-íèáóäü?
ðîøåë ß èñïûòàíèå?
     •ýí îïßòü ïîñìîòðåë íà æåíó, ó ‹åéè êðèâèëèñü ãóáû. ðî ñåáß ‘îëî óæå  íà
÷åì ñâåò êëßë èçëèøíå óìíîãî ñîáåñåäíèêà.
     - ðîñòèòå, - ñêàçàëà ïðèíöåññà. -  ‹è÷íî  ß  íè  íà  ñåêóíäó  â  âàñ  íå
óñîìíèëàñü.
     - ‚û íà ðåäêîñòü ëþáåçíû, ñîâåòíèê,  -  ñàðêàñòè÷åñêè  óëûáíóëñß  Šàððäå,
ïîäíßë, íàêîíåö, ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà •ýíà è ‹àíäî. - å ñòàíó ñìóùàòü ëþáîãî
èç âàñ âîïðîñîì, ðàçäåëßåòå ëè âû óâåðåííîñòü åå âûñî÷åñòâà.
     •ýí âûðóãàëñß âòîðè÷íî.
     - Œíå íå íðàâèòñß âñå ñ õîäó ïðèíèìàòü íà âåðó, - áóðêíóë îí. - ’û æå  íå
ïðèíîñèë êëßòâó âåðíîñòè îâîé åñïóáëèêå.
     Šîãîòü íàêëîíèë ãîëîâó.
     - àçóìååòñß, òû ïðàâ. Œîè èçâèíåíèß.
     Žò íåãî âåßëî õîëîäîì.
     îâèñëà íåïðèßòíàß ïàóçà, ñèòóàöèþ ìîã ñïàñòè ðàçâå ÷òî ñàì Šàððäå, à  îí
íå ñïåøèë ýòîãî äåëàòü. ’ýëîí ïåðåâåë âçãëßä íà Šàëðèññèàíà.
     - —òî æ. „àâàéòå íà÷íåì  ñ  äîïóùåíèß,  êîòîðîå,  êàê  ìû  âñå  íàäååìñß,
èñòèííî. € èìåííî, ÷òî âñå âû ñòàëè æåðòâàìè ëîâêîãî  ôîêóñà.  ‚îïðîñ  ïåðâûé:
êàê îí áûë ïðîäåëàí?
     - „à ïðîñòî!  -  •ýí  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàëñß  ðàçðßäèòü  îáñòàíîâêó.  -
Šîñìåòè÷åñêàß õèðóðãèß, ÷òîáû ïàðåíü áûë ïîõîæ íà ’ðàóíà, ïåðåêðàñèòü  âîëîñû,
êîæó è ãëàçà òîæå íåñëîæíî.
     - •èðóðã îñòàâèò ñëåäû, êàê íè ñòàðàéñß, - âîçðàçèë  Šàëðèññèàí.  -  Ÿ-òî
çíàþ, êóäà íàäî ñìîòðåòü, øðàìîâ íå áûëî. Šðîìå òîãî, êàê áûòü ñ ãîëîñîì?
     - € ÷òî ó íåãî ñ ãîëîñîì? - ñïðîñèë •ýí. - ƒîëîñà ïîääåëûâàþò  íà  êàæäîì
øàãó, ñàì çíàåøü. Œû ñàìè íå ðàç ýòèì çàíèìàëèñü, âñïîìíè!
     - …ñëè ñîâïàäàþò ãîëîñîâûå õàðàêòåðèñòèêè,  çíà÷èò,  ðåïëèêàíò,  -  âäðóã
âñòàâèë Šàððäå. - „ðîèä. ‚ðîäå òîãî, êîòîðûì âëàäåë ðèíö Šñèçîð  èç  "—åðíîãî
ñîëíöà".
     ‹àíäî çàìîòàë ãîëîâîé.
     - „à íå â ýòîì äåëî, Šîãîòü! ˆ íå â ëèöå, íå â ãëàçàõ! òî...  íó,  ß  íå
çíàþ! òî áûë îí. ‚ íåì ÷óâñòâîâàëàñü òàêàß ìîùü è óâåðåííîñòü, òàêîãî íè îäèí
äðîèä íå ñóìååò ïîääåëàòü. òî áûë îí. „îëæåí áûòü îí.
     - î ìîã áûòü è åãî êëîí, íå òàê ëè? - ïîäñêàçàë Šàððäå. - ’ðàóí ñïîêîéíî
ìîã âûâåçòè ñ ’àíòèññ îäíó è äàæå áîëåå êëîíèðóþùèõ óñòàíîâîê.
     - Ÿ çàäàþ ñåáå òîò æå âîïðîñ, - ïîääåðæàëà ’ýëîíà ýêñ-ïðèíöåññà.  -  òèì
ìîæíî áûëî áû îáúßñíèòü è òåõ êëîíîâ, êîòîðûõ áðàò çàñåê íà ˆôèãèíå.
     - Šëîí ’ðàóíà òîæå îïàñåí, - íåõîòß ïðèçíàë Šàëðèññèàí.  -  ’àê,  äàâàéòå
äóìàòü. € íå ìîã ñèäåòü êëîí íà ìîñòèêå "•èìåðû"  òîãäà,  íà  èëáðèíãè?  —òî,
åñëè ’ðàóí ïðåä÷óâñòâîâàë êàê-òî,  ÷òî  ïðîèçîéäåò,  ïîäãîòîâèëñß  íåîáõîäèìûì
îáðàçîì è ïîäñóíóë óêõó ïóñòûøêó?
     Šàððäå åùå ðàç êà÷íóë áîêàë, òåìíàß æèäêîñòü âíîâü ïðèøëà â äâèæåíèå.
     - ’îãäà ïî÷åìó îí äîïóñòèë ïàäåíèå ˆìïåðèè, êîãäà  îäíî  åãî  ïðèñóòñòâèå
ìîãëî åå ñïàñòè? - ñïðîñèë Šîãîòü. - åò. …ñëè  áû  îí  äåéñòâèòåëüíî  îñòàëñß
æèâ, òî äîëæåí áûë ãäå-òî ëå÷èòüñß. Žò òàêîãî ðàíåíèß òàê áûñòðî íå âñòàþò  íà
íîãè.
     - ‘îáñòâåííî, ìíå è Œèàòàìèè îí òàê  è  ñêàçàë!  -  âíîâü  ïåðåâîçáóäèëñß
Šàëðèññèàí. - —òî íåêîòîðîå âðåìß áûë íå ó äåë, ïîòîìó ÷òî âûçäîðàâëèâàë.
     - ˆëè îí õîòåë, ÷òîáû òû òàê ñ÷èòàë, - ïðåäóïðåäèëà ‹åéß. -  Œîæåò  áûòü,
îí ê ÷åìó-òî ãîòîâèëñß.
     - ‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû çàùèùàòü ˆìïåðèþ?  -  óñîìíèëñß  •ýí  ‘îëî.  -  —óøü
âó÷à÷üß.
     Šàððäå âäðóã ïîñòàâèë áîêàë íà  íèçåíüêèé  ñòîëèê  âîçëå  ñâîåãî  êðåñëà.
„âèæåíèå áûëî íàñòîëüêî ðåçêèì, ÷òî âèíî ÷óòü íå âûïëåñíóëîñü íà ñòîëåøíèöó.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë Šîãîòü. - Ÿ îøèáñß: âû õîòèòå,  ÷òîáû  ýòî  áûë  ’ðàóí.
„àâàéòå èñõîäèòü  èç  ýòîãî  ïðåäïîëîæåíèß.  Šàëðèññèàí  âèäåë  ’ðàóíà,  ƒðàíä
àäìèðàë âåðíóëñß âî ïëîòè. î÷åìó îí âûáðàë  èìåííî  ýòî  âðåìß?  ˆ  ïî÷åìó  â
çðèòåëè îí âûáðàë òåáß è ñåíàòîðà Œèàòàìèþ, à íå âåñü Šîðóñêàíò?
     - ‚åðîßòíî, ÷òîáû ñîçäàòü ñèòóàöèþ, â êîòîðîé ìû âñå óâßçëè,  -  îòâåòèëà
‹åéß. - àïðßæåíèå â ‘åíàòå óæå äîñòèãëî ïîòîëêà, âñå äðóã äðóãà  ïîäîçðåâàþò,
íèêòî íè÷åãî  íå  ãîâîðèò  êîíêðåòíî,  íî  âñå  âåðòèòñß  âîêðóã  „èàìàëû.  ˆ,
ðàçóìååòñß, âîêðóã Šààìàñà.
     - € íàìåê, ÷òî ƒàâðèñîì íå õî÷åò  ðàçðåøàòü  êðèçèñ,  òîëüêî  ïåðåïîëîøèò
âñåõ åùå áîëüøå, -  ïîääàêíóë  ‹àíäî.  -  Ÿ  ñëûøàë,  íåêîòîðûå  ñåíàòîðû  óæå
æàëóþòñß íà òî, ÷òî îí çàòßíóë âîïðîñ ðåïàðàöèé äàëüøå íåêóäà.
     •ýí ñêðèâèëñß. ”èíàíñîâûé êðèçèñ áîòàíîâ...
     - Ží äåëàåò âñå, ÷òî â åãî ñèëàõ.
     - Œîæåò áûòü, - ìðà÷íî îòêëèêíóëñß ‹àíäî. - î ìíå ïðèøëî â  ãîëîâó,  ÷òî
åñëè áû ’ðàóíó çàõîòåëîñü âçáóäîðàæèòü ñåíàòîðîâ, ó íåãî áûëè äðóãèå ñïîñîáû.
     - € ÷òî åùå åìó  ìîæåò  õîòåòüñß?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  Šàððäå.  -  Ží  íå
íàñòîëüêî ãëóï, ÷òîáû ïðåòåíäîâàòü íà ïîáåäó åäèíûì ìàõîì. î êðàéíåé ìåðå, íå
ñåé÷àñ, êîãäà â åãî ðàñïîðßæåíèè âñåãî âîñåìü ñåêòîðîâ.
     - € âäðóã îí îòûñêàë íîâîå ñóïåðîðóæèå? ˆìïåðàòîð ñïðßòàë  ãäå-íèáóäü,  à
îí îòûñêàë, - çëîâåùå ïðåäïîëîæèë ‹àíäî. - ‡âåçäó ‘ìåðòè,  íàïðèìåð...  òîëüêî
íà ýòîò ðàç äîñòðîåííóþ. ˆëè åùå îäèí "‘îêðóøèòåëü ñîëíö". ˆëè åùå ÷òî-íèáóäü,
ó àëïàòèíà õâàòàëî îïàñíûõ èãðóøåê.
     Šàððäå îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ðèòßíóòî çà óøè. Ÿ áû çíàë, åñëè áû ñîõðàíèëîñü åùå ÷òî-íèáóäü.
     - …ñòü åùå êîå-÷òî, - ïîäàëà ãîëîñ ‹åéß. - ’óò  øëà  ðå÷ü  î  ïîáåäå  íàä
îâîé åñïóáëèêîé, íî ýòî âîçìîæíî ëèøü â îäíîì ñëó÷àå - åñëè  ñ  íèì  âîåâàòü
áóäåò âñß åñïóáëèêà. î äåëî Šààìàñà ðâåò íàñ íà ÷àñòè.  ˆìïåðèß  òàê  ñëàáà,
÷òî ìíîãèå åå è íå ñ÷èòàþò óãðîçîé.
     - € åñëè òàê ïîéäåò äàëüøå,  -  ãîðüêî  ñêàçàë  •ýí,  -  â  ƒàëàêòèêå  íå
îñòàíåòñß íè îäíîãî ñåêòîðà, êîòîðûé ñòàíåò ñðàæàòüñß ñ ˆìïåðèåé.
     - „à ó ˆìïåðèè  ñîâñåì  íåò  ñèë,  ÷òîáû  ñ  íàìè  ñðàæàòüñß,  -  âñòàâèë
Šàëðèññèàí, íå îòðûâàß ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà îò Šàððäå.  -  å  äóìàþ,  ÷òî  ìû
ñîçíàâàëè, ñêîëüêî âðåìåíè è ñèë èìè áûëî ïîòðà÷åíî íà ëè÷íóþ ãðûçíþ. € òåïåðü
ìû ñàìè óñåëèñü â òî÷íî òàêóþ æå ëóæó. …ñëè ñïðîñßò ìåíß, ß îòâå÷ó: ó íàñ  íåò
ñèë ïðîòèâîñòîßòü òîìó, ÷òî ïðèãîòîâèë íàì ’ðàóí.
     - —òî, ðàçóìååòñß, çàâèñèò îò òîãî, ÷òî æå èìåííî îí  âàì  ïðèãîòîâèë,  -
áåçðàçëè÷íî çàìåòèë Šàððäå.
     Šîãîòü â ñâîþ  î÷åðåäü  òîæå  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë  íà  Šàëðèññèàíà.  •ýí
çàìåòèë  ýòîò  ïðèìå÷àòåëüíûé  ôàêò  ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî  è   òåïåðü   ìàßëñß
ëþáîïûòñòâîì.
     - ˆòàê, êàêîâ áóäåò âàø ñëåäóþùèé øàã? - ïî-ïðåæíåìó áåç èíòåðåñà ñïðîñèë
’ýëîí.
     - àø ñëåäóþùèé øàã, - ñ âûçîâîì îòâåòèë ‹àíäî, - áóäåò òàêîé: èçáàâèòüñß
îò ýòîãî äóðàöêîãî êààìàññêîãî äåëà, ÷òîáû íè÷åãî íå ìåøàëî  çàíßòüñß  ’ðàóíîì
âïëîòíóþ. ‘ëåäîâàòåëüíî, íóæíî âûßñíèòü, ó êîãî èç áîòàíîâ óñû â ïóõó.
     - Œîãóò âîçíèêíóòü ïðîáëåìû, -  Šîãîòü  ïðèëåæíî  õðàíèë  ñïîêîéñòâèå.  -
àñêîëüêî ß çíàþ, ó èìïåðöåâ îñòàâàëîñü âñåãî äâå  êîïèè  äîêóìåíòà.  Žäíà  íà
áàçå “áèêòîðàòà íà  Œàëîé  ‰àãå,  âòîðàß  -  â  íûíåøíåé  ñòîëèöå  ˆìïåðèè  íà
àñòèîíå.
     - …ñëè âû åùå, ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî, çíàåòå êîîðäèíàòû àñòèîíà, ’ýëîí,  ß
âàñ ðàñöåëóþ, - ñêàçàëà ‹åéß.
     - îþñü, îáîéäåìñß áåç íåæíîñòåé, - Šàððäå áûñòðî ãëßíóë íà íåå  è  âíîâü
óñòàâèëñß íà Šàëðèññèàíà. - “ ñòîëèöû  íàçûâàíèå  ïîäõîäßùåå,  èìïåðöû  õðàíßò
êîîðäèíàòû â ñòðîæàéøåì ñåêðåòå.
     - „à ÷òî ýòî ìû âñå îá èìïåðöàõ äà îá èìïåðöàõ, - âûñòóïèë ‹àíäî. - Ÿ âîò
òóò äóìàþ, ÷òî ó êîå-êîãî íà ñòîðîíå ìîæåò áûòü êîïèß äîêóìåíòà.
     •ýí òîëüêî ãëàçàìè çàõëîïàë. € îí-òî âñå èçóìëßëñß, ÷åãî ýòî  Šàëðèññèàíó
òàê õîòåëîñü ïåðåêèíóòüñß ïàðîé ñëîâ ñ ’ýëîíîì.
     - •î÷åøü ñêàçàòü, ÷òî Šîãîòü...
     - “ ìåíß íåò ýòîãî äîêóìåíòà, Šàëðèññèàí, - îòðåçàë  Šîãîòü.  -  ûë  áû,
äàâíî áû óæå ïðîäàë âàì.
     - òî ß çíàþ, - ñî çíà÷åíèåì ñêàçàë ‹àíäî. - Ÿ ãîâîðþ î ñîâåðøåííî äðóãîì
èñòî÷íèêå.
     - “ êîòîðîãî, âåðîßòíî, äîêóìåíòà íåò, - âîçðàçèë Šàððäå.
     - î âåäü ìîæåò è áûòü.
     ’àê ýòè äâîå è  ñèäåëè,  ìåðßß  äðóã  äðóãà  õîëîäíûìè  âçãëßäàìè,  è  íå
ïðèçíàâàëèñü. •ýí õìóðî ïîêîñèëñß íà æåíó, ‹åéß ñ òåì æå íåäîóìåíèåì  êîñèëàñü
â ñòîðîíó ‘îëî.
     - é! - îñòîðîæíî îêëèêíóë êîðåëëèàíèí îáîèõ ìóæ÷èí. - Œîæåò, ïîäåëèòåñü?
     - åò, - çàßâèë ê åãî èçóìëåíèþ ‹àíäî. - ˆëè ìíå ñëåäóåò  ñêàçàòü:  "ïîêà
íåò"?
     Šîãîòü íå êóïèëñß.
     - àì ñ Šàëðèññèàíîì òðåáóåòñß ïîáåñåäîâàòü, - ñòðåìèòåëüíî ïîäíèìàßñü íà
íîãè, ñêàçàë îí. - …ñòü çäåñü ìåñòî, ãäå íàñ ñ íèì íèêòî íå ïîáåñïîêîèò?
     •ýí íåâîëüíî ïîçàâèäîâàë Šîãòþ: îíè áûëè ïî÷òè ðîâåñíèêàìè, íî åñëè  ‘îëî
÷óâñòâîâàë, ÷òî îòßæåëåë, òî Šàððäå ñîõðàíèë þíîøåñêóþ ïîðûâèñòîñòü è ëåãêîñòü
äâèæåíèé.
     - Œîæåòå âîñïîëüçîâàòüñß äåòñêîé ñïàëüíåé, - ñêàçàëà òåì  âðåìåíåì  ‹åéß,
óêàçûâàß íà êîðèäîð. - îñëåäíßß äâåðü íàëåâî.
     - ëàãîäàðþ  âàñ,  -  ’ýëîí  ñäåëàë  ïðèãëàøàþùèé  æåñò.  -  îñëå  òåáß,
Šàëðèññèàí.


     * * * 

     à  òîò  ñëó÷àé,  åñëè  ïîäêðåïëåíèå  íîãðè,   êîòîðîå  ðàíî  èëè  ïîçäíî
ïðèáóäåò íà êðûøó, íå ñòàíåò âíèêàòü â ïîäðîáíîñòè, à áåç ëèøíèõ ôîðìàëüíîñòåé
ïðîñòî îáðåæåò âåðåâêó, ˜àäà âáèëà ëèøíèé êðþê íà ñòðàõîâêå â ïàðå ìåòðîâ  íàä
ñîáîé. îâèñíóâ íàä ïðîïàñòüþ â ñîòíþ ìåòðîâ ãëóáèíîé, îíà îñòîðîæíî èçó÷èëà ñ
ïîìîùüþ îêóëßðà  íî÷íîãî  âèäåíèß  ïåðèìåòð  çàòåìíåííîãî  îêíà  è  âãëßäåëàñü
âíóòðü.
     òî áûëà ñïàëüíß ðåáåíêà. åò, äâîèõ äåòåé,  ïîïðàâèëàñü  îíà,  ðàçãëßäåâ
âòîðóþ êðîâàòü ó äàëüíåé ñòåíû. Šîìíàòà áûëà ïóñòà. ˆ ïîñêîëüêó íèêòî èç äåòåé
íå ïðèëåòåë ñþäà âìåñòå ñ ðîäèòåëßìè â ãðàâèëåòå, ëîãè÷íî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  â
áëèæàéøåå âðåìß òàêîâîé îíà è îñòàíåòñß. ˜àäà ñïðßòàëà îêóëßð â êàðìàí áîåâîãî
êîìáèíåçîíà, à èç äðóãîãî êàðìàíà äîñòàëà îäèí èç òðåõ  ìîëåêóëßðíûõ  ñòèëåòîâ
"çàíà Œ6-‚9". ˆçâëåêëà íà ñâåò ëåçâèå, íàñòîëüêî òîíêîå,  ÷òî  êàçàëîñü  ïî÷òè
íåâèäèìûì.  îäîáíî  ëàçåðíîìó  ìå÷ó,  ìîëåêóëßðíûé   ñòèëåò   ìîã   ðàçðåçàòü
ïðàêòè÷åñêè âñå, ÷òî óãîäíî. î â îòëè÷èå îò ëàçåðíîãî ìå÷à ëåçâèå  çàíû  áûëî
äî íåâîçìîæíîñòè õðóïêèì. ’î÷íûé êîëþùèé óäàð,  íàíåñåííûé  ïðîòèâíèêó,  ïî÷òè
âñåãäà çàêàí÷èâàëñß ïîëîìêîé ëåçâèß - íå ñ÷èòàß ãèáåëè ïðîòèâíèêà, êîíå÷íî.
     Š ñ÷àñòüþ, çàäà÷à, êîòîðàß  ñòîßëà  ïåðåä  íåé  ñåé÷àñ,  íå  äîëæíà  áûëà
ïîòðåáîâàòü òàêèõ æåðòâ. ‚ áîëüøèíñòâå äîìîâ íà  Šîðóñêàíòå  åé  ïðèøëîñü  áû,
÷òîáû  ïðîíèêíóòü  âíóòðü,  âûðåçàòü  âñþ  ðàìó,  íî   â   Žðîâóäå   äèçàéíåðû
èñïîëüçîâàëè òðàäèöèîííûå  àëäåðààíñêèå  ðàìû,  êîòîðûå,  ðàñêðûâàßñü  íàðóæó,
ïîçâîëßëè âïóñêàòü âíóòðü ïîòîêè  ñâåæåãî  âîçäóõà.  ‚ñå,  ÷òî  åé  íàäî  áûëî
ñäåëàòü, - ýòî ïðîñóíóòü êèíæàë â ùåëü ìåæäó ðàìàìè, ñðåçàòü çàäâèæêó, è  ïóòü
âíóòðü îòêðûò.
     ’îëüêî ñïåðâà, êîíå÷íî,  íàäî  áûëî  íàéòè  è  îáåçâðåäèòü  ñèãíàëèçàöèþ,
êîòîðóþ ìîãëè óñòàíîâèòü òóò íîãðè.
     åøèòü ýòó ïðîáëåìó îêàçàëîñü äàæå ëåã÷å, ÷åì îíà îæèäàëà.  à  îêíå  áûë
åäèíñòâåííûé äàò÷èê, ðàññ÷èòàííûé íà ãðàâèëåò,  åæåëè  êîìó  ïðèäåò  â  ãîëîâó
ïðîíèêíóòü íà íåì â êîìíàòó. Ž÷åâèäíî, íîãðè  è  ïðåäïîëîæèòü  íå  ìîãëè,  ÷òî
êàêîé-íèáóäü ïñèõ ðåøèòñß ñïóñòèòüñß ñþäà ñ êðûøè, êàê ýòî ñäåëàëà îíà.  •îòß,
ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïîñò íà êðûøå îíè ïîñòàâèëè - äëß ïîëíîé  óâåðåííîñòè,  íàäî
ïîëàãàòü.
     „âå ìèíóòû ñïóñòß îíà óæå áûëà â òåìíîé  äåòñêîé.  €êêóðàòíî  çàêðûëà  çà
ñîáîé îêíî è íàïðßæåííî ïðèñëóøàëàñü. Šðîìå ñëàáûõ ìåõàíè÷åñêèõ øóìîâ, îáû÷íûõ
äëß  ëþáîãî  ñîâðåìåííîãî  æèëèùà,  îòêóäà-òî  èç  íåäð  êâàðòèðû   äîíîñèëèñü
ïðèãëóøåííûå ãîëîñà. ‘ëîâ ÷åðåç çàêðûòóþ  äâåðü  áûëî  íå  ðàçîáðàòü,  íî  îíà
îò÷åòëèâî ðàçëè÷àëà ïî êðàéíåé ìåðå ÷åòûðå ãîëîñà.
     Žíà îñòàíîâèëàñü ó äâåðè, âíåçàïíî îçàäà÷èâøèñü. Žíà âèäåëà, êàê èç ˆ’-84
âûøëè ‘îëî è Žðãàíà ‘îëî, ïîòîì îíà çàìåòèëà, êàê ó äâåðåé ê íèì ïðèñîåäèíèëñß
Šàëðèññèàí. î êîìó ïðèíàäëåæèò ÷åòâåðòûé  ãîëîñ?  ðîñòî  ñëó÷àéíûé  çíàêîìûé
çàëåòåë íà îãîíåê? ‚ðßä ëè. „åëîâîé ïàðòíåð Šàëðèññèàíà? ‚îçìîæíî, õîòß îí èçî
âñåõ ñèë ñòàðàëñß îñòàòüñß íåçàìå÷åííûì òàì, âíèçó, ïîêà æäàë ‘îëî.
     Žäíî áûëî ßñíî: ñóäß ïî òîìó, êàê âîðîâàòî îñíîâíàß òðîèöà âåëà ñåáß, ýòî
áûë ìåæäóñîáîé÷èê, êîòîðûé îíè íèêàê íå  õîòåëè  àôèøèðîâàòü.  ˆ  âðßä  ëè  èì
ïîíðàâèòñß, åñëè íà ýòî òàéíîå ñáîðèùå âëîìèòñß íåçâàíàß íåçíàêîìêà.
     ‚íåçàïíî îíà íàñòîðîæèëàñü.  àçãîâîð  ïðåðâàëñß,  ïîòîì  ðàçäàëñß  íîâûé
çâóê.
     ˜àãè. ðèáëèæàþùèåñß øàãè.
     Žíà ñòîßëà íà êîëåíßõ ðßäîì ñ òîé êðîâàòüþ ó äàëüíåé ñòåíû. Šðîâàòü  áûëà
ñòèëèçîâàíà ïîä ñïàëüíîå ìåñòî íà êîñìè÷åñêîì êîðàáëå - ïîä ìàòðàñîì ïîìåùàëñß
âìåñòèòåëüíûé ðóíäóê äëß áàãàæà. î ïðßòàòüñß â íåì  îíà  íå  ñîáèðàëàñü.  Žíà
óõâàòèëàñü çà ñïèíêó êðîâàòè è ïîòßíóëà åå íà ñåáß.
     „à,  äîëæíî  áûòü,  õëàìà  â  ðóíäóêå  âàëßëîñü   íåìàëî;   äàæå   óñèëèé
òðåíèðîâàííûõ ìóñêóëîâ ìèñãðèë õâàòèëî òîëüêî íà òî, ÷òîáû îòîäâèíóòü  êðîâàòü
ñàíòèìåòðîâ íà äâàäöàòü ïßòü îò ñòåíû. î è ýòîãî, ïî èäåå, áûëî äîâîëüíî.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, ó÷èòûâàß òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî øàãè óæå ïðèáëèçèëèñü ê  äâåðè,
åé ïðèäåòñß ýòèì äîâîëüñòâîâàòüñß. ˜àäà ðåçêî ïîäíûðíóëà ïîä êðîâàòü ïðßìî  èç
êîëåíîïðåêëîíåííîé ïîçèöèè, ïåðåêàòèëàñü, ïðîïîëçëà è  çàìåðëà  â  óçêîé  ùåëè
ìåæäó êðîâàòüþ è ñòåíîé.
     Šàê ðàç âîâðåìß. å óñïåëî åå ïëå÷î è áîê óòâåðäèòüñß íà  õîëîäíîì  ïîëó,
êàê äâåðü ñêîëüçíóëà â ñòîðîíó è â ñïàëüíþ âîøëè äâå ïàðû  íîã.  Žñâåòèòåëüíàß
ïàíåëü çàñâåòèëàñü ìßãêèì ñâåòîì, äâåðü çàêðûëàñü.
     - “ íàñ áûë äîãîâîð, Šàëðèññèàí, - õîëîäíî  ñîîáùèë  íèçêèé  íåîïîçíàííûé
ìóæñêîé ãîëîñ.
     åîïîçíàííûé, íî îïðåäåëåííî çíàêîìûé. ˜àäà óãëóáèëàñü â âîñïîìèíàíèß.
     - Šîòîðûé ß è íå íàðóøàë, - âòîðîé ãîâîðèë áûñòðî è âåñåëî, íî âñå  ðàâíî
âñå âûãëßäåëî òàê, áóäòî îí ïûòàëñß çàùèòèòüñß. ˆëè ïðîñèë ïðîùåíèß.
     - åóæåëè? - ïîèíòåðåñîâàëñß åãî ñîáåñåäíèê ñîâñåì óæ ëåäßíûì òîíîì. - ’û
ñ áîëüøîé ãîòîâíîñòüþ ðàçáîëòàë èì, ÷òî òóò êðîåòñß íåêîòîðàß  òàéíà.  Šàê  òû
äóìàåøü,  ñêîëüêî  èì  ïîíàäîáèòñß  âðåìåíè,  ÷òîáû  âîîðóæèòüñß  ëîïàòàìè   è
ïðèíßòüñß çà ðàñêîïêè?
     ... ‚ ãîëîâå òî÷íî ùåëêíóëî: ïðåäâîäèòåëü  êðóïíåéøåé  ãðóïïû  â  áèçíåñå
íåëåãàëüíîãî ââîçà-âûâîçà. ’ýëîí Šàððäå.
     - …ñëè ÷åñòíî, Šîãîòü, - îùåòèíèëñß, ïîäòâåðæäàß ïîäîçðåíèß,  Šàëðèññèàí,
- ó íèõ åñòü çàáîòû è ïîâàæíåå. € åñëè  óæ  ñîâñåì  îòêðîâåííî,  òî  ß  âîîáùå
íèêîãäà íå ïîíèìàë, ïî÷åìó òû òàê îäåðæèì  îñòàâèòü  ýòîò  âîïðîñ  â  ñåêðåòå.
îäóìàåøü, íó, áûë ˜îðø Šàð'äàñ òâîèì êîíêóðåíòîì, ìàëî ó òåáß èõ, ÷òî ëè,  íó
è...
     - ‚îêîäåð ïðèãëóøè! - ðûêíóë Šàððäå.
     Žò íåîæèäàííîñòè Šàëðèññèàí äåéñòâèòåëüíî çàòêíóëñß, à ˜àäà ÷óòü áûëî  íå
ïîäàâèëàñü ïûëüþ. Šàððäå çàïîìíèëñß åé ôàíòàñòè÷åñêè õëàäíîêðîâíûì.
     - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû êòî-òî  çäåñü  ñëûøàë  ýòî  èìß,  -  çàãîâîðèë  Šîãîòü
ïðåæíèì ñïîêîéíûì ãîëîñîì. - ˆ îí íå áûë ìîèì êîíêóðåíòîì. Ží áûë...  òóò  âñå
ñîâñåì ïî-äðóãîìó.
     - ‹àäíî, - ðàñòåðßííî ïðîáîðìîòàë Šàëðèññèàí. - Šàê ñêàæåøü. ‘óòü-òî  ïî-
ïðåæíåìó â òîì, ÷òî ñåé÷àñ ìû íå ìîæåì áàëîâàòü ñåáß  ãëóïûìè  èãðàìè.  ’îëüêî
íå...
     - ƒëóïûìè èãðàìè? Šàëðèññèàí, òû ïîíßòèß íå èìååøü, î ÷åì ãîâîðèøü.
     - åò, èìåþ! Ÿ î÷åíü òî÷íî çíàþ, î  ÷åì  ãîâîðþ,  -  âîçðàçèë  ñîáåñåäíèê
êîíòðàáàíäèñòà. - € ß òîëêóþ î ãåíèè, êîòîðûé äåñßòü ëåò íàçàä  ÷óòü  áûëî  íå
ïîñòàâèë íà êîëåíè  åñïóáëèêó.  —òî  áû  íè  çàïëàíèðîâàë  ’ðàóí,  îí  äîëæåí
ðàññ÷èòûâàòü íà êààìàññêèé äîêóìåíò.
     ˜àäà çàòàèëà äûõàíèå. "—òî áû íè çàïëàíèðîâàë ’ðàóí?!.." î ’ðàóí ìåðòâ.
     ˆëè íåò?
     - ëàãîäàðþ çà èñòîðè÷åñêèé ýêñêóðñ, - ñêàçàë Šàððäå.  -  Ÿ  ñêëîíßþñü  ê
ìûñëè,  ÷òî  ñðåäè  ðåñïóáëèêàíöåâ  âåñüìà  ïîïóëßðíà  çàáûâ÷èâîñòü.  …ñëè  òû
çàïàìßòîâàë, òàê ß ïðèñóòñòâîâàë ïðè ñîáûòèßõ. ˆ  äàâàé  íå  âåñòè  ñåáß  òàê,
áóäòî âàøà îâàß åñïóáëèêà âîò-âîò îòäàñò êîíöû, ëàäíî?
     - € òû äóìàåøü, ìû íå íà ñàìîì êðàþ? - ñ æàðîì âîçðàçèë Šàëðèññèàí. -  ’û
÷òî, âñå ýòî âðåìß íàõîäèëñß â óâåðåííîñòè, ÷òî ’ðàóí ßâèëñß áû âñåìó ÷åñòíîìó
íàðîäó, åñëè áû íå áûë ãîòîâ íàíåñòè óäàð?
     - …ñëè îí íàìåðåâàåòñß íàíåñòè ýòîò óäàð,  -  ðåçîííî  îñïîðèë  çàßâëåíèå
ñîáåñåäíèêà Šîãîòü. - îìèìî ïëàíîâ îòêðûòîé àòàêè, ó  íåãî  ìîãóò  íàéòèñü  è
èíûå çàíßòèß.
     - ‚îò ñïàñèáî, âîò óñïîêîèë! - çàðû÷àë óêóøåííûì âóêè Šàëðèññèàí.  -  ’åì
áîëüøå ïðè÷èí êàê ìîæíî áûñòðåå ðàçðåøèòü êààìàññêîå äåëî. ˆ åñëè åñòü õîòß áû
ïîëîâèíà øàíñà íà òî, ÷òî Šàð'äàñ ìîæåò ïîìî÷ü, êòî-òî ïðîñòî îáßçàí ñëåòàòü ê
íåìó.
     - ˆ ïî òâîåìó ìíåíèþ, ýòèì êòî-òî äîëæåí áûòü ß?
     - ’û áûë ñ íèì çíàêîì.
     - åâåðîßòíî öåííîå êà÷åñòâî. Ÿ íå íàçâàë  áû  ýòî  àêòèâîì,  ñêîðåå  áû,
ñïèñàë â ïàññèâ.
     îñëåäîâàë íåãðîìêèé çâóê ïðèäóøåííîãî âçäîõà.
     - ‘ëóøàé, Šîãîòü, ß ïîíßòèß íå èìåþ, ÷òî  òàì  ìåæäó  òîáîé  è  Šàð'äàñîì
ïðîèçîøëî, äà ìåíß âàøè ñ íèì îòíîøåíèß íå âîëíóþò. Ÿ  çíàþ  òîëüêî  îäíî:  ìû
îïßòü ñòîëêíóëèñü íîñ ê íîñó ñ ƒðàíä àäìèðàëîì ’ðàóíîì. ˆ  íå  òîëüêî  ìû.  ’û
òîæå. “æå çàáûë, ÷òî ’ðàóí ïèòàåò ê òåáå îñîáî ãîðß÷èå ÷óâñòâà?  Ží  íåñêîëüêî
ðàç ïîä÷åðêíóòî îáúßâëßë, ÷òî ðàñïðàâèòñß ñ òîáîé.
     - óãàåò.
     - å ïîìíþ, ÷òîáû ’ðàóí êîãäà-ëèáî âïóñòóþ  ñîòðßñàë  âîçäóõ.  Ží  âñåãäà
âûïîëíßë îáåùàíèß. î ðàç óæ òû ñàì  çàãîâîðèë  î  çàïóãèâàíèè,  ÷åãî  òû  òàê
áîèøüñß, à?
     àçäàëñß çâóê øàãîâ: êòî-òî îòîøåë ê îêíó.
     - ’û íèêîãäà íå  âñòðå÷àëñß  ñ  Šàð'äàñîì,  ‹àíäî,  -  íåãðîìêî  ïðîèçíåñ
Šàððäå. - ‘ðàçó âèäíî. ˆíà÷å áû ïîíßë.  „æàááà  •àòò  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  íèì  -
áåçâðåäíûé ãîëîâàñòèê.
     - ˆ âñå æå òû ïîïðîñèë íàñ ñ Œàðîé âûñëåäèòü åãî.
     - è î ÷åì ïîäîáíîì ß âàñ íèêîãäà  íå  ïðîñèë,  -  õëàäíîêðîâíî  âîçðàçèë
Šîãîòü. - àïðßãè ïàìßòü. Ÿ ïûòàëñß óãîâîðèòü òåáß ïðîäàòü  ìíå  íàéäåííûé  íà
„àãîáà "ìàß÷îê".
     - € åùå òû ïîïûòàëñß äàòü ïîíßòü ìíå, ÷òî âäðóã  áåçóìíî  çàèíòåðåñîâàëñß
‚îéíîé  êëîíîâ,  ïðîñòî  íà  ïåíó  èçîøåë  îò  ëþáîïûòñòâà,  -  ñóõî  íàïîìíèë
Šàëðèññèàí. - ˆ òû âåëèêîëåïíî çíàë, ÷òî íà ýòè ðàññêàçû ß íå êóïëþñü.  ‹àäíî,
ïîäðîáíîñòè ïîáîêó. Œû âûñëåäèëè åãî è âåðíóëèñü öåëûìè è íåâðåäèìûìè.
     - ‚û îòûñêàëè ñèñòåìó, ãäå, âîçìîæíî, îí îáèòàåò, - õìûêíóë Šàððäå.  -  €
òû ïðîñèøü ìåíß îòïðàâèòüñß ïðßìèêîì ê íåìó â êðåïîñòü è ïåðåãîâîðèòü ñ  ãëàçó
íà ãëàç.
     - …ñëè  ’ðàóíà  íå  îñòàíîâèòü,  ñî  âðåìåíåì  îí  äîáåðåòñß  è  äî  äîìà
ïðåñòàðåëûõ, â êîòîðîì çàïåðñß Šàð'äàñ. ˆ åñëè ó  òâîåãî  ïðèßòåëß  åñòü  õîòü
êàïëß ìîçãîâ, îí ðàññûïëåòñß â áëàãîäàðíîñòßõ çà ïðåäóïðåæäåíèå.
     - Ží çà âñþ ñâîþ æèçíü íèêîãî è íè çà ÷òî  íè  ðàçó  íå  ïîáëàãîäàðèë,  -
ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû êîíòðàáàíäèñò. - ˆ íè íà êàêóþ ïåíñèþ îí  íå  óõîäèë.  Ží
âñåãäà ëèáî çàìûøëßåò ÷òî-íèáóäü, ëèáî ïëàíèðóåò, õàðàêòåð ó íåãî òàêîé. ˆ  îí
íå õî÷åò, ÷òîáû åãî íàõîäèëè. ‚ îñîáåííîñòè - ß.
     Šàëðèññèàí àæ çàøèïåë.
     - Žòëè÷íî! •î÷åøü çàáèòüñß â íîðó è  æäàòü  òàì,  êîãäà  ßâèòñß  ’ðàóí  è
ïðèìåòñß âûêóðèâàòü òåáß îòòóäà, ß ìåøàòü íå áóäó,  äàâàé!  „àé  òîëüêî  êîïèþ
ìàðøðóòà Œàðû â ñèñòåìó êçîêðîí, è ß ñàì îòûùó Šàð'äàñà!
     - å ãîðîäè åðóíäó! - áóðêíóë Šîãîòü. - ’û ñî ñâîåé "ƒîñïîæîé  óäà÷åé"  è
äâóõ äíåé íå ïðîòßíåøü íà ïóñòîøè Šàòîëü.
     - € êòî ñêàçàë, ÷òî ß ïîëå÷ó îäèí? - óäèâèëñß Šàëðèññèàí. -  Ÿ  ïîäóìûâàë
ïîïðîñèòü ãåíåðàëà åë ˆáëèñà îòïðàâèòüñß âìåñòå ñî ìíîé íà "‘êèòàëüöå".
     - •óäøåãî âàðèàíòà òû ïðèäóìàòü  ïðîñòî  íå  ìîã,  -  â  õîëîäíîì  ãîëîñå
êîíòðàáàíäèñòà íàêîíåö-òî  çàçâó÷àëî  ðàçäðàæåíèå.  -  ðèòàùèøü  íà  êçîêðîí
âîåííûé êîðàáëü, è Šàð'äàñ ëèáî ñîâñåì óéäåò ïîä çåìëþ, ëèáî  ïîïðîñòó  ñîáüåò
âàñ è çàáóäåò. ’û íå çíàåøü åãî, êàê ß.
     - „à, - òèõî ñêàçàë  Šàëðèññèàí.  -  Ÿ  íå  çíàþ.  îñëåäîâàëî  íàòßíóòîå
ìîë÷àíèå. „îëãîå, íàïðßæåííîå, çàïîëíåííîå îæèäàíèåì.
     - å ñëåäîâàëî òåáå áðîñàòü æèçíü ñðåäè íàñ, áàíäèòîâ è ïðî÷èõ  ïîäîíêîâ,
- â êîíöå êîíöîâ, ïðîèçíåñ Šîãîòü. - ‚ æóëüíè÷åñòâå è ïðåäàòåëüñòâå ñ òîáîé íå
ìíîãèå ñðàâíßòñß. •îðîøî. Ÿ ïîëå÷ó.
     - ‘ïàñèáî. ’û íå ïîæàëååøü.
     - å äàâàé îáåùàíèé, êîòîðûå íå ñîáèðàåøüñß âûïîëíßòü, - ó  Šàððäå  îïßòü
áûë ïðåæíèé òîí, ëåãêèé,  ïî÷òè  äîáðîäóøíûé.  -  ˆ  òå,  êîòîðûå  íå  ñìîæåøü
âûïîëíèòü. îëàãàþ, ñàìîå âðåìß îïîâåñòèòü òâîèõ íîâûõ äðóçåé.
     ‡àøèïåëà, îòêðûâàßñü, äâåðü, ïîìåðêëè ñâåòîâûå ïàíåëè;  â  êîìíàòå  îïßòü
ñòàëî òåìíî. ˜àäà âûïîëçëà èç  ñâîåãî  óáåæèùà,  ïåðåêàòèëàñü  ÷åðåç  êðîâàòü,
ïðèçåìëèëàñü íà íîãè. Žíà óñïåëà ïåðåñå÷ü êîìíàòó è  âûñêîëüçíóòü  â  êîðèäîð,
ïðåæäå ÷åì äâåðü ñíîâà çàêðûëàñü.
     ‚ïåðåäè íåòîðîïëèâî øàãàëè äâà ÷åëîâåêà. ’åìíîêîæèé, ùåãîëüñêè  îäåòûé  -
íàäî  ïîíèìàòü,  Šàëðèññèàí.  „îëãîâßçûé,  ñóõîïàðûé,  ïîâàäêàìè  ïîõîæèé   íà
âîðíñêðà  -  ýòî  ìîã  áûòü  òîëüêî  Šîãîòü  Šàððäå.  Œóæ÷èíû  íàïðàâëßëèñü  ê
ðåêðåàöèè, êîòîðàß áûëà äåêîðèðîâàíà â  àëäåðààíñêîì  ñòèëå;  îáà  ñîáåñåäíèêà
ñîâåðøåííî îïðåäåëåííî íå ïîäîçðåâàëè î ïðèñóòñòâèè  åùå  êîãî-òî  ó  ñåáß  çà
ñïèíîé.
     ˜àäà áåñøóìíî ïðèñòðîèëàñü ïîçàäè Šàððäå.


     * * * 

     - ‹àäíî,  ñîãëàñåí,  -  ãîâîðèë   •ýí;  åãî   ëèöî   ïðèíßëî  îçàäà÷åííîå
âûðàæåíèå. - —òî ýòî áûë çà øóõåð?
     ‹åéß ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Žíà ñíîâà è ñíîâà ïðîêðó÷èâàëà â ãîëîâå  ïîñëåäíèé
îáìåí ðåïëèêàìè ìåæäó Šàððäå è ‹àíäî, ãëßäß â êîíåö êîðèäîðà, ïî êîòîðîìó  ýòè
äâîå óäàëèñü â ñïàëüíþ ìàëü÷èêîâ.
     - Šàêàß-òî òàéíà, â êîòîðóþ îíè íå õîòßò íàñ ïîñâßùàòü.
     - ó ýòî ß, ïîëîæèì, è ñàì äîãàäàëñß, - ãíóë ñâîå •ýí. - Ÿ ãîâîðþ, ÷òî  æ
ýòî çà òàéíà ìîæåò áûòü?
     ‹åéß àäðåñîâàëà åìó îäèí èç ñâîåãî îáøèðíîãî ðåïåðòóàðà âçãëßäîâ, êîòîðûì
îíà çàïàñëàñü, ðàáîòàß íà äèïëîìàòè÷åñêîé íèâå, è îòòî÷èëà äî  ñîâåðøåíñòâà  â
õîäå âîñïèòàíèß òðåõ ãîðëàñòûõ íåïîñåä.
     - ’û ïðåêðàñíî çíàåøü, ß íå ìîãó ïðîíèêíóòü òóäà è ïðî÷èòàòü, ÷òî  ó  íèõ
íà óìå. òî íåýòè÷íî, äàæå êîãäà èìååøü  äåëî  ñ  âðàãàìè,  íå  ãîâîðß  óæå  î
äðóçüßõ, - ñ âèäîì òåðïåëèâîé ó÷èòåëüíèöû ïðîèçíåñëà îíà.
     - „æåäàé, òû ÷òî, øóòîê íå ïîíèìàåøü? - •ýí ãîâîðèë ëåãêîìûñëåííî,  áóäòî
äåéñòâèòåëüíî  ïîäòðóíèâàë,  íî  â  åãî  ãëàçàõ  îíà  ëåãêî  ÷èòàëà   îùóùåíèå
íåëîâêîñòè è òðåâîãó.
     - àì íå äî øóòîê íûí÷å, - îêîðîòèëà îíà åãî.
     - €  òû  íå  ìîæåøü  -  êàê  ýòî  ó  âàñ?  îòàùèòüñß?  €,  ïîòßíóòüñß  è
ïî÷óâñòâîâàòü, î ÷åì îíè òàì ñåé÷àñ òîëêóþò?
     ‹åéß êðèâî óëûáíóëàñü.
     - •ýí, ëó÷øå íå íàäî.
     •ýí âûóäèë èç çàêðîìîâ îäèí èç ñâîèõ êðèñòàëüíî  íåâèííûõ  âçãëßäîâ.  …ãî
ðåïåðòóàð áûë íå ìåíåå áîãàò, ÷åì ó íåå.
     - —åãî íå äåëàòü?
     - å ïðåäëàãàòü, ÷òîáû ß ñäåëàëà íå÷òî íåýòè÷íîå êàê ðàç  â  òîò  ìîìåíò,
êîãäà ß èçî âñåõ ñèë ïûòàþñü óáåäèòü ñåáß,  ÷òî  ýòî  íèêîìó  íå  ïîâðåäèò,  -
ïîßñíèëà îíà. - òî çäîðîâî îòâëåêàåò.
     - Žñîáåííî èç óñò ïàðíß, ÷üß ñîâåñòü äàëåêî íå òàêàß ÷èñòàß, êàê ó  òåáß?
- ëþáåçíî ïîäñêàçàë îí. ‹åéß çàêàòèëà ãëàçà.
     - •ýí, ÷åñòíîå ñëîâî, òû ìîæåøü ÷èòàòü ìîè ìûñëè áåçî  âñßêèõ  äæåäàéñêèõ
øòó÷åê ëó÷øå, ÷åì ß òâîè - ñ èõ ïîìîùüþ.
     Ží ïîâåë ðóêîé.
     - ðîôåññèîíàëüíûé ñåêðåò.  Žäèí  èç  òåõ  ôîêóñîâ,  êîòîðûìè  ïðèõîäèòñß
îâëàäåòü ëþáîìó ïîðßäî÷íîìó íåãîäßþ.
     -  ó  ðàçóìååòñß,  -  ñîãëàñèëàñü  ‹åéß.  Šîðèäîð,  âåäóùèé  ê   ñïàëüíå
ìàëü÷èêîâ, ïðèòßãèâàë åå âçãëßä,  êàê  ìàãíèòîì.  -  Ÿ  âîò  äóìàþ,  íàñêîëüêî
íåýòè÷íûì áûëî áû ïîñëàòü ê íèì –-‡Ž, ÷òîáû îí êîíñïåêòèðîâàë áåñåäó äëß íèõ.
..
     - „î÷ü ãîñïîäèíà íàøåãî „àðòà ‚åéäåðà, - ïðåðâàë åå ñêðèïó÷èé ãîëîñ.
     ‹åéß  ïîäñêî÷èëà.  Šàê  îáû÷íî,  îíà  íå  óñëûøàëà  è  íå   ïî÷óâñòâîâàëà
ïðèáëèæåíèß íîãðè.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ƒõàðàêõ?
     - ‚îçìîæíî, ó íàñ ïðîáëåìû, - îòâåòèë íîãðè. - îñò íà êðûøå íå  îòâå÷àåò
íà âûçîâ ïî êîìëèíêó.
     Šðàåì ãëàçà ‹åéß çàìåòèëà, êàê çàâîðî÷àëñß â ñâîåì êðåñëå  •ýí,  äîñòàâàß
áëàñòåð èç êîáóðû.
     - ‚û ïîñëàëè ãðóïïó, ÷òîáû ïðîâåðèòü?
     - Žíè óæå èäóò, - ñêàçàë íîãðè. - î ïîêà ìû íå ïîëó÷èì èíûõ ñâåäåíèé, ìû
äîëæíû ïðåäïîëîæèòü, ÷òî â çäàíèå ïðîíèê çëîóìûøëåííèê. ƒäå îñòàëüíûå?
     -  „àëüøå  ïî  êîðèäîðó,  -  êàê  ðàç  â  ýòîò  ìîìåíò   ðàçäàëñß   øîðîõ
îòêðûâàþùåéñß  äâåðè.  -  „îëæíî  áûòü,  ýòî  îíè,  -  ñêàçàëà  îíà,  è   çâóê
ïðèáëèæàþùèõñß øàãîâ ïîäòâåðäèë åå ïðàâîòó.
     - Ÿ áû ïîïðîñèë âàñ íå ïîêèäàòü ýòó êîìíàòó,  -  ñêàçàë  íîãðè;  ïîêà  îí
ãîâîðèë, èç-çà óãëà ïîêàçàëñß ‹àíäî, çà íèì Šàððäå... - …ñëè îêàæåòñß, ÷òî ýòî
çëîóìûøëåííèê, íàì íóæíî áóäåò ðàçûñêàòü åãî.
     ... à çà íèì âûñîêàß ñòðîéíàß æåíùèíà â òåìíî-ñåðîì áîåâîì êîìáèíåçîíå.
     - å óòðóæäàéòå ñåáß, - ñêàçàëà æåíùèíà. - Ÿ çäåñü.


        22 

     ˆõ  ðåàêöèß,  êîãäà  òàêîâàß ïîñëåäîâàëà, áûëà áûñòðîé è  äåéñòâåííîé.  ‚
òî æå âðåìß ˜àäà âûíóæäåíà áûëà ïðèçíàòü,  ÷òî  âñå  îíè  âûãëßäåëè  ïî-ñâîåìó
êîìè÷íî.  Šàëðèññèàí,  óñëûøàâ  çà  ñïèíîé  íåçíàêîìûé  ãîëîñ,  ïîäïðûãíóë  íà
ïîëìåòðà, ïîòßíóëñß ê áëàñòåðó, íî ðóêà çàïóòàëàñü â  ñêëàäêàõ  ïëàùà.  €  âîò
áëàñòåð íîãðè íåîæèäàííî áûñòðî îêàçàëñß íàïðàâëåííûì íà íåå.  ‘îëî  ïî÷òè  íå
îòñòàë îò îõðàííèêà. Šàððäå äåðãàòüñß íå ñòàë, ïîñêîëüêó Šàëðèññèàí ýòî ñäåëàë
çà äâîèõ. ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû ïûòàòüñß äîñòàòü îðóæèå, îí áûñòðî øàãíóë äàëåêî â
ñòîðîíó, óõîäß ñ äèðåêòðèñû áëàñòåðîâ ‘îëî è íîãðè. „âèãàëñß îí  ñòðåìèòåëüíî,
íî íå áîëåå ïðîâîðíî, ÷åì ˜àäà ìîãëà îæèäàòü îò ÷åëîâåêà ñ åãî ðåïóòàöèåé.
     ‚ îòëè÷èå îò âñåõ îñòàëüíûõ ñîâåòíèê Žðãàíà ‘îëî íå øåëîõíóëàñü.
     ˜àäà òîæå îñòàëàñü íåïîäâèæíà. Žíà ñòîßëà íà ìåñòå, äåðæà ðóêè íà âèäó  è
õëàäíîêðîâíî ïðèêèäûâàß, íå ïðèâåäóò ëè õâàëåíûå (äàæå  ïåðåõâàëåííûå)  áîåâûå
ðåôëåêñû íîãðè ê òîìó, ÷òî îí ïðîñòî ëèêâèäèðóåò åå, íå äîæèäàßñü ïðîäîëæåíèß?
     Žíà ïî÷òè íàäåßëàñü, ÷òî îí òàê è ñäåëàåò. ‚î ìíîãèõ îòíîøåíèßõ ýòî  áûëà
áû ñàìàß ïðîñòàß ðàçâßçêà.
     î íîãðè íå âûñòðåëèë. ˆ ‘îëî  òîæå.  ˆ  Šàëðèññèàí.  ‘  íåêîòîðîé  äîëåé
ñîæàëåíèß ˜àäà ïîíßëà, ÷òî ëåãêîé ðàçâßçêè îïßòü íå ïîëó÷èëîñü.
     •ðóïêîå, êàê çàòèøüå ïåðåä áóðåé, ìîë÷àíèå íàðóøèëà Žðãàíà ‘îëî.
     - Šòî âû òàêàß? - ãîëîñ ó ñåíàòîðà áûë ïîä ñòàòü âûðàæåíèþ íà ëèöå.
     - Œîå èìß ˜àäà „'óêàë, - îòîçâàëàñü ìèñòðèë. - Ÿ íå  ñîáèðàþñü  ïðè÷èíßòü
âàì âðåä. èêîìó èç âàñ.
     Žðãàíà ‘îëî ïîêðîâèòåëüñòâåííî êèâíóëà.
     - Ÿ çíàþ.
     …å ìóæ áðîñèë íà íåå êîñîé âçãëßä.
     - „à íó?
     - —óâñòâî îïàñíîñòè ïîäñêàçàëî, -  ïðîèíôîðìèðîâàëà  ñóïðóãà  ñåíàòîð.  -
‡àäîëãî äî òîãî, êàê îíà âîøëà.
     Œóæ êàê-òî ñòðàííî ôûðêíóë.
     - —òî ñäåëàëà ñî ñòðàæåì íà êðûøå? - óãðîæàþùå  ïðîâîð÷àë  ñåðûé  óðîäåö;
èçúßñíßëñß íà îáùåãàëàêòè÷åñêîì îí äîâîëüíî ñíîñíî, õîòß è ãíóñàâî.
     - àó÷èëà íå ïðåäàâàòüñß ñî÷óâñòâèþ áåç ïðè÷èíû, - õìûêíóëà ˜àäà. -  …ñëè
÷òî è ïîñòðàäàëî, òàê åãî ãîðäîñòü.
     ˆç êîìëèíêà íà âîðîòíèêå ñåðîêîæåãî äîíåññß ïðèäóøåííûé ìßâ.
     - ƒõàðàêõ? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Žðãàíà ‘îëî.
     - å ðàíåí, - äîëîæèë òåëîõðàíèòåëü; åãî áëàñòåð ïî-ïðåæíåìó  ñìîòðåë  íà
˜àäó, íî âçãëßä ñòàë ÷óòü-÷óòü ïîäîáðåå. - ‘åé÷àñ ðàçâßæóò.
     ‡à ñïèíîé ðàçäàëñß åäâà ñëûøíûé øîðîõ, ˜àäà íà÷àëà ïîâîðà÷èâàòü ãîëîâó.
     - ‘òîé ãäå ñòîèøü, - ïðîøåïåëßâèë ïîçàäè î÷åðåäíîé  áåñöâåòíûé  ãîëîñ.  -
óêè ïîäíèìè.
     ˜àäà íå ñòàëà âîçðàæàòü è âîçìóùàòüñß, ïîñëóøíî ðàçâåëà ðóêè  â  ñòîðîíû,
ïîêà ÷óæèå ëàäîíè áåñöåðåìîííî õëîïàëè åå ïî áîêàì â ïîèñêàõ îðóæèß. Žáûñê  åå
íå âîëíîâàë, ãîðàçäî èíòåðåñíåå áûëî  ðåøèòü  âîïðîñ,  îòêóäà  âçßëàñü  âòîðàß
ïàðòèß îäèíàêîâûõ ñåðûõ óðîäöåâ. —òîáû îêàçàòüñß ñçàäè  íåå,  åìó  íóæíî  áûëî
âûñêî÷èòü èç òóïèêà, êîòîðûì çàêàí÷èâàëñß êîðèäîð...
     Œèñòðèë óëûáíóëàñü ñàìà ñåáå. ó êîíå÷íî æå, îíè ñïóñòèëèñü ñ êðûøè ïî åå
âåðåâêå. ‚ëåçëè â êîìíàòó ÷åðåç îêíî.
     ˆ ïðîäåëàëè ýòî óïðàæíåíèå òàê áûñòðî è òîëêîâî, ÷òî ìîãëè áû  ñðàâíèòüñß
ñ ëó÷øèìè èç ìèñòðèë. àâåðíîå, îíà íå áóäåò èõ íåäîîöåíèâàòü.
     Œèíóòó ñïóñòß åå çàêîí÷èëè îáøàðèâàòü.
     - ‘ßäü, - ìßóêíóë òîò, ÷òî ñòîßë âîçëå Žðãàíû ‘îëî, óêàçûâàß íà  îäíî  èç
ïîñòàâëåííûõ â êðóò êðåñåë. - „åðæè ðóêè òàì, ãäå âèäíî.
     - å äîâåðßåøü ñâîèì æå ïîä÷èíåííûì?  -  åäêî  ïîëþáîïûòñòâîâàëà  ˜àäà  è
óñåëàñü â êðåñëî; áåç ñîìíåíèß, ñòèëü ñ €ëäåðààíà, êàæåòñß, îíè  íàçûâàþò  ýòî
"êðóã äëß áåñåä". - „óìàåøü, îíè òàê  ïëîõî  èñêàëè,  ÷òî  ïðîøëßïèëè  ïàðî÷êó
ãðàíàòîìåòîâ? €, ïîíßëà! ’û íå âåðèøü  ñîáñòâåííîé  õîçßéêå.  ‘îâåòíèê  Žðãàíà
‘îëî âðîäå êàê âûñêàçûâàëàñü, êàê ëîâêî îíà ïî÷óßëà, ÷òî ß íèêîãî íå ñîáèðàþñü
óâå÷èòü... ˆëè ß îñëûøàëàñü?
     ’åìíûå ãëàçà íà ñåðîé ìîðäî÷êå çëî áëåñíóëè.
     - ‡à÷åì âû ïðèøëè? - âìåøàëàñü Žðãàíà ‘îëî, ïðåæäå ÷åì  íå-÷åëîâåê  óñïåë
îãðûçíóòüñß.
     - •îòåëà ïîãîâîðèòü ñ âàìè,  -  ˜àäà  ïðèñòðîèëà  ëîêòè  íà  ïîäëîêîòíèêè
êðåñëà, ñâåñèâ êèñòè. - € ýòî áûë åäèíñòâåííûé ñïîñîá.
     Žíà  æäàëà  â  îòâåò  âîçìóùåííûõ  îòðèöàíèé  èëè,   ïî   ìåíüøåé   ìåðå,
ïðåíåáðåæèòåëüíîãî ôûðêàíüß. î  ñåíàòîð  Žðãàíà  ëèøü  ïðèïîäíßëà  âûùèïàííûå
áðîâè.
     ‡àòî ‘îëî íå ðàçî÷àðîâàë ïóáëèêó.
     - ˆ ÷òî ýòî äîëæíî îçíà÷àòü? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë îí.
     ˜àäà çàìåòèëà, ÷òî â ðóêå îí äåðæèò áëàñòåð. å öåëèòñß â ãðóäü íåæäßííîé
ïîñåòèòåëüíèöå, íî â ðóêå - äåðæèò.
     - òî äîëæíî îçíà÷àòü, ÷òî, åñëè ó òåáß â êàðìàíå íå çâåíßò  êðåäèòêè,  à
èìß íåèçâåñòíî ñðåäè ñèëüíûõ ìèðà ñåãî, êîðèäîðû, ãäå æèâóò âëàñòü èìóùèå, äëß
òåáß çàêðûòû.
     ˜àäå áûëî ïëåâàòü, çàäåíåò ëè îíà íåæíûå ÷óâñòâà ñîáðàâøèõñß çäåñü ëþäåé.
Šðàåì ãëàçà îíà çàìåòèëà, êàê ñî÷óâñòâåííî óëûáíóëñß Šàððäå.
     - ’ðè äíß ïîäðßä ß ïûòàþñü ñâßçàòüñß ñ ãîñïîæîé ñåíàòîðîì, íî ìåíß ê òåëó
íå äîïóñêàþò. ûëîì íå âûøëà äëß  âåëèêîé  è  âåëèêîëåïíîé  îâîé  åñïóáëèêè,
äðóãà âñåõ ïðîñòûõ ëþäåé.
     - ’û ÷òî, íå â êóðñå, ÷òî åñòü òàêîé îáû÷àé - ñîîáùåíèå îñòàâëßòü?
     ˜àäà ñìåðèëà êîðåëëèàíèíà ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì.
     - ˆ ÷òî ìíå òàì íàïèñàòü? - óñìåõíóëàñü îíà. - —òî  íåêîå  íè÷òîæåñòâî  ñ
óëèöû áåç äåíåã è ïîëîæåíèß õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ êóïàþùèìñß â ëó÷àõ ñëàâû ÷ëåíîì
ïðàâèòåëüñòâà, âåëèêîé è ïðåêðàñíîé? „à ïîäîáíóþ ÷óøü ñòåðëè áû  ïðè  óòðåííåé
÷èñòêå.
     —òî ïðèìå÷àòåëüíî - âîçìóùåííî âîçðàæàòü íèêòî íå ñòàë.
     - ‚îò âû ãîâîðèòå ñî ìíîé, - ìßãêî âìåøàëàñü Žðãàíà ‘îëî. - —òî âû õîòåëè
ñîîáùèòü?
     ˜àäà îñòàíîâèëà íà æåíùèíå âíèìàòåëüíûé âçãëßä, àêêóðàòíî ïîäáèðàß ñëîâà,
êîòîðûå êàê íàçëî  ñëîâíî  çàñòðßëè  â  ãëîòêå.  å  êàæäûé  äåíü  ñîáèðàåøüñß
ïðîèçíåñòè íå÷òî òàêîå, ÷òî îáîðâåò ïîñëåäíèå íèòî÷êè ñ ïðîøëûì, ñ ìèñòðèë, åå
íàðîäîì è åå æèçíüþ.
     - Ÿ õî÷ó  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  âàì,  -  ñîáñòâåííûé  ãîëîñ  ïîêàçàëñß  ˜àäå
ôàëüøèâûì è íååñòåñòâåííûì. - Ÿ õî÷ó ñëóæèòü îâîé åñïóáëèêå.
     ’èøèíà ðàñòßíóëàñü íà áîëåçíåííî äîëãîå âðåìß, è åäèíñòâåííûì çâóêîì  áûë
ñòóê ñåðäöà. î êðàéíåé ìåðå, òàê äóìàëà ˜àäà.
     åòðóäíî áûëî ïðåäñêàçàòü, êòî çàãîâîðèò ïåðâûì.
     - —åãî? - ñïðîñèë ‘îëî.
     - Ÿ õî÷ó ñëóæèòü îâîé åñïóáëèêå, - ïîâòîðèëà ˜àäà; âî âòîðîé  ðàç  áûëî
íå ëåã÷å, ÷åì â ïåðâûé - Ÿ îáëàäàþ íàâûêàìè, êîòîðûå ìíîãèå íàõîäßò ïîëåçíûìè.
Ÿ îáó÷åíà ñðàæàòüñß, ñîïðîâîæäàòü è îõðàíßòü.
     - € ìû-òî çäåñü ïðè ÷åì? - íåäîóìåííî îáîðâàë åå ‘îëî. - à Šîðóñêàíòå íà
êàæäîì óãëó - âåðáîâî÷íûå öåíòðû.
     - „óìàþ, òû òðàäèöèîííî íå îöåíèâàåøü ñèòóàöèþ  öåëèêîì,  -  âäðóã  ïîäàë
ãîëîñ ìîë÷àâøèé âñå ýòî âðåìß Šàððäå; ïîêà øåë îáûñê è îáìåí ëþáåçíîñòßìè,  îí
óõèòðèëñß ñëîâíî ðàñòâîðèòüñß â âîçäóõå, åãî íå áûëî âèäíî è ñëûøíî. - ˜àäà íå
ïðîñòî òàê ïðèøëà ñ óëèöû... - îí óëûáíóëñß  â  óñû.  -  ‚åðíåå,  ñâàëèëàñü  ñ
êðûøè. Žíà - íà÷àëüíèê ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ó Œàççèêà. „ëß  òåõ,  êòî  ñòðàäàåò
ñêëåðîçîì, íàïîìèíàþ, ÷òî ýòî îäèí èç êîíòðàáàíäèñòîâ, êîòîðûå  îêàçàëè  âàøåé
åñïóáëèêå íåîöåíèìóþ ïîìîùü. à èëáðèíãè.
     ‘óäß ïî óäèâëåíèþ, ïðîáåæàâøåìó ïî ëèöàì  îñòàëüíûõ,  çàìå÷àíèå  íå  áûëî
ëèøíèì.
     - ûâøèé òåëîõðàíèòåëü, - ïîïðàâèëà ˜àäà. - ’ðè íåäåëè íàçàä ß óâîëèëàñü.
     Šàððäå ïðèïîäíßë áðîâü.
     - ’âîß èäåß?
     “ ˜àäû ñæàëîñü ãîðëî.
     - å ñîâñåì.
     - „à êàêàß, ê ñèòõàì, ðàçíèöà, îòêóäà îíà âçßëàñü! - óïîðñòâîâàë ‘îëî.  -
Œû íàéìîì íå çàíèìàåìñß!
     - Œîé ìóæ ïðàâ, - ïîääàêíóëà ñåíàòîð.
     îä åå íàñòîé÷èâûì âçãëßäîì õîòåëîñü íåëîâêî  ïîåðçàòü  íà  ñèäåíüå.  òè
íîâîßâëåííûå äæåäàè áåççàñòåí÷èâî âòîðãàëèñü â ÷óæèå ìûñëè è äóøè, íå ñ÷èòàßñü
íè ñ òàéíîé ëè÷íîñòè, íè ñ ýëåìåíòàðíûìè ïðèëè÷èßìè. € ˜àäå âîâñå íå õîòåëîñü,
÷òîáû ñåé÷àñ âäðóã âûïëûëî ñëîâî "ìèñòðèë".
     - Œû íè÷åãî íå ìîæåì äëß âàñ ñäåëàòü, - äåæóðíî óëûáíóëàñü Žðãàíà ‘îëî.
     - å õîòèòå, íå íàäî. ‚  áëàãîòâîðèòåëüíîñòè  íå  íóæäàþñü,  -  ïðîöåäèëà
˜àäà. - „à òîëüêî ß âàì íóæíà áîëüøå, ÷åì  âû  ìíå.  Žñîáåííî  êîãäà  ’ðàóí  â
î÷åðåäíîé ðàç ïîøåë ïîãóëßòü ïî îêðåñòíîñòßì...
     - —òî òû çíàåøü î ’ðàóíå? - íåìåäëåííî âçâèëñß ‘îëî.
     - €õ, êàêàß âíåçàïíàß ïåðåìåíà íàñòðîåíèé,  -  íåãðîìêî  ïðîêîììåíòèðîâàë
Šàððäå.
     - Ÿ áûëà òàì,  -  ìèñòðèë  íå  ñìîãëà  îòêàçàòü  ñåáå  â  óäîâîëüñòâèè  è
íåòîðîïëèâî è ïëàâíî ïîäíßëà ðóêó, óêàçàâ íà äåòñêóþ ñïàëüíþ.
     ‘åðîêîæèé  îñêàëèëñß.  î  ˜àäà  âñå  ðàâíî  íà  íåãî  íå  ñìîòðåëà,  îíà
ðàçãëßäûâàëà Šàððäå, óëîâèâ åãî íàïðßæåíèå.
     - Šàëðèññèàí ïðåäïîëîæèë, ÷òî ’ðàóí âåðíóëñß, - îíà  ïåðåâåëà  âçãëßä  íà
ñåíàòîðà. -  €  åùå  ß  çíàþ  î  êààìàññêîì  äîêóìåíòå.  €  åùå  ß  çíàþ,  ÷òî
åäèíñòâåííûé ñïîñîá âàì âûéòè ÷èñòåíüêèìè èç  ãðßçè,  òàê  ýòî  ÷óæèìè  ðóêàìè
äîáûòü íåïîâðåæäåííóþ êîïèþ.
     Šðàåì ãëàçà ˜àäà çàìåòèëà âûðàçèòåëüíûé âçãëßä, áðîøåííûé Šàëðèññèàíîì íà
Šàððäå. ‚çãëßä, êîòîðûé êîíòðàáàíäèñò òùàòåëüíî ïðîèãíîðèðîâàë.
     - „à, ýòî  îïðåäåëåííî  ïîìîãëî  áû  ðåøèòü  ìàññó  ïðîáëåì,  -  ïðèçíàëà
ñåíàòîð. - î êàêîå îòíîøåíèå ýòî èìååò ê âàì?
     ’àê ß òåáå è ñêàçàëà...
     - ‚àì ïîíàäîáèòñß ïîìîùü. Ÿ ìîãó åå îáåñïå÷èòü.
     - ˆñêëþ÷èòåëüíî ñâîèìè ñèëàìè? - ïðîáîðìîòàë Šàððäå.
     - „à, èñêëþ÷èòåëüíî ñâîèìè ñèëàìè, - áðîñèëà ˜àäà.  -  ’û  âèäåë  ìåíß  â
äåëå. ’û çíàåøü, íà ÷òî ß ñïîñîáíà.
     Žíà ïåðåâåëà âçãëßä íà ‘îëî.
     - „à è òû â êóðñå, õîòß è íå ïîäîçðåâàåøü îá ýòîì, - äîáàâèëà ìèñòðèë.  -
„åâßòíàäöàòü ëåò íàçàä íà ’àòóèíå ß  ïîìîãëà  ðàçäîáûòü  òåõíè÷åñêîå  îïèñàíèå
ïðîòîòèïà îñíîâíîãî ëàçåðà âòîðîé ‡âåçäû ‘ìåðòè.
     î ëèöàì ïðèñóòñòâóþùèõ îïßòü  ïðîáåæàëà  âîëíà  óäèâëåíèß,  òîëüêî  òðîå
ñîõðàíèëè  ñïîêîéñòâèå.  “äèâëåíèå  íå  êîñíóëîñü  ñåðîêîæåãî   òåëîõðàíèòåëß,
êîòîðîãî âîîáùå íè÷åãî íå èíòåðåñîâàëî, êðîìå äðàãîöåííîãî  çäîðîâüß  õîçßéêè,
Šàððäå è, ê ëåãêîìó èçóìëåíèþ ˜àäû, ‘îëî.
     - „à íó? - ïðîèçíåñ ïîñëåäíèé. - € ïîïîäðîáíåå?
     - Œû ñ äðóãîì âûêðàëè äîêóìåíòû è ïðîòîòèï ñ èìïåðñêîé  èññëåäîâàòåëüñêîé
áàçû, - ñêàçàëà ˜àäà, ñòàðàßñü  óãàäàòü  åãî  íàñòðîåíèå;  êàæåòñß,  òîò,  êòî
áîëüøå âñåõ åå  îòòàëêèâàë,  ìîã  îêàçàòüñß  íåâîëüíûì  ñîþçíèêîì.  -  Šîäîâîå
íàçâàíèå "‡àõâàò". Œû ïîãðóçèëèñü íà êîðàáëü è âûëåòåëè íà ’àòóèí...
     - ’èï êîðàáëß? - ïåðåáèë åå ðàññêàç ‘îëî.
     - ‹îðîíàðñêèé  äåñàíòíûé  áîòèê.  ‘èëüíî  ìîäèôèöèðîâàííûé.  ‚íóòðè  áûëî
òåñíîâàòî, òàê ÷òî ãðóç ïðèøëîñü  ïðèíàéòîâàòü  ñíàðóæè.  Šîðàáëü  çàêîïàëè  â
áàðõàíå è ïîøëè â êàíòèíó â Œîñ €éñëè îòûñêàòü øêèïåðà è íàíßòü åãî.
     Žíà îïßòü ïîðàäîâàëàñü çëîìó  îãîíüêó  â  ãëàçàõ  ñåðîêîæåãî  ñîáðàòà  ïî
ïðîôåññèè, êîãäà óêàçàëà íà ‘îëî ïàëüöåì.
     - Œû ñ íàïàðíèöåé âèäåëè, êàê òû ïðèñòðåëèë ƒðèäî, - ñêàçàëà  ìèñòðèë.  -
Œû ñîáèðàëèñü íàíßòü òåáß, íî íàñ ïðèõâàòèë èìïåðñêèé ïàòðóëü, ïðåæäå  ÷åì  ìû
ñóìåëè ïåðåãîâîðèòü.
     - î÷åìó? - áðßêíóë ‘îëî, ïîìîë÷àë, îòêîððåêòèðîâàë âîïðîñ. - î÷åìó  âàñ
âçßëè?
     - Œû ñ Šàðîëè ìàñêèðîâàëèñü ïîä ðèþ è  ‘åííè  ’îííèêà.  àø  êàìó...  ìû
ñëûøàëè, ÷òî ïîõîæè íà íèõ.
     ˆíòåðåñíî, îáðàòèë ëè êòî âíèìàíèå íà îãîâîðêó? „à è íå ñòîèëî áåç  íóæäû
óïîìèíàòü î êàìóôëßæíûõ ñïèñêàõ ìèñòðèë.
     - Œû æå íå çíàëè, ÷òî êàêîé-òî ìîôô îòäàë ïðèêàç îá èõ àðåñòå. ó êàê  áû
òî íè áûëî, êîå-êòî, ñèìïàòèçèðóþùèé âàøåìó €ëüßíñó, âûòàùèë íàñ èç  òþðüìû  è
äàæå îäîëæèë ãðóçîâèê. Œû ñëåòàëè çà ãðóçîì,  à  íàøåìó  áëàãîäåòåëþ  ïåðåäàëè
äðîèäà ñ òåõíè÷åñêîé äîêóìåíòàöèåé.
     - € èìß ó òîãî äîáðîõîòà èìååòñß? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ‘îëî.
     ðèøëîñü ïîäíàïðß÷ü ïàìßòü. ‚èíâîðä.
     - ‚èíâîðä, - ñêàçàëà ˜àäà. - èèé ‚èíâîðä.
     ‘îëî êèâíóë.
     - ’àê ýòî òâîèõ ðóê äåëî, ý?
     ‘óïðóãà íåäîóìåííî çàìîðãàëà.
     - ’û çíàë îá ýòîì?
     - àòêíóëñß êàê-òî íà äîíåñåíèå ýòîãî ‚èíâîðäà, - âòîëêîâàë æåíå ‘îëî.  -
Œàäèíà âûäàë ìíå òåêñò ïåðåä  òåì,  êàê  ñîãíàòü  âñåõ  íà  èíñòðóêòàæ.  åðåä
íäîðîì.
     Žðãàíà ‘îëî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - „îëæíî áûòü, ß ÷òî-òî óïóñòèëà.
     - å â ïåðâûé ðàç, - ñ êðèâîé óñìåøêîé  çàìåòèë  ñóïðóã.  -  Šñòàòè,  òóò
íà÷èíàþòñß íåñòûêîâêè. …ñëè âåðèòü ‚èíâîðäó,  äåâî÷êè  ïîîáåùàëè  åìó  ñåãìåíò
ñóïåðëàçåðà â çíàê áëàãîäàðíîñòè çà îñâîáîæäåíèå èç êóòóçêè.
     - à÷àëàñü ïåñ÷àíàß áóðß, - íå ñìóòèëàñü ˜àäà. - å áûëî  âðåìåíè  ïèëèòü
íà êóñêè.
     - ˆ äåâî÷êè íå áûëè íàñòîëüêî ùåäðû, ÷òî áåçâîçìåçäíî  îòäàëè  äðîèäà,  -
ïðîäîëæàë ‘îëî. - ‚èíâîðä âçßë åãî â äîëã.
     - ˆ íå âåðíóë, - îòðåçàëà ˜àäà. - î òû ïðàâ. Ÿ çàïàìßòîâàëà.
     - Ž÷àðîâàòåëüíî, - ïðîáóáíèë ñåáå ïîä íîñ Šàëðèññèàí.
     ˜àäà áðîñèëà íà íåãî áûñòðûé âçãëßä.
     - óñòü ñêàæåò ñïàñèáî. Œîß íàïàðíèöà ñ÷èòàëà, ÷òî äåøåâëå åãî  óáèòü,  à
íå îòïóñêàòü ñ ìèðîì, ÷òîáû îí íà êàæäîì ïåðåêðåñòêå òðåçâîíèë î íàøèõ  äåëàõ,
- ßäîâèòî óòî÷íèëà ìèñòðèë. - Ÿ åå îòãîâîðèëà.
     îâèñëà î÷åðåäíàß ïàóçà. àïðßæåííàß, çàòßæíàß, íåóþòíàß ïàóçà.  ˜àäà  íå
âèäåëà, ÷òî äåëàëè îñòàëüíûå, ïîòîìó  ÷òî  íå  îòðûâàëà  ïðèùóðåííûõ  ãëàç  îò
Žðãàíû ‘îëî. Œûñëè ñåíàòîðà  áûëè,  ïîæàëóé,  èíòåðåñíåå  îñòàëüíûõ.  ˆç  âñåõ
ñîáðàâøèõñß â êîìíàòå Žðãàíà ‘îëî ñòîßëà âûøå âñåõ íà  ïîëèòè÷åñêîé  ëåñòíèöå.
‡íà÷èò, ðåøåíèå áóäåò ïðèíèìàòü îíà.
     - “ ìåíß åñòü èäåß, - çàãîâîðèë Šàëðèññèàí. -  Žíà  ñêàçàëà,  ÷òî  Šîãîòü
âèäåë åå â äåëå. ’àê ïóñòü ëåòèò ñ íèì.
     ˜àäà ïîñìîòðåëà íà Šàððäå; òîò ñèäåë, îòâåðíóâøèñü. “ íåå  ÷óòü  áûëî  íå
ñîðâàëîñü ñ ßçûêà âñå, ÷òî îíà  äóìàåò  ïî  ïîâîäó  ýòîé  çàìå÷àòåëüíîé  èäåè.
‚ïóñòóþ ïîòðàòèòü äâåíàäöàòü ëåò íà êîíòðàáàíäèñòîâ è ïðèëåòåòü  íà  Šîðóñêàíò
ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû ñìåíèòü îäíó áàíäó íà äðóãóþ!
     î ó Šàððäå áûëî òàêîå ñòðàííîå âûðàæåíèå ëèöà...
     - € êóäà ýòî îí íàìûëèëñß? - óäèâèëñß ‘îëî, ïîäîçðèòåëüíî óñòàâèâøèñü  íà
øåôà êîíòðàáàíäèñòîâ.
     - Žñîáîå çàäàíèå, - óêëîí÷èâî îòîçâàëñß òîò; âûðàæåíèå  íà  åãî  ëèöå  íå
èçìåíèëîñü. - Šàëðèññèàí ïîïðîñèë êîå-÷åì çàíßòüñß.
     - € íàì íå íàìåêíóò? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Žðãàíà ‘îëî,  íà  ãóáàõ  ñåíàòîðà
èãðàëà ëåãêàß óëûáêà.
     Šàððäå íå ñòàë  óëûáàòüñß  â  îòâåò;  îí  âîîáùå  íå  ñìîòðåë  â  ñòîðîíó
àëäåðààíêè.
     - ‚îçìîæíî,  ñóùåñòâóåò  ïîëíàß  êîïèß  êààìàññêîãî  äîêóìåíòà.  „îâîëüíî
äàëåêî îòñþäà, íî íå â èìïåðñêèõ ðóêàõ. •î÷ó óçíàòü, íåëüçß ëè åãî ïîëó÷èòü.
     ‘îëî îáìåíßëñß ñ æåíîé âñòðåâîæåííûì âçãëßäîì.
     - € ïî÷åìó ðàíüøå íè÷åãî íå ñêàçàëè? - çàõîòåëà çíàòü  ñåíàòîð;  ñóäß  ïî
ëèöó, îíà áûëà îñêîðáëåíà â ëó÷øèõ ÷óâñòâàõ.
     àñêîëüêî ˜àäà ñëûøàëà ðàññêàçîâ î  Šîãòå,  øóìåòü  íà  íåãî  ìîæíî  áûëî
ñêîëüêî óãîäíî. Œîæíî äàæå íîãàìè òîïàòü, âñå ðàâíî îí íå ñêàæåò  áîëüøå,  ÷åì
íàìåðåí ñêàçàòü.
     -  îòîìó  ÷òî  äî  íàñòîßùåãî  ìîìåíòà  âñå  ýòî  ìåíß  íå  êàñàëîñü,  -
áåññòðàñòíî îáúßñíèë Šàððäå. - îëèòè÷åñêèå  àðãóìåíòû  ìåíß  íå  òðîãàþò,  çà
èñêëþ÷åíèåì òåõ ñëó÷àåâ, êîãäà ìåæïëàíåòàðíûå äðßçãè ìåøàþò òîðãîâëå.
     Ží ïîñìîòðåë íà Šàëðèññèàíà.
     - î òåïåðü âûßâèëñß íîâûé  ôàêòîð.  ˆ  ìíå  óáåäèòåëüíî  îáúßñíèëè,  ÷òî
èãíîðèðîâàòü ýòîò ôàêòîð íå ñòîèò.
     Žðãàíà ‘îëî ïîåæèëàñü, ñëîâíî îò õîëîäíîãî ñêâîçíß÷êà.
     - ’ðàóí.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - Šàððäå óõèòðèëñß êèâíóòü òàêèì îáðàçîì,  ÷òî  êèâîê
îêàçàëñß àäðåñîâàí ñêîðåå ˜àäå, ÷åì ñåíàòîðó Žðãàíå ‘îëî. - ˆ ß  äåéñòâèòåëüíî
áûë áû î÷åíü ðàä èìåòü òàêîãî ïîìîùíèêà, êàê ˜àäà. …ñëè, êîíå÷íî, îíà çàõî÷åò.
     ˜àäà âñå-òàêè ñêðèâèëàñü, õîòåëîñü  ñïëþíóòü,  òàê  êèñëî  áûëî  âî  ðòó.
ðîøëî äåâßòíàäöàòü ëåò, è îíà âñå-òàêè ïðèíßëà ìó÷èòåëüíîå  ðåøåíèå  ïðèíåñòè
êëßòâó âåðíîñòè îâîé åñïóáëèêå è ïîðâàòü  ñî  ñâîèì  íàðîäîì...  òîëüêî  äëß
òîãî, ÷òîáû âûßñíèòü: åñïóáëèêå îíà íå íóæíà. € åäèíñòâåííûé, êòî çàõîòåë  åå
âèäåòü ðßäîì ñ ñîáîé, íå îòâåðã åå ïîìîùè è  îáðàäîâàëñß,  ñàì  áûë  òàêèì  æå
èçãîåì âåëèêîãî è ÷óäåñíîãî íîâîãî ìèðà. ’àêèì æå îòâåðæåííûì, êàê è îíà.
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèëà ˜àäà, îáðàùàßñü òîëüêî ê Šàððäå. - î÷åìó áû è íåò?
     - îâåðü ìíå, - çàãîâîðèë ‹àíäî Šàëðèññèàí,  -  ëó÷øèå  ëþäè  èç  êîìàíäû
Šîãòß ïðèøëè ê íåìó èìåííî òàê. Šàê îêàæåøüñß ó íåãî íà áîðòó, ðàññïðîñè  Œàðó
„æåéä, êàê åå íàíßëè...
     ˜àäà ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåëà íà êîíòðàáàíäèñòà - îíà îäíà, íàâåðíîå, ïîýòîìó
òîëüêî îíà è  çàìåòèëà,  êàê  âî  âçãëßäå  Šàððäå  ÷òî-òî  ìåëüêíóëî.  „îñàäà,
íåóâåðåííîñòü, ãîðå÷ü... äîâîëüíî íåîáû÷íûé íàáîð.
     - Œàðû ñ íàìè íå áóäåò, - ñîîáùèë êîíòðàáàíäèñò. - î ýòîé  ïðè÷èíå  ß  è
õîòåë ïåðåãîâîðèòü ñ âàìè, ñåíàòîð. î âàñ áîëüøå  èíòåðåñîâàëè  îáâèíåíèß.  ‘
Œàðîé ïðîèçîøåë ñâîåãî ðîäà... íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
     ëóòîâñêàß  óëûáêà  ñïîëçëà  ñ  ëèöà  Šàëðèññèàíà,  ñåìåéñòâî  ‘îëî  òîæå
âñòðåâîæèëîñü.
     - Šàêîé íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé? - ñïðîñèëà Žðãàíà ‘îëî.
     - ‘àì òîëêîì íå ïîíßë, - îòâåòèë êîíòðàáàíäèñò. - Žíà âûñëåæèâàëà îäèí èç
íåîïîçíàííûõ êîðàáëåé, êîòîðûå âàø áðàò âèäåë â ñèñòåìå Šàóðîí...
     -  „âèãàòåëè  íà  ðåâåðñ,  Šîãîòü!  -  âçìîëèëñß  ‘îëî.  -  —òî  åùå   çà
íåîïîçíàííûå êîðàáëè?
     - ’å, êîòîðûå ‘êàéóîêåð âèäåë âîçëå ïèðàòñêîé áàçû. àçâå îíè íå ïðèñëàëè
îò÷åò?
     - ðèñëàëè, íî âåñüìà ïîâåðõíîñòíûé, - Žðãàíà  ‘îëî  íåáðåæíî  ïîøåâåëèëà
ïàëü÷èêîì. - ’àì ãîâîðèëîñü, ÷òî îò ïèðàòîâ íè÷åãî óçíàòü íå óäàëîñü è ÷òî  ïî
âîçâðàùåíèþ áðàòà íà Šîðóñêàíò ìû  âñå  óçíàåì  ïîäðîáíåå.  ˆ  òàì  íè÷åãî  íå
ãîâîðèëîñü î íåîïîçíàííûõ êîðàáëßõ.
     - ‚îçìîæíî, îí íå õîòåë  ãîâîðèòü  ïî  îòêðûòîìó  êàíàëó,  -  ïðåäïîëîæèë
Šàððäå. - “ ìåíß åñòü êîïèß  çàïèñåé  ïëþñ  äàííûå,  ïîëó÷åííûå  íà  "ˆñêàòåëå
ïðèêëþ÷åíèé". Œîãó îñòàâèòü êîïèþ ïåðåä îòëåòîì.
     - „à ïðîïàäè îíè ïðîïàäîì! - Šàëðèññèàí ïåðåâåë äóõ. - òî ß î  êîðàáëßõ.
—òî ïðèêëþ÷èëîñü ñ Œàðîé?
     - "‡âåçäíûé ëåä" îòñëåäèë íåîïîçíàííûé êîðàáëü  äî  íåáîëüøîé  ïëàíåòû  â
ñåêòîðå ƒðàäèëèñ, - âîçîáíîâèë ïîâåñòâîâàíèå Šàððäå. - Œàðà  ðåøèëà  âçãëßíóòü
ïîáëèæå è âûñàäèëàñü íà ïîâåðõíîñòü, ãäå îáíàðóæèëà êðåïîñòü.  îòîì  çà÷åì-òî
ïîëåçëà â êàêóþ-òî ïåùåðó, ãäå ìåæäó íåé è íåèçâåñòíûìè  ñóùåñòâàìè  ïðîèçîøåë
âåñüìà ñòðàííûé, ïî÷òè îäíîñòîðîííèé ðàçãîâîð. Žíà óïîìßíóëà èìß ‘êàéóîêåðà  â
îòâåò íà ÷òî-òî, ÷òî îíè ñêàçàëè èëè ñäåëàëè, ïîñëå ÷åãî âíåçàïíî çàìîë÷àëà.
     à ïîñåðåâøåì ëèöå Šàëðèññèàíà ðåçêî îáîçíà÷èëèñü ñêóëû.
     - •î÷åøü ñêàçàòü, îíà...
     - åò, åå íå óáèëè, - ïîñïåøèë óñïîêîèòü åãî Šàððäå. - î  êðàéíåé  ìåðå,
íå òîãäà. åðåäàò÷èê óëîâèë çâóê åå äûõàíèß.
     - ˆ