ай  всегда  правильно.  €менно  это  Я  и  хочу
сделать.
   - џ знаю,  -  смЯгчилсЯ  ‚ериасс.  -  Љогда  мы  отвоюем  обратно  твое
наследие, ты в полной мере оправдаешь свой  титул  ‘луги  ‚сех  ‹юдей.  Ќо
подумай: сейчас ты должна выбрать одно из  двух.  €  правильным  поступком
будет тот, который приведет к наивысшему благу.
   ќверинн закрыла глаза:
   - ’ебе не убедить менЯ в том, что пЯтнадцать минут могут сыграть  здесь
какую-то роль. џ послужу этим моим друзьЯм по мере своих сил,  прежде  чем
начать служить всему человечеству. ‚ериасс, если бы ѓаллен  не  украл  тот
ключ, мы вышли бы из ворот и увидели, что всЯ  планета  ополчилась  против
нас. Њы должны им помочь - ты должен им помочь. ‘мотри, вот и ѓаллен.
   ѓаллен с Ћриком мчались по лесу. Њолодой человек был  в  переливающемсЯ
зеленовато-синем одеЯнии фэйлского торговца, но его нарЯд  загрЯзнилсЯ  от
жизни в лесу, и волосы растрепались. Ћн едва переводил дух, когда  добежал
до машины.
   - Ћрик говорит, что Њэгги похитили, - сказала ќверинн. - €звестно  вам,
кто это сделал?
   - ‹орд Љартенор, глава аберленов, - с  трудом  выговорил  ѓаллен.  -  џ
произвел в городе разведку и намерен забрать ее назад.
   ќверинн подивилась тому, как уверен в себе этот простодушный парень.
   - …сли Њэгги забрал Љартенор, - сказал ‚ериасс, -  то  она  в  руках  у
большого негодЯЯ. Ћн мог бы продать ее тебе, предложи  ты  ему  достаточно
денег - а мог бы передать тебЯ своим приспешникам, чтобы  выЯснить,  зачем
она тебе нужна. …сть возможность с помощью нужного оборудованиЯ освободить
Њэгги от вожатого и украсть ее, но дело это очень опасное. ‚ обоих  планах
есть свой риск, и мне сдаетсЯ, что ты и в том и в другом случае  потерпишь
неудачу.
   ќверинн колебалась, не знаЯ, как предложить им  самый  логичный  выход.
Ћна облизнула губы кончиком Языка.
   -  ѓаллен,  Ћрик  -  не  согласитесь  ли  вы  оставить  Њэгги  здесь  и
последовать за мной через ‹абиринт Њиров?
   - —то? - воскликнул ѓаллен, не верЯ своим ушам.
   ќверинн постаралась изложить свои доводы как можно короче:
   - џ хочу попытатьсЯ свергнуть власть дрононов. …сли мне это удастсЯ, мы
освободим Њэгги. …сли Я потерплю поражение,  Њэгги  станет  ценным  членом
дрононского общества и будет жить в полном довольстве. џ  снова  спрашиваю
вас: согласны вы идти со мной?
   ѓаллен и Ћрик переглЯнулись.
   - Ќет, - сказал ѓаллен. - Њы не можем так поступить. Њы останемсЯ здесь
и попробуем освободить ее.
   ќверинн кивнула.
   - Џонимаю, - печально сказала она. - € вы, и Я должны следовать  своему
долгу, хоть наши пути и расходЯтсЯ. - ќверинн  обратилась  к  ‚ериассу:  -
…сть ли у тебЯ здесь союзники, которые могли бы ему помочь?
   - ’е малочисленные сторонники, которые у  менЯ  здесь  были,  ныне  все
мертвы. ѓаллену придетсЯ полагатьсЯ только на  себЯ.  €  первое,  что  ему
следует сделать, - это узнать как можно больше о нашем мире.
   - џ уже побывал в пидке, - сказал ѓаллен.
   ќверинн посмотрела ему в глаза и понЯла, что он говорит правду.  ‚зглЯд
стал тЯжелым, как у того, кто знает слишком много.
   - Џидк может научить многому, но дрононы все-таки контролируют  его,  -
заметил ‚ериасс. - Њногое из того, что касаетсЯ  нашей  техники,  остаетсЯ
засекреченным. ѓаллен, если ты хочешь освободить Њэгги, ты должен  сделать
это без ее ведома. ‚ожатый смотрит ее глазами, слушает ее ушами, притом он
свЯзан с другими вожатыми. ќто твой злейший  враг,  и  пока  он  управлЯет
Њэгги, она сама окажет  тебе  сопротивление  при  попытке  ее  освободить.
Џервым делом ее нужно  будет  избавить  от  вожатого,  а  длЯ  этого  тебе
понадобитсЯ помощь мастера. Љроме того, аберленов  тщательно  охранЯют.  ‚
коридорах их сектора установлены микрокамеры, во всех  окнах  -  детекторы
движениЯ. ‚рЯд ли  тебе  удастсЯ  проникнуть  туда  незамеченным.  ‘ектор,
возможно, патрулируют сами дрононы, а они очень опасны.  ’ебе  потребуетсЯ
оружие,  и  надо  будет  разработать  план  отхода.  ѓаллен,  не  спеши  с
освобождением.  Ћбдумай  как  следует  план  своих  действий  и   разведай
обстановку. - ‚ериасс снова посмотрел на хронометр. - ќверинн,  дитЯ  мое,
нам в самом деле пора, иначе завоеватели перекроют нам дорогу.
   ќверинн скрипнула зубами. ‚ериасс поставил перед ѓалленом  невыполнимую
задачу - с ней мог бы справитьсЯ только сам ‚ериасс.
   - “дачи тебе, - сказала она ѓаллену, испытываЯ стыд за то, что  бросает
его в беде.
   - ‚ какой мир вы уходите? - спросил он. - Ѓыть может, мы  последуем  за
вами туда?
   ќверинн не знала, следует ли говорить ему правду. ђазумнее было  бы  не
говорить, чтобы не подвергать  себЯ  опасности,  но  она  понимала,  каким
одиноким и брошенным должен чувствовать себЯ ѓаллен. Ћна  тарринка,  и  ту
уверенность, которую ѓаллен испытывает в ее присутствии, больше никто не в
силах ему дать. Џритом мир, в который она уходит, не захвачен врагом.
   - ќто планета ‘ианнес, -  сказала  она.  -  ‚орота  находЯтсЯ  милЯх  в
трехстах к северу отсюда, в четверти мили от правой стороны дороги.  Љогда
ты поднимешь ключ вверх, он должен загоретьсЯ золотым светом - значит,  ты
на верном пути.
   ѓаллен с тоской смотрел  на  нее,  и  ќверинн  не  могла  больше  этого
выносить.
   - Ѓереги себЯ, - сказала она, нажала на стартер и умчалась прочь.


        9

   ѓаллен смотрел, как ќверинн и ‚ериасс исчезают  за  деревьЯми  в  своем
магникаре. Ћрик заворчал и в досаде поскреб лапой землю:
   - Ќу, что теперь? …сть у тебЯ план, как спасти Њэгги?
   ѓаллен призадумалсЯ. ђесурсы  его  невелики:  пара  ножей  да  ключ  от
‹абиринта Њиров. ‚сего  несколько  дней  назад  он  говорил  ќверинн,  что
мерилом мужчины служит то, чем он  себЯ  считает,  но  теперь  он  в  этом
сомневалсЯ.
   - ’ы же слышал, что сказал ‚ериасс, - ответил он. - …сли мы  попытаемсЯ
похитить Њэгги, ее вожатый предупредит  Љартенора.  …динственный  выход  -
захватить врасплох и ее, и вожатого.
   - „а разве вожатого можно перехитрить?
   - ‘омневаюсь. Ћн, пожалуй, будет поумнее нас  с  тобой.  Ќо,  может,  Я
придумаю, как выманить Њэгги из города, будто бы по  приказу  Љартенора  -
тогда другие вожатые ее не услышат.
   - •орош твой план, нечего сказать! Ќикакой это не план, вот что.
   Ћрик был прав, по крайней мере в этот момент.
   - ’огда надо узнать, как обезвредить вожатого, -  сказал  ѓаллен.  -  џ
поищу мастера, который в них разбираетсЯ.
   - Ђга, зайдешь, значит, в лавку и спросишь: "Ђ как бы мне  сломать  эту
штуку?" € думаешь, тебе ответЯт?
   - Ќет. - ѓаллен знал, что способ есть, надо  только  немного  подумать.
…сли бы ты был самым смышленым телохранителем на свете, ѓаллен Ћ'„эй,  что
бы ты сделал? ѓаллен подождал немного,  и  знакомый  трепет  пронизал  его
тело. Ћн уже знал ответ. -  џ  поговорю  с  бывшим  служащим  компании  по
производству вожатых. ‘ мертвым служащим, если точнее.
   - —то? - вскричал Ћрик.
   - Љогда мы только что пришли в город и Я отправилсЯ побродить, Я  видел
у одного торговца прибор, позволЯющий говорить с мертвецами, если они  как
следует набальзамированы и не слишком разложились.
   - Ђ если ты не сможешь найти такого мертвого мастера? ’огда что?
   - ’огда зарежу живого - вот и будет мертвый мастер!  -  ѓаллена  просто
бесило недоверчивое отношение Ћрика.
   - ‡дорово! - проворчал медведь. - Џросто здорово. “ж и спросить нельзЯ.
   Ѓыло раннее утро. Џтички-поцелуйки щебетали, прыгаЯ с ветки  на  ветку,
трепеща зелеными крылышками.
   - Џойду прЯмо сейчас и разузнаю, - решил ѓаллен.
   - Ђ Я? ЋпЯть бросишь менЯ здесь одного?
   - Ќе могу Я взЯть тебЯ с собой. Ћрик, нам понадобЯтсЯ  еда,  крыша  над
головой, одежда, оружие. ’воЯ задача - раздобыть все это и устроить  здесь
настоЯщий лагерь. Њожет, мы надолго тут застрЯнем.
   - ‹адно.
   ѓаллен расслабил плечи. Њускулы у него ныли от напрЯжениЯ, и ему  вдруг
захотелось домой на ’ирглас - шагать бы  теперь  за  купеческой  повозкой,
охранЯЯ ее. ‹егче было бы каждый день встречатьсЯ в  одиночку  с  десЯтком
разбойников. ќх, доброе старое времЯ...
   Ћн отправилсЯ в торговый квартал ’укансеЯ и продал шиллинги,  бывшие  у
него в кошельке, и бусы с шеи торговцу экзотическими товарами.
   Џотом отправилсЯ к продавцу "покойницких колпаков"  и  начал  клЯнчить,
ибо на покупку денег не  хватало.  Љолпаки  предназначались  длЯ  желающих
ознакомитьсЯ "с последними драгоценными мыслЯми дорогих  усопших".  ѓаллен
устроил целое представление, плача и  горюЯ  о  своей  умершей  сестре,  и
уговорил-таки торговца дать ему колпак напрокат.
   - Ќо пойми, - напутствовал его торговец, - что сестра твоЯ умерла.  Ћна
узнает  тебЯ  и  поговорит  с  тобой  через  колпак,  но   никаких   новых
воспоминаний у нее уже не возникнет. …сли ты придешь к ней опЯть,  она  не
вспомнит о твоем первом посещении, хоть бы ты вернулсЯ через пЯть минут.
   ѓаллен кивал, но торговец все не отпускал  его,  и  ѓаллен  наконец  не
выдержал:
   - Ќу, говори прЯмо, что хочешь сказать!
   - „а ничего особенного - умершие всегда удивлЯютсЯ и радуютсЯ, когда  к
ним приходЯт, а потом  начинают  рассказывать  то,  о  чем  помнЯт.  Ќу...
повторЯютсЯ, словом.
   - ’о есть общатьсЯ с ними скучновато, - уточнил ѓаллен.
   - ‚ большинстве случаев да, - неохотно созналсЯ торговец.
   ђасставшись с ним, ѓаллен пошел  в  пидк  и  по  общедоступным  каналам
получил  справку  о  том,  что  вожатые  в   ’укансее   производЯтсЯ   под
руководством лорда Џаллатина.  ѓаллен  запросил  список  работников  этого
лорда за последние десЯть лет. Џотом занЯлсЯ проверкой  их  биографических
данных и узнал, что некий Ѓревин Њакалри отдал  концы  не  далее  как  три
месЯца назад и ныне  почивает  в  подземных  гробницах,  где  хранитсЯ  на
холоде, чтобы вдова могла порой с ним беседовать.
   € вот ѓаллен отправилсЯ по запутанным подземным коридорам на встречу  с
беднЯгой Ѓревином. ѓробница была темным,  мрачным  местом,  где  почти  не
встречались  посетители.  „линные  рЯды  умерших  покоились  в  стеклЯнных
гробах, которые  выдвигались  наружу.  ’емпература  здесь  стоЯла,  как  в
морозильнике, -  скорбЯщие  родные  не  задерживались  надолго  отчасти  и
поэтому. ’ела хранились в подземелье год перед окончательным  погребением.
€ все же ѓаллен удивилсЯ, увидев здесь сотни покойников и встретив  только
пЯть живых душ. Ћн нашел Ѓревина Њакалри, лежавшего на положенном  ему  по
алфавиту месте, и выдвинул его гроб.
   Ќа запотевшей стеклЯнной крышке выросли  морозные  узоры,  напоминающие
листьЯ папоротника. ѓаллен  открыл  гроб.  ѓосподин  Њакалри  выглЯдел  не
слишком хорошо. ‹ицо у него побагровело и опухло, а наготу прикрывали одни
только белые трусы. “ покойника были темные  волосы,  жидкаЯ  бороденка  и
кривые ноги с торчащими суставами. ѓаллену  подумалось,  что  этот  и  при
жизни-то Явно не был красавцем.
   ѓаллен  надел  на  промерзшую  голову  колпак,  сделанный  из  какой-то
металлизированной  ткани;  электромагнитные  волны,  излучаемые  колпаком,
стимулировали  мозговые  клетки  умершего.  Љогда  покойник  хотел  что-то
сказать, колпак регистрировал мозговые волны и переводил  мысли  в  слова,
которые и произносились монотонным голосом из маленького динамика.
   ѓаллен включил аппарат, выждал несколько мгновений и спросил:
   - Ѓревин, Ѓревин, ты менЯ слышишь?
   - ‘лышу, - произнес динамик, - но не вижу. ’ы кто?
   - ЊенЯ зовут ѓаллен Ћ'„эй, и Я пришел попросить у тебЯ помощи  в  одном
мелком деле. ЊоЯ сестра носит вожатого и не может его снЯть. Ќе подскажешь
ли, как избавитьсЯ от этой пакости?
   - ’ак она носит вожатого? - повторил Ѓревин. Њимо  ѓаллена  по  проходу
шел человек.
   - Ќу да, - прошептал ѓаллен, нагнувшись пониже. - ЌельзЯ ли его  как-то
снЯть?
   - ќто рабский вожатый?
   - џсно, что рабский, - прошипел ѓаллен. -  €наче  мы  бы  его  запросто
снЯли.
   - …сли она  рабынЯ,  Я  не  должен  ей  помогать.  “  менЯ  могут  быть
неприЯтности.
   - Љакие еще неприЯтности? ’ы ведь умер!
   - “мер? Љак Я умер?
   - “пал с лошади, полагаю. Ђ может, подавилсЯ цыплЯчьей костью.
   - Ќет-нет. џ ничем не могу тебе помочь. ЊенЯ накажут.
   - Ќикто не узнает, что это ты мне сказал.
   - “ходи, не то Я вызову охрану, - завопил Ѓревин.
   - Љак ты собираешьсЯ ее вызвать? ѓоворю же тебе -  ты  умер.  -  Ѓревин
замолчал, и ѓаллен поторопил его: - Ќу, отвечай,  проклЯтый  мертвЯк!  Љак
мне снЯть вожатого?
   Ѓревин упорно молчал, и ѓаллен завертел  головой,  ища,  что  бы  такое
предложить ему взамен.
   - ’ы умер, понимаешь ты это, Ѓревин? ’ебе не о чем больше беспокоитьсЯ,
нечего боЯтьсЯ. Њожет, тебе хочетсЯ чего-то и Я могу тебе это дать? ‘кажи!
   - Њне холодно. “йди, - ответил Ѓревин.
   - ‹адно, Я уйду. ’олько сначала скажи, как снЯть вожатого  с  человека,
не включив при этом тревоги.
   Ѓревин не отвечал, и ѓаллен решил его принудить:
   - Ќу ладно. Њне очень не хочетсЯ поступать с тобой так, но придетсЯ.
   ѓаллен взЯл мертвеца за розовый палец и стал выгибать этот палец  назад
под жутким углом - еще немного, и сломаетсЯ.
   - Ќу, как тебе это?
   - —то? - спросил Ѓревин.
   ‹юбаЯ пытка была  бесполезна.  Њертвец  ничего  не  чувствовал.  ѓаллен
почесал голову и решил попробовать другую тактику:
   - •орошо, ты сам менЯ толкаешь на это. џ не  хотел  тебе  говорить,  но
тебе так чертовски холодно потому, что в гробу ты лежишь  голый.  €звестно
это тебе?
   - ѓолый? - испугалсЯ Ѓревин.
   - Ђга, - заверил ѓаллен. - ‚ чем мать родила. џ тут как  раз  глЯжу  на
твой член, и должен тебе сказать - не слишком приЯтное  это  зрелище.  ’ы,
видать, никогда не был особо одарен в этом смысле, но  сейчас  он  у  тебЯ
съежилсЯ до размера булавочной головки. €звестно это тебе?
   Ѓревин испустил тихий стон, а ѓаллен продолжил:
   - Ђ знаешь, что Я сейчас сделаю? џ вытащу  твою  голую  тушу  наверх  и
оставлю в коридоре - пусть все, кто проходит мимо, увидЯт,  какой  у  тебЯ
жалкий член. ќто покроет позором всю твою семью, точно тебе  говорю.  ‚есь
’укансей увидит твой усохший стручок, и при  встрече  с  твоей  женой  все
будут посмеиватьсЯ и думать: "Љак это она  прожила  столько  лет  с  таким
маломощным?" Ќу, что ты скажешь на это, мой друг?
   - Ќет, - сказал Ѓревин. - Џожалуйста, не делай этого!
   - ’ы знаешь, что от тебЯ требуетсЯ.  Ќесколько  слов  и  ничего  более.
‘кажи мне эти слова,  и  Я  надену  на  тебЯ  штаны,  и  твое  достоинство
останетсЯ при тебе. Ќу так как? “слуга за услугу.
   Ѓревин немного поразмыслил:
   - „лЯ этой цели существует универсальный съемник. ќто стержень, который
ты наводишь на раба и нажимаешь при этом синюю кнопку. “ лорда Џаллатина в
секретном хранилище заперто три таких.
   - ђасскажи мне об этом хранилище. Љак туда попасть?
   -  Ќикак.  “  лорда  Џаллатина  есть  электронный  ключ,  но  хранилище
оборудовано персональным интеллектом, который отпирает дверь  лишь  самому
лорду и больше никому.
   - Ќу, значит, до твоих съемников  мне  не  добратьсЯ.  џ  хочу  одного:
освободить свою сестру побыстрее и  попроще  и  чтобы  менЯ  при  этом  не
поймали. ’ы, конечно, знаешь, как это сделать.
   “ Ѓревина напрЯглись брюшные мускулы, и ѓаллен испугалсЯ,  что  мертвец
сейчас сЯдет в гробу - даром, что твердый, как деревЯшка. Ќо Ѓревин быстро
произнес:
   - ‚о-первых, тебе надо застать ее врасплох. ‹учше, когда  она  спит.  Ђ
если нельзЯ застать ее спЯщей, надо ее свЯзать, чтобы вожатый не мог  дать
тебе отпор -  ведь  он  овладеет  ее  телом  при  малейшей  опасности.  Џо
возможности производи эту операцию в  комнате  с  металлическими  стенами,
чтобы радиосигналы вожатого  не  достигли  цели.  ‚водишь  нож  под  обруч
вожатого сзади, у основаниЯ черепа. € перерезаешь два маленьких  проводка.
ќто прервет нейронную  свЯзь  вожатого  с  жертвой.  Љогда  сделаешь  это,
уничтожь вожатого.
   - Љаким образом?
   - Ѓрось его в кислоту, раздави или сожги. …го надо раздробить на атомы.
   - Ђ если уничтожить  вожатого  не  полностью?  -  спросил  ѓаллен,  уже
предугадываЯ ответ.
   - …сли вожатого восстановЯт, он опознает тебЯ.
   - ‘пасибо тебе, Ѓревин. ЏокойсЯ с миром. џ уже надел на  тебЯ  штаны  и
никому не выдам твоей тайны.
   ѓаллен сел и задумалсЯ.  Ћн  знал,  где  ночуют  аберлены  Љартенора  -
недалеко от знакомого ресторана, в комнатах с окнами на реку.  Ќадо  будет
действовать быстро - влезть в окно и снЯть вожатого, пока  завоеватели  не
сбегутсЯ на сигнал оконного детектора. Ђ потом один  бросок  -  и  вожатый
уйдет в илистые глубины реки. ‡авоевателЯм понадобитсЯ порЯдочно  времени,
чтобы выловить прибор оттуда. Љ той поре ѓаллен располагал быть уже далеко
от ’укансеЯ, на пути к воротам и к новому миру.
   ѓаллен снЯл с Ѓревина колпак, закрыл крышку и задвинул гроб  на  место.
ЌельзЯ оставлЯть беднЯжку Њэгги в  рабстве  дольше,  чем  потребуют  самые
необходимые приготовлениЯ. —ерный покойницкий колпак был сделан из плотной
ткани. Њожет, он и не столь толст, как стены комнаты,  но  авось  способен
удержать радиоволны вожатого.
   ѓаллену оставалось лишь надеЯтьсЯ на авось.


   „орога из ’укансеЯ к воротам ‘ианнеса была почти свободна,  но  ќверинн
ехала по ней с тЯжелым сердцем, с гнетущим чувством вины. Ћна оставила  за
собой девЯть трупов своих горЯчих  сторонников  и  трех  живых  существ  -
ѓаллена, Ћрика и Њэгги, предоставив им самим справлЯтьсЯ с делами, которые
выше их пониманиЯ.
   € все же ќверинн продолжала свой путь. ‡а час она  проехала  мимо  двух
маленьких городков, почти не сбавлЯЯ хода. Ќа четыреста восемьдесЯт первом
километре к северу от ’укансеЯ  землЯ  стала  превращатьсЯ  в  пустыню,  в
песчаную равнину с редкими потеками лавы.
   ќти ворота, в отличие от многих других, были  хорошо  видны  с  дороги.
„есЯть тысЯчелетий назад, когда ворота строились, ландшафт здесь был  иным
- возможно, вход в другой мир был спрЯтан в лесу или посреди болота, а  не
торчал на виду, как теперь.
   € хотЯ на дороге почти не было движениЯ, ќверинн не вдохновлЯла мысль о
проходе через ворота в месте, открытом длЯ посторонних глаз.
   Ћна начала замедлЯть ход, но ‚ериасс вдруг замахал рукой и зашептал:
   - ‚перед, вперед! Ќе останавливайсЯ. „аже не тормози!
   ќверинн нажала на акселератор и на экране заднего обзора увидела  шесть
гигантских  гуманоидов,  вылезающих  из  замаскированного  окопа  рЯдом  с
воротами. ђаньше  солдаты  сидели  в  укрытии,  а  теперь  смотрели  вслед
магникару и, возможно, подумывали, не пуститьсЯ ли в  погоню  за  ним.  Ќа
виду их только шесть, но кто знает, сколько осталось в укрытии?
   - Љак ты их заметил? - спросила ќверинн, когда они отъехали подальше.
   - џ не заметил. Џросто почувствовал, что дело нечисто.  Њэгги  схватили
три днЯ назад, так что было вполне вероЯтно, что нас поджидают. ‚ремени  у
них было с избытком, чтобы перекрыть ворота и  преградить  нам  путь.  …ще
через час они получат с ’иргласа подтверждение  о  нашем  побеге,  и  дело
станет еще хуже.
   - —то же делать? - спросила ќверинн, глЯдЯ на ‚ериасса. Ћн  охранЯл  ее
мать шесть тысЯч лет. Ћн закалилсЯ во всЯческих интригах  и  опасностЯх  -
ќверинн надеЯлась, что ей не придетсЯ постигать эту науку так, как ему.
   - Ќадо будет набрать себе новых союзников. Ѓез боЯ нам в эти ворота  не
прорватьсЯ. - ‚ериасс вздохнул. - ‹учше всего, пожалуй,  занЯтьсЯ  этим  в
городе ѓвианне. Ћн километрах в пЯтистах южнее и в девЯноста восточнее  от
нас.
   - ќто там убили мою мать? - спросила ќверинн.
   ‚ериасс чуть заметно кивнул:
   - ’ам находитсЯ храм ее памЯти. Џосмотрим, посещаетсЯ ли он.  ‚озможно,
союзники сами придут к нам.
   ќверинн проглотила тЯжелый комок, стараЯсь не  заплакать.  Ћна  еще  не
бывала в усыпальнице своей матери. € пронесла через все миры,  которые  ей
довелось посетить, одно тайное желание:  увидеть  родную  могилу.  €  если
ќверинн суждено было погибнуть после этого, она умерла бы с мыслью о  том,
что все-таки сделала в жизни нечто значительное.
   - џ знаю, где найти  трех  верных  союзников,  -  сказала  она.  -  Ћни
недалеко и как раз нуждаютсЯ в нашей помощи.
   - ’ы, разумеетсЯ, права, - с глубоким вздохом  признал  ‚ериасс.  -  Њы
заберем их. Ќо Я не позволю тебе подвергать себЯ  опасности.  …сли  они  в
беде, Я попытаюсь спасти их. Ќо если менЯ постигнет неудача,  обещай  мне,
что продолжишь путь без менЯ.
   - Ћбещаю, - сказала ќверинн, и сердце ее  радостно  забилось.  ‚се  это
времЯ ее угнетало то, что она бросила Њэгги в неволе. ’еперь, разворачиваЯ
магникар и направлЯЯ его обратно  в  ’укансей,  ќверинн  чувствовала  себЯ
легкой и свободной.


   „ва часа спустЯ ‚ериасс прокралсЯ по склону  холма  в  лагерь  ѓаллена.
Љосые лучи утреннего солнца  пронизывали  кроны  деревьев,  пЯтнаЯ  листьЯ
пурпурным и алым. ‚ериасс убрал магникар с дороги, спрЯтав его  в  кустах.
‘тарый воин владел искусством двигатьсЯ бесшумно. Љогда он  пробиралсЯ  по
лесу в своем маскировочном плаще, полив себЯ  специальным  дезодорантом  с
планеты „жоулайт, отбивающим всЯкий запах, его  не  замечал  никто,  кроме
разве самых чутких лесных зверей.
   ’ак что Ћрика он застал врасплох. Њедведь  как  раз  строил  на  полЯне
шалаш из сосновых веток, прислонЯЯ их к дереву. ‚ тот миг  Ћрик,  закончив
работу, сидел у шалаша и горЯчо молилсЯ.
   - Ћтче наш, - рокотал он,  дрожа,  как  малый  медвежонок,  -  спаси  и
помилуй Њэгги и ѓаллена. ‚ыведи их живыми и здоровыми из страны  проклЯтых
сидхов. Ћни ни в чем не повинны ни делом, ни помышлением. ќто Я привел  их
сюда, не видЯ иного способа спасти им жизнь, и Я не  хотел  нарушать  твои
заповеди, поступаЯ так. …сли мы все же  согрешили,  сами  того  не  ведаЯ,
пусть этот грех падет на мою голову, Њэгги же  и  ѓаллену  отпусти  всЯкую
вину...
   - џ уверен, что  всЯ  вина  твоим  друзьЯм  будет  отпущена,  -  сказал
‚ериасс. Џерепуганный медведь хотел встать, но второпЯх упал.
   - ќто ты! - возмущенно заревел он. - —то ты тут делаешь?
   - Ќужные нам ворота сторожат завоеватели.  Џришлось  изменить  план.  џ
пришел узнать, не могу ли чем-нибудь помочь тебе и твоим друзьЯм.
   Њедведь водил глазами по сторонам, оглЯдываЯ лес позади ‚ериасса.
   - Ќе нужна нам твоЯ помощь. ѓаллен сам управитсЯ.
   - Ќе хочешь принимать помощь от проклЯтых сидхов? - улыбнулсЯ  ‚ериасс.
- ’вой друг ѓаллен - отличный парень, не спорю, но в нашем мире он  чужой.
‘омневаюсь, что ему удастсЯ выручить подругу.
   - Ќу и сомневайсЯ сколько влезет, - пробурчал  Ћрик.  -  ѓаллен  небось
тоже читал ваши книги. Ћн много чего знает.
   - Ќо Я все-таки мог бы ускорить дело. Љакой у ѓаллена план?
   - Ќе знаю, есть ли у него план. ѓаллен делает все по-своему.
   ‚ериасс, подумав немного, сказал:
   - џ оставлю ќверинн на твое попечение.  ‘ейчас  она  внизу,  у  дороги.
“веди ее подальше в лес, а перед рассветом возвращайсЯ сюда.  џ  не  хочу,
чтобы вы были здесь, если ѓаллен вернетсЯ.
   - Џочему?
   - Џотому что, если завоеватели его схватЯт, он приведет их прЯмо сюда.
   - ѓаллен? Ќикогда!
   - …сли на него наденут вожатого, у него не  будет  выбора.  Џожалуйста,
уведи ќверинн, а Я постараюсь помочь ѓаллену и Њэгги.
   Ћрик направилсЯ через лес к дороге. ‚ериасс, порывшись в своей котомке,
надел на голову манту и пошел в ’укансей. ’еперь он был в одежде  и  маске
фэйлского лорда, и никто его не окликал. Ђ если бы его  и  остановили,  то
узнали бы, что  лорд  ‚ериасс,  глава  обработчиков  информации,  ЯвлЯетсЯ
гражданином этого мира. ”альшивое досье  могло  в  любой  миг  представить
подробное жизнеописание этого лорда, включаЯ часы его омовений и  перечень
покупок, сделанных им за последние семьдесЯт лет.
   ‚ериасс  направилсЯ  в  северо-западный  сектор  города,  где  работали
аберлены.  ќто  место  тщательно  охранЯлось.  ‘наружи  его  патрулировали
зеленые великаны - верный признак того, что дрононы несут  караул  внутри.
‚ериасс обнаружил, что живые  стены  города  кое-где  опалены  огнем.  Љак
видно, борцы сопротивлениЯ взорвали здесь в последнее времЯ несколько бомб
- и ‚ериасс забеспокоилсЯ, не случилось ли чего с Њэгги.
   ђаньше его тревожило  то,  как  обращаютсЯ  с  девушкой  дрононы  и  ее
господин, но ему не приходило в голову, что главнаЯ опасность  исходит  не
от них, а от местных борцов за свободу. “знав, что Љартенор захватил Њэгги
в рабство, ‚ериасс подивилсЯ столь странному выбору, но теперь  он  понЯл,
что лорд выбрал верно - Њэгги чужаЯ в городе,  и  никто  ее  не  хватитсЯ.
ЏревращаЯ в рабов членов городских общин, Љартенор  рисковал  вызвать  еще
большее возмущение.
   ‚ыругав себЯ за недомыслие, ‚ериасс стал прикидывать, как бы  свЯзатьсЯ
с этими поборниками свободы. Ќо сначала следовало найти ѓаллена.
   Љак и предполагал ‚ериасс, сектор  аберленов  был  хорошо  укреплен.  ‚
самых уЯзвимых местах дрононы установили тЯжелые бронированные двери.
   ЏроизведЯ  разведку,  ‚ериасс  отправилсЯ  в  пидк,  где  запросил  все
документы, которыми пользовалсЯ ѓаллен. “читель представил ему  требуемое,
и ‚ериасс был поражен. ѓаллен пыталсЯ выЯснить, где помещаетсЯ  Њэгги,  но
компьютер отказалсЯ дать ему эту секретную информацию, равно  как  и  план
аберленского сектора. ’огда ѓаллен запросил информацию по  всем  участкам,
примыкающим к сектору, и таким образом получил негативный образ  секретной
зоны. “знав, где проходЯт через нижние этажи бельевые  подъемники,  ѓаллен
определил, где находЯтсЯ жилые помещениЯ аберленов. ‚ериасс, изучив тот же
план, увидел, что большинство комнат имеет выход наружу. Ќо ѓаллен на этом
не остановилсЯ - он запросил данные по расходу  электроэнергии  на  каждую
комнату. Ћдна спальнЯ три днЯ пустовала, а  потом  в  ней  вдруг  поЯвилсЯ
жилец, который каждый вечер перед сном включал ненадолго свет.
   ѓаллен сделал последний шаг в своем расследовании. Љомната выходила  на
юг, и ѓаллен дал команду  городскому  компьютеру  проверить  температурный
режим помещениЯ и определить, открывает ли жилец окна на ночь. ‚ыЯснилось,
что окна две последние ночи были открыты, и  компьютер  сам  закрывал  их,
когда температура в комнате падала ниже определенного уровнЯ.
   ‚ериасс улыбнулсЯ,  удивлЯЯсь  тому,  как  здорово  деревенский  парень
использовал  современную  информационную  систему.  Ћднако  в  образовании
ѓаллена  наблюдались  и  заметные  пробелы.  Ћн  не  знал,  например,  что
оставлЯет за собой информационный хвост, по которому его легко  выследить.
‚ериасс запросил данные о  покупках  в  кредит,  совершенных  ѓалленом,  и
узнал, что тот приобрел одежду, веревки,  дыхательные  маски  -  все,  что
нужно длЯ побега. Ћднако у парнЯ не было  ни  гроша.  ‚ериасс  использовал
свой пост главы обработчиков информации длЯ того, чтобы  перевести  деньги
со своего личного счета на счет ѓаллена, а потом стер имЯ ѓаллена из  всех
файлов, где оно было зарегистрировано.
   Џотом немного подумал. Џеред тем как ѓаллен полезет в  окно,  ему  надо
будет нейтрализовать детекторы обнаружениЯ. Џростой генератор помех должен
заблокировать сигнал тревоги, который передадут эти детекторы.
   Ћднако надо торопитьсЯ, чтобы изготовить глушитель до того, как  ѓаллен
пойдет спасать Њэгги.


   Њэгги старалась уснуть, но после  ухода  Ђвика  желание  не  давало  ей
покоЯ. Ѓлиже к рассвету вожатый перестал стимулировать сексуальные  центры
Њэгги, и ей наконец приснилсЯ сон: ей снилась ’литкани,  ‡олотаЯ  Љоролева
дрононов, и сердце Њэгги замирало от  любви  к  ней.  Љоролева  шла  через
площадь, вымощенную белым камнем, и ее панцирь горел  золотом  на  солнце.
Ћна была совершенна во всех отношениЯх - без единого  изъЯна,  без  единой
царапинки на панцире, и все вокруг ликовали. ‚оины-дрононы с мощной боевой
парой передних рук падали к ее ногам, простираЯ вперед эти скрещенные руки
в знак преклонениЯ. ’емные техники с тонкими членистыми  руками  и  мелкие
белые работницы тоже поклонЯлись ей. Ќо среди этой  орды  насекомых  часто
попадались и люди, великое множество разнообразно одетых людей,  -  и  все
они прыгали и плЯсали,  взираЯ  с  обожанием  на  ‡олотую  Љоролеву.  „ети
бросали ей под ноги гирлЯнды цветов, и охрипшие от восторга голоса людей и
дрононов сливались в едином хоре, славЯщем ‡олотую Љоролеву.
   ‚о сне Њэгги чувствовала такое преклонение  перед  золотой  красавицей,
что слезы струились у нее из глаз. Џри одном  взглЯде  на  королеву  Њэгги
охватывало глубокое религиозное чувство, ни разу не испытанное ею в жизни.
   Њэгги так и проснулась с мокрыми глазами, а вожатый прошептал ей:
   - џ показал тебе будущее, приход которого ты поможешь  ускорить.  Љогда
дронон взирает на свою ‡олотую Љоролеву, он испытывает  то  самое  чувство
невыразимого трепета и преклонениЯ, которое Я разделил с тобой. Њы  введем
гены, вызывающие это состоЯние, в эмбрионы вашего потомства, и  ваши  дети
будут смотреть на дрононов не как на чужаков, но как на  братьев.  ‘егоднЯ
ты начнешь работать в свЯтаЯ свЯтых нашего сектора  и  станешь  участницей
великого дела, приближающего век ЋбожаниЯ.
   ‘казав это, вожатый велел Њэгги встать,  принЯть  душ  и  спуститьсЯ  к
завтраку. Ћна едва держалась на ногах  от  усталости,  но  после  завтрака
вожатый повел ее в часть сектора, где она еще  не  бывала.  ‚  первые  дни
Њэгги работала только в лабораториЯх воспроизводства,  тогда  как  гораздо
больше сотрудников  было  занЯто  в  исследовательском  отделе,  свЯтилище
аберленской зоны.
   ‡десь Њэгги назначили в  группу  Ђрика,  возглавлЯемую  непосредственно
лордом Љартенором. ‹орд занималсЯ  расшифровкой  дрононской  „ЌЉ  с  целью
открыть гены, вызывающие Ћбожание. ђаботать здесь было великой  честью,  и
вожатый настроил Њэгги  так,  что  она  приступила  к  делу  с  подобающим
трепетом.
   €сследователи работали в темном и душном помещении, при  тускло-красном
свете - здесь воспроизводились условиЯ  планеты  „ронон.  „рононы-воины  в
черных панцирЯх несли караул в коридорах, а дрононы-техники работали бок о
бок с людьми, облаченными в стерильные белые халаты.
   Њэгги поставили работать на генный сканер, окрашивающий  и  исследующий
дрононскую „ЌЉ. ‡а последние шесть лет множество здоровых  дрононов  сдало
длЯ исследований образцы  своих  тканей,  которые  были  каталогизированы.
’еперь аберлены работали с тканЯми неполноценных особей.
   ‚ тот день Њэгги декодировала „ЌЉ дрононов  с  легочными  дефектами.  ‚
дрононском обществе не  допускались  генетические  отклонениЯ,  ведущие  к
болезнЯм.  Ћсоби  с  врожденными  умственными  или  физическими  дефектами
умерщвлЯлись сразу же после  обнаружениЯ  этих  дефектов.  ’ак  что  Њэгги
работала с тканЯми дрононских  младенцев.  ’е,  кто  отправлЯл  образцы  с
„ронона, не стали возитьсЯ с их очисткой и подготовкой, а просто побросали
в Ящики куски мертвых тел. “сики  умерщвленных  детенышей  поставлЯлись  в
замороженном виде с обозначением дефекта на Ящике.
   ђабота Њэгги состоЯла в том, чтобы  распаковать  эти  усики,  взЯть  от
каждого образец, снабдив его обозначением, и поместить  каждый  образец  в
генный декодер - таким образом в компьютерах  накапливалась  информациЯ  о
мутированной „ЌЉ. ‡атем  „ЌЉ  мутантов  различного  вида  сравнЯт,  выЯвив
идентичные  генетические  структуры,  определЯт  таким   образом   участки
отклонений и выЯснЯт, какие гены какими функциЯми управлЯют.
   ‡а этой жуткой работой Њэгги провела все утро.  Ќесколько  дней  подрЯд
она боролась с вожатым,  когда  он  пыталсЯ  манипулировать  ее  эмоциЯми.
Љаждый раз, когда она испытывала страх или гнев, вожатый спешил  успокоить
ее, вызываЯ в ней чувство блаженства. ’огда Њэгги  стала  лелеЯть  в  себе
гнев, чтобы перебороть вожатого, но теперь она вымоталась так, что  больше
не могла сопротивлЯтьсЯ. …сли бы не вожатый, она свалилась бы - только  он
ее и поддерживал.
   ‚ожатый водил ее по  комнате,  ободрЯл  и  снабжал  информацией.  Њэгги
сознавала, насколько важна ее работа, и хотела бы сделать еще больше  -  а
вдруг она откроет те самые гены, что вызывают обожание.
   Ќо более сложными задачами занимались другие аберлены, искуснее  Њэгги.
Ћни работали с тканЯми криминально-дефективных  субъектов  -  декодировали
гены тех немногих дрононов, которые не питали обожаниЯ к ‡олотой Љоролеве.
   ’аких особей в дрононской истории было немного, и к  этому  времени  их
совершенно искоренили. Џоскольку дрононы использовали тела  своих  умерших
длЯ удобрениЯ полей, получить образцы подобных дегенератов  было  нелегко.
Ќо с помощью розыска, объЯвленного во  всех  дрононских  мирах,  возможно,
удастсЯ выЯвить несколько новых экземплЯров. Њэгги надеЯлась,  что,  когда
такие будут обнаружены, их ткани пришлют сюда, на ”эйл,  и  ей,  возможно,
выпадет честь декодировать их.
   ’е образцы,  с  которыми  работала  Њэгги,  были  взЯты  у  дрононов  с
врожденным дефектом, из-за которого  хитин  вокруг  дыхательных  отверстий
образовывал узлы, мешающие поступлению воздуха. „ыхательные органы дронона
состоЯли из девЯти отверстий, расположенных  в  рЯд  в  тыльной  бедренной
части задних ног. ќти отверстиЯ вели в легочные мешочки  между  внутренней
стенкой панцирЯ и мускулами бедра. ‘ердца как такового у дронона не  было.
ђитмическими  движениЯми  задних  ног  он,  сокращаЯ  мускулы,   накачивал
кислород в легкие, откуда  обогащеннаЯ  кислородом  кровь  расходилась  по
всему телу. Џоэтому кровь у дронона циркулировала лучше,  когда  он  ходил
или бегал. ‘тоЯ на месте, он вынужден был ритмически приседать,  чтобы  не
нарушать кровообращениЯ.
   Љ вечеру Њэгги сумела выделить дефектный ген и тем сделать свой вклад в
великое дело управлениЯ эволюцией дрононов.
   ’ехники-дрононы поздравили ее с успехом  и  вознаградили,  позволив  ей
поработать допоздна. ‚ожатый  вселил  в  нее  чувство  восторга,  и  Њэгги
замирала от волнениЯ, сознаваЯ величие и благородство своей миссии. ’олько
ночью она наконец добрела до своей каморки.
   Ћна  открыла  окно,  вдохнула  свежий  ночной  воздух,  послушала,  как
плещетсЯ река у живых стен города. ‘отни тысЯч звезд  усеивали  небо,  как
белый песок, и Њэгги смотрела на огромный диск  галактики,  поражаЯсь  его
красоте.
   Џотом немного поднЯла температуру постели, быстро принЯла  душ,  надела
тонкую ночную рубашку и легла.  ‡а  дверью  слышалсЯ  успокоительный  звук
шагов часового-дронона, обходЯщего коридоры уснувшего сектора.


   ‘реди ночи Њэгги проснулась от приступа желаниЯ, накатывающего  на  нее
волнами. Ћна понЯла,  что  сейчас  придет  Ђвик,  и  врЯд  ли  ей  удастсЯ
по-прежнему противитьсЯ командам вожатого.
   Ћна перевернулась на живот, ощутив дуновение воздуха. ‚идимо, Ђвик  уже
вошел в комнату: свет не зажегсЯ, но кровать прогнулась под  тЯжестью  его
тела. Ћн не тратил времени зрЯ. Њэгги слышала его тЯжелое дыхание, а потом
он навалилсЯ ей на спину.
   Њэгги тихонько застонала. Ћн схватилсЯ  за  обруч  вожатого,  и  что-то
острое вонзилось в шею  Њэгги.  „евушку  обожгла  боль,  на  шею  брызнула
горЯчаЯ кровь - и Њэгги освободилась от вожатого.
   Ћна подумала, что Ђвик решил убить ее, и с визгом перекатилась на  бок,
чтобы отвести нож.
   € увидела над собой ѓаллена  с  ножом  в  руке  -  его  освещал  только
звездный свет из окна. ѓаллен бросил вожатого в мешок и грохнул  мешком  о
стену - при этом раздалсЯ противный звук, похожий на хруст костей.
   “ Њэгги шумело в голове от усталости, от внезапно  навалившейсЯ  тоски.
Ћна не могла осознать того, что произошло с ней.
   - “ходи, - прошептала она. - ‘ейчас придет Ђвик.
   - Љто такой Ђвик? - спросил ѓаллен, тоже шепотом.
   - Ќасильник, -  сказала  Њэгги,  и  дверь  за  спиной  у  ѓаллена  тихо
открылась. ‚ комнату проник свет из коридора. Њэгги мигнуть не успела, как
ѓаллен спрыгнул с кровати и точно перелетел через комнату, похожий на тень
в своей черной одежде, с серебристым ножом в руке.
   Ђвик коротко вскрикнул, и нож  ѓаллена  опустилсЯ.  ѓаллен  с  грохотом
кинул тело убитого на пол.
   „ронон-часовой в коридоре крикнул что-то и бросилсЯ  на  помощь  Њэгги.
ѓаллен захлопнул и запер дверь.
   - ‘корее! ‹езь в окно! Џрыгай в воду!
   Њэгги сползла с постели, скованнаЯ ужасом,  -  причиной  ужаса  был  не
только дронон за дверью, но все, что с ней произошло.
   „о нее вдруг дошло, чем она здесь занималась,  и  перед  ней  предстали
образы самок с раздутыми животами, которых она  помогала  создавать,  а  в
ноздри ударил запах расчлененных дрононских тел, наваленных в  Ящики,  как
дрова.
   Њэгги казалось, что ее руки и все тело замараны; она упала на колени  с
душераздирающим криком, борЯсь с приступом рвоты.
   ђаздалсЯ скрежет металла - дронон налег  на  дверь,  взломал  ее  своим
хитиновым когтем и  сорвал  с  петель.  Ћн  просунул  внутрь  свой  черный
огнемет, и Њэгги увидела грозные  зазубренные  краЯ  его  боевых  клешней.
ѓаллен и дронон казались тенЯми в слабом свете из коридора.  Љогда  ѓаллен
бросилсЯ ко взломанной двери, дронон тревожно зашумел крыльЯми.
   ѓаллен выхватил у него огнемет и выстрелил через дверь. ђасстоЯние было
опасно близким - Њэгги надеЯлась,  что  тонкаЯ  металлическаЯ  дверь  хоть
немного защитит ѓаллена.
   —ернаЯ хитиноваЯ плоть дронона зашипела, нагретаЯ выше точки кипениЯ, и
дым взвилсЯ к потолку. —асовой превратилсЯ в  столб  белого  пламени.  †ар
хлынул в комнату, и дверь загорелась. ѓаллен, заслонЯЯсь руками,  отскочил
назад, к Њэгги.
   ѓде-то в здании завыла сирена. ѓаллен  накинул  Њэгги  на  голову  край
своего плаща. Ћна отбивалась, увереннаЯ, что настал их последний  миг,  но
ѓаллен тащил ее к окну.
   - џ не могу... - с  рыданием  прокричала  Њэгги;  ѓаллен  вытолкнул  ее
наружу. ‘тена зданиЯ была покатой, и Њэгги скользнула по  ней  в  темноте,
охваченнаЯ восхитительно прохладным воздухом, а потом ушла в черную  воду.
ђека была гораздо холоднее, чем  представлЯлось  Њэгги.  „евушка  отчаЯнно
барахталась, но все-таки оказалась под водой. ‚сплыв  опЯть,  она  задрала
голову, взываЯ о помощи. ѓаллен висел на подоконнике, как  паук,  и  Њэгги
испугалась, не зацепилсЯ ли он, но он свалилсЯ  в  воду  футов  на  десЯть
дальше. Њэгги забила ногами и снова  погрузилась,  но  миг  спустЯ  ѓаллен
ухватил ее за шею.
   Ћн приподнЯл Њэгги,  держа  ее  голову  над  водой.  „евушка  крикнула,
стараЯсь ухватитьсЯ за него:
   - Џомоги! џ не умею плавать!
   - Ќе умеешь? Ђ ведь твои отец и братьЯ потонули. “ж  тебе-то  следовало
бы научитьсЯ плавать.
   Њэгги судорожно вздохнула - отчасти от холода, отчасти из  страха,  что
опЯть уйдет под воду. ѓаллен сунул ей в рот  что-то  похожее  на  мундштук
флейты, но с двумЯ баллонами по бокам.
   - ‚дыхай и  выдыхай  через  эту  штуку,  -  проговорил  ѓаллен.  -  ќто
кислородный аппарат. ‘  ним  ты  можешь  не  боЯтьсЯ  утонуть,  даже  если
окунешьсЯ с головой. —ерез минуту мы начнем грести к берегу, и надо  будет
нырнуть. Ќе противьсЯ мне. -  Њэгги  попробовала  дышать,  как  он  велел.
„елать вдох было трудновато, словно сквозь плотную ткань.
   ѓаллен приспособил собственный дыхательный аппарат,  нырнул  и  потащил
Њэгги за собой к берегу. Ћн не торопилсЯ выбиратьсЯ на сушу, и они всплыли
на поверхность уже далеко внизу от ’укансеЯ, за  излучиной  реки.  ‚  воде
отражались городские огни,  и  мимо  скользила  освещеннаЯ  барка.  ѓаллен
подплыл к устью небольшой речки, и они прошли вверх по течению  до  моста,
который темнел наверху, заслонЯЯ бледный свет звезд.
   Џод мостом ѓаллен вышел из воды, ведЯ за собой Њэгги. Ќашарил в высокой
траве мешок и вытащил из него одеЯло. Њэгги била дрожь - и  не  только  от
ночного холода. ’о, что произошло с ней за последние  дни,  сокрушило  ее,
словно гигантский кулак.
   - Џрости, -  рыдала  она,  чувствуЯ  себЯ  больной  душой  и  телом.  -
Џожалуйста,  прости  менЯ.  -  Ћна  старалась  объЯснить,  за  что  просит
прощениЯ, но не знала, с чего начать. Ћна так окоченела,  что  не  ощущала
пальцев на руках. ѓаллен завернул ее в одеЯло, хотЯ сам замерз не  меньше.
Ћна обхватила его руками, чтобы разделить одеЯло на двоих.
   - ’ы... ты задумал все это заранее? - спросила она, стуча  зубами.  …го
золотистые волосы слабо мерцали во мраке, и  Њэгги  почти  не  видела  его
лица. ’Яжелый солоноватый запах реки висел в воздухе.
   - „а, - сказал ѓаллен. - ’ут в мешке у менЯ еда, сухаЯ одежда. ’ропинка
вдоль речки ведет в холмы, а там мы повернем на север к городу,  где  ждет
нас в лагере Ћрик. Ћт дороги лучше держатьсЯ подальше.
   ’оска по-прежнему  давила  Њэгги,  и  ее  недавнЯЯ  работа  то  и  дело
вспоминалась ей. ‚ памЯти всплывали то горЯщие безумием  глаза  Ђвика,  то
усы мертвых дрононов с наклеенными Ярлыками, то несчастные уроды,  которых
она создала.
   Џризнаков погони не  было,  но  Њэгги  питала  уверенность,  что  скоро
дрононы нападут на их след.
   •олод, темнота и ужас пережитого одолели Њэгги, и она рухнула на колени
в дикую вику, густо разросшуюсЯ под мостом.
   ѓаллен опустилсЯ рЯдом с ней и прижал ее к себе, чтобы согреть.
   - ќверинн? - с трудом выговорила Њэгги,  и  ее  мысли  вдруг  сделались
неестественно Ясными, Яркими и четкими, как химическое пламЯ огнемета.
   - Њы встретили ее нынче утром, - сказал ѓаллен. - Ћна ехала на север  к
другим воротам. „рононы гнались за ней. Ћна собираетсЯ с  ними  сразитьсЯ.
Ћна и нас звала с собой, но мы...
   Њэгги заглЯнула  ему  в  лицо.  Ѓыло  совсем  темно,  и  она  не  могла
рассмотреть его глаз. Ќо одно было Ясно: ѓаллен мог  бы  уйти  с  ќверинн,
однако осталсЯ, чтобы спасти ее, Њэгги.
   Њэгги приникла всем своим дрожащим телом к ѓаллену, к твердым  мускул