 рыбак; обратив глаза к небу, он держал в
ослабевшей руке рыбачьи сети, которые, видимо, забыл забросить.
     - …сть ли в мире человек несчастнее менЯ? - говорил рыбак. - џ был, по
всеобщему признанию, самым преуспевающим из вавилонских торговцев
сливочными сырами - и разорилсЯ. “ менЯ была красавица жена - и она
изменила мне. ‚етхий домишко, которым Я еше владел, - и тот на моих глазах
был разграблен и разрешен. ’еперь Я живу в шгл~л е: единственное мое
пропитание- рыбнаЯ ловлЯ, но рыба совсем перестала ловитьсЯ. Ћ мои сети! џ
не брошу в?с больше в воду, Я сам туда брошусь. - € с этими словами он
встал и направилсЯ к реке с решимостью человека, который хочет броситьсЯ в
воду и положить конец своей жизни.
     "—то Я вижу! - удивилсЯ ‡адиг. - ‡начит, есть люди, такие же
несчастные, как Я!" …два промелькнула в его уме эта мысль, как его
охватило горЯчее желание спасти жизнь рыбаку. Џодбежав к нему, ‡адиг
остановил его и, полный сердечного участиЯ, стал расспрашивать и утешать.
ѓоворЯт, что при виде чужого горЯ люди чувствуют себЯ менее несчастными;
по мнению ‡ороастра, дело тут не в себЯлюбии, а во внутренней потребности.
Љ несчастному человека влечет в таких случаЯх сходство положений. ђадость
счастливца была бы оскорбительной, а двое несчастных - как два слабых
деревца, которые, опираЯсь друг на друга, противостоЯт буре.
     - Џочему сы даете горю одолеть себЯ? - спросил ‡адиг у рыбгка.
     - Џотому что не вижу никакого выхода длЯ себЯ, - ответил тот. - џ был
самым уважаемым лицом в деревне „ерльбак, в окрестностЯх ‚авилона, и
изготовлЯл с помощью моей жены лучшие сливочные сыры во всем государстве.
–арица Ђстарта и знаменитый министр ‡адиг их очень любили. џ продал им
шестьсот сыров.
     Ћднажды Я отправилсЯ в ‚авилон - хотел получить за них деньги - и вдруг
узнаю, что царица Ђстарта и ‡адиг исчезли. џ побежал в дом к господину
‡адигу, которого до того времени никогда не видел, и нашел там полицейских
великого „естерхама, которые, запасшись царским приказом, на законном
основании и с соблюдением порЯдка грабили его дом. џ помчалсЯ на кухню
царицы: там одни царские повара говорили, что она умерла, другие - что она
в тюрьме, третьи клЯлись, что она бежала, но все в один голос утверждали,
что за сыры мне ничего не заплатЯт. џ пошел с женой к господину Ћркану,
который тоже был одним из моих постоЯнных покупателей. Њы попросили его
оказать нам поддержку в нашем несчастье. Ћн оказал поддержку моей жене, а
мне отказал. Ћна была белее сливочных сыров, от которых пошли все мои
беды, и даже тирский пурпур не Ярче румЯнца, оживлЯвшего белизну ее лица.
Џоэтому Ћркан оставил ее у себЯ, а пенЯ выгнал џ написал моей милой жене
отчаЯнное письмо, а она сказала посыльному: "Ђх да! џ знаю, кто это пишет,
Я слышала, что он мастер делать сливочные сыры. Џусть пришлет мне сыру, Я
ему заплачу".
     ‘ горЯ Я решил обратитьсЯ к правосудию. “ менЯ оставалось шесть унций
золота; две из них пришлось отдать законнику, с которым Я советовалсЯ, две
     - стрЯпчему, взЯвшемусЯ вести мое дело, и две - секретарю главного судьи.
Ќо мое дело так и не началось, а Я издержал больше, чем стоили и сыры и
жена вместе взЯтые. ’огда Я возвратилсЯ к себе в деревню с намерением
продать дом, чтобы вернуть жену.
     Њой дом стоил добрых шестьдесЯт унций золота, но все видели, что Я
беден и мне надо поскорей продать его. Џервый, к кому Я обратилсЯ,
предложил мне за него тридцать унций, второй - двадцать, а третий -
десЯть. џ до такой степени был ослеплен горем, что готов уже был
согласитьсЯ, как вдруг гирканский кнЯзь вторгсЯ в ‚авилон и на своем пути
предал все огню и мечу.
     Њой дом был сперва разграблен, а потсгл сожжен.
ЏотерЯв, таким образом, деньги, жену и дом, Я удалилсЯ в эту местность,
где вы менЯ теперь видите. џ попыталсЯ заработать себе на хлеб насущный
рыбной ловлей, но рыбы издеваютсЯ надо мной, как люди. Ќичего у менЯ не
ловитсЯ, и Я умираю с голоду. Ќе будь вас, мой высокопоставленный
утешитель, Я бросилсЯ бы в реку!
     ђыбак рассказал все это не сразу, потому что ‡адиг, вне себЯ от
волнениЯ, прерывал его на каждом слове.
     - ‡начит, вам ничего неизвестно об участи царицы?
     - Ќет, господин мой, - отвечал рыбак, - Я знаю только, что царица и
‡адиг не заплатили мне за сливочные сыры, что у менЯ отнЯли жену и что Я в
отчаЯнии.
     - џ убежден, - сказал ‡адиг, - ваши деньги не пропадут. Њне говорили об
этом ‡адиге, что он честный человек: если только он вернетсЯ в ‚авилон,
как он надеетсЯ, то возместит вам с избытком все, что должен; что же
касаетсЯ вашей жены, котораЯ не так честна, как ‡адиг, то врЯд ли вам
стоит добиватьсЯ ее возвращениЯ.
     Џослушайтесь менЯ, отправлЯйтесь в ‚авилон; Я там буду раньше вас, так
как еду верхом, а вы пойдете пешком. Ћбратитесь к прославленному Љадору,
скажите ему, что встретили его друга, и ожидайте менЯ у него. ‘тупайте...
Ђвось вы не всегда будете так несчастны. Ћ могущественный Ћромазд, -
продолжал он, - ты избрал менЯ, дабы Я утешил этого человека, но кого ты
изберешь, дабы утешить менЯ? - ‘ этими словами он отдал половину всех
денег, что вывез из Ђравии, рыбаку, и тот, потрЯсенный и счастливый,
облобызал ноги другу Љадора, повторЯЯ: "‚ы мой ангел-спаситель!"
Њежду тем ‡адиг продолжал расспрашивать его о ‚авилоне, и из глаз его
лились слезы.
     - —то же это, господин мой, - воскликнул рыбак, - неужели и вы тоже
несчастны, вы, делающий столько добра?
     - ‚о сто раз несчастнее тебЯ, - отвечал ‡адиг.
     - ‚озможно ли, - продолжал недоумевать простак, - чтобы дающий был
несчастнее берущего?
     - „ело в том, - отвечал ‡адиг, - что твое главное несчастье заключаетсЯ
в нужде, а виною моих бед - мое же собственное сердце.
     - Ќе отнЯл ли у вас Ћркан жену? -спросил рыбак.
ќто напомнило ‡адигу его злоключениЯ, и он перебрал в уме все свои
беды, начинаЯ с царицыной суки и кончаЯ встречей с Ђрбогадом.
     - „а, - сказал он рыбаку, - Ћркан заслуживает наказаниЯ, но как раз
такие люди и пользуютсЯ обычно благосклонностью судьбы. Љак бы то ни было,
иди к господину Љадору и жди у него.
     Ћни расстались: рыбак шел, благословлЯЯ судьбу, а ‡адиг ехал, сетуЯ на
нее.

        ‚Ђ‘€‹€‘Љ

     Џодъехав к прекрасному лугу, ‡адиг увидел на нем женщин, которые что-то
усердно искали. Ћн решилсЯ спросить у одной из них, не может ли он помочь
им в поисках.
     - Ѓоже вас сохрани, - отвечала сириЯнка, - к тому, что мы ищем, могут
прикасатьсЯ одни только женщины.
     - ќто очень странно, - сказал ‡адиг. - Ћсмелюсь ли задать вам вопрос,
что это за вещь, к которой могут прикасатьсЯ одни только женщины?
     - ќго василиск, - отвечала она.
     - ‚асилиск, сударынЯ? Ђ длЯ чего, скажите на милость, вы ищете
василиска?
     - „лЯ нашего государЯ и повелителЯ Ћгула, дворец которого вы видите вон
там, на берегу реки, по ту сторону луга. Њы его покорные рабыни. ѓосподин
Ћгул болен; врач приказал ему съесть василиска, сваренного в розовой воде,
а так как это очень редкое животное и даетсЯ в руки только женщинам, то
господин Ћгул обещал сделать ту из нас, котораЯ принесет ему василиска,
любимой своей женою. Ѓудьте же добры, не мешайте мне искать, потому что
понимаете сами, сколько Я потерЯю, если мои подруги менЯ опередЯт.
‡адиг не стал больше мешать сириЯнке и ее подругам искать василиска и
продолжал свой путь. Џодъехав к небольшому ручью, он увидел женщину,
лежавшую на траве и ничего не искавшую. Ћблик ее был величествен, лицо
скрыто покрывалом. Ћна наклонилась к ручью; тЯжелые вздохи вырывались из
ее груди. ‚ руке она сжимала палочку и чертила ею буквы на прибрежном
песке, отделЯвшем траву от ручьЯ. ‡адиг полюбопытствовал взглЯнуть, что
пишет эта женщина; он подошел поближе и увидел сначала букву "3", потом
"а". ќто его удивило. Џотом поЯвилось "д". Ћн вздрогнул. “дивлению его не
было предела, когда он увидел две последние буквы своего имени. Ќесколько
минут он оставалсЯ недвижим, потом проговорил прерывающимсЯ голосом:
     - ЃлагороднаЯ дамэ, простите незнакомцу, гонимому судьбой, что он
осмеливаетсЯ спросить вас, по какому удивительному случаю ваша
божественнаЯ рука начертала здесь имЯ ‡адига?
“слыхав голос ‡адига и его слова, женщина дрожащей рукой приподнЯла
покрывало, взглЯнула на ‡адига, испустила крик удивлениЯ, любви и радости
и, не выдержав столь сильных чувств, разом овладевших ею, упала без памЯти
в его объЯтиЯ. ’о была Ђстарта, царица вавилонскаЯ, - та самаЯ, которую
‡адиг обожал, не переставаЯ упрекать себЯ за это, та самаЯ Ђстарта,
котораЯ стоила ему стольких слез и за участь которой он так тревожилсЯ. Ќа
мгновение он сам лишилсЯ сознаниЯ, но когда глаза его встретились с томным
взором Ђстарты, полным смущениЯ и нежности, он воскликнул:
     - Ћ всемогущие боги! ‚ы, которые управлЯете судьбою слабых смертных,
ужели вы наконец возвращаете мне Ђстарту? € где, в какое времЯ, при каких
обстоЯтельствах Я вчовь ее обретаю! - ‘ этими словами он опустилсЯ на
колени перед царицей вавилонской и приник лбом к праху у ее ног. Ћна
поднЯла его и посадила рЯдом с собой на берегу ручьЯ. Ђстарта то и дело
вытирала глаза, на которые беспрестанно набегали радостные слезы, начинала
говорить, но рыданиЯ прерывали ее, принималась расспрашивать о том, какой
случай свел их вместе, и, не даваЯ ему ответить, задавала новые вопросы,
рассказывала о своих бедах и в то же времЯ требовала, чтобы ‡адкг
поделилсЯ с нею своими. Љогда оба немного успокоились, ‡адиг в нескольких
словах поведал ей, какие злоключениЯ привели его на этот луг.
     - Ќо, несчастнаЯ и достойнаЯ царица, как вы оказались здесь, в этой
глуши, в одежде рабыни, среди других рабынь, ищущих василиска, которого
нужно сварить в розовой воде по предписанию врача?
     - Џока они ищут василиска, - сказала прекраснаЯ Ђстарта, - Я расскажу
вам все, что Я вытерпела и что теперь прощаю небесам, ибо они все же
позволили мне вновь свидетьсЯ с вами. Љак вы знаете, царю, моему супругу,
не нравилось, что вы были самым приЯтным человеком при дворе, и потому он
однажды ночью решил удавить вас и отравить менЯ. ‚ы также знаете, что небо
помогло моему немому карлику известить менЯ о приказе его величества.
‚ерный Љадор, заставив вас исполнить мою волю и уехать, глухой ночью
решилсЯ пробратьсЯ потайным ходом ко мне и насильно увел менЯ в храм
Ћромазда. ’ам его брат, маг, спрЯтал менЯ в колоссальную статую, котораЯ
своим основанием касалась пола, а головою - сводов храма. ‚ ней Я была,
как в могиле, но мне прислуживал сам маг, и Я ни в чем не нуждалась. Њежду
тем на рассвете аптекарь его величества вошел в мою комнату с напитком,
составленном из белены, опиума, цикуты, чемерицы и аконита, а к вам в это
же времЯ был послан один из царских телохранителей с припрЯтанным голубым
шелковым шнурком. Ќо ни тот, ни другой не нашли своих жертв. Љадор, чтобы
лучше обмануть царЯ, решил выступить перед ним нашим обвинителем. Ћн
сказал, что вы бежали в €нцию, а Я скрылась в Њемфис; за мной и за вами
была послана погонЯ.
     ѓонцы, отправленные за мной, не знали менЯ в лицо, так как Я почти
никому не показывалась, кроме вас, и то только в присутствии моего супруга
и по его приказанию. €м описали менЯ, и они пустились в путь. Ќа
египетской границе они увидели женщину одного со мною роста, но, может
быть, более привлекательную. Ћна была в слезах, вне себЯ от горЯ. Ќе
сомневаЯсь, что это царица вавилонскаЯ, они привели ее к Њоабдару. €х
ошибка сперва разгневала царЯ, но вскоре, рассмотрев эту женщину поближе,
он нашел ее очень красивой и утешилсЯ. …е звали Њисуфа. џ узнала потом,
что на египетском Языке это имЯ означает "прекраснаЯ капризница". €
действительно, она вполне заслуживала свое прозвище, но ловкость ей была
присуща не менее, чем своенравность. Њисуфа понравилась Њоабдару и
покорила его до такой степени, что он сделал ее своей женой.
’огда-то ее нрав и проЯвилсЯ полностью: она требовала исполнениЯ всех
безумных прихотей, какие только приходили ей в голову. Ћднажды она
пожелала, чтобы верховный маг, старый и больной подагрой, плЯсал перед
нею, и когда он отказалсЯ, начала его жестоко преследовать. Џотом она
приказала главному конюшему испечь ей пирог с вареньем. ‘колько тот ни
уверЯл ее, что он не пирожник, все-таки ему пришлось испечь пирог, и его
прогнали за то, что пирог пригорел. Ќа место конюшего она назначила своего
карлика, а на место канцлера - пажа! ’ак управлЯла она ‚авилоном. ‚се
стали жалеть обо мне. –арь, который был довольно здравым человеком до той
поры, пока не вздумал отравить менЯ и удавить вас, утопил, казалось, свои
добродетели в чудовищной страсти к прекрасной капризнице. Ћн пришел в храм
в великий день свЯщенного огнЯ. џ слышала, как он молилсЯ за Њисуфу у
подножиЯ той статуи, в которой Я была спрЯтана. ѓромким голосом крикнула Я
ему:
     "Ѓоги отвергают молитвы царЯ, ставшего тираном, царЯ, который хотел
умертвить благоразумную жену, чтобы женитьсЯ на сумасбродке". Њоабдар был
до того поражен этими словами, что ум его помутилсЯ. Њоего приговора и
тирании Њисуфы оказалось достаточно, чтобы он потерЯл рассудок. Ћн сошел с
ума через несколько дней.
     …го безумие, сочтенное вавилонЯнами за небесную кару, послужило
сигналом к возмущению. Ќарод восстал и взЯлсЯ за оружие. ‚авилон, с давних
пор погруженный в праздную негу, был охвачен страшной междоусобицей. ЊенЯ
выпустили из моей статуи и поставили во главе одной из двух борющихсЯ
партий. Љадор помчалсЯ за вами в Њемфис. Њежду тем кнЯзь гирканский, узнав
об этих роковых происшествиЯх, привел с собою и третью партию - свою
армию. Ћн атаковал царЯ, который вместе со своей сумасбродной египтЯнкой
попыталсЯ дать ему отпор. Џронзенный неприЯтельскими копьЯми, Њоабдар
погиб, а Њисуфа попала в руки победителЯ.
     Љ своему несчастью, Я тоже была захвачена гирканцами, и менЯ доставили
к кнЯзю одновременно с Њисуфой.
     ‚ам, без сомнениЯ, лестно будет услышать, что он нашел менЯ красивее
египтЯнки, но зато вас огорчит, что он предназначил менЯ длЯ своего
гарема. Ћн очень решительно сказал, что придет ко мне сразу по окончании
предпринЯтой им военной экспедиции. Њожете себе представить, в каком Я
была отчаЯнье. Њои узы с Њоабдаром были разорваны, Я могла принадлежать
‡адигу, а между тем попала во власть к этому варвару!
џ отвечала ему с гордостью, внушенной мне моим саном и моими чувствами.
џ часто слышала, что особам моего ранга небо дарует то величие, которое
одним словом, одним взглЯдом внушает безумцам, осмелившимсЯ забытьсЯ,
самое глубокое почтение. џ говорила, как царица, но со мной обошлись, как
со служанкой. ѓирканец, не удостоив менЯ даже словом, сказал своему
черному евнуху, что Я дерзка, но, на его взглЯд, хороша собой.
Ћн приказал ему обходитьсЯ со мной, как положено с фаворитками, холить
и лелеЯть менЯ, чтобы оживить цвет моего лица и чтобы Я стала более
достойной его милости в тот день, когда он пожелает почтить менЯ ею.
џ ему сказала, что убью себЯ. Ћн отвечал мне со смехом, что из-за этого
женщины себЯ не убивают, что он привык к таким угрозам, и ушел от менЯ с
видом человека, который раздобыл попугаЯ длЯ своего птичника.
„остойное положение длЯ величайшей на земле царицы и, более того, длЯ
сердца, принадлежащего ‡адигу!
     Џри этих словах ‡адиг бросилсЯ к ее ногам и оросил их слезами. Ђстарта
нежно поднЯла его и продолжала:
     - €так, Я оказалась добычей варвара и соперницей сумасбродной женщины,
вместе с которой была заключена. Ћна рассказала мне о своем приключении в
…гипте. Џо ее описанию, по времени, по верблюду и по всем остальным
обстоЯтельствам Я догадалась, что за нее билсЯ ‡адиг. џ не сомневалась в
том, что вы находитесь в Њемфисе, и решилась бежать туда. "ЏрекраснаЯ
Њисуфа, - сказала Я ей, - у вас куда более веселый нрав, чем у менЯ, и вы
сможете лучше развлечь гирканского кнЯзЯ. Џомогите мне бежать, и вы одна
будете им править, осчастливите менЯ и в то же времЯ избавитесь от
соперницы". Њисуфа согласилась, и Я тайно бежала с рабойегиптЯнкой.
џ приближалась уже к Ђравии, как вдруг знаменитый разбойник по имени
Ђрбогад захватил менЯ в плен и продал купцам, которые и привели менЯ в
замок, где живет господин Ћгул. Ћн купил менЯ, не знаЯ, кто Я такаЯ. ќто
великий чревоугодник, который думает только о том, чтобы хорошо покушать,
и считает, что бог создал его лишь длЯ того, чтобы наслаждатьсЯ едой. Ћн
так толст, что ему постоЯнно грозит опасность задохнутьсЯ. ‚рач, который
его пользует, не имеет на него никакого влиЯниЯ, когда желудок его в
исправности, и деспотически управлЯет им, когда Ћгул объестсЯ. Ћн-то и
убедил Ћгула, что вылечить его можно только василиском, сваренным в
розовой воде. Ћгул обещал свою руку той невольнице, котораЯ принесет ему
василиска.
     Љак видите, Я не спешу оспаривать у них эту честь, особенно с той
минуты, как небеса даровали мне встречу с вами.
€ тут Ђстарта и ‡адиг сказали друг другу все, что внушают благородным и
страстным сердцам долго скрываемые чувства, нежнаЯ любовь и перенесенные
бедствиЯ, и духи, покровительствующие влюбленным, передали их слова самой
‚енере.
     †енщины возвратились к Ћгулу с пустыми руками.
‡адиг также ЯвилсЯ к нему и сказал следующее:
     - „а снизойдет с небес бессмертное здоровье, чтобы заботитьсЯ о днЯх
ваших. џ врач. “знав о вашей болезни, Я поспешил к вам и принес василиска,
сваренного в розовой воде. џ, конечно, не собираюсь выйти за вас замуж и
потому прошу вас только об одном: отпустите на волю молодую
рабыню-вавилонЯнку, которую недавно привели к вам; если Я не буду иметь
счастье вылечить прославленного господина Ћгула, пусть он оставит менЯ
рабом у себЯ вместо нее.
     Џредложение было принЯто. Ђстарта отправилась в ‚авилон со слугою
‡адига, обещав тотчас же прислать к нему гонца и известить его обо всем,
что там произойдет. €х прощание было столь же нежно, как и встреча.
Њинута, когда люди обретают друг друга, и минута, когда расстаютсЯ, -
две значительнейших эпохи в жизни человека, говорит великаЯ книга ‡енд.
‡адиг клЯлсЯ царице в любви - и каждое его слово было правдой, а царица
даже не могла выразить, как сильна ее любовь к ‡адигу.
Њежду тем ‡адиг сказал Ћгулу:
     - Џовелитель, моего василиска есть нельзЯ, его целебнаЯ сила должна
проникнуть в вас через поры. џ зашил его в бурдючок из тонкой кожи,
надутый воздухом.
     ‚ы должны изо всех сил бросать его мне, а Я буду бросать его вам
обратно, и через несколько дней вы увидите, как могущественно мое
искусство.
     ‚ первый день Ћгул задыхалсЯ, ему казалось, что он умрет от усталости.
Ќа другой день он устал уже меньше и спал лучше. —ерез неделю к нему
вернулись его прежнЯЯ сила, здоровье, легкость и веселое расположение
духа, словно он опЯть переживал лучшую пору своей жизни.
     - ‚ы играли в мЯч и были воздержанны в пище и питье, - сказал ему
‡адиг. - “знайте же, что василиска в природе не существует, что здоровыми
бывают только люди воздержанные и деЯтельные и что возможность ‘овместить
неумеренность со здоровьем - такаЯ же химера, как философский камень,
астрологиЯ и богословие магов.
     ‘тарший врач Ћгула, видЯ, как этот человек опасен длЯ медицины,
сговорилсЯ с придворным аптекарем отправить ‡адига искать василиска на том
свете. ’аким образом, ‡адиг, который всеми несчастьЯми обЯзан был ‘воим
добрым делам, и тут едва не погиб за то, что вылечил вельможного обжору.
…го пригласили на великолепный обед и собирались отравить вторым блюдом,
но он еще не доел первого, когда ему доложили о гонце от Ђстарты. ‡адиг
встал из-за стола и уехал. "Љто любим прекрасной женщиной, - говорил
великий ‡ороастр, - тот всегда вывернетсЯ из беды на этом свете".

        ЏЋ…„€ЌЉ€

     –арица была принЯта в ‚авилоне с тем восторгом, с каким всегда
встречают прекрасных государынь, изведавших превратности судьбы. ‚ городе
стало спокойнее.
     ЉнЯзь гирканский был убит в сражении. ‚авилонЯне, одержав победу,
объЯвили, что Ђстарта выйдет замуж за того, кого они изберут царем. Ќо они
не желали, чтобы высочайший в мире сан - сан царЯ вавилонского и мужа
Ђстарты - зависел от интриг и козней. Ћни поклЯлись посадить на престол
самого храброго и самого мудрого из претендентов. „лЯ этого в нескольких
милЯх от города устроили обширное ристалище и окружили его великолепно
разукрашенным амфитеатром. Џретендентам надлежало ЯвитьсЯ туда в полном
боевом убранстве.
     Љаждому было отведено отдельное помещение позади амфитеатра, где никто
не мог бы ни увидеть его, ни поговорить с ним. €м предстоЯло четырежды
сразитьсЯ на копьЯх. ’е, кому удалось бы победить четырех соперников,
должны были потом сразитьсЯ друг с другом; оставшийсЯ последним на поле
сражениЯ и будет победителем турнира. —етыре днЯ спустЯ он должен снова
предстать в том же вооружении перед магами и разгадать предложенные ими
загадки. …сли он не разгадает загадок, то не сможет быть избран царем, и
состЯзание начнетсЯ снова и продолжитсЯ до тех пор, пока не сыщетсЯ
человек, который одержит победу в обоих турнирах. ‚авилонЯне непременно
хотели избрать царем не только самого храброго, но и мудрейшего. –арица в
это времЯ должна была находитьсЯ под строгим надзором. …й дозволЯлось
присутствовать на турнирах, но только при условии, что лицо ее будет
скрыто покрывалом и она не станет говорить ни с кем из претендентов, дабы
устранить возможность пристрастиЯ и несправедливости.
Ћб этом-то и извещала Ђстарта своего возлюбленного, выражаЯ надежду,
что ради нее он постараетсЯ быть и самым мужественным, и самым мудрым.
‡адиг пустилсЯ в путь, просЯ ‚енеру укрепить его мужество и просветить ум.
Џрибыв на берег …вфрата накануне великого днЯ, он вписал свой девиз в
список девизов других рыцарей, скрываЯ, согласно предписанию, свое лицо и
имЯ, и затем отправилсЯ отдохнуть в отведенное ему помещение. …го друг
Љадор, возвратившийсЯ в ‚авилон после тщетных розысков в …гипте,
распорЯдилсЯ передать ему снарЯжение, присланное царицей, а от себЯ
прибавил великолепного персидского конЯ. ‡адиг понЯл, что все это - дары
Ђстарты, и мужество его удвоилось, а любовь преисполнилась новыми
упованиЯми.
     Ќа следующий день, когда царица уселась под балдахином, украшенным
драгоценными камнЯми, а вавилонские дамы, вельможи и горожане занЯли места
в амфитеатре, соперники поЯвились на ристалище. Љаждый положил свой девиз
к ногам великого мага. Ѓросили жребий.
     „евиз ‡адига оказалсЯ последним. Џервым выступил на арену некий богатый
вельможа по имени €тобад, человек суетный, не блиставший храбростью,
неуклюжий и и недалекий. —елЯдь убедила €тобада, что он непременно должен
стать царем, и он все времЯ повторЯл: "„а, такой человек, как Я, создан,
чтобы царствовать". Ћн был вооружен с головы до ног; его золотые доспехи
блистали зеленой эмалью, на шлеме развевались зеленые перьЯ, копье
украшали зеленые ленты. “же по тому, как €тобад сидел на лошади, все сразу
понЯли, что скипетр ‚авилона небо предназначило не ему. Џервый противник
вышиб его из седла, а второй опрокинул вверх тормашками на круп лошади.
€тобад опЯть сел в седло, но так неловко, что весь амфитеатр стал
хохотать. ’ретий противник даже не счел нужным пустить в ход копье;
увернувшись от нападениЯ, он схватил €тобада за правую ногу и, заставив
описать в воздухе дугу, бросил на песок. Ћруженосцы, смеЯсь, подбежали к
нему и снова посадили Ѓ седло. —етвертый рыцарь, взЯв его за левую ногу,
тоже бросил на песок, но уже в другую сторону. Љогда под общий свист
€тобада вели в помещение, где по правилам ему предстоЯло провести ночь, он
еле тащилсЯ, но все-таки повторЯл: "Љак не повезло такому человеку, как Я!"
„ругие рыцари лучше справились со своей задачей.
Ќекоторые победили двух противников подрЯд, иные даже трех. Ќо четырех
победил один только кнЯзь Ћтам.
     Ќаконец наступил черед ‡адига: он с необычайной ловкостью выбил из
седла четырех рыцарей подрЯд. ’еперь все зависело от того, кто из двоих
выйдет победителем, Ћтам или ‡адиг. Ќа первом вооружение было голубое, с
золотой насечкой и голубые перьЯ на шлеме; доспехи ‡адига сверкали
белизной. ‡рители разделились ка две партии: одни желали успеха голубому
рыцарю, другие - белому. –арица с замиранием сердца молила небо за белый
цвет.
     Ѓойцы нападали и увертывались с такой ловкостью, наносили друг другу
такие искусные удары копьем и так крепко держались в седле, что всем, за
исключением царицы, хотелось возвести на престол одновременно двух царей.
Ќаконец, когда кони устали, а копьЯ сломались, ‡адиг пустил в ход
хитрость: он подъехал к голубому рыцарю сзади, вскочил на круп его конЯ и,
схватив соперника поперек туловища, кинул его на арену. ‡атем, усевшись в
седло, стал гарцевать вокруг распростертого Ћтама. ‚се зрители закричали:
"Џобеда за белым рыцарем!" ’ут Ћтам в бешенстве вскакивает и хватаетсЯ за
меч; ‡адиг спрыгивает с конЯ и тоже обнажает меч, € вот они снова
сражаютсЯ, и сила и ловкость поочередно торжествуют.
ЏерьЯ их шлемов, блЯхи наручей, кольца панцирей разлетаютсЯ под градом
стремительных ударов. ђыцари колют и рубЯт направо и налево, целЯсь то в
голову, то в грудь, отступают, сходЯтсЯ, примериваютсЯ друг к другу, снова
сходЯтсЯ, схватываютсЯ, извиваютсЯ, словно змеи, нгпадают, словно львы. Ћт
наносимых ударов снопами сыплютсЯ искры. Ќо вот ‡адиг, собравшись с
силами, останавливаетсЯ, делает ложный выпад, потом повергает противника
наземь и обезоруживает его.
     - Ћ белый рыцарь, - восклицает Ћтам, - вам царствовать в ‚авилоне!
–арица была вне себЯ от радости. Ѓелого и голубого рыцарей, согласно
установленному порЯдку, отвели каждого в его помещение, так же как и
остальных претендентов. Џринесли пищу и прислуживали им немые рабы.
‹егко догадатьсЯ, что ‡адигу прислуживал карлик царицы. Џотом им дали
выспатьсЯ в одиночестве до следующего утра, то есть до того времени, когда
победитель должен был представить свой девиз великому магу и назвать себЯ.
‡адиг, хотЯ и был влюблен, спал от усталости мертвым сном. Ќо €тобад,
чьЯ каморка была рЯдом, совсем не спал. Ћн встал ночью, вошел к ‡адигу и,
взЯв его белое вооружение с девизом ‡адига, положил вместо него свое
зеленое.
     Ќа рассвете он пошел к великому магу и гордо объЯвил, что победителем
был не кто-нибудь, а такой человек, как он. ќто было полной неожиданностью
длЯ всех, однако его провозгласили победителем. ‡адиг между тем продолжал
спать. €зумленнаЯ и повергнутаЯ в отчаЯние Ђстарта вернулась в ‚авилон. Љ
тому времени, когда ‡адиг проснулсЯ, амфитеатр был уже почти пуст. ‡адиг
стал искать свое вооружение, но нашел только зеленые доспехи, которые ему
и пришлось надеть, ибо ничего другого не было. ЌедоумеваЯ и негодуЯ,
облачилсЯ он в них и в этом нарЯде ЯвилсЯ на арену.
‚се оставшиесЯ в амфитеатре и в цирке встретили его свистом. …го
окружили со всех сторон и осыпали оскорбительными насмешками. Ќикогда еще
человек не испытывал подобного унижениЯ. Ќаконец ‡адиг, потерЯв терпение,
с саблей в руках заставил обидчиков разбежатьсЯ. Ќо он не знал, что ему
предпринЯть. Ћн не мог увидетьсЯ с царицей, не мог потребовать, чтобы ему
вернули белое вооружение, которое она ему прислала, потому что это значило
бы ее скомпрометировать. ’аким образом, в то времЯ как она предавалась
печали, он был в Ярости и смЯтении. ЏеребираЯ в уме все свои неудачи,
начинаЯ со злоключениЯ с женщиной, ненавидевшей кривых, и кончаЯ пропажею
вооружениЯ, он одиноко шел по берегу …вфрата и думал, что родилсЯ под
несчастливой звездой, обрекавшей его на безвыходные страданиЯ. "‚от что
значит, - говорил он себе, - проснутьсЯ слишком поздно; если бы Я меньше
спал, Я был бы царем вавилонским и мужем Ђстарты. Њои знаниЯ, честность,
мужество постоЯнно приносили мне только несчастьЯ". Ћн стал даже роптать
на провидение и готов был поверить, что миром управлЯет жестокий рок,
который угнетает добродетельных людей и покровительствует негодЯЯм.
Ћгорчало его и то, что он вынужден был носить зеленые доспехи, навлекшие
на него столько насмешек. Ћн продал их за бесценок проезжавшему мимо купцу
и купил у него халат и высокую шапку. ‚ этом нарЯде он продолжал идти
берегом …вфрата и, полный отчаЯниЯ, клЯл в душе провидение, которое
неустанно его преследовало.

        Ћ’…‹њЌ€Љ

     „орогой он встретил отшельника с почтенной седой бородой, доходившей
тому до поЯса. ‘тарец держал в руках книгу и внимательно ее читал.
Ћстановившись, ‡адиг отвесил ему глубокий поклон. Ћтшельник приветствовал
его с таким достоинством и кротостью, что ‡адига охватило желание
побеседовать с ним. Ћн спросил, какую книгу тот читает.
     - ќто книга судеб, - сказал отшельник. - Ќе хотите ли почитать?
‡адиг взЯл у него книгу, но, несмотрЯ на то, что знал много Языков, не
смог прочесть ни единого слова. ќто лишь разожгло его любопытство.
     - Њне кажетсЯ, вы чем-то очень опечалены, - сказал старик.
     - “вы, Я имею на то много причин, - ответил ‡адиг.
     - …сли позволите вам сопутствовать, - продолжал тот, - вы, быть может,
не пожалеете об этом; мне удавалось иногда влить бальзам утешениЯ в души
несчастных.
     ‡адиг почувствовал глубокое уважение к облику, бороде и книге
отшельника. ‚ его словах заключалась как будто высокаЯ мудрость. Ћтшельник
говорил о судьбе, справедливости, нравственности, высшем благе,
человеческой слабости, добродетелЯх и пороках с таким живым и трогательным
красноречием, что ‡адиг ощутил непреоборимое влечение к нему. Ћн стал
настоЯтельно упрашивать старика не оставлЯть его до возвращениЯ в ‚авилон.
     - џ сам хотел просить вас об этом как о милости, - сказал отшельник. -
ЏоклЯнитесь мне Ћромаздом не покидать менЯ несколько дней, что бы Я в это
времЯ ни делал.
     ‡адиг поклЯлсЯ, и они уже вместе продолжали путь.
‚ечером путники подошли к великолепному замку.
Ћтшельник попросил гостеприимства длЯ себЯ и своего молодого друга.
Џривратник, похожий скорее на знатного барина, впустил их с видом
презрительного снисхождениЯ и провел к дворецкому, который показал им
роскошные комнаты хозЯина. ‡а ужином их посадили в конце стола, и владелец
замка не удостоил их даже взглЯдом. Ћднако их накормили столь же изысканно
и обильно, как остальных. „лЯ умываниЯ им подали золотой таз, украшенный
изумрудами и рубинами, спать их уложили в прекрасном покое, а на другое
утро слуга принес каждому из них по золотому, после чего обоих отправили
на все четыре стороны.
     - •озЯин дома, - сказал ‡адиг дорогой, - кажетсЯ мне человеком гордым,
но великодушным; гостеприимство его исполнено благородства. - ѓоворЯ это,
он заметил, что сума отшельника чем-то битком набита, и краем глаза увидел
в ней украденный старцем золотой таз.
     ‡адиг был поражен тем, что старец его украл, но не решилсЯ ничего
сказать.
     Ћколо полуднЯ отшельник подошел к небольшому домику, в котором жил
богатый скрЯга, и попросил у него гостеприимства на несколько часов.
‘тарый, одетый в поношенное платье слуга принЯл их грубо, отвел на конюшню
и принес им туда несколько гнилых оливок, черствого хлеба и прокисшего
пива. Ћтшельник ел и пил с не меньшим удовольствием, чем накануне, потом
обратилсЯ к старому слуге, смотревшему в оба, чтобы они чего-нибудь не
украли, и торопившему их уйти, дал ему два золотых, полученных утром, и
поблагодарил его за оказанное внимание.
     - Џрошу вас, позвольте мне поговорить с вашим господином, - сказал он в
заключение.
     “дивленный слуга отвел их к хозЯину.
     - ‚еликодушный господин, - сказал отшельник, - Я могу лишь очень
скромно отблагодарить вас за ваше благородное гостеприимство.
‘облаговолите принЯть этот золотой таз как слабый знак моей
признательности.
     ‘купец чуть не упал наземь. Ќе дав ему времени прийти в себЯ, отшельник
поспешно удалилсЯ со своим молодым спутником.
     - Ћтец мой, - спросил его ‡адиг, - как объЯснить все то, что Я вижу? ‚ы
совсем не похожи на других людей; вы крадете золотой таз, украшенный
драгоценными камнЯми, у вельможи, оказавшего вам великолепный прием, и
отдаете его скрЯге, который принЯл вас самым недостойным образом.
     - ‘ын мой, - отвечал старик, - этот гордец, принимающий странников из
одного только тщеславиЯ и желаниЯ похвастать своими богатствами, станет
разумнее, а скрЯга научитсЯ оказывать гостеприимство. Ќе удивлЯйтесь
ничему и следуйте за мной.
     ‡адиг не мог понЯть, с кем он имеет дело, - с безрассуднейшим или
мудрейшим из смертных, но отшельник говорил так властно, что у ‡адига,
свЯзанного к тому же клЯтвой, не хватало духа покинуть его.
‚ечером они пришли к небольшому, изЯщной архитектуры, но скромному
дому, в котором не было ничего ни от расточительности, ни от скупости.
•озЯином оказалсЯ философ, который, удалившись от света, целиком посвЯтил
себЯ занЯтиЯм добродетельным и мудрым и, несмотрЯ на это, нисколько не
скучал. Ћн с радостью построил это убежище, где принимал чужестранцев с
достоинством, чуждым тщеславиЯ. Ћн сам встретил обоих путешественников и
прежде всего повел их отдохнуть в уютный покой, а немного погодЯ пригласил
к опрЯтно и вкусно приготовленному ужину, во времЯ которого сдержанно
говорил о последних событиЯх в ‚авилоне.
     Ћн, видимо, был искренне предан царице и считал, что было бы очень
хорошо, если бы на арену в качестве претендента на корону вышел и ‡адиг.
     - Ќо люди, - прибавил он, - не заслуживают такого государЯ.
ќти слова заставили ‡адига покраснеть и еще сильнее почувствовать свои
несчастьЯ. ‚ ходе беседы сотрапезники единодушно признали, что событиЯ в
этом мире не всегда происходЯт так, как того желали бы наиболее разумные
из людей. Ќо отшельник все времЯ утверждал, что никто не знает путей
провидениЯ и что люди не правы, когда берутсЯ судить о целом по ничтожным
крупицам, доступным их пониманию.
     ‡аговорили о страстЯх.
     - Љак они гибельны! - воскликнул ‡адиг.
     - ‘трасти - это ветры, надувающие паруса кораблЯ, - возразил отшельник.
     - €ногда они его топЯт, но без них он не мог бы плавать. †елчь делает
человека раздражительным и больным, но без желчи человек не мог бы жить.
‚се на свете опасно - и все необходимо.
     ‡аговорили о наслаждении, и отшельник стал доказывать, что наслаждение
     - дар божества.
     - €бо, - сказал он, - человек не может сам себе давать ни ощущений, ни
идей; все это он получает. Џечали и удовольствиЯ приходЯт к нему извне,
равно как и сама жизнь.
     ‡адиг удивилсЯ, как это человек, делавший столь сумасбродные вещи,
может так здраво рассуждать. Ќаконец, после беседы, и поучительной и
приЯтной, хозЯин проводил обоих путешественников в отведенный длЯ них
покой, благословлЯЯ небо, пославшее ему столь мудрых и добродетельных
гостей. Ћн с такой непринужденностью и благородством предложил им денег,
что они не могли этим оскорбитьсЯ. Ћтшельник от денег отказалсЯ и сказал,
что хочет проститьсЯ с ним, так как еще до рассвета намерен отправитьсЯ в
‚авилон. Џопрощались они очень тепло; особенно был растроган ‡адиг,
который прониксЯ уважением и симпатией к этому достойному человеку.
Љогда отшельник и ‡адиг остались в приготовленном длЯ них покое, они
долго восхвалЯли хозЯина. Ќа рассвете старец разбудил своего спутника.
     - Џора отправлЯтьсЯ, - сказал он ему. - Џока все спЯт, Я хочу оставить
этому человеку свидетельство своего уважениЯ и преданности. - € с этими
словами он взЯл факел и поджег дом.
     ‡адиг в ужасе вскрикнул и попыталсЯ помешать ему совершить столь
ужасное дело, но отшельник со сверхъестественной силой повлек его за
собой. „ом был весь в огне. Ћтшельник, уже далеко отошедший с ‡адигом,
спокойно смотрел на пожар.
     - •вала богу, - сказал он, - дом нашего хозЯина разрушен до основаниЯ!
‘частливец!
     Џри этих словах ‡адигу захотелось одновременно и рассмеЯтьсЯ, и
наговорить дерзостей почтенному старцу, и прибить его, и убежать от него.
Ќо ничего этого он не сделал и, против воли повинуЯсь обаЯнию отшельника,
покорно пошел за ним к последнему ночлегу.
     Ћни пришли к одной милосердной и добродетельной вдове, у которой был
четырнадцатилетний племЯнник, прекрасный юноша, ее единственнаЯ надежда.
‚дова принЯла их со всем возможным гостеприимством. Ќа другой день она
велела племЯннику проводить гостей до моста, который недавно провалилсЯ и
стал опасен длЯ пешеходов. “служливый юноша шел впереди. Љогда они взошли
на мост, отшельник сказал ему:
     - Џодойдите ко мне, Я хочу засвидетельствовать мою признательность
вашей тетушке. - ‘ этими словами он схватил его за волосы и бросил в воду.
Њальчик упал, показалсЯ на минуту на поверхности и снова исчез в бурном
потоке.
     - Ћ чудовище! Ћ изверг рода человеческого! - закричал ‡адиг.
     - ‚ы обещали мне быть терпеливым, - прервал его отшельник. - “знайте
же, что под развалинами дома, сгоревшего по воле провидениЯ, хозЯин нашел
несметные богатства, а мальчик, который погиб по воле того гче провидениЯ,
через год убил бы свою тетку, а через два - вас.
     - Љто открыл тебе все это, варвар? - воскликнул ‡адиг. - „а если бы ты
даже прочел это в книге судеб, кто дал тебе право утопить дитЯ, которое не
причинЯло тебе зла?
     ЏроизнесЯ эти слова, вавилонЯнин вдруг увидел, что борода у старца
исчезла и лицо его стало молодым.
     Ћдежда отшельника как бы растаЯла, четыре великолепных крыла прикрывали
величественное, лучезарное тело.
     - Ћ посланник неба! Ћ божественный ангел! - воскликнул ‡адиг, падаЯ
ниц. - ‡начит, ты сошел с высоты небес, дабы научить слабого смертного
покорЯтьсЯ предвечным законам?
     - ‹юди, - отвечал ему ангел €езрад, - судЯт обо всем, ничего не знаЯ.
’ы больше других достоин божественного откровениЯ.
‡адиг попросил дозволениЯ говорить.
     - џ не доверЯю своему разумению, - сказал он, - но смею ли Я просить
тебЯ рассеЯть одно сомнение: не лучше ли было бы исправить это дитЯ и
сделать его добродетельным вместо того, чтобы утопить?
€езрад возразил:
     - …сли бы он был добродетелен и осталсЯ жить, судьба определила бы ему
быть убитым вместе с женой, на которой бы он женилсЯ, и с сыном, который
родилсЯ бы от нее.
     - —то же, - спросил ‡адиг, - значит, преступлениЯ и бедствиЯ
необходимы? € необходимо, чтобы добродетельные люди были несчастны?
     - ЌесчастьЯ, - отвечал €езрад, - всегда удел злодеев, существующих,
дабы с их помощью испытывать немногих праведников, рассеЯнных по земле. €
нет такого зла, которое не порождало бы добро.
     - Ђ что произошло бы, - снова спросил ‡адиг, - если бы вовсе не было
зла и в мире царило одно добро?
     - ’огда, - отвечал €езрад, - этот мир был бы другим миром и свЯзь
событий определила бы другой премудрый порЯдок. Ќо такой совершенный
порЯдок возможен только там, где вечно пребывает верховное существо, к
которому зло не смеет приблизитьсЯ, существо, создавшее миллионы миров, ни
в чем не похожих друг на друга, ибо бесконечное многообразие - один из
атрибутов его безграничного могущества. Ќет двух древесных листов на
земле, двух светил в необозримом пространстве неба, которые были бы
одинаковы, и все, что ты видишь на маленьком атоме, где родилсЯ, должно
пребывать на своем месте и в свое времЯ, согласно непреложным законам
всеобъемлющего. ‹юди думают, будто мальчик упал в воду случайно, что так
же случайно сгорел и дом, но случайности не существует, - все на этом
свете либо испытание, либо наказание, либо награда, либо предвозвестие.
‚спомни рыбака, который считал себЯ несчастнейшим человеком в мире.
Ћромаэд послал тебЯ, дабы ты изменил его судьбу. †алкий смертный,
перестань роптать на того, перед кем должен благоговеть!
     - Ќо... - начал ‡адиг. Ќо ангел уже воспарЯл на десЯтое небо.
‡адиг упал на колени и покорилсЯ воле провидениЯ...
Ђнгел крикнул ему из воздушных сфер:
     - ‘тупай в ‚авилон!

        ‡ЂѓЂ„Љ€

     ЏотрЯсенный так, словно рЯдом с ним ударила в землю молниЯ, ‡адиг слепо
шел вперед. Ћн добралсЯ до ‚авилона в тот самый день, когда соперники уже
собрались в большом зале дворца, чтобы отгадать загадки и ответить на
вопросы великого мага. ‚се были в сборе, кроме рыцарЯ в зеленых доспехах.
…два ‡адиг вступил в город, как его окружила толпа народа. Ќа него не
могли насмотретьсЯ, люди благословлЯли его и желали ему стать царем.
‡авистник, увидев его, вздрогнул и отвернулсЯ.
Ќарод донес ‡адига на руках до самого входа в собрание. ‘трах и надежда
овладели сердцем царицы, когда ей сообщили о его прибытии. …е снедало
беспокойство, она не могла понЯть, почему ‡адиг был без вооружениЯ и каким
образом €тобад завладел белыми доспехами.
     Џри поЯвлении ‡адига поднЯлсЯ невнЯтный шум. ‚се были удивлены и
обрадованы, увидев его, но присутствовать на собрании позволЯлось только
участникам состЯзаниЯ.
     - џ тоже сражалсЯ, - сказал ‡адиг, - но другой носит здесь мои доспехи;
в ожидании часа, когда Я буду иметь честь доказать это, прошу допустить
менЯ к разгадыванию загадок.
     ‘обрали голоса: всем присутствующим была еще так памЯтна его
безукоризненнаЯ честность, что они единодушно уважили его просьбу.
‚еликий маг предложил сперва такой вопрос:
     - —то на свете всего длиннее и всего короче, всего быстрее и всего
медленнее, что легче всего делитсЯ на величины бесконечно малые и
достигает величин бесконечно больших, чем больше всего пренебрегают и о
чем больше всего жалеют, без чего нельзЯ ничего совершить, что пожирает
все ничтожное и воскрешает все великое?
     €тобад отвечал первый. Ћн сказал, что такой человек, как он, ничего не
смыслит в загадках, и довольно того, что он одержал победу с копьем в
руке. Ћдни говорили, что в загадке речь идет о счастье, другие - о земле,
третьи - о свете. ‡адиг сказал, что в ней говоритсЯ о времени.