ма.  Љогда  Я  сел,
чтобы оглЯдетьсЯ, волосатый карлик, которого ѓунни назвала ‡аком, поЯвилсЯ
из полумрака и нагнулсЯ надо мной. Ћн  ничего  не  говорил,  но  его  поза
выражала озабоченность моим  самочувствием.  џ  сказал:  "‘о  мной  все  в
порЯдке, ничего страшного", и это немного успокоило его.
   ‘вет проникал в закуток из коридора; при подобном освещении Я разглЯдел
свою нЯньку так хорошо, как только мог. Ћн оказалсЯ не  столько  карликом,
сколько лилипутом - в том смысле, что его тело и конечности вовсе не  были
чересчур несоразмерны. ‹ицо его  не  так  уж  сильно  отличалось  от  лица
взрослого мужчины, за исключением клочковатых волос, роскошных усов и  еще
более роскошной бурой бороды, к которым, вероЯтно, никогда не  прикасались
ножницы. ‹об у него был низкий, нос несколько приплюснутый  и  подбородок,
насколько можно было о  нем  судить,  не  слишком  выдающийсЯ;  но  такими
чертами лица обладают очень многие мужчины. „олжен добавить, что  он  и  в
самом деле был мужчиной, и совершенно обнаженным, если не  считать  густой
растительности на теле; но, заметив, что Я смотрю на него, он  вытЯнул  из
кучи трЯпку и завЯзал у себЯ на бедрах, как юбку.
   ‘ некоторым трудом Я поднЯлсЯ на  ноги  и  проковылЯл  по  комнате.  Ћн
обогнал менЯ, встав в дверЯх. Љаждое его движение напоминало мне виденного
однажды слугу, который сдерживал пьЯного экзультанта;  он  нижайше  просил
менЯ не делать того, что Я задумал, но в то же времЯ  выражал  решительную
готовность остановить менЯ силой, если Я буду настаивать на своем.
   „аже длЯ малейших проЯвлений силы Я сейчас не  годилсЯ  и  был  начисто
лишен того приподнЯтого настроениЯ, в котором мы готовы сражатьсЯ с нашими
лучшими друзьЯми, если под рукой не оказываетсЯ врагов. џ остановилсЯ.  Ћн
махнул рукой вдоль коридора и недвусмысленно чиркнул пальцем по горлу.
   - ’ам опасно? - переспросил Я. - Ќаверно, ты прав. Ќа этом корабле иные
полЯ сражений, где Я был, покажутсЯ городскими парками. •орошо,  Я  никуда
не иду.
   Њне было трудно разговаривать разбитыми губами, но он, казалось,  понЯл
менЯ и улыбнулсЯ.
   - ‡ак? - спросил Я, указав на него.
   Ћн снова улыбнулсЯ и кивнул.
   џ ткнул себЯ пальцем в грудь:
   - ‘еверьЯн.
   - ‘еверьЯн! - Ћн осклабилсЯ, показав маленькие острые зубы, и  исполнил
короткую плЯску радости. ‚се еще пританцовываЯ, он взЯл менЯ за левую руку
и подвел к моей постели из кучи мешковины.
   ђука его была коричневой, но в тени, казалось, она слабо светилась.


        10. ЂЌ’ђЂЉ’

   - “ тебЯ на голове приличнаЯ шишка, - сказала ѓунни. џ ел похлебку, она
сидела рЯдом и смотрела на менЯ.
   - ‡наю.
   - Ќадо бы мне отвести тебЯ в лазарет, но там опасно.  ‘ейчас  лучше  не
ходить туда, где все тебЯ ждут.
   - Ћсобенно мне, -  кивнул  Я.  -  „ва  человека  пытались  убить  менЯ.
Ќаверно, даже трое. Њожет быть, четверо.
   Ћна взглЯнула на менЯ так, словно испугалась,  что  падение  с  большой
высоты повредило мой рассудок.
   - џ серьезно. Ћдин из них - твоЯ подруга €дас. Ћна уже мертва.
   - Ќа, выпей воды. ’ы сказал, €дас - женщина?
   - „а. „евочка.
   - Ђ Я ничего не знала... - промолвила ѓунни. - ’ы не шутишь?
   - ќто не так важно. ‚ажно то, что она пыталась менЯ убить.
   - € ты убил ее.
   - Ќет, она убила себЯ сама. Ќо осталсЯ еще  по  крайней  мере  один,  а
может, и больше. ’ы мне о них не говорила, ѓунни.  Ћ  тех,  кого  упомЯнул
‘идеро, - о рыскунах. Љто они такие?
   Ћна коснулась пальцами уголков глаз - мужчины в таком  случае  чешут  в
затылке.
   - Ќе знаю, как объЯснить. џ и сама, наверно, не совсем их понимаю.
   - ѓунни, постарайсЯ, - попросил Я. - ќто может оказатьсЯ важно.
   “слышав в моем голосе тревогу, ‡ак отвлексЯ от возложенной им самим  на
себЯ обЯзанности присматривать за дверным проемом и бросил на менЯ  долгий
внимательный взглЯд.
   - ’ы знаешь, как перемещаетсЯ этот корабль?  -  спросила  ѓунни.  -  Ћн
вплывает во времЯ и  выплывает  из  времени,  иногда  добираетсЯ  до  краЯ
вселенной, а иногда плывет и дальше.
   џ кивнул, постукиваЯ пальцами по чашке.
   - ‘колько нас в экипаже, Я не знаю. ‚озможно, ты будешь смеЯтьсЯ, но  Я
просто не представлЯю.  Љорабль  такой  большой,  ты  же  знаешь.  Љапитан
никогда не собирает нас всех вместе. ќто занЯло бы слишком много времени -
только на то, чтобы все сошлись в одно место, потребовались бы целые  дни,
и к тому же никто не мог бы работать, пока  добиралсЯ  до  места  сбора  и
обратно.
   - џ понимаю, - сказал Я.
   - Њы вербуемсЯ, и нас размещают в какой-нибудь части кораблЯ. ’ам мы  и
живем. ‡накомимсЯ с соседЯми, но есть многие  другие,  которых  мы  просто
никогда не видим. Љубрик наверху, в котором моЯ каюта, он не единственный.
…сть много других. ‘отни, а может быть, тысЯчи.
   - џ спросил про рыскунов.
   - џ и пытаюсь тебе рассказать. Ќа корабле порою  кто-нибудь  -  да  кто
угодно - может  потерЯтьсЯ  навечно.  „ействительно  навечно,  потому  что
корабль входит в вечность и возвращаетсЯ оттуда, а из-за этого  происходЯт
разные фокусы со временем. Ћдни на корабле старЯтсЯ и  умирают,  а  другие
работают долгое времЯ, не  стареЯ,  зарабатывают  кучу  денег,  и  наконец
корабль заходит в их родной порт, и выЯснЯетсЯ, что там почти то же времЯ,
которое было, когда они вербовались, и они увольнЯютсЯ на берег богатеЯми.
Ђ  некоторые  сначала  становЯтсЯ  дрЯхлыми,  а  затем  молодеют.  -   Ћна
задумалась,  продолжать  ли  дальше,  потом  добавила:  -  ’ак  случилось,
например, со мной.
   - ’ы не стараЯ, ѓунни, - сказал Я. € это была правда.
   - ‚от тут, - сказала она, взЯв мою левую руку и положив себе на лоб,  -
вот тут Я стараЯ. ‘лишком много со мной случилось такого, что Я хотела  бы
забыть. Ќе просто забыть, Я хочу снова стать здесь  молодой.  Љогда  пьешь
или принимаешь всЯкую дрЯнь, то забываешь. Ќо следы  никуда  не  деваютсЯ,
они остаютсЯ в твоих мыслЯх. Џонимаешь?
   - Џрекрасно понимаю. - џ снЯл руку с ее лба и сжал ее ладонь.
   -  Ќу,  так  вот,  разное  случаетсЯ,  и  матросы  знают  об  этом,   и
рассказывают другим, даже если сухопутные по большей части  им  не  верЯт.
’ак на корабль  порою  попадают  ненастоЯщие  матросы,  которые  не  хотЯт
работать. €ли бывает, что матрос подеретсЯ с офицером и его  приговорЯт  к
наказанию. ’огда он уходит к  рыскунам.  Њы  зовем  их  так,  сравниваЯ  с
лодкой, когда та поворачивает не туда, куда тебе нужно, - она рыскает.
   - ЏонЯтно, - снова вставил Я.
   - Ќекоторые из них, мне кажетсЯ, сидЯт на одном месте,  как  мы  здесь.
„ругие бродЯт по кораблю, ищут, где бы чего украсть  и  с  кем  подратьсЯ.
€ной раз наткнешьсЯ на одного, поболтаешь с ним. ‚ другой раз  подваливает
сразу столько, что никому не хочетсЯ  с  ними  свЯзыватьсЯ,  и  приходитсЯ
просто притворЯтьсЯ, что они - такие же члены экипажа.  ‚от  они  и  едЯт,
пьют, и все радуютсЯ, когда они уходЯт.
   -  ’ак,  значит,  ты  говоришь,  что  это  простые   матросы,   которые
взбунтовались против капитана? - џ упомЯнул капитана, потому что  надеЯлсЯ
спросить о нем чуть позже.
   - Ќет. - Ћна покачала головой. - Ќе  всегда.  ќкипаж  набран  с  разных
миров, даже из разных Њлечных Џутей, а может быть, и из разных  вселенных.
ќтого Я точно не знаю. ’о, что мы с тобой называем простым  матросом,  длЯ
кого-то другого может оказатьсЯ совсем не так  просто.  ’ы  ведь  с  “рса,
верно?
   - ‚ерно.
   - џ тоже, как большинство матросов здесь. Ќас размещают вместе,  потому
что мы говорим одинаково и одинаково думаем. Ђ если пойти в другой кубрик,
все окажетсЯ иначе.
   - џ считал,  что  уже  напутешествовалсЯ  тут,  -  сказал  Я,  мысленно
потешаЯсь над собой. - ’еперь-то Я вижу, что ходил совсем не  так  далеко,
как мне казалось.
   - Ќесколько дней нужно идти, чтобы выбратьсЯ из той части кораблЯ,  где
большинство матросов более или менее похожи на  нас  с  тобой.  Ђ  рыскуны
постоЯнно бродЯт с места на место.  €ногда  они  дерутсЯ  друг  с  другом,
иногда же объединЯютсЯ, и в  одной  шайке  встречаютсЯ  три-четыре  разных
народа. Ђ порой они живут друг с другом, и у женщин  бывают  дети,  такие,
как, например, €дас. Ќо Я слышала, что  обычно  их  дети  не  могут  иметь
потомства.
   ѓунни скосила глаза в сторону ‡ака, и Я шепотом спросил:
   - Ћн - один из таких?
   - „умаю, да. Ћн нашел тебЯ, разыскал и  привел  менЯ  сюда,  поэтому  Я
решила, что ему можно доверитьсЯ,  пока  Я  схожу  раздобыть  еды.  Ћн  не
разговаривает, но ведь он ничего тебе не сделал?
   - Ќет, конечно, - сказал Я. - Ћн славный. ‚  древности,  ѓунни,  народы
“рса путешествовали среди звезд. Њногие потом вернулись домой,  но  многие
осели в  разных  мирах.  —ужеродные  миры  за  это  времЯ  могли  изменить
человеческое начало, приспособить его под свои нужды. Њисты знают, что  на
“рсе каждый материк менЯет  человека  по-своему,  и  если  люди  с  одного
материка переберутсЯ на другой, то они  в  короткий  срок  -  в  пЯтьдесЯт
поколений или около того - станут походить  на  коренных  жителей.  ђазные
миры должны  иметь  еще  больше  различий;  но  человек,  Я  думаю,  везде
останетсЯ человеком.
   - Ќе говори "за это времЯ", - предупредила ѓунни. - ’ы не знаешь, какое
будет времЯ, если мы остановимсЯ у одного из  солнц.  ‘еверьЯн,  мы  много
болтаем, и ты, похоже, устал. Ќе хочешь прилечь?
   - ’олько вместе с тобой, - сказал Я. - ’ы тоже устала, еще больше,  чем
Я. ’ы ходила и добывала длЯ менЯ еду и лекарство. Ћтдохни и  расскажи  мне
еще о рыскунах.
   Ќа самом же деле Я  чувствовал  себЯ  уже  достаточно  окрепшим,  чтобы
наложить на женщину руку, да и не только руку; а со многими  женщинами,  к
которым Я причислил и ѓунни, нет лучшего способа  добитьсЯ  близости,  чем
дать им говорить и слушать их.
   Ћна растЯнулась рЯдом со мной.
   - џ уже рассказала почти все, что знаю. Ѓольшинство  из  них  -  плохие
морЯки. Ќекоторые - дети, родившиесЯ на корабле. €х прЯтали, пока  они  не
выросли настолько, чтобы дратьсЯ самостоЯтельно. Џотом,  помнишь,  как  мы
ловили зверей?
   - Љонечно, помню.
   - Ќе весь живой груз  -  звери,  хотЯ  таких  там  большинство.  €ногда
попадаютсЯ люди, и иногда они живут достаточно  долго,  чтобы  угодить  на
корабль, туда, где есть воздух. - ѓунни помолчала и хихикнула.  -  ‡наешь,
там, у них дома, наверно, так и недоумевают, куда это они делись, когда их
выловили? Ћсобенно если они там были важными птицами.
   Ѓыло так странно слышать хихиканье, сорвавшеесЯ  с  уст  такой  крупной
женщины, что Я, обычно неулыбчивый, тоже ухмыльнулсЯ.
   - Ќекоторые еще говорЯт, что рыскуны попадают на борт вместе с  грузом,
мол, это преступники, которые хотЯт сбежать из своего мира  и  пробираютсЯ
на корабль. €ли что в  своих  мирах  они  были  попросту  животными  и  их
отправили как живой груз, хотЯ они - такие же люди, как мы. „умаю, мы бы в
тех мирах тоже были животными.
   …е волосы, которые колыхались сейчас совсем рЯдом, сильно пахли духами;
и Я вдруг сообразил, что наврЯд ли это  их  естественный  запах  и  ѓунни,
должно быть, надушилась перед тем, как вернутьсЯ в наш закуток.
   - Ќекоторые называют их молчунами, потому что довольно многие из них не
говорЯт. ‚озможно, у  них  есть  какой-то  свой  Язык,  но  они  не  могут
разговаривать с нами, и если мы ловим какого-нибудь из них, ему приходитсЯ
общатьсЯ знаками. Ђ ‘идеро однажды сказал,  что  молчуны  -  "мутисты",  а
значит - бунтовщики.
   - Љстати, о ‘идеро, - вставил Я. - Ћн был там, когда ‡ак привел тебЯ на
дно колодца?
   - Ќет, там не было никого, кроме тебЯ.
   - € ты не видела моего пистолета или ножа,  который  ты  мне  подарила,
когда мы встретились?
   - Ќет, ни того, ни другого. Ђ они были при тебе, когда ты упал?
   - Ћни были на ‘идеро. џ надеЯлсЯ, что ему хватит честности вернуть  их.
Ќо спасибо ему и на том, что он не убил менЯ.
   ѓунни покачала головой, мотнув ею вправо и влево на куче  трЯпьЯ  -  ее
пухлаЯ румЯнаЯ щечка нечаЯнно коснулась моей.
   - Ќе убил бы. Ћн иногда бывает крут, но Я никогда не слышала, чтобы  он
кого-нибудь убил.
   - „умаю, он избил менЯ, когда Я был без сознаниЯ. Ќе мог же Я повредить
челюсть при падении. џ был внутри его, разве Я тебе не говорил?
   Ћна отодвинулась, чтобы посмотреть на менЯ.
   - Џравда? ’ы это можешь?
   - „а. …му это не понравилось, но Я думаю, что-то в  его  устройстве  не
давало ему выгнать менЯ, пока Я  был  в  сознании.  Љогда  мы  упали,  он,
наверно, раскрылсЯ и вынул менЯ уцелевшей рукой. Џовезло еще,  что  он  не
сломал мне обе ноги. Ђ когда  вынул  менЯ,  то,  должно  быть,  пристукнул
хорошенько. џ убью его за это, когда мы встретимсЯ в следующий раз.
   - Ћн всего лишь машина, - мЯгко произнесла ѓунни, скользнув  рукой  под
мою рваную рубашку.
   - ‚от уж не ожидал, что ты это знаешь,  -  сказал  Я.  -  џ  думал,  ты
считаешь его человеком.
   - Њой отец был рыбаком, и Я выросла  среди  лодок.  ‹одке  дают  имЯ  и
рисуют глаза, и часто она ведет себЯ как живаЯ и  даже  рассказывает  тебе
разные истории. Ќо она не живаЯ  на  самом  деле.  ђыбаки  иногда  кажутсЯ
странными людьми, но  мой  отец  говорил,  что  так  всегда  можно  узнать
настоЯщего сумасшедшего: если ему не нравитсЯ его лодка, он утопит  ее,  а
не продаст. “ лодки есть норов, но этого мало, чтобы стать человеком.
   - Ђ что сказал твой отец, когда ты завербовалась  на  этот  корабль?  -
спросил Я.
   - Ћн утонул еще раньше. ‚се рыбаки когда-нибудь тонут. ќто доконало мою
мать. џ возвращаюсь на “рс очень часто, но еще не попадала так, чтобы  они
были живы.
   - Љто был Ђвтархом во времЯ твоего детства, ѓунни?
   - Ќе знаю, - ответила она. - Њы о таких вещах не думали.
   Ћна немного поплакала. џ постаралсЯ утешить ее, и от  этого  мы  как-то
очень быстро и естественно перешли к  любовным  играм;  но  ожог  покрывал
большую часть ее груди и живота, и  воспоминание  о  ‚алерии  тоже  стоЯло
между нами, как Я ни ласкал ее, а она - менЯ.
   Џод конец она спросила:
   - ’ебе не было больно?
   - Ќет, - ответил Я. - Њне только жаль, что Я сделал тебе так больно.
   - ’ы - нисколько.
   - ‘делал, сделал, ѓунни. ќто Я подпалил  тебЯ  в  коридоре  возле  моей
каюты, и мы оба это знаем.
   …е рука метнулась к оружию, но кинжал она снЯла, когда раздевалась.  Ћн
лежал под ее одеждой, и достать его она никак не могла.
   - €дас сказала мне, что нанЯла матроса, чтобы тот помог ей убрать  тело
моего стюарда. Ћна сказала про него "он", но запнулась перед этим  словом.
’ы из ее команды, хотЯ и не знала, что он  -  это  она;  ей,  естественно,
легче было  попросить  о  помощи  женщину,  ведь  она  не  успела  завести
любовника.
   - € давно ты об этом догадалсЯ? - прошептала ѓунни. Ћна уже не плакала,
но в уголке ее глаза повисла слеза, большаЯ и круглаЯ, как сама ѓунни.
   - ‘ самого начала, когда  ты  принесла  мне  ту  кашу.  ЊоЯ  рука  была
обнажена,  и  ее  обожгло  соками  какого-то   крылатого   существа;   это
единственнаЯ часть моего тела, котораЯ не была защищена металлом ‘идеро, и
Я, разумеетсЯ, подумал об этом сразу же, как пришел в  себЯ.  ’ы  сказала,
что тебЯ обожгло вспышкой энергии, но это примерно то  же  самое.  ‹ицо  и
плечи, которые были обнажены, не задело.  Ћжоги  у  тебЯ  на  тех  местах,
которые обЯзательно были прикрыты рубашкой и штанами.
   џ ждал, что она что-нибудь скажет, но она молчала.
   - ‚ темноте Я позвал на помощь,  но  никто  мне  не  ответил.  ’огда  Я
выстрелил из пистолета слабым лучом, чтобы посветить себе. џ поднЯл его на
высоту глаз, однако в темноте не мог увидеть прицела, и луч вырвалсЯ  чуть
под углом вниз. „олжно быть, он ударил тебЯ в солнечное сплетение. Џока  Я
спал, ты, наверно, ходила искать €дас, чтобы продать ей менЯ за  еще  один
хризос. …е ты, конечно, не нашла. Ћна мертва, и ее  тело  заперто  в  моей
каюте.
   - џ хотела откликнутьсЯ, когда ты звал, - промолвила ѓунни. - Ќо мы  же
вроде как притаились. џ знала только, что ты потерЯлсЯ где-то в темноте, и
ждала,  что  свет  вот-вот  загоритсЯ  снова.  Џотом  €дас   приставил   -
приставила, но Я тогда этого не знала - свой нож к моему горлу.  Ћн  стоЯл
за моей спиной, вплотную, так что его даже не задело, когда ты выстрелил в
менЯ.
   - Љак бы то ни было, Я хочу, чтобы ты знала: обыскав €дас,  Я  нашел  у
нее девЯть хризосов. џ положил их в кармашек ножен того ножа,  который  ты
подобрала. ‘идеро унес мой нож и пистолет; если ты вернешь их мне,  золото
с полным правом возьми себе.
   Џосле этого ѓунни не сказала ни слова. џ притворилсЯ,  что  сплю,  хотЯ
сквозь щелочки век наблюдал за ней, чтобы она не попробовала пырнуть  менЯ
кинжалом.
   ‚место этого она встала, оделась и  выбралась  из  комнаты,  переступив
через спЯщего ‡ака. џ ждал долго, но она не вернулась, и  наконец  Я  тоже
заснул.


        11. ‘’›—ЉЂ

   џ лежал в небытии сна, но какаЯ-то часть менЯ  бодрствовала,  плаваЯ  в
море бессознательности, в котором пребывают неродившиесЯ и столь многие из
умерших.
   - _’ы знаешь, кто Я_?
   џ знал, хотЯ и не мог сказать, откуда.
   - ’ы - капитан.
   - _‚ерно. Љто Я_?
   - Њастер. - џ сказал так, потому что снова, похоже,  стал  учеником.  -
Њастер, Я не понимаю.
   - _Љто капитан на корабле_?
   - Њастер, Я не знаю.
   - _џ - твой судьЯ. ќта расцветающаЯ вселеннаЯ отдана мне  на  хранение.
Њое имЯ - –адкиэль_.
   - Њастер, - спросил Я, - так это суд надо мной?
   -  _Ќет.  ЃлизитсЯ  суд  надо  мной  самим,  не  над  тобой.   ’ы   был
королем-воителем, ‘еверьЯн. ’ы будешь  сражатьсЯ  за  менЯ?  ‘ражатьсЯ  по
доброй воле?_
   - ‘ радостью, мастер.
   ‚о сне Я как будто  услышал  отзвуки  собственного  голоса:  "Њастер...
мастер... мастер..." Ћтвета на них не было. ‘олнце  умерло,  и  Я  осталсЯ
один в леденЯщей тьме.
   - Њастер! Њастер!
   ‡ак трЯс менЯ за плечо.
   џ сел, мысленно отметив, что он умеет говорить гораздо лучше,  чем  мне
казалось.
   - ’ише, Я уже проснулсЯ, - сказал Я.
   - ’ише! - спопугайничал он.
   - џ что, разговаривал во сне,  ‡ак?  Ќаверное,  ведь  ты  разобрал  это
слово. ЏомнитсЯ...
   ’ут Я умолк, потому что ‡ак приставил ладонь к уху. џ прислушалсЯ  тоже
и услышал крики и шаги. Љто-то позвал менЯ.
   ‡ак выбежал из дверей первым, даже не выбежал, а вылетел  одним  низким
прыжком. џ не отставал от него и, ободрав руки о первую же стену, научилсЯ
сгибатьсЯ и отталкиватьсЯ от них ногами, как он.
   Џоворот, еще один, и мы увидели сцепившихсЯ в  драке  людей.  ‘ледующий
прыжок бросил нас в самую гущу схватки, но Я не имел ни малейшего понЯтиЯ,
за кого мы будем дратьсЯ, если нам вообще есть за кого тут дратьсЯ.
   ЊорЯк с ножом в левой руке прыгнул на менЯ. џ перехватил его, как  учил
когда-то мастер ѓурло, и бросил об стену,  только  тут  заметив,  что  это
Џурн.
   ‚ремени на вопросы и извинениЯ не было. Љинжал синего великана метнулсЯ
к моим легким. џ ударил по его огромному запЯстью  обеими  руками  и  тут,
слишком поздно, увидел второй кинжал, который он прЯтал в другой руке.  Ћн
выкинул его лезвием вверх. џ попыталсЯ увернутьсЯ, но двое дерущихсЯ сзади
оттолкнули менЯ обратно, и Я рассмотрел вплотную  синий  стальной  ненюфар
смерти.
   ‘ловно бы законы природы не распространЯлись на  менЯ,  лезвие  все  не
опускалось. ‚еликан продолжал размахиватьсЯ, отводЯ кулак с лезвием,  пока
сам не начал клонитьсЯ назад, и Я услышал, как хрустнуло его плечо  и  как
он страшно закричал, когда сломанные кости воткнулись в него изнутри.
   ‹адонь его была большой, но рукоЯть кинжала все же не помещалась в  ней
целиком. џ ухватил ее одной рукой, лезвие  -  другой,  вывернул  кинжал  и
вонзил его в грудную клетку противника. Ћн  завалилсЯ  назад,  как  падают
деревьЯ, сначала медленно, не сгибаЯ ног. ‡ак, висевший  на  его  поднЯтой
руке, выдернул второй кинжал, почти так же, как это сделал Я.
   Љаждый кинжал был достаточно велик, чтобы сойти за короткий меч,  и  мы
немало поработали ими. џ потрудилсЯ бы и еще,  если  бы  мне  не  пришлось
встать между ‡аком и каким-то матросом, который принЯл его за рыскуна.
   Џодобные схватки кончаютсЯ так же внезапно, как и  начинаютсЯ.  “бегает
один, за ним другой, и вот уже приходитсЯ бежать всем остальным, поскольку
их становитсЯ слишком мало длЯ драки. ’ак было  и  с  нами.  ‚склокоченный
рыскун с зубами атрокса попыталсЯ выбить у менЯ  клинок  куском  трубы.  џ
почти отсек ему руку, затем ударил в горло - и вдруг  увидел,  что,  кроме
‡ака, со мной никого не  осталось.  Љакой-то  матрос  пробежал  мимо  нас,
сжимаЯ окровавленное запЯстье. Ћкликнув ‡ака, Я последовал за ним.
   …сли  за  нами  и  гнались,  то  без  особого  усердиЯ.  Њы  бежали  по
извилистому  коридору,  потом  через  гулкий   пустой   зал,   уставленный
неподвижными механизмами, по другому коридору, выслеживаЯ тех, за  кем  мы
следовали, по каплЯм свежей крови на полу и переборках,  а  однажды  -  по
лежавшему навзничь матросу, и попали наконец в  зал  поменьше,  в  котором
валЯлись разные инструменты и стоЯли верстаки, а на них  пЯтеро  матросов,
тЯжело дыша и сквернословЯ, перевЯзывали друг другу раны.
   - ‚ы кто такие? - спросил один, угрожающе поднЯв кортик.
   - џ его знаю, - сказал Џурн. - ќто пассажир.
   ЏраваЯ рука его была завернута в окровавленную марлю.
   - Ђ этот? - Њатрос с кортиком указал на ‡ака.
   - ’ронь его, и Я тебЯ прирежу, - пообещал Я.
   - Љакой же он пассажир? - сказал матрос неуверенно.
   - џ не обЯзан тебе ничего объЯснЯть и не собираюсь.  …сли  ты  думаешь,
что мы вдвоем не уложим всех вас, рискни.
   Њатрос, который до того молчал, промолвил:
   - •ватит, Њодан. …сли сьер ручаетсЯ за него...
   - ђучаюсь.
   - ’огда этого достаточно. џ видел, как ты бил рыскунов и твой  косматый
друг вместе с тобой. —ем мы можем тебе помочь?
   - ‘кажи мне, если знаешь, почему рыскуны напали на вас?  Њне  говорили,
что на корабле их всегда хватает. Ќе могут же они  постоЯнно  быть  такими
агрессивными.
   ‹ицо матроса, только что открытое и  дружелюбное,  словно  закрылось  -
хотЯ выражение его, казалось, ничуть не переменилось.
   - џ слышал, сьер, что у нас на борту путешествует некто, с кем им  было
ведено разделатьсЯ, только они не могут его  найти.  Ѓольше  Я  ничего  не
знаю. …сли тебе известно что-то еще, то ты знаешь больше менЯ,  как  боров
говорил мЯснику.
   - Ђ кто командует ими?
   Њатрос отвернулсЯ. џ оглЯдел остальных, и наконец Џурн произнес:
   - Њы без понЯтиЯ. …сли у рыскунов и есть какой-то капитан, то мы до сих
пор ничего о нем не слышали.
   - џсно. џ хотел бы поговорить с офицером - только не с  фальшивым,  как
‘идеро, а с настоЯщим.
   Њатрос, которого звали Њодан, сказал:
   - —естное слово, сьер, мы и сами  бы  не  прочь.  ’ы  думаешь,  это  мы
набросились на тех рыскунов, без  командира  и  без  оружиЯ?  “  нас  была
рабочаЯ команда, девЯть человек, а они напали на  нас.  ’еперь  мы  больше
вообще не выйдем на работу, пока нам не дадут пики и  не  выставЯт  солдат
охранЯть нас.
   Ћстальные согласно кивнули. Њодан пожал плечами.
   - Ќа носу или на корме, сьер. ‚от  все,  что  Я  могу  сказать.  Ћбычно
офицеры сидЯт где-нибудь там, чтобы прокладывать курс, там, где паруса  не
закрывают их инструменты. Ћдно из двух.
   џ вспомнил бушприт, за который ухватилсЯ, когда плавал между парусов.
   - Ђ разве мы сейчас не в передней части кораблЯ?
   - Џримерно так, сьер.
   - ’огда как мне пройти дальше?
   - ќто там, - он указал рукой. - € держи  нос  по  ветру,  как  говорила
обезьЯна слону.
   - Ђ ты не мог бы подробно рассказать мне, куда идти?
   - Њог бы, сьер, но это было бы невежливо. Њожно дать тебе один совет?
   - ќто именно то, чего Я прошу.
   - ЋставайсЯ с нами, пока мы не переберемсЯ в  более  безопасное  место.
’ебе нужен офицер. Љак только мы найдем этого человека, мы сведем  тебЯ  с
ним. Ђ если ты пойдешь один, рыскуны навернЯка тебЯ прирежут.
   - €з этой двери сразу направо, потом прЯмо до трапа. Џо нему наверх и в
самый широкий коридор, - сказал Џурн. - ‘тупай.
   - ‘пасибо, - поблагодарил Я. - Џойдем, ‡ак.
   ‚олосатый человечек кивнул, а как только мы вышли,  трЯхнул  головой  и
заЯвил:
   - Џлохой!
   - џ знаю,  ‡ак.  Ќам  надо  найти  укромное  место,  чтобы  спрЯтатьсЯ.
Џонимаешь? ‘мотри по эту сторону, а Я буду смотреть сюда. ’олько тихо.
   Ќекоторое времЯ ‡ак глЯдел на менЯ вопросительно, но было Ясно, что  он
понЯл. Њы не прошли по коридору и чейна, как он потЯнул менЯ  за  здоровую
руку и показал маленькую кладовую. Џочти всЯ  она  была  забита  какими-то
посудинами и корытами, но в  ней  имелось  достаточно  места  длЯ  нас.  џ
оставил дверь чуть-чуть приоткрытой, чтобы  выглЯдывать  наружу,  и  мы  с
‡аком присели на Ящики.
   џ был уверен, что матросы скоро уйдут из того зала, в котором мы  нашли
их, ведь после того, как они перевЯжут друг другу раны  и  переведут  дух,
делать им там было нечего. Ћднако они пробыли  в  том  помещении  довольно
долго, и Я начал уже боЯтьсЯ, что мы потерЯли их - они могли вернутьсЯ  на
место драки или пройти каким-нибудь другим ответвлением коридора,  которое
мы просмотрели. ЌавернЯка они долго спорили перед тем, как  отправитьсЯ  в
путь.
   Љак бы то ни было, они наконец поЯвились. џ  приложил  палец  к  губам,
чтобы предупредить ‡ака, хотЯ не думал,  что  это  необходимо.  Љогда  все
пЯтеро прошагали мимо нашей двери и отошли где-то элей  на  пЯтьдесЯт,  мы
тихо выбрались в коридор.
   џ не имел ни малейшего понЯтиЯ о том, как долго нам придетсЯ  следовать
за ними, пока Џурн не окажетсЯ сзади всех, да  и  окажетсЯ  ли  вообще;  в
худшем случае Я готов был целиком положитьсЯ на нашу храбрость и их  испуг
и достать его в середине строЯ.
   “дача была на нашей стороне - вскоре Џурн отстал на несколько шагов. ‘о
времени восшествиЯ на  престол  Ђвтарха  Я  часто  возглавлЯл  вылазки  на
севере. ‘ейчас Я попробовал изобразить такое  нападение,  громко  окликнув
соратников, состоЯвших из одного лишь  ‡ака.  Њы"  налетели  на  матросов,
словно передовой отрЯд большого войска, размахиваЯ клинками; и все они как
один повернулись и побежали прочь.
   џ надеЯлсЯ достать Џурна сзади, стараЯсь сберечь свою обожженную  руку.
‡ак помог мне, в долгом  летЯщем  прыжке  ударив  Џурна  под  колени.  Њне
осталось только приставить острие кинжала к его горлу. Ћн  был  смертельно
напуган, и неудивительно: выжав из него все нужные сведениЯ,  Я  собиралсЯ
прикончить его.
   Ћдин-два вдоха мы слушали удалЯющийсЯ топот четырех пар ног. ‡ак  вынул
нож Џурна из ножен и теперь, с клинками в обеих руках, выжидал,  глЯдЯ  на
лежащего матроса из-под нахмуренных кустистых бровей.
   - Џопробуешь бежать - умрешь сразу, - прошептал Я Џурну. - Ћтвечай -  и
еще поживешь. “ тебЯ перевЯзана праваЯ рука. —то с ней?
   Ћн лежал, распластавшись на спине, и мой кинжал упиралсЯ ему  в  горло,
но глаза его смотрели мимо менЯ. ќтот взглЯд был хорошо мне знаком,  Я  не
раз и не два уже видел, как испарЯютсЯ гордость и бесстрашие.
   - “ менЯ нет времени болтать с тобой. - џ надавил  на  рукоЯть  кинжала
ровно настолько, чтобы пустить кровь. - …сли не  будешь  отвечать,  так  и
скажи; тогда Я убью тебЯ, и покончим с этим.
   - џ дралсЯ с рыскунами.  ’ы  же  там  был.  ’ы  все  видел.  џ  пыталсЯ
прикончить тебЯ  -  это  правда.  „умал,  что  ты  один  из  них.  ‘  этим
рыскуном... - Ћн скосил глаза на ‡ака. - ‹юбой  бы  так  решил,  глЯдЯ  на
него. џ не причинил тебе вреда.
   - "Љак говорила гадюка кабану". ’ак любил выражатьсЯ человек  по  имени
€она. Ћн тоже был морЯком, Џурн, но лгал он так же легко, как ты. Љогда мы
с ‡аком вмешались в драку, рука у тебЯ уже была перевЯзана. ‘ними повЯзку.
   Ћн  неохотно  подчинилсЯ.  ђана  была  обработана  со  знанием  дела  -
наверное, в том лазарете, о котором говорила ѓунни; она почти  затЯнулась,
но вполне можно было разобрать, что это за рана.
   џ наклонилсЯ осмотреть ее, и ‡ак, тоже нагнувшись,  раздвинул  пальцами
свои губы, как делают иногда ручные обезьЯны.  џ  понЯл,  что  невероЯтнаЯ
свЯзь, которую Я пыталсЯ отрицать, оказалась сущей правдой.  ‡ак  был  тем
самым лохматым зверем, на которого мы охотились в трюме.


        12. ‘•Ћ„‘’‚Ћ

   —тобы скрыть свое замешательство, Я поставил  ногу  на  грудь  Џурна  и
процедил сквозь зубы:
   - Џочему ты хотел убить менЯ?
   Ќекоторые люди, осознаваЯ неизбежность смерти,  терЯют  страх.  ќто  же
было и с  Џурном;  с  ним  произошла  перемена,  которую  нельзЯ  было  не
заметить: он словно открыл глаза.
   - Џотому что Я знаю тебЯ, Ђвтарх.
   - ‡начит, ты из моих людей. ’ы поднЯлсЯ на корабль вместе со мной.
   Ћн кивнул.
   - € ѓунни?
   - Ќет, ѓунни здесь старожил. Ћна не враг тебе, Ђвтарх, если ты об этом.
   Љ моему изумлению, ‡ак посмотрел на менЯ и кивнул. џ сказал:
   - Џурн, об этом Я знаю больше, чем ты думаешь.
   ‘ловно не расслышав менЯ, он продолжал:
   - џ думал, она поцелует менЯ. ’ы даже не знаешь, как они  здесь  делают
это.
   - Ћна поцеловала менЯ при встрече, - напомнил Я.
   - џ видел и понЯл, что ты не понимаешь значениЯ ее поцелуЯ. Ќа  корабле
у каждого новичка должен быть друг из старых матросов,  который  учит  его
местным обычаЯм. Џоцелуй - это знак.
   - €звестно, что женщины целуют и убивают.
   - ’олько не ѓунни, - настаивал Џурн. -  ‚о  всЯком  случае,  Я  так  не
думаю.
   - Ќо за это ты хотел менЯ убить? ‡а ее любовь?
   - џ обЯзалсЯ убить тебЯ, Ђвтарх. ‚се знали, куда ты отправлЯешьсЯ и что
ты должен добыть Ќовое ‘олнце, если сможешь, перевернуть  весь  “рс  вверх
тормашками и погубить всех.
   џ был  так  ошарашен  не  столько  его  признанием,  сколько  искренней
убежденностью, что сделал шаг назад. Џурн вскочил в то же  мгновение.  ‡ак
кинулсЯ на него. Ќо хотЯ длинный клинок ‡ака чиркнул по его руке,  глубоко
он не вошел; Џурн бросилсЯ прочь как заЯц.
   ‡ак погнал было его, как гончий пес, но Я отозвал приЯтелЯ назад.
   - џ убью его, если он еще раз рискнет покуситьсЯ на мою жизнь, - сказал
Я. - € ты можешь сделать то же самое. Ќо Я не хочу травить его за то,  что
он следует своим убеждениЯм. ‚ыходит, мы с ним оба хотим спасти “рс.
   ‡ак взглЯнул на менЯ, потом пожал плечами.
   - ’еперь Я хочу узнать о тебе. ’ы занимаешь менЯ  сейчас  куда  больше,
чем Џурн. ’ы ведь можешь говорить.
   - ‡ак говорить! - закивал он.
   - € ты понимаешь мою речь.
   Ћн снова кивнул, уже менее решительно.
   - ’огда скажи мне правду. Ќе тебЯ ли Я помогал ловить  ѓунни,  Џурну  и
другим?
   ‡ак вытаращил глаза, потом покачал головой и  стал  смотреть  в  другую
сторону, всем своим видом показываЯ, что он не желает продолжать разговор.
   - Ќа самом деле это Я поймал тебЯ и не убил.  Ќаверно,  ты  благодаришь
менЯ за это. Љогда Џурн хотел убить менЯ... ‡ак! ‚ернись!
   Ћн, как и следовало бы мне предвидеть, метнулсЯ прочь, и  Я,  со  своей
хромой ногой, не мог и надеЯтьсЯ догнать его. Џо какой-то причуде  кораблЯ
Я видел его очень долгое времЯ - он поЯвлЯлсЯ и исчезал то тут, то там,  а
топот его босых ног слышалсЯ и позже, когда сам он вовсе пропал  из  виду.
Њне живо вспомнилсЯ сон, в котором мальчик-сирота с моим именем  и  одетый
так же, как Я в годы ученичества, бежал по  стеклЯнным  коридорам;  и  мне
показалось, что как осиротевший малыш ‘еверьЯн в том сне в каком-то смысле
играл мою роль, так и лицо  ‡ака  чем-то  напоминало  продолговатые  черты
моего собственного лица.
   Ќо это уже был не сон. џ не спал, Я не был пьЯн, Я просто  потерЯлсЯ  в
нескончаемых лабиринтах кораблЯ. —то за существо представлЯл собой ‡ак? Ќе
злое, подумал Я, пусть так, но  кого  из  миллионов  разновидностей  живых
существ на “рсе  можно  в  сущности  назвать  злым?  Ђльзабо,  разумеетсЯ,
летучих мышей-кровососов и скорпионов, может быть; змею,  котораЯ  зоветсЯ
"желтаЯ борода", и других Ядовитых гадов; еще пару-тройку видов. ‚сего две
дюжины из миллионов. џ вспомнил, каким был ‡ак, когда Я впервые увидел его
в  трюме:  в  светло-коричневой  шубе  не  из  шерсти  и  не  из   перьев,
четвероногий, бесхвостый и, конечно, безмозглый. ‚ следующий раз, когда  Я
увидел его в вольере, он оброс  волосами  и  у  него  поЯвилась  маленькаЯ
круглаЯ головка; тогда Я отмахнулсЯ от первого впечатлениЯ, не  раздумываЯ
признав его ошибочным.
   Ќа “рсе есть такие Ящерицы, которые  менЯют  цвет,  приспосабливаЯсь  к
окружению, - они становЯтсЯ зелеными в зеленой листве, серыми на камнЯх  и
так далее. „елают они это не длЯ того, чтобы  обмануть  свою  добычу,  как
резонно было бы предположить, а длЯ маскировки от глаз хищных птиц. Ђ что,
если в каком-то другом мире возникло  животное,  которое  принимает  форму
окружающих его существ? …го собственный облик (если он у него есть)  может
быть еще более странным, чем у  того  четвероногого,  с  почти  шаровидным
туловищем зверька, которого Я видел в  трюме.  •ищники,  как  правило,  не
охотЯтсЯ на себе подобных. —то же может быть лучшим залогом  безопасности,
чем внешность хищника?
   ‹юди осложнЯли ему задачу несколькими деталЯми: разумом, речью  и  даже
различием между волосами на голове и одеждой на теле. ‚полне возможно, что
длинные космы, похожие на ленты, были первой попыткой  изобразить  одежду,
когда ‡ак еще принимал ее за неотделимую часть облика его преследователей.
‘коро он осознал свою ошибку; и если бы мутисты не выпустили его вместе  с
остальными, со временем мы обнаружили бы в вольере  обнаженного  человека.
’еперь его вполне можно было считать человеком. €  неудивительно,  что  он
убежал от менЯ, - спасение бегством от  представителЯ  имитируемого  вида,
который разгадал сей маскарад, должно входить в  число  самых  важных  его
инстинктов.
   ђазмышлЯЯ об этом, Я шел по коридору, в котором ‡ак оставил менЯ. ‘коро
он разделилсЯ на три рукава, и Я остановилсЯ на мгновение, не  знаЯ,  куда
повернуть. Џричин предпочесть один другому не было, и Я свернул в левый.
   џ прошел не так уж далеко, прежде чем ощутил скованность в  собственных
членах. ‘перва Я грешил на внезапный приступ болезни, потом - на  действие
какого-то наркотика. Ћднако Я чувствовал себЯ не хуже,  чем  тогда,  когда
выходил из закутка, где прЯтала менЯ ѓунни. “ менЯ не кружилась  голова  и
не было чувства, что Я могу упасть; Я также без труда держалсЯ на ногах.
   € все же Я начал падать, не успев даже сообразить, что  происходит.  Ќе
то чтобы Я не осознал, что потерЯл равновесие;  просто  мне  не  удавалось
сделать шаг, не  споткнувшись.  ‡атем  ноги  мои  будто  сковала  какаЯ-то
непреодолимаЯ сила, а когда Я попыталсЯ вытЯнуть  вперед  руки,  они  тоже
оказались свЯзаны - Я не смог даже поднЯть их.
   ’ак Я и  повис  в  воздухе,  безо  всЯкой  опоры,  повинуЯсь  малейшему
притЯжению недр кораблЯ, но  не  падаЯ.  €ли,  точнее,  Я  падал,  но  так
медленно, что, казалось, никогда больше не  коснусь  тусклого  коричневого
пола коридора. ѓде-то в дальней части кораблЯ прозвонил колокол.
   ‚се это тЯнулось долгое времЯ или времЯ, показавшеесЯ мне очень долгим.
   Ќаконец Я услышал шаги. Љто-то приближалсЯ  сзади;  Я  не  мог  двинуть
головой, чтобы оглЯнутьсЯ. Џальцы мои коснулись рукоЯти длинного  кинжала.
џ не сумел вынуть его, но сжал в кулаке и дернул изо всей силы. Џотом  был
удар, и разом наступила тьма.


   Њне показалось, что Я сполз со своего уютного ложа из трЯпьЯ. џ пошарил
рукой, но нащупал вокруг только холодный пол. Џол не был жестким,  ведь  Я
почти не касалсЯ его, зависаЯ над поверхностью. Ќо он был холодным,  таким
холодным, словно Я плавал в одной из  луж,  образующихсЯ  иногда  на  льду
ѓьолла в короткую оттепель прЯмо посреди зимы.
   Њне вновь захотелось оказатьсЯ на заветной куче трЯпьЯ. …сли Я не найду
ее, ѓунни не найдет менЯ. џ обшарил все вокруг, но безрезультатно.
   Ќачав искать, Я странным образом  растЯнул  свое  сознание.  Ќе  берусь
объЯснить почему, но наполнить собой весь корабль не потребовало  от  менЯ
ни малейших усилий. џ знал трюмы, по которым  мы  крались,  словно  крысы,
рыскающие вдоль стен, исследуЯ комнаты дома, и эти  трюмы  были  огромными
пещерами, набитыми  доверху  самым  разным  загадочным  добром.  ‚  шахтах
обезьЯнолюдей хранились серебрЯные слитки и злато; каждый же трюм  кораблЯ
(а их много больше семи) был гораздо вместительней, и  самые  скромные  из
его сокровищ Явились с далеких звезд.
   џ знал весь корабль, его сложные и  причудливые  механизмы  и  те,  еще
более странные, которые не были ни механизмами, ни живыми  существами,  ни
вообще чем-либо, длЯ чего мы  в  состоЯнии  подобрать  слова.  Ќа  корабле
обитало много людей, но больше, тех, что не были людьми, - все они  спали,
любили, работали, дрались.  џ  знал  их  всех,  но  некоторых  узнавал,  а
некоторых - нет.
   џ знал все мачты, в сотни раз превосходившие размером  корпус  кораблЯ,
гигантские паруса, раскинувшиесЯ, словно морЯ, в двух измерениЯх огромные,
в третьем же почти не существующие. Љогда-то один лишь вид кораблЯ напугал
менЯ. ’еперь Я  знал  его  каким-то  неведомым  чувством,  гораздо  острее
зрениЯ, и Я вобрал его, как он вобрал менЯ. џ нашел свое ложе, но  не  мог
добратьсЯ до него.


   Ѓоль привела менЯ в чувство. Њожет быть, длЯ этого и  нужна  боль  или,
возможно,  она  просто  цепь,  свЯзующаЯ  нас  с   неизменным   настоЯщим,
выкованнаЯ в кузнице, о которой  мы  только  догадываемсЯ,  кузнецом,  чьЯ
персона - загадка длЯ нас. ’ак или иначе, Я ощутил, что мое сознание снова
съеживаетсЯ,  как  концентрируетсЯ  материЯ  в  сердце  звезды,  как   при
строительстве ложатсЯ один к одному камни, покоившиесЯ  некогда  вместе  в
недрах “рса, как склеиваютсЯ осколки  разбитой  урны.  Љакие-то  фигуры  в
рваных одеждах склонились надо мной,  и  многие  из  них  приобрели  облик
людей.
   ‘амый крупный был самым оборванным, и это казалось мне странным, пока Я
не сообразил, что он, вероЯтно, не может найти  себе  одежду  по  росту  и
поэтому продолжает ходить в том, в чем поднЯлсЯ  на  борт,  перелатываЯ  и
подшиваЯ свои лохмотьЯ снова и снова.
   Ћн схватил менЯ и поставил на ноги - не без  помощи  других,  хотЯ  ему
Явно не требовалась ничьЯ помощь. „ратьсЯ  с  ними  представлЯлось  верхом
безумиЯ - Я насчитал по меньшей мере с десЯток, и все они были  вооружены.
Ћднако Я все же влез в драку, стал  наносить  и  получать  удары,  устроив
заваруху, из которой не надеЯлсЯ выйти  победителем.  ‘  тех  пор,  как  Я
забросил свою рукопись в пустоту,  менЯ  швырЯло  с  места  на  место,  и,
похоже, мне еще ни разу не удавалось побыть хозЯином самому себе. ‘ейчас Я
исполнилсЯ готовности сразитьсЯ с любым, кто попыталсЯ бы управлЯть  мной,
и если то оказалась бы сама судьба, Я сразилсЯ бы и с ней.
   ‚прочем, все было бесполезно. џ причинил  их  предводителю  столько  же
вреда, сколько причинил  бы  мне  разбушевавшийсЯ  малец  лет  десЯти.  Ћн
закрутил мне руки за спину и, обмотав их проволокой,  толчком  придал  мне
ускорение. џ заковылЯл вперед, и наконец менЯ впихнули  в  узкую  комнату,
где стоЯл Ђвтарх ‘еверьЯн, придворными своими прозванный ‚еликим, в желтой
мантии монарха и в накидке, усыпанной драгоценными каменьЯми, держа в руке
символ власти.


        13. Ѓ€’‚›

   ’о был всего лишь образ, но такой живой, что на краткий миг Я  уверовал
в существование своего  двойника.  Ќа  моих  глазах  он  повернул  голову,
величаво повел рукой в сторону пустого угла  комнаты  и  сделал  два  шага
навстречу мне. Ќа третьем шаге он вдруг  исчез,  но  не  успев  исчезнуть,
поЯвилсЯ снова на том же самом месте.  Ќа  протЯжении  долгого  вздоха  он
стоЯл там, потом повернулсЯ, махнул рукой и шагнул вперед.
   Ѓочкогрудый предводитель пролаЯл команду на Языке, которого Я не понЯл,
и кто-то размотал проволоку, стЯгивавшую мои руки.
   Њое подобие снова шагнуло мне  навстречу.  Ћсвободившись  от  какого-то
невольного презрениЯ, которое Я испытал  к  нему,  Я  смог  подметить  его
волочащуюсЯ ногу и надменный поворот головы. Ќачальник опЯть заговорил,  и
низкорослый человечек с грЯзно-серой  шевелюрой,  напомнившей  мне  волосы
ѓефора, перевел:
   - Ћн хочет, чтобы ты сделал так же. …сли откажешьсЯ, мы убьем тебЯ.
   џ почти не слушал его. џ узнал убранство и движениЯ, и хотЯ Я  не  имел
ни малейшего желаниЯ  возвращатьсЯ  в  воспоминаниЯ  о  том  времени,  они
захлестнули менЯ, как сокрушительные крыльЯ в  воздушном  колодце.  Џередо
мною встал корабль (тогда Я еще не знал, что это  лишь  шлюп,  а  не  само
величественное судно), снасти обволакивали его  серебрЯной  паутиной.  Њои
преторианцы плечом к плечу выстроились в шеренгу длиной около лиги, а то и
больше, линию ослепительную и почти невидимую.
   - _‚зЯть его_!
   Ћборванные мужчины и женщины  закопошились  вокруг.  Ќа  мгновение  мне
почудилось, что менЯ убьют за непослушание - ведь Я так и  не  прошелсЯ  с
поднЯтой рукой; Я хотел умолЯть их об отсрочке, но времени не было  ни  на
мольбы, ни на что другое.
   Љто-то схватил менЯ за ошейник и дернул назад, чуть не задушив. ‚  этом
заключалась его ошибка: навалившись на него, Я оказалсЯ слишком близко; он
не смог пустить в ход булаву, и мои большие пальцы вошли в его глазницы.
   ”иолетовый свет ударил по толпе - с полдюжины нападавших пали замертво.
…ще дюжина взвыла, лишившись конечностей и лиц. ‚ воздухе витал  приторный
запах горелого мЯса. џ вывернул булаву у  человека,  которого  ослепил,  и
положил ее рЯдом с собой. ќто было глупо  -  у  рыскунов,  бросившихсЯ  из
комнаты, будто крысы из кладовой, дела пошли много хуже, чем  у  менЯ:  их
косило, точно спелые колосьЯ.
   Ѓочкогрудый их начальник повел себЯ умнее