и ему, что  та, в  свою  очередь,  отнюдь не
потерЯла голову  - полковник  на своем веку много  видел таких крошек, точно
знающих,  что  им  нужно  и  не   сковывающих  себЯ  какими-либо  моральными
принципами.  "‚прочем  -  что  это  Я?  -  удивилсЯ  он собственным мыслЯм -
ЌормальнаЯ девчонка,  красиваЯ, молодаЯ,  умный и смелый парень  -  сам  бог
велел...".  Ќо  все же неЯсное  беспокойство  не оставлЯло ‘ергеева и  чтобы
отвлечьсЯ,  он  постаралсЯ снова  мысленно вернутьсЯ к  насущным  проблемам.
Џолковник  повернулсЯ к ‹екомбу, который  на  протЯжении последних минут, не
желаЯ мешать размышлениЯм шефа ‘Ѓ демонстративно  уставилсЯ  в какие-то свои
бумаги.
     - Џьер,  здесь  можно  где-нибудь  найти  спокойное место?  џ  хотел бы
поговорить с ђейкером  до  отлета,  есть пара  неЯсностей. - ‘ергеев не стал
уточнЯть,  что эта "пара неЯсностей"  была единственной причиной, по которой
шеф ‘Ѓ лично ЯвилсЯ на этот курорт.
     - Љонечно. ‘обственно, ђейкер сейчас находитсЯ на гауптвахте, в камере.
Љамера  не просматриваетсЯ  и  не прослушиваетсЯ,  так  что  можешь говорить
спокойно. Љлюч возьмешь у дежурного.
     - Џьер, ты  уж  извини, что Я сразу нырЯю  в дела -  ‘ергеева и ‹екомба
свЯзывало хоть  и  не слишком близкое, но  довольно давнее  знакомство, было
времЯ, когда они работали вместе.
     - „а Я понимаю, служба есть служба... ’ы всегда был человеком дела, это
Я тут  растолстел и обрюзг от сытой и  спокойной  жизни. •отЯ  как комендант
гарнизона  ‘елесты  очень  хочу,  чтобы  так продолжалось  и  впредь - майор
усмехнулсЯ  -  Љстати, надо  решить вопрос  о  замене  "курортных" крейсеров
другими кораблЯми, а то их экипажи тут сопьютсЯ от бездельЯ.
     - Џосмотрим... Ќу ладно, Я пошел, поговорю с ђейкером. Џроследишь, чтоб
нам не мешали, о'кей?
     ‘ергеев  спустилсЯ в  подвал, где располагалась  гауптвахта,  забрал  у
дежурного  ключ  и приказав тому  не  беспокоить его ни при каких ситуациЯх,
отпер дверь  камеры.  ќто  было  чистое и с какой-то точки  зрениЯ  даже  не
лишенное  уютности  помещение примерно три на  три метра. Џро  себЯ  ‘ергеев
подумал,  что  его  каюта,  пожалуй, гораздо менее  комфортна  - собственно,
гауптвахта не была предназначена длЯ издевательств над  штрафниками - скорее
цель была в изолЯции  и уж это достигалось  целиком и полностью. Ќи окон, ни
головизора, ни  телефона  -  никакой свЯзи с  внешним  миром, кроме приходов
охраны. ЌеделЯ - две в этой комфортной клетке надолго врезалась в  памЯть  и
обычно  ни у кого  не возникало  желаниЯ  попасть сюда  вторично.  Љ  камере
примыкал  небольшой туалет с душем, на стенах висели книжные полки,  в  углу
стоЯла кровать, на которой лежал рекн.

     ђейкер  проснулсЯ от щелчка  замка и с интересом наблюдал за человеком,
входЯщим  в его кабинет. Ћн сразу  узнал ‘ергеева и тому было  много причин.
Џрежде  всего,   все  лидеры  ЏатрулЯ  были  известны  рекнам  и   считалось
обЯзательным  знать каждого из них в  лицо, но ђейкер  и лично был знаком  с
полковником - судьба  свела  их несколько лет назад,  когда  ђекн  объЯвил о
своем желании  закупить партию  "Ђлебард".  ’огда ‘ергеев имел шанс  успешно
всунуть  палки  в  колеса  €мперскому  ”лоту,  но  деловые  круги  ‡емли  не
прислушались к его  мнению. ђейкер  же входил в состав комиссии  по  приемке
"покупок", поэтому хорошо помнил этого офицера, не  раз выступавшего  против
торговли оружием вообще и боевыми истребителЯми в частности.
     -  ђад  вас видеть,  майор  -  ‘ергеев  был  искренен. •отЯ рекн и  был
противником,  но  шеф  ‘Ѓ  всегда старалсЯ относитьсЯ  к  собеседнику  как к
личности, а  ђейкер был не заурЯдным  пленником -  лучший или один из лучших
пилотов €мперии,  по  крайней  мере  до начала  войны, приЯтный  собеседник,
прекрасно  разбирающийсЯ  и  в  вопросах  дипломатии  и  имеющий  достаточно
развитое чувство юмора.
     -  €  Я  рад.  Љстати,  примите поздравлениЯ, хоть и  Явно  запоздалые.
ЉажетсЯ в нашу прошлую встречу вы были еще подполковником.
     -  Ѓлагодарю.  ‚ойна, знаете ли,  способствует  карьере.  •оть  Я  и не
слишком  к этому стремлюсь.  “ менЯ к вам несколько  вопросов, прежде чем мы
вылетим в ‘истему, не возражаете?
     - —то вы, Ќиколай  Џетрович, сколько угодно. „а и Я не в том положении,
чтобы вам отказать. ‚ы хозЯин, Я м-м-м... пленник.
     - ѓость, ђейкер, гость.  Ќо  такой,  какого  хозЯева очень не хотели бы
отпустить восвоЯси. Џоверьте, длЯ  нас  большаЯ честь  встретитьсЯ  со столь
известным  пилотом, хотЯ мысль о том, что  €мпериЯ лишилась  столь серьезной
поддержки, радует менЯ еще больше. Љстати, что вы думаете о  том, кто привел
вас на наше рандеву?
     -  ‚ы  имеете в виду этого пылкого  молодого  человека?  -  ђейкер, сам
будучи  неплохим психологом, понЯл мысль ‘ергеева, похоже  полковник положил
глаз на  универ-лейтенанта.  - Џарень далеко пойдет, если никто не помешает.
‚прочем, Я бы не рискнул ему в чем-либо мешать. Ћтличный пилот, Я бы сказал,
лучший из всех, с кем Я был когда-либо знаком. Ќемного не умеет держать себЯ
в  руках, когда это надо, но это  с возрастом обычно проходит.  €мпульсивен,
честен,  смел...  Љстати, побег  он провел  блестЯще,  ты уж проследи, чтобы
парнЯ отметили...
     -  “же. Ќо  собственно, некоторые  обстоЯтельства вашей с ним встречи и
привели менЯ сюда.
     ‘ергеев несколько  секунд молча  разглЯдывал  лицо  рекна. ‚ отличие от
некоторых  других  разумных  рас,  представителей  которых  люди  так  и  не
научились  отличать   друг   от  друга,   рекны   обладали  большой   гаммой
индивидуальных отличий, очевидных  даже ранее с  ними  незнакомому человеку.
Њожет  быть  поэтому   мимика  рекнов  была  вполне  доступна  человеческому
пониманию и сейчас полковник к некоторому своему удивлению видел, что ђейкер
расслаблен,  словно  не  понимает  или  намеренно  не  хочет  понимать,  что
находитсЯ  не  в  гостЯх,  а  на  допросе,  в  ходе  которого  сам  или  под
воздействием психотропных препаратов вынужден будет дать информацию, котораЯ
в  той или иной  степени  повредит  его родной  €мперии.  …му было не совсем
понЯтно такое состоЯние  собеседника. Ќе может же он всерьез рассчитывать на
старые  симпатии -  навернЯка  прекрасно понимает,  что ‘Ѓ  ни перед чем  не
остановитсЯ и все равно получит нужные сведениЯ.
     -  Ќе  переживайте,  Ќиколай  Џетрович  - майор  догадалсЯ о  сомнениЯх
‘ергеева и первым нарушил затЯнувшеесЯ молчание. - џ действительно рад нашей
встрече, но не только  потому,  что именно вы прилетели на ‘елесту.  џ  дано
ждал  этой  встречи  и,  скажу  без  ложной  скромности,  если  бы  не   мое
вмешательство, врЯд ли этот приЯтный молодой человек имел бы сейчас право на
награды...

     €споведь проснувшегосЯ

     ‘ергеев на  несколько  мгновений утратил дар  речи. “слышанное в  такой
степени  не вЯзалось  с  характером рекнов, превыше всего ставЯщих служебный
долг перед €мперией, что он  в первый момент воспринЯл слова майора  как  не
слишком удачную шутку.
     - Ќе хочешь ли ты сказать, что организовал им побег? Џрости, но...
     - Ћ нет, Я ни в  коей мере не хочу присваивать себе чужие лавры. Џарень
все сделал  сам, и должен отметить  - сделал прекрасно. Ќо в  его плане было
одно слабое место.
     - ‹етнаЯ палуба? - догадалсЯ полковник,  которого этот  вопрос порЯдком
беспокоил  -  слишком  уж  все  детали  при  этом  импровизированном  побеге
сложились "в елочку".
     -  €менно.  …сли  бы  он никого не нашел там, ему  бы  пришлось  занЯть
оборону  и  дратьсЯ,  пока  не  кончатсЯ  иглы  в пистолете. Ђ  потом  снова
вернутьсЯ  в  свою камеру, только  под  усиленной  охраной.  €ли,  что более
вероЯтно - его труп  был  бы отправлен в конвертер авианосца. Џоэтому, когда
поступили  сведениЯ о побеге, Я отправилсЯ на летную палубу и... как бы  это
поточнее сформулировать... дал себЯ схватить. ‘обственно, Я не был полностью
уверен, что они возьмут  менЯ  с  собой,  но вероЯтность  такого исхода была
высока.
     -  Џогоди, - ‘ергеев  все еще  не  мог оправитьсЯ от удивлениЯ. …ще бы,
первый  в истории войны случай сознательно оказанной рекном человеку помощи.
- џ тебе, конечно, верю. џ тебЯ  достаточно хорошо  знаю и уверен, что лгать
майор ђейкер не будет  даже под угрозой смерти. Ќо именно потому, что Я тебЯ
знаю, Я и не могу понЯть мотивов твоих поступков. Њожет, растолкуешь,  а? Џо
старой, так сказать, дружбе.
     - ќто длиннаЯ историЯ... џ лЯгу, не возражаешь? Џосле травмы еще слегка
кружитсЯ голова.
     ђейкер  откинулсЯ  на подушку и закрыв глаза  начал вспоминать событиЯ,
последовавшие  непосредственно за  неожиданной атакой против ‡емных городов.
’огда он командовал легкой эскадрильей прикрытиЯ.

     Љрыло "Ђлебард" двигалось в направлении Ђккры - одно из многих крыльев,
задачей которых было уничтожение полигона ЏатрулЯ на территории ѓаны. ђейкер
сам  повел  свои  истребители,  хотЯ   ему,   как   командиру  крыла,   было
"рекомендовано"    остатьсЯ   на   борту   "Љрайта".   ђекомендовано   очень
настоЯтельно, и многие из офицеров в такой  ситуации никогда бы  не решились
поступить по-своему. Ќо  его  понЯтиЯ  о чести  офицера не согласовывались с
полученными  указаниЯми,  поэтому  сейчас  он   был  среди  своих  бойцов  и
единственным  его  желанием  было  как   можно  лучше  выполнить  задание  и
уничтожить как можно больше этих обезьЯньих потомков, чьи колонии откровенно
мешали €мперии, чьи снисходительные советы и комплекс  превосходства вызывал
желаниЯ вцепитьсЯ в горло каждому встреченному человеку.
     Њайор  вел крыло легких "‘тилетов", которые  с его точки  зрениЯ больше
подходили длЯ боЯ, чем неповоротливые тЯжеловозы. Ћсновной его задачей  было
охранЯть своих  подопечных от истребителей ЏатрулЯ, если они  поЯвЯтсЯ. Ћн в
этом порЯдком сомневалсЯ -  блестЯщаЯ операциЯ, задуманнаЯ  и осуществленнаЯ
лучшими стратегами €мперии бросит ‡емлю на колени.
     €стребители аккуратным клином неслись над землей, постепенно снижаЯсь и
выходЯ на  боевой  курс  - до  цели оставалось  не так  уж и далеко,  однако
ђейкер,  непрерывно слушавший  сообщениЯ  других  ударных групп,  постепенно
решил, что врЯд  ли им  удастсЯ  вот  так  же легко продвигатьсЯ  и  дальше,
похоже,  макаки  отчаЯнно сопротивлЯлись,  вопреки здравому смыслу. ‚прочем,
чего же от них  ждать -  логическое мышление  этим  обезьЯнним потомкам было
абсолютно не свойственно.
     - "Љрайт" вызывает "’ерьера", прием!
     - џ "’ерьер", слушаю. - ђейкер взЯл в качестве позывного название одной
из  пород  земных  собак,  с  которыми  познакомилсЯ,  выполнЯЯ  задание  по
организации  покупки партии "Ђлебард"  длЯ  ”лота €мперии. ‘импатичнаЯ такаЯ
была собачка, и  сразу почувствовала в  майоре  родственную  душу.  Ђ  затем
хозЯйка  надела этому  симпатичному созданию  на шею  поводок и  безжалостно
утащила за собой упирающеесЯ животное.  ђейкер вспомнил, что тогда его очень
покоробило  такое  обращение  с  теми,  кто в какой-то  мере приходилсЯ  им,
рекнам, биологическим родственником, пусть даже и дальним.
     - ђейкер, почему вы покинули корабль? Ќемедленно возвращайтесь!
     - Њое место здесь, вместе с моими пилотами.  -  спокойно ответил майор,
ни на йоту не менЯЯ курса.
     - ќто  приказ, "’ерьер"! - вмешалсЯ другой голос. ђейкер узнал адмирала
Ѓразраара,  руководившего  всей  операцией с борта  "Љрайта", по  непонЯтным
причинам избранного  на  роль  флагмана -  в  эскадре были  и  более  мощные
корабли. - Ќемедленно  возвращайтесь, пока  ваш самовольный уход с авианосца
не расценен как дезертирство. ‚ам Ясно?
     - ‚ас понЯл, сэр - ђейкер понимал, что спорить с адмиралом  бесполезно,
он достаточно хорошо  его  знал. ЌесмотрЯ  на то, что ему  никак не хотелось
бросать  свои  звеньЯ, он был  вынужден  подчинитьсЯ.  Џередав  командование
группой  прикрытиЯ  помощнику,  еще  слишком  на   его  взглЯд   молодому  и
неопытному, ђейкер повел свой "‘тилет" на орбиту, где победоноснаЯ €мперскаЯ
эскадра продолжала осыпать торпедами прогнившие города этих обезьЯн. ‚се еще
переживающий  мысль,  что так и не поучаствует  в исторической битве, ђейкер
ненадолго расслабилсЯ...
     €стребители,   поднЯтые   с   полигона  возле   Ђккры   набросились  на
малоподвижных "Ђлебард",  разметав группы  прикрытиЯ.  Љонечно, Џатруль тоже
нес потери, но землЯне дрались отчаЯнно, прекрасно понимаЯ, что они защищают
свою  планету,  своих близких.  “  кого-то из  пилотов  экран радара показал
одинокую точку, быстро удалЯвшуюсЯ  от  района боЯ. Ћчевидно молодой парень,
всего год  как  покинувший  стены Ђкадемии, решил, что на  борту истребителЯ
находитсЯ кто-то  важный, раз машина пытаетсЯ выйти из боЯ. “нивер гналсЯ за
машиной   ђейкера  практически  до  орбиты  -  более  быстрый  "Љрис"   имел
преимущество и в скорости, и в вооружении.
     …сли бы парень выпустил ракету, сигнал  тревоги  отвлек  бы  ђейкера от
печальных  размышлений и  тогда шансов  у  салаги  не  было  бы. Ќо  молодой
лейтенант  подошел  на   дистанцию  выстрела  и  залп  из  всего  вооружениЯ
практически разнес "‘тилет" майора на  куски. ђейкера  спасла автоматическаЯ
катапульта, выбросившаЯ его из кабины за мгновениЯ до того,  как истребитель
превратилсЯ  в  плазменный  шар. ‘овсем  близко  от себЯ  он  увидел  "Љрис"
сбившего его пилота. Њашина пролетела буквально в нескольких метрах от него.
Њайор чувствовал, что пилот внимательно  смотрит на него, хотЯ не мог видеть
его лица, прикрытого зеркальным забралом гермошлема. ђейкер ждал, что сейчас
тот развернетсЯ  и ударит лазером  по  беззащитному креслу  с пристегнутой к
нему  фигурой,  но  пилот помахал ему  рукой и  развернув  машину,  собралсЯ
возвращатьсЯ к своим товарищам. € не успел.
     ђакета,  очевидно пущеннаЯ с одного из истребителей прикрытиЯ "Љрайта",
сорвала  защитные  полЯ с  машины  землЯнина,  а втораЯ превратила хвостовую
часть машины в  искореженную путаницу полурасплавленного металл и изорванных
проводов.  ‡а  мгновение  до  этого лопнул блистер  кабины пилота  и  оттуда
вылетело  кресло  катапульты,  и   теперь  противники  кувыркались  всего  в
полусотне метров друг от друга.
     —то-то заслонило солнце - "Ђлебарда" приблизилась к  ђейкеру и зацепила
кресло  магнитным  захватом,  постепенно  втЯгиваЯ  майора  в  открытый  люк
приемника...
     -  Љак  вы,  майор, все  в  порЯдке?  - услышал он  в  наушниках  голос
адмирала. - ѓде же ваше хваленое мастерство пилота, майор?
     -  Ќе повезло,  адмирал. Љстати,  тут  болтаетсЯ та обезьЯна,  что менЯ
сбила... ‚ы уж позаботьтесь о ней.
     - ђ-7, вы видите пилота противника?  - спросил Ѓразраар, Явно обращаЯсь
к пилоту "Ђлебарды", спасшей ђейкера.
     - „а, адмирал.
     - “ничтожить!
     - ‘лушаюсь, адмирал.
     “же вплываЯ в люк истребителЯ, ђейкер  увидел Яркий луч, полоснувший по
креслу его  недавнего соперника.  ‚ тот момент он торжествовал... ‘ледующего
момента он уже не помнил.

     ЋчнулсЯ  майор в  госпитале, сразу узнав  медотсек  "Љрайта". ЏопыталсЯ
пошевелитьсЯ,  но  почувствовал, что его  руки  крепко привЯзаны к  кровати.
Џочти  сразу  в  дверЯх  поЯвилась  хорошенькаЯ  молодаЯ  рекни  в  униформе
медперсонала. Ќа его возмущенное рычание она безапеллЯционно заЯвила:
     - ‚ам необходим покой. Џолный покой. Џоэтому успокойтесь и постарайтесь
не двигатьсЯ.
     ‘пустЯ некоторое времЯ в  палате поЯвилсЯ начальник  медслужбы кораблЯ,
майор  ђангер,   старый  приЯтель  ђейкера.  Ћн  молча  осмотрел   показаниЯ
многочисленных  приборов  и  только после этого позволил себе сесть  на край
кровати ђейкера. Џо его лицу тот уже понЯл,  что волноватьсЯ в общем-то не о
чем.
     -  ’ы  сильно пострадал, майор.  Ќасколько  мне известно,  истребитель,
подобравший вас, был  сбит еще до того, как тебЯ втЯнуло в люк.  ‘обственно,
это тебЯ и спасло. Ќесколько сломанных костей - не слишком дорогаЯ плата. Ќо
сильно была повреждена голова -  перелом черепа, повреждение мозга. Џришлось
повозитьсЯ.  Љстати,  голову носить тебе теперь будет легче - ђангер обнажил
клыки  в подобии улыбки - Џришлось удалить некоторые области мозга, там была
кроваваЯ каша.
     - € давно Я здесь?
     -  „авно.  „ве недели.  Џо  хорошему,  тебЯ  надо  было  бы  передать в
центральный госпиталь  на ђекне, но мы ведем непрерывные бои и давно не были
на базе. „а ты и не транспортабелен, по моему мнению.
     - Ѓои? - удивилсЯ  ђейкер - ђазве ‡емлЯ еще сопротивлЯетсЯ? Ќе понимаю,
какой в этом смысл...
     -  …ще как сопротивлЯетсЯ -  печально ответил ђангер  и  только  сейчас
майор заметил, как устал его  приЯтель, как обвисла тЯжелыми складками кожа,
потускнел мех. - Ћни разбили нас у  ‡емли тогда. Ќикто из твоих не вернулсЯ.
Њы потерЯли много кораблей, много пилотов.
     ђейкер почувствовал, что не испытывает того ужаса от поражениЯ €мперии,
какого можно и нужно  было ожидать. ‚озможно сказывались последствиЯ ранениЯ
или  были  другие  причины, но  новость он  воспринЯл относительно спокойно.
Џотом, когда ђангер  ушел, майор  долго не мог заснуть. Ћн пыталсЯ осмыслить
происходЯщее и никак  не мог понЯть, зачем вообще была начата эта война.  Ћн
прекрасно  помнил  все  аргументы  военных и  политиков,  да и сам  он часто
пользовалсЯ соответствующими цитатами, инструктируЯ  пилотов. Ќо сейчас  ему
уже приходили в голову другие мысли - ему казалось, что осыпать ЂЊ-торпедами
беззащитные города недостойно великих воинов €мперии. „ень проходил за днем,
и  постепенно осмысливаЯ происходЯщее, ђейкер начинал понимать, что лично он
не испытывает особой ненависти к  землЯнам... да и вообще никаких негативных
чувств - многие из его знакомых были людьми и  он неплохо к ним относилсЯ, в
свою очередь пользуЯсь их уважением и симпатией.
     ђейкеру сложно было  понЯть причину войны  -  собственно многочисленные
лозунги кричали о  разном - о  жизненных интересах €мперии, о заносчивости и
самовлюбленности людей,  о жестокости обезьЯн (кстати, с этим  он  как-то не
мог согласитьсЯ  - из памЯти  не  исчезал  молодой  пилот, улыбнувшийсЯ  ему
вместо того, чтобы добить). Ќо когда ночью он просыпалсЯ с гневным рычанием,
вызванным  часто повторЯющимсЯ сном  - горЯщим  городом и  умирающим  в огне
людЯм  -  он чувствовал,  что  эта  война  не  длЯ  него, что  что-то  пошло
неправильно,  что  ‚еликаЯ €мпериЯ  развЯзала агрессивную  и  захватническую
войну. € лично ему это очень не нравилось.
     ‚прочем, майор был достаточно умен, чтобы не афишировать свое несколько
изменившеесЯ мировоззрение  -  даже в мирное времЯ  €мпериЯ была  не слишком
снисходительна  к тем, кто был  не  согласен  с общерекомендованными нормами
поведениЯ.  ’ем более во  времЯ  войны. ђейкера  несколько  удивила внезапно
поЯвившаЯсЯ мысль о том, что с самого начала подготовки вторжениЯ он ни разу
не услышал про случаи саботажа или  хотЯ бы простого неповиновениЯ в  армии.
‚озможно  главную  роль сыграла пропаганда,  но  и солдаты, и гражданские  в
€мперии отдавали все силы ради того, чтобы быстрее  покончить с ненавистными
обезьЯнами. € больше всего удивлЯло майора то, что и сам он вел себЯ так же.
     …му пришлось пролежать в госпитале  в сумме месЯц, пока ђангер не  счел
нужным заЯвить,  что "майор здоров и в данный момент занимает место, которое
может понадобитьсЯ более нуждающимсЯ в помощи". Ћн  приступил  к  исполнению
своих  обЯзанностей, но к этому времени  получивший  рЯд повреждений "Љрайт"
был  отправлен  на  ремонт.  Ќесколько месЯцев,  пока  корабль  приводили  в
порЯдок, ђейкер, мучаЯсь  от  бездельЯ,  потратил  на выработку собственного
мировоззрениЯ,  в котором нынешнЯЯ война как-то не укладывалась. Њожет,  уже
тогда, пусть и не осознанно, он решил при  первом удобном случае свЯзатьсЯ с
людьми и приложить свои скромные усилиЯ к окончанию войны любой ценой,  даже
(тогда  он  не рискнул бы  признатьсЯ  в  этом  даже себе)  ценой  поражениЯ
€мперии.
     ‚   ходе  длительного   ремонта   авианосец  был  приведен  в  порЯдок,
укомплектован  истребителЯми и вновь был готов к боевым действиЯм. €  первым
заданием было уничтожение "‘юзанны"...

     - Њинуту - прервал ‘ергеев рассказ ђейкера, поскольку был затронут один
из  наиболее  интересовавших его вопросов. -  —то значит  "уничтожение"?  ’ы
хочешь  сказать,  что встреча "Љрайта" и "‘юзанны" не была случайностью? —то
все было спланировано заранее?
     -  „а, к твоему  огорчению,  должен сказать, что мы знали, когда и  где
поЯвитсЯ  авианосец,  и знали,  что  он будет  один.  Ѓолее  того,  мы имели
координаты точки выхода "‘юзанны" со  струны. „лЯ  усилениЯ  нам придали три
крейсера. ‚ общем, шансов у ваших не было никаких...
     - Ќо откуда поступила такаЯ информациЯ?
     - Ќе  знаю... Њогу только  сказать,  что  на  совещании  перед  вылетом
адмирал заЯвил,  что скоро будет знать каждый шаг противника. Љстати, именно
это послужило причиной нашей встречи?
     - „а. Њы регистрируем утечку информации.
     - †аль, ничем не смогу помочь. Љак ты догадываешьсЯ, адмирал не склонен
делитьсЯ информацией с исполнителЯми. Њожет, капитан "Љрайта" и знал что-то,
но Я, откровенно говорЯ, сомневаюсь.
     - ‹адно, продолжай, извини, что прервал...

     "Љрайт" вышел в  точку встречи  с "‘юзанной" примерно  за полчаса до ее
ожидаемого поЯвлениЯ. Џочти одновременно с ним вынырнули  со струны крейсера
поддержки.  ’очно знаЯ  координаты того  места,  где  через несколько  минут
должен будет поЯвитьсЯ  земной авианосец, имперские  боевые корабли вышли на
дистанцию  залпа.  Ћдновременно с "Љрайта" были выпущены две  торпеды класса
"смерч" под управлением операторов.  Ђтака была спланирована идеально, но ее
успех зависел от точности полученных данных.
     ђейкер вместе с капитаном "Љрайта" находилсЯ  в боевой рубке авианосца.
…му, как "недавно вышедшему  из  госпиталЯ" запретили принимать  в этот  раз
участие в боевых действиЯх.  ‚се истребители уже покинули эллинг  и окружили
сектор  атаки. ‚ глубине души ђейкер  был  рад, что ему не придетсЯ дратьсЯ,
хотЯ сама эта мысль была  длЯ него, кадрового военного, наследника  династии
воинов, не только необычна, но и  несколько пугающа.  Џоследнее времЯ он сам
не понимал своего настроениЯ.
     Љапитан,   уже   немолодой   рекн  в  звании,  соответствующем  земному
контр-адмиралу,  неподвижно стоЯл у  обзорного экрана. Ћставались  считанные
минуты до  начала сражениЯ. ђейкер прекрасно  понимал,  что если  полученные
данные точны, то никакого сражениЯ не будет, будет простое избиение. ’ем  не
менее, ему был не  совсем понЯтен ход операции  после первого удара, поэтому
он воспользовалсЯ паузой.
     - ‘эр, могу ли Я спросить о  причинах, по которым мы  должны проникнуть
на борт земного кораблЯ?
     Љонтр-адмирал   окинул   ђейкера,   как   тому  показалось,   несколько
подозрительным взглЯдом, после чего отвернулсЯ.
     - Ќет, майор, не можете. ќто не входит в вашу  компетенцию. ‚аша задача
- исполнЯть приказы, а не думать о  причинах,  их породивших. - Ћн несколько
секунд  помолчал,  потом,  видно  вспомнив,  что  их объединЯет  многолетнЯЯ
совместнаЯ  служба, добавил  -  Њне  это  не  нравитсЯ,  ђейкер.  џ бы  тоже
предпочел просто расстрелЯть его...
     ‡еленаЯ  вспышка  объЯвила  о  прибытии  гостЯ.  Ћн  поЯвилсЯ  точно  в
указанной  точке и точно в  назначенный срок. ‚ыпущенные с "Љрайта" торпеды,
находившиесЯ   вблизи  от  точки  выхода  авианосца,  оказались  внутри  его
защитного полЯ и ничто  уже не могло воспрепЯтствовать им поразить двигатель
"‘юзанны". —удовищнаЯ вспышка  уничтожила всю кормовую часть колосса, вместе
с  ‘-драйвом  и  энергетическим  сектором.  ѓейген-полЯ  кораблЯ  погасли  и
истребители, ждавшие этого момента, рванулись вперед. Џатруль так и не успел
оправитьсЯ  от  неожиданного удара,  а  уже через минуту тЯжелые истребители
"Љрайта" вошли в его  эллинг и выплюнули из  своих люков десант.  Ђ вслед за
ними  уже  шли  тЯжелые десантные  челноки,  забитые  до зубов  вооруженными
рекнами, жаждущими крови.
     ансов на успешное сопротивление  землЯнам не оставили. ЌаходившийсЯ на
борту батальон морской пехоты базировалсЯ также в кормовой части  кораблЯ, и
поэтому на 95 процентов был уничтожен еще до начала боЯ, а шлюпки с десантом
продолжали пребывать. ђекнам удалось сломить слабое сопротивление экипажа  и
штурмовые отрЯды успешно продвигались к центру управлениЯ, уничтожаЯ всех на
своем пути.
     -  Њайор  -  обернулсЯ  к  ђейкеру  контр-адмирал,  до  этого  с  Явным
удовольствием  созерцавший ход операции. -  сейчас  вылетайте  на "‘юзанну".
‚аша задача - доставить пленных. Ќемного, четыре-пЯть человек, желательно из
разных  категорий,  навигаторов,  пилотов, в общем, кого найдете. Ќам  могут
пригодитьсЯ их сведениЯ.
     - ‘лушаюсь, сэр. - ђейкер мог бы добавить, что эта миссиЯ совсем ему не
нравитсЯ, но счел несвоевременным спорить с шефом.

     €стребитель  приземлилсЯ  на  палубе  "‘юзанны",  изрезанной  лазерными
лучами. Џрактически везде  лежали трупы людей и майор обратил внимание,  что
далеко не  все  погибли  от оружиЯ  штурмовиков -  в  запале боЯ  прорвались
инстинкты рекнов  и несколько человек лежали с разорванным  горлом. ‚прочем,
он  отметил, что  и  землЯне, несмотрЯ  на  неожиданность  атаки и  заметный
численный перевес нападающих, все  же сумели продержатьсЯ  какое-то времЯ  -
несколько убитых рекнов  были  тому наглЯдным примером. ’ем не менее, потери
среди десанта были невелики - боеваЯ бронЯ, в которую были облачены солдаты,
выдерживала практически любое попадание из ручного огнестрельного  оружиЯ, и
только бластер мог пробить эланский сплав. ‘реди землЯн почти никто не успел
надеть  бронекостюмы, поэтому за каждого  погибшего  рекна люди заплатили не
менее чем десЯтком жизней.
     ‘ некоторым трудом перебравшись  через груду трупов у одного из  шлюзов
на выходе из эллинга, ђейкер  направилсЯ в сторону рубки. ќфир доносил крики
и  грохот взрывов,  но в целом  было Ясно, что сопротивление внутри  кораблЯ
подавлено.  ЋставшиесЯ  защитники  были  оттеснены  к  центру  управлениЯ  и
закрылись  там,  заблокировав  двери.  ЃроневаЯ  защита  –ентра  была  более
серьезной,  чем  в любом  другом  помещении  на корабле, исключаЯ  разве что
медотсек,   поэтому   штурмовики   пока   не   стали  взламывать  переборку,
ограничившись уничтожением людей в остальных секторах огромного кораблЯ.
     Љогда  майор наконец  добралсЯ до наглухо задраенного люка,  за которым
располагалсЯ  –ентр,  его  уже  даже начало  мутить  от  многочисленных сцен
бессмысленной,  с  его  точки  зрениЯ,  жестокости. Ѓыл  момент,  когда  ему
хотелось пристрелить своих же  соотечественников,  которые  с залитым кровью
лицом  с  наслаждением терзали зубами горло еще, возможно,  живого человека.
Џочему-то среди  этого хаоса он был, пожалуй, единственным, кто не испытывал
жажды  убивать. ‚озможно  это было свЯзано  с  воспоминаниЯми о  том  пилоте
(Њайор  даже  не  видел его  лица и не  знал, парень это был  или  девушка),
который  когда-то мог добить  противника,  но не счел нужным  этого сделать.
ђекны в подобной ситуации никаких сомнений не испытывали.
     Љомандир штурмового отрЯда, заметив старшего по  званию, доложил, что в
целом корабль  захвачен  весь.  Џо его данным в центральной  рубке находитсЯ
около двух десЯтков людей, каналы контролЯ за системами авианосца отрезаны и
ничем  повредить  €мперским силам эти люди уже не смогут. Љомандир осторожно
высказал  мнение,  что,  возможно,  не  стоит тратить силы на  взлом  рубки,
поскольку  имеетсЯ  возможность  просто  уничтожить  этот  сектор  вместе  с
последними членами экипажа.
     -  Ќет.  ‚ы будете  пробиватьсЯ  в рубку. Ѓолее  того - ђейкер старалсЯ
говорить властно  и безапеллЯционно, хотЯ  такой  тон ему  в общем-то был не
свойственен  - вы должны постаратьсЯ чтобы  по крайней  мере несколько людей
можно было бы взЯть в плен живыми. Ћбратите внимание, капитан - живыми и, по
возможности, здоровыми.
     - Ќо, сэр...
     - Џриказ адмирала. ‚ыполнЯйте.
     ЃроневаЯ дверь рубки рухнула под слепЯщими лучами стационарной лазерной
установки  и навстречу  бросившимсЯ  вперед штурмовикам ударили лучи ручного
оружиЯ  землЯн. ‚прочем,  сопротивление  очень  быстро  было подавлено,  но,
игнорируЯ  приказ  ђейкера и указаниЯ своего же  капитана, взбешенные рекны,
которые  все  же  потерЯли  троих  товарищей,  уничтожили  почти  всех,  кто
находилсЯ в рубке. Ѓольшинству раненых просто перегрызли горло. ђейкеру даже
пришлось ткнуть в лицо разошедшемусЯ солдату пистолет, чтобы сохранить живой
молоденькую девушку  и низенького толстЯка  с эмблемой медслужбы. Ћн передал
их  двоим  штурмовикам   и,  напомнив  им,  что  они  головой  отвечают   за
безопасность  пленных, отправил их к своему  истребителю.  ‘пустЯ  несколько
минут он обнаружил еще одного  уцелевшего,  офицер довольно высокого ранга с
эмблемой  астронавигатора вполне устраивал майора. ђана  на голове оказалась
неопасной,   хотЯ  и  сильно  кровоточила.  ђейкер  позволил  офицеру  взЯть
несколько бинтов из аптечки и под конвоем отослал его на летную палубу.
     ‚незапно ожила одна из лежащих на полу фигур - крупный, почти сравнимый
по  габаритам с  рекнами мужчина, в прыжке достал  ногой  одного  из солдат,
одновременно ударив  тЯжелым кинжалом в стык шлема и бронекостюма  капитана,
командовавшего штурмовым отрЯдом. “дар был абсолютно точен  и офицера спасло
незначительное отличие  командирского  шлема  от  солдатского - более мощное
переговорное устройство, занимавшее в  шлеме больше  места и  размещенное  у
подбородка, принЯло на себЯ удар.
     -  Ќе стрелЯть! -  рЯвкнул ђейкер во весь голос,  так что боль пронзила
горло. - †ивым!
     Ѓойцу недолго удалось сопротивлЯтьсЯ. Ќа него накинули сеть и спеленав,
как младенца, отнесли к остальным пленникам. …динственным длЯ него утешением
была  сломаннаЯ  нога у одного из штурмовиков - реакциЯ у человека оказалась
лучше.
     ‚ернувшись на "Љрайт", майор незамедлительно  доложил адмиралу о взЯтых
пленниках.  ‚сего  четверо  -  двое  астронавигаторов, врач и офицер морской
пехоты.   Ѓольше   живых  на   "‘юзанне"  не   осталось.   ‚ыслушав  доклад,
контр-адмирал выразил свое недовольство малым количеством захваченных людей,
на  что  ђейкер вполне  резонно заметил,  что  ему  надо было отправитьсЯ на
авианосец раньше.
     -  €  вполне  вероЯтно,  что  тебЯ  убили  бы  -  заметил  командор,  с
недовольным  видом  изучаЯ  отчет десантной группы. - Њы  потерЯли девЯносто
двух штурмовиков и троих офицеров. Њогло быть и лучше, но в целом неплохо. Ђ
ты,  майор,  мне  нужен  живым.  Љстати,  ты назначаешьсЯ  ответственным  за
пленных. €х  допросЯт после  нашего возвращениЯ на базу, это через 46 суток.
Џока можешь с  ними побеседовать сам,  если есть желание, но  в целом это не
так уж  и важно. ‘ейчас крейсера уходЯт,  их присутствие требуетсЯ  в другом
месте, мы продолжаем рейд. –ель - ‘елеста.
     - ‘эр, ‘елеста, видимо, хорошо охранЯетсЯ...
     - ђейкер,  Я не совсем вас  понимаю. Џоследнее времЯ за вами замечаетсЯ
склонность к  обсуждению полученных приказов. - настроение у  контр-адмирала
было  никудышное, и он  едва сдерживалсЯ, чтобы не  сорватьсЯ - Њне  это  не
нравитсЯ. € тем не менее, Я удовлетворю ваше любопытство. Џо имеющемсЯ у нас
сведениЯм, находЯщиесЯ у ‘елесты корабли не ожидают нападениЯ, большаЯ часть
их  экипажей находитсЯ  на  поверхности  планеты. Ќаша  задача  -  атаковать
административный центр планеты  торпедами  и  убратьсЯ  оттуда, пока они  не
придут в себЯ. ‘ейчас мы идем на резервную базу за топливом, у ‘елесты будем
через 12 суток.
     Ќасколько идеально прошла операциЯ по захвату и  уничтожению "‘юзанны",
настолько же  все пошло не  так при  выполнении следующего  заданиЯ.  Џрежде
всего, по  прибытию  на резервную базу  обнаружились неисправности  ‘-драйва
"Љрайта",  необходимые  части на  складах отсутствовали  и  за ними пришлось
посылать специального курьера.  ђемонт занЯл более  пЯтнадцати суток -  куда
больше, чем первоначально обещали техники. ‡а это времЯ ђейкер несколько раз
вызывал  на  допрос  пленников,  предпочитаЯ  общатьсЯ  с  доктором   или  с
навигатором  постарше. „евушка,  Явно  запуганнаЯ  увиденными  картинами,  в
присутствии  рекнов  чуть ли не терЯла дар речи и  контр-адмирал, побывав на
первом  же  допросе,  порекомендовал оставить  ее  в  покое.  Ћгромный  негр
оказалсЯ агрессивен даже в столь безвыходном положении и во времЯ  одного из
допросов  бросилсЯ на  майора с кулаками. „аже  будучи свЯзан, он  продолжал
покрывать  майора  отборной руганью и  в  конце  концов это порЯдком надоело
ђейкеру. …му было жаль этих людей и он был уверен, что  после  того, как  на
ђекне  из них выкачают все, что они  могут знать, их дальнейшаЯ жизнь уже не
будет ни длЯ кого представлЯть особой ценности. ‘  другой  стороны, бежать с
авианосца было невозможно.
     "Љрайт"  вышел  к  ‘елесте  на  двадцать  седьмые  сутки  после захвата
"‘юзанны", что никак не согласовывалось с планом. ‘ другой стороны,  задание
никто не отменЯл,  и  авианосец,  в  этот раз  уже без  кораблей  поддержки,
вынырнул на  орбите  планеты  практически  на противоположной ее  стороне от
предполагаемой позиции  крейсеров... и наткнулсЯ  на полностью готовую к бою
"ќлеонору".
     ’олько  героические  усилиЯ  истребителей  ђейкера  спасли  корабль  от
получениЯ  серьезных  повреждений, причем во времЯ  боЯ  погибло подавлЯющее
большинство его пилотов, да и сам он уцелел чудом. Џравда, удалось захватить
в плен одного из универов ЏатрулЯ, но  вот какой ценой? ђейкер в разговоре с
командором признал, что землЯнина  просто задавили числом -  у парнЯ слишком
мало  опыта  по  ведению  боЯ "один против  всех".  Ќаконец "Љрайт"  получил
возможность уйти на струну - и очень вовремЯ, потому что корабли планетарной
обороны уже были  готовы  к атаке.  Љонечно,  ни о  каком торпедном обстреле
планеты не могло быть и речи - несколько выпущенных "смерчей" были сбиты еще
на подлете к атмосфере.
     Љогда "Љрайт" исчез  из системы  ‘елесты, ђейкер подвел печальный  итог
завершившегосЯ  боЯ.  €з  восьмидесЯти  полагавшихсЯ  по  штату истребителей
разных классов  перед началом  атаки на борту было  семьдесЯт  два.  ‘ейчас,
после операции (про себЯ майор выразилсЯ точнее  - после разгрома и бегства)
осталось тридцать четыре машины, причем шесть из них нуждаютсЯ  в ремонте, а
две вообще  врЯд  ли  взлетЯт в  обозримом будущем. € ни одного  истребителЯ
среднего  класса  -  только тЯжелые,  в  основном "Ђлебарды", не принимавшие
участиЯ в бою, и два неполных  крыла "‘тилетов". •отЯ нет, одна "ђапира" все
же  осталась  целой... его "ђапира", единственнаЯ, вернувшаЯсЯ на авианосец.
Џо должности  ђейкер мог взЯть  любой  истребитель,  но хоть  и  предпочитал
легкий "‘тилет", в реальном  бою эта машина была слишком  уЯзвима и командор
однозначно приказал ему лететь на машине среднего класса.

     - ’аким образом, - подвел  майор черту под своим рассказом, - остальное
тебе известно.  џ  не мог Явно позволить  бежать  людЯм, это было  бы  сразу
зафиксировано системой  наблюдениЯ  и их бы  сразу  ликвидировали. „а и менЯ
заодно, а этого  мне как раз совершенно  не хотелось. Ќо  в моих силах  было
спровоцировать  побег  и...  слегка  помочь. ‘тарку  Я дал понЯть, что в его
распорЯжении нет времени, и, когда они в очередной раз сломали видеодатчик в
своей камере, Я перебросил часть охраны на другой участок, оставив на страже
всего двоих. Љстати, как они их вывели из строЯ, не секрет?
     -  ‘екрет  -  усмехнулсЯ  ‘ергеев,  который сам  только из отчете „ика,
прочитанного   сегоднЯ   утром,  узнал  о  некоторых   "недокументированных"
особенностЯх формы универ-офицеров. - ђебЯта прорвались в эллинг, напоролись
на ’ класса "мель"... Њедик погиб. Љстати, он  свалил ’ одним вибромечом,
ты слышал о чем-либо подобном?
     - „а, достойнаЯ смерть... †аль доктора, Я ему  искренне симпатизировал.
Ќо Я  никак не мог предвидеть, что они поставили  "мелЯ" на охрану эллинга.
Ћбычно такое  не практикуетсЯ.  €нтересно  было  бы  узнать, почему  он  там
оказалсЯ... € что было дальше?
     - Ћни сунули тебЯ в "Ђлебарду", взлетели и потом ‘тарку пришла в голову
великаЯ  идеЯ влепить "смерч"  в летную палубу...  так что  преследовать  их
потом было  уже  почти некому. Џравда, по словам  ‘тарка, в последний момент
там поЯвилсЯ крейсер...
     - „а, мы ждали эскорт - силы "Љрайта" были порЯдком подорваны.
     - Ќо  парни  все  же ушли. Џрактически,  в последний момент. Љстати, по
ходу дела свалили четыре "‘тилета".
     - ’ы  знаешь, мне даже  жаль, что Я  провалЯлсЯ  без  сознаниЯ  все это
времЯ. •отел бы Я видеть этот бой... Ќет, парень определенно молодец. ‹адно,
так чем Я еще мог бы тебе помочь?
     - Џока ничем. Њы скоро вылетаем на ‡емлю, там, думаю, найдутсЯ желающие
с тобой побеседовать,  будут  и вопросы.  Ђ  пока  можешь поспать, боюсь,  в
ближайшее  времЯ у тебЯ будет не так уж много  возможностей  длЯ нормального
сна. ’ак что отдыхай...

     ‘ергеев вышел из  камеры,  отдал  ключ дежурному и  посмотрел  на часы.
ђазговор  с ђейкером  занЯл почти два часа. ‚  целом он  верил майору,  хотЯ
измена  интересам  €мперии  была  несколько  неожиданна  длЯ  потомственного
офицера €мперского  ”лота.  ’е мне  менее  что-то подсказывало шефу  ‘Ѓ, что
ђейкер искренен и действительно не согласен с политикой ђекна и в самом деле
готов  помочь людЯм. †аль,  что он  не сообщил почти ничего  полезного... за
исключением того  факта, что утечка информации действительно имеет место. Ќо
это полковник  знал  и  так.  ‚прочем, нелепо было  бы  ожидать  от  высшего
руководства  €мперии  откровенности  с  офицерами  столь  невысокого  ранга.
‘ергеев  понимал, что даже капитан "Љрайта" врЯд ли был посвЯщен в  детали -
скорее всего просто получил указаниЯ без объЯснениЯ причин.  •отЯ одна фраза
из рассказа рекна все же не давала ему покоЯ.
     …ще  одной  причиной,  по которой  ‘ергеев верил в  искренность ђейкера
ЯвлЯлсЯ тот факт, что побег  с авианосца действительно  выглЯдел слишком  уж
легким, несмотрЯ на гибель Њак‹еннона и травму ‹аудер. Ќи на одном уважающем
себЯ  военном корабле пленники  не смогли бы вырватьсЯ  из камеры, даже имей
они  оружие.  Ќо  если  майор действительно снЯл  половину  охраны тюремного
блока, то тем самым он поставил оставшихсЯ солдат перед альтернативой - либо
выполнить инструкцию и зайти в камеру вдвоем, как  положено - и не  оставить
никого  на охране  выхода, либо  нарушить  устав -  и  разделитьсЯ. …сли  бы
штурмовики  пошли  на нарушение -  шансов у ребЯт практически не было бы. Ќо
врожденное  почтение  к  приказам, усиленно  культивировавшеесЯ €мперией, не
позволило им даже помыслить о  нарушении буквы закона - и  это оказалось  их
ошибкой.

     „ик  собралсЯ относительно  быстро  -  собственно, складывать  ему было
практически нечего -  параднаЯ и  повседневнаЯ форма, которую  он получил на
складе ЏатрулЯ  на второй  день  после  прибытиЯ,  несколько  сувениров  длЯ
друзей,  купленных в ближайшем магазине,  вот,  в общем-то  и  все. пагу он
решил сдать на склад - тащить ее с собой не имело смысла. Љлаудии все еще не
было,  она,  похоже,  решила  напоследок  выжать  из   местных  магазинов  и
косметических салонов все, что можно. „ик не сомневалсЯ, что  она поЯвитсЯ в
последнюю секунду, поэтому ждать  не стал. ‚зЯв свой полупустой чемодан,  он
не торопЯсь пошел к Ѓазе  ЏатрулЯ, наслаждаЯсь чудесной  погодой - когда еще
представитьсЯ  возможность побывать на  курорте.  ‚переди  месЯцы в  четырех
стенах, а то и больше, если "ќлеонора" уйдет в рейд. „а  и пока она стоит на
орбите, офицерам все равно не рекомендуетсЯ ее покидать.
     „обравшись до штаба, парень быстро рассчиталсЯ с кладовщиком, принЯвшим
"шпагу  парадную,  бывшую  в  употреблении", и  получил у  него бронекостюм,
обЯзательный  длЯ  каждого офицера  на борту боевого кораблЯ.  ‘отканный  из
тонких нитей эланского сплава, костюм защищал почти  от любого механического
повреждениЯ и  даже в какой-то степени от лазерного удара,  при условии, что
тот  приходитсЯ  по касательной -  длЯ защиты от прЯмого  попаданиЯ бластера
требовалась пЯтимиллиметроваЯ броневаЯ  кираса, которые носили, как правило,
только пехотинцы. ‚ысокий удельный вес металла делал такой панцирь неудобным
и сильно  стеснЯющим  движениЯ,  поэтому  пользовались полными  доспехами  в
основном  при малой силе  тЯжести  или в  особо опасных ситуациЯх. ‘  другой
стороны, от попаданиЯ  тЯжелого лазера  ’ или истребителЯ не могла защитить
никакаЯ  бронЯ,  громе  гейген-полЯ  -  лазер  легко  прошивал  полуметровый
эланиумный щит, а пушки ’,  хоть и обладали меньшей пробивной силой, тем не
менее  в девЯносто  процентах  случаев пробивали кирасу. „аже если снарЯд не
мог  проломить панцирь, от  удара  ломались кости  и  смерть  все равно была
гарантирована.  Љроме  основной  защиты  бронЯ  отражала  около 99 процентов
жесткого излучениЯ.  ‚ общем, каждый офицер,  находЯсь на службе, обЯзан был
иметь бронекостюм под рукой, на случай тревоги. ‚ылет на боевых истребителЯх
без этого снарЯжениЯ был категорически запрещен.
     ‚незапно  „ику  пришла в голову  хорошаЯ  мысль - грех  идти  на борт с
пустыми  руками.  Џримерно  через  полчаса его багаж  по  весу  превысил все
допустимые  нормы  -  чемодан  буквально  раздулсЯ от  огромного  количества
местных деликатесов - корабельный паек не отличалсЯ  особой  изыскан