ñèëû òàêèõ õèìè÷åñêèõ âåùåñòâ.  ’îëüêî  ëàìßïëåòû  àäæ  €õòåíà,
âñåðüåç èññëåäîâàâ ýòîò ôåíîìåí, íàó÷èëèñü ãîòîâèòü, ðàñòèðàòü è ñìåøèâàòü
íóæíûå ïîðîøêè.
   ˆ âîò òåïåðü àäæ €õòåí ñ áëàãîãîâåíèåì è óäîâëåòâîðåíèåì  íàáëþäàë  çà
òåì, êàê ãîäû îáó÷åíèß, - êîòîðûå ñòîèëè åìó íåìàëî äåíåã - ïðèíîñèëè ñâîè
ñòðàøíûå ïëîäû. îñëå òîãî, êàê  ëàìßïëåòû  ïðèòßíóëè  ñ  íåáà  ïîñëåäíèå
ñîëíå÷íûå ëó÷è, ñòàëî òåìíî, êàê íî÷üþ. ƒðàä áàðàáàíèë, íå ïåðåñòàâàß, íàä
ãîëîâîé òî è äåëî ãðîõîòàë ãðîì.
   Žãðîìíûé êîñòåð, â  êîòîðîì  ñòîßëè  ëàìßïëåòû  ñ  âûçâàííûìè  èìè  èç
ïðåèñïîäíåé ñóùåñòâàìè, âíåçàïíî  ïîãàñ,  ñëîâíî  ñâå÷à,  êîòîðóþ  çàäóëè.
‡åëåíûå ñòåíû ðàñòàßëè - ñîçäàíèß, íàõîäèâøèåñß  âíóòðè,  âòßíóëè  â  ñåáß
âåñü èõ ñâåò è æàð.
   ‚íåçàïíî ñòàëî ñîâñåì òåìíî, è â ýòîì ìðàêå  íè  îäèí  ëó÷íèê  íå  èìåë
âîçìîæíîñòè ïðèöåëèòüñß. à  ïðîòßæåíèè  äåñßòè  ñåêóíä  ñòîßëà  êðîìåøíàß
òüìà.
   ‘òîß íà ñòåíå çàìêà è êàê áû áðîñàß âûçîâ ìðàêó, ðûöàðè Žðäèíà  çàïåëè.
€ ÷òî èì åùå îñòàâàëîñü?
   Žðäû àäæ €õòåíà, òåì âðåìåíåì, ïðîäîëæàëè ñâîé áåã ê ñòåíàì.
   ‹ó÷íèêè íà ñòåíàõ çàìêà âñêèíóëè ëóêè, ñîáèðàßñü âûñòðåëèòü â íåâèäèìûå
öåëè, íî âíåçàïíî áûëè îñëåïëåíû ßðêèì ñâåòîì, âñïûõíóâøèì â öåíòðå  òîãî,
÷òî ñîâñåì íåäàâíî áûëî àäñêèì êîñòðîì ëàìßïëåòîâ.
   ‘ëîâíî æèâîå ñîëíöå ñ ðåâîì âçîðâàëîñü òàì, è  âîëíà  çåëåíîãî  ïëàìåíè
õëûíóëà â ñòîðîíó çàìêà.
   ðèçðà÷íûé ñâåò âûõâàòèë èç òüìû ïîëíûå óæàñà  ëèöà  çàùèòíèêîâ  çàìêà.
•ðàáðûå ïàðíè óòðàòèëè âñå ñâîå ìóæåñòâî, õðàáðûå ìóæè çàòðåïåòàëè, íî âñå
åùå ãîòîâû áûëè ñòîßòü íà ñìåðòü.
   Žãíåííàß âîëíà íåóìîëèìî êàòèëàñü ê ‹îíãìîòó è, äîñòèãíóâ åãî, âîøëà  â
ñîïðèêîñíîâåíèå ñ îêðóæàâøèìè åãî îáëàêàìè ïîðîøêà.
   ‚îçíèê âçðûâ òàêîé ñòðàøíîé ñèëû, ÷òî îò àðêè íàä âîðîòàìè íå  îñòàëîñü
è ñëåäà, à â íåáî ìåäëåííî ïîäíßëîñü îáëàêî, ïîõîæåå íà  ãðèá  âûñîòîé  íå
ìåíüøå ìèëè, ñ "íîæêîé" øèðèíîé  â  ñòî  ßðäîâ.  Œîùíûé  òîë÷îê  ðàçáðîñàë
çàùèòíèêîâ,   òî÷íî   òðßïè÷íûå   êóêëû.   Œíîãèå   óïàëè,    êîíòóæåííûå,
îøåëîìëåííûå. „ðóãèå çàøàòàëèñü, îõâà÷åííûå íåïåðåäàâàåìûì óæàñîì.
   î  âîëíà  çåëåíîãî  ïëàìåíè  ñòàëà  íå  òîëüêî  çàïàëüíîé  èñêðîé  äëß
âçðûâ÷àòîé ñìåñè. Žíà áûëà ñïîñîáíà íà ãîðàçäî, ãîðàçäî áîëüøåå.
   ‘ ðåâîì óäàðèâøèñü î ñòåíû çàìêà, âîëíà ñìûëà ñ íèõ ñîòíè ñòîßâøèõ  òàì
ïëå÷îì ê ïëå÷ó ëþäåé, - ñëîâíî ãèãàíòñêàß ìîðñêàß âîëíà.
   ‘ òî÷êè çðåíèß èñïîëüçîâàíèß âçðûâ÷àòîé  ñìåñè,  ‹îíãìîò  îêàçàëñß  äëß
àäæ €õòåíà èäåàëüíûì ìåñòîì. …ãî ïåðåäíßß, þæíàß ñòîðîíà áûëà íå øèðå ñòà
äâàäöàòè ßðäîâ, è  èìåííî  íà  ýòîì  îòíîñèòåëüíî  íåáîëüøîì  ïðîñòðàíñòâå
ñãðóäèëèñü âñå çàùèòíèêè çàìêà.
   Žäíèì ìàõîì ëàìßïëåòû àäæ €õòåíà  èñïåïåëèëè  íå  ìåíüøå  äâóõ  òûñß÷
÷åëîâåê. ‘åé÷àñ, êîãäà äåëî áûëî ñäåëàíî è  íàä  çàìêîì  âûðîñ  ãèãàíòñêèé
îáëà÷íûé "ãðèá", ëàìßïëåòû ïîòåðßëè ñîçíàíèå è  ðóõíóëè  ïðßìî  òàì,  ãäå
ñòîßëè - íà ðóèíàõ ñâîåãî ïîãàñøåãî êîñòðà. Žò íåãî íå îñòàëîñü  íè÷åãî  -
íè òëåþùèõ óãîëüêîâ, íè äûìà - ëàìßïëåòû âûñîñàëè èç íåãî âñþ ýíåðãèþ  äî
ïîñëåäíåé êàïëè. „àæå îãðîìíûå îáóãëèâøèåñß áðåâíà ìãíîâåííî  ðàññûïàëèñü,
ïðåâðàòèâøèñü â ïåïåë.
   î îêàçàëîñü, ÷òî îãíåííûå ñàëàìàíäðû óöåëåëè  è  òîëüêî  æäàëè  ñâîåãî
÷àñà. Šàê áóäòî êëåòêà, óäåðæèâàþùàß èõ âíóòðè  òîãî  ìåñòà,  ãäå  íåäàâíî
ïûëàë êîñòåð,  âíåçàïíî  èñ÷åçëà.  î÷óâñòâîâàâ  ñâîáîäó,  îíè  âûïðûãíóëè
îòòóäà è, ñëîâíî ãîëîäíûå çâåðè, áðîñèëèñü ê çàìêó.
   Œåæäó òåì, ñöåíà ó âîðîò çàìêà íàïîìèíàëà àä  êðîìåøíûé.  îä  ïîêðîâîì
òåìíîòû ëó÷íèêè îñûïàëè ñòåíû ñìåðòîíîñíûì ëèâíåì ñòðåë, â ÷åì,  êàçàëîñü,
óæå ïî÷òè íå áûëî  íåîáõîäèìîñòè.  ‚åëèêàíû  ïðèñòàâèëè  ñâîè  ëåñòíèöû  ê
ñòåíàì è "íåîäîëèìûå" íà÷àëè áûñòðî âçáèðàòüñß ïî íèì.
   Š ýòîìó ìîìåíòó íà þæíîé ñòåíå íå îñòàëîñü íè îäíîãî çàùèòíèêà.  ‚çðûâ,
à âñëåä çà íèì âîëíà çåëåíîãî  îãíß  ïðèâåëè  ê  òîìó,  ÷òî  âñå  ïåðåõîäû
îïóñòåëè.
   ‚îðîòà çàìêà çàùèùàòü  áûëî  íåêîìó.  ‚îñòî÷íàß  áàøíß  ïðåâðàòèëàñü  â
äûìßùèåñß ðàçâàëèíû. ˆ òîëüêî ãîðñòêà ëþäåé, óöåëåâøèõ â  çàïàäíîé  áàøíå,
ñäåëàëà òî åäèíñòâåííîå, ÷òî åùå áûëî â èõ ñèëàõ. Žíè âûëèëè íà íàïàäàâøèõ
êèïßùåå ìàñëî, è êàìåííûå ãîðãóëüè íàä âîðîòàìè âíåçàïíî èçâåðãëè  åãî  íà
"íåîäîëèìûõ", êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ïîäáåæàâøèõ ñî ñâîèì òàðàíîì.
   Šîå-êòî èç íèõ çàøàòàëñß ïîä ëèâíåì êèïßùåãî  ìàñëà,  íî  èíåðöèß  âñåõ
îñòàëüíûõ áûëà íàñòîëüêî âåëèêà, ÷òî  äâèæåíèå  íå  çàìåäëèëîñü,  è  òàðàí
âðåçàëñß â ìàíòî-ëåò, ñòîßâøèé ñðàçó çà âîðîòàìè.
   ‘îïðèêîñíóâøèñü  ñ  ìàíòåëåòîì,  ýíåðãèß  çàêëèíàíèé,   êîòîðûìè   áûëà
íà÷èíåíà âîë÷üß ãîëîâà, âûðâàëàñü íà ñâîáîäó ñ îãëóøèòåëüíûì âçðûâîì, è âî
âñå ñòîðîíû ïîëåòåëè  ðàñùåïëåííûå  áðåâíà.  Žò  çàùèòíèêîâ,  ñãðóäèâøèõñß
ïîçàäè ìàíòåëåòà, îñòàëîñü ëèøü ìîêðîå ìåñòî..
   ‚ ýòîò ìîìåíò â ñîçíàíèè àäæ €õòåíà  çàæåãñß  ñòðàííûé,  ïóãàþùèé  åãî
ñàìîãî îãîíåê.
   Ží ïîíèìàë, ÷òî íóæíî îñòàíîâèòüñß, ÷òî ýòî  íåïðàâèëüíî  -  óíè÷òîæàòü
ëþäåé òàê  áåçæàëîñòíî.  ƒîðàçäî  ðàçóìíåå  áûëî  áû  èñïîëüçîâàòü  èõ.  Š
ïðèìåðó, îòîáðàâ ó íèõ äàðû. òè ëþäè îáëàäàëè öåííûìè êà÷åñòâàìè è ñèëîé,
êîòîðûå íå ñëåäîâàëî ðàñòðà÷èâàòü âîò òàê ïîïóñòó. ˆõ æàëêèå,  ñêîðîòå÷íûå
ìàëåíüêèå æèçíè ìîãëè ïîñëóæèòü âåëèêîé öåëè.
   ˆ âñå æå çàïàõ ãîðßùåé ïëîòè ñëîâíî çàâîðîæèë àäæ  €õòåíà,.  çàñòàâëßß
åãî òðåïåòàòü îò ïðåäâêóøåíèß. åñìîòðß íà âñå åãî  áëàãèå  íàìåðåíèß,  îí
æàæäàë îäíîãî - ðàçðóøàòü.
   Šîãäà âîëíà çåëåíîãî ïëàìåíè íàêðûëà çóá÷àòóþ ñòåíó è â  íåáî  âîçíåññß
ãèãàíòñêèé îãíåííûé "ãðèá", ‘åäðèê  ’åìïåñò  íàõîäèëñß  ïîçàäè  ìàíòåëåòà,
ìåæäó äâóìß áîåâûìè êîíßìè, ïî äîðîãå íà êóõíþ, ãäå áûë ñïðßòàí ˜îñòàã.
   Š ñ÷àñòüþ, â ìîìåíò âçðûâà îí áåæàë ñïèíîé  ê  íåìó  è  ïîýòîìó  ïðîñòî
ðóõíóë íà áóëûæíóþ ìîñòîâóþ. ˜ëåì âðåçàëñß åìó â ãîëîâó.  Žò  ñóõîãî  æàðà
îäåæäà ðàññûïàëàñü,  îáîææåííàß  êîæà  çàïûëàëà.  ƒîðß÷èé  âîçäóõ  îáæèãàë
ãîðëî.
   Œíîãèå êîíè ïîãèáëè â ðåçóëüòàòå âçðûâà. Žäèí èç íèõ  ðóõíóë  ïðßìî  íà
‘åäðèêà, à ñâåðõó åãî ïðèäàâèëî òåëî óáèòîãî ðûöàðß.
   à íåêîòîðîå âðåìß êàïèòàí îòêëþ÷èëñß, à ïîòîì îêàçàëîñü, ÷òî îí ïîëçåò
ïî êàìíßì ìåæäó òðóïàìè ïàâøèõ êîíåé. ‘î ñòåí çàìêà ïàäàëè  ëþäè  è  ÷àñòè
÷åëîâå÷åñêèõ òåë - æóòêèé äîæäü èç ïî÷åðíåâøèõ òåë è ðàçîðâàííîé ïëîòè.
   ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà îí â óæàñå îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì, ïðßìî íà ãîëîâó
åìó ðóõíóë îáóãëèâøèéñß ïàðåíü, à ðßäîì - îòîðâàííàß ðóêà.  ‘åäðèê  ïîíßë,
÷òî íå ïåðåæèâåò ýòîò äåíü. ’ðè äíß íàçàä îí îòïðàâèë æåíó è äåòåé â çàìîê
ƒðîâåðìàíà, íàäåßñü, ÷òî òàì îíè áóäóò â áåçîïàñíîñòè. àäåßñü, ÷òî ïðèäåò
äåíü, êîãäà îí óâèäèòñß ñ íèìè ñíîâà. …ìó ïðèïîìíèëîñü, êàê îí  îáåðíóëñß,
ïîêèäàß èõ, è óâèäåë: ïàöàíû óñåëèñü âåðõîì íà êîçëà, ðßäîì ñòîèò  æåíà  ñ
ìëàäåíöåì íà ðóêàõ, à ñàìàß ñòàðøàß äî÷êà èçî âñåõ ñèë ïûòàåòñß  âûãëßäåòü
âçðîñëîé è ñ òðóäîì ñäåðæèâàåò ñëåäû ñòðàõà, õîòß ãóáû ó íåñ äðîæàò.
   ’åìïåñò ïîäíßë âçãëßä íà ñòåíû  çàìêà  -  òàì  ïî÷òè  íèêîãî  íå  áûëî.
Žñòàâøèåñß âûãëßäåëè îøåëîìëåííûìè, ñáèòûìè ñ òîëêó.
   ‚íåçàïíî ìåæäó çóáöàìè þæíîé áàøíè ïîêàçàëàñü  ãîëîâà  ñàëàìàíäðû.  Žíà
îçèðàëàñü ïî ñòîðîíàì, è ’åìïåñò  îïóñòèë  ãîëîâó,  ÷òîáû  íå  âñòðåòèòüñß
âçãëßäîì ñ åå æåì÷óæíûìè ãëàçàìè.
   ‚ ïßòèäåñßòè ßðäàõ çà åãî ñïèíîé ðàçäàëñß âòîðîé  âçðûâ,  íà  ýòîò  ðàç
ìåíåå  ìîùíûé.  ‘  òðóäîì  ïîäíßâøèñü  íà   êîëåíè,   ’åìïåñò   îãëßíóëñß.
"åîäîëèìûå" àäæ  €õòåíà  ñâîèì  òàðàíîì  ðàçíåñëè  â  ùåïêè  ìàíòåëåò  è
áàððèêàäó ïîçàäè íåãî. àððèêàäà âçîðâàëàñü, âî âñå ñòîðîíû ïîëåòåëè êóñêè
ïûëàþùåãî äåðåâà.
   îëüøèíñòâî ñòîßùèõ  ðßäîì  ñ  áàððèêàäîé  ëþäåé  ðàçáðîñàëî  â  ðàçíûå
ñòîðîíû, íà íîãàõ îñòàëîñü ëèøü  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê.  ‘ðåäè  ðûöàðåé  òîæå
óöåëåëè íåìíîãèå, íî è òå ëåæàëè, ïðèäàâëåííûå òåëàìè ñâîèõ òîâàðèùåé.
   ‘ðàæåíèå çàêîí÷èëîñü. ‘ðåäè çàùèòíèêîâ  íå  óöåëåë  ïðàêòè÷åñêè  íèêòî.
’ûñß÷è ëþäåé êðè÷àëè è êîð÷èëèñü îò áîëè. ‘òðåëû, ïåðåëåòàß  ÷åðåç  ñòåíû,
ñìåðòîíîñíûì äîæäåì ïîëèâàëè ðàíåíûõ.
   ‘ ñåâåðíîé ñòîðîíû çàìêà ê âîðîòàì áåæàëè íåìíîãèì áîëåå ñîòíè ÷åëîâåê,
ðàññ÷èòûâàß  îêàçàòü  õîòü  êàêîå-òî  ñîïðîòèâëåíèå   íàïàäàâøèì.   Žäíàêî
"íåîäîëèìûå", ñ êîòîðûìè èì ïðåäñòîßëî âñòðåòèòüñß, èñ÷èñëßëèñü òûñß÷àìè.
   à  óëèöû  âîðâàëèñü  áîåâûå  ïñû   â   óñòðàøàþùèõ   êîæàíûõ   ìàñêàõ.
åðåïðûãèâàß ÷åðåç ïàâøèõ êîíåé è ðûöàðåé, îíè ðâàëè íà ÷àñòè âñßêîãî, êòî
ïîäàâàë ïðèçíàêè æèçíè, áóäü òî æèâîòíîå èëè ÷åëîâåê. ˆ  òóò  æå  ïîæèðàëè
èõ.
   ’åìïåñòà âñå åùå íå îñòàâëßëà íàäåæäà íàéòè ˜îñòàãà è  óáèòü  åãî  ðàäè
òîãî, ÷òîáû "çìåß" ñôîðìèðîâàëà íîâóþ ãîëîâó. ‚ òî  æå  âðåìß  îí,  êàê  è
îñòàëüíûå óöåëåâøèå, ÷óâñòâîâàë ñåáß îøåëîìëåííûì, ñáèòûì ñ òîëêó. ‘  ëèöà
ó íåãî êàïàëà êðîâü.
   ˆ òóò îäèí èç ïñîâ àäæ  €õòåíà,  êîòîðûé  ïðåíåáðåã  èì  êàê  äîáû÷åé,
ïðîíåññß ïðßìî ó íåãî íàä ãîëîâîé.  ’åìïåñò  ðóõíóë  íà  êàìíè  è  îñòàëñß
íåäâèæèì.


        49. ŠŽŽ‹œ ‡…Œ‹ˆ €Ž‘ˆ’ “„€

   „îãîíßß ƒàáîðíà è ˆîì, èííåñìàí ñêàêàë ÷åðåç ïóñòîøü â  îáëàêàõ  ïûëè,
ïîäíßòîé íîãàìè ñîòåí òûñß÷ ëþäåé è æèâîòíûõ.
   ƒàáîðí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà ïðèáëèæàþùåãîñß ÷àðîäåß.  òî  áûë  ïåðâûé
ñëó÷àé, êîãäà îí âèäåë åãî ïðè äíåâíîì ñâåòå. ‚îëîñû èííåñìàíà  ïîáåëåëè,
êàê ñíåã, ìåøêîâàòîå îäåßíèå âìåñòî  çåëåíîãî  ñòàëî  êðàñíî-îðàíæåâûì,  -
òî÷íî ëèñòüß, êîòîðûå ñ íàñòóïëåíèåì íîâîãî âðåìåíè ãîäà ìåíßþò ñâîé öâåò.
   ƒàáîðí ñêàêàë òàê áëèçêî ê ˆîì, ÷òî  èíîãäà  èõ  êîëåíè  ñîïðèêàñàëèñü.
“âèäåâ ÷àðîäåß, îí íå ðåøèëñß ïðåäëîæèòü îñòàíîâèòüñß è ïðîäîëæàë ñêàêàòü,
óâëåêàåìûé ïîëíîâîäíûì ïîòîêîì  ëþäåé  è  æèâîòíûõ.  Žäíàêî  ïîãîâîðèòü  ñ
èííåñìàíîì, ïîñëóøàòü åãî íîâîñòè ïðèíöó î÷åíü õîòåëîñü.
   èííåñìàí îêèíóë äîëãèì âçãëßäîì íåñìåòíûå  îðäû  ƒàáîðíà  è  óäèâëåííî
ñïðîñèë:
   - òè êîðîâû ïðåäíàçíà÷åíû äëß òîãî, ÷òîáû íàêîðìèòü ñîëäàò àäæ €õòåíà
èëè ÷òîáû çàòîïòàòü èõ?
   - òî êàê îí ïîæåëàåò, - îòâåòèë ƒàáîðí. èííåñìàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ ñëûøàë èñïóãàííûå êðèêè ïòèö, ÷óâñòâîâàë, êàê çåìëß ñîäðîãàåòñß ïîä
òßæåñòüþ ìíîæåñòâà íîã. ˆ ïîäóìàë, ÷òî òû .íàêîëäîâàë ñåáå öåëóþ  àðìèþ  è
÷òî ß íå çðß ðàçðóøèë ñòàðûé ìîñò ÷åðåç  Žïàñíûé  ðîâàë,  îòðåçàâ  äîðîãó
ïîäêðåïëåíèþ àäæ €õòåíà, êîòîðîå îí îæèäàåò ñ çàïàäà.
   - Ž÷åíü ìóäðî,  -  ñêàçàë  ƒàáîðí.  -  Šàêèå  åùå  íîâîñòè?  ‚û  âèäåëè
ïîäêðåïëåíèå, êîòîðîå èäåò ê àäæ €õòåíó?
   - åò. ˆ íå äóìàþ, ÷òî îíî áëèçêî.
   - Œîæåò, óäà÷à íàì óëûáíóëàñü.
   - Œîæåò, è òàê, -  ñîãëàñèëñß  èííåñìàí.  “  ãîðèçîíòà,  êàê  ðàç  íàä
çåëåíûìè õîëìàìè, ãóñòî çàðîñøèìè äåðåâüßìè, íåáî ñíîâà ïîòåìíåëî, ãîðàçäî
ñèëüíåå, ÷åì ïðåæäå. Šàçàëîñü, ÷åðíàß ìîëíèß ðàñêîëîëà íåáî.
   îòîì â âîçäóõ ñ ðåâîì ìåäëåííî  ïîäíßëñß  îãðîìíûé  îãíåííûé  ñòîëá  -
ïîñëåäñòâèå òàêîãî ìîùíîãî âçðûâà, êàêèõ ƒàáîðíó  â  æèçíè  íå  äîâîäèëîñü
âèäåòü. åç ñîìíåíèß, ïðîèçîøëî ÷òî-òî óæàñíîå.
   - ƒàáîðí, - îáðàòèëñß ê íåìó èííåñìàí, - çàêðîé ãëàçà. ˆñïîëüçóé  ñâîå
‡ðåíèå ‡åìëè. àññêàæè, ÷òî òàì òâîðèòñß.
   ƒàáîðí òàê è ñäåëàë. à ïðîòßæåíèè íåêîòîðîãî âðåìåíè îí íå  ÷óâñòâîâàë
íè÷åãî  è  äàæå  ïîäóìàë,  íå  çàáëóæäàåòñß  ëè   èííåñìàí,   ïðîñß   åãî
èñïîëüçîâàòü ‡ðåíèå ‡åìëè.
   îòîì, âíà÷àëå î÷åíü ñëàáî, âîçíèêëà ñâßçü.  Œåæäó  íèìè  è  íåêîòîðûìè
ëþäüìè ïðîòßíóëèñü íåâèäèìûå íèòè ñèëû. ‚íåçàïíî åìó ñòàëî ßñíî,  ÷òî  óæå
íà ïðîòßæåíèè íåñêîëüêèõ äíåé íà åãî ïóòè  âñòðå÷àëèñü  ëþäè,  êîòîðûõ  îí
âûäåëßë ñðåäè äðóãèõ. Š íèì îòíîñèëèñü Œèððèìà, ñ êîòîðîé îí âñòðåòèëñß íà
ðûíêå, è, êîíå÷íî, îðèíñîí. € òàêæå ˜åìóàç,  êîãäà  îí  óâèäåë,  êàê  îíà
ïîìîãàåò ñâîåìó îòöó, è ñàì ñå îòåö. òîò  îòáîð  îñóùåñòâëßëñß  íåçàìåòíî
äëß ñàìîãî ƒàáîðíà è òîëüêî îòöà îí âûáðàë ñîâåðøåííî ñîçíàòåëüíî.
   ‘åé÷àñ îí ÷óâñòâîâàë èõ âñåõ - îðèíñîíà, ñâîåãî îòöà, Œèððèìó,  ˜åìóàç
è åå îòöà. ˆ  åùå  îí  ÷óâñòâîâàë...  îïàñíîñòü.  “æàñíóþ  îïàñíîñòü.  …ãî
îõâàòèë ñòðàõ, ÷òî åñëè îíè ñåé÷àñ íå âñòóïßò â áîé, òî ìîãóò ïîãèáíóòü.
   “äàðüòå, áåçìîëâíî âîççâàë ê íèì ƒàáîðí. “äàðüòå, åñëè ìîæåòå!
   ‘ïóñòß äâàäöàòü ñåêóíä ïî ðàâíèíå ïðîêàòèëñß çâóê  åùå  îäíîãî  ìîùíîãî
âçðûâà, ïîõîæèé íà îòäàëåííûé ðàñêàò ãðîìà. ‡åìëß îùóòèìî âçäðîãíóëà.


        50. €—€‹Ž

   Žáåäàß  â  êëàäîâîé  çàìêà  ‘èëüâàððåñòà,  ˜åìóàç   âíåçàïíî   èñïûòàëà
íåîäîëèìîå æåëàíèå óäàðèòü. Žíî  âîçíèêëî  òàê  íåîæèäàííî  è  áûëî  òàêèì
ñèëüíûì, ÷òî îíà ÷èñòî ðåôëåêòîðíî óäàðèëà ðóêîé ïî  ñòîëó,  ñìàõíóâ  êðóã
ñûðà.
   Œèððèìà ñäåðæàëà âñïûõíóâøåå ó íåñ æåëàíèå óäàðèòü. è íå  áåç  ïðè÷èíû.
ƒðîõîò áîß ñîòðßñàë íåáîëüøîå ñòðîåíèå, ãäå îíà  ïðßòàëàñü,  íåáî  ñíàðóæè
ïî÷åðíåëî. àíåñòè óäàð ñîëäàòàì àäæ €õòåíà îíà íå ìîãëà  -  êóäà  åé  äî
íèõ? Žíà áðîñèëàñü ââåðõ  ïî  ëåñòíèöå,  íàäåßñü  ñïðßòàòüñß  çà  êðîâàòüþ
ëîðäà.
   ˜åñòü ëåò íàçàä ðåìîí ‚îòòàíèß ‘îëëåò âûáðàë æèçíü îñâßùåííîãî ‘àëèìà
àëü „àóáà, ïîòîìó ÷òî ó íåãî áûëî äâå ìå÷òû. åðâàß - ñíîâà  óâèäåòü  ñâîþ
äî÷ü. ‚òîðàß . - â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü î÷íóòüñß  ñðåäè  îñâßùåííûõ  àäæ
€õòåíà, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ïðèâëåêàòåëüíîñòü âåðíóëàñü ê íåìó, è  îí  ñíîâà
ìîæåò ñðàæàòüñß.
   Žäíàêî øëè ãîäû è íàäåæäû ðåìîíà  òàßëè.  ‘ïîñîáñòâóþùèå  àäæ  €õòåíà
âûòßíóëè  èç  íåãî  ñòîëüêî  ïðèâëåêàòåëüíîñòè,  ÷òî  îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ïîëóìåðòâûì. îòåðßâ ãèáêîñòü, ðóêè è íîãè îòêàçûâàëèñü ñëóæèòü åìó, è  îí
ëåæàë â ñîñòîßíèè ïî÷òè òðóïíîãî îêî÷åíåíèß.
   †èçíü äëß íåãî ñòàëà  ìóêîé.  Œûøöû  ãðóäè  ñîêðàùàëèñü  â  äîñòàòî÷íîé
ñòåïåíè, ÷òîáû ìîæíî áûëî ñäåëàòü âäîõ, íî äëß âûäîõà òðåáîâàëîñü äîëãîå è
ñîçíàòåëüíîå ðàññëàáëåíèå.  ˆíîãäà  ñåðäöå  ó  íåãî  ñæèìàëî  è  íèêàê  íå
îòïóñêàëî. Ží ëåæàë, ìîë÷à ñòðàäàß è êàæäîå ìãíîâåíèå îæèäàß ñìåðòè.
   Ží íå ìîã ðàññëàáèòü ãóáû è ïîòîìó ãîâîðèë ñ òðóäîì,  ñêâîçü  ñòèñíóòûå
çóáû. å ìîã æåâàòü. …ñëè îí ïðîãëàòûâàë ÷òî-òî, êðîìå æèäåíüêîé ïîõëåáêè,
êîòîðîé åãî êîðìèëè ñëóãè àäæ €õòåíà, ïèùà îñåäàëà ó íåãî â æèâîòå, òî÷íî
ñâèíåö; ìûøöû æèâîòà íå ìîãëè ñîêðàòèòüñß êàê íóæíî è ïåðåâàðèòü åå.
   ðîöåññû îïóñòîøåíèß  ìî÷åâîãî  ïóçûðß  èëè  êèøå÷íèêà  ïðåâðàùàëèñü  â
èñïûòàíèå è òðåáîâàëè ìíîãî÷àñîâûõ óñèëèé.
   ßòü äàðîâ æèçíåñòîéêîñòè ñòàëè äëß íåãî òßæêîé  íîøåé,  íå  äàâàß  åìó
óìåðåòü, õîòß îí óæå äàâíî ñòðàñòíî æåëàë  ýòîãî.  Ží  õîòåë  äàæå,  ÷òîáû
êîðîëü ‘èëüâàððåñòà óáèë åãî îñâßùåííûõ. î êîðîëü áûë ñëèøêîì  äîáð  äëß
ýòîãî è ñòðàäàíèß ðåìîíà ïðîäîëæàëèñü. „î ïðîøëîé íî÷è. ’åïåðü,  íàêîíåö,
ó íåãî âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî ñìåðòü áëèçêà.
   Ží ñêîëüêî óãîäíî ìîã ñæèìàòü ïàëüöû - â åãî êóëàêå íå áûëî ñèëû.  •îòß
äàðû ìûøå÷íîé ñèëû îñòàâàëèñü ïðè íåì, íåêîòîðûå ìûøöû ðóê è íîã ïîëíîñòüþ
àòðîôèðîâàëèñü. ’àê îí è ëåæàë, çàêëþ÷åííûé  â  êëåòêó  ñâîåãî  ñëàáåþùåãî
òåëà,  -  áåñïîìîùíîå  îðóäèå  àäæ  €õòåíà,  êîòîðîìó   ñóæäåíî   óìåðåòü
íåîòìùåííûì.
   îòîì ñëó÷èëîñü ÷óäî - ïåðâàß ìå÷òà ðåìîíà ñáûëàñü, êîãäà  àäæ  €õòåí
ðåøèë  âçßòü  åãî  ñ  ñîáîé  â   ƒåðåäîí   è   ïðîäåìîíñòðèðîâàòü   êîðîëþ
‘èëüâàððåñòà, âî ÷òî ïðåâðàòèëñß åãî âåðíûé ñëóãà. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ýòî
îïîçîðèò è óñòûäèò äîáðîãî êîðîëß. àäæ €õòåí ÷àñòî íå æàëåë óñèëèé, ÷òîáû
îïîçîðèòü ÷åëîâåêà.
   ‚îò òóò ÷óäî è ïðîèçîøëî - ðåìîí óâèäåë ñâîþ äî÷ü ˜åìóàç. Ží ïîìíèë åå
âåñíóø÷àòîé äåâ÷óøêîé, à òåïåðü îíà ïðåâðàòèëàñü â íàñòîßùóþ êðàñàâèöó.
   “âèäåâ åå, îí ïîíßë, ÷òî áîëüøå åìó íè÷åãî îò æèçíè íå íóæíî; âñå,  ÷òî
îñòàëîñü, ýòî òèõî óãàñíóòü.
   •îòß íåò, êàê âûßñíèëîñü, åìó ïðåäñòîßëî ñäåëàòü åùå îäíî  äåëî.  Šîãäà
îí áåç ñèë  ëåæàë  â  ïîâîçêå,  îíà  âíåçàïíî  çàòðßñëàñü,  êàêèå-òî  ëþäè
ïîäíßëèñü ïî ñòóïåíüêàì è îòêðûëè äâåðü. ðåìîí ìåäëåííî ïîäíßë âåêè.
   ‚ òåìíîòå íàä íåñ÷àñòíûìè îñâßùåííûìè òó÷àìè ëåòàëè  ìóõè.  Œóæ÷èíû  è
æåíùèíû, áûëè ñâàëåíû âìåñòå, òî÷íî ñåëüäè â áî÷êå, è ëåæàëè íà ïîäñòèëêàõ
èç çàïëåñíåâåëîãî ñåíà.
   ‘ïîñîáñòâóþùèå â  ñåðûõ  îäåæäàõ,  ñòîß  â  îòêðûòîé  äâåðè,  áðåçãëèâî
âòßãèâàëè íîñàìè âîçäóõ. ‘îëíå÷íûé ëó÷, ïðîíèêøèé âíóòðü ïîâîçêè,  îñëåïèë
ðåìîíà, íî îí ñóìåë ðàçãëßäåòü, ÷òî  îíè  ïðèñëîíèëè  ê  ñòåíå  êàêîãî-òî
áåñ÷óâñòâåííîãî ÷åëîâåêà. îâûé îñâßùåííûé. …ùå îäíà æåðòâà.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë îõðàííèê. - Œåòàáîëèçì?
   ‘ïîñîáñòâóþùèé êèâíóë. ðåìîíó âèäíû áûëè øðàìû íà ãðóäè ÷åëîâåêà  -  â
íåãî ïåðåêà÷àëè íå ìåíüøå äþæèíû  äàðîâ  ìåòàáîëèçìà,  è  òåïåðü  îí  ñòàë
âåêòîðîì.
   ‘ïîñîáñòâóþùèå îãëßäûâàëèñü  ïî  ñòîðîíàì  â  ïîèñêàõ  ìåñòà,  êóäà  áû
ïîëîæèòü  ýòîãî  ÷åëîâåêà.  ‘ëåïîé  îñâßùåííûé,  êîòîðûé  ñïàë  ðßäîì   ñ
ðåìîíîì, íåìíîãî îòêàòèëñß âî ñíå, â ïîèñêàõ òåïëà ïðèæàâøèñü  ê  äðóãîìó
æàëêîìó ÷åëîâå÷åñêîìó îáëîìêó.
   ’àêèì îáðàçîì,  ðßäîì  ñ  ðåìîíîì  îáðàçîâàëàñü  íåáîëüøàß  ïðîãàëèíà.
‡àìåòèâ ýòî, ‘ïîñîáñòâóþùèå ïðîáîðìîòàëè íà ñâîåì ßçûêå:
   - Œàççà, õàëàá äàî àáî. —òî îçíà÷àëî:
   - ‘þäà, òàùè ýòîò êóñîê âåðáëþæüåãî äåðüìà.
   Žäèí èç íèõ îòïèõíóë íåãíóùóþñß íîãó ðåìîíà, êàê áóäòî è  òîò  áûë  íå
áîëåå, ÷åì "êóñêîì âåðáëþæüåãî äåðüìà". îâîãî îñâßùåííîãî âòèñíóëè ðßäîì
ñ íèì.
   ‚ ïßòè „þéìàõ îò ñâîåãî ëèöà ðåìîí ðàçãëßäåë òîëñòóþ ôèçèîíîìèþ åâíóõà
‘àëèì àëü „àóáà. Ží äûøàë åäâà çàìåòíî, êàê ýòî îáû÷íî  áûâàåò  ñ  ëþäüìè,
ëèøåííûìè ìåòàáîëèçìà. —åëîâåê, êîòîðûé óêðàë ó ðåìîíà  åãî  äàð,  ñåé÷àñ
ñîâåðøåííî  áåççàùèòíûé  ëåæàë  ðßäîì  ñ  íèì.  ‚åêòîð  ìåòàáîëèçìà.  àäî
ïîëàãàòü, âåêòîð àäæ €õòåíà.
   ‘àëèì ñïàë ãëóáîêèì ñíîì. ðåìîí äàë ñàìîìó ñåáå êëßòâó, ÷òî îí íèêîãäà
íå ïðîñíåòñß.
   "åîäîëèìûé", îõðàíßâøèé ïîâîçêó, óñåëñß íà  ñòóë  â  äàëüíåì  óãëó  ñî
ñêó÷àþùèì âûðàæåíèåì ëèöà. à áîêó ó íåãî  âèñåë  êðèâîé  êèíæàë.  ûñòðîå
äâèæåíèå ìîãëî áû ïðèâëå÷ü åãî âíèìàíèå, õîòß, ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  ðåìîí
óæå øåñòü ëåò íå äåëàë áûñòðûõ äâèæåíèé.
   ðåìîí ïûòàëñß ðàçæàòü ïàëüöû ïðàâîé ðóêè. „åëî øëî  ìåäëåííî.  Ží  áûë
ñëèøêîì âçâîëíîâàí, ñëèøêîì ðàçäðàæåí. …ãî áèëà äðîæü. ‚åäü  åñëè  áû  åìó
óäàëîñü óáèòü ýòîãî ÷åëîâåêà, îí äîñòèã áû äâîéíîé öåëè - âåðíóë ñåáå ñâîé
ñîáñòâåííûé äàð è ëèøèë àäæ €õòåíà íåêîòîðîé òîëèêè ìåòàáîëèçìà.
   îé  ñíàðóæè  ñòàíîâèëñß  âñå  ßðîñòíåé.  åáî  ïîòåìíåëî,  ïî  ïîâîçêå
ìåòàëèñü òåíè. ‹þäè íà ñòåíàõ çàìêà ãðîìêî êðè÷àëè.
   ðåìîí ïîæàëåë, ÷òî ïðîøåäøåé íî÷üþ ëèøèëñß äàðà ñèëû. ‚ëàäåß èì, îí óæ
èçâåðíóëñß áû êàê-íèáóäü è ïîïðîñòó çàäóøèë áû ‘àëèìà.
   Ží ïðèêëàäûâàë íåèìîâåðíûå óñèëèß,  ïûòàßñü  ðàçæàòü  ñâîé  áåñïîëåçíûé
êóëàê, áóäü îí ïðîêëßò. ‚íåçàïíî â äóøå  âñïûõíóëî  èñïåïåëßþùåå  æåëàíèå.
“äàðü.
   “äàðü ñåé÷àñ, åñëè ìîæåøü!
   ˆ êîãäà ýòà ìûñëü âñïûõíóëà â  åãî  ñîçíàíèè,  ðóêà  âíåçàïíî  ìåäëåííî
ðàçæàëàñü, - òî÷íî öâåòîê, îòêðûâøèéñß íàâñòðå÷ó ñîëíöó.


        51. € ƒŽŽ‰ ’Ž…

   î ïóòè èç  àííèñôåðà  îðèíñîí  åäâà  íå  ñîøåë  ñ  óìà.  ‚  ñîçíàíèè
âñïûõèâàëè îáðàçû òîãî, ÷òî îí ó÷èíèò, äîáðàâøèñü äî ñîëäàò àäæ €õòåíà.
   Ží  ñêàêàë  ñ  ñåâåðà,  õîëìû  è  ãîðû  ïåðåêðûâàëè  åìó  îáçîð,  ìåøàß
ðàçãëßäåòü  õîòü  êàêèå-íèáóäü  ïðèçíàêè  ñðàæåíèß.  Ží  íå   âèäåë   äàæå
ïîòåìíåâøèõ íåáåñ  -  èç-çà  íèçêîé  îáëà÷íîñòè  íåáî  íàä  ãîðàìè  âñåãäà
õìóðèëîñü. ‚ êàêîé-òî ìîìåíò åìó  ïîñëûøàëèñü  êðèêè,  íî  îíè  äîíîñèëèñü
íàñòîëüêî èçäàëåêà,  ÷òî  îí  ñ÷åë  èõ  îáðûâêàìè  ïîëóáåçóìíûõ  ôàíòàçèé,
êîòîðûå ðàçûãðûâàëèñü ó íåãî â ãîëîâå.
   Š þãó îò ãîðíîãî ñåëåíèß Šîñòðåë îí ñâåðíóë ñ äîðîãè íà  ãîðíóþ  òðîïó,
ðàññ÷èòûâàß âûèãðàòü âðåìß. …ìó íå ðàç ïðèõîäèëîñü îõîòèòüñß â ýòèõ ìåñòàõ
ñ êîðîëåì. Ží íàõîäèëñß íåìíîãî ñåâåðíåå îõîòíè÷üåé  ñòîðîæêè  ƒðîâåðìàíà,
äîâîëüíî áîëüøîé è óäîáíîé.
   ‚îçìîæíîñòü ñòîëêíóòüñß â ëåñó ñ âàéòàìè èëè çâåðüåì íå ïóãàëà åãî.  Ží
áîßëñß îäíîãî - ÷òî äîáåðåòñß äî ‹îíãìîòà ñëèøêîì ïîçäíî.
   î ìåðå ïîäúåìà â ãîðó ñòàíîâèëîñü âñå õîëîäíåå. ‡à÷àñòèë ìåëêèé äîæäü,
òðîïà ñäåëàëàñü ñêîëüçêîé. ‚ñêîðå äîæäü ñìåíèëñß ñíåãîì  è  ñêàêàòü  ñòàëî
åùå òðóäíåå. ‚ ðåçóëüòàòå îðèíñîí ïîòåðßë áîëüøå âðåìåíè, ÷åì åñëè áû  íå
ñâåðíóë ñ äîðîãè.
   ‚ûøå â ãîðàõ, ãäå ïî  êðàþ  ïîëßí  ðîñëè  îñèíû,  îí  çàìåòèë  ïðèçíàêè
îïóñòîøèòåëß - ëåñíóþ òðîïó  ïåðåñåêàëè  îò÷åòëèâûå  ñëåäû.  ðîøëî  âñåãî
íåñêîëüêî ÷àñîâ, êàê îïóñòîøèòåëü ïðîâîëîê òóò  ÷òî-òî  òßæåëîå  -  âñêîðå
ïîñëå ðàññâåòà. à  çåìëå  îñòàëèñü  ñãóñòêè  êðîâè  è  êàïëè  ìàñëßíèñòîé
ñèíîâèàëüíîé  æèäêîñòè  èç  ðàçëîìàííûõ  ñóñòàâîâ.  Šîå-ãäå   âèäíû   áûëè
êðîøå÷íûå êàòûøêè ãëèíû. „à, òâàðü ïðîøëà çäåñü ñîâñåì íåäàâíî.
   ‘àìè ñëåäû îïóñòîøèòåëß áûëè íå ìåíüøå òðåõ ôóòîâ  â  äëèíó  è  äâóõ  â
øèðèíó. —åòûðå ñëåäà. †åíñêàß îñîáü. Ž÷åíü êðóïíàß.
   îðèíñîí  âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàë  òðîïó,  íå  ñëåçàß  ñ  êîíß.  Œåæäó
ðàçáðîñàííûõ ïîâñþäó îñòðûõ êàìíåé âèäíû áûëè çàöåïèâøèåñß çà  íèõ  ÷åðíûå
âîëîñû. ‚îçìîæíî, îïóñòîøèòåëü òàùèë ïî äîðîãå òðóï êàáàíà. •îòß, ñ äðóãîé
ñòîðîíû,  äëß  êàáàíà  âîëîñû  êàçàëèñü  íåäîñòàòî÷íî  æåñòêèìè.  îðèíñîí
ïðèíþõàëñß. Žïðåäåëåííî, ìåäâåäü. îëüøîé. ‡àïàõ îòäàâàë ìóñêóñîì,  êàê  ó
„àííâóäñêèõ êàáàíîâ, íî áûë íå òàêîé åäêèé.
   îðèíñîí  ñíîâà  âòßíóë   íîñîì   âîçäóõ,   ïûòàßñü   ðàçëè÷èòü   çàïàõ
îïóñòîøèòåëß.    ’ùåòíî.    Žïóñòîøèòåëè    îáëàäàëè    ñâåðõúåñòåñòâåííîé
ñïîñîáíîñòüþ ïîäðàæàòü çàïàõó òîãî, ÷òî èõ îêðóæàëî.
   îðèíñîí ïîäóìàë, ÷òî áûëî áû  íåïëîõî  âûñëåäèòü  îïóñòîøèòåëß.  Œîæåò
áûòü, çàäåðæàòüñß íåíàäîëãî?
   Œèððèìå ìîæåò óãðîæàòü îïàñíîñòü. ‘êîðåå âñåãî, àäæ €õòåí  íå  íàïàäåò
íà çàìîê ñåãîäíß, ïîòðàòèò äåíü íà îòäûõ è ïîäãîòîâêó,  äîæèäàßñü  ïîäõîäà
ïîäêðåïëåíèß.
   „à, íî åñëè îðèíñîí íå äîáåðåòñß äî çàìêà äî òîãî, êàê íà÷íåòñß îñàäà,
îí íå ñìîæåò ïîìî÷ü Œèððèìå.
   € ÷òî æå îïóñòîøèòåëü èëè, òî÷íåå, îïóñòîøèòåëüíèöà?  Žíà  ïîäíßëàñü  ê
âåðøèíå ãîðû  è  ñåé÷àñ  íàâåðíßêà  ïîæèðàåò  ñâîåãî  ìåäâåäß.  î÷âà  òóò
íåðîâíàß, óñûïàíà ëèñòüßìè îñèí. îâñþäó ðàñòóò  ãóñòûå  êóñòû,  íàáðàâøèå
ñèëó çà äîëãîå ëåòî, è ïîäíèìàòüñß áóäåò íåëåãêî.
   îäîáðàòüñß ê íåé ïî÷òè íåâîçìîæíî. Žïóñòîøèòåëè î÷åíü  âîñïðèèì÷èâû  ê
äâèæåíèþ  è  çâóêàì,  êîòîðûå  îíè   îùóùàþò   êàê   ñîòðßñåíèå   âîçäóõà.
ðèáëèçèòüñß ê  îïóñòîøèòåëþ  ìîæíî  òîëüêî  ïîëçêîì,  î÷åíü  ìåäëåííî,  ñ
íåðîâíûìè èíòåðâàëàìè.
   ’àê äîãîíßòü îïóñòîøèòåëüíèöó èëè íåò, çàäóìàëñß îðèíñîí?
   ‚íåçàïíî âîçíèêëî îùóùåíèå, áóäòî äàëåêèé ãîëîñ ïîçâàë åãî,  íàñòîé÷èâî
ïîäòàëêèâàß ê òîìó, ÷òîáû... “äàðü, ïîòðåáîâàë ãîëîñ. “äàðü  ñåé÷àñ,  åñëè
ìîæåøü!
   Ží íóæåí ñâîåìó êîðîëþ. Ží íóæåí Œèððèìå.
   îðèíñîí ïîñêàêàë äàëüøå ïî ãîðíîé òðîïå. ‘íîâà ïîøåë ñíåã,  âïåðâûå  â
ýòî âðåìß ãîäà. Šîíü âûäûõàë êðîøå÷íûå îáëàêà ïàðà.
   ‘åðäöå ó îðèíñîíà êîëîòèëîñü ÷àñòî  è  ãóëêî.  ‡àâòðà  -  ïåðâûé  äåíü
•îñòåíôåñòà, ïåðâûé äåíü îõîòû. ‘òàðàßñü óñïîêîèòüñß, îí ñîñðåäîòî÷èë ñâîè
ìûñëè òîëüêî íà ýòîì. ‘ëàâíàß áóäåò îõîòà,  ïî  ïåðâîìó-òî  ñíåãó.  Šàáàíû
ïîáåãóò â äîëèíû, îñòàâëßß ñëåäû ó êðàß ïîëßí. îðèíñîí  çàêëþ÷èò  ïàðè  ñ
„åððîó è Žïòîì, ÷åé ëîðä ïåðâûì âîíçèò â çâåðß êîïüå.
   Šàê åìó õîòåëîñü, ÷òîáû âñå òàê  è  áûëî!  “ñëûøàòü  ñíîâà  ëàé  ñîáàê,
òðóáíûå çâóêè îõîòíè÷üèõ ðîãîâ. î÷üþ ïèðîâàòü ó êîñòðà.
   î ñåé÷àñ ß äîëæåí íàíåñòè óäàð, ïîäóìàë îí, ïðèøïîðèâàß êîíß. Ží õîòåë
ýòî ñäåëàòü, õîòåë óâèäåòü ïåðåä ñîáîé öåëü.
   …ãî  ñíîâà  îõâàòèëî  áåñïîêîéñòâî,  âñåõ  ëè   îñâßùåííûõ   â   çàìêå
‘èëüâàððåñòà îí óáèë. Ÿ ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã, ñêàçàë îí  ñåáå.  “áèë  âñåõ,
êîãî íàøåë, íî íåêîòîðûå èç îñâßùåííûõ, âîçìîæíî, íàõîäèëèñü â ýòî  âðåìß
â ãîðîäå, è íåâèäèìûå íèòè âñå åùå ñâßçûâàþò ñ íèìè àäæ €õòåíà.
   ‘ðàæåíèå ìåæäó ‚ëàñòèòåëßìè óí - âñåãäà äåëî ñëîæíîå, çàâèñßùåå êàê îò
êîëè÷åñòâà äàðîâ, òàê è îò áîåâûõ íàâûêîâ, ïîëó÷åííûõ âî âðåìß îáó÷åíèß.
   Žäíàêî íåìàëîâàæíóþ ðîëü èãðàëî  ñîîòíîøåíèå  âñåõ  ýòèõ  ñîñòàâëßþùèõ.
àäæ €õòåí îáëàäàë òàêèì ìíîæåñòâîì äàðîâ, ÷òî  ãèáåëü  íåêîòîðûõ  èç  åãî
îñâßùåííûõ ïî÷òè íå èìåëà çíà÷åíèß. î äàæå î÷åíü ñèëüíûé ‚ëàñòèòåëü óí,
ëèøèâøèñü  ìóäðîñòè  è  ãðàöèè,  è  áîþ  ìîã  ïîâåñòè  ñåáß  êàê   ïðîñòîé
äåðåâåíùèíà. € åñëè ëèøèòü ‚ëàñòèòåëß óí ìåòàáîëèçìà,  òî  èìåé  îí  õîòü
äåñßòü òûñß÷ äàðîâ ìûøå÷íîé ñèëû, åìó íå îäîëåòü  äàæå  ïðîñòîãî  ñîëäàòà,
äàðû êîòîðîãî õîðîøî ñáàëàíñèðîâàíû. ðî òàêèõ ãîâîðßò -  "âîèí  íåóäà÷íûõ
ïðîïîðöèé".
   “áèâ îñâßùåííûõ â  çàìêå  ‘èëüâàððåñòà,  îðèíñîí  ëèøèë  àäæ  €õòåíà
ìíîæåñòâà äàðîâ ãðàöèè. î-âèäèìîìó, èõ ‹îðäó  ‚îëêó  è  íå  õâàòàëî,  ðàç
èìåííî ýòè äàðû îí çàáèðàë ó ëþäåé ‘èëüâàððåñòà â òàêîì êîëè÷åñòâå. €  ýòî
îçíà÷àëî, ÷òî îí ÷óâñòâîâàë ïåðåèçáûòîê  ìûøå÷íîé  ñèëû.  ‹èøèâøèñü  äàðîâ
ãðàöèè, îí  ïîòåðßåò  æèâîñòü,  ñòàíåò  îùóùàòü  íåêîòîðóþ  ñêîâàííîñòü  â
ìûøöàõ.  Œîæåò  áûòü,   äàæå   òàêîå   ñðàâíèòåëüíî   íåáîëüøîå   ñìåùåíèå
áàëàíñèðîâêè ïîìîæåò êîðîëþ Žðäèíó âûñòîßòü ïðîòèâ ‹îðäà ‚îëêà.
   îðèíñîí íàäåßëñß, ÷òî ñäåëàë ñâîå äåëî êàê  íàäî.  Œûñëü  î  òîì,  ÷òî
èç-çà  åãî  îïëîøíîñòè  êîðîëü  Žðäèí  ìîã   ïîòåðïåòü   ïîðàæåíèå,   áûëà
íåâûíîñèìà. ˆ åùå îí íèêàê íå  ìîã  ñïðàâèòüñß  ñ  ÷óâñòâîì  ñòûäà,  êîãäà
âñïîìèíàë, ÷òî êîðîëü ‘èëüâàððåñòà è ˆîì ïî åãî âèíå îñòàëèñü â æèâûõ.
   îæàëåâ èõ, îí áûë âûíóæäåí çàãóáèòü ìíîæåñòâî äðóãèõ  æèçíåé.  îæàëåâ
èõ, îí óñèëèë ìîùü àäæ €õòåíà.
   åíàìíîãî, ïî ïðàâäå ãîâîðß, î åñëè áû íå òîëüêî îðèíñîí, íî è äðóãèå
îäíîâðåìåííî íàïàëè áû íà îñâßùåííûõ àäæ €õòåíà, îí òîæå  ìîã  áû  ñòàòü
"âîèíîì íåóäà÷íûõ ïðîïîðöèé".
   ‘åãîäíß ìîåé ìèøåíüþ ñòàíåò àäæ €õòåí, ñêàçàë ñåáå îðèíñîí,  ïîçâîëßß
âîëå ê óáèéñòâó ïðîíèêíóòü â êàæäóþ êëåòî÷êó  ñâîåãî  òåëà,  îêóòàòü  åãî,
òî÷íî ïëàùîì.
   ‚ ñâîåì âîîáðàæåíèè îðèíñîí ðèñîâàë ñåáå, êàê âñå ïðîèçîéäåò. ‡äåñü, â
íåñêîëüêèõ ìèëßõ ê ñåâåðó îò  ‹îíãìîòà,  îí  íàòêíåòñß  íà  äîçîðíûõ  àäæ
€õòåíà. àïàäåò íà íèõ è ïåðåáüåò âñåõ,  ÷òîáû  íå  îñòàâëßòü  ñâèäåòåëåé.
’åïëàß êðîâü îìîåò åãî, êàê âîëíà. îòîì îí ïåðåîäåíåòñß â ôîðìó îäíîãî èç
íèõ, ïîñêà÷åò òóäà, ãäå ñòîßò îðäû àäæ €õòåíà,  è  âîðâåòñß  ê  íåìó  êàê
ïîñëàíåö, íåñóùèé âàæíîå ñîîáùåíèå. òèì ñîîáùåíèåì áóäåò ñìåðòü.
   ‚îèíû ˆíêàððû ãîâîðßò, ÷òî ‚îéíà - ýòî ’åìíàß ‹åäè è ÷òî äîáèâàåòñß  ñå
ðàñïîëîæåíèß òîò, êòî âåðíî ñëóæèò åé. Žíè ðàññìàòðèâàþò ‚îéíó  êàê  ‘èëó,
íàðßäó ñ ‡åìëåé è ‚îçäóõîì, Žãíåì è ‚îäîé.
   Žäíàêî â êîðîëåâñòâå îôåõàâàí ‚îéíó ñ÷èòàþò  ëèøü  îäíèì  èç  àñïåêòîâ
Žãíß; è ïîòîìó, ãîâîðßò çäåñü ëþäè, íèêòî íå äîëæåí ñëóæèòü åé.
   î ïðîêëßòûå èíêàððàíöû ëó÷øå ðàçáèðàþòñß âî âñåì, ÷òî êàñàåòñß  âîéíû,
ïîäóìàë îðèíñîí. ‚ ýòîì äåëå îíè ìàñòåðà.
   îðèíñîí íèêîãäà ïðåæäå  íå  ñòðåìèëñß  çàâîåâàòü  ðàñïîëîæåíèå  ’åìíîé
‹åäè, íèêîãäà íå îáðàùàëñß ê íåé. Žäíàêî ñåé÷àñ ñ óñò åãî ñëåòåëà ìîëèòâà,
äðåâíßß ìîëèòâà, êîòîðóþ îí ñëûøàë îò äðóãèõ, íî  íèêîãäà  íå  îñìåëèâàëñß
ïðîèçíîñèòü ñàì.
   ‚îçüìè ìåíß. ’åìíàß ‹åäè, âîçüìè ìåíß.  ‚  ïîãðåáàëüíûå  îäåæäû  îêóòàé
ìåíß. óñòü äûõàíüå òâîå ùåêè ìíå õîëîäèò. ˆ ïóñòü  òüìà  ìíîé  âëàäååò  è
ñèëó äàðèò.
   îðèíñîí  óëûáíóëñß,  à  ïîòîì  çàñìåßëñß  ãëóáîêèì  ãîðëîâûì   ñìåõîì,
êîòîðûé, êàçàëîñü, çàðîæäàëñß ãäå-òî âíå  åãî;  ñðåäè  õîëìîâ  èëè,  ìîæåò
áûòü, ñðåäè äåðåâüåâ.


        52. ‹“—˜ˆ‰ „…œ †ˆ‡ˆ

   Žðäèí î÷íóëñß îò áîëè, ïîíßòèß íå èìåß, ñêîëüêî ïðîøëî  âðåìåíè.  Šðîâü
íà ãóáàõ åùå íå çàñîõëà, îò íåå íà ßçûêå îùóùàëñß  ïðèâêóñ  ìåäè.  ‘åé÷àñ,
ïîäóìàë Œàíäåëëàñ Žðäèí, àäæ €õòåí óäàðèò ìåíß ñíîâà, çàáüåò äî ñìåðòè.
   î íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. Žðäèí ëåæàë áåç  ñèë,  â  ïîëóáåññîçíàòåëüíîì
ñîñòîßíèè, îæèäàß ñìåðòîíîñíîãî óäàðà, êîòîðûé òàê è íå ïîñëåäîâàë.
   Žáëàäàß ìíîæåñòâîì äàðîâ æèçíåñòîéêîñòè,  Žðäèí  áûë  ñïîñîáåí  âûæèòü,
ïîëó÷èâ äàæå î÷åíü ñåðüåçíûå ðàíåíèß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñåé÷àñ  æèçíü  åãî
íàõîäèëàñü âíå îïàñíîñòè, âîçìîæíî, íà âûçäîðîâëåíèå  ïîíàäîáßòñß  íåäåëè,
íî ñìåðòü åìó íå ãðîçèëà.
   ˆìåííî ýòîãî îí è îïàñàëñß.
   Ží îòêðûë çäîðîâûé ãëàç è ïîïûòàëñß  îñìîòðåòüñß.  ‚ûñîêî  íàä  ãîëîâîé
ñêâîçü îáëàêà òóñêëî ñâåòèëî ñîëíöå; ïîòîì íåáî ïîòåìíåëî.
   îëßíà, íà êîòîðîé îí ëåæàë, áûëà ïóñòà.
   Žðäèí ñãëîòíóë, íàïðßæåííî ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.  åðåä  òåì,
êàê ïîòåðßòü ñîçíàíèå, îí óñëûøàë ñëàáîå  òðåíüêàíüå.  àâåðíî,  îöåïåíåëî
îñîçíàë îí, ýòîò çâóê èçäàâàëà  êîëü÷óãà  àäæ  €õòåíà,  êîãäà  îí  óáåãàë
îòñþäà.
   Žðäèí îãëßäåë ïîëßíó, ïðèëåãàþùóþ  ê  ïîäíîæüþ  õîëìà.  ‚åòåð  íåãðîìêî
ïîñâèñòûâàë â ñîñíàõ, òðàâà âîêðóã áûëà ñèëüíî ïðèìßòà. ‚ñåãî â ïßòè ïßäßõ
îò íåãî, ñëîâíî ïóõ ÷åðòîïîëîõà, â âîçäóõå ïîðõàëà ñòàß  ñêâîðöîâ.  Žäíàêî
áëàãîäàðß óñêîðåííîìó âîñïðèßòèþ, è  èõ  äâèæåíèß,  è  ïîêà÷èâàíèå  âåòâåé
êàçàëèñü Žðäèíó çàìåäëåííûìè.
   àäæ €õòåí óáåæàë.
   Ží íå ñòàë äîáèâàòü ìåíß, ïîíßë Žðäèí,  ïîòîìó  ÷òî  äîãàäàëñß,  ÷òî  ß
÷àñòü "çìåè". Ží íå ñòàë äîáèâàòü ìåíß, ÷òîáû ß  íå  ìåøàë  åìó  àòàêîâàòü
çàìîê. ˆçäàëåêà äî Žðäèíà äîíåññß øóì,  ïîõîæèé  íà  ðåâ  áóøóþùåãî  ìîðß.
„îñòàòî÷íî ãðîìêèé, òî÷íî îãðîìíûå âîëíû òî âçäûìàëèñü, òî îïàäàëè. ˆ òóò,
íàâåðíî, èçìåíåííîå âîñïðèßòèå ñûãðàëî ñ íèì øóòêó.
   ‘êîðåå âñåãî, ýòî áûëè êðèêè, îáû÷íî ñîïðîâîæäàþùèå ñðàæåíèå.  Žïèðàßñü
íà îäíó ðóêó, îí ñ òðóäîì ïðèïîäíßëñß è ñ âåðøèíû ’îð ‹îìàíà áðîñèë âçãëßä
íà ‹îíãìîò.
   ’î, ÷òî îí óâèäåë, óæàñíóëî åãî.
   ‡àâåñà èç äîæäß èëè, ìîæåò áûòü, ìîêðîãî  ñíåãà  ïîëóñêðûâàëà  îãðîìíûé
êîñòåð, ïûëàþùèé ïåðåä çàìêîì. ëàìßïëåòû è ñàëàìàíäðû âûòßíóëè  óæàñàþùóþ
ýíåðãèþ èç ýòîãî ïîòóñòîðîííåãî îãíß, è ñåé÷àñ ãèãàíòñêàß  âîëíà  çåëåíîãî
ïëàìåíè ñ ðåâîì êàòèëàñü â ñòîðîíó çàìêà.  ”ðîò  âåëèêàíû  ïîäòàñêèâàëè  ê
íåìó îãðîìíûå îñàäíûå ëåñòíèöû.  …ùå  îäíà,  íà  ýòîò  ðàç  òåìíàß  âîëíà,
õëûíóëà â ñòîðîíó ‹îíãìîòà - ýòî ì÷àëèñü áîåâûå ìàñòèôû â  ñâîèõ  æåëåçíûõ
îøåéíèêàõ è óñòðàøàþùèõ ìàñêàõ.
   ‚î òüìå, îêóòûâàþùåé çàìîê, ñî âñåõ ñòîðîí ê íåìó  áåæàëè  "íåîäîëèìûå"
àäæ €õòåíà, ðàçìàõèâàß ìå÷àìè è ïîäíßâ âûñîêî ùèòû, ÷òîáû  çàùèòèòüñß  îò
ñòðåë.
   ‚ñå ïðèñëóæíèêè àäæ €õòåíà, òî÷íî ñìåð÷,  îáðóøèëèñü  íà  ‹îíãìîò.  î
ìåðå  òîãî,  êàê  ëàìßïëåòû  ïðèòßãèâàëè  ê  ñåáå  ñîëíå÷íûé  ñâåò,  íåáî
ñòàíîâèëîñü âñå ÷åðíåå;
   Šîðîëü Žðäèí ñ ’îð ‹îìàíà âèäåë  âñå,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî  âíèçó.  ‘  åãî
ìåòàáîëèçìîì, íåáåñà,  êàçàëîñü,  òåìíåëè  ìåäëåííî,  è  òàê  æå  ìåäëåííî
ñêîëüçèëè âíèç ñîëíå÷íûå ïðßäè, âñïåíèâàßñü è ñâåðòûâàßñü ñïèðàëüþ, ñëîâíî
çàõâà÷åííûå òîðíàäî.
   ˆ îí íè÷åì íå ìîã ïîìî÷ü çàùèòíèêàì çàìêà. å  ìîã  ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â
áèòâå, íå ìîã äàæå ïîëçòè.
   Ží çàïëàêàë, òèõî, áåç åäèíîãî çâóêà. àäæ €õòåí  ëèøèë  åãî  âñåãî,  è
ïðîøëîãî, è íàñòîßùåãî. ’åïåðü íàñòàëà î÷åðåäü áóäóùåãî.
   Œåíäåëëàñ ñ òðóäîì ïîâåðíóëñß è ïîïîëç ïî êàìåííûì ñòóïåíßì, âåäóùèì íà
îáñåðâàòîðèþ.
   —òîáû íå äóìàòü î  áîëè,  òåðçàâøåé  åãî  ïåðåëîìàííûå  êîíå÷íîñòè,  îí
ïîïûòàëñß âñïîìíèòü ÷òî-íèáóäü õîðîøåå. ðàçäíèêè âî äâîðöå â Œèñòàððèè, â
ñàìîé ñåðåäèíå çèìû, íà „åíü Œèëîñåðäèß.
   ‚ñåãäà â ýòè äíè ïî óòðàì ñ áîëîòèñòûõ íèçèí  ïîäíèìàëñß  òàêîé  ãóñòîé
òóìàí, ÷òî ÷åëîâåê, ñòîß íà ãëàâíîé áàøíå è ãëßäß  âíèç,  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
êàê  åáåñíûé  ‚ëàäûêà,  ïëûâóùèé  ïî  îáëà÷íîìó  ìîðþ,  -  òàêèì  òîíêèì,
ïðîñâå÷èâàþùèì áûë ýòîò òóìàí.  ‘êâîçü  íåãî  ïðîñòóïàëè  î÷åðòàíèß  áîëåå
íèçêèõ áàøåí â  ãàâàíè,  äàëåêèõ  ñîñíîâûõ  ëåñîâ  íà  çàïàäíûõ  õîëìàõ  è
ìåðöàþùåå â þæíîé ñòîðîíå ìîðå Šýððîë, â êîòîðîì îòðàæàëîñü íåáî.
   ‚  ýòè  óòðåííèå  ÷àñû  åìó  âñåãäà  íðàâèëîñü  ñòîßòü  â  áàøíå  ñâîåé
ñîáñòâåííîé îáñåðâàòîðèè è íàáëþäàòü, êàê íèæå íåãî  ëåòßò  íà  þã  òåìíûå
êëèíüß ãóñåé.
   ‚ åãî ïàìßòè âñïëûëî äàâíèøíåå âîñïîìèíàíèå îá îäíîì  èç  ñàìûõ  ëó÷øèõ
äíåé åãî æèçíè, êîãäà íà ðàññâåòå îí, áîäðûé, ïîëíûé æèçíè,  ñïóñòèëñß  ñî
ñâîåé áàøíè è îòïðàâèëñß â ñïàëüíþ æåíû.
   Ží ñîáèðàëñß îòâåñòè ñå â îáñåðâàòîðèþ, ÷òîáû ïîêàçàòü  âîñõîä  ñîëíöà.
‡à íåñêîëüêî íåäåëü äî ýòîãî îò ðàííåãî ìîðîçà â ñàäó ïîãèáëè âåñ ðîçû,  è
Žðäèí õîòåë ïîêàçàòü æåíå, êàê ñîëíöå ìåäëåííî ïîäíèìàåòñß íàä ãîðèçîíòîì,
îêðàøèâàß íåáî è ïîëóïðîçðà÷íûé òóìàí â ìßãêèé ðîçîâûé öâåò.
   î êîãäà îí îêàçàëñß ó íåå â ñïàëüíå, æåíà ëèøü óëûáíóëàñü  è  ñêàçàëà,
÷òî ìîæåò ïðåäëîæèòü åìó êîå-÷òî ïîèíòåðåñíåé.
   Žíè çàíßëèñü ëþáîâüþ íà òèãðîâîé øêóðå ïåðåä êàìèíîì.
   Š òîìó âðåìåíè, êîãäà îíè  çàêîí÷èëè,  ñîëíöå  ñòîßëî  óæå  âûñîêî.  à
óëèöàõ Œèñòàððèè ïåðåä çàìêîì ñîáðàëîñü ìíîæåñòâî áåäíßêîâ - â  ýòîò  äåíü
âñåãäà ðàçäàâàëè ìèëîñòûíþ.
   ‚åñü îñòàòîê äíß êîðîëü è êîðîëåâà  ðàçúåçæàëè  ïî  ãîðîäó  â  îãðîìíûõ
ïîâîçêàõ, ðàçäàâàß íóæäàþùèìñß ìßñî, ðåïó, ñóøåíûå ôðóêòû è ñåðåáðî.
   òî áûëà íåëåãêàß ðàáîòà. ‚ðåìß îò âðåìåíè  Žðäèí  è  åãî  æåíà  äåëàëè
íåáîëüøóþ ïåðåäûøêó, ñ óëûáêîé ãëßäß äðóã íà äðóãà.
   Žðäèí íå âñïîìèíàë îá ýòîì äíå ãîäàìè, õîòß â ïàìßòè ñîõðàíèëîñü âñå  -
è êàðòèíû, è çâóêè, è çàïàõè. Žáëàäàß äâàäöàòüþ äàðàìè ìóäðîñòè, Žðäèí ìîã
ïî æåëàíèþ âûçûâàòü  òàêèå  âîñïîìèíàíèß  âî  âñåé  èõ  ïîëíîòå.  òî  áûë
âîëøåáíûé äåíü. ˆ èìåííî â  ýòîò  äåíü,  êàê  ñòàëî  åìó  èçâåñòíî  ñïóñòß
íåñêîëüêî íåäåëü, åãî æåíà çàáåðåìåíåëà èõ ïåðâåíöåì, ƒàáîðíîì.
   €õ, êàê ñòðàñòíî îí õîòåë åå äî ñèõ ïîð!
   Šîãäà Žðäèí ïîëç ïî ñòóïåíßì Ž÷åé ’îð ‹îìàíà, â íåáåñàõ ñíîâà  ïîßâèëñß
ñâåò, è êîðîëü â óæàñå óâèäåë, êàê ïðèáëèæàåòñß ê çàìêó  ÷óäîâèùíàß  âîëíà
îãíß, ñîçäàííàß òâàðßìè àäæ €õòåíà. ‚ íåáå  ïëûëè  ñòðàííûå  ðàçíîöâåòíûå
îáëàêà èç ðàçíûõ ïîðîøêîâ - ñåðûå, ÷åðíûå, êðàñíîâàòûå, æåëòûå îò ñåðû.
   à òàêîì ðàññòîßíèè è ó÷èòûâàß ñêîðîñòü  âîñïðèßòèß  Žðäèíà,  êàçàëîñü,
÷òî áåçáðåæíàß âîëíà çåëåíîãî îãíß  íàêàòûâàåò  íà  çàìîê  ìåäëåííî.  îêà
Žðäèí ïîëç ïî êàìåííûì ñòóïåíßì, îí, êðîìå âñåãî ïðî÷åãî, ëîìàë ãîëîâó íàä
òåì, ñ êàêîé öåëüþ ïðèõîäèë ñþäà àäæ €õòåí. “æ íàâåðíî íå äëß òîãî, ÷òîáû
ïîëþáîâàòüñß íà ‹îíãìîò. è÷åãî íîâîãî äëß ñåáß îí îòñþäà íå óâèäåë áû.
   åò, ‹îðäà ‚îëêà áåñïîêîèëî ÷òî-òî åùå.
   ‡àáðàâøèñü  íàâåðõ,  Žðäèí  îãëßíóëñß.  ‚  âîñòî÷íîì  íàïðàâëåíèè   íàä
ðàâíèíàìè êëóáèëàñü ïûëü, ñëîâíî äûì îò îãðîìíîãî êîñòðà, è ñâåðêàëè ùèòû,
îòðàæàß ñîëíå÷íûé ñâåò. ‘î ñòîðîíû çàìêà ƒðîâåðìàíà  íàäâèãàëàñü  êàêàß-òî
àðìèß.
   Šàê íè âåëèêî áûëî ïûëüíîå îáëàêî, Žðäèí ðàññóäèë, ÷òî àðìèß  íå  ìîãëà
áûòü áîëüøîé. Žò ñèëû òûñß÷ òðèäöàòü ïðîñòîëþäèíîâ, âïåðâûå âçßâøèõ â ðóêè
îðóæèå. ‘ "íåîäîëèìûìè" àäæ €õòåíà èì íå ñïðàâèòüñß.
   î Žðäèí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî âîçãëàâëßåò ýòó àðìèþ åãî ñûí.
   Šîíå÷íî, “ ƒàáîðíà õâàòèò óìà íå íàïàäàòü  íà  àäæ  €õòåíà.  åò,  ýòî
ïðîñòî êàêàß-òî âîåííàß õèòðîñòü. Žðäèí óëûáíóëñß.  Šîãäà  èìååøü  äåëî  ñ
òàêèì ÷åëîâåêîì, êàê àäæ €õòåí ñî  âñåìè  åãî  äàðàìè  ìóäðîñòè,  ïîïûòêà
ñáèòü åãî ñ òîëêó ìîæåò ðàññìàòðèâàòüñß êàê îðóæèå. Šàæäûé  ñðàæàåòñß  êàê
ìîæåò è åãî ñûí íå èñêëþ÷åíèå.
   î÷òè âî âñåõ ñòîëêíîâåíèßõ ïîáåäà îñòàåòñß çà òåìè,  êòî  îòêàçûâàåòñß
ïîä÷èíèòüñß. ðèíö ñìèðßòüñß íèêàê íå æåëàë.
   Žòëè÷íî çàäóìàíî, ñêàçàë ñåáå Žðäèí.  àäæ  €õòåí  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
âîçüìåò ‹îíãìîò çà äâà äíß. ’åïåðü åìó ñòàëî ßñíî, ÷òî âñå íå òàê ïðîñòî è
ïðèäåòñß èìåòü äåëî åùå ñ îäíîé àðìèåé. Šîðîëü Žðäèí î÷åíü  íàäåßëñß,  ÷òî
óëîâêà åãî ñûíà ñðàáîòàåò.
   ˆ âñå æå â ãëóáèíå äóøè åãî òåðçàë ñòðàõ. ƒàáîðí,  êîíå÷íî,  íå  ñòàíåò
àòàêîâàòü àäæ €õòåíà. ˆëè âñå æå íàïàäåò íà íåãî?
   „à, èìåííî òàê îí è ñäåëàåò, áîëüøå Žðäèí íå ñìîã ñåáß îáìàíûâàòü. …ñëè
áóäåò óáåæäåí, ÷òî òàêèì îáðàçîì ñìîæåò ñïàñòè îòöà.
   ‘òðàõ íàðàñòàë. Œàëü÷èê ðèñêíóë ñîáîé, ÷òîáû ñïàñòè îñâßùåííûõ  âðàãà.
‡àùèùàß æåíùèíó, ìàëü÷èê ñòàë ëîðäîì, ‘âßçàííûì Žáåòîì.
   “ Žðäèíà íå îñòàëîñü íèêàêèõ ñîìíåíèé. Šîíå÷íî, ƒàáîðí ââßæåòñß â áîé ñ
àäæ €õòåíîì, äàæå çíàß, ÷òî íàèáîëåå âåðîßòíûì èñõîäîì áóäåò ñìåðòü!
   Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ãèãàíòñêàß âîëíà çàõëåñòíóëà  çàìîê,  âçìåòíóâ  â
íåáî ñòîëáû èñïåïåëßþùåãî ïëàìåíè. ‹þäè ïàäàëè  ñî  ñòåí,  ñëîâíî  ãîðßùèå
ïòèöû. ‚åëèêàíû, áîåâûå ïñû è "íåîäîëèìûå" âîðâàëèñü â âîðîòà.
   ˆ âñå æå ñâßçàííûå ñ Žðäèíîì îñâßùåííûå áûëè, ïî-âèäèìîìó, æèâû, èíà÷å
îí íåïðåìåííî ïî÷óâñòâîâàë áû ñâßçàííûå ñ èõ ãèáåëüþ âíóòðåííèå èçìåíåíèß.
€äñêîå ïëàìß íå äîáðàëîñü äî íèõ.
   ‚íåçàïíî Žðäèí îùóòèë ñèëüíåéøèé òîë÷îê ãäå-òî ãëóáîêî  âíóòðè.  “äàðü.
“äàðü ñåé÷àñ, åñëè ìîæåøü!
   ˆ òóò äî íåãî äîøëî, ÷òî ôèàñêî, êîòîðîå ãðîçèò çàùèòíèêàì çàìêà, ìîæåò
ïîäòîëêíóòü èõ ê äåéñòâèßì è ÷òî êëþ÷ ê  ïîáåäå  íàõîäèòñß  ó  íåãî.  …ñëè
ïîëîæåíèå â çàìêå ñòàíåò áåçâûõîäíûì, ëþäè, âõîäèâøèå â "çìåèíîå  êîëüöî",
áóäóò âûíóæäåíû ñðàæàòüñß, íå èìåß âîçìîæíîñòü ïðèáåãíóòü  ê  ìåòàáîëèçìó,
êîòîðûé áûë èõ îáùèì äîñòîßíèåì. àíî èëè ïîçäíî îäèí èç  íèõ  ïîãèáíåò  è
"çìåß" çàðàáîòàåò. î êòî ñòàíåò åå íîâîé ãîëîâîé?
   “æ êîíå÷íî, íå „ðåéñ, íàäåßëñß Žðäèí.
   åò. òî äîëæåí áûòü ˜îñòàã. Œîãó÷èé è íà ñâîé  ñîáñòâåííûé  ãðóáîâàòûé
ëàä äîñòîéíûé óâàæåíèß. ‘èëüíûé âîèí.
   àäî äàòü èì øàíñ äî òîãî, êàê äåëî ñòàíåò ñîâñåì ïëîõî.
   Žðäèí ïîäïîëç ê êðàþ îáñåðâàòîðèè  è  çàãëßíóë  âíèç.  Ž÷è  ’îð  ‹îìàíà
ñòîßëè íà ìûñó, ñ çàïàäíîé ñòîðîíû ïîä íèì  òîð÷àëè  ââåðõ  îñòðûå  ñêàëû.
‡äåñü, ïîäóìàë Žðäèí. ‘àìîå ïîäõîäßùåå ìåñòî.
   å ðàçäóìûâàß áîëüøå, îí áðîñèëñß âíèç. "‡ìåèíîå  êîëüöî"  äîëæíî  áûòü
ðàçîðâàíî. óñòü ˜îñòàã-„ðîâîñåê ïîòðóäèòñß, çàðàáàòûâàß ïðàâî íà çåìëè  è
òèòóë. ˆ ïóñòü ƒàáîðí æèâåò, ÷òîáû óíàñëåäîâàòü òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò åìó ïî
ïðàâó ðîæäåíèß.
   € ß âîçâðàùàþñü â îáúßòèß æåíùèíû, êîòîðóþ ëþáëþ.
   ‘î âñåìè  åãî  äàðàìè  ìåòàáîëèçìà,  Žðäèíó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  ïàäàåò
ìåäëåííî, ïî÷òè ïëûâåò íàâñòðå÷ó ñâîåé ñìåðòè.


        53. Ž‘‹…„ˆ‰ ‘’“Š ‘…„–€

   Žãíåííûé ñòîëá âîçíåññß äàëåêî â íåáî, ñëîâíî ãèãàíòñêèé  ãðèá,  è  íàä
ðàâíèíîé çàãðîõîòàë ãðîì.
   Žäíàêî ƒàáîðí ïî÷òè íå  çàìåòèë  ýòîãî,  ÷òî-òî  äðóãîå  òðåâîæèëî  åãî
ãîðàçäî ñèëüíåå. „àëåêî, äàëåêî îäíî-åäèíñòâåííîå ñåðäöå çàòðåïåòàëî  è...
îñòàíîâèëîñü.
   „óøà ƒàáîðíà òî÷íî ðàñêîëîëàñü íàäâîå, áåñïðåäåëüíûé óæàñ ïðîíçèë åãî.
   îêà÷íóâøèñü â ñåäëå, îí ïðîøåïòàë:
   - Žòåö...
   ƒàáîðíó ïîêàçàëîñü - è, ìîæåò áûòü,  ýòî  áûëî  ñòðàøíåå  âñåãî  -  ÷òî
êàêèì-òî îáðàçîì åãî ïðèçûâ íàíåñòè óäàð àäæ €õòåíó ñòàë ïðè÷èíîé  ñìåðòè
îòöà.
   òîò ïðèçûâ èñõîäèë îò íåãî  ñàìîãî,  íå  îò  ‡åìëè.  ‹èøü  ñîáñòâåííàß
ßðîñòü ïîäòîëêíóëà åãî ê òîìó, ÷òîáû îòäàòü òàêîé ïðèêàç.
   åò, ýòî íåâîçìîæíî, óãîâàðèâàë îí ñåáß. Ÿ íå ìîã ñòàòü ïðè÷èíîé ãèáåëè
îòöà. ˆ âîîáùå, îòêóäà ìíå èçâåñòíî, ÷òî ýòî ïðîèçîøëî, âåäü  ß  íå  âèäåë
åãî ìåðòâûì?
   —àðîäåé èííåñìàí ïîñìîòðåë íà ƒàáîðíà, â åãî  ãëàçàõ  ñòûëà  áåçìåðíàß
ïå÷àëü.
   - ’û òîëüêî ÷òî ïîçâàë îòöà. Ží... óøåë?
   - å... å çíàþ, - îòâåòèë ƒàáîðí.
   - ˆñïîëüçóé ‡ðåíèå ‡åìëè. Ží óøåë?  àïðßãàßñü  èçî  âñåõ  ñèë,  ƒàáîðí
ïîïûòàëñß äîòßíóòüñß äî îòöà. î êîíòàêòà íå âîçíèêàëî. Ží êèâíóë.
   èííåñìàí ïðîøåïòàë òàê òèõî, ÷òî åãî óñëûøàë îäèí
   ƒàáîðí:
   -  ˆòàê,  òû  áîëüøå  íå  ïðèíö.  ’åïåðü  òû  êîðîëü  è  äîëæåí  äåëàìè
ïîäòâåðäèòü ýòî.
   ƒàáîðí íàêëîíèëñß âïåðåä, ïûòàßñü óíßòü æãó÷óþ áîëü â ñåðäöå.
   - —òî ß ìîãó? Šàê îñòàíîâèòü âñå ýòî? …ñëè ß - Šîðîëü  ‡åìëè,  ÷òî  ýòî
ìíå äàñò?
   -  Œíîãî  ÷åãî.  Œîæåøü  îáðàòèòüñß  ê  ‡åìëå  çà  ïîìîùüþ,  -  îòâåòèë
èííåñìàí. - Žíà çàùèòèò òåáß. “êðîåò. óæíî òîëüêî íàó÷èòüñß äåëàòü ýòî.
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû àäæ €õòåí óìåð, - áåçó÷àñòíî ñêàçàë ƒàáîðí.
   - ‡åìëß íå óáèâàåò, - ïðîøåïòàë èííåñìàí. - …å ìîãóùåñòâî â òîì, ÷òîáû
ëåëåßòü æèçíü, çàùèùàòü åå. € çà ñïèíîé ó àäæ €õòåíà äðóãèå ‘èëû.  „óìàé,
ƒàáîðí. Šàê ëó÷øå çàùèòèòü òâîèõ ëþäåé? ‚åñü ÷åëîâå÷åñêèé ðîä â îïàñíîñòè,
íå òîëüêî òå, êòî â ‹îíãìîòå. ’âîé îòåö òîæå â îïàñíîñòè, äà,  íî,  áîþñü,
îí ñàì èçáðàë òàêîé óäåë.
   - Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû  àäæ  €õòåí  óìåð!  ‘åé÷àñ  æå!  -  çàêðè÷àë  ƒàáîðí,
îáðàùàßñü íå ê èííåñìàíó, à ê ‡åìëå, êîòîðàß îáåùàëà çàùèùàòü åãî.
   Žäíàêî â ãëóáèíå äóøè îí ïîíèìàë, ÷òî ‡åìëß íè â  ÷åì  íå  âèíîâàòà,  “
íåãî áûëî ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî îòöó óãðîæàåò îïàñíîñòü, íî îí íå  âíßë  ýòîìó
ïðåäîñòåðåæåíèþ, äîïóñòèë, ÷òîáû îòåö îñòàëñß â ‹îíãìîòå îäèí.
   îëü â ñåðäöå íå ïðîõîäèëà. Ží íàõîäèëñß â äâàäöàòè ìèëßõ îò  ‹îíãìîòà.
Šîíü â ñîñòîßíèè ïîêðûòü ýòî ðàññòîßíèå ìåíüøå ÷åì çà ïîë÷àñà. î ÷òî  ýòî
äàñò ƒàáîðíó? ‘ìåðòü? ˆ âñå æå...
   ˆîì, êàçàëîñü, ïðî÷ëà åãî ìûñëè.
   - å íàäî, - ñêàçàëà îíà, äîòðîíóâøèñü ðóêîé äî åãî êîëåíà. - å óõîäè.
   Žïóñòèâ ãîëîâó, ƒàáîðí ïîñìîòðåë âíèç. ˆç-ïîä êîïûò êîíß âî âñå ñòîðîíû
â ñòðàõå ðàçáåãàëèñü êóçíå÷èêè, æèðíûå, ìåäëèòåëüíûå â êîíöå îñåíè.
   - Šàê âû ñ÷èòàåòå, ÷åì ìîæåì ìû ïîìî÷ü òåì, êòî â ‹îíãìîòå?  -  ñïðîñèë
îí èííåñìàíà.
   —àðîäåé ïîæàë ïëå÷àìè,  íà  åãî  ëèöå  ßâñòâåííî  ïðîñòóïèëî  âûðàæåíèå
òðåâîãè.
   - “âåðåí, ÷òî òû ïîìîãàåøü èì óæå ñåé÷àñ, ýòîé ñâîåé âîåííîé õèòðîñòüþ.
’åáß, îäíàêî, èíòåðåñóåò, êàê íàíåñòè ïîðàæåíèå àäæ €õòåíó, òàê âåäü?  å
ñ ýòîé àðìèåé, íåò. ‘ðàæåíèå êîí÷èòñß ïëîõî äëß ‹îíãìîòà - êàê è äëß òåáß,
åñëè òû ñðàçó æå áðîñèøüñß â àòàêó.  ’âîß  ñèëà  íå  â  òîì,  ÷òîáû  íåñòè
ñìåðòü, à â çàùèòå. ‘êàæè ñâîèì ëþäßì, ïóñòü ïðè õîäüáå ïîäíèìàþò ïîáîëüøå
ïûëè. € òàì ïîñìîòðèì...
   Žíè  ïîñêàêàëè  äàëüøå  â  òßãîñòíîì  ìîë÷àíèè.  ƒàáîðíà  íå   ïîêèäàëî
îùóùåíèå, áóäòî âñå âíóòðè ó íåãî ðâåòñß íà ÷àñòè, áóäòî  îí  îáðå÷åí.  Ží
âèíèë ñåáß â ñìåðòè îòöà, â ñìåðòè îâàí, â  ãèáåëè  îñâßùåííûõ  â  çàìêå
‘èëüâàððåñòà. …ãî ñëàáîñòü äîðîãî îáîøëàñü âñåì ýòèì  ëþäßì.  óäü  îí  íå
òàêèì ðàçìàçíåé, îí è äåéñòâîâàë áû ïî-äðóãîìó. îâåðíóë  áû  íàëåâî  òàì,
ãäå ïîâåðíóë íàïðàâî, è, ìîæåò áûòü, ñïàñ áû èõ âñåõ.
   ‚íåçàïíî íàä ðàâíèíîé âîçíèê íåîáû÷íûé çâóê - êðèê, ïîäîáíîãî  êîòîðîìó
ƒàáîðí íèêîãäà íå ñëûøàë, äà è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã.
   òî êðè÷èò ñìåðòü àäæ €õòåíà, ïîäóìàë îí!
   Žäíàêî  ïî÷òè  ñðàçó  æå  ïîñëûøàëñß  äðóãîé  òî÷íî  òàêîé   æå   êðèê,
ïðîêàòèâøèéñß íàä ïóñòîøüþ, òî÷íî ýõî.
   Šîíü èííåñìàíà çàáèë êîïûòîì è íàâîñòðèë óøè. ‘ íåáà  ïîâàëèë  òßæåëûé
ìîêðûé ñíåã. —àðîäåé ïðèøïîðèë êîíß è ïîì÷àëñß â ñòîðîíó ‹îíãìîòà.  ƒàáîðí
ñ áîëüþ â ñåðäöå ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì, ñîæàëåß, ÷òî íå ìîæåò  ñäåëàòü  òî
æå ñàìîå.
   - „àâàé, ƒàáîðí, âåäè ñâîþ àðìèþ! - çàêðè÷àë èííåñìàí. - ‡åìëß â áåäå!
   ‘íåã ïàäàë âñå ãóùå, ñîçäàâàß ïëîòíóþ âëàæíóþ  çàâåñó,  ñêâîçü  êîòîðóþ
íèêàêèå äàëüíîâèäíû íå ñìîãóò ðàçãëßäåòü  ïðèáëèæàþùóþñß  àðìèþ.  …ñëè  èõ
óëîâêà äî ñèõ ïîð íå ñðàáîòàëà, òî ãðîø åé öåíà.
   ƒàáîðí ñ ãðîìêèì êðèêîì ïîäíßë êóëàê, ïðèçûâàß ïîòîðîïèòüñß.


        54. ˜Ž‘’€ƒ

   ˜îñòàã-„ðîâîñåê ïðßòàëñß â ïîäâàëàõ ãåðöîãà, êîãäà âíåçàïíî îùóòèë, êàê
êðîâü áûñòðåå ïîáåæàëà ïî æèëàì, êàê ýíåðãèß çàáóðëèëà âî  âñåõ  êëåòî÷êàõ
òåëà. ˜îñòàã âñêî÷èë.
   ‡íà÷èò,  êîðîëü  Žðäèí  ìåðòâ.  •îòåëîñü  áû  çíàòü  ˜îñòàãó,  êàê  ýòî
ïðîèçîøëî.
   ‡à  ñâîþ  íåäîëãóþ  æèçíü  îí  ðàñïðàâèëñß  íå  ìåíüøå  ÷åì  ñ  äþæèíîé
‚ëàñòèòåëåé óí. å îáëàäàß íè ãëóáîêèì óìîì, íè  îáøèðíûìè  çíàíèßìè,  îí
ïðîñòî äåðæàë ãëàçà îòêðûòûìè è î÷åíü áûñòðî ïðèíèìàë ðåøåíèß. îëüøèíñòâî
ëþäåé ïîëàãàëî, ÷òî òîìó, êòî ñïîñîáåí  èãðàòü  ìûøöàìè,  íåäîñòóïíà  èãðà
óìà