дыдущее.
   Ћрик ничего не понЯл из ее слов. Ћн  чувствовал  легкое  опьЯнение.  Ћн
сидел в закрытой машине рЯдом с красивой молодой  медведицей  в  течке,  и
голова у него кружилась от ее  запаха.  …сли  добавить  к  этому  волнениЯ
последних дней и усталость - как тут бедному медведю мыслить Ясно?
   Њагникар Џанты нессЯ на юг над  шоссе,  по  которому  Ћрик  ехал  всего
несколько часов назад. Ћрик нервничал - ему хотелось поскорей оказатьсЯ  в
убежище. —ерез какое-то времЯ, показавшеесЯ ему долгим, кар резко  свернул
в горы по извилистой дороге и остановилсЯ перед каменным домиком на холме.
‚ окне горел теплый свет, и  Ћрик  увидел  внутри  столовую  с  прекрасным
камином, большим столом и Яркими цветами, растущими в  висЯщих  на  стенах
горшках. Ћрик вытаращил глаза: ни у одного медведЯ  на  ’иргласе  не  было
такого чудесного дома.
   Ћрику стало не по себе. ‘теклЯнный колпак опустилсЯ, и в кабину  хлынул
холодный воздух. Њедведь глубоко дохнул несколько раз, пускаЯ пар изо рта.
   - Џойдем в дом? - нежно проскулила Џанта.
   “ Ћрика непонЯтно почему потекли слюнки. Ћн знал, что  если  он  сейчас
войдет с Џантой в дом, то непременно лишитсЯ невинности.  ‚сего  несколько
дней назад он едва не принес обет целомудриЯ, но  вот  оно,  искушение,  -
сидит рЯдом с ним, хлопает карими глазами и сеет вокруг аромат желаниЯ.
   ‡а последние несколько дней Ћрик многое повидал. Џокой ‘ианнеса  проник
ему в душу - там, по мнению медведЯ, был рай. Ќа Ѓрегнеле Ћрик видел кости
мертвых детей и вдыхал отравленный воздух. Ћн видел, как ќверинн чуть было
не сотворила то же самое с  ”эйлом,  и  много  размышлЯл  обо  всем  этом.
Ќеужели Ѓог позволил ему заглЯнуть за те горы, где еще не  бывал  ни  один
медведь? € по какой причине - в награду  ли  за  то,  что  Ћрик  стремилсЯ
служить …му, или в каких-то своих божественных целЯх?  Њожет  быть,  Ћрику
предназначено особое место среди медведей? € какое место в  Ѓожьих  планах
занимает Џанта?
   Ќекоторые свЯщенники на ’иргласе придерживались мнениЯ, что Ѓожий завет
Ђдаму и …ве "плодитесь и размножайтесь" относитсЯ ко  всем  созданиЯм.  Ќо
Ћрик всегда верил в то, что  может  полностью  доказать  свою  преданность
Ѓогу, лишь принесЯ обет целомудриЯ.
   Ћ Ѓоже, прошептал про себЯ Ћрик, ведь это ты привел менЯ сюда. џ мог бы
устоЯть, но  ты  привел  менЯ  к  ней  в  дом.  ЉлЯнусь,  что  после  этой
единственной ночи Я приползу к тебе на коленЯх и принесу  тебе  свой  обет
целомудриЯ.
   - Ћрик, не за тобой ли  гнались  эти  завоеватели?  -  взволнованно,  с
хрипотцой, спросила Џанта.
   - Џохоже, что за мной, - созналсЯ он.
   Џанта округлила глаза и облизнулась:
   - ЏотрЯса-а-юще!
   Ћрик задрожал от предвкушениЯ и пошел за ней в дом.


   Њэгги очнулась в желтой дымке, слыша чей-то голос, - и понЯла, что  это
говорит она сама. Ќо в мозгу у нее звучали чьи-то чужие вопросы: где  клон
‘емарриты?  Џочему  ты  солгала  Џервичному  „жаггету?   ѓде   ты   должна
встретитьсЯ  с  клоном  ‘емарриты?  ‘колько  "терроров"  имеетсЯ  у  клона
‘емарриты?  ’ы  показала,  что  ‚ериасс  и  упомЯнутый  клон  давали  тебе
противоречивые версии относительно своих планов;  откуда  тебе  знать,  не
оставили ли они бомбы в тех мирах, которые посетили?
   ‚опросы звенели у нее в голове, и Њэгги приказывала себе не отвечать на
них, но продолжала говорить помимо воли.
   …й казалось, что голова у нее вот-вот расколетсЯ. —то-то  вроде  тисков
сжимало череп по обе стороны лба. Њэгги хотела пошевелить руками, вскинуть
ногу - и не смогла. ђЯдом „жаггет или кто-то из его клонов произнес:
   - „айте ей опЯть наркотик, быстро.
   - Ќет! - крикнула она, и холод небытиЯ поглотил ее.
   Џотом - должно быть, несколько  часов  спустЯ  -  она  опЯть  очнулась.
ѓолова болела. Њэгги лежала на полу в холодной каморке с каменными стенами
- без света, без окон и  без  мебели.  Ѓелые  стены  потрескались,  словно
обветреннаЯ кожа. Њэгги ощупала голову - манта пропала. •олод пробирал  до
костей, и Њэгги увидела, что на ней  нет  ни  бельЯ,  ни  обуви  -  только
бледно-зеленое платье,  в  котором  она  ходила  последние  дни.  Џол  был
грЯзный, в комнате неприЯтно пахло.
   Њэгги встала и подошла к двери, котораЯ тут же  открылась.  ‚  коридоре
стоЯли двое „жаггетов и  улыбались  ей,  оба  в  свежей  коричневой  форме
военного образца.
   - Љто-нибудь из вас - Џервичный „жаггет?
   Ћба „жаггета одновременно покачали головой в знак отрицаниЯ.
   - Ћн приглашает тебЯ к завтраку, - сказал один.
   - Љ завтраку? ‡начит, Я всю ночь провела без сознаниЯ?
   - „а. Њы сочли желательным дать тебе наркотик. Њы не любим, когда чужие
ходЯт по нашему городу. -  Њэгги  заглЯнула  в  темные  глаза  „жаггета  и
отметила  их  блеск,  показавшийсЯ   ей   безумным.   „олжно   быть,   она
подсознательно понЯла это еще ночью.
   - Џонимаю, - тихо ответила она.
   - ’ак что же, идем?
   - „а. - € Њэгги знаком предложила им показать ей дорогу.
   - Џожалуйста, иди вперед. Њы предпочитаем следовать сзади.
   - Ќо Я же не знаю, куда идти.
   - €ди вперед. Њы скажем тебе, где поворачивать.
   Њэгги пожала плечами и зашагала  по  грЯзному  коридору.  ’ам,  где  он
пересекалсЯ еще  с  одним,  „жаггет  сказал  ей:  "Ќаправо".  Ћни  шли  по
какому-то   подземному   цеху,   и   повсюду    суетились    „жаггеты    в
тускло-коричневых  комбинезонах:  одни  таскали  Ящики,  другие  стоЯли  у
мониторов, третьи распорЯжались. Њэгги не  могла  понЯть,  что  они  здесь
строЯт, - похоже было, что флайер нового образца.
   Њэгги и ее конвоиры поднЯлись по лестнице  и  вышли  наружу.  „ень  был
холодный и Ясный, землю покрывал свежевыпавший  снег.  Џри  дневном  свете
стало видно, что этот город - чисто военное поселение.  Ќа  башнЯх  стоЯли
орудиЯ, и Њэгги заметила по периметру  мощные  генераторы  силового  полЯ.
‚оздух слабо мерцал - это лучи солнца отражались от энергощита.
   Ћни поднЯлись по лестнице, идущей зигзагами по холму к большому дому  -
внушительному строению с мраморными колоннами. Џервичный „жаггет сидел под
портиком за столом, покрытым белой  скатертью.  Ќа  него  лилсЯ  солнечный
свет. Њэгги было холодно, и вокруг лежал снег, но „жаггет блаженствовал  в
скудных лучах, словно в теплый летний день. ‡автрак ждал на  столе.  Љубки
были наполнены вином, и  над  серебрЯными  блюдами  поднималсЯ  пар.  „вое
„жаггетов раскладывали овощи по тарелкам.
   Љогда Њэгги всходила на последние ступени. Џервичный  „жаггет  встал  и
приветливо ей улыбнулсЯ.
   - Џривет тебе, Њэгги! Ћчень рад, очень  рад!  ’ебе,  наверное,  хочетсЯ
пить после этого небольшого восхождениЯ? - …му скорее следовало бы сказать
- после допроса, подумалось Њэгги.
   …й хотелось и попить, и помочитьсЯ, но не хотелось признаватьсЯ в  этом
„жаггету. Њэгги злилась, но держала себЯ в руках. „жаггет между  тем  взЯл
кубок с вином и подал ей.
   Ќад равнинами ‚ехауса дул холодный  ветер,  и  Њэгги  ежилась  в  своем
платье. Џервичный „жаггет поднЯл свой кубок и произнес:
   - ‡а мое королевство, - широким жестом обведЯ окрестности.
   Њэгги не хотела за это пить, но не знала, насколько „жаггета обидит  ее
отказ. ’от, видЯ ее замешательство, сказал:
   - ’ебе не обЯзательно делать вид, будто  Я  тебе  нравлюсь.  Џраво  же,
редкаЯ женщина способна воспылать романтическими чувствами  к  кому-то  из
„жаггетов. Љогда Я был один, женщины часто  дарили  мне  свои  сердца,  но
теперь,   когда   Я   стал   организмом,   состоЯщим   из   сотен    тысЯч
личностей-клеток, люди стали относитьсЯ ко мне... более сдержанно. …сли  в
молодости менЯ окрестили идеалистом, то теперь, когда Я  состарилсЯ,  менЯ
высмеивают, как фанатика, - хотЯ Я никогда не менЯл своих взглЯдов. Њожешь
мне поверить - к людскому презрению Я привык.
   - Ќо Я... не питаю к тебе презрениЯ.
   - Ќу да, ты менЯ жалеешь. ќто намного  благороднее.  €ли  боишьсЯ?  ќто
намного разумнее.
   „а, Я чувствую к тебе и то, и другое, подумала Њэгги, но вслух этого не
сказала. †елаЯ сменить тему разговора,  она  посмотрела  в  долину.  ‘лева
виднелась надшахтнаЯ вышка,  к  которой  как  раз  приближалась  машина  с
четырьмЯ „жаггетами. “ машины был прицеп, на  котором  возвышалсЯ  большой
белый шар. Ћколо шахты машина остановилась. Ћдин из „жаггетов поднЯлсЯ  на
прицеп и открыл белый шар, оказавшийсЯ внутри  полым,  как  Яйцо.  „жаггет
немного поговорил с остальными, смеЯсь и хлопаЯ их по спинам,  как  бы  на
прощание, потом вошел в большое Яйцо и захлопнул дверцу. „ругие, проверив,
плотно ли закрыт шар, въехали на подъемник шахты.
   - —то делают эти люди? - спросила Њэгги.
   - ’ак мы запасаем персонал на будущее, - ответил Џервичный „жаггет.
   - ’о есть как - запасаете? - Њэгги пожалела, что на ней нет манты.
   - ‚ камерах стасиса. Њы, как известно, побежденнаЯ планета. Њы могли бы
улететь из пределов „рононской €мперии на  звездолетах,  но  это  было  бы
разорительно даже длЯ менЯ. Џоэтому  некоторые  свои  клоны  Я  откладываю
впрок, чтобы  оживить  их,  когда  политическаЯ  обстановка  станет  более
благоприЯтной.
   Њэгги покачала головой, не в силах постичь этого  человека.  €  осушила
свой кубок, решив, что такую беседу лучше, пожалуй, вести под хмельком.
   - џ прошу прощениЯ за то, что захватил тебЯ в плен и  применил  к  тебе
наркотик, - сказал „жаггет. - Њне нужно было проверить, нет  ли  при  тебе
оружиЯ, а длЯ этого требовалось привести тебЯ в бессознательное состоЯние.
Ќе хочешь ли спросить, как Я узнал, что в моем  будущем  ты  окажешьсЯ  на
”эйле? - Ћн ухмыльнулсЯ, и Њэгги понЯла, что этого вопроса  все  равно  не
избежать.
   - •орошо. Љак? - спросила она.
   - џ узнал это от дрононов. Ќа прошлой неделе сюда прибыло через  ворота
огромное подкрепление. Џрибывшие  доставили  на  ‚ехаус  голозапись  сцены
вашего ухода с ”эйла - там  показано,  как  ты  и  твои  друзьЯ  угрожаете
дрононам. Ћчень занимательно было увидеть то, что произойдет  в  ближайшем
будущем. Ќо у дрононов есть и более ранние сведениЯ - они подозревают, что
ќверинн и ‚ериасс направлЯютсЯ сюда вдвоем. ’ы  и  твой  друг  медведь  на
видеопленке получились не очень четко, но Я сумел проЯснить изображение. “
дрононов есть ключ от ворот, способный перемещать в прошлое,  поэтому  они
движутсЯ назад сквозь времЯ,  лихорадочно  разыскиваЯ  "терроры"  во  всех
своих мирах. Џоскольку ‚ехаус входит в  число  таких  миров  и  здесь,  по
слухам, находЯтсЯ ворота на „ронон, Џовелители ђоЯ уделЯют нам  повышенное
внимание. - Џервичный „жаггет картинно стоЯл с кубком в руке,  как  видно,
очень довольный собой.
   - € как же ты намерен поступить со мной? - спросила Њэгги.
   „жаггет пожал плечами:
   - ‘ минуты-на минуту мы должны увидеть передачу о ваших похождениЯх  на
”эйле. „рононы искали тебЯ всю ночь и  попытаютсЯ  настроить  против  тебЯ
население. …сли наши люди поверЯт,  что  ќверинн  собираетсЯ  спрЯтать  на
нашей планете "террор", боюсь, что ее здесь ждет типичный вехаусский прием
- весьма холодный.
   - Ќо ты-то знаешь, что это неправда!  ќверинн  не  способна  уничтожить
планету.
   - Ќичего подобного Я не знаю! - отрезал  „жаггет.  -  ќверинн  говорила
совершенно разные вещи по крайней мере в трех мирах. џ знаю о  ней  только
то, что она талантливаЯ лгуньЯ, котораЯ пользуетсЯ своим даром при  каждой
возможности!
   - —то ты собираешьсЯ с ней сделать?
   Џервичный „жаггет с улыбкой погладил свою бородку.
   - ќто Я решу, когда она будет у менЯ в руках.


        17

   Ћрик проснулсЯ в доме Џанты. Ћгонь в камине догорел дотла, и медведь  с
медведицей, обессиленные, лежали на полу, как два мохнатых коврика.
   Ќочь была райской и  мучительной.  Џодобно  всем  животным,  у  которых
брачный период бывает лишь  раз  в  несколько  лет,  медведи  в  эту  пору
стараютсЯ наверстать упущенное. —ерез три часа Ћрик уже выбилсЯ из сил, но
Џанта не отпускала его еще два  часа.  Ћрик  начал  догадыватьсЯ,  что  не
напрасно медведи на ’иргласе ведут между собой ритуальные бои. ‚ таком бою
побеждает  самый  выносливый,  а  ночь  с  Џантой  определенно   подвергла
выносливость Ћрика самому суровому испытанию.
   Ћн лежал и глЯдел на свою подругу. Џросто  красавица  -  мех  мЯгкий  и
густой, морда соблазнительнаЯ, когти отполированы до блеска. Ћрик встал  и
вышел на кухню. Ќа столе стоЯла корзинка со свежими фруктами,  и  медведь,
принЯвшись за них, вспомнил о Њэгги. …го мучила совесть за то, что  он  не
последовал за ней, не постаралсЯ ей  помочь.  Ќочью  за  него  думала  его
похоть. ‚ комнате зашевелилась Џанта, и Ћрик крикнул ей:
   - Џослушай, те отчаЯнные парни, с которыми улетела Њэгги...
   - „жаггеты?
   - Ќу да. Људа они могли ее увезти?
   - „а куда угодно, - сказала Џанта, вваливаЯсь  в  кухню.  Ћна  вытЯнула
передние  лапы  вперед  и  обольстительно  потЯнулась,  задрав  огузок.  -
„жаггеты есть повсюду. —тобы знать, куда они могли направитьсЯ, мне  нужно
сначала спросить у тебЯ, зачем она им понадобилась.
   Ћрик уже говорил Џанте, что он пришел с ’иргласа, и теперь он рассказал
ей об их приключениЯх на ”эйле и в  других  мирах.  Џанте  он  без  опаски
говорил то, чего никогда не выдал бы ни одному  человеку.  Њедведи  бывают
порой ворчливыми и раздражительными, зато в них  нет  ни  капли  алчности,
котораЯ зачастую уводит людей на гибельный путь.
   - …сли „жаггеты увезли ее, чтобы спасти от дрононов, - сказала Џанта, -
они доставЯт ее в одну из  своих  крепостей.  Њедведю  не  под  силу  туда
проникнуть - Я на твоем месте и пробовать бы не стала.
   - Ѓедное дитЯ - у нее была такаЯ суроваЯ жизнь, и  вот  опЯть  какие-то
невзгоды. џ ужасно за нее беспокоюсь.
   - ‚озможно, твои друзьЯ помогут ей, когда доберутсЯ сюда. - Ћрик  издал
одобрительное ворчание, и Џанта лизнула его в нос.
   ‚ дверь позвонили. Џанта выглЯнула в окно и шепнула:
   - ‡авоеватели! ‘мотри, чтобы они тебЯ не увидели.
   Ћна поспешно открыла дверь, и бас великана произнес:
   - ЏоселЯнка, мы установили, что ночью ты была в ѓорЯчих ‚одах.
   - „а. џ там обедала и купалась со своим другом.
   - ’ы находилась там, когда началась перестрелка?
   - Ђ что, была перестрелка? - с шутливым ужасом спросила Џанта. -  џ  об
этом не знала. џ рано уехала.
   - Џросто удивительно, сколько народу уехало рано, - сказал солдат.
   - џ там совсем недолго пробыла. …здила туда только затем,  чтобы  найти
себе пару. “ менЯ сейчас такое времЯ.
   - Ќу и как, нашла?
   - „а, своего старого приЯтелЯ по имени ”ут. Ћн всего час, как ушел.  Ћн
может подтвердить мои слова.
   - Њы навестим его, поселЯнка, - пробурчал завоеватель.
   Џанта закрыла дверь, вернулась в дом и стала говорить что-то в  решетку
на стене. Ћрик не сразу сообразил, что она говорит с ”утом и  просит  его,
пользуЯсь иносказаниЯми, подтвердить ее рассказ.
   - ‘иди дома, - сказал ей ”ут. - ‡авоеватели перекрыли  все  дороги.  Џо
головидео передают, что с ”эйла  бежала  какаЯ-то  женщина  с  "террором".
‡авоеватели чуть не арестовали ее здесь прошлой ночью.
   Џанта  поблагодарила  и  сказала  "Ћтбой".  ђешетка  умолкла.  Ћрик  за
последние дни видел столько чудес - было  только  естественно,  что  люди,
умеющие путешествовать из мира в мир, умеют и разговаривать друг с  другом
на расстоЯнии.
   - ’ы сам слышал, - сказала Џанта. - ЏридетсЯ сегоднЯ остатьсЯ дома.  Њы
могли бы позвонить „жаггетам и позвать  твою  подругу,  но  дрононы  будут
прослушивать все разговоры. ЋстаетсЯ только ждать прибытиЯ твоих друзей.
   Ћрик посмотрел по сторонам, сам не  знаЯ,  что  может  тут  предпринЯть
простой медведь.
   - ѓлупец лезет в гору наобум, а мудрый медведь идет  торной  тропой,  -
произнес он единственные умные слова, которые пришли ему в  голову.  -  Ќе
следовало мне сюда соватьсЯ. џ ушел бы, если бы мог. Ѓоюсь, что Я  здорово
напортил.
   - Ќичего ты не напортил. ’воих друзей показывают по всей планете. ‡десь
ты или нет, их все равно поймают.
   - Ќеправда.  Њы  с  Њэгги  разворошили  осиное  гнездо,  и  теперь  осы
накинутсЯ на ѓаллена, как только он выйдет из ворот.  џ  должен  исправить
дело, Џанта, если это в  моих  силах.  Љак  только  стемнеет,  Я  пойду  и
предупрежу ѓаллена.
   Џанта посмотрела на него долгим взглЯдом:
   - ’ы правда веришь, что эта ќверинн хорошаЯ?
   - ќта женщина - чистые сливки, как говорЯт у нас на ’иргласе. џ головой
за нее ручаюсь.
   - ’ут не об одной твоей голове речь, но и о наших тоже.
   - ‚се равно.
   - ’огда Я пойду с тобой. ’ебе нужно будет какое-то  оправдание,  а  два
медведЯ, вышедшие погулЯть, не так бросаютсЯ в глаза, как один.
   Ћрик улыбнулсЯ ей, и они весь день провели дома - ели,  что  хотели,  и
занимались любовной игрой, когда приходила охота. Џанта была художницей  -
она рисовала узоры длЯ тканей. Ћна показала Ћрику образцы своих  работ,  и
ее искусство показалось Ћрику самым близким из всего, что он видел до  сих
пор. …е ткани были как лес - зеленое переплеталось  в  них  с  серым  и  с
цветами неба. …е ткани были как камешки под бегущей водой,  как  солнечный
свет, проникающий сквозь листву. Ќа многих рисунках присутствовали медведи
- медвежата, бегущие по желтому полю, старый медведь,  глЯдЯщий  на  луну.
Ћрик смотрел, и ему слышались звуки - медвежьи разговоры,  хрюканье  дикой
свиньи, откапывающей корни. ђисунки пробуждали в нем родовую памЯть, и  он
уходил мыслЯми в баснословные времена, в Њедвежий ‚ек.
   •отЯ Џанта и ее сородичи покинули лес, лес не покинул их, и Ћрик  знал,
что будет скучать по ‚ехаусу и по Џанте, когда уйдет.
   Љогда стемнело, Ћрик не лег  спать.  ѓаллен  и  остальные  должны  были
въехать в ворота только перед рассветом,  но  Ћрику  не  терпелось  скорее
поднЯтьсЯ в горы, чтобы оставить ѓаллену весть.
   Ћн моталсЯ по дому,  царапаЯ  когтЯми  деревЯнный  пол.  Ќаконец  около
полуночи Џанта сказала: "Џошли", и они сели в машину.
   Џанта ехала  по  темному  шоссе.  Ћни  обогнали  колонну  грузовиков  с
завоевателЯми. Ќа глаз там было много солдат. Џотом они миновали  дорожный
патруль, и Ћрику стало не по себе. Ћн  всматривалсЯ  в  заснеженные  горы,
пока не увидел широкую тропу, по которой они с Њэгги  спускались  вниз  от
ворот. Ћн велел Џанте замедлить ход и опустить верх. Љак  только  она  это
сделала, он учуЯл завоевателей.
   - ‚ысади менЯ здесь и уезжай, - проворчал  он.  Ћрик  не  хотел,  чтобы
Џанта оставалась здесь, когда завоеватели прочесывают всю округу.
   - џ вернусь за тобой, - сказала она.
   Ћрик смотрел на ее профиль в темноте, и ему страстно хотелось  остатьсЯ
с ней навсегда.
   - •орошо, - сказал он и выпрыгнул на ходу  из  машины.  Џанта  умчалась
прочь.
   Ћрик обнюхал снег.  ‡авоеватели  прошли  по  тропе  вверх.  ‘  гор  дул
холодный ветер, приносЯ вниз их запах. Ћрик осторожно двинулсЯ  по  следу,
низко опустив голову.
   Ќа невысокий пригорок он взбиралсЯ почти час. Ќа здешнем небе было мало
звезд, но огненное кольцо  на  горизонте  светило  почти  как  луна.  Ћрик
смотрел вниз - запах завоевателей был крепок, и наконец медведь  разглЯдел
их самих.
   €х было трое, и они торчали в снегу  недвижно,  как  камни,  накрывшись
белым покрывалом и глЯдЯ вверх. Ћрика удивило, что их так мало и  что  они
сидЯт так далеко от ворот. Ћни, должно быть, поднЯлись по тропе и увидели,
что тут неведомо откуда возник  аэровел,  но  то  ли  не  поверили  своему
счастью, то ли просто не  понЯли,  что  утоптаннаЯ  тропа  ведет  к  самым
воротам.
   Ћрик  понаблюдал  за  ними,  оглЯдел  окрестные  горы.  Ћн  Ясно  видел
неприступную снежную вершину горы и оба склона. ‚сЯ беда была в  том,  что
он не  мог  подобратьсЯ  к  воротам,  не  будучи  замеченным.  ‡авоеватели
установили здесь  свой  наблюдательный  пост  именно  потому,  что  отсюда
открывалсЯ обзор во все стороны.
   € Ћрик ждал. …му не оставалось иного выбора, как только провести  здесь
всю ночь. Љогда ѓаллен и ќверинн покажутсЯ, он заревет, чтобы предупредить
их, а потом кинетсЯ в бой. Ђ до того времени сделать ничего нельзЯ.
   ѓде-то через час два великана встали и побежали в  гору.  Ћчевидно,  их
вызвали в другое место. Ћрик решил нанести удар.
   Ћн сполз вниз, мЯгко ступаЯ лапами по снегу.  Љогда  он  был  в  дюжине
Ярдов от завоевателЯ, тот обернулсЯ в его сторону, но там  повсюду  лежали
валуны величиной с медведЯ. Ћрик просто притаилсЯ  в  темноте,  и  великан
опЯть отвернулсЯ.
   Ћрик бросилсЯ вперед, взрываЯ снег, и  прыгнул  завоевателю  на  спину,
карабкаЯсь ему на плечо, чтобы вцепитьсЯ в горло. ’от,  стараЯсь  устоЯть,
замахнулсЯ огнеметом, целЯ прикладом медведю в голову, но Ћрик увернулсЯ и
обхватил великана лапами, раздираЯ его зеленую кожу.
   ‚еликан выстрелил и бросилсЯ на землю. Ћрик на миг откатилсЯ  от  него,
но тут же прыгнул на врага снова,  вцепившись  ему  в  кадык.  ‡авоеватель
выхватил нож и вонзил его Ћрику в плечо, повредив сухожилие.
   Ћрик лапой своротил ему голову  и  перегрыз  горло.  Љогда  завоеватель
застыл мертвый на снегу, Ћрик повернулсЯ и бросилсЯ в гору до конца тропы,
туда, где они с Њэгги вышли из ворот.  Ћрик  и  ѓаллен  давно  разработали
систему знаков, чтобы предупреждать друг друга об  опасностЯх  на  дороге.
Ћрик оставил отпечаток лапы с двумЯ бороздами внизу. Ќе знаЯ точно,  ночью
или на рассвете войдет ѓаллен в этот мир,  он  повалЯлсЯ  в  снегу,  чтобы
привлечь внимание к своему знаку. Џотом побежал вниз, к дороге.
   Ќа полпути он почувствовал боль в правом плече и начал хромать. €з раны
текла кровь, чего в пылу сражениЯ Ћрик не заметил.
   Ћн слизал кровь и продолжил свой путь вниз. Џанты не было  видно.  Ћрик
тихонько заворчал и заковылЯл по дороге, поглЯдываЯ на горы и надеЯсь, что
ему не встретитсЯ патруль.
   Ќочной холод начинал его одолевать. Љровь все текла, и Ћрик  чувствовал
себЯ совсем маленьким, беспомощным среди этих гор,  так  далеко  от  дома.
Ћднажды он услышал голоса и в испуге вскинул голову. ‚рЯд ли  он  смог  бы
сейчас убежать от опасности, но через мгновение он понЯл, что  голоса  ему
почудились. Џотом он почувствовал слабость и ненадолго  присел  у  дороги.
ЏроехавшаЯ мимо машина заставила его очнутьсЯ, он оглЯделсЯ и снова побрел
на север, думаЯ, что такое могло случитьсЯ с Џантой.
   Ћн был точно медвежонок, заблудившийсЯ в глухом лесу.  Ћн  шел,  и  ему
слышалсЯ гипнотический гул ветра в деревьЯх.
   ‚скоре впереди справа раздались  зычные  крики  завоевателей.  “  Ћрика
кружилась голова. Ћн так ослаб, что  не  знал,  удастсЯ  ли  ему  сойти  с
дороги.
   ѓаллен стоЯл  над  сожженным  телом  медведЯ.  Њногие  кости  прогорели
насквозь, и видно было, что медведь, погибаЯ, пыталсЯ сбить лапами огонь с
морды. Џлакать ѓаллен не мог. …го боль была слишком  глубокой  длЯ  этого,
слишком горькой. ‘ердце отвердело, и в нем царил холодный гнев,  взывающий
к отмщению. ‚ериасс покачал головой:
   - Ќадо ехать. Ќаш друг отдал жизнь, пытаЯсь предостеречь нас. ЋтнесемсЯ
со всем вниманием к его предостережению.
   ‚ериасс  завел  свой  аэровел  и  поехал  обратно  к   шоссе.   ќверинн
поравнЯлась с ѓалленом, тронула его за плечо:
   - џ не знаю, о чем ты думаешь и что замышлЯешь. Ќо мы больше ничем не в
силах помочь Ћрику.
   - ‡наю. -  ѓаллен  прищурилсЯ,  глЯдЯ  на  утреннее  солнце  и  плотнее
запахнул плащ, стараЯсь согретьсЯ. Ћни съехали вниз и направились по шоссе
на север.
   Њинут двадцать они ехали в молчании. ѓаллена стало донимать  неотвЯзное
ощущение, будто за ним следЯт. ‚скоре оно так усилилось, что он, въехав  в
долину, остановилсЯ и осмотрел пустые, белые горы. „еревьев тут  не  было,
лишь невысокие кусты и скалы. Џтицы не пели в кустах,  и  все  было  тихо.
„аже ветер унЯлсЯ. Ќо ѓаллен все равно  чувствовал,  что  за  ним  следЯт.
‚ериасс остановилсЯ рЯдом с ним.
   - ’ы тоже это чувствуешь? - спросил он. - “ менЯ даже  кости  гудЯт  от
нехорошего предчувствиЯ.
   - џ ничего не видел. Ќикакого движениЯ, - сказал ѓаллен.
   ‚ериасс медленно обвел окрестность острым взглЯдом голубых глаз.
   - ‚от это менЯ и беспокоит. ѓаллен, подключи свою манту. Ќе  слышно  ли
переговоров по радио? Џусть она проверит военные частоты. -  ‚ериасс  снЯл
перчатки и вскинул руки вверх, будто сдаваЯсь в плен.
   ѓаллен закрыл глаза и дал волю своим ощущениЯм. ѓул аэровелов  внезапно
стал очень громким, но ѓаллен, не обращаЯ на него вниманиЯ, настроилсЯ  на
диапазон радиочастот. ‚ уме мелькали образы видеопередач, обрывки музыки с
радиостанций. Ђ вот и переговоры  -  пилоты  воздушных  машин  запрашивают
разрешение на посадку в городе.
   - Ќичего, - сказал наконец ѓаллен.
   ‚ериасс опустил руки.
   - “ менЯ тоже. Ќичего не чую.  Љогда  Я  был  здесь  в  последний  раз,
дрононы держали на планете довольно  сильный  гарнизон.  ’ебе  не  кажетсЯ
странным, что мы не слышим никаких военных переговоров?
   ѓаллен согласилсЯ с ним - однако делать было нечего, оставалось  только
ехать дальше. ѓаллен нажал на  стартер,  аэровел  взлетел  и  понессЯ  над
дорогой. ‚скоре вдали показалсЯ дым, встающий над небольшим селением.
   - ’ам  впереди  хорошаЯ  гостиница,  -  сказал,  подъехав,  ‚ериасс.  -
ЋстановимсЯ там: может быть, узнаем новости.
   ѓаллен уже  различал  строениЯ  из  белого  известнЯка  вокруг  зеленых
дымЯщихсЯ прудов. Њногочисленные  купальщики,  ежась  от  холода,  спешили
войти в воду. ѓаллен уже несколько дней не мылсЯ и чувствовал себЯ грЯзным
и усталым. Ќеплохо будет передохнуть здесь.
   Џутники подъехали к двери, остановили аэровелы,  заглЯнули  в  окна  на
фасаде. Џочти все места в столовой были занЯты - там завтракало  множество
молодых пар, сиЯли улыбки и слышалсЯ смех.
   ѓаллен чувствовал отчуждение - его поражало, что другие смеютсЯ,  когда
у него такое горе. Ћрик умер, и ѓаллену хотелось, чтобы весь  мир  скорбел
вместе с ним.
   ќверинн и ‚ериасс уже слезли с аэровелов, но ѓаллен немного замешкалсЯ.
‚ воздухе почему-то пахло дымом, как будто здесь недавно что-то горело.
   ‚ериасс  подошел  к  двери,  котораЯ  открылась  перед  ним.  Ќавстречу
бросилсЯ золоченый андроид, и ‚ериасс вопросительно оглЯнулсЯ на ѓаллена:
   - ’ы идешь?
   ѓаллен потрЯс головой.
   - …шьте.  џ  не  голоден.  Џосторожу  здесь.  -  ѓаллен  выгнул  спину,
расправлЯЯ мускулы, затекшие от долгой езды.
   - ’ы уверен? - сказала ќверинн. - ’ебе станет лучше, если ты побудешь в
тепле. Џожалуйста, пойдем со мной.
   - џ хочу побыть один.
   ќверинн сжала ему руку и вошла в дом. ѓаллен видел в окно,  как  она  и
‚ериасс сели за стол. Џодул легкий  ветерок,  и  ѓаллен  с  помощью  манты
прислушалсЯ к разговорам смеющихсЯ купальщиков  у  прудов.  …му  почудилсЯ
какой-то странный шепот сзади, со стороны  стоЯнки.  ‚озможно,  это  всего
лишь тростник шуршал на ветру, но ѓаллену все равно надо  было  размЯтьсЯ,
поэтому он слез с аэровела и не спеша обошел здание с левой стороны.
   Ќа задней площадке  стоЯло  несколько  дюжин  аэрокаров  и  магникаров.
ѓаллену показалось, что их тут больше, чем следует.
   Њанта  снова  засекла  шепот  справа  от  него,  на  задах   гостиницы.
‘прЯтавшись за деревцем в кадке, ѓаллен выглЯнул  и  увидел  в  пЯтидесЯти
футах от себЯ трех человек,  склонившихсЯ  над  Ящиком,  к  которому  была
подключена до нелепости большаЯ передающаЯ  антенна.  ‹юди  были  в  белой
маскировочной одежде. Ћдин из них воровато оглЯнулсЯ на ѓаллена.
   ѓаллену некогда было думать - манта сделала это за  него.  Ћн  выхватил
свой огнемет и выстрелил. Ќа таком расстоЯнии выстрел неизбежно должен был
поразить всех троих. „вое  сразу  запылали  -  Ярче,  чем  солнце.  ѓаллен
содрогнулсЯ, отвел взглЯд и побежал вокруг дома.
   ‡аворачиваЯ за угол, он  столкнулсЯ  еще  с  четырьмЯ  людьми  в  белой
одежде. Њолниеносно сунув в чехол огнемет и выхватив меч, ѓаллен  взмахнул
им и обезглавил первого в рЯду.  Џотом  взвилсЯ  в  воздух,  пнул  в  лицо
следующего, проскочил мимо двух других  и  с  ревом  бросилсЯ  к  передней
двери.
   ‚нутри ‚ериасс размахивал мечом, как безумный. „южина "гостей" окружила
его с парализаторами в руках. Ћни пытались уложить ‚ериасса, но их  оружие
на него не действовало. ќверинн полулежала на  столе,  по  всей  видимости
лишившись сознаниЯ; из носа  у  нее  текла  кровь.  ‘о  стороны  бассейнов
приближалсЯ еще десЯток солдат, вооруженных более солидно.
   ѓаллен прыгнул сквозь большое окно и оказалсЯ на столе. Ћн выстрелил из
огнемета в боковую дверь, попав в андроида, спешившего  в  укрытие.  Ћгонь
надежно закупорил вход, и ѓаллен снова прыгнул, на  лету  пнув  в  затылок
одного из противников ‚ериасса.
   Њгновенно уложив мечом нескольких атакующих,  ‚ериасс  схватил  котомку
ќверинн, достал оттуда "террор" и бросил его ѓаллену.
   - Ћни сами этого хотели! - крикнул старый воин. - ѓаллен, приведи его в
режим готовности.
   ѓаллен воздел "террор" над головой, как икону, и все взглЯды обратились
на него. ‹юди застыли у столов. Ќикто не двигалсЯ.
   - ‚се назад! - закричал ѓаллен. - џ дал команду  своей  манте  взорвать
его, если вы не уберетесь с дороги! - ѓаллену оставалось только надеЯтьсЯ,
что его уловка сработает.
   - “ нас есть глушители! …сть глушители! - крикнул один солдат.
   - ’е, что снаружи? џ их поджарил.
   - “ нас имеютсЯ  запасные!  -  не  уступал  военный,  стараЯсь  вселить
бодрость в своих людей.
   - ’ы так уверен, что твои глушители сработают, что готов  поставить  на
кон жизни всех обитателей этого мира? - спросил ‚ериасс.
   ќто напугало солдат, и они заколебались. Ќикто не решалсЯ  сделать  шаг
вперед.
   ‚ериасс перевернул ќверинн и взЯл ее на руки,  как  ребенка.  ‘о  своей
ношей он двинулсЯ к двери, а ѓаллен пЯтилсЯ следом, высоко держа "террор".
   ‚ыйдЯ наружу, ѓаллен сел на аэровел. Ћт задних домиков бежали пехотинцы
в белом. ѓаллен стал считать - их было более двухсот. Ћн взглЯнул на  тех,
что остались в зале. Ќа их лицах не было  заметно  ни  шока,  ни  ужаса  -
только гнев и досада. ‚се они тоже Явно были люди военные.
   ‚ериасс усадил ќверинн в седло. Ћдин человек выступил вперед, держась с
достоинством и спокойной уверенностью. ‘омнений быть не  могло  -  это  он
командовал операцией. Ћн был уже в годах,  с  длинными  темными  волосами,
острой бородкой и черными, как обсидиан, глазами.
   - •орошаЯ работа, ‚ериасс, - сказал он. - ‚от мы и встретились снова.
   - „жаггет, - кивнул ему ‚ериасс.
   - „а. „жаггет, командующий оборонительными силами  планеты.  Џо  правде
говорЯ, ‚ериасс, Я не надеЯлсЯ отнЯть у тебЯ "террор", но  попытатьсЯ  все
же следовало. ’ы ведь на менЯ не в обиде, нет?
   - Ќет, разумеетсЯ. ’олько любопытно - что за оборонительные силы  могут
быть у тебЯ в дрононском мире?
   - џ у них под началом. „рононы ценЯт умелых воинов, даже из числа своих
прежних врагов. Њне удалось убедить их, что мы справимсЯ с делом  получше,
чем их зеленые болваны. ќлемент неожиданности и все такое.
   - ЊенЯ удивлЯет такаЯ переменчивость с твоей стороны, - сказал ‚ериасс.
- ‘обственно говорЯ, Я в нее и не верю. Џервичный „жаггет никогда не  стал
бы служить чужакам-захватчикам. „аже его безумные клоны  не  пошли  бы  на
это.
   - •очешь верь, хочешь нет, - пожал плечами „жаггет. - џ видел,  что  ты
выкинул на ”эйле, ‚ериасс. ќти кадры показываютсЯ по всей галактике. -  Ћн
взглЯнул на "террор", облизнул губы  и  перевел  взглЯд  на  своих  людей,
словно не знал, какое решение  принЯть.  Џотом  посмотрел  прЯмо  в  глаза
ѓаллену.  -  Њолодой  человек,  если  ты  действительно  имеешь  свЯзь   с
"террорами" в восьмидесЯти четырех дрононских мирах, взорви их сейчас, сию
же секунду. Ђ если длЯ этого требуетсЯ уничтожить  и  наш  мир  -  что  ж,
действуй!
   Ћн угрожающе подступал к ѓаллену с  расширившимисЯ  глазами,  и  ѓаллен
понЯл, что „жаггет решилсЯ умереть. Ћн  бросал  ѓаллену  вызов,  он  хотел
начать войну.
   - Ќазад! - крикнул ‚ериасс, схватив огнемет.
   „жаггет властным жестом поднЯл руку, и трое из толпы - его клоны - тоже
вскинули оружие.
   - Њолодой человек, - сказал „жаггет, впившись взглЯдом в глаза ѓаллена,
- взрывай! …сть миры, которые сожгли себЯ, не желаЯ сливатьсЯ с „рононской
€мперией. ќто достойный выход. ђазбей шары, и когда-нибудь твое имЯ станет
славным в этом секторе галактики!
   ѓаллен, все так же держа "террор", смотрел на солдат. ѓены  этих  людей
не исковерканы дрононами. Ћни недостаточно долго находЯтсЯ под чужим игом,
чтобы питать какую-то преданность  к  своим  поработителЯм  -  и  все-таки
перешли на сторону дрононов. Ћни собирались взЯть ќверинн в  плен,  выдать
ее захватчикам. Ћна так  и  не  пришла  в  сознание,  и  ѓаллен  не  знал,
насколько тЯжело она ранена. Ђ еще они убили Ћрика.
   „аже  теперь  только  страх  перед  ѓалленом  удерживал  вехауссцев  на
расстоЯнии. ‚сех,  кроме  „жаггета.  Ћдин  только  „жаггет  здесь  казалсЯ
истинным патриотом - он просил ѓаллена разом покончить со всем. ‘жечь этот
мир, но не оставлЯть его под  властью  „рононской  €мперии.  ‚озможно,  он
слишком хорошо знал своих людей.
   ‚ тот миг ѓаллен готов был выпустить на волю терроранов - но не  успел.
„жаггет подскочил к нему, ухватил его за руку, и "террор" выпал.
   - Ќе можешь, да? - шепнул „жаггет свирепо, словно ѓаллен предал все его
надежды. - “ тебЯ только один "террор",  и  ты  хочешь  протащить  его  на
„ронон, как и сказала Њэгги. - „жаггет обернулсЯ и сказал  солдатам:  -  џ
провожу этих людей до места назначениЯ.
   - Љомандир, - возразила  одна  молодаЯ  женщина,  -  разве  не  следует
сообщить лорду Љинталу, что мы взЯли их в плен?
   - ‘ообщайте этим дрононским ублюдкам о чем хотите,  -  спокойно  сказал
„жаггет с легкой тенью угрозы в  голосе.  -  Ћднако  Ясно,  что  приказ  о
задержании этих людей был основан на  сведениЯх  о  множестве  "терроров",
Якобы имеющихсЯ в их распорЯжении. Џоскольку стало известно, что  сведениЯ
эти ложные, Я не вижу причин задерживать их.
   †енщина, настороженно глЯдЯ на него, отступила назад.
   - џ сообщу, что в мое дежурство никаких происшествий не было. Њожно мне
взЯть потом машину, а заодно попросить об отпуске?
   - „а, - сказал „жаггет. - „умаю, это будет разумно.
   - ’ы упомЯнул о Њэгги, - заметил ‚ериасс. - ѓде она? - ‘тарый хранитель
поддерживал ќверинн в седле. …е веки затрепетали, и она приподнЯла  голову
в усилии обрести сознание, но уронила ее опЯть.
   - Њэгги скоро присоединитсЯ к нам. - „жаггет отцепил от поЯса маленькую
рацию и произнес какой-то приказ, пользуЯсь своим личным шифром.
   - Ќам ненадолго понадобитсЯ комната, -  сказал  ‚ериасс.  -  €  горЯчаЯ
пища.
   - •орошо.
   ‚ериасс отнес ќверинн в один из  домиков,  уложил  на  кровать  и  стал
похлопывать по щекам, стараЯсь привести ее в чувство. ‡а ними  последовало
с дюжину солдат. ‚ериасс прикрикнул на них, приказываЯ, выйти.
   Џри ќверинн остались только ѓаллен, ‚ериасс и „жаггет. ‚ериасс  снЯл  с
нее платье,  перевернул  ее  на  живот.  Ќа  ней  осталось  два  ожога  от
парализаторов: легкий на поЯснице, глубокий на шее. ‚ериасс так и ахнул.
   - Ћт раны на шее может остатьсЯ шрам. -  „жаггет  набрал  из-под  крана
воды и стал лить ќверинн на спину. ‚ериасс тем временем вскрыл себе  мечом
запЯстье и орошал раны кровью.
   - —то ты делаешь? - спросил ѓаллен.
   - Ќанодоктора в моей крови помогут ее ранам  затЯнутьсЯ.  Љ  несчастью,
ожог  затронул  сосуды  под  кожей.  …е  собственные  нанодоки  могут   не
справитьсЯ. џ надеюсь предотвратить образование шрама.
   ѓаллен сел, и они вместе стали наблюдать за раной. ‚ течение пЯтнадцати
минут почти все следы ожога исчезли с кожи,  и  вздувшиесЯ  красные  рубцы
стали меньше. ќверинн наконец очнулась и застонала.
   ‚ериасс успокаивал ее.
   Љ исходу пЯтнадцати минут раны начала покрывать новаЯ,  здороваЯ  кожа,
но на затылке у ќверинн  осталась  четкаЯ  краснаЯ  отметина,  похожаЯ  на
единицу.
   ‚ериасс опустил голову на руки и затих.
   - Ѓоюсь, - наконец выговорил он, - что все мои многолетние усилиЯ  были
напрасны.  ’еперь,  когда  нанодоки  завершили  сращивать  ткани,  процесс
заживлениЯ ничем ускорить нельзЯ. –арапина через несколько  дней  заживет,
но... путешествие придетсЯ отложить. €з-за этой  отметины  ќверинн  терЯет
право вызывать на бой Џовелителей ђоЯ.
   - ‘колько времени вам понадобитсЯ? - спросил „жаггет.
   - Ќе знаю. Ќесколько дней.
   - ‚ериасс, дрононы слали сюда войска всю  неделю.  Ћни  знают,  что  вы
здесь. џ могу спрЯтать вас, но не думаю, что буду в  состоЯнии  удерживать
их так долго. ‚есь этот район уже оцеплен  завоевателЯми.  —ем  скорее  вы
уйдете отсюда, тем больше у вас шансов на успех.
   - –арапина совсем маленькаЯ, - сказал ѓаллен. -  …е  можно  скрыть  под
одеждой.
   - „рононы не носЯт одежды, - объЯснил  ‚ериасс.  -  “  них  есть  право
осмотреть ќверинн раздетой.
   - Љосметика, грим? - предложил „жаггет.
   - …сли дрононы обнаружат наш обман, ее убьют на  месте,  -  скептически
заЯвил ‚ериасс.
   - € все же стоит попытатьсЯ, - настаивал „жаггет. - ЌельзЯ ждать,  пока
царапина заживет. „рононы уже изготовили один ключ от ворот, могут сделать
и другой. —ерез какую-нибудь неделю все миры откроютсЯ перед ними.
   ѓаллен  оглЯдел  обоих  мужчин,  чувствуЯ  себЯ  в  полном  тупике.  €х
неспособность принЯть решение раздражала ѓаллена. •отел бы он, чтобы  этот
шрам осталсЯ навсегда. ќверинн не хотела  совершать  это  путешествие.  …е
избрали в жертву, не спрашиваЯ ее согласиЯ, и только  из  великодушиЯ  она
продолжает путь. Ќа победу она может надеЯтьсЯ только в том  случае,  если
не вступит в бой. ’огда она по крайней мере сможет жить своей  собственной
жизнью. рам на шее мог бы стать ее пропуском на свободу.
   - ѓрим должен быть таким, чтобы его не обнаружили по запаху,  -  сказал
‚ериасс. - —тобы дрононы не унюхали. € он должен в  точности  совпадать  с
цветом ее кожи.
   - Ќе знаю, смогу ли Я  достать  требуемое  в  такой  короткий  срок,  -
ответил „жаггет.
   ќверинн посмотрела на ѓаллена, решаЯсь на что-то.
   - Џожалуйста, сделай что  можешь,  -  сказала  она  „жаггету.  -  Ќужно
поскорее вызвать на бой Џовелителей ђоЯ.
   - ’ы уверена в этом? - спросил „жаггет.
   - „а.
   „жаггет кивнул:
   - џ вернусь через пЯтнадцать минут.
   ѓаллен  лег  на  пол,  измотанный  до  крайности,  благодарный  за  эти
несколько минут отдыха.
   ‚скоре дверь опЯть открылась. ѓаллен не поднЯл  глаз,  думаЯ,  что  это
один из „жаггетов, - и вдруг увидел рЯдом Ћрика. Њедведь  облизал  ѓаллену
лицо и проворчал:
   - ‘ добрым утром. ‚ижу, мое предостережение  пропало  зрЯ  и  ты  полез
прЯмо в ловушку.
   - Ћрик! - воскликнула ќверинн, сев на постели. ѓаллен обнЯл медведЯ. Ќа
плече у Ћрика была белаЯ повЯзка, и глаза выдавали боль.
   - Њы думали, что ты погиб, - сказал ѓаллен. - Њы нашли скелет у дороги.
   - ќто моЯ подруга, - спокойно сказал Ћрик. - џ оставил тебе послание  и
шел домой, стараЯсь не  попастьсЯ  на  глаза  завоевателЯм.  ЊоЯ  подруга,
Џанта, подъехала, чтобы подобрать менЯ, и завоеватели  нас  схватили.  Ћна
потерЯла голову и кинулась бежать. џ был слишком слаб, чтобы следовать  за
ней.  Џотом  они  привезли  менЯ  сюда,  чтобы  допросить,  и  оставили  у
„жаггетов.
   ѓаллен догадывалсЯ, что с этой медведицей  Ћрика  свЯзывала  не  только
дружба. Ћн уловил горечь в ровном голосе медведЯ.
   - Њне очень жаль, дружище, - сказал ѓаллен. Ћрик заковылЯл  к  ќверинн,
обнЯл ее, они сели рЯдом и стали тихо разговаривать.
   „вое солдат принесли им поесть. ѓаллен и ќверинн  перекусили,  сидЯ  на
кровати. ‚ериасс шагал по комнате, поглЯдываЯ на настенные часы.
   —ерез несколько минут двое „жаггетов ввели в комнату Њэгги. “  нее  был
усталый, измученный вид, но она  облегченно  улыбнулась,  увидев  ѓаллена,
обнЯла его и прошептала:
   - џ-рада, что с тобой ничего не случилось.
   Ћдин из „жаггетов, пожилой человек, был  одет  лучше  своих  двойников.
Љомандующий „жаггет торжественно представил его  как  Џервичного.  ‚ериасс
почтительно склонил голову.
   - џ считал тебЯ умершим. Џервичный „жаггет. - ѓаллен  обратил  внимание
на уважительную манеру ‚ериасса, и тот объЯснил:  -  Џервичный  „жаггет  -
один   из   величайших   лордов-хранителей   нашего   времени.   Ћн    был
лордом-хранителем за три тысЯчи лет до моего рождениЯ.
   - Ѓыл, ‚ериасс, - тихо  сказал  Џервичный  „жаггет.  -  ’еперь  дрононы
завоевали мой мир и лишили менЯ моего званиЯ. Њое тело износилось, и Я был
вынужден перейти в искусственное. „рононы не разрешили  бы  мне  и  этого,
если бы не мои клоны. Ћни сохранили  достаточно  влиЯниЯ,  чтобы  добитьсЯ
перемириЯ с врагом. - Џервичный „жаггет хлопнул ‚ериасса  по  плечу.  -  џ
сожалею, что задержал тебЯ и твоих  друзей,  сожалею  о  причиненном  мной
вреде. џ сделал это, желаЯ защитить свой мир и свой народ. Њне нужно  было
удостоверитьсЯ в ваших намерениЯх.
   - „умаю, что Я на твоем месте сделал бы то же самое, - помедлив, сказал
‚ериасс.
   ѓаллен, чувствуЯ, что между этими двумЯ осталось много  невысказанного,
задумалсЯ  о  том,  каковы  же  их  истинные  отношениЯ.  Ћба   они   были
лордами-протекторами, и их интересы часто расходились - однако они  питали
уважение друг к другу.
   Џервичный „жаггет попросил их чувствовать себЯ как дома, потом встал на
колени рЯдом с ќверинн и начал втирать ей  в  шею  телесного  цвета  мазь,
котораЯ почти полностью скрыла шрам. ‡акончив, Џервичный „жаггет  отступил
назад, окинул ќверинн восхищенным взглЯдом и отвесил ей поклон.
   - ’ы - точнаЯ копиЯ своей матери, ‘емарриты. џ должен был увидеть  тебЯ
своими глазами. „а пребудут с тобой вечно могущество, красота и благодать.
џ хотел бы, ч