åêíà,  çàõâà÷åí ãåíåðàë ñî øòàáîì è äîêóìåíòàìè.  ‘åé÷àñ â
íàøèõ ðóêàõ  ãðóç ïðîäîâîëüñòâèß, êîòîðûé ñïîñîáíà çà ãîä  ïîñòàâèòü êîëîíèß
òèïà  ‘åëåñòû. ‚ òî æå  âðåìß  ìû  èìååì  ðßä ïîâðåæäåíèé è,  ñàìîå ãëàâíîå,
ïîëíîñòüþ èñòðà÷åíû âñå òßæåëûå òîðïåäû. ‚ ñëó÷àå åùå îäíîé òàêîé çàïàäíè ìû
áóäåì  ñîâåðøåííî  áåççàùèòíû, à  â òîì, ÷òî ýòî  áûëà èìåííî  çàïàäíß, ß íå
ñîìíåâàþñü. îýòîìó ß ïðèíèìàþ ðåøåíèå... - îí ñäåëàë ïàóçó, îãëßäåë ñòîßùèõ
âîêðóã íåãî  ëþäåé.  ˜åñòüäåñßò. ûëî.  ‚îñåìü ïîãèáëè ïðè  ïîïûòêå  çàõâàòà
"îëüøîãî ïñà". ˜åñòåðî óâåëè âòîðîé êîðàáëü ê ‡åìëå. ‚îñåìü ÷åëîâåê ïîãèáëî
ñåãîäíß  íà  áîåâûõ  ïîñòàõ,  ñîâåðøàß ïî÷òè íåâîçìîæíûé ïî ìíåíèþ ýêñïåðòîâ
êîñìè÷åñêîãî ñðàæåíèß ïîäâèã, àòàêîâàâ â îäèíî÷êó  êðåéñåð. ’ðèäöàòü âîñåìü.
- ðèíèìàþ  ðåøåíèå âîçâðàùàòüñß íà áàçó. ‘àíäåðñ, ïîäáåðè ëþäåé èç òåõíèêîâ
è ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ äëß êîìàíäû... êàê íàçîâåì òðåéäåð?
     -  óñòü  áóäåò "åæäàííûé  ãîñòü", âîò  óæ  òî÷íî,  ÷òî  çäåñü  åãî íå
îæèäàëè.  - ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ ïîñëûøàëèñü ñìåøêè.  àçâàíèå  äëß òðåéäåðà
áûëî ñ óäîâîëüñòâèåì ïðèíßòî âñåìè.
     - „îáðî. ˆòàê,  ãîòîâüòå  êîðàáëü ê ñòàðòó, öåëü  -  ‡åìëß.  †åëàòåëüíî
îòïðàâèòüñß  ÷åðåç  òðè  ÷àñà.  „à,  âîçüìèòå ê ñåáå ìàëûøêó -  îí  êèâíóë â
ñòîðîíó „èäè  -  ïóñòü ïîêàæåò,  êàêîé  èç  íåå  íàâèãàòîð.  —åìó òî èõ âåäü
âñå-òàêè ó÷èëè, êðîìå ïàëüáû...

     Žãðîìíûé  òðåéäåð  âûøåë ñî  ñòðóíû  íà  îðáèòå Œàðñà - ‡åìíûå  ñèñòåìû
ñëåæåíèß  ñ  íåäàâíåãî  âðåìåíè  áûëè  çàïðîãðàììèðîâàíû  íà  àâòîìàòè÷åñêóþ
"ñìåð÷"  -  àòàêó ëþáîé  öåëè, ìàòåðèàëèçîâàâøåéñß ñëèøêîì  áëèçêî ê  ‡åìëå.
åêíû,  ïîòåðßâ  ÷åòûðå êðåéñåðà,  ïîæåëàâøèõ  âíåçàïíî  îáðóøèòü ðàêåòû  íà
ïëàíåòó, òîæå  áûñòðî ïîíßëè âûãîäó ïîäîáíîé ñèñòåìû îáîðîíû, è òåïåðü ê  èõ
ãîðîäàì  òîæå  áûëî íåâîçìîæíî  ïîäñòóïèòüñß.  ‚ïðî÷åì,  íè  îäèí ôëîòîâîäåö
àòðóëß íèêîãäà íå  ïîçâîëèë áû îáðóøèòü àííèãèëßöèîííûå "ñìåð÷è"  íà ãîëîâû
ìèðíûõ  æèòåëåé.  ’àêèì   îáðàçîì,   âîçìîæíîñòü  îäíèì   óäàðîì  óíè÷òîæèòü
ïðîòèâíèêà  öåëèêîì  è  ïîëíîñòüþ ïðàêòè÷åñêè èñêëþ÷àëàñü, ïîýòîìó  âîéíà  â
îñíîâíîì ñâîäèëàñü ê ñðàæåíèßì ìîãó÷èõ  ôëîòîâ è  ê íàçåìíûì áèòâàì  íà ðßäå
êîëîíèàëüíûõ  ìèðîâ  ”åäåðàöèè,   ãäå   ðåêíàì  óäàëîñü  âûñàäèòü   äåñàíòû.
ëàíåòàðíûå   ñèëû   äåéñòâèòåëüíî   âåëè  íàïðßæåííûå   áîè,   îäíàêî  ”ëîò
îãðàíè÷èâàëñß êîðîòêèìè ñòû÷êàìè - èçðßäíî ïîòðåïàííûå áîåâûå ñóäà òðåáîâàëè
ðåìîíòà è ïîïîëíåíèß.
     „æîàííà  ìàñòåðñêè  ïðîèçâåëà ðàñ÷åò ïðûæêà - òðåéäåð âûøåë èìåííî òàì,
ãäå åìó áûëî ïîëîæåíî,  íè íà êèëîìåòð  â  ñòîðîíó. ñìèíåö ìàòåðèàëèçîâàëñß
ðßäîì. ‚ ýôèð ïîëåòåëè øèôðîâàííûå äîêëàäû, îò÷åòû, ðàïîðòû. —åðåç íåêîòîðîå
âðåìß  áûëè  ïîëó÷åíû ïåðâûå îòâåòû. ‘íåãîâ âûçâàë  „èäè  íà  áîðò  ýñìèíöà,
ïîïðîñèâ íå çàäåðæèâàòüñß  -  "ƒîñòü"  øåë  íà îðáèòó,  êóäà  óæå  ñëåòàëèñü
øàòòëû, êîòîðûì  ïðåäñòîßëî  ìíîãî "âåñåëåíüêèõ" äíåé  - ðàçãðóçèòü  ìîíñòðà
áûëî íå òàê óæ ëåãêî.
     „åâóøêà  ïðèáûëà íà áîðò  "àäåæíîãî" è  ßâèëàñü  â êàïèòàíñêóþ  ðóáêó.
ˆãîðü  ñèäåë  â  êðåñëå, èçó÷àß  ïîêàçàíèß  ïðèáîðîâ  -  ñåé÷àñ  îí  îñòàëñß
åäèíñòâåííûì ïèëîòîì êîðàáëß. îá óæå áûë çäåñü.
     - ‚û âîçâðàùàåòåñü íà "ëåîíîðó", ðåáßòà. àøà ðàáîòà âûïîëíåíà è, ñìåþ
íàäåßòüñß, âûïîëíåíà îòëè÷íî. ‘åé÷àñ ýñìèíåö óõîäèò íà ðåìîíò è, ñóäß ïî âîò
ýòîìó  ðßäó  êðàñíûõ  ñèãíàëîâ  - îí  ïîêàçàë  íà êîíñîëü  ñîñòîßíèß ñèñòåì,
áîëüøàß ÷àñòü êîòîðîé ñâåòèëàñü  òðåâîæíûì áàãðîâûì öâåòîì  -  ýòîò  ðåìîíò,
ïîæàëóé, ïðîäëèòñß  äîëãî. „æåííèíãñ, âû ëåòèòå íà ñâîåì "Šðèñå", „èêñîí - â
ïðèñóòñòâèè  ïîñòîðîííèõ ˆãîðü  îáû÷íî  áûâàë íåñêîëüêî  îôèöèàëåí -  ìîæåòå
ïîäîæäàòü  øàòòëà  ñ àâèàíîñöà.  …ñëè  æåëàåòå  -  ëåòèòå  ñ  "’åíüþ",  åñëè
ïîìåñòèòåñü. ‚àøà ìàøèíà ãîäíà òîëüêî íà ìåòàëëîëîì.
     - ‘ïàñèáî, ìàéîð. Ÿ, ïîæàëóé, ïîìåùóñü... åñëè îá æèâîò âòßíåò.
     ˆãîðü  âçãëßíóë íà õóäîãî, êàê ùåïêà, ïàðíß è ðàññìåßëñß - ó, äàâàéòå,
ðåáßòà.  ‘÷àñòëèâîãî  ïóòè.  ‘ïàñèáî çà  ðàáîòó -  âû  áûëè  íà âûñîòå.  …ùå
âñòðåòèìñß.  „à,  „èäè, ïåðåäàé  îò ìåíß  ïðèâåò è÷àðäó, ñêàæè,  ÷òî  êîãäà
êîí÷èòñß âîéíà, ìû ñ íèì åùå ïîïðîáóåì, êòî êîãî.

     ‘ïóñòß ÷àñ èñòðåáèòåëü îáà, â óçêîì ñâîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå çà  êðåñëîì
êîòîðîãî  êîå-êàê  óñòðîèëàñü  „æîàííà,  ãîòîâàß  ðàäè  âñòðå÷è  ñ  äðóçüßìè
âûòåðïåòü ëþáûå  íåóäîáñòâà,  ïëàâíî  âîøåë  â  àíãàð  "ëåîíîðû",  âëåêîìûé
ñèëîâûìè  ùóïàëüöàìè ñèñòåìû àâòîìàòè÷åñêîé ïîñàäêè. èêòî  èõ  íå âñòðå÷àë,
êðîìå  òåõíèêîâ,  ñðàçó ïîäöåïèâøèõ êîðàáëü  ê  êðàíó,  êîòîðûé  äîëæåí  áûë
äîñòàâèòü  åãî ê ìåñòó  ñòîßíêè. „æîàííà áûëà çàìåòíî  îãîð÷åíà, îíà îæèäàëà
âñòðåòèòü äðóçåé íà ëåòíîé ïàëóáå.
     -   Šóäà  âñå  ïîäåâàëèñü?  -   ñïðîñèëà  îíà  „æåííèíãñà,  êîòîðûé   ê
ïðîèñøåäøåìó îòíåññß ñïîêîéíî.
     -  Šàê òû  ñ÷èòàåøü, ïîëêîâíèê „æåííèíãñ èëè,  åùå ëó÷øå, êîíòð-àäìèðàë
€ëìåéäà äîëæåí ñî âñåõ íîã áåæàòü â êàþòó „èêà èëè è÷à è êðè÷àòü  - ãîñïîäà
ëåéòåíàíòû, âàøè äðóçüß ïðèáûëè? „îëãî áóäåøü æäàòü. åáßòà íàâåðíßêà åùå íå
çíàþò, ÷òî ìû çäåñü.
     Žíè çíàëè.  „âå  ôèãóðû ìîë÷à ñòîßëè â  êàþòå, ëèöà íå âûðàæàëè ýìîöèé,
ëèøü ãëàçà ñòàðàëèñü óéòè â ñòîðîíó...
     „æîàííà  ñðàçó ïîíßëà,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ÷òî-òî íåäîáðîå.  …ùå íå  æåëàß
âåðèòü â ÷åðíûå  ìûñëè, ôîðìèðóþùèåñß ó  íåå  â ãîëîâå, åùå íàäåßñü, ÷òî òî,
÷åãî îíà  òàê áîßëàñü âåñü ýòîò ìåñßö âñå æå ñëó÷èëîñü, îíà ñ íåìûì âîïðîñîì
ñìîòðåëà íà äðóçåé.  àêîíåö  èç  ãîðëà âûðâàëèñü ñòðàííûå çâóêè,  ñëàáûå  è
áåçæèçíåííûå:
     - ƒäå „èê...?
     è÷ ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó  è ïîñìîòðåë  äåâóøêå â ãëàçà,  áëåñòßùèå îò
ñëåç,  ãîòîâßùèõñß ëàâèíîé ñîðâàòüñß  èç èõ óãîëêîâ.  ƒëóáîêî  âçäîõíóâ,  îí
ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     - Œû íå çíàåì... Šðåïèñü, äåâî÷êà, ìû ïîíèìàåì, êàê ýòî òßæåëî. ’ðè äíß
íàçàä âî  âðåìß ïîñëåäíåãî ðåéäà è÷àðäà ñáèëè... ’åëî  òàê  è íå  íàøëè. å
óáåðåãëè, ïðîñòè.
     ‹àâèíà ðóõíóëà...

     ”ðàíöèñêî  äà  ‘èëüâà, íûíåøíèé  ðåäñåäàòåëü ‘îâåòà  ”åäåðàöèè ïëàíåò,
âñòóïèë â äîëæíîñòü ñðàçó ïîñëå "—åðíîãî äíß" - ïðåæíèé ðåäñåäàòåëü, îãäàí
˜åâ÷åíêî,   ïîãèá  â  çäàíèè  ‘îâåòà,  â  Šèåâå,  âìåñòå  ñî  âñåì  ãîðîäîì.
“êîðåíèâøàßñß  ìíîãî  ëåò  íàçàä  òðàäèöèß  ðàçìåùàòü  ‘îâåò  íà  ðîäèíå åãî
ðåäñåäàòåëß,  â ñâîå  âðåìß  îäíàæäû  ïðèâåäøàß ê òîìó,  ÷òî  ïðàâèòåëüñòâî
”åäåðàöèè  ðàñïîëîæèëîñü  íà  Œàðñå,  â  íàñòîßùåå  âðåìß  âïåðâûå  íå  áûëà
âûïîëíåíà, ïîñêîëüêó Œàäðèä õîòß è  íå áûë ðàçðóøåí, êàê Šèåâ, ’îêèî è öåëûé
ðßä  äðóãèõ ìèðîâûõ  ñòîëèö, íî  âñå æå ñåðüåçíî  ïîñòðàäàë. îñëå íåêîòîðûõ
äåáàòîâ áûëî ðåøåíî ïåðåíåñòè ðåçèäåíöèþ â àðèæ - îäèí èç íåìíîãèõ ãîðîäîâ,
ïðàêòè÷åñêè ïîëíîñòüþ èçáåæàâøèõ  ïàäåíèß òîðïåä ðåêíîâ.  ’ðàäèöèîííî  ‘îâåò
âêëþ÷àë â ñåáß ïî îäíîìó ïðåäñòàâèòåëþ îò  êàæäîé  èç ïëàíåò ”åäåðàöèè, õîòß
ïðè ãîëîñîâàíèè ‡åìëß èìåëà ïðàâî íà äâà ãîëîñà.  ’àêèì îáðàçîì, ñåãîäíß  íà
çàñåäàíèè äîëæíû áûëè áû ïðèñóòñòâîâàòü òðèäöàòü òðè ÷åëîâåêà.
     „à ‘èëüâà  ïîäîøåë  ê îêíó,  ðàçãëßäûâàß óæå â òûñß÷íûé,  íàâåðíîå, ðàç
éôåëåâó áàøíþ, âîçâûøàþùóþñß íà  äîìàìè, åå âåðõóøêà  áûëà  ñêðûòà òóìàíîì.
ûñòðî  íåñóùèåñß  íèçêèå  îáëàêà  îáòåêàëè  òóìàííûé  ñèëóýò.   ‡ðåëèùå  íå
íàäîåäàëî  -  íàîáîðîò, ïîñëå òîãî, êàê óøëà íîâèçíà, îòêðûâàþùàßñß  êàðòèíà
ïîìîãàëà  ðåäñåäàòåëþ   ñîñðåäîòî÷èòüñß,  ñêîíöåíòðèðîâàòü  ñâîè  ìûñëè  íà
òåêóùèõ  ïðîáëåìàõ.   Ží   çíàë,  ÷òî   ïðèäóò  íå  âñå.  Œàêñ  ’ðàõòåíáåðã,
ïðåäñòàâèòåëü  îâîé  ƒåðìàíèè,  áûë  íà  ðîäíîé  ïëàíåòå,  êîãäà  èìïåðñêèé
àâèàíîñåö îòêðûë  îãîíü ïî áåççàùèòíûì ãîðîäêàì  è  ôåðìàì. ˆ âûáðàòü íîâîãî
÷ëåíà  ‘îâåòà,  ïîõîæå, òåïåðü óæå íåêîìó.  ˜åâ÷åíêî...  äà  è åùå íåñêîëüêî
ñåíàòîðîâ óæå  íèêîãäà íå ñîáåðóòñß çà îäíèì  ñòîëîì  -  â æèâûõ îñòàëîñü íå
áîëåå äâàäöàòè ïßòè ÷åëîâåê, êîòîðûì ëþäè äîâåðèëè ðåøàòü ñóäüáû ìèðîâ.
     ‘åãîäíß  ïðåäñòîßëî  ðàññìîòðåòü   íîâóþ  ïðîáëåìó,   åùå  íåäîñòàòî÷íî
îôîðìèâøóþñß,  íî  ÷ðåçâû÷àéíî  âàæíóþ,  ìîãóùóþ  èìåòü   êðàéíå  íåïðèßòíûå
ïîñëåäñòâèß äëß âñåé  ”åäåðàöèè  â öåëîì.  Ží åùå ðàç  îãëßíóëñß íà ñòîë, íà
êîòîðîì ëåæàë åäèíñòâåííûé ëèñò áóìàãè, ïîëó÷åííûé ñåãîäíß èç àíàëèòè÷åñêîãî
îòäåëà ‘ëóæáû  åçîïàñíîñòè. ’ðè  êîðîòåíüêèõ  àáçàöà íà ýòîì ëèñòå âûçûâàëè
óæàñ...
     Žòêðûëàñü  äâåðü, â êàáèíåò âîøåë  ñåêðåòàðü. Œîëîäîé ìóæ÷èíà, äîâîëüíî
èíòåðåñíûé,  òèïè÷íûé àíãëè÷àíèí  ñ  õóäûì ïîðîäèñòûì ëèöîì  êàê-òî  îòòåíßë
ñâîåãî  øåôà  -  íèçåíüêîãî,  ïîëíîãî,  åùå ñîâñåì  íåäàâíî  æèçíåðàäîñòíîãî
èñïàíöà, êîòîðûé  áûë,  ïîæàëóé,  ñàìûì  ýíåðãè÷íûì  è  äåßòåëüíûì èç  âñåãî
ñîñòàâà ïðàâèòåëüñòâà.
     - ‘ýð, ‘îâåò â ñáîðå... êòî ìîã. †äóò âàñ.
     - ‘ïàñèáî, ƒåíðè. Ÿ óæå èäó.
     Ží  ïîñëåäíèé  ðàç  áðîñèë  âçãëßä  íà  áåññìåðòíîå  òâîðåíèå   éôåëß.
ðåäñòîßëî  ìíîãî  ðàáîòû,  ‡åìëß  ãîëîäàåò, ìíîãèå ðàéîíû ñòàëè ïðàêòè÷åñêè
íåïðèãîäíû  äëß æèçíè. àçðóøåíû ãîðîäà, ñòåðòû ñ ëèöà ïëàíåòû öåëûå íàðîäû.
’îëüêî âå÷íûé àðèæ, êîãäà-òî öåíòð  ìèðîâîé, à òåïåðü è  ìåæïëàíåòíîé ìîäû,
âñå åùå ðàäóåò ãëàç ñâîåé ñòàðèííîé êðàñîòîé.
     „à   ‘èëüâà  âûøåë  èç   êàáèíåòà.  ‘òîßùèå  íà   ñòðàæå  ïåõîòèíöû  íå
øåëîõíóëèñü.  Ží  ïðîøåë  ïî äëèííîìó  êîðèäîðó  ê  çàëó çàñåäàíèé,  ãäå óæå
ñîáðàëèñü êîëëåãè, ñîáðàâøèåñß äëß ðåøåíèß ïðîáëåì âûæèâàíèß ÷åëîâå÷åñòâà.
     åáîëüøîé  çàë, äëèííûé  ñòîë, ïîêðûòûé çåëåíûì áàðõàòîì, ðßäû  êðåñåë.
ðàêòè÷åñêè  âñåãäà ‘îâåò  çàñåäàë â ïîëíîì  ñîñòàâå.  “âû,  ñåãîäíß  ìíîãèå
êðåñëà áûëè ïóñòû. Ží ïðîøåë ê ñâîåìó ìåñòó âî ãëàâå ñòîëà, ê ìåñòó, êîòîðîå
íèêîãäà îñîáåííî íå ðàññ÷èòûâàë çàíßòü - è íåîæèäàííî äëß ñåáß ïîëó÷èë åãî -
öåíîé æèçíè  îäíîãî èç ëó÷øèõ ñâîèõ  äðóçåé.  å ñòàâ  ñàäèòüñß,  „à  ‘èëüâà
îãëßäåë  ñîáðàâøèõñß.  „æîí  ëëèîò ñ ‘åëåñòû, àîìè Œàêóìáà  ñ Šåìòà,  ˆâàí
„àíüêîâ ñ  ƒàðäàðèêè  è  äðóãèå... äâàäöàòü òðè ÷åëîâåêà,  ñ íèì  - äâàäöàòü
÷åòûðå. „åâßòü ïóñòûõ êðåñåë.
     - ó ÷òî  æ, ìàäàì è ìñüå, ïðîøó ñàäèòüñß. à ñåãîäíßøíåì çàñåäàíèè ìû,
êàê  âñåãäà,  â   ïåðâóþ  î÷åðåäü  äîëæíû  ðàññìîòðåòü  âîïðîñû  îáåñïå÷åíèß
ïðîäîâîëüñòâèåì  è  ìåäèêàìåíòàìè  íàèáîëåå  ïîñòðàäàâøèå  ðàéîíû.   ‚ñå  âû
ïîëó÷èëè óòðîì äîêëàä íàøåãî  ïðåäñòàâèòåëß  íà  ’àðêå. ðàâèòåëüñòâî ’àðêà,
ñòðåìßñü  ïîìî÷ü  ”åäåðàöèè,  â  ýêñòðåííîì  ïîðßäêå  íàïðàâèëî íà  ‡åìëþ  è
íàèáîëåå ïîñòðàäàâøèå  êîëîíèè  ïîìîùü. ðåæäå âñåãî, ýòî ïðîäóêòû. ðèìåðíî
ïîëìèëëèîíà òîíí. Šðîìå òîãî, ÷àñ  íàçàä  ß  ïîëó÷èë ñîîáùåíèå, ÷òî  îäíà èç
îïåðàöèé ïî ðàçðàáîòàííîìó íàìè  ïëàíó "Šîðñàð"  ïðèíåñëà  óäà÷ó. à  îðáèòó
‡åìëè   âûøåë   òðàíñïîðò,   èìåþùèé   íà   áîðòó   äåâßíîñòî   òûñß÷   òîíí
ñóáëèìèðîâàííîãî ìßñà è  ïî÷òè  ñåìüñîò òîíí  àðìåéñêèõ ñóõèõ  ïàéêîâ  àðìèè
åêíà.  ’ðåéäåð  ñåé÷àñ ñòîèò ïîä  ðàçãðóçêîé, ïåðâûå  ïàðòèè  ïðîäóêòîâ óæå
ïîñòóïàþò â Ÿïîíèþ, ˆòàëèþ, “êðàèíó è äðóãèå ðåãèîíû.
     - Šîíå÷íî, íå ñòîèò îáîëüùàòüñß - âñòàâèë ëëèîò, - ýòî  êàïëß â  ìîðå,
íóæíî íåñêîëüêî äåñßòêîâ, åñëè íå  ñîòåí òàêèõ êîðàáëåé, ÷òîáû õîòü íà âðåìß
îòñðî÷èòü óãðîçó ãîëîäà. òî íå ñ÷èòàß òîãî, ÷òî ìû èìååì.
     - „à, ðàçóìååòñß. ’åì íå ìåíåå, ß ðàä ÷òî îïåðàöèß çàâåðøèëàñü óñïåøíî.
Œàäàì - îí  ïîâåðíóëñß  ê  âûñîêîé íåãðèòßíêå, ïðåäñòàâëßþùåé ïëàíåòó  Šåìò,
êîòîðóþ  èç  çà êëèìàòà  è öâåòà êîæè áîëüøèíñòâà  æèòåëåé  ïðîçâàëè  âòîðîé
€ôðèêîé - ïðèìèòå ìîè ñàìûå èñêðåííèå  ïîçäðàâëåíèß. òî áûëà âàøà èäåß è  ß
ðàä, ÷òî ‘îâåò åå ïîääåðæàë.
     -  ‚ íàñòîßùåå  âðåìß Šåìò  äåëàåò  âñå,  ÷òî  ìîæåò,  äëß  îðãàíèçàöèè
ïîñòàâîê  ïðîäóêòîâ íà ‡åìëþ - ìèññèñ Œàêóìáà ãîâîðèëà ñïîêîéíûì òîíîì, õîòß
âñå  ïðèñóòñòâóþùèå  çíàëè,  ÷åãî ýòî åé  ñòîèëî.  ‚ "—åðíûé  äåíü" ïîãèá åå
åäèíñòâåííûé ñûí. Žíà äîñòàëà èç ïàïêè è ïðîòßíóëà äà ‘èëüâà ëèñò áóìàãè - Š
ñîæàëåíèþ, ýòî âñå, ÷òî  ìîæíî  âûæàòü  ñ  ïëàíåòû  ñåé÷àñ. “ðîæàé îæèäàåòñß
÷åðåç äâà ìåñßöà, òîãäà áóäåò ëåã÷å.
     -  ëàãîäàðþ âàñ... ’åïåðü âû, ñýð  -  îí ïîâåðíóëñß  ê  ëëèîòó, - ÷òî
ìîæåò ïîñòàâèòü ‘åëåñòà â áëèæàéøåå âðåìß?
     ‘åëåñòà,  îäíà èç ñàìûõ áîãàòûõ è  ïëîäîðîäíûõ  ïëàíåò  ”åäåðàöèè,  óæå
äàâíî ïî ïðàâó ñ÷èòàëàñü êîðìèëèöåé äëß áîëüøèíñòâà ðåãèîíîâ ‡åìëè. ˆ ñåé÷àñ
íåïðåðûâíûé ïîòîê êàðàâàíîâ øåë ñ íåå íà èñêàëå÷åííóþ ïëàíåòó, ïîçâîëßß õîòü
êîå êàê ñâîäèòü êîíöû ñ êîíöàìè. î è åå çàïàñû áûëè íå áåçãðàíè÷íû.
     - ‚ áëèæàéøåå âðåìß ìû ìîæåì ïîñòàâèòü ïðèáëèçèòåëüíî  äâà ìèëëèîíà òîí
çåðíîâûõ. ó è  ïðèìåðíî  ñòîëüêî æå ìßñíûõ êîíñåðâîâ... è íåìíîãî  îâîùåé -
ñåìüäåñßò - âîñåìüäåñßò òûñß÷ òîíí. òî ïîëíîñòüþ èñ÷åðïàåò íàøè ðåçåðâû.
     - ƒàðäàðèêà íàïðàâëßåò íà ‡åìëþ îêîëî ïîëóìèëëèîíà òîíí çåðíà. ˆ  ïî÷òè
ñòîëüêî æå, ðàçóìååòñß  ìåíüøèìè ïàðòèßìè,  íà  äðóãèå  ïîñòðàäàâøèå ïëàíåòû
”åäåðàöèè - „àíüêîâ âèíîâàòî  ðàçâåë ðóêàìè  - ê ñîæàëåíèþ, íà ìßñîïðîäóêòàõ
ìû íèêîãäà íå ñïåöèàëèçèðîâàëèñü. Œû ìîëîäàß ïëàíåòà, íàøè óãîäüß åùå íå òàê
âåëèêè, êàê õîòåëîñü áû.
     ‚  öåëîì ñèòóàöèß áûëà òåðïèìîé. ‚ûñëóøàâ âñåõ ÷ëåíîâ ‘îâåòà, äà ‘èëüâà
ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî  ïîëîæåíèå  ñ  ïðîäîâîëüñòâèåì  âûøëî  èç  ñîñòîßíèß
êðèòè÷åñêîãî,  è áûëè øàíñû èçáåæàòü òßæåëûõ ïîñëåäñòâèé.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
ïîñòàâêà  ïðîäîâîëüñòâèß  áûëà íàëàæåíà è óãðîçà  ãîëîäà ìåäëåííî, íî  âåðíî
îòñòóïàëà.
     - Ÿ  õîòåë  áû âíåñòè  ïðåäëîæåíèå  -  ïîäíßëñß  íåâûñîêèé ÷åëîâåê ßâíî
âîñòî÷íîãî  ïðåäñòàâëåíèß.  ‹è  Ÿò  „àî, ïðåäñòàâëßâøèé  íåäàâíî  çàñåëåííóþ
êîëîíèþ Œàî,  ðåäêî âûñòóïàë íà  çàñåäàíèßõ, íî, êàê  ïðàâèëî, ê åãî  ìíåíèþ
ïðèñëóøèâàëèñü.  óäó÷è  ôèëîñîôîì  ïî  ñêëàäó  õàðàêòåðà  è  ýêîíîìèñòîì ïî
îáðàçîâàíèþ, îí ðåäêî âûäâèãàë  èäåè,  íî óæ åñëè èäåß âñå æå âîçíèêàëà,  òî
îíà,  êàê ïðàâèëî,  ñòîèëà òîãî, ÷òîáû åå ïðèñòàëüíî ðàññìîòðåòü. Ží íåìíîãî
ïîìîë÷àë, îæèäàß îáùåãî âíèìàíèß, ïîñëå ÷åãî ïðîäîëæèë.
     - ‚  íàñòîßùèé ìîìåíò ìû  èìååì òðèäöàòü  äâå êîëîíèè.  ‘îáñòâåííî äàæå
òðèäöàòü  îäíó,  òàê  êàê  îâàß  ƒåðìàíèß  óíè÷òîæåíà  ïîëíîñòüþ  è  ñåé÷àñ
ïðàêòè÷åñêè ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ðàäèîàêòèâíóþ ïóñòûíþ. Œíå, ïðàâäà, íåïîíßòíà
ïðè÷èíà ñòîëü æåñòîêîãî óíè÷òîæåíèß ìàëîçíà÷èòåëüíîé, â îáùåì-òî êîëîíèè, íî
ß  õîòåë  ñêàçàòü  íå  îá ýòîì.  „óìàþ,  ÷òî  ñåé÷àñ  èìååò ñìûñë  íåñêîëüêî
ðàçãðóçèòü   ‡åìëþ.  ‘îãëàñíî  ïîñëåäíåé  ïåðåïèñè  è  ñ   ó÷åòîì   ïðèìåðíî
ïîäñ÷èòàííûõ ïîòåðü,  çäåñü  ìû èìååì ÷óòü áîëåå  ïßòè  ìèëëèàðäîâ  ÷åëîâåê.
îñêîëüêó òðàíñïîðòû, äîñòàâëßþùèå ñþäà ïðîäîâîëüñòâèå, âîçâðàùàþòñß îáðàòíî
ïîðîæíßêîì,  ïî÷åìó áû íàì  íå  îðãàíèçîâàòü  ìàññîâóþ îòïðàâêó íàñåëåíèß íà
íàèìåíåå ïîñòðàäàâøèå ìèðû, ïî êðàéíåé ìåðå èç ñèëüíî çàðàæåííûõ ðàéîíîâ - ñ
“êðàèíû, èç ‘åâåðíîé €ìåðèêè, èç Šèòàß è ˆíäèè.
     - ‚  ïðèíöèïå, ìîæíî... íå âñå çàõîòßò óåõàòü,  íî è æåëàþùèõ  íàéäåòñß
äîñòàòî÷íî - âûñêàçàë ñâîå ìíåíèå  „àíüêîâ.- Š òîìó æå ó  êîãî êàê, à ó  íàñ
âñåãäà íå  õâàòàëî  ðàáî÷èõ ðóê  -  îñâîåíèå íîâîé ïëàíåòû âñå æå  òðåáóåò è
ëþäñêèõ ðåñóðñîâ, à ìîè ñîïëåìåííèêè íå îñîáî  áîëüøèå ëþáèòåëè  ñíèìàòüñß ñ
íàñèæåííûõ ìåñò.
     - Œû òîæå áûëè áû ðàäû ïðèíßòü èììèãðàíòîâ. à Šåìòå ìàññà íåçàñåëåííûõ
ðàéîíîâ. —åðåç  äâà - òðè ãîäà, ïðè  íàëè÷èè äîñòàòî÷íîãî ÷èñëà æåëàþùèõ, ìû
ìîãëè  áû  âäâîå  óâåëè÷èòü  íàø  ýêñïîðò.  Ÿ  êîíå÷íî  íå ýêñïåðò, ýòî ëèøü
ïðåäïîëîæåíèß... íî ìíå êàæåòñß, ìûñëü ñòîßùàß.
     - •îðîøî, õî÷åò  ëè êòî-íèáóäü âûñêàçàòüñß  ïðîòèâ  ïðåäëîæåíèß ìèñòåðà
„àî?
     - ñïðîñèë äà ‘èëüâà,  çàðàíåå çíàß,  ÷òî  âîçðàæåíèé  íå  áóäåò.  ‡åìëß
ïåðåíåñëà ñëèøêîì òßæåëûé óäàð è óìåíüøåíèå ÷èñëà ðòîâ, äàæå íåçíà÷èòåëüíîå,
âåëî  ê  óëó÷øåíèþ  îáñòàíîâêè  â  öåëîì.  Šàê è  îæèäàëîñü,  âîçðàæåíèé  íå
ïîñëåäîâàëî.  -  •îðîøî,  âûïîëíåíèå  ïðîåêòà...  íàçîâåì åãî "Šîâ÷åã", åñëè
÷ëåíû  ‘îâåòà  íå  âîçðàæàþò,  íà÷èíàåì  ñðàçó  æå, ïðîøó  ïðîêîíòðîëèðîâàòü
ïîäãîòîâêó è  îòïðàâêó ëþäåé, æåëàòåëüíî ñåìåéíûõ ïàð ñ äåòüìè, åñëè òàêîâûå
ïîæåëàþò. ’åïåðü  ïåðåéäåì ê ñëåäóþùåìó âîïðîñó ïîâåñòêè äíß,  î êîòîðîì ìíå
íå  óäàëîñü ïðåäóïðåäèòü  âàñ  çàðàíåå, ß  ïîëó÷èë ðßä  ìàòåðèàëîâ  íàêàíóíå
çàñåäàíèß.
     „à  ‘èëüâà äîñòàë èç  ïàïêè ëèñò  áóìàãè è  íåêîòîðîå âðåìß âíèìàòåëüíî
ïåðå÷èòûâàë  óæå  çíàêîìûå  ñòðîêè.  Žñòàëüíûå  ÷ëåíû  ‘îâåòà  ìîë÷à  æäàëè,
äîãàäûâàßñü,  ÷òî ó  ðåäñåäàòåëß  èìååòñß  êàêàß-òî  íåîáû÷íàß  èíôîðìàöèß.
àêîíåö îí ïîäíßë ãîëîâó è ñóõî íà÷àë.
     - Šàê âû çíàåòå, ‘ëóæáà åçîïàñíîñòè àòðóëß  áûëà â ñâîå âðåìß ñîçäàíà
äëß  ðåøåíèß   âîïðîñîâ  êîíòððàçâåäêè   â  ñëó÷àå  âîîðóæåííîãî  êîíôëèêòà.
…ñòåñòâåííî, çà âñå òå ãîäû, ïîêà ìû ìèðíî ñîñóùåñòâîâàëè ñ îòêðûòûìè íàøèìè
ýêñïåäèöèßìè ðàñàìè,  ýòà  ñëóæáà ïî÷òè  áåçäåéñòâîâàëà,  ñîáèðàß îòðûâî÷íûå
ìàòåðèàëû  è ðàçðàáàòûâàß ìåòîäèêè íà ñëó÷àé íåïðåäâèäåííîãî. ‘åé÷àñ íàñòàëà
ïîðà  äëß   ‘  äåéñòâîâàòü.  ‚õîäßùèé  â  ñîñòàâ  ‘   àíàëèòè÷åñêèé  îòäåë
âíèìàòåëüíî  èçó÷èë  ðåçóëüòàòû  âñåõ  ïðîøåäøèõ  çà ïîñëåäíèå  ïßòü ìåñßöåâ
âîåííûõ  îïåðàöèé ”ëîòà è ïðèøåë ê íåñêîëüêî íåîæèäàííûì âûâîäàì. ‡äåñü - îí
ïîêàçàë  íà ëèñò - íàõîäßòñß ðåçóëüòàòû ýòèõ èññëåäîâàíèé.  Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî
îíè ìåíß øîêèðîâàëè.
     - ëèæå ê  äåëó, ñýð! - ðàçäàëñß ãîëîñ ëëèîòà, êîòîðûé íå ìåíåå äðóãèõ
áûë çàèíòðèãîâàí,  íî  â  ãîðàçäî  ìåíüøåé ìåðå îáëàäàë èçëèøêàìè  òåðïåíèß.
åêîòîðûå  ÷ëåíû  ‘îâåòà  áîëåçíåííî   ïîìîðùèëèñü  -  ýòîò  ÷åëîâåê  ìíîãèõ
ðàçäðàæàë.
     - „à, ïðîøó ïðîùåíèß.  ˆòàê, ïîçâîëüòå îçíàêîìèòü âàñ  ñ ôàêòàìè. óíêò
ïåðâûé.  „âà  ìåñßöà  íàçàä,  îïåðàöèß  ïî  ïåðåõâàòó êàðàâàíà ñ òåõíèêîé  è
àðìèåé,  íàïðàâëßþùåãîñß íà ‘óîìè. ‚òîðàß ýñêàäðà â ïîëíîì ñîñòàâå  âûøëà  â
ïðåäïîëàãàåìóþ  òî÷êó  ïåðåõâàòà,  íî ðåêíû  ñîâåðøåííî íåîæèäàííî  èçìåíèëè
ìàðøðóò, ïîøëè  êðóæíûì  ïóòåì, ÷åðåç  ìàëîèññëåäîâàííóþ  òóìàííîñòü, ðèñêóß
êîðàáëßìè...  è âûøëè  ê ‘óîìè áåç  ïîìåõ. ‚ ðåçóëüòàòå  â íàñòîßùèé  ìîìåíò
êîëîíèß  ïî÷òè  ïîòåðßíà,  ïîñëåäíèå  êîëîíèñòû ýâàêóèðóþòñß  ïîä ïðèêðûòèåì
îñòàòêîâ  ðàçáèòîé ìíîãîêðàòíî ïðåâîñõîäßùèìè  ñèëàìè ðåêíîâ ’ðåòüåé äèâèçèè
ìîðñêîé ïåõîòû. óíêò  âòîðîé.  îëòîðà  ìåñßöà íàçàä,  îïåðàöèß ïî àòàêå íà
ðåçåðâíóþ áàçó ôëîòà  åêíîâ â  ïîßñå  àñòåðîèäîâ  èõ  ñèñòåìû.  „à,  ‚òîðàß
ýñêàäðà  óñïåøíî  ïðîâåëà  îïåðàöèþ,  íî  ñîãëàñíî   ïîëó÷åííûì  äàííûì   íà
óíè÷òîæåííîé áàçå  áûëî  äâà  àâèàíîñöà... à íå äåâßòü, êàê îæèäàëîñü. ˆ  òå
äâà,  ÷òî  òàì âñå æå áûëè,  íå îêàçàëè  ñîïðîòèâëåíèß  -  èõ äâèãàòåëè áûëè
ïîâðåæäåíû.   àçó   çàùèùàë  îòíîñèòåëüíî   íåáîëüøîé   îòðßä   ýñìèíöåâ  è
èñòðåáèòåëåé.  óíêò  òðåòèé.  —åòûðå  íåäåëè  íàçàä,  àâèàíîñåö  "‘þçàííà",
íàïðàâëßâøèéñß íà  çàäàíèå â ðàéîí åòåëüãåéçå, èñ÷åç âìåñòå  ñî âñåì  ñâîèì
ýêèïàæåì. à áàçó âåðíóëñß àâàðèéíûé ìîäóëü - îíè ñåé÷àñ óñòàíîâëåíû íà âñåõ
êîðàáëßõ è îòñòðåëèâàþòñß  àâòîìàòè÷åñêè ïðè ïîëó÷åíèè êîðàáëåì ïîâðåæäåíèß,
íå äîïóñêàþùåãî ïðîäîëæåíèå ïîëåòà.  ‘îãëàñíî ðàñøèôðîâàííûì äàííûì, êîðàáëü
ïîäâåðãñß  "ñìåð÷" - àòàêå â ìîìåíò ñõîäà ñî ñòðóíû, òî  åñòü, èíà÷å ãîâîðß,
íàïîðîëñß íà çàñàäó.
     „à  ‘èëüâà  îòëîæèë  ëèñò  è íåñêîëüêî  ñåêóíä ìîë÷àë,  äàâàß  êîëëåãàì
âîçìîæíîñòü âçâåñèòü è îöåíèòü ïîëó÷åííóþ  èíôîðìàöèþ. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß
îí ïðîäîëæèë.
     - Ÿ íå ñïåöèàëèñò ïî âåäåíèþ âîåííûõ äåéñòâèé è ñ ìîåé òî÷êè çðåíèß âñå
ýòè ôàêòû  ìîãóò  áûòü  îáúßñíåíû  îáû÷íûì  ñòå÷åíèåì îáñòîßòåëüñòâ.  ’åì íå
ìåíåå,  àíàëèòèêè  ‘ ñ÷èòàþò,  è  ýòî  èõ îôèöèàëüíîå  çàêëþ÷åíèå,  ÷òî  íå
èñêëþ÷åí  âàðèàíò ïðßìîãî  ïðåäàòåëüñòâà,  òî  åñòü  êòî-òî  èç  ðóêîâîäñòâà
àòðóëß èëè èç ðßäîâûõ  èñïîëíèòåëåé, ýòî åùå  ïðåäñòîèò  óòî÷íèòü, ïåðåäàåò
ðåêíàì íåêîòîðûå ñâåäåíèß î ïëàíàõ ”ëîòà.
     - ðîñòèòå, ñýð, íî  ß  íå ìîãó ñåáå ýòîãî  ïðåäñòàâèòü! -  âîñêëèêíóëà
ìèññ  Œàêóìáà,  íåðâíî  ïåðåäåðíóâ ïëå÷àìè  -  îñëå  òîãî, ÷òî ýòè  èçâåðãè
ñîòâîðèëè  ñ ëþäüìè, ß  íèêîãäà  íå  ïîâåðþ â òî, ÷òî êòî-òî ìîã ñîãëàñèòüñß
ñîòðóäíè÷àòü ñ íèìè.
     -  „à  áðîñüòå,  àîìè - áåçàïåëëßöèîííî  çàßâèë  ëëèîò,  áîëåå òðåçâî
ãëßäßùèé  íà  âåùè  -  íàäî èçó÷àòü  èñòîðèþ.  Šàêèìè áû æåñòîêèìè  íå  áûëè
çàõâàò÷èêè, âñåãäà íàéäåòñß êòî-òî, êîìó âûãîäíî ñ íèìè ñîòðóäíè÷àòü.  ‚ òîì
÷èñëå  è  ñðåäè  âîåííûõ  -  îíè  òîæå  ëþäè  ñî  âñåìè ñâîéñòâåííûìè  ëþäßì
íåäîñòàòêàìè. Ÿ  â ïðèíöèïå íå èñêëþ÷àþ âîçìîæíîñòü íàëè÷èß ïðåäàòåëåé ñðåäè
àòðóëß, õîòß  ìíå è íåïðèßòíî ýòî ïðèçíàâàòü. ‚îïðîñ â äðóãîì, ÷òî ìû ìîæåì
ñäåëàòü? Šîíòððàçâåäêà - ýòî ïðåðîãàòèâà ‘ àòðóëß.
     -  „à ñîáñòâåííî,  ‘ ïðîñòî ïîñòàâèëî  íàñ â  èçâåñòíîñòü î  òîì,  ÷òî
èìååòñß íåêîòîðàß âåðîßòíîñòü  ïðåäàòåëüñòâà è  ÷òî îíè áóäóò âåñòè ðàáîòó â
ýòîì íàïðàâëåíèè. Ÿ õîòåë ïðåäëîæèòü äðóãîå. „î ñèõ ïîð ó íàñ ïðàêòè÷åñêè íå
âñòàâàë âîïðîñ î ñåêðåòíîñòè íàøåé ñ âàìè ðàáîòû. Žñîáåííî â ñâåòå ïîñëåäíèõ
íàøèõ   ðåøåíèé.  Žäíî   äåëî,  åñëè   ðåêíû   ïåðåõâàòûâàþò   òðàíñïîðò   ñ
ïðîäîâîëüñòâèåì è ñîâñåì  äðóãîå, åñëè  îíè  íàïàäóò íà  òðåéäåð,  íà  áîðòó
êîòîðîãî òûñß÷è áåçîðóæíûõ ëþäåé.  ‚û æå çíàåòå,  ”ëîò ïî  ïðåæíåìó íå ìîæåò
âûäåëßòü  ñèëüíûå êîíâîè äëß  òîðãîâûõ êîðàáëåé.  îýòîìó ß áû  õîòåë, ÷òîáû
òîëüêî îäèí ÷åëîâåê íà êàæäîì êîðàáëå çíàë ìàðøðóò è êîíå÷íóþ öåëü ïîëåòà. ˆ
÷òîáû  êîðàáëè ýñêîðòà ïîëó÷àëè  èíôîðìàöèþ  îò ýòîãî  ÷åëîâåêà íå  íàêàíóíå
ñòàðòà, à íåïîñðåäñòâåííî ïåðåä óõîäîì íà ñòðóíó.
     -  òî ìîæíî áóäåò  îðãàíèçîâàòü. -  ñêàçàë  „àíüêîâ, óæå ïðîêðó÷èâàß â
ãîëîâå âîçìîæíûå âàðèàíòû.
     - •îðîøî. Š ñëåäóþùåìó çàñåäàíèþ ïðîøó ïîäãîòîâèòü âàøè èäåè ïî äàííîìó
âîïðîñó.  …ñëè  áîëüøå  íèêòî íå  õî÷åò  âûñòóïèòü,  ß  ïðåäëàãàþ  çàêîí÷èòü
ñîáðàíèå...

     "‘àíòà ‹þ÷èß" ïðèáûëà  íà ‡åìëþ  ïðèìåðíî ÷åòûðå íåäåëè íàçàä, äîñòàâèâ
ãðóç  ïðîäîâîëüñòâèß ñ  ‘åëåñòû.  åñêîëüêî äíåé  ïðîñòîßâ ïîä  ðàçãðóçêîé è
îïóñòîøèâ ñâîè  òðþìû, êîðàáëü äîëæåí  áûë îòïðàâèòüñß íàçàä  ïîðîæíßêîì  çà
ñëåäóþùåé  ïàðòèåé. î ñèòóàöèß  èçìåíèëàñü,  è  â íàñòîßùåå âðåìß  îãðîìíûé
êîðàáëü ãîòîâèëñß ê îòïðàâêå, íî  ïóíêò åãî íàçíà÷åíèß áûë åùå íå îïðåäåëåí.
Ží  âèñåë íà îðáèòå ‡åìëè  è ê íåìó íåïðåðûâíûì ïîòîêîì  øëè øàòòëû, îäèí çà
äðóãèì äîñòàâëßß áåæåíöåâ, âçðîñëûõ è äåòåé, äîìà êîòîðûõ áûëè ðàçðóøåíû èëè
ñîææåíû,  êîòîðûõ  óæå  íè÷òî íå óäåðæèâàëî íà  îïàëåííîé  ïëàíåòå.  Šàïèòàí
òðàíñïîðòà  ïðåäïîëàãàë ïðèíßòü íà áîðò íå  ìåíåå òðåõ òûñß÷  ÷åëîâåê. Ží íå
èìåë íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß î òîì, êóäà ïîëåòèò  êîðàáëü, íî  åãî ýòî íå
îñîáåííî áåñïîêîèëî -  êîãäà  íàäî áóäåò, ñîîáùàò. ‚îîáùå, åãî  ãîëîâà  áûëà
ñåé÷àñ çàáèòà  äðóãèìè ïðîáëåìàìè  -  êàê  ðàçìåñòèòü ëþäåé, ÷åì íàêîðìèòü -
êîðàáëü áðàë íà  áîðò ìèíèìóì ïðîäîâîëüñòâèß,  òîëüêî íà ïîëóãîëîäíûé  ïàåê.
‚ïðî÷åì,  ìàëî  êòî  èç  áåæåíöåâ  ïîäíßëñß  íà  áîðò  ñ   ïóñòûìè   ðóêàìè.
ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî  êîëîíèè îáåñïå÷àò ïðèáûâøèõ  âñåì íåîáõîäèìûì,  ïîýòîìó
ðåêîìåíäîâàëîñü  áðàòü òîëüêî ëè÷íûå  âåùè. •îòß îñîáûõ îãðàíè÷åíèé íèêòî íå
óñòàíàâëèâàë, ïîýòîìó íåêîòîðûå  çàßâëßëèñü íà òðàíñïîðò ñ îãðîìíûì áàãàæîì.
Šàïèòàí íå âîçðàæàë - ëþäåé îòðûâàëè íå ïðîñòî îò äîìà - îò  ðîäíîé ïëàíåòû,
ïîýòîìó ïóñòü ïîïûòàþòñß óâåçòè åå ÷àñòè÷êó ñ ñîáîé, åñëè îò ýòîãî èì ñòàíåò
ëåã÷å.  •îòß, ñ åãî  òî÷êè çðåíèß,  âìåñòî  ýòèõ  ìíîãî÷èñëåííûõ  ÷åìîäàíîâ,
êîòîìîê, ìåøêîâ è  êîðçèí áûëî áû êóäà êàê óìíåå ïîãðóçèòü íà áîðò  ïîëñîòíè
ìèíè-òðàêòîðîâ  èëè åùå êàêîé  òåõíèêè. €  òàê,  ïîõîæå,  ïåðâîå  âðåìß âñåõ
ïåðåñåëåíöåâ  æäåò áàíàëüíûé  ðó÷íîé  òðóä  äî  ïîëíîãî èçíåìîæåíèß. •îòß îí
âèäåë êîå-êîãî èç ýìèãðàíòîâ, ïîæàëóé äàëåêî  íå âñå îíè ñîãëàñßòñß êîïàòüñß
â çåìëå. € ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÷òî èì åùå îñòàåòñß?
     …ùå îäèí øàòòë çàïðîñèë  ïîñàäêó. Šàïèòàí âçãëßíóë íà ãðàôèê - ”ðàíöèß.
"€ ýòè ÷òî çäåñü äåëàþò? - ïîäóìàë îí ïðî  ñåáß, - ”ðàíöèß  âåäü ïðàêòè÷åñêè
íå ïîñòðàäàëà. ‚ïðî÷åì,  ýòî íå ìîè ïðîáëåìû.  Œîß  çàäà÷à  -  äîâåñòè èõ äî
ìåñòà íàçíà÷åíèß... ãäå áû îíî íè áûëî".
     Šàïèòàíó ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü, ÷òî  îí, ïîõîæå, äîëãî òåïåðü íå óâèäèò
æåíó  è äåòåé - åñëè "‘àíòà  ‹þ÷èß"  ïîéäåò íå  íà ‘åëåñòó, à êóäà-íèáóäü ïî
äðóãîìó àäðåñó. àâåðíßêà òàì åãî ñíîâà ÷åì-íèáóäü çàãðóçßò è ñíîâà îòïðàâßò
íà ‡åìëþ - â âîåííîå âðåìß ìíåíèå ãðàæäàíñêèõ  ëèö íå  î÷åíü-òî èíòåðåñîâàëî
ïðàâèòåëüñòâåííûõ ÷èíîâíèêîâ. ‚ïðî÷åì,  ñàì îí  ïðåêðàñíî ïîíèìàë ñèòóàöèþ è
äàâíî ñ íåé ñìèðèëñß.

     ëåí  è ‹åñëè øëè ïî êîðèäîðó, æåíùèíà äåðæàëà â ðóêàõ íåáîëüøóþ ñóìêó,
ñòàðèê ñãèáàëñß ïîä òßæåñòüþ äâóõ ÷åìîäàíîâ. ‚îéíà,  çàñòàâøàß èõ â  àðèæå,
ïîùàäèëà  ‘òàðêîâ. “æå ïîçæå, óçíàâ î  ãèáåëè  ìóæà,  ëåí íåñêîëüêî äíåé íå
ìîãëà ïðèéòè â ñåáß. Žíà îñîáåííî íèêîãäà íå ëþáèëà „æîíà, íî î÷åíü ïðèâûêëà
ê  íåìó è ÷óâñòâîâàëà âíåçàïíî ðàçâåðçøóþñß  ïóñòîòó  ðßäîì ñ ñîáîé.  ’îëüêî
‹åñëè ‘òàðê ïîääåðæèâàë åå â òî âðåìß - î „èêå íå áûëî íèêàêèõ èçâåñòèé. Žíè
ïûòàëèñü ðàçûñêàòü åãî, íî â òîò ïåðèîä ”ëîò áûë çàâàëåí ïîäîáíûìè ïðîñüáàìè
è  ïîïðîñòó  èõ èãíîðèðîâàë - ó îïåðàòîðîâ ñâßçè áîåâûõ êîðàáëåé áûëè äðóãèå
ïðîáëåìû.  ‘îâñåì  íåäàâíî,  êîãäà  íåñêîëüêî ñòàáèëèçèðîâàâøàßñß îáñòàíîâêà
ïîçâîëèëà  ïîëó÷èòü  òðåáóåìóþ èíôîðìàöèþ,  èì óäàëîñü óçíàòü, ÷òî ëåéòåíàíò
‘òàðê, äîñðî÷íî  çàêîí÷èâ €êàäåìèþ, â íàñòîßùåå âðåìß  ïðèïèñàí ê  àâèàíîñöó
"ëåîíîðà". ‘âßçàòüñß ñ íèì  íå ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì - êîðàáëü íàõîäèëñß
â ðåéäå, è î âðåìåíè  åãî  âîçâðàùåíèß íèêòî íè÷åãî äîïîäëèííî  íå çíàë. € è
çíàë áû, òàê íå ïåðåäàë áû ýòó èíôîðìàöèþ ãðàæäàíñêèì ëþäßì, õîòü îíè òðèæäû
íàçâàëèñü áû ðîäñòâåííèêàìè.
     Šîãäà áûëî îáúßâëåíî î òîì, ÷òî æåëàþùèå ìîãóò ýâàêóèðîâàòüñß íà äðóãèå
ïëàíåòû  ”åäåðàöèè, ëåí è  ‹åñëè äóìàëè  íåäîëãî.  ˆõ äîì  èñ÷åç â  âîðîíêå
âçðûâà, ãîðîä, ãäå  ëåí ðàáîòàëà,  ëåæàë â  ðóèíàõ,  äà è íèêîìó ñåé÷àñ  íå
íóæíû  áûëè äèçàéíåðû è ìîäåëüåðû.  è÷òî íå çàäåðæèâàëî èõ íà  ïëàíåòå, ãäå
îíè  ïðîæèëè  âñþ  æèçíü.  Š  òîìó  æå  ëåí  ïàíè÷åñêè  áîßëàñü  ïîâòîðíîãî
íàïàäåíèß, íàäåßñü,  ÷òî  êîëîíèè  ìåíüøå ïîäâåðæåíû àòàêàì. ‚ êàêîé-òî ìåðå
îíà áûëà ïðàâà, îäíàêî îñòàâøèåñß â æèâûõ æèòåëè "îâîé ƒåðìàíèè" ìîãëè áû ñ
íåé  ïîñïîðèòü. ‘àì ‹åñëè íåìíîãî ñîìíåâàëñß â öåëåñîîáðàçíîñòè îòúåçäà è íå
òîëüêî  ïîòîìó, ÷òî ïðèâûê ê ‡åìëå è íå î÷åíü-òî õîòåë ïîìåíßòü åå íà äðóãóþ
ïëàíåòó.  ƒîðàçäî  áîëüøå  åãî áåñïîêîèëà  ìûñëü  î  òîì, ÷òî  îíè áóäóò òàì
äåëàòü.  ‘àì-òî îí åùå êóäà íè øëî, ìíîãîëåòíßß ðàáîòà â àòðóëå, ïóñòü è íå
íà îôèöåðñêîé  äîëæíîñòè,  íàó÷èëà  åãî  íå áîßòüñß íèêàêîãî çàíßòèß  è äàëà
äîñòàòî÷íóþ  êâàëèôèêàöèþ  äëß  òîãî,  ÷òîáû íà  ëþáîé  ìîëîäîé êîëîíèè  åãî
ïðèíßëè  áû ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè. Žäíàêî  ëåí...  âñþ  ñâîþ æèçíü îíà
çàíèìàëàñü òåì, ÷òî ‹åñëè ñ÷èòàë  ïóñòîé òðàòîé âðåìåíè.  ‘îìíèòåëüíî, ÷òîáû
íà òîé æå ƒàðäàðèêå èëè Šåìòå êîìó-òî ïîíàäîáèëèñü áû åå "òàëàíòû".
     -  ’û  òî÷íî  îñòàâèë  „èêó  ñîîáùåíèå? -  íàâåðíîå óæå â  äåñßòûé  ðàç
ñïðîñèëà  îíà  ñâåêðà, êîòîðûé ïûõòåë, òàùà áàãàæ  - ïåðåä îòïðàâëåíèåì ëåí
ïî÷òè äî  íóëß èñ÷åðïàëà ñâîé  áàíêîâñêèé ñ÷åò, ïðåæäå âñåãî çàïàñàßñü  òåì,
÷òî, ïî åå ìíåíèþ,  äîñòàòü â  êîëîíèßõ  íåâîçìîæíî - ïàðèæñêîé  êîñìåòèêîé,
ïàðôþìåðèåé,  áåëüåì è ò.ä. Šðîìå òîãî, â ÷åìîäàíàõ áûëè  êîå-êàêèå ïðîäóêòû
äëèòåëüíîãî  õðàíåíèß è äîâîëüíî áîëüøîå êîëè÷åñòâî îäåæäû, âêëþ÷àß âå÷åðíèå
ïëàòüß.  ‹åñëè  íå  ðàç  ïûòàëñß  îáúßñíèòü  íåâåñòêå,   ÷òî  â  êîëîíèè  åé
ïîòðåáóåòñß  ñêîðåå ðàáî÷èé  êîìáèíåçîí,  ÷åì  äåêîëüòèðîâàííîå  ïëàòüå  "îò
˜àíåëü", îäíàêî ñëîâåñíûå ìåòîäû âîçäåéñòâèß ëåí íàó÷èëàñü èãíîðèðîâàòü åùå
â äåòñòâå.
     - ó  ñêîëüêî  ðàç  ïîâòîðßòü.  Ÿ  ñâßçàëñß ñ  äèñïåò÷åðîì  è îí îáåùàë
ïåðåäàòü äèñê ñ çàïèñüþ „èêó, êàê òîëüêî "ëåîíîðà" âåðíåòñß ñ çàäàíèß... å
çíàþ, ìîæåò óæå è âåðíóëàñü - ýòîò ðàçãîâîð áûë ïî÷òè íåäåëþ íàçàä.
     -  ’û  ÷òî,  íå  ìîã ñâßçàòüñß  ñ  íèì  åùå ðàç?  -  âîçìóòèëàñü  ëåí,
ñîâåðøåííî íå îòäàâàß ñåáå îò÷åòà â òîì, ÷òî òàêèõ êàê îíè íå ïðîñòî ñîòíè -
òûñß÷è  ëþäåé  åæåäíåâíî  ïûòàëèñü  ñâßçàòüñß  ñî  ñâîèìè  ðîäñòâåííèêàìè  è
çíàêîìûìè â àòðóëå. Šîìïüþòåðû äèñïåò÷åðîâ áóêâàëüíî äûìèëèñü,  ðàñïðåäåëßß
çàïðîñû íà  êàòåãîðèè  "âàæíûå", "ìåíåå  âàæíûå" è  "ìàëîâàæíûå",  ê êîòîðûì
ñîáñòâåííî è îòíîñèëèñü ïîïûòêè ðîäñòâåííèêîâ ïîáîëòàòü ñ îôèöåðàìè.
     -  „à  ìíå  íåñëûõàííî  ïîâåçëî,  ÷òî  ß  âîîáùå  ñóìåë   ïîãîâîðèòü  ñ
äèñïåò÷åðîì!
     - ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ ñòàðèê, ñðàæàßñü ñ ÷åìîäàíîì, êîòîðûé óïîðíî
íå æåëàë ïðîõîäèòü â äâåðü êàþòû, êîòîðóþ èì îòâåëè. ‘îáñòâåííî ýòî áûë  óæå
îïóñòîøåííûé  ñêëàä, êóäà  â  ñðî÷íîì ïîðßäêå óñòàíîâèëè îãðîìíîå êîëè÷åñòâî
ìíîãîßðóñíûõ êîåê,  áîëüøàß ÷àñòü èç êîòîðûõ óæå áûëà  "îáæèòà" ýìèãðàíòàìè,
íåêîòîðûå  èç  êîòîðûõ  áëàãîðàçóìíî  ïðåäïî÷ëè çàáðàòüñß  ïîâûøå, ÷òîáû  íå
ïóòàòüñß ó âíîâü ïðèáûâàþùèõ ïîä íîãàìè.
     àêîíåö ‹åñëè ïðîòèñíóë  áàóë ÷åðåç óçêóþ äâåðü, ïðåäíàçíà÷åííóþ îáû÷íî
äëß òåõíè÷åñêîãî  ïåðñîíàëà - ïîãðóçêà è ðàçãðóçêà òðàíñïîðòà îñóùåñòâëßëàñü
÷åðåç ðàçäâèãàþùèåñß ñòåíû ñêëàäà. Š òîìó  ìîìåíòó ëåí óæå íàøëà ïîäõîäßùèå
êîéêè, íî ñòàðèê íåìåäëåííî èõ çàáðàêîâàë.
     - ‚èäèøü ëè, äîðîãàß,  åñëè  òû óñòðîèøüñß âíèçó, òåáå, âîçìîæíî, áóäåò
ëåã÷å âñòàâàòü è ëîæèòüñß. î èìåé â âèäó, öåëûé äåíü ìèìî òåáß áóäóò òóäà -
ñþäà ñíîâàòü ëþäè, öåïëßòü  òåáß ñâîåé îäåæäîé è  ñóìêàìè.  ’àê  ÷òî  òû êàê
õî÷åøü, à ß  ïîëåç íàâåðõ -  îí ïðèñëîíèë ÷åìîäàíû ê  ñòîéêå è  çàêèíóë ñâîå
ïàëüòî íà  òðåòüþ  ñíèçó  êîéêó. ëåí âçäîõíóëà è, ïðèçíàâàß ïðàâîòó ñâåêðà,
ïîñëåäîâàëà åãî  ïðèìåðó,  çàíßâ  äðóãóþ  êðîâàòü  íà  òîì æå óðîâíå.  îòîì
âçãëßíóëà íà ÷àñû - äî îòïðàâëåíèß  êîðàáëß, åñëè â ýòîì áàðäàêå  ÷òî-íèáóäü
áûâàåò ñîãëàñíî ðàñïèñàíèþ, îñòàâàëîñü åùå âîñåìü ÷àñîâ.

     •àíñ  èëüñåí,  íàâèãàòîð  òðàíñïîðòà  "‘àíòà ‹þ÷èß", âûøåë  èç  çäàíèß
‘îâåòà ”åäåðàöèè. ‚  êàðìàíå  ëåæàë íåáîëüøîé êîíâåðò,  â êîòîðîì  íàõîäèëñß
ìàðøðóò  è  íàçâàíèå  êîíå÷íîé  öåëè  ïîëåòà.  Ží  èõ,  êñòàòè,  íå  çíàë  -
êàòåãîðè÷åñêèé  ïðèêàç, êîòîðûé  îí  ïîëó÷èë  íåïîñðåäñòâåííî  îò  ñåêðåòàðß
‘îâåòà, ãëàñèë: "âñêðûòü ïåðåä  ñòàðòîì". „î  îòïðàâëåíèß øàòòëà  îñòàâàëîñü
îêîëî  äâóõ  ÷àñîâ,  è  îí ðåøèë  åùå íåìíîãî ïîáðîäèòü  ïî  àðèæó -  ðåäêî
âñå-òàêè óäàåòñß ïîáûâàòü â ñòîëü êðàñèâîì ãîðîäå - äàæå  ñòîëèöà ‘åëåñòû ïî
ñðàâíåíèþ ñ äðåâíèì àðèæåì êàçàëàñü íåâçðà÷íîé íîâîñòðîéêîé. ‚ïðî÷åì, ýòî è
åñòåñòâåííî - â ïåðâóþ î÷åðåäü êîëîíèñòû äîëæíû äóìàòü î êðûøå íàä  ãîëîâîé,
à íå îá àðõèòåêòóðíûõ èçëèøåñòâàõ.
     Ží  áåñöåëüíî øàòàëñß  ïî óçêèì  óëî÷êàì,  êàê  âäðóã óñëûøàë  âî äâîðå
îäíîãî èç äîìîâ æåíñêèå êðèêè.  îñêîëüêó  øâåäà ïðèðîäà íå îáèäåëà ðîñòîì è
ñèëîé, îí íå çàäóìûâàßñü ïîáåæàë íà çîâ. „âîå ìóæ÷èí ïûòàëèñü ñîðâàòü îäåæäó
ñ ìîëîäåíüêîé äåâóøêè, êîòîðàß îò÷àßííî ñîïðîòèâëßëàñü è âèçæàëà.
     - é, ïàðíè! € íó, îñòàâüòå äàìó â  ïîêîå!  -  êðèêíóë •àíñ, âáåãàß  âî
äâîð.
     - € òî...
     -  Ž,  †àí,  ïîñìîòðè íà  ýòîãî  ìàëîãî  - ïðîòèâíî  çàõèõèêàë îäèí  èç
íàñèëüíèêîâ, ïîìåíüøå ðîñòîì. - Œàëü÷èê,  èäè-êà òû ñâîåé äîðîãîé, à òî äßäß
ñäåëàåò òåáå áî-áî!
     Ží ïðèáëèçèëñß ê èëüñåíó è âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé íîæ. ‚ òî æå ìãíîâåíèå
êóëàê øâåäà âðåçàëñß òîìó â ÷åëþñòü, îòáðîñèâ êîðîòûøêó íà íåñêîëüêî ìåòðîâ.
Ží îáåðíóëñß ê äðóãîìó ïðîòèâíèêó, êîòîðûé òîæå âûòàùèë  íîæ è øåë íà íåãî ñ
òóïîé æàæäîé êðîâè â ãëàçàõ. •àíñ íå îñîáåííî  îïàñàëñß çà ñåáß - íà ‘åëåñòå
óìåíèå ïîäðàòüñß  áûëî â  ïî÷åòå, ïîýòîìó îí  âïîëíå ìîã çà ñåáß ïîñòîßòü. ˆ
ïîâåðíóâøèñü ëèöîì  ê ïðèáëèæàþùåìóñß ïàðíþ,  îí ñîâåðøåííî âûïóñòèë èç ïîëß
çðåíèß  "íåñ÷àñòíóþ  æåðòâó",  êîòîðàß  íå  òîðîïßñü  äîñòàëà  èç-ïîä   þáêè
èãëîïèñòîëåò è,  òùàòåëüíî ïðèöåëèâøèñü,  âñàäèëà èãëó øâåäó  â øåþ. èëüñåí
ðóõíóë, ìãíîâåííî ïîòåðßâ ñîçíàíèå.
     Ží î÷íóëñß ñ áîëüþ âî âñåì  òåëå. îñòåïåííî ïðèõîäß â ñåáß,  îí ðåøèë,
÷òî  åãî  âñå  æå  øàðàõíóëè ÷åì-òî  ïî  ãîëîâå - áîëü áûëà  íåâûíîñèìîé. Ží
äîòðîíóëñß ðóêîé äî çàòûëêà - ðóêà íàùóïàëà ìîêðûå è ëèïêèå îò êðîâè âîëîñû.
"Šàìíåì... à ìîæåò è ïàëêîé" - ïîäóìàë îí îãëßäûâàßñü. Ží ëåæàë âî äâîðå âñå
òîãî æå äîìà, ó çàáîðà, â êàíàâå. à  êîñòþì  áûëî ñòðàøíî ñìîòðåòü.  ûñòðî
îãëßäåâ  êàðìàíû, îí óáåäèëñß ÷òî âñå ñàìîå öåííîå -  áóìàæíèê  ñ äåíüãàìè è
êðåäèòíûìè êàðòî÷êàìè,  ÷àñû, çîëîòàß ðó÷êà  è äîêóìåíòû  -  âñå èñ÷åçëî. à
ñàìîì äíå âíóòðåííåãî êàðìàíà îí íàùóïàë ìàëåíüêèé êîíâåðòèê -  ñëàâà  áîãó,
÷òî îí íå äîãàäàëñß ñóíóòü êîíâåðò â áóìàæíèê - ãðàáèòåëè, ïîõîæå, ïðîñòî íå
íàøëè åãî.  èëüñåí,  ïîñêðèïûâàß  çóáàìè  îò áîëè -  ïîõîæå ïîñëå óäàðà  ïî
ãîëîâå  åãî  åùå è  áèëè  íîãàìè  -  âûøåë íà óëèöó.  åðâûé  æå ïðîõîæèé, ó
êîòîðîãî îí  ñïðîñèë î  âðåìåíè, äèêî  ïîñìîòðåë  íà  ãðßçíîãî,  îáîðâàííîãî
ìóæ÷èíó, íî âñå æå îòâåòèë. •àíñ âûðóãàëñß - øàòòë óøåë íå ìåíåå ÷àñà íàçàä,
òåïåðü ïðèäåòñß äîáèðàòüñß íåèçâåñòíî  íà ÷åì. •îðîøî õîòü ïðè íåì  îñòàëàñü
èäåíòèôèêàöèîííûé áðàñëåò, åãî íå òàê-òî ïðîñòî ñíßòü ñ ðóêè.
     Ží âñòóïèë  íà áîðò  "‘àíòà  ‹þ÷èè" ñïóñòß  ñåìü ÷àñîâ,  èçìîòàííûé  äî
ïðåäåëà.  î  ó  íåãî  åùå  õâàòèëî  ñèë  ïåðåîäåòüñß,  äîëîæèòü  î ïðèáûòèè
êàïèòàíó, ðàñïå÷àòàòü  êîíâåðò  ñ  àäðåñîì - Šåìò, êîîðäèíàòû...  äàííûå äëß
ïðûæêà...  -  è ñâßçàâøèñü ñ  ýñêîðòîì -  ýñìèíöåì  "ðîâîðíûé" ïåðåäàòü  èì
ïðîãðàììó  ïîëåòà. îòîì îí ââåë  öèôðû  â íàâèãàöèîííûé êîìïüþòåð è, òîëüêî
êîãäà  îãðîìíûé  ëàéíåð óøåë  íà  ñòðóíó,  ïîçâîëèë ñåáå óéòè â  êàþòó è òàì
çàáûòüñß áåñïîêîéíûì ñíîì.
     ˆ  íèêòî  òàê è  íå  óäîñóæèëñß  ïðîâåðèòü, íå  áûë  ëè êîíâåðò  âñêðûò
ðàíüøå...

     ‡âåçäà óíèâåðñàëèñòà

     ‘îçíàíèå   âîçâðàùàëîñü   ìåäëåííî.   îñòåïåííî   „èê   íà÷àë   ÷òî-òî
âîñïðèíèìàòü èç  îêðóæàþùåé  äåéñòâèòåëüíîñòè. ƒëàçà îí îòêðûâàòü íå ñòàë. ‚
ïàìßòè  ñîõðàíèëèñü  ïîñëåäíèå ìîìåíòû ïåðåä áåñïàìßòñòâîì. Ží ïîìíèë ÷åòûðå
çâåíà  "àïèð", îäíîâðåìåííî íàáðîñèâøèõñß  íà íåãî, ïîìíèë, êàê  ñòðåëßë...
êàæåòñß, óñïåøíî.  îìíèë êàê â êîíöå  êîíöîâ  áûë  âûíóæäåí  ðâàíóòü  ðû÷àã
êàòàïóëüòû.  …ùå  ïîìíèë,  êàê  ïðèñòåãíóòûé  ê êðåñëó,  îí êóâûðêàëñß ñðåäè
îáëîìêîâ  ñâîåãî "àëàøà" è ñìîòðåë  íà  ïðèáëèæàþùóþñß ãðîìàäó àâèàíîñöà...
÷üåãî?  € ïîòîì  áåøåíî âðàùàþùèéñß îáëîìîê îáøèâêè âðåçàëñß â ãîëîâó. ˜ëåìà
îí, êîíå÷íî, íå  ïðîáèë,  íî  îò  óäàðà îí,  âèäèìî,  ïîòåðßë ñîçíàíèå. "’àê
âñå-òàêè,  ÷åé æå áûë êîðàáëü? Œîæåò, íàø... íî îòêóäà... "ëåîíîðà" øëà  íà
çàäàíèå îäíà...  èëè íåò?  ˆëè ýòî áûëà "ëåîíîðà"...  ÷åðò, êàêèå  îíè  âñå
îäèíàêîâûå.  ˆëè  ýòî  áûë  àâèàíîñåö  ðåêíîâ?  —åðò,  òàê  ãäå  æå  ß?". Ží
ïðèñëóøàëñß, ãäå-òî ðßäîì ðàçäàâàëñß òèõèé ãîëîñ, êàæåòñß  ìóæñêîé.  ƒîâîðßò
íà èíòåðãàëå... ñâîè. ‘ëàâà áîãó!
     „èê  îòêðûë  ãëàçà. Ží ëåæàë íà  óçêîé êîéêå  â äîâîëüíî áîëüøîé êàþòå,
ñòåíû êîòîðîé áûëè  ðîâíîãî  òåìíî-ñåðîãî  öâåòà. ‚îçëå êîéêè  íà  íåáîëüøîì
ñòóëå ñèäåë íèçåíüêèé óïèòàííûé ÷åëîâåê â ÷åðíîé ôîðìå ñ  äðåâíåé ýìáëåìîé -
çìååé,  îáâèâàþùåé  ÷àøó.  Œåäèê...  çíà÷èò,  ß  âñå  æå  ðàíåí.  î ýòî  íå
"ëåîíîðà", ó íàñ ìåäîòñåê äðóãîé.
     - Ž÷íóëñß  - óñìåõíóëñß êîðîòûøêà è  âçãëßíóë êóäà-òî ìèìî ‘òàðêà - é,
ðåáßòà! “íèâåð ïðèøåë â ñåáß. ’û, ïàðåíü, íå ïåðåæèâàé - ñíîâà îáðàòèëñß  îí
ê  „èêó  -  êîñòè öåëû, òàê, ñëåãêà áàøêîé ñòóêíóëñß. ó, ýòî  íå ñòðàøíî  -
ãîëîâêà ó òåáß êðåïêàß,  ìîëîäàß, äåíåê - äðóãîé ïîáîëèò, è  âñå ïðîéäåò.  €
ìîæåò è ðàíüøå ïðîéäåò...
     “ñìåøêà, ñîïðîâîæäàâøèå ïîñëåäíèå  ñëîâà  ìåäèêà, ñîâñåì íå ïîíðàâèëàñü
ïàðíþ.  ˆ âîîáùå, ïî÷åìó  îí  íå  íà  "ëåîíîðå"? Œîæåò, ïåðåâåçëè íà äðóãîé
êîðàáëü, òîëüêî çà÷åì? ‹åéòåíàíò  îñòîðîæíî  ñåë íà  êðîâàòè. ’åëî ñëóøàëîñü
íîðìàëüíî, íè÷åãî íå áîëåëî, êðîìå ãîëîâû, äà è òà ïðîñòî ñëåãêà áåñïîêîèëà.
Ží  îãëßäåëñß  ïî  ñòîðîíàì.  Šðîìå  íåãî  è  îáùèòåëüíîãî  ìåäèêà, â  êàþòå
íàõîäèëèñü  åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê, íèêîãî  èç íèõ îí íå çíàë. Žãðîìíûé íåãð,
øèðèíà  ïëå÷  êîòîðîãî  âûçûâàëà  ëåãêóþ  äðîæü,  àáñîëþòíî  ëûñûé,  â  õàêå
ïåõîòèíöà  ñî  çíàêàìè îòëè÷èß  êàïèòàíà. „îâîëüíî âûñîêàß,  ëèøü  ÷óòü íèæå
„èêà, èñêëþ÷èòåëüíî èíòåðåñíàß áëîíäèíêà ñ ïîãîíàìè àñòðîíàâèãàòîðà òðåòüåãî
êëàññà,  òî  åñòü ëåéòåíàíòà. …ùå îäèí àíãåë, ìàéîð, ìàëîñèìïàòè÷íûé áëåäíûé
ìóæ÷èíà,  ãîëîâó  êîòîðîãî  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ  ñêðûâàë áèíò, íà êîòîðîì  ßðêî
ïðîñòóïàëî áîëüøîå êðàñíîå ïßòíî.
     „èê   ìîë÷à  îãëßäûâàë   ýòó  ñòðàííóþ  êîìïàíèþ.  ‚  åãî  ãîëîâå  ñòàë
ôîðìèðîâàòüñß  ñòðîéíûé  ðßä ðàññóæäåíèé, ïîñòåïåííî ïîäâîäß ïàðíß ê  îäíîìó
âïîëíå  î÷åâèäíîìó,  íî  î÷åíü  íåïðèßòíîìó  âûâîäó.  å  æåëàß  ñìèðßòüñß ñ
ðåçóëüòàòîì ñâîèõ óìîçàêëþ÷åíèé, îí ïðîäîëæàë àíàëèçèðîâàòü îáñòàíîâêó, ïîêà
åãî âçãëßä íå óïàë íà ïîßñ êàïèòàíà... âåðíåå íà òî, ÷åãî òàì  íå áûëî. …ñòü
òîëüêî îäíà ñèòóàöèß, îäíà åäèíñòâåííàß, â  êîòîðîé ïåõîòèíåö â ïîëíîé ôîðìå
ìîæåò  îêàçàòüñß  áåç  âèáðîìå÷à... Ží  ïîäíßë ãëàçà íà  äîêòîðà  è  êîðîòêî
ñïðîñèë:
     - åêíû?
     - € òû ñîîáðàæàåøü... ‡íàåøü, áûëî èñêëþ÷èòåëüíî èíòåðåñíî íàáëþäàòü çà
ïðîöåññîì, ïîêà òû ïðèõîäèë ê ýòîìó âûâîäó - ìåäèê ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì. -
‘íà÷àëà îí ðåøèë, ÷òî íàõîäèòñß â ãîñïèòàëå. Žãëßäåâ íàøó âåñåëóþ  êîìïàíèþ,
ñäåëàë âûâîä ÷òî òû, âàíñ, íå ñëèøêîì ïîõîæ íà âûçäîðàâëèâàþùåãî áîëüíîãî -
ïîâßçêó  äàâíî  ïîðà  ìåíßòü,  òîëüêî  íå  íà  ÷òî... €  òû, ’îì,  ñî  ñâîèì
òåëîñëîæåíèåì,  âîîáùå  íà  áîëüíîãî íå  òßíåøü.  îòîì  îí  êàêîå-òî  âðåìß
ðàññìàòðèâàë  òåáß, Šëàé, ðåøàß, ÷òî òû  ìîæåøü  äåëàòü â  ñòîëü ðàçíîðîäíîé
êîìïàíèè.  îñëå ýòîãî çàìåòèë ïóñòîé  ïîßñ  ’îìàñà... è ñäåëàë  åäèíñòâåííî
ïðàâèëüíûé âûâîä. ëåñòßùå!
     - åóæåëè ó ìåíß íàñòîëüêî âñå íàïèñàíî íà ëèöå?
     - „ëß ïðîôåññèîíàëà, ìàëûø, à ß òàêîâûì è ßâëßþñü, ìîãó ýòî ñêàçàòü áåç
ëîæíîé ñêðîìíîñòè - äåñßòü ëåò îòäàë â ñâîå âðåìß ïñèõîàíàëèçó, ïîýòîìó òâîå
íåæíàß þíîøåñêàß ìîðäàøêà äëß ìåíß êàê îòêðûòàß êíèãà.
     - ’û  ïðàâ, ïàðåíü - ðîêî÷óùèì ãîëîñîì ïðåðâàë èçëèßíèß äîêòîðà íåãð, -
ýòî ñàìûé íàòóðàëüíûé, ñàìûé ÷òî íè  íà åñòü âîíþ÷èé ïëåí. àñ âçßëè  ÷åòûðå
íåäåëè íàçàä, øàâêè ðàçáèëè  "‘þçàííó",  ýòî -  îí êèâíóë â ñòîðîíó ìóæ÷èíû,
êîòîðîãî äîêòîð íàçâàë âàíñîì - ìàéîð „îðòìóíä, âòîðîé ïèëîò àâèàíîñöà, ß -
’îìàñ Šðàááñ, êîìàíäèð  ðîòû  Œîðñêîé ïåõîòû...  è  âñß  ðîòà â  ìîåì  ëèöå.
Šðîøêà, íà êîòîðóþ òû òàðàùèë ãëàçà - Šëàóäèà ‹àóäåð, ýòî åå ïåðâûé ðåéñ.
     - € ß ’èì Œàê‹åííîí,  ïðîøó ëþáèòü è  æàëîâàòü  -  âñòàâèë  ìåäèê. -  ‘
âàøåãî ïîçâîëåíèß,  ïîëêîâíèê ìåäñëóæáû, íà÷àëüíèê ìåäêîìïëåêñà "‘þçàííû"...
ó, â ñìûñëå, áûâøèé íà÷àëüíèê. „à, ïîñêîëüêó ß òóò ñàìûé ñòàðøèé ïî çâàíèþ,
òû ìîæåøü ìíå äîëîæèòüñß. Œîãó äîáàâèòü, ÷òî òåáß ïðèòàùèëè øàâêè îêîëî ÷àñà
íàçàä  â  ïîëíîé  îòêëþ÷êå,  òàê ÷òî ìíå ïðèøëîñü èçîáðàæàòü äëß  òåáß  ìàìó
ðîäíóþ. –åíè, äîðîãîé!
     - ‹åéòåíàíò è÷àðä ‘òàðê, àâèàíîñåö "ëåîíîðà". Œû âûïîëíßëè çàäàíèå ïî
ïàòðóëèðîâàíèþ  ïðîñòðàíñòâà  îêîëî  ‘åëåñòû,  âñòóïèëè  â  áîé  ñ íåáîëüøîé
ýñêàäðîé ðåêíîâ.  Ÿ  ñáèë òðåõ èëè ÷åòûðåõ "àïèð", äàëüøå íè÷åãî  íå ïîìíþ.
•îòß... ïîìíþ,  êàê ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  ìåíß  íàìåðåâàëñß ïîäîáðàòü êàêîé-òî
êîðàáëü...êàê ðàç, êîãäà ìåíß øàðàõíóëî ïî ãîëîâå.
     - "‘þçàííó" ïðàêòè÷åñêè âçßëè íà àáîðäàæ - ñêàçàëà Šëàóäèà.  „èêó î÷åíü
ïîíðàâèëñß  åå ãîëîñ, ÷àðóþùèé òåìáð êîòîðîãî äàæå,  êàçàëîñü,  óñïîêîèë åãî
ãîëîâíóþ áîëü. - ûëà ìîß âàõòà... Œû ñîøëè ñî  ñòðóíû áóêâàëüíî ïåðåä íîñîì
ˆìïåðñêîãî àâèàíîñöà  è òðåõ  êðåéñåðîâ. “ ìåíß äàæå ñîçäàëîñü îùóùåíèå, ÷òî
íàñ æäàëè. î÷òè ñðàçó òîðïåäà ïîïàëà â äâèãàòåëüíûé ñåêòîð... € ïîñëå òàêîå
íà÷àëîñü! àñ ñõâàòèëè, ðåêíû æå  âîîáùå ñèëüíåå  ëþäåé, äà  åùå  ñïåöèàëüíî
òðåíèðîâàííûå  áîéöû  - ìû  íè÷åãî  íå ìîãëè  ñäåëàòü!  Žíè  ñóíóëè  ìåíß  â
èñòðåáèòåëü  è ïåðåâåçëè  ñþäà... Žñòàëüíûõ...  ó ìåíß  íà  ãëàçàõ... -  îíà
ðàçðûäàëàñü è îòâåðíóëàñü.
     „îðòìóíä ìðà÷íî ïîñìîòðåë íà íåå, êàçàëîñü ÷òî  îí õî÷åò ñêàçàòü ÷òî-òî
ðåçêîå, íî ìàéîð âñå æå ïðîìîë÷àë. ‚ìåñòî íåãî ðàññêàç ïðîäîëæèë Šðàááñ.
     - ‚îçìîæíî, êðîøêà íå â ñèëàõ ïðîèçíåñòè ýòî  ñëîâî, íî ß õî÷ó ñêàçàòü,
÷òî  ðåêíû èìåþò âåñüìà  äîáðóþ ïðèâû÷êó ïåðåêóñûâàòü ïëåííûì ãîðëî è ëàêàòü
êðîâü. ‚ñå-òàêè  ñ âîëêàìè  èõ îáúåäèíßåò  íå  òîëüêî ôîðìà ÷åðåïà  - ó  íèõ
ñóùíîñòü âîë÷üß. „óìàþ, ìû ïîñëåäíèå, êòî åùå îñòàëñß â æèâûõ, îñòàëüíûõ îíè
óíè÷òîæèëè.
     ‘  ëßçãàíüåì îòúåõàëà â ñòîðîíó òßæåëàß æåëåçíàß äâåðü.  ‚ ïðîåìå ñòîßë
îãðîìíûé ðåêí...  „èê ïîéìàë ñåáß  íà ìûñëè, ÷òî  ñ  èíòåðåñîì  ðàçãëßäûâàåò
òþðåìùèêà  -  êàê-òî íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü  âèäåòü  ðåêíà âîò òàê,  áëèçêî,
ëèöîì ê ëèöó... íó, èëè  ëèöîì  ê  ìîðäå, êîìó  êàê íðàâèòñß.  Ží îöåíèâàþùå
îãëßäåë ïðîòèâíèêà. ‚ûñîêèé, ïî÷òè  íà ãîëîâó âûøå ëåéòåíàíòà, òßæåëîâåñíûé,
øèðèíîé  ïëå÷  ãîòîâûé ïîñîïåðíè÷àòü  ñ îãðîìíûì íåãðîì... „à, â  ðóêîïàøíîé
ñõâàòêå  ñ òàêèì  ìîíñòðîì  øàíñîâ íå òàê  óæ ìíîãî. Ží  âñïîìíèë  ëåêöèè ïî
ðóêîïàøíîìó áîþ ñ  ðåêíàìè - äà, áåçóñëîâíî ñèëüíû, íî  çà  ðàçìåðû  è  ñèëó
ïðèøëîñü  ðàñïëà÷èâàòüñß.  —óòü áîëåå ìåäëåííàß, ÷åì ó õîðîøî òðåíèðîâàííîãî
áîéöà ðåàêöèß, ìíîãî óßçâèìûõ òî÷åê, òî÷íûé óäàð â íåêîòîðûå èç íèõ ïðèíåñåò
íåìåäëåííóþ  ñìåðòü.  ‚ïðî÷åì,  ó   ÷åëîâåêà  ñèòóàöèß  àíàëîãè÷íà.   ‹åãêèå
äîñïåõè... óäàð êóëàêîì ïðîñòî âûçîâåò ïåðåëîì ñâîèõ æå ñîáñòâåííûõ ïàëüöåâ,
íóæíî áîëåå ñåðüåçíîå  îðóæèå.  €  óìåí, ãàäåíûø -  òßæåëàß êèðàñà çäåñü äëß
íåãî îáóçà, à êîëü÷óãà çàùèòèò è îò ïóëè, è îò íîæà, à ÷àñòè÷íî è îò ëàçåðà.
‚îîðóæåí  -  íà ïîßñå  èãëîìåò  è  âèáðîìå÷, ñòàíäàðòíûé  íàáîð äëß  çåìíîãî
ïåõîòèíöà  â íåáîåâûõ óñëîâèßõ. € çíà÷èò, ñêîðåå  âñåãî,  îí  òðåíèðîâàí, òî
åñòü åùå áîëåå îïàñåí.
     åêí  çàøåë â  êàþòó,  ìàëåíüêèå êðàñíûå  ãëàçêè  âíèìàòåëüíî  îãëßäåëè
çåìëßí. Ží  ÷òî-òî êðèêíóë  äðóãîìó ïñó, êîòîðûé  òîæå âîøåë â ïîìåùåíèå, íî
âñòàë  ó ñàìîé äâåðè,  âûñòàâèâ ïåðåä ñîáîé  èãëîìåò. ‘âîáîäíîé ðóêîé äîñòàâ
÷òî-òî  âðîäå ïåðåãîâîðíîãî  óñòðîéñòâà,  îí  ïðîðû÷àë  â ìèêðîôîí íåñêîëüêî
ôðàç.  ‘òîßâøàß  çà  ïëå÷îì  „èêà  Šëàóäèà, âèäèìî  îáëàäàâøàß áîëåå  òîíêèì
ñëóõîì, èëè ëó÷øå çíàâøàß ßçûê, øåïíóëà:
     - Ží äîëîæèë, ÷òî òû î÷íóëñß è òåáß ñåé÷àñ óâåäóò.
     - Šóäà? - ïîèíòåðåñîâàëñß „èê - ˆ çà÷åì?
     - —òî-òî  âðîäå äîïðîñà... èòü, íàâåðíîå  íå áóäóò,  ðàçâå ÷òî íà÷íåøü
õàìèòü. ˆ íà îòâåòàõ îñîáî íå íàñòàèâàþò. “ ìåíß âîîáùå  âîçíèêëî  îùóùåíèå,
÷òî îíè  õîòßò  íàñ  âñåõ ðàññòðåëßòü  èëè ñîæðàòü, à êàêîå-òî íà÷àëüñòâî èì
ýòîãî íå ðàçðåøàåò, òðåáóåò âûêîëà÷èâàòü èç íàñ ñâåäåíèß. ‚îò îíè è íå îñîáî
ñòàðàþòñß. ëàãîäàðß ÷åìó ìû è æèâû äî ñèõ ïîð.
     ‘òîßùèé ïîñðåäè êàþòû ðåêí òåì âðåìåíåì äîñòàë èç íåáîëüøîé  ñóìêè ïßòü
íåáîëüøèõ áðóñêîâ òåìíî êðàñíîãî öâåòà è áðîñèë èõ íà ïîë ïåðåä ñòîëïèâøåéñß
êó÷êîé ëþäåé. îòîì ïîêàçàë ïàëüöåì íà „èêà è ìàõíóë ðóêîé â  ñòîðîíó äâåðè.
’îò ïîæàë ïëå÷àìè è ïîøåë  ê âûõîäó. ‘òîßùèé ó äâåðè  âòîðîé  ïñîãëàâ ñäåëàë
øàã  â ñòîðîíó, íå îòâîäß ïèñòîëåòà  îò æèâîòà ïàðíß. „èê ñòàðàëñß äâèãàòüñß
íàðî÷èòî  ìåäëåííî,  êàê  áû  èñïûòûâàß áîëü  âî âñåì òåëå. óñòü  ó  îõðàíû
ñîçäàñòñß  âïå÷àòëåíèå, ÷òî  êàæäîå äâèæåíèå äëß  íåãî ïî÷òè  ï