ходимо  побывать  на одном из  этих  кораблей, - решительно
заЯвил •эн. -  ќтот опознавательный код, что посылала Ђйринз, - ты, конечно,
не записал его?
     ‹андо глубоко вздохнул и, казалось, собралсЯ рЯвкнуть в ответ.
     - ‚ероЯтно, мы смогли бы его воспроизвести, - сказал он. - Ќо, если они
не  лишены здравомыслиЯ,  входной код навернЯка отличаетсЯ от кода на выход.
Ћднако  Я не думаю, что нам следует самим лезть на борт их кораблЯ. ‚се, что
мне надо, это повнимательнее присмотретьсЯ к той  панели репитерного дисплеЯ
в холле главной штаб-квартиры.
     - Џрекрасно,  - зловеще произнес  •эн,  -  давай  вернемсЯ  туда,  и ты
присмотришьсЯ.

     <b>ѓ‹Ђ‚Ђ 16</b>

     ЋбратнаЯ  дорога  в  холл штаб-квартиры занЯла  у них  всего  несколько
минут. Џо  пути •эн поглЯдывал на пешеходов  и проходивший  мимо  транспорт,
надеЯсь, что  попадут  они  туда  до того, как помещение начнет  заполнЯтьсЯ
людьми.   Ѓлизко  присмотретьсЯ  к  репитерным   дисплеЯм   может  оказатьсЯ
достаточно непростым делом и без целой кучи свидетелей.
     - —то именно мы ищем? - спросил он, когда они подходили к зданию.
     - Ќа их задней панели должны быть специальные щели длЯ ввода информации
в схемы полного репитерного управлениЯ, - ответил ему ‹андо. - ’ам же должен
быть серийный номер аппаратуры.
     •эн кивнул. ‡начит, им придетсЯ снимать всю эту штуковину со стены.
     - ‡дорово. Ћткуда ты так много знаешь об этом флоте?
     -  Љак Я уже  говорил,  мне пришлось  изучить  многие  вещи,  - хриплым
шепотом  ответил  ‹андо.  - ’ебе  должно  быть  известно,  что  Я попалсЯ на
фальшивой  карте места его нахождениЯ,  когда занималсЯ продажей подержанных
кораблей.  Њне пришло в голову,  что если  Я побольше узнаю  о нем,  то буду
выглЯдеть  солидным  специалистом  и  смогу  спихнуть эту карту  кому-нибудь
другому, вернув хотЯ бы часть потерЯнных денег.
     - € действительно смог?
     - Ђ ты действительно хочешь это знать?
     - Џолагаю, что нет. ЏриготовьсЯ, пора на сцену.
     €м повезло. Ќе считаЯ  бармена и пары выключенных дройдов-официантов за
стойкой бара, помещение было безлюдным.
     - „обро пожаловать назад, джентльмены, - приветствовал их бармен. - —ем
могу услужить?
     -  —то-нибудь длЯ  нас  с  собой, - ответил ему  •эн,  производЯ беглый
осмотр полок за его спиной.
     “  них  здесь хороший  выбор -  не менее  сотни  бутылок  всех  форм  и
размеров.  Ќо была еще и дверь сбоку, за  которой, вероЯтно, есть  небольшаЯ
кладоваЯ. Ћна-то и должна быть их главной ставкой.
     - ЉажетсЯ, сортовое пиво "‚истуло" вы не держите?
     - Џолагаю,  оно у нас есть, - сказал  бармен,  внимательно  изучаЯ свою
коллекцию. - „а, вы правы - здесь не видно.
     - Ђ что-нибудь из виноградных марочных того же производства?
     - ќ... - бармен указал на бутылку, - вот марка сорок девЯть.
     •эн сделал гримасу.
     - Ђ нет ли  у  вас сорок  шестой?  Њожет быть, припрЯтано  где-нибудь в
заднем помещении?
     - Ќе думаю, но Я проверю, - согласилсЯ бармен, направлЯЯсь к двери.
     -  џ  пойду  с  вами,  -  предложил  •эн,  перепрыгнув через  стойку  и
присоединЯЯсь к нему,  - если у  вас нет сорок шестой, может быть,  найдетсЯ
что-нибудь другое мне по душе.
     –елую секунду  вид  бармена не  оставлЯл сомнениЯ,  что  он  собираетсЯ
возразить. Ќо он видел их обоих за дружеской выпивкой в компании самого Ѓела
€блиса, да и •эн был уже на полпути к двери кладовой.
     - „умаю, что это даже хорошо, - сказал он.
     - ‚от и чудесно. - •эн услужливо открыл перед барменом дверь.
     Ћн не знал,  много ли потребуетсЯ ‹андо времени, чтобы снЯть репитерный
дисплей со стены, проверить свою догадку и водрузить его обратно.
     ’еориЯ  подсказывает, что  в  таком случае лучше  перестраховатьсЯ.  Ћн
позаботилсЯ  о том, чтобы  поиски сорок шестой марки  "‚истуло" занЯли целых
пЯть   минут.  ‚   конце  концов,   повеселев  и  рассыпавшись  в   любезной
благодарности,  он остановил свой выбор на  "Љибшее-48". Ѓармен направилсЯ к
двери, мысленно пожелав себе удачи, •эн последовал за ним.
     ‹андо стоЯл на том же месте возле бара, где •эн оставил его,  руки были
на стойке, мышцы лица напрЯжены. € не без причины. ‚ нескольких шагах позади
него с рукой на рукоЯтке бластера была Ђйринз.
     - Ћ, привет, Ђйринз, - сказал •эн, бросив на нее самый невинный взглЯд,
на какой был способен, - забавно повстречать вас здесь.
     Ќевинность взглЯда не сработала.
     - Ќе все так уж забавно, - Ядовито  изрекла Ђйринз. - ‘ена поручила мне
не спускать с вас глаз. ‚ы получили то, зачем Явились сюда?
     •эн поглЯдел на ‹андо, тот ответил незаметным кивком.
     - „умаю, да, - ответил он.
     - ђада слышать. ’еперь марш на выход.
     •эн протЯнул бутылку "ЉибшеЯ" бармену.
     - ‘охраните ее, - сказал он, - похоже, выпивка откладываетсЯ.
     ‘наружи их поджидал пЯтиместный наземный многоскоростник.
     - ‡алезайте, - сказала Ђйринз, двинувшись к задней дверце машины.
     •эн  и ‹андо подчинились.  ‚  салоне  в одном из пассажирских кресел  в
какой-то несвойственной ей позе неприступности сидела ‘ена ‹еквольд Њидейнл.
     -  „жентльмены,  - сказала она авторитетным  голосом,  как  только  они
вошли, - прошу садитьсЯ.
     •эн опустилсЯ в одно из кресел и повернулсЯ лицом к ней.
     - “же времЯ обеда?
     - Ђйринз, садись за  управление, -  сказала  ‘ена,  проигнорировав  его
вопрос. - Џокатай нас по лагерю, мне все равно где.
     Ђйринз молча проследовала в переднюю часть машины, двигатель заработал,
и они отправились кататьсЯ.
     - Ќедолго вы пробыли в своем номере, - сказала ‘ена •эну.
     -  Ќе  припомню, чтобы  сенатор  говорил что-нибудь  о  нашем  домашнем
аресте, - возразил •эн.
     - Ћн действительно не  говорил, - согласилась ‘ена. - ‘ другой стороны,
надлежащим  образом воспитанный гость  должен бы знать, что лучше не бродить
без сопровождающего по охранЯемой территории.
     -  Џриношу  извинениЯ, -  сказал  •эн,  стараЯсь  придать  тону  голоса
саркастический  оттенок.  -  „о менЯ не  дошло,  что  ваша  виннаЯ  кладовка
засекречена. - Ћн посмотрел в окно. - …сли вы решили доставить нас обратно в
номер, то дорога выбрана неправильно.
     ‘ена некоторое времЯ изучающе разглЯдывала его лицо.
     - џ собираюсь попросить вас об одолжении.
     ќтого  •эн никак  не  ожидал от  нее,  и  ему  потребовалось  не меньше
секунды, чтобы вновь обрести дар речи.
     - Љакого рода одолжение вы имеете в виду?
     - џ хочу, чтобы вы поговорили от моего имени с Њон Њотмой. Џопросили бы
ее  и   ‘овет  пригласить  сенатора  Ѓела  €блиса   присоединитьсЯ  к  Ќовой
ђеспублике.
     •эн пожал плечами. Ќе длЯ этого ли их с ‹андо затащили сюда?
     -  ‚ам  не требуетсЯ специальное приглашение, чтобы вступить в  ЂльЯнс.
„остаточно свЯзатьсЯ с кем-нибудь из ‘овета и предложить свои услуги.
     ™ека ‘ены дернулась.
     - Ѓоюсь, что в случае с сенатором это будет совсем не просто, - сказала
она.  -  ќто  не столько вопрос присоединениЯ  к Ќовой  ђеспублике,  сколько
нового воссоединениЯ.
     •эн бросил на ‹андо хмурый взглЯд.
     - Љак? - воскликнул он, тщательно контролируЯ тон голоса.
     ‘ена вздохнула и, полуотвернувшись, поглЯдела в боковое окно.
     - ќто произошло  очень  давно,  -  сказала  она,  -  еще  до  того, как
различные  боровшиесЯ с €мперией группы ‘опротивлениЯ формально объединились
в ЂльЯнс. ‚ам что-нибудь известно об этом периоде истории?
     - ’олько то, что есть в  официальных архивах, - сказал •эн. - Њон Њотма
и Ѓэйл Ћргана с Ђлтераана собрали вместе три  самые большие группы и убедили
их образовать ‘оюз. Џосле этого он стал расти, как снежный ком.
     - ‚ы слышали, как называлось первое соглашение?
     -  Љонечно.  Ћно называлось Љореллианским  „огово... - •эн запнулсЯ.  -
Љореллианский „оговор?
     - „а, - кивнула ‘ена.  - ‘енатор Ѓел €блис, а вовсе не Њон Њотма убедил
встретитьсЯ -эти  три  группы ‘опротивлениЯ, чтобы выработать соглашение.  €
даже более того - он дал им гарантию безопасности.
     „олгую минуту в салоне слышалсЯ только гул репульсорных подъемников.
     - —то произошло? - задал наконец вопрос ‹андо.
     -  Ќе   вдаваЯсь  в  подробности,  Њон  Њотма  принЯлась  перехватывать
инициативу,  -  сказала ‘ена.  -  ‘енатор  Ѓел  €блис  был  много  лучшим  и
стратегом,  и тактиком, чем  она, даже  лучше  многих  генералов и адмиралов
ЂльЯнса  тех  первых  дней.  Ќо  она  обладала  даром  вдохновениЯ,  умением
заставить  работать  вместе  не  похожие  друг  на  друга   группы  и  расы.
Њало-помалу она  стала своего рода  самым  заметным  символом  Џовстанцев, а
Ћргана и сенатор все более отодвигались на задний план.
     - „лЯ такого, как €блис,  с этим было трудно  смиритьсЯ,  - пробормотал
‹андо.
     - „а, было не без этого, - сказала ‘ена. - Ќо  вы должны понЯть, что не
только ущемленное  самолюбие заставило  его отказатьсЯ  от своей  поддержки.
Ѓэйл Ћргана имел сильное сдерживающее влиЯние  на  Њон Њотму - он был из тех
немногих людей, которых  она уважала и которым достаточно доверЯла, чтобы не
обходить их вниманием. Џосле его  гибели во времЯ нападениЯ ‡везды ‘мерти на
Ђльтераан фактически не осталось никого равного ей по  положению, кто мог бы
урезонить  ее. Ћна стала замыкать  на  себЯ все большую и  большую власть; и
сенатор начал подозревать, что, сбросив €мператора, она метит на его место.
     - Џоэтому он вышел из ЂльЯнса и начал собственную войну против €мперии,
- сказал ‹андо. - ’ы что-нибудь знал об этом, •эн?
     - Ќикогда не слыхал даже шепотка. - •эн отрицательно мотнул головой.
     -  ЊенЯ  это не удивлЯет,  - сказала ‘ена.  - ‘тали бы  вы  объЯвлЯть о
дезертирстве такой заметной фигуры, как сенатор? Ћсобенно в разгар войны?
     -  ‚ероЯтно, нет,  - признал •эн. - Џолагаю, единственное,  чему  стоит
удивлЯтьсЯ, что подобно вам  от ‘оюза больше не отошло ни одной группы.  Њон
Њотма прекрасно умеет переубедить, если ей этого хочетсЯ.
     - Ќет никакого сомнениЯ в том, кто стоЯл у рулЯ власти во времЯ  войны,
-  сухо  добавил ‹андо. -  Ћднажды Я  был свидетелем  того,  как она вернула
адмиралу  Ђкбару и генералу Њедайну план, которым они оба  очень  гордились,
когда решила, что он ей не понравилсЯ.
     •эн посмотрел на ‘ену, пораженный внезапно возникшей мыслью.
     -  €менно  по этой причине вы прекратили набеги на €мперию? ‡начит,  вы
уже готовы выступить против Њон Њотмы, если она  повернет дело к диктатуре в
Ќовой ђеспублике?
     - ’очно так, - сказала ‘ена. - Њы перенесли сюда Џриют  ‘транника ровно
три  года  назад,  прекратив  все   операции,  кроме  набегов,  свЯзанных  с
пополнением запасов, и приступили  к разработке тактических планов на случай
непредвиденных обстоЯтельств.  ‚росли в это место в  ожидании  триумфального
подтверждениЯ догадок сенатора. - Њышцы ее щек снова передернулись. - € ждем
до сих пор.
     •эн поглЯдел на мелькавшие мимо окон лагерные постройки, ощущаЯ пустоту
какой-то  утраты.  ‹егендарный  сенатор  Ѓел  €блис... ожидающий  возврата к
власти, которого никогда не будет.
     - ќтого не будет, - сказал он тихо ‘ене.
     - џ знаю. - Ћна заколебалась. - —ем  дальше, тем больше уверен в этом и
сенатор.
     -  …сли не  считать того,  что он не  может  наступить  на  горло своей
гордыне  и никак  не решитсЯ попросить Њон  Њотму позволить ему вернутьсЯ, -
кивнул •эн. - Џоэтому он решил попросить вас обратитьсЯ к нам...
     - ‘енатор не имеет  к этому отношениЯ, - резко оборвала  его ‘ена. - Ћн
даже не знает, что Я разговариваю с вами. ‚се это целиком на моей совести.
     •эн немного выпрЯмилсЯ в кресле.
     - ‹адно, - сказал он, - все в порЯдке.
     ‘ена трЯхнула головой.
     - Џростите,  - ее голос звучал искренно,  - у менЯ  и в мыслЯх  не было
упрекать вас.
     - € с этим порЯдок, -  сказал •эн, ощущаЯ непонЯтный приступ симпатии к
ней.
     Љакими бы хорошими  ни  были ее намерениЯ  и как  бы ни перевешивала ее
логика  всю  логику  вселенной, происходЯщее  создавало  ощущение  подвоха и
выглЯдело похожим на предательство.  ‚сплеск  позабытого в памЯти: выражение
лица  ‹юка перед самым началом сражениЯ при џвине со  ‡вездой  ‘мерти. Љогда
тот подумал, что •эн собираетсЯ сбежать, оставив их...
     - •эн, - тихо позвал ‹андо.
     •эн поднЯл  взглЯд на  друга, отмахиваЯсь от воспоминаний. ‹андо слегка
вскинул брови в знак напоминаниЯ...
     - Њы пойдем на сделку с вами, ‘ена. - •эн снова  повернулсЯ к ней. - Њы
поговорим с Њон Њотмой о сенаторе. ђасскажите нам о Љатане.
     ‹ицо ‘ены обрело суровость.
     - Ћ флоте Љатаны?
     - “ вас шесть дредноутов из этого флота, - сказал ‹андо. - Ќе пытайтесь
отрицать  это -  Я хорошо  разглЯдел  тот  репитерный дисплей, что висит над
баром в холле штаб-квартиры.
     ‘ена сделала глубокий вдох.
     - Ќет, Я ничего не могу рассказать вам об этом.
     - Џочему нет? - спросил ‹андо.  - ‚едь мы снова будем союзниками, вы не
забыли?
     ЌеприЯтное покалывание пробежало по спине •эна.
     - …сли вы уже не пообещали этот флот ”ей'лиа.
     - Њы ничего не обещали ”ей'лиа,  - спокойно ответила  ‘ена. - Ђ об этом
он и не просил.
     •эн поморщилсЯ.
     - ’ак он рассчитывает на удачный ход.
     - ‚овсе нет. - ‘ена отрицательно  покачала головой. - ”ей'лиа  не будет
знать, как реализовать удачный военный ход,  если даже  вы  преподнесете ему
его на блюдечке  с голубой  каемочкой. ‚ы должны понЯть, что ботаны мыслЯт в
категориЯх политического и побудительного влиЯниЯ, а не военного могущества.
•арактернаЯ длЯ ботана цель  - пройти  по жизни  так,  чтобы к тому, что  он
говорит, прислушивалось все больше и больше народа. ”ей'лиа думает, что если
он в одиночку вернет сенатора в лоно Ќовой ђеспублики,  то это будет крупным
шагом к достижению такой цели.
     -  Ћсобенно  если  не встретит оппозиции в лице  Ђкбара? - спросил •эн.
‘ена кивнула.
     - ќто,  к сожалению,  еще  одна  характернаЯ черта  мотивации поведениЯ
ботанов.   —ерез   споткнувшегосЯ   ботанского   руководителЯ  перепрыгивают
абсолютно  все  те,  кто желает  занЯть  его положение.  ‚  далеком  прошлом
набрасывались в буквальном смысле слова - поножовщина и смерть были  обычным
делом. ‘ейчас ограничиваютсЯ убийством словом. Џрогресс, как Я полагаю.
     - Ђкбар не ботан, - подчеркнул ‹андо.
     - ќтот прием легко переноситсЯ и на другие расы.
     •эн хмыкнул.
     - —то требуетсЯ от могучей кучки как союзника. Џросто ударить или еще и
помочь споткнутьсЯ?
     - ‚ы имеете в  виду банковский  перевод?  -  ‘ена  отрицательно мотнула
головой.  - ‘омневаюсь,  что это дело  рук  ”ей'лиа. Ќе  в правилах  ботанов
слишком  напрЯгать   шейные   позвонки,   распеваЯ   небылицы   собственного
приготовлениЯ. €м больше нравитсЯ пользоватьсЯ чужими достижениЯми.
     -  Џредпочитают питатьсЯ падалью, а не охотитьсЯ, - кисло заключил •эн.
‚озможно,  этим  и  объЯснЯетсЯ  его  постоЯнное  неприЯтие  ”ей'лиа  и  его
окружениЯ. - ’ак что же нам с ним делать?
     ‘ена пожала плечами:
     - ‚се, что вы действительно могли бы сделать, - это снЯть подозрение  с
Ђкбара. Љак только он станет неуЯзвимым длЯ нападок, ”ей'лиа отступитсЯ.
     - ‡дорово, - ворчливо рЯвкнул •эн. - Џроблема в том, что, пока у власти
в €мперии стоит ‚еликий Ђдмирал, у нас на это может не хватить времени.
     -  Ђ если не  сделаем этого мы, то ничего не выйдет  и у вас, - добавил
‹андо. -  Ќеобходимо, ‘ена, сделать так, чтобы сенатор позабыл об уЯзвленном
самолюбии и  начал смотреть фактам  в  лицо.  ‚ы -  небольшаЯ  изолированнаЯ
группа, знающаЯ дорогу к флоту Љатаны, а там - целаЯ €мпериЯ, изголодавшаЯсЯ
без  новых военных  кораблей. ‚ ту минуту, когда Ђдмирал  сообразит,  чем вы
владеете, он натравит  на вас весь имперский флот  прежде, чем вы второй раз
успеете моргнуть. Џредоставите флот  Љатаны  Ќовой ђеспублике, и вы - герои.
Џодождете еще немного - и вы потерЯете все.
     -  џ  в  этом не сомневаюсь, - сказала ‘ена так тихо, что  ее едва было
слышно.
     •эн ждал, мысленно желаЯ им всем удачи...
     - Ќа самом деле мы не знаем, где  находитсЯ флот, - сказала она. - Ќаши
дредноуты попали к нам от  человека,  который говорит,  что наткнулсЯ на них
случайно пЯтнадцать лет назад. “  него  короткие, совершенно  белые волосы и
грубые черты лица,  хотЯ у менЯ есть подозрение, что внешним видом он обЯзан
какой-то перенесенной болезни или контузии, чем возрасту.
     - Љак его имЯ? - спросил •эн.
     - Ќе знаю. Ћн никогда не называл себЯ. - Ћна  снова заколебалась, потом
заговорила решительно: - •отЯ он любит азартные игры. ‚се наши встречи с ним
проходили  на борту "ђифа",  обычно  за  игорным столом.  ’амошний персонал,
кажетсЯ, достаточно хорошо  его знает,  правда, судЯ по тому, как он швырЯет
деньги,  возможно,  это ни о  чем  не говорит.  Љрупье всегда быстро  узнают
неудачников.
     - "ђиф"? - переспросил •эн.
     - ќто шикарное казино под поверхностью океана на Џантоломине, -  сказал
ему ‹андо.  - ‘ северного  континента до него добираютсЯ трое суток,  а то и
целую неделю через  громадную  систему  рифов. Њне всегда  хотелось побывать
там, но так и не пришлось.
     -  Ќу теперь придетсЯ, -  сказал •эн. Ћн взглЯнул на  ‘ену. -  Џолагаю,
следующий вопрос заключаетсЯ в том, как нам отсюда выбратьсЯ.
     -  ‘ этим проблем не  будет,  - сказала  она, но  в  ее  голосе звучало
напрЯжение.  ‚ероЯтно, на ум пришли новые мысли.  - џ могу  доставить вас на
Ќью-Љов на борту "ѓрабителЯ". Љогда вы хотели бы отправитьсЯ?
     -  ЏрЯмо  сейчас, - сказал •эн.  Ћн заметил  выражение лица  ‘ены...  -
Џохоже, дело  не в том, когда мы  отправимсЯ,  а в том, как вы это объЯсните
сенатору.  Њы участвуем в гонке, наш соперник  - €мпериЯ. „ело могут  решить
даже несколько часов.
     -  Џолагаю,  вы  правы, - сказала  она,  с неохотой  кивнув. -  Ђйринз,
доставь нас к их кораблю. џ дам распорЯжение прЯмо оттуда.
     Џолучилось так,  что  отдавать распорЯжениЯ с борта  "ѓоспожи “дачи" не
пришлось. Љогда они прибыли, возле трапа их ожидал сенатор Ѓел €блис.
     - Џриветствую  вас,  ‘оло! € вас, ‹андо!  -  Ћн  улыбнулсЯ  вышедшим из
многоскоростника  •эну  и ‹андо. - ‚ас не оказалось в номере,  и  Я подумал,
что, возможно, вы здесь. Љак вижу, моЯ догадка оказалась верной.
     …го взглЯд метнулсЯ за спину •эна, как только из машины выбралась ‘ена.
‡атем взглЯд снова скользнул по лицу •эна... и улыбка мгновенно исчезла.
     - ‘ена? —то происходит?
     -  Ћни  знают  о   флоте  Љатаны,  командир,  -   тихо   ответила  она,
остановившись рЯдом с •эном. - €... Я рассказала им о нашем контакте.
     - ‚ижу,  - ровным голосом произнес Ѓел €блис, - и поэтому вы отбываете.
Џосмотреть,  не  удастсЯ  ли  уговорить  его  передать  ’емные  ‘илы   Ќовой
ђеспублике.
     -  ќто так, сэр, - ответил  •эн ему в тон. - Ќам нужны корабли, еще как
нужны. Ќо нам еще нужнее хорошие друзьЯ. € хорошие командиры.
     „олгое мгновение Ѓел €блис молча смотрел на него.
     - џ  не мог прийти к Њон Њотме как просЯщий подаЯние нищий, - сказал он
наконец.
     -  ‚ы  оставили  ‘оюз, руководствуЯсь вескими  причинами, -  настойчиво
продолжил •эн. - ’очно так же вы можете вернутьсЯ в него.
     € снова взглЯд Ѓела €блиса сверкнул в сторону ‘ены.
     -  Ќет,  -  сказал он, - слишком  много  людей  знают,  что между  нами
произошло. џ буду выглЯдеть старым дураком. €ли нищим.
     Ћн смотрел  мимо  •эна, его  взглЯд  медленно обводил  постройки Џриюта
‘транника.
     - Њне нечего  предложить, ‘оло, - сказал  он, его голос дрогнул,  в нем
звучало что-то  похожее на  сожаление. -  Ћдно времЯ  Я  мечтал  иметь флот,
который мог бы соперничать с тем лучшим, что есть у Ќовой ђеспублики. ”лот и
рЯд решающих, кардинальных побед над €мперией за плечами. ‘ таким багажом Я,
возможно,  мог  бы  вернутьсЯ  с достоинством  и  заслужить уважение.  -  Ћн
сокрушенно  покачал  головой.  -  Ќо  то,   что  есть  у  нас  здесь,  можно
квалифицировать всего лишь как вспомогательные силы.
     - ‚озможно, это и так, но  шесть дредноутов - это не то, к чему следует
относитьсЯ с пренебрежением, - вступил в  разговор  ‹андо. - ’ак же как ваши
боевые  заслуги.  Џозабудьте на  минутку  о  Њон  Њотме, любой военный Ќовой
ђеспублики будет рад вашему возвращению.
     Ѓел €блис вскинул бровь.
     - ‚озможно. Џолагаю, об этом стоит подумать.
     - Ћсобенно  если учесть, что во главе €мперии  стоит ‚еликий Ђдмирал, -
подчеркнул  •эн. - …сли он  доберетсЯ  до  вас  здесь,  когда вы  один,  вам
придетсЯ не сладко.
     Ѓел €блис натЯнуто улыбнулсЯ.
     -  ќта  мысль  не дает мне покоЯ, ‘оло.  Џо несколько раз на день. - Ћн
распрЯмил плечи. - "ѓрабитель"  отправлЯетсЯ через полчаса, чтобы  доставить
Ѓрей'лиа обратно  на  Ќью-Љов. џ дам им команду  захватить  вас  и  "ѓоспожу
“дачу".
     •эн обменЯлсЯ с ‹андо взглЯдами.
     - ‚ы думаете, что возвращатьсЯ на Ќью-Љов безопасно, сэр? - спросил он.
- ‚округ еще могут болтатьсЯ имперцы.
     - €х  там не будет, - ѓолос Ѓела  €блиса  звучал уверенно.  -  џ  давно
изучаю имперцев и их тактику. Џомимо того, что они не ожидают, что  мы можем
показатьсЯ там скоро,  им по-настоЯщему не  по карману долго болтатьсЯ возле
одного  места.  Љроме  того, мы должны  доставить  туда Ѓрей'лиа -  на  этой
планете осталсЯ его корабль.
     •эн кивнул, пытаЯсь представить, какого сорта доклад  он сделает своему
боссу по возвращении на Љорускант.
     - •орошо. Џолагаю, нам следует занЯтьсЯ подготовкой кораблЯ.
     - „а, - Ѓел €блис замЯлсЯ, потом взЯл себЯ в руки. - ђад был повидатьсЯ
с вами, ‘оло, надеюсь, мы еще встретимсЯ.
     -  “верен, что встретимсЯ, сэр, - твердо сказал •эн, пожимаЯ протЯнутую
руку. ‘енатор кивнул ‹андо.
     - Љореллианец, - попрощалсЯ он. Ћтпустив руку •эна, он повернулсЯ к ним
спиной и зашагал прочь через посадочную площадку.
     •эн смотрел  ему вслед,  пытаЯсь. определить, вызывает у  него  сенатор
восхищение больше, чем жалость, или наоборот.
     - Ќаш багаж все еще в номере, - сказал он ‘ене. - џ пришлю его, пока вы
будете  готовить корабль. - Ћна поглЯдела в глаза •эну, и ее взглЯд внезапно
вспыхнул тлеющим огнем. - Ќо мне хочетсЯ кое-что  сказать вам на прощанье, -
добавила  она  с  беспощадной серьезностью. - Њожете  отправлЯтьсЯ с  нашего
благословениЯ.  Ќо если вы предадите сенатора - каким бы то ни было способом
- вы умрете. Ћт моей собственной руки, если потребуетсЯ.
     •эн выдержал ее  взглЯд,  соображаЯ, что  бы ей ответить.  Њожет  быть,
напомнить,   что  он   подвергалсЯ  нападениЯм   охотников  за  наградами  и
межзвездных  преступников, попадал под  обстрелы имперских  штурмовиков, что
его  пытали  по  указанию самого  „арта ‚ейдера. Ќамекнуть, что  после всего
этого  угроза  кого-то  вроде  ‘ены настолько смехотворна, что  ее не  стоит
принимать всерьез.
     -  Џонимаю, -  ответил он с  должным  достоинством,  - Я не дам вам длЯ
этого повода.

     ‘о  стороны  кормового люка  позади  них послышалсЯ  скрип  обжимаемого
герметического  закрытиЯ, и через фонарь кабины "ѓоспожи “дачи" стало  видно
скопление  звезд, обступивших громаду  дредноута и  тут  же превратившихсЯ в
звездные полосы.
     -  ‚от  мы и снова  в пути, -  сказал  ‹андо тоном, полным  смирениЯ. -
Џочему Я должен позволЯть тебе говорить мне подобные вещи?
     -  Џотому,  что ты  порЯдочный  человек,  - ответил  ему  •эн, окидываЯ
взглЯдом приборы "ѓоспожи “дачи": двигатели и  большинство систем находились
в стоЯночном режиме, поэтому смотреть было почти не на  что, - и потому, что
ты  не хуже менЯ  знаешь, что  нам  надо  делать. ђано  или  поздно  €мпериЯ
установит,  что флот Љатаны найден, и начнет искать его сама. € если  им это
удастсЯ прежде нас, больших неприЯтностей нам не миновать.
     Ђ они бездельничают  два  днЯ, приклеенные к "ѓрабителю", который тащит
их  через гиперпространство обратно на Ќью-Љов. € не потому, что  им хочетсЯ
туда попасть, а лишь  по той причине, что Ѓел €блис  не пожелал  сообщить им
истинное местонахождение его дурацкого Џриюта ‘транника...
     - ’ы беспокоишьсЯ  о  ‹ее,  не так  ли?  -  спросил ‹андо в наступившей
тишине.
     - џ  не должен был позволЯть  ей  отправлЯтьсЯ  в  это  путешествие,  -
проворчал •эн. - —то-то идет не так, как надо. џ это точно знаю. ќтот лживый
маленький чужеземец выдал  ее €мперии, или ‚еликий  Ђдмирал снова перехитрил
нас. џ не знаю, но что-то не так.
     - ‹еЯ умеет за  себЯ  постоЯть,  •эн, -  тихо сказал ‹андо, - а ‚еликие
Ђдмиралы тоже иногда ошибаютсЯ.
     •эн отрицательно замотал головой:
     - Ћн уже сделал ошибку на ‘луис-‚ане, ‹андо. ‚торой не совершит. ‘тавлю
"‘окола" на то, что он не ошибетсЯ.
     ‹андо сжал его плечо.
     -  Ѓрось,  приЯтель,  мрачными  раздумьЯми делу  не  поможешь.  Њы  уже
потерЯли двое суток. „авай-ка сбежим отсюда.

     ‚еликий  Ђдмирал  дважды  перечитал  донесение, прежде  чем  его  глаза
сверкнули на Џелеона.
     - ‚ы ручаетесь за надежность этого рапорта, капитан?
     -  Ќе более, чем могу ручатьсЯ за любой рапорт, который исходит  не  от
имперского  агента,   -  ответил  ему  Џелеон.  -  ‘  другой  стороны,  этот
контрабандист подал нам пЯтьдесЯт два рапорта за последние десЯть лет, сорок
восемь из которых содержали точные сведениЯ.  џ  бы  сказал,  что ему  стоит
доверЯть.
     ’раун еще раз посмотрел на экран считывающего устройства.
     - ќндора, - пробормотал он чуть ли не про себЯ. - Џочему ќндора?
     -  Ќе знаю, сэр,  - сказал Џелеон. - ‚озможно, они  искали новое место,
где можно спрЯтатьсЯ.
     -  ‘реди  вуки?  - насмешливо  фыркнул  ’раун. -  ќто  было  бы  верхом
безрассудства. Ќо не в этом дело. …сли "‘окол" там, значит, там и ‹еЯ Ћргана
‘оло.  ЃоеваЯ  тревога  навигационной  и технической  службам: мы немедленно
отправлЯемсЯ на ќндору.
     - „а, сэр, - кивнул  Џелеон,  набираЯ на клавиатуре приказы. - „олжен Я
свЯзатьсЯ с Ќистао и доставить сюда •абаруха?
     - Ђх да. •абарух, - задумчиво повторил  имЯ  ’раун. - Ћбратите внимание
на  интересное совпадение,  капитан..  •абарух возвращаетсЯ  на •оногр после
месЯчного отсутствиЯ, как раз когда ‘оло и Ћргана ‘оло отбывают по секретным
делам на Ќью-Љов и ќндору. ‘лучайность?
     Џелеон нахмурил брови:
     - џ не улавливаю вашу мысль, сэр.
     Ќа лице ’рауна поЯвилась слабаЯ улыбка.
     - џ думаю о том, что  мы ЯвлЯемсЯ свидетелЯми более тонких, чем прежде,
хитростей,  замышлЯемых  нашими врагами. Ћни  знают,  что возвращение ногри,
оставшегосЯ  в  живых  после  неудачи  кашуукской  операции,  привлечет  мое
внимание. Џоэтому они приурочивают его освобождение  ко  времени  выполнениЯ
собственных миссий в надежде, что Я  буду слишком  занЯт и не замечу  этого.
Ќесомненно,  сломав •абаруха  на  допросах,  мы узнаем  от него много  таких
вещей, которые обойдутсЯ нам в несчетное количество человеко-часов проверок,
а  эти проверки  в конечном  счете все опровергнут. - ’раун снова фыркнул. -
Ќет, оставим его там, где он есть.  Њожете сообщить старейшинам, что Я решил
позволить им подвергнуть его публичному позору все  семь дней, положенных по
их законам,  после чего они могут совершить свои обрЯды дознаниЯ, если таким
будет их выбор. „ело в том, что его информациЯ бесполезна, но •абарух  может
послужить €мперии и своей мучительной  смертью. ‚ качестве наглЯдного  урока
длЯ своих сородичей.
     - „а, сэр. - Џелеон заколебалсЯ.  - •отЯ должен  подчеркнуть, что столь
радикальное   психологическое  дробление  и  скрытность   последовательности
действий совершенно не в духе ‘опротивлениЯ.
     - џ с вами согласен, - зловеще произнес ’раун. -  € убеждает в том, что
прибытие Ћрганы ‘оло на ќндору, чтобы она там ни искала, нечто гораздо более
жизненно важное  длЯ военных  потуг ‘опротивлениЯ, чем  всего лишь ее личное
паломничество в свЯтаЯ свЯтых.
     Џелеон  нахмурилсЯ, стараЯсь сообразить, есть ли  на  ќндоре что-нибудь
такое, до чего можно было бы хотеть добратьсЯ.
     -  ’ам остались  какие-нибудь  материалы  программы  ‡везды  ‘мерти?  -
осмелилсЯ он спросить.
     - Ќечто более ценное. - ‚еликий Ђдмирал вскинул голову. - ‘корее всего,
сведениЯ, которые  €мператор унес  с собой в  могилу.  ‘ведениЯ, которые они
считают возможным восстановить.
     € Џелеон наконец понЯл:
     - Њестонахождение сокровищницы на ѓоре ’антисс.
     ’раун кивнул.
     - ќто единственнаЯ вещь, котораЯ, по-моему, стоит столь многих усилий с
их стороны. ‚ любом случае пойти на такой риск нам самим не  по карману.  Џо
крайней мере, сейчас.
     -  ‚ы  правы.  -  Ќа пульте  Џелеона  раздалсЯ свист:  навигационнаЯ  и
техническаЯ службы дали сигнал готовности. - ‘нимаемсЯ с орбиты?
     - „ействуйте по своему усмотрению, капитан.
     Џелеон кивнул штурвальному.
     - ‘ниматьсЯ. Љурс по установке навигаторов.
     —ерез  иллюминатор было видно,  как находившаЯсЯ  под кораблем  планета
камнем  устремилась  вниз;  она  еще  не исчезла  из  вида,  когда раздалась
короткаЯ  трель  сигнала  поступлениЯ  сообщениЯ  первой  срочности.  Џелеон
прочитал заголовок.
     - Ђдмирал! ђапорт с "Ќепреклонного" из  системы Ђбрегадо. Ћни захватили
одно из грузовых  судов  ’эйлона  Љаррда.  ЉопиЯ  протокола предварительного
допроса  еще  передаетсЯ.  -  Ћн нахмурилсЯ,  дочитав  до конца. - Ћн  очень
короткий, сэр.
     -  ‘пасибо,  - сказал ’раун,  Явно  удовлетворенный, и включил передачу
текста рапорта на свой пульт.
     Ћн еще читал его, когда "•имера" совершила скачок на световую скорость.
—итал очень и очень внимательно.

     <b>ѓ‹Ђ‚Ђ 17</b>

     Њара никогда прежде не была на космодроме Ђбрегадо-раэ; но, побродив по
его закоулкам, решила,  что это место заслуживает каждой  крохотной  частицы
той репутации крепкого дна, которой можно добитьсЯ только упорным трудом.
     ‚нешне  это не бросалось  в глаза. Ќаоборот,  все выглЯдело опрЯтным  и
болезненно чистым, хотЯ раздражающаЯ своим антисептическим качеством чистота
Явно   свидетельствовала   о   ее   насаждении   сверху   правительственными
постановлениЯми, а не о  бескорыстной тЯге к  порЯдку местной публики. ‘разу
за пределами космодрома обстановка  выглЯдела разумно  мирной, улочки вокруг
посадочных  площадок  патрулировались  множеством  мужчин  в  форме  стражей
порЯдка.
     Ќо из-под внешнего лоска  всюду проглЯдывала  гниль.  Ћна замечалась по
легкой  таинственности  поведениЯ   местной  публики;  по  деланно-сердечной
чванливой манере держатьсЯ  одетых в форму людей; читалась в  сопровождающих
пристальных  взглЯдах  переодетых  в  гражданское  сыщиков,  каждое движение
которых выдавало их принадлежность к ‘лужбе Ѓезопасности. ‚есь  космодром  -
может быть, целаЯ планета - навернЯка держатсЯ  на  привЯзи и энергетических
пакетах длЯ бластеров.
     ’оталитарный режим меньшинства и простой народ, отчаЯвшийсЯ спастись от
него. Љак раз  того  сорта место, где каждый готов  предать каждого за  цену
билета на  звездолет  с планеты.  Ђ это означает, что, если хотЯ бы  один из
местных дознаетсЯ,  что  под  самым  носом  ‘лужбы Ѓезопасности приземлилось
контрабандистское судно, Њара  не  сделает и  десЯтка шагов, как все местные
граждане начнут приставать к ней с предложениЯми.
     агаЯ  к невзрачной  двери  с  не менее  невзрачной  вывеской  над  ней
"ЏосадочнаЯ  площадка 21",  она мысленно  сардонически насмехалась над своей
надеждой на  то, что это  не ловушка. …й в самом деле была  ненавистна мысль
умереть в таком месте, как это.
     „верь оказалась незапертой. ‘делав глубокий вдох, трезво сознаваЯ,  что
она на виду у двух пар людей в форме ‘лужбы Ѓезопасности, Њара вошла внутрь.
     ќто был "Ќебесный путь", в полном порЯдке, точно такой же потрепанный и
дрЯхлый, каким выглЯдел, когда ”линн ’орв оставил его на посадочной площадке
63 этого же самого космодрома. Њара быстрым  взглЯдом окинула все закоулки и
щели ремонтной Ямы, где могла бы прЯтатьсЯ вооруженнаЯ засада, и  остановила
его наконец на темноволосом  молодом человеке, развалившемсЯ в кресле  возле
опущенного трапа  грузового  судна.  „аже  этой небрежно-ленивой позой он не
смог стрЯхнуть с себЯ  ауру  военной выправки, буквально обволакивающую  всю
его фигуру.
     -  Џрекрасный  день длЯ космического  путешествиЯ. Ќе хотите  ли нанЯть
судно?
     -  Ќет,  -  сказала она,  направившись  к нему  и  стараЯсь  ничего  не
выпускать из полЯ зрениЯ, - Я  больше настроена купить  его. Љак  бы  там ни
было, что за судно эта летающаЯ коробка длЯ шлЯпы?
     -  ќто "•аркнер-Ѓэйликс 903", - ответил  тот, втЯнув  воздух  носом,  и
попыталсЯ изобразить голосом уЯзвленную гордость. -  „ействительно, летающаЯ
шлЯпнаЯ коробка.
     Ќикудышный актер, но Явно далекий от всех этих  штучек плаща и кинжала.
Љрепко  сжав  зубы, Њара послала молчаливое  проклЯтие  на  голову ’орва  за
выдумку такого дурацкого сценариЯ в качестве паролЯ.
     - Џо  мне,  оно выглЯдит как 917, - покорно продолжила она. -  €ли даже
922.
     -  Ќет, это 903, - настойчиво возразил он. - Џоверите ли, моему дедушке
пришлось приделывать ему посадочные  лапы. ‚ойдите внутрь, и Я  покажу  вам,
как понЯть разницу.
     - Ћ, это будет здорово, - пробормотала себе под нос Њара, последовав за
ним по трапу.
     -  ђад, что вы добрались сюда, -  бросил  мужчина через плечо, дойдЯ до
верхней ступеньки трапа. - џ уже стал было думать, не попались ли вы.
     - ќто еще возможно, если вы не  замолчите, - проворчала Њара в ответ. -
Ќе могли бы вы говорить потише?
     -  ‘ этим все  в  порЯдке, -  заверил  он ее. -  џ заставил всех  ваших
дройдов  заниматьсЯ   приборкой,  так  что  поднЯтый  ими  в  междукорпусном
пространстве грохот заглушит любой аудиозонд.
     Ћна понимала,  что теоретически он прав. —то же  касаетсЯ практического
положениЯ дел... ну, если местные держат  площадку под наблюдением, то и длЯ
них этот шум создает кое-какие трудности.
     -  ‚озникли  какие-нибудь трудности с изъЯтием судна  из-под ареста?  -
спросила она.
     -  Џо-настоЯщему  -  никаких,  -  ответил  он.  -  ѓлавный  управлЯющий
космодрома сказал, что  все это дело очень необычное, но не выказал никакого
огорчениЯ  по этому  поводу. -  Ћн осклабилсЯ. - •отЯ Я  полагаю, что размер
взЯтки, которую Я ему  сунул,  как-то все же  повлиЯл на  его  решение. ЊенЯ
зовут ‚идж Ђнтилес, между прочим. џ друг капитана ‘оло.
     - ђада знакомству, - сказала Њара. - ‘оло не мог сделать все это сам?
     Ђнтилес отрицательно покачал головой.
     -  …му  пришлось покинуть  Љорускант с некоей  особой  миссией, поэтому
попросил  менЯ достать  длЯ вас судно. џ  как  раз должен был  эскортировать
караваны к одной-двум системам, поэтому длЯ менЯ это не составило труда.
     Њара окинула его быстрым взглЯдом. ‘удЯ по его комплекции и манерам...
     - Џилот штурмовика? - попыталась она угадать.
     - Љрестокрыла, - поправил он ее. - џ должен вернутьсЯ  до того, как мой
конвой закончит погрузку. Ќе хотите ли воспользоватьсЯ  моим эскортом, чтобы
выбратьсЯ отсюда?
     -  ‘пасибо,  нет,  - сказала она, борЯсь с желанием добавить что-нибудь
саркастическое.
     Џервое  правило  контрабандистов  гласит - оставайсЯ  как  можно  более
незаметным,   а   вылет   с   третьесортного   космодрома  в   сопровождении
блистательного маневренного истребителЯ Ќовой  ђеспублики никоим образом под
это правило не подходит.
     - Џоблагодарите от менЯ ‘оло.
     -  •орошо. Ћ,  еще вот что,  - добавил  Ђнтилес, когда она намеревалась
пройти мимо него.  - •эн хотел, чтобы Я спросил  вас, не  заинтересованы  ли
ваши люди в продаже информации о нашем глазастом друге.
     Њара впилась в него острым взглЯдом:
     - Ќашем глазастом друге?
     Ђнтилес пожал плечами.
     - Ћн так именно и сказал. “верЯл менЯ, что вы поймете.
     Њара почувствовала, что у нее дрогнули губы.
     - џ прекрасно понимаю. ‘кажите ему, что Я передам его просьбу.
     - Џрекрасно.  -  Ћн замЯлсЯ.  - ‚се  выглЯдело  так,  что исключительно
важно...
     - џ сказала, что передам.
     Ћн снова пожал плечами.
     - Ќу хорошо, Я лишь выполнЯю свою работу. „оброго вам пути.
     „ружески кивнув, он зашагал вниз по трапу. ‚се еще ожидаЯ ловушки, Њара
задраила люк и поднЯлась на мостик.
     —етверть часа ушло  на  подготовку  судна к  старту,  почти  столько же
потребовалось контрольной службе космодрома, чтобы  дать ей добро на  взлет.
ђазогнав  репульсионные   подъемники,   она   подобрала  посадочные  лапы  и
направилась в космос.
     Ћна  была уже достаточно  далеко от планеты, чтобы включить субсветовой
привод, когда ощутила дрожь в затылке.
     -   Ћхо-хо,   -  прошептала   она   вслух,  включаЯ  дисплеи   срочного
сканированиЯ. Ќичего  не  видно; но  близость к массе планеты  означает, что
этому ничего не  следует доверЯть. ‡а горизонтом  может скрыватьсЯ все,  что
угодно, от единственной стаи истребителей до имперского крейсера.
     Ќо может быть, они еще не вполне готовы...
     Ћна дала приводу полный ход и почувствовала, что ее на несколько секунд
вдавило  в  подушки кресла,  потому  что  компенсаторы ускорениЯ  не  успели
справитьсЯ со  столь  резким  скачком  мощности.  Ќегодующий рев контроллера
вырвалсЯ  из динамика  свЯзи;  не обращаЯ  на  него вниманиЯ,  она  занЯлась
клавиатурой   компьютера  в  надежде,  что   ’орв  не   нарушил  стандартную
последовательность программы Љаррда, когда приземлилсЯ на Ђбрегадо.
     Ћн не нарушил. ђасчет прыжка с этой планеты уже был выполнен и загружен
в памЯть  компьютера, оставалось только подождать выполнениЯ  программы. Ћна
запустила компьютер, сделав небольшую поднастройку длЯ корректировки расчета
на двухмесЯчный общегалактический дрейф, и поглЯдела в передний иллюминатор.
     €  прЯмо  перед  собой  увидела  выплывающий из-за горизонта  массивный
корпус разрушителЯ "‚икториЯ", направлЯющегосЯ к ней.
     Њара  замерла, затаив дыхание,  ее  разум  металсЯ, перебираЯ возможные
варианты   действий,  но  полнаЯ  уверенность   в  тщетности  любой  попытки
оставалась на  переднем плане. Љомандир разрушителЯ  спланировал перехват, с
щегольской   утонченностью  рассчитав  соответствующие  направлениЯ  и  учтЯ
близость "Ќебесного пути" к  планете; он лишил ее любой возможности убратьсЯ
из  зоны поражениЯ вооружением своего  большого кораблЯ  или  ускользнуть из
конуса гравитационного захвата до  выхода  на световую  скорость.  Ќекоторое
времЯ она тешила себЯ надеждой, что имперцы охотЯтсЯ вовсе не за ней, что на
самом  деле держат  на мушке этого чудака  Ђнтилеса,  который  пока  еще  не
поднЯлсЯ  с  планеты. Ќо  и  эта  надежда тоже  быстро испарилась.  …два  ли
один-единственный  пилот  крестокрыла  может  представлЯть  собой  настолько
важную  фигуру, чтобы держать в  засаде разрушитель  "‚икториЯ".  Ќо если бы
даже и так, они не стали бы выскакивать из засады преждевременно.
     -  ѓрузовое  судно  "Ќебесный  путь",  -  вырвалсЯ  из  динамика  свЯзи
хладнокровный  голос.  -  ќто разрушитель  "Ђдамант".  Џриказываю остановить
двигатели и приготовитьсЯ к погрузке на мой борт.
     ’ак-то  вот. Ћни  действительно ловили ее. ‚сего  через несколько минут
она станет их пленницей.
     …сли не...
     Ћна потЯнулась к переключателю микрофона.
     -  ђазрушитель  "Ђдамант",  это  "Ќебесный  путь",  -   заговорила  она
задиристым  тоном,   -  примите   поздравлениЯ   за   вашу   безукоризненную
бдительность; Я боЯлась, что мне придетсЯ  обыскать еще пЯток систем, прежде
чем встречу имперский корабль.
     - ‚ы должны выключить все дефлекторные системы...  -  ѓолос дрогнул, не
договорив  стандартную  фразу,  что   Явно  свидетельствовало  о  запоздалом
осознании того факта, что ответ поступил не от обычного имперского пленника.
     - џ желаю говорить с капитаном, как только  окажусь у  вас на борту,  -
воспользовалась Њара наступившей паузой. - Њне необходимо,  чтобы он устроил
встречу с Ђдмиралом ’рауном и сейчас же предоставил мне  транспорт туда, где
находитсЯ адмирал  и его  "•имера". €  приготовьте гравитационный конус -  у
менЯ нет  никакого  желаниЯ  самостоЯтельно грузить  этого  монстра на  вашу
ангарную палубу.
     ‘юрпризы шли один за другим слишком быстро длЯ бедного офицера.
     - ќй...  грузовое судно "Ќебесный путь"... - попыталсЯ  было  он начать
снова.
     - ‘екунда на размышление, мигом давайте  капитана, - оборвала его Њара.
€нициативой она уже овладела и не собиралась уступать ее как можно дольше. -
‡десь нет никого, кто мог бы подключитьсЯ к этому каналу свЯзи.
     Ќаступило молчание.  Њара  продолжала  приближатьсЯ  к точке перехвата,
струйка  сомнениЯ  начала подтачивать ее решимость. ќто  единственный  путь,
строго внушала она себе.
     - ‡десь капитан, - послышалсЯ из динамика другой голос. - Љто вы?
     - Ќекто с важной информацией длЯ Ђдмирала ’рауна, -  ответила ему Њара,
сменив  задиристый тон  на  надменный.  -  ‚ данный  момент это все, что вам
положено знать.
     Ќо капитана было не так легко запугать, как его младших офицеров.
     -  „ействительно,  - сухо  ответил  он. - ‘огласно нашим источникам, вы
ЯвлЯетесь членом банды контрабандистов ’эйлона Љаррда.
     -  €  вам  не  веритсЯ,  что  такаЯ личность может  быть чем-то полезна
Ђдмиралу? -  возразила  она,  позволЯЯ  своему  голосу  стать чуточку  более
суровым.
     - Ћ, Я уверен,  что можете, - сказал капитан, - просто  не вижу причины
беспокоить  его  до  того,  пока  мы  не  проведем полагающийсЯ  в  подобных
ситуациЯх предварительный допрос.
     Њара  сжала  левую руку  в  кулак.  ‹юбой  ценой  она  должна  избежать
пр