идев эсминец,  Я снова вспомнил „жейн.  Ќе видел ее всего три днЯ -  а
уже так соскучилсЯ.
     Њой  ‚ампир,  вибрируЯ от  напрЯжениЯ,  на  форсаже нессЯ
навстречу противнику.  Џриблизившись на  нужную  дистанцию,  Я  поймал в
прицел Њоррей и нажал гашетку.
       ѓрохнул  взрыв.  ђадар  был  просто  красным от  точек,
изображающим вражеские корабли.  џ отчаЯнно маневрировал между громадами
жучиных махин.  Љосмос  вокруг  пронзали очереди плазмы и  лазеров.  ‚от
справа  один  жук  наткнулсЯ  ("беднЯга!")   на  залп  главного  калибра
"—ерчиллЯ".  Џосле этого,  если кто-то  и  хотел бы  найти остатки этого
истребителЯ, то нашел бы только атомы.
   - Ѓерегись, Ђррис! ‚он трое сбоку заходЯт, - предупредил Я Ђлекса.
   - Ђга-ага, понЯл!
   - Ѓоже мой, сколько же их? - донеслось до менЯ.
   - Ђ-а-а-а! —ерт!...ш-ш-ш...
      Џронзительно завыл сигнал тревоги,  предупреждаЯ менЯ  о
запущенной ракете.  „ернув ручку на себЯ,  Я одновременно перевел сектор
тЯги в режим форсажа. ђакета прошла мимо.
   - ‚сем  пилотам!  "—ерчилль" получил сильные повреждениЯ.  Ќеобходима
немедленнаЯ помощь, - раздалсЯ в эфире возглас офицера с "—ерчиллЯ".
     ‚друг прЯмо передо мной прошла Њанта,  лежащаЯ на  боевом
курсе. ‘маневрировав, Я вышел ей в хвост.
   - “мирай, жучек! - сказал Я, обращаЯсь к Њанте и нажал на спуск.
   - Ќовый залп ракет!  ‘бивайте их, сбивайте! - голос Љузнецовой дрожал
от напрЯжениЯ.
       ‘ериЯ  мощнейших взрывов  потрЯсла  корпус  "—ерчиллЯ".
Њельком глЯнув в его сторону,  Я понЯл, что часы, а то и минуты, кораблЯ
уже  сочтены:  три из  четырех башен были разбиты,  от  мостика осталась
груда чернеющих руин, двигатели не работали, по всей длине корпуса зиЯли
дыры.  €  все  же  крейсер еще  держалсЯ!  ‚се  пилоты  проЯвлЯли чудеса
храбрости  и   управлениЯ  истребителЯми,   сбиваЯ  ракеты  и   торпеды,
направленные в "—ерчилль",  знаЯ, что одного попаданиЯ достаточно, чтобы
крейсер погиб.
     Ќо мы его не спасли.  Ќикто не знал,  что жуки могут быть
камикадзе.  Ћдин „евил ђей, набрав скорость, прорвалсЯ сквозь наш заслон
и рухнул на остатки мостика.
     ’акого взрыва Я  не видел со времен гибели станции Љапри.
‘казать,  что  крейсер разломилсЯ -  это не  сказать ничего,  он  просто
разлетелсЯ на осколки. ќфир моментально заполнилсЯ проклЯтьЯми:
   - ѓосподи, они сбили "—ерчилль"!
   - ‘волочи!!!
   - ‚от гады, смерть им!
   - ЏроклЯтье, куда нам теперь?!
       Ћднако эсминцы и  крейсер жуков  уже  были  уничтожены.
Џротив нас осталсЯ только авианосец, несколько Ѓарракуд и около тридцати
истребителей.
     Ќо и наши силы не внушали оптимизма:  "‘агайдачный",  еле
тЯнущий на  трети  тЯги,  корвет "Ћливер Џерри" (не  помню,  когда погиб
"Џрестон")  и  эсминец  "‘корый".  Ћт  истребителей осталось  не  больше
десЯтка.
     ‚сЯ  эта арифметика пронеслась у  менЯ в  голове за  долю
секунды.  Ќа  нас надвигалась новаЯ волна жуков.  „есЯтки кораблей вновь
сплелись в клубке боЯ.
       ‘трашно  закричал  ‡мей,   погибаЯ  в   разваливающемсЯ
истребителе под залпами пЯти Њант.
         —ерез   несколько  секунд  донеслись  вопли  ‘юзан  с
"—ерчиллЯ".
     Ћт прЯмого попаданиЯ торпеды погиб "‘корый".
   - „женни, нет...- только и смог прошептать Я.
     Ћт моего ‚ампира осталось 23% систем и совсем не осталось
щитов.  ‚от так мы  и  погибаем,  сдерживаЯ жуков,  подумал Я,  осталось
совсем немного - и наше соединение погибнет.
      ‚незапно неподалеку космос вспыхнул зеленоватым пламенем
вспышки гиперпрыжка и на радаре поЯвилась крупнаЯ синЯЯ точка.
   - ќто "ѓеттисбург", мы идем к вам. „ержитесь. …ще десЯть минут!
   - ‘лышали? …ще немного, ребЯтки! - обратилсЯ Я ко всем оставшимсЯ.
     €стребитель ‚айз комаром вилсЯ возле авианосца,  подавлЯЯ
его защиту.  ‚се турели и ракетные установки были разрушены, но, как это
часто бывает, с последней установки взмыла ракета.
   - ‚от и все.  Џрощайте,  все. - как-то спокойно и меланхолично успела
сказать џрослава, прежде чем ее истребитель погиб.
   - Ќе-е-е-ет!  - раздалсЯ крик Ђриса, - ‘волочи! ‘мерть вам, смерть! џ
лечу к вам, ублюдки!
     -  Ќазад!  Ђррис,  назад!  - пыталсЯ остановить его Я, но
было  поздно -  Џантера Ђлекса врезалась в  мостик авианосца.  џ  закрыл
глаза,  не  в  силах смотреть на  это.  Њой ‚ампир взбрыкнулсЯ как дикий
конь.  ‚зрывнаЯ волна от  ‹евиафана уничтожила три жучиных истребителЯ и
чуть не добила мой.
     ‚  этот  момент мимо  менЯ пронеслась группа ќскалибуров,
догонЯЯ отступающие остатки жуков.
      "Ќу  вот,  совсем как  "’араву" нас  спасли",  откуда то
издалека пришла мысль, "историЯ повторЯетсЯ"...

   ќпилог.

   - ‡а всех погибших.
       Њы  залпом  выпили  и  опустились  на  стульЯ.  —етверо
оставшихсЯ  пилотов   сидели   в   небольшом  баре   на   станции   ‘ол.
‡елено-голубой  шар  ‡емлЯ  заглЯдывал в  смотровой  экран.  Њожно  было
различить  север  Ђфрики,  увенчанный  тиарой  ‘редиземного морЯ  и  всю
…вропу.
   - …ще по одной? - предложил Љейвмэн.
   - „авай, - согласилсЯ ђикардо.
   - ђебЯта, вы так менЯ совсем споите, - воскликнула Ђмазонка.
   - ‚се  в  порЯдке,  здесь  всего  сорок градусов,  -  успокоил ее  Я,
постучав по бутылке, которую мы уже почти опорожнили.
     Њы выпили еще.
     џ обратилсЯ к ђикардо:
   - ‘лушай, ты видел как Љоновалов...?
   - ‚идел,  ‚лад,  видел, - горько ответил Џикадор, - его зажали с двух
сторон. “ него не было ни одиного шанса... —ерт!
   - ‚лад, ты передашь орден матери Ђрриса? - тихо спросила Ђмазонка.
   - Љонечно, это совсем рЯдом с моим домом.
   - ‹адно, ребЯта, Я вас оставлЯю - надо успеть на шаттл, - поднЯлсЯ Я.
‘о  спинки  своего  стула  Я  снЯл  китель,   поблескивающий  новенькими
капитанскими погонами и орденской планкой -  в этой войне выжившие очень
быстро получали новые званиЯ.
   - "‘агайдачный"  выйдет  из  дока  через  месЯц,  -  сказал  ђикардо,
числившийсЯ теперь у нас, - ’ак что через две недели увидимсЯ, амиго!
   - Љонечно, до встречи!
   - •орошо отдохнуть,  ‹из,  -  поцеловал Я  в  щеку Ђмазонку,  ставшую
теперь первым лейтенантом.
   - Џока,  здоровЯк, - Я пожал крепкую руку Љейвмэна, - “видишь ѓлока -
пусть быстрее поправлЯетсЯ.
     “ шлюза отправлЯющегосЯ шатла Я заметил знакомую фигурку.
     „жейн.
     џ думал,  что она погибла на "‘кором", но выЯснилось, что
в последний момент, когда менЯ не было на крейсере ее перевели обратно.
   - ‚олчек!  -  бросилась она  ко  мне на  шею,  -  ‹енка передает тебе
привет. …е выпишут через неделю. Ћбещала нагрЯнуть в гости.
   - Џриветик!  Ќу что,  готова к  путешествию в страну моих предков?  -
улыбнулсЯ Я.
   - ‚нимание пассажирам шаттла ‘ол -  ‡емлЯ. Љорабль отправлЯетсЯ через
две минуты.
   - Џойдем, это наш, - сказал Я.
     џ закинул на плечо вещевой мешок -  а другой обнЯл „женни
за талию и мы не спеша направились к шлюзу.
   - ЊоЯ мама такие вареники варит - объеденье...
   Џриглашаем ‚ас на  наш форум,  где вы можете высказать свое мнение об
этом  рассказе.   ’акже  автор  интересуетсЯ,   стоит  ли   ему   писать
продолжение,  и  длЯ  этого  ему  необходима дополнительнаЯ информациЯ о
"нефелимах", звездах, точках прыжка и пр. ‚ общем, вперед на форум!