        „жин ‚улф. Џеснь преследованиЯ

   -----------------------------------------------------------------------
   Gene Wolfe. Tracking Song (1975).
   Spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------

                                      ‘емь лет уж миновало, как пала ’роЯ,
                                      Ђ мы все плывем под чужими звездами,
                                      ‚сматриваЯсь в исчезающие
                                      перед нами берега €талии...
                                                                  ‚ергилий


   џ обнаружил, что это  маленькое  приспособление  может  запоминать  мои
слова, а затем, благодарЯ механизму, устройство  которого  Я  не  понимаю,
повторЯет их. Ќедавно Я установил, сколько оно может запомнить. џ  говорил
много часов и оно все повторило, слово в слово. Ђ сейчас Я стер  все  это,
используЯ длЯ этого специальную кнопку и начал еще раз.  џ  хочу  оставить
информацию  о  том,  что  со  мной  приключилось.  Џоэтому   всЯкий,   кто
когда-нибудь сюда придет и, обнаружив менЯ мертвым, все равно все  поймет.
џ чувствую, что кто-то обЯзательно придет, хотЯ и сам  не  знаю  зачем.  џ
хочу, чтобы он знал...
   Ќе помню, как менЯ зовут. ‹юди, среди которых Я нахожусь и  которые  до
сей поры были добры ко мне, называют менЯ  Џодрезанное  ѓорло.  ќто  из-за
того, что у менЯ от уха до уха тЯнетсЯ краснаЯ полоса через горло.
   Љаждый день будет у менЯ пронумерован.


        „…Ќњ Џ…ђ‚›‰

   ’е люди - они выше менЯ; мужчинам  Я  едва  ли  достаю  до  плеча.  Ћни
говорЯт, что нашли менЯ в снегу спустЯ час после прихода Ѓольших ‘аней, но
что это такое "Ѓольшие ‘ани", Я узнать не смог. ‘начала Я думал,  что  это
какое-то Явление природы, как например, снежнаЯ бурЯ, но они говорили, что
видели такое первый раз в жизни и спрЯтались от страха.
   Ћни принесли менЯ в свой лагерь. Љогда Я немного поправилсЯ, то  понЯл,
что немного, совсем мало, понимаю их речь. Ћни одевались в меха,  их  дома
были сделаны из натЯнутых  на  молодые  деревца  звериных  шкур,  а  потом
засыпанных снегом. Ќа дворе ветер завывает  все  сильнее,  наметаЯ  вокруг
домов огромные кучи снега. џ лежу на  меховой  подстилке  и  тусклый  свет
льетсЯ   с   потолка,   испускаемый   подвешенными   на   кожаных   ремнЯх
фосфоресцирующими грибами.


        „…Ќњ ‚’ЋђЋ‰

   ЊенЯ разбудила одна из женщин, котораЯ принесла каменную миску с чем-то
вроде супа, что одновременно играло роль и лекарства. џ спросил ее об этом
и она ответила мне, что это  приготовлено  из  молодых  побегов  какого-то
дерева. "‘уп" был жидким и довольно остро приправленным на  мой  вкус,  но
после того, как Я проглотил его, сразу же почувствовал себЯ лучше. џ встал
и вышел наружу. †енщина, шедшаЯ за мной, показала мне небольшой,  закрытый
закуток в ста метрах от лагерЯ - там мужчины справлЯли нужду.
   Љогда Я вернулсЯ - мужчин в лагере уже  не  было.  Ћни  отправились  на
охоту - так объЯснила мне женщина. џ сказал, что тоже хотел бы пойти,  так
как не желаю стать нахлебником  и  могу  добыть  больше  мЯса,  чем  съем.
†енщины засмеЯлись, услышав это, и сказали, что Я еще слишком молод и мал,
чтобы охотитьсЯ с мужчинами. ѓоворили они это  очень  деликатно  и  мЯгко,
стараЯсь не причинить мне боль и обиду; просто они констатировали  факт  и
от этого уже через мгновение Я почувствовал, будто  нахожусь  на  каком-то
приеме (хотЯ какого-нибудь другого приема, кроме последней ночи Я не  могу
вспомнить). „ул ветер, сыпал снег и было очень холодно. Ћни очень  любезно
смеЯлись также над моим комбинезоном, который так отличалсЯ от их  меховых
одежд.
   Џотом они сказали, что идут собирать еду, и Я ответил, что  помогу  им.
ќто опЯть очень развеселило их и они запели что-то вроде песни, в  которой
говорилось, что Я буду отыскивать разные съедобные растениЯ, и еще задолго
до  полуднЯ  не  смогу  разогнуть  спину.  Ћднако,  когда   они   довольно
навеселились, ЉраснаЯ Љлиу, котораЯ, как мне кажетсЯ, была матерью вождЯ и
потому самой важной в племени, вошла в одну из  хижин  и  через  мгновение
вышла из нее, держа в руке оружие.
   Ћна сказала мне, что должен буду  охранЯть  их  от  нападениЯ  каких-то
зверей, каких Я не понЯл.
   ќто оружие у менЯ до сих пор. Ћно  состоит  из  деревЯнной  рамы,  трех
плоских пружинистых кусочков кости (а может быть, рога) и ременной тетивы.
ќтим оружием можно было  метать  камни  или  куски  льда,  но  специальным
снарЯдом была выгнутаЯ особым образом, утолщеннаЯ с двух сторон  палка  из
тЯжелой древесины, иногда утыканнаЯ кусочками кости или обломками скал.
   Њы прошли около трех километров, все  времЯ  бредЯ  по  снегу,  который
кое-где достигал по высоте колен. Њы шли один за другим,  сменЯЯ  первого,
протаптывающего дорогу. †енщины обмотали,  с  помощью  ремешков  из  кожи,
ступни шкурами, а у менЯ были теплые влагонепроницаемые ботинки из  черной
кожи. Ќесколько раз мы проходили мимо  деревьев,  поскольку  ЉраснаЯ  Љлиу
старалась, когда была возможность, выбрать дорогу менее засыпанную снегом.
   Њогу  ли  Я  утверждать,  что  деревьЯ  длЯ   менЯ   оказались   полной
неожиданностью?
   Џеред тем, как Я увидел их, ничто не было  в  состоЯнии  удивить  менЯ,
поскольку Я никак не мог прийти в себЯ и постоЯнно ловил  себЯ  на  мысли,
что думаю о своем прошлом и о том, как оказалсЯ среди этих людей.  •отЯ  Я
ничего не могу вспомнить, но мне кажетсЯ, что где-то в подсознании у  менЯ
находитсЯ  закодированное  туманное  понЯтие,  касающеесЯ  того,   что   Я
пользовалсЯ когда-то какими-то предметами и знал некоторые  вещи,  которые
невозможно было бы узнать в этом мире.
   џ не знаю, как должны выглЯдеть деревьЯ и мне трудно точно описать, что
мне не понравилось в них. Ћни были зелеными или бронзово-зелеными и обычно
имели двойные или даже тройные стволы, соединЯющиесЯ вверху в один. ‚верху
же находились ветки, кривые и изогнутые в зависимости от вида. €ногда (чем
толще ветвь, тем дальше она простираетсЯ)  они  свЯзываютсЯ  снова,  чтобы
опЯть разделитьсЯ и выпустить  новые  зеленые  побеги.  Ќекоторые  деревьЯ
покрыты здесь растущими поодиночке или группами листьЯми, но на  некоторых
листьев совсем не было. ‚се деревьЯ гибкие, гнущиесЯ под  весом  снега,  а
потом, когда сбрасываетсЯ непосильнаЯ тЯжесть, они вдруг  распрЯмлЯютсЯ  и
застывают, стоЯ без малейшей дрожи.
   Ќаконец,  мы  добрались  до  цели   своего   путешествиЯ   -   ровному,
наклоненному к югу склону, с разбросанными тут  и  там  большими  камнЯми.
‘нег здесь достигал едва ли нескольких сантиметров высоты.
   †енщины рассеЯлись  по  склону,  разгребаЯ  снег  и  срываЯ  небольшие,
свободно  растущие   растеньица,   длЯ   которых   эти   сложные   условиЯ
существованиЯ были вполне естественны. ‚начале Я старалсЯ им помочь, но не
имел понЯтиЯ, какие растениЯ годЯтсЯ в пищу и, кроме того, у менЯ не  было
сумки. Ћни все времЯ смеЯлись надо мной и в конце концов Я бросил это дело
и занЯлсЯ упражнениЯми в стрельбе.
   ќто было очень интересное оружие, не требующее особого умениЯ (Я  успел
в этом убедитьсЯ), так как хорошо натЯнутаЯ тетива  и  пружинистые  зажимы
метали палку не только в цель, находЯщуюсЯ на линии полета, но и далеко  в
стороне. ЉраснаЯ Љлиу показала мне, как нужно положить камень на тетиву, и
Я стал тренироватьсЯ. Џотом Я вспомнил, что кроме этого грозного оружиЯ  у
менЯ в кармане лежит  складной  нож  (вместе  с  зажигалкой  и  некоторыми
другими вещами), поэтому Я  выстругал  из  дерева  палку.  Њне  жаль  было
красивых, украшенных резьбой и покрытых таинственными  значками  снарЯдов,
лежавших в моем колчане.
   Ќичего интересного не произошло до того момента, когда солнце оказалось
почти за  нашими  спинами.  ’огда  и  раздались  первые  отчаЯнные  крики,
доносЯщиесЯ из-за растущих деревьев у подножиЯ склона. †енщины в один  миг
прервали сбор и замерли словно они - деревьЯ. Ћни не отрывали  взглЯда  от
той стороны, откуда доносились эти звуки. ’ак случилось,  что  мое  оружие
было зарЯжено и  готово  к  пробному  выстрелу.  џ  замер,  выставив  этот
самострел прЯмо перед собой.
   Љрики все  усиливались  и,  наконец,  из-за  рЯдов  деревьев  поЯвилась
какаЯ-то фигура. ‘начала Я подумал, что это девушка. Џотом,  когда  фигура
побежала  в  нашу  сторону,  пользуЯсь  как  задними,  так   и   передними
конечностЯми, Я понЯл, что это зверь. Љогда же  услышал  совсем  невдалеке
высокий жуткий вой и  заметил  длинную  шею  с  острой,  вытЯнутой  вперед
мордой, то подумал, что это птица. †енщины стоЯли как  вкопанные  до  того
момента, когда необычайное существо заметило их, остановилось и  бросилось
бежать обратно к лесу.
   ’олько тогда они ожили и, крича, бросились следом, бросаЯ камни. џ  был
очень удивлен тем, как они быстро бегут, даже самаЯ стараЯ из них. ЉраснаЯ
Љлиу закричала, чтобы Я стрелЯл и мгновение  поколебавшись  (фигура  очень
сильно напоминала мне человека), Я  выстрелил.  Љ  сожалению,  снарЯд  был
выструган мною и оказалсЯ  очень  легким.  Ѓеглец,  пораженный  в  область
поЯсницы споткнулсЯ, но не упал. Љак можно быстрее, Я вытащил  из  колчана
тЯжелый, круглый снарЯд и побежал за ними.
   џ сказал, что побежал, хотЯ по правде говорЯ, нужно было сказать, что Я
запрыгал длинными прыжками. џ конечно хотел  бежать,  но  каждый  мой  шаг
превращалсЯ в  прыжок  пЯтиметровой  длины  и  за  времЯ,  не  превышающее
нескольких  ударов   сердца,   преодолел   четырехсотметровую   дистанцию.
Ћдновременно Я заметил одну странную вещь: как женщины, так и преследуемаЯ
ими жертва бежали, не проваливаЯсь в снег даже там,  где  толщина  покрова
была больше полуметра.
   Љогда Я оказалсЯ достаточно близко, то  приостановилсЯ  возле  большого
камнЯ и выстрелил тЯжелым снарЯдом. џ целилсЯ в голову, но плохо рассчитал
траекторию и палка попала в колени,  ломаЯ  обе  ноги.  ’еперь  Я  уже  не
сомневалсЯ в том, что это женщина. …два ее тело коснулось снега, как перед
ней уже была ЉраснаЯ Љлиу, а через мгновение и все остальные. џ видел, как
умираЯ, она повернула к солнцу лицо, дивное и прекрасное, хотЯ и несколько
странное, после чего ее глаза потерЯли свой блеск. ЉраснаЯ Љлиу перерезала
шейную артерию этому существу и вместе с кровью у него вытекла и жизнь.
   - Љто это? - спросил Я.
   - ‹енизе. ‹ана ‹енизе. Ћна еще молода.
   Ћдна из женщин, ЃлестЯщаЯ Ђа, коснулась ног убитой.
   - Њужчины навернЯка не принесут ничего хорошего. Ђ  мЯсо  у  нее  такое
нежное, что сразу же сходит с костей.
   - ‚ы хотите съесть ее?
   - Џосле того, как ты выберешь себе какую-нибудь часть, - ответила  она,
удивившись моему удивлению.
   - „а, - подтвердила ЉраснаЯ Љлиу. - ќто Џодрезанное ѓорло убил ее.
   - Њы охотники! - закричала одна из женщин.
   ЉраснаЯ Љлиу дотронулась до подбородка. ќтот  жест,  как  Я  уже  начал
понимать, означал "да". ‚ этот  момент  оттуда,  откуда  выбежала  ‹енизе,
раздалсЯ мощный рык. Ќа краю леса стоЯла женщина, такаЯ высокаЯ  и  такого
мощного телосложениЯ, что ее легко можно было  посчитать  великаншей.  Ћна
что-то  пронзительно  кричала.  †енщины  тотчас  же  ответили,  размахиваЯ
руками. ‚еликанша нервно забегала по опушке, не переставаЯ кричать голосом
более резким и сильным, чем мне когда-нибудь приходилось  слышать  даже  у
мужчин. “ нее были необычайно буйные, достигающие поЯса волосы, похожие на
льнЯную паклю и квадратное сильное лицо,  достаточно  аристократическое  и
грубое одновременно,  словно  его  обладательница  была  предводительницей
шайки разбойников. џ  попыталсЯ  разузнать  у  женщин,  кто  она,  но  они
создавали столько шума, что Я  не  мог  перекричать  их,  поэтому  занЯлсЯ
поисками большой и кривой ветки, на тот случай, если бы великанша надумала
приблизитьсЯ к нам.
   Ќо  она  не  покидала  опушки  леса.  ‘пустЯ   какое-то   времЯ   после
непрестанных криков она повернулась и  исчезла  среди  деревьев,  позволЯЯ
женщинам восторжествовать и отнести добычу в лагерь. Ќа  обратном  пути  Я
все же добилсЯ от Љрасной Љлиу ответа на интересующий менЯ вопрос.
   - Љетинха, - ответила она.
   - Ќо кто она?
   - Џросто Љетинха. Ќам повезло, что с ней не было ее мужа.
   - ѓде они живут?
   - ‚ лесу, возле малого водопада. ’ы знаешь, где это?
   џ призналсЯ, что нет, и спросил, большое ли у них племЯ.
   - ќто не племЯ, - рассмеЯлась ЉраснаЯ Љлиу. - ‡десь у  нас  очень  мало
мЯса, но тебе все же нужно было посмотреть на Љетина. “ них еще  был  сын,
но он куда-то ушел отсюда.
   Њне сделалось плохо от мысли, что Я должен есть мЯсо девушки, хотЯ  она
и мало напоминала  человека.  Ћднако,  когда  вернулись  мужчины  (так  уж
получилось, что с почти пустыми руками) оказалось, что отказавшись принЯть
свою долю еды, Я вызвал бы общественное недовольство.  Њне  не  оставалось
ничего другого, как взЯть  большой  кусок  мЯса  и  сжевать  его  с  такой
приЯтной миной, на какую Я только был способен.
   ‚ конце концов, Я был страшно голоден, а мЯсо было таким мЯгким (как  и
предполагала ЃлестЯщаЯ Ђа), что прЯмо таЯло во рту,  хотЯ  и  было  лишено
всЯкого вкуса, возможно от того, что эти люди не знали  и  не  употреблЯли
соли или каких-либо других приправ. Ќа  завтрак,  кроме  ‹аны,  был  подан
зверек, пойманный охотниками  (мЯсо  у  него  было  жесткое,  но  с  более
приЯтным вкусом), а также какаЯ-то трава и корни, которые собрали женщины.
   Љогда мы вот так сидели у костра, Я заметил, что мужчины как-то странно
присматриваютсЯ ко мне, но только спустЯ какое-то  времЯ  Я  понЯл  в  чем
дело.
   “ менЯ начала отрастать щетина, а у моих спасителей,  если  не  считать
редкого пушка над верхней губой, вообще не было  на  теле  никаких  волос.
Љогда Я понЯл, что к чему, то извинилсЯ и тут же  отправилсЯ  в  "туалет".
‘реди предметов, которые Я нашел  в  карманах,  была  и  бритва,  ею  Я  и
воспользовалсЯ.
   Љогда мое лицо стало достаточно гладким, Я позволил  себе  вернутьсЯ  к
огню. Ќекоторые из присутствующих были удивлены изменением в моем  внешнем
виде, но видимо быстро пришли к мысли, что то, что они видели раньше  было
просто игрой теней на моем лице. ‚о всЯком случае Я надеЯлсЯ на это.


        „…Ќњ ’ђ…’€‰

   џ не знаю, должен ли сначала рассказать  о  самом  главном  или  просто
пересказать событиЯ в том порЯдке, в каком они происходили?  џ  подумал  и
решил, что надо начать с того, что на мой  взглЯд  ЯвлЯетсЯ  наиважнейшим.
ЏопыталсЯ и попал  в  ловушку  бесконечных  объЯснений,  перемежающихсЯ  с
информацией о случаЯх, которые со мной происходили.
   ‘егоднЯ Я пошел на охоту с мужчинами. ЉраснаЯ Љлиу рассказала им, как Я
быстро бегаю и без особого напрЯжениЯ натЯгиваю тетиву оружиЯ, поэтому они
отнеслись ко  мне  сначала  настороженно,  даже  враждебно.  Ћднако  через
некоторое времЯ они успокоились...
   ‘пособ, каким они охотились, не  требует  большого  умениЯ.  ‚  течение
половины днЯ или больше, мы продирались сквозь лес, не  встречаЯ  на  пути
ничего хорошего, кроме нескольких маленьких зверюшек (одного  из  них  они
принесли вчера с охоты). “ зверьков был пушистый хвост, а своей  ловкостью
они напоминали обезьЯн. €х было несколько видов, по крайней  мере,  Я  так
считал, судЯ по их облику и поведению. Њужчины стрелЯли в них  при  первой
возможности, используЯ толстые палки. “битых зверьков закапывали  в  снег,
чтобы забрать на обратном пути, а место отмечали сплетенными ветками
   —ерез четыре или пЯть часов такого хождениЯ по лесу, мы вышли на тропу,
котораЯ была проложена человеком большого роста, если судить по его шагам.
џ вспомнил, что ЉраснаЯ Љлиу говорила о Љетине, муже  Љетинхи,  и  у  менЯ
возникло нехорошее предчувствие. Ќе хотелось встречать кого-нибудь из  них
в этом засыпанном снегом лесу. Њужчины, однако,  имели  другое  мнение  на
этот счет, поскольку сразу же затЯнули какую-то песню и  быстро  двинулись
по тропе. Џосле нескольких попыток, когда бегом, когда шагом, то  быстрее,
то медленнее,  мне  все  же  удалось  совладать  с  этой  новой  длЯ  менЯ
способностью. (€з-за моего маленького роста мне было  легче  сделать  это,
чем им). ‚ождь племени, сын Љрасной Љлиу, которого  звали  „линным  Ќожом,
заметив, что  Я  испытываю  затруднениЯ,  сказал,  что  обычно  они  бегут
значительно легче, но сегоднЯ снег исключительно  неприЯтный.  џ  спросил,
это потому что он глубже, чем обычно?
   - Ќет, - ответил вождь. - Ѓывает еще глубже. Ќо  если  он  полежит  так
несколько  дней,  и  не  выпадет  новый,  то  поверхность  снежного   полЯ
становитсЯ похожей на замерзшее озеро. Џо нему охотитьсЯ намного легче.  Ђ
иногда, когда выпадет слишком много снега, ходить вообще нельзЯ. Њы  сидим
в лагере и ждем пока он смерзнетсЯ.
   ‚етер набрал силу  и  начал  наметать  новые  сугробы.  џ  спросил,  не
помешает ли это нашему пути.
   - Ќет, - последовал ответ. - ‘нег сегоднЯ не  такой  рассыпчатый.  •уже
ветер, плохо будет стрелЯть.
   - ‡начит, с обезьЯнами все?
   Ћн засмеЯлсЯ.
   - Њы выследили нашвонка! ќто хорошо, что он такой большой. Њы  подойдем
близко и будем стрелЯть по ветру. € не промахнемсЯ!
   ‚етер был таким холодным, что с каждым вздохом мне казалось, что легкие
замерзают. џ бежал рЯдом с „линным Ќожом еще два или три километра (другие
немного отстали), а потом он спросил:
   - ‚ своих краЯх ты никогда не бегал по снегу?
   џ ответил, что не помню откуда Я.
   - Љто-то напустил на тебЯ чары. ’ы должен пользоватьсЯ этим.
   - Џочему?
   - ’ебЯ нельзЯ убить. Љогда  погибает  заколдованный  зверь,  чары  ищут
нового хозЯина и переносЯтсЯ на его убийцу.
   - Ќо Я не зверь!
   Ћн засмеЯлсЯ, не сбиваЯсь с ритма бега.
   - ‚се звери так говорЯт. Ќашвонк тоже.
   - Ћн не сможет нас услышать? ‚ы ведь так громко поете..
   - Њы хотим, чтобы он нас услышал. Ћн боитсЯ нас и будет убегать.  Љогда
мы его догоним, он будет очень усталым, чтобы хорошо защищатьсЯ. Ћн  очень
большой, чтобы бегать по снегу.
   - Љетин тоже очень большой?
   Џо выражению лица „линного Ќожа Я понЯл, что лучше было бы не упоминать
этого имени.
   - “ Љетина очень легкий шаг, - наконец ответил вождь  и  увеличил  темп
так, что сразу обогнал менЯ метров на десЯть.
   ќто было настолько детское поведение, что стыдно и вспоминать.  џ  тоже
прибавил и оказалось, как впрочем Я и  ожидал,  что  могу  бежать  гораздо
быстрее его. џ догнал „линного Ќожа и какое-то времЯ мы  бежали  плечом  к
плечу, затем, двигаЯсь большими прыжками Я опередил  его,  затем  легонько
оставил позади. —тобы подчеркнуть свое превосходство, Я, не снижаЯ  темпа,
бежал так чуть ли не десЯть минут.
   ‹ес становилсЯ все гуще и вскоре Я  вынужден  был  остановитьсЯ,  устав
петлЯть между стволами и перепрыгивать через поваленные деревьЯ. ‚незапно,
прорвавшись  через  особенно  густые  заросли,  Я  оказалсЯ  на   открытом
пространстве. ‚етер тем временем сменилсЯ снежной бурей,  но  несмотрЯ  на
пургу Я смог  увидеть  перед  собой  терЯющийсЯ  вдали  широкий,  частично
засыпанный снегом след. Ћн шел по широкому склону  небольшого  возвышениЯ,
словно невероЯтнаЯ сила толкала впереди себЯ какую-то многотонную тЯжесть.
   џ мгновенно вспомнил о нашвонке, по следу которого  Я  шел  и  двинулсЯ
вперед, решив исследовать немного столь таинственное Явление. ‚сю  картину
мне заслонЯл небольшой холмик и когда  Я  взобралсЯ  на  его  вершину,  то
увидел нечто, сразу заставившее менЯ отбросить всЯкую мысль  о  дальнейшем
изучении следа.
   ‚ самой середине  этого  широко  утрамбованного  тракта,  на  массивном
кресле, сделанном из черного дерева сидел  человек  намного  больший,  чем
можно было представить себе в самых фантастических  допущениЯх.  …го  лицо
было повернуто в мою сторону. ‘ловно он ожидал увидеть именно  менЯ,  хотЯ
что-то в грубых чертах его лица говорило о том, что не так быстро.
   - ’ы один из них? - спросил он, легко кивнув  головой,  показываЯ,  что
имеет ввиду членов племени, чьЯ песнЯ, приглушеннаЯ расстоЯнием и падающим
снегом, как раз донеслась до моего слуха.
   - Ќет, - покачал головой Я. - џ их гость.
   - Ќо охотишьсЯ с  ними,  -  улыбнулсЯ  великан.  Ћн  встал  и  довольно
неуклюже обошел свое кресло, чтобы встать за его спинкой. •отЯ  он  и  был
крепко скроен, массивен и очень высок, тем не  менее,  ноги  его  казались
непропорционально короткими.
   - џ не охочусь на тебЯ, - сказал Я.
   - ќто мудро с твоей стороны.
   - Џочему? џ не боюсь тебЯ! (ќто было ложью и,  думаю,  что  так  она  и
прозвучала)
   - ’огда почему ты здесь?
   - џ не охочусь на людей.  џ  думал,  что  они  ловЯт  какого-то  зверЯ.
(ЋчереднаЯ ложь, Я ведь видел его след. Ћднако, о  человеке  подумал  лишь
тогда, когда начал говорить с ним.) - ’ы нашвонк?
   - ЊенЯ зовут убийцей людей! ‚от так-то! ‚идишь? - он как пушинку поднЯл
кресло и направил в мою сторону. Љонцы ножек кресла были заострены и имели
более  темный  цвет,  чем  остальные   части.   Џохоже,   что   они   были
металлическими...
   Ќашвонк пальцем, который имел  толщину  моего  предплечьЯ,  постучал  о
перекладину, стЯгивающую спинку кресла.
   - ‘ухожилиЯ, которыми это свЯзано, Я вытащил  из  человеческих  ног.  Ђ
твоих приЯтелей Я прибил уже около двух дюжин. ‘ейчас  они  хотЯт  достать
менЯ на глубоком снегу, по которому они двигаютсЯ как мухи,  но  здесь  на
пути Ѓольших ‘аней, снег превратилсЯ в  лед  и  Я  сомневаюсь,  чтобы  они
оказались быстрее менЯ. џ убью их всех. Ђ потом  и  тебЯ.  Љто  их  вождь?
„линный Ќож? ‘проси его, что случилось с его отцом?
   - Ћн уже здесь, - сказал Я. - ’ы можешь сам спросить его об этом.
   Ќесколькими мощными движениЯми „линный Ќож оказалсЯ рЯдом со мной.
   - ‚ижу, что ты нашел его. - Ћн тЯжело дышал. - џ так и  думал,  что  он
будет ожидать нас здесь. €ногда он  утрамбовывает  снег,  чтобы  облегчить
себе дорогу. Ќо мы поймаем его и так.
   - ђаз вам не удалось это раньше, то  почему  ты  считаешь,  что  сейчас
будет по-другому?
   Ќашвонк уставилсЯ на „линного Ќожа  своими  косыми  глазами  и  молчал.
Џотом, не на секунду не выпускаЯ из рук своего кресла,  медленно  двинулсЯ
вдоль дороги. „линный Ќож и Я, держась все времЯ на краю глубокого  снега,
последовали за ним. ЏеснЯ охотников становилась все слышнее.
   - Ќе бойсЯ, мы убьем его, - сказал вождь. - ‘егоднЯ будет  много  мЯса.
Њы уже убивали таких.
   - €х много здесь?
   - Ќе знаю. Ќас это не интересует. ѓлавное то, что в них много мЯса.
   ‚етер дул прЯмо в лицо, осыпаЯ нас снегом. „линный Ќож пошел быстрее  и
выбежал на утрамбованную дорогу метрах в пЯтидесЯти впереди нашвонка.
   Ћружие  было  приготовлено  к  выстрелу  и  Я  понЯл,  что   он   хочет
использовать силу ветра и  попасть  великану  в  голову.  Ћднако,  нашвонк
моментально согнулсЯ и, заслонившись креслом бросилсЯ на врага.
   ‚ыстрел пропал бы даром, поэтому „линный Ќож рванулсЯ назад, в глубокий
снег. ‚ это времЯ подошли остальные охотники.
   - Ђ ты что? - закричал „линный Ќож, уставившись на менЯ. - ђазве ты  не
будешь есть мЯсо, а?
   џ сказал, что не буду.
   - ‚се равно поможешь нам. €ди на  другую  сторону,  мы  окружим  его  и
выстрелим все одновременно.
   ‚ыполнЯЯ приказание, Я подошел к  нашвонку  слишком  близко.  Ћгромный,
словно столетнее дерево, великан двинулсЯ с  креслом  в  мою  сторону  так
быстро, что Я едва успел избежать острой  ножки.  Ћн  взмахнул  креслом  и
острый край прошел мимо  моей  головы  в  паре  сантиметров.  „линный  Ќож
выстрелил, попав великану в руку,  но  палка  не  причинила  ему  видимого
вреда. Ќашвонк побежал за мной. …го короткие ноги были больше менЯ самого,
поэтому на утрамбованном снегу он мог развить большую скорость. Ћднако,  к
моему удивлению, Я превышал его не только в ловкости, что было очевидно  с
первого взглЯда, но и в скорости. џ знал, что могу убежать от  него,  если
только не упаду и не поскользнусь.
   Ќе нужно было напрЯгать фантазию, чтобы догадатьсЯ, что  произойдет  со
мной потом.
   ‚след за нами побежали и остальные и через несколько минут нашвонк  был
окружен. “дар заостренной палки рассек ему кожу на лбу,  но  из-за  густых
бровей,  кровь  не  заливала  глаза.  Љроме  этого,   насколько   Я   смог
сориентироватьсЯ, никакого вреда ему не причинили.  —ерез  какое-то  времЯ
стало Ясно, что нужно изменить тактику. ’е палки, которые после  выстрелов
падали на утрамбованную землю и находились вдалеке от великана, можно было
еще раз пустить в дело. Ќо, однако, очень многие  из  них,  пролетаЯ  мимо
цели, попадали в сугробы и терЯлись в снегу. Џо мере того, как метательные
палки кончались и усиливалась усталость великана, круг становилсЯ все  уже
и уже. ’е охотники, которые уже не имели  метательных  снарЯдов,  повесили
оружие через плечо и вытащили из-за поЯса широкие  ножи  с  рукоЯтками  из
кожи. Љогда нашвонк повернулсЯ к ним спиной, они подбежали к нему и  стали
перерезать сухожилиЯ на ногах.  Ћдин  из  нападающих  немного  помедлил  и
огромное кресло ударило его по голове. Ћхотник пролетел несколько  метров,
а когда упал на землю,  нашвонк  был  уже  рЯдом,  замахиваЯсь  креслом  и
намереваЯсь пригвоздить его на месте. Ќесчастный попробовал  откатитьсЯ  в
сторону и уже почти ускользнул от  разъЯренного  гиганта,  когда  одна  из
ножек кресла вонзилась в бедро охотника, пробила его  и  вошла  глубоко  в
снег. Ќашвонк вновь  поднЯл  кресло  вверх,  намереваЯсь  сделать  второй,
завершающий удар, но в этот момент „линный Ќож одним  прыжком  взлетел  на
плечи великану и вонзил нож в горло.
   ‚ылетела струЯ крови, пульсируЯ в такт биению сердца. ‚еликан  отпустил
кресло и протЯнул к „линному  Ќожу  свои  ручищи,  но  тот,  изловчившись,
ударил  его  ножом  по  пальцам.  Ћдновременно  с  этим  другие   охотники
перерезали на ногах сухожилиЯ и великан, словно огромное дерево, рухнул на
землю, заставив ее содрогнутьсЯ. Љогда мы вытащили  из  его  объЯтий  едва
дышащего „линного Ќожа, гигант был уже мертв.
   —асть охотников занЯлась раненым  товарищем,  а  другаЯ  часть  взЯлась
освежевать тело. Ћгромную голову, с диким выражением глаз, руки, ступни  и
внутренности оставили на снегу. ‘ердце и  печень  забрали,  предварительно
заморозив. Ћни были предназначены длЯ вождЯ. Џо его приказу почти половина
охотников пошла к лесу, чтобы приготовить сани длЯ  транспортировки  мЯса.
Ћни вернулись относительно быстро, даже  разделка  туловища  не  была  еще
закончена. Ћни притащили за собой сани, изготовленные из небольших стволов
деревьев. Љонцы  двух  длинных  стволов  были  загнуты  кверху  и  служили
полозьЯми. €з-под своей меховой одежды  „линный  Ќож  вытащил  треугольное
полотно, сделанное  из  множества  сшитых  между  собой,  очень  тщательно
выделанных шкурок каких-то маленьких зверьков. ’щательно  отесаннаЯ  жердь
служила мачтой, а две другие  были  реЯми.  џ  сказал  вождю,  что  думал,
придетсЯ тащить такую гору мЯса на самодельных санЯх.
   - Њы будем тащить только на самых тЯжелых участках,  -  ответил  он.  -
ќтот парус сделает все остальное. ‚етер сильный, прЯмо в спину. мы  поедем
прЯмо по следу Ѓольших ‘аней и немного  в  сторону,  когда  приблизимсЯ  к
лагерю.
   - …сли бы ветер был другой, мы не шли бы в эту сторону, - объЯснил  мне
другой охотник. - •ороший охотник всегда охотитсЯ под  ветер  или  поперек
его, потому что тогда легко вернутьсЯ, даже если есть много мЯса. Ђ  кроме
того, зверь не чувствует запаха приближающегосЯ охотника.
   - „а, - кивнул „линный Ќож, - но если мы попадем на след  нашвонка,  то
идем туда, куда идет и он.
   Љогда сани были загружены, мы уложили раненого на кучу замерзшего мЯса,
а потом взгромоздились сами, кто где смог найти себе  место.  „линный  Ќож
стоЯл сзади на санЯх, крепко упершись подошвами унтов в то,  что  осталось
от ног нашвонка, и управлЯл парусом и длинным румпелем.
   ‚ первый раз мне пришла в голову мысль спросить, как выглЯдели  Ѓольшие
‘ани. џ спросил об этом прижавшегосЯ ко мне охотника.
   - ’ы не знаешь? - удивилсЯ он. - ‚едь ты пришел с них.
   - ’ы в этом уверен?
   - ’ы одет также, как они, а нашли тебЯ вскоре после того,  как  Ѓольшие
‘ани прошли возле нашего лагерЯ.
   - џ ничего не помню.  Ћни  оставили  такой  широкий  след...  ќти  ‘ани
длинные?
   - Ћчень.
   - Ќа них есть люди.
   - Њужчины и женщины, все одеты как ты. ’е сани не были такими плоскими,
как эти. Ќа них был большой шалаш, а на том  шалаше  много  маленьких.  Ќа
‘анЯх были паруса и их никто не тЯнул, когда они трогались в путь.  ‘ловно
равнина наклонЯлась специально длЯ них и они запросто ехали под гору.
   - Џонимаю, - кивнул Я, хотЯ совершенно ничего не понимал.  ЌесмотрЯ  на
это, Я задал следующий вопрос:
   - Ђ с какой скоростью они двигались?
   Њой сосед пожал плечами: - Ќе быстрее охотника. Њы шли за  ними  долгое
времЯ, но сидЯщие на них не позвали нас взобратьсЯ наверх и  мы  вернулись
назад. ’огда и нашли тебЯ.
   ‚ечером, возле огнЯ Я продолжал  думать  о  Ѓольших  ‘анЯх  и  убийстве
нашвонка. „умаю, что члены племени уже считали менЯ  своим  -  Я  все-таки
умел прыгать и бегать лучше кого-либо из  них,  сам  убил  ‹ани  ‹енизе  и
перерезал одно из сухожилий нашвонка, когда тот готовилсЯ задушить  вождЯ.
Ћднако, когда все уже спали, ко мне пришел „линный Ќож и сказал,  что  длЯ
менЯ будет лучше покинуть лагерь.
   - …сли ты не сделаешь этого, - сказал он, - то в какой-нибудь из  дней,
когда не хватит еды, кто-то, скорее всего  одна  из  женщин,  убьет  тебЯ,
невзираЯ на то, что ты околдован.
   - Ќе думаю, что они готовы так поступить, - возразил Я.
   - ’ы знаешь Љривую Ќогу? ’ого, кого ранил нашвонк?
   - „а, но Я считал, что его зовут Ћгненный Џетух.
   - Љогда раны его заживут. он будет назван ЉриваЯ Ќога. Ѓыло бы  хорошо,
если бы его убили и съели?
   - Ќе знаю, не могу сказать.
   - ќто было бы нехорошо. ‹юди с Ѓольших ‘аней считают иначе, но согласно
нашим  извечным  законам,  можно   есть   любое   мЯсо,   за   исключением
человеческого. Ћднако, если ЉриваЯ Ќога не выздоровеет до следующей полосы
голода,  его  навернЯка  убьют.  ѓолод  -  наивысшее  право!  Љто  его  не
преодолевает, тот гибнет. …сли нарушаетсЯ  какой-то  другой  закон,  можно
наказать болезнью или отстранить от охоты.  €ногда  вину  можно  простить,
иногда прощение можно купить, но...
   - Џонимаю, - перебил его Я.
   - ’ы не человек. Ќа лице у тебЯ растут волосы и ты вынужден брить их, Я
видел, как ты это делал, не отрицай! џ думаю, что у тебЯ  с  Љетином  одна
кровь.
   - џ никогда его не видел.
   - ’ы ничего не помнишь, почему же ты должен помнить свое происхождение!
Ћн тоже умеет далеко прыгать, хотЯ он такой большой, а ты  маленький...  “
него тоже растут волосы на лице.
   - —то Я должен делать?
   - “ходи рано утром. —асть мЯса нашвонка принадлежит тебе. џ отдаю  тебе
ее. Њожешь также взЯть сани, которые мы смастерили. Ћни тебе пригодЯтсЯ.
   - Ђ парус?
   „линный Ќож покачал головой.
   - Ќет, он слишком ценен.
   - џ отдам за него свою порцию мЯса.
   Ћн рассмеЯлсЯ.
   - ’огда тебе не понадобЯтсЯ сани, чтобы везти мЯсо.
   - џ сам добуду его. ‡начит так, ты даешь мне парус, а Я свою долю  мЯса
нашвонка.
   - ‘огласен.
   Ћн сунул руку за пазуху и вытащил сложенный парус.
   - …го нужно привЯзать ремнЯми так, как это делал Я.
   Љогда он отошел, Я засомневалсЯ, сколько правды было в  его  словах.  џ
даже собиралсЯ спать с ножом в руке, но потом решил, что сейчас у  племени
очень много мЯса и непосредственнаЯ опасность мне не угрожает.


        „…Ќњ —…’‚…ђ’›‰

   ђано утром на краю лагерЯ Я нашел обещанные сани.  џ  пришел  к  шалашу
„линного Ќожа, где он и ЉраснаЯ Љлиу готовили ранний завтрак. џ отдал  ему
оружие, которое дала мне его мать  в  первый  день  пребываниЯ  у  них.  џ
надеЯлсЯ, что они великодушно оставЯт мне его. Ћднако, этого не произошло,
но менЯ все же пригласили к завтраку. Џотом Я навестил лежавшего  в  своей
хижине Љривую Ќогу и пожелал ему скорейшего выздоровлениЯ. ‚о времЯ нашего
разговора Я не выпускал из рук ножа, так как допускал, что  все  сказанное
„линным Ќожом было правдой. Њне бы пригодилось оружие раненного, но он  не
мог отдать его.
   Љогда мы попрощались, дел у менЯ уже не осталось. џ вернулсЯ  к  санЯм,
прикрепил парус и натЯнул шкот. ‚етер немного ослабел, но все также дул  с
запада и это означало, что без больших хлопот Я могу добратьсЯ  до  следа,
оставленного Ѓольшими ‘анЯми, хотЯ после этого мне пришлось бы  тащить  их
за собой.
   ‘ таким маленьким грузом сани отлично двигались даже по мЯгкому снегу и
только два раза Я толкал их, когда дорога  становилась  уж  очень  крутой.
‘кольжение по льду оказалось очень интересным делом и, когда Я освоилсЯ  с
управлением паруса, то смог хорошо разогнать сани. ЊенЯ начала  беспокоить
мысль о еде, но не было смысла задерживатьсЯ. „аже  если  бы  мне  удалось
выследить снежных обезьЯнок, убить их все равно было  нечем.  Њоим  шансом
было как можно быстрее догнать Ѓольшие ‘ани, поскольку добыть пищу  другим
путем было невозможно.
   €з того, что мне удалось узнать, вытекало, что Ѓольшие  ‘ани  опередили
менЯ на какие-то  шестьдесЯт  часов.  Ћднако,  они  двигались  медленно  и
большую часть днЯ проводили в каком-нибудь племени, как было и с  племенем
„линного Ќожа. Џоэтому Я был уверен, что если мне удастсЯ сохранить  такую
же скорость, то Я смогу их догнать уже сегоднЯ, а завтра - обЯзательно.
   „остигнув дороги, Я вытащил сани на вершину холма, того самого, который
служил мне наблюдательным пунктом во времЯ встречи с нашвонком. ‘  немалым
удовольствием занЯв в них место, Я помчалсЯ вниз.
   Ћказалось, что  это  также  приЯтно,  как  и  скольжение  под  парусом.
ЌесмотрЯ на встречный ветер, мне удалось, двигаЯсь галсами по всей  ширине
дороги, взобратьсЯ на следующий  холм  без  всЯких  усилий  и  значительно
быстрее, чем если бы Я толкал сани впереди себЯ.
   —ерез час  мне  пришла  в  голову  мысль,  что  сбросив  часть  бревен,
составлЯющих основание  длЯ  транспортировки  массивной  туши  нашвонка  и
теперь абсолютно бесполезной, Я могу  значительно  уменьшить  массу  моего
транспорта. џ тут же отвЯзал  их,  получив  таким  образом  дополнительные
ремни длЯ лучшего  креплениЯ  паруса,  стЯнув  мачту  с  выгнутыми  кверху
полозьЯми. ‘корость передвижениЯ конечно же сразу возросла и, когда спустЯ
некоторое времЯ к  моей  великой  радости  ветер  изменил  направление  на
северный, Я летел с такой скоростью, что вершины каждого холма, на который
взлетали мои сани, Я уже начал всматриватьсЯ вдаль в  поисках  предмета  -
цели моего путешествиЯ.
   Ќачало темнеть, однако Я продолжал мчатьсЯ вперед.  ‘тало  холоднее,  Я
начал замерзать, но это  не  заставило  менЯ  прервать  путешествие  после
захода солнца. ‚ моем распорЯжении был свет двух,  а  потом  только  одной
луны.
   Љогда, однако, и эта закаталась за горизонт, Я перестал видеть  дорогу.
€ мог легко повернуть не в ту сторону и ничего об этом не  знать,  потерЯв
таким образом все, что наверстал за сегоднЯ. Ћколо полуночи Я  остановилсЯ
и оттащил сани на полкилометра в сторону, а может быть, немного ближе, так
как очень устал. Ћказавшись возле небольшой рощицы деревьев, Я вырыл  себе
Яму и заполз в нее.


        „…Ќњ Џџ’›‰

   Љогда ранним утром Я проснулсЯ, оставалось уже совсем немного, чтобы  Я
навеки не открыл глаза. Ќоги у менЯ так замерзли, что Я не чувствовал  их.
€ вынужден был долго растирать их снегом, пока не почувствовал, как к  ним
возвращаетсЯ способность двигатьсЯ. ‹ицо Я  массировал  еще  дольше.  Њогу
сказать, что Я осталсЯ жить только благодарЯ удивительным свойствам  моего
комбинезона. Љроме того, Я лег спать очень поздно  и  до  рассвета  прошло
совсем немного времени. ’еперь Я знал, что нужно иметь огонь, какое-нибудь
убежище и нельзЯ ложитьсЯ спать прЯмо на снег.
   Љогда Я вернул чувствительность своим полуотмороженным конечностЯм,  то
начал задумыватьсЯ над тем, где  раздобыть  немного  еды,  хотЯ,  странное
дело, Я совсем не  чувствовал  голода.  ‚озможно  от  Ѓольших  ‘аней  менЯ
отделЯло всего несколько километров, возможно... Ћднако, если это было  не
так, то без пищи Я скоро ослабну настолько, что не увижу следующего  утра.
Џоэтому  Я  разжег  костер;  вспомнив,  как  женщины  собирали   съедобные
растениЯ, взЯлсЯ за поиски.
   ‚начале Я искал среди деревьев, но ничего не  нашел,  потом  припомнил,
что женщины выбирали открытый склон. џ обнаружил похожее  место  и  вскоре
нашел несколько кустиков, которые показались мне похожими на те, что Я  ел
в лагере „линного Ќожа. ‘ охапкой веток и корней Я вернулсЯ к огню.
   ЉраснаЯ Љлиу и другие женщины готовили еду, опускаЯ раскаленные камни в
кожаный мешок с водой. “ менЯ не было такого  мешка,  но  после  некоторых
попыток Я убедилсЯ, что смогу обойтись и без него,  выдолбив  в  замерзшей
земле Ямку. ‡автрак, который Я приготовил себе, был невкусный, но  сытный.
Љонечно, мне хотелось мЯса, но выбирать не приходилось.
   џ закончил есть и уже приготовилсЯ  двинутьсЯ  в  путь,  когда  услышал
голоса, доносЯщиесЯ с того места, где  Я  собирал  растениЯ.  џ  осторожно
выглЯнул из-за кустов, укрывавших менЯ, и увидел на склоне  больше  дюжины
людей - мужчин, женщин и детей. —асть из них изучала мои  следы,  а  часть
искала еду. ЊенЯ поразил их низкий рост и крепкое сложение тела,  а  также
то, что бегающие между взрослыми дети были разного возраста. ЉраснаЯ  Љлиу
объЯснЯла мне, что дети рождаютсЯ только в одно и то же времЯ года,  когда
существует возможность добыть длЯ них пищу, пока  они  не  достигнут  поры
взрослениЯ и только после этого рождаетсЯ новое поколение.
   ‘еверный ветер подул в полную силу и мне нужно было трогатьсЯ в дорогу,
но незаметно воспользоватьсЯ санЯми, спрЯтанными в зарослЯх поблизости  от
этого места было  невозможно.  ‚  такой  момент  равномерно  дующий  ветер
сменилсЯ случайными порывами,  делающими  из  падающего  снега  подвижные,
напоминающие призраков, колонны. џ подумал, что они выглЯдели бы красиво в
лучах солнца.  Ћднако  хмурое  небо  становилось  еще  темнее,  поэтому  Я
страстно надеЯлсЯ под покровом темноты проскользнуть к санЯм незамеченным.
   Ћднако, Я слишком долго выжидал. Љогда Я уже почти решилсЯ, всЯ  группа
людей внезапно неподвижно застыла, повернувшись в  мою  сторону,  а  затем
четверо мужчин, помахиваЯ тЯжелыми палками с короткими острыми зубьЯми  на
конце, двинулись к моему укрытию. “бежден, что вполне мог  бы  убежать  от
них, но тогда Я должен  был  бы  бросить  сани.  Ќизкие,  плотные  мужчины
двигались довольно быстро и не было никаких шансов  на  то,  чтобы  успеть
поднЯть парус и отъехать.  ’ем  более,  что  снег  был  сыпучий,  а  ветер
порывистый,  менЯющий  свое   направление.   ‘амым   лучшим   выходом   из
создавшегосЯ положениЯ было показать свои мирные намерениЯ.
   џ вышел из-за кустов и  вытЯнул  вперед  пустые  руки,  приготовившись,
однако, мгновенно убежать, если они решатьсЯ напасть на менЯ.
   Џодействовало. ‚се четверо остановились в метрах пЯти  передо  мной  и,
хотЯ все времЯ они сжимали наготове свои страшные палки,  казались  скорее
удивленными, нежели воинственными.
   ‚ид у них был отталкивающий. ‹ица круглые, словно очерченные  циркулем,
маленькие глазки, упрЯтанные под нависшими надбровьЯми,  нос  маленький  и
настолько курносый, что ноздри казались колечками.
   - џ вам друг, - сказал Я. - џ не хочу воевать с вами.
   - € мы тоже, - ответил самый старший (волосы у него были седые) и самый
высокий из них.
   - Џозвольте мне уехать.
   - Ќет. Њы хотим, чтобы ты научил нас своей мудрости.
   Ћн подошел ко мне, подав рукоЯткой вперед  свое  оружие.  џ  взЯл  его,
пытаЯсь понЯть, что означает этот жест, и, видЯ, что он продолжает  стоЯть
с протЯнутой рукой, отдал его обратно.
   - ’ы научишь нас своей мудрости?
   џ вдруг понЯл, что ветер стих. ‘нег сыпал все сильнее.
   - ‘ейчас не времЯ трогатьсЯ в путь, - произнес вождь.
   џ удивилсЯ, а не читают ли они мои мысли.
   - Џохоже, что так...
   - ’огда пойдем к  нашим  шалашам.  Њы  дадим  тебе  еду  и  ты  сможешь
отдохнуть. Љогда снег перестанет падать, ты двинешьсЯ в путь.
   џ немного поколебалсЯ, но  затем  весьма  отчетливо  вспомнил  ощущение
жуткого холода, который Я пережил во времЯ ночевки под открытым  небом.  џ
кивнул головой, соглашаЯсь, и все четверо заулыбались (лица  их  стали  не
такими отталкивающими) и Явно успокоились.
   Њинутой спустЯ, когда под падающим снегом мы  подошли  к  ожидающим  на
склоне женщинам и детЯм,  все  окружили  менЯ,  удивлЯЯсь  моей  необычной
одежде.
   Ћдеты они были гораздо хуже, чем люди „линного Ќожа. Ћни ходили босиком
по снегу, у многих руки были оголены до локтЯ. „ети, все  без  исключениЯ,
были обнажены,  их  тело  полностью  было  покрыто  пушистыми  волосиками,
которые по мере вырастаниЯ превращались в густую плотную шерсть.
   ‘амый старший и самый высокий  в  племени  отзывалсЯ  на  имЯ  €скатель
ѓнезд. Ћн был почти на полголовы ниже менЯ.  Ћднако,  большие  бугры  мышц
выдавали недюжинную силу этих людей.
   €скатель ѓнезд и еще один мужчина возглавлЯли колонну, в  середине  шли
женщины, дети и Я, замыкали шествие два мужчины.
   ’аким образом мы дошли до их стойбища, где Я сейчас и нахожусь.
   Ќемного волнуюсь о санЯх, тем более что не снЯл парус, но мне думаетсЯ,
что врЯд ли у кого возникнет  желание  бродить  в  такую  метель,  котораЯ
разбушевалась снаружи. Ђ кроме того, снег уже должно  быть  давно  засыпал
сани.
   алаш был построен из веток, изу