îñòûäíîé  èçìåíîé! -- ãðîìîâûì ãîëîñîì âñêðè÷àë  ‚åëèçàðèé, áåðß èç
ðóê  ïðåôåêòà  äîêóìåíò.  --  ‚îò,  ñìîòðè:  çäåñü  òâîß  ïîäïèñü. Œîæåøü òû
îòðèöàòü ýòî?
     ‚ñå  ïðèñóòñòâóþùèå áûëè ïîðàæåíû  ýòèì îáúßñíåíèåì, îñîáåííî  ‘öåâîëà,
ßðûé ðåñïóáëèêàíåö, íå ïîäîçðåâàâøèé î âëàñòîëþáèâûõ ïëàíàõ ñâîåãî ñîþçíèêà.
     î ‘èëüâåðèé â ýòó ìèíóòó âûêàçàë ñåáß äîñòîéíûì ïðîòèâíèêîì –åòåãà, îí
âèäåë, ÷òî ðàáîòà âñåé æèçíè åãî ãîòîâà ðóõíóòü, è íè íà ìèã íå ðàñòåðßëñß.
     -- —òî æå, äîëãî ëè åùå òû áóäåøü ìîë÷àòü? -- âîñêëèêíóë ‚åëèçàðèé.
     -- „î òåõ ïîð,  ïîêà òû ñäåëàåøüñß ñïîñîáíûì è äîñòîéíûì ñëóøàòü  ìåíß.
’åïåðü òû îäåðæèì “ðõèòîôåëåì, äåìîíîì ãíåâà.
     -- ƒîâîðè! ‡àùèùàéñß! -- ñêàçàë ‚åëèçàðèé áîëåå ñäåðæàííî.
     -- „à, -- îòâåòèë ‘èëüâåðèé, -- ß çàêëþ÷èë ýòîò äîãîâîð, íî âîâñå íå èç
ñòðåìëåíèß  ðàñøèðèòü  âëàñòü  öåðêâè íîâûìè  ïðàâàìè, --  íåò,  âñå  ñâßòûå
ñâèäåòåëè  ìíå  â ýòîì!  --  à òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî ñ÷èòàë äîëãîì  ïîääåðæàòü
äðåâíèå ïðàâà ñâßòîãî åòðà.
     -- „ðåâíèå ïðàâà? -- ñïðîñèë ñ íåóäîâîëüñòâèåì ‚åëèçàðèé.
     -- „ðåâíèå ïðàâà,  -- ñïîêîéíî ïîâòîðèë ‘èëüâåðèé,  -- êîòîðûìè öåðêîâü
äî ñèõ ïîð íå  ïîëüçîâàëàñü. ‡íàé æå,  ïðåäñòàâèòåëü èìïåðàòîðà, è  âñå  âû,
ïðèñóòñòâóþùèå  çäåñü:  ýòèì  äîãîâîðîì ’åîäàãàä  òîëüêî  ïîäòâåðäèë  ïðàâà,
ïîëó÷åííûå öåðêîâüþ  äâåñòè  ëåò  íàçàä îò  Šîíñòàíòèíà,  êîòîðûé  ïåðâûé èç
ðèìñêèõ èìïåðàòîðîâ  ïðèíßë õðèñòèàíñòâî. Šîãäà îí ïîêîðèë âñåõ ñâîèõ âðàãîâ
ïðè î÷åâèäíîé  ïîìîùè  ñâßòûõ è îñîáåííî ñâßòîãî åòðà,  òî ïî ïðîñüáå ñâîåé
áëàãî÷åñòèâîé  ñóïðóãè  …ëåíû,   â  áëàãîäàðíîñòü  çà  ýòó  ïîìîùü  è  ÷òîáû
çàñâèäåòåëüñòâîâàòü ïåðåä  âñåì  ìèðîì, ÷òî  êîðîíà è ìå÷ äîëæíû  ñêëîíßòüñß
ïåðåä  êðåñòîì öåðêâè, --  îí ïîäàðèë  íà  âå÷íûå  âðåìåíà èì ñî âñåìè  åãî
îêðåñòíîñòßìè  ñâßòîìó åòðó.  òà äàðñòâåííàß  ñîñòàâëåíà âïîëíå çàêîííî  è
ãðîçèò ïðîêëßòèåì  ãååíû  êàæäîìó,  êòî  âçäóìàë áû îñïàðèâàòü åå.  ˆ òåïåðü
èìåíåì òðèåäèíîãî îãà ß ñïðàøèâàþ òåáß, ïðåäñòàâèòåëß èìïåðàòîðà žñòèíèàíà:
ðåøèòñß ëè îí îòâåðãàòü ýòó çàïèñü è íàâëå÷ü íà ñåáß ïðîêëßòèå?
     --  ðåôåêò –åòåã,  ÷òî  ìîæåøü òû âîçðàçèòü ïðîòèâ  ýòîãî? --  ñïðîñèë
‚åëèçàðèé ñ âèäèìûì ñìóùåíèåì.
     -- Ÿ  çíàþ ýòîò äîêóìåíò, -- îòâåòèë ñ ëåãêîé óñìåøêîé –åòåã. -- Ÿ äàæå
ïðèíåñ åãî ñ  ñîáîé, âîò îí. „àðñòâåííàß  ñîñòàâëåíà áåçóêîðèçíåííî, ïî âñåì
ïðàâèëàì, íè ê îäíîìó ñëîâó åå íåëüçß ïðèäðàòüñß. „à è ÷òî æå óäèâèòåëüíîãî,
-- òóò îí òàê íàñìåøëèâî ïîñìîòðåë íà ‘èëüâåðèß, ÷òî ó ñâßòîãî îòöà âûñòóïèë
ïîò íà ëáó, -- âåäü åå ñîñòàâëßë ãëàâíûé íîòàðèóñ èìïåðàòîðà  Šîíñòàíòèíà, à
óæ òîò äîëæåí çíàòü çàêîíû.
     --  ’àê  ÷òî  äîêóìåíò  ñîâåðøåííî çàêîííûé?  -- ñî  ñòðàøíûì âîëíåíèåì
ñïðîñèë ‚åëèçàðèé.
     --  Šîíå÷íî,  -- ñî âçäîõîì  îòâåòèë –åòåã,  --  äàðñòâåííàß ñîñòàâëåíà
ñîâåðøåííî çàêîííî. †àëü òîëüêî, ÷òî...
     -- ó? -- ñ íåòåðïåíèåì ïðåðâàë ‚åëèçàðèé.
     -- †àëü òîëüêî, ÷òî îíà ïîäëîæíà.
     --  îäëîæíà? --  ñ  òîðæåñòâîì âñêðè÷àë  ‚åëèçàðèé.  -- ðåôåêò, äðóã,
ìîæåøü ëè òû äîêàçàòü ýòî?
     --  Šîíå÷íî,  èíà÷å ß  íå  ðåøèëñß áû ãîâîðèòü  îá  ýòîì  åðãàìåíò, íà
êîòîðîì íàïèñàíà  äàðñòâåííàß,  íîñèò âñå  ïðèçíàêè äðåâíîñòè,  îí  èçëîìàí,
ïîæåëòåë, ïîêðûò âñßêîãî ðîäà ïßòíàìè, òàê ÷òî ìåñòàìè òðóäíî äàæå ðàçîáðàòü
áóêâû.  Ží èçãîòîâëåí  íà  ñòàðèííîé  èìïåðàòîðñêîé  ôàáðèêå,  îñíîâàííîé  â
‚èçàíòèè åùå Šîíñòàíòèíîì.
     -- ‘êîðåå ê äåëó! -- âñêðè÷àë ‚åëèçàðèé.
     -- î âñßêîìó èçâåñòíî, -- òîëüêî ñâßòîé îòåö, î÷åâèäíî, íå çíàë ýòîãî,
-- ÷òî  ýòà ôàáðèêà ñòàâèò  íà ëåâîì êðàþ âñåõ  ñâîèõ ïåðãàìåíòîâ øòåìïåëü ñ
óêàçàíèåì ãîäà,  èìåíè  êîíñóëîâ, ïðàâèâøèõ â  òîì ãîäó.  Šîíå÷íî, èìåíà ýòè
íàïèñàíû  òàê  ìåëêî,  ÷òî  èõ  åäâà  ìîæíî ðàññìîòðåòü.  €  òåïåðü  ñìîòðè,
âîåíà÷àëüíèê:  â äîêóìåíòå ãîâîðèòñß, ÷òî  îí ñîñòàâëåí  â øåñòíàäöàòîì ãîäó
öàðñòâîâàíèß  Šîíñòàíòèíà, è ñîâåðøåííî ïðàâèëüíî íàçâàíû êîíñóëû òîãî  ãîäà
-- „àëìàöèè  è Šñåíîôèë. î â òàêîì ñëó÷àå íåëüçß íå âèäåòü èñòèííîãî ÷óäà â
òîì, ÷òî óæå âî  âðåìß Šîíñòàíòèíà,  äâåñòè ëåò  íàçàä, áûëî òî÷íî èçâåñòíî,
êòî  áóäåò  êîíñóëîì â  ãîä ñìåðòè ’åîäîðèõà  è  žñòèíà.  ‚îò,  âçãëßíè ñàì,
‚åëèçàðèé, âèäèøü çäåñü, íà êðàþ, øòåìïåëü? -- ïðàâäà, åãî ìîæíî ðàññìîòðåòü
òîëüêî íà  ñâåò. ‚èäèøü? "žñòèíèàí €âãóñò, åäèíûé êîíñóë â ïåðâûé ãîä ñâîåãî
öàðñòâîâàíèß". ‘èëüâåðèé áåññèëüíî îïóñòèëñß íà ñòóë.
     --  …ïèñêîï  èìà,  ÷òî  ìîæåøü  òû âîçðàçèòü íà  ýòî? --  ñ òîðæåñòâîì
ñïðîñèë ‚åëèçàðèé.
     ‘èëüâåðèé ñ òðóäîì îâëàäåë ñîáîé è åäâà ñëûøíûì ãîëîñîì îòâåòèë:
     -- Ÿ  íàøåë  ýòîò  äîêóìåíò  â  àðõèâå öåðêâè.  ˆ åñëè âû  ïðàâû,  òî ß
îáìàíóò, êàê è  âû. Ÿ íè÷åãî íå çíàë î  øòåìïåëå, êëßíóñü ðàíàìè •ðèñòà,  íå
çíàë!
     -- Ž, ýòîìó ß âåðþ è áåç êëßòâû, ñâßòîé îòåö! -- çàìåòèë –åòåã.
     -- òî äåëî òðåáóåò ñàìîãî ñòðîãîãî ðàññëåäîâàíèß, -- ñêàçàë ‚åëèçàðèé.
-- î ß  íå  ðåøàþñü  áûòü ñóäüåé â íåì: åãî  äîëæåí  ðåøèòü ñàì  èìïåðàòîð.
‚óëêàðèñ, äðóã ìîé, ïåðåäàþ åïèñêîïà â òâîè ðóêè: âåäè åãî òîò÷àñ íà êîðàáëü
è âåçè â ‚èçàíòèþ.
     -- Ÿ  ïðîòåñòóþ,  -- âîçðàçèë  ‘èëüâåðèé.  -- èêòî íà çåìëå  íå  ìîæåò
ñóäèòü ìåíß,  åïèñêîïà  èìà,  êðîìå öåðêîâíîãî  ñîáîðà,  è ïîòîìó ß òðåáóþ,
÷òîáû ìåíß îòïóñòèëè â èì.
     --  èìà òû íèêîãäà óæ íå óâèäèøü, -- îòâåòèë  åìó ‚åëèçàðèé. -- € òâîè
ïðàâà  ðàçáåðåò žñòèíèàí. î è òâîè òîâàðèùè ‘öåâîëà è €ëüáèí, êîòîðûå ëîæíî
îáâèíßëè ïðåôåêòà, ýòîãî  ñàìîãî  âåðíîãî  è óìíîãî äðóãà  èìïåðàòîðà, òàêæå
î÷åíü ïîäîçðèòåëüíû. åðè,  ‚óëêàðèñ, è èõ â  ‚èçàíòèþ, íî  ïîìíè, ÷òî  ýòîò
ñâßùåííèê -- ñàìûé îïàñíûé âðàã èìïåðàòîðà. ’û îòâå÷àåøü çà íåãî ãîëîâîé.
     -- ó÷àþñü,  -- îòâåòèë ãðîìàäíîãî ðîñòà ãåðóë. -- ‘êîðåå îí óìðåò, ÷åì
âûðâåòñß îò ìåíß. ˆäåì ñî ìíîé!
     ‘èëüâåðèé ßñíî  âèäåë, ÷òî  ñîïðîòèâëåíèå íåâîçìîæíî, è  ìîë÷à ïîøåë çà
ãåðóëîì. ðîõîäß ìèìî ïðåôåêòà, îí îïóñòèë ãîëîâó è íå  âçãëßíóë íà íåãî, íî
ðàññëûøàë ñëîâà, êîòîðûå òîò ïðîøåïòàë åìó:
     --  ‘èëüâåðèé, ýòîò ÷àñ -- ìîß  îòïëàòà  çà òâîþ  ïîáåäó â  êàòàêîìáàõ.
’åïåðü ìû êâèòû.
     Šàê òîëüêî åïèñêîï âûøåë èç ïàëàòêè, ‚åëèçàðèé áðîñèëñß ê ïðåôåêòó.
     -- ðèìè ìîþ áëàãîäàðíîñòü,  –åòåã, -- âîñêëèêíóë îí, îáíèìàß åãî. -- Ÿ
ñîîáùó èìïåðàòîðó, ÷òî òû ñåãîäíß ñïàñ åìó èì, è âåðü, ÷òî òû íå îñòàíåøüñß
áåç íàãðàäû.
     -- Œîß íàãðàäà çàêëþ÷àåòñß â ñàìîì  ïîñòóïêå ìîåì, -- óëûáàßñü, îòâåòèë
ïðåôåêò.
     -- Šàê òàê? -- ñ óäèâëåíèåì  ñïðîñèë ‚åëèçàðèé. ðåôåêò  ïðèáëèçèëñß  ê
âîåíà÷àëüíèêó.
     -- ‚åëèçàðèé,  -- ñêàçàë îí, -- ß  âñåãäà  íàõîäèë, ÷òî êàê  ñ âåëèêèìè
äðóçüßìè, òàê  è ñ  âåëèêèìè âðàãàìè  ëó÷øå âñåãî äåéñòâîâàòü ïðßìî. îýòîìó
ïîçâîëü è íà ýòîò ðàç ãîâîðèòü ñ òîáîé îòêðîâåííî: ß ñïàñ èì îò âëàñòîëþáèß
öåðêâè, íî íå äëß èìïåðàòîðà.
     -- € äëß êîãî æå? -- íàõìóðèâøèñü, ñïðîñèë ‚åëèçàðèé.
     --  ðåæäå âñåãî  äëß ñàìîãî èìà. Ÿ ðèìëßíèí è ëþáëþ ñâîé ãîðîä. Ží íå
äîëæåí ïîêîðèòüñß äóõîâåíñòâó.  î íå äîëæåí  áûòü è ðàáîì èìïåðàòîðà.  Ÿ --
ðåñïóáëèêàíåö.
     ‚åëèçàðèé  óëûáíóëñß,  íî –åòåã,  ñäåëàâ  âèä,  ÷òî  íå çàìå÷àåò ýòîãî,
ïðîäîëæàë:
     --  î ß ïîíèìàþ, ÷òî  â íàñòîßùåå  âðåìß ýòà  ìå÷òà  ìîß åùå íå  ìîæåò
îñóùåñòâèòüñß: íàäî, ÷òîáû  â ðèìëßíàõ ïðîáóäèëñß äðåâíèé äóõ, ïîòðåáíîñòü â
ñâîáîäå. „ëß  íûíåøíåãî ïîêîëåíèß ýòî  óæå íåâîçìîæíî. ˆ  ïîêà ìû  íå  ìîæåì
ñáðîñèòü  èãî âàðâàðîâ îäíèìè ñîáñòâåííûìè  ñèëàìè, íàì íåîáõîäèìà ïîääåðæêà
‚èçàíòèè. î  èì íå äîëæåí  òåðïåòü ïðîèçâîëà èìïåðàòîðà: îí íå ñäàñòñß áåç
óñëîâèé.
     -- —òî?  --  ñ ãíåâîì âñêðè÷àë ‚åëèçàðèé.  --  ’û çàáûâàåøüñß, ïðåôåêò:
çàâòðà æå ß äâèíóñü ê èìó ñ ñåìèäåñßòèòûñß÷íûì âîéñêîì, è êòî  ïîìåøàåò ìíå
âçßòü åãî áåç âñßêèõ óñëîâèé?
     -- Ÿ, -- ñïîêîéíî îòâåòèë –åòåã. -- åò, ‚åëèçàðèé, ß íå øó÷ó. ‚îò ïëàí
ãîðîäà  è  åãî  óêðåïëåíèé.  ’û, êàê  âîåíà÷àëüíèê, ñðàçó  îöåíèøü èõ  ñèëó.
‚åëèçàðèé âçãëßíóë íà ïîäàííûé "åìó ïëàí è òîò÷àñ âîçâðàòèë íàçàä.
     --  Ží  óñòàðåë,  -- ñïîêîéíî  îòâåòèë  îí.  --  ‘ìîòðè,  ýòè  ðâû  óæå
îñûïàëèñü,  ýòè  áàøíè ðàçðóøèëèñü,  çäåñü  ñòåíà îáâàëèëàñü, è  ýòè  âîðîòà
áåñïîëåçíû.
     -- Žøèáàåøüñß, ‚åëèçàðèé. ’âîé ïëàí óñòàðåë: âñå ýòè ðâû, áàøíè,  ñòåíû
è  âîðîòà  âîññòàíîâëåíû  ìíîé  çà  ïîñëåäíèå ãîäû. ‚åëèçàðèé  ñ  èçóìëåíèåì
âçãëßíóë íà ïëàí.
     -- …ñëè òû âñå ýòî äåéñòâèòåëüíî ñäåëàë, ïðåôåêò, -- îòâåòèë îí,  -- òî
òû ïðåêðàñíûé  âîåíà÷àëüíèê.  î äëß  âîéíû  ìàëî èìåòü êðåïîñòü, íåîáõîäèìî
âîéñêî, à ó òåáß åãî íåò.
     -- ˆâ  ýòîì  îøèáàåøüñß:  â ñòåíàõ èìà  íàõîäèòñß  â  íàñòîßùóþ ìèíóòó
òðèäöàòü ïßòü òûñß÷ âîîðóæåííûõ ëþäåé.
     -- àçâå ãîòû âîçâðàòèëèñü? -- âñêðè÷àë ‚åëèçàðèé.
     -- åò, ýòè òðèäöàòü  ïßòü òûñß÷ ñòîßò ïîä  ìîèì íà÷àëüñòâîì. îñëåäíèå
ãîäû ß íåóñòàííî ïðèó÷àë èçíåæåííûõ ðèìëßí ñíîâà âëàäåòü îðóæèåì. ˆ òåïåðü ó
ìåíß  òðèäöàòü êîãîðò, ïî òûñß÷å ÷åëîâåê â êàæäîé. Šîíå÷íî, â  îòêðûòîì ïîëå
îíè íå óñòîßò ïðîòèâ  òåáß, íî çà ýòèìè ñòåíàìè, óâåðßþ, îíè áóäóò ñðàæàòüñß
ïðåêðàñíî. ˆòàê, ðåøàé: ïðèìè ìîè  óñëîâèß, --  è òîãäà  è ýòè òðèäöàòü ïßòü
òûñß÷, è èì, è ñàì –åòåã -- òâîè.  …ñëè æå òû íå  ïðèìåøü èõ, òîãäà ß çàïðó
èì, è òåáå ïðèäåòñß îñàæäàòü åãî öåëûå ìåñßöû, à ìåæäó òåì ãîòû ñîáåðóòñß ñ
ñèëàìè. Ÿ ñàì ïîçîâó èõ, îíè ßâßòñß â ÷èñëå â òðîå áîëüøåì, ÷åì òâîè âîéñêà,
è òîãäà ðàçâå òîëüêî ÷óäî ñïàñåò òåáß îò ãèáåëè.
     -- ˆëè  òâîß ñìåðòü, äüßâîë! -- âñêðè÷àë  ‚åëèçàðèé, áðîñàßñü  ê íåìó ñ
îáíàæåííûì ìå÷îì.
     î ðóêà  âèçàíòèéöà òîò÷àñ  îïóñòèëàñü,  -- òàê ñïîêîéíî  è  íàñìåøëèâî
ãëßäåë –åòåã åìó ïðßìî â ãëàçà.
     -- —òî îçíà÷àåò òâîß óëûáêà? -- ñïðîñèë îí.
     -- ‘îñòðàäàíèå ê òåáå: åñëè áû òû íàíåñ ìíå óäàð, òî ïîãèá áû.
     -- Ÿ ïîãèá áû? ‘êîðåå òû!
     -- Ÿ, êîíå÷íî, íî è òû ñî ìíîé. åóæåëè, òû äóìàåøü, ß òàê áåçóìåí, ÷òî
ïðèøåë â  ïàñòü  ëüâó, íå îãðàäèâ ñåáß? ‡íàé, ÷òî, óåçæàß èç èìà,  ß âðó÷èë
çàïå÷àòàííûé  ïàêåò ïðåäàííîìó  ìíå  íà÷àëüíèêó  îòðßäà.  ‘åãîäíß  îí äîëæåí
ðàñïå÷àòàòü åãî,  åñëè ß çàâòðà  íå  ßâëþñü â  èì íåâðåäèìûì, îí ïðèâåäåò â
èñïîëíåíèå âñå, íàïèñàííîå òàì. € íàïèñàíî òàì âîò ÷òî...
     Ží ïîäàë ‚åëèçàðèþ ñâèòîê, è òîò ïðî÷åë:
     "Ÿ ïàë æåðòâîé  òèðàíèè  ‚èçàíòèè. Žòîìñòèòå çà  ìåíß.  ðèçîâèòå íàçàä
ãîòîâ. ’ðåáóþ  ýòîãî âî  èìß  âàøåé  êëßòâû.  ‹ó÷øå  âàðâàðû,  ÷åì  êîâàðíûé
žñòèíèàí. „åðæèòåñü äî  ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà. ðåäàéòå ãîðîä ñêîðåå  ïëàìåíè,
÷åì âîéñêó òèðàíà".
     -- ˆòàê, âèäèøü,  ÷òî ìîß ñìåðòü íå îòêðîåò, à íàâñåãäà  çàêðîåò  ïåðåä
òîáîé âîðîòà èìà.
     ‘  ãíåâîì,  íî  âìåñòå  è  ñ óäèâëåíèåì,  âçãëßíóë  ‚åëèçàðèé íà  ýòîãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé â åãî æå ëàãåðå îñìåëèëñß ïðåäïèñûâàòü åìó óñëîâèß.
     -- ƒîâîðè ñâîè óñëîâèß, -- ñêàçàë îí íàêîíåö.
     -- —òîáû îñòàòüñß íåçàâèñèìûì îò òåáß è èìïåðàòîðà,  ß äîëæåí ñîõðàíèòü
âëàñòü íàä èìîì. ‚ âèäó ýòîãî ïðàâûé áåðåã ’èáðà, à íà ëåâîì -- Šàïèòîëèé è
âñß  þæíàß ñòåíà  äî âîðîò ñâßòîãî  àâëà  âêëþ÷èòåëüíî äîëæíû  îñòàâàòüñß â
ðóêàõ ìîèõ  èñàâðèéöåâ  è ðèìëßí. Žñòàëüíóþ  æå  ÷àñòü  ëåâîãî  áåðåãà ’èáðà
çàéìåøü òû.
     --  åäóðíî, -- çàñìåßëñß  ‚åëèçàðèé.  --  ‚åäü ýäàê  òû â ëþáóþ ìèíóòó
ìîæåøü âûòåñíèòü  íàñ  èç ãîðîäà  èëè  âîãíàòü â  ðåêó.  åò, êîíå÷íî, ß  íå
ñîãëàñåí.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå, ãîòîâüñß ê âîéíå ñî ìíîé è ãîòàìè ïîä ñòåíàìè èìà.
     ‚åëèçàðèé âñêî÷èë è ïðîøåëñß ïî ïàëàòêå.
     -- îäîæäè åùå, ïðåôåêò, ß ïîäóìàþ, -- ñêàçàë îí íàêîíåö.
     -- •îðîøî, äî âå÷åðà. ‘ âîñõîäîì ñîëíöà ß óåçæàþ â èì.
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé âîéñêî ‚åëèçàðèß òîðæåñòâåííî âñòóïèëî â èì.
     ƒ‹€‚€ VII
     Œåæäó òåì, âñå íàõîäßùèåñß â ˆòàëèè âîéñêà ãîòîâ ñîáðàëèñü ïîä àâåííîé
ïîä  ïðåäâîäèòåëüñòâîì  äâóõ  ïîëêîâîäöåâ  --  êîðîëß  ‚èòèõèñà  è   ãåðöîãà
ƒóíòàðèñà  ‚åëüçóíãà.  ‚  àâåííå íà÷àëüñòâîâàë  ñåäîé ãðàô  ƒðèïïà,  ñòàðûé
òîâàðèù ïî îðóæèþ ’åîäîðèõà è  ƒèëüäåáðàíäà. Ží íå îòêðûë ãîðîäñêèõ âîðîò íè
îäíîìó, íè äðóãîìó èç ñîïåðíèêîâ, à ñ îáîèìè îòêðûë  ïåðåãîâîðû. ‚ îäíî è òî
æå  âðåìß èç äâóõ ðàçëè÷íûõ âîðîò  ãîðîäà âûåõàëî  äâà ïîñîëüñòâà: îäíî -- ê
‚èòèõèñó, äðóãîå -- ê  ƒóíòàðèñó. ‚îïðåêè îáû÷àþ, îáà ñîïåðíèêà íå òîëüêî íå
ñîîáùèëè ñâîèì ïðèáëèæåííûì, ÷åãî òðåáóþò îñàæäåííûå, íî, íàïðîòèâ,  ïðèíßëè
âñå ìåðû, ÷òîáû âîéñêà íå óçíàëè ýòîãî: îáà îòïðàâèëè ýòè ïîñîëüñòâà îáðàòíî
ïîä âîîðóæåííûì  êîíâîåì,  êîòîðûé  äîëæåí áûë  äîâåñòè èõ  äî  ñàìûõ  âîðîò
àâåííû, íå äîïóñòèâ èõ ãîâîðèòü äîðîãîé ñ êåì-ëèáî èç âîèíîâ.
     Šàê òîëüêî ïîñëû âûåõàëè, ‚èòèõèñ, íèêîìó íå ãîâîðß î òîì, ÷åãî òðåáóþò
îñàæäåííûå,  âåëåë ãîòîâèòüñß ê íåìåäëåííîìó  øòóðìó ãîðîäà. Œîë÷à, íî êà÷àß
ãîëîâàìè, ñ ìàëîé íàäåæäîé íà óñïåõ ïîâèíîâàëèñü åãî ãîòû, íî áûëè  îòáèòû ñ
îãðîìíîé  ïîòåðåé. ‚èòèõèñ  òîò÷àñ  ïîâåë  èõ  íà âòîðîé  ïðèñòóï, --  òà æå
íåóäà÷à. ‡à òðåòüèì ïðèñòóïîì îãðîìíûé êàìåíü îãëóøèë  êîðîëß,  êîòîðûé  âñå
òðè  ðàçà øåë âïåðåäè  âîéñêà ñ  áåçóìíîé  õðàáðîñòüþ, òî÷íî æèçíü áûëà  åìó
íèïî÷åì. ‘  óòðà äî çàõîäà ñîëíöà ãîòû øòóðìîâàëè àâåííó, íî  áåç ìàëåéøåãî
óñïåõà, ãîðîä ñîõðàíèë ñâîþ ñëàâó  íåïðèñòóïíîãî.  ˆ  òîëüêî êîãäà âî  âðåìß
òðåòüåãî  ïðèñòóïà  êàìíåì  îãëóøèëî   êîðîëß,  ’åéß  è  ƒèëüäåáðàíä  ïîâåëè
èçìó÷åííûå âîéñêà íàçàä.
     àñòðîåíèå âîéñêà  áûëî  óãíåòåííîå, ïå÷àëüíîå,  âñå  îñóæäàëè  êîðîëß:
çà÷åì îí ïðåðâàë  ïåðåãîâîðû ñ ãîðîäîì. î÷åìó, ïî êðàéíåé ìåðå, íå ñîîáùèëè
âîéñêó ïðè÷èíû ýòîãî ðàçðûâà, åñëè ýòà ïðè÷èíà áûëà ñïðàâåäëèâà?
     “ãðþìûå, ñèäåëè ëþäè ó ñòîðîæåâûõ îãíåé è â ïàëàòêàõ, ìîë÷à îñìàòðèâàëè
ñâîè ðàíû è. ÷èñòèëè îðóæèå: å ñëûøíî áûëî, êàê ðàíüøå, ïåíèß çà ñòîëàìè, è
êîãäà íà÷àëüíèêè ïðîõîäèëè ñðåäè ïàëàòîê, îíè ñëûøàëè òî çäåñü, òî òàì ñëîâà
äîñàäû è ãíåâà ïðîòèâ êîðîëß.
     à  äðóãîé  äåíü  ‚èòèõèñ ïîçâàë  ê  ñåáå ãëàâíûõ  ïðåäâîäèòåëåé ñâîåãî
âîéñêà -- ƒèëüäåáðàíäà,  ’åéþ  è  ƒèëüäåáàäà.  Š óäèâëåíèþ, îíè íàøëè åãî  â
ïîëíîì âîîðóæåíèè, õîòß, ÷òîáû äåðæàòüñß íà íîãàõ,  îí  äîëæåí áûë îïèðàòüñß
íà  ìå÷.  à  ñòîëå   ïîäëå  íåãî  ëåæàëà  êîðîëåâñêàß  êîðîíà  è  ñâßùåííûé
êîðîëåâñêèé  ïîñîõ.  ‹èöî åãî, åùå  â÷åðà  òàêîå  ìóæåñòâåííîå,  ïðåêðàñíîå,
ñïîêîéíîå, òàê ñèëüíî èçìåíèëîñü çà íî÷ü, ÷òî äðóçüß èñïóãàëèñü: âèäíî áûëî,
÷òî îí âûäåðæèâàë î÷åíü òßæåëóþ âíóòðåííþþ áîðüáó.
     -- Šàê âåëèêè íàøè ïîòåðè çà â÷åðàøíèé äåíü? -- ñïðîñèë ‚èòèõèñ.
     -- ’ðè òûñß÷è óáèòûõ, -- ìðà÷íî îòâåòèë ’åéß.
     -- ˆ øåñòü òûñß÷ ðàíåíûõ, -- äîáàâèë ƒèëüäåáðàíä.
     -- —òî æå äåëàòü? -- ñ áîëüþ ñêàçàë ‚èòèõèñ. -- ˆíîãî  ïóòè  íåò. ’åéß,
îòäàé ïðèêàç ê íîâîìó øòóðìó.
     -- Šàê? —òî? -- âñêðè÷àëè â îäèí ãîëîñ âñå òðè ïðåäâîäèòåëß.
     -- òî íåîáõîäèìî, -- îòâåòèë ‚èòèõèñ.
     --  Šîðîëü,  -- ñêàçàë ’åéß,  -- â÷åðà ìû íå âçßëè íè îäíîãî êàìíß ýòîé
êðåïîñòè, à ñåãîäíß ó òåáß íà äåâßòü òûñß÷ ÷åëîâåê ìåíüøå.
     -- ˆ ïðèòîì îíè âïàëè â óíûíèå è ñèëüíî óñòàëè, -- äîáàâèë ƒèëüäåáðàíä.
     -- î ìû äîëæíû îâëàäåòü àâåííîé! -- âñêðè÷àë ‚èòèõèñ.
     -- Œû íå âîçüìåì åå øòóðìîì, -- îòâåòèë ’åéß.
     -- îñìîòðèì!
     -- Šîðîëü, -- ñêàçàë åìó ƒèëüäåáðàíä, -- ß ñòîßë ïåðåä ýòîé êðåïîñòüþ ñ
âåëèêèì  ’åîäîðèõîì.  Œû øòóðìîâàëè  åå  ñåìüäåñßò ðàç -- è âñå íàïðàñíî: ìû
âçßëè åå òîëüêî ãîëîäîì, ïîñëå òðåõ ëåò îñàäû.
     -- „ðóãîãî âûõîäà íåò, -- îòâåòèë ‚èòèõèñ. -- Œû äîëæíû âçßòü åå. ’åéß,
èäè, îòäàé ïðèêàç.
     ’åéß ñîáðàëñß èäòè, íî ƒèëüäåáðàíä óäåðæàë åãî.
     --  îäîæäè, -- ñêàçàë îí åìó.  -- Œû íå äîëæíû ìîë÷àòü. Šîðîëü,  øòóðì
íåâîçìîæåí: ãîòû ðîïùóò, îíè íå ïîñëóøàþò òåáß ñåãîäíß.
     --  „à? -- ñ ãîðå÷üþ  îòâåòèë  ‚èòèõèñ. -- ˜òóðì  íåâîçìîæåí?  ‚  òàêîì
ñëó÷àå âîçìîæíî  òîëüêî  îäíî, è åñëè áû ß ñäåëàë  ýòî â÷åðà, òî  òðè òûñß÷è
ïàâøèõ ãîòîâ  æèëè áû.  ƒèëüäåáðàíä,  âîçüìè  ýòó êîðîíó è ïîñîõ,  îòíåñè  â
ëàãåðü áóíòîâùèêîâ è îòäàé €ðàãàäó. óñòü îí æåíèòñß íà Œàòàñóíòå, òîãäà ß è
ìîå âîéñêî ïðèçíàåì åãî êîðîëåì.
     ˆ â èçíåìîæåíèè îí áðîñèëñß íà ïîñòåëü.
     -- ’û â áðåäó! -- âñêðè÷àë ƒèëüäåáðàíä.
     -- òî íåâîçìîæíî, -- ðåøèë ’åéß.
     -- åâîçìîæíî... ‚ñå âîçìîæíî! ˆ áèòâà  íåâîçìîæíà? ˆ îòðå÷åíèå? ƒîâîðþ
òåáå, ñòàðèê, ÷òî ïîñëå òðåáîâàíèé  àâåííû  íåò  äðóãîãî ïóòè. Ží çàìîë÷àë.
„ðóçüß åãî ïåðåãëßíóëèñü, è çàòåì ñòàðèê ñêàçàë:
     -- å ÷åãî æå îíè òðåáóþò?  ‘êàæè íàì, âåäü,  ìîæåò, ìû  ïðèäóìàåì èíîé
èñõîä: âîñåìü ãëàç âèäßò ëó÷øå, ÷åì äâà.
     -- åò, -- ñêàçàë ‚èòèõèñ. -- è÷åãî íåëüçß ïðèäóìàòü. ‚îò èõ  óñëîâèß.
ðî÷òè!
     ‘òàðèê âçßë ïåðãàìåíò è ïðî÷åë:
     "ƒîòû è ãðàæäàíå àâåííû îáúßâëßþò îáîèì âîéñêàì, îáëîæèâøèì ãîðîä, ÷òî
îíè,  âñïîìèíàß  áëàãîäåßíèß  âåëèêîãî êîðîëß ’åîäîðèõà, îñòàíóòñß âåðíû åãî
äîìó, ïîêà ñóùåñòâóåò õîòß áû îäèí ïîòîìîê åãî. îýòîìó â íàñòîßùåå âðåìß ìû
ïðèçíàåì ñâîåé êîðîëåâîé òîëüêî Œàòàñóíòó è òîëüêî åé îòêðîåì âîðîòà".
     -- åïîñòèæèìî! -- âñêðè÷àë ƒèëüäåáàä.
     -- Žíè ñ óìà ñîøëè! -- ïîääåðæàë ’åéß.
     -- Ÿ ïîíèìàþ, â ÷åì äåëî, -- îòâåòèë  ƒèëüäåáðàíä, ñêëàäûâàß ïåðãàìåíò.
--  ƒîðîä â ðóêàõ ïðèâåðæåíöåâ ’åîäîðèõà. òîò êîðîëü âçßë ñ íèõ êëßòâó, ÷òî
îíè  âñåãäà áóäóò  âåðíû åãî ðîäó è  íå ïðèçíàþò  êîðîëß èç  äðóãîãî äîìà. Ÿ
òàêæå êëßëñß âìåñòå ñ íèìè, íî ß ïîäðàçóìåâàë  òîëüêî  ìóæñêèõ ïîòîìêîâ,  --
âîò  ïî÷åìó  ß  è  ïðèçíàë  ’åîäàãàäà.  î  ãðàô ƒðèïïà, íà÷àëüíèê  àâåííû,
î÷åâèäíî, ñ÷èòàåò  ñåáß  ñâßçàííûì  ýòîé êëßòâîé  è  îòíîñèòåëüíî  æåíùèí. ˆ
âåðüòå ìíå -- ß õîðîøî çíàþ åãî, -- ýòîò ñåäîé óïðßìåö, êîòîðûé äðàëñß ðßäîì
ñ ’åîäîðèõîì è ìíîé, ñêîðåå ïîçâîëèò  èçðóáèòü â êóñêè è ñåáß, è  âñåõ ñâîèõ
ëþäåé, ÷åì èçìåíèò êëßòâå.
     -- ‚îò âèäèøü, --  ñêàçàë  ‚èòèõèñ.  -- ƒîðîä  íåîáõîäèìî  âçßòü ñèëîé.
‚÷åðà ß ïûòàëñß, íî áåçóñïåøíî. ‘åãîäíß âû ãîâîðèòå, ÷òî âîéñêà íå ïîéäóò íà
øòóðì. ‘ëåäîâàòåëüíî, íàäî óñòóïèòü.  Ÿ è  óñòóïàþ. óñòü €ðàãàä æåíèòñß  íà
êíßæíå  è áóäåò êîðîëåì. Ÿ  ïåðâûé ïðèíåñó åìó êëßòâó âåðíîñòè è ðßäîì ñ åãî
âåðíûì áðàòîì áóäó çàùèùàòü ãîñóäàðñòâî.
     --  èêîãäà!  --  âñêðè÷àë  ƒèëüäåáàä.  -- ’û íàø  êîðîëü  è äîëæåí  èì
îñòàâàòüñß. èêîãäà íå  ñêëîíþñü ß  ïåðåä òåì ìàëü÷èøêîé! îçâîëü ìíå çàâòðà
îòïðàâèòüñß  â ëàãåðü áóíòîâùèêîâ,  ß îäèí âûðâó èç èõ ðóê ýòó êíßæíó, ïåðåä
ðóêîé êîòîðîé, òî÷íî ïî âîëøåáñòâó, îòêðîþòñß êðåïêèå âîðîòà, è ïðèâåäó åå â
íàø ëàãåðü.
     --  ˆ ÷òî æå ìû âûèãðàåì ýòèì? -- ñïðîñèë ’åéß. -- Žíà íè÷åì íå ïîìîæåò
íàì, åñëè ìû íå ïðèçíàåì åå  êîðîëåâîé. € ðàçâå òåáå  õî÷åòñß  åùå  æåíñêîãî
âëàäû÷åñòâà? Œàëî òåáå €ìàëàñóíòû è ’åîäîëèíäû?
     --  Ž  íåò,   --  çàñìåßëñß  ƒèëüäåáàä.  --   „à   õðàíèò  íàñ  îã  îò
æåíùèí-ïðàâèòåëüíèö!
     -- ‚îò ïîòîìó-òî ß õîòåë âçßòü ãîðîä ñèëîé, -- ñêàçàë ‚èòèõèñ.
     -- ’àê ìû ãîëîäîì çàñòàâèì èõ ñäàòüñß.
     --  òî íåâîçìîæíî, --  îòâåòèë ‚èòèõèñ. --  “ íàñ  íåò  âðåìåíè æäàòü:
÷åðåç íåñêîëüêî  äíåé ìîæåò ßâèòüñß ‚åëèçàðèé. Ží áûñòðî  ðàçîáüåò  è íàñ, è
áóíòîâùèêîâ,  è âîçüìåò àâåííó. € òîãäà  -- ïðîñòè öàðñòâî ãîòîâ!  Œû èìååì
òîëüêî äâà âûõîäà: øòóðì...
     -- Ží íåâîçìîæåí, -- ñêàçàë ƒèëüäåáðàíä.
     -- ˆëè óñòóïêà. ’åéß, âîçüìè êîðîíó.
     --  îäîæäè, ’åéß,  ß  âèæó  âûõîä, -- ñêàçàë ƒèëüäåáðàíä,  ñ  òîñêîé è
ëþáîâüþ  âçãëßíóâ íà  êîðîëß,  -- åäèíñòâåííûé, òßæåëûé âûõîä. î òû  äîëæåí
ñîãëàñèòüñß íà íåãî, õîòß áû îí ñåìü ðàç ðàçáèë òâîå ñåðäöå.
     ‚èòèõèñ âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà íåãî.
     --- ‚ûéäèòå,  --  ñêàçàë ñòàðèê,  îáðàùàßñü  ê  ’åéå è ƒèëüäåáàäó. -- Ÿ
äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ êîðîëåì íàåäèíå.
     ƒ‹€‚€ VIII
     „îëãî ãîâîðèë ƒèëüäåáðàíä  ñ êîðîëåì.  ‚ñå ãðîì÷å è  áîëåçíåííåå çâó÷àë
ãîëîñ  ‚èòèõèñà,  â  ñòðàøíîì âîëíåíèè õîäèë  îí  ïî ïàëàòêå. ƒèëüäåáðàíä æå
ñèäåë, îïåðøèñü ïîäáîðîäêîì íà ðóêè, ñïîêîéíûé, êàê ñàìà ñóäüáà.
     -- åò! åò!  èêîãäà!  -- êðè÷àë ‚èòèõèñ.  -- òî æåñòîêî!  ðåñòóïíî!
åâîçìîæíî!
     -- òî íåîáõîäèìî, -- îòâåòèë ƒèëüäåáðàíä, íå äâèãàßñü.
     -- åò! ƒîâîðþ òåáå, --  âñêðè÷àë  ñíîâà êîðîëü è îáåðíóëñß, ïîòîìó ÷òî
çà äâåðüþ ïàëàòêè ñëûøàëñß õîðîøî çíàêîìûé  åìó ãîëîñ.  „åéñòâèòåëüíî, âñëåä
çà òåì  âáåæàë  ãîò, âåñü  ïîêðûòûé ïûëüþ, î÷åâèäíî,  òîëüêî  ÷òî ïðèåõàâøèé
èçäàëåêà.  òî áûë  ‚àõèñ,  âåðíûé ðàá  åãî, êîòîðûé æèë  â åãî èìåíèè,  ãäå
îñòàâàëàñü åãî æåíà àóòãóíäà ñ âîñüìèëåòíèì ñûíîì åãî €òàëüâèíîì.
     --  ‚àõèñ!  --  ñ  èñïóãîì  âñêðè÷àë  êîðîëü. -- ’û  èç äîìà!  ‘ êàêèìè
âåñòßìè? —òî ñëó÷èëîñü?
     -- €õ, ãîñïîäèí, -- áðîñàßñü íà êîëåíè, ñ ïëà÷åì âñêðè÷àë ñëóãà. -- Œîå
ñåðäöå ðàçðûâàåòñß. î ß íè÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü! Ÿ òîëüêî îòîìñòèë, êàê ìîã!
     -- ƒîâîðè! --  âñêðè÷àë ‚èòèõèñ, ñõâàòèâ åãî  çà ïëå÷î  è  ïîäíßâ;  êàê
ðåáåíêà. -- ƒîâîðè, çà ÷òî ïîíàäîáèëîñü ìñòèòü? Œîß æåíà...
     -- Žíà çäîðîâà è åäåò ñþäà. î âàø ñûí...
     -- €òàëüâèí, äèòß ìîå, ÷òî ñ íèì? -- ïîáëåäíåâ, ñïðîñèë ‚èòèõèñ.
     -- Ží óìåð, ìîé áåäíûé ãîñïîäèí!
     ‘î ñòðàøíûì êðèêîì áðîñèëñß ‚èòèõèñ íà ïîñòåëü, çàêðûâ ëèöî ðóêàìè. ‚ñå
ìîë÷à, ñ ñîñòðàäàíèåì ñìîòðåëè  íà íåãî. àêîíåö, îí  îïóñòèë ðóêè. î ùåêàì
åãî òåêëè ñëåçû, è ãåðîé íå ñòûäèëñß èõ.
     -- Šòî æå óáèë åãî, ìîåãî ìàëü÷èêà? -- ñïðîñèë îí. -- Šàëüïóðíèé?
     --  „à,  ñîñåä  Šàëüïóðíèé, -- îòâåòèë ‚àõèñ.  --  Šàê ðàäîâàëñß áåäíûé
ìàëü÷èê, êîãäà ïðèøëà ê íàì âåñòü, ÷òî òû âûáðàí êîðîëåì è çîâåøü èõ ê ñåáå!
Ží  âñå ãîâîðèë, ÷òî  òåïåðü îí,  êàê ñûí  êîðîëß, äîëæåí òàêæå îòëè÷àòüñß â
ïðèêëþ÷åíèßõ,  ïîáåæäàòü  äèêèõ  âåëèêàíîâ  è  äðàêîíîâ.  Œåæäó  òåì,  ñîñåä
âîçâðàòèëñß  èç èìà. Ÿ õîðîøî âèäåë, ÷òî îí ñìîòðèò åùå çëåå è çàâèñòëèâåå,
÷åì ðàíüøå, è  çîðêî  ñìîòðåë  çà  äîìîì  è êîíþøíßìè.  î òðóäíî  ñòîðîæèòü
ðåáåíêà!.. Šòî ìîã  áû ïîäóìàòü, ÷òî äàæå äåòßì ãðîçèò îïàñíîñòü! Œàëü÷èê íå
ìîã äîæäàòüñß, êîãäà  óâèäèò îòöà â âîåííîì ëàãåðå, è òûñß÷è âîèíîâ, è áèòâó
âáëèçè. Ží  áðîñèë ñâîé äåðåâßííûé ìå÷, ãîâîðß, ÷òî ñûí  êîðîëß äîëæåí èìåòü
æåëåçíûé, îñîáåííî âî  âðåìß âîéíû. Ÿ äîëæåí áûë íàéòè åìó îõîòíè÷èé íîæ, äà
åùå  è  íàòî÷èòü. ‘ ýòèì ìå÷îì îí êàæäîå óòðî óáåãàë èç äîìà. ˆ åñëè ãîñïîæà
àóòãóíäà  ñïðîñèò åãî:  "Šóäà?" -- îí, ñìåßñü, êðèêíåò: "à ïîäâèãè,  ìèëàß
ìàìà!" è èñ÷åçíåò  â ëåñó.  Š  îáåäó îí âîçâðàùàëñß  óñòàëûé,  â  èçîäðàííîé
îäåæäå, íî  âñåãäà âåñåëûé è ãîðäûé. èêîãäà  íè ñëîâîì íå  îáìîëâèëñß  îí î
òîì, ÷òî  äåëàë â  ëåñó, íî ß  íà÷àë äîãàäûâàòüñß, à êîãäà çàìåòèë  îäèí ðàç
êðîâàâîå  ïßòíî íà åãî ìå÷å, òî ïðîêðàëñß  âñëåä çà íèì â ëåñ.  ˆ  îêàçàëîñü
ïðàâäîé  òî,  ÷òî  ß  ïîäîçðåâàë.  ‚  îäíîé  ðàñùåëèíå  ñêàë, êîòîðûå  êðóòî
ïîäíèìàþòñß çà ðó÷üåì, áûëî ãíåçäî  çìåé. Ÿ êàê-òî  ïîêàçàë åìó ýòî ãíåçäî è
ïðåäîñòåðåã,  ÷òîáû îí íå ïîäõîäèë áëèçêî, ïîòîìó ÷òî çìåè ßäîâèòû. Ží òîãäà
æå ñõâàòèë ñâîé äåðåâßííûé ìå÷ è õîòåë áðîñèòüñß â ãíåçäî. ‘ áîëüøèì  òðóäîì
óäåðæàë  ß  åãî.  ˆ  âîò  òåïåðü  ìíå  âñïîìíèëèñü  ýòè  çìåè, è ß çàäðîæàë.
„åéñòâèòåëüíî, ñêîðî ß óâèäåë åãî ïîäëå ïåùåðû: îí äîñòàë èç êóñòîâ îãðîìíûé
äåðåâßííûé ùèò, êîòîðûé ñàì  ñåáå ñäåëàë è  ñïðßòàë òàì, ïîòîì  âûòàùèë ñâîé
ìå÷ è ñ êðèêîì áðîñèëñß â ïåùåðó. Ÿ îãëßíóëñß: êðóãîì ëåæàëè øåñòü ãðîìàäíûõ
çìåé ñ ðàññå÷åííûìè ãîëîâàìè. òî îí óáèë èõ â ïðåæíèõ áèòâàõ. Ÿ áðîñèëñß çà
íèì â óæàñíóþ ïåùåðó è óâèäåë,  ÷òî îí ñ  êðèêîì  òîðæåñòâà  ìåòíóë êàìåíü â
ãðîìàäíóþ çìåþ, êîòîðàß ëåæàëà, ñâåðíóâøèñü òîëñòûì êîëüöîì. ƒàäèíà ñî  çëûì
øèïåíèåì  áðîñèëàñü  íà íåãî, íî  îí ñ áûñòðîòîé ìîëíèè âûñòàâèë âïåðåä ñâîé
™èò è  ïåðåðóáèë  åå ìå÷îì íàäâîå. ’óò  ß  ïîçâàë åãî  è ñòàë  áðàíèòü. € îí
òîëüêî êðèêíóë ìíå: "å ãîâîðè íè÷åãî ìàòåðè. îòîìó ÷òî ß ðåøèë  óíè÷òîæèòü
èõ âñåõ!" Ÿ ïîãðîçèë, ÷òî îòíèìó ó íåãî ìå÷. "ó ÷òî  æå,  -- îòâåòèë îí, --
òîãäà ß áóäó ñðàæàòüñß äåðåâßííûì, åñëè ýòî òåáå ïðèßòíåå. ˆ êàêîé ýòî áóäåò
ïîçîð  äëß  ñûíà êîðîëß!" ‚ ñëåäóþùèå  äíè ß áðàë  åãî  ñ ñîáîé íà ëóã,  ãäå
ïàñëèñü íàøè ëîøàäè. ’àì åìó î÷åíü  ïîíðàâèëîñü, è  ß íàäåßëñß, ÷òî ñêîðî ìû
óåäåì. î  îäíàæäû óòðîì îí óñïåë  óáåæàòü îò ìåíß,  è ß  îòïðàâèëñß  íà ëóã
îäèí. à îáðàòíîì ïóòè ß ïîåõàë  ëåñîì ìèìî ïåùåðû, óâåðåííûé, ÷òî íàéäó åãî
òàì. î åãî íå áûëî. ’îëüêî ðàçëîìàííûé ùèò åãî âàëßëñß íà òðàâå. Ÿ â èñïóãå
îãëßíóëñß, ïðîøåë  â ïåùåðó -- åãî  è òàì íåò.  î íà ìßãêîì ïåñêå âèäíåëèñü
áîëüøèå ñëåäû.  Ÿ ïîøåë ïî íèì.  Žíè ïðèâåëè ê ñàìîìó êðàþ  êðóòîé  ñêàëû. Ÿ
ïîñìîòðåë âíèç. ˆ òàì...
     ‚èòèõèñ çàäðîæàë.
     --  €õ, ìîé áåäíûé ãîñïîäèí! ’àì,  íà áåðåãó ðó÷üß, ëåæàë íàø  ìàëü÷èê.
Šàê ñïóñòèëñß ñ êðóòîãî, êàê ñòåíà, îáðûâà, ß óæ è ñàì íå çíàþ: òî÷íî âîçäóõ
ïîääåðæèâàë ìåíß, íî ÷åðåç ñåêóíäó ß áûë óæå âíèçó. Ží ëåæàë, âñå åùå êðåïêî
äåðæà ìå÷ â ïðàâîé ðó÷îíêå, à ñâåòëûå âîëîñû åãî ñîâñåì îêðàñèëèñü êðîâüþ. Ÿ
ïðèñëóøàëñß -- ìàëåíüêîå ñåðäå÷êî åùå áèëîñü. ‚îäà ïðèâåëà åãî â ÷óâñòâî. Ží
îòêðûë ãëàçà.  "’û óïàë âíèç, ìîå äèòß?"  -- ñïðîñèë ß åãî. "åò, -- îòâåòèë
îí,  -- íå óïàë.  Œåíß ñáðîñèëè". Ÿ â óæàñå ñìîòðåë íà íåãî. "Šàëüïóðíèé, --
ïðîøåïòàë îí. -- Šîãäà ß ñðàæàëñß ñî çìåßìè, Šàëüïóðíèé âäðóã ïîßâèëñß èç-çà
ñêàëû. "‘òóïàé ñî ìíîé, -- ñêàçàë îí è áðîñèëñß êî  ìíå. Ží ñìîòðåë òàê çëî,
÷òî  ß îòñêî÷èë. -- ‘òóïàé, -- ñêàçàë  îí,  --  èëè ß òåáß ñâßæó".  -- "Œåíß
ñâßçàòü!  -- âñêðè÷àë ß. -- Œîé  îòåö --  êîðîëü ãîòîâ è  òâîé. ’îëüêî òðîíü
ìåíß!"  ’óò  îí  îáîçëèëñß  è  áðîñèëñß  íà  ìåíß  ñ ïàëêîé. î  ß çíàë, ÷òî
ïîáëèçîñòè íàøè ëþäè ðóáßò äðîâà, è ïîçâàë íà ïîìîùü, à ñàì áðîñèëñß íà êðàé
ñêàëû.  Œîé  êðèê  óñëûøàëè,  ïîòîìó  ÷òî  ñòóê  òîïîðîâ ñðàçó  ñòèõ.  ’îãäà
Šàëüïóðíèé èñïóãàííî îñìîòðåëñß è âäðóã áðîñèëñß êî ìíå. "“ìðè æå, çìååíûø!"
--  ñêàçàë îí è òîëêíóë ìåíß ñî ñêàëû". ’óò áåäíßæêà ñíîâà ïîòåðßë ñîçíàíèå.
Ÿ ïðèíåñ  åãî äîìîé. à ðóêàõ ìàòåðè îí åùå ðàç îòêðûë ãëàçêè. …ãî ïîñëåäíåå
ñëîâî áûëî -- ïðèâåò òåáå.
     -- —òî æå ìîß æåíà? -- ñïðîñèë ñî ñòîíîì ‚èòèõèñ. -- Žíà â îò÷àßíèè?
     --  åò,  ãîñïîäèí. ’âîß æåíà  -- òî÷íî èç çîëîòà  è ñòàëè.  Šàê òîëüêî
ðåáåíîê  ñêîí÷àëñß, îíà ìîë÷à óêàçàëà  íà äîì Šàëüïóðíèß. Ÿ  ïîíßë: âîîðóæèë
âñåõ ðàáîâ è ïîâåë èõ, ÷òîáû îòîìñòèòü. Œû ïîëîæèëè ìåðòâîãî ìàëü÷èêà íà ùèò
è ïîíåñ åãî ñ ñîáîé, à àóòãóíäà øëà çà íèì  ñ ìå÷îì â ðóêàõ. åðåä âîðîòàìè
åãî äîìà ìû  îïóñòèëè  òðóï íà çåìëþ. ‘àì  Šàëüïóðíèé óæå  óñêàêàë íà  ñàìîé
áûñòðîé  ëîøàäè, íî åãî æåíà, ñûí è äâàäöàòü ðàáîâ  ñòîßëè âî äâîðå,  ãîòîâß
ëîøàäåé, ÷òîáû  áåæàòü. Œû  òðè ðàçà ïðîêðè÷àëè  èì îáâèíåíèå  â óáèéñòâå  è
ïîòîì áðîñèëèñü íà íèõ. Œû óáèëè èõ âñåõ è äîì ñîæãëè. ƒîñïîæà àóòãóíäà âñå
âðåìß ìîë÷à ñòîßëà ïîäëå òðóïà, îïåðøèñü íà ìå÷, à íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëàëà
ìåíß ê òåáå. ‘àìà îíà åäåò âñëåä çà ìíîé. Žíà ñåé÷àñ áóäåò çäåñü.
     -- Œîå äèòß, ìîå äèòß, ìîß æåíà! -- ñ ãîðåñòüþ âñêðè÷àë ‚èòèõèñ. -- ‚îò
ïåðâûé ïîäàðîê, êîòîðûé ïðèíåñëà ìíå êîðîíà!
     ˆ ñî ñòðàøíîé áîëüþ îí âñêðèêíóë, îáðàùàßñü ê ƒèëüäåáðàíäó:
     -- —òî  æå, ñòàðèê, íåóæåëè òû  è  òåïåðü  áóäåøü  íàñòàèâàòü  íà ñâîåì
òðåáîâàíèè -- æåñòîêîì, íåâûíîñèìîì!
     -- åîáõîäèìîå íå  ìîæåò áûòü íåâûíîñèìûì,  -- ìåäëåííî, ñ ðàññòàíîâêîé
îòâåòèë  ƒèëüäåáðàíä. --  ˆ  çèìó  ìû  âûíîñèì,  è  ñòàðîñòü, è  ñìåðòü. Žíè
ïðèõîäßò, íå ñïðàøèâàß, õîòèì ëè ìû âûíîñèòü èõ. Žíè ïðèõîäßò, è  ìû âûíîñèì
èõ, ïîòîìó ÷òî äîëæíû... î ß ñëûøó æåíñêèé ãîëîñ. ˆäåì!
     ‚èòèõèñ  îáåðíóëñß  ê äâåðè:  òàì  ñòîßëà, ïîêðûòàß  ÷åðíûì ïîêðûâàëîì,
àóòãóíäà. ‘ êðèêîì áîëè è ëþáâè áðîñèëñß ê íåé ‚èòèõèñ.
     åñêîëüêî  äíåé  áåçäåòíûå  òåïåðü  ñóïðóãè  ïðåäàâàëèñü  ñâîåìó  ãîðþ.
‚èòèõèñ  ïî÷òè íå ïîêèäàë  ïàëàòêè,  ïåðåäàâ  ãëàâíîå íà÷àëüñòâî íàä âîéñêîì
ƒèëüäåáðàíäó.
     -- àïðàñíî ìó÷èøü òû êîðîëß,  --  ñêàçàë îäíàæäû ’åéß ƒèëüäåáðàíäó. --
Ží íè çà ÷òî íå ñîãëàñèòñß, îñîáåííî òåïåðü.
     -- „à, îí... Ží ýòîãî, ïîæàëóé, íå ñäåëàåò. î... îíà?
     -- Žíà... ìîæåò áûòü, -- îòâåòèë ’åéß.
     -- Žíà ñäåëàåò, -- óâåðåííî îòâåòèë ƒèëüäåáðàíä. -- Žñòàâèì èõ  åùå  íà
íåñêîëüêî äíåé â ïîêîå. óñòü íåìíîãî ñâûêíóòñß ñ ìûñëüþ î ñìåðòè ðåáåíêà. €
òîãäà ß ïîòðåáóþ ðåøèòåëüíîãî îò÷åòà.
     î ñòàðèê áûë âûíóæäåí çàãîâîðèòü ñ êîðîëåì ðàíüøå, ÷åì îí ðàññ÷èòûâàë.
     ‚åëèçàðèé  îñòàâàëñß  âñå  ýòî  âðåìß  â  èìå,  íî  ïîñòîßííî  âûñûëàë
íåáîëüøèå îòðßäû, êîòîðûå íàïàäàëè íà ìåëêèå ãîðîäà, ñåëà, îòäåëüíûå çàìêè è
çàõâàòûâàëè  èõ. ðåäâîäèòåëßìè òàêèõ îòðßäîâ îí íàçíà÷àë ðèìëßí,  îíè çíàëè
õîðîøî äîðîãè â ãëóáèíå ñòðàíû. ˆíîãäà æå òàêèìè ïðåäâîäèòåëßìè áûëè è ãîòû,
êòî, æèâß ñðåäè ðèìëßí, ñðîäíèëèñü ñ íèìè, ñòàëè íà èõ ñòîðîíó. à ïîñëåäíåì
íàðîäíîì  ñîáðàíèè  â  åãåòå  áûëî  ðåøåíî,  ÷òîáû  òàêèõ  ãîòîâ-îòùåïåíöåâ
ïîäâåðãàòü ïîçîðíîé  êàçíè, êàê òîëüêî  îíè ïîïàäóòñß â ðóêè.  î äî ñèõ ïîð
çàêîí ýòîò íè ðàçó åùå íå ïðèìåíßëñß, è î íåì ïî÷òè çàáûëè.
     î âîò îäíàæäû ƒèëüäåáðàíäó äîíåñëè, ÷òî êðåïêèé çàìîê –åçåíà, ñòîßâøèé
ñðåäè ëåñà íà  âåðøèíå êðóòîé  ãîðû, íåïîäàëåêó  îò èõ ëàãåðß, çàíßò îòðßäîì
‚åëèçàðèß. ƒèëüäåáðàíä äàâíî óæå ñ òðåâîãîé ñëåäèë, êàê ìåëêèå  îòðßäû âðàãà
ïðîíèêàëè òàêèì  ïóòåì âñå äàëüøå â  ãëóáü ñòðàíû, è  òåïåðü ðåøèë âûñòóïèòü
ïðîòèâ íèõ. ‚çßâ ñ ñîáîé òûñß÷ó  âîèíîâ, îí  íî÷üþ îòïðàâèëñß ê çàìêó. —òîáû
ïîäîéòè  íåçàìå÷åííûì,  îí âåëåë ñîëäàòàì îáâßçàòü  êîïûòà ëîøàäåé  ñîëîìîé.
„åéñòâèòåëüíî, íàïàäåíèå áûëî âïîëíå  óñïåøíûì: âèçàíòèéöû  áðîñèëèñü áåæàòü
âðàññûïíóþ  â ëåñ, ãäå ãîòû,  îêðóæèâøèå ñêàëó, ïåðåáèëè  ïî÷òè âñåõ. ’îëüêî
íåáîëüøîé ãðóïïå óäàëîñü äîáðàòüñß  äî  ìîñòèêà, ïåðåáðîøåííîãî ÷åðåç ðå÷êó,
ïðîòåêàâøóþ  ó îñíîâàíèß  ãîðû.  ƒîòû  áðîñèëèñü çà íèìè, íî  ó  ìîñòèêà  èõ
çàäåðæàë îäèí èç áåãëåöîâ, ñóäß ïî áîãàòñòâó âîîðóæåíèß -- èõ íà÷àëüíèê.
     òîò âûñîêèé,  ñòðîéíûé  è, êàê êàçàëîñü, ìîëîäîé  ÷åëîâåê -- ëèöî  åãî
áûëî  çàêðûòî îïóùåííûì çàáðàëîì, -- ñðàæàëñß  êàê  ëåâ,  ïðèêðûâàß  áåãñòâî
ñâîèõ. Ží óáèë ÷åòûðåõ ãîòîâ.
     ‚ ýòó ìèíóòó ïîäúåõàë ƒèëüäåáðàíä. ‚èäß, êàê íåðàâíà áèòâà,  îí êðèêíóë
âîèíó:
     -- ‘äàéñß, õðàáðåö! Ÿ ðó÷àþñü çà òâîþ æèçíü!
     èìëßíèí âçäðîãíóë,  ñ  ìèíóòó  êàê  áóäòî  ðàçäóìûâàë  è  âçãëßíóë  íà
ñòàðèêà, íî  çàòåì ñ íîâîé ßðîñòüþ áðîñèëñß âïåðåä  è  óáèë åùå îäíîãî ãîòà.
ƒîòû  â  óæàñå  ïîäàëèñü  íàçàä.  î ñòàðûé ƒèëüäåáðàíä  áðîñèëñß íà íåãî  ñ
êðèêîì:
     -- ‚ïåðåä! ’åïåðü íåò åìó ìèëîñòè! åðèòå êîïüß!
     € ñàì áðîñèë â  íåãî ñâîé  êàìåííûé òîïîð -- îí  îäèí òîëüêî è èìåë åùå
ýòî  äðåâíåå  îðóæèå.  •ðàáðåö  ïîëó÷èë  óäàð  â  ãîëîâó  è, òî÷íî ñðàæåííûé
ìîëíèåé, óïàë.
     „âà ãîòà ïîäñêî÷èëè è ñíßëè ñ åãî ãîëîâû øëåì.
     -- „à ýòî  íå ðèìëßíèí! --  âñêðè÷àëè  îíè. -- ˆ íå  âèçàíòèåö! ‘ìîòðè,
ƒèëüäåáðàíä" çîëîòèñòûå ëîêîíû! òî ãîò! ƒèëüäåáðàíä ïîäîøåë è âçäðîãíóë.
     -- ”àêåëîâ ñþäà!  ‘âåòà! -- âñêðè÷àë îí  è, âñìîòðåâøèñü  â ëèöî âîèíà,
ìåäëåííî ïîäíßëñß. --  „à, ýòî ãîò, --  ìðà÷íî ñêàçàë îí è çàòåì ïðèáàâèë  ñ
ëåäßíûì ñïîêîéñòâèåì. -- ˆ ß, ß óáèë åãî!
     î ðóêà åãî, äåðæàâøàß ïîäíßòûé òîïîð, ñèëüíî äðîæàëà.
     -- åò! -- âñêðè÷àë äðóãîé ãîò. -- Ží íå óìåð, à òîëüêî îãëóøåí: âîò îí
îòêðûâàåò ãëàçà.
     -- Ží  æèâ?  -- ñ óæàñîì ñïðîñèë ƒèëüäåáðàíä. -- ’îãäà  ãîðå  è åìó,  è
ìíå!.. î  íåò,  ñàìè  áîãè  ãîòîâ  îòäàþò åãî â  ìîþ  âëàñòü. ðèâßæè  åãî,
€ëèãåðí, ê ñâîåé ëîøàäè, äà  ïîêðåï÷å! …ñëè îí  óáåæèò,  òû  îòâå÷àåøü ñâîåé
ãîëîâîé. ’åïåðü äîìîé!
     -- —òî ïðèãîòîâèòü äëß ïëåííèêà? --  ñïðîñèë €ëèãåðí ñòàðèêà, êîãäà îíè
ïðèåõàëè â ëàãåðü.
     -- à íî÷ü ñâßçêó ñîëîìû, à ê óòðó âèñåëèöó, -- îòâåòèë îí è îòïðàâèëñß
â ïàëàòêó ‚èòèõèñà ñîîáùèòü îá óñïåõå íàïàäåíèß.
     --  ‚ ÷èñëå ïëåííûõ åñòü îäèí  ãîò-ïåðåáåæ÷èê, -- ßðîñòíî  çàêîí÷èë  îí
ñâîå äîíåñåíèå. Ží äîëæåí áûòü ïîâåøåí çàâòðà æå.
     -- Šàê ýòî ïå÷àëüíî! -- ñî âçäîõîì ñêàçàë êîðîëü.
     --  „à,  íî  íåîáõîäèìî.  Ÿ  ñîçîâó íà  çàâòðà âîåííûé  ñóä.  ’û áóäåøü
ïðåäñåäàòåëüñòâîâàòü?
     -- åò, ïóñòü ìîå ìåñòî çàéìåò ƒèëüäåáàä.
     -- åò,  -- ñêàçàë ñòàðèê. -- Ÿ -- âîåíà÷àëüíèê, ïîêà òû íå âûõîäèøü èç
ïàëàòêè. ˆ ïðàâî ïðåäñåäàòåëüñòâà ïðèíàäëåæèò ìíå. ‚èòèõèñ âçãëßíóë íà íåãî.
     --  “  òåáß òàêîé ñåðäèòûé,  õîëîäíûé  âèä. —òî, ýòî ñòàðûé âðàã òâîåãî
ðîäà?
     -- åò, -- îòâåòèë ƒèëüäåáðàíä.
     -- Šàê åãî çîâóò?
     -- Šàê è ìåíß -- ƒèëüäåáðàíä.
     --  ‘ëóøàé, ñòàðèê,  òû, êàæåòñß,  íåíàâèäèøü  ýòîãî ƒèëüäåáðàíäà! ‘óäè
åãî, íî îñòåðåãàéñß  ÷ðåçìåðíîé ñòðîãîñòè. å  çàáûâàé, ÷òî ß îõîòíî ïîìèëóþ
åãî.
     -- ëàãî ãîòîâ òðåáóåò åãî ñìåðòè, -- îòâåòèë ñòàðèê, -- è îí óìðåò.
     ƒ‹€‚€ IX
     àíî  óòðîì íà ñëåäóþùèé  äåíü  ïëåííèê ñ ïîêðûòûì ëèöîì áûë âûâåäåí íà
ëóã, ãäå ñîáðàëèñü âîåíà÷àëüíèêè è áîëüøèíñòâî ãîòîâ.
     -- ‘ëóøàé,  --  ñêàçàë ïëåííèê ñîïðîâîæäàâøåìó åãî âîèíó  €ëèãåðíó.  --
‘òàðûé ƒèëüäåáðàíä áóäåò íà ñóäå?
     -- „à, îí ãëàâíûé ñóäüß.
     -- ó, òàê îêàæè ìíå  óñëóãó. ˆäè ê íåìó è ñêàæè, ÷òî ß çíàþ,  ÷òî íàäî
óìåðåòü.  î  îí ìîã áû èçáàâèòü  ìåíß è  åùå áîëåå  ìîé ðîä  -- ñëûøèøü? --
ïîçîðà âèñåëèöû. Ží ìîã áû òàéíî ïðèñëàòü ìíå îðóæèå.
     ƒîò ïîøåë  èñêàòü ƒèëüäåáðàíäà,  êîòîðûé ãîòîâèëñß îòêðûòü ñóä. ‘óä áûë
êðàéíå ïðîñò.  ðî÷ëè çàêîí.  îçâàëè  ñâèäåòåëåé, çàßâèâøèõ, ãäå  áûë  âçßò
ïëåííèê  è âåëåëè  ïðèâåñòè  ñàìîãî ïëåííîãî.  ‚ ýòó ìèíóòó  €ëèãåðí  øåïíóë
ƒèëüäåáðàíäó åãî ïîðó÷åíèå.
     --  åò,  --  îòâåòèë  òîò.  --  îä  ïîçîðèòñß åãî  ïîñòóïêàìè,  à  íå
íàêàçàíèåì. ‚ ýòó ìèíóòó ââåëè ïëåííîãî.
     -- Žòêðîéòå  åìó ëèöî. òî ƒèëüäåáðàíä, ñûí  ƒèëüäåãèñà. àçäàëñß îáùèé
êðèê óäèâëåíèß è èñïóãà.
     -- òî åãî ðîäíîé âíóê!
     -- ‘òàðèê, òû íå äîëæåí ñóäèòü  åãî! ’û  æåñòîê ê ñîáñòâåííîé  ïëîòè  è
êðîâè! -- âñêðè÷àë ƒèëüäåáàä.
     -- åò, òîëüêî ñïðàâåäëèâ, -- îòâåòèë ñòàðèê.
     --  åñ÷àñòíûé  ‚èòèõèñ!  -- ïðîøåïòàë  ’åéß. ƒèëüäåáàä  æå  âñêî÷èë  è
îïðîìåòüþ áðîñèëñß ê ëàãåðþ.
     --  —òî ìîæåøü  òû ñêàçàòü  â  ñâîþ çàùèòó, ñûí  ƒèëüäåãèñà? -- ñïðîñèë
ƒèëüäåáðàíä.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê âûñòóïèë âïåðåä. ‹èöî åãî ðàçãîðåëîñü, íî íå îò  ñòûäà,
à îò ãíåâà.  è ìàëåéøåãî  ñëåäà ñòðàõà íå âèäíåëîñü â ïðåêðàñíûõ ÷åðòàõ åãî
ëèöà.
     ’îëïà,  çíàâøàß  óæå,  êàê  ãåðîéñêè  îí  ñðàæàëñß, ñìîòðåëà íà íåãî  ñ
âèäèìûì ñî÷óâñòâèåì.
     ‘âåðêàþùèìè ãëàçàìè îêèíóë îí ðßä ãîòîâ è îñòàíîâèë èõ íà ƒèëüäåáðàíäå.
     -- Ÿ íå ïðèçíàþ ýòîãî ñóäà! --  ãîðäî çàßâèë îí. -- ‚àøè çàêîíû ìåíß íå
êàñàþòñß! Ÿ -- ðèìëßíèí, íå ãîò! Žòåö ìîé óìåð äî ìîåãî ðîæäåíèß, à  ìàòü --
áëàãîðîäíàß Šëåëèß  -- áûëà ðèìëßíêà.  à ýòîãî âàðâàðà-ñòàðèêà ß íèêîãäà íå
ñìîòðåë, êàê íà ðîäñòâåííèêà. Ÿ îäèíàêîâî ïðåçèðàë è åãî ëþáîâü. Ží çàñòàâèë
ìîþ ìàòü äàòü ìíå  åãî èìß. î êàê òîëüêî ß ñìîã, ß îòáðîñèë åãî: ìåíß çîâóò
”ëàâ Šëåëèé. ‚ñå äðóçüß ìîè -- ðèìëßíå. Ÿ  äóìàþ, êàê ðèìëßíèí, è  æèâó, êàê
ðèìëßíèí. ‚ñå äðóçüß ìîè ïîøëè çà –åòåãîì è ‚åëèçàðèåì, ìîã ëè ß îñòàâàòüñß?
“áåéòå ìåíß, âû  ìîæåòå ñäåëàòü ýòî è ñäåëàåòå. î ñîçíàéòåñü, ÷òî ýòî -- íå
èñïîëíåíèå ïðèãîâîðà ñóäà, à ïðîñòîå óáèéñòâî. ‚û íå ñóäèòå ãîòà, à óáèâàåòå
ðèìëßíèíà.
     Œîë÷à,  ñî  ñìåøàííûìè  ÷óâñòâàìè, ñëóøàëà  ýòó  ðå÷ü  òîëïà.  àêîíåö,
ïîäíßëñß ƒèëüäåáðàíä. ƒëàçà åãî ñâåðêàëè, êàê ìîëíèè, ðóêè äðîæàëè.
     --  åñ÷àñòíûé,  -- âñêðè÷àë îí.  --  ’û æå ñàì  ñîçíàåøüñß, ÷òî òû ñûí
ãîòà, ñëåäîâàòåëüíî, è ñàì òû  ãîò. € åñëè ñ÷èòàåøü ñåáß  ðèìëßíèíîì, òî óæå
çà îäíî ýòî äîñòîèí ñìåðòè. ‘àéîíû, âåäèòå åãî íà âèñåëèöó!
     ‘àéîíû òîò÷àñ îòâåëè  åãî  ê îãðîìíîìó äåðåâó è  ïîâåñèëè  òàì.  ‚  ýòó
ìèíóòó  ïîñëûøàëñß  òîïîò  ñêà÷óùèõ  ëîøàäåé. …õàëî  íåñêîëüêî  âñàäíèêîâ  ñ
ðàçâåâàþùèìñß êîðîëåâñêèì çíàìåíåì. ‚ïåðåäè áûëè ‚èòèõèñ è ƒèëüäåáàä.
     --  Žñòàíîâèòåñü!   --  èçäàëè   êðè÷àë  ‚èòèõèñ.   --  îùàäèòå  âíóêà
ƒèëüäåáðàíäà! Œèëîñòü! Œèëîñòü!
     --  ‘ëèøêîì  ïîçäíî,  êîðîëü!  --  ãðîìêî çàêðè÷àë  åìó ƒèëüäåáðàíä. --
ˆçìåííèê  óæå ìåðòâ. ˆ òàê  áóäåò  ñ êàæäûì, êòî çàáóäåò ñâîé  íàðîä. ðåæäå
âñåãî,  êîðîëü ‚èòèõèñ,  ñëåäóåò äóìàòü  î ãîñóäàðñòâå,  à ïîòîì óæ î  æåíå,
ñûíîâüßõ, âíóêàõ.
     ‚èòèõèñ ïîíßë, ÷òî òåïåðü ñòàðèê åùå íàñòîé÷èâåå áóäåò òðåáîâàòü æåðòâû
è  îò  íåãî.   ˆ  ñ  òßæåëûì  ñîçíàíèåì,  ÷òî  òåïåðü  åùå   òðóäíåå   áóäåò
ñîïðîòèâëßòüñß åìó, ïîåõàë îáðàòíî.
     „åéñòâèòåëüíî,  â  òîò æå  äåíü  âå÷åðîì, ƒèëüäåáðàíä  âîøåë â  ïàëàòêó
êîðîëß  âìåñòå ñ ’åéåé. ‚èòèõèñ âçãëßíóë íà ñòàðèêà è ïîíßë, ÷òî òîò  òâåðäî
ðåøèëñß êàêîþ áû òî íè áûëî öåíîé íàñòîßòü íà ñâîåì òðåáîâàíèè.
     ‘ ìèíóòó âñå ìîë÷àëè. àêîíåö, ñòàðèê ñêàçàë:
     --  àóòãóíäà, ìíå ïðèäåòñß ñóðîâî ãîâîðèòü  ñ  òâîèì ìóæåì. ’åáå áóäåò
ýòî òßæåëî. ‚ûéäè ëó÷øå.
     àóòãóíäà âñòàëà, íî íå äëß òîãî, ÷òîáû  óéòè. ‚ûðàæåíèå ãëóáîêîãî ãîðß
è ëþáâè ê  ìóæó ïðèäàëè îñîáîå  áëàãîðîäñòâî  åå êðàñèâîìó ëèöó. å  îòíèìàß
ïðàâîé ðóêè ñâîåé èç ðóêè ìóæà, îíà ïîëîæèëà ëåâóþ íà åãî ïëå÷î.
     -- ƒîâîðè, ƒèëüäåáðàíä.  Ÿ,  åãî  æåíà, ãîòîâà  íåñòè  ïîëîâèíó òßãîòû.
ƒîâîðè, ïîòîìó ÷òî ß  âåäü  è  òàê  çíàþ  âñå, -- òâåðäî è  ñïîêîéíî ñêàçàëà
àóòãóíäà. -- „à, ìîé ‚èòèõèñ, ß âñå çíàþ. ‚÷åðà ß ïðîõîäèëà ÷åðåç ëàãåðü. “
êîñòðà  ñèäåëè  âîèíû  è  â  òåìíîòå  íå  óçíàëè  ìåíß. Žíè  áðàíèëè òåáß  è
ïðåâîçíîñèëè  ýòîãî ñòàðèêà. Ÿ îñòàíîâèëàñü è óñëûøàëà âñå,  ÷åãî îí îò òåáß
òðåáóåò.
     -- ˆ òû íè÷åãî íå ñêàçàëà ìíå? -- âñêðè÷àë ‚èòèõèñ.
     -- Š ÷åìó? ‚åäü  ß çíàþ, ÷òî òû íå îòòîëêíåøü ñâîþ æåíó íè ðàäè êîðîíû,
íè ðàäè êðàñàâèöû-äåâóøêè. Šòî æå  ìîæåò ðàçëó÷èòü íàñ? óñòü ñòàðèê ãðîçèò:
ß çíàþ, ÷òî íè îäíà çâåçäà íå  äåðæèòñß êðåï÷å íà íåáå, ÷åì ß â ñåðäöå ìîåãî
ìóæà.
     …å óâåðåííîñòü ïîäåéñòâîâàëà íà ñòàðèêà. Ží íàìîðùèë ëîá.
     -- ‚èòèõèñ, -- ñêàçàë îí, -- òû çíàåøü, ÷òî  áåç  àâåííû ìû ïîãèáëè, à
àâåííà  îòêðîåò òåáå  ñâîè  âîðîòà, òîëüêî  åñëè òû æåíèøüñß íà  Œàòàñóíòå,
æåëàåøü òû ýòîãî èëè íåò?
     ‚èòèõèñ âñêî÷èë.
     --  „à,  âðàãè  íàøè ïðàâû:  ìû äåéñòâèòåëüíî  âàðâàðû. ‚îò  ïåðåä ýòèì
áåñ÷óâñòâåííûì  ñòàðèêîì  ñòîèò  æåíùèíà,  ó  êîòîðîé òîëüêî  ÷òî  óáèëè  åå
åäèíñòâåííîãî ðåáåíêà,  à îí ïðåäëàãàåò åå ìóæó  æåíèòüñß íà  äðóãîé ïðè íåé
æå. åò! èêîãäà!
     --  —àñ íàçàä  ïðåäñòàâèòåëè  âñåõ  âîéñê  øëè,  ÷òîáû  ïðèíóäèòü  òåáß
èñïîëíèòü ìîå òðåáîâàíèå. Ÿ åäâà óäåðæàë èõ, -- ñêàçàë ñòàðèê.
     -- óñòü ïðèõîäßò! Žíè ìîãóò âçßòü ó ìåíß òîëüêî êîðîíó, íî íå æåíó.
     -- Šòî íîñèò êîðîíó, òîò ïðèíàäëåæèò íå ñåáå, à ñâîåìó íàðîäó.
     -- ‚îò, -- ‚èòèõèñ ñõâàòèë êîðîíó è ïîëîæèë åå ïåðåä ƒèëüäåáðàíäîì,  --
âîò  ß åùå ðàç, â ïîñëåäíèé óæå, îòäàþ åå âàì. Ÿ íèêîãäà íå äîáèâàëñß åå. ‚û
âñå  ýòî çíàåòå. åðèòå åå -- ïóñòü êòî õî÷åò æåíèòñß íà  Œàòàñóíòå è  áóäåò
êîðîëåì.
     -- åò, òû  çíàåøü,  ÷òî ýòî ïðèâåäåò íàñ ê  ãèáåëè. ’îëüêî òåáß îäíîãî
âñå ïàðòèè  ñîãëàñíû ïðèçíàòü êîðîëåì. …ñëè  æå òû îòêàæåøüñß, ßâèòñß  ñðàçó
íåñêîëüêî êîðîëåé, íà÷íóòñß  ìåæäîóñîáèöû, &bull; è ‚åëèçàðèé øóòß óíè÷òîæèò
íàñ. •î÷åøü òû ýòîãî?.. àóòãóíäà, òû êîðîëåâà  ýòîãî íàðîäà. ‘ëóøàí,  ÷òî ß
ðàññêàæó  òåáå  îá îäíîé êîðîëåâå  ãîòîâ â  äðåâíèå,  ßçû÷åñêèå åùå âðåìåíà.
ƒîëîä è çàðàçíûå áîëåçíè òßãîòåëè íàä  íàðîäîì.  ˆõ  ìå÷è íå ïîáåæäàëè. îãè
ïðîãíåâàëèñü íà ãîòîâ. ’îãäà  ‘âàíãèëüäà îáðàòèëàñü ê ëåñàì è âîëíàì ìîðß, è
îíè ïðîøåïòàëè îòâåò íà åå âîïðîñ, êàê ñïàñòè íàðîä: "…ñëè óìðåò ‘âàíãèëüäà,
ãîòû  áóäóò  æèòü.  …ñëè  áóäåò æèòü  ‘âàíãèëüäà,  òî  óìðåò  åå  íàðîä".  ˆ
‘âàíãèëüäà íå âîçâðàòèëàñü áîëåå äîìîé. Žíà ïîáëàãîäàðèëà áîãîâ è  áðîñèëàñü
â ìîðå. î, êîíå÷íî, ýòî áûëî åùå â ßçû÷åñêèå âðåìåíà.
     -- Ÿ ëþáëþ ñâîé íàðîä, -- îòâåòèëà  òðîíóòàß àóòãóíäà, -- è ñ òåõ ïîð,
êàê îò €òàëüâèíà ìíå îñòàëàñü òîëüêî ïðßäü  âîëîñ, ß äóìàþ, ÷òî ïîæåðòâîâàëà
áû æèçíüþ äëß ñâîåãî íàðîäà. “ìåðåòü -- äà, ß ñîãëàñíà. î æèòü è çíàòü, ÷òî
ñåðäöå ýòîãî ÷åëîâåêà ïðèíàäëåæèò äðóãîé, -- íåò!
     --  ‘åðäöå! -- âñêðè÷àë ‚èòèõèñ. -- „à êàê ìîãëà òû ïîäóìàòü ýòî! àçâå
òû íå  çíàåøü,  ÷òî  ýòî èçìó÷åííîå ñåðäöå áüåòñß  òîëüêî  ïðè çâóêå  òâîåãî
èìåíè? àçâå òû íå ïî÷óâñòâîâàëà  çäåñü, íàä îñòàíêàìè  íàøåãî ìàëü÷èêà, ÷òî
íàøè ñåðäöà ñîåäèíåíû íàâåêè? —òî ß  áåç òâîåé ëþáâè? ‚ûðâèòå ñåðäöå èç ìîåé
ãðóäè è  âñòàâüòå íà åãî  ìåñòî äðóãîå: áûòü  ìîæåò, òîãäà ß ñìîãó æèòü  áåç
íåå.
     -- „ðóçüß, -- îáðàòèëñß îí ê  ƒèëüäåáðàíäó è ’åéå, -- âû íå çíàåòå, ÷òî
òîëüêî  åå, åå  îäíó äîëæíû âû áëàãîäàðèòü çà âñå õîðîøåå,  ÷òî âû  íàøëè âî
ìíå,  -- îíà  ìîß ñ÷àñòëèâàß çâåçäà. Ž íåé äóìàþ ß âî âðåìß øóìà  áèòâ, è åå
îáðàç óêðåïëßåò ìîþ ðóêó. Ž íåé äóìàþ ß, î åå äóøå, ÷èñòîé è ñïîêîéíîé, î åå
íåçàïßòíàííîé âåðíîñòè, êîãäà íàäî â ñîâåòå íàéòè ñàìîå áëàãîðîäíîå ðåøåíèå.
Ž,  ýòà æåíùèíà  -- æèçíü ìîåé äóøè, îòíèìèòå åå, è âàø  êîðîëü áóäåò òîëüêî
òåíüþ áåç ñ÷àñòüß, áåç ñèëû.
     àóòãóíäà  ñ óäèâëåíèåì,  ñ âîñòîðãîì ñëóøàëà ýòó ðå÷ü. èêîãäà  åùå íå
ãîâîðèë òàê ýòîò ÷åëîâåê, âñåãäà ñïîêîéíûé, âñåãäà ñäåðæàííûé. „àæå êîãäà îí
ïðîñèë åå  ðóêè, îí íå  ãîâîðèë  òàê, êàê  òåïåðü, êîãäà  ïîêèäàë åå.  ˆ îíà
ïðèæàëàñü ê íåìó è øåïòàëà:
     --  ëàãîäàðþ, áëàãîäàðþ  ’åáß, îæå, çà  ýòîò ÷àñ ñòðàäàíèß! ’åïåðü  ß
çíàþ, ÷òî åãî ñåðäöå, åãî äóøà -- ìîè íàâåêè!
     -- Žíè è îñòàíóòñß  òâîèìè, -- òèõî ñêàçàë åé ’åéß,  -- åñëè äàæå  îí è
íàçîâåò êîðîëåâîé äðóãóþ. Žíà ïîëó÷èò òîëüêî åãî êîðîíó, íî íå åãî ñåðäöå.
     òè ñëîâà  çàïàëè ãëóáîêî  â äóøó àóòãóíäû. ƒèëüäåáðàíä çàìåòèë ýòî  è
ðåøèë íàíåñòè òåïåðü ãëàâíûé óäàð.
     -- Šòî æåëàåò è  êòî ñìååò êàñàòüñß âàøèõ ñåðäåö? -- ñêàçàë  îí.  -- î
òû,  ‚èòèõèñ, äåéñòâèòåëüíî áóäåøü òåíüþ áåç ñ÷àñòüß è ñèëû, åñëè ïðåñòóïèøü
ñâîþ ñâßùåííóþ êëßòâó.
     -- …ãî êëßòâó?  -- çàäðîæàâ,  ñïðîñèëà  àóòãóíäà. --  ‚ ÷åì òû êëßëñß?
‚èòèõèñ ìîë÷à îïóñòèë ãîëîâó íà ðóêè.
     -- ‚ ÷åì êëßëñß îí? -- ïîâòîðèëà àóòãóíäà.
     Œåäëåííî,  òîðæåñòâåííî, ñòàðàßñü, ÷òîáû  êàæäîå ñëîâî ïðîíèêëî â ñàìóþ
äóøó àóòãóíäû, íà÷àë ƒèëüäåáðàíä:
     -- òî áûëî íåñêîëüêî ëåò íàçàä. ‚ ïîëíî÷íûé ÷àñ ïßòü ÷åëîâåê çàêëþ÷èëè
òîðæåñòâåííûé ñîþç.  îä  ñâßùåííûì äóáîì  áûëà  âûðåçàíà  òðàâà, è îíè äàëè
êëßòâó ìàòåðè çåìëå, è áóøóþùåé âîäå, è ïûëàþùåìó îãíþ, è ëåãêîìó âîçäóõó. ˆ
â  çíàê  áðàòñêîãî ñîþçà  íà  âñå  âåêà îíè  ñìåøàëè êðàñíóþ  êðîâü.  ˆ  îíè
ïîêëßëèñü  ñòðàøíîé êëßòâîé ïîæåðòâîâàòü  äëß ñ÷àñòüß è  ñëàâû íàðîäà  ãîòîâ
âñåì: ñûíîì è ðîäîì, òåëîì è  æèçíüþ,  îðóæèåì  è æåíîé.  ˆ  åñëè  áû êòî èç
áðàòüåâ âçäóìàë îòêàçàòüñß èñïîëíèòü ýòó êëßòâó è ïðèíåñòè òðåáóåìóþ æåðòâó,
òîò äîëæåí  íàâåêè ïîäïàñòü ñèëàì òåõ,  êîòîðûå îáèòàþò â  ïðåèñïîäíåé.  …ãî
êðîâü  ïðîëüåòñß íåîòìùåííîé,  êàê âîäà íà  ëóãó,  è  ïàìßòü  î íåì èñ÷åçíåò
áåññëåäíî  ñ ëèöà çåìëè,  è èìß åãî  îáåñ÷åñòèòñß âî  âñåì áîæüåì ìèðå.  ’àê
êëßëèñü â òó íî÷ü ïßòü  ÷åëîâåê: ƒèëüäåáðàíä  è ƒèëüäåáàä, ’îòèëà è ’åéß.  €
ïßòûé áûë  ‚èòèõèñ,  ñûí  ‚àëòàðèñà. ˆ  âîò, ñìîòðè!  -- ñ ýòèìè ñëîâàìè  îí
ïðèïîäíßë ëåâûé  ðóêàâ ‚èòèõèñà. -- ‘ìîòðè, àóòãóíäà, ðóáåö  äî ñèõ ïîð åùå
âèäåí. ’àê êëßëñß îí, êîãäà åùå íå áûë êîðîëåì. € êîãäà òûñß÷è ãîòîâ ï