àíöèñêî äè €ëìåéäà, èñïàíåö. îòîìñòâåííûé àðèñòîêðàò. Žäèí
èç íåìíîãèõ îôèöåðîâ àòðóëß, çàêîí÷èâøèé äâà ôàêóëüòåòà - îí óíèâåð è àíãåë
îäíîâðåìåííî.  Ÿ,  êñòàòè,   âèäåë  â  áèáëèîòåêå  åãî   êíèãó   ïî  òàêòèêå
êðåéñåðñêîãî áîß. —åííèíã êàê-òî åãî óïîìèíàë, îòçûâàëñß áîëåå  ÷åì  õîðîøî.
’àê ÷òî, âîçìîæíî, ñ êîìàíäèðîì íàì ïîâåçëî.

     “òðîì  ïîñëå  çàâòðàêà  ÷åòâåðî  íîâîèñïå÷åííûõ  ëåéòåíàíòîâ  ßâèëèñü â
êàáèíåò ïîëêîâíèêà „æåéìèñîíà ñ äîêëàäîì î ãîòîâíîñòè ê  ïðîõîæäåíèþ ñëóæáû.
„æîàííà áûëà åùå íåñêîëüêî áëåäíà,  íî äåðæàëàñü õîðîøî. à ëèöå €ííè âîîáùå
íå  îòðàæàëîñü  íèêàêèõ ýìîöèé. îëêîâíèê  óäîâëåòâîðåííî  îãëßäåë ïèëîòîâ -
ðåáßòàì ñåãîäíß ïðåäñòîèò áîé, îíè äîëæíû áûòü â ôîðìå.
     -  ’àê, ãîñïîäà -  ïîëêîâíèê âçãëßíóë  íà äèñïëåé  è  òßæåëî  âçäîõíóë.
åêîìïëåêò ïèëîòîâ  âïå÷àòëßë.  - ‚û âõîäèòå â ñîñòàâ  ÷åòâåðòîé  ýñêàäðèëüè
ñðåäíèõ èñòðåáèòåëåé. Š  ñîæàëåíèþ,  ó íàñ áîëüøèå ïîòåðè,  ïîýòîìó  îñòàòêè
—åòâåðòîé áûëè ïîñëå áîß ïåðåäàíû  äëß äîóêîìïëåêòîâàíèß åðâîé  è  ’ðåòüåé.
’àê  ÷òî  â  íàñòîßùèé ìîìåíò âñß  âàøà ýñêàäðèëüß  ñîñòîèò èç  âñåãî èõ âàñ
÷åòâåðûõ. î âîçâðàùåíèþ ê âàì ïðèñîåäèíèòñß „æåííèíãñ.  Šîìàíäèðà äëß âàñ ó
ìåíß  ïîêà  íåò, ïîýòîìó âðåìåííî èñïîëíßòü îáßçàííîñòè  êîìýñêà  áóäåòå âû,
‘òàðê.
     - …ñòü, ñýð!
     - Žòëè÷íî. ‘åé÷àñ  âàì íàäëåæèò ïðîêîíòðîëèðîâàòü çàïðàâêó è âîîðóæåíèå
âàøèõ ìàøèí - Šñòàòè, âàøè "àëàøè" -  åäèíñòâåííûå èç  ñðåäíèõ èñòðåáèòåëåé
"ëåîíîðû",   ñïîñîáíûå   íåñòè   íà  áîðòó   "ñìåð÷è",  òàê  ÷òî  â  ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè áóäüòå  ãîòîâû ïîääåðæàòü òßæåëîâîçîâ.  ðîéäåòå  â  ÷åòâåðòûé
äîê,  áîêñû  ñ  òðèíàäöàòîãî   ïî   øåñòíàäöàòûé.  ‚  11.00  -  ïðåäïîëåòíûé
èíñòðóêòàæ, â 12.00 - ìû óõîäèì â ðåéä. Žá îñòàëüíîì óçíàåòå íà èíñòðóêòàæå.
‘âîáîäíû.

     „èê è „èäè åùå âîçèëèñü ñ áîåâûì êîìïüþòåðîì åå "àëàøà", êîãäà äèíàìèê
ñîîáùèë: "‚ñåì ïèëîòàì íåìåäëåííî  ïðèáûòü â çàë 3, ïàëóáà 2  íà èíñòðóêòàæ.
îâòîðßþ, âñåì ïèëîòàì ïðèáûòü íà èíñòðóêòàæ!".  ðèøëîñü  áðîñèòü  ðàáîòó -
âïðî÷åì, „èê  íàäåßëñß, ÷òî òåõíèêè äîâåäóò êîìïüþòåð  äî óìà  è  áåç íèõ. ‚
"ìîëåëüíå"3 ñîáðàëîñü îêîëî âîñüìèäåñßòè  ÷åëîâåê, õîòß  ïî øòàòó ïîëàãàëîñü
ãîðàçäî  áîëüøå. Š îãðîìíîé  òðåõìåðíîé ãîëîãðàôè÷åñêîé ñõåìå  åêíà  è  åãî
ñïóòíèêîâ  âûøåë  âûñîêèé  õóäîé ÷åðíîâîëîñûé  ìóæ÷èíà ëåò ñîðîêà ïßòè.  …ãî
îðëèíûé  ïðîôèëü  ïðîèçâîäèë  âïå÷àòëåíèå  ñèëû è  óâåðåííîñòè.  "€ëìåéäà  -
äîãàäàëñß „èê - äî èñòèííîãî èñïàíñêîãî ãðàíäà åìó íå õâàòàåò òîëüêî øïàãè".
Šñòàòè øïàãà  ïîëàãàëàñü ê  ïàðàäíîìó ìóíäèðó êîíòð-àäìèðàëà, îäíàêî  ñåé÷àñ
áûëî íå äî öåðåìîíèé.
     - ˆòàê, ãîñïîäà, ïðîøó âíèìàíèß. - €ëìåéäà âçßë â ðóêè äëèííóþ óêàçêó è
ïîâåðíóëñß ê ãîëîãðàììå - î íàøèì  ñâåäåíèßì, ñèëû  ïðîòèâíèêà â êîëè÷åñòâå
øåñòè  àâèàíîñöåâ è  äâåíàäöàòè  êðåéñåðîâ ïðèêðûâàþò  ïëàíåòó  çäåñü  -  îí
ïåðåìåñòèë óêàçêó ê ñàìîé ìàëåíüêîé ëóíå, Šðåããó, âîêðóã  êîòîðîãî âñïûõíóëè
êðàñíûå  òî÷êè - è  çäåñü  -  ãðóïïà  êðàñíûõ òî÷åê  âñïûõíóëà  íàä ñåâåðíûì
ïîëþñîì ïëàíåòû. àøåé öåëüþ íå ßâëßåòñß  àòàêà  íà ýòè  ôëîòû,  áîëåå òîãî,
æåëàòåëüíî èçáåæàòü  îãíåâîãî êîíòàêòà ñ îñíîâíûìè  ñèëàìè óäàðíîé  áðèãàäû.
’àêèì îáðàçîì íà âàøè ïëå÷è ëîæèòñß  çàäà÷à  íå  ïîäïóñòèòü òßæåëûå  êîðàáëè
ïðîòèâíèêà  ê  íàøèì àâèàíîñöàì íà ðàññòîßíèå ïóñêà  òîðïåä.  îêà  êðåéñåðà
áóäóò çàíèìàòüñß ðåìîíòíûìè äîêàìè íà ïîâåðõíîñòè ñïóòíèêîâ,  îñíîâíûå  âàøè
îáßçàííîñòè áóäóò ðàñïðåäåëåíû ñëåäóþùèì îáðàçîì.
     à ñõåìå  ïîßâèëèñü äâà  áîëüøèõ çåëåíûõ  çíà÷êà  è  ïßòü ïîìåíüøå. Žáà
áîëüøèõ  è îäèí  ìàëåíüêèé  ñìåñòèëèñü  ê  Šðåããó,  îñòàëüíûå, ðàçäåëèâøèñü,
íàïðàâèëèñü ê äâóì äðóãèì ñïóòíèêàì.
     -  åðâàß  ãðóïïà  "Šðèñîâ"  ïàòðóëèðóåò  íåïîñðåäñòâåííîå ïðîñòðàíñòâî
âîçëå àâèàíîñöåâ - âîçëå áîëüøèõ çíà÷êîâ âñïûõíóë  ðîé ìåëêèõ çåëåíûõ îãíåé.
- ‚àøà îñíîâíàß öåëü - òîðïåäû ïðîòèâíèêà.  à èñòðåáèòåëåé íå îòâëåêàéòåñü,
âàñ ïðèêðîþò. óäüòå àêêóðàòíû - íå  ïîïàäèòå ïîä îãîíü ñâîèõ æå àâèàíîñöåâ.
Žáà êðûëà  "˜åñòîïåðîâ" ïîä  ïðèêðûòèåì  âòîðîé  ãðóïïû ëåãêèõ  èñòðåáèòåëåé
àòàêóþò îñíîâíûå ñèëû ïðîòèâíèêà.
     ‘õåìà  ïîêàçàëà êëèí  çåëåíûõ  îãíåé,  óñòðåìèâøèéñß  ïî íàïðàâëåíèþ  ê
ïîëþñó. „èê óäèâëåííî âñêèíóë áðîâè - âåðíîå ñàìîóáèéñòâî... Šàê áû â  îòâåò
íà åãî ìûñëè, êîíòð-àäìèðàë ïðîäîëæàë.
     - îâòîðßþ, âàøà çàäà÷à -  íå âîåâàòü ñ  ôëîòîì ïðîòèâíèêà,  à  îòâëå÷ü
åãî.  å òðåáóåòñß äàæå íàíîñèòü èì ïîòåðè, õîòß ýòî è íåïëîõî. ‡àñòàâüòå èõ
íàðóøèòü ñòðîé, óâåðòûâàòüñß îò "ñìåð÷åé". å ýêîíîìüòå òîðïåäû - íåîáõîäèìî
íå äàòü  ôëîòàì ñîåäèíèòüñß.  "Šðèñû", âàøà çàäà÷à -  ïðèêðûâàòü òßæåëûõ. å
óâëåêàéòåñü äóýëßìè. îñòàðàéòåñü  èçáåæàòü  ëèøíèõ ïîòåðü. à÷íåòå ãîíßòüñß
çà ìàøèíàìè  ïðîòèâíèêà - ïîòåðßåòå ñâîèõ,  ïîýòîìó  âñå  âðåìß ïîìíèòå - íå
îòâëåêàéòåñü.
     …ùå  îäíà  ìàëåíüêàß  ãðóïïà  çåëåíûõ  èñêð âîçíèêëà  âáëèçè  "êðàñíîãî
ïîßñà",  îáîçíà÷àþùåãî âòîðóþ ÷àñòü ôëîòà åêíîâ, âèñßùóþ íà  îðáèòå Šðåããà.
„âà äðóãèõ îáëà÷êà ïðèñîåäèíèëèñü ê ìàðêåðàì êðåéñåðîâ, èäóùèõ  ê ñïóòíèêàì.
‡åëåíûå  èñêðû  èñòðåáèòåëåé  çàíßëè  ìåñòî ÷óòü  âïåðåäè êðåéñåðîâ, çàùèùàß
íåïîâîðîòëèâûå ìàõèíû îò êîíòðàòàêè ïðîòèâíèêà.
     - åðâîå  êðûëî  "Ÿòàãàíîâ"  ïðèêðûâàåò àâèàíîñöû.  ‚àì  ïîðó÷àåòñß  íå
ïðîïóñòèòü  èñòðåáèòåëè  ïðîòèâíèêà  ê  òßæåëûì  êîðàáëßì.  ‚òîðîå  êðûëî  -
ñîâìåñòíî ñ  "åëüñîíîì" è  "‘ïàðòàêîì"  àòàêóåò ðèí, ’ðåòüå, "àãðàòèîí" è
"ƒàððèáàëüäè",  âàøà  çàäà÷à  - Šàðð.  —åòâåðòîå  êðûëî - âàñ, íàñêîëüêî ìíå
èçâåñòíî, âñåãî  ÷åòâåðî, âàøà  çàäà÷à ïîääåðæàòü  "àõèìîâà" è  àâèàíîñöåâ.
ðåäïîëîæèòåëüíî  âàì  áóäóò  ïðîòèâîñòîßòü  ÷åòûðå  êðåéñåðà  è  "†åéäåð" -
êðóïíåéøèé àâèàíîñåö ðåêíîâ.  ðåæäå âñåãî àòàêóéòå "†åéäåðà",  ïîñòàðàéòåñü
íå  äàòü åìó âîçìîæíîñòè ñïîêîéíî  ïîäíßòü  èñòðåáèòåëè. ‚àñ ïîääåðæèò çâåíî
"˜åñòîïåðîâ" ñ "Šëàðèññû", èõ ïîçûâíûå "”îêñ"  è "Šðîøêà".  òî âñå. ‘õîä ñî
ñòðóíû  è  íà÷àëî îïåðàöèè  - â 22.00, âðåìß âûïîëíåíèß îïåðàöèè -  òðèäöàòü
ìèíóò.  ‚  22.35  íåçàâèñèìî îò  äîñòèãíóòûõ ðåçóëüòàòîâ  àâèàíîñöû è  ’€Šû
óõîäßò,  çà  ïßòü ìèíóò äî ýòîãî âñåì  áûòü íà áîðòó,  êðîìå  "˜åñòîïåðîâ" -
òßæåëîâîçàì óõîäèòü èç áîß  ñâîèì õîäîì, ïî  ñèòóàöèè. ‚ñòðå÷à äëß ïðèåìà íà
áîðò - ñåêòîð JP076-A39, äèñòàíöèß îò åêíà - øåñòü ïàðñåê. ‚îïðîñû?
     -  ‘ýð?  - ñ  ïåðâîãî ðßäà ïîäíßëñß ïîæèëîé  îôèöåð  - Šàïèòàí ‹åáåäåâ,
êîìàíäèð  ïåðâîé ýñêàäðèëüè "˜åñòîïåðîâ". Œû ìîæåì ðàññ÷èòûâàòü íà ïîääåðæêó
èñòðåáèòåëåé "Šëàðèññû" èëè äîëæíû íàäåßòüñß òîëüêî íà ñåáß?
     -  „à. Šðîìå  êðûëà  "Šðèñîâ"  ñ  "ëåîíîðû",  ñ  âàìè  ïîéäåò  ïßòåðêà
"Ÿòàãàíîâ" è òðè çâåíà ïðèêðûòèß ñ "Šëàðèññû". ‚ñå  îñòàëüíûå åå èñòðåáèòåëè
ñîâìåñòíî  ñ  "àõèìîâûì"  àòàêóþò  êðåéñåðà  ïðîòèâíèêà  ó  Šðåããà.  ‡âåíüß
ñîïðîâîæäåíèß ñ ’€Šîâ ïðèêðûâàþò ñâîè êîðàáëè. …ùå âîïðîñû?... Žòëè÷íî, âñå
ñâîáîäíû. ‚ûõîä íà ñòðóíó â 14.00, òî åñòü ÷åðåç ñîðîê ìèíóò. “äà÷è, ïèëîòû.

     „èê óæå ïî÷òè  ïîë÷àñà ñèäåë  â  êàáèíå ñâîåãî "àëàøà". à  ÷àñàõ áûëî
21.45.  —åðåç  ïßòíàäöàòü  ìèíóò "ëåîíîðà" ìàòåðèàëèçóåòñß íà îðáèòå åêíà,
âñåãî â ïîëóñîòíå êèëîìåòðîâ  îò ïðåäïîëàãàåìîé ïîçèöèè ôëîòà  ïðîòèâíèêà. ˆ
åãî  êîìàíäà  ñòàðòóåò...  âøåñòåðîì  ïðîòèâ  àâèàíîñöà.   „à-à-à,  íåñëàáî.
‚ïðî÷åì, è àâèàíîñåö ìîæíî äîñòàòü, åñëè î÷åíü ïîñòàðàòüñß.
     Žãðîìíóþ ïîñàäî÷íóþ ïàëóáó ìîãó÷åãî êîðàáëß  ïðèêðûâàëî  ëåãêîå ñèëîâîå
ïîëå, äîñòàòî÷íîå, ÷òîáû  óäåðæàòü âíóòðè âîçäóõ  è  ñëèøêîì  ñëàáîå,  ÷òîáû
ñóùåñòâåííî çàòîðìîçèòü ñòàðòóþùèé èëè ñàäßùèéñß èñòðåáèòåëü. ‘ëåâà è ñïðàâà
îò  íåãî ñèäåëè òîâàðèùè  - è÷, €íß, „èäè. —óòü ïîîäàëü âîçâûøàëèñü ãðîìàäû
äâóõ "˜åñòîïåðîâ", ïåðåäàííûõ „èêó  â  êà÷åñòâå  ïîäêðåïëåíèß ñ  "Šëàðèññû".
Œîùíûå ìàøèíû,  èìåþùèå  íà  áîðòó ïî  ÷åòûðå òîðïåäû "ñìåð÷", áûëè  ñëèøêîì
íåïîâîðîòëèâû  è â  áîþ  îò÷àßííî  íóæäàëèñü  â  ïðèêðûòèè  áîëåå  ïîäâèæíûõ
èñòðåáèòåëåé.
     -  €ëëî, "”îêñ", "Šðîøêà", åñòü  èäåß! - ìûñëü  ñôîðìèðîâàëàñü äîâîëüíî
÷åòêî  è  „èê  ðàññ÷èòûâàë  íà  óñïåõ.  Žñîáåííî,  åñëè  âñòðåòèò  ïîääåðæêó
òîâàðèùåé. ‚ïðî÷åì, â íèõ îí íå ñîìíåâàëñß.
     -  ‘ëóøàþ òåáß, "”àëüêîí" - ýòî îòâåòèëà "Šðîøêà", ìèëîâèäíàß íåâûñîêàß
æåíùèíà  ïðèìåðíî òðèäöàòè  ëåò,  íèñêîëüêî íå  îãîð÷åííàß,  ÷òî  îòäàíà ïîä
íà÷àëî çåëåíîãî íîâè÷êà. „èê ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî íå ïîìíèò, êàê åå çîâóò
- èõ ïðåäñòàâèëè äðóã äðóãó ñëèøêîì áûñòðî è èìß "Šðîøêè" íàïðî÷ü âûëåòåëî ó
íåãî èç ãîëîâû, õîòß îíà íàçâàëàñü, ýòî îí ïîìíèë. € ñïðîñèòü áûëî íåóäîáíî,
îñòàâàëîñü êàê-òî âûêðó÷èâàòüñß, ïîëüçóßñü, ïî âîçìîæíîñòè, ïîçûâíûì. ‹àäíî,
êàê-íèáóäü âûâåðíåìñß...
     - "”îêñ" íà ñâßçè. „àâàé,  âûêëàäûâàé. - ìîëîäîé ïàðåíü,  âñåãî  íà ãîä
èëè  äâà ñòàðøå „èêà,  áûë ïðåèñïîëíåí ýíòóçèàçìà,  ìîæåò  ïîòîìó,  ÷òî  áûë
åäèíñòâåííûì èçî  âñåé  ãðóïïû,  êòî  íå  ïîòåðßë  íèêîãî èç áëèçêèõ  -  åãî
ðîäèòåëè è äåâßòèëåòíßß ñåñòðà æèëè â àðèæå, î ÷åì îí  íå çàìåäëèë ïîâåäàòü
îêðóæàþùèì ÷óòü ëè íå ñ âîñòîðãîì. îëíîå îòñóòñòâèå ÷óâñòâà òàêòà íåñêîëüêî
ïîêîðîáèëî äðóçåé, îäíàêî  âñå, äàæå „æîàííà, ïîñòàðàëèñü îòíåñòèñü ê  ýòîìó
ñïîêîéíî  - ðàäîñòü ïî òàêîìó ïîâîäó, êîíå÷íî,  åñòåñòâåííà, íî  íàäî æå è î
äðóãèõ äóìàòü. ‹àäíî, ïîâçðîñëååò - íàó÷èòñß.
     “áåäèâøèñü,  ÷òî ïèëîòû "˜åñòîïåðîâ"  ãîòîâû åãî âûñëóøàòü,  „èê  íà÷àë
èçëàãàòü ñâîé ïëàí, íåñêîëüêî ñóìáóðíî, ïîñêîëüêó ïðîäóìàòü åãî â  äåòàëßõ ó
íåãî íå áûëî  âðåìåíè, îäíàêî  îí íå  áåç îñíîâàíèé íàäåßëñß, ÷òî  ýòè ñàìûå
äåòàëè ìîæíî áóäåò óòðßñòè íà ìåñòå.
     -  …äèíñòâåííàß íàøà  íàäåæäà  - íà âíåçàïíîñòü.  ‚àøè  ÷óäèùà  èçëèøíå
ìàññèâíû, íàì æå íå õâàòàåò îãíåâîé ìîùè.  îýòîìó ïîðßäîê òàêîé. Žòêëþ÷àéòå
àâòîíàâåäåíèå ñâîèõ "ñìåð÷åé",  ïóñòü âàøè ñòðåëêè áåðóò óïðàâëåíèå íà ñåáß.
‘  ïßòíàäöàòè  êèëîìåòðîâ  çàïóñêàåòå âñå  ÷åòûðå  ðàêåòû  â ñâßçêå  è ïóñòü
ñòðåëêè ñâîäßò èõ â îäíó òî÷êó. „àæå åñëè  ðåêíû è  ïîðàçßò  ïàðó "ñìåð÷åé",
ýòî  íå äîëæíî ñûãðàòü  ðîëè. Šàê òîëüêî ïîëó÷èòå ñèãíàë î  âõîäå  òîðïåä  â
ãåéãåí,  ðâèòå èõ, íå äàéòå  èì ðàçðóøèòüñß.  îñëå  ýòîãî óõîäèòå èç  áîß ê
òî÷êå âñòðå÷è, èíà÷å âàì íåñäîáðîâàòü.
     -  å ïîíßë, "”àëüêîí".  ‘ìûñë? - â ãîëîñå "”îêñà"  ñêâîçèëî  óäèâëåíèå
ïîïîëàì  ñ  âîçìóùåíèåì, êàê æå, åãî íàìåðåâàëèñü  âûâåñòè èç áîß, äàâ âñåãî
îäèí ðàç ñòðåëüíóòü, äà è òî â áåëûé ñâåò.
     - ‚ ïðèíöèïå  äëß ïîëíîãî ïîãàøåíèß ãåéãåí-ïîëß íà îãðàíè÷åííîì ó÷àñòêå
äîñòàòî÷íî  òðåõ òîðïåä.  î  ß  äóìàþ,  ÷òî êîìïüþòåðíûå  ñèñòåìû íàâåäåíèß
"†åéäåðà" äîñòàòî÷íî õîðîøè, ïîýòîìó ðàññ÷èòûâàþ íà ïåðåõâàò ïî êðàéíåé ìåðå
ïîëîâèíû  èç çàïóùåííûõ "ñìåð÷åé". îñëå âçðûâà âàøèõ ðàêåò ìû íûðíåì â îêíî
äî òîãî,  êàê îíî  çàêðîåòñß, è âëåïèì ðàêåòû åìó ïðßìî  â  áîðò,  â óïîð. €
ïîòîì  óéäåì  íà  ôîðñàæå.  ˆíà÷å...,  ðåáßòà,  øåñòü   èñòðåáèòåëåé  ïðîòèâ
àâèàíîñöà - ýòî íîíñåíñ. ’àê ÷òî ýòî, ïîæàëóé, íàø åäèíñòâåííûé øàíñ.
     åêîòîðîå âðåìß ïèëîòû ìîë÷àëè, âçâåøèâàß ïðåäëîæåíèß „èêà è  îáäóìûâàß
âîçìîæíûå  âàðèàíòû.  Šîíå÷íî,  ‘òàðê  íîìèíàëüíî   áûë  êîìàíäèðîì,  îäíàêî
îôèöèàëüíî  íàçíà÷åí íà  ýòó  äîëæíîñòü íå áûë,  è ôàêòè÷åñêè  ëþáîé  èç åãî
ïîä÷èíåííûõ  ìîã îñïîðèòü ëþáîé èç åãî ïðèêàçîâ.  ‘àì  „èê ïðåêðàñíî ïîíèìàë
ýòî  ñëîæíîå  ïîëîæåíèå - äðóçüß ñêîðåå  âñåãî  ïîääåðæàëè  áû  åãî  â ëþáîé
ñèòóàöèè,  à  âîò  ñ  "íîâè÷êàìè" íàäî  áûëî ðàçãîâàðèâàòü íà  ßçûêå  âåñêèõ
àðãóìåíòîâ, è íèêàê èíà÷å. ’åïåðü îí æäàë îòâåòà ïèëîòîâ, âåðíåå "”îêñà" - â
ýòîì çâåíå îí èãðàë ðîëü âåäóùåãî, õîòß áûë åùå î÷åíü ìîëîä.
     "”îêñ" îòâåòèë ñïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò:
     -  Ž'êåé, âîçðàæåíèé íåò. ’îëüêî ß  íå  çàâèäóþ òåáå  è  òâîåé êîìàíäå,
"”àëüêîí". ˆ âîîáùå,  òû âåñüìà ðèñêóåøü... åñëè õîòü íåñêîëüêî ïðîöåíòîâ èõ
ãåéãåíà óöåëååò, îò âàñ íå îñòàíåòñß  è ìîêðîãî ìåñòà - ïîëå  âàøè ìàøèíû íà
àòîìû ðàçëîæèò! „à è åñëè ïðîéäåòå, âíóòðè ïîëß íà âàñ îáðóøàòñß âñå  ëàçåðû
ýòîãî ìîíñòðà.
     -  €  âîò  â  ýòîì-òî ß  êàê ðàç è  ñîìíåâàþñü... Šîìïüþòåðíàß  ñèñòåìà
íàâåäåíèß  çàïðîãðàììèðîâàíà íà ïîðàæåíèå àòàêóþùèõ, à íå áåãóùèõ öåëåé. òî
ó  íèõ, êàê  è ó  íàñ, ñòàíäàðòíàß ñèñòåìà -  öåëü, ïîâåðíóâøàßñß õâîñòîì, â
íàñòîßùèé ìîìåíò íå óãðîæàåò,  à çíà÷èò è íå çàñëóæèâàåò îãíß. àçîáðàòüñß â
ñèòóàöèè ñìîãóò òîëüêî ëþä...  ðåêíû, â äàííîì ñëó÷àå. €  ñêîëüêî ó  íèõ òàì
æèâûõ  ñòðåëêîâ  - âðßä  ëè  ìíîãî.  îýòîìó øàíñ  âûðâàòüñß  åñòü,  è î÷åíü
íåïëîõîé.  €  ÷òî  êàñàåòñß ïîëß  -  îäèí  èëè  äâà ïðîöåíòà íàì íå ñòðàøíû,
ïðîðâåìñß. € åñëè áîëüøå... é, è÷! ’û íûðßåøü ñî ìíîé.
     - åò ïðîáëåì, „èê.
     - €íß,  „æîàí - âàøà  çàäà÷à  ïðèêðûòü íàñ ñçàäè.  å î÷åíü-òî  õî÷åòñß
ïîëó÷èòü ðàçðßä â õâîñò, îãëßäûâàòüñß òàì áóäåò íåêîãäà. „îáðî?
     - ‚îîáùå-òî  ß  ïðåäïî÷ëà  áû ñîñòàâèòü òåáå  êîìïàíèþ...  -  â  ãîëîñå
„æîàííû  ñêâîçèëî  îòêðîâåííîå  íåóäîâîëüñòâèå  è  „èê  âíóòðåííå  íàïðßãñß,
îæèäàß, ÷òî ïðèäåòñß äîëãî óáåæäàòü óïðßìóþ  áðþíåòêó, îäíàêî  òà íåîæèäàííî
óñòóïèëà  áåç ñîïðîòèâëåíèß -  ‹àäíî, áóäó  òåáß îáåðåãàòü. € €íå÷êà  è  áåç
òâîèõ ìóäðûõ óêàçàíèé ñ è÷à ãëàç íå ñïóñòèò.
     - ó âñå, ðåáßòà, ÷åðåç òðè ìèíóòû ñòàðò. îåâàß ãîòîâíîñòü.
     - Ÿ "Šóâàëäà", ê ñòàðòó ãîòîâ.
     - Ÿ "Œèëåäè", ê ñòàðòó ãîòîâà.
     - Ÿ "”îêñ", ê ñòàðòó ãîòîâ.
     - Ÿ "‘àêóðà", ê ñòàðòó ãîòîâà.
     - Ÿ "Šðîøêà", ê ñòàðòó ãîòîâà.
     -  ‚ñåì  âíèìàíèå!  ’ðè... äâà... îäèí... - "ëåîíîðà" âûøëà ñî ñòðóíû,
êîðàáëü ñëåãêà âçäðîãíóë. - îøëè!
     ˆñòðåáèòåëè ïî÷òè îäíîâðåìåííî âûðâàëèñü èç ðàñêðûòîãî çåâà  ïîñàäî÷íîé
ïàëóáû.  àäàðû  îáøàðèâàëè   ïðîñòðàíñòâî  â   ïîèñêàõ   öåëåé.  ’èõîõîäíûå
"˜åñòîïåðû"  íà÷àëè îòñòàâàòü îò  ñâîèõ áîëåå  ðåçâûõ  êîëëåã. „èêà ýòî ìàëî
âîëíîâàëî -  åñëè åãî ïëàí  ñðàáîòàåò, òî òîðïåäû,  âûïóùåííûå ñ  ýòèõ ìàõèí
îïåðåäßò íà ïàðó  ñåêóíä  åãî  èñòðåáèòåëè, ÷òî, ñîáñòâåííî,  è òðåáîâàëîñü.
îñòåïåííî íà ýêðàíå áîåâîãî êîìïüþòåðà ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå êðàñíûõ òî÷åê
ïðîòèâíèêà.
     - Ÿ "‘àêóðà", íàñ àòàêóåò "‘òèëåò", èäó íà ïåðåõâàò.
     - Ÿ "”îêñ"! ‚èæó öåëü. ‚ûõîä íà äèñòàíöèþ - òðè ìèíóòû.
     - €ííè, ÷òî òû òàì çàìåøêàëàñü?
     - ‚ñå â ïîðßäêå, è÷, äîãîíßþ âàñ. "‘òèëåò" ãîòîâ.
     ƒäå-òî  ÷óòü  â ñòîðîíå  ðàçãîðàëñß æåñòîêèé áîé -  "àõèìîâ"  ïëåâàëñß
ðàêåòàìè âî âñå ñòîðîíû, ïîñòîßííî  âñïûõèâàëè ìíîãî÷èñëåííûå  îãíè ëàçåðíûõ
áàòàðåé.  „èê íà ñåêóíäó ïåðåêëþ÷èëñß  íà îáùèé êàíàë. "ëåîíîðà" àòàêîâàíà,
ïîêà  óñïåøíî  çàùèùàåòñß... Žäèí  èç  ’€Šîâ  ïðîòèâíèêà  ñèëüíî ïîâðåæäåí,
óõîäèò èç áîß. "àõèìîâ"  ïîëó÷èë ïîïàäàíèå ñêâîçü  ïðîáîèíó â  ãåéãåíå  - ê
ñ÷àñòüþ,   îáû÷íàß   ðàêåòà,  áåç   àíòèìàòåðèè.  åçíà÷èòåëüíî   ïîâðåæäåíà
äâèãàòåëüíàß óñòàíîâêà, åñòü æåðòâû. ‘òàðê ïåðåäâèíóë ïåðåêëþ÷àòåëü íàçàä íà
ñâîþ ÷àñòîòó.
     - Ÿ "Šðîøêà", çàïóñê òîðïåä!
     - Ÿ "”îêñ", òîðïåäû ïîøëè!
     - è÷, âðóáàé  ôîðñàæ! ˆäåì â ñîòíå ìåòðîâ  çà òîðïåäàìè. „æîàí, €ííè -
ïðèêðûâàéòå íàñ! "”îêñ", "Šðîøêà"  -  ïîñëå ïîäðûâà ñðàçó îòâàëèâàéòå,  âàøà
çàäà÷à âûïîëíåíà!
     - Ÿ "Œèëåäè", ó íàñ ãîñòè... ˆäó â àòàêó.
     - „èê, òîðïåäà ñáèòà... è âòîðàß... òðåòüß... …ñòü ïîäðûâ!
     - Žòëè÷íî, è÷! ßòü  øòóê äîøëè,  ß  è íå íàäåßëñß. ûðßåì, çàëïîì âñå
"ñìåð÷è" è äðàïàòü!!!
     - Ÿ "‘àêóðà", ìàëü÷èêè, ìû ñâßçàíû ïî ðóêàì è íîãàì. å çàäåðæèâàéòåñü!
     -  Ÿ "”îêñ",  èäó  íà âûðó÷êó!  - àçàðò â  ãîëîñå  ïàðíß  èñïóãàë „èêà.
åóæåëè  ýòîò  îñòîëîï  íå  ïîíèìàåò, ÷òî  èç  íåãî ñðàçó ñäåëàþò  áèôøòåêñ.
„æîàííà, âèäèìî, òîæå ìûñëèëà ïîõîæå, ïîòîìó ÷òî çàâîïèëà òàê, ÷òî ó  ‘òàðêà
÷óòü óøè íå çàëîæèëî.
     -  ’û ñ  óìà ñîøåë, îíè æå òåáß ïîõîðîíßò! —åðò, „èê, ýòîò ýíòóçèàñò íà
ñâîåì òðàêòîðå ïîïåð ïðßìî â ñàìóþ êàøó! é, €íß, ó òåáß äâîå íà õâîñòå!
     - “æå òîëüêî îäèí, „èäè - "”îêñ"  åãî  äîñòàë...  "”îêñ",  óõîäè,  òåáß
ñâàëßò... Ž ÷å-å-å-åðò!!!
     à  òîì  ìåñòå,  ãäå åùå ìãíîâåíèå  íàçàä íàõîäèëñß  "˜åñòîïåð", òåïåðü
âåðòåëñß  âèõðü  êðóïíûõ è ìåëêèõ  îáëîìêîâ. Œàëîïîäâèæíàß ìàøèíà íå  ñìîãëà
óéòè îò ìíîãî÷èñëåííûõ ðàêåò ïðîòèâíèêà.
     - "”àëüêîí", ß "Šðîøêà". "”îêñ" ñáèò, èäó â àòàêó.
     - "Šðîøêà", ß "”àëüêîí"! “õîäè, ýòî ïðèêàç! ˆñïîëíßòü!!! è÷, çàïóñê!
     - ’îðïåäû ïîøëè.
     - •îäó, "Šóâàëäà", õîäó...
     - Ÿ "Šðîøêà"... âûïîëíßþ  âàø ïðèêàç...  ñýð. à áàçå ëè÷íî  íàáüþ  âàì
ìîðäó.
     - …ñëè îñòàíåøüñß æèâà, òî ðàäè áîãà!
     ’îðïåäû  ñ  €Œ-íà÷èíêîé  äîñòàëè  "†åéäåð".  Žäíà  âñå  æå  áûëà  ñáèòà
àâòîìàòè÷åñêèìè  ëàçåðíûìè   áàòàðåßìè,   êîòîðûå  áóêâàëüíî   çàëèëè  îãíåì
ïðîñòðàíñòâî âîêðóã îãðîìíîãî  àâèàíîñöà, íî äèñòàíöèß  áûëà  ñëèøêîì ìàëà è
êîìïüþòåðíàß  ñèñòåìà íàâåäåíèß ñìîãëà-òàêè íàéòè ïðîõîä  â  ýòîì  êðîìåøíîì
àäó.  ’ðè  "ñìåð÷à" ïî÷òè  îäíîâðåìåííî âðåçàëèñü  â  áðîíþ  êîëîññà.  ‚çðûâ
ñóììàðíîé  ìîùíîñòüþ  âîñåìíàäöàòü ìåãàòîíí  ìîìåíòàëüíî óíè÷òîæèë  îãðîìíûé
êîðàáëü,  áîëüøàß ÷àñòü  èñòðåáèòåëåé  êîòîðîãî  ê  ýòîìó  ìîìåíòó  âñå  åùå
îñòàâàëàñü íà áîðòó. ‘ ìîìåíòà íà÷àëà áîß ïðîøëî îäèííàäöàòü ìèíóò.
     €íß  è  „èäè  âñå åùå  ïðîäîëæàëè  âåñòè ñìåðòåëüíûé  õîðîâîä  ñ  ïßòüþ
"‘òèëåòàìè",  êîãäà  îäèí  èç  íèõ  âäðåáåçãè ðàçëåòåëñß  îò  îäíîâðåìåííîãî
ïîïàäàíèß  äâóõ  "áóðàíîâ"  ñ êîðàáëåé „èêà  è  è÷à.  åðâàß ëåãêàß  ðàêåòà
ïîëíîñòüþ  ïîãàñèëà ãåéãåí-ïîëå  ðåêíà,  âòîðàß ðàçíåñëà  åãî â  ïûëü. î÷òè
ñðàçó  âçîðâàëñß  âòîðîé, ïîïàâ  â ïåðåêðåñòíûé îãîíü  è÷à  è  „æîàí.  „èêó
óäàëîñü  çàéòè ïðîòèâíèêó  â  õâîñò è  çàëï  èìïóëüñíûõ  ïóøåê ïðåâðàòèë åãî
äâèãàòåëü â êóñîê îïëàâëåííîãî ìåòàëëà.
     - "ëåîíîðà", ß "”àëüêîí". "†åéäåð" ãîòîâ, çàäà÷à âûïîëíåíà.
     -  Œû  âèäåëè âàøó  àòàêó, ïîçäðàâëßåì. ðîñèì ïîääåðæàòü "àõèìîâà", ó
íåãî òðóäíîñòè ñ ƒ-äðàéâîì.
     -  "ëåîíîðà", ìû ïîïðîáóåì  ïðîñêî÷èòü ê  òî÷êå ‚12. ˆìååì  åùå ÷åòûðå
"ñìåð÷à", ìîæíî ïîïðîáîâàòü äîñòàòü äîêè!
     - „îáðî,  íî  áóäüòå îñòîðîæíû.  ßòíàäöàòü ìèíóò  äî  îòõîäà, ïðîøó íå
çàáûâàòü. „åðçàéòå, ðåáßòà!
     î÷òè  â  ýòó  æå  ìèíóòó  ïîëûõíóëî  ïëàìß  âçðûâà  â õâîñòîâîé  ÷àñòè
èñòðåáèòåëß  €ííû.  „âå  ðàêåòû,  ïî÷òè  îäíîâðåìåííî  ïîïàâøèå  â  "àëàø",
ïðîáèëè-òàêè  çàùèòíîå  ïîëå, ïîëíîñòüþ  óãðîáèâ  ”-äðàéâ è  ïî÷òè  ðàçðóøèâ
ãðàâèãåíåðàòîðû. ˆñòðåáèòåëü ïîòåðßë ïî÷òè 80% ñêîðîñòè è,  íåñîìíåííî, ñòàë
áû ëåãêîé äîáû÷åé äëß äâóõ  îñòàâøèõñß  "‘òèëåòîâ" è ïîäîøåäøåé èì íà ïîìîùü
"àïèðå", åñëè áû íå ñâîåâðåìåííîå  âìåøàòåëüñòâî  „æîàííû,  êîòîðàß áðîñèëà
ñâîé  êîðàáëü  ìåæäó  èñêàëå÷åííûì "àëàøîì"  è  àòàêóþùèìè  ïðîòèâíèêàìè  è
ïîëíîñòüþ èãíîðèðóß âîçìóùåííûå  ñèãíàëû  ñèñòåìû  êîìïüþòåðíîãî  íàâåäåíèß,
âûïóñòèëà âñå ÷åòûðå "ïóðãè" â  óïîð ïî "àïèðå". Žòíîñèòåëüíî ñëàáàß çàùèòà
íå ñïðàâèëàñü ñ ÷åòûðåõêèëîòîííûì âçðûâîì,  ðàçîðâàâøèì ãåéãåí-ïîëß è  ïî÷òè
èñïàðèâøåãî âñþ  íîñîâóþ ÷àñòü  èñòðåáèòåëß. î÷òè  îäíîâðåìåííî  „èê âëåïèë
ðàêåòó â áîðò  ïðåäïîñëåäíåãî  "‘òèëåòà",  êîòîðûé, õîòß  è  âûäåðæàâ óäàð è
ïîòåðßâøèé ïðè ýòîì ïî÷òè  âñþ ìîùíîñòü ùèòà, ïîñòàðàëñß  óáðàòüñß ïîäàëüøå,
÷òîáû ïîëó÷èòü âðåìß íà çàëèçûâàíèå ðàí. ‚ðåìåíè îí íå ïîëó÷èë... âñåãî îäèí
ëàçåðíûé  ëó÷ ñ "àëàøà"  è÷à ïðîøèë êàáèíó íåçàùèùåííîé ìàøèíû,  ïðåâðàòèâ
ïèëîòà â æàðêîå.
     - è÷, äîâåäè €ííè äî äîêà è âîçâðàùàéñß!
     - …ñòü, êîìàíäèð, €ííà, óõîäè, ïðèêðîþ...
     - „èäè, ïîñëåäíèé "‘òèëåò" óõîäèò... ’û ýòî äîïóñòèøü?
     - èêîãäà... ‚îò òåáå, ñóêà, ïîëó÷è... è åùå...
     - Šñòàòè, ñêîðåå âñåãî,  ýòî êîáåëü. ñîãëàâû, íàñêîëüêî ß çíàþ, îáû÷íî
íå  áåðóò ñàìîê  â  àðìèþ. •îòß ñåé÷àñ,  âîçìîæíî,  ó  íèõ  áóäåò  îùóùàòüñß
íåêîòîðàß  íåõâàòêà  ñàìöîâ. ‚  òîì  ÷èñëå è  íàøèìè  óñèëèßìè.  —òî  ó òåáß
îñòàëîñü â íàëè÷èè?
     - Žäèí "áóðàí", äâà "ñìåð÷à". àçðóøåíèé íåò.
     - Žòëè÷íî, ó ìåíß äâå "ïóðãè" è îäèí "áóðàí". ƒäå òàì è÷à íîñèò...
     - ‡äåñü  ß, äâå  ìèíóòû íà ôîðñàæå.  €íß áëàãîïîëó÷íî ñåëà.  †äó  âàøèõ
óêàçàíèé, êîìýñê.  “ ìåíß åùå òðè "ïóðãè". –åë è íåâðåäèì. îêà  ìíå  çàáàâà
íðàâèòñß, ìîæíî ïðîäîëæèòü.
     - ’àê,  äåâî÷êè è ìàëü÷èêè, àòàêóåì êëèíîì, „èäè âïåðåäè, ìû ïðèêðûâàåì
åå ñ  áîêîâ.  ûðßåì ê ñïóòíèêó, äàëüøå  íà  áðåþùåì  â êâàäðàò  ‚12. „æîàí,
âûïóñêàåøü òîðïåäû, è ñâå÷êîé ââåðõ. ‚ñå ßñíî? ‚ïåðåä!
     ’ðè  èñòðåáèòåëß  â  ïåðâûå  íåñêîëüêî  ìèíóò  äâèæåíèß   ê  öåëè  äàæå
îñòàâàëèñü íåçàìå÷åííûìè  ïðîòèâíèêîì. å  èìåþùèé âîçìîæíîñòè ïðîðâàòüñß  ê
öåëè "àõèìîâ", ïîëó÷èâ ñ "ëåîíîðû" èíôîðìàöèþ îá îò÷àßííîé ïîïûòêå ïèëîòîâ
ïðîðâàòüñß ê äîêàì, ïîñòàðàëñß îòâëå÷ü îãîíü íà ñåáß,  ïîëó÷àß ïðè ýòîì  âñå
íîâûå  è  íîâûå ïîâðåæäåíèß.  åîñëàáåâàþùèé îãîíü  ðåêíîâ  íå  äàâàë  ïîëßì
âîññòàíîâèòüñß  -  ñ÷àñòüå,  ÷òî ëàçåðíûì  òóðåëßì êðåéñåðà  ïîêà  óäàâàëîñü
îòñåêàòü òßæåëûå  òîðïåäû. îòåðè ñðåäè ëè÷íîãî  ñîñòàâà äîñòèãëè  14%, ’€Š
ñèëüíî ñáàâèë õîä.
     Šëèí  ïðîäîëæàë  ïðîäâèãàòüñß   ê  óêàçàííîìó   êâàäðàòó.  àêîíåö,  èõ
çàìåòèëè.  ‘ðàçó îñîçíàâ îïàñíîñòü  ïðîðûâà, ðåêíû  áðîñèëè  ïðîòèâ îòâàæíîé
òðîéêè ïîñëåäíèé  ðåçåðâ  - êðûëî "àïèð". „åñßòü  õîòü è óñòàðåâøèõ, íî âñå
åùå î÷åíü îïàñíûõ ìàøèí ïðåäñòàâëßëè ñîáîé âåñüìà ñåðüåçíóþ ïðîáëåìó.
     - ‚íèìàíèå âñåì! Ÿ "åëüñîí"! –åëü óñïåøíî ïîðàæåíà. "‘ïàðòàê" âûøåë èç
áîß - ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß,  æåðòâû  íåçíà÷èòåëüíû. ‚ìåñòå  ñ "˜åñòîïåðàìè"
óøåë ê òî÷êå âñòðå÷è. ˆäó íà ïîìîùü "àõèìîâó".
     Žäíà èç  àòàêóþùèõ  "àïèð" âçîðâàëàñü -  îäíîâðåìåííîå ïîïàäàíèå ðàêåò
„èêà  è  è÷à.  Žò íåîæèäàííîñòè ïèëîò  âòîðîé  ðâàíóë  øòóðâàë  íà  ñåáß, è
âðåçàëñß  â  èñòðåáèòåëü,  èäóùèé  â  âåðõíåì  ýøåëîíå...  îáà   èñ÷åçëè   â
îñëåïèòåëüíîé âñïûøêå.  ‘åìåðî îñòàâøèõñß  ðàçâåðíóëèñü  äóãîé, ñòðåìßñü  íå
ïðîïóñòèòü íàãëåöîâ  ê äîêàì.  „èê áðîñèë  ìàøèíó â ñòîðîíó,  óâåðíóâøèñü îò
ðàêåòû,  è òóò  æå äàë çàëï èç  èìïóëüñíûõ ïóøåê.  Šðàéíßß  â äóãå  "àïèðà"
äåðíóëàñü, è çàâåðòåëàñü â øòîïîðå - ïîõîæå, óïðàâëåíèå áûëî ðàçðóøåíî. ‡àëï
è÷à ïðîøåë ìèìî öåëè, ëèøü çàñòàâèâ ïðîòèâíèêà íà ìãíîâåíèå íàðóøèòü ñòðîé.
î  òóò æå  â îáðàçîâàâøóþñß  öåëü  íûðíóëà „æîàííà, âûæèìàß ïîñëåäíèå êàïëè
ìîùíîñòè  ”-äðàéâà,  ïîïóòíî  âëåïèâ  îñòàâøèéñß  "áóðàí"  â  çàùèòíîå  ïîëå
áëèæàéøåãî ðåêíà, ïîëûõíóâøåå  ãîëóáûì ñâåòîì  è òóò æå ïîãàñøåå -  ìîùíîñòü
ùèòà óïàëà äî íóëß.  „æîàííà ÷åðòûõíóëàñü - íå âåçåò! Žäíàêî  ðàññòðàèâàëàñü
îíà ðàíî. "àïèðà", ïðàâäà, âûäåðæàëà  ïîïàäàíèå, íî  òóò  æå áûëà ðàñêîëîòà
êèíæàëüíûì  çàëïîì  „èêà  -  çàùèòíîå ïîëå óæå  íå  ìîãëî ïîìåøàòü  ëàçåðíûì
òðàññàì.
     "’àê,  îñòàëîñü  ïßòåðî... è  îäíà "ïóðãà" â  çàïàñå. •ðåíîâî. “  è÷à,
äîïóñòèì, åùå äâå.  ‹àäíî, ïîñìîòðèì,  êàê âàñ ó÷èëè  ëåòàòü...". „èê áðîñèë
ìàøèíó  â  êðóòîå ïèêèðîâàíèå,  ñëîâíî íàðî÷íî  ïîäñòàâëßß õâîñò  áëèæàéøåìó
ðåêíó. ’îò,  êîíå÷íî, âîñïîëüçîâàëñß ìîìåíòîì, îäíàêî  âûíóæäåí áûë ïîêèíóòü
ñòðîé, âåðíåå òî, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü. „âå ìàøèíû ïî÷òè âåðòèêàëüíî íåñëèñü
ê ïîâåðõíîñòè. Žäíî  ïîïàäàíèå  â êîðìîâîé  ùèò, âòîðîå, òðåòüå...  îðòîâîé
êîìïüþòåð  äîêëàäûâàë  ìîíîòîííûì ãîëîñîì:  "ðîáîé  ãåéãåíà, ñåêòîð  øåñòü,
ïîâðåæäåíèé  íåò",  "ðîáîé  ãåéãåíà,  ñåêòîð  ñåìü,  ïîâðåæäåíèå  ”-äðàéâà.
‘íèæåíèå  ôîðñèðîâàííîé  ñêîðîñòè - 10%". ‚ñåãî â ñîòíå ìåòðîâ „èê èçî  âñåõ
ñèë ðâàíóë øòóðâàë íà ñåáß, ïî÷òè òåðßß ñîçíàíèå îò íàâàëèâøèõñß ïåðåãðóçîê.
åêí âûéòè èç ïèêå íå óñïåë...
     - "”àëüêîí", ß "Œèëåäè"! –åëü çàõâà÷åíà, òîðïåäû ïîøëè! …ñòü êîíòàêò!
     - “ìíèöà, äåâî÷êà, óõîäè, âðåìß ïî÷òè èñòåêëî!
     - è÷, êàê òàì ó âàñ äåëà?
     -  àðøèâî, êðîøêà. „èê òîëüêî ÷òî ðàçìàçàë îäíîãî ïî ñêàëàì, íî èõ òóò
åùå ÷åòâåðî êðóòèòñß. î ìû ñïðàâèìñß, íå ïåðåæèâàé.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò òðè èç  ÷åòûðåõ àòàêóþùèõ  "àïèð"  èñ÷åçëè  âî âñïûøêàõ
ðàêåòíûõ  âçðûâîâ. —åòâåðòàß áðîñèëàñü  áûëî áåæàòü,  íî  ýòèì ïèëîò ïðîäëèë
ñâîþ æèçíü  ëèøü  íà íåñêîëüêî  ñåêóíä  - äâà  ïîïàâøèõ â  õâîñò èñòðåáèòåëß
"áóðàíà"  ïîëíîñòüþ  ëèøèëè  åãî  çàùèòû,  à   ïóùåííàß  ‘òàðêîì   ïîñëåäíßß
îñòàâøàßñß "ïóðãà" äîêîíàëà ðåêíà.  „èê ïîäíßë ãîëîâó - âñåãî â ñîòíå ìåòðîâ
îò íèõ íåñëîñü ïîëíîå êðûëî "Ÿòàãàíîâ".
     - ‘ïàñèáî, ðåáßòà! ˆñêëþ÷èòåëüíî âîâðåìß! Šîãî ìíå áëàãîäàðèòü?
     -  Ÿ  "˜ìåëü",  „æåéìèñîí... îçäðàâëßþ  ñ  çàâåðøåíèåì  îïåðàöèè.  ‚ñå
âîçâðàùàåìñß íà áîðò "ëåîíîðû", íàøå âðåìß èñòåêëî.
     - …ñòü, ñýð! "Œèëåäè", "Šóâàëäà", óõîäèì. …ùå ðàç ñïàñèáî, ïîëêîâíèê.
     - ‘î÷òåìñß, "”àëüêîí". ’îðîïèòåñü!
     Žäèí  çà äðóãèì èñòðåáèòåëè  âîçâðàùàëèñü â äîêè.  ‘èëüíî  èñêàëå÷åííûé
"àõèìîâ"  óæå  óøåë  íà  ñòðóíó,   "åëüñîí"  è  ïîäîøåäøèå  "àãðàòèîí"  è
"ƒàððèáàëüäè"  ïðîäîëæàëè  ïîåäèíîê ñ  äâóìß îñòàâøèìèñß  êðåéñåðàìè ðåêíîâ.
‚íåçàïíî îäèí  èç íèõ  èñ÷åç ñ  ýêðàíîâ ðàäàðà  -  "àãðàòèîí"  ïîðàçèë  åãî
ãðîçäüþ "ñìåð÷åé" ñêâîçü ïðîáèòûå €Œ-ïóøêàìè ùåëè â çàùèòíûõ  ïîëßõ. ‚òîðîé,
óæå  ê  òîìó  âðåìåíè  îñòàâøèéñß  áåç òßæåëûõ  òîðïåä è, ñëåäîâàòåëüíî,  íå
èìåþùèé íè åäèíîãî øàíñà â ïîåäèíêå ñ òðåìß ’€Šàìè, áðîñèëñß áåæàòü. ‚ìåñòå
ñ íèì ñòàëè îòñòóïàòü è ïîñëåäíèå èñòðåáèòåëè... èõ íå ïðåñëåäîâàëè.
     ‚åðíóëèñü   èñòðåáèòåëè   ïðèêðûòèß,   ñîïðîâîæäàâøèå  "˜åñòîïåðîâ"   ê
îñíîâíîìó ôëîòó  ïðîòèâíèêà.  Šîìàíäèð  äîëîæèë - ïîëíîñòüþ  óíè÷òîæåí  îäèí
êðåéñåð  ïðîòèâíèêà, ïîâðåæäåíû  äâà àâèàíîñöà.  ˆñòðåáèòåëè ïðèêðûòèß ñáèëè
øåñòíàäöàòü  ìàøèí  ïðîòèâíèêà,  ïðè  ýòîì  ïîòåðßâ  ÷åòûðå  "Šðèñà"  è  òðè
"˜åñòîïåðà". ‚ñå öåëè íà ñïóòíèêàõ áûëè ðàçðóøåíû.

     „èê ïîñàäèë "àëàø" íà ïàëóáó è âûêëþ÷èë äâèãàòåëè. …ùå íåñêîëüêî ìèíóò
íåïîäâèæíî  ñèäåë â  êðåñëå, çàêðûâ ãëàçà.  Œîçã ñíîâà  è ñíîâà  ïðîêðó÷èâàë
ïåðåä  ìûñëåííûì âçîðîì êàðòèíû ïðîøåäøåãî áîß.  ‘íîâà è  ñíîâà âñïîìèíàëèñü
ëàçåðíûå òðàññû è  âçðûâû ðàêåò, êàæäûé  èç êîòîðûõ óíîñèë ÷üþ-òî  æèçíü. Ží
ïîéìàë  ñåáß íà  ìûñëè,  ÷òî óæ  êàê-òî  î÷åíü  ëåãêî  îêàçàëîñü  ñòðåëßòü â
ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ.  ‚ïðî÷åì,  â áîþ  ïðîòèâíèêè  ñêîðåå  âîñïðèíèìàëèñü  êàê
ìàøèíû, íå  êàê æèâûå ñóùåñòâà.  €ííè..., êàê âñå æå çäîðîâî, ÷òî îíà ñìîãëà
äîáðàòüñß äî "ëåîíîðû".  •îòß åé, êîíå÷íî, äîñòàëîñü. € âîò "”îêñ"... - „èê
òàê è íå çíàë, êàê çîâóò ìîëîäîãî ïàðíß, âñåãî ëèøü íà ïàðó ëåò åãî  ñòàðøå,
âèäèìî   èç  ïðåäûäóùåãî  âûïóñêà,   â  €êàäåìèè   îíè  ìàëî   îáùàëèñü   ñî
ñòàðøåêóðñíèêàìè.  "åò, òßæåëîâîçû - íåóäà÷íàß  ìîäåëü. ‚îîðóæåíèå õîðîøåå,
íî  ïîäâèæíîñòü íè ê ÷åðòó  - äóìàë ëåéòåíàíò, ñíîâà âñïîìèíàß êðèê  €íè, íà
ãëàçàõ  êîòîðîé  ïàðíß  ðàçíåñëè  íà  ìîëåêóëû  -  íóæíà  äðóãàß  ìàøèíà,  ñ
âîîðóæåíèåì  òßæåëîãî è ñêîðîñòüþ õîòß áû êàê ó ñðåäíåãî èñòðåáèòåëß. —òî-òî
òàì ‘íåãîâ ãîâîðèë... ‘íåãîâ... äà, òàêèõ ïèëîòîâ ìàëî âî ôëîòå. ’àê íåëåïî,
÷óòü ëè  íå â ïîñòåëè. ˆëè îí óñïåë âçëåòåòü? „à íåò, âðßä ëè. ‘áèòü ˆãîðß -
ýòî âàì íå ïî ãîðîäàì òîðïåäàìè ñòðåëßòü!  —åðò, íó ïî÷åìó îí ïîãèá... òàêîé
ïèëîò!". „èê âíåçàïíî  îñîçíàë, ÷òî åãî òðßñóò çà ïëå÷î, ïðè÷åì óæå äîâîëüíî
äîëãî. îâåðíóâ ãîëîâó, îí óâèäåë ðàñøèðåííûå îò óæàñà ãëàçà „æîàí.
     - —òî ñ òîáîé... òû ðàíåí? „èê, íó îòâåòü... ’åáå ïëîõî...?
     - „à íåò, âñå íîðìàëüíî. Ÿ ïðîñòî çàäóìàëñß... - ùåêó îáîæãëà óâåñèñòàß
ïîùå÷èíà, ãëàçà „èäè ìåòíóëè ìîëíèè.
     - îðìàëüíî, äà? ‚ñå õîðîøî, äà? Ÿ  òåáß óæå  ïßòü ìèíóò äîêðè÷àòüñß íå
ìîãó,  âçëîìàëà  áëèñòåð,  íå ñëûøàë? “ ìåíß  ÷óòü ñåðäöå íå îñòàíîâèëîñü  -
ñèäèò, êàê... êóêëà, íå ðåàãèðóåò íè  íà ÷òî... ƒîñïîäè, êàê ß ïåðåïóãàëàñü!
‡àäóìàëñß  îí, ìûñëèòåëü âåëèêèé,  ñòðàòåã  íåäîäåëàííûé. €  ß  òî,  äóðà...
äóìàëà, åìó ïëîõî, äóìàëà, ïîìî÷ü íàäî, à îí...
     - ó èçâèíè, äîðîãàß,  „æîàí, íó íå øóìè. ó  êòî òåáß çíàë, ÷òî òû òàê
áëèçêî ê ñåðäöó  âñå  âîñïðèìåøü. - „èê  âûáðàëñß  èç ìàøèíû ïðèòßíóë ê ñåáå
äåâóøêó  è  ëåãîíüêî  ïîöåëîâàë  åå  â  íîñ. - ó âîò, õîðîøî, òû  áîëüøå íå
çëèøüñß, äà? îëüøå íå áóäèøü áèòü ñâîåãî êîìàíäèðà?
     - èòü òåáß „æîé áóäåò, îíà æå îáåùàëà...
     - „æîé? Šàêàß „æîé, íå  ïîíßë? - „èê äåéñòâèòåëüíî ïîíßòü íå ìîã, î êîì
îíà ãîâîðèò, çàòåì äîãàäàëñß - "Šðîøêà"?
     - €ãà,  âñïîìíèë! …ñëè áû òû  ìíå ïðèêàçàë íà èñïðàâíîé ìàøèíå âûéòè èç
áîß, ß áû òåáå åùå íå òî óñòðîèëà.
     - € åñëè áû îíà íå âûøëà, òî ñåé÷àñ ïëàâàëà áû... ÷àñòßìè... âïåðåìåøêó
ñ  "”îêñîì". Ÿ,  ñîáñòâåííî ãîâîðß, îá  ýòîì  è äóìàë, êîãäà òû êàëå÷èëà ìîþ
ìàøèíó  - îí ïå÷àëüíî ïîñìîòðåë íà  ðàçâîðî÷åííóþ êàáèíó.  -  Šàêîé òåîðåòèê
ïðîåêòèðîâàë ýòè ïàðîâîçû? ’ßæåëûå, íåïîâîðîòëèâûå. „à èõ æå  äàæå îäèíî÷íûé
"‘òèëåò" äîñòàíåò,  åñëè íèêòî  íå  ïðèêðîåò! å ïîíèìàþ, êàê íà  íèõ âîîáùå
âîåâàòü ìîæíî?
     -  € òû ó „æîé ñïðîñè. ‚î-îí ñàäèòñß åå "˜åñòîïåð"... ’îëüêî ß îïàñàþñü
çà öåëîñòíîñòü òâîåé ôèçèîíîìèè.
     - „à? ‡íàåøü, ß, ïîæàëóé, ïîéäó äîëîæó î íàøåé  ðàáîòå „æåéìèñîíó. € òû
óæ êàê-íèáóäü óñïîêîé åå... ó, ñêàæè, ÷òî ß äóðàê è äîðâàëñß äî âëàñòè. ˆëè
åùå ÷òî ïðèäóìàé,  íàïðèìåð, ñîîáùè ÷òî ìåíß ñáèëè è ñïàñàòåëè íå ìîãóò ìåíß
íàéòè. ˆëè ñêàæè, ÷òî ‘òàðêà ðàçæàëîâàëè â àññåíèçàòîðû. ó ëàäíî, ß  ïîøåë.
‚ñòðåòèìñß âå÷åðîì.

     Šîðñàðû

     -  ðîñòèòå,  ïîëêîâíèê,  íî...  Ÿ,  êîíå÷íî,  ïîíèìàþ,  ÷òî  ìîå  äåëî
èñïîëíßòü  ïðèêàçû, íî  äîëæíà çàßâèòü  îòêðîâåííî, ÷òî ìíå  ýòî  çàäàíèå íå
íðàâèòñß. Ž÷åíü óæ ïîïàõèâàåò îáûêíîâåííûì ïèðàòñòâîì.
     - Ÿ íå íàìåðåí îáñóæäàòü ñ âàìè òàêòè÷åñêèå ïëàíû àäìèðàëà. - ‚ ãëóáèíå
äóøè  „æåéìèñîí âîçìóùàëñß  ïîëó÷åííûì  ïðèêàçîì  íå  ìåíåå,  ÷åì  ëåéòåíàíò
„èêñîí. ‘ äðóãîé  ñòîðîíû îí ïðåêðàñíî îñîçíàâàë âñþ íåîáõîäèìîñòü îïåðàöèè,
íè äëß êîãî íå áûëî ñåêðåòîì,  ÷òî ‡åìëå ãðîçèë ãîëîä. - ’åì íå ìåíåå äîëæåí
âàì çàìåòèòü,  ÷òî â  íàñòîßùåå  âðåìß  ïîñëå ñòîëü òßæåëûõ  ïîòåðü, êîòîðûå
ïîíåñëà  ýêîíîìèêà ‡åìëè, äàæå ñòîëü íåçíà÷èòåëüíûé èñòî÷íèê  äîïîëíèòåëüíûõ
ðåñóðñîâ ìîæåò ïðèíåñòè ñóùåñòâåííóþ ïîëüçó. € îñîáåííî, åñëè ïðè  ýòîì  ýòè
ðåñóðñû íåäîïîëó÷àò íàøè ïðîòèâíèêè.
     - î çàõâàò ãðàæäàíñêèõ êîðàáëåé - íåóæåëè ðàäè  ýòîãî  íàñ ÷åòûðå ãîäà
ó÷èëè ïèëîòèðîâàíèþ  è èñêóññòâó óïðàâëåíèß  èñòðåáèòåëåì â áîþ?  ‚û æå ñàìè
óíèâåð,  ñýð! ‚àì íå  êàæåòñß,  ÷òî  àòàêîâàòü  áåççàùèòíûå  ñóäà  -  çíà÷èò
ïîçîðèòü íàøó çâåçäó?
     „åâóøêà äàæå ïîêðàñíåëà îò  âîçìóùåíèß è ïîëêîâíèê îòêðîâåííî ëþáîâàëñß
åþ. —òî  æ,  îíà ìîëîäà,  åùå ïîéìåò, ÷òî âîéíà è ðûöàðñòâî  áûëè ñîâìåñòèìû
ðàçâå ÷òî  â  ðîìàíàõ  Œýëëîðè4.  € â  ðåàëüíîé  âîéíå êàæäàß ñòîðîíà  áóäåò
ïîëüçîâàòüñß  ëþáîé âîçìîæíîñòüþ, ÷òîáû õîòü êàê-íèáóäü äîñàäèòü ïðîòèâíèêó.
„àæå åñëè êîìó-òî ïðè ýòîì ïðèäåòñß ïåðåêâàëèôèöèðîâàòüñß â ïèðàòîâ. “òåøàåò
îäíî - íå åìó, „æåéìèñîíó, ëè÷íî. ’åîðèß òåîðèåé, à ñàìîìó ëåçòü â ýòó ãðßçü
íå õîòåëîñü. Ží ïîñòàðàëñß ïðèäàòü ñâîåìó ëèöó íàñìåøëèâîå âûðàæåíèå è ïîæàë
ïëå÷àìè:
     -  ó  ïðåæäå  âñåãî, âû çðß  îæèäàåòå,  ÷òî  îíè áóäóò  íåçàùèùåííûìè.
Šàïèòàíû íàøèõ òðàíñïîðòîâ, êñòàòè, òîæå ðèñêóþò  ãîëîâîé, ïûòàßñü äîñòàâèòü
íà  ‡åìëþ îáîðóäîâàíèå  èëè ïðîäóêòû  èç  êîëîíèé,  ïîýòîìó  íåêîòîðàß ÷àñòü
òßæåëûõ  èñòðåáèòåëåé  âñå âðåìß  ñîïðîâîæäàåò ëèõòåðû.  Œåæäó ïðî÷èì,  ’€Š
"àõèìîâ" óæå äâà  ìåñßöà ïðèïèñàí ê ‘åëåñòå äëß  îõðàíû êàðàâàíîâ ñ çåðíîì.
å íàäî ñ÷èòàòü ðåêíîâ  èäèîòàìè  - îíè òîæå ýñêîðòèðóþò ñâîè ãðóçîâèêè, òàê
÷òî íåêîòîðîå êîëè÷åñòâî ðàçâëå÷åíèé  ß  âàì ìîãó ãàðàíòèðîâàòü... ˆ ïðè ýòî
ïðîøó íå çàáûâàòü òîò ôàêò,  ÷òî  êàæäûé ïåðåõâà÷åííûé  âàìè òðàíñïîðò - ýòî
ïðîäóêòû, òåõíèêà èëè îðóæèå, êîòîðîå íå ïîëó÷àò áîåâûå ÷àñòè åêíà. Šîðî÷å,
ýòî ïðèêàç, ëåéòåíàíò „èêñîí, è, êàê âû ñîâåðøåííî âåðíî çàìåòèëè, âàøå äåëî
åãî èñïîëíßòü.
     - …ñòü, ñýð.
     -  „àâíî  áû  òàê. ‚û  è ëåéòåíàíò „æåííèíãñ  âðåìåííî  ïåðåâîäèòåñü íà
"àäåæíûé". ‘âîé  "àëàø" ïåðåäàäèòå ëåéòåíàíòó €óýðáàõ, åå ìàøèíà åùå äîëãî
áóäåò â ðåìîíòå. ‚àø ýñìèíåö ñåé÷àñ íàõîäèòñß íà ‚òîðîé îðáèòàëüíîé ñòàíöèè,
ýêèïàæ  åùå íåäîóêîìïëåêòîâàí - äâåðü ïîçàäè  „æîàííû ñ  øåëåñòîì îòúåõàëà â
ñòîðîíó è  êòî-òî çàøåë â êàáèíåò ïîëêîâíèêà. - ’àê, ñ ýòèì, íàäåþñü,  ßñíî.
‚îçüìåòå "Šðèñ"  - 2560, â ñåìíàäöàòîì  áîêñå. Žòïðàâëßåòåñü ÷åðåç äâà ÷àñà.
„à, ïîçíàêîìüòåñü - âàø êîìàíäèð íà áëèæàéøèå íåäåëè.
     „æîàí îãëßíóëàñü è  íà íåñêîëüêî ñåêóíä ëèøèëàñü äàðà ðå÷è. “ äâåðåé  â
èäåàëüíî ñèäßùåé  ôîðìå  ñî  çíàêàìè îòëè÷èß óíèâåð-ìàéîðà  ñòîßë  ‘íåãîâ  è
äîâîëüíî óëûáàëñß ïðîèçâåäåííîìó ýôôåêòó.
     - îõîðîíèëà ìåíß, êðîøêà? àíîâàòî...
     - ˆãîðü...  Ž, áîæå,  ˆãîðü,  æèâîé...!  - „èäè  áðîñèëàñü ê  ìàéîðó  è
ïîâèñëà  ó íåãî  íà øåå. - ˆãîðü, êàê ß  ðàäà... ìû æå óæå è íå íàäåßëèñü...
"Šàìèëëà" ñî âñåì ýêèïàæåì ïîãèáëà, êàê æå òû...
     „æåéìèñîí  íàáëþäàë  ýòó  íåñêîëüêî  íåîáû÷íóþ  äëß  åãî  îôèñà ñöåíó ñ
íåêîòîðûì óäîâëåòâîðåíèåì. „åâî÷êå áóäåò  ëåã÷å ðàáîòàòü ñî ñòàðûì çíàêîìûì,
îñîáåííî  çàíèìàßñü  êàïåðñòâîì... ‚ïðî÷åì,  åé  âðßä  ëè ïðèäåòñß  ñêó÷àòü.
îëêîâíèê äîâîëüíî  ìíîãî ñëûøàë îá ýòîì îôèöåðå, êîòîðûé - íåáûâàëîå äåëî -
áóäó÷è  óíèâåðîì,  ïîëó÷èë  ïîä  ñâîå  êîìàíäîâàíèå  ýñìèíåö.  …ñëè  õîòß áû
ïîëîâèíà òîãî, ÷òî î íåì ãîâîðßò, ïðàâäà, òî ñ íèì îñîáåííî íå ïîñêó÷àåøü.
     -  ‘òàëî  áûòü, âû çíàêîìû. ’åì ëó÷øå. ‚ âàøåì  ðàñïîðßæåíèè  åùå  åñòü
íåêîòîðîå âðåìß íà ñáîðû,  òàê ÷òî ß âàñ íå çàäåðæèâàþ...  Œàéîð,  ñ  âàøåãî
ðàçðåøåíèß  íàì ñ âàìè íåîáõîäèìî ðåøèòü åùå ðßä  âîïðîñîâ. ‘îãëàñíî ïðèêàçó
àäìèðàëà ˜âåäîâà, ß ïåðåäàþ âàì äâà "Šðèñà" è ñ  íèìè  äåñßòü áîåêîìïëåêòîâ.
—åëíîê ñ ðàêåòàìè óæå â ïóòè, èñòðåáèòåëè ïðèáóäóò ñâîèì õîäîì.
     - ëàãîäàðþ, ñýð.
     - å çà ÷òî, áóäü ìîß âîëß, ß íå ïîçâîëèë áû îñëàáëßòü "ëåîíîðó" íè íà
îäíó ìàøèíó. “ íàñ ñåé÷àñ è òàê áîåñïîñîáíû ÷óòü áîëåå 50% èñòðåáèòåëåé. ’åì
íå ìåíåå ß ïîëó÷èë ïðèêàç è âûíóæäåí åãî âûïîëíßòü,  íåñìîòðß íà òî, ÷òî  îí
ìíå íå íðàâèòñß - âû çàáèðàåòå ó ìåíß ÷óòü ëè íå ëó÷øèõ ïèëîòîâ.
     - € êòî âòîðîé? àäåþñü, ‘òàðê?
     - ‚û íåïëîõî îñâåäîìëåíû î ñîñòàâå ìîåé áðèãàäû. ˆ,  äîëæåí îòìåòèòü, ó
âàñ ãóáà íå äóðà. åò,  ìàéîð,  ëåéòåíàíò ‘òàðê  ïîêà  îñòàíåòñß  ó  íàñ. Ží
âðåìåííî   íàçíà÷åí  êîìàíäèðîì  —åòâåðòîãî  êðûëà  ñðåäíèõ  èñòðåáèòåëåé...
ïðàâäà, ïî  ñîñòàâó ýòî, ê  ñîæàëåíèþ,  çâåíî à íå êðûëî, íî  ß  íàäåþñü  íà
ïîïîëíåíèå. Šñòàòè, âû áåðèòå, ÷òî äàþò, à íå çàíèìàéòåñü âûìîãàòåëüñòâîì.
     -  —òî âû, ïîëêîâíèê, è â  ìûñëßõ íå áûëî.  ˆ  ß íå  èìåë íè  ìàëåéøåãî
íàìåðåíèß  èçó÷àòü  ñïèñêè  âàøèõ  ïèëîòîâ. ðîñòî  ß  äîâîëüíî õîðîøî  çíàþ
„æîàííó... ïðîñòèòå,  ëåéòåíàíòà „èêñîí, è çíàêîì  ñî ìíîãèìè åå ïðèßòåëßìè.
€óýðáàõè, ‘òàð,  „æåííèíãñ... Šàê  ß ïîíèìàþ, âòîðûì ïèëîòîì  êî  ìíå ïîéäåò
„æåííèíãñ, âåðíî?
     - „à, ìàéîð. ’åïåðü ñëåäóþùåå. àì íàäëåæèò ñîãëàñîâàòü...

     îñëåäíèå  äâå  íåäåëè  "ëåîíîðà"  íå âûõîäèëà  èç  áîåâ. îñëå  ñòîëü
óñïåøíîé  àòàêè  íà ˆìïåðñêèå äîêè, ôîðòóíà óæå íå áûëà ñòîëü áëàãîñêëîííà ê
àòðóëþ,  îäíàêî è  íå  ïîâîðà÷èâàëàñü ëèöîì  ê åêíó.  ‘êîðåå  îáå  ñòîðîíû
íàáèðàëèñü   ñèë,   îãðàíè÷èâàßñü  êîðîòêèìè   ìàëîçíà÷èòåëüíûìè  âûëàçêàìè.
îëüøèíñòâî êîðàáëåé  àòðóëß çàëèçûâàëè ðàíû, îáñòàíîâêà ó  ïðîòèâíèêà áûëà
åùå  õóæå,  ïîýòîìó  "ëåîíîðà"  ïî  ïðèêàçó  €ëìåéäû,  ïðîäîëæàëà  íàíîñèòü
õèðóðãè÷åñêè  òî÷íûå  óäàðû  ïî  îòäàëåííûì ìèðàì,  êîòîðûå êîíòðîëèðîâàëèñü
ðåêíàìè. Šàê ïðàâèëî, êàæäûé  òàêîé ðåéä ñîïðîâîæäàëñß îäíîé-äâóìß ñòû÷êàìè,
ïîýòîìó â ïîñëåäíåå âðåìß ïèëîòû ïîðßäêîì âûìîòàëèñü.
     ‘åé÷àñ àâèàíîñåö âåðíóëñß  íà îðáèòó ‡åìëè çà ïîïîëíåíèåì. åñìîòðß  íà
îòëè÷íóþ  âûó÷êó ïèëîòîâ,  ïîòåðè âñå  æå áûëè, ïðè÷åì  ÷óòü ëè  íå â êàæäîì
ðåéäå. îñëåäíèé ðàç, ïðîðûâàßñü  ñêâîçü çåíèòíûé îãîíü ê íåáîëüøîìó çàâîäó,
èçãîòàâëèâàþùåìó  ñèñòåìû  íàâåäåíèß  "ñìåð÷åé", àòàêóþùàß  ãðóïïà  ïîòåðßëà
ïîëîâèíó ëè÷íîãî ñîñòàâà - øåñòü ìàøèí áûëî ñáèòî è äâå ñåðüåçíî ïîâðåæäåíû,
õîòß  è ñóìåëà  âñå æå  ïîðàçèòü öåëü. ‚åñòè  áîè äàëåå áûëî óæå íåâîçìîæíî,
òðåáîâàëèñü  íîâûå ïèëîòû è  íîâûå èñòðåáèòåëè. Žäíàêî ïðåæäå ÷åì ÷òî-íèáóäü
äàòü,  ó "ëåîíîðû" ïîïûòàëèñü êîå-÷òî îòíßòü, à  èìåííî - âåòåðàíîâ. „à, èõ
óæå ñ÷èòàëè  âåòåðàíàìè -  ïî ñðàâíåíèþ  ñ òåìè, êòî  åùå  íå  óñïåë ïðèíßòü
ó÷àñòèå â ðåàëüíîì áîþ.
     îâñþäó íà ‡åìëå  ìîáèëèçîâûâàëèñü ðåçåðâèñòû,  îäíàêî ìàëî áûëî ïðîñòî
ïðèâåñòè èõ  íà êîðàáëè è ñêàçàòü: "‚îò ðåáßòà,  âàøè ìàøèíû. åéòå ðåêíîâ".
îñëåäíèé  ðàç ýòè ïßòèäåñßòè- øåñòèäåñßòèëåòíèå ìóæ÷èíû ñàäèëèñü çà øòóðâàë
èñòðåáèòåëß ëåò  äåñßòü  íàçàä, à òî è áîëüøå.  ˆ  õîòß ïî ‡åìíûì ìåðêàì îíè
áûëè åùå îòíîñèòåëüíî ìîëîäû, îäíàêî òðåáîâàëîñü íåìàëî âðåìåíè, ÷òîáû âîéòè
â ôîðìó. îýòîìó èìåííî ñåé÷àñ àòðóëü èñïûòûâàë îñòðåéøóþ íóæäó  â òåõ, êòî
ìîæåò íå òîëüêî ëåòàòü, íî ëåòàòü óñïåøíî.
     Š òîìó æå ñêàçàëàñü ýêîíîìè÷åñêàß ïîëèòèêà ïðîøëûõ ëåò. ‚ûßñíèëîñü, ÷òî
íå òàê óæ è  ìíîãî îñòàëîñü  èñòðåáèòåëåé íà êîíñåðâàöèè - î÷åíü ìíîãî êóïèë
åêí, ãîòîâûé ðàñïëà÷èâàòüñß çà áîåâûå ìàøèíû  ÷åì óãîäíî. Šîíå÷íî, ñåé÷àñ ó
èìïåðèè  áûëè  â  îñíîâíîì  ñòàðûå ìàøèíû,  îäíàêî  èõ  áûëî  ìíîãî. àòðóëü
ôîðñèðîâàë âûïóñê íîâûõ ìîäåëåé -  "àëàøåé", "Šðèñîâ", îäíàêî èõ âñå åùå íå
õâàòàëî. ‚îò è  ñåé÷àñ „æåéìèñîí åäâà ìîã ðàññ÷èòûâàòü íà äåñßòîê "Šðèñîâ" è
ñòîëüêî æå "àëàøåé",  õîòß äî  ïîëíîãî êîìïëåêòà åìó òðåáîâàëîñü ÷óòü ëè íå
âäâîå áîëüøå.

     „æîàííà ïî÷òè áåãîì âîðâàëàñü â  êàþòó  è÷à.  Šàê âñåãäà, âñß êîìïàíèß
áûëà   â  ñáîðå.  „æåííèíãñ   êîïàëñß  â  êîìïüþòåðå  -  ñêëàäûâàëîñü  òàêîå
âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ýòî çàíßòèå áûëî  åäèíñòâåííûì, íà  ÷òî îí ìîã  ïðîìåíßòü
óæèí...  õîòß  „èäè  â  ýòîì íåñêîëüêî  ñîìíåâàëàñü. îá  îòîðâàë ãîëîâó  îò
äèñïëåß è ñïîêîéíî çàìåòèë:
     - ’û ìîæåøü ðàññëàáèòñß, ìàëûøêà. Œû óæå â êóðñå... "àäåæíûé", êñòàòè,
íîâûé êîðàáëü,  åãî âûïóñòèëè ñ äîêà –èîëêîâñêîãî  äâå íåäåëè íàçàä. ’àê ÷òî
äûð â  ñòåíêàõ  òàì íåò, à  âîò  ïàðó  ãàåê âòîðîïßõ ìîãëè  è  íå äîêðóòèòü,
ïîñêîëüêó ñîáèðàëè åãî, ß äóìàþ, â äèêîé ñïåøêå.
     -  „à, „æîàí,  ðàáîòêó  òåáå ïîäáðîñèëè, íå ôîíòàí... - „èê  áûë óæàñíî
ðàññòðîåí  ïðåäñòîßùåé ðàçëóêîé ñ äåâóøêîé, íî  â ãëóáèíå äóøè  áûë äîâîëåí,
÷òî ýòó ðàáîòó ïîðó÷èëè íå åìó. "‚ïðî÷åì, - óòåøàë îí ñåáß -  ìîæåò äëß „èäè
ýòî çàíßòèå  áóäåò áîëåå áåçîïàñíûì.  ‘ëèøêîì  óæ îíà  ðèñêóåò  â  ïîñëåäíåå
âðåìß, ÷àñòî ñîâåðøåííî íàïðàñíî...  ’ðàíñïîðòû -  ýòî âñå æå ïîñïîêîéíåé, â
êàêîì-òî ñìûñëå ýòî ìîæíî ñ÷èòàòü ñâîåãî ðîäà êàíèêóëàìè".
     - ƒîñïîäè,  ðåáßòà,  òóò òàêàß  íîâîñòü! -  äåâóøêà  âñå  åùå  íå ìîãëà
îòäûøàòüñß, íî âñå ðàâíî  ïûòàëàñü âûñêàçàòüñß -  ‚û ... âû ñåáå ïðåäñòàâèòü
íå ìîæåòå, êòî êîìàíäóåò ýñìèíöåì...
     - Œîæåì... ïðåäñòàâèòü - îá ñíîâà ïîâåðíóëñß ê äèñïëåþ  è çàñòó÷àë  ïî
êëàâèøàì. à ýêðàíå çàìåëüêàëè ñòðî÷êè òåêñòà - ’à-à-àê, ýñìèíåö "àäåæíûé",
ãîä âûïóñêà... òîííàæ... ýòî íåèíòåðåñíî, à, âîò! Šîìàíäèðîì íàçíà÷åí  ìàéîð
‘íåãîâ, ïðèêàç ïîäïè...
     - Šòî??? - „èê àæ ïîäïðûãíóë íà ìåñòå è ñõâàòèë ïðèßòåëß çà ïëå÷î - Šàê
‘íåãîâ... îí æå ïîãèá íà "Šàìèëëå" â ïåðâûé æå äåíü. ’óò êàêàß-òî îøèáêà, íå
ìîæåò áûòü...
     -  Œîæåò, îäíîôàìèëåö?  - ïðåäïîëîæèë è÷ - ‘íåãîâ æå áûë  êàïèòàíîì, à
òóò  óêàçàí  ìàéîð. „à è âîîáùå - îí æå óíèâåð, à  êàïèòàíû  ýñìèíöåâ îáû÷íî
àíãåëû. ˆìß æå íå íàïèñàëè.  - îí âçãëßíóë íà „èäè, êîòîðàß  óæå îòäûøàëàñü,
íî òåïåðü äàâèëàñü îò ñìåõà, ñëóøàß "Šóâàëäó" - ó-êà  äåâî÷êà,  âûêëàäûâàé!
’û ñ÷èòàåøü, ÷òî îí æèâ?
     - ’àê  ß æå âàì î ÷åì  è ïûòàþñü  ñêàçàòü! Ÿ òîëüêî  ÷òî âèäåëà  ˆãîðß,
öåëîãî è íåâðåäèìîãî. å  çíàþ,  êàê ó íåãî ýòî ïîëó÷èëîñü, ó ìåíß  íå  áûëî
âðåìåíè ñ íèì  ïîãîâîðèòü - „æåéìèñîí âûãíàë èç  êàáèíåòà, íî íà ïðèçðàêà îí
íå ïîõîæ. ˆ äåéñòâèòåëüíî íîñèò ìàéîðñêèå çâåçäû.
     - „à, âîò ýòî íîâîñòü!  -  „èê, êîíå÷íî áûë ðàä, îí íåïëîõî îòíîñèëñß ê
ˆãîðþ, êîòîðîãî íå áåç îñíîâàíèé  ñ÷èòàë ëó÷øèì ïèëîòîì ”ëîòà  è â  êàêîé-òî
ìåðå ñâîèì ó÷èòåëåì, íî åãî  íåñêîëüêî  áåñïîêîèëà  ìûñëü î òîì,  ÷òî  „æîàí
ïðèäåòñß ïàðó ìåñßöåâ  ïðîâåñòè  â  ñëèøêîì òåñíîì  îáùåíèè  ñî  ‘íåãîâûì  -
ýñìèíåö  ýòî íå àâèàíîñåö, ãäå çàïðîñòî ìîæíî ïîòåðßòüñß. ‚  öåëîì  îí âåðèë
ñäåëàííîìó „æîàííîé åùå âî âðåìß ó÷åáû çàßâëåíèþ, ÷òî  îíè ñ êàïèòàíîì... òî
åñòü óæå  ìàéîðîì ïðîñòî  äàâíèå  äðóçüß  íî...  ‚  îáùåì,  íàñòðîåíèå  áûëî
áåçíàäåæíî  èñïîð÷åíî.  -  åðåäàé åìó  ìîè  èñêðåííèå  ïîçäðàâëåíèß.  óäåò
âîçìîæíîñòü, ñâèäèìñß.
     „åâóøêà íå ìîãëà íå óñëûøàòü íåñêîëüêî ñóõèõ íîòîê â ãîëîñå „èêà, íî íå
ïðèäàëà ýòîìó îñîáîãî  çíà÷åíèß,  õîòß ïðåêðàñíî ïîíèìàëà èõ ïðè÷èíó. "óñòü
ïîìó÷àåòñß - ìñòèòåëüíî ïîäóìàëà îíà, -  èíòåðåñíî, îí ÷òî,  æäåò, ÷òî ß åìó
ïðåäëîæåíèå ñäåëàþ?  ’àê  ýòî  îí  ñêîðåå  ñîñòàðèòñß".  „æîàí  íå  ìîãëà íå
îñîçíàâàòü,   ÷òî  íðàâèòñß   ïàðíþ,   äà  è   ñàìà,  ïîæàëóé,   áîëåå   ÷åì
ñèìïàòèçèðîâàëà „èêó, íî áðàòü èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè ñîçíàòåëüíî íå õîòåëà.
"ˆ  âîîáùå   -   ðåøèëà  îíà  -  ìîæåò  ýòî  èäèîòñêîå  íàçíà÷åíèå  ïðèíåñåò
êàêóþ-íèáóäü ïîëüçó,  à òî ýòîò òèõîíß çà ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé ãîäà çíàêîìñòâà
äàëüøå "ìîß ìèëàß"  íå ïðîäâèíóëñß.  ðàâäà ÷åòûðå  ìåñßöà  íåïðåêðàùàþùèõñß
áîåâ  êàê-òî  íå  ñïîñîáñòâóþò ëþáîâíîé  ëèõîðàäêå,  íî ðàíüøå-òî  îí î  ÷åì
äóìàë?.."
     -  Ž'êåé,  ðåáßòà. Ÿ ïîøëà ñêëàäûâàòüñß,  âðåìåíè â îáðåç. „à, îá,  òû
òîæå íå çàáûâàé ïîãëßäûâàòü íà ÷àñû, äî îòëåòà ÷óòü áîëüøå ÷àñà. €íå÷êà, âîò
òåáå  ìîé  êëþ÷  -  „èäè  ïðîòßíóëà ïîäðóãå  ìèíèàòþðíóþ ìàãíèòíóþ êàðòî÷êó,
äàâàâøóþ äîñòóï ê óïðàâëåíèþ "àëàøîì".  - àçîáüåøü  ìàøèíó,  çàñòàâëþ òåáß
îäíèì íàïèëüíèêîì äåëàòü ìíå íîâóþ.
     -  —òî  òû, ÷òî òû  -  €ííè  â  ïðèòâîðíîì  èñïóãå  çàêàòèëà  ãëàçêè  -
ïîñòàðàþñü ëåòàòü ïîðåæå è ïîáëèæå  è áóäó êàæäûé äåíü ñ íåãî ïûëü âûòèðàòü!
ˆ äóõàìè îïðûñêàþ, ñàìûìè ëó÷øèìè.

     ˆãîðü ñèäåë  â êàïèòàíñêîé êàþòå "àäåæíîãî" è ñàì äëß ñåáß äåëàë  âèä,
÷òî ñòàðàòåëüíî èçó÷àåò ôàéëû ïîëó÷åííûõ  ïðèêàçîâ. à ñàìîì äåëå èíôîðìàöèß
íà ýêðàíå åãî êîìïüþòåðà  îñòàâàëàñü íåèçìåííîé óæå ìèíóò ñîðîê. Ží ìûñëåííî
ïðîêðó÷èâàë    â   ãîëîâå   ïðåäñòîßùóþ   îïåðàöèþ,   êîòîðàß   ïðåäïîëàãàëà
íåîáõîäèìîñòü ãëóáîêî çàáðàòüñß  íà  òåððèòîðèþ, êîíòðîëèðóåìóþ ðåêíàìè.  å
òî,  ÷òî  áû ýòî ñëèøêîì åãî âîëíîâàëî, ˆãîðü äàâíî ïîíßë, ÷òî ïèëîòû ðåêíîâ
äàëåêî íå òàêèå àñû, êàêèìè èõ âûñòàâëßåò èõ  ñîáñòâåííàß ïðåññà è ãîëîýôèð.
‚ïðî÷åì,  îäíîé  èç  ïðè÷èí  òîãî, ÷òî  ÷åëîâå÷åñòâî  ïîêà  åùå íå ïðîèãðàëî
êàæåòñß îñíîâàòåëüíî  çàòßãèâàþùóþñß âîéíó ßâëßëñß òîò ôàêò, ÷òî ïðè ïðîäàæå
åêíó âîåííûõ  òåõíîëîãèé  íàøè "ìóäðûå ïîëèòèêè"  (ñëàâà áîãó!)  íå  îòäàëè
ïîñëåäíèõ ðàçðàáîòîê.  îýòîìó ôëîò "øàâîê", êàê ïðåçðèòåëüíî ñòàëè íàçûâàòü
èõ  â  ïîñëåäíåå âðåìß áîéöû àòðóëß,  ñîñòîßë  â ïîäàâëßþùåì áîëüøèíñòâå èç
ìàøèí,  ëèáî  ñíßòûõ ñ âîîðóæåíèß  ”ëîòà, ëèáî  ïðîñòî óñòàðåâøèõ.  Žñíîâíóþ
óäàðíóþ ñèëó åêíà, èìåß â âèäó èñòðåáèòåëüíóþ àâèàöèþ, ñîñòàâëßëè óæå äàâíî
óøåäøèå ñ êîðàáëåé ”åäåðàöèè "àïèðû", â ñâîå âðåìß íåïëîõèå  ìàøèíû,  íî íà
ñåãîäíßøíèé äåíü óñòóïàþùèå è  "Ÿòàãàíó" - íåñêîëüêî áîëåå ìåäëèòåëüíîìó, íî
ëó÷øå âîîðóæåííîìó,  è îñîáåííî  "àëàøó", ïðåâîñõîäßùåìó èõ  ïðàêòè÷åñêè ïî
âñåì  ïàðàìåòðàì. †à