àì
ïîä ìîêðîé ðóáàøêîé. …ãî äûõàíèå ñîãðåâàëî åé øåþ. Ží õîðîøî  ïîäãîòîâèëñß
ê ïîáåãó: âçßë äâà êîìïëåêòà ñóõîé îäåæäû, äâà  äûõàòåëüíûõ  àïïàðàòà.  î
îäåßëî âçßë òîëüêî îäíî. Ží õîòåë ðàçäåëèòü ýòîò ìèã ñ íåé.
   ìîöèè, âîçáóæäåííûå âîæàòûì, âñå åùå áðîäèëè â  Œýããè.  ðîøëîé  íî÷üþ
îíà, ÷òîáû íå ïîääàòüñß €âèêó, ìå÷òàëà î ƒàëëåíå è ñåé÷àñ îáíàðóæèëà,  ÷òî
æåëàíèå åùå íå ñîâñåì óãàñëî â íåé.
   Žíà âäðóã îñòðî îùóòèëà, ÷òî åå òîíêàß ðóáàøêà ñîâñåì íå  ðàçäåëßåò  èõ
òåëà, îùóòèëà ñâîè íàïðßãøèåñß ñîñêè, óïåðøèåñß â âîëîñû íà ãðóäè ƒàëëåíà.
ƒàëëåí âçäðîãíóë. Œýããè îáâèëà ðóêàìè åãî øåþ è êðåïêî ïîöåëîâàëà â  ãóáû.
ƒàëëåí  ñëåãêà  îòïðßíóë,  è  ó  íåãî  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå,   ñëîâíî   îò
íåîæèäàííîñòè.
   - ‚ ÷åì äåëî? - ƒàëëåíà çàòðßñëî åùå ñèëüíåå, è Œýããè  âåðíî  ðàçãàäàëà
ýòó äðîæü - äðîæü æåëàíèß.
   - àçâå òû íå õî÷åøü?
   - ’û åùå ñëèøêîì ìàëà, - õðèïëî ïðîãîâîðèë ƒàëëåí.
   Žíà òàê ðàçîçëèëàñü, ÷òî ÷óòü íå óäàðèëà åãî.
   - Œû âñå âçðîñëååì ïî-ðàçíîìó, è íåêîòîðûå ñîáûòèß äåëàþò  òåáß  ñòàðøå
ñâîèõ ëåò. Šîãäà òâîè ðîäíûå óìèðàþò, òû âçðîñëååøü.  ˆ  ðàáîòà  -  ðàáîòà
äåíü è íî÷ü ðàäè ïðîïèòàíèß, îíà òîæå âçðîñëèò. Šîãäà òû íîñèøü âîæàòîãî -
î ÷åðò, ƒàëëåí, òû ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåøü, ÷òî ýòî  ñäåëàëî  ñî  ìíîé.
òî ñëîâíî òèñêè, êîòîðûå òåáß ëîìàþò. Ží ó÷èò è íàñèëóåò â òî  æå  âðåìß,
èáî òî, ÷åìó îí òåáß ó÷èò, ãóáèò ñàìûå çàâåòíûå òâîè íàäåæäû - è  åñëè  îí
íå óáàþêèâàåò òåáß, íàïîëíßß òåáß ðàéñêèì áëàæåíñòâîì, òû  ãîòîâ  îòðåçàòü
ñåáå ãîëîâó, ëèøü áû òîëüêî èçáàâèòüñß îò íåãî!
   Œýããè ðàñïëàêàëàñü, íå ïåðåñòàâàß äðîæàòü. Žíà  ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàëà  â
ðóêàõ ÷åðíûå óñû  äðîíîíîâ,  õîëîäíûå  è  æåñòêèå,  êàê  ñòåáëè  êóêóðóçû,
îñêâåðíßþùèå êîæó.
   - ƒàëëåí, òû äàæå ïîíßòèß íå èìååøü, â êàêîå ìåñòî ìû ïîïàëè...
   -  ˆìåþ.  Ÿ  ïîëüçîâàëñß  îáó÷àþùåé  ìàøèíîé  â  ãîðîäå.  Žíà  ìíå  âñå
ðàññêàçàëà.
   - ˆ î äðîíîíàõ òîæå, îá èõ ïëàíàõ?
   - åò, - ñîçíàëñß ƒàëëåí. - “÷èòåëü ïîêàçàë  ìíå  òîëüêî,  êàê  äðîíîíû
çàâîåâàëè ýòîò ìèð.
   - ˆíûìè ñëîâàìè, îí ó÷èë òåáß òîëüêî òîìó, ÷òî íóæíî äðîíîíàì?
   Œýããè äðîæàëà è ñåðäèëàñü. ƒàëëåí îáíèìàë åå, è  åé  îò÷àßííî  õîòåëîñü
áûòü ëþáèìîé, áûòü óòåøåííîé èì - â  ýòîò  ìèã  åé  êàçàëàñü,  ÷òî  òîëüêî
ëþáîâü ñïîñîáíà óðàâíîâåñèòü áîëü è  îò÷àßíèå,  îáóðåâàâøèå  åå.  €  ìîæåò
áûòü, äëß ýòîãî íåäîñòàòî÷íî äàæå è ëþáâè.
   ’óò ÷òî-òî êîñíóëîñü åå ñïèíû, è Œýããè óâèäåëà,  ÷òî  ƒàëëåí  äåðæèò  â
ðóêå ÷òî-òî äëèííîå è  òâåðäîå  -  îãíåìåò,  óáåäèëàñü  îíà,  îùóïàâ  ýòîò
ïðåäìåò. Šàê ƒàëëåí óìóäðßëñß ïëûòü è ñ íåé, è ñ îðóæèåì?
   ‚ ýòîò ìèã Œýããè ïîíßëà, ÷òî åùå åé  íóæíî,  ÷òîáû  óðàâíîâåñèòü  áîëü.
Œùåíèå.
   - ’û ñêàçàë, ÷òî âåðèíí íàìåðåíà ñâåðãíóòü äðîíîíîâ, - ïðîøåïòàëà  îíà
- ’û íå çíàåøü, êàê?
   - åò, - ïðèçíàëñß ƒàëëåí, - çàòî ß çíàþ, ãäå âîðîòà.
   Œýããè ñëåãêà êèâíóëà è øåïíóëà:
   - îéäåì.
   î òóò íà ìîñò ñâåðõó ëåã øèðîêèé êðóã ñâåòà, è ìîñò  çàêîëåáàëñß  òàê,
÷òî âíèç ïîñûïàëñß ìóñîð. ƒàëëåí â óæàñå çàæàë Œýããè ðîò.
   “ íåå â ãîëîâå íå îñòàëîñü ìûñëåé, êðîìå îäíîé: îíè íàøëè íàñ!
   - é òû, - çàãðåìåëî ñâåðõó, - ðóêè ââåðõ!


        10

   ‚ñå âîêðóã ßðêî îñâåòèëîñü  -  êàæäàß  òðàâèíêà  ñòàëà  âèäíà,  êàê  íà
ëàäîíè. Œîñò, ñîòðßñàåìûé ãðàâèâîëíàìè,  ãóäåë  è  âèáðèðîâàë  -  ãðßçü  è
êðàñêà ñûïàëèñü ñ íåãî. Œýããè âöåïèëàñü â ƒàëëåíà. àâåðõó êòî-òî êðè÷àë:
   - Ÿ áåçîðóæåí! Ÿ áåçîðóæåí!
   ’àì êòî-òî åñòü, ïîíßë ƒàëëåí.
   - Ÿ òîëüêî âûøåë ïðîãóëßòüñß, - êðè÷àë ÷åëîâåê. -  ‚  ýòîì  íåò  íè÷åãî
äóðíîãî. - ƒàëëåí óçíàë åãî ïî ãîëîñó: ‚åðèàññ.
   ‚îçäóøíàß ìàøèíà ñïóñòèëàñü ÷óòü íèæå.
   - ƒîðîæàíèí, íå âèäåë ëè òû êîãî-íèáóäü íà ýòîé äîðîãå?
   - ‚èäåë, - ñêàçàë ‚åðèàññ. - Œèìî ïðîíåññß ìàãíèêàð íå ïîçæå ïßòè ìèíóò
íàçàä.
   - ‡àìåòèë òû, êòî â íåì ñèäèò?
   - ˆõ áûëî äâîå, îäíà èç  íèõ  æåíùèíà.  Ÿ  íå  ðàçãëßäåë,  êàêîãî  ïîëà
âîäèòåëü.
   ”ëàéåð áåç äàëüíåéøèõ ðàññïðîñîâ ïîì÷àëñß  íà  þã.  ƒàëëåí  âûãëßíóë  è
óâèäåë âòîðîé áåëûé, ïîõîæèé íà òàðåëêó ôëàéåð  -  òîò  øåë  çèãçàãîì  íàä
ïðîòèâîïîëîæíûì áåðåãîì ðåêè, íî òåïåðü óñòðåìèëñß âñëåä çà ïåðâûì.
   - ƒàëëåí? Œýããè? - ïðîøåïòàë ‚åðèàññ.
   - Œû òóò. - ƒàëëåí ïîëåç íàâåðõ. -  ‡à÷åì  òû  âåðíóëñß?  Ÿ  äóìàë,  âû
ïîêèíóëè ”ýéë?
   - ˜ø... ãîâîðè òèøå.  ‚îðîòà  îõðàíßþòñß,  è  íàì  ñ  âåðèíí  ïðèøëîñü
ïîâåðíóòü íàçàä. å ïîäíèìàéñß ñþäà. ðèáîðû íî÷íîãî  âèäåíèß  íà  ôëàéåðå
ñïîñîáíû çàñå÷ü ÷åëîâåêà íà ðàññòîßíèè ñîðîêà ìèëü. Ž÷åíü âîçìîæíî, ÷òî çà
ìíîé íàáëþäàþò. Žñòàâàéñß íà ìåñòå è ãîâîðè òèõî. €ïïàðàòóðà  íà  ôëàéåðàõ
óëàâëèâàåò ãðîìêèå çâóêè, íî  òèõèå  çâóêè  ìàñêèðóåò  ôëþêòóàöèß  ìîëåêóë
âîçäóõà,  âçáóäîðàæåííûõ  ãðàâèâîëíàìè  òîãî  æå  ôëàéåðà.  ‚ñòðåòèìñß  íà
ðàññâåòå â  òâîåì  ëàãåðå.  ’åïåðü  èäèòå  âäîëü  ïî  ðå÷êå,  äåðæàñü  ïîä
äåðåâüßìè, à ïîòîì ñäåëàéòå êðóã ïî ëåñó. ‚ êà÷åñòâå ãëàâû  èíôîðìàöèîííîé
ñëóæáû ”ýéëà ß ïîçàáîòèëñß î ïîääåëüíûõ óäîñòîâåðåíèßõ äëß âàñ.  …ñëè  âàñ
ñõâàòßò, ïðèêèíüòåñü, ÷òî íè÷åãî íå çíàåòå. ‚àñ äîïðîñßò è îòïóñòßò.
   - ‚îò îòêóäà ó ìåíß íà ñ÷åòó âäðóã ïîßâèëèñü ñðåäñòâà. Ÿ  çíàë,  ÷òî  ó
ìåíß åñòü òàéíûé ñîþçíèê.
   - “äà÷è, - øåïíóë ‚åðèàññ è ïîñïåøíî óøåë.
   ƒàëëåí ïîâåë Œýããè âäîëü ðå÷êè â õîëìû. Žíè êðàëèñü  âî  ìðàêå,  áîëüøå
çàáîòßñü î òîì, ÷òîáû íå âûõîäèòü èç-ïîä äåðåâüåâ,  ÷åì  î  ñêîðîñòè.  Žíè
ïðèøëè â ëàãåðü äî ðàññâåòà è óñòðîèëèñü ñïàòü â ãëóáîêîì ãðîòå.
   à ðàññâåòå ‚åðèàññ ðàçáóäèë èõ ñâèñòîì. Ží ñòîßë íà ïðèãîðêå  ñ  òðåìß
ïåðåâßçàííûìè áå÷åâêîé ñâåðòêàìè â ðóêàõ, ãëßäß íà ñåâåð. ƒàëëåí íå  ñðàçó
ñîîáðàçèë, ÷òî ‚åðèàññ çîâåò âåðèíí è Žðèêà. ‚ñòàâ è ïîòßíóâøèñü,  ƒàëëåí
ðàçëè÷èë  âäàëåêå  ìåäâåäß  è  æåíùèíó,  èäóùèõ  ÷åðåç  ëåñ.  ˆ  ïîäèâèëñß
ñïîñîáíîñòè ‚åðèàññà õîäèòü áåñøóìíî ïî òàêîìó  ãóñòîìó  ïîäëåñêó,  íàõîäß
îñòàëüíûõ, ãäå áû îíè íè ñïðßòàëèñü.
   ƒàëëåí ïîòðßñ  Œýããè  çà  ïëå÷î,  ÷òîáû  ðàçáóäèòü  åå,  è  ïîäíßëñß  ê
‚åðèàññó:
   - …ùå ðàç ñïàñèáî òåáå, ÷òî ïîìîã íàì íî÷üþ, ‚åðèàññ. Žòêóäà òû  óçíàë,
÷òî ìû ñèäèì ïîä ìîñòîì?
   - Ÿ ñëåäèë çà âàìè èçäàëè. ‚èäåë, êàê òû çàáðàëñß â êîìíàòó Œýããè è êàê
âû âìåñòå áåæàëè. ’û ìîëîäåö,  ÷òî  çàêðûë  çà  ñîáîé  îêíî,  êîãäà  âûëåç
íàðóæó. “âåðåí, ýòî çàïóòàëî îõðàíó, è îíè ïðèíßëèñü èñêàòü òåáß  â  ñâîåì
ñåêòîðå. ‚îçìîæíî, îíè âñå åùå âåäóò òàì ðîçûñê. Šîðî÷å, ß âèäåë,  êàê  âû
ïðûãíóëè â ðåêó, ïðèêèíóë ñêîðîñòü òå÷åíèß è äîãàäàëñß, â  êàêîì  ïðèìåðíî
ìåñòå âàñ ñëåäóåò æäàòü. Ÿ áû ñêàçàë,  ÷òî  òû  íåïëîõî  ñïëàíèðîâàë  ñâîþ
îïåðàöèþ, õîòß íåäîñòàòîê çíàíèé ÷óòü íå ïðèâåë òåáß ê ãèáåëè.
   - Šàêèì îáðàçîì? - îáåñïîêîèëñß ƒàëëåí.
   - ’û íå  çíàë,  êàêèìè  âîçìîæíîñòßìè  îáëàäàþò  ñîâðåìåííûå  ðîçûñêíûå
ìàøèíû. òî  ìîß  âèíà  -  íàäî  áûëî  òåáß  ïðåäîñòåðå÷ü.  ˆ  îá  îêîííûõ
äåòåêòîðàõ òû íå ïîäóìàë. Ÿ îïàñàëñß ýòîãî è ïîòîìó ïðîáðàëñß ê îêíó Œýããè
è ïîñòàâèë òàì ãëóøèòåëè åùå äî òâîåãî ïðèõîäà.
   - ’àê òû òàì áûë?
   - ‘îâñåì íåäîëãî.
   - î÷åìó æå òû ñàì íå ñïàñ Œýããè?
   - —òîáû ß ïîäâåðãàë ñåáß íåîïðàâäàííîìó ðèñêó?  àç  òû  áðàë  îñíîâíóþ
îïàñíîñòü íà ñåáß, áûëî  òîëüêî  ðàçóìíî  ïðåäîñòàâèòü  òåáå  äåéñòâîâàòü.
Šðîìå òîãî, â ñëó÷àå òâîåãî ïðîâàëà ß  ïðèãîäèëñß  áû,  ÷òîáû  ñïàñòè  âàñ
îáîèõ.
   ƒàëëåí ðàçäðàæåííî îòâåðíóëñß. ‚åðèàññ ðàññóæäàë çäðàâî, íî  âñåãî  ÷àñ
íàçàä îí, ƒàëëåí, ÷óâñòâîâàë ñåáß ãåðîåì. ’åïåðü æå âûßñíèëîñü, ÷òî îí âåë
ñåáß, êàê ãëóïûé ðåáåíîê. ‚åðèàññ, êàê âèäíî, óãàäàë åãî ìûñëè.
   - ’û - îäàðåííûé è îòâàæíûé þíîøà. Œíå õîòåëîñü áû äóìàòü,  ÷òî  ß  áûë
òàêèì æå â òâîåì âîçðàñòå, íî ß òàêèì íå áûë. ‚ ñâîå âðåìß ß îáó÷èë ìíîãèõ
áîéöîâ. •î÷åøü ñòàòü îäíèì èç íèõ?
   ƒàëëåí êèâíóë.
   ‚åðèàññ ðàçâåðíóë ñâîþ ïîêëàæó. Ží  ïðèíåñ  äëß  ƒàëëåíà  ÷åðíûé  ïëàù,
÷åðíûå ñàïîãè è ïåð÷àòêè è ìàñêó öâåòà ëàâàíäû. Š ýòîìó  ïðèëàãàëèñü  äâîå
íîæåí - äëß ìå÷à è äëß îãíåìåòà. ƒàëëåí ñ òðåïåòîì îãëßäåë âñå ýòî - âñåãî
ïßòü íî÷åé íàçàä ïåðåä íèì â ýòîì íàðßäå ïðåäñòàë ÷åëîâåê, êîòîðîãî ƒàëëåí
ñ÷åë ñèäõîì.
   - ’àê îäåâàþòñß ôýéëñêèå ëîðäû, íî ÷üè ýòî öâåòà? - ñïðîñèë îí.
   - Ÿ  ñàì  íîñèë  èõ  â  ìîëîäîñòè.  òî  öâåòà  ëîðäà-ïðîòåêòîðà.  ‹îðä
Žáîôîððîí îòêóïèë èõ ó ìåíß íåñêîëüêî ëåò íàçàä, íî  åãî  íåäàâíî  êàçíèëè
äðîíîíû, è òåïåðü ß ñíîâà âûêóïèë ñâîé ïðåæíèé òèòóë. Ÿ óæå  ãîâîðèë,  ÷òî
ñäåëàë òåáå íîâîå óäîñòîâåðåíèå. òîò êîñòþì ñîîòâåòñòâóåò åìó. àäåâàé.
   ƒàëëåí îäåëñß. ‘àïîãè ðàñòßíóëèñü ïî åãî íîãå, êàê òîëüêî îí íàäåë  èõ,
à îäåæäà, äîñòàòî÷íî ïëîòíàß, ÷òîáû óñòîßòü ïðîòèâ êèíæàëà, îêàçàëàñü â òî
æå âðåìß î÷åíü ëåãêîé è  óäîáíîé.  åð÷àòêè  áûëè  óêðåïëåíû  ìåòàëëîì  íà
êîñòßøêàõ,  ëàäîíßõ  è  ïî  ðåáðó  ðóêè.  ƒàëëåí  ïðåäñòàâèë  ñåáå,  ñêîëü
ñîêðóøèòåëüíûé  óäàð  ìîæåò  íàíåñòè  ðóêà  â  òàêîé  ïåð÷àòêå.  îòîì  îí
ïðèñòåãíóë îðóæèå.
   îñëåäíåé äåòàëüþ êîñòþìà áûë ïåðñîíàëüíûé èíòåëëåêò - òîíêàß ñåòêà  ñî
ìíîæåñòâîì ñåðåáðßíûõ òðåóãîëüíèêîâ. ƒàëëåí ïîìåäëèë ïåðåä  òåì,  êàê  åãî
íàäåòü, - åìó åùå íå  ïðèõîäèëîñü  íîñèòü  ìàíòó.  ƒàëëåí  óæå  äîñòàòî÷íî
îçíàêîìèëñß  ñ  âèäàìè  ïåðñîíàëüíîãî  èíòåëëåêòà,   ÷òîáû   îòíåñòèñü   ñ
íåäîâåðèåì ê ýòîé íîâîé ðàçíîâèäíîñòè, íî ‚åðèàññ ïîòîðîïèë åãî:
   - àäåâàé. Žíà îáó÷èò òåáß òîíêîñòßì èñêóññòâà çàùèòû è  íàøåï÷åò  òåáå
ìíîãî òàêîãî, ÷òî íåëèøíå çíàòü.
   ƒàëëåí íàäåë ñåðåáðßíóþ ìàíòó, è â ãîëîâå  ïîñëûøàëñß  çíàêîìûé  ãóë  -
èñêóññòâåííûé ðàçóì óñòàíàâëèâàë ñâßçü ñ íîñèòåëåì. î îáðàçû  íå  õëûíóëè
ïîòîêîì â ìîçã, êàê ýòî áûëî â  ïèäêå.  ƒàëëåí  ïðîñòî  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
ìóñêóëû ó íåãî îòâåðäåëè, ñëîâíî  ïåðåä  áîåì,  íå  íàïðßãàßñü  ïðè  ýòîì.
àïðîòèâ, îíè ïî÷òè ïîëíîñòüþ ðàññëàáèëèñü, çàòî âñå ÷óâñòâà  îáîñòðèëèñü.
ƒàëëåíó ïîêàçàëîñü, ÷òî... îí ïðèñëóøàëñß è óëîâèë ìèëßõ â äâàäöàòè ê  þãó
øóì ïðèáëèæàþùåãîñß ôëàéåðà. èëîò äîêëàäûâàë  ïî  ðàäèî,  ÷òî  íè÷åãî  íå
îáíàðóæèë â ñâîåì ñåêòîðå ïîèñêà.
   - òî ÷òî æå òàêîå äåëàåòñß? - âîñêëèêíóë ƒàëëåí.
   - ‚ ýòîé ìàíòå èìååòñß ìíîæåñòâî äàò÷èêîâ. Žíà âèäèò, ñëûøèò,  îáîíßåò.
“ëàâëèâàåò äâèæåíèå  è  ïåëåíãóåò  âîåííóþ  òåõíèêó  ëó÷øå,  ÷åì  äîñòóïíî
÷åëîâåêó. …ñëè õî÷åøü ðàçãëßäåòü ÷òî-òî  íà  ðàññòîßíèè,  çàêðîé  ãëàçà  è
ïîäóìàé î òîì, ÷òî õî÷åøü óâèäåòü. …ñëè îáúåêò  íàõîäèòñß  â  ïîëå  òâîåãî
çðåíèß, åãî óâåëè÷åííûé îáðàç âîçíèêíåò ó  òåáß  â  óìå.  ‘î  âðåìåíåì  òû
íàó÷èøüñß ïîëüçîâàòüñß ìàíòîé áåç ñîçíàòåëüíûõ óñèëèé.
   - € êàê îíà ïðîèçâîäèò îáó÷åíèå?
   - Šîãäà òû â áåçîïàñíîñòè è òåáå íè÷òî íå ãðîçèò,  â  ñïîêîéíûå  ìèíóòû
îíà çàéìåòñß òîáîé âñåðüåç. î ñåé÷àñ  òû  â  îïàñíîñòè,  è  ìàíòà  ïðîñòî
ïðåäóïðåæäàåò òåáß îáî âñåì, ÷òî ñîäåðæèò â ñåáå óãðîçó. ‚îò òåáå  ïðàâèëî
íà ïåðâûå ãîäû òâîåãî îáó÷åíèß: êîãäà âîçíèêíåò îïàñíîñòü, ïðîñòî äàé ñåáå
âîëþ, äîâåðüñß ñâîèì èíñòèíêòàì. ‡íàíèå ïðèäåò ê òåáå â ñâîå âðåìß.
   ƒàëëåí âçßë â ðóêè ìàñêó, òîíêóþ è æåëåîáðàçíóþ. Šîãäà îí ïðèëîæèë åå ê
ëèöó, îíà ñðàçó ïðèëèïëà ê êîæå è ïðèíßëà ôîðìó ÷åðò ƒàëëåíà,  êàê  ñàïîãè
ïðèíßëè ôîðìó åãî íîãè.
   „ëß Œýããè ‚åðèàññ ïðèíåñ ïëàòüå öâåòà îõðû è  áëåäíî-çåëåíóþ  ìàñêó.  ˆ
ìàíòó âíóøèòåëüíîãî ðàçìåðà, ñ äåñßòêàìè ñåðåáðßíûõ êðóæî÷êîâ, íèñïàäàþùèõ
äî òàëèè.
   - ’åáß ß ðåøèë ñäåëàòü ãëàâîé òåõíèêîâ, - ñêàçàë îí.  -  ’û  óâèäèøü  -
ýòîò èíòåëëåêò çíàåò ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì òâîé ìàëåíüêèé  âîæàòûé,  íî  ýòî
ïðåäàííûé ñëóãà, à íå æåñòîêèé âëàñòåëèí. …ãî ìîæíî ñíßòü â ëþáîå âðåìß.
   - î êàê æå òàê, - ñêàçàëà Œýããè, íàòßãèâàß  æåëòîå  ïëàòüå  íà  òîíêóþ
ñîðî÷êó. - ‚åäü ýòè ìàíòû, âåðîßòíî, î÷åíü äîðîãè.
   - „à, î÷åíü - íî è ß î÷åíü ñîñòîßòåëüíûé ÷åëîâåê, ïðè÷åì óæå  äàâíî.  ˆ
ìíå íè÷åãî íå ñòîèò ñäåëàòü âàì ýòîò ïîäàðîê.
   - ’û áûë ìóæåì ‘åìàððèòû  äî  òîãî,  êàê  äðîíîíû  îäåðæàëè  ïîáåäó?  -
ñïðîñèë ƒàëëåí.
   - Œóæåì? ‘òðàííîå ýòî ñëîâî è î÷åíü ñòàðîå, è ß íå áûë åé ìóæåì â òâîåì
ïîíèìàíèè, õîòß è çàáîòèëñß î íåé, êàê ìóæ. Ÿ ñíàáæàë åå âñåì  íåîáõîäèìûì
è çàùèùàë, êàê ñâîþ æåíó, è ýòî áûëî äåëîì âñåé ìîåé æèçíè. ’îãäà, ƒàëëåí,
ß íàçûâàë ñåáß òàê æå, êàê è òû - òåëîõðàíèòåëåì, çàùèòíèêîì. î  äðîíîíû,
ïî-ìîåìó, ëó÷øå îïðåäåëßþò ýòó ðîëü. Ÿ  áûë  ëîðäîì-õðàíèòåëåì  ‘åìàððèòû,
ðîëàãàþùèì óòü. “ äðîíîíîâ òåëîõðàíèòåëè ñðàæàþòñß çà ïðàâî ñòàòü ëè÷íûì
ïî÷åòíûì   ñòðàæåì   ‡îëîòîé   Šîðîëåâû.   îáåäèòåëü    ïîëó÷àåò    òèòóë
ëîðäà-õðàíèòåëß.  ‡àòåì  ëîðäû-õðàíèòåëè  ðàçëè÷íûõ   óëüåâ   ñõîäßòñß   â
ðèòóàëüíîì  ïîåäèíêå,  è  êîðîëåâà  ïîáåäèòåëß  çàíèìàåò  èìïåðñêèé  òðîí,
ñòàíîâßñü îâåëèòåëüíèöåé îß. îýòîìó  åå  ëîðä-õðàíèòåëü  çîâåòñß  òàêæå
"ðîëàãàþùèì óòü" - âåäü îí ïðîêëàäûâàåò êîðîëåâå äîðîãó  ê  òðîíó.  Œîåé
ðàáîòîé áûëî ñðàæàòüñß çà ‘åìàððèòó, çàùèùàòü åå îò äðóãèõ  ìîãóùåñòâåííûõ
ïðàâèòåëåé. î ß íèêîãäà íå áûë è íå ìîã áûòü åå ìóæåì  â  òîì  ñìûñëå,  â
êîòîðîì  òû  ýòî  ïîíèìàåøü.  ’îëüêî  åå  çàùèòíèêîì.  €  òåïåðü  ß   ñòàë
ðîëàãàþùèì óòü äëß åå äî÷åðè, âåðèíí.
   - ‡íà÷èò, òåáå âåðèíí íå äî÷ü? - ñïðîñèëà Œýããè.
   - å  â  áèîëîãè÷åñêîì  ñìûñëå.  Žíà  òàððèíêà  è  ïðèíàäëåæèò  ê  ðàñå
ïðèðîæäåííûõ ïðàâèòåëåé. Ÿ ïðîèñõîæó èç ìåíåå  âûñîêîãî  ðîäà.  îðîé  îíà
çîâåò ìåíß îòöîì èç íåæíûõ  ÷óâñòâ,  è  ß  çîâó  åå  äî÷åðüþ,  ïîòîìó  ÷òî
âûðàñòèë åå, êàê ðîäíóþ. âåðèíí - òî÷íàß êîïèß ‘åìàððèòû, åå êëîí.


   îäîøåäøåìó Žðèêó ‚åðèàññ ñêàçàë:
   - Œû ïîìåñòèìñß â ìàãíèêàðå âñå ïßòåðî, íî  áîþñü,  ÷òî  òû,  Žðèê,  óæ
ñëèøêîì çàìåòåí. ó, äåëàòü íå÷åãî - ïðèäåòñß òåáß ïðßòàòü. Ÿ  êóïèë  òåáå
ïëàù, íàäåíü åãî è íå ñíèìàé äî ñàìîé ƒâèàííû.
   Žðèê îáíßë ƒàëëåíà è Œýããè ñ ïåðåïîëíåííûì ðàäîñòüþ ñåðäöåì:
   - Œîè ìîëèòâû óñëûøàíû. ‚û ñïàñåíû.
   - îáëàãîäàðè çà ýòî è ‚åðèàññà, - ñêàçàë ƒàëëåí. - òî ñ  åãî  ïîìîùüþ
âñå ñîøëî òàê ãëàäêî.
   Žðèê ïðèøåë â íåäîóìåíèå. …ìó êàçàëîñü, ÷òî îíè ïîïàëè â áåäó  êàê  ðàç
èç-çà òîãî, ÷òî âçäóìàëè ïîìî÷ü âåðèíí è ‚åðèàññó. òî â  ïîðßäêå  âåùåé,
åñëè ‚åðèàññ ïîìîã èì â ñâîé ÷åðåä.
   Žðèê ïîíèìàë, ÷òî èõ ïðèêëþ÷åíèß íå êîí÷åíû, à  òîëüêî  íà÷èíàþòñß.  î
ñòîèëî âçãëßíóòü íà áëåäíîå, èçìó÷åííîå ëèöî Œýããè,  ÷òîáû  óâèäåòü  -  èõ
ìàëåíüêèé îòðßä óæå ïîíåñ ïîòåðè. € ƒàëëåí â  ñâîåé  ìåðöàþùåé  ëàâàíäîâîé
ìàñêå áûë âûëèòûé ñèäõ. Œýããè è ƒàëëåíó íèêîãäà íå  ñòàòü  ïðåæíèìè  ïîñëå
ýòîãî ïóòåøåñòâèß. ˆ Žðèê ÷óâñòâîâàë ñåáß îòâåðæåííûì, îäèíîêèì.  ˆç  âñåõ
íèõ òîëüêî îí  íàøåë  â  ñåáå  ñèëû  âîñïðîòèâèòüñß  âëèßíèþ  ýòîãî  ìèðà,
ïðåäïî÷òß âûíåñòè âñå ïîñëåäñòâèß òàêîãî ðåøåíèß.
   ˆç ïîñëåäíåãî ñâåðòêà ‚åðèàññ äîñòàë ïëàù â áóðûõ ëåñíûõ òîíàõ è  íà÷àë
îáâßçûâàòü åãî ìåäâåäþ âîêðóã øåè. î çàâßçêè áûëè íåäîñòàòî÷íî äëèííûå, è
ìåäâåäþ ïðèøëîñü ñòîßòü ñâå÷êîé íåñêîëüêî ìèíóò, âîð÷à íà òî, ÷òî åãî  òàê
äîëãî çàñòàâëßþò íàõîäèòüñß â íåóäîáíîì ïîëîæåíèè. ‚åðèàññ íå òîðîïèëñß.
   Žðèê ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë â ñèíèå ãëàçà âîçßùåãîñß ñ ïëàùîì ‚åðèàññà  -
ìàëî êòî èç ëþäåé âûäåðæèâàë ýòîò âçãëßä. ˆ  ðåøèë,  ÷òî  ýòîò  ÷åëîâåê  -
ôàíàòèê è ñïîñîáåí âûíåñòè òî, ÷òî ïðîñòûì ñìåðòíûì íåäîñòóïíî.
   ‚åðèàññ íàêîíåö ïðèñïîñîáèë ïëàù, óñàäèë âñåõ â ìàãíèêàð è ïîâåç íà  þã
ïî èçâèëèñòîé äîðîãå, âåäóùåé  ê  ïåðåâàëó.  ‡à  ÷àñ  èì  ïðèøëîñü  äâàæäû
îñòàíîâèòüñß ó êàðàóëüíûõ ïîñòîâ, ãäå äåæóðèëè çåëåíûå  âåëèêàíû.  Žäíàêî,
ïðîâåðèâ ôàëüøèâûå  óäîñòîâåðåíèß  Œýããè  è  âåðèíí,  ñîëäàòû  ïðîïóñòèëè
ìàøèíó.
   Šîãäà ìàãíèêàð ïåðåâàëèë ÷åðåç ïîñëåäíþþ ãîðó, Žðèê ïî÷óßë  çàïàõ  ìîðß
åùå äî òîãî, êàê óâèäåë âîäíûé ïðîñòîð âäàëè. ‚íèçó ïîêàçàëñß áåëûé  ãîðîä
ƒâèàííà - åãî ïðè÷óäëèâûå äîìà-êóïîëà ñòîßëè íà ïåñ÷àíîì  áåðåãó,  ïîõîæèå
íà ñêîðëóïêè ßèö êàêîé-òî  ãèãàíòñêîé  ïòèöû.  àä  íèì  ëåíèâî  ïàðèëè  â
âîçäóøíûõ ïîòîêàõ, ñëîâíî îãðîìíûå ñòðåêîçû, ëþäè íà ïðîçðà÷íûõ êðûëüßõ.
   ‹èøü êîãäà ‚åðèàññ íà÷àë ñïóñêàòüñß ê  ãîðîäó,  Žðèê  ïîíßë,  íàñêîëüêî
âåëèêè ýòè äîìà. Žíè ñòàíîâèëèñü âñå áîëüøå è áîëüøå, õîòß äî íèõ áûëî åùå
î÷åíü äàëåêî.
   å óñïåë Žðèê ïðèâûêíóòü ê ìûñëè î ãðîìàäíîñòè ýòèõ ñòðîåíèé,  êðûëàòûå
ëþäè ðàçëåòåëèñü ïðî÷ü îò îäíîãî èç äîìîâ, è äîì âçìûë â  âîçäóõ,  ïðåçðåâ
çàêîíû òßãîòåíèß; îí ïîäíèìàëñß âñå âûøå è âûøå â óòðåííåì  âîçäóõå,  ïîêà
íå èñ÷åç çà îáëàêàìè.
   - Šëßíóñü òðßñóùåéñß áîðîäîé ñâßòîãî „æåðìèíà, ìåíß âû â òàêîé  äîì  íå
çàìàíèòå! - çàßâèë Žðèê.
   - òî íå äîì, - îáúßñíèëà Œýããè. - òî  çâåçäîëåò.  ‚ñå  ýòè  êóïîëà  -
çâåçäîëåòû. - Žðèê ïîñìîòðåë  íà  íåå.  à  ëèöå  ó  Œýããè  áûëî  ñòðàííîå
âûðàæåíèå, â êîòîðîì ãëóáîêîå ïî÷òåíèå ñî÷åòàëîñü ñ âûçîâîì. Žðèê  íèêîãäà
íå âèäåë åå òàêîé ñ÷àñòëèâîé - îíà ïðåîáðàçèëàñü, êàê ïî âîëøåáñòâó. - ˆ ß
çíàþ, êàê îíè óñòðîåíû.
   Žðèê ïåðåêðåñòèëñß, ÷òîáû îòâåñòè íåñ÷àñòüå, è ïðîáóð÷àë ñåáå ïîä íîñ:
   - ˆ çà÷åì òîëüêî ìåíß ñþäà ïîíåñëî. Ÿ  âñåãäà  ãîâîðèë,  ÷òî  äîáðà  èç
ýòîãî íå áóäåò. ‚ñßêîìó ñâîå ìåñòî, Žðèê. Œåäâåäþ  íóæåí  ëåñ,  êàê  ïòèöå
âîçäóõ.
   Œàãíèêàð ñâåðíóë ñ äîðîãè â îäíó èç àëëåé. ’åïåðü ïóòåøåñòâåííèêè ìîãëè
îöåíèòü  èñòèííûå  ðàçìåðû   ßéöåîáðàçíûõ   çâåçäîëåòîâ.   îä   êîðàáëßìè
îòêðûâàëîñü ìíîæåñòâî òóííåëåé è êîðèäîðîâ, ðàçâåòâëåííûõ,  êàê  æèëêè  íà
ëèñòå.
   ‚åðèàññ  íàïðàâèë  ìàøèíó  ïîä  ñâîä  îäíîãî  èç   îãðîìíûõ   òóííåëåé.
„ðîíîíîâ-çàâîåâàòåëåé çäåñü áûëî áîëüøå, ÷åì â ’óêàíñåå. “ âõîäà â òóííåëü
èõ ñòîßëà öåëàß  äþæèíà,  âñå  ñ  îãíåìåòàìè  îãðîìíîãî  ðàçìåðà.  ‚åðèàññ
ïðåäúßâèë äîêóìåíòû, è ìàøèíó ïðîïóñòèëè.
   Œàãíèêàð åõàë ïî øèðîêîìó ïîäçåìíîìó áóëüâàðó - ñâîä òóííåëß çäåñü  áûë
íèêàê íå íèæå òðåõñîò ôóòîâ. î îáåèì ñòîðîíàì òßíóëèñü ìàãàçèíû ñ  ßðêèìè
âèòðèíàìè, è ïîâñþäó ïàõëî íåçíàêîìîé  Žðèêó  åäîé.  îëåå  óçêèå  áîêîâûå
êîðèäîðû âåëè â æèëûå êâàðòàëû è â çåëåíûå àëëåè áåç ñâîäîâ. ‚åðèàññ  åõàë
ìåäëåííî, ïîñêîëüêó â òóííåëå, áûëî ìíîãî  äðóãèõ  ìàøèí  è  ïåøåõîäîâ.  “
Žðèêà  ßçûê  ÷åñàëñß  ïîïðîñèòü  ‚åðèàññà  îñòàíîâèòüñß  -  ìåäâåäþ  î÷åíü
õîòåëîñü ïîïðîáîâàòü ÷òî-íèáóäü  èç  òîãî,  ÷òî  ïðåäëàãàëè  òîðãîâöû,  íî
ïðîøåë ÷àñ, à ‚åðèàññ âñå åõàë è åõàë, ïîñòåïåííî ñïóñêàßñü âñå  íèæå  ïîä
çåìëþ.
   ‘òàëî òåìíåå. îñìîòðåâ â îãðîìíûå îêíà íà ïîòîëêå,  Žðèê  óâèäåë,  ÷òî
îíè åäóò ïîä îêåàíîì. àä íèìè â çåëåíîé âîäå ïðîïëûâàëè êîñßêè ðûáû.
   àêîíåö, óæå äàëåêî  îò  âúåçäà  â  ãîðîä,  ‚åðèàññ  îñòàíîâèëñß  ïåðåä
êàêèì-òî ñòðàííûì çäàíèåì, íàçíà÷åíèß êîòîðîãî Žðèê íå ìîã  ðàçãàäàòü.  à
äîìå íå áûëî íè âûâåñîê,  íè  èíûõ  çíàêîâ.  “  âõîäà  ñòîßëè  íà  ñòîëáàõ
ñâåòîâûå øàðû, íî èõ  ïðèãëóøåííûé  ñâåò  ëèøü  óñèëèâàë  ìðà÷íîñòü  ýòîãî
ìåñòà. ‚äîáàâîê Žðèê çàìåòèë, ÷òî íà ñîòíè  ßðäîâ  âîêðóã  çäàíèß  íåò  íè
îäíîé ëàâêè. ‡äåñü öàðèëà òèøèíà. åìíîãî÷èñëåííûå ëþäè  ïîðîé  âõîäèëè  â
çäàíèå èëè âûõîäèëè èç íåãî, îïóñòèâ ãîëîâû,  ñëîâíî  æåëàëè  ñêðûòü  ñâîè
ëèöà. àðåëüåô íà ôàñàäå èçîáðàæàë æåíùèíó ñ  ïðîñòåðòûìè  ðóêàìè,  ïîçàäè
êîòîðîé ìåðöàëà  ðîññûïü  çîëîòûõ  çâåçä.  ˆçîáðàæåíèå  áûëî  âûïîëíåíî  ñ
èçóìèòåëüíûì ìàñòåðñòâîì, íî Žðèê äèâèëñß íå òîëüêî ðàáîòå ñêóëüïòîðà.
   - „à âåäü ýòî æå âåðèíí, - ñêàçàë îí.
   - ˜ø, - îòîçâàëñß ‚åðèàññ. - òî íå âåðèíí. òî ïîðòðåò ‘åìàððèòû,  åå
ìàòåðè, êîòîðàß áûëà íàøåé âåëèêîé ïðàâèòåëüíèöåé. ‡äåñü åå ìàâçîëåé.
   ’åïåðü Žðèê ïîíßë, ïî÷åìó ó ýòîãî ìåñòà òàêîé òèõèé, ñóìðà÷íûé âèä.
   - î÷åìó îãíè òàê òóñêëî ãîðßò? - ñïðîñèëà âåðèíí. -  Šàê  áóäòî  õðàì
çàêðûò. - ‚ ñàìîì äåëå, ó âõîäà òîð÷àëè äâà âåëèêàíà-çàâîåâàòåëß.
   - „ðîíîíû îõîòíî çàêðûëè áû åãî, åñëè áû îñìåëèëèñü, - ñêàçàë  ‚åðèàññ.
- ˆì õîòåëîñü áû, ÷òîáû ïàìßòü î ‘åìàððèòå óìåðëà âìåñòå ñ íåé. î ñëèøêîì
ìíîãèå åùå ïîìíßò åå. ‘ëèøêîì ìíîãèå åå ïî÷èòàþò, è ýòî ñìóùàåò  äðîíîíîâ.
ˆì óâàæåíèå ê ïîáåæäåííîìó ñîâåðøåííî ÷óæäî.
   Žðèê íè÷åãî íå ñêàçàë, íî óñîìíèëñß â  òîì,  ÷òîáû  ëþäè  òàê  ïî÷èòàëè
îáûêíîâåííóþ æåíùèíó. ‘åìàððèòà áûëà â êîíöå  êîíöîâ  âñåãî  ëèøü  ïðîñòàß
ñìåðòíàß, à ‚åðèàññ ãîâîðèò î íåé ñ áëàãîãîâåíèåì, êîòîðîå ñàì Žðèê  ïèòàë
ëèøü ê îãó è åãî óãîäíèêàì.
   Žíè âûøëè èç ìàøèíû. âåðèíí è ‚åðèàññ íå ñòàëè  ïðîáèðàòüñß  êî  âõîäó
ðîáêî, êàê ïðî÷èå ïîñåòèòåëè. ‚ûïðßìèâøèñü, îíè ãîðäî  âçîøëè  ïî  øèðîêèì
ñòóïåíßì ê ðåçíûì äâåðßì õðàìà. ‡åëåíûå âåëèêàíû ñòîßëè ìîë÷à, íî ïðè âèäå
ƒàëëåíà îäèí èç ÷àñîâûõ îñòàíîâèë åãî, òðîíóâ çà ïëå÷î.
   - ûëî âðåìß, - ñêàçàë âåëèêàí, - êîãäà ß  ñëóæèë  ÷åëîâåêó,  íîñèâøåìó
ýòè öâåòà.
   ƒàëëåí âçãëßíóë íà íåãî èç-ïîä  ÷åðíîãî  êàïþøîíà,  è  ãíåâ,  âûçâàííûé
çàäåðæêîé,  èñêàçèë  ëàâàíäîâóþ  ìàñêó,  ñëîâíî   âåëèêàí   áûë   êàêèì-òî
äîêó÷ëèâûì êîìàðîì.
   - ’åïåðü ìíîãîå èçìåíèëîñü, - ñêàçàë ƒàëëåí. - àäåþñü, òû  ñëóæèë  åìó
òàê æå õîðîøî, êàê ñëóæèøü ñâîåìó íîâîìó õîçßèíó.
   ‚åëèêàí óáðàë ðóêó, è ƒàëëåí âìåñòå ñ  äðóãèìè  âîøåë  â  ñîáîð  -  òàê
îïðåäåëèë ýòî ïîìåùåíèå Žðèê. ‚íóòðè  áûëî  òèõî,  òîëñòûé  êðàñíûé  êîâåð
óñòèëàë ïîë, è íè ñëîâî, ñêàçàííîå âïîëãîëîñà,  íè  êàøåëü  íå  îòäàâàëèñü
ýõîì îò ïîòîëêà. óòíèêè øëè ïî ïðîõîäó ìåæäó  ðßäàìè  ñêàìåé,  ãäå  ìîë÷à
ñèäåëî íåñêîëüêî ìîëßùèõñß. î÷òè  âñå  îíè  áûëè  âåëüìîæè  â  ñâåòßùèõñß
ìàñêàõ  è  òåìíûõ  îäåæäàõ,  è  ýòî  óäèâèëî  Žðèêà.   Šàê   âèäíî,   âõîä
ïðîñòîíàðîäüþ çàêðûò - à ìîæåò áûòü, ïðîñòûå ëþäè áîßòñß õîäèòü ñþäà.
   ‚ïåðåäè ñòîßëà áîëüøàß  êàìåííàß  êàôåäðà,  íà  êîòîðîé  áûëà  âûðåçàíà
ôèãóðà, íàïîìèíàþùàß ðàñïßòîãî  •ðèñòà.  àä  êàôåäðîé  ïàðèëî  â  âîçäóõå
ïðèçðà÷íîå èçîáðàæåíèå ‘åìàððèòû - îíà îáðàùàëàñü ê  ñîáðàâøèìñß  ñ  òèõîé
ðå÷üþ. —èñòûé ãîëîñ, áóäòî â ñàìîì äåëå ñëåòàâøèé ñ ãóá, ãîâîðèë:
   - åðâûé äîëã òîãî, êòî ïðàâèò âàìè, - ýòî áûòü ‘ëóãîé ‚ñåõ ‹þäåé.  Œû,
òàððèíû, âåðèì â òî, ÷òî ñëóæèòü ëþäßì ñëåäóåò è ìûñëüþ, è äåëîì, ïîäàâëßß
â ñåáå âñå ýãîèñòè÷íûå æåëàíèß. ðàâèòåëü, êîòîðûé  íå  äåëàåò  ýòîãî,  íå
çàñëóæèâàåò íè ñâîåãî ïîñòà, íè óâàæåíèß...
   Žðèê ñëóøàë âîñõèùåííûé - òàêèõ ðå÷åé îí íå ñëûõàë íè îò íàäóòûõ ìýðîâ,
íè îò ïðåäâîäèòåëåé êëàíîâ â ñâîåì ãðàôñòâå Œîðãàí. ‘ëîâà  ëåäè  ‘åìàððèòû
íàïîìíèëè Žðèêó ñëîâà, ñêàçàííûå •ðèñòîì åãî ó÷åíèêàì, êîãäà îíè çàñïîðèëè
î òîì, êòî èç íèõ áóäåò áîëüøå â öàðñòâèè íåáåñíîì: "îëüøèé  èç  âàñ,  äà
áóäåò âàì ñëóãà". “ ìåäâåäß øåðñòü âñòàëà äûáîì íà çàãðèâêå:  âåäü  ýòî  è
åñòü öåðêîâü ñèäõîâ, à ‘åìàððèòà - èõ áîãèíß.
   îäîéäß áëèæå, Žðèê óâèäåë, ÷òî âîâñå íå •ðèñòîñ âûðåçàí íà êàôåäðå,  à
âïàßí â êàìåíü ïî÷åðíåëûé ñêåëåò. òî áûëè îñòàíêè ìàòåðè  âåðèíí.  ëîòü
ñïîëçëà ñ êîñòåé ìó÷åíèöû, ïðåâðàòèâøèñü â ÷åðíóþ  ìàñëßíèñòóþ  ìàññó,  íî
ñêåëåò îñòàëñß öåë: ðóêè ñî ñêðþ÷åííûìè ïàëüöàìè âñêèíóòû ââåðõ, ñëîâíî  â
ïîïûòêå îòâåñòè óäàð, íîãè ñòîßò ïîä êîñûì óãëîì. ‚ êàìåíü âïëàâëåíû ïðßäè
òåìíûõ âîëîñ, îñòàòêè ìàíòû, îæåðåëüå è äðóãèå ìåòàëëè÷åñêèå ïðåäìåòû.
   ’àê âûãëßäèò ÷åëîâåê, êîãäà â íåãî âûñòðåëßò èç îãíåìåòà, ïîäóìàë Žðèê.
Ží óæå âèäåë â Šëåðå, êàê âñïûõíóë ôàêåëîì îòåö •èíè, íî íå îñîçíàë  òîãäà
âñåé ìîùè ýòîãî îðóæèß.
   ßòåðî ïóòíèêîâ  ïîñòîßëè  ïåðåä  êàìíåì.  ‚åðèàññ  îïóñòèëñß  íà  îäíî
êîëåíî, âåðèíí ïðåêëîíèëà îáà êîëåíà è òèõî çàïëàêàëà  íàä  ïðàõîì  ñâîåé
ìàòåðè. àä íèìè îáðàç ïîêîéíîé ïðàâèòåëüíèöû  ïðîäîëæàë  ñâîþ  ïðîïîâåäü,
ãîâîðß î äîëãå, ëåæàùåì íà ñóäüßõ, è îáßçóßñü âûïîëíßòü  ýòîò  äîëã,  ïîêà
ýòî óãîäíî åå íàðîäó. Šîãäà ïðèçðà÷íàß ‘åìàððèòà äîãîâîðèëà, îáðàç ïîìåðê,
è äðóãîé ãîëîñ îáúßâèë, ÷òî  ðå÷ü  ïîêîéíîé  áóäåò  ïîâòîðåíà  ÷åðåç  ïßòü
ìèíóò. ‚åðèàññ òðîíóë âåðèíí çà ïëå÷î è ïðîøåïòàë:
   - îðà, äî÷ü ìîß è ïîâåëèòåëüíèöà. - ‹þäè  óæå  ñîáðàëèñü  óõîäèòü,  íî
‚åðèàññ, ïðîéäß ÷åðåç õðàì, çàêðûë âíóòðåííþþ äâåðü, à  âåðèíí  ïîäíßëàñü
íà  ïîäèóì.  ’àì  îíà  îòêèíóëà  êàïþøîí,  îòêðûâ  ëèöî,  è   ñíßëà   ñâîþ
áëåäíî-ãîëóáóþ ìàñêó.
   âåðèíí  íà÷àëà  ãîâîðèòü,  è  Žðèê  ïîäóìàë,  ÷òî  òàê,  äîëæíî  áûòü,
íà÷èíàëàñü ðå÷ü ‘åìàððèòû:
   - îä âñåìè  íåáåñàìè,  âî  âñå  âðåìåíà,  ó  âñåõ  íàðîäîâ  âåëè÷àéøèì
äîñòîßíèåì íàöèè áûëè íðàâñòâåííûå êà÷åñòâà åå âîæäåé. èêàêàß ðîñêîøü  íå
ìîæåò óòîëèòü àë÷íîñòü òèðàíà. è îäíà íàöèß  íå  ìîæåò  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß
ñ÷àñòëèâîé ïîä æåëåçíîé ïßòîé âîéíû.  è  îäèí  íàðîä  íå  äîëæåí  òåðïåòü
êîððóïöèþ â ïðàâèòåëüñòâå, áûë ëè ïðàâèòåëü èçáðàí ñâîáîäíûì  ãîëîñîâàíèåì
èëè ïðîëåç íà ñâîå ìåñòî ñ ïîìîùüþ ñâßçåé.
   Žðèê îùåòèíèëñß: êàê òîëüêî ó âåðèíí õâàòàåò ñìåëîñòè  ãîâîðèòü  òàêèå
ñëîâà, êîãäà çàâîåâàòåëè ñòîßò ó äâåðåé õðàìà. î  âåðèíí  çíàëà,  â  ÷åì
ñîñòîèò åå äîëã,  è  ïîêà  îíà  ãîâîðèëà,  îíà  ñëîâíî  ðîñëà  íà  ãëàçàõ,
ñòàíîâßñü âñå ñèëüíåå è âåëè÷åñòâåííåå. Žíà  ñáðîñèëà  ïëàù,  îñòàâøèñü  â
ñâåòëî-ãîëóáîì ïëàòüå. …å îêðóæàë ñâåò, ãîðßùèé íàä îñòàíêàìè åå  ïîêîéíîé
ìàòåðè, è âåðèíí ñâåðêàëà âî ìðàêå, êàê ìîëíèß.
   Žðèê îãëßíóëñß íà ñêàìüè  è  óâèäåë,  ÷òî  íåìíîãî÷èñëåííûå  ïàëîìíèêè,
ïðèøåäøèå ïîêëîíèòüñß ïðàõó ‘åìàððèòû, ñòîßò ñ ðàñêðûòûìè ðòàìè - âåäü  èõ
âåëèêàß ïðàâèòåëüíèöà âíîâü ßâèëàñü ïåðåä íèìè, ñëîâíî âîññòàâ èç ìåðòâûõ.
åêîòîðûå ïëàêàëè, íå  ñêðûâàß  ñâîèõ  ñëåç,  à  îäíà  æåíùèíà  âñå  âðåìß
âñêðèêèâàëà îò èçóìëåíèß, ïðèêðûâàß ðóêîé ðîò.
   âåðèíí ïðîäîëæàëà:
   - îýòîìó âû ñîçäàëè íàñ, òàððèíîâ, ÷òîáû ìû õðàíèëè  ìèð  ìåæäó  âàìè,
ñîáëþäàëè ïîðßäîê è îáåñïå÷èâàëè êàæäîìó ïðàâî íà æèçíü, íà ñâîáîäó  è  íà
ñòðåìëåíèå ê äîñòàòêó ñîãëàñíî ñâîèì ñïîñîáíîñòßì. åðâûé äîëã  òîãî,  êòî
ïðàâèò âàìè, - áûòü ‘ëóãîé ‚ñåõ  ‹þäåé.  Œû,  òàððèíû,  âåðèì  â  òî,  ÷òî
ñëóæèòü ëþäßì ñëåäóåò è ìûñëüþ, è äåëîì, ïîäàâëßß â ñåáå  âñå  ýãîèñòè÷íûå
æåëàíèß. ðàâèòåëü, êîòîðûé íå äåëàåò  ýòîãî,  íå  çàñëóæèâàåò  íè  ñâîåãî
ïîñòà, íè óâàæåíèß. - à ýòîì ìåñòå âåðèíí ïðåðâàëà ðå÷ü è ñêàçàëà:  -  ˆ
âîò ß ñòîþ ïåðåä âàìè, ïðåäëàãàß ñòàòü âàøåé  ïðàâèòåëüíèöåé.  Ÿ  âåðèíí,
äî÷ü ‘åìàððèòû, òàððèíêà ïî ðîæäåíèþ. Ÿ õî÷ó  èçãíàòü  äðîíîíîâ  èç  íàøèõ
ïðåäåëîâ, íî íå â ñèëàõ ñäåëàòü ýòî îäíà. Šòî èç âàñ ñîãëàñåí ìíå ïîìî÷ü?
   Žòîâñþäó ðàçäàëèñü êðèêè:
   - Ÿ! Ÿ! Ÿ  ïîìîãó  òåáå!  -  ˆ  ãîðäûå  âåëüìîæè  â  ñâåòßùèõñß  ìàñêàõ
áðîñèëèñü ê âåðèíí, ÷òîáû óïàñòü ê åå íîãàì, ðûäàß îò ñ÷àñòüß, êàê  äåòè.
Žíè ïðåêëîíßëè êîëåíè è ïðîñòèðàëè ê âåðèíí ðóêè, ÷òîáû îíà êîñíóëàñü èõ,
íå ñìåß ïðèòðîíóòüñß ê íåé ñàìè, à âåðèíí êðåïêî ïîæèìàëà êàæäîìó ðóêó  è
êàæäîãî áëàãîäàðèëà.
   ˆ âäðóã ìåäâåäü Žðèê, êîòîðûé âñåãäà èñïûòûâàë ñòðåìëåíèå ñëóæèòü îãó,
òîæå áðîñèëñß  ê  íèì.  Ží  ñåë  è  ïðîòßíóë  ëàïó,  è  âåðèíí  óäèâëåííî
óëûáíóëàñü åìó ñêâîçü ñëåçû, íàïîëíèâøèå åå ñèíèå ãëàçà:
   - Šàê, Žðèê! ˆ òû òîæå?
   - Ÿ ïîìîãó òåáå, ëåäè, ïóñòü êàê  ñàìûé  íè÷òîæíûé  èç  òâîèõ  ñëóã,  -
òâåðäî ñêàçàë ìåäâåäü.
   - î îäèí èç ñàìûõ äîáëåñòíûõ. -  ˆ  âåðèíí,  îïóñòèâøèñü  íà  êîëåíè,
ïîöåëîâàëà ëàïó Žðèêà. Žíà íå òðåáîâàëà êëßòâû,  íî  Žðèê  îùóòèë  â  ñåáå
ãîòîâíîñòü ïðîèçíåñòè îáåò áåäíîñòè è öåëîìóäðèß, ïîäîáàþùèé ñâßùåííèêó.


        11

   ‚ òó íî÷ü ƒàëëåíó íå ñïàëîñü. Ží ìåòàëñß â æàðó è âñêàêèâàë,  îáëèâàßñü
ïîòîì. Ží ñòàë äàæå îïàñàòüñß, ÷òî çàõâîðàë, íî  ïîòîì  óñïîêîèëñß  è  ëåã
îïßòü, ïîíßâ, ÷òî ýòî ìàíòà íà÷àëà ó÷èòü åãî. …ìó ñíèëèñü ñíû, è â ñíàõ îí
ïåðåæèâàë òî, ÷òî ñëó÷àëîñü ñ ‚åðèàññîì.
   åðâûé ñîí áûë î ”ýéëå. ‚åðèàññ íàõîäèëñß ïðè ‘åìàððèòå,  êîãäà  áîåâûå
êîðàáëè äðîíîíîâ ãðàäîì ïîñûïàëèñü ñ íåáà. „ðîíîíû ïðèáûëè  â  íåèìîâåðíîì
÷èñëå, îòðåçàâ ƒâèàííó îò ìèðà è  çàêóïîðèâ  åå  æèòåëåé  â  òóííåëßõ  ïîä
îêåàíîì. ‡àùèòíèêè ãîðîäà ïûòàëèñü îòáèòü äðîíîíîâ, íî  òåõ  áûëî  ñëèøêîì
ìíîãî - îíè ïîêðûëè çåìëþ, êàê ÷åðíûé ïåñîê.
   ‚åðèàññà è  ‘åìàððèòó  îêðóæèëè  çäåñü,  â  çàëå  ñóäà.  ‚îêðóã  çäàíèß
ñîáðàëèñü ñîòíè òûñß÷ äðîíîíîâ, è âîò ÷åðíûå  âîèíû,  êàðàáêàßñü  äðóã  íà
äðóãà, ðàñ÷èñòèëè ïðîõîä äëß ‡îëîòîé Šîðîëåâû è åå ëîðäà-õðàíèòåëß.
   ‚î ñíå ƒàëëåí ñðàæàëñß ñ  ëîðäîì-õðàíèòåëåì  -  íàíîñèë  óäàðû  ïî  åãî
õèòèíîâîìó òóëîâèùó, îòîðâàë åìó îäèí óñ, âûáèë åìó ãëàçà íîãîé,  ñîâåðøèâ
ïðûæîê. î ñî âðåìåíåì îí âûäîõñß, è ëîðä-õðàíèòåëü âûáðîñèë âïåðåä  êðûëî
- ïðèåì áåñïðåöåäåíòíûé, êîòîðûé íå ïðèíåñ áû  äðîíîíó  íèêàêîé  âûãîäû  â
áèòâå ñ ñåáå ïîäîáíûì. î ïî æèâîòó ‚åðèàññà êðûëî ïîëîñíóëî,  êàê  ñàáëß,
âíóòðåííîñòè âûâàëèëèñü íàðóæó, è ÷åëîâåê áîëüøå íå ñìîã ñðàæàòüñß.
   ’îãäà ëîðä-õðàíèòåëü çàãðåìåë êðûëüßìè, âçâèëñß â âîçäóõ è îäíèì óäàðîì
íîãè âñïîðîë æèâîò ‘åìàððèòå íà ãëàçàõ ó ‚åðèàññà.  ‡àâîåâàòåëè,  ñòîßâøèå
ïî ñòåíàì  çàëà,  çàòðåùàëè,  ñëàâß  ñâîåãî  ïðåäâîäèòåëß.  ‹îðä-õðàíèòåëü
îñòîðîæíî ñíßë ñ ‘åìàððèòû Œàíòó ƒëàâåíñòâà, âîçëîæèë åå íà  ñâîþ  ‡îëîòóþ
Šîðîëåâó  è  âîçâåñòèë  ñâîåìó  íàðîäó,  ÷òî  îòíûíå  ’ëèòêàíè  ñòàíîâèòñß
ïîâåëèòåëüíèöåé íîâîãî ðîß, êîòîðûé îáúåäèíßåò ëþäåé è äðîíîíîâ.
   ‚ïåðåä  âûñêî÷èë  âîèí  ñ  îãíåìåòîì  è  ñæåã  òåëî  ‘åìàððèòû.  „ûì  è
õèìè÷åñêèé çàïàõ âçâèëèñü ê ïîòîëêó. ‚åðèàññ, ó êîòîðîãî ñâåò ïîìåðê ïåðåä
ãëàçàìè, çàòîëêàë âíóòðåííîñòè îáðàòíî è ñâåë âìåñòå êðàß ðàíû,  íå  çíàß,
ñïîñîáíû ëè íàíîäîêòîðà â åãî òåëå ñïðàâèòüñß ñ íåé.
   ƒàëëåí âî ñíå íå îùóùàë áîëè ‚åðèàññà.  ƒàëëåí  ðàçëè÷àë  åãî  ìûñëè  è
ñëåäèë çà åãî äåéñòâèßìè, íî åãî ýìîöèé íå ðàçäåëßë.
   ðîñíóâøèñü, ƒàëëåí äîëãî ðàçìûøëßë î  òîì,  ìîã  ëè  ‚åðèàññ  ïîáåäèòü
äðîíîíà, è âäðóã â ãîëîâå ó  íåãî  âîçíèêëè  êàðòèíû  ïëàíåòû  „ðîíîí.  Ží
óâèäåë áóðûé ìèð, ãäå ðîñëè ñòðàííûå ðàñòåíèß è ãäå ó íàñåêîìûõ  ðàçâèëèñü
âíóòðåííèå ëåãêèå, ïîçâîëèâøèå ýòîìó âèäó âûðàñòè äî íåâèäàííûõ  íà  ‡åìëå
ðàçìåðîâ. „ðîíîí áûë îãðîìíîé ïëàíåòîé è  ñîâåðøàë  îáîðîò  âîêðóã  ñâîåãî
ñîëíöà çà ÷åòûðå çåìíûõ ãîäà. …ãî îñü èìåëà íàêëîí ñîðîê  äâà  ãðàäóñà,  â
ðåçóëüòàòå êàæäûé ãîä  ïîëßðíûå  øàïêè  ïëàíåòû  òàßëè.  ‹åòîì  íàä  îäíèì
ïîëóøàðèåì ñòîßë ñïëîøíîé äåíü, à íàä äðóãèì öàðèëà ñïëîøíàß íî÷ü.
   îýòîìó äðîíîíû áûëè âûíóæäåíû êàæäûé ñåçîí  ñîâåðøàòü  ìèãðàöèè  ÷åðåç
ñâîè îãðîìíûå êîíòèíåíòû, êîðìßñü  ãðèáêîâûìè  êóñòàðíèêàìè.  Šàæäûé  óëåé
ïîñòîßííî áîðîëñß ñ äðóãèìè  çà  ïèùó  è  ïðîñòðàíñòâî,  çà  ëó÷øèå  ìåñòà
ãíåçäîâèé, çà âîäó, êîòîðîé íåäîñòàâàëî â ñóõèå ñåçîíû. ‚  èõ  ìèðå  öàðèë
íåïðåëîæíûé çàêîí: ðàñøèðåíèå òåððèòîðèè èëè ñìåðòü.
   ‚ êàæäîì óëüå ìîëîäûå  ñàìêè  íîâîãî  âûâîäêà  ñðàæàëèñü  ìåæäó  ñîáîé,
ñòàðàßñü îòîðâàòü ó  ñîïåðíèö  íàðóæíûå  ßè÷íèêè.  ’à,  êîòîðîé  óäàâàëîñü
ñîõðàíèòü ñâîè ßè÷íèêè, âåëà ñåáß, êàê áóäóùàß êîðîëåâà, è äðóãèå  äðîíîíû
ïðèçíàâàëè åå íàñëåäíîé ïðèíöåññîé. ’àê ïðîäîëæàëîñü äî òåõ ïîð,  ïîêà  èç
äðóãîãî óëüß íå ïðèëåòàë ëîðä-õðàíèòåëü  -  è  åñëè  åìó  óäàâàëîñü  óáèòü
ñòàðîãî õðàíèòåëß è êîðîëåâó, ïðèíöåññà ñòàíîâèëàñü íîâîé êîðîëåâîé óëüß.
   åäíûå êàñòðèðîâàííûå ñàìêè íèêîãäà  óæå  áîëüøå  íå  îáðåòàëè  ïîëîâûõ
ïðèçíàêîâ êîðîëåâû. Žíè ïî÷òè íå ðîñëè è îñòàâàëèñü áåëûìè,  êàê  ëè÷èíêè.
‘âîþ  îãðîìíóþ  ýíåðãèþ  îíè,  íå  ñóìåâøèå   ñòàòü   ïðîèçâîäèòåëüíèöàìè,
âêëàäûâàëè â ðàáîòó è ïåðåõîäèëè â ñàìóþ íèçøóþ êàñòó óëüß.
   ‘àìöû òîæå ñðàæàëèñü ìåæäó ñîáîé, íî  ëèøü  òîãäà,  êîãäà  âûõîäèëè  èç
êîêîíîâ â êà÷åñòâå âçðîñëûõ îñîáåé. òè âîèíû ñ ñèëüíûìè êðûëüßìè è  ïàðîé
îãðîìíûõ áîåâûõ ðóê ñõîäèëèñü â ðèòóàëüíîì áîþ, ñòàðàßñü ëèøèòü ïðîòèâíèêà
ïîëîâûõ îðãàíîâ - òàê äëèëîñü äî òåõ ïîð, ïîêà íå îñòàâàëîñü òîëüêî  øåñòü
ñàìöîâ. ˜åñòü ïðèíöåâ ðàçëåòàëèñü ïî äðóãèì óëüßì, ñòàðàßñü çàâîåâàòü ñåáå
ñîáñòâåííîå êîðîëåâñòâî, êàñòðèðîâàííûå æå âîèíû îñòàâàëèñü â ñâîåì óëüå.
   —àñòî âûâîäèëèñü è îñîáè òðåòüåãî ïîëà, áåç ïîëîâûõ îðãàíîâ. Žíè  èìåëè
äåôîðìèðîâàííûå êðûëüß è íå îáëàäàëè áóðíîé ýíåðãèåé ðàáîòíèö, íî çà÷àñòóþ
ïðîßâëßëè ðàçâèòûé èíòåëëåêò è ñïîñîáíîñòü ðåøàòü ðàçëè÷íûå ïðîáëåìû.  òè
ñòàíîâèëèñü òåõíèêàìè óëüß, àðõèòåêòîðàìè, ñîâåòíèêàìè è àðòèñòàìè.
   ‚ ïðîöåññå ýâîëþöèè êîðîëåâû äðîíîíîâ  ñòàíîâèëèñü  âñå  ìîùíåå  -  îíè
îòêëàäûâàëè áîëüøå ßèö, äîëüøå æèëè. ‚ûæèâàëè ñèëüíåéøèå, è êîðîëåâàì áûëî
âûãîäíî èñêîðåíßòü ñëàáûõ, óíè÷òîæàòü íåïðèßòåëüñêèå óëüè.
   î îäíà èç êîðîëåâ ïðàâèëà öåëûì ðîåì.  Žíà  ìîãëà  çàíßòü  òðîí,  ëèøü
äîñòèãíóâ âîçðàñòà ñòà ïßòèäåñßòè  äðîíîíñêèõ  ëåò.  Š  ýòîìó  âðåìåíè  åå
ïàíöèðü ìåíßë öâåò, ñòàíîâßñü èç ïøåíè÷íîãî ãóñòî-çîëîòûì.  …ñëè  êîðîëåâà
äîæèâàëà äî ýòîãî âîçðàñòà áåç ïîâðåæäåíèé  -  ñëîìàííûõ  êîíå÷íîñòåé  èëè
òðåùèí íà ïàíöèðå, - åé áûëî îáåñïå÷åíî îáîæàíèå ïîòîìñòâà, ïðèõîäèâøåãî â
ýêñòàç ïðè âèäå íîâîé ‡îëîòîé Šîðîëåâû.
   ‹îðä-õðàíèòåëü  óëüß,  áîãîòâîðß  ñâîþ  ‡îëîòóþ  Šîðîëåâó,  îòïðàâëßëñß
âìåñòå ñ íåé ñòðàíñòâîâàòü ïî êîíòèíåíòàì â ïîèñêàõ öàðñòâóþùåé êîðîëåâû.
   ‹îðäû-õðàíèòåëè îáåèõ êîðîëåâ  ñõîäèëèñü  çàòåì  â  ïîåäèíêå  çà  ïðàâî
ïîâåëåâàòü ðîåì èç  òûñß÷è  óëüåâ.  Šîãäà  îäèí  èç  ïðîòèâíèêîâ  ïîãèáàë,
ïîáåäèòåëü íàíîñèë óâå÷üå êîðîëåâå ïîáåæäåííîãî, ÷òîáû ëèøèòü åå  îáîæàíèß
óëüåâ.  —àñòî  òàêîé  êîðîëåâå  ðàçðåøàëîñü  âåðíóòüñß  â  ðîäíîé  óëåé  è
îòêëàäûâàòü ßéöà äî ñìåðòíîãî ÷àñà.
   î ëîðä-õðàíèòåëü è ‡îëîòàß Šîðîëåâà,  îäåðæàâøèå  ïîáåäó,  ñòàíîâèëèñü
îâåëèòåëßìè îß. Žíè ðóêîâîäèëè  âñåìè  êðóïíûìè  îïåðàöèßìè  -  áóäü  òî
ìèãðàöèß ÷åðåç áåñêðàéíèå ðàâíèíû „ðîíîíà èëè  êîñìè÷åñêèå  ïåðåëåòû;  îíè
íàïðàâëßëè â áîé ëåãèîíû âîèíîâ, êîãäà æåëàëè ðàñøèðèòü òåððèòîðèþ ðîß.
   ƒàëëåí ëåæàë â  ïîëóñíå,  è  ìàíòà  ïîêàçûâàëà  åìó  ñöåíû  áîåâ  ìåæäó
ëîðäàìè-õðàíèòåëßìè. ‚åðèàññ âíèìàòåëüíî èçó÷àë  ýòè  áîè,  ñèñòåìàòèçèðóß
áîåâûå  ïîçèöèè  è  âèäû  àòàêè,  îòìå÷àß,  êàê  äðîíîíû  èñïîëüçóþò  óñû,
ìàíäèáóëû, çóá÷àòûå áîåâûå ðóêè è êîãòèñòûå íîãè. Ží  ýêñïåðèìåíòèðîâàë  ñ
òðóïàìè äðîíîíñêèõ âîèíîâ, îïðåäåëßß, ñêîëüêî ñèëû íóæíî, ÷òîáû  ñîêðóøèòü
èõ ôàñåòî÷íûå ãëàçà, ñîðâàòü êðþ÷êîâàòûé êîãîòü ñ ðóêè, âûðâàòü óñ, ñíåñòè
ãîëîâó. Ží èçìåðßë òîëùèíó èõ õèòèíîâîãî ïîêðîâà, èùà ñëàáûå ìåñòà.
   ‘ëàáûõ ìåñò ó äðîíîíîâ áûëî ìàëî. •èòèíîâûé ïàíöèðü ïðåâîñõîäíî çàùèùàë
ãîëîâó, ãðóäü è ñïèíó. ‘àìûìè  óßçâèìûìè  ó  íèõ  áûëè  çàäíèå  íîãè,  ãäå
ïîìåùàëèñü äûõàòåëüíûå îòâåðñòèß, íî äîáðàòüñß äî ýòèõ íîã  ïðåäñòàâëßëîñü
íåëåãêîé çàäà÷åé -  äðîíîíû  õîðîøî  îòðàæàëè  àòàêè  ñïåðåäè,  è  ïðè  èõ
ñïîñîáíîñòè ëåòàòü è îòëè÷íîé ïðûãó÷åñòè ÷åëîâåêó  ïî÷òè  íåâîçìîæíî  áûëî
íàïàñòü íà íèõ ñçàäè.
   ƒàëëåí íå  ìîã  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  íà  ÷òî  ìîæåò  íàäåßòüñß  ÷åëîâåê,
âñòóïàþùèé â ðóêîïàøíûé áîé ñ äðîíîíîì. Ží  çàñûïàë  è  äâèãàëñß  âî  ñíå,
âûïîëíßß óïðàæíåíèß,  èçâåñòíûå  ëèøü  ïîñâßùåííûì,  ðàçâèâàß  ìóñêóëû,  î
ñóùåñòâîâàíèè êîòîðûõ íå çíàë, ïèíàß íîãàìè â ïðûæêå âîîáðàæàåìûõ âðàãîâ â
òèõèõ ïåðåõîäàõ õðàìà.
   ‚î âðåìß îäíîé òàêîé ñõâàòêè ê íåìó ïðèøëà Œýããè, òîæå ïîëóñîííàß:
   - —åãî òåáå íåéìåòñß â òàêîé ÷àñ?
   - Ÿ íå ìîãó  óñíóòü,  -  ñêàçàë  ƒàëëåí.  -  ‚åðèàññ  ñêàçàë,  ÷òî  ýòà
ïðîêëßòàß ìàíòà áóäåò ó÷èòü ìåíß óìó-ðàçóìó â ñïîêîéíûå ìèíóòû, à îíà  ìíå
âñþ íî÷ü ñïàòü íå äàåò.
   - € òû ïîãîâîðè ñ íåé,  -  ïîñîâåòîâàëà  Œýããè.  -  ‘êàæè,  ÷òî  õî÷åøü
ïîñïàòü.
   ƒàëëåí òàê è ñäåëàë, è ìàíòà òóò æå ïðåêðàòèëà ñâîè  óðîêè.  …ãî  âäðóã
ïîòßíóëî ëå÷ü ðßäîì ñ Œýããè, è îí ñîîáðàçèë, ÷òî  ýòî  ìàíòà  âíóøàåò  åìó
òàêîå æåëàíèå. "‡à÷åì ýòî?" - ñïðîñèë îí, è â  ìîçãó  çàæåãñß  îòâåò:  "’û
òåïåðü ëîðä-ïðîòåêòîð è äîëæåí êîãî-òî çàùèùàòü".


   ‚ ïîñëåäóþùèå íåñêîëüêî  äíåé  Žðèê  ñòàë  íåðàçëó÷åí  ñ  âåðèíí.  ‚ñå
äóìàëè, ÷òî îí óøåë ê ñåáå, - à ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  âåðèíí,  ïðîâîäß
ñåêðåòíîå   ñîâåùàíèå   ñ   çàìàñêèðîâàííûìè   âåëüìîæàìè   ”ýéëà,   âäðóã
îáíàðóæèâàëà, ÷òî îí ëåæèò íà ïîëó ó åå íîã, ñëîâíî áîëüøîé ëîõìàòûé ïåñ.
   Žíà íå âîçðàæàëà  ïðîòèâ  òàêèõ  çíàêîâ  âíèìàíèß.  Œàëî  êòî  ñïîñîáåí
îäîëåòü çàâîåâàòåëß â îäèíî÷íîì áîþ, à ìåäâåäü - âåðèíí íå çàáûâàëà ýòîãî
- îäíàæäû óæå ñïàñ åé æèçíü.  Šðîìå  òîãî,  ïðèñóòñòâèå  Žðèêà  êàê-òî  åå
óñïîêàèâàëî. âåðèíí ñëèøêîì îñòðî ÷óâñòâîâàëà ñâîå ïðåäíàçíà÷åíèå,  çíàß,
÷òî  ðîæäåíà  áûòü  ïðåäâîäèòåëüíèöåé  è  ÷òî  êàæäàß  åå  ÷åðòî÷êà,  äàæå
õèìè÷åñêàß êîìáèíàöèß åå ôåðîìîíîâ,  ñîçäàíû  ñ  öåëüþ  ïðèâëåêàòü  ê  íåé
ëþäåé.
   ‘ äåòñòâà îíà óñâîèëà, êàê  ëåãêî  ìîæíî  óïðàâëßòü  ëþäüìè  ñ  ïîìîùüþ
òûñß÷è ðàçíûõ ìåëî÷åé - íàïðèìåð, îáðàùàòüñß ê ÷åëîâåêó ñ  ïðîñüáîé  ëó÷øå
ñèäß, ÷òîáû ïîêàçàòüñß åìó áîëåå ñëàáîé è áåççàùèòíîé.
   Šîãäà òû ñòîèøü, âûïðßìèâøèñü è ïîäíßâ ãîëîâó, ëþäßì  êàæåòñß,  ÷òî  òû
ñïîñîáíà ñïðàâèòüñß ñ ëþáîé ñèòóàöèåé. ƒëßäß â ãëàçà êîëåáëþùåìóñß è  òèõî
óãîâàðèâàß åãî, ìîæíî ñêëîíèòü åãî ê íóæíîìó  ðåøåíèþ.  ’ùàòåëüíî  îáäóìàâ
íàðßä è âíåøíîñòü, ìîæíî âíóøèòü æåëàíèå ëþáîìó ìóæ÷èíå.  îä÷åðêíóâ  ñâîþ
îáùíîñòü ñ äðóãèìè æåíùèíàìè, ìîæíî ëþáóþ óáåäèòü â òîì, ÷òî âû ñåñòðû,  à
íå ñîïåðíèöû. òîò ñïèñîê  áûë  áåñêîíå÷åí,  è  âåðèíí  çíàëà,  ÷òî  äàæå
ñïîñîáíîñòü ïîñòèãíóòü ýòî èñêóññòâî çàëîæåíà â íåé îò ðîæäåíèß. Œèëëèàðäû
ëþäåé, íå îáëàäàþùèõ òàêèì  òàëàíòîì,  çà  âñþ  æèçíü  íå  ìîãëè  äîáèòüñß
íèêàêîãî óñïåõà â îáùåñòâå.
   Šàçàëîñü áû, Žðèê, íå áóäó÷è ÷åëîâåêîì, äîëæåí áûòü  íåâîñïðèèì÷èâûì  ê
åå ÷àðàì. Žäíàêî îí íå îòõîäèë îò íåå ïî êàêèì-òî ñâîèì ïðè÷èíàì.  âåðèíí
íå ìîãëà ïîíßòü ïî êàêèì. ‚îçìîæíî, îí ïðîñòî ïîääàëñß îáùåìó  ýíòóçèàçìó.
‡à ïîñëåäíèå äâà äíß ó âåðèíí ïåðåáûâàëè âñå âåëüìîæè ”ýéëà, ïîâåñòâóß  î
ðàçëè÷íûõ çâåðñòâàõ, ñîâåðøåííûõ äðîíîíàìè.  ’îðãîâåö  ðàññêàçûâàë,  êàêóþ
êîíòðèáóöèþ âçßëè ñ íåãî äðîíîíû - òåïåðü îí ðàçîðåí. Œàòü ðàññêàçûâàëà  î
ïðîïàâøåì  ñûíå.  ‘òðîèòåëü  ðàññêàçûâàë  î   áîëüøîé   ìîãèëå,   ñëó÷àéíî
îáíàðóæåííîé  èì  -  â  íåé  ëåæàëè  äåòè  ñ   ôèçè÷åñêèìè   íåäîñòàòêàìè,
"íåïîëíîöåííûå" ïî ìíåíèþ äðîíîíîâ. ‚ñå ýòè óæàñû, êàñàþùèåñß è  îáùåñòâà,
è îòäåëüíûõ ëþäåé, Žðèê âûñëóøèâàë ñ èñïóãîì, íî åùå áîëüøå  çàíèìàëè  åãî
ðàññêàçû î òîì, êàê ëþáèëè âñå ìàòü âåðèíí, êàê ìå÷òàëè î åå âîçâðàùåíèè.
âåðèíí ñàìà çíàëà, ÷òî åå ìàòü, õîòß è íå áûëà èäåàëüíîé  ïðàâèòåëüíèöåé,
âñåãäà èñêðåííå ñòðåìèëàñü ñòàòü ‘ëóãîé ‚ñåõ ‹þäåé. ðè íåé ïîâñþäó  öàðèë
ìèð è âñå äåëàëîñü ðàäè òîðæåñòâà ñïðàâåäëèâîñòè. î äðîíîíû íå öåíèëè  íè
ìèðà, íè ñïðàâåäëèâîñòè. ˆõ áèîëîãè÷åñêèé óêëàä ïîâåëåâàë  èì  çàâîåâûâàòü
íîâûå çåìëè è ïîæèíàòü ïëîäû ñâîèõ çàâîåâàíèé. —åëîâå÷åñêèå  æèçíè  íè÷åãî
íå çíà÷èëè äëß íèõ â ñðàâíåíèè ñ ïîáåäîé.
   î åñëè Žðèê îñòàâàëñß ïðè âåðèíí  òîëüêî  èç-çà  ýòèõ  ðàññêàçîâ,  åå
áåñïîêîèëî, ÷òî ïîäóìàåò î íåé ìåäâåäü, îáíàðóæèâ åå íåñîâåðøåíñòâà.
   ‚ ñâîé ïåðâûé äåíü â ƒâèàííå âåðèíí ñîáðàëà äîâåðåííûõ  ëþäåé,  è  îíè
âìåñòå ðàçðàáîòàëè ïëàí ïîáåãà ñ ”ýéëà. „ðîíîíû äåëàëè âñå, ÷òîáû îòðåçàòü
ïëàíåòó îò âñåëåííîé. “ âñåõ âîðîò ‹àáèðèíòà Œèðîâ  ñòîßëè  ÷àñîâûå,  à  â
êîñìîñå ïàòðóëèðîâàëè áîåâûå êîðàáëè.
   Žäíàêî ñèëû çàâîåâàòåëåé íà ”ýéëå áûëè ìàëî÷èñëåííû - èõ õâàòàëî, ÷òîáû
íå äàòü âåðèíí óéòè, íî íå õâàòàëî íà òî, ÷òîáû  îðãàíèçîâàòü  åå  ïîèñê.
„ðîíîíû îæèäàëè ïîäêðåïëåíèß èç êîñìîñà -  âîò  òîãäà  îíè  ïðî÷åøóò  âåñü
”ýéë. àäî áûëî óõîäèòü ñåé÷àñ.
   ’àêòè÷åñêèé ïëàí ‚åðèàññà ïðåäóñìàòðèâàë  òðè  àòàêè:  ïåðâàß,  ëîæíàß,
áóäåò ïðåäïðèíßòà ó äðóãèõ âîðîò,  ÷òîáû  îòâëå÷ü  òóäà  ñèëû  ïðîòèâíèêà.
‡àòåì ñòîðîííèêè  âåðèíí  ïîïûòàþòñß  ïîõèòèòü  çâåçäîëåò.  …ñëè  êîðàáëþ
óäàñòñß âûéòè â ãèïåðïðîñòðàíñòâî, äðîíîíû ïîäóìàþò, ÷òî âåðèíí  ïîêèíóëà
ïëàíåòó íà íåì - åñëè æå  êîðàáëü  áóäåò  óíè÷òîæåí,  äðîíîíû  ðåøàò,  ÷òî
âåðèíí ïîãèáëà. ‚ ëþáîì ñëó÷àå èõ áäèòåëüíîñòü îñëàáíåò.
   ‚ ýòî âðåìß, ïîëüçóßñü çàìåøàòåëüñòâîì ïðîòèâíèêà, ëþäè âåðèíí àòàêóþò
ñ âîçäóõà âîðîòà íà ‘èàííåñ. ˆ åñëè ýòà  àòàêà  ïðîéäåò  óñïåøíî,  âåðèíí
óéäåò.
   àñòàëî óòðî ðåøàþùåãî äíß. ‚åðèàññ âåë íàä äîðîãîé ñòàðèííûé  ïëàâîëåò
-  äëèííóþ  àëþìèíèåâóþ  ìàøèíó  íà  äåñßòü  ìåñò,  ñ  ðàñøèðåííûìè  êíèçó
êðûëüßìè, ãäå ïîìåùàëèñü îòâåðñòèß äëß âûõëîïà.
   ‚íèçó áåæàëà ãëàäêàß ëåíòà äîðîãè. àññàæèðû ïëàâîëåòà íà âèä íè÷åì  íå
îòëè÷àëèñü îò îáû÷íûõ  òóðèñòîâ.  âåðèíí  âçãëßíóëà  íà  õðîíîìåòð.  ûëî
äåâßòü óòðà, è â òðåõñòàõ êèëîìåòðàõ ê þãó âåëüìîæè ”ýéëà ñòßãèâàëè  ñâîèõ
ëþäåé äëß øòóðìà âîðîò, âåäóùèõ íà  èëóíã.  òè  âîðîòà  ñëóæèëè  õîðîøèì
îòâëåêàþùèì ïóíêòîì, ïîñêîëüêó íàõîäèëèñü áëèçêî è îò ƒâèàííû, è îò  âîðîò
íà ‘èàííåñ.
   âåðèíí  çàêðûëà  ãëàçà,  è  åå  ìàíòà   ñîåäèíèëàñü   ñ   ïåðñîíàëüíûì
èíòåëëåêòîì ëîðäà ˜àííà. Žòâëåêàþùàß àòàêà íà÷àëàñü - ñåðåáðèñòûå ôëàéåðû,
ëåòß êëèíîì, ïðîøëè íèçêî íàä ëåñîì â ñòîðîíó âîðîò; îíè áðîñàëè  áîìáû  è
áàëëîíû ñ õëîðèñòûì âîäîðîäîì, îñîáåííî ßäîâèòûì äëß äðîíîíîâ. Šàê  òîëüêî
íàä äåðåâüßìè âçâèëèñü ßçûêè ïëàìåíè, îòðßä ëîðäà ˜àííà ïîøåë íà ïðèñòóï.
   ‚  ëåñèñòîé  ìåñòíîñòè  äàëüíîáîéíûå   ëàçåðíûå   îðóäèß   áûëè   ïî÷òè
áåñïîëåçíû,  ïîýòîìó  âîéñêî  ëîðäà  áûëî  âîîðóæåíî  îäíèìè   îãíåìåòàìè.
„îñïåõè, çàùèùàþùèå îò õèìè÷åñêîãî îãíß, áûëè ñëèøêîì òßæåëû äëß ÷åëîâåêà,
è  áîéöû  øëè  â  àòàêó  â  îäíèõ  ëèøü  ðåñïèðàòîðíûõ  ìàñêàõ  è   ëåãêèõ
æàðîóñòîé÷èâûõ êîñòþìàõ. ‹þäè íàñòóïàëè öåïüþ, ñîáëþäàß îñòîðîæíîñòü.  îé
áûë òîëüêî îòâëåêàþùèì, è íèêòî íå ñïåøèë ñõâàòèòüñß ñ çàâîåâàòåëßìè.
   ‘àì ëîðä ˜àíí ñëåäîâàë çà  îòðßäîì  â  ïëàâîëåòå  ñ  îïóùåííûì  âåðõîì,
íàáëþäàß çà áîåì. Ží ñêîëüçèë ïî ëåñó ìåæäó ñòâîëàìè, è òîëüêî  îòäàëåííûé
çàïàõ äûìà ãîâîðèë åìó î òîì, ÷òî ñðàæåíèå íà÷àëîñü. ’àê øëî äî  òåõ  ïîð,
ïîêà îòðßä íå  ñòîëêíóëñß  ñ  íåñêîëüêèìè  äåñßòêàìè  çàâîåâàòåëåé.  ’îãäà
íà÷àëàñü ñòðåëüáà, è ëåñ íàïîëíèëñß îãíåì. ûëàþùèå ãàçîâûå øàðû  íîñèëèñü
â âîçäóõå ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ.
   âåðèíí âèäåëà, êàê ÷åëîâåê ïûòàåòñß ñêðûòüñß çà äåðåâîì îò ëåòßùåãî íà
íåãî ðàñòóùåãî îãíåííîãî  øàðà.  ˜àð  ðàçáèëñß  î  ñòâîë  äåðåâà,  è  ðóêà
÷åëîâåêà âñïûõíóëà ïëàìåíåì ßð÷å ñîëíå÷íîãî. —åëîâåê ñ  êðèêîì  çàâåðòåëñß
íà ìåñòå, ðàñêèäûâàß íîãàìè ëåñíîé ìóñîð. Œèã  ñïóñòß  îãîíü  îõâàòèë  åãî
öåëèêîì.
   òà ñöåíà óæàñíóëà âåðèíí äî ãëóáèíû  äóøè.  Šàê  òàððèíêà,  îíà  áûëà
íàäåëåíà âðîæäåííûì äàðîì ñîïåðåæèâàíèß è  ïèòàëà  îòâðàùåíèå  ê  íàñèëèþ.
‘îçíàíèå òîãî, ÷òî ëîðä ˜àíí  è  åãî  ëþäè  äîáðîâîëüíî  èäóò  íà  ñìåðòü,
âñåëßëî â íåå ñòûä, ëèøàëî ñèë. Žíà  õîòåëà  ëèøü  îäíîãî  -  ÷òîáû  íèãäå
íèêîãî íå óáèâàëè, íî íå  ìîãëà  âûéòè  èç  ñìåðòåëüíîé  èãðû,  â  êîòîðóþ
âñòóïèëà.
   ‚ïåðåäè íà äîðîãå ïîñëûøàëñß  âîé  ñèðåí  -  ýòî  ïðèáëèæàëèñü  âîåííûå
ïëàâîëåòû. ‚åðèàññ îòâåë ñâîþ ìàøèíó â ñòîðîíó, óñòóïàß èì ïóòü.  âåðèíí,
ïðåðâàâ òåëåñâßçü, ïîñìîòðåëà ââåðõ. ’ðè  òðàíñïîðòà  ñ  çàâîåâàòåëßìè  íà
ïîëíîé ñêîðîñòè øëè íà  þã  -  â  íèõ  ñèäåëî  îêîëî  øåñòèäåñßòè  çåëåíûõ
ãèãàíòîâ.  ‚åðèàññ  íà  ñâîåì  ñèäåíüå  íåìíîãî  ðàññëàáèëñß,  âçäîõíóâ  ñ
îáëåã÷åíèåì. òèõ ñîëäàò ìîãëè íàïðàâèòü ñþäà òîëüêî  îò  âîðîò  ‘èàííåñà.
‚îåííàß õèòðîñòü ñðàáîòàëà.
   ‚åðèàññ ïðîïóñòèë ñîëäàò  è  íàæàë  íà  ñòàðòåð.  âåðèíí  âîññòàíîâèëà
òåëåñâßçü, ïðîäîëæàß ñëåäèòü çà õîäîì áèòâû.
   ðîøëî åùå ÷åòûðå ìèíóòû - áîé  íå  óòèõàë.  ‚íåçàïíî  íàä  ãîðèçîíòîì,
äàëåêî íà þãå, ïîäíßëñß â íåáî êîñìè÷åñêèé êîðàáëü - áåëûé øàð, âçëåòàþùèé
âñå âûøå è âûøå. ‹åäè ”ðåáàí ïåðåäàâàëà ïî ðàäèî ëîðäó ˜àííó:
   -  Œîé  ëîðä,  êîðàáëü  íàøåé  ãîñïîæè  ñòàðòîâàë.  îâòîðßþ:   çàäàíèå
âûïîëíåíî. Šîðàáëü ãîñïîæè ñòàðòîâàë. ‡àêàí÷èâàéòå àòàêó!
   åðåäà÷à ïðîäîëæàëàñü äâå ìèíóòû. „ðîíîíû ïîñëàëè  àòìîñôåðíûå  ôëàéåð