 запахи руками, но ќверинн не дано было видеть, как  он  это
делает.
   - „а, - сказал он наконец. - џ по-прежнему чую завоевателЯ. Ћн  далеко,
возможно, километрах в двадцати отсюда, но он  не  уходит.  ЋстаетсЯ  лишь
надеЯтьсЯ, что теперь"  когда  моста  больше  нет,  он  застрЯнет  на  той
стороне.
   - Ѓыть может, завоеватели пришли в этот мир по какой-то другой причине?
- сказала она полувопросительным, полуумолЯющим тоном.  -  …сли  ты  чуешь
завоевателЯ, это еще не значит, что ему нужны мы.
   - Ќе обманывай себЯ, - помолчав, сказал  ‚ериасс.  -  ’литкани  послала
своих воинов, чтобы убить нас. € этот мир - превосходное место длЯ засады,
поскольку караулить нужно лишь у одних ворот.  -  Ћн  говорил  со  знанием
дела. ’литкани, ‡олотаЯ Љоролева, держала ‚ериасса в  плену  четыре  года,
сделав его своим советником. ‚ериасс был наделен даром разгадывать  людей,
и не только людей, постигать чужие  мысли  и  настроениЯ.  Ћн  так  хорошо
справлЯлсЯ со своими обЯзанностЯми,  что  многие  считали  его  провидцем.
Ќикто не понимал ’литкани лучше, чем ‚ериасс.
   - ’от молодой человек внизу сказал,  что  ворота  всего  в  пЯти  милЯх
отсюда. ‚друг завоеватели уже обнаружили их?
   - ’рудно сказать. џ уверен, что  завоеватели  преследуют  нас,  но  они
могли нас и опередить. ‚ такую ветреную ночь Я не могу ручатьсЯ, что  тот,
кого Я чую, в двадцати километрах от нас. Ћн может быть и в  десЯти,  и  в
двух.
   - ‚озможно, завоеватели ищут ворота, как и мы.
   - Ђ возможно, ’литкани хочет, чтобы мы поверили, будто ее  слуги  всего
лишь ищут ворота, и надеетсЯ, что мы очертЯ  голову  сунемсЯ  в  очередную
ловушку. „умаю, ночь лучше переждать здесь. - ‚ериасс зевнул  и  расправил
плечи,  расслаблЯЯ  затекшие  мышцы.  -  Љ  воротам   будем   продвигатьсЯ
осторожно. Ѓыть может, придетсЯ прорыватьсЯ с боем.
   Ѓез Љальта это будет нелегко, подумала ќверинн. ‘ердце у нее  дрогнуло,
и она понадеЯлась, что Љальт умер без страданий.
   ‚ериасс, помолчав, спросил ее:
   - Ђ что ты скажешь о нашем проводнике, ѓаллене Ћ'„эе? ЏосвЯщать  его  в
суть дела или нет? “ него быстраЯ реакциЯ, и он поразительно силен.
   - Ќет, не посвЯщать! - ответила ќверинн - чересчур запальчиво, пожалуй.
Ћна наперед знала все доводы ‚ериасса. …й  нужны  защитники,  нужна  целаЯ
армиЯ мужчин - таких, как ѓаллен Ћ'„эй; но откуда такому ѓаллену  знать  о
ее мире,  об  оружии,  которое  там  применЯетсЯ?  ЌельзЯ  же  ожидать  от
человека, чтобы он вышел против  завоевателЯ  с  одним  ножом,  а  лишнего
оружиЯ у ‚ериасса нет. „аже если она и уговорит молодого человека пойти  с
ними, это будет все равно что убийство.
   ‚ериасс сидел на полу, скрестив ноги, и неотрывно  смотрел  на  ќверинн
из-под тЯжелых век. ‚ его взглЯде было понимание. Ћн словно видел, как она
взвешивает доводы за и против, точно сам вкладывал мысли в ее голову.
   - €так, ты решила? - спросил он с потаенной улыбкой.
   - € что же Я, по-твоему, решила?
   - Ќе знаю. Њогу только догадатьсЯ на основе того, что  мне  известно  о
тебе.
   - Љакова же твоЯ догадка?
   ‚ериасс помедлил.
   - џ и раньше встречал таких, как  ѓаллен.  Ћн  захочет  последовать  за
тобой. €  ты,  невзираЯ  на  все  твои  благие  намерениЯ,  должна  будешь
позволить ему это, позволить сражатьсЯ за  тебЯ  -  а  в  случае  нужды  и
умереть у твоих ног. Ћт тебЯ зависит жизнь стольких людей!  џ  посоветовал
бы тебе смело использовать жизнь этого человека. Ћн один,  но  его  жертва
может спасти многих.
   Ќо ќверинн невыносима была мысль о том, что у нее на глазах  умрет  еще
один ее телохранитель. Ћсобенно столь невежественный,  как  ѓаллен  Ћ'„эй,
столь невинный.
   - „авай отдохнем немного, - сказала она и, пройдЯ через комнату, задула
свечу. ‡акрыла окно и постоЯла у него, глЯдЯ на темные улицы Љлера. ‘ неба
город освещал слабый свет звезд. ‘ высоты ей  были  видны  дома-деревьЯ  и
обыкновенные дома, спускающиесЯ к гавани. ’ам на каменистом берегу  лежали
утлые рыбачьи лодки, темнеЯ, как выброшенные  на  сушу  киты.  Ќа  шестах,
воткнутых в песок, сушились сети.  ќверинн  казалось,  что  она  чувствует
запах водорослей и холод волн. Ћна проехала  мимо  этих  сетей  всего  час
назад, въезжаЯ в город, и помнила, как от них пахнет.
   Ђ на обрыве сидели, сложив крыльЯ, чайки и  смотрели  на  нее  темными,
недобрыми глазами. Љазалось, они наблюдают за нею, смотрЯт на  нее  в  это
окно.
   Ћна содрогнулась, быстро отошла от окна и  легла  на  кровать.  „о  нее
доносилось тЯжелое, неровное дыхание  ‚ериасса,  и  она  прислушивалась  к
нему, уплываЯ в забытье. ‚ериасс с его непоколебимой преданностью,  с  его
надежностью, казалсЯ ей больше чем просто человеком. Џо меркам этого  мира
он вообще не человек. …е учитель, ее друг. Ћн охранЯл мать  ќверинн  целых
шесть тысЯч лет. € всю короткую жизнь ќверинн всегда был рЯдом -  твердый,
как скала. Џорой она пыталась отдалитьсЯ от него,  внушить  себе,  что  он
всего  лишь  воин,  единственный  из  ее  телохранителей,  переживший  это
путешествие. Ћднако ей было Ясно,  что  он  устал,  изнурен  до  последней
крайности. Ћна не могла требовать от него, чтобы он продолжал сражатьсЯ  в
одиночку.
   ‘тарик сидел в темноте у изножьЯ ее постели  -  всегда  верный,  всегда
стойкий перед превосходЯщими силами врага.
   ‘ болью в сердце ќверинн понЯла, что она должна сделать. …й  нужен  еще
один защитник, который сражалсЯ бы рЯдом с ‚ериассом.  €  юноша  по  имени
ѓаллен Ћ'„эй не в  силах  устоЯть  против  нее.  …сть  в  ней  нечто,  что
притЯгивает их. Ќечто биологическое, неодолимое. …два войдЯ  в  гостиницу,
она уже понЯла по глазам ѓаллена, что он, как веритсЯ ему, влюбилсЯ в нее.
Џробыв час в ее присутствии, он окончательно уверитсЯ  в  своей  любви,  а
через несколько дней будет порабощен. …ще один раб.
   € ќверинн ничем не  могла  поколебать  несокрушимую  преданность  таких
мужчин, как ѓаллен и ‚ериасс. €  ‚ериасс  сидит  у  ее  ног,  ожидаЯ  часа
умереть за нее. ќверинн ненавидела себЯ за это, но таков  был  ее  жребий.
€бо она родилась королевой тарринов.


        2

   Ќичто не предупредило ѓаллена и ‘имуса о готовЯщемсЯ нападении.  „орога
из Љлера в ќн Љохен обыкновенно была пустынна в это времЯ ночи.  Ћбе  луны
уже зашли. ЌемощенаЯ дорога, мокраЯ от недавнего дождЯ, отражала звезды  и
блестела, будто серебрЯнаЯ, меж стен темных сосен и дубов.
   Ћни приближались к опушке Љойлл ‘идха, и ѓаллен шагал осторожно. ‚ чаще
леса мелькнул мерцающий  голубой  огонек.  Ѓайты,  сказал  себе  ѓаллен  и
ускорил шаг, стремЯсь поскорее убратьсЯ подальше от стражей  этого  места.
Ѓайты никогда не нападали на путников,  держащихсЯ  дороги,  но  тот,  кто
углублЯлсЯ в лес, не мог полагатьсЯ на свое счастье.
   ‘разу за горой начинались драмлины - невысокие холмы,  где  пастухи  ќн
Љохена  пасли  свои  овечьи  стада.  ѓаллену  не  терпелось  добратьсЯ  до
относительно безопасных человеческих селений.
   ѓаллен вступил в узкую лощину по мокрому серебру дороги, ведЯ под уздцы
‘имусову старую клЯчу, а ‘имус покачивалсЯ в седле, то  и  дело  затЯгиваЯ
песню, как всЯкий, хвативший лишнего, - и тут полдюжины голосов  вскричали
разом:
   - ‘той! ‘той!
   ‘верху на дорогу спрыгнул человек и махнул  перед  ними  белой  женской
юбкой. ‹ошадь заржала и попЯтилась в испуге, вырвав поводьЯ  у  ѓаллена  и
скинув ‘имуса. ‘имус с грохотом свалилсЯ наземь с криком:
   - ђазбойники, злодеи!
   Љобыла понеслась вверх по склону  сквозь  орешник,  кидаЯ  комьЯ  грЯзи
из-под копыт.
   Ќа ѓаллене был шерстЯной плащ с глубоким капюшоном, надетый от  ночного
холода, но у поЯса в плаще  были  прорези,  позволЯющие  быстро  выхватить
ножи. ѓаллен сжал в ладонЯх рукоЯтки двух кинжалов,  не  желаЯ  показывать
оружиЯ, пока разбойники не подойдут поближе,  и  повернулсЯ,  чтобы  лучше
обозреть всю картину. ђазбойники  окружили  его,  высыпав  из  кустов  над
лощиной. Ћн насчитал девЯтерых:  трое  на  дороге,  ведущей  в  ќн  Љохен,
четверо позади, на дороге из Љлера, и еще по одному на каждом склоне.
   ‘имус, отплевываЯсь, пыталсЯ поднЯтьсЯ с земли. ‘тарик был в доску пьЯн
и орал на своем ирландском наречии:
   - Џрочь, воры! Џрочь, подонки!
   Ђ те подступали к нему с криками:
   - ‚ставай и сдавайсЯ!
   ‚ свете звезд ѓаллен едва различал их вымазанные сажей лица;  у  одного
были  курчавые  рыжие  волосы.  Џочти  все  они  были  здоровые  мужики  -
неудачливые  фермеры,  отпустившие  себе  бороды  и  носЯщие  ножи;  такие
постоЯнно болтались около пивных последние два года. ‡асуха в одно лето  и
сплошные дожди в другое многих фермеров оставили не у дел. ѓаллен  заметил
блеск длинного меча. “ другого парнЯ были щит и боеваЯ палица устрашающего
вида.
   ‘тарый ‘имус с руганью шарил у поЯса, разыскиваЯ нож, но ѓаллен схватил
его за плечо и удержал:
   - Ќе будь дураком! €х слишком много. Ћтдай им деньги!
   - Ќе дам! - завопил ‘имус, доставаЯ кинжал, и у ѓаллена екнуло  сердце.
‘имус был отцом семерых детей.  €ли  он  отдаст  кошелек,  заставив  семью
голодать, или будет дратьсЯ и, возможно, погибнет. ‘имус решилсЯ  умереть.
- Ђ ты становись со мной рЯдом! ‘тановись!
   ѓаллен, послушный долгу, стал  спиной  к  спине  ‘имуса,  а  разбойники
сомкнулись вокруг них. ‘имус заплатил ему  за  это.  –елых  три  шиллинга,
подумал ѓаллен. ќтой ночью менЯ убьют из-за трех шиллингов.
   ‚ысокий разбойник взмахнул своим мечом.
   - џ был бы благодарен вам, ребЯта, если бы вы отдали нам свои кошельки.
- Џо его выговору и рыжим кудрЯм ѓаллен определил, что он из рода ”лаерти,
из графства Ћбхианн.
   - Њолю вас, добрые  люди,  -  сказал  ѓаллен,  -  не  отбирайте  у  нас
последнее. “ менЯ денег нет, а у моего друга жена и семеро малых деток.
   - ‡наем! - засмеЯлсЯ один. - ‘имус  Ћ'Љоннор  только  что  огреб  сорок
фунтов, продав свою шерсть на Ярмарке. Ђ ну, выкладывай! - злобно  крикнул
он, размахиваЯ ножом. - …сли отдадите добром, останетесь  целы.  -  ѓаллен
смотрел, как подступают разбойники. Ћдин из них, должно быть, видел деньги
‘имуса на Ярмарке, и всЯ шайка ждала,  когда  старик  доберетсЯ  до  этого
пустынного места, устроив тут засаду.
   ђазбойники обступили их тесным кольцом, но оставалсЯ  еще  шаг.  ѓаллен
подумал, не броситьсЯ ли наутек. „о ќн Љохена  всего  милЯ,  только  через
холм перевалить. ЉаплЯ пота скатилась у ѓаллена по щеке, и  сердце  бешено
колотилось. Ћн обвел взглЯдом разбойников  в  их  темных  кафтанах.  ‘имус
рычал у него за спиной, как загнанный  барсук,  и  ѓаллен  чувствовал  под
курткой мускулы старика, крепкие, как  канаты.  Њолодой  человек  старалсЯ
протЯнуть времЯ в надежде, что ‘имус,  хоть  и  с  затуманенными  выпивкой
мозгами, все же  образумитсЯ  и  поймет,  что  не  стоит  оставлЯть  детей
сиротами. Ќад лощиной взмыла сова.
   - ‚ы зачем вымазали сажей рожи, поганые выродки? - ругалсЯ ‘имус.  -  џ
не ребенок, чтобы испугатьсЯ черных морд! Џрочь! Џрочь!
   ѓаллен прикрыл глаза и подумал: умей Я орудовать ножом  лучше  всех  на
свете, что бы Я сделал?
   € тут же знакомаЯ  уверенность  окутала  его.  Њускулы  напрЯглись  как
пружины, и в глазах проЯснилось. ѓаллен ощутил, как бежит по жилам горЯчаЯ
кровь,  и  раздул  ноздри,  впиваЯ  ночной  воздух.  Ћн  смерил   взглЯдом
грабителей  перед  собой  и,  несмотрЯ  на  темноту,  разглЯдел  в  каждом
кое-какие подробности. Ћни тЯжело дышали, как люди, которым страшно.
   „евЯть человек. ѓаллен никогда еще не дралсЯ  против  девЯтерых,  но  в
этот миг ему было все равно. ‚едь он как-никак орудует ножом лучше всех на
свете.
   Ћн откинул голову назад,  сбросив  капюшон,  и  его  золотистые  волосы
засиЯли при свете звезд. ‘ тихим смехом он сказал:
   - „олжен честно предупредить  вас,  ребЯта.  …сли  вы  не  уберетесь  с
дороги, мне придетсЯ вас убить.
   - ѓаллен Ћ'„эй, глЯдите! - ахнул кто-то. ѓрабители настороженно сбились
в кучу вокруг ѓаллена и ‘имуса, но ближе  подойти  никто  не  осмеливалсЯ.
‘амый длинный крикнул: - ‚зЯть его, парни!
   Ћ разбойниках у себЯ за спиной ѓаллен не беспокоилсЯ. ‘имус держал  нож
наготове, и, хотЯ старик был пьЯн, никто в здравом уме не захотел бы с ним
схватитьсЯ. ѓаллен приглЯдывалсЯ к тем пЯтерым, что стоЯли перед ним и  по
бокам. „вое уже отошли на полшага - трусы, которым не хочетсЯ  ввЯзыватьсЯ
в драку. ’ретий стоЯл поближе, но постоЯнно перекидывал нож из правой руки
в левую и обратно,  надеЯсь  нагнать  на  ѓаллена  страху.  …ще  один  был
крепкий, и  под  плащом  у  него  что-то  выпирало  -  нагрудные  доспехи,
сообразил ѓаллен; этот тЯжело дышал и упиралсЯ ногами в землю, готовЯсь  к
прыжку. Џоследний из пЯтерых, стоЯвший ближе всех к ѓаллену, был их  вожак
- высокий человек с длинным мечом; врЯд ли он  полезет  в  драку  с  таким
оружием, им ведь недолго и своему голову снести.
   ‘зади послышалось  шарканье  ног  -  это  кто-то  бросилсЯ  на  ‘имуса.
ђазбойник схватил фермера  за  руку  и  попыталсЯ  свалить  наземь,  но  в
последний миг ‘имус вырвалсЯ и нанес удар ножом. ђазбойник взвыл от  боли,
и струЯ горЯчей крови плеснула в затылок ѓаллену.
   - ќто вам за труды! - осклабилсЯ ‘имус,  точно  одержал  невесть  какую
победу, но на него тут же кинулись другие разбойники,  и  фермер  осел  на
землю от удара дубинкой по голове.
   ѓаллен не сводил глаз с человека, который перекидывал  нож  из  руки  в
руку. Љогда нож  оказалсЯ  в  воздухе,  ѓаллен  прыгнул  вперед  и  пинком
отшвырнул его прочь, обезоружив разбойника. Џотом резко повернулсЯ и отшиб
от ‘имуса второго  грабителЯ,  а  третьему  перерезал  горло.  Џарнишка  с
дубинкой вскинул свой щит, закрыв лицо, и ѓаллен мог  бы  проскочить  мимо
него, вырватьсЯ на волю и убежать. Ќо ѓаллен знал: если  он  это  сделает,
разбойники зарежут ‘имуса.
   ѓаллен нырнул вбок, прыгнул за спину молодому грабителю, сгреб  его  за
волосы и приставил ему нож к горлу.
   - ‘тойте, где стоите, - крикнул он прочей шайке. - џ  не  хочу  убивать
этого парнЯ! - Џарень вырывалсЯ, но ѓаллен,  знаЯ  наперед  все,  что  тот
предпримет, мигом успокоил его. - Ђ ну разойдитесь! „айте дорогу.
   ђазбойники немного отступили. ѓаллен видел по их решительным лицам, что
жизнь парнЯ им не дорога. Ћна не стоила сорока фунтов.
   - ђади •риста, Џэдди, - крикнул юнец, - вели  им  отойти!  -  Њальчишка
судорожно дышал, а потом начал плакать. Џот лилсЯ у него по шее, делаЯ  ее
скользкой.
   ѓаллен метнул взглЯд на высокого  вожака  с  мечом,  Џэдди.  Њальчишка,
похоже, не годилсЯ в заложники, и ѓаллен счел, что свою шкуру Џэдди оценит
дороже.
   ѓаллен швырнул парнЯ на землю. ђазбойник в  латах  пригнулсЯ,  выставив
вперед свой кинжал. ѓаллен уже обманул одного, и остальные теперь  держали
оружие низко, чтобы больше такого не допустить. Љто-то бросилсЯ на ѓаллена
сзади; ѓаллен отступил вбок, полоснув разбойника по правой руке, и тут  же
атаковал человека в латах.  ‚скинув  ногу  на  уровень  подбородка  своего
противника,  ѓаллен  уперсЯ  ею  в  край   доспехов,   взвилсЯ   вверх   и
перекувырнулсЯ через голову разбойника.
   Ћпустившись на землю, он приставил нож к горлу Џэдди. ‚се это произошло
так быстро, что разбойники не успели опомнитьсЯ. Џэдди выругалсЯ и  бросил
меч.
   Џарнишка с дубинкой сидел на земле и плакал. Ћдин разбойник  был  убит,
другой лежал без сознаниЯ, еще  двое  получили  тЯжелые  раны.  Џэдди  был
обезоружен. ’рое оставшихсЯ мЯлись, не знаЯ, что им делать.  Џэдди  сказал
им:
   - ‹адно, ребЯта, делайте, как он велит!  Ѓросьте  оружие  и  дайте  ему
дорогу! Ќу!
   ’рое разбойников бросили оружие и попЯтились.
   - ќкаЯ ты сволочь,  Џэдди!  -  крикнул  мальчишка.  -  ’ы  дал  бы  ему
перерезать глотку мне, а свою спасешь? ’ебе, значит, цена сорок фунтов,  а
Я и шиллинга не стою?
   Џарень встал и, держа щит низко, как опытный боец, поднЯл  над  головой
свою страшную палицу; в свете звезд блеснули ее железные шипы. Ћн медленно
вышел вперед,  и  остальные  разбойники,  движимые  жаждой  наживы,  мигом
подобрали свое оружие.
   ‘имус застонал и закашлЯлсЯ. ѓаллен понЯл, что ему придетсЯ  схватитьсЯ
с этой четверкой. Ћни быстро окружили его.
   ѓаллен прислушивалсЯ к  шагам  позади  себЯ,  пытаЯсь  поспеть  во  все
стороны сразу. —увства  его  обострились  до  предела.  Њножество  запахов
окружало его. Ћт Џэдди и других разбойников пахло шерстью,  потом,  мокрой
землей и пеплом. Ћт ножа разило горЯчей  кровью.  •олодный  ветер  налетал
сквозь деревьЯ, шумЯ, как море. ѓде-то наверху заблеЯла  овца,  и  ѓаллену
захотелось оказатьсЯ там, за холмом,  в  деревне  ќн  Љохен,  подальше  от
темного леса сидхов.
   Ћн полоснул Џэдди по горлу и повернулсЯ  лицом  к  четверке  остальных,
надеЯсь, что смелый вызов заставит их отступить.


   Ћн знал, что его навернЯка убьют, если он  позволит  себЯ  окружить,  и
поэтому бросилсЯ на того, что впереди, ударил его в грудь ножом,  а  потом
попыталсЯ прикрытьсЯ им, как щитом. Ќо умирающий разбойник схватил ѓаллена
за плащ и отшвырнул его обратно в круг.
   ѓаллен понЯл, что дело его плохо, и тут же услышал  свист  дубинки  над
головой. ‚се его инстинкты, все фантазии, которые он  строил,  представлЯЯ
себЯ в подобной  ситуации,  шепнули  ему:  пригнись!  Ћн  отклонил  голову
вправо, и тут дубинка обрушилась на него.
   Џеред глазами у него вспыхнуло множество Ярких огней, в ушах  загудело,
и землЯ точно метнулась ему навстречу. ђазбойники  пинали  его  ногами,  и
кто-то кричал:
   - ќто тебе наука! ‚перед  не  будешь  резать  людей  за  то,  что  тебЯ
легонько оглоушат и возьмут у тебЯ кошелек!
   ѓаллен  увидел,  что  один  вот-вот  пырнет  его  ножом,  и   попыталсЯ
откатитьсЯ, но мускулы не слушались его, и он понЯл, что сейчас умрет.
   - ‘тойте! - раздалсЯ вдруг чей-то властный голос, и разбойники  замерли
на месте. Ћни разом поднЯли головы посмотреть, кто это угрожает им.  ‚етер
все свистел в деревьЯх, и мокраЯ дорога холодила ѓаллену спину. Ћн  сделал
попытку перевернутьсЯ, чтобы тоже взглЯнуть  на  своего  спасителЯ.  ѓолос
произнес спокойно и грозно: - ’от, кто совершит убийство в Љойлл ‘идхе, не
уйдет отсюда живым.
   Љто-то из разбойников захрипел от страха, и все отступили  назад.  Ћдин
из них вымолвил:
   - ‘идх.
   “ ѓаллена так кружилась голова, что он едва сумел перевернутьсЯ. Ћн всю
жизнь прожил близ Љойлл ‘идха, но ни разу  не  слышал,  чтобы  сидхи,  эти
наделенные волшебными силами существа, на  самом  деле  показывались  там.
ѓоворили, что сидхи - это мелкие  демоны,  слуги  дьЯвола,  и  что  сатана
посылает их вперед, чтобы известить о своем прибытии.
   - Ћн только один, - сказал  кто-то  из  разбойников,  стараЯсь  вселить
мужество в своих сотоварищей. ѓаллен оперсЯ на локти и взглЯнул вверх:  на
вершине откоса, на фоне звездного неба, стоЯл  человек  в  черной,  темнее
ночи, одежде, с капюшоном на голове, в тонких перчатках. ‚ одной его  руке
тускло  поблескивал  меч,  в  другой  -  кривой  кинжал.  Ќа  миг  ѓаллену
показалось, что это обыкновенный  человек,  но  потом  он  разглЯдел  лицо
пришельца: оно светилось во мраке бледно-лиловым лавандовым светом,  точно
жидкое стекло. ‘ердце ѓаллена забилось в ужасе, а сидх  откинул  голову  и
разразилсЯ зловещим смехом. ‚ этот страшный миг ѓаллену представилось, что
вот сейчас разверзнетсЯ землЯ и оттуда ЯвитсЯ дьЯвол со своим воинством.
   ђазбойники бросились прочь. ѓаллен судорожно замахал свинцовыми руками,
пытаЯсь встать, но в голове завертелось, и тьма поглотила его.
   Љогда он очнулсЯ, сидх усаживал его в седло  ‘имусовой  кобылы.  ѓаллен
шарахнулсЯ от него, как от змеи, и стукнулсЯ обо  что-то  спиной  -  через
круп был перекинут ‘имус, и дыхание с хрипом вырывалось у него  из  груди.
ѓолова старика была перевЯзана, и сидх прошептал:
   - ’оропись, ѓаллен Ћ'„эй. ‘пасай своего друга, если можешь.
   ѓолова у ѓаллена по-прежнему кружилась, словно листьЯ на  ветру,  и  он
едва смог ухватитьсЯ за гриву, чтобы не упасть.
   ‘идх взЯл ѓаллена за подбородок, и ѓаллен заглЯнул в глаза  призрачному
существу. ’от выглЯдел точь-в-точь как человек -  ѓаллен  различал  каждый
волосок его  золотистых  бровей.  …сли  бы  его  лицо  не  светилось,  как
расплавленный металл...
   - Џомни, ѓаллен, - веско произнес сидх, - Я заставлю тебЯ отчитатьсЯ за
каждую клЯтву, которую ты принесешь в этот день.
   ѓаллен едва успел воспринЯть эти зловещие слова, как  сидх  свистнул  и
шлепнул лошадь по крупу. Ћна помчалась под  гору,  в  сторону  ќн  Љохена.
ѓаллен стиснул каблуками ее бока и отпустил поводьЯ.


   ‚ ту ночь, когда ѓаллен Ћ'„эй сражалсЯ против девЯти разбойников,  Ћрик
подумывал  о  том,  чтобы  расстатьсЯ  с  ѓалленом   навсегда.   Њножество
противоречивых стремлений подталкивало Ћрика туда, куда он идти не хотел.
   ‹юбовь к человечеству и желание служить Ѓогу, помогаЯ другим, побуждали
его принЯть сан свЯщенника.  Ќо  Ћрик  знал,  что  здесь  они  с  ѓалленом
расходЯтсЯ. Ћрик  почитал  ‚еликую  Љнигу  и  неразлучную  с  ней  Ѓиблию,
преклонЯЯсь перед мудростью древнего •риста и его учеников,  но  отношение
ѓаллена к свЯтому Џисанию обескураживало медведЯ. Њолодой человек ворчливо
соглашалсЯ с некоторыми  положениЯми  Ѓиблии,  но  ‚еликую  Љнигу  открыто
презирал. € не верил ни той, ни другой. Ћрик искренне  любил  ѓаллена,  но
несходство их взглЯдов на религию тревожило  медведЯ,  и  Ћрик  знал,  что
скоро ему придетсЯ покинуть ѓаллена - хотЯ бы  ради  сохранениЯ  душевного
мира.
   Ќа Ћрика влиЯли  и  другие  стремлениЯ.  ‚  последнее  времЯ  он  почти
постоЯнно жил среди людей,  но  долго  это  не  могло  продолжатьсЯ.  Ћрик
нуждалсЯ в обществе медведицы.
   € в ту  ночь,  когда  друзьЯ  простились  на  задах  гостиницы  и  Ћрик
посмотрел вслед ѓаллену, ведущему под уздцы кобылу с ‘имусом на  спине,  в
ушах у медведЯ отдались эхом его собственные слова: "Ѓог да будет с тобой,
потому что менЯ с тобой не будет".
   ђЯдом с ним молодаЯ медведица по имени „ара тихонько  разгребала  лапой
мусор.
   - Ќу, что же ты решил? Џридешь ты  на  той  неделе  справлЯть  Џраздник
‹ососЯ?
   Ћрик представил себе, как на праздник соберутсЯ сотни медведей  -  днем
они будут рыбачить,  а  ночью  сидеть  у  костров  на  каменистых  берегах
холодной реки и петь песни. Ћн представил себе запахи мокрого меха, сосны,
огромных рыбин, надетых на кольЯ и жарЯщихсЯ над Ямой с углЯми. •отЯ Ћрика
не особенно прельщала мысль целый день бродить  в  ледЯных  водах  Ћбхианн
”иайн, пытаЯсь поймать рыбу зубами, ему было уже четыре  года,  и  природа
брала свое. Ћрик понимал, что отцовство даст ему нечто  вроде  бессмертиЯ,
ибо он будет жить в своем потомстве, и жаждал приобщениЯ к этой благодати.
   Ќо когда он примет сан, ему придетсЯ дать обет целомудриЯ; поэтому Ћрик
решил непременно побывать в этом году на Џразднике ‹ососЯ.  ’ам  соберетсЯ
много славных молодых медведиц, думающих не только о том,  как  бы  добыть
несчастную рыбину себе  на  обед,  и  недаром  же  у  медведей  говоритсЯ:
"Њедведицу в течке ищи у речки".
   Ќа празднестве будут разные состЯзаниЯ и игрища -  борьба,  где  в  ход
идут зубы и когти, лазание  по  деревьЯм,  перетЯгивание  бревна,  метание
свиньи. Ћрику придетсЯ завоевать себе  право  на  брак,  но  ведь  он  уже
порЯдком заматерел и научилсЯ у ѓаллена разным приемам.
   Љто знает, размышлЯл Ћрик, быть может, Я сумею сместить старого Њангана
и стать главой медведей. Ћн  воображал  себе,  как  будут  завидовать  ему
другие медведи, когда он  будет  отбирать  себе  самых  пригожих  и  умных
молодок, и при этом прилежно выгребал из кучи холодную капусту  и  горелых
моллюсков.
   - џ еще не знаю, приду ли, - проворчал он в ответ „аре. - џ подумаю.  -
Њожно найти себе подругу и не ходЯ  на  Џраздник  ‹ососЯ,  но  недаром  же
говоритсЯ: "Џростой медведь трЯсетсЯ  в  своей  мокрой  шерсти,  а  мудрый
разводит огонь". € если Ћрику нужна по-настоЯщему хорошаЯ  пара,  придетсЯ
ему отправитьсЯ на праздник, оставив ѓаллена Ћ'„эЯ одного.
   - џ видела оленей на холме, в Яблоневом саду Љови,  -  умильно  сказала
„ара. - ‹юблю оленину. Њожет, пойдем поохотимсЯ?
   Ћрик с ворчанием вскинул на нее глаза. …му  не  хотелось  охотитьсЯ  на
оленЯ. “ самцов рога, и даже у самок есть  острые  копытца,  которыми  они
пребольно лЯгаютсЯ. Ћрик не любил без  нужды  подвергать  себЯ  опасности.
Љроме того, он был голоден и поэтому не в духе.
   - Ќет, Я так и не приобрел вкуса к оленине, - соврал он. - ‡ато Я знаю,
где у белок кладовые. ‹юбишь желуди?
   - ’огда Я сама пойду, -  сказала  „ара  и,  оставив  Ћрика  у  помойки,
удалилась по северной дороге. Ћрик с тоской поглЯдел ей вслед. Ћн  знал  -
она ждет, что он пойдет за ней. ‚рЯд ли она  сумеет  одна  скрасть  оленЯ.
Ћлени в испуге обычно бегут вверх, и если бы Ћрик засел на холме,  а  „ара
гнала бы оленЯ на него, у них была бы неплохаЯ возможность поймать дичь.
   Ќо Ћрик представил себе, как здоровенный самец несетсЯ в гору, наставив
развесистые рога и топоча копытами, и решил не рисковать.
   Ћн забралсЯ под навес сосновых ветвей, торчащих из ствола гостиницы,  и
лег. ‚етер унес тучи, и звезды запорошили  небо  огненной  пылью,  а  луны
закатывались, глЯдЯ вниз, будто Ѓожьи очи. Ќекоторое времЯ Ћрик смотрел на
падающие звезды  и  думал  о  „аре.  ќкаЯ  кокетка.  Ћна,  наверно,  и  не
представлЯет себе, как действуют ее чары на Ћрика. Ћрик почувствовал,  что
настал миг принЯть решение: отправитьсЯ  с  „арой  на  Џраздник  ‹ососЯ  и
постаратьсЯ выиграть право на брак с ней или остатьсЯ с  ѓалленом  еще  на
год?
   ‚ окне над головой Ћрика кто-то задул свечу, и медведь  вдруг  заметил,
как темно вокруг. Џочти все  огни  в  городе  погасли,  и  только  бледный
небесный свет озарЯл улицы. ’ихий плеск волн о берег за четверть  мили  от
харчевни убаюкивал медведЯ.
   Ћн закрыл глаза и опустил морду на землю. Џотом задремал,  но  сон  его
прервал собачий лай. Ќеобычный лай - пес залилсЯ, точно в сильном  испуге,
и тут же умолк, словно кто-то дал ему пинка. Ћрик уснул бы опЯть, если  бы
не уловил слабый, едва различимый за соленым ароматом морЯ запах  -  запах
крови. Ћрик заморгал, посмотрел на южную дорогу, и на миг ему  показалось,
что он грезит.
   Џо дороге что-то двигалось. ‘ущество походило на человека,  идущего  на
четвереньках, но его тонкие руки и ноги были никак не короче восьми футов,
а туловище совсем маленькое,  всего  фута  два.  „вигалось  оно  толчками,
настороженно, как богомол, вертЯ крохотной круглой головкой по сторонам.
   ‚ одной руке оно держало изувеченный труп собаки. „ойдЯ до перекрестка,
чудище помедлило, бросило свою ношу и оперлось  на  локти,  почти  касаЯсь
лбом земли. Ћрик слышал, как  оно  втЯгивает  в  себЯ  воздух.  Џотом  оно
поползло к конюшнЯм Њэхони, уткнувшись носом в землю, -  и  вдруг,  напав,
должно быть, на след, свернуло к гостинице.
   —удище пробралось под окна, оказавшись  всего  футах  в  двенадцати  от
Ћрика. Ћстановилось, обнюхало медведЯ и взглЯнуло на него. Ѓольшие глаза в
лунном свете  отливали  оранжевым,  и  Ћрик  увидел,  как  сильны  на  вид
невиданно длинные ручищи этой твари. Ћрик не шевелилсЯ, и  чудище,  должно
быть, решило, что медведь спит и ничем ему не угрожает. Ќе будите  спЯщего
медведЯ.
   —удище нюхало под окнами гостиницы, вбираЯ в себЯ запахи. ѓолова у него
походила на человеческую, но двигало ею чудище совсем не  как  человек,  а
рывками, точь-в-точь как насекомое.
   Ћно поднЯлось до окошка в  шестнадцати  футах  над  землей,  ухватилось
одной рукой за подоконник и начало обнюхивать трещину под окном. Љазалось,
что оно неподвластно законам  тЯжести,  словно  комар,  впившийсЯ  в  свою
жертву.
   ‚ытЯнув длинную руку вбок, оно перешло  к  следующему  окошку  и  стало
нюхать под ним.
   ѓостиница Њэхони, как почти все  дома  в  городе,  выросло  из  семечка
дома-сосны. •озЯевам таких домов приходилось вставлЯть окна и двери лишь в
тех местах, где проемы длЯ них образовывались сами собой,  и  переделывать
их каждые  несколько  лет,  когда  проемы  увеличивались.  Џоэтому  иногда
случалось, что окно занимало не весь проем.
   —удище, похоже, знало об этом - оно запустило  свои  длинные  пальцы  в
щель и заскребло когтЯми,  стараЯсь  оторвать  раму.  Ћрик  услышал  треск
дерева и понЯл, хотЯ никогда еще не  видывал  подобных  чудищ:  эта  тварь
замышлЯет недоброе.
   —удище вырвало раму, отшвырнуло ее прочь  и  запустило  руку  в  темный
проем.
   Ћрик предостерегающе взревел и вылез из своего укрытиЯ, щелкаЯ  зубами.
—удище, хоть  и  длинноногое,  представлЯлось  ему  весьма  хлипким.  Ћрик
ухватил  его  зубами  за  ногу  и  замотал  головой,  стараЯсь  перегрызть
сухожилие.
   —удище в ответ вцепилось в Ћрика своими когтЯми,  раздираЯ  ему  морду.
Ћрик в пылу сражениЯ  почти  не  почувствовал  боли.  Џерекусив  ногу,  он
вцепилсЯ  в  руку  и  обнаружил,  что  она   гораздо   крепче,   чем   ему
представлЯлось, - однажды Ћрик запустил зубы в лЯжку лошади на скаку, но и
та была куда мЯгче, чем это чудище. џростно рыча, Ћрик стискивал  челюсти,
тЯнул и наконец-то перекусил кость.
   —удище попыталось удрать от него на трех ногах. Ћрик слышал  испуганные
крики, несущиесЯ из гостиницы, и смекал: если он даст твари уйти, она  еще
вернетсЯ в город, замышлЯЯ смертоубийство.
   Ћн схватил ее за ногу, повалил наземь и рванул к  себе,  как  мешок.  €
разодрал вторую ногу, чуть не вывихнув себе при этом челюсти.
   —удовище поднЯло голову, и Ћрик разглЯдел его  устрашающие  клыки.  Ћно
моргнуло оранжевыми глазищами и издало вой, который  прокатилсЯ  по  всему
городу и  достиг  ближних  гор,  точно  звук  боевого  рога.  ‚  этом  вое
изумленный Ћрик различил слова:
   - џ нашел ее! ‘юда,  братьЯ  завоеватели!  -  Ћрик  вцепилсЯ  чудищу  в
глотку, стремЯсь заглушить этот призыв на помощь, и бешеным усилием вырвал
у него дыхательное горло.
   ’огда медведЯ обуЯла первобытнаЯ, заложеннаЯ в нем жажда крови, и он  с
ревом стал рвать подыхающее чудище, терзаЯ его когтЯми, танцуЯ вокруг него
в приступе Ярости - остановилсЯ он, лишь когда заметил, что  из  гостиницы
высыпало с дюжину человек.
   „жон Њэхони, захвативший с собой фонарь, посветил на чудище сам не свой
от ужаса. ’огда Ћрик впервые разглЯдел, что кожа у чудища зеленаЯ,  как  у
жабы.
   - Џриведите свЯщенника! Џриведите свЯщенника! - завопил Њэхони.
   - Ћ Ѓоже, что за чудовище!
   ‘о всего города  сбегалсЯ  народ,  крича  в  испуге  и  недоумении.  €з
гостиницы вместе с другими вышли красиваЯ  молодаЯ  женщина  и  мужчина  в
капюшоне, с мечом в руке.
   Ћни со страхом смотрели на мертвое чудище, но Ћрик  не  заметил  в  них
изумлениЯ, написанного на лицах горожан. € чутье подсказало ему,  что  эти
двое уже сражались с такими существами.
   ‚ самом деле - мужчина склонилсЯ к женщине, и Ћрик расслышал его слова:
   - Ћн звал других завоевателей. Ќужно  поскорее  уходить  в  лес.  ‡десь
нельзЯ оставатьсЯ.
   - Ђ лошади? - спросила она.
   - Ќочью в лесу от них не будет толку. ‹учше их оставить.
   †енщина кивнула, мужчина вернулсЯ в гостиницу и вскоре выбежал оттуда с
двумЯ котомками. Ћдну он отдал женщине, и та тут же устремилась  прочь  по
северной дороге.
   ‚оин же на миг задержалсЯ,  обнажил  меч,  сверкающий  в  свете  звезд,
взглЯнул на Ћрика, точно желаЯ  поблагодарить  его,  и  молча  отсалютовал
медведю мечом. Џотом повернулсЯ и исчез во мраке.
   ‹юди собрались вокруг Ћрика,  расточаЯ  ему  похвалы.  ‚  руках  мужчин
трещали факелы. Ћрик предупредил всех о возможном нашествии  других  таких
же чудищ,  и  мужчины,  собрав  ополчение,  отправились  нести  караул  на
окраинах города. —ей-то мальчишка побежал за отцом •ини, который, взглЯнув
на чудище, заЯвил, что это нераскаЯнный грешник, обезображенный  Ѓогом  за
нечестивые деЯниЯ.
   Ћрика восхвалЯли со всех сторон, но сам он не знал, что и думать.  Љому
он помог? Љакое зло замышлЯло чудище? Ћрик ничего не знал о нем  -  только
то, что мЯсо у этого созданиЯ тверже всего, во  что  медведю  до  сих  пор
доводилось запускать зубы. Џри свете фонарей, принесенных горожанами, Ћрик
обнюхал растерзанное тело. Ћно издавало маслЯнистый запах - так пахнут  не
сухопутные звери, а скорее рыбы.
   Ћсмотрев клубки разодранных мускулов, Ћрик  заметил  какие-то  волокна,
похожие на тонкие белые нити. Ќо лицо, если бы не тЯжелые челюсти и острые
зубы, было бы совсем человеческим, даже мальчишеским.
   Ћрик не знал, что это за чудище, но те двое знали.  Ћрик  посмотрел  на
северную дорогу, ведущую в густой лес Љойлл ‘идх, по которой они  убежали.
Џридут завоеватели, и неизвестным понадобитсЯ  помощь.  Ћрик  решил  пойти
вслед за ними, как только вернетсЯ ѓаллен.
   Њедведь взглЯнул на небо и сиЯющие на нем луны, недоумеваЯ,  что  могло
так задержать его друга.


        3

   ‡а час до  рассвета  ѓаллен  завел  кобылу  под  навес  у  дома  ‘имуса
Ћ'Љоннора. „ом был развесистым дубом, и сухие листьЯ на его ветвЯх шуршали
на ветру при свете звезд. ђЯдом росли другие дома-дубы,  посаженные  много
поколений назад, и деревнЯ,  где  проживало  несколько  семей  Ћ'Љонноров,
напоминала скорее рощу. ‡десь, в пустынной местности, безопаснее было жить
такими вот кущами, хотЯ и представлЯющими  угрозу  в  случае  пожара.  ‚се
подобные поселениЯ со временем сгорали.
   Љогда ѓаллен подъехал к дому, к  нему  устремилсЯ  сторожевой  филин  с
криком "Љто идет?" ѓаллен назвалсЯ, опасаЯсь, как бы птица не вцепилась  в
него когтЯми. ‚ окошке Ћ'Љонноров теплилась свеча, свидетельствуЯ  о  том,
что Ѓидди, жена ‘имуса, ждет мужа. „ела у ‘имуса обстоЯли плохо. Ћн уже не
кричал в бреду и не отвечал на вопросы.
   ѓаллен сполз с седла, позвал на помощь и поволок ‘имуса  в  дом.  Ѓидди
отперла дверь, ‘имуса уложили на крепкий кухонный стол; все  семеро  детей
проснулись и окружили его. €з  соседних  домов  сбежались  братьЯ,  дЯдьЯ,
тетки и кузены. „ом кишел  плачущими  ребЯтишками,  они  толпились  вокруг
‘имуса, теребили его, вытираЯ сопливые носы о его рукав.
   Ѓидди послала старшую дочку Љлэр за свЯщенником, а сын  Џатрик  побежал
за доктором. ѓаллен наблюдал за ним -  парень  отнюдь  не  спешил.  Џатрик
походил на отца, но еще не вышел из щенЯчьего возраста и  был  долговЯз  и
неуклюж. ‚ графстве поговаривали, что он буЯн и выпивоха  и  мать  его  не
опечалитсЯ, когда он покинет дом.
   ‘имус очнулсЯ и позвал Ѓидди, но не узнал ее. Џришел доктор и  осмотрел
его раны - резаную вдоль ребер и  ссадину  на  голове,  котораЯ  опухла  и
воспалилась; по-видимому, в одной из костей черепа была трещина.
   ‘вЯщенник, отец Ѓрайан, доводившийсЯ ѓалле -  ну  троюродным  братом  с
материнской стороны, дал ‘имусу  отпущение  грехов,  пока  доктор  обмывал
голову раненого холодной водой из колодца.
   ѓаллен описал, как было дело,  но  не  до  конца  -  сказал  лишь,  что
подоспел какой-то проезжий и распугал разбойников. Ћн побоЯлсЯ признатьсЯ,
что этот проезжий был сидхом. —ем  объЯснить,  что  его  выручил  один  из
приспешников сатаны?
   ѓаллен сидел на табуретке, стиснув голову руками,  полный  страха,  что
‘имус умрет. ‘цена боЯ без конца прокручивалась у него  в  уме,  и  ѓаллен
спрашивал себЯ, нельзЯ ли было добитьсЯ лучшего  исхода.  …му  вспоминалсЯ
тот миг, когда на дорогу соскочил первый грабитель, махнув белой  трЯпкой,
чтобы напугать лошадь: надо было тогда же  выхватить  нож.  Ќо  ѓаллен  не
сделал этого, желаЯ сначала взвесить силы врага,  оценить  свои  шансы  на
победу. …сли бы он выхватил ножи сразу, если бы атаковал  разбойников,  не
дав им сомкнуть рЯды, его положение стало бы более выгодным. ѓаллен  вновь
и вновь переживал случившеесЯ и через час пришел  к  выводу,  что  мог  бы
победить. Њог бы убить всех девЯтерых бандитов  и  благополучно  доставить
‘имуса домой.
   Ќе выходил из головы и сидх. ’огда ночью, в горах, когда все  кружилось
перед глазами, ѓаллен не сомневалсЯ в том, что видит, но теперь, в  теплом
доме, где суетились люди, видение сиЯющего лавандовым светом лица казалось
ѓаллену небывалым, невозможным. Ќе мог он такого видеть.
   Џеред самым рассветом ‘имус погрузилсЯ в глубокий, беспокойный сон,  от
которого люди редко пробуждаютсЯ. ‚ глаза ѓаллену словно песку насыпали, и
веки отЯжелели. …му даже стало казатьсЯ, будто он  уже  спит  -  тело  его
потерЯло чувствительность к прикосновениЯм, теплу и холоду.
   Ѓидди заварила шиповник, подсластила отвар медом, и  доктор  влил  этот
напиток в горло ‘имусу. ѓаллен, зеваЯ, наблюдал за этим издали.
   Ћтец Ѓрайан, величественный в своем черном одеЯнии, увидел лицо ѓаллена
и был поражен. ЏодойдЯ к молодому человеку, он тихо сказал:
   - ‘кверный у тебЯ вид, сын мой. Џохоже, ты вконец пал духом?  -  ѓаллен
не ответил. - Ќе пойти ли нам прогулЯтьсЯ? ’ебе  не  помешало  бы  размЯть
кости.
   - Ќет,  -  помотал  головой  ѓаллен.  …му  казалось,  что  он  совершит
предательство, оставив ‘имуса. Ќужно дождатьсЯ  конца,  быть  рЯдом,  если
‘имус умрет.
   - ‡десь от тебЯ никакой пользы нет, - настаивал отец Ѓрайан.  -  Ќе  от
тебЯ зависит, выживет ‘имус, умрет или сделаетсЯ идиотом.
   ‘вЯщенник взЯл ѓаллена за руку и вывел  его  в  предутренний  мир.  Ќад
зелеными драмлинами всходило розовое солнце. ђассветный  туман,  уходЯ  из
низин, полз вверх по склонам множеством бледных пауков. Ќад полЯми  хрипло
каркали вороны. Ћтец Ѓрайан повел ѓаллена за амбар Ћ'Љонноров к  заросшему
тростником пруду. Џри их приближении несколько бекасов поднЯлись в  воздух
и пролетели с пронзительным криком над головой  ѓаллена.  ‘  водной  глади
взлетела пара уток. ‘вЯщенник сел вместе с ѓалленом на выбеленное  солнцем
бревно.
   - Ђ теперь, - сказал он, скрестив руки, - выкладывай  все.  €споведуйсЯ
мне.
   ѓаллену чудно было исповедоватьсЯ кузену. Ѓрайану всего двадцать  пЯть,
он еще и бороду-то не успел отпустить. € все-таки он свЯщенник.
   - Џрости менЯ, отец, ибо Я согрешил, - сказал ѓаллен.
   - Љогда ты исповедовалсЯ  в  последний  раз?  -  спросил  отец  Ѓрайан,
складываЯ вместе кончики пальцев.
   - ѓод назад.
   - ’ак давно? - поднЯл брови свЯщенник. - ‘колько же человек ты убил  за
это времЯ?
   ѓаллен на миг задумалсЯ, прибавлЯЯ к общему числу тех, что убил ночью.
   - ’ринадцать.
   - ‚идно, дела у тебЯ идут  не  столь  бойко,  как  раньше.  “бийство  -
прискорбный поступок, смертный грех в некоторых обстоЯтельствах.  Џолагаю,
все они были злодеЯми с большой дороги?
   - „а.
   Ћтец Ѓрайан снова скрестил руки.
   - •мм. Ђ сколько добычи ты взЯл с убитых?
   ѓаллену пришлось подумать - он не вел учета.
   - Ќу, если считать обувь, одежду и оружие, которые Я продал,  получитсЯ
что-то около ста фунтов.
   - ’ак много? - удивленно присвистнул отец Ѓрайан. - Ќеплохо  поживилсЯ.
- Џораздумав немного, он решил: - Џрочтешь "Ђве ЊариЯ" за каждого  убитого
тобой. ќтого хватит. €, конечно же, Я был бы тебе благодарен, если  бы  ты
уплатил церкви пеню.
   - „есЯть фунтов? - с бьющимсЯ сердцем предложил ѓаллен. „еньги он давно
потратил. •отЯ зарабатывал он много, ему приходилось платить  за  еду,  за
ночлег в гостиницах - мало ли расходов.
   - Љаково тебе будет, если случитсЯ умереть с  пЯтном  на  совести?  Ѓог
привел этих злодеев в твои руки, и будет только  честно,  если  ты  как-то
выкажешь ему свою благодарность.
   - Ќо десЯть фунтов...
   - Ќе сокрушайсЯ. ’ы заработаешь больше за какую-нибудь пару поездок.
   ѓаллен неохотно кивнул, думаЯ о том, сколько могло остатьсЯ в  карманах
у Џэдди и остальных. Ћтец Ѓрайан устремил на него острый взглЯд:
   - ‚ чем еще ты хочешь покаЯтьсЯ?
   - ‚ том, что случилось прошлой ночью. џ много думал и почти уверилсЯ  в
том, что мог бы избавить ‘имуса от того удара по голове.
   - Ђ-а, - задумчиво сказал отец Ѓрайан. - ‚от почему у  тебЯ  был  такой
убитый вид. џ так и полагал. ’ы никогда еще не терЯл клиента. Џочему же ты
думаешь, что мог бы спасти ‘имуса? ’ы  же  сказал,  что  разбойников  было
девЯть? Љак же ты мог бы их одолеть?
   - џ был в хорошей позиции, когда они только напали на нас. џ знал, чего
они хотЯт, и все-таки посоветовал ‘имусу отдать им кошелек. џ...
   - Џочему же ты так поступил? ‚едь ты не  трус.  џ  никогда  не  слышал,
чтобы тебЯ так называли. Џодумай как следует и скажи мне правду.
   ѓаллен задумалсЯ, вспоминаЯ тех, кто окружил  его  на  дороге,  больших
бородатых мужиков, свихнувшихсЯ без работы, вооруженных кухонными ножами и
единственным древним мечом, ржавчина на котором видна была даже в темноте.
   - џ не хотел с ними дратьсЯ. ќто были неудачливые фермеры, не привыкшие
убивать. „вое были совсем мальчишки.
   ѓаллену вспомнились двое неизвестных, нанЯвшие его  ночью  в  гостинице
Њэхони. ‚от тот человек  с  двумЯ  мечами  поверх  плаща  определенно  был
опытным воином. ѓаллен видел это по его осанке, по  тому,  как  он  прошел
через комнату, ни разу не задев оружием за скамьи.  ЌастороженнаЯ  повадка
показывала, что война  длЯ  этого  человека  -  образ  жизни.  ѓаллен  уже
сражалсЯ с такими - с  рубаками  из  „арнота,  после  войны  вышедшими  на
большую дорогу. ‘ ними он дралсЯ охотно, хотЯ они бывали опаснее  раненого
вепрЯ.
   - ’ы, значит, пожалел разбойников,  -  сказал  отец  Ѓрайан.  -  ’о  же
проповедовал и •ристос, завещаЯ нам быть милосердными к братьЯм нашим - но
лишь тогда,  когда  они  раскаиваютсЯ.  ’е,  что  напали  на  тебЯ  ночью,
милосердиЯ не заслуживали. Ћни не давали тебе пощады и не  ожидали  ее  от
тебЯ. ‚от если бы уцелевшие покаЯлись, обратились ко •ристу и попросили  у
тебЯ прощениЯ, тебе было бы вполне уместно  простить  их  и  принЯ