        ’èìîòè ‡àí. ðèçðàê ïðîøëîãî (óêà ’ðàóíà #1)

STAR WARS - THE HAND OF THRAWN #1
Timothy ZAHN. SPECTER OF THE PAST
åð. ñ àíãë. ’.Šàððäå.
‘á.: Terra Fantastica; M.: ˆçä-âî êñìî.


        ’ˆŒŽ’ˆ ‡€
                                        
        ˆ‡€Š Ž˜‹ŽƒŽ


     „àâíûì-äàâíî â äàëåêîé ãàëàêòèêå...
     îëåå äåâßòíàäöàòè  ëåò  íàçàä  çàâåðøèëàñü  áèòâà  ïðè  ‰àâèíå.  ˆìïåðèß
îêàçàëàñü íà êðàþ ãèáåëè. î ó íåå åùå åñòü øàíñ íà ñïàñåíèå â îáëèêå àäìèðàëà
åëëàýîíà. îâàß åñïóáëèêà ïîãðóçèëàñü â êðîâàâóþ ÷åðåäó ãðàæäàíñêèõ  âîéí  è
ìåæäîóñîáèö. ’åì íå ìåíåå àäìèðàë, ÷òîáû ñïàñòè ˆìïåðèþ, ïðåäëàãàåò  çàêëþ÷èòü
ìèð... ˆ èìåííî ñåé÷àñ  ïðèõîäèò  èçâåñòèå  î  òîì,  ÷òî  ñàìûé  õèòðîóìíûé  è
áåçæàëîñòíûé ïîëêîâîäåö â èñòîðèè ƒàëàêòèêè ƒðàíä àäìèðàë ’ðàóí âîâñå íå ïîãèá
è, âîçâðàòèâøèñü èç íåáûòèß, çàßâëßåò ïðàâà êàê ìèíèìóì íà  óïðàâëåíèå  ôëîòîì
ˆìïåðèè... ‚ ñëîæíåéøåé ñèòóàöèè íà ïîìîùü ïðèõîäèò êîíòðàáàíäèñò è îõîòíèê çà
èíôîðìàöèåé ’ýëîí Šàððäå. Ží è Œàðà „æåéä îòïðàâëßþòñß  íà  ïîèñêè  äîêóìåíòà,
êîòîðûé ìîæåò ðàçðåøèòü âñå âîçíèêøèå ïðîáëåìû...
     €äìèðàë ƒèëàä åëëàýîí è ãåíåðàë ƒàðì  åë  ˆáëèñ,  ãåíåðàë  •ýí  ‘îëî  è
ñåíàòîð ‹åéß Žðãàíà, êîìàíäîð ‚åäæ €íòèëëåñ è  àçáîéíûé  ýñêàäðîí  â  òßæåëûõ
áóäíßõ ‡âåçäíûõ ‚îéí!


     "…ñëè åñòü òåëî, äîëæåí áûòü äóõ..." 

        1
 
‚ çâåçäíîé ïóñòûíå  áåçâîçäóøíîãî  ïðîñòðàíñòâà  ìåäëåííî è áåççâó÷íî ñêîëüçèë
"çâåçäíûé  ðàçðóøèòåëü"  ˆìïåðèè. èòìè÷íîå ìîðãàíèå  áîðòîâûõ  îãíåé êàçàëîñü
åäèíñòâåííûì ïðîáëåñêîì æèçíè â îêðóæàþùåì ìðàêå.
     ‚ ïóñòîì ìðàêå. ƒíåòóùåé òåìíîé áåçäíå.  „î  áëèæàéøèõ  îñòðîâêîâ  ñâåòà,
îçíà÷àþùèõ çâåçäû è æèçíü, áåñêîíå÷íûå ñâåòîâûå ãîäû ïóòè, íî "•èìåðà" øëà  íå
òóäà. …å æäàë äîëãèé äðåéô ïî ãðàíèöå ìåæäó ‚íåøíèìè òåððèòîðèßìè  è  îáøèðíûì
ïðîñòðàíñòâîì ïîä íàçâàíèåì åèçâåäàííûé ðåãèîí.  Žäèí  èç.  à  ñàìîé  êðîìêå
ˆìïåðèè.
     € òî÷íåå, ïî ñàìîìó êðàþ æàëêîãî îãðûçêà òîãî, ÷òî êîãäà-òî áûëî  âåëèêîé
ˆìïåðèåé.
     ‚åðõîâíûé  ãëàâíîêîìàíäóþùèé  èìïåðñêîãî  ôëîòà  ñòîßë   ó   èëëþìèíàòîðà
êîðàáëß. Ží ñìîòðåë â ïóñòîòó è, ðàâíîäóøíûé  ê  ìíåíèþ  îêðóæàþùèõ,  ïîçâîëßë
ñåáå ñóòóëèòüñß. ‘ëèøêîì òßæêàß íîøà ïðîæèòûõ ëåò  äàâèëà  íà  ïëå÷è.  ‘ëèøêîì
ìíîãèõ ëåò, ñëèøêîì ìíîãèõ ñðàæåíèé, ñëèøêîì ìíîãèõ ïðîèãðàííûõ áèòâ.
     îõîæå, âàõòåííûå ÷óâñòâîâàëè  íàñòðîåíèå  àäìèðàëà.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,
äîíîñßùèéñß  ñçàäè  ïðèâû÷íûé  øóìîê,  ñâèäåòåëüñòâóþùèé   îá   àêòèâíîñòè   è
ãîòîâíîñòè ýêèïàæà, ñåãîäíß áûë îïðåäåëåííî òèøå, ÷åì îáû÷íî. ðèãëóøåííåå.  €
ìîæåò áûòü, ïðîñòî ñêàçûâàëîñü òî, ÷òî ìûñëßìè àäìèðàë áûë ãäå-òî âäàëè.
     ó êîíå÷íî æå, èìåííî òàê. êèïàæ  åãî  êîðàáëß  ëó÷øèé  âî  âñåì  ôëîòå.
‹ó÷øèå ìàòðîñû è îôèöåðû ˆìïåðèè, à âîèíû ˆìïåðèè íå ñäàþòñß. èêîãäà.
     ßäîì ïðîøåëåñòåëè îñòîðîæíûå øàãè.
     - €äìèðàë? - íåãðîìêî ïðîèçíåñ êàïèòàí €ðäèôô. - Œû ãîòîâû íà÷èíàòü, ñýð.
     ‚ñå  ïî÷òè  êàê  äåñßòü  ëåò  íàçàä,  êîãäà   øëè   ïîñëåäíèå   èñïûòàíèß
ìàñêèðóþùåãî óñòðîéñòâà,  íàéäåííîãî  â  ãîðå  ’àíòèññ.  €äìèðàë  ñ  ëåãêîñòüþ
âñïîìíèë âîîäóøåâëåíèå, âëàäåâøåå èì â òîò äåíü. „àæå âçáàëìîøíûé è íàçîéëèâûé
Š'áàîò íå ñóìåë îòðàâèòü åìó ðàäîñòè. ’îãäà  îí,  åùå  íå  àäìèðàë,  à  ïðîñòî
êîìàíäèð "•èìåðû", âîñõèùåííî ñìîòðåë, êàê â îäèíî÷êó,  áåç  ÷üåé-ëèáî  ïîìîùè
’ðàóí âäûõàåò â ˆìïåðèþ íîâóþ æèçíü.
     ƒîðû ’àíòèññ áîëüøå íåò, åå óíè÷òîæèëè îáíàãëåâøèå îò ïîáåä ðåñïóáëèêàíöû
è áåçóìèå ïðåäàòåëß Š'áàîòà. „àâíî ìåðòâ ƒðàíä àäìèðàë.
     € òåïåðü óìèðàåò ˆìïåðèß.
     îíàäîáèëîñü íåäþæèííîå óñèëèå, ÷òîáû âûðâàòüñß èç öàðñòâà ïðîøëûõ òåíåé.
Ží áûë îôèöåðîì ˆìïåðèè, à âîèíû ˆìïåðèè íå ñäàþòñß.
     - ëàãîäàðþ âàñ, - ñêàçàë îí êàïèòàíó €ðäèôôó. - à÷èíàéòå ïî ãîòîâíîñòè,
êàïèòàí.
     - …ñòü, ñýð, - €ðäèôô ïîâåðíóëñß è äàë  çíàê  êîîðäèíàòîðó.  -  ‘èãíàë  ê
àòàêå, - ïðèêàçàë îí.
     àñïîðßæåíèå ïîêàòèëîñü äàëüøå, îò îäíîãî áîåâîãî ïîñòà  ê  äðóãîìó...  €
àäìèðàë ƒèëàä åëëàýîí âíîâü ñòàë ñìîòðåòü â èëëþìèíàòîð.
     ’àì ïðîìåëüêíóëà âîñüìåðêà èñòðåáèòåëåé êëàññà "ëîâ÷àß  ïòèöà"  ñ  âåðôåé
‘îðî‘óóá; ìàøèíû ñîìêíóòûì  ñòðîåì  çàõîäèëè  â  àòàêó.  Žíè  îñòàâèëè  ïîçàäè
êîðìîâóþ íàäñòðîéêó "•èìåðû"  è  ïðèíßëèñü  íà  ïîíèæåííîé,  ó÷åáíîé  ìîùíîñòè
îáðàáàòûâàòü èç ïóøåê íîñ "ðàçðóøèòåëß", çàòåì ðàçîøëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû,  íå
ïðåêðàùàß îãíß, ïîêà íå âûøëè èç îñíîâíîé çîíû àòàêè "çâåçäíîãî  ðàçðóøèòåëß",
ïîñëå ÷åãî óáðàëèñü â ñòîðîíêó, ãäå áåç ïîìåõ ïåðåñòðîèëèñü,  çàëîæèâ  ïëàâíûé
âèðàæ.
     - €äìèðàë?
     - „àäèì èì çàéòè åùå ðàç, êàïèòàí, - îòîçâàëñß  åëëàýîí.  -  —åì  áîëüøå
èíôîðìàöèè áóäåò ó "ïðåäñêàçàòåëß", òåì ëó÷øå îí áóäåò ðàáîòàòü.
     Ží ñêîñèë ãëàçà íà îäíîãî èç âàõòåííûõ îôèöåðîâ.
     - îâðåæäåíèß?
     - åçíà÷èòåëüíûå - íîñîâîé áðîíè, ñýð, - îòêëèêíóëñß òîò. - ‘ðóáëåíà îäíà
àíòåííà, âûâåäåí èç ñòðîß îäèí êîìïëåêò ñåíñîðîâ, ïßòü  òóðáîëàçåðîâ  îñòàëèñü
áåç äàííûõ íàâåäåíèß.
     - Ÿñíî...
     îâðåæäåíèß, ðàçóìååòñß, áûëè ÷èñòî òåîðåòè÷åñêèìè è âûñ÷èòûâàëèñü èñõîäß
èç ïðåäïîëîæåíèß, ÷òî "ïòè÷êè"  èñïîëüçóþò  ñâîè  ïóøêè  íà  ïîëíóþ  ìîùíîñòü.
‡åëåíûì þíöîì ƒèëàä åëëàýîí îáîæàë ó÷åíèß è ìàíåâðû, åìó íðàâèëîñü  èãðàòü  ñ
òåõíèêîé è òàêòèêîé, íå ïîäâåðãàß îïàñíîñòè æèçíè ëþäåé - áåç ðèñêà, ïðèñóùåãî
íàñòîßùåìó áîþ. ‘òîëüêî ëåò ïðîøëî, äàæå òðóäíî âñïîìíèòü, êîãäà áûëàß ñòðàñòü
íåñêîëüêî ïîèññßêëà.
     - óëåâîé, âïðàâî äâàäöàòü, - ñêîìàíäîâàë àäìèðàë. - ’óðáîëàçåðàì ïðàâîãî
áîðòà - çàãðàäèòåëüíûé îãîíü ïðè ñëåäóþùåì çàõîäå.
     ˆñòðåáèòåëè  âîçâðàùàëèñü  -  âíîâü  ïëîòíûì  ñòðîåì.   Žðóäèß   "•èìåðû"
âñòðåòèëè èõ íà ïîäõîäå; íèçêî÷àñòîòíûå çàðßäû  óãàñëè  â  äåôëåêòîðíûõ  ïîëßõ
óñëîâíîãî  ïðîòèâíèêà.   åêîòîðîå   âðåìß   ó÷àñòíèêè   ó÷åíèé   îáìåíèâàëèñü
ëþáåçíîñòßìè, çàòåì "ëîâ÷èå ïòèöû" îïßòü ñìåíèëè ôîðìàöèþ. à ýòîò ðàç  ôèãóðà
ðàçëåòà áîëüøå íàïîìèíàëà ïßòåðíþ ñ ðàñòîïûðåííûìè ïàëüöàìè  -  ðàñêðûâàþùèéñß
êóëàê. àçâåðíóâøèñü ïîä áðþõîì è íàä âåðõíåé ïàëóáîé "•èìåðû",  îíè  óáðàëèñü
íà áåçîïàñíîå ðàññòîßíèå, íàïîñëåäîê îãðûçíóâøèñü îãíåì.
     - îâðåæäåíèß? - ñíîâà ñïðîñèë åëëàýîí.
     - å äåéñòâóþò òðè áàòàðåè ïðàâîãî áîðòà, - ïîñëåäîâàë áûñòðûé  îòâåò.  -
’àêæå ìû ïîòåðßëè îäèí ïðîåêòîð ëó÷à çàõâàòà è äâå èîííûå ïóøêè.
     - “ ïðîòèâíèêà?
     - îõîæå, îäèí èñòðåáèòåëü îñòàëñß áåç äåôëåêòîðíîãî ùèòà, ó äâóõ  äðóãèõ
îòìå÷åíî ñíèæåíèå ìîùíîñòè òóðáîëàçåðîâ.
     - ó, åñëè ýòî ñ÷èòàòü çà ïîâðåæäåíèß... - íåäîâîëüíî áóðêíóë  €ðäèôô.  -
ðàâäà, ñèòóàöèß íå ñîâñåì ÷åñòíàß. Œàøèíû òàêîãî ðàçìåðà è  ìàíåâðåííîñòè  íå
ìîãóò èìåòü òàêîé îãíåâîé ìîùè è çàùèòû, êàêóþ ìû èì ïðèïèñûâàåì.
     - óæåí ïðèç çà ÷åñòíóþ èãðó - îðãàíèçóéòå òóðíèð ïî ñíåæêàì,  -  ßäîâèòî
ïîñîâåòîâàë åëëàýîí. - ‚îéíà - ýòî ïóòü îáìàíà.
     “ ìîëîäîãî êàïèòàíà ñâåëî ñêóëó íåðâíûì òèêîì.
     - ðîøó ïðîùåíèß, ñýð.
     åëëàýîí âçäîõíóë. ‹ó÷øèå â ˆìïåðèè, ÷òîá òåáß...
     - Œàñêèðîâî÷íûé ýêðàí - â ãîòîâíîñòü, êàïèòàí, - ïðèêàçàë  îí,  íàáëþäàß,
êàê íà ãðàíèöå âèäèìîñòè íåßðêèå âñïûøêè  îòìå÷àþò  î÷åðåäíóþ  ïåðåãðóïïèðîâêó
"ïòè÷åê". - €êòèâàöèß - ïî ìîåé êîìàíäå.
     - ’àê òî÷íî, àäìèðàë, ñýð.
     ˆîííûå âûõëîïû ñìåíèëè îêðàñêó, óñëîâíûé ïðîòèâíèê  çàõîäèë  â  àòàêó  íà
ôîðñàæå.
     - ó, âîò è îíè, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ  åëëàýîí,  íàáëþäàß  çà  òåì,  êàê
ñâåòßùååñß ãîëóáîâàòîå  ïßòíî  ðàñïàëîñü  íà  âîñåìü  îòäåëüíûõ  ñâåòëßêîâ.  -
"ðåäñêàçàòåëü" - óïðàâëåíèå îãíåì. Œàñêèðîâî÷íûé ýêðàí - ïîëíàß ãîòîâíîñòü.
     - "ðåäñêàçàòåëü" è ýêðàí ãîòîâû, - íåìåäëåííî ïîäòâåðäèë €ðäèôô.
     €äìèðàë êèâíóë, íå îòâëåêàßñü îò ïðèáëèæàþùåãîñß ïðîòèâíèêà.  ’àê...  âîò
çäåñü îíè â ïðîøëûé ðàç ñëîìàëè ñòðîé...
     - ‚êëþ÷èòü ýêðàí!
     à ìîñòèêå ìèãíóë ñâåò; çâåçäû, õîäîâûå  îãíè  è  íàïàäàþùèå  èñòðåáèòåëè
èñ÷åçëè: ìàñêèðîâî÷íîå ïîëå îáåðíóëî "•èìåðó" â ìàíòèþ òåìíîòû.
     - êðàí àêòèâèðîâàí è ñòàáèëèçèðîâàí, - äîëîæèë €ðäèôô.
     - óëåâîé, âëåâî äâåñòè ñîðîê, -  ñêîìàíäîâàë  åëëàýîí.  -  ‘àìûé  ìàëûé
âïåðåä. ’óðáîëàçåðû - îãîíü!
     - ðèíßòî, - îòêëèêíóëîñü  ñðàçó  íåñêîëüêî  ãîëîñîâ;  õîð  ïîäòâåðæäåíèé
çàâåðøèëà ôðàçà êàíîíèðà: - ’óðáîëàçåðû îòêðûëè îãîíü, ñýð.
     åëëàýîí ÷óòü ëè íå ïðèëèï ê èëëþìèíàòîðó, ñòàðàßñü ïî âîçìîæíîñòè äàëüøå
âçãëßíóòü âäîëü áîðòà ñòàðóøêè "•èìåðû". à íåáîëüøîì ðàññòîßíèè  îò  êîðàáëß,
òàì, ãäå îðóäèß ïðîáèâàëè ñôåðó ìàñêèðîâî÷íîãî ïîëß, áëåäíûå òðàññû  âûñòðåëîâ
îáðóáàëî. Žñëåïëåííàß òåì æå ýêðàíîì, êîòîðîå äåëàëî åå íåâèäèìîé  äëß  âðàãà,
"•èìåðà" ßðîñòíî áèëà íàóãàä â áåñïîðßäî÷íîé ïîïûòêå óíè÷òîæèòü ïðîòèâíèêà.
     •îòß, ìîæåò, íå òàê óæ  è  íàóãàä?  …ñëè  "ïðåäñêàçàòåëü"  ðàáîòàåò,  êàê
îáåùàíî, ìîæåò áûòü,  ó  ˆìïåðèè  îñòàëñß  íåáîëüøîé  øàíñ  íà  óñïåõ  â  ýòîé
çàòßíóâøåéñß è íàäîåâøåé âîéíå.
     "•èìåðà" âåëà îãîíü äîëãî. îæàëóé, äàæå ñëèøêîì äîëãî.
     - ‚ñå? - ñïðîñèë ƒèëàä åëëàýîí ó €ðäèôôà.
     - ’àê òî÷íî, ñýð, - îòâåòèë ìîëîäîé  îôèöåð.  -  ßòüñîò  âûñòðåëîâ,  êàê
çàïðîãðàììèðîâàíî.
     åëëàýîí ìîë÷à íàêëîíèë ãîëîâó.
     - ‘íèìàéòå ýêðàí. îñìîòðèì, ÷òî ïîëó÷èëîñü.
     Œèãàíèå õîäîâûõ îãíåé è  ìåðöàíèå  çâåçä  âåðíóëèñü  íà  ìåñòî.  Œûñëåííî
ñêðåñòèâ ïàëüöû íà óäà÷ó, åëëàýîí âçãëßíóë â èëëþìèíàòîð.
     ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ñåêóíä íè÷åãî íå áûëî âèäíî. ‡àòåì ñ  ïðàâîãî  áîðòà
ïîêàçàëèñü îãîíüêè âûõëîïà äâèãàòåëåé. ‘åìü øòóê.
     - ‘îîáùåíèå îò óñëîâíîãî ïðîòèâíèêà, ñýð, - ïîäàë ãîëîñ ñâßçèñò.  -  –åëü
íîìåð  òðè  ïîëó÷èëà  ñåðüåçíûå  ïîâðåæäåíèß  è  ïîòåðßëà  õîä,   ïîäòâåðæäàåò
ïîðàæåíèå. Žñòàëüíûå ñåìü äîêëàäûâàþò î  íåáîëüøèõ  ïîâðåæäåíèßõ.  ‡àïðàøèâàþò
âàøèõ óêàçàíèé, ñýð.
     îëüçóßñü òåì, ÷òî ñòîèò ñïèíîé ê ýêèïàæó, à îòðàæåíèå  â  òðàíñïàðèñòèëå
èëëþìèíàòîðà âèäíî ëèøü åìó ñàìîìó, åëëàýîí ñêðèâèëñß. Žäèí  èñòðåáèòåëü.  ˆç
âîñüìè öåëåé "•èìåðà"  óõèòðèëàñü  ïîðàçèòü  âñåãî  îäíó.  ˆ  íà  ýòî  âåëèêîå
ñâåðøåíèå ïðèøëîñü çàòðàòèòü ïßòüñîò âûñòðåëîâ...
     ‡íà÷èò, âîò îíî êàê... îäâåäåì èòîãè:  òîëüêî  ÷òî  áûëî  îïðîáîâàíî  íà
ïðàêòèêå âåëèêîëåïíîå äîñòèæåíèå  èíæåíåðíîé  ìûñëè,  áîåâîé  "ïðåäñêàçàòåëü",
ëó÷øèé, ïî  óòâåðæäåíèßì  åãî  ñîçäàòåëåé  è  ñïîíñîðîâ  ïðîåêòà,  ïðèáîð  äëß
óïðàâëåíèß îãíåì â óñëîâèßõ èñïîëüçîâàíèß ìàñêèðîâî÷íîãî ýêðàíà. ˆ  åñëè  áûòü
÷åñòíûì, òî, ïîæàëóé, óæ ëó÷øå ñ íèì, ÷åì ïàëèòü íàóãàä ñ çàâßçàííûìè ãëàçàìè.
     Žáúåêòèâíî ãîâîðß, ìîãëî áûòü ãîðàçäî õóæå. î ðåçóëüòàò  íåóòåøèòåëüíûé.
ˆ â ëþáîì îòíîøåíèè  íåóäîâëåòâîðèòåëüíûé.  ðè  òàêîé  ýôôåêòèâíîñòè  îãíß  â
ðåàëüíîì áîþ êîðàáëü ïðàêòè÷åñêè íå èìåë øàíñîâ óöåëåòü. Šàðòèíà  ñêëàäûâàëàñü
ãðóñòíàß è ïðîñòàß, êàê ìû÷àíèå áàíòû, -  èñòîùåíèå  ýíåðãåòè÷åñêîé  óñòàíîâêè
ïðè ìèíèìóìå óùåðáà ïðîòèâíèêó, ýêðàí ñíèìàåòñß,  ùèò  ñíèìàåòñß,  à  äàëåå...
äàëåå ìåëêèå  êóñêè,  êîòîðûå  îñòàíóòñß  îò  "ðàçðóøèòåëß",  áóäóò  äî  êîíöà
âå÷íîñòè äðåéôîâàòü â êîñìîñå.
     - ‘îîáùèòå êîìàíäèðó óñëîâíîãî ïðîòèâíèêà, ÷òî ó÷åíèß çàêîí÷åíû, - ñêàçàë
åëëàýîí ñâßçèñòó. - –åëü òðè  ìîæåò  îæèòü;  âñåì  êîðàáëßì  -  âåðíóòüñß  íà
"•èìåðó". †äó èõ äîêëàäîâ ÷åðåç äâà ÷àñà.
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     -   “âåðåí,   "ïðåäñêàçàòåëü"   ìîæíî   óñîâåðøåíñòâîâàòü,   àäìèðàë,   -
ñî÷óâñòâåííî ïðîèçíåñ êàïèòàí €ðäèôô. - òî  æå  áûëè  òîëüêî  ïåðâûå  ïîëåâûå
èñïûòàíèß, ñýð. …ãî ìîæíî óëó÷øèòü.
     - Šàê? - ïîëþáîïûòñòâîâàë åëëàýîí. - Žáó÷èòü ìàøèíó äóìàòü ïîòî÷íåå? ˆëè
ïóñòü ïðî÷òóò åìó êóðñ ëåêöèé íà òåìó "Šàê ÷èòàòü ìûñëè ïðîòèâíèêà"?
     - ‚û æå äàëè äëß èçó÷åíèß îáðàçà äåéñòâèé ïðîòèâíèêà òîëüêî äâà çàõîäà, -
íàïîìíèë €ðäèôô. - ðè áîëüøåì êîëè÷åñòâå äàííûõ îí áû ñìîã  ëó÷øå  ïðåäâèäåòü
èõ ïåðåäâèæåíèß.
     åëëàýîí òèõîíüêî ôûðêíóë.
     - ‚ òåîðèè, êàïèòàí. ‘ïîðó íåò, ïðè  îïðåäåëåííûõ  óïðàâëßåìûõ  ñèòóàöèßõ
ìîæåò è ïîëó÷èòüñß. î áîé åäâà ëè  ìîæíî  íàçâàòü  êîíòðîëèðóåìîé  ñèòóàöèåé.
‘ëèøêîì ìíîãî íåèçâåñòíûõ è ñëèøêîì ìíîãî ïåðåìåííûõ. Žñîáåííî åñëè ïðèíßòü âî
âíèìàíèå, ÷òî íàì ïðèõîäèòñß èìåòü äåëî ñ ñîòíßìè ïðåäñòàâèòåëåé ÷óæèõ  ðàñ  è
ñîîòâåòñòâåííî ðàçíûõ øêîë âîåííîãî ìûøëåíèß, à  òàêæå  áåñ÷èñëåííûõ  âàðèàöèé
èíäèâèäóàëüíûõ îñîáåííîñòåé ïèëîòîâ. Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà  çíàë,  ÷òî  ñàìà  èäåß
"ïðåäñêàçàòåëß" - òîðìàøêèí òðóä. î ïîïðîáîâàòü âñå æå ñòîèëî.
     - ’î åñòü ìû ïðîñòî ïðèøëè ê òîìó, ñ ÷åãî íà÷àëè, - íå ñäàâàëñß €ðäèôô. -
à÷íåì îïßòü ñ íóëß, ïðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü åùå. „îëæíà æå  áûòü  õîòü  êàêàß-òî
ïîëüçà îò ýòîãî ýêðàíà.
     - „à, êîíå÷íî, - áåç âûðàæåíèß îòâåòèë åëëàýîí. -  ƒðàíä  àäìèðàë  ’ðàóí
ïðèäóìàë öåëûõ òðè ñïîñîáà åãî èñïîëüçîâàíèß è âñå èõ  ïðèìåíèë  íà  ïðàêòèêå.
‚îò òîëüêî ðàâíîãî åìó âîåííîãî ãåíèß â ˆìïåðèè áîëüøå íåò.
     Ží òßæêî âçäîõíóë.
     - åò, êàïèòàí. ‚ñå êîí÷åíî. Œû ïðîèãðàëè.
     ‚ ðàñòßíóâøèåñß  íàäîëãî  ìèíóòû  åäèíñòâåííûì  çâóêîì  íà  ìîñòèêå  áûëî
íåãðîìêîå áîðìîòàíèå âàõòåííûõ.
     - ‚û íå ìîæåòå...  íå  èìååòå  ïðàâà  òàê  äóìàòü,  àäìèðàë,  -  îáèæåííî
âûãîâîðèë €ðäèôô, çàñòàâèâ åëëàýîíà â î÷åðåäíîé ðàç âñïîìíèòü,  íàñêîëüêî  þí
åãî ïîä÷èíåííûé. - ‚û íå ñåðüåçíî... ˆ åñëè ìíå áóäåò ïîçâîëåíî âûñêàçàòü ñâîå
ìíåíèå,  ñýð,  âåðõîâíîìó  ãëàâíîêîìàíäóþùåìó   âîîáùå   íåïîçâîëèòåëüíî   òàê
ãîâîðèòü... ñýð.
     - òî ïî÷åìó æå? - óäèâèëñß åëëàýîí. - îñëåäíèé þíãà ïîíèìàåò, ÷òî ìû..
.
     - èêàê íåò,  ñýð!  -  óïðßìî  ïåðåáèë  åãî  êàïèòàí.  -  Œû  ïî-ïðåæíåìó
óäåðæèâàåì âîñåìü ñåêòîðîâ, ýòî òûñß÷è íàñåëåííûõ  ñèñòåì.  “  íàñ  åñòü  ôëîò
ïî÷òè â äâå ñîòíè "çâåçäíûõ ðàçðóøèòåëåé". “ íàñ äîñòàòî÷íî ñèë, ÷òîáû ñ  íàìè
ñ÷èòàëèñü!
     - „à íó? - èçóìèëñß åëëàýîí. - ðàâäà?
     - àçóìååòñß, - ñòîßë íà  ñâîåì  €ðäèôô.  -  €  êàê  èíà÷å  ìû  ìîãëè  áû
ïðîäåðæàòüñß ïðîòèâ îâîé åñïóáëèêè?
     åëëàýîí ñíßë êàñêåòêó, ïðèãëàäèë âñòîïîðùåííûå êîðîòêèå ñåäûå  âîëîñû  è
âíîâü âîäðóçèë ãîëîâíîé óáîð íà ïîäîáàþùåå åìó ìåñòî.
     - Œû äåðæèìñß... ïîêà äåðæèìñß. ðîñòî ïîòîìó, ÷òî åñïóáëèêå íå äî  íàñ.
Žíè òàì ñëèøêîì çàíßòû, óâëåêëèñü âíóòðåííèìè äðßçãàìè.
     - —òî âåñüìà äëß íàñ âûãîäíî, - ïîäõâàòèë €ðäèôô. - òî äàåò íàì âðåìß íà
ðåîðãàíèçàöèþ è ïåðåâîîðóæåíèå.
     - åðåâîîðóæåíèå? - åëëàýîí áðîñèë íà  ìëàäøåãî  îôèöåðà  ïîëíûé  ãîðå÷è
âçãëßä. - Šàïèòàí, à âû õîòß áû ìåëüêîì ïîñìîòðåëè íà òî, ÷åì ìû çäåñü ñåãîäíß
çàíèìàëèñü?
     Ží ìàõíóë ðóêîé íà èëëþìèíàòîð, çà êîòîðûì  ê  ðàñêðûòîìó  ñòâîðó  ëåòíîé
ïàëóáû íàïðàâëßëèñü "ëîâ÷èå ïòèöû".
     - ‚çãëßíèòå òóäà, êàïèòàí, è ïîïûòàéòåñü çàäóìàòüñß. "òèöû" îò ‘îðî‘óóá.
Œû äîêàòèëèñü äî òîãî, ÷òî èñïîëüçóåì "ïòè÷åê" îò ‘îðî‘óóá.
     - € ÷òî ïëîõîãî â "ëîâ÷èõ ïòèöàõ", ñýð?  -  óïðßìèëñß  €ðäèôô.  -  ‚ïîëíå
áîåñïîñîáíûå ñðåäíèå èñòðåáèòåëè.
     ‚ òîì-òî è äåëî, ÷òî ñðåäíèå...
     - ëîõîãî? „à õîòß áû òî, ÷òî  ïðîèçâîäèò  èõ  íå  ˆìïåðèß.  ˆõ  äëß  íàñ
óãîíßþò ó íåèçâåñòíî êîãî. “ãîíßåò ñèòõ çíàåò  êòî  è  ñèòõ  çíàåò  îòêóäà.  €
âîðàìè ìû ñòàëè èñêëþ÷èòåëüíî ïî òîé ïðîñòîé ïðè÷èíå, ÷òî ó íàñ îñòàëàñü âñåãî
ëèøü îäíà áàçîâàß âåðôü, è îíà íå ñïðàâëßåòñß äàæå ñ îáåñïå÷åíèåì  êðåéñåðàìè,
÷òî óæ ãîâîðèòü îá èñòðåáèòåëßõ. ’àê ñêàæèòå âû ìíå, êàêèì  òàêèì  îáðàçîì  âû
ïëàíèðóåòå ïðîâåñòè ïåðåâîîðóæåíèå?
     îðîçîâåâøèé €ðäèôô óñòàâèëñß â èëëþìèíàòîð.
     - …ùå íè÷åãî íå êîí÷åíî, ñýð.
     î âñå áûëî êîí÷åíî. ˆ åëëàýîí çíàë, ÷òî â ãëóáèíå äóøè  êàïèòàí  €ðäèôô
ïðèçíàåò ýòîò ôàêò. Žíè êîíòðîëèðóþò òûñß÷è çâåçäíûõ ñèñòåì  -  èç  ìèëëèîíîâ,
êîòîðûìè êîãäà-òî âëàäåëà ˆìïåðèß.  „âå  ñîòíè  êîðàáëåé  îñòàëèñü  îò  ôëîòà,
êîòîðûé êîãäà-òî íàñ÷èòûâàë äâàäöàòü ïßòü òûñß÷ îäíèõ òîëüêî " ðàçðóøèòåëåé".
     € òå, êòî êîãäà-òî çàßâëßë  î  íåçûáëåìîì  íåéòðàëèòåòå,  òåïåðü  òîëïàìè
ëîìßòñß â äâåðè îâîé åñïóáëèêè è, âèëßß õâîñòàìè,  êëßí÷àò  êîñòü  ïîæèðíåå.
Žíè òîæå ïðåäâèäßò ñêîðûé çàêàò ˆìïåðèè. ‚åñüìà ïðèìå÷àòåëüíûé ôàêò.
     àâåðíîå, ƒðàíä àäìèðàë ’ðàóí ñóìåë  áû  ðàçæå÷ü  èç  óãàñàþùèõ  óãîëüêîâ
ïîæàð ãàëàêòè÷åñêîãî ìàñøòàáà. àâåðíîå, äàæå ñìîã áû ïîáåäèòü â  ýòîé  âîéíå.
…ñëè áû îñòàëñß â æèâûõ...
     - Šóðñ íà àñòèîí, êàïèòàí, - âñëóõ ñêàçàë ƒèëàä åëëàýîí.  -  ˆ  ïîøëèòå
ñîîáùåíèå âñåì ãóáåðíàòîðàì: õî÷ó âñòðåòèòüñß ñ íèìè âî  äâîðöå  ìîôôà  „èñðû.
‘òàðòóåì, êàê òîëüêî âñå èñòðåáèòåëè îêàæóòñß íà áîðòó.
     - ‘ëóøàþñü, àäìèðàë, - îòêëèêíóëñß ìîëîäîé îôèöåð. -  €  ìîæíî  ñïðîñèòü,
÷òî ñêàçàòü ìîôôàì ãóáåðíàòîðàì î òåìå âñòðå÷è?
     åëëàýîí ïîìîë÷àë. îñìîòðåë íà áëåêëûå çâåçäû çà èëëþìèíàòîðîì. •îëîäíûå
ðàâíîäóøíûå îãîíüêè, êîòîðûå ˆìïåðèß êîãäà-òî íàçûâàëà ñâîèìè. “ íèõ áûëî  òàê
ìíîãî âñåãî... è, ñëîâíî ïåñîê, êàê-òî íåçàìåòíî âûñêîëüçíóëî èç ïàëüöåâ.
     - ‘êàæèòå èì, - ñêàçàë îí áåç âûðàæåíèß, - ÷òî  ïðèøëî  âðåìß  ïîñëàòü  â
îâóþ åñïóáëèêó ýìèññàðà.
     Ží ïîìîë÷àë è ñ òðóäîì - çàùåìèëî ÷òî-òî ìåæ ðåáåð - çàêîí÷èë ôðàçó: - ..
. ÷òîáû îáñóäèòü óñëîâèß ìèðíîãî äîãîâîðà.


        2  
     
     óëüò   óïðàâëåíèß   "’ûñß÷åëåòíåãî  ñîêîëà"   èçäàë   ôèíàëüíûé   ñèãíàë
ïðèáëèæåíèß ê òî÷êå âûõîäà, çàñòàâèâ çàäðåìàâøåãî áûëî •ýíà  ‘îëî  ïîäïðûãíóòü
îò íåîæèäàííîñòè. àñöåïèâ  ðóêè,  îí  ïîòßíóëñß,  ÷òîáû  ñíßòü  îöåïåíåíèå  â
ìûøöàõ, è ìåëüêîì âçãëßíóë íà äèñïëåé. î÷òè â òî÷êó.
     - é, —óé, ïðîñíèñü è âîé, -  îí  ïîáàðàáàíèë  ïàëüöàìè  ïî  ñèäåâøåìó  â
ñîñåäíåì êðåñëå âòîðîãî ïèëîòà âóêè.
     —óáàêêà ïîäñêî÷èë íå  õóæå  íàïàðíèêà  è  õìóðî  è  íåäîóìåííî  çàáóð÷àë,
âûßñíßß â ÷åì, ñîáñòâåííî, äåëî.
     - à ìåñòå ìû, âîò ÷òî, - ñêâîçü çåâîê îáúßñíèë åìó •ýí,  îòêðûâàß  ãëàçà
ïîøèðå è ïûòàßñü îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóòüñß.
     Ží âçßëñß çà ðû÷àãè ãèïåðäðàéâà. ’àéìåð íà  êîíñîëè  óæå  íà÷àë  îáðàòíûé
îòñ÷åò.
     - îäãîòîâü ñóáñâåòîâûå. ‚ûõîäèì èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà.
     Žòñ÷åò äîøåë äî íóëß, è ‘îëî ïîäàë ðû÷àãè âïåðåä.  ‡à  òðàíñïàðèñòèëîâûìè
èëëþìèíàòîðàìè êàáèíû ïßòíèñòîå  íåáî  ãèïåðïðîñòðàíñòâà  ñìåíèëîñü  äîðîæêàìè
çâåçäíîãî ñâåòà, êîòîðûå ÷åðåç ìãíîâåíèå ïðåâðàòèëèñü â çâåçäû. ðèëåòåëè.
     - ’î÷íî â äåñßòêó, - ïðîêîììåíòèðîâàë •ýí,  êèâíóâ  â  íàïðàâëåíèè  ñèíå-
êðàñíîãî ïîëóìåñßöà ïëàíåòû âïåðåäè.
     ‚óêè ÷òî-òî îæèâëåííî áóðêíóë.
     - €ãà, êàê âñåãäà, âîêðóã ˆôèãèí òîëêó÷êà, - ñîãëàñèëñß •ýí,  ðàçãëßäûâàß
ñîòíè êðîøå÷íûõ âûõëîïíûõ  îãíåé,  êðóæàùèõñß  âîêðóã  ïëàíåòû  â  ñóìàñøåäøåé
ïëßñêå. - Žñíîâíàß òî÷êà ïåðåõîäà â ýòîì ñåêòîðå è, êàê ìèíèìóì,  åùå  â  äâóõ
ñîñåäíèõ. àâåðíîå, ûõòåëêà ïîýòîìó è íàçíà÷èë ïåðåãîâîðû èìåííî çäåñü - íè ó
êîãî íå âîçíèêíåò æåëàíèß ïîñòðåëßòü, êîãäà åñòü ðèñê, ÷òî ïîä îãíåì  â  òàêîé
ñóìßòèöå ìîæåò îêàçàòüñß êòî-òî èç ñâîèõ.
     —óé âîçìóòèëñß. ƒðîìêî.
     - ðèíîøó âñß÷åñêèå èçâèíåíèß, - ñ åõèäöåé îòêëèêíóëñß •ýí.  -  ’îãäà,  ñ
âàøåãî äîçâîëåíèß, ß î ïðåçèäåíòå ƒàâðèñîìå. å çíàë, ÷òî òû ñòîëü ïûëêèé  åãî
ïîêëîííèê.
     à ïàíåëè ðàçäàëñß ñèãíàë äàëüíåé ñâßçè. ‚óêè õëîïíóë ëàïèùåé ïî  ðû÷àæêó
è ðûêíóë â ìèêðîôîí.
     - ðèâåò, —óé, - ðàçäàëñß  èç  äèíàìèêà  áîðòîâîãî  êîìëèíêà  ãîëîñ  ‹þêà
‘êàéóîêåðà. - ‚û òî÷íî ïî ðàñïèñàíèþ. îõîæå, ÷òî  ðàçíîîáðàçèß  ðàäè  "‘îêîë"
øåë ðîâíî.
     - ’àê íè÷åãî æå íå ëîìàëîñü. Šðîìå ïåðåêëþ÷àòåëß êîìëèíêà. —óé âîò òîëüêî
÷òî ðåøèë åãî ÷óòîê ïîäðîâíßòü. ‹þê, òû ñàì-òî ãäå?
     - ’îëüêî ÷òî âîøåë â òåíü, - îòâåòèë ‘êàéóîêåð. - € ñ —óé-òî ÷òî?
     - „à òàê, íè÷åãî îñîáåííîãî,  -  íåâèííî  îòêëèêíóëñß  •ýí.  -  åáîëüøèå
ðàçíîãëàñèß ïî ïîëèòè÷åñêèì âîïðîñàì, âñåõ-òî äåë.
     - Ÿñíî. Žïßòü òû îáîçâàë ïðåçèäåíòà ƒàâðèñîìà ûõòåëêîé, äà?
     - ’îëüêî òû òåïåðü íå íà÷èíàé, - âçìîëèëñß •ýí.
     Žáà ïîêîñèëèñü íà äèíàìèê. —óáàêêà â íàäåæäå íà  ïîääåðæêó  âîïðîñèòåëüíî
ðûêíóë.
     - ó, ïî êðàéíåé ìåðå, â äåëàõ îí  òîëüêî  ßçûêîì  ìîëîòü  ãîðàçä,  -  íå
óäåðæàëñß •ýí.
     - ’óò êàëèáîïàì íåò ðàâíûõ, - çàìåòèë ‹þê. - •ýí, ñìèðèñü:  íàø  îñíîâíîé
èíñòðóìåíò íûí÷å - ñëîâî.
     - „à çíàþ ß, óæå âûó÷èë, - ïîìîðùèëñß •ýí è íåîæèäàííî  äëß  ñàìîãî  ñåáß
ïåðåäðàçíèë æåíó: - "Œû áîëüøå íå €ëüßíñ è íå ãîðñòêà áîéöîâ. Œû  -  ó÷àñòíèêè
ïåðåãîâîðîâ è àðáèòðû, è çäåñü ìû  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîìîãàòü  ïðàâèòåëüñòâàì
ñèñòåì è ñåêòîðîâ ïðîßâëßòü òàêò è äðóæåëþáèå ïî îòíîøåíèþ äðóã ê äðóãó".
     - —òî, ‹åéß èìåííî òàê è ãîâîðèëà? - óòî÷íèë  ‹þê,  óãëóáèâøèñü  â  ñìûñë
ðîëè "àðáèòðîâ".
     - ó, ìîæåò, ß ÷óòîê åå è îòðåäàêòèðîâàë, - •ýí  îçàäà÷åííî  ïîêîñèëñß  â
èëëþìèíàòîð, ïîòîì íà äèñïëåé. - òî òû òàì íà "êðåñòîêðûëå" áîëòàåøüñß?
     - Ÿ, - ñîãëàñèëñß ‹þê. - € ÷òî? ’û äóìàåøü, ß çàáûë, êàê íà íåì ëåòàòü?
     - „à íåò.  ðîñòî  ìíå  ïî÷åìó-òî  êàçàëîñü,  ÷òî  òû  íûí÷å  â  îñíîâíîì
ïîëüçóåøü ýëü-÷åëíîêè èç ñâîåé àêàäåìèè.
     - ’àê ýòî ïîòîìó, ÷òî ëåòàòü-òî  îáû÷íî  ïðèõîäèòñß  ñ  êó÷åé  íàðîäó  íà
áîðòó, - ïîßñíèë ‹þê. - “÷åíèêè è âñå òàêîå ïðî÷åå. 2 áûë ñî ìíîé íà  ‰àâèíå,
äåëàë àíàëèç êîå-êàêèõ äàííûõ, òàê ÷òî êîãäà  ïðèøåë  òâîé  âûçîâ,  ìû  ïðîñòî
ïðûãíóëè â ñòàðèêà "êóðíîñèêà" è ïîëåòåëè. Šñòàòè, ÷òî ñëó÷èëîñü-òî?
     - „à  ÷òî  ìîãëî  ñëó÷èòüñß  â  ýòîì  êðàþ  –åíòðàëüíûõ  ìèðîâ?  -  óíûëî
îòêëèêíóëñß •ýí. - Žïßòü „èàìàëà è ˆøò ïîöàïàëèñü.
     ‚ äèíàìèêå ðàçäàëñß ëåãêèé øîðîõ - ‹þê ñ òîñêîé âçäîõíóë.
     - „àé óãàäàþ. Žïßòü ðåñóðñû  íå  ïîäåëèëè?  ˆëè  ÷òî-íèáóäü  ïî  òîðãîâîé
÷àñòè?
     - î÷òè, - òåïåðü âçäîõíóë •ýí. - à ñåé ðàç  -  áåçîïàñíîñòü  ïåðåâîçîê.
„èàìàëû íå ñêëîííû äîâåðßòü ìåñòíûì ïàòðóëüíûì êîðàáëßì ïðè  çàõîäàõ  â  ïîðòû
èøîðè. ˆøîðè òî÷íî òàê æå âîçðàæàþò ïðîòèâ çàõîäà  â  èõ  ñèñòåìó  âîîðóæåííûõ
êîðàáëåé ñ „èàìàëû.
     - ‚ñå êàê îáû÷íî. “ ƒàâðèñîìà åñòü õîòü êàêèå-íèáóäü èäåè,  êàê  ñî  âñåì
ýòèì ðàçîáðàòüñß?
     - …ñëè è åñòü, òî îí, âèäèìî, êàê-òî çàáûë  èìè  ñî  ìíîé  ïîäåëèòüñß,  -
îòâåòèë •ýí. - Ží ïðîñòî ñâßçàëñß ñî ìíîé íà ‚åéëàíäå è âåëåë  ÷òî  åñòü  äóõó
íåñòèñü ñþäà. „åñêàòü, åñëè ìû èì ïîìîæåì, ýòî áóäåò  ïðîßâëåíèåì...  ý-ý-ý...
ñîëèäàðíîñòè è äðóæåëþáèß ñ íàøåé ñòîðîíû. Šàê ß ýòî ïîíèìàþ... - äîáàâèë •ýí.
     - å ïîíßë. ƒàâðèñîì ïðîñèë âûñòóïèòü â êà÷åñòâå ïîñðåäíèêà òåáß?
     •ýí ïîäæàë ãóáû - ó... íå ñîâñåì. Ží ïî÷åìó-òî ðåøèë, ÷òî ‹åéß  áóäåò  ñ
íàìè.
     - €-à...
     -  ‹þê,  ß  âñå-òàêè  îôèöèàëüíûé  ïðåäñòàâèòåëü  åçàâèñèìîé  àññîöèàöèè
ãðóçîïåðåâîç÷èêîâ, - òâåðäî çàßâèë •ýí. - „à è âîîáùå êîå-÷òî â ýòèõ ðàçáîðêàõ
ïîíèìàþ. € ‹åéå óæå äàâíî ïîðà íîðìàëüíî îòäîõíóòü è  õîòü  íåìíîãî  ïîáûòü  ñ
äåòüìè. ‚ ñïîêîéíîé îáñòàíîâêå. ˆ ß ðåøèë õîòü ðàç íå äàòü åé  áðîñèòü  âñå  è
ëåòåòü ê ñèòõó íà ðîãà ðàçãðåáàòü î÷åðåäíóþ äèïëîìàòè÷åñêóþ  ìîðîêó.  Žñîáåííî
ó÷èòûâàß, ÷òî îíà ñåé÷àñ â çàêîííîì îòïóñêå.
     - Šòî áû ñïîðèë, -  ñîãëàñèëñß  ‹þê.  -  ‘î  âðåìåíè  åå  óõîäà  ñ  ïîñòà
ïðåçèäåíòà îòäîõíóòü åé òàê è íå äàëè. ðàâäà, ìíå  íå  êàæåòñß,  ÷òî  ‚åéëàíä
ïîõîæ íà ïðåñòèæíûé êóðîðò.
     - ’û óäèâèøüñß, íî îí óæå ñîâñåì íå òàêîé, êàê â  òå  âðåìåíà,  êîãäà  ìû
ïðîðóáàëèñü ÷åðåç ëåñ ê ãîðå ’àíòèññ, - óñìåõíóëñß •ýí. - Šîãäà íîãðè îáæèëèñü
òàì, îíè åãî ñîâåðøåííî ïðåîáðàçèëè.
     - îâåðþ òåáå íà ñëîâî, - ñêàçàë ‹þê. - ’àê ÷åì ß-òî çäåñü ìîãó ïîìî÷ü?
     - …ñòü ïëàí, - ñêàçàë •ýí. - ’û çíàåøü, êàêîâû äèàìàëû, êîãäà çàäóìàþòñß:
ëåäßíîå ñïîêîéñòâèå è ïîëíîå îòñóòñòâèå ýìîöèé, òàê? „æåäàþ â ñàìûé ðàç  âåñòè
ñ íèìè ïåðåãîâîðû.. ó âîò, à èøîðè - ýòî èõ ïîëíàß ïðîòèâîïîëîæíîñòü:  íè÷åãî
íå ìîãóò îáñóäèòü ñïîêîéíî, âñþ äîðîãó ñóåòßòñß, ìàøóò  êîíå÷íîñòßìè,  îðóò  è
îáåùàþò ïîîòðûâàòü âñåì ãîëîâû.
     - „à, íî äî äåëà-òî ó íèõ íå äîõîäèò, - çàìåòèë ‹þê. - ’àê, êðîâü èãðàåò,
íå áîëåå. Žíè ïðîñòî óñòðîåíû ïî ïðèíöèïó "òî ëè  íàì  ïîäðàòüñß,  òî  ëè  íàì
ïîäóìàòü".
     - „à ýòî-òî ïîíßòíî, - îòìàõíóëñß •ýí, ÷åãî-÷åãî, à îïûòà îáùåíèß ñ ñàìîé
ïåñòðîé ïóáëèêîé ó íåãî õâàòàëî. - „åëî â  òîì,  ÷òî  îíè  ìîãóò  îðàòü  ëþáûå
îñêîðáëåíèß, êîòîðûå èì âçáðåäóò â  ãîëîâû,  íî  íè  íà  îäíîãî  âóêè  ýòî  íå
ïðîèçâåäåò íè ìàëåéøåãî âïå÷àòëåíèß. ’àê ÷òî ñ èõ ãðóïïîé áóäåò  ðàçãîâàðèâàòü
—óé. ‡àòåì ìû, òðîå, ñîáèðàåìñß âìåñòå, ñâîäèì âñå  êîíöû  âîåäèíî  -  è  äåëî
ñäåëàíî.
     -  —óâñòâóåòñß  ïîäõîä  èçîáðåòàòåëß  è  ðàöèîíàëèçàòîðà,   -   çàäóì÷èâî
ïðîãîâîðèë ‹þê. - î ëè÷íî ìíå áûëî áû  ñïîêîéíåå,  áóäü  çäåñü  ‹åéß.  “  íåå
ïðîñòî âðîæäåííûé äàð óëàæèâàòü ðàçíîãëàñèß.
     - —òî è ßâëßåòñß ëèøíåé ïðè÷èíîé ðåøèòü âîïðîñ áåç åå ó÷àñòèß,  -  ìðà÷íî
âîçðàçèë •ýí. - € òî âåäü  åñëè  òàê  ïîéäåò  è  äàëüøå,  ƒàâðèñîì  èëè  ‘îâåò
çàñòàâßò åå äî êîíöà æèçíè íîñèòüñß ïî ƒàëàêòèêå è ðàçãðåáàòü âñå ñêîïèâøèååñß
çàâàëû.
     - „à  âðîäå  îâàß  åñïóáëèêà  è  òàê  óæå  âîçèòñß  ñî  âñåìè  ÷àñòíûìè
âíóòðåííèìè ðàçáîðêàìè êóäà áîëüøå, ÷åì ñòîèëî áû, - ðàññóäèòåëüíî  ñîãëàñèëñß
‹þê. - îõîæå, ƒàëàêòèêà ïðîñòî íèêàê íå ìîæåò ïðèéòè â ñåáß ïîñëå àáñîëþòèçìà
ˆìïåðèè.
     - ˆ ýòî òîæå. î ïðèõîäèòñß ó÷èòûâàòü,  ÷òî  íåäîáèòûå  èìïåðöû  âñå  åùå
ïûòàþòñß ìóòèòü âîäó, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë •ýí. - ‹àäíî, äàâàé-êà íà  ïîñàäêó.
ûñòðåå íà÷íåì, áûñòðåå çàêîí÷èì - è ïî äîìàì.


     * * * 

     Žíè  ñïóñòèëèñü  ê  äâóñòîðîííåìó  ñïåöèàëüíî   îñâîáîæäåííîìó   äëß  íèõ
ïðè÷àëó ñòîëè÷íîãî ñåâåðíîãî êîñìîïîðòà. •ýí è —óáàêêà ñòîßëè ó ïîäíîæèß òðàïà
"‘îêîëà" è áåñåäîâàëè ñ òðåìß áåëîãðèâûìè äèàìàëàìè. ‹þê  âñå  åùå  ïåòëßë  íà
ñâîåì "êðåñòîêðûëå" â ïîðòîâîé ñóåòå. ‚ñå-òàêè îí íåìíîãî ïîäðàñòåðßë íàâûêè.
     å  óñïåë  åùå  ‘êàéóîêåð  îòêëþ÷èòü  ïîñàäî÷íûå   ðåïóëüñîðû,   íî   óæå
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íàçðåâàþò íåïðèßòíîñòè.
     - 2, îñòàåøüñß íà êîðàáëå, - íàêàçàë îí äðîèäó, îòêèíóâ êîëïàê êàáèíû  è
ñíßâ ëåòíûé øëåì. - „åðæè óõî âîñòðî, ëàäíî?
     2„2 èçäàë óòâåðäèòåëüíóþ òðåëü. ðîñèâ øëåì è ïåð÷àòêè  íà  êðåñëî,  ‹þê
ëåãêî ñïðûãíóë íà  çåìëþ  ÷åðåç  áîðò  "êðåñòîêðûëà"  è  íàïðàâèëñß  ê  ãðóïïå
âñòðå÷àþùèõ, ñîáðàâøåéñß ó "‘îêîëà". ’ðîå äèàìàëîâ  íåïðèßçíåííî  ðàçãëßäûâàëè
åãî â óïîð. „à-à... ‚ äðóæåëþáèè âñòðå÷àþùèõ çàïîäîçðèòü áûëî òðóäíî.
     - ðèâåòñòâóþ âàñ, - ñêàçàë îí, ïîäîéäß ê •ýíó, è âåæëèâî êèâíóë. -  Ÿ  -
‹þê ‘êàéóîêåð.
     „èàìàë ðßäîì ñ •ýíîì øåâåëüíóëñß.
     - ˆ ìû â ñâîþ î÷åðåäü ïðèâåòñòâóåì  òåáß,  ‹þê  ‘êàéóîêåð,  -  ñêàçàë  îí
ðîâíûì  ãîëîñîì,  ëèøåííûì  èíòîíàöèé;  åãî  êîæèñòîå  ëèöî  áûëî   ñîâåðøåííî
íåïðîíèöàåìî. - î íà ýòó êîíôåðåíöèþ ìû òåáß íå ïðèãëàøàëè.
     ‹þê âçãëßíóë íà •ýíà, ìîìåíòàëüíî óëîâèâ, êàê òîò íàïðßãñß, çàòåì ïåðåâåë
âçãëßä îáðàòíî íà äèàìàëà.
     - —òî âû õîòèòå ñêàçàòü?
     - Ÿ ïîñòàðàþñü îáúßñíèòü êàê ìîæíî ßñíåå, - ñêàçàë  ÷óæîé,  äåðíóâ  ëåâûì
óõîì. - Œû íå æåëàåì  òâîåãî  ó÷àñòèß  â  ýòèõ  ïåðåãîâîðàõ.  Œû  íå  íàìåðåíû
îáñóæäàòü ñ òîáîé íèêàêèå âîïðîñû. Œû âîîáùå ïðåäïî÷ëè áû,  ÷òîáû  òû  ïîêèíóë
ýòó ñèñòåìó. Šàê ìîæíî ñêîðåå è íàâñåãäà.
     - é, ïîãîäèòå ìèíóòêó, - âìåøàëñß •ýí. - òî âñå-òàêè ìîé äðóã, òàê? òî
ß ïðîñèë åãî ïðèëåòåòü, è îí ïðîäåëàë íåìàëûé ïóòü, ÷òîáû ïîìî÷ü íàì.
     - àì íå íóæíà åãî ïîìîùü.
     - ‡àòî îíà íóæíà ìíå, - îòïàðèðîâàë •ýí. - ˆ ß ïðîòèâ åãî îòëåòà.
     ‚îöàðèëîñü íåëîâêîå ìîë÷àíèå.  ‹þê  ïðîäîëæàë  ïîñìàòðèâàòü  íà  äèàìàëà,
ïðèêèäûâàß  âîçìîæíîå  ðàçâèòèå  ñîáûòèé.  …ñëè  îíè   äåéñòâèòåëüíî   âñåðüåç
íàñòðîåíû  ïðîòèâ  åãî  ó÷àñòèß...  ’îãäà  äèàìàëû  ðåøàò  âîïðîñ   ïðîñòî   è
îäíîñòîðîííå - óéäóò ñàìè.
     ‘òàðøèé èç äèàìàëîâ ñíîâà äåðíóë óõîì.
     - •îðîøî, - ñêàçàë îí. - Œàñòåð äæåäàé ìîæåò îñòàòüñß. î òîëüêî êàê  âàø
ñîâåòíèê. à ïåðåãîâîðàõ îí  ïðèñóòñòâîâàòü  íå  áóäåò.  „èàìàëà  îòêàçûâàåòñß
îáñóæäàòü ñâîè ïðîáëåìû â åãî ïðèñóòñòâèè.
     •ýí ñêðèâèëñß, íî áûë âûíóæäåí ñîãëàñíî êèâíóòü.
     - Šàê ñêàæåòå. î÷åìó áû âàì íå ïðîâîäèòü íàñ äî æèëüß, à ïîòîì è  íà÷àòü
ìîæíî áóäåò?
     „èàìàë ïîäàë çíàê ðóêîé, è îäèí èç åãî êîìïàíüîíîâ ïîäàë —óáàêêå äåêó.
     - ‚àì âûäåëèëè àïàðòàìåíòû â êîìïëåêñå óïðàâëåíèß  êîñìîïîðòà,  -  ñêàçàë
îí. - óòü óêàçàí íà êàðòå. ˆøîðè  óæå  ñîáðàëèñü  è  æäóò  â  êîíôåðåíö-çàëå.
à÷íåì, êàê òîëüêî âû áóäåòå ãîòîâû.
     ‚ñòðå÷àþùàß äåëåãàöèß ïîâåðíóëàñü, êàê íà ïëàöó, è íàïðàâèëàñü ê âûõîäó.
     - ˆíòåðåñíî, - ïðîêîììåíòèðîâàë ñèòóàöèþ ‹þê, ãëßäß èì âñëåä. -  ’û  ÷òî-
íèáóäü ïîíßë?
     - €ãà, - îòâåòèë •ýí. - ‚ðîäå áû.
     - ‚ðîäå áû ÷òî?
     •ýí, íå ñêðûâàß áåñïîêîéñòâà, èñêîñà ïîñìîòðåë íà äðóãà.
     - ‘ëóøàé, - ñêàçàë îí. - „àâàé íà êàêîå-òî âðåìß ïðîñòî çàáóäåì îá  ýòîì.
ó... ó íå íðàâèøüñß òû èì. Žñòàâèì ïîêà âñå êàê åñòü.
     ‹þê  ñíîâà  ïîãëßäåë  âñëåä  óäàëßþùèìñß  äèàìàëàì.  ‚åòåðîê  òðåïàë   èõ
ïîáëåñêèâàþùèå íà ñîëíöå ãðèâû. Šîíå÷íî, íå ñòîèò îñòàâëßòü áåç âíèìàíèß,  êàê
åñòü; õîðîøî áû ïðè ïîìîùè ‘èëû ðàçîáðàòüñß â òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò. ‘ ÷åì áû íè
áûëà ñâßçàíà íåïðèßçíü äèàìàëîâ,  ýòî,  êîíå÷íî  æå,  íåäîðàçóìåíèå,  è  íóæíî
òîëüêî óçíàòü, îòêóäà îíî âçßëîñü. ˆìåííî ýòèì è ñëåäîâàëî çàíßòüñß  â  ïåðâóþ
î÷åðåäü.
     € ïîêà...
     Ží ïîãëßäåë íà •ýíà. ’îò îòâåòèë íà åãî âçãëßä,  ïî-ïðåæíåìó  íå  ñêðûâàß
òðåâîãè. àâåðíîå, ãàäàë, âîñïîëüçóåòñß ëè ‹þê ‘èëîé...
     åò. óäåì âåñòè ñåáß òàê, êàê ïðîñèë •ýí. îêà...
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ‹þê. - ’îãäà êàê ìû ïîñòóïèì?
     ˆ îí ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó •ýíà îòëåãëî îò ñåðäöà.
     - åðåãîâîðû áóäåì âåñòè ìû ñ —óé, - ñêàçàë •ýí, ïîâîðà÷èâàßñü ê âóêè.  -
…ñëè òû ñîãëàñåí áîëòàòüñß çäåñü è æäàòü, ïîêà âñå çàêîí÷èòñß, ìîæåò, ïîìîæåøü
íàì ðàçîáðàòüñß ñî âñåì ýòèì?
     - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ‹þê, ïðîäîëæàß ñìîòðåòü â íàïðàâëåíèè, êóäà  óøëè
äèàìàëû. - Ží æå ñêàçàë, ÷òî ß ìîãó áûòü  âàøèì  ñîâåòíèêîì.  Šàê  ß  ïîíèìàþ,
ñîâåòû äàâàòü ìíå ðàçðåøåíî.
     Ží îáåðíóëñß è âñòðåòèë âíèìàòåëüíûé âçãëßä •ýíà.
     - àðøèâî ïîëó÷èëîñü. ‡ëèøüñß? - ñïðîñèë ‘îëî.
     ‹þê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ó, íà ìîé çâåçäíûé ÷àñ ýòî îïðåäåëåííî íå  ïîõîæå,  -  ïðèçíàë  îí.  -
Šîãäà ïðåäëàãàåøü  ïîìîùü,  à  òåáß  ïîñûëàþò  ïîäàëüøå,  ýòî  âñåãäà  íåìíîãî
ñìóùàåò. î ìíå êàæåòñß, ÷òî îò ëåãêîãî ñìóùåíèß åùå íèêòî íå óìèðàë.
     - “ãó, - êèâíóë •ýí. - ˆíîãäà ýòî äàæå ïîëåçíî.
     —òî-òî îí òàêîå ñòðàííîå ñêàçàë, ïîäóìàëîñü ‹þêó. î ïðåæäå ÷åì îí  óñïåë
ïåðåñïðîñèòü, •ýí øàãíóë ê —óáàêêå è âçßë ó òîãî äèàìàëüñêóþ äåêó.
     - ’û õîòü ïðåäñòàâëßåøü, êóäà íàì èäòè? - ñïðîñèë îí.
     ‚óêè óòâåðäèòåëüíî ðßâêíóë è òêíóë â äèñïëåé âîëîñàòûì ïàëüöåì.
     - ‚îò è ñëàâíî, - ñêàçàë •ýí, âîçâðàùàß êàðòó âóêè. - ‚åäè,  -  îí  êðèâî
óëûáíóëñß ‹þêó. - …ñëè õî÷åøü âñåðüåç  è  íàäîëãî  çàáëóäèòüñß,  ïîïðîñè  âóêè
ïîêàçàòü äîðîãó.
     - Šàê òû ïîíèìàåøü, ñóùåñòâóåò è äðóãàß âîçìîæíîñòü, - òèõî  ñêàçàë  ‹þê,
ïîêà îíè øëè ÷åðåç ïîñàäî÷íîå ïîëå. - Žíè ìîãóò ïûòàòüñß ðàçäåëèòü íàñ è ïîòîì
àòàêîâàòü ïî îòäåëüíîñòè.
     •ýí ñ ñîìíåíèåì ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - „à íåò, âðßä ëè.
     - Ÿ âñå-òàêè ïðåäïî÷åë áû ïðèñìàòðèâàòü çà âàøèìè âñòðå÷àìè, - íàñòîé÷èâî
ïîâòîðèë ‹þê. - ‚èäèøü ëè, ß  ìîãó  îòñëåæèâàòü  òâîå  ïðèñóòñòâèå  èç  ëþáîãî
ìåñòà, ãäå áû íàñ íè óñòðîèëè. ˆ åñëè ïîíàäîáèòñß, ñðàçó ïðèëå÷ó íà âûðó÷êó.
     - ’îëüêî ïðèñóòñòâèå? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë •ýí.
     ‹þê ïîìðà÷íåë.
     - ’îëüêî. Ÿ íèêîãäà íå ñòàíó  ÷èòàòü  ìûñëè  áåç  ðàçðåøåíèß.  ˆ  òû  ýòî
ïðåêðàñíî çíàåøü.
     - „à, - ñòàðàòåëüíî áåçìßòåæíûì òîíîì ñêàçàë •ýí. - Šîíå÷íî.


     * * *  

     î   âûøëî   òàê,  ÷òî   ‹þêó   îêàçàëîñü   ñîâåðøåííî   íå   îáßçàòåëüíî
èñïîëüçîâàòü ‘èëó, ÷òîáû ñëåäèòü çà ïðîèñõîäßùèì. ðèíèìàþùèå èõ èôèãèíöû  óæå
çíàëè, ÷òî äèàìàëû çàïðåòèëè åìó  ïðèñóòñòâîâàòü  íà  ïåðåãîâîðàõ,  è  ê  òîìó
âðåìåíè, êàê •ýí è —óáàêêà ïðèñòóïèëè ê äåëó,  îíè  óæå  óñïåëè  óñòàíîâèòü  â
íîìåðå ‹þêà ìîíèòîð ñâßçè ñ êîíôåðåíö-çàëîì. ’àê ÷òî òåïåðü çà ïðîèñõîäßùèì  â
çàëå ìîæíî áûëî ïðèãëßäûâàòü íå âûõîäß èç êîìíàòû.
     —åðåç  ïàðó  ÷àñîâ  ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  ïåðåãîâîðû  çàøëè   â   ïîëíûé   è
áåñïðîñâåòíûé òóïèê. …ùå ÷åðåç ÷àñ ýòî, ïîõîæå, äîøëî äàæå äî •ýíà. î êðàéíåé
ìåðå, îí ïåðâûé ðåøèëñß ýòî âûðàçèòü âñëóõ.
     - òî ïðîñòî óðîäû êàêèå-òî, -  âõîäß  â  íîìåð;  ïðîðû÷àë  •ýí,  øâûðíóâ
ãîðñòü èíôî÷èïîâ íà íèçêèé ñòîëèê ïîñðåäè êîìíàòû. - îëíûå èäèîòû.
     - Ÿ áû òàê íå ñêàçàë, - çàìåòèë ‹þê. - “ïðßìñòâî, êàê ó äèêîé áàíòû,  ýòî
åñòü, êàìåííûå ìîðäû - òîæå, íî âîò èäèîòèçìîì òóò íèêàê íå ïàõíåò.
     - ˆñêëþ÷èòåëüíî öåííàß èíôîðìàöèß, - ïðîðû÷àë •ýí, íå ìåíßß òîíà.
     —óáàêêà ðèñêíóë âûñêàçàòü ëåãêèé óïðåê.
     - Ÿ ñïîêîåí, - ðàçäåëüíî ñîîáùèë •ýí, ñîñ÷èòàâ, êàê ìèíèìóì,  äî  äåñßòè,
ïðåæäå ÷åì îòêðûòü ðîò. - Ÿ îòëè÷íî ñåáß êîíòðîëèðóþ.
     ‹þê ïîãëßäåë íà äðóãà, ñ  òðóäîì  ñäåðæèâàß  óëûáêó.  ‚îò  îí  -  ïðåæíèé
óïðßìûé •ýí, äåðçêèé è ñàìîóâåðåííûé êîíòðàáàíäèñò,  êîòîðîãî  ‹þê  è  Žáè-‚àí
âñòðåòèëè â êàíòèíå Œîñ €éñëè. •ýí, ñ  ýíòóçèàçìîì  ñóþùèéñß  êóäà  íàäî  è  -
îñîáåííî - êóäà íå íàäî,  äàæå  íå  ðàçîáðàâøèñü  òîëêîì,  ÷òî  ê  ÷åìó,  è  â
ðåçóëüòàòå ÷àùå âñåãî îêàçûâàþùèéñß ïî óøè â... íó, ñêàæåì òàê, íåïðèßòíîñòßõ.
•îðîøî áûëî óáåäèòüñß âîî÷èþ,  ÷òî  ýòîò  ïî÷òåííûé  îòåö  ñåìåéñòâà  è  òàêîé
íàèîòâåòñòâåííåéøèé  ïðåäñòàâèòåëü  îâîé  åñïóáëèêè  âñå  æå  óìóäðèëñß   íå
ðàñòåðßòü þíîøåñêîãî çàäîðà è áåçðàññóäñòâà, êîòîðûå â áûëûå âðåìåíà  äîâîäèëè
äî ðó÷êè íå òîëüêî èìïåðöåâ, íî è ñâîèõ. ðè ýòîì êàê ðàç â ñîñòîßíèè "ïî  óøè
â... íåïðèßòíîñòßõ" •ýí ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê âîìïà â ïåñêå. Šàê ðàç òóò-òî îí è
óìóäðßëñß ïðîßâëßòü ñåáß íàèëó÷øèì  îáðàçîì  è  äåìîíñòðèðîâàòü  âñå,  íà  ÷òî
ñïîñîáåí. …ñëè íåïðèßòíîñòåé áûëî õîòß áû ÷óòü íèæå,  ÷åì  ïî  óøè,  •ýí  ‘îëî
íà÷èíàë îòêðîâåííî ñêó÷àòü.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë •ýí è ðóõíóë â êðåñëî íàïðîòèâ ‹þêà. - „àâàé-êà ñßäåì è
õîðîøåíüêî ïîäóìàåì. ƒäå-òî æå äîëæåí áûòü âûõîä!
     -  Œîæåò,  ïðèâëå÷ü  êîãî-òî  íåçàèíòåðåñîâàííîãî?  -  ïîäñêàçàë  ‹þê.  -
àïðèìåð, ÷òî, åñëè áåçîïàñíîñòü ãðóçîâèêàì „èàìàëû  â  ñèñòåìàõ  èøîðè  áóäåò
îáåñïå÷èâàòü îâàß åñïóáëèêà?
     —óáàêêà ñêåïòè÷åñêè õìûêíóë.
     - „à, ß ïðåêðàñíî ïîíèìàþ, ÷òî ó íàñ íå  òàê  ìíîãî  ëèøíèõ  êîðàáëåé,  -
îòâåòèë ‹þê. - î ‚åðõîâíûé ‘îâåò ìîã áû ÷òî-òî íàñêðåñòè.
     - òîãî âñå ðàâíî íå õâàòèò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé •ýí.  -  Žáúåìû  ïåðåâîçîê
„èàìàëû  ïðîñòî  ÷óäîâèùíû.  ’û,  íàâåðíîå,  íå  ïîíèìàåøü,  íàñêîëüêî   òîíêà
ïðîòßíóòàß íàìè ñþäà íèòî÷êà. Ÿ èìåþ â âèäó, â ñìûñëå ÷èñòî òåõíè÷åñêîì.
     - ‘êîëüêî áû ýòî íè ñòîèëî, âñå ðàâíî â êîíå÷íîì ñ÷åòå òàê áóäåò äåøåâëå.
…ñëè „èàìàëà ñ ˆøòîì ïîöàïàþòñß è íà÷íóò ïàëèòü äðóã â äðóãà ïî  íîâîé,  áóäåò
ãîðàçäî õóæå, - âîçðàçèë ‹þê.
     - Œîæåò áûòü, ìîæåò áûòü, - ñîãëàñèëñß •ýí,  ïîèãðûâàß  èíôî÷èïîì.  -  î
ïðîáëåìà â òîì, ÷òî „èàìàëà âðßä ëè ïðèìåò ýòî ïðåäëîæåíèå,  äàæå  åñëè  ìû  è
íàéäåì äîñòàòî÷íî êîðàáëåé. å äóìàþ, ÷òî îíè ãîòîâû äîâåðèòü îõðàíó  êîìó-òî,
êðîìå ñåáß ñàìèõ.
     - „àæå  îâîé  åñïóáëèêå?  -  óäèâèëñß  ‹þê.  •ýí  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, ìåëüêîì âçãëßíóë íà ‹þêà è òóò æå îòâåë ãëàçà.
     - „àæå îâîé åñïóáëèêå.
     ‹þê ñäâèíóë áðîâè. Ží  óëîâèë  íîâóþ  âñïûøêó  òîé  æå  òðåâîãè,  êîòîðóþ
ïî÷óâñòâîâàë åùå íà "‘îêîëå".
     - Ÿñíî.
     - ’àê, - ñêàçàë •ýí, ñíîâà ïðèíèìàß èñêëþ÷èòåëüíî äåëîâîé âèä. - “  êîãî-
íèáóäü åñòü åùå èäåè?
     ‹þê  ïîãëßäåë  íà  —óáàêêó,  ïûòàßñü  ïðèäóìàòü,  êàê  áû   ýòî   ñêàçàòü
íåäèïëîìàòè÷íåå. „èïëîìàòè÷íî íå ïîëó÷àëîñü. „åëèêàòíî - òîæå.
     - € çíàåøü, ÷òî, •ýí, - áðßêíóë îí, - âåäü åùå íå  ïîçäíî  ââåñòè  â  ýòî
äåëî ‹åéþ. Œîæåò, âñå-òàêè ñâßçàòüñß ñ ‚åéëàíäîì è ïîïðîñèòü  íîãðè  äîñòàâèòü
åå ñþäà?
     - åò, - îòðåçàë êîðåëëèàíèí. —óáàêêà âûðàçèë ßâíîå ñîãëàñèå ñ ‹þêîì.
     - Ÿ ñêàçàë - íåò, -  óïðßìî  ïîâòîðèë  •ýí,  îäàðèâ  ñâîåãî  ñòàðïîìà  íå
ñëèøêîì ëàñêîâûì âçãëßäîì. ‘òðàííî, ÷òî ó âóêè øåðñòü íå  çàäûìèëàñü.  -  ‘àìè
ñïðàâèìñß.
     ˆç ìîíèòîðà íà ñòîëå äîíåñëàñü òðåëü. ‹þê ïîãëßäåë íà •ýíà,  íî  òîò  áûë
ñëèøêîì çàíßò  -  ïðîäîëæàë  ñîðåâíîâàòüñß  ñî  ñâîèì  ñòàðïîìîì  â  ñâåðëßùèõ
ñâîéñòâàõ âçãëßäà. ðèøëîñü, ïðèçâàâ íà ïîìîùü ‘èëó, äîòßíóòüñß äî ìîíèòîðà  è
ñàìîìó ïðèíßòü âûçîâ.
     - ‘êàéóîêåð ñëóøàåò.
     àä ñòîëîì âîçíèêëà ãîëîãðàììà  ìîëîäîãî  èôèãèíöà.  …ãî  çàïëåòåííàß  îò
ñàìûõ ãóá áîðîäà ïî÷òè çàêðûâàëà øåéíûé çíà÷îê äèðåêöèè êîñìîïîðòà ˆôèãèíà.
     - ðèíîøó èçâèíåíèß çà áåñïîêîéñòâî,  äæåäàé  ‘êàéóîêåð,  -  ïðîèçíåñ  îí
ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì, êîòîðûé ñîâåðøåííî íå âßçàëñß ñ åãî âíåøíîñòüþ.  -  î  ìû
ïîëó÷èëè ñîîáùåíèå èç ’îðãîâîé ïàëàòû îâîé åñïóáëèêè.  ‘þäà  èäåò  òðàíñïîðò
ñàðêàíîâ, íî òàìîæíß äàëà ñèãíàë "êðàñíîé" òðåâîãè.
     ‹þê ïîñìîòðåë íà •ýíà. "Šðàñíàß" òðåâîãà íà òàìîæíå ìîãëà îçíà÷àòü òîëüêî
îäíî: íà òðàíñïîðòå íàõîäèëñß î÷åíü íåçàêîííûé è î÷åíü îïàñíûé ãðóç.
     - àëàòà ïåðåäàëà âàì ñâåäåíèß î êàïèòàíå è ÷ëåíàõ ýêèïàæà?
     -  åò,  -  îòâåòèë  àáîðèãåí.  -  Žáåùàëè  ñîîáùèòü,  íî  ïîêà   ìîë÷àò.
îäîçðèòåëüíûé òðàíñïîðò óæå íà ïîäõîäå ê ˆôèãèíó,  òàê  ÷òî  ìû  âûçâàëè  äëß
ïåðåõâàòà  ãðóïïó  ôðåãàòîâ  âíóòðåííåé  òàìîæíè  è  ïàòðóëüíûå  êîðàáëè.   Œû
ïîäóìàëè, ÷òî âû è êàïèòàí ‘îëî, êàê ïðåäñòàâèòåëè îâîé åñïóáëèêè,  çàõîòèòå
ïîíàáëþäàòü çà ïðîöåäóðîé.
     ‹þê ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíóþ ïåðåìåíó â íàñòðîåíèè •ýíà  è  îáåðíóëñß.  …ãî
äðóã ñèäåë, çàäóì÷èâî óñòàâèâøèñü â ïðîñòðàíñòâî.
     - ëàãîäàðèì çà ïðèãëàøåíèå, - îòâåòèë ‹þê, îáåðíóâøèñü ê  ãîëîãðàììå.  -
î â íàñòîßùèé ìîìåíò...
     - Žòêóäà èäåò ñàðêàíåö? - ïåðåáèë åãî •ýí.
     - ˆç ñåêòîðà "òðè-áåø", - èçîáðàæåíèå áîðîäà÷à ñìåíèëîñü ñõåìîé ˆôèãèíà è
îêðóæàþùåãî êîñìîñà. ‚ íåñêîëüêèõ ãðàäóñàõ îò ëèíèè, ñîåäèíßþùåé ïëàíåòó ñ åãî
ñîëíöåì, ìèãàëà êðàñíàß òî÷êà, à äâà äåñßòêà äðóãèõ ñâåòßùèõñß òî÷åê  îêðóæàëè
åå, çàõîäß ñî ñòîðîíû ïëàíåòû è èç áëèæíåãî êîñìîñà. - Šàê âèäèòå, ìû  âûñëàëè
ñèëû, äîñòàòî÷íûå äëß ïîäàâëåíèß ëþáîãî ñîïðîòèâëåíèß.
     - ’à-àê, - ïðîòßíóë •ýí. - € ïî÷åìó âû òàê óâåðåíû, ÷òî ýòî ñàðêàíåö?
     - ðîâåðèëè èäåíòèôèêàöèîííûé òðàíñïîíäåð,  -  îòâåòèë  èôèãèíåö.  -  ’èï
êîðàáëß - êîðåëëèàíñêèé "áîåâèê-êåéííý XII".  ’àêèå  êîðàáëè  â  ýòîì  ñåêòîðå
ïðîñòðàíñòâà ïî÷òè íå âñòðå÷àþòñß, à åñëè è  ïðèëåòàþò,  òî  ïðèíàäëåæàò,  êàê
ïðàâèëî, ‘àðêàíó.
     ‹þê îò èçóìëåíèß äàæå ïðèñâèñòíóë ïðî ñåáß. …ìó îäíàæäû äîâåëîñü ïîáûâàòü
íà "áîåâèêå-êåéí-íý XII", è îí äî ñèõ ïîð íàõîäèëñß ïîä ãëóáîêèì  âïå÷àòëåíèåì
è îò óòîí÷åííîé ðîñêîøè âíóòðè, è îò ìíîãî÷èñëåííûõ ñòâîëîâ  îðóäèé,  êîòîðûìè
ùåòèíèëèñü ýòè êîðàáëè  ñíàðóæè.  ‘ïðîåêòèðîâàííûé  êàê  òðàíñïîðò  äëß  îñîáî
öåííûõ ãðóçîâ, "áîåâèê" ïî÷òè íå óñòóïàë ïî ìîùè âîåííûì êîðàáëßì.
     àâåðíîå, èìåííî ïîýòîìó ìåñòíûå äåßòåëè âûñëàëè òàê  ìíîãî  êîðàáëåé  íà
ïåðåõâàò. …ñëè  êàïèòàí  òàêîãî  ñèìïàòßãè  îòêàæåòñß  îò  ñîòðóäíè÷åñòâà,  èì
ïðèäåòñß ââßçàòüñß â äðàêó. ðèòîì âñåì ñðàçó.
     - „à, âûãëßäèò âðîäå êàê ñàðêàíåö, - ïîäîçðèòåëüíî ëåãêî ñîãëàñèëñß ‘îëî.
- ‹àäíî, äåéñòâóéòå. îêà âûïîëíßéòå ïåðåõâàò. Œû, íàâåðíîå, ïîäîéäåì  ãëßíóòü
ïîïîçæå.
     - ‘ïàñèáî, êàïèòàí ‘îëî, - ïîáëàãîäàðèë èôèãèíåö. -  Ÿ  ïðåäóïðåæó  íàøèõ
ñëóæàùèõ, ÷òî âû ïðèñîåäèíèòåñü. ‚ñåãî äîáðîãî.
     ƒîëîãðàììà èñ÷åçëà.
     - ‘åé÷àñ, ðàçáåæàëñß, - ïðîáóð÷àë •ýí, ïåðåáèðàß  ðàçáðîñàííûå  ïî  ñòîëó
èíôî÷èïû. - —óé, äàâàé ê ýòîìó òåðìèíàëó - ïîñìîòðèì, ñìîæåøü ëè  òû  âûòàùèòü
âñå ðàñïèñàíèå ìåñòíîãî äâèæåíèß.
     - —òî ïðîèñõîäèò? - ‹þê íåäîóìåííî óñòàâèëñß íà •ýíà, ïûòàßñü óëîâèòü åãî
íàñòðîåíèå.
     ’îñêà è íåäîâîëüñòâî æèçíüþ êàïèòàíà âäðóã óëåòó÷èëèñü áåç ñëåäà, óñòóïèâ
ìåñòî îõîòíè÷üåìó àçàðòó, - •ýí ßâíî ÷òî-òî çàäóìàë.
     - ’û ÷òî, çíàåøü ýòîãî êîíòðàáàíäèñòà?
     - „à  íèêàêîé  îí  íå  êîíòðàáàíäèñò,  -  îòâåòèë  •ýí,  êîòîðûé  íàêîíåö
îáíàðóæèë íóæíûé ÷èï è âñòàâèë åãî â ñâîþ äåêó. - àøåë, —óé? Šëàññíî.  ‚ûäàé-
êà åãî ñþäà íà ãîëîãðàììó.
     —óáàêêà ñîãëàñíî ðûêíóë, è íàä ñòîëîì âîçíèêëà ïîëíàß  ñõåìà  äâèæåíèß  â
îêîëîïëàíåòíîì ïðîñòðàíñòâå. •ýí âïèëñß â íåå âçãëßäîì, çàòåì ñðàâíèë ÷òî-òî ñ
äàííûìè äåêè.
     - Žòëè÷íî. ˆäè ñþäà.
     - òî åùå ÷òî? - ñïðîñèë ‹þê.
     - òî ñïèñîê íàçåìíûõ ñòàíöèé  è  äàííûå  îðáèòû  èõ  çàùèòíîé  ïëàòôîðìû
"ãîëàí-1", - îáúßñíèë •ýí, ìàõíóâ äåêîé â ñòîðîíó ïîäõîäèâøåãî ê íåìó —óáàêêè.
- ’àê... îãëßäèì...
     Žêîëî ìèíóòû ýòà ïàðî÷êà òîïòàëàñü ó ñòîëà, âðåìß îò âðåìåíè  ñòàëêèâàßñü
ëáàìè, ïîñìàòðèâàß òî íà ãîëîãðàììó, òî íà äåêó •ýíà, è  î  ÷åì-òî  âïîëãîëîñà
ïåðåãîâàðèâàßñü.  ‹þê  òåì  âðåìåíåì  èçó÷àë  ñõåìó,  íàáëþäàß   çà   öâåòíûìè
ïßòíûøêàìè òðàíñïîðòíèêîâ è äðóãèõ êîðàáëåé, ñíóþùèõ òóäà-ñþäà,  è  áåçóñïåøíî
ïûòàëñß ïîñòè÷ü ñìûñë ïðîèñõîäßùåãî.
     - …ñòü, - ïðîèçíåñ íàêîíåö •ýí, ñîáèðàß è óïàêîâûâàß èíôî÷èïû. - ‚îò êóäà
îí ïðåò. ’åïåðü âñå, ÷òî íàì íóæíî, - ýòî  çàñåñòü  ãäå-íèáóäü  ïîñðåäè  ýòîãî
êîíóñà è ïîäîæäàòü. —óé, áåãîì íà "‘îêîë", ãîòîâü åãî ê ñòàðòó. Ÿ ñåé÷àñ.
     —óáàêêà ñîãëàñíî ðûêíóë è áðîñèëñß çà äâåðü  ñàìûì  áûñòðûì  àëëþðîì,  íà
êîòîðûé òîëüêî ñïîñîáåí âóêè â îòñóòñòâèè äåðåâüåâ è ëèàí.
     - å õî÷åøü îáúßñíèòü ìíå, ÷òî ïðîèñõîäèò? - íåòåðïåëèâî  ïîèíòåðåñîâàëñß
‹þê.
     - Šîíå÷íî, - îòêëèêíóëñß •ýí è îáúßñíèë:  -  Š  íàì  â  ãîñòè  ïîæàëîâàëè
ïèðàòû.
     - èðàòû? - ðàñòåðßííî çàìîðãàë ‹þê. - ‡äåñü?
     - €ãà. € ÷òî òåáß óäèâëßåò?
     - èêîãäà íå ïîäóìàë áû, ÷òî ïèðàòñêèå  øàéêè  çàáèðàþòñß  òàê  äàëåêî  â
–åíòðàëüíûå ìèðû, âîò è âñå, - ñêàçàë ‹þê. - ’î åñòü ‘àðêàí - ïðîñòî óëîâêà?
     - ˆìåííî, - îòâåòèë •ýí, ïîäíèìàßñü. - ’îëüêî îíè îá ýòîì  íå  çíàþò.  à
ñàìîì äåëå ýòî ñòàðûé òðþê: ïîäíèìàåøü òðåâîãó,  ñîîáùèâ,  ÷òî  íåêèé  êîðàáëü
èäåò ñ îñâåùåííîé ñòîðîíû, è ïîêà òàìîæåííèêè òàì  êîïîøàòñß,  ïîäíßâ  íà  óøè
ïîëïëàíåòû, áüåøü ïî öåëè íà òåìíîé  ñòîðîíå.  ’óò  åäèíñòâåííàß  òðóäíîñòü  -
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû äî òåáß íå äîáðàëàñü íàçåìíàß è îðáèòàëüíàß  îáîðîíà.  ëþñ
òàêàß ðàçðàáîòêà ëîæíîé òðåâîãè, ÷òîáû íà  íåå  ñòîïðîöåíòíî  êëþíóëè.  ‹àäíî,
ïîøëè.
     - € ðàçâå íå ñëåäîâàëî áû ñïåðâà ïðåäóïðåäèòü èôèãèíöåâ? -  ñïðîñèë  ‹þê,
ïîòßíóâøèñü ê êîìëèíêó.
     - € çà÷åì? - óäèâèëñß •ýí. - Œû è âòðîåì ïðåêðàñíî ñ ýòèì ñïðàâèìñß.
     - —òî, ñ öåëîé áàíäîé ïèðàòîâ?
     - € ÷òî òàêîå? ‚ ýòîì ñåêòîðå  äåéñòâóþò  òîëüêî  ìåëêèå  ãðóïïû  -  äâà,
ìàêñèìóì òðè êîðàáëß, - ãóáû •ýíà íàñìåøëèâî ñêðèâèëèñü. - à ñàìîì äåëå è ìû-
òî ñ —óé òåáå òóò íå ñëèøêîì íóæíû.
     - ó, ñïàñèáî çà âûñîêîå äîâåðèå, - áåçðàäîñòíî ïîáëàãîäàðèë  ‹þê.  -  î
íàäî ëè ìíå òóò îòäóâàòüñß â îäèíî÷êó?
     •ýí ïîäíßë ðóêè.
     - é-ýé! îëåã÷å, ïàðåíü. åç îáèä!
     - „à íå, ß íè÷åãî, - ñäàëñß ‹þê  è  êèâíóë  íà  ãîëîãðàììó  è  ïàòðóëüíûå
êîðàáëè, îõâàòûâàþùèå ñåòüþ ïîäõîäßùèé òðàíñïîðò ñ ‘àðêàíà.  -  ˆ  âñå-òàêè  ß
äóìàþ, íàì íàäî ñîîáùèòü èôèãèíöàì.
     - å íàäî, - òâåðäî ñêàçàë •ýí.  -  “  ïèðàòîâ,  âåðîßòíåå  âñåãî,  ñòîèò
ïåðåõâàò÷èê. ðè ïåðâîì æå ïðèçíàêå òðåâîãè îíè ìîìåíòàëüíî ñëèíßþò.  åò  óæ,