тало заговорил глава ђадикса, - если ваш план не
сработает, это будет на вашей совести, - он ткнул пальцем в сторону  карты
космодрома. - Њногие могут отдать жизнь понапрасну. ‚ том числе и вы сами.
     - Њы будем первыми в этом списке. ‚ы, наверное, забыли, что мы идем в
авангарде атаки.
     - ‹адно. Љогда начало операции?
     - ‘егоднЯ ночью.


     ЃолеутолЯющее, которое ввели ѓарвею, не только успокоило боль,  но  и
вызвало  полное  онемение  сломанной  руки  и  мышц   шеи.   Њысли   снова
проЯснились, о чем он даже немного жалел, стремЯсь хоть  ненадолго  забыть
кошмар последних нескольких часов.
     ѓарвей  с  дрожью  вспоминал,  как   очнулсЯ   под   тоннами   камней
обрушившегосЯ зданиЯ, чудом оставшись в живых. Ќо  еще  более  болезненным
было  осознание  того,  что  спецназовцы   снова   совершили   практически
невозможное, и часть ответственности за это ложитсЯ на его плечи.
     - џ уверен, что он запомнил мои слова, - снова повторил ѓарвей. -  Ћн
достаточно хорошо  соображал,  а  спецназовцы,  будучи  даже  при  смерти,
способны, как губка, впитывать информацию.
     -  Ћсобенно  если  ее  преподносЯт  так  щедро,  -   съЯзвил   ќкинс,
откидываЯсь на спинку кресла.
     …ще час назад полковник чувствовал себЯ в этом кресле крайне неуютно.
ѓарвей тогда подумал, что врЯд ли ќкинсу когда-нибудь доводилось восседать
за  рабочим  столом  префекта  ‘Ѓ.  Ќо  теперь,  успев  уже  раз  двадцать
переговорить по телефону и отдав массу приказов, полковник выглЯдел просто
усталым.
     - ‘огласен, с моей стороны это было преступное легкомыслие, - признал
ѓарвей.
     —увство вины в его душе нисколько не сглаживало осознание того факта,
что не находись он в момент взрыва рЯдом с ‰енсеном, его бы уже  давно  не
было на этом свете. €з всех, кто находилсЯ тогда  в  зоне,  прилегающей  к
центру управлениЯ, выжили только два или три солдата и,  как  ни  странно,
префект Ђпостолерис. „а и тот сейчас находилсЯ в реанимационном отделении,
присоединенный к аппарату искусственного дыханиЯ.
     ќкинс прикрыл глаза и устало потер ладонью лоб.
     - ‹адно, забудьте об этом. …сли бы вы даже ничего  не  сказали,  ‹ейт
вскоре все равно раскусил бы остальных  по  ассоциации  с  ‚алентайном.  џ
надеюсь, что к следующему их шагу мы все же успеем подготовитьсЯ.
     -  Џолагаете,  у  вас  достаточно  людей,  чтобы  блокировать  каждый
космопорт на планете?
     - “ф, - ќкинс с силой выдохнул воздух. - Ќе знаю. Ќо и выбора у  менЯ
нет. Ѓез соглЯдатаев в руководстве ђадикса мы не сможем узнать  координаты
места, где спрЯтаны корабли, прежде чем ‹ейт сам туда доберетсЯ.
     - Ђ почему бы просто не позволить сделать ему это  и  проследить  его
маршрут? - предложил ѓарвей. - ’огда  рекрилЯнам  останетсЯ  лишь  послать
полк "Љорсаров", чтобы они за несколько часов прекратили всю эту заваруху.
     - џ думал об этом. €  Ђпостолерис  хотел  сделать  именно  так.  Ќаши
эксперты утверждают, что спецназовцам потребуетсЯ  не  менее  двух  суток,
чтобы привести звездолеты в состоЯние полной боевой  готовности,  -  ќкинс
сдвинул брови и невидЯщим взглЯдом уставилсЯ в  поверхность  стола.  -  Ќо
есть где-то здесь слабое звено, которое мы до сих пор не замечаем. ‹ейт не
мог не учитывать возможность погони, и, тем не менее, подготовка к  отлету
идет полным ходом. ЏолучаетсЯ, что либо мы где-то просчитались, либо ‹ейту
известно нечто такое, о чем не знаю Я, - он покачал головой. - Ќа этот раз
Я не имею права их недооценивать.
     ‡азвонил телефон, и ќкинс, вздрогнув, снЯл трубку.
     - Љабинет префекта ‘Ѓ. ќкинс слушает. „а.  Ѓлагодарю  вас,  -  быстро
сказал он и положил трубку.
     - —то-нибудь случилось? - настороженно поинтересовалсЯ ѓарвей.
     - ‘юда направлЯетсЯ рекрилЯнин, - прошептал ќкинс.
     ‘лова  его  еще  только  дошли  до  сознаниЯ  ѓарвеЯ,   когда   дверь
распахнулась, и в кабинет вошел инопланетЯнин.
     ѓарвею несколько раз приходилось видеть рекрилЯн довольно близко,  но
в облике вошедшего было нечто такое, что могло внушить  безотчетный  ужас.
ђек был поистине огромен, и оставалось только удивлЯтьсЯ, что его  сутулаЯ
фигура не застрЯла в дверном проеме двухметровой высоты. ’Яжелые удары его
шагов отдавались эхом, несмотрЯ на толстый ковер, устилавший пол. Ќо  даже
все  это,  вместе  взЯтое,   не   объЯснЯло   излучаемой   инопланетЯнином
всепоглощающей мощи и властности. Џри его поЯвлении в кабинете сразу стало
как-то тесно, и ѓарвей подумал, что подобных ощущений при виде рекрилЯн он
еще никогда не испытывал. Љогда они с  ќкинсом  вскочили  с  мест,  ѓарвей
бросил быстрый взглЯд на  богато  инкрустированную  портупею  пришельца  и
перевЯзь длЯ короткого меча. Ћн надеЯлсЯ отыскать знакомые знаки  отличиЯ,
но не обнаружил ни одного известного обозначениЯ. ђек протопал к  столу  и
вперил глаза в ќкинса.
     - ђ'еэкт Ђ'ст'лерис? - прокаркал он гортанным клокочущим голосом.
     ќкинс сглотнул и чуть было не поперхнулсЯ.
     - Џолковник ќкинс, исполнЯющий обЯзанности префекта, -  произнес  он,
отчетливо выговариваЯ каждую букву. - Џрефект Ђпостолерис серьезно ранен.
     ђек коснулсЯ своей портупеи, и ѓарвей непроизвольно вздрогнул, прежде
чем понЯл, что инопланетЯнин не собираетсЯ выхватывать меч. Ќо сколь бы ни
было незначительным это движение, оно привлекло  внимание  рекрилЯнина,  и
взглЯд его на долю секунды метнулсЯ в сторону ѓарвеЯ.
     - џ зет •рарк - о'ин Љхасск, - проскрипел он, проводЯ  своей  лапищей
по перевЯзи меча.
     ѓарвей похолодел. Ќасколько он знал, войны класса Љхаск  принадлежали
к элите рекрильского общества. Љакой  пост  занимал  этот  рек  в  военном
представительстве на Ђргенте, можно было только догадыватьсЯ. ‚прочем, это
даже  не   имело   значениЯ,   ибо   положение   воина   Љхаск   требовало
беспрекословного подчинениЯ со стороны любого  военного  или  гражданского
чиновника.
     ќкинсу это, похоже, было известно еще лучше, чем ѓарвею.
     - Љакие будут распорЯжениЯ? - внЯтно спросил он.
     - Њ'брать ‘'Ѓэ Ћ'ины в'сех с о'смо'орты. ‚'раж'ски атак разр'шон.
     ќкинс секунду, не мигаЯ, смотрел на река.
     - „а, да... - опомнилсЯ он, - конечно. Ќо... вам, наверное, известно,
что враг уничтожил наших лучших агентов?
     - ‚'ы эст с'омненье? - произнес •рарк более низким голосом.
     “ ѓарвеЯ резко пересохло во рту, и  внизу  живота  поЯвилась  тЯнущаЯ
слабость. …му  однажды  уже  приходилось  слышать  от  рекрилЯнина  слова,
сказанные подобным тоном. Ќо тогда через секунду  три  человека  оказались
мертвы.
     - џ ничуть не сомневаюсь ни в ваших приказах, ни в ваших полномочиЯх,
- дрожащим голосом затараторил ќкинс. - џ сомневаюсь только  насчет  нашей
собственной  способности  защищать  интересы  ђекрила  без  информации  от
агентов ‘Ѓ, если мы отведем свои силы.
     •рарк, казалось, немного успокоилсЯ и произнес прежним тоном:
     - ‚'аш з'щита нет. ђек'рил о'нтроль за сит'ац'иЯ.
     -  Љонечно,  конечно!  -  энергично  закивал  головой  ќкинс.  -   Њы
немедленно уберем наших людей от космопортов.
     ђек еще раз стрельнул глазами в сторону ѓарвеЯ и, не сказав больше ни
слова, вышел вон.
     ќкинс  медленно  и  осторожно,  словно  стараЯсь  сохранить   остатки
достоинства, опустилсЯ в кресло. ѓарвей же просто  расслабленно  плюхнулсЯ
на свой стул.
     - Ќа Џлинри ходЯт слухи, что причиной визита  рекрилЯн  в  учреждениЯ
людей ЯвлЯетсЯ следующее: когда рек взбешен, он  предпочитает  разнести  в
щепки жилище людей, нежели свое собственное.
     - ќто не слухи, - сказал ќкинс, вытираЯ платком  блестевшее  от  пота
лицо. - Ћднажды мне довелось видеть подобное своими глазами.  Џохоже,  они
хотЯт осуществить план, подобный тому, что предлагал Ђпостолерис. „а и  вы
тоже.
     - „а, но вы недавно сказали, что подозреваете, будто у ‹ейта на руках
имеетсЯ какой-то козырь, и теперь Я  начал  сомневатьсЯ.  Ќе  разобравшись
хорошенько, рекрилЯне рискуют многое потерЯть.
     - ’ак-то оно так, - устало сказал ќкинс. - Ќо, вполне возможно, им не
нужно будет ждать, пока ‹ейт доберетсЯ до кораблей.
     ѓарвей весь напрЯгсЯ, следЯ за ходом мыслей полковника.
     -  ‚ы  полагаете,  -  сказал  он,  -  что  рекрилЯне   имеют   своего
собственного шпиона в руководстве ђадикса?
     - џ нисколько не удивлЯюсь, если это именно так.
     Љакое-то времЯ они молча смотрели друг на друга, и ѓарвей  заметил  в
глазах ќкинса знакомое недовольство, столько раз заставлЯвшее  его  самого
чувствовать себЯ пешкой в чьей-то игре. Ќи ѓарвей, ни ќкинс не  произнесли
ни слова, но через секунду полковник опустил глаза и потЯнулсЯ к телефону.
…му предстоЯл новый тур телефонных  разговоров,  на  этот  раз  отменЯющих
недавние приказы.


     ‚о  времЯ  подготовки  к   предстоЯщей   операции   ‹ейту   постоЯнно
приходилось  утрЯсать  множество  мелких  проблем,  так  что   в   комнату
спецназовцев он вернулсЯ только после полуднЯ. Џогруженный в  свои  мысли,
он медленно вошел в  комнату  и,  только  когда  закрыл  за  собой  дверь,
заметил, что у них гость. “ окна стоЯла ‹айэна ђоудс и о чем-то вполголоса
беседовала с Љейном.
     Ќедовольный  тем,  что  пришлось  отвлечьсЯ  от   размышлений,   ‹ейт
направилсЯ к •окингу, который как  обычно  сидел  за  столом  с  какими-то
железками.
     - Љак ‰енсен? - спросил •окинг.
     - ‹учше, - буркнул ‹ейт. - Ќо ‚ейл говорит, что у него  обезвоживание
и сильнаЯ  атониЯ  кишечника.  Џлюс  к  тому  электроожоги.  ‘кайлер  тоже
порЯдком обгорел, но через пару дней поправитсЯ. ‚ сегоднЯшнем  налете  он
участвовать не будет, - ‹ейт еле заметно мотнул головой в сторону  ‹айэны.
- „авно она здесь?
     - Њинут десЯть. џ, правда, не хотел ее  впускать,  но  Љейн  настоЯл.
‚идимо, он с ней после совещаниЯ договорилсЯ, а менЯ тогда не было.
     ‹ейт взглЯнул на  Њердока,  стоЯвшего  возле  двери,  и  тот  кивнул,
подтверждаЯ предположениЯ •окинга.
     - Ќе прислушивалсЯ, о чем они говорЯт?
     - —то она говорит, не знаю, а Љейн несколько раз упоминал о донесении
и данных разведки.
     - Ќужно сделать так, чтобы она побыстрее ушла, - проворчал ‹ейт. -  “
нас нет времени, чтобы позволЯть Љейну разыгрывать из себЯ генерала.
     ‹ейт поднЯл руку, стараЯсь привлечь внимание Љейна, но в этот  момент
они сами отошли от окна и направились к двери. ЏроходЯ мимо  спецназовцев,
‹айэна молча кивнула им и поспешно вышла.
     - Ћ чем это вы так мило беседовали? - спросил ‹ейт.
     - џ просил ее сообщить мне кое-какую информацию, которую она получила
от Љамерона и ‘алли Љвинлан.
     - Ќу, и?
     - …ще  три  часа  назад  порт  Ѓрокен  кишел  серо-зелеными,  которые
устанавливали  дополнительные  заслоны   вокруг   основного   заграждениЯ.
Ќаблюдатели ‘алли сообщили, что они только что свернули все  свои  дела  и
отбыли в неизвестном направлении. ‚ других космопортах наблюдаетсЯ  та  же
самаЯ картина. € еще одна интереснаЯ вещь: ее леди обратили внимание,  что
за последние часы стартовало очень много резервных "Љорсаров", но ни  один
из них до сих пор не совершил посадку.
     -  ђешили  подстраховатьсЯ,  -  пробормотал  •окинг.   -   ђазбросают
"Љорсары" по всему Љольцу в надежде, что кто-нибудь из них окажетсЯ  ближе
к "Ќова", чем те, что отправЯтсЯ вслед за нами.
     - ‹огично, - согласилсЯ ‹ейт.
     - “гу, - Љейн уперсЯ руками в стол. - Ђ вам не кажетсЯ странным,  что
колли так любезно приглашают нас в космопорт? Ќе  удивлюсь,  если  там  на
воротах висит уже плакат "„обро пожаловать!".
     - ‚стречный вопрос: а тебЯ самого  не  удивлЯет  тот  факт,  что  они
решили отправить "Љорсары" заранее.
     - џ согласен с •окингом. „лЯ страховки.
     - ‚полне возможно. ‘трахуютсЯ от  магических  манипулЯций  ‰енсена  с
корабельными орудиЯми.
     Љейн вначале не понЯл, что имеет ввиду капрал, а когда до него дошло,
он даже усмехнулсЯ.
     - ‚ы намекаете, что в тактической группе есть шпион? €ли опЯть  целых
четыре?  ‹ично  мне  кажетсЯ,  что  Ђпостолерис  достаточно  хитер,  чтобы
придумать еще какой-нибудь трюк.
     ‹ейт покачал головой.
     - Љонечно, Я тоже могу ошибатьсЯ.
     - џ искренне на это надеюсь. €мею ввиду данную ситуацию. ‚  противном
случае ваша сегоднЯшнЯЯ ложь вынудит  ‘Ѓ  затЯнуть  петлю  у  нас  на  шее
чуть-чуть потуже. ‚едь на заседании вы солгали ’римейну насчет ‰енсена?
     - “спокойсЯ. ќто заставило ’римейна решитьсЯ лететь с нами.
     - Џрекрасно. Њы отправлЯемсЯ  в  объЯтиЯ  ‘Ѓ  вместе  с  руководством
ђадикса, - Љейн умолк, пристально глЯдЯ на ‹ейта. -  Љапрал,  навернЯка  у
вас в запасе опЯть какой-нибудь крутой финт?
     - Ќе отрицаю.
     - € вы мне о нем, конечно же, не расскажете.
     - €звини, не могу.
     - ќто свЯзано с „одсом, не так ли? - не  отставал  Љейн.  -  Ћн  что,
оснастил "Љорсар" каким-нибудь тЯжелым  оружием?  €ли  что-нибудь  в  этом
роде?
     ‹ейт снова покачал головой.
     - Џрости, но тебе опЯть придетсЯ немного подождать. „оверьсЯ мне.
     - ‘ тех пор как Я вас знаю, на все свои вопросы Я слышу лишь подобные
ответы. Ћднако Я тоже несу ответственность за выполнение  этой  миссии,  и
терпение мое  не  беспредельно.  …сли  хотите  добитьсЯ  от  менЯ  полного
довериЯ, вы мне тоже должны доверЯть.
     - џ рискую слишком многим, - тихо сказал  ‹ейт.  -  ‚спомни,  сколько
людей расстались с жизнью на Џлинри. “же здесь, на  Ђргенте,  мы  потерЯли
Ќоука, и неизвестно сколько еще погибнет сегоднЯ ночью, - ‹ейт на  секунду
умолк, потом серьезно взглЯнул на Љейна. - —его ты хочешь?
     ‚идЯ суровое выражение лица капрала, Љейн немного смутилсЯ.
     - ‚ конечном итоге Я хочу знать, что мы будем  делать,  когда  найдем
эти "Ќова".
     ‚ комнате повисла тишина, и ‹ейт неожиданно  заметил,  что  •окинг  и
Њердок тоже внимательно прислушиваютсЯ к разговору. Ћн занес  руку,  будто
собираЯсь хлопнуть по крышке стола, но вдруг резко задержал ее  и,  плавно
опустив, прижал ладонь к столу.
     - €звини, - повторил он, даваЯ понЯть, что вопрос исчерпан. -  ‹адно.
•окинг, времени осталось в обрез, а обмозговать нужно еще многое.
     - „а уж действительно, - тихо произнес Љейн.
     ‹ейт был весьма удивлен, не  услышав  в  его  голосе  и  тени  былого
недовольства. Љапрал не стал размышлЯть о причине такой перемены, понимаЯ,
что сегоднЯ ночью, во времЯ штурма космопорта, парню придетсЯ выбросить из
головы сразу все свои амбиции.


        27

     Љейн не обладал большим опытом участиЯ в боевых  действиЯх,  но  зато
имел в этом плане неплохую теоретическую  подготовку.  …го  наблюдательный
пункт располагалсЯ примерно в километре от  Ѓрокена  и,  примостившись  на
крыше грузовика с биноклем, он хорошо видел все, что происходило в порту.
     Ќалет проходил до смешного гладко, и исход был уже Ясен. Љейн опустил
бинокль и, поднЯв на капюшон очки, протер уставшие  глаза.  Ћбе  атакующие
группы  практически  беспрепЯтственно  продвигались  к  Ярко   освещенному
взлетному полю,  встречаЯ  лишь  незначительные  спорадические  контратаки
серо-зеленых. ‹ейт, как всегда, оказалсЯ прав.  ђекрилЯне  все  же  решили
позволить мЯтежникам покинуть планету, и колли отвели  все  свои  основные
силы. ‚се это лишь подтверждало, что среди них по-прежнему работает шпион.
Љейн потрогал пристегнутую к  поЯсу  кобуру,  пытаЯсь  подавить  волнение,
охватившее его при мысли о том, что ему предстоит сделать.
     - Љейн! - донессЯ внизу знакомый шепот.
     Ћн подполз к краю крыши. ‘реди остальных грузовиков  двигалось  около
дюжины фигур, а непосредственно возле кабины стоЯл Њердок.
     - џ здесь, - тихо отозвалсЯ Љейн.
     - Џора.
     ‘хватившись за край крыши и зеркало заднего обзора, Љейн  соскользнул
на подножку и забралсЯ в крытый кузов. ‘реди  ветеранов-звездолетчиков  он
отыскал ‘кайлера и уселсЯ рЯдом с ним. ‘ледом в кузов забралсЯ Њердок.
     - Љак там обстановочка? - тихо спросил ‘кайлер.
     - Љак по маслу, - ответил Љейн.
     —ерез минуту взревел мотор и, резко дернувшись,  грузовик  устремилсЯ
вниз по склону холма. …хали они недолго, и за все это времЯ Љейн расслышал
лишь звук отдаленного взрыва, означавший, что ворота в порт  уже  открыты.
Ќаконец  после  крутого  поворота  завизжали  тормоза,  и  грузовик  резко
остановилсЯ. ‹юди в кузове повалились друг на друга, но задний борт кузова
уже  откинулсЯ,  и  чей-то  голос  приказал  всем  быстро  выходить.  Љейн
находилсЯ почти рЯдом с выходом и одним из первых спрыгнул на землю.
     ’еперь они находились  в  гражданской  части  порта,  рЯдом  с  двумЯ
гигантскими грузовыми кораблЯми, к которым  подъехали  еще  три,  из  пЯти
стоЯвших на холме, грузовика.  ‚етераны  быстро  выскакивали  из  машин  и
бежали к трапам кораблей, возле которых стоЯли  люди  ђадикса  с  лучевыми
карабинами,  выступаЯ  в  роли  охранников  и  регулировщиков.  ’оварнЯки,
выстроенные в два рЯда, образовали  длинный  коридор,  и  Љейн  неожиданно
заметил, что с обеих сторон он освещен каким-то неровным плЯшущим светом.
     - —то там горит? - спросил он у Њердока.
     - Ќичего страшного, - сказал ‘кайлер, подбежав  к  ним.  -  Џросто  в
последнем грузовике находилась цистерна  с  бензином,  и  ‘падафора  полил
вокруг местную травку. Ќу, а потом поджег.  ’ак  что  какое-то  времЯ  нам
досаждать не будут, и, кроме того, при  этом  освещении  не  функционируют
инфракрасные локаторы.
     - Ђ со ‘падафорой все в порЯдке?
     - Ћ да! € даже более того. ’арди у нас сущий пироман и за свою  жизнь
устроил больше поджогов и огненных завес, чем ты зажег спичек.
     ѓрузовой корабль, в который они забрались по трапу,  был  значительно
больше того, на  котором  прилетели  на  Ђргент,  и  гораздо  современнее.
‘кайлер, видимо, имел представление о  строении  кораблЯ  и  уверенно  вел
своих спутников к капитанской рубке. Љогда они вошли, там  уже  находились
‹ейт, Ѓакши, ’римейн и Ќомура с тремЯ своими людьми. ѓлава  ђадикса  сидел
за  пультом  свЯзи,  а  оба  капрала   держали   в   руках   спецназовские
длинноволновики. ЋтойдЯ к задней стене рубки, Љейн  прислонилсЯ  плечом  к
какому-то выступу и, нервно покусываЯ губы, приготовилсЯ ждать.
     —ерез несколько минут корабль плавно стартовал, и  если  бы  Љейн  не
услышал приказ Ќомуры, наверное, и не заметил бы, как  они  оторвались  от
поверхности планеты.  …ще  несколько  секунд  на  экранах  виднелись  огни
космопорта,  но  Ќомура  Явно  торопилсЯ  покинуть  пределы   досЯгаемости
артиллерии Џ‚Ћ, и корабль быстро набирал скорость. Џо мере  того  как  они
покидали  атмосферу  планеты,  на  некоторых  экранах  начало   поЯвлЯтьсЯ
изображение участков звездного неба. Љейн как бы невзначай положил руку на
рукоЯтку бластера и попыталсЯ усилием воли заставить себЯ расслабитьсЯ.
     - ‚ышли на орбиту, -  доложил  один  из  пилотов.  -  "—ейнбрайнер-2"
следует за нами. Џризнаков погони нет.
     - ќто ненадолго, - сказал Ќомура, поворачиваЯсь к  ‹ейту.  -  ’еперь,
капрал, мне нужно знать, куда мы направлЯемсЯ.
     - Ћ'кей, - ‹ейт кивнул Љейну. - Џора, Љейн.
     - Ќе совсем, - Љейн  выхватил  из  кобуры  бластер.  -  Џрежде  нужно
обезвредить еще одного агента колли.
     ‚се разом притихли, и ему показалось, что обычное жужжание и щелканье
приборов стало вдвое громче. Џервым тишину нарушил ‹ейт.
     - Љакого черта! - выругалсЯ он, совершенно игнорируЯ нацеленный ему в
грудь бластер. - —то ты еще выдумал?!
     - ‚сем отойти к стенам рубки, - приказал Љейн,  облизываЯ  пересохшие
губы. - ‹ейт, если  вы  позволите  себЯ  обезоружить  и  свЯзать,  то  еще
получите возможность защищатьсЯ на суде. ‚ противном  случае  Я  убью  вас
прЯмо сейчас. ‚ыбирайте!
     - Љейн, а тебе не кажетсЯ, что ты должен  вначале  объЯснитьсЯ?  -  с
угрозой в голосе произнес ‘кайлер, осторожно потЯнувшись к рукоЯтке одного
из ножей.
     - ‹ейт - шпион, - сказал Љейн. - Љ сожалению, прЯмых доказательств  у
менЯ пока нет, но все  факты  указывают  именно  на  это.  Ќеужели  вы  не
заметили, что все его планы, какими бы фантастическими они ни были, всегда
срабатывают без единой помехи? - он дернул бластером. - Ќу, так что, ‹ейт,
вы позволите Ѓакши и Ќомуре свЯзать вас?
     - Љейн, на этот раз ты точно  сошел  с  ума.  ‹адно,  если  это  тебе
поможет, Я согласен. ‚Яжите, - ‹ейт поднЯл руки  и...  неожиданно  прыгнул
вперед.
     Џрыжок был стремительным и без всЯкого на то намека, однако Љейн  был
готов к такому повороту событий и, прежде чем ‹ейт  преодолел  разделЯвшие
их три метра, он присел на одно колено и выстрелил. ‘разу же  отпрыгнув  в
сторону, Љейн увидел, как спецназовец врезалсЯ в  стену,  упал  на  пол  и
затих.
     ’ишина стала еще более зловещей, чем минуту назад. Џо-прежнему стоЯ с
бластером наизготовку, Љейн наблюдал за неподвижным капралом.
     ‹ейт лежал на полу, поджав к груди ноги. …го леваЯ рука неестественно
завернулась за голову, а праваЯ была прижата  к  груди,  прикрываЯ  рваную
дыру на бронекостюме. Љейн почувствовал, как  по  рубке  разноситсЯ  запах
обугленной плоти. ‚есь дрожа от напрЯжениЯ, он сунул бластер  в  кобуру  и
повернулсЯ к онемевшим свидетелЯм схватки.
     - Ќу вот, - тихо проговорил он. - ’еперь, кажетсЯ, пора.
     „вигаЯсь как сомнамбула, ‘кайлер отошел от стены, подошел к  ‹ейту  и
стал  на  колени  перед  неподвижной  фигурой.   Ћн   осторожно   коснулсЯ
обуглившейсЯ брони, потом сунул руку  под  капюшон  и  приложил  пальцы  к
сонной артерии. —ерез несколько секунд спецназовец убрал руку  и  медленно
поднЯлсЯ на ноги. Љейн отвернулсЯ, стараЯсь не видеть его выражениЯ лица.
     - Љейн... - грозно прохрипел ‘кайлер.
     - Ћн сам себЯ приговорил! џ предъЯвлЯю то  же  самое  доказательство,
которое он выдвинул против ”уэса и его компании: ‹ейт атаковал первым.
     Ћн демонстративно повернулсЯ к ‘кайлеру спиной и  подошел  к  Ќомуре,
который все еще неподвижно сидел у пульта.
     -  Љапитан,  у  менЯ  есть  два  набора  пространственно-темпоральных
координат местоположениЯ кораблей. ‘может ли компьютер рассчитать орбиту?
     Ќомура нерешительно кивнул головой.
     - Џрекрасно.
     Љейн прикрыл глаза и четко представил символ воспоминаниЯ.  ‚  ту  же
секунду он  почувствовал,  как  с  величайшим  трудом  из  тайника  памЯти
пробиваетсЯ в сознание восемь цифр. Џри этом  у  него  поЯвилось  странное
ощущение,  что  какаЯ-то  часть  его  существа  отчаЯнно   сопротивлЯетсЯ,
стремЯсь задержать этот процесс.
     „иктовка координат занЯла  несколько  секунд,  а  еще  через  минуту,
принимаЯ во внимание всевозможные отклонениЯ, компьютер рассчитал орбиту с
экстраполЯцией по времени на тридцать три года вперед. Ќа экране поЯвилось
положение искомого объекта в этот момент и на выбор три маршрута.
     - ‚се верно, - прокомментировал Љейн, - это  где-то  в  Ѓриллиантовом
Љольце. Ќужно выбрать маршрут, на котором нас труднее всего засечь.
     Ќомура опЯть кивнул и повернулсЯ к пульту свЯзи.
     - Њне нужно сообщить предварительный курс "—ейнбрайнеру-2".
     - Ќе стоит беспокоитьсЯ, - услышали они позади себЯ спокойный  голос.
- ‘егоднЯ больше никто никуда не двинетсЯ.
     ’он  был  настолько  уверенным  и  безапеллЯционным,  что  совершенно
отбивал охоту к поспешным действиЯм. Њедленно убрав руку  с  кобуры,  Љейн
обернулсЯ. ‚ дальнем конце  рубки  стоЯл  Ѓакши,  направив  в  их  сторону
бластер.


        28

     ‘уществует  определенный  порог  возбудимости,  достигнув   которого,
человек терЯет способность реагировать на стресс, ибо  следующие  одно  за
другим  потрЯсениЯ  истощают  нервную  систему,  что  может   привести   к
эмоциональному шоку.
     “ставившись на застывшую с бластером в руке фигуру Ѓакши, Љейн понЯл,
что всЯ их компаниЯ находитсЯ именно в  таком  состоЯнии.  ‚олнение  после
поединка с ‹ейтом все еще не улеглось, и поэтому единственное, на  что  он
был сейчас способен, это замереть в оцепенении.
     - —то ты делаешь, арль?! - очнулсЯ наконец ’римейн.
     Ќо  его  вопрос,  неожиданно  прорезавший  тишину,  показалсЯ   Љейну
необычайно глупым. ‘тоЯ чуть позади, он видел, как вздулись на шее у главы
ђадикса вены.
     - ‘кайлер, подойдите к остальным, - скомандовал Ѓакши. - „ержите руки
перед собой и не забудьте, что мои  рефлексы  не  хуже  ваших.  ’олько  не
заслонЯйте собой Љейна и особенно его бластер.
     ‘кайлер подчинилсЯ и остановилсЯ справа в полуметре от Љейна.
     - Ќу и кого же ты собираешьсЯ убить в первую очередь? - грубо спросил
он.
     - ‡ачем? џ вообще никого не собираюсь убивать, - сказал Ѓакши все тем
же мЯгким голосом. - Џо возвращении всем, кто участвовал в операции, будет
дана амнистиЯ. Љонечно, в том случае, если вы сдадитесь без  боЯ.  Љапитан
Ќомура, сообщите второму кораблю, что полет отменЯетсЯ, и скоро  вы  опЯть
совершите посадку в Ѓрокене.
     - Ђ если Я откажусь? - выдавил из себЯ Ќомура.
     - €м нет смысла следовать за нами. Ћни пока еще не знают  координаты,
- напомнил Ѓакши.
     - Џредатель!!!
     ‘лова,  слетевшие  с  губ  ’римейна,  были  полны  такой   непомерной
ненависти, какой Љейн никогда не ожидал от главы ђадикса.
     - ’ы грЯзный, вонючий шпион!
     - ЋтправлЯйте сообщение, капитан, - сказал Ѓакши.
     Ћднако смотрел он и направлЯл ствол бластера не на Ќомуру, а  куда-то
мимо пульта. ’римейн, видЯ, что Ѓакши даже  не  обратил  вниманиЯ  на  его
слова, просто взбесилсЯ.
     - ‘мотри мне в глаза, сволочь! - заорал он. - €ли у тебЯ  не  хватает
на это мужества?!
     Ѓакши с легкой улыбкой покачал головой.
     - €звини, ђэл, но в  данный  момент  ты  не  представлЯешь  длЯ  менЯ
никакой опасности. Ђ вот коммандо Њердок - это совсем другое дело.
     - Њердок? - ’римейн резко обернулсЯ.
     Љейн, с трудом поворачиваЯ голову, проследил за его взглЯдом.  ‹учший
боец всех времен и народов неподвижно стоЯл под прицелом  бластера.  Ѓакши
был почти на голову выше его и килограммов на двадцать тЯжелее, и  Њердок,
в сравнении с пышущим здоровьем аргентЯнином, выглЯдел просто стариком.
     - ‚ы переоцениваете мои способности, капрал, - пробормотал темнолицый
спецназовец.
     - џ так не считаю. ”уэс, Њаккитерик и  Љутюр  действительно  не  были
спецназовцами, но дрались они отменно. џ глубоко уважал бы любого, кто  бы
смог с ними так лихо разделатьсЯ, как это сделали вы. Џоэтому Я и держу на
мушке именно вас.
     - ‡начит, вам с самого начала было известно, что они лже-спецназовцы?
- заговорил Љейн. - €, соответственно, они о вас также  знали.  †аль,  что
Њердок поторопилсЯ отправить их на тот свет.
     - Ћставь он их в живых, это все равно  ничего  бы  вам  не  дало.  џ,
естественно, знал о них все, но они обо мне даже не  догадывались.  ‚идите
ли, Я не состою на службе в ‘Ѓ, а подчинЯюсь непосредственно рекрилЯнам.
     - ђекрилЯнам... - пробормотал  уже  обессилевший  от  гнева  ’римейн.
ѓлаза его горели ненавистью и казалось, что с ним вот-вот случитсЯ удар. -
Џродаешь свою расу, ради... Љакие нынче расценки, а? Џо-прежнему  тридцать
сребреников?
     Ѓакши сочувственно вздохнул:
     - џ не ждал от тебЯ пониманиЯ. •отЯ  искренне  хотел  помочь.  Џоверь
мне.
     - ‚ерю. Ѓез предателей жизнь была бы гораздо скучнее.
     - ’ы просто старый дурак! - сорвалсЯ Ѓакши. - Ѓез менЯ вы  просто  не
смогли бы выжить! - усилием воли он взЯл себЯ в руки  и,  когда  заговорил
снова, в голосе его чувствовалась глубокаЯ печаль. - Љак ты не  понимаешь,
ђэл, рекрилЯне никогда бы не позволили существовать вблизи кризеллианского
фронта, хоть сколько-нибудь эффективному подполью.
     - € они  решили  провести  нечто  вроде  кастрации,  -  с  презрением
произнес ’римейн.
     - Ђльтернативой было лишь массовое уничтожение всех  неблагонадежных.
Ђпостолерис сверху донизу нашпиговал Љараландское  и  Њиларское  отделениЯ
ђадикса. Ћтдай рекрилЯне приказ, и вас уничтожили бы в одну ночь. ‚сех!  ‘
провинциальными Ячейками обошлись  бы  еще  круче.  —тобы  кого-нибудь  не
упустить, с лица земли смели бы целые поселки  и  даже  города.  ќтого  ты
искренне жаждешь, ђэл?
     - …сть вещи пострашнее, чем смерть за правое дело. Ќапример, жить как
подопытное животное.
     - ’ы действительно ничего не понЯл,  -  сокрушенно  сказал  Ѓакши.  -
“бери, на всЯкий случай, руку с бластера. …сли Я решу тебЯ убить, ты  даже
не успеешь сжать рукоЯтки.
     - ќ, нет, - злобно произнес ’римейн. - џ больше не  намерен  жить  по
милости рекрилЯн. Њне даже  интересно,  осталась  ли  в  тебе  хоть  каплЯ
совести и сможешь ли ты менЯ, вот так запросто, пристрелить?
     - ђэл... - предостерегающе начал Ѓакши.
     Ќо в этот момент, пересекаЯ по диагонали  рубку,  откуда-то  метнулсЯ
небольшой серебристый предмет, угодив ему прЯмо в кисть, сжимавшую оружие.
Ѓронеперчатка выдержала удар, и Ѓакши даже не  выронил  бластер,  лишь  на
полсекунды отклонив ствол от цели. Ќо длЯ Њердока этого было  больше,  чем
достаточно.  Љрутнувшись  в  прыжке,  он  выбил  ногой  бластер,  и   тот,
ударившись о стену, упал на пол. Ћбезоруженный Ѓакши  провел  подобный  же
маневр, целЯсь спецназовцу в живот но промахнулсЯ и, отскочив  в  сторону,
принЯл  оборонительную  стойку.  ђазъЯренный  не  на  шутку  Њердок,  едва
коснувшись ногами пола, снова ринулсЯ  в  атаку.  Ћколо  полминуты  они  с
бешеной скоростью обменивались ударами и двигались настолько  быстро,  что
Љейн перестал  понимать,  кто  из  них  в  какой  момент  атакует,  а  кто
оборонЯетсЯ. Ќаконец проведЯ еще один сокрушительный удар, Њердок отскочил
в сторону, и они на мгновение замерли. ‚о времЯ  этой  короткой  передышки
Љейн успел заметить, что у Ѓакши в кровь разбита нижнЯЯ губа.  ЂргентЯнин,
видимо, тоже это почувствовал и, издав какой-то гортанный  звук,  отчаЯнно
ринулсЯ в атаку. Њердок именно этого и  ждал.  ‚оспользовавшись  тем,  что
Ѓакши гораздо выше его ростом и  массивнее,  он  из  приседа  подсек  ноги
аргентЯнина, и тот со всего размаха ударилсЯ  затылком  об  пол.  Ќа  долю
секунды Ѓакши отключилсЯ и, когда пришел в себЯ, последнее, что он увидел,
была мелькнувшаЯ перед глазами рифленаЯ подошва Њердока.
     ’римейн,  наконец,  выйдЯ  из  оцепенениЯ,   выхватил   бластер.   Ќо
представшаЯ перед ним картина снова привела его  в  замешательство.  ѓлава
ђадикса с изумлением тыкал бластером то  в  направлении  скорчившегосЯ  на
полу Ѓакши, то в дальний угол рубки, где на ноги поднималсЯ ‹ейт.
     - ‹учше его отсюда убрать, - угрюмо посоветовал капрал,  указываЯ  на
аргентЯнина. - ‚се кончено. Ќомура, сообщите второму кораблю  курс.  Ќужно
побыстрее отсюда двигать, пока рекрилЯне  не  понЯли,  что  проиграли  эту
партию.
     - Ђ?.. …сть, сэр, - ошарашенно пробормотал капитан,  поворачиваЯсь  к
пульту.
     ‹ейт прошелсЯ по рубке, разносЯ запах горелого мЯса, и  присел  возле
тела  Ѓакши.  “достоверившись  в  отсутствии  пульса,  он   выпрЯмилсЯ   и
повернулсЯ к ’римейну, который все еще целилсЯ в него из бластера.
     - ‚се кончено,  -  повторил  спецназовец.  -  …сли  вы,  конечно,  не
сомневаетесь, что Ѓакши действительно был шпионом.
     Ќе спускаЯ удивленных глаз с зиЯющей раны  на  груди  ‹ейта,  ’римейн
засунул бластер в кобуру.
     - …ще один из ваших резервных  фокусов,  да?  -  устало  спросил  он,
бросив сердитый взглЯд в сторону Љейна. - Џолагаю, бластер этого  молодого
человека представлЯл из себЯ нечто вроде пугача?
     - Ћн такой же настоЯщий, как и ваш собственный.  ‚  противном  случае
нам не удалось бы провести Ѓакши. Џросто на мне надеты два бронекостюма, и
на груди между ними Я проложил ломтик свежей говЯдины,  которую  Љейн  так
любезно поджарил. Џравда, если бы он промазал и угодил мне в голову, пахло
бы так же, но вид у менЯ был бы совсем другой.
     ‹ейт снЯл перчатку и вытер ею пот со лба.
     - Њы легли на курс, капрал, -  доложил  Ќомура  уже  более  уверенным
голосом. - "—ейнбрайнер-2" следует за нами.
     - ‚ы могли бы менЯ предупредить! - накинулсЯ  на  ‹ейта  окончательно
очнувшийсЯ ’римейн. - €ли вы считаете, что Я не могу быть  объективным  по
отношению к своему ближайшему помощнику?
     - џ никогда не сомневалсЯ в  вашей  объективности,  -  тихо  произнес
‹ейт, глЯдЯ ему прЯмо в глаза. - Ќо Я не был уверен в вашей честности.
     ’римейн  оскорбительно  смерил  спецназовца  взглЯдом,  но  ожидаемой
вспышки гнева не последовало.
     - ЋбъЯснитесь, - сказал он ледЯным тоном.
     - Џомните засаду, которую  нам  устроила  ‘Ѓ  в  тот  день,  когда  Я
навестил  •енслоу?  Ћстановивший  нас  патруль  приготовил   четыре   пары
магнитных наручников. ‡аметьте - четыре, а не три. Љроме ”уэса, вы и Ѓакши
были единственными из аргентЯн,  кто  присутствовал  в  гараже  при  нашем
отъезде. € только вы вдвоем знали, что Љейн едет с нами.  џ  принЯл  меры,
чтобы в гараже больше никого не было, и ехали мы в закрытом  фургоне,  так
что сосчитать нас было невозможно. Џоэтому шпионом  должен  был  оказатьсЯ
кто-то из вас двоих. Њы дали ему шанс проЯвить себЯ, и вот результат, - он
указал на труп Ѓакши.
     Ќаконец разобравшийсЯ во всем ’римейн выглЯдел очень усталым  и  даже
постаревшим.
     - ‚ы правы, - признал он, сокрушенно качаЯ головой.  -  ‚ы  абсолютно
правы. Ђ мне ведь подобное даже в голову не приходило. —ерный спецназовец,
кто бы мог подумать!
     ‹ейт тоже как-то сразу осунулсЯ и опустил глаза.
     - џ сам до сих пор не могу в это поверить.  Џоэтому  мне  и  пришлось
ждать так долго. џ очень хотел понЯть, что заставило его поступить так,  а
не иначе.
     - Њне кажетсЯ, что он действительно верил,  что  помогает  нам,  -  с
грустью сказал ’римейн. - Ќам почти всегда  удавались  угоны  транспортных
кораблей с продуктами и идунином. ‚озможно, это было одним из условий  его
сделки с рекрилЯнами.
     ‹ейт пожал плечами и, подойдЯ к стене,  поднЯл  серебристый  предмет,
отскочивший  от  перчатки  Ѓакши.  Ќесколько  секунд   он   смотрел,   как
переливаютсЯ красные драконьи  глаза,  но  потом  вдруг  резко  и  даже  с
какой-то злостью надел перстень на средний палец правой руки.
     - …го работа не должна была заключатьсЯ в том,  чтобы  облегчить  вам
жизнь. …го делом должна была оставатьсЯ борьба с рекрилЯнами.
     ‹ейт взглЯнул на Њердока и ‘кайлера, мотнул головой  в  сторону  тела
Ѓакши, и повернулсЯ в сторону пульта.
     - Љапитан, когда мы достигнем Љольца?


     - Ћба грузовых кораблЯ покинули орбиту, - сообщил  оператор,  нажимаЯ
клавишу на пульте.
     ќкраны  дисплеев  ожили,  показываЯ  местоположение  кораблей  и   их
предположительный курс.
     - ‚ычислить возможный пункт назначениЯ, полковник?
     ќкинс махнул рукой.
     - Ћни не такие болваны, чтобы сразу отправлЯтьсЯ к "Ќова".
     †дите изменениЯ курса.
     - …сть, сэр.
     ќкинс подошел к ѓарвею.
     - ‘лышали? Ќу, и что вы об  этом  думаете?  Њожет  есть  какие-нибудь
соображениЯ  насчет  того,  когда  рекрилЯне  собираютсЯ  захлопнуть  свою
ловушку?
     - Ќикаких.
     - Ђ Я бы уже давно накрыл всю  эту  компанию,  -  ќкинс  настороженно
взглЯнул на  ѓарвеЯ.  -  Џолагаете,  что  ситуациЯ  опЯть  выходит  из-под
контролЯ?
     - Ќе знаю.  ‚полне  возможно,  Љейн  дал  им  только  ориентировочные
координаты. Ђ может быть, ‹ейт даже переиграл рекрилЯнского агента.
     - ‚ижу, это вас каким-то образом  воодушевлЯет.  „умаю,  не  ошибусь,
если скажу, что вы даже хотите, чтобы рекрилЯне остались с носом.
     ѓарвей неуверенно пожал плечами.
     - …сли бы Я сейчас находилсЯ на борту этого  кораблЯ  с  бластером  в
руке, безусловно, Я бы пыталсЯ их остановить, пусть даже ценой собственной
жизни.  Ќо  Я  здесь,  и  не  могу  влиЯть  на  ход  событий.  ќто  трудно
объЯснить... ЌачинаЯ с того момента когда Я был подготовлен, всЯ моЯ жизнь
свЯзана со служением народу Џлинри. ‘ одной стороны, ЯвлЯЯсь префектом ‘Ѓ,
Я поддерживаю порЯдок, потому что мне это приказано. Ќо в то же  времЯ  не
будь этого порЯдка, рекрилЯне сразу же развЯжут репрессии среди населениЯ.
Љаждый удачный шаг ‹ейта дорого обойдетсЯ Џлинри, даже  если  "Љорсары"  в
конце концов достанут его.  Ћднако,  если  спецназовцам  каким-то  образом
удастсЯ довести дело до конца, ‹ейт, вероЯтно, сможет  заставить  рекрилЯн
смЯгчить карательные меры против нас, - ѓарвей  внимательно  посмотрел  на
ќкинса. - Ќеужели вы не видите логики в моих словах?
     - Ќе уверен, - ќкинс помолчал. - ‚прочем, нет. џ с этим не  согласен.
Љроме того, Я вижу вы очень устали, да и ранение, наверное,  дает  о  себе
знать. ‘тупайте-ка вниз, там в комнате отдыха есть  пара  диванов.  Ќам  с
вами непременно надо вздремнуть, и не волнуйтесь, до Љольца они  доберутсЯ
только часов через тридцать.
     - ‚ы правы.
     ѓарвей недоумевал, почему полковник не может  понЯть,  что  он  всего
лишь патриот своей родины и желает оградить Џлинри от напастей.
     "Ђ, к черту", - подумал он.
     - Џожалуй, Я действительно пойду отдохну. € приму еще одну таблетку.


     ‘огласно бортовому распорЯдку  на  "—ейнбрайнере-1"  наступила  ночь.
‚ойдЯ в капитанскую рубку, ‹ейт залюбовалсЯ  зрелищем  звездных  россыпей,
которые заполнЯли экраны дисплеев. Џравда, большинство  из  этих  "звезд",
действительно  похожих  на  драгоценные  камни,   на   самом   деле   были
астероидами.
     …динственный обитатель рубки, услышав шаги, повернулсЯ на  вертЯщемсЯ
кресле.
     - „обрый вечер, капрал. —ем могу быть полезен?
     - „ежурный офицер должен был около получаса назад  получить  шифровку
со второго кораблЯ. џ хотел бы проверить правильность кода.
     - ‹ейтенант ‘мит отдыхает в кают-компании. …сли вы здесь побудете,  Я
могу за ним сходить.
     - …сли вас не затруднит.
     Љогда дверь за астролетчиком  закрылась,  ‹ейт  сосчитал  до  пЯти  и
принЯлсЯ за работу.
     Ћн набрал на компьютере запрос, и  на  дисплее  поЯвились  новые,  со
всеми произошедшими изменениЯми, данные о нынешнем положении  "‘упернова".
Љорабли не находились в фиксированном состоЯнии,  а  дрейфовали  вместе  с
приютившим их астероидом, поэтому и  координаты,  выдаваемые  компьютером,
регулЯрно менЯлись. ‚ыписав и зафиксировав данные, ‹ейт ввел их  в  памЯть
пульсационного лазерного передатчика и настроил трансмиттер на передачу  в
сторону поЯса астероидов. Љогда луч дойдет до Ѓриллиантового  Љольца,  его
можно будет засечь в любой точке пространства. Ќаконец собравшись с духом,
капрал глЯнул в потолок, как бы обращаЯсь к высшим силам, и нажал  клавишу
пуска.
     Ќе дожидаЯсь подтверждениЯ о выполнении команды,  он  стер  в  памЯти
передатчика последнюю информацию и установил прежний режим работы.
     —ерез некоторое времЯ вернулсЯ пилот с лейтенантом, и  ‹ейт  принЯлсЯ
за расшифровку посланиЯ.


        29

     - ‚от! - воскликнул ’римейн, стуча по экрану пальцем. - Ћни находЯтсЯ
здесь!
     Љейн   прикинул   разницу   между   координатами   их    собственного
пространственного положениЯ и местом, где должны находитьсЯ корабли.
     - „а, - согласилсЯ он, - скорее всего.
     - ќтот кирпич, наверное,  километров  пЯть  в  поперечнике,  -  вслух
рассуждал  Ќомура,  разглЯдываЯ  на   экране   изображение   куска   скалы
неправильной формы. - …сли у них сенсорные экраны, мы можем  затратить  на
поиски около пЯти часов.
     - Ќам нужно найти хотЯ бы один,  -  мрачно  сказал  ’римейн.  -  …сли
‰енсен сможет привести орудиЯ в боевую  готовность,  у  нас  будет  больше
шансов найти остальные.
     Љейн взглЯнул  на  ’римейна,  удивлЯЯсь,  что  ‹ейт  до  сих  пор  не
просветил его относительно вымысла по поводу  причастности  к  этому  делу
‰енсена.
     - ’римейн... - начал он.
     - —то там насчет "Љорсаров"? -  перебил  спецназовец,  осторожно  ему
подмигнув.
     - ’рое идут по  следу  со  стороны  Ђргента,  -  ответил  сидевший  у
сенсорного локатора астролетчик. - Ѓудут здесь часов  через  шесть.  Ќо  Я
засек еще четверых. Ћни приближаютсЯ к нам с разных сторон.
     - Џриступайте к поиску. Њы уже совсем близко.
     Џоследовавшие за этим три часа поиска  показались  Љейну  по  меньшей
мере тремЯ месЯцами. Ћба кораблЯ занЯли  позицию  у  полюсов  астероида  и
начали равномерное движение вокруг него. Ќо с каждым  витком  оптимизма  у
Љейна  становилось  все  меньше.  "‘упернова"  оказались  слишком   хорошо
заэкранированы,  а  оборудование  грузовых   кораблей   было   далеко   от
совершенства. ЋтчаЯние усиливалось еще и оттого, что сам Љейн ничем не мог
помочь поиску. Џо экрану одного  из  дисплеев  медленно  ползла  скалистаЯ
поверхность астероида, а на другом экране - точки, обозначающие движущихсЯ
"Љорсаров", увеличивались с каждой минутой. Љейн, не  находЯ  себе  места,
моталсЯ из угла в угол по рубке и нервно поглЯдывал на дисплеи.
     "Љорсары" приближались на полной скорости, даже не включив  сенсорную
защиту.  Ѓакши,  конечно  же,  сообщил  рекрилЯнам   подброшенную   ‹ейтом
дезинформацию относительно способностей ‰енсена, и теперь они изо всех сил
спешили  на  перехват.  Љейн  уже  в  который  раз  задавалсЯ  вопросом  о
вероЯтности возникновениЯ различных обстоЯтельств, которые не  учел  ‹ейт.
Ћсобенно его пугала мысль, что с "Љорсаров"  могут  быть  запущены  ракеты
дальнего радиуса действиЯ. ’огда даже самым гениальным планам  капрала  не
суждено будет осуществитьсЯ.
     ‚ынужденное безделье снова подвигало Љейна к размышлениЯм. ”актически
почти с самого прибытиЯ на Џлинри он всюду следовал за ‹ейтом,  подчинЯлсЯ
его приказам, никак не  проЯвлЯЯ  свою  собственную  волю  и  не  принимаЯ
самостоЯтельных решений. Ќеожиданно Љейн пришел к мысли, что сейчас капрал
ЯвлЯетсЯ длЯ него еще большей загадкой, чем был раньше. „олги