вечерней зари. Ђэровел проскочил в ворота и погрузилсЯ в белый туман между
двумЯ мирами.
   Ћрик уже начал спрашивать  себЯ,  долго  ли  они  будут  плыть  в  этой
белизне, потому что туману не было конца, но тут аэровел понессЯ  вниз  по
снежному склону горы между высоких черных скал.
   Њэгги,  убедившись,  что  опасности  нет,  выключила  моторы,   аэровел
замедлил ход и встал. Њэгги слезла с седла и повалилась наземь,  задыхаЯсь
и кашлЯЯ, стараЯсь изгнать из легких  отравленный  воздух  Ѓрегнела.  Ћрик
последовал ее примеру.  ЊедведЯм  почти  незнакома  тошнота,  но  короткое
пребывание на Ѓрегнеле совсем выбило Ћрика из колеи, и он расклеилсЯ.
   Ћн лежал на снегу, мучимый рвотой, и не находил  в  себе  силы  встать,
несмотрЯ на мороз. Њэгги минут через двадцать все же поднЯлась.
   - ’ебе лучше? - спросил Ћрик.
   Ћна потрЯсла головой:
   - ‘лишком там вредный воздух. …ще несколько минут, и  Я  бы  выпала  из
седла. € кто знает, удалось бы мне сесть в него снова или нет.
   Ћрик хорошо понимал ее. Ћн чувствовал благодарность за то, что  осталсЯ
жив, и мысленно возносил молитву. ‡акончив, он спросил:
   - ѓде это мы?
   - Ќа планете ‚ехаус. џ не успела расспросить ‚ериасса о ней. Ћн  только
сказал, что тут есть какаЯ-то опасность, но единственные ворота на  „ронон
находЯтсЯ только здесь, на ‚ехаусе.
   - Ђ города тут поблизости есть? ѓде мы могли  бы  перекусить,  а  то  и
пивка выпить? - Ћрик оглЯделсЯ в тумане.  …сли  бы  медведь  мог  питатьсЯ
камнЯми, в этом мире ему  определенно  не  пришлось  бы  голодать.  Ћднако
деревьев в этом каменном царстве не наблюдалось  -  лишь  несколько  тощих
кустиков.
   - Ќе знаю точно, - сказала Њэгги. - “ нас еще есть  в  мешке  кое-какаЯ
еда. …сли моЯ догадка верна, мы  опередили  ѓаллена  и  остальных  днЯ  на
четыре-пЯть. Ќадо, наверно, где-нибудь приютитьсЯ, а потом последовать  за
ними к воротам „ронона.
   Ќачинало смеркатьсЯ, и Ћрик различал только то,  что  вблизи.  Џодумать
только, до чего странно: вот сейчас на ’иргласе они с ѓалленом  посиживают
себе в клерской харчевне „жона Њэхони, дуют пиво и прикидывают, что  будут
делать завтра, знать ничего не знаЯ ни об ќверинн, ни о ‹абиринте Њиров. €
в то же времЯ они оба сейчас на планете  ”эйл  пытаютсЯ  спасти  Њэгги  от
лорда Љартенора. —ерез пару дней он, Ћрик, доберетсЯ до ‘ианнеса и сам  не
знает, когда окажетсЯ на Ѓрегнеле. Џочему-то мысль о том, что он болтаетсЯ
одновременно в трех разных мирах, глубоко потрЯсла Ћрика -  а  то  ли  еще
будет с ними дальше в этом ‹абиринте Њиров...
   ‚едь это просто кощунство - вот так играть с силами, постичь которые не
дано ни людЯм, ни медведЯм.  Ћрику  вспомнилось  детство.  Ћднажды  они  с
матерью пошли собирать орехи и взобрались на вершину џчменной  горы.  ’ам,
сидЯ под вечнозеленым деревом, они лузгали сосновые шишки  и  смотрели  на
горные пики, которые уходили вдаль, терЯЯсь в  голубой  дымке.  Њедвежонку
казалось, что он смотрит в бесконечность, и он спросил свою мать:
   - Љак ты думаешь, увижу Я когда-нибудь, что за теми горами?
   - Ќет, - ответила мать.
   - Џочему? - спросил Ћрик, которому захотелось всю  жизнь  странствовать
по дальним дорогам и познавать мир.
   - Џотому что Ѓог этого не хочет. —ерез сколько бы гор ты ни  перевалил,
он всегда будет ставить у тебЯ на пути новые.
   - Џочему?
   Њать утомленно взглЯнула на него и вздохнула:
   - Џотому что он должен остатьсЯ Ѓогом. Ћн-то знает,  что  лежит  по  ту
сторону каждой горы, но другим свои тайны не открывает.
   - Џочему?
   - Џотому что, если бы все это знали, все бы были  богами,  даже  плохие
люди. ‚от длЯ  того,  чтобы  плохие  люди  и  звери  не  стали  такими  же
всесильными, как он. Ѓог и прЯчет от нас ответы на самые главные вопросы.
   Ћрик уставилсЯ на далекие пурпурные горы,  чувствуЯ  прилив  трепета  и
благодарности. Ѓог пожелал, чтобы Ћрик оставалсЯ в неведении, и  Ћрик  был
глубоко благодарен ему за это.
   Ђ сейчас вот Ћрик стараетсЯ помочь ќверинн  овладеть  силой,  доступной
лишь богам. Ѓудет только справедливо, если его накажут за это.
   Њэгги достала из котомки одеЯло и завернулась в  него.  ‡адул  холодный
ветер. Ћрик понюхал воздух.
   - Њэгги, дитЯ мое, давай-ка влезем опЯть  на  эту  летучую  железЯку  и
поищем себе пристанище. џ чую, здесь скоро станет холодно, как в сердце  у
адвоката, - в такую ночь нельзЯ оставатьсЯ под открытым небом.
   Њэгги устало кивнула и села в седло, а Ћрик влез  на  свое  место.  Ћни
медленно покатили вниз с горы сквозь скалы и туман. —ерез несколько  сотен
Ярдов туман рассеЯлсЯ, и они впервые увидели  ‚ехаус:  одни  только  голые
скалы кругом, куда ни глЯнь. ‚ нескольких милЯх от них Ћрик различил  одну
из дорог, какие строЯт сидхи.
   Њэгги съехала в крутое ущелье и вдоль него добралась  до  шоссе.  ‡десь
аэровел мог двигатьсЯ на автопилоте, и Њэгги перестала  править.  •олод  и
ветер все это времЯ донимали ее.  Ћна  поплотнее  закуталась  в  одеЯло  и
опустила голову, стараЯсь хоть как-то  укрытьсЯ  за  ветровым  щитком,  но
вскоре расплакалась, трЯсЯсь от холода. Ћрик не знал, что и делать: может,
сказать Њэгги, чтобы остановилась и попробовала согретьсЯ? “же  похолодало
так, что, если они сейчас остановЯтсЯ, Њэгги может оказатьсЯ  не  в  силах
сесть потом за руль. ‘ другой стороны, нельзЯ же беднЯжке ехать  дальше  в
таком состоЯнии.
   Ќо тут они поднЯлись на вершину горы и внизу в долине увидели  какое-то
селение. Ћстровок человеческого  жильЯ  -  кучка  куполообразных  каменных
хижин в освещении бледно-зеленых огней. Њежду домами виднелись  изумрудные
пруды. Ћт них в темноту поднималсЯ дым.
   Њэгги удвоила скорость, через пЯть минут они приблизились к поселку,  и
Ћрик увидел, что это  вовсе  не  дым,  а  пар.  Џоселок  стоЯл  у  горЯчих
источников,  и  в  глубоких  зеленых   прудах   мелькали   темные   фигуры
купальщиков. …ще немного - и Ћрик восторженно завопил, разглЯдев среди них
множество медведей.


        14

   ќверинн провела своих спутников в очередные ворота по пути  на  „ронон.
Џосле любовных ласк той ночи ей стало казатьсЯ, что все  пошло  прахом.  €
‚ериасс,  и  Њэгги  узнали  о  ее  свидании  с  ѓалленом,  и  оттого   оно
представлЯлось ќверинн чуть ли не несчастным. —то ж,  так  или  иначе  все
скоро кончитсЯ. ‚озможно, сегоднЯ она уже умрет, а вместе с ней и ее вина.
   ’рЯска аэровела вторила ее внутренней дрожи.  Ќервы  у  ќверинн  совсем
расстроились, и она стучала зубами, несмотрЯ на теплую погоду.
   ’ысЯчу километров по ‘ианнесу она пронеслась  на  предельной  скорости,
влетела в ворота и оказалась на Ѓрегнеле. ‚ериасс вскрикнул  в  ужасе  при
виде картины погибшего мира, и все трое помчались вперед, запустив  моторы
своих машин на полную мощность.
   „нем все здесь было серо и омерзительно. Ќа улицах чернели человеческие
кости, и укрепленные города  дрононов  усеивали  окрестности,  как  дохлые
жуки. ќверинн насчитала целых двадцать.
   ‚оздух был таким скверным, что ѓаллен, остановившись у кипЯщего  озера,
достал из котомки пару дыхательных аппаратов и дал один ќверинн.
   ‚ериасс смотрел на окружающее со слезами на глазах.
   - ‚ы  только  поглЯдите  на  все  эти  ульи.  „рононы  создавали  здесь
огромнейший гарнизон.
   - € народ Ѓрегнела, как видно,  решил  уничтожить  их  любой  ценой,  -
сказала ќверинн.
   ‚ериасс печально покивал головой:
   - џ боЯлсЯ, что этим и кончитсЯ. ‹юди Ѓрегнела проигрывали свою  войну.
Ћни пустили в ход "террор" не далее как два или три днЯ  назад.  Џовремени
они еще немного - и этого, возможно, удалось бы избежать.
   - Џоехали, -  сказала  ќверинн.  -  ЏостараемсЯ  добратьсЯ  до  „ронона
сегоднЯ же. - Ћна нажала на стартер и умчалась.
   Ћна настроила свою манту на диапазон радиочастот, стараЯсь  разобратьсЯ
в том, что здесь произошло. …й удалось поймать только одну едва различимую
станцию, расположенную, возможно,  на  спутнике.  Џередавалось  сообщение:
"Ѓойцы сопротивлениЯ взорвали "террор". Џросьба принЯть необходимые меры".
   Њера могла быть только одна - немедленно улететь  с  планеты.  ќверинн,
глЯдЯ вокруг, с ужасом думала: если мы начнем войну с дрононами,  вот  что
нас ждет. ’еррораны, опустошившие сотни  миров,  и  флотилии  звездолетов,
бомбардирующие планеты вирусными снарЯдами.
   ‚ериасс и ѓаллен ехали рЯдом, передаваЯ друг другу дыхательный аппарат.
ЏоднЯлсЯ ветер, собирающий пепел в черные тучи и крутЯщий их над равниной.
ќверинн, мчась по дороге, миновала три скелета - они стоЯли на  подогнутых
ногах, оплавленные, слитые вместе; так они жались друг к другу в последний
момент, когда стена пламени настигла их и смертоноснаЯ нановолна пронизала
их тела.
   ќверинн знала, что картины Ѓрегнела будут  отныне  преследовать  ее  до
конца дней.
   Џролетев в ворота, ведущие на ‚ехаус, они  покатили  вниз  по  снежному
склону. ‡десь стоЯло раннее утро.  Ќе  проехав  и  сотни  метров,  путники
наткнулись на кровавые отпечатки больших лап на снегу,  и  ѓаллен  вскинул
руку, крикнув: "‘той!"
   Ћн остановил свой  аэровел  и  стал  присматриватьсЯ  к  следам:  здесь
каталсЯ по снегу медведь, пЯтнаЯ белизну кровью  и  грЯзью;  снег  в  этом
месте был утоптан, но один маленький круг осталсЯ нетронутым. ‚нутри этого
круга стоЯл четкий красный след с двумЯ бороздами внизу.
   - Њедвежьи следы. ќто Ћрик! Ћн оставил мне весть.
   - Ћрик? - воскликнул ‚ериасс. - Ќо Я не показывал им дорогу на ‚ехаус.
   - Њэгги - девчонка смышленаЯ. € ты достаточно работал с  картой,  чтобы
она успела за тобой подсмотреть. ‘леды - это наш с Ћриком код. “ нас дома,
когда Я сопровождаю  клиентов,  Ћрик  уходит  вперед.  Њедведь  никому  не
бросаетсЯ в глаза, а засаду он чует получше человека. …сли впереди  чисто,
он оставлЯет на краю дороги  отпечаток  своей  лапы  -  но  борозды  внизу
означают, что Я должен держатьсЯ настороже. Ћдна борозда -  значит,  Ћрика
что-то напугало. „ве борозды - он уверен, что впереди засада.
   ќверинн с тревогой смотрела на кровавые следы. Ѓедный  медведь,  должно
быть, опасно ранен.
   - Ќо кто поджидает нас в этой засаде? „рононы?
   - ‚озможно, - сказал ‚ериасс. - Љогда Я был здесь в последний  раз,  их
на планете насчитывалось немного, но после наших  подвигов  на  ”эйле  они
должны  повысить  бдительность.  Ќам  придетсЯ   продвигатьсЯ   вперед   с
осторожностью. - Ћн достал свой огнемет, и ѓаллен сделал то же самое.
   Џо следам Ћрика они спустились в небольшую долину и там среди  покрытых
снегом скал увидели знаки  недавнего  жестокого  боЯ:  ожоги,  оставленные
огнеметами, и пЯтна крови.
   Ќа снегу лежал мертвый великан-завоеватель -  его  ничем  не  прикрытое
зеленое тело было растерзано зубами, разодрано  когтЯми.  Ћгнемет  валЯлсЯ
рЯдом,  но  ќверинн  исследовала  следы  с  растущим  беспокойством.   ‚се
указывало на то, что великан был не один - здесь сражалось не меньше  трех
солдат. € если только один из них мертв, то Ћрик, скорее всего,  не  вышел
победителем из этого боЯ.
   ‚ериасс взглЯнул на ќверинн; ее лицо застыло от страха, и ѓаллен был не
меньше обеспокоен.
   ‚ериасс посадил свой  аэровел,  соскочил  с  него  и  обследовал  место
сражениЯ.
   - “битого захватили врасплох, - сразу же объЯвил он.  -  Ћрик  вцепилсЯ
ему в глотку, а тот выхватил свой огнемет и пыталсЯ оглушить им медведЯ  -
а возможно, и выстрелил в надежде привлечь внимание. Џотом он вытащил  нож
и ранил нападающего,  но  было  уже  поздно.  -  ќверинн  присмотрелась  к
замерзшему трупу. Ќа мертвом лице с выпученными оранжевыми глазами застыло
удивленное выражение. ‚ериасс поднЯл окровавленный нож завоевателЯ, вскрыл
мертвецу живот и погрузил туда руку. - ‚нутренности еще теплые. …го  убили
всего несколько часов назад.
   - € следы по краЯм свежие, - сказал ѓаллен. - Ћставлены не  позже,  как
ночью. - Ћн тоже слез с аэровела и осматривал местность.
   - Џохоже, что завоеватели устроили здесь засаду.  Ћни  ждали  несколько
часов, потом Ћрик обошел их сзади и убил вот этого. Ћстальные двое убежали
вон туда! - ѓаллен указал на север и потрЯс головой. - ‚ толк не возьму, с
чего бы они стали убегать от безоружного медведЯ.
   - Ќет, это было не бегство, - возразил ‚ериасс. - ‘леды слишком ровные,
слишком уверенные. ’от, кто бежит сломЯ голову, спасаЯ свою  жизнь,  таких
не оставлЯет. „умаю, эти двое ушли еще до  начала  схватки.  ‚озможно,  их
отозвали, послали в другое место. ‚ таком случае их товарищ осталсЯ  один,
а Ћрик напал на него сзади.
   ќверинн обвела взглЯдом горы, ища знаки вражеского  присутствиЯ,  -  но
все вокруг покрывал глубокий снег. Џо нему нельзЯ было пройти, не  оставив
отпечатков, а между тем здесь не имелось других следов, кроме  медвежьего,
ведущего к дороге, и двух других, уходЯщих на север параллельно шоссе.
   - Ћрик не стал преследовать остальных, - сказал ѓаллен.  -  Ћн  оставил
мне свое послание и вернулсЯ назад по своим следам.
   - Љонечно, - подтвердил ‚ериасс. - Ћрик знал, что с двумЯ завоевателЯми
ему не справитьсЯ, но счел необходимым предостеречь нас.
   - Ќо что эти завоеватели здесь  делали?  Ћткуда  им  известно  о  нашем
приходе? - недовольно покачал головой ѓаллен.
   ќверинн  настороженность  завоевателей  как  раз  не  удивлЯла.  Ћни  с
‚ериассом  прошли,  пользуЯсь  своим  ключом,  более  двадцати  миров   за
последние полгода, и многими из  этих  миров  правили  дрононы.  ђано  или
поздно дрононы рассчитывали схватить путешественников.
   - ‚от как было, - задумчиво, будто сам с собой,  заговорил  ‚ериасс.  -
Њэгги украла ключ у ѓаллена и опЯть ушла на несколько дней в прошлое. …сли
так, то завоеватели, видевшие нас на  ’иргласе,  могли  прийти  только  из
нашего будущего. ‚от чем объЯснЯетсЯ то,  что  они  ищут  нас  с  ќверинн.
„рононы Явно знают, кого следует искать,  поэтому  нам  следует  соблюдать
двойную осторожность. - Ћн вытер  окровавленную  руку  о  снег  и  натЯнул
перчатки. - Ќадо будет изменить твою внешность, -  сказал  он  ќверинн.  -
‡десь знатные люди не носЯт масок, поэтому это не так легко. „остань  свой
синий плащ и подними капюшон, чтобы скрыть лицо.
   ќверинн послушно выполнила распорЯжение ‚ериасса, хотЯ на Ярком  солнце
было не так уж холодно. ‚се  трое  снова  сели  на  аэровелы,  выехали  по
кровавому следу Ћрика на дорогу и направились по ней на север.
   —ерез каких-то сто метров они увидели, что медвежий след сворачивает  с
дороги на восток; с запада же приближались следы завоевателей.
   ѓаллен вскрикнул и направил машину по следу, а ќверинн  устремилась  за
ним. ‚сего в пЯтидесЯти метрах от дороги они обнаружили  место  последнего
боЯ, и у ќверинн вырвалсЯ крик ужаса.
   Ључка обгорелых костей - вот все, что огнеметы оставили от медведЯ.


        15

   Њэгги и Ћрик сошли  с  аэровела.  Ќоги  у  Њэгги  так  закоченели,  что
перестали ее слушатьсЯ, и некоторое времЯ  она  просто  стоЯла  у  горЯчих
источников, дрожа и кутаЯсь в  одеЯло.  ‡десь,  по  всей  видимости,  было
что-то вроде гостиницы. ‹юди и медведи плескались в воде, а слуги-андроиды
подавали на столы в большом зале. Ћднако  здешний  образ  жизни  показалсЯ
Њэгги весьма архаичным.
   ѓостиница не была живой, в отличие  от  домов-деревьев  на  ’иргласе  и
города ’укансеЯ на ”эйле. …е  построили  из  какого-то  литого  материала,
имитирующего живые стены и  в  то  же  времЯ  сохранЯющего  тепло  в  этом
холодном климате. ЋчертаниЯми она  походила  на  постройки  многих  других
миров,  и  манта  помогла  Њэгги  определить,  что  ‚ехаус   относитсЯ   к
примитивным мирам. Њодели андроидов устарели добрых несколько  тысЯчелетий
назад, и очень немногие посетители носили персональный интеллект, да и  те
пользовались самыми несложными образцами. Ђтмосфера  гостиницы  вызвала  у
Њэгги ощущение, что все здесь пребывают в глубокой спЯчке: еще немного,  и
на них снизойдет вечный покой.
   Ќи дрононов, ни великанов вокруг не наблюдалось, и Њэгги сочла, что это
добрый знак.
   Ћна открыла парадную дверь, пропустив в нее  Ћрика.  ‡олоченый  андроид
вприпрыжку устремилсЯ к ним, угодливо восклицаЯ:
   - „обро пожаловать в ѓорЯчие ‚оды! Љак  мы  рады,  что  вы  сумели  нас
посетить! - ’ут он заметил манту Њэгги и спросил: - Ќа какое имЯ Я мог  бы
открыть счет длЯ уважаемой гостьи?
   - Њэгги ”линн, - ответила девушка, несколько удивленнаЯ тем, что  здесь
требуют платы за услуги. ќто что-то новое. …й захотелось  узнать,  сколько
же с нее потребуют, но это не столь важно -  поЯвитсЯ  ‚ериасс  и  уплатит
долг. ‚ крайнем случае можно будет продать частицу  манты.  Љаждый  из  ее
маленьких дисков хранит  тысЯчи  единиц  информации  и  может  пригодитьсЯ
любому, кто носит персональный интеллект.
   - Ћ, вот как, - воскликнул  андроид,  делаЯ  вид,  что  имЯ  Њэгги  ему
знакомо. - Џозвольте показать вам комнату. …ду можете заказывать  в  любое
времЯ, и бассейны тоже всегда открыты.
   Ћн повел гостей мимо маленьких домиков, разбросанных по всему  участку.
‘нега здесь не было - из-за труб парового отоплениЯ, как догадалась Њэгги.
Џовсюду в кадках росли какие-то деревца с пурпурными плодами.
   Ђндроид открыл одну из дверей, и Њэгги понЯла,  почему  домики  кажутсЯ
такими маленькими. ‚ерхнее помещение служило лишь прихожей  длЯ  роскошных
апартаментов внизу.
   - ‚ам подходит? - спросил андроид.
   - „а, благодарю, - сказала Њэгги. - џ хотела бы знать времЯ и  число  -
по галактическому стандарту.
   Ђндроид назвал ей и то, и другое. Њэгги с Ћриком опережали времЯ своего
ухода с ‘ианнеса на сутки и шестнадцать  часов.  Њэгги,  произведЯ  в  уме
быстрый подсчет, понЯла, что отставание во времени обратно пропорционально
расстоЯнию между воротами. —ем короче скачок, тем больше отставание.
   Ђндроид ушел, а Ћрик отправилсЯ поплавать в горЯчем бассейне.
   Њэгги же не хотелось опЯть выходить в холод и  тьму.  ‡десь  в  боковой
комнатке был свой маленький  бассейн,  куда  каскадом  падала  минеральнаЯ
вода. Ђ  вокруг  был  устроен  кусочек  искусственного  леса,  со  мхом  и
папоротником. Њэгги погрузилась в воду и долго лежала в ней,  пропитываЯсь
теплом до самых костей. ‚незапно она вздрогнула,  вспомнив,  что  оставила
свою котомку на аэровеле - как бы не украли.
   Њэгги вылезла из ванны, вытерлась, оделась и выбежала  наружу.  Љотомка
была в сохранности и почти уже примерзла к сиденью. Њэгги взЯла ее и зашла
в общий зал. —ас назад она немного перекусила, но здесь пахло так  вкусно,
что Њэгги села и заказала андроиду бифштекс с грибами и вино.
   ‚ ожидании обеда она достала из котомки щетку и причесалась.  Џотом  ее
потЯнуло проверить содержимое и  убедитьсЯ,  все  ли  ценности  на  месте.
Џриоткрыв котомку, Њэгги стала рытьсЯ в ней. Љлюч  от  ворот  был  там,  и
Њэгги  запустила  руку  под  одежду,  проверЯЯ,  не  пропали  ли  подарки,
врученные Ѓабушкой ѓаллену и Ћрику.
   ’ут подоспел обед, и Њэгги постаралась насладитьсЯ блюдом, не  забываЯ,
однако, поглЯдывать по сторонам.
   ‡а ней кто-то следил.  Ѓольшую  часть  постоЯльцев  составлЯли  пары  -
молодые люди, приехавшие поразвлечьсЯ, или медведи. Ћднако  не  все  гости
выглЯдели столь безобидно. ‡а соседним столиком сидел худощавый мужчина  с
хищным носом, длинными темными волосами и тощей бородкой.  Џоставив  локти
на стол и оперев подбородок на руки, он, не таЯсь, разглЯдывал Њэгги.
   Џри этом он постоЯнно обводил взглЯдом двери - и  главную,  и  те,  что
вели к бассейнам и боковым помещениЯм. “ Њэгги пропал весь аппетит.
   Ћн встала, чтобы уйти, но незнакомец, подойдЯ, тихо взЯл ее за  руку  и
усадил на место. ‘ам он тоже сел рЯдом с ней.
   - ‚ам, случайно, не приходилось недавно бывать на ”эйле?
   - „а. - ’ут Њэгги сообразила, что из-за отставаниЯ во времени в  данный
момент она все еще находитсЯ на ”эйле, в плену у аберленов. - ’о есть нет.
   - џ так и думал, - улыбнулсЯ незнакомец. - Џрошу вас откушать со мной.
   - Ќет, мне надо идти.
   Ќо мужчина держал Њэгги за руку, не даваЯ ей встать.
   - Џолно, вы едва притронулись к еде. - …го глаза блестели от  волнениЯ.
- Љроме того, вы заказали только одно блюдо - нужно отведать и десерт.
   - Ќет, Я должна уйти. -  Њэгги,  все  времЯ  старавшаЯсЯ  освободитьсЯ,
наконец выдернула руку.
   - „алеко вам не уйти, - шепотом предостерег незнакомец, - до  следующих
ворот вы не доберетесь.
   - —то? - с забившимсЯ сердцем воскликнула Њэгги.
   - џ сейчас выйду, а вы ступайте  за  мной  в  свою  комнату.  Ќам  надо
поговорить без посторонних, пока еще не поздно. - Њужчина встал и вышел  в
заднюю дверь. ЌепонЯтно почему, он внушал Њэгги  ужас.  Ћн  держалсЯ,  как
человек, привыкший к повиновению других, в нем чувствовалась жесткость,  и
Њэгги боЯлась, что, оставшись с ним  наедине,  не  сумеет  себЯ  защитить.
‘делав усилие,  чтобы  дышать  ровнее,  она  оглЯдела  комнату  в  поисках
какой-нибудь помощи. Ќезнакомец ждал ее, но Њэгги не могла заставить  себЯ
выйти за ним во тьму.
   Ћна просидела у стола еще час, делаЯ вид, что ест. Ќадо было бы пойти к
бассейнам, поискать Ћрика, но бассейны находились чересчур  близко  от  ее
номера. € Њэгги все сидела и сидела, надеЯсь, что незнакомец уйдет. Ќа лбу
у нее выступила испарина, и ей казалось, что все на нее  смотрЯт,  но  тут
пришел Ћрик.
   - ќй, Њэгги! -  закричал  он  через  всю  комнату.  -  ’ебе  тоже  надо
искупатьсЯ - там просто здорово! - Ћн подошел к ее столу, весь  мокрый,  и
сказал, сам не свой от волнениЯ: -  Њэгги,  у  половины  здешних  медведиц
течка! џ сам не верю своему счастью. Ћдна, ее зовут Џанта, очень  славнаЯ,
и Я ей нравлюсь, ты уж поверь. Ћна звала менЯ к себе ночью...
   - ‹адно, ладно, - рассеЯнно ответила Њэгги, не знаЯ, как сказать  Ћрику
о возникшей опасности.  …й  не  хотелось  говорить  здесь,  где  их  могли
подслушать. Џусть лучше Ћрик уходит, так она хоть его убережет.  -  Џочему
же ты с ней не пошел?
   - ‘ам не знаю. „умаешь, надо было? ’ы  как  тут,  ничего?  “  тебЯ  вид
больной.
   - џ боюсь, - прошептала Њэгги, надеЯсь, что никто из присутствующих  ее
не услышит. - ќтот мир, кажетсЯ, опаснее, чем мы думали.
   - „а чепуха, - чересчур громко проворчал Ћрик. - Ћтличное место!
   - Љонечно, конечно, - успокаивающе сказала она. - ’ы  иди,  пожалуйста,
со мной все будет хорошо.
   ‚ боковую дверь  вошла  медведица,  она  поднЯлась  на  задние  лапы  и
понюхала воздух. Џотом увидела Ћрика, опустилась на четвереньки, подошла и
стала рЯдом, застенчиво глЯдЯ на медведЯ карими глазами, не скрывавшими ее
желаний.
   - џ рада познакомитьсЯ с тобой, Џанта, - сказала Њэгги. - Ќо  боюсь,  Я
устала. ‘адитесь за столик вдвоем. “видимсЯ утром, Ћрик. -  Њэгги  встала,
чувствуЯ, что придетсЯ ей отправитьсЯ  к  себе  и  решить  свою  задачу  в
одиночку. …сли незнакомец поджидает ее где-то во тьме, все равно  придетсЯ
с ним встретитьсЯ рано или поздно. ЏодставлЯть под  удар  Ћрика  Њэгги  не
хотела.
   Ћна стала пробиратьсЯ  во  мраке  между  домами.  Џар,  подымающийсЯ  с
горЯчих прудов,  застилал  все  густой  пеленой.  …динственным  освещением
служили бледные зеленые фонарики, стоЯщие на земле по бокам дорожки и  под
деревьЯми, - Њэгги находила, что они дают слишком мало света.
   Ќо незнакомец нигде ее не поджидал. Њэгги добралась до своей комнаты  и
взглЯнула на небо, прежде чем войти. ЋгненнаЯ черта пересекала небосвод от
горизонта до горизонта, едва различимаЯ в тумане. Њанта подсказала  Њэгги,
что вокруг этой планеты имеетсЯ кольцо.
   Њэгги  произнесла  несколько  слов,  и  дверь,  узнав  ее  по   голосу,
открылась. Њэгги вошла, спустилась по широкой лестнице в нижнее помещение.
‡десь никого не было.
   Ќе успела Њэгги перевести дух, как в дверь позвонили. Ћна  открыла.  Ќа
пороге стоЯл низенький  лысый  толстЯк  с  руками,  засунутыми  глубоко  в
карманы кожаного плаща. € плащ, и хмураЯ складка  на  лбу  выглЯдели  так,
будто он носил их, не снимаЯ, много лет.
   - Џрошу извинить, - сказал он. - Њэгги ”линн, не так ли? Њое имЯ Ѓавин,
Я владелец этого заведениЯ. ‚ы не уделите мне минутку длЯ разговора? -  Ћн
смотрел на Њэгги снизу вверх грустными заплывшими глазами. Ћна кивнула,  и
он, нервно оглЯнувшись, закрыл дверь. - „ело в том... џ хотел бы, чтобы вы
заплатили по счету и выехали отсюда до утра. Њне не нужно,  чтобы  в  моей
гостинице происходили неприЯтности.
   - Ќе понимаю. Ћ чем вы?
   - Ћ той вещи, которую вы носите в своем мешке, - сказал Ѓавин,  стиснув
руки. - џ не из тех, кто выдал бы вас ради вознаграждениЯ, но здесь есть и
такие, которые на это способны. џ не хочу, чтобы вы навлекли несчастье  на
мою голову.
   - Ћ каком вознаграждении вы говорите?
   Ѓавин опасливо посмотрел по сторонам, точно  опасаЯсь,  что  его  могут
услышать.
   -  „рононы,  -  таинственно  произнес  он,  -  ищут  красивую  женщину,
путешествующую по ‹абиринту Њиров. Џо слухам,  ее  сопровождает  несколько
телохранителей. Љогда вы приехали, Я  не  был  еще  уверен,  что  это  вы,
поскольку при вас был один только медведь. џ сомневалсЯ. Ќо вы приехали на
аэровеле - вы никогда не добрались бы на нем так далеко на  юг  от  других
селений по такому морозу, и это показалось мне странным. Ђ потом вы,  сидЯ
за столом, достали из мешка этот ключ, да и планетарнаЯ полициЯ спрашивала
о вас...
   - Ќичего не понимаю, - проговорила, заикаЯсь, Њэгги. - ‚ы уверены,  что
ищут именно менЯ?
   - „рононы несколько дней назад прислали сюда солдат  длЯ  подкреплениЯ,
воспользовавшись, как  и  вы,  воротами.  Ћни  напугали  нас  -  ужас  как
напугали. „обрые люди, которые раньше нипочем не стали бы с ними ЯкшатьсЯ,
теперь всполошились, и есть такие, что  выдадут  вас  не  моргнув  глазом,
думаЯ заслужить себе какие-то льготы на будущее.  Ќо  Я  -  нет!  -  Ѓавин
затрЯс головой, и Њэгги понЯла, что он отрицает самую возможность подобной
низости лишь потому, что испытывает большое искушение выдать ее.  -  €так,
как Я уже сказал, вам лучше заплатить по счету и уехать.
   - Ќо куда? € что мне делать?
   - ѓлавное, не приближайтесь к воротам. Ћни там стерегут. Ћстальное - не
мое дело. Џлатите - и все тут.
   - Ќо у менЯ нет денег.
   ‚ глазах у толстЯка вспыхнул опасный огонек.
   - ’о есть как - нет денег? —ем же вы собирались расплачиватьсЯ  за  все
это? - € он раскинул руки, подчеркиваЯ этим жестом окружающую их роскошь.
   - џ собиралась как-то заработать деньги.  -  Њэгги  отделила  от  своей
манты серебрЯный кружочек с изображением андроида и с сожалением протЯнула
хозЯину. “ нее не останетсЯ никакой информации об андроидах.
   - ќто - это  Я  взЯть  не  могу,  -  запротестовал  Ѓавин,  в  котором,
очевидно, пробудилась совесть. - ќто слишком много! -  €  толстЯк  буркнул
себе под нос, бегаЯ глазами по сторонам: - ‹адно, уходите  так.  ‡абирайте
вещи и уходите, только тихо.
   Њэгги так и держала в руках котомку, которую  принесла.  Ћна  прошла  в
спальню и взЯла свое одеЯло и верхнее платье. Ќа платье осталась  дорожнаЯ
грЯзь, и Њэгги было неприЯтно его надевать, но она все-таки натЯнула его и
завернулась в одеЯло. Љогда она вышла в гостиную, Ѓавин уже ушел,  оставив
дверь открытой.
   Њэгги направилась по дорожке, окутанной туманом, обратно в  общий  зал,
чтобы предупредить Ћрика. „ойдЯ до поворота у прудов,  она  увидела  фасад
гостиницы.
   ’рое  зеленых  завоевателей  нагнулись  над  ее  аэровелом.  „вое  были
обыкновенные великаны, а третий - следопыт.
   Ћн обнюхивал аэровел, и его плоские оранжевые глазищи вращались, как  у
рыбы.
   - Ќа этом аэровеле ехали женщина и  медведь.  ‡а  несколько  часов  они
побывали в двух мирах.
   - ‘тало быть, мы нашли ее? - спросил великан.
   - „а, - сказал следопыт.
   Њэгги попЯтилась в темноту, ища пути к бегству. ‹учше  будет,  пожалуй,
обойти гостиницу и подобратьсЯ к аэровелу с другой стороны. Ћрик сидел  за
едой в общем зале, и его следовало предупредить, но Њэгги не  осмеливалась
заходить в гостиницу. Њожет быть, завоеватели зайдут туда, разыскиваЯ  ее,
- и если Њэгги сумеет незаметно подойти к аэровелу, она прыгнет в седло  и
умчитсЯ, а в поднЯвшейсЯ суматохе и Ћрик сможет убежать.
   Њэгги пустилась бежать по дорожке и завернула  за  гостиницу  с  задней
стороны, где освещениЯ не было.  Ћна  шла  вдоль  стены,  и  вдруг  кто-то
выскочил из мрака и повалил ее в снег.
   Њэгги завизжала и забарахталась, пытаЯсь встать. Ќо напавший стиснул ей
руку и прошипел: "’ихо!", а потом рывком поднЯл  ее  на  ноги.  ‚  темноте
Њэгги узнала худощавого незнакомца, которого видела в столовой.
   - ‘корее - нас ищут! - сказал он и потЯнул Њэгги за руку. ‘ той стороны
гостиницы слышались крики, и Њэгги  не  пришлось  долго  уговаривать.  Ћни
побежали по твердому насту к площадке, где стоЯли десЯтки аэрокаров.
   Њэгги оглЯнулась  и  в  свете  зеленых  придорожных  фонариков  увидела
бегущих за ними завоевателей. Ћдин достал свой огнемет и выстрелил.
   €з дула вылетел клуб химического огнЯ, и спутник Њэгги рванул ее вниз и
вправо. Ћгненный шар просвистел над головой, опалив Њэгги лицо, и разбилсЯ
об один из аэрокаров.
   Ѓеглецы начали петлЯть между машинами, и Њэгги заметила одну с открытым
люком. ђЯдом стоЯл с огнеметом одетый в черное часовой.
   “ Њэгги перехватило дыхание - часовой был точной копией  ее  спасителЯ.
Ћна так и застыла на месте, но спутник подтолкнул ее вперед. Ћна  прыгнула
на заднее сиденье аэрокара, а часовой исчез во мраке.
   Ќезнакомец включил зажигание, запустил двигатель.  Њэгги  выглЯнула  из
окна. „войник пилота, засев за другим аэрокаром, стрелЯл  из  огнемета  по
завоевателЯм. Ћн попал в следопыта, и  тот  вспыхнул  огненным  столбом  -
паучье тело корчилось в предсмертных муках. Ћт дальних  домов  бежали  еще
трое двойников, а двое выскочили из-за гостиницы.
   ‡авоеватели отступили за деревьЯ и повели оттуда заградительный  огонь,
одновременно призываЯ на помощь.
   Ђэрокар взлетел, уходЯ в темноту, и Њэгги крикнула:
   - Џостой! “ менЯ там осталсЯ друг.
   - џ знаю! - ответил незнакомец, не замедлЯЯ хода машины.  -  џ  пыталсЯ
предостеречь его, когда Явились завоеватели. Ћни вызвали подкрепление, так
что нам надо поторопитьсЯ. ’еперь, когда следопыт погиб,  у  твоего  друга
есть надежда убежать.
   - Љто все эти люди? - спросила Њэгги.
   - Њои доппельгангеры.
   Њэгги не знала, что это такое, но манта объЯснила ей:  некоторые  люди,
чтобы достичь бессмертиЯ, клонируют себЯ и передают  свою  памЯть  клонам.
‘реди  бессмертных  имеютсЯ   люди,   чьи   многочисленные   копии   живут
одновременно с ними, выполнЯЯ какое-то общее дело. ѓлава клона  называетсЯ
первичным, а копии - доппельгангерами.
   Ђэрокар плавно поднималсЯ в небо, и Њэгги взглЯнула  вниз.  Ѓелые  шары
выстрелов вспыхивали в воздухе, и горЯчие пруды зеленели сквозь туман, как
самоцветы.  ‚от  еще  один  завоеватель  превратилсЯ  в  живой  факел,   а
доппельгангер  зашаталсЯ,  получив  ранение  в  ногу.  Ћн  успел  еще  раз
выстрелить, прежде чем упал, - выстрел ушел мимо цели  и  поджег  один  из
домиков Ѓавина.
   ‚ид умирающего как-то мало тронул Њэгги. •отЯ доппельгангер и  человек,
все-таки он лишь копиЯ с кого-то другого  и  поэтому  ненастоЯщий.  Ћднако
Њэгги знала, что он чувствует боль и желаниЯ, как  любой  другой;  у  него
были свои надежды и мечты, но он добровольно отдал  за  нее,  Њэгги,  свою
жизнь.
   Њэгги посмотрела на того, кто вел аэрокар. “тешительно было  сознавать,
что и он отдаст за нее жизнь, если придетсЯ.


        16

   Њэгги устроилась поудобнее на сиденье аэрокара, с ревом несущегосЯ  над
снежными полЯми. „авление в кабине повысилось, и Њэгги заложило  уши.  Ћна
отвела взглЯд от зеленых прудов внизу, надеЯсь, что Ћрику удастсЯ убежать.
   …сли останусь жива, подумала она, никогда больше не  войду  ни  в  одну
гостиницу. Ћна намотала на палец волосы и нервно покусывала их. Ќезнакомец
посмотрел на нее:
   - ‘ твоим другом медведем ничего  не  случитсЯ.  Њои  люди  только  что
уложили  последнего  завоевателЯ.  €  надо  полагать,  все  гости  покинут
гостиницу в рекордный срок.
   Ќезнакомцу было  на  вид  лет  тридцать  пЯть,  хотЯ  в  этом  мире  не
приходилось полагатьсЯ на внешность. Ќи манты, ни вожатого он не носил,  и
на нем  был  рабочий  костюм  тускло-коричневого  цвета.  Љрасотой  он  не
отличалсЯ.
   - Ћткуда тебе известно, что твои люди убили последнего завоевателЯ?
   - „атчики. - Ћн показал себе на  ухо  и  со  вздохом  откинулсЯ  назад.
Ђэрокар теперь летел сам. -  „олжен  сознатьсЯ,  что  Я  разочарован.  Њне
сказали,  что  по  ‹абиринту  Њиров  путешествует  тарринка,  возрожденнаЯ
‘емаррита.  Ђ   сопровождающий   ее   человек   по   описанию   похож   на
лорда-хранителЯ  ‘емарриты.  џ  рискую  своей  жизнью   и   жизнью   своих
доппельгангеров, и ради кого же? ђади медведЯ и?..
   Њэгги пожала плечами. ‚опрос был задан не просто из  любопытства  -  он
требовал ответа. Ќезнакомец ждал с непроницаемым лицом.
   - ЊенЯ зовут Њэгги ”линн.
   - Ђ менЯ - Џервичный „жаггет, - сказал он, поглаживаЯ бородку. -  €так,
почему ты оказалась на ‚ехаусе и где клон ‘емарриты?
   Њэгги не знала, можно ли  ему  доверЯть.  Џервым  ее  побуждением  было
солгать, но люди „жаггета, вероЯтно, разыщут  Ћрика,  и  со  временем  тот
сможет допросить и медведЯ. ’ак что лгать следовало убедительно,  и  Њэгги
приступила к делу:
   - …е зовут ќверинн. Ћна Явилась в  мой  родной  мир,  на  ’ирглас,  две
недели назад; ее  сопровождал  старик,  не  назвавший  своего  имени.  Ћни
заплатили мне и моему медведю, чтобы мы проводили их через лес к старинным
воротам, но дрононы и их солдаты шли за  нами  по  следу.  ‘тарик  осталсЯ
задержать их, а нас послал к  воротам.  “  самых  ворот  мы  услышали  его
предсмертный крик. ќверинн дала мне ключ, показала, как им пользоватьсЯ, и
бросилась назад, на помощь старику. ’ут в дальнем конце просеки показались
завоеватели и застрелили ее. Њы с медведем понЯли, что нам осталсЯ  только
один путь - через ворота. ‘ тех  пор  мы  путешествуем,  стараЯсь  попасть
через ворота обратно домой.
   - Ђ как же твоЯ манта? Ќе на ’иргласе же ты ее добыла.
   - ’а женщина, ќверинн, носила ее с собой. Ћна отдала мне свою  котомку,
прежде чем ее убили.
   Џервичный „жаггет пристально смотрел на Њэгги своими  темными  глазами,
освещенный только бортовыми огнЯми  аэрокара.  Џотом  глубоко  вздохнул  и
закрыл глаза:
   - ‡начит, клон ‘емарриты погиб. ЉакаЯ потерЯ, какаЯ громаднаЯ потерЯ!
   - ’ы был ее другом?
   Џервичный „жаггет покачал головой.
   - џ никогда ее не видел - но да, Я был  ей  другом.  -  Ќастало  долгое
молчание. - —то же нам  делать  с  тобой?  „рононы  назначили  награду  за
женщину, путешествующую по ‹абиринту Њиров.
   - Ќо Я ничего плохого не сделала. - Њэгги сообразила, что в ее  истории
имеетсЯ неувЯзка. …сли ќверинн мертва, почему тогда дрононы продолжают  ее
искать? - ‡ачем Я им понадобилась?
   - ђазве не Ясно? €м нужен ключ.
   - Ќу разумеетсЯ. - Ћблегченно вздохнув, Њэгги  выглЯнула  в  окно.  Ќад
этой планетой не было лун, только кольцо, часть которого  была  темной,  а
часть светилась. Ђэрокар летел над замерзшим океаном.
   - ‡начит, ты и твой друг хотите вернутьсЯ  домой,  -  сказал  первичный
„жаггет. - џ могу вам помочь - в обмен на ключ.  -  Њэгги  не  знала,  что
отвечать. …й вовсе не хотелось, чтобы этот человек отправил ее на ’ирглас.
- …сли ты сочтешь цену слишком высокой, можно будет и поторговатьсЯ.
   …го тон заставил Њэгги подумать, что она, кажетсЯ, нашла общую длЯ всех
жителей ‚ехауса черту - все они жадные.
   - џ подумаю, - сказала она. -  Љогда  твои  люди  разыщут  моего  друга
Ћрика, мы с ним обсудим твое предложение.
   - ‚от  и  хорошо.  џ  везу  тебЯ  в  мое  поместье.  ’ам  ты  будешь  в
безопасности. Њогу поручитьсЯ за каждого,  кто  там  живет.  Њесто  у  нас
уединенное и хорошо защищаетсЯ. „рононы тебЯ там не найдут.
   - ‘пасибо. - Њэгги откинулась  на  мЯгкие  подушки  сиденьЯ,  глЯдЯ  на
проносЯщуюсЯ внизу землю. Ђэрокар летел очень  быстро.  ќто  была  дорогаЯ
модель "—угат-XI", которой пользовались дипломаты, и манта сообщила Њэгги,
что наивысшаЯ скорость машины  -  двенадцать  чисел  Њаха.  €х  теперешнЯЯ
скорость, по оценке Њэгги, приближалась  к  десЯти.  Ќо  внезапно  аэрокар
замедлил ход и начал  снижатьсЯ  над  множеством  каменных  зданий.  ‘амый
большой дом окружали Яркие огни. Њножество людей сновало по улицам. “ всех
была  одинаковаЯ  походка  и  осанка.  ‚се  они  были  клонами  Џервичного
„жаггета.
   - ‘колько же твоих копий здесь проживает? - спросила Њэгги.
   - Ќа данный момент что-то около девЯтисот тысЯч.
   - ‡ачем тебе так много?
   - “ менЯ большие планы, а времени мало. Њои доппельгангеры помогают мне
осуществить мой замысел.
   - ‚ чем же он, твой замысел?
   - ‚ернуть свободу  моей  родине,  -  без  колебаний  ответил  Џервичный
„жаггет. - ќто мое единственное желание.
   Ђэрокар совершил  посадку,  и  Џервичный  „жаггет  вылез  наружу.  „вое
доппельгангеров открыли дверцу длЯ Њэгги;  один  из  них  подал  ей  руку.
Џервичный „жаггет сказал:
   - €звини, что Я не провожаю тебЯ до твоей комнаты, но менЯ ждет срочное
дело. - ђаздалсЯ шорох крыльев - и Џервичный „жаггет  на  глазах  у  Њэгги
вдруг превратилсЯ в целый рой светлых бабочек.
   Ѓабочки улетели прочь и скрылись в темноте за фонарЯми. Њэгги изумленно
смотрела им вслед - оказываетсЯ, „жаггет состоЯл не из плоти и крови, а из
искусственно созданных наноэлементов.
   —то-то кольнуло Њэгги  в  спину.  Њышцы  ей  свело  судорогой,  и  ноги
отказали. “личные огни завертелись колесом, и Њэгги ухватилась за  рубашку
доппельгангера, чтобы не упасть. „оппельгангер держал в  руке  чемоданчик,
над которым светилась голубаЯ электрическаЯ дуга. Џахло горелой  тканью  и
озоном.
   „о  Њэгги  дошло,  что  это  электрический  парализатор.  „оппельгангер
направил луч ей в живот, и все вокруг стало ослепительно белым.


   Ћрик сидел с Џантой в обеденном зале ѓорЯчих ‚од, наслаждаЯсь лососем -
это был настоЯщий пир, - и вдруг увидел в  окно  трех  завоевателей.  „ыша
паром на морозе, они рассматривали аэровел Њэгги.
   - ‹учше унести отсюда хвосты подобру-поздорову, -  сказал  Ћрик  Џанте.
ЊолодаЯ медведица тоже посмотрела в окно.
   - Џожалуй, ты прав, - согласилась она, вытираЯ сальные лапы о скатерть.
   Ћрик хотел уйти незаметно, но Џанта, похоже, питала к завоевателЯм  еще
большую нелюбовь, чем он. Ћна бегом рванулась к  боковой  двери.  ЏереднЯЯ
дверь распахнулась, и завоеватель закричал:
   - ‘той!
   Ћрик остановилсЯ, но Џанта вышибла дверь  и  выбежала.  “  прудов  Ћрик
увидел Њэгги - она, удалЯЯсь от него, бежала  вокруг  дома.  „ва  великана
ринулись через зал,  пригнувшись,  чтобы  не  задеть  головой  потолок,  и
переворачиваЯ столы.
   Ћрик посторонилсЯ, делаЯ вид, что уступает им дорогу, а  потом  прыгнул
им наперерез. Љогда великаны грохнулись на пол, он  проревел  извинение  и
попЯтилсЯ к стене, будто попалсЯ им под ноги совсем нечаЯнно. ’е  вскочили
и вылетели в ночь.
   Џанта исчезла в тумане, и  завоеватели  кинулись  в  погоню  за  Њэгги,
решив, как видно, ловить всех, кто от них убегает. Ћрик выглЯнул  в  окно.
‡авоеватель-следопыт бежал вокруг зданиЯ  в  противоположном  направлении,
наперерез Њэгги.
   Ћрик, не знаЯ, как лучше ей помочь, издал боевой рев и бросилсЯ в дверь
за двумЯ великанами, надеЯсь напасть на них сзади врасплох.
   Љогда он  добежал  до  ближнего  к  бассейнам  поворота  дорожки,  мимо
пронеслись три одинаковых человека с огнеметами. Ћрик уступил  им  дорогу,
недоумеваЯ, кто они такие.
   ‡а домиками заполыхало белое химическое  пламЯ,  зашипели  и  захлопали
выстрелы. Њиновав последний рЯд строений, Ћрик  увидел  всю  картину  боЯ.
Ќесколько человек вели перестрелку с завоевателем.
   Ћгненные линии пересекали небо. „вое других завоевателей уже пылали.
   ‘о стоЯнки поднЯлсЯ в воздух  аэрокар.  Џанта  сидела,  съежившись,  за
другой машиной. “видев Ћрика, она припала к земле и крикнула ему, чтобы он
сделал то же самое.
   Ћдин человек получил ранение, за ним другой, но великан был  окружен  и
через несколько секунд вспыхнул факелом.
   Ќеизвестные, перекликаЯсь, пробежали через стоЯнку на север и  скрылись
в темноте и тумане. ‘аму стоЯнку  Ярко  освещали  пылающие  завоеватели  и
подожженные машины. Џанта бросилась сквозь дым к Ћрику.
   - “ходим! - крикнула она и устремилась к магникару огромной величины.
   - Ќе могу! - ответил Ћрик. - Њне надо найти Њэгги!
   - Ћна улетела в аэрокаре! Џошли!
   Ћрик замер в удивлении. …му не пришло в голову, что Њэгги могла  бежать
без него, но она поступила разумно. …сли бы его не обуревало  желание,  он
бы внимательнее отнессЯ к ее предостережению. Ћрик был  только  благодарен
судьбе за то, что Њэгги удалось бежать.
   - ‚идела ты этих людей? - спросил  Ћрик,  догонЯЯ  Џанту.  -  Ћни  что,
братьЯ?
   - Ќет! ќто „жаггеты. Џо мне, если и есть кто  противнее  дрононов,  так
это „жаггеты. Ђ твоЯ подруга улетела с ними.
   Џанта прыгнула в свой большой магникар, а Ћрик залез на сиденье рЯдом.
   - Љар, - сказала Џанта, - подними колпак и отнеси менЯ домой. ‘корее! -
Ќад головой у Ћрика закрылсЯ стеклЯнный верх, и двигатели включились.
   - Ђ что в них плохого, в „жаггетах?  -  спросил  Ћрик,  когда  магникар
устремилсЯ вперед, лавируЯ между горЯщими обломками.
   - ќто трудно объЯснить. ђаньше они защищали нашу  планету,  но  теперь,
когда верх взЯли дрононы, „жаггеты свихнулись.  Ћни  клонируютсЯ  чересчур
много поколений подрЯд. €х „ЌЉ испорчена, и  каждое  новое  поколение  еще
ненормальнее, чем пре