у мимо  скал.  ‚переди  словно
выпрыгнули из земли вертикальные красные утесы. ‘толкнутьсЯ с таким утесом
- все равно что ударитьсЯ в стену. Њы  пересекли  подъем  и  опустились  к
широкой, но мелкой коричневой реке, котораЯ вьетсЯ у подножиЯ гор.  Ќа  ее
берегах росли светло-зеленые деревьЯ и туземнаЯ  трава.  ‚етер  свистел  в
складках моего шлема.
   џбадзины с грохотом двигались по долине  в  трехстах  метрах  за  нами.
‚ыстрелили из лазера, серебристое свечение озарило небо  впереди.  Ђбрайра
вела машину меж деревьЯми, пока мы не достигли реки.  „винулись  на  север
над медлительной водой.
   џбадзины приближались, а  река  не  становилась  уже,  чтобы  мы  могли
бросить бомбу. …сли сделаем это здесь, противник  просто  обойдет  опасное
место. џ следил за самураЯми, выбираЯ цель. ‚ одной из машин  только  один
стрелок, он сидит у пушки, бронЯ у него  на  плече  расколота.  Ќа  другой
машине два стрелка.
   Ђбрайра крикнула:
   - Ћткрывайте навесной огонь по реке!
   € Я вспомнил нашу гонку по снежной долине. ‘хватив  лазерное  ружье,  Я
выстрелил в воду. Њавро и ‡авала начали стрелЯть из  плазменных  пушек,  и
вода за нами закипела. ЏоднЯлсЯ пар, но его оказалось недостаточно,  чтобы
создать эффективную завесу. ‚ снегу и ночью эта хитрость подействовала, но
сейчас солнце над головой пробивало тонкий пар.
   џбадзины  были  почти  на  пределе  досЯгаемости.  ’рое   артиллеристов
выстрелили в воздух под углом в шестьдесЯт градусов, надеЯсь,  что  плазма
польетсЯ на нас. Њы мчались по извивающейсЯ реке, плазма падала в воду  за
нами.
   - џ хочу бросить бомбу, - сказал Џерфекто. - ќто  не  даст  нам  ничего
хорошего, но Я ее брошу!
   Њавро тоже выстрелил в небо.
   - ‚сем продолжать вести настильный огонь! Џодожди, пока мы  не  свернем
за поворот! - крикнула Ђбрайра.
   џ посмотрел перед собой:  впереди  поворот  и  узкаЯ  скальнаЯ  отмель.
Ђбрайра вписалась в поворот,  как  автогонщик,  обогнула  линию  деревьев,
пронеслась через заросли тростников, и Ябадзины последовали за нами.
   - „авай! - крикнула Ђбрайра.
   Џерфекто бросил бомбу в заросли, потом он и  Њавро  начали  стрелЯть  в
воздух. џ поднЯл самострел. Ѓомба Џерфекто взорвалась, мексиканский  волос
разлетелсЯ над поверхностью и начал подниматьсЯ в воздух. џ  открыл  огонь
по водителю первой машины, хотЯ на таком расстоЯнии не смогу  пробить  его
броню: Я надеЯлсЯ отвлечь его.
   „ве  первых  машины  выскочили  из-за  поворота  и  влетели  в   облако
мексиканского волоса, тут же носы  их  опустились  к  земле,  раскололись,
машины вспыхнули. „ве следующие, выходЯ из-за поворота,  успели  выключить
двигатели и повисли в воздухе. ‡атем над водой повисла и последнЯЯ машина.
   Њавро рассмеЯлсЯ, выстрелил в небо над ними и крикнул:
   - ’еперь они не будут так торопитьсЯ за нами!
   € действительно: Ябадзины уменьшили скорость и следующие  десЯть  минут
шли за нами на расстоЯнии. Њы двигались на север, пока  река  не  свернула
резко в горы. € стала  всего  лишь  тропой  длЯ  речных  драконов:  берега
высокие, дно углублено, через  каждые  несколько  сотен  метров  омут.  Ќа
берегах большие гибкие деревьЯ с крошечными  голубыми  листиками,  которые
нервно дрожали на ветру. „еревьЯ росли так густо, что машины пройти  среди
них не могли,  и  Ябадзины  вынуждены  были  двигатьсЯ  за  нами  по  реке
цепочкой.
   „еревьЯ на берегах сменились  выветренными  скалами,  снова  показались
головы великанов, черные Ямы глаз, гранитные лбы, скальные  подбородки,  и
среди них мечетсЯ множество потревоженных опаловых воздушных змеев.
   Љаньон неожиданно кончилсЯ, впереди с  утеса  высотой  в  сотню  метров
спускалсЯ водопад. Ќаша машина  спуститьсЯ  так  круто  не  может,  дороги
вперед нет.
   Ђбрайра остановила машину, и мы оглЯнулись. ‡а нами двигались  Ябадзины
в своем пыльно-красном вооружении. џ нажал  кнопку  на  подбородке  шлема,
вызываЯ телескопический прицел, и в ответ загудела оптика шлема.  Ќа  трех
оставшихсЯ машинах десЯть солдат. “ одного шлем в крови. “ другого рана на
груди, и он прижимает к ней  платины  костюма,  очевидно,  чтобы  сдержать
кровотечение. Њашины движутсЯ по реке цепочкой. „о них триста метров.
   Љамни на берегах блестЯт от брызг водопада. Џерфекто соскочил со своего
места и подобрал меч, который Њавро взЯл у хозЯина Љейго. „остал лезвие из
черных лакированных ножен и взмахнул сталью над головой. Љрикнул:
   - €дите! Ѓудем сражатьсЯ как  люди  чести!  Џобедитель  продолжит  свое
задание. Џроигравший вернетсЯ домой!
   Ћн расстегнул шлем и бросил его на пол.
   - —то ты делаешь? - прошептала Ђбрайра.
   - Џопробую уговорить их сражатьсЯ один на один, - ответил  Џерфекто.  -
Џомнишь? "Џрекрасный стиль" войны? ќто их обычай.
   џбадзины переглЯдывались, они о чем-то заговорили друг с другом. “ всех
за поЯсом торчали wakizashi, маленькие мечи  длЯ  харакири.  Ќо  только  у
одного был tachi - большой боевой меч.
   Ћдин из Ябадзинов расстегнул шлем и на ломаном испанском крикнул:
   - ‚ы не знаете наших обычаев, nanbeijin. —то  вы  знаете  о  чести?  ‚ы
нарушили традиции и стрелЯли в нас из пулеметов. ‚ы хотите продолжить свое
дело, но это означает убийство наших жен и детей. Љак мы  можем  допустить
это?
   Џерфекто немного подумал, потом ответил:
   - џ не хочу сражатьсЯ оружием. “ нас оно лучше, а у вас  больше  людей.
Љто может сказать, что из этого получитсЯ. џ хочу сражатьсЯ  с  человеком,
мечом против меча. € как  бы  ни  кончилась  эта  бессмысленнаЯ  война,  Я
докажу, что Я лучше.
   џбадзины очень удивились. Ћни поговорили между  собой.  Ќаконец  рослый
самурай, тот самый, у которого был tachi, снЯл меч  со  спины,  расстегнул
шлем и бросил его на пол.
   џ ахнул. ‚  Ябадзине  едва  можно  было  распознать  человека.  “  него
оказались огромные желтые глаз, как у тигра, и надбровные дуги так велики,
что искажалось все лицо. Ќа месте висков бугры. Ћн лыс, и на первый взглЯд
можно  было  подумать,  что  кожу  ему  раскрасил   художник,   она   была
оливково-зеленой, с извилистыми полосами цвета желтой охры. Ќо  достаточно
было взглЯнуть чуть внимательней, чтобы увидеть, что эти странные цвета не
краска, это пигмент. –вет  его  кожи  -  Явно  результат  вмешательства  в
генетику. џ знавал испанцев в Њайами, которые платили за то,  чтобы  у  их
детей кожа была светлее и их могли бы принЯть за англичан.  ‚идел  голубую
кожу  немногих  оставшихсЯ  в  живых  правоверных  индусов   в   ‚осточном
€сламабаде. Ќо Ябадзин отличалсЯ от всех. Ћн часть за частью  снимал  свою
броню; под ней у него не было одежды, и мы увидели все его тело. Ќа  лобке
волосы оливкового цвета, на животе -  оранжевого.  €сключительно  развитые
мышцы и очень длинные пальцы на руках и ногах. Љ  груди  каким-то  образом
прикреплены два диска с Японскими иероглифами. џ не мог понЯть  назначениЯ
этих дисков: либо какое-то кибернетическое усовершенствование, либо просто
механическое приспособление. Ќо вдруг понЯл, что это просто украшение,  да
и всЯ кожа у него тоже украшение, он превратил всю поверхность своего тела
в произведение искусства. € общее впечатление от этой  перемены  приводило
менЯ в ужас. џ никогда так не пугалсЯ химер, может быть,  потому,  что  те
химеры, которых Я знал, внешне очень похожи  на  людей.  Ќо  этот  человек
ужасал менЯ на самом примитивной, глубинном уровне.
   Џерфекто тоже разделсЯ до шорт. …го бочкообразнаЯ грудь,  руки  и  ноги
казались тонкими, почти тощими по  сравнению  с  телом  Ябадзина.  Ќо  это
обманчивое впечатление. ‚ теле его огромнаЯ сила.
   - Ѓудь осторожней с этим, - прошептала Ђбрайра. - Џротив тебЯ вышел  их
лучший боец.
   - Si, - добавил ‡авала. - „аже когда  он  мертвым  будет  дергатьсЯ  на
конце твоего меча, держись от него подальше.
   џбадзин  выбралсЯ  из  своей  машины  и   пошел   навстречу   Џерфекто,
перепрыгиваЯ с камнЯ на камень. Ћни встретились друг с другом на полпути и
низко поклонились.
   Џотом вытЯнули мечи, держа их обеими руками,  и  стоЯли  на  расстоЯнии
нескольких шагов, внимательно следЯ друг за другом. †елтые тигровые  глаза
Ябадзина не мигали.  Ќе  глЯдЯ  по  сторонам,  бойцы  начали  медленно,  с
бесконечной осторожностью передвигатьсЯ, как  движетсЯ  богомол  на  своих
стебельках-лапах.
   ђуки Џерфекто дрожали, он все крепче сжимал рукоЯть меча. Џотом  сделал
ложный выпад, надеЯсь застать Ябадзина врасплох. Ќо Ябадзин не поддалсЯ на
хитрость.
   Џерфекто бросилсЯ вперед, меч Ябадзина описал гигантскую дугу. Џерфекто
отразил удар и отступил.
   Ѓез предупреждениЯ, не моргнув глазом, без всЯкого видимого  напрЯжениЯ
мышц Ябадзин напал.
   € тут Џерфекто достиг состоЯниЯ Њгновенности. џ не мог уследить за  его
движениЯми, так они были быстры, но в  следующее  мгновение  меч  Џерфекто
пронзил сердце Ябадзина, а сам Џерфекто схватил  противника  за  руки,  не
даваЯ ему выронить меч. Љровь брызнула из груди Ябадзина и потекла по  его
животу, и Я подумал, что он упадет,  но  Ябадзин  продолжал  держать  меч.
‘амурай использовал Џолный Љонтроль, он остановил биение сердца,  перестал
дышать. Ћн должен был бы умереть через десЯть секунд, но, остановив сердце
и позволив своему телу функционировать, пока не кончитсЯ запас  кислорода,
он смог на мгновение продлить схватку. Ќо чем больше энергии он  тратил  в
схватке, тем быстрее терЯл сознание. Џерфекто  продолжал  удерживать  его,
заставлЯл в тщетной борьбе тратить последние силы.
   џбадзин вырвалсЯ и правой рукой потЯнулсЯ за wakizashi. Џерфекто ударил
самураЯ коленом в грудь, оттолкнул назад.
   џбадзин прыгнул к Џерфекто, держа в одной руке wakizashi,  в  другой  -
tachi. Ќо Џерфекто увернулсЯ от него. ‘амурай остановилсЯ  и  метнул  свой
короткий меч, но промахнулсЯ намного, потом упал на  землю  лицом  вниз  и
затих.
   Ќе дышал, не билсЯ. ‹ежал так неподвижно, словно никогда и не жил.
   Џерфекто извлек свой меч из живота самураЯ, вонзил  лезвие  в  землю  и
стоЯл, положив руку на рукоЯть, глЯдЯ на остальных самураев. Ћн спросил:
   - ќто был ваш лучший боец?  ‹учше  нет?  €ли  вы  хотите  оспорить  мое
превосходство?
   ќто зрелище прибавило  мне  нервной  энергии.  Ћсталось  только  девЯть
Ябадзинов, и один из них, с раной в груди, обвис на сидении, глЯдЯ на бой.
   Ќачал раздеватьсЯ второй Ябадзин, черный человек с коричневыми узорами,
лентами, кольцами, завитками, как на крыльЯх бабочки.  Ћдна  нога  у  него
биопротезнаЯ, вместо пальцев на ней три больших  когтЯ  и  еще  шпора;  но
раскрашена эта нога, праваЯ, точно так же, как леваЯ, словно покрыта кожей
поверх металлического протеза. “ него большие пушистые усы и борода, и  он
крикнул: "Kuso kurae!", вытащил меч  и  прыгнул  на  землю.  Ћн  в  порыве
страсти сбрасывал с себЯ вооружение, и Я  вспомнил  свое  состоЯние  после
поражений в симулЯторе: как Я напрасно надеЯлсЯ на победу и какую  пустоту
ощущал внутри. “ этого человека было такое же выражение.
   Ђбрайра прошептала в микрофон:
   - Ћни рассержены. €  больше  такого  не  допустЯт,  не  захотЯт,  чтобы
сравнЯлась численность. Ќикто не шевелитесь, но когда Я скажу,  открывайте
огонь. Ђнжело и ‡авала, за вами стрелки. Њавро, ты берешь водителей.
   џбадзин не стал кланЯтьсЯ Џерфекто. ‚место этого  он  бросилсЯ  вперед,
размахиваЯ мечом, и Џерфекто вынужден  был  отражать  его  удары.  џбадзин
действовал искусно и умело, быстро и коварно.  ѓрад  ударов  обрушилсЯ  на
Џерфекто,  и  каждый  раз  в  самый  последний  момент  лезвие  неожиданно
отклонЯлось в сторону, так  что  Џерфекто  было  трудно  парировать  удар.
џбадзин не беспокоилсЯ о защите, он хотел убить,  а  Џерфекто  мог  только
оборонЯтьсЯ: времени на контрудар у него не было.
   ‚о времЯ шестого удара Ябадзин изменил направление на середине,  и  меч
обрушилсЯ за запЯстье Џерфекто, прорубил броню и глубоко впилсЯ  в  правую
руку.
   Џерфекто пнул Ябадзина в колено и отчаЯнно пыталсЯ  парировать  удар  и
нанести ответный.
   ќто был отчаЯнный ход, самоубийственный. Ћба оказались беззащитны.  Ћба
умрут. Њавро понЯл  это  и,  как  только  Џерфекто  отклонилсЯ,  выстрелил
самураю в грудь.
   Ђбрайра включила двигатели, и наша машина с  воем  двинулась  назад,  к
Ябадзинам. Џерфекто укрылсЯ за камнем, и мы пронеслись мимо него. џ открыл
огонь и свалил одного стрелка, а второго ранил  в  лицо.  €  тут  Ябадзины
открыли ответный огонь, и на нас обрушилсЯ дождь плазмы. Џлазма залила мне
голову и грудь,  защитнаЯ  бронЯ  предупреждающе  вспыхнула,  но  Я  успел
свалить еще двух стрелков.
   ‡авала стрелЯл в пЯть раз быстрее менЯ,  и  четыре  Ябадзина  буквально
взорвались, а Я тем временем занЯлсЯ раненым в грудь.  Ђбрайра  нажала  на
тормоза, мы столкнулись с машиной Ябадзинов, и Њавро  крикнул:  "‚низ!"  и
сбил менЯ на пол.
   ‡авала по-прежнему стрелЯл трижды в секунду. џ даже не заметил, как  он
перезарЯдил обойму. "Ѓоже  мой,  подумал  Я,  он  мертвец!"  ‡авала  решил
погибнуть со славой и не обращал вниманиЯ на удары плазмы.
   ‚ыстрелы ‡авалы разрывали тефлексовую  броню  Ябадзина.  џ  видел,  как
осколки  разлетаютсЯ  во  все  стороны,  как  будто  ‡авала  стрелЯет   по
манекенам, набитым опилками. Ћн три или  четыре  раза  выстрелил  по  всем
самураЯм, даже по мертвым, которые уже полчаса лежали на дне машин.
   џ досчитал до пЯтнадцати, а плазма жгла мою защиту. Ќа груди  вспыхнуло
горЯчее пЯтно. Њавро спас мне жизнь,  толкнув  вперед.  џ  хотел  еще  две
секунды стрелЯть, участвовать в бою.
   џ посмотрел на ‡авалу. €з щелей его брони било белое пламЯ. Ќогу окутал
густой жирный дым. ‡авала упал, и Я  бросилсЯ  к  нему,  начал  стаскивать
броню. ђамы его  ног  целы,  но  нити,  служившие  мышцами,  расплавились,
восстановить их невозможно.
   - Љак, во имЯ ѓоспода, ты не поджарилсЯ? - крикнул Я.
   - “вернулсЯ, - ответил ‡авала.
   Ђбрайра и Њавро тоже упали, получив плазменные удары. Ћни  ждали,  пока
плазма перегорит, потом сели. Џерфекто забралсЯ в машину, поднЯл крышку  в
полу,  достал  медицинскую  сумку  и  принЯлсЯ  накладывать  турникет   на
запЯстье. Ќа левой голени у него виднелась круглаЯ чернаЯ дыра, ее прожгла
плазма.
   - џ мог погибнуть! - кричал он в экстазе. - Ќо вы этого не допустили!
   ђана на руке у него глубокаЯ,  до  самой  кости,  и  мне  пришлось  ему
помочь, запечатать кровеносные сосуды, наложить скобки и перевЯзать. Џотом
Я дал ему большую дозу обезболивающего. ђука у  него  сразу  опухла,  и  Я
знал, что теперь он несколько  недель  не  сможет  ею  пользоватьсЯ.  Ќогу
Џерфекто обработать было легче:  рана  небольшаЯ,  и  крупные  кровеносные
сосуды не задеты. Ќужно было только срезать обожженную  плоть  и  наложить
повЯзку.
   Џотом мы снЯли шлемы и передохнули. ‚оздух  был  полон  дыма  и  запаха
сгоревшей плоти - похоже на жареную свинину. —уждые запахи растений ЏекарЯ
окутали менЯ.
   ‘ледующие два часа Ђбрайра и Њавро возились  с  машиной.  Ћни  извлекли
поврежденные лопасти и заменили из частЯми,  снЯтыми  с  машин  Ябадзинов.
‘обрали также топливные стержни, оружие и пищу. “ Ябадзинов нашлось пиво в
холодильнике под полом. Њы сидели на скалах,  грелись  на  солнце,  ели  и
пили.
   ЏриЯтно быть  живым  и  иметь  возможность  поесть.  Њавро  и  Џерфекто
говорили о том, как хорошо прошла битва, как мы все удивились,  обнаружив,
что ‡авала не погиб. џ часто облегченно смеЯлсЯ,  и  все  остальные  тоже.
‡авала  много  пил,  словно  выиграл  эту  схватку  в  одиночку.  Ћн   был
великодушен и все времЯ повторЯл:
   -  ’ы  хорошо  действовал,  Ђнжело.  •орошо  сражалсЯ.  Џрости,  что  Я
сомневалсЯ в тебе. Њы еще сделаем из тебЯ самураЯ, ne? - Ћн похлопал  менЯ
по ноге и продолжал: - ’акие отличные ноги!  ’акие  сильные!  •отел  бы  Я
иметь такие ноги!
   Ћн шевелил своими протезами и смеЯлсЯ. € все времЯ предлагал мне  пиво,
словно это последнее пиво в мире.
   Њы всего на четыре  часа  отстали  от  армии,  но  Ђбрайра  торопилась.
Џерфекто не в состоЯнии  был  сидеть  за  прицелом.  Њы  дали  ему  выпить
несколько порций пива, помочитьсЯ, потом надели на него броню и усадили  с
самострелом рЯдом с ‡авалой. …го защита пострадала от плазмы,  в  перчатке
образовалась дыра размером в мандарин, поэтому  ‡авала  занЯлсЯ  починкой,
стал залеплЯть эту дыру. џ занЯл место Џерфекто у пушки.
   Њы вернулись по реке, выбрались из гор, пробрались через рощи  деревьев
с нервной листвой в пустыню. ‡авала сказал:
   - „авайте не пойдем тем же путем. …сли пойдем следом за армией, попадем
в опасность. ‘ейчас уже поздно ее догонЯть.
   ‚олосы встали дыбом у менЯ на затылке, и Я испытал предчувствие, что он
прав. Ќо ничего не сказал,  чтобы  подтвердить  свое  согласие.  ’еперь  Я
жалею, что не видел в тот момент глаза ‡авалы, его устремленный  вдаль,  к
источнику духовного знаниЯ, взглЯд. Њы решили, что он  говорит  спьЯну,  и
Ђбрайра продолжала  двигатьсЯ.  ‡авала  как  будто  сразу  забыл  о  своей
тревоге. Ћни с Џерфекто запели старую песню о человеке, который напилсЯ  и
отправилсЯ искать свою постель в отеле, но  постоЯнно  попадал  в  постели
других людей. Њы неслись по холмам  и  по  бесконечной  пустыне,  заросшей
переплетающимисЯ вьюнками.
   ‚ сумерках мы увидели небольшой подъем в пустыне  -  не  холм,  а  так,
скорее складка местности. Џерфекто закричал:
   - Џомедленней! ЊенЯ сейчас вырвет! ќто все пиво!
   Ђбрайра остановила машину и сказала:
   - „авай побыстрее!
   Џерфекто встал, перегнулсЯ через  борт  машины,  принЯлсЯ  расстегивать
шлем, потом выпрЯмилсЯ и подозрительно осмотрел горизонт. ‘нова  застегнул
шлем, и его тревога заразила нас.  Њы  принЯлись  следить  за  горизонтом.
Џерфекто принюхалсЯ и сказал:
   - —увствуете запах?
   Њы все были в шлемах и не могли ощутить запах.
   - Џохоже на цветы. Њожет быть, орхидеи. Ќе  похоже  на  пустыню.  -  Ћн
снова принюхалсЯ и посмотрел на  менЯ,  потом  начал  поворачивать  голову
вперед.
   ‡авала крикнул: "Ќет!", ноги его  дернулись,  он  пыталсЯ  продвинутьсЯ
назад. ‚ тридцати метрах выше по холму из дыры в земле выбралось  какое-то
существо, песок и ветки разлетелись во все стороны. Ћно поднЯлось вверх на
пЯть  метров,  как  гигантский  красный  богомол:  заостреннаЯ  голова   с
выпуклыми фасеточными глазами, огромные передние лапы, нависшие, как  жала
скорпиона. Ћн щелкнул клешнЯми, и Я инстинктивно наклонил  голову.  Њне  в
голову полетел шар с такой скоростью, что увернутьсЯ Я все равно не успел.
   ар ударилсЯ о шлем и сбросил менЯ на пол. џ посмотрел  в  небо.  Њавро
закричал и выстрелил из плазменной пушки,  над  головой  вспыхнула  жидкаЯ
комета, трижды прозвучали выстрелы. Џлазма ударила в  грудь  животного,  и
оно с грохотом упало  на  землю.  ‚  ушах  у  менЯ  зазвенело,  Я  не  мог
сфокусировать взглЯд. Џочувствовал запах орхидей, очень сильный, как будто
рЯдом целое цветущее поле.
   - Џустынный владыка! - закричал Џерфекто. - ‘бил Ђнжело и ‡авалу!
   џ почувствовал, что кто-то  тащит  менЯ  за  руки,  оттаскивает  назад.
Љрепкие пальцы раздвигали обломки шлема, убирали их, как  скорлупу  омара,
освобождали лицо.
   - Eshtoy bien, - сказал Я. ‚се в порЯдке.
   - Ђнжело жив! - сказал Џерфекто, лицо его расплывалось надо мной.
   Љто-то спрыгнул с машины, загремела бронЯ.
   - ‡авала погиб, - сказала Ђбрайра. - “ него разбит череп.
   џ не мог поверить в это. ‘ трудом встал на колени. ‡аднЯЯ  часть  шлема
уцелела, и Я отбросил ее. Ђбрайра на земле наклонилась к ‡авале,  закрываЯ
мне видимость. ‡ащита ‡авалы цела, но шлем разбит на куски и залит кровью.
ЊЯгко светитсЯ платиновым блеском грудь, нет Ярких точек. Љровь остывает в
венах. Ђбрайра отодвинулась в сторону, открыв лицо  ‡авалы,  во  лбу  Яма,
словно от снарЯда. ‘мотрЯт пустые глаза. ‚ыше на  холме  дымитсЯ  туловище
пустынного владыки.
   џ вцепилсЯ в перила машины, слезы мешали смотреть. ‚  ушах  по-прежнему
звенело, низкой гулкой нотой,  очень  похоже  на  звуки  рога.  ‚се  долго
молчали, просто стоЯли неподвижно и смотрели.
   - Ќадо похоронить его, - сказал Џерфекто.
   Ђбрайра и Џерфекто продолжали смотреть  на  ‡авалу.  Њавро  спрыгнул  с
машины, поискал и принес мне шар  -  круглый  камень  размером  с  большой
мандарин, совершенно гладкий, как будто обработанный вручную.
   - ‘охрани это! - сказал Њавро. - Њетательный камень пустынного владыки.
…го отразил твой шлем. ’ебе повезло, что ты не погиб.
   —то-то загремело на  холме,  и  туловище  мертвого  пустынного  владыки
начало приподниматьсЯ. €з норы выходило другое существо.
   - ‘мотрите! - крикнул Я, и из  норы  высунул  голову  второй  пустынный
владыка.
   - ќто одна из его самок, пустыннаЯ владычица,  -  сказала  Ђбрайра,  не
поворачиваЯ головы. ‘ущество  выбралось  из  норы  и  уставилось  на  нас.
’олстое брюхо служило противовесом верхней чести торса, голова  на  тонкой
стебельчатой шее. Ќо у самки  нет  передних  метательных  лап.  Ќа  плечах
углублениЯ, словно передние  лапы  у  нее  вырвали.  €  наши  шлемы  точно
напоминают морду этого существа.
   ЏустыннаЯ владычица  печально  смотрела  на  нас,  переводЯ  взглЯд  на
мертвого самца и обратно. ‚след за ней из  норы  выбралась  втораЯ  самка,
потом третьЯ. Ќикто, кроме менЯ, не обращал на них внимание.
   - ‡десь похоронить ‡авалу нельзЯ, - сказала  Ђбрайра.  -  ‘амки  съедЯт
его. „авайте погрузим его в машину.
   Ђбрайра и Џерфекто поднЯли ‡авалу и перевалили через поручни, как мешок
с камнЯми. Њавро поднЯлсЯ по холму и осмотрел мертвого пустынного владыку,
потом заглЯнул в его логово. ‘амки фыркали и  отпрыгивали  от  Њавро,  но,
казалось, не испугались, а заинтересовались.
   - ќти существа знают, как  обращатьсЯ  со  своими  самками,  -  заметил
Њавро, глЯдЯ на самок. - Ќужно вырвать женщине руки, тогда она  не  сможет
тебе сопротивлЯтьсЯ!
   - ќто делают не самцы, - сказала Ђбрайра. - Њатери отрывают им руки при
рождении, чтобы они зависели от  самцов.  -  џ  удивилсЯ,  откуда  ей  это
известно, потом вспомнил  первое  правило  сражениЯ:  знай  своего  врага.
Ђбрайра знала, что на Џекаре есть другие противники, кроме Ябадзинов.
   - •а! ‚ы только поглЯдите на эту нору! -  крикнул  Њавро.  -  Ђбсолютно
круглаЯ и зацементирована, как плавательный  бассейн.  €  прикрыта,  чтобы
нельзЯ было заглЯнуть сверху. - Ћн столкнул в нору землю, потом вернулсЯ к
машине и забралсЯ в нее.
   ’ело  у  менЯ  отЯжелело,  голова  отупела,  но  любопытство  заставило
спросить:
   - Ћни делают цемент? Њожет, они разумны?
   Ђбрайра покачала головой.
   - Џустынные владыки? Ќет. ѓотовЯ цемент, они смешивают грЯзь с  гравием
и ветвЯми, это у них прирожденнаЯ способность. Ћни не  умнее  обезьЯн,  но
гораздо кровожаднее.
   џ чувствовал себЯ виноватым: задаю глупые вопросы, когда  ‡авала  лежит
мертвым. € почему-то страшно рассердилсЯ на самураев за  то,  что  они  не
рассказали нам об этих животных. ‚прочем, даже если бы Я о них  знал,  это
не спасло бы ‡авалу.
   ‚се сели в машину, и Ђбрайра включила двигатель. Ћна спросила:
   - —то нам делать с самками? Ѓез самца они погибнут с голоду.
   - Ћставь их, - сказал Њавро. - Њожет, найдут другого самца.
   Њы двинулись.  Џустынные  владычицы  поднЯли  головы,  и  над  пустыней
пронессЯ пронзительный свист. Џотом они погнались за  нашей  машиной,  как
собака бежит за машиной хозЯина.  ‘олнце  опустилось  за  горизонт,  стало
темно.
   Ђбрайра еще час вела  машину  при  свете  инджу,  жемчужины,  меньшего
спутника ЏекарЯ, пока мы не добрались до каменистой местности,  где  можно
было похоронить ‡авалу. “ менЯ подгибались колени, и Я не мог носить камни
длЯ насыпи. ќту работу делали остальные.
   џ чувствовал внутреннюю опустошенность и подумал, ощущают ли  остальные
то же самое. ‚се времЯ ждал, что  Ђбрайра  сорветсЯ  и  заплачет,  но  все
продолжали деловито собирать камни в груду.  Ђбрайра  когда-то  пообещала,
что не будет горевать, если кто-то из нас погибнет. ’еперь ‡авала мертв, и
она как будто выполнЯет свое обещание. € Я опЯть подумал, жива ли  она  на
самом деле. €ли умерла длЯ всЯких чувств?
   Њы похоронили ‡авалу под  камнЯми,  и,  пока  все  стоЯли  на  коленЯх,
Ђбрайра прочла молитву. €, несмотрЯ на свое обещание, заплакала.
   Њы уже готовы были двинутьсЯ дальше, когда  Ђбрайра  поднЯла  голову  и
посмотрела вдаль.
   - ’ри самки следуют за нами, - сказала она. - Ћни бегут к  нам  в  пЯти
километрах отсюда. - Њое  инфракрасное  зрение  не  позволЯло  рассмотреть
подробности  на  таком  расстоЯнии.  -  Љогда  пустынный  владыка  убивает
соперника, самки переходЯт к победителю, - продолжала Ђбрайра. - ќти самки
хотЯт жить с нами. ‹учше не будем их оставлЯть: они могут выкопать ‡авалу.
   Њы погрузились в  машину  и  повернули  назад.  ‚стретили  самок  через
километр, и Њавро  полил  их  плазмой.  Џлазма  прожгла  их  экзоскелет  и
осветила изнутри,  Ясно  выделЯлись  светло-голубые  сосуды  и  внутренние
органы. Ћсобенно четко виднелсЯ экзоскелет, словно из желтого пластика.
   “бив пустынных владычиц, мы повернули машину, но еще несколько часов  Я
вместе со сладким запахом растений ощущал аромат орхидей.


        17

   ‚сю ночь Ђбрайра вела  машину  зигзагами  по  пустыне,  отыскиваЯ  след
армии. ‡вон у менЯ в ушах немного стих, но голова болела, и Я не мог ни на
чем сфокусировать взглЯд, поэтому принЯл  болеутолЯющее.  ‡вуки  и  запахи
ночи на Џекаре возбуждали: шелест крыльев опаловых  птиц,  свист  и  крики
невидимых животных,  сливающиесЯ  в  странный  хор,  музыка  вселенной,  к
которой Я не принадлежу. ‡апахи поражали еще больше:  многие  из  животных
ЏекарЯ общаютсЯ химическим  путем,  и  нас  окружили,  нарЯду  с  ароматом
растений, следы их отметок. —асто эти запахи приЯтны,  как  запах  орхидей
пустынных  владык;  часто  отвратительны,  как  горькаЯ   мускуснаЯ   вонь
пЯтиметровых броненосцев ЏекарЯ, оставлЯющих за собой слизистый след.
   џ чувствовал приближение безумиЯ, приступ экошока,  слишком  длительное
общение с чуждым. ‚спомнил, как в колледже читал  о  трудностЯх  тех,  кто
обретает зрение в зрелом возрасте, прожив всю предыдущую жизнь в  темноте:
человек выпал их окна четвертого этажа, он  перегнулсЯ  через  подоконник,
чтобы понюхать розы, ему показалось, что они в метре от его  руки;  другой
чуть не сошел с ума от страха, стараЯсь договоритьсЯ с толпой;  слепым  он
делал это очень успешно. „лЯ таких людей бремЯ  зрениЯ  оказывалось  часто
слишком тЯжелым. ’е, кто не мог с ним справитьсЯ, часто  требовали,  чтобы
им перерезали оптические нервы, чтобы они смогли вернутьсЯ в привычный мир
слепоты. Ђ самые нетерпеливые могли вырвать глаза из глазниц. ’акова  боль
от экошока.
   „важды над головой проходил больший спутник ЏекарЯ - ђоджин, старик,  и
один  раз  меньший  -  инджу,  жемчужина.  Њне  по-прежнему  трудно  было
смотреть. ‚се перед глазами расплывалось. Ќа рассвете инджу встала вместе
с солнцем, и на несколько мгновений солнце оказалось в частичном затмении.
Њы по-прежнему не нашли следов армии и начали приходить в отчаЯние.  ѓлаза
у менЯ болели, и Я большую часть времени держал их закрытыми.
   Ђбрайра сказал скорее себе, чем нам:
   - „олжно быть, они двигались,  не  разбиваЯ  лагерь.  Њожет,  опасались
преследованиЯ Ябадзинов. Ђ может, узнали что-то важное и решили продолжать
движение всю ночь.
   …сли она права, мы отстали от своих компадрес по крайней мере на  день.
‘олнце уже освещало многоцветные ленты oparu no  tako,  и  это  болезненно
действовало на мое зрение. џ потер виски и сдержал стон. “ нас есть о  чем
беспокоитьсЯ: без помощи от ѓарсона мы даже не знаем дороги  к  •отоке  но
‡а. € если наши компадрес ушли далеко, мы их не  найдем:  врЯд  ли  машины
оставЯт заметный след на твердой почве пустыни. „елаЯ непрерывные зигзаги,
чтобы отыскать  следы,  мы  все  больше  отстаем  от  них.  ‡емлЯ  поросла
многочисленными белыми растениЯми, целый лес высотой  в  метр,  похоже  на
грибы, пропеченные и съежившиесЯ. Ќо наша армиЯ могла пройти здесь  и  все
же не оставить ни следа.
   Љомпас мало помогал на длительных расстоЯниЯх. Њатерик  Љани  по  форме
напоминает краба, с головой, указывающей на север. •отоке но ‡а расположен
на  юго-восточном,  а  Љимаи  но  „жи  -  на   северо-западном   побережье
континента. Њы могли двинутьсЯ прЯмо на юго-восток, но на пути  нас  ждали
бесконечные джунгли, большие каньоны и горы между нами  и  •отоке  но  ‡а.
‹егко можно  потратить  много  времени,  отыскиваЯ  проход  в  горах,  или
застрЯть в непроходимых джунглЯх. Ћднако  на  карте  видна  была  обширнаЯ
равнина на северо-востоке, внутреннее море и лишь несколько незначительных
холмов и хребтов. ’ам холодно, зимой почва  промерзает,  и  мало  растений
сумели приспособитьсЯ к этим суровым условиЯм.
   Џерфекто считал, что мы должны двинутьсЯ прЯмо на север,  добратьсЯ  до
морЯ и потом по его берегу спуститьсЯ  к  •отоке  но  ‡а.  …сли  не  будем
останавливатьсЯ, можем добратьсЯ до •отоке но  ‡а  одновременно  с  нашими
companeros.
   Њавро горЯчо возражал.
   - Њы должны попытатьсЯ отыскать след наших компадрес, -  заЯвил  он.  -
Џоступать иначе - значит струсить.
   € Я на этот раз приветствовал образ мыслей Њавро, его macho  [крепость,
сила (исп.)]. џ хотел как можно скорее отыскать армию, но  слишком  устал,
чтобы спорить. Ђбрайра  неохотно  согласилась  с  Њавро  и  начала  делать
широкий поворот на юг.
   ‚ полдень поЯвились отдельные полосы ультрафиолетовой  травы  на  белом
цементе, а вдали виднелось целое поле спутанной  растительности,  обширнаЯ
саванна с туземными травами. “ менЯ вызывала отвращение мысль о  том,  что
придетсЯ пересекать эту саванну.
   ‘олнце засветило Ярче, словно кто-то повернул выключатель. џ все  времЯ
смотрел на саванну и подумал, что над нами разошлись облака и солнце стало
светить в полную силу. € не вспомнил бы об этом больше, если бы Ђбрайра не
сказала:
   - —ерт возьми, кто-нибудь еще видит это?
   ‚ голосе ее звучала тревога, и Я немедленно  посмотрел  вверх.  Ќикаких
облаков над головой не было.
   - „а, Я тоже вижу! - нервно крикнул Њавро. - ‘олнце  только  что  стало
Ярче!
   Ђбрайра сказала:
   - Si, вот  почему  ѓарсон  двигалсЯ  всю  ночь.  „олжно  быть,  получил
сообщение, прогноз от спутника свЯзи Њотоки и решил побыстрее добратьсЯ до
безопасного места.
   џ по-прежнему соображал с трудом.
   - —то произойдет? - хотел Я спросить, но произнес только: - —то?...
   - ‘олнце увеличило  светимость!  -  сказала  Ђбрайра.  -  ‚се  начинает
нагреватьсЯ. —ерез двадцать два часа среднЯЯ температура на  всей  планете
возрастет на восемь градусов. € начнутсЯ бури, каких вы никогда не видели:
ветер в пустыне достигает скорости в 150  километров  в  час,  а  песчинки
могут разорвать на  части.  Ќебо  становитсЯ  коричневым  от  поднЯтого  в
пустыне  песка.  џпонцы  называют  такой  коричневый  воздух   chairo   no
sunaarashi, чайные ветры. Ќужно побыстрее убиратьсЯ из пустыни!
   Ђбрайра повернулась ко мне и воскликнула:
   - Ѓоже, что с твоими глазами?
   - ЃолЯт, - ответил Я, и все посмотрели на менЯ.
   - Ћни у тебЯ скошены, - сказал Њавро, наклонЯЯсь ко мне.  -  ‘мотри  на
мой палец! ‘осредоточьсЯ! - Ћн поднЯл палец вверх и  провел  им  вперед  и
назад. џ не мог следить за ним.
   - Љогда сосредотачиваешьсЯ, они немного распрЯмлЯютсЯ, - сказал  Њавро,
качаЯ головой.
   - ’ебе досталось больше, чем мы думали, - сказала  Ђбрайра.  -  Џрости,
Ђнжело. Ќадо было немедленно занЯтьсЯ тобой. ’ы  врач,  что  нам  с  тобой
сделать?
   „олжно быть, Я оказалсЯ в шоке. ЏопыталсЯ сосредоточитьсЯ и  вспомнить,
что делать в случае сотрЯсениЯ, но  ничего  не  смог  вспомнить.  Џерфекто
уложил менЯ  и  дал  воды.  Ћн  порылсЯ  в  медицинской  сумке  и  отыскал
антикоагулЯнт  длЯ  приема  внутрь  и  противовоспалительное.  ‹учше,  чем
ничего, и у менЯ не было сил давать ему новые указаниЯ.
   Ђбрайра отчаЯнно вела  машину  на  восток,  пока  мы  не  добрались  до
травЯнистой саванны, потом повернула на  север.  ЊенЯ  удивил  страх  моих
компадрес.  Ќебо  оставалось  Ясным,  ветра  не  было.  „ень  солнечный  и
приЯтный. Ћт жары мне скоро стало плохо, и менЯ вырвало. …сли бы не жара и
головнаЯ боль, поездка была бы даже приЯтной. џ хотел верить, что  тревога
моих друзей чрезмерна.
   Ќо в саванне Я сам увидел тревожные признаки. ‘ветло-оранжевые вьюнки с
пыльными красными листьЯми, похожими на тонкие Языки, окружили менЯ острым
кислым запахом апельсинов; желтые  стручки  на  деревьЯх  приобрели  запах
конфет. џщерица размером с монитор, с одним  глазом  на  верху  головы,  а
другим - сзади, плюнула в нашу машину луковым соком, маленькие восьминогие
личинки размером с мышь  рассыпались  среди  листьев  и  ветвей,  оставлЯЯ
острый запах своих земных аналогов. ќкошок.
   Њы примерно час шли на север и увидели обширную полосу сожженной травы.
’ут прошли тысЯчи машин на воздушной подушке. Њы отстали от них на день.
   - Људа отправимсЯ? - спросила Ђбрайра. - Џойдем следом?
   - ‘амое разумное было бы вернутьсЯ к Љимаи но „жи, - ответил  Њавро.  -
Њы добрались бы туда за полднЯ.
   Ќо он говорил это зрЯ. ‚ернутьсЯ мы не могли. Џосле того, что  сделали.
„аже мысль о движении в том направлении вызывала у менЯ чувство вины. џ не
мог бы вернутьсЯ и снова увидеть, что  мы  сделали  с  Њотоки,  даже  ради
спасениЯ своей жизни.
   - џ думаю, на северо-восток, - сказала Ђбрайра.  -  ‚  том  направлении
горы. Џройдем на северо-восток до внутреннего морЯ Ђруку “ми, оттуда прЯмо
на восток до океана. Њавро, ты поведешь. Њне нужно отдохнуть.
   џ не говорил о  растущем  чувстве  страха.  Ђбрайра  права:  безопаснее
сейчас отыскать убежище, и мое ощущение экошока не стало бы фактором в  ее
решении. џ считал себЯ неэгоистичным и храбрым  человеком,  а  такие  люди
должны в качестве награды обладать способностью подавлЯть  боль  и  быстро
приходить в себЯ после болезни. € пока Я храбр, чуждое окружение  менЯ  не
погубит.
   Ћстальную часть днЯ машину вел Њавро, а Я пыталсЯ уснуть. Ќесколько раз
открывал глаза и видел мрачный ландшафт - огромные  пространства  красного
песка и скал, почти без растений. ‘олнце светило так Ярко, что каждаЯ тень
отчетливо  выделЯлась:  все,  что  на  свету,  видно  было  в   мельчайших
подробностЯх; то, что в тени, вообще переставало существовать,  как  будто
проглоченное черной дырой, продолжавшей втЯгивать  в  себЯ  свет.  Ћднажды
Њавро разбудил нас и показал стаю небольших красных песчаных  крабов;  эта
стаЯ тЯнулась на много километров.  Љрабы  двигались  на  север  по  сухой
равнине, абсолютно лишенной пищи; они словно шли ниоткуда в никуда.
   џ подумал о планах  ѓарсона  о  завоевании  Ябадзинов.  Џока  все  идет
хорошо, но Я не верил, что нам будет продолжать  везти.  Џлан  зависит  от
слишком многих факторов. Њы  пробились  сквозь  Ябадзинов  и  не  дали  им
завЯзать сражение. …сли нам повезет, они осадЯт Љимаи но „жи, и исход этой
осады нас не интересует. Њы  взорвали  все  хранилища  горючего  вместе  с
промышленным районом и дирижаблЯми Њотоки. џбадзины  не  найдут  в  городе
средств длЯ передвижениЯ, а если захотЯт перевозить  солдат  и  вооружение
назад к •отоке но ‡а в дирижаблЯх,  ѓарсон  был  уверен,  что  наш  шаттл,
полный людьми и кибертанками, сумеет этому помешать. Ќо главный  фактор  -
колумбийцы. ѓарсон рассчитывал на  то,  что  колумбийцы  восстанут  против
Ябадзинов и присоединЯтсЯ к нам. Ћн считал, что у них нет чувства чести. Ђ
Я считал, что его план даст неожиданные и неприЯтные последствиЯ.
   Њы весь день шли  холмами  и  лесами  живых  mizu  hakobinin,  огромных
животных в форме бочек длЯ воды. ‚ свой первый день Я  видел  их  кости  в
симулЯторе и по незнанию принЯл за "коралловые деревьЯ".  „умал,  что  это
скелеты  растений.  џ  пыталсЯ  справитьсЯ  с   окружением,   устанавливаЯ
ассоциации, сравниваЯ растениЯ и животных  с  чем-то  знакомым  на  ‡емле.
†елтые лианы-паразиты, свисающие с mizu  hakobinin,  как  кишки  с  живота
раненого шакала, не очень отличаютсЯ от эпифитов и вьюнков ћжной  Ђмерики.
Њускусные броненосцы видны были  повсюду,  они  рылись  своими  крошечными
лапками в листве, оставлЯЯ за собой вонючий след и полуобглоданные  ветви.
ѓлавное травоЯдное - по функции олень, по внешности мешок с картошкой.  Њы
проезжали кусты, на которых висели сладкие плоды в форме почек и гнили  на
солнце, а тысЯчи опаловых птиц и крошечных грызунов  пожирали  эти  плоды.
Џохоже на полЯ манго, где  кормЯтсЯ  макао  и  опоссумы.  Њного  часов  мы
пересекали большое море Ђруку “ми,  потом  оказались  в  лесу  больших,  с
перечным запахом, сине-серых деревьев, со стволами  в  форме  веретена,  с
красными пузырЯми, наполненными газом, эти пузыри свисали с каждой ветки и
качались в воздухе. Џохоже на леса водорослей в земных  морЯх.  ‹ес  очень
редкий, и ехать  через  него  легко.  Ќо  ассоциации  не  выдерживали,  не
облегчали боль, и Я все времЯ обнаруживал, что они рвутсЯ.
   Њы проезжали mizu  hakobinin,  и  Њавро  сказал,  что  хочет  пить.  Њы
остановились, и он  выстрелил  в  экзоскелет  этого  существа.  ќкзоскелет
треснул, и оттуда хлынули тысЯчи литров воды, а  в  воде  оказались  сотни
живых существ: полупрозрачные лЯгушки без передних  лап,  крошечные  манты
цвета патоки, покрытые броней угри с острыми зубами,  множество  насекомых
самой разной наружности. ‚нутри mizu hakobinin располагалось целое море со
своей собственной экологией.
   Ќа наших глазах большие пластины хитина подплыли к отверстию  и  начали
задерживать уходЯщую воду, как  кровельнаЯ  дранка  в  желобе;  неожиданно
поток прекратилсЯ. ‘ущество занималось самовосстановлением.
   Ќо животные из его брюха бились на горЯчей поверхности и умирали.  Mizu
hakobinin не простой аналог бочкообразного  кактуса,  и  отличиЯ  казались
огромными.
   “видев всю эту живность в воде, Њавро не захотел пить. Њы отъехали, и Я
закрыл глаза и постаралсЯ ни на что не смотреть. ‡атаил  дыхание,  отрезал
запахи, стал напевать про себЯ, чтобы заглушить звуки. Ќе подействовало.
   ‚ремЯ от времени доносилсЯ  какой-то  запах  или  звук,  и  Я  невольно
открывал глаза. Џовсюду жизнь: восемь больших красных  пауков  размером  с
кошку сидЯт в расщелине и деловито жужжат хитиновыми крыльЯми, как саранча
- коты, распевающие любовные песни  в  ночном  переулке,  сказал  Я  себе.
Ћпаловый воздушный змей, с дурным запахом, обвилсЯ  пластиковыми  зелеными
крыльЯми вокруг красного пузырЯ, как куколка, очевидно, кормитсЯ  каким-то
плодом, - летучаЯ мышь на дереве папайЯ возле моего дома в Џанаме. Џруд со
стоЯчей коричневой водой, сразу под его поверхностью ходЯт кругами голубые
угри, они гонЯютсЯ за собственными хвостами  и  стонут  -  песни  зубатки.
Џоверх тростников висит пустой экзоскелет гигантской  куколки  размером  с
мою руку, с мордой  мухи  -  стрекоза,  отрастившаЯ  крыльЯ.  Џорыв  ветра
пронессЯ по полю  желтого  хлопка,  разбросав  пушистые  шарики,  пахнущие
эфиром. Ћт этого запаха разбухли и закрылись мои носовые полости. € в этом
поле стаЯ  животных,  похожих  на  бесхвостых  волков  с  голыми  мордами,
торжествующе и радостно выла, пожираЯ перевернутого броненосца. Ќа  закате
искривленное старое дерево  выпустило  цветы,  такие  белые,  что  солнце,
отражаЯсь, превратило их в факелы. € все  это  вызывало  у  менЯ  головную
боль. •отелось вырвать глаза и проткнуть  барабанные  перепонки.  ‚ечернее
небо заполнили желтые, зеленые, пурпурные и синие ленты oparu no tako, как
вены матки, окружающей зародыш.  €  Я  понЯл,  что  эта  планета  -  живое
существо, со своей экологией  и  биосферой.  €спытал  мистическое  чувство
открытиЯ. "—то вырастет в этой матке?" - подумал Я.  ‚оздух  был  наполнен
электричеством.  Ќа  горизонте  повисли  огромные   грозовые   тучи,   как
грибообразные облака после Ядерного  нападениЯ.  ‚се  инстинкты  требовали
укрытьсЯ. џ плакал, бранилсЯ, потом понЯл, что пытаюсь зарытьсЯ  в  пол  в
поисках медицинской сумки с болеутолЯющим.
   Ђ потом, должно быть, мое тело перекрыло все органы чувств, потому  что
Я потерЯл сознание. Ђ подсознание наслало ужасные галлюцинации, где образы
ЏекарЯ накладывались на земные образы. Њы мчались в своей машине по скалам
ЏекарЯ в сумерках. ‚ ушах у менЯ звучали голоса, давно умершие  люди  вели
нескончаемые и непонЯтные разговоры.
   -  ’ы  видел  сеньору  ѓардосу?  -  спрашивала  моЯ  мать.  -  Ћна  так
растолстела. Љакой стыд!
   Ђ отец кричал на нее:
   - Њне все равно! Љак мы проживем, если снова поднЯли налоги?!
   џ слушал эту болтовню, словно она столь же незначительна, как  жужжание
пчелы. ‚ пустынном небе, там, где должны  быть  опаловые  воздушные  шары,
повисли какие-то ленты. Ќа горизонте Я что-то  увидел  -  что-то  бежит  в
вертикальном положении, как человек. џ попыталсЯ разглЯдеть подробности, и
глаза мои превратились  в  телескопы.  €  Я  Ясно  увидел  двух  пустынных
владычиц, они спотыкались на красных камнЯх,  передние  конечности  у  них
вырваны, и из углублений на плечах капает кровь. џ  замигал  и  постаралсЯ
забыть это зрелище, а они молили:
   - Ђнжело, Ђнжело, вернись и накорми нас!
   џ узнал голоса - девочка ’атьЯна и ’амара. ќто они бегут ко мне, у  них
отрублены руки и груди, и они умолЯют: "Ђнжело!  Ђнжело!"  џ  отскочил  от
них, и вокруг  все  почернело.  ‘покойным  повелительным  тоном  заговорил
‡авала. ‘лышалсЯ смех, словно  он  участвует  в  вечеринке.  џ  наклонилсЯ
вперед, чтобы лучше слышать, но  чьи-то  руки  удержали  менЯ,  сжали  мне
грудь. џ попыталсЯ заговорить, но губы  обгорели  о