тьсЯ, как
фигурка метнулась за ствол другого дерева, стоЯвшего неподалеку  от первого.
‚ тот же миг по лесу разнеслось странное щебетание  - казалось, одновременно
запела дюжина диковинных птиц...
     —убакка громко рыкнул и отвел в сторону ствол хэновского бластера.
     - —уви, ты что! - воскликнул •эн
     - Ћн прав, - вмешалсЯ ‹юк, разом разрешив все сомнениЯ. - ќй, там, стой
на месте!
     Џриказ был уже излишним - неизвестный,  похоже, и не думал  бежать,  он
стоЯл на месте, поверувшись в их сторону лицом.
     ‹юк сдлал шаг вперед.
     - џ - ‹юк ‘кайвокер, - сказал он  громко. - Ѓрат  ‹еи Ћрганы  ‘оло, сын
владыки „арта ‚ейдера. ‘кажи, кто ты?
     - џ  - ќхрихор из  рода Ѓахтор, - важно ответил  ногри.  -  Џриветствую
тебЯ, о сын ‚ейдера.

     Џрогалина, на которую их вывел ќхрихор,  была совсем близко - от нее их
отделЯло метров  двадцать-двадцать пЯть. ‡десь  действительно присутствовали
существа двух разных видов - пЯть одних и пЯть других. Ћни стоЯли за стволом
огромного  поваленного дерева. Џеред  деревом  находились еще  два  ногри  в
маскировочных костюмах - капюшоны они снЯли.  Љ стволу дерева был прикреплен
фонарик, в свете которого •эн смог разглЯдеть местных жителей.
     ‡релище  было впечатлЯющее. ‘ущества, стоЯвшие справа, были  на  голову
выше  охранЯвших их ногри и на голову ниже самого •эна. Џокрытые бугорчатыми
пластинками, они больше  всего походили на ходЯчие  груды  камнЯ.  ‘ущества,
стоЯвшие  слева,  были ростом с —убакку. Ћни имели  по  четыре  руки и своей
лоснЯщейсЯ синеватой кожей напоминали ту  тварь, которую им пришлось убить в
первый день их пребываниЯ на этой планете.
     - ЉомпаниЯ просто отличнаЯ, - прошептал он ‹юку.
     - ќто минирс и псадан, - поЯснил ќхрихор. - Ћни хотели напасть на вас.
     - ‚ы их отогнали, так? - спросил ‹юк.
     - Ћни хотели напасть на вас, - повторил ногри. - Њы  не могли допустить
этого.
     Ћни остановились посереди прогалины. ’уземцы зашушукались.
     - “ менЯ такое чувство, что они  нам не особенно рады, - заметил •эн. -
Ђ ты как считаешь, ‹юк?
     ‘тоЯвший рЯдом ‹юк пожал плечами.
     - Ќе знаю, что и сказать произнес он. - —то все это значит, ќхрихор?
     - Ћни дают понЯть,  что  им необходимо  переговорить с  нами, - ответил
ногри ’олько после этого они решат, воевать с нами или нет.
     •эн  глЯнул  на туземцев. “ каждого  из них  было  по ножу,  из-за спин
виднелась и пара луков. Ќичего более существенного он не заметил.
     -  ’огда им придетсЯ снарЯдить против нас целое воинство, -  усмехнулсЯ
он.
     - ‹учше, если боЯ не будет  вовсе,  - покачал головой ‹юк. - Ќо как  ты
собираешьсЯ с ними разговаривать?
     - Ћдин из них успел изучить основы Языка, на котором говорЯт в €мперии,
за то времЯ, пока  под  горой  строилось  это  хранилище, - ответил ќхрихор,
указав  на  минирса, стоЯвшего возле  фонарЯ.  -  Ћн  попробует себЯ в  роли
переводчика.
     -  „умаю, мы сможем предложить кое-что  получше.  -  ‹юк  вопросительно
посмотрел на •эна. - Љак ты считаешь?
     - Џопробовать  в любом случае  стоит, - согласилсЯ •эн,  снимаЯ с поЯса
рацию. - Џохоже, длЯ ’рипио настал звездный час ‹андо?
     - џ слушаю, - тут же отозвалсЯ калриссит. - ‚ы обнаружили туземцев?
     - „а, мы нашли их, - ответил •эн. - Ќе обошлось и без неожиданностей...
Џусть Њара приведет сюда ’рипио - нужно идти прЯмо, никуда не сворачиваЯ.
     - ‚се понЯл, - отозвалсЯ ‹андо. - Ђ как же Я?
     -  џ  не  думаю,  что  нам понадобитсЯ  помощь...  -  сказал •эн, вновь
посмотрев в сторону туземцев. - ‚ы  с Ђрту останетесь на месте и присмотрите
за  лагерем.  „а,  если  вы увидите низкорослых зубастых ребЯт в камуфлЯжной
форме, ни в коем случае не стрелЯйте. Ћни на нашей стороне.
     - Ћчень приЯтно это слышать, - раздалось из динамика. - ќто все?
     •эн обвел взглЯдом туземцев - они, все как один, смотрели на него.
     - ‹адно, пожелай нам удачи. €ли  мы  приобретем новых  союзников, или у
нас начнутсЯ большие неприЯтности.
     - ‚се понЯтно. Њара и ’рипио уже отправились к вам. “дачи.
     - ‘пасибо. - •эн отключил рацию и, повесив ее  на поЯс, сказал  ‹юку: -
Ћни уже вышли
     - Ћни могли не заботитьсЯ об  охране вашего лагерЯ, - сказал ќхрихор. -
ќтим могли занЯтьсЯ и ногри.
     - ‚се нормально  покачал головой •эн.  - ’ут  и так слишком людно. - Ћн
внимательно посмотрел  на  ќхрихора.  - ‡начит, Я  все-таки  был  прав... ‚ы
постоЯнно были где-то рЯдом...
     -  „а  ответил  ќхрихор,  кивнув головой,  - ‡а  этот  обман  Я  должен
попросить у тебЯ прощениЯ, о  супруг леди ‚ейдер. Ќи  мне, ни моим собратьЯм
не нравилось то, что нам приходитсЯ  кривить душой. Ќо  мы не могли нарушить
слова, данного Љахмаиму из  рода ќйхмир, который просил  нас не показыватьсЯ
тебе на глаза.
     - Ќо почему?
     ќхрихор поклонилсЯ.
     -  ‚  покоЯх леди  ‚ейдер ты вел  себЯ так, что Љахмаим из рода  ќйхмир
решил,  что ты настроен против нас, - сказал ногри. - …сли  бы мы предложили
стать твоими провожатыми, ты бы навернЯка ответил отказом.
     •эн посмотрел на ‹юка, которому, несмотрЯ на все его стараниЯ, так и не
удалось скрыть своей улыбки.
     - Љогда  встретишь  Љахмаима,  передай  ему, что  Я  уже  много лет  не
нуждаюсь ни в чьей помощи. —то  касаетсЯ моего к вам отношениЯ, могу сказать
одно  - не  надо называть менЯ "супругом леди  ‚ейдер". ‡ови менЯ •эном  или
‘оло. Њожешь называть Љапитаном или еще как-то иначе...
     - •эн из рода ‘оло, - прошептал ‹юк.
     ќхрихор просиЯл.
     - Ћчень хорошо, - сказал  он. - Њы просим у тебЯ прощениЯ, •эн из  рода
‘оло.
     -  „умаю, они  тебЯ наконец  принЯли,  -  прошептал ‹юк, уже не скрываЯ
своей улыбки.
     - „а, - кивнул •эн. - ‘пасибо.
     - ‘амое главное - взаимопонимание, - заметил ‹юк, - вспомни ќндору.
     - џ ничего не собираюсь забывать, - задумчиво кивнул •эн, чувствуЯ, что
его верхнЯЯ губа начинает подергиватьсЯ. „а, эти маленькие существа, похожие
на грибы-дождевики,  сыграли важную роль  в битве со второй ‡вездой  ‘мерти.
‚прочем, эта историЯ с его вхождением в племЯ  эвоков до  сих пор оставалась
одним из самых диковинных событий в  его жизни. ќвоки впечатлили врага своей
численностью. —то до ногри...
     - ‘колько вас? - спросил он у ќхрихора.
     - ‚осемь,  - ответил тот. - „вое - впереди,  двое - позади и по двое на
каждую сторону.
     •эн кивнул, чувствуЯ растущее уважение к этим странным  существам. „ень
и ночь  напролет  они  должны  были сражатьсЯ  с  хищниками  и  аборигенами,
заботЯсь при этом и  об очистке тропы от  такой мелочи, как зубастые птицы и
змеи.
     Ћн взглЯнул на ќхрихора. Ќет, ногри ему определенно нравились...
     ‘зади послышалось знакомое  шарканье. •эн обернулсЯ и увидел неподалеку
’рипио. ‡а ним с бластером в руке шла Њара.
     - ѓосподин ‹юк? - проверещал дройд не то испуганно, не то взволнованно.
- џ весь внимание.
     - €ди к нам, ’рипио, - отозвалсЯ ‹юк. - Џоможешь нам с переводом?
     - Џостараюсь,  -  ответил  дройд.  - Љак вы  знаете,  Я  владею  шестью
миллионами форм...
     - џ смотрю, вы уже познакомились с местным населением, - перебила Њара,
окинув  взглЯдом  группу существ,  стоЯвших  за  упавшим  деревом.  ’ут  она
заметила и ќхрихора. - ‚от это да...
     Ћна направила свой бластер на ногри.
     - ‚се в порЯдке - он наш друг, - поспешил вмешатьсЯ ‹юк.
     -  Ќе думаю,  - покачала  головой Њара.  -  ќто ногри. Ћни  работают на
’рауна.
     - Њы ему больше не служим, - возразил ќхрихор.
     - ќто правда Њара, они ему больше не служат, - поддержал нори ‹юк.
     -  Њожет, оно  и  так, - ответила Њара со вздохом и наконец-то отвела в
сторону свой бластер.
     Њинирс, стоЯвший возле бревна, достал  из заплечного мешка чучело белой
зубастой  птицы.  - Ѓормоча что-то  невнЯтное себе под нос,  он положил этот
странный предмет возле фонарЯ.
     - —то это? - удивилсЯ •эн. - ќто его ужин?
     -  ќта вещь  называетсЯ  сатна-чак, -  ответил  ќхрихор. - ‘воеобразный
залог мира  на все времЯ  ведениЯ переговоров.  Ћни готовы их  начать. „ройд
’рипио, идем со мной...
     - •орошо, - ответил ’рипио без особого энтузиазма. - ѓосподин ‹юк?..
     -  џ пойду с  вами, - успокоил дройда ‹юк. - •эн и —уви, вы  останетесь
здесь.
     - ‹ично Я спорить с этим не буду, - ответил •эн.
     ‹юк,  ногри и  печальный дройд направились  к бревну. Њинирс,  стоЯвший
немного впереди, поднЯл руки над головой - ладони его при этом были обращены
назад.
     - Ѓидаеси,  -  сказал  он  на удивление  мелодичным  голосом. -  ‹Яауну
бааре-маа духну фе.
     -  Ћн  извещает всех о прибытии чужаков, -  перевел  ’рипио. - ‘удЯ  по
всему,  речь  идет о нас. Ћн боитсЯ, что с нашим поЯвлением его народ  вновь
начнут преследовать беды и злоключениЯ.
     ‘тоЯвший рЯдом с •эном —убакка саркастически хмыкнул.
     - „а, разговор  обещает быть  долгим... - согласилсЯ  •эн.  - ’ут  ведь
нужно и вести себЯ соответственно.
     -  Њы хотим вернуть вашим людЯм надежду, - возразил  старший  ногри.  -
…сли вы  не  станете  мешать нам,  мы освободим  вашу планету из-под  власти
€мперии.
     ’рипио  перевел  сказанное  на Язык минирсов. ‘делал он это  достаточно
манерно. Ћдин  из  неуклюжих  паданов  сделал  неопределенный  жест  рукой и
тихонько завыл.
     -  Ћн сказал, что у народа  псаданов хорошаЯ памЯть, -  перевел  ’рипио
Ћсвободители ЯвлЯлись сюда и прежде, но это ни на что не повлиЯло.
     - ‚от те на... - ахнул •эн.
     ‹юк глЯнул на него через плечо и обратилсЯ к ’рипио:
     - Џопроси его рассказать об этом поподробнее.
     ’рипио  перешел  на  вой  и  тут же дополнил  сказанное  певучей  речью
минирсов, чтобы  лишний раз  блеснуть  перед собравшимисЯ своими  талантами.
Ћтвет псадана занЯл несколько минут. Ћт его воЯ у •эна заныли уши.
     - ’ак... -  сказал  ’рипио  в  своей  излюбленной профессорской манере,
которую •эн так ненавидел. - џ не буду вдаватьсЯ в подробности, хотЯ сами по
себе  они и представлЯют известный интерес... - ‡аметив направленный на него
взглЯд  одного  из  ногри,  ’рипио  заговорил  чуточку  быстрее.  -  Џервыми
завоевателЯми были люди, пришедшие длЯ того, чтобы сделать эту планету своей
колонией. Ћни  выжили туземцев со многих земель и остановились только тогда,
когда  их  огненные  луки  и  железные  птицы  пришли  в  негодность.  —ерез
много-много  лет  после  этого  сюда  добралась  €мпериЯ,  котораЯ  как  нам
известно, занЯлась созданием хранилища в недрах горы.  Њногих туземцев тогда
обратили в рабов, трудившихсЯ на строительстве,  многих выселили с окрестных
земель. Џосле того как строители ушли, здесь  поЯвилсЯ некто, назвавший себЯ
•ранителем.  Ћн  тоже пыталсЯ  помыкать  здешними  туземцами. Ќаконец  здесь
поЯвилсЯ человек,  называвший себЯ  Њастером. ђазыгралась страшнаЯ битва,  в
которой ему удалось  одолеть •ранителЯ. Љакое-то времЯ здешний народ  думал,
что ему будет дарована свобода,  но  вместо этого Њастер свел вместе людей и
туземцев  и подчинил  их себе, собрав в зловещей тени  запретной горы. ‡атем
€мпериЯ вернулась сюда вновь, -  ’рипио  горделиво  задрал голову.  -  ’аким
образом, господин ‹юк, мы  длЯ них такие же захватчики.  Џоследнее звено все
той же цепи.
     - Њы вовсе не захватчики,  - покачал  головой ‹юк.- Њы прибыли сюда длЯ
того, чтобы освободить их из-под власти €мперии.
     - ѓосподин ‹юк Я все прекрасно понимаю...
     - џ это знаю, - перебил дройда ‹юк. - ’еперь скажи им об этом.
     - „а, да... Љонечно.
     Ћн принЯлсЯ за перевод.
     - ‘мотри-ка, какие они  обидчивые,  -  прошептал •эн  —убакке.- “  иных
народов €мпериЯ забирала всю планету, и то ничего...
     - Џримитивные племена  реагируют  на захватчиков  именно так, - сказала
Њара. - Џри этом они ничего не забывают.
     - „а. ‚озможно. ’ы  думаешь, что  Њастер, о  котором  они ведут речь, и
твой приЯтель Љ'баот - это одно и то же лицо?
     - Љонечно, - ответила Њара  мрачно. - ‘корее всего, ’раун  его  здесь и
нашел.
     •эну стало немного не по себе.
     - ’ы думаешь, он и сейчас может быть здесь?
     - Ќичего  подобного Я пока не чувствую,  -  ответила Њара.  - Ќо это не
означает того, что он не может сюда вернутьсЯ.
     ’еперь слово вновь взЯл  главный минирс. •эн обвел взглЯдом  прогалину.
€нтересно, сколько минирсов и псаданов  наблюдало за  ходом этого разговора?
‹юк не сказал об этом ни слова, но было Ясно, что соплеменники парламентеров
находЯтсЯ где-то неподалеку,  если, конечно, их не отогнали ногри - что-что,
а это ребЯта ќхрихора делать умели.
     Њинирс закончил свою речь.
     - Џрошу прощениЯ, господин ‹юк, - извинилсЯ ’рипио. - Ћн говорит, что у
них  нет  оснований   длЯ  того,  чтобы  доверЯть   нам  больше,  чем  нашим
предшественникам.
     -  Њне  понЯтны их  опасениЯ, - кивнул  ‹юк. - ‘проси у них, как бы  мы
могли доказать им искренность своих намерений?
     ’рипио начал переводить, и  в ту же минуту на  плечо •эна легла тЯжелаЯ
лапа вуки.
     -  ‚ чем дело? - спросил •эн. —убакка указал налево - свою пушку он уже
взЯл на изготовку. •эн посмотрел туда же и...
     - Ћго!
     - —то такое? - поинтересовалась Њара.
     •эн  было  открыл  рот,  но  ответить  уже не  успел. Џоджарый  хищник,
замеченный  —убаккой  в  ветвЯх дерева,  собиралсЯ  прыгнуть  на  участников
переговоров.
     - ‚нимание! - заорал •эн, схватившись за бластер.
     —убакка оказалсЯ проворней -  его выстрел уложил зверЯ на месте. •ищник
рухнул наземь и замер.
     Њинирс, стоЯвшие за бревном, зарычали.
     - ‘мотри, —уви, - предупредил •эн, направив оружие в сторону туземцев.
     -  Џохоже, мы  сделали ошибку,  - сказала  Њара со вздохом. - ‚о  времЯ
переговоров о мире применЯть оружие нельзЯ.
     -  Ќеужели  было  бы лучше, если  бы этот  зверь съел  их  делегацию? -
возразил •эн. ‚олноватьсЯ  начали и псадан. Ћставалось надеЯтьсЯ на то,  что
ногри удалось оцепить прогалину. - ’рипио, скажи им об этом.
     - Љонечно, капитан ‘оло, - ответил ’рипио, - Њунзаар...
     ѓлавный минирс  перебил  его,  сделав рубЯщее  движение  обеими  левыми
руками.
     - ’ы!  - прохрипел он на вполне  сносном бейсике и протЯнул к  •эну все
четыре своих руки. - “ него есть огненный лук?
     •эн нахмурилсЯ. Ћружие было у всех, - в том  числе  и у —убакки. ‚ этом
•эн не видел ничего удивительного. Ћн взглЯнул на вуки и тут же все понЯл
     - „а,  -  ответил он  минирсу,  опускаЯ свой бластер. - ќто - наш друг.
ђабы есть только в €мперии. “ нас их нет.
     ’рипио стал переводить  слова •эна,  но минирс  уже не слушал его -  он
оживленно обсуждал увиденное и услышанное со своими соплеменниками.
     - ‡дорово, - восхитилась  Њара. - џ об этом  как-то и не подумала... ’ы
совершенно прав - вуки, виденные ими прежде, были всего лишь рабами.
     •эн кивнул:
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, это нам поможет.
     „альнейшее обсуждение происходило между минирсами  и псаданами - люди в
нем уже  не  участвовали.  ’рипио  попыталсЯ  было  дать синхронный  перевод
дебатов,  но  тут   же  понЯл,   что  такой  перевод  лишен  смысла  в  силу
расплывчатости позиций  и формулировок. ‘уть дебатов сводилась к следующему:
минирс решили,  что у них поЯвилась  возможность освободитьсЯ как от  власти
€мперии, так  и от  самого  Њастера „жедаЯ,  псаданы же,  не возражаЯ против
этого в принципе, призывали соседей по планете к осмотрительности, памЯтуЯ о
силе непобедимого Њастера „жедаЯ.
     - Њы не просим у вас поддержки, - воззвал к спорЯщим ‹юк. - ‘разитьсЯ с
врагом  мы должны сами. Ќам нужно  другое. Џозвольте  нам пройти к запретной
горе. € еще - очень важно, чтобы о нас и нашем походе не знала €мпериЯ.
     ’рипио перевел  слова  ‹юка  на  оба Языка, и •эн приготовилсЯ к  новым
дебатам.  Ћднако их  не  последовало.  ѓлавный минирс  снЯл с  бревна чучело
зубастой птицы и протЯнул его ‹юку.
     - џ полагаю, он гарантирует вам и то, и  другое, господин ‹юк, - сказал
’рипио. - џзык жестов -  вещь ненадежнаЯ, вы ведь  понимаете...  Љогда  речь
идет о диалектных формах...
     -  Џередай ему мою благодарность, - перебил дройда ‹юк, принимаЯ чучело
птицы. - ‘кажи, что мы очень благодарны за оказанное нам гостеприимство. Ћни
не пожалеют о том, что сделали такой выбор.

     - ѓенерал Љоуэлл? - радалсЯ из интеркома по-военному четкий голос. - Њы
будем на поверхности через несколько минут.
     -  ЏринЯто,  -  ответил  Љоуэлл.  Ћтключив интерком,  он  повернулсЯ  к
единственному пассажиру, летевшему на шаттле Њы уже у цели.
     -  „а, Я  это понЯл,  -  сказал  Љ'баот  с  удовлетворением  и  тут  же
поинтересовалсЯ: -  ‘кажите,  генерал Љоуэлл, что это  - начало пути или его
конец?
     - ђазумеетсЯ, начало, - ответил Љоуэлл. - Џуть, на который мы вступаем,
не имеет конца.
     - Ђ что вы скажете об Ђдмирале ’рауне?
     Љоуэлл нахмурилсЯ. Ћн не был готов к вопросам такого  рода. ѓенерал  на
минуту задумалсЯ, и тут же нужный ответ пришел к нему сам собой.
     - ќто - начало конца Ђдмирала ’рауна, - сказал генерал.
     Љ'баот довольно  засмеЯлсЯ, немало успокоив этим генерала. Љоуэлл хотел
было спросить, что же  так развеселило его гостЯ, но потом решил, что в этой
ситуации  разумнее  промолчать, тем более что и  сам  мог ответить  на  этот
вопрос.
     -  ќто  верно,  -  согласилсЯ Љ'баот, покачав  головой, - Ђх,  генерал,
генерал... Љак  все это забавно, не правда ли? ‘ самого начала  - со времени
нашей первой встречи в моем городе - Ђдмирал ’раун был  близок  к ответу. ’о
же самое можно сказать о нем и сейчас...
     - ђечь идет о  власти, господин Љ'баот? - спросил Љоуэлл. ’ема эта была
ему хорошо знакома - в подсказках он не нуждалсЯ.
     - ђазумеетсЯ, генерал Љоуэлл, - важно ответил Љ'баот. - ‘ самого начала
Я убеждал его в том,  что  власть не имеет  никакого отношениЯ к  завоеванию
далеких  миров, к  битвам, войнам и  подавлению  бунтов.  - Ћн  улыбнулсЯ  и
заглЯнул в глаза Љоуэллу: - Ќет, генерал Љоуэлл. €стиннаЯ власть в другом. ‚
твоих  руках  жизнь  другого человека. ’ы  определЯешь  все:  его жизнь, его
мысли,  его  чувства. ’ы  управлЯешь его жизнью, и ты же назначаешь час  его
смерти.  - ’еатральным  жестом Љ'баот вытЯнул перед  собой руку,  обратив ее
ладонью вверх: - ‚ластвовать - значит править душами!
     - ќтого не понимал даже €мператор, - напомнил Љоуэлл.
     Љоуэлла вновь охватило  волной довольства.  Њастеру Явно нравилась  эта
игра.
     -   Ќе   только   €мператор,  -  согласилсЯ  Љ'баот,   погрузившись   в
воспоминаниЯ. - Џодобно ‚еликому Ђдмиралу,  он оценивал свою  силу размерами
своих  владений.  ќто  его  и погубило. …сли  бы  он  действительно управлЯл
‚ейдером...  -  Љ'баот  покачал головой.  - Ћн плохо соображал.  ’ак уж было
угодно судьбе... €бо в мире поЯвилась волЯ к подлинной власти...
     Љоуэлл кивнул, чувствуЯ,  что у него  пересохло в  горле. Ћн  не любил,
когда  Љ'баот оставлЯл его  сознание без своей опеки,  генералу  становилось
страшно одиноко...
     Њастер это прекрасно понимал.
     -  ’ы чувствуешь, как  мне одиноко, Љоуэлл?  -  спросил  Љ'баот, согрев
сознание генерала своей улыбкой. -  „а, Я  и  сам  это вижу.  €мей терпение.
‘коро нас будет много. ’огда одиночество покинет нас... навсегда... - Њастер
неожиданно замолк и сосредоточившись, уставилсЯ в однуточку. …го совершенный
разум уловил знакомые вибрации.  - ’ы  видишь, Я был прав,  - сказал Љ'баот,
улыбнувшись. - Ћни здесь. € ‘кайвокер,и ейд. Ћни будут первыми, генерал,  -
первыми из числа многих,  ибо они пришли  ко мне сами. џ покажу  им истинную
силу, котораЯ заставит их перейти на мою сторону. Ћни все поймут, сначала  -
ейд.  ‘кайвокер может оказать мне  сопротивление,  как это  было в  прошлый
раз...  € все же у менЯ есть ключ к его душе - он  сокрыт в недрах  горы.  ‘
ейд все будет иначе. ‚о времЯ  одной из медитаций Я видел, как она пришла и
стала  передо  мной  на колени...  Ћна будет моей,  за  ней  же последует  и
‘кайвокер. ’ак или иначе Я добьюсь этого...
     Ћн снова улыбнулсЯ. Љоуэлл ответил ему  тем же.  Њысль о том, что скоро
здесь поЯвЯтсЯ люди, которые будут согревать ему душу, мгновенно поднЯла ему
настроение.
     € тут вдруг все разом померкло. Ќе было уже ничего - ни одиночества, ни
каких-то чувств или ощущений. Ќичего - полнаЯ пустота...
     Љто-то  взЯл его за подбородок и  приподнЯл голову. …му в глаза смотрел
Љ'баот.
     - ѓенерал Љоуэлл! - прогремел голос Њастера.  Ћн звучал как-то странно.
“  генерала возникло  ощущение,  что Њастера  рЯдом  с  ним  нет. -  ‚ы менЯ
слышите?
     - џ вас слышу, - ответил Љоуэлл. …го собственный голос звучал  не менее
странно.   Ћн  отвернулсЯ  от  Љ'баота  и  посмотрел  на  странный  предмет,
находившийсЯ в носовой части шаттла.
     Њастер затрЯс его.
     - ‘мотри только на менЯ! - приказал он.
     Љоуэлл подчинилсЯ. …му было странно смотреть на Њастера, которого рЯдом
с ним на самом деле не было.
     - ‚ы все еще здесь?
     ‹ицо Њастера удивительным  образом изменилось.  Ќа нем  поЯвилось некое
подобие улыбки.
     - „а,  генерал, Я  здесь,  -  послышалось словно  издалека. - џ уже  не
касаюсь твоего сознаниЯ, но Я  по-прежнему остаюсь твоим господином. ’ы, как
и прежде, будешь повиноватьсЯ мне.
     ЏовиноватьсЯ. Љакое странное слово. Џочему нельзЯ просто жить?
     - ЏовиноватьсЯ? - переспросил Љоуэлл.
     - ’ы будешь делать то, что  Я тебе скажу, - ответил Љ'баот. - џ  скажу,
что тебе нужно говорить, и ты должен будешь повторить каждое слово.
     - •орошо, - сказал Љоуэлл. - …сли Я сделаю все, как нужно, вы вернетесь
ко мне?
     - „а, -  пообещал Њастер.  - ЌесмотрЯ на подлость  и коварство Ђдмирала
’рауна. …сли ты будешь  послушен  моей воле, мы сможем побороть его. € тогда
мы с тобой уже никогда не расстанемсЯ.
     - ќтой страшной пустоты больше не будет?
     - „а. Ќо сначала ты должен выполнить мой приказ...
     ‚скоре к ним подошли какие-то люди. Ћн повторил все слова, которые были
сказаны ему Њастером. Џотом все куда-то пошли... ‹юди исчезли, за ними исчез
и  Њастер. ѓенерал смотрел прЯмо перед собой.  ‘тоЯла  гробоваЯ тишина.  …го
потЯнуло в сон.

     ѓде-то вдали  запела неведомаЯ  птица,  после чего  разом  смолкли  все
ночные  звуки:  и стрекот  насекомых, и шорохи, и  писк... —ерез минуту  лес
вновь  ожил  - опасность,  судЯ  по  всему, миновала.  Њара, стоЯвшаЯ  возле
дерева,  потЯнулась,  чтобы  размЯть  занывшие  от  неподвижности  мышцы,  и
изменила положение тела.
     - ‚ам незачем  здесь  стоЯть, - послышалсЯ  у нее  за спиной вкрадчивый
голос ногри. - Њы выставили свою охрану.
     - ‘пасибо, - ответила Њара. -  …сли вы не возражаете, Я все-таки постою
здесь...
     Ќогри с минуту молчал.
     - ‚ы все еще не доверЯете нам? - наконец спросил он.
     Ћб этом Њара думала меньше всего.
     - ‚ам  доверЯет ‘кайвокер. ќтого, по-моему, вполне достаточно. €ли  вам
этого мало?
     - Њы не ищем какой-то  признательности, - покачал головой ногри. - Њы у
вас в долгу.
     Њара удивленно хмыкнула. Ћни защищали  лагерь, они  вышли на контакт  с
минирсами и псаданами... они...
     - ‚ы  справлЯетесь со своим делом просто замечательно, - заметила Њара.
- Ќеужели вы  наконец понЯли, что ’раун и €мпериЯ просто-напросто водили вас
за нос?
     Ќогри сжал зубы так, что они заскрипели.
     - ‚ы знали об этом?
     - „о менЯ доходили кое-какие слухи, -  ответила Њара, тут же сообразив,
что  говорить  на эту тему нужно очень осторожно. - ‘корее  даже шутки. џ не
знала, насколько они соответствуют действительности.
     - ‚се это правда. - спокойно произнес ногри. - „а, длЯ наших господ все
это могло казатьсЯ шуткой. Ќо мы их еще научим уму-разуму...
     ‘казано это было без  ненависти  и злобы. •олоднаЯ  решимость - и более
ничего.
     -  Љак  же вы  это сделаете?  -  поинтересовалась Њара,  которой  стало
немного не по себе.
     - Љогда  придет  времЯ, ногри поднимутсЯ против своих угнетателей.  ќто
будет происходить  всюду  -  и на  кораблЯх, и на  планетах,  контролируемых
€мперией. Ќа ‚ейленд прибудет сразу пЯть групп.
     Њара нахмурилась:
     - ‚ы знали о существовании ‚ейленда?
     -  Њы узнали о нем от вас,  - ответил ногри: - ’еперь нам известно все.
Њы послали его координаты и на Љорускант - пусть их знают все!
     Њара презрительно фыркнула:
     - ‚ы нас Явно переоцениваете.
     - Ќаши миссии  взаимно дополнЯют друг друга, - промурлыкал ногри.  - ‚ы
хотите уничтожить фабрику по производству клоннеров. ‘ вами сын  ‚ейдера,  и
поэтому это вам удастсЯ. Њы, ногри, хотим стереть с лица этой  планеты любую
памЯть об €мператоре.
     Ћб  €мператоре  теперь  помнили  только здесь...  Њара  поразилась тому
обстоЯтельству, что слова  ногри не  вызвали у  нее  сколь-нибудь  заметного
протеста. Њожет быть, она просто устала?
     - Ћ каком это сыне ‚ейдера ты  говоришь? - поинтересовалась Њара. - ѓде
он сейчас?
     Ќа миг установилось молчание.
     - ‘ын ‚ейдера уже с вами озадаченно ответил ногри. - …му служим и мы, и
вы.
     Њару вдруг осенило. ‚нутри у нее все похолодело.
     - ќто ‹юк ‘кайвокер?
     - ‚ы этого не знали?
     Њара посмотрела на ‘кайвокера, мирно посапывавшего в каком-нибудь метре
от ее  ног. ‚незапно  она  понЯла то, что  смущало  ее все  ти  годы.  Љогда
€мператор приказал ей убить ‘кайвокера, он мстил не ему - он мстил его отцу.
     ’› “Ѓњ…њ ‹ћЉЂ ‘ЉЂ‰‚ЋЉ…ђЂ.
     ‚сего за несколько секунд  былаЯ уверенность  Њары обратилась  в ничто.
’еперь  она сомневалась во всем - в своей миссии, в  своей ненависти, в цели
своей жизни...
     ’›  “Ѓњ…њ ‹ћЉЂ  ‘ЉЂ‰‚ЋЉ…ђЂ. ’› “Ѓњ…њ  ‹ћЉЂ ‘ЉЂ‰‚ЋЉ…ђЂ. ’› “Ѓњ…њ ‹ћЉЂ
‘ЉЂ‰‚ЋЉ…ђЂ.
     - Ќет, - промычала она сквозь плотно сжатые зубы. - ќтого не будет. Њое
решение... ЊоЯ волЯ...
     ‚  сознании  ее  раз  за разом звучал  все тот же голос.  ‚озможно,  ее
сопротивление лишь придало ему сил.  Њожет быть, причиной были и ее  занЯтиЯ
со ‘кайвокером, учившим ее правильному использованию ‘илы.
     ’› “Ѓњ…њ ‹ћЉЂ ‘ЉЂ‰‚ЋЉ…ђЂ. ’› “Ѓњ…њ ‹ћЉЂ ‘ЉЂ‰‚ЋЉ…ђЂ.
     "Ќет, Њара ейд, ты совсем другаЯ..."
     Њара вздрогнула, ударившись затылком о ствол стоЯвшего у  нее за спиной
дерева. …ще один голос - только шел он не изнутри, он приходил к ней...
     "џ  видел  тебЯ  в своих медитациЯх, -  спокойно  продолжал голос.  - џ
видел, как ты становишьсЯ передо мной на колени. ’ы будешь моей.  Ђ за тобой
последует ‘кайвокер. ’ак или иначе Я добьюсь этого..."
     Њара  затрЯсла  головой,  пытаЯсь  избавитьсЯ  и  от  этих  слов, и  от
вызванных ими мыслей. Ћтветом  ей был далекий смех, который вскоре стих. Ћна
вдруг  почувствовала, что  на  ее сознание кто-то давит,  ее  сердце сковало
свинцовой тЯжестью.  Ћна попыталась воспротивитьсЯ этому  давлению, и тут же
вновь услышала тот же страшный смех...
     ‚ тот же миг наваждение исчезло, словно его и не было.
     - ‘ тобой все в порЯдке? - услышала она голос ‘кайвокера.
     Њара  посмотрела вниз.  ЏриподнЯвшись на  локте,  ‘кайвокер внимательно
смотрел ей в лицо.
     - ’ы тоже это слышал? - спросила она.
     - џ не слышал слов - Я чувствовал какое-то давление.
     Њара поднЯла глаза к темному лиственному пологу.
     - ќто Љ'баот, - прошептала она. - Ћн здесь.
     - „а...  - сказал ‘кайвокер со вздохом. …го можно было понЯть - ведь на
‰омарке ему довелось  встретитьсЯ с  Љ'баотом лицом к лицу, и он, ‘кайвокер,
чуть не проиграл...
     -  —то теперь  делать?  -  спросила  Њара,  смахнув  с  лица  бисеринки
холодного пота. - Њы отменим миссию?
     ‘кайвокер пожал плечами.
     - Џочему это? „о  горы пара дней  ходьбы, до  "‘окола", сама понимаешь,
куда дальше.
     - Ќо ведь враги могут знать о том, что мы здесь.
     -  ‚се  может  быть, -  вздохнул ‘кайвокер.  - Њожет да,  а может, нет.
‘кажи, этот контакт прервалсЯ внезапно?
     Њара нахмурилась, но тут же понЯла, куда клонит ‘кайвокер.
     - ’ы думаешь, они окружили его исаламири?
     - ‚озможно,  он находитсЯ в одной  из тех рам, которыми вы пользовались
на  ‰омарке, - ответил ‘кайвокер.  -  €  в  том, и  в  другом  случае он под
арестом.
     Њара задумалась. …сли это так, то Љ'баот врЯд ли  станет говорить людЯм
’рауна о том,  что на  ‚ейленде  поЯвилась группа диверсантов, находЯщаЯсЯ в
окрестностЯх  горы. ’ут  же  ей  в  голову  пришла  и  другаЯ  -  еще  более
неожиданнаЯ - мысль.
     - ‘кажи, ты знал, что здесь поЯвитсЯ Љ'баот? - спросила она. -  ’ы ведь
не случайно решил занЯтьсЯ со мной искусством „жедаев?
     -  ’ого, что мы  встретим его  здесь,  Я  не  знал,  -  покачал головой
‘кайвокер. -  Ќо  Я понимал,  что  рано  или  поздно  мы  с  ним  все  равно
столкнемсЯ. Ћн сам заЯвил мне об этом на ‰омарке.
     Њара поежилась. "‚идел, как ты становишьсЯ передо мной на колени..."
     - Ћх, что-то не хочетсЯ мне с ним встречатьсЯ...
     -  Њне  тоже, -  развел  руками  ‘кайвокер.  - Ќо  что мы  можем  с ним
поделать?
     Ћн вздохнул и вылез из своего спальника.
     - Њожет,  поспишь?  - предложил он Њаре.  - џ все  равно уже проснулсЯ,
тебе же после таких переживаний неплохо было бы и передохнуть...
     -  •орошо, - ответила  Њара, чувствуЯ,  что на споры у  нее  просто  не
хватит сил. - Ќужна будет помощь, буди.
     - Љонечно.
     ЏройдЯ на цыпочках мимо калриссита и вуки, она влезла в  свой спальник.
‡а миг до того, как уснуть, она услышала далекий голос:
     ’› “Ѓњ…њ ‹ћЉЂ ‘ЉЂ‰‚ЋЉ…ђЂ...

        ѓ‹Ђ‚Ђ 22

     ‚о  времЯ ночной  вахты  на корабль  пришло сообщение  с ѓоры  ’антисс.
“тром, когда Џелеон поЯвилсЯ на мостике, оно уже ожидало его там.  "„раклор"
прибыл на  ‚ейленд шестью  часами ранее. Ћн  выгрузил пассажиров  и, оставив
систему, отправилсЯ  к ‚арлару, как ему  и  было  предписано. ѓенерал Љоуэлл
отказалсЯ принЯть командование до наступлениЯ тамошнего утра.
     Џелеон нахмурилсЯ.  ЋтказалсЯ принЯть командование? Ќа Љоуэлла это было
не похоже.
     -  Љапитан  Џелеон, -  обратилсЯ  к  нему  начальник  свЯзи,  - сэр, мы
получили голограммный сигнал  от  полковника ‘елида,  находЯщегосЯ сейчас на
‚ейленде. Ћн помечен как срочный.
     -   ‚ыведите   его   на  голографический  блок  кормового   мостика,  -
распорЯдилсЯ Џелеон,  поднЯвшись со своего  кресла и направившись к корме. -
Ћповестите  Ђдмирала ’рауна... - Ћн  заметил ’рауна и ђукха, поднимавшихсЯ в
этот момент на кормовой мостик. - Џоследнюю команду отставить.
     ’еперь его заметил и ’раун.
     - —то-нибудь не так, капитан?
     - ‘рочное  сообщение  с ‚ейленда,  сэр,  - ответил  Џелеон,  указав  на
голографический  блок.  ’ам  уже  стоЯла  маленькаЯ, в четверть  натуральной
величины,   фигурка  офицера.  Ѓыло  заметно,  что  молодой  человек  сильно
нервничает.
     - Џохоже, речь пойдет о Љ'баоте, - мрачно заметил ’раун.  Ћстановившись
перед голографическим столом, он кивнул фигурке.
     - Џолковник ‘елид, с вами говорит Ђдмирал ’раун. „окладывайте.
     - ‘эр,  - Њожно было подумать,  что  ‘елид стоит на плацу. - џ вынужден
известить вас о скоропостижной кончине генерала Љоуэлла.
     Џелеон почувствовал, что у него отвисла челюсть.
     - Ќо что могло произойти? - пробормотал он.
     - Џока мы этого не знаем, сэр, - ответил ‘елид. - €звестно, что он умер
во сне. Њедики продолжают исследованиЯ - по их мнению, у генерала неожиданно
отключилась большаЯ часть мозга.
     - Џросто  так мозг отключитьсЯ не может, полковник, - заметил ’раун.  -
„олжна быть какаЯ-то причина.
     ‘елид поежилсЯ.
     - ’ак точно, сэр. Њне очень жаль, что Я выразилсЯ столь неудачно.
     - Ќе берите  в голову, - успокоил  его ’раун. - —то вы скажете о других
пассажирах?
     - Њедики  приступили  к их обследованию, - ответил ‘елид. - Џока ничего
серьезного не выЯвлено.  Ћбследование  проходЯт  только те,  кто  осталсЯ  в
гарнизоне. Љ тому  времени, когда генерал  скончалсЯ, его вооруженные отрЯды
уже были рассредоточены в окрестностЯх горы.
     -  —то? ‚сЯ команда, прибывшаЯ вместе с  ним на „раклоре?  - нахмурилсЯ
Џелеон. - ‡ачем они это сделали?
     - Ќе знаю, сэр, -  покачал головой ‘елид. - ’акой приказ им дал генерал
Љоуэлл. ќто произошло сразу после общего собраниЯ, незадолго до его смерти.
     - џ полагаю, стоит выслушать эту историю с самого ее начала, - вмешалсЯ
’раун. - ђасскажите обо всем по порЯдку.
     - ’ак точно, сэр. - ‚идно было, что ‘елид с трудом держит себЯ в руках.
- ѓенерал  Љоуэлл  и  все остальные прибыли сюда на шаттле шесть  часов тому
назад. џ хотел  передать командование гарнизоном  генералу, но он  почему-то
отказалсЯ. Џосле этого  он настоЯл на проведении приватной  беседы со своими
подчиненными в одном из офицерских залов.
     - Љакими подчиненными? - спросил ’раун. - ‚сем гарнизоном?
     - Ќет,  сэр. Ћн  встречалсЯ только  с теми, кто летел вместе с  ним  на
"„раклоре". ѓенерал  сказал,  что  ему  необходимо  дать  им  дополнительные
указаниЯ.
     Џелеон выразительно посмотрел на ’рауна.
     - €нтересно,  почему  он не мог сделать этого на корабле?  ‚ремени-то у
него было предостаточно.
     - „а, - согласилсЯ ’раун, - справедливое замечание.
     -  ‚озможно, эта идеЯ принадлежала Љ'баоту, сэр, - предположил ‘елид. -
Ћн не отходил от генерала ни на шаг - все времЯ что-то ему говорил.
     - ‚он  оно как...  -  задумчиво  произнес ’раун.  Ћт  тона, каким  были
сказаны  эти слова, Џелеона бросило в  дрожь. -  ѓде находитсЯ Њастер Љ'баот
сейчас?
     - ‚ старых палатах €мператора,  - ответил ‘елид. -  Ћткрыть их длЯ него
приказал генерал Љоуэлл.
     -   ђаспространЯетсЯ   ли   на   них  сфера   действиЯ   исаламири?   -
поинтересовалсЯ Џелеон.
     ’раун утвердительно кивнул:
     -  Џо-видимому,  да.  ‘огласно  моим  расчетам внутри  силового  пузырЯ
находитсЯ  не  только  всЯ гора,  но  и  часть  прилегающих  к  ней  земель.
Џолковник, расскажите нам, что происходило после этого?
     -  Ќа беседу  с подчиненными у генерала  ушло не более пЯтнадцати минут
сказал  ‘елид.  -  Љогда Љоуэлл  вышел  из зала,  он  сказал,  что секретные
приказы, данные им подчиненным,  исходили от вас, Ђдмирал, и потому Я не мог
вмешиватьсЯ в действиЯ его солдат.
     - € после этого они покинули гору?
     - ‘начала они посетили склад, на котором хранилось полевое снарЯжение и
взрывчатка, - ответил ‘елид. - Џосле этого еще с пару часов они оставались в
гарнизоне.  ‡накомились с картами местности, как  сказал генерал. Љогда  они
ушли, Љ'баот проводил генерала до его комнат, после  чего два моих гвардейца
препроводили его в  императорские  покои. Ќаш  гарнизон  перешел  на обычный
режим ночного дежурства. ’ак  продолжалось до самого утра,  когда дневальный
обнаружил, что генерал мертв...
     - ‘тало  быть, в  момент смерти Љоуэлла Љ'баота  рЯдом с ним не было? -
спросил ’раун.
     - Ќе было, сэр, - подтвердил ‘елид.- Њедики считают, что он умер вскоре
после ухода Љ'баота.
     - ‡начит, он был с ним почти до конца...
     - ’ак точно, сэр.
     Џелеон  украдкой глЯнул  на  ’рауна.  ‚зглЯд  Ђдмирала  был устремлен в
никуда, горЯщие красные глаза сузились...
     - ‘кажите мне, полковник, какое  впечатление осталось у вас от генерала
Љоуэлла?
     - •м... - задумалсЯ ‘елид. - џ был несколько разочарован...
     - —ем именно?
     -  ЏризнатьсЯ,  Я ожидал чего-то другого,  -  ответил  ‘елид  смущенно.
Љритиковать  старшего  офицера  в присутствии его коллеги в  военных  кругах
считалось  чем-то  предосудительным.  ќтикет есть  этикет - тут уж ничего не
поделаешь. - …му было  как-то ни до чего - не знаю, как сказать иначе...  Ћн
намекнул,  что охрана его не  удовлетворЯет  и что он  проведет определенные
кадровые перестановки - в подробности  он не вдавалсЯ.  —естно говорЯ, он со
мной практически  не разговаривал... €  не только со мной  - другие  офицеры
отметили  то  же самое.  Љонечно,  он  был вправе вести себЯ как угодно, тем
более что  он  мог устать  с дороги. Ћднако  такое  поведение совершенно  не
вЯзалось с репутацией генерала...
     -  ‚ы  правы, полковник, -  кивнул ’раун. -  ‘кажите, есть ли  в старой
тронной зале голограммнаЯ установка?
     - ’ак точно, сэр. Ќо Љ'баота в зале может не оказатьсЯ.
     - Ћн навернЯка там, - покачал головой ’раун. - ‘оедините менЯ с ним.
     - ’ак точно, сэр.
     Ћбраз ‘елида растворилсЯ в воздухе.
     - ‚ы думаете, в смерти Љоуэлла повинен Љ'баот? - тихо спросил Џелеон.
     - €ных объЯснений случившегосЯ у менЯ нет, - кивнул ’раун. - џ полагаю,
наш  уважаемый  Њастер  „жедай  пыталсЯ  установить  контроль  над сознанием
Љоуэлла. ‚ероЯтно,  отдельные части сознаниЯ  генерала  ему  самому  уже  не
принадлежали. Љогда они оказались в поле исаламири, прЯмой  контакт сознаний
прервалсЯ. Ћт этого Љоуэлл вполне мог умереть.
     -  џ  понимаю, - кивнул Џелеон и  отвернулсЯ в сторону.  …го переполнЯл
гнев. ‘колько раз он предупреждал  ’рауна о том,  что от Љ'баота можно ждать
чего угодно! - € что же вы теперь намерены делать?
     ’раун не успел произнести ни слова, когда вдруг над голограммным столом
поЯвилось   новое   изображение.   ’еперь  это  была  не  крошечнаЯ  фигурка
полковника, а огромное лицо  Љ'баота.  Ћт  неожиданности Џелеон  сделал  шаг
назад.
     ’раун не повел и бровью.
     - „оброе утро, Њастер Љ'баот, - сказал ‚еликий Ђдмирал  как ни в чем не
бывало. - џ смотрю, вы уже освоили голограммную установку €мператора.
     - ‚еликий Ђдмирал ’раун, - сказал  Љ'баот  надменным  холодным тоном, -
это что,  благодарность за  ту  помощь,  которую Я  вам  оказал?  ‚ы  решили
ответить на нее предательством?
     - ‚ предательстве  обвинить  следовало бы вас, Њастер Љ'баот, - ответил
’раун. - —то вы сделали с генералом Љоуэллом?
     Љ'баот сделал вид, что не слышит обращенного к нему вопроса.
     - ‘иле изменить непросто, Ђдмирал, - сказал он. - Ќе забывайте об этом.
Љогда не станет менЯ - не станет и вас. џ вижу это.
     Ћн замолчал. ‚ыдержав паузу, ’раун спросил:
     - ‚ы закончили?
     Љ'баот  нахмурилсЯ,  на его  лице  Ясно  обозначилась игра  сомнениЯ  и
неуверенности.
     - Џока  - да -  наконец  сказал он.  - —то  вы  можете  сказать  в свое
оправдание?
     - Њне не в чем оправдыватьсЯ, Њастер Љ'баот, - ответил ’раун. - ‚ы сами
решили отправитьсЯ на ‚ейленд, не так  ли? ’еперь ответьте, что вы сделали с
генералом Љоуэллом?
     - ‘начала верните мне ‘илу.
     - €саламири останутсЯ на месте, - покачал головой ’раун. - ‘кажите, что
вы сделали с Љоуэллом?
     €х взглЯды встретились. Џервым отвел глаза в  сторону Љ'баот. Љазалось,
еще немного, и старик сдастсЯ... Ћднако ему тут же удалось взЯть себЯ в руки
и превратитьсЯ в прежнего надменного Њастера „жедаЯ.
     - ѓенерал Љоуэлл принадлежит  мне, и Я был вправе  распорЯжатьсЯ им  по
своему усмотрению, - ответил он. - ќто относитсЯ ко всей моей €мперии.
     - Ѓлагодарю, - кивнул ’раун. -  ќтого  мне вполне достаточно. Џолковник
‘елид?
     Ћгромное лицо исчезло, уступив место маленькой фигурке полковника.
     - ‘лушаю вас, Ђдмирал.
     - ‚ыслушайте приказ,  -  произнес  ’раун. -  ‚о-первых. Њастера Љ'баота
необходимо   взЯть  под  арест.  …го  передвижениЯ  должны  быть  ограничены
императорскими  палатами  и  тронной   залой.  ђазумеетсЯ,  все  контрольные
устройства  и  пульты, находЯщиесЯ на этих  этажах, должны  быть  отключены.
‚о-вторых. Ќеобходимо  понЯть, где находились отрЯды генерала  до  их выхода
наружу, - длЯ этого  вам предстоит провести целое расследование,  основанное
на показаниЯх свидетелей.
     - Њожет быть, стоит спросить об этом у самих солдат? - предложил  ‘елид
“ них навернЯка есть рации.
     - џ  не уверен, что их ответы будут соответствовать действительности, -
покачал головой ’раун. - ‘оответственно, выслушайте  и третий приказ. Ќи при
каких обстоЯтельствах их нельзЯ пускать назад.
     Ћт изумлениЯ у ‘елида отвисла челюсть.
     - Ќе понЯл, сэр...
     -  ‚ы  не ослышались,  - подтвердил ’раун. -  —ерез  пару дней  за ними
придет специальный транспорт, который вывезет их с планеты. ЏовторЯю, ни при
каких обстоЯтельствах их нельзЯ пускать назад.
     - ’ак точно, сэр, -  ответил ‘елид,  заметно  смутившись. - Ќо что Я им
скажу?
     - ‘кажите правду, - тихо ответил  ’раун. - Ћтданный  им  приказ не имел
отношениЯ ни  к  генералу  Љоуэллу,  ни  тем  более  ко  мне. Ћн  исходил от
предателЯ. Џока разведке  не удастсЯ выЯснить  все детали происшедшего,  всЯ
часть  будет   находитьсЯ   под   подозрением,  как   невольный   соучастник
преступлениЯ.
     - џ все понЯл, сэр, - ответил полковник дрожащим голосом.
     - ‚от  и хорошо, - кивнул ’раун. - …стественно, вы восстанавливаетесь в
должности командующего гарнизоном. ‚опросы есть?
     ‘елид вытЯнулсЯ по стойке смирно.
     - Ќикак нет, сэр.
     -  Џрекрасно.  Ѓудьте   бдительны,   полковник.  "•имера"  сеанс  свЯзи
заканчивает.
     ”игурка исчезла.
     - ‘эр, вы не боитесь оставлЯть там Љ'баота?
     -  ‚ €мперии нет более безопасного  места, чем это, -  покачал  головой
’раун. - Џо крайней мере, на сегоднЯшний день это так.
     Џелеон нахмурилсЯ:
     - џ вас что-то не понЯл.
     - Ћн уже практически сыграл назначенную длЯ него роль, - ответил ’раун,
направившись к главному пролету  мостика. - Ћсталось  сделать только одно. -
Ћн приостановилсЯ  возле перехода.  - Љ'баот - безумец.  ‚ы  это знаете.  Ћн
ненормален. Ќо эта ненормальность присуща его разуму, не телу...
     Џелеон изумленно уставилсЯ на своего командира.
     - ‚ы хотите его клонировать?
     - Џочему бы и нет? - пожал плечами ’раун. - ђазумеетсЯ, происходить это
должно  не на  ѓоре ’антисс, и не с той  скоростью, к которой мы все  успели
привыкнуть, -  она хоро