 çà ñêàëû, ñïóñêàëîñü öåëîå âîéñêî.
     -- ‚èòèõèñ! -- ñ óæàñîì çàâîïèë Šàëüïóðíèé, îïóñòèâ ðóêè. î åãî ëîøàäü
ñïàñëà åãî.  àíåííàß  è  èñïóãàííàß,  îíà ñäåëàëà äèêèé ïðûæîê â ñòîðîíó  è
ïîì÷àëàñü âïåðåä.  ‚èòèõèñ áðîñèëñß çà íèì,  ðóáß íàïðàâî è íàëåâî âñåõ, êòî
ïûòàëñß  çàãðàäèòü åìó ïóòü. ’àê ïðîíåñëèñü îíè  ïî ðßäàì êîííèöû, êîòîðàß â
óæàñ  ðàññòóïàëàñü ïåðåä íèìè è íå ìîãëà óæå ñîìêíóòüñß.  ‚ñëåä çà ‚èòèõèñîì
íåññß ƒèëüäåáàä ñ êîííèöåé  è ïåõîòîé. ‚ñêîðå ïîäîñïåë è ’îòèëà.  ƒóííû áûëè
ðàçáèòû  è áðîñèëèñü áåæàòü. Œåæäó òåì, ‚èòèõèñ íàãíàë Šàëüïóðíèß. ’ðóñëèâûé
ðèìëßíèí âûïóñòèë èç ðóê îðóæèå  è, êàê  òèãð, áðîñèëñß íà ‚èòèõèñà. î  òîò
îäíèì óäàðîì ðàçðóáèë åìó ãîëîâó.
     ‘òóïèâ íîãîé íà ãðóäü âðàãà,  îí ãëóáîêî  âçäîõíóë: "‚îò ß îòîìñòèë, --
ñêàçàë îí ñàì ñåáå. -- î ðàçâå ýòî âåðíåò ìíå ìîåãî ìàëü÷èêà?"
     Œåæäó òåì ãîòû, ðàçáèâ îáà  ôëàíãà âðàãà, óñòðåìèëèñü íà öåíòð, êîòîðûì
íà÷àëüñòâîâàë   ñàì   ‚åëèçàðèé.   Žäíà  ìèíóòà  --  óæàñíîå   ñòîëêíîâåíèå,
òûñß÷åãîëîñûé êðèê  áîëè,  ßðîñòè  è óæàñà, íåñêîëüêî ìèíóò îáùåãî ñìßòåíèß,
çàòåì   ãðîìêèé  òîðæåñòâóþùèé  êðèê  ãîòîâ:  òåëîõðàíèòåëè  ‚åëèçàðèß  áûëè
óíè÷òîæåíû.
     ‚åëèçàðèé,  ñïîêîéíûé  è  âñå åùå óâåðåííûé â ñåáå, âåëåë  îòñòóïàòü  ê
ëàãåðþ. î ýòî  áûëî íå  îòñòóïëåíèå, à áåãñòâî.  ûòü  ìîæåò,  åãî âîéñêó è
óäàëîñü  áû äîñòè÷ü  ëàãåðß  ðàíüøå  ãîòîâ è óêðûòüñß  â  íåì, íî ‚åëèçàðèé,
ñëèøêîì óâåðåííûé â ïîáåäå, âåë çà ñîáîé è  îáîç, è äàæå ñòàäà ñêîòà è  îâåö
íà  óáîé.  òè  òåëåãè  è ñòàäà çàòðóäíßëè áåãñòâî.  ‚ñþäó  ñëûøàëèñü êðèêè,
ñïîðû,  óãðîçû,  æàëîáû. ˆ âäðóã ñðåäè ýòîãî îáùåãî ñìßòåíèß ðàçäàëñß  êðèê:
"‚àðâàðû,  ‚àðâàðû!" ’î  ïåõîòà  ƒèëüäåáàäà  äîñòèãëà  ëàãåðß. ‘íîâà óæàñíîå
ñòîëêíîâåíèå -- è çàòåì áåñïîðßäî÷íîå, íåóäåðæèìîå áåãñòâî èç ëàãåðß.
     ‚åëèçàðèé, ñ îñòàòêàìè ñâîèõ òåëîõðàíèòåëåé, ñ  áîëüøèì òðóäîì ñòàðàëñß
óäåðæàòü ãîòîâ, ïðèêðûâàß áåãëåöîâ.
     --  îìîãè,  ‚åëèçàðèé,  --  çàêðè÷àë  â  ýòî  âðåìß  €éãàí,  íà÷àëüíèê
ìàññàãåòîâ,  âûòèðàß êðîâü  ñ ëèöà.  --  Œîè  âîèíû âèäåëè  ñåãîäíß  ÷åðíîãî
äüßâîëà  ñðåäè  âðàãîâ. Œåíß îíè íå ñëóøàþò. î òåáß  îíè áîßòñß áîëüøå, ÷åì
äüßâîëà.
     ‚åëèçàðèé çàñêðåæåòàë çóáàìè.
     --  Ž,  žñòèíèàí!  -- âñêðè÷àë  îí.  --  Šàê ïëîõî äåðæó ß  ñâîå  ñëîâî
ñåãîäíß! î âäðóã ñèëüíûé óäàð â ãîëîâó îãëóøèë åãî, è îí óïàë ñ ëîøàäè.
     --  ‚åëèçàðèé óìåð!  ƒîðå!  ‚ñå  ïîãèáëî!  --  çàêðè÷àëè  åãî âîéñêà  è
íåóäåðæèìî áðîñèëèñü áåæàòü.  àïðàñíî õðàáðåéøèå èç âîéñêà ñòàðàëèñü  ïîñëå
ýòîãî óäåðæàòü ãîòîâ. Žíè ìîãëè òîëüêî ñïàñòè ñâîåãî íà÷àëüíèêà.
     ƒîòû ìåæäó òåì çàæãëè ëàãåðü.
     -- Ž÷èñòèòå ëàãåðü! -- ñî  âçäîõîì ïðèêàçàë ïðèøåäøèé â ñåáß ‚åëèçàðèé.
-- ˆ ñêîðåå ê ìîñòàì!
     ‚îéñêà  ãóñòîé  ìàññîé  áðîñèëèñü  ê  ðåêå.  ‚äðóã  çâóê ãîòñêèõ  ðîãîâ
ðàçäàëñß ñîâñåì áëèçêî: ýòî ’îòèëà è ‚èòèõèñ ãíàëèñü óæå ïî ïßòàì.
     -- ‘êîðåå ê ìîñòàì! -- çàêðè÷àë ‚åëèçàðèé ñâîèì ñàðàöèíàì. -- ‡àùèùàéòå
èõ!
     î  áûëî óæå ïîçäíî.  ‹åãêèå  ìîñòû, íå  âûäåðæàâ òßæåñòè  ìàññû ëþäåé,
òîëïèâøèõñß íà íèõ, îáðóøèëèñü, è òûñß÷à ãóííîâ è èëëèðèéñêèõ êîïüåíîñöåâ --
ãîðäîñòü žñòèíèàíà -- ïîëåòåëà â âîäó.
     ‚åëèçàðèé ïðèøïîðèë ñâîåãî êîíß è áðîñèëñß â ãðßçíûé, îêðàøåííûé êðîâüþ
ïîòîê. „îáðûé êîíü âûíåñ åãî âïëàâü íà äðóãîé áåðåã.
     --  ‘îëîìîí! -- ñêàçàë  òàì ‚åëèçàðèé. --  ‚îçüìè ñîòíþ èç ìîåé  êîííîé
ñòðàæè, è ì÷èòåñü âî âñþ ïðûòü ê óùåëüþ â ëåñó. ‚û äîëæíû -- ñëûøèòå, äîëæíû
áûòü òàì ðàíüøå ãîòîâ. ‘ëûøèøü?
     ‘îëîìîí ïîì÷àëñß.  ‚åëèçàðèé ñîáðàë, ÷òî  áûëî  âîçìîæíî, èç îñòàâøèõñß
âîéñê. ‚äðóã €éãàí âñêðè÷àë:
     -- ‚îò ‘îëîìîí ñêà÷åò íàçàä!
     --  ƒîñïîäè!  -- èçäàëè  êðè÷àë  ñàðàöèí.  --  ‚ñå  ïîòåðßíî!  ‚ óùåëüå
ñâåðêàåò îðóæèå: îíî óæå çàíßòî ãîòàìè.
     ˆ â ïåðâûé ðàç â ýòîò íåñ÷àñòëèâûé äåíü ‚åëèçàðèé âçäðîãíóë.
     -- “ùåëüå  ïîòåðßíî?  -- ìåäëåííî  ñêàçàë  îí.  --  ‚  òàêîì ñëó÷àå, íå
ñïàñåòñß  íè îäèí ÷åëîâåê  èç  âîéñêà  ìîåãî  èìïåðàòîðà.  ðîùàé --  ñëàâà,
€íòîíèíà  è æèçíü! €éãàí, âîçüìè  ìå÷,  íå äîïóñòè ìåíß ïîïàñòü æèâûì â ðóêè
âàðâàðîâ.
     --  ƒîñïîäèí! -- ñêàçàë €éãàí. -- èêîãäà åùå íå ñëûõàë ß îò âàñ íè÷åãî
ïîäîáíîãî.
     -- îòîìó ÷òî íèêîãäà åùå è íå áûëî ñî ìíîé íè÷åãî ïîäîáíîãî. ‘îéäåì æå
ñ ëîøàäåé  è óìðåì,  -- îòâåòèë ‚åëèçàðèé è çàíåñ óæå íîãó, ÷òîáû ñïðûãíóòü,
êàê âäðóã ðàçäàëñß êðèê:
     -- “òåøüñß, íà÷àëüíèê. “ùåëüå íàøå! …ãî çàíßë –åòåã.
     -- –åòåã! ‚îçìîæíî ëè? ðàâäà ëè? -- âîçðàçèë ‚åëèçàðèé.
     --  „à,  –åòåã.  Žòðßä ãîòîâ,  ïîñëàííûé  ‚èòèõèñîì, ðàíüøå íàñ  äîñòèã
óùåëüß.  î êîãäà  îíè  õîòåëè âîéòè â  íåãî,  –åòåã ñî  ñâîèìè  èñàâðèéöàìè
áðîñèëñß è îòáèë èõ.
     --  àêîíåö-òî!  åðâûé  ëó÷  ïîáåäû  â  ýòîò  ÷åðíûé  äåíü!  -- ñêàçàë
‚åëèçàðèé. -- ‘êîðåå ê óùåëüþ!
     ˆ îí áûñòðî òðîíóëñß ñ îñòàòêîì ñâîèõ âîéñê.
     -- „îáðî ïîæàëîâàòü â áåçîïàñíîå óáåæèùå, ‚åëèçàðèé,  -- êðèêíóë –åòåã,
çàâèäß åãî. --  ‘ âîñõîäà ñîëíöà æäó ß òåáß  çäåñü, ïîòîìó ÷òî çíàë íàâåðíî,
÷òî òû ïðèäåøü.
     -- ðåôåêò èìà, --  îòâå÷àë ‚åëèçàðèé, ïðîòßãèâàß åìó ðóêó, -- òû ñïàñ
èìïåðàòîðñêîå âîéñêî, êîòîðîå ß ïîãóáèë. ëàãîäàðþ òåáß.
     àñòóïèëè  ñóìåðêè, ‚èòèõèñ  ñ ãîòàìè òîðæåñòâîâàëè  ïîáåäó.  ‚åëèçàðèé
ïðèâåë,  íàñêîëüêî áûëî âîçìîæíî,  â ïîðßäîê ñâîè ïîòðåïàííûå âîéñêà è ïîâåë
èõ â èì.
     ƒ‹€‚€ XIII
     à  ñëåäóþùèé  äåíü  âñå ãðîìàäíîå  âîéñêî  ãîòîâ äâèíóëîñü  ê  èìó, è
íà÷àëàñü çíàìåíèòàß îñàäà "‚åëèêîãî ãîðîäà". ‚èòèõèñ ðàçäåëèë âîéñêà íà ñåìü
îòäåëüíûõ  ëàãåðåé.  ˜åñòü èç íèõ  áûëè ðàñïîëîæåíû ïðîòèâ  ãëàâíûõ âîðîò íà
ëåâîì  áåðåãó, à  ñåäüìîé -- íà ïðàâîì.  Šàæäûé  ëàãåðü áûë  îêðóæåí ðâàìè è
íàñûïßìè.
     ‚åëèçàðèé è –åòåã, ñî ñâîåé  ñòîðîíû, òàêæå ðàçäåëèëè ëþäåé äëß  çàùèòû
ãîðîäà. ‚åëèçàðèé çàùèùàë ñåâåðíóþ ÷àñòü, –åòåã --  çàïàäíóþ è þæíóþ. Žñîáîå
âíèìàíèå áûëî  îáðàùåíî  íà âîðîòà  ó ãðîáíèöû  €äðèàíà,  íà  ïðàâîì áåðåãó,
ïðîòèâ ëàãåðß ãîòîâ, ýòè âîðîòà áûëè ñàìûì ñëàáûì ìåñòîì ãîðîäà.
     ‘íà÷àëà ãîòû ñòàðàëèñü âûíóäèòü  ãîðîä  ê ñäà÷å  áåç áîß. Žíè  îòðåçàëè
÷åòûðíàäöàòü âîäîïðîâîäîâ, òàê ÷òî ðèìëßíàì ïðèøëîñü äîâîëüñòâîâàòüñß âî  äî
èç  êîëîäöåâ â ÷àñòßõ ãîðîäà, ïðèëåæàùèõ ê  ðåêå. î ìåðû ýòè íå ïðèâåëè  íè
÷åìó:  â èìå áûëè ñêîïëåíû ãðîìàäíûå çàïàñû ïðîâèçèè, áûëî ìíîãî êîëîäöåâ è
æèòåëè íå òåðïåëè íåäîñòàòêà íè â ÷åì.
     ’îãäà ‚èòèõèñ ñòàë ãîòîâèòüñß ê øòóðìó. Ží ïîñòðîèë âûñîêèå  äåðåâßííûå
áàøíè -- âûøå, ÷åì ãîðîäñêèå ñòåíû, -- èçãîòîâèë ìíîæåñòâî øòóðìîâûõ ëåñòíèö
è ÷åòûðå îãðîìíûå ñòåíîáèòíûå ìàøèíû. ‚åëèçàðèé  è –åòåã, ñî  ñâîåé ñòîðîíû,
óñòàíîâèëè  íà ñòåíàõ ìàøèíû,  êîòîðûå áðîñàëè íà  áîëüøèå ðàññòîßíèß  öåëûå
çàðßäû êîïèé ñ òàêîé  ñèëîé,  ÷òî îíè âîíçàëèñü â ÷åëîâåêà, îäåòîãî â ïîëíóþ
áðîíþ. î ñàìè ðèìëßíå ãîâîðèëè, ÷òî, íåñìîòðß íà âñå èõ óñèëèß,  ãîòû ñêîðî
áû âîðâàëèñü â ãîðîä, åñëè áû ïðåôåêò íå áûë ÷àðîäååì.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî,  áûëî çàìå÷åíî: êàê òîëüêî âàðâàðû íà÷èíàëè ãîòîâèòüñß
ê  ïðèñòóïó,  –åòåã øåë ê  ‚åëèçàðèþ  è òî÷íî óêàçûâàë  äåíü  íàïàäåíèß. Šàê
òîëüêî  ’åéß  èëè ƒèëüäåáàä  çàäóìûâàëè  óíè÷òîæèòü  êàêèå-íèáóäü øàíöû  èëè
ðàçáèòü  âîðîòà,  –åòåã çàðàíåå ïðåäóïðåæäàë îá  ýòîì,  è âàðâàðû  âñòðå÷àëè
óäâîåííîå ïðîòèâ îáûêíîâåííîãî ÷èñëî âðàãîâ.
     ’àê ïðîøëî íåñêîëüêî ìåñßöåâ, è ãîòû, íåñìîòðß íà ïîñòîßííûå íàïàäåíèß,
íå  èìåëè  óñïåõà. „îëãî îíè áîäðèëèñü.  î,  íàêîíåö, îùóòèëè  íåäîñòàòîê â
ïðèïàñàõ  è  ñðåäè  âîéñêà íà÷àëñß  ðîïîò.  àêîíåö, è ñàì êîðîëü, âèäß, ÷òî
òî÷íî  êàêîé-òî äåìîí  ðàçðóøàåò  âñå  åãî ïðåêðàñíî  çàäóìàííûå ïëàíû, ñòàë
ìðà÷åí. €  êîãäà  îí,  óñòàëûé  è  óãíåòåííûé,  âîçâðàùàëñß  ñ êàêîãî-íèáóäü
íåóäàâøåãîñß  ïðåäïðèßòèß  â  ñâîþ ïàëàòêó, ìîë÷àëèâàß êîðîëåâà ñìîòðåëà  íà
íåãî ñ òàêèì ãîðäûì ïðåçðåíèåì, ÷òî îí âçäðàãèâàë è îòâîðà÷èâàëñß.
     -- ‘ àóòãóíäîé  óøëà íå òîëüêî ìîß ðàäîñòü, íî è ñ÷àñòüå, -- ñêàçàë îí
êàê-òî ’åéå. -- ’î÷íî  ïðîêëßòèå ëåæèò íà ìîåé êîðîíå. € ýòà äî÷ü €ìàëóíãîâ,
ìðà÷íàß è ìîë÷àëèâàß, áðîäèò îêîëî ìåíß, òî÷íî âîïëîùåííûé ðîê.
     --  ûòü ìîæåò, òû  áîëåå ïðàâ, ÷åì ñàì ïîäîçðåâàåøü, -- ìðà÷íî îòâåòèë
’åéß. -- î ìíå õî÷åòñß ðàçðóøèòü ýòè ÷àðû. „àé ìíå îòïóñê íà ýòó íî÷ü.
     ‚ òîò æå äåíü ˆîàíí Šðîâîæàäíûé òàêæå ïðîñèë ñåáå íà ýòó íî÷ü îòïóñêà ó
‚åëèçàðèß.
     -- îðà ïîëîæèòü êîíåö ýòîìó ãëóïîìó ïîëîæåíèþ, â êîòîðîì  íàõîäèìñß ìû
âñå, íå èñêëþ÷àß è òåáß, íà÷àëüíèê. ‚îò óæå  ñêîëüêî  ìåñßöåâ âàðâàðû  ñòîßò
ïîä ñòåíàìè  ãîðîäà è áåç ìàëåéøåãî óñïåõà;  ìû øóòß îòáèâàëè èõ.  ˆ êòî  æå
ñîáñòâåííî  äåëàåò ýòî?  ’û è âîéñêî èìïåðàòîðà? ’àê  ñëåäîâàëî  áû  äóìàòü?
è÷óòü! -- ‚ñå äåëàåò òîëüêî îäèí ýòîò õîëîäíûé, êàê ëåä,  ïðåôåêò. Ží ñèäèò
â ñâîåì Šàïèòîëèè è ñìååòñß  íàä âñåì è âñåìè, íàä ãîòàìè, íàä èìïåðàòîðîì è
åãî  âîéñêîì  è, áîëüøå âñåãî,  íàä òîáîé.  Žòêóäà  æå  çíàåò  îí  âñå,  ÷òî
çàìûøëßþò ãîòû, -- çíàåò òàê  ïîäðîáíî è òî÷íî, áóäòî ñàì çàñåäàåò â  ñîâåòå
êîðîëß ‚èòèõèñà?  ‘òàðóõè  è  ðèìëßíå  ãîâîðßò, ÷òî îí  ÷àðîäåé,  ÷òî  äåìîí
ñîîáùàåò  åìó  îáî  âñåì, èíûå  âåðßò, ÷òî  îí  óçíàåò âñå îò ñâîåãî âîðîíà,
êîòîðûé ïðåêðàñíî ïîíèìàåò  ëþäñêóþ ðå÷ü è  ñàì  ãîâîðèò. èìëßíå,  êîíå÷íî,
ìîãóò âåðèòü ýòîìó,  íî íå ß.  „àâíî  óæå ß ïîðó÷èë ñâîèì  ãóííàì ñëåäèòü çà
íèì. òî î÷åíü òðóäíî, ïîòîìó ÷òî ìàâð ‘èôàêñ ïî íî÷àì íè  íà øàã íå îòõîäèò
îò  íåãî.  ’îëüêî  äíåì ìàâðà íå âèäíî.  î âñå æå íàì  óäàëîñü óçíàòü,  ÷òî
êàæäóþ  íî÷ü ïðåôåêò âûõîäèò èç  èìà èíîãäà  ÷åðåç  âîðîòà  ñâßòîãî  àâëà,
èíîãäà ÷åðåç ïîðòóýçñêèå. ˆ òå, è äðóãèå îõðàíßþòñß  åãî èñàâðèéöàìè.  ˆ âîò
ñåãîäíß íî÷üþ ß ðåøèë ïðîñëåäèòü, êóäà îí õîäèò è  ñ êåì âèäèòñß. „àé æå ìíå
îòïóñê íà ýòó íî÷ü.
     -- •îðîøî, -- îòâåòèë ‚åëèçàðèé.  -- î òû ñàì ãîâîðèøü, ÷òî îí âûõîäèò
òî ÷åðåç îäíè, òî ÷åðåç äðóãèå âîðîòà. Šàê æå òû óñëåäèøü çà íèìè?
     -- Ÿ ïðîñèë ìîåãî áðàòà  åðñåß ïîìî÷ü ìíå. Ží  áóäåò  ñòîðîæèòü âîðîòà
ñâßòîãî àâëà, à ß -- ïîðòóýçñêèå.
     àñòóïèëà  íî÷ü. ˆç âîðîò  ñâßòîãî àâëà  âûøåë ÷åëîâåê  è  äâèíóëñß  ê
ðàçâàëèíàì ñòàðîãî  õðàìà, êîòîðûé íàõîäèëñß  íåïîäàëåêó îò  ñàìîãî êðàéíåãî
ðâà,  îêðóæàâøåãî  ãîðîä. —åëîâåê,  âèäèìî,  èçáåãàë  ñâåòà  ïîëíîé  ëóíû  è
ñòàðàëñß  äåðæàòüñß  â òåíè ñòåí è  äåðåâüåâ. îäîéäß ê ïîñëåäíåìó  ðâó,  îí
îñòàíîâèëñß â òåíè îãðîìíîãî êèïàðèñà è âíèìàòåëüíî îñìîòðåëñß: íèãäå êðóãîì
íå âèäíî áûëî íè÷åãî æèâîãî. ’îãäà îí áûñòðî ïîøåë ê öåðêâè.
     Šàê òîëüêî îí äâèíóëñß, èçî ðâà âûñêî÷èë äðóãîé ÷åëîâåê è  â òðè ïðûæêà
áûë óæå ïîä êèïàðèñîì.
     --  Ÿ âûèãðàë, ˆîàíí, ìîé ãîðäûé áðàòåö!  à  ýòîò ðàç ñ÷àñòüå íà  ìîåé
ñòîðîíå: òàéíà ïðåôåêòà â ìîèõ ðóêàõ.
     ˆ  îí îñòîðîæíî ïîøåë çà  ïåðâûì, êîòîðûé  óñïåë óæå äîñòè÷ü öåðêâè. î
òóò ïðåôåêò âäðóã ñðàçó èñ÷åç, òî÷íî ïðîâàëèëñß ñêâîçü çåìëþ.  €ðìßíèí òàêæå
ïîäáåæàë ê ñòåíå, îêðóæàâøåé õðàì, íî íèêàêîé äâåðè  òàì  íå áûëî. Ží îáîøåë
âñþ ñòåíó  êðóãîì, --  íèãäå íè äâåðè, íè  îòâåðñòèß, ïîïûòàëñß  ïåðåáðàòüñß
÷åðåç ñòåíó,  -- ýòî îêàçàëîñü íåâîçìîæíî: îíà áûëà ñëèøêîì âûñîêà. àêîíåö,
åìó óäàëîñü íàéòè â îäíîì ìåñòå íåáîëüøîé  ïðîâàë, è îí ïðîëåç ÷åðåç íåãî âî
âíóòðåííèé äâîð õðàìà.
     ‡äåñü  áûëî  ñîâåðøåííî  òåìíî. ‚äðóã ìåëüêíóëà  óçêàß  ïîëîñêà  ßðêîãî
ñâåòà. ‚ ñòåíå õðàìà îêàçàëàñü òðåùèíà, è ñêâîçü íåå îí óâèäåë, ÷òî ñâåò øåë
îò ïîòàåííîãî ôîíàðß,  êîòîðûé  äåðæàëà  äåâî÷êà â îäåæäå  ðàáûíè. ‘âåò ßðêî
îñâåùàë äâå ôèãóðû, ñòîßâøèå ó áîëüøîé ñòàòóè àïîñòîëà  àâëà.  Žäèí  èç íèõ
áûë ïðåôåêò, äðóãàß -- âûñîêàß æåíùèíà ñ òåìíîðûæèìè âîëîñàìè.
     "Šëßíóñü  áîãàìè,  ýòî ïðåêðàñíàß êîðîëåâà ãîòîâ! åäóðíî, ïðåôåêò!  î
âîò îíà ãîâîðèò. îñëóøàåì!"
     -- ˆòàê, çàìåòü, -- ãîâîðèëà Œàòàñóíòà, -- ïîñëåçàâòðà ïðîèçîéäåò íå÷òî
ñåðüåçíîå ó òèáóðñêèõ âîðîò. Ÿ íå ìîãëà óçíàòü, ÷òî èìåííî. € åñëè è  óçíàþ,
òî  íå ñìîãó  ñîîáùèòü òåáå.  Ÿ íå  ðåøóñü  áîëüøå  ïðèõîäèòü íè ñþäà, íè  â
ãðîáíèöó ó ïîðòóýçñêèõ âîðîò. Œíå êàæåòñß, ÷òî çà íàìè ñëåäßò.
     -- Šòî? -- ñïðîñèë ïðåôåêò.
     -- ’îò, êòî, êàê êàæåòñß, íèêîãäà íå ñïèò, -- ãðàô ’åéß. ˆ îí ó÷àñòâóåò
çàãîâîðå  ïðîòèâ ‚åëèçàðèß. —òîáû îòâëå÷ü âíèìàíèå,  áóäåò äëß  âèäó  ñäåëàí
ïðèñòóï  íà âîðîòà  ñâßòîãî  àâëà.  ðåäóïðåäè  æå ‚åëèçàðèß,  èíà÷å  îí íå
èçáåãíåò ñìåðòè. ˆõ áóäåò î÷åíü ìíîãî, ïîâåäåò èõ ’îòèëà.
     -- å  áåñïîêîéñß, ß ïðåäóïðåæó. èì äëß ìåíß  íå ìåíåå äîðîã,  ÷åì äëß
òåáß. € êîãäà è ýòîò ïðèñòóï îêàæåòñß íåóäà÷åí,  âàðâàðû äîëæíû áóäóò  ñíßòü
îñàäó ñäàòüñß -- è ýòî áóäåò òâîåé çàñëóãîé, êîðîëåâà!
     ‚  ýòó ìèíóòó  ãðîìêî ïðîêðè÷àëà êîøêà. ðåôåêò  âûñêî÷èë  â îòâåðñòèå,
êîðîëåâà æå îïóñòèëàñü íà êîëåíè ó àëòàðß è ïðèíßëà âèä ìîëßùåéñß.
     "’àê ýòîò êðèê áûë óñëîâíûì  çíàêîì! -- ïîäóìàë åðñåé. -- ‡íà÷èò, åñòü
îïàñíîñòü. î îòêóäà æå? ˆ êòî èõ ïðåäóïðåæäàåò?"
     ˆ  îí íà÷àë  âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàòüñß. ûëî  ñâåòëî, ïîëíàß ëóíà âûøëà
èç-çà îáëàêîâ, è ïðè  ñâåòå åå åðñåé óâèäåë ãîòñêîãî âîèíà, ïðèáëèæàâøåãîñß
ê õðàìó, à â óãëóáëåíèè ñòåíû -- ‘èôàêñà.
     "‚îò è ïðåêðàñíî, -- ïîäóìàë åðñåé. -- îêà îíè áóäóò äðàòüñß,  ß áóäó
óæå â èìå".
     ˆ îí áðîñèëñß  ê ñòåíå. î òóò  ‘èôàêñ çàìåòèë  åãî. ‘ ìèíóòó îí ñòîßë,
ðàñòåðßâøèñü.  ‡à  êîòîðûì  èç  äâîèõ ãíàòüñß? ‚äðóã  åìó  ïðèøëà  â  ãîëîâó
áëåñòßùàß ìûñëü.
     -- ’åéß! ƒðàô ’åéß! -- çàêðè÷àë îí. -- ‘êîðåå íà  ïîìîùü! ’óò ðèìëßíèí.
‘ïàñè  êîðîëåâó!  ’àì,  âïðàâî, ó  ñòåíû  ðèìëßíèí. åãè  çà  íèì, à ß  áóäó
çàùèùàòü æåíùèíó.
     ’åéß  áðîñèëñß  ê  ñòåíå, íàãíàë  åðñåß è  îäíèì óäàðîì  ðàçðóáèë  åìó
ãîëîâó,  çàòåì îí áðîñèëñß â öåðêîâü. à ïîðîãå  åãî  âñòðåòèëà Œàòàñóíòà. ‘
ìèíóòó îáà ìîë÷à è ñ íåäîâåðèåì ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     --  Ÿ  äîëæíà  ïîáëàãîäàðèòü  òåáß,  ãðàô  ’åéß,  --   ñêàçàëà  íàêîíåö
Œàòàñóíòà. -- Œíå ãðîçèëà îïàñíîñòü âî âðåìß ìîëèòâû.
     -- ‘òðàííîå  âûáèðàåøü òû âðåìß  è ìåñòî  äëß ñâîèõ  ìîëèòâ, -- îòâåòèë
’åéß. -- Ÿ ñîâåòóþ òåáå îñòàâèòü ýòè íî÷íûå ìîëåíèß, êîðîëåâà.
     -- Ÿ áóäó äåëàòü òî, ÷òî ìíå âåëèò ìîé äîëã.
     -- ˆ ß áóäó èñïîëíßòü ñâîé, -- îòâåòèë ’åéß è âûøåë èç õðàìà.
     Œàòàñóíòà  ìåäëåííî  è  çàäóì÷èâî ïîøëà çà  íèì â  ñîïðîâîæäåíèè âåðíîé
€ñïû.
     “òðîì ’åéß ñòîßë ïåðåä ‚èòèõèñîì ñ äîíåñåíèåì.
     -- î  âåäü ýòî òîëüêî ïîäîçðåíèß, -- ñêàçàë ‚èòèõèñ. --  „îêàçàòåëüñòâ
íåò.
     -- îäîçðåíèß, íî î÷åíü ñåðüåçíûå.  ˆ  òû æå ñàì ãîâîðèøü, ÷òî êîðîëåâà
âåäåò ñåáß î÷åíü ñòðàííî.
     -- ‚îò ïîòîìó-òî  ß è îñòåðåãàþñü äåéñòâîâàòü ïî îäíèì ïîäîçðåíèßì. Œíå
èíîãäà  êàæåòñß, ÷òî ìû  áûëè íåñïðàâåäëèâû ê  íåé,  ïî÷òè  òàêæå,  êàê  è ê
àóòãóíäå. î÷íûå æå âûõîäû ß åé çàïðåùó, ðàäè íåå ñàìîé.
     -- € ýòîò ìàâð? Ÿ åìó òàêæå íå äîâåðßþ. Ží íàâåðíî øïèîí.
     --  „à, -- óëûáàßñü,  îòâåòèë ‚èòèõèñ. --  Ží øïèîí, íî òîëüêî ìîé.  Ží
õîäèò â èì ñ ìîåãî âåäîìà è ïðèíîñèò ìíå îòòóäà ñâåäåíèß.
     -- „à, íî âñåãäà ëîæíûå.
     -- ‚îò è òåïåðü îí ñîîáùèë  ìíå íîâûé ïëàí,  êîòîðûé ïîëîæèò êîíåö âñåì
íàøèì áåäàì è ïðåäàñò ñàìîãî ‚åëèçàðèß â íàøè ðóêè.
     ƒ‹€‚€ XIV
     ‚ ýòî æå óòðî ïðåôåêò ñòîßë ïåðåä ‚åëèçàðèåì è ˆîàííîì ó âîðîò ãîðîäà.
     -- ðåôåêò èìà, ãäå òû áûë ýòó íî÷ü? -- ñóðîâî ñïðîñèë åãî ‚åëèçàðèé.
     -- à ñâîåì ïîñòó, -- îòâåòèë òîò ñïîêîéíî. -- “ âîðîò ñâßòîãî àâëà.
     -- ‡íàåøü ëè  òû, ÷òî â  ýòó íî÷ü îäèí  èç ìîèõ ëó÷øèõ ïðåäâîäèòåëåé --
åðñåé, áðàò ˆîàííà -- âûøåë èç ãîðîäà è èñ÷åç?
     --  Ž÷åíü æàëü.  î  òû  âåäü çíàåøü,  ÷òî çàïðåùåíî âûõîäèòü  çà ñòåíû
ãîðîäà áåç ðàçðåøåíèß.
     --  î  ß èìåþ  îñíîâàíèß  ïðåäïîëàãàòü, --  ñêàçàë  ˆîàíí,  -- ÷òî  òû
ïðåêðàñíî  çíàåøü, ÷òî ñòàëîñü  ñ ìîèì áðàòîì, ÷òî  åãî êðîâü  --  íà  òâîèõ
ðóêàõ.
     --  Šëßíóñü, -- ñêàçàë ‚åëèçàðèé, -- òû ðàñêàåøüñß â ýòîì. àñòóïèò ÷àñ
ðàñ÷åòà. ‚àðâàðû ïî÷òè óíè÷òîæåíû, à ñ òâîåé ãîëîâîé ïàäåò è Šàïèòîëèé.
     "‚îò êàê! -- ïîäóìàë –åòåã. -- åðåãèñü æå, ‚åëèçàðèé".
     -- ƒîâîðè, ÷òî òû ñäåëàë ñ ìîèì áðàòîì? -- âñêðè÷àë ˆîàíí.
     ðåæäå  ÷åì  ïðåôåêò  óñïåë  îòâåòèòü,  âîøåë  îäèí  èç  òåëîõðàíèòåëåé
‚åëèçàðèß.
     -- à÷àëüíèê,  -- ñêàçàë  îí. --  ˜åñòü  ãîòñêèõ  âîèíîâ ïðèíåñëè  òðóï
ïðåäâîäèòåëß åðñåß. Šîðîëü ‚èòèõèñ âåëåë ïåðåäàòü òåáå, ÷òî ãðàô ’åéß  óáèë
åãî ó ñòåíû ñåãîäíß íî÷üþ. Ží ïîñûëàåò åãî ïðàõ äëß ïî÷åòíîãî ïîãðåáåíèß.
     -- ‘àìî  íåáî îáëè÷àåò  âàøó íàãëóþ êëåâåòó, --  ãîðäî ñêàçàë ïðåôåêò è
ìåäëåííî âûøåë.
     "’àê òû ãðîçèøü, ‚åëèçàðèé?  --  ïîäóìàë îí. -- •îðîøî,  ïîñìîòðèì,  íå
ñìîæåì ëè ìû îáîéòèñü áåç òåáß".
     „îìà åãî æäàë ‘èôàêñ.
     --  ƒîñïîäèí, âàæíûå âåñòè: ß óçíàë âñå î çàãîâîðå  ïðîòèâ ‚åëèçàðèß --
ìåñòî è âðåìß, è èìåíà ñîþçíèêîâ. òî -- ’îòèëà, ƒèëüäåáàä è ’åéß.
     --  Šàæäîãî  èç  íèõ  â  îòäåëüíîñòè  äîñòàòî÷íî  äëß   ‚åëèçàðèß,   --
ïðîáîðìîòàë ïðåôåêò.
     -- Šðîìå òîãî,  ïî òâîåìó ïðèêàçàíèþ, ãîñïîäèí, ß ñîîáùèë âàðâàðàì, ÷òî
çàâòðà ñàì ‚åëèçàðèé âûéäåò ÷åðåç òèáóðñêèå âîðîòà çà ïðîâèàíòîì, ïîòîìó ÷òî
ãóííû  áîßòñß  âûõîäèòü,  è  ÷òî  ñ  íèì  áóäåò  òîëüêî  ÷åòûðåñòà  ÷åëîâåê.
‡àãîâîðùèêè çàñßäóò  ñ òûñß÷üþ  âîèíîâ ó ãðîáíèöû ”óëüâèß,  à ‚èòèõèñ, ÷òîáû
îòâëå÷ü  âíèìàíèå,  ñäåëàåò  äëß âèäà  íàïàäåíèå íà âîðîòà ñâßòîãî  àâëà. Ÿ
ñåé÷àñ  áåãó ê ‚åëèçàðèþ ïðåäóïðåäèòü åãî, ÷òîáû îí çàâòðà  âçßë ñ ñîáîé òðè
òûñß÷è.
     --  ‘òîé,  -- ñïîêîéíî ñêàçàë –åòåã. -- å  òîðîïèñü.  ’û åìó íè÷åãî íå
ñêàæåøü.
     -- Šàê? -- ñ óäèâëåíèåì âñêðè÷àë ‘èôàêñ. --  î âåäü  îí ïîãèáíåò, åñëè
åãî íå ïðåäóïðåäèòü.
     -- óñòü çàâòðà ‚åëèçàðèé èñïûòàåò ñâîþ çâåçäó.
     -- Ž, -- ñìåßñü, îòâåòèë ‘èôàêñ. -- ‚îò òû ÷åãî õî÷åøü? ó, íå õîòåë áû
ß òåïåðü áûòü íà ìåñòå âåëèêîãî ‚åëèçàðèß.
     à  ñëåäóþùåå  óòðî  êàê  â  èìå,  òàê è  â ëàãåðå  ãîòîâ áûëî ñèëüíîå
äâèæåíèå: ‘èôàêñ  è Œàòàñóíòà ñîîáùèëè ïðåôåêòó  âåðíûå  ñâåäåíèß  î  ïëàíàõ
ãîòîâ. „åéñòâèòåëüíî,  òðîå äðóçåé  ðåøèëè çàõâàòèòü  ‚åëèçàðèß è,  îòâëåêàß
âíèìàíèå  âèçàíòèéöåâ îò íàáëþäåíèß  çà  èõ  ïðåäâîäèòåëåì,  ñäåëàòü  ëåãêèé
ïðèñòóï  íà ñâßòîãî àâëà.  î ïîñëå  ýòîò ïëàí áûë  èçìåíåí. ‚èòèõèñ  ðåøèë
ñäåëàòü ïî  ïîñëåäíþþ ïîïûòêó âçßòü èì  è íàçíà÷èë íà ýòîò äåíü îáùèé øòóðì
ãîðîäà. ‚îæäè ïðåêðàñíî ïîíèìàëè âñþ âàæíîñòü ýòîãî ïðåäïðèßòèß: âîéñêà áûëè
óæå  ñèëüíî  óòîìëåíû, îíè âûäåðæàëè  ïîä  ñòåíàìè  èìà  øåñòüäåñßò  âîñåìü
ñðàæåíèé,  --  âñå  íåóäà÷íûõ,  áëàãîäàðß  èçìåíå  Œàòàñóíòû.  ’åïåðü  áóäóò
íàïðßæåíû  ïîñëåä ñèëû,  è, åñëè  ïðèñòóï  áóäåò íåóäà÷åí,  äàëüíåéøàß îñàäà
îêàæåòñß íåâîçìîæíîé, ïðèäåòñß óéòè. ‚ âèäó  ýòîãî ãëàâíûå âîåíà÷àëüíèêè, ïî
ïðîñüáå  ’åéè, äàëè êëßòâó íèêîìó ðåøèòåëüíî íå ãîâîðèòü  î  ïåðåìåíå ïëàíà.
îýòîìó íè ‘èôàêñ, íè Maòàñóíòà íè÷åãî íå çíàëè î íåì.
     ‚ ïîëíî÷ü ’îòèëà, ƒèëüäåáàä è ’åéß  áåç øóìà  âûâåëè êîííèöó èç  ëàãåðß
ðàñïîëîæèëèñü ñ íåé  â  çàñàäå ó  ãðîáíèöû  ”óëüâèß, ìèìî êîòîðîé äîëæåí áûë
ïðîõîäèòü ‚åëèçàðèé.
     “òðîì  ‚åëèçàðèé, ñ íåáîëüøèì  îòðßäîì ñâîèõ òåëîõðàíèòåëåé, âûåõàë  èç
ðîäà, ïåðåäàâ íà÷àëüñòâî íàä ñâîèìè âîéñêàìè Šîíñòàíòèíó. Šîãäà âîðîòà çà íè
çàêðûëèñü, –åòåã ïîçâàë ê ñåáå ‹þöèß ‹èöèíèß.
     -- îéäåì,  ‹þöèé,  -- øåïíóë îí åìó. --  àäî ïîäóìàòü, êàê íàì áûòü â
ñëó÷àå, åñëè ‚åëèçàðèé  íå âîçâðàòèòñß. åîáõîäèìî áóäåò çàáðàòü  íà÷àëüñòâî
íàä åãî âîéñêàìè  â ñâîè ðóêè.  î âñåé âåðîßòíîñòè,  äåëî íå îáîéäåòñß  áåç
áîðüáû, îñîáåííî ó òèáóðñêèõ  âîðîò  è ó áàíü „èîêëåòèàíà. àäî ðàçäàâèòü èõ
òàì â  èõ ëàãåðå. ‚îçüìè ñêîðåå òðè òûñß÷è èñàâðèéöåâ  è  ðàññòàâü èõ âîêðóã
áàíü,  òàê  ÷òîáû èõ íå áûëî âèäíî.  ’èáóðñêèå  âîðîòà  íåïðåìåííî ñåé÷àñ æå
çàõâàòè â ñâîè ðóêè.
     -- € îòêóäà âçßòü òðè òûñß÷è? –åòåã íà ìèíóòó çàäóìàëñß.
     -- ‚îçüìè èõ îò ãðîáíèöû €äðèàíà. àøíß êðåïêàß, ïðèòîì íàïàäåíèå áóäåò
ñäåëàíî òîëüêî íà âîðîòà ñâßòîãî àâëà.
     ‹èöèíèé îòïðàâèëñß èñïîëíèòü ïðèêàçàíèå,  îêðóæèë áàíè è ñìåíèë àðìßí ó
òèáóðñêèõ âîðîò.
     --"’åïåðü, -- ïîäóìàë ïðåôåêò,  -- íàäî  åùå îòäåëàòüñß îò Šîíñòàíòèíà"
--  è ïîåõàë ê ñàëàðèéñêèì âîðîòàì, ãäå òîò íàõîäèëñß. …äâà îí ïîäúåõàë, êàê
ïðèñêàêàë îäèí ñàðàöèí.
     -- à÷àëüíèê! -- êðèêíóë îí, îáðàùàßñü ê  Šîíñòàíòèíó.  --  åññ ïðîñèò
ïîäêðåïëåíèé ê ïðåíåñòèíñêèì âîðîòàì. ƒîòû ïîäõîäßò ê íèì.
     -- ƒëóïîñòè, -- óâåðåííî ñêàçàë –åòåã.  -- àïàäåíèå ãðîçèò òîëüêî ìîèì
âîðîòàì  ñâßòîãî  àâëà,  à  îíè  õîðîøî îõðàíßþòñß.  ‘êàæè  åññó,  ÷òî  îí
èñïóãàëñß ñëèøêîì ðàíî.
     î âîò ïîßâèëñß äðóãîé âñàäíèê.
     --  îìîãè, Šîíñòàíòèí, äàé ïîäêðåïëåíèß!  ’âîè  ñîáñòâåííûå ôëàìèíñêèå
âîðîòà â îïàñíîñòè! åñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî âàðâàðîâ!
     -- ˆ òàì? -- íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë –åòåã.
     -- ‘êîðåå ïîìîùè ê ïèíöèåâûì âîðîòàì! -- èçäàëè êðè÷àë íîâûé âñàäíèê, è
âñëåä çà íèì ïðèì÷àëñß Œàðê ‹èöèíèé.
     --  ðåôåêò,  -- ñêàçàë  îí,  åäâà ïåðåâîäß  äûõàíèå,  --  ñêîðåå èäè â
Šàïèòîëèé. ‚ñå ñåìü  ëàãåðåé äâèíóëèñü. èìó ãðîçèò  îáùèé øòóðì âñåõ  âîðîò
ñðàçó.
     -- …äâà ëè, -- ñ óëûáêîé  ñêàçàë –åòåã. --  î ß ñåé÷àñ áóäó òàì. € òû,
Œàðê,  ñêîðåå çàíèìàé  òèáóðñêèå âîðîòà ñâîèìè ëåãèîíåðàìè.  Žíè äîëæíû áûòü
ìîè, à íå ‚åëèçàðèß.
     ðåôåêò âçîøåë íà áàøíþ  Šàïèòîëèß, îòêóäà áûëà  âèäíà âñß äîëèíà.  Žíà
áûëà  çàëèòà ãîòñêèìè âîéñêàìè. ‚ ñòðîãîì ïîðßäêå, ìåäëåííî  äâèãàëèñü îíè ê
èìó. ‘êîðî  ñî âñåõ ñòîðîí íà÷àëàñü  áîðüáà, è –åòåã ñ  äîñàäîé óâèäàë, ÷òî
ãîòû âñþäó áåðóò ïåðåâåñ. ‚îò ñòàðûé ƒèëüäåáðàíä ïåðåáðàëñß  óæå ÷åðåç ðâû ê
ñàìûì âîðîòàì è íà÷àë ãðîìèòü èõ.
     Œåæäó òåì, ê ïðåôåêòó ïîäáåæàë ‘èôàêñ.
     -- ƒîðå, ãîðå! -- êðè÷àë ñëèøêîì óæ ãðîìêî ýòîò âñåãäà îñòîðîæíûé ìàâð.
-- Šàêîå íåñ÷àñòüå,  ãîñïîäèí: Šîíñòàíòèí òßæåëî ðàíåí, îí íàçâàë òåáß ñâîèì
çàìåñòèòåëåì. ‚îò åãî æåçë âîåíà÷àëüíèêà.
     -- òîãî áûòü íå ìîæåò! -- âñêðè÷àë åññ,  ïîäúåõàâøèé â ýòó ìèíóòó. --
ˆëè îí áûë óæå áåç ñîçíàíèß, êîãäà ñäåëàë ýòî!
     î –åòåã, áûñòðûì âçãëßäîì ïîáëàãîäàðèâ ìàâðà, âçßë èç åãî ðóê æåçë.
     --  ‘ëåäóé çà  íèì, ‘èôàêñ, è õîðîøåíüêî íàáëþäàé, --  ñêàçàë  ïðåôåêò,
óêàçûâàß íà åññà, êîòîðûé, áðîñèâ íà íåãî ßðîñòíûé âçãëßä, óñêàêàë ê ñâîåìó
ïîñòó. ’óò ïîäáåæàë èñàâðèéñêèé ñîëäàò.
     --  îìîùè,  ïðåôåêò,  ê ïîðòóýçñêèì  âîðîòàì. Žòðßä ãåðöîãà  ƒóíòàðèñà
âçáèðàåòñß òóäà ïî ëåñòíèöàì.
     --  ßòüñîò  àðìßí  îò   àïïèåâûõ   âîðîò  íåìåäëåííî  ïóñòü  ñïåøàò  ê
ïîðòóýçñêèì, -- ðàñïîðßäèëñß ïðåôåêò.
     --  îìîùè! îìîùè ê àïïèåâûì  âîðîòàì!  -- êðè÷àë íîâûé ãîíåö.  -- ‚ñå
íàøè ëþäè íà ñòåíàõ óæå ïåðåáèòû. ˜àíöû óæå ïî÷òè ïîòåðßíû.
     -- ‚îçüìè ñòî ëåãèîíåðîâ,  -- îáðàòèëñß ïðåôåêò ê îäíîìó èç íà÷àëüíèêîâ
îòðßäîâ, --  è âî ÷òî áû òî íè ñòàëî  íàäî  óäåðæàòü  øàíöû,  ïîêà ïîäîñïååò
ïîìîùü.
     ‚  ýòó  ìèíóòó ðàçäàëñß ñòðàøíûé óäàð, òðåñê è çàòåì òîðæåñòâóþùèé êðèê
ãîòîâ.  –åòåã â  òðè  ïðûæêà î÷óòèëñß ïîäëå âîðîò: â  íèõ áûë ñäåëàí øèðîêèé
ïðîëîì.
     --  …ùå  òàêîé óäàð,  è âîðîòà  ñîâñåì  ïàäóò, --  ñêàçàë åìó âèçàíòèåö
ƒðèãîðèé.
     --  ‚åðíî,  íåëüçß  äîïóñòèòü  âòîðîãî  óäàðà.   ‚îèíû!  Šîïüß  âïåðåä!
‡àõâàòèòå ôàêåëû -- è çà ìíîé! Žòêðîéòå âîðîòà.
     ‚ ýòó ìèíóòó  ïîçàäè  ðàçäàëñß  ñòðàøíûé øóì. îäñêàêàë åññ  è ñõâàòèë
ðóêó ïðåôåêòà.
     -- ‚åëèçàðèé ðàçáèò! …ãî âîèíû ñòîßò ïîä òèáóðñêèìè âîðîòàìè è  óìîëßþò
âïóñòèòü èõ. ƒîòû ãîíßòñß çà íèìè! ‚åëèçàðèé óáèò!
     -- ‚åëèçàðèé â ïëåíó! -- êðè÷àë ãîíåö îò òèáóðñêèõ âîðîò.
     -- ƒîòû, ãîòû òàì, ó íîìåíòàéñêèõ è òèáóðñêèõ âîðîò! -- êðè÷àëè ãîëîñà.
     -- ‚åëè îòêðûòü òèáóðñêèå âîðîòà, ïðåôåêò! -- çàêðè÷àë åññ,  ïîäñêî÷èâ
ê íåìó. -- ’âîè èñàâðèéöû çàíßëè èõ. Šòî ïîñëàë èõ òóäà?
     -- Ÿ, -- îòâåòèë ïðåôåêò.
     -- Žíè íå õîòßò  îòêðûòü âîðîò áåç  òâîåãî ïðèêàçà. ‘ïàñè æå ‚åëèçàðèß!
‘ïàñè åãî òðóï!
     –åòåã ìåäëèë. "’ðóï, -- ïîäóìàë îí, -- ß ñïàñó îõîòíî."
     -- åò, ãîñïîäèí, -- çàêðè÷àë åìó íà óõî ïîäáåæàâøèé ‘èôàêñ, -- ß âèäåë
åãî ñî ñòåíû, îí æèâ, îí äâèæåòñß.  î  ’îòèëà è ’åéß íàãîíßþò  åãî, îí  âñå
ðàâíî, ÷òî â ïëåíó.
     -- ‚åëè æå îòêðûòü òèáóðñêèå âîðîòà, -- íàñòàèâàë åññ.
     --  ‚ïåðåä, çà  ìíîé!  --  êðèêíóë  ïðåôåêò.  --  ðåæäå  èì,  à ïîòîì
‚åëèçàðèé!
     ‚îðîòà îòêðûëèñü, è ïðåôåêò, à çà íèì åãî îòðßä áðîñèëèñü íà ãîòîâ. ’å,
ïî÷òè óâåðåííûå  â óñïåõå, íèêàê íå  îæèäàëè  òàêîé  ñìåëîé  âûõîäêè è  áûëè
îòáðîøåíû, à  ñòåíîáèòíûå  ìàøèíû èõ ñîææåíû. îñëå  ýòîãî  –åòåã  ñî  ñâîèì
îòðßäîì âîçâðàòèëñß â ãîðîä.
     ’óò ê ïðåôåêòó ïîäáåæàë ‘èôàêñ.
     --  óíò, ãîñïîäèí! --  êðè÷àë  îí. -- ‚èçàíòèéöû íå õîòßò ïîâèíîâàòüñß
òåáå. åññ  óãîâàðèâàåò èõ ñèëîé îòêðûòü òèáóðñêèå âîðîòà. …ãî òåëîõðàíèòåëè
ãðîçßò ïåðåáèòü òâîèõ èñàâðèéöåâ è ëåãèîíåðîâ.
     --  Ž, åññ ðàñêàåòñß, ß  åìó  ïðèïîìíþ  ýòî!  ‹þöèé,  âîçüìè  ïîëîâèíó
îñòàâøèõñß èñàâðèéöåâ. åò, áåðè èõ âñåõ!  ’û çíàåøü, ãäå îíè ñòîßò?  ˆ âåäè
ïðîòèâ  òåëîõðàíèòåëåé ‚åëèçàðèß. …ñëè  îíè íå ñäàäóòñß, ðóáè èõ áåç ïîùàäû,
ðóáè âñåõ äî îäíîãî! Ÿ ñåé÷àñ ñàì áóäó òàì.
     -- € òèáóðñêèå âîðîòà?.. -- ñïðîñèë ‹þöèé.
     -- Žñòàíóòñß çàïåðòû.
     -- € ‚åëèçàðèé?..
     -- óñòü îñòàåòñß çà íèìè.
     -- î çà íèì ãîíßòñß ’îòèëà è ’åéß!
     --  ’åì áîëåå,  íåëüçß îòêðûòü âîðîòà.  ðåæäå  èì, à  ïîòîì  óæå  âñå
îñòàëüíîå. îâèíóéñß, òðèáóí!
     ‹þöèé óåõàë, à ïðåôåêò ïðîäîëæàë ðàñïîðßæàòüñß. —åðåç íåñêîëüêî âðåìåíè
ïðèñêàêàë ãîíåö îò ‹þöèß.  ðåôåêò áðîñèëñß  òóäà. ‚  ýòî âðåìß ñ çàïàäà, ñî
ñòîðîíû àâðåëèåâûõ âîðîò, ðàçäàëñß êðèê, ïîêðûâøèé âåñü øóì áèòâû:
     -- ƒîðå! ƒîðå! ‚ñå ïîòåðßíî!  ƒîòû çäåñü!  ƒîðîä âçßò!  ‚àðâàðû!  –åòåã
ïîáëåäíåë.
     -- ƒäå îíè? -- ñïðîñèë îí ãîíöà.
     -- “ ãðîáíèöû €äðèàíà, -- îòâåòèë òîò.
     –åòåã äîëæåí áûë ñîçíàòüñß, ÷òî, äóìàß  òîëüêî  î  òîì,  ÷òîáû ïîãóáèòü
‚åëèçàðèß, îí íà âðåìß çàáûë î èìå. € åññ êðè÷àë òåëîõðàíèòåëßì ñî ñòåíû:
     -- –åòåã îñòàâèë íåçàùèùåííûìè àâðåëèåâû âîðîòà! –åòåã ïîãóáèë èì!
     --  î –åòåã æå  è  ñïàñåò åãî! -- âñêðè÷àë  ïðåôåêò. -- ‡à  ìíîé,  âñå
èñàâðèéöû è ëåãèîíåðû!
     -- € ‚åëèçàðèé? -- øåïîòîì ñïðîñèë ‘èôàêñ.
     -- ‚ïóñòèòå  åãî! ðåæäå èì, à ïîòîì îñòàëüíîå! ˆ, âñêî÷èâ  íà ëîøàäü,
ïðåôåêò, òî÷íî  óðàãàí, ïîíåññß ê àâðåëèåâûì âîðîòàì, âîéñêî  ïîñëåäîâàëî çà
íèì, íî äàëåêî îòñòàëî. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí áûë óæå òàì.
     -- Ž –åòåã! -- çàêðè÷àë èçîí, íà÷àëüíèê îòðßäà, çàùèùàâøåãî âîðîòà, --
òû ßâèëñß êàê ðàç âîâðåìß.
     Œåæäó òåì, ãîòû ïðèñòàâèëè óæå  ëåñòíèöû  êî âíóòðåííåé ñòåíå è  áûñòðî
âçáèðàëèñü ïî íèì.
     -- ‘òðåëßéòå! -- âñêðè÷àë ïðåôåêò.
     -- “ íàñ óæå íå÷åì ñòðåëßòü, -- îòâåòèë èçîí.
     —èñëî ëåñòíèö ó  ñòåíû âñå  âîçðàñòàëî. Žïàñíîñòü  óñèëèâàëàñü ñ êàæäîé
ìèíóòîé, à èñàâðèéöû ïðåôåêòà áûëè åùå äàëåêî. –åòåã äèêî îñìîòðåëñß.
     -- Šàìíåé! -- êðèêíóë îí, òîïíóâ íîãîé. -- Šàìíåé è ñòðåë! ‚ ýòó ìèíóòó
ðàçäàëñß òðåñê: óçêàß äåðåâßííàß êàëèòêà ïîäëå âîðîò óïàëà, è íà ïîðîãå ñòàë
‚èòèõèñ.
     -- Œîé èì! -- ñ òîðæåñòâîì ïðîêðè÷àë îí, îïóñêàß òîïîð è âûíèìàß ìå÷.
     --  ’û ëæåøü, ‚èòèõèñ! ‚ ïåðâûé ðàç â æèçíè ëæåøü! -- îòâåòèë  ïðåôåêò,
îäíèì ïðûæêîì î÷óòèâøèñü ïîäëå íåãî è ñî ñòðàøíîé ñèëîé óäàðèâ  åãî â ãðóäü.
‚èòèõèñ, íå îæèäàâøèé óäàðà, îòñòóïèë  íà îäèí øàã, –åòåã òîò÷àñ ñòàë íà åãî
ìåñòî íà ïîðîãå è ñâîèì ùèòîì çàêðûë âõîä.
     -- ˆñàâðèéöû, ñþäà! -- êðè÷àë îí.
     î ‚èòèõèñ óæå îïîìíèëñß îò óäàðà è óçíàë –åòåãà.
     -- ˆòàê, ìû âñå æå  âñòðåòèëèñü íà ïîåäèíêå ó ñòåí èìà, -- çàêðè÷àë îí
è, â ñâîþ î÷åðåäü, íàíåñ ñèëüíûé óäàð –åòåãó â ãðóäü.
     ðåôåêò  çàøàòàëñß,  ãîòîâûé  óïàñòü,  íî óäåðæàëñß íà  íîãàõ.  ‚èòèõèñ
îòñòóïèë, ÷òîáû íàíåñòè íîâûé óäàð âðàãó. î â  ýòó ìèíóòó èçîí  ñî ñòåíû è
òßæåëî ðàíèë åãî êàìíåì, ‚èòèõèñ óïàë, âîèíû óíåñëè åãî.
     ‚  ýòó  ìèíóòó  ðàçäàëñß  çâóê  ðèìñêîé òðóáû:  ïîäîñïåëè  èñàâðèéöû  è
ëåãèîíåðû.  –åòåã  åùå  âèäåë  ïàäåíèå  ‚èòèõèñà,  óñëûøàë   çâóê  òðóáû  è,
ïðîøåïòàâ: "èì ñïàñåí! ‘ïàñåí!", ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     Žáùèé øòóðì, â êîòîðîì ãîòû íàïðßãëè âñå ñâîè ñèëû, îêîí÷èëñß íåóäà÷åé.
îñëå ýòîãî íàñòóïèëî  äîëãîå çàòèøüå:  âñå òðè  âîæäß -- ‚åëèçàðèé, –åòåã è
‚èòèõèñ -- áûëè òßæåëî ðàíåíû, è öåëûå  íåäåëè ïðîøëè ïðåæäå, ÷åì  îíè ìîãëè
ñíîâà âçßòüñß çà îðóæèå.
     „à,  êðîìå  òîãî, è íàñòðîåíèå  ãîòîâ  ïîñëå  ýòîé  íåóäà÷è áûëî  ñàìîå
óäðó÷åííîå. ‚èòèõèñ ïîíèìàë,  ÷òî òåïåðü íàäî ïåðåìåíèòü ïëàí  âîéíû.  ‚çßòü
ãîðîä ïðèñòóïîì óæå  íå÷åãî áûëî è äóìàòü:  ãðîìàäíîå âîéñêî,  ïðèâåäåííîå ê
èìó, òåïåðü  ñèëüíî óìåíüøèëîñü. ‚ îäèí ýòîò äåíü áûëî óáèòî òðèäöàòü òûñß÷
âîèíîâ, à ðàíåíûõ  áûëî åùå áîëüøå, äà â  ïðåæíèõ øåñòèäåñßòè  âîñüìè áèòâàõ
òàêæå ïîãèáëî ìíîãî ãîòîâ. …ñëè ìîæíî áûëî âçßòü èì, òî òîëüêî  ãîëîäîì. î
è â ëàãåðå ãîòîâ äàâíî óæå ÷óâñòâîâàëñß íåäîñòàòîê ïèùè, íà÷àëèñü áîëåçíè.
     ‚å÷åðîì,  íà äðóãîé  äåíü ïîñëå  áèòâû, –åòåã ïðèøåë  â ñåáß. “ íîã åãî
ñèäåë âåðíûé ‘èôàêñ.
     -- •âàëà âñåì  áîãàì!  -- ñêàçàë  îí,  êîãäà  ïðåôåêò îòêðûë  ãëàçà. --
ƒîñïîäèí, ó òåáß äàâíî óæå æäåò ïîñëàííûé îò ‚åëèçàðèß.
     -- ‚âåäè åãî!
     ‚îøåë ðîêîïèé, ñåêðåòàðü ‚åëèçàðèß.
     -- ðåôåêò, -- ñêàçàë îí, -- ‚åëèçàðèé âñå çíàåò. Šàê  òîëüêî îí ïðèøåë
â ñåáß  îò ðàíû, åññ òîò÷àñ ðàññêàçàë  åìó,  ÷òî òû çàíßë  òèáóðñêèå âîðîòà
ñâîèìè èñàâðèéöàìè è  íå ïîçâîëèë  îòêðûòü èõ,  ÷òîáû âïóñòèòü åãî, êîãäà çà
íèì ãíàëèñü  ’îòèëà è ’åéß. Ží ïåðåäàë è  òâîé âîçãëàñ: "ðåæäå èì, à ïîòîì
‚åëèçàðèé!"  è òðåáîâàë â ñîâåòå òâîåé êàçíè. î ‚åëèçàðèé  ñêàçàë: "Ží  áûë
ïðàâ. ðîêîïèé, âîçüìè ìîé ìå÷ è âñå âîîðóæåíèå, áûâøåå íà ìíå â òîò äåíü, è
îòíåñè ïðåôåêòó  â  çíàê ìîåé áëàãîäàðíîñòè". ˆ â ñâîåì äîíåñåíèè èìïåðàòîðó
îí ïðîäèêòîâàë ìíå ñëåäóþùåå: "–åòåã ñïàñ èì, òîëüêî –åòåã".
     -- ó, à ÷òî ðåøèë îí äåëàòü òåïåðü? -- ñïðîñèë ïðåôåêò.
     -- Ží ñîãëàñèëñß íà  ïåðåìèðèå, êîòîðîãî ïðîñèëè ãîòû, ÷òîáû ïîõîðîíèòü
ñâîèõ óáèòûõ.
     -- Šàê! -- çàêðè÷àë ïðåôåêò. -- åðåìèðèå? Ží íå äîëæåí áûë ñîãëàøàòüñß
íà íåãî, ýòî áåñïîëåçíàß ïîòåðß âðåìåíè. ’åïåðü ãîòû îáåññèëåíû, ïàëè äóõîì,
òåïåðü-òî  è íàäî  íàíåñòè ðåøèòåëüíûé óäàð.  åðåäàé  ‚åëèçàðèþ ìîé ïðèâåò:
ñåãîäíß  æå ïóñòü  îòïðàâèò ˆîàííà  ñ  âîñåìüþ òûñß÷àìè  âîèíîâ  ê  àâåííå.
‚èòèõèñ  ñîçâàë ñþäà âñå  âîéñêà, òàê  ÷òî äîðîãà òóäà  ñâîáîäíà. € ‚èòèõèñ,
óçíàâ, ÷òî  îïàñíîñòü ãðîçèò àâåííå, åãî ïîñëåäíåìó óáåæèùó, òîò÷àñ  ñíèìåò
îñàäó ñ èìà è ïîâåäåò òóäà âñå ñâîè âîéñêà.
     -- –åòåã, -- ñêàçàë ðîêîïèé, -- òû âåëèêèé ïîëêîâîäåö!
     ƒ‹€‚€ XV
     àñòóïèë  ïîñëåäíèé  äåíü  ïåðåìèðèß. ƒðóñòíûé,  ñ  òßæåëîé  òîñêîé  íà
ñåðäöå, âîçâðàòèëñß  ‚èòèõèñ  â ñâîþ ïàëàòêó. ‘åãîäíß îí â ïåðâûé ðàç îáîøåë
ëàãåðü â ñîïðîâîæäåíèè  ñâîèõ äðóçåé,  è óâèäåë ïå÷àëüíóþ êàðòèíó:  èç  ñåìè
ìíîãîëþäíûõ  ëàãåðåé òðè îêàçàëèñü ñîâåðøåííî  ïóñòû, à  â îñòàëüíûõ ÷åòûðåõ
áûëî  òîæå  íåìíîãî âîèíîâ.  ðîõîäß  ìåæäó ïàëàòêàìè, íè ðàçó  íå ñëûøàë îí
ðàäîñòíîãî ïðèâåòñòâèß, âñþäó  ðàçäàâàëèñü ñòîíû, êðèêè áîëüíûõ è óìèðàâøèõ.
“ äâåðåé ìíîãèõ ïàëàòîê ëåæàëè  âîèíû, îáåññèëåâøèå  îò ãîëîäà è  ëèõîðàäêè,
îíè íå æàëîâàëèñü, íî íè íà ÷òî óæå è íå íàäåßëèñü. ‡äîðîâûõ åäâà õâàòàëî íà
âàæíåéøèå  ïîñòû, ñòðàæà  âîëî÷èëà ñâîè êîïüß çà ñîáîé -- ëþäè áûëè  ñëèøêîì
èçíóðåíû, ÷òîáû äåðæàòü èõ ïðßìî èëè ÷åðåç ïëå÷î.
     ðàâäà, íà äíßõ äîëæåí áûë ïðèáûòü èç Šðåìîíû ãðàô Žäîâèíò ñ êîðàáëßìè,
íàãðóæåííûìè ïðèïàñàìè, íî ýòî áóäåò åùå ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé,  à äî òåõ ïîð
ñêîëüêî ëþäåé óìðåò îò ãîëîäà! …äèíñòâåííûì è  ïå÷àëüíûì óòåøåíèåì áûëî  òî,
÷òî è ðèìëßíå òåðïåëè ãîëîä è íå ìîãëè ïðîäåðæàòüñß äîëãî. ‚îïðîñ áûë òîëüêî
â òîì: êòî âûäåðæèò íóæäó äîëüøå.
     -- —àñòî äóìàë ß,  -- ìåäëåííî ãîâîðèë  êîðîëü, -- â ýòè  òßæåëûå äíè è
áåññîííûå  íî÷è:   çà  ÷òî,   ïî÷åìó  òåðïèì  ìû  âñå  ýòè  íåóäà÷è?  Ÿ  áûë
áåñïðèñòðàñòåí ê âðàãàì è âñå  æå íàõîæó, ÷òî ïðàâäà è ñïðàâåäëèâîñòü  -- íà
íàøåé ñòîðîíå. î â òàêîì  ñëó÷àå, åñëè íà íåáå  äåéñòâèòåëüíî âëàäû÷åñòâóåò
îã, äîáðûé, ñïðàâåäëèâûé è âñåìîãóùèé, çà÷åì Ží äîïóñêàåò ýòî íåçàñëóæåííîå
íåñ÷àñòüå?
     -- Žáîäðèñü, ìîé áëàãîðîäíûé êîðîëü, -- ñêàçàë ’îòèëà, --  è  âåðü, ÷òî
íàä  çâåçäàìè äåéñòâèòåëüíî  âëàñòâóåò  ñïðàâåäëèâûé  îã, ïîýòîìó  â  êîíöå
êîíöîâ ïðàâîå äåëî ïîáåäèò. Žáîäðèñü æå, ìîé ‚èòèõèñ, íå òåðßé íàäåæäû!
     î ‚èòèõèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Ÿ âèæó òîëüêî îäèí âûõîä èç  ìîåãî óæàñíîãî ñîìíåíèß â ñóùåñòâîâàíèè
îãà.  å  ìîæåò áûòü, ÷òîáû ìû òåðïåëè  âñå  ýòî áåçâèííî. ˆ  òàê  êàê äåëî
íàøåãî íàðîäà áåññïîðíî  ñïðàâåäëèâîå,  òî âèíà äîëæíà òàèòüñß âî  ìíå,  åãî
êîðîëå. Šàê ÷àñòî ïîâåñòâóþò íàøè  ïåñíè ßçû÷åñêèõ  âðåìåí î òîì, ÷òî, êîãäà
íàðîä  ïîñòèãàëî êàêîå-ëèáî  íåñ÷àñòüå  --  ìíîãîëåòíèé  íåóðîæàé,  áîëåçíè,
ïîðàæåíèå -- êîðîëü ñàì  ïðèíîñèë ñåáß â æåðòâó áîãàì çà ñâîé íàðîä. Ží áðàë
íà ñåáß  âèíó,  êîòîðàß,  êàçàëîñü,  òßãîòåëà íàä íàðîäîì, è èñêóïàë åå  èëè
ñâîåé  ñìåðòüþ,  èëè  òåì,   ÷òî  îòêàçûâàëñß   îò  êîðîíû   è   îòïðàâëßëñß
ñòðàíñòâîâàòü ïî ìèðó, êàê  íå èìåþùèé êðîâà áåãëåö. Ÿ õî÷ó ñäåëàòü òî æå: ß
îòêàæóñü îò êîðîíû, êîòîðàß íå  ïðèíåñëà ìíå ñ÷àñòüß. ‚ûáåðèòå  ñåáå äðóãîãî
êîðîëß, íàä êîòîðûì íå òßãîòåë áû ãíåâ îæèé. ˆçáåðèòå ’îòèëó èëè...
     --  ’û  âñå åùå  â  ëèõîðàäêå! -- ïðåðâàë åãî ñòàðûé îðóæåíîñåö.  -- ’û
îòßã÷åí âèíîé! ’û, ñàìûé áëàãîðîäíûé èçî âñåõ íàñ! åò, ìîëîäûå, âû óòðàòèëè
è ñèëó  âàøèõ îòöîâ è èõ âåðó, è ïîòîìó ñåðäöà âàøè íå çíàþò ìèðà. Œíå  æàëü
âàñ!
     ˆ ñåðûå ãëàçà ñòàðèêà çàãîðåëèñü ñòðàííûì áëåñêîì, êîãäà îí,  ãëßäß  íà
ñâîèõ äðóçåé, ïðîäîëæàë:
     -- ‚ñå, ÷òî ðàäóåò è ïå÷àëèò íàñ çäåñü, íà çåìëå, íå ñòîèò íè  ðàäîñòè,
íè ãîðß. Žäíî òîëüêî âàæíî çäåñü: îñòàòüñß âåðíûì  ÷åëîâåêîì, íå íåãîäßåì, è
óìåðåòü íà ïîëå  áèòâû.  ‚åðíîãî ãåðîß  ‚àëüêèðèè  óíåñóò  ñ  ïîëß áèòâû  íà
êðàñíûõ  îáëàêàõ  â  äîì Ž  äèíà,  ãäå ìåðòâûå âîèíû  âñòðåòßò èõ ñ  ïîëíûìè
êóáêàìè.  Šàæäûé äåíü ñ óòðåííåé çàðåé áóäåò îí âûåçæàòü ñ íèìè íà îõîòó èëè
íà âîåííûå  èãðû, à ñ âå÷åðíåé çàðåé áóäåò âîçâðàùàòüñß â ðàççîëî÷åííóþ çàëó
äëß ïèðøåñòâà. ˆ  ìîëîäûõ ãåðîåâ òàì áóäóò ëàñêàòü ïðåêðàñíûå äåâóøêè, à ìû,
ñòàðèêè, áóäåì áåñåäîâàòü ñî ñòàðèêàìè --  ãåðîßìè ïðåæíèõ âðåìåí. ˆ ß ñíîâà
óâèæó  òàì âñåõ õðàáðûõ  òîâàðèùåé  ìîåé ìîëîäîñòè: è  îòâàæíîãî ‚èíèòàðà, è
‚àëòàðèñà €êâèòàíñêîãî, è  ƒóíòàðèñà óðãóíäñêîãî. ’àì óâèæó ß è òîãî,  êîãî
äàâíî æåëàþ âèäåòü: åîôóëüôà, êîòîðûé âïåðâûå  ðàçáèë ðèìëßí è î êîòîðîì äî
ñèõ  ïîð ïîþò  ñàêñîíñêèå ïåâöû. ˆ ß  áóäó  ñíîâà  íîñèòü  ùèò è ìå÷ çà ìîèì
ãîñïîäèíîì, êîðîëåì ñ îðëèíûìè ãëàçàìè. ˆ òàê áóäåì ìû æèòü  òàì âå÷íîñòü, â
ñâåòëîé ðàäîñòè, çàáûâ î çåìëå è âñåõ åå ãîðåñòßõ.
     -- ðåêðàñíûé ðàññêàç, ñòàðûé ßçû÷íèê,  -- óëûáíóëñß ’îòèëà.  -- î ÷òî
äåëàòü, åñëè ìû íå ìîæåì óæå âåðèòü è óòåøèòü  èì ñâîå  ãëóáîêîå ãîðå? ‘êàæè
òû, ìðà÷íûé ’åéß, ÷òî òû äóìàåøü îá ýòîì íàøåì ñòðàäàíèè?
     --  åò,  -- îòâåòèë ’åéß, âñòàâàß,  -- ìîè  ìûñëè áûëî áû  âàì òßæåëåå
ïåðåíåñòè, ÷åì  ýòî ãîðå.  ‹ó÷øå ß áóäó ìîë÷àòü  ïîêà. ûòü ìîæåò,  íàñòóïèò
äåíü, êîãäà ß çàãîâîðþ.
     ˆ  îí  âûøåë èç  ïàëàòêè,  ïîòîìó  ÷òî  èç  ëàãåðß  äîíîñèëñß  êàêîé-òî
íåîïðåäåëåííûé øóì, ðàçäàâàëèñü êàêèå-òî ãîëîñà.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí âîçâðàòèëñß.  ‹èöî  åãî áûëî áëåäíåå ïðåæíåãî,
ãëàçà ãîðåëè, íî ãîëîñ åãî áûë ñïîêîåí, êîãäà îí çàãîâîðèë:
     --  ‘íèìàé  îñàäó,  êîðîëü  ‚èòèõèñ.  àøè êîðàáëè  â Žñòèè -- â  ðóêàõ
íåïðèßòåëß. Žíè ïðèñëàëè â ëàãåðü ãîëîâó ãðàôà Žäîâèíòà. ˆç  ‚èçàíòèè ßâèëñß
íà ïîìîùü  ‚åëèçàðèþ ñèëüíûé  ôëîò.  ˆîàíí âçßë  €íêîíó  è €ðèìèí,  è òåïåðü
ãðîçèò àâåííå. Ží âñåãî â íåñêîëüêèõ ìèëßõ îò íåå.
     à ñëåäóþùèé äåíü ‚èòèõèñ ñíßë îñàäó ñ èìà è ïîâåë îñòàòêè ñâîèõ âîéñê
ê àâåííå. ‚ñëåä çà íèì òóäà æå äâèíóëñß è ‚åëèçàðèé.
     Šðåïîñòü àâåííû ñ÷èòàëàñü íåïðèñòóïíîé. ˆ äåéñòâèòåëüíî, ñ þãî-âîñòîêà
åå îìûâàëî ìîðå,  à ñ  îñòàëüíûõ  òðåõ ñòîðîí -- öåëàß ñåòü êàíàëîâ,  ðâîâ è
áîëîò. Šðîìå òîãî, ñòåíû ãîðîäà áûëè íåîáû÷àéíîé òîëùèíû è êðåïîñòè.
     ’åîäððèõ âçßë  ýòîò  ãîðîä  òîëüêî  ãîëîäîì ïîñëå  ÷åòûðåõëåòíåé îñàäû.
’åïåðü ‚åëèçàðèé îêðóæèë åãî ñ òðåõ ñòîðîí è ñíà÷àëà ïðîáîâàë âçßòü øòóðìîì,
íî áûë  îòáèò  ñ  áîëüøèì óðîíîì è ïîíßë,  ÷òî  ýòó êðåïîñòü ìîæíî çàñòàâèòü
ñäàòüñß òîëüêî ãîëîäîì.
     î  ‚èòèõèñ  ïðåäóñìîòðèòåëüíî ñêîïèë â ãîðîäå  ãðîìàäíûå çàïàñû. ðßìî
ïðîòèâ äâîðöà áûë âûñòðîåí îãðîìíûé äåðåâßííûé ñàðàé, è åùå äî ñâîåãî ïîõîäà
íà  èì ‚èòèõèñ íàïîëíèë  åãî çåðíîì. ‘êëàä  ýòîò áûë ãîðäîñòüþ êîðîëß.  …ãî
çàïàñîâ áûëî çà ãëàçà äîñòàòî÷íî  íà äâà  ìåñßöà, à ìåæäó  òåì, ïåðåãîâîðû ñ
êîðîëåì ôðàíêîâ øëè óñïåøíî è ïîäõîäèëè ê êîíöó, òàê ÷òî â òå÷åíèå ýòèõ äâóõ
ìåñßöåâ âîéñêà ôðàíêîâ äîëæíû ïîßâèòüñß â ˆòàëèè, è òîãäà ‚åëèçàðèé âûíóæäåí
áóäåò óéòè.
     ‚åëèçàðèé è –åòåã òàêæå çíàëè èëè ïîäîçðåâàëè ýòî è ïîòîìó âñåìè ñèëàìè
ñòàðàëèñü íàéòè ñðåäñòâî âûíóäèòü ãîðîä ê ñäà÷å.
     ðåôåêò ïðåæäå  âñåãî ðåøèë ñíîâà çàâåñòè òàéíûå ñíîøåíèß ñ Œàòàñóíòîé.
î òåïåðü ýòî áûëî î÷åíü òðóäíî: ñ îäíîé ñòîðîíû -- ãîòû çîðêî  îõðàíßëè âñå
âûõîäû  èç  ãîðîäà,  à ñ  äðóãîé -- è  ñàìà  Œàòàñóíòà  ñèëüíî  èçìåíèëàñü â
ïîñëåäíåå  âðåìß.  Žíà  îæèäàëà  áûñòðîãî  ïàäåíèß  êîðîëß, à  òàêîå  äîëãîå
ïðîìåäëåíèå óòîìèëî åå, è ñòðàøíûå ñòðàäàíèß ãîòîâ, êîòîðûå ïàäàëè â áèòâàõ,
îò ãîëîäà è áîëåçíåé, ïîêîëåáàëè åå. Šî âñåìó ýòîìó ïðèáàâèëàñü åùå  ñèëüíàß
ïåðåìåíà  â  ñàìîì  êîðîëå:  íåäàâíî  çäîðîâûé,  êðåïêèé,  áîäðûé,  îí  ñòàë
íåäîìîãàòü, è äóøà åãî áûëà óãíåòåíà  ìîë÷àëèâîé,  íî ãëóáîêîé ñêîðáüþ. •îòß
Œàòàñóíòà  è  âîîáðàæàëà,  ÷òî  íåíàâèäèò  åãî  âñåìè ñèëàìè  äóøè,  íî  ýòà
íåíàâèñòü  áûëà  òîëüêî  ñêðûòîé ëþáîâüþ, è  âèä åãî  ãëóáîêîé ñêîðáè ñèëüíî
ïå÷àëèë åå.  ‚ ìèíóòó ãíåâà îíà  îõîòíî óâèäåëà áû åãî  ìåðòâûì, íî íå ìîãëà
âûíîñèòü, êàê òîñêà èçî äíß â äåíü ðàçðóøàëà åãî ñèëû. ðè÷åì, ñ ïðèáûòèåì â
àâåííó åé ïîêàçàëîñü, ÷òî è â îáðàùåíèè åãî ñ íåé ïðîèçîøëà ïåðåìåíà.
     "Ží ðàñêàèâàåòñß, -- äóìàëà îíà, -- ÷òî ðàçáèë ìîþ æèçíü".
     ˆ Œàòàñóíòà îòêàçàëàñü îò  äàëüíåéøèõ  ñíîøåíèé ñ ïðåôåêòîì. î  ðàíüøå
åùå, êîãäà  ãîòû ñòîßëè ïîä èìîì, îíà ñîîáùèëà åìó, ÷òî ‚èòèõèñ æäåò ïîìîùè
îò ôðàíêîâ. ˆ ïðåôåêò  òîò÷àñ ðåøèë îòêëîíèòü ôðàíêîâ, ëæèâîñòü  êîòîðûõ óæå
òîãäà âîøëà  â ïîñëîâèöó, îò ñîþçà ñ ãîòàìè. “  íåãî áûëè äðóçüß  ïðè  äâîðå
ôðàíêñêîãî  êîðîëß,  è  îí òîò÷àñ  âñòóïèë  ñ  íèìè  â  ñíîøåíèß,  ïðîñß  èõ
ñîäåéñòâèß  â  ýòîì  äåëå. Šîãäà  îíè âñå ïîäãîòîâèëè,  îí ïîñëàë ôðàíêñêîìó
êîðîëþ áîãàòûå ïîäàðêè  è  ïèñüìî, â  êîòîðîì ïðåäîñòåðåãàë åãî íå ïðèíèìàòü
ó÷àñòèß â òàêîì íåíàäåæíîì äåëå, êàê äåëî ãîòîâ.
     ‘î  äíß  íà äåíü  îí æäàë îòâåòà  íà  ýòî ïèñüìî.  àêîíåö,  îòâåò  áûë
ïîëó÷åí. Šîðîëü ôðàíêîâ ñîîáùàë, ÷òî  îí ïðèíèìàåò ðàçóìíûé ñîâåò ïðåôåêòà è
îòêàçûâàåòñß îò ñîþçà ñ ãîòàìè, ïîòîìó  ÷òî, êîãî ïîêèäàåò îã,  òîãî äîëæíû
îñòàâèòü è ëþäè, åñëè îíè áëàãî÷åñòèâû è  óìíû. î òàê êàê âîéñêî åãî ãîòîâî
è æàæäåò âîéíû, òî îí ðåøèë ïîñëàòü åãî â ˆòàëèþ, òîëüêî íå íà ïîìîùü ãîòàì,
à ïðîòèâ íèõ. "î, êîíå÷íî, -- ïèñàë îí, -- ß íå ñòàíó ïîìîãàòü è žñòèíèàíó,
êîòîðûé   íå  õî÷åò  ïðèçíàâàòü  ìåíß  êîðîëåì  è   íàíîñèò  ìíå  ïîñòîßííûå
îñêîðáëåíèß. Ÿ ïðèøëþ âîéñêî ‚åëèçàðèþ. …ãî  âåäü žñòèíèàí  òàêæå ìíîãî  ðàç
íåçàñëóæåííî  îñêîðáëßë,  ß  ïðåäëàãàþ  åìó  òåïåðü   ñòîòûñß÷íîå  âîéñêî  â
ðàñïîðßæåíèå. óñòü îí çàâîþåò ñ íèì ˆòàëèþ è ñàì ñäåëàåòñß êîðîëåì ‡àïàäíîé
èìïåðèè,  à  ìíå ïóñòü óñòóïèò  çà ýòî  òîëüêî  ìàëåíüêóþ ïîëîñó  ˆòàëèè  äî
ƒåíóè".
     ‘ âîëíåíèåì ïðî÷åë –åòåã ýòî ïèñüìî.
     -- ’àêîå ïðåäëîæåíèå è â ïîäîáíóþ ìèíóòó, êîãäà  îí òîëüêî  ÷òî ïîëó÷èë
íîâîå îñêîðáëåíèå îò íåáëàãîäàðíîãî žñòèíèàíà! Šîíå÷íî, îí ïðèìåò åãî, íî îí
íå äîëæåí æèòü!..
     ˆ â ñòðàøíîì âîëíåíèè ïðåôåêò ïðîøåëñß íåñêîëüêî ðàç  ïî ïàëàòêå. ‚äðóã
îí ñðàçó îñòàíîâèëñß.
     --  ƒëóïåö  ß! -- ñïîêîéíî  óñìåõíóëñß  îí. --  „à âåäü îí,  ‚åëèçàðèé,
îëèöåòâîðåííàß  âåðíîñòü è ïðåäàííîñòü, à  íå –åòåã!  èêîãäà  íå èçìåíèò îí
žñòèíèàíó. ‘êîðåå ðó÷íàß ñîáàêà  îáðàòèòñß  â êðîâîæàäíîãî âîëêà!.. èçîñòüþ
ôðàíêñêîãî  êîðîëß,  îäíàêî,  íàäî  âîñïîëüçîâàòüñß.  ‘èôàêñ, ïîçîâè êî  ìíå
ðîêîïèß.
     ðîêîïèé,  ñåêðåòàðü  ‚åëèçàðèß,  ñêîðî  ïðèøåë,  è  äîëãî ñèäåëè  îíè,
çàïåðøèñü ñ ïðåôåêòîì. “æå çâåçäû íà÷àëè áëåäíåòü, óæå çààëåëà óçêàß ïîëîñêà
íà âîñòîêå, êîãäà äðóçüß ðàñïðîñòèëèñü.
     --  •îðîøî, -- ñêàçàë íà  ïðîùàíüå ðîêîïèé. --  Ÿ ñîãëàñåí äåéñòâîâàòü
çàîäíî ñ òîáîé,  ïîòîìó ÷òî õî÷ó, ÷òîáû  ìîé ãåðîé êàê ìîæíî ñêîðåå  ïîêèíóë
ˆòàëèþ. î äàëüøå íàøè äîðîãè  ðàçîéäóòñß. îâåðèò  ëè òîëüêî ‚èòèõèñ èçìåíå
‚åëèçàðèß?
     -- å áîéñß, êîðîëü ‚èòèõèñ -- ïðåêðàñíûé âîèí, íî ïëîõîé çíàòîê ëþäåé.
Ží ïîâåðèò. ‚åäü òû æå ïîêàæåøü åìó ïèñüìà, -- ñêàçàë –åòåã.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå ß ñåãîäíß íàäåþñü îòïðàâèòüñß ïîñëîì ê ‚èòèõèñó.
     -- å çàáóäü æå ïîãîâîðèòü òàì ñ ïðåêðàñíîé êîðîëåâîé.
     ƒ‹€‚€ XVI
     îëîæåíèå  ãîòîâ, ìåæäó  òåì, âñå  óõóäøàëîñü. €ðèìàèí,  €íêîíà ïåðåøëè
îäèí  çà äðóãèì â  ðóêè  ‚åëèçàðèß,  òîëüêî  àâåííà äåðæàëàñü  òâåðäî. î ñ
ïàäåíèåì €íêîíû ïðåêðàòèëñß  ïîäâîç  ïðèïàñîâ èç  þæíûõ îáëàñòåé ˆòàëèè, è â
ãîðîäå  ñêîðî  ïî÷óâñòâîâàëè  ñèëüíûé  íåäîñòàòîê   â  ïðîâèàíòå.  ’óò-òî  è
ïðèãîäèëèñü çàïàñû ‚èòèõèñà: îí îòïóñêàë èç íèõ õëåá íå òîëüêî âîéñêàì, íî è
íàñåëåíèþ,  îäíàêî,  ÷òîáû  íå   äîïóñòèòü  êàêèõ-ëèáî  çëîóïîòðåáëåíèé  èëè
íåñïðàâåäëèâîñòè, îí ñàì íàáëþäàë âñåãäà çà ðàçäà÷åé õëåáà.
     Žäíàæäû  Œàòàñóíòà  óâèäåëà åãî  âî  âðåìß  òàêîé ðàçäà÷è. Ží  ñòîßë íà
ìðàìîðíûõ   ñòóïåíßõ   öåðêâè  ñâßòîãî   €ïïîëèíàðèß   ñðåäè   òîëïû  íèùèõ,
áëàãîñëîâëßâøèõ åãî. Žíà ñòàëà  ðßäîì ñ íèì è íà÷àëà ïîìîãàòü åìó. ‚äðóã îíà
çàìåòèëà  ñðåäè òåñíßùåéñß òîëïû  îäíó  æåíùèíó  â òåìíîé îäåæäå  èç  ãðóáîé
ìàòåðèè? ãîëîâà åå áûëà ïî÷òè ñêðûòà ïîä ïëàùîì. Žíà íå òåñíèëàñü âïåðåä, íå
ñòàðàëàñü  âçîáðàòüñß  íà  ñòóïåíè,  ÷òîáû ïîëó÷èòü  õëåáà,  à  îáëîêîòßñü î
ìðàìîðíóþ  êîëîííó  õðàìà è ñêëîíèâ ãîëîâó íà  ðóêó, ïðèñòàëüíî,  íå îòðûâàß
ãëàç, ñìîòðåëà íà êîðîëåâó.
     Œàòàñóíòà ïîäóìàëà, ÷òî îíà èç ðîáîñòè  èëè  ñòûäà íå õî÷åò ïðîñèòü, è,
íàïîëíèâ îäíó èç êîðçèí ïðîâèçèåé, äàëà €ñïå, ÷òîáû òà îòíåñëà åé. Šîãäà îíà
ñíîâà ïîäíßëà ãîëîâó, æåíùèíà â òåìíîì ïëàùå èñ÷åçëà.  Œàòàñóíòà íå  âèäåëà,
êàê âûñîêîãî ðîñòà ìóæ÷èíà, îñòîðîæíî ïðèêîñíóâøèñü ê  ïëå÷ó æåíùèíû, ñêàçàë
åé: "ˆäåì, òåáå íå ãîäèòñß ñòîßòü  çäåñü". ˆ æåíùèíà, òî÷íî ïðîáóäèâøèñü  îò
ñíà, îòâåòèëà: "Šëßíóñü, îíà ÷óäíî õîðîøà!"
     Šîãäà õëåá áûë ðîçäàí, ‚èòèõèñ îáðàòèëñß ê Œàòàñóíòå.
     -- ëàãîäàðþ òåáß, Œàòàñóíòà! -- ñêàçàë îí.
     ‚ ïåðâûé  ðàç íàçâàë îí åå  ïî  èìåíè. ˆ åãî òîí, è âçãëßä, êîòîðûé  îí
áðîñèë  íà  íåå,  ãëóáîêî  çàïàëè  åé  â äóøó. ‘ëåçû ðàäîñòè âûñòóïèëè íà åå
ãëàçàõ.
     --  Ž,  îí  äîáð, -- ñêàçàëà  îíà, íàïðàâëßßñü  äîìîé, -- ß  òàêæå áóäó
äîáðà. Šàê òîëüêî îíà âñòóïèëà âî äâîð, ê í