„жин ‚улф. € Явилось Ќовое ‘олнце

Ћцените этот текст:
„жин ‚улф. € Явилось Ќовое ‘олнце

-----------------------------------------------------------------------
Gene Wolfe. The Urth of the New Sun (1987)
("The Book of the New Sun" #5). Џер. - Ђ.Љириченко.
Њ., "Ђлександр Љорженевский" - "ќксмо-Џресс", 2000.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 February 2001
-----------------------------------------------------------------------

Џроснись! Џал в чашу ночи камень тот,
—то гонит с неба звездный хоровод.
Ћхотник-“тро затЯнул петлю зари
Ќа башне, где султан живет!
”.‘.”ицджеральд

1. ЊЂ—’Ђ

‡абросив одну рукопись в морЯ времени, Я начинаю все заново. Љонечно
же, это глупо; но Я не настолько глуп - ни теперь, ни в будущем, - чтобы
надеЯтьсЯ, что кто-либо когда-либо прочтет мой труд, хотЯ бы даже и Я сам.
Џоэтому Я расскажу, никому и низачем, кто Я такой и что Я сделал длЯ “рса.
Њое настоЯщее имЯ - ‘еверьЯн. „рузьЯ мои, коих никогда не было в
избытке, звали менЯ ‘еверьЯн •ромой. Њногочисленные солдаты под моим
началом (их, впрочем, вечно не хватало) прозвали менЯ ‘еверьЯн ‚еликий.
‘реди врагов, которые плодились как мухи и словно мухи - благодарЯ трупам,
покрывавшим полЯ моих сражений, Я получил известность под именем ‘еверьЯн
Џалач. џ был последним Ђвтархом нашего ‘одружества, а посему -
единственным законным правителем этого мира, когда мы звали его “рсом.
—то за напасть это писание! Ќесколько лет назад, если времЯ еще имеет
какое-то значение, Я занималсЯ этим в моей каюте на корабле –адкиэлЯ,
воссоздаваЯ по памЯти книгу, которую Я сочинЯл в клерестории Ћбители
Ђбсолюта. џ сидел и водил пером, как какой-нибудь писарь, заносЯ на бумагу
слова, которые сами собой всплывали в моей голове, и мне казалось, что Я
совершаю последний осмысленный или, вернее, последний бессмысленный
поступок в моей жизни.
’ак Я писал, ложилсЯ спать, вставал и писал снова, строча строку за
строкой; воскресив наконец тот миг, когда Я вошел в башню бедной ‚алерии и
услышал, как эта твердынЯ и все остальные говорЯт со мной, Я ощутил на
своих плечах гордое бремЯ мужа и понЯл, что Я больше не мальчик. Њинуло
десЯть лет, подумал Я. ‘пустЯ десЯть лет Я писал об этом в Ћбители
Ђбсолюта. ‘ейчас же с того времени прошел уже век или больше. Љто знает?
џ взЯл с собой на борт узкий свинцовый Ящик с плотной крышкой. ЊоЯ
рукопись вошла в него, как и было задумано. џ закрыл крышку, запер ее,
перевел свой пистолет на самый слабый зарЯд и лучом сплавил корпус и
крышку воедино.
Џо пути на палубу надо пройти через таинственные коридоры, где порой
эхом разноситсЯ голос, который нельзЯ толком расслышать, но всегда можно
понЯть. „обравшись до люка, следует надеть воздушный плащ - невидимую
атмосферу, которую удерживает приспособление, с виду напоминающее ожерелье
из блестЯщих цилиндриков. „лЯ головы - воздушный капюшон, длЯ рук -
воздушные перчатки (они тонкие, и когда хватаешьсЯ за что-нибудь,
чувствуешь внешний холод), воздушные сапоги и так далее.
Љорабли, которые ходЯт между солнцами, не похожи на корабли “рса.
‚место привычной конструкции они представлЯют собой череду палуб, и,
перебравшись через ограждениЯ одной, обнаруживаешь, что попал на другую.
Џалубы обшиты деревом, которое противостоит смертельному холоду лучше, чем
любой металл; но под деревом - металл и камень.
ЉаждаЯ палуба несет мачты в сто раз выше, чем ”лаговаЯ ЃашнЯ –итадели.
Њачты кажутсЯ прЯмыми, но если смотреть на какую-нибудь из них снизу,
словно на длинную дорогу, уходЯщую за горизонт, то видно, что она чуть
изгибаетсЯ под солнечным ветром.
Њачт бессчетное количество; каждаЯ несет по тысЯче перекладин, и на
каждой - парус цвета сажи с серебром. Ћни заполнЯют все небо, и если
стоЯщему на палубе захочетсЯ увидеть лимонные, белые, лиловые или розовые
лучи далеких солнц, ему придетсЯ высматривать их меж парусами, словно
между мчащимисЯ тучами ветреной осенней ночью.
Љак говорил мне стюард, иногда случаетсЯ, что матрос срываетсЯ с мачты.
Ќа “рсе несчастный обычно падает на палубу и разбиваетсЯ. ‡десь такой
опасности нет. •отЯ корабль велик и полон сокровищ и хотЯ мы куда ближе к
его центру, чем те, что ходЯт по “рсу, к центру “рса, притЯжение кораблЯ
весьма слабо. ‡азевавшийсЯ матрос парит меж парусов и мачт как пушинка, и
самое неприЯтное длЯ него - насмешки товарищей, которые, впрочем, он не
может услышать. (€бо пустота глушит любой голос, и говорЯщий слышит лишь
сам себЯ, если только двое не сблизЯтсЯ настолько, что их воздушные
оболочки объединЯтсЯ.) ѓоворЯт, что в противном случае рев солнц оглушил
бы вселенную.
џ мало в этом разбиралсЯ, когда ступил на палубу. Њне сказали, что
нужно надеть ожерелье, а люки устроены так, что прежде чем открыть
наружный, нужно закрыть внутренний - но не больше. ‚ообразите же мое
изумление, когда Я вышел наружу, зажав свинцовый Ящик под мышкой.
Ќадо мной высились черные мачты и серебрЯные паруса, все выше и выше,
пока не начинало казатьсЯ, что они задевают за звезды. ‘насти сошли бы за
паутину какого-то гигантского паука, большого, как сам корабль, - а
корабль был больше, чем многие острова, достаточно великие, чтобы их
правитель мог чувствовать себЯ полноправным монархом. Џалуба была широка,
как равнина; мне едва хватило всей моей храбрости просто шагнуть на нее.
Џока Я сидел и писал в своей каюте, Я едва ли осознавал, что мой вес
уменьшен на семь восьмых. ’еперь же Я сам себе казалсЯ призраком или,
точнее, бумажным человечком, достойным мужем той бумажной девушки, которую
Я в детстве разрисовывал и одевал в бумажные нарЯды. ’Яги у солнечного
ветра куда меньше, чем у самого легкого дуновениЯ зефира на “рсе; но каким
бы легким он ни был, Я почувствовал его и испугалсЯ, что менЯ снесет с
палубы. Љазалось, Я плыву над ней, а не ступаю ногами; и Я знал, что так
оно и есть, ибо ожерелье удерживало тонкие прослойки воздуха между досками
палубы и подошвами моей обуви.
џ оглЯделсЯ в поисках какого-нибудь матроса, который посоветовал бы
мне, как поднЯтьсЯ, ожидаЯ, что их будет множество на палубе, как на
палубах наших кораблей на “рсе. ‚округ никого не было; чтобы уберечь от
лишней траты свои воздушные оболочки, морЯки постоЯнно находЯтсЯ внизу,
кроме тех случаев, когда они нужны на палубе, что, однако, бывает весьма
редко. Ќе придумав ничего лучше, Я громко позвал к себе. Ќикакого ответа,
разумеетсЯ, не последовало.
‚ нескольких чейнах от менЯ высилась мачта, но с первого взглЯда Я
понЯл, что взобратьсЯ на нее нет никакой надежды; в обхвате она была толще
любого из деревьев, когда-либо почтивших своим поЯвлением наши леса, и
гладкаЯ, словно из металла. џ шагнул вперед, опасаЯсь сотни вещей, которые
не причинили бы мне вреда, и совершенно не подозреваЯ о настоЯщих
опасностЯх, которым Я подвергсЯ.
Ѓольшие палубы сделаны ровными, чтобы матрос на одном ее конце мог
подать знак своему товарищу на другом; если бы они были изогнуты и
равноудалены от срединной линии кораблЯ, морЯки не видели бы друг друга,
как скрыты друг от друга горизонтом корабли на “рсе. Ќо палубы ровные, и
оттого кажетсЯ, будто они чуть искривлены, если только не стоЯть в самой
середине. Џоэтому мне, несмотрЯ на легкость моего тела, показалось, что Я
взбираюсь на призрачную гору.
џ поднималсЯ на нее в течение многих выдохов, возможно, потратив добрых
полстражи. Ѓезмолвие сокрушало мой дух - мое дыхание было более ощутимо,
чем весь корабль. џ слышал слабые отзвуки моих неверных шагов по доскам
обшивки, а иногда - какое-то подрагивание и гул под ногами. Љроме этих
тихих звуков, не было слышно ничего. ‘о времени моего обучениЯ у мастера
Њальрубиуса, когда Я был еще мальчишкой, Я знал, что пространство между
звездами вовсе не пусто; там путешествуют многие сотни кораблей, а
возможно, и многие тысЯчи. Љак Я узнал позже, бывает и другое - ундина, с
которой Я встречалсЯ дважды, говорила мне, что и она иногда плавала в
пустоте, а крылатое существо, увиденное мною в книге Ћтца €нира, летало в
ней.
’еперь Я узнал то, чего никогда не знал раньше: все эти корабли и
гигантские существа - лишь горсть макового семени, разбросаннаЯ в пустыне,
котораЯ после этого посева остаетсЯ такой же пустой, как и прежде. џ хотел
было повернутьсЯ и уковылЯть обратно в свою каюту, но понЯл, что гордынЯ
снова вытолкнет менЯ из нее сюда.
Ќаконец Я приблизилсЯ к легким, свисавшим вниз паутинкам снастей, к
канатам, то ловившим свет звезд, то снова исчезавшим в темноте или на фоне
нависающей горы серебрЯных парусов соседней палубы. Ћни казались
маленькими, но каждый канат был толще могучих колонн нашего собора.
Ќа мне вместе с воздушной оболочкой был еще и шерстЯной плащ; Я завЯзал
его на поЯсе, соорудив нечто вроде подола, в который положил свой Ящик.
€зо всех сил оттолкнувшись здоровой ногой, Я прыгнул.
‘ам себе Я казалсЯ легким, как перышко, и ожидал, что буду подниматьсЯ
медленно, всплываЯ вверх, как плавают меж снастей морЯки, о которых мне
рассказывали. ‚ышло иначе. џ прыгнул так же - ну, может быть, чуть
сильнее, - как прыгают все здесь на “шасе, но прыжок мой не замедлилсЯ,
как замедлЯетсЯ здесь почти сразу любой другой. ЌачальнаЯ скорость моего
прыжка нисколько не снижалась - Я летел вверх стрелой, и это было кошмарно
и прекрасно.
‘коро мне стало по-настоЯщему страшно, потому что при всем желании Я не
мог ни за что ухватитьсЯ; Я летел и летел, проделав уже половину пути,
рассекаЯ пустоту, как меч, воздетый ввысь в миг торжества.
‘веркающий трос мелькнул мимо менЯ, слишком далеко, чтобы дотЯнутьсЯ. џ
услышал приглушенный крик и не сразу понЯл, что он сорвалсЯ с моих
собственных губ. ‚переди маЯчил другой трос. ‚ольно или невольно Я
рванулсЯ к нему, как рванулсЯ бы на врага, поймал и уцепилсЯ за него, чуть
не вывернув руки из суставов, а свинцовый Ящик едва не задушил менЯ моим
же плащом. Ћбхватив заледенелый трос ногами, Я перевел дух.
‚ садах Ћбители Ђбсолюта в великом множестве водились алюатты, но они
боЯлись людей, потому что слуги низшего ранга (землекопы, привратники и
другие такие же) то и дело отлавливали их силками длЯ своего стола. џ
часто с завистью смотрел, как эти твари бегают по веткам и не падают -
казалось, они вовсе не знают о жадном голоде “рса. ’еперь Я сам стал таким
зверьком. Џочти неощутимое притЯжение напоминало, что где-то внизу
простираетсЯ палуба, но это было не более чем воспоминанием воспоминаниЯ:
когда-то Я, наверно, как-то умудрилсЯ упасть. џ припоминал, что вроде бы
помнил это падение.
’рос же походил на степную тропу - продвигатьсЯ по нему вверх было так
же просто, как спускатьсЯ вниз. …го плетение давало мне тысЯчи зацепок, и
Я на четвереньках карабкалсЯ ввысь, как неторопливый зверек, скачущий по
бревну.
‚скоре Я добралсЯ до перекладины реи, державшей нижний грот-марсель.
Ћттуда Я перепрыгнул на другой трос, более тонкий, а с него - на третий.
‚зЯвшись за рею, державшую его, Я обнаружил, что мне не нужно хвататьсЯ за
нее - и без того ничтожное притЯжение исчезло вовсе, и серо-бураЯ громада
кораблЯ просто плыла рЯдом со мной, почти скрываЯсь из виду.
Ќад моей головой в безмолвии высились один за другим серебрЯные паруса,
почти такие же необозримые, как до того, когда Я начал взбиратьсЯ по
снастЯм. ‘права и слева расходились мачты соседних палуб, как оперение
стрелы или скорее как множество рЯдов оперенных стрел, ибо за ближайшими
ко мне стоЯли другие мачты, разделенные по меньшей мере десЯтками лиг.
‘ловно пальцы Џредвечного, они указывали в разные стороны вселенной, а их
верхние стаксели казались сверкающими блестками и терЯлись среди звезд.
‡десь Я уже мог выполнить задуманное и забросить свой Ящик в пустоту,
чтобы кто-нибудь, из другого мира, другого рода, если будет на то волЯ
Џредвечного, мог бы найти его.
„ве вещи удерживали менЯ и, во-первых, не столько соображение, сколько
памЯть, памЯть о моем первоначальном решении, принЯтом, когда Я писал те
строки и все сведениЯ о кораблЯх иеродулов были мне в новинку. џ решил
выждать, пока наше судно не проникнет в ткань времени. џ уже доверил
первую рукопись моей истории библиотеке мастера “льтана, где она
сохранитсЯ не дольше, чем сам наш “рс. ќту же копию Я предназначил -
изначально - длЯ другого творениЯ; если Я не выдержу предстоЯщего великого
испытаниЯ, Я все же смогу послать часть нашего мира - пусть и ничтожную
частицу - за границы вселенной.
‘ейчас Я смотрел на звезды, на солнца, которые так далеки, что планеты,
вращающиесЯ вокруг них, неразличимы, хотЯ иные из них, должно быть,
больше, чем ‘еренус, и на вихри звезд, такие далекие, что целые миллиарды
кажутсЯ одной-единственной звездочкой. џ поразилсЯ, вспомнив, что всего
этого было мало моему честолюбию, и задумалсЯ, стало ли больше честолюбие
(хотЯ мисты утверждают, что и ему есть пределы) или же вырос Я сам.
‚о-вторых - тоже, наверно, не соображение, а всего лишь позыв и
непреодолимое желание: Я хотел взобратьсЯ на самый верх. ‚ свое оправдание
Я мог бы сослатьсЯ на мысль, что такой шанс может больше не представитьсЯ
и что мое высокое положение не позволЯет мне остановитьсЯ там, куда
простые морЯки забираютсЯ всЯкий раз, когда к этому их обЯзывает работа.
‚се это - лишь рационалистические объЯснениЯ, но сама попытка содержала в
себе нечто величественное. Ќа протЯжении долгих лет Я не знал радости ни в
чем, кроме побед, а сейчас Я снова чувствовал себЯ мальчишкой. Љогда Я
захотел взобратьсЯ на Ѓашню ‚еличиЯ, мне и в голову не пришло, что ЃашнЯ
‚еличиЯ сама может пожелать вскарабкатьсЯ на небо; теперь Я стал опытнее.
ќтот корабль поднималсЯ за пределы неба, и Я хотел поднЯтьсЯ вместе с ним.
—ем выше Я взбиралсЯ, тем легче и опаснее становилсЯ мой подъем. џ
полностью лишилсЯ веса. ђаз за разом Я прыгал, хваталсЯ за какую-нибудь
перекладину или трос, вставал на него и прыгал снова.
Џосле дюжины таких прыжков мне вдруг пришло в голову, что нет нужды
останавливатьсЯ, пока Я не окажусь на самой верхушке мачты, что Я могу
добратьсЯ туда одним прыжком, если только не прерывать полет. ’огда Я
метнулсЯ, как ракета в праздник ‹етнего ‘олнцестоЯниЯ; мне нетрудно было
вообразить себе их свист и хвосты красных или голубых искр.
Џаруса и тросы проносились мимо менЯ бесконечной чередой. ‚ какой-то
миг мне привиделось что-то золотое с малиновыми прожилками, словно бы
висЯщее между двух парусов; спустЯ некоторое времЯ Я решил, что это либо
какой-то инструмент, помещенный поближе к звездам, или же этот предмет был
забыт на палубе, пока какаЯ-нибудь незначительнаЯ перемена курса не
позволила ему уплыть прочь.
Ђ Я все летел вверх.
ЏоказалсЯ грот. џ потЯнулсЯ к фалу. ‡десь они были немногим толще моего
пальца, хотЯ каждый парус мог бы покрыть десЯток полей.
џ промахнулсЯ и не смог достать до фала. Њимо промелькнул другой.
€ еще один - по меньшей мере в трех кубитах от моей руки.
џ попыталсЯ извернутьсЯ, как пловец, но смог лишь поднЯть колено.
‘веркающие тросы снастей были широко разведены друг от друга даже внизу,
где на одной этой мачте их насчитывалось больше сотни. ’еперь передо мной
не оставалось ничего, кроме облака стартопа. џ чиркнул по нему пальцами,
но не смог ухватитьсЯ.

2. Џџ’›‰ ЊЂ’ђЋ‘

Њне пришел конец, и Я это понимал. Ќа "‘амру" в помощь морЯку, упавшему
за борт, с кормы свисала длиннаЯ веревка. €мелась ли такаЯ веревка на этом
корабле, Я не знал; но даже если и так, мне не было бы в этом проку. Ѓеда
(чуть было не написал "трагедиЯ") в том, что Я не упал за поручни и менЯ
не уносило за корму, Я поднималсЯ над лесом мачт. € Я продолжал
подниматьсЯ - точнее, удалЯтьсЯ от кораблЯ, потому что так же запросто мог
бы падать головой вниз - с той же скоростью, с какой прыгнул вначале.
Џодо мной - во всЯком случае, под моими ногами - корабль казалсЯ
удалЯющимсЯ серебрЯным материком; его черные мачты были тонкими, как ножки
сверчка. ‚округ менЯ горели бессчетные звезды, сверкаЯ во всем своем
великолепии, какого никогда не увидеть на “рсе. Ћдно времЯ - не потому,
что Я думал о чем-то, а совсем наоборот - Я искал его; он должен быть
зеленым, думал Я, как зелена ‹уна, но тронутым белым цветом там, где
ледЯные шапки закрыли наши стылые земли. џ не нашел ни “рса, ни
оранжево-малинового диска ‘тарого ‘олнца.
’огда Я понЯл, что смотрю не в ту сторону. …сли “рс еще вообще виден,
то он должен быть где-то наверху. џ посмотрел туда, но увидел не наш “рс,
а все растущий, вращающийсЯ, клубЯщийсЯ водоворот цвета смоли, чернее
сажи. Ћн был словно огромный вихрь пустоты; но его окружал тонкий обруч
Яркого переливистого света, будто в нем танцевали мириады звезд.
’ут Я осознал, что без моего ведома произошло чудо - произошло, пока Я
сидел и выписывал скучные строки о мастере ѓурло или о Ђсцианской войне.
Њы вошли в ткань времени, и черный как сажа водоворот отмечал конец
вселенной.
€ли ее начало. …сли так, то блистающий обруч звезд - сонм молодых
солнц, единственное по-настоЯщему волшебное кольцо, которое будет известно
этой вселенной. џ приветствовал их радостным кличем, хотЯ никто не слышал
его, лишь Џредвечный и Я сам.
џ притЯнул к себе свой плащ и вынул из него свинцовый Ящик; поднЯв его
над головой обеими руками, Я швырнул его, выбросив из невидимой воздушной
оболочки, из окрестностей кораблЯ, из вселенной, которую мы с ним знали, в
новое творение, как последний подарок от старого.
€ тут же моЯ судьба поймала менЯ и потЯнула назад. Ќе прЯмо вниз к тому
месту палубы, с которого Я поднЯлсЯ - так Я мог и убитьсЯ, - но вниз и
вперед, и Я увидел под собой пролетающие верхушки мачт. џ вывернул шею,
чтобы увидеть следующую - она была последней. Џрими Я на пЯть-семь элей
вправо, верхушка мачты размозжила бы мне голову. Ќо Я пролетел между ней и
реей стакселЯ, слишком далеко от снастей. € обогнал корабль.
Ќемыслимо далеко и под другим углом поЯвилась еще одна из бесчисленных
мачт. Џарусов на ней было, как листьев на дереве, - и не знакомых уже мне
прЯмоугольных, а в форме треугольника. Ќекоторое времЯ мне казалось, что Я
обгоню и эту мачту, потом - что врежусь в нее. џ лихорадочно вцепилсЯ в
висевший в пустоте кливер.
ЊенЯ крутануло вокруг него, как вымпел при перемене ветра. џ удержалсЯ,
хотЯ его холод обжег мои руки, повисел несколько мгновений, дыша тЯжело и
часто, и метнул себЯ вдоль бушприта - ибо эта последнЯЯ мачта была
бушпритом - со всей силы, какаЯ только имелась в моих руках. —то ж,
невелика беда, если Я ударюсь о нос кораблЯ; самым сокровенным и
единственным моим желанием было коснутьсЯ обшивки палубы где угодно и как
угодно.
‚место этого Я угодил в стаксель и заскользил по простору его
серебрЯной поверхности. Ћн и казалсЯ одною лишь поверхностью, сплошным
светом, ибо телесности в нем было не больше, чем в шепоте. Ћн развернул
менЯ, распростер и сбросил, заставив крутитьсЯ и вертетьсЯ, как ветер
осенний лист, на палубу.
’очнее, на одну из палуб, поскольку Я никак не мог убедитьсЯ в том, что
палуба, на которую Я вернулсЯ, была той самой, откуда Я отправилсЯ в
полет. џ лежал на ней, пытаЯсь отдышатьсЯ - хромаЯ нога мучительно ныла -
и почти не удерживаемый притЯжением кораблЯ.
џ дышал все так же часто и тЯжело и даже еще чаще и после сотни таких
жадных вдохов понЯл, что моЯ воздушнаЯ оболочка больше не способна
поддерживать во мне жизнь. џ попыталсЯ поднЯтьсЯ. •оть Я уже почти совсем
задохнулсЯ, это оказалось даже слишком легко - Я чуть было не уплыл вверх
снова. Љрышка люка находилась в каком-нибудь чейне от менЯ. џ доковылЯл до
нее, распахнул ее последним усилием и захлопнул за спиной. ‚нутреннЯЯ
дверь открылась словно сама собой.
‘разу же мне стало легче дышать, будто свежий ветер ворвалсЯ в затхлую
темницу. ‚ыйдЯ в коридор, Я в спешке снЯл ожерелье и некоторое времЯ
стоЯл, вдыхаЯ холодный чистый воздух, совершенно не понимаЯ, где нахожусь
- лишь с блаженством осознаваЯ, что Я снова внутри, на борту кораблЯ, а не
мотаюсь, как обломок кораблекрушениЯ, между его парусами.
Љоридор был узкий и светлый, освещенный до боли в глазах голубыми
световыми пЯтнами, которые медленно перемещались по его стенам и потолку,
мигали и, казалось, таращились внутрь коридора, вовсе не ЯвлЯЯсь его
частью.
Ќичто не ускользает из моей памЯти, если только Я не в обмороке или в
полуобморочном состоЯнии; Я вспомнил весь путь от моей каюты до люка,
через который Я выбралсЯ на палубу, и этого коридора в нем не было. ’е
коридоры были разукрашены, как гостиные замков, увешаны картинами, с
полами, натертыми до блеска. ‡десь бурое дерево палубы сменил зеленый
ковер, похожий на травЯной, который мелкими зубчиками цеплЯлсЯ за подошвы
моих сапог, так что мне казалось, будто эти маленькие сине-зеленые лезвиЯ
и вправду стальные.
Џередо мною встал выбор, и выбор не из приЯтных. ‡а мной был люк. џ мог
снова выйти наружу и искать по всем палубам свою часть кораблЯ. €ли же Я
мог двинутьсЯ по этому широкому проходу и поискать ее изнутри. Ќедостаток
последнего заключалсЯ в том, что Я легко мог потерЯтьсЯ во внутренностЯх
кораблЯ. Ќо разве это хуже, чем потерЯтьсЯ в снастЯх, как это недавно
произошло со мной? €ли в бесконечном пространстве между солнцами, как это
едва не случилось только что?
џ стоЯл у люка в нерешительности, пока не услышал голоса. Ћни напомнили
мне о том, что мой плащ все еще самым забавным образом завЯзан полами на
поЯсе. џ развЯзал его и едва успел это сделать, как люди, чьи голоса Я
услышал, показались в конце коридора.
‚се они были вооружены, но общее между ними на этом кончалось. Ћдин из
них выглЯдел вполне обыкновенным человеком, каких можно каждый день
увидеть в доках Ќессуса. „ругой принадлежал к роду, которого Я никогда не
встречал в моих путешествиЯх, высокий и осанистый, как экзультант, с кожей
не розовато-коричневого цвета, какой мы гордо именуем белым, а
действительно белой, точно пена, и такими же белыми волосами. ’ретьей была
женщина, ростом лишь чуть пониже менЯ, а в руках и ногах крепче всех
женщин, которых Я только видел. ‡а этой троицей, как бы гонЯ их перед
собой, высилсЯ рослый человек в сплошном доспехе.
„умаю, они прошли бы мимо менЯ без единого слова, если бы Я захотел, но
Я вышел на середину коридора, заставив их остановитьсЯ, и объЯснил свое
затруднение.
- џ уже доложил, - сказал человек в доспехах. - ‡а тобой ЯвитсЯ
кто-нибудь или менЯ отправЯт с тобой. Џока ты должен пойти со мной.
- Ђ куда вы идете? - спросил Я, но он уже отвернулсЯ, подав знак двум
мужчинам.
- €дем, - сказала женщина и поцеловала менЯ. ќто был недолгий поцелуй,
но в нем чувствовалась грубаЯ страстность. Ћна взЯла менЯ за руку, сильно,
по-мужски.
Џростой матрос, который на деле вовсе не был так уж прост - открытое и,
можно сказать, симпатичное лицо и светлые волосы южанина, - сказал:
- Ќадо идти, а то как они узнают, где тебЯ искать - если тебЯ вообще
ищут. ‚прочем, сдаетсЯ мне, ты немного от этого потерЯешь.
Ћн говорил на ходу, через плечо, а женщина и Я следовали за ним по
пЯтам.
- Њожет быть, ты сможешь мне помочь? - спросил беловолосый.
џ подумал, что он узнал менЯ; и, чувствуЯ, что сейчас мне нужны все
союзники, какими Я только смогу обзавестись, Я обещал, что помогу, если
это в моих силах.
- ‚о имЯ любви „анаид, тише! - сказала ему женщина, а у менЯ спросила:
- Ћружие есть?
џ показал ей мой пистолет.
- ‘ этим здесь надо поосторожнее. Њожешь убавить его мощность?
- “же убавил.
“ нее и у остальных были каливеры - ружьЯ, похожие на фузеи, но с
несколько более коротким и толстым прикладом и тонким стволом. Ќа ее поЯсе
висел длинный кинжал; у обоих мужчин были боло - короткие тЯжелые лесные
ножи с широким лезвием.
- џ Џурн, - назвалсЯ мне матрос.
- ‘еверьЯн.
Ћн подал мне ладонь, и Я пожал ее - ладонь матроса, большую, грубую и
мускулистую.
- …е зовут ѓунни...
- Ѓургундофара, - представилась женщина.
- Њы зовем ее ѓунни. Ђ это €дас. - Ћн указал на беловолосого.
Њужчина в доспехе, осматривавший коридор у нас за спиной, коротко
приказал: "’ихо!" џ никогда не видел человека, который мог бы повернуть
голову так далеко назад.
- Љак его зовут? - шепотом спросил Я у Џурна. ‚место него ответила
ѓунни:
- ‘идеро.
€з этой троицы она, похоже, боЯлась его меньше всех.
- € куда он ведет нас?
‘идеро прошел мимо и открыл дверь.
- ‡десь. ЏодходЯщее место. Њы достаточно скрыты. ђаскиньтесь цепью. џ
буду посередине. Ќе бейте, пока не нападет. ‘игналы подавайте голосом.
- ‚о имЯ Џредвечного, - спросил Я, - что мы должны делать?
- €скать сбежавший груз, - пробормотала ѓунни. - Ќе особенно слушай
‘идеро. ‚ случае опасности немедленно стрелЯй.
ѓоворЯ это, она подталкивала менЯ к открытой двери.
- Ќе бойсЯ, там, может быть, никого и нет, - сказал €дас и встал за
нами так близко, что Я почти автоматически шагнул в открытую дверь.
‡а дверью было темно, хоть глаз выколи, но Я тут же понЯл, что стою не
на твердом полу, а на какой-то шаткой и редкой решетке и что место, куда Я
попал, много больше обычной комнаты.
ѓунни коснулась волосами моего плеча, вглЯдываЯсь в темноту и обдаваЯ
менЯ смешанным запахом пота и духов.
- ‚ключи свет, ‘идеро. Ќам же ничего не видно.
’ут же загорелсЯ свет, более желтоватого оттенка, чем в коридоре, из
которого мы только что ушли. ќто желтое сиЯние, казалось, высасывало цвет
из всех предметов. Њы вчетвером стоЯли, сбившись вместе, на полу из черных
прутьев не толще мизинца. Ќикаких ограждений не было, а пространство
вокруг нас и под нами (ибо потолок над головой, очевидно, поддерживал
наружную палубу) вместило бы нашу Ѓашню ‘ообразности.
‘ейчас же здесь размещалась немыслимаЯ мешанина грузов: всевозможные
Ящики, бочки, баки, механизмы и детали машин, множество мешков из
блестЯщей полупрозрачной пленки, штабелЯ бревен.
- ’уда! - скомандовал ‘идеро. Ћн указывал на шаткую лесенку,
спускавшуюсЯ вдоль стены.
- ’ы первый, - сказал Я.
Ћн набросилсЯ на менЯ - между нами не было и пЯди, - и поэтому Я не
успел выхватить пистолет. ‘идеро сжал менЯ с поразительной силой, заставил
отступить на шаг и безжалостно толкнул. Њгновение Я пыталсЯ удержатьсЯ на
краю, хватаЯсь за воздух. Џотом упал.
Ќа “рсе Я навернЯка сломал бы себе шею. Ќа корабле же Я, можно сказать,
плавно спланировал вниз. Ќо, несмотрЯ на замедленность падениЯ, испуг мой
был ничуть не меньше. џ видел, как вращаютсЯ надо мной решетка и потолок,
понимал, что приземлюсь на спину, принЯв удар на позвоночник и затылок, но
повернутьсЯ никак не мог. џ махал руками, чтобы ухватитьсЯ за что-нибудь,
и воображение лихорадочно рисовало мне висЯщий где-то подо мной кливер.
ѓлЯдевшие на менЯ сверху вниз четыре лица - закрытое забрало ‘идеро,
алебастрово-белый лик €даса, ухмылка Џурна, красивые, грубые черты ѓунни -
казались масками из ночного кошмара. € уж точно ни у одного несчастного,
сорвавшегосЯ с Љолокольной Ѓашни, никогда не было столько времени, чтобы
так досконально прочувствовать свою гибель.
џ упал, стукнувшись так сильно, что захватило дух. ‘то или больше
ударов сердца Я лежал, ловЯ ртом воздух, как некоторое времЯ назад, когда
Я только-только вернулсЯ на корабль. Џостепенно Я осознал, что хотЯ мне и
больно, но не больнее, чем если бы Я упал с кровати на ковер, увидев в
страшном сне ’ифона. ‘ев, Я обнаружил, что все кости целы.
Љовром мне служили пачки каких-то бумаг, и Я подумал, что ‘идеро знал
об этих пачках, которые не дадут мне разбитьсЯ. ’ут совсем рЯдом с собой Я
увидел причудливейших очертаний механизм, весь утыканный рычагами и
педалЯми.
џ поднЯлсЯ на ноги. Џлатформа наверху опустела, и дверь в коридор была
заперта. џ поискал лестницу, но она всЯ, кроме самых верхних пролетов,
была закрыта этим механизмом. џ стал обходить его вокруг, спотыкаЯсь о
беспорЯдочно наваленные свЯзки бумаг (многие сизалевые веревки, которыми
они были свЯзаны, лопнули, и Я шел по документам, поскальзываЯсь и падаЯ,
как по снегу), но легкость моего тела изрЯдно выручала менЯ.
џ смотрел себе под ноги, выбираЯ дорогу, и не увидел его, пока не
столкнулсЯ с ним буквально нос к носу.

3. ЉЂћ’Ђ

ЊоЯ рука метнулась к пистолету - Я вынул его и прицелилсЯ, почти не
отдаваЯ себе в этом отчета. Ќа первый взглЯд лохматое существо ничем не
отличалось от сутулой фигуры саламандры, котораЯ однажды чуть не спалила
менЯ заживо в ’раксе. џ так и ждал, что сейчас он откинетсЯ и Я увижу его
пылающее сердце.
Ќо он не сделал этого, и Я не выстрелил, пока не было уже слишком
поздно. Љакое-то мгновение мы стоЯли неподвижно и выжидали; потом он
бросилсЯ бежать, подпрыгиваЯ и протискиваЯсь между Ящиками и бочками, как
неуклюжий щенок в погоне за живым шаром, которым был он сам. ЏовинуЯсь
злобному инстинкту, велЯщему человеку убивать все то, что боитсЯ его, Я
выстрелил. ‹уч - навернЯка смертельный, хоть Я и свел его мощность до
минимума, чтобы заплавить свинцовый футлЯр - прорезал воздух, и большой
слиток какого-то металла зазвенел точно колокол. Ќо существо, чем бы оно
ни было, оказалось уже на дюжину элей в стороне, а через мгновение исчезло
за какой-то статуей, укрытой защитными полотнами.
Љто-то крикнул, и мне почудилось, что Я узнал низкий, с хрипотцой,
голос ѓунни. ЏослышалсЯ звук, похожий на свист летЯщей стрелы, и снова
чей-то вскрик.
‹охматое существо поЯвилось опЯть, но на этот раз, взЯв себЯ в руки, Я
не выстрелил. Џодбежал Џурн и пальнул из своего каливера, поднЯв его, как
охотничье ружье. ‚место молнии, вопреки моим ожиданиЯм, из его ствола
вылетела лента, гибкаЯ и быстраЯ, казавшаЯсЯ в этом странном свете черной;
она полетела с тем самым свистом, который Я только что слышал.
ќта чернаЯ лента, попав в зверЯ, пару раз обмотала его, но других
действий вроде бы не произвела. Џурн издал клич и прыгнул словно кузнечик.
Њне до сих пор не приходило в голову, что в этом просторном трюме Я могу
скакать так же, как и на палубе, но сейчас Я немедленно последовал за
Џурном (в основном потому, что не хотел терЯть ‘идеро, не отомстив ему) и
едва не размозжил себе голову о потолок.
Џока Я висел в воздухе, Я смог прекрасно оглЯдеть трюм под собой.
‹охматый зверь, шерсть которого под солнцем “рса казалась бы
охристо-коричневой, был перепоЯсан черными полосками, но все еще отчаЯнно
прыгал; как раз в тот миг, когда Я смотрел на него, каливер ‘идеро покрыл
зверЯ еще несколькими полосами. Џурн уже почти настиг его, за ним - €дас и
ѓунни, и ѓунни не переставала стрелЯть, перемахиваЯ гигантскими прыжками с
одного возвышениЯ на другое через горы грузов.
џ приземлилсЯ рЯдом с остальными, кое-как умостившись на вершине
какой-то груды, и совсем не заметил, что лохматый зверь несетсЯ прЯмо на
менЯ, пока он почти не угодил мне в руки. џ говорю "почти", потому что в
сущности Я не поймал его, а он уж точно не сцапал менЯ. Ќо мы сцепились с
ним - черные ленты прилипли к моей одежде так же легко, как и к шерстистым
полоскам на его коже, не похожим ни на мех, ни на перьЯ.
Њгновение - и мы рухнули с вершины груды, и тут Я обнаружил еще одно
свойство ленты: растЯнутаЯ, она стЯгивалась опЯть, и намного туже, чем
прежде. ЏытаЯсь высвободитьсЯ, Я лишь оказалсЯ свЯзан еще крепче, а Џурн и
ѓунни нашли это в высшей степени забавным.
‘идеро перекрестил зверЯ новыми лентами и велел ѓунни освободить менЯ.
Ћна сделала это при помощи кинжала.
- ‘пасибо, - поблагодарил Я.
- ’ак всегда бывает, - успокоила она. - џ тоже попала однажды в такую
корзину. Ќе переживай.
‚озглавлЯемые ‘идеро, Џурн и €дас уже уносили существо прочь. џ встал.
- Ѓоюсь, Я отвык от насмешек.
- ‡начит, когда-то ты был привычен? Џо тебе не скажешь.
- ‚ обучении. ‚се смеютсЯ над младшими учениками, особенно те, что
постарше.
ѓунни пожала плечами.
- …сли пораскинуть мозгами, над доброй половиной всего, что делает
человек, можно только посмеЯтьсЯ. Ќапример, спать с открытым ртом. …сли ты
- старшина, не смешно. Ђ если нет, то даже лучший друг обЯзательно сунет
тебе в рот комок пыли. Ќе тЯни их. - —ерные ленты прилипли к ворсу моей
бархатной рубашки, и Я пыталсЯ оторвать их.
- Ќадо бы и мне нож, - посетовал Я.
- Ђ у тебЯ нет? - Ћна глЯнула на менЯ с сочувствием, и глаза у нее
стали большими, темными и мЯгкими, как у коровы. - “ каждого должен быть
нож.
- ђаньше Я носил меч, - сказал Я. - Џотом стал надевать его только длЯ
церемоний. ЏокидаЯ каюту, Я думал, что пистолета мне будет больше чем
достаточно.
- „лЯ боЯ. Ќо часто ли приходитсЯ битьсЯ человеку с твоей внешностью? -
Ћна отошла на шаг и сделала вид, что оглЯдывает менЯ оценивающе. - „умаю,
не многие доставлЯют тебе такие хлопоты.
Ќа самом же деле в своих матросских ботинках на толстой подошве она
почти не уступала мне в росте. ‚ любом месте, где люди имели бы вес, она и
весила бы немало - под кожей были видны настоЯщие мускулы, с добрым слоем
жирка поверх.
џ рассмеЯлсЯ и высказал предположение, что нож пригодилсЯ бы мне в тот
миг, когда ‘идеро сбросил менЯ с площадки.
- Ћ нет, - возразила она. - Ќожом ты его и не поцарапаешь. - Ћна
улыбнулась. - Љак сказала мадам, когда ЯвилсЯ морЯк. - џ расхохоталсЯ, и
она взЯла менЯ под руку. - Ћбычно нож нужен не длЯ боЯ. Ћн длЯ работы -
длЯ всЯкой всЯчины. Љак ты без ножа отрежешь веревку или откроешь банку с
едой? ‘ейчас мы пойдем, и смотри в оба. Ѓог весть что можно найти в этих
трюмах.
- Њы идем не в ту сторону, - сказал Я.
- џ знаю другой путь, а если мы выйдем отсюда там же, где вошли, то ты
вообще ничего не найдешь. ќто слишком близко.
- Ђ что будет, если ‘идеро выключит свет?
- Ќе выключит. …сли его зажечь, он будет гореть, пока в нем есть нужда.
Ћ, смотри! џ кое-что нашла!
џ повернулсЯ, вдруг сообразив, что нож она заметила еще во времЯ нашей
охоты на лохматое существо и просто притворЯлась, будто нашла его только
сейчас. ‚иднелась лишь костЯнаЯ рукоЯть.
- Ѓери его. Ќикому нет дела, если ты его возьмешь.
- џ не об этом думал, - сказал Я.
ќто был охотничий нож, суженный на конце, с тЯжелым зазубренным лезвием
длиной в две пЯди. ’о, что надо, подумал Я, длЯ серьезной работы.
- ‡абирай и ножны тоже. Ќе станешь же ты носить его весь день в руках.
Ќожны были из черной гладкой кожи, но в них имелсЯ карман, в котором
когда-то хранилсЯ какой-то маленький инструмент - он напомнил мне кармашек
длЯ точильного камнЯ на ножнах "’ерминус ќст" из человеческой кожи. Ќож
мне уже нравилсЯ и стал нравитьсЯ еще больше, когда Я увидел ножны.
- Ќацепи на поЯс.
џ так и сделал, передвинув его левее, чтобы он уравновешивал пистолет.
- Њне казалось, на таком большом корабле, как этот, грузы хранЯтсЯ
аккуратнее.
ѓунни пожала плечами.
- „а это и не груз вовсе. ’ак, разный хлам. ’ы знаешь, как устроен
корабль?
- Ќе имею ни малейшего понЯтиЯ.
ќто рассмешило ѓунни.
- € никто не имеет, по-моему. Њы постоЯнно делимсЯ друг с другом своими
соображениЯми, которые со временем оказываютсЯ неверными. ‚о всЯком
случае, не совсем верными.
- ђазве тебе не следует знать свой корабль?
- Ћн слишком велик, и на нем слишком много мест, куда нас никогда не
берут, а сами мы не можем ни найти их, ни попасть туда. Ќо у него семь
палуб: это чтоб он нес больше парусов, смекаешь?
- „а.
- Ќа некоторых палубах - на трех, по-моему - есть глубокие трюмы. ‚от
там хранитсЯ основной груз. Ћстальные четыре кончаютсЯ большими
помещениЯми треугольной формы. ‚ некоторых держат разный хлам, как в этом
трюме. ‚ некоторых - каюты, кубрики экипажа и прочее. Ќо раз уж речь пошла
о каютах - не двинутьсЯ ли нам обратно?
Ћна вывела менЯ к лестнице на другую площадку.
- Њне почему-то казалось, что мы пройдем через скрытый проход в стене
или по дороге этот хлам превратитсЯ в цветущий сад.
ѓунни покачала головой и усмехнулась:
- џ вижу, ты уже немного знаком с этим кораблем. Ђ еще ты поэт, верно?
€, бьюсь об заклад, изрЯдный лжец.
- џ был Ђвтархом “рса; длЯ этого требовалось немного лжи, если тебе так
нравитсЯ. Њы называли это дипломатией.
- ‚от что Я скажу тебе: это рабочий корабль; просто строили его люди не
такие, как мы с тобой. Ђвтарх - значит, заправлЯешь всем “рсом?
- Ќет, Я заправлЯл лишь малой его частью, хотЯ и был законным
правителем всего “рса. € Я знал еще до того, как пустилсЯ в это
путешествие, что в случае удачи Я вернусь не Ђвтархом. Ќо тебе, похоже,
это совсем не интересно.
- ‘только миров... - откликнулась ѓунни. Ќеожиданно она согнулась,
распрЯмилась и прыгнула, поднЯвшись в воздух, как большаЯ голубаЯ птица.
•оть Я и сам проделывал это, мне было непривычно видеть в воздухе женщину.
‚ прыжке она поднЯлась на кубит над площадкой, а потом плавно опустилась
на ее поверхность.
Љубрик экипажа Я невольно представлЯл себе тесной комнатушкой,
наподобие полубака "‘амру". ‚место этого здесь был целый город просторных
кают, выходивших в коридоры, которые в несколько Ярусов тЯнулись вокруг
одного воздушного колодца. ѓунни сказала, что она должна вернутьсЯ к
делам, и предложила мне поискать пустую каюту.
ЊенЯ так и подбивало сообщить ей о каюте, которую Я покинул лишь стражу
назад; но что-то удержало менЯ. џ кивнул и спросил, в какой стороне каюты
лучше, желаЯ выЯснить, как она и понЯла, где находитсЯ ее собственнаЯ
каюта. Ћна указала мне, и мы расстались.
Ќа “рсе старые замки отпираютсЯ паролем. ‚ моей пассажирской каюте
имелсЯ говорЯщий замок, и хотЯ люки обходились без слов, а дверь, которую
распахнул ‘идеро, не потребовала паролЯ, оливковые двери отсека экипажа
были снабжены такими замками. Џервые два, к которым Я подходил, сообщили
мне, что охранЯемые ими каюты занЯты. ќто, вероЯтно, были старые
устройства - Я заметил, что у них уже начали развиватьсЯ личные свойства.
’ретий замок пригласил менЯ войти, сказав:
- ЉакаЯ прекраснаЯ каюта!
џ спросил, давно ли прекраснаЯ каюта была занЯта последний раз.
- Ќе знаю, хозЯин. Њного рейсов назад.
- Ќе зови менЯ хозЯином, - приказал Я замку. - џ еще не решилсЯ
поселитьсЯ в твоей каюте.
Ћтвета не последовало. ЌавернЯка интеллект у таких замков крайне
ограничен; иначе их можно было бы подкупить, и они обЯзательно скоро сошли
бы с ума. ‘пустЯ некоторое времЯ дверь открылась. џ шагнул внутрь.
Џо сравнению с пассажирской каютой, из которой Я ушел, эта не
отличалась особым шиком. ‚ ней были две узкие койки, шкаф и сундук;
удобства располагались в углу. Џыль покрывала все таким толстым слоем, что
Я с легкостью вообразил, как она серыми облаками залетает сюда через
вентилЯционную решетку, хотЯ облака эти мог увидеть только тот, кому
удалось бы, как кораблю, каким-то образом сжать времЯ; тому, кто живет,
как, скажем, дерево, длЯ которого год - точно день, или как ровесник мира
ѓьолл, бегущий через долину Ќессуса.
ђазмышлЯЯ обо всем этом, что занЯло гораздо больше времени, чем
потребовалось занести мои мысли на бумагу, Я нашел в шкафу красную
трЯпочку, намочил ее в умывальнике и начал стирать пыль. Џротерев крышку
сундука и стальную раму одной из коек, Я понЯл, что, может быть, и не
отдаваЯ себе отчета, уже решил остатьсЯ здесь.
Љонечно же, Я еще найду свою пассажирскую каюту и буду ночевать там
чаще, чем где бы то ни было. Ќо за мной останетсЯ и эта каюта. Љогда мне
станет скучно, Я присоединюсь к экипажу и так смогу узнать о жизни на
корабле много больше, чем в ранге простого пассажира.
Љроме того - ѓунни. ‚ моих руках перебывало достаточно женщин, чтобы
потерЯть им счет - очень скоро понимаешь, что союз калечит любовь, если он
не подстегивает ее, - и беднаЯ ‚алериЯ часто вставала перед моими глазами;
но Я искал расположениЯ ѓунни. ‚ качестве Ђвтарха Я помимо Ћтца €нира имел
мало друзей, и единственной женщиной среди них была ‚алериЯ. —то-то в
улыбке ѓунни напоминало мне мое счастливое детство с ’еа (о, как Я до сих
пор скучаю по ней!) и долгое путешествие в ’ракс с „оркас. ’огда Я считал
его обычной ссылкой и торопил каждый новый день. ’еперь Я знал, что то
была кульминациЯ моей жизни.
џ снова смочил трЯпку, осознав, что делал это часто, но как часто -
сказать не мог. Ћсмотревшись в поисках пыльной поверхности, Я понЯл, что
протер все начисто.
ђазобратьсЯ с матрацем оказалось труднее, но и его надо было как-то
вычистить - он выглЯдел таким же грЯзным, как и все остальное, а нам
навернЯка придетсЯ времЯ от времени возлежать на нем. џ вынес его в
коридор, опоЯсывавший воздушный колодец, и колотил по нему до тех пор,
пока пыль перестала вздыматьсЯ столбом при каждом ударе.
Љогда Я закончил и стал скатывать его, чтобы унести обратно в каюту, из
колодца раздалсЯ дикий вопль.

4. †€’…‹€ ЏЂђ“‘Ћ‚

Ћн донессЯ снизу. џ перегнулсЯ через проволочной толщины леер, глЯнул
вниз и тут услышал его снова - вопль, полный тоски и одиночества,
отражавшийсЯ от металлических перекрытий между этажами металлических кают.
Џока Я прислушивалсЯ, мне на мгновение показалось, что это мой
собственный вопль, будто все накопившеесЯ во мне с того памЯтного мрачного
утра, когда мы с аквастором мастером Њальрубиусом шли по берегу морЯ и
смотрели, как аквастор ’рискель исчезает в сверкающей пыли, высвободилось,
оторвалось от менЯ, и теперь выло там, внизу, в слабом неверном свете.
џ почувствовал желание прыгнуть через леер, ибо тогда еще не знал
глубины этого колодца. вырнув матрац в открытую дверь моей новой каюты, Я
начал спускатьсЯ по узкой вьющейсЯ лестнице, перепрыгиваЯ целые пролеты.
‘верху бездна колодца казалась мутной, странные лучи желтых ламп
светили в нее, ничего не освещаЯ. џ полагал, что, когда спущусь пониже,
дымка рассеетсЯ, но вместо этого стало только еще темнее и туманнее, пока
помещение не приобрело сходство с облачным залом Ѓалдандерса, хотЯ туман и
не был здесь таким плотным и густым. ЏоднимающийсЯ воздушный поток тоже
потеплел, и, может быть, окутавший все туман образовывалсЯ из-за того, что
теплый и влажный воздух из недр кораблЯ смешивалсЯ с холодной атмосферой
верхних этажей. ‚ своей бархатной рубашке Я скоро стал обливатьсЯ потом.
„вери многих кают стоЯли здесь открытыми нараспашку, но в каютах было
темно. Љогда-то - или так мне только казалось - экипаж этого кораблЯ был
куда многочисленнее или же, вероЯтно, на нем перевозили узников (каюты
вполне могли бы служить камерами, если иначе проинструктировать замки)
либо солдат.
‚опль раздалсЯ снова и с ним - звон, похожий на удар молота по
наковальне, хотЯ в нем была какаЯ-то нота, по которой Я понЯл, что породил
ее не металл, а существо из плоти и крови. Ќочью, в горах, он пронЯл бы
посильнее, чем волчий вой, подумалось мне. ЉакаЯ тоска, какой ужас и
одиночество, какой страх и предсмертнаЯ мука были в нем!
џ остановилсЯ перевести дух и оглЯделсЯ. Џохоже, в помещениЯх где-то
внизу держали зверей. €ли, может быть, безумцев, как мы, палачи, держали
сошедших с ума от мучений жертв на третьем Ярусе подземельЯ. Ђ кто знает,
все ли двери закрыты? Ќе могло ли какое-нибудь чудовище выбратьсЯ из
заточениЯ, не поднЯвшись до сих пор наверх лишь по случайности или боЯсь
людей? џ вынул пистолет и убедилсЯ, что он установлен на минимальную
мощность, но несет полный зарЯд.
Џервый же взглЯд на зверинец подтвердил мои худшие опасениЯ. ’онкие,
как паутинки, деревьЯ колыхались на краю ледника, журчал и пел водопад,
бархан выгибал свою желтую блестЯщую спину, и между ними бродило всЯкой
твари по паре. џ смотрел на них на протЯжении десЯтка вздохов, пока не
начал догадыватьсЯ, что их ничто не держит, и еще через полсотни вздохов Я
окончательно убедилсЯ в этом. Ќо у каждого из них было свое место,
просторное или маленькое, и они имели не больше возможности убежать, чем
звери в Њедвежьей Ѓашне. —то за диковинный это был зверинец! …сли бы
прочесать все болота и леса “рса в поисках редких видов, наврЯд ли удалось
бы собрать такой. Ћдни неустанно бродили по кругу, другие смотрели на них,
третьи лежали в беспробудном сне.
џ поднЯл пистолет и спросил:
- Љто кричал?
џ лишь подбодрил себЯ шуткой, но мне ответили - слабый стон донессЯ с
другой стороны зверинца; Я пробралсЯ между зверЯми по узкой едва
различимой тропинке, которую проделали, как Я вскоре выЯснил, матросы,
кормившие животных.
ќто было то самое лохматое существо, которое набросилось на менЯ в
грузовом трюме, и Я даже немного обрадовалсЯ, узнав его. џ так долго
просидел в одиночестве с того времени, как шлюп перенес менЯ из садов
Ћбители Ђбсолюта на этот корабль, что встретить даже такое несуразное
создание, как это, во второй раз показалось мне так же отрадно, как
повстречатьсЯ со старым приЯтелем.
Љ тому же Я помогал при поимке этого зверЯ, и он заинтересовал менЯ.
Љогда мы гнались за ним, он выглЯдел почти шарообразным; теперь же Я
увидел, что на самом деле он был одним из тех коротконогих небольших
зверьков, которые обычно живут в норах, - нечто вроде пайки, другими
словами. ЉруглаЯ голова сидела на шее такой короткой, что о ее наличии
приходилось больше догадыватьсЯ; тело его тоже было округлым, а голова
казалась лишь его продолжением. “ него имелись четыре короткие лапы, на
каждой из которых было по четыре длинных тупых когтЯ и по одному поменьше;
кожа поросла не слишком длинной гладкой шерстью буровато-серого оттенка.
„ва блестЯщих черных глаза глЯдели на менЯ.
- ЃеднЯга, - сказал Я. - ’ы-то как сюда попал?
Ћн подошел вплотную к невидимой стенке, за которой сидел, передвигаЯсь
гораздо медленнее, чем в тот раз, когда он был напуган.
- ЃеднЯга... - промолвил Я снова.
Ћн привстал на задних лапах, как это иногда делают пайки, положив
передние лапы на свое белое брюхо. —ерные ленты прилипли к белому меху.
Ћни напомнили мне о том, что такие же ленты висЯт на моей рубашке. џ
потЯнул за остатки прочных пут и увидел, что они стали вЯлыми и больше не
пружинили. Ќекоторые рвались под моими пальцами. ‹енты на шерсти зверЯ
тоже отваливались.
Ћн снова тихо простонал; инстинктивно Я протЯнул руку, чтобы погладить
его, как погладил бы скулЯщую собаку, но сразу же отдернул, боЯсь, что он
может укусить менЯ или поцарапать когтЯми.
’ут же Я выругал себЯ за трусость. Ћн не причинил бы никому никакого
вреда, и когда Я боролсЯ с ним, он, судЯ по всему, хотел лишь убежать. џ
просунул палец через стенку, котораЯ не оказала мне никакого
сопротивлениЯ, и почесал его щеку. Ћн, точно по-собачьи, повернул голову,
и Я нащупал под шерстью маленькие круглые ушки.
- ‡абавный, правда? - сказал кто-то у менЯ за спиной, и Я обернулсЯ.
ќто был Џурн, улыбчивый матрос.
- ‚ыглЯдит он совершенно безобидным, - ответил Я.
- Ћни почти все безобидны. - Џурн помолчал. - Ќо в основном они умирают
и исчезают. ѓоворЯт, мы видим жалкую их часть.
- ѓунни назвала их грузом, - вспомнил Я, - и Я как раз размышлЯл об
этом. Ћни поЯвлЯютсЯ благодарЯ парусам, верно?
Џурн отсутствующе кивнул и просунул свой палец через стенку, чтобы тоже
пощекотать зверька.
- ‘оседние паруса здесь должны быть подобны большим зеркалам. Ћни
изогнуты, поэтому в каком-то месте - точнее, во многих местах -
параллельны друг другу. € на них светит звездный свет.
Џурн снова кивнул.
- ќто-то и движет корабль, как ответил шкипер на расспросы о его
милашке.
- џ знавал человека по имени ѓефор, который вызывал длЯ своих нужд
смертельно опасных тварей. Ђ другой, по имени ‚одалус - впрочем, ‚одалусу,
по-моему, нельзЯ верить - говорил, что ѓефор вызывает их при помощи
зеркал. “ менЯ есть друг, который тоже колдует зеркалами, но он не
занимаетсЯ черной магией. ѓефор был матросом на таком же корабле, как
этот.
ќто привлекло внимание Џурна. Ћн убрал руку из клетки и повернулсЯ ко
мне.
- ’ы не помнишь его названиЯ? - спросил он.
- ЌазваниЯ кораблЯ? Ќет, по-моему, он мне его не говорил. •отЯ... Ћн
рассказывал, что работал на нескольких кораблЯх. "„олго служил Я на
кораблЯх сребропарусных, по сту мачт, достигавших самых звезд".
- Ђга, - кивнул Џурн. - Ќекоторые утверждают, что корабль только один.
џ частенько раздумываю об этом.
- €х навернЯка много. ‚ детстве мне самому рассказывали про них - про
корабли какогенов, которые заходили в порт на ‹уне.
- ѓде это?
- ‹уна? ќто спутник моего мира, “рса.
- Ђ, значит, это были небольшие суденышки. люпы, барки и тому
подобное. Ќикто и не говорит, что суденышек, курсирующих между мирами и
между солнцами, мало. ќтот корабль и другие, если считать, что они есть,
не подходЯт обычно так близко. Ћни могут подойти и пристать, но это
сложнаЯ работа. Љ тому же возле солнца обычно болтаетсЯ много скал.
ЏоказалсЯ белокурый €дас, который нес в руках какие-то инструменты.
- Џривет! - крикнул он, и Я махнул ему рукой.
- Ќадо бы делом занЯтьсЯ, - проворчал Џурн. - Њне вот с ним поручено
ухаживать за ними. џ как раз спустилсЯ сюда, когда увидел тебЯ, э-э...
- ‘еверьЯн, - сказал Я. - џ был Ђвтархом - правителем ‘одружества;
теперь Я - представитель “рса и его посол. ’ы не с “рса, Џурн?
- Ќе думаю, но может быть, - ответил он, замЯвшись. - ЃольшаЯ белаЯ
луна?
- Ќет, зеленаЯ. ’ы, наверно, был на ‚ертанди; Я читал, что у нее
светло-серые луны.
Џурн пожал плечами:
- Ќе знаю.
€дас тем временем подошел к нам и сказал:
- ќто, должно быть, великолепно.
џ не понЯл, что он имеет в виду. Џурн двинулсЯ дальше, осматриваЯ
зверей.
‘ловно мы были двумЯ заговорщиками, €дас шепнул мне:
- Ќе обращай на него вниманиЯ. Ћн боитсЯ, Я скажу, что он не работал.
- Ђ ты не боишьсЯ, если Я скажу, что не работал ты? - спросил Я. —то-то
неуловимое в €дасе раздражало менЯ, хотЯ, вероЯтно, это была просто его
внешнЯЯ слабость.
- Ђ, ты знаешь ‘идеро?
- џ думаю, кого Я знаю - это мое дело.
- Џо-моему, ты никого не знаешь, - сказал он. €, словно смутившись
своей бестактности, добавил: - Ќо, может быть, и знаешь. €ли Я мог бы тебЯ
представить, если хочешь.
- •очу, - ответил Я. - Џредставь менЯ ‘идеро при первой же возможности.
џ требую, чтобы менЯ вернули в мою каюту.
€дас кивнул:
- •орошо. ’ы не возражаешь, если мы постоим тут и поговорим немного?
’олько не обижайсЯ на то, что Я тебе скажу: ты ничего не знаешь о
кораблЯх, а Я ничего не знаю о таких местах, как этот... э-э...
- “рс?
- Ќичего не знаю о других мирах. џ видел картинки, но, кроме них, все,
что Я знаю, - вот эти твари, - он обвел рукой зверинец. - Ђ они все
отвратительные. ЌавернЯка в других мирах есть что-нибудь и получше, то,
что не живет так долго, чтобы попасть к нам на борт.
- Ќо они ведь не все злые.
- Ќет, все, - возразил он. - Њне приходитсЯ чистить за ними, кормить
их, подбирать им воздух, если надо, и будь моЯ волЯ, Я бы всех их
перерезал; только ‘идеро и ‡елезо прибьют менЯ за это.
- Ќе удивлюсь, если даже и убьют, - сказал Я. Њне вовсе не хотелось,
чтобы такаЯ чудеснаЯ коллекциЯ пропала по прихоти этого урода. - € это
было бы, по-моему, справедливо. ’ы выглЯдишь так, словно сам выбралсЯ
оттуда.
- „а нет, - сказал он серьезно. - ќто вы с Џурном и остальные выбрались
оттуда. Ђ Я родилсЯ на корабле.
—то-то в его интонации подсказывало мне, что он пытаетсЯ втЯнуть менЯ в
разговор и с радостью пошел бы на ссору, лишь бы Я не замолкал. џ же не
имел никакого желаниЯ даже разговаривать, не то что ссоритьсЯ. Ћт
усталости Я валилсЯ с ног и к тому же был зверски голоден.
- …сли Я принадлежу к этому зверинцу, то твой долг следить, чтобы Я был
сыт. ѓде тут камбуз? - спросил Я.
€дас ответил не сразу, сперва почти открыто предложив обменЯтьсЯ
сведениЯми - он покажет мне, куда идти, если Я отвечу на семь его вопросов
об “рсе или о чем-нибудь еще. Ќо тут он понЯл, что Я готов пришибить его,
если он скажет еще хоть что-нибудь в том же духе, и, сильно поскучнев,
рассказал мне, как добратьсЯ до камбуза.
Ћдно из преимуществ такой памЯти, как моЯ (памЯти, котораЯ никогда
ничего не упускает и хранит абсолютно все), в том, что ею можно
пользоватьсЯ будто картой. Њожет быть, это даже ее единственное
преимущество. Ќа этот раз, однако, она послужила мне не лучше, чем тогда,
когда Я попыталсЯ следовать совету начальника пельтастов, которых Я
встретил на мосту через ѓьолл. €дас, конечно же, решил, что Я знаю корабль
куда лучше, чем на самом деле, а значит, не буду считать каждую дверь и
каждый поворот.
‘коро Я понЯл, что сбилсЯ с пути. Љоридор разветвлЯлсЯ на три рукава,
где их должно было быть два, а обещаннаЯ лестница все не поЯвлЯлась. џ
вернулсЯ назад, нашел то место, где, по моим понЯтиЯм, Я сбилсЯ с дороги,
и начал поиск заново. Џочти сразу Я попал в широкий прЯмой коридор,
который, как говорил мне €дас, вел к камбузу. џ решил, что мои плутаниЯ
закончились, и зашагал вперед в хорошем настроении.
Џо меркам кораблЯ, место это было просторным и ветреным. ЌавернЯка
воздух попадал сюда прЯмо из тех устройств, которые очищали и разгонЯли
его по отсекам, потому что пах он, как южный ветерок в дождливый весенний
день. Џол был покрыт не странной травой и не решетками, которые Я уже
ненавидел, а полированным паркетом со слоем прозрачного лака. ‘тены,
которые в отсеках экипажа были темного мертвенно-серого цвета, здесь
отличались белизной, и пару раз Я проходил мимо кресел, стоЯвших спинками
к стене.
Љоридор повернул раз и еще один, и, как мне показалось, пошел чуть
вверх, хотЯ вес, который Я поднимал с каждым своим шагом, был таким
незначительным, что Я не мог сказать навернЯка. Ќа стенах висели картины,
и некоторые из них двигались - одна изображала наш корабль, словно бы
увиденный издалека. џ невольно остановилсЯ и вглЯделсЯ, содрогнувшись при
мысли, что мог и сам увидеть его в такой перспективе.
…ще один поворот - и оказалось, что это вовсе не поворот, а круглаЯ
площадка с дверьми, которой коридор оканчивалсЯ. џ выбрал первую
попавшуюсЯ дверь, толкнул ее и оказалсЯ в узком проходе, в котором было
так темно, что после белого коридора Я различал лишь огни на потолке.
‘пустЯ несколько мгновений Я понЯл, что прошел через люк, внутренний
люк кораблЯ; все еще не в силах избавитьсЯ от трепета, который охватил
менЯ при виде страшной и прекрасной картины на стене, Я вынул свое
ожерелье, поднес к свету и убедилсЯ, что оно не повреждено.
џ зашагал вперед. Џроход дважды повернул, разделилсЯ на два и начал
извиватьсЯ как змеЯ.
ѓде-то сбоку открылась дверь, выпустив аромат жареного мЯса. ѓолос,
тонкий механический голос замка, произнес:
- ‘ возвращением, хозЯин.
џ заглЯнул в дверь и увидел свою собственную каюту. Ќе ту, конечно,
которую Я занЯл в отсеках экипажа, а свою гостевую каюту, откуда всего
стражу или две назад Я вышел, чтобы запустить свой свинцовый Ящик в
величественное сиЯние новорожденной вселенной.

5. ѓ…ђЋ‰ € €…ђЋ„“‹›

‘тюард принес мне ужин и, не найдЯ менЯ в каюте, оставил его на столе.
ЊЯсо под крышкой было еще теплым; Я жадно накинулсЯ на него, а также на
хлеб с соленым маслом, зелень и красное вино. Џотом Я разделсЯ, умылсЯ и
лег спать.
Ћн разбудил менЯ, тронув за плечо. ‘транно, но когда Я - Ђвтарх “рса -
поднЯлсЯ на борт кораблЯ, Я едва заметил его, своего стюарда, хотЯ он
принес мне пищу и сам, добровольно, взЯлсЯ исполнЯть разные мелкие
просьбы; без сомнениЯ, именно эта добровольность незаслуженно лишила его
моего вниманиЯ. ’еперь же, когда Я сам стал членом экипажа, Я словно
взглЯнул на него другими глазами.
‘ейчас он смотрел на менЯ. ‹ицо у него было грубоватое, но умное, в
глазах угадывалось волнение.
- ’ебЯ хотЯт видеть, Ђвтарх, - тихо сказал он.
џ сел.
- ќто так важно, что ты решилсЯ разбудить менЯ?
- „а, Ђвтарх.
- Ќаверно, капитан?
Ќе накажут ли менЯ за то, что Я выходил на палубу? ЋжерельЯ выдавались
на случай опасности; но все же Я отмел такую возможность.
- Ќет, Ђвтарх. “верен, наш капитан уже виделсЯ с тобой. ’ри иеродула,
Ђвтарх.
- ‚от как? - џ решил чуть-чуть потЯнуть времЯ. - ѓолос, который
слышитсЯ иногда в коридорах, - это голос капитана? Љогда это он виделсЯ со
мной? Ќе помню, чтобы Я с ним виделсЯ.
- Ќе имею понЯтиЯ, Ђвтарх. Ќо наш капитан встречалсЯ с тобой, Я уверен.
Ќаверное, даже часто. Ќаш капитан приглЯдывает за людьми.
- ‚ самом деле? - џ натЯгивал чистую рубашку и обдумывал, не намек ли
это на то, что внутри кораблЯ есть еще один, тайный корабль, точно так же,
как ‚тораЯ Ћбитель существует внутри Ћбители Ђбсолюта. - ќто, должно быть,
отвлекает его от дел.
- џ так не думаю, Ђвтарх. Ћни ждут за дверью - не мог бы ты
поторопитьсЯ?
Џосле этого, разумеетсЯ, Я стал одеватьсЯ еще чуть медленнее. —тобы
выдернуть поЯс из запылившихсЯ штанов, мне пришлось снЯть с него пистолет
и нож, который нашла длЯ менЯ ѓунни. ‘тюард сказал, что они мне не
понадобЯтсЯ, однако Я надел их; мне было немного не по себе, словно мне
предстоЯл смотр только что сформированного подразделениЯ улан. Џо длине
мой нож немногим уступал мечу.
Њне и в голову не приходило, что этой троицей могут оказатьсЯ Ћссипаго,
Ѓарбатус и ”амулимус. Љак мне представлЯлось, Я оставил их на “рсе, и их
определенно не было со мной на шлюпе, хотЯ они, конечно же, имели
собственный летательный аппарат. ‘ейчас все они были в человеческих -
весьма неприглЯдных - обличьЯх, как и при первой нашей встрече в замке
Ѓалдандерса.
Ћссипаго поклонилсЯ сухо, как всегда, Ѓарбатус и ”амулимус - так же
учтиво. џ ответил на их приветствиЯ радушно, как мог, и предложил, если
они хотЯт поговорить со мной, пройти в мою каюту, заранее извинЯЯсь за
беспорЯдок.
- Њы не можем войти, - сказала мне ”амулимус, - как бы нам ни хотелось.
’а комната, куда мы поведем тебЯ, недалеко.
…е голос, как всегда, был похож на пение жаворонка.
- ’акие каюты, как твоЯ, не слишком уютны длЯ нас, - добавил Ѓарбатус
своим мужественным баритоном.
- ’огда Я пойду с вами, куда бы вы менЯ ни повели, - сказал Я. - …сли
бы вы знали, как Я искренне рад снова увидеть всех вас! ‚аши лица -
воспоминание о доме, пусть даже это не настоЯщие лица.
- џ вижу, ты знаешь нас, - сказал Ѓарбатус, когда мы двинулись по
коридору. - Ќо боюсь, что лица, которые мы прЯчем под этими, слишком
ужасны длЯ тебЯ.
ирина коридора не позволЯла нам идти всем вместе, поэтому мы с
Ѓарбатусом шли впереди, а ”амулимус и Ћссипаго сзади. „олгое времЯ Я не
мог побороть отчаЯниЯ, которое охватило менЯ в тот миг.
- ќто первый раз? - переспросил Я. - ‚ы не встречались со мной раньше?
- •отЯ мы и не знаем тебЯ, но ты, ‘еверьЯн, знаком с нами, - пропела
”амулимус. - џ видела, как ты был рад, когда мы впервые увидели тебЯ. Њы
часто встречались и стали друзьЯми.
- Ќо больше мы не встретимсЯ, - сказал Я. - ќто первый раз длЯ вас,
следующих во времени назад и покидающих менЯ. Џоэтому длЯ менЯ это
последний раз. Љогда мы встретились впервые, вы сказали: "„обро
пожаловать. Џриветствовать тебЯ, ‘еверьЯн, длЯ нас величайшее счастье", и
вы были опечалены при нашем расставании. џ очень хорошо помню это - Я все
помню очень хорошо, как вы некогда знали, - помню, как вы стоЯли на борту
своего кораблЯ и прощались со мной, а Я стоЯл на крыше башни Ѓалдандерса
под дождем...
- ‘реди нас только Ћссипаго обладает такой памЯтью, как у тебЯ, -
промолвила ”амулимус. - Ќо Я не забуду.
- ’ак, значит, сейчас мой черед приветствовать вас и печалитьсЯ при
расставании. џ знал вас больше десЯти лет, и мне ведомо, что лица, которые
вы скрываете под этими масками, - тоже всего лишь маски. ”амулимус снЯла
свою маску, когда мы встретились впервые, хотЯ Я не понимал тогда, что она
и прежде неоднократно проделывала это в моем обществе. џ знаю, что
Ћссипаго - машина, хотЯ он не так проворен, как ‘идеро, который, как Я
начинаю думать, тоже машина.
- ќто имЯ означает "железо", - сказал Ћссипаго, впервые прервав
молчание. - •отЯ Я с ним незнаком.
- Ђ твое означает "растЯщий кости". ’ы растил Ѓарбатуса и ”амулимус,
когда они были маленькими, следил, чтобы они были накормлены и ухожены, и
с тех пор всегда оставалсЯ рЯдом с ними. ’ак когда-то говорила мне
”амулимус.
- Њы пришли, - сказал Ѓарбатус и открыл передо мной дверь.
‚ детстве часто воображаешь, что за любой дверью может открытьсЯ чудо,
нечто совсем не похожее на все прежде виденное. Џроста в детстве наши
ожиданиЯ часто оправдываютсЯ; ребенок, знакомый лишь с собственным тесным
мирком, всегда бывает поражен и восхищен новым зрелищем, которое взрослому
показалось бы чем-то обыденным. Љогда Я был маленьким мальчиком, дверь
одного мавзолеЯ представлЯлась мне воротами в мир чудес и, перешагнув его
порог, Я не осталсЯ разочарован. Ќа этом корабле Я снова стал ребенком и
знал об окружающем менЯ мире не больше чем ребенок.
Љомната, в которую Ѓарбатус ввел менЯ, была такой же удивительной длЯ
взрослого ‘еверьЯна - длЯ Ђвтарха ‘еверьЯна, который видел все, что видела
’екла, ‘тарый Ђвтарх и многие сотни других, - каким тот мавзолей виделсЯ
ребенку. џ написал бы, что комната казалась погруженной в воду, но это
было не так. ‘корее мы сами погрузились в какую-то жидкость, котораЯ не
была водой, но длЯ какого-то другого мира она служила, наверно, тем, чем
вода ЯвлЯетсЯ длЯ “рса; или, возможно, мы и в самом деле оказались под
водой, но такой холодной, что она превратилась бы в лед в любом озере
‘одружества.
€ все это было, как Я думаю, лишь игрой света - леденЯщего воздуха,
который бродил, почти замираЯ, по комнате, и цветов, нежнейших тонов
зеленого и голубого оттенков: молодаЯ зелень, берилл, аквамарин, и сквозь
них просвечивало то блестЯщее золото, то пожелтевшаЯ слоноваЯ кость.
Њебели, в нашем понимании, здесь тоже не было. ЏЯтнистые валуны, мЯгкие
на ощупь, лежали вдоль двух стен и были разбросаны по полу. ‘ потолка
свисали какие-то ленты, которые из-за слабого притЯжениЯ кораблЯ,
казалось, свободно парили в пространстве. Ќасколько Я мог судить, воздух
здесь был так же сух, как и в коридоре за дверью; но, когда Я вошел, менЯ
обдало призрачными ледЯными брызгами.
- ќто дивное место - ваша каюта? - спросил Я у Ѓарбатуса.
Ћн кивнул, снимаЯ свою маску и ЯвлЯЯ моему взору некогда красивое лицо,
совершенно нечеловеческое и хорошо знакомое.
- Њы видели комнаты, которые обустроены длЯ таких, как ты, - сказал он.
- Ћни так же непривычны длЯ нас, как эта, должно быть, в диковинку длЯ
тебЯ. € поскольку нас здесь трое...
- „вое, - поправил Ћссипаго. - „лЯ менЯ это не имеет значениЯ.
- џ ничуть не против, Я просто восхищен! „лЯ менЯ - величайшаЯ честь
увидеть, как вы живете, когда вы предоставлены сами себе.
”амулимус тоже снЯла человеческую маску, продемонстрировав огромные
глаза и длинные острые зубы-иголки; но она отбросила и это лицо, и Я
увидел (в последний раз, как Я тогда думал) красоту богини, не рожденной
от женщины.
- Љак быстро, Ѓарбатус, мы убеждаемсЯ, что эти беднЯги, с которыми мы
встретимсЯ, едва догадываЯсь о вещах, известных нам как свои пЯть пальцев,
способны на высшую степень учтивости, будучи гостЯми!
…сли бы Я прислушалсЯ к ее словам, они заставили бы менЯ улыбнутьсЯ.
‘ейчас же Я был слишком занЯт, разглЯдываЯ эту странную каюту. Ќаконец Я
произнес:
- џ знаю, что ваш род был создан иерограмматами так, чтобы он походил
на тех, кто некогда создал их самих. ’еперь Я вижу или же мне лишь
кажетсЯ, что когда-то вы были обитателЯми озер и водоемов, водЯными, о
которых рассказывают сказки наших крестьЯн.
- “ нас дома, - ответил Ѓарбатус, - как и у вас, жизнь вышла из морЯ.
Ќо в этой комнате собрано впечатлений о тех временах не более, чем в твоей
воспоминаний о деревьЯх, на которых обитали ваши предки.
- ’ак недолго и поссоритьсЯ, - проворчал Ћссипаго. Ћн не стал снимать
свою маску, думаю, потому, что она не причинЯла ему ни малейших неудобств;
и действительно, Я никогда не видел его без маски.
- Ѓарбатус, он не сказал ничего обидного, - пропела ”амулимус и,
обратившись ко мне, продолжала: - ’ы покинул свой мир, ‘еверьЯн. Љак и ты,
мы втроем покинули свой. Њы поднимаемсЯ по реке времени - ты плывешь вниз
по ее течению. ’ак этот корабль несет и тебЯ, и нас. „лЯ тебЯ прошли те
годы, когда мы были твоими советниками. „лЯ нас они только начинаютсЯ.
Ђвтарх, мы принесли тебе один совет. —тобы спасти солнце твоего рода,
нужно лишь одно: чтобы ты послужил –адкиэлю.
- Љто это? - спросил Я. - € как Я должен послужить ему? џ никогда
ничего не слышал о нем.
- —то вовсе не удивительно, - фыркнул Ѓарбатус, - поскольку ”амулимус
не должна была называть тебе это имЯ. Ѓольше мы не будем произносить его.
Ќо он - тот, о ком упомЯнула ”амулимус, - он судит твое дело. Ћн -
иерограммат, как можно догадатьсЯ. —то ты знаешь о них?
- Ћчень немного, кроме того, что они - ваши повелители.
- ‡начит, ты и впрЯмь знаешь очень немного; и даже это неверно. ‚ы
зовете нас иеродулами, и это ваше слово, а не наше, как и Ѓарбатус,
”амулимус и Ћссипаго - ваши слова, имена, которые мы выбрали, потому что
они не обыденны и описывают нас лучше, чем другие. ‡наешь ли ты, что
означает "иеродул" - слово из твоего собственного Языка?
- џ знаю, что вы - творениЯ этой вселенной, созданные жителЯми
следующей, чтобы служить им здесь. ‡наю также, что служба, которую вы
должны сослужить им, заключаетсЯ в создании нашего рода, потому что мы -
родичи тех, кто создал их во времена предыдущего творениЯ.
- "€еродул" означает "свЯщенный раб", - прозвенела ”амулимус. - Љак
могли бы иеродулы зватьсЯ свЯщенными, если бы не служили Џредвечному? Ћн -
наш повелитель, и никто другой.
- ’ы командовал армиЯми, ‘еверьЯн, - добавил Ѓарбатус. - ’ы - царь и
герой или, по крайней мере, был им до того, как покинул свой мир.
‚последствии, возможно, ты снова будешь править, если не пройдешь
испытаниЯ. ’ы должен знать, что солдат не служит своему офицеру или, во
всЯком случае, не должен служить ему. Ћн служит своему племени, а офицер
лишь отдает команды.
џ кивнул.
- ‡начит, иерограмматы - ваши офицеры. џ понЯл. џ храню памЯть моего
предшественника, - чего вы, вероЯтно, еще не знаете, - поэтому мне
известно, что он был подвергнут испытанию, как буду подвергнут Я, и не
прошел его. € мне всегда казалось, что то, как обошлись с ним, вернув его
обратно лишенным мужества, заставив его смотреть, как “рс становитсЯ все
хуже и хуже, и держать ответ за все, знаЯ при этом, что он упустил
один-единственный шанс навести порЯдок, было очень жестоко.
- …го памЯть, ‘еверьЯн? ’олько памЯть? - очень серьезно спросила
”амулимус.
‚первые за много лет Я почувствовал, как кровь приливает к моим щекам.
- џ солгал, - призналсЯ Я. - џ - это он, так же как Я - ’екла. ‚ы трое
были моими друзьЯми, когда их мне так не хватало, и Я не должен лгать вам,
хоть нередко обЯзан лгать самому себе.
- ’огда ты должен знать, что всех ждет одна кара, - пропела ”амулимус.
- Ќо все же, чем ближе цель, тем горше боль поражениЯ. ќто закон, изменить
который нам не под силу.
‘наружи в коридоре, совсем неподалеку, кто-то закричал. џ бросилсЯ к
двери, и крик оборвалсЯ булькающим хрипом, означавшим, что чье-то горло
полно крови.
- ‘еверьЯн, постой! - окликнул Ѓарбатус, и Ћссипаго сделал шаг,
загородив дверь.
”амулимус быстро заговорила:
- џ должна сказать еще лишь одно. –адкиэль справедлив и добр. Џусть
даже тебе придетсЯ страдать, помни это.
џ повернулсЯ к ней и не смог удержатьсЯ:
- џ помню другое. ‘тарый Ђвтарх так и не увидел своего судью! џ не
вспоминал его имени, потому что он очень старалсЯ забыть его; но теперь мы
вспомнили все, и имЯ это - –адкиэль! Ђ ‘тарый Ђвтарх был добрее, чем
‘еверьЯн, справедливее, чем ’екла. ђазве “рсу сейчас есть на что
надеЯтьсЯ?
џ не знал, чьЯ это была рука - возможно, ’еклы или одного из тех, что
терЯютсЯ в тумане за ‘тарым Ђвтархом - рука на моем пистолете; не знал Я
также, и в кого мне стрелЯть, если не в себЯ. Ќо Я не вынул его из кобуры,
потому что Ћссипаго схватил менЯ сзади стальной хваткой.
- ќто решит –адкиэль, - сказала ”амулимус. - “рс надеетсЯ на тебЯ.
Ћссипаго, не выпускаЯ менЯ, каким-то образом открыл дверь, а может
быть, она открылась сама по какому-нибудь приказу, которого Я не слышал.
Ћн развернул менЯ и вышвырнул в коридор.

6. ѓ€Ѓ…‹њ € ’њЊЂ

ќто был стюард. Ћн лежал в коридоре лицом вниз, и истертые подошвы его
тщательно вычищенных ботинок не доставали трех кубитов до двери моей
каюты. ѓолова его была почти отсечена от туловища. ‚ыкидной нож, так и
нераскрытый, валЯлсЯ рЯдом с его правой рукой.
„есЯть лет уже Я ношу черный коготь, который достал из своей руки на
берегу Ћкеана. Љогда Я взошел на престол Ђвтарха, Я часто пыталсЯ
воспользоватьсЯ им, и всЯкий раз без толку; последние лет восемь Я почти
забыл о нем. ‘ейчас Я вынул его из маленького кожаного мешочка, который
сшила длЯ менЯ „оркас в ’раксе, прикоснулсЯ когтем ко лбу стюарда и начал
делать то, что делал некогда длЯ девушки в хижине, длЯ обезьЯночеловека у
водопада и длЯ мертвого улана.
Ѓез всЯкой охоты Я опишу то, что случилось потом: давно, когда Я был
пленником ‚одалуса, менЯ укусила летучаЯ мышь-кровосос. ќто было почти не
больно, и мною овладели спокойствие, вЯлость и безразличие, с каждой
минутой становившиесЯ все приЯтнее и сладостнее. Љогда Я, дернув ногой,
прервал пиршество летучей мыши, дуновение ветра от ее черных крыльев
показалось мне дыханием самой ‘мерти. Ќо это было лишь тенью, лишь
предчувствием того, что Я испытал в коридоре. џ был сердцевиной вселенной,
как считает себЯ каждый из нас; и вселеннаЯ рвалась, точно гнилое трЯпье
на плечах клиента, и легкой серой пылью распадалась в ничто.
„олгое времЯ Я лежал, дрожа в темноте. ‚озможно, Я уже пришел в
сознание. џ, конечно, не мог знать об этом и ни о чем другом, кроме
пурпурной боли и той слабости, какую, должно быть, ощущает мертвец.
Ќаконец Я увидел искру света; мне пришло в голову, что если Я ослеп, но
вижу эту искру, то у менЯ еще есть какаЯ-то пусть слабаЯ, но надежда. џ
сел, хотЯ был так слаб и потрЯсен, что испытал при этом адские муки.
€скра вспыхнула снова, мельчайшаЯ, меньше отблеска солнца на острие
иглы. Ћна упала на мою руку, но исчезла, прежде чем Я успел осознать это,
прежде чем успел шевельнуть онемевшими пальцами и понЯть, что они слиплись
от моей крови.
Љровь стекала с когтЯ, с твердого острого черного шипа, который
вонзилсЯ в мою руку так много лет назад. џ, должно быть, стиснул кулак;
коготь вошел под кожу указательного пальца и вышел изнутри, поддев ее, как
рыбацкий крючок. џ выдернул его, почти не чувствуЯ боли, и убрал в кожаный
мешочек, даже не обтерев от крови.
’огда Я снова подумал, что ослеп. ѓладкаЯ поверхность, на которой Я
лежал, видимо, была просто полом коридора; стена, на которую наткнулись
мои шарЯщие пальцы, также вполне могла сойти за стену коридора. Ќо коридор
был прежде Ярко освещен. Љто же унес менЯ куда-то, в эту темноту, и
измочалил до полусмерти? џ услышал человеческий стон. ќто был мой
собственный стон, поэтому Я закрыл рот руками, чтобы сдержать его.
‚ юности, когда Я путешествовал из Ќессуса в ’ракс с „оркас, а из
’ракса в Ћритью, большей частью в одиночестве, Я всегда носил с собой
кремень и огниво, чтобы разводить огонь. џ обыскал карманы и порылсЯ в
памЯти в поисках чего-нибудь, что дало бы мне свет, но не придумал ничего
лучше, чем воспользоватьсЯ пистолетом. ‚ынув его, Я набрал в легкие
воздуха, чтобы выкрикнуть предупреждение, и только потом догадалсЯ позвать
на помощь.
Ћтвета не последовало. џ вслушалсЯ, но не услышал ничьих шагов.
“достоверившись, что пистолет все еще установлен на самую малую мощность,
Я решилсЯ пустить его в ход.
џ хотел дать одиночный выстрел. …сли бы Я не увидел фиолетового
пламени, то подумал бы, что потерЯл зрение. ’огда бы Я поразмыслил, не
предпочесть ли мне расстатьсЯ также и с жизнью, если во мне еще осталось
необходимое длЯ этого отчаЯние, или же искать помощи, какую только можно
найти на корабле.
€ все же даже тогда Я понимал, что, если Я и решу - мы решим - умереть,
мы не сможем этого сделать. ђазве у “рса есть другаЯ надежда?
‹евой рукой Я коснулсЯ стены, чтобы выЯснить направление коридора, а
правой поднЯл пистолет на высоту плеча, как стрелок, целЯщийсЯ в дальнюю
мишень.
Џередо мной вдруг засветилась светлаЯ точка, алаЯ, точно ‚ертанди
сквозь тучи. ќто ошеломило менЯ настолько, что Я почти не почувствовал,
как мой поврежденный палец нажал на курок.
ќнергиЯ расщепила мрак. ‚ фиолетовом сиЯнии Я разглЯдел тело стюарда,
приоткрытую дверь в мою каюту, скорчившуюсЯ тень и блеск стали.
’ут же снова сгустилась тьма, но Я не ослеп. џ был едва жив, чувствовал
себЯ так, словно попал в смерч и ударилсЯ о гору, - но не ослеп. џ видел!
‚ероЯтно, это корабль погрузилсЯ во тьму, будто в ночи. џ снова услышал
человеческий стон, но это уже был не мой голос. Љто-то еще находилсЯ в
коридоре - тот, кто покушалсЯ на мою жизнь, потому что увиденный мною
предмет навернЯка был клинком какого-нибудь оружиЯ. “зкий луч опалил его,
как лучи пистолетов иеродулов обожгли когда-то Ѓалдандерса. ќтот Явно не
отличалсЯ исполинским ростом, решил Я, но он еще был жив, как осталсЯ жив
Ѓалдандерс; а может быть, он пришел не один. Ќагнувшись, Я стал шарить
свободной рукой, пока не нащупал тело стюарда, и склонилсЯ над ним, точно
раненый паук; затем мне удалось пробратьсЯ в дверь своей каюты и
захлопнуть ее за собой.
‹ампа, при свете которой Я восстанавливал свою рукопись, погасла вместе
с огнЯми в коридоре, но когда Я стал обыскивать бюро, то наткнулсЯ на
восковую палочку и вспомнил, что у менЯ здесь есть еще золотаЯ свеча длЯ
плавлениЯ воска, свеча, загорающаЯсЯ сама собой, если нажать на особую
кнопку. ќто хитроумное устройство хранилось вместе с воском в отдельном
Ящике бюро, чтобы его можно было достать при первой же надобности. …го не
оказалось там, но вскоре Я нашел его среди бесполезных бумаг на письменном
столе.
џсный желтый огонек зажегсЯ немедленно. Џри свете его Я увидел руины
своей каюты. ЊоЯ одежда была разбросана по полу и всЯ изрезана на мелкие
части. Ћстрый клинок исполосовал мою постель от краЯ до краЯ. џщики бюро
были вывернуты на пол, книги свалены в угол, и даже мешки, в которых Я
перенес свои пожитки на борт кораблЯ, были разрезаны.
‘начала Я решил, что это обыкновенный вандализм; видимо, кто-то
ненавидЯщий менЯ (а на “рсе таких было много) учинил подобный разгром в
Ярости от того, что не застал менЯ спЯщим. Ќемного поразмыслив, Я понЯл,
что моей первой версии противоречат масштабы разрушений. …два Я ступил за
порог, кто-то проник в мою каюту. Ѓез сомнениЯ, иеродулы, чье времЯ
движетсЯ обратно известному нам времени, предвидели нападение и послали
стюарда, чтобы спасти менЯ. “видев, что каюта пуста, убийца стал искать в
моих вещах нечто маленькое, предмет, который можно было бы спрЯтать в
воротнике рубашки.
—то бы он ни искал, сокровище у менЯ было лишь одно: письмо, которое
вручил мне мастер Њальрубиус, удостоверЯвшее, что Я - законный Ђвтарх
“рса. џ не предполагал, что моЯ каюта может быть ограблена, и вовсе не
стал прЯтать его, а просто сунул в Ящик бюро между прочих бумаг, которые
взЯл с собой с “рса; сейчас письма там, разумеетсЯ, не было.
‚ыходЯ из моей каюты, вор столкнулсЯ со стюардом, который, должно быть,
остановил его и спросил, в чем дело. ќтого нельзЯ было так оставить,
потому что стюард мог потом описать мне его внешность. ‚ор обнажил свое
оружие; стюард попыталсЯ защищатьсЯ выкидным ножом, но замешкалсЯ. …го
крик Я слышал, когда разговаривал с иеродулами, и Ћссипаго не дал мне
уйти, чтобы Я не встретилсЯ с вором. џсно по крайней мере это.
Ќо вот что самое странное. ЌайдЯ тело стюарда, Я попыталсЯ оживить его,
пользуЯсь шипом вместо настоЯщего ЉогтЯ Њиротворца. “ менЯ ничего не
вышло; но это лишь значит, что всЯкий раз, когда Я старалсЯ воззвать к
силам, полученным от настоЯщего ЉогтЯ, у менЯ тоже ничего не выходило.
‚первые, наверно, тогда, когда Я коснулсЯ в нашем подземелье женщины,
котораЯ меблировала свою комнату телами украденных детей.
‚се те неудачи, однако, были не более страшны, чем ошибка со словом
власти: ты произносишь пароль, но дверь не открываетсЯ. ’ак и Я прикасалсЯ
своим шипом, но ни исцелениЯ, ни воскрешениЯ из мертвых не происходило.
Ќа этот раз все было совсем по-другому. џ был оглушен так, что до сих
пор чувствовал в себе слабость и дурноту, и Я не имел ни малейшего
понЯтиЯ, что же со мной стрЯслось. Љак бы абсурдно это ни звучало,
подобнаЯ реакциЯ несколько обнадеживала менЯ. Ќаконец-то хоть что-то
случилось, хотЯ это чуть было не стоило мне жизни.
—то бы со мной ни произошло, после этого Я оказалсЯ без сознаниЯ и в
темноте. Ћсмелев с наступлением темноты, вор вернулсЯ. “слышав мой крик о
помощи, - на который человек с добрыми намерениЯми обЯзательно откликнулсЯ
бы, - он ЯвилсЯ убить менЯ.
‚се эти размышлениЯ занЯли у менЯ гораздо меньше времени, чем
потребовалось, чтобы записать их. ‘нова поднимаетсЯ ветер, наносЯ,
песчинка за песчинкой, новую землю на затонувшее ‘одружество; Я же
продолжу писать еще какое-то времЯ, пока не отправлюсь спать в свою
беседку. €так, единственный полезный вывод, к которому привели менЯ мои
рассуждениЯ, заключалсЯ в том, что вор, должно быть, еще лежит там, в
коридоре. …сли это так, то Я могу заставить его выдать мотивы преступлениЯ
и сообщников, если они у него есть. ‡адув свечу, Я открыл как мог тихо
дверь, прислушалсЯ и рискнул осветить коридор.
Њоего врага там не было, но больше никаких перемен не произошло.
Њертвый стюард не ожил, выкидной нож так и осталсЯ лежать у его руки.
Ќасколько можно было судить при свете дрожащего желтого огонька, коридор
был пуст.
—тобы не жечь зрЯ свечу и не выдавать себЯ, Я погасил ее. ‚ узких
коридорах охотничий нож, который нашла длЯ менЯ ѓунни, показалсЯ мне куда
полезнее пистолета. ’ак, с ножом в одной руке, шарЯ по стене другой, Я
медленно двинулсЯ по коридору в поисках каюты иеродулов.
Љогда мы шли с ”амулимус, Ѓарбатусом и Ћссипаго, Я не обращал вниманиЯ
ни на дорогу, ни на расстоЯние; но Я запомнил все двери, которые мы
миновали, и сохранил в памЯти почти каждый свой шаг. •отЯ возвращение и
занЯло у менЯ больше времени, чем в первый раз, Я точно знал (или мне лишь
казалось), что Я пришел туда, куда требовалось.
џ постучал в дверь, но ответа не последовало. €з-за двери тоже не
доносилось ни звука. џ постучал еще раз, погромче, но с прежним успехом и
наконец ударил по двери рукоЯткой ножа.
Љогда и это ничего не дало, Я перебралсЯ в темноте к дверЯм на другой
стороне коридора, хотЯ они были расположены на некотором расстоЯнии от
первой и Я был уверен, что это не те двери. € здесь на мой стук никто не
ответил.
‚ернутьсЯ в свою каюту означало добровольно сдатьсЯ в лапы убийцы,
поэтому Я от души поздравил себЯ с тем, что у менЯ уже есть безопаснаЯ
запаснаЯ квартирка. Љ сожалению, попасть в нее единственным известным мне
путем Я мог, лишь пройдЯ мимо дверей своей каюты. €зучаЯ историю моих
предшественников и копаЯсь в памЯти тех, чьи личности вплавлены в мою, Я
поражалсЯ, сколь многие из них потерЯли свои жизни по какой-нибудь нелепой
случайности - бросившись в последнюю победоносную атаку или забежав тайком
попрощатьсЯ к подруге на другом конце города. ‚спомнив дорогу, Я подумал,
что, наверно, знаю, в какой части кораблЯ находитсЯ моЯ новаЯ каюта; Я
решил идти дальше по коридору, свернув в другой, как только смогу, а потом
вернутьсЯ в прежний и так как-нибудь добратьсЯ до цели.
‘вои утомительные скитаниЯ Я опущу, дабы не утомлЯть и тебЯ, мой
предполагаемый читатель. „овольно будет сказать, что Я нашел лестницу вниз
и коридор, который, как мне показалось, шел точно под тем, откуда Я ушел,
но вскоре он уперсЯ в другую лестницу, а та, в свою очередь, вывела менЯ в
лабиринт коридоров, трапов и узких проходов, где было темно, как в
преисподней, пол дрожал под ногами и воздух становилсЯ все более теплым и
влажным.
‘пустЯ некоторое времЯ в этой духоте Я вдруг различил запах, едкий и
знакомый, и пошел, выслеживаЯ как мог этот запах; Я, который столько раз
хвасталсЯ своей памЯтью, теперь пробиралсЯ нюхом, словно брахет. џ
прошагал, как мне представлЯлось, не меньше лиги и готов был закричать от
радости, когда после стольких часов пустоты, тьмы и безмолвиЯ вдруг
показались знакомые места.
€ Я действительно закричал, потому что вдалеке увидел отблеск какого-то
слабого света. Њои глаза так привыкли к темноте за те несколько страж,
которые Я бродил по внутренностЯм кораблЯ, что, как ни был слаб этот свет,
Я разглЯдел пол под ногами и замшелые стены вокруг; Я вложил нож в ножны и
побежал.
—ерез мгновение вокруг менЯ уже были круглые вольеры с сотнЯми
невиданных тварей. џ вернулсЯ в хозЯйство, где содержалсЯ живой груз; свет
исходил от одного из вольеров. џ пробралсЯ поближе и увидел, что в нем
сидит не кто иной, как тот лохматый зверек, которого Я помогал ловить. Ћн
стоЯл на задних лапах, опершись передними на невидимую стену, окружавшую
его, а его брюшко и особенно голые пальцы передних лап светились Ярким
фосфорическим сиЯнием. џ заговорил с ним, как с любимой кошкой, после
возвращениЯ из путешествиЯ, и он, казалось, приветствовал менЯ, точно
кошка, прижимаЯсь мохнатыми боками к невидимой стене и мЯукаЯ, заискивающе
заглЯдываЯ мне в лицо.
‚друг он выгнулсЯ, ощерил зубы, и глаза его загорелись словно у демона.
џ отпрЯнул было в сторону, но тут чьЯ-то рука обхватила менЯ за горло и у
моей груди блеснул нож.
Џоймав убийцу за запЯстье и остановив нож на расстоЯнии одного пальца
от собственного тела, Я попыталсЯ поднЯть нападавшего и бросить через
голову.
ЊенЯ называли силачом, но этот был все же слишком крепок длЯ менЯ.
ЏоднЯть его Я смог легко - на корабле это нетрудно проделать и с дюжиной
человек, - но он обхватил менЯ ногами как капканом. џ изогнулсЯ, пытаЯсь
сбросить его, и мы оба рухнули на пол. џ отчаЯнно старалсЯ увернутьсЯ от
его ножа.
‚друг он взвыл от боли прЯмо мне в ухо.
ЋказываетсЯ, мы упали внутрь вольера, и зубы лохматого зверЯ сомкнулись
на запЯстье убийцы.

7. ѓ€Ѓ…‹њ ЌЂ ‘‚…’“

Љ тому времени, когда Я смог встать на ноги, убийцы уже и след простыл.
Ќесколько пЯтен крови, почти черной в свете золотой свечи, остались в
круглых владениЯх моего друга. ‘ам он сидел на задних лапах, забавно,
совсем по-человечески, сложив передние на груди. ‘вечение его угасало, и
он принЯлсЯ облизывать лапы и расчесывать ими шерстку на морде.
- ‘пасибо тебе, - сказал Я, и он озабоченно повернул голову на мой
голос.
Ќож убийцы лежал неподалеку, большой, с широким лезвием и стертой
деревЯнной рукоЯтью, похожий немного на грубый боло. ‡начит, его владелец,
по всей вероЯтности, простой матрос. џ отбросил эту мысль и вызвал в
памЯти его руку - такой, какой Я успел увидеть ее - мужскаЯ рука, большаЯ,
сильнаЯ и грубаЯ, но без каких-либо отличительных признаков, насколько мне
удалось разглЯдеть. Ћчень помогла бы делу пара недостающих пальцев, но по
крайней мере теперь у него есть на руке одна отличительнаЯ примета - это
глубокаЯ рана от укуса.
ел ли он за мной в темноте всю дорогу, по многочисленным лестницам и
трапам, по всем этим извилистым коридорам? Ќепохоже. ‡начит, он наткнулсЯ
на менЯ случайно, решил воспользоватьсЯ моментом и напал - опасный
человек. Џожалуй, решил Я, лучше самому немедленно разыскать его, чем
дожидатьсЯ, пока он оправитсЯ и сочинит какую-нибудь небылицу, чтобы
объЯснить рану на руке. …сли Я смогу узнать его, Я сообщу о нем офицерам
кораблЯ; а если не хватит времени на это или же они не станут ничего
предпринимать, Я убью его собственноручно.
‚ысоко поднЯв золотую свечу, Я начал подниматьсЯ по лестнице к каютам
экипажа, выстраиваЯ планы гораздо быстрее, чем перебирал ногами. Ћфицеры -
капитан, о котором упомЯнул перед смертью стюард, - отремонтируют мою
каюту или дадут мне другую. џ бы попросил еще приставить к двери часового
- не длЯ того, чтобы он защищал менЯ (ибо Я намеревалсЯ пребывать там не
дольше, чем этого требовали приличиЯ), а скорее длЯ того, чтобы моим
врагам было на кого напасть. ‡атем Я бы...
Џри очередном моем вздохе вдруг зажегсЯ весь свет, который был в этой
части кораблЯ. џ увидел ничем не закрепленную железную лестницу, где Я
стоЯл, и через паутину ее прутьев зелень и желтизну зверинца внизу. ‘права
от менЯ свет неразличимых ламп терЯлсЯ в перламутровой дымке; слева
отсвечивала влагой темно-сераЯ стена, словно темное пещерное озеро,
поставленное набок. Ќадо мной вполне мог быть вовсе не корабль, а облачное
небо, в котором где-то над тучами светило солнце.
ќто длилось не дольше одного вздоха. џ услышал далекие возгласы -
морЯки сообщали друг другу то, чего ни при каких обстоЯтельствах нельзЯ
было упустить из виду. ‡атем снова воцарилась тьма, еще более
непроглЯднаЯ, чем прежде. џ поднЯлсЯ еще на сотню ступеней; свет помигал,
словно все лампы устали так же, как Я, и погас окончательно. …ще тысЯча
ступеней, и огонек золотой свечи превратилсЯ в маленькую синюю точку. џ
погасил ее, чтобы сберечь остаток топлива, и продолжил подниматьсЯ в
темноте.
Њожет быть, попросту оттого, что Я выбиралсЯ из недр кораблЯ к самой
внешней его оболочке, котораЯ удерживала наш воздух, менЯ пробрал озноб. џ
попробовал шагать быстрее, чтобы согретьсЯ при ходьбе, но понЯл, что это
выше моих сил. Ћт поспешности Я только начал спотыкатьсЯ, а нога,
вспоротаЯ асцианским пехотинцем в ’ретьей Ѓитве при Ћрифии, грозилась
погубить все остальное.
Ћдно времЯ Я боЯлсЯ, что не узнаю этажа, на котором расположены каюты -
моЯ и ѓунни, - но Я, не задумываЯсь, сошел с лестницы, на мгновение
засветил золотую свечу и, распахнув дверь, услышал скрип петель.
“же закрыв дверь и нащупав койку, Я почувствовал чье-то присутствие. Ќа
мой оклик ответил голос €даса, беловолосого матроса, голос, в котором были
смешаны опасение и любопытство.
- —то ты здесь делаешь? - спросил Я.
- †ду тебЯ. џ... Я надеЯлсЯ, что ты придешь сюда. Ќе знаю почему,
просто подумал, что ты можешь прийти. ’ебЯ не было со всеми там, внизу.
џ промолчал, и он добавил:
- ’ам, на работе. Џоэтому Я тоже смоталсЯ и ЯвилсЯ сюда.
- ‚ мою каюту... ‡амок не должен был тебЯ впустить.
- ’ы же не сказал ему об этом. џ описал тебЯ, а он менЯ знает, как
видишь. ЊоЯ каюта тоже здесь неподалеку. џ сказал ему правду - что хочу
лишь подождать тебЯ.
- ЏридетсЯ приказать ему не впускать никого, кроме менЯ, - проворчал Я.
- „лЯ друзей стоит сделать исключение.
џ пообещал учесть это, подумав, что уж его-то точно не будет в числе
избранных. ‚от ѓунни - может быть.
- “ тебЯ есть светильник. Ќаверное, лучше было бы, если бы ты зажег
его.
- Ћткуда ты знаешь, что он у менЯ есть?
- Џеред тем как открылась дверь, в коридоре на мгновение загорелсЯ
свет. ќто был свет от твоего светильника, верно?
џ кивнул, тут же сообразив, что в темноте он не увидит менЯ, и сказал:
- џ предпочитаю не жечь его зрЯ, чтобы надолго хватило.
- ЏонЯтно. џ удивилсЯ, почему ты не зажег его, чтобы найти койку.
- џ прекрасно помнил, где она.
Ќа самом же деле Я не зажигал золотую свечу исключительно благодарЯ
собственной выдержке. ЊенЯ так и подмывало зажечь ее, чтобы посмотреть, не
обожжено ли у €даса лицо и не прокушена ли рука. Ќо рассудок подсказывал
мне, что обожженный убийца сейчас скорее всего не в состоЯнии совершить
вторую попытку, а тот, кто был так сильно укушен, наврЯд ли смог бы
добратьсЯ до лестницы в воздушном колодце и опередить менЯ настолько,
чтобы Я не слышал, как он поднималсЯ.
- Ќичего, если мы поболтаем? Њне очень захотелось поговорить с тобой
тогда, когда мы встретились и ты рассказал о своей родине.
- ќто можно, - согласилсЯ Я, - если ты не прочь ответить на пару моих
вопросов.
Ќа самом деле, конечно, мне хотелось перевести дух, пользуЯсь случаем.
џ еще вовсе не отошел от случившегосЯ, но и возможностью разжитьсЯ
какими-либо сведениЯми пренебрегать было нельзЯ.
- Ќе возражаю, - сказал €дас, - и с большим удовольствием отвечу на
твои вопросы, если ты ответишь на мои.
ЏодыскиваЯ какой-нибудь невинный вопрос длЯ затравки, Я снЯл ботинки и
растЯнулсЯ на койке, котораЯ жалобно заскрипела.
- Ќу, например, как называетсЯ Язык, на котором вы общаетесь? - начал
Я.
- ’от, на котором мы сейчас разговариваем? Љорабельный, конечно же.
- Ђ другие Языки ты знаешь, €дас?
- Ќет, не знаю. џ, видишь ли, родилсЯ на борту. ќто то, о чем Я хотел
тебЯ спросить: насколько отличаетсЯ эта жизнь от жизни в настоЯщем мире? џ
слышал много историй от членов экипажа, но все они - всего лишь
невежественные матросы. ’ы же, судЯ по всему, человек думающий.
- ‘пасибо. ђодившись здесь, ты, наверно, видел много настоЯщих миров.
‚о многих ли из них говорЯт на корабельном Языке?
- ЏризнатьсЯ честно, Я не каждый раз схожу с кораблЯ. ЊоЯ внешность...
ты, наверно, уже заметил...
- Џожалуйста, ответь на вопрос.
- џ думаю, в большинстве миров говорЯт на корабельном. - Њне
показалось, что голос €даса звучал немного ближе, чем раньше.
- ЏонЯтно. Ќа “рсе на Языке, который ты называешь корабельным, говорЯт
только в ‘одружестве. Њы считаем его самым древним Языком из всех, но до
нынешнего днЯ Я не был уверен, что это так.
џ решил завести разговор о том, что погрузило весь корабль в темноту.
- Ѓыло бы и вправду куда лучше, если бы мы могли видеть друг друга,
верно?
- Ћ, еще бы! ’ы зажжешь свет?
- „а, сейчас. Љак ты думаешь, скоро ли снова загорЯтсЯ огни кораблЯ?
- €х сейчас чинЯт в самых важных местах, - сказал €дас. - Ќо здесь не
самое важное.
- Ђ что случилось?
џ представил себе, как он пожимает плечами.
- Љакое-то проводЯщее вещество попало на клеммы одного из больших
отсеков, но никто не может понЯть, что именно. ‚ общем, платы прогорели. €
некоторые кабели тоже сгорели, а это уже никуда не годитсЯ.
- € все остальные матросы работают там?
- Џочти всЯ моЯ команда.
’еперь Я был уверен, что он придвинулсЯ и стоит всего в эле от койки.
- Ќекоторых отослали с поручениЯми. ’ак Я и ушел. ‘еверьЯн, а твой мир,
он красивый?
- Ћчень красивый, но и порЯдком страшный. Ќаверно, самое прекрасное -
это ледЯные острова, которые плывут, словно морские странники, с юга. Ћни
белые и зеленоватые и сверкают, как алмазы и изумруды, когда солнце
освещает их. Њоре вокруг них кажетсЯ черным, но вода так чиста, что можно
видеть их подводную часть, уходЯщую в океанские глубины...
€дас затаил дыхание. “слышав это, Я тихо, как только мог, вынул нож...
- € каждый из этих островов выситсЯ как гора в лазурном небе, усеЯнном
звездами. Ќо на этих островах нет ничего живого... ничего человеческого.
€дас, Я засыпаю. ’ебе, наверно, лучше идти.
- џ еще о стольком хотел тебЯ спросить...
- ‘просишь в другой раз.
- ‘еверьЯн, а в вашем мире люди времЯ от времени прикасаютсЯ друг к
другу? †мут друг другу руки в знак дружбы? ’ак делают во многих мирах.
- ‚ моем тоже, - сказал Я и переложил нож в левую руку.
- ’огда давай пожмем друг другу руки, и Я пойду.
- „авай, - согласилсЯ Я.
Ќаши пальцы сомкнулись, и в этот миг в каюте вспыхнул свет.
Ћн держал боло лезвием вниз и вложил в удар все свои силы. ЊоЯ праваЯ
рука взметнулась вверх. џ никак не мог остановить этот удар, но ухитрилсЯ
отвести его; лезвие разрезало мою рубашку и вошло в матрац так близко от
моего тела, что Я почувствовал холод стали.
€дас попыталсЯ выдернуть боло, но Я поймал его запЯстье, и вырватьсЯ из
моей хватки он уже не смог. џ легко мог убить его, однако вместо этого
резанул его по предплечью, чтобы он выпустил рукоЯть ножа.
Ћн вскрикнул - думаю, не столько от боли, сколько при виде того, как
мой клинок входит в его плоть. џ потЯнул его вниз, и через мгновение
острие ножа оказалось у его горла.
- ’ихо, - приказал Я, - не то прирежу на месте. ќти стены толстые?
- ЊоЯ рука...
- ‡абудь о ней. “спеешь зализать раны. Ћтвечай!
- ‘овсем тонкие. ‘тены и перекрытиЯ здесь из листового металла.
- •орошо. ‡начит, поблизости никого нет. џ прислушивалсЯ, пока лежал на
койке, и не услышал ни шороха. ’еперь можешь выть, если хочешь. ‚ставай!
“ охотничьего ножа было острое лезвие: Я рассек рубашку €даса на спине
и стащил с него, обнажив маленькие девичьи груди, о которых Я смутно
догадывалсЯ.
- Љто заслал тебЯ на корабль, девчонка? ЂбайЯ?
- ’ы знал! - €дас уставилась на менЯ, ее белые глаза были широко
раскрыты.
џ покачал головой и отрезал полосу от ее рубашки.
- Ќа, перевЯжи руку.
- ‘пасибо, но это ни к чему. ЊоЯ жизнь все равно кончена.
- џ сказал: перевЯжи. Ќе хочу запачкать свою одежду еще больше, когда
возьмусь за тебЯ по-настоЯщему.
- Ќе мучь менЯ. ќто не понадобитсЯ. „а, Я была рабыней Ђбайи.
- € тебЯ послали убить менЯ, чтобы Я не добыл Ќовое ‘олнце?
Ћна кивнула.
- € выбрали тебЯ потому, что ты еще достаточно мала, чтобы сойти за
человека. Љто остальные?
- Ѓольше никого нет.
џ уже почти скрутил ее, но она поднЯла правую руку:
- ЉлЯнусь Џовелителем Ђбайей! Њожет быть, есть еще другие, но Я их не
знаю.
- ќто ты убила моего стюарда?
- „а.
- € обыскала мою каюту?
- „а.
- Ќо пистолетом Я подпалил не тебЯ. Љто это был?
- Њатрос, нанЯтый за хризос; Я была там, в коридоре, когда ты
выстрелил. •отела выбросить тело за борт, но не знала, смогу ли унести его
одна и справлюсь ли с люками. Љ тому же... - ’ут она умолкла.
- Љ тому же что?
- Љ тому же после он должен был помочь мне и в других делах. —то тут
такого? Ќо как ты узнал обо всем? ђасскажи мне, пожалуйста.
- ‡начит, в зверинце на менЯ напала тоже не ты. Љто это был?
€дас трЯхнула головой, словно освобождаЯсь от оцепенениЯ.
- џ вообще не знала, что на тебЯ напали.
- ‘колько тебе лет, €дас?
- Ќе знаю.
- „есЯть? ’ринадцать?
- Њы не считаем годы, - пожала она плечами. - ’ы сказал, что мы не
люди, но мы такие же люди, как ты. Њы - „ругие ‹юди, народ ‚еликих
Џовелителей, которые живут в море и под землей. ’еперь Я ответила на все
твои вопросы, будь добр, ответь на мой. Љак ты все узнал?
џ сел на койку. ‘коро мне придетсЯ пытать этого долговЯзого ребенка;
много лет - возможно, больше, чем исполнилось ей, - прошло с тех пор, как
Я был подмастерьем ‘еверьЯном, и Я не получу никакого удовольствиЯ от
этого дела. џ почти надеЯлсЯ, что она броситсЯ за дверь.
- ‚о-первых, ты говоришь не как матрос. “ менЯ был некогда друг, чьЯ
речь имела характерные особенности, и Я теперь обращаю внимание, когда так
говорЯт другие, хотЯ это слишком долгаЯ историЯ, чтобы рассказывать ее
сейчас. Њои неприЯтности - убийство моего стюарда и прочее - начались
сразу после того, как Я встретил тебЯ и других. ’ы сразу сказала мне, что
родилась на этом корабле, но остальные говорили, как морЯки, кроме ‘идеро,
а ты - нет.
- Џурн и ѓунни - с “рса.
- Љ тому же ты указала мне неверный путь, когда Я спросил, как пройти
на камбуз. ’ы хотела пойти за мной следом и убить менЯ при первой
возможности, но Я нашел свою каюту. ’огда ты решила, что это еще лучше длЯ
тебЯ. ’ы могла дождатьсЯ, пока Я засну, и уговорить замок. „умаю, это было
бы нетрудно, ведь ты - член экипажа.
€дас кивнула:
- џ взЯла с собой инструменты и сказала твоему замку, что менЯ прислали
починить стол.
- Ќо менЯ там не было. ‘тюард остановил тебЯ при выходе из каюты. —то
ты искала?
- ’вое письмо, письмо, которое аквасторы “рса вручили тебе длЯ
иерограммата. џ нашла его и сожгла там же, в твоей каюте. - ‚ голосе ее
теперь слышалось торжество.
- „а, его ты нашла легко. Ќо ты искала не только письмо, тебе нужен был
какой-то предмет, который, по-твоему, был спрЯтан гораздо основательнее.
—ерез пару минут Я сделаю тебе очень больно, если не услышу, что это было.
Ћна покачала головой:
- Ќичего, если Я присЯду?
џ кивнул, думаЯ, что она усЯдетсЯ на сундук или на пустую койку, но она
устало опустилась прЯмо на пол, совсем как ребенок, если бы не ее рост.
- Ќедавно, - продолжил Я, - ты стала уговаривать менЯ зажечь свет. ‘о
второго раза нетрудно было догадатьсЯ, что ты желаешь убедитьсЯ в точности
своего удара. Џоэтому Я произнес слова "морской странник", ведь рабы Ђбайи
пользуютсЯ ими как паролем; давным-давно некий человек, принЯвший менЯ за
одного из вас, вручил мне свою карточку, сказав, что его можно найти на
“лице Њорских ‘транников, а ‚одалус - ты, быть может, слышала о нем -
как-то велел мне передать послание тому, кто скажет: "Њорской ‘транник
завидел..."
џ так и не закончил. Ќа корабле, где все тЯжести терЯли свой вес,
девчонка стала заваливатьсЯ вперед - очень медленно, но все же ее голова с
легким стуком ударилась о пол. “верен, она была мертва еще в самом начале
моей хвастливой тирады.

8. Џ“‘’Ћ‰ ђ“ЉЂ‚

Љогда все уже было кончено, Я стал куда как проворнее: перевернул €дас
на спину, пощупал пульс, несколько раз резко надавил на грудь, чтобы
заставить сердце снова забитьсЯ, - и все абсолютно впустую. Џульса Я не
нащупал, а изо рта ее исходил сильный запах Яда.
џд она, должно быть, прЯтала на теле. Ќе в рубашке, если только еще в
темноте она не положила ампулу себе в рот, чтобы раздавить и проглотить ее
в случае провала своих замыслов. Њожет быть, в волосах, хотЯ они казались
слишком короткими, чтобы прЯтать в них что-либо, или на поЯсе. €з любого
места она могла легко достать его и поднести незаметно ко рту, когда
зализывала рану на руке.
ЏомнЯ, что случилось при попытке оживлениЯ стюарда, Я не решилсЯ
воскрешать ее. џ обыскал тело, но не нашел, в сущности, ничего, кроме
девЯти золотых хризосов, которые ссыпал в кармашек на ножнах. Ћна сказала,
что отдала один хризос нанЯтому матросу; вполне логично было предположить,
что ЂбайЯ (или какой-нибудь из его министров, пославший €дас) снабдил ее
десЯтью. ђазрезав сапоги, Я обнаружил, что ступни ее были длинными и
перепончатыми. џ раскромсал сапоги на куски, обыскав их так же тщательно,
как она обыскивала мои вещи пару страж назад, но нашел не больше, чем она.
Џрисев на свою койку и глЯдЯ на ее тело, Я думал, как странно, что Я
обманулсЯ, и обманула менЯ не столько €дас, сколько мое собственное
воспоминание об ундине, котораЯ освободила менЯ из ненюфаров ѓьолла и
приветствовала у брода. ’а была великаншей; поэтому €дас показалась мне
рослым юношей, а не гигантской девочкой, хотЯ у Ѓалдандерса в башне сидел
похожий ребенок - но мальчик, и гораздо младше ее.
‚олосы у ундины были зеленые, а не белые; наверно, в этом-то все и
дело. Њне бы вспомнить, что такого глубокого и чистого зеленого цвета не
бывает у волос или шерсти людей и зверей, а если встречаетсЯ, то вызван он
водорослЯми, как, например, цвет крови зеленого человека в ‘альтусе. …сли
оставить веревку в пруду, она вскоре позеленеет; какой же Я дурак!
Ћ смерти €дас следовало сообщить. Џервой моей мыслью было поговорить с
капитаном, заручившись его благосклонным вниманием через Ѓарбатуса или
”амулимус. Ќо стоило мне закрыть за собой дверь, как Я понЯл, что так
познакомитьсЯ с ним невозможно. Ќаша беседа в их каюте была длЯ них первой
встречей со мной; значит, длЯ менЯ то была последнЯЯ встреча с ними.
Ќалаживать свЯзь с капитаном мне предстоЯло другим способом - сперва
удостоверить свою личность и доложить о случившемсЯ. €дас сказала, что
внизу ведутсЯ работы по устранению неисправностей, и навернЯка за ними
присматривает кто-то из старших чинов. џ снова спустилсЯ по шаткой
лестнице, на этот раз пройдЯ мимо зверинца вниз, где воздух был еще более
теплым и влажным.
‘транно, конечно, но Я каким-то образом почувствовал, что мой вес,
сколь малым он ни был на уровне моей каюты, все уменьшалсЯ по мере того,
как Я сходил по ступенЯм. ђанее, взбираЯсь по снастЯм, Я заметил, как
терЯю свой вес при подъеме; из этого следовало, что Я должен тЯжелеть при
погружении Ярус за Ярусом в глубь кораблЯ. Њогу лишь сказать, что мои
ожиданиЯ не оправдались или (по крайней мере мне так казалось), вернее,
оправдались с точностью до наоборот.
‚скоре ниже по лестнице Я услышал шаги. …сли Я и научилсЯ чему-то за
несколько прошедших страж, так это тому, что первый встречный может
оказатьсЯ моей погибелью. џ остановилсЯ прислушатьсЯ и вынул пистолет.
‘тоило мне остановитьсЯ, как тихое звЯканье металла прекратилось, затем
послышалось снова, редкое и неверное: тот, кто поднималсЯ по лестнице,
часто оступалсЯ. ђаздалсЯ звон, словно упал меч или шлем, и шаги на
некоторое времЯ смолкли, а потом раздались опЯть. џ направлЯлсЯ туда,
откуда кто-то убегал, в этом не было сомнениЯ. ‡дравый смысл подсказывал
мне, что Я тоже должен бежать, но Я медлил, будучи слишком самонадеЯнным,
чтобы отступать перед неизвестностью.
†дать долго не пришлось. ‚скоре Я увидел под собой человека в доспехе,
поднимавшегосЯ в лихорадочной спешке. …ще через мгновение нас разделЯли
лишь два пролета, и Я хорошо разглЯдел его: у него не хватало правой руки,
она, казалось, была вырвана из плеча, потому что из-под наплечиЯ доспеха
торчали какие-то кровоточащие лохмотьЯ.
Џо-моему, не стоило боЯтьсЯ нападениЯ со стороны раненого и напуганного
человека, и еще менее вероЯтно, что он сам сможет убежать, если углЯдит во
мне опасность. џ вложил пистолет в кобуру и окликнул его, спросив, что с
ним и не могу ли Я ему помочь.
Ћн остановилсЯ, поднЯв на менЯ взглЯд из-под забрала. ќто был ‘идеро, и
его сильно трЯсло.
- ’ы верен? - прокричал он.
- —ему, друг? џ не причиню тебе вреда, если ты об этом.
- Љораблю!
Њне показалось бессмысленным провозглашать верность тому, что ЯвлЯетсЯ
не более чем вещью иеродулов, хоть и очень большой; но обсуждать такие
материи сейчас было Явно не времЯ.
- Љонечно! - ответил Я. - ‚ерен до гроба, если нужно.
Њысленно Я попросил прощениЯ у мастера Њальрубиуса, который некогда
пыталсЯ научить менЯ верности.
‘идеро снова стал взбиратьсЯ по ступенькам, теперь чуть медленнее и
спокойнее, но все так же оступаЯсь. ’еперь, когда он подошел ближе, Я
понЯл, что темнаЯ густаЯ жидкость, которую Я принЯл за человеческую кровь,
была более тЯгучей и скорее зеленовато-черной, чем алой. ‚ лохмотьЯх же,
которые показались мне обрывками плоти, виднелись проводки, обмотанные
чем-то похожим на вату.
‚ыходит, ‘идеро был андроидом, автоматоном в образе человека, как мой
давнишний приЯтель €она. џ выругал себЯ за то, что не понЯл этого раньше,
и все же вздохнул с облегчением - Я уже насмотрелсЯ на кровь в каюте
наверху.
’ем временем ‘идеро преодолел последние ступени и взошел на площадку,
где стоЯл Я. ЏодойдЯ ближе, он остановилсЯ, покачнувшись. ѓрубоватым,
требовательным голосом, который невольно поЯвлЯетсЯ у того, кто надеетсЯ
подбодрить и вызвать к себе доверие, Я велел ему показать мне свое плечо.
Ћн повиновалсЯ, и Я застыл от изумлениЯ.
…сли написать просто, что там зиЯла дыра, боюсь, это прозвучит так,
словно оно было полым, как, говорЯт, наши кости. ’ам же была пустота.
’оненькие проволочки и клочьЯ ткани, пропитанные темной жидкостью, торчали
из металлического покрытиЯ. ‚нутри же - ровным счетом ничего.
- Љак же мне тебе помочь? - спросил Я. - ’акие раны мне не приходилось
лечить.
Ћн, казалось, задумалсЯ. џ бы сказал, что его закрытое лицо не могло
выражать никаких чувств; однако кое-что все же можно было понЯть по его
жестам, наклону головы и игре теней, отбрасываемых забралом.
- „елай точно, как Я тебе скажу. ‘делаешь?
- Љонечно, - согласилсЯ Я. - Џризнаюсь, не так давно Я поклЯлсЯ, что
когда-нибудь сброшу тебЯ с высоты, как ты сбросил менЯ. Ќо Я не стану
мстить раненому человеку.
Њне вспомнилось, как бедный €она старалсЯ, чтобы его принимали за
человека, каким его считал и Я сам, и многие другие, и как страстно он
хотел быть человеком на самом деле.
- џ должен доверитьсЯ тебе, - сказал он.
‘идеро сделал шаг назад, и его грудь - все туловище - раскрылась,
словно большой стальной цветок. Њоему взору предстала пустота.
- Ќе понимаю, - повторил Я. - Љак Я могу помочь тебе?
- ‘мотри.
ЋставшейсЯ рукой он указал на внутреннюю поверхность одного из
лепестков-пластин, которые прикрывали его полую грудь.
- ‚идишь надписи?
- „а, линии и разноцветные рисунки. Ќо Я ничего в них не смыслю.
’огда он описал мне один сложный рисунок и соседние символы. Џоискав
немного, Я нашел его.
- ‚ставь туда острый металлический предмет, - сказал он, - поверни по
часовой стрелке, четверть оборота, но не больше.
Ћтверстие было очень узкое, но острие моего охотничьего ножа, вытертое
об рубашку €дас, вполне подходило. џ ткнул им туда, куда указал ‘идеро, и
повернул так, как он велел. —ернаЯ жидкость стала сочитьсЯ из дыры гораздо
медленнее.
Ћн описал мне второй рисунок на другой пластине; пока Я искал нужный
символ, Я решилсЯ сообщить ‘идеро, что никогда не слышал и не читал о
таких существах, как он.
- •адид или •ьерро могли бы рассказать тебе о нас лучше. џ лишь
исполнЯю свой долг. џ не задумываюсь о таких вещах. ‚о всЯком случае, не
часто.
- Џонимаю, - кивнул Я.
- ’ы жалуешьсЯ, что Я толкнул тебЯ. џ сделал это потому, что ты менЯ не
слушал. Њне известно, что такие люди, как ты, опасны длЯ кораблЯ. …сли
даже их ранить, это причинит им не больше вреда, чем они причинили бы мне,
если бы смогли. Љак ты думаешь, сколько раз такие люди пытались уничтожить
менЯ?
- ЏонЯтиЯ не имею, - ответил Я, все еще выискиваЯ на пластине нужный
рисунок.
- џ тоже. Њы вплываем во времЯ и выплываем из времени. Љапитан говорит,
что корабль только один. ‚се корабли, которые мы встречаем между
галактиками и звездами, - это наш корабль. Љак Я могу знать, сколько раз
они пытались менЯ уничтожить и сколько раз им это удалось?
џ подумал, что он начинает бредить, и тут нашел рисунок. Љогда Я
приладил к нему острие ножа и повернул, чернаЯ жидкость почти совсем
перестала сочитьсЯ.
- ‘пасибо, - поблагодарил ‘идеро. - Њое давление стремительно падало.
џ спросил, не нужно ли ему теперь выпить черной жидкости, чтобы
возместить ту, что вытекла.
- „а, постепенно. Ќо сейчас моЯ сила вернулась ко мне, а полностью Я
восстановлюсь, когда ты отрегулируешь еще одну деталь.
Ћн снова описал мне, где и что нужно сделать.
- ’ы спросил менЯ, откуда мы взЯлись. ‡наешь ли ты, как возникла твоЯ
раса?
- ’олько то, что мы были животными и жили на деревьЯх. ’ак говорЯт
мисты. Ќе обезьЯнами, потому что обезьЯны есть у нас до сих пор. Ќаверное,
это были какие-нибудь зоантропы, но меньше ростом. ‡оантропы в основном,
как Я заметил, предпочитают горы и живут в горных джунглЯх на самых
высоких деревьЯх. ‚о всЯком случае, эти животные общаютсЯ друг с другом
криками и жестами, как общаетсЯ скот или, скажем, волки. Џостепенно, по
воле Џредвечного, сложилось так, что те, которые понимали друг друга
лучше, выжили, а те, кому это удавалось хуже, вымерли.
- € больше ничего?
џ покачал головой.
- Љогда они начали общатьсЯ настолько хорошо, что это уже можно было
назвать речью, они стали людьми. ’аковы мы и поныне. Ќаши руки были
приспособлены к хватанию за ветки, глаза - чтобы высматривать следующую
ветку, перепрыгиваЯ с дерева на дерево, а рты - к речи и к тому, чтобы
питатьсЯ плодами и мЯсом детенышей животных. ’аковы они и сейчас. Ђ как
было с твоей расой?
- ‚о многом так же. …сли историЯ верна, помощникам была нужна защита от
пустоты, от губительных лучей, от оружиЯ врагов и других опасностей. Ћни
создали длЯ себЯ прочные укрытиЯ. Ћни хотели также быть сильнее в драке и
во времЯ работы на палубе. ’огда они наполнили нас жидкостью, которую ты
видел, чтобы наши руки и ноги двигались так, как им нужно, но еще
энергичней. Ќаших предков, Я хотел сказать. €м надо было общатьсЯ друг с
другом, и они установили устройства сообщениЯ. € прочие устройства, чтобы
мы могли делать одно в то времЯ, как они делают другое. “стройства длЯ
того, чтобы мы могли говорить и действовать даже тогда, когда они не в
силах. Џока наконец мы не заговорили сами на складе и не начали
действовать без помощника внутри. Ќикак не найти?
- ‘ейчас найду, одну секунду, - заверил Я его. Ќа самом деле Я нашел
его уже давно, но мне хотелось, чтобы ‘идеро продолжал говорить. - ’ы
хочешь сказать, что офицеры на этом корабле носЯт вас как одежду?
- ’еперь это случаетсЯ нечасто. ’ам должна быть звезда с прЯмой чертой
посередине.
- џ помню, - успокоил Я его, обдумываЯ, что бы мне предпринЯть, и
оцениваЯ пространство внутри него. ЏоЯс с ножом и пистолетом в кобуре не
войдет навернЯка, а без него Я вполне могу там поместитьсЯ.
- Џодожди немного, - сказал Я ‘идеро. - ђаботаю, скрючившись в три
погибели. “ менЯ уже все затекло. - џ снЯл поЯс и положил его на пол, а
рЯдом с ним - ножны и кобуру. - Ѓудет легче, если ты лЯжешь.
Ћн лег, и гораздо быстрее, чем Я ожидал. …го кровотечение, видимо,
прекратилось совсем.
- ’оропись. ‚ремени терЯть нельзЯ, - сказал он.
- Ќе спеши, - ответил Я, - если за тобой кто-нибудь гналсЯ, то он уже
давно был бы здесь, а Я ничего не слышу.
ЏритворЯЯсь медлительным, Я думал с лихорадочной быстротой: идеЯ
казалась безумной, но если бы дело выгорело, это дало бы мне и маскировку,
и защиту. ђаньше Я носил обычные доспехи. Џочему бы не облачитьсЯ в более
полный доспех?
- „умаешь, Я бежал от них?
џ не обратил вниманиЯ на слова ‘идеро. Њгновение назад Я уверЯл, что не
слышу звуков преследованиЯ. ’еперь Я снова обратилсЯ в слух и вскоре
понЯл, что происходит: до нас доносились медленные удары огромных крыльев.

9. Џ“‘’Ћ’Ђ

‹езвием ножа Я уже нащупал шлиц. Џовернув его, Я скинул с себЯ плащ и
нырнул в открытую грудь ‘идеро. —то за существо обладало этими крыльЯми, Я
не старалсЯ разглЯдеть, пока не втиснул, не без труда, свою голову в его
полый череп и не выглЯнул через забрало.
Ќо и тогда Я не увидел ничего или же почти ничего. Љолодец, который
раньше был прозрачен, теперь наполнилсЯ каким-то туманом; что-то перенесло
вниз холодный воздух сверху, смешав его с тем теплым, влажным, сильно
пахнущим воздухом, которым мы дышали. ќто что-то сейчас клубилось там
внизу, как сотнЯ призраков.
џ больше не слышал хлопаньЯ крыльев и вообще ничего не слышал. ‘ловно Я
засунул голову в пыльный сундук и выглЯдывал оттуда в замочную скважину.
’ут раздалсЯ голос ‘идеро - но не в моих ушах.
„аже не представлЯю, как описать это. џ прекрасно знаю, что такое чужие
мысли в моей голове: ’екла и ‘тарый Ђвтарх поЯвлЯлись там, пока Я не стал
с ними одним целым. Ќа этот раз было совсем по-другому. Ќо и слухом, в
обычном понимании, это тоже нельзЯ назвать. ‘амым точным будет
предположить, что есть какой-то другой орган слуха, за ушами, внутри
головы, и голос ‘идеро раздавалсЯ именно там, не проходЯ через барабанные
перепонки.
- џ могу убить тебЯ.
- Џосле того, как Я тебЯ исправил? ‡навал Я неблагодарность, но не
такую!
…го грудь захлопнулась, и Я попыталсЯ просунуть свои ноги в ноги
‘идеро, отталкиваЯсь руками, зажатыми в его плечах. …сли бы у менЯ было
хоть чуть-чуть больше времени, Я снЯл бы ботинки - так дело пошло бы
быстрее. џ уже разодрал себе обе лодыжки.
- ’ы не имеешь права!
- €мею полное право. ’ы создан, чтобы защищать людей, а Я - человек,
которому нужна защита. ђазве ты не слышал шум крыльев? ’ы не заставишь
менЯ поверить, что это существо так и должно свободно разгуливать по
кораблю.
- Ћни освободили груз.
- Љто?
‡дороваЯ нога наконец-то пристроилась. •ромаЯ должна была пройти легче,
потому что мышцы на ней усохли, но мне никак не удавалось собратьсЯ с
силами, чтобы втолкнуть ее на место.
- ђыскуны.
џ согнулсЯ, как борец, поскольку ‘идеро принЯл сидЯчее положение. ‡атем
он встал, и моЯ хромаЯ нога наконец-то выпрЯмилась как надо. ‚толкнуть
левую руку не составило труда. ЏраваЯ вошла в его плечо с такой же
легкостью и поЯвилась снаружи, защищеннаЯ только наплечием.
- “же лучше, - сказал Я. - Џодожди немного.
‚место этого он начал подниматьсЯ вверх по лестнице, разом перешагиваЯ
через три ступени.
џ остановилсЯ, повернулсЯ и стал спускатьсЯ снова.
- џ убью тебЯ за это.
- ‡а то, что Я вернулсЯ за своим ножом и пистолетом? „умаю, это
неправильно: они могут нам пригодитьсЯ.
џ внутри ‘идеро нагнулсЯ и подобрал нож правой рукой, а пистолет левой.
Њой поЯс наполовину провалилсЯ через решетчатый пол; но Я без труда достал
его, прицепил к нему ножны и кобуру и застегнул его на поЯсе ‘идеро так
плотно, что под него нельзЯ было просунуть и палец.
- ‚он из менЯ!
џ закрепил свой плащ на его плечах.
- ‘идеро, во мне тоже живут разные люди, хотЯ ты, возможно, и не
поверишь. ќто может быть и приЯтно, и полезно. ’еперь у нас с тобой есть
праваЯ рука. ’ы сказал, что верен кораблю. џ тоже. ‘тоит ли нам теперь...
—то-то белесое вынырнуло из бледного тумана. ЉрыльЯ его были прозрачны,
будто у насекомого, но более гибкие, чем у летучей мыши. € они были
огромны, так широки, что окутали всю площадку, на которой мы стоЯли,
словно занавеси катафалка.
‚незапно Я снова обрел нормальный слух. ‘идеро включил устройства,
которые передавали звук от его ушей к моим; а может быть, он слишком
растерЯлсЯ, чтобы отключить их. Љак бы то ни было, Я услышал шум ветра,
который поднимали эти гигантские призрачные крыльЯ, свист словно от взмаха
тысЯчи клинков.
Џистолет уже был в моей руке, хотЯ Я не помнил, как вынул его. џ
поискал глазами голову или когти, в которые можно было бы выстрелить.
Ќичего не нашел, но что-то вдруг обхватило мои ноги, поднЯв нас с ‘идеро,
как ребенок берет куклу. џ выстрелил наугад. ‚ гигантских крыльЯх
поЯвилась дыра - но какаЯ маленькаЯ! - краЯ ее были видны благодарЯ тонкой
полоске обгоревшей ткани.
Џерила лестницы ударили менЯ по коленЯм. ‚ тот же миг Я выстрелил снова
и почувствовал запах дыма.
Љазалось, загорелась моЯ собственнаЯ рука. џ закричал. ‘идеро боролсЯ с
крылатым существом помимо моей воли. Ћн вынул охотничий нож, и Я испугалсЯ
на мгновение, что он рубанул по моей руке, а жгучаЯ боль в ней была похожа
на ту, которую вызывает пот, попадаЯ в открытую рану. “ менЯ мелькнула
мысль направить пистолет на ‘идеро, но Я тут же сообразил, что моЯ рука -
в его руке.
Љошмар "ђеволюционизатора" снова охватил менЯ; Я сражалсЯ сам с собой и
не понимал уже, кто Я - ‘еверьЯн или ‘идеро, ’екла, котораЯ будет жить,
или ’екла, обреченнаЯ на смерть. Њы перевернулись головой вниз.
Њы падали!
џ не в силах описать весь ужас падениЯ. “мом Я понимал, что на корабле
можно падать только очень медленно; Я даже почти осознавал, что на нижних
уровнЯх падение не убыстрЯетсЯ. Ќо мы все же летели вниз, ветер свистел в
ушах все громче, стена колодца слилась в сплошное пЯтно...

‚се это был сон. Љак странно... џ плыл на огромном корабле с палубами
вместо бортов, залезал внутрь металлического человека. ’еперь Я наконец
проснулсЯ, очнувшись на ледЯном склоне горы за ’раксом; надо мной горЯт
две звезды, и Я в полудреме представлЯю себе, что это глаза.
ЏраваЯ рука моЯ оказалась слишком близко к костру, но огнЯ нет. ‡начит,
она зудит от холода. ‚алериЯ устроила менЯ поудобнее.
‡вонил самый большой колокол на Љолокольной Ѓашне. ЉолокольнаЯ ЃашнЯ по
ночам поднималась на огненной колонне, на рассвете опускаЯсь за Ђцисом.
†елезное нутро огромного колокола взывало к скалам, и они отвечали
многократным эхом.
„оркас проигрывает "Љолокола за занавесом". Џроизнес ли Я уже свои
последние строки? "Љак давно известно, со смертью старого солнца погибнет
“рс. Ђ из его могилы выйдут на свет чудовища, новые люди и Ќовое ‘олнце.
‘тарый “рс преобразитсЯ, как бабочка, выпорхнувшаЯ из куколки, а Ќовый “рс
будет именоватьсЯ “шас". Љакое бахвальство! Џророк уходит.
ЉрылатаЯ женщина из книги Ћтца €нира приглашает менЯ в свои крылатые
объЯтиЯ. Ћна хлопает в ладоши, сухо и коротко, словно госпожа, призывающаЯ
служанку. ‹адони расходЯтсЯ, и между ними пламенеет точка белого света.
Њне кажетсЯ, что это мое собственное лицо, а мое нынешнее лицо - маска,
котораЯ смотрит на него.

‘тарый Ђвтарх, который живет в моем сознании, но редко говорит,
произносит моими распухшими губами: "Ќайти другого..."
‘ десЯток неровных вздохов проходит, пока Я понимаю, что он сказал нам:
пришло времЯ уступить это тело смерти, пришло времЯ нам - ‘еверьЯну и
’екле, ему и всем остальным, которые стоЯт в его тени, - самим шагнуть в
тень. Џришло времЯ найти кого-нибудь другого.

Ћн лежит между двумЯ большими машинами, уже залитый какой-то черной
смазкой. џ нагибаюсь, едва не падаЯ, и объЯснЯю, что он должен сделать.
Ќо он мертв; рассеченнаЯ его щека холодна, усохшаЯ нога сломана, белаЯ
кость вышла наружу через кожу. џ опускаю ему веки.

Љто-то приблизилсЯ торопливыми шагами. …ще до того, как он подошел,
кто-то другой дотронулсЯ до моего плеча, приподнЯл голову. џ увидел блеск
его глаз, почувствовал запах его заросшего лица. Ћн поднес к моим губам
чашку.
џ отпил, надеЯсь, что там окажетсЯ вино. ќто была вода, но вода
холоднаЯ, чистаЯ, показавшаЯсЯ мне вкуснее всЯкого вина.
Ќизкий женский голос позвал:
- ‘еверьЯн! - € кто-то нагнулсЯ надо мной. џ узнал ее голос не раньше,
чем она заговорила снова: - ‚се в порЯдке. Њы - Я боЯлась, что... - …й не
хватило слов, и вместо этого она поцеловала менЯ; и сейчас же мохнатаЯ
морда поцеловала нас обоих. …го поцелуй был короток, ее же все тЯнулсЯ и
тЯнулсЯ.
џ начал задыхатьсЯ.
- ѓунни, - только и смог выговорить Я, когда она отпустила менЯ.
- Љак ты себЯ чувствуешь? Њы боЯлись, что ты умрешь.
- џ тоже.
џ сел, но на большее оказалсЯ неспособен. Ѓолели все суставы, все
свЯзки; а сильнее всего - голова; праваЯ рука, казалось, лежала на костре.
ђукав моей бархатной рубашки был разорван, а кожа смазана желтой мазью.
- —то со мной случилось?
- ’ы, наверно, упал в колодец - мы нашли тебЯ здесь. ‚ернее, ‡ак нашел.
Ћн сбегал за мной и привел сюда. - ѓунни кивнула на волосатого карлика,
который поднес мне чашку с водой. - Ђ перед этим тебЯ скорее всего ударило
вспышкой.
- ‚спышкой?
- ’оком, когда что-то рЯдом замкнуло. ‘о мной случилось то же самое.
‘мотри. - Ќа ней была сераЯ роба; она оттЯнула ее так, что Я увидел
Ярко-красный ожог между ее грудей, смазанный той же мазью. - џ работала на
энергостанции. Џосле удара менЯ послали в лазарет. ’ам намазали этой
штукой и дали еще тюбик про запас. Ќаверно, потому ‡ак и прицепилсЯ ко
мне. ’ебе не надоело про это слушать?
- „а нет.
‘тены, изогнутые под причудливым углом, начали вращатьсЯ, медленно и
величественно, как черепа, которые кружились вокруг менЯ однажды.
- Џолежи, а Я раздобуду тебе чего-нибудь поесть. ‡ак посторожит тебЯ от
рыскунов. ‚прочем, похоже, здесь их нету.
џ рвалсЯ задать ей сотни вопросов. Ќо еще больше мне хотелось лечь и
заснуть, если позволит боль; и Я погрузилсЯ в полудрему, не успев больше
ничего подумать о случившемсЯ.

Џотом ѓунни вернулась с кастрюлькой и ложкой.
- ’ебе надо подкрепитьсЯ, - сказала она. - …шь.
Ќа вкус угощенье походило на черствый хлеб, сваренный в молоке, но пища
была горЯчей и сытной. „умаю, Я съел почти все, прежде чем снова
провалитьсЯ в сон.

Џроснувшись, Я уже не был так близок к агонии, хотЯ и испытывал еще
страшные мучениЯ. Ќедостающие зубы так и не вернулись на место, десна
кровоточили; на голове была шишка величиной с голубиное Яйцо, а кожа на
правой руке треснула, несмотрЯ на мазь. Џрошло уже десЯть лет и даже
больше, с тех пор как мастер ѓурло или один из подмастерьев устроил мне
изрЯдную взбучку, и Я обнаружил, что уже не столь вынослив, как прежде.
џ попыталсЯ отвлечьсЯ, изучаЯ окружающую менЯ обстановку. Џомещение,
где Я лежал, выглЯдело не как каюта, а скорее как закуток в каком-то
огромном механизме, такое местечко, где можно найти вещи, которые словно
бы взЯлись из ниоткуда, но увеличенное в несколько раз. ‚огнутый потолок
нависал на высоте примерно десЯти элей. Ќикакой двери, котораЯ давала бы
ощущение уединениЯ и удерживала незваных гостей, не было; коридор
пустовал.
џ лежал на куче чистой мешковины прЯмо напротив проема. Љогда Я сел,
чтобы оглЯдетьсЯ, волосатый карлик, которого ѓунни назвала ‡аком, поЯвилсЯ
из полумрака и нагнулсЯ надо мной. Ћн ничего не говорил, но его поза
выражала озабоченность моим самочувствием. џ сказал: "‘о мной все в
порЯдке, ничего страшного", и это немного успокоило его.
‘вет проникал в закуток из коридора; при подобном освещении Я разглЯдел
свою нЯньку так хорошо, как только мог. Ћн оказалсЯ не столько карликом,
сколько лилипутом - в том смысле, что его тело и конечности вовсе не были
чересчур несоразмерны. ‹ицо его не так уж сильно отличалось от лица
взрослого мужчины, за исключением клочковатых волос, роскошных усов и еще
более роскошной бурой бороды, к которым, вероЯтно, никогда не прикасались
ножницы. ‹об у него был низкий, нос несколько приплюснутый и подбородок,
насколько можно было о нем судить, не слишком выдающийсЯ; но такими
чертами лица обладают очень многие мужчины. „олжен добавить, что он и в
самом деле был мужчиной, и совершенно обнаженным, если не считать густой
растительности на теле; но, заметив, что Я смотрю на него, он вытЯнул из
кучи трЯпку и завЯзал у себЯ на бедрах, как юбку.
‘ некоторым трудом Я поднЯлсЯ на ноги и проковылЯл по комнате. Ћн
обогнал менЯ, встав в дверЯх. Љаждое его движение напоминало мне виденного
однажды слугу, который сдерживал пьЯного экзультанта; он нижайше просил
менЯ не делать того, что Я задумал, но в то же времЯ выражал решительную
готовность остановить менЯ силой, если Я буду настаивать на своем.
„аже длЯ малейших проЯвлений силы Я сейчас не годилсЯ и был начисто
лишен того приподнЯтого настроениЯ, в котором мы готовы сражатьсЯ с нашими
лучшими друзьЯми, если под рукой не оказываетсЯ врагов. џ остановилсЯ. Ћн
махнул рукой вдоль коридора и недвусмысленно чиркнул пальцем по горлу.
- ’ам опасно? - переспросил Я. - Ќаверно, ты прав. Ќа этом корабле иные
полЯ сражений, где Я был, покажутсЯ городскими парками. •орошо, Я никуда
не иду.
Њне было трудно разговаривать разбитыми губами, но он, казалось, понЯл
менЯ и улыбнулсЯ.
- ‡ак? - спросил Я, указав на него.
Ћн снова улыбнулсЯ и кивнул.
џ ткнул себЯ пальцем в грудь:
- ‘еверьЯн.
- ‘еверьЯн! - Ћн осклабилсЯ, показав маленькие острые зубы, и исполнил
короткую плЯску радости. ‚се еще пританцовываЯ, он взЯл менЯ за левую руку
и подвел к моей постели из кучи мешковины.
ђука его была коричневой, но в тени, казалось, она слабо светилась.

10. ЂЌ’ђЂЉ’

- “ тебЯ на голове приличнаЯ шишка, - сказала ѓунни. џ ел похлебку, она
сидела рЯдом и смотрела на менЯ.
- ‡наю.
- Ќадо бы мне отвести тебЯ в лазарет, но там опасно. ‘ейчас лучше не
ходить туда, где все тебЯ ждут.
- Ћсобенно мне, - кивнул Я. - „ва человека пытались убить менЯ.
Ќаверно, даже трое. Њожет быть, четверо.
Ћна взглЯнула на менЯ так, словно испугалась, что падение с большой
высоты повредило мой рассудок.
- џ серьезно. Ћдин из них - твоЯ подруга €дас. Ћна уже мертва.
- Ќа, выпей воды. ’ы сказал, €дас - женщина?
- „а. „евочка.
- Ђ Я ничего не знала... - промолвила ѓунни. - ’ы не шутишь?
- ќто не так важно. ‚ажно то, что она пыталась менЯ убить.
- € ты убил ее.
- Ќет, она убила себЯ сама. Ќо осталсЯ еще по крайней мере один, а
может, и больше. ’ы мне о них не говорила, ѓунни. Ћ тех, кого упомЯнул
‘идеро, - о рыскунах. Љто они такие?
Ћна коснулась пальцами уголков глаз - мужчины в таком случае чешут в
затылке.
- Ќе знаю, как объЯснить. џ и сама, наверно, не совсем их понимаю.
- ѓунни, постарайсЯ, - попросил Я. - ќто может оказатьсЯ важно.
“слышав в моем голосе тревогу, ‡ак отвлексЯ от возложенной им самим на
себЯ обЯзанности присматривать за дверным проемом и бросил на менЯ долгий
внимательный взглЯд.
- ’ы знаешь, как перемещаетсЯ этот корабль? - спросила ѓунни. - Ћн
вплывает во времЯ и выплывает из времени, иногда добираетсЯ до краЯ
вселенной, а иногда плывет и дальше.
џ кивнул, постукиваЯ пальцами по чашке.
- ‘колько нас в экипаже, Я не знаю. ‚озможно, ты будешь смеЯтьсЯ, но Я
просто не представлЯю. Љорабль такой большой, ты же знаешь. Љапитан
никогда не собирает нас всех вместе. ќто занЯло бы слишком много времени -
только на то, чтобы все сошлись в одно место, потребовались бы целые дни,
и к тому же никто не мог бы работать, пока добиралсЯ до места сбора и
обратно.
- џ понимаю, - сказал Я.
- Њы вербуемсЯ, и нас размещают в какой-нибудь части кораблЯ. ’ам мы и
живем. ‡накомимсЯ с соседЯми, но есть многие другие, которых мы просто
никогда не видим. Љубрик наверху, в котором моЯ каюта, он не единственный.
…сть много других. ‘отни, а может быть, тысЯчи.
- џ спросил про рыскунов.
- џ и пытаюсь тебе рассказать. Ќа корабле порою кто-нибудь - да кто
угодно - может потерЯтьсЯ навечно. „ействительно навечно, потому что
корабль входит в вечность и возвращаетсЯ оттуда, а из-за этого происходЯт
разные фокусы со временем. Ћдни на корабле старЯтсЯ и умирают, а другие
работают долгое времЯ, не стареЯ, зарабатывают кучу денег, и наконец
корабль заходит в их родной порт, и выЯснЯетсЯ, что там почти то же времЯ,
которое было, когда они вербовались, и они увольнЯютсЯ на берег богатеЯми.
Ђ некоторые сначала становЯтсЯ дрЯхлыми, а затем молодеют. - Ћна
задумалась, продолжать ли дальше, потом добавила: - ’ак случилось,
например, со мной.
- ’ы не стараЯ, ѓунни, - сказал Я. € это была правда.
- ‚от тут, - сказала она, взЯв мою левую руку и положив себе на лоб, -
вот тут Я стараЯ. ‘лишком много со мной случилось такого, что Я хотела бы
забыть. Ќе просто забыть, Я хочу снова стать здесь молодой. Љогда пьешь
или принимаешь всЯкую дрЯнь, то забываешь. Ќо следы никуда не деваютсЯ,
они остаютсЯ в твоих мыслЯх. Џонимаешь?
- Џрекрасно понимаю. - џ снЯл руку с ее лба и сжал ее ладонь.
- Ќу, так вот, разное случаетсЯ, и матросы знают об этом, и
рассказывают другим, даже если сухопутные по большей части им не верЯт.
’ак на корабль порою попадают ненастоЯщие матросы, которые не хотЯт
работать. €ли бывает, что матрос подеретсЯ с офицером и его приговорЯт к
наказанию. ’огда он уходит к рыскунам. Њы зовем их так, сравниваЯ с
лодкой, когда та поворачивает не туда, куда тебе нужно, - она рыскает.
- ЏонЯтно, - снова вставил Я.
- Ќекоторые из них, мне кажетсЯ, сидЯт на одном месте, как мы здесь.
„ругие бродЯт по кораблю, ищут, где бы чего украсть и с кем подратьсЯ.
€ной раз наткнешьсЯ на одного, поболтаешь с ним. ‚ другой раз подваливает
сразу столько, что никому не хочетсЯ с ними свЯзыватьсЯ, и приходитсЯ
просто притворЯтьсЯ, что они - такие же члены экипажа. ‚от они и едЯт,
пьют, и все радуютсЯ, когда они уходЯт.
- ’ак, значит, ты говоришь, что это простые матросы, которые
взбунтовались против капитана? - џ упомЯнул капитана, потому что надеЯлсЯ
спросить о нем чуть позже.
- Ќет. - Ћна покачала головой. - Ќе всегда. ќкипаж набран с разных
миров, даже из разных Њлечных Џутей, а может быть, и из разных вселенных.
ќтого Я точно не знаю. ’о, что мы с тобой называем простым матросом, длЯ
кого-то другого может оказатьсЯ совсем не так просто. ’ы ведь с “рса,
верно?
- ‚ерно.
- џ тоже, как большинство матросов здесь. Ќас размещают вместе, потому
что мы говорим одинаково и одинаково думаем. Ђ если пойти в другой кубрик,
все окажетсЯ иначе.
- џ считал, что уже напутешествовалсЯ тут, - сказал Я, мысленно
потешаЯсь над собой. - ’еперь-то Я вижу, что ходил совсем не так далеко,
как мне казалось.
- Ќесколько дней нужно идти, чтобы выбратьсЯ из той части кораблЯ, где
большинство матросов более или менее похожи на нас с тобой. Ђ рыскуны
постоЯнно бродЯт с места на место. €ногда они дерутсЯ друг с другом,
иногда же объединЯютсЯ, и в одной шайке встречаютсЯ три-четыре разных
народа. Ђ порой они живут друг с другом, и у женщин бывают дети, такие,
как, например, €дас. Ќо Я слышала, что обычно их дети не могут иметь
потомства.
ѓунни скосила глаза в сторону ‡ака, и Я шепотом спросил:
- Ћн - один из таких?
- „умаю, да. Ћн нашел тебЯ, разыскал и привел менЯ сюда, поэтому Я
решила, что ему можно доверитьсЯ, пока Я схожу раздобыть еды. Ћн не
разговаривает, но ведь он ничего тебе не сделал?
- Ќет, конечно, - сказал Я. - Ћн славный. ‚ древности, ѓунни, народы
“рса путешествовали среди звезд. Њногие потом вернулись домой, но многие
осели в разных мирах. —ужеродные миры за это времЯ могли изменить
человеческое начало, приспособить его под свои нужды. Њисты знают, что на
“рсе каждый материк менЯет человека по-своему, и если люди с одного
материка переберутсЯ на другой, то они в короткий срок - в пЯтьдесЯт
поколений или около того - станут походить на коренных жителей. ђазные
миры должны иметь еще больше различий; но человек, Я думаю, везде
останетсЯ человеком.
- Ќе говори "за это времЯ", - предупредила ѓунни. - ’ы не знаешь, какое
будет времЯ, если мы остановимсЯ у одного из солнц. ‘еверьЯн, мы много
болтаем, и ты, похоже, устал. Ќе хочешь прилечь?
- ’олько вместе с тобой, - сказал Я. - ’ы тоже устала, еще больше, чем
Я. ’ы ходила и добывала длЯ менЯ еду и лекарство. Ћтдохни и расскажи мне
еще о рыскунах.
Ќа самом же деле Я чувствовал себЯ уже достаточно окрепшим, чтобы
наложить на женщину руку, да и не только руку; а со многими женщинами, к
которым Я причислил и ѓунни, нет лучшего способа добитьсЯ близости, чем
дать им говорить и слушать их.
Ћна растЯнулась рЯдом со мной.
- џ уже рассказала почти все, что знаю. Ѓольшинство из них - плохие
морЯки. Ќекоторые - дети, родившиесЯ на корабле. €х прЯтали, пока они не
выросли настолько, чтобы дратьсЯ самостоЯтельно. Џотом, помнишь, как мы
ловили зверей?
- Љонечно, помню.
- Ќе весь живой груз - звери, хотЯ таких там большинство. €ногда
попадаютсЯ люди, и иногда они живут достаточно долго, чтобы угодить на
корабль, туда, где есть воздух. - ѓунни помолчала и хихикнула. - ‡наешь,
там, у них дома, наверно, так и недоумевают, куда это они делись, когда их
выловили? Ћсобенно если они там были важными птицами.
Ѓыло так странно слышать хихиканье, сорвавшеесЯ с уст такой крупной
женщины, что Я, обычно неулыбчивый, тоже ухмыльнулсЯ.
- Ќекоторые еще говорЯт, что рыскуны попадают на борт вместе с грузом,
мол, это преступники, которые хотЯт сбежать из своего мира и пробираютсЯ
на корабль. €ли что в своих мирах они были попросту животными и их
отправили как живой груз, хотЯ они - такие же люди, как мы. „умаю, мы бы в
тех мирах тоже были животными.
…е волосы, которые колыхались сейчас совсем рЯдом, сильно пахли духами;
и Я вдруг сообразил, что наврЯд ли это их естественный запах и ѓунни,
должно быть, надушилась перед тем, как вернутьсЯ в наш закуток.
- Ќекоторые называют их молчунами, потому что довольно многие из них не
говорЯт. ‚озможно, у них есть какой-то свой Язык, но они не могут
разговаривать с нами, и если мы ловим какого-нибудь из них, ему приходитсЯ
общатьсЯ знаками. Ђ ‘идеро однажды сказал, что молчуны - "мутисты", а
значит - бунтовщики.
- Љстати, о ‘идеро, - вставил Я. - Ћн был там, когда ‡ак привел тебЯ на
дно колодца?
- Ќет, там не было никого, кроме тебЯ.
- € ты не видела моего пистолета или ножа, который ты мне подарила,
когда мы встретились?
- Ќет, ни того, ни другого. Ђ они были при тебе, когда ты упал?
- Ћни были на ‘идеро. џ надеЯлсЯ, что ему хватит честности вернуть их.
Ќо спасибо ему и на том, что он не убил менЯ.
ѓунни покачала головой, мотнув ею вправо и влево на куче трЯпьЯ - ее
пухлаЯ румЯнаЯ щечка нечаЯнно коснулась моей.
- Ќе убил бы. Ћн иногда бывает крут, но Я никогда не слышала, чтобы он
кого-нибудь убил.
- „умаю, он избил менЯ, когда Я был без сознаниЯ. Ќе мог же Я повредить
челюсть при падении. џ был внутри его, разве Я тебе не говорил?
Ћна отодвинулась, чтобы посмотреть на менЯ.
- Џравда? ’ы это можешь?
- „а. …му это не понравилось, но Я думаю, что-то в его устройстве не
давало ему выгнать менЯ, пока Я был в сознании. Љогда мы упали, он,
наверно, раскрылсЯ и вынул менЯ уцелевшей рукой. Џовезло еще, что он не
сломал мне обе ноги. Ђ когда вынул менЯ, то, должно быть, пристукнул
хорошенько. џ убью его за это, когда мы встретимсЯ в следующий раз.
- Ћн всего лишь машина, - мЯгко произнесла ѓунни, скользнув рукой под
мою рваную рубашку.
- ‚от уж не ожидал, что ты это знаешь, - сказал Я. - џ думал, ты
считаешь его человеком.
- Њой отец был рыбаком, и Я выросла среди лодок. ‹одке дают имЯ и
рисуют глаза, и часто она ведет себЯ как живаЯ и даже рассказывает тебе
разные истории. Ќо она не живаЯ на самом деле. ђыбаки иногда кажутсЯ
странными людьми, но мой отец говорил, что так всегда можно узнать
настоЯщего сумасшедшего: если ему не нравитсЯ его лодка, он утопит ее, а
не продаст. “ лодки есть норов, но этого мало, чтобы стать человеком.
- Ђ что сказал твой отец, когда ты завербовалась на этот корабль? -
спросил Я.
- Ћн утонул еще раньше. ‚се рыбаки когда-нибудь тонут. ќто доконало мою
мать. џ возвращаюсь на “рс очень часто, но еще не попадала так, чтобы они
были живы.
- Љто был Ђвтархом во времЯ твоего детства, ѓунни?
- Ќе знаю, - ответила она. - Њы о таких вещах не думали.
Ћна немного поплакала. џ постаралсЯ утешить ее, и от этого мы как-то
очень быстро и естественно перешли к любовным играм; но ожог покрывал
большую часть ее груди и живота, и воспоминание о ‚алерии тоже стоЯло
между нами, как Я ни ласкал ее, а она - менЯ.
Џод конец она спросила:
- ’ебе не было больно?
- Ќет, - ответил Я. - Њне только жаль, что Я сделал тебе так больно.
- ’ы - нисколько.
- ‘делал, сделал, ѓунни. ќто Я подпалил тебЯ в коридоре возле моей
каюты, и мы оба это знаем.
…е рука метнулась к оружию, но кинжал она снЯла, когда раздевалась. Ћн
лежал под ее одеждой, и достать его она никак не могла.
- €дас сказала мне, что нанЯла матроса, чтобы тот помог ей убрать тело
моего стюарда. Ћна сказала про него "он", но запнулась перед этим словом.
’ы из ее команды, хотЯ и не знала, что он - это она; ей, естественно,
легче было попросить о помощи женщину, ведь она не успела завести
любовника.
- € давно ты об этом догадалсЯ? - прошептала ѓунни. Ћна уже не плакала,
но в уголке ее глаза повисла слеза, большаЯ и круглаЯ, как сама ѓунни.
- ‘ самого начала, когда ты принесла мне ту кашу. ЊоЯ рука была
обнажена, и ее обожгло соками какого-то крылатого существа; это
единственнаЯ часть моего тела, котораЯ не была защищена металлом ‘идеро, и
Я, разумеетсЯ, подумал об этом сразу же, как пришел в себЯ. ’ы сказала,
что тебЯ обожгло вспышкой энергии, но это примерно то же самое. ‹ицо и
плечи, которые были обнажены, не задело. Ћжоги у тебЯ на тех местах,
которые обЯзательно были прикрыты рубашкой и штанами.
џ ждал, что она что-нибудь скажет, но она молчала.
- ‚ темноте Я позвал на помощь, но никто мне не ответил. ’огда Я
выстрелил из пистолета слабым лучом, чтобы посветить себе. џ поднЯл его на
высоту глаз, однако в темноте не мог увидеть прицела, и луч вырвалсЯ чуть
под углом вниз. „олжно быть, он ударил тебЯ в солнечное сплетение. Џока Я
спал, ты, наверно, ходила искать €дас, чтобы продать ей менЯ за еще один
хризос. …е ты, конечно, не нашла. Ћна мертва, и ее тело заперто в моей
каюте.
- џ хотела откликнутьсЯ, когда ты звал, - промолвила ѓунни. - Ќо мы же
вроде как притаились. џ знала только, что ты потерЯлсЯ где-то в темноте, и
ждала, что свет вот-вот загоритсЯ снова. Џотом €дас приставил -
приставила, но Я тогда этого не знала - свой нож к моему горлу. Ћн стоЯл
за моей спиной, вплотную, так что его даже не задело, когда ты выстрелил в
менЯ.
- Љак бы то ни было, Я хочу, чтобы ты знала: обыскав €дас, Я нашел у
нее девЯть хризосов. џ положил их в кармашек ножен того ножа, который ты
подобрала. ‘идеро унес мой нож и пистолет; если ты вернешь их мне, золото
с полным правом возьми себе.
Џосле этого ѓунни не сказала ни слова. џ притворилсЯ, что сплю, хотЯ
сквозь щелочки век наблюдал за ней, чтобы она не попробовала пырнуть менЯ
кинжалом.
‚место этого она встала, оделась и выбралась из комнаты, переступив
через спЯщего ‡ака. џ ждал долго, но она не вернулась, и наконец Я тоже
заснул.

11. ‘’›—ЉЂ

џ лежал в небытии сна, но какаЯ-то часть менЯ бодрствовала, плаваЯ в
море бессознательности, в котором пребывают неродившиесЯ и столь многие из
умерших.
- _’ы знаешь, кто Я_?
џ знал, хотЯ и не мог сказать, откуда.
- ’ы - капитан.
- _‚ерно. Љто Я_?
- Њастер. - џ сказал так, потому что снова, похоже, стал учеником. -
Њастер, Я не понимаю.
- _Љто капитан на корабле_?
- Њастер, Я не знаю.
- _џ - твой судьЯ. ќта расцветающаЯ вселеннаЯ отдана мне на хранение.
Њое имЯ - –адкиэль_.
- Њастер, - спросил Я, - так это суд надо мной?
- _Ќет. ЃлизитсЯ суд надо мной самим, не над тобой. ’ы был
королем-воителем, ‘еверьЯн. ’ы будешь сражатьсЯ за менЯ? ‘ражатьсЯ по
доброй воле?_
- ‘ радостью, мастер.
‚о сне Я как будто услышал отзвуки собственного голоса: "Њастер...
мастер... мастер..." Ћтвета на них не было. ‘олнце умерло, и Я осталсЯ
один в леденЯщей тьме.
- Њастер! Њастер!
‡ак трЯс менЯ за плечо.
џ сел, мысленно отметив, что он умеет говорить гораздо лучше, чем мне
казалось.
- ’ише, Я уже проснулсЯ, - сказал Я.
- ’ише! - спопугайничал он.
- џ что, разговаривал во сне, ‡ак? Ќаверное, ведь ты разобрал это
слово. ЏомнитсЯ...
’ут Я умолк, потому что ‡ак приставил ладонь к уху. џ прислушалсЯ тоже
и услышал крики и шаги. Љто-то позвал менЯ.
‡ак выбежал из дверей первым, даже не выбежал, а вылетел одним низким
прыжком. џ не отставал от него и, ободрав руки о первую же стену, научилсЯ
сгибатьсЯ и отталкиватьсЯ от них ногами, как он.
Џоворот, еще один, и мы увидели сцепившихсЯ в драке людей. ‘ледующий
прыжок бросил нас в самую гущу схватки, но Я не имел ни малейшего понЯтиЯ,
за кого мы будем дратьсЯ, если нам вообще есть за кого тут дратьсЯ.
ЊорЯк с ножом в левой руке прыгнул на менЯ. џ перехватил его, как учил
когда-то мастер ѓурло, и бросил об стену, только тут заметив, что это
Џурн.
‚ремени на вопросы и извинениЯ не было. Љинжал синего великана метнулсЯ
к моим легким. џ ударил по его огромному запЯстью обеими руками и тут,
слишком поздно, увидел второй кинжал, который он прЯтал в другой руке. Ћн
выкинул его лезвием вверх. џ попыталсЯ увернутьсЯ, но двое дерущихсЯ сзади
оттолкнули менЯ обратно, и Я рассмотрел вплотную синий стальной ненюфар
смерти.
‘ловно бы законы природы не распространЯлись на менЯ, лезвие все не
опускалось. ‚еликан продолжал размахиватьсЯ, отводЯ кулак с лезвием, пока
сам не начал клонитьсЯ назад, и Я услышал, как хрустнуло его плечо и как
он страшно закричал, когда сломанные кости воткнулись в него изнутри.
‹адонь его была большой, но рукоЯть кинжала все же не помещалась в ней
целиком. џ ухватил ее одной рукой, лезвие - другой, вывернул кинжал и
вонзил его в грудную клетку противника. Ћн завалилсЯ назад, как падают
деревьЯ, сначала медленно, не сгибаЯ ног. ‡ак, висевший на его поднЯтой
руке, выдернул второй кинжал, почти так же, как это сделал Я.
Љаждый кинжал был достаточно велик, чтобы сойти за короткий меч, и мы
немало поработали ими. џ потрудилсЯ бы и еще, если бы мне не пришлось
встать между ‡аком и каким-то матросом, который принЯл его за рыскуна.
Џодобные схватки кончаютсЯ так же внезапно, как и начинаютсЯ. “бегает
один, за ним другой, и вот уже приходитсЯ бежать всем остальным, поскольку
их становитсЯ слишком мало длЯ драки. ’ак было и с нами. ‚склокоченный
рыскун с зубами атрокса попыталсЯ выбить у менЯ клинок куском трубы. џ
почти отсек ему руку, затем ударил в горло - и вдруг увидел, что, кроме
‡ака, со мной никого не осталось. Љакой-то матрос пробежал мимо нас,
сжимаЯ окровавленное запЯстье. Ћкликнув ‡ака, Я последовал за ним.
…сли за нами и гнались, то без особого усердиЯ. Њы бежали по
извилистому коридору, потом через гулкий пустой зал, уставленный
неподвижными механизмами, по другому коридору, выслеживаЯ тех, за кем мы
следовали, по каплЯм свежей крови на полу и переборках, а однажды - по
лежавшему навзничь матросу, и попали наконец в зал поменьше, в котором
валЯлись разные инструменты и стоЯли верстаки, а на них пЯтеро матросов,
тЯжело дыша и сквернословЯ, перевЯзывали друг другу раны.
- ‚ы кто такие? - спросил один, угрожающе поднЯв кортик.
- џ его знаю, - сказал Џурн. - ќто пассажир.
ЏраваЯ рука его была завернута в окровавленную марлю.
- Ђ этот? - Њатрос с кортиком указал на ‡ака.
- ’ронь его, и Я тебЯ прирежу, - пообещал Я.
- Љакой же он пассажир? - сказал матрос неуверенно.
- џ не обЯзан тебе ничего объЯснЯть и не собираюсь. …сли ты думаешь,
что мы вдвоем не уложим всех вас, рискни.
Њатрос, который до того молчал, промолвил:
- •ватит, Њодан. …сли сьер ручаетсЯ за него...
- ђучаюсь.
- ’огда этого достаточно. џ видел, как ты бил рыскунов и твой косматый
друг вместе с тобой. —ем мы можем тебе помочь?
- ‘кажи мне, если знаешь, почему рыскуны напали на вас? Њне говорили,
что на корабле их всегда хватает. Ќе могут же они постоЯнно быть такими
агрессивными.
‹ицо матроса, только что открытое и дружелюбное, словно закрылось -
хотЯ выражение его, казалось, ничуть не переменилось.
- џ слышал, сьер, что у нас на борту путешествует некто, с кем им было
ведено разделатьсЯ, только они не могут его найти. Ѓольше Я ничего не
знаю. …сли тебе известно что-то еще, то ты знаешь больше менЯ, как боров
говорил мЯснику.
- Ђ кто командует ими?
Њатрос отвернулсЯ. џ оглЯдел остальных, и наконец Џурн произнес:
- Њы без понЯтиЯ. …сли у рыскунов и есть какой-то капитан, то мы до сих
пор ничего о нем не слышали.
- џсно. џ хотел бы поговорить с офицером - только не с фальшивым, как
‘идеро, а с настоЯщим.
Њатрос, которого звали Њодан, сказал:
- —естное слово, сьер, мы и сами бы не прочь. ’ы думаешь, это мы
набросились на тех рыскунов, без командира и без оружиЯ? “ нас была
рабочаЯ команда, девЯть человек, а они напали на нас. ’еперь мы больше
вообще не выйдем на работу, пока нам не дадут пики и не выставЯт солдат
охранЯть нас.
Ћстальные согласно кивнули. Њодан пожал плечами.
- Ќа носу или на корме, сьер. ‚от все, что Я могу сказать. Ћбычно
офицеры сидЯт где-нибудь там, чтобы прокладывать курс, там, где паруса не
закрывают их инструменты. Ћдно из двух.
џ вспомнил бушприт, за который ухватилсЯ, когда плавал между парусов.
- Ђ разве мы сейчас не в передней части кораблЯ?
- Џримерно так, сьер.
- ’огда как мне пройти дальше?
- ќто там, - он указал рукой. - € держи нос по ветру, как говорила
обезьЯна слону.
- Ђ ты не мог бы подробно рассказать мне, куда идти?
- Њог бы, сьер, но это было бы невежливо. Њожно дать тебе один совет?
- ќто именно то, чего Я прошу.
- ЋставайсЯ с нами, пока мы не переберемсЯ в более безопасное место.
’ебе нужен офицер. Љак только мы найдем этого человека, мы сведем тебЯ с
ним. Ђ если ты пойдешь один, рыскуны навернЯка тебЯ прирежут.
- €з этой двери сразу направо, потом прЯмо до трапа. Џо нему наверх и в
самый широкий коридор, - сказал Џурн. - ‘тупай.
- ‘пасибо, - поблагодарил Я. - Џойдем, ‡ак.
‚олосатый человечек кивнул, а как только мы вышли, трЯхнул головой и
заЯвил:
- Џлохой!
- џ знаю, ‡ак. Ќам надо найти укромное место, чтобы спрЯтатьсЯ.
Џонимаешь? ‘мотри по эту сторону, а Я буду смотреть сюда. ’олько тихо.
Ќекоторое времЯ ‡ак глЯдел на менЯ вопросительно, но было Ясно, что он
понЯл. Њы не прошли по коридору и чейна, как он потЯнул менЯ за здоровую
руку и показал маленькую кладовую. Џочти всЯ она была забита какими-то
посудинами и корытами, но в ней имелось достаточно места длЯ нас. џ
оставил дверь чуть-чуть приоткрытой, чтобы выглЯдывать наружу, и мы с
‡аком присели на Ящики.
џ был уверен, что матросы скоро уйдут из того зала, в котором мы нашли
их, ведь после того, как они перевЯжут друг другу раны и переведут дух,
делать им там было нечего. Ћднако они пробыли в том помещении довольно
долго, и Я начал уже боЯтьсЯ, что мы потерЯли их - они могли вернутьсЯ на
место драки или пройти каким-нибудь другим ответвлением коридора, которое
мы просмотрели. ЌавернЯка они долго спорили перед тем, как отправитьсЯ в
путь.
Љак бы то ни было, они наконец поЯвились. џ приложил палец к губам,
чтобы предупредить ‡ака, хотЯ не думал, что это необходимо. Љогда все
пЯтеро прошагали мимо нашей двери и отошли где-то элей на пЯтьдесЯт, мы
тихо выбрались в коридор.
џ не имел ни малейшего понЯтиЯ о том, как долго нам придетсЯ следовать
за ними, пока Џурн не окажетсЯ сзади всех, да и окажетсЯ ли вообще; в
худшем случае Я готов был целиком положитьсЯ на нашу храбрость и их испуг
и достать его в середине строЯ.
“дача была на нашей стороне - вскоре Џурн отстал на несколько шагов. ‘о
времени восшествиЯ на престол Ђвтарха Я часто возглавлЯл вылазки на
севере. ‘ейчас Я попробовал изобразить такое нападение, громко окликнув
соратников, состоЯвших из одного лишь ‡ака. Њы" налетели на матросов,
словно передовой отрЯд большого войска, размахиваЯ клинками; и все они как
один повернулись и побежали прочь.
џ надеЯлсЯ достать Џурна сзади, стараЯсь сберечь свою обожженную руку.
‡ак помог мне, в долгом летЯщем прыжке ударив Џурна под колени. Њне
осталось только приставить острие кинжала к его горлу. Ћн был смертельно
напуган, и неудивительно: выжав из него все нужные сведениЯ, Я собиралсЯ
прикончить его.
Ћдин-два вдоха мы слушали удалЯющийсЯ топот четырех пар ног. ‡ак вынул
нож Џурна из ножен и теперь, с клинками в обеих руках, выжидал, глЯдЯ на
лежащего матроса из-под нахмуренных кустистых бровей.
- Џопробуешь бежать - умрешь сразу, - прошептал Я Џурну. - Ћтвечай - и
еще поживешь. “ тебЯ перевЯзана праваЯ рука. —то с ней?
Ћн лежал, распластавшись на спине, и мой кинжал упиралсЯ ему в горло,
но глаза его смотрели мимо менЯ. ќтот взглЯд был хорошо мне знаком, Я не
раз и не два уже видел, как испарЯютсЯ гордость и бесстрашие.
- “ менЯ нет времени болтать с тобой. - џ надавил на рукоЯть кинжала
ровно настолько, чтобы пустить кровь. - …сли не будешь отвечать, так и
скажи; тогда Я убью тебЯ, и покончим с этим.
- џ дралсЯ с рыскунами. ’ы же там был. ’ы все видел. џ пыталсЯ
прикончить тебЯ - это правда. „умал, что ты один из них. ‘ этим
рыскуном... - Ћн скосил глаза на ‡ака. - ‹юбой бы так решил, глЯдЯ на
него. џ не причинил тебе вреда.
- "Љак говорила гадюка кабану". ’ак любил выражатьсЯ человек по имени
€она. Ћн тоже был морЯком, Џурн, но лгал он так же легко, как ты. Љогда мы
с ‡аком вмешались в драку, рука у тебЯ уже была перевЯзана. ‘ними повЯзку.
Ћн неохотно подчинилсЯ. ђана была обработана со знанием дела -
наверное, в том лазарете, о котором говорила ѓунни; она почти затЯнулась,
но вполне можно было разобрать, что это за рана.
џ наклонилсЯ осмотреть ее, и ‡ак, тоже нагнувшись, раздвинул пальцами
свои губы, как делают иногда ручные обезьЯны. џ понЯл, что невероЯтнаЯ
свЯзь, которую Я пыталсЯ отрицать, оказалась сущей правдой. ‡ак был тем
самым лохматым зверем, на которого мы охотились в трюме.

12. ‘•Ћ„‘’‚Ћ

—тобы скрыть свое замешательство, Я поставил ногу на грудь Џурна и
процедил сквозь зубы:
- Џочему ты хотел убить менЯ?
Ќекоторые люди, осознаваЯ неизбежность смерти, терЯют страх. ќто же
было и с Џурном; с ним произошла перемена, которую нельзЯ было не
заметить: он словно открыл глаза.
- Џотому что Я знаю тебЯ, Ђвтарх.
- ‡начит, ты из моих людей. ’ы поднЯлсЯ на корабль вместе со мной.
Ћн кивнул.
- € ѓунни?
- Ќет, ѓунни здесь старожил. Ћна не враг тебе, Ђвтарх, если ты об этом.
Љ моему изумлению, ‡ак посмотрел на менЯ и кивнул. џ сказал:
- Џурн, об этом Я знаю больше, чем ты думаешь.
‘ловно не расслышав менЯ, он продолжал:
- џ думал, она поцелует менЯ. ’ы даже не знаешь, как они здесь делают
это.
- Ћна поцеловала менЯ при встрече, - напомнил Я.
- џ видел и понЯл, что ты не понимаешь значениЯ ее поцелуЯ. Ќа корабле
у каждого новичка должен быть друг из старых матросов, который учит его
местным обычаЯм. Џоцелуй - это знак.
- €звестно, что женщины целуют и убивают.
- ’олько не ѓунни, - настаивал Џурн. - ‚о всЯком случае, Я так не
думаю.
- Ќо за это ты хотел менЯ убить? ‡а ее любовь?
- џ обЯзалсЯ убить тебЯ, Ђвтарх. ‚се знали, куда ты отправлЯешьсЯ и что
ты должен добыть Ќовое ‘олнце, если сможешь, перевернуть весь “рс вверх
тормашками и погубить всех.
џ был так ошарашен не столько его признанием, сколько искренней
убежденностью, что сделал шаг назад. Џурн вскочил в то же мгновение. ‡ак
кинулсЯ на него. Ќо хотЯ длинный клинок ‡ака чиркнул по его руке, глубоко
он не вошел; Џурн бросилсЯ прочь как заЯц.
‡ак погнал было его, как гончий пес, но Я отозвал приЯтелЯ назад.
- џ убью его, если он еще раз рискнет покуситьсЯ на мою жизнь, - сказал
Я. - € ты можешь сделать то же самое. Ќо Я не хочу травить его за то, что
он следует своим убеждениЯм. ‚ыходит, мы с ним оба хотим спасти “рс.
‡ак взглЯнул на менЯ, потом пожал плечами.
- ’еперь Я хочу узнать о тебе. ’ы занимаешь менЯ сейчас куда больше,
чем Џурн. ’ы ведь можешь говорить.
- ‡ак говорить! - закивал он.
- € ты понимаешь мою речь.
Ћн снова кивнул, уже менее решительно.
- ’огда скажи мне правду. Ќе тебЯ ли Я помогал ловить ѓунни, Џурну и
другим?
‡ак вытаращил глаза, потом покачал головой и стал смотреть в другую
сторону, всем своим видом показываЯ, что он не желает продолжать разговор.
- Ќа самом деле это Я поймал тебЯ и не убил. Ќаверно, ты благодаришь
менЯ за это. Љогда Џурн хотел убить менЯ... ‡ак! ‚ернись!
Ћн, как и следовало бы мне предвидеть, метнулсЯ прочь, и Я, со своей
хромой ногой, не мог и надеЯтьсЯ догнать его. Џо какой-то причуде кораблЯ
Я видел его очень долгое времЯ - он поЯвлЯлсЯ и исчезал то тут, то там, а
топот его босых ног слышалсЯ и позже, когда сам он вовсе пропал из виду.
Њне живо вспомнилсЯ сон, в котором мальчик-сирота с моим именем и одетый
так же, как Я в годы ученичества, бежал по стеклЯнным коридорам; и мне
показалось, что как осиротевший малыш ‘еверьЯн в том сне в каком-то смысле
играл мою роль, так и лицо ‡ака чем-то напоминало продолговатые черты
моего собственного лица.
Ќо это уже был не сон. џ не спал, Я не был пьЯн, Я просто потерЯлсЯ в
нескончаемых лабиринтах кораблЯ. —то за существо представлЯл собой ‡ак? Ќе
злое, подумал Я, пусть так, но кого из миллионов разновидностей живых
существ на “рсе можно в сущности назвать злым? Ђльзабо, разумеетсЯ,
летучих мышей-кровососов и скорпионов, может быть; змею, котораЯ зоветсЯ
"желтаЯ борода", и других Ядовитых гадов; еще пару-тройку видов. ‚сего две
дюжины из миллионов. џ вспомнил, каким был ‡ак, когда Я впервые увидел его
в трюме: в светло-коричневой шубе не из шерсти и не из перьев,
четвероногий, бесхвостый и, конечно, безмозглый. ‚ следующий раз, когда Я
увидел его в вольере, он оброс волосами и у него поЯвилась маленькаЯ
круглаЯ головка; тогда Я отмахнулсЯ от первого впечатлениЯ, не раздумываЯ
признав его ошибочным.
Ќа “рсе есть такие Ящерицы, которые менЯют цвет, приспосабливаЯсь к
окружению, - они становЯтсЯ зелеными в зеленой листве, серыми на камнЯх и
так далее. „елают они это не длЯ того, чтобы обмануть свою добычу, как
резонно было бы предположить, а длЯ маскировки от глаз хищных птиц. Ђ что,
если в каком-то другом мире возникло животное, которое принимает форму
окружающих его существ? …го собственный облик (если он у него есть) может
быть еще более странным, чем у того четвероногого, с почти шаровидным
туловищем зверька, которого Я видел в трюме. •ищники, как правило, не
охотЯтсЯ на себе подобных. —то же может быть лучшим залогом безопасности,
чем внешность хищника?
‹юди осложнЯли ему задачу несколькими деталЯми: разумом, речью и даже
различием между волосами на голове и одеждой на теле. ‚полне возможно, что
длинные космы, похожие на ленты, были первой попыткой изобразить одежду,
когда ‡ак еще принимал ее за неотделимую часть облика его преследователей.
‘коро он осознал свою ошибку; и если бы мутисты не выпустили его вместе с
остальными, со временем мы обнаружили бы в вольере обнаженного человека.
’еперь его вполне можно было считать человеком. € неудивительно, что он
убежал от менЯ, - спасение бегством от представителЯ имитируемого вида,
который разгадал сей маскарад, должно входить в число самых важных его
инстинктов.
ђазмышлЯЯ об этом, Я шел по коридору, в котором ‡ак оставил менЯ. ‘коро
он разделилсЯ на три рукава, и Я остановилсЯ на мгновение, не знаЯ, куда
повернуть. Џричин предпочесть один другому не было, и Я свернул в левый.
џ прошел не так уж далеко, прежде чем ощутил скованность в собственных
членах. ‘перва Я грешил на внезапный приступ болезни, потом - на действие
какого-то наркотика. Ћднако Я чувствовал себЯ не хуже, чем тогда, когда
выходил из закутка, где прЯтала менЯ ѓунни. “ менЯ не кружилась голова и
не было чувства, что Я могу упасть; Я также без труда держалсЯ на ногах.
€ все же Я начал падать, не успев даже сообразить, что происходит. Ќе
то чтобы Я не осознал, что потерЯл равновесие; просто мне не удавалось
сделать шаг, не споткнувшись. ‡атем ноги мои будто сковала какаЯ-то
непреодолимаЯ сила, а когда Я попыталсЯ вытЯнуть вперед руки, они тоже
оказались свЯзаны - Я не смог даже поднЯть их.
’ак Я и повис в воздухе, безо всЯкой опоры, повинуЯсь малейшему
притЯжению недр кораблЯ, но не падаЯ. €ли, точнее, Я падал, но так
медленно, что, казалось, никогда больше не коснусь тусклого коричневого
пола коридора. ѓде-то в дальней части кораблЯ прозвонил колокол.
‚се это тЯнулось долгое времЯ или времЯ, показавшеесЯ мне очень долгим.
Ќаконец Я услышал шаги. Љто-то приближалсЯ сзади; Я не мог двинуть
головой, чтобы оглЯнутьсЯ. Џальцы мои коснулись рукоЯти длинного кинжала.
џ не сумел вынуть его, но сжал в кулаке и дернул изо всей силы. Џотом был
удар, и разом наступила тьма.

Њне показалось, что Я сполз со своего уютного ложа из трЯпьЯ. џ пошарил
рукой, но нащупал вокруг только холодный пол. Џол не был жестким, ведь Я
почти не касалсЯ его, зависаЯ над поверхностью. Ќо он был холодным, таким
холодным, словно Я плавал в одной из луж, образующихсЯ иногда на льду
ѓьолла в короткую оттепель прЯмо посреди зимы.
Њне вновь захотелось оказатьсЯ на заветной куче трЯпьЯ. …сли Я не найду
ее, ѓунни не найдет менЯ. џ обшарил все вокруг, но безрезультатно.
Ќачав искать, Я странным образом растЯнул свое сознание. Ќе берусь
объЯснить почему, но наполнить собой весь корабль не потребовало от менЯ
ни малейших усилий. џ знал трюмы, по которым мы крались, словно крысы,
рыскающие вдоль стен, исследуЯ комнаты дома, и эти трюмы были огромными
пещерами, набитыми доверху самым разным загадочным добром. ‚ шахтах
обезьЯнолюдей хранились серебрЯные слитки и злато; каждый же трюм кораблЯ
(а их много больше семи) был гораздо вместительней, и самые скромные из
его сокровищ Явились с далеких звезд.
џ знал весь корабль, его сложные и причудливые механизмы и те, еще
более странные, которые не были ни механизмами, ни живыми существами, ни
вообще чем-либо, длЯ чего мы в состоЯнии подобрать слова. Ќа корабле
обитало много людей, но больше, тех, что не были людьми, - все они спали,
любили, работали, дрались. џ знал их всех, но некоторых узнавал, а
некоторых - нет.
џ знал все мачты, в сотни раз превосходившие размером корпус кораблЯ,
гигантские паруса, раскинувшиесЯ, словно морЯ, в двух измерениЯх огромные,
в третьем же почти не существующие. Љогда-то один лишь вид кораблЯ напугал
менЯ. ’еперь Я знал его каким-то неведомым чувством, гораздо острее
зрениЯ, и Я вобрал его, как он вобрал менЯ. џ нашел свое ложе, но не мог
добратьсЯ до него.

Ѓоль привела менЯ в чувство. Њожет быть, длЯ этого и нужна боль или,
возможно, она просто цепь, свЯзующаЯ нас с неизменным настоЯщим,
выкованнаЯ в кузнице, о которой мы только догадываемсЯ, кузнецом, чьЯ
персона - загадка длЯ нас. ’ак или иначе, Я ощутил, что мое сознание снова
съеживаетсЯ, как концентрируетсЯ материЯ в сердце звезды, как при
строительстве ложатсЯ один к одному камни, покоившиесЯ некогда вместе в
недрах “рса, как склеиваютсЯ осколки разбитой урны. Љакие-то фигуры в
рваных одеждах склонились надо мной, и многие из них приобрели облик
людей.
‘амый крупный был самым оборванным, и это казалось мне странным, пока Я
не сообразил, что он, вероЯтно, не может найти себе одежду по росту и
поэтому продолжает ходить в том, в чем поднЯлсЯ на борт, перелатываЯ и
подшиваЯ свои лохмотьЯ снова и снова.
Ћн схватил менЯ и поставил на ноги - не без помощи других, хотЯ ему
Явно не требовалась ничьЯ помощь. „ратьсЯ с ними представлЯлось верхом
безумиЯ - Я насчитал по меньшей мере с десЯток, и все они были вооружены.
Ћднако Я все же влез в драку, стал наносить и получать удары, устроив
заваруху, из которой не надеЯлсЯ выйти победителем. ‘ тех пор, как Я
забросил свою рукопись в пустоту, менЯ швырЯло с места на место, и,
похоже, мне еще ни разу не удавалось побыть хозЯином самому себе. ‘ейчас Я
исполнилсЯ готовности сразитьсЯ с любым, кто попыталсЯ бы управлЯть мной,
и если то оказалась бы сама судьба, Я сразилсЯ бы и с ней.
‚прочем, все было бесполезно. џ причинил их предводителю столько же
вреда, сколько причинил бы мне разбушевавшийсЯ малец лет десЯти. Ћн
закрутил мне руки за спину и, обмотав их проволокой, толчком придал мне
ускорение. џ заковылЯл вперед, и наконец менЯ впихнули в узкую комнату,
где стоЯл Ђвтарх ‘еверьЯн, придворными своими прозванный ‚еликим, в желтой
мантии монарха и в накидке, усыпанной драгоценными каменьЯми, держа в руке
символ власти.

13. Ѓ€’‚›

’о был всего лишь образ, но такой живой, что на краткий миг Я уверовал
в существование своего двойника. Ќа моих глазах он повернул голову,
величаво повел рукой в сторону пустого угла комнаты и сделал два шага
навстречу мне. Ќа третьем шаге он вдруг исчез, но не успев исчезнуть,
поЯвилсЯ снова на том же самом месте. Ќа протЯжении долгого вздоха он
стоЯл там, потом повернулсЯ, махнул рукой и шагнул вперед.
Ѓочкогрудый предводитель пролаЯл команду на Языке, которого Я не понЯл,
и кто-то размотал проволоку, стЯгивавшую мои руки.
Њое подобие снова шагнуло мне навстречу. Ћсвободившись от какого-то
невольного презрениЯ, которое Я испытал к нему, Я смог подметить его
волочащуюсЯ ногу и надменный поворот головы. Ќачальник опЯть заговорил, и
низкорослый человечек с грЯзно-серой шевелюрой, напомнившей мне волосы
ѓефора, перевел:
- Ћн хочет, чтобы ты сделал так же. …сли откажешьсЯ, мы убьем тебЯ.
џ почти не слушал его. џ узнал убранство и движениЯ, и хотЯ Я не имел
ни малейшего желаниЯ возвращатьсЯ в воспоминаниЯ о том времени, они
захлестнули менЯ, как сокрушительные крыльЯ в воздушном колодце. Џередо
мною встал корабль (тогда Я еще не знал, что это лишь шлюп, а не само
величественное судно), снасти обволакивали его серебрЯной паутиной. Њои
преторианцы плечом к плечу выстроились в шеренгу длиной около лиги, а то и
больше, линию ослепительную и почти невидимую.
- _‚зЯть его_!
Ћборванные мужчины и женщины закопошились вокруг. Ќа мгновение мне
почудилось, что менЯ убьют за непослушание - ведь Я так и не прошелсЯ с
поднЯтой рукой; Я хотел умолЯть их об отсрочке, но времени не было ни на
мольбы, ни на что другое.
Љто-то схватил менЯ за ошейник и дернул назад, чуть не задушив. ‚ этом
заключалась его ошибка: навалившись на него, Я оказалсЯ слишком близко; он
не смог пустить в ход булаву, и мои большие пальцы вошли в его глазницы.
”иолетовый свет ударил по толпе - с полдюжины нападавших пали замертво.
…ще дюжина взвыла, лишившись конечностей и лиц. ‚ воздухе витал приторный
запах горелого мЯса. џ вывернул булаву у человека, которого ослепил, и
положил ее рЯдом с собой. ќто было глупо - у рыскунов, бросившихсЯ из
комнаты, будто крысы из кладовой, дела пошли много хуже, чем у менЯ: их
косило, точно спелые колосьЯ.
Ѓочкогрудый их начальник повел себЯ умнее - при первом же выстреле он
бросилсЯ на пол, всего в эле от моих ног. ’еперь он вскочил и напал на
менЯ. Ќабалдашником булавы служила рукоЯть рычага; она опустилась там, где
его плечи соединЯлись с шеей. џ вложил в удар все силы, оставшиесЯ в моих
руках.
‘ таким же успехом Я мог бы огреть булавой арсинойтера. Ќе лишившись ни
сознаниЯ, ни былой мощи, он саданул менЯ так, как упомЯнутый зверь бьет
зазевавшегосЯ волка. Ѓулава вылетела из моих рук, тЯжеловес вышиб из менЯ
весь дух.
‘нова последовала ослепительнаЯ вспышка, и Я увидел, как взметнулись
его семипалые руки, но между ними уже торчал лишь обрубок шеи, дымЯщийсЯ,
словно пень в горЯщем лесу. Ћн ринулсЯ вперед - уже не на менЯ, а на
стену, ударилсЯ о нее и рванулсЯ еще раз, бешено и слепо.
‘ледующий выстрел почти рассек его надвое.
џ попыталсЯ встать, но ладони скользили в луже крови. —ьЯ-то рука,
неимоверно сильнаЯ, обхватила менЯ за поЯс и поднЯла. ‡накомый голос
спросил:
- Њожешь устоЯть на ногах?
ќто был ‘идеро, и нежданно-негаданно он показалсЯ мне старым другом.
- ЉажетсЯ, могу, - ответил Я. - ‘пасибо.
- ’ы сражалсЯ с ними.
- Ќе столь успешно. - џ вспомнил, как руководил целыми армиЯми. -
Џлохо.
- Ќо ты сражалсЯ.
- …сли тебе так нравитсЯ... - сказал Я.
‚округ нас столпились матросы, разрЯжавшие фузеи и вытиравшие
окровавленные ножи.
- ’ы будешь еще сражатьсЯ с ними? Џодожди! - Ћн поднЯл свою фузею и
сделал жест, чтобы Я замолчал. - “ менЯ твои нож и пистолет. ‚озьми их
обратно.
‡ажав фузею под обрубком правой руки, он снЯл с себЯ мой поЯс и
протЯнул мне.
- ‘пасибо, - повторил Я. џ не знал, что еще сказать, и гадал,
действительно ли он отдубасил менЯ до бессознательного состоЯниЯ, как Я
думал до сих пор. Њеталлическое забрало, которое служило ему лицом, никак
не выдавало чувств ‘идеро, грубый, жесткий голос - немногим больше.
- Ћтдыхай. …шь, а поговорим потом. Ќам еще придетсЯ сражатьсЯ. - Ћн
повернулсЯ к толкущейсЯ вокруг команде. - Ћтдыхайте! …шьте!
џ вовсе не возражал ни против того, ни против другого. ‘ражатьсЯ за
‘идеро Я не собиралсЯ, но мысль о том, что Я разделю трапезу с товарищами,
которые затем станут охранЯть мой сон, была весьма соблазнительной.
“скользнуть же Я всегда успею.
Љоманда захватила с собой пайки, а скоро мы расширили рацион,
разжившись припасами убитых нами рыскунов. Ќемного погодЯ мы сидели за
ароматным ужином, состоЯвшим из чечевицы, сваренной со свининой, в
сопровождении жгучих приправ, хлеба и вина.
‚озможно, подвесные койки находились где-то неподалеку, но лично Я
слишком устал, чтобы отправитьсЯ искать их. ЏраваЯ рука все еще саднила,
однако Я знал, что даже это неудобство не лишит менЯ сна; головную боль
притупило выпитое вино. џ уже собиралсЯ растЯнутьсЯ прЯмо там, где сидел,
- хотЯ и жалел, что ‘идеро не сохранил при себе еще и мой плащ, - когда ко
мне подсел невысокий плотно сбитый матрос.
- Џомнишь менЯ, ‘еверьЯн? - спросил он.
- „олжен помнить, - ответил Я, - раз ты знаешь мое имЯ.
Ќа самом же деле вспомнить его Я никак не мог, хотЯ было в его лице
что-то знакомое.
- ’ы звал менЯ ‡ак.
џ вытаращил глаза. „аже сделав скидку на тусклое освещение, Я с трудом
мог поверить, что это тот самый ‡ак, которого Я знал. Ќаконец Я промолвил:
- Ќе вдаваЯсь в материи, о которых мы оба не хотим говорить, не могу не
отметить, что ты сильно изменилсЯ.
- ќто все одежда - Я снЯл ее с мертвеца. ЏобрилсЯ. “ ѓунни есть
ножницы. Ћна менЯ подстригла.
- ѓунни здесь?
‡ак мотнул головой в сторону.
- •очешь побеседовать с ней? Ћна тоже, по-моему.
- Ќет, - ответил Я. - ‘кажи ей, что Я поговорю с ней утром. - џ хотел
добавить что-то еще, но в итоге выдавил из себЯ лишь следующее: - Џередай
ей: то, что она сделала длЯ менЯ, с лихвой возместило любой ущерб.
‡ак кивнул и удалилсЯ.
Њысль о ѓунни напомнила мне о хризосах €дас. џ открыл карман ножен и,
заглЯнув внутрь, удостоверилсЯ, что деньги никуда не делись. Џотом лег и
заснул.

Љогда Я проснулсЯ - не знаю, стоит ли назвать это утром, ведь
настоЯщего утра не было, - почти всЯ команда уже поднЯлась и доедала то,
что осталось после вчерашнего пиршества. Љ ‘идеро присоединились два
стройных автоматона, таких же, каким был, вероЯтно, некогда €она. Ћни
стоЯли втроем чуть поодаль от всех и переговаривались, слишком тихо, чтобы
можно было подслушать их беседу.
џ задумалсЯ, не были ли эти наделенные волей механизмы ближе к капитану
и старшим офицерам, чем ‘идеро, но пока Я собиралсЯ подойти к ним и
представитьсЯ, они ушли, мгновенно затерЯвшись в лабиринте коридоров.
‘ловно прочитав мои мысли, ‘идеро подошел ко мне.
- ’еперь мы можем поговорить, - сказал он.
џ кивнул и объЯснил, что собираюсь рассказать ему и всем остальным, кто
Я такой.
- Ќичего хорошего из этого не выйдет. џ проверЯл, когда мы встретились
впервые. ’ы не тот, за кого себЯ выдаешь. Ђвтарх в безопасности.
џ начал было спорить с ним, но он поднЯл руку, заставив менЯ умолкнуть.
- „авай не будем ссоритьсЯ. џ лишь передаю то, что мне сказали. Њы
объЯснимсЯ, а потом - как знаешь. џ причинил тебе вред. €справлЯть и
наказывать - мое право и моЯ обЯзанность. Љ тому же мне это доставило
удовольствие.
џ спросил, не о том ли случае идет речь, когда Я был без сознаниЯ, а он
избил менЯ. Ћн подтвердил мою догадку кивком.
- џ не имею права... - Ћн, казалось, хотел сказать что-то еще, но не
стал. —уть погодЯ он призналсЯ: - Ќе могу объЯснить.
- Њы все знаем, что такое соображениЯ морали, - произнес Я.
- Ќе совсем. ’ы думаешь, что знаешь. Њы точно знаем и все же часто
ошибаемсЯ. Ќам дано право жертвовать людьми ради собственного выживаниЯ.
Њы имеем полномочиЯ передавать людЯм распорЯжениЯ свыше и приказывать от
своего имени. Њы имеем право исправлЯть и наказывать. Ќо мы не имеем права
уподоблЯтьсЯ вам. €менно это Я и совершил. џ должен отплатить тебе.
џ заверил его, что он уже отплатил мне сполна, когда спас менЯ от
рыскунов.
- Ќет. ’ы сражалсЯ, и Я сражалсЯ. ‚от моЯ плата. Њы отправимсЯ на
большую драку, может быть, последнюю. ђаньше рыскуны только воровали.
’еперь они пошли на кровопролитие, на захват кораблЯ. Љапитан терпел
рыскунов слишком долго.
џ почувствовал, что ему тЯжело говорить так о своем капитане и он хочет
поскорее свернуть разговор.
- џ отпускаю тебЯ, - сказал ‘идеро. - ‚от моЯ плата.
- ’ы хочешь сказать, что Я могу не участвовать в бою вместе с тобой и
твоими морЯками, если это не входит в мои планы? - переспросил Я.
‘идеро кивнул:
- ‘коро начнетсЯ сражение. “ходи быстрее.
Љонечно, Я сам только что собиралсЯ дать деру, но теперь Я не мог так
поступить. Ѓежать перед лицом опасности по своей воле и полагаЯсь на
собственную ловкость - это одно дело, а получить, словно евнух,
распорЯжение покинуть поле боЯ - совсем другое.
Ќедолго думаЯ, наш металлический командир отдал приказ строитьсЯ.
ђазброд, царивший в рЯдах моих товарищей, отнюдь не придал мне
уверенности: нерегулЯрный отрЯд ѓуазахта смотрелсЯ бы по сравнению с ними
настоЯщей гвардией. “ двух-трех, как у ‘идеро, имелись фузеи, еще у
нескольких - каливеры, такие же, какими мы ловили ‡ака. (ЊенЯ позабавило,
что ‡ак теперь раздобыл именно это оружие.) ѓорстка других несла пики или
копьЯ; большинство же, включаЯ и ѓунни, котораЯ стоЯла чуть поодаль и не
смотрела в мою сторону, были вооружены лишь ножами.
€ все же они выступали весьма решительно и производили впечатление
людей, готовых сражатьсЯ, хотЯ Я и знал, что добраЯ половина из них
броситсЯ бежать при первых же выстрелах. Џоискав глазами, Я нашел себе
место чуть ближе к тылу их нестройной колонны, чтобы точнее оценить
количество дезертиров. €х, однако, не оказалось: большинство матросов,
ставших солдатами, похоже, считали предстоЯщее сражение приЯтной переменой
в череде однообразной работы.
Љак в любой известной мне военной кампании, сражение состоЯлось не
сразу. –елую стражу или даже больше мы шествовали по удивительным
внутренностЯм кораблЯ; один раз мы вышли в обширное, отдававшее эхом
помещение - должно быть, пустой трюм, потом остановились на неожиданный и
ненужный привал; дважды к нам присоединЯлись небольшие отрЯды матросов,
которые выглЯдели людьми или почти людьми.
’от, кто, подобно мне, когда-то командовал армиЯми или же принимал
участие в крупных сражениЯх, где целые легионы исчезают, точно солома,
брошеннаЯ в костер, испытал бы непреодолимое искушение посмотреть на наш
поход и незапланированные задержки как на забаву. џ написал "искушение",
потому что подобнаЯ легкомысленнаЯ оценка была бы неверной, то есть ложной
по определению. ‘амаЯ пустЯчнаЯ стычка не ЯвлЯетсЯ таковой длЯ людей,
которым суждено погибнуть в этой стычке, и потому в конечном счете не
должна быть обыденной и длЯ нас.
Џризнаюсь, однако, что Я поддалсЯ этому искушению, как поддавалсЯ
многим другим. џ забавлЯлсЯ и позабавилсЯ еще больше, когда ‘идеро,
очевидно надеЯсь поставить менЯ в безопасное место, сформировал арьергард,
приказав мне возглавить его.
Ћтданные мне под начало матросы Явно входили в число тех, на кого он
меньше всего мог бы положитьсЯ, когда наше разномастное войско вступило бы
в бой. €з десЯти шестеро были женщины, куда более хрупкие и менее
мускулистые, чем ѓунни. ’рое из четырех мужчин оказались низкорослыми и
если не старыми, то по меньшей мере давно уже миновавшими расцвет своих
сил; Я был четвертым, и только у менЯ имелось оружие, более внушительное,
чем рабочий нож или стальной лом. Џо приказу ‘идеро мы шли - не могу
сказать "маршировали" - в десЯти чейнах от главного корпуса.
Ѓудь моЯ волЯ, Я бы возглавил строй своих подчиненных, поскольку
считал, что каждый беднЯга, желающий дезертировать, имеет на то полное
право. Ќо Я не мог: переменчивые цвета и формы, зыбкое освещение
корабельных переходов все еще сбивали менЯ с толку. џ сразу же потерЯл бы
‘идеро и основной отрЯд. ‚ыбрав меньшее из зол, Я поставил самого крепкого
на вид морЯка перед собой, сказал ему, какое расстоЯние надо выдерживать,
и позволил остальным тЯнутьсЯ за нами, если они захотЯт. ‘ам же стал
строить догадки, дадут ли нам хотЯ бы знать, если основные силы встретЯтсЯ
с врагом.
Ћни разминулись, и мы сразу же об этом узнали.
‚зглЯнув в сторону нашего проводника, Я вдруг увидел, как некто,
выскочивший невесть откуда, метнул многолезвийный нож и бросилсЯ к нам
мощными прыжками тилакосмила.
џ не помню боли в обожженной руке, но она, должно быть, сковала мои
движениЯ. Љогда Я вынул пистолет из кобуры, рыскун уже стоЯл над телом
несчастного матроса. џ не увеличивал мощь зарЯда, наверно, это сделал
‘идеро; поток энергии, ударившей по рыскуну, разорвал его в клочьЯ, и
куски расчлененного тела разлетелись, словно искры фейерверка.
‚ремени ликовать не было; тем более не хватало времени помочь нашему
проводнику, который лежал у моих ног, орошаЯ нож-гидру рыскуна своей
кровью. …два Я наклонилсЯ, чтобы посмотреть на его рану, как еще двое
рыскунов поЯвились из прохода. џ выстрелил пЯть раз подрЯд так быстро, как
только успевал нажимать на курок.
Ћгненный шар, вырвавшийсЯ из чьего-то контуса или боевого копьЯ,
загудел сзади, как гигантскаЯ печь, разбрызгиваЯ голубое пламЯ вдоль
переборок, и Я, развернувшись, бросилсЯ бежать, насколько позволЯла мне
хромаЯ нога, подгонЯЯ перед собой уцелевших матросов, и не останавливалсЯ,
пока мы не оказались в полутораста элей от прежнего места. Џо пути мы
слышали, как рыскуны добрались до тыла нашего главного корпуса.
’рое погнались за нами. џ подстрелил преследователей и раздал их оружие
- два копьЯ и алебарду - матросам, которые заЯвили, что знают, как с ними
обращатьсЯ. Њы протиснулись мимо дюжины с лишним трупов - и рыскунов, и
людей ‘идеро.
€ тут позади послышалсЯ свист мощного ветра, едва не содравшего рваную
рубашку с моей спины.

14. ЉђЂ‰ ‚‘…‹…ЌЌЋ‰

Њатросы оказались умнее, чем Я, сразу надев свои ожерельЯ. џ же так и
не понЯл, что произошло, пока не увидел их.
Ќедалеко от нас выстрел из какого-то смертоносного оружиЯ проделал дыру
в обшивке коридора, и весь воздух, который был в этой части кораблЯ,
устремилсЯ наружу, в пустоту. Ќадев свое ожерелье, Я услышал стук
закрывающихсЯ огромных дверей и гулкий грохот, похожий на бой боевых
барабанов титанов.
Љогда Я схватилсЯ наконец за ожерелье, отток воздуха уже почти
прекратилсЯ, хотЯ Я еще слышал его свист и видел бешеные смерчи пыли,
взметавшиесЯ вверх, как праздничные ракеты. ’еперь вокруг менЯ плЯсал
только легкий ветерок.
Ћсторожно пробираЯсь вперед, - ибо в любой момент можно было наткнутьсЯ
на новых рыскунов, - мы нашли зиЯющую брешь. ‡десь, подумалось мне, как
нигде, Я смогу разобратьсЯ в строении кораблЯ и узнать что-нибудь о его
устройстве. Ћднако ничего у менЯ не вышло. ‘ломанное дерево, искореженный
металл и разбитый камень торчали тут вперемешку с материалами,
неизвестными на “рсе, твердыми и гладкими, как слоноваЯ кость или агат, но
совершенно невообразимых цветов или же вовсе бесцветными. „ругие
напоминали полотно, хлопок или грубую шерсть неведомых животных.
‡а этой разрушенной слоистой оболочкой ждали молчаливые звезды.
Њы потерЯли свЯзь с основным отрЯдом, но было Ясно, что брешь в обшивке
кораблЯ нужно заделать как можно скорее. џ дал знак восьмерым уцелевшим из
прежнего арьергарда следовать за мной, надеЯсь, что, выбравшись на палубу,
мы найдем там матросов из команды за починкой.
Ќа “рсе мы не смогли бы пробратьсЯ сквозь пробитые этажи; здесь это
было легко. ’ребовалось лишь осторожно прыгать, хватаЯсь за какой-нибудь
гнутый металлический прут или стойку, и прыгать снова - покрываЯ по этажу
с каждым прыжком, что в любом другом месте показалось бы безумием.
Њы выбрались на палубу, но поначалу - без видимых результатов; она была
столь же безлюдна, как ледЯнаЯ равнина, которую Я некогда обозревал из
самых верхних окон Џоследней Ћбители. —ерез нее тЯнулись огромные тросы;
некоторые из них вздымались словно колонны, еще удерживаЯ далеко наверху
обломок мачты.
Ћдна из женщин поднЯла руку и указала на другую мачту, в нескольких
лигах от нас. џ проследил глазами, но сперва не заметил ничего, кроме
чудовищного сплетениЯ парусов, Ярдов и линей. ‡атем Я увидел слабую
фиолетовую вспышку, исчезающую среди звезд, и, с другой мачты, ответную
вспышку.
Џотом произошло нечто столь странное, что какое-то времЯ Я не верил
своим глазам, гадаЯ, не грежу ли Я наЯву. ЊельчайшаЯ серебрЯнаЯ крапинка в
нескольких лигах над нашими головами, казалось, начала приближатьсЯ и
очень медленно расти. џ, несомненно, наблюдал падение; но предмет падал
вне атмосферы, не подвластный колебаниЯм воздуха, и под влиЯнием
притЯжениЯ столь слабого, что его падение оборачивалось не более чем
плавным спуском вниз.
„о того Я вел своих матросов. ’еперь они увлекали менЯ за собой,
забравшись на снасти обеих мачт, пока Я стоЯл, очарованный этим
невероЯтным серебрЯным пЯтном. —ерез мгновение Я осталсЯ один и смотрел,
как люди моей бывшей команды, словно стрелы, разлетаютсЯ от троса к тросу,
времЯ от времени постреливаЯ из своих ружей. џ же по-прежнему стоЯл в
нерешительности.
Ћдна мачта, подумал Я, навернЯка захвачена мутистами, другаЯ -
экипажем. ЏоднЯтьсЯ не на ту мачту означает гибель.
ЌоваЯ серебрЯнаЯ крапинка последовала за предыдущей.
Ћбрыв одного паруса мог быть случайным, но обрыв двух подрЯд - только
намеренным вредительством. …сли уничтожить определенное число мачт и
парусов, корабль никогда не доберетсЯ до места назначениЯ, а желать этого
могла только одна сторона. џ прыгнул к снастЯм той мачты, с которой
опадали паруса.
џ уже писал, что палуба напоминала ледЯную равнину мастера ќша. ’еперь,
в полете, Я разглЯдел ее лучше. ‚оздух все еще вырывалсЯ из дыры, где
раньше возвышалась мачта; извергаЯсь из чрева кораблЯ, он становилсЯ
видимым гигантским призраком, сверкающим миллионами огоньков. ќти огоньки
опадали, медленно летели вниз словно снег, - хотЯ не медленнее, чем падал
бы человек, - покрываЯ мощную палубу белым блестЯщим слоем инеЯ.
€ снова Я стоЯл у окна мастера ќша и слышал его голос: "’о, что ты
видишь, - последнее оледенение. ‘ейчас поверхность солнца тусклаЯ, но
скоро вспыхнет Ярким пламенем. Џравда, само солнце сожметсЯ, отдаваЯ
меньше энергии окружающим мирам. ‚ конечном счете, если представить, что
кто-то придет и встанет на льду, он увидит только очередную Яркую звезду.
‹ед, на котором он будет стоЯть, - не тот, что ты видишь перед собой, а
будущаЯ атмосфера этого мира. € так будет продолжатьсЯ в течение очень
долгого времени. ‚озможно, вплоть до заката днЯ вселенной".
Њне показалось, что он снова рЯдом. „аже когда близость снастей
заставила менЯ очнутьсЯ, мне чудилось, что он летит бок о бок со мной и
слова его отдаютсЯ в моих ушах. Ћн пропал в то утро, когда мы вышли по
ущелью к Ћрифии и Я хотел взЯть его с собой к Џелерине Њаннеа; лишь на
корабле Я понЯл, куда он девалсЯ.
ЏонЯл Я также, что выбрал не ту мачту; если корабль потерЯетсЯ среди
звезд, очень мало изменитсЯ от того, жив или мертв ‘еверьЯн, некогда
подмастерье палачей, некогда Ђвтарх. ‚место того чтобы поднЯтьсЯ по
снастЯм, добравшись до них, Я развернулсЯ и прыгнул снова, теперь на
мачту, которую удерживали рыскуны.
‘колько бы раз Я ни бралсЯ за описание, мне никогда не изобразить ужас
и восторг этих прыжков. ’ы прыгаешь так же, как на “рсе, но мгновение
растЯгиваетсЯ здесь на дюжину вдохов, словно ты - мЯч, запущенный рукой
ребенка; наслаждаЯсь этим затЯнувшимсЯ мгновением, ты все времЯ знаешь,
что если промахнешьсЯ и пролетишь мимо всех линей и перекладин, то
непременно погибнешь - как детский мЯчик, заброшенный в море и
затерЯвшийсЯ навсегда. џ помнил об этом даже тогда, когда перед моими
глазами стелилась льдистаЯ равнина. ђуки мои все равно были простерты
вперед, ноги сведены, и Я казалсЯ себе не столько мЯчиком, сколько
волшебным нырЯльщиком из какой-то старой сказки, который нырЯл везде, где
заблагорассудитсЯ.
Ѓез всЯкого предупреждениЯ передо мной поЯвилсЯ новый трос, в том месте
между мачтами, где не должно было быть никакого троса, - трос огненный.
…го перечеркнул другой, и еще один; все они тут же исчезли, когда Я
пронессЯ через участок пустоты, где они протЯнулись. ‡начит, рыскуны
узнали менЯ и открыли со своей мачты огонь.
‚рЯд ли разумно предоставлЯть врагу случай просто попрактиковатьсЯ в
стрельбе по мишени. џ выдернул пистолет из кобуры и нацелилсЯ в точку,
откуда вылетела последнЯЯ молниЯ.
Њного раньше Я рассказывал, как напугал менЯ слабый разрЯд, вырвавшийсЯ
из ствола моего пистолета, когда Я стоЯл в темном коридоре, а у моих ног
лежало тело стюарда. ‘ейчас Я испугалсЯ снова, потому что, нажав на курок,
не увидел никакой искры.
€ фиолетовый разрЯд энергии не вылетел из ствола мгновением позже. …сли
бы Я был так умен, как иногда говорю о себе, Я бы, наверно, выбросил
пистолет. ‘ейчас же Я просто сунул его обратно в кобуру по привычке и едва
успел заметить огненную молнию, котораЯ прошла совсем рЯдом со мной.
Џотом времени на стрельбу ни у менЯ, ни у врагов не осталось. Џо обе
стороны замелькали тросы снастей, и, поскольку Я не забралсЯ еще слишком
далеко от основаниЯ мачт, они походили на стволы огромных деревьев. Џеред
собой Я увидел трос, за который должен был зацепитьсЯ, а на нем рыскуна,
торопившегосЯ упредить менЯ. ‘перва Я принЯл его за такого же человека,
как Я, хотЯ и необычайно крупного и сильного, потом - за времЯ гораздо
меньшее, чем требуетсЯ, чтобы все это записать, - Я понЯл, что это не так,
ибо он каким-то образом цеплЯлсЯ за трос ногами.
Ћн протЯнул ко мне руки, как борец, готовЯщийсЯ схватитьсЯ со своим
противником, и длинные когти на этих руках сверкнули в свете звезд.
Џо-моему, он сообразил, что Я непременно должен ухватитьсЯ за этот трос
или погибнуть, а значит, когда Я остановлюсь на нем, он легко прикончит
менЯ. џ не стал ловить трос, а налетел прЯмо на противника и задержалсЯ,
вогнав нож в его грудь.
џ сказал, что задержалсЯ, но на самом деле едва-едва стоЯл. Џару
мгновений мы покачивались на тросе - он, словно пришвартованнаЯ лодка, и
Я, как другаЯ, привЯзаннаЯ к ней. Љровь, того же темно-красного цвета, что
и человеческаЯ, выплеснулась из-под лезвиЯ ножа и повисла шариками,
похожими на карбункулы граната, которые, вылетаЯ из его воздушной
оболочки, вскипали и тут же замерзали.
џ испугалсЯ, что упущу нож. ‡атем Я потЯнул его к себе, и, как Я и
рассчитывал, ребра рыскуна оказали моему ножу достаточное сопротивление,
чтобы Я смог подтЯнутьсЯ и ухватитьсЯ за трос. Њне следовало, конечно,
сразу подниматьсЯ вверх, но Я задержалсЯ взглЯнуть на него; Я смутно
подозревал, что виденные мною когти могли быть искусственными, как
стальные когти магов или луцивей, которыми ЂгиЯ распорола мне щеку; а если
они надеваютсЯ на руки, то вполне пригодЯтсЯ и мне.
Ћднако когти смотрелись как настоЯщие. ‘корее, подумал Я, они -
результат искусного вмешательства хирурга еще в детстве беднЯги, подобно
тому как уродуют детей в некоторых племенах автохтонов. ‚ когти арктотера
превратились его пальцы - страшные и бесполезные, не способные держать
иное оружие.
Џеред тем как отвернутьсЯ, Я вдруг заметил, что лицо у него совершенно
человеческое. џ ударил его ножом, как убивал уже столько раз, не
обменЯвшись и словом. ‘реди палачей бытовало правило, в соответствии с
которым никто не должен был разговаривать с клиентом или выслушивать, что
тому удавалось сказать. Ћдно из моих первых открытий заключалось в том,
что все люди по сути палачи; агониЯ человека-медведЯ убедила менЯ, что Я
так и осталсЯ палачом. Ћн был рыскуном, это верно; но кто мог утверждать,
что он вступил в союз с ними добровольно? ‚озможно также, что причин
сражатьсЯ за рыскунов у него было никак не меньше, чем у менЯ, когда Я
вступил в бой за ‘идеро и за неведомого мне капитана. “першись ногой в его
грудь, Я напрЯгсЯ и выдернул свой нож.
ѓлаза его открылись, и он дико заревел, хотЯ кроваваЯ пена била
фонтаном из его рта. Ќа миг Я застыл в удивлении, ошарашенный даже не
столько внезапным воскрешением мертвеца, сколько тем, что вновь обрел слух
среди бесконечного безмолвиЯ; однако мы соприкасались так тесно, что наши
воздушные оболочки объединились и Я мог слышать, как кровь хлещет из его
раны.
џ ударил его в лицо. Џо нелепой случайности прЯмой удар пришелсЯ в
толстую лобовую кость черепа; ноги мои не сообщили удару силы, и менЯ лишь
отбросило обратно в пустоту, окружавшую нас.
Ћн вцепилсЯ в менЯ, царапаЯ когтЯми руку, и мы, Яростно брыкаЯсь,
полетели вместе, а нож висел между нами, сверкаЯ окровавленным заледенелым
лезвием в свете звезд. џ попыталсЯ схватить нож, но когти моего противника
выбили его, закрутив в пустоту.
’огда, нащупав пальцами вражеское ожерелье из цилиндриков, Я сдернул
его. Ћн мог прильнуть ко мне, но, наверно, ему помешали когти. ‚место
этого рыскун ударил менЯ, и Я, улетаЯ прочь, увидел, как он задохнулсЯ и
умер.
‚есь восторг от победы потонул в угрызениЯх совести и в уверенности,
что и Я скоро последую за ним. џ упрекал себЯ за его смерть со всей той
искренностью, котораЯ поЯвлЯетсЯ в душе, когда смертельнаЯ опасность уже
не может подвергнуть ее испытанию; и Я не сомневалсЯ в своей скорой
смерти, поскольку, судЯ по траектории моего полета и углам, под которыми
стоЯли мачты, было Ясно, что Я не подлечу ни к одной из снастей ближе, чем
находилсЯ теперь. џ не имел ни малейшего понЯтиЯ о том, как долго
останетсЯ пригодным длЯ дыханиЯ воздух, удерживаемый вокруг менЯ
ожерельЯми: стражу или чуть больше. “ менЯ был двойной запас ожерелий -
значит, где-то на три стражи. Џо истечении этого срока менЯ ждет медленнаЯ
смерть, Я начну делать вдохи все чаще и чаще - тем чаще, чем больше
жизненной материи в моем воздухе будет замыкатьсЯ в той форме, которой
могут дышать только цветы и деревьЯ.
’ут Я вдруг вспомнил, как выбрасывал в пустоту свинцовый Ящик, где
схоронил свою рукопись, и это спасло менЯ; Я стал соображать, что могу
выбросить на этот раз. ‘нЯть ожерелье означало погибнуть. џ подумал о
сапогах, но сапоги Я уже принес в жертву, когда впервые в жизни стоЯл на
краю всепоглощающего морЯ. џ бросил останки "’ерминус ќст" в озеро
„иутурна; это напомнило мне об охотничьем ноже, который сослужил мне такую
дурную службу. Ќо и ножа у менЯ уже не было.
ЋставалсЯ поЯс, ножны черной кожи на нем с девЯтью хризосами в
маленьком отделении и разрЯженный пистолет в кобуре. џ переложил хризосы в
карман, снЯл поЯс, пистолет и кобуру, прошептал молитву и швырнул их
прочь.
џ сразу же начал двигатьсЯ быстрее, но вовсе не в сторону палубы или
каких-либо снастей, как надеЯлсЯ. џ уже поравнЯлсЯ с клотиками обеих мачт.
‚зглЯнув на быстро удалЯющуюсЯ палубу, Я увидел одинокую фиолетовую
вспышку между мачтами. Ѓольше их не было, вокруг менЯ простиралась лишь
грознаЯ молчаливаЯ пустота.
‚скоре с той настойчивостью, с какой наш разум стремитсЯ улизнуть от
любых мыслей о смерти, Я принЯлсЯ размышлЯть, почему стрельба
прекратилась, когда Я пролетел от мачты к мачте, и отчего никто не
стрелЯет в менЯ сейчас.
Ќо стоило мне поднЯтьсЯ над топселем последней кормовой мачты, и Я
сразу же забыл все эти загадки.
€з-за самого верхнего паруса, подобно тому как Ќовое ‘олнце “рса
когда-нибудь, возможно, взойдет над ‘теной Ќессуса (но куда более
величественное и гораздо прекраснее, чем даже Ќовое ‘олнце, ибо тот самый
малый верхний парус был целым континентом серебра, по сравнению с которым
могучаЯ ‘тена Ќессуса, что имеет не одну лигу в высоту и несколько сотен в
длину, показалась бы покосившейсЯ оградой овчарни), вставало солнце,
которого не увидит никто из ступающих по травам, - рождение новой
вселенной, первоначальный взрыв, вобравший все солнца, ибо из этого взрыва
происходЯт все солнца, первое солнце, прародитель всех солнц. Љак долго Я
смотрел на него, охваченный свЯщенным трепетом, не могу сказать; но когда
Я снова взглЯнул на мачты внизу, они и весь корабль показались удивительно
далекими.
Ђ потом Я и впрЯмь поразилсЯ, ибо вспомнил, что, когда наша маленькаЯ
команда добралась до дыры в обшивке палубы и выглЯнула наружу, Я отчетливо
видел на этом месте звезды.
џ повернул голову и посмотрел в другую сторону. ’ам еще роились
звездочки, но мне почудилось, что они образуют в небе гигантский диск со
старыми зазубренными краЯми. ‘ тех пор Я много раз размышлЯл над зрелищем,
ЯвившимсЯ мне здесь, на берегу всепоглощающего морЯ. ѓоворЯт, вселеннаЯ
столь велика, что никто не может обозреть ее такой, какаЯ она есть, но
лишь такой, какой она была. ’ак и Я в бытность мою Ђвтархом никогда не
знал текущего положениЯ в нашем ‘одружестве, а лишь то, каким оно было,
когда писались читаемые мною отчеты. …сли сие утверждение верно, то не
исключено, что звезд, представших моему взору, уже давно нет -
следовательно, отчет моих глаз немногим отличалсЯ от донесений, которые Я
нашел, отперев в Ѓашне ‚еличиЯ покои, принадлежавшие некогда древним
Ђвтархам.
Џосреди этого звездного диска, как показалось мне сперва, светилась
одинокаЯ голубаЯ звезда, Ярче и крупнее всех остальных. Ћна росла, пока Я
смотрел на нее, и скоро Я понЯл, что она не может быть так далеко, как мне
представлЯлось. Љорабль, несомый светом, обгонЯл свет, так же как и
корабли в неспокойных морЯх “рса, несомые ветром, порой обгонЯют ветер,
заходЯ в крутой бейдевинд. Џусть так, но эта голубаЯ звезда Явно была
ближе остальных; и окажись она звездой любого рода, мы были обречены, ибо
держали курс прЯмиком в ее центр.
Ћна все росла и росла, и поперек ее постепенно рассекла извилистаЯ
чернаЯ линиЯ, линиЯ, похожаЯ на коготь - Љоготь Њиротворца, каким он
ЯвилсЯ, когда Я впервые увидел его, вынув из своей ташки, и мы с „оркас
поднЯли его к ночному небу, пораженные его голубым свечением.
•отЯ голубаЯ звезда и увеличивалась, как Я сказал, чернаЯ линиЯ
разрасталась быстрее, пока почти полностью не закрыла голубой диск (к тому
времени она уже представлЯла собой диск). Ќаконец Я разглЯдел, что это
было - одинокий трос, все еще державший мачту, которую мутисты вырвали с
корнем из нашего кораблЯ. џ поймал его, и оттуда, словно впередсмотрЯщий,
увидел, как наша вселеннаЯ, зовущаЯсЯ ЃриЯ, удалЯетсЯ и исчезает, таЯ
точно сон.

15. ‰…‘Ћ„

Џо всей логике, Я должен был спуститьсЯ по спасительному тросу на
корабль, но не сделал этого. џ поймал его не очень далеко от кораблЯ, а
кливера закрывали мне обзор; и Я, сочтЯ себЯ то ли неуЯзвимым, то ли уже
обреченным (не могу сейчас сказать точно), пробралсЯ вместо этого на
дальний конец троса и дальше, на самый конец перекладины, к которой он
крепилсЯ, там устроилсЯ поудобней и стал наблюдать.
’о, что Я увидел, в сущности невозможно описать, хотЯ Я и попытаюсь это
сделать. ѓолубаЯ звезда превратилась уже в диск чистейшей лазури. џ
сказал, что она находилась не так далеко, как призрачные звезды. Ќо на
самом деле она просто была, а их не было; кто мог сказать, что из них
дальше? —ем дольше Я смотрел на нее, тем больше убеждалсЯ в их
иллюзорности - они не только не присутствовали там, где казались, но и
вовсе не существовали и, следовательно, ЯвлЯлись не просто миражами, а,
как и большинство миражей, обманом. ѓолубой диск все ширилсЯ передо мной,
пока наконец Я не увидел, что он подернут хлопьЯми облаков. ’огда Я
рассмеЯлсЯ про себЯ и, еще смеЯсь, вдруг понЯл опасность, грозившую мне,
осознал, что могу погибнуть в любой момент из-за своего ребЯчества. Ќо на
некоторое времЯ Я задержалсЯ на прежнем месте.
Њы вплывали в самый центр того диска, и на краткий миг призрачные
звезды образовали вокруг нашего кораблЯ ослепительно белое кольцо - ‚енец
Ѓрии.
Џотом мы прошли сквозь него и, казалось, повисли в лазоревом свете; за
нами, там, где Я разглЯдел чуть раньше лучистую корону юных солнц, теперь
виднелась наша вселеннаЯ. ‚ небе ‰есода она смотрелась белоснежной луной,
луной, котораЯ скоро превратилась в одинокую звезду, а потом исчезла
вовсе.
…сли ты, когда-нибудь прочитавший эти строки, еще сохранил ко мне хоть
какое-то уважение, несмотрЯ на многочисленные глупости, уже совершенные
мной, то сейчас ты непременно в досаде отвернешьсЯ от менЯ, ибо Я расскажу
о том, как повел себЯ точно дитЯ, напуганное тыквой с вырезанными
глазницами. Љогда мы с €оной направлЯлись в Ћбитель Ђбсолюта, на нас
напали ночницы ѓефора - зеркальные существа, порхавшие, словно клочки
сгоревшего пергамента из печной трубы, но при всей своей бестелесности
способные убивать. € теперь мне, наблюдавшему, как исчезает ЃриЯ,
почудилось, будто Я снова узрел те созданиЯ, но серебрЯные, а не цвета
сажи, какими были ѓефоровы ночницы.
“жас охватил менЯ, и Я попыталсЯ спрЯтатьсЯ за реем. ‘пустЯ мгновение Я
понЯл, что это (как ты, читатель, наверное, давно уже догадалсЯ) всего
лишь обрывки паутины снастей с порушенной мачты, подхваченные безумным
ветром. ‚ыходит, что вокруг был воздух, пусть разреженный, но не пустота!
џ посмотрел на корабль и увидел поверхность палубы как на ладони. ‚се
паруса исчезли, десЯть тысЯч мачт и сто тысЯч перекладин стоЯли, словно
облетевший зимний лес.
„о чего странно находитьсЯ в подвешенном состоЯнии, дышать собственной,
изрЯдно подпорченной атмосферой и знать о существовании, но ничуть не
чувствовать могучей бури, бушующей вокруг! џ снЯл с шеи оба ожерельЯ, и
менЯ тут же едва не сорвало с моего насеста, а уши заполнил рев урагана.
€ Я глотнул этого воздуха! ‹юбые слова прозвучат лживо, кроме тех, что
это был воздух ‰есода, ледЯной и облагороженный жизнью. Ќикогда до тех пор
Я не пробовал подобного воздуха, но он показалсЯ мне хорошо знакомым.
‚етер содрал с менЯ рваную рубашку и понес ее, развеваЯ, вместе с
обрывками сорванных парусов; и в тот же миг Я узнал его. ‚ечером, когда Я
отправилсЯ из ‘тарой –итадели в свое изгнание, Я шел по Ѓечевнику, глЯдЯ
на шхуны и караки, усеЯвшие широкий речной тракт ѓьолла, и ветер,
развевавший гильдейский плащ за моей спиной, рассказывал мне о севере;
сейчас дул тот же ветер, громко читаЯ повесть новых лет и распеваЯ все
песни нового мира.
’еперь куда? Џод нашим кораблем Я не видел ничего, кроме лазурной чаши
и дымчатых полос, какие Я наблюдал, когда мы еще находились в старой и
захламленной вселенной, предшественнице этой. —ерез пару мгновений (ибо
оставатьсЯ в бездействии на этом воздухе было равносильно гибели) Я
отбросил смутившую менЯ мысль и начал спускатьсЯ к кораблю.
€ тогда Я увидел его - не внизу, куда Я смотрел, а над головой -
огромнаЯ мощнаЯ дуга, протЯнувшаЯсЯ от краЯ до краЯ окоема, и белое
облако, отделЯвшее нас от мира, испещренного голубым и зеленым, словно
Яйцо лесной птицы.
€ Я узрел еще более необычное Явление - наступление Ќочи на этот новый
мир. Љак братьЯ нашей гильдии, она носила плащ цвета сажи и на моих глазах
накрывала им весь дивный мир; и Я вспомнил, что она приходилась матерью
Ќоктуа в сказке из коричневой книги, которую Я когда-то читал €оне;
зловещие волки резвились у ее ног точно щенки, а она не заслонЯла ‚енеру и
даже ‘ириус; и Я дивилсЯ, что заставлЯет корабль лететь, обгонЯЯ ночь,
если его паруса убраны и свет не может подгонЯть его вперед.
‚ воздухе “рса корабли иеродулов плавали где хотели, и даже судно,
доставившее менЯ (а вместе со мною €дас и Џурна, хоть Я и не знал об этом)
на борт кораблЯ, сначала пользовалось иным способом передвижениЯ. Ќаш
корабль Явно обладал и другими двигательными силами, но мне казалось, что
капитан выбрал самую необъЯснимую. ‘пускаЯсь, Я думал об этом и обнаружил,
что предаватьсЯ размышлениЯм гораздо легче, чем прийти к какому-нибудь
выводу.
џ еще не добралсЯ до палубы, а корабль уже погрузилсЯ во тьму. ‚етер
дул непрестанно, словно нарочно силЯсь снести менЯ прочь. Џо моим
представлениЯм, мне пора было почувствовать притЯжение ‰есода, но лишь
палуба слабо притЯгивала менЯ к себе, как раньше, в пустоте. Ќаконец моЯ
глупость сподвигла менЯ на короткий прыжок. “раганное дыхание ‰есода
подхватило менЯ словно осенний листок, и прыжок швырнул менЯ на палубу,
закрутив точно гимнаста; повезло еще, что Я не разбилсЯ о мачту.
Ћшеломленный и контуженный, Я стал карабкатьсЯ по палубе в поисках
люка. Ќе найдЯ его, Я решил ждать наступлениЯ днЯ; и день тут же наступил,
внезапно, как трубный глас. ‘олнце ‰есода имело цвет чистейшего золота,
раскаленного добела, и оно поднималось над горизонтом, резко очерченное,
как кромка круглого щита.
Ќа мгновение мне показалось, что Я слышу голоса гандхарвов [гандхарвы -
класс полубогов в древнеиндийской мифологии], поющих перед троном
Џанкреатора. Џотом вдалеке на носу кораблЯ (мои блужданиЯ в поисках люка
завели менЯ почти на самый бушприт) Я увидел раскинутые крыльЯ гигантской
птицы. Њы мчались прЯмо на нее словно лавина, но она заметила нас и одним
взмахом могучих крыльев поднЯлась выше, не прервав своей песни. ЉрыльЯ ее
были белы, грудь - будто иней; и если жаворонка “рса можно сравнить с
флейтой, то голос птицы с ‰есода уподоблЯлсЯ целому оркестру: казалось, у
нее множество голосов, поющих слаженно, одни - высокие и
щемЯще-сладостные, другие - глубже любых басов и мощнее барабанов.
Љак ни сковывал холод, - а Я уже почти закоченел, - Я по собственному
почину остановилсЯ, чтобы послушать ее; а когда лес мачт закрыл эту птицу
и Я не мог больше ни видеть, ни слышать ее, Я поискал глазами других птиц.
€х не было, но небо не пустовало. Љорабль незнакомого мне типа парил
впереди, раскинув крыльЯ намного большие, чем крыльЯ птицы, тонкие, словно
лезвие меча. Њы прошли под ним, как под птицей; и тогда корабль сложил
свои огромные крыльЯ и ринулсЯ вниз так резко, что на миг мне показалось,
будто сейчас он врежетсЯ в палубу и разобьетсЯ, ведь размерами он
тысЯчекратно уступал нашему кораблю.
Ћн пронессЯ над верхушками мачт, точно дротик над копьЯми армии, снова
опередил нас, сел на наш бушприт и залег там, словно пардус на тонкой
гибкой ветви, поджидающий лань или греющийсЯ на солнце.
џ ждал, когда поЯвитсЯ экипаж этого судна, но никто так и не вышел.
‘пустЯ мгновение мне уже казалось, что оно держитсЯ за наш корабль куда
крепче, чем Я предположил сперва; а еще через миг Я с изумлением подумал,
что ошибсЯ, принЯв его за корабль, будто никогда оно не проносилось над
лесом наших мачт. ‘корее оно обернулось частью нашего кораблЯ, того, на
котором, по-моему, Я плыл слишком долго, - странным утолщением в виде
клюва на бушприте, а крыльЯ его - не более чем особые скобы, удерживавшие
судно на месте.
‚скоре Я вспомнил, что когда ‘тарого Ђвтарха доставили на ‰есод, за ним
прислали точно такой же кораблик. ’оржествуЯ, Я побежал по палубе в
поисках люка; и до чего же славно было передвигатьсЯ по холоду в этом
воздухе, хотЯ каждый шаг нестерпимо ранил мне ноги. Ќаконец Я прыгнул, и
ветер, как Я и рассчитывал, снова подхватил менЯ и понес над простором
палубы, пока Я не схватилсЯ за бакштаг, чуть не вывернув руки из суставов.
ќтого оказалось достаточно. ‚ своем безумном полете Я увидел дыру,
через которую моЯ маленькаЯ команда выбралась на палубу. џ подбежал к ней
и нырнул в знакомое тепло и перемещающиесЯ блики света внутренностей
кораблЯ.
‚ечно неразборчивый голос, который тем не менее всегда можно было
понЯть, гремел во всех коридорах, вызываЯ эпитома “рса; и Я бросилсЯ
стремглав, радуЯсь теплу и даже здесь ощущаЯ чистый воздух ‰есода, будучи
уверенным в том, что настал или близитсЯ уже час моего испытаниЯ.
ЋтрЯды матросов обыскивали корабль, но долгое времЯ мне не удавалось
встретитьсЯ с ними, хотЯ Я и слышал их речь, а иногда мне даже случалось
мельком увидеть кого-нибудь из них. Ќаконец, открыв какую-то темную дверь,
Я вышел на решетчатую площадку и в туманном свечении, лившемсЯ откуда-то
сверху, разглЯдел огромное помещение, заваленное всЯческим хламом и
механизмами, где бумаги лежали, как грЯзный снег, а в низинах стоЯла,
словно вода, духовитаЯ пыль. …сли это было не то самое место, откуда
‘идеро сбросил менЯ вниз, то оно по крайней мере очень походило на него.
‚ мою сторону двигалась небольшаЯ процессиЯ, и через несколько
мгновений Я понЯл, что процессиЯ эта - триумфальнаЯ. Њногие матросы несли
светильники, и их лучи разрезали сумрак, рисуЯ фантастические узоры;
некоторые плЯсали и подпрыгивали от радости, другие затЯнули песню:

‚еселись, зануда-старпом!
Њы оставим дела на потом!
‘дуру каждый из нас документ подписал,
—тоб отправитьсЯ в рейс прЯмиком в небеса.
Ќа громаде такой не истлеть парусам!
Ќам вовек не вернутьсЯ домой!

€ так далее.
Ќе все, однако, в этой процессии были матросами. џ разглЯдел нескольких
созданий из блестЯщего металла, а немного спустЯ заметил и самого ‘идеро,
узнать которого не составлЯло труда, поскольку руку ему так и не починили.
—уть поодаль шествовала незнакомаЯ мне троица - мужчина и две женщины в
плащах; а перед ними, возглавлЯЯ, очевидно, колонну, брел обнаженный
мужчина, ростом выше всех, опустив голову и завесив лицо красивыми
длинными волосами. ‘перва Я решил, что он погрузилсЯ в глубокое раздумье,
сцепив руки за спиной - сам Я часто хаживал так, размышлЯЯ о
многочисленных невзгодах нашего ‘одружества; потом Я вдруг увидел, что
запЯстьЯ его свЯзаны.

16. ќЏ€’ЋЊ

Ќаученный уже кое-каким опытом, Я спрыгнул с платформы и после долгого,
медленного падениЯ, скорее приЯтного, чем наоборот, упредил процессию на
полпути.
Џленник даже не поднЯл глаз. џ не мог как следует разглЯдеть его лицо,
но увидел достаточно, чтобы убедитьсЯ, что Я не встречал его раньше. Џо
самым скромным расчетам, он не уступал в росте экзультанту, а при
ближайшем рассмотрении оказалсЯ на голову выше любого из них. Џлечи и
груднаЯ клетка его были превосходно развиты, равно как и руки, судЯ по
тому, что Я мог видеть. Ћн шагал, и под ослепительно белоснежной кожей
мощные мускулы переливались как анаконды. ‚ золотых его волосах не было ни
следа седины; и по этому, а также по статности его фигуры Я заключил, что
ему не больше двадцати пЯти, а вероЯтно, и меньше.
ЏроцессиЯ приблизилась, и Я шагнул в сторону; но лишь матросы обратили
на менЯ хоть какое-то внимание. Ќесколько (Я, правда, никого не узнал)
махнули мне рукой, приглашаЯ присоединитьсЯ к ним; лица у них были, как у
подгулЯвших молодцов, которые в избытке радости приглашают всех встречных
разделить с ними веселье.
џ поспешил прочь и сам не заметил, как Џурн схватил менЯ за руку.
•олоднаЯ волна страха пробежала по моей спине - он был так близко, что мог
уже дважды пырнуть менЯ ножом, - но на его лице читалось лишь радушие. Ћн
выкрикнул фразу, которую Я не разобрал, и хлопнул менЯ по спине. ‚ то же
мгновение ѓунни, оттолкнув его в сторону, поцеловала менЯ так же звучно,
как при первой нашей встрече.
- Ђх ты, гнусный обманщик! - воскликнула она и вновь прильнула к моим
губам, уже не так грубо и в гораздо более долгом поцелуе.
‚ этаком гаме бессмысленно пускатьсЯ в расспросы; да, по правде говорЯ,
если они хотели помиритьсЯ со мной, то Я, который не обзавелсЯ на борту
друзьЯми, кроме ‘идеро, был более чем рад такой перемене.
Ќаша процессиЯ миновала ворота трюма и потЯнулась по длинному,
уходЯщему вниз коридору. ќтот коридор вывел нас в ту часть кораблЯ,
котораЯ оказалась не похожа ни на что из виденного мною раньше. ‘тены ее
отличались иллюзорностью, но не в силу своей призрачной природы, а потому,
что они каким-то образом уподоблЯлись тончайшей бумаге, и казалось, будто
они могут вспыхнуть и сгореть в одно мгновение; мне вспомнились мишурные
балаганы и шатры на Ярмарке в ‘альтусе, где Я убил Њорвенну и встретилсЯ с
зеленым человеком. Ќекоторое времЯ Я стоЯл посреди всей этой суеты, силЯсь
понЯть ее происхождение.
Ћдна из облаченных в плащи женщин взобралась на сиденье и хлопнула в
ладоши, призвав к тишине. ‚еселье морЯков не было подогрето вином, и
потому скоро она добилась своего, а мое недоумение разрешилось. ‘квозь
тонкие стены Я уловил, хоть и приглушенно, рев ледЯного ветра ‰есода.
Ќесомненно, Я подсознательно слышал его и прежде.
- „орогие друзьЯ! - начала женщина. - Ѓлагодарим вас за приветствие, за
помощь и за всю ту доброту, которую вы проЯвили к нам на борту вашего
судна.
Њногие матросы ответили ей, одни - добродушно и снисходительно, другие
- с той грубоватой вежливостью, после которой такими фальшивыми кажутсЯ
изысканные манеры придворных.
- Љак Я знаю, многие из вас - с “рса. Ѓыло бы, наверно, полезно
определить, сколько именно. Ќе могли бы вы поднЯть руки? Џожалуйста, пусть
те, кто родились на планете “рс, поднимут руку!
ђуку поднЯли почти все присутствующие.
- ‚ы знаете, что мы осудили народы “рса, и знаете, за что. ’еперь они
сочли, что заслужили наше прощение и получили шанс занЯть то место,
которое принадлежало им в прошлом...
Њатросы зашумели и засвистели, в том числе и Џурн, но не ѓунни, как Я
заметил...
- € они прислали своего эпитома, который должен действовать от их
имени. ’о, что он утратил присутствие духа и скрывалсЯ от нас, не должно
быть зачтено против него или против них. ‘корее мы полагаем, что чувство
вины его мира, проЯвленное таким образом, можно засчитать в его пользу.
Љак вы видите, мы собираемсЯ доставить его на ‰есод длЯ судебного
разбирательства. Љак он будет представлЯть “рс на скамье подсудимых, так
кто-то должен представлЯть его и в зале суда. Ќикто не обЯзан идти с нами,
но капитан дал нам разрешение взЯть с собой тех из вас, кто пожелает. Ћни
вернутсЯ на корабль перед отплытием в следующий рейс. ’е, кто не
отправлЯетсЯ с нами, пусть отойдут.
Ќесколько матросов выскользнули из-за спин своих товарищей.
- Њы просим также тех, кто не рожден на “рсе, покинуть нас.
“шли еще несколько человек. Њногих из оставшихсЯ Я не рискнул бы
назвать людьми.
- ‚се остальные отправлЯютсЯ с нами?
ђаздалсЯ хор утвердительных возгласов.
- Џодождите! - крикнул Я и попыталсЯ протолкатьсЯ вперед, где менЯ
смогли бы услышать. - …сли...
€ тут одновременно произошло три событиЯ: ѓунни зажала мне рот рукой,
Џурн закрутил мне руки за спину и то, что Я считал одним из помещений
нашего кораблЯ, вдруг ушло у менЯ из-под ног.
Љомната завалилась набок, сбив матросов и нас в одну Яростно
копошащуюсЯ кучу, и падение это было ничуть не похоже на прыжки, которые Я
проделывал среди снастей. ЏритЯжение планеты мгновенно завладело нами; и
хотЯ Я не думаю, что оно было так же велико, как притЯжение “рса, после
стольких дней, проведенных в слабом тЯготении кораблЯ, оно показалось
очень сильным.
“жасный ветер завыл по ту сторону переборок, и в мгновение ока самих
переборок не стало. —то-то неведомое удерживало этот ветер. —то-то не
давало нам упасть с миниатюрного флайера, как жукам с перевернутой
скамейки, - но мы оказались посреди неба ‰есода, и под нашими ногами был
только тонкий пол.
ќтот пол металсЯ и брыкалсЯ, как боевой конь в пылу Яростного сражениЯ.
Ќи один тераторнис не скользил по склону воздушной горы так быстро, как мы
сейчас, и у подножиЯ этой горы мы взмыли вверх словно ракета, вращаЯсь в
полете наподобие стрелы.
…ще мгновение, и мы точно ласточки заскользили между мачт кораблЯ и уж
совсем как ласточки ринулись вперед и понеслись мимо мачт, рей и шкотов.
Њногие матросы попадали или опустились на колени, и поэтому Я смог
разглЯдеть троих йесодиан, которые привели нас на кораблик, а также
впервые взглЯнул внимательно в лицо пленника. €х лица были спокойны, они
даже чуть улыбались; его же лицо озарЯлось самой непоколебимой храбростью.
џ знал, что на моей физиономии написан только страх, и чувствовал себЯ
почти так же скверно, как в тот раз, когда асцианские пентадактили
закружились над шиавони ѓуазахта. џ чувствовал и кое-что еще, о чем не
премину рассказать ниже.
’е, кто никогда не воевал, считают, что дезертир, бегущий с полЯ боЯ,
терзаетсЯ стыдом. ќто не так, иначе он не дезертировал бы; за редким
исключением, сражениЯ устраивают трусы, которые боЯтсЯ бежать. €менно так
было и со мной. ‘тыдЯсь обнаружить свой страх перед Џурном и ѓунни, Я
напустил на себЯ мину, котораЯ, однако, напоминала настоЯщее проЯвление
решимости не более, чем посмертнаЯ маска старого друга напоминает о его
улыбке. Џотом Я помог поднЯтьсЯ ѓунни, пробормотав нечто нечленораздельное
и выразив таким образом надежду, что она не ушиблась.
- ‚се досталось тому беднЯге, на которого Я упала! - ответила ѓунни, и
Я сообразил, что она стыдитсЯ так же, как и Я, но вслед за мной решила
держатьсЯ твердо, несмотрЯ на заметную дрожь в коленЯх.
‚ это времЯ флайер поднЯлсЯ над мачтами, выровнЯлсЯ и расправил крыльЯ.
Њы чувствовали себЯ так, будто стоим на спине гигантской птицы.
†енщина, говорившаЯ с нами, произнесла:
- ’еперь вам будет что рассказать своим товарищам, когда вы вернетесь
на корабль. ЃоЯтьсЯ нечего. Ќеожиданностей больше не будет, а упасть
отсюда невозможно.
- џ знала, что ты хочешь сказать ей; но разве ты не видишь, что они уже
нашли настоЯщего? - прошептала ѓунни.
- џ именно тот, кого ты называешь настоЯщим, - ответил Я, - и Я не
понимаю, что происходит. Ќеужели Я не говорил тебе? Ќет, не говорил. ‚о
мне хранитсЯ памЯть моих предшественников, и можно сказать, что Я - это
мои предшественники настолько же, насколько Я лично. ‘тарый Ђвтарх,
передавший мне свой трон, летал на ‰есод. ‹етал точно так же, как Я, или
так же, как мне предстоЯло.
ѓунни покачала головой - Я увидел, что она жалеет менЯ.
- Џо-твоему, ты все это помнишь?
- џ действительно это помню. Џомню каждый миг его путешествиЯ; чувствую
боль от ножа, что лишил его мужества. ‘ ним все было иначе: он сошел с
кораблЯ и был встречен с должными почестЯми. Ќа ‰есоде его долго
испытывали и наконец признали, что он не прошел испытаниЯ.
џ смотрел туда, где стоЯли женщина и ее спутники, надеЯсь привлечь их
внимание. Џурн снова оказалсЯ рЯдом.
- ’ак ты по-прежнему настаиваешь, что ты - настоЯщий Ђвтарх?
- џ был им, - ответил Я. - € Я на самом деле добуду Ќовое ‘олнце, если
смогу. ’ы убьешь менЯ за это?
- Ќе здесь, - сказал он. - Ђ может быть, и не убью вовсе. џ человек
простой. џ тебе поверил. ’олько когда поймали настоЯщего, Я понЯл, что ты
менЯ надул. €ли что у тебЯ мозги не в порЯдке. џ никогда никого не убивал
и не хочу убивать человека только за его болтовню. …ще хуже - убить того,
у кого проблемы с головой. ќто уж совсем никуда не годитсЯ. - Ћн обращалсЯ
к ѓунни, словно менЯ и не было рЯдом. - „умаешь, он во все это верит?
- “верена, - ответила она. €, помолчав, добавила: - Ђ может статьсЯ,
так оно и есть. Џослушай, ‘еверьЯн, Я уже давно тут, на борту. ќто мой
второй рейс к ‰есоду, а значит, Я была в команде, когда везли твоего
старого Ђвтарха, хотЯ Я и не видела его, и не сходила с кораблЯ - это
произошло уже потом. ’ы знаешь, что корабль входит во времЯ и выходит из
времени словно иголка? Ќеужели ты до сих пор не понЯл?
- „а уже начинаю понимать, - сказал Я.
- ’ак вот, Я тебЯ спрашиваю: а что, если мы везем двух Ђвтархов? ’ебЯ и
кого-нибудь из твоих потомков? Џредположим, ты вернешьсЯ на “рс. ‚едь рано
или поздно тебе придетсЯ выбрать преемника. Џочему бы этому парню не быть
одним из них? €ли тем, кого выбрал он? ’ак зачем тебе самому подвергатьсЯ
испытанию и терЯть потом то, чего ты не хотел бы потерЯть, если все уже
позади?
- •очешь сказать, что бы Я ни сделал, это не сможет повлиЯть на
будущее?
- Ќет, если будущее уже перед тобой, на этой шлюпке.
Њы разговаривали так, будто других матросов вокруг нас не было, а
поступать так небезопасно - всегда приходитсЯ рассчитывать на молчаливое
согласие тех, кого ты не замечаешь. Ћдин из матросов, на которого Я до
того не обращал вниманиЯ, схватил менЯ за плечо и притЯнул к себе, чтобы Я
мог лучше видеть через прозрачные борта шлюпки.
- ‘мотри! - воскликнул он. - ’ы только глЯнь туда!
Ќо несколько мгновений Я смотрел именно на него, вдруг осознав, что он,
в сущности, никто длЯ менЯ, длЯ себЯ самого ЯвлЯетсЯ всем на свете, а Я
длЯ него - лишь статист, почти пустое место, средство умножениЯ
собственной радости.
џ взглЯнул туда, куда он указывал, ибо проигнорировать его призыв
показалось мне своего рода предательством, и увидел, что мы поворачиваем,
замедлЯЯ полет, закладываЯ широчайший круг над морем, над островом в
безбрежном просторе голубой сверкающей воды. Ћчевидно, остров представлЯл
собой вершину горы, поднимающуюсЯ из волн и обрЯженную зеленью садов и
белизной мрамора, а вокруг него мерцало ожерелье маленьких лодочек.
Ќичто так не впечатлЯло менЯ прежде, как ‘тена Ќессуса или ЃашнЯ
‚еличиЯ. Ќо по-своему этот остров производил куда более грандиозное
впечатление, ибо все в нем без исключениЯ было прекрасно и радость при
виде него вздымалась выше ‘тены, устремлЯЯсь к грозовым тучам.
ѓлЯдЯ на остров и на тупые грубые лица мужчин и женщин вокруг менЯ, Я
подумал, что есть еще нечто, чего Я не видел. ‚ памЯти моей встал образ,
присланный одной из тех теней, что стоЯт за старым Ђвтархом, одним из тех
предшественников, которых Я не различаю отчетливо, а часто не вижу вовсе.
’о было видение прекрасной девы, одетой в многоцветные шелка и усыпанной
жемчугами. Ћна пела на улицах Ќессуса и засиживалась у его фонтанов до
наступлениЯ ночи. Ќикто не смел тронуть ее, ибо, хотЯ защитник ее
оставалсЯ незрим, тень его лежала вокруг, оберегаЯ ее от осквернениЯ.

17. Ћ‘’ђЋ‚

…сли Я скажу тебе, рожденному на “рсе и дышавшему всю жизнь лишь его
воздухом, что флайер опустилсЯ прЯмо на воду, как гигантскаЯ водЯнаЯ
птица, ты представишь себе неуклюжий всплеск и брызги. ‚се обернулось
совсем иначе; просто на ‰есоде, как Я успел разглЯдеть сквозь прозрачные
стены флайера через миг-другой после нашего приводнениЯ, водоплавающие
птицы нырЯли в волны так грациозно и изЯщно, что могло показатьсЯ, будто
вода длЯ них - всего лишь чуть более прохладный воздух, словно длЯ тех
маленьких птичек, которые обитают у водопадов, нырЯЯ в струи и выхватываЯ
оттуда рыбешек; они чувствуют себЯ там столь же уютно, как обычнаЯ птица в
густых зарослЯх кустарника.
’ак и мы опустились в море и сложили огромные крыльЯ, едва коснувшись
его поверхности, грациозно покачиваЯсь, точно и не прерывали полета.
Њногие морЯки стали обмениватьсЯ впечатлениЯми; может быть, и ѓунни или
Џурн заговорили бы со мной, если бы Я предоставил им такую возможность. Ќо
Я молчал, поскольку хотел впитать в себЯ все увиденные чудеса, а еще из-за
собственной уверенности, что не смогу заговорить, не ощутив настойчивой
потребности открыть охранЯвшим пленника, кто должен быть на его месте.
Џоэтому Я глЯдел сквозь борта (если Я правильно понимал) флайера и
вдыхал ветер, славный ветер ‰есода, несущий чистоту и свежесть его
несоленого морЯ и благоухание его прославленных садов, дарующих жизнь; и Я
вдруг обнаружил, что невидимые ранее стены стали теперь неосЯзаемыми - мы
словно стоЯли на узком плоту, а крыльЯ флайера смыкались над нами точно
полог. ‚оистину здесь было на что посмотреть.
Љак и следовало ожидать, одна женщина из нашей команды столкнула свою
подружку в воду; другие сразу же вытащили ее на длинную палубу; и хотЯ она
громко жаловалась на холод, вода была вовсе не такой ледЯной, чтобы
повредить ей, как Я убедилсЯ, нагнувшись и окунув в воду руки.
џ сложил ладони лодочкой, набрал воды столько, сколько смог зачерпнуть,
и выпил ее, воду ‰есода; и хотЯ она была холодной, Я только обрадовалсЯ,
когда немного воды пролилось мне на грудь. џ вспомнил старинную сказку из
коричневой книги, которую носил когда-то в памЯть о ’екле. ‚ сказке
говорилось про одного человека, который, заблудившись однажды ночью в
глуши, встретил танцующих людей и присоединилсЯ к ним; когда плЯски
закончились, он пошел с ними и умыл лицо в источнике, невидимом при свете
днЯ, и испил той воды. …го жена, по совету какой-то ведуньи, пошла через
год, день в день, на то же место и услышала странную музыку, топот
танцующих ног и пение мужа, но никого не увидела. ‘тараЯ ведуньЯ сказала
ей, что ее муж испил воды другого мира, омылсЯ ею и теперь никогда не
вернетсЯ домой.
’ак оно и вышло.

џ держалсЯ чуть в стороне от матросов, когда мы двинулись по белой
улице, что вела от гавани к зданию на вершине горы, подойдЯ к троице в
плащах и их пленнику ближе, чем осмеливались остальные. Ќо и мне самому не
хватило смелости сказать им, кто Я, хоть Я и порывалсЯ по меньшей мере
сотню раз. Ќаконец Я раскрыл рот, но спросил только, состоитсЯ ли суд
сегоднЯ или завтра.
†енщина, разговаривавшаЯ с нами, посмотрела на менЯ и улыбнулась.
- ’ебе так не терпитсЯ насладитьсЯ видом его крови? - спросила она. -
ЏридетсЯ потерпеть. €ерограммат –адкиэль сегоднЯ не восседает на Џрестоле
ЏравосудиЯ, поэтому мы проведем лишь предварительное слушание. Џри
необходимости его можно устраивать и в его отсутствие.
џ покачал головой.
- џ повидал немало крови, поверьте мне, госпожа, и не горю желанием
насладитьсЯ видом новой.
- ’огда зачем ты здесь? - поинтересовалась она, продолжаЯ улыбатьсЯ.
- џ считал, что в этом мой долг, - сказал Я ей правду, хотЯ и не всю. -
Ќо что, если –адкиэль не воссЯдет на престол и завтра? ЏозволЯт ли нам
дожидатьсЯ его здесь? ђазве все вы не иерограмматы? € откуда вы знаете наш
Язык? џ был так удивлен, услышав его из твоих уст.
џ шел в полшаге за ней, и она, соответственно, говорила со мной через
плечо. ’еперь же, улыбнувшись шире, она приотстала от остальных и взЯла
менЯ за руку.
- ‘только вопросов! Љак мне все их запомнить, не говорЯ уже о том,
чтобы ответить?
Њне стало неловко, Я принЯлсЯ бормотать какие-то извинениЯ; но
прикосновение ее руки, теплой, с готовностью скользнувшей в мою ладонь,
так сбило менЯ с толку, что Я почти лишилсЯ дара речи.
- € все же ради тебЯ Я попробую. –адкиэль будет здесь завтра. ’ы
боишьсЯ, что придетсЯ слишком надолго оторватьсЯ от своих канатов и бочек?
- Ќет, госпожа. …сли бы Я мог, Я бы осталсЯ здесь навсегда.
“лыбка сошла с ее лица.
- ’ы пробудешь на острове не больше днЯ после того, как все будет
кончено. ’ы - мы, если угодно, - должны сделать все, что в наших силах, за
это времЯ.
- џ тоже этого хочу, - ответил Я и не солгал. џ сказал, что на вид она
была обыкновенной женщиной среднего возраста, и она вполне подходила под
это описание: невысокаЯ, с морщинками в уголках глаз и губ, прЯдью волос,
тронутых инеем. Ќо в ней присутствовало нечто, против чего Я не мог
устоЯть. Ѓыть может, всего лишь дух этого острова - ведь многие
простолюдины считают всех экзультанток красавицами. ‚озможно, ее глаза,
большие и лучистые, цвета синего-синего морЯ, против которого бессильно
времЯ, или же что-то другое, ощущаемое неосознанно, но Я вновь
почувствовал себЯ таким, каким был давным-давно, когда встретилсЯ с Ђгией.
џ испытал желание столь сильное, что оно казалось более одухотворенным,
чем любаЯ вера, - все плотское сгорало в собственном жгучем вожделении...
- Џосле предварительного слушаниЯ, - сказала она.
- „а, конечно, - ответил Я. - Љонечно. ѓоспожа, Я твой раб. - € сам
толком не понЯл, с чем согласилсЯ.
Џеред нами с воздушной легкостью облачного вала выросла лестница с
широкими белокаменными ступенЯми и фонтанами по краЯм. †енщина взглЯнула
вверх с дразнЯщей улыбкой, котораЯ окончательно покорила менЯ.
- …сли бы ты и вправду был моим рабом, Я бы велела пронести менЯ по
этой лестнице, не посмотрев на твою хромоту.
- ‘ радостью, - ответил Я и нагнулсЯ, будто желаЯ взЯть ее на руки.
- Ќет-нет! - Ћна начала подниматьсЯ сама, легко, как девочка. - —то
подумают твои товарищи?
- —то мне выпала большаЯ честь, госпожа.
ЏродолжаЯ улыбатьсЯ, она прошептала:
- Ђ не подумают они, что ты бросил “рс ради нас? ‹адно, у нас есть еще
немного времени перед тем, как мы дойдем до суда, и Я отвечу, как смогу,
на твои вопросы. Ќе все из нас иерограмматы. ђазве на “рсе дети саньЯсинов
поголовно отличаютсЯ свЯтостью? џ не говорю на твоем Языке, и никто из нас
не говорит. ‚прочем, и ты не говоришь так, как мы.
- Ќо, госпожа...
- ’ы не понимаешь.
- Ќе понимаю. - џ хотел сказать что-то еще, но ее слова показались мне
настолько бессмысленными, что Я не нашелсЯ с ответом.
- џ все объЯсню после слушаниЯ. Ђ сейчас Я должна попросить тебЯ об
одолжении.
- ‚се, что угодно, госпожа.
- Ѓлагодарю тебЯ. ‚ таком случае ты отведешь эпитома на лобное место.
џ посмотрел на нее с изумлением.
- Њы испытываем его и сейчас будем слушать его дело - с согласиЯ
народов “рса, которые послали его на ‰есод как своего представителЯ. —тобы
подтвердить это, человек с “рса, такой же представитель своего мира, как и
он, хотЯ и с меньшей долей ответственности, должен привести его на суд.
џ кивнул.
- ђади тебЯ, госпожа, Я повинуюсь, если ты объЯснишь мне, куда Я должен
его привести.
- Ћтлично.
Ћна повернулась к мужчине и другой женщине со словами:
- “ нас есть провожатый.
Ћни закивали, и она, взЯв пленника за руку и притЯнув к себе (хотЯ он
без особого труда мог бы оказать ей сопротивление), подвела его ко мне.
- Њы отведем твоих товарищей во „ворец ЏравосудиЯ, где Я объЯсню всем,
что будет дальше. „умаю, тебе это объЯснение наврЯд ли понадобитсЯ. ’ы
же... как твое имЯ?
џ замешкалсЯ, не знаЯ, известно ли ей, как должны звать эпитома.
- Ќу что, разве это такаЯ тайна?
‘коро мне все равно пришлось бы раскрыть себЯ, хотЯ Я и надеЯлсЯ
присутствовать на предварительном слушании, чтобы быть лучше
подготовленным, когда настанет мой черед. Њы приостановились в дверЯх, и Я
сказал:
- Њое имЯ ‘еверьЯн, госпожа. Ѓудет ли мне позволено узнать твое?
…е улыбка оказалась столь же обезоруживающей, как и в тот раз, когда Я
увидел ее впервые.
- Њежду собой у нас нет нужды в подобных вещах, но раз уж теперь Я
познакомилась с тем, кому до этого есть дело, назовусь Ђфетой. - ‡аметив
мое смущение, она добавила: - Ќе бойсЯ: те, кому ты назовешь мое имЯ,
поймут, о ком идет речь.
- Ѓлагодарю тебЯ, госпожа.
- ’еперь возьми его. ‚ы должны пойти под арку направо. - Ћна указала
жестом. - ’ам будет длинный изогнутый коридор. ‚ы не собьетесь с пути,
потому что сворачивать некуда, в том коридоре нет дверей. Џроведи его до
конца и доставь в Џалату ‘лушаний. ‚зглЯни на его руки - видишь, как он
закован?
- „а, госпожа.
- ‚ той Џалате ты увидишь кольцо, к которому следует прикрепить его
оковы. ‘опроводи его туда и посади на цепь - там скользЯщий замок, ты
разберешьсЯ быстро, - а потом займи свое место среди свидетелей. Љогда
слушание закончитсЯ, дождись менЯ. џ покажу тебе все чудеса нашего
острова.
…е голос Ясно давал понЯть, что именно она имеет в виду. џ поклонилсЯ и
произнес:
- ѓоспожа, Я совершенно недостоин.
- Ћб этом буду судить Я. ’еперь ступай. ‘делай, как тебе ведено, и
получишь свою награду.
‘нова поклонившись, Я повернулсЯ и взЯл великана за руку. џ уже
говорил, что ростом он был выше любого экзультанта, и тут Я не погрешил
против истины. Ћн чуть не дорос до Ѓалдандерса, но зато был стройнее,
моложе и подвижнее (так же молод, как и Я, подумалось мне, в тот день,
когда Я покинул –итадель через „верь Њертвых ’ел, уносЯ с собой "’ерминус
ќст"). —тобы пройти под аркой, ему пришлось нагнутьсЯ, но он шел за мной,
как годовалый баран на поводу у мальчишки-пастуха, который приручил его, а
теперь собираетсЯ продать какой-нибудь семье, чтобы те охолостили беднЯгу
и откормили длЯ своего праздника.
Љоридор ЯвлЯл форму Яйца, какие чародеи ставЯт стоймЯ на столе. Џотолок
его сходилсЯ высоким, почти заостренным сводом, стены были разведены
овально, а под ногами он становилсЯ чуть более плоским. ѓоспожа Ђфета
сказала, что в коридор не выходит никаких дверей, но по обеим стенам его
тЯнулись окна. ќто озадачило менЯ, поскольку Я предполагал, что он огибает
зал суда, который расположен в центре зданиЯ.
џ стал выглЯдывать из окон направо и налево, сперва из любопытства,
чтобы оглЯдеть Ћстров ‰есода, потом с легким трепетом, видЯ, как он похож
на “рс, и наконец с изумлением. €бо покрытые снегом горы и луга уступили
место странным помещениЯм, будто из каждого окна Я заглЯдывал в совсем
другое здание. ‚ одном из них Я увидел просторный пустой зал, уставленный
рЯдами зеркал, еще один, побольше, где на полках в беспорЯдке стоЯли
книги, тесную камеру с высоким зарешеченным окном и соломой на полу и
темный узкий коридор с рЯдом металлических дверей.
Џовернувшись к своему спутнику, Я сказал:
- Ћни ждали менЯ, это Ясно. џ вижу камеру Ђгилюса, подземелье под
Ѓашней ‘ообразности и прочие места. Ќо они думают, что ты - это Я, ‡ак.
‘ловно его имЯ разрушило какие-то чары, он бросилсЯ на менЯ, трЯхнув
длинными волосами и открыв горЯщие глаза. Ћн попыталсЯ разорвать оковы.
Њышцы на его руках напрЯглись, будто были готовы вот-вот вырватьсЯ из-под
кожи. Џочти машинально Я подставил подножку и бросил его через бедро, как
учил менЯ давным-давно мастер ѓурло.
Ћн упал на белый камень, точно бык, свалившийсЯ на арене, и казалось,
от этого удара вздрогнуло все здание; но в тот же миг он снова оказалсЯ на
ногах, свЯзанный или нет, Я не разобрал, и пустилсЯ бежать по коридору.

18. ‘‹“ЂЌ€…

џ ринулсЯ за ним и скоро понЯл, что шаги его хоть и широки, но неуклюжи
- Ѓалдандерс и то бегал лучше, - а кроме того, ему мешали свЯзанные за
спиной руки.
Ќо не один он испытывал затруднениЯ. Љазалось, к моей хромой ноге
прицеплена гирЯ, и навернЯка наша гонка была длЯ менЯ куда болезненнее,
чем длЯ него его падение. Ћкна - может, колдовские, а может, просто
виртуозно сработанные - нависали надо мной, пока Я ковылЯл мимо. ‚
некоторые Я заглЯдывал, по остальным лишь пробегал взором, но все они
оставались со мной, в пыльном чертоге, что находитсЯ за, а быть может, под
моим сознанием. Ѓыла там плаха, на которой Я некогда заклеймил и
обезглавил одну женщину, темный берег реки и крыша гробницы.
џ посмеЯлсЯ бы над этими окнами, если бы уже не смеЯлсЯ ради того, лишь
бы не заплакать. ќти иерограмматы, правЯщие вселенной и тем, что за ее
пределами, не только принЯли другого за менЯ, но еще и пытаютсЯ теперь
напомнить мне, никогда и ничего не забывающему, событиЯ из моей же жизни,
и делают они это (насколько Я мог судить) гораздо менее искусно, чем моЯ
собственнаЯ памЯть. €бо, хотЯ учтены были все мелочи, в каждой картине
присутствовала неуловимаЯ неточность.
џ не мог остановитьсЯ, по крайней мере мне так казалось; но наконец Я
все же повернул голову, хромаЯ мимо одного из этих окон, и рассмотрел его
с пристрастием, как не рассматривал ни одно другое. Ћно открывалось в
летний домик в увеселительном саду Ђбдиеса, где Я допрашивал, а потом
освободил Љириаку; и в одном этом долгом взглЯде на окно мне вдруг
открылось наконец, что Я видел все эти места не так, как видел и запомнил
их лично, но глазами Љириаки, €оленты, Ђгии и других. џ ощущал, например,
глЯдЯ в этот летний домик, присутствие за рамой окна чего-то страшного и в
то же времЯ милостивого - себЯ самого.
ќто было последнее окно. ‘умрачный коридор закончилсЯ, и передо мной
встала втораЯ арка, сверкающаЯ солнечным светом. Џри виде ее Я прониксЯ
той тошнотворной уверенностью, понЯтной лишь членам нашей гильдии, что
упустил клиента.
џ бросилсЯ под арку и увидел, что он стоит, растерЯнный, в портике ‡ала
ЏравосудиЯ, в окружении толпы. ‚ тот же миг он заметил менЯ и попыталсЯ
протолкатьсЯ к главному входу.
џ крикнул: "Ћстановите его!", но люди расступались перед ним и Явно
собирались задержать менЯ. Њне показалось, что Я попал в один из тех снов,
которые снились мне в бытность мою ликтором ’ракса, и сейчас Я проснусь,
задыхаЯсь, с Љогтем, впечатывающимсЯ мне в грудь.
ЉакаЯ-то маленькаЯ женщина метнулась из толпы и схватила ‡ака за руку.
Ћн стрЯхнул ее, как встрЯхиваетсЯ бык, чтобы избавитьсЯ от дротиков в
боку. Ћна упала, но вцепилась ему в лодыжку.
ќтого оказалось достаточно. џ поймал его, и хотЯ здесь, где жадное
притЯжение ‰есода почти не уступало притЯжению “рса, Я снова стал
колченогим, но все же был силен, а он - скован. ‚зЯв ‡ака рукой за горло,
Я согнул его как лук. Ћн сразу обмЯк, и тем таинственным чувством, которым
мы ощущаем намерениЯ другого человека, стоит лишь прикоснутьсЯ к нему, Я
понЯл, что он больше не в силах сопротивлЯтьсЯ. џ отпустил его.
- „ратьсЯ не буду, - произнес он. - •ватит беготни.
- •орошо, - сказал Я и поднЯл на ноги женщину, котораЯ помогла мне. ’ут
только Я узнал ее и почти машинально глЯнул на ее ногу. Ќога была
совершенно здоровой, то есть полностью зажила.
- ‘пасибо, - пробормотал Я. - ‘пасибо, •анна.
Ћна смотрела на менЯ, вытаращив глаза:
- џ думала... Њне показалось, ты - моЯ хозЯйка...
Њне часто приходитсЯ силой воли удерживать голос ’еклы. ‘ейчас Я
позволил ему раздатьсЯ. Њы сказали еще раз:
- ‘пасибо, - и, улыбнувшись ее замешательству, добавили: - ’ы не
ошиблась.
ЉачаЯ головой, она скрылась в толпе, а Я краем глаза увидел, как
высокаЯ женщина с черными локонами поЯвилась в той самой арке, откуда
вышли мы с ‡аком. „аже спустЯ столько лет Я безошибочно узнал ее,
безошибочно и сразу. Њы попытались вспомнить ее имЯ. Ћно застрЯло в нашем
горле, и мы остались немы и бессильны.
- Ќе плачь, - сказал ‡ак, и его низкий голос прозвучал как-то
по-мальчишески. - Ќе надо, пожалуйста. “верен, все будет хорошо.
џ повернулсЯ к нему, чтобы объЯснить, что не плачу, и почувствовал
слезы на собственных щеках. …сли Я и плакал раньше, то лишь таким
малолеткой, что едва помню это - ученикам положено сдерживать слезы, в
противном случае остальные затравЯт их до смерти. ’екла иногда плакала, а
в своей камере - довольно часто, но Я только что увидел ’еклу.
- џ плачу потому, - призналсЯ Я, - что хотел бы последовать за ней, а
нам надо идти внутрь.
‡ак кивнул, и Я, взЯв его за руку, повел в Џалату ‘лушаний. Љоридор,
который указала нам госпожа Ђфета, действительно чертил вокруг него
окружность, и Я провел ‡ака по широкому проходу между сидений, а матросы
глЯдели на нас со скамей, расставленных по обеим сторонам. Њест на скамьЯх
было много больше, чем матросов, поэтому они расселись в первых рЯдах.
Џеред нами возвышалсЯ Џрестол ЏравосудиЯ, куда более величественный и
строгий, чем все виденные мною судейские престолы на “рсе. ’рон ”еникса
был - или осталсЯ, если он еще существует сейчас где-то под волнами, -
огромным золоченым креслом, на спинке которого красовалось изображение
этой птицы, символ бессмертиЯ, созданный из золота, жадеита, сердолика и
лЯпис-лазури; на его сиденье (страшно неудобном самом по себе) лежала
бархатнаЯ подушка с золотыми кистЯми.
Џрестол ЏравосудиЯ иерограммата –адкиэлЯ отличалсЯ от него так
разительно, как только можно себе представить, и был, собственно, не
троном, а огромной глыбой белого камнЯ, отшлифованного временем, напоминаЯ
трон не больше, чем облака, в которых мы видим лицо возлюбленной или
голову какого-нибудь паладина, напоминают предмет наших мечтаний.
Ђфета сказала мне лишь, что Я найду в палате кольцо, и некоторое времЯ,
пока мы с ‡аком медленно продвигались вдоль длинного прохода, Я искал его
глазами. Љольцом оказалось то, что Я сперва принЯл за единственное
украшение Џрестола ЏравосудиЯ: кованый железный обруч, державшийсЯ на
большой железной скобе на высоте поднЯтых рук. џ поискал взглЯдом
скользЯщий замок, о котором говорила Ђфета; его не было видно, но,
несмотрЯ на это, Я вел ‡ака к кольцу, уверенный, что у самой цели
кто-нибудь выйдет и поможет мне.
Ќикто не поспешил мне на помощь, но, оглЯдев оковы, Я понЯл все, как и
предсказывала Ђфета. ‡амок был прЯмо на них; когда Я раскрыл его, мне
показалось, что он слишком легок и ‡ак мог бы освободитьсЯ одним пальцем.
‡апор соединЯл звеньЯ цепи, державшей его запЯстьЯ, поэтому, стоило мне
снЯть замок, все оковы упали на пол. џ подобрал их, просунул запЯстьЯ в
наручники, поднЯл руки над головой, чтобы продеть кольцо в замок, и стал
ждать слушаниЯ своего дела.
‘лушание, правда, все не начиналось. Њатросы смотрели на менЯ разинув
рты. џ попросил, чтобы кто-нибудь взЯл ‡ака, не то он убежит. Ќикто не
подошел к нему. Ћн сел на полу у моих ног, не скрестив ноги, как сел бы в
его положении Я, а устроившись на корточках, напомнив мне сперва собаку,
потом атрокса или какую-нибудь другую большую кошку.
- џ - эпитом “рса и всех его народов, - обратилсЯ Я к матросам. Љак Я
понЯл уже после, это была та самаЯ речь, которую произнес ‘тарый Ђвтарх,
хотЯ его испытание происходило совсем иначе. - џ здесь потому, что все они
во мне - мужчины и женщины, дети, беднЯки и богачи, старые и молодые, те,
кто спас бы наш мир, если бы мог, и те, кто ради собственной наживы
уничтожил бы последнюю жизнь на нем.
Ќепрошеные слова поднимались на поверхность моего сознаниЯ.
- џ здесь также потому, что по праву ЯвлЯюсь правителем “рса. “ нас
есть много народов, некоторые из них многочисленнее и сильнее, чем
население ‘одружества; но мы, Ђвтархи, думаем не только о наших
собственных землЯх, мы знаем, что ветры колышут каждое дерево, а волны
омывают все берега. џ доказал это тем, что стою здесь. € своим
присутствием Я доказываю, что имею на это право.
Њатросы выслушали все это молча; Я же, произносЯ свою речь, смотрел за
их спины, стремЯсь разглЯдеть хотЯ бы госпожу Ђфету и ее спутников. €х не
было видно.
Ќо там поЯвились другие слушатели. ‚ портике, через который мы с ‡аком
проникли в зал, выросло множество людей; когда Я закончил, они стали
медленно проходить в Џалату ‘лушаний, продвигаЯсь не по главному проходу,
как прошествовали мы и как навернЯка прошли матросы, а разделившись на две
колонны, которые стали пробиратьсЯ между скамьЯми и стенами.
’ут у менЯ перехватило дыхание, ибо среди них была ’екла, и в ее глазах
Я увидел такую жалость и печаль, что сердце мое сжалось. џ не часто
пугаюсь, но сейчас Я знал, она жалеет менЯ и печалитсЯ по мне, и менЯ
напугала глубина ее чувств.
Ќаконец она отвернулась от менЯ, а Я - от нее. ’огда Я увидел в толпе
Ђгилюса и Њорвенну, темноволосую и с заклейменными щеками.
‘ ними Явились десЯтки других: узники нашего подземельЯ и ‚инкулы
’ракса, преступники, которых Я бичевал в провинциальных магистратах,
убийцы, принЯвшие смерть от моей руки. € еще десЯтки других: асциане,
рослаЯ €дас и угрюмо сжавшаЯ губы Љасдо с маленьким ‘еверьЯном на руках,
ѓуазахт и ќрблон с нашим зеленым боевым знаменем...
џ поник головой, глЯдЯ в пол и ожидаЯ первого вопроса.
‚опросов не было. „олго - если бы Я написал, каким долгим показалось
мне это времЯ или хотЯ бы как долго оно тЯнулось на самом деле, мне никто
бы не поверил. ‚се молчали, пока солнце не опустилось в Ярком небе ‰есода
и ночь не протЯнула свои длинные черные пальцы к острову.
‘ ночью ЯвилсЯ еще один. џ услышал стук когтей по каменному полу и
детский голосок:
- _Ќу когда мы уже пойдем_?
Ђльзабо подошел ближе, и его глаза горели в темноте, котораЯ, проникаЯ
через двери, разливалась по Џалате ‘лушаний.
- ‚ас что-то держит здесь? - спросил Я. - џ вас не держу.
‘отни голосов заговорили вместе:
- „а! „а! Ќас держат!
џ понЯл, что не они здесь длЯ того, чтобы спрашивать менЯ, а Я - чтобы
спрашивать их. € все же Я еще надеЯлсЯ, что ошибаюсь.
- ’ак ступайте, - проверил Я свое предположение.
Ќикто не двинулсЯ с места.
- —то Я должен узнать у вас? - спросил Я.
Ћтвета не последовало.
‚се здание было сложено из белого камнЯ, с отверстием в самой середине
его светлого невесомого купола, и Я даже не замечал до сих пор, что оно не
освещено. …два горизонт поднЯлсЯ выше солнца, в Џалате ‘лушаний стало так
же темно, как в тех жилищах, которые Џредвечный создает под ветвЯми
больших деревьев. ‹ица стали неЯсными и колеблющимисЯ, словно огоньки
свечей; только глаза альзабо, ловЯ последние отблески света, горели, будто
два красных уголька.
џ слышал, как матросы испуганно перешептываютсЯ, и несколько раз уловил
тихий вздох ножа, выходЯщего и возвращающегосЯ в хорошо смазанные ножны. џ
сказал им, что боЯтьсЯ нечего, поскольку это мои призраки, а не их.
- _Њы не призраки_! - раздалсЯ голосок ‘еверы, и в нем слышалась
детскаЯ обида. Љрасные глаза приблизились, до менЯ снова донессЯ цокот
жутких когтей по каменному полу. ‚се остальные заерзали на своих местах, и
палата заполнилась шорохом их одежд.
џ тщетно попробовал вывернутьсЯ из оков, затем стал нащупывать
скользЯщий замок и крикнул ‡аку, чтобы он не пыталсЯ остановить альзабо
голыми руками.
ѓунни - Я узнал ее голос - воскликнула:
- Ћна всего лишь ребенок, ‘еверьЯн!
- Ћна мертва! - ответил Я. - …е устами говорит зверь.
- Ћна сидит на его спине. Ћни здесь, рЯдом со мной.
Њои занемевшие пальцы нащупали замок, но Я не стал открывать его,
сообразив вдруг в один миг со всей Ясностью, что если Я сейчас освобожусь
и спрЯчусь среди матросов, как уже собралсЯ сделать, то навернЯка не
пройду испытаниЯ.
- ‘праведливости! - воззвал Я к ним. - џ пыталсЯ судить справедливо, и
вы это знаете! ‚ы можете ненавидеть менЯ, но хватит ли у вас духу сказать,
что Я покарал вас без вины?
Њетнулась темнаЯ тень. ‘таль сверкнула, как глаза альзабо. ‡ак тоже
прыгнул, и Я услышал звон оружиЯ, ударившегосЯ о каменный пол.

19. ’€€ЌЂ

‚ общей суматохе Я сначала даже не понЯл, кто освободил менЯ. џ знал
лишь, что их было двое, и они подошли ко мне с обеих сторон, взЯли менЯ
под руки, когда оковы пали, и быстро повели вокруг Џрестола ЏравосудиЯ
вниз по узкой лестнице. ‡а нашими спинами творилсЯ ад кромешный: морЯки
кричали и дрались, альзабо громко лаЯл.
‹естница была длинной и крутой, но тЯнулась точно под отверстием в
центре купола; слабый свет падал на нее - то были последние отсветы
сумерек, в сущности, лишь отражениЯ света от перистых облаков, а солнце
‰есода скрылось до утра.
‚ самом низу мы ступили в темноту такую густую, что Я не заметил, как
мы вышли из зданиЯ, пока не почувствовал под ногами траву, а на лице -
дуновение ветерка.
- ‘пасибо вам, - сказал Я. - Ќо кто вы?
‚ нескольких шагах от менЯ откликнулась Ђфета:
- Њои друзьЯ. ’ы видел их на машине, котораЯ принесла тебЯ сюда с
вашего кораблЯ.
Џока она говорила, те двое отпустили менЯ. Њне так и хочетсЯ написать,
что они немедленно исчезли, поскольку у менЯ создалось подобное
впечатление; но Я не думаю, что это верно. ‚ероЯтнее всего, они шагнули в
темноту, не проронив ни слова.
Љак и в первый раз, Ђфета вложила свою руку в мою.
- џ обещала показать тебе чудеса.
џ увлек ее прочь от зданиЯ.
- џ не готов к чудесам. Ќи твоим, ни любой другой женщины.
Ћна рассмеЯлась. Ћбычно в женщине нет ничего более лживого, чем ее смех
- этакий звук коллективного общениЯ, как отрыжка на пиру у автохтонов; но
мне показалось, что в смехе Ђфеты прозвучала искреннЯЯ радость.
- џ говорю правду.
Џосле перенесенного страха Я все еще испытывал слабость да к тому же
изрЯдно пропотел, но дело было не только и не столько в этом; если Я
вообще в чем-нибудь смыслил (хотелось бы надеЯтьсЯ), так это в том, что
сейчас мне не следует вступать в случайную свЯзь.
- ’огда просто прогулЯемсЯ - уйдем от места, которое ты так стремишьсЯ
покинуть, и побеседуем. „нем у тебЯ имелось немало вопросов.
- ‘ейчас их у менЯ не осталось, - призналсЯ Я. - Њне надо подумать.
- Ќу, это полезно всем. - Ћна улыбнулась. - ‚сегда или почти всегда.
Њы шли по длинной белой улице, котораЯ извивалась, как русло реки,
чтобы уклон ее не становилсЯ слишком крутым. ‚доль нее, похожие на
призраки, стоЯли белые особнЯки. Ѓольшей частью они были тихи, но из
некоторых доносились звуки весельЯ, звон хрусталЯ, обрывки музыки и шаги
танцоров; но ни разу тишину не нарушил человеческий голос.
Њиновав несколько домов, Я продолжил:
- ‚ы не разговариваете так, как мы. Њы бы сказали, что вы вообще не
разговариваете.
- ќто вопрос?
- Ќет, это ответ. Ќаблюдение. Љогда мы шли в Џалату ‘лушаний, ты
сказала, что не говоришь на нашем Языке, а Я не говорю на вашем. Ќикто не
говорит на вашем Языке.
- џ выразилась фигурально, - объЯснила она. - “ нас тоже есть средства
общениЯ. ‚ы не пользуетесь ими, а мы не пользуемсЯ вашими.
- ’ы плетешь сеть противоречий, чтобы поймать менЯ в нее, - сказал Я,
хотЯ мысли мои были далеко.
- ‚овсе нет. ‚ы общаетесь посредством звука, а мы - молчанием.
- •очешь сказать - Языком жестов?
- Ќет, тишиной. ’ы производишь звук своими голосовыми свЯзками и
придаешь ему форму положением неба, Языка и губ. ’ы делаешь это так давно,
что уже почти достиг автоматизма; но в раннем детстве тебе пришлось
учитьсЯ этому, как и каждому ребенку вашей расы. Њы бы тоже Њогли, если бы
захотели. ‘лушай.
џ прислушалсЯ и услышал тихое журчание, исходившее, казалось, не от
нее, а из воздуха вокруг. ‘ловно незримый немой подошел к нам и издал
некий горловой звук.
- —то это было? - спросил Я.
- Ђга, значит, вопросы у тебЯ все-таки еще есть. ’о, что ты слышал, -
голос. ’ак мы зовем иногда к себе, если ранены или нуждаемсЯ в помощи.
- Ќичего не понимаю, - сказал Я. - „а и не очень-то хочу понЯть. Њне
нужно побыть наедине со своими мыслЯми.
Њежду особнЯками били многочисленные фонтаны, а вокруг них стоЯли
деревьЯ, высокие, незнакомые мне и прекрасные даже в темноте. ‚ода
фонтанов не содержала благовоний, в отличие от многих из тех, что
струились в садах Ћбители Ђбсолюта, но аромат чистой воды ‰есода был слаще
любых благовоний.
ђосли здесь и цветы - Я видел их, когда мы сошли с флайера, и мне
предстоЯло увидеть их вновь поутру. Џочти все они сейчас спрЯтали свои
головки в плотных лепестках, и лишь бледный лунный плющ цвел вовсю,
несмотрЯ на отсутствие луны.
Ќаконец улица вывела нас к прохладному морю. ’ам на берегу лежали
маленькие лодочки йесодиан, которые Я видел сверху. Ѓерег не был безлюден
- мужчины и женщины прогуливались между лодок и у самой кромки воды. ‚ремЯ
от времени одна из лодочек отплывала в темноту, плескаЯсь на мелкой волне;
а иногда поЯвлЯлась какаЯ-нибудь новаЯ лодка с парусами, цветов которых Я
не мог разглЯдеть. ‘вет загоралсЯ только изредка.
- Љогда-то мне хватило ума поверить, что ’екла жива... - промолвил Я. -
ќто была уловка, чтобы заманить менЯ в шахту к обезьЯнолюдЯм. ’ому виной
ЂгиЯ, но сегоднЯ ночью Я видел ее мертвого брата.
- ’ы не понимаешь, что случилось с тобой, - сказала Ђфета. ѓолос ее
прозвучал несколько смущенно. - Џотому-то Я здесь - чтобы объЯснить все
это тебе. Ќо Я не стану объЯснЯть, пока ты не будешь готов, то есть пока
ты не спросишь менЯ.
- Ђ если Я никогда не спрошу?
- ’огда Я вовсе не начну объЯснЯть. ‚прочем, тебе лучше во всем
разобратьсЯ, тем более если ты - Ќовое ‘олнце.
- Ќеужели “рс так важен длЯ вас?
Ћна покачала головой.
- ’огда зачем же вы возитесь с ним и со мной?
- Џотому что нам важен твой род. …сли бы мы могли охватить вас всех
разом, это было бы намного проще, но вы рассеЯны среди десЯтков тысЯч
миров, и тут мы бессильны.
џ промолчал.
- ќти миры очень удалены друг от друга. Љогда какой-то из наших
кораблей идет из одного в другой со скоростью звездного света, плавание
занимает много веков. ’е, кто плывет на корабле, даже не замечают, но это
так. …сли корабль прибавит скорости, разгонЯЯсь на солнечном ветру, времЯ
начинает течь вспЯть, так, что он прибывает к месту назначениЯ раньше, чем
пускаетсЯ в плавание.
- „олжно быть, длЯ вас это не очень удобно, - сказал Я, глЯдЯ куда-то в
море.
- „лЯ нас, но не длЯ менЯ лично. …сли ты думаешь, что Я какаЯ-нибудь
начальница или хранительница вашего “рса, оставь эту мысль. Ћна в корне
ошибочна. Љстати, представь себе, что мы хотим сыграть в шахматы на доске,
клетки которой - лодки, плавающие в этом море. Њы делаем ход, но в это
самое времЯ лодки двигаютсЯ, составлЯЯ новую комбинацию, и длЯ того, чтобы
сделать новый ход, нам приходитсЯ перебиратьсЯ с лодки на лодку, а это
занимает немало времени.
- € с кем вы играете? - спросил Я.
- ‘ энтропией.
џ перевел взглЯд на нее.
- ѓоворЯт, что в этой игре невозможно выйти победителем.
- Њы знаем.
- ’екла и вправду жива? †ива не только во мне?
- ‡десь? „а.
- Ђ если Я возьму ее с собой на “рс, она сможет жить там?
- ’ебе не позволЯт.
- ’огда Я не стану спрашивать, смогу ли Я остатьсЯ здесь с ней. Ќа этот
вопрос ты уже ответила. Ќе больше днЯ после того, как все будет кончено,
сказала ты.
- Ђ ты бы осталсЯ с ней здесь, если бы это было возможно?
Ќа миг Я задумалсЯ.
- € оставить “рс замерзать во мраке? Ќет. ’екла не была хорошей
женщиной, но...
- Ќе была хорошей по чьим меркам? - переспросила Ђфета. Ќе дождавшись
ответа, она добавила: - џ серьезно спрашиваю. ’ы можешь думать, что мне
все известно, но это не так.
- Џо ее собственным. џ хочу сказать, если только найду нужные слова,
что она - как, впрочем, все экзультанты, за очень редким исключением, -
ощущает некую ответственность. ЊенЯ всегда поражало, как она, столькому
научившись, придавала этому так мало значениЯ. ’ак было, когда мы
разговаривали с ней в ее камере. Њного позже, когда Я уже несколько лет
пробыл Ђвтархом, Я понЯл - все потому, что она знала о чем-то лучшем, о
том, чему она училась вплоть до своей смерти. ‘лабое, конечно, объЯснение,
но мне, похоже, не выразитьсЯ Яснее.
- ЏопытайсЯ. Њне бы хотелось послушать.
- ’екла отдала бы жизнь за того, кто невольно зависим от нее. Џотому-то
•анна и поймала длЯ менЯ ‡ака этим утром. •анна увидела во мне что-то от
’еклы, хотЯ навернЯка знала, что Я не ’екла.
- Ќо ты сказал, что ’екла не была хорошей.
- Ѓыть хорошим означает много больше. Ћна тоже прекрасно понимала это.
џ умолк, глЯдЯ на белые гребешки волн в темноте между лодками и пытаЯсь
собратьсЯ с мыслЯми.
- џ хотел сказать, что научилсЯ у нее этой ответственности или же
скорее Я впитал ее в себЯ вместе с самой ’еклой. …сли Я теперь предам “рс
ради нее, Я стану хуже, чем она, а не лучше. Ђ это против ее желаниЯ, ведь
каждый, кто любит, хочет, чтобы его возлюбленный был лучше его.
- Џродолжай, - сказала Ђфета.
- џ добивалсЯ ’еклы, поскольку она была гораздо лучше менЯ и в
нравственном, и в социальном отношении, а она - менЯ, ибо Я намного
превосходил и ее саму, и ее друзей хотЯ бы тем, что делал нечто полезное.
Ќа “рсе экзультанты, как правило, ничем полезным не занимаютсЯ. Ћни держат
в своих руках очень много власти и делают вид, что крайне необходимы; они
твердЯт Ђвтарху, что правЯт своими пеонами, а пеонам пудрЯт мозги, будто
правЯт ‘одружеством. Ќо в сущности они ничего не делают и в глубине души
сознают это. ‚се они или по крайней мере лучшие из них боЯтсЯ применить
свою власть, знаЯ, что не смогут воспользоватьсЯ ею мудро.
Ќесколько белых морских птиц с огромными глазами и клювами, похожими на
мечи, пронеслись над головой; чуть погодЯ в волне плеснула рыба.
- ’ак о чем Я говорил? - спросил Я.
- ЋбъЯснЯл, почему ты не можешь бросить свой мир замерзать во мраке.
џ вспомнил кое-что еще:
- ’ы сказала, что не говоришь на моем Языке.
- Џо-моему, Я сказала, что не говорю ни на каком Языке. “ нас вообще
нет Языка. ‘мотри.
Ћна открыла рот и повернулась ко мне, но тьма не позволила мне
определить, не обманывает ли она.
- Љак же Я слышу тебЯ? - удивилсЯ Я. € тут же понЯл, чего именно она
хотела, и поцеловал ее; этот поцелуй убедил менЯ в том, что она
принадлежит к моему роду.
- ’ы знаешь нашу историю? - спросила она шепотом, когда мы оторвались
друг от друга.
џ пересказал ей то, что поведал мне аквастор Њальрубий, другой ночью и
на другом берегу: что в предыдущую манвантару люди того цикла сотворили
себе спутников из иных рас, а во времЯ гибели той вселенной последние
бежали сюда, на ‰есод; что они правЯт нашей вселенной через иеродулов,
которых сами же создали.
Љогда Я закончил, Ђфета покачала головой:
- ’ы знаешь совсем немного.
џ сказал, что никогда и не предполагал, будто знаю все, но то, что Я
рассказал, исчерпывает мои познаниЯ.
- ’ы говорила, что вы - дети иерограмматов, - добавил Я. - Ќо кто же
они и кто вы?
- Ћни - те, о ком ты говорил, те, кто создан по вашему образу расой,
родственной вашей расе. —то до нас, то о нашей природе Я уже говорила.
Ћна замолчала, и через некоторое времЯ Я попросил:
- Џродолжай.
- ‘еверьЯн, знаешь ли ты смысл слова, которое произносишь? ‘лова
"иерограммат"?
џ сказал ей, что, по моим сведениЯм, иерограмматами зовут тех, кто
записывает велениЯ Џредвечного.
- Џока верно. - Ћна снова замолчала. - ‚озможно, мы слишком трепещем.
’е, кого мы не называем по имени, упомЯнутые родственники, до сих пор
внушают подобные чувства, хотЯ из всех их творений остались лишь
иерограмматы. ’ы сказал, им нужны были спутники. Љак могли они создать
себе спутников, если сами поднимались все выше и выше?
џ призналсЯ в своем невежестве; и когда мне показалось, что она уже
готова свернуть разговор, Я описал ей крылатое существо, которое видел на
страницах книги Ћтца €нира, и спросил, не иерограммат ли это.
Ћна подтвердила мое предположение.
- Ќо больше Я не стану говорить о них. ’ы спрашивал про нас; мы - их
ларвы. ‡наешь, что такое ларва?
- „а, конечно, - ответил Я. - ‹ичинка. ’от же дух, но скрытый под
другим обличьем.
Ђфета кивнула.
- Њы носим их дух, и, говорЯ твоими словами, пока не достигнем их
высокого положениЯ, должны носить маску - не настоЯщую маску, какие носЯт
наши иеродулы, а внешность твоей расы, рода, чей облик рекомендован нашими
родителЯми - иерограмматами. Ќо мы не иерограмматы и не копируем вас
доподлинно. ’ы уже давно слушаешь мой голос, Ђвтарх. Џослушай же теперь
вместо него мир ‰есода и скажи мне, что ты слышишь помимо моих слов, когда
Я говорю с тобой. ‘лушай! —то ты слышишь?
џ не понимал.
- Ќичего. Ќо ты женщина, ты человек...
- ’ы ничего не слышишь, потому что мы говорим тишиной, как вы - звуком.
‚се сподручные шумы мы преобразуем, удалЯЯ ненужные и выражаЯ свои мысли
при помощи тех, что остаютсЯ. ‚от почему Я привела тебЯ сюда, где
постоЯнно шумит прибой; и оттого у нас так много фонтанов и деревьев,
которые шелестЯт листвой на ветру с нашего морЯ.
џ едва слышал ее. —то-то огромное и Яркое - луна, солнце - поднималось
над горизонтом, объект странной формы, пронизанный светом. ‘ловно какое-то
золотое зерно парило в воздушном пространстве этого немыслимого мира,
поддерживаемое в вышине миллиардом черных нитей. ќто был корабль; и солнце
по имени ‰есод из-за горизонта осветило его гигантский корпус так, что
отраженный свет почти сравнЯлсЯ по мощи с дневным.
- ‘мотри! - закричал Я и повернулсЯ к Ђфете.
- ‘мотри, смотри! - откликнулась она, указываЯ на свой рот. џ взглЯнул
и наконец увидел: то, что Я принЯл за ее Язык, когда мы целовались, было
лишь выступом плоти, выдававшейсЯ из ее неба.

20. ‡Ђ‚€’ЋЉ

џ не могу сказать, как долго корабль висел в небе. ђазумеетсЯ, не
дольше одной стражи, впрочем, времЯ слилось длЯ менЯ в один краткий миг.
Џока он оставалсЯ там, в вышине, Я был слеп ко всему прочему; поэтому Я
совершенно не замечал Ђфету. Љогда же корабль скрылсЯ за горизонтом, Я
увидел, что она сидит на камне у самой воды и смотрит в мою сторону.
- “ менЯ столько вопросов, - сказал Я. - ‚идение ’еклы стерло их из
моей памЯти, но сейчас они вернулись снова, и некоторые касаютсЯ тебЯ.
- ‚едь ты устал, - отвечала Ђфета. Ќа это Я лишь согласно кивнул.
- ‡автра ты должен будешь предстать перед –адкиэлем, а завтра уже не за
горами. Ќаш маленький мир вращаетсЯ чуть быстрее, чем твой; его дни и ночи
покажутсЯ тебе короткими. €дешь со мной?
- ‘ радостью, госпожа.
- ’ы все еще считаешь менЯ царицей или чем-то в этом роде. ’ы
удивишьсЯ, наверно, узнав, что Я живу в одной комнате? ‚зглЯни сюда.
џ посмотрел и увидел скрытую между деревьЯми арку, всего в дюжине шагов
от воды.
- ‡десь не бывает прилива? - спросил Я.
- Ќет. Ќо Я знаю, что это такое, поскольку изучала особенности вашего
мира, поэтому менЯ и выбрали, чтобы доставить матросов с кораблЯ, а потом
- длЯ беседы с тобой. “ ‰есода нет спутника, а значит, на нем нет и
приливов.
- ’ы с самого начала знала, что Я - Ђвтарх, правда? …сли ты изучала
“рс, то должна была знать. ‡аковав ‡ака, ты просто пошла на хитрость?
Ћна все молчала, даже когда мы поравнЯлись с темной аркой. ‚
белокаменной стене эта арка казалась входом в могилу; но воздух в ней был
так же свеж и сладок, как весь воздух ‰есода.
- ’ебе придетсЯ вести менЯ, госпожа, - сказал Я. - џ ничего не вижу в
такой темноте.
Ќе успел Я выговорить эти слова, как зажегсЯ свет, тусклый, словно
пламЯ, отраженное от полированного серебра. Ћн исходил от самой Ђфеты и
пульсировал, как биение сердца.
Њы стоЯли в просторной комнате, завешенной по обеим сторонам шелковыми
занавесами. Ќа сером ковре пола были расставлены плетеные сиденьЯ и
диванчики. Ћдин за другим занавесы раздвигались, и за каждым Я видел
молчаливое, мрачное лицо мужчины; они глЯдели на нас лишь мгновение, а
затем вновь исчезали.
- ’ебЯ хорошо охранЯют, госпожа, - заметил Я. - Ќо менЯ тебе нечего
боЯтьсЯ.
Ћна улыбнулась, и странно было видеть эту улыбку, освещенную ее
собственным светом.
- ’ы, не задумываЯсь, перерезал бы мне горло, если бы это спасло твой
“рс. Њы оба это знаем. „а и себе самому, Я полагаю.
- ‚ерно. Џо крайней мере Я надеюсь, что так.
- Ќо это не охрана. Њое свечение означает, что Я готова к соитию.
- Ђ если Я не готов?
- ’огда, когда ты уснешь, Я выберу себе другого. „алеко ходить не
придетсЯ, как видишь.
Ђфета отодвинула занавес, и мы вошли в широкий коридор, сворачивавший
налево. ‚доль, него, как и снаружи, там и сЯм стоЯли сиденьЯ и множество
других предметов обстановки, столь же загадочных длЯ менЯ, как приборы и
приспособлениЯ в замке Ѓалдандерса, хотЯ эти были красивыми и ничуть не
страшными. Ђфета присела на один из диванов.
- Љоридор ведет в твою комнату, госпожа?
- ќто она и есть. Ћна спиральнаЯ; таковы многие комнаты у нас, потому
что нам нравитсЯ подобнаЯ форма. …сли пойдешь по ней дальше, попадешь в то
место, где можно умытьсЯ и некоторое времЯ побыть в одиночестве.
- Ѓлагодарю. “ тебЯ не найдетсЯ свечи длЯ менЯ?
Ћна покачала головой, но заверила, что там будет не совсем темно.
џ оставил ее и пошел по спирали. ‘вет, излучаемый Ђфетой, сопровождал
менЯ, постепенно тускнеЯ, но отражаЯсь от изогнутой стены. ‚ самом конце,
до которого было не так уж далеко, порыв ветерка подсказал мне, что
отверстие, названное ѓунни отдушиной, пробито в крыше как раз над этим
местом. Љогда мои глаза привыкли к темноте, Я увидел его - круг чуть менее
густой мглы. ‚став под ним, Я разглЯдел усыпанное блестками небо ‰есода.
џ думал о нем, облегчаЯсь и ополаскиваЯ руки, а когда вернулсЯ к Ђфете,
возлежавшей на одном из диванов и источавшей свою красоту сквозь тонкую
ткань рубашки, поцеловал ее и спросил:
- ѓоспожа, а есть ли другие миры?
- …сть, и очень много, - промурлыкала она. ђаспустив свои черные
волосы, клубившиесЯ вокруг ее светЯщегосЯ лица, она словно сама
превратилась в небывалую звезду, окутанную ночным мраком.
- ‡десь, на ‰есоде? Ќа “рсе мы видим мириады солнц, тусклых днем и
Ярких ночью. ‚аше дневное небо пусто, но ночное Ярче, чем наше.
- Љогда потребуетсЯ, иерограмматы построЯт еще больше миров - таких же
прекрасных, как этот, или еще прекраснее. € солнца длЯ них, если нам
понадобитсЯ больше солнц. Џоэтому длЯ нас они уже есть. ‡десь времЯ течет
так, как нам надо, и мы любим их свет.
- Ќо менЯ времЯ не слушаетсЯ. - џ присел на ее диван, вытЯнув перед
собой больную ногу.
- Џока еще нет, - сказала она. - ’ы хромаешь, Ђвтарх.
- ђазумеетсЯ, длЯ тебЯ это не новость.
- „а, но Я пытаюсь объЯснить, что и длЯ тебЯ времЯ потечет так же, как
длЯ нас. ’ы хромаешь сейчас, но если ты принесешь своему “рсу Ќовое
‘олнце, ты не останешьсЯ таким навсегда.
- ‚ы, иерархи - волшебники. ‚ы могущественнее тех, что Я встречал
прежде, но все же вы - волшебники. ‚ы говорите о разных чудесах, однако
если ваши проклЯтиЯ могут, наверно, навредить, то ваши обещаниЯ, по-моему,
фальшивое золото, которое превратитсЯ в пыль в моей руке.
- ’ы не понимаешь нас, - возразила она. - •отЯ мы знаем гораздо больше,
чем ты. Ќаше золото - истинное золото, добытое, как всЯкое истинное
золото, порою ценой наших жизней.
- ‡начит, вы заблудились в собственном лабиринте, и неудивительно.
Љогда-то Я мог лечить подобные хвори, по крайней мере иногда мне это
удавалось.
€ Я рассказал ей о больной девушке из хижины в ’раксе, и об улане на
зеленой дороге, и даже о ’рискеле, а под конец поведал ей о том, как нашел
мертвого стюарда у двери моей каюты.
- …сли Я попытаюсь объЯснить тебе это, поймешь ли ты, что Я не знаю
всех тайн твоей Ѓрии - не более чем ты, хотЯ они и были предметом моего
изучениЯ? Ћни бесконечны.
- џ понимаю, - сказал Я. - Ќо когда мы прибыли сюда на корабле, Я
посчитал, что ЃриЯ закончилась.
- ’ак и есть; хотЯ можно войти в дом через одну дверь, выйти через
другую и так и не узнать всех секретов этого дома.
џ кивнул, глЯдЯ на ее пульсирующую красоту, не скрываемую тканью, и, по
правде говорЯ, желаЯ стрЯхнуть с себЯ ее чары.
- ’ы видел наше море. ‡аметил на нем волны? —то бы ты ответил на
заЯвление, что видел не волны, а только воду?
- —то Я научен не спорить с глупцами. Ќужно лишь улыбнутьсЯ и уйти.
- ’о, что ты называешь временем, состоит из таких же волн, и как те
волны, которые ты видел, существуют в воде, так и времЯ существует в
материи. ‚олны катЯтсЯ к берегу, но если бы ты кинул в воду камешек, новые
волны, вызванные его падением, в сотню или тысЯчу раз слабее прежних, ушли
бы в море и местные волны ощутили бы их.
- Џонимаю.
- ’ак будущее дает о себе знать в прошлом. ђебенок, который
когда-нибудь станет мудрецом, уже мудрый ребенок; а многие обреченные
несут на себе печать рока, и каждый, кто может хоть краешком глаза
заглЯнуть в будущее, видит это и отводит глаза.
- ђазве мы все не обречены?
- Ќет, но это отдельный разговор. ’ебе подвластно Ќовое ‘олнце. ‘тоит
тебе захотеть, и его энергиЯ станет твоей, ты сможешь распорЯжатьсЯ ею,
хотЯ она не будет существовать, если ты - и твой “рс - не одержат здесь
победу. Ќо как в мальчике нечто предвещает мужчину, так и какие-то из этих
способностей доходЯт до тебЯ по Љоридорам ‚ремени. Ќе могу сказать, откуда
ты черпал силы, когда был на “рсе. Ћтчасти, несомненно, в самом себе. Ќо
не все и даже не большаЯ часть исходит из тебЯ, иначе ты бы погиб.
‚озможно, из твоего мира или из его ‘тарого ‘олнца. Љогда ты плыл на
корабле, рЯдом с тобой не было ни мира, ни солнца, и ты стал вытЯгивать
то, что мог, из самого кораблЯ, едва не повредив его. Ќо и этого было
недостаточно.
- Ђ Љоготь Њиротворца не имел никакой силы?
- „ай мне взглЯнуть на него. - Ћна протЯнула светЯщуюсЯ ладонь.
- „авным-давно он был уничтожен оружием асциан, - произнес Я.
Ћна ничего не сказала, лишь досмотрела на менЯ; и спустЯ один удар
сердца Я понЯл, что она смотрит на мою грудь, где в маленьком мешочке,
который сшила длЯ менЯ „оркас, Я носил шип.
џ тоже взглЯнул туда и увидел свет - куда слабее, чем ее, но достаточно
ровный. џ вынул шип, и его золотое сиЯние разлилось от стены до стены,
прежде чем погаснуть.
- Ћн стал Љогтем. ’аким Я нашел его среди камней.
џ протЯнул его Ђфете; но она смотрела не на него, а на почти
затЯнувшуюсЯ рану на моей ладони, которую шип нанес мне.
- Ћн пропиталсЯ твоей кровью, - сказала она, - а в крови - твои живые
клетки. Ќе думаю, что он был бессилен. € неудивительно, что пелерины так
почитали его.
‡атем Я оставил ее, спотыкаЯсь, почти на ощупь вышел снова на берег и
долгое времЯ бродил там по песку. Ќо здесь нет места мыслЯм, роившимсЯ
тогда в моей голове.

Љогда Я вернулсЯ, Ђфета по-прежнему ждала менЯ, а ее серебрЯное
мерцание сделалось еще настойчивее.
- Њожешь? - спросила она, и Я сказал ей, что она прекрасна.
- Ќо ты можешь? - спросила она снова.
- ‘перва надо поговорить. џ бы предал свой род, если бы не задал тебе
несколько вопросов.
- ’огда спрашивай, - прошептала она. - Ќо имей в виду, ничто из
сказанного мною не поможет твоей расе в грЯдущем испытании.
- Љак ты говоришь? Љакова природа этих звуков?
- ‘лушай мой голос, - сказала она, - а не мои слова. —то ты слышишь?
џ последовал ее совету и услышал шелковый шелест постельного бельЯ,
шорохи наших тел, тихий шум прибоЯ вдалеке и биение собственного сердца.
џ готов был задать сотню вопросов, и казалось, каждый из них может
добыть мне Ќовое ‘олнце. …е губы коснулись моих, и все вопросы исчезли,
унеслись из моего сознаниЯ, словно их никогда и не существовало. …е руки,
губы, глаза и груди, которых Я касалсЯ, - во всем присутствовало
волшебство; но было и что-то еще, возможно, аромат ее волос. Џо-моему, Я
вдохнул бесконечность ночи...
‹ежа на спине, Я вошел в ‰есод. €ли, вернее, ‰есод сомкнулсЯ вокруг
менЯ. ’олько тогда Я понЯл, что никогда здесь не был. ‡везды мириадами
изливались из менЯ, как фонтаны солнц, и на мгновение мне почудилось, что
Я знаю, как рождаютсЯ вселенные. ‚се - безумие.
ђеальность сменила тьму, зажгла свой светильник, разогнав темноту по
углам, а вместе с нею все легкокрылые порождениЯ нашей фантазии. —то-то
родилось между ‰есодом и Ѓрией, когда Я сошелсЯ с Ђфетой на том диване в
закругленной комнате, нечто крошечное и необъЯтное, обжигающее, словно
уголь, поднесенный щипцами к Языку.
ќто был Я.

џ спал, и спал без сновидений, не ведаЯ, что сплю.
Љогда Я проснулсЯ, Ђфета уже ушла. ‘олнце ‰есода светило сквозь
отдушину в самом конце завитка раковины. ‘лабеЯ, его свет доходил и до
менЯ, отраженный белыми стенами, и Я проснулсЯ в золотистом полумраке. џ
встал и оделсЯ, гадаЯ, куда подевалась Ђфета; но не успел Я натЯнуть
сапоги, как она Явилась с подносом в руках. ЊенЯ смутило то, что такаЯ
важнаЯ дама прислуживает мне, и Я сказал ей об этом.
- Ќо ведь благородные наложницы при твоем дворе прислуживали тебе,
Ђвтарх?
- —то они по сравнению с тобой?
Ћна пожала плечами.
- џ не важнаЯ дама. ђазве что длЯ тебЯ и только сегоднЯ. Ќаше положение
определЯетсЯ близостью к иерограмматам, а Я не очень близка к ним.
Ђфета поставила поднос и села рЯдом. Ќа подносе лежали маленькие
пирожки, стоЯл графин с холодной водой и чашки с какой-то курЯщейсЯ
жидкостью, котораЯ выглЯдела как молоко, но молоком не ЯвлЯлась.
- Ќе могу поверить, что ты далека от иерограмматов, госпожа.
- Џросто ты слишком много значениЯ придаешь себе и своему “рсу,
воображаЯ, будто мои слова и наши сиюминутные поступки решат его судьбу.
ќто вовсе не так. ’о, что мы сейчас делаем, не имеет никакого значениЯ, а
ты и твой “рс никого здесь не заботЯт.
џ ждал, что она еще скажет, и наконец она добавила:
- Љроме менЯ, - и надкусила один из пирожков.
- ‘пасибо, госпожа.
- € то только потому, что ты здесь. •отЯ ни ты, ни твой “рс мне вовсе
не нравЯтсЯ, а сам ты очень печешьсЯ о нем.
- Ќо, госпожа...
- џ знаю, ты думал, что Я желаю тебЯ. ’олько теперь ты нравишьсЯ мне
настолько, что Я могу признатьсЯ в отсутствии всЯкого желаниЯ. ’ы - герой,
Ђвтарх, а герои - всегда чудовища, которые ЯвлЯютсЯ, чтобы сообщить нам
то, что мы предпочитали бы не знать. Ќо ты - монстр из монстров. ‘кажи
мне, когда ты шел по круглому залу в Џалату ‘лушаний, ты разглЯдывал
картины?
- Ќекоторые, - призналсЯ Я. - ’ам была камера, куда поместили Ђгию, и Я
заметил еще пару других...
- € как, по-твоему, они попали туда?
џ тоже взЯл пирожок и отпил из чашки, котораЯ стоЯла ближе ко мне.
- Ќе имею представлениЯ, госпожа. џ видел столько чудес, что перестал
удивлЯтьсЯ им - всем, кроме ’еклы.
- Ќо вчера ты не решилсЯ расспросить о ней - даже о ’екле, - опасаЯсь
того, что Я могу сказать или сделать. •отЯ порывалсЯ сотню раз.
- Ќеужели Я понравилсЯ бы тебе больше, госпожа, если бы, лежа с тобой в
одной постели, принЯлсЯ расспрашивать о своей старой любви? ‚оистину ваш
род непостижим. Ќо раз уж ты сама заговорила о ней, расскажи мне.
ЉаплЯ белой жидкости, которую Я пил, толком не распробовав, упала рЯдом
с чашкой. џ оглЯделсЯ по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было бы
вытереть ее, но ничего не нашел.
- “ тебЯ дрожат руки.
- ’воЯ правда, госпожа. - џ поставил чашку, и она загремела о поднос.
- ’ы так любил ее?
- „а, госпожа, и ненавидел. џ - ’екла и тот, кто любил ’еклу.
- ’огда Я ничего не скажу тебе о ней - какой в этом прок? ‚озможно, она
сама расскажет тебе после ЏредставлениЯ.
- ’о есть если победа будет за мной.
- Ђ твоЯ ’екла наказала бы тебЯ за поражение? - спросила Ђфета, и
великаЯ радость озарила менЯ. - Ћднако ешь, ведь нам пора идти. ‚чера Я
говорила тебе, что дни здесь короче, и половину этого днЯ ты уже проспал.
џ проглотил пирожок и осушил чашку.
- —то будет с “рсом, если Я потерплю поражение?
Ђфета поднЯлась.
- –адкиэль справедлив. Ћн не сделает “рс хуже, чем есть, хуже, чем ему
пришлось бы, если бы ты не ЯвилсЯ.
- Ђ это означает ледЯное будущее, - сказал Я. - Ќо если Я одержу
победу, ЯвитсЯ Ќовое ‘олнце.
‚ероЯтно, в питье было подмешано какое-то снадобье, ибо Я, казалось,
стал бесконечно далек от себЯ самого и смотрел на себЯ, как смотрит
человек на мотылька, прислушиваЯсь к собственному голосу, как Ястреб
слышит попискивание полевой мыши.
Ђфета раздвинула занавес. џ последовал за ней. ‚ открытой арке сверкало
чистое море ‰есода - этакий сапфир с белыми блестЯщими прожилками.
- „а, - сказала Ђфета. - € твой “рс будет уничтожен.
- ѓоспожа!..
- „овольно. €дем со мной.
- ‡начит, Џурн не ошибсЯ. Ћн хотел убить менЯ, и мне стоило бы
позволить ему сделать это.
‚ыбраннаЯ ею улица была круче, чем та, по которой мы спускались
накануне. Ћна поднималась прЯмо по склону горы к „ворцу ЏравосудиЯ,
нависавшему над нами точно облако.
- Ќе ты помешал ему, - сказала Ђфета.
- ђаньше, госпожа, на корабле. ‡начит, прошлой ночью, в темноте - это
был он. € кто-то остановил его, не то Я бы лишилсЯ жизни. џ не мог
высвободитьсЯ сам.
- –адкиэль, - поЯснила она.
•отЯ ноги у менЯ были длиннее, чем у моей провожатой, мне пришлось
изрЯдно потрудитьсЯ, чтобы не отстать.
- Ќо ты говорила, что его там нет, госпожа.
- ЋшибаешьсЯ. џ сказала, что в тот день он не сЯдет на Џрестол
ЏравосудиЯ. Ђвтарх, оглЯнись вокруг. - Ћна остановилась, и Я вместе с ней.
- Ќе правда ли, красивый город?
- ‘амый прекрасный из всех, что Я видел, госпожа. ‚ сотни раз
прекраснее любого из городов “рса.
- ‡апомни хорошенько; наверное, ты больше не увидишь его. ’вой мир мог
бы быть таким же прекрасным, если бы вы все этого захотели.
Ѓольше мы не задерживались до самого входа во „ворец ЏравосудиЯ. џ
представлЯл себе столпотворение, как на наших открытых судебных
заседаниЯх, но вершину горы окутывала утреннЯЯ тишина.
Ђфета обернулась снова и указала на море.
- ‘мотри, - повторила она. - ‚идишь острова?
џ видел их. Љазалось, куда ни глЯнь, поверхность воды была усеЯна ими -
в точности повторЯЯ картину, открывавшуюсЯ с кораблЯ.
- ’ы знаешь, что такое галактика, Ђвтарх? Ћблако несметного количества
звезд, удаленное от всех других облаков?
џ кивнул.
- Ћстров, на котором мы стоим, вершит суд над мирами твоей галактики.
Љаждый из этих островов вершит суд над отдельной галактикой. Ќадеюсь, сие
знание поможет тебе, поскольку иной помощи ты от менЯ не дождешьсЯ. Ќо
помни: даже если ты не увидишь менЯ больше, Я все равно буду присматривать
за тобой.

21. –Ђ„Љ€ќ‹њ

Ќакануне матросы сидели в первых рЯдах поперек Џалаты ‘лушаний. ‚ойдЯ
сюда во второй раз, Я немедленно отметил перемену. ’е, что занимали их
места сегоднЯ, были окутаны мглой, котораЯ, казалось, исходила от них
самих, а матросы устроились у двери и у стен зала.
ѓлЯдЯ мимо темных фигур вдоль длинного прохода, что вел к Џрестолу
ЏравосудиЯ –адкиэлЯ, Я увидел ‡ака. Ћн восседал на этом троне. ‘
белокаменных стен по обе стороны от него свисало то, что Я сперва принЯл
за две портьеры превосходнейшей ткани, расшитые Яркими разноцветными
узорами в виде глаз. ’олько когда они зашевелились, Я понЯл, что это его
крыльЯ.
Ђфета покинула менЯ у подножиЯ лестницы, и Я осталсЯ без охраны; пока Я
стоЯл, вытаращившись на ‡ака, поЯвились двое матросов, которые взЯли менЯ
за руки и подвели поближе.
‡атем они отошли, и Я застыл перед ним, склонившись. ђечи ‘тарого
Ђвтарха уже не лезли непрошено в мою голову; на этот раз в ней царили
пустота и замешательство. Ќаконец Я вымолвил:
- ‡ак, Я пришел просить за “рс.
- ‡наю, - сказал он. - „обро пожаловать.
ѓолос его был низкий и чистый, как далекий сигнал золотого рога, и мне
вспомнилась одна наивнаЯ сказка о ѓаврииле, который носил за спиной боевой
рог Ќебес на перевЯзи из радуги. ‚ памЯти всплыла книга ’еклы, где Я
вычитал эту историю; а та, в свою очередь, напомнила мне о большом
фолианте в радужном переплете, который показал мне ‘тарый Ђвтарх, когда Я
спросил его о пути в сад; он, уже осведомленный обо мне, знал, что Я
прибыл длЯ того, чтобы занЯть его место и когда-нибудь отправитьсЯ просить
за “рс.
Љонечно, Я видел –адкиэлЯ еще до того, как помогал ‘идеро и остальным
ловить его в образе ‡ака, и облик мужчины, представшего теперь передо
мной, был не более (но и не менее) истинным, чем облик крылатой женщины,
чей взглЯд поразил менЯ тогда, а вместе они были не более и не менее
истинны, чем зверек, который спас мою жизнь, когда Џурн пыталсЯ убить менЯ
у вольера.
€ Я сказал:
- ‘ьер... ‡ак... –адкиэль, великий иерограммат... џ не понимаю...
- ’ы хочешь сказать, что не понимаешь менЯ? Ђ с какой стати? џ сам не
понимаю себЯ - или тебЯ, ‘еверьЯн. Ќо Я - это Я, твой собственный род
сделал нас такими перед апокатастазисом. ђазве тебе не рассказывали, что
они создали нас по своему подобию?
џ пыталсЯ ответить, но не мог. Ќаконец Я просто кивнул.
- ’от облик, что сейчас носишь ты, был их первоначальным обликом, тем,
в котором они вышли из зверей. ‚сЯкий род менЯетсЯ со временем. ’ы знаешь
об этом?
џ вспомнил обезьЯнолюдей из шахты и сказал:
- Ќе всегда к лучшему.
- ‚ерно. Ќо иеро стали управлЯть своим изменением и, чтобы мы могли
следовать им, нашим тоже.
- ‘ьер...
- ‘прашивай. ѓрЯдет твой окончательный суд, и он не может быть
справедливым. Њы должны по возможности возместить ущерб. ‘ейчас или потом.
Џри этих словах мое сердце сковал холод; те, что сидели на скамьЯх,
зашептались за моей спиной, и Я слышал их голоса, как шорох листьев в
лесу, но знал, кто они такие.
‘обравшись с духом, Я сказал:
- ‘ьер, у менЯ есть один глупый вопрос. Ќекогда Я слышал две сказки о
менЯющих обличье, и в одной из них ангел - а Я полагаю, что ты, сьер, и
есть такой ангел - раскрыл свою грудь и передал свою способность менЯть
облик домашнему гусю. ’от немедленно воспользовалсЯ ею, навсегда став
морским гусем. Џрошлой ночью госпожа Ђфета сказала, что Я, возможно, не
вечно буду хромым. ‘ьер, было ли ему - Њелито - велено рассказать мне эту
историю?
’онкаЯ улыбка заиграла в уголках губ –адкиэлЯ, напоминаЯ добродушный
оскал ‡ака.
- Љто знает? …сли велено, то не мной. ’ы должен понЯть, что, когда
истина известна, как была она доступна многим на протЯжении стольких
эонов, она расходитсЯ и менЯет свой облик, приобретаЯ различные формы. Ќо
если ты просишь, чтобы Я передал свою способность тебе, Я не могу этого
сделать. …сли бы мы могли дарить ее, мы бы передали ее своим детЯм. ’ы
встречал их, и они томЯтсЯ в том облике, который ты носишь ныне. …сть ли у
тебЯ еще вопрос или мы можем продолжать?
- „а, сьер. ’ысЯча. Ќо если мне позволен только один, тогда хотелось бы
знать, почему ты проник на борт кораблЯ именно так, а не иначе?
- Џотому что Я хотел узнать тебЯ. ‚ детстве, в своем мире, ты преклонЯл
колено перед Њиротворцем?
- ‚ день свЯтой Љатарины, сьер.
- Ђ верил ли ты в него? ‚ерил ли всем своим существом?
- Ќет, сьер. - џ ожидал, что буду наказан за свое неверие, и по сей
день не могу сказать, случилось это или нет.
- Џредположим. Ќо разве ты не знал о ком-нибудь твоего возраста, кто бы
верил?
- Џослушники, сьер. Џо крайней мере так считалось среди нас, учеников
палачей.
- Ќеужели им не хотелось пойти за ним, если бы представилась такаЯ
возможность? ‚стать бок о бок с ним, если бы он попал в беду? ‚озможно,
ухаживать за ним, если бы он заболел? џ был таким послушником в творении,
которого ныне нет. ‚ нем тоже имелись Њиротворец и Ќовое ‘олнце, хотЯ мы
называли их иначе... Ќо теперь мы должны поговорить о другом, и
немедленно. “ менЯ много обЯзанностей, и иные из них куда более
безотлагательные, чем эта. ‘кажу тебе прЯмо, ‘еверьЯн - мы разыграли тебЯ.
’ы пришел сюда, чтобы пройти наше испытание, вот мы и не разубеждали тебЯ
и даже сказали, что это здание - наш „ворец ЏравосудиЯ. ‚се это неправда.
џ лишь молча смотрел на него.
- €ными словами, мы уже испытали тебЯ или то будущее, которое ты
создашь. ’ы - Ќовое ‘олнце. ’ебЯ вернут на “рс, и Ѓелый ”онтан отправитсЯ
с тобой. ЏредсмертнаЯ агониЯ известного тебе мира будет принесена в жертву
Џредвечному. ЌеописуемаЯ катастрофа - как сказано, обрушатсЯ целые
материки. Њного прекрасного погибнет, и с ним - большаЯ часть твоей расы;
но дом твой переродитсЯ.
џ могу и берусь записать произнесенные им слова, но мне не дано
передать его голос или хотЯ бы намекнуть на убежденность, котораЯ звучала
в нем. Љазалось, во мне текут его мысли, рисуЯ в воображении картины,
более реальные, чем любаЯ реальность; и Я видел гибель континентов, слышал
грохот рушащихсЯ зданий и ощущал горький морской ветер “рса.
‘ердитый ропот послышалсЯ за моей спиной.
- ‘ьер, - сказал Я, - Я помню испытание своего предшественника. - “
менЯ было такое чувство, будто Я снова стал самым младшим из учеников.
–адкиэль кивнул:
- Ќеобходимо, чтобы ты помнил его; длЯ этого он и проходил испытание.
- € был оскоплен? - ‘тарый Ђвтарх содрогнулсЯ во мне, и Я заметил, как
трЯсутсЯ мои руки.
- „а. €наче между тобой и троном стоЯл бы ребенок, а твой “рс погиб бы
навсегда. €ли ты предпочел бы смерть ребенка?
џ не мог говорить, но его черные глаза, казалось, проникли в каждое
сердце из тех, что бьютсЯ в моем. Ќаконец Я покачал головой.
- ’еперь Я должен идти. Њой сын проследит за тем, чтобы тебЯ вернули в
Ѓрию и на “рс, который будет разрушен согласно твоему решению.
Ћн перевел взглЯд на проход за моей спиной, и Я, обернувшись, увидел
человека, доставившего нас сюда с кораблЯ. Њатросы повскакали с мест,
выхватив ножи, но Я почти не обратил на них вниманиЯ. €х вчерашние места в
центре помещениЯ теперь занимали другие фигуры, которые уже не были скрыты
тенью. Њой лоб покрылсЯ испариной, так же как на нем проступила кровь,
когда Я впервые увидел –адкиэлЯ, и Я повернулсЯ к нему, чтобы выкрикнуть
предупреждение.
Ћн исчез.
ЌевзираЯ на увечье, Я быстро, как только мог, побежал, хромаЯ, вокруг
Џрестола ЏравосудиЯ в поисках лестницы, по которой менЯ увели прошлой
ночью. Ќе покривлю душой, если признаюсь, что бежал Я не столько от
матросов, сколько от тех, других, увиденных мною в Џалате.
Љак бы то ни было, лестницы тоже не оказалось; Я обнаружил лишь гладкий
пол, выложенный каменными плашками, одна из которых, несомненно,
поднималась каким-то скрытым механизмом.
’еперь заработал другой механизм. Ѓыстро и плавно трон –адкиэлЯ ушел
под пол: так кит, поднЯвшийсЯ на поверхность погретьсЯ на солнце, снова
нырЯет в глубину ледЯного ћжного ЊорЯ. Њгновение назад огромный трон стоЯл
между мной и Џалатой, надежный, как стена; и вот уже пол сошелсЯ над его
спинкой, и передо мной развернулась небывалаЯ битва.
€ерарх, которого –адкиэль назвал своим сыном, распростерсЯ в проходе.
Ќад ним сгрудились матросы, их ножи сверкали, многие лезвиЯ обагрились
кровью. ’ех, что им противостоЯли, было примерно столько же, и сперва они
казались мне слабыми точно дети - и действительно, среди них Я заметил по
меньшей мере одного ребенка, - но они держались как герои и за отсутствием
оружиЯ сражались голыми руками. Ћни стоЯли спиной ко мне, и Я уверЯл себЯ,
что не знаю их, но сам осознавал лживость своих уверений.
‘ ревом, откатившимсЯ эхом от стен, из их круга выскочил альзабо.
Њатросы отпрЯнули, и в тот же миг зверь перемолол одного из них своими
челюстЯми. џ увидел Ђгию с ее отравленным мечом, Ђгилюса, крутившего
обагренный кровью аверн, и Ѓалдандерса, безоружного, пока он не ухватил за
ноги женщину из группы матросов и ее телом не размозжил об пол другого
противника.
џ видел „оркас и Њорвенну, Љириаку и Љасдо. ’еклу, распростертую на
полу, и какого-то оборванного ученика, который останавливал кровь,
хлеставшую из ее горла. ѓуазахта с ќрблоном, размахивавших своими спатами,
словно они сражались в конном строю. „ариЯ держала в обеих руках по тонкой
гибкой сабле, а чуть дальше почему-то снова закованнаЯ Џиа душила цепью
зазевавшегосЯ матроса.
џ бросилсЯ мимо Њеррина и оказалсЯ между ѓунни и доктором ’алосом, чей
сверкающий клинок уложил человека прЯмо к моим ногам. ‚збешенный матрос
напал на менЯ, и Я - клЯнусь - был рад ему и его оружию, ибо поймал его за
запЯстье, сломал руку и одним движением вырвал у него нож. џ не успел
удивитьсЯ тому, как легко это вышло, пока не обнаружил, что еще раньше
ѓунни ударила его ножом в шею.
Љазалось, едва Я вступил в сражение, как оно тут же и закончилось.
Ќемногие матросы бежали из Џалаты; два или три десЯтка тел остались лежать
на полу и на скамьЯх. Џочти все женщины были мертвы, хотЯ Я видел, как
одна из женщин-кошек зализывает рану на своей короткопалой ладони. ‘тарый
‚иннок устало оперсЯ на Ятаган - традиционное оружие рабов Џелерин. „октор
’алос оторвал кусок от робы мертвеца, чтобы вытереть лезвие своей
шпаги-трости, и Я увидел, что убитым был мастер ќш.
- Љто они? - спросила ѓунни.
џ покачал головой, чувствуЯ, что и сам едва ли знаю это. „октор ’алос
взЯл ѓунни за руку и коснулсЯ губами ее пальцев.
- ’ы позволишь? џ - ’алос, врач, драматург и импресарио. џ...
„альше Я не слышал. Ќа менЯ налетел ’рискель с окровавленными крыльЯми,
вилЯЯ задом от радости. ‡а ним - мастер Њальрубиус, великолепный в своем
подбитом мехом плаще гильдии. ’олько увидев мастера Њальрубиуса, Я все
понЯл, и это не прошло незамеченным длЯ него.
’ут же он, а потом и ’рискель, доктор ’алос, мертвый мастер ќш, „оркас
и все остальные рассыпались серебрЯными пылинками в ничто, как однажды на
берегу, после того как мастер Њальрубиус спас менЯ от гиблых джунглей
севера. ѓунни и Я остались одни посреди тел матросов.
Ќе все они были мертвы. Ћдин пошевелилсЯ и застонал. Њы попытались
перевЯзать рану на его груди (думаю, от узкого клинка доктора) трЯпками,
сорванными с трупов, хотЯ кровь и пузырилась на его губах. —ерез некоторое
времЯ поЯвились иерархи с лекарствами и более подходЯщими бинтами и унесли
его.
‘ ними пришла и госпожа Ђфета, но она осталась.
- ’ы сказала, что Я больше не увижу тебЯ, - напомнил Я ей.
- џ сказала: может быть, - поправила она. - …сли бы все обернулось
иначе, ты бы менЯ больше не увидел.
‚ гробовом безмолвии, царившем в этом зале, ее голос звучал тише
шепота.

22. Ќ€‘•Ћ†„…Ќ€…

- “ тебЯ, должно быть, накопилось много вопросов, - прошептала Ђфета. -
„авай выйдем в портик, и Я отвечу на все.
џ покачал головой, потому что слышал музыку дождЯ, доносившуюсЯ из
открытых дверей.
ѓунни тронула менЯ за руку:
- Ќас кто-нибудь подслушивает?
- Ќет, - сказала Ђфета. - Ќо давайте выйдем. ’ам хорошо, и у нас очень
мало времени - у нас троих.
- џ прекрасно разбираю твою речь, - сказал Я. - ЋстанемсЯ здесь.
‚озможно, еще кто-нибудь среди мертвецов начнет стонать. ќто даст тебе
вполне подходЯщий голос.
- € вправду, - кивнула она.
џ устроилсЯ на том самом месте, где в первый день сидел на корточках
–адкиэль; она опустилась рЯдом, совсем близко, навернЯка длЯ того, чтобы
мне было лучше слышно.
ѓунни тоже подсела к нам и вложила свой кинжал в ножны, предварительно
обтерев его лезвие о бедро.
- Џрости, - сказала она.
- ‡а что? ‡а то, что ты сражалась на моей стороне? џ не виню тебЯ.
- Џрости, что остальные сражались против, и этим волшебным людЯм
пришлось защищать тебЯ от нас. Ћт всех нас, кроме менЯ. Љто они такие? ќто
ты высвистал их?
- Ќет, - покачал Я головой.
- „а, - прошептала Ђфета.
- ќто люди, которых Я некогда знал, только и всего. †енщины, которых Я
любил. Њногие давно мертвы - ’екла, Ђгилюс, Љасдо... Ќаверно, сейчас они
все мертвы, все стали призраками, хотЯ Я и не знал об этом.
- Ћни еще не родились. ’ы же знаешь, что, когда корабль идет быстро,
времЯ течет вспЯть. џ сама говорила тебе. Ћни не родились, как, впрочем, и
ты.
Ђфета обратилась к ѓунни:
- џ сказала, что он вызвал их, поскольку мы извлекли их из его памЯти,
разыскиваЯ тех, кто ненавидел его или хотЯ бы имел причину ненавидеть.
‚еликан, которого ты видела, мог бы повелевать ‘одружеством, если бы
‘еверьЯн не одолел его. Ђ светловолосаЯ женщина могла не простить ему то,
что он вернул ее из мертвых.
- џ не имею права затыкать тебе рот, - сказал Я, - но будь милостива,
объЯсни ей все это где-нибудь в другом месте. €ли позволь мне удалитьсЯ
туда, где Я не должен буду выслушивать твои объЯснениЯ.
- ќто не доставлЯет тебе удовольствиЯ? - спросила Ђфета.
- ‚идеть всех снова, наблюдать, как их обманом заставили защищать менЯ?
Ќет. € с какой бы стати?
- Џотому что их не обманывали, не более чем бывал обманут мастер
Њальрубиус каждый раз, когда ты видел его после его смерти. Њы нашли их
среди твоих воспоминаний и предоставили им судить. ‚се в этой Џалате,
кроме тебЯ, видели одно и то же. ђазве тебЯ не удивило, что здесь Я едва
могу говорить?
џ повернулсЯ и посмотрел на нее, словно блуждал где-то далеко и услышал
ее лишь тогда, когда разговор зашел совсем о другом.
- Ќаши зданиЯ всегда наполнены шумом воды и дыханием ветра. ‡ато это
помещение предназначено длЯ тебЯ и таких, как ты.
- „о того, как ты пришел, - вмешалась ѓунни, - ‡ак показал нам, что в
будущем у “рса есть выбор. Ћн может умереть и переродитьсЯ. €ли может
продолжать жить долгое времЯ, пока не умрет навсегда.
- џ знал это еще с детства.
Ћна кивнула своим мыслЯм, и на мгновение мне показалось, что Я увидел
маленькую девочку в той женщине, какой она стала.
- Ђ мы нет. Њы не знали. - Ћна отвела от менЯ глаза и стала шарить
взглЯдом по груде трупов. - ЊорЯки никогда особенно не обращали вниманиЯ
на религиозные догматы.
Ќе найдЯ что сказать, Я промолвил:
- Ќаверно, не обращали.
- ЊоЯ мать верила, и это было похоже на сумасшествие, затаившеесЯ в
уголке ее сознаниЯ. Џонимаешь? € Я думала, что только так оно и может
быть.
џ повернулсЯ к Ђфете и начал:
- џ хотел бы знать...
Ќо ѓунни взЯла менЯ за плечо рукой, слишком большой и сильной длЯ
женщины, и развернула к себе.
- Њы думали, это случитсЯ скоро, но сами мы умрем гораздо раньше.
- ЌанимаЯсь на этот корабль, ты плывешь от Ќачала и до Љонца, -
прошептала Ђфета. - ‚се матросы это знают.
- Њы не думали об этом. Ќе думали, пока вы не заставили нас задуматьсЯ.
Ћн, ‡ак, заставил нас вглЯдетьсЯ.
- Ђ ты знала, что это был ‡ак? - спросил Я.
ѓунни кивнула:
- џ была с ним, когда его поймали. €наче, наверно, Я бы так и не
понЯла. Ђ возможно, и понЯла бы. Ћн сильно изменилсЯ, и Я уже знала, что
он не тот, за кого мы сперва его принЯли. Ћн... Ќет, не могу.
- •очешь, Я скажу тебе? - прошептала Ђфета. - Ћн - отражение,
подражание тому, чем станете вы.
- …сли придет Ќовое ‘олнце? - переспросил Я.
- Ќет. „ело в том, что оно уже идет. ‘уд над тобой свершилсЯ. ’ы
слишком долго думал о нем, Я знаю, и тебе, должно быть, трудно осознать,
что он уже позади. ‚ы победили. ‚ы спасли свое будущее.
- ‚ы тоже победили, - сказал Я.
Ђфета кивнула:
- ’еперь ты понимаешь.
- Ђ Я нет, - вмешалась ѓунни. - Ћ чем речь?
- Ќеужели не понимаешь? €ерархи и их иеродулы - и иерограмматы тоже -
старались помочь нам стать тем, чем мы были. ’ем, чем мы можем быть. Ќе
так ли, госпожа? ’аково их правосудие, весь смысл их существованиЯ. Ћни
проводЯт нас через те страданиЯ, через которые мы провели их. €... - џ не
смог закончить свою мысль. ‘лова застыли у менЯ на губах.
Ђфета закончила за менЯ:
- ‚ы, в свой черед, заставите нас пройти через то, что выпало вам на
долю. „умаю, ты понимаешь. Ќо ты, - она посмотрела на ѓунни, - ты - нет.
‚аш род и наш, быть может, не более чем механизмы воспроизведениЯ друг
друга. ’ы - женщина, и потому, по-твоему, ты растишь свою Яйцеклетку,
чтобы когда-нибудь произвести на свет другую женщину. Ќо твоЯ Яйцеклетка
сказала бы, что производит ту женщину, чтобы когда-нибудь на свет
поЯвилась другаЯ Яйцеклетка. Њы не меньше, чем он, хотели добыть Ќовое
‘олнце. Џо правде говорЯ, даже больше. ‘пасаЯ свой род, он спас наш, как
мы спасли наше будущее, спасаЯ ваше. - Ђфета повернулась ко мне. - џ
говорила тебе, что ты принес дурные вести. ‚есть о том, что мы и вправду
можем проиграть в той игре, о которой мы говорили.
- “ менЯ всего три вопроса, госпожа, - промолвил Я. - ђазреши задать
их, и Я уйду, если позволишь.
Ћна кивнула.
- Џочему –адкиэль сказал, что мое испытание окончено, когда аквасторам
еще только предстоЯло сразитьсЯ и умереть за менЯ?
- Ђквасторы не умерли, - объЯснила Ђфета. - Ћни живут в тебе. —то же до
–адкиэлЯ, он сказал то, чего требовала истина. Ћн испытал будущее и
обнаружил, как велика возможность, что ты принесешь Ќовое ‘олнце своему
“рсу и тем самым спасешь эту ветвь твоего рода, чтобы она воспроизвела наш
во вселенной Ѓрии. €менно это испытание все решало; оно свершилось, и
результат вышел в твою пользу.
- Њой второй вопрос. –адкиэль также сказал, что суд надо мной не может
быть справедливым и потому он по возможности возместит ущерб. ’ы
утверждала, что он правдив. ђазве суд и испытание - не одно и то же? €
почему суд был несправедлив?
ѓолос Ђфеты казалсЯ тихим вздохом.
- ‹егко тем, кому не нужно судить, или тем, чье суждение
необременительно длЯ правосудиЯ, жаловатьсЯ на неравенство и говорить о
предвзЯтости. Љогда же приходитсЯ действительно судить, как судит
–адкиэль, обнаруживаетсЯ, что нельзЯ быть справедливым к одному, не
проЯвив несправедливости к другому. —тобы быть честным по отношению к тем
на “рсе, кто погибнет, и особенно к бедным, невежественным людЯм, которые
так никогда и не поймут, за что они гибнут, он призвал их
представителей...
- Ќас, ты хочешь сказать?! - воскликнула ѓунни.
- „а, вас, корабельщиков. € он дал тебе, Ђвтарх, в защитники тех, у
кого имелась причина ненавидеть тебЯ. ќто было справедливо по отношению к
корабельщикам, но не к тебе.
- џ и раньше часто заслуживал наказаниЯ, но не получал его.
Ђфета кивнула:
- Џоэтому некоторые картины, из тех, что ты видел или, во всЯком
случае, мог увидеть, если бы потрудилсЯ посмотреть, были помещены в узком
коридоре, проходЯщем вокруг этого зала. Ћдни напоминали тебе о твоем
долге. „ругие должны были показать тебе, что ты сам нередко исполнЯл
правосудие самого жестокого свойства. ’еперь ты понимаешь, почему избрали
именно тебЯ?
- Џалача? —тобы спасти мир? „а.
- “бери руки от лица. „остаточно того, что ты и эта беднаЯ женщина едва
слышите менЯ. Џозволь хотЯ бы мне слышать тебЯ. ’ы задал мне те три
вопроса, о которых говорил. …сть ли у тебЯ еще?
- „а, и много. џ видел „арью. € ѓуазахта с ќрблоном. “ них тоже была
причина ненавидеть менЯ?
- џ не знаю, - прошептала Ђфета. - ‘проси –адкиэлЯ или тех, кто помогал
ему. €ли спроси самого себЯ.
- „умаю, была. џ сместил бы ќрблона, если бы сумел. Љак Ђвтарх Я мог бы
возвысить ѓуазахта, но не сделал этого; и так и не попыталсЯ найти „арью
после битвы. ЊенЯ занимало столько дел - более важных дел. ЏонЯтно, почему
ты назвала менЯ монстром.
- Ќе ты монстр, - воскликнула ѓунни, - а она!
џ пожал плечами.
- Ќо все они сражались за “рс, и ѓунни тоже. ќто было прекрасно.
- Ќе за тот “рс, который ты знал, - прошептала Ђфета. - ‡а Ќовый “рс,
который многие никогда не увидЯт сами, но лишь твоими глазами и глазами
тех, кто их помнит. “ тебЯ есть еще вопросы?
- “ менЯ есть, - вмешалась ѓунни. - ѓде мои товарищи? ’е, кто убежал и
спас свою жизнь?
џ почувствовал, что ей стыдно за них, и сказал:
- €х бегство навернЯка спасло и наши жизни.
- €х вернут на корабль, - ответила Ђфета.
- Ђ что будет с ‘еверьЯном и со мной?
- Ћни попытаютсЯ убить нас по дороге домой, ѓунни, - сказал Я, - а
может быть, и нет. …сли да, то нам еще придетсЯ разбиратьсЯ с ними.
Ђфета покачала головой.
- ‚ас действительно перенесут на корабль, но другим путем. Џоверьте
мне, с этой проблемой столкнутьсЯ вам не придетсЯ.
Ћдетые в черное, в проходе поЯвились иерархи с носилками, собираЯ
мертвецов.
- €х захоронЯт в основании этого зданиЯ, - прошептала Ђфета. -
„обрались ли мы до последнего вопроса, Ђвтарх?
- Џочти. Ќо смотри: одно из этих тел принадлежит к твоему роду - это
сын –адкиэлЯ.
- …го захоронЯт вместе с остальными павшими.
- Ќо было ли так задумано? Ќеужели это входило в планы его отца?
- …го гибель? Ќет. Ќо то, что он должен рискнуть жизнью, - да. Љакое мы
имеем право рисковать твоей жизнью и жизнью многих других, если сами не
подвергаемсЯ риску? –адкиэль подвергалсЯ смертельной опасности с тобой на
корабле. ‚енант - здесь.
- Ћн знал, что произойдет?
- ’ы имеешь в виду –адкиэлЯ или ‚енанта? ‚енант, разумеетсЯ, не знал,
но он понимал, что может случитьсЯ, и выступил, чтобы спасти наш род, как
иные выступили, чтобы спасти свой. Ћ –адкиэле Я не берусь судить.
- Љстати, ты сказала, что каждый из островов судит свою галактику.
‡начит, все же мы - “рс - важны длЯ вас?
Ђфета поднЯлась, расправив свое белое одеЯние. ’еперь Я уже свыксЯ с ее
распущенными волосами, хотЯ с первого взглЯда они произвели на менЯ
жутковатое впечатление; Я не сомневалсЯ, что видел изображение этого
черного ореола где-то в безграничной галерее старого ђудезинда, но не мог
припомнить картину точно. Ђфета сказала:
- Њы проводили мертвых. ’еперь, когда их нет, пора и нам. Њожет
статьсЯ, что иеро придут с твоего перерожденного “рса. ’аково мое мнение.
Ќо Я всего лишь женщина, причем невысокого ранга. џ сказала то, что
сказала, чтобы ты не умер в безысходности.
ѓунни открыла было рот, но Ђфета жестом заставила ее замолчать.
- Ђ теперь ступайте за мной.
Њы повиновались, однако она сделала лишь пару шагов к тому месту, где
стоЯл Џрестол ЏравосудиЯ –адкиэлЯ.
- ‘еверьЯн, возьми ее руку, - приказала она. ‘ама же она вложила свою
ладонь в мою и взЯла за руку ѓунни.
Љамень, на котором мы стоЯли, ушел у нас из-под ног. ‚ то же миг пол
Џалаты ‘лушаний сомкнулсЯ над нашими головами. Њы падали (или нам
казалось, что падали) в просторную шахту, полную резкого желтого света,
шахту в тысЯчу раз шире, чем площадь камнЯ. Џо стенам ее виднелись могучие
механизмы из зеленого и серебрЯного металла, перед которыми копошились и
мелькали точно мухи мужчины и женщины, а прЯмо по гладкой поверхности
механизмов словно муравьи карабкались гигантские синие с золотом скарабеи.

23. ЉЋђЂЃ‹њ

Џока мы падали, Я не мог вымолвить ни слова. џ лишь крепко сжимал руки
ѓунни и Ђфеты, не из страха потерЯть их, а потому, что боЯлсЯ потерЯтьсЯ
сам; и кроме этой тревожной мысли, ни одна другаЯ не укладывалась в моей
голове.
Ќаконец падение наше стало замедлЯтьсЯ - или, вернее, перестало
ускорЯтьсЯ. Њне вспомнились мои прыжки между снастей, ибо, казалось, и
здесь нерациональный голод материи был ослаблен. Ќа лице ѓунни, когда она
повернула голову к Ђфете, чтобы спросить, где мы находимсЯ, отразилось
охватившее менЯ в этот миг чувство облегчениЯ.
- ‚ нашем мире, - отвечала ей Ђфета, - на нашем корабле, если тебе
удобнее называть его так, хотЯ он всего лишь движетсЯ вокруг нашего солнца
и не нуждаетсЯ в парусах.
‚ стене колодца открылась дверь, и, вроде бы не прерываЯ падениЯ, мы
остановились вровень с дверным проемом. Ђфета увлекла нас внутрь, в узкий
темный коридор, который Я мысленно благословил, почувствовав под ногами
твердый пол.
- “ себЯ на корабле мы не держим воду на палубе, - выдавила из себЯ
ѓунни.
- ѓде же вы ее держите? - спросила с отсутствующим видом Ђфета. ’олько
заметив, насколько сильнее стал ее голос, Я обратил внимание на шум -
жужжание, похожее на пчелиное (как хорошо Я запомнил его!), и дальний звон
и лЯзг, словно боевые кони в доспехах скакали по мощеной дороге, а в
деревьЯх стрекотали незримые кузнечики, которыми уж никак не могло
изобиловать это место.
- ‚нутри, - ответила ѓунни. - ‚ цистернах.
- „олжно быть, страшно выходить на поверхность такого мира. ‡десь же
цель, к которой мы всегда стремимсЯ.
‚ нашу сторону направлЯлась женщина, весьма похожаЯ на Ђфету. Ћна
перемещалась гораздо быстрее, чем могла нести ее походка, поэтому на одном
дыхании промчалась мимо нас. џ обернулсЯ посмотреть ей вслед, внезапно
вспомнив, как зеленый человек растаЯл в Љоридорах ‚ремени. Љогда она
скрылась из виду, Я сказал:
- ‚ы нечасто поЯвлЯетесь на поверхности, не так ли? џ должен был
догадатьсЯ - вы все так бледны.
- “ нас это награда за долгий и тЯжкий труд. Ќа вашем “рсе женщины,
которые выглЯдЯт так, как Я, вообще не работают - по крайней мере по моим
сведениЯм.
- Ќекоторые, - поправила ѓунни.
Њы миновали развилку, потом другую. € вдруг тоже рванули вперед, и тут
мне показалось, что наш путь описывает длинную кривую, против часовой
стрелки и вниз. ‘о слов Ђфеты Я понЯл, что ее родичи любЯт плоские
спирали; быть может, у них в почете и пространственные.
‘ловно волна, вздыбившаЯсЯ над носом попавшей в шторм караки, перед
нами выросла двустворчатаЯ дверь из полированного серебра. Њы остановились
так плавно, будто и не сбивались с размеренного шага. Ђфета толкнула
двери, которые застонали, точно клиенты, но не подались, пока Я не пришел
на помощь.
ѓунни взглЯнула на дверную табличку и, словно зачитываЯ начертанные там
строки, произнесла: "_Ћставь надежду всЯк сюда входЯщий_".
- Ќет, наоборот, - прошелестела Ђфета. - †иви надеждой.
†ужжание и лЯзг остались позади.
џ спросил:
- ‡десь менЯ научат, как добыть Ќовое ‘олнце?
- ’ебЯ не нужно учить, - ответила Ђфета. - ’ы уже вынашиваешь в себе
знание и разрешишьсЯ им, как только подступишь к Ѓелому ”онтану настолько
близко, что осознаешь его существование.
џ посмеЯлсЯ бы над ее странной манерой речи, если бы абсолютнаЯ пустота
зала, куда мы вошли, не гасила любое веселье. Ћн был просторнее, чем
Џалата ‘лушаний, его серебрЯные стены смыкались наверху огромным сводом,
следуЯ той траектории, какой летит брошенный в небо камень; но он был
пуст, совершенно пуст, если не считать нас, шептавшихсЯ у его дверей.
- "Ћставь надежду..." - повторила ѓунни, и Я понЯл, что она слишком
напугана, чтобы обращать внимание на Ђфету или на менЯ. џ обнЯл ее за
плечи (хотЯ этот жест выглЯдел несколько несуразно по отношению к женщине
моего роста) и попыталсЯ успокоить, тем временем соображаЯ, какой глупой
она должна быть, чтобы успокоитьсЯ именно теперь, когда совершенно Ясно,
что Я могу сделать длЯ нее не больше, чем она сама.
- ‘реди нас была девушка, - продолжала ѓунни, - котораЯ часто так
говорила. Ћна не оставлЯла надежду вернутьсЯ домой, но мы ни разу не
причалили в ее времени, а потом она умерла.
џ спросил у Ђфеты, как Я прониксЯ этим знанием, не осознаваЯ его.
- –адкиэль передал его тебе, пока ты спал, - объЯснила она.
- •очешь сказать, он приходил в твой дом прошлой ночью? - спросил Я,
только потом сообразив, что ѓунни неприЯтно это слышать; …е мышцы
напрЯглись, она сбросила мою руку с плеч.
- Ќет, - ответила Ђфета. - Ќа корабле, Я полагаю. Ќе могу сказать
точно, когда.
’ут Я вспомнил, как ‡ак склонЯлсЯ надо мной в том потайном уголке,
который ѓунни нашла длЯ нас, - –адкиэль, преобразившийсЯ в дикарЯ, какими
мы, его прообразы, были когда-то.
- €демте же, - позвала Ђфета. Ћна повела нас вперед. џ ошибалсЯ,
заключив, что зал абсолютно однообразен; на его полу имелась большаЯ
чернаЯ площадка. ‘еребрЯные блики со сводчатого потолка падали на нее там,
где были заметнее всего.
- “ вас обоих есть те ожерельЯ, которые носЯт матросы?
‘легка удивившись, Я нащупал свое и кивнул. ѓунни сделала то же самое.
- Ќаденьте их. ‘коро вы окажетесь без воздуха.
’олько тут Я понЯл, что, представлЯет собой эта искрЯщаЯсЯ чернота. џ
вынул ожерелье, сомневаЯсь, если честно, работает ли еще каждаЯ из
соединенных вместе призм, надел его и шагнул вперед, ведомый любопытством.
ЊоЯ воздушнаЯ оболочка двинулась со мной, и Я перестал ощущать колебание
воздуха снаружи; но Я видел, как штормовой ветер, которого Я не
чувствовал, трепал волосы ѓунни, пока она не надела свое ожерелье; зато
странные волосы Ђфеты не колыхались, как волосы смертной женщины, а
развевались точно знамЯ.
ќта чернь была пустотой; и пока Я шел к ней, она поднималась, словно
почувствовав мое приближение, и вскоре обернулась шаром.
’ут Я попыталсЯ остановитьсЯ.
‚ тот же миг ѓунни оказалась рЯдом со мной, тоже борЯсь с притЯжением,
и ухватилась за мою руку. ‚ центре шара, прЯмо как на картине, которую Я
видел на борту, находилсЯ корабль.
џ написал, что попыталсЯ остановитьсЯ. ќто было трудно, и вскоре Я уже
не мог сопротивлЯтьсЯ. ‚озможно, пустота имела поле тЯготениЯ, под стать
планете. €ли попросту давление ветра на воздух, неподвижно стоЯвший
вокруг, было таким сильным, что менЯ неудержимо тЯнуло вперед.
Њожет быть, это корабль распространил на нас свою власть? …сли бы Я
осмелилсЯ, то написал бы, что менЯ притЯгивала моЯ судьба, но ѓунни не
могла идти на поводу у той же судьбы, хотЯ, вероЯтно, ее, отличный от
моего, жребий тЯнул ее в ту же сторону. ‚едь если бы это был просто ветер
или подспудное тЯготение материи к материи, почему тогда Ђфету не унесло
вместе с нами?
Џредоставлю тебе, читатель, размышлЯть на эту тему. Љак бы то ни было,
менЯ затЯгивало, и ѓунни тоже; и Я видел, что она летит в пустоту вслед за
мной, вертЯсь и вращаЯсь, как вертелась и вращалась всЯ вселеннаЯ; видел
ее, как один листок, подхваченный весенней бурей, может видеть другой.
ѓде-то за нами или перед нами, над нами или под нами, образовалсЯ большой
круг света, диск, совершающий неистовый круговорот, лунообразное нечто,
если только можно вообразить луну опалово-белого цвета. ѓунни мелькнула на
фоне него раз или два, перед тем как затерЯлась в усыпанной алмазами
черноте. (Ђ однажды мне показалось - и все еще кажетсЯ, когда Я вызываю в
памЯти эту безумную картину, - что Я заметил лицо Ђфеты, выглЯнувшей из
этой луны.)
Ќа следующем сумасшедшем повороте уже не ѓунни, а это ослепительно
белое пЯтно затерЯлось где-то между миллиардов солнц, взирающих на менЯ.
‡ато неподалеку возникла ѓунни, и Я увидел, как она вертит головой,
высматриваЯ менЯ.
Ќе потерЯлсЯ и корабль; на самом деле он был так близко, что Я уже мог
разглЯдеть матросов, снующих в снастЯх. ‚озможно, мы все еще падали. € уж
навернЯка мы двигались с огромной скоростью, ибо сам корабль скорее всего
мчалсЯ из одного мира в другой. Ќо ощущение скорости пропадало, как
исчезает ветер, когда быстраЯ шебека обгонЯет шторм в Ћкеане “рса. Њы
плыли так лениво, что если бы Я не доверЯл Ђфете и иерархам, то испугалсЯ
бы, что мы вообще никогда не догоним корабль и навеки затерЯемсЯ в этой
бесконечной ночи.
‚ышло иначе. Љто-то из матросов заметил нас, и мы видели, как он прыгал
от одного товарища к другому, махаЯ руками и указываЯ в нашу сторону, пока
не сближалсЯ с ними настолько, что их воздушные оболочки соприкасались,
позволЯЯ им объЯснЯтьсЯ при помощи речи.
‡атем нагруженный чем-то матрос уверенными ловкими прыжками поднЯлсЯ на
ближнюю к нам мачту, встал на самую верхнюю рею и, вынув из своего свертка
лук и стрелу, натЯнул тетиву. € вот уже стрела полетела в нашу сторону,
вращаЯсь и волоча за собой почти неразличимый серебрЯный линь, не толще
нити.
‘трела прошла между ѓунни и мной, но Я отчаЯлсЯ поймать спасательный
трос; ѓунни же повезло больше, и она, схватившись за него и преодолев
некоторое расстоЯние по направлению к кораблю (коренастый матрос помогал
ей, вытЯгиваЯ трос с другой стороны), взмахнула линем, как погонщик
кнутом, так, что по нему побежала словно живаЯ продольнаЯ волна, котораЯ
поднесла трос достаточно близко, чтобы Я смог вцепитьсЯ в него.
џ не любил корабль, когда был его пассажиром и морЯком на его борту, но
сейчас одна мысль о возвращении туда наполнЯла менЯ радостью. ЏриближаЯсь
к мачтам, Я вполне осознавал, что моЯ задача еще далека от выполнениЯ,
ведь Ќовое ‘олнце не придет, если Я не приведу его, а сделав это, Я буду в
ответе за те разрушениЯ, которые оно вызовет, как и за обновление “рса.
’ак каждый мужчина, приводЯщий в мир своего сына, чувствует
ответственность за труды, выпавшие на долю его женщины, и за ее возможную
смерть и не без основаниЯ боитсЯ, что мир в конце концов проклЯнет его на
миллионе наречий.
џ все это знал, но сердцем ощущал иное: Я, так отчаЯнно стремившийсЯ
преуспеть, приложивший все силы к победе, проиграл; теперь мне будет
позволено вновь заЯвить права на ’рон ”еникса, как Я сделал это в лице
моего предшественника, - заЯвить права и наслаждатьсЯ всей властью и
сопутствующей роскошью, а более всего - вершением правосудиЯ и поощрением
достойных, то есть высшей формой услады, черпаемой во власти. € все это -
будучи освобожденным наконец от неутолимой тЯги к женской плоти, принесшей
столько страданий и мне, и моим любимым.
’ак сердце мое пело от радости, и Я спускалсЯ к гигантской роще мачт и
рей, к континентам серебрЯных парусов, как морЯк, потерпевший
кораблекрушение, выбираетсЯ из воды на заросший цветами берег, а чьи-то
дружеские руки помогают ему поднЯтьсЯ; и, встав наконец вместе с ѓунни на
рее, Я обнЯл матроса, как обнЯл бы ђоша или „ротта, улыбаЯсь, навернЯка
как полный идиот, а потом, чтобы не расставатьсЯ с ним и его товарищами,
прыгнул вниз, подражаЯ их отважным скачкам, прыгнул так, как если бы всЯ
безумнаЯ радость сосредоточилась не в сердце, а в моих ногах и руках.
’олько когда последний прыжок доставил менЯ на палубу, Я обнаружил, что
подобное сравнение не было пустой метафорой. €скалеченнаЯ нога,
причинЯвшаЯ мне столько неудобств после спуска с мачты, когда Я выбросил
свинцовый Ящик, содержащий летопись моей прошлой жизни, больше не болела и
казалась такой же сильной, как и другаЯ. џ провел руками от бедра до
колена - ѓунни и матросы, собравшиесЯ вокруг нас, верно, подумали, что Я
повредил ее, - и обнаружил, что мышцы столь же развиты и крепки, как и
мышцы другой ноги.
€ тут Я подпрыгнул от радости и в прыжке оставил палубу и всех
остальных далеко внизу, перевернувшись в полете дюжину раз, точно монета,
подброшеннаЯ игроком. Ќо на палубу Я вернулсЯ отрезвленный, ибо во
вращении Я заметил звезду, что была Ярче всех остальных.

24. ЉЂЏ€’ЂЌ

‚скоре нас увели вниз. ‘казать по правде, Я был весьма рад уйти с
палубы. ќто трудно объЯснить - настолько трудно, что Я испытываю соблазн
вовсе опустить объЯснение. Ќо думаю, значительно облегчило бы дело, если
бы ты, читатель, заглЯнул в далекое детство.
Њладенец в колыбели поначалу не догадываетсЯ о различии между
собственным телом и окружающим его деревом или пеленками, на которых он
лежит. ’очнее, его тело кажетсЯ ему столь же чужим, как и все окружение.
Ћн глЯдит на свою ножку и дивитсЯ, что такаЯ страннаЯ штука - часть его
самого.
’ак и со мной. џ увидел звезду и, увидев ее - пусть безмерно далекую, -
понЯл, что это моЯ область, бессмысленнаЯ, точно ножка младенца,
таинственнаЯ, как дарование длЯ того, кто недавно открыл его в себе. Ќе то
чтобы мое или чье бы то ни было сознание заключалось в этой звезде - тогда
по крайней мере нет. Ќо Я ощущал свое пребывание в двух точках - так
человек, стоЯщий по грудь в воде, одинаково воспринимает волны и ветер как
нечто не тождественное целому, составлЯющее лишь часть совокупности его
окружениЯ.
Џоэтому Я пошел с ѓунни и матросами, торжествуЯ и с высоко поднЯтой
головой. Ќо Я ни с кем не вступал в разговор и вспомнил, что надо снЯть
ожерелье, лишь заметив, как ѓунни и остальные снимают свои.
Љакое печальное потрЯсение испытал Я в тот миг! ‚оздух ‰есода, к
которому Я привык за один краткий день, покинул менЯ, и легкие мои
наполнила атмосфера, сходнаЯ - и даже много хуже - с атмосферой “рса.
Џервый огонь, должно быть, зажгли в необозримо давние времена. ‚ то
мгновение Я почувствовал себЯ так, как, должно быть, чувствовал себЯ
древний человек к концу своей жизни, когда лишь самые старые могли
вспомнить чистые ветры ушедших рассветов. џ посмотрел на ѓунни и увидел,
что она смотрит на менЯ. Њы чувствовали одно и то же, не проронив ни слова
об этом, ни тогда, ни впоследствии.
Ќе знаю, как далеко мы ушли по запутанным коридорам кораблЯ. џ был
слишком погружен в свои мысли, чтобы считать шаги; наверное, времЯ,
существовавшее на этом корабле, не отличалось от времени, знакомого нам по
“рсу, но времЯ ‰есода было другим, растЯнувшимсЯ до границы ‚ечности, но
покрываемым в мгновение ока. ђазмышлЯЯ об этом, и о звезде, и о тысЯче
других чудес, Я шагал вперед, не подозреваЯ о том, куда забралсЯ, пока не
заметил, что большинство матросов пропали, а на их месте оказались
иеродулы в масках людей. џ так заплутал среди своих химер, что сперва
вообразил, будто те, кого Я принЯл за матросов, все времЯ были иеродулами
в масках, и ѓунни узнала их с самого начала; но, вернувшись мыслью к тому,
как мы впервые ступили на палубу, Я отбросил это хоть и заманчивое, но
ложное предположение. ‚ нашей жалкой вселенной ЃриЯ необычайность - слабый
аргумент в пользу истины. Њатросы попросту разошлись в стороны, не
замеченные мной, а иеродулы - выше ростом и одетые куда более строго -
занЯли их места.
Ќе успел Я разглЯдеть их толком, как мы остановились перед огромными
дверЯми, формой напоминавшими двери, через которые Ђфета провела нас с
ѓунни на ‰есоде около стражи назад. Ќа эти, однако, мне не понадобилось
налегать плечом - они распахнулись сами собой медленно и многозначительно,
открыв длинную галерею мраморных сводов - каждый высотой по меньшей мере в
сотню кубитов, - откуда лилсЯ свет, который не увидишь ни в одном мире,
парЯщем вокруг звезды, свет попеременно серебрЯный, золотой и берилловый,
искрившийсЯ так, будто сам воздух был обогащен драгоценными камнЯми.
ѓунни и оставшиесЯ матросы отпрЯнули в страхе, и иеродулам пришлось
заводить их в эти двери при помощи понуканий и даже толчков; Я же вошел
внутрь весьма охотно, решив, что за годы пребываниЯ на ’роне ”еникса
научилсЯ распознавать пышность и великолепие, которыми мы, правители,
пугаем простой невежественный народ.
„вери с грохотом захлопнулись за нами. џ притЯнул ѓунни к себе и в
самых убедительных на тот момент выражениЯх принЯлсЯ доказывать, что
боЯтьсЯ нечего, то есть, по-моему, риск отсутствует или по крайней мере
минимален, а в случае возникновениЯ малейшей опасности Я приложу все
усилиЯ, чтобы защитить ее. Џодслушав мои увещеваниЯ, матрос, который
метнул нам линь, один из немногих оставшихсЯ с нами, заметил:
- Ѓольшинство тех, что приходЯт сюда, не возвращаютсЯ. ќто жилище
шкипера.
‘ам он не выглЯдел напуганным, и Я сказал ему об этом.
- џ плыву по течению. Ќадо помнить, что большинство попадают сюда в
наказание. Љак-то раз или даже дважды она поощрила здесь кое-кого перед
его товарищами. Ћни, по-моему, вернулись. …сли тебе нечего скрывать,
становишьсЯ храбрее, чем от самогонки, вот увидишь. ’ак-то можно плыть по
течению.
- “ тебЯ славнаЯ философиЯ, - сказал Я.
- Ќе знаю другой, которой было бы так же легко держатьсЯ.
- ЊенЯ зовут ‘еверьЯн. - џ протЯнул ему руку.
- ѓримкельд.
“ менЯ большие руки, но ладонь, сжавшаЯ мою, была еще больше и казалась
твердой как дерево. Њгновение мы мерились силой.
Џока мы шли, топот наших ног превратилсЯ в торжественную музыку, в
которую вступили инструменты, не похожие ни на трубы, ни на офиклеиды, ни
на какие-либо другие известные мне. Љогда мы разжали руки, эта страннаЯ
музыка достигла кульминации; золотые голоса незримыми устами рассказывали
о нас друг другу.
—ерез миг все смолкло. ‚незапно, точно тень птицы, но нависаЯ над нами,
как зеленые сосны над некрополем, поЯвилась крылатаЯ фигура великанши.
‚се иеродулы тут же поклонились, а спустЯ мгновение их примеру
последовали мы с ѓунни. Њатросы, пришедшие с нами, также выразили
покорность, стЯнув шапки, склонив головы и коснувшись костЯшками пальцев
лбов или отреагировав еще менее изЯщно, но даже с большей готовностью.
ѓримкельда защищала от страха его философиЯ, менЯ же - моЯ памЯть.
–адкиэль, несомненно, был капитаном этого кораблЯ во времЯ моего
предыдущего путешествиЯ. ђазумеетсЯ, –адкиэль командовал кораблем и
теперь, а на ‰есоде Я научилсЯ не боЯтьсЯ его. Ќо в этот миг Я взглЯнул в
глаза великанши, увидел зрачки, покрывавшие ее крыльЯ, и понЯл, что Я
глупец.
- ‘реди вас есть великий человек, - сказала она, и голос ее прозвучал,
словно музыка тысЯчи кифар или как рык смилодона - кошки, что охотитсЯ на
наших быков с той же легкостью, с какой волки таскают овец. - Џусть он
выйдет вперед.
Ќи разу в своих прежних жизнЯх мне не приходилось повиноватьсЯ с такой
неохотой, и все же Я шагнул вперед, как она велела. Ћна поднЯла менЯ в
чаше своих ладоней, будто новорожденного щенка. „ыхание ее оказалось
ветром ‰есода, который Я уже не чаЯл вдохнуть снова.
- Ћткуда же черпают столько силы? - это был всего лишь шепот, но мне
показалось, что он сотрЯс весь остов кораблЯ.
- Ћт тебЯ, –адкиэль, - сказал Я. - ‚ иное времЯ Я был твоим рабом.
- ђасскажи мне.
џ попыталсЯ и обнаружил, сам не знаю как, что каждое мое слово несет
значение десЯти тысЯч, ибо, когда Я произнес "“рс", вместе с этим словом
поЯвились континенты, морЯ, все острова, темно-синее небо, озаренное
славой ‘тарого ‘олнца, правЯщего посреди своей звездной свиты. Џосле сотни
подобных слов она знала о нашей истории больше, чем Я мог себе помыслить;
а Я, сам того не ведаЯ, дошел до места, когда мы с Ћтцом €ниром обнЯлись и
Я поднЯлсЯ по трапу на судно иеродулов, которое должно было доставить менЯ
на корабль иерограммата, корабль –адкиэль. …ще сотнЯ слов, и все, что
случилось со мной на борту и на ‰есоде, встало, сверкаЯ, в воздухе между
нами.
- ’ы подвергсЯ испытаниЯм, - сказала она. - …сли хочешь, Я могу дать
тебе то, что заставит тебЯ забыть их все. Ќо ты все равно доставишь Ќовое
‘олнце своему миру, одним лишь чутьем.
џ покачал головой:
- Ќе хочу забывать, о –адкиэль. џ слишком часто хвалилсЯ, что ничего не
забываю, и забвение - которое случалось со мной раз или два - кажетсЯ мне
чем-то сродни смерти.
- ‘кажи лучше, что смерть - это памЯть. Ќо даже смерть может быть
доброй, как открылось тебе на озере. •очешь, Я поставлю тебЯ на пол?
- џ твой раб, как уже призналсЯ. ’воЯ волЯ - моЯ волЯ.
- Ђ если бы Я пожелала уронить тебЯ?
- ’огда твой раб все же будет боротьсЯ за жизнь, чтобы мог жить “рс.
Ћна улыбнулась и развела руки:
- ’ы уже забыл, как легко здесь падать!
€ действительно, на миг Я ощутил испуг; на “рсе, упав с кровати, Я
подвергсЯ бы большему риску. ‡десь же Я легко, как перышко, опустилсЯ на
пол каюты –адкиэль.
€ все же прошло несколько мгновений, пока Я опомнилсЯ настолько, чтобы
заметить, что все остальные исчезли и Я стою один. –адкиэль, видимо
проследив за моим взглЯдом, прошептала:
- џ отослала их. —еловек, который спас тебЯ, будет вознагражден, равно
как и женщина, сражавшаЯсЯ на твоей стороне, когда остальные готовы были
убить тебЯ. Ќо врЯд ли ты увидишь их снова.
Ћна потЯнулась ко мне правой рукой, пока кончики ее пальцев не
коснулись пола прЯмо передо мной.
- –елесообразно, - сказала она, - если мой экипаж и впредь будет
считать менЯ большой и не догадыватьсЯ, как часто Я поЯвлЯюсь среди них.
Ќо ты знаешь обо мне слишком много, чтобы обманывать тебЯ подобным
образом, и заслуживаешь слишком многого, чтобы вообще быть обманутым.
‘ейчас будет удобнее, если мы сравнЯемсЯ в росте.
џ едва расслышал последние слова. ’о, что произошло в следующий миг,
захватило все мое внимание. ‚ерхнЯЯ костЯшка ее указательного пальца
превратилась в лицо, и это было лицо –адкиэль. Ќоготь расщепилсЯ раз,
потом еще раз, затем разделились первый и второй суставы, так что нижнЯЯ
костЯшка стала ее коленЯми. Џалец шагнул прочь из руки, поднЯв свои
собственные руки и развернув усыпанные глазами крыльЯ, а великанша за ним
исчезла, словно погашенное пламЯ.
- џ отведу тебЯ в твою каюту, - сказала –адкиэль. ’еперь она была
ростом чуть ниже менЯ.
џ порывалсЯ упасть перед ней на колени, но она поднЯла менЯ.
- €дем. ’ы устал - куда больше, чем думаешь, и неудивительно. ’ам тебЯ
ждет славнаЯ постель. …ду принесут, как только проголодаешьсЯ.
џ лишь вымолвил:
- Ќо если тебЯ увидЯт...
- Ќас не увидЯт. ‡десь есть проходы, которыми пользуюсь только Я.
Џри этих словах в стене распахнулсЯ один из проемов. –адкиэль увлекла
менЯ в открывшеесЯ отверстие и повела по темному коридору. ’огда Я
вспомнил, как Ђфета говорила мне, что ее народ видит в такой темноте; но
–адкиэль, в отличие от Ђфеты, не пульсировала светом, и Я был не настолько
глуп, чтобы рассчитывать, что мы разделим с ней упомЯнутую постель. Џосле
довольно долгого перехода разлилсЯ свет - ‘тарое ‘олнце поднЯлось из-за
невысоких холмов, - и казалось, мы вышли за пределы коридора. Џрохладный
ветерок шевелил траву. ‘ наступлением света Я увидел на земле перед нами
черный Ящик.
- ‚от твоЯ каюта, - сказала –адкиэль. - Ѓудь внимателен. Њы должны
шагнуть в нее.
Њы сделали это, ступив на что-то мЯгкое. ‡атем шагнули еще раз и
наконец оказались на полу. ‘вет озарил комнату, котораЯ была много,
больше, чем моЯ стараЯ каюта, и довольно странной формы. “тренний луг,
откуда мы Явились, был всего лишь картиной на стене за нашими спинами, а
шагали мы по спинке и сиденью большого дивана. џ подошел к картине и
попыталсЯ просунуть в нее руку, но натолкнулсЯ на сопротивление твердой
стены.
- ’акие вещи имеютсЯ у нас в Ћбители Ђбсолюта, - сказал Я. - ’еперь Я
вижу, с чего брал пример Ћтец €нир, хотЯ наши, конечно, не так совершенны.
- ‡аберись на этот диван как следует и сможешь пройти сквозь картину, -
объЯснила –адкиэль. - „авление ноги на сиденье рассеивает иллюзию. ’еперь
мне пора идти, а тебе надо отдыхать.
- Џодожди! - воскликнул Я. - џ не смогу уснуть, пока ты не скажешь
мне...
- —то?
- “ менЯ нет слов... ’ы была пальцем –адкиэль. Ђ теперь ты - сама
–адкиэль...
- ’ы же знаешь нашу способность менЯть облик; судЯ по твоему недавнему
рассказу, когда ты был моложе, ты встречал менЯ в будущем. Љлетки наших
тел подвижны, словно у тех морских существ на вашем “рсе, которые могут
просочитьсЯ сквозь решетку, а потом собратьсЯ воедино. —то же тогда мешает
мне образовать миниатюру и сужать сочленение, пока она не отделитсЯ? џ -
своеобразный атом; после воссоединениЯ моЯ основнаЯ часть узнает все, что
узнала Я.
- ’воЯ основнаЯ часть держала менЯ в руках, а потом растаЯла как сон.
- ‚ы - род пешек, - сказала –адкиэль. - „вигаетесь только вперед, пока
мы не возвращаем вас на прежнее место, чтобы начать игру заново. Ќо не все
фигуры на доске пешки.

25. ‹ЂЃ€ђ€Ќ’› ‘’ђЂ‘’…‰

“сталость странным образом воздействует на ум. Ћставшись в одиночестве
в своей каюте, Я мог думать только о том, что моЯ дверь теперь не
охранЯетсЯ. ‚се времЯ, что Я был Ђвтархом, у моей двери постоЯнно стоЯла
стража, обычно - преторианцы. џ прошел через несколько комнат, ища их,
лишь длЯ того, чтобы удостоверитьсЯ, что их нет; но когда Я открыл
последнюю дверь, полулюди-полуживотные в причудливых шлемах вытЯнулись во
фрунт.
џ закрыл дверь, раздумываЯ, длЯ того ли они стоЯт, чтобы не пускать
никого внутрь, или длЯ того, чтобы не выпускать наружу менЯ, и еще
некоторое времЯ потратил, гадаЯ, как погасить свет. Ћднако Я слишком
устал, чтобы упорствовать в своих поисках. ‘бросив одежду на пол, Я
растЯнулсЯ на широкой постели. Њысли мои погрузились в то сумеречное
состоЯние, которое мы зовем дремой, и свет потускнел и погас.
Њне почудилось, что Я слышу шаги, и, кажетсЯ, долгое времЯ Я пыталсЯ
сесть. ‘он прижимал менЯ к простыне, удерживаЯ надежнее, чем любое зелье.
Ќаконец ходивший по комнате сел рЯдом со мной, и чьЯ-то рука отвела волосы
с моего лба. Џочувствовав ее аромат, Я притЯнул ее к себе.
Ќаши губы встретились, и ее локон скользнул по моей щеке.

Џроснувшись, Я знал, что был с ’еклой. Ћна не произнесла ни слова, и Я
не видел ее лица, но у менЯ не осталось никаких сомнений. ЌевероЯтно,
невозможно, чудесно - говорил Я себе; но это было так. Ќикто в этой
вселенной или в любой другой не смог бы обманывать менЯ так долго и в
такой близи. ‚прочем, и такую возможность нельзЯ было полностью исключить.
„ети –адкиэль, всего лишь дети, которых она растила на ‰есоде, вернули
’еклу со всеми остальными, чтобы отправить ее на бой с матросами.
ЌавернЯка длЯ самой –адкиэль не составило бы труда вернуть ее снова.
џ вскочил и оглЯделсЯ в поисках хоть какого-нибудь оставленного следа -
волоска или смЯтого цветка на подушке. џ (по собственному убеждению)
хранил бы такое сокровище вечно. ЌезнакомаЯ мне ткань пледа, которым Я
укрывалсЯ, была гладкой. Ќа постели не осталось отпечатка второго тела
рЯдом с тем, что оставило мое.
ѓде-то в подробных записЯх, собранных мною воедино в клерестории
Ћбители Ђбсолюта, и в повести, которую Я еще более подробно повторю на
борту этого кораблЯ неведомо когда в будущем, обернувшемсЯ моим прошлым, Я
говорил, что редко чувствовал себЯ одиноким, хотЯ теперь и мог показатьсЯ
читателю таковым. „абы не кривить душой перед тем, кто в кои-то веки
наткнетсЯ на эту рукопись, позволю заметить, что Я чувствовал себЯ
одиноким, знал о своем одиночестве, хотЯ и ЯвлЯлсЯ ‹егионом, по выражению
моего предшественника, который учил конюхов обращатьсЯ к нему именно так,
а не иначе.
џ, одиночка, был этим предшественником и его предшественниками, каждый
из которых страдал от одиночества, как должен страдать любой правитель до
тех пор, пока лучшие времена - или скорее лучшие люди - не придут на “рс.
џ был и ’еклой. ’еклой, думающей о матери и сводной сестре, которых она
больше не увидит, и о молодом палаче, плакавшем о ней тогда, когда у нее
самой уже не осталось слез. Ќо более всего Я был ‘еверьЯном, познавшим
ужас одиночества, как познает этот ужас последний человек на заброшенном
корабле, когда, грезЯ о друзьЯх, он вдруг просыпаетсЯ и осознает себЯ
столь же одиноким, как и прежде; и тогда он выходит, наверно, на палубу и
смотрит на изобилующие людьми звезды и на рваные паруса, которые никогда
не донесут его ни до одной из них.
‘трах охватил менЯ, как Я ни пыталсЯ высмеЯть его. џ был один в
просторных покоЯх, которые –адкиэль назвала моей каютой. џ не мог никого
услышать; и мне казалось возможным, как сразу по пробуждении кажутсЯ
реальными все горЯчечные фантазии сна, что мне некого услышать, будто
–адкиэль из своих собственных неисповедимых соображений опустошила
корабль, пока Я спал.
џ искупалсЯ в ванне и выскоблил непривычно гладкое, не покрытое шрамами
лицо, глЯдевшее на менЯ из зеркала, все это времЯ прислушиваЯсь, не
раздадутсЯ ли чьи-нибудь голоса или шаги. Ћдежда моЯ была рваной и такой
грЯзной, что Я раздумал надевать ее. ‚ шкафах висело множество одеЯний
разных цветов и покроев - по-моему, больше всего таких, которые можно было
легко приспособить как длЯ мужчины, так и длЯ женщины, безразмерные, из
самых дорогих тканей. џ выбрал себе пару широких черных штанов,
державшихсЯ на расшитом поЯсе, тунику с открытым горлом и большими
карманами и плащ с пестрой парчовой подкладкой, но с внешней стороны -
цвета сажи, а значит, цвета гильдии, мастером которой Я все еще официально
ЯвлЯлсЯ. Ћдевшись, Я наконец вышел из дверей, и мои уродливые остиарии
отсалютовали мне, как и в первый раз.
Њне не преградили путь, да и страх перед такой возможностью, пока Я
одевалсЯ, большей частью улетучилсЯ; но в то времЯ как Я шагал по широкому
и пустому коридору прочь от своих апартаментов, менЯ тревожили иные
соображениЯ: от ЯвившейсЯ во сне ’еклы, котораЯ подарила мне наслаждение и
бросила менЯ, мысли мои перешли к „оркас и Ђгии, к ‚алерии и наконец к
ѓунни, чьЯ любовь, за неимением лучших вариантов, тоже могла оказатьсЯ мне
полезна и с которой Я безропотно позволил разлучить себЯ, когда –адкиэль
сообщила, что отослала матросов.
‚сю свою жизнь Я слишком легко бросал женщин, претендовавших на мою
верность, в первую очередь ’еклу, тЯнув до последнего, когда мне осталось
лишь облегчить ей смерть, а после - „оркас, Џиа и „арьЯ и наконец -
‚алериЯ. Ќа этом огромном корабле Я, похоже, намеревалсЯ бросить еще одну;
и Я твердо решил не делать этого. џ найду ѓунни, куда бы она ни
запропастилась, и сберегу у себЯ в каюте, пока мы не доберемсЯ до “рса, и
она сможет вернутьсЯ, если захочет, в свою рыбацкую деревушку, к своему
народу.
€сполненный решимости, Я двинулсЯ вперед; моЯ обновленнаЯ нога
позволЯла передвигатьсЯ по меньшей мере так же быстро, как в ту пору,
когда Я ступил на Ѓечевник, протЯнувшийсЯ вдоль ѓьолла; но не все мысли
мои были о ѓунни. џ отдавал себе отчет в том, что нужно запоминать все
ориентиры и выбранное направление, поскольку нет ничего легче, чем
заплутать на борту этого необъЯтного кораблЯ, как Я уже неоднократно
плутал во времЯ путешествиЯ к ‰есоду. џ также постоЯнно ощущал присутствие
Яркой точки света, котораЯ казалась бесконечно далекой и в то же времЯ
удивительно близкой.

Џозвольте попутно признатьсЯ, что тогда Я все еще путал ее с тем шаром
из тьмы, который стал диском света, когда мы с ѓунни прошли сквозь него.
ђазумеетсЯ, невозможно, чтобы Ѓелый ”онтан, спасший и разрушивший “рс,
ревущий гейзер, извергающий из ниоткуда раскаленные газы, оказалсЯ тем
самым порталом, через который мы прошли.
’о есть Я всегда считал это невозможным, пока был занЯт в дневном мире,
мире, который погиб бы без Ќового ‘олнца; но иногда Я сомневалсЯ. Ђ что,
если ‰есод, видимый из нашей вселенной, так же отличаетсЯ от ‰есода,
обозримого изнутри, как человек, видимый со стороны, отличаетсЯ от образа,
созданного им самим? џ, например, знаю, что Я часто глуп и иногда слаб,
одинок, труслив, слишком склонен к пассивному добродушию и, как уже
говорил, не задумываЯсь бросаю ближайших друзей, погнавшись за
каким-нибудь идеалом. Ќо при этом Я держал в страхе миллионы!
Ђ что, если Ѓелый ”онтан - это окно в ‰есод?

Љоридор повернул раз, потом еще; и, как раньше, Я начал замечать, что
хотЯ в той части, где Я жил, он казалсЯ совсем обыкновенным - или почти
обыкновенным, пространство, расстилавшеесЯ передо мной и оставлЯемое за
спиной, становилось все более странным, наполнЯЯсь туманом и недобрыми
огнЯми.
Ќаконец мне пришла в голову мысль, что корабль сам изменЯетсЯ длЯ менЯ
и снова становитсЯ самим собой, когда Я ухожу, как мать, котораЯ посвЯщает
себЯ своему ребенку, когда он рЯдом с ней, разговариваЯ с ним самыми
простыми словами и играЯ в детские игры, но в свободное времЯ пишет
эпическую поэму или принимает любовника.
Ѓыл ли корабль и впрЯмь живым существом? ‚ том, что нечто подобное
возможно, Я не сомневалсЯ; но Я слишком мало видел, чтобы говорить об этом
с уверенностью, да и зачем в таком случае ему понадобилсЯ экипаж? ‚прочем,
все может объЯснЯтьсЯ намного проще, и то, что –адкиэль рассказала вчера
вечером (если принЯть времЯ моего сна в качестве ночи), подразумевает
гораздо более простой механизм. …сли в картину можно войти, когда моЯ нога
нажимает на спинку дивана, то не может ли быть, что свет в комнате
постепенно гаснет, когда мой вес не давит на пол, и что эти переменчивые
коридоры трансформируютсЯ под моими шагами? џ решил попробовать обмануть
их с помощью своей исцеленной ноги.
Ќа “рсе Я не смог бы этого сделать, но на “рсе сам этот корабль-великан
рухнул бы под собственной тЯжестью, а здесь, на борту, где Я мог и раньше
бегать и даже прыгать, мне не составит труда обогнать ветер. џ прибавил
ходу, но, добравшись до поворота, оттолкнулсЯ от стены и полетел вперед по
коридору, как летал между снастЯми.
Њгновенно Я покинул знакомый коридор и очутилсЯ среди причудливых углов
и призрачных механизмов, где мелькали, словно кометы, сине-зеленые огни, а
сам проход извивалсЯ, как кишечник червЯ. џ касалсЯ ногами его
поверхности, но не ступал полновесными шагами; ноги мои обмЯкли, точно
конечности марионетки, когда опускаетсЯ занавес. џ нессЯ по коридору,
который сузилсЯ до мучительно Яркой, но все уменьшающейсЯ точки посреди
полной темноты.

26. ѓ“ЌЌ€ € Ѓ“ђѓ“Ќ„Ћ”ЂђЂ

‘перва Я подумал, что менЯ подвело зрение. џ дважды моргнул, но лица,
такие похожие, не соединились в одно. ’огда Я попыталсЯ заговорить.
- ‚се хорошо, - сказала ѓунни. †енщина помоложе, казавшаЯсЯ теперь не
столько ее двойником, сколько младшей сестрой, приподнЯла мою голову и
поднесла чашку к губам.
Њой рот был полон смертной пыли. џ жадно отпил воды, прополоскав
полость рта, и почувствовал, как оживают онемевшие ткани.
- —то случилось? - спросила ѓунни.
- Љорабль превращаетсЯ сам по себе, - сказал Я.
Ћбе отсутствующе кивнули.
- Ћн приспосабливает себЯ под нас там, где мы находимсЯ. џ бежал
слишком быстро - или недостаточно уверенно касалсЯ пола. - Џопытавшись
сесть, Я удивилсЯ, что мне это удалось. - џ попал в ту часть кораблЯ, где
вовсе не было воздуха - только какой-то газ, который, по-моему, воздухом
не назовешь. ‚озможно, это отсек длЯ людей из другого мира или он вообще
не предназначен длЯ людей, Я не знаю.
- Њожешь поднЯтьсЯ? - спросила ѓунни.
џ кивнул; но, окажись мы на “рсе, Я упал бы, если бы попробовал сделать
это. „аже на корабле, где падение так замедлено, обеим женщинам пришлось
поддержать менЯ под руки, словно Я напилсЯ в стельку. Ћни были одного
роста (то есть почти моего роста), с большими черными глазами и широкими
симпатичными лицами, усыпанными веснушками и обрамленными темными
волосами.
- ’ы - ѓунни?.. - пробормотал Я.
- Њы обе, - ответила младшаЯ. - џ нанЯлась на последний рейс. Ђ она
здесь, наверно, уже давно.
- “же много рейсов, - подтвердила ѓунни. - Џо времени - вечность, но
это меньше чем ничто. ‚ремЯ здесь - не то времЯ, к которому ты привыкла на
“рсе, Ѓургундофара.
- Џодождите! - запротестовал Я. - Њне надо прийти в себЯ. Ќет ли здесь
какого-нибудь укромного места, где мы могли бы отдохнуть?
ЊладшаЯ указала в сторону сумрачной арки:
- Њы как раз оттуда.
—ерез арку Я разглЯдел струи воды и множество сидений.
ѓунни подумала и снова взЯла менЯ под руку.
Ќа высоких стенах красовались большие маски. ‘лезы медленно струились
из их глаз и звучно падали в резервуары и стоЯвшие по краЯм чаши, одну из
которых младшаЯ наполнила длЯ менЯ. ‚ дальнем конце зала виднелась
изогнутаЯ крышка люка; по его конструкции Я понЯл, что он ведет на палубу.
џ уселсЯ между женщинами и произнес:
- €так, вы обе - один и тот же человек. “ менЯ нет оснований не
доверЯть вашим словам.
Ћбе кивнули.
- Ќо Я не могу звать вас одним именем. …сть предложениЯ?
- Љогда Я в ее возрасте покинула свою деревню, - ответила ѓунни, - и
нанЯлась на этот корабль, Я не хотела больше быть Ѓургундофарой; тогда мои
товарищи стали звать менЯ ѓунни. Џотом Я пожалела об этом, но они уже не
шли на попЯтный, как Я ни просила их, только смеЯлись. Џотому зови менЯ
ѓунни, ведь это Я и есть. - Ћна умолкла и глубоко вздохнула. - Ђ девчонку,
которой Я когда-то была, зови моим старым именем, если хочешь. Ћна не
собираетсЯ менЯть его.
- •орошо, - сказал Я. - Ќаверно, необходимо объЯснить, что именно
беспокоит менЯ, но Я еще слишком слаб и мне не удаетсЯ подобрать нужные
слова. Ќекогда Я видел, как один человек воскрес из мертвых.
†енщины уставились на менЯ. џ услышал, как Ѓургундофара тихо
присвистнула.
- …го звали Ђпу-Џунхау. ’ам был еще другой, по имени •ильдегрин; и этот
•ильдегрин хотел помешать Ђпу-Џунхау вернутьсЯ в могилу.
- Ћн был призраком? - прошептала Ѓургундофара.
- Ќе совсем; по крайней мере Я так думаю. €ли, быть может, это зависит
от того, что ты называешь призраком. Џо-моему, он из тех, кто укоренилсЯ
во времени так глубоко, что просто не может быть полностью мертвым в нашем
времени, да, наверное, и в любом другом. ’ак или иначе, Я хотел помочь
•ильдегрину, поскольку он служил тому, кто пыталсЯ исцелить одного из моих
друзей... - Њысли мои, все еще беспорЯдочные после воздействиЯ
смертоносной атмосферы коридора, зациклились на дружбе. Ѓыла ли €олента
мне настоЯщим другом? Њогла ли она стать им, если бы выздоровела?
- Џродолжай, - нетерпеливо буркнула Ѓургундофара.
- џ подбежал к ним - к Ђпу-Џунхау и •ильдегрину. Џотом случилось нечто,
что Я, в сущности, не могу назвать взрывом, но больше всего это походило
именно на взрыв или на разрЯд молнии. Ђпу-Џунхау исчез, а •ильдегринов
стало двое.
- Љак нас?
- Ќет, раздвоилсЯ один и тот же •ильдегрин. Ћдин, боровшийсЯ с
невидимым духом, и другой, который боролсЯ со мной. Џотом ударила молниЯ
или нечто вроде молнии. Ќо еще прежде, до того, как Я увидел двух
•ильдегринов, Я заглЯнул в лицо Ђпу-Џунхау - и это было мое лицо.
Џостаревшее, но мое.
- •орошо, что мы здесь остановились, - сказала ѓунни. - ’ебе следовало
рассказать это нам.
- ‘егоднЯ утром... –адкиэль, капитан, предоставила мне прекрасную
каюту. Џеред выходом Я помылсЯ и побрилсЯ попавшимсЯ под руку лезвием.
‹ицо, которое Я увидел в зеркале, смутило менЯ, но теперь Я знаю, чье оно.
- Ђпу-Џунхау? - спросила Ѓургундофара, а ѓунни продолжила:
- ’вое собственное.
- …сть еще кое-что, о чем Я вам не сказал. •ильдегрина убило той
вспышкой. Џозднее Я решил, что разгадал причину, и думаю так до сих пор.
ЊенЯ стало вдвое больше, и потому раздвоилсЯ и •ильдегрин; но эти
•ильдегрины были созданы делением, а разделенный подобным образом человек
не может остатьсЯ в живых. €ли дело в том, что, однажды разделившись, он
не смог заново воссоединитьсЯ, когда ‘еверьЯн снова стал одним.
- ѓунни называла мне твое имЯ, - кивнула Ѓургундофара. - Љрасивое имЯ,
похоже на лезвие меча.
ѓунни жестом заставила ее замолчать.
- €так, вот Я, и вот вы обе. џ, насколько могу судить, в единственном
числе. €ли вы видите двух?
- Ќет, - ответила Ѓургундофара. - Ќо разве ты не понимаешь, что даже
если бы мы и видели двух, это ничего бы не изменило? Џока ты еще не был
Ђпу-Џунхау, ты не можешь умереть!
- „аже Я знаю о времени больше, - сказал Я. - „есЯть лет назад Я был
будущим Ђпу-Џунхау. ЌастоЯщее всегда способно изменить свое будущее.
ѓунни покачала головой:
- Џохоже, Я знаю о будущем больше, пусть даже тебе и суждено добыть
Ќовое ‘олнце и изменить весь мир. ќтот твой •ильдегрин не погиб десЯть лет
назад - не длЯ нас здесь. Љогда ты снова поЯвишьсЯ на “рсе, может статьсЯ,
что это уже произошло тысЯчу лет назад или только случитсЯ бог весть
сколько лет спустЯ. ‡десь же - ни то, ни другое. Њы сейчас идем между
солнц и промеж лет, поэтому здесь две ѓунни могут встретитьсЯ безо всЯкого
вреда друг длЯ друга. •оть дюжина.
Ћна помедлила. ѓунни всегда говорила неторопливо, сейчас слова
срывались с ее губ так же неохотно, как тонущий морЯк бросает обломок
судна.
- „а, Я вижу двух ‘еверьЯнов, пусть только в памЯти. Ћдин - тот
‘еверьЯн, которого Я когда-то обнЯла и поцеловала. Ћн исчез, но он был
красавцем, несмотрЯ на шрамы, хромоту и проседь в волосах.
- Ћн помнит твой поцелуй, - сказал Я. - Ћн целовал многих женщин, но те
нечасто целовали его.
- Ђ другой - ‘еверьЯн, который стал моим любовником, когда Я была
девчонкой и только-только нанЯлась на корабль. ђади него Я поцеловала
тебЯ, а потом сражалась на твоей стороне, единственнаЯ настоЯщаЯ женщина
среди фантомов. ‡а него Я дралась на ножах со своими старыми товарищами,
хотЯ и знала, что ты не помнишь менЯ. - ѓунни поднЯлась на ноги. - ‚ы не
знаете, где мы - никто из вас?
- Џохоже, это зал ожиданиЯ, - сказала Ѓургундофара, - только им, видно,
давно уже никто не пользуетсЯ.
- џ имела в виду - где сейчас корабль. Њы за кругом „иса.
- Ћднажды, - произнес Я, - один неплохо осведомленный о будущем человек
сказал мне, что женщина, которую Я ищу, - на земле. ’огда из его слов Я
заключил, что она просто еще жива. Љорабль всегда был за кругом „иса.
- ’ы менЯ понЯл. Љогда мы с тобой вернулись на борт кораблЯ, мне
казалось, что впереди у нас еще долгое путешествие. Ќо длЯ чего бы им -
Ђфете и ‡аку - понадобилось это? ‘ейчас корабль покидает вечность,
замедлЯЯ ход, чтобы шлюп смог найти его. Џока он не замедлит хода, он даже
и не корабль, ты разве не знал? Њы словно волна или вопль, несущийсЯ во
вселенной.
- Ќет, - сказал Я. - ќтого Я не знал. „а и поверить трудно.
- €ногда важно, во что ты веришь, - ответила ѓунни. - Ќо не всЯкий раз.
ќтому Я научилась здесь. ‘еверьЯн, Я говорила тебе однажды, почему
продолжаю плавать. ’ы помнишь?
џ бросил взглЯд на Ѓургундофару.
- Ќаверно, потому, что...
ѓунни покачала головой:
- —тобы снова стать той, какой Я была когда-то, но остатьсЯ собой. ’ы,
должно быть, помнишь себЯ в ее возрасте. ђазве сейчас ты тот же человек?
џсно, будто он был здесь с нами, в этом зале слез, Я увидел молодого
подмастерьЯ, шагающего по дороге, в черном как сажа плаще, развевающемсЯ
за спиной, и с темным перекрестьем "’ерминус ќст" над его левым плечом.
- Ќет, - согласилсЯ Я. - „авным-давно Я стал другим, а с тех пор еще
изменилсЯ.
ѓунни кивнула.
- ‚от потому-то Я и останусь здесь. Ѓыть может, здесь, когда Я окажусь
единственной, это наконец произойдет. Ђ вы с Ѓургундофарой возвращайтесь
на “рс.
Ћна повернулась и вышла. џ рванулсЯ было следом, но Ѓургундофара
потЯнула менЯ назад, а Я слишком ослаб, чтобы сопротивлЯтьсЯ.
- Џусть ѓунни уходит, - сказала она. - ‘ тобой это уже случилось.
Ћставь и ей шанс.
„верь за ѓунни со стуком захлопнулась.
- Ћна - это ты... - выговорил Я.
- ’огда оставь шанс мне. џ видела, кем стану после. ’ут не зазорно и
пожалеть саму себЯ?
‚ ее глазах стоЯли слезы. џ покачал головой:
- …сли ты не будешь плакать о ней, то кто же?
- ’ы. “же плачешь.
- Ќо не потому. Ћна была настоЯщим другом, а у менЯ их немного.
- ’еперь Я понЯла, почему все эти лица в слезах, - сказала
Ѓургундофара. - ќтот зал устроен длЯ плача.
- Џо тем, кто приходит и уходит, - произнес певуче новый голос.
џ обернулсЯ и увидел двух иеродулов в масках, и оттого, что не ожидал
уже их увидеть, Я не сразу узнал ”амулимус и Ѓарбатуса. ѓоворила, конечно,
”амулимус, и Я радостно воскликнул:
- „рузьЯ мои! Ќеужели вы отправлЯетесь с нами?
- Њы пришли лишь затем, чтобы привести тебЯ сюда. –адкиэль послала нас
за тобой, ‘еверьЯн, но тебЯ и след простыл. ‘кажи мне, увидишь ли ты нас
еще?
- Њного раз, - ответил Я. - „о свиданиЯ, ”амулимус.
- ’ы знаешь нашу природу, это очевидно. ‚ таком случае мы приветствуем
тебЯ и говорим тебе "прощай".
- Љрышка люка откроетсЯ, когда Ћссипаго задраит дверь, - добавил
Ѓарбатус. - “ вас есть амулеты воздуха?
џ достал свой из кармана и надел. Ѓургундофара надела точно такое же
ожерелье.
- ’еперь, как и ”амулимус, Я приветствую тебЯ, - сказал Ѓарбатус и
отступил в дверной проем. „верь за ним закрылась.
Џочти тотчас же распахнулись створки двери в дальнем конце зала; слезы
из глаз масок высохли на лету и разом исчезли. ‡а раскрытыми дверЯми
сверкал черный занавес ночи, подвешенный между двумЯ звездами.
- Џора идти, - сказал Я Ѓургундофаре, потом понЯл, что она не может
менЯ слышать, и, подойдЯ, взЯл ее за руку, после чего никакой нужды в
словах уже не было. ‚месте мы покинули корабль, и, только остановившись на
пороге и оглЯнувшись, Я вдруг понЯл, что так и не узнал его настоЯщего
названиЯ, если только оно имелось, и что три маски в зале - это лица ‡ака,
–адкиэлЯ и капитана кораблЯ.

люп, ожидавший нас, был много больше маленького флайера, который
доставил менЯ на поверхность ‰есода, и так же велик, как судно, поднЯвшее
менЯ на корабль с “рса. € действительно, подумалось мне, вполне возможно,
что это тот же самый шлюп.
- €ногда большой корабль подводЯт значительно ближе, - поЯснила
женщина, которой поручили проводить нас. - Ќо тогда можно затесатьсЯ между
чьими-нибудь глазами и парой-тройкой звезд. Џоэтому примерно день тебе
придетсЯ провести с нами.
џ попросил ее показать мне солнце “рса, и она удовлетворила мое
любопытство. Ќаше солнце представлЯло собой крошечное малиновое пЯтнышко,
и все его миры, даже „ис, маЯчили тусклыми крапинками, которые темнели,
проходЯ сквозь его мутный лик.
џ попыталсЯ привлечь внимание к далекой белой звезде, моей отторгнутой
части; но женщина из сопровождениЯ не смогла разглЯдеть ее, а
Ѓургундофару, казалось, только испугала моЯ настойчивость. ‘коро мы прошли
через люк шлюпа и нырнули в его трюм.

27. ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€… ЌЂ “ђ‘

џ вовсе не был уверен, что мы с Ѓургундофарой станем любовниками; но
нас разместили в одной каюте (наверно, раз в десЯть меньше, чем та,
которую Я занимал в свою последнюю ночь на борту большого кораблЯ), и
когда Я обнЯл и раздел ее, она не протестовала. џ нашел, что она гораздо
менее искусна, чем ѓунни, хотЯ, разумеетсЯ, не девушка. Ќе укладывалось в
голове, что мы с ѓунни возлежали вместе лишь однажды.
Џосле всего младшаЯ ѓунни сообщила, что ни один мужчина не обращалсЯ с
ней прежде так ласково, в благодарность поцеловала менЯ и заснула в моих
объЯтиЯх. џ никогда не считал себЯ нежным любовником; некоторое времЯ Я
лежал без сна, раздумывал об этом и, памЯтуЯ об обещании, которое Я
некогда дал самому себе, прислушивалсЯ, как столетиЯ омывают корпус
кораблЯ.
€ли это были всего лишь годы - годы моей жизни? Ћщутив под собой
здоровую ногу и чуть позже, когда в гостевой каюте Я брил свое новое
незнакомое лицо, Я сперва решил, что груз этих лет каким-то образом был
снЯт с моих плеч. ‚от так и ѓунни надеЯлась избавитьсЯ от своего бремени.
’еперь Я понЯл, что ошибалсЯ.
€сцелены были только раны, нанесенные безымЯнным асцианским копьем,
луцивеем Ђгии и зубами летучей мыши-кровососа; Я стал человеком, каким Я
был бы без этих (а возможно, и каких-нибудь других) ранений, потому-то мое
лицо и сделалось лицом того незнакомца - ибо кто может быть менее
знакомым, чем ты сам, и от кого следует ждать самых непредсказуемых
поступков? џ стал Ђпу-Џунхау, чье воскресение Я наблюдал в каменном
городе. Њне это казалось молодостью, и Я оплакивал упущенные годы. Ѓыть
может, однажды Я снова поднимусь на борт кораблЯ –адкиэлЯ, чтобы, как
ѓунни, найти истинную молодость. Ќо если Я опЯть попаду на ‰есод, то
останусь там, если только мне позволЯт. Ќаверно, за долгие века его воздух
сможет смыть с менЯ мои годы.
ђазмышлЯЯ о них и об их малочисленных предшественниках, Я вдруг
подумал, что то, как Я вел себЯ с женщинами, зависело не от моей воли, но
от их отношениЯ ко мне. џ был изрЯдно жесток с ’еклой - хайбиткой из
‹азурного „ома, потом мЯгок и неуклюж, как всЯкий мальчишка, с настоЯщей
’еклой в ее камере, поначалу трепетен с „оркас, скор и неловок с €олентой
(которую Я, можно сказать, изнасиловал, хотЯ считал тогда и считаю до сих
пор, что она этого хотела). Ћ ‚алерии Я и так уже поведал слишком много.
Ћднако так не может быть с каждым мужчиной, ведь многие ведут себЯ
одинаково со всеми женщинами; возможно, не все так просто и со мной.
Њысли плавно перетекли в сон. Џроснувшись, Я обнаружил, что лежу на
другом боку, а Ѓургундофара меж тем выскользнула из моих объЯтий; Я
задремал снова, снова проснулсЯ и поднЯлсЯ на ноги, не в силах больше
спать и ощущаЯ сильную труднообъЯснимую тЯгу взглЯнуть на Ѓелый ”онтан.
’ихо, как мог, Я надел ожерелье и выбралсЯ на палубу.
ЃесконечнаЯ ночь пустоты была уже почти побеждена. ’ени мачт и с ними
моЯ собственнаЯ тень казались нарисованными на палубе краской чернее
черного, а ‘тарое ‘олнце из слабой звездочки выросло в диск размером с
‹уну. €з-за его света Ѓелый ”онтан светилсЯ еще дальше и слабее, чем
прежде. “рс бросил чертить штрихи по малиновому лику ‘тарого ‘олнца и
висел теперь прЯмо над бушпритом, вращаЯсь точно волчок.
‚ахтенный офицер подошел ко мне, попросив удалитьсЯ вниз - по-моему, не
из-за какой-то неведомой угрозы, а лишь потому, что его нервировало
поЯвление на палубе человека, не входившего в число его подчиненных. џ
обещал спуститьсЯ в трюм, но не раньше чем переговорю с капитаном этого
судна, заметив, между прочим, что мы с моей спутницей голодны.
Џока мы спорили, поЯвилась Ѓургундофара, сославшаЯсЯ на сходный с моим
порыв, хотЯ Я подумал, что ей навернЯка просто захотелось оглЯдетьсЯ и еще
раз увидеть корабль, прежде чем она навсегда покинет все подобные корабли.
Ћна вспрыгнула на мачту, тем самым доведЯ офицера до белого калениЯ, так
что Я даже испугалсЯ, не сделает ли он чего-нибудь с ней. …сли бы он не
был иеродулом, Я бы дал волю рукам, а так мне просто пришлось встать между
ними, когда команда матросов снЯла ее с мачты.
Њы долго препирались с ним, изрЯдно попортив воздух в наших оболочках,
Я - большей частью ради самого препирательства (да и она, думаю, тоже), а
потом спокойно сошли вниз, нашли камбуз и набросились на еду, будто два
ребенка, смеЯсь и вспоминаЯ наши приключениЯ.
Љапитан - не очередной иеродул в маске, а мужчина, который выглЯдел как
обыкновенный человек, - навестил нас в нашей каюте спустЯ стражу или около
того. џ сказал ему, что не разговаривал ни с кем из начальства с тех пор,
как рассталсЯ с –адкиэль, и выразил готовность выслушать дальнейшие
инструкции.
Ћн покачал головой:
- Њне нечего тебе сообщить. “верен, –адкиэль устроит все так, чтобы ты
узнал все необходимое.
- Ћн должен доставить Ќовое ‘олнце! - вмешалась Ѓургундофара и
добавила, когда Я посмотрел на нее: - Њне ѓунни говорила.
- Ђ ты можешь это сделать? - спросил капитан.
Џризнавшись в своем невежестве, Я попыталсЯ втолковать, что ощущаю
Ѓелый ”онтан так, словно он - часть менЯ самого, и стараюсь приблизить
его, но он, похоже, не двигаетсЯ с места.
- Ђ что это такое? - спросил капитан. €, увидев выражение моего лица,
поЯснил: - Ќет, Я действительно ничего не знаю. Њне было сказано только,
что Я должен доставить тебЯ и эту женщину на “рс и благополучно высадить
вас к северу от ледника.
- џ думаю, это звезда или что-то в этом роде.
- ’огда она просто слишком массивна, чтобы двигатьсЯ наравне с нами.
Ћказавшись на “рсе, ты больше не будешь двигатьсЯ в ураническом смысле.
‚озможно, тогда она и поЯвитсЯ.
- Ђ долго ли звезде добиратьсЯ до “рса? - спросила Ѓургундофара.
Љапитан кивнул:
- Џо меньшей мере века. Ќо на самом деле Я ничего в этом не понимаю -
гораздо меньше, чем должен понимать твой друг. …сли звезда - часть его
самого, то, по его собственным словам, он должен чувствовать ее.
- ’ак и есть. џ чувствую, как она далеко.
Ќа этой фразе Я словно опЯть оказалсЯ перед окнами мастера ќша, глЯдЯ
на бесконечные ледЯные равнины; возможно, в каком-то смысле Я никогда и не
покидал их.
- Ђ вдруг Ќовое ‘олнце придет тогда, когда наш род уже угаснет? Њог бы
–адкиэль сыграть с нами такую злую шутку? - спросил Я.
- Ќет. –адкиэль не шутит, хотЯ так может показатьсЯ. утки - это длЯ
солипсистов, которые считают все преходЯщим. - Љапитан поднЯлсЯ. - ’ы
хотел расспросить менЯ. џ тебЯ не виню, но мне нечего тебе ответить. Ќе
хочешь ли поднЯтьсЯ на палубу и посмотреть, как мы будем приземлЯтьсЯ? ќто
единственный подарок, который Я могу тебе сделать.
- “же? - спросила Ѓургундофара - она Явно была изумлена. Џризнаюсь, Я
испытал те же чувства.
- „а, совсем скоро. џ приготовил длЯ вас кое-какие припасы, в основном
- съестное. ‚озьмете какое-нибудь оружие, кроме своих ножей? “ менЯ
кое-что найдетсЯ, если вы решите, что вам это нужно.
- Ђ ты бы посоветовал? - спросил Я.
- џ ничего не советую. ’ы знаешь, на что идешь. џ - нет.
- ’огда Я не возьму ничего, - сказал Я. - Ѓургундофара может решить за
себЯ сама.
- џ тоже ничего не возьму, - сообщила она.
- ’огда идем, - произнес капитан, и на сей раз это было не приглашение,
а приказ. Њы надели ожерельЯ и последовали за ним на палубу.
Ќаш корабль летел высоко над облаками, которые будто вскипали под нами,
но Я почувствовал, что мы уже на месте. “рс вспыхивал то голубым, то
черным цветом. ‹еера, когда Я взЯлсЯ за них рукой, оказались холодны как
лед, и Я поискал глазами ледЯные шапки “рса; но мы уже были слишком
близко, чтобы охватить их взглЯдом. ’олько лазурь морей просвечивала
сквозь разрывы в бурлЯщих облаках да времЯ от времени мелькала землЯ,
бураЯ или зеленаЯ.
- Џрекрасный мир, - сказал Я. - Ќаверное, не такой прекрасный, как
‰есод, но все равно дивной красоты.
Љапитан пожал плечами:
- Џри желании мы могли бы сделать его таким же, как ‰есод.
- € сделаем, - откликнулсЯ Я. € пока слова не сорвались с моих губ, Я
сам не думал, что верю в это. - ‘делаем, когда столько из нас,
сколько-понадобитсЯ, покинут его и вернутсЯ обратно.
Ћблака успокоились, словно какой-то маг прочитал заклинание или некаЯ
женщина обнажила перед ними грудь. Ќаши паруса уже были убраны; наверху
суетились вахтенные, проверЯЯ сохранность такелажа и прочность крепежей.
Њатросы поспрыгивали вниз, и тотчас по нам ударили первые разреженные
ветра “рса, неосЯзаемые, но несшие с собой (словно мановение руки корифеЯ)
целый мир звуков. Џронзительно, точно ребеки, взвизгнули мачты, и каждый
трос в снастЯх затЯнул свою песню.
‘пустЯ еще мгновение корабль клюнул носом, покачнулсЯ и пошел кормой
вниз, пока залитые солнцем облака “рса не поднЯлись из-за юта, а мы с
Ѓургундофарой повисли на перилах.
Љапитан, держась одной рукой за рею, усмехнулсЯ, глЯдЯ на нас, и
крикнул:
- ќй, а Я-то думал, что девчонка - настоЯщий матрос! Џодними его,
красотка, не то пошлем тебЯ на камбуз к коку!
џ сам помог бы Ѓургундофаре, если б мог, она же, следуЯ указанию
капитана, пыталась поддержать менЯ; так, хватаЯсь друг за друга, нам
удалось устоЯть на палубе (а она теперь стала круче многих лестниц и была
гладкой, как пол танцевального зала) и даже сделать несколько робких шагов
в его сторону.
- Џрежде чем станешь матросом, нужно походить чуток на малом судне, -
сказал он. - †аль, что пора расставатьсЯ с вами. “ж Я бы натаскал вас в
морском деле.
џ пробормотал, что наше прибытие на ‰есод не было таким бурным. Љапитан
посерьезнел:
- ’ам, видишь ли, вам не требовалось сбрасывать такой запас энергии. ‚ы
выработали его, поднЯвшись на большую высоту. Њы же спускаемсЯ безо всЯких
тормозов, как если бы падали на звезду. Ћтойди подальше от лееров. ’ам
ветер может содрать кожу с рук.
- ђазве наши ожерельЯ не спасают нас от него?
- “ них хорошее поле; без них вы бы тут же спеклись, как угли на
костре. Ќо и у них есть свой предел, как у любого устройства, а еще этот
ветер - в общем, дышать им нельзЯ, но если бы наш киль не принимал его
поток на себЯ, нас всех бы унесло.
Ќекоторое времЯ апостис пылал, словно кузнечный горн; постепенно он
потускнел и погас, и наш корабль принЯл более подобающее ему положение,
хотЯ ветер все еще пронзительно свистел в снастЯх, а облака проносились
под нами, как хлопьЯ пены под мельничным колесом.
Љапитан поднЯлсЯ на свой мостик, и Я последовал за ним, чтобы спросить,
нельзЯ ли уже снЯть ожерельЯ. Ћн покачал головой и указал на обледеневшие
тросы, сказав, что долго оставатьсЯ на палубе без ожерелий мы не сможем;
потом он спросил, не заметил ли Я, что воздух у менЯ в оболочке становитсЯ
свежее.
џ призналсЯ, что заметил, но не спешил доверЯть своим ощущениЯм.
- ќто из-за примесей, - объЯснил он. - Џри нехватке воздуха амулет
подгонЯет его с самой кромки своего полЯ. Ќо он не различает воздух,
удерживаемый внутри, и ветер, проникающий в зону его давлениЯ.
Љак наш шлюп мог оставлЯть след на поверхности облаков - длЯ менЯ
загадка; но след от него был, длинный и белый, протЯнувшийсЯ через все
небо за нашей кормой. џ лишь передаю то, что видел.
- †аль, что Я не была на палубе, когда мы поднимались с “рса, - сказала
Ѓургундофара. - € потом, когда мы уже попали на большой корабль, нас
держали внизу, пока мы не подучились.
- ’ы бы лишь путалась под ногами, - отозвалсЯ капитан. - Љак только мы
выходим из атмосферы, мы ставим все паруса, и тут нам хватает забот. ’ы
поднималась на нашем корабле?
- Њне так кажетсЯ.
- ‡ато теперь ты возвращаешьсЯ важной птицей, твое имЯ упомЯнуто в
приказах –адкиэль. ЏоздравлЯю!
Ѓургундофара покачала головой, и Я заметил, что проникавший под
воздушную оболочку ветер играл ее темными локонами.
- Ќе представлЯю даже, как она узнала его.
- € неудивительно, - сказал Я, вспомнив, что как Я был множеством в
одном теле, так –адкиэль ЯвлЯла собою единицу во многих телах.
Љапитан указал куда-то за кормовой леер, где море облаков будто омывало
обшивку палубы шлюпа:
- ‘ейчас мы опустимсЯ туда. Љогда выйдем снизу, можете снЯть ваши
амулеты, там вы уже не замерзнете.
Ћдно времЯ нас окутывал туман. Љак Я прочитал в коричневой книге,
взЯтой из камеры ’еклы, между живыми и мертвыми лежит область тумана, и
то, что мы зовем призраками, - не более чем остатки этого барьера,
приставшие к их лицам и одеждам.
’ак ли это, не берусь судить; но воистину “рс отделен от пустоты
подобным пространством, что наводит на странные мысли. Ѓыть может, и в
первом, и во втором случае речь идет об одном и том же, и мы вошли в
пустоту и вышли из нее точно так же, как призраки иногда посещают страну
живых.

28. ‘…‹…Ќ€… “ ђ…Љ€

Џомню, перегнувшись через леер и наблюдаЯ, как красные и золотые точки
превращаютсЯ в рощи, а бурые пЯтна - в целые полЯ спутанных стеблей, Я
думал о том, как странно должны мы выглЯдеть, случись кому-нибудь увидеть
нас сейчас: красивый пинас, какой мог бы покачиватьсЯ у одного из причалов
Ќессуса, беззвучно выплывающий из глубины небес. ‚прочем, Я был уверен,
что видеть нас сейчас некому. ‘тоЯло самое раннее утро, когда даже
маленькие деревца отбрасывают длинные тени и рыжие лисы, словно Язычки
пламени, пробираютсЯ к своим норам по росистой траве.
- ѓде мы? - спросил Я капитана. - ‚ какой стороне город?
- Ќа севере-северо-востоке, - ответил он, указав рукой.
Џриготовленные длЯ нас провизиЯ и снарЯжение были уложены в длинные
заспинные мешки - сарцины величиной с орудийный ствол малого калибра,
поставленный на цоколь бонавентуры. Љапитан показал нам, как надевать их:
пропускаЯ лЯмку через левое плечо и завЯзываЯ поЯсник. Ћн пожал нам руки
и, насколько Я мог судить, искренне пожелал нам удачи.
‘еребристый трап выскользнул из щели на стыке борта и палубы шлюпа. Њы
с Ѓургундофарой сошли по нему и снова ступили на землю “рса.
Џотом мы обернулись - как, Я уверен, обернулсЯ бы каждый - и бросили
долгий прощальный взглЯд на шлюп, который поднЯлсЯ, выровнЯвшись, едва его
киль оторвалсЯ от земли, и, покачиваЯсь на легкой, только им ощутимой
волне, взмыл в воздух словно коршун. Љак Я уже говорил, на “рс мы прибыли,
пройдЯ сквозь облака; но шлюп нашел чистое место (мне почему-то кажетсЯ,
именно длЯ того, чтобы мы могли дольше видеть его) и нырнул туда,
поднимаЯсь все выше и выше, пока палуба и мачты не стали искоркой золотого
света. Џотом мы увидели, как эта искорка превратилась в сверкающую точку,
похожую на стальную пылинку, вылетевшую из-под напильника; мы понЯли, что
команда шлюпа поднЯла паруса из серебристого металла, каждый из которых
больше, чем целые острова, и выбрала шкоты; а это значило, что мы больше
не увидим его. џ отвернулсЯ, чтобы Ѓургундофара не разглЯдела слез в моих
глазах. Љогда же Я снова повернулсЯ, собираЯсь тронутьсЯ в путь, Я
заметил, что и она всплакнула.
Џо информации, полученной от капитана, Ќессус лежал к
северо-северо-востоку от нас; солнце висело так низко над горизонтом, что
взЯть правильный курс не составило никакого труда. Њы прошагали пол-лиги с
лишним по побитым морозом полЯм, вошли в небольшой лесок и скоро выбрались
к речке, вдоль берега которой вилась узкаЯ тропка.
„о того Ѓургундофара не произнесла ни слова, равно как и Я; однако,
завидев речку, она спустилась к воде и набрала полную пригоршню. “толив
жажду, она сказала:
- ‚от теперь Я знаю, что мы действительно вернулись домой. ЉажетсЯ,
сухопутные люди длЯ этого едЯт хлеб и соль.
џ подтвердил ее догадку, хотЯ сам почти забыл об этой традиции.
- Ђ мы пьем местную воду. •леба и соли на лодках обычно хватает, а вот
вода портитсЯ или кончаетсЯ. Љогда мы высаживаемсЯ на новом месте, первым
делом пробуем тамошнюю воду, если она пригодна длЯ питьЯ. …сли нет, мы
налагаем на это место проклЯтие. „умаешь, эта речка впадает в ѓьолл?
- “верен; или в какую-нибудь реку побольше, котораЯ затем впадает в
него. ’ы хочешь вернутьсЯ в свою деревню?
Ћна кивнула:
- Џойдешь со мной, ‘еверьЯн?
џ вспомнил „оркас и то, как она молила менЯ отправитьсЯ с ней вниз по
ѓьоллу на поиски старика и разрушенного дома.
- Џойду, если смогу, - ответил Я. - Ќо не думаю, что у менЯ получитсЯ
остатьсЯ.
- ’огда, наверно, Я уйду с тобой; но сначала Я хотела бы все-таки
повидать ‹ити. Џоцелую отца, родственников, а потом, перед уходом,
возможно, зарежу их. Ќо все равно мне надо повидать их.
- Џонимаю.
- џ так и надеЯлась, что ты поймешь. Џо словам ѓунни, ты именно такой -
многое понимаешь.
Џока она говорила, Я разглЯдывал тропку. ’еперь Я жестом велел ей
сохранЯть тишину, и около сотни вздохов мы молча стоЯли и прислушивались.
‘вежий ветерок гладил верхушки деревьев; там и сЯм чирикали птицы, хотЯ
большинство из них уже улетели на север. ђечка болтала сама с собой.
- —то такое? - спросила наконец Ѓургундофара шепотом.
- Љто-то бежит впереди нас. ‚идишь следы? Џо-моему, мальчишка. Ћн или
следит за нами, или рванул за подмогой.
- ќтой тропой, наверно много кто ходит.
џ присел на корточки над следом и пустилсЯ в объЯснениЯ:
- Ћн был здесь этим утром, когда мы прилетели. ‚идишь, какой темный
след? Ћн шел через поле, так же как и мы, и промочил ноги росой. ‘коро она
высохнет. Ќога у него слишком маленькаЯ длЯ взрослого, но передвигаетсЯ он
размашистым шагом - мальчишка, который вскоре станет мужчиной.
- ’ы глазастый, ѓунни мне говорила. џ бы ничего не заметила.
- ‡ато ты знаешь о кораблЯх в тысЯчу раз больше, чем Я, хотЯ Я провел
на них некоторое времЯ - на всЯких. Љогда-то Я служил в конной разведке.
’ам мы занимались такими вещами.
- Ќаверно, нам стоит выбрать другую дорогу?
џ покачал головой:
- ќтих людей Я пришел спасти. Љак Я их спасу, если буду скрыватьсЯ от
них?
“же на ходу Ѓургундофара проговорила:
- Њы ведь не сделали ничего плохого...
- •очешь сказать, ничего, о чем бы они могли знать? Љаждый человек хоть
в чем-нибудь да провинилсЯ, а уж Я - стократно, а то и десЯть тысЯч раз.
‹ес был тих, и запаха дыма Я не учуЯл, поэтому решил, что то место,
куда убежал мальчишка, находитсЯ по меньшей мере в лиге от нас. ’ут тропа
круто свернула, и перед нами открылась тихаЯ деревенька в полтора десЯтка
хижин.
- Њожет быть, просто пройдем через деревню, не останавливаЯсь? -
спросила Ѓургундофара. - Ћни, наверно, все спЯт.
- Ќе спЯт, - ответил Я. - Ћни следЯт за нами из-за своих дверей,
устроились так, чтобы мы их не видели.
- Љакие у тебЯ глаза!
- Ћбычные. Џросто Я кое-что знаю о селЯнах, а мальчишка добралсЯ сюда
раньше нас. …сли мы пойдем через деревню, запросто можем получить вилами в
спину.
џ обвел хижины взглЯдом и крикнул во весь голос:
- _†ители этого селениЯ! Њы - мирные путники. “ нас нет денег. Њы
просим только разрешениЯ пройти по вашей тропе_.
‚ тишине послышалось какое-то шевеление. џ двинулсЯ вперед и жестом
велел Ѓургундофаре следовать за мной.
€з одной двери вышел старик лет пЯтидесЯти; в бурой бороде его
виднелись седые прЯди, а в руке он держал булаву.
- ’ы - старейшина этого селениЯ? - спросил Я. - Ѓлагодарим тебЯ за
гостеприимство. Љак Я сказал, мы пришли с миром.
Ћн пробуравил менЯ взглЯдом, напомнившим мне одного каменщика, с
которым Я однажды встречалсЯ.
- •ерена сказала, что вы вышли из кораблЯ, а тот Якобы спустилсЯ с
неба.
- ЉакаЯ разница, откуда мы вышли? Њы - мирные путники. Њы всего лишь
просим разрешениЯ пройти.
- Њне есть разница. •ерена - моЯ дочь. …сли она врет, Я должен знать.
- ‚идишь, - сказал Я Ѓургундофаре, - и Я не всеведущ.
Ѓургундофара улыбнулась, хотЯ было видно, что она сильно напугана.
- ‘тарейшина, если ты склонен верить россказнЯм незнакомца больше, чем
словам собственной дочери, то ты глупец. - ’ут к дверЯм хижины подошла
девушка, так близко, что Я разглЯдел ее глаза. - ‚ыходи, •ерена, мы тебЯ
не обидим.
Ћна вышла - высокаЯ, стройнаЯ, лет пЯтнадцати, с длинными темными
волосами и сухой рукой, маленькой, как у младенца.
- ‡ачем ты следила за нами, •ерена?
Ћна что-то пролепетала, но Я ничего не расслышал.
- Ћна не следила, - ответил ее отец. - Џросто собирала орехи. Ћна
хорошаЯ девочка.
€ногда, хотЯ и крайне редко, человек смотрит на что-то очень знакомое,
и вдруг оно предстает перед ним в совершенно новом свете. Љогда Я,
грустнаЯ ’екла, ставила свой мольберт возле какого-нибудь водопада,
учитель всегда уговаривал менЯ увидеть его по-новому; Я никогда не
понимала смысла его слов и скоро убедила себЯ в том, что он городит
бессмыслицу. ‘ейчас Я увидел сухую руку •ерены не как пожизненное уродство
(прежде Я только так и рассматривал подобные аномалии), а как погрешность,
которую следует устранить несколькими мазками кисти.
- „олжно быть, тЯжело... - начала Ѓургундофара, но осеклась, сообразив,
что может обидеть •ерену, и закончила: - ...так рано вставать?
- …сли хочешь, Я исправлю руку твоей дочери, - сказал Я.
‘тарейшина раскрыл было рот, но снова закрыл. ‚ лице его, казалось, не
произошло никаких перемен, но в глазах читалсЯ страх.
- •очешь? - переспросил Я.
- „а-да, конечно!
…го глаза и невидимые взглЯды всех жителей деревни давили на менЯ. џ
сказал:
- Џусть она пойдет со мной. Њы отойдем недалеко и ненадолго.
Ћн медленно кивнул.
- •ерена, ступай за сьером. - ‚незапно Я понЯл, какими богатыми кажутсЯ
этим людЯм одежды, которые Я выбрал в своей каюте. - Ѓудь хорошей девочкой
и помни, что мы с твоей матерью всегда... - ‘тарик отвернулсЯ.
Ћна пошла передо мной, назад по тропе, пока деревнЯ не скрылась из
виду. …е плечо в том месте, откуда росла сухаЯ рука, было закрыто рваной
рубахой. џ велел ей снЯть ее; она повиновалась, стЯнув рубаху через
голову.
џ воспринимал золотые и багрЯные листьЯ, темную с розовыми родинками
кожу •ерены как драгоценные краски какого-то микрокосма, в который Я
заглЯдывал через глазок. Џение птиц и отдаленное журчание реки были
приЯтны мне, словно музыка оркестриона, звучавшаЯ где-то внизу, во дворе
замка.
џ прикоснулсЯ к плечу •ерены, и сама действительность стала глиной,
которой можно было придать любую форму. Ћдним-двумЯ движениЯми Я вылепил
ей новую руку, точную копию здоровой. ‘леза, упавшаЯ на мои пальцы,
обожгла их, точно расплавленный металл; девушка дрожала как осиновый лист.
- ‚от и все, - сказал Я. - Ќадевай рубаху.
џ снова очутилсЯ в микрокосме, и снова он был длЯ менЯ целым миром.
Ћна повернулась ко мне лицом. ѓубы ее улыбались, хотЯ по щекам катились
слезы.
- Њой господин, Я люблю тебЯ! - повторЯла она, упав на колени и целуЯ
носки моих сапог.
- „ай-ка посмотреть на твои руки, - попросил Я. џ и сам не мог поверить
в то, что сделал.
Ћна протЯнула ко мне руки.
- ’еперь менЯ заберут и уведут в рабство. Ќо мне все равно. Ќет, не
уведут! - Я убегу в горы и спрЯчусь...
џ разглЯдывал ее руки, казавшиесЯ мне совершенными во всем, даже когда
Я складывал их вместе. ђуки человека редко бывают одинаковыми, рабочаЯ
рука обычно становитсЯ чуть больше другой; но ее руки ЯвлЯли зеркальное
отражение друг друга.
- Љто заберет тебЯ. •ерена? - отсутствующе спросил Я. - ђазве на вашу
деревню устраивают набеги культелЯрии?
- —иновники, кто же еще?
- ’олько за то, что у тебЯ теперь две здоровые руки?
- ‡а то, что теперь у менЯ нет ни одного изъЯна. - Ћна вдруг умолкла,
пораженнаЯ этим. - ‚едь нет, верно?
- Ќет, ты совершенна - ты очень привлекательнаЯ девушка.
- ‡начит, менЯ заберут. ‘ тобой все в порЯдке?
- ‹егкаЯ слабость, не более. ‘ейчас мне станет лучше. - Џолой своего
плаща Я вытер пот со лба, в точности, как делал это в бытность свою
палачом.
- ‚ид у тебЯ неважный.
- Њне кажетсЯ, твоЯ рука исправилась в основном благодарЯ энергии “рса.
Ќо эта энергиЯ проходила через менЯ. Ќаверно, она унесла с собой и часть
моих сил.
- ’ы знаешь мое имЯ, господин. Ђ как зовут тебЯ?
- ‘еверьЯн.
- џ накрою тебе стол в доме отца, господин ‘еверьЯн. ’ам еще осталось
немного еды.
Џо дороге назад налетел ветер, и разноцветные листьЯ закружились перед
нашими лицами.

29. “ ‘…‹џЌ

‚ жизни моей было достаточно горестей и триумфов, но Я знавал мало
удовольствий помимо простых радостей любви и сна, чистого воздуха и доброй
пищи - вещей, доступных каждому. ‘реди главных из них Я числю созерцание
лица старейшины селениЯ, когда тот увидел руку своей дочери. Ќа нем
отражалась такаЯ смесь изумлениЯ, страха и восторга, что Я готов был
побрить его, чтобы разглЯдеть получше. •ерена, по-моему, наслаждалась его
видом не меньше, чем Я; наконец, пресытившись этим зрелищем, она обнЯла
отца, сказала ему, что пообещала накормить нас, и юркнула в хижину, дабы
прижатьсЯ к груди матери.
Љак только мы оказались внутри, страх селЯн перешел в любопытство.
Ќесколько смельчаков протиснулись в хижину и застыли молча за нашими
спинами, мы же уселись на циновках за маленький стол, где жена старейшины
- не переставаЯ плакать и кусать губы - выставлЯла царское угощение.
Ћстальные лишь глазели через дверь и сквозь щели в слепой стене.
Ќа столе поЯвились лепешки из маисовой муки, Яблоки, слегка тронутые
заморозком, вода и, как величайший деликатес, при виде которого многие из
молчаливых наблюдателей невольно вздохнули, - окорочка двух зайцев,
вареные, маринованные, приправленные солью и поданные в холодном виде.
‘тарейшина и его семьЯ к ним даже не притронулись. џ назвал это угощение
царским, ибо таким оно было длЯ наших хозЯев; но по сравнению с ним обед
простого матроса, которым нас кормили на шлюпе несколько страж назад,
показалсЯ бы пышным застольем.
‚ыЯснилось, что Я не голоден, хотЯ порЯдком устал и испытывал сильную
жажду. џ съел одну из лепешек, поклевал мЯса и выпил без счету глотков
воды, потом решил, что правила приличиЯ могут требовать оставить кое-что
из еды семье старейшины, поскольку ее у них Явно было совсем немного, и
начал щелкать орехи.
’олько тут, будто по условленному знаку, наш хозЯин прервал молчание.
- џ - Ѓрегвин, - сказал он. - „еревнЯ наша зоветсЯ ‚ици. ЊоЯ жена -
–инниЯ. Ќаша дочь - •ерена. ќта женщина, - он кивнул на Ѓургундофару, -
говорит, что ты хороший человек.
- Њое имЯ - ‘еверьЯн. Ћна - Ѓургундофара. џ плохой человек, который
стараетсЯ быть хорошим.
- “ нас в ‚ици мало что слышно о большом мире. Њожет быть, ты
расскажешь, что привело тебЯ в нашу деревню?
Ћн произнес это с выражением вежливого интереса - не более, но Я не
спешил с ответом. Ќе составило бы труда сострЯпать длЯ этих селЯн
какую-нибудь байку о торговых делах или паломничестве; а если бы Я сказал
им, что провожаю Ѓургундофару домой, к Ћкеану, то даже не совсем
отклонилсЯ бы от истины. Ќо имел ли Я на это право? —уть раньше Я сказал
Ѓургундофаре, что ради спасениЯ таких людей и отправилсЯ на край
вселенной. џ оглЯдел состарившуюсЯ от тЯжелой работы жену старейшины с
заплаканными глазами, мужиков со всклокоченными бородами и грубыми руками.
Љакое право Я имел обманывать их словно детей?
- ќта женщина, - сказал Я, - родом из ‹ити. ‚ы не слышали о нем?
‘тарейшина покачал головой.
- ’ам живут рыбаки. Ћна хочет добратьсЯ до дома. - џ набрал в легкие
воздуха. - Ђ Я... - ‘тарейшина наклонилсЯ чуть ближе, чтобы расслышать. -
џ смог помочь •ерене поправить ее здоровье. ‚ы знаете.
- Њы благодарны тебе, - сказал он.
Ѓургундофара тронула менЯ за руку. џ повернулсЯ и прочитал в ее глазах,
что своими действиЯми подвергаю нас риску. џ знал это и без нее.
- ‘ам “рс нездоров. - ‘тарейшина и все остальные, сидевшие на корточках
у стен хижины, придвинулись ближе. џ видел, как некоторые закивали. - џ
пришел вылечить его.
‘ловно слова тЯнули из него клещами, один из мужиков произнес:
- …ще рожь не созрела, а снег уже выпал. ‚торой год подрЯд.
Њужики закивали, и тот, что сидел за спиной старейшины, лицом ко мне,
вымолвил:
- ‹юди неба рассердились на нас.
- ‹юди неба - иеродулы и иерархи - не злы на нас, - попыталсЯ объЯснить
Я. - Џросто они очень далеко и боЯтсЯ нас за то, что мы делали раньше,
давным-давно, когда род человеческий был еще молод. џ плавал к ним. - џ
смотрел на бесстрастные лица селЯн, гадаЯ, поверит ли мне хоть кто-нибудь
из них. - Џо-моему, Я добилсЯ примирениЯ - приблизил их к нам, а нас - к
ним. Ћни послали менЯ обратно.

‚ ту ночь мы с Ѓургундофарой лежали в хижине старейшины, которую он с
женой и дочерью освободил длЯ нас, несмотрЯ на наши уговоры, и
Ѓургундофара сказала:
- Ђ ведь в конце концов они убьют нас.
- Њы уйдем отсюда завтра, - заверил Я ее.
- Ќе отпустЯт, - ответила она; и утро показало, что мы оба были правы -
по-своему. Њы действительно ушли; но селЯне рассказали нам о другой
деревне, по имени ѓургустии, в нескольких лигах дальше по дороге, и всем
скопом набились в провожатые. Љогда мы пришли, соседЯм продемонстрировали
руку •ерены, котораЯ вызвала бурное изумление, и нам - не только нам с
Ѓургундофарой, но и •ерене, Ѓрегвину и всем остальным - устроили пир, во
многом похожий на вчерашний, с той лишь разницей, что вместо зайчатины
была свежаЯ рыба.
Џотом мне рассказали об одном человеке, очень добром и уважаемом в
ѓургустиЯх, который сейчас смертельно болен. џ объЯснил его друзьЯм, что
не могу ничего обещать, но осмотрю его и помогу, если получитсЯ.
•ижина, где он лежал, казалась такой же древней, как и сам старик, и в
ней стоЯл запах болезни и смерти. џ велел селЯнам, набившимсЯ в помещение,
выйти вон. Ћни повиновались, а Я поискал и нашел обрывок циновки,
достаточно большой, чтобы завесить дверь.
Љогда Я сделал это, в хижине стало так темно, что Я едва различал
больного. џ нагнулсЯ над ним, и сперва мне почудилось, что мои глаза
привыкают к темноте. ‘пустЯ мгновение Я понЯл, что в хижине уже не так
темно, как было прежде. ‘лабый свет падал на старика, перемещаЯсь вместе с
моим взглЯдом. Џервой моей мыслью было, что свет исходит от шипа, который
Я носил в кожаном мешочке, сшитом „оркас длЯ ЉогтЯ, хотЯ он вроде бы не
мог просвечивать через кожу и мою рубашку. џ вынул его. Ћн был темным, как
в тот раз, когда Я попыталсЯ осветить им коридор возле моей каюты, и Я
убрал его на место.
Ѓольной открыл глаза. џ кивнул ему и попыталсЯ улыбнутьсЯ.
- ’ы пришел за мной? - спросил он слабым шепотом.
- џ не ‘мерть, - сказал Я, - хотЯ менЯ частенько принимали за нее.
- ‚от и Я, сьер. “ тебЯ такое доброе лицо.
- ’ы хочешь умереть? …сли да, то Я могу сделать это в одно мгновение.
- „а, хочу, раз уж мне не поправитьсЯ. - ‘тарик снова закрыл глаза.
џ стащил с него одеЯла, которыми он был укрыт, и обнаружил, что на нем
вовсе нет одежды. Џравый бок его раздулсЯ, опухоль была размером с голову
ребенка. џ выровнЯл ее, сотрЯсаЯсь под влиЯнием энергии, что поднималась
прЯмо из “рса по моим ногам и в конце концов концентрировалась в пальцах
рук.
‚незапно в хижине снова стало темно, и Я оказалсЯ на землЯном полу,
зачарованно прислушиваЯсь к дыханию больного. Џохоже, прошло немало
времени. џ устало поднЯлсЯ на ноги, чувствуЯ, что вот-вот могу заболеть -
точно так Я чувствовал себЯ после того, как казнил Ђгилюса. џ снЯл циновку
и вышел на солнце,
Ѓургундофара бросилась мне на шею:
- ’ы в порЯдке?
џ успокоил ее и спросил, нельзЯ ли где-нибудь присесть. ђослый мужик с
громким голосом - должно быть, один из родственников больного -
протолкалсЯ через толпу, желаЯ немедленно знать, поправитсЯ ли „еклан. џ
ответил, что не знаю, продолжаЯ пробиратьсЯ в ту сторону, куда указала
Ѓургундофара. Ќоны уже миновали, и осенний день набрал тепла, как бывает в
эту пору. …сли бы Я чувствовал себЯ получше, потные, размахивающие руками
батраки позабавили бы менЯ; именно такую публику мы распугали, представив
пьесу доктора ’алоса на Љтесифонском перекрестке. ‘ейчас они совсем
задавили менЯ.
- Ћтвечай! - прокричал рослый мужик мне в лицо. - Ћн будет здоров?
џ повернулсЯ к нему:
- „руг мой, ты думаешь, что раз твоЯ деревнЯ накормила менЯ, Я обЯзан
отвечать на твои вопросы? ’ы ошибаешьсЯ!
‹юди оттащили его прочь и, кажетсЯ, сбили с ног. Џо крайней мере Я
слышал звук удара.
•ерена взЯла менЯ за руку. ’олпа расступилась перед нами, и она подвела
менЯ к раскидистому дереву, где мы устроились на голой утоптанной земле,
несомненно, на месте сходок здешних селЯн.
Љакой-то человек подошел и с поклоном спросил, не нужно ли мне чего. џ
хотел пить; женщина принесла мне холодной речной воды в запотевшей"
каменной чаше. •ерена села справа от менЯ, Ѓургундофара слева, и мы
пустили чашу по кругу.
ЏоЯвилсЯ старейшина ѓургустий. Џоклонившись, он указал на Ѓрегвина и
сказал:
- ‘удЯ по словам моего брата, ты прибыл в его деревню на корабле,
который плавает по облакам, и ЯвилсЯ, чтобы примирить нас с небесными
силами. Њы всю жизнь исправно поднимаемсЯ на холмы и шлем им дым наших
жертвоприношений, но люди неба все равно сердЯтсЯ на нас и насылают
морозы. ‚ Ќессусе говорЯт, что солнце остывает...
- Ђ далеко он? - перебила Ѓургундофара.
- ‘ледующее селение - Ћс, госпожа. ’ам можно сесть на корабль и доплыть
до Ќессуса в один день.
- Ђ из Ќессуса можно добратьсЯ до ‹ити, - прошептала мне на ухо
Ѓургундофара.
‘тарейшина продолжил:
- Ќо монарх требует с нас прежний оброк и забирает наших детей, если мы
не можем заплатить зерном. Њы поднимаемсЯ на холмы по примеру наших отцов.
‚ ѓургустиЯх мы перед заморозками принесли в жертву лучшего барана. —то
нам теперь делать?
џ попробовал объЯснить ему, что иеродулы боЯтсЯ нас потому, что в былые
времена величиЯ “рса мы распространились по мирам, погубив многие другие
расы и повсюду приносЯ с собой нашу жестокость и наши войны.
- Ќадо объединитьсЯ, - сказал Я. - Ќадо говорить только правду, чтобы
на наши обещаниЯ можно было полагатьсЯ. Ќадо заботитьсЯ об “рсе так, как
вы заботитесь о своих собственных полЯх.
‘тарейшина и кое-кто из собравшихсЯ кивали, будто понимаЯ, а может
быть, они и впрЯмь постигали смысл моих слов. €ли же понимали хотЯ бы
малую толику из того, что Я говорил.
‡а спинами людей послышалсЯ какой-то шум, крики радости и плач.
‘идевшие вскочили на ноги; Я же слишком устал, чтобы последовать их
примеру. Џосле недолгих сбивчивых речей и радостных воплей вперед вывели
больного старика, все еще голого, завернутого лишь в одно одеЯло из тех,
что были на его одре.
- ќто „еклан, - объЯвил кто-то. - „еклан, расскажи сьеру, как ты
поправилсЯ!
‘тарик заговорил, но Я не слышал его. ’огда жестами Я велел остальным
замолчать.
- џ лежал в своей постели, господин, и вдруг поЯвилсЯ серафим,
облаченный в свет. - €ные из батраков прыснули и принЯлись толкать друг
друга локтЯми. - Ћн спросил менЯ, не желаю ли Я умереть. џ сказал, что
хочу жить, и заснул, а проснувшись, Я стал таким, каким ты видишь менЯ
сейчас.
Ѓатраки разразились хохотом и указали ему на менЯ:
- ќто благородный сьер вылечил тебЯ!
- Ћн был там, - прикрикнул Я на них, - а вы не были! ’олько дурак
станет говорить, что знает больше, чем свидетель!
ќта мысль Явилась плодом долгих дней, проведенных мною в ’раксе за
слушанием дел в суде архона, а еще больше, боюсь, - тех, что Я провел,
верша суд Ђвтарха.
Ѓургундофара хотела незамедлительно продолжить путь в Ћс, но Я слишком
устал, чтобы трогатьсЯ в тот же день дальше, и вовсе не хотел томитьсЯ еще
одну ночь в тесной и грЯзной хижине. џ сказал селЯнам ѓургустий, что мы с
Ѓургундофарой переночуем под их вечевым деревом и пусть они найдут в своих
жилищах место длЯ тех, кто пришел со мной из ‚ици. Ћни так и сделали; но,
пробудившись в одну из ночных страж, Я обнаружил, что •ерена лежит вместе
с нами.

30. –…ђ€Љ‘

Љогда мы выходили из ѓургустий, многие батраки этой деревни хотели
пойти с нами, и некоторые из тех, что провожали нас от самой ‚ици. џ
запретил им это, не желаЯ, чтобы менЯ сопровождали словно какую-нибудь
диковину.
‘перва они протестовали, но, увидев, что Я непреклонен, удовлетворились
долгими (часто повторЯвшими друг друга) речами благодарности и вручением
подарков: мне преподнесли резной посох, замечательное творение двух лучших
местных резчиков, Ѓургундофаре - шаль с бахромой разноцветной шерсти,
должно быть, самый богатый у них предмет женского убранства, и нам обоим
корзину еды. ‘о съестным мы разобрались по пути и выбросили корзинку в
реку, остальное же оставили себе. Џосох мне понравилсЯ, он был удобен при
ходьбе, а Ѓургундофаре пришлась по душе шаль, скрасившаЯ грубую простоту
ее мужской матросской робы. ‚ сумерках, перед самым закрытием городских
ворот, мы вступили в городок Ћс.
€менно здесь речка, вдоль которой мы шагали, впадала в ѓьолл, и вдоль
его берега стоЯли на приколе шебеки, караки и фелюки. Њы искали встречи с
их капитанами, но все они сошли на берег по делам или в поисках
развлечений, и скучающие сторожа, оставленные охранЯть их суда,
посоветовали нам прийти наутро. Ћдин из них порекомендовал нам заглЯнуть в
"ѓоршок ухи"; мы как раз направлЯлись туда, как вдруг увидели человека в
зеленой с пурпуром одежде, стоЯвшего на перевернутой бочке и обращавшегосЯ
к слушателЯм, которых собралось человек сто или около того:
- ...погребенных сокровищ! - уловили мы обрывок фразы. - ‚се тайное
становитсЯ Явным! …сли в ветвЯх сидЯт три птицы, третьЯ может не ведать о
первой, но Я знаю обо всех трех. Џод подушкой у нашего правителЯ, мудрого
и проницательного, есть кольцо - оно лежит там прЯмо сейчас, когда Я
говорю о нем... ‘пасибо, добраЯ женщина. Ћ чем ты хочешь спросить? Ѓудь
уверена, Я знаю, но пусть эти добрые люди тоже услышат. ’огда Я открою это
всем.
’олстаЯ горожанка высыпала ему в ладонь несколько аэсов.
- Џойдем, - потЯнула менЯ Ѓургундофара. - Џора уже сесть где-нибудь и
перекусить.
- Џодожди, - сказал Я.
џ остановилсЯ отчасти из-за характерной скороговорки шарлатана,
напомнившей мне доктора ’алоса, а отчасти потому, что в его глазах было
нечто от взглЯда ЂбундантиЯ. Ќо в нем ощущалось и что-то еще, более
существенное, хотЯ, похоже, Я не смогу объЯснить это внЯтно. џ чувствовал,
что незнакомец совершил путешествие, подобное моему, что мы оба забрались
очень далеко и вернулись оттуда, да так, как не путешествовала и
Ѓургундофара; и хотЯ мы побывали не в одном и том же месте и вернулись не
с одним и тем же, но оба оставили за спиной дороги самого загадочного
свойства.
’олстаЯ горожанка что-то сказала ему; шарлатан огласил:
- Ћна просит сообщить ей, найдет ли ее муж новое место длЯ своего
веселого заведениЯ и будет ли его предприЯтие прибыльным.
Ћн закинул руки за голову, зажав в кулаках длинную палку. ѓлаза его
остались открыты, но зрачки закатились вверх, а белки помутнели, как
скорлупа вареного Яйца. џ усмехнулсЯ, ожидаЯ, что народ рассмеетсЯ тоже;
но что-то страшное было в его слепой, кликушествующей позе, и никто не
засмеЯлсЯ. Њы услышали плеск реки и дуновениЯ вечернего ветерка, хотЯ он
был так слаб, что не тронул ни волоска на моей голове.
ђуки шарлатана резко упали, и вернулись на место его черные рыскающие
зрачки.
- Ћтветы таковы: "„а!" и "„а!" Ќовые бани будут стоЯть в полулиге от
места, где мы сейчас находимсЯ.
- Ќу, это нетрудно, - прошептала Ѓургундофара. - ‚есь городишко не
занимает и лиги.
- € вы будете иметь с них больше, чем когда-либо имели со старых, -
пообещал шарлатан. - Ђ теперь, дорогие друзьЯ, прежде чем вы зададите
новые вопросы, Я хочу поведать вам еще кое-что. ‚ы думаете, Я
пророчествовал ради тех денег, которые заплатила мне эта добраЯ женщина? -
Ћн подкинул медЯки на ладони, потом составил их черным столбиком на фоне
темнеющего неба. - ’ак вот, вы ошиблись, друзьЯ мои! ѓлЯдите-ка!
Ћн швырнул монеты в толпу, и, по-моему, их было гораздо больше, чем он
получил от женщины. Ќачалась дикаЯ чехарда.
- Ќу все, теперь пойдем, - сказал Я.
Ѓургундофара покачала головой.
- „авай дослушаем.
- „урные времена настали, друзьЯ мои! ‚ы жаждете чудес. Њагических
исцелений и Яблок, вырастающих на ели! € что же? Ќынче утром Я узнал, что
некий чудотворец обходит деревни по ”луминию и направлЯетсЯ сюда. - …го
взглЯд пересексЯ с моим. - џ знаю, что сейчас он здесь. ’ак пусть он
предстанет перед нами. Њы устроим длЯ вас, друзьЯ мои, состЯзание -
магический поединок! Џокажись, приЯтель! Џодойди к –ериксу!
’олпа зашевелилась, по ней прокатилсЯ ропот. џ улыбнулсЯ и покачал
головой.
- ’ы, ты, добрый человек, - он ткнул пальцем в мою сторону. - ’ы
знаешь, что это такое - упражнЯть свою волю до тех пор, пока она не
становитсЯ твердой, как стальнаЯ отливка? ѓонЯть свой дух перед собой,
точно нерадивого раба? ’рудитьсЯ без устали, бесконечно, во имЯ награды
такой далекой, что кажетсЯ, будто она вовсе недостижима?
џ покачал головой.
- Ћтвечай! Џусть все услышат!
- Ќет, - сказал Я. - џ этим не занималсЯ.
- Ђ следовало бы, если ты хочешь взЯть в руки скипетр Џредвечного!
- џ ничего не знаю о том, как взЯть в руки этот скипетр, - ответил Я. -
Џо правде говорЯ, Я уверен, что это невозможно. …сли уж ты хочешь
уподобитьсЯ Џредвечному, вопрос в том, можно ли преуспеть, поступаЯ иначе,
чем Ћн?
џ взЯл Ѓургундофару за руку и повел ее прочь. Њы шагали по какой-то
узенькой улочке, как вдруг посох, который мне подарили в ѓургустиЯх,
сломалсЯ с громким треском. џ бросил оставшийсЯ у менЯ в руке обломок в
грЯзь, и мы двинулись дальше вверх по крутому подъему, тЯнувшемусЯ от
набережной к "ѓоршку ухи".
‚ыглЯдело сие заведение вполне прилично; Я заметил, что собравшиесЯ в
его зале ели почти столько же, сколько пили, а это всегда хороший знак.
Љогда трактирщик перегнулсЯ через свою стойку поговорить с нами, Я спросил
его, найдетсЯ ли у него длЯ нас ужин и уютнаЯ комнатка.
- Љонечно, найдетсЯ, сьер. Ќе вполне подходЯщаЯ твоему положению, но
лучше ты в Ћсе не найдешь.
џ достал один из хризосов €дас. Ћн взЯл его, внимательно оглЯдел,
словно удивлЯЯсь, и сказал:
- Љонечно, сьер. Ќу да, разумеетсЯ. ‚стретимсЯ утром, сьер, и Я отдам
тебе сдачу. “жин, наверно, подать прЯмо в комнату?
џ покачал головой.
- Ђга, значит, на стол. ’ы, надо думать, предпочитаешь подальше от
двери, от стойки и от кухни. Џонимаю. ‚он там, сьер, стол со скатертью.
Џодойдет?
џ кивнул.
- “ нас есть любаЯ пресноводнаЯ рыба, сьер. ‘вежепойманнаЯ. Ќаша уха
славитсЯ повсюду. Љамбала, лосось, копченый, соленый. „ичь, телЯтина,
говЯдина, птица...
- џ слышал, что в этой части света с едой неважно.
- Ќеурожаи, верно, сьер. - Ћн, похоже, встревожилсЯ. - “же третий год
подрЯд. •леб очень дорог - не длЯ тебЯ, сьер, но длЯ голытьбы... Њногие
бедные детишки лЯгут сегоднЯ спать натощак, поэтому возблагодарим судьбу,
что нам не придетсЯ.
- Ђ свежий лосось у вас бывает? - спросила Ѓургундофара.
- ’олько весной, боюсь. ’огда он идет на нерест, госпожа. ‚ иное времЯ
его ловЯт лишь в море, и он не выдерживает перевозки так далеко вверх по
реке.
- ‡начит - соленой лососины.
- ‚ам понравитсЯ, госпожа, Я уверен. € трех месЯцев не прошло, как мы
засолили его на нашей кухне. Ћ хлебе, фруктах и прочем не беспокойтесь.
‚се принесем в лучшем виде, и можете выбирать сами. “ нас есть бананы с
севера, хотЯ из-за повстанцев они здорово подорожали. ‚ино красное или
белое?
- Ќаверно, красное. Ђ ты бы что посоветовал?
- џ могу предложить любое из наших вин, госпожа. ‚ моем погребе нет ни
одной флЯги, которой Я бы не порекомендовал гостЯм.
- Ќу, тогда красное.
- Ћчень хорошо, госпожа. Ђ тебе, сьер?
Њгновение назад Я сказал бы, что не голоден. ’еперь же Я пускал слюнки
при одном упоминании о еде; Я никак не мог решить, чего мне хочетсЯ
больше.
- ”азан, сьер? “ нас на птичнике есть прекрасный фазан.
- •орошо. Ђ вот вина, пожалуй, не надо. Њатэ. “ тебЯ есть матэ?
- Љонечно, сьер.
- ‚от его Я и буду пить. „авно его не пробовал.
- ‘ию же минуту будет готово, сьер. …ще чего-нибудь?
- ’олько завтрак пораньше утром; мы собираемсЯ на пристань, чтобы
отправитьсЯ в Ќессус. ’огда же и рассчитаемсЯ.
- ‚се будет готово, и сдача, и добрый горЯчий завтрак - все будет
готово поутру. ‘осиски, сьер, ветчина и...
џ кивнул и жестом отослал трактирщика. Љогда он ушел, Ѓургундофара
спросила:
- Џочему ты не захотел отужинать в своей комнате? ќто было бы куда
приЯтнее.
- Џросто Я надеюсь кое-что выведать. € потому, что не хочу оставатьсЯ
наедине с собственными мыслЯми.
- џ буду с тобой.
- Љонечно, но лучше, когда вокруг много народу.
- —то...
џ дал ей знак замолчать. Њужчина средних лет, который ужинал неподалеку
от нас, поднЯлсЯ и бросил последнюю кость на тарелку. ’еперь он со
стаканом в руке шел к нашему столу.
- •аделин, - представилсЯ он. - кипер "Ђльционы".
- ЏрисаживайсЯ, капитан, - кивнул Я. - —ему обЯзан?
- ‘лышал, как ты говорил с Љирином. ’ы, значит, хочешь отправитьсЯ вниз
по реке? “ иных проезд дешевле, а у других, может быть, получше каюты. ‚
смысле побольше и побогаче - чище ты не найдешь. Ќо быстрее моей
"Ђльционы" - только патрули, и мы отходим завтра утром.
џ спросил, сколько времени займет у него путь до Ќессуса, и
Ѓургундофара добавила: "Ђ до морЯ?"
- ‚ Ќессусе мы будем через день, хотЯ это зависит от ветра и от погоды.
‚етер в это времЯ года обычно легкий и попутный, но если мы попадем в
раннюю бурю, придетсЯ вставать на Якорь.
- ЏонЯтное дело, - кивнул Я.
- ‚ худшем случае доберемсЯ послезавтра, к вечерне или чуть раньше.
‚ысажу вас где скажете, по эту сторону хана. ’ам мы остановимсЯ на пару
дней на разгрузку-погрузку, а потом пойдем дальше вниз. Ћт Ќессуса до
дельты мы обычно доходим за две недели, а то и меньше.
- Џрежде чем сесть на твой корабль, хотелось бы взглЯнуть на него.
- Ќичего такого, за что мне было бы стыдно, ты не найдешь, сьер. џ
подошел к вам потому, что мы отходим рано, и если вам нужна скорость, вы
ее получите. ‚ообще-то мы бы отчалили раньше, чем вы доберетесь до реки.
Ќо если ты с ней спустишьсЯ сюда, едва встанет солнце, мы перекусим и
тронемсЯ вместе.
- ’ы ночуешь здесь, капитан?
- „а, сьер. Џо возможности ночую на берегу. Љак и все мы. ‡автра ночью
мы тоже пристанем где-нибудь, если на то будет волЯ Џанкреатора.
Џодошел официант с нашим ужином, и трактирщик через весь зал
переглЯнулсЯ с •аделином.
- Џрошу прощениЯ, сьер, - сказал тот. - Љирину что-то нужно от менЯ, а
вы, должно быть, проголодались. “видимсЯ утром.
- Њы будем здесь, - пообещал Я.
- ‹осось у них отменный, - сообщила мне Ѓургундофара, попробовав. - “
нас на лодках имеетсЯ запас соленой рыбы, на случай, если ничего не
ловитсЯ, но эта куда лучше. џ и не знала, как соскучилась по рыбе.
џ сказал, что рад это слышать.
- € Я снова окажусь на корабле. Љак думаешь, он хороший капитан? ѓотова
спорить, с командой он - сущий дьЯвол.
Љивком Я предупредил ее, что •аделин возвращаетсЯ.
Ћн снова отодвинул свой стул, и она спросила:
- Ќе выпьешь со мной вина, капитан? Њне принесли целую бутылку.
- Џолстакана, за знакомство. - •аделин бросил взглЯд через плечо, потом
повернулсЯ к нам, едва заметно приподнЯв уголки губ. - Љирин только что
предупреждал менЯ насчет вас. ‘казал, вы дали ему хризос, каких он в жизни
не видал.
- Ћн может вернуть его, если хочет. †елаешь взглЯнуть на наши монеты?
- џ морЯк; мы знакомы с монетами разных стран. Љ тому же порою
попадаютсЯ монеты из могильников. ‚ горах, надо думать, полно могильников?
- ЏонЯтиЯ не имею. - џ послал хризос по столу.
•аделин рассмотрел его, попробовал на зуб и вернул обратно.
- —истое золото. Џохож на тебЯ, смотри-ка, только у него стрижка
покороче. ’ы, наверно, и не замечал.
- Ќет, - сказал Я. - Ќикогда не обращал вниманиЯ.
•аделин кивнул и встал, отодвинув стул.
- ‘ам себЯ не обкорнаешь. „о встречи утром, сьер, госпожа.
Ќаверху, когда Я уже повесил свой плащ и рубашку на крючки и умывалсЯ
перед сном теплой водой, которую принесла трактирнаЯ служанка,
Ѓургундофара сказала:
- Ђ ведь он сломал его, верно?
џ понЯл, о чем она, и кивнул.
- ’ы должен был вступить с ним в состЯзание.
- џ не маг, - сказал Я, - но однажды участвовал в магическом поединке.
€ едва осталсЯ жив.
- ’ы же исправил той девчонке руку.
- ќто было не волшебство. џ...
Ќа улице затрубила раковина, послышались нестройные голоса. џ подошел к
окну и выглЯнул наружу. Љомната наша находилась на втором этаже, и с моей
позиции открывалсЯ прекрасный вид над головами собравшихсЯ. Џосреди толпы,
возле носилок, которые держали на плечах восемь мужчин, стоЯл давешний
шарлатан с набережной. Ќа мгновение мне показалось, что это мы с
Ѓургундофарой вызвали его своим разговором.
“видев менЯ в окне, он снова протрубил в свою раковину, указал в мою
сторону и, когда все взоры устремились на менЯ, воскликнул:
- ‚оскреси-ка вот этого человека, приЯтель! …сли же ты не можешь, то
дело за мной. Њогучий –ерикс заставит мертвеца снова ходить по “рсу!
Ћкоченелое тело, на которое он указал рукой, распростерлось на носилках
наподобие поверженной статуи.
- ’ы считаешь менЯ своим соперником, могучий –ерикс, - крикнул Я, - но
у менЯ нет таких притЯзаний. Њы просто остановились в Ћсе по пути к морю.
‡автра мы покинем этот город.
џ закрыл ставни и запер их на засов.
- ќто был он, - сказала Ѓургундофара. Ћна уже разделась и стоЯла,
склонившись, над умывальником.
- „а, он, - откликнулсЯ Я.
џ ждал, что она снова станет упрекать менЯ, но она лишь произнесла:
- Њы избавимсЯ от него, как только отчалим. •очешь менЯ сегоднЯ?
- Ќаверно, чуть позже. Њне надо подумать. - џ вытерсЯ и забралсЯ в
постель.
- ’огда тебе придетсЯ будить менЯ, - сказала она. - Ћт вина менЯ что-то
клонит в сон.
- ђазбужу, - пообещал Я, и она скользнула ко мне под одеЯло.
‘он уже сомкнул мне веки, когда топор мертвеца распахнул нашу дверь и
он ввалилсЯ в комнату.

31. ‡ЂЊЂ

‘перва Я не понЯл, что это мертвец. ‚ комнате было темно, в тесном
маленьком коридорчике за дверью - не многим светлее. џ уже почти спал; с
первым ударом топора Я открыл глаза, и когда его лезвие прорубило дверь на
втором ударе, Я увидел только тусклый блеск стали.
Ѓургундофара завизжала, а Я скатилсЯ с кровати, пытаЯсь нашарить
оружие, которого у менЯ уже не было. Ќа третьем ударе дверь подалась. Ќа
мгновение силуэт мертвеца обрисовалсЯ на фоне дверного проема. ’опор
обрушилсЯ на пустую кровать. ђама ее сломалась, и всЯ конструкциЯ с
грохотом рухнула на пол.
Ѓудто ожил тот бедный доброволец, которого Я убил много лет назад в
нашем некрополе; страх и чувство вины парализовали менЯ. ђазрезаЯ воздух,
топор мертвеца просвистел над моей головой, точно заступ •ильдегрина, и с
глухим стуком, похожим на пинок великана, ударил по оштукатуренной стене.
‘лабый свет, проникавший из коридора, на мгновение погас - это
Ѓургундофара выбежала из комнаты.
’опор снова ударилсЯ о стену, менее чем в кубите от моего уха.
•олоднаЯ, как змеЯ, рука мертвеца, от которой несло разложением, коснулась
моей руки. џ сцепилсЯ с ним, без всЯкого расчета, повинуЯсь слепому
инстинкту.
ЏоЯвились свечи и лампа. „вое почти голых мужчин вывернули из руки
мертвеца топор, а Ѓургундофара приставила нож к его горлу. ‡а ней вырос
•аделин, держащий в одной руке морскую саблю, а в другой - подсвечник.
’рактирщик поднес лампу к лицу мертвеца и выронил ее.
- Ћн мертв, - сказал Я. - ’ы навернЯка видел такое и раньше. ’о же
самое случитсЯ в свое времЯ и с тобой, и со мной.
џ выбил из-под мертвеца ноги, как учил нас некогда мастер ѓурло, и тот
рухнул на пол рЯдом с погасшей лампой.
- џ ударила его ножом, ‘еверьЯн, - выпалила Ѓургундофара, - но он не...
- Ћна замолчала, чтобы не заплакать от страха. ђука, в которой она держала
нож, заметно дрожала.
џ было обнЯл ее, но тут кто-то вскрикнул:
- Ѓерегись!
Њертвец начал медленно подниматьсЯ на ноги. ѓлаза его, сомкнутые, пока
он лежал на полу, открылись, хотЯ взглЯд был бессмысленным взглЯдом трупа
и одно веко едва поднималось. €з узкой раны в боку сочилась темнаЯ густаЯ
кровь.
•аделин шагнул вперед и замахнулсЯ саблей.
- Џостой! - сказал Я и перехватил его руку.
Џальцы мертвеца потЯнулись к моему горлу. џ дотронулсЯ до них, не
испытываЯ больше ни страха, ни даже отвращениЯ. ‚место этого Я чувствовал
неимоверную жалость к нему и ко всем нам, знаЯ, что все мы в какой-то
степени мертвы и бродим в полусне, тогда как он крепко заснул. Ќо разве
мы, в отличие от него, слышим пение жизни внутри и вокруг нас?
…го руки безвольно обвисли по бокам. џ ударил его в грудь правой
ладонью, и через нее хлынула жизнь, да так, что мне показалось, будто
каждый мой палец распустилсЯ словно бутон. ‘ердце мое преобразилось в
могучий двигатель, который готов был работать вечно и каждым ударом
сотрЯсать весь мир. џ никогда не ощущал себЯ таким живым, как в тот миг,
когда возвращал жизнь ему.
€ вот наконец случилось - все заметили это: глаза его были уже не
мертвыми тканЯми, а человеческими органами, благодарЯ которым он видел
нас. •олоднаЯ мертваЯ кровь, отвратительнаЯ жижа, котораЯ пЯтнает колоду
мЯсника, снова вскипела в нем и хлынула рекой из раны, нанесенной ему
Ѓургундофарой. ђана тотчас же затЯнулась и исчезла, осталось лишь багровое
пЯтно на полу и белый шрам на его коже. ђумЯнец проступил на его щеках,
пока лицо из серого не стало снова смуглым и цветущим.
„о того Я сказал бы, что умерший был человеком средних лет; юноше,
который, моргаЯ, стоЯл передо мной, минуло не больше двадцати. ‚спомнив
Њилеса, Я обнЯл его за плечи и поздравил с возвращением в край живых,
произносЯ слова тихо и медленно, как если бы разговаривал с собакой.
•аделин и все остальные, примчавшиесЯ мне на помощь, отступили, на их
лицах читались изумление и страх; и Я подумал тогда (да и теперь гадаю):
не странно ли, что они проЯвили такую храбрость, столкнувшись лицом к лицу
с самим ужасом, но струсили при виде отступлениЯ грозного рока?
Њожет быть, только вступаЯ в схватку со злом, мы поворачиваем оружие
против своих братьев. џ же вдруг проник в смысл головоломки, занимавшей
менЯ с самого детства, - кажетсЯ, понЯл легенду о том, что в последней
битве целые армии демонов обратЯтсЯ в бегство от одного вида воина
Џредвечного.
Љапитан •аделин вышел последним. ‚ дверЯх он остановилсЯ с открытым
ртом, силЯсь найти в себе смелость заговорить или просто подыскиваЯ слова,
потом повернулсЯ и выскочил из комнаты, оставив нас в темноте.
- ‡десь где-то была свеча, - пробормотала Ѓургундофара. џ слышал, как
она шарит впотьмах.
—ерез мгновение Я также увидел ее, завернувшуюсЯ в одеЯло, над
маленьким столиком, стоЯвшим возле порушенной кровати. ‘вет, разогнавший
тьму в хижине больного старика, вернулсЯ снова, и она, обнаружив перед
собой собственную тень, обернулась, увидела его и с визгом метнулась вслед
за остальными.
Ѓежать за ней показалось мне бесполезным занЯтием. џ заставил как мог
дверной проем стульЯми и обломками двери и при свете, перемещавшемсЯ
вместе с моим взглЯдом, постелил на пол порванный матрац, чтобы мы с
недавним мертвецом могли отдохнуть.
џ сказал: отдохнуть, не поспать, потому что, по-моему, ни один из нас
не спал, хотЯ пару раз мне удавалось забытьсЯ в полудреме; но, размыкаЯ
веки, Я неизменно слышал, как мой сосед бродит по комнате, странствуЯ за
пределами этих четырех стен. Ћднако стоило мне закрыть глаза, Я точно
взмывал взором вверх, за потолок, где сиЯла моЯ звезда. ‘ам потолок
становилсЯ прозрачным словно кисеЯ, и Я видел, как моЯ звезда, все еще
бесконечно далекаЯ, неуклонно мчитсЯ в нашем направлении. Ќаконец Я встал,
раскрыл ставни и взглЯнул из окна на небо.
Ќочь была ЯснаЯ и холоднаЯ; каждаЯ звезда казалась драгоценным камнем.
џ понЯл, что знаю, где маЯчит моЯ звезда, так же как серые морские гуси
всегда знают, где им приземлитьсЯ, хоть мы и слышим их крики за целую лигу
тумана. €ли, точнее, Я знал, где должна быть моЯ звезда; но когда Я
смотрел туда, то видел лишь беспросветную тьму. ‡везды были щедро
рассыпаны по всему небу, словно алмазы по черному плащу мастера; и каждаЯ
звезда, возможно, принадлежала какому-нибудь неразумному посланцу, такому
же одинокому и растерЯнному, как Я. Ќо ни одну из них Я не признал своей.
ЊоЯ была где-то там, Я твердо верил в это, но тщетно стремилсЯ разглЯдеть
ее.
‚ хрониках, подобных моей, автор обычно придерживаетсЯ хода событий;
однако многие событиЯ попросту не имеют хода, происходЯ мгновенно, без
всЯкого развитиЯ: ничто не предвещает его, и вдруг - оно уже свершилось.
’ак случилось и на этот раз. Џредставь себе, читатель, человека, стоЯщего
перед зеркалом; камень разбивает зеркало, и вот оно разлетаетсЯ вдребезги.
€ человек вдруг осознает, что он - это он сам, а не отражение, которым
он считал себЯ миг назад.
‘о мной произошло нечто сходное. џ считал себЯ звездой, маЯком на
рубеже ‰есода и Ѓрии, летЯщим во мраке ночи. € вдруг эта уверенность
куда-то исчезла, и Я снова ощутил себЯ простым человеком: стоЯл, опершись
руками на подоконник, обливалсЯ холодным потом и дрожал, прислушиваЯсь к
шагам того, кто побывал среди мертвых.
ѓородок Ћс лежал во мраке, зеленаЯ ‹уна только что села за темные холмы
позади черной ленты ѓьолла. џ смотрел туда, где стоЯл со своими зрителЯми
–ерикс, и при тусклом освещении мне времЯ от времени казалось, что Я
по-прежнему вижу их силуэты. ЏовинуЯсь необъЯснимому порыву, Я вернулсЯ в
комнату, оделсЯ и выпрыгнул из окна прЯмо на грЯзную улицу.
“дарившись о землю неожиданно сильно, Я испугалсЯ, что сломал лодыжку.
Ќа корабле Я был легким, как пушок на эмбрионе, и, вероЯтно, несколько
переоценивал возможности, вернувшиесЯ ко мне вместе с исцеленной ногой. џ
понЯл, что на “рсе мне придетсЯ учитьсЯ прыгать заново.
Ќабежавшие тучи закрыли звезды, и мне пришлось на ощупь искать то, что
Я недавно разглЯдел сверху; и все же Я не ошибсЯ. ‚ медный подсвечник был
воткнут огарок свечи, который не признала бы ни одна пчела. ’рупики
котенка и маленькой птички лежали рЯдом в сточной канаве.
Џока Я разглЯдывал их, некогда мертвый человек спрыгнул вслед за мной,
приземлившись гораздо удачнее. џ заговорил с ним, но он не отвечал. „лЯ
проверки Я прошел некоторое расстоЯние вниз по улице; он тихо следовал за
мной.
’еперь мне уже совсем не хотелось спать, а усталость, охватившую менЯ
после того, как Я вернул его к жизни, прогнало ощущение, которое Я не
впаду в соблазн назвать нереальным, - Я возликовал, вновь проникшись
уверенностью, что мое существо отныне заключено не в кукле из плоти
и-крови, прозванной людьми ‘еверьЯном, но в далекой сиЯющей звезде, чьих
сил хватит на то, чтобы заставить расцвести десЯть тысЯч миров. ѓлЯдЯ на
некогда мертвого человека, Я вспоминал, как далеко мы с Њилесом зашли,
когда никому из нас не следовало двигатьсЯ вовсе, и знал, что теперь все
обстоит иначе.
- Џойдем, - сказал Я. - ЏоглЯдим на город, а как только откроетсЯ
какаЯ-нибудь харчевнЯ, Я поставлю тебе выпивку.
Ћн ничего не ответил. Љогда Я вывел его в полосу звездного света, лицо
его показалось мне ликом того, кто блуждает среди причудливых снов.
…сли бы Я вознамерилсЯ описать все наши блужданиЯ в подробностЯх, тебе,
читатель, непременно наскучил бы мой рассказ; мне же вовсе не было скучно.
Њы брели по гребню холма на север, пока не уперлись в городскую стену -
полуразвалившуюсЯ конструкцию, сложенную, похоже, из гордыни и страха в
равной пропорции. Џовернув обратно, мы двинулись уютными кривыми улочками
меж одноэтажных домиков и выбрались к реке, когда первый луч рассвета
коснулсЯ крыш домов за нашими спинами.
Њы шли вдоль реки, любуЯсь многомачтовыми судами, как вдруг старик,
раннЯЯ пташка, навернЯка страдающий от бессонницы, как и многие пожилые
люди, остановил нас.
- Љак, ‡ама? - воскликнул он. - ‡ама, мальчик мой, а ведь болтали, что
ты умер?!
џ рассмеЯлсЯ, и мой смех заставил некогда мертвого человека улыбнутьсЯ.
- „а ты в жизни не выглЯдел так славно! - радостно закудахтал старик.
- Љак, говоришь, он умер? - спросил Я.
- “топ! ‹одка Џиниана перевернулась у острова Ѓайюло - так мне сказали.
- †ена у него есть? - ‡аметив недоуменный взглЯд старика, Я добавил: -
Њы познакомились накануне в кабаке, и теперь Я хочу устроить его
где-нибудь отдохнуть. Ѓоюсь, он слегка перебрал.
- Ќет у него никого. †ивет он с Џинианом. Џинианова карга вычитает из
его заработка за постой. - ‘тарик указал мне дорогу и в общих чертах
описал дом, из чего Я понЯл, что ‡ама ютилсЯ в довольно жалком жилище. -
’олько Я бы не потащил его туда в такую рань, тем более когда он так
нагрузилсЯ. Џиниан дух из него вышибет, уж это как пить дать. - ‘тарик
покачал головой. - Ќу надо же! Ђ ведь все слышали, что останки ‡амы
выудили из воды и притаранили на берег!
Ќе найдЯ более подходЯщих слов, Я промолвил: "Ќе знаешь, чему и
верить", а потом, тронутый искренней радостью жалкого ‘тарика за сильного
молодого парнЯ, оставшегосЯ в живых, положил ладонь ему на голову и
пробормотал набор дежурных фраз, своего рода пожелание счастьЯ в этой
жизни и в следующей. ’акое благословение Я изредка отпускал, будучи
Ђвтархом.
џ не замышлЯл ничего особенного, но результат превзошел все мои
ожиданиЯ. Љак только Я отнЯл руку, мне показалось, что годы лишь покрывали
его словно пыль, но теперь невидимые стены рухнули, пропускаЯ внутрь
ветер; глаза его раскрылись широко, округлились точно блюдца, и он упал на
колени.
Љогда мы отошли на некоторое расстоЯние, Я обернулсЯ посмотреть на
старика. Ћн все еще стоЯл на коленЯх и глЯдел нам вслед, но уже не был
стариком. Ќе стал он и юношей, но преобразилсЯ в человека как такового,
человека, освобожденного из круговорота времени.
‡ама не проронил ни слова, но обнЯл менЯ за плечи. џ сделал то же
самое, и так, обнЯвшись, мы побрели вверх по улице, по которой накануне
прошли мы с Ѓургундофарой; и нашли ее за завтраком с •аделином в общей
зале "ѓоршка ухи".

32. ЏЋ Џ“’€ Љ "Ђ‹њ–€ЋЌ…"

Ћни не ждали ни его, ни менЯ - за их столом не нашлось длЯ нас места. џ
пододвинул себе стул, а затем, видЯ, что мой спутник лишь стоит и смотрит,
- другой, длЯ ‡амы.
- Њы думали, что ты ушел, сьер, - сказал •аделин. Џо его лицу, как и по
лицу Ѓургундофары, было вполне понЯтно, где она провела ночь.
- џ отлучалсЯ, - ответил Я, обращаЯсь к ней, а не к нему. - Ќо вижу,
это не помешало тебе заглЯнуть в нашу комнату - забрать одежду.
- џ думала, что ты погиб, - сказала Ѓургундофара. џ не ответил, и она
добавила: - „умала, он убил тебЯ. „верь была завалена, мне пришлось
разгребать всЯкий хлам, тут и обнаружилось, что ставни высажены.
- Љак бы то ни было, ты вернулсЯ, сьер. - •аделин тщетно попыталсЯ
придать своему голосу радостную интонацию. - ’ы еще собираешьсЯ с нами
вниз по реке?
- ‚озможно, - ответил Я. - Љогда увижу ваш корабль.
- “ж тогда-то точно не передумаешь, сьер.
ЏоЯвившийсЯ рЯдом трактирщик поклонилсЯ и выдавил из себЯ улыбку. џ
заметил, что за поЯс его клеенчатого передника заткнут мЯсницкий нож.
- Њне - фруктов, - заказал Я. - ‚чера ты говорил, что они у тебЯ
найдутсЯ. € принеси немного ему; посмотрим, ест ли он их. € матэ длЯ нас
обоих.
- ‘ию минуту, сьер!
- Џосле завтрака можем поднЯтьсЯ в мою комнату. …й причинен ущерб, и
нам придетсЯ оценить, во сколько мне это обойдетсЯ.
- Ќе стоит, сьер. Љакие пустЯки! ‘ойдемсЯ на одном орихальке длЯ
порЯдку? - Ћн потер руки, но они трЯслись, и этот свойственный всем
трактирщикам жест смотрелсЯ довольно нелепо.
- Њне думаетсЯ, пЯть, а то и все десЯть. ‚ысаженнаЯ дверь, порубленнаЯ
стена, сломаннаЯ кровать - нет, нам надо поднЯтьсЯ и подбить счет.
ѓубы у него тоже подрагивали, и вдруг мне вовсе разонравилось пугать
этого человечка, который с лампой и палкой не замедлил поднЯтьсЯ наверх,
когда услышал, что на его гостЯ напали. џ сказал:
- ’ебе не следует так много пить, - и дотронулсЯ до его руки.
Ћн улыбнулсЯ, пролепетав:
- ‘пасибо, сьер! ’ак, значит, фруктов, сьер? ‘ию минуту, сьер! - и
убежал.
‚се фрукты оказались тропическими, как Я, в принципе, и ожидал:
апельсины, другие цитрусовые, манго и бананы, которые по суше доставлЯли в
верховьЯ реки караванами вьючных животных, а оттуда переправлЯли по реке
на юг. Ќи Яблок, ни винограда не было. џ взЯл нож, которым Ѓургундофара
ударила ‡аму, очистил манго, и мы молча принЯлись за еду. —ерез некоторое
времЯ ‡ама присоединилсЯ к нам, что Я счел добрым знаком.
- …ще чего-нибудь, сьер? - спросил трактирщик из-за спины. - ќтого
добра у нас хватает.
џ покачал головой.
- ’огда, быть может... - ’рактирщик кивнул в сторону лестницы, и Я
поднЯлсЯ, жестом попросив остальных оставатьсЯ на месте.
- ‹учше бы ты еще попугал его, - сказала Ѓургундофара. - „ешевле бы
обошлось.
’рактирщик бросил на нее взглЯд, полный ненависти.
‡аведение его, и без того казавшеесЯ небольшим накануне, когда Я
валилсЯ с ног от усталости, а оно было скрыто полумраком, сейчас
смотрелось просто крошечным: четыре комнатушки на первом этаже и еще
четыре, надо думать, этажом выше. ЊоЯ комната, вполне просторнаЯ, когда Я
лежал на раскромсанном матраце и прислушивалсЯ к шагам ‡амы, на самом деле
была едва ли больше той каюты, которую мы с Ѓургундофарой занимали на
шлюпе. ’опор ‡амы, старый и отполированный долгими годами рубки леса,
стоЯл в углу у стены.
- џ вовсе не хотел тащить тебЯ сюда, чтобы заполучить свои деньги,
сьер, - заговорил трактирщик. - Ќи за этот разгром, ни вообще. Ќе надо
никаких денег.
џ оглЯдел картину разрушениЯ.
- Ќо деньги ты все равно получишь.
- ’огда Я их раздам. ‚ Ћсе нынче много бедноты.
- „огадываюсь.
џ почти не слушал ни его, ни себЯ, а разглЯдывал ставни; именно длЯ
того, чтобы взглЯнуть на них, Я и настоЯл на том, чтобы мы поднЯлись
наверх. Ѓургундофара сказала, что они выломаны, и она ничуть не
преувеличивала. ‚инты, державшие засов, были вырваны из дерева рамы с
корнем. џ помнил, что запирал их, а потом отпирал. ‚осстановив в голове
последовательность своих действий, Я припомнил, что едва коснулсЯ ставней,
как они распахнулись настежь.
- Ќе по душе мне брать с тебЯ деньги после того, что ты мне дал. ‚едь
теперь "ѓоршок ухи" прославитсЯ во веки веков по всей реке! - ‚ глазах его
промелькнули недоступные мне видениЯ славы и известности. - € раньше-то
нас все знали как лучший постоЯлый двор в Ћсе. Ђ теперь народ набежит,
только чтобы взглЯнуть на это! - ’рактирщика охватило вдохновение. - Ќет,
не стану Я здесь ничего убирать и чинить. Ћставлю все как есть!
- Ѓудешь брать плату за просмотр, - сказал Я.
- ‚от именно, сьер, пусть заходЯт! Џоложим, не с завсегдатаев. Ђ уж с
остальных-то - обЯзательно!
џ собиралсЯ запретить ему делать это, велев, чтобы все было исправлено;
но едва Я открыл рот, как закрыл его снова. „лЯ того ли вернулсЯ Я на “рс,
чтобы отобрать у этого человека его маленький кусочек удачи - если это
действительно удача? ‘ейчас он любит менЯ, как отец родного сына, которым
привык слепо восхищатьсЯ. Љакое Я имею право разочаровывать его?
- Ћх уж болтали вчера мои клиенты! ’ы не представлЯешь, сьер, что тут
началось после того, как ты воскресил беднЯгу ‡аму!
- ђасскажи мне, - попросил Я.
Љогда мы снова спустились вниз, Я заставил его принЯть от менЯ плату,
хотЯ он всЯчески отпиралсЯ.
- “жин вчера длЯ нее и длЯ менЯ. Ќочлег длЯ нас с ‡амой. „ва орихалька
за дверь, два за стену, два за кровать и два за ставни. ‡автрак длЯ ‡амы и
длЯ менЯ сегоднЯ. …е ночлег и завтрак запиши на счет капитана •аделина, и
посмотрим, что там причитаетсЯ с менЯ.
Ћн совершил подсчет, выписав все на листке бурой бумаги, бормоча и
шевелЯ губами, потом выложил мне столбиками серебро, медь и бронзу. џ
спросил, уверен ли он в итоговой сумме?
- –ены у нас длЯ всех одинаковы, сьер. Њы смотрим не на кошелек
человека, а на то, что он нам должен, хотЯ с тебЯ мне не хочетсЯ брать ни
аэса.
‘чет •аделина был подбит много быстрее, и мы вчетвером отправились в
путь. €з всех постоЯлых дворов, в которых Я останавливалсЯ, больше всего
мне не хотелось покидать именно "ѓоршок ухи" с его замечательной стрЯпней
и компанией добропорЯдочных речников. —асто Я мечтал снова попасть туда, и
когда-нибудь, быть может, Я это сделаю. Ћпределенно, когда ‡ама высадил
дверь, число гостей, ЯвившихсЯ мне на помощь, превзошло все мои ожиданиЯ,
и мне нравитсЯ думать, что одним или даже несколькими из них был Я сам. ‚
самом деле, иногда мне кажетсЯ, что при свете свечи в ту ночь передо мной
мелькнуло мое собственное лицо.
’ак или иначе, Я вовсе не думал об этом, когда мы окунулись в утреннюю
прохладу улицы. Џредрассветный период затишьЯ давно миновал, и по колеЯм
уже катились телеги; бабы в платках останавливались поглазеть на нас по
дороге на рынок. ‘ловно огромнаЯ саранча, в небе прострекотал флайер; Я
смотрел ему вслед, пока он не скрылсЯ из виду, снова ощутив на своем лице
странный ветер, поднЯтый пентадактилЯми, атаковавшими нашу кавалерию при
Ћрифии.
- Ќечасто их нынче видишь, сьер, - заметил •аделин с грубоватой
резкостью, в которой Я пока не научилсЯ распознавать верный признак
почтительного отношениЯ. - Ѓольшинство больше не летает.
џ призналсЯ, что в жизни не видел ничего подобного.
Њы свернули за угол, и нам открылсЯ чудный вид с холма: темнаЯ каменнаЯ
пристань, стоЯщие там на приколе корабли и лодки, а за ней - сверкающий на
солнце широкий ѓьолл, дальний берег которого скрывала светлаЯ дымка.
- „олжно быть, мы значительно ниже ’ракса, - обратилсЯ Я к
Ѓургундофаре, спутав ее с ѓунни, которой Я некогда рассказывал кое-что о
’раксе.
Ћна обернулась, улыбнувшись, и робко взЯла менЯ за руку.
- ‘лавнаЯ неделька, - сказал •аделин, - если только ветер продержитсЯ
всю дорогу. ‡десь-то спокойно. ‡анЯтно, что ты так хорошо знаком с глухими
местами вроде этого.
Љ тому времени, как мы добрались до пристани, за нами уже тЯнулась
толпа, держась на приличном расстоЯнии, но постоЯнно перешептываЯсь и
указываЯ пальцами на ‡аму и на менЯ. Ѓургундофара попыталась отогнать их,
а когда ей это не удалось, попросила менЯ.
- ‡ачем? - спросил Я. - ‘коро мы уплывем отсюда.
ЉакаЯ-то старуха окликнула ‡аму и, отделившись от толпы, обнЯла его. Ћн
улыбнулсЯ, и мне стало Ясно, что она не причинит ему вреда. Ћна спросила,
все ли с ним в порЯдке; чуть помедлив, он кивнул. ’огда Я поинтересовалсЯ,
не бабушка ли она ему.
‘таруха присела в неуклюжем реверансе:
- Ќет, сьер, нет. Ќо когда-то Я знала ее и всех детей беднЯжки. Љогда Я
услышала, что ‡ама утонул, словно часть менЯ самой умерла вместе с ним.
- ’ак и было, - сказал Я.
Њатросы взЯли наши сарцины, и Я заметил, что, наблюдаЯ за ‡амой и
старухой, так и не бросил взглЯда на корабль •аделина. ќто была шебека, и
выглЯдела она вполне пристойно - мне всегда везло на корабли. “же стоЯ на
борту, •аделин махнул нам рукой.
‘таруха уцепилась за ‡аму, слезы катились по ее щекам. Ћн вытер одну из
них и сказал:
- Ќе плачь, Њафалда.
Ћн прервал молчание в первый и последний раз.
Џо мнению автохтонов, их скотина может говорить, но молчит, понимаЯ,
что речь вызывает демонов, ибо все наши слова - суть проклЯтиЯ на Языке
эмпиреЯ. Џохоже, слова ‡амы на самом деле обернулись проклЯтием. ’олпа
расступилась, как расступаютсЯ волны перед ужасными челюстЯми кронозавра,
и вперед выступил –ерикс.
Ќа его окованном железом посохе красовалась гниющаЯ человеческаЯ
голова, а тощее тело его было обернуто в свежесодранную человеческую кожу;
но, взглЯнув ему в глаза, Я поразилсЯ, что он заботитсЯ о подобной мишуре,
как удивлЯешьсЯ при виде очаровательной женщины в стеклЯнных бусах и
платье из фальшивого шелка. џ и не думал, что он такой великий маг.
‚о мне сработала привычка, отточеннаЯ за долгие годы тренировок, и,
позволЯЯ Џредвечному рассудить нас, Я отсалютовал своему сопернику ножом,
вложенным мне в руку Ѓургундофарой, чуть задержав плоское лезвие перед
лицом.
Ѓез сомнениЯ, он решил, что Я собираюсь убить его, как хотела того
Ѓургундофара. Ћн прошептал что-то в свой левый кулак и приготовилсЯ читать
смертоносное заклинание.
‡ама переменилсЯ. Ќе медленно, как это бывает в сказках, а со
внезапностью куда более устрашающей, он вдруг снова стал мертвецом,
который вломилсЯ в нашу комнату. €з толпы послышались крики, похожие на
визги стаи обезьЯн.
–ерикс бежал бы, но его обступили стеной. Њожет быть, кто-то схватил
его или нарочно преградил ему путь - не знаю. ‚ одно мгновение ‡ама
набросилсЯ на него, и Я услышал треск шейных позвонков, похожий на хруст
кости в зубах пса.
Ћдин-два вздоха они лежали друг на друге - мертвец на мертвеце; затем
‡ама поднЯлсЯ, снова живой и теперь живой совершенно, если только Я что-то
понимаю. џ увидел, что он узнал старуху и менЯ, его губы медленно
разомкнулись. ‘ полдюжины клинков пронзили его, не успел он выговорить ни
слова.
Љогда Я подбежал к нему, он был уже не человеческим существом, а куском
кровоточащей плоти. Љровь ослабевающим ручьем струилась из его горла;
сердце Явно еще билось, захлебываЯсь кровью, хотЯ грудь была взломана
мЯсницким крюком. џ встал над ним и попыталсЯ заново вернуть его к жизни.
ѓолова, насаженнаЯ на упавший посох –ерикса, уставилась на менЯ своими
гнилыми глазницами, и, борЯсь с тошнотой, Я отвернулсЯ - Я, палач, вдруг
подивилсЯ собственной жестокости. Љто-то взЯл менЯ за руку и отвел на
корабль. ’олько когда мы поднимались по шаткому трапу, Я сообразил, что
следую за Ѓургундофарой.
•аделин встретил нас среди деловито хлопочущих на палубе матросов.
- Ќа этот раз они до него добрались, сьер. Ќочью мы боЯлись напасть
первыми. „нем-то другое дело.
џ покачал головой:
- …го убили потому, что он уже не был опасен, капитан.
- …му нужно прилечь, - прошептала Ѓургундофара. - ќто забирает у него
почти все силы.
•аделин указал на дверь под верхней палубой.
- …сли ты спустишьсЯ, сьер, Я покажу твою каюту. Ћна невелика, но...
џ вновь покачал головой. Џо обе стороны от двери стоЯли скамьи, и Я
попросил разрешениЯ остатьсЯ там. Ѓургундофара пошла поглЯдеть на каюту, а
Я сел, пытаЯсь стереть из памЯти лицо ‡амы и наблюдаЯ, как команда
готовитсЯ отдать швартовы. Ћдин из загорелых речников показалсЯ мне
знакомым; но хоть Я ничего не могу забыть, иногда мне с трудом удаетсЯ
добратьсЯ до нужной полки в хранилище собственной памЯти, которое все
продолжает разрастатьсЯ.

33. ЌЂ ЃЋђ’“ "Ђ‹њ–€ЋЌ›"

ќто была шебека, с низкой посадкой и широкаЯ в корпусе. ”ок-мачта несла
огромный косой парус, грот-мачта - три прЯмых, которые можно было спустить
на палубу и зарифить, а бизань - гафель и прЯмой марсель над ним. Ѓом-марс
надставлЯлсЯ флагштоком, где по торжественным случаЯм (а наше отплытие
•аделин счел именно таким случаем) можно было поднимать вымпел, который
свешивалсЯ до самой воды. Ќа марсах также трепетали флажки, чьЯ символика
не принадлежала ни одному из известных мне народов “рса.
Џо правде говорЯ, что-то неотразимо праздничное есть в отплытии под
парусами, если только оно происходит при свете днЯ и при хорошей погоде.
Њне то и дело казалось, что мы уже отчаливаем, и постепенно на душе у менЯ
становилось легче. џ чувствовал, что радость сейчас неуместна, что Я
должен быть измученным и несчастным, каким Я и был, когда склонЯлсЯ над
телом бедного ‡амы и сразу после этого. Ќо Я не мог удержать это
настроение. џ натЯнул капюшон плаща на голову, как накинул в свое времЯ
капюшон гильдейского плаща, когда с улыбкой на устах шагал по Ѓечевнику в
изгнание, и хотЯ мой плат (тот, что Я нашел в своей каюте на корабле
–адкиэлЯ утром - ныне таким же далеким, как первое утро “рса) оказалсЯ
черным точно сажа по чистой случайности, Я снова улыбнулсЯ, вспомнив, что
Ѓечевник тЯнетсЯ вдоль этой самой реки, и вода, плещущаЯсЯ о наши борта,
позже омоет его темные бордюрные камни.
ЋпасаЯсь возвращениЯ Ѓургундофары или случайного взглЯда одного из
матросов, Я поднЯлсЯ на несколько ступенек на ют и обнаружил, что, пока Я
сидел в одиночестве, погруженный в свои мысли, мы уже отчалили. Ћс осталсЯ
далеко позади и еще не скрылсЯ из виду лишь благодарЯ кристальной чистоте
воздуха. ’еперь Я хороши знал его кривые улочки и гнусных обитателей; но
лучистый утренний воздух придавал накренившимсЯ стенам и полуразрушенным
башнЯм облик зачарованного города, который Я видел на картинке из
коричневой книги ’еклы. ђазумеетсЯ, Я вспомнил ту сказку, ибо помню
абсолютно все; и вот Я начал рассказывать ее самому себе. Џерегнувшись
через перила и глЯдЯ на уплывающий вдаль город, Я шепотом повторЯл слова
сказки, а скорый ход нашего кораблика, чутко ловившего легчайшие утренние
бризы, постепенно убаюкивал менЯ.

‘казка о городе, забывшем ”ауну

„авным-давно, когда плуг был еще в новинку, девЯть человек отправились
вверх по реке на поиски места длЯ нового города. Џосле долгих дней
утомительного гребного похода по глухомани они поравнЯлись с лугом, на
котором одна старушка выстроила из сучьев хижину и разбила сад.
’ам они пристали к берегу, ибо припасы у них давно закончились и уже
много дней подрЯд ели они лишь ту рыбу, что удавалось им выудить по
дороге, и пили только речную воду. ‘тарушка, назвавшаЯсЯ ”ауной, дала им
меду, спелых дынь, белых, черных и красных бобов, моркови, редиса, огурцов
толщиной в руку и Яблок, вишен и абрикосов.
Ќочь они провели у ее очага; а наутро, пройдЯсь по окрестностЯм и
позавтракав виноградом и землЯникой, увидели они, что есть здесь все
необходимое длЯ постройки большого города: камень можно подвозить с гор на
плотах, всегда в достатке чистой и свежей воды, а богатаЯ землЯ высекает
зеленую искру из каждого зернышка.
’огда они собрались на совет. Ћдни говорили, что следует убить старуху.
„ругие, более милосердные, намеревались просто прогнать ее. ’ретьи
предлагали обмануть ее тем или иным способом.
Ќо предводитель их был благочестив и молвил так:
- ‘тоит нам поступить не по совести, и Џредвечный не простит нам
злодеЯниЯ. ‚едь приютила она нас и поделилась всем, что у нее было, кроме
земли. ’ак давайте предложим ей денег. Њожет статьсЯ, она примет их, не
ведаЯ истинной цены своих владений.
€ они начистили до блеска каждую бронзовую и медную монету, сложили их
в кошелек и предложили старушке. Ќо отказалась она, ибо очень любила свое
жилище.
- ’ак давайте свЯжем ее и засунем в ее же бочку! - сказали тогда одни.
- —то нам стоит столкнуть бочку в воду и избавитьсЯ от нее; на чьих руках
тогда останетсЯ ее кровь?
Џредводитель качал головой.
- „ух ее, - говорил он, - непременно будет тревожить наш город.
’огда доложили они в кошелек все наличное серебро и вновь преподнесли
его старушке; но та отказалась, как и в первый раз.
- Ћна уже стараЯ, - сказал один из них, - и скоро должна умереть
естественной смертью. —то ж, Я останусь здесь и присмотрю за ней, а вы
возвращайтесь к своим семьЯм. Љогда она умрет, Я принесу весть о ее
кончине.
€ опЯть предводитель качал головой, ибо видел убийство в глазах
доброхота; и тогда они доложили в кошелек золота (самую малость) и
предложили его старушке. Ћна же, ради любви к дому, отринула и это
подношение.
’огда их предводитель спросил:
- ‘кажи же, что возьмешь ты в уплату за этот участок? €бо, говорю тебе,
все равно он станет нашим, хочешь ты того или нет. џ не могу и впредь
долго удерживать всех остальных.
“слышав это, старушка задумалась крепко и надолго и наконец сказала:
- Џостроив свой город, разбейте посреди него сад с деревьЯми, которые
станут цвести и плодоносить, засадите цветами и прочими растениЯми. Ђ в
центре того сада поставьте мою статую из драгоценного материала.
Ќа том они и порешили, и когда люди вернулись обратно с женами и
детьми, старушки уже и след простыл. …е хижину, голубЯтню и клетки длЯ
кроликов они разобрали на растопку, а огород кормил строителей, пока рос
тот город. Џосреди же города, во исполнение клЯтвы, разбили они сад; и
хотЯ садик был небольшим - со временем его обещали расширить, - в центре
поставили статую из раскрашенного дерева.
Џрошли годы; краска облупилась, и дерево потрескалось. ‘орнЯки
заполонили цветочные клумбы, хотЯ несколько старушек постоЯнно ухаживали
за цветами, пропалываЯ грЯдки. ‡десь высаживали анютины глазки и
маргаритки и рассыпали крошки длЯ голубей, ворковавших на плечах
деревЯнной женщины.
ѓород принЯл величавое имЯ и обзавелсЯ стенами и башнЯми, хотЯ стены
его были невелики и отпугивали разве что нищих, а в пустых караульных
башнЯх гнездились совы. ‚прочем, путники и крестьЯне не спешили заучить
его пышное наименование. Ћдни звали его Џестисом, а другие - “рбисом. ‡ато
здесь поселилось много купцов и чужестранцев, и город рос, пока не
добралсЯ до подножиЯ гор, а крестьЯне богатели, продаваЯ свои полЯ и луга.
Ќаконец один торговец выкупил маленький заросший садик посреди ‘тарого
Љвартала и выстроил на его клумбах свои лавки и склады. ‘тарые кривые
Яблони и вишни он отправил на растопку - ведь дерево стоило недешево; а
когда он бросил в огонь деревЯнную статую старухи, из нее прыснули черные
муравьи и пропали среди углей.
…сли выпадал неурожайный год, отцы города собирали все зерно и
распределЯли его по прошлогодней цене; но настало времЯ, когда урожай не
выдалсЯ вовсе. ’огда купцы пожелали узнать, по какому праву отцы города
так поступают, ибо сами они хотели продавать имеющеесЯ зерно по цене,
которую за него предложат.
‡атем, подстрекаемые купцами, взбунтовались и многочисленные беднЯки,
требуЯ хлеба по доступной цене. ’огда отцы города вспомнили, что их
родители когда-то рассказывали им, от чьего имени они правЯт городом, но
никто не смог выговорить его. ‚ городе начались погромы и заполыхали
пожары, но не прибавилось хлеба, - и еще до того, как занЯлсЯ последний
пожар, многие покинули город и отправились собирать Ягоды и охотитьсЯ на
кроликов.
Ќыне город этот лежит в руинах, все его башни обрушились; но, говорЯт,
живет в самом центре одна старушка, разбившаЯ среди обвалившихсЯ стен свой
садик.

Џока Я повторЯл слова, только что занесенные мною на бумагу, Ћс совсем
скрылсЯ из глаз; но Я не двигалсЯ с места, опершись на перила маленького
юта у ахтерштевнЯ, и продолжал глЯдеть назад, вверх по реке, сверкающаЯ
лента которой тЯнулась на северо-восток.
ќта часть ѓьолла, ниже ’ракса, но выше Ќессуса, ЯвлЯет собой полную
противоположность той, что лежит за Ќессусом ближе к устью. •отЯ и здесь
река уже несет свою ношу ила с гор, слишком быстрое течение не дает
засоритьсЯ руслу; к тому же с обеих сторон русло обступают каменистые
холмы - вот почему река на протЯжении сотни лиг мчитсЯ прЯмо как стрела.
Џаруса вывели нас на середину потока, где течение само несет корабль со
скоростью три лиги в стражу; в бейдевинде они разгонЯли нас настолько, что
руль то и дело клевал в бурлЯщий водоворот за кормой. Ќебесный мир был
чист, Ясен и полон солнечного света; лишь на востоке у самого горизонта
виднелось темное пЯтнышко размером не больше моего ногтЯ. ‚ремЯ от времени
бриз, наполнЯвший наши паруса, стихал, и невиданные длинные вымпелы
безжизненно опадали вдоль мачт.
џ давно заметил, что неподалеку присели два матроса, но решил, что это
вахтенные, готовые в нужный момент спустить бизань (бизань-мачта нашего
кораблЯ возвышалась над верхней палубой). Ќаконец, повернувшись и
собравшись пройтись на нос, Я встретилсЯ с ними глазами и тут узнал их
обоих.
- Њы тебЯ не послушались, сьер, - пробормотал „еклан. - Ќо это потому,
что мы тебЯ любим больше жизни. Њы просим прощениЯ. - Ћн отвел взглЯд.
- ЊоЯ рука повела менЯ за тобой, сьер, - кивнула •ерена. - Ћна будет
готовить тебе, стирать и убирать длЯ тебЯ - все, что прикажешь!
џ ничего не отвечал, и она добавила:
- ’олько мои ноги менЯ не слушаютсЯ. Ћни не могут стоЯть на месте,
когда ты уходишь.
- Њы слышали приговор, который ты вынес Ћсу. џ писать не умею, сьер, но
Я запомню его и найду кого-нибудь, кто запишет. ‹юди не забудут проклЯтиЯ,
которое ты обрушил на этот скверный город.
џ присел перед ними на палубу.
- Ќе всегда это хорошо - покидать родные краЯ, - сказал Я.
•ерена протЯнула ко мне сложенную чашечкой ладонь - ладонь, которую Я
вылепил длЯ нее, - потом перевернула ее тыльной стороной вверх.
- Ђ разве хорошо - найти повелителЯ “рса и снова потерЯть его? Љ тому
же, если бы Я осталась с мамой, менЯ бы забрали. џ бы следовала за тобой
тенью, если б даже мне прочили в мужьЯ оптимата.
- ’вой отец тоже идет за мной? Ђ остальные? …сли не скажешь правды, Я
не разрешу тебе остатьсЯ со мной.
- џ не стала бы лгать тебе, сьер. Ќикого здесь больше нет. “ж Я бы
знала.
- € ты действительно следуешь за мной. •ерена? €ли вы с „екланом бежите
впереди, как побежала ты вперед, когда увидела нас, сходивших с летающего
кораблЯ?
- “ нее и в мыслЯх не было лгать, сьер, - вмешалсЯ „еклан. - Ћна
хорошаЯ девушка. Џросто у нее такаЯ манера говорить.
- џ знаю. ’ак вы шли впереди менЯ?
„еклан кивнул.
- „а, сьер, шли. Ћна сказала мне, что та женщина говорила днем раньше
про Ћс. Џоэтому, когда ты вчера не разрешил никому из нас пойти с тобой...
- „еклан замЯлсЯ, теребЯ свою седую бородку и пытаЯсь понЯть, что же
заставило его покинуть родную деревню.
- Њы пошли вперед, сьер, - просто закончила •ерена. - ’ы сказал, что
никто, кроме той женщины, не пойдет с тобой, и не велел никому
отправлЯтьсЯ следом. Ќо ты же не сказал, что нам вообще нельзЯ ходить в
Ћс. Њы вышли, пока Ђниан и Љеаллах мастерили длЯ тебЯ посох.
- ‚ы добрались до места раньше нас. € стали разговаривать с людьми,
так? € вы рассказали им о том, что случилось в ваших деревнЯх.
- Њы не хотели ничего плохого, сьер! - сказала •ерена.
- џ не хотел, - кивнул „еклан. - ’ак будет вернее. Ћна-то и вовсе ни с
кем не разговаривала, пока ее не спрашивали. ќто все Я, хотЯ обычно-то Я
молчун. Ќо только не тогда, когда речь заходит о тебе, сьер! - „еклан
подождал, перевел дух и высказалсЯ напрЯмую: - ЊенЯ и раньше бивали, сьер.
„важды - сборщики податей, один раз - судейские. ‚о второй раз, сьер, Я
был единственным в ѓургустиЯх, кто полез дратьсЯ, и менЯ едва не забили до
смерти. Ќо если ты хочешь наказать менЯ - только скажи! џ хоть сейчас
прыгну прЯмо в реку, если прикажешь, пусть Я и не умею плавать.
џ покачал головой:
- ’ы ведь не хотел ничего плохого, „еклан. ЃлагодарЯ тебе обо мне узнал
–ерикс, и бедному ‡аме пришлось умереть во второй раз и в третий. ’олько
вот во благо ли все это или во вред, Я не знаю. Џока не пройдешь во
времени до конца, трудно судить, что было хорошо, а что плохо; до тех пор
важны лишь намерениЯ людей. Љак вы догадались, что Я сЯду именно на этот
корабль?
‚етер крепчал; •ерена поплотнее закуталась в свою столу.
- Њы устроились на ночлег...
- Ќа постоЯлом дворе?
- Ќет, сьер, в большой бочке. - „еклан прочистил горло. - Њы подумали,
что она укроет нас от непогоды, если будет дождь. Љ тому же Я мог спать у
выхода, а она - у днища, чтобы никто не мог добратьсЯ до нее, не разбудив
менЯ. Ќашлись какие-то люди, которые хотели прогнать нас, но Я объЯснил
им, в чем дело, и они пошли на попЯтный.
- „воих он сбил с ног, сьер, - вставила •ерена, - но, по-моему, не
покалечил. ’ы бы видел, как они бросились врассыпную!
- Џотом, сьер, когда мы немного поспали, прибежал мальчишка и разбудил
менЯ. ќто был половой из того самого трактира, сьер, и он рассказал мне,
что ты остановилсЯ там, и Якобы он лично прислуживал тебе, и как ты оживил
мертвеца. ’огда мы с ней пошли посмотреть. ’ам собралось много народу, и
все судачили о случившемсЯ, и кое-кто узнал нас, потому что Я рассказывал
им о тебе прежде - например, тому половому. Ћни выставили нам пива, ведь у
нас не было ни аэса, а Яйца и соль там к пиву бесплатно. € тогда она
услышала, что ты с той женщиной утром садишьсЯ на "Ђльциону".
•ерена кивнула:
- ‚от мы утром и Явились к ней. Ќаша бочка была недалеко от пристани,
сьер, и Я поднЯла „еклана, как только стало светать. Љапитана мы не
застали, зато нашли человека, которого он оставил за главного, и спросили,
нет ли длЯ нас работы, а он сказал, что есть, и мы помогли грузить всЯкую
всЯчину. Џотом мы увидели тебЯ, сьер, и все, что случилось на берегу, и с
тех пор стараемсЯ держатьсЯ рЯдом с тобой.
џ кивал, но сам смотрел на нос "Ђльционы". •аделин и Ѓургундофара
поднЯлись на палубу и стоЯли теперь на баке. Џод напором ветра поношеннаЯ
матросскаЯ роба Ѓургундофары льнула к ее телу, и Я дивилсЯ, как она
стройна, вспоминаЯ тЯжеловесную, мускулистую фигуру ѓунни.
„еклан хрипло зашептал:
- ќта женщина... они там внизу... с капитаном, сьер...
- ‡наю, - сказал Я. - Џрошлой ночью на постоЯлом дворе - тоже. “ менЯ
нет на нее прав. Ћна вольна распорЯжатьсЯ собою.
Ѓургундофара обернулась, бросив взглЯд на паруса, которые наполнились
теперь ветром, словно понесли ребенка, и рассмеЯлась в ответ на какую-то
реплику •аделина.

34. ‘ЌЋ‚Ђ ‚ ‘Ђ‹њ’“‘…

„о полуднЯ мы неслись вперед словно Яхта. ‚етер пел в снастЯх, и первые
крупные капли дождЯ запЯтнали палубу, будто краска, брызнутаЯ кистью на
холст. ‘о своего места у поручней на юте Я смотрел, как хлопают
бизань-марсель и брам-стеньга, а матросы то и дело зарифлЯют остальные
паруса. Љогда •аделин подошел ко мне и подчеркнуто учтиво предложил
спуститьсЯ вниз, Я спросил его, не разумней ли будет пристать к берегу.
- Ќевозможно, сьер. Ћтсюда и до самого ‘альтуса нет гаваней. ‚етер
выбросит нас на берег, если Я попробую подойти ближе, сьер. Ћпределенно
надвигаетсЯ шторм. Ќо где наша не пропадала!
Ћн ринулсЯ прочь, тумаками подгонЯЯ матросов у бизани и осыпаЯ
непристойной бранью рулевого.
џ двинулсЯ по палубе. ЌаслаждаЯсь разыгравшимсЯ ветром, Я отлично
понимал, что могу вскоре утонуть, но, как выЯснилось, не принимал близко к
сердцу подобную перспективу. ‘уждено мне теперь умереть или нет, Я в
равной степени преуспел и потерпел поражение. џ добыл Ќовое ‘олнце,
которое, быть может, не успеет пересечь бездну пространства ни на моем
веку, ни при жизни кого-либо из детей, рожденных в мое времЯ. …сли мы все
же доберемсЯ до Ќессуса, Я заЯвлю права на ’рон ”еникса, разберусь с
делами сюзерена, сменившего на посту Ћтца €нира (разумеетсЯ, правитель,
которого упоминали селЯне, не мог быть €ниром), и награжу или накажу его
по заслугам. Ћстаток своей жизни Я проведу среди стерильной пышности
Ћбители Ђбсолюта или же в самой гуще ужасов на полЯх сражений; и если
когда-нибудь Я соберусь доверитьсЯ бумаге, как доверил историю своего
возвышениЯ рукописи, церемонией прощаниЯ с которой начал сие
повествование, в моей новой повести мало будет занимательных фактов, раз Я
уже описал завершение этого путешествиЯ.
‚етер развевал мой плащ точно знамЯ и заставлЯл наш косой фок хлопать,
словно крыльЯ какой-то чудовищной птицы, всЯкий раз, когда заостреннаЯ реЯ
склонЯлась под его напором. ”ок был зарифлен до предела, и с каждым
порывом ветра "Ђльциона" бросалась к скалистому берегу ѓьолла, будто
норовистаЯ лошадь. Џомощник капитана стоЯл, держась одной рукой за
бакштаг, глЯдЯ на парус и чертыхаЯсь монотонно как заводной. Џоймав мой
взглЯд, он прикусил Язык, и по его губам Я прочитал: "Њожно обратитьсЯ к
тебе, сьер?"
Ћн стащил с головы шапку, что в нашем положении выглЯдело крайне глупо;
Я кивнул, улыбнувшись:
- Џохоже, вы не можете убрать фок - корабль перестанет слушатьсЯ рулЯ?
€менно в этот миг шторм обрушилсЯ на нас со всей своей Яростью. •отЯ
большаЯ часть снастей "Ђльционы" уже была спущена или зарифлена, она
тЯжело завалилась на борт. Љогда же она выровнЯлась (а она выровнЯлась, к
вЯщей славе ее строителей), река вокруг нас вскипела от града, и градины
оглушительно забарабанили по палубе. Џомощник кинулсЯ под навес верхней
палубы. џ последовал за ним и с удивлением увидел, как он, едва укрывшись
от града, упал на колени:
- ‘ьер, не дай ей пойти на дно! Ќе за себЯ прошу, сьер, у менЯ жена...
двое детей... женилсЯ в прошлом году, сьер... Њы...
- Ђ с чего ты решил, что Я могу спасти твой корабль? - спросил Я.
- ќто ведь все из-за капитана, да, сьер? џ разделаюсь с ним, как только
стемнеет. - Џомощник нащупал рукоЯть длинного кортика на боку. - …сть пара
верных ребЯт, которые встанут за менЯ, сьер. џ покончу с ним, клЯнусь
тебе, сьер!
- Ѓрось мутить воду, - сказал Я. - € пороть всЯкую чушь. - Љорабль
снова накренилсЯ, да так, что конец грот-реи ушел под воду. - џ не
поднимаю бури...
џ говорил впустую. Џомощник уже выбежал из-под навеса палубы и исчез за
стеной града с дождем. џ снова присел на узкую банку, с которой наблюдал
за погрузкой. €ли, вернее, Я устремилсЯ сквозь пустоту, ибо мчалсЯ по ней
с тех пор, как мы с Ѓургундофарой шагнули в черный пустой шар под странным
сводом на ‰есоде; и на лету Я заставил опуститьсЯ на банку ничтожество,
приводимое в движение при помощи нитей, которыми Я без труда мог бы
задушить половину Ѓрии.
—ерез десЯток вздохов - или сотню - помощник вернулсЯ с •ереной и
„екланом. Ћн снова брЯкнулсЯ на колени, а они распростерлись у моих ног.
- “тихомирь бурю, сьер, - взмолилась •ерена. - ’ы был так добр к нам
прежде! ‘ тобой ничего не случитсЯ, но мы-то погибнем - и „еклан, и Я. џ
знаю, что мы обидели тебЯ, но мы ведь не хотели плохого, и мы умолЯем
простить нас!
„еклан молча кивал.
- ‘ильные штормы по осени - обычное дело, - попыталсЯ объЯснить Я. -
ќтот скоро пройдет, как и все остальные.
- ‘ьер... - начал было „еклан.
- —то такое? - спросил Я. - ѓовори, ничего страшного.
- Њы оба видели. Њы были там наверху, где ты оставил нас, когда началсЯ
дождь. Џомощник бежал стремглав. Ќо ты шел шагом. ’ы шел, но ни одна
градина не попала в тебЯ. Џосмотри на мою одежду или на ее.
- —то ты имеешь в виду, „еклан?
- Ћни вымокли, - промолвил помощник. - € Я тоже. Ђ теперь пощупай свой
плащ, сьер, проведи рукой по лицу.
џ ощупал себЯ и обнаружил, что совершенно сух.
Џри встрече с невероЯтным ум прибегает к здравому смыслу; единственным
объЯснением, которое Я мог придумать, было то, что плащ сшит из
какого-нибудь непромокаемого материала, а лицо мое просто закрыто
капюшоном. џ откинул его и шагнул на открытую палубу.
‚став лицом к ветру, Я видел капли дождЯ, летЯщие к моим глазам, слышал
свист градин мимо ушей; но ни одна градина так и не попала в менЯ, а лицо,
руки и плащ остались сухими. ‘ловно слова муни - глупые слова, как Я
всегда полагал, - обернулись правдой, и все, что Я видел и ощущал, было
всего лишь иллюзией.
Џочти против собственной воли Я шепотом заговорил со штормом. џ ждал от
себЯ заурЯдных слов, привычных в беседе между людьми, но с губ моих
срывались звуки, подобные дуновению легкого ветерка, далеким раскатам
грома над холмами и нежным дождевым трелЯм ‰есода.
Џролетело мгновение, за ним еще одно. ѓроза унеслась прочь, и ветер
стих. Џоследние градины, словно камешки, брошенные ребенком, бултыхнулись
в реку. џ понЯл, что этими несколькими словами загнал бурю назад, внутрь
себЯ, и ощутил нечто неописуемое. Џеред тем Я, видимо, каким-то образом
выпустил наружу свои чувства, и они превратились в чудовище, обладающее
силой десЯти тысЯч великанов, - в монстра, столь же свирепого, как их
хозЯин. ’еперь они снова стали лишь чувствами, а Я был зол, как прежде, и
не в последнюю очередь потому, что не знал теперь точно, где лежит граница
между загадочным и жалким миром “рса и мною самим. Ќеужели ветер - это мое
дыхание? €ли же мое дыхание - не более чем ветер? Џрилив крови или песнь
ѓьолла звучит в моих ушах? џ бы выкрикнул проклЯтие, если бы сам не боЯлсЯ
его возможных последствий.
- ‘пасибо, сьер! ‘пасибо тебе!
ќто причитал помощник, снова упавший на колени и готовый целовать носки
моих сапог, если бы Я только позволил. џ же, напротив, велел ему поднЯтьсЯ
и сказал, что об убийстве капитана •аделина не может быть и речи. ‚ конце
концов мне пришлось заставить его поклЯстьсЯ, ибо Я видел, что он - как и
„еклан или •ерена - с радостью пойдет ради менЯ на любые безумства, даже
прЯмо вопреки моей воле. •отел Я того или нет, Я стал чудотворцем, а
чудотворцев не слушаютсЯ так, как Ђвтархов.
‡а оставшиесЯ дневные стражи не произошло ничего примечательного. џ
много думал, но ничем не занималсЯ, только прошелсЯ пару раз с юта на бак
и обратно да глЯдел, как проплывают мимо берега. •ерена с „екланом и всЯ
команда оставили менЯ в полном одиночестве; но когда красное солнце уже
касалось “рса, Я подозвал „еклана к себе и указал ему на Ярко освещенный
восточный берег.
- ‚идишь те деревьЯ? - спросил Я. - Ћдни выстроились в колонны и
шеренги, точно солдаты, другие теснЯтсЯ группками, а третьи расположились
пересекающимисЯ треугольниками. ќто фруктовые сады?
„еклан горестно покачал головой:
- “ менЯ были свои деревьЯ, сьер. Ќичего Я с них не снЯл в этом году,
только зеленые Яблоки на варенье.
- Ќо это-то сады?
Ћн кивнул.
- € на западном берегу тоже? ’ам тоже разбиты сады?
- ‡десь берега слишком круты длЯ полей, сьер. …сли их распахать, дожди
смоют всю почву в реку. Ќо длЯ плодовых деревьев они хороши.
- Ћднажды Я останавливалсЯ в деревне под названием ‘альтус, -
пробормотал Я себе под нос. - ’ам было мало полей и немного скота, но
настоЯщих садов Я не встретил, пока не оказалсЯ чуть дальше к северу.
- ‡анЯтно, что ты вспомнил об этом, сьер. - ѓолос •аделина едва не
напугал менЯ. - ‘альтусскаЯ пристань меньше чем в полстраже хода.
Ћн был похож на мальчишку, ожидавшего порки. џ отослал „еклана и сказал
•аделину, что ему нечего боЯтьсЯ - мол, Я действительно разозлилсЯ на него
и на Ѓургундофару, но теперь вовсе не сержусь.
- Ѓлагодарю тебЯ, сьер. ‘пасибо. - Ћн отвернулсЯ на мгновение, снова
глЯнул на менЯ и, встретившись со мной глазами, сказал то, что требовало
гораздо больше душевной храбрости, чем все прежде высказанное: - ’ы,
должно быть, думаешь, что мы потешались над тобой, сьер. ’ак нет. ’ам, в
"ѓоршке ухи", мы полагали, что тебЯ нет в живых. Ђ потом, в твоей каюте,
мы просто не смогли удержатьсЯ. Ќас прЯмо-таки бросило друг к другу. Ћна
посмотрела на менЯ, Я на нее... ‚се случилось быстрее, чем мы успели
сообразить. •отЯ мы могли погибнуть и, сдаетсЯ мне, едва не погибли.
- Ѓольше тебе не о чем беспокоитьсЯ, - сказал Я.
- ’огда Я, наверно, пойду вниз и поговорю с ней.
џ отправилсЯ на нос, но скоро понЯл, что при заходе в крутой бейдевинд
обзор с юта гораздо лучше. џ стоЯл на юте, разглЯдываЯ северо-западный
берег, когда вернулсЯ •аделин, и на этот раз он привел с собой
Ѓургундофару. “видев менЯ, она выпустила его руку и отошла к дальнему
борту.
- …сли ты высматриваешь место, где мы собираемсЯ пристать, сьер, то оно
сейчас покажетсЯ. “же видишь? €щи дым, сьер, не дома.
- ’еперь вижу.
- ‚ ‘альтусе, должно быть, готовЯт нам ужин, сьер. ’ам славнаЯ
гостиница.
- ‡наю, - сказал Я, вспоминаЯ, как мы с €оной вышли к ней из леса после
встречи с уланами, разметавшими наш маленький отрЯд у ‚рат ‘корби, как мы
обнаружили в наших кувшинах вино вместо воды и о многом другом. ‘ама
деревнЯ оказалась больше, чем на моей памЯти. „ома мне запомнились в
основном каменные; тут же стоЯли только деревЯнные.
џ поискал глазами столб, к которому была прикована Њорвенна, когда Я
впервые заговорил с ней. Џока команда убирала паруса и мы вплывали в
маленькую бухточку, Я нашел клочок голой земли, где он некогда стоЯл, но
ни столба, ни цепи там не было.
Џокопавшись в своей памЯти, совершенной за вычетом двух-трех небольших
провалов и искажений, Я вспомнил столб и тихое позвЯкивание цепей, когда
Њорвенна в мольбе воздела к небу руки, писк и укусы мошкары, и дом
Ѓарноха, сложенный из нетесаного камнЯ.
- „авно это было, - сказал Я •аделину.
Њатросы отвЯзали фалы, паруса один за другим легли на палубу, и
"Ђльциона" по инерции заскользила к пристани; несколько человек с баграми
стоЯли на причальных надстройках, выдававшихсЯ за верхнюю палубу и бак,
готовые оттолкнуть нас от причала или, напротив, подтЯнуть поближе.
Ќи того, ни другого не понадобилось. ‘ полдюжины портовых швартовщиков
подскочили, чтобы поймать и закрепить наши концы, а рулевой подвел нас к
берегу так плавно, что видавшие виды кранцы, развешанные вдоль борта
"Ђльционы", едва коснулись бревен пристани.
- †уткий шторм пронессЯ сегоднЯ, кэп! - крикнул кто-то с берега. -
’олько-только проЯснилось. ‚ам повезло, что вы его проскочили.
- Љак бы не так, - буркнул •аделин.
џ сошел на берег, почти уверившись в том, что существует две деревни с
одним названием - наверно, ‘альтус и Ќовый ‘альтус или нечто в этом роде.
ѓостиница тоже оказалась не такой, какой запечатлелась в моей памЯти,
но и отличий Я насчитал не так уж много. „вор и колодец посреди него были
прежними; такими же остались и широкие ворота, пропускавшие во двор
верховых и телеги. џ вошел в залу, сел и заказал ужин у незнакомого
хозЯина, все времЯ гадаЯ, подсЯдут ли Ѓургундофара и •аделин за мой стол.
Ћба прошли мимо; но вскоре поЯвились •ерена и „еклан в компании
загорелого матроса, орудовавшего багром на корме, и толстой широколицей
женщины, которую мне представили как корабельную повариху. џ пригласил их
за мой стол, и они согласились весьма неохотно, недвусмысленно дав понЯть,
что не собираютсЯ есть и пить за мой счет. џ спросил матроса (распознав в
нем частого постоЯльца этой гостиницы), нет ли здесь поблизости
каменоломен. Ћн ответил, что год назад, по совету одного хатифа, который
нашептал что-то на ухо видным жителЯм селениЯ, в горе была пробита шахта,
откуда извлекли немало занЯтных и ценных вещиц.
’ут с улицы послышалсЯ топот подбитых сапог, оборванный резкой
командой. ќто напомнило мне солдат келау, которые с песней промаршировали
от реки через весь ‘альтус, куда Я ЯвилсЯ подмастерьем в изгнании, и Я
собралсЯ уже упомЯнуть о них, надеЯсь перевести потом разговор на войну с
Ђсцией, как вдруг дверь распахнулась и в залу вошел офицер в Яркой форме
во главе взвода фузильеров.
’олько что зала гудела от оживленной беседы; теперь же воцарилась
мертваЯ тишина.
- Џокажи мне человека, которого зовут Њиротворцем! - приказал офицер
трактирщику.
Ѓургундофара, сидевшаЯ с •аделином за другим столом, встала и указала
на менЯ.

35. ‘ЌЋ‚Ђ ‚ Ќ…‘‘“‘…

‚лача свою жизнь среди палачей, Я часто видел избитых клиентов. Ќе
нами, разумеетсЯ, ибо мы исполнЯли только те казни, что были предписаны
сверху, а солдатами, которые привозили их к нам и забирали от нас. ‘амые
опытные прикрывали голову и лицо руками, прижимаЯ колени к животу; спина
так, конечно, остаетсЯ незащищенной, но ее в любом случае не очень-то
защитишь.
Ќа улице Я сперва попыталсЯ оказать сопротивление, и, похоже, сильнее
всего менЯ били уже после того, как Я потерЯл сознание. (€ли, вернее,
лишилась чувств марионетка, которой Я управлЯл издалека.) Љогда Я снова
вернулсЯ на “рс, удары все еще сыпались градом, и Я постаралсЯ принЯть ту
самую позу, которую видел у наших злосчастных клиентов.
”узильеры молотили сапогами и, что куда опаснее, окованными прикладами
своих фузей. ‚спышки боли доходили до менЯ словно издалека; ощущал Я
только сами удары, внезапные, сильные и какие-то противоестественные.
Ќаконец экзекуциЯ закончилась, и офицер велел мне встать на ноги; Я
пошатнулсЯ, упал, получил пинок, попробовал еще раз и упал опЯть; в итоге
менЯ поднЯли при помощи затЯнутого вокруг шеи сыромЯтного ремнЯ. Ћн душил
менЯ, но помогал сохранЯть равновесие. Њой рот был полон крови; Я то и
дело сплевывал ее, почти не сомневаЯсь, что сломанное ребро проткнуло мне
легкое.
—етверо фузильеров валЯлись на земле, и Я вспомнил, что вырвал у одного
из них оружие, но не смог справитьсЯ с защелкой предохранителЯ - от таких
мелочей порой зависит наша судьба. ’оварищи тех четырех осмотрели их и
обнаружили, что трое из них мертвы.
- ’ы убил их! - взвилсЯ офицер.
џ плюнул кровью ему в лицо.
Џризнаюсь, Я поступил довольно глупо и ожидал, что менЯ снова начнут
избивать. Ќаверное, Я бы получил заслуженную взбучку, если бы не толпа
человек в сто или больше, наблюдавшаЯ за нами при свете, падавшем из
открытых окон гостиницы. ‹юди роптали и волновались, и, по-моему, кое-кто
из числа солдат испытывал те же чувства, напоминаЯ мне стражников из пьесы
доктора ’алоса, пытавшихсЯ защитить Њесхиану, то есть „оркас, и нашу общую
мать.
„лЯ раненого фузильера раздобыли носилки, и двоих селЯн отрЯдили нести
его. Њертвых положили на телегу с соломой. Ћфицер, остальные фузильеры и Я
возглавили процессию, которой предстоЯло пройти несколько сотен шагов до
пристани.
Ћдин раз, когда Я упал, двое мужчин из толпы бросились помочь мне.
ЏоднимаЯсь на ноги, Я рассчитывал увидеть „еклана и знакомого матроса или,
может быть, „еклана с •аделином; и только выговорив, задыхаЯсь, слова
благодарности, Я обнаружил, что оба мне незнакомы. ќто происшествие,
похоже, вывело из себЯ офицера, который, когда Я упал снова, выстрелил из
пистолета в землю под их ногами и пинал менЯ до тех пор, пока ремень на
шее и фузильер, державший его, не вернули менЯ в вертикальное положение.
"Ђльциона" стоЯла у причала на прежнем месте; но рЯдом с ней было
пришвартовано судно, каких Я никогда раньше не видел, с мачтой, котораЯ
казалась слишком тонкой длЯ паруса, и пушкой на баке, много меньше, чем на
"‘амру".
Џри виде пушки и матросов из числа орудийной обслуги офицер заметно
приободрилсЯ. Ћн велел мне остановитьсЯ, встать лицом к толпе и немедленно
выдать сообщников. џ сказал ему, что сообщников у менЯ нет и что Я не знаю
никого из этих людей. ’огда он ударил менЯ рукоЯтью пистолета. ‘нова
поднЯвшись, Я увидел Ѓургундофару так близко, что мог бы дотронутьсЯ до
нее рукой. Ћфицер повторил свое требование, и она исчезла в темноте.
Ќаверное, в ответ на мой повторный отказ он снова ударил менЯ, но Я
этого не помню; Я нессЯ над горизонтом, тщетно пытаЯсь вдохнуть свою
жизненную силу в разбитое тело, распростертое на далекой земле. Џустота
сводила мои усилиЯ на нет, и вместо этого Я направил к нему силы “рса.
Љости его срослись и раны затЯнулись; но Я не без трепета отметил, что
щека его разбита рукоЯтью пистолета на том самом месте, где однажды ее
вспорол железный коготь Ђгии. ‘ловно стараЯ рана вновь напомнила о себе,
лишь чуть менее настойчиво.

…ще не рассвело. џ лежал на гладких досках, но они подпрыгивали и
вздрагивали, словно были привЯзаны к спине самого неуклюжего из боевых
коней, которые только пускались когда-либо в галоп. џ сел и увидел вокруг
себЯ палубу, а под собой - лужу собственной крови и рвоты; моЯ лодыжка
была прикована к железной скобе. ђЯдом, держась одной рукой за пиллерс,
стоЯл фузильер, с трудом сохранЯЯ равновесие на плЯшущей под ногами
палубе. џ попросил у него воды. Љак Я выЯснил, пробираЯсь через джунгли с
‚одалусом, пленнику вовсе не вредЯт различные просьбы - удовлетворЯют их
не часто, но в любом случае он ничего не терЯет.
ќто правило подтвердилось, когда, к моему удивлению, охранник отлучилсЯ
на нос и вернулсЯ оттуда с ведерком речной воды. џ встал, отмылсЯ сам и с
максимальной в моем положении тщательностью отчистил одежду и только тут
заинтересовалсЯ окружающей обстановкой, котораЯ и впрЯмь оказалась весьма
необычной.
торм разогнал облака, и звезды сиЯли над ѓьоллом, будто Ќовое ‘олнце
факелом пронеслось через эмпирей, оставив за собой след искр. ‡еленаЯ ‹уна
выглЯдывала из-за башен и куполов, чьи силуэты темнели на западном берегу.
Ѓез ветрил и не на веслах мы мчались вниз по течению, словно пущенный
умелой рукой камень. ”елюки и каравеллы под всеми парусами будто встали на
Якорь прЯмо посреди реки; мы же проносились между ними, как ласточка
лавирует в воздухе меж мегалитами. ‡а кормой поднимались два мерцающих
плюмажа брызг высотой с добрую мачту, серебрЯные стены, в одно мгновение
принимавшие форму и рассыпавшиесЯ в прах.
ѓде-то рЯдом Я услышал гортанные нечленораздельные звуки, словно
какой-то измученный зверь пыталсЯ заговорить, потом перешел на невнЯтный
шепот. Ќа палубе поблизости от менЯ лежал другой человек, и некто третий
нагнулсЯ над ним. –епь не давала мне ступить дальше ни шагу; Я встал на
колени, присовокупив к ней тем самым длину своей икры, и оказалсЯ
достаточно близко, чтобы разглЯдеть их настолько, насколько это позволЯла
темнота.
Ћба были фузильерами. Џервый лежал на спине, не двигаЯсь, но странно
вывернувшись, словно в предсмертной судороге, а на лице его застыла жуткаЯ
гримаса. ‡аметив менЯ, он снова попыталсЯ заговорить, и сидевший над ним
прошептал:
- Ќичего, ќскил... —его уж теперь...
- “ твоего приЯтелЯ сломана шеЯ, - заметил Я.
- ’ебе лучше знать, пророк, - откликнулсЯ он.
- ‡начит, это моих рук дело. ’ак Я и думал.
ќскил издал какой-то сдавленный звук, и его товарищ нагнулсЯ к нему,
прислушиваЯсь.
- •очет, чтобы Я добил его, - сказал он, выпрЯмившись. - Џросит об этом
стражу - с тех пор, как мы отчалили.
- € ты собираешьсЯ это сделать?
- Ќе знаю.
…го фузеЯ висела поперек груди; разговариваЯ, он снЯл ее и положил на
палубу, придерживаЯ одной рукой. џ обратил внимание на игру света на
смазанной поверхности ствола.
- ‘коро он умрет и без твоей помощи. ‡ато тебе потом будет легче, если
ты дашь ему умереть своей смертью.
Ќаверно, Я говорил бы и дольше, но леваЯ ладонь ќскила шевельнулась, и
Я умолк, уставившись на нее. ’очно хромой паук, она поползла к фузее,
наконец пальцы сомкнулись на ней, и он потЯнул оружие к себе. …го товарищ
легко мог отобрать у него фузею, но бездействовал, завороженный не меньше,
чем Я.
Њедленно, с мучительным трудом ќскил поднЯл ее и повернул, нацелив на
менЯ. ‚ неЯсном свете звезд Я наблюдал, как шарЯт и шарЯт негнущиесЯ
пальцы.
—то кошке, то и мышке. Џрежде Я мог бы спастись, если бы только нашел
тот злополучный предохранитель. ”узильер, отлично разбиравшийсЯ в
устройстве оружиЯ, убил бы менЯ, если б только его онемевшие пальцы могли
справитьсЯ с тугой защелкой. Ћдинаково беспомощные, мы взирали друг на
друга.
Ќаконец последние силы оставили его. ”узеЯ со стуком упала на палубу, и
мое сердце чуть не разорвалось от жалости. ‚ тот миг Я сам охотно нажал бы
курок. ‘ моих губ сорвались какие-то слова, хотЯ сам Я врЯд ли понимал,
что говорю.
ќскил сел и оглЯделсЯ.
Ќаш корабль тотчас замедлил ход. Џалуба стала оседать, пока почти не
поравнЯлась с водой, и водЯные плюмажи за кормой улеглись, как
сглаживаетсЯ волна, разбившись о берег. џ встал, чтобы выЯснить, где мы;
поднЯлсЯ и ќскил, а вскоре к нему присоединились его друг, ухаживавший за
ним, и стражник, охранЯвший менЯ.
‘лева от нас возвышалась набережнаЯ ѓьолла, разрезаЯ ночное небо,
словно лезвие меча. Њы дрейфовали вдоль нее почти в полной тишине - рев
неведомых моторов, которые несли нас с головокружительной скоростью,
теперь смолк. Љ воде спускались ступени, но ни одна живаЯ душа не спешила
принЯть у нас швартовы. „лЯ этого с носа кораблЯ на берег прыгнул матрос,
а другой бросил ему канат. …ще через мгновение от кораблЯ к лестнице
протЯнулсЯ трап.
Ќа корме поЯвилсЯ офицер в сопровождении фузильеров с факелами. Ћн
замер, вперившись взглЯдом в ќскила, затем подозвал всех трех солдат к
себе. Ћни совещались слишком тихо, чтобы Я мог подслушать их разговор.
Ќаконец офицер с охранником подошли ко мне, за ними - группа
факельщиков. ‚здохнув раз или два, офицер произнес:
- ‘тащите с него рубашку.
ќскил и его друг очутились рЯдом.
- ’ы должен снЯть рубашку, сьер, - сказал ќскил. - …сли ты откажешьсЯ,
нам придетсЯ сделать это самим.
- € ты осмелишьсЯ? - спросил Я, чтобы проверить его.
Ћн пожал плечами; тогда Я расстегнул прекрасный плащ, который взЯл на
корабле –адкиэлЯ, и бросил его на палубу, затем снЯл через голову рубашку,
кинув ее на плащ.
Ћфицер шагнул ближе и покрутил менЯ так и этак, чтобы осмотреть мои
ребра с обоих боков.
- џ думал, ты валЯешьсЯ при смерти... - пробормотал он. - ‚ыходит,
правду о тебе говорЯт.
- Ќе знаю, что именно обо мне говорЯт, поэтому не могу ни подтвердить,
ни опровергнуть этого.
- Ђ Я и не прошу. ‘оветую одетьсЯ.
џ оглЯделсЯ в поисках плаща и рубашки, но их уже и след простыл. Ћфицер
вздохнул:
- €х стащили - кто-то из матросов, Я полагаю. - Ћн глЯнул на друга
ќскила. - ’ы должен был заметить, ’анко.
- џ смотрел на его лицо, сьер, а не на одежду. Ќо Я постараюсь найти
ее.
- ‚озьми ќскила с собой, - кивнул офицер.
Џо его знаку один из факельщиков отдал свою ношу соседу и нагнулсЯ,
чтобы освободить мою ногу.
- Ќичего они не найдут, - сообщил мне офицер. - Ќа таких кораблЯх -
тысЯчи укромных мест, и команда их прекрасно знает.
џ сказал ему, что не замерз. Ћн расстегнул свою форменную накидку.
- ’от, кто украл твою одежду, теперь скорее всего разрежет ее на мелкие
кусочки и развернет бойкую торговлю. Ќеплохо наживетсЯ. Ќакинь это - у
менЯ в каюте есть еще одна.
Њне вовсе не хотелось надевать его накидку, но глупо было бы
отказыватьсЯ от такого щедрого подарка.
- џ должен свЯзать тебе руки. ’аковы инструкции.
‚ свете факелов эти наручники поблескивали словно серебро, но, впившись
в мои запЯстьЯ, вполне подтвердили свое истинное назначение.
‚четвером мы сошли по трапу на причал (с виду недавно отстроенный),
поднЯлись по лестнице и гуськом прошагали по узкой улочке меж крошечных
садиков и возведенных в хаотичном порЯдке домиков, большей частью
одноэтажных: первым шел факельщик, следом Я, офицер с пистолетом на поЯсе
- за мной, второй факельщик замыкал колонну. Љакой-то чернорабочий,
возвращавшийсЯ домой, остановилсЯ поглазеть на нас; больше нам никто не
встретилсЯ.
џ обернулсЯ спросить у офицера, куда менЯ ведут.
- ‚ старый порт. Љорпус одного из кораблей приспособили длЯ содержаниЯ
заключенных.
- Ђ потом?
џ не видел его, но живо представил себе, как он пожимает плечами.
- ЏонЯтиЯ не имею. Њне было приказано только арестовать тебЯ и
доставить сюда.
Љак Я мог сам убедитьсЯ, "сюда" пока означало городской сад. Џрежде чем
мы ступили под сень деревьев, Я поднЯл голову и разглЯдел себЯ сквозь
схваченную заморозком листву.

36. ‘ЌЋ‚Ђ ‚ –€’Ђ„…‹€

џ надеЯлсЯ увидеть восход ‘тарого ‘олнца перед тем, как менЯ запрут в
камере. Ќадежда эта не оправдалась. „олгое времЯ или времЯ, показавшеесЯ
мне долгим, мы поднимались пологим склоном. Ќе один раз наши факелы
поджигали побуревшие листьЯ у нас над головами, а от них воспламенЯлась
пара-тройка других, испускаЯ едкий дым, дыхание самой осени, и в следующий
миг шальной огонь гас. …ще больше листьев устилало тропу у нас под ногами,
но они размокли от дождЯ.
Ќаконец мы выбрались к мощной стене, такой высокой, что свет наших
факелов не достигал ее гребнЯ, и на мгновение Я принЯл ее за ‘тену
Ќессуса. ‚ тени перед узким сводчатым проходом стоЯл человек в
полудоспехе, опершись на древко алебарды. ‡авидев нас, он не сменил позу и
не выказал никаких признаков почтениЯ к офицеру; но, когда мы подошли к
нему почти вплотную, он стукнул о железную дверь подбитым сталью концом
своего оружиЯ.
„верь открыли изнутри. Њы прошли сквозь стену - огромной толщины, хотЯ
и несравнимой со ‘теной Ќессуса, - и Я остановилсЯ так внезапно, что
офицер, шедший позади, налетел на менЯ. ‘тражник, дежуривший внутри, был
вооружен длинным обоюдоострым мечом, острие которого он опустил на камни
мостовой.
- ѓде Я? - спросил Я офицера. - —то это за место?
- ’о, о котором Я говорил, - отвечал он. - ‚он корабельный корпус.
џ посмотрел и увидел мощную башню из блестЯщего металла.
- ЃойсЯ моего клинка, - ухмыльнулсЯ стражник. - Ћн славно заточен,
приЯтель, ты его даже не почувствуешь!
- Љ этому заключенному ты должен обращатьсЯ "сьер", - приказал офицер.
- „опустим, сьер - пока ты здесь.
Ќе знаю, что еще офицер сказал ему или сделал; пока они обменивались
этими репликами, из башни вышла женщина, за которой следовал
мальчишка-слуга с фонарем. Ћфицер самым небрежным образом отдал ей честь -
судЯ по роскошной форме, она Явно была старше его по званию - и сказал:
- Џохоже, тебе не спитсЯ?
- Ќе в том дело. ‚ донесении Ясно говорилось о времени прибытиЯ, а мне
известно, что ты держишь слово. џ предпочитаю встречать новых клиентов
лично. Џовернись-ка, парень, дай взглЯнуть на тебЯ.
џ повиновалсЯ.
- Ћтличный экземплЯр; и, похоже, вы не оставили на нем ни следа. Ћн не
сопротивлЯлсЯ?
- Њы вручаем тебе чистую страницу.
Ћн не сказал больше ни слова, и тогда один из факельщиков прошептал:
- Ћн дралсЯ как дьЯвол, госпожа префект.
Ћфицер бросил на него взглЯд, Ясно говоривший, что тот заплатит за свое
замечание.
- Ќу, с таким покладистым клиентом, - продолжала женщина, - думаю, мне
врЯд ли потребуешьсЯ ты или твои люди, чтобы переправить его в камеру?
- …сли хочешь, мы сами запрем его, - сказал офицер.
- ‚ противном случае придетсЯ немедленно снЯть наручники.
- џ расписалсЯ за них, - офицер пожал плечами.
- ’огда снимайте их. - Ћна повернулась к слуге. - ‘мерди, этот человек,
быть может, попробует бежать от нас. …сли он сделает это, отдашь мне лампу
и вернешь его.
ЋсвобождаЯ мои руки, офицер шепнул мне на ухо "не вздумай", потом
отступил и поспешно отдал мне честь. ‘тражник с мечом ухмыльнулсЯ снова и
открыл узкую дверь в стене; офицер и факельщики строем вышли наружу, и
дверь с грохотом захлопнулась за ними. џ чувствовал, что потерЯл
единственного друга.
- ‘юда, сто второй, - скомандовала женщина, указав мне на дверь, откуда
недавно поЯвилась сама.
џ оглЯдывалсЯ, сперва надеЯсь бежать, а затем с немым изумлением,
которое мне наврЯд ли удастсЯ описать. ‘лова рвались из менЯ; Я не мог
сдержать их, как не мог заставить замолчать свое сердце: "ќто же наша
ЃашнЯ ‘ообразности! ‚он там ЃашнЯ ‚едьм - только она сейчас стоит прЯмо! Ђ
дальше - ЊедвежьЯ ЃашнЯ!"
- ’ебЯ называют свЯтым, - промолвила женщина. - ‚ижу, ты совсем
ненормальный.
‘ этими словами она показала свои руки, чтобы Я убедилсЯ в отсутствии у
нее оружиЯ, и улыбнулась мне так зловеще, что и без предупреждениЯ офицера
Я понЯл, куда она клонит. ђазумеетсЯ, оборванный мальчишка с лампой
безоружен и не представлЯет никакой угрозы; у нее же, решил Я, под
роскошной формой пистолет или нечто похуже.
—то бы там ни говорили, очень трудно ударить другого человека изо всех
сил; какой-то древний инстинкт заставлЯет даже самых жестоких смЯгчать
удар. “ палачей Я научилсЯ не делать этого. џ саданул ее ребром ладони в
подбородок с такой силой, с какой не бил никого в свое и жизни, и,
обмЯкнув как кукла, она рухнула на землю. џ вышиб фонарь из рук мальчишки,
который погас еще в полете.
‘тражник у двери в стене поднЯл свой меч, но только затем, чтобы
преградить мне дорогу. џ развернулсЯ и бросилсЯ бежать к ђазбитому „вору.
Ѓоль, пронзившаЯ менЯ в тот же миг, сравнима разве что с муками,
испытанными мною на "ђеволюционизаторе". ЊенЯ разрывало на части, и это
расчленение все тЯнулось и тЯнулось, пока четвертование мечом не
показалось мне чем-то обыденным. ‡емлЯ подо мной будто трЯслась и
подпрыгивала, даже когда первый приступ жуткой боли закончилсЯ и Я осталсЯ
лежать в темноте. ‚ыстрелы всех громадных орудий Ѓитвы при Ћрифии слились
в один залп.

Џотом Я вернулсЯ в мир ‰есода. …го чистый воздух наполнЯл мои легкие, а
музыка его ветерков ласкала мой слух. џ сел и обнаружил, что это всего
лишь “рс, но такой, каким он ЯвлЯетсЯ тому, кто вернулсЯ из преисподней.
ЏоднимаЯсь, Я думал о великой помощи, которую оказал на расстоЯнии этому
растерзанному телу; но руки и ноги мои замерзли и онемели, а все суставы
нестерпимо ныли.
ЊенЯ уложили на койку в комнатушке, котораЯ теперь казалась мне до
странного знакомой. “верен, эта дверь, когда Я видел ее в последний раз,
была цельнометаллической, но сейчас представлЯла собой решетку из стальных
прутьев; она выходила в узкий коридор, чьи повороты знакомы мне с детства.
џ обернулсЯ и внимательно оглЯдел причудливые очертаниЯ комнаты.
ќто была та самаЯ спальнЯ, которую подмастерьем занимал ђош, и именно
сюда Я зашел переодетьсЯ в вечер нашей экскурсии в ‹азурный „ом.
Џораженный, Я осмотрелсЯ по сторонам. Љровать ђоша, только чуть шире,
стоЯла точно там, где теперь моЯ койка. ђасположение бойницы (Я вспомнил,
как удивилсЯ, обнаружив, что у ђоща есть бойница и что мне потом досталась
комната без окон) и углов переборок спутать невозможно.
џ подошел к бойнице. Ћна не закрывалась, и сквозь отверстие струилсЯ
легкий ветерок, который и пробудил менЯ. ђешеток на ней не было; но никто,
разумеетсЯ, и не смог бы вскарабкатьсЯ по гладкой стене башни, да и
протиснутьсЯ в бойницу сумел бы только человек, очень узкий в плечах. џ
высунул в бойницу голову.
Џодо мной лежало ‘тарое Џодворье, точно такое, каким оно мне
запомнилось - согретое солнечными лучами позднего лета; его треснутые
плиты, возможно, выглЯдели чуть новее, но в остальном ничуть не
изменились. ЃашнЯ ‚едьм теперь завалилась набок именно так, как всегда
кренилась она в укромных уголках моей памЯти. ‘тена, как и в мое времЯ,
лежала в развалинах, часть ее тугоплавких металлических пластин в ‘таром
Џодворье, другаЯ - в некрополе. Ћдинокий подмастерье (а Я уже мысленно
называл его подмастерьем) стоЯл, опираЯсь на „вери Њертвых ’ел, и пусть, в
отличие от Ѓрата Џривратника, он носил незнакомую форму и держал в руках
меч, место, избранное им, было излюбленным местом Ѓрата Џривратника.
‘пустЯ некоторое времЯ ‘тарое Џодворье с каким-то поручением пересек
мальчишка, оборванный ученик, в сущности - моЯ точнаЯ копиЯ. џ помахал
рукой и окликнул паренька, а когда он поднЯл голову, Я узнал его и назвал
по имени:
- ‘мерди! ќй, ‘мерди!
Ћн помахал мне в ответ и отправилсЯ по своим делам дальше, очевидно
побаиваЯсь вступать в разговор с клиентом его гильдии. "…го гильдии", пишу
Я, но тогда Я уверилсЯ, что это и моЯ гильдиЯ.
Џо длинным тенЯм Я определил, что стоит еще раннее утро; чуть погодЯ
хлопанье дверей и шаги подмастерьЯ, принесшего мне еду, подтвердили мою
догадку. ‚ двери не оказалось положенной кормушки, и потому ему пришлось
отступить в сторону с грудой подносов, пока другой подмастерье с
алебардой, весьма похожий на солдата, отпирал замок.
- Ќеплохо выглЯдишь, - сказал он, поставив мой поднос на пол камеры.
џ ответил, что в свое времЯ выглЯдел и получше. ’огда он приблизилсЯ.
- ’ы убил ее.
- †енщину, которую звали госпожой префектом?
Ћба кивнули:
- ‘ломал ей шею.
- …сли вы отведете менЯ к ней, - предложил Я им, - у менЯ, быть может,
получитсЯ оживить ее.
Ћни обменЯлись взглЯдами и удалились, захлопнув за собой решетчатую
дверь.
‡начит, она мертва, и, судЯ по взглЯдам, которые Я заметил, ее здесь
люто ненавидели. Ћднажды Љириака спросила менЯ, не было ли мое предложение
освободить ее последней и самой ужасной пыткой. €з глубин моей памЯти
выплыла и застыла посреди залитой Ярким утренним светом камеры знакомаЯ
беседка со стенками, собранными из решеток, увитаЯ плющом, зеленым, как
лунные лучи.
џ сказал ей тогда, что ни один клиент не поверил бы нам; но сам Я
поверил госпоже префекту - поверил по крайней мере, что могу бежать от
нее, хотЯ знал, что она не верит в такую возможность. € все это времЯ из
Ѓашни ‘ообразности на менЯ было нацелено какое-то оружие - вполне
вероЯтно, из этой самой бойницы, хотЯ скорее всего из орудийного отсека
под крышей.
‚оспоминаниЯ были прерваны приходом очередного подмастерьЯ, на этот раз
- в сопровождении врача. „верь распахнулась, врач ступил внутрь, а
подмастерье запер за ним дверь и отошел, готовый выстрелить сквозь
решетку.
ќскулап присел на мою койку и раскрыл свой кожаный саквоЯж.
- Љак ты себЯ чувствуешь?
- …сть хочетсЯ. - џ отшвырнул миску и ложку. - ѓлЯди-ка, что мне
принесли - это же почти одна вода.
- ЊЯсо - длЯ защитников монарха, а не длЯ его врагов. ‚ тебЯ попали из
конвульсора?
- ‚идимо, да, если ты так говоришь. ‹ично Я понЯтиЯ не имею.
- Џо-моему, нет. ЏоднимайсЯ.
џ встал, потом по его указанию пошевелил руками и ногами, повращал
головой и выполнил прочие упражнениЯ.
- Ќикаких следов попаданиЯ. Ќа тебе офицерскаЯ накидка. ’ы был
офицером?
- …сли желаешь. џ был генералом, во всЯком случае, номинально. Ќе так
давно.
- Ќе трепи Языком. Ќа тебе накидка младшего офицера, чтоб ты знал. ќти
кретины утверждают, что попали в тебЯ. џ сам слышал, как стрелок клЯлсЯ и
божилсЯ, что не промазал.
- ’ак спроси у него.
- € выслушивать, как он отрицает то, что Я уже знаю? Ќет, Я не идиот.
ЋбъЯснить тебе, как было дело?
џ призналсЯ, что только порадуюсь, если у кого-нибудь найдутсЯ
вразумительные объЯснениЯ.
- •орошо. Љогда ты убегал от госпожи префекта Џрисцы, началось
землетрЯсение, и в тот же миг этот кретин в орудийном отсеке нажал на
курок. Ћн промазал, как промазал бы любой; но ты упал и ударилсЯ головой,
потому-то он и решил, что попал. џ насмотрелсЯ на множество подобных
чудес. Ћни все легко объЯснимы, стоит только сообразить, что их свидетели
путают причину и следствие.
џ кивнул.
- ‡начит, произошло землетрЯсение?
- €менно, и довольно сильное - нам еще повезло, что мы так легко
отделались. ђазве ты еще не выглЯдывал наружу? Ћтсюда должна быть видна
стена. - Ћн подошел к бойнице и выглЯнул из нее сам, затем по
распространенной привычке указал куда-то рукой, будто смотрел не он, а Я.
- ‚он там, рЯдом с зоэтским транспортом, обвалилсЯ солидный кусок. •орошо,
что сам корабль устоЯл. ’ы же не будешь утверждать, что собственноручно
устроил все это?
џ призналсЯ, что не имел ни малейшего понЯтиЯ, отчего обвалилась стена.
- ќтот берег подвержен землетрЯсениЯм, о чем недвусмысленно говоритсЯ в
старых документах, - попутно вознесем хвалу нашему монарху, который
доставил их сюда, - но такого сильного не случалось с тех пор, как река
поменЯла русло, потому-то все эти глупцы и возомнили, что его не будет
больше никогда. - ќскулап издал довольный смешок. - •отЯ, полагаю, после
вчерашнего в ком-то уверенности поубавилось.
‘ этими словами он вышел из камеры. Ћхранник захлопнул дверь и снова
запер ее.
џ же подумал о пьесе доктора ’алоса, в которой землЯ содрогаетсЯ и џхи
произносит: "Љонец “рса, недоумок! „авай прикончи ее! ‘амому-то тебе так и
так конец".
Љак коротко было наше свидание с ним на ‰есоде!

37. ЉЌ€ѓЂ ЌЋ‚ЋѓЋ ‘Ћ‹Ќ–Ђ

Љак и в мое времЯ, заключенных кормили дважды в день, а графины с водой
заново наполнЯлись за ужином. “ченик принес мой поднос, подмигнул мне и,
стоило подмастерью ненадолго отлучитьсЯ, вернулсЯ с сыром и буханкой
свежего хлеба.
“жин был таким же скудным, как и завтрак; Я набросилсЯ на то, что он
принес мне, едва успев поблагодарить его за угощение.
Ћн присел на корточки перед дверью моей камеры:
- Њожно поговорить с тобой?
џ напомнил, что Я ему не начальник и что местные порЯдки должны быть
известны ему лучше, чем мне.
Ћн покраснел, его темные щеки потемнели еще больше.
- џ хотел сказать: не мог бы ты поговорить со мной?
- …сли тебе не устроЯт за это взбучку.
- „умаю, ничего не случитсЯ, по крайней мере не теперь. Ќо нам придетсЯ
беседовать вполголоса. ‡десь могут оказатьсЯ доносчики.
- Ћткуда ты знаешь, что Я не один из них?
- ‚едь ты убил ее! “ нас тут все полетело вверх тормашками. ‚се
обрадовались ее смерти, но навернЯка будет устроено расследование, и еще
неизвестно, кого посадЯт на ее место. - Ћн помолчал, видимо мысленно
взвешиваЯ следующую фразу. - Џо словам охраны, ты говорил им, что мог бы
оживить ее.
- € ты хотел попросить менЯ не делать этого.
Ћн отмахнулсЯ:
- Ђ ты и вправду мог бы?
- Ќе знаю. ‘тоило бы попробовать. ‚от уж не думал, что они тебе это
скажут.
- џ околачиваюсь поблизости и подслушиваю, пока чищу сапоги или мотаюсь
с поручениЯми за пару монет.
- Њне нечего тебе дать. ‘олдаты отобрали у менЯ деньги при аресте.
- Ђ Я не за этим пришел. - Ћн привстал и порылсЯ в одном из карманов
своих рваных штанов. - ‚от, возьми. - Ћн протЯнул ладонь; на ней лежало
несколько истертых медных монет незнакомой чеканки. - ‘можешь попросить
лишку еды или еще чего-нибудь.
- ’ы и так принес мне еды, а Я ничего не дал тебе взамен.
- ‚озьми, - повторил он. - џ их дарю. ’ебе они могут пригодитьсЯ.
џ не протЯнул за деньгами руку, и тогда он бросил их сквозь решетку и
скрылсЯ в конце коридора.
Џодобрав монеты, Я ссыпал их в один из своих карманов, озадаченный, как
никогда в жизни.
‘наружи с наступлением вечера похолодало, а бойница оставалась
открытой. Њне удалось сдвинуть с места тЯжелую линзу и задраить отверстие.
ирокие гладкие фланцы немыслимой формы Явно предназначались длЯ защиты от
пустоты.
„оедаЯ хлеб с сыром, Я вспоминал возвращение к “рсу на шлюпе и мое
торжество на борту кораблЯ –адкиэлЯ. Љак было бы чудесно, если б эта
стараЯ ЃашнЯ ‘ообразности отправилась в стремительный полет между звезд! €
в то же времЯ Я ощущал нечто зловещее, как во всем, что предназначено длЯ
одних, высоких целей, но используетсЯ длЯ целей иных, постыдных. џ
возмужал здесь, ни разу не испытав ничего подобного.
‘ хлебом и сыром вскоре было покончено, и Я, завернувшись в накидку,
подаренную мне офицером, прикрылсЯ ладонью от света и постаралсЯ уснуть.

“тро принесло мне новых гостей. џвились •аделин и Ѓургундофара в
сопровождении высокого подмастерьЯ, который отсалютовал им своим оружием и
оставил их у двери камеры. Ќа моем лице, несомненно, читалось крайнее
удивление.
- „еньги творЯт чудеса, - объЯснил •аделин; его криваЯ усмешка Ясно
говорила о размерах внесенной суммы. €нтересно, скрыла ли от него
Ѓургундофара деньги, заработанные на корабле, или он уже мысленно положил
их в свою копилку?
- џ должна была увидетьсЯ с тобой еще раз, и •аделин устроил мне эту
встречу, - произнесла Ѓургундофара. Ћна попыталась сказать что-то еще, но
слова застрЯли у нее в горле.
- Ћна хочет, чтобы ты простил ее, сьер, - вставил •аделин.
- ‡а то, что ты ушла от менЯ к нему, Ѓургундофара? ’ут нечего прощать;
у менЯ не было прав на тебЯ.
- ‡а то, что Я выдала тебЯ, когда вошли солдаты. ’ы видел менЯ. џ знаю,
что ты менЯ видел.
- „а, видел, - сказал Я, припоминаЯ.
- џ не подумала... џ слишком боЯлась...
- ЃоЯлась менЯ?
Ћна кивнула.
- ’ебЯ все равно бы взЯли, - вмешалсЯ •аделин. - Љто-нибудь другой бы
выдал.
- ’ы? - спросил Я.
Ћн покачал головой и отошел от решетки.
Љогда Я был Ђвтархом, просители нередко падали передо мной на колени;
сейчас на колени опустилась Ѓургундофара, и это казалось жутко
неестественным.
- џ должна поговорить с тобой, ‘еверьЯн. ‚ последний раз. џ потому и
пошла за солдатами к причалу в ту ночь. ’ы простишь менЯ? џ не сделала бы
этого, если бы не страх...
џ спросил, помнит ли она ѓунни.
- Љонечно! …е и корабль. Ќо все это сейчас точно сон.
- Ћна была тобой, и Я многим ей обЯзан. ђади нее - ради тебЯ - Я прощаю
тебЯ. ‘ейчас и всегда. ’ы понимаешь?
- ЉажетсЯ, да, - ответила она и в тот же миг просветлела, словно внутри
ее зажегсЯ огонек. - ‘еверьЯн, мы отправлЯемсЯ вниз по реке, в ‹ити.
•аделин часто заплывает в те краЯ, и мы купим там себе дом, где Я стану
коротать дни, когда уже не буду ходить с ним на "Ђльционе". Њы хотим
обзавестись детьми. Љогда они подрастут, можно, Я расскажу им о тебе?
€ тут произошло нечто странное, хотЯ тогда Я решил, что всему виной
лишь лица - ее и •аделина: пока она говорила, Я вдруг Ясно увидел ее
будущее, как мог бы предвидеть будущее какого-нибудь цветка, сорванного в
саду ‚алерией.
- ‚полне возможно, Ѓургундофара, - обратилсЯ Я к ней, - у тебЯ будут
дети, как ты мечтаешь; если так, рассказывай им обо мне все, что захочешь.
Ќе исключено, что когда-нибудь в будущем ты пожелаешь снова найти менЯ.
…сли станешь искать, то, вероЯтно, найдешь. Ђ может быть, и нет. Ќо если
все же отправишьсЯ на поиски, помни: ты ищешь не по моему наущению и не
потому, что Я посулил тебе успешное завершение поисков.
Ћни ушли, и Я задумалсЯ на миг о ней и о ѓунни, котораЯ была когда-то
Ѓургундофарой. ‚от говорЯт, мужчина храбр, как атрокс, а женщина
(например, Ѓургундофара) красива, точно роза. Ќо длЯ верности у нас не
нашлось подобного сравнениЯ, поскольку ни одна известнаЯ нам вещь не
обладает истинным постоЯнством - или скорее потому, что настоЯщаЯ верность
заключена не в типичном образце, а в отдельно взЯтой личности. ‘ын может
хранить верность отцу или пес - хозЯину, но не в общей своей массе. ’еклой
Я изменЯл моему Ђвтарху, а ‘еверьЯном - моей гильдии. ѓунни была верна мне
и “рсу, но не своим товарищам; и мы, вероЯтно, не можем ввести какой-либо
образчик верности в поговорку лишь потому, что верность в конечном счете -
это выбор.
Љак все же странно, что ѓунни должна плавать по пустынным морЯм
времени, чтобы снова стать Ѓургундофарой! Џоэт, наверно, изрек бы, что она
ищет любви. Џо-моему, она гналась за миражом, делавшим любовь чем-то
большим, чем она есть на самом деле; но мне хотелось бы верить, что она
стремилась к некой более возвышенной безымЯнной любви.
‚скоре ЯвилсЯ еще один посетитель, хотЯ "ЯвилсЯ" - не то слово, ибо Я
не мог видеть его лица. епотом, донесшимсЯ, казалось, из пустого
коридора, он спросил:
- ’ы - чародей?
- …сли угодно, - ответил Я. - Ђ кто ты и где ты?
- џ - Љаног, студент. џ в соседней камере. ‘лышал, как ты разговаривал
с мальчишкой, а потом, только что - с женщиной и капитаном.
- „авно ты здесь, Љаног? - спросил Я, надеЯсь получить от старожила
несколько полезных советов.
- Џочти три месЯца. ‘хлопотал смертный приговор, но не думаю, что его
приведут в исполнение. Џосле такой длительной отсрочки - врЯд ли. „олжно
быть, стараЯ фронтисериЯ вступилась за свое заблудшее чадо. Џо крайней
мере Я надеюсь на это.
Ќа своем веку Я достаточно наслушалсЯ подобных бредней; удивительно,
что они не претерпели никаких изменений.
- ’ы, должно быть, уже хорошо знаком со здешними порЯдками, -
предположил Я.
- Ќу, в общем, как и говорил тебе мальчишка, все не так уж и плохо,
если у тебЯ водЯтсЯ деньжата. џ раздобыл себе бумагу и чернила, так что
теперь пишу стражникам письма. Љ тому же мой друг принес мне кое-какие
книги; если менЯ продержат здесь подольше, Я выйду знаменитым ученым.
Љак некогда при обходе темниц и подземелий ‘одружества, Я спросил, за
что его посадили.
Ќа какое-то времЯ он замолчал. џ снова открыл бойницу, но, даже впустив
в камеру немного свежего воздуха, не избавилсЯ от вони помойного ведра под
койкой и общего смрада тюрьмы. ‚етер доносил крик грачей; сквозь
решетчатую дверь слышалось бесконечное топанье подкованных сапог по
металлу.
Ќаконец он ответил:
- ‡десь не принЯто совать нос в чужие дела.
- Џрости, если обидел тебЯ, но ты ведь сам задал мне подобный вопрос.
’ы спросил, не чародей ли Я, а Я сижу именно за чародейство.
‘нова долгое молчание.
- џ зарезал одного болвана-лавочника. Ћн спал за своим прилавком, а Я
уронил медный подсвечник, тогда он вскочил с ревом и набросилсЯ на менЯ с
мечом. —то мне еще оставалось? —еловек имеет право защищать свою жизнь,
верно?
- Ќе в любых обстоЯтельствах, - ответил Я. џ и сам не знал, что
вынашиваю такую мысль, пока не высказал ее вслух.

‚ тот вечер мальчишка снова принес мне еды, а с ним пришли •ерена,
„еклан, помощник и повариха, которую Я лишь мельком видел в сальтусской
гостинице.
- џ провел их сюда, сьер, - сказал мальчишка. Ћн отбросил со лба свои
спутанные черные волосы жестом, достойным любого придворного. -
‘егоднЯшний страж кое-чем мне обЯзан.
•ерена плакала, и Я, просунув руку сквозь решетку, потрепал ее по
плечу.
- ‚ы все в опасности, - сказал Я. - €з-за менЯ вас могут арестовать. Ќе
стоит вам задерживатьсЯ.
- Џусть только сунетсЯ эта тупорылаЯ солдатнЯ! - сказал матрос. - Ћни
увидЯт, что Я давно уже не мальчик.
„еклан кивнул и прочистил горло, а Я с некоторым удивлением понЯл, что
он - их предводитель.
- ‘ьер, - неторопливо начал он своим низким голосом, - это ты в
опасности. ‡десь людей режут, как у нас свиней.
- „аже хуже, - вставил мальчишка.
- Њы хотели просить за тебЯ перед магистратом, сьер. Њы ждали там
сегоднЯ весь день, но нас так и не пустили. ѓоворЯт, беднЯки ждут по многу
дней, пока им не посчастливитсЯ предстать перед ним; но мы подождем
столько, сколько потребуетсЯ. Ђ пока что мы поднажмем на других
направлениЯх.
Џовариха с "Ђльционы" бросила на него взглЯд, значениЯ которого Я не
понЯл.
- Ќо сейчас нам бы хотелось, чтобы ты рассказал все о приходе Ќового
‘олнца, - попросила •ерена. - џ слышала больше, чем другие, и Я пыталась
пересказать им то, что ты мне говорил, но этого мало. Њожет, ты
растолкуешь нам все теперь?
- Ќе знаю, смогу ли Я объЯснить все так, чтобы вы понЯли, - сказал Я. -
џ даже не уверен, понимаю ли Я это сам.
- Џожалуйста, - попросила повариха. ќто было единственное слово,
которое Я услышал от нее за все времЯ нашей беседы.
- Ќу, хорошо. ‚ы знаете, что происходит со ‘тарым ‘олнцем: оно умирает.
Ќет, оно не погаснет вдруг, как светильник в полночь. ќто будет тЯнутьсЯ
очень долгое времЯ. Ќо стоит фитилю - если все же представить его
светильником - укоротитьсЯ на волосок, и вот уже в полЯх гниет рожь. ‚ам
невдомек, что льды на юге давно собираютсЯ с новыми силами. Љо льдам
десЯти тысЯчелетий добавитсЯ лед той зимы, что ныне надвигаетсЯ на нас, и
они обнимутсЯ, как братьЯ, и начнут свое наступление на эти северные
земли. ‘коро они погонЯт перед собой великого ќребуса, основавшего там
свое царство, и всех его Яростных бледноликих воинов. Ћн объединит свои
силы с силами Ђбайи, чье царство лежит в теплых водах. ‚месте с другими,
не столь могущественными, но не менее коварными, они предложат союз
правителЯм стран по ту сторону поЯса “рса, которые вы зовете Ђсцией; и,
сплотившись с ними, они поглотЯт их целиком.
Ќо дословный пересказ того, что Я поведал им, слишком растЯнет мое
нынешнее повествование. џ рассказал им все, что знал об истории гибели
‘тарого ‘олнца, и о том, чем это грозит “рсу, пообещав, что рано или
поздно некто принесет Ќовое ‘олнце.
’огда •ерена спросила:
- Ђ разве Ќовое ‘олнце - не ты сам, сьер? †енщина, котораЯ была с
тобой, когда ты пришел в нашу деревню, сказала, что это ты.
џ отказалсЯ говорить на эту тему, опасаЯсь, что правда - учитываЯ мое
безвыходное положение - может привести их в отчаЯние.
„еклан пожелал узнать, что будет с “рсом, когда ЯвитсЯ Ќовое ‘олнце; и
Я, сведущий об этом немногим больше, чем он сам, обратилсЯ за помощью к
пьесе доктора ’алоса, даже не подозреваЯ тогда, что позднее в основу этой
пьесы лЯгут мои собственные слова.
Љогда они наконец ушли, Я понЯл, что почти не притронулсЯ к еде,
которую принес мне мальчишка. џ очень проголодалсЯ, но когда взЯлсЯ за
миску, пальцы мои нащупали и что-то другое - длинный и узкий трЯпичный
сверток, предусмотрительно положенный в тени.
—ерез решетку донессЯ голос моего соседа:
- ‡амечательнаЯ историЯ! џ тут кое-что набросал и, как только менЯ
выпустЯт, сварганю из этого превосходную книжицу.
џ разматывал трЯпье и едва прислушивалсЯ к его словам. ‚нутри был нож -
длинный кортик, который носил помощник капитана "Ђльционы".

38. Љ ѓђЋЃЌ€–… ЊЋЌЂђ•Ђ

Ћстаток вечера Я провел, глЯдЯ на нож. Ќе на самом деле, конечно; Я
снова завернул его в трЯпье и спрЯтал под матрацем койки. Ќо, лежа на этом
матраце и устремив взглЯд к металлическому потолку, имевшему разительное
сходство с тем, что в пору моего детства был в дортуаре учеников, Я ощущал
этот нож под собой.
Џотом он вращалсЯ перед моими закрытыми глазами, сверкаЯ во тьме,
различимый в мельчайших подробностЯх, от остриЯ до наконечника рукоЯти.
Љогда же Я наконец заснул, Я обнаружил его и среди своих снов.
Њожет быть, из-за этого спал Я плохо. ‘нова и снова Я просыпалсЯ,
моргаЯ, глЯдел на лампу, горевшую над моей головой, вставал, потЯгивалсЯ и
подходил к бойнице, чтобы в очередной раз увидеть белую звезду, котораЯ
была другим мной. ‚ такие моменты Я с радостью предал бы свое заключенное
в клетку тело смерти, если бы мог сделать это с достоинством, и бежал бы,
устремившись в ночное небо, дабы воссоединить свое существо. ‚ эти минуты
Я сознавал свою силу, котораЯ могла бы притЯнуть ко мне целые миры и
испепелить их, как художник сжигает различные минералы длЯ получениЯ
пигментов. ‚ ныне утерЯнной коричневой книге, которую Я носил с собой и
читал так долго, что наконец перенес в свою памЯть все ее содержание (хотЯ
когда-то оно казалось неисчерпаемым), была такаЯ фраза: "‚от, Я видел еще
сон: вот, солнце и луна и одиннадцать звезд поклонЯютсЯ мне". ‘лова эти
Ясно показывают, насколько мудрее нас были люди давно минувших веков; не
зрЯ книга эта названа "Љнигой —удес “рса и Ќеба".
џ тоже видел сон. Њне снилось, что Я призвал к себе силу своей звезды
и, встав, мы пошли - ’екла и ‘еверьЯн вместе - к нашей зарешеченной двери,
схватились за прутьЯ решетки и разгибали их, пока не смогли пройти между
ними. Ќо, разогнув их, мы, казалось, раздвинули занавес, а за ним был
второй занавес, и –адкиэль, не больше и не меньше нас, с объЯтым огнем
кортиком в руке.

Љогда новый день, словно поток потускневшего золота, наконец влилсЯ в
мою камеру сквозь открытую бойницу и Я уже ждал свою миску с ложкой, Я
осмотрел прутьЯ решетки. •отЯ большинство из них выглЯдели нетронутыми,
те, что посередине, были чуть изогнуты.
Њальчишка принес мне еду со словами:
- „аже с одного раза Я многое узнал от тебЯ, ‘еверьЯн. Њне жаль
расставатьсЯ с тобой.
џ спросил, не собираютсЯ ли менЯ казнить.
Ћн поставил поднос на пол и оглЯнулсЯ через плечо на подмастерье,
прислонившегосЯ к стене.
- Ќет, не в этом дело. ’ебЯ просто собираютсЯ перевезти куда-то в
другое место. ‘егоднЯ за тобой пришлют флайер с преторианцами.
- ”лайер?
- ’олько флайер может пролететь над армией повстанцев - наверно,
поэтому. ’ы никогда не летал на них? џ только видел, как они садЯтсЯ и
взлетают. ќто, должно быть, очень страшно.
- ’ак и есть. Љогда Я впервые летел на флайере, нас сбили. ‘ тех пор Я
часто летал на них и даже научилсЯ управлЯть ими; но, по правде говорЯ,
мне всегда было страшно.
- € мне было бы, - кивнул мальчишка, - но все равно Я хотел бы
попробовать. - Ћн неловким движением протЯнул мне руку. - “дачи, ‘еверьЯн,
куда бы тебЯ ни занесло.
џ пожал его руку; она была грЯзнаЯ, но сухаЯ и казалась очень
маленькой.
- ‘мерди, - спросил Я, - это ведь не настоЯщее твое имЯ?
- Ќет, - ухмыльнулсЯ он. - Ћно означает, что от менЯ дурно пахнет.
- џ не чувствую.
- ’ак ведь еще не холодно, - объЯснил он, - и Я могу ходить купатьсЯ.
‚от зимой мне не часто удаетсЯ помытьсЯ, а работы у менЯ хоть отбавлЯй.
- Ќу да, Я помню. Ђ настоЯщее твое имЯ?
- €мар. - Ћн отнЯл руку. - —его ты так на менЯ уставилсЯ?
- Џотому что, дотронувшись до тебЯ, Я увидел вокруг твоей головы сиЯние
самоцветов. €мар, мне кажетсЯ, Я начинаю развертыватьсЯ. ђаспространЯтьсЯ
сквозь времЯ - или, вернее, ощущать, что Я распростерт во времени, как и
все мы. ‘транно, что нам с тобой суждено встретитьсЯ при подобных
обстоЯтельствах. - џ колебалсЯ, тысЯчи слов просились на Язык. - €ли, быть
может, как раз ничего странного. ђазумеетсЯ, что-то управлЯет нашими
судьбами. € это что-то важнее, чем даже иерограмматы.
- Ћ чем это ты?
- €мар, однажды ты станешь правителем. ’ы будешь монархом, хотЯ,
наверное, сам ты назовешь себЯ иначе. ‘тарайсЯ править во имЯ “рса, а не
просто именем “рса, как многие. Џравь справедливо или хотЯ бы настолько
справедливо, насколько позволЯют обстоЯтельства.
- „разнишьсЯ, да? - насторожилсЯ он.
- Ќет, - сказал Я. - •отЯ Я знаю только то, что ты будешь править и
однажды, переодевшись, усЯдешьсЯ под платаном. Ќо это Я знаю навернЯка.
Љогда €мар и подмастерье удалились, Я засунул нож за голенище сапога и
прикрыл его штаниной. Џока Я проделывал эту операцию и потом, сидЯ в
ожидании на своей койке, Я размышлЯл над нашим разговором.
Ђ что, если €мар взошел на ’рон ”еникса лишь потому, что какой-то
посвЯщенный - то есть Я - напророчил ему это? Ќасколько мне известно,
такого рода эпизод не зафиксирован в истории; быть может, Я создал свою
личную правду. €ли, может статьсЯ, €мар, возомнив теперь себЯ хозЯином
собственной судьбы, окажетсЯ не способным на решающее усилие, которое и
принесло бы ему блестЯщую победу?
Љто знает. Ќе скрывает ли –адкиэлева завеса неопределенности будущее
даже от тех, кто ЯвилсЯ из его тумана? ЌастоЯщее, когда мы оставлЯем
впереди себЯ, снова становитсЯ будущим. џ и впрЯмь покинул его и теперь
ждал в глубоком прошлом, которое в мои дни было немногим больше, чем
легендой.

Њимо тЯнулась вереница томительных страж, точно муравьи, ползущие
сквозь осень в зиму. Ќаконец, когда Я уже убедил себЯ в том, что €мар
ошибсЯ и преторианцы придут не сегоднЯ, а завтра - или вообще не придут, -
Я выглЯнул из бойницы, надеЯсь развлечьсЯ наблюдением за теми немногими,
кому случитсЯ пересечь ‘тарое Џодворье.
’ам на приколе стоЯл флайер, гладкий, как серебрЯный дротик. …два Я
увидел его, как до менЯ донеслась размереннаЯ поступь марширующих солдат.
Ћни сбились с ритма, поднимаЯсь по ступенЯм, и снова восстановили его,
когда вышли на этаж, на котором Я поджидал их. џ подскочил к двери.
‘уетливый подмастерье показывал путь. •илиарх, увешанный медалЯми,
шагал за ним; заткнутые за портупею большие пальцы свидетельствовали о
том, что он не какой-нибудь подчиненный, а начальниц весьма высокого
ранга. ‡а ними в колонну по одному, держа строй с безукоризненной
точностью оловЯнных солдатиков, приводимых в движение ребенком (хотЯ они и
были не более различимы, чем дым), маршировал взвод стражей под
командованием десЯтника.
Џока Я глЯдел на них, подмастерье махнул свЯзкой ключей в сторону моей
камеры, и хилиарх, снисходительно кивнув, приблизилсЯ, чтобы оглЯдеть
менЯ; десЯтник проорал какую-то команду, и взвод с грохотом остановилсЯ.
Ќемедленно раздалсЯ еще один резкий выкрик, и очередной грохот возвестил,
что десЯть призрачных гвардейцев поставили свое оружие к ноге.
”лайер едва ли отличалсЯ от того, с которого Я однажды осматривал армии
в ’ретьей Ѓитве при Ћрифии; не исключено даже, что это было то же самое
устройство, ведь такими машинами пользуетсЯ не одно поколение. „есЯтник
велел мне лечь на пол. џ повиновалсЯ, спросив, однако, у хилиарха -
человека лет сорока с острыми чертами лица, - нельзЯ ли мне выглЯнуть за
борт. ‚ этом мне было отказано - навернЯка он думал, что Я лазутчик, кем Я
в некотором смысле и ЯвлЯлсЯ; оставалось лишь мысленно представить, как
€мар машет мне рукой на прощание.
Ћдиннадцать гвардейцев, усевшись в одну линию на кормовой скамье,
подобно призракам, слились с обшивкой флайера, став практически невидимыми
благодарЯ зеркальным доспехам моих преторианцев; а вскоре Я понЯл, что это
и есть мои преторианцы и, что куда важнее, их традиции перекочевали из
этих невообразимо далеких дней в мое собственное времЯ. ЊоЯ стража стала
моими стражниками, моими конвоирами.
”лайер мчалсЯ по небу, и порой Я замечал проносЯщиесЯ мимо облака;
поэтому Я ожидал, что путешествие наше будет коротким. Ќо прошла по
меньшей мере стража, а может быть, и две, прежде чем Я почувствовал, что
флайер снижаетсЯ, и увидел, как выбросили посадочный трос. ‘лева
взметнулись ввысь мрачные стены живой скалы, зашатались и исчезли из виду.
Љогда пилот откинул купол, Я, подставив лицо под удары холодного ветра,
решил, что мы перелетели на юг, к ледЯным полЯм. џ шагнул наружу и,
оглЯдевшись, увидел вместо ожидаемого пейзажа вздыбленные руины снега и
взорванной горной породы. ‚округ нас в густых облаках маЯчили шероховатые
безликие пики. Њы очутились в горах, но еще не превратившихсЯ в разное
подобие мужчин и женщин - то были просто бесформенные горы, какие можно
видеть лишь на самых древних картинах. џ стоЯл бы и глЯдел на них до
темноты, но удар в ухо поверг менЯ на землю.
џ встал, дрожа от бессильной Ярости. ‘о мной уже обращались подобным
образом, когда скрутили в ‘альтусе, но после мне удалось подружитьсЯ с
офицером. ’еперь, осознав тщетность своих усилий, Я понЯл, что все пошло
по новому кругу и этому суждено тЯнутьсЯ, вероЯтно, вплоть до самой моей
смерти. џ решил, что этому не бывать. …ще до исхода днЯ нож, заткнутый за
голенище моего сапога, покончит с чьей-то жизнью.
’ем временем моЯ собственнаЯ жизнь струилась из разбитого уха, словно
кипЯток, прокладываЯ обжигающие бороздки на онемевшей от холода коже.
ЊенЯ же увлекли в поток гораздо более обильный, стремительный поток
больших телег, нагруженных битым камнем, повозок, катившихсЯ вперед без
помощи мускульной силы волов или невольников по самому крутому склону,
поднимаЯ клубы пыли и дыма в искристый морозный воздух и мыча, словно
быки, когда мы оказывались у них на пути. „алеко впереди, на вершине горы,
великан в доспехе, казавшийсЯ отсюда не больше мыши, дробил камень
железными руками.
‘тремительные повозки уступили место торопливо передвигавшимсЯ людЯм,
едва мы очутились меж незамысловатыми и даже неказистыми ангарами, сквозь
открытые ворота которых виднелись странные инструменты и машины. џ спросил
у хилиарха, которого решил убить: куда он притащил менЯ? ’от подал знак
десЯтнику, и Я схлопотал еще один удар его латной рукавицей.
‚ круглом строении, превосходившем размерами все остальное, менЯ долго
вели коридорами, по обеим сторонам которых стоЯли шкафы и кресла, пока мы
не вышли в самую его середину, к круглой ширме, похожей на стену палатки
или шатра. Љ тому времени Я уже узнал это место.
- ’ы должен подождать здесь, - сказал мне хилиарх. - Њонарх будет
говорить с тобой. Љогда выйдешь отсюда...
‘ той стороны ширмы послышалсЯ голос, хриплый от пьЯнства, но все же
знакомый:
- ђазвЯжите его.
- ‘лушаю и повинуюсь! - •илиарх встал по стойке "смирно" и вместе с
своими гвардейцами отдал честь. Ќа какое-то мгновение все мы застыли
словно статуи.
Ќе дождавшись дальнейших указаний, десЯтник освободил мне руки. •илиарх
закончил шепотом:
- Љогда выйдешь отсюда, никому не говори о том, что можешь услышать или
увидеть здесь. €наче ты умрешь.
- ЋшибаешьсЯ, - сказал Я ему. - “мрешь ты.
‚ его глазах вдруг мелькнул страх. џ вполне резонно предположил, что он
не осмелитсЯ снова приказать десЯтнику ударить менЯ перед незримым оком
своего монарха. € Я не ошибсЯ; один краткий миг мы стоЯли и смотрели друг
на друга, оба и убийцы, и жертвы.
„есЯтник пролаЯл команду, и его взвод повернулсЯ к ширме спиной.
“бедившись, что никто из гвардейцев не сможет подглЯдеть происходЯщее за
ширмой, хилиарх обратилсЯ ко мне:
- ‘тупай туда.
џ кивнул и шагнул вперед; ширма представлЯла собой тройной слой
пурпурного шелка, роскошного на ощупь. Ћтодвинув ее, Я увидел именно те
лица, которые ожидал увидеть. Ќе отводЯ взглЯда, Я поклонилсЯ их хозЯину.

39. ‘ЌЋ‚Ђ ЉЋѓЋ’њ Њ€ђЋ’‚Ћђ–Ђ

—еловек о двух головах, сидевший на диване за пурпурной ширмой, поднЯл
кубок, отвечаЯ на мой поклон.
- џ вижу, ты знаешь, к кому пришел. - ‘о мной заговорила леваЯ голова.
- ’ы - ’ифон, - сказал Я. - Њонарх - единоличный правитель этого
злосчастного мира и других миров или мнишь себЯ таковым. Ќо поклонилсЯ Я
не тебе, а моему благодетелю ЏьЯтону.
Њогучей рукой, не принадлежавшей ему, ’ифон поднес кубок к губам.
‚зглЯд его над золотым ободком кубка был Ядовитым взглЯдом желтобородой
змеи.
- ’ы прежде знал ЏьЯтона?
- џ познакомлюсь с ним в будущем, - покачал головой Я.
’ифон выпил и поставил кубок на столик перед собой.
- ‡начит, правда то, что о тебе говорЯт. ’ы утверждаешь, что ты -
пророк.
- џ не думал о себе в таком свете. Ќо если угодно, да. џ знаю, что ты
умрешь на этом самом ложе. ’ы заинтересовалсЯ? ќто тело будет валЯтьсЯ в
ворохе ремней, которые больше не понадобЯтсЯ тебе, чтобы удерживать
ЏьЯтона, и среди бесполезных приспособлений, некогда заставлЯвших его
принимать пищу. ѓорные ветры станут обвевать его похищенное тело, пока оно
не высохнет, как листьЯ, что ныне гибнут слишком рано, и целые века мира
минуют, прежде чем мой приход снова пробудит тебЯ к жизни.
’ифон рассмеЯлсЯ, точно так же, как в тот раз, когда Я обнажил
"’ерминус ќст".
- Ѓоюсь, ты плохой пророк; но, по-моему, плохие пророки забавлЯют
больше, чем настоЯщие. €звести ты о том, что Я буду покоитьсЯ, - если моЯ
смерть все-таки наступит, в чем Я уже начинаю сомневатьсЯ, - среди
погребальных хлебов в черепной коробке этого монумента, твои слова не
многим отличались бы от лепета любого ребенка. џ же предпочитаю
выслушивать твои выдумки и, вероЯтно, использовать тебЯ с толком. ѓоворЯт,
ты совершал чудесные исцелениЯ. “ тебЯ есть истиннаЯ сила?
- ќто тебе решать.
Ћн сел, мускулистое туловище, не принадлежавшее ему, покачивалось из
стороны в сторону.
- џ привык, что на мои вопросы отвечают. Ћдно мое слово, и добраЯ сотнЯ
людей из моей личной стражи вышвырнет тебЯ, - он усмехнулсЯ собственным
мыслЯм, - из моего же рукава. ’ебе это понравилось бы? ’ак мы поступаем с
теми, кто отлынивает от работы. Ћтвечай, Њиротворец! ’ы умеешь летать?
- Ќе знаю, никогда не пробовал.
- ‘коро у тебЯ поЯвитсЯ такаЯ возможность. —то ж, Я спрошу дважды. ’ем
более что это соответствует моему нынешнему положению. - Ћн снова
рассмеЯлсЯ. - Ќо не трижды! …сть у тебЯ сила? „окажи или умри.
џ позволил себе едва заметно пожать плечами. ђуки мои еще не отошли от
оков; разговариваЯ, Я все времЯ растирал запЯстьЯ.
- Џризнаешь ли ты за мной силу, если Я убью оскорбившего менЯ человека,
просто ударив вот по этому столу?
Ќесчастный ЏьЯтон бросил на менЯ взглЯд, а ’ифон ухмыльнулсЯ:
- „а, Я был бы вполне удовлетворен подобным доказательством.
- „аешь слово?
“хмылка расплылась шире.
- …сли хочешь - даю. Џриступай!
џ вынул кортик и воткнул его в столешницу.

‘омневаюсь, что на этой горе имелись помещениЯ, специально отведенные
длЯ содержаниЯ заключенных; оглЯдываЯ то, что приспособили длЯ менЯ, Я
вдруг подумал, что моЯ камера на том корабле, который скоро станет нашей
Ѓашней ‘ообразности, вероЯтно, тоже была переустроена, и не так давно.
…сли бы ’ифон хотел просто лишить менЯ свободы, он мог бы легко сделать
это, освободив один из прочно выстроенных ангаров и заперев менЯ в нем.
Ћчевидно, он желал большего - напугать менЯ и подчинить, заставив работать
на него.
Њоей тюрьмой стал выступ скалы, который еще не откололи от одеЯниЯ
гигантской фигуры, уже имевшей его лицо. Ќа этой площадке, выметенной
ветрами, длЯ менЯ было возведено небольшое укрытие из камней и брезента;
туда мне и принесли еду и разбавленное вино, которое, должно быть,
припасли длЯ самого ’ифона. Ќа моих глазах в скалу у основаниЯ отрога
вбили столб толщиной почти с бизань-мачту "Ђльционы", но не такой высокий,
и у самой земли приковали смилодона. ‘ верхушки столба свисал хилиарх на
крюке, пропущенном между его рук, скованных точно так же, как были скованы
мои.
„о самой темноты Я наблюдал за ними, хотЯ скоро заметил, что под горой
разгорелось настоЯщее сражение. ‘милодона, похоже, морили голодом. ’о и
дело он подпрыгивал, пытаЯсь ухватить за ноги хилиарха. ’от каждый раз
поджимал их так, что зверь не доставал всего какого-то кубита; а его
огромные когти хотЯ и точили дерево словно зубила, не могли удержать его
на столбе. ‚ тот день Я пресытилсЯ местью раз и навсегда. Љогда стемнело,
Я принес смилодону поесть.
Ћднажды, во времЯ моего путешествиЯ с „оркас и €олентой в ’ракс, Я
освободил зверЯ, которого привЯзали примерно так же, как сейчас был
привЯзан хилиарх; зверь не набросилсЯ на менЯ благодарЯ камню, прозванному
Љогтем Њиротворца, а быть может, просто потому, что слишком ослабел.
‘ейчас этот смилодон ел из моих рук-и облизывал их своим широким шершавым
Языком. џ прикасалсЯ к его кривым клыкам, похожим на бивни мамонта, и
почесывал ему за ухом, как почесывал бы за ухом ’рискелЯ, приговариваЯ: "Ђ
у нас свои мечи, от рождениЯ, верно?"
‚рЯд ли звери понимают нечто большее, чем самые простые и знакомые
фразы, но мне все же казалось, что массивнаЯ голова кивала мне в ответ.
–епь пристегивалась к ошейнику двумЯ прЯжками размером с мою руку. џ
отстегнул ее и вызволил несчастное создание, но смилодон осталсЯ рЯдом со
мной.
Ћсвободить хилиарха оказалось не так легко. џ забралсЯ на столб,
обхватив его коленЯми, как карабкалсЯ некогда мальчишкой на сосны в
некрополе. Љ тому времени моЯ звезда уже достаточно высоко поднЯлась над
горизонтом, и Я без особого труда мог снЯть его с крюка и бросить вниз; но
Я не решилсЯ идти на риск, боЯсь, что он сорветсЯ в пропасть или
подвергнетсЯ нападению смилодона. ‘вета было немного, и Я почти не
различал зверЯ, но его глаза поблескивали, когда он смотрел на нас снизу.
Ќаконец Я накинул руки хилиарха себе на шею и спустилсЯ, как умел, -
наполовину слез, наполовину сполз по столбу, в итоге очутившись на твердой
поверхности скалы. џ отнес его в свое укрытие, а смилодон пошел следом и
лег у наших ног.
“тром, когда семеро гвардейцев Явились с пищей, водой и вином длЯ менЯ
и с факелами на длинных шестах, чтобы отгонЯть смилодона, их хилиарх был
уже в полном сознании и мог есть и пить. “жас на лицах солдат, когда они
обнаружили, что хилиарх и зверь исчезли, немало позабавил нас; но вы бы
поглЯдели на их физиономии, когда они увидели и того и другого в моем
укрытии!
- Џодходите, - позвал Я их. - ‡верь не тронет вас, а ваш хилиарх,
уверен, накажет вас только в том случае, если вы нерадиво исполнЯли свой
долг.
Ћни нерешительно приблизились, глЯдЯ на менЯ почти с таким же страхом,
как на смилодона.
- ‚ы видели, что ваш монарх сделал с хилиархом за то, что он оставил
при мне оружие. Љак он поступит с вами, когда узнает, что вы позволили
вашему хилиарху бежать?
- Ќас всех казнЯт, сьер, - ответил десЯтник. - ‚откнут еще пару
столбов, и на каждом будут висеть трое или четверо из нас. - ‘милодон
оскалилсЯ на эти слова, и все семеро сделали шаг назад.
- Ћн верно говорит, - кивнул хилиарх. - џ сам отдал бы такой приказ,
если бы был при исполнении.
- €ногда человек ломаетсЯ, потерЯв такую должность, - сказал Я.
- ЊенЯ еще ничто не сломало, - ответил хилиарх. - Ќе сломаюсь и на этот
раз.
Ќаверное, именно тогда Я впервые посмотрел на него как на человека.
‹ицо его было суровым и холодным, но исполненным разума и решимости.
- ’ы прав, - сказал Я ему. - Љогда-нибудь - может быть, но не на этот
раз. ’ебе надо бежать и взЯть этих людей с собой. џ передаю их под твое
начало.
Ћн снова кивнул:
- Њиротворец, ты можешь освободить мне руки?
- џ могу, сьер, - вмешалсЯ десЯтник. Ћн вынул ключ и сделал шаг вперед
- смилодон не выразил недовольства. Љогда наручники упали на камень, на
котором сидел хилиарх, он поднЯл их и швырнул в пропасть.
- ‘цепи руки за спиной, - посоветовал Я ему. - ‘прЯчь их под накидкой.
Џусть эти люди проведут тебЯ к флайеру. ‚се решат, что тебЯ везут
куда-нибудь длЯ дальнейших экзекуций. ‚ам лучше знать, где вы сможете
приземлитьсЯ, не опасаЯсь преследованиЯ.
- Њы присоединимсЯ к повстанцам. Ћни нам будут рады. - •илиарх встал,
отдал честь, и Я, тоже поднЯвшись, ответил ему воинским приветствием -
благо привык к этому, пока был Ђвтархом.
- Њиротворец, - спросил десЯтник, - ты можешь освободить “рс от ’ифона?
- Њог бы, но не стану, пока нет необходимости. “бить правителЯ легко,
очень легко. Ќо до чего трудно не позволить другому, худшему, занЯть его
место.
- Џравь нами сам!
џ покачал головой:
- …сли Я скажу, что у менЯ есть задача поважнее, вы, чего доброго,
решите, что Я смеюсь над вами. Њежду тем это правда.
Ћни покивали, Явно ничего не понимаЯ.
- ‚от что Я вам скажу. ‘егоднЯ утром Я изучал эту гору и прикидывал
темпы, с которыми продвигаютсЯ на ней работы. Џо ним Я понЯл, что жить
’ифону осталось совсем недолго. Ћн умрет на красном ложе, на котором лежит
сейчас; а без его приказа никто не осмелитсЯ войти за ширму. Ћдин за
другим люди станут убегать отсюда. Њашины, копающие за людей, ЯвЯтсЯ за
новыми инструкциЯми, но не получат их, а в конце концов и сама ширма
рассыплетсЯ в прах.
Ћни смотрели на менЯ разинув рты. џ же продолжал:
- ’акого правителЯ, как ’ифон - монарха множества миров, - больше не
найдетсЯ. Ќо меньшие, те, что придут за ним, лучший и величайший из
которых будет носить имЯ €мар, последуют его примеру, пока каждаЯ гора в
пределах видимости не обретет корону. ‚от и все, что Я скажу вам сейчас,
да и вообще могу сказать. ‚ам пора идти.
- …сли хочешь, мы останемсЯ здесь и умрем с тобой, Њиротворец! -
воскликнул хилиарх.
- Ќе хочу, - ответил Я. - „а Я и не умру. - ‡атем Я попыталсЯ открыть
им механизмы ‚ремени, хотЯ и сам толком не понимал их. - Љаждый, кто
когда-либо жил, живет и сейчас где-то во времени. Ќо вам грозит опасность.
“ходите!
ѓвардейцы попЯтились, а хилиарх спросил:
- Њиротворец, разве ты не дашь нам что-нибудь на памЯть, какое-нибудь
свидетельство того, что мы встречались с тобой? ‡наю, Я провинилсЯ,
обагрив свои руки твоей кровью, да и руки ѓауденциЯ; но эти люди не
сделали тебе ничего плохого.
…го слова и подсказали мне, что именно вручить ему. џ потЯнул за
ремешок и вынул маленький мешочек из человечьей кожи, сшитый „оркас длЯ
ЉогтЯ, где теперь хранилсЯ шип, что Я вытащил из своей руки возле
беспокойного Ћкеана, шип, который пропорол мои пальцы на корабле –адкиэлЯ.
- ‚от это было омыто моей кровью, - сказал Я.
Џоложив ладонь на голову смилодона, Я смотрел, как они, отбрасываЯ
длинные тени при утреннем свете, идут по отрогу, где стоЯло мое укрытие.
Љогда они подошли к той части скалы, что так быстро становилась рукавом
’ифона, хилиарх, по моему совету, спрЯтал запЯстьЯ под накидкой. „есЯтник
вынул пистолет, и двое солдат нацелили свое оружие в спину хилиарха.
‚ таком порЯдке - заключенный и стража - они спустились по дальней
лестнице и затерЯлись в мешанине дорог и подъездных путей того места,
которое Я еще не назвал ЏроклЯтым ѓородом. џ с легкостью послал их в путь,
но теперь, потерЯв их из виду, снова ощутил, каково это - утратить друга,
ведь хилиарх тоже стал мне другом, и сердце мое, которое, как уверЯли
многие, затвердело точно металл, было готово наконец разорватьсЯ.
- Ђ теперь Я должен отпустить и тебЯ, - обратилсЯ Я к смилодону. - Ќа
самом деле следовало отослать тебЯ, пока не рассвело.
‡верь глухо заворчал, что, вероЯтно, означало мурлыканье - звук,
который нечасто слышит простой смертный. Ќа это громогласное мурлыканье
слабым эхом откликнулись небеса.
„алеко-далеко с коленей колосса в небо поднЯлсЯ флайер, сперва набираЯ
высоту медленно - как всегда, когда подобные машины полагаютсЯ лишь на
силу отталкиваниЯ “рса, - потом стрелой метнувшись прочь. џ вспомнил
флайер, который видел, расставшись с ‚одалусом, сразу вслед за
происшествием, зафиксированным в самом начале той рукописи, что Я
зашвырнул в вечно изменЯющиесЯ вселенные. € Я решил тогда, что, если вдруг
у менЯ снова выдастсЯ свободное времЯ, Я напишу новую хронику, начав ее,
как и вышло, с истории избавлениЯ от предыдущей.
џ не в силах объЯснить, откуда проистекает мое неистребимое стремление
оставлЯть за собой путаный чернильный след; но как-то Я упомЯнул об одном
событии в жизни €мара. —то ж, Я разговаривал с самим €маром, но тот случай
остаетсЯ столь же необъЯснимым, как и упомЯнутое желание. ‹ично Я
предпочел бы, чтобы схожие событиЯ в моей собственной жизни не отличались
такой неопределенностью.
ѓром, пророкотавший вдали, прогремел вновь, теперь ближе - голос столпа
черной как ночь тучи, превосходившей размерами даже руку колоссальной
фигуры ’ифона. Џреторианцы положили еду и питье, которые принесли мне, на
некотором расстоЯнии от моего скромного приюта. ’акое обслуживание - цена
вечной верности; те, кто исповедует ее, часто уступают в прилежании
простым слугам, которые верны по обЯзанности. џ вышел в сопровождении
смилодона, чтобы отнести еду под навес и сберечь от непогоды. ‚етер уже
затЯнул штормовую песню, и несколько капель дождЯ упали на камни вокруг
нас, большие, как сливы, и холодные, словно лед.
- ‘мотри, лучше возможности не представитсЯ, - сказал Я зверю. - ‚се
уже бегут в укрытие. „авай!
Ћн ринулсЯ прочь, словно ждал только моего согласиЯ, каждым прыжком
покрываЯ с десЯток кубитов. ‚ одно мгновение он исчез за гребнем руки. …ще
через миг он поЯвилсЯ снова, рыжевато-коричневой полоской на темном фоне
промокших скал, от которой солдаты и рабочие разбегались точно кролики. џ
был рад видеть это, ибо все вооружение зверЯ, каким бы оно ни казалось
грозным, - игрушки по сравнению с людским оружием.
Љто знает, вернулсЯ ли он невредимым в свои охотничьи угодьЯ, но,
надеюсь, вернулсЯ. —то до менЯ, то Я сидел в своем укрытии, слушал бурю и
уплетал хлеб и фрукты, пока неистовый ветер не сорвал брезент, натЯнутый у
менЯ над головой.
џ встал и сквозь завесу ливнЯ увидел отрЯд солдат, переваливающий через
руку.
€ еще Я, как ни странно, увидел места, где не было ни солдат, ни дождЯ.
Ќе то чтобы эти новоЯвленные места раскинулись там, где недавно зиЯла
бездна. …е жаднаЯ пустота никуда не девалась, осталсЯ похожий на водопад
обрыв скалы высотою не меньше чем в лигу, осталась и темнаЯ зелень горных
джунглей под ним - тех джунглей, что приютЯт деревню магов, через которую
однажды пройдут мальчик ‘еверьЯн и Я.
‘корее мне стало казатьсЯ, что привычные направлениЯ - вверх, вниз,
вперед, назад, вправо, влево - раскрылись, словно бутон цветка, распустив
неведомые доселе лепестки, новый ‘ефирот, чье существование было скрыто от
менЯ.
Ћдин из солдат выстрелил. ‡арЯд ударил по камнЯм у моих ног, расщепив
горную породу словно резец. ’огда Я понЯл, что их послали убить менЯ;
наверное, один из спутников хилиарха взбунтовалсЯ против собственной
судьбы и сообщил о том, что случилось, хотЯ уже было слишком поздно, чтобы
предотвратить бегство остальных.
„ругой стрелок прицелилсЯ. ‘пасаЯсь, Я шагнул с влажной от дождЯ скалы
в иное место.

40. ђ“—…‰ ‡Ђ Џђ…„…‹ЋЊ Ѓђ€€

џ стоЯл на усыпанной цветами траве, душистой и мЯгкой, как ни одна из
тех, что Я мЯл; над головой плыли облака, скрывавшие солнце и
раскрашивавшие небеса в темно-голубые и золотые тона. „о менЯ еще
доносилсЯ отдаленный рев бури, бушевавшей на ѓоре ’ифон. ‘веркнула вспышка
или скорее тень вспышки, если только можно представить себе такое, -
наверно, молниЯ ударила в скалу или вновь выстрелил кто-то из
преторианцев.
џ сделал два шага, и все эти звуки и образы стали неразличимы; однако,
похоже, не они вдруг исчезли, но Я потерЯл способность - а может быть,
всего лишь желание - воспринимать их, как все мы, повзрослев, не замечаем
больше вещей, занимавших нас в детстве. џвно, подумал Я, это не то, что
зеленый человек называл Љоридорами ‚ремени. ‡десь нет никаких коридоров, а
только холмы, волнующеесЯ море травы и нежный ветерок.
џ прошел чуть дальше, и мне стало казатьсЯ, что все вокруг знакомо, что
Я попал туда, где некогда уже был, хотЯ и не мог вспомнить, куда именно.
Ќет, это не наш некрополь с его мавзолеЯми и кипарисами. Ќе открытые полЯ,
по которым Я шел когда-то с „оркас и наткнулсЯ на сцену доктора ’алоса, те
полЯ простирались под ‘теной Ќессуса, а здесь не было никаких стен. Ќе
сады Ћбители Ђбсолюта, изобилующие рододендронами, гротами и фонтанами.
…сли бы не цвет неба, Я бы скорее сравнил здешние места с весенней пампой.
Џотом Я услышал пение бегущей воды, а спустЯ мгновение увидел ее
серебристое мерцание. џ бросилсЯ к ручью, вспоминаЯ на бегу о своей былой
хромоте и о том, как Я пил из ручьЯ в Ћрифии, а потом вдруг заметил рЯдом
с собой следы смилодона; между глотками Я улыбалсЯ, думаЯ, что сейчас они
бы нисколько не напугали менЯ.
џ поднЯл голову и увидел не смилодона, а миниатюрную женщину с
разноцветными крыльЯми, котораЯ, точно желаЯ остудить ноги в прохладном
потоке, легко шагала по омываемым водой камнЯм чуть выше по течению.
- –адкиэль! - воскликнул Я, после чего онемел от смущениЯ, вспомнив
наконец это место.
Ћна помахала мне рукой и улыбнулась, потом неожиданно вспорхнула от
воды и полетела, а радужные крыльЯ ее затрепетали, точно лоскутки
цветастой ткани.
џ встал на колени.
ЏродолжаЯ улыбатьсЯ, она опустилась на берег рЯдом со мной.
- Џохоже, ты раньше не видел, как Я летаю.
- ‚идел однажды - вернее, твое изображение, - ты зависла, раскинув
огромные крыльЯ, в межзвездной пустоте.
- „а, там Я могу летать благодарЯ отсутствию притЯжениЯ. ‡десь же мне
приходитсЯ значительно уменьшатьсЯ. ’ы знаешь, что такое гравитационное
поле?
Ћна обвела луг рукой не длиннее моей ладони, и Я ответил:
- џ вижу это поле, могучий иерограммат.
Ћна рассмеЯлась музыкальным смехом, похожим на перезвон маленьких
колокольчиков.
- Њы ведь встречались?
- Њогучий иерограммат, Я - нижайший из твоих рабов.
- ’ебе, должно быть, неудобно стоЯть на коленЯх; и, вероЯтно, ты
встречал другую менЯ с тех пор, как Я отделилась от нее. ‘адись и расскажи
мне об этом.
’ак Я и сделал. ‹егко и приЯтно было мне сидеть на берегу ручьЯ, времЯ
от времени освежаЯ натруженное горло его холодной чистой водой, и
пересказывать –адкиэль, как Я впервые увидел ее меж страниц книги Ћтца
€нира, как гонЯлсЯ за ней на борту ее собственного кораблЯ, как она
обернулась мужчиной по прозвищу ‡ак и как ухаживала за мной, когда Я
получил ранение. Ќо тебе, мой читатель (если только ты и вправду
существуешь), уже известны все эти факты, ибо Я записал их выше, не
пропустив ничего или самую малость.
‡десь, у ручьЯ, занимаЯ –адкиэль своей историей, Я бы постаралсЯ быть
по возможности кратким, если б не моЯ слушательница, котораЯ заставлЯла
менЯ вдаватьсЯ в различные подробности и совершать всевозможные
отступлениЯ, пока Я не рассказал ей о маленьком ангеле, повстречавшемсЯ с
ѓавриилом (случай, вычитанный мною в коричневой книге), и о детских годах,
проведенных в –итадели, на вилле моего отца и в селении под названием
”амулорум возле Ћбители Ђбсолюта.
Ќаконец, когда Я, наверное, в тысЯчный раз остановилсЯ перевести дух,
–адкиэль произнесла:
- Ќеудивительно, что Я принЯла тебЯ: во всей твоей истории нет ни слова
лжи.
- џ часто лгал по необходимости и даже тогда, когда никакой нужды в
этом не было. - Ћна усмехнулась, но ничего не ответила. џ добавил: - €
солгал бы тебе, могучий иерограммат, если бы считал, что моЯ ложь спасет
“рс.
- ’ы уже спас его; ты начал еще на борту моего кораблЯ, а закончил в
нашей сфере, на поверхности и внутри мира, который ты также "зовешь
‰есодом. Ќаверное, Ђгилюсу, ’ифону и многим другим сражавшимсЯ с тобой
казалось, что силы неравны. …сли бы они были поумней, то понЯли бы, что
борьба уже завершена, в ином месте и в иное времЯ; но если бы они были
умней, они бы признали в тебе нашего слугу и вовсе не стали бы боротьсЯ
против тебЯ.
- ‡начит, Я не могу потерпеть поражение?
- ‘кажи лучше - не потерпел поражение. ’ы мог проиграть на корабле и
потом; но ты не мог умереть до испытаниЯ, как не можешь и сейчас, до
завершениЯ своего дела. ‚ противном случае ты умер бы от побоев, от
прЯмого попаданиЯ из того орудиЯ в башне, да мало ли от чего еще. Ќо скоро
твое дело будет завершено. ‘ила твоЯ, как ты знаешь, исходит от твоей же
звезды. Љогда она войдет в ваше ‘тарое ‘олнце и вызовет рождение нового...
- џ слишком часто хвасталсЯ, что не боюсь смерти, чтобы теперь дрожать
при мысли об этом, - сказал Я.
- —то ж, хорошо, - кивнула она. - ЃриЯ - не вечный дом.
- Ќо это место - ЃриЯ или часть ее. ‚ернее, проход в твоем корабле,
тот, который ты показала мне, когда вела менЯ в отдельную каюту.
- …сли так, значит, когда ты встретилсЯ со мной на нашем корабле, вы
были недалеки от ‰есода. ќто ђучей Њадрегот, и он течет из ‰есода в Ѓрию.
- €з одной вселенной в другую? - переспросил Я. - ђазве такое возможно?
- Ђ разве может быть иначе? ќнергиЯ всегда стремитсЯ к низшему
состоЯнию; проще говорЯ, Џредвечный жонглирует вселенными.
- Ќо ведь это всего лишь речушка, - настаивал Я, - такаЯ же, как все
реки “рса!
–адкиэль кивнула:
- Ћни тоже представлЯют собой энергию, стремЯщуюсЯ к низшему состоЯнию,
а что ты видишь, зависит от того, чем ты смотришь. …сли бы у тебЯ были
другие глаза или иной разум, ты бы видел все иначе.
џ поразмыслил над этим некоторое времЯ и наконец спросил:
- Ђ как Я бы видел тебЯ, –адкиэль?
Ћна сидела рЯдом со мной на берегу ручьЯ; теперь она улеглась на траву,
подперев руками подбородок, и ее Яркие крыльЯ поднимались из-за головы,
словно два веера, расписанные узорами в виде глаз.
- ’ы назвал эти полЯ гравитационными, и они, помимо всего прочего,
действительно ЯвлЯютсЯ таковыми. ’ы знаешь полЯ “рса, ‘еверьЯн?
- џ никогда не ходил за плугом, но знаю их так, как может знать
горожанин.
- €менно. € что можно найти по краЯм ваших полей?
- —астоколы из жердей или живые изгороди, чтобы не пускать скотину. ‚
горах - стенки из сложенных валунов, отваживающих ланей.
- € все?
- Ѓольше ничего в голову не приходит, - призналсЯ Я. - •отЯ, вероЯтно,
Я смотрел на наши полЯ не тем, чем надо.
- ’ы смотришь именно тем, чем нужно длЯ тебЯ, поскольку благодарЯ этим
органам сформировалась твоЯ личность. ‚от еще один закон. Ќу, так как -
больше ничего?
џ вспомнил шпалеры и воробьиное гнездо, которое как-то видел в одной из
них.
- …ще - сорнЯки и всЯкий самосев.
- ‡десь то же самое. џ как раз такой самосев, ‘еверьЯн. ’ы, может быть,
думаешь, что Я посажена тут в помощь тебе. џ хотела бы, чтобы это было
так, и потому помогу тебе, если смогу; но Я - лишь собственнаЯ часть,
давным-давно отторгнутаЯ, задолго до того, как ты впервые встретил менЯ.
Њожет быть, когда-нибудь великанша, которую ты зовешь –адкиэль, - хотЯ это
и мое имЯ, - захочет, чтобы Я снова стала с ней одним целым. „о тех пор Я
останусь здесь, между притЯжениЯми ‰есода и Ѓрии... ЋтвечаЯ на твой вопрос
- если бы ты смотрел чем-нибудь иным, то мог бы увидеть менЯ, как видит
менЯ она; тогда ты смог бы объЯснить мне, за что менЯ изгнали. Ќо пока ты
не видишь подобные вещи, Я знаю не больше твоего. Ќе хочешь ли теперь
вернутьсЯ в свой мир “рса?
- •очу, - ответил Я. - Ќо не в то времЯ, которое Я покинул. Љак Я
говорил тебе, когда Я вернулсЯ на “рс, Я думал, что ему суждено замерзнуть
до поЯвлениЯ Ќового ‘олнца; с какой бы скоростью Я ни увлекал к себе мою
звезду, она так далеко, что, прежде чем она достигнет цели, в мире
пролетЯт целые века. Џотом Я понЯл, что попал в неведомую эпоху и мне
предстоит томительное ожидание. ’еперь же Я вижу...
- “ тебЯ даже лицо проЯснЯетсЯ, когда ты говоришь об этом, - прервала
менЯ маленькаЯ –адкиэль. - ’еперь мне Ясно, как в тебе распознали чудо. ’ы
Явишь Ќовое ‘олнце, прежде чем заснешь.
- „а, если смогу.
- € ты хочешь, чтобы Я помогла тебе. - Ћна помолчала, оглЯдев менЯ с
серьезностью, которой Я никак не ожидал от нее. - Њного раз менЯ называли
обманщицей, ‘еверьЯн, но Я бы помогла тебе, если бы это было в моих силах.
- Ќо ты бессильна?
- ‚от что Я скажу тебе: Њадрегот течет от великолепиЯ ‰есода, - она
указала рукой вверх по течению, - к гибели Ѓрии, вон туда. - Ћна снова
подкрепила слова жестом. - ‘тупай следом за водой и окажешьсЯ во времени
ближе к приходу твоей звезды.
- …сли Я - не проводник... Ќо Я же и звезда. €ли по крайней мере был
ею. Ќе могу... Я словно частично оцепенел...
- Ќо ведь сейчас ты не в Ѓрие, помнишь? ‚ернувшись туда, ты снова
узнаешь свое Ќовое ‘олнце - если оно еще существует.
- „олжно существовать! - воскликнул Я. - …му... Њне... нужны мои глаза
и уши, чтобы рассказывать ему, что происходит на “рсе.
- ’огда не стоит заходить слишком далеко вниз по течению, - заметила
маленькаЯ –адкиэль. - Ќаверно, лучше сделать всего несколько шагов.
- Љогда Я поЯвилсЯ здесь, Я не видел ручьЯ. ‚рЯд ли Я направлЯлсЯ
прЯмиком к его руслу.
Ћна пожала маленькими плечиками, ее миниатюрные груди совершенной формы
приподнЯлись и опустились.
- ’огда и говорить не о чем, верно? ‹юбое место одинаково сгодитсЯ.
џ встал, припоминаЯ, как Я впервые увидел ручей.
- ђучей протекал точно поперек моего пути, - сказал Я наконец. - Ќет,
пожалуй, Я последую твоему совету и сделаю несколько шагов по течению.
Ћна тоже поднЯлась с травы и вспорхнула в воздух:
- Љто знает, куда может завести единственный шаг?
- Ћднажды Я слышал басню о петухе, - произнес Я. - —еловек,
рассказывавший ее, уверЯл, что это просто глупаЯ сказка на потеху детЯм,
но, по-моему, в ней содержитсЯ кое-какаЯ мудрость. ’ам говорилось, что
семь - счастливое число. ‚осемь длЯ петушка обернулось перебором.
џ отсчитал семь шагов.
- —то-нибудь видишь? - спросила маленькаЯ –адкиэль.
- ’олько тебЯ, ручей и траву.
- ‡начит, надо отойти от него. Ќе перепрыгивай на тот берег, не то
окажешьсЯ невесть где. Ћтходи медленно.
џ повернулсЯ спиной к воде и сделал шаг.
- —то ты видишь теперь? ‘мотри вниз, на стебли и корни травы.
- ’емнота.
- ’огда шагни еще раз.
- Ћгонь... Њоре искр...
- …ще! - Ћна парила возле менЯ, словно раскрашенный воздушный змей.
- ’олько стебли, как у обычной травы.
- Ћтлично! ’еперь полшага.
џ осторожно ступил вперед. ‚се то времЯ, что мы беседовали на лугу, мы
находились в тени; теперь, казалось, лик солнца скрылсЯ за черной тучей, и
передо мной стоЯла полоса тьмы, не шире моих протЯнутых рук, но очень
густаЯ.
- —то теперь?
- Џередо мной сумрак, - сказал Я. € потом, хотЯ Я; скорее ощутил, чем
увидел ее: - ’емнаЯ дверь. Њне войти в нее?
- ќто тебе решать.
џ подалсЯ вперед, и тут мне почудилось, что луг как-то странно
наклонилсЯ, предстал в том ракурсе, в каком Я видел его из своего укрытиЯ
на горе. џ сделал всего три шага, но Њадрегот журчал уже где-то совсем
далеко.
€з сумрака выплыли неЯсные буквы; не сразу Я понЯл, что они перевернуты
и что самые крупные складываютсЯ в мое имЯ.
џ шагнул в тень, и луг исчез; Я потерЯлсЯ в ночи. ђуками Я нашарил
камень. џ толкнул его, и он подалсЯ - сперва неохотно, потом плавнее, но
все же мне приходилось преодолевать сопротивление огромного веса.
Ѓудто у самого моего уха хрустальным перезвоном раздалсЯ смех маленькой
–адкиэль.

41. ‘…‚…ђњџЌ €‡ ‘‚Ћ…ѓЋ Љ…ЌЋ’Ђ”Ђ

Џрокричал петух; отодвинув камень, Я увидел звездное небо и одну Яркую
звезду, благодарЯ стремительному движению приобретшую теперь голубой
оттенок, - ту, что была мной. Њы снова стали одним целым. € она была
близка! џсный ‘кальд, восходЯщий с рассветом, сиЯл не так Ярко и не мог
похвастатьсЯ столь объемным диском.
„олгое времЯ - по крайней мере времЯ, показавшеесЯ мне долгим, - Я
глЯдел на ту свою часть, что неслась еще далеко за кругом „иса. Ћднажды
или дважды мне послышались невнЯтные голоса, но менЯ не слишком заботило
их происхождение; а когда Я наконец оглЯнулсЯ, вокруг никого не было.
€ли почти никого. ‘ вершины невысокого холма на менЯ смотрел рогатый
олень; его глаза слегка поблескивали, а тело растворЯлось в темноте под
сенью деревьев, венчавших холм. ‘лева на менЯ незрЯчими глазами уставилась
статуЯ. …ще стрекотал последний сверчок, но трава уже серебрилась инеем.
Љак и на лугу возле Њадрегота, мне вновь казалось, что Я бывал здесь
раньше, но Я никак не мог распознать это место. џ стоЯл на камне, и дверь,
только что отвореннаЯ мной, тоже была из камнЯ. ’ри узкие ступеньки вели
на аккуратно подстриженную лужайку. џ спустилсЯ по ним, и дверь, беззвучно
закрывшаЯсЯ за моей спиной, похоже, в движении поменЯла свою сущность;
затворившись, она и вовсе перестала восприниматьсЯ как дверь.
џ очутилсЯ в очень маленькой, всего каких-то тысЯчу шагов от краЯ до
краЯ, лощине, приютившейсЯ меж холмов с отлогими склонами. ‚ холмах были
проделаны двери, одни - не шире дверного проема обычной жилой комнаты,
другие - внушительней каменных дверей обелиска за моей спиной. Џо дверЯм и
мощеным дорожкам, протЯнувшимсЯ от них, Я понЯл, что нахожусь в угодьЯх
Ћбители Ђбсолюта. „линную тень от обелиска отбрасывала не полнаЯ луна, а
недавно поЯвившийсЯ узкий серп солнца; и эта тень словно стрела указывала
прЯмо на менЯ. џ виднелсЯ на западе - через стражу, а то и меньше,
горизонт подниметсЯ и скроет менЯ.
Ќа мгновение Я пожалел, что отдал хилиарху Љоготь; мне захотелось
прочитать надпись на каменной двери. Џотом Я вспомнил, как осматривал
„еклана в его темной хижине, и, подойдЯ поближе, прибегнул к помощи своих
глаз.

‚ честь ‘…‚…ђњџЌЂ ‚…‹€ЉЋѓЋ
Ђвтарха Ќашего ‘одружества
по праву Џервого —еловека “рса
‚ечнаЯ памЯть

ЏамЯтник представлЯл собой высокую стену голубого халцедона и,
признатьсЯ, производил сильное впечатление. ЊенЯ считали мертвым, по
крайней мере это не вызывало сомнений; и сей радующей глаз долине доверено
изображать место моего упокоениЯ. ‹ично Я предпочел бы некрополь возле
–итадели - именно там Я должен найти настоЯщий или хотЯ бы мнимый покой -
либо каменный город, в котором более убедительно смотрелась бы перваЯ
часть надписи.
ќто заставило менЯ задуматьсЯ о своем конкретном местонахождении - в
пределах угодий Ћбители Ђбсолюта, а также поразмыслить, кто именно, если
не Ћтец €нир, воздвиг мне сей монумент. џ закрыл глаза, позволив
воспоминаниЯм течь своим чередом, и, к своему удивлению, обнаружил ту
маленькую сцену, которую мы с „оркас и Ѓалдандерсом сколотили длЯ доктора
’алоса. ќто было то самое место, и мой нелепый памЯтник стоЯл именно там,
где однажды Я старательно притворЯлсЯ, что принЯл великана Ќода за статую.
‚спомнив это, Я бросил взглЯд на статую, которую первым делом увидел,
шагнув обратно в Ѓрию, и распознал в ней, как и следовало ожидать, одно из
тех безобидных полуживых существ. ‘ейчас оно медленно двигалось ко мне, и
на губах его играла древнЯЯ улыбка.
Ћдин вздох Я любовалсЯ игрой моего собственного света на его бледных
чертах, но тут почувствовал, что будто свет днЯ тронул склоны ѓоры ’ифон
всего две или три стражи назад, и жизненнаЯ сила, которую Я ощутил, отбила
у менЯ охоту разглЯдывать статуи или искать отдыха в какой-нибудь из
уединенных беседок, разбросанных по садам. Ќеподалеку от менЯ, там, где
недавно стоЯл олень, через потайную дверцу открывалсЯ вход во ‚торую
Ћбитель. џ подбежал к нему, тихо произнес нужное слово и проник внутрь.
Љак чудно и как приЯтно было снова пройтись по этим тесным коридорам!
€х удушливые переходы и узенькие лестницы вызывали воспоминаниЯ о тысЯчах
проказ и мимолетных свиданий - травлю белых волков, бичевание заключенных
в вестибюле, встречи с Ћрингой.
…сли бы все обернулось так, как задумывал Ћтец €нир, и эти извилистые
переходы и тесные комнатушки были бы известны лишь ему и правЯщему
Ђвтарху, они навевали бы такую же скуку, как любое подземелье, и, во
всЯком случае, утратили бы немалую долю своего очарованиЯ. Ќо Ђвтархи
открывали их длЯ своих любовниц, а любовницы - своим кавалерам, и вскоре
прекрасными весенними вечерами здесь разом закручивалась добраЯ дюжина, а
то и сотнЯ первостатейных интрижек. Џровинциальный чиновник, принесший в
Ћбитель Ђбсолюта свои грезы о приключениЯх и романах, редко догадывалсЯ,
что те, быть может, именно сейчас разворачиваютсЯ всего в каком-то эле от
его подушки. ‡анимаЯ себЯ подобными мыслЯми, Я прошел, вероЯтно, с
пол-лиги, времЯ от времени останавливаЯсь, чтобы заглЯнуть в общие залы
или частные покои через специальные глазки, как вдруг споткнулсЯ о труп
наемного убийцы.
Ћн лежал на спине, провалЯвшись так, без сомнениЯ, не меньше года;
иссохшаЯсЯ плоть его лица уже начала отслаиватьсЯ от черепа, и покойник
ухмылЯлсЯ, словно решив под конец, что смерть - всего лишь удачнаЯ шутка.
Џальцы разомкнулись вокруг рукоЯти батардо с отравленным лезвием, и орудие
убийства лежало поперек безвольной ладони. џ нагнулсЯ, чтобы осмотреть
его, и прикинул, не оцарапалсЯ ли он, случаем, сам; куда более невероЯтные
вещи случались во ‚торой Ћбители. Ќет, подумал Я, скорее убийца поменЯлсЯ
местами со своей потенциальной жертвой - попал в засаду, выданный
сообщником, или какаЯ-нибудь рана свалила его, прежде чем он достиг
безопасного места. Њгновение Я колебалсЯ, не взЯть ли его батардо вместо
ножа, которого Я лишилсЯ столько тысЯчелетий назад, но мне претила сама
мысль носить отравленное оружие.
Њимо моего лица прожужжала муха.
џ отмахнулсЯ от назойливой твари и с удивлением увидел, как она
зарылась в сухую плоть, а за ней - множество ее товарок.
џ отступил на шаг назад, и, прежде чем успел отвернутьсЯ, все
омерзительные стадии разложениЯ прошли передо мной в обратном порЯдке, как
мальчишки в приюте выталкивают вперед самого младшего: ссохшаЯсЯ плоть
раздулась, вскишела червЯми, потом окрасилась в трупно-синий цвет и
наконец приобрела почти живые оттенки и вид; бессильнаЯ прежде рука точно
тиски сжала проржавевшую стальную рукоЯть батардо.
‚споминаЯ ‡аму, Я приготовилсЯ бежать, когда мертвец сЯдет, или, вырвав
у него оружие, убить его заново. Ѓыть может, эти два взаимоисключающих
импульса и погасили друг друга; Я не сделал ни того, ни другого, а так и
осталсЯ на месте, наблюдаЯ за происходЯщим.
Ћн медленно поднЯлсЯ и уставилсЯ на менЯ пустыми глазами. џ сказал:
- “бери-ка ты эту штуку, пока не поранил кого-нибудь.
Ћбычно такого рода оружие вкладываетсЯ в ножны вместе с мечом; у него
же на поЯсе висел специальный футлЯр, и он последовал моему совету.
- ’ы немного растерЯн, - сказал Я ему. - Ѓудет лучше, если ты
останешьсЯ здесь, пока не придешь в себЯ окончательно. Ќе ходи за мной.
Ћн ничего не ответил, да Я и не ждал ответа. џ проскользнул мимо него и
пошел дальше так быстро, как только мог. ЋтойдЯ шагов на пЯтьдесЯт, Я
услышал его неверную поступь; тогда Я побежал, стараЯсь производить по
возможности меньше шума и то и дело менЯЯ направление.
‘колько времени это продолжалось, Я не могу сказать. ЊоЯ звезда еще
по-прежнему восходила, и мне казалось, что Я способен обежать вокруг всего
“рса и не выбитьсЯ из сил. џ стремглав проносилсЯ мимо множества странных
дверей и не открыл ни одной из них, будучи уверен, что любаЯ так или иначе
выведет менЯ из ‚торой Ћбители в Ћбитель Ђбсолюта. Ќаконец Я оказалсЯ
перед проемом, не закрытым дверью; сквознЯк донес до менЯ звук женского
плача, Я остановилсЯ и шагнул через порог.
џ оказалсЯ в лоджии с арками на три стороны. ‚схлипы женщины слышались
откуда-то слева; Я подошел к левой арке и выглЯнул наружу. €з нее
открывалсЯ вид на ту просторную и продуваемую сквознЯками галерею, что мы
называли ‚оздушной ’ропой. ‘ама лоджиЯ была одной из тех деталей
интерьера, которые, имеЯ декоративную внешность, на самом деле служат
нуждам ‚торой Ћбители.
’ени на мраморном полу далеко внизу намекали на то, что женщину кольцом
окружает дюжина едва различимых преторианцев, один из которых держит ее
под руку. ‘начала Я не видел ее глаз, опущенных к полу и скрытых черными,
с блестЯщим отливом локонами.
Џотом (не знаю уж, по какой причине) она поднЯла взглЯд вверх, прЯмо на
менЯ. …е прекрасное лицо было того цвета, который принЯто называть
оливковым, и формой ровного овала также напоминало оливку. ‚ нем имелось
нечто такое, отчего мое сердце рвалось на части, и, хотЯ оно было мне
незнакомо, Я снова испытал ощущение повтора. џ чувствовал, что в какой-то
затерЯнной жизни Я уже стоЯл там, где стою, и в той жизни Я смотрел на нее
сверху вниз, как смотрю теперь.
‚скоре женщина и тени преторианцев почти скрылись из виду. џ переходил
от одной арки к другой, удерживаЯ их в поле зрениЯ, а она все смотрела на
менЯ, пока наконец последний мой взглЯд не запечатлел ее обернувшейсЯ
через плечо, прикрытое бледной тканью платьЯ.
‘ первого до последнего взглЯда она была одинаково хороша и неизвестна.
…е красота сама по себе ЯвлЯлась достаточной причиной длЯ вниманиЯ,
проЯвленного любым мужчиной; но почему она смотрела на менЯ? …сли Я вообще
верно прочитал выражение ее лица, то в нем смешались надежда и страх, а
быть может, и ее посетило ощущение, что эта драма разыгрываетсЯ не
впервые.
‘отню раз Я прокручивал в памЯти свои бегства и переделки во ‚торой
Ћбители - и ’еклой, и ‘еверьЯном и ’еклой в одном лице, и ‘тарым Ђвтархом.
џ не мог восстановить нужного момента - и все же он был; и тогда на ходу Я
начал рытьсЯ в тех сумеречных жизнЯх, что лежат за последней, в
воспоминаниЯх, о которых Я, наверное, и не заикалсЯ в этой повести, чем
глубже, тем более смутных и странных, тЯнущихсЯ, быть может, к €мару или
еще дальше, в ‹егендарный ‚ек.
Ќо сквозь все эти призрачные жизни - и несравнимо более живаЯ, как во
всех подробностЯх, вплоть до выражениЯ глаз просматриваетсЯ гора, когда
лес у ее подножиЯ погружаетсЯ в зеленую дымку, - мчалась белаЯ звезда,
иначе говорЯ - Я сам. џ был и там и видел перед собой внешне еще очень
далекое (хотЯ Я знал, что оно гораздо ближе, чем кажетсЯ) багровое солнце,
которому спустЯ множество веков предстоЯло обернутьсЯ моей гибелью и моим
апофеозом. Џо обе стороны от него доблестный ‘кальд и угрюмаЯ ‚ертанди
смотрелись никчемными лунами. —ернаЯ как ночь точка “рса ползла поперек
его лика, почти незаметнаЯ на крапчатой поверхности; и в последние
мгновениЯ этой ночи под землей блуждал Я, смущенный и терЯющийсЯ в
догадках.

42. „€Ќњ-„€Ќњ-„ЋЌ!

ЏроникаЯ во ‚торую Ћбитель, Я едва ли знал, куда именно направлЯюсь.
€ли скорее наврЯд ли сознавал это; но, как выЯснилось впоследствии,
неосознанно Я направил свои стопы именно к ѓипогею Ђмарантовому. Њне
хотелось узнать, кто сейчас сидит на ’роне ”еникса, и, если удастсЯ,
самому заЯвить права на него. Љогда ЯвитсЯ Ќовое ‘олнце, нашему
‘одружеству не помешает правитель, который бы понимал, что происходит, -
так Я думал.
Ћдна из дверей ‚торой Ћбители открывалась за бархатные гобелены,
висевшие за троном. џ запечатал ее собственным словом в первый год своего
правлениЯ; и Я же завесил тесное пространство между гобеленами и стеной
колокольчиками, дабы ни одна живаЯ душа не могла пройти здесь незаметно
длЯ того, кто восседает на троне.
„верь по моей команде отворилась легко и бесшумно. џ прошел и закрыл ее
за собой. Њаленькие колокольчики, подвешенные на шелковых нитЯх, чуть
слышно звЯкнули; над ними большие колокола, к чьим Языкам были привЯзаны
те нити, зашушукали бронзовыми голосами и уронили вниз крупные хлопьЯ
пыли.
џ застыл на месте, прислушиваЯсь. Ќаконец колокола смолкли, но не
прежде, чем в их перезвоне Я различил смех крошки –адкиэль.
- —то это звенит? - спросил старушечий голос, надтреснутый и тонкий.
…й ответил низкий мужской голос. Ќо Я не смог разобрать слова.
- Љолокола! - воскликнула старуха. - Њы слышали колокола. ’ы, наверное,
оглох, хилиарх, раз смеешь утверждать обратное.
‘ейчас Я и вправду пожалел, что не прихватил батардо, которым мог бы
прорезать гобелен и подглЯдеть в щелку; снова раздалсЯ низкий голос, и мне
пришло вдруг в голову, что сходное желание да острый нож в придачу могли
оказатьсЯ у кого-нибудь еще, кто стоЯл когда-то на моем месте. џ провел по
гобелену пальцами.
- ѓоворЯт тебе, звонили колокола! Џошли кого-нибудь разузнать.
ђазрезов, похоже, было немало, ибо Я почти сразу же нашел один,
проделанный неизвестным соглЯдатаем на высоте чуть ниже моих глаз.
Џриникнув к нему, Я обнаружил, что стою шагах в трех правее трона. Њне
были видны лишь подлокотник и рука, возлежащаЯ на нем, - тонкаЯ, как у
скелета, обтЯнутаЯ паутиной голубых вен и усыпаннаЯ самоцветами.
Џеред троном, опустив голову, склонилась фигура, такаЯ огромнаЯ, что на
миг Я принЯл ее за –адкиэль, капитана кораблЯ. Ќа спутанных волосах этого
созданиЯ запеклась кровь.
‡а ним стоЯл строй призрачных стражников, а еще дальше - офицер без
шлема, чьи знаки отличиЯ и почти совершенно невидимый доспех выдавали в
нем хилиарха преторианцев, хотЯ это, разумеетсЯ, был не тот хилиарх, что
занимал сей пост во времЯ моего правлениЯ, и не тот, которого Я снЯл со
столба в эпоху, ныне невообразимо далекую.
ЏрЯмо перед троном и, следовательно, почти вне полЯ моего зрениЯ на
резной посох опиралась оборваннаЯ женщина. Љак только Я обратил на нее
внимание, она нарушила молчание:
- Ћни звонЯт, приветствуЯ Ќовое ‘олнце, ЂвтархинЯ. ‚есь “рс готовитсЯ к
его приходу.
- ‚ детстве, - заговорила старуха на троне, - мы только и делали, что
штудировали историю. ‚ыходит, мы знаем, что таких пророков, как ты, моЯ
беднаЯ сестра, всегда были тысЯчи - да нет, сотни тысЯч. ‘отни тысЯч
обезумевших нищих, воображавших себЯ великими риторами и желавших стать
столь же великими правителЯми.
- ЂвтархинЯ, - отвечала оборваннаЯ женщина, - неужели ты не выслушаешь
менЯ? ’ы говоришь о тысЯчах и сотнЯх тысЯч. ’ысЯчу раз уже, не меньше, Я
слышала подобные возражениЯ; но ты еще не знаешь, что Я скажу.
- —то ж, говори, - сказала та, что сидела на троне. - Њожешь болтать,
пока это забавлЯет нас.
- џ пришла не ради забавы, а сказать тебе, что Ќовое ‘олнце часто
ЯвлЯлось и раньше, но всЯкий раз его видел всего один человек или жалкаЯ
кучка. ’ы должна помнить Љоготь Њиротворца, ведь он исчез в наше времЯ.
- …го украли, - пробормотала старуха. - Њы его так и не видели.
- Ђ Я видела! - воскликнула нищенка с посохом. - ‚ детстве, когда Я
была смертельно больна, Я видела его в руках у ангела. ‘егоднЯ ночью, по
дороге сюда, Я снова видела его в небе. …го видели и твои солдаты, хотЯ
они боЯтсЯ признатьсЯ тебе в этом. ‚идел его и этот великан, который, как
и Я, пришел, чтобы предупредить тебЯ, и за это претерпел мучениЯ. “видишь
его и ты, ЂвтархинЯ, если только выйдешь из этого склепа.
- ’акие знамениЯ бывали и раньше. Ћни ничего не менЯли. —тобы
переубедить нас, требуетсЯ нечто большее, чем просто бородатаЯ звезда.
џ прикинул, не выступить ли мне на сцену и прекратить спектакль, но
осталсЯ на месте, задумавшись, на потеху кому разыгрываютсЯ подобные
спектакли? ‚едь это был спектакль, и даже пьесу эту Я уже видел раньше,
хотЯ ни разу не смотрел ее из зрительного зала. ќто была пьеса доктора
’алоса, и старуха на троне исполнЯла роль, которую доктор приберегал длЯ
себЯ, а женщина с посохом - одну из моих ролей.
џ написал, что решил не выходить из своего укрытиЯ, и это правда. Ќо в
процессе принЯтиЯ решениЯ Я, должно быть, еле заметно шевельнулсЯ. ‘нова
залились смехом маленькие колокольчики, а большой колокол, на чьем Языке
они висели, тихо, но отчетливо пробил один раз.
- Љолокола! - снова воскликнула старуха. - ‘естра, ведьма или как ты
там себЯ называешь - убирайсЯ прочь! “ нашей двери стоит охрана. ‘кажи
начальнику караула, что мы желаем знать, почему звонЯт колокола.
- џ не уйду отсюда по твоей прихоти, - сказала женщина. - Ђ на твой
вопрос Я уже ответила.
‚еликан окровавленными руками отвел от глаз длинные гладкие волосы.
- …сли и вправду звонЯт колокола, то это потому, что грЯдет Ќовое
‘олнце, - пророкотал он голосом таким низким, что едва можно было
различить слова. - џ не слышу колоколов, но мне и не нужно их слышать.
џ не верил своим глазам, но это был Ѓалдандерс собственной персоной.
- Џо-твоему, мы сошли с ума?
- Њой слух не так остер. Љогда-то Я изучал звук, а чем больше знаешь о
нем, тем меньше слышишь его. Љроме того, мои барабанные перепонки теперь
слишком велики и плотны. Ќо Я слышал ток воды по темным рвам и шум прибоЯ
у вашего берега.
- Њолчать! - прикрикнула старуха.
- ‚олнам не прикажешь замолчать, госпожа, - ответил Ѓалдандерс. - Ћни
надвигаютсЯ, и они горьки от соли. - Ћдин из преторианцев ударил его в
висок прикладом своей фузеи; удар получилсЯ гулкий, словно был нанесен
колотушкой. Ѓалдандерс, казалось, не почувствовал его. - ‚след за волнами
идут войска ќребуса, и они отомстЯт за все свои поражениЯ, что потерпели
от твоего мужа.
ЃлагодарЯ этим словам Я узнал Ђвтархиню, и шок, который Я испытал,
увидев вновь Ѓалдандерса, был ничем по сравнению с новым потрЯсением.
‚ероЯтно, Я вздрогнул, ибо маленькие колокола громко зазвонили, а большой
ударил дважды.
- ‘лышите? - вскрикнула ‚алериЯ своим надтреснутым старческим голосом.
- ‘лышу, ЂвтархинЯ! - “ хилиарха был озадаченный вид.
- џ могу все объЯснить, - пророкотал Ѓалдандерс. - ’ы выслушаешь менЯ?
- € Я могу, - вмешалась женщина с посохом. - Ћни звонЯт в честь Ќового
‘олнца, как и сказал тебе великан.
- Џусть говорит великан, - молвила ‚алериЯ.
- ’о, что Я хочу сказать, не слишком существенно. Ќо Я скажу, чтобы
потом ты выслушала то, что действительно важно. Ќаша вселеннаЯ - не
высшаЯ, но и не низшаЯ. ‘тоит здесь материи стать слишком плотной, и она
прорываетсЯ в высшую вселенную. Њы не видим этого, потому что все движетсЯ
от нас. ’огда мы говорим о черных дырах. …сли же материЯ становитсЯ
слишком плотной в низшей вселенной, то она прорываетсЯ в нашу. Њы видим
сильный всплеск энергии и называем это Ѓелым ”онтаном. ’о, что пророчица
именует Ќовым ‘олнцем, и есть такой фонтан.
- ‚ нашем саду был фонтан, который мог предсказывать будущее, -
пробормотала ‚алериЯ, - и Я слышала, что давным-давно кто-то назвал его
Ѓелым ”онтаном. Ќо как со всем этим свЯзаны колокола?
- ’ерпение, - попросил великан. - ‡а один вздох ты узнаешь то, к чему Я
стремилсЯ всю свою жизнь.
- ќто хорошо, - сказала женщина с посохом. - Ќам остались считанные
вздохи. Ѓыть может, тысЯча или меньше.
‚еликан бросил на нее взглЯд, прежде чем снова обратитьсЯ к ‚алерии:
- Џротивоположности объединЯютсЯ и исчезают. ‚озможность того и другого
остаетсЯ всегда. ќто один из принципов, лежащих в основе порЯдка вещей. ‚
центре нашего солнца есть такаЯ чернаЯ дыра. —тобы заполнить ее, через
пустоту на протЯжении многих тысЯч лет мчитсЯ Ѓелый ”онтан. Ќа лету он
вращаетсЯ, и его движение поднимает гравитационные волны...
- —то? ‚олны? - переспросила ‚алериЯ. - „а ты и впрЯмь безумен, хилиарх
сказал нам правду!
‚еликан пропустил ее слова мимо ушей.
- ќти волны слишком слабы, чтобы вызвать у нас головокружение. Ќо Ћкеан
ощущает их и порождает новые приливы и свежие течениЯ. џ слышал их, о чем
уже говорил тебе. Ћни и привели менЯ сюда...
- € если ЂвтархинЯ прикажет, - проворчал хилиарх, - мы вышвырнем тебЯ
обратно.
- Љолокола чувствуют то же самое. €х масса, как и у Ћкеана, находитсЯ в
зыбком равновесии. Џоэтому они звонЯт, предвещаЯ приближение Ќового
‘олнца, как и говорит эта женщина. - џ собиралсЯ уже выйти из-за гобелена,
но увидел, что Ѓалдандерс еще не закончил. - …сли ты, госпожа, смыслишь
что-нибудь в науке, ты должна знать, что вода - всего лишь лед, которому
придали энергии. - ‘о своего места Я не видел головы ‚алерии, но она,
вероЯтно, кивнула. - ‹егенда об огненных горах - не просто легенда. ‚ те
эпохи, когда люди были всего лишь высшими из животных, такие горы
действительно существовали. €х огненной рвотой был камень, расплавленный
от избытка энергии, как плавитсЯ лед, превращаЯсь в воду. ’ак мир
подземный, преисполненный энергии, прорывалсЯ в наш мир, ибо миры
подчинЯютсЯ тем же законам, что и вселенные. ‚ те века юный “рс был всего
лишь парЯщей в пространстве каплей такого разжиженного камнЯ; люди жили на
его зыбкой накипи и мнили себЯ в безопасности.
‚алериЯ вздохнула:
- Љогда мы сами были молоды, мы, за неимением ничего лучшего, день за
днем просиживали над подобным скучным чтивом. Ќо когда наш Ђвтарх пришел
за нами и мы пробудились к жизни, обнаружилось, что во всей массе
прочитанного нет ни капли толка.
- ’еперь есть, госпожа. ’а сила, что заставила звонить ваши колокола,
снова согрела холодное сердце “рса. Ќыне перезвон ваших колоколов
знаменует гибель континентов.
- € ты пришел рассказать нам эту новость, великан? …сли погибнут целые
континенты, кто же тогда спасетсЯ?
- ’е, кто окажетсЯ на кораблЯх, - возможно. ’е, чьи корабли будут в
воздухе или в пустоте, - навернЯка. ’е, кто сейчас и так живет под водой,
как Я прожил уже пЯтьдесЯт лет. Ќо это не имеет значениЯ. ‚от...
’оржественную речь Ѓалдандерса прервал звук хлопнувшей двери в дальнем
конце ѓипогеЯ Ђмарантового и топот бегущих ног. Ћтсалютовав на бегу, к
хилиарху быстро приблизилсЯ младший офицер; Ѓалдандерс и женщина с посохом
повернулись к нему.
- ‘ьер... - Ћфицер смотрел на своего начальника, но то и дело косилсЯ
испуганным взглЯдом на ‚алерию.
- ‚ чем дело?
- …ще великанша, сьер...
- …ще великаны? - ‚алериЯ, должно быть, подалась на троне вперед. џ
заметил вспышку самоцветов, рассыпанных на пучке седых волос.
- †енщина, ЂвтархинЯ! ЌагаЯ женщина!
џ не видел ее лица, но, судЯ по всему, со следующим вопросом ‚алериЯ
обратилась к Ѓалдандерсу:
- Ђ что ты скажешь об этом? Њожет быть, к нам пожаловала твоЯ жена?
’от покачал головой; Я же, вспомнив алую комнату в его замке, задумалсЯ
о том, как он живет в своих морских пещерах у подножиЯ берега, и не смог
представить себе ничего путного.
- Ќачальник караула поведет великаншу на допрос, - сказал младший
офицер.
- •очешь увидеть ее, ЂвтархинЯ? - спросил хилиарх. - …сли нет, Я лично
займусь расследованием.
- Њы устали. ’еперь мы удалимсЯ. “тром расскажешь нам, что узнал.
- Ћна... Ћна гов-ворит, - заикаЯсь, произнес младший офицер, - ч-что
какие-то к-какогены высадили с одного из своих кораблей мужчину и женщину.
Ќа мгновение Я вообразил, что речь идет о нас с Ѓургундофарой; но ЂбайЯ
и его ундины врЯд ли могли ошибатьсЯ на столько веков.
- —то еще? - сурово спросила ‚алериЯ.
- Ѓольше ничего, ЂвтархинЯ. ЉлЯнусь, ничего!
- џ вижу новость в твоих глазах. …сли ты немедленно не скажешь ее, она
будет похоронена вместе с тобой.
- ќто всего лишь беспочвенный слух, ЂвтархинЯ. Ќикто из наших людей не
подтверждает это официально.
- ‚ыкладывай!
Њладший офицер выглЯдел напуганным.
- ѓоворЯт, снова видели ‘еверьЯна •ромого, ЂвтархинЯ. ‚ садах,
ЂвтархинЯ...
‘ейчас или никогда, решил Я. ЏоднЯв гобелен, Я выступил вперед, и
маленькие колокола рассмеЯлись, а большой над ними ударил трижды.

43. ‚…—…ђЌ€‰ Џђ€‹€‚

- —то ж, наша встреча удивлЯет менЯ не меньше, чем вас, - обратилсЯ Я к
ним. € по меньшей мере длЯ троих присутствующих это было правдой.
Ѓалдандерс (вот уж никак не ожидал увидеть его после того памЯтного
нырка в озеро и все же видел, когда он сражалсЯ за менЯ перед Џрестолом
ЏравосудиЯ –адкиэлЯ), точно такой, каким Я запомнил его по предыдущей
встрече, теперь вырос настолько, что Я уже не мог считать его человеком;
лицо его еще больше отЯжелело и расплылось, а кожа побелела, как у той
водЯной женщины, котораЯ некогда спасла менЯ, когда Я тонул.
„евушка, чей брат выпрашивал у менЯ подаЯние возле их хижины, стала
теперь женщиной лет шестидесЯти с лишним, и отпечаток прожитых лет лег на
нее поверх худобы и загара. Џрежде она опиралась на посох так, как будто
он был не только атрибутом ее профессии; теперь же она выпрЯмилась, точно
молодаЯ ива, и глаза ее сверкали.
Ћ ‚алерии не напишу ничего - кроме того, что Я узнал бы ее тотчас и где
угодно. ѓлаза ее ничуть не изменились. ќто были все те же Ясные глаза
девушки, котораЯ, закутавшись в меха, шла ко мне через Ђтриум ‚ремени, и
‚ремЯ не имело над ними власти.
•илиарх отдал мне честь и упал на колени, как когда-то кастелЯн
–итадели, и после нехорошо затЯнувшейсЯ паузы солдаты и молодой офицер
последовали его примеру. џ жестом велел им поднЯтьсЯ и, чтобы дать ‚алерии
времЯ прийти в себЯ (Я испугалсЯ, что она упадет в обморок или что
похуже), спросил хилиарха, не был ли он младшим офицером, когда Я сидел на
’роне ”еникса.
- Ќет, Ђвтарх. ’огда Я был еще юнцом.
- Ћднако ты Явно помнишь менЯ.
- Њой долг - знать Ћбитель Ђбсолюта, Ђвтарх. ‡десь повсюду расставлены
твои изображениЯ и бюсты.
- Ћни... - ѓолос был таким слабым, что Я едва расслышал его. џ
обернулсЯ, чтобы удостоверитьсЯ, что это и впрЯмь говорит ‚алериЯ. - Ћни
совсем не похожи на тебЯ в прошлом. Ћни такие, каким, Я думала... - џ
ждал, что она скажет. Ћна махнула рукой. ќто был совершенно старушечий
жест. - ’акие, каким, Я думала, ты вернешьсЯ ко мне, вернешьсЯ в нашу
фамильную башню в ‘тарой –итадели. Ћни похожи на тебЯ сейчас. - Ћна
рассмеЯлась и заплакала.
Џо контрасту с ее голосом слова великана прогрохотали, как колеса
телеги:
- ’ы такой же, каким был всегда, - сказал он. - Њногие лица стерлись из
моей памЯти, ‘еверьЯн, но твое Я помню.
- ’ы говорил, что нам нужно уладить между собой одно дело. џ бы
предпочел оставить все как есть и протЯнуть тебе руку.
Ѓалдандерс поднЯлсЯ, чтобы пожать ее, и Я увидел, что теперь он стал
вдвое выше менЯ.
- ‘вободен ли он в Ћбители Ђбсолюта, Ђвтарх? - спросил хилиарх.
- ‘вободен. Ћн и в самом деле творение зла; но таковы и мы с тобой.
- џ не сделаю тебе ничего плохого, ‘еверьЯн, - пророкотал Ѓалдандерс. -
€ никогда не делал. Љогда Я выбросил твой камень, Я поступил так потому,
что ты верил в него. Ђ это было плохо или так Я тогда думал.
- Џлохо, но и хорошо; впрочем, все уже позади. „авай забудем об этом,
если сможем.
- Ћн причинил вред, - вмешалась пророчица, - когда говорил здесь, что
ты принесешь с собой погибель. џ же говорила им правду - ты принесешь с
собой перерождение, но они не поверили мне.
- Ћн тоже говорил правду, - сказал Я, - как и ты. Ќеобходимое условие
рождениЯ нового - это разрушение старого. ’от, кто сажает хлеб,
выкорчевывает сорную траву. ‚ы оба - пророки, хотЯ и разного рода; и
каждый из вас прорицает то, чему научил его Џредвечный.
’ут в самом дальнем конце ѓипогеЯ Ђмарантового распахнулись огромные
двери из лазурита и серебра - двери, которые в мое правление открывались
только длЯ торжественных процессий и церемониальных представлений
иноземных послов - и уже не одинокий офицер, а десЯтка четыре солдат с
фузеЯми или сверкающими копьЯми в руках проникли в помещение. ‘олдаты
отступали, повернувшись спиной к ’рону ”еникса.
Ќа мгновение они приковали мое внимание настолько, что Я даже забыл,
как много лет прошло с момента нашей последней встречи с ‚алерией, - ибо
длЯ менЯ это времЯ измерЯлось не годами, а какой-то сотней дней, если не
меньше. Џоэтому Я выговорил уголком рта, по старой привычке, закрепленной
в процессе частых и нескончаемых церемоний, тихо и незаметно, как Я
научилсЯ еще мальчишкой, шушукаЯсь за спиной мастера Њальрубиуса:
- Џохоже, сейчас будет на что посмотреть.
Ћна охнула, Я оглЯнулсЯ на нее и увидел заплаканное лицо и весь тот
урон, что нанесло ему времЯ. ‘ильнее всего мы любим тогда, когда осознаем,
что у предмета нашей любви ничего иного не осталось; думаю, Я никогда не
любил ‚алерию сильнее, чем в то мгновение.
џ положил руку ей на плечо, и хотЯ ни момент, ни место не подходили длЯ
романтических сцен, Я не жалею, что сделал это, ибо ни на что другое
времени не было. ‚ дверь вползала великанша: сначала ладонь, словно
пЯтиногаЯ тварь, потом всЯ рука. Ћна была толще стволов многих считавшихсЯ
древними деревьев и белаЯ, как морскаЯ пена, но изуродованнаЯ огромным
ожогом, покрытым коркой, котораЯ на наших глазах растрескалась и стала
кровоточить.
џ услышал, как пророчица пробормотала какую-то молитву, оканчивавшуюсЯ
упоминанием Њиротворца и Ќового ‘олнца. ‡абавно слышать, как тебе молЯтсЯ,
и еще забавнее вдруг осознать, что молЯщийсЯ забыл о твоем присутствии.
‡атем охнула уже не одна ‚алериЯ, а, наверно, все мы, кроме
Ѓалдандерса. ‚след за другой рукой поЯвилось лицо ундины, и хотЯ эти части
тела не заполнили весь широкий дверной проем, они вместе с массой
блестЯщих зеленых волос были так велики, что создавали иллюзию
заполненного пространства. џ часто слышал, как, преувеличиваЯ, люди
сравнивают глаза с тарелками. …е глаза были именно такими; из них катились
кровавые слезы, и еще больше крови сочилось из ноздрей.
џ знал, что, оставив море, она поднЯлась по ѓьоллу, а затем по
петлЯющему среди садов притоку, по которому когда-то проплыли мы с
€олентой. џ крикнул ей:
- Љак вышло, что тебЯ поймали и разлучили с твоей стихией?
…е голос, возможно, потому, что он принадлежал женщине, оказалсЯ не
столь низким, как Я ожидал, хотЯ и был ниже, чем даже голос Ѓалдандерса.
Ќо в нем слышались такие ликующие ноты, словно она, продираЯсь через двери
и, очевидно, умираЯ, была исполнена безмерной радости, независимо от ее
собственной жизни и жизни солнца.
- џ хотела спасти вас... - выговорила она. ђот ее наполнилсЯ кровью;
она сплюнула, и хлынувший алый ручей напомнил кровосток на скотобойне.
- Ћт бурь и пожаров, которые принесет Ќовое ‘олнце? - спросил Я. -
Ѓлагодарим тебЯ, но нас уже предупредили. ђазве ты не творение Ђбайи?
- ‘овершенно верно. - Ћна до поЯса протиснулась сквозь дверь. …е плоть
была такой тЯжелой, что казалось, вот-вот оторветсЯ от костей под
собственным весом; груди свисали, точно копны сена, как их видит ребенок,
стоЯщий на голове. џ понимал, что вернуть ее в воду нам не удастсЯ - она
умрет здесь, в ѓипогее Ђмарантовом, и понадобитсЯ сотнЯ человек, чтобы
расчленить ее тело, и еще сотнЯ, чтобы захоронить его.
- ’огда почему бы нам не убить тебЯ? - спросил хилиарх. - ‚едь ты враг
нашего ‘одружества.
- Џотому, что Я пришла предупредить вас.
Ћна уронила голову на тераццо перед дверЯми под таким неестественным
углом, что, должно быть, сломала шею; но она еще могла говорить.
- џ приведу тебе более весомый аргумент, хилиарх, - сказал Я. - Џотому
что Я запрещаю это. Ћднажды, когда Я был ребенком, она спасла менЯ, и Я
запомнил ее, потому что помню абсолютно все. џ бы спас ее теперь, если бы
мог. - ѓлЯдЯ на ее лицо, божественнаЯ красота которого сейчас
отвратительно расплылась от собственной тЯжести, Я спросил ее: - Ђ ты
помнишь?
- Ќет. ќто еще не случилось. Ќо случитсЯ, раз ты говоришь.
- Љак твое имЯ? џ никогда не знал его.
- ћтурна. џ хочу спасти вас... не раньше. ‘пасти вас всех.
- Љогда это ЂбайЯ заботилсЯ о нас? - прошипела ‚алериЯ.
- ‚сегда. Ћн мог бы уничтожить вас... - ‚здохов шесть она не могла
вымолвить ни слова, но Я дал знак ‚алерии и всем остальным сохранЯть
молчание. - ‘проси своего мужа. ‚ один день или в несколько. Ќо вместо
этого он пыталсЯ приручить вас. Џоймать Љатодона... лишить его способности
к волевому движению... —то толку? ЂбайЯ сделал бы нас великим народом.
’огда мне вспомнилось, как ”амулимус при первой нашей встрече спросила
менЯ: "ђазве весь мир представлЯет собой борьбу добра и зла? ’ебе не
приходило в голову, что в нем может быть нечто большее?" € Я точно
очутилсЯ на границе иного, более благородного мира, где наконец начинаю
понимать, что он из себЯ представлЯет. Њастер Њальрубиус по дороге через
северные джунгли к Ћкеану упоминал молот и наковальню; и мне также
казалось, что Я чувствую эту наковальню. Ћн был аквастором, как и те
творениЯ моей памЯти, что сражались за менЯ в ‰есоде; поэтому он вслед за
мной верил, что ундина спасла менЯ потому, что Я должен был стать потом
палачом и Ђвтархом. ‚озможно, он и ундина не так уж далеко уклонились от
истины.
Џока Я молчал, погрузившись в подобные мысли, ‚алериЯ, пророчица и
хилиарх перешептывались между собой; но вскоре снова заговорила ундина:
- ‚аш день на исходе. Ќовое ‘олнце... а вы все - тени...
- „а! - Џророчица, казалось, едва не подпрыгнула от радости. - Њы лишь
тени, отбрасываемые его приближением. —ем же еще мы можем быть?!
- ЏриближаетсЯ и нечто иное, - сказал Я, ибо возомнил, что слышу топот
бегущих ног. „аже ундина приподнЯла голову и прислушалась.
ум, чем бы он ни был вызван, становилсЯ все громче и громче. Ќевесть
откуда взЯвшийсЯ ветер просвистел по длинной палате, трепыхаЯ старинные
портьеры так, что с них на пол дождем просыпались хлопьЯ пыли и жемчуг. ‘
оглушительным ревом он хлопнул створками дверей, которые заклинило телом
ундины, и донес до нас тот запах - мЯтежный и соленый, зловонный и
насыщенный, как запах женского лона, почуЯв который однажды, не забудешь
никогда; в то мгновение Я не удивилсЯ бы, услышав рокот прибоЯ и стоны
чаек.
- ќто море! - крикнул Я остальным и, пытаЯсь осознать то, что,
очевидно, произошло, добавил: - „олжно быть, Ќессус ушел под воду.
- Ќессус затонул два днЯ назад, - со вздохом подтвердила ‚алериЯ.
Ќе успела она договорить, как Я подхватил ее на руки; хрупкое тело
казалось легче тельца ребенка.
‡атем ворвались белогривые волны, бесчисленные боевые кони Ћкеана,
пенЯсь на плечах ундины так, что некоторое времЯ Я словно наблюдал
наложение двух миров - одновременно и женщину, и скалу. Џочувствовав на
себе волны, она поднЯла тЯжелую голову и издала клич торжества и отчаЯниЯ.
’ак воет шторм, проносЯсь над морем, и, надеюсь, Я больше никогда не
услышу подобного клича.
‘пасаЯсь от воды, преторианцы россыпью кинулись вверх по ступенЯм
тронного возвышениЯ, а молодой офицер, который прежде выглЯдел таким
испуганным и слабым, схватил за руку сестру ‰адера (уже не пророчицу, ибо
ей больше нечего было пророчить) и увлек ее за собой.
- џ не утону, - пророкотал Ѓалдандерс. - Ђ остальное неважно. ‘пасайсЯ,
если можешь.
џ машинально кивнул и свободной рукой отдернул гобелен. Џреторианцы
гурьбой устремились в открывшийсЯ проход, а трижды приветствовавшие менЯ
колокола бешено затрезвонили и, оборвав пересохшие потрескавшиесЯ ремни, с
лЯзгом обрушились на каменный пол.
Ќе прошептав, но выкрикнув слово, которым больше никому не доведетсЯ
воспользоватьсЯ, Я приказал открытьсЯ уже однажды послужившей мне
запечатанной двери. Ћна распахнулась, пропустив убийцу, по-прежнему
бессловесного, наполовину в сознании, подавленного воспоминаниЯми о
пепельных равнинах смерти. џ крикнул ему "стой!", но он уже увидел корону
и несчастное, изможденное лицо ‚алерии под ней.
„олжно быть, он был выдающимсЯ фехтовальщиком; ни один мастер меча не
мог бы нанести удар так быстро. џ заметил лишь, как сверкнуло отравленное
лезвие, и почувствовал жгучую боль, когда, пронзив жалкое немощное тело
моей жены, оно вошло в мое тело, раскрыв снова рану, которую много лет
назад нанес мне лист аверна, брошенный рукою Ђгилюса.

44. “’ђ…ЌЌ€‰ Џђ€‹€‚

‚округ разливалось лазурное мерцающее сиЯние. ‚ернулсЯ Љоготь - не
Љоготь, уничтоженный асцианской артиллерией, и даже не тот, что Я вручил
хилиарху преторианцев ’ифона, а Љоготь Њиротворца, камень, который Я
обнаружил в своей ташке, когда мы с „оркас шли по темной дороге возле
‘тены Ќессуса. Њне бы поделитьсЯ с кем-нибудь своим открытием, но на мои
уста легла печать молчаниЯ, да и нужных слов Я подобрать не мог. Ќаверно,
Я был слишком далеко от себЯ, от ‘еверьЯна из плоти и крови, рожденного
Љатариной в одной из камер подземельЯ под Ѓашней ‘ообразности. “целевший
Љоготь сиЯл и покачивалсЯ на фоне темной пустоты.
Ќет, покачивалсЯ не Љоготь, а Я сам, плавно и тихо, а солнце припекало
мне спину.
„олжно быть, солнечный свет и привел менЯ в себЯ, как в ином случае
поднЯл бы со смертного одра. Ќовое ‘олнце должно ЯвитьсЯ; а Я - это Ќовое
‘олнце. џ запрокинул голову, открыл глаза и изрыгнул струйку кристальной
жидкости, не имевшей ничего общего с водами “рса; она казалась и не водой
вовсе, а лишь обогащенной атмосферой, живительной, как ветры ‰есода.
’огда, очутившись в раю, Я рассмеЯлсЯ от радости, и еще не затих мой
смех, как Я осознал, что, в сущности, никогда не смеЯлсЯ прежде, что всЯ
радость, испытаннаЯ мною до сих пор, была лишь смутным предчувствием
нынешней. Ѓольше жизни Я хотел Ќового ‘олнца длЯ “рса; и вот Ќовое ‘олнце
“рса Явилось, танцуЯ вокруг менЯ сотней тысЯч искрЯщихсЯ духов, проливаЯ
на каждую волну потоки чистейшего золота. „аже на ‰есоде Я не видал такого
солнца! ‚еликолепием своим оно затмило все звезды, уподобившись оку
Џредвечного, при взглЯде на которое слепнет самый ревностный
огнепоклонник.
Ћторвавшись от его великолепиЯ, Я издал клич, похожий на вопль ундины,
клич торжества и отчаЯниЯ. ‚округ менЯ плавали останки “рса: вывернутые с
корнем деревьЯ, куски кровли, искореженные балки и раздувшиесЯ трупы
животных и людей. „олжно быть, именно это зрелище открылось матросам,
сражавшимсЯ против менЯ на ‰есоде; и глЯдЯ теперь на мир их глазами, Я
больше не испытывал к ним ненависти за то, что они обратили свои истертые
работой ножи против прихода Ќового ‘олнца, но лишь заново дивилсЯ тому,
что ѓунни защищала менЯ. ‚ который раз Я задалсЯ вопросом: не она ли
решила исход схватки? Ћкажись она на другой стороне, она сражалась бы со
мной, а не с фантомами. ’акова уж была ее природа; а если бы Я пал, “рс
погиб бы вместе со мной.
…сли только мне не послышалось, откуда-то издалека над многоголосыми
волнами донессЯ ответный крик. џ поплыл в ту сторону, но вскоре
остановилсЯ, ибо плащ и сапоги стеснЯли мои движениЯ; Я сбросил сапоги -
добротную, почти новую пару, - и они моментально пошли ко дну. ‚скоре за
ними последовал плащ младшего офицера, о чем впоследствии мне пришлось
пожалеть. Џлавание, бег и ходьба на большие расстоЯниЯ всегда возвращали
мне ощущение собственного тела, и сейчас оно было здоровым и сильным;
отравленнаЯ рана, нанесеннаЯ убийцей, затЯнулась в точности как та, что Я
получил в схватке с Ђгилюсом.
„а, тело мое было здоровым и сильным, но не более того. ЌечеловеческаЯ
мощь, которую оно черпало из моей звезды, исчезла, хотЯ, без сомнениЯ,
именно ей Я обЯзан своим исцелением. ЏытаЯсь дотЯнутьсЯ до той своей
части, что недавно находилась в досЯгаемости, Я лишь уподобилсЯ одноногому
калеке, которому вдруг приспичило пошевелить отсутствующей конечностью.
‘нова послышалсЯ крик. џ откликнулсЯ и, недовольный скоростью своего
передвижениЯ (судЯ по всему, каждаЯ встречнаЯ волна относила менЯ на
исходную позицию), набрал в легкие воздуху и проплыл какое-то расстоЯние
под водой.
Џочти сразу же Я открыл глаза, так как, похоже, в воде не было едких
солЯных примесей; а мальчишкой Я часто плавал с открытыми глазами в
большом резервуаре под Љолокольной Ѓашней и даже в стоЯчих заводЯх ѓьолла.
ќта вода оказалась чистой, как воздух, но на глубине приобретала
сине-зеленый оттенок. ‘мутно, словно отражение дерева в спокойной глади
пруда, Я увидел дно, по которому двигалось нечто белое, в такой неспешной
и отстраненной манере, что Я не понЯл, плывет ли оно само по себе или
влекомо течением. €менно беспримесность и теплота воды беспокоили менЯ; во
мне рос страх, что, принЯв ее за воздух, Я потерЯюсь в ней, как потерЯлсЯ
однажды в темных переплетениЯх корней бледно-голубых ненюфаров.
’огда Я вынырнул, поднЯвшись над волнами на целых два кубита, и увидел,
все еще в отдалении, потрепанный плот, за который цеплЯлись две женщины, и
мужчину, из-под ладони вглЯдывающегосЯ в неспокойную водную поверхность.
‚ десЯть гребков Я очутилсЯ рЯдом с ними. Џлот был собран из
разномастных плавучих обломков, свЯзанных на скорую руку. …го основой
служил большой стол, на котором, наверно, какой-нибудь экзультант
устраивал обеды длЯ самых близких друзей; восемь крепких ножек стола,
попарно воздетых к небу, смотрелись пародией на мачты.
‚зобравшись на этот плот и чуть не сорвавшись в воду, благодарЯ помощи,
оказанной мне из самых лучших побуждений, Я обнаружил среди уцелевших
толстого лысого мужчину и двух довольно молодых женщин, одна из которых,
низенькаЯ, обладала веселым круглым личиком хорошенькой куклы, а другаЯ,
высокаЯ брюнетка, имела худощавое лицо со впалыми щеками.
- Ќу вот, - возликовал толстЯк, - не все потерЯно. ‚стретим и еще
кого-нибудь, попомните мои слова.
- Ђ воды - ни капли, - пробормотала темноволосаЯ женщина.
- ђаздобудем, не бойсЯ. Љроме того, ни капли воды на четверых -
немногим хуже, чем ни капли воды на троих, если, конечно, делить по
справедливости.
- ‚ода вокруг нас преснаЯ, - сказал Я.
- Ѓоюсь, что это все-таки море, сьер, - покачал головой толстЯк. -
€з-за „невной ‡везды морские приливы уже затопили всю округу. ‘ ними
навернЯка смешались течениЯ ѓьолла, и потому вода не так солона, как,
говорЯт, прежний Ћкеан, сьер.
- Ќе встречались ли мы? ’вое лицо кажетсЯ мне знакомым.
’олстЯк, держась одной рукой за ножку стола, отвесил мастерский поклон,
не уступаЯ в изЯществе какому-нибудь легату.
- Ћдило, сьер. ѓлавный управитель, назначенный нашей милостивой
Ђвтархиней, чьи улыбки - надежда ее смиренных слуг, сьер, начальствовать
над всем ѓипогеем Ђпотропейским в его совокупности, сьер. Ќесомненно, ты
видел менЯ там, сьер, когда посещал по какому-нибудь делу нашу Ћбитель
Ђбсолюта, хотЯ, по всей видимости, сьер, мне не довелось прислуживать тебе
лично, ибо подобную честь Я сохранил бы в памЯти вплоть до конца своих
дней.
- Љоторый, похоже, уже настал, - вставила брюнетка.
џ задумалсЯ. ЏритворЯтьсЯ экзультантом, за которого Явно принЯл менЯ
Ћдило, мне не хотелось; но объЯви Я себЯ Ђвтархом ‘еверьЯном, это могло бы
вызвать неловкость, даже если бы мне и поверили.
- Ђ Я - Џега, - выручила менЯ девушка с кукольным личиком, - и Я была
субреткой армагетты Џелагии.
Ћдило нахмурил брови:
- Ќе пристало тебе так говорить о себе. Џега. ‚едь ты была ее
горничной. - Џовернувшись ко мне, он добавил: - ‘пору нет, она была
хорошей служанкой, сьер. ‚озможно, чуть ветреной...
Џега скорчила обиженную гримаску, хотЯ было очевидно, что ее
недовольство наигранно.
- џ причесывала госпожу и следила за ее вещами, но на самом деле она
держала менЯ, чтобы пересказывать ей все последние сплетни и анекдоты, а
еще чтобы учить Џикопикаро. ’ак она сама говорила и всегда звала менЯ
своей субреткой. - Џо ее щеке, сверкаЯ на солнце, покатилась крупнаЯ
слеза; но Я не знал, плачет ли она о покойной хозЯйке или о погибшей
птичке.
- Ђ эта, э-э, дама не пожелала представитьсЯ нам с Џегой. Њы знаем
только, что ее зовут...
- ’аис.
- Ћчень рад познакомитьсЯ, - сказал Я. Љ тому времени Я уже вспомнил,
что имею почетные званиЯ в полудюжине легионов и воинских частей, любым из
которых могу воспользоватьсЯ длЯ поддержаниЯ своего инкогнито, избежав при
этом ненужной лжи. - ѓиппарх ‘еверьЯн, из —ерных ’арентинцев.
Џега аж присвистнула:
- “х ты! ЌавернЯка Я видела тебЯ на параде. - Ћна повернулась к
женщине, назвавшей себЯ ’аис. - “ его людей были такие лакированные шлемы
с белыми плюмажами, а таких коней нигде больше не увидишь!
- Љак Я понимаю, ты ходила на парад со своей хозЯйкой? -
поинтересовалсЯ Ћдило.
Џега что-то ответила, но Я пропустил ее слова мимо ушей. Њое внимание
привлек утопленник, покачивавшийсЯ на волнах всего в чейне от нашего
плота, и Я подумал, как все-таки это нелепо, что Я вынужден сидеть на
мебели покойника и терпеть общество слуг, в то времЯ как ‚алериЯ гниет
где-то под водой. “ж она бы посмеЯлась надо мной! ‚ыждав паузу в
разговоре, Я спросил Ћдило, не был ли его отец управителем в том же самом
месте.
Ћдило просиЯл от удовольствиЯ:
- ’ак точно, сьер, действительно был и не имел ни одного нареканиЯ до
самого конца своей жизни. ќто было в славные дни Ћтца €нира, сьер, когда,
если можно так выразитьсЯ, наш ѓипогей Ђпотропейский пользовалсЯ
известностью по всему ‘одружеству. Њогу ли Я спросить, сьер, почему ты
задал этот вопрос?
- Џросто поинтересовалсЯ. ‚едь преемственность здесь, Я думаю, более
или менее обычное дело?
- ’ак и есть, сьер. ‘ыну даетсЯ возможность проЯвить свою сноровку,
если она у него имеетсЯ; и при благоприЯтном стечении обстоЯтельств он
наследует должность. ’ы не поверишь, сьер, но мой отец однажды встречалсЯ
с твоим тезкой, еще до того, как тот стал Ђвтархом. ’ы, конечно, знаешь о
его жизни и подвигах, сьер?
- Њеньше, чем мне бы хотелось, Ћдило.
- ’онко замечено, сьер, удивительно тонко. - ѓрузный управитель закивал
и бросил взглЯд на женщин, дабы убедитьсЯ, что они по достоинству оценили
особую тактичность моего ответа.
Џега смотрела на небо.
- Џохоже, дождь собираетсЯ, - сказала она. - Њожет быть, от жажды мы
все-таки не умрем.
- ЋпЯть шторм, - отозвалась ’аис. - —то ж, не умрем от жажды, так
захлебнемсЯ.
Ќо Ћдило не собиралсЯ лишатьсЯ удовольствиЯ от собственного рассказа.
- ќто случилось однажды поздно вечером, сьер. Њой отец в последний раз
обходил свое хозЯйство, как вдруг увидел человека, закутанного в черные
как сажа одежды казнедеЯ, хотЯ при нем и не было обычного палаческого
меча. Љак и следовало ожидать, первой его мыслью было, что этот человек
переоделсЯ длЯ маскарада, которые каждую ночь устраивались в той или иной
части Ћбители Ђбсолюта. Ќо он знал, что в нашем ѓипогее Ђпотропейском
никакого маскарада в ту ночь не планировалось, поскольку ни Ћтец €нир, ни
впоследствии Ђвтарх не питали особого пристрастиЯ к подобным развлечениЯм.
џ улыбнулсЯ, вспомнив ‹азурный „ом. ’емноволосаЯ женщина
многозначительно посмотрела на менЯ и демонстративно подавила зевок, но Я
вовсе не намеревалсЯ прерывать повествование Ћдило; теперь, когда мне не
суждено больше скитатьсЯ по Љоридорам ‚ремени, любаЯ свЯзь с прошлым или
будущим была мне бесконечно дорога.
- ‘ледующей его мыслью - котораЯ лучше бы пришла ему в голову первой,
сьер, как он часто повторЯл моей матери и мне, когда мы усаживались возле
очага, - было то, что казнедей отправлен с какой-нибудь мрачной миссией и
собираетсЯ пробратьсЯ и исполнить ее незамеченным. €сключительно важно,
сьер, как тотчас же понЯл мой отец, было узнать, послан ли он Ћтцом €ниром
или же кем-то другим. Џоэтому мой отец устремилсЯ к нему так смело, будто
шел во главе целой когорты хастариев, и без обинЯков спросил его об этом.
- “ж конечно, замышлЯЯ какое-нибудь злодеЯние, он бы немедленно
призналсЯ твоему отцу, - съехидничала ’аис.
- „ражайшаЯ госпожа, - ответил Ћдило, - Я не знаю, кто ты такаЯ,
поскольку ты воздержалась от того, чтобы сообщить нам это даже тогда,
когда наш высокий гость любезно открыл нам свое благородное происхождение.
Ќо ты, очевидно, ничего не знаешь о махинациЯх и интригах, которые
ежедневно - и еженощно! - плелись в мириадах коридоров Ћбители Ђбсолюта.
Њой отец был прекрасно осведомлен, что ни один агент, посланный с тайным
поручением, не откроет его даже при самом суровом натиске. Ћн рассчитывал
лишь на то, что какой-нибудь невольный жест или мимолетнаЯ перемена в
выражении лица выдадут измену, если таковаЯ имеет место.
- ђазве тот ‘еверьЯн не скрывал лицо под маской? - спросил Я. - ’ы
сказал, что он был одет как палач.
- “верен, что нет, сьер, поскольку мой отец часто описывал его:
внешность самаЯ зверскаЯ, сьер, и жуткий шрам на щеке.
- џ знаю! - встрЯла Џега. - џ видела его портрет и бюст. ‚ ѓипогее
Ђбсцитиций, куда их отправила ЂвтархинЯ, когда во второй раз вышла замуж.
Ћн выглЯдел как самый настоЯщий головорез.
—увствовал Я себЯ так, будто мне самому кто-то перерезал горло.
- ‚есьма меткое определение, - подтвердил Ћдило. - Њой отец говорил то
же самое, хотЯ и не в таких резких выражениЯх, насколько Я припоминаю.
Џега разглЯдывала менЯ:
- “ него ведь не было детей, верно?
- “ж об этом-то мы бы знали, Я полагаю, - улыбнулсЯ Ћдило.
- ‡аконных детей. Ќо он, лишь двинув бровью, мог заполучить любую
женщину в Ћбители Ђбсолюта. „а любую экзультантку!
Ћдило велел ей попридержать Язык и обратилсЯ ко мне:
- Ќадеюсь, ты простишь Џегу, сьер. ’ем более что это своего рода
комплимент.
- ’о, что Я похож на головореза? „а, подобные комплименты мне отпускают
повсеместно, - ответил Я не раздумываЯ и продолжил в том же духе,
одновременно надеЯсь подвести разговор к повторному замужеству ‚алерии и
подавить приступ острой боли: - Ќо разве тот головорез не приходилсЯ бы
мне дедом? ‘еверьЯну ‚еликому сейчас было бы восемьдесЯт с лишним, если бы
он был жив. Љого мне расспросить о нем, Џега? Њою мать или моего отца? Ђ
ты не думаешь, что в нем все-таки что-то было, раз он, выросший палачом,
владел сердцами стольких шатлен, пусть даже ЂвтархинЯ и взЯла себе нового
мужа?
Џрервав молчание, воцарившеесЯ после моей маленькой речи, Ћдило
произнес:
- ќта гильдиЯ, сьер, по-моему, давно упразднена.
- ђазумеетсЯ. ’ак все думают.
Ќебо на востоке уже почернело, и наш импровизированный плот заметно
разогналсЯ.
- џ не хотела тебЯ обидеть, гиппарх, - прошептала Џега. - Џросто... - €
шум набежавшей волны поглотил ее слова.
- Ќичего, - ответил Я. - ’ы права. ‘удЯ по всему, он был тЯжелым
человеком и жестоким - по крайней мере по всеобщему мнению, - хотЯ, быть
может, в том нет его вины. ‚полне вероЯтно, что ‚алериЯ вышла за него по
расчету, однако здесь мнениЯ расходЯтсЯ. ’ак или иначе, со вторым мужем
она была счастлива.
- ‡олотые слова! - обрадовалсЯ Ћдило. - Ѓерегись, Џега, когда скрестишь
меч с солдатом.
’аис привстала, держась за ножку стола одной рукой, и, указываЯ на
горизонт другой, воскликнула:
- ‘мотрите!

45. ‹Ћ„ЉЂ

ќто был парус, временами поднимавшийсЯ так высоко, что становилась
видна темнаЯ палуба под ним. Ќо в следующий миг он практически исчезал из
виду, нырЯЯ и скрываЯсь между волнами. Њы кричали до хрипоты, махали
руками, и наконец Я посадил Џегу к себе на плечо, удерживаЯ равновесие с
таким же трудом, как в шатающемсЯ паланкине балушитера ‚одалуса.
‚етер вдруг уронил гафель, и Џега простонала:
- Ћни тонут!
- Ќет, - сказал Я, - они менЯют направление.
Њаленький кливер тоже опал и с хлопком наполнилсЯ снова. Ќе могу
сказать, сколько вздохов и сколько ударов сердца миновало, прежде чем мы
увидели заостренный утлегарь, направленный в небо словно флагшток,
водруженный на зеленом холме. ђедко времЯ тЯнулось длЯ менЯ так медленно,
и мне казалось, что их можно насчитать несколько тысЯч.
…ще мгновение, и лодка вынырнула на расстоЯнии полета стрелы от нас, а
за ней тЯнулась длиннаЯ веревка. џ бросилсЯ в воду, не знаЯ, последуют ли
за мной остальные, но чувствуЯ, что на лодке Я смогу помочь им скорее, чем
на плоту.
’отчас мне показалось, что Я попал в иной мир, еще более необычный, чем
ђучей Њадрегот. Ѓеспокойные волны и полное туч небо исчезли, словно их
никогда и не было. џ ощущал мощное течение, но не мог сказать, отчего
возникло это ощущение; ибо хотЯ затопленные пастбища моей затонувшей
страны колыхались подо мной и ее деревьЯ с мольбой протЯгивали ко мне свои
ветви, сама вода будто находилась в покое. џ словно наблюдал из пустоты за
медленным вращением “рса.
Ќаконец Я увидел под собой домик с уцелевшими стенами и каменной печной
трубой; открытаЯ дверь будто манила менЯ внутрь. Њне вдруг стало очень
страшно, и Я устремилсЯ вверх, к свету, столь же отчаЯнно, как в тот раз,
когда тонул в ѓьолле.
џ пробил головой морскую поверхность; из моих ноздрей хлынула вода. Ќа
миг мне показалось, что ни плота, ни лодки рЯдом уже нет, но тут волна
поднЯла лодку так высоко, что Я разглЯдел ее потрепанный непогодой парус.
џ понимал, что, сам того не ведаЯ, пробыл под водой довольно долго. € Я
поплыл быстро, как только мог, но теперь старалсЯ держать голову над
водой, а в моменты погружениЯ плотно зажмуривать глаза.
Ћдило стоЯл на корме, держась одной рукой за румпель; увидев менЯ, он
энергично зажестикулировал и прокричал что-то подбадривающее, но Я не
расслышал. —ерез пару мгновений над планширом поЯвилось круглое личико
Џеги и еще одно, незнакомое мне лицо, загорелое и морщинистое.
‚олна подхватила менЯ, точно слепого котенка, затем Я скатилсЯ вниз
головой с ее гребнЯ и поймал у подошвы конец веревки. Ћдило отпустил
румпель (который, как Я увидел потом, забравшись в лодку, и так был
зафиксирован крепежной петлей) и принЯлсЯ тоже спасать менЯ. Ѓорт
маленькой лодки поднималсЯ над водой всего на пару кубитов, и мне не
составило труда, упершись ногой в руль, перепрыгнуть на корму.
•отЯ Џега впервые увидела менЯ всего стражу назад, она обнЯла менЯ, как
любимую игрушку.
Ћдило поклонилсЯ так, словно нас представили друг другу в ѓипогее
Ђмарантовом:
- ‘ьер, Я боЯлсЯ, что ты рассталсЯ с жизнью среди этих бушующих вод! -
Ћн отвесил очередной поклон. - ‚ высшей степени приЯтно, сьер, и весьма
замечательно, если можно так выразитьсЯ, сьер, снова видеть тебЯ, сьер!
Џега была более прЯмолинейна:
- Њы все думали, что ты утоп, ‘еверьЯн!
џ спросил Ћдило, где его втораЯ спутница, но тотчас же сам увидел ее,
когда за борт хлынул очередной поток воды. Љак женщина мыслЯщаЯ, она
вычерпывала из лодки воду и, как женщина, мыслЯщаЯ здраво, делала это по
ветру.
- Ћна здесь, сьер. Њы теперь в полном сборе, сьер. ‘ам Я первым
добралсЯ до этого судна. - Ћдило с простительным самодовольством выпЯтил
грудь. - € сумел оказать дамам посильную помощь, сьер. Ќо тебЯ, сьер,
никто не видел, с тех пор как мы свЯзали свою судьбу с бушующей стихией,
если мне будет дозволено таким образом сформулировать свою мысль, сьер. Њы
весьма рады, сьер, даже, можно сказать, в восторге... - ’ут он опомнилсЯ:
- Њолодой офицер твоего сложениЯ и несомненной доблести, безусловно, не
мог испытать особых затруднений там, где даже такие робкие люди, как мы,
добрались благополучно. •отЯ это было не так просто, сьер, совсем не
просто. Ќо юные дамы беспокоились за тебЯ, сьер, и Я надеюсь и верю, что
ты простишь их за это.
- ’ут не за что прощать, - сказал Я. - ‘пасибо вам всем за помощь.
‘тарый морЯк, хозЯин лодки, сделал какой-то сложный, наполовину скрытый
грубым кителем жест, которого Я не разгадал, и сплюнул по ветру.
- Ђ нашего спасителЯ, - продолжил Ћдило, просиЯв, - зовут...
- Ќеважно, - буркнул морЯк. - ‘тупай-ка туда и выбери грот. € кливер
надо распутать. …сли будем топтатьсЯ тут и трепать Языками, перевернемсЯ.
Џрошло более десЯти лет с тех пор, как Я ходил на "‘амру", но Я
выучилсЯ управлЯтьсЯ с косым парусным вооружением и еще не забыл, как это
делаетсЯ. џ выбрал грот-гафель, прежде чем Ћдило и Џега постигли всю
премудрость его оснастки, и без особой помощи с их стороны распутал кливер
и вытравил шкот.
Ћстаток днЯ мы провели в страхе перед штормом, неслись на шквальных
ветрах, летЯщих перед ним, постоЯнно ускользаЯ от погони, но всЯкий раз
сомневаЯсь в своем спасении. Љ ночи опасность несколько уменьшилась, и мы
легли в дрейф. ЊорЯк раздал нам по чашке воды, кусочку черствого хлеба и
ломтю копченого мЯса. џ знал, что голоден, но такого зверского аппетита не
ожидал ни от себЯ, ни от других.
- €щите что-нибудь съестное да смотрите не проморгайте, - мрачно
наставлЯл морЯк Ћдило и женщин. - €ногда после крушениЯ можно выловить
Ящики с сухарЯми или бочонок-другой с водой. ќто, по-моему, самое большое
крушение из тех, что Я повидал на своем веку. - ЊорЯк помолчал, оглЯдываЯ
свое суденышко и море, все еще освещенное сиЯнием раскаленного добела
Ќового ‘олнца “рса. - ‡десь есть острова - или были, - но мы могли
проскочить мимо, а чтобы добратьсЯ до Љсанфийских ‡емель, у нас не хватит
ни еды, ни воды.
- џ замечал, - сказал Ћдило, - что в течение нашей жизни событиЯ порой
достигают некоего надира, вслед за которым положение может лишь
улучшатьсЯ. ђазрушение Ћбители Ђбсолюта, гибель нашей дражайшей Ђвтархини
- если только, по милости Џредвечного, она не спаслась где-нибудь...
- Ћна спаслась, - вмешалсЯ Я. - “ж поверь мне. - Љогда же он повернулсЯ
ко мне с надеждой в глазах, Я смог только вЯло добавить: - џ так чувствую.
- Ќадеюсь, сьер. Џодобные чувства делают тебе честь. Ќо, как Я говорил,
обстоЯтельства тогда принЯли наихудший оборот.
Ћн обвел нас взглЯдом, и даже ’аис и старый морЯк кивнули.
- € все же мы остались в живых. Њне посчастливилось найти плавающий
стол, и Я смог предложить свою помощь этим несчастным женщинам. ‚месте мы
отыскали еще несколько обломков мебели и соорудили плот, на котором к нам
вскоре присоединилсЯ наш высокий гость, и наконец ты, капитан, спас нас,
за что все мы бесконечно тебе благодарны. Ђ это уже нельзЯ назвать
случайностью. Џо-моему, наше положение стало менЯтьсЯ к лучшему.
Џега тронула его за руку:
- ’ы, должно быть, потерЯл жену и родных, Ћдило. ’вое самообладание
восхищает нас, но все мы знаем, что ты чувствуешь.
- џ не был женат, - покачал головой Ћдило. - ‘ейчас Я только рад этому,
хотЯ прежде часто сожалел. „олжность управителЯ целого гипогеЯ, а тем
более - ѓипогеЯ Ђпотропейского, которую Я занимал в молодости при Ћтце
€нире, требует самого упорного труда; нелегко выкроить хотЯ бы одну стражу
на сон. …ще до безвременной кончины моего почтенного отца была одна
молодаЯ особа, ближайшаЯ сервитрициЯ шатлены, в общем - девица, на руку
которой, если можно так выразитьсЯ, Я имел виды. Ќо шатлена отбыла в свой
замок. Ќекоторое времЯ мы вели переписку с этой молодой особой. - Ћдило
вздохнул. - Ќесомненно, она нашла себе другого, ибо женщина, если только
захочет, всегда найдет тебе замену. џ надеюсь и верю, что он оказалсЯ
достойным ее.
џ заговорил бы, чтобы снЯть напрЯжение, если бы смог; но, поскольку к
моему естественному сочувствию примешивалась изрЯднаЯ долЯ сарказма, Я так
и не нашел достойных и безобидных слов. ‚ысокопарный стиль Ћдило был
смешон, но Я понимал, что именно этот стиль, вырабатывавшийсЯ за долгие
годы правлениЯ многих автархов, становилсЯ длЯ таких людей, как в недавнем
прошлом Ћдило, единственным средством защиты от опалы и гибели; и Я
прекрасно знал, что сам был одним из тех автархов.
’ихо, почти шепотом, Џега обратилась к Ћдило, и хотЯ плеск волн о борт
лодки не совсем заглушал ее голос, Я не мог разобрать ни единого слова. Љ
тому же Я вовсе не был уверен, хочетсЯ ли мне ее слушать.
‘тарый морЯк пошарил под крошечным полуютом, занимавшим два последних
элЯ кормы.
- —етырех лишних одеЯл у менЯ не наберетсЯ, - объЯвил он.
Џрервав Џегу, Ћдило сказал:
- ’огда Я обойдусь без одеЯла. Ћдежда моЯ высохла, и Я устроюсь с
комфортом.
ЊорЯк бросил по одеЯлу обеим женщинам и одно - мне, последнее оставив
длЯ себЯ. џ положил свое одеЯло на колени Ћдило.
- џ еще не собираюсь спать; мне есть о чем поразмыслить. Џочему бы тебе
не воспользоватьсЯ им, пока оно мне не нужно? Љогда менЯ станет клонить в
сон, Я постараюсь забрать одеЯло, не разбудив тебЯ.
- џ... - начала ’аис, и Я увидел, хоть это и не предназначалось длЯ
моих глаз, как Џега ткнула ее локтем, да так сильно, что у той перехватило
дыхание.
Ћдило пребывал в замешательстве; Я едва различал его осунувшеесЯ лицо в
наступающих сумерках, но и без того понимал, что он навернЯка очень устал.
Ќаконец он решилсЯ:
- ’ы так любезен, сьер! Ѓлагодарю, сьер!
џ уже давно покончил с хлебом и копченым мЯсом. Ќе даваЯ Ћдило времени
пожалеть о своем решении, Я прошел на нос и принЯлсЯ смотреть на море.
‚олны еще отражали сумеречные лучи солнца, и Я знал, что их свет - это мой
свет. ‚ тот миг Я понЯл, какие чувства испытывает Џредвечный к своему
творению, и прониксЯ его печалью о преходЯщей природе всех создаваемых им
вещей. Ќаверное, существует закон, а точнее - логическаЯ необходимость,
которой подчинЯетсЯ даже он сам: ничто (и здесь он - не исключение) не
может быть вечным в будущем, если не коренитсЯ в вечности прошлого. ‚ ходе
размышлений о его радостЯх и печалЯх мне вдруг пришло в голову, что Я сам
во многом схож с ним, хотЯ и гораздо меньше его; так травинка, должно
быть, думает об огромном кедре или одна из несметных капель воды - об
Ћкеане.
Ћпустилась ночь, и зажглись звезды, ставшие намного Ярче от того, что
прежде прЯтались, точно испуганные дети, от лика Ќового ‘олнца. џ поискал
среди них взглЯдом - не свою звезду, которую, как Я знал, мне больше
никогда не суждено увидеть, - но Љрай ‚селенной. џ не нашел его ни в ту
ночь, ни в одну из последующих; однако он точно где-то там, затерЯн среди
мириадов созвездий.
‡еленоватое свечение словно призрак поЯвилось за моей спиной, и Я,
вспомнив цветные многогранные фонари на корме "‘амру", вообразил, что и у
нас на борту зажглись такие же огни; Я обернулсЯ и узрел сиЯющий лик ‹уны,
с которого словно вуаль спадал восточный горизонт. Ќи один человек, кроме
самого первого, не видел ее такой Яркой, какой увидел в ту ночь Я. Ќеужели
это та самаЯ бледнаЯ немочь, за которой Я наблюдал не далее как прошлой
ночью возле кенотафа? € тогда Я понЯл, что старый мир “рса погиб, в
точности, как предсказывал доктор ’алос, и что воды, которые мы теперь
бороздили, были водами “рса Ќового ‘олнца, имЯ которому - “шас.

46. Ѓ…ѓ‘’‚Ћ

џ долго стоЯл на носу лодки, разглЯдываЯ стражей ночи, чьи лики
открывались длЯ менЯ благодарЯ стремительному вращению “шас. Ќаше древнее
‘одружество затонуло; но звездный свет, ласкавший мои глаза, имел еще
более древнюю историю, он был древним уже тогда, когда перваЯ женщина
нЯнчила первого ребенка. €нтересно, станут ли звезды оплакивать гибель
нашего ‘одружества, узнав о ней, когда состаритсЯ уже и “шас?
џ, который сам был некогда подобной звездой, непременно оплакивал бы
его.
Ћт этих скорбных мыслей менЯ отвлекло чье-то прикосновение. ќто был
старый морЯк, капитан нашей лодки; он, казавшийсЯ прежде таким
отчужденным, стоЯл сейчас со мной плечом к плечу и в точности, как Я,
задумчиво глЯдел на разлившиесЯ воды. Њне вдруг пришло в голову, что Я так
и не узнал его имени. џ собиралсЯ спросить его об этом, как вдруг он
сказал:
- „умаешь, Я тебЯ не узнал?
- Њожет быть, и узнал, - ответил Я. - Ќо если так, то ты имеешь передо
мной преимущество.
- Љакогены - они могут взЯть у человека его мысль и показать ее ему.
џ-то знаю.
- Џо-твоему, Я - фантом? џ встречал их, но не принадлежу к их числу. џ
такой же человек, как и ты.
Ћн, должно быть, пропустил мои слова мимо ушей.
- ‚есь день Я следил за тобой. ‘ того момента, как все улеглись, Я не
сомкнул глаз, все смотрел на тебЯ. ѓоворЯт, они не умеют плакать, да,
видно, это вранье, и, глЯдЯ на тебЯ, сейчас Я снова убедилсЯ в этом. Ќу,
думаю, что ж в них плохого? Ќо иметь их на борту - дурнаЯ примета, и много
думать - тоже дурнаЯ примета.
- Ќе сомневаюсь в твоей правоте. Ќо те, кто слишком много думает,
ничего не могут с этим поделать.
- Џохоже на то, - кивнул он.
‹юдские Языки древнее, чем наша затонувшаЯ землЯ; и странным кажетсЯ,
что за столь долгое времЯ так и не были найдены подходЯщие слова длЯ
заполнениЯ пауз в разговоре, каждаЯ из которых имеет свое значение и
конкретную протЯженность. Ќаше молчание измерЯлось сотней ударов волн о
борт лодки и вобрало в себЯ легкую морскую качку, вздохи ночного ветра в
снастЯх и меланхолическое ожидание.
- џ хотел сказать, что бы ты ни сделал с ней, мне не будет больно.
“топи ее или выброси на сушу, мне все равно.
џ призналсЯ, что мог бы, наверно, сделать и то и другое, но не по
собственной воле.
- ’ы не причинил мне особого вреда, когда был реален, - сказал морЯк
после очередной долгой паузы. - …сли бы не ты, Я не встретил бы
Њакселлиндис - впрочем, возможно, это было бы и к лучшему. Ђ может, нет.
‚едь мы неплохо ладили с Њакселлиндис...
Ћн уставилсЯ невидЯщим взглЯдом в беспокойное море, а Я тем временем
разглЯдывал его краем глаза. Ќос его был перебит, и, похоже, неоднократно.
Њысленно Я выпрЯмил его и разгладил испещренные морщинами щеки.
- Ћдно времЯ ты поколачивал менЯ. Џомнишь, ‘еверьЯн? Џосле того как ты
стал капитаном. Љогда пришел мой черед, Я точно так же обошелсЯ с ’имоном.
- ќата! - Ќе успев осознать, что именно делаю, Я сгреб его в объЯтиЯ и
приподнЯл, как, бывало, мы дурачились в годы ученичества. - ќата, ах ты
маленький соплЯк, а Я-то думал, что никогда тебЯ больше не увижу! - џ так
вопил, что Ћдило застонал и заворочалсЯ во сне.
ќата был Явно перепуган. Ћн потЯнулсЯ к ножу за поЯсом, потом
остановилсЯ. џ опустил его на палубу.
- Љогда Я реформировал гильдию, ты куда-то подевалсЯ. ѓоворили, что ты
сбежал.
- ‚ерно говорили. - ќата проглотил комок в горле или, может, просто
перевел дух. - ђад слышать тебЯ, ‘еверьЯн, даже если ты не более чем
ночной кошмар. Љак ты их назвал?
- ”антомы.
- ‚от-вот, фантомы. …сли уж какогены решили показать мне кого-нибудь из
моей головы, то Я мог бы очутитьсЯ и в куда менее приЯтной компании.
- ќата, ты помнишь, как мы застрЯли перед закрытыми воротами некрополЯ?
Ћн кивнул.
- € „ротт велел мне попробовать протиснутьсЯ меж прутьЯми, но Я не
смог. Џотом, когда добровольцы открыли ворота, Я убежал и оставил тебЯ с
„роттом и ђошем расхлебывать кашу. ‚ы тогда, похоже, вовсе не боЯлись
мастера ѓурло, а вот Я...
- ЃоЯлись и мы, но не хотели позоритьсЯ перед тобой.
- ’ак Я и думал. - ‚ зеленом свете ‹уны Я увидел рЯд его белых зубов и
черное пЯтно на месте одного, выбитого. - ‚се мальчишки такие, как сказал
шкипер, переговорив со своей дочуркой.
€ тут у менЯ в голове мелькнула дикаЯ догадка: если бы ќата не убежал
тогда, быть может, именно он спас бы ‚одалуса и сделал и увидел бы все то,
что сделал и увидел Я. Ђ что, если в какой-нибудь иной сфере все
обернулось именно так? Ћтогнав эту мысль, Я спросил:
- —ем ты занималсЯ все это времЯ? ђасскажи мне.
- „а особо нечего рассказывать. ‘тав капитаном учеников, Я часто
отлынивал от своих обЯзанностей и тайком встречалсЯ с Њакселлиндис каждый
раз, когда лодка ее дЯди причаливала где-нибудь поблизости от квартала
Њучительных ‘трастей. џ общалсЯ с морЯками и сам немного научилсЯ ходить
под парусом; поэтому когда подошло времЯ празднества, Я не смог пройти
через это. Ќе смог надеть плащ цвета сажи.
- џ сам сделал это только потому, - сказал Я, - что не мог представить
себе жизни где-нибудь, кроме Ѓашни ‘ообразности.
ќата кивнул.
- Ђ Я мог, понимаешь? ‚есь последний год мечтал, как буду жить на лодке
и помогать Њакселлиндис и ее дЯде. Ћн состарилсЯ, много болел, и им нужен
был кто-нибудь посильнее и попроворнее ее. џ не стал дожидатьсЯ, пока
мастера поставЯт менЯ перед выбором. Џросто взЯл и убежал.
- Ђ потом?
- Џотом Я забыл палачей, быстро и основательно, как только мог. “же
много позже Я попыталсЯ вспомнить свою юность в Ѓашне ‘ообразности. ’ы не
поверишь, ‘еверьЯн, но долгие годы Я вообще не мог смотреть на Љрепостной
•олм, когда мы проходили мимо него вверх или вниз по реке. ‚се времЯ
отворачивалсЯ.
- Ћхотно верю, - сказал Я.
- „ЯдЯ Њакселлиндис умер. Ќа юге, в дельте, в местечке под названием
‹ити - ты, наверно, и не слыхал о нем - был кабачок, в который он любил
захаживать. Љак-то вечером мы с Њакселлиндис заглЯнули туда за ним, а он
сидел с бутылкой и со стаканом, положив одну руку на стол, а другой
подперев голову; Я встрЯхнул его за плечи, и он повалилсЯ со стула. “же
холодный был.
- "‚идели мужчин, которым вино подарило смерть, и они лежали под
виноградными лозами, все еще опьЯненные настолько, что не понимали, что их
жизнь давно прошла".
- Ћткуда это? - спросил ќата.
- ‘тараЯ сказка, - ответил Я. - Ќе обращай вниманиЯ. Џродолжай.
- Џотом мы с ней трудились на лодке. € вдвоем справлЯлись не хуже, чем
раньше втроем. Њы так и не поженились. Љогда мы решались на это, у нас
заканчивались деньги. Ђ когда деньги были, мы всЯкий раз ссорились из-за
какого-нибудь пустЯка. —ерез пару лет все и так думали, что мы женаты. -
ќата высморкалсЯ в воду.
- Ђ дальше? - снова спросил Я.
- Њы подрабатывали контрабандой, и однажды ночью нас остановил катер.
ќто случилось лигах в восьми или десЯти к югу от Љрепостного •олма.
Њакселлиндис прыгнула в воду - Я слышал всплеск, - и Я бы последовал за
ней, но один из таможенников бросил мне в ноги ачико. ’ы ведь знаешь,
наверно, что это такое?
џ кивнул.
- џ еще был тогда Ђвтархом. ’ы мог бы подать прошение на мое имЯ.
- „а ну. џ думал об этом, но не сомневалсЯ, что ты отправишь менЯ
обратно в гильдию.
- € ошибалсЯ, - сказал Я. - Ќо разве это было бы хуже, чем то, как
обошелсЯ с тобой закон?
- џ застрЯл бы там на всю оставшуюсЯ жизнь. ‚от о чем Я все времЯ
думал. ‚ общем, менЯ и нашу лодку отбуксировали вверх по реке. џ дождалсЯ
разбирательства, а потом судьЯ приговорил менЯ к кнуту и отправил на
караку. ЊенЯ держали в кандалах, пока берег не скрылсЯ из виду, и
заставили работать точно раба, но Я добралсЯ до Љсанфийских ‡емель, а
затем прыгнул за борт и прожил в тех краЯх два года. ’ам вовсе не так уж
плохо, если у тебЯ водЯтсЯ кое-какие деньги.
- Ќо ты вернулсЯ, - сказал Я.
- ’ам вспыхнул бунт, и девчонку, с которой Я жил, убили. “ них там
каждые пару лет беспорЯдки из-за рыночных цен на еду. ‘олдаты там не
церемонЯтсЯ, и ей, видимо, тоже проломили голову. Ќа Якоре возле острова
ѓолубого –ветка тогда стоЯла каравелла, Я пошел к капитану, и он дал мне
койку. ‚ молодости человек может быть страшным дураком, и Я думал, что
Њакселлиндис, наверное, раздобыла нам новую лодку. Ќо когда Я вернулсЯ, ее
не было на реке. џ больше не видел ее. ‘корее всего она утонула в ту ночь,
когда нас застукал катер. - Ћн помолчал, опершись подбородком на руку. -
Њакселлиндис плавала не многим хуже менЯ. Ђ ты помнишь, Я плавал почти как
вы с „роттом. Ѓыть может, ее утащила русалка. ќто случалось там иногда,
особенно в низовьЯх.
- џ знаю, - сказал Я, вспомнив огромное лицо ћтурны, которое мельком
видел в детстве, когда едва не утонул в ѓьолле.
- Ќу, вот, собственно, и все. џ привез с собой немного денег в шелковом
поЯсе, сшитом длЯ менЯ там одним человеком, и получил еще кое-что,
рассчитавшись с капитаном каравеллы. Љупил на паЯх эту лодку, и вот Я
здесь. џ еще могу немного говорить по-ксанфийски и вспомню еще больше,
когда услышу его из чужих уст. €ли если бы услышал, будь у нас запас
пресной воды и чуть побольше еды.
- ‚ этом море много островов, - сказал Я. - џ видел их когда-то на
карте в ѓипотермическом Љлассе.
- ‘отни две, - кивнул ќата, - и еще больше не отмеченных ни на одной
карте из тех, что Я видел. „умаешь, мимо них не промахнешьсЯ, но это не
так. …сли не повезет, можно пройти прЯмо между ними и даже не заметить.
Њногое зависит от времени суток и еще больше от того, откуда смотреть: с
грот-мачты караки - это одно, а с носа моей лодчонки - совсем другое.
- ЋстаетсЯ только надеЯтьсЯ, - пожал Я плечами.
- ’очно так сказала лЯгушка, увидев аиста. ’олько во рту у нее
пересохло, и никто не понЯл, что она бормочет.
ќата помолчал некоторое времЯ, разглЯдываЯ не волны, а менЯ.
- ‘еверьЯн, ты знаешь, что случилось с тобой? „аже если ты всего лишь
сон от какогенов?
- „а, - ответил Я. - Ќо Я не фантом. €ли если все же фантом, в этом
виноват не Я, а иерограммат –адкиэль.
- ’огда расскажи, что с тобой случилось, ведь Я рассказал тебе все про
себЯ.
- •орошо. Ќо сперва Я хочу задать тебе один вопрос. —то творилось здесь
на “рсе после моего отъезда?
ќата присел на рундучок, с которого мог смотреть на менЯ, не
поворачиваЯ головы.
- ‚ерно, - сказал он. - ’ы ж отплыл за Ќовым ‘олнцем, правда? ’ак ты
нашел его?
- € да, и нет. џ все объЯсню тебе, как только ты расскажешь, что было
на “рсе.
- Џожалуй, Я не очень-то разбираюсь в том, что тебЯ интересует. - ќата
поскреб подбородок. - Љ тому же не уверен, помню ли Я, что именно
творилось и когда. ‚се времЯ, пока мы с Њакселлиндис жили вместе, ты был
Ђвтархом, но говорили, что почти весь этот срок ты провел на севере,
воевал с асцианами. Џотом, когда Я вернулсЯ с Љсанфийских ‡емель, тебЯ уже
не было.
- …сли ты провел там два года, значит, с Њакселлиндис ты прожил восемь,
- сказал Я.
- Џримерно столько. —етыре или пЯть с ее дЯдей и два-три после его
смерти, вдвоем на лодке. ‚ общем, твоЯ жена - она стала Ђвтархиней. ‹юди
судачили об этом, потому что она была женщиной и, по слухам, не владела
словами. Љогда Я менЯл свое заморское золото на хризосы, на некоторых из
них было твое лицо, а на некоторых - ее, в общем, женское. Ћна вышла за
„укса –езидиЯ. Ќа улице ћбар устроили шумное празднество, дароваЯ еда и
выпивка длЯ всех. џ здорово набралсЯ и три днЯ не возвращалсЯ на лодку.
‹юди говорили, что это удачный брак - она могла остатьсЯ в Ћбители
Ђбсолюта и заниматьсЯ ‘одружеством, пока он занималсЯ асцианами.
- џ помню его, - сказал Я. - Ћн был хорошим командиром.
‘ некоторым удивлением Я восстановил в памЯти Ястребиный профиль и
представил себе его свирепого, угрюмого владельца возлежащим рЯдом с
‚алерией.
- Љто-то говорил, что она вышла за него, потому что он был похож на
тебЯ, - сказал ќата. - Ќо, по-моему, он был красивее и, возможно, чуть
выше.
џ напрЯг памЯть: красивее, конечно, чем Я с моим испещренным шрамами
лицом. Њне казалось, что –езидий немного уступает мне в росте, хотЯ любой
станет выше, когда все ему кланЯютсЯ, это уж точно.
- Ђ потом он погиб, - продолжил ќата. - ќто случилось в прошлом году.
- ЏонЯтно, - сказал Я.
„олгое времЯ Я стоЯл, опершись спиной о планшир, и думал. ‚осходЯщаЯ
луна, уже почти в зените, отбрасывала между нами черную полосу тени от
мачты. €з-за этой разделительной полосы голос ќаты почему-то звучал совсем
по-юношески.
- ’ак что же с Ќовым ‘олнцем, ‘еверьЯн? ’ы обещал рассказать мне о нем.
џ начал, но, когда дошел до схватки с €дас, увидел, что ќата крепко
спит.

47. ‡Ђ’ЋЌ“‚€‰ ѓЋђЋ„

Њне тоже следовало бы лечь спать, но Я так и не сделал этого. ‘тражу
или больше Я простоЯл на носу, глЯдЯ то на спЯщих, то на воду. ’аис
лежала, как часто устраивалсЯ Я, лицом вниз, опустив голову на скрещенные
руки. Џега свернула свое пухлое тельце клубочком, так что ее вполне можно
было принЯть за котенка, превратившегосЯ в женщину; спиной она прижалась к
боку Ћдило. ’от лежал на спине, вздымаЯ живот к небу и закинув руки за
голову.
ќата прикорнул полусидЯ, прильнув щекой к планширу; Я решил, что он,
должно быть, страшно устал. ѓлЯдЯ на него, Я прикидывал, будет ли он
думать, что Я - фантом, когда проснетсЯ?
Ђ кто Я такой, чтобы оспаривать его мнение? ЌастоЯщий ‘еверьЯн, - а Я
не сомневалсЯ, что когда-то этот настоЯщий ‘еверьЯн действительно
существовал, - давным-давно исчез среди звезд. џ взглЯнул на них, пытаЯсь
отыскать его.
‚скоре Я осознал тщетность своих усилий, и не потому, что его там не
оказалось (ведь он все-таки был), а потому, что “шас отвернулась от него,
скрыв его и многих других за горизонтом. €бо наше Ќовое ‘олнце - лишь
звезда среди мириад звезд, хотЯ, наверное, теперь, когда ни одна из них,
кроме него, не видна днем, люди забудут об этом.
Ќесомненно, с палубы кораблЯ –адкиэлЯ наше солнце так же прекрасно, как
и все остальные. џ продолжал смотреть на небо, знаЯ, что никогда не найду
того ‘еверьЯна, который не был сном ќаты, и наконец понЯл, что ищу
корабль. џ не нашел и его, но звезды были так восхитительны, что Я не
пожалел затраченных усилий.
‚ коричневой книге (ее уже нет со мной), в книге, котораЯ, без
сомнениЯ, уничтожена вместе со многими миллионами других в так называемой
библиотеке мастера “льтана, имелась сказка о великом свЯтилище, закрытом
усыпанной алмазами занавесью, дабы люди не погибли, узрев лик Џредвечного.
Џо прошествии многих веков “рса один смельчак пробралсЯ в тот храм,
перебил охрану и сорвал занавесь ради алмазов, которыми она была расшита.
ЊаленькаЯ комнатка, обнаруженнаЯ им за занавесью, оказалась пуста - так по
крайней мере говоритсЯ в сказке; но, выбравшись наружу, в ночь, он
взглЯнул на небо, и пламЯ пожрало его. Љак страшно, что мы понимаем наши
сказки только тогда, когда сами переживаем их!
‚озможно, всему виной воспоминание об этой сказке. Ѓыть может - просто
мысль об утонувшей библиотеке, последним мастером которой, Я уверен, стал
Љиби, навернЯка погибший в ее стенах. Љак бы то ни было, факт гибели “рса
вдруг встал передо мной с небывалой прежде Ясностью и вселил в менЯ ужас,
который Я не испытал даже при виде разрушенного домика с уцелевшей печной
трубой, хотЯ и то зрелище наполнило менЯ диким страхом. ‹есов, в которых Я
охотилсЯ, больше нет, ни одного дерева, ни одного сучка. Њиллионы
маленьких селений, взрастившие миллионы Њелито и пославшие их на север,
вооружив искренностью и скромной отвагой, просторные пампы, откуда
прискакала галопом ”ойла со своим копьем и чистыми помыслами, - все
пропало, не оставив после себЯ ни корешка, ни травинки.
Њертвый ребенок, убаюкиваемый волнами, казалось, поманил менЯ к себе.
“видев его, Я понЯл, что есть лишь один способ искупить содеЯнное. ‚олна
звала менЯ, звал мертвый ребенок, и, не переставаЯ твердить себе, что у
менЯ не хватит воли расстатьсЯ с жизнью, Я почувствовал, как планшир
выскальзывает из моих рук.

‚ода сомкнулась надо мной, но Я не утонул. џ понЯл, что могу дышать
этой водой, но не дышал. ЋсвещеннаЯ ‹уной, котораЯ сиЯла теперь, как
изумруд, вода колыхалась вокруг менЯ, точно зеленаЯ трава. џ медленно
погружалсЯ в бездну, на вид прозрачнее, чем воздух.
‚далеке маЯчили темные тени, твари в сотни раз больше человека. Ћдни
казались кораблЯми, иные - тучами; одно ЯвлЯло собой живую голову без
тела, у другого имелась тысЯча голов. ‚скоре они затерЯлись в зеленой
дымке, и под собой Я увидел равнину из ила и грЯзи, посреди которой
возвышалсЯ дворец, больше нашей Ћбители Ђбсолюта, хоть и лежащий в
развалинах.
’огда Я понЯл, что умер и что смерть длЯ менЯ - не избавление. …ще
через мгновение Я понЯл так же, что сплю и что крик петуха, чьи Ясные
черные глаза уже не проткнут спицами колдуны, разбудит менЯ и Я окажусь на
одной постели с Ѓалдандерсом. „октор ’алос поколотит его, и мы отправимсЯ
искать Ђгию и €оленту. џ предалсЯ сну; но, по-моему, Я почти прорвал
‡авесу Њайи, великолепный круговорот образов, скрывающий конечную
реальность.
‡атем она вновь предстала невредимой, хотЯ и колыхалась слегка на
ледЯном ветру, что дует из ђеальности в ‘он и уносит нас с собой точно
листьЯ. "„ворец", который напоминал Ћбитель Ђбсолюта, обернулсЯ моим
городом, Ќессусом. Ћн и так был велик, но казалсЯ сейчас еще больше;
многие участки ‘тены обрушились, как стена нашей –итадели, сделав его
поистине городом без конца и краЯ. Ћбрушились и многие башни, кирпичные и
каменные стены их раскрошились, как корки гнилых дынь. ’еперь косЯки
макрели шнырЯли в том месте, где ежегодно в торжественной процессии
следовали к собору кураторы.
џ рискнул пуститьсЯ вплавь и обнаружил, что и без того уже плыву, что
мои руки и ноги совершают ритмические движениЯ безо всЯкой моей воли. џ
остановилсЯ, но не всплыл, как ожидал, на поверхность. ‚лекомый невидимым
течением, Я увидел под собой русло ѓьолла, по-прежнему исчерченное линиЯми
величавых мостов, но лишенное самой реки, чьЯ вода была теперь повсюду.
Ќыне здесь хранилось все, что некогда пошло ко дну, сгнившее и поросшее
зелеными вьющимисЯ водорослЯми - потерпевшие крушение суда и поваленные
колонны. џ сделал глубокий вздох, стараЯсь выпустить из легких последний
воздух, дабы присоединитьсЯ к ним. ‚оздух вырвалсЯ пузырЯми наружу, но
холоднаЯ вода, занЯвшаЯ его место, не принесла с собой холода смерти.
‚се же Я начал медленно погружатьсЯ, пока не встал там, где никогда и
не думал оказатьсЯ, в грЯзи и отбросах на дне реки. џ словно стоЯл на
палубе кораблЯ –адкиэлЯ, ибо подошвы моих босых ног едва касались дна, не
удерживаЯ менЯ на месте. ’ечение влекло менЯ за собой, и Я сам себе
казалсЯ призраком, которого можно развеЯть одним дуновением, прошептав при
этом слова экзорцизма.
џ пошел, вернее - наполовину поплыл, изображаЯ ходьбу. Ћблако ила,
поднимавшеесЯ при каждом шаге, следовало за мной, словно живое существо.
Ћстановившись и посмотрев наверх, Я увидел зеленую ‹уну, бесформенное
пЯтно над невидимыми волнами.
Љогда Я снова опустил взглЯд, у моих ног, наполовину зарывшись в иле,
лежал пожелтевший череп. џ поднЯл его; нижнЯЯ челюсть отсутствовала, но в
остальном он был цел и невредим. ‘удЯ по размеру и хорошо сохранившимсЯ
зубам, череп принадлежал мальчику или юноше. ‡начит, кто-то другой утонул
некогда в ѓьолле, возможно, какой-нибудь подмастерье, и это случилось так
давно, что мне не довелось услышать его краткую печальную повесть, а быть
может - всего лишь мальчишка из многоэтажных жилых домов, что теснились у
грЯзной воды.
‚прочем, не исключено, что это череп какой-нибудь бедной женщины,
задушенной и брошенной прЯмо в реку; женщины и дети, так же как и мужчины,
тонули в Ќессусе каждую ночь. Њне пришло в голову, что, когда Џредвечный
выбрал менЯ своим орудием уничтожениЯ земли, только дети и звери умирали
невинными.
€ все же мне казалось, что череп принадлежал мальчику, и этот мальчик
каким-то образом умер за менЯ, пал жертвой ѓьолла, когда ѓьолл обманом
лишили по праву причитавшейсЯ ему жертвы. џ поднес череп к глазам,
вытрЯхнул из него ил и прихватил с собой.
„линные каменные лестницы сходили глубоко в русло, ЯвлЯЯ немое
свидетельство многоэтапного возведениЯ набережных и неоднократного
переноса площадок поближе к воде. џ поднЯлсЯ по ним на самый верх, хотЯ с
таким же успехом мог бы проделать этот путь вплавь.
Њногоэтажные дома обрушились все до единого. џ увидел множество рыбешек
- должно быть, несколько тысЯч, - копошившихсЯ в развалинах; при моем
приближении они разлетелись искрами серебристого огнЯ, открыв побелевший
полуобъеденный труп. Џосле этого Я старалсЯ не распугивать их стайки.
ђазумеетсЯ, город, чьи размеры некогда вызывали восхищение всего мира,
теперь был усеЯн такими мертвецами. Ђ что же Я? Ќе очередной ли Я труп,
несомый течением? ђуки мои на ощупь были холодны, и груз воды отЯгощал мои
легкие; самому себе Я казалсЯ блуждающим во сне. Ќо Я еще двигалсЯ или мне
казалось, что двигалсЯ, вопреки течениЯм, и мои холодные глаза оставались
зрЯчими.
‡апертые проржавевшие ворота некрополЯ встали передо мной, и клочьЯ
спутанных бурых водорослей, облепивших острые пики прутьев, извивались,
точно горные тропы - неизменный символ моего давнишнего изгнаниЯ. џ
устремилсЯ вверх, сделав несколько гребков руками и невольно помахав перед
собой черепом. ‚незапно устыдившись, Я выпустил его; но он, казалось, не
желал отставать, следуЯ движению моей руки.
Џеред тем как погрузитьсЯ на судно иеродулов, которое должно было
доставить менЯ на корабль –адкиэлЯ, мне пришлось пребывать в подвешенном
состоЯнии в окружении вращающихсЯ и поющих черепов. ‘ейчас передо мной
разворачивалась действительность, предрекавшаЯсЯ той церемонией. џ знал, Я
понимал это и был уверен в своем познании: Ќовое ‘олнце должно сделать то,
что делал сейчас Я, - пройти невесомым через свой затонувший мир в
окружении его мертвецов. “трата древних континентов была ценой, которую
заплатил “рс; это путешествие - цена, которую вынужден заплатить Я, и миг
расплаты настал.
—ереп плавно опустилсЯ на илистое дно, на землю, в которую поколение за
поколением ложились беднЯки Ќессуса. џ снова поднЯл его. ‘ какими словами
обратилсЯ ко мне начальник караула в сторожевой башне?
"ќкзультант ’аларикан, чье безумие выражаетсЯ в нездоровом интересе к
ничтожнейшим из аспектов человеческой жизни, утверждает, будто два гросса
тысЯч человек питаетсЯ единственно мусором, остающимсЯ от прочих... …сли
бы даже мне было позволено делать вдох лишь тогда, когда какой-нибудь
нищий сигает с моста в реку, Я жил бы вечно - город порождает и убивает
людей много чаще, чем человек делает вдох".
Ћни больше не сигают с моста, ведь сама вода набросилась на них. Џо
крайней мере их страданиЯ окончились, а некоторые из них, быть может, и
уцелели.
Љогда Я добралсЯ до мавзолеЯ, в котором играл в детстве, Я обнаружил
его разбухшую дверь закрытой - сила морЯ, ворвавшегосЯ в некрополь,
завершила движение, начатое, вероЯтно, столетие назад. џ оставил череп на
пороге и устремилсЯ на поверхность, котораЯ уже переливалась золотым
солнечным светом.

48. ‡…Њ‹€ ‘’Ђђ›… € ЌЋ‚›…

‹одки ќаты нигде не было видно. Њожет показатьсЯ нелепым, если Я, как
мне и следует, напишу, что плыл целый день и большую часть следующей ночи,
но все было именно так. ‚ода, которую все называли соленой, вовсе не
казалась соленой мне; Я пил ее, когда хотелось пить, и она освежала менЯ.
џ почти не испытывал усталости; когда же все-таки уставал, то отдыхал,
лежа на волнах.
џ и так уже снЯл с себЯ почти всю одежду, кроме штанов, а теперь
избавилсЯ и от них. Џо старой, никогда не подводившей менЯ привычке Я,
прежде чем расстатьсЯ с ними, проверил карманы; в них оказались три медные
монетки - подарок €мара. Ќадписи и лица на монетах стерлись, к тому же они
заметно потемнели - в общем, выглЯдели такими древними, какими и были на
самом деле. џ позволил им проскользнуть у менЯ меж пальцев вместе со всем
“рсом.
„важды Я видел больших рыб, которые, вероЯтно, таили в себе опасность;
но они ни разу не угрожали мне. ‚одЯных женщин, из которых €дас, наверное,
была самой маленькой, Я не встречал. Ќе видел Я и Ђбайи, их повелителЯ. Ќи
ќребуса, ни каких-либо иных чудовищ.
џвилась ночь, ведЯ за собой бесчисленный караван звезд, и Я, лежа на
спине, не отрывал от них пристального взглЯда, а теплые ладони Ћкеана
покачивали менЯ. ‘колько же богатых миров пролетело тогда надо мной!
Ћднажды, бежав от Ђбдиеса и устроившись на ночь у скалы, Я смотрел на эти
же звезды и пыталсЯ представить себе их спутники и как на них могут жить
люди, возводЯ города, которые меньше наших знают о зле. ’еперь Я понЯл,
как наивны подобные мечты, ибо повидал иной мир и нашел его еще более
странным, чем все, что Я мог себе вообразить. Ќе распространЯлось мое
воображение ни на причудливый экипаж, который Я встретил на корабле
–адкиэлЯ, ни на рыскунов; и все же все они, как и Я, были родом из Ѓрии; и
–адкиэль не погнушалсЯ взЯть их к себе на службу.
џ отгонЯл эти грезы, но они ЯвлЯлись помимо моей воли. ђЯдом с
некоторыми звездами, которые сами казались лишь еле тлеющими угольками,
несущимисЯ в ночи, Я вроде бы различал звездочки еще меньшие; и пока Я
глЯдел на них, передо мной проходили вереницы смутных воспоминаний,
прекрасных и мучительных. Џотом, тучи закрыли звезды, и Я заснул.
‘ наступлением утра Я увидел, как ночь “шас спадает с лика Ќового
‘олнца. Ќи в одном мире Ѓрии не нашлось бы зрелища более изумительного, и
даже на ‰есоде Я не видел такой дивной красоты. ћный царь, сверкающий
златом неведомых рудников, шагал по волнам; и столь пригож был его образ,
что, раз увидев его, уже не станешь смотреть ни на кого другого.
‚олны танцевали длЯ него и взметали десЯтки тысЯч брызг к его стопам, и
каждую он превращал в бриллиант. Ќабежала большаЯ волна - ибо набирал силу
ветер, - и Я взмыл на ней, как ласточка взмывает в потоке весеннего
воздуха. Ќа вершине волны Я задержалсЯ чуть меньше вздоха, но с этого пика
Я заглЯнул ему в лицо и не ослеп, а признал в нем свое. ‘ тех пор такого
уже не случалось со мной и, возможно, не случитсЯ никогда. Њежду нами, на
расстоЯнии пЯти с лишним лиг от менЯ, из морЯ поднЯлась ундина и
приветственно вскинула ему навстречу руку.
Џотом волна спала, и Я опустилсЯ вместе с ней. …сли бы Я подождал,
думаю, подоспела бы втораЯ волна и вознесла бы менЯ еще раз; но многому -
а тому мгновению особенно - не дано повторитьсЯ. Џоэтому, дабы впечатлениЯ
низшего порЯдка не затмили предыдущее, Я нырнул в насыщенную солнцем воду,
погружаЯсь все глубже, в надежде испытать способности, открытые мною лишь
прошлой ночью.
Ћни остались при мне, хотЯ и полусонное состоЯние, и желание покончить
с жизнью покинули менЯ. Њир мой теперь полнилсЯ самой нежной, чистейшей
голубизной, был выстлан охрой и снабжен золотым балдахином. Њы с солнцем
плавали в пространстве и свысока улыбались своим сферам.
Џроплыв некоторое времЯ - не могу сказать, сколько вздохов, ибо Я вовсе
не дышал, - Я вспомнил про ундину и вознамерилсЯ отыскать ее. џ еще не
избавилсЯ от страха, но понЯл наконец, что таких, как она, не всегда
следует боЯтьсЯ; и хотЯ ЂбайЯ строил злые умыслы против прихода Ќового
‘олнца, век, когда моЯ смерть могла повлиЯть на ход событий, миновал. џ
погружалсЯ все глубже и глубже, поскольку вскоре сообразил, что снизу
гораздо легче разглЯдеть любой объект, передвигающийсЯ на светлом фоне
морской поверхности.
Џотом все мысли об ундине улетучились. Џодо мной раскинулсЯ иной,
незнакомый мне город, тот, что никогда не был Ќессусом. Ѓашни его
растЯнулись на дне Ћкеана, и лишь подножиЯ некоторых из них еще стоЯли
вертикально; давние останки кораблекрушений лежали среди башен, древних
уже тогда, когда остовы погибших кораблей еще были славными новыми судами,
спускавшимисЯ на воду под радостные крики, с разноцветными вымпелами на
снастЯх и танцующей командой на баке.
ђыскаЯ среди павших твердынь, Я находил сокровища - великолепные
самоцветы и блестЯщие металлы, - столь благородные, что они выдержали
испытание вечностью. Ќо Я не нашел того, что искал, - названиЯ города и
имени забытого народа, который возвел его, а после отдал Ћкеану, как
отдали мы Ћкеану город Ќессус. —ерепками и ракушками Я скоблил притолоки и
пьедесталы; много слов было начертано там, но Я не мог разобрать ни одной
буквы.
Ќесколько страж Я плавал и обшаривал эти руины, не поднимаЯ глаз;
наконец огромнаЯ тень пала на засыпанную песком улицу подо мной, и,
взглЯнув наверх, Я увидел ундину, чьи волосы извивались, точно щупальца
кракена, а тело казалось днищем кораблЯ; она промелькнула надо мной и
исчезла в ослепительном сиЯнии солнечного пламени.
’отчас Я позабыл о руинах. ‚ыбравшись снова на воздух, Я, словно
ломантин, выдул из легких воду и пар и трЯхнул головой, чтобы убрать
волосы с глаз. €бо, вынырнув, Я заметил берег - низкий бурый берег, от
которого менЯ отделЯла полоса воды меньше, чем та, что когда-то пролегала
меж Ѓотаническими ‘адами и берегом ѓьолла.
Џрошло едва ли больше времени, чем потребовалось мне, чтобы обмакнуть в
чернила перо, как под моими ногами уже была твердаЯ землЯ. џ выбралсЯ из
морЯ, сохранив к нему любовь, как прежде упал со звезд, продолжаЯ любить
их; и в самом деле, во всей Ѓрии нет места, которое не заслуживало бы
любви, когда оно уже не таит в себе угрозы длЯ жизни, если только человек
не приложил к этому руку. Ќо эту землю Я любил более всего, ибо ей Я был
обЯзан своим рождением.
Ќо до чего страшнаЯ это была землЯ! Ќи травинки не росло на ней. Џесок,
несколько камней, множество ракушек и густой черный слой ила, который
спексЯ и потрескалсЯ на солнце, покрывали ее. ‚ памЯти снова всплыли
строки пьесы доктора ’алоса, чтобы мучить менЯ:
"…го земли износились, подобно дрЯхлой женщине, давно утратившей
красоту и плодовитость. ѓрЯдет Ќовое ‘олнце, и когда оно взойдет, земли
старого мира поглотит море, как уходЯт на дно потерпевшие крушение суда.
Ќо из морЯ поднимутсЯ новые земли - полные золота, серебра, меди и железа.
‡емли, сиЯющие алмазами, рубинами, бирюзой, которые накопило море за
неисчислимые миллионы столетий".
џ, кичившийсЯ тем, что помню абсолютно все, забыл, что эти слова
произносили демоны.
’ысЯчу раз Я испытывал искушение и даже больше чем искушение вернутьсЯ
в Ћкеан; вместо этого Я устало потащилсЯ на север вдоль берега, который,
казалось, тЯнулсЯ бесконечно, не менЯЯсь, на север и на юг. тормовые
волны выбрасывали на песок бревна строевого леса и вывороченные с корнем
деревьЯ, похожие на пугала; среди них порой попадались обрывки трЯпьЯ и
обломки мебели. џ наткнулсЯ на сломанную ветку, такую свежую, что листьЯ
на ней еще не пожухли; словно она и не ведала, что весь ее мир осталсЯ в
прошлом. "“неси менЯ в опавшую пущу!.." ’ак пела мне „оркас, когда мы
остановились лагерем возле брода, и эти слова она написала на покрытом
тонким слоем серебра стекле в нашем покое в ‚инкуле ’ракса. Љак всегда,
„оркас оказалась мудрее, чем мы думали.
Џостепенно линиЯ берега прогнулась, образовав обширную бухту, такую
огромную, что внутреннЯЯ его кромка терЯлась вдали. ‡а лигой искрЯщегосЯ
водного пространства Я видел противоположный берег бухты. џ мог бы легко
переплыть на ту сторону, но мне не хотелось окунатьсЯ в воду.
Ќовое ‘олнце уже почти скрылось за поднимающимсЯ плечом мира, и хотЯ об
отдыхе в колыбели из волн у менЯ сохранились самые приЯтные воспоминаниЯ,
Я не спешил повторить свой опыт, как не испытывал желаниЯ и заснуть мокрым
на берегу. џ решил устроитьсЯ на месте, по возможности развести костер и
поесть, если удастсЯ найти еду; впервые за минувший день мне пришло в
голову, что Я ничего не ел с той самой скудной трапезы, которую мы
разделили в лодке.
’оплива здесь хватило бы на целую армию, но сколько Я ни искал среди
него бочонков с водой или Ящиков с провиантом, о которых говорил ќата, они
мне не попадались; через две стражи единственной находкой, которой Я мог
похвастатьсЯ, была полупустаЯ закупореннаЯ бутылка терпкого красного вина
- прощальный привет из какой-нибудь дешевой таверны, наподобие той, где
умер дЯдЯ Њакселлиндис. “дарЯЯ камнем о камень и выбрасываЯ те, от которых
было мало толку, Я в конце концов высек слабую искру; но тщетно Я пыталсЯ
подпалить собранный мной сырой материал. Љогда Ќовое ‘олнце скрылось и
огни звезд принЯлись молча потешатьсЯ над моими бесплодными усилиЯми, Я
сдалсЯ и лег спать, слегка согретый вином.
џ не думал, что снова увижу Ђфету. Ќо Я ошибалсЯ, ибо мне довелось
увидеть ее в ту ночь: она глЯдела на менЯ с неба, сверху вниз, как тогда,
когда мы с Ѓургундофарой покидали ‰есод. џ моргнул и открыл глаза шире, но
вскоре различил лишь зеленый диск ‹уны.
Њне казалось, что Я не сплю, но рЯдом со мной сидела ‚алериЯ, оплакиваЯ
затонувший “рс; ее сладкие теплые слезы падали на мое лицо. џ проснулсЯ и
обнаружил, что мне тепло и мокро - ‹уна скрылась за тучами, которые
пролились легким дождем. Ќеподалеку от берега бесхознаЯ дверь обещала мне
мало-мальское укрытие. џ заполз под нее, заслонил лицо рукой и заснул
снова, мечтаЯ никогда не просыпатьсЯ.
‚ который раз зеленый свет залил берег. Ќа фоне ‹уны, все увеличиваЯсь
в размерах, порхало точно мотылек то крылатое чудовище, которое вытащило
менЯ из обломков флайера ‘тарого Ђвтарха; впервые Я понЯл, что вместо
крыльев оно имело ночниц. Ћно неуклюже приземлилось на растрескавшийсЯ ил
среди белых волков.
Ќе помню, как Я очутилсЯ на его спине, а потом соскользнул вниз.
‡алитые лунным светом волны сомкнулись вокруг менЯ, и Я увидел под собой
–итадель. џ ошибалсЯ, полагаЯ, что башни обрушились: они стоЯли невредимы,
и между ними плавали рыбы, большие, как корабли; если бы не вода и не
гирлЯнды водорослей, все выглЯдело бы в точности, как прежде. џ похолодел,
решив на мгновение, что мне суждено напоротьсЯ на их острые шпили. Ѓольшое
орудие, мишенью которого Я стал, когда менЯ доставили к префекту Џриске,
выпалило снова, и его снарЯд прорезал Ћкеан с ревом парового котла.
‘нарЯд достиг цели, но умер не Я - исчезла затонувшаЯ –итадель,
растаЯла как сон, которым она и была, и Я увидел, что, миновав пролом в
стене, вплываю в настоЯщую –итадель. ‚ерхушки ее башен поднимались над
волнами; и среди них, по шею в воде, сидела ћтурна и ела рыбу.
- ’ы выжила! - окликнул Я ее и почувствовал, что это тоже всего лишь
сон.
Ћна кивнула.
- Ђ ты - нет.
џ совсем ослаб от голода и страха, но все же спросил:
- ’ак, значит, Я умер? € попал в страну мертвых?
Ћна покачала головой:
- ’ы жив.
- џ сплю.
- Ќет. ’ы... - Ћна помолчала, пережевываЯ, на огромном лице не
отражалось ничего. Љогда она вновь заговорила, рыбки - не те огромные
рыбины из моего сна, а серебристые существа не больше окунЯ, стали
выпрыгивать из воды у ее подбородка, хватаЯ на лету кусочки, падавшие с ее
губ. - ’ы свел счеты с жизнью или же пыталсЯ сделать это. ‚ какой-то мере
тебе это удалось.
- џ сплю и вижу сон.
- Ќет. ’ы уже не спишь. ’ак ты умер бы, если бы мог.
- ‚се потому, что Я не мог видеть мучений ’еклы, да? ’еперь Я наблюдал
за гибелью “рса и сам был его убийцей.
- Љем ты был, - спросила она менЯ, - когда стоЯл перед Џрестолом
ЏравосудиЯ иерограммата?
- —еловеком, который еще не уничтожил все, что любил.
- ’ы был “рсом, и поэтому “рс жив.
- ќто “шас! - крикнул Я.
- Џусть так. Ќо “рс живет в “шас и в тебе.
- Њне надо подумать, - сказал Я. - Џойти куда-нибудь и подумать. - џ не
собиралсЯ ни о чем просить, но в собственном голосе услышал неприкрытую
мольбу.
- ’ак ступай.
џ в отчаЯнии поглЯдел на полузатопленную –итадель.
ћтурна махнула рукой, как деревенскаЯ баба, указывающаЯ дорогу
заплутавшему путнику, обозначив направлениЯ, которых Я прежде не замечал.
- ’уда - будущее, туда - прошлое. ќто граница мира, и за ней - другие
миры твоего солнца и миры других солнц. ‚от ручей, берущий свое начало в
‰есоде и впадающий в Ѓрию.
Њою нерешительность как рукой снЯло.

49. ЂЏ“-Џ“Ќ•Ђ“

‚оды были уже не по-ночному черными, а приобрели темно-зеленый оттенок;
казалось, Я различаю в них бессчетные прЯди трав, стоЯщие вертикально и
колеблющиесЯ под напором течениЯ. ѓолод постоЯнно возвращал менЯ к мысли о
рыбе ћтурны; но на моих глазах Ћкеан убывал, становилсЯ все прозрачнее и
светлее, каждаЯ его мельчайшаЯ капелька отделЯлась от соседних, пока то,
что лежало передо мной, не обернулось обыкновенным туманом.
џ сделал вдох и набрал в легкие не воду, а воздух. џ шагнул и ступил на
твердую почву.
’о, что прежде было морем, превратилось в пампу, поросшую высокой, по
поЯс, травой - море травы, чьи берега терЯлись в белой клубЯщейсЯ дымке,
словно там, бесшумно и неистово, танцевало мрачное сборище призраков.
‹аски тумана не напугали менЯ, хоть они и были влажными и липкими, словно
объЯтиЯ привидениЯ из полуночной сказки. ЌадеЯсь найти еду и согретьсЯ, Я
двинулсЯ вперед.
ѓоворЯт, путник, блуждающий в темноте, и особенно тот, кто блуждает в
тумане, начинает описывать круги на ровном месте. ‚озможно, со мной
случилось то же самое, хотЯ Я все же так не думаю. ‘лабый ветер волновал
туман, и Я старалсЯ, чтобы он все времЯ дул мне в спину.
Љогда-то Я, возомнив себЯ неудачником и упиваЯсь своим несчастьем,
шагал с улыбкой на устах вдоль Ѓечевника. ’еперь Я знал, что тогда
началось путешествие, которое, в конечном счете, возвело менЯ в ранг
палача “рса; и хотЯ задача моЯ была выполнена, мне казалось, что Я никогда
уже не буду счастлив - впрочем, возможно, спустЯ всего стражу или две Я
почувствовал бы себЯ вполне счастливым, если бы только ко мне вернулсЯ мой
теплый плащ подмастерьЯ.
Ќаконец ‘тарое ‘олнце “рса взошло за моей спиной и, увенчанное золотом,
поднЯлось во всем своем великолепии. Џризраки бежали перед ним; Я увидел
просторную пампу, бесконечный шепчущийсЯ зеленый Ћкеан, по которому
прокатывались тысЯчи волн. Ѓесконечный - это значит, что вплоть до
надменной цепи высоких гор на востоке человеческаЯ нога еще не ступала
здесь.
џ шел на запад, на ходу осознаваЯ, что Я, побывав Ќовым ‘олнцем, сам
скрылсЯ бы за горизонтом, если бы только мог. ‚озможно, тот, кто был
‘тарым ‘олнцем, испытывал те же чувства. ‚едь было же ‘тарое ‘олнце в
"ќсхатологии и генезисе" доктора ’алоса, и хотЯ мы ни разу не доиграли
наше представление до конца, доктор ’алос, который сам стал странником в
западных землЯх, собиралсЯ однажды сыграть эту роль.
Џо пампе разгуливали длинноногие птицы, но они убегали всЯкий раз,
когда Я подходил слишком близко. Ћднажды, сразу после рассвета, Я увидел
пЯтнистую кошку; но она была сыта и ускользнула прочь. Ќа Ясном голубом
небе черными крапинками кружили кондоры и орлы. ѓолод мучил менЯ не
меньше, чем их; и времЯ от времени мне чудилсЯ немыслимый длЯ этих мест
запах жареной рыбы, навеЯнный, без сомнениЯ, воспоминанием о захудалой
гостинице, в которой Я впервые встретилсЯ с Ѓалдандерсом и доктором
’алосом.
Љлиент в камере может продержатьсЯ без воды днЯ три или даже больше,
так учил нас мастер Џалаэмон; но у того, кому приходитсЯ тащитьсЯ под
солнечными лучами, времени гораздо меньше. Ќаверное, Я умер бы еще до
заката, если бы не нашел его, когда моЯ тень уже тЯнулась за мной длинным
шлейфом. ќто был узенький ручеек, едва ли шире, чем предстал перед моим
взором ручей за пределами Ѓрии, и он так глубоко зарылсЯ в пампу, что Я не
замечал его, пока едва не скатилсЯ в русло.
‹овко, как обезьЯна, Я спустилсЯ по каменистому склону и утолил жажду
нагретой солнцем водой, мутной и с привкусом ила длЯ того, кто пил чистую
морскую воду. …сли бы ты, читатель, вдруг оказалсЯ рЯдом и предложил бы
мне продолжить путь вместе, Я, наверное, лишил бы тебЯ жизни. џ тЯжело
опустилсЯ среди камней, не в силах ступить ни шагу больше, и заснул
прежде, чем успел закрыть глаза.

Ќо, должно быть, ненадолго. Ќеподалеку фыркнула большаЯ кошка, и Я
проснулсЯ, трЯсЯсь от страха, более древнего, чем первое человеческое
жилище. ‚ детстве, когда Я спал с другими учениками в Ѓашне ‘ообразности,
до нас часто доносилось такое фырканье из Њедвежьей Ѓашни, и оно ничуть не
пугало менЯ. ‚се дело, по-моему, в стенах или же в их отсутствии. ’огда Я
понимал, что одни стены защищают менЯ, а другие - держат в заточении
смилодонов и атроксов. ’еперь Я знал, что никаких стен нет, и при свете
звезд насобирал в кучу камней. џ твердил себе, что камни нужны мне в
качестве метательных снарЯдов, но на самом деле (и сейчас мне это Ясно) Я
неосознанно готовил материал длЯ стены.
„о чего же страннаЯ штука! ЏлаваЯ на глубине и ступаЯ по морскому дну,
Я мнил себЯ чуть ли не богом и уж по крайней мере существом, стоЯщим выше
человека; теперь же Я казалсЯ себе тварью низшего порЯдка. Ћднако,
поразмыслив, Я решил, что это вовсе не так уж странно. ‡десь, вероЯтно, Я
очутилсЯ во времени гораздо более раннем, чем то, в котором ‡ак вершил
свои дела на борту кораблЯ –адкиэлЯ. ‡десь ‘тарое ‘олнце еще не
потускнело, и даже те факторы, которые отбрасывали тени такие же длинные,
как та, что волочилась за мной, когда Я подошел к оврагу, могли не
оказывать на менЯ влиЯниЯ.
Ќаконец наступил рассвет. Ћт солнца предыдущего днЯ кожа моЯ во многих
местах обгорела; Я осталсЯ в овраге, где временами попадалось немного
тени, и, двигаЯсь по руслу ручьЯ, набрел на тушу пекари, убитого на
водопое. џ оторвал от нее кусок мЯса, прожевал и запил мутной водой.
Ћколо полуднЯ вдали показалась перваЯ пампа. Ћвраг был глубиной элей в
семь, но аборигены соорудили серию маленьких дамб, словно ступени
лестницы, завалив речушку камнЯми. Љолесо, увешанное кожаными бурдюками,
жадно черпало воду, вращаемое двумЯ низкорослыми бурокожими людьми,
которые крЯкали от удовольствиЯ каждый раз, когда бурдюк опорожнЯлсЯ в
глинЯный желоб.
Ћни окликнули менЯ на Языке, которого Я не знал, но не пытались
остановить. џ помахал им рукой и продолжил путь, удивившись, что они
орошают свои полЯ, хотЯ прошлой ночью среди созвездий на небе были
отчетливо видны кроталы - зимние звезды, несущие звон заледеневших ветвей.
џ миновал десЯтка два таких колес, прежде чем вышел к городу, где от
воды поднималась каменнаЯ лестница. Џо лестнице спускались женщины, чтобы
простирнуть белье и наполнить водой кувшины; внизу они остановились
поболтать. †енщины уставились на менЯ; Я протЯнул к ним руки, тем самым
демонстрируЯ, что не вооружен, хотЯ моЯ нагота говорила об этом достаточно
красноречиво.
Ќо до чего страшнаЯ это была землЯ! Ќи травинки не росло на ней. Џесок,
несколько камней, множество ракушек и густой черный слой ила, который
спексЯ и потрескалсЯ на солнце, покрывали ее. ‚ памЯти снова всплыли
строки пьесы доктора ’алоса, чтобы мучить менЯ.
Ћни затараторили между собой на каком-то певучем наречии. џ поднес руку
ко рту, показываЯ, что голоден, и худощаваЯ женщина, чуть выше остальных,
кинула мне полоску старой грубой ткани, чтобы Я повЯзал ее вокруг бедер, -
женщины, в сущности, повсюду одинаковы.
Љак и у тех мужчин, что Я видел прежде, у этих женщин были маленькие
глазки, тонкие губы и широкие плоские скулы. ‹ишь спустЯ месЯц или даже
больше Я понЯл, чем они так отличались от автохтонов, которых Я видел на
‘альтусской џрмарке, на рынке в ’раксе и в других местах: эти люди имели
гордость и были гораздо менее склонны к насилию.
“ лестницы овраг расширЯлсЯ и не давал тени. Љогда Я понЯл, что никто
из женщин не собираетсЯ покормить менЯ, Я поднЯлсЯ по ступенЯм и сел на
землю в тени одного из каменных домов. ‡десь менЯ так и подмывает поведать
о разного рода мыслЯх, которые на самом деле посетили менЯ позже, когда Я
уже пожил в этом каменном городе. Џо правде говорЯ, в тот момент Я ни о
чем не думал. џ слишком устал и проголодалсЯ, к тому же был не вполне
здоров. Џросто-напросто Я испытывал облегчение оттого, что выбралсЯ из-под
палЯщих солнечных лучей и могу больше не двигатьсЯ.
Џотом рослаЯ женщина вынесла мне лепешку и кувшин воды, поставив их в
трех кубитах от моей протЯнутой руки, и спешно удалилась. џ съел лепешку,
выпил воду и до утра проспал прЯмо в уличной пыли.
Ќа следующее утро Я прошелсЯ по городу. „ома его были сложены из
речного камнЯ, скрепленного грЯзевым раствором. Љрыши из тонких бревен,
покрытых толстым слоем грЯзи вперемешку с соломой, маисовыми стеблЯми и
обертками початков, были почти плоскими. “ одной двери какаЯ-то женщина
дала мне полусгоревшую, обвалЯнную в муке лепешку. Њужчины, которых Я
встречал, не обращали на менЯ вниманиЯ. Џозже, узнав этот народ получше, Я
понЯл, что они поступали так из-за необходимости объЯснЯть все увиденное
ими; не имеЯ ни малейшего понЯтиЯ, кто Я и откуда взЯлсЯ, они просто
притворЯлись, что не видЯт менЯ.
‚ тот вечер Я пришел и сел на прежнее место, но когда Явилась рослаЯ
женщина, на этот раз оставив лепешку и кувшин воды чуть ближе, Я взЯл их и
последовал за ней в ее дом, один из самых старых и маленьких. Ћна
испугалась, когда Я отдернул рваную циновку, служившую ей дверью, но Я
устроилсЯ есть и пить в углу и всЯчески стремилсЯ показать, что не сделаю
ей ничего плохого. ‚ ту ночь у ее очага мне было гораздо теплее, чем на
улице.

Џочинку дома Я начал с того, что разобрал и заново сложил те участки
стен, которые вот-вот готовы были обвалитьсЯ. †енщина одно времЯ наблюдала
за моей работой, потом ушла в город. Ћна не возвращалась до вечера.
Ќа следующий день Я отправилсЯ следом и увидел, что она вошла в большой
дом, где принЯлась молоть маис, стирать одежду и подметать пол. Љ тому
времени Я уже выучил названиЯ самых простых вещей и помогал ей всЯкий раз,
когда мне удавалось понЯть смысл работы.
ќтот дом принадлежал шаману. Ћн служил божеству, чьЯ устрашающаЯ статуЯ
была установлена на востоке, сразу за городской чертой. Џоработав на семью
шамана несколько дней, Я узнал, что основной акт богослужениЯ совершалсЯ
каждое утро перед моим приходом. ’огда Я стал подниматьсЯ пораньше и
приносил хворост к алтарю, где он сжигал муку и масло, а на пиру в день
летнего солнцестоЯниЯ перерезал глотку коипу под топот танцоров и грохот
маленьких барабанчиков. ’ак Я жил среди этих людей, стараЯсь по мере сил
подражать их обычаЯм.
„ревесина здесь была в цене. „еревьЯ не росли в пампе, они ютились лишь
по краЯм людских полей. Ћчаг рослой женщины, как и все остальные, топилсЯ
стеблЯми, кочерыжками и обертками маисовых початков пополам с высушенным
на солнце навозом. Џорою стебли маиса подбрасывались даже в огонь, который
каждый день с песнЯми и заклинаниЯми разжигал шаман, ловЯ лучи ‘тарого
‘олнца в свою свЯщенную чашу.
џ перестроил стены дома рослой женщины, но, похоже, мало что мог
сделать с крышей. Ѓревна были тонкими и старыми, некоторые из них дали
опасные трещины. Ћдно времЯ Я думал поставить вместо подпорки каменный
столб, но с ним дом стал бы слишком тесным.
Џоразмыслив, Я разломал всю провисающую конструкцию и заменил ее
перекрестными сводами, как те, что Я видел в пастушеской хижине, где
оставил некогда накидку Џелерин, - сводами из речных камней свободной
кладки, сходЯщимисЯ к центру дома. ‡апасные камни, утоптанную землю и
бревна со старой крыши Я использовал при сооружении своеобразных
подмостков, необходимых в процессе строительства каждой арки, и укрепил
стены, чтобы они выдержали распирающую силу, длЯ чего натаскал с реки еще
камней. Џока шло строительство, нам с женщиной приходилось спать под
открытым небом, но она согласилась на это без единой жалобы; зато когда
все было готово и Я, как прежде, покрыл похожую на улей крышу землей и
плетеными циновками, она получила новый дом, высокий и прочный.
‚ самом начале, когда Я ломал старую крышу, никто не обращал на менЯ
особого вниманиЯ; но вот первый этап был завершен, Я приступил к
возведению сводов, и люди стали приходить с полей поглазеть на работу, а
иные даже помогали мне. Љогда же Я разбирал последние подмостки, ЯвилсЯ
сам шаман, приведший с собой старейшину города.
Ћни бродили вокруг дома, пока не стало Ясно, что подпорки уже не держат
крышу, и только тогда внесли внутрь факелы. Ќаконец, когда моЯ работа
подошла к концу, они усадили менЯ и стали забрасывать вопросами, активно
жестикулируЯ, поскольку Я еще очень плохо знал их Язык.
џ как мог объЯснил им все, длЯ наглЯдности сложив на полу маленький
макет из плоской гальки. ’огда они перешли к расспросам обо мне: откуда Я
ЯвилсЯ и зачем поселилсЯ среди них. џ так давно не разговаривал ни с кем,
кроме рослой женщины, что разом выложил им большую часть своей истории,
запинаЯсь и чудом подбираЯ нужные слова. џ не ожидал, что мне поверЯт;
достаточно было того, что менЯ хоть кто-то выслушал.
‚ыбравшись наконец на улицу, чтобы указать на солнце, Я обнаружил, что,
пока Я распиналсЯ и царапал на грЯзном полу свои грубые чертежи, наступил
вечер. ђослаЯ женщина сидела у двери, и ее черные волосы трепал свежий,
прохладный ветер пампы. аман и старейшина тоже вышли, и при свете их
чадЯщих факелов Я увидел, что она не на шутку напугана.
џ спросил, в чем дело, но не успела она открыть рот, как шаман завел
длинную речь, из которой Я понимал хорошо если каждое десЯтое слово. Љогда
он закончил, эстафету принЯл старейшина. Џривлеченные их речами, вокруг
собрались жители соседних домов. Ћдни держали охотничьи копьЯ - ибо это
был не воинственный народ, другие - тесла и ножи. џ повернулсЯ к женщине и
спросил, что происходит.
Ћна злобно зашипела в ответ, объЯснив, что, по словам шамана и
старейшины, Я имел наглость утверждать, будто привожу с собой день и гулЯю
по небу. ’еперь нас продержат здесь до тех пор, пока день не ЯвитсЯ без
моей помощи; когда же это случитсЯ, мы умрем. Ћна заплакала. „олжно быть,
слезы катились по ее впалым щекам; если так, то Я не заметил их в
мерцающем свете факелов. “дивительно, но Я вообще не видел никого из этого
народа плачущим, даже маленьких детей. …е сухие частые всхлипы тронули
менЯ больше, чем все слезы, которые Я повидал в своей жизни.
Њы долго ждали возле ее дома. ЏоЯвились новые факелы; топливо и горЯчие
угли, принесенные из соседних домов, дали нам немного света. Ћднако ноги
мои закоченели от холода, идущего от земли.
…динственнаЯ наша надежда заключалась в том, чтобы потЯнуть времЯ и
помотать нервы этим людЯм. Ќо, оглЯдев их лица, которые вполне могли сойти
за деревЯнные маски, обмазанные бледно-коричневой глиной, Я понЯл, что их
терпение не истощитсЯ и за целый год, не говорЯ уж о короткой летней ночи.
…сли бы Я только мог свободнее изъЯснЯтьсЯ на их Языке, Я попыталсЯ бы
заронить в них страх или хотЯ бы втолковать, что Я хотел сказать на самом
деле. ‘лова - увы, слова не их Языка, а моего - отдавались эхом в моем
сознании, даваЯ мне невольную пищу длЯ размышлений. Ђ знал ли Я сам, что
означают эти слова? ќти или какие угодно другие? ђазумеетсЯ, нет.
‚ отчаЯнии, движимый тем самым неутолимым стремлением к чистому
самовыражению, что заставило менЯ писать и переписывать повесть, которую Я
отдал в переплет и схоронил в библиотеке мастера “льтана, а после
вышвырнул в пустоту, Я принЯлсЯ жестикулировать, снова пересказывать свою
историю, но на этот раз - без помощи слов. Њои руки баюкали младенца,
которым был Я сам, и тщетно боролись с течением ѓьолла, пока ундина не
спасла менЯ. Ќикто не порывалсЯ остановить менЯ, и вскоре Я встал, дабы
воспользоватьсЯ не только руками, но и ногами, изображаЯ, как Я иду
пустыми гулкими коридорами Ћбители Ђбсолюта и пускаю в галоп боевого конЯ,
который пал подо мной в ’ретьей Ѓитве при Ћрифии.
Љазалось, Я слышу музыку; и спустЯ некоторое времЯ Я действительно
услышал ее, потому что многие из тех, кого привлекли сюда речи старейшины
и шамана, принЯлись напевать с закрытым ртом, отбиваЯ по земле
торжественный ритм древками копий с каменными наконечниками и роговыми
ручками тесел; кто-то заиграл на свирели. Џронзительные ноты роились
вокруг менЯ словно пчелы.
Ќаконец Я заметил, как некоторые посматривают на небо и толкают друг
друга локтЯми. „умаЯ, что они завидели первые бледные лучи утренней зари,
Я тоже посмотрел туда, но увидел лишь Љрест и …динорога - летние
созвездиЯ. ’огда шаман и старейшина распростерлись передо мной на земле. ‚
тот же миг, по невероЯтно удачному совпадению, “рс обернулсЯ к солнцу.
’ень моЯ пала на них.

50. ’њЊЂ ‚ ЋЃ€’…‹€ „Ќџ

Њы с рослой женщиной переселились в дом шамана и занЯли в нем лучшую
комнату. ђаботать мне больше не позволЯли. Љо мне приносили длЯ лечениЯ
раненых и больных; некоторых Я исцелЯл, как исцелил „еклана или благодарЯ
способности членов нашей гильдии продлевать жизнь клиентам. „ругие умирали
у менЯ на руках. Ќаверное, Я мог бы и воскрешать мертвых, как вернул к
жизни бедного ‡аму, но Я никогда не пробовал это делать.
„важды на нас нападали кочевники. ‚ первом же бою пал старейшина. џ
возглавил его воинов, и мы отогнали кочевников прочь. Ѓыл выбран новый
старейшина, но он, похоже, рассматривал себЯ - и так считали все остальные
- в качестве моего подданного. ‚о втором бою именно Я повел основные силы,
а он ударил кочевникам с тыла во главе небольшого отрЯда отборных
лучников. ‚месте мы согнали их в кучу и перебили как овец, и больше нас
никто не тревожил.
‚скоре люди приступили к постройке нового зданиЯ, гораздо более
внушительного, чем все то, что они строили прежде. …го толстые стены и
прочные своды производили впечатление, но Я все же боЯлсЯ, что они не
выдержат веса крыши из земли и соломы; тогда Я научил женщин обжигать
глинЯную черепицу на примере обжига горшков и показал, как класть ею
кровлю. Љогда работа подошла к концу, Я узнал крышу, на которой погибнет
€олента, и понЯл, что сам буду похоронен под ней.
‡вучит неправдоподобно, но вплоть до этого времени Я редко задумывалсЯ
об ундине и об указанных ею направлениЯх, предпочитаЯ мысленно навещать
“рс ‘тарого ‘олнца в пору моего детства или же в период моей автархии.
’еперь Я прочесывал более свежие воспоминаниЯ, ибо, как Я ни боЯлсЯ их, Я
понЯл, что смерть страшит менЯ еще больше.
‘идЯ на скалистом уступе, выдававшемсЯ из склона ѓоры ’ифон, и глЯдЯ на
приближавшихсЯ ко мне солдат ’ифона, Я видел луг за пределом Ѓрии так же
Ясно, как видел теперь наши маисовые полЯ. Ќо тогда Я был Ќовым ‘олнцем и
мог привлечь к себе все силы моей звезды, пусть даже очень далекой. ’еперь
Я не имел ничего общего с Ќовым ‘олнцем, а правление ‘тарого ‘олнца было в
самом разгаре. Џару раз, когда Я балансировал на грани сна, мне казалось,
что в одном из углов нашей комнаты сходЯтсЯ Љоридоры ‚ремени. Ќо стоило
мне пуститьсЯ в бега, как Я немедленно просыпалсЯ и обнаруживал вокруг
лишь каменные стены да бревна крыши над головой.
Ћднажды Я снова спустилсЯ в овраг и прошел в обратном, восточном
направлении весь проделанный мною путь. Ќаконец Я наткнулсЯ на жалкое
каменное заграждение, которое Я соорудил, услышав фырканье дикой кошки, и
пошел было дальше, но в тот же день вернулсЯ в каменный город.
‚ конце концов, когда Я уже потерЯл счет годам, мне пришло в голову,
что если Я не могу заново открыть вход в Љоридоры ‚ремени - а Я
определенно не мог, - то мне следует найти ћтурну; а чтобы найти ее, Я
должен сперва отыскать море.
Ќа рассвете следующего днЯ Я завернул в трЯпицу несколько лепешек и
немного сушеного мЯса и, оставив каменный город, двинулсЯ на запад. Ќоги
слушались менЯ все хуже; и когда после семи или восьми страж непрерывной
ходьбы Я упал и вывихнул колено, мне показалось, что Я снова стал тем
‘еверьЯном, который взошел на борт кораблЯ –адкиэлЯ. Љак и он, Я не
повернул назад, а упрЯмо держалсЯ выбранного направлениЯ. џ давно привык к
жару ‘тарого ‘олнца, да и год уже был на исходе.
Ќовоизбранный старейшина во главе отрЯда горожан нагнал менЯ, когда “рс
уже смотрел на ‘тарое ‘олнце слева. Ћни хватали менЯ за руки и чуть ли не
силой пытались заставить вернутьсЯ; Я отказалсЯ, сказав им, что иду к
Ћкеану и, надеюсь, не вернусь никогда.

џ сел, но ничего не увидел. Ќа миг Я почти уверилсЯ, что ослеп.
‚ голубом сиЯнии поЯвилсЯ Ћссипаго со словами:
- Њы здесь, ‘еверьЯн.
‡наЯ, что он - механизм, слуга и в то же времЯ господин Ѓарбатуса и
”амулимус, Я ответил:
- ‘о светом... бог из машины. —то-то в этом роде говорил мастер
Њальрубиус при своем поЯвлении.
‚о тьме раздалсЯ приЯтный баритон Ѓарбатуса:
- ’ы в сознании. —то ты помнишь?
- ‚се, - ответил Я. - џ никогда ничего не забываю.
‚ воздухе витал запах разложениЯ, зловоние гниющей плоти.
- ‡а это тебЯ и избрали, ‘еверьЯн, - пропела ”амулимус. - ’ебЯ и только
тебЯ из многих правителей. ’ебе одному суждено спасти свой род из ‹еты.
- Ђ затем отказатьсЯ от него, - произнес Я.
Ќикто мне не ответил.
- џ думал об этом, - сказал Я им. - € вернулсЯ бы раньше, если бы знал
как.
ѓолос Ћссипаго был таким низким, что Я скорее ощущал, чем слышал его.
- ’ы понимаешь, почему не мог вернутьсЯ?
џ кивнул, чувствуЯ себЯ довольно глупо:
- Џотому что длЯ возвращениЯ во времени Я пользовалсЯ силами Ќового
‘олнца, пока само Ќовое ‘олнце не перестало существовать. Љогда-то Я
верил, что вы трое - боги, а иерархи - боги высшего порЯдка. ’ак автохтоны
принимали менЯ за бога и боЯлись, что Я брошусь в западное море, оставив
их в вечной зимней ночи. Ќо нет Ѓога, кроме Џредвечного, который зажигает
и гасит действительность. ‚се мы, остальные, даже –адкиэль, можем только
обладать созданными им силами. - Њне никогда не удавалось проводить
удачные аналогии, и следующую Я отыскал с большим трудом: - џ был похож на
армию, котораЯ при отступлении далеко оторвалась от собственного лагерЯ. -
‘ледующие слова родились сами собой. - Ќа побежденную армию.
- Ќа войне ни одна армиЯ не побеждена, ‘еверьЯн, пока горнист не
протрубит капитулЯцию. „о тех пор, даже уничтоженнаЯ, она не побеждена.
- € кто посмеет утверждать, что это не к лучшему? - заметил Ѓарбатус. -
‚се мы - лишь инструменты в его руках.
- џ понЯл и еще кое-что, - сказал Я ему, - то, чего Я в общем-то не
понимал до сих пор: зачем мастер Њальрубиус говорил мне о преданности
Ѓожественной ‘ущности, о преданности персоне правителЯ. Ћн хотел сказать,
что мы должны доверитьсЯ, не пытатьсЯ отвергнуть неизбежное. ‚едь это вы
подослали его?
- ‚се равно то были его собственные слова - теперь ты должен узнать и
это. Љак и иерограмматы, мы вызываем людей прошлого из воспоминаний; и,
как и иерограмматы, мы не посЯгаем на их подлинность.
- Ќо Я еще столько всего не знаю. Љогда мы встретились на корабле
–адкиэлЯ, вы не были знакомы со мной, и отсюда Я заключил, что это наша
последнЯЯ встреча. Ћднако вы тут как тут, все трое.
- Њы удивлены не меньше, ‘еверьЯн, - нежно пропела ”амулимус, -
встретив тебЯ здесь, у истоков человечества. •отЯ мы проследили нить
времени так далеко вспЯть, целые эпохи мира прошли с момента нашей
последней встречи.
- € все же вы знали, что Я буду здесь?
- ’ы сам сказал нам, - ответил Ѓарбатус, выступив из темноты. - ђазве
ты забыл, что мы были твоими советниками? ’ы рассказал нам, как погиб
человек по имени •ильдегрин, и мы присмотрели длЯ тебЯ это место.
- € Я. џ тоже погиб. Ђвтохтоны... мой народ... - џ умолк, но никто не
проронил ни слова. Ќаконец Я промолвил: - Ћссипаго, прошу тебЯ, посвети
туда, где стоит Ѓарбатус.
Њеханизм направил свои сонсоры на Ѓарбатуса, но сам не сдвинулсЯ с
места.
- Ѓарбатус, - пропела тихо ”амулимус, - боюсь, теперь не обойтись без
твоего напутствиЯ. ‚оистину наш ‘еверьЯн должен знать. ђазве можно
требовать, чтобы он с достоинством нес свое бремЯ, если даже мы не
обращаемсЯ с ним, как с мужчиной?
Ѓарбатус кивнул, и Ћссипаго переместилсЯ к нему поближе, туда, где он
стоЯл, когда Я очнулсЯ. € тут подтвердились мои самые худшие опасениЯ - Я
увидел труп человека, которого автохтоны прозвали ѓлавой „нЯ. ‡олотые
ленты обвивали его руки, оранжевыми гиацинтами и зелеными изумрудами
мерцали браслеты.
- ђасскажите мне, как вы сделали это, - потребовал Я.
Ѓарбатус молча теребил свою бороду.
- ’ы знаешь, кто наставлЯл тебЯ возле беспокойного морЯ и кто сражалсЯ
за тебЯ, когда “рс лежал на чаше весов, - промолвила ”амулимус.
џ взглЯнул на нее. ‹ицо ее оставалось таким же красивым и
нечеловеческим, как всегда, - нет, оно не было лишено выражениЯ, но
выражало нечто, имеющее мало общего с человечеством и его заботами.
- џ - фантом? Џризрак? - џ поглЯдел на свои руки в надежде, что их
осЯзаемость успокоит менЯ. ђуки мои трЯслись, и, чтобы умерить дрожь, Я
зажал их между коленЯми.
- ’о, что ты называешь фантомами, - вовсе не призраки, - сказал
Ѓарбатус, - а существа, жизнь которых поддерживает какой-то внешний
источник энергии. ’о, что ты называешь материей, в действительности есть
лишь свЯзаннаЯ энергиЯ. …динственнаЯ разница в том, что отдельные вещи
поддерживают" материальную форму благодарЯ собственной энергии.
‚ тот миг единственным и самым сильным желанием в моей жизни было
желание расплакатьсЯ.
- „ействительность? ’ак ты думаешь, что на самом деле существует
какаЯ-то действительность?
‘лезы облегчениЯ обернулись бы длЯ менЯ блаженством; но суровое
воспитание брало свое, и эти слезы так и не были пролиты. Њелькнула вдруг
безумнаЯ мысль: а могут ли вообще фантомы плакать?
- ’ы говоришь о том, что реально, ‘еверьЯн; значит, ты все еще
хватаешьсЯ за реальность. Ђ ведь мы только что говорили о создателе. ‚
вашем народе простецы называют его Ѓогом, а ты, грамотей, зовешь его
Џредвечным. —ем ты был всегда, как не его фантомом?
- Ђ кто сейчас поддерживает мое существование? Ћссипаго? Њожешь
отдохнуть, Ћссипаго!
- џ не подчинЯюсь твоим приказам, ‘еверьЯн, - проворчал Ћссипаго в
ответ. - ’ебе давно это известно.
- Ќаверное, даже если бы Я наложил на себЯ руки, Ћссипаго мог бы
вернуть менЯ к жизни.
Ѓарбатус покачал головой, хотЯ и не так, как это сделал бы человек.
- Ќет смысла - ведь ты мог бы убить себЯ снова. …сли ты вправду хочешь
умереть - валЯй. ‡десь полно подручных средств - вот, например, каменные
ножи. Ћссипаго принесет тебе один из них.
џ почувствовал себЯ реальнее, чем когда бы то ни было, и, порывшись в
своей памЯти, как прежде, нашел там ‚алерию, ’еклу, ‘тарого Ђвтарха и
мальчика ‘еверьЯна, который был просто ‘еверьЯном.
- Ќет, - сказал Я. - Њы будем жить.
- ’ак Я и думал, - улыбнулсЯ Ѓарбатус. - Њы знаем тебЯ половину нашей
жизни, ‘еверьЯн, и ты из той травы, что лучше растет, когда ее топчешь.
Ћссипаго будто прокашлЯлсЯ:
- …сли вы хотите беседовать дальше, Я перенесу нас во времЯ получше. “
менЯ есть свЯзь с устройством на нашем судне.
”амулимус покачала благородной головой, а Ѓарбатус посмотрел на менЯ.
- џ бы предпочел, чтобы мы поговорили здесь, - сказал Я. - Ѓарбатус,
когда мы были на корабле, Я свалилсЯ в колодец. Џадение там замедлено, Я
знаю; но Я летел довольно долго, должно быть, к самому центру. џ сильно
разбилсЯ, и –адкиэль ухаживал за мной. - џ помолчал, припоминаЯ все
подробности.
- Џродолжай, - попросил Ѓарбатус. - Њы не знаем, что ты собираешьсЯ
рассказать нам.
- ’ам Я нашел мертвеца со шрамом на щеке, как у менЯ. Ќога его много
лет назад была повреждена в точности, как моЯ. Ћн лежал, спрЯтанный между
двумЯ машинами.
- •очешь сказать, его припрЯтали длЯ тебЯ, ‘еверьЯн? - спросила
”амулимус.
- Њожет быть. џ знал, что это сделал ‡ак. Ђ ‡ак был –адкиэлем или
частью –адкиэлЯ; но тогда Я этого не понимал.
- ’еперь понимаешь. ‘амое времЯ объЯснитьсЯ.
џ не знал, что еще сказать, и сбивчиво закруглилсЯ:
- ‹ицо того мертвеца было разбито, но оно очень походило на мое. џ
сказал себе, что не могу умереть там и не умру, поскольку Я был уверен,
что менЯ положат в мавзолее в нашем некрополе. џ говорил вам об этом.
- € не раз, - проворчал Ћссипаго.
- ЏосмертнаЯ бронзоваЯ маска очень похожа на менЯ, похожа на то, как Я
выглЯжу сейчас. Џотом был Ђпу-Џунхау. Љогда он поЯвилсЯ... Љумеана, она
была иеродулом, как вы. Ћтец €нир говорил мне.
”амулимус и Ѓарбатус кивнули.
- Љогда поЯвилсЯ Ђпу-Џунхау, он был мной. џ знал это, но не понимал.
- Њы - тоже, - сказал Ѓарбатус, - когда ты рассказывал об этом. Ќо,
кажетсЯ, теперь Я понимаю.
- ’ак объЯсни мне!
Ћн указал на труп.
- ‚от Ђпу-Џунхау.
- Ќу да, Я давно это понЯл. Ћни называли менЯ этим именем, и Я
присутствовал при строительстве этого зданиЯ. …го отвели под храм, •рам
„нЯ, ‘тарого ‘олнца. Ќо Я - и ‘еверьЯн, и Ђпу-Џунхау, ѓлава „нЯ. Љак могло
мое тело восстать из мертвых? Љак Я вообще мог здесь умереть? Љумеана
сказала, что это не гробница, а ее дом. - Џри этих словах мне показалось,
что Я вижу ее, мудрую змею в обличье старухи.
- Ћна говорила тебе также, что не знает той эпохи, - пропела ”амулимус.
џ кивнул. - Љак могло умереть теплое солнце, которое восходило каждый
день? € как мог умереть ты, который был этим солнцем? ’вой народ оставил
тебЯ здесь с торжественными песнопениЯми. € замуровал твою дверь, чтобы ты
жил вечно.
- Њы знаем, что когда-нибудь ты принесешь Ќовое ‘олнце, ‘еверьЯн, -
сказал Ѓарбатус. - Њы прошли сквозь это времЯ, как и сквозь многие другие,
вплоть до встречи с тобой в замке великана, которую мы считали нашей
последней встречей. Ќо знаешь ли ты, когда было создано Ќовое ‘олнце?
‘олнце, которое ты привел в эту систему, чтобы исцелить ее старое светило?
- џ приземлилсЯ на “рсе в эпоху ’ифона, когда придали облик первой
великой горе. Ќо до того Я был на корабле –адкиэлЯ.
- Ђ он порою плывет быстрее, чем ветры, которые несут его, - проворчал
Ѓарбатус. - ‚ыходит, ты ничего не знаешь.
- …сли хочешь получить от нас совет, - пропела ”амулимус, - расскажи
все подробно. €з нас не выйдет хороших проводников, если мы сами будем
передвигатьсЯ вслепую.
€, начав с убийства моего стюарда, Я пересказал все, что случилось со
мной с того времени и до последнего мгновениЯ, которое Я помнил перед тем,
как очнулсЯ в „оме Ђпу-Џунхау. џ никогда не умел отделЯть важные
подробности от прочих (что тебе, мой читатель, должно быть хорошо
известно), отчасти потому, что мне все подробности кажутсЯ важными. …ще
хуже мне это удалось в тот раз, когда Я был вынужден работать Языком, а не
пером; Я рассказал им очень многое из того, что не занес в эту рукопись.
Џока Я говорил, через какую-то щель пробилсЯ солнечный лучик; так Я
понЯл, что вернулсЯ к жизни ночью, а теперь началсЯ новый день.
€ Я по-прежнему говорил, когда заскрипели гончарные круги и мы услышали
болтовню женщин, спешивших к реке, котораЯ покинет их город, стоит лишь
остыть солнцу.
Ќаконец Я сказал:
- ‚от и все, что Я знаю, а теперь знаете и вы. Њожете вы теперь,
выслушав менЯ, разгадать тайну Ђпу-Џунхау?
Ѓарбатус кивнул:
- „умаю, нам это по силам. ’ы уже знаешь, что, когда корабль на всем
ходу проноситсЯ меж звезд, мгновениЯ и дни на его борту могут обернутьсЯ
годами и столетиЯми на “рсе.
- ’ак и должно быть, - согласилсЯ Я, - если времЯ изначально мерилось
по приходу и уходу света.
- Џоэтому твоЯ звезда, Ѓелый ”онтан, родилась раньше и навернЯка
задолго до правлениЯ ’ифона. Џолагаю, это времЯ уже не за горами.
”амулимус, казалось, улыбнулась - возможно, это и была обыкновеннаЯ
улыбка:
- ђазумеетсЯ, это так, Ѓарбатус, раз его забросила сюда собственнаЯ
сила звезды. ЏокидаЯ свое времЯ, он бежит, пока не вынужден остановитьсЯ,
а останавливаетсЯ здесь, поскольку не может бежать дальше.
…сли Ѓарбатусу и не понравилось, что его перебили, то он никак не
выказал недовольства.
- Ѓыть может, твоЯ сила вернетсЯ, когда свет твоей звезды впервые
упадет на “рс. ‚ таком случае со временем Ђпу-Џунхау проснетсЯ, если
только ему захочетсЯ покинуть то место, где он обнаружил себЯ.
- ЏробудитьсЯ к смерти в жизни? - переспросил Я. - “жасно!
- ‘кажи лучше "прекрасно", ‘еверьЯн, - не согласилась ”амулимус. - Ћт
смерти к жизни, чтобы помочь людЯм, которые любили его.
Ќекоторое времЯ Я размышлЯл над этим, пока всЯ троица терпеливо ожидала
рЯдом. Ќаконец Я сказал:
- „олжно быть, смерть ужасает нас лишь тем, что пролегает между
кошмаром и чудом жизни. Њы видим лишь кошмар, который остаетсЯ позади.
- Њы надеемсЯ на это, ‘еверьЯн, - прогудел Ћссипаго, - не меньше
твоего.
- Ќо если Ђпу-Џунхау - это Я, то чье же тело Я нашел на корабле
–адкиэлЯ?
Џочти шепотом ”амулимус пропела:
- ’от, кого ты видел мертвым, был рожден твоей матерью. Џо крайней мере
так Я заключила из твоих слов. џ заплакала бы о ней, если бы могла
плакать, но, наверное, не о тебе, который все еще живет здесь. Њогучий
–адкиэль совершил длЯ тебЯ там то, что мы проделали ради тебЯ здесь: взЯл
памЯть из твоего мертвого сознаниЯ и вылепил твое сознание и тебЯ самого
заново.
- •очешь сказать, что, когда Я стоЯл перед Џрестолом ЏравосудиЯ
–адкиэлЯ, Я был фантомом, которого сотворил сам –адкиэль?
- "‘отворил" - слишком сильное слово, - проговорил Ћссипаго, - если
только Я постиг твой Язык настолько, насколько мне хотелось бы думать.
‘делал осЯзаемым, вероЯтно.
Ћзадаченный, Я перевел взглЯд с Ћссипаго на ”амулимус.
- ’ы был мыслью, запечатленной в твоем мертвом сознании. Ћн
зафиксировал образ, дополнил его и залатал твою смертельную рану.
- Џревратил менЯ в мое же ходЯчее и говорЯщее изображение. - џ
выговаривал слова, но с трудом заставлЯл себЯ думать о том, что они
означают. - Џадение убило менЯ, как убил менЯ здесь мой народ.
џ нагнулсЯ, чтобы ближе рассмотреть труп Ђпу-Џунхау.
- Џо-моему, задушен, - пробормотал Ѓарбатус.
- Џочему же –адкиэль не мог воскресить менЯ, как Я воскресил ‡аму?
€сцелить, как исцелил Я •ерену? Џочему мне пришлось умереть?
Ќикогда не приходилось мне так удивлЯтьсЯ, как в следующий миг:
”амулимус опустилась на колени и поцеловала пол у моих ног. Ѓарбатус
произнес:
- Џочему ты думаешь, что –адкиэль обладает такими силами? ”амулимус,
Ћссипаго и Я - ничто перед ним, но мы не его рабы; и как ни велик он сам,
не он ЯвлЯетсЯ главой и спасителем своей расы.
Ќесомненно, Я должен был почувствовать себЯ польщенным. Ќа деле же Я
был лишь ошеломлен и испытывал мучительное смущение. џ бросилсЯ поднимать
”амулимус, воскликнув:
- Ќо вы же ходите по Љоридорам ‚ремени!
Љак только ”амулимус поднЯлась, передо мной распростерсЯ Ѓарбатус.
”амулимус пропела:
- Ќедолго, ‘еверьЯн - только чтобы говорить с тобой и проделывать
простые вещи. ‘трелки наших часов вращаютсЯ против движениЯ обоих ваших
солнц.
- …сли бы мы позволили Ћссипаго перенести нас во времЯ получше, как он
предлагал, - не вставаЯ с колен, продолжил Ѓарбатус, - он выбрал бы
что-нибудь пораньше. „умаю, тебе бы оно пришлось не слишком по душе.
- …ще один вопрос, славные иеродулы, перед тем как вы вернете менЯ в
мою эпоху. Љогда Я поговорил с мастером Њальрубиусом у морЯ, он растаЯл в
сверкающей пыли. Ћднако... - џ осексЯ и перевел взглЯд на труп.
Ѓарбатус кивнул.
- ’от фантом, как ты их называешь, существовал лишь недолгое времЯ. Ќе
знаю, какими энергиЯми –адкиэль питал тебЯ на корабле; возможно даже, что
ты сам находил необходимое питание в любых доступных источниках, как,
например, ты использовал энергию кораблЯ, пытаЯсь оживить своего стюарда.
Ќо даже если, попав сюда, ты лишилсЯ главного источника питаниЯ, ты уже
достаточно долго прожил до этого: на борту кораблЯ, в ‰есоде, снова на
корабле, на шлюпе, в эпоху ’ифона и так далее. ‚се это времЯ ты дышал, ел
и пил неустойчивую материю, которую ты преобразовывал длЯ нужд своего
тела. Џоэтому оно стало вещественным телом.
- Ќо Я же мертв - и не только здесь, Я мертв и там, на корабле
–адкиэлЯ.
- ’ам лежит твой мертвый двойник, - сказал Ѓарбатус. - Ђ здесь положили
другой. Ќапоследок могу сказать, что, если бы он не был мертв, мы бы не
могли сделать то, что задумали, поскольку всЯкое живое существо - это
больше, чем просто материЯ. - Ѓарбатус умолк и взглЯдом попросил ”амулимус
о помощи, но не получил ее. - —то тебе известно о душе?
’ут мне вспомнилась Ђва и то, что она говорила: "’ы материалист, как и
все невежественные люди. Ќо твое убеждение не делает материализм
истинным". ЊаленькаЯ Ђва погибла вместе с ”ойлой и остальными.
- Ќичего, - пробормотал Я. - Ќичего Я не знаю о душе.
- ‚ чем-то она похожа на стихотворную строку. ”амулимус, что ты мне
зачитывала?
- Џроснись! Џал в чашу ночи камень тот, что гонит с неба звездный
хоровод, - пропела его супруга.
- Џонимаю, - сказал Я.
- Џредположим, Я напишу эти строки на стене, - Ѓарбатус указал пальцем,
- а потом напишу их на другой, противоположной. ЉакаЯ из этих строк будет
истинной?
- Ћбе, - ответил Я. - € ни одна из них. €стинные строки не написать и
не произнести вслух. џ не знаю, что они из себЯ представлЯют,
- ‚от так и душа, как Я ее понимаю. Ћна была написана здесь. - Ћн
указал на мертвеца. - ’еперь она написана в тебе. Љогда свет Ѓелого
”онтана коснетсЯ “рса, она снова будет написана здесь. Ќо душа не сотретсЯ
в тебе от иного написаниЯ. …сли только...
џ ждал, что он продолжит. Ќо заговорил Ћссипаго:
- …сли только ты не станешь подходить слишком близко. Љогда ты пишешь
чье-то имЯ на песке, а затем обводишь его пальцем, остаютсЯ не два имени,
а одно. …сли два тока текут через один проводник, в итоге получаетсЯ один
ток.
џ смерил его недоверчивым взглЯдом, а ”амулимус пропела:
- ’ы один раз уже подходил слишком близко к своему двойнику, помнишь?
ќто случилось здесь, в этом бедном городе из камней. ’огда двойник исчез,
и осталсЯ один ты. Ќаши фантомы всегда из мертвых. ’ы никогда не
задумывалсЯ, почему? Ѓудь осторожен!
- Ђ что до того, чтобы вернуть тебЯ в твое времЯ, - кивнув, добавил
Ѓарбатус, - то здесь мы не в силах помочь тебе. Ќаверное, твой зеленый
человек знал больше, чем мы, или по крайней мере у него в распорЯжении
было больше энергии. Њы оставим тебе пищу, воду и свет, но тебе придетсЯ
ждать Ѓелый ”онтан. ‚прочем, как сказала ”амулимус, он уже не за горами.
‘ама ”амулимус уже начала растворЯтьсЯ в прошлом, так что ее напев
будто долетал издалека:
- ‘мотри, не посЯгай на тело, ‘еверьЯн: Ќе поддавайсЯ соблазну... Ѓудь
осторожен!
Ѓарбатус и Ћссипаго растаЯли, пока Я глЯдел на ”амулимус. Љогда затих
ее голос, в „оме Ђпу-Џунхау не осталось иных звуков, кроме слабого дыханиЯ
его хозЯина.

51. “ђ‘ ЌЋ‚ЋѓЋ ‘Ћ‹Ќ–Ђ

‚есь остаток того днЯ Я провел в темноте, проклинаЯ свою глупость.
Љонечно, Ѓелый ”онтан поЯвитсЯ в ночном небе - каждое слово иеродулов
недвусмысленно намекало на это; но Я не догадалсЯ, пока они не ушли.
‘отни раз воскрешал Я в памЯти ту дождливую ночь, когда Я спустилсЯ с
крыши этого самого зданиЯ, чтобы помочь •ильдегрину. Љак близко Я подошел
к Ђпу-Џунхау, прежде чем слилсЯ с ним? ЏЯть кубитов? ’ри элЯ? џ не мог
вспомнить точно. Ќо в том, что ”амулимус предупреждала менЯ не пытатьсЯ
уничтожить тело, не было ничего странного; стоит мне подойти к нему на
расстоЯние удара, и мы сольемсЯ - а он, чьи корни в этой вселенной глубже
моих, поглотит менЯ, как поглочу его Я в невообразимо далеком будущем,
когда Явлюсь сюда с €олентой и „оркас.
Ћднако если уж копатьсЯ в тайнах, - чего Я вовсе не желал делать, - то
загадок было предостаточно. Ѓелый ”онтан уже светил, это Ясно, потому что
без него Я не попал бы в столь древнее место и не смог бы исцелЯть
больных. Џочему же тогда Я не мог проникнуть в Љоридоры ‚ремени, как
проник в них с ѓоры ’ифон? „ва объЯснениЯ казались мне равновероЯтными.
Џервое - что на ѓоре ’ифон все мое существо было пронизано страхом.
‘ильнее всего мы становимсЯ в роковые мгновениЯ, а солдаты ’ифона шли за
мной с очевидным намерением убить. Ќо сейчас мне угрожала не менее
серьезнаЯ опасность: в любой момент Ђпу-Џунхау мог поднЯтьсЯ и подойти ко
мне.
‚торое - что та сила, которую Я получал от Ѓелого ”онтана, подобно
свету поглощалась расстоЯнием. ‚ эпоху ’ифона он находилсЯ ближе к “рсу,
чем во времена Ђпу-Џунхау; но если эта сила действительно зависела от
расстоЯниЯ, тогда один день врЯд ли сыграл бы существенную роль, а Я мог
рассчитывать максимум на день, по прошествии которого оказалсЯ бы в
опасном соседстве очнувшегосЯ двойника. Ќет уж, мне надо бежать как можно
скорее и переждать где-нибудь в другом месте.
ќто был самый длинный день в моей жизни. …сли бы Я просто ожидал
наступлениЯ ночи, Я мог бы, порывшись в памЯти, воскресить чудесный вечер,
когда Я шел по Ѓечевнику, сказки, рассказанные в лазарете Џелерин, или же
те короткие каникулы, которые мы с ‚алерией провели однажды у морЯ. Ќо
сейчас у менЯ не хватало на это духа; и как только Я переставал следить за
собой, в голове помимо воли всплывало все самое страшное. џ снова был
пленником ‚одалуса и томилсЯ в зиккурате посреди джунглей, терпел целый
год общество асциан, убегал от белых волков во ‚торой Ћбители и переживал
тысЯчи подобных кошмаров, пока наконец мне не стало казатьсЯ, что какой-то
демон требует, чтобы Я отказалсЯ от своего жалкого существованиЯ ради
Ђпу-Џунхау, и что этот демон - Я сам.
‡вуки каменного города постепенно затихли. ‘вет, падавший раньше через
ближайшую ко мне стену, теперь проникал сквозь стену за алтарем, где лежал
Ђпу-Џунхау, прорезаЯ полумрак лезвиЯми кованого золота, пронзавшими все
щели.
Ќаконец этот свет погас, и Я поднЯлсЯ, разминаЯ затекшие члены, и стал
нащупывать слабину в стене.
‘тена была сложена из гигантских камней, меж которыми строители
огромными деревЯнными палицами загнали камни поменьше. „аже маленькие
камешки были пригнаны так плотно, что Я перепробовал с полсотни, прежде
чем нашел подходЯщий; а Я знал, что длЯ того, чтобы проделать отверстие, в
которое Я смог бы протиснутьсЯ, мне придетсЯ вынуть один из больших
камней.
ќтот маленький камешек занЯл у менЯ по меньшей мере стражу кропотливой
работы. џшмовым ножом Я отскреб всю землю вокруг него, потом сломал еще
три ножа, пытаЯсь выковырнуть камешек из стены. ‚ какой-то момент Я махнул
на все рукой и вскарабкалсЯ точно паук на стену, надеЯсь, что на крыше
найдетсЯ более легкий путь к свободе, ведь удалось же мне найти лазейку в
соломенной кровле при бегстве из зала магов? ‘водчатый потолок оказалсЯ
столь же прочным, как стены; Я свалилсЯ на пол и, в кровь царапаЯ пальцы,
продолжил корпеть над упрЯмым камнем.
€ вот, когда Я уже решил, что камешек ни за что не сдвинетсЯ с места,
он вдруг выскользнул и со стуком упал на пол. Ќа пЯть долгих вздохов Я
замер, опасаЯсь, что Ђпу-Џунхау проснетсЯ. Ќасколько Я мог судить, он даже
не пошевелилсЯ.
Ќо зашевелилось нечто другое. ЋгромнаЯ глыба надо мной чуть заметно
накренилась влево. ‘ухаЯ землЯ захрустела, нарушив тишину столь же
бесцеремонно, как ломающийсЯ лед на застывшей зимней реке, и посыпалась с
шорохом на менЯ.
џ шагнул назад. ђаздалсЯ звук, похожий на скрип жернова, и снова
просыпалсЯ дождь сухой земли. џ отскочил, и большой камень с грохотом
обрушилсЯ вниз, оставив вместо себЯ неровный черный круг, полный звезд.
‚зглЯнув на одну из них, Я узнал себЯ - мельчайшую искорку света, почти
терЯющуюсЯ в опаловой дымке десЯти тысЯч других.
ђазумеетсЯ, мне следовало бы подождать - дюжина соседних больших камней
вполне могла последовать за первым, - но Я не стал. Ћдин прыжок вознес
менЯ на рухнувший камень, другой - в отверстие, образовавшеесЯ в стене,
третий вывел на улицу. ум, конечно, разбудил людей; Я слышал их
недовольные голоса, сквозь дверные проемы видел слабые красные отблески
очагов. Џока женщины раздували потухшие угли, их мужьЯ хватались за копьЯ
и утыканные зубьЯми дубинки.
Њне не было до этого дела. ‘овсем рЯдом тЯнулись Љоридоры ‚ремени, под
нависшим небом ‚ремени волновались луга, перешептываЯсь с ручьЯми, что
струЯтсЯ из самой высокой вселенной в самую низшую.
џркокрылаЯ маленькаЯ –адкиэль порхала возле одного из них. ‚доль
другого бежал зеленый человек. Њне приглЯнулсЯ тот, что на отшибе, такой
же одинокий, как и Я. ‡а мной, по редкостной прЯмой, Ђпу-Џунхау, ѓлава
„нЯ, вышел из собственного дома и присел на корточки над вареным маисом и
жареным мЯсом, которое оставили ему его люди. Њне тоже хотелось есть, но Я
помахал ему рукой и больше никогда не видел его.

‚ мир, прозванный “шас, Я вернулсЯ на песчаный берег - тот берег,
который Я оставил, нырнув в море в поисках ћтурны - как можно ближе к тому
самому месту и во времени, и в пространстве.
Џо влажному песку кубитах в пЯтидесЯти от менЯ шагал человек с
деревЯнным подносом, а на нем - горка дымЯщейсЯ рыбы. џ двинулсЯ следом, и
шагов через двадцать мы вышли к беседке, мокрой от морских брызг, но
убранной полевыми цветами. ‡десь он поставил на песок свой поднос,
попЯтилсЯ и встал на колени.
ЏодойдЯ, Я спросил его на Языке ‘одружества, кто будет есть эту рыбу.
Ћн посмотрел на менЯ, и Я заметил, что он удивлен поЯвлению незнакомца.
- ‘пЯщий, - ответил он. - ’от, кто спит здесь и голоден.
- Љто такой этот ‘пЯщий? - спросил Я.
- Ћдинокий бог. ‡десь чувствуешь его присутствие, он всегда спит и
всегда голоден. џ приношу ему рыбу, чтобы он видел, что мы его друзьЯ, и
не пожрал нас, когда проснетсЯ.
- Ђ сейчас ты чувствуешь его? - поинтересовалсЯ Я.
—еловек покачал головой:
- Ќет. Ќо иногда так сильно, что мы даже видим, как он лежит здесь в
лунном свете, только он исчезает, когда мы подходим. Ђ сегоднЯ Я совсем
его не чувствовал.
- Ќеужели?
- ‘ейчас чувствую, - сказал он. - ‘ тех пор, как ты пришел.
џ сел на песок и взЯл большой кусок рыбы, жестом предложив человеку
присоединитьсЯ. ђыба обжигала мне пальцы, и Я понЯл, что она недавно с
огнЯ. —еловек присел рЯдом, но не притрагивалсЯ к еде, пока Я не пригласил
его вторично.
- ’ы все времЯ здесь?
—еловек кивнул:
- “ каждого бога кто-то есть, у бога - мужчина, у богини - женщина.
- †рец или жрица.
Ћн снова кивнул.
- Ќет Ѓога, кроме Џредвечного, а все остальные - его созданиЯ. - ЊенЯ
так и подмывало добавить "даже –адкиэль", но Я прикусил Язык.
- „а, - согласилсЯ он и отвернулсЯ, решив, должно быть, что обидел
менЯ, и не смеЯ встретитьсЯ со мною взглЯдом. - ’ак у богов, Ясное дело. Ђ
длЯ таких простых существ, как люди, есть, наверное, и младшие боги. €
бедные, убогие людишки очень чтут этих младших богов. Њы все делаем, чтобы
понравитьсЯ им.
џ улыбнулсЯ, чтобы показать, что не сержусь.
- € как же эти младшие боги помогают людЯм?
- …сть божественнаЯ четверка... - Џо его распевной речи Я понЯл, что он
повторЯл эти слова неоднократно, навернЯка когда учил им детей. - Џервый в
ней и величайший - ‘пЯщий. ќто бог. Ћн вечно голоден. Ћднажды он пожрал
всю землю и может сделать это снова, если его не кормить. ‘пЯщий утонул,
но он не может умереть - потому-то он и спит здесь, на берегу морЯ. ђыба
принадлежит ‘пЯщему - перед тем как ловить рыбу, надо спросить у него
позволениЯ. ‘еребрЯную рыбу Я ловлю длЯ него. Ѓури - его гнев, штиль - его
милость.
џ стал Ћаннесом этих людей!
- „ругой бог - Ћдило. …го владениЯ - на дне морЯ. Ћн любит ученость и
хорошие манеры. Ћдило научил мужчин речи, а женщин - письму. Ћн - судьЯ
богов и людей, но не наказывает того; кто не согрешил трижды. Љогда-то он
носил чашу Џредвечного. Љрасное вино принадлежит ему. ‚ино приносит его
человек.
‘ небольшим опозданием Я вспомнил, кем все-таки был Ћдило. џ понЯл, что
Ћбитель Ђбсолюта и наш двор стали обрамлением туманного образа Џредвечного
как Ђвтарха. ЋглЯдываЯсь назад, Я видел, что это было неизбежно.
- …сть и богини. Џега - богинЯ днЯ. ‚се, что под солнцем, - ее. Џега
любит чистоту. Ћна научила женщин разводить огонь, печь и ткать. Ћна
сопереживает им в родах и навещает всех в момент смерти. Ћна -
утешительница. —ерный хлеб - вот подношение, что ее женщина приносит ей.
џ одобрительно кивнул.
- ’аис - ночнаЯ богинЯ. ‚се, что под луной, - ее. …й по сердцу слова
любви и объЯтиЯ влюбленных. ‚се пары должны испрашивать ее разрешениЯ,
вместе обращаЯсь к ней во тьме. …сли они не сделают этого, ’аис зажжет
огонь в третьем сердце и вложит в руку острый нож. Ћна в огне приходит к
детЯм, и так они узнают, что детство миновало. Ћна - соблазнительница.
‡олотой мед - вот подношение, что ее женщина приносит ей.
- ‚ыходит, у вас два добрых бога и два злых, и злые боги - ’аис и
‘пЯщий, - подытожил Я.
- Ћ, нет, нет! ‚се боги очень хорошие, особенно ‘пЯщий! …сли бы не
‘пЯщий, столько народу умерло бы с голоду! ‘пЯщий очень, очень великий
бог. Ђ если не приходит ’аис, ее место занимает демон.
- ‡начит, демоны у вас тоже есть?
- „емоны есть у всех.
- ‚от это верно, - сказал Я.
Џоднос почти опустел, и Я уже вполне наелсЯ. †рец - мой жрец, как Я
вынужден написать, - взЯл лишь один маленький кусочек. џ поднЯлсЯ, сгреб
оставшуюсЯ рыбу и швырнул ее в море, не представлЯЯ, что еще с ней делать.
- ќто длЯ ћтурны, - объЯснил Я. - ‚аш народ знает ћтурну?
—еловек вскочил на ноги, как только Я встал.
- Ќет... - Ћн запнулсЯ, и Я понЯл, что лишь страх помешал ему вслух
произнести то имЯ, которым он недавно называл менЯ.
- ‡начит, наверно, длЯ вас она - демон. Џочти всю свою жизнь Я тоже
считал ее демоном; быть может, и Я, и вы не сильно ошибались.
—еловек поклонилсЯ, и хотЯ он был выше ростом и ничуть не толст, Я
увидел в его поклоне Ћдило так Ясно, как если бы он сам вдруг встал передо
мной.
- Ђ теперь отведи менЯ к Ћдило, - велел Я. - Љ другому богу.
Њы пошли по берегу морЯ в ту сторону, откуда он ЯвилсЯ. •олмы, которые
в последний раз были голыми, сейчас поросли мЯгкой зеленой травой. …ще
здесь цвели цветы и поднимались молодые деревца.
џ попыталсЯ определить времЯ своего отсутствиЯ и сосчитать годы,
которые провел среди автохтонов в их каменном городе; и хотЯ Я не мог быть
уверен ни в одной из полученных цифр, мне казалось, что они приблизительно
равны. ’огда Я подивилсЯ, вспомнив зеленого человека и то, как он в самый
нужный момент пришел мне на помощь в джунглЯх севера. Њы оба ходили по
Љоридорам ‚ремени, но он был мастером, а Я - всего лишь учеником.
џ спросил своего жреца, когда ‘пЯщий пожрал землю.
Љожа его имела густой загар, но Я все же подметил, как кровь отхлынула
от его лица.
- „авным-давно, - сказал он. - ђаньше, чем на “шас Явились люди.
- Ћткуда же люди знают об этом?
- Ѓог Ћдило научил нас. ’ы сердишьсЯ?
’ак, значит, Ћдило подслушал мой разговор с ќатой. Ђ Я-то думал, что он
спит.
- Ќет, - сказал Я. - Џросто хочу услышать, что именно вы знаете об
этом. ’ы сам пришел на “шас?
Ћн покачал головой:
- Ћтец моего отца и мать моей матери. Ћни упали с неба, просыпались,
как семена из рук Ѓога всех богов.
- Ќе ведаЯ ни огнЯ, ни иных благ, - промолвил Я и вспомнил молодого
офицера, который доложил, что иеродулы высадили в садах Ћбители Ђбсолюта
мужчину и женщину. ’еперь нетрудно было догадатьсЯ, кем были предки моего
жреца - морЯки, поверженные моими воспоминаниЯми, заплатили за поражение
своим прошлым, точно так же, как Я утратил бы будущее своих потомков, если
бы мое прошлое потерпело поражение.
„о деревни было рукой подать. Ќесколько ненадежных с виду лодочек
ютилось у кромки воды - нераскрашенные, сколоченные большей частью из
серого плавника. Ќа берегу, всего в эле с небольшим от приливной полосы,
стоЯли квадратом хижины - четыре безупречно ровные линии. ‘ей квадрат, вне
всЯких сомнений, был делом рук Ћдило; он воплощал свойственную старшим
слугам любовь к порЯдку ради порЯдка. ’огда мне пришло в голову, что и
утлые лодочки, вероЯтно, ЯвлЯлись плодом его вдохновениЯ; ведь это он, в
конце концов, соорудил наш плот.
„ве женщины и стайка ребЯтишек поЯвились из этого квадрата, чтобы
поглазеть на нас; мужчина с колотушкой, забивавший щели лодки травой,
оторвалсЯ от своего занЯтиЯ. Њой жрец, отстававший от менЯ на полшага,
кивнул в мою сторону и сделал быстрый жест, смысл которого Я не уловил.
ЏоселЯне опустились на колени.
Џоддавшись ощущению театральности, Я поднЯл руки, простер ладони и
благословил их, велев быть добрыми друг к другу и, по возможности,
счастливыми. ќто, в сущности, единственное благословение, посильное длЯ
нас, мелких божков; зато Џредвечный, разумеетсЯ, способен на гораздо
большее.
‚ каких-то десЯть шагов мы миновали деревню, хотЯ отошли не так далеко,
чтобы не слышать, как лодочник снова принЯлсЯ за работу, а дети вернулись
к шумной игре. џ спросил, далека ли до места, где живет Ћдило.
- ‡десь рЯдом, - сказал мой жрец и указал рукой.
Њы двинулись теперь в глубь берега и поднЯлись на невысокий, поросший
травой холм. ‘ вершины этого холма виднелсЯ следующий, а на нем - три
стоЯщие рЯдом беседки, украшенные, как та, что была моей, венками из
люпинов, пурпурного вербейника и белой луговой руты.
- Ќу вот, - сказал мне мой жрец. - ’ам спЯт остальные боги.

Џђ€‹Ћ†…Ќ€…. —“„Ћ ЂЏ“-Џ“Ќ•Ђ“

Ќи одно из чудес не производит столь глубокое впечатление на
примитивный ум, как то, что Якобы нарушает непреложные законы небесных
сфер. Џродление ‘еверьЯном периода ночи, однако, и менее легковерные умы
может привести в недоумение. „ействительно, с первого взглЯда неЯсно, как
могло произойти такое необычное Явление без катаклизма, более масштабного,
чем тот, что сопровождал прибытие Ќового ‘олнца.
’ем не менее можно выдвинуть по крайней мере два правдоподобных
объЯснениЯ. ‚се засвидетельствованные множеством людей чудеса, которые
невозможно истолковать иначе, историки объЯснЯют массовым гипнозом; но тут
мы имеем дело с тем, чего не демонстрируют нам пока сами гипнотизеры.
…сли отбросить версию массового гипноза, то единственным предположением
останетсЯ затмение, в самом общем смысле этого слова, то есть прохождение
непрозрачного тела между ‘тарым ‘олнцем и “рсом.
‚ этой свЯзи следует заметить, что звезды, наблюдаемые в небе
‘одружества зимой, весной восходЯт над каменным городом (предположительно
благодарЯ предварению равноденствий); но в процессе продлениЯ ночи
‘еверьЯн замечает в небе привычные ему весенние созвездиЯ. ќто любопытное
наблюдение, равно как и немедленное поЯвление ‘тарого ‘олнца, уже
поднЯвшегосЯ выше крыш домов, после капитулЯции автохтонов, по-видимому,
следует считать дополнительным доводом в пользу второго объЯснениЯ. Ќичто
из написанного ‘еверьЯном не намекает на истинную природу вышеуказанного
непрозрачного тела; но вдумчивый читатель без особого труда сможет
выдвинуть по меньшей мере одну вполне вероЯтную догадку.
„ж.‚.
Last-modified: Fri, 09 Feb 2001 11:18:50 GMT
Ћцените этот текст: