àéòå ïðîãîíèì àòàêó åùå ðàç, - ƒëîê ñîáðàëñß ãîíßòü ñâîèõ
âåäîìûõ äî ñåäüìîãî ïîòà.
     òà íàøà àòàêà íå áûëà òàêîé ëåãêîé êàê ïðåäûäóùàß. ‡âåíî
ƒëîêà ðàçîøëîñü è íàøà àòàêà íå äîñòèãëà öåëè. Œîå çâåíî òîæå ðàñïàëîñü.
Ÿ  àòàêîâàë ƒëîêà,  €ððèñ  óâßçàëñß çà  €ìàçîíêîé,  ‡ìåé  íèêàê  íå  ìîã
ïîâèñíóòü íà õâîñòå ó ‚àéç.
       àøà  ñ  ƒëîêîì äóýëü  ïðîòåêàëà ñ  ïåðåìåííûì óñïåõîì.
îëåòíûé ñòèëü ’èìà  áûë  áûñòðûì è  ðåçêèì íàïîìèíàþùèì óäàð êîáðû.  Ží
áûñòðî àòàêîâàë è,  ðåçêî  ðàçâåðíóâøèñü,  óõîäèë íà  ôîðñàæå.  ‚  èòîãå
êîìïüþòåð ñîîáùèë,  ÷òî àíòåðà ƒëîêà óíè÷òîæåíà,  à ó ìåíß îñòàëîñü 53%
ñèñòåì.
     ƒëßíóâ íà ðàäàð, ß óâèäåë, ÷òî ‚àéç ïî÷òè ñáèëà ‡ìåß. ’îì
áðîñàë ìàøèíó èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,  íî Ÿðîñëàâà âèñåëà ó íåãî íà õâîñòå
êàê ïðèëèïøàß è  ïîëèâàëà åãî ïëàçìîé.  àçâåðíóâøèñü â  èõ  ñòîðîíó,  ß
ïîéìàë èñòðåáèòåëü ‚àéç â  ïðèöåë è  âûïóñòèë ïî íåé óïðàâëßåìóþ ðàêåòó.
Ÿðîñëàâà ìîìåíòàëüíî îñòàâèëà ‡ìåß â ïîêîå è,  âûïóñêàß ëîâóøêè,  íà÷àëà
ìàíåâðèðîâàòü,  ïûòàßñü ñáðîñèòü çàõâàò ðàêåòû.  ‚ êîíöå êîíöîâ,  åé ýòî
óäàëîñü,  íî îíà îêàçàëàñü çàæàòîé ìåæäó ìíîé è ’îìîì. îñëå äâóõ çàëïîâ
‚àéç áûëà óñëîâíî óíè÷òîæåíà.
   - €ìàçîíêà,  êàê äåëà?  - âûçâàë ß ‹èç, íî â îòâåò ðàçäàâàëîñü òîëüêî
ëåãêîå ïîòðåñêèâàíèå â  íàóøíèêàõ,  -  ‹èç,  òû  ìåíß ñëûøèøü?...  ‡ìåé,
€ìàçîíêó ñáèëè, äàâàé îòîìñòèì €ððèñó!
   - ó âñå, åìó íå æèòü, - øóòëèâî ðàçîçëèëñß ‡ìåé.
       êðàí  ñòàòóñà  ñîîáùèë  ìíå,  ÷òî  èñòðåáèòåëü  €ððèñà
ïîäïàëåí  ñçàäè.   Šîðìîâàß  áðîíß  ó  íåãî  îòñóòñòâîâàëà  -   €ìàçîíêà
ïîðàáîòàëà.
     Ÿ,  âìåñòå ñ  ïðèñòðîèâøèìñß êî ìíå ‡ìååì,  íàïðàâèë ñâîé
èñòðåáèòåëü â  ñòîðîíó €ððèñà.  àøè  ìàøèíû ñáëèæàëèñü.  …ñëè áû  €ëåêñ
ðåøèëñß íà  ëîáîâóþ àòàêó,  òî  ó  íåãî íå áûëî áû øàíñîâ -  äâà ‚àìïèðà
ìîìåíòàëüíî ðàñùåïèëè áû àíòåðó €ððèñà íà àòîìû.
   - ‡ìåé,  êîãäà ïîäîéäåì íà 2500 êëèêîâ,  ïóñêàé â íåãî ðàêåòó è óõîäè
âïðàâî.   Ÿ  îòâîðà÷èâàþ  âëåâî  è,  ïîêà  îí  ñáèâàåò  ðàêåòó,  ìû  åãî
óíè÷òîæàåì, - ñêàçàë ß, âêëþ÷èâ êîìì.
   - ðèíßòî, ‚îëê!
     „àëüøå âñå ïðîõîäèëî êàê ïî íîòàì:  ‡ìåé âûïóñòèë ðàêåòó,
€ððèñ ñáèë åå â 500-õ êëèêàõ îò ñåáß è åå âçðûâ çàêðûë åìó âåñü îáçîð. ‚
ýòî  âðåìß ñ  ôëàíãîâ €ëåêñà àòàêîâàëè ìû  ñî  ‡ìååì è,  ÷åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä, êîìïüþòåð ðàäîñòíî çàïèùàë - èñòðåáèòåëü €ððèñà áûë ñáèò.
   - Žòëè÷íàß ðàáîòà,  ‚îëê, - ðàçäàëñß â ýôèðå ãîëîñ ƒëîêà, - €ððèñ, òû
òîæå íåïëîõî ïîðàáîòàë.
   - èëîòû,  ýòî "‘àãàéäà÷íûé", - íà êîììå ïîßâèëîñü ëèöî Šóçíåöîâîé, -
âîçâðàùàéòåñü äîìîé, ìû ãîòîâèìñß ê îòïðàâëåíèþ.
   - îíßë âàñ,  "‘àãàéäà÷íûé", âîçâðàùàåìñß, - ƒëîê ñåêóíäó ïîìîë÷àë, -
‹àäíî, íàðîä, ëåòèì íà áàçó.
     Œîå çâåíî îñòàâàëîñü â êîñìîñå ïîêà ƒëîê, ‚àéç è €ððèñ, à
òàêæå  ïîñëåäíèé øàòòë ñ  ïðîäîâîëüñòâèåì íå  âîøëè â  øëþç  è  íå  áûëè
çàôèêñèðîâàíû íà ïàëóáå.
     ðèçåìëèâøèñü,  è,  âûëåçàß èç êàáèíû,  ß óñëûøàë, êàê ïî
âíóòðèêîðàáåëüíîé òðàíñëßöèè îáúßâèëè:
       "ðûæîê  â  ñèñòåìó îëßðèñ ÷åðåç  äåñßòü  ìèíóò.  ‚ñåì
ïèëîòàì  áûòü   â   ãîòîâíîñòè  íîìåð  äâà.   ‡âåíî  ƒàììà  âûëåòàåò  íà
ïàòðóëèðîâàíèå â 13.20."
     îñëå ýòîãî ß ïîñïåøèë â êîìíàòó áðèôèíãà. ‘åâ â êðåñëî ß
ðàññëàáèëñß -  ãèïåðïðûæîê ìîã  íåãàòèâíî ñêàçàòüñß íà  íåðâíîé ñèñòåìå.
èñóíîê  çâåçä  çà  èëëþìèíàòîðîì èñ÷åç,  ïðîñòðàíñòâî íà  ñåêóíäó ñòàëî
áåëûì,  à  ïîòîì âíîâü âñå  ñòàëî íîðìàëüíûì,  åñëè íå  ñ÷èòàòü,  ÷òî çà
áîðòîì ïîßâèëàñü ïëàíåòà, êîòîðóþ ðàíüøå íå áûëî âèäíî.
     îäíßâøèñü,  ß îòïðàâèëñß â ðóáêó ïîëåòîâ -  â êàþòó èäòè
íå  õîòåëîñü,  áåç  „æåéí òàì ñòàëî ïóñòî è  ñêó÷íîþ.  Šîãäà ß  âõîäèë â
ðóáêó,  ñòàðòîâàëî çâåíî ƒàììà.  Ÿ âèäåë íà ðàäàðå, êàê òðè òî÷êè ïëàâíî
ñäåëàëè ðàçâîðîò è íàïðàâèëèñü ê êðàþ ýêðàíà.
       óáêà  ïîëåòîâ íàõîäèëàñü íà  âûñòóïå,  ïðßìî ïîñðåäèíå
êðåéñåðà è  ñ  íåå îòêðûâàëñß âåëè÷åñòâåííûé âèä íà  áåñêðàéíèå ïðîñòîðû
êîñìîñà.  îñëå ïðûæêà ó íàñ ïîßâèëàñü êàìïàíèß:  â ïàðå òûñß÷ êëèêîâ îò
íàñ  ïëûë  â  ïóñòîòå êðåéñåð "—åð÷èëëü",  åãî  òðåõîðóäèéíûå áàøíè áûëè
ïîâåðíóòû â  ðàçíûå  ñòîðîíû -  ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî  êðåéñåð íåäàâíî áûë
àòàêîâàí;  ÷óòü âûøå íàñ  âèäíåëñß ýñìèíåö "‘êîðûé",  íà  åãî äíèùå áûëà
âèäíà îãðîìíàß ïðîáîèíà íàñïåõ çàäåëàííàß äþðàñòàëüíîé ïëèòîé,  ïðè âèäå
ýñìèíöà ß âñïîìíèë „æåéí,  êîòîðóþ òóäà òàê íåîæèäàííî ïåðåâåëè; âïåðåäè
è ñçàäè íàøåãî ñîåäèíåíèß íàõîäèëèñü êîðâåòû.
   - ðèøåë ïîëþáîâàòüñß êðàñîòàìè? - îáåðíóëàñü êî ìíå Šóçíåöîâà.
   - „à, èíòåðåñòíî áûëî âçãëßíóòü íà íàøó ýñêàäðó, - îòâåòèë ß.
   ‚ ýòî âðåìß â ðóáêó âîøåë êîìàíäèð êðåéñåðà.
   - ‘ìèðíî! - âîñêëèêíóë âàõòåííûé ñåðæàíò ìîðñêîé ïåõîòû.
   ‚ñå âñêî÷èëè è âûòßíóëèñü.
   - ‚îëüíî,   -  íåãðîìêî  ñêàçàë  êîìàíäîð.  àø  êîìàíäèð  ïðîèçâîäèë
âïå÷àòëåíèå  íàñòîßùåãî  ìîðñêîãî  âîëêà,   õîòß   â   äàííîì  ñëó÷àå  -
êîñìè÷åñêîãî âîëêà.  òî áûë âûñîêèé êðåïêî ñáèòûé ìóæ÷èíà ñ  ñåäèíîé íà
âèñêàõ è áàêàõ.  îâñåäíåâíûé êèòåëü ñèäåë íà íåì òàê,  êàê áóäòî è÷àðä
ƒðåé â  íåì è  ðîäèëñß.  Ží ïîëüçîâàëñß îãðîìíîé ïîïóëßðíîñòè ó ýêèïàæà.
Šîìàíäîð íèêîãäà íè íà êîãî íå ïîâûøàë ãîëîñ, íå ïðèäèðàëñß ïî ïóñòßêàì.
‚ñß åãî ñåìüß ïîãèáëà,  êîãäà âî  âðåìß èòâû çà ‡åìëþ íà ïëàíåòó ïîïàëî
íåñêîëüêî  ðàêåò  êîòîâ.  ‹îíäîí  âìåñòå  ñ  åãî  ðîäíûìè  ïðåâðàòèëñß â
ïóñòûíþ.
   - “  ìåíß íå áûëî âðåìåíè,  ÷òîáû îáðàòèòüñß ê âàì âî âðåìß áðèôèíãà,
ïîýòîìó ß ëè÷íî îáõîæó âñå ïîñòû. àì ïðåäñòîèò òðóäíàß çàäà÷à. Ÿ çíàþ -
âû ìåíß íå ïîäâåäåòå,  ïîýòîìó ß õîòåë,  ÷òîáû âû âñå çíàëè:  ìíå âûïàëà
÷åñòü   êîìàíäîâàòü  ëó÷øèì   êîðàáëåì  ñ   ëó÷øèì   ýêèïàæåì  âî   âñåé
Šîíôåäåðàöèè.
   - Œû íå ïîäâåäåì âàñ, ñýð! - ãîðß÷î âîñêëèêíóë ìîëîäîé ëåéòåíàíò.
   - Ÿ çíàþ,  „æîíñîí, ß çíàþ. î ýòî áóäåò ÷åðòîâñêè ñëîæíûé áîé. Šîãäà
ìû ïîáåäèì,  à  ìû îáßçàòåëüíî ïîáåäèì,  âû âñå ïîëó÷èòå îòïóñê.  ‚û âñå
ñìîæåòå õîðîøî îòäîõíóòü. Ÿ çíàþ - íàø êðåéñåð íå âûõîäèë èç áîåâ ÷åòûðå
ìåñßöà,   íî   êîìàíäîâàíèå  ìíå  ñîîáùèëî,   ÷òî  ïî  îêîí÷àíèè  íàøåãî
òåïåðåøíåãî çàäàíèß ìû  âîçâðàòèìñß íà „‡Š "€ðêîëîäæè" äëß ðåìîíòà.  àñ
çàìåíßò "’åðåøêîâîé",  êîòîðóþ íåäàâíî ñïàñëî çâåíî ñ "–åðáåðà" âî âðåìß
ïðûæêà â  ñèñòåìó ëëà,  íî ýòî -  ñåêðåòíàß èíôîðìàöèß.  î,  ïîêà åñòü
óãðîçà ‡åìëå,  ìû íå ìîæåì îòäûõàòü.  ˆ  ïîýòîìó ß ïðîøó âàñ åùå íåìíîãî
ïîòåðïåòü. òî âñå. ‘ïàñèáî.
       „‡Š  "€ðêîëîäæè"...   „îêè  ‡åìíîé  Šîíôåäåðàöèè.   òî
îçíà÷àëî,  ÷òî ìû èäåì íà êàïðåìîíò. "€ðêîëîäæè" âèñåëà íà íèçêîé îðáèòå
‡åìëè.  Ÿ íàêîíåö-òî óâèæó íàñòîßùóþ òðàâó, íàñòîßùåå ãîëóáîå íåáî, ìîðå
è  ñâîé äîì.  Šàê ýòî ïîåòñß â  ñòàðîé ïåñíå:  "...ß  òàê äàâíî íå âèäåë
ìàìó...".  à ìåíß â îäíî÷àñüå íàõëûíóëè âîñïîìèíàíèß.  „åòñòâî íà ìåñòå
ñòàðîãî Šèåâà, óíè÷òîæåííîãî êèëðàòàìè, ó÷åáà â øêîëå, ïîòîì - €êàäåìèß.
Œàìà ñèëüíî ïëàêàëà,  êîãäà ß  óåçæàë ó÷èòüñß.  î îíà çíàëà,  ÷òî ß âñþ
æèçíü áðåäèë êîñìîñîì è  õîòåë ñâßçàòü ñ íèì ñâîþ æèçíü.  Žòåö ïîæàë ìíå
íà  ïðîùàíüå ðóêó  è  ñêàçàë:  "‘ëóæè  õîðîøî,  ñûíîê,  íå  îïîçîðü íàøó
ôàìèëèþ.  óñòü òåáå íèêîãäà íå ïðèäåòñß âîåâàòü.  î ß âñå ðàâíî âåðþ â
òåáß".  Šàê îíè òàì ïîæèâàþò? îñëåäíåå ïèñüìî îò ðîäèòåëåé ß ïîëó÷èë âî
âðåìß íàøåé ñòîßíêè â  äîêàõ ïîëòîðà ìåñßöà íàçàä.  î íè÷åãî,  ïðîãîíèì
æóêîì - è ß ñàì ïðèåäó äîìîé.
   - ‚ëàä...  ‚ëàä...,  ‚îëê!  -  ß îáåðíóëñß,  -  ’û î ÷åì çàäóìàëñß? -
Šóçíåöîâà ñäàëà âàõòó äðóãîìó îôèöåðó.  -  ˆäåì â áàð.  ’û òåïåðü ñîâñåì
îäèí. Ÿ áóäó îòáèâàòü òåáß ó „æåéí. - ïîøóòèëà îíà.
   - ˆçâèíè,  ‹åí,  íî îáúßâëåíà ãîòîâíîñòü íîìåð äâà. îýòîìó õîðîøî áû
ïîñèäåòü ãäå-íèáóäü íåäàëåêî îò ëåòíîé ïàëóáû, - ñêàçàë ß.
   - ’îãäà èäåì íà íîñîâóþ ñìîòðîâóþ ïëîùàäêó, - ïðåäëîæèëà Šóçíåöîâà.
      îñîâàß ñìîòðîâàß ïëîùàäêà áûëà  äàíüþ äðåäíîóòàì êëàññà
"Šîíôåäåðàöèß",  ãäå  îíà  âïåðâûå áûëà ïîñòðîåíà.  ’àì  ñòîßëè êðåñëà è
äèâàíû è ýòî áûëî âòîðîå ìåñòî ïîñëå áàðà,  ãäå ëþáèëè "çàâèñàòü" ïèëîòû
è äðóãèå îôèöåðû êîðàáëß.
     Šîãäà ìû âîøëè íà ïëîùàäêó,  òàì áûëî ïî÷òè ïóñòî. ’îëüêî
äâà  èëè  òðè  îôèöåðà ñèäåëè è  ëåíèâî ïåðåáðàñûâàëèñü ôðàçàìè,  ëèñòàß
ñòàðûå æóðíàëû.  ‹åíêà  âûáðàëà äèâàí,  êîòîðûé íàõîäèëñß áëèæå  âñåõ  ê
îáçîðíîìó ýêðàíó.
   - Šàê òû äóìàåøü, ìû ïîáåäèì? -ñïðîñèëà Šóçíåöîâà, êîãäà ìû óñåëèñü.
   - Šîíå÷íî. ‚åäü åñëè íåò, òî ‡åìëå êðûøêà, - îáíàäåæèë åå ß.
   - ‡íàåøü,  ìíå  òàê  íå  õî÷åòñß óìèðàòü,  ß  õî÷ó óâèäåòü äåíü íàøåé
ïîáåäû,  êîãäà íå íàäî áóäåò âñêàêèâàòü ïî òðåâîãå,  ÷åãî-òî áîßòüñß,  à
ãëàâíîå -  òåðßòü äðóçåé, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà ‹åíêà, ãëßäß êóäà-òî â
ãëóáèíó êîñìîñà.
   - ˆ  ÷òî  ýòî  òû  çàãðóñòèëà?  Œû  ìîëîäû,  ïîëíû ñèë!  Šîíå÷íî,  ìû
îñòàíîâèì æóêîâ è ïîáåäèì. ‚ñïîìíè âîéíó ñ êèëðàòàìè. åñêîëüêî äåñßòêîâ
ëåò  øëà  òà  âîéíà.  Šîòû  áûëè  ñèëüíåå íàñ  è,  ïîýòîìó ÷àñòî  ìíîãèì
êàçàëîñü, ÷òî âñå - Šîíôåäåðàöèè êîíåö. î âåäü ìû ïîáåäèëè... ñëó÷àéíî,
- òèõî, òàê ÷òîá ‹åíêà íå óñëûøàëà, äîáàâèë ß.
   - î êàêîé öåíîé? ‘êîëüêî çåìëßí, ìàêàóëèôöåâ è æèòåëåé äðóãèõ ïëàíåò
ïîãèáëî? € ñêîëüêî êîòîâ ìû ïðåâðàòèëè â ïàð ïîñëåäíåé àòàêîé íà Šèëðó?
   - Žíè ïåðâûå íà íàñ íàïàëè.
   - €ãà, à âàì, êîíå÷íî, íàäî áûëî òåì æå îòâåòèòü òåì æå?
   - € ÷òî, æäàòü ïîêà íàñ óíè÷òîæàò?
   - åò.  àäî  áûëî  ïîïûòàòüñß äîãîâîðèòüñß ñ  íèìè.  ‚åäü  îíè  òîæå
ðàçóìíûå ñóùåñòâà.
   - ˆíòåðåñíî, êàê áû òû ñ íèìè äîãîâîðèëàñü. ’û ñëûøàëà î ’àóðóñå?
   - åò...
   - ’àóðóñ -  ýòî áûâøàß íàøà ïîãðàíè÷íàß êîëîíèß.  ‚  íà÷àëå âîéíû îíè
çàßâèëè,  ÷òî íå õîòßò âîåâàòü è  õîòåëè çàêëþ÷èòü ìèð ñ  êèëðàòàìè.  ’û
çíàåøü,  ÷òî êîòû ñ íèìè ñäåëàëè? Žíè âûæãëè âñþ ïëàíåòó. Šàìíß íà êàìíå
íå îñòàâèëè...  ãàäû. ‚ ÷åñòü ñâîåãî áîãà, ‘èâàðà. ’àì ïîãèá îòåö ƒëîêà.
€  òâîé ãîðîä?  ’åáå õîðîøî òàê ðàññóæäàòü -  ó  òåáß íèêòî èç  ñåìüè íå
ïîãèá.  ’û  çíàåøü,  ÷òî ìîé ñòàðøèé áðàò òîæå áûë ïèëîòîì?  Ží  ïîãèá â
ñàìîì êîíöå âîéíû. Žñòàòêè ãâàðäèè êîòîâ, „ðàêõàè, íå ïîæåëàëè ñäàâàòüñß
è  íàïàëè íà  êîíâîé ñ  áåæåíöàìè,  êîòîðûé ïðèêðûâàë ìîé áðàò,  êàïèòàí
‘åðãåé „åíèñåíêî...  -  â  ýòî âðåìß â íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ êëèêîâ îò íàñ
ïðîøëî  ïàòðóëüíîå  çâåíî  ’àíäåðáîëòîâ ñ  "—åð÷èëëß",  â  ìèðíîå  âðåìß
êîìàíäèðà çâåíà ñòðîãî áû íàêàçàëè çà òàêèå ïîëåòû,  à  ñåé÷àñ íàêàçàëè,
åñëè áû îí … ëåòàë òàê,  -  àêåòà øëà ïðßìî â òðàíñïîðò,  -  ïðîäîëæàë
ðàññêàçûâàòü ß,  ãëßäß â  îäíó òî÷êó,  -  ˆ íèêòî íå ìîã åå ñáèòü.  ðàò
ïîäñòàâèë ñâîé  èñòðåáèòåëü ïîä  ðàêåòó è  ñïàñ òðàíñïîðò.  Šîãäà ê  íàì
äîìîé ïðèøëî óâåäîìëåíèå îá ýòîì,  ìíå áûëî ÷åòûðíàäöàòü ëåò. Ÿ äåðæàë â
ðóêàõ ‘åðåáðßíóþ ‡âåçäó, îäíó èç âûñøèõ íàãðàä Šîíôåäåðàöèè, è ðåøèë äëß
ñåáß, ÷òî òîæå áóäó ïèëîòîì.
   - Ÿ íå çíàëà ýòîãî, ‚ëàä, - ‹åíêà âçßëà ìåíß çà ðóêó.
   - òîãî íèêòî íå çíàåò - ß íèêîìó íå ðàññêàçûâàë.
   ‚ ýòî âðåìß îæèëà âíóòðèêîðàáåëüíàß òðàíñëßöèß:
   - ‚íèìàíèå ïèëîòàì çâåíüåâ åòà è  „åëüòà!  ‘ðî÷íûé âûëåò.  îâòîðßþ.
‚íèìàíèå ïèëîòàì...
   - —åðò, íà÷àëîñü! - ðóãíóëñß ß è, âñêî÷èâ ñ äèâàíà, êèíóëñß ê âûõîäó.
     ‡à äâåðüìè ñòîßë ìîëîäåíüêèé ìëàäøèé ëåéòåíàíòèê è, êîãäà
îòêðûëèñü äâåðè è îòòóäà âûñêî÷èë ß,  îí ðàñòåðßëñß.  à "Œèäóýå", ãäå ß
ñëóæèë  ðàíüøå,  áûë  îïûòíûé  è  áûâàëûé  ýêèïàæ.  Šîãäà  ëþäè  ñëûøàëè
îáúßâëåíèå î ñðî÷íîì âûëåòå,  âñå îòõîäèëè ê ñòåíàì êîðèäîðîâ,  ÷òîáû íå
ìåøàòü ïèëîòàì,  êîòîðûå íåñëèñü íà  ëåòíóþ ïàëóáó,  ÷àñòî çàñòåãèâàß íà
áåãó êîìáèíåçîíû è íå çàìå÷àß íè÷åãî âîêðóã ñåáß.  î íàø êðåéñåð åùå íå
èìåë òàêîé ñëàæåííîé êîìàíäû. ˆ ïîýòîìó ß çàäåë ïëå÷îì ëåéòåíàíòèêà è îí
îòëåòåë â ñòîðîíó.
      Žäíîâðåìåííî ñî  ìíîé  íà  ëåòíîé ïàëóáå ïîßâèëèñü ƒëîê,
€ìàçîíêà,  €ððèñ è  ‚àéç.  ‡ìåé óæå  ñèäåë â  ñâîåì ‚àìïèðå.  ‚çëåòàß ïî
òðàïó,  ß íàäåë øëåì. èëë ïîäêëþ÷èë ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß è, õëîïíóâ
ìåíß ïî øëåìó,  ïîêàçàë: ‚ñå - ŽŠ! îäíßâ ââåðõ áîëüøîé ïàëåö, îáòßíóòûé
ïåð÷àòêîé,  ß ãëßíóë â ñòîðîíó.  “ èñòðåáèòåëß ƒëîêà íå îêàçàëîñü òðàïà.
àâåðíîå,  åãî óáðàëè,  êîãäà ïðîèçâîäèëè êàêîé-òî  ðåìîíò.  ’åõíèê ’èìà
ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê  èñòðåáèòåëþ è ñöåïèë ðóêè â âèäå ñòóïåíüêè.  ƒëîê,
íå  îñòàíàâëèâàßñü,  äâóìß äâèæåíèßìè îêàçàëñß â  êàáèíå.  ‚  ýòî  âðåìß
ñòàðòîâàë èñòðåáèòåëü €ððèñà. î òðàíñëßöèè çâó÷àëî:
   - ‚íèìàíèå   âñåìó   ïåðñîíàëó!    ðîèçâîäèòñß   ýêñòðåííûé   âçëåò.
îñòîðîííèì ñðî÷íî ïîêèíóòü ïàëóáó!
     —åðåç ñåêóíäó ñòàðòîâàë è ìîé ‚àìïèð. Žäíîâðåìåííî ñ ýòèì
îæèë ìîé êîìì:
   - òî "‘àãàéäà÷íûé". àòðóëè ñ íàøèõ êðåéñåðîâ áûëè àòàêîâàíû áîëüøèì
îòðßäîì íåôåëèìîâ.  €äìèðàë ñ÷èòàåò,  ÷òî ýòî èõ  ðàçâåäêà.  ‚àøà çàäà÷à
èìååò îñîáóþ âàæíîñòü.  åîáõîäèìî,  ÷òîáû íå  îäèí íåô íå óøåë.  Œû óæå
ïîòåðßëè îäíîãî ïèëîòà ñ "—åð÷èëëß". ‡âåíî ƒàììà ïîêà äåðæèòñß, íî æóêîâ
ñëèøêîì ìíîãî. ’îðîïèòåñü.
   - ƒîâîðèò ƒëîê.  ‘ëûøàëè?  „åðæèòåñü âìåñòå.  ‘òðîé íå  ðàçâàëèâàòü è
ïîñòàðàéòåñü ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå.
     ˜åñòü èñòðåáèòåëåé óñòðåìèëèñü ê  ìåñòó,  ãäå  îñòàâøèåñß
ïßòü  íàøèõ äðàëèñü ñ  ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè æóêîâ.  Šîãäà äî  ìåñòà áîß
îñòàëîñü îêîëî 60 000 êëèêîâ, ƒëîê ñêîìàíäîâàë:
   - ‚îëê,  òâîå çâåíî äåðæèòñß ÷óòü â  ñòîðîíå.  ‘ëåäèòå çà  áåãëåöàìè.
òåíöû, íå îòñòàâàéòå îò ìàìî÷êè, - ýòî óæå ñâîåìó çâåíó.
   - òî —àðëè 1.  àäû âèäåòü âàñ,  ñýð!  -  îáðàòèëàñü ê ƒëîêó âåäóùàß
çâåíà ñ "—åð÷èëëß".
   òà  ôðàçà ñòàëà ïîñëåäíåé,  óñëûøàííîé ìíîé â  ñïîêîéíîé îáñòàíîâêå.
‚ñëåä  çà  íåé  â  ýôèð  âîðâàëñß øóì  áîß.  à  îäíîé  ÷àñòîòå,  îðàëè,
îáìåíèâàëèñü ñ ïðîòèâíèêîì ðóãàòåëüñòâàìè âñå ïèëîòû è íàøè, è æó÷èíûå.
   - €äèîñ,  àìèãî!  -  çàîðàë —àðëè 2,  êîãäà ïóùåííàß èì  ðàêåòà íàøëà
Œîððåé.
   - ‚îò  ÷åðò!  Ží  ó  ìåíß  íà  õâîñòå,  ñòðßõíèòå åãî  êòî-íèáóäü,  -
âîðâàëàñü â  ýôèð Œãàíãà àáàíãèäà,  îäèí èç  íîâåíüêèõ ïèëîòîâ íà íàøåì
êðåéñåðå.
   - “õîäè âïðàâî, ß ðßäîì, - ýòî - ”èäæè.
   - ‚ñå  ëþäè  óìðó-ó-ó-ó¹.   ˜-ø-ø-ø,   -   ïîääåðíóòîå  ñíåãîì  ïîìåõ
èçîáðàæåíèå æóêà èñ÷åçëî.
     ‚äðóã ß óâèäåë, êàê ïàðà Œîððååâ íà÷àëà óõîäèòü â ñòîðîíó
áëèæàéøåé òî÷êè ïðûæêà.
   - ‡ìåé,  €ìàçîíêà!  Žñòàâàéòåñü çäåñü è ñëåäèòå çà îñòàëüíûìè, ýòèõ ß
äîãîíþ ñàì, - ðàñïîðßäèëñß ß.
     åðåäâèíóâ ðû÷àã ôîðñàæà íà îòìåòêó 100%, ß óñòðåìèëñß çà
áåãëåöàìè.
   - é!  Šëîïû íåäîáèòûå! Šóäà ýòî âû ñîáðàëèñü? - ïîïûòàëñß ß îáðàòèòü
èõ âíèìàíèå íà ñåáß.
       àâåðíîå,  ìíå  ïîïàëèñü îïûòíûå  æóêè.  å  îòâå÷àß íà
îñêîðáëåíèß,  îäèí èç  íèõ  íàïðàâèë ñâîé èñòðåáèòåëü ìíå  íàâñòðå÷ó,  à
âòîðîé ïðîäîëæàë óõîäèòü.  ‘ìàíåâðèðîâàâ,  ß  óâåðíóëñß îò çàëïà ïåðâîãî
æóêà è ïðîäîëæàë ãíàòüñß çà âòîðûì.  Šàê òîëüêî íà èëññå ïîßâèëñß ñèãíàë
î çàõâàòå ðàêåòû,  ß òóò æå âûïóñòèë ñàìîíàâîäßùóþñß €ðòåìèñ.  “äèðàþùèé
âî  âñå ëîïàòêè æóê âûïóñêàë ëîâóøêè,  íî  îí  íå  ìîã èçìåíèòü êóðñ áåç
ïîòåðè ñêîðîñòè.  —åðåç  ïàðó  ñåêóíä ìîß  ðàêåòà äîãíàëà åãî  è  Œîððåé
ðàçâàëèëñß.  Žñòàâøèéñß íåôåëèì óæå ñåêóíä äåñßòü îáðàáàòûâàë ìîè çàäíèå
çàùèòíûå ïîëß, íî óñïåõà íå äîáèëñß.
   - ó  âñå,  âîíþ÷èé ñëèçíßê,  òåáå ïðèøåë êîíåö.  ‘êàæè 'äî ñâèäàíèß'
ñâîåé çàäíèöå, ïðèäóðîê! - òåïåðü ß ðåøèë çàíßòüñß îñòàâøèìñß áåãëåöîì.
   - —òîá Œèêêè-Œàóñ åá... òåáß! - ïðîøêâîð÷àëî íàñåêîìîå íà ìîåì êîììå.
     Ÿ  íå âûäåðæàë è ðàññìåßëñß.  òîìó ðóãàòåëüñòâó áûëî óæå
ëåò òðèäöàòü. …ãî èñïîëüçîâàëè åùå êèëðàòû.
     îñëå äâóõ-òðåõ íåõèòðûõ ìàíåâðîâ ß  îêàçàëñß íà õâîñòå ó
Œîððåß è ïîñëå äâóõ çàëïîâ âðàã çàêóâûðêàëñß â ïðîñòðàíñòâå, ðàçáðàñûâàß
âî âñå ñòîðîíû êóñêè îáøèâêè è îáëàêà êàêîãî-òî ãàçà.
   - ƒëîê, êàê äåëà? Ÿ ñáèë äâóõ áåãëåöîâ. - ñâßçàëñß ß ñ ’èìîì.
   - îêà âñå íîðìàëüíî.  †óêîâ îñòàëîñü âñåãî ïßòü,  - ðàäîñòíî ñîîáùèë
ìíå ƒëîê.
   - Ž,  áîæå!  Ÿ ïîäáèò!  Šîìàíäèð,  à-à-à-à..., - ýòî áûë ãîëîñ „óíêàíà,
âòîðîãî âåäîìîãî ”èäæè.
   - —åðò âîçüìè,  îíè ñáèëè ŒàêŠåðòèñà, - ”èäæè ñâßçàëñß ñ êðåéñåðîì, -
"‘àãàéäà÷íûé",  ó íàñ ñáèëè åùå îäíîãî ïèëîòà, íî îí åùå æèâ. ðèñûëàéòå
ñïàñàòåëåé. Œû åãî ïîêà ïðèêðîåì.
   - ˆ-è-èõà!  “ìðè!  -  —àðëè 2 ñíîâà áóðíî âûðàçèë ñâîè ÷óâñòâà,  ñáèâ
æóêà.
   à ìîåì êîììå ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå æóêà:
   - ‡à íàñ îòîìñòßò! Œû óìèðàåì êàê âîèíû...
   - òî áûë ïîñëåäíèé.  èêòî íå  óøåë.  —àðëè,  ƒàììà -  äîìîé.  åòà,
„åëüòà,  -  ïðèêðûâàéòå ŒàêŠåðòèñà,  -  ãîëîñ  "‘àãàéäà÷íîãî" áûë  ïëîõî
ñëûøåí èç-çà ïîìåõ.
   - ðèíßòî,  "‘àãàéäà÷íûé". èëîòû, âåðíóòüñß â ñòðîé, - ƒëîê ïîêðóòèë
ãîëîâîé, - ‚îëê, äåðæèñü ïîáëèçîñòè.
   - òî áûëî êðóòî! Ÿ ñáèë äâîèõ! - âîçáóæäåííî âîñêëèêíóë €ððèñ. ˆ ìíå
íå  íàäî áûëî âèäåòü åãî  ëèöî,  ñêðûòîå øëåìîì,  ÷òîáû ïðåäñòàâèòü ñåáå
äåòñêóþ ðàäîñòü ïåðâîé ïîáåäû, íàïèñàííóþ íà íåì.
     —åðåç ïßòü ìèíóò ïîßâèëñß êîðâåò "åððè" è çàáðàë êàïñóëó
ñ  „óíêàíîì.  Œû âñå âåðíóëèñü áåç ïðèêëþ÷åíèé è ìîå çâåíî,  êàê îáû÷íî,
ñåëî ïîñëåäíèì. à ïàòðóëèðîâàíèå óøëî çâåíî €ëüôà. îñëå ïðèçåìëåíèß êî
ìíå ïîäîøåë èëë:
   - ‘ýð! ‹åâûé äâèãàòåëü âàøåãî èñòðåáèòåëß äàåò ñáîè...
   - ðîêëßòûé Œîððåé!  Ží ñëèøêîì äîëãî îñòàâàëñß ó  ìåíß íà õâîñòå,  -
ðàçäîñàäîâàííî âîñêëèêíóë ß, - ‘êîëüêî âðåìåíè çàéìåò ðåìîíò?
   - —àñîâ 15, ñýð!
   - ‚îò çàðàçà! èëë, ÷åðåç äåñßòü ìèíóò ß ïðèñîåäèíþñü ê òåáå è âìåñòå
çàéìåìñß ðåìîíòîì.
     ‘ðàçó ïîñëå ðàçáîðà âûëåòà ß îòïðàâèëñß íà ëåòíóþ ïàëóáó.
ˆ  ñëåäóþùèå ÷àñîâ  øåñòü  ìû  ïðîâåëè  ñ  òåõíèêîì,  ïðèâîäß â  ïîðßäîê
ðàçáàëàíñèðîâàííóþ ñèñòåìó ëåâîãî äâèãàòåëß.
     ûëî  íà÷àëî ïåðâîãî íî÷è ïî  áîðòîâîìó âðåìåíè,  êîãäà ß
äîáðàëñß äî ñâîåé êàþòû è,  íå ðàçäåâàßñü,  ðóõíóë íà êîéêó,  çíàß,  ÷òî
÷åðåç ÷åòûðå ÷àñà ìíå íàäî âñòàâàòü è èäòè íà áðèôèíã ïåðåä íàøèì ïåðâûì
óäàðîì.

   „åíü òðåòèé.

       îâíî áåç  ÷åòâåðòè ïßòü  â  òèøèíå îïóñòåâøèõ íà  íî÷ü
êîðèäîðîâ êðåéñåðà ðàçäàëñß ðåâóí áîåâîé òðåâîãè.  êèïàæ, êîòîðûé ïî÷òè
âåñü, êðîìå âàõòåííûõ, îòäûõàë ïåðåä àòàêîé, íà÷àë ïðîáóæäàòüñß ê æèçíè.
‡âóê  áîåâîé  òðåâîãè  ñïîñîáåí ñîííîãî ÷åëîâåêà ìîìåíòàëüíî ðàçáóäèòü è
ïîäíßòü íà íîãè.  òîò âîé,  êîòîðûé çàáèðàåòñß â êàæäóþ êëåòî÷êó òâîåãî
ìîçãà è çàñòàâëßåò òåáß ìîìåíòàëüíî ïðîñíóòüñß,  íàïîìèíàåò âîé ðàíåíîãî
î÷åíü áîëüøîãî è î÷åíü ñòðàøíîãî çâåðß.
     Œåõàíè÷åñêèé ãîëîñ èç  äèíàìèêîâ,  óñòàíîâëåííûõ ïî âñåìó
êîðàáëþ, îáúßâèë:
   - ‚íèìàíèå  âñåì  ïèëîòàì!  —åðåç  ïßòü  ìèíóò  ñîáðàòüñß  â  êîìíàòå
áðèôèíãà. îâòîðßþ...
       Œåæäó  ñîáîé  ìû  íàçûâàëè ãëàâíûé êîìïüþòåð êðåéñåðà -
"îòöîì".  Žäíàæäû,  â  êðåéñåð ïîïàëà ðàêåòà íåôåëèìîâ è  îò ñîòðßñåíèß,
âûçâàííîãî åå  âçðûâîì,  ïîâðåäèëèñü öåïè  êîìïüþòåðà.  Žñíîâíûå ôóíêöèè
âñåãäà íàäåæíî çàùèùåíû,  íî  âñïîìîãàòåëüíûå -  íåò.  îýòîìó àâòîïîâàð
ðåøèë äîáàâèòü â êàøó "íåìíîãî" áîëüøå ñîëè.  îñëå òîé òðàïåçû ß âèäåòü
íå  ìîãó îâñßíóþ êàøó,  à  âåñü ýêèïàæ öåëûé äåíü äåëàë ñåáå áóòåðáðîäû,
ïîêà êîìïüþòåð íå áûë îòðåìîíòèðîâàí.
     ‚îéäß â  êîìíàòó áðèôèíãà,  ß  çàíßë ñâîå îáû÷íîå ìåñòî â
çàäíåì ðßäó ðßäîì ñ Šåéâìåíîì.  î÷òè âñå ìåñòà áûëè óæå çàíßòû. “âèäåâ,
÷òî âñå â ñáîðå ïîëêîâíèê €íäåðñîí íà÷àë áðèôèíã:
   - „îáðîå óòðî, ïèëîòû! ‚ñå ïðîñíóëèñü? ‹àäíî, íà÷íåì. àäàðû äàëüíåãî
äåéñòâèß çàñåêëè ñîåäèíåíèå ïðîòèâíèêà â  ñîñòàâå äâóõ àâèàíîñöåâ,  ïàðû
êðåéñåðîâ è òðåõ ýñìèíöåâ.  ‚çëåò ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò.  ‚åäóùèé - ìàéîð
•àðíàöåê. àçáåðåì çàäà÷è ïî çâåíüßì.
     ‡âåíî €ëüôà, âàøà çàäà÷à àòàêîâàòü êðóïíûå êîðàáëè âðàãà.
åðâîñòåïåííàß öåëü - àâèàíîñöû. ‚û ïîëåòèòå íà „åâàñòàòîðàõ.
        ‡âåíî  åòà.   åðåõâàò  è   óíè÷òîæåíèå  èñòðåáèòåëåé
ïðèêðûòèß. ‚çëåò íà ‚àìïèðàõ.
       ‡âåíüß  ƒàììà  è  „åëüòà.  ëèæíåå ïðèêðûòèå áîìáåðîâ è
óíè÷òîæåíèå ãåíåðàòîðîâ ùèòîâ àâèàíîñöåâ. ‚àøè - àíòåðû.
      ‘  "—åð÷èëëß" íàì  ïîìîãóò øåñòü ˜ðàéêîâ è  ïî  øåñòåðêå
’àíäåðáîëòîâ è ñêàëèáóðîâ.
       ‚î  âðåìß  îòõîäà èñïîëüçóéòå êóðñ  170,  15,  ÷òîáû íå
íàâåñòè æóêîâ íà  íàñ.  Œû  ïðèêðûâàåìñß îëßðèñîì-1  è  ïîýòîìó ïîêà íå
îáíàðóæåíû. àì íåîáõîäèìî, ÷òîáû æóêè íàñ íå íàøëè ïîêà ìû íå óíè÷òîæèì
àâèàíîñöû.  îñëå  ýòîãî  ïëàíîì ïðåäóñìîòðåíà àòàêà  íàøèõ êðåéñåðîâ íà
îñòàâøèåñß êîðàáëè íåôåëèìîâ. ‚ñå ïîíßòíî?
   - ‘ýð! Šòî ïîâåäåò èñòðåáèòåëè? - ñ ìåñòà çàäàë âîïðîñ ”èäæè.
   - ˆñòðåáèòåëè  áóäóò   íàõîäèòüñß  ïîä   îáùèì  êîìàíäîâàíèåì  ƒëîêà.
„åéñòâóéòå îñìîòðèòåëüíî,  â  äîëãèé áîé íå ââßçûâàéòåñü -  ìû íå ñìîæåì
âàì áûñòðî ïîìî÷ü,  -  €íäåðñîí îãëßäåë íàïðßæåííûå ñîñðåäîòî÷åííûå ëèöà
ïèëîòîâ, - “äà÷íîé îõîòû! î ìàøèíàì!
     Šòî-òî âïåðåäè, ïî ãîëîñó, ïîõîæå, €ððèñ, âîñêëèêíóë:
   - „àâàéòå íàäåðåì èõ âîíþ÷èå çàäíèöû!
   - ˆíòåðåñíî,  à åñòü ó æóêîâ çàäíèöû?  -  ñàìà ó ñåáß,  òèõî ñïðîñèëà
€ìàçîíêà.
   - € òû ïðîâåðü, - ïîñîâåòîâàë ß, íàêëîíèâøèñü ê íåé.
   - Šîíðàä,   òû  ãîâîðèë,   ÷òî  ïîïàäåøü  òîðïåäîé  ñ   ìàêñèìàëüíîãî
ðàññòîßíèß.  ‘ìîòðè,  íå ïîïàäåøü -  ñ òåáß ïèâî! - âåñåëî îáðàòèëñß ß ê
èðëàíäöó.
   - ‘àì ãîòîâü ïèâî!  Œîè êðîøêè æäóò, íå äîæäóòñß äîáðàòüñß äî æó÷èíûõ
àâèàíîñöåâ, - ‚àðâàð õëîïíóë ìåíß ïî ïëå÷ó. - ˆðëàíäöû íå ïðîìàõèâàþòñß!
     Žæèâëåííî áîëòàß,  ìû  âîøëè â  ëèôò.  ‚çßâ  ñâîé  øëåì ñ
ïîëêè,  ß çàìåòèë, ÷òî èçîáðàæåíèå âîëêà, óêðàøàþùåå åãî ïåðåäíþþ ÷àñòü,
íåìíîãî ñòåðëîñü.  àäî  áû  îáíîâèòü,  ïîäóìàë ß.  ‚åðíóñü ñ  âûëåòà  è
îáíîâëþ.  € âåðíóñü ëè ß âîîáùå?  - ìåëüêíóëà ìûñëü, íî ß îòîãíàë åå êàê
íàçîéëèâóþ ìóõó.
     ‚îçëå ñâîåãî áîìáåðà Šåéâìýí,  ñ êîòîðûì ìû âìåñòå øëè îò
êîìíàòû áðèôèíãà, âïåðâûå çàãîâîðèë:
   - ‚îëê, óäà÷è òåáå. Ÿ íàäåþñü, ÷òî òû öåëûì âåðíåøüñß äîìîé.
   - ‘ïàñèáî, èëë. ˆ òåáå óäà÷è. å âîëíóéñß, ìû âàñ ïðèêðîåì.
   - Ÿ çíàþ. ˆìåß òåáß â ïðèêðûòèè ìîæíî ñìåëî àòàêîâàòü æóêîâ.
   “äàðèâ ïî ðóêàì, ìû ðàçîøëèñü. Œîé òåõíèê óæå æäàë ìåíß.
   - Œàøèíà ãîòîâà ê ñòàðòó!
       à  ëåòíîé  ïàëóáå  òâîðèëîñü  òî,  ÷òî  ìíå  íàïîìíèëî
ñòàðèííûå ôèëüìû  ïðî  ßïîíöåâ,  êîãäà  èõ  ñàìîëåòû  âçëåòàëè àòàêîâàòü
åðë-•àðáîð.  ’åõíèêè è  îñòàëüíîé ïåðñîíàë ìàõàß ðóêàìè,  ïðèâåòñòâîâàë
êàæäóþ âçëåòàþùóþ ìàøèíó.  Œíå íà ìèíóòó ïîêàçàëîñü,  ÷òî ß  íàõîæóñü íà
ïàëóáå ßïîíñêîãî àâèàíîñöà èäóùåãî ïîëíûì õîäîì ïðîòèâ âåòðà...
   —åðåç ïßòü âñå áûëè â êîñìîñå. à êîììå ïîßâèëñß ‹ßõ:
   - €òàêóþùàß   ãðóïïà,   ïîñòðîèòüñß   â   áîåâîé   ïîðßäîê.   •ðàíèòü
ðàäèîìîë÷àíèå äî ïðèêàçà.  -  ‹ßõ ãëßíóë â ñòîðîíó, - ƒðóïïà "—åð÷èëëß",
âû ñ íàìè?
   - ’àê  òî÷íî,  ìàéîð!  Œû  ïðèñòðàèâàåìñß ê  âàì,  -  âåäóùèé  ãðóïïû
"—åð÷èëëß" îòîçâàëñß ñðàçó æå.
   - —èôìýí,   ïóñòü  òâîè   ðåáßòà  àòàêóþò  àâèàíîñöû.   Ž   ïðèêðûòèè
ïîçàáîòèìñß ìû.
   - ðèíßòî, ‹ßõ. àäååìñß íà âàñ.
   - ‚ñå, ïîðà îòïðàâëßòüñß. „î öåëè, ïîëíàß òèøèíà â ýôèðå.
       ’ðèäöàòü  èñòðåáèòåëåé íàïðàâèëèñü â  ñòîðîíó  èñõîäíîé
òî÷êè àòàêè.  „îëãèé ïîëåò â òèøèíå ðàñïîëàãàë ê ðàçìûøëåíèßì. Ÿ âïåðâûå
çàäóìàëñß î  ñìûñëå è  öåëè ýòîé âîéíû.  †óêè ïðîñòî íàïàëè íà  íàñ  áåç
âñßêèõ ðàçãîâîðîâ.  Žíè óíè÷òîæàëè âñå æèâîå è òàêèå ïîíßòèß êàê æàëîñòü
ê âðàãàì èëè ê ñåáå èëè ãóìàííîñòü ó íèõ ïðîñòî îòñóòñòâîâàëè. Œû ñîâñåì
íè÷åãî î  íèõ íå  çíàåì.  „àæå êèëðàòû âîåâàëè ñ  öåëüþ.  ˆõ  öåëüþ áûëà
ïðîñòî âîéíà. î è ýòî òîæå öåëü! “ æóêîâ, íàâåðíîå, öåëüþ ßâëßåòñß òîæå
âîéíà,  äàæå íå  âîéíà,  à  èñòðåáëåíèå âñåõ ðàñ íà  ñâîåì ïóòè.  à ìîé
âçãëßä îí  îëèöåòâîðßþò ‡‹Ž.  ‡ëî,  ñ  êîòîðûì êàæäîìó èç íàñ ïðèõîäèòñß
áîðîòüñß âíóòðè ñåáß.  å ïîääàòüñß, íå ñëîìàòüñß, íå óïàñòü. ‚ûñòîßòü è
æèòü äàëüøå.  Œû ñðàæàåìñß çà ïðàâî æèòü, çà ïðàâî ñóùåñòâîâàòü êàê âèä.
ˆ  ïóñòü,  ÷òî óãîäíî ãîâîðßò ïîëèòèêè è öåðêîâíèêè,  íî ìû ñðàæàåìñß çà
òî,  ÷òîáû ñëîâî "÷åëîâåê" íå ïðîñòî íàçûâàëî âèä æèâûõ ñóùåñòâ, à íåñëî
â  ñåáå òî õîðîøåå,  ÷òî ó íàñ óæå åñòü è áóäåò â áóäóùåì.  —òîáû êàæäûé
ãðàæäàíèí Šîíôåäåðàöèè ìîã ãîðäî ñêàçàòü: "Ÿ - ÷åëîâåê!".
     îçàäè íàñ îñòàâàëàñü ïëàíåòà îëßðèñ-1.  åîáèòàåìàß, çà
èñêëþ÷åíèåì êîëîíèè,  êîòîðàß ñåé÷àñ áûëà ýâàêóèðîâàíà, ïëàíåòà, êîòîðàß
ïðèêðûâàëà  íàñ   îò   çîðêèõ  ñêàíåðîâ  æóêîâ.   ’ðèäöàòü  èñòðåáèòåëåé
ïðîäîëæàëè ì÷àòüñß íàâñòðå÷ó ñâîåé ñóäüáå è ñóäüáå ïëàíåòû ‡åìëß.
     —åðåç ïîë÷àñà ïîëåòà ìû âîøëè â ïîëå àñòåðîèäîâ. à íàøèõ
ðàäàðàõ ïîßâèëèñü êîðàáëè íåôåëèìîâ.  Šîãäà äî ‹åâèàôàíîâ îñòàëîñü îêîëî
75 000 êëèêîâ, ‹ßõ ñêîìàíäîâàë:
   - ‚ñå, ìû áîëüøå íå ìîæåì ïðßòàòüñß. ‚ïåðåä, â àòàêó!
   åðåñòðàèâàßñü íà  õîäó  â  àòàêóþùèé ïîðßäîê,  ìû  íà  ôîðñàæå âûøëè
èç-ïîä ïðèêðûòèß àñòåðîèäîâ.
   - ‚íèìàíèå âñåì! Œû îáíàðóæåíû, äåðæèòåñü âìåñòå êàê ìîæíî äîëüøå.
   ‘îåäèíåíèå æóêîâ ïåðåñòðàèâàëîñü.  €âèàíîñöû çàíßëè ïîçèöèè â öåíòðå.
‘î âñåõ ñòîðîí èõ ïðèêðûëè êðåéñåðà è ýñìèíöû. àâñòðå÷ó íàì óñòðåìèëèñü
àððàêóäû.
   - Šîðâåòû æóêîâ íå òðîãàòü! àøà öåëü - àâèàíîñöû!
       ‘òðàííî,  ïîäóìàë ß,  ó  æóêîâ  íåò  ïàòðóëß íà  ñëó÷àé
âíåçàïíîé àòàêè.  ‚  ýòî  âðåìß ìû  ñòðåìèòåëüíî âîðâàëèñü â  çîíó  îãíß
áîðòîâûõ òóðåëåé.  Ÿ  çàìåòèë,  ÷òî  çâåíî áîìáåðîâ ñ  "—åð÷èëëß" íà÷àëî
àòàêó íà îäèí èç êðåéñåðîâ âìåñòî àâèàíîñöåâ.
   - ˆäèîòû,  ÷òî  îíè  äåëàþò?!  ‘íà÷àëà -  àâèàíîñöû!  -  çàîðàë  ß  â
ìèêðîôîí.
   ‚äðóã îäèí  èç  áîìáåðîâ ðàçâàëèëñß íà  ÷àñòè ïîñëå ïîïàäàíèß ðàêåòû,
âçëåòåâøåé ñ  êðåéñåðà.  îêà  â  êîñìîñå íå  áûëî æó÷èíûõ èñòðåáèòåëåé,
ìîåìó çâåíó íå÷åãî áûëî äåëàòü. îýòîìó ß îòäàë ïðèêàç:
   - ‡âåíî åòà!  €òàêóåì òóðåëè íà áëèæàéøåì ‹åâèàôàíå. „åðæèòåñü âîçëå
ìåíß.
   - ðèíßòî, ‚îëê! - ñêàçàëà €ìàçîíêà, ãëßäß êóäà-òî â ñòîðîíó.
   - å áîéñß - íå ïîòåðßåìñß! - ïîøóòèë ‡ìåé.
   ‚íåçàïíî â ýôèð âîðâàëñß —èôìýí:
   - ‚íèìàíèå âñåì ïèëîòàì! ˆñòðåáèòåëè æóêîâ!
     ‚  îäíî÷àñüå â  êîñìîñå ñòàëî òåñíî.  ‚  íåáîëüøîì îáúåìå
ïðîñòðàíñòâà ñïëåëèñü â êëóáêå áîß îêîëî ñòà êîðàáëåé.
   - ‡âåíî åòà! ëàí ìåíßåòñß - íå îòõîäèì îò €ëüôà íè íà øàã.
   - ’îðïåäà íàâåäåíà è çàïóùåíà!  -  äîêëàäûâàë êàêîé-òî Žìåãà 2 ñâîåìó
êîìàíäèðó.
   - ƒåíåðàòîðû ïîëåé  íà  àâèàíîñöå óíè÷òîæåíû,  €ëüôà  1.  ’åïåðü âàøà
î÷åðåäü, - ñîîáùèëà ‚àéç.
   - ðèíßòî, „åëüòà 3. €òàêóåì, - ‹ßõ îãëßíóëñß, - ‘ëûøàëè? ‚ïåðåä!
   ƒëßíóâ íà ðàäàð, ß óâèäåë, ÷òî çà çâåíîì €ëüôà óâßçàëèñü òðè Œàíòû.
   - ‡âåíî åòà! ‚ àòàêó! ‡à ìíîé! - êðèêíóë ß â ìèêðîôîí.
     ’ðè íàøèõ ‚àìïèðà îáðóøèëèñü íà æóêîâ êàê êàðàþùèå àíãåëû
ñ  íåáåñ.   îñëå  ïóñêà  äâóõ  €ðòåìèñîâ,   âåäóùàß  Œàíòà  âçîðâàëàñü.
Žáúåäèíåííûé çàëï  óíè÷òîæèë âòîðóþ.  îñëåäíèé æóê  âûïóñòèë ðàêåòó  ïî
„åâàñòàòîðàì, êîòîðóþ ñáèëè ñòðåëêè áîìáåðîâ, è áðîñèëñß íàóòåê.
   - ‡ìåé, îí - òâîé! - ñêîìàíäîâàë ß.
   - ‚íèìàíèå,  €ëüôà!  „àåì çàëï èç òðåõ òîðïåä ïî äâèæêó,  à ïîòîì âñå
âìåñòå óíè÷òîæàåì ìîñòèê! - ïðîäîëæàë ðàñïîðßæàòüñß ‹ßõ.
   ‘âßçü äîíåñëà äî ìåíß äîñàäëèâûé âîçãëàñ €ððèñà:
   - ‚îò ïðîêëßòûå òóðåëè! îâáûâàþ, ãàäû! - â ãîðß÷êå áîß €ëåêñ ïåðåøåë
íà  ðîäíîé ßçûê.  ‚  ýòî âðåìß ñïðàâà îò  ìåíß ñ  îñëåïèòåëüíîé âñïûøêîé
âçîðâàëñß îäèí èç ýñìèíöåâ æóêîâ.
   - ‚îò òàê! îëó÷èòå, ñâîëî÷è! - ß óçíàë ãîëîñ —àðëè 2.
   - Œîëîäåö, èêàðäî! - ïîõâàëèë —èôìýí ñâîåãî ïèëîòà.
   - Ž, áîæå ìîé! Žíè ó ìåíß íà õâîñòå! îìîãèòå êòî-íèáó...
   Žäèí èç ñêàëèáóðîâ íåëåïî çàêóâûðêàëñß è,  ïîä çàëïàìè äâóõ Œîððååâ,
âçîðâàëñß. Žáúßòûé æåëàíèåì îòîìñòèòü, ß äîãíàë ýòó ïàðî÷êó íà âûõîäå èç
àòàêè.  ‚åäóùèé ïîëó÷èë ðàêåòó â äþçû,  à âåäîìûé íàïîðîëñß íà çàëï ìîèõ
ïóøåê.  —åðåç  ïàðó  ñåêóíä  î  ñóùåñòâîâàíèè äâóõ  æó÷èíûõ èñòðåáèòåëåé
íàïîìèíàëî ëèøü îáëàêî ìåäëåííî ðàññåèâàþùåãîñß ãàçà.
     ‘êîðî ñáèëè åùå îäèí íàø èñòðåáèòåëü.
      ‚äðóã ìîé  ‚àìïèð ñîäðîãíóëñß îò  óäàðíîé âîëíû áëèçêîãî
âçðûâà.  Œèìîëåòíîãî âçãëßäà íà ðàäàð õâàòèëî,  ÷òîáû ïîíßòü,  ÷òî àòàêà
çâåíà  €ëüôà  äîñòèãëà  öåëè.  ”ëàãìàíñêèé àâèàíîñåö  ñîäðîãàëè  âçðûâû,
ãðåìåâøèå ïî âñåìó êîðàáëþ.
   - ‘îñòîßíèå êðèòè÷åñêîå! Œû äîëæíû¹ø-ø-ø-ø... ‚û çà ýòî çàïëàòèòå...
      „àëåå ñâßçü îáîðâàëàñü è  ß  áîëüøå íè÷åãî íå  ñëûøàë îò
íàñåêîìûõ ñ ïîãèáøåãî êîðàáëß.
     Šîñìîñ ïåðåäî ìíîé  ïðî÷åðòèë çàëï  ïëàçìû.  à  êîìëèíêå
ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå íåôåëèìà,  ÷òî-òî  ïðîøêâîð÷àâøåãî íà ñâîåì ßçûêå.
‘äåëàâ èììåëüìàí,  à  ïîòîì áîåâîé ðàçâîðîò,  ß  îêàçàëñß ëîá  â  ëîá  ñ
æó÷èíûì èñòðåáèòåëåì êîñìè÷åñêîãî ïðåâîñõîäñòâà „åâèë  åé.  “êëîíèâøèñü
îò âñòðå÷íîãî çàëïà,  ß,  ðàçâåðíóâøèñü íà ïßòà÷êå,  çàøåë åìó â  õâîñò.
“íè÷òîæèâ ïóøêàìè åãî çàùèòíûå ýêðàíû,  ß âûïóñòèë íåóïðàâëßåìóþ ðàêåòó.
êðàí  ñòàòóñà  ñîîáùèë ìíå,  ÷òî  èñòðåáèòåëü æóêà  ïîëó÷èë êðèòè÷åñêèå
ïîâðåæäåíèß.  „âóõ âûñòðåëîâ â äîãîíêó ê ðàêåòå õâàòèëî, ÷òîáû „åâèë åé
âçîðâàëñß.
   - åáßòà!  Šòî-íèáóäü!  Œû õîðîøî ïîëó÷àåì îò òóðåëåé!  -  ãîëîñ ‹ßõà
ïðîðâàëñß ñêâîçü ìåøàíèíó êðèêîâ.
   - „åðæèòåñü!  Ÿ èäó! - ñîîáùèë ß ìàéîðó, îäíîâðåìåííî âûßñíßß, ãäå îí
íàõîäèòñß.
   - Œàéîð, ìû ê âàì! - ýòî áûë ƒëîê.
     à ôîðñàæå ß  ðèíóëñß ê  ìåñòó,  ãäå çâåíî €ëüôà îò÷àßííî
îòáèâàëîñü îò òóðåëåé âòîðîãî àâèàíîñöà.
     àáðàâ ìàêñèìàëüíóþ ñêîðîñòü,  ß  íåññß ÷åðåç êëóáîê áîß,
óêëîíßßñü îò çàëïîâ è  ñòîëêíîâåíèé,  âûïóñêàß ëîâóøêè äëß âûïóùåííûõ ïî
ìíå ðàêåò. Ÿ íå óñïåë ñàìóþ ìàëîñòü. Šàçàëîñü, ÷òî áîìáåð ‹ßõà óæå âûøåë
èç  çîíû  îãíß.  ‚çëåòåâøàß ñ  àâèàíîñöà ðàêåòà  ðèíóëàñü â  äîãîíêó  çà
•àðíàöåêîì.  åïîâîðîòëèâûé „åâàñòàòîð íå ìîã óâåðíóòüñß,  à  íà ëîâóøêè
ðàêåòà  íå  ðåàãèðîâàëà íåóìîëèìî äîãîíßß  áîìáåð.  ‘  îãëóøèòåëüíûì äëß
ìåíß,  íàõîäßùåãîñß ðßäîì, âçðûâîì „åâàñòàòîð ‹ßõà èñ÷åç â îñëåïèòåëüíîé
âñïûøêå.
   - Ž, ƒîñïîäè! Žíè ñáèëè ‹ßõà! - âîñêëèêíóëà ‚àéç.
   - ‚íèìàíèå  àòàêóþùåé  ãðóïïå!  -  ðàçäàëñß  â  ýôèðå  ëåäßíîé  ãîëîñ
—èôìýíà, - ’åïåðü ß ëèäåð îáîèõ ýñêàäðèëèé.
   Ÿ ñäåëàë ðàçâîðîò è íàïðàâèëñß ê îäíîé èç àððàêóä.
   - ‡ìåé, €ìàçîíêà, êàê äåëà?
   - ‚ñå - îêåé! - ãîëîñ €ìàçîíêè äðîæàë îò íàïðßæåíèß.
   - Ÿ íåìíîãî ïîäïàëåí, íî ïî-ïðåæíåìó ñòðàøåí.
     ‡íàß,  ÷òî ó æó÷èíûõ êîðâåòîâ ïóøêè óñòàíîâëåíû íà íîñó ß
ïîäîøåë  ñçàäè.  åðåêëþ÷èâøèñü íà  “û,  ß  äàë  çàëï.  åôåëèì  íà÷àë
ðàçâîðà÷èâàòñß êî  ìíå.  î  áûëî  ïîçäíî -  åùå  îäèí âûñòðåë è  êîðâåò
âçîðâàëñß.
   - ‚îò  ñó¹ø-ø-ø..èíû  äåòè!  ðîùàéòå!  -  ðàçäàëñß ïîñëåäíèé âîçãëàñ
Œãàíãè.
   —åðåç ìèíóòó âçîðâàëñß êðåéñåð íåôåëèìîâ.
   - ‚ñåì ïèëîòàì!  ‚òîðàß âîëíà èñòðåáèòåëåé æóêîâ! Žòõîäèì! îâòîðßþ -
îòõîäèì íà èñõîäíûé ðóáåæ, - ñêîìàíäîâàë —èôìýí.
     àøè  èñòðåáèòåëè îäèí çà  äðóãèì ñòàëè âûõîäèòü èç  áîß,
ñëåäóþ óêàçàííûì íà áðèôèíãå êóðñîì.
     ‘áèëè åùå äâà ’àíäåðáîëòà...
   - ”èäæè,  ó òåáß íà õâîñòå æóê! “õîäè â ñòîðîíó! ‘êîðåå, ÷åðò âîçüìè!
- óñëûøàë ß ãîëîñ ƒëîêà.
   - ðîêëßòüå! ‡àêîí÷èëñß ôîðñàæ! ðèêðîéòå êòî-íèáóäü.
     „ëß  âñåõ ïèëîòîâ ýòî âñåãäà áûëî ñòðàøíîé íîâîñòüþ.  åç
ôîðñàæà íå ñäåëàåøü ìàíåâð,  íå îòîðâåøüñß îò ïðåñëåäîâàíèß. Ÿ íàõîäèëñß
íà  äðóãîì êîíöå  áîß  è  òîëüêî íàáëþäàë,  êàê  ”èäæè âåðòåëñß,  áðîñàß
èñòðåáèòåëü â  ñòîðîíû,  òåðßß ùèòû  è  áðîíþ.  ƒëîê  ïîâèñ íà  õâîñòå ó
ïðåñëåäîâàòåëß ”èäæè,  íî íèêàê íå ìîã åãî ñáèòü.  Ÿ äî áîëè â ðóêå ñæàë
ðû÷àã óïðàâëåíèß, êîãäà èñòðåáèòåëü ”èäæè âçîðâàëñß.
     ˆç ’àíäåðáîëòà ïðßìî íàäî ìíîé êàòàïóëüòèðîâàëñß ïèëîò, à
åãî êîðàáëü èñ÷åç âî âñïûøêå âçðûâà.  å óñïåë ß  îïîìíèòüñß,  êàê ñçàäè
ïîäêðàëàñü Œàíòà è çàëïîì ïóøåê ðàñùåïèëà íà àòîìû êàïñóëó ñ ïèëîòîì.
   - ’âîþ ìàòü!  -  çàîðàë ß,  îáðàùàßñü ê ýòîìó æóêó,  - ’åáå êîíåö! ’û
ñëûøèøü, òðóï?!! ’û óæå ìåðòâ!
   - ’û  ñòàíåøü  êîðìîì  äëß  íàøèõ  æèâîòíûõ,   ÷åëîâåê,   -  îòâåòèëî
íàñåêîìîå.
     Ÿ  ðàçâåðíóëñß íàâñòðå÷ó Œàíòå è,  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
âñòðå÷íûå çàëïû,  ñòðåëßë äî  òåõ ïîð,  ïîêà çàïàñ ýíåðãèè ìîèõ ïóøåê íå
èñòîùèëñß. îñëå ýòîãî ß óäàðèë ñâîèì ‚àìïèðîì â ëîá æóêó. å èìß ùèòîâ,
óíè÷òîæåííûõ ìíîé, âðàã îòñêî÷èë îò ìîåãî èñòðåáèòåëß è âçîðâàëñß.
       îñëå ýòîãî íà  ôîðñàæå ß  ïðèíßëñß äîãîíßòü îñòàëüíûõ.
Žòîðâàâøèñü  îò  æóêîâ,   ß   ÷åðåç  òðè  ìèíóòû  çàìåòèë  âïåðåäè  íàøè
èñòðåáèòåëè.  “ ìíîãèõ êîðàáëåé ñçàäè îñòàâàëñß ñëåä ãàçà, ñèôîíßùåãî èç
íèõ,  íåêîòîðûå ðûñêàëè íà êóðñå. Ÿ íàñ÷èòàë äâàäöàòü îäíó ìàøèíó. ‘áèëè
äåâßòåðûõ.
     Šî ìíå ïðèñòðîèëèñü ‡ìåé è €ìàçîíêà, ïîñëå ÷åãî ìû çàíßëè
ìåñòî â ñòðîþ ïîçàäè âñåõ, ïðèêðûâàß èõ îòõîä.
       „î  êðåéñåðîâ ìû  ëåòåëè â  ïîëíîì ìîë÷àíèè.  ‚ñêîðå íà
ðàäàðå ïîßâèëèñü ãîëóáûå òî÷êè - ìû áûëè äîìà.
   - òî "‘àãàéäà÷íûé". àäû âàñ âèäåòü ñíîâà!
   - ‚çàèìíî,  "‘àãàéäà÷íûé",  -  îòâåòèë ƒëîê,  -  ïðîñèì ðàçðåøåíèß íà
ïîñàäêó.
   - îñàäêà ðàçðåøåíà. ‘àäèòåñü.
   - îíßòíî. îìáåðû, âû - ïåðâûå.
     „âà „åâàñòàòîðà îäèí çà äðóãèì âîøëè â øëþç. ‡à íèìè ñåëè
„óíêàí, €ððèñ è ‚àéç. ‚ êîñìîñå îñòàëèñü ìîå çâåíî è ƒëîê.
   - „àâàé, ’èì, ñàäèñü. Œû ïðèêðîåì, - îáðàòèëñß ß íåìó.
     Ÿ  ñåë ñðàçó æå çà ƒëîêîì.  —åðåç äåñßòü ñåêóíä íà ïàëóáå
ïîßâèëñß ‡ìåé, à çà íèì - €ìàçîíêà.


        x x x

      ‘òßíóâ ñ  ãîëîâû øëåì,  ß  ñìàõíóë,  ñëèïøèåñß îò  ïîòà,
âîëîñû  ñî  ëáà.   Ÿ  ïîêðóòèë  ãîëîâîé,  èùà  íàøåãî  íîâîãî  êîìàíäèðà
ýñêàäðèëüè.  ƒëîê  ñòîßë âîçëå ïîäúåìíèêà è  ÷òî-òî  âòîëêîâûâàë €ððèñó,
êîòîðûé ñî ñìóùåííûì âèäîì îïðàâäûâàëñß. ðèáëèçèâøèñü, ß óñëûøàë:
   - ...à åñëè áû â ýòî âðåìß òåáß àòàêîâàëî çâåíî æóêîâ?  -  ƒëîê õìóðî
ïîñìîòðåë íà €ððèñà, - —òî òîãäà?
   - ‘ýð, ß áû ðàçâåðíóëñß è îòïðàâèë èõ âñåõ â àä, - îòâåòèë €ëåêñ.
   - ‘ìåëî, íî ãëóïî! ’ðè íåôåëèìà ñäåëàëè áû èç òåáß êîòëåòó çà ìèíóòó.
‡íà÷èò òàê,  âïðåäü òû  áîëüøå íå  äåëàåøü îò÷àßííûõ ïîñòóïêîâ.  …ñëè  ß
ñêàçàë  ñîõðàíßòü ñòðîé,  òî  òû  ëåòèøü  çà  ìíîé  äàæå,  åñëè  óâèäèøü
âðàæåñêèé òðàíñïîðò áåç òóðåëåé è  ùèòîâ.  Ÿ íå õî÷ó ïèñàòü òâîåé ìàòåðè
ïèñüìî î  òîì,  êàê ñëàâíî òû ñðàæàëñß è  ïîãèá ñìåðòüþ ãåðîß.  Ÿ  òàêèõ
ïèñåì óæå äåñßòîê íàïèñàë. îíßòíî?
   - ’àê òî÷íî, ñýð!
   - Œîæåøü èäòè,  -  ƒëîê ïîâåðíóëñß êî  ìíå,  -  å  äóìàë ß,  ÷òî ‹ßõ
ïîãèáíåò, îí áûë ñàìûì îïûòíûì èç íàñ.
   - Ží ïðèíßë âåñü îãîíü íà ñåáß,  äàâàß íîâè÷êàì âîçìîæíîñòü âûæèòü, -
îòâåòèë ß.
   - îõîðîíû ÷åðåç ïîë÷àñà. ˆäè ïðèìè äóø è ïåðåîäåíüñß - æóêè íå áóäóò
âðåìåíèòü ñ îòâåòîì.
   - ‹àäíî.  €  ß  âåäü ñ  ”èäæè åùå íå "Œèäóýå" ëåòàë.  Ží ìåíß ìíîãîìó
íàó÷èë, - ß òßæåëî âçäîõíóë, - ‚ñå ìå÷òàë î ðàéñêèõ îñòðîâàõ.
     ˆäß ïî ïåðåõîäàì êðåéñåðà, ß äóìàë î ‹ßõå, ”èäæè è äðóãèõ
ïèëîòàõ,  ïîãèáøèõ â áîßõ ñ æóêàìè ó ìåíß íà ãëàçàõ.  —åðò âîçüìè! ‚ñåãî
äâà  ãîäà  âîþþ,   à  ñêîëüêî  óæå  äðóçåé  ïîòåðßë!   îëüøèíñòâî  ìîèõ
ñâåðñòíèêîâ,  âûïóñêíèêîâ €êàäåìèè óæå ïîãèáëî. Šòî - â ïåðâûõ áîßõ, êòî
- èç  ïîñëåäíèõ ñèë ñäåðæèâàß óæàñíûé íàïîð æóêîâ.  ‘îçäàâøàßñß ñèòóàöèß
íàïîìíèëà ìíå î äðåâíåé ‚òîðîé Œèðîâîé ‚îéíå.  “ ñòðàíû, ãîñïîäè, êàê æå
îíà íàçûâàëàñü?  €,  äà -  ‘‘‘, è òîãäà òîæå íîâè÷êè ïîãèáàëè, íå óñïåâ
íàáðàòüñß îïûòà, à ñòàðûå îïûòíûå ïèëîòû ãèáëè, çàùèùàß ìîëîäíßê è äàâàß
èì øàíñ ïîæèòü ïîäîëüøå.
     „óìàß òàêèì îáðàçîì,  ß íå çàìåòèë êàê äîáðàëñß äî êàþòû,
ïåðåîäåëñß  è  ïðèâåë  ñåáß  â  ïîðßäîê.   Ž÷íóëñß  ß  óæå  âîçëå  íàøåé
êîðàáåëüíîé öåðêâè.  òà êîìíàòà òîëüêî íàçûâàëàñü öåðêîâüþ -  â  íåé íå
áûëî  íè÷åãî,  ÷òîáû  ñâßçûâàëî åå  ñî  ñâßùåííûì ìåñòîì.  ðîñòî  çäåñü
ïðîõîäèëè âñå ïîõîðîíû.
       ‘åé÷àñ íà  âîçâûøåíèè ñòîßëî òðè  êîíòåéíåðà,  íàêðûòûõ
ôëàãàìè Šîíôåäåðàöèè,  ñ  ôîðìîé ‹ßõà,  ”èäæè è  “ãîëüêà.  ‚ êîñìè÷åñêîé
âîéíå  íàéòè òåëî  ïîãèáøåãî ïèëîòà íåâîçìîæíî,  ïîýòîìó âñåãäà õîðîíèëè
åãî ôîðìó.  ‘ëåâà,  ó ïåðåáîðêè, çàñòûë ïî÷åòíûé êàðàóë. ‘ïðàâà, ðîâíûìè
øåðåíãàìè ñòîßëè ñâîáîäíûå îò  âàõòû  ÷ëåíû  ýêèïàæà,  îäåòûå â  ñòðîãóþ
÷åðíóþ ôîðìó êîñìè÷åñêèõ ñèë Šîíôåäåðàöèè. —óòü â ñòîðîíå îò íèõ çàñòûëè
ïèëîòû ñ  ƒëîêîì âî ãëàâå.  ‚ïåðåäè âñåõ â ïîëîáîðîòà ê ïðèñóòñòâóþùèì è
ëèöîì ê êîíòåéíåðàì ñòîßë êîìàíäîð è÷àðä ƒðåé.
   - Šàê æàëü!  - íà÷àë îí. - Šàê æàëü, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß âîò òàê - âñåì
ýêèïàæåì â ïîñëåäíåå âðåìß òîëüêî ïî ïå÷àëüíûì ïðè÷èíàì.  …ùå òðîå íàøèõ
òîâàðèùåé ïîãèáëî â ýòîé âîéíå,  åùå òðè æèçíè çàïëàòèëà Šîíôåäåðàöèß çà
ñâîå ïðàâî ñóùåñòâîâàòü.  ‹ßõ,  ”èäæè è  “ãîëåê âñåãäà áóäóò ñ  íàìè.  Š
íåñ÷àñòüþ,  ìû íå ìîæåì âîçäàòü âñåõ ïî÷åñòåé ñåé÷àñ,  ß  íàäåþñü,  íàøè
äðóçüß ïðîñòßò íàñ  çà  ýòî.  Šîãäà çàêîí÷èòñß ýòà âîéíà,  ìû  ñîáåðåìñß
âíîâü - è òîãäà âñå áóäåò êàê íàäî.
     ‚àõòåííûé îôèöåð âñêèíóë ðóêó ê êîçûðüêó è ïîäàë êîìàíäó:
   - à êàðàóë!
     ’èõî è  ïëàâíî,  áåç  ìóçûêè,  êîíòåéíåðû áûëè îòïóùåíû â
îòêðûòûé êîñìîñ.  ‚î  âñåé öåðåìîíèè ÷óâñòâîâàëàñü êàêàß-òî áóäíè÷íîñòü.
‚åäü òàêèå ïðîöåäóðû ïîñëåäíèå ìåñßöû ïðîõîäèëè óæ ñëèøêîì ÷àñòî.
       ’èøèíó  öåðêîâíîãî ïîìåùåíèß  âíåçàïíî  ðàçîðâàë  ðåâóí
áîåâîé òðåâîãè.  ‘òðîéíûå øåðåíãè ìîìåíòàëüíî ñëîìàëèñü.  ûñòðî, íî áåç
ñóåòû  è  òîëêîòíè âñå  íàïðàâèëèñü ïî  ñâîèì ìåñòàì.  ˆ,  åñëè  òåõíèêó
äâèãàòåëüíîé óñòàíîâêè ïî  óñòàâó íåîáõîäèìî áûëî  çàíßòü ñâîå  ìåñòî çà
ñåìü ìèíóò, òî ïèëîòó èñòðåáèòåëß íà ýòî îòâîäèëîñü îò òðåõ äî ÷åòûðåõ ñ
ïîëîâèíîé ìèíóò.
      “ìåíüøèâøàßñß íà  òðè  ÷åëîâåêà îðàâà ïèëîòîâ íåñëàñü ïî
êîðèäîðàì.
   - ‘åãîäíß áóäåò ïàðàäíûé âûëåò, - áðîñèë ß íà õîäó ƒëîêó.
   - òî - òî÷íî. ’àêîãî îôèöèîçà æóêè åùå íå âèäåëè.
   - €  ß  ñëûøàë,  ÷òî îíè âîîáùå íè÷åãî òîëêîì íå âèäßò,  -  âêëèíèëñß
‡ìåé, - Œîæåò áûòü íå áóäåì îäåâàòü øëåìû, à ïîëåòèì â ôóðàæêàõ, à?
   - …ñëè õî÷åøü -  ïîæàëóéñòà,  íî,  åñëè ïîòåðßåøü â ïîëåòå ñâßçü,  òî
áóäåøü ó ìåíß è ñïàòü â ôóðàæêå,  è â òóàëåò â íåé õîäèòü,  -  îòâåòèë ß
åìó.
   - ŽŠ! - õâàòàß ñâîé øëåì, õîõîòíóë ‡ìåé.
       ‚îëê  íà  ìîåì  øëåìå  âñòðåòèë  ìåíß,  áëèñòàß  íîâûìè
êðàñêàìè. Œîëîäåö, èëë, ïîäóìàë ß, íàäåâàß åãî.
     Šðåéñåð ðàçâåðíóëñß íàâñòðå÷ó ïîßâèâøèìñß æóêàì,  ïîýòîìó
ïîñëå ñòàðòà ìíå íå ïðèøëîñü êîððåêòèðîâàòü ñâîé êóðñ.
   - èëîòû!  -  íà êîìëèíêå âîçíèê —èôìýí,  - àñ àòàêóþò ƒèäðà, Žðêà è
îêîëî  äâàäöàòè ðàçíûõ èñòðåáèòåëåé.  îìáåðîâ ñðåäè íèõ  ìàëî,  ïîýòîìó
öåëü  íîìåð  îäèí  -  ƒèäðà.  €òàêóåì  â  çâåíüåâîì  ïîðßäêå.  èëîòû  ñ
"‘àãàéäà÷íîãî" ïðèêðûâàþò.
       Žáãîíßß  íàøè  èñòðåáèòåëè,  íàâñòðå÷ó æóêàì  ïîíåñëèñü
ïåðâûå  ïëàçìåííûå  çàëïû   ãðîçíûõ  ñòðîåííûõ  ïóøåê  "‘àãàéäà÷íîãî"  è
"—åð÷èëëß".
   - †ó÷êè,  öûï-öûï-öûï, èäèòå ñþäà - ß âàì ëàïêè òî è ïîîòðûâàþ, - êàê
îáû÷íî ïåðåä áîåì ß  "êóëüòóðíî" îáðàòèëñß ê  âðàãó è íå ïîëó÷èë îòâåòà.
‡àòî —àðëè 2 ñðàçó ìåíß ïîääåðæàë:
   - Žêåé, àìèãî, äàâàé ðàçìàæåì èõ ïî ñòåíêå!
       —åðåç  ñåêóíäó çàâåðòåëàñü ñìåðòåëüíàß êàðóñåëü áîß.  ‚
ëîáîâîé ß ñáèë ñðàçó äâà Œîððåß. ‘êâîçü ïîìåõè ïðîðâàëñß ãîëîñ êàêîãî-òî
ãèáíóùåãî íàøåãî ïèëîòà.
     †óêè íå  îæèäàëè òàêîé íàïîðèñòîé íàøåé àòàêè è  ïðîñïàëè
çâåíî áîìáåðîâ —èôìýíà,  êîòîðîå ïîäîáðàëîñü âïëîòíóþ ê ƒèäðå è, â óïîð,
ðàññòðåëßëî åå ñ ïîìîùüþ òîðïåä. Ÿðêàß âñïûøêà íà ìãíîâåíèå îñâåòèëà âñå
âîêðóã.
     ‚äðóã ß óñëûøàë ãîëîñ „óíêàíà ŒàêŠåðòèñà:
   - îìîãèòå, ñýð! Žíè ó ìåíß íà õâîñòå. ‡àùèòíûõ ïîëåé íåò...
   - “õîäè âïðàâî íà ôîðñàæå è âûïàäàé èç áîß,  - äîíåññß ãîëîñ ƒëîêà, -
åò, íåò, íå âëåâî - òàì Œàíòà. “õîäè âïðàâî!
       î  „óíêàí ñîâñåì çàïàíèêîâàë è  ïîïàë ïîä  ïðßìîé çàëï
æó÷èíîãî áîìáåðà. ‚ êîñìîñå åùå ðàç íà ìèã âñïûõíóëî ìàëåíüêîå ñîëíöå.
       —åðåç  ïßòü  ìèíóò  â  êîñìîñå  íå  îñòàëîñü íè  îäíîãî
âðàæåñêîãî êîðàáëß.  îñëåäíèé  èç  íèõ  ðàçâàëèëñß,  âðåçàâøèñü â  áîðò
"—åð÷èëëß".  ƒëßíóâ  íà  ðàäàð,  ß  óâèäåë  ãîðàçäî ìåíüøå ñèíèõ  òî÷åê,
îáîçíà÷àþùèõ  íàøè  êîðàáëè,   ÷åì  äî  íà÷àëà  áîß.   Žñòàâàëîñü  âñåãî
ïßòíàäöàòü èñòðåáèòåëåé.  Œû ïîòåðßëè „óíêàíà è  ‚àðâàðà.  Ÿ íå çàìåòèë,
êàê  ñáèëè  Šîíðàäà â  êðóãîâåðòè áîß.  ˆòîãî íàñ  íà  êðåéñåðå îñòàëîñü
ñåìåðî.
     å äîãîâàðèâàßñü ñïåðâà ïðèçåìëèëèñü ìîè âåäîìûå, çàòåì -
ƒëîêà è  Šåéâìýí.  ‚  êîñìîñå îñòàëèñü ß  è ƒëîê.  ’èì íà÷àë çàõîäèòü íà
ïîñàäêó.  …ãî  ñèñòåìà àâòîïîñàäêè áûëà  ïîâðåæäåíà è  èñòðåáèòåëü ïëîõî
óïðàâëßëñß.  îíà÷àëó âñå  øëî õîðîøî.  ’èì íå  ñïåøà ïîäîøåë ê  øëþçó è
íûðíóë â íåãî. î òóò åãî òßãîâûå äâèãàòåëè ðàçáàëàíñèðîâàëèñü è àíòåðà
ƒëîêà  ðóõíóëà  íà  ïàëóáó,   ñìåòàß  âñå  íà  ñâîåì  ïóòè.  Š  ñ÷àñòüþ,
ñìåðòåëüíûé áåã èñòðåáèòåëß ïî ïàëóáå îñòàíîâèëà òîðìîçíàß ñåòêà.
     - "‘àãàéäà÷íûé", ÷òî ñëó÷èëîñü? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ß.
     -  ˆñòðåáèòåëü ƒëîêà ðàçáèëñß ïðè  ïîñàäêå,  -  Šóçíåöîâà
áûëà ÷åðíåå òó÷è.
   - —òî ñ ’èìîì?
   - àíåí.  óäåò æèòü,  íî ëåòàòü ñíîâà åìó íå ñêîðî ðàçðåøàò.  àëóáà
ðàçáèòà, òàê ÷òî ïîêà ñàäèñü íà "—åð÷èëëü".
   - îíßë, ‹åí. "—åð÷èëü", ß ê âàì. ðîøó ïîñàäêó.
   - òî "—åð÷èëëü", ‚îëê. ‘àäèñü, - óëûáíóëñß ìíå îôèöåð ñâßçè.
       —åðåç  äåñßòü  ñåêóíä  ìîé  ‚àìïèð  îñòàíîâèëñß  è  áûë
çàôèêñèðîâàí íà ïàëóáå "—åð÷èëëß".  à ñåêóíäó ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß ñåë
íà ñâîé êðåéñåð -  äî òîãî ëåòíûå ïàëóáû "‘àãàéäà÷íîãî" è "—åð÷èëß" áûëè
ïîõîæè.  ˆ  ýòî  íå  óäèâèòåëüíî,  ïîòîìó ÷òî  ýòè êðåéñåðà ñòðîèëèñü ïî
îäíîìó ïðîåêòó, íî "‘àãàéäà÷íûé" áûë ïîñòðîåí íåìíîãî ïîçäíåå.
     àâñòðå÷ó ìíå  áåæàë âûñîêèé ñìóãëûé ïàðåíü ëåò ïîä 25  ñ
÷åðíûìè êàê ñìîëü âîëîñàìè. •îòü ß åãî ðàíüøå íèêîãäà íå âèäåë, íî óçíàë
ñðàçó - ýòî áûë —àðëè 2.
   - ðèâåò, àìèãî! - çàêðè÷àë îí èçäàëåêà.
   - óýíîñ íî÷åñ, ñåíüîð! - ùåãîëüíóë ß èñïàíñêèì.
   - •î-õî!  Ÿ  ïîðàæåí.  Œåíß çîâóò èêàðäî,  íî  âñå íàçûâàþò èêàäîð,
ñêîëüêî ß  èì  íå  îáúßñíßë,  ÷òî íå èìåþ ê  ýòîé ïðîôåññèè íè ìàëåéøåãî
îòíîøåíèß,   -  îí  ïîõëîïàë  ìåíß  ïî  ïëå÷ó.  -  €  òû  -  ‚îëê,  äàæå
ïðåäñòàâëßòüñß íå íàäî, âñå íà øëåìå íàìàëåâàíî.
   - € ìàìà çâàëà ìåíß ‚ëàä,  -  âñòàâèë ß ôðàçó,  óëó÷èâ ïàóçó â ïîòîêå
ñëîâ èñïàíöà.
   - Žêåé!  ˆäåì -  ß  òåáß ñî  âñåìè ïîçíàêîìëþ.  ‚ûïüåì ïèâêà,  à  òî,
äüßáëî, æóêè îïßòü â ãîñòè ïîæàëóþò.
     ˆ  ìû  íàïðàâèëèñü â  ñòîðîíó ëèôòà,  ãäå  óæå  ñîáðàëèñü
ñåìåðî îñòàëüíûõ ïèëîòîâ "—åð÷èëëß".
   - ‹åéòåíàíò „åíèñåíêî.  ‚ðåìåííî îòêîìàíäèðîâàí â  âàøå ðàñïîðßæåíèå,
ñýð! - ùåëêíóâ êàáëóêàìè, îòðàïîðòîâàë ß —èôìýíó.
   - •îðîøî,  ‚îëê.  îâîþåì âìåñòå, - óëûáíóëñß Žëåã Šîíîâàëîâ, êðóïíûé
ìóæ÷èíà ñ ïðîáèâàþùåéñß â áîðîäå ñåäèíîé.
     èêàðäî òóò æå âêëèíèëñß â ðàçãîâîð:
   - ‚îëê,  ýòî -  ‘üþçè,  ýòî - Œàñàî ’àêåî, ýòî - üåð, ýòî - ‚åðçèëà,
ýòî - Šðîøêà Œåããè, à ýòî - ìîé çëåéøèé äðóã èòåð, - ñ êàæäûì ïèëîòîì ß
îáìåíßëñß ðóêîïîæàòèßìè,  à  äåâóøêàì  -  êèâíóë  ãîëîâîé.  îñëåäíèé èç
ïðåäñòàâëåííûõ, âûñîêèé ðûæèé àíãëè÷àíèí, âûñîêîìåðíî çàßâèë:
   - Ÿ áû ïîïðîñèë âàñ âûáèðàòü âûðàæåíèß, ñýð!
   - ó âîò,  âèäèøü?  ˆ îí âñåãäà òàêîé. ˆäåì îòñþäà, - ïîòßíóë ìåíß çà
ðóêàâ ïàðàäêè èêàäîð.


        x x x

   - †óêè ïðßìî ïî êóðñó! - ðàçäàëîñü â øëåìîôîíå.
   - ðèíßòî. ‚ñåì ãðóïïàì - âïåðåä! - ñêîìàíäîâàë —èôìýí.
   - åáßòà, âû ñî ìíîé? - îáðàòèëñß ß ê ñâîèì âåäîìûì.
   - ’àê òî÷íî, ‚îëê!
   à ñâßçü âûøåë Šåéâìýí:
   - ƒëîê ðàíåí, ïðèíèìàé êîìàíäîâàíèå ýñêàäðèëüåé.
   - î÷åìó ß, òû òîæå ëåéòåíàíò? „à è îïûòà ó òåáß ïîáîëüøå.
   - „àâàé-äàâàé, íå ñêðîìíè÷àé. Ÿ ïîêîìàíäóþ „åëüòîé.
   - îíßë  òåáß.  èëîòû,  íàñ  àòàêóþò  âñå  îñòàâøèåñß  æóêè.  “  íèõ
àâèàíîñåö, êðåéñåð è äâà ýñìèíöà. ‡àùèùàåì íàøè êîðàáëè.
     ƒëßíóâ íàçàä,  ß  óâèäåë,  ÷òî "‘àãàéäà÷íûé" è "—åð÷èëëü"
ðàçâåðíóëèñü áîðòîì ê  íàïàäàâøèì,  à  ýñìèíåö äåðæàëñß ïðßìî  çà  íàìè.
“â