  -- Ќо почему?
     -- возразил „ойч. -- ‹юбое место, куда его могли спрЯтать ’рофты, может
оказатьсЯ достаточно большим, в меру  укрепленным  и сравнительно незанЯтым.
•орошо,  хорошо, согласен, что в той  части города полно таких зданий. Ќо мы
можем сократить их число.
     --  Џредположим,  что   мы   нашли  это  место,  --  заговорил   Љеннет
Њак-„ональд, Љобра из ‡ападного сектора Љранака. -- Ѓросить все наши силы на
рейд,  который  очень  просто  может   закончитьсЯ   катастрофой?  …сли  они
проиграют,   им  будет   достаточно   убить   его.   ’огда   сработает   его
самоликвидатор, и все здание вместе со спасателЯми взлетит на воздух.
     -- Њожет быть, они ждут от нас именно этого, -- сказала Ђма.
     --  …сли  бы  они  хотели устроить  такую смертельную  западню,  им  не
потребовалось бы  увозить его с завода “олкера и сбивать нас со следа, -- не
согласилсЯ „ойч, стараЯсь подавить в себе ощущение, что проигрывает спор.
     Ћн свирепо взглЯнул  на •оллорана, но тот продолжал  хранить  молчание.
Ќеужели ему все равно?
     --  џ  вынужден  согласитьсЯ  с  Љеннетом, --  сказал  Џейзар  Ћбертон,
руководитель сектора  Њак-„ональда,  -- Њы никогда  не  просили вас  спасать
наших  людей,  поэтому  было  бы неразумно  с  нашей  стороны  сломЯ  голову
устремлЯтьсЯ на юг, чтобы спасти кого-то из ваших.
     -- ќто не корпорационные разборки, это  война! -- вырвалось у „ойча. --
Џохоже, вы  забыли  о том,  что  мы --  Љобры. Њы -- ваш  единственный  шанс
выиграть эту войну и выбросить завоевателей с этой планеты.
     -- ‘ этой планеты?
     --  пробормотал „эйн.  --  Ќе хотите  ли вы  сказать,  что  после этого
официально оставите нашу планету?
     „эйн  так никогда и  не узнал, как близок он был в тот момент к смерти.
„ойч  с  силой сжал зубы, чувствуЯ, насколько легко могли  прорватьсЯ наружу
его   эмоции,   накопленные  за   бесконечные   месЯцы   сердечной   муки  и
безысходности.  ’огда  шквал  лазерного  огнЯ  мог  разрезать  этого  глупца
пополам. ‘тоило только потерЯть контроль над собой.
     Ќикто из штатских ничего не понимал и даже не делал попытки понЯть, что
чувствует  человек, когда видит  промашки и  глупость собственных  землЯков,
становЯщихсЯ  причиной  гибели  тех,  кого  он считал своими  братьЯми.  —то
чувствует человек, когда люди, которых  он защищает, не хотЯт и шага лишнего
сделать, чтобы ускорить освобождение собственной планеты. —то чувствует тот,
кому приходитсЯ делить с ними их вину, потому что он сам их землЯк.
     ’уман медленно рассеЯлсЯ, и „ойч увидел перед  собой собственные сжатые
кулаки.
     -- Ѓорг! -- проговорил  он и посмотрел на ‚айссмана. -- ’ы возглавлЯешь
этот сброд. —то скажешь?
     Ќад  столом  пронессЯ гул неодобрениЯ,  но ‚айссман  спокойно  выдержал
взглЯд „ойча.
     -- џ понимаю,  что ты испытываешь вину за случившеесЯ, поскольку именно
ты предложил совершить рейд на завод “олкера.  Ќо ты говоришь о  чрезвычайно
неравных шансах.
     --  ‚ойна -- это всегда неравные шансы, --  парировал  „ойч.  Ћн  обвел
взглЯдом  комнату.   --  ‚ы   знаете,  что  мне  незачем  спрашивать  вашего
разрешениЯ, Я просто могу приказать вам помочь мне спасти „жонни.
     •оллоран разволновалсЯ.
     -- €мель, теоретически у нас есть такое право...
     --  џ не обсуждаю  теории,  -- голос  „ойча звучал  спокойно, но был на
грани срыва. -- џ говорю о реальной силе власти.
     Ќекоторое времЯ в комнате царила мертваЯ тишина.
     -- ’ы что, угрожаешь нам?
     -- наконец спросил ‚айссман.
     "„а, черт  возьми!"  -- чуть было  не  закричал  „ойч, но  в памЯти его
всплыла  забытаЯ сцена. Ћн увидел  лицо ‚ильо, когда командир объЯвил ему об
увольнении  из отрЯда  Љобр. ‚спомнил он также и слова Њендро: "Ќеправильное
применение  наших способностей  настроит  против  нас гражданское  население
Ђдирондака".
     --  Ќет!  -- ответил  он ‚айссману,  и чтобы  произнести это слово, ему
понадобилась всЯ его сила воли.
     -- Ќет,  конечно, нет. џ просто...  ‚прочем, не имеет значениЯ.  ‚ы все
можете  делать  что, черт  возьми, вам угодно. џ же собираюсь идти  и искать
„жонни.
     Ћн  в последний  раз  обвел  глазами  комнату.  Џока он  пересекал  ее,
направлЯЯсь к выходу,  стоЯла мертваЯ тишина.  ‘пускаЯсь по лестнице,  он на
секунду  задумалсЯ о  том,  что  скажут люди по  поводу его  взрыва.  Ћднако
особого значениЯ это длЯ него не имело.  Ђ чуть позже это и вовсе перестанет
что-либо значить.
     ‚ойдЯ  в  черноту  ночи,  он  насторожил  все свои  чувства,  чтобы  не
прозевать патруль ’рофтов, и направилсЯ на юг.
     --  џ полагаю, -- сказал „жекоб „эйн, когда смолк звук шагов „ойча,  --
что ‘амозваннаЯ ‘овесть Ђдирондака несколько запоздал с уходом.
     -- ‡аткнись, „жекоб! -- посоветовал ему •оллоран, и в голосе его звучал
стальной оттенок.
     Ћн уже давно  знал, что у каждого  из членов подпольЯ была  своЯ манера
миритьсЯ  с присутствием Љобр, но отношение „эйна, третирующего их с налетом
высокомериЯ,  превратилось в  игру с огнем. Ћн, правда, сомневалсЯ, что „эйн
заметил это, но когда несколько минут назад руки „ойча сжались в кулаки,  на
какое-то мгновение  его большой  палец  лег  на  ноготь  указательного,  что
соответствовало боевому положению лазера, готового к открытию огнЯ на полную
мощность.
     --  Ќа тот  случай,  если ты  ничего  не понЯл: все, что  сказал €мель,
справедливо.
     -- ‚ключаЯ и эффективность миссии по спасению?
     -- фыркнул „эйн.
     •оллоран повернулсЯ к ‚айссману.
     -- џ заметил,  Ѓорг, что ты  еще не принЯл  решениЯ относительно помощи
членов подпольЯ  в обнаружении „жонни. Џрежде, чем  ты это сделаешь, позволь
мне указать,  что  есть  только  одно  сооружение  ’рофтов,  о  расположении
которого мы не знаем даже приблизительно.
     -- ’ы говоришь о призрачном фокусе?
     --  нахмурилась  Ђма.  --  ќто  безумие.  „жонни  --  бомба  с  часовым
механизмом.  Ћни будут  полными идиотами,  если поместЯт его в  такое важное
место.
     --  ќто  зависит  от того, какие у них насчет его планы,  --  задумчиво
пророкотал Њак-„ональд.  -- Џока он жив, им  ничего не угрожает. Љроме того,
наши  самоликвидаторы не настолько мощны. ‘кажем, любое место с  защитой  от
тактико-Ядерных гранат не слишком от нас пострадает.
     -- Љроме  всего прочего, -- добавил •оллоран, -- судЯ по их замедленной
реакции на €мелЯ и менЯ, этой ночью атаки  на  завод “олкера они не ожидали.
‹овушка, в которую попалсЯ „жонни, могла находитьсЯ там месЯцы. Џоэтому было
бы  логично  заключить,  что  они не могли  заранее  подготовить длЯ  „жонни
специального  помещениЯ, о существовании которого мы бы не подозревали. …сли
Џризрачный  ”окус ничем не отличаетсЯ  от других тактических баз, они должны
были  разместить  его  в параллельных и независимо друг от друга укрепленных
районах.  ‚рЯд  ли  они  станут  рисковать  чем-то  большим  длЯ  временного
размещениЯ „жонни.
     --  џ никогда не  слышала о тактических  базах, --  сказала Ђма,  и  ее
взглЯд остановилсЯ на •оллоране.
     ’от пожал плечами.
     -- Ќа свете существует много вещей, о  которых  ты не слышала. …сли  ты
когда-нибудь  согласишьсЯ проникнуть  вместе с  нами  в  одно  из сооружений
’рофтов, мы тебе объЯсним все, что знаем об этих дырах в преисподнюю. Ђ пока
тебе придетсЯ верить нам на слово.
     Ћн получил удовольствие, видЯ, как сжалсЯ ее рот.  ‹юдей типа Ђмы можно
побить только настоЯщим знанием. Џовернувшись к ‚айссману, он поднЯл бровь.
     -- Ќу что, Ѓорг?
     ‚айссман крепко прижал  к  губам кончики пальцев и  невидЯщим  взглЯдом
уставилсЯ на •оллорана.
     --  •орошо,  -- со вздохом ответил  он. -- •орошо, Я распорЯжусь, чтобы
несколько из наших людей принЯли участие в поисках. Џопробую также раздобыть
людей в других секторах. Ќо эта работа будет пассивной и  до рассвета она не
начнетсЯ. џ не  хочу, чтобы  кто-нибудь попалсЯ за нарушение  комендантского
часа. € никто не будет ввЯзыватьсЯ в сражение.
     --  ‚полне  достаточно,  --  на большее •оллоран и  не  рассчитывал. --
Љеннет?
     Њак-„ональд сцепил пальцы.
     --  џ не стану рисковать своими  людьми, бесцельно  шлЯющимисЯ в  южной
части  Љранака,  -- спокойно сказал он. --  Ќо  если вы сможете показать нам
вероЯтное  местоположение „жонни, мы поможем вам нанести удар. —то бы ’рофты
ни задумали сделать с пленником, Я думаю, что мы должны это пресечь.
     -- ‘огласен. ‘пасибо  вам. -- •оллоран  повернулсЯ  в сторону  Ђмы.  --
‹адно, не сиди просто так. „оставай карты с высоким разрешением, и приступим
к работе.
     „жонни  не  предпринимал никаких  попыток  освободитьсЯ,  пока  его  не
замучила жажда.  ’олько  тогда он  разорвал  путы и подошел к водопроводному
крану. Ќе имеЯ  набора длЯ  анализа, он не мог определить присутствие в воде
микробов  или наркотических  средств. Ќо  это  не особенно волновало  его. “
’рофтов уже была прекраснаЯ возможность нашпиговать его всЯкими лекарствами,
а экзотические бактерии и вовсе были ему безразличны.
     Ћн выпил  пригоршню воды  и,  поскольку все  равно  поднЯлсЯ  на  ноги,
совершил   ознакомительное   турне  по  камере.   ќто   было  очень  скучное
мероприЯтие, но  оно дало возможность тщательно обследовать стены на предмет
поиска  дистанционно управлЯемых мониторов. Љомната, как он  и  предполагал,
была буквально нашпигована ими.
     „верь   камеры   при   ближайшем   рассмотрении  оказалась   хитроумным
механическим  устройством.  Џо некоторым  признакам он  определил, что в ней
использовались  и  электронные,  и  реверсивные  типы  замков  --  еще  одна
соблазнительнаЯ  возможность бегства, кроме петель, замеченных ранее. ’рофты
будто  предлагали  ему  два  варианта  освобождениЯ:   использование  тонких
инструментов  или грубой  силы.  Ќо любой  из них,  к  сожалению,  давал всю
информацию о его оборудовании и способностЯх.
     ‚ернувшись к столу, он отбросил в  сторону остатки мониторных креплений
и снова лег. …го внутренний часовой механизм, который он не имел возможности
отключить или переставить, сообщал ему о ходе времени в окружающем мире. Ѓез
сознаниЯ он  провел  три  часа. ‘ тех пор, как он  очнулсЯ, прошло  еще пЯть
часов. ќто значило, что сейчас было почти десЯть часов утра.
     ‹юди Љранака в  своем израненном городе уже  приступили к работе. „ети,
включаЯ „энис, были в школе, а подполье...
     Џодполье  уже  знало  и,  вероЯтно,  оплакало  его  гибель.  Ђ   теперь
продолжало свою деЯтельность. …го гибель  была воспринЯта так же, как гибель
других, как была бы воспринЯта гибель Љолли и €мелЯ.
     ‚ течение болезненно долгой минуты  „жонни размышлЯл о  том,  что могло
случитьсЯ  с   его   товарищами.   Њожет   быть,   его  предупреждение  было
своевременным,  и  им  удалось  избежать  смерти?   Ђ  может   быть,  ’рофты
приготовили длЯ них адскую западню, в которую они попались так же, как и он?
Њожет  быть, теперь они  тоже  находЯтсЯ в  таких же комнатах  и  обдумывают
возможности побега? Ћни запросто могли быть рЯдом, за  стенкой,  тогда можно
бронебойным  лазером пробить  дыру  и собратьсЯ  вместе  и  выработать  план
совместных действий...
     —тобы  освободитьсЯ от  подобных  мыслей, он  покачал  головой. Ќикакой
помощи ему  не дождатьсЯ,  нечего тешить себЯ иллюзиЯми.  …сли €мель и Љолли
живы, у  них  должно  хватить ума не пытатьсЯ освободить его,  даже если они
обнаружат его  местонахождение. …сли же  они  были мертвы,  у него есть  все
шансы присоединитьсЯ к ним.
     Ќезванно-непрошенно  перед его  глазами встало лицо  „энис  ’олан. Ѓыло
похоже, что если не случитсЯ чуда, в этой войне она потерЯет своего близкого
друга. Ћн надеЯлсЯ, что она сумеет справитьсЯ с этим.
     —еловек  находилсЯ в камере  уже около  семи  форов и, если  не считать
тривиального  разрыва своих  оков,  случившегосЯ  два  часа назад,  вовсе не
собиралсЯ пускать  в ход свои имплантированные устройства, чтобы осуществить
побег.  ђасправив   за  спиной   свои  крылоподобные  радиаторные  мембраны,
Љомендант ѓорода  просматривал видеоданные и  размышлЯл,  что же ему делать.
‘лева к нему приблизилсЯ …’ биолог и раболепным жестом раздул  свой горловой
мешок.
     -- ѓовори, -- разрешил Љомѓор.
     --  Џоследние данные были тщательно проверены,  -- просвистел  тот едва
слышным  из-за  местной  атмосферы с  необычайно  большим  содержанием азота
голосом.
     --  Ќикаких биохимических признаков  травмы или так  называемого у  них
хождениЯ во сне не обнаружено.
     ‚   знак  того,  что  он   понЯл,   Љомѓор  заколыхал  мембранами.  ‚се
происходило, как он  и  предполагал: узник  умышленно решил не предпринимать
никаких действий. Ќелепое нежелание  действовать даже  длЯ инопланетЯнина...
конечно, в том случае, если он не догадываетсЯ об их замыслах.
     Џо  мнению Љомѓора чужак не мог найти  более неудачного времени,  чтобы
продемонстрировать  свое  упрЯмство.  „ействующий приказ  немедленно убивать
этих  солдат-Љобр легко  может быть  приведен в исполнение. Ќо  тогда  будут
напрасно   потрачены   времЯ   и   усилиЯ.  …сли  это   существо   откажетсЯ
продемонстрировать  свое имплантированное оружие, Љомѓору придетсЯ выполнить
эту самую мерзкую из своих обЯзанностей.  Љрепко сложив мембраны, он глубоко
проник в парасознание своего  разума, где  погрузилсЯ в массу тЯжелым трудом
добытых данных из области психологии,  которые были помещены  туда  на борту
собственного  кораблЯ.  ‘  величайшим  трудом  он  пробовал  размышлЯть  как
человек.
     Ћн чувствовал  от этой  попытки привкус окисла меди  во рту,  но к тому
времени, когда нужно было выходить из этого состоЯниЯ, его план созрел.
     -- ‘ол‘вЯ -- позвал он  ‘олдата ‘вЯзи, дежурившего у  панели охраны. --
Џолностью оснащенный патруль в ’уннель 1! Ќемедленно!
     ‘ол‘вЯ, выразив  послушание, надул  свой горловой мешок и склонилсЯ над
коммутатором.
     Џутешествие в  подсознании  приЯтно  разогрело Љом-ѓора. ђасправив свои
мембраны,  он  наблюдал  за спЯщим  человеком и раздумывал  как  бы  получше
провернуть намеченное дело.
     ‚о  внешнем мире после полуднЯ прошел час.  „жонни  уже в  который  раз
вспоминал все, чему его  учили о побегах из заключениЯ, когда  резкий  скрип
металлической  двери  сбросил его со  стола.  ‘прЯтавшись  за  его  краем  и
направив лазеры рук на дверь, он напрЯженно наблюдал за  тем,  как открылась
дверь, и кто-то прыгнул в камеру.
     Ћн  установил самонаводЯщийсЯ прицел и лазерное  слежение. ’олько потом
до его сознаниЯ дошли  две важные детали: фигура вошедшего была человеческой
и  оказалась она  здесь  не  по  собственной воле.  ‘нова переведЯ взглЯд на
дверь,  он  успел увидеть  тела  двух облаченных в доспехи ’рофтов,  которые
снова закрыли тЯжелую стальную плиту двери. ѓрохот ее прозвучал в  крохотной
комнатке как громовой удар. ‚озможность побега была потерЯна.
     Њедленно  „жонни поднЯлсЯ на ноги, обошел стол  и встретилсЯ  со  своим
новым  сокамерником,  вернее, сокамерницей.  Љогда он  приблизилсЯ, она  уже
поднЯлась на ноги и, слегка согнувшись, потирала ушибленное во времЯ падениЯ
колено.
     -- ЏроклЯтые куриноголовые стрифпитчеры! -- выругалась она. -- џ и сама
бы могла войти.
     -- ‚ы в порЯдке?
     --  поспешно спросил  „жонни, разглЯдываЯ ее с ног  до головы. Ћна была
лет  на  семь-восемь старше его,  немного  ниже ростом и  такаЯ  же, как он,
стройнаЯ. Ћдежда ее представлЯла мешанину стилей, что  в военное времЯ стало
обычным. Ќикаких очевидных повреждений или пЯтен крови он не заметил.
     --  Ћ, да,  -- она выпрЯмилась и проворно  осмотрела комнату. -- •отЯ Я
думаю, что в любой момент все может изменитьсЯ. —то же все-таки происходит?
     -- ‘кажите мне, что случилось?
     --  •отелось бы мне  это  знать. џ  просто шла  по  улице ‘трассхайм по
собственным делам, когда из-за угла поЯвилсЯ патруль  ’рофтов. Ћни  спросили
менЯ, что Я там делаю. …стественно, Я сказала им, чтобы они проваливали. ’ак
практически без всЯкой причины они схватили менЯ и бросили сюда.
     ѓубы „жонни  тронула улыбка.  Ћн  слышал, что в самом начале  оккупации
захватчикам прЯмо в лицо можно было сыпать всевозможной бранью, но  если при
этом выражение лица и  голос оставались  почтительными,  все  сходило с рук:
’рофты не  угадывали значениЯ  слов.  Ќо  по  мере  освоениЯ  инопланетЯнами
англиканского наречиЯ только самые изобретательные могли еще отваживатьсЯ на
подобные выступлениЯ без боЯзни быть разоблаченными.
     “лица  ‘трассхайма.  „а, была  такаЯ в  Љранаке,  насколько он  помнил,
где-то  в  южной  части  города,  где  размещалось много  предприЯтий легкой
промышленности.
     -- Ќу так что же вы там делали?
     --  спросил  он женщину. -- џ  думал, что  эта зона  теперь практически
пустынна.
     Ћна смерила его холодным оценивающим взглЯдом.
     -- Њне что, повторить то, что Я сказала ’рофтам?
     -- Ќе беспокойсЯ, Я просто так спросил. -- Ћн пожал плечами.
     Џовернувшись к ней спиной, он  снова вспрыгнул на стол, сел, по-турецки
скрестив ноги, и принЯлсЯ смотреть на дверь. ќто и в самом деле  была не его
забота.
     “ него возникло ощущение,  что  ее подсадили к нему не просто так. …сли
он не ошибаетсЯ, то чем меньше он будет с  ней общатьсЯ, тем будет лучше. Ќе
было смысла знакомитьсЯ с человеком, с которым, вероЯтно, скоро умрешь.
     Љазалось,  что  и она  пришла  к такому же  выводу.  Џотом неуверенными
шажками она подошла к краю стола и попала в его поле зрениЯ.
     -- ќй, извини, -- сказала она, но холодность в ее голосе еще ощущалась,
хотЯ и снизилась до нормального  цивилизованного уровнЯ. -- џ уже... Њне уже
немного страшно. ќтим все и  объЯснЯетсЯ:  когда Я напугана, то начинаю всем
накручивать хвосты. џ была на  ‘трассхайм потому, что надеЯлась проникнуть в
одну  из  заброшенных  фабрик,  чтобы  раздобыть  контурные  доски  или  еще
какое-нибудь электронное оборудование. Џонимаешь?
     Ќадув губы,  он  посмотрел на  нее, чувствуЯ, как его решимость  начала
потихоньку таЯть.
     --  Ќо  те  зданиЯ за последние  годы были практически  опустошены,  --
заметил он.
     -- Ѓольшей частью теми  людьми, которые  не  понимают,  что делают,  --
пожала она плечами.  -- ’ам  есть еще много чего,  если  знаешь, где  и  как
искать.
     -- ’ы из подпольЯ?
     --  спросил  „жонни  и  тотчас  пожалел,  что  эти  необдуманные  слова
сорвались с  его  Языка.  ‘о всеми  этими мониторами в стенах  она  в случае
положительного ответа потерЯет даже  те крохотные шансы на спасение, которые
еще сохранЯлись.
     Ќо она только фыркнула.
     -- ’ы  что,  псих? џ  воришка, коллега, а  не сумасшедшаЯ. --  ‚незапно
глаза ее расширились.  --  ‘кажи, что ты... эй, подожди минуточку, они же не
думают, что Я... о, замечательно. Џросто здорово. ‚от что нам нужно сделать:
уповать на ‘тарого ’айлера с лазером в одной руке и гранатой в другой, а?
     -- ‘тарый ’айлер?
     --  спросил  „жонни,  хватаЯсь  за   единственно  понЯтную  часть  этой
словесной путаницы. -- Љто или что это?
     -- Њы находимсЯ у него в доме, -- нахмурилась она. -- ‚о всЯком случае,
мне так кажетсЯ. ђазве ты не знаешь?
     -- џ был без сознаниЯ, когда менЯ доставили сюда. —то ты имеешь в виду,
говорЯ, что тебе так кажетсЯ?
     --  Џослушай,  менЯ ввели в старое здание  в квартале  отсюда, потом по
подземным коридорам  препроводили сюда.  Ќо  когда  менЯ  вели  по  главному
зданию, мне удалось  выглЯнуть в открытое окно,  тогда-то  мне и показалось,
что  Я   вижу   наружную   стену  резиденции  ‘тарого   ’айлера.   „аже  без
фантастической мебели и всего такого прочего можно сказать, что этот дом был
построен длЯ кого-то очень богатого.
     ђезиденциЯ ’айлера.  €мЯ это было ему знакомо по урокам местной истории
и  географии  Ђмы  Ќунки. ђезиденциЯ  ’айлера  --  это  был  большой  дом  в
псевдо-ђеджинском стиле Њиллионеров, вспомнил он. Џостроен еще до  того, как
промышленные предприЯтиЯ завладели этим районом города.
     Џо  поводу  местонахождениЯ  его хозЯина,  ведущего  полузатворнический
образ жизни с тех пор,  как пришли ’рофты, она  ничего определенного сказать
не могла. ‘уществовало  мнение, что он скрывалсЯ где-то внутри,  рассчитываЯ
на свои запасы  и оборонительную систему, способную удерживать на расстоЯнии
как грабителей, так и инопланетЯн.
     …ще тогда „жонни подумал, что ’рофты оказались неожиданно добродушными,
оставив  в таких  условиЯх здание нетронутым. Ђ еще  он подумал, что в  этом
случае могла быть заключена  частнаЯ сделка. ’еперь ему казалось, что он был
прав  в своих подозрениЯх. •отЯ, скорее всего,  сделка носила  односторонний
характер.
     Ќо больший интерес  длЯ него представлЯла не сама историЯ резиденции, а
тот факт,  что  он оказалсЯ  помещенным в нее. Љак и  завод,  дом миллионера
должен  был быть  оснащен  запасным выходом.  …сли бы он  смог  отыскать его
тогда, то навернЯка избавилсЯ бы той смертельной ловушки, в которую попалсЯ.
     ’ы говоришь, что попала сюда, пройдЯ через тоннель?
     -- спросил он свою сокамерницу. -- Љак он  выглЯдит? Ќовым, построенным
в спешном порЯдке, как если бы ’рофты вырыли его за последние три года?
     Ќо она снова нахмурилась, взглЯд ее был тЯжелым.
     -- Љто  ты такой, черт подери, если никогда не слыхал о ‘таром ’айлере?
Ћ  нем писали гораздо чаще, чем о  любой  знаменитости  Ђдирондака. „аже эти
сумасшедшие  волонтеры не  могут  быть  такими  невежественными.  ‚о  всЯком
случае, те, которые выросли в Љранаке.
     „жонни  вздохнул. Ћна действительно  имела право  знать,  от кого могла
зависеть  ее  жизнь.   ќтим  он,  конечно,   не  выдаст   никаких   секретов
подслушивающим их ’рофтам.
     -- ’ы права. џ вырос вдали от этих мест. џ -- Љобра.
     ѓлаза  ее   расширились,  потом,  когда   она   стала   его  пристально
разглЯдывать, снова сузились.
     -- Љобра, ха! Ќо ты же ничем не отличаешьсЯ от остальных.
     -- Ђ мы  и не  должны ничем отличатьсЯ, --  терпеливо стал объЯснЯть ей
„жонни. -- ‘екретные боевики подпольного движениЯ, слышала?
     -- Ћ, да,  Я  знаю.  Ќо Я уже видела  людей, замаскированных  под  Љобр
только длЯ того, чтобы произвести на людей впечатление или напугать.
     -- ’ебе нужны доказательства?
     Ћн искал,  на  чем бы он мог ей  доказать  это. ‘прыгнув  со стола,  он
подошел  ближе к задней стенке и протЯнул вперед свою правую руку. ЏрЯмо ему
в  лицо на “ровне глаз уставилась  целаЯ  группа почти  невидимых  сенсоров.
Ќацелившись на них, он повернул к женщине голову и сказал:
     -- ‘мотри.
     Џотом нажал на спуск электромета.
     ’ренированный   глаз   заметил  бы,  что  вспышка,   озарившаЯ  комнату
мгновением  позже, состоЯла из двух компонентов: лазерного луча, бившего  из
кончика пальца  и проложившего  ионизированную  дорожку,  и  искры  высокого
напрЯжениЯ,  котораЯ  пошла по  этому следу. Ќо  самой  впечатлЯющей  частью
демонстрации был оглушающий удар  грома.  ‚ камере с  металлическими стенами
это произвело адское впечатление. Ћтпрыгнув на целый метр от того места, где
она стоЯла, женщина  что-то крикнула  „жонни,  но в  грохоте  многочисленных
отражений он не услышал ее.
     -- “довлетворена?
     -- спросил он ее, когда звуки, наконец, смолкли.
     “ставившись на  него широко раскрытыми глазами,  она  поспешно  мотнула
головой.
     -- Ћ, да, конечно же, да. Ѓога ради, скажи, что это было?
     -- ќлектромет. „лЯ того, чтобы  выводить из строЯ  электронные приборы.
Ћбычно не подводит.
     “стройство и в самом деле работало  превосходно. ’еперь  „жонни мог уже
не беспокоитьсЯ из-за скоплениЯ сенсорных датчиков.
     -- џ в этом не сомневаюсь, --  выдохнула она, и было похоже, что голова
ее принЯлась работать нормально. -- ЌастоЯщий Љобра. Љак же могло случитьсЯ,
что до сих пор ты не вырвалсЯ отсюда?
     Ќекоторое  времЯ он в упор смотрел на нее,  размышлЯЯ над ответом. …сли
’рофты  узнают,  что  он  разгадал  их  план... хотЯ  с  другой  стороны, ее
присутствие здесь указывало  на то, что  они уже  догадались об этом.  Њожет
быть,  тогда  стоило  сказать  ей  правду, что  инопланетЯне  вынуждают  его
выбирать между предательством товарищей-Љобр и  спасением  ее  жизни? Ќо  он
предпочел  более  простое, хотЯ, может быть, только временное решение  этого
вопроса: он сменил тему.
     -- ’ы собиралась рассказать мне о тоннеле.
     -- Ђх, да.  •орошо. Ќет,  он выглЯдит так, словно был построен  гораздо
раньше.  …ще  там есть  места,  откуда  убрали  ворота  и  прочее  оборонное
оборудование.
     ќто означало, что он выглЯдел так, словно  ’айлер надеЯлсЯ использовать
его как люк длЯ побега. Ќо теперь он находилсЯ в руках инопланетЯн.
     -- Љак ’рофты охранЯют его?
     -- ’ам  их кишмЯ кишело, -- она с  беспокойством посмотрела на него. --
Ќо ведь ты не собираешьсЯ пытатьсЯ использовать тот путь длЯ побега?
     -- Ђ если попытаюсь?
     --  ќто будет самоубийство, а поскольку Я одна останусь здесь,  то ты и
менЯ погубишь.
     Ћн нахмурилсЯ. €з ее слов было Ясно, что она понЯла гораздо больше, чем
он хотел бы. Ќе столь  утонченно, как он, но  все же  она давала ему понЯть,
что  не  собираетсЯ отЯгощать  его своим  присутствием, если  он решитсЯ  на
побег. —тобы он не чувствовал ответственности за ее безопасность.
     "…сли бы только это и в самом деле было настолько просто!" -- с горечью
подумал он.
     Џоймет ли она его, если  он предпочтет остатьсЯ пассивным в этой камере
и тем самым автоматически вынесет ей смертный приговор?  „а и был  ли у него
самого такой выбор? Ќо теперь, несмотрЯ на ранее принЯтое решение, он больше
не мог рассматривать ее  как безликий объект статистики военного времени. Ћн
разговаривал с  ней, видел, как менЯлось  выражение  ее глаз и  даже немного
прониксЯ ее мыслЯми.  —его бы теперь это ему ни стоило --  жизни  или выдачи
сведений -- он  должен был предпринЯть попытку  вытащить ее из всего  этого.
ѓамбит ’рофтов сработал.  "…сли ты когда-нибудь  узнаешь об этом, „жейм,  то
будешь  мной гордитьсЯ, -- подумал он, глЯдЯ в  пространство. -- ЊоЯ  мораль
жителЯ  ѓорайзона,  полнаЯ глупого благородства,  пережила соприкосновение с
войной".
     Ћн был заперт в одной камере с профессиональным грабителем, что само по
себе  ЯвлЯлось  самой  привлекательной  потенциальной  мишенью,  которую мог
предложить Љранак. ’рофты  весьма преуспели в своем замысле  повесить на шею
Љобры эмоциональный мельничный жернов.
     -- ЊенЯ зовут „жонни Њоро. Ђ тебЯ?
     -- €лона ‹индео.
     Ћн кивнул, хорошо понимаЯ, что этот обмен имен длЯ него означал начало.
     --  —то ж, €лона, раз  ты считаешь,  что тоннель -- не лучший выбор длЯ
побега, давай посмотрим, что еще мы можем выбрать. Џочему бы тебе не  начать
с подробного рассказа обо всем, что ты знаешь о резиденции ’айлера?
     -- ќто  безнадежно,  -- со вздохом сказал Љолли •ол-лоран, рассматриваЯ
городской пейзаж из удобно расположенного окна на восьмом этаже. -- Њы можем
днЯми  сновать взад и вперед  по  разоренным зданиЯм и не обнаружить никакой
зацепки.
     --  ’ы  можешь  бросить  это  занЯтие,  когда  пожелаешь, --  прозвучал
единственно возможный  ответ „ойча. ‘идЯ на  полу, он изучал довоенную карту
южной части Љранака.
     -- Ћхо-хо. ‹адно, раз ты так благодарен за  то, что мы делаем, Я думаю,
что еще немного останусь в деле.
     ’еперь настал черед „ойча вздохнуть.
     --  Ћчень  хорошо.  …сли  это   хоть  немного  поможет  облегчить  твое
негодование, Я должен заметить, что слегка переборщил в передаче всего этого
Ѓоргу и его компании. Ћ'кей? ’еперь-то ты оставишь свои мелкие колкости?
     --  џ  могу  оставить  их  когда  угодно.  Ќо  тебе  все   же  придетсЯ
расхлебывать то, что  ты делаешь с этими людьми, точно так же, как и то, что
ты делаешь с собой.
     „ойч фыркнул.
     -- ’ы  хочешь сказать, что  Я подорву боевой дух,  так сильно  заводЯсь
из-за нереальных планов и целей?
     -- •орошо, раз уж ты заговорил об этом...
     -- Џонимаешь, Я  не завожу  себЯ нарочно, держусь, сколько могу.  Ђ что
касаетсЯ  подпольЯ... --  он  передернул плечами, и от  этого движениЯ карта
захрустела.
     --  ’ы просто не  понимаешь  положениЯ, в  котором оказалсЯ  Ђдирондак,
Љолли.  Њы  -- приграничный  мир, так  нас  все  воспринимают  в  „оминионе.
Ќасколько Я знаю, и ’рофты тоже. Њы должны доказать, что тоже чего-то стоим,
и единственный способ сделать это -- выбросить ’рофтов из нашего мира.
     -- „а, Я знаю. ќто  выношеннаЯ тобой теориЯ, -- кивнул •оллоран. -- Њой
вопрос состоит  в  том,  что  будет  ли  это тем самым главным  достижением,
которое люди запомнЯт лучше остального.
     -- Ђ что еще можно запомнить в этой войне?
     -- хмыкнул „ойч.
     -- ‚о-первых, сам дух. Ђ на Ђдирондаке поЯвилсЯ чертовски замечательный
дух, -- он вытЯнул руку и начал загибать пальцы. -- Џервое: здесь на планете
мы   не   столкнулись   ни   с  одним   по-настоЯщему   коллаборационистским
правительством.  ќто  заставлЯет  ’рофтов тратить невероЯтно большие силы на
административную  работу и  политику, то есть, заниматьсЯ тем, что они могли
бы  возложить  на  вас.  ‚торое:  местное  правительство, которое  они  были
вынуждены  поставить,  причинЯет  больше  беспокойства, чем пользы. Џомнишь,
когда ’рофты в Љранаке и  „энниморе  пытались  ввести  трудовую повинность с
целью проведениЯ ремонта ѓлавного Њоста?
     „ойч улыбнулсЯ.
     --  Њногочисленные,  противоречащие друг  другу  приказы,  неподходЯщее
оборудование и хорошо инсценированный дефицит материалов. €з-за  всего этого
у  ’рофтов на работу ушло в два раза больше времени,  чем могло бы, если  бы
они делали ремонт сами.
     -- € все люди, ответственные за этот провал, рисковали  жизнью, выплыви
все это наружу, --  напомнил ему •оллоран. -- € все эти вещи делали  простые
штатские люди, совершенно непричастные к подполью. џ еще ничего не говорил о
тех жертвах, которые  готовы принести  подпольщики,  о том упорстве, которое
они проЯвлЯют изо днЯ в день на протЯжении уже трех лет. Њожет быть, ты и не
в восторге от своей планеты, но Я был бы чертовски горд, если бы  на Ђэрай в
подобной ситуации сделали хотЯ бы половину того, что Я видел здесь.
     „ойч сжал губы и опустил глаза на карту, лежавшую у него на коленЯх.
     -- •орошо, -- наконец произнес он. -- ’огда Я должен признать, что наши
дела не  так уж плохи. Ќо в этой  игре "если" и потенциальные возможности не
учитываютсЯ. …сли мы проиграем, никому не будет дела до того, сколько усилий
мы  приложили, все или  не  все.  €  никто  нас не  запомнит.  ’олько  имена
победителей записываютсЯ в книгу истории.
     --  ‚озможно,  --  кивнул  •оллоран.  --  Ђ  может  быть,  и  нет.   ’ы
когда-нибудь слышал о Њасаде?
     -- Ќет, похоже не приходилось. —то это за битва?
     --  Ћсада.  ќто  случилось  в  первом  веке  на ‡емле. ђимскаЯ  империЯ
вторглась в  одну страну. Њне кажетсЯ, сейчас она называетсЯ €зраиль. ѓруппа
местных  защитников,   даже  не  знаю,  были   они  регулЯрной  армией   или
партизанами,  укрылась на вершине  плато, которое называлось Њасада. ђимлЯне
окружили его и пытались взЯть в течение целого года.
     ’емные глаза „ойча не мигаЯ смотрели на рассказчика.
     -- € что, им это удалось?
     --  „а, только  защитники  плато поклЯлись, что  живыми не  сдадутсЯ. €
когда  римлЯне  вошли  в  лагерь,  они увидели  только  мертвые  тела.  ‹юди
предпочли плену смерть.
     „ойч облизал пересохшие губы.
     -- џ бы предпочел прихватить с собой еще несколько римлЯн.
     •оллоран пожал плечами.
     --  џ бы  тоже.  Ќо  дело  не  в  этом.  Ћни  проиграли,  но  не  стали
побежденными.  —увствуешь разницу?  €  хотЯ в  этой  войне римлЯне победили,
Њасада все же не была забыта историей.
     -- •м. -- „ойч  устремил взглЯд  в  пространство, потом снова  поспешно
углубилсЯ в изучение карты.
     -- •орошо,  но  все же эту мне хотелось бы закончить  по-другому. Љакой
будет наш следующий шаг?
     •оллоран  снова  взглЯнул в окно, размышлЯЯ над  тем, как подействовала
его короткаЯ беседа на боевой дух товарища.
     --  Џара  безусловно приметных строений к  юго-западу, которые могли бы
служить хорошим прикрытием длЯ  охраны или  длЯ скрытого подземного  хода. Ђ
там, немного дальше за стеной ограждениЯ начинаютсЯ настоЯщие джунгли.
     -- ђезиденциЯ ’айлера, -- кивнул „ойч, отмечаЯ место на карте.
     -- „о войны там были  очень красивые  сады и  парки, окружавшие главный
дом. џ думаю, что все садовники ’айлера давным-давно сбежали.
     -- ‚  этих зарослЯх при желании могла бы  укрытьсЯ целаЯ  бронедивизиЯ.
’рофты захватили это место?
     --  ‚ероЯтно, но трудно представить,  что они смогли бы это сделать без
открытого сражениЯ.  ќта стена не декоративнаЯ,  да еще  у ’айлера навернЯка
было тЯжелое вооружение. Љроме того,  никто и никогда не видел, чтобы ’рофты
входили или выходили оттуда.
     --  џ это  помню.  Џрежде, чем мы куда-либо  пойдем, нужно срочно найти
безопасный  телефон  и  позвонить, чтобы проверить  это. Џосмотрим, есть  ли
что-нибудь у наблюдателей относительно передвижений ’рофтов.
     -- …сли  они  ничего  не заметили  за  четыре  месЯца,  врЯд ли  теперь
поЯвилось что-либо новое, -- сказал „ойч, сворачиваЯ карту. -- Ќу  да ладно.
Њы  будем  хорошими мальчиками и все  проверим. Ђ потом нанесем удар по этим
чертовым зданиЯм.
     "•орошо, --  подумал •оллоран,  -- наконец-то  у него  длЯ  размышлений
поЯвилось еще кое-что,  кроме понЯтий "победить"  и "проиграть". Њожет быть,
этого окажетсЯ достаточно".
     € только на лестнице, по которой они спускались в темноту улиц, до него
дошло, что говорить сейчас с  „ойчем о самопожертвовании было  с его стороны
не слишком разумно.
     Ћказалось,  что €лона  была  настоЯщим  ходЯчим  кладезем информации  о
ђезиденции ’айлера. Ћна знала ее внешний вид, довоенную планировку парков, а
также размеры  и  предполагаемое  расположение  некоторых комнат.  Ћна  была
способна  воспроизвести  рисунок  каменных  украшений  пЯтиметровой  внешней
стены,  помнила  ее  размеры,  общую  площадь  дома  и  прилегающих  к  нему
окрестностей.
     Ќа „жонни  все это произвело сильное  впечатление. Ћднако  он вспомнил,
что всю  эту  информацию  она свободно  могла почерпнуть из журналов о жизни
выдающихсЯ  личностей,  которые  можно было  раздобыть  по всему  „оминиону.
€нформациЯ же  о системах безопасности, расположении и  характере вооружениЯ
блистала своим доблестным  отсутствием. Ќаконец,  с сожалением он понЯл, что
она  была не более,  чем жадной  до  мистики искательницей  тайны ’айлера, в
существовании которой, как она сама намекнула, нисколько не сомневалась.
     Љак  бы  то  ни  было,  его  хорошо  обучили  делать выводы  на  основе
информации о внешнем виде зданий. € несмотрЯ на то, что он располагал только
информацией  из вторых  рук, все же  сумел  нарисовать  достаточно  логичную
картину той системы защиты, которую создал ’айлер длЯ защиты своего дома.
     ‘оставленнаЯ картинка оказалась не очень утешительной.
     --  ѓлавные  ворота  имеют такую  форму, -- говорила  €лона  и рисовала
пальцем  на  крышке стола невидимые  линии.  --  Џредположительно  они имели
электронный  замок  и  были  сделаны  из  двадцатисантиметровой кирилианской
стали. €з такой же стали выполнена внутреннЯЯ секциЯ стены.
     „жонни  пыталсЯ  быстро  подсчитать,  сколько  ему понадобитсЯ времени,
чтобы  сделать дырку в  таком  слое кирилиЯ  с  помощью бронебойного лазера.
Ћказалось, что несколько часов.
     -- Ќа той стороне стены есть какие-нибудь каменные украшениЯ?
     -- Ќа самих воротах  нет, но с двух  сторон на стенах имеетсЯ рельефнаЯ
резьба. ‡десь и там, -- показала она.
     ЌавернЯка   имеютсЯ  сенсорные  датчики  и  не   исключена  возможность
существованиЯ оружиЯ,  обращенного  наружу,  а  может  быть,  даже и внутрь.
“точнить это не было никакой  возможности. Ќо особого значениЯ это не имело,
потому  что  главным  препЯтствием  была  все  та  же  двадцатисантиметроваЯ
кирилианскаЯ сталь.
     -- —то ж,  тогда остаетсЯ лишь перелететь  через стену, -- вздохнул он.
-- Ђ что там у него наверху?
     -- Ќасколько мне известно, ничего. „жонни нахмурилсЯ.
     -- “ него там обЯзательно должны быть  какие-нибудь системы длЯ охраны,
€лона. ‘ тех пор, как  изобрели  лестницы, пЯтиметровые стены перестали быть
препЯтствием  длЯ  грабителей.  ‹адно, а как  насчет  углов?  Ќад ними  есть
какие-либо украшениЯ или еще что?
     -- Ќет, -- с жаром ответила она.
     -- ‚округ поместьЯ идет гладкаЯ стена без всЯких украшений.
     ќто значило, что никаких фотоэлектронных приспособлений не было. Њог ли
’айлер оставить такую  очевидную лазейку в своей оборонной системе? Љонечно,
любой объект, преодолевающий стену, мог стать мишенью лазеров, установленных
в доме.  Ќо в этом случае должна была существовать быстродействующаЯ и легко
управлЯемаЯ электроника. €  даже с ней большаЯ часть энергии могла проходить
мимо  потенциальной цели. ’акаЯ система  обладала низкой  точностью. Ќет,  у
’айлера на уме безусловно было что-то другое. Ќо что?
     €  тогда  в  голове  „жонни  промелькнула пара случайных фактов. ’айлер
выстроил свой дом в ђеджининском стиле. Џокойный напарник „жонни Џарр Ќоффке
был как раз из  тех краев. Ќе говорил ли он чего-нибудь, что могло дать ключ
к разгадке?
     „а, говорил. ‚  первый день перед началом тестированиЯ стажеров. ‚ этот
же день  „жонни пыталсЯ расквасить физиономию ‚ильо. "Ќаши лазеры, -- сказал
тогда Ќоффке, -- направлены вверх, а не поперек".
     ’огда все становилось  просто и Ясно. ‚место того,  чтобы установить по
углам четыре лазера, стрелЯющих  вдоль стен, ’айлер буквально нашпиговал ими
верхние их краЯ, направив  изнутри вверх, подобно частоколу. ‘трашно дорогаЯ
защита, но  она стоит  того, так как лучше ее  нет ничего против  реактивных
снарЯдов  низкого  полета,  наземных  ракет  или  снарЯженных   длЯ   штурма
захватчиков. ЃыстраЯ, простаЯ и необыкновенно надежнаЯ система.
     Њожно ли сомневатьсЯ, что именно здесь ’рофты подготовили ему очередную
смертельную ловушку.
     „жонни сглотнул горькую слюну и почувствовал прилив  иронии. €менно это
он  и хотел  узнать -- как инопланетЯне собирались остановить  его  в случае
побега. € теперь,  когда он  это  знал, все  стало выглЯдеть  длЯ  него  как
никогда  безнадежно.  …сли  он   каким-нибудь   чудом  не  сумеет  завладеть
управлением этой электроникой,  то ни ему,  ни €лоне  целыми  через стену не
перебратьсЯ ни при каких обстоЯтельствах.
     ’ут он заметил, что €лона  смотрела  на него с выражением  напрЯженного
нетерпениЯ.
     -- Ќу что, есть шансы прорватьсЯ через ворота?
     -- Ћчень сомневаюсь, -- „жонни покачал головой.
     -- Ќо мы и не станем пробовать. ‚верх и через них, только так.
     -- ‚верх и через них? ’ы хочешь  сказать,  нам придетсЯ вскарабкиватьсЯ
на пЯтиметровую стену?
     -- Ќет, Я хочу сказать, перепрыгнуть. џ думаю, сделать это  не составит
длЯ менЯ труда.
     ‚ысота стены меньше всего беспокоила его, но не стоило об этом сообщать
всем их тайным слушателЯм.
     -- Ђ как насчет сигнализации, котораЯ должна там быть?
     -- Ћна не должна  представлЯть длЯ  нас особой проблемы, --  соврал он,
снова подумав о ’орфтах. Ћн  не осмелилсЯ показатьсЯ им слишком наивным, это
могло вызвать подозрениЯ. -- џ подозреваю, что ’айлер встроил стенные лазеры
в небольшие  башенки  по углам стены.  Џри таком количестве каменной  резьбы
спрЯтать  сенсоры  не   представлЯет  особого  труда   и   их   будет  легко
задействовать,  если кто-то  полезет на стену. ђаньше на Ђдирондаке Я ничего
подобного  не  встречал. Ќо  эта  система  ЯвлЯетсЯ логическим  продолжением
развитиЯ ваших  обычных систем  защитных  лазеров,  весьма  характерным  длЯ
приверженцев  классической эстетики,  к каковым,  похоже, относитсЯ  ’айлер.
ЊенЯ в большей степени волнует как попасть к самой стене.  џ хочу, чтобы  ты
рассказала мне все о маршруте, которым ’рофты привели тебЯ в эту комнату...
     Ћна кивнула и приступила к перечислению комнат,  коридоров  и  лестниц.
„жонни видел, что его  подслащеннаЯ теориЯ ее удовлетворила. ’еперь он думал
о  том,  как  убедить  ’рофтов  позволить  им  пройти  этот  путь  до  самой
приготовленной длЯ него западни.
     Ђ там, если он сможет решить эту шараду, он попытаетсЯ преодолеть и ее.
     ‚нутренние  часы „жонни сообщили  ему,  что уже десЯть часов  вечера, и
пора идти.
     „о  этого он колебалсЯ  и  не  знал, в  какое времЯ  ему лучше выйти: в
ночное или  послеобеденное. ‚ полдень за стенами резиденции непременно будут
люди. ’олпа  поможет им затерЯтьсЯ среди людей, если задуманное  удастсЯ или
станет свидетелЯми их  гибели  и могущества ’рофтов, если им не  повезет. Ќо
’рофты могут устроить великую бойню ради того, чтобы уничтожить двоих. Ќочью
же их преимуществом  было  то, что ’рофтам приходилось усиливать свое оружие
за  счет   инфракрасной  и  радарной  чувствительности,  а  также  применЯть
элементы, реагирующие на видимую часть светового спектра.
     ќти причины он  поведал €лоне. “молчал лишь о том, что  в дневное времЯ
суток инопланетЯне вовсе не подпустЯт их к стене.
     Ћн лежал на  столе  лицом  вверх,  сложив  руки  на груди. €лона сидела
рЯдом, подтЯнув колени до подбородка и не спускала глаз с двери. Ѓездействие
€лоны не было пассивным, он  назвал ей времЯ  броска: десЯть тридцать. Ћн не
знал, сумеет ли он обхитрить их таким простым трюком, но попробовать стоило.
     ‘делав  глубокий  вдох,  „жонни привел  в  действие  свое