ó!  -
ïàðèðîâàë ’èåðñ.
     ƒóáåðíàòîðó îñòàâàëîñü òîëüêî ñêðèïåòü çóáàìè â áåññèëüíîé ßðîñòè.
     - ‚û îáðåêàåòå íà ãèáåëü âåñü ïëàí. ˆ ñåáß, êàê ÷àñòü ñäåëêè, òîæå.
     - àïðîòèâ, - äàæå óìåíüøåííàß ãîëîãðàììà íå ìîãëà  ñêðûòü  ñàìîäîâîëüíîé
óõìûëêè ìàéîðà. - Ÿ ñîáèðàþñü âåðíóòü ˆìïåðèþ íà äîðîãó äîáëåñòè.
     - ’èåðñ...
     - Œíå íóæíî èäòè, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, -  ïåðåáèë  ìàéîð.  -  àì  íå
ñòîèò îñòàâàòüñß íà ñâßçè ñëèøêîì äîëãî, êàê áû òùàòåëüíî íè áûëè çàêîäèðîâàíû
ïåðåäà÷è. å áåñïîêîéòåñü, â ìîè ïëàíû íå âõîäèò  áðîñîê  íà  "åñïîêîéíîì"  ê
Šîðóñêàíòó èëè åùå êàêàß-íèáóäü ãëóïîñòü. Ÿ ïðîñòî  õî÷ó  åùå  íåìíîãî  ïîáûòü
çäåñü. àçîâèòå ýòî èíòóèöèåé.
     - î ìîåìó îïûòó, ïîëàãàòüñß íà èíòóèöèþ - ñàìûé áûñòðûé ñïîñîá  ëèøèòüñß
øàíñîâ íà óñïåõ, - ïðîâîð÷àë „èñðà.
     î ’èåðñ äåðæàë åãî çà ãëîòêó, è îíè îáà ýòî õîðîøî ïîíèìàëè.  îñëåäíåå,
÷òî ñòàë áû äåëàòü „èñðà, - ýòî ïîñûëàòü íà ïåðåõâàò ôëîò ñåêòîðà ðàêñàíò.
     - Šàê äîëãî âû íàìåðåíû òàì îñòàâàòüñß?
     ’èåðñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - àðó íåäåëü. ‚îçìîæíî, äîëüøå. ‚ çàâèñèìîñòè îò...
     - Žò ÷åãî æå?
     - Žò òîãî, ïîëó÷ó ëè ðåàêöèþ, êîòîðîé æäó. åçóñëîâíî, ß ïîñòàâëþ  âàñ  â
èçâåñòíîñòü, êàê òîëüêî ýòî ïðîèçîéäåò, åñëè ïðîèçîéäåò âîîáùå.
     - •îðîøî, - áåç ýíòóçèàçìà îäîáðèë „èñðà. - åçóñëîâíî, êàê  òîëüêî  ôëîò
îâîé åñïóáëèêè ïîßâèòñß â ñèñòåìå àñòèîíà, åñëè ïîßâèòñß âîîáùå, ß  â  ñâîþ
î÷åðåäü ñðàçó æå ïîñòàâëþ â èçâåñòíîñòü âàñ.
     ’èåðñ óëûáíóëñß.
     - ëàãîäàðþ âàñ, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî. Ÿ íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  âû  âñå
ïîéìåòå ïðàâèëüíî.
     ˆçîáðàæåíèå ìèãíóëî è  èñ÷åçëî.  „èñðà  îòêèíóëñß  â  êðåñëå  è  ïðèíßëñß
ñâåðëèòü ãëàçàìè íè â ÷åì íå ïîâèííóþ ïëàñòèíó ãîëîãðàôè÷åñêîãî ïðîåêòîðà. òî
ñòàíîâèëîñü íåïðåäñêàçóåìûì. ‘îáñòâåííî, âñå âîîáùå ëåòåëî êóâûðêîì. —òî æ, îí
äîñòàòî÷íî äîëãî ïîçâîëßë ’èåðñó âñòàâëßòü åìó ïàëêè â  êîëåñà.  îðà  íåìíîãî
ïîïðèæàòü íàøåãî áðàâîãî ãâàðäåéöà. ˆ íàïîìíèòü åìó, êòî çäåñü ãëàâíûé, à êîìó
äðàèòü ãàëüþíû.
     à äàííûé ìîìåíò „èñðà íå î÷åíü  õîðîøî  ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  êàê  áû  ýòî
îðãàíèçîâàòü. àäî áûëî âñå õîðîøåíüêî îáäóìàòü.


        20  

     ‘åíàòîð   îò   „èàìàëû   çàêîí÷èë   ñâîé  äîêëàä  è  âåðíóëñß   íà   ñâîå
ñâèäåòåëüñêîå ìåñòî,  ðßäîì  ñ  ‹àíäî.  ‹åéå  âäðóã  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  ‚åëèêàß
êîíâîêàöèîííàß ïàëàòà íàïîëíèëàñü ïðîíèçûâàþùèì õîëîäîì.
     ‘ëó÷èëîñü íåâîçìîæíîå. ƒðàíä àäìèðàë ’ðàóí âåðíóëñß èç íåáûòèß.
     - Ÿ íå âèæó çäåñü ïðîáëåìû, - ñ âûçîâîì ïðîèçíåñëà ñåíàòîð  îò  ‹èêàøàíà.
…å ïðîíçèòåëüíûé  ãîëîñ,  óñèëåííûé  àïïàðàòóðîé,  ðåçàë  óõî.  -  àñ  ìíîãî,
èìïåðöåâ ìàëî. „àéòå íàì îáúåäèíèòüñß, è ìû ñîîáùà âûñòóïèì ïðîòèâ íèõ.  ˆ  íà
ýòîò ðàç, íå îñòàíàâëèâàéòå íàñ  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  ìû  îêîí÷àòåëüíî  èõ  íå
óíè÷òîæèì.
     - …ñëè òû äóìàåøü, ÷òî ýòî åùå ïîìîæåò, òû - äóðà, - áåñöåðåìîííî  çàßâèë
ñåíàòîð îò ‘ðîíêà. - Ÿ âèäåë, êàê ýòîò ’ðàóí èãðàþ÷è îáîðîíßë ìîé  ìèð  äåñßòü
ñòàíäàðòíûõ ëåò íàçàä. “ íåãî òîãäà íå  áûëî  íè÷åãî,  êðîìå  ñåìè  äðåäíîóòîâ
ôëîòà "Šàòàíà". Ží íå ñòàë áû îïîâåùàòü íàñ î ñâîåì âîçâðàùåíèè,  åñëè  áû  íå
ïîäãîòîâèëñß ê ðåøàþùåìó íàòèñêó, êîòîðûé óæå íå ïîêàæåòñß íàì èãðóøå÷íûì.
     - “ íèõ îñòàëîñü íå áîëüøå òûñß÷è ìèðîâ, - ïðåçðèòåëüíî  ñêàçàë  ñåíàòîð,
ðàñó  êîòîðîãî  ‹åéß  íå  ñìîãëà  âñïîìíèòü,  -  íå  áîëüøå  ñîòíè   "çâåçäíûõ
ðàçðóøèòåëåé" è ìåíüøå òûñß÷è áîëåå ìåëêèõ êîðàáëåé. ‚û  ÷òî,  ïîëàãàåòå,  ÷òî
ýòà æàëêàß ãîðñòêà ìîæåò âñåðüåç ïðîòèâîñòîßòü ãðîìó íàøåãî îðóæèß?..
     - ðîøó âàñ, - ïåðåáèë åãî ïðåçèäåíò ƒàâðèñîì. - à ‘îâåòå ìû óæå ñëûøàëè
âàøè îïàñåíèß è âàøè òðåâîãè.  î  ñåé÷àñ  ß  õîòåë  áû,  ÷òîáû  âû  òùàòåëüíî
âçâåñèëè âñå ïîñëåäñòâèß, êîòîðûå ìîæåò èìåòü ýòà íîâîñòü.  ‚ðåìß  ñêîðîñïåëûõ
ðåøåíèé è íåîáäóìàííûõ äåéñòâèé äàâíî ìèíîâàëî.
     - “ïðåæäàþùèé óäàð - ýòî íå òî æå ñàìîå, ÷òî ïðåæäåâðåìåííîå äåéñòâèå,  -
âîçðàçèë ÷åé-òî êàïðèçíûé ãîëîñîê. - Ÿ ñîãëàñåí ñ ñåíàòîðîì  îò  ‹èêàøàíà.  Œû
äîëæíû âûñòóïèòü íåìåäëåííî è óíè÷òîæèòü æàëêèå îñòàòêè ˆìïåðèè.
     - „à, - ïðîïèùàëà ëèêàøà. - Žäíàæäû  ìû  óæå  ïî÷òè  ðàçãðîìèëè  àäìèðàëà
’ðàóíà. åëüçß äàòü åìó âðåìß, ÷òîáû ïîäãîòîâèòü íàñòîßùåå íàïàäåíèå.
     - “ íåãî óæå áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè, -  ðßâêíóë  ñðîíê.  -  ‚û  ÷òî,  íå
ñëûøàëè, ÷òî ß ñêàçàë?! Ží áû íå îáúßâèëñß, åñëè áû íå áûë ãîòîâ!
     - î ñèòóàöèß óæå íå òà, ÷òî äåñßòü ëåò íàçàä, - íàïîìíèëà ‹åéß, ñòàðàßñü
óíßòü äðîæü â ãîëîñå, ÷òîáû óæàñ, êîòîðûé âèòàë â çàëå íå ïèòàëñß áû åùå è  åå
ñîáñòâåííûì ñòðàõîì. - ’îãäà íà ’ðàóíà  åùå  ðàáîòàëà  ïî÷òè  ÷åòâåðòü  ñòàðîé
ˆìïåðèè. Šàê óæå ãîâîðèëîñü òîëüêî ÷òî, â  íàñòîßùèé  ìîìåíò  ïðàêòè÷åñêè  âñå
ðåñóðñû, êîòîðûìè îí ìîã âîñïîëüçîâàòüñß, áîëüøå íå ñóùåñòâóþò.
     - ’àê äàâàéòå æå íàêîíåö èçáàâèìñß îò íåãî! - âûêðèêíóë êòî-òî. - „àâàéòå
óíè÷òîæèì åãî ðàç è íàâñåãäà. ðßìî ñåé÷àñ!
     - Œû íå ìîæåì óíè÷òîæèòü åãî, - ñêàçàë ƒàâðèñîì. -  „àæå  åñëè  ìû  î÷åíü
çàõîòèì. ˆ ß âîâñå íå óâåðåí, ÷òî ýòî áûëî áû ñàìûì ïðàâèëüíûì îòâåòîì íà  åãî
ïðåäëîæåíèå.
     - î÷åìó íå ìîæåì? - íàñòàèâàëà ëèêàøà. - ‚îåííûé ôëîò  îâîé  åñïóáëèêè
íàìíîãî áîëüøå, ÷åì ó îñòàòêîâ ˆìïåðèè.
     Œýðäîñèàíñêèé ñåíàòîð ïðîðû÷àë ÷òî-òî íà ñâîåì ßçûêå.
     - ‚û ÷òî, âñåðüåç äîïóñêàåòå, ÷òî  ìû  ìîæåì  ïîçâîëèòü  åìó  äîïðàøèâàòü
ïðåäñòàâèòåëåé âëàñòåé îâîé åñïóáëèêè? - ðàçäàëñß ïåðåâîä â íàóøíèêå ‹åéè. -
òî áåçóìèå.
     - î åìó íå íóæíû âñå ìû, - íàïîìíèë ñåíàòîð  îò  Šèàíòàðà.  -  Ží  õî÷åò
ïîãîâîðèòü òîëüêî ñ áîòàíàìè.
     Žòâåòîì åìó áûë íîâûé ðûê.
     -  ‚û  äåéñòâèòåëüíî  âåðèòå,  ÷òî  âñå  äåëî  îãðàíè÷èòñß  áîòàíàìè?   -
ïðîçâó÷àëî â íàóøíèêå. - …ñëè òàê, âû ñàìè íåäàëåêè îò ñóìàñøåñòâèß.
     ðåçèäåíò ƒàâðèñîì íàæàë êíîïêó  íà  ñâîåé  ïàíåëè  óïðàâëåíèß,  îòêëþ÷àß
çâóêîâóþ àïïàðàòóðó. îäîæäàë, ïîêà ïåðåïàëêà ñòèõíåò, è ñíîâà âêëþ÷èë.
     - ðîøó âàñ, - ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë îí. - „àâàéòå íå  áóäåì  îòâëåêàòüñß.
åçóñëîâíî,  ìû  íå  ñîáèðàåìñß  ïîçâîëèòü  ïðåäñòàâèòåëþ  èìïåðñêèõ   âëàñòåé
äîïðàøèâàòü ëèäåðîâ êàêîãî-ëèáî èç  ìèðîâ  îâîé  åñïóáëèêè.  î  ïðåäëîæåíèå
âûñòóïèòü ïðîòèâ ˆìïåðèè, îáúåäèíèâ óñèëèß, â äàííûé ìîìåíò áûëî áû  ñòîëü  æå
íåïðèåìëåìûì. åñìîòðß íà  òî  ÷òî  ôîðìàëüíî  ìû  äåéñòâèòåëüíî  íàõîäèìñß  â
ñîñòîßíèè âîéíû, ïîñëåäíèå ñòîëêíîâåíèß áûëè íåìíîãî÷èñëåííû è  â  áîëüøèíñòâå
ñâîåì ñëó÷àéíû. Šðîìå òîãî,  õîòß  íàøè  âîîðóæåííûå  ñèëû  è  ïðåâîñõîäßò  ïî
÷èñëåííîñòè àðìèþ ˆìïåðèè, ñåé÷àñ îíè ðàññåßíû  ïî  âñåé  ƒàëàêòèêå,  -  îí  ñ
ìßãêèì óïðåêîì òðßõíóë ãðèâîé. - îñêîëüêó, êàê âû  âñå  çíàåòå,  ìû  ïûòàåìñß
ïðåäîòâðàòèòü óãðîçó ñîòåí âíóòðåííèõ êîíôëèêòîâ.
     - Ž÷÷åíü ïîäõõîäßùùèé ìîìåíò, - ñ ïðèñâèñòîì ïðîèçíåñ ñåíàòîð îò ãàðóøåé.
- î êðàéíåé ìåðå äëß ˆìïåðèè.
     - ‚îçìîæíî, èìåííî îíè è ñïðîâîöèðîâàëè âñå ýòè áåñïîðßäêè, - ïðåäïîëîæèë
êòî-òî ñ íåñêðûâàåìûì îòâðàùåíèåì â ãîëîñå. -  òî  áûëî  áû  âïîëíå  â  ñòèëå
’ðàóíà - ðàçäóòü ïëàìß äóðàöêîé íåíàâèñòè è ïðèìèòèâíûõ áðåäíåé î ãåíîöèäå...
     - å ñìåéòå íàçûâàòü áîðüáó íàøåé æèçíè äóðüþ! -  âñêèíóëàñü  ñåíàòîð  îò
”îðøôóëà. - —òî æå êàñàåòñß ãåíîöèäà,  òî  ß  íàõîæó  î÷åíü  ñèìâîëè÷íûì,  ÷òî
ïðîñëåè, íàøè óãíåòàòåëè, ãîòîâû ïðîñòèòü  áîòàíàì  èõ  äåéñòâèß  îòíîñèòåëüíî
êààìàñè. „îëã  âñåõ  ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ  -  ïðèçíàòü,  ÷òî  ïîäîáíîå  îòíîøåíèå
ïðåäñòàâëßåò óãðîçó íå òîëüêî äëß ìîåãî íàðîäà, íî äëß âñåãî ñåêòîðà ˆìèíèñ.
     ƒàâðèñîì ñíîâà îòêëþ÷èë çâóê. ’åïåðü òèðàäû ôîðøôóëèàíêè  ñëûøàëè  òîëüêî
åå ñîñåäè ïî çàëó.
     - Ÿ áëàãîäàðþ ñåíàòîðà ñåêòîðà ˆìèíèñ çà åå öåííîå çàìå÷àíèå, -  ïðîèçíåñ
ïðåçèäåíò. - î íàïîìèíàþ, ÷òî ñåé÷àñ íå âðåìß äëß ïîäîáíûõ âûñòóïëåíèé.
     - ðåçèäåíò ƒàâðèñîì, ß õîòåë áû âûñêàçàòüñß, - ðàçäàëñß  èçâåñòíûé  ‹åéå
ãîëîñ.
     ƒîëîñ çâåíåë îò õîðîøî çíàêîìîé çëîñòè è ðàçíåññß ïî çàëó, çàïîëíèâ ñîáîé
âñå ïðîñòðàíñòâî, íåñìîòðß íà îòêëþ÷åííóþ àêóñòèêó.
     ‹åéß ïîñìîòðåëà òóäà, îòêóäà äîíåññß  ýòîò  íåñëàáûé  ãîëîñ.  ‘åíàòîð  îò
èøîðè ƒõîñ „êñ'îíî âîçâûøàëñß íàä ñòîëîì, âäîõíîâåííî òðåïåùà âñåì òåëîì.
     “ ïðåäñòàâèòåëåé åãî  ðàñû  ãëóáîêèå  ðàçìûøëåíèß  âñåãäà  ñîïðîâîæäàëèñü
ïîäîáíûì òðåïåòîì.
     - ƒîâîðèòå, ñåíàòîð, - ƒàâðèñîì ñíîâà âêëþ÷èë  çâóê.  -  î  ïðåäóïðåæäàþ
âàñ: òî÷íî òàê æå, êàê ß íå äîïóñòèë  íà  ýòîì  ñîáðàíèè  îáâèíèòåëüíûõ  ðå÷åé
ïðîòèâ ïðîñëååâ, ß íå äîïóùó òèðàä, îáëè÷àþùèõ äèàìàëîâ.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü îáëè÷àòü, - ïðîëàßë „êñ'îíî. - Ÿ õî÷ó  òîëüêî  íàïîìíèòü
ñîáðàíèþ, ÷òî âñå, ÷òî ó íàñ åñòü, - ýòî ãîëîñëîâíîå óòâåðæäåíèå  ñåíàòîðà  îò
„èàìàëû, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî âèäåë  ýòîãî  ’ðàóíà.  Ÿ  òàêæå  õî÷ó  íàïîìíèòü
ñåíàòîðàì, ÷òî îí çàêîí÷èë ñâîè ñâèäåòåëüñêèå ïîêàçàíèß íàìåêîì, ÷òî, åñëè  ìû
íå õîòèì ñòîëêíóòüñß  ñ  ïðåäïîëàãàåìîé  áîëåå  ñòðàøíîé  óãðîçîé,  ìû  äîëæíû
îòêàçàòüñß îò âìåøàòåëüñòâà â äåëà áîòàíîâ, îñòàâèâ âèíîâíûõ áåçíàêàçàííûìè.
     -   ‚ðßä   ëè   âîçâðàùåíèå   ƒðàíä   àäìèðàëà   ’ðàóíà   ìîæíî   íàçâàòü
"ïðåäïîëàãàåìîé"  óãðîçîé,  ñåíàòîð   „êñ'îíî,   -   ñ   òèïè÷íî   äèàìàëüñêèì
õëàäíîêðîâèåì âîçðàçèë Œèàòàìèß. - ’îëüêî òî, ÷òî â ïðîøëûé  ðàç  åãî  óäàëîñü
îñòàíîâèòü êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà îí åùå íå äîñòèã ðóáåæåé  ìèðîâ  èøîðè,
åùå íå çíà÷èò, ÷òî îí è íà ýòîò ðàç ïîçâîëèò âàì îñòàòüñß íà ñâîáîäå.
     - å ïûòàéòåñü îáâèíèòü ìåíß â òîì, ÷òî ß  äóìàþ  òîëüêî  î  áåçîïàñíîñòè
èøîðè, - âûïàëèë „êñ'îíî. - ˆøîðè  ïåðåæèâàþò  çà  áåçîïàñíîñòü  âñåõ  íàðîäîâ
îâîé åñïóáëèêè. î â òî æå âðåìß ìû òðåáóåì ñïðàâåäëèâîñòè äëß âñåõ íàðîäîâ.
     - àðîä „èàìàëû ïðèâåòñòâóåò ñïðàâåäëèâîñòü âî âñåõ åå ôîðìàõ,  -  ñêàçàë
Œèàòàìèß. - ðîñòî ìû íå ñ÷èòàåì, ÷òî ñëåïàß æàæäà ìåñòè èìååò  õîòü  êàêîå-òî
îòíîøåíèå ê ñïðàâåäëèâîñòè.
     - ’îëüêî ãëóïåö ìîã ïîäóìàòü, ÷òî  íàøè  òðåáîâàíèß  ïðîäèêòîâàíû  æàæäîé
ìåñòè, - îãðûçíóëñß „êñ'îíî. - î ðå÷ü  íå  î  òîì,  -  ïîñïåøíî  äîáàâèë  îí,
çàìåòèâ, êàê êîí÷èê êðûëà ƒàâðèñîìà äåðíóëñß ê âûêëþ÷àòåëþ. - å÷ü èäåò î òîì,
÷òî  âû  ñäåëàëè  çàßâëåíèå,  êîòîðîå  ñïîñîáñòâóåò  ðîñòó  àâòîðèòåòà   âàøåé
ïîëèòè÷åñêîé ïîçèöèè è äîâåðèß  ê  íåé,  íî  îíî  íå  èìååò  ïîäòâåðæäåíèé  èç
íåçàâèñèìûõ èñòî÷íèêîâ.
     - ‚û  ïîëàãàåòå,  ÷òî  ïðèñóòñòâóþùèé  çäåñü  ãåíåðàë  â  îòñòàâêå  ‹àíäî
Šàëðèññèàí íå ßâëßåòñß íåçàâèñèìûì èñòî÷íèêîì? - ñïðîñèë Œèàòàìèß.
     - î âàøèì ñîáñòâåííûì ñëîâàì, îí îáðàòèëñß ê âàì ñ ïðîñüáîé îá  îêàçàíèè
âîåííîé ïîìîùè, - ïðîëàßë „êñ'îíî. -  ‚û  äåéñòâèòåëüíî  õîòåëè,  ÷òîáû  ïîñëå
ýòîãî ìû ñ÷èòàëè åãî áåñïðèñòðàñòíûì?
     - Žò èìåíè êàïèòàíà Šàëðèññèàíà ß âîçìóùåíà âàøèìè íàìåêàìè,  ñåíàòîð,  -
‹åéß îáíàðóæèëà, ÷òî îíà, îêàçûâàåòñß, âñêî÷èëà ñî ñâîåãî ìåñòà. -  Ží  âñåãäà
áûë ñòîéêèì ïðèâåðæåíöåì è  âåðíûì  ñîþçíèêîì  êàê  îâîé  åñïóáëèêè,  òàê  è
€ëüßíñà. …ñëè ‹àíäî ãîâîðèò, ÷òî âèäåë ’ðàóíà, çíà÷èò, òàê îíî è áûëî.
     - Ží äåéñòâèòåëüíî áûë äðóãîì è ñîþçíèêîì, - ñîãëàñèëñß „êñ'îíî. - î  îí
òàêæå áûë è êîíòðàáàíäèñòîì, è àçàðòíûì èãðîêîì, îïûòíûì ìîøåííèêîì è  ëãóíîì,
êîòîðûé áûë ãîòîâ íà âñå, ëèøü áû çàïîëó÷èòü òî, ÷òî õîòåë. ‚ äàííûé ìîìåíò îí
ßâëßåòñß ïðåæäå âñåãî äåëîâûì ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé  âëîæèë  êàïèòàë  â  áóðåíèå
îêåàíè÷åñêèõ ñêâàæèí. “äàñòñß ëè åìó  ïîëó÷èòü  ïðèáûëü,  çàâèñèò  îò  ïîìîùè,
êîòîðîé îí äîáèâàëñß îò „èàìàëû. ’àê ñêàæèòå æå  íàì,  ñîâåòíèê  Žðãàíà  ‘îëî,
êàêèìè èç ýòèõ äâóõ ïðåäïîñûëîê îí ðóêîâîäñòâóåòñß?
     ‹åéß ïîñìîòðåëà íà ‹àíäî, êîòîðûé ìîë÷à  ñèäåë  ñ  ìðà÷íûì  âèäîì  ïîçàäè
ƒàâðèñîìà.
     - Ÿ çíàþ ‹àíäî øåñòíàäöàòü ëåò, - ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà. -  Ÿ  ìîãó  ëè÷íî
ïîðó÷èòüñß çà åãî ÷åñòíîñòü.
     - ðåêðàñíî, - ôûðêíóë „êñ'îíî. - ‚û ìîæåòå ðó÷àòüñß çà íåãî, ñêîëüêî âàì
áóäåò óãîäíî. „àâàéòå ïðåäïîëîæèì, ïðîñòî ðàäè èíòåðåñà, ÷òî îí  äåéñòâèòåëüíî
âèäåë êîãî-òî íà òîì "çâåçäíîì ðàçðóøèòåëå". î  ãäå  ãàðàíòèß,  ÷òî  ýòî  áûë
èìåííî ’ðàóí, à íå êòî-òî åùå?
     ‹åéß íàõìóðèëàñü, ïûòàßñü ïðî÷èòàòü åãî ìûñëè. î  âñå,  ÷òî  åé  óäàëîñü
ðàçîáðàòü, -  ýòî  çëîáà  íà  ïîâåðõíîñòè,  êîòîðàß  óñïåøíî  ìàñêèðîâàëà  âñå
îñòàëüíûå ìîòèâû.
     - ‚û ïîëàãàåòå, ÷òî ˆìïåðèß ôàëüñèôèöèðîâàëà âñòðå÷ó?
     - òî âïîëíå ìîãëà áûòü ôàëüñèôèêàöèß, - ïðîèçíåñ èøîðè, ñâåðëß  Œèàòàìèþ
âçãëßäîì, - íî íå îáßçàòåëüíî åå îðãàíèçîâàëà ˆìïåðèß. ‚ñåì èçâåñòíî,  ÷òî  íà
òåððèòîðèßõ îâîé åñïóáëèêè ïðèñóòñòâóåò ìíîæåñòâî  "çâåçäíûõ  ðàçðóøèòåëåé".
åêîòîðûå èç íèõ, åñëè âåðèòü ñëóõàì, äàæå íàõîäßòñß â ÷àñòíûõ ðóêàõ. ˆ, êàê ß
óæå îáðàùàë âàøå âíèìàíèå, ýòî ïðåäïîëàãàåìîå ïîñëàíèå,  êîòîðîå  íàì  ïåðåäàë
ýòîò ïðåäïîëàãàåìûé ’ðàóí, óäèâèòåëüíûì îáðàçîì  îêàçàëîñü  íà  ðóêó  „èàìàëå,
óêðåïëßß  èõ  ïîçèöèþ  ïî   âîïðîñó   áîòàíîâ.   ‘îâïàäåíèå?   ˆëè   òùàòåëüíî
ïîäãîòîâëåííàß ïîääåëêà?
     - ‘ïîñîáíîñòü ìàíèïóëèðîâàòü  ñâîèìè  ïðîòèâíèêàìè  -  îäèí  èç  òàëàíòîâ
’ðàóíà, - âñòóïèë â ðàçãîâîð ”åé'ëèà.
     - òèì òàëàíòîì ñëàâèòñß íå òîëüêî  îí,  -  ïåðåáèë  „êñ'îíî.  -  îòàíû,
íàïðèìåð, òîæå áîëüøèå ìàñòåðà ýòîãî èñêóññòâà. ’àê æå, êàê è äèàìàëû.
     - —åëîâåê â ôîðìå ƒðàíä àäìèðàëà ’ðàóíà  çíàë  î  ìîåì  âèçèòå  íà  Œèðêð
äåñßòü ëåò íàçàä, - ñêàçàë ‹àíäî. - ’àì è òîãäà íå áûëî íèêîãî, êðîìå ’ðàóíà è
ñîïðîâîæäàþùèõ åãî øòóðìîâèêîâ.
     - òî íåïðàâäà, - âîçðàçèë „êñ'îíî. - î âàøåìó ñîáñòâåííîìó  óòâåðæäåíèþ
áûâøèé ãåíåðàë ‘îëî òîæå ïðè ýòîì ïðèñóòñòâîâàë.
     ‹åéß îùóòèëà âñïûøêó òåìíîãî áåøåíñòâà.
     - ‚û ÷òî, ïîëàãàåòå...
     - ˆ êðîìå òîãî, -  ïåðåáèë  åå  „êñ'îíî,  íàãðàäèâ  ìðà÷íûì  âçãëßäîì,  -
êîíòðàáàíäèñò ’ýëîí Šàððäå òîæå áûë òàì.
     ‹åéß âçãëßíóëà íà ‹àíäî, èùà ïîääåðæêè.
     - Šàððäå íèêîãäà áû íå ñòàë  ó÷àñòâîâàòü  â  ÷åì-òî  ïîäîáíîì,  -  óïðßìî
ñêàçàëà îíà.
     - „à íåóæåëè? - óñìåõíóëñß „êñ'îíî. - ‚ îòëè÷èå îò êàïèòàëà  Šàëðèññèàíà,
Šàððäå íèêîãäà íå çàßâëßë  î  ïðèâåðæåííîñòè  èäåàëàì  îâîé  åñïóáëèêè.  òî
êîíòðàáàíäèñò è òîðãîâåö èíôîðìàöèåé,  åäèíñòâåííîé  ïðèâåðæåííîñòüþ  êîòîðîãî
ßâëßåòñß äîõîä è âûãîäà, - èøîðè âûòßíóëñß è íàïðàâèë óêàçóþùèé ïåðñò íà  ‹åéþ
â îáâèíèòåëüíîì æåñòå,  -  è  ê  òîìó  æå  ãëàâíûå  ñâßçè  ýòîãî  ÷åëîâåêà  íà
Šîðóñêàíòå - ýòî êàïèòàí Šàëðèññèàí è âû ñàìè, ñîâåòíèê ‹åéß Žðãàíà ‘îëî.  ’àê
ñêàæèòå æå íàì, íàêîíåö, êàêîâà âàøà ëè÷íàß ïîçèöèß ïî âîïðîñó áîòàíîâ?
     òîãî âîïðîñà ‹åéß ñîâñåì íå îæèäàëà.
     - —òî âû èìååòå â âèäó? - ñïðîñèëà îíà, ïûòàßñü ïîòßíóòü âðåìß.
     - ‚û ïðåêðàñíî ïîíßëè, ÷òî  ß  èìåþ  â  âèäó,  -  îãðûçíóëñß  „êñ'îíî.  -
àññêàæèòå íàì, êàêîâû âàøè óáåæäåíèß.  ‚åðèòå  ëè  âû,  ÷òî  íóæíî  òðåáîâàòü
ñïðàâåäëèâîãî ñóäà è ïîëíîé êîìïåíñàöèè?  ˆëè  âû,  êàê  ñåíàòîð  îò  „èàìàëû,
ïðåäëàãàåòå îñòàâèòü óæàñàþùèå ïðåñòóïëåíèß áîòàíîâ áåçíàêàçàííûìè? „àæå  åñëè
äëß ýòîãî ïîòðåáóåòñß ñîçäàòü ñèòóàöèþ,  êîòîðàß  ïîäòîëêíåò  ýòî  ñîáðàíèå  ê
òàêîìó ðåøåíèþ?
     - àì èçâåñòíà åå ïîçèöèß, - âûêðèêíóë äðóãîé ãíåâíûé ãîëîñ. -  àçâå  íå
åå ñóïðóã  •ýí  ‘îëî  ñòðåëßë  â  ìèðíûõ  äåìîíñòðàíòîâ  ó  –åíòðàëüíîãî  äîìà
îáúåäèíåííûõ êëàíîâ íà îòàâóè?
     - òî íå äîêàçàíî, ñåíàòîð ˜èáàòñè, - îñàäèë åãî ƒàâðèñîì, ïðèäß ‹åéå  íà
ïîìîùü. - ˆ âàøè îáâèíåíèß, ñåíàòîð „êñ'îíî, òîæå íå èìåþò îòíîøåíèß ê äåëó. Ÿ
óæå ãîâîðèë, ÷òî çäåñü íå âðåìß è íå ìåñòî äëß îáñóæäåíèß êààìàññêîãî âîïðîñà.
‘ßäüòå îáà, ïðîøó âàñ.
     Žïóñêàßñü â êðåñëî, ‹åéß ïîíèìàëà, ÷òî ýòó ïàðòèþ îíà ïîçîðíî  ïðîèãðàëà.
Žäíèì ìàñòåðñêèì óäàðîì „êñ'îíî íå òîëüêî ïîäâåðã ñîìíåíèþ  ðàññêàç  Œèàòàìèè,
íî è ïîïûòàëñß âñåðüåç ïîäîðâàòü äîâåðèå ê íåé ñàìîé. ’åïåðü, ÷òî  áû  îíà  íè
ïðåäïðèíßëà â ïîääåðæêó ‹àíäî èëè ñåíàòîðà îò „èàìàëû, åå ñëîâà  áóäóò  òîëüêî
ïîäïèòûâàòü ïîäîçðåíèß, êîòîðûå ñåé÷àñ ïîñåßë èøîðè.
     ‘ñîðû, âçàèìíûå ïîäîçðåíèß, ðàñïðè. „à, ýòî âïîëíå â ñòèëå ’ðàóíà.
     - Šàæåòñß, ïîðà  ïåðåéòè  ê  äîêëàäó  àäìèðàëòåéñòâà  îòíîñèòåëüíî  îáùåé
âîåííîé ñèòóàöèè â îâîé åñïóáëèêå, -  ïðîäîëæàë  òåì  âðåìåíåì  ƒàâðèñîì.  -
€äìèðàë „ðàéñîí!
     €äìèðàë ïîäíßëñß íà âîçâûøåíèå ïîçàäè  ƒàâðèñîìà.  ƒëßäß  íà  íåãî,  ‹åéß
óëîâèëà êðàåì  ãëàçà  ìàëåíüêèé  îãîíåê  -  â  ïîäëîêîòíèêå  åå  êðåñëà  ìèãàë
èíäèêàòîð âûçîâà.
     Žíà íàõìóðèëàñü è èñïîäòèøêà  îãëßäåëà  ñîáðàâøèõñß.  òîò  êàíàë  âûçîâà
çíàëè òîëüêî ÷ëåíû åå ñåìüè è áëèæàéøèå ïîìîùíèêè.  ˆ  âñåì  èì  áûëî  ñòðîãî-
íàñòðîãî âåëåíî èñïîëüçîâàòü åãî òîëüêî â ÷ðåçâû÷àéíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.  î  â
ýòîì ñëó÷àå îíè äîëæíû áûëè çàïóñêàòü  ïî  òðè  èìïóëüñà  â  ñåðèè,  à  ñåé÷àñ
ëàìïî÷êà ïðîñòî ðàâíîìåðíî ìèãàëà.
     îäàâèâ âñïûøêó äîñàäû, ‹åéß âêëþ÷èëà ïîëå ñâîåãî êðåñëà. ƒîëîñ  „ðàéñîíà
ñòàë äîíîñèòüñß íà ïîðßäîê òèøå. Žíà îòêèíóëà ìàëåíüêèé  ýêðàí,  âñòðîåííûé  â
ïîäëîêîòíèê, è íàæàëà êíîïêó îòâåòà. ó, åñëè ýòî €íàêèí  èíòåðåñóåòñß,  ìîæíî
ëè åìó ðàñïå÷àòàòü íîâóþ ïà÷êó  ïå÷åíüß,  îñòàíåòñß  áåç  ïîëåòîâ  íà  íåäåëþ,
ïîîáåùàëà îíà ñåáå.
     - ‹åéß Žðãàíà ‘îëî.
     î ýòî îêàçàëñß íå €íàêèí.
     - ðèâåò, âàøå âûñî÷åñòâî, - ïîçäîðîâàëñß ’ýëîí Šàððäå, ãàëàíòíî  êèâíóâ.
- àäåþñü, ß íå ñëèøêîì íå âîâðåìß?
     ‹åéß ðåôëåêòîðíî ïîïûòàëàñü çàãîðîäèòü äèñïëåé îò  ñëó÷àéíûõ  âçãëßäîâ  -
êàê âñåãäà â òàêèõ ñëó÷àßõ. “æàñíî íåëîâêî.
     - —åñòíî ãîâîðß, êàê ðàç ñîâñåì íå âîâðåìß, - îòâåòèëà îíà.  -  ‡àñåäàíèå
‘åíàòà â ðàçãàðå.
     Šàððäå ïðèùóðèëñß.
     - ’îãäà ß áóäó êðàòîê, - îí áûë ñëèøêîì óìåí è ñëèøêîì  õîðîøî  çíàë  åå,
÷òîáû íå ïîíßòü, ÷òî çà ýòèì ñòîèò íå÷òî áîëüøåå. - “ ìåíß åñòü ñîîáùåíèå  äëß
âàñ ëè÷íî.  —åñòíî  ãîâîðß,  ß  áû  ïðåäïî÷åë  íå  äîâåðßòü  åãî  äàæå  õîðîøî
çàùèùåííîìó  êàíàëó,  íî  òóò  ó   íåêîòîðûõ   íà÷àëüíèêîâ,   íàäçèðàþùèõ   çà
ïðîñòðàíñòâîì ó Šîðóñêàíòà, âîçíèêëî îùóùåíèå,  ÷òî  íå  ñòîèò  ïîçâîëßòü  ìíå
ïðèçåìëèòüñß.
     ‚ ãîëîâå ‹åéè ýõîì ïðîíåñëèñü îáâèíåíèß „êñ'îíî. î êàê åãî  ñëîâà  ìîãëè
òàê áûñòðî ðàñïðîñòðàíèòüñß?
     - ‚û çíàåòå, êòî ýòî áûë?
     - ’îëüêî åãî ðàáî÷èé áþðîêðàòè÷åñêèé íîìåð: Š’-44875. Œåæäó ïðî÷èì, îí è
åãî íå õîòåë ìíå ãîâîðèòü, ïðèøëîñü âûóæèâàòü ñ åãî  èäåíòèôèêàöèîííîé  êàðòû.
Ží èøîðè, åñëè ýòî ìîæåò ïîìî÷ü.
     ‹åéß ïîìîðùèëàñü. ‚îò è îáúßñíåíèå.
     - …ùå êàê ìîæåò. ‘åíàòîð îò èøîðè òîëüêî  ÷òî  çàêîí÷èë  îáâèíßòü  âàñ  ñ
‹àíäî â çàãîâîðå ñ „èàìàëîé ñ öåëüþ ïîçâîëèòü áîòàíàì  óéòè  îò  âîçìåçäèß  çà
Šààìàñ. Ží è ìåíß òóäà ïðèïëåë.
     - Ÿñíî, - Šàððäå ÷óòü äåðíóë óãîëêîì ðòà. - € òóò êàê ðàç çâîíþ ß è ïðîøó
î ïîìîùè. ðèìèòå ìîè èçâèíåíèß çà òî, ÷òî ß íàñòîëüêî íå âîâðåìß.
     - òî íå âàøà âèíà.
     ‹åéß ïîâåðõ ýêðàíà îãëßäåëà çàë. ‘îòíè ÷åëîâå÷åñêèõ è ÷óæèõ ëèö  ñìîòðåëè
íà íåå. åò, îíà íå ïîçâîëèò èì äèêòîâàòü  åé,  êîãî  âûáèðàòü  â  äðóçüß  èëè
ñîþçíèêè.
     - ‘êàæèòå íà÷àëüíèêó-èøîðè, ÷òî  ß  äàþ  âàì  ðàçðåøåíèå  íà  ïîñàäêó.  Ÿ
îòïðàâëþ ïðèêàç, êàê òîëüêî âû îñâîáîäèòå ëèíèþ. ‚û íà "„èêîì Šàððäå"?
     - „à, íî ß ìîãó èñïîëüçîâàòü ÷åëíîê, åñëè âû  ïîëàãàåòå,  ÷òî  òàê  áóäåò
áîëåå áëàãîðàçóìíî.
     ‹åéß ôûðêíóëà.
     - åðâû ìîèõ íåäîáðîæåëàòåëåé ìåíß â äàííûé ìîìåíò âîëíóþò ìåíüøå  âñåãî.
‚û çíàåòå, ãäå íàõîäèòñß ‡àïàäíûé  Šàìïèîííå?  òî  ê  þãó  îò  ˆìïåðàòîðñêîãî
äâîðöà, ðßäîì ñ ãîðàìè Œàíàðàè.
     - Žíè îáîçíà÷åíû íà ìîåé êàðòå, - êèâíóë Šàððäå, ïðèñòàëüíî  ãëßäß  åé  â
ãëàçà. - ‘ëó÷èëîñü íå÷òî, ÷åãî ß íå çíàþ, èëè ýòî  â  äåëå  êààìàñè  ïîßâèëèñü
îñëîæíåíèß?
     - îêà íå çíàþ, - ñêàçàëà ‹åéß. - Œîæåò áûòü è òî, è äðóãîå, ñìîòðß  êîãî
ñëóøàòü. Œíå ïðèíàäëåæèò ÷àñòü ïîìåùåíèé íà òðèäöàòîì ýòàæå áàøíè Žðîâóä,  ýòî
ïðèìåðíî â äâàäöàòè êèëîìåòðàõ ê âîñòîêó îò ïîñàäî÷íûõ ïëîùàäîê. Ÿ  ñâßæóñü  ñ
íîãðè, êîòîðûå ïðèñìàòðèâàþò òàì, îíè âàñ âïóñòßò. ‚ñòðåòèìñß òàì, êàê  òîëüêî
ß ñìîãó âûðâàòüñß îòñþäà íûí÷å âå÷åðîì.
     - „îëæíî  áûòü,  ýòî  î÷åíü  óþòíîå  ìåñòå÷êî,  -  ñêàçàë  îí,  ïðîäîëæàß
çàäóì÷èâî åå ðàçãëßäûâàòü, - è óåäèíåííîå.
     - „à, - ñîãëàñèëàñü ‹åéß, åòðóäíî áûëî  äîãàäàòüñß,  î  ÷åì  îí  äóìàåò:
íåñìîòðß íà  âñå  ñâîè  çàâåðåíèß  â  îáðàòíîì,  îíà  íå  ðèñêíóëà  áû  ñ  íèì
âñòðå÷àòüñß ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè îò ˆìïåðàòîðñêîãî äâîðöà.
     - Šîãäà ß ðàññêàæó, ÷òî òóò ïðîèçîøëî, âû  ïîéìåòå,  ïî÷åìó  ß  íå  õî÷ó,
÷òîáû íàñ âèäåëè âìåñòå.
     -  å  ñîìíåâàþñü,  -  ñïîêîéíî  ñîãëàñèëñß  Šàððäå.  -  è÷åãî,  åñëè  ß
âîñïîëüçóþñü ñâßçüþ è èíôîðìàöèîííûì ïîèñêîì â  âàøåì  óáåæèùå?  ðîñòî  ÷òîáû
êàê-òî ñêðàñèòü îæèäàíèå...
     ‹åéß óëûáíóëàñü.
     - ˆ çàîäíî ïîñìîòðåòü, ÷òî ìîæíî ðàñêîïàòü â àðõèâàõ?
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚îçìîæíî, ß óçíàþ äëß ñåáß ÷òî-òî íîâîå. èêîãäà íåëüçß çíàòü çàðàíåå.
     - “âåðåíà, ÷òî âàì áóäåò ñëîæíåå îáíàðóæèòü íå÷òî, ÷òî âû åùå íå  çíàåòå,
÷åì ëþáîìó èç íàñ, - ñóõî ñêàçàëà ‹åéß. - î õîðîøî - ß óëàæó  ýòîò  ìîìåíò  ñ
íîãðè.
     - ëàãîäàðþ. „î ñêîðîé âñòðå÷è.
     - „î ñâèäàíèß.
     ‹åéß ñî âçäîõîì îòêëþ÷èëà ñâßçü. ‘ñîðû, âçàèìíûå ïîäîçðåíèß, ðàñïðè.  „à,
ñòèëü ’ðàóíà. …äèíñòâåííîå, ÷òî åé ñåé÷àñ õîòåëîñü áû çíàòü - ýòî ÷òî  îí  åùå
ïðèãîòîâèë äëß íèõ. Žíà ñíîâà âêëþ÷èëà êîìëèíê è ñâßçàëàñü ñî ñëóæáîé êîíòðîëß
îêîëîïëàíåòíîãî ïðîñòðàíñòâà Šîðóñêàíòà.


     * * * 

     ‚  êîíöå  êîíöîâ,  äåíü  áûë  õîðîø.  ’àê äóìàë Šàðèá „åâèñò, ðàçãëßäûâàß
æèâîïèñíûå ïîëß âèñîêîñíèêà, âîëíóþùèåñß ïîä âåòðîì íà ñêëîíàõ äîëèíû „îð÷åññ.
     „åéñòâèòåëüíî,  íåïëîõîé  áûë  äåíåê.  åñïîùàäíîå  ëåòíåå  ñîëíöå,  âåñü
ïëîäîðîäíûé ñåçîí ïîëèâàâøåå æàðîì Œàëûé àêðèê, ñåãîäíß çàñòåí÷èâî ñïðßòàëîñü
çà îáëàêà. ðèâû÷íàß äóõîòà íåìíîãî ñïàëà. Žáëà÷íóþ äûìêó  íå  ñîæãëî  äàæå  ê
âå÷åðó, ê òîìó âðåìåíè, êîãäà  ñîëíöå  íà  ïîëòîðà  ÷àñà  èñ÷åçëî  çà  îëüøèì
àêðèêîì, ãîðàçäî  áîëåå  ãóñòîíàñåëåííûì  ìèðîì-ñîáðàòîì  Œàëîãî.  Šîãäà  îíî
âûíûðíóëî èç òåíè, åãî òåïëî óæå áûëî ñîâñåì íå ëèøíèì.
     Šîíå÷íî, îáû÷íûå çàáîòû î ïîñåâàõ íèêóäà íå äåëèñü,  íî  òàêîâà  æèçíü  ó
ôåðìåðà. Šàðèáó âìåñòå ñ áðàòüßìè ïðèøëîñü èçâåñòè î÷åðåäíóþ  êîëîíèþ  ÷åðâåé,
êîòîðûå ðåøèëè óñòðîèòü ñåáå äîì â ïåðåïëåòåíèè êîðíåé âèñîêîñíèêà.  €  åùå  -
âïëîòíóþ çàíßòüñß ó÷àñòêîì, ïîðàæåííûì "áåëîé ïîð÷åé", êîòîðàß â ñ÷èòàííûå äíè
ìîãëà  ðàñïîëçòèñü  ïî  âñåì  ïîáåãàì  è  ñãóáèòü  óðîæàé,  åñëè  âîâðåìß   íå
îñòàíîâèòü. î îíè ñ íåé ñïðàâèëèñü, è ÷åðâåé âûâåëè, è íè îäèí èç äðîèäîâ  íå
ñëîìàëñß è äàæå íå çàêàïðèçíè÷àë, è çëàêè òßíóëèñü ââåðõ äàæå áûñòðåå, ÷åì îíè
ñ áðàòüßìè ðàññ÷èòûâàëè. àâåðíîå, äëß ðàçíîîáðàçèß.
     åò, îïðåäåëåííî äåíåê áûë ÷òî íàäî. ˆ  ðàçãëßäûâàß  âåëèêîëåïíûé  çàêàò,
ïîòßãèâàß ëåäßíóþ ð'àëëüñêóþ âîäó (ñåãîäíß - ìîëîäåö, çàñëóæèë), Šàðèá  „åâèñò
ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî æèòü õîðîøî.
     Šðàåì ãëàçà îí çàìåòèë  äâèæåíèå:  áðàòåö  ‘àáìèí  ïîäúåçæàë  ê  äîìó  íà
ïîòðåïàííîì ôëàåðå. ‹àñè, äîëæíî áûòü, ïðèãëàñèëà âìåñòå  ñ  ñåìüåé  ïîóæèíàòü
âìåñòå ñ íèìè. Žíà âå÷íî çàáûâàëà ñêàçàòü ñóïðóãó î ïîäîáíûõ  âåùàõ.  €í  íåò.
‘àáìèí áûë îäèí. ˆ êîãäà Šàðèá ñìîã ðàçîáðàòü âûðàæåíèå íà ëèöå áðàòà...
     Š òîìó âðåìåíè, êîãäà ôëàåð, ïîäíßâ òó÷ó ïûëè, îñòàíîâèëñß ó äîìà,  Šàðèá
óæå æäàë ó äîðîãè.
     - —òî ñòðßñëîñü? - ñïðîñèë îí íàïðßìèê.
     - ‘ëó÷èëîñü... - ñåâøèì ãîëîñîì ïðîõðèïåë ‘àáìèí. -  Ÿ  áûë  â  ïåùåðå...
òàì... è ñëó÷èëîñü.
     Šàðèá îãëßíóëñß íà äîì. —åðåç îêíî áûëî âèäíî, êàê â êóõíå ‹àñè îñòîðîæíî
âûòàñêèâàåò èç äóõîâêè æàðêîå.
     - îøëè, - áðîñèë îí.
     ˆ çàøàãàë ïî òðîïèíêå, êîòîðàß âûâåëà èõ ê ìåæå.
     - ’û ïðîâåðèë? ‘îîáùåíèå íå ïîääåëêà?
     - åðâûì äåëîì, - áðàò áûë ñåðüåçåí, êàê íèêîãäà. - ’àì âñå êîäû ˆìïåðèè.
     Šàðèá âçäðîãíóë. ‚ ýòîé ÷àñòè Œàëîãî àêðèêà óæå î÷åíü äàâíî  íå  çâó÷àëî
ñëîâî "ˆìïåðèß".
     - ’îãäà, íàâåðíîå, íàì ïîðà, - ñêàçàë îí;  ñòðàííîå  îùóùåíèå  âîðî÷àëîñü
âíóòðè æèâîòà.
     îñëå äåñßòè ëåò íåãðîìêîãî îæèäàíèß ñëóæáà âíîâü ïîçâàëà èõ.
     - „ðóãèì ãîâîðèë?
     - åò, ñðàçó ñþäà ïîåõàë, - ‘àáìèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - …ñòü åùå êîå-÷òî...
     Ží îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì, ñëîâíî  áîßëñß,  ÷òî  êòî-òî  ïîäñëóøàåò  èõ  â
ðîâíûõ çàðîñëßõ âèñîêîñíèêà.
     - ðèêàç îá àêòèâàöèè ïðèøåë îò ƒðàíä àäìèðàëà ’ðàóíà.
     Šàðèá ñ òðóäîì óäåðæàëñß.
     - òî íåâîçìîæíî, - ïðîøèïåë îí ñêâîçü çóáû. - ’ðàóí ìåðòâ.
     - ’àê âñå ãîâîðßò, - ñîãëàñèëñß ‘àáìèí.  -  ‚ñå,  ÷òî  ß  çíàþ...  ïðèêàç
ïðèøåë îò åãî èìåíè.
     Žíè ïîäîøëè ê ðîâíûì ãðßäêàì âûñîêèõ ñòåáëåé.
     - € âäðóã ýòî îáìàí? - ñêàçàë Šàðèá,  ïîâîðà÷èâàßñü  áîêîì,  ÷òîáû  ëåã÷å
áûëî ïðîòèñêèâàòüñß; æåñòêèå ëèñòüß  ñòåãàëè  åãî  òåìíî-êîðè÷íåâûé  æèëåò  èç
êîæàííèêà, ðàñïðîñòðàíßß çíàêîìûé, êèñëîâàòûé, ìóñêóñíûé çàïàõ. - ˆëè òðþê.
     - ’îãäà ñêîðî âñå ðàñêðîåòñß,  -  çàìåòèë  ‘àáìèí.  -  …ñëè  èñïîëüçîâàòü
ñòàðûå ãîëîãðàììû, íàäîëãî íå õâàòèò.
     - ‚åðíî, - êèâíóë Šàðèá, îñòàíàâëèâàßñü ó  áëèæàéøåãî  çðåëîãî  ñòåáëß  è
îñòîðîæíî âûãëßäûâàß â óçêóþ áðåøü â çàðîñëßõ âèñîêîñíèêà.
     ‡íà÷èò, ƒðàíä àäìèðàë ’ðàóí. ’îò, êîòîðûé îñòàíîâèë  íåóêëîííîå  äâèæåíèå
ˆìïåðèè ïîä îòêîñ è ïî÷òè äîáðàâøèéñß äî ïîáåäû.
     - àäåþñü, òû ïîíèìàåøü, ÷òî âñå èçìåíèòñß?
     - å ïîíèìàþ, êàêèì îáðàçîì? - òåì æå ãîëîñîì îòîçâàëñß ‘àáìèí.
     ˆç âñåõ áðàòüåâ îíè áûëè áîëüøå âñåõ ïîõîæè äðóã íà äðóãà.
     - ”àêò åñòü ôàêò. àñ çàñàäèëè ñþäà,  ÷òîáû  ìû  âñå  òóò  ðàçíåñëè,  êàê
òîëüêî è åñëè ïîñòóïèò  ïðèêàç,  -  îí  ïîãëàäèë  äëèííûé  ñòåáåëü.  -  îñåâû
ïðèæèëèñü, ïóñòèëè êîðíè, çåðíî ñîçðåëî... à òåïåðü îíè òðåáóþò æàòâû.
     - „à, - îòâåòèë Šàðèá.
     †àòâû... êðîâè, ñìåðòè  è  ðàçðóøåíèß.  ˆ  ïî÷òè  íàâåðíßêà  èõ  çàñòàâßò
ñîðâàòü çðåëûé ïëîä, ÷òî âèñèò ó íèõ íàä ãîëîâàìè - îëüøîé àêðèê.  €  ñåé÷àñ
òàì èäåò åæåãîäíîå ñáîðèùå.
     „îëãîæäàííûé óäàð ïî èçìåííèêàì-ðåñïóáëèêàíöàì...
     - „à ß íå î òîì, - ñêàçàë îí áðàòó. - Ÿ î òîì, ÷òî åñëè  ’ðàóí  íà  ñàìîì
äåëå âåðíóëñß ê óïðàâëåíèþ, òîãäà ÷òî áû íàì íè ïðèêàçàëè, ýòî áóäåò íå æàëêàß
ïîïûòêà íàñîëèòü íàïîñëåäîê ïåðåä ñàìîóáèéñòâîì. …ñëè ’ðàóí âåðíóëñß,  ˆìïåðèß
ìîæåò è ïîáåäèòü.
     ‘àáìèí òèõî ïðèñâèñòíóë.
     - ’û ïðàâ. Ÿ îá ýòîì êàê-òî íå ïîäóìàë, - ïðîøåïòàë îí.
     - ’àê ïîäóìàé. à÷èíàé ïðßìî ñåé÷àñ, - ïîñîâåòîâàë áðàòó Šàðèá. -  •îðîøî
áû, ÷òîáû îñòàëüíûå òîæå íå çàáûâàëè. å çíàåøü, êîãäà  ïðîâîäèëàñü  ïîñëåäíßß
ïðîâåðêà „ˆøåê?
     - ‘ ìåñßö íàçàä. Šàæåòñß, åé çàíèìàëñß „îáðîó. •î÷åøü ïîòîëêîâàòü  ñ  íèì
ñåãîäíß?
     - Ÿ ñåãîäíß õî÷ó ñî âñåìè ïîòîëêîâàòü, - Šàðèá áåðåæíî, ÷òîáû  íå  ïîìßòü
íåíàðîêîì, ðàçäâèíóë ñòåáëè âèñîêîñíèêà è  ñòàë  íåñïåøíî  ïðîáèðàòüñß  ñêâîçü
çàðîñëè îáðàòíî ê äîìó. - “ ìåíß, ÷åðåç äâà ÷àñà.
     - Ÿ ïîïðîáóþ, - ñêàçàë ‘àáìèí, íåîñîçíàííî ïåðåõîäß íà âîåííî-ïîëåâîé øàã
ó áðàòà çà ñïèíîé. - ’àáðèê è •îâàðá, íàâåðíî, íå ñìîãóò - ó íèõ òðîå  ãîðíòîâ
ñåãîäíß ðîæàþò.
     - ƒîðíòû è ñàìè ðàçðîäßòñß, - ðåçêî  îáîðâàë  áðàòà  Šàðèá.  -  òî  äåëî
âàæíåå.
     ‘àáìèí  àäðåñîâàë  ìðà÷íûé  âçãëßä   ñïèíå   áëèçíåöà,   íî   ðåçóëüòàòà,
åñòåñòâåííî, íå âîñïîñëåäîâàëî.
     - ‘ëóøàé, Šàðèá, òû ìàëîñòü ïàëêó íå ïåðåãèáàåøü? òî æå ïðîñòî ïðèêàç  î
ïåðåõîäå â áîåâóþ ãîòîâíîñòü, à íå ïëàí íàïàäåíèß...
     - …ñëè êîìàíäóåò ’ðàóí, ïëàí ìû ñêîðî ïîëó÷èì, - ïðîâîð÷àë Šàðèá.  -  —òî
áû ñ íèì íè ñëó÷èëîñü, ó íåãî ãðàôèê ðàñïèñàí ïî ñåêóíäàì.
     Žñòàòîê ïóòè äî êîëûìàãè ‘àáìèíà îíè ïðîøëè ìîë÷à.
     - •îðîøî, ß ñêàæó èì, - âûãîâîðèë ‘àáìèí, óñàæèâàßñü. - Žíè áóäóò çäåñü.
     Šàðèá âçäîõíóë.
     - „àâàé ëó÷øå ó òåáß. Žò èõ àìáàðà äî òâîåãî äîìà âñåãî íåñêîëüêî  ìèíóò.
…ñëè ÷òî ñëó÷èòñß ñ ãîðíòàìè, îíè óñïåþò.
     ‘àáìèí íàòßíóòî óëûáíóëñß.
     - ‘ïàñèáî, áðàò. “âèäèìñß.


        21 

     òî ‹àíäî, -  ñêàçàëà  ‹åéß,  ïîêàçûâàß êóäà-òî ÷åðåç  êîëïàê  êàáèíû  èõ
"èíêîìà ’-81". •ýí òîëüêî ÷òî àêêóðàòíî ïðèïàðêîâàëñß íà òðåòüåì óðîâíå  áàøíè
Žðîâóä. - ‚îí òàì, ó âõîäà, çà êðàñíûì êàðîì.
     - ‚èæó-âèæó, - áåç ýíòóçèàçìà ïðîâîð÷àë •ýí, îòêëþ÷àß ðåïóëüñîðíóþ  òßãó.
- ˆ âñå ðàâíî íå íðàâèòñß ìíå ýòà èäåß.
     - „à çíàþ ß, - îòìàõíóëàñü ‹åéß, ïûòàßñü ðàçãëßäåòü  õîòü  ÷òî-íèáóäü  çà
ïðåäåëàìè ßðêî îñâåùåííîé ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè - òàì íà÷èíàëèñü æèâûå  èçãîðîäè
è òåìíûå àëëåè. ‚ðîäå íèêîãî - ïî êðàéíåé ìåðå òàê  åé  ãîâîðèëè  è  ãëàçà,  è
÷óâñòâà. - ˆ äàæå ãäå-òî â ÷åì-òî ß ñ òîáîé ñîãëàñíà. î îí  íàñòàèâàë,  ÷òîáû
ìû ïðèøëè.
     - ’û ëó÷øå ìîëèñü, ÷òîáû „êñ'îíî íå ïðèñòàâèë  ê  íåìó  "õâîñòà",  -  ïî-
ïðåæíåìó íåïðèâåòëèâî ïðîâîð÷àë •ýí,  õëîïíóâ  ïî  ôîíàðþ  êàáèíû,  ÷òîáû  òîò
îòêðûëñß. - Šîå-êòî òîëüêî  è  æäåò,  ÷òîáû  ïîäíßòü  õàé  ïî  ïîâîäó  "òàéíûõ
âñòðå÷", à òóò òàêîé ñëó÷àé!
     ‹åéß âûøëà èç ìàøèíû è îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì.
     - Ÿ çíàþ, - òåðïåëèâî ïîâòîðèëà îíà.
     ‚ íåáå âîêðóã ìåëüêàëè  ãàáàðèòíûå  îãíè  ãðàâèëåòîâ.  ‚  îòâåäåííûõ  äëß
ïîëåòîâ êîðèäîðàõ ãàáàðèòû ñëèâàëèñü â ïîòîêè ñâåòà, ðàñ÷åð÷èâàþùèå íåáî. î ê
íèì âðîäå áû íèêòî íå íàöåëèëñß.
     î íåëüçß áûëî ñáðàñûâàòü ñî ñ÷åòîâ çàòåìíåííûå îêíà îäíîé èç  çàêóñî÷íûõ
íà ÷åòâåðòîì ýòàæå áàøíè, íå ãîâîðß óæ îá îêíàõ âñåõ æèëèù, èç êîòîðûõ  ñåé÷àñ
îòêðûâàëñß òàêîé ïðåêðàñíûé âèä íà èõ ìåñòî âñòðå÷è. …ñëè õîòß áû çà îäíèì  èç
íèõ ñèäèò íåêòî ñ ìàêðîáèíîêëåì...
     •ýí, åñòåñòâåííî, ïîäóìàë î òîì æå.
     - àì ëó÷øå áû ïîáûñòðåå îêàçàòüñß âíóòðè, - ïðîøåïòàë  îí,  âçßâ  åå  çà
ðóêó. - ‡îëîòàðü, ïîøåâåëèâàéñß.
     -  „à,  ñýð,  -  ïîñïåøíî  îòêëèêíóëñß  çîëîòèñòûé  äðîèä.  Ží   íåóêëþæå
âûêàðàáêàëñß ñ çàäíåãî ñèäåíüß è ïîñïåøèë ñëåäîì.
     ‹åéß âäðóã ñîîáðàçèëà, ÷òî ýòî áûëè ïåðâûå ñëîâà, ñêàçàííûå –-‡Ž  ñ  òåõ
ïîð, êàê îíè ïîêèíóëè ˆìïåðàòîðñêèé äâîðåö. Œîæåò, îí ïî÷óâñòâîâàë  íàñòðîåíèå
•ýíà è ïûòàëñß íå  âûñîâûâàòüñß,  ÷òîáû  íå  ïîïàñòü  ïîä  ãîðß÷óþ  ðóêó?  ˆëè
ïîãðóçèëñß â ðàçäóìüß î ïîñëåäíåé çàßâêå ’ðàóíà íà âëàñòü?
     Šîãäà îíè âîøëè â õîëë, ‹àíäî ïîßâèëñß èç êàêîé-òî óêðîìíîé íèøè.
     - •ýí, ‹åéß, - åãî îáû÷íàß ïðèâåòñòâåííàß óëûáêà çàìåòíî ïîáëåêëà. -  ƒäå
Šîãîòü?
     - Ží óæå òàì, - ïîßñíèëà ‹åéß, ïîêà •ýí âîçèëñß ñ çàìêîì. - …ãî  âïóñòèëè
íîãðè.
     - •îðîøî.
     ‹àíäî ññóòóëèëñß,  ñëîâíî  ñòàðàßñü  ñòàòü  íèæå  ðîñòîì,  ïîñëåäíèé  ðàç
ïîäîçðèòåëüíî îãëßäåëñß è ïðîøåë âíóòðü âñëåä çà ‹åéåé.
     åðâîíà÷àëüíî  òðèäöàòèâîñüìèýòàæíàß  áàøíß  Žðîâóä  ïðåäíàçíà÷àëàñü  äëß
êîëîíèè óðîæåíöåâ €ëäåðààíà, êîòîðûõ óíè÷òîæåíèå ðîäíîãî ìèðà  ïåðâîé  ‡âåçäîé
‘ìåðòè çàñòàëî çà ïðåäåëàìè ïëàíåòû. î õîòß àðõèòåêòîðû ñòàðàòåëüíî, âî  âñåõ
äåòàëßõ âîñïðîèçâåëè àëäåðààíñêèé ñòèëü, áîëüøèíñòâó áåæåíöåâ ïðèøåëñß  íå  ïî
âêóñó çàïðóæåííûé òîëïàìè è ïî÷òè ïîëíîñòüþ çàñòðîåííûé Šîðóñêàíò.
     î  íåñìîòðß  íà  òî  ÷òî  ïðîåêò  â  öåëîì  ïðîâàëèëñß,  íà   Šîðóñêàíòå
ïîíàäåßëèñü, ÷òî òå èç àëäåðààíöåâ, ÷òî âñå  æå  ðåøèëè  îñòàòüñß  â  ñòîëèöå,
ïðåäïî÷òóò æèòü èìåííî â áàøíå Žðîâóä, îñîáåííî ó÷èòûâàß  ïîòðßñàþùèé  âèä  íà
ãîðû Œàíàðàè, òàê ÷òî áàøíß ïóñòîâàòü íå áóäåò. òà íàäåæäà ðóõíóëà  âî  âðåìß
ïîñëåäíåé íåäîëãîé, íî  ñòðàøíîé  îñàäû  Šîðóñêàíòà  âîéñêàìè  ƒðàíä  àäìèðàëà
’ðàóíà. îñëå òîãî êàê îñàäà áûëà ñíßòà, îñòàâøèåñß óðîæåíöû €ëäåðààíà ïî÷òè â
ïîëíîì ñîñòàâå ïîêèíóëè  Šîðóñêàíò.  Œíîãèå  îòïðàâèëèñü  íà  îâûé  €ëäåðààí,
äðóãèå ðàññåßëèñü ïî âñåé ƒàëàêòèêå. Šàê îáúßñíèë ‹åéå îäèí  èç  íèõ,  îäíàæäû
÷óäîì èçáåæàâ ãèáåëè íà ðîäíîé ïëàíåòå, îíè áîëüøå íå õîòßò  èñêóøàòü  ñóäüáó,
ïîñåëèâøèñü íà åùå áîëåå ïðèâëåêàòåëüíîé âîåííîé öåëè.
     ðîøëè ãîäû. àíà, êîòîðóþ îñòàâèëà ýòà ãîðüêàß  èðîíèß  â  ñåðäöå  ‹åéè,
ïî÷òè çàæèëà. î÷òè.
     åñøóìíûé è ýôôåêòèâíûé òóðáîëèôò àëäåðààíñêîé êîíñòðóêöèè âûñàäèë  èõ  â
ñàäó, ðàçáèòîì ïðßìî â õîëëå òðèäöàòîãî ýòàæà.  ‘ðåäè  ïûøíîé  ðàñòèòåëüíîñòè,
ýêçîòè÷åñêèõ ëèñòüåâ, èçßùíûõ èñêóññòâåííûõ ðó÷åéêîâ è  ìèíèàòþðíûõ  âîäîïàäîâ
íèêîãî íå íàáëþäàëîñü. ‘îáñòâåííî, è íå äîëæíî áûëî íàáëþäàòüñß.
     - àðêõèìêõ? - òèõî îêëèêíóëà ‹åéß.
     - Ÿ çäåñü,  äî÷ü  ãîñïîäèíà  íàøåãî  „àðòà  ‚åéäåðà,  -  ìóðëûêíóë  ãîëîñ
àðêõèìêõà ãäå-òî íà ïðîòèâîïîëîæåííîì êðàþ õîëëà-ñàäà.
     ‚åòâè çàøåâåëèëèñü, è â ïîëå çðåíèß ïîßâèëñß âîèí-íîãðè - ðßäîì ñ  àðêîé,
ãäå íà÷èíàëñß êîðèäîð, âåäóùèõ ê èõ æèëüþ.
     - ‚ñå ñïîêîéíî.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàëà ‹åéß.
     - ðîäîëæàé â òîì æå äóõå, - äîáàâèë •ýí, êîãäà îíè ïðîõîäèëè  ïîä  àðêó.
àðêõèìêõ ïîêëîíèëñß.
     - ‘ëóøàþñü, •ýí èç ðîäà ‘îëî.
     Šîãäà •ýí îòïåð âõîäíóþ äâåðü, Šàððäå ñèäåë, ðàçâàëßñü â èçßùíîì ïëåòåíîì
êðåñëå, ñ äåêîé â îäíîé ðóêå è ñòàêàíîì æèäêîñòè ßíòàðíîãî öâåòà â äðóãîé.
     - €, âîò è âû, - ïðîèçíåñ  îí.  Š  òîìó  ìîìåíòó,  êîãäà  âñå  ñòîëïèëèñü
âíóòðè, îí óæå âûáðàëñß èç êðåñëà - € ß êàê ðàç  ïîäóìûâàë,  íå  ïîïðîñèòü  ëè
‘àêõèñàêõà ñâßçàòüñß ñ âàìè.
     - Œû ñìîãëè âûëåòåòü  ëèøü  çíà÷èòåëüíî  ïîçæå,  ÷åì  ß  ðàññ÷èòûâàëà,  -
îáúßñíèëàñü ‹åéß - ðîøó ïðîùåíèß.
     - —òî âû, íå ñòîèò èçâèíßòüñß, - çàâåðèë Šàððäå. - „åòè íå ñ âàìè?
     - ‘åãîäíß óòðîì îíè êàê ðàç îòïðàâèëèñü ñ —óé íà Šàøèèéê,  íàâåñòèòü  åãî
ñåìüþ, - îòâå÷àëà ‹åéß. - “÷èòûâàß âîçìîæíîå ðàçâèòèå ñîáûòèé, ß  ðåøèëà,  ÷òî
ëó÷øå, åñëè îíè ïîêà ïîáóäóò òàì.
     - ’ðóäíî ïðèäóìàòü áîëåå áåçîïàñíîå ìåñòî, ÷åì ïëàíåòà, ïîëíàß  âóêè,  äà
åñëè åùå è ëè÷íàß îõðàíà èç íîãðè, - ñîãëàñèëñß Šàððäå. - ðèâåò,  Šàëðèññèàí.
àä òåáß ñíîâà âèäåòü.
     - “ãó, - êèâíóë ‹àíäî. - •îòß êîãäà ìû òåáå ðàññêàæåì, ïî÷åìó  ìû  çäåñü,
ìîæåò, òâîå ìíåíèå è èçìåíèòñß.
     ‚ûðàæåíèå   ëèöà   Šàððäå   îñòàëîñü   âåæëèâî-áåçó÷àñòíûì,    íî    ‹åéß
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îí âíóòðåííå íàïðßãñß.
     - Œîæåò, è òàê. ‚ òàêîì ñëó÷àå  äàâàéòå  ñ÷èòàòü,  ÷òî  ñ  ôîðìàëüíîñòßìè
ïîêîí÷åíî. ðèñàæèâàéòåñü è ðàññêàçûâàéòå.


     * * * 

     - ˆçâèíèòå,  -  îòâåòèëà  ðàñïîçíàþùàß  ñèñòåìà  íà  äðóãîì êîíöå ïðîâîäà
ïðèòîðíûì ìåõàíè÷åñêèì  ãîëîñêîì,  -  íî  ñâßçü  ñ  ðåçèäåíöèåé,  êîòîðàß  âàì
òðåáóåòñß, îãðàíè÷åíà. Ÿ íå  ìîãó  ñîåäèíèòü  âàñ  áåç  ñîîòâåòñòâóþùåãî  êîäà
äîñòóïà.
     - ‘êàæèòå  ñîâåòíèêó  Žðãàíå  ‘îëî,  ÷òî  ýòî  ÷ðåçâû÷àéíàß  ñèòóàöèß,  -
ïðîäîëæàëà íàñòàèâàòü ˜àäà, ñòàðàßñü, ÷òîáû åå ãîëîñ çâó÷àë  êàê  ìîæíî  áîëåå
ñòðîãî è îôèöèàëüíî.
     ‚ îêíî çàêóñî÷íîé åé áûë ïðåêðàñíî âèäåí "èíêîì ’-84"  ‘îëî,  ñòîßùèé  íà
ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå òðåòüåãî ýòàæà áàøíè.
     - Ÿ çâîíþ ïî ïîðó÷åíèþ àäìèðàëà „ðàéñîíà, ðàçâåäñëóæáà îâîé åñïóáëèêè.
     ‘èñòåìà îñòàëàñü áåçìßòåæíîé.
     - Ÿ íå ìîãó ñîåäèíèòü âàñ áåç ñîîòâåòñòâóþùåãî êîäà äîñòóïà, -  ïîâòîðèëà
îíà.
     ˜àäà îáîðâàëà ñâßçü. îìîðùèëàñü. òî áûëà ïîñëåäíßß ñëîâåñíàß óëîâêà  èç
ðåïåðòóàðà, è îíà íå  äàëà  íè÷åãî,  íî  îñòàâàëñß  åùå  îáõîäíîé  ïóòü.  òîò
ïðîâåðåííûé ñïîñîá, ïðèçíàòüñß, åé óæå ïîðßäêîì ïîäíàäîåë. “ñòàëà îíà îò íåãî.
     ‘ïåðâà îíà ïîøëà  ïî  íîðìàëüíîìó  öèâèëèçîâàííîìó  ïóòè  -  ïîçâîíèëà  â
êàáèíåò ñîâåòíèêà Žðãàíû ‘îëî â ˆìïåðàòîðñêîì äâîðöå. îòîì, êîãäà  àâòîìàòèêà
äâîðöà  åå   îòøèëà,   ïîïûòàëàñü   ïðîðâàòüñß   â   ñàìî   ýòî   òßæåëîâåñíîå
ïðàâèòåëüñòâåííîå çäàíèå. î, ïîñêîëüêó  íèêàêèõ  îôèöèàëüíûõ  ïîëíîìî÷èé  èëè
âîçìîæíîñòåé ñîñëàòüñß íà  äåëîâûå  íóæäû  ó  íåå  íå  áûëî,  îíà  êàæäûé  ðàç
óïèðàëàñü â òðàíñïàðèñòèëîâóþ ñòåíó â  ìåòð  òîëùèíîé.  îòîì  îíà  çâîíèëà  â
äîìàøíèå àïàðòàìåíòû ‘îëî - ñ òåì æå íóëåâûì ðåçóëüòàòîì.  ˆ  íàêîíåö,  ñåé÷àñ
îíà ïûòàëàñü äîçâîíèòüñß â èõ óáåæèùå ó ïîäíîæèß Œàíàðàè. ˆ ñíîâà íåóäà÷íî.
     ˆ ñ êàæäûì ïèíêîì ïîä çàä  ðóøèëèñü,  êàê  êàðòî÷íûé  äîìèê,  åå  èëëþçèè
îòíîñèòåëüíî îâîé åñïóáëèêè. Žíà-òî äóìàëà, ÷òî  îíè  ñìîãóò  ïðåäëîæèòü  åé
÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå, ÷åì æèçíü ìèñòðèë. —åì äàëüøå, òåì áîëüøå âñå øëî ê  òîìó,
÷òî îíà æåñòîêî îøèáàëàñü.
     î íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êðîìå êàê ïðîäîëæàòü íà÷àòîå.  •îòß  áû  ïîòîìó,
÷òî åé ïðîñòî íåêóäà áûëî ïîäàòüñß.
     ó ëàäíî. –èâèëèçîâàííûå ïóòè èñ÷åðïàíû è íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè.  ðèäåòñß
ïîïðîáîâàòü ïóòü ìèñòðèë.
     ’îðãîâûé öåíòð íà âòîðîì ýòàæå áàøíè íåëüçß áûëî íàçâàòü  êîìïàêòíûì,  íî
˜àäå õâàòèëî ïßòè ìèíóò, ÷òîáû íàéòè âñå íåîáõîäèìîå. …ùå ÷åðåç ìèíóòó îíà óæå
áûëà â êàáèíå òóðáîëèôòà, âîîðóæèâøèñü îòðåçîì ïàð÷îâîé ëåíòû, äåøåâîé äåêîé è
áóòûëêîé ñòîëü æå äåøåâîãî, íî ñòðàøíî êðåïêîãî äîäáðè.
     ˜àäà çíàëà, ÷òî åõàòü äîëãî íå ïðèäåòñß, íî ó íåå áûë ãîòîâûé  ïëàí,  òàê
÷òî îíà äåéñòâîâàëà óâåðåííî è áåç ëèøíåé ñïåøêè.  Žíà  îòêóïîðèëà  áóòûëêó  è
ñìî÷èëà ßäðåíûì çåëüåì âîðîòíèê  ñâîåãî  ïëàòüß  (÷åñòíî  ãîâîðß,  íå  ñëèøêîì
÷èñòûé).  îòîì,  ñêðèâèâøèñü  îò  îòâðàùåíèß,  ïðîïîëîñêàëà   ðîò   íåáîëüøèì
êîëè÷åñòâîì òîãî æå òåðìîßäà. Žñòàòêè âûëèëà â öâåòî÷íûå ãîðøêè, êðàñîâàâøèåñß
ïîä ïîòîëêîì êàáèíû. ’î, ÷òî áûëî âî ðòó, îíà ñ îáëåã÷åíèåì ñïëþíóëà îáðàòíî â
áóòûëêó è çàíßëàñü ëåíòîé. ’ðàäèöèîííàß êîðóñêàíòñêàß ãîëîâíàß ïîâßçêà íåâåñòû
- øòóêà õèòðàß, íå âäðóã ñîîáðàçèøü. î, ê ñ÷àñòüþ, åé áûë èçâåñòåí óïðîùåííûé
âàðèàíò, ñ êîòîðûì íå íàäî áûëî âîçèòüñß ïîëäíß. € îòëè÷èòü  ïîääåëêó  ìîã  áû
òîëüêî î÷åíü èñêóøåííûé íàáëþäàòåëü.
     Šîãäà êàáèíà òóðáîëèôòà äîñòèãëà îáçîðíîé ïëîùàäêè íà  êðûøå  áàøíè,  äëß
ïðåäñòàâëåíèß áûëî âñå ãîòîâî. ‡àæàâ â îäíîé ðóêå áóòûëêó, à â äðóãîé -  äåêó,
îíà âûøëà èç ëèôòà è êàê áû íåâçíà÷àé îãëßäåëàñü. à ïåðâûé  âçãëßä,  ïëîùàäêà
áûëà ïóñòà. èêòî íå ñèäåë çà ñòîëèêàìè, íèêòî íå ìàß÷èë  ñðåäè  äåêîðàòèâíîãî
êóñòàðíèêà. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ýòî âîâñå  íå  çíà÷èëî,  ÷òî  òåëîõðàíèòåëåé
Žðãàíû ‘îëî òóò íåò. åðåõâàòèâ áóòûëêó  ïîóäîáíåå,  ˜àäà  íåòâåðäîé  ïîõîäêîé
íàïðàâèëàñü ê êðàþ êðûøè.
     Žíà òî÷íî çíàëà, ÷òî îäèí èç ñòðàæåé äîëæåí áûòü ãäå-òî çäåñü. î  îí  íå
îáúßâèëñß. Žíà äîøëà äî îãðàæäåíèß ó êðàß ïðîïàñòè. ‘ïëîøíîé øèðîêèé è ïðî÷íûé
áàðüåð áûë åé ïî êîëåíî, çàòî ñåòêà, çàêðåïëåííàß íà  íåì,  -  ïî  ïîäáîðîäîê.
˜àäà øâûðíóëà áóòûëêó è äåêó ñåáå ïîä íîãè - ðåêðàñíî, àâèñ! -  ïðîáîðìîòàëà
îíà, èçîáðàæàß ïîëíîå àëêîãîëß îò÷àßíèå. - å õî÷åøü, õà! ðåêðàñíî.  ’îãäà  ß
îòäàì òåáå ìîþ æ-æèçíü, åñëè ýòî âñå, ÷òî òåáå îò ìåíß íóæíî. ‚ñå ñðàçó ñòàíåò
ïðîùå...
     Žò íåâíßòíîãî áîðìîòàíèß ˜àäà ïåðåøëà ê èìèòàöèè ãëóõèõ äåâè÷üèõ ðûäàíèé.
‚öåïèâøèñü â ñåòêó, îíà âñåì òåëîì íàâàëèëàñü íà íåå, ïûòàßñü ñâåñèòüñß  ÷åðåç
êðàé. ‚ ýòîò ìîìåíò îíà  íàñòîðîæèëàñü.  —òî-òî  åëå  ñëûøíî  øåâåëüíóëîñü  çà
ñïèíîé - è ñíîâà òèøèíà. ‘ëîâíî ïî÷óäèëîñü.
     ’àê, çíà÷èò, ýòîãî èì ìàëî, ÷òîáû íà÷àòü äåéñòâîâàòü. ðåêðàñíî,  îíà  èì
óñòðîèò. ’àê è áûòü. ˜àäà ïîäîáðàëà áðîøåííóþ äåêó, ñåëà çà ñòîëèê, óñòàíîâèëà
åå òàê,  ÷òîáû  âñåì  áûëî  âèäíî,  -  íå  ïåðåñòàâàß  âñõëèïûâàòü.  „ðîæàùèìè
ïàëü÷èêàìè îíà ñîðâàëà ñ âîëîñ ñâàäåáíóþ ïîâßçêó, òðàãè÷åñêè åå  ïîöåëîâàëà  è
ïîëîæèëà ïåðåä äåêîé. …ùå ìèíóòà  óøëà  íà  òî,  ÷òîáû  äîâåñòè  íàòþðìîðò  äî
ñîâåðøåíñòâà.
     îñëå ýòèõ ïîñëåäíèõ ïðèãîòîâëåíèé ˜àäà âñòàëà, ðàñïðàâèëà ïëå÷è, ãëóáîêî
âçäîõíóëà è íàïðàâèëàñü ê ïðîïàñòè â  òðèäöàòü  âîñåìü  ýòàæåé  ãëóáèíîé.  Žíà
ñíîâà âöåïèëàñü â ñåòêó, âñòàëà íà åå  òâåðäîå  îñíîâàíèå  è  ïåðåêèíóëà  íîãó
÷åðåç âåðõ îãðàæäåíèß.
     ’î÷íåå, ïîïûòàëàñü ïåðåêèíóòü. å óñïåëà îíà èñïîëíèòü  ýòî  ïà,  êàê  çà
ñïèíîé ñíîâà ðàçäàëñß åëå ðàçëè÷èìûé íàìåê íà øîðîõ, ñèëüíûå ðóêè ñõâàòèëè  åå
çà ïîßñ è ïîòßíóëè íàçàä, òàê  ÷òî  íîãó  ïðèøëîñü  îïóñòèòü,  ÷òîáû  óäåðæàòü
ðàâíîâåñèå.
     - å äåëàéòå ýòîãî, -  òèõî  è  ñêðèïó÷å  ìßóêíóë  òîò,  êòî  äåðæàë  åå,
îñòàâàßñü ó íåå çà ñïèíîé.
     - ó-óñòèòå-å ìåíß-ß! - ïðîñòîíàëà ˜àäà, öåïëßßñü îäíîé ðóêîé çà ñåòêó, à
äðóãîé  êîëîòß  ïî  óäåðæèâàþùåé  åå  êîíå÷íîñòè  -  áåç  ìàëåéøåãî   ýôôåêòà,
ðàçóìååòñß. - Ÿ åìó áîëüøå-å íå íóæíà-à-à - òàê îí ñêàçàë! Ží ìåíß  áîëüøå  íå
õî-î-î-î÷åò!
     - òî íå âûõîä, - ñêàçàë íîãðè,  ïðîäîëæàß  óäåðæèâàòü  åå  -  ìßãêî,  íî
íåóìîëèìî. - „àâàéòå çàéäåì âíóòðü è ïîãîâîðèì.
     - àãîâîðèëèñü  óæå!  -  òèõî  âñõëèïíóëà  ˜àäà,  îáîðà÷èâàßñü  ê  ñâîåìó
ñïàñèòåëþ - äàáû îí óæ òî÷íî óíþõàë çàïàõ äîäáðè, à çàîäíî - ÷òîáû  îãëßäåòüñß
ïî ñòîðîíàì. îëüøå íèêîãî âèäíî íå áûëî.  -  ðîøó  âàñ,  îòïóñòèòå  ìåíß,  -
ïîïðîñèëà  îíà,  ñíîâà  âöåïèâøèñü  â  ñåòêó  îáåèìè  ðóêàìè   è   ïîïûòàâøèñü
âûñêîëüçíóòü èç åãî õâàòêè êóäà-òî ââåðõ. - îæàëóéñòà!
     - åò, - ïîâòîðèë íîãðè è ïîòßíóë åå íàçàä ñ  ñèëîé,  ñ  êîòîðîé  îíà  íå
îæèäàëà ñòîëêíóòüñß ó òîãî ìàëåíüêîãî ñóùåñòâà. …å ïàëüöû âöåïèëèñü  â  ñåòêó,
íàïðßãëèñü  èç  âñåõ  ñèë...  è  ñîñêîëüçíóëè,  òî÷íåå,   îíà   ïîçâîëèëà   èì
ñîñêîëüçíóòü. ‘àìà îíà, åñòåñòâåííî, ñ ðàçìàõó ïîëåòåëà íà  ñâîåãî  ñïàñèòåëß,
óìóäðèâøèñü ðàçâåðíóòüñß â ïîëåòå.
     î íîãðè íå çåâàë. Ží óñïåë îòøàãíóòü â ñòîðîíó, ïðîäîëæàß óäåðæèâàòü  åå
çà ïîßñ, âòîðîé ðóêîé íàöåëèëñß ïîéìàòü åå çà ïëå÷è, ÷òîáû îíà íå óïàëà...
     ˆ ïàäàß â ýòè êðåïêèå îáúßòèß, îíà ðåçêî  óäàðèëà  îñâîáîäèâøåéñß  ðóêîé,
öåëßñü åìó â ãîðëî. …ãî íîãè ïîäîãíóëèñü, è îíè îáà ðóõíóëè íà êðûøó. îãðè íå
èçäàë íè çâóêà.
     Žíà ïîëåæàëà òàê åùå ìèíóòó, èçîáðàæàß ïüßíûå ðûäàíèß è  öåïêèì  âçãëßäîì
ñêàíèðóß ïðîñòðàíñòâî íà ïðåäìåò äðóãèõ îõðàííèêîâ. îõîæå,  íîãðè  áûë  çäåñü
îäèí.
     —òî âîâñå íå îçíà÷àëî, ÷òî îí íèêîìó íå  ñîîáùèë,  ïðåæäå  ÷åì  áðîñèòüñß
ñïàñàòü îò÷àßâøóþñß äî ñóèöèäíûõ ïîïûòîê ïüßíèöó. …ñëè ñîîáùèë, âðåìåíè ó  íåå
íå òàê óæ è ìíîãî. …ñëè æå íåò - òî íå íàìíîãî áîëüøå.
     Žíà ñîäðàëà ñ ñåáß  íåíàâèñòíîå  ïëàòüå,  ïîä  êîòîðûì  ñêðûâàëñß  áîåâîé
êîìáèíåçîí è, ïîãëßäûâàß êðàåì ãëàçà íà äâåðü òóðáîëèôòà, ïðèñòóïèëà ê ðàáîòå.


     * * * 

     Šàððäå  âåðòåë  â  õóäûõ  äëèííûõ ïàëüöàõ áîêàë  è  íå îòðûâàë âçãëßäà îò
òåìíîé æèäêîñòè - êðîõîòíîãî âîäîâîðîòà, êîòîðûé âîçíèêàë ïðè äâèæåíèè.
     - ’û òàê óâåðåí... - ïðîãîâîðèë îí.
     - îëåå ÷åì, - ñ æàðîì îòîçâàëñß Šàëðèññèàí.  -  Ÿ  ïðîñìîòðåë  âñå,  ÷òî
îñòàëîñü îò ñòàðûõ èìïåðñêèõ àðõèâîâ, è íàøåë âñå çàïèñè,  êàñàþùèåñß  ’ðàóíà.
å ñêàæó, ÷òîáû èõ òàì èçîáèëüíî, íî âñå ãîâîðèò çà òî,  ÷òî  ß  âèäåë  èìåííî
ýòîãî ÷åëîâåêà.
     - —èññà, - ðàññåßííî ñêàçàë Šàððäå.
     - ’î åñòü?
     - Ží íå ÷åëîâåê, îí ÷èññ.
     - •îðîøî, ÷èññà, âåëèêà ðàçíèöà!
     - Šàê ñêàçàòü...
     - î ýòî åùå íè÷åãî íå çíà÷èò, - âìåøàëñß •ýí, èñïîäòèøêà  áðîñàß  âçãëßä
íà æåíó. - ‚ñå ðàâíî íå. èñêëþ÷åí êàêîé-íèáóäü ïîäâîõ.
     …ñëè íàñòðîåíèå Šàððäå áûëî íàèãðàííûì, åñëè íà  ñàìîì  äåëå  îí  ïîâåðèë
ñëîâàì ‹àíäî, çíà÷èò, ‹åéß  ñåé÷àñ  ïûòàåòñß  îòûñêàòü  äîêàçàòåëüñòâî  â  åãî
ìûñëßõ èëè ÷òî òàì îíà òàêîå "÷óâñòâóåò".
     î ëèöî æåíû íå èçìåíßëî ñâîåãî  ñóìðà÷íîãî  âûðàæåíèß  ñ  òåõ  ïîð,  êàê
Šàëðèññèàí íà÷àë ðàññêàç. „àæå ñåé÷àñ, âñòðåòèâ åãî âçãëßä, ‹åéß åäâà  çàìåòíî
ïîêà÷àëà ãîëîâîé íà íåâûñêàçàííûé âîïðîñ.
     •ýí äóìàë, ÷òî îíè áûëè ïðåäåëüíî îñòîðîæíû. Ží ïðîñ÷èòàëñß.
     - Ÿ ïîíèìàþ òàê, ÷òî ß òåïåðü  ïîä  ïîäîçðåíèåì,  -  ñêàçàë  Šîãîòü,  ïî-
ïðåæíåìó ëþáóßñü âèíîì â áîêàëå. - ˆ âîâñå  íå  èøîðè  è  èõ  ñîþçíèêè  æàæäóò
ñïðàâåäëèâîñòè è ìîåé êðîâè. ó êàê,  ñîâåòíèê  Žðãàíà,  íàùóïàëè  ÷òî