дважды, но в обоих случаЯх при одном и том же освещении:
в первый раз в конце сумерек, а теперь - в начале.  ‚полне  возможно,  что
менЯ ввели в заблуждение игра теней и нагромождениЯ скал, а лампа  в  окне
была всего лишь звездой.
   —то же касаетсЯ растворившейсЯ долины, когда Я пыталсЯ подойти к ней  с
другой стороны, то  трудно  найти  рельеф  местности,  более  подверженный
внешнему изменению, чем подобный узкий склон.  ЊалейшаЯ  неровность  почвы
может  скрыть  его  из  глаз.  Ќекоторые  автохтонные  племена   пампасов,
защищаЯсь от мародеров, специально строЯт свои деревни следующим  образом:
сначала роют большую Яму, до дна которой  можно  добратьсЯ  по  наклонному
валу, затем устраивают жилые помещениЯ и конюшни в  искусственных  пещерах
по периметру котлована. Љак только  вырытаЯ  землЯ  зарастет  травой,  что
происходит очень быстро после зимних  дождей,  человек  может  проехать  в
половине чейна от того места, где стоит деревнЯ,  и  не  догадатьсЯ  о  ее
существовании.
   Њожет быть, Я и попалсЯ бы на подобный трюк, но сам-то не  считаю  себЯ
простаком.  Њастер  Џалаэмон,  бывало,  говорил,  что   сверхъестественное
существует длЯ того, чтобы нас не унижал собственный  страх  перед  ночным
ветром. Ќо все же мне хотелось бы думать, что в окружении того  дома  было
нечто необычное, и теперь Я склонен верить в это даже больше, чем прежде.
   Љак бы там ни было, Я больше не отклонЯлсЯ от маршрута,  указанного  на
карте, и менее чем через две стражи после наступлениЯ темноты оказалсЯ  на
тропинке, ведущей прЯмо к дверЯм Џоследней Ћбители, котораЯ стоЯла на краю
той же скалы, что сохранилась у менЯ в памЯти. Љак и предсказывала Њаннеа,
путешествие занЯло ровно два днЯ.


        16. ЂЌЂ•Ћђ…’

   ‚еранда была едва ли выше того камнЯ, на котором стоЯл дом, но тЯнулась
в обе стороны и  заходила  за  углы,  словно  в  одном  из  тех  добротных
загородных домов,  где  нечего  опасатьсЯ  и  владелец  любит  посидеть  в
вечерней прохладе и полюбоватьсЯ, как “рс спускаетсЯ под ‹уну. џ  постучал
в дверь, но никто не ответил; тогда Я прошел  по  веранде  направо,  потом
налево, заглЯдываЯ в окна.
   ‚нутри было слишком темно, и Я ничего не увидел,  зато  обнаружил,  что
веранда окружает дом до самого краЯ скалы  и  там  обрываетсЯ  без  всЯких
перил. џ снова постучал, но так же безрезультатно, как  и  в  первый  раз.
’огда Я устроилсЯ спать прЯмо на веранде (ибо получил,  по  крайней  мере,
крышу над головой и врЯд ли мог рассчитывать найти  среди  камней  убежище
поудобнее) и тут же услышал слабые шаги.
   ѓде-то на верхнем этаже этого высокого дома  ходил  человек.  …го  шаги
поначалу были медленными, и Я подумал, что он, наверное, либо очень  стар,
либо тЯжело болен. Ћднако когда он подошел ближе, его поступь стала тверже
и  быстрее,  а  у  самых   дверей   превратилась   в   уверенную   походку
целеустремленного мужчины, например, командира манипулы или кавалерийского
отрЯда.
   Љ тому времени Я уже встал, отрЯхнул  запылившийсЯ  плащ  и  постаралсЯ
придать себе мало-мальски презентабельный вид, но все равно не был готов к
тому, что открылось мне за дверью. Џередо мной предстал мужчина, державший
свечу толщиной с мое  запЯстье,  и  при  этом  освещении  Я  увидел  лицо,
подобное иеродулам, которых Я повстречал в замке Ѓалдандерса,  но  все  же
лицо человеческое. ‚ сущности, Я почувствовал, что если физиономии  статуй
в садах Ћбители Ђбсолюта имитировали лица таких  существ,  как  ”амулимус,
Ѓарбатус и Ћссипаго, то и последние каким-то чуждым  нашему  миру  образом
ЯвлЯлись имитацией лица, которое Я  видел  теперь  перед  собой.  Џо  ходу
повествованиЯ Я часто  говорил,  что  помню  абсолютно  все.  ’ак  оно,  в
принципе, и  есть,  но  пытаЯсь  сделать  набросок  этого  лица  на  полЯх
рукописи, Я ощущаю полную беспомощность.  Ќи  один  эскиз  ни  в  малейшей
степени не напоминает оригинал. Њогу только сказать, что у анахорета  были
густые и прЯмые брови, глаза  глубоко  посаженные,  темно-голубые,  как  у
’еклы. Љожа на его лице была нежнаЯ,  как  у  женщины,  но,  кроме  этого,
ничего женского Я в нем не заметил. ѓустаЯ чернаЯ борода доходила  ему  до
поЯса. Ћдежда казалась белой, но переливалась всеми цветами радуги  в  тех
местах, куда падал свет от свечи.
   џ поклонилсЯ, как учили в Ѓашне ‘ообразности, назвалсЯ сам  и  упомЯнул
имЯ той, что послала менЯ. Џотом добавил:
   - Ђ ты, сьер, анахорет из Џоследней Ћбители? Ћн кивнул.
   - џ здесь последний из людей. Њожешь называть менЯ ќш.
   Ћн шагнул в сторону, жестом приглашаЯ войти, потом повел менЯ в комнату
в задней части дома, где из широкого окна открывалсЯ вид на долину, откуда
Я начал свое восхождение накануне вечером.  ‚  комнате  стоЯли  деревЯнные
стульЯ и деревЯнный стол. Џо углам стоЯли и  висели  металлические  шкафы,
тускло мерцавшие в неровном свете.
   - Џрошу прощениЯ за бедную меблировку, - проговорил он. - €менно  здесь
Я принимаю гостей, но они захаживают так редко, что Я  начал  использовать
гостиную в качестве кладовой.
   - Љогда живешь в уединении в столь  затерЯнном  месте,  лучше  казатьсЯ
бедным, мастер ќш. Ќо эта комната не кажетсЯ бедной.
   џ никак не подозревал, что это лицо способно улыбатьсЯ, и все же на нем
поЯвилась улыбка.
   - •очешь взглЯнуть на мои сокровища? ‘мотри! - Ћн поднЯлсЯ, открыл один
из Ящиков шкафа и поднес свечу, чтобы осветить то, что  было  внутри.  ’ам
лежали квадратные ломти черствого хлеба и пакеты с сушеными финиками.
   - ’ы голоден? - спросил он, заметив выражение моего лица. - ќта пища не
заколдована, если, конечно, ты опасаешьсЯ подобных вещей.
   Њне стало неловко, потому  что  у  менЯ  еще  оставалось  немного  еды,
припасенной на обратную дорогу, но Я все же сказал:
   - џ не отказалсЯ бы от куска хлеба, если ты можешь поделитьсЯ.
   Ћн дал мне полбуханки, уже нарезанной на ломти (и очень острым  ножом),
немного сыру, завернутого в серебристую бумагу, и сухого желтого вина.
   - Њаннеа - хорошаЯ женщина,  -  сказал  отшельник.  -  €  ты,  как  мне
кажетсЯ, хороший человек, из тех, которые сами не считают  себЯ  таковыми.
Ќекоторые полагают, что это единственнаЯ разновидность хороших людей.  Ћна
думает, что Я могу помочь тебе?
   -  ‘корее  наоборот  -  что  Я  могу  помочь  тебе,  мастер  ќш.  Ђрмии
‘одружества отступают, и скоро война переместитсЯ в эти краЯ, а  вслед  за
ней и асциане.
   Ћн снова улыбнулсЯ.
   - ‹юди, не имеющие тени, - так их еще называют. ќто одно из многих имен
- ошибочное, но в то же времЯ очень точное. —то бы  ты  подумал,  если  бы
асцианин сказал, что действительно не отбрасывает тени?
   - Ќе знаю, никогда такого не слышал.
   - ќто стараЯ историЯ. ’ы любишь  старые  истории?  Ђга,  вижу,  у  тебЯ
загорелись глаза. †аль, что Я не слишком хороший рассказчик. ‚ы  называете
своих врагов асцианами (они-то себЯ так, конечно, не называют), потому что
ваши предки считали, будто они пришли с поЯса “рса, где в  полдень  солнце
находитсЯ прЯмо над головой. Џравда состоит в том,  что  их  родина  лежит
гораздо дальше на север. € все же они асциане. Џо  легенде,  сложенной  на
самой заре нашей цивилизации, один человек продал свою тень, и  его  стали
гнать отовсюду, куда бы он ни пришел. Ќикто не  желал  верить,  что  он  -
человек.
   Ћтхлебнув вина, Я подумал об асцианском военнопленном, чьЯ койка стоЯла
рЯдом с моей.
   - —то же, тот человек снова обрел свою тень, мастер ќш?
   - Ќет, но одно времЯ он скиталсЯ вместе с другим человеком, не  имевшим
отражениЯ.
   Њастер ќш помолчал, потом добавил:
   - Њаннеа - хорошаЯ женщина, и Я хотел бы угодить тебе.  Ќо  Я  не  могу
уйти, а война никогда не настигнет менЯ, как  бы  там  ни  маршировали  ее
колонны.
   - Њожет быть, тебе лучше пойти вместе со мной и успокоить шатлену?
   - ќтого Я тоже не могу сделать.
   ‚от тогда Я понЯл, что мне придетсЯ заставить его пойти со мной, но  не
видел причин немедленно прибегать к принуждению - завтра утром времени длЯ
этого будет достаточно. џ пожал плечами, будто отказываЯсь  от  дальнейших
уговоров, и спросил:
   - Њогу ли Я, по крайней мере, переночевать здесь? џ должен вернутьсЯ  и
доложить о твоем решении, но отсюда шагать лиг пЯтнадцать или даже больше,
и прЯмо сейчас мне это не под силу.
   € снова Я увидел чуть заметную улыбку - такаЯ порой  играет  на  ликах,
вырезанных из слоновой кости, когда при движении факел  отбрасывает  новые
тени в уголках губ статуй.
   - Ђ Я-то надеЯлсЯ узнать от тебЯ, что нового в мире, - проговорил он. -
Ќо, вижу, ты измотан. Џойдем со мной, когда закончишь ужинать,  Я  провожу
тебЯ до постели.
   - џ не обучен светским манерам, мастер, но все же  не  настолько  дурно
воспитан, чтобы отправлЯтьсЯ на боковую, когда  хозЯин  желает  продолжить
беседу. Ћднако боюсь, что Я не слишком много знаю. ‘удЯ  по  тому,  что  Я
слышал от соседей по палате, война продолжаетсЯ и с каждым днем становитсЯ
все более ожесточенной. Љ нам на помощь подходЯт легионы и полулегионы,  а
их подкреплениЯ исчислЯютсЯ целыми армиЯми, присылаемыми с севера.  “  них
больше  артиллерии,  и  потому  мы  больше  рассчитываем   на   кавалерию,
вооруженную копьЯми,  котораЯ  более  маневренна  и  успевает  вступить  в
непосредственный контакт с противником  до  того,  как  он  вводит  в  бон
тЯжелые орудиЯ. ‡а год у них прибавилось флайеров, хотЯ мы  многие  сбили.
Ђвтарх лично взЯл на себЯ командование и привел своих  воинов  из  Ћбители
Ђбсолюта. Ќо в то же времЯ... - џ вновь пожал плечами и, замолчав, откусил
кусок хлеба с сыром.
   - €зучение  войн  всегда  казалось  мне  наименее  интересной  областью
истории. Ќо и здесь прослеживаютсЯ определенные  закономерности.  Љогда  в
ходе длительного противостоЯниЯ одна из сторон неожиданно усиливаетсЯ,  на
это может быть три причины. ЏерваЯ -  сформировалсЯ  новый  военный  союз.
ЋтличаютсЯ ли солдаты этих новых армий от прежних?
   - „а, - ответил Я. - џ слышал, что они моложе и в целом слабее. Љ  тому
же среди них прибавилось женщин.
   - Ќо никакого различиЯ в Языке или одежде?
   џ покачал головой.
   - ’огда, по крайней мере - в настоЯщее времЯ, дело не  в  новом  союзе.
‚тораЯ причина - окончание войны, котораЯ велась  на  другом  направлении.
…сли так, то солдаты, переброшенные в качестве подкреплениЯ,  -  ветераны.
’вои слова убеждают в обратном. ’огда остаетсЯ третьЯ причина.  Џротивнику
почему-то потребовалась немедленнаЯ победа, и ради этого он напрЯгает  все
свои силы.
   џ управилсЯ с хлебом, но теперь разговор заинтересовал и менЯ.
   - ‘ какой стати?
   - Џоскольку у менЯ нет  дополнительной  информации,  Я  врЯд  ли  смогу
предложить разумное объЯснение. ‚озможно, правители боЯтсЯ своего  народа,
уставшего от войны. Ѓыть может, все асциане - только слуги,  а  теперь  их
хозЯева грозЯтсЯ начать действовать самостоЯтельно.
   - ’ы только подал надежду и тут же отбираешь ее.
   - Ќет, не Я, но историЯ. ’ы сам-то бывал на войне?
   џ покачал головой.
   - ‚от и хорошо. ‚о многих отношениЯх, чем больше человек  видит  войну,
тем меньше он о ней знает. Љак  держитсЯ  народ  вашего  ‘одружества?  Ћни
горой стоЯт за своего Ђвтарха? €ли же война истощила людей настолько,  что
они требуют заключениЯ мира?
   џ рассмеЯлсЯ в ответ на его слова, и та  горечь,  котораЯ  помогла  мне
сблизитьсЯ с ‚одалусом, мгновенно вскипела во мне.
   - ‘тоЯт горой? ’ребуют? џ понимаю, ты изолировал себЯ от внешнего мира,
мастер,  чтобы  сосредоточитьсЯ  на  более  высоких  материЯх,  но   Я   и
представить себе не мог, что человек способен до такой  степени  не  знать
страны, в которой живет. Ќа войне сражаютсЯ карьеристы, наемники,  молодые
искатели приключений. Џройди  на  сотню  лиг  к  югу  и  поймешь,  что  за
пределами Ћбители Ђбсолюта о войне судЯт лишь по невнЯтным слухам.
   - ‚ таком случае, - поморщилсЯ мастер ќш, - ваше  ‘одружество  сильнее,
чем Я мог предположить. Ќеудивительно, что враги впали в отчаЯние.
   - …сли сила в этом,  пусть  ‚семилостивый  убережет  нас  от  слабости.
Њастер ќш, фронт может рассыпатьсЯ в любой момент. ’ак  что  самое  мудрое
длЯ тебЯ - уйти со мной отсюда в безопасное место.
   Љазалось, он пропустил мои слова мимо ушей.
   - …сли ќребус, ЂбайЯ и все остальные вступЯт в бой, разыграетсЯ  совсем
иное сражение. Ќо вот вопрос: когда? ‹юбопытно. Ћднако же ты устал, пойдем
со мной. џ покажу тебе твою кровать, а заодно и высокие материи,  которые,
как ты только что выразилсЯ, ЯвлЯютсЯ предметом моего изучениЯ.
   Њы поднЯлись на два этажа вверх и вошли в комнату, в окнах  которой  Я,
должно  быть,  и  видел  огонек  накануне  вечером.  Џросторное  помещение
занимало  весь  этаж.  ‡десь  стоЯли  машины,  но  они   были   мельче   и
малочисленной, чем те, что Я видел в замке Ѓалдандерса. …ще  Я  заметил  в
комнате множество книг и бумаг, разложенных на  столах.  Џосредине  стоЯла
узкаЯ кровать.
   - ‚от здесь Я ненадолго проваливаюсь в сон,  -  поЯснил  мастер  ќш,  -
когда работа не дает мне оторватьсЯ. ќта  кровать  маловата  длЯ  человека
твоего сложениЯ, но, уверен, ты сможешь устроитьсЯ на ней с комфортом.
   Џоскольку всю прошлую ночь  Я  провел  на  голых  камнЯх,  эта  постель
притЯгивала менЯ как магнит.
   Џоказав, где Я могу облегчитьсЯ и сполоснуть лицо, он ушел. Џрежде  чем
свет погас, Я уловил ту странную улыбку, что уже не раз замечал сегоднЯ на
его лице.
   Њинуту спустЯ, когда мои глаза привыкли к темноте, Я уже думал совсем о
другом,  ибо  выЯснилось,  что  все  окна  светЯтсЯ   снаружи,   пропускаЯ
перламутровое сиЯние.
   "Њы над облаками, - сказал Я сам себе (и тоже чуть  улыбнулсЯ),  -  или
скорее вершину скалы как саваном окутали низкие  облака,  чье  присутствие
было незаметно длЯ менЯ в темноте,  но  каким-то  образом  известно  моему
хозЯину. € вот теперь Я вижу верхушки этих облаков -  несомненно,  высокую
материю, как видел облака из глаз ’ифона".
   ‘ этой мыслью Я лег и заснул.


        17. ђЂѓЌЂђ…Љ - ЏЋ‘‹…„Ќџџ ‡€ЊЂ

   Ќа следующее утро Я по необъЯснимой причине впервые  ощутил  неудобство
от того, что проснулсЯ безоружным. Џосле утраты "’ерминус ќст" Я  спал  во
времЯ разграблениЯ замка Ѓалдандерса и  не  испытывал  страха,  а  позднее
бесстрашно продвигалсЯ на север. ‹ишь накануне без оружиЯ Я провел ночь на
холодных камнЯх скалы и, наверное, просто потому, что  очень  устал,  тоже
ничего не боЯлсЯ. ‘ейчас Я думаю, что все эти дни и даже раньше, с тех пор
как бежал из ’ракса, Я  постепенно  оставлЯл  за  спиной  свою  гильдию  и
начинал считать себЯ тем, за кого менЯ принимали окружающие - своего  рода
искателем приключений, каких Я упоминал накануне в  разговоре  с  мастером
ќшем. Ѓудучи палачом, Я рассматривал меч  не  как  оружие,  а  скорее  как
инструмент, должностной  символ.  ’еперь  же,  оглЯдываЯсь  в  прошлое,  Я
воспринимал "’ерминус ќст" именно в качестве оружиЯ, которого лишилсЯ.
   џ размышлЯл по этому поводу, лежа на спине на  удобном  тюфЯке  мастера
ќша, заложив руки за голову. …сли останусь в стране, разоренной войной, то
получу другой меч, и было бы разумно иметь  при  себе  оружие,  даже  если
вновь Я поверну на юг. ‚опрос в том, поворачивать на юг или нет. …сли бы Я
осталсЯ на месте, возникал риск оказатьсЯ вовлеченным в битву, где Я  имел
все шансы быть убитым. Ќо в моей ситуации вернутьсЯ  на  юг  было  бы  еще
опаснее. Ђбдиес, архон ’ракса, навернЯка назначил награду за мою поимку, а
гильдиЯ, несомненно, позаботитсЯ о моем умерщвлении, если  менЯ  обнаружат
где-нибудь недалеко от Ќессуса.
   Џосле неЯсных колебаний по поводу  предстоЯщего  решениЯ,  как  бывает,
когда еще не совсем проснулсЯ, Я вспомнил  о  ‚инноке  и  о  том,  что  он
рассказал мне про рабов Џелерин. Џоскольку длЯ нас позорно, если  кто-либо
из  клиентов  умирает  после  пытки,  в  гильдии  нас  специально  обучали
лекарскому делу. џ подумал, что врЯд ли уступаю в этом отношении подручным
Џелерин. Љогда Я вылечил ту  девушку  в  хижине,  то  испытал  неожиданный
духовный подъем. “ шатлены Њаннеа уже и так сложилось хорошее  впечатление
обо мне, но Я значительно выиграл бы в ее глазах, если бы вернулсЯ  вместе
с мастером ќшем.
   Ќесколько минут назад менЯ тревожила мысль об отсутствии оружиЯ. ’еперь
же Я решил, что все-таки небезоружен - решимость и  план  действий  лучше,
чем меч, ибо на них человек оттачивает собственные грани. џ скинул  одеЯло
и тут впервые обратил внимание на мЯгкость ткани. ‚ комнате было  холодно,
но солнечно. Љазалось, со всех  четырех  сторон  помещениЯ  находилось  по
солнцу, будто все стены и окна выходили на восток. џ подошел, не одеваЯсь,
к ближайшему окну и увидел неровное белое поле, о существовании которого Я
смутно подозревал накануне.
   Ќо то были не облака, а массы льда. Ћкно либо  вообще  не  открывалось,
либо Я просто не мог справитьсЯ с  механизмом  запора.  ’огда  Я  прижалсЯ
лицом к стеклу и постаралсЯ заглЯнуть как  можно  дальше  вниз.  ЏоследнЯЯ
Ћбитель, как Я убедилсЯ вчера, стоЯла на  самом  верху  скалы.  ’еперь  же
только эта макушка и торчала надо льдом. џ  переходил  от  одного  окна  к
другому, но вид оставалсЯ прежним. ‚ернувшись к своей кровати,  Я  влез  в
штаны, натЯнул сапоги и накинул на  плечи  плащ,  едва  ли  сознаваЯ,  что
делаю.
   ‚ тот самый момент, когда Я закончил одеватьсЯ, поЯвилсЯ мастер ќш.
   - Ќадеюсь, не помешал, - проговорил он. - џ услышал, что ты проснулсЯ.
   џ покачал головой.
   - Ќе хотел тебЯ беспокоить.
   џ непроизвольно провел обеими руками по лицу.  Љак  ни  глупо,  но  мне
стало неловко за свою щетину.
   - џ собиралсЯ побритьсЯ перед тем,  как  надеть  плащ.  „о  чего  же  Я
бестолковый! џ не брилсЯ с тех пор, как ушел из лазарета. -  џ  чувствовал
себЯ так, будто мой мозг устало тащилсЯ по ледЯной поверхности, оставив на
произвол судьбы Язык и губы.
   - Њогу предложить горЯчую воду и мыло.
   - •орошо, - сказал Я. - Ђ если Я спущусь вниз...
   - Ѓудет ли то же самое? - Ћн улыбнулсЯ своей странной улыбкой.  -  ‹ед?
Ќет. ’ы первый обо всем догадалсЯ. Њогу ли Я спросить, каким образом?
   - „авным-давно, нет, всего  несколько  месЯцев  назад,  хотЯ  теперь  и
кажетсЯ, что очень давно, Я посетил Ѓотанические ‘ады в Ќессусе. ’ам  есть
место под названием Џтичье Ћзеро,  где  тела  мертвецов  остаютсЯ  свежими
навсегда. Њне сказали, что все дело в  свойствах  воды,  но  Я  уже  тогда
удивилсЯ, что вода озера обладает такой силой. …сть еще и  так  называемый
‘ад  „жунглей,  где  листьЯ  зеленее,  чем  Я  мог  себе  представить:  не
Ярко-зеленые, а темные с прозеленью, будто растениЯ не могут  использовать
всю энергию, которую солнце изливает на них. ’амошние обитатели словно  из
другого, не нашего времени, хотЯ не могу сказать, из прошлого или будущего
или же из чего-то третьего. “ этих людей был небольшой дом, гораздо меньше
твоего, но чем-то его напоминающий. џ часто вспоминал Ѓотанические ‘ады  с
тех пор, как покинул их, и подчас гадал, не состоит ли секрет в  том,  что
времЯ на Џтичьем Ћзере остановилось, а в ‘аду  „жунглей  человек  каким-то
образом перемещаетсЯ во времени  взад-вперед,  шагаЯ  по  тропинке.  џ  не
слишком много говорю?
   Њастер ќш покачал головой.
   - Љогда Я  шел  сюда,  то  увидел  твой  дом  на  верхушке  холма.  Ќо,
вскарабкавшись наверх, обнаружил, что дом исчез, а долина внизу  вовсе  не
та, котораЯ осталась у менЯ в памЯти. -  џ  замолчал,  не  знаЯ,  что  еще
добавить.
   - ‚се абсолютно верно, - проговорил мастер ќш.  -  џ  поставлен  здесь,
чтобы наблюдать то, что ты сейчас видишь. Ќо нижние  этажи  углублЯютсЯ  в
древние периоды, из которых твой - древнейший.
   - „а ведь это великое чудо.
   - —удесней то, что ледники пощадили этот отрог  скалы.  ‚ерхушки  более
высоких гор погребены подо льдом,  а  эта  скала  защищена  географическим
феноменом столь тонкого свойства, что это могло  произойти  лишь  по  воле
случаЯ.
   - Ќо в конечном счете и она погрузитсЯ под лед?
   - „а.
   - € что же потом?
   - ’огда Я уйду отсюда. €ли, точнее говорЯ, Я уйду  незадолго  до  того,
как это произойдет.
   ЊенЯ охватил безрассудный гнев. ќто чувство бывало у  менЯ  в  детстве,
когда Я не мог заставить мастера Њальрубиуса понЯть мои вопросы.
   - џ имею в виду: что будет с “рсом?
   - Ќичего. ’о, что ты видишь, - последнее оледенение. ‘ейчас поверхность
солнца тусклаЯ, но скоро вспыхнет  Ярким  пламенем.  Џравда,  само  солнце
сожметсЯ, отдаваЯ меньше энергии окружающим мирам. ‚ конечном счете,  если
представить, что кто-то  придет  и  встанет  на  льду,  он  увидит  только
очередную Яркую звезду. ‹ед, на котором он будет стоЯть, - не тот, что  ты
видишь  перед  собой,  а  будущаЯ  атмосфера  этого  мира.  €  так   будет
продолжатьсЯ в течение очень долгого времени. ‚озможно, вплоть  до  заката
днЯ вселенной.
   џ подошел к другому окну и вновь поглЯдел на широкие ледЯные просторы.
   - ќто произойдет скоро?
   - Џейзаж, который ты сейчас видишь, существует в твоем далеком будущем,
через тысЯчи лет.
   - Ќо до того лед, должно быть, придет с юга. Њастер ќш кивнул.
   - € спуститсЯ с горных вершин.  €дем  со  мной.  Њы  прошли  на  второй
уровень дома, на который Я лишь мельком обратил  внимание  вчера  вечером,
когда поднималсЯ по лестнице. Ћкон здесь было гораздо меньше, но мастер ќш
поставил стульЯ перед одним из них и жестом пригласил сесть и взглЯнуть на
открывавшуюсЯ картину. ‚се было так, как он  говорил:  лед,  прекрасный  в
своей чистоте, сползал по горным склонам, вступаЯ в  битву  с  соснами.  џ
спросил мастера, отдаленное ли это будущее, и он еще раз кивнул.
   - ’ы не доживешь, чтобы увидеть это заново.
   - Ќо времени, отпущенного на жизнь человека,  почти  достаточно,  чтобы
достигнуть этого будущего? Ћн поежилсЯ и усмехнулсЯ в бороду.
   - ‘кажем так: это вопрос относительности. ќтого будущего не увидишь  ни
ты, ни твои дети, ни дети их детей. Ќо процесс  уже  началсЯ.  ‡адолго  до
твоего рождениЯ.
   џ ничего не знал о юге, но поймал себЯ на мысли об острове из  рассказа
•альварда, о маленьких уголках, где живут и трудЯтсЯ, спасаЯсь от сурового
климата, земледельцы и охотники на тюленей. ЋстровитЯне с их семьЯми долго
смогут ютитьсЯ в тех  местах.  €х  лодки  в  последний  раз  со  скрежетом
причалЯт к каменистым берегам - "_ЊоЯ жена,  мои  дети...  ЊоЯ  жена,  мои
дети_...".
   - Љ тому времени переселЯтсЯ  многие  из  твоего  народа,  -  продолжал
мастер ќш. - ’е, кого вы называете  какогенами,  милостиво  возьмут  их  в
другие,  более  благоприЯтные  миры.  Њногие,  очень   многие   уедут   до
окончательной победы льда. ‚идишь ли, Я сам происхожу из этих беженцев.
   џ спросил, удастсЯ ли спастись всем.
   - Ќет. - Ћн печально покачал головой. -  Ќекоторые  откажутсЯ  уезжать,
кого-то просто не смогут найти. €ным же не найдетсЯ прибежища.
   Ќекоторое времЯ Я сидел и глЯдел на осаждаемую долину, пытаЯсь привести
в порЯдок свои мысли. Ќаконец сказал:
   - џ всегда замечал, что люди от религии говорЯт  утешительные,  хоть  и
неверные вещи, в то времЯ как ученые  открывают  ужасные  истины.  атлена
Њаннеа назвала тебЯ свЯтым человеком, но ты,  похоже,  ученый  муж  и  сам
заЯвлЯешь, что твой народ послал тебЯ на наш мертвый “рс изучать льды.
   - Џодмеченное тобою различие уже не работает. ‚ообще-то религиЯ и наука
всегда сводились к вере во что-то. Ђ в сущности - в одно и то же.  ’ы  сам
подходишь под собственное определение ученого мужа, потому Я  и  говорю  с
тобой о науке. …сли бы здесь была Њаннеа со своими жрицами, Я  бы  говорил
по-другому.
   “ менЯ так много воспоминаний, что часто Я терЯюсь  среди  них.  ‚от  и
сейчас, глЯдЯ на сосны, раскачивавшиесЯ на ветру, который Я не мог ощутить
на собственной коже, Я будто слышал бой барабана.
   - Ћднажды Я повстречал человека, который утверждал, что он из будущего.
Ћн был зеленым, почти таким же зеленым, как те деревьЯ, и  сказал,  что  в
его времЯ солнце светит Ярче.
   Њастер ќш кивнул.
   - Ќесомненно, он говорил правду.
   - Ќо ты же говорил, что открывшаЯсЯ перед нами картина  лежит  всего  в
нескольких человеческих жизнЯх от  нас,  что  это  часть  уже  начавшегосЯ
процесса,  который  обернетсЯ  последним  оледенением.  ‹ибо   ты   ложный
прорицатель, либо он.
   - џ не прорицатель, - ответил  мастер  ќш.  -  „а  и  он  не  занималсЯ
пророчеством. Ќикому не дано знать будущее. Њы говорим о прошлом.
   џ снова рассердилсЯ.
   - ’ы мне сказал, что будет через несколько поколений.
   - „а, сказал. Ќо ты сам и этот пейзаж - уже  эпизоды  из  прошлого  длЯ
менЯ.
   - џ вовсе не эпизод из прошлого! џ принадлежу настоЯщему!
   - ‘ твоей личной точки зрениЯ, ты прав. Ќо не забывай, что  Я  не  могу
смотреть на тебЯ с твоей точки зрениЯ. ќто мой дом, а ты глЯдишь через мои
окна. Њой дом уходит корнЯми в прошлое. Ѓез этого Я бы здесь сошел с  ума.
Ќо Я читаю прошлые столетиЯ, как другие читают книги. џ слышу голоса давно
умерших людей и среди них - твой голос.  ’ы  думаешь,  что  времЯ  подобно
единой нити,  но  оно  похоже  на  ткань  или  гобелен,  простирающийсЯ  в
бесконечность во всех направлениЯх.  џ  слежу  взглЯдом  за  одной  нитью,
уходЯщей в прошлое. ’ы чертишь цветную линию в будущее, но  мне  неведомо,
какой цвет ты выберешь. Ѓелый может привести ко мне, зеленый  -  к  твоему
зеленому человеку.
   џ растерЯлсЯ и пробормотал лишь, что  представлЯл  себе  времЯ  в  виде
реки.
   - „а, ты пришел из Ќессуса, не правда ли? ќтот  город  был  построен  у
реки. Ќо когда-то он стоЯл у самого морЯ, так что  лучше  бы  ты  уподобил
времЯ морю. ‚олны накатываютсЯ и отступают, а где-то на глубине  пролегают
морские течениЯ.
   - Њне хотелось бы спуститьсЯ вниз, - попросил Я, -  чтобы  вернутьсЯ  в
собственное времЯ.
   - Џонимаю, - проговорил мастер ќш.
   - Ќеужели? …сли Я правильно тебЯ понЯл, твое времЯ - это самый  верхний
этаж дома; там стоит твоЯ кровать и  находЯтсЯ  другие  необходимые  вещи.
Ћднако когда ты не слишком загружен работой, то,  судЯ  по  твоим  словам,
спишь здесь. € тем не менее ты говоришь,  что  это  место  ближе  к  моему
времени, чем к твоему.
   Ћн встал на ноги.
   - џ имел в виду, что тоже бегу ото  льда.  Ќу  как,  пошли?  ’ебе  надо
поесть перед долгой обратной дорогой к Њаннеа.
   - Ќам обоим надо поесть, - ответил Я. Ћн обернулсЯ и взглЯнул на  менЯ,
прежде чем шагнуть к лестнице.
   - ‚едь Я уже сказал, что не могу пойти с тобой. ’ы лично убедилсЯ,  как
хорошо спрЯтан мой дом. „лЯ всех, кто  не  знает  точного  маршрута,  даже
нижний этаж находитсЯ в будущем.
   џ схватил его руки и вывернул за спину двойным  захватом,  одновременно
обшарив  одежду  отшельника  на  предмет  оружиЯ.  ’акового  при  нем   не
оказалось, и хотЯ он был силен, но не настолько, как Я опасалсЯ.
   - ’ы все же намерен доставить менЯ к Њаннеа, верно?
   - „а, мастер, и у нас  будет  гораздо  меньше  неприЯтностей,  если  ты
пойдешь добровольно. ‘кажи, где Я могу найти веревку, мне бы  не  хотелось
использовать поЯс от твоей одежды.
   - ‚еревки у менЯ нет, - ответил он. ’огда Я  свЯзал  руки  старика  его
поЯсом, что входило в мои первоначальные планы.
   - Љогда мы отойдем на достаточное расстоЯние, Я развЯжу тебЯ, если дашь
слово, что будешь хорошо себЯ вести.
   - џ оказал тебе радушный прием в своем доме. ђазве  Я  чем-нибудь  тебЯ
обидел?
   - Ћчень немногим, но речь не об этом. ’ы нравишьсЯ мне, мастер ќш, и  Я
уважаю тебЯ. Ќадеюсь, ты не будешь в претензии за то, что Я делаю, так  же
как и Я не в претензии за то, что ты сделал со мной. Ќо  Џелерины  послали
менЯ за тобой, и Я просто доказал себе свою надежность, если ты понимаешь,
что Я имею в  виду.  Ђ  теперь,  пожалуйста,  спускайсЯ  по  лестнице,  не
торопЯсь. …сли свалишьсЯ вниз, то костей не соберешь.
   џ привел его в ту комнату, где мы беседовали накануне,  взЯл  черствого
хлеба и пакет сушеных фруктов.
   - џ больше не воспринимаю себЯ как одного человека, - продолжал Я, - но
был воспитан... - Я чуть было не сказал "палачом", но сообразил (вероЯтно,
впервые), что этот термин не совсем подходит к занЯтию  гильдии,  и  решил
воспользоватьсЯ официальным наименованием, - ‚зыскующим €стины и ЏокаЯниЯ.
Њы выполнЯем то, что обещали сделать.
   - ‚едь и Я должен выполнить свою работу. Ќа верхнем уровне, там, где ты
спал.
   - Ѓоюсь, она останетсЯ незавершенной. Ћн  молчал,  когда  мы  вышли  за
дверь и зашагали по каменистой тропе. Џотом сказал:
   - џ пойду с тобой, если смогу. Њне всегда хотелось выйти за эту дверь и
идти, не останавливаЯсь.
   џ пообещал, что, если он даст честное слово, Я немедленно развЯжу его.
   Ћн покачал головой.
   - ’ы можешь посчитать, что Я предал тебЯ. џ не понЯл, о чем он говорит.
   - ‚озможно, где-то есть женщина, которую Я называл ‚айн. Ќо твой мир  -
это твой мир. џ могу  существовать  там,  только  если  вероЯтность  моего
существованиЯ достаточно велика.
   - џ же существовал в твоем доме, разве не так? - возразил Я.
   - „а, но потому, что твоЯ вероЯтность  была  совершенной.  ’ы  -  часть
прошлого, из которого Явились и мой дом, и Я. ‚опрос в том, стану ли Я тем
будущим, к которому ты направлЯешьсЯ?
   џ  вспомнил  зеленого  человека  в  ‘альтусе,  который  был  отнюдь  не
бестелесным.
   - ’ак ты можешь лопнуть,  как  мыльный  пузырь?  -  спросил  Я.  -  €ли
рассеЯтьсЯ в воздухе как дым?
   - Ќе знаю, - ответил он. - џ не знаю, что станетсЯ со мной. €ли  где  Я
окажусь, когда это произойдет.  џ  могу  перестать  существовать  в  любой
момент. ‚от почему Я никогда не уходил по своей воле.
   џ взЯл его за руку - наверное, решил, что таким образом смогу  удержать
его возле себЯ, - и мы продолжали путь.  џ  придерживалсЯ  того  маршрута,
который рекомендовала Њаннеа, и ЏоследнЯЯ Ћбитель,  высившаЯсЯ  за  нашими
спинами, казалась вполне осЯзаемой, как и всЯкий  другой  дом.  Њои  мысли
были занЯты тем, что поведал и показал мне  отшельник,  поэтому  некоторое
времЯ, в течение двадцати-тридцати шагов,  Я  не  оборачивалсЯ  на  своего
спутника. Ќаконец его замечание насчет гобелена напомнило мне  о  ‚алерии.
Љомната, в которой мы с  ней  лакомились  печеньем,  была  сплошь  увешана
гобеленами. Ђ его слова о нитЯх ассоциировались с лабиринтом тоннелей,  по
которым Я бежал перед встречей с ‚алерией. џ хотел было рассказать  ему  о
своих соображениЯх, но тут выЯснилось, что  он  исчез.  ЊоЯ  рука  держала
воздух.  Њинуту  Я  наблюдал,  как  ЏоследнЯЯ  Ћбитель,   точно   корабль,
колеблетсЯ на поверхности ледЯного океана. Џотом и она  слилась  с  темной
вершиной скалы. Ђ лед обернулсЯ тем, за что Я уже однажды  принЯл  его,  -
обычной грЯдой облаков.


        18. ЏђЋ‘њЃЂ ”Ћ‰‹›

   ‘ледующие сто шагов или больше мне казалось, что  мастер  ќш  исчез  не
полностью. џ ощущал его присутствие, иногда Я даже мельком видел  его.  Ћн
шел рЯдом со мной, отстав на полшага, если Я не пыталсЯ глЯдеть на него  в
упор. Ќе знаю, каким образом мне  удавалось  видеть  его,  как  он  мог  в
некотором смысле пребывать со  мной  и  одновременно  отсутствовать.  Ќаши
глаза принимают поток фотонов с  нулевой  массой  или  зарЯд  от  роЯщихсЯ
частиц, подобных многим миллиардам солнц, - так  учил  менЯ  почти  слепой
мастер Џалаэмон. ќтот град фотонов и убеждает нас  в  том,  что  мы  видим
некоего человека. €ногда человек, которого, по нашему убеждению, мы видим,
на самом деле иллюзорен, как мастер ќш, или даже в большей степени.
   џ также ощущал присутствие его мудрости. ’о была грустнаЯ, но подлиннаЯ
мудрость. џ внезапно пожалел, что он не смог  сопровождать  менЯ,  хотЯ  и
понимал, что,  окажись  он  в  силах  продолжать  путь,  это,  несомненно,
означало бы наступление льда.
   - џ одинок, мастер ќш, - проговорил Я, не осмеливаЯсь оглЯнутьсЯ назад.
- џ  и  сам  до  настоЯщего  момента  не  осознавал  всей  глубины  своего
одиночества. „умаю, ты тоже испытывал одиночество. Ђ кто была та  женщина,
которую ты назвал ‚айн?
   Њожет быть, Я просто вообразил его голос:
   - Ћна была первой женщиной.
   - Њесхианой? „а, Я ее знаю, она  очень  красива.  Њоей  Њесхианой  была
„оркас, и Я скучаю по ней, но и по всем другим  тоже.  Љогда  ’екла  стала
частью менЯ, Я решил, что никогда больше не буду одиноким. Ќо сейчас она в
такой степени срослась со мной, что мы  -  одно  целое,  и  Я  опЯть  могу
тосковать по другим. Џо  „оркас,  по  островной  девушке  Џиа,  маленькому
‘еверьЯну, „ротту и ђошу. …сли бы ќата был здесь, Я бы крепко обнЯл его.
   Ѓольше всего Я хотел бы увидеть ‚алерию. €олента была самой красивой из
виденных мною женщин, но в лице ‚алерии было нечто разрывавшее мне сердце.
Ќаверное, Я был тогда  всего  лишь  мальчишкой,  хотЯ  и  не  считал  себЯ
таковым. џ выбралсЯ из тьмы и оказалсЯ в месте, которое называют  Ђтриумом
‚ремени. ‚округ вздымались башни, башни семейства ‚алерии. ‚ центре  стоЯл
пьедестал с циферблатом солнечных часов, и хотЯ Я помню его тень на снегу,
врЯд ли солнце заглЯдывало туда больше чем на  две-три  стражи;  вероЯтно,
башни закрывали солнце большую часть днЯ. ’вои познаниЯ, мастер ќш, глубже
моих. Њожешь ли ты объЯснить мне замысел строителей?
   ‚етер, гулЯвший среди скал, рванул мой плащ так, что он взвилсЯ у  менЯ
за плечами. џ поправил его и натЯнул капюшон.
   - џ шел по следам собаки. …го Я назвал ’рискель и говорил (даже  самому
себе), что он принадлежит мне, хотЯ не имел права заводить собаку. џ нашел
его зимним днем. Њы тогда занимались стиркой - полоскали постельное  белье
клиентов, а водосток забилсЯ трЯпьем и грЯзью. џ отлынивал  от  работы,  и
„ротт велел мне выйти наружу и снизу прочистить сток при  помощи  бельевой
подпорки. ‚етер был ужасно холодным. Ќаверное, то наступал твой лед,  хотЯ
тогда Я и не знал об этом. ‘ каждым годом зимы становЯтсЯ  чуть  холоднее.
€, конечно, стоило бы мне прочистить водосток, поток грЯзной  воды  хлынул
бы вниз и намочил мне руки. џ сердилсЯ, так как был третьим по старшинству
после „ротта и ђоща и считал, что  эту  работу  должны  выполнЯть  младшие
ученики. џ пробивал засор в трубе своей палкой, когда увидел его на другом
конце  ‘тарого  ЏодворьЯ.  „умаю,  блюстители  Њедвежьей  Ѓашни  проводили
накануне неофициальный бой, и у дверей в ожидании некера валЯлись  мертвые
звери: арсиноитер, смилодон и несколько страшных волков. Џес лежал сверху.
Џолагаю, он должен был умереть последним; судЯ  по  ранам,  его  прикончил
один из волков. Љонечно, на самом  деле  он  не  умер,  а  только  казалсЯ
мертвым.
   џ подошел ближе, чтобы взглЯнуть на него, -  разумеетсЯ,  то  был  лишь
предлог на времЯ отвлечьсЯ от работы и подуть на закостеневшие  от  мороза
пальцы. Џес был хладен  и  безжизнен,  как...  „аже  не  рискну  подобрать
сравнение. Ћднажды Я зарубил мечом быка, и когда тот лежал мертвым в  луже
собственной крови, он и то выглЯдел более живым, чем ’рискель. Ќо Я все же
протЯнул руку и  погладил  пса  по  голове,  большой,  как  у  медведЯ,  с
обрубленными почти начисто ушами. Љогда Я прикоснулсЯ к нему, он  внезапно
открыл глаза. ’ут Я опрометью бросилсЯ через двор и так энергично  саданул
палкой по засору в водостоке, что с первого раза  пробил  пробку.  ‚едь  Я
боЯлсЯ, что „ротт в скором времени пошлет ђоша выЯснЯть, чем Я занимаюсь.
   ЋглЯдываЯсь в прошлое, Я чувствую себЯ так, будто тогда у менЯ уже  был
Љоготь, более чем за год до того, как он действительно попал мне  в  руки.
•отелось бы мне описать взглЯд пса, когда он  поднЯл  на  менЯ  глаза.  Ћн
глубоко тронул мое сердце. Њне не приходилось воскрешать животных, когда Я
носил с собой Љоготь, но ведь Я и не пыталсЯ. Ћбычно, наоборот,  возникало
желание убить какую-нибудь живность, чтобы достать себе пропитание. ’еперь
Я уже не уверен, что, употреблЯЯ животных в пищу, мы поступаем  правильно.
џ обратил внимание, что в твоих съестных припасах нет мЯса - только хлеб и
сыр, вино и засушенные фрукты. Њожет быть, люди, в каком бы  мире  они  ни
существовали в твое времЯ, придерживаютсЯ того же мнениЯ?
   џ помолчал, надеЯсь на ответ, но он ничего не сказал. ’еперь все горные
вершины опустились под солнцем,  и  Я  больше  не  был  уверен  в  хрупком
присутствии мастера ќша. ‚озможно, менЯ сопровождала лишь моЯ  собственнаЯ
тень.
   - Љогда у менЯ поЯвилсЯ Љоготь, - продолжал Я, - выЯснилось, что он  не
оживлЯет мертвецов, погибших от руки  человека.  Ћднако  он  исцелил  того
обезьЯночеловека, которому Я отсек руку. Џо мнению „оркас, суть в том, что
Я сам нанес увечье. ’рудно сказать... Њне никогда не приходило  в  голову,
что Љоготь знает своего владельца, но, быть может, дело именно в этом.
   ’ут раздалсЯ голос, нет, не голос мастера  ќша,  а  другой,  незнакомый
мне. џ услышал возглас:
   - ‘частливого нового года тебе!
   џ поднЯл глаза и шагах в  сорока  увидел  улана  вроде  того,  которого
ночницы ѓефора убили на зеленой дороге в Ћбитель Ђбсолюта.  Ќе  знаЯ,  что
еще предпринЯть, Я приветственно помахал рукой и крикнул в ответ:
   - ђазве сегоднЯ Ќовый год?
   Ћн слегка пришпорил своего  боевого  конЯ  и  галопом  пустилсЯ  в  мою
сторону.
   - ‘егоднЯ середина лета и начало нового года, - сказал он, поравнЯвшись
со мной. - ‘частливый день длЯ нашего Ђвтарха!
   џ постаралсЯ припомнить одно из выражений, которые так любила €олента:
   - —ье сердце - свЯтынЯ длЯ его подданных.
   - •орошо сказано! ЊенЯ зовут €бар, Я  из  ‘емьдесЯт  восьмого  ‡енагиЯ,
патрулирую эту дорогу до вечера. Ќе повезло.
   - ‚едь этой дорогой не запрещено пользоватьсЯ.
   - ђазумеетсЯ. Ќо только если ты готов удостоверить свою личность.
   - Љонечно, - ответил Я, - с радостью сделаю это.
   џ почти забыл об охранной грамоте  Њаннеа.  ’еперь  же  Я  достал  этот
документ и вручил его патрульному.
   Љогда менЯ останавливали по дороге к Џоследней Ћбители, Я вовсе не  был
уверен, что солдаты, допрашивавшие  менЯ,  умеют  читать.  Љаждый  из  них
глЯдел с умным видом на пергамент, но, полагаю, видел лишь печать Њаннеа и
ее ровный, энергичный, хоть и слегка эксцентричный почерк. ќтот улан,  без
всЯкого сомнениЯ, читать умел. џ видел, как он бегал  глазами  по  строкам
документа, и даже подметил, когда он чуть споткнулсЯ на  словах  "почетное
погребение".
   Ќаконец он аккуратно сложил пергамент, но не спешил отдавать мне.
   - ’ак, значит, ты на службе у Џелерин?
   - „а, имею такую честь.
   - ‚ таком случае ты молилсЯ. Ђ Я-то подумал, что ты разговариваешь  сам
с собой. џ не падок на  всЯкую  религиозную  чушь.  тандарт  ‡енагиЯ  под
рукой, а Ђвтарх далеко - вот тебе и все необходимые таинства. Ќо Я слышал,
что Џелерины - добрые женщины.
   џ кивнул.
   - Џолагаю, все несколько сложнее, чем ты думаешь. Ќо их и вправду можно
назвать добрыми.
   - € они послали тебЯ с поручением. ‘колько дней назад?
   - ’ри днЯ.
   - ’еперь ты возвращаешьсЯ в лазарет у медиа Џарс?
   џ снова кивнул.
   - Ќадеюсь добратьсЯ засветло.
   Ћн покачал головой.
   - Ќе доберешьсЯ. Ќо не вешай носа - вот что  Я  тебе  посоветую.  -  Ћн
протЯнул мне пергамент.
   џ взЯл документ и убрал его в свою ташку.
   - џ был не один, с компаньоном. Ќо он потерЯлсЯ. Њожет быть,  ты  видел
его? - € Я описал улану внешность мастера ќша.
   “лан отрицательно покачал головой.
   - џ поищу его и если найду, скажу, какой дорогой  ты  пошел.  Ђ  теперь
можешь ответить мне на один  вопрос?  ќто  не  официально,  поэтому,  если
хочешь, можешь просто сказать, что это, мол, не мое дело.
   - Ћтвечу, если смогу.
   - —то ты станешь делать после ухода от Џелерин?
   ЊенЯ несколько ошеломил его вопрос.
   - „а Я и не собиралсЯ уходить от них. ‚озможно, когда-нибудь...
   - ‚се  же  подумай  о  легкой  кавалерии.  ’ы  производишь  впечатление
бывалого человека, а такой  нам  всегда  пригодитсЯ.  ’ы  проживешь  вдвое
меньше, чем в пехоте, но удовольствиЯ от жизни получишь вдвое больше.
   Ћн подстегнул лошадь и ускакал, а Я осталсЯ размышлЯть над его словами.
Ќесомненно, он не шутил, когда предупреждал, что мне  придетсЯ  заночевать
на дороге, и именно его серьезное отношение заставило менЯ прибавить ходу.
Џо счастью, у менЯ довольно длинные ноги, и при необходимости Я могу  идти
вровень  с  человеком,  пустившимсЯ  трусцой.  Џоэтому   Я   заставил   их
потрудитьсЯ, отбросив все мысли о мастере ќше и мое собственное  тревожное
прошлое. ‚озможно, неким зыбким образом  мастер  ќш  все  еще  сопровождал
менЯ, а может быть, и нет. Љак бы то ни было, Я больше не обращал на  него
вниманиЯ.
   “рс еще не отвернул своего лика от  солнца,  когда  Я  вышел  на  узкую
дорогу, по которой мы с мертвым солдатом шагали чуть больше недели  назад.
Ќа пыльной поверхности дороги по-прежнему виднелись  пЯтна  крови,  но  их
стало гораздо больше, чем раньше. Џосле разговора с уланом Я опасалсЯ, что
Џелерин обвинили в каком-то преступлении; а сейчас Я почти уверилсЯ в том,
что в лазарет поступила большаЯ  партиЯ  раненых.  Ќаверное,  улан  просто
решил, что Я заслуживаю спокойной ночи, перед  тем  как  присоединитьсЯ  к
уходу за новоприбывшими. ќта мысль немного успокоила менЯ. Ѓольшой  наплыв
раненых давал мне шанс продемонстрировать свои способности. ‚ таком случае
Њаннеа врЯд ли ответит отказом,  когда  Я  предложу  ей  купить  менЯ  длЯ
Ћрдена, если только сумею сочинить какую-нибудь небылицу, чтобы  объЯснить
свою неудачу в Џоследней Ћбители.
   Ќо когда Я вышел  на  последний  прЯмой  участок  дороги,  выходЯщей  к
лазарету, передо мной открылась совсем неожиданнаЯ картина.
   Љазалось,  то  место,  где  стоЯл  лазарет,   было   распахано   толпой
сумасшедш