åñëè îí  çàõî÷åò, òî
íàéäåò ñïîñîá ïîãóáèòü åãî.  …ñëè òîëüêî ìîé ñûí áóäåò ÷åðåç äâà äíß  ñòîßòü
íà ñòðàæå  ó ïðîëîìà ñòåíû, òî ìû ñïàñåì åãî. ‚  òó íî÷ü ß îòîìêíó åãî öåïè,
íàáðîøó íà íåãî ñâîé ïëàù è  âûâåäó åãî âî äâîð. “ âîðîò åãî ñïðîñßò ïàðîëü,
êîòîðûé ß  ñîîáùó åìó, è ñòðàæà ïðîïóñòèò åãî. Ží ïðîéäåò ê ïðîëîìó, ãäå ñûí
ìîé ïðîïóñòèò åãî, à â  íåñêîëüêèõ øàãàõ  îò  ñòåíû -- ãóñòîé ëåñ. à îïóøêå
‚àõèñ  áóäåò æäàòü åãî ñ ‚àëëàäîé. óñòü ñàäèòñß íà  êîíß  è  ñêà÷åò  âî âñþ
ïðûòü.  óñòü  åäåò  îäèí.  èêòî èç âàñ,  äàæå  òû,  àóòãóíäà,  íå  äîëæåí
ñîïðîâîæäàòü åãî. Ží âåðíåå âñåãî ñïàñåòñß îäèí.
     -- —òî îáî ìíå ãîâîðèòü! -- îòâåòèëà àóòãóíäà. -- Ÿ õî÷ó òîëüêî, ÷òîáû
îí áûë ñâîáîäåí. ’û äàæå èìåíè ìîåãî íå íàçûâàé åìó. î âèäåòü åãî åùå ðàç ß
äîëæíà. ˆç ýòîãî îêíà, êîãäà îí âûéäåò íà ñâîáîäó, ß âçãëßíó íà íåãî.
     àñòóïèë  äåíü,  íàçíà÷åííûé äëß  ïîáåãà.  ‚ñå  áûëî  ãîòîâî.  ‚àõèñ  ñ
‚àëëàäîé ñòîßë ó  îïóøêè ëåñà  ïðîòèâ  ïðîëîìà  â ãîðîäñêîé ñòåíå. àóòãóíäà
ñèäåëà îäíà  ó  îêíà. ‚äðóã  â  êîìíàòó âáåæàë  „ðîìîí  è  ñ êðèêîì îò÷àßíèß
áðîñèëñß ê íîãàì åå.
     -- —òî ñëó÷èëîñü, „ðîìîí? Ží óìåð? -- âñêðè÷àëà àóòãóíäà.
     -- åò, -- îòâåòèë òîò, -- íå óìåð, íî, îæå, âñå ïîãèáëî! ‚ñå! ðåôåêò
âçßë ó ìåíß êëþ÷è îò òåìíèöû. Ží áóäåò õðàíèòü èõ ó ñåáß!
     -- ˆ òû îòäàë! -- âñêðè÷àëà àóòãóíäà.
     -- Šàê ìîã ß íå îòäàòü? ‚åäü ß ïðîñòîé ñëóãà!
     --  ’û äîëæåí  áûë  áðîñèòüñß è  çàäóøèòü åãî ñâîèìè  ðóêàìè!  ‚ïðî÷åì,
êîíå÷íî, ÷òî äëß òåáß ‚èòèõèñ!..
     -- Ž ãîñïîæà, òû æåñòîêà è íåñïðàâåäëèâà êî ìíå!
     -- î îí äîëæåí áûòü ñâîáîäåí! ‘ëûøèøü, äîëæåí! --  âíå ñåáß  çàêðè÷àëà
àóòãóíäà. -- ‚îò òîïîð. ˆäåì, ìû ðàçîáüåì äâåðü!
     -- åâîçìîæíî, ãîñïîæà, -- îòâåòèë ñòàðèê, -- äâåðü æåëåçíàß. , --  ’àê
âûçîâè  ýòîãî  íåãîäßß.  ‘êàæè, ÷òî  ‚èòèõèñ  òðåáóåò åãî. €  êàê òîëüêî  îí
ïîäîéäåò ê äâåðè, ß óáüþ åãî ýòèì òîïîðîì.
     -- €  ïîñëå ÷òî?  åò,  ãîñïîæà, íè÷åãî  íåëüçß ñäåëàòü!  óñòè ìåíß, ß
ïîéäó, ïðåäóïðåæó ‚àõèñà, ÷òîáû îí íå æäàë íàïðàñíî.
     -- åò, ïîäîæäè... ûòü ìîæåò... €õ, -- âäðóã ñêàçàëà àóòãóíäà, -- äà,
ýòî òàê, íàâåðíî, òàê! åãîäßé õî÷åò  ïðîêðàñòüñß ê  íåìó è óìåðòâèòü åãî...
î ãîðå åìó. Ÿ ñàìà áóäó ñòîðîæèòü ýòó äâåðü! ‘òîðîæèòü, êàê ñâßòûíþ, ëó÷øå,
÷åì æèçíü ñâîåãî ðåáåíêà. ˆ ãîðå åìó, åñëè îí ïîäîéäåò!
     î  àóòãóíäà îøèáëàñü. –åòåã âçßë êëþ÷è íå ñ  òåì,  ÷òîáû  òàéíî óáèòü
‚èòèõèñà. Ží  ïîíåñ èõ  Œàòàñóíòå.  •îòß ‚åëèçàðèé  è äóìàë, ÷òî ñî  âçßòèåì
àâåííû âîéíà  êîí÷èòñß, íî  –åòåã áûë íåïîêîåí.  Ží áîßëñß, ÷òîáû âåñòü  îá
èçìåííè÷åñêîì  ïîñòóïêå  ñ ‚èòèõèñîì íå âîçáóäèëà íàðîäíîãî  ãíåâà. òî áûëî
òåì âîçìîæíåå, ÷òî  ãëàâíûå, ñàìûå îïàñíûå ïðåäâîäèòåëè èõ -- ’îòèëà,  ’åéß,
ƒèëüäåáàä -- íå  ïîïàëèñü  â  çàïàäíþ â àâåííå,  è âîêðóã  íèõ  óæå  íà÷àëè
ñîáèðàòüñß  ãîòû. åîáõîäèìî áûëî âûíóäèòü ‚èòèõèñà ïîäïèñàòü çàßâëåíèå, ÷òî
îí ñäàë ãîðîä áåçîãîâîðî÷íî è òðåáóåò, ÷òîáû âñå âîæäè ïîä÷èíèëèñü ‚èçàíòèè.
Šðîìå òîãî, ïðåôåêòó áûëî íåîáõîäèìî, ÷òîáû ‚èòèõèñ óêàçàë åìó, ãäå õðàíßòñß
êîðîëåâñêèå  ñîêðîâèùà ãîòîâ. …ìó  íóæíû  áûëè  äåíüãè äëß  íàéìà  èíîçåìíûõ
ñîëäàò  ïðîòèâ  ‚èçàíòèè, êîãäà íàñòóïèò âðåìß áîðüáû ñ íåé.  ‚îò ïî÷åìó  îí
ðåøèë íå îñòàíàâëèâàòüñß íè ïåðåä ÷åì è äîáèòüñß îò ‚èòèõèñà ñâîåãî.
     ‘òðàøíî èçìåíèëàñü êðàñàâèöà Œàòàñóíòà ïîñëå ñâîåãî ïîäæîãà. „î ñèõ ïîð
åùå íå îïðàâèëàñü îíà îò òßæåëîé äóøåâíîé áîëåçíè, è €ñïà ñî ñëåçàìè ãëßäåëà
íà íåå.
     -- ðåêðàñíàß  äî÷ü €ìàëóíãîâ, -- íà÷àë –åòåã, âõîäß  ê íåé, -- ðàçãîíè
ìîðùèíû íà áåëîì ëáó è âûñëóøàé ìåíß.
     -- —òî  ñ  êîðîëåì? --  áûñòðî  ñïðîñèëà  Œàòàñóíòà.  -- ’û  íè÷åãî  íå
ãîâîðèøü î íåì.  ’û îáåùàë ìíå îñâîáîäèòü åãî è ïîçâîëèòü óéòè çà €ëüïû è íå
äåðæèøü ñëîâà.
     --  Ÿ  îáåùàë,  íî  ñ  äâóìß óñëîâèßìè.  ‚ûïîëíè  èõ,  è  ‚èòèõèñ áóäåò
ñâîáîäåí. ’û âåäü çíàåøü ýòè óñëîâèß. åðâîå: òû äîëæíà ñîãëàñèòüñß âûéòè çà
ƒåðìàíà. Ží  çàâòðà  õî÷åò  åõàòü â ‚èçàíòèþ,  òû  ïîåäåøü ñ  íèì,  êàê  åãî
íåâåñòà.
     --  èêîãäà! -- ñêàçàëà Œàòàñóíòà.  --  Ÿ ñêàçàëà óæå,  ÷òî  íèêîãäà íå
âûéäó çà íåãî.
     --  óäü ðàññóäèòåëüíà, Œàòàñóíòà,  -- óáåæäàë –åòåã. -- ’û ñòàíåøü åãî
æåíîé è ñêîðî áóäåøü åãî âäîâîé, òîãäà žñòèíèàí, è ñ íèì  -- âåñü ìèð, áóäåò
â òâîèõ ðóêàõ. „î÷ü €ìàëóíãîâ, íåóæåëè òû íå ëþáèøü âëàñòè?
     -- Ÿ ëþáëþ òîëüêî... åò! èêîãäà!
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå ß äîëæåí çàñòàâèòü òåáß.
     -- Œåíß? ‡àñòàâèòü? ’û?
     -- „à, ß  çàñòàâëþ. Ÿ íå  ìîãó áîëüøå æäàòü. ‘åãîäíß æå òû äàøü ñîãëàñè
ƒåðìàíó,  êðîìå òîãî, óáåäèøü ‚èòèõèñà ïîäïèñàòü âîò ýòî çàßâëåíèå. Ÿ ñåìü ]
õîäèë ê íåìó è íè÷åãî íå äîáèëñß, íè çâóêà. ’îëüêî  â ïåðâûé ðàç îí âçãëßíóë
ìåíß, íî òàê, ÷òî çà îäèí ýòîò âçãëßä åãî ñòîèëî áû ëèøèòü æèçíè. ‘î ìíîé îí
íå õî÷åò ãîâîðèòü, ìîå ïðèñóòñòâèå òîëüêî âûçûâàåò åãî óïðßìñòâî. ˆäè ê íåìó
òû  è  óáåäè åãî ïîäïèñàòü  è óêàçàòü,  ãäå õðàíßòñß êîðîëåâñêèå  ñîêðîâèùà.
“áåäè åãî, ÷òî, òîëüêî èñïîëíèâ ýòè òðåáîâàíèß, îí ïîëó÷èò ñâîáîäó. € èíà÷å,
êëßíóñü...
     -- ’û íå óìåðòâèøü åãî! -- ñ óæàñîì ïðåðâàëà åãî Œàòàñóíòà.
     --  “ìåðòâëþ  íåïðåìåííî,  --  ñïîêîéíî  îòâåòèë  –åòåã. --  ‘íà÷àëà  ß
ïîäâåðãíó  åãî ïûòêå,  ïîòîì  îñëåïëþ,  ïîòîì óìåðòâëþ. Ÿ  óæå ðåøèë.  àëà÷
ãîòîâ. ‚îò êëþ÷è îò òåìíèöû. ˆäè ê íåìó, êîãäà ñàìà íàéäåøü óäîáíûì.
     ‹ó÷  ðàäîñòè è íàäåæäû îñâåòèë ëèöî Œàòàñóíòû. –åòåã çàìåòèë  ýòî,  íî,
ñïîêîéíî óëûáíóâøèñü, âûøåë.
     àñòóïèëà íî÷ü.  ‹óíà  âçîøëà,  íî íàáåãàâøèå îáëàêà ïîìèíóòíî çàòåíßëè
åå. àóòãóíäà ñèäåëà ó îêíà, íå ñâîäß ãëàç ñ äâåðè â ïîäçåìåëüå.
     -- îçâîëü ìíå çàæå÷ü îãîíü, -- ñêàçàë „ðîìîí.
     -- åò, íåò, -- îòâåòèëà, íå  îáîðà÷èâàßñü, àóòãóíäà. -- å íàäî îãíß,
òàê ß ëó÷øå âèæó.
     -- ‘úåøü õîòü ÷òî-íèáóäü. ’û ñåãîäíß íå ïðèêàñàëàñü ê ïèùå.
     -- å ìîãó ß åñòü, êîãäà îí òåðïèò ãîëîä.
     -- ƒîñïîæà, ÷òî òû òàê ìó÷èøü ñåáß. ‚åäü åìó íåëüçß ïîìî÷ü!
     -- åò, ß äîëæíà ñïàñòè åãî, è... „ðîìîí, ÷òî ýòî?
     „ðîìîí áûñòðî  ïîäîøåë ê  îêíó. ‚ûñîêàß áåëàß  ôèãóðà  ìåäëåííî ïåðåøëà
äâîð.
     -- òî ïîêîéíèê! -- â óæàñå âñêðè÷àë „ðîìîí, îñåíßß ñåáß êðåñòîì.
     --  åò,  ïîêîéíèêè  íå  âûõîäßò  èç  ìîãèë,  --   îòâåòèëà  àóòãóíäà,
âñìàòðèâàßñü â òåìíîòó.  î íàáåæàâøåå îáëàêî ñíîâà ñêðûëî ëóíó, è â òåìíîòå
íè÷åãî  íåëüçß  áûëî  ðàññìîòðåòü.   ðîøëî   íåñêîëüêî  ìèíóò.  ‹óíà  ñíîâà
ïîêàçàëàñü.
     -- €, --  ïðîøåïòàëà  àóòãóíäà,  --  âîò  îíà  ñíîâà...  îæå!  „à ýòî
êîðîëåâà! Žíà èäåò ê äâåðè â ïîäçåìåëüå! Žíà õî÷åò óìåðòâèòü åãî!
     -- „à, ýòî êîðîëåâà, --  ïðîãîâîðèë „ðîìîí. -- î óìåðòâèòü åãî!.. åò,
îíà íå ñäåëàåò ýòîãî!
     -- Žíà ìîæåò! î íå ñäåëàåò, ïîêà  æèâà  àóòãóíäà. ˆäåì çà íåé! ’îëüêî
òèøå, òèøå!
     Žíè âûøëè  âî  äâîð è,  äåðæàñü  â  òåíè,  îñòîðîæíî  ïîøëè ê  äâåðè  â
ïîäçåìåëüå. Œàòàñóíòà  ìåæäó òåì îòïåðëà  ýòó äâåðü,  ñïóñòèëàñü â  ïðîõîä è
îùóïüþ  ïîøëà  âïåðåä.  ‘êîðî  îíà  äîñòèãëà äâåðè  òåìíèöû,  îòïåðëà  åå  è
ðàñòâîðèëà.  ’åìíèöà  áûëà  îñâåùåíà óçêèì ëó÷îì ëóííîãî ñâåòà, ÷òî ïðîíèêàë
÷åðåç îòâåðñòèå  ââåðõó. îñðåäè ïîäçåìåëüß íà  áîëüøîé êàìåííîé ãëûáå ñèäåë
‚èòèõèñ, ñïèíîé ê äâåðè, îïóñòèâ ãîëîâó íà ðóêè. Ží íå âèäåë åå.
     --  ‚èòèõèñ... Šîðîëü ‚èòèõèñ, -- çàèêàßñü, ïðîãîâîðèëà  Œàòàñóíòà.  --
òî ß. ‘ëûøèøü ëè òû ìåíß?
     î îí íå øåëîõíóëñß.
     -- Ÿ ïðèøëà ñïàñòè òåáß... åãè! ‘âîáîäà!
     ’î æå ìîë÷àíèå.
     -- Ž, ñêàæè æå õîòü ñëîâî! ‚çãëßíè íà ìåíß!
     Žíà ïîäîøëà ê  íåìó. …é  òàê  õîòåëîñü  âçßòü åãî çà  ðóêó,  íî îíà  íå
îñìåëèëàñü.
     -- ‚èòèõèñ,  -- ïðîäîëæàëà îíà, -- îí õî÷åò òåáß  óìåðòâèòü, ïûòàòü! Ží
ñäåëàåò ýòî, åñëè  òû íå áåæèøü.  î òû íå äîëæåí óìåðåòü! ’û äîëæåí æèòü, ß
ñïàñó òåáß. Œîëþ òåáß, áåãè! ‚ðåìß äîðîãî! åãè, êëþ÷è îò òåìíèöû ó ìåíß. --
Žíà  ñõâàòèëà  åãî çà ðóêó, ÷òîáû ñäâèíóòü åãî ñ ìåñòà. àçäàëñß çâóê öåïåé:
îí áûë ïðèêîâàí ê êàìíþ.
     -- Ž, ÷òî ýòî? -- óïàâ íà êîëåíè, ïðîøåïòàëà Œàòàñóíòà.
     -- Šàìåíü è æåëåçî, -- òèõî îòâåòèë ‚èòèõèñ. -- Žñòàâü ìåíß, ß îáðå÷åí.
î äàæå åñëè  áû  ýòè öåïè è íå óäåðæèâàëè ìåíß, ß  âñå æå  íå  ïîøåë áû  çà
òîáîé. àçàä â ìèð? î â íåì âñå ëîæü, óæàñíàß ëîæü!
     --  ’û  ïðàâ, -- ñêàçàëà Œàòàñóíòà. --  ‹ó÷øå  óìåðåòü! îçâîëü æå  ìíå
óìåðåòü ñ òîáîé è ïðîñòè ìåíß, ïîòîìó ÷òî ß òàêæå îáìàíûâàëà òåáß.
     -- Ž÷åíü ìîæåò áûòü, ýòî ìåíß íå óäèâëßåò.
     --  î  òû  äîëæåí  ïðîñòèòü  ìåíß,  ïðåæäå  ÷åì  ìû  óìðåì.   Ÿ   òåáß
íåíàâèäåëà... ß ðàäîâàëàñü  òâîèì  íåóäà÷àì... ß...  ß...  Ž, ýòî òàê òðóäíî
âûãîâîðèòü!  Ÿ íå èìåþ ñèëû ñîçíàòüñß. î  ß äîëæíà ïîëó÷èòü  òâîå ïðîùåíüå.
ðîñòè ìåíß, ïðîòßíè ìíå ðóêó â çíàê òîãî, ÷òî ïðîùàåøü.
     ‚èòèõèñ ìîë÷àë.
     -- Ž, ìîëþ òåáß, ïðîñòè ìíå âñå çëî, êîòîðîå ß ñäåëàëà òåáå!
     -- “éäè... î÷åìó ìíå íå  ïðîñòèòü?.. ’û -- êàê  è âñå, íå  ëó÷øå  è íå
õóæå.
     -- å, ß  çëåå äðóãèõ. î ëó÷øå.  î  êðàéíåé ìåðå, íåñ÷àñòíåå. îæå, ß
õî÷ó òîëüêî óìåðåòü ñ òîáîé. „àé æå ìíå ðóêó â çíàê ïðîùåíèß.
     Žïóñòèâøèñü íà êîëåíè,  îíà  ñ ìîëüáîé ïðîòßíóëà åìó îáå  ðóêè.  ‘åðäöå
‚èòèõèñà áûëî äîáðîå, îí áûë òðîíóò.
     -- Œàòàñóíòà, -- ñêàçàë îí ïîäíèìàß ðóêó, -- óõîäè, ß ïðîùàþ òåáå âñå.
     -- Ž, ‚èòèõèñ! -- ïðîøåïòàëà îíà è õîòåëà ñõâàòèòü åãî ðóêó.
     î â ýòó ìèíóòó åå ñ ñèëîé îòòîëêíóëè.
     -- îäæèãàòåëüíèöà!  èêîãäà íå ìîæåò îí  ïðîñòèòü òåáß! ˆäåì, ‚èòèõèñ,
ìîé ‚èòèõèñ! ˆäåì ñî ìíîé, òû ñâîáîäåí!
     ðè ïåðâîì çâóêå ýòîãî ãîëîñà ‚èòèõèñ âñêî÷èë, òî÷íî ïðîáóæäåííûé.
     -- àóòãóíäà! ’û íèêîãäà íå  ëãàëà! ’û ñàìà ïðàâäà. ˆ òû ñíîâà ñî ìíîé!
‘ êðèêîì ðàäîñòè îí îáíßë åå.
     -- Šàê  îí åå ëþáèò! -- ñî  âçäîõîì ïðîøåïòàëà Œàòàñóíòà. -- ‘  íåé  îí
óéäåò. î îí äîëæåí îñòàòüñß è óìåðåòü ñî ìíîé.
     -- ‘êîðåå! -- êðèêíóë ìåæäó òåì „ðîìîí. -- åëüçß ìåäëèòü.
     --  „à, äà, ñêîðåå, -- ïîâòîðèëà àóòãóíäà è, âûíóâ êëþ÷, îòïåðëà çàìêè
îò öåïåé.
     -- ˆäåì, ‚èòèõèñ,  òû ñâîáîäåí. €  âîò è  îðóæèå, -- ñêàçàëà àóòãóíäà,
ïîäàâàß åìó áîëüøîé òîïîð.
     ûñòðî ñõâàòèë ‚èòèõèñ îðóæèå è ñêàçàë:
     -- åóæåëè ß ñíîâà áóäó ñâîáîäåí?..  Šàê ëåãêî íà äóøå,  êîãäà îðóæèå â
ðóêàõ!
     -- Ÿ çíàëà ýòî, ìîé õðàáðûé ‚èòèõèñ. ˆäåì æå ñêîðåå! ’û ñâîáîäåí.
     -- Ž  äà, ñ òîáîé ß îõîòíî óéäó! -- îòâåòèë îí è íàïðàâèëñß ê äâåðè. î
Œàòàñóíòà áðîñèëàñü ê íåìó è çàãîðîäèëà äîðîãó.
     --  ‚èòèõèñ, -- çàêðè÷àëà îíà,  -- ïîäîæäè, îäíî  òîëüêî ñëîâî:  òîëüêî
ïîâòîðè, ÷òî òû ìåíß ïðîñòèë!
     -- ’åáß ïðîñòèòü!  --  âñêðè÷àëà  àóòãóíäà.  -- èêîãäà!  ‚èòèõèñ, îíà
ïîãóáèëà ãîñóäàðñòâî. Žíà èçìåíèëà òåáå.  å  ìîëíèß ñ íåáåñ, à îíà ïîäîæãëà
æèòíèöû.
     --  Ž, â  òàêîì ñëó÷àå, áóäü ïðîêëßòà! ðî÷ü, çìåß! -- çàêðè÷àë ‚èòèõèñ
è, îòòîëêíóâ åå, áðîñèëñß ê âûõîäó.
     -- ‚èòèõèñ! -- çàêðè÷àëà Œàòàñóíòà. -- îäîæäè, âûñëóøàé!  ‚èòèõèñ!  ’û
äîëæåí ïðîñòèòü!
     ˆ îíà áåç ÷óâñòâ óïàëà íà çåìëþ. î êðèê åå ðàçáóäèë –åòåãà. Ží âñòàë è
áûñòðî ïîäîøåë ê îêíó.
     -- é, ñòðàæà! -- êðèêíóë îí. -- Š îðóæèþ!
     î  ñîëäàòû  ñàìè  óñëûøàëè øóì. ˜åñòü  ÷åëîâåê  áðîñèëèñü  ê  âõîäó  â
ïîäçåìåëüå. …äâà  ïîñëåäíèé ïåðåñòóïèë  ïîðîã, êàê àóòãóíäà, ñêðûâøàßñß  çà
äâåðüþ, áûñòðî âûñêî÷èëà, çàõëîïíóëà äâåðü è çàïåðëà åå.
     -- ’åïåðü âû  íå îïàñíû, --  ïðîøåïòàëà îíà è áðîñèëàñü  çà ‚èòèõèñîì ê
âîðîòàì. ’àì îñòàëñß  òîëüêî îäèí  âîèí.  “äàðîì  òîïîðà  ‚èòèõèñ óáèë åãî è
áðîñèëñß íà óëèöó. àóòãóíäà çà íèì.
     -- ‘èôàêñ! ‹îøàäü!  ‘êîðåå!  -- êðèêíóë ìåæäó òåì ïðåôåêò. ‚ñêîðå  âåñü
äâîð îñâåòèëñß ôàêåëàìè, è èç âîðîò âî âñå ñòîðîíû ïîñêàêàëè âñàäíèêè.
     -- ˜åñòü òûñß÷ çîëîòûõ òåì, êòî çàõâàòèò åãî æèâûì, è òðè òûñß÷è -- êòî
ïðèâåçåò åãî ìåðòâûì! -- êðèêíóë –åòåã, ñàäßñü íà ëîøàäü. -- ó, äåòè âåòðà,
ãóííû è ìàññàãåòû, äîãîíßéòå åãî!
     -- Šóäà æå åõàòü? --  ñïðîñèë ‘èôàêñ,  êîãäà –åòåã ñåë íà ëîøàäü. ’îò ñ
ìèíóòó ïîäóìàë.
     -- ‚ñå âîðîòà çàïåðòû. Ží ìîæåò  ïðîéòè  òîëüêî ÷åðåç ïðîëîì â ñòåíå  ó
áàøíè €ýöèß. …äåì òóäà!
     Œåæäó òåì, ñóïðóãè ñ÷àñòëèâî äîáðàëèñü  äî  îïóøêè  ëåñà, ãäå  æäàë  èõ
âåðíûé ‚àõèñ ñ  ëîøàäüìè. ‚èòèõèñ ñ àóòãóíäîé ñåëè  íà ‚àëëàäó è ïîì÷àëèñü,
‚àõèñ íà äðóãîé ëîøàäè çà íèìè. ‚ñêîðå îíè ïîäúåõàëè ê ðåêå. åðåã áûë êðóò,
è âîäà ãëóáîêà. ‹îøàäè îñòàíîâèëèñü, íå ðåøàßñü âîéòè â òåìíóþ ìàññó âîäû.
     -- ‘ëûøèøü, ‚èòèõèñ? -- ñêàçàëà àóòãóíäà. -- —òî ýòî çà øóì?
     --  òî ëîøàäè ñêà÷óò, çà íàìè ïîãîíß.  ‚àëëàäà, âïåðåä! -- êðèêíóë îí,
ïðèøïîðèâàß ëîøàäü. î òà, ôûðêàß è äðîæà, ñìîòðåëà íà âîäó è íå øëà. ’îãäà,
íàãíóâøèñü ê åå óõó, ‚èòèõèñ ïðîøåïòàë: "’åîäîðèõ!" ˆ îäíèì ïðûæêîì  ‚àëëàäà
î÷óòèëàñü â âîäå. ‹îøàäü ‚àõèñà ïîñëåäîâàëà çà íåé.
     å  óñïåëè îíè äîïëûòü è äî ñåðåäèíû ðåêè, êàê ê áåðåãó ïîäúåõàë –åòåã,
à çà íèì ãóííû.
     --  ‚îò  îíè,  â  âîäå! --  êðèêíóë  –åòåã,  óêàçûâàß  íà áåëóþ  îäåæäó
àóòãóíäû,  êîòîðàß ßðêî âûäåëßëàñü íà òåìíîé ïîâåðõíîñòè âîäû. -- ƒóííû, çà
íèìè! —òî æå âû?
     -- ƒîñïîäèí, íî÷üþ íåëüçß èäòè â âîäó, íå ïîìîëèâøèñü ”óãó, äóõó âîä.
     -- Œîëèòåñü ïîñëå ñêîëüêî óãîäíî, à òåïåðü íå âðåìß. ‘êîðåå â âîäó!
     ‚ ýòó ìèíóòó ñèëüíûé ïîðûâ âåòðà çàòóøèë âñå ôàêåëû.
     -- ‚èäèøü, ãîñïîäèí, ”óã ñåðäèòñß. Œû äîëæíû ñíà÷àëà ïîìîëèòüñß.
     -- ’èøå! ‚èäèòå èõ? –åëüòå ñêîðåå òóäà, âëåâî, ïîêà ëóíà íå ñêðûëàñü çà
òó÷êó.
     -- åò, ãîñïîäèí, íåëüçß: ïðåæäå ìû ïîìîëèìñß.
     Œåæäó òåì,  ‚èòèõèñ,  ÷òîáû îáëåã÷èòü ‚àëëàäó, ñïðûãíóë ñ íåå  è ïîïëûë
ðßäîì ñ íåé. ‚îò ‚àõèñ óæå  âûáðàëñß íà ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã. ‚àëëàäà òàêæå
óæå áëèçêî. î âäðóã ïðîñâèñòåëà ñòðåëà, è àóòãóíäà âçäðîãíóëà.
     -- ’û ðàíåíà! -- ñïðîñèë ‚èòèõèñ.
     -- „à, îñòàâü ìåíß çäåñü è ñïàñàéñß.
     -- èêîãäà!
     -- àäè  îãà,  òîðîïèòåñü! -- çàêðè÷àë ‚àõèñ ñ áåðåãà. -- Žíè öåëßòñß.
„åéñòâèòåëüíî, ãóííû êîí÷èëè ìîëèòâó, è äâàäöàòü  ñòðåë ïîëåòåëè â áåãëåöîâ.
‚àëëàäà ðâàíóëàñü è ïîøëà êî äíó. ‚èòèõèñ òàêæå áûë ñìåðòåëüíî ðàíåí.
     --  “ìðó ñ òîáîé, -- ïðîøåïòàë îí, îáíèìàß àóòãóíäó, è  îáà  èñ÷åçëè â
âîëíàõ. “òðîì –åòåã âîøåë ê Œàòàñóíòå.
     -- Ží óìåð, -- õîëîäíî ñêàçàë îí. --  Ÿ íå ñòàíó êîðèòü òåáß, íî òåïåðü
òû  âèäèøü, ÷òî çíà÷èò  èäòè ïðîòèâ ìåíß. ‚åñòü î åãî ãèáåëè âîçáóäèò ßðîñòü
ãîòîâ. à÷íåòñß âîéíà. ˆ âî âñåì ýòîì òû âèíîâàòà, ïîòîìó ÷òî òû ïîäãîòîâèëà
åãî  áåãñòâî è  ñìåðòü. ˆñïîëíè æå, ïî êðàéíåé ìåðå, ìîå  âòîðîå òðåáîâàíèå.
—åðåç äâà ÷àñà ïðèäåò ƒåðìàí. óäåøü ëè òû ãîòîâà ïðèíßòü åãî?
     -- ƒäå òðóï ‚èòèõèñà?
     --  å  íàéäåí. ’å÷åíèå  óíåñëî îáà  òðóïà,  åãî è àóòãóíäû. Œàòàñóíòà
âçäðîãíóëà.
     -- Žíè óìåðëè âìåñòå! -- ñêàçàëà Œàòàñóíòà.
     -- Žñòàâü èõ. óäåøü òû ãîòîâà?
     -- óäó.
     —åðåç  äâà ÷àñà €ñïà  ââåëà â êîìíàòó êîðîëåâû ïðèíöà ƒåðìàíà è –åòåãà.
“âèäß åå,  îáà îñòàíîâèëèñü, ïîðàæåííûå:  íèêîãäà åùå íå âèäåëè îíè åå òàêîé
ïðåêðàñíîé. ‹èöî åå áûëî áåëî, êàê ìðàìîð, ãëàçà ãîðåëè.
     -- ðèíö  ƒåðìàí, -- îáðàòèëàñü îíà  ê  âîøåäøåìó. -- ’û ãîâîðèë  ìíå î
ñâîåé ëþáâè. î çíàåøü ëè òû, ÷òî çíà÷èò ëþáèòü? ‹þáèòü -- çíà÷èò óìåðåòü.
     ˆ îíà áûñòðî  îòáðîñèëà ïóðïóðîâóþ ìàíòèþ, ñâåðêíóë øèðîêèé  ìå÷, è îíà
îáåèìè  ðóêàìè âîíçèëà åãî ñåáå â ãðóäü. ‘ êðèêîì áðîñèëñß ê íåé ƒåðìàí. Žíà
óìåðëà, êàê òîëüêî ìå÷ âûíóëè èç ðàíû.

        Šˆƒ€ VI
        ’îòèëà
     ƒ‹€‚€ I
     àñåëåíèå   ˆòàëèè  âñòðåòèëî   âèçàíòèéöåâ   ñ  ðàäîñòüþ,   êàê  ñâîèõ
îñâîáîäèòåëåé. î  ýòà ðàäîñòü  î÷åíü ñêîðî  ñìåíèëàñü  îáùèì íåäîâîëüñòâîì:
âìåñòå ñ ‚åëèçàðèåì ñþäà ßâèëîñü ìíîæåñòâî âèçàíòèéñêèõ  ÷èíîâíèêîâ, êîòîðûå
òîò÷àñ  îáëîæèëè  íàñåëåíèå  íàëîãàìè  è  íà÷àëè  ñîáèðàòü  èõ  ñî  ñòðàøíîé
æåñòîêîñòüþ,   íå   îáðàùàß  âíèìàíèß   íà  òî,   ÷òî   íàðîä  áûë   ðàçîðåí
ïðîäîëæèòåëüíîé  âîéíîþ è íå â  ñèëàõ áûë  ïëàòèòü  âñåõ ñáîðîâ,  ê  òîìó æå
÷èíîâíèêè ñîáèðàëè ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ïîëàãàëîñü. –åòåã ðàäîâàëñß, âèäß âñå
ýòî: ÷åì  íåâûíîñèìåå áóäåò èãî  òèðàíà, äóìàë îí,  òåì îò÷àßííåå áóäóò  îíè
áîðîòüñß  çà  íåçàâèñèìîñòü, à êîãäà  ïðåäñòàâèòåëè èìà îáðàòèëèñü ê  íåìó,
ïðîñß åãî çàùèòû, îí îòâåòèë, ïîæèìàß ïëå÷àìè:
     -- —òî æ, òàêîâ óæå ñïîñîá óïðàâëåíèß ‚èçàíòèè -- íàäî ïðèâûêàòü.
     -- åò,  --  îòâåòèëè  òå,  --  ê  íåâûíîñèìîìó  íåâîçìîæíî ïðèâûêíóòü.
îäîáíûìè ìåðàìè èìïåðàòîð âûçîâåò òîëüêî òî, ÷òî åìó è íå ñíèòñß.
     –åòåã  óëûáíóëñß,  ïîíßâ ýòè ñëîâà. î îí îøèáàëñß: ðèìëßíå åãî âðåìåíè
íå ïîõîäèëè íà ñâîèõ ïðåäêîâ: ñëîâî "ñâîáîäà" íå âîçáóæäàëî èõ âîñòîðãà, îíè
íå  äóìàëè  î  íåçàâèñèìîñòè,  à  ìîãëè  òîëüêî  âûáèðàòü  ìåæäó  ãîñïîäàìè:
âëàäû÷åñòâî  ‚èçàíòèè  áûëî  òßæåëåå  âëàäû÷åñòâà  ãîòîâ  --  è  îíè  ðåøèëè
ïîä÷èíèòüñß ñíîâà ãîòàì.
     ƒîòû, ðàññåßííûå íåáîëüøèìè îòðßäàìè  ïî âñåé  ˆòàëèè, ñîáðàëèñü âîêðóã
ãëàâíûõ âîæäåé ñâîèõ: ’îòèëû, ’åéè, ƒèëüäåáàäà, ƒèëüäåáðàíäà è äðóãèõ,  è çà
ïåðëèñü â íåáîëüøèõ  êðåïîñòßõ. àñåëåíèå ñíà÷àëà îòíîñèëîñü ê íèì âðàæäåáíî
è  áûëî  íà  ñòîðîíå  âèçàíòèéöåâ,  îñàæäàâøèõ  ýòè êðåïîñòè.  î, êîãäà èãî
‚èçàíòèè ñòàëî íåâûíîñèìî, ðèìëßíå íà÷àëè ïåðåõîäèòü íà ñòîðîíó ãîòîâ.
     ’îòèëà ñ  íåáîëüøèì  îòðßäîì  çàïåðñß â ãîðîäêå  ’àðâèçèóì.  Žòðßä  åãî
òåðïåë ñèëüíûé ãîëîä è íå ìîã áû äîëãî äåðæàòüñß. î òóò îêðåñòíîå íàñåëåíèå
ñòàëî íà åãî ñòîðîíó è âûíóäèëî âèçàíòèéöåâ ñíßòü îñàäó.
     ‘  ðàäîñòüþ ñìîòðåë  ’îòèëà  ñ  ãîðîäñêîé ñòåíû, êàê  ïî  âñåì  äîðîãàì
òßíóëèñü  â  ãîðîä  âîçû  êðåñòüßí ñî  âñåâîçìîæíûìè ïðèïàñàìè,  ãåðìàíöû  è
èòàëüßíöû, òîëüêî ÷òî âìåñòå ñðàæàâøèåñß ïðîòèâ îáùåãî  âðàãà, òåïåðü âìåñòå
æå ïðàçäíîâàëè ñâîþ ïîáåäó íàä íèì.
     "åóæåëè  íåëüçß,  --  äóìàë  ’îòèëà,  -- ïîääåðæàòü ýòî  åäèíîäóøèå  è
ðàñïðîñòðàíèòü åãî ïî âñåé ñòðàíå? åóæåëè ýòè äâà  íàðîäà íåïðåìåííî äîëæíû
áûòü â íåïðèìèðèìîé âðàæäå? å âèíîâàòû ëè ìû ñàìè, ÷òî ñìîòðåëè íà  íèõ êàê
íà âðàãîâ,  íà  ïîáåæäåííûõ, îòíîñèëèñü  ê íèì  ñ  ïîäîçðèòåëüíîñòüþ  âìåñòî
äîâåðèß? Œû òðåáîâàëè òîëüêî èõ ïîêîðíîñòè, íî  íå èñêàëè  èõ ëþáâè. € ýòîãî
ñòîèëî áû äîáèâàòüñß: èìåé ìû  åå, íèêîãäà íîãà  âèçàíòèéöà íå ñòóïèëà áû íà
ýòó çåìëþ... ˆ ìîß ‚àëåðèß íå áûëà áû òàê íåäîñòèæèìî äàëåêî..."
     Œûñëè  åãî  áûëè  ïðåðâàíû  âåñòíèêîì  ñ ïåðåäîâûõ ïîñòîâ:  ïðèáëèæàëñß
ñèëüíûé  îòðßä  ãîòñêèõ âñàäíèêîâ. „åéñòâèòåëüíî,  âñêîðå  îòðßä  âñòóïèë  â
ãîðîä, è ïðåäâîäèòåëè åãî -- ƒèëüäåáðàíä, ’åéß è ’îðèñìóò -- â ñîïðîâîæäåíèè
‚àõèñà ñ ðàäîñòíûì êðèêîì: "îáåäà! îáåäà!" âîøëè â ïîêîè ’îòèëû.
     Žêàçàëîñü, ÷òî è â äðóãèõ ãîðîäàõ -- ‚åðîíå, ’èöèíóìå, ãäå áûëè çàïåðòû
îòðßäû ƒèëüäåáðàíäà è ’åéè, -- îêðåñòíîå íàñåëåíèå òàêæå ïîäíßëîñü íà ïîìîùü
ãîòàì è âûíóäèëî âèçàíòèéöåâ ñíßòü îñàäó.
     î âçãëßä ’åéè ïîêàçàëñß ’îòèëå ãðóñòíåå îáûêíîâåííîãî.
     --  Ÿ âèæó, ÷òî ðßäîì  ñ  ýòîé ðàäîñòíîé  âåñòüþ òû  ñîîáùèøü è äðóãóþ,
ïå÷àëüíóþ, -- ñêàçàë ’îòèëà.
     -- „à, âåñòü  î áåñ÷åñòíîì óáèéñòâå ëó÷øåãî ÷åëîâåêà, -- îòâåòèë ’åéß è
âåëåë ‚àõèñó ðàññêàçàòü î ñòðàäàíèßõ è ñìåðòè ‚èòèõèñà è àóòãóíäû.
     --  Œíå  óäàëîñü ñïàñòèñü, -- çàêëþ÷èë ‚àõèñ. -- î ß  áóäó æèòü òåïåðü
òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû îòîìñòèòü ýòîìó èçìåííèêó è óáèéöå, ïðåôåêòó.
     -- åò, -- ñêàçàë ’åéß, -- ãîëîâà ïðåôåêòà ïðèíàäëåæèò ìíå.
     -- ðàâî íà íåå ïðèíàäëåæèò òåáå, ’îòèëà, -- ïðåðâàë ƒèëüäåáðàíä. -- ’û
äîëæåí îòîìñòèòü åìó çà ñìåðòü áðàòà.
     -- Šàê! Œîé áðàò ƒèëüäåáàä... —òî ñ íèì? -- çàêðè÷àë ’îòèëà.
     -- ˆçìåííè÷åñêè óáèò  ïðåôåêòîì, -- îòâåòèë  ƒèëüäåáðàíä.  --  à  ìîèõ
ãëàçàõ! ˆ ß íå ìîã îòâðàòèòü ýòîãî!
     -- àññêàæè, êàê ýòî áûëî, -- ñ ãðóñòüþ ïîïðîñèë åãî ’îòèëà.
     -- ƒåðîé áûë âìåñòå ñî ìíîé â  íåáîëüøîé êðåïîñòè áëèç Œàíòóè. ’îãäà ìû
óçíàëè  îá  èçìåííè÷åñêîì ïîñòóïêå  ñ  êîðîëåì  ‚èòèõèñîì, ƒèëüäåáàä  ïîñëàë
‚åëèçàðèþ è ïðåôåêòó âûçîâ  íà ïîåäèíîê. ‚ñêîðå ïîëó÷èë îòâåò, ÷òî ‚åëèçàðèé
ñîãëàñåí è æäåò åãî íà ðàâíèíå ìåæäó ãîðîäîì è ëàãåðåì íåïðèßòåëß. ƒèëüäåáàä
ñ  ðàäîñòüþ ïîåõàë. Œû âñå ïîñëåäîâàëè çà íèì. „åéñòâèòåëüíî,  íàâñòðå÷ó íàì
âûåõàë  âñàäíèê, ëèöî  åãî áûëî çàêðûòî îïóùåííûì çàáðàëîì, íî áåëàß ëîøàäü,
ðàççîëî÷åííîå âîîðóæåíèå è áîëüøîé êðóãëûé  ùèò, êàê  ìû  âñå  õîðîøî çíàëè,
ïðèíàäëåæàëè ‚åëèçàðèþ. ‡à  íèì ñëåäîâàëî òîëüêî äâåíàäöàòü  âîèíîâ, âïåðåäè
âñåõ áûë –åòåã íà  ñâîåì  âîðîíîì. ƒèëüäåáàä âåëåë íàì äåðæàòüñß íà òàêîì æå
ðàññòîßíèè. ðîòèâíèêè îñòàíîâèëèñü äðóã  ïðîòèâ äðóãà. àçäàëñß óñëîâëåííûé
ñèãíàë, -- è â òó æå ìèíóòó ‚åëèçàðèé ñëåòåë  ñ ëîøàäè, à ƒèëüäåáàä äàëåå íå
ïîêà÷íóëñß îò  ïîëó÷åííîãî óäàðà. "òî  íå áûë  óäàð ‚åëèçàðèß!  -- âñêðè÷àë
òâîé áðàò, ñïðûãíóë ñ ëîøàäè è îòêðûë øëåì óáèòîãî. -- åññ!" -- êðèêíóë îí,
ðàçäðàæåííûé  îáìàíîì.  ’óò  ïðåôåêò  äàë  çíàê:  äâåíàäöàòü  èñàâðèéöåâ   ñ
îáíàæåííûìè  ìå÷àìè  áðîñèëèñü  íà  òâîåãî  áðàòà  è  òßæåëî  èçðàíèëè  åãî.
‚îçìóùåííûå   âåðîëîìñòâîì,   ìû  òîò÷àñ  áðîñèëèñü   íà   âðàãîâ  è   ïîñëå
îæåñòî÷åííîãî  áîß  îáðàòèëè èõ  â áåãñòâî. ’îëüêî áûñòðîòà åãî äüßâîëüñêîãî
êîíß ñïàñëà ïðåôåêòà îò ñìåðòè. Œíå óäàëîñü îäíàêî, òßæåëî  ðàíèòü åãî. ’âîé
áðàò ïðèâåòñòâîâàë íàøó ïîáåäó,  ïîòîì âåëåë  ïðèíåñòè ëàðåö, ïðèâåçåííûé èì
èç àâåííû,  îòêðûë  åãî è  ñêàçàë: "‚îò êîðîíà, øëåì, ùèò  è ìå÷ ’åîäîðèõà.
Žòäàéòå èõ ìîåìó  áðàòó. Ží äîëæåí îòîìñòèòü çà ìåíß è îáíîâèòü ãîñóäàðñòâî.
‘êàæèòå åìó, ÷òî ß î÷åíü ëþáèë åãî". ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí çàêðûë ãëàçà è óìåð.
     --  Ž  áðàò! Œîé äîðîãîé  áðàò! --  âñêðè÷àë ’îòèëà,  è  íà ãëàçàõ  åãî
áëåñíóë ñëåçû.
     -- ’û äîëæåí îòîìñòèòü çà íåãî! -- ñêàçàë ƒèëüäåáðàíä.
     -- „à, ß îòîìùó! -- ñêàçàë ’îòèëà, ñõâàòèâ ìå÷, ïîäàííûé åìó ’åéåé. òî
áûë ìå÷ ’åîäîðèõà.
     --  ˆ îáíîâèòü  ãîñóäàðñòâî! -- ïðîäîëæàë ƒèëüäåáðàíä, íàäåâàß  åìó  íà
ãîëîâó êîðîíó. -- „à çäðàâñòâóåò êîðîëü ãîòîâ!
     -- —òî âû äåëàåòå? -- ñ èñïóãîì ñïðîñèë ’îòèëà.
     -- ’î, ÷òî ñëåäóåò,  --  îòâåòèë ñòàðèê. -- “ìèðàþùèé âåðíî ïðåäñêàçàë:
òû  îáíîâèøü ãîñóäàðñòâî. åóæåëè  ìû  ñëîæèì ðóêè  è  óñòóïèì  êîâàðñòâó  è
èçìåíå!
     -- åò, --  ñêàçàë  ’îòèëà, -- ýòîãî  ìû íå  ñäåëàåì. Œû  èçáåðåì  ñåáå
íîâîãî  êîðîëß  è áóäåì ñðàæàòüñß. î âîò ñòîèò  ãðàô  ’åéß, --  îí ñòàðøå è
äîñòîéíåå ìåíß. ‚ûáåðåì åãî!
     -- åò,  --  ðåøèòåëüíî  îòâåòèë ’åéß.  --  ’åïåðü  òâîß  î÷åðåäü. ’åáå
ïðèñëàë òâîé óìèðàþùèé  áðàò ìå÷ è êîðîíó.  îñè åå, è åñëè ìîæíî åùå ñïàñòè
íàøå ãîñóäàðñòâî, òû ñïàñåøü åãî. …ñëè æå ýòî íåâîçìîæíî, òî ïóñòü îñòàíåòñß
ìñòèòåëü çà íåãî.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë ’îòèëà. -- …ñëè õâàòèò ñèë ÷åëîâåêà, ß îáíîâëþ ýòî
ãîñóäàðñòâî.
     ƒ‹€‚€ II
     ’îòèëà ñäåðæàë ñâîå ñëîâî: èìåß â ñâîåì ðàñïîðßæåíèè âíà÷àëå òîëüêî òðè
ìàëåíüêèõ ãîðîäêà è íåñêîëüêî  òûñß÷ âîîðóæåííûõ ãîòîâ, îí âîçâåë ìîãóùåñòâî
ñâîåãî ãîñóäàðñòâà  íà  òàêóþ  âûñîòó,  êàêîé  îíî  íå  äîñòèãàëî  äàæå  ïðè
’åîäîðèõå. ‚ ýòîì  æèçíåðàäîñòíîì þíîøå êðûëèñü äàðîâàíèß, êîòîðûå ïðîâèäåëè
òîëüêî  î÷åíü  íåìíîãèå  -- ’åîäîðèõ,  ’åéß,  –åòåã,  îí îêàçàëñß ãåíèàëüíûì
ïîëêîâîäöåì   è    ïðàâèòåëåì,   à   ëè÷íîñòü   åãî   îáëàäàëà   íåîòðàçèìîé
ïðèâëåêàòåëüíîñòüþ, êîòîðàß ïîä÷èíßëà åìó âñåõ -- è ãîòîâ, è èòàëüßíöåâ. "Ží
íåîòðàçèì, êàê  áîã ñîëíöà!" -- ãîâîðèëè èòàëüßíöû, è ãîðîäà  îäèí çà äðóãèì
ïåðåõîäèëè íà åãî ñòîðîíó.
     ’îò÷àñ ïîñëå èçáðàíèß îí èçäàë  ìàíèôåñò, â  êîòîðîì îáúßâèë ãîòàì, êàê
èçìåííè÷åñêè  áûëà  âçßòà  àâåííà  è óáèò êîðîëü ‚èòèõèñ, è ïðèçûâàë  èõ  ê
ìùåíèþ. ˆòàëüßíöàì  îí óêàçûâàë,  êàê òßæåëî  äëß  íèõ  èãî  âèçàíòèéöåâ,  è
óáåæäàë  èõ îáðàòèòüñß  ñíîâà  ê ñâîèì ñòàðûì  äðóçüßì. ðè ýòîì îí îáúßâëßë
ïðîùåíèå  âñåìó íàñåëåíèþ, óíè÷òîæåíèå  âñåõ ïðåèìóùåñòâ, êàêèå äî  òåõ  ïîð
èìåëè  ãîòû  ïåðåä  ðèìëßíàìè, è --  ãëàâíîå --  îáåùàë  äî îêîí÷àíèß  âîéíû
îñâîáîäèòü  èõ îò  âñåõ íàëîãîâ. Šðîìå òîãî,  îí  îáúßâèë,  ÷òî  ðàç çíàòíûå
ðèìëßíå ñòîßò íà ñòîðîíå âèçàíòèéöåâ, à ïðîñòîå íàñåëåíèå ñî÷óâñòâóåò ãîòàì,
òî êàæäûé èç çíàòíûõ,  êîòîðûé â òå÷åíèå  òðåõ íåäåëü íå  ïîä÷èíèòñß  ãîòàì,
ëèøàåòñß ñâîèõ çåìåëü, è îíè áóäóò ðàçäåëåíû ìåæäó åãî êðåñòüßíàìè. àêîíåö,
îí íàçíà÷èë áîëüøèå ïðåìèè çà ñìåøàííûå áðàêè ìåæäó èòàëüßíöàìè è ãîòàìè.
     "ˆòàëèß, --  òàê îêàí÷èâàëñß  ìàíèôåñò, --  èñòåêàþùàß  êðîâüþ îò  ðàí,
íàíåñåííûõ åé òèðàíèåé ‚èçàíòèè,  äîëæíà îïðàâèòüñß ïîä ìîèì ùèòîì. îìîãèòå
æå  íàì,  ñûíû ˆòàëèè,  íàøè áðàòüß, èçãíàòü èç  ýòîé ñâßùåííîé çåìëè îáùåãî
íàøåãî âðàãà  --  ãóííîâ  è  ñêèôîâ, žñòèíèàíà.  ’îãäà  â  íîâîì ãîñóäàðñòâå
èòàëüßíöåâ è ãîòîâ, îò ñëèßíèß äâóõ íàðîäîâ, âîçíèêíåò íîâûé íàðîä, êîòîðûé,
ñîåäèíèâ â ñåáå êðàñîòó è îáðàçîâàíèå èòàëüßíöåâ ñ ñèëîé è ÷åñòíîñòüþ ãîòîâ,
ïî ñâîåìó áëàãîðîäñòâó è êðàñîòå íå áóäåò èìåòü ñåáå ðàâíîãî â ìèðå.
     ’ßæåëî  ðàíåííûé  –åòåã ëåæàë â  àâåííå. Šîãäà ‹èöèíèé ñîîáùèë åìó  îá
èçáðàíèè ’îòèëû è ïðî÷åë åãî ìàíèôåñò, –åòåã âñêî÷èë ñ ïîñòåëè.
     --  ƒîñïîäèí,  --  îçàáî÷åííî ñêàçàë ãðå÷åñêèé âðà÷,  ñòàðàßñü óäåðæàòü
åãî, -- òåáå åùå íåëüçß âñòàâàòü, òû äîëæåí ùàäèòü ñåáß.
     --  „à ðàçâå òû íå ñëûøèøü, ÷òî ’îòèëà èçáðàí êîðîëåì! ’åïåðü  íå âðåìß
ùàäèòü ñåáß.  òà áåëîêóðàß ãîëîâà -- äîáðûé  ãåíèé  ãîòîâ. …ãî ìàíèôåñò,  è
îñîáåííî ýòîò ïàðàãðàô î çíàòíûõ  è  èõ çåìëßõ, çàææåò òàêîé ïîæàð, ÷òî åñëè
ìû íå ïîòóøèì  åãî òîò÷àñ æå, òî öåëîå ìîðå êðîâè íå çàãàñèò åãî ïîòîì. è â
êàêîì ñëó÷àå íåëüçß äîïóñòèòü åãî âîéòè â ñèëó. ƒäå „èìèòðèé?
     --  Ží  åùå  â÷åðà âå÷åðîì  âûñòóïèë  ïðîòèâ  ’îòèëû. ’û  ñïàë,  è âðà÷
çàïðåòèë áóäèòü òåáß.
     --  ’îòèëà --  êîðîëü,  à âû  îñòàâëßåòå ìåíß  ñïàòü!  ‘êîëüêî âîéñê  ó
„èìèòðèß?
     -- ßòíàäöàòü òûñß÷, ïðîòèâ ïßòè òûñß÷ ãîòîâ.
     -- ó, îí ïîãèá, ’îòèëà  ðàçîáüåò  åãî!  -- çàêðè÷àë –åòåã.  -- ‘êîðåé,
âîîðóæèòå âñåõ, êòî òîëüêî ìîæåò äåðæàòü  êîïüå.  Žñòàâüòå  íà ñòåíàõ òîëüêî
ðàíåíûõ. ‘è-ôàêñ, îðóæèå è ëîøàäü!
     ˆ,  áûñòðî  îäåâøèñü,  îí  ñåë íà  ñâîåãî  âîðîíîãî è òàê ïîì÷àëñß, ÷òî
‹èöèíèé è àëüá ñ âîîðóæåííûìè  íàñêîðî  æèòåëßìè àâåííû åäâà ïîñïåâàëè  çà
íèì.
     Œåæäó  òåì,  ’îòèëà  äâèíóëñß  ê àâåííå.  Žãðîìíûå  òîëïû  èòàëüßíöåâ,
ïðèâëå÷åííûå  åãî  ìàíèôåñòîì,  ñòåêàëèñü  ê  íåìó  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  ïðîñß
ïîçâîëåíèß ñðàæàòüñß ñ íèì ïðîòèâ âèçàíòèéöåâ.
     -- åò, -- îòâåòèë èì ’îòèëà.  -- åøàéòå ïîñëå áèòâû. ’åïåðü ìû, ãîòû,
áóäåì  ñðàæàòüñß îäíè. …ñëè  ìû ïîáåäèì, âû ìîæåòå ïðèñîåäèíèòüñß ê  íàì. î
åñëè ìû ïàäåì, òî ìåñòü âèçàíòèéöåâ íå äîëæíà êîñíóòüñß âàñ. îäîæäèòå.
     òî âåëèêîäóøíîå ðåøåíèå ïðèâëåêëî ê ’îòèëå íîâûå òîëïû èòàëüßíöåâ.
     ‘êîðî  ãîòû  âñòðåòèëèñü   ñ  „èìèòðèåì.  ’îòèëà  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë
ðàñïîëîæåíèå âðàãà.
     -- Œîß ïîáåäà! -- ðàäîñòíî âñêðè÷àë îí è, âûíóâ ìå÷, áðîñèëñß íà âðàãà,
òî÷íî ñîêîë íà äîáû÷ó.
     å  ïðîøëî  è  ÷àñó,  êàê  âèçàíòèéöû  áûëè ðàçáèòû. åãëåöû  âñòðåòèëè
–åòåãà, ñïåøèâøåãî èì íà ïîìîùü.
     -- ‚åðíèñü, ïðåôåêò, è ñïàñàéñß! --  êðèêíóë  åìó  ïåðâûé,  âñòðåòèâøèé
åãî. -- ’îòèëà çà íàìè!
     -- ‚ñå ïîãèáëî! -- êðè÷àë äðóãîé. -- ‘àì îã ñ íåáà âåë âàðâàðîâ!
     -- åâîçìîæíî óñòîßòü ïðîòèâ ’îòèëû! -- êðè÷àë òðåòèé.
     -- ‚ïåðåä! -- êðèêíóë –åòåã, íî ýòî îêàçàëîñü íåâîçìîæíûì, íàâñòðå÷ó èì
íåñëàñü ãóñòàß ìàññà ðàçáèòûõ âèçàíòèéöåâ, óäåðæàòü  èõ íå áûëî âîçìîæíîñòè,
ñêîðåå îíè ìîãëè óâëå÷ü çà ñîáîé åãî âîéñêî.
     ’óò ê ïðåôåêòó ïîäúåõàë îäèí èç ðàíåíûõ ïîëêîâîäöåâ „èìèòðèß.
     -- Ž äðóã, -- ñêàçàë îí. -- ‚ñå ïîòåðßíî! ’åéß ãîíèòñß çà íàìè.
     -- ’åéß? -- ñïðîñèë ïðåôåêò. -- € ’îòèëà?
     --  ’îòèëà  åùå  ðàíüøå,  ÷åì êîí÷èëàñü áèòâà, ïîâåðíóë íà þãî-çàïàä. Ÿ
âèäåë, êàê îí óõîäèë.
     -- Šóäà? -- ñ èñïóãîì ñïðîñèë –åòåã. -- à þãî-çàïàä? î ýòî çíà÷èò, îí
ïîøåë íà èì! -- çàêðè÷àë îí, è òàê äåðíóë  ïîâîäüß, ÷òî ëîøàäü åãî âçâèëàñü
íà  „ûáû.  -- ‡à  ìíîé! Š  áåðåãó! ƒîòû õîòßò âçßòü èì,  ìû äîëæíû áûòü òàì
ðàíüøå èõ. ‘êîðåå ê áåðåãó! Œîðñêîé ïóòü ñâîáîäåí!
     ƒ‹€‚€ III
     ‚ûñîêî  â  €ëüïèéñêèõ  ãîðàõ,  íà  ãðàíèöå  ãîòñêîãî  ãîñóäàðñòâà, áûëî
ðàçáðîñàíî  ìíîãî ãîòñêèõ ïîñåëåíèé,  êîòîðûå  äîëæíû áûëè çàùèùàòü ñåâåðíóþ
ãðàíèöó  ãîñóäàðñòâà îò  íàïàäåíèé  äèêèõ ãåïèäîâ.  à  êðàþ îäíîãî èç òàêèõ
ïîñåëåíèé, â ÷óäíîé äîëèíå  ˆçàãðû, æèë äðßõëûé ñòàðèê, ãîò ˆôôà, ñ âíóêîì è
âíó÷êîé.
     Ží ñèäåë íà  ïîðîãå  ñâîåé  õèæèíû  è çàäóì÷èâî  ñìîòðåë  íà  çàõîäßùåå
ñîëíöå.  ‚  íåñêîëüêèõ  øàãàõ îò  íåãî ìîëîäîé þíîøà, ïî÷òè ìàëü÷èê, óñåðäíî
êîâàë æåëåçíûå íàêîíå÷íèêè äëß ñòðåë.
     î âîò þíîøà îòáðîñèë ìîëîò.
     -- „åä, -- ñêàçàë îí,  -- âåäü  âñå ëþäè ïðîèçîøëè îò  îäíîãî ÷åëîâåêà?
ðàâäà? ˆ ïðåæäå áûë îäèí ðîä?
     -- Šîíå÷íî, -- îòâåòèë ñòàðèê.
     -- ’àê âèäèøü ëè, çíà÷èò, òîãäà áðàòüß äîëæíû áûëè æåíèòüñß íà ñåñòðàõ.
Ÿ òîæå õî÷ó æåíèòüñß íà ñåñòðå ƒîòî.
     -- Šàêèå ãëóïîñòè òû ãîâîðèøü! -- ñêàçàë äåä.
     -- åò, îñòàâü. Ÿ çíàþ âñå,  ÷òî òû õî÷åøü ñêàçàòü.  Šîíå÷íî, çäåñü ýòî
íåâîçìîæíî, ïîòîìó ÷òî ñþäà ïðèåçæàþò èíîãäà ñâßùåííèêè. î ìû óéäåì äàëåêî,
ãäå íàñ íèêòî íå çíàåò. Žíà ïîåäåò çà ìíîé, â ýòîì ß óâåðåí.
     -- ’û óâåðåí â ýòîì?
     -- „à; ýòî ß çíàþ.
     -- î òû íå çíàåøü åùå òîãî, -- ðåøèòåëüíî âîçðàçèë ñòàðèê,  -- ÷òî ýòî
ïîñëåäíßß íî÷ü,  êîòîðóþ  òû  ïðîâîäèøü  íà íàøåé ãîðå. îðà,  €äàëüãîò.  ’û
äîëæåí óéòè îòñþäà. Ÿ, òâîé ïðåäîê è îïåêóí, ãîâîðþ òåáå  ýòî. à òåáå ëåæèò
ñâßùåííûé  äîëã ìåñòè, äîëã, êîòîðûé òû  ìîæåøü  âñïîìíèòü ïðè äâîðå  êîðîëß
’îòèëû, êàðàþùåãî âñßêóþ íåïðàâäó è áîðþùåãîñß ñ íåãîäßåì –åòåãîì. òà ìåñòü
-- ñâßùåííîå çàâåùàíèå òâîåãî äßäè ‚àðãñà, êîòîðûé ïîõîðîíåí ïîä ýòîé ãîðîé,
ýòî çàâåùàíèå  òâîåãî... ïðåäêà. Ÿ äàâíî óæå õîòåë ñêàçàòü òåáå  âñå ýòî, íî
îòêëàäûâàë. ’åïåðü òû óæå äîñòàòî÷íî ñèëåí, ÷òîáû èñïîëíèòü äîëã.  ‡àâòðà íà
ðàññâåòå  òû  îòïðàâèøüñß  íà  þã,  â ˆòàëèþ, â âîéñêî êîðîëß ’îòèëû. ’åïåðü
ïîéäåì â êîìíàòó. ’àì ß ïåðåäàì òåáå ñîêðîâèùå, îñòàâëåííîå òåáå òâîèì äßäåé
‚àðãñîì, è ñêàæó íåñêîëüêî ñëîâ íà ïðîùàíüå. …ñëè  òû èñïîëíèøü ñîâåò ìîé  è
äßäè ‚àðãñà, òî áóäåøü ñèëüíûì, ñàìûì ëó÷øèì ãåðîåì ïðè äâîðå êîðîëß ’îòèëû.
ˆ òîãäà, òîëüêî òîãäà ìîæåøü ñíîâà óâèäåòüñß  ñ ƒîòî. ’åïåðü æå íå ãîâîðè åé
íè ñëîâà. ‘ëèøêîì ãðóñòíî áóäåò åé ðàññòàâàòüñß ñ òîáîé.
     žíîøà,  áëåäíûé,  ñåðüåçíûé,  ïîñëåäîâàë â  õèæèíó çà  ñòàðèêîì.  „îëãî
ãîâîðèëè  îíè òèõî  â êîìíàòå  ñòàðèêà.  Š  óæèíó €äàëüãîò  íå âûøåë, ñòàðèê
ñêàçàë ñâîåé âíó÷êå ƒîòî, ÷òî îí î÷åíü óñòàë è ëåã ñïàòü.
     —óòü òîëüêî çâåçäû ñòàëè áëåäíåòü,  þíîøà âñòàë  è íà öûïî÷êàõ âîøåë  â
êîìíàòó  ƒîòî.  ‹ó÷  ìåñßöà  îñâåùàë ÷óäíóþ çîëîòèñòóþ  ãîëîâó äåâóøêè  èëè,
ñêîðåå  åùå  äåâî÷êè.  Žñòàíîâèâøèñü  ó ïîðîãà, €äàëüãîò âçãëßíóë íà  íåå è,
ïðîøåïòàâ: "Œû åùå óâèäèìñß, ìîß ƒîòî", âûøåë èç õèæèíû.
     ‘âåæèé  íî÷íîé  âåòåðîê ñ ãîð äóë åìó â ëèöî. Ží âçãëßíóë íà ìîë÷àëèâîå
íåáî. Ÿðêàß çâåçäà, îïèñàâ âûñîêóþ  äóãó,  ïðîëåòåëà íàä åãî ãîëîâîé  ê þãó.
žíîøà ïîäíßë ñâîé ïàñòóøåñêèé ïîñîõ è ïóñòèëñß â äàëåêèé ïóòü.
     -- ’óäà  ïðèçûâàþò  ìåíß çâåçäû!  --  ñêàçàë îí.  --  åðåãèñü  òåïåðü,
íåãîäßé –åòåã!
     ƒ‹€‚€ IV
     ûñòðî âåë –åòåã ñâîå  âîéñêî ê çàïàäíîìó  áåðåãó ˆòàëèè, òàì îí ñåë íà
áûñòðîõîäíûå âîåííûå ñóäà è, äåéñòâèòåëüíî, ïðèáûë â èì ðàíüøå ãîòîâ.
     ’îòèëà æå äîðîãîé  ðàçáèë åùå îäíî ñèëüíîå  âèçàíòèéñêîå âîéñêî è ÷åðåç
íåñêîëüêî äíåé  ïîñëå  –åòåãà  òàêæå  ïîäîøåë ê  èìó. ‚îéñêî  åãî ïî äîðîãå
ñèëüíî óâåëè÷èëîñü: îí òàê êðîòêî îáðàùàëñß  ñ ïëåííûìè, ÷òî î÷åíü ìíîãèå èç
íèõ --  èòàëüßíöû è âîèíû èìïåðàòîðà --  ïåðåøëè íà åãî ñòîðîíó. Šðîìå òîãî,
ïî âñåì äîðîãàì ê íåìó ñòåêàëèñü ãîòû è èòàëüßíöû, ìåëêèå  ãîðîäà è êðåïîñòè
ñ  ðàäîñòüþ îòêðûâàëè åìó âîðîòà áåç áîß, ñîïðîòèâëßëèñü òîëüêî òå íåìíîãèå,
â êîòîðûõ áûëè âèçàíòèéñêèå âîéñêà.  ’îòèëà îñòàâëßë  ïîäëå íèõ ÷àñòü ñâîåãî
âîéñêà, à ñàì òîðîïèëñß ê èìó.
     ‚ñêîðå îí ïîäîøåë ê íåìó. ‚ âîéñêå ’îòèëû ñíîâà áûëè ëó÷øèå âîæäè ãîòîâ
-- ƒóíòàðèñ,  ƒðèïïà, Œàðêüß  è  ‚èçàíä, êîòîðûå áûëè  ñõâà÷åíû è  çàêëþ÷åíû
âìåñòå  ñ  ‚èòèõèñîì. îñëå ïîáåäû ó àäóè  ’îòèëà  îáìåíßë  èõ  íà  ïëåííûõ
âèçàíòèéñêèõ âîæäåé.
     à÷àëàñü  âòîðàß îñàäà  "âå÷íîãî ãîðîäà". ‘òåíû è óêðåïëåíèß  èìà áûëè
ãðàíäèîçíû, íî íà ýòîò ðàç ó –åòåãà áûëî ñëèøêîì ìàëî âîéñêà, ÷òîáû çàùèùàòü
èõ: ëþäåé íå  õâàòàëî  äàæå  íà  ãëàâíûå ïîñòû. Ží îáíàðîäîâàë âîççâàíèå,  â
êîòîðîì   ïðèçûâàë    âñåõ   ãðàæäàí,   îò   øåñòíàäöàòèëåòíèõ   þíîøåé   äî
øåñòèäåñßòèëåòíèõ ñòàðèêîâ, íà çàùèòó  ñâßùåííîãî ãîðîäà ñâîèõ îòöîâ  ïðîòèâ
âàðâàðîâ. î ýòîãî âîççâàíèß ïî÷òè íèêòî íå çàõîòåë è ÷èòàòü, ìåæäó òåì  êàê
ìàíèôåñò  ’îòèëû, êîòîðûé ïî íî÷àì  ïåðåáðàñûâàëè  âî  ìíîæåñòâå ÷åðåç ñòåíû
ãîðîäà, ÷èòàëñß ñ óâëå÷åíèåì.
     –åòåãà  ýòî  çëèëî, îí îáúßâèë, ÷òî áóäåò îáðàùàòü  â ðàáñòâî  è ëèøàòü
èìóùåñòâà  òåõ  ãðàæäàí, êîòîðûå  áóäóò ÷èòàòü Š ðàñïðîñòðàíßòü ìàíèôåñò. î
ýòî  íå  ïîìîãëî, è íà  åãî âîççâàíèå íèêòî  íå îòêëèêíóëñß.  ’îãäà îí âåëåë
ñâîèì  èñàâðèéöàì õîäèòü ïî äîìàì,  ñèëîé  çàáèðàòü âñåõ þíîøåé è ñòàðèêîâ è
çà÷èñëßòü èõ âîéñêî. åäîâîëüñòâî ïðîòèâ íåãî åùå áîëåå âîçðîñëî.
     ‚  ëàãåðü ãîòîâ,  íàïðîòèâ, îäíà ñ÷àñòëèâàß  âåñòü ïðèõîäèëà çà äðóãîé.
ƒèëüäåáðàíä è ’åéß  â íåñêîëüêî íåäåëü çàíßëè âñþ ñåâåðíóþ ˆòàëèþ, à ’îòèëà,
ïîðó÷èâ îñàäó  èìà ãåðöîãó ƒóíòàðèñó,  ñàì ñ êîííèöåé îòïðàâèëñß ê åàïîëþ.
"Žòòóäà  íà õîëùåâûõ êðûëüßõ ß ïðîáåðóñü â èì! --  ñêàçàë îí. óòü åãî òóäà
áûë íàñòîßùèì òðèóìôàëüíûì øåñòâèåì. èæíßß ˆòàëèß äîëåå âñåõ òåðïåëà îò èãà
âèçàíòèéöåâ  è  ïîýòîìó  ñ  îñîáåííîé  ðàäîñòüþ  ïðèâåòñòâîâàëà  ãîòîâ,  êàê
îñâîáîäèòåëåé. †èòåëè Œèíòóðíû âûñëàëè íàâñòðå÷ó åìó  ðàççîëî÷åííóþ ïîâîçêó,
ñàìè âïðßãëèñü â íåå è ñ âîñòîðæåííûìè êðèêàìè ââåçëè åãî  â ãîðîä. óòü åãî
óñåßëè öâåòàìè. ’àê äîøåë îí äî åàïîëß.
     ‚  ýòîì ãîðîäå ñòîßë îòðßä  õðàáðûõ  àðìßí ïîä íà÷àëüñòâîì €ðñàêèäà. Ží
âûøåë íàâñòðå÷ó ’îòèëå. åðåä íà÷àëîì  áîß èç ñðåäû ãîòîâ  âûåõàë âñàäíèê íà
áåëîì êîíå, ñíßë øëåì ñ ãîëîâû è çàêðè÷àë:
     -- Œóæè åàïîëß, íåóæåëè âû ìåíß íå óçíàåòå? Ÿ ’îòèëà. ‚û ëþáèëè  ìåíß,
êîãäà ß áûë âàøèì ãðàôîì. ðèìèòå æå ìåíß  òåïåðü, êàê ñâîåãî  êîðîëß. àçâå
âû çàáûëè,  êàê ß  íà  ñâîèõ  êîðàáëßõ  ñïàñ âàøèõ  æåí è  äåòåé  îò  ãóííîâ
‚åëèçàðèß?  ‡íàéòå æå, ýòè  âàøè æåíû è  äî÷åðè -- ñíîâà â ìîèõ  ðóêàõ, è íà
ýòîò  ðàç îíè -- ìîè ïëåííèöû. Ÿ èõ  îòïðàâèë òîãäà â Šóìû,  â êðåïêèé çàìîê
Šóìû, äëß  çàùèòû  îò âèçàíòèéöåâ. ’åïåðü Šóìû ñäàëèñü ìíå, è âñå  óáåæàâøèå
òóäà  --  â  ìîåé  âëàñòè.  Œíå ñîâåòóþò óäåðæàòü  èõ,  êàê  çàëîæíèö, ÷òîáû
âûíóäèòü âàñ è äðóãèå ãîðîäà ê ñäà÷å. î ß íå õî÷ó ýòîãî. Ÿ âñåõ îòïóñòèë íà
ñâîáîäó è ðàçîñëàë ïî ðîäíûì  ãîðîäàì.  ’îëüêî âàøèõ  æåí  è äåòåé, ãðàæäàíå
åàïîëß, ß âåëåë ïðèâåñòè â ñâîé ëàãåðü, íî íå êàê çàëîæíèö, íå êàê ïëåííèö,
à êàê  ñâîèõ ãîñòåé. ‚îò, ñìîòðèòå,  îíè áåãóò ê âàì èç ïàëàòîê. ðèìèòå èõ,
îíè ñâîáîäíû! óäåòå ëè  âû òåïåðü ñðàæàòüñß  ïðîòèâ  ìåíß? Ÿ íå âåðþ ýòîìó.
Šòî èç âàñ ïåðâûé âûñòðåëèò â ýòó ãðóäü?
     ˆ îí øèðîêî ðàñïàõíóë ñâîé ïëàù.
     -- „à çäðàâñòâóåò êîðîëü ’îòèëà! -- çàãðåìåëî â îòâåò.
     ‹åãêî óâëåêàþùèåñß  æèòåëè åàïîëß ïîáðîñàëè îðóæèå,  ñ  êðèêîì ðàäîñòè
ïðèâåòñòâîâàëè ñâîèõ  îñâîáîæäåííûõ  æåí è  äåòåé è áðîñèëèñü îáíèìàòü  íîãè
ìîëîäîãî êîðîëß.
     à÷àëüíèê âèçàíòèéñêîãî îòðßäà ïîäúåõàë ê íåìó.
     -- Œîè âîèíû îêðóæåíû, èõ ñëèøêîì ìàëî,  ÷òîáû  ñðàæàòüñß. ‚îò, êîðîëü,
âîçüìè ìîé ìå÷: ß òâîé ïëåííèê.
     --  åò,  õðàáðûé €ðñàêèä, --  îòâåòèë  ’îòèëà. -- ’û íå áûë  ïîáåæäåí,
ñëåäîâàòåëüíî, è íå ïëåííèê. ˆäè, êóäà õî÷åøü, ñî ñâîèì îòðßäîì.
     --  Ÿ  ïîáåæäåí è  ïëåíåí  âîçâûøåííîñòüþ òâîåãî  ñåðäöà.  îçâîëü  ìíå
ñðàæàòüñß ïîä òâîèì çíàìåíåì!
     ’àêèì  îáðàçîì,  ïîä äîæäåì öâåòîâ, ’îòèëà âñòóïèë  â  ãîðîä. à÷àëüíèê
ôëîòà  õîòåë  áûëî  ñîïðîòèâëßòüñß, íî  ìàòðîñû  è íàñåëåíèå  çàñòàâèëè  åãî
ñäàòüñß ’îòèëå.
     ‚å÷åðîì ãîðîä óñòðîèë  â ÷åñòü êîðîëß  áîëüøîå ïðàçäíåñòâî,  íî â ñàìûé
ðàçãàð ïèðà  îí íåçàìåòíî óøåë. ‘òðàæà ñ óäèâëåíèåì ñìîòðåëà,  êàê èõ êîðîëü
ñðåäè íî÷è îäèí,  áåç ñâèòû,  ïðîêðàëñß ê ïîëóðàçðóøåííîé áàøíå  ó Šàíîïñêèõ
âîðîò  è  ñêðûëñß ó  ñòàðîãî îëèâêîâîãî äåðåâà.  à äðóãîé äåíü  âûøåë óêàç,
îñâîáîäèâøèé âñåõ  åâðååê  îò ïîãîëîâíîãî íàëîãà, êîòîðûé  îíè ïëàòèëè ïåðåä
òåì.  €  â ìàëåíüêîì  ñàäèêå  îêîëî  ðàçâàëèí êðóãëîé  áàøíè  âñêîðå  ßâèëñß
ïðåêðàñíûé ïàìßòíèê èç ëó÷øåãî ÷åðíîãî ìðàìîðà. à ïàìßòíèêå  ñòîßëà êðàòêàß
íàäïèñü: "Œèðüßì -- ‚àëåðèß".
     ˆ âî âñåì åàïîëå íèêòî íå ìîã îáúßñíèòü, ÷òî çíà÷èò ýòà íàäïèñü.
     ƒ‹€‚€ V
     Žâëàäåâ áåç  áîß ôëîòîì åàïîëß, ’îòèëà  óñèëèë  åãî  ñâîèìè  âîèíàìè è
òîò÷àñ  äâèíóëñß  ê  èìó.  ‘  äðóãîé ñòîðîíû,  ’åéß, îâëàäåâ  âñåé ñåâåðíîé
ˆòàëèåé, ïîâåë ê èìó ñâîè âîéñêà.
     –åòåã ïîíßë, ÷òî äåëî î÷åíü ñåðüåçíî. Ží  ñòàðàëñß îáîäðèòü ñâîèõ ëþäåé
è âîåíà÷àëüíèêîâ,  íî ñàì äàëåêî íå áûë ñïîêîåí. Šî âñåì ñâîèì ïðîòèâíèêàì è
âðàãàì îí îòíîñèëñß ñî ñïîêîéíûì ñîçíàíèåì  ñâîåãî  ïðåâîñõîäñòâà,  íî ýòîãî
þíîøó-êîðîëß îí áîßëñß.  "‡îëîòèñòàß  ãîëîâà  ýòîãî ìîëîêîñîñà  ëèøèëà  ìåíß
ñíà",  -- ãîâîðèë îí  ‹èöèíèþ.  ˆ  äåéñòâèòåëüíî, ïîëîæåíèå åãî â èìå  áûëî
äàëåêî íå ëåãêîå:  çàïàñû  èñòîùàëèñü, âîèíû  ïåðåóòîìèëèñü,  òàê  êàê ïî÷òè
áåññìåííî äîëæíû áûëè îõðàíßòü ñòåíû. î  –åòåã íå  óíûâàë: íåñêîëüêî íåäåëü
óæå îí  ñî äíß íà äåíü îæèäàë  ïðèáûòèß ôëîòà èç àâåííû, êîòîðûé äîëæåí áûë
ïðèâåñòè åìó è âîéñêà, è áîëüøèå çàïàñû ïðîâèàíòà.
     àêîíåö,  äåéñòâèòåëüíî  ïðèáûë  ïåðåäîâîé êîðàáëü è  ñîîáùèë,  ÷òî  íà
ñëåäóþùåé íåäåëå âîñåìüäåñßò  êîðàáëåé ñ  ëþäüìè è  ïðèïàñàìè áóäóò â ãàâàíè
èìà.
     –åòåã òîò÷àñ ðàçîñëàë ïî âñåì óëèöàì ãåðîëüäîâ,  êîòîðûå ïîä çâóêè òðóá
îáúßâëßëè,  ÷òî  ÷åðåç  íåäåëþ  âîñåìü òûñß÷ ãðàæäàí  áóäóò  îñâîáîæäåíû  îò
îáßçàííîñòè îõðàíßòü  ãîðîä.  î  íàêàíóíå íàçíà÷åííîãî äíß  ßâèëñß  ãîíåö è
îáúßâèë,  ÷òî  ’îòèëà  çàõâàòèë  êîðàáëè  ñî  âñåìè  ëþäüìè  è  çàïàñàìè.  ˆ
äåéñòâèòåëüíî,  âñëåä   çàòåì  ’îòèëà,   óñèëèâ  ñâîé  íåàïîëèòàíñêèé   ôëîò
çàõâà÷åííûì ðàâåííñêèì,  âîøåë â ãàâàíü èìà. ’àêèì îáðàçîì, ñî ñòîðîíû ìîðß
ðèìëßíå íå ìîãëè òåïåðü ïîëó÷èòü íèêàêîé ïîìîùè. ‚ òî æå âðåìß ßâèëñß ’åéß ñ
ñèëüíûì âîéñêîì è îáëîæèë èì ñ ñåâåðà.
     –åòåã  âèäåë,  ÷òî  ãîðîä  íå  ñìîæåò  ïðîäåðæàòüñß  äîëãî,  íåäîñòàòîê
ïðîâèàíòà âûíóäèò  åãî  ê  ñäà÷å. î  âäðóã  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííîå ñîáûòèå
îæèâèëî åãî íàäåæäû: â ˆòàëèþ ñíîâà ßâèëñß ‚åëèçàðèé.
     žñòèíèàí  íèêîãäà íå âåðèë èçìåíå  ñâîåãî ëó÷øåãî ïîëêîâîäöà è  îòîçâàë
åãî  èç  ˆòàëèè  òîëüêî  ïî  òðåáîâàíèþ ñâîåé æåíû  ”åîäîðû. î  êàê  òîëüêî
‚åëèçàðèé óåõàë, äåëà âèçàíòèéöåâ  â  ˆòàëèè ïîøëè  âñå õóæå,  äðóçüß  ãåðîß
âîñïîëüçîâàëèñü  ýòèì  è  ëåãêî  óáåäèëè  žñòèíèàíà,  ÷òî  ïðè÷èíà   íåóäà÷è
çàêëþ÷àåòñß  â  îòçûâå  ‚åëèçàðèß.  „à è  ñàìè âîåíà÷àëüíèêè,  îñòàâøèåñß  â
ˆòàëèè, ñîçíàâàëèñü, ÷òî îíè íå ìîãóò çàìåíèòü  âåëèêîãî ïîëêîâîäöà. "ðèøëè
íàì ñíîâà  ýòîãî  ëüâà, -- ïèñàë „èìèòðèé  žñòèíèàíó, -- ìû íè÷åãî íå  ìîæåì
ïîäåëàòü áåç íåãî".
     Œåæäó òåì, ‚åëèçàðèé òîðæåñòâåííåéøèì îáðàçîì ïîêëßëñß íèêîãäà áîëåå íå
ñëóæèòü  ñâîåìó íåáëàãîäàðíîìó ãîñóäàðþ. î êàê òîëüêî  žñòèíèàí  ïðèâåòëèâî
óëûáíóëñß åìó,  ïðåäàííûé äîáðßê çàáûë  ñâîþ êëßòâó, à êîãäà  ïîñëå  ïàäåíèß
åàïîëß  žñòèíèàí îáíßë åãî,  €íòîíèíà  íå ìîãëà  áîëåå óäåðæàòü åãî  --  îí
ñîãëàñèëñß ñíîâà åõàòü â ˆòàëèþ.
     ‘èëüíî  îáðàäîâàëèñü  âèçàíòèéöû,  óçíàâ,  ÷òî  ‚åëèçàðèé  âûñàäèëñß  â
„àëìàöèè,  è  äàæå  ñàì  –åòåã  ïðè  ýòîé  âåñòè  ñêàçàë ñî âçäîõîì:  "‹ó÷øå
‚åëèçàðèé, ÷åì ’îòèëà".
     ˆ  ’îòèëà ïðèçàäóìàëñß.  ‚åëèçàðèé  ïðåæäå âñåãî  ïîäîøåë  ê àâåííå  è
ñíàáäèë  ãîëîäàþùèé  ãîðîä ïðèïàñàìè. Žòñþäà  îí äâèíóëñß ñ  ôëîòîì  ê þãó è
ñäåëàë ïîïûòêó çàõâàòèòü èçàâð, íî áûë îòáèò  ñ áîëüøèìè ïîòåðßìè. ‚ òî  æå
âðåìß ƒðèïïà,  ‚èçàíä, ƒèëüäåáðàíä  è Œàðêüß  çàíßëè  âñå  ãîðîäà â  ñðåäíåé
ˆòàëèè, òàê ÷òî  ‚åëèçàðèé íå  ìîã ïðîéòè  ê èìó ñóõèì ïóòåì, íî, çíàß, ÷òî
ýòîò  ãîðîä òåðïèò  óæå ñèëüíóþ  íóæäó, îí  ðåøèë  ïîäîéòè ê íåìó ñî ñòîðîíû
ìîðß,  óíè÷òîæèâ ôëîò  ’îòèëû.  Žäíàêî äîðîãîé ñòðàøíàß  áóðß  ðàññåßëà  åãî
êîðàáëè,  åãî  ñàìîãî ñ  íåñêîëüêèìè êîðàáëßìè ïðèíåñëî ê  áåðåãàì  ‘èöèëèè,
îñòàëüíûå åãî êîðàáëè ïî÷òè âñå óêðûëèñü â ãàâàíè Šðîòîíà. ’îòèëà, óçíàâ  îá
ýòîì, îòïðàâèë òóäà ÷àñòü ñâîåãî ôëîòà è çàõâàòèë èõ.
     ‘èëû  ‚åëèçàðèß  îêàçàëèñü  ñëèøêîì  íåçíà÷èòåëüíûìè, ÷òîáû ìîæíî  áûëî
âûñòóïèòü ñ íèìè ïðîòèâ ’îòèëû. Ží  îáðàòèëñß ê  žñòèíèàíó, ïðîñß ïîìîùè, íî
òîò âåë â ýòî æå âðåìß æåñòîêóþ âîéíó ñ ïåðñàìè è íå ìîã íè÷åì ïîìî÷ü åìó.
     Œåæäó  òåì,  â èìå ñâèðåïñòâîâàë ãîëîä. ‹þäè óìèðàëè, ñòåí íåêîìó áûëî
îõðàíßòü. ðåôåêò äåëàë âñå  âîçìîæíîå: îí äåéñòâîâàë ñèëîé, óáåæäàë, îí, íå
æàëåß,  òðàòèë ñâîè  ñðåäñòâà, ÷òîáû äîñòàòü ïðèïàñû, îí îáåùàë  íåñëûõàííûå
ñóììû êàæäîìó  êîðàáëþ, êîòîðûé  ïðîáüåòñß  ñêâîçü  ôëîò  ’îòèëû  è ïðîâåçåò
ïðèïàñû â ãîðîä. ‚ñå íàïðàñíî: ’îòèëà çîðêî ñòîðîæèë ãîðîä ñî âñåõ ñòîðîí.
     ˆ âîò íà÷àëèñü ïîáåãè  èç èìà:  êàæäûé  äåíü ñîòíè  ëþäåé, ïîáóæäàåìûå
ãîëîäîì, óáåãàëè â ëàãåðü ãîòîâ. ’åéß ñîâåòîâàë  ãíàòü èõ îáðàòíî, ÷òîáû òåì
ñêîðåå çàñòàâèòü ãîðîä ñäàòüñß, íî  ’îòèëà âåëåë âñåõ ïðèíèìàòü äðóæåñòâåííî
è êîðìèòü.
     –åòåã ïî÷òè íå ñõîäèë ñî ñòåí.  ‚ñå íî÷è ïðîâîäèë îí  íà ñòðàæå,  ÷òîáû
ïðèìåðîì ïîäíßòü óïàâøèé äóõ íàñåëåíèß, íî  íè÷åãî íå ïîìîãàëî: êàæäóþ  íî÷ü
ëþäè ãðóïïàìè ïîêèäàëè ïîñòû è óáåãàëè ê ãîòàì. àêîíåö, ýòî ñòàëè äåëàòü íå
òîëüêî ïðîñòûå ãðàæäàíå, íî äàæå íà÷àëüíèêè íåáîëüøèõ îòðßäîâ.
     --  à÷àëüíèê, -- äîëîæèë  åìó  îäíàæäû óòðîì  èçîí, --  ñåãîäíß íî÷üþ
àëüá ñ äâåíàäöàòüþ âîèíàìè áðîñèëè  ïîñò, ñïóñòèëèñü íà êàíàòàõ ÷åðåç ñòåíó
è áåæàëè ê  íåïðèßòåëßì.  ’àì  âñþ  íî÷ü ðåâåëè  àïóëèéñêèå áûêè: èõ  ïðèçûâ
îêàçàëñß ñëèøêîì ñîáëàçíèòåëåí.
     --  Ÿ íå  ìîãó  çàùèùàòü  ïèíöèåâûõ  âîðîò, --  äîáàâèë ‘àëüâèé. --  ˆç
øåñòíàäöàòè ÷åëîâåê, ñòîßâøèõ íà ñòðàæå, äåâßòü óìåðëè íî÷üþ ñ ãîëîäà.
     -- ’î æå è ó ìåíß, ó òèáóðñêèõ âîðîò, -- ïîäòâåðäèë ‹èöèíèé.
     -- ‚åëè ãåðîëüäàì, -- ñâåðêàß ãëàçàìè, ñêàçàë ïðåôåêò ‹èöèíèþ, -- ÷òîáû
îíè ñîáðàëè íà ïëîùàäü âñåõ ãðàæäàí, âñåõ, êòî åùå îñòàëñß â äîìàõ.
     --  à÷àëüíèê,  â  äîìàõ îñòàëèñü  òîëüêî æåíùèíû, äåòè  è  áîëüíûå, --
âîçðàçèë ‹èöèíèé.
     --  „åëàé,  ÷òî  òåáå  ïðèêàçûâàþò! --  ìðà÷íî ïðåðâàë åãî  ïðåôåêò  è,
ñïóñòèâøèñü ñî  ñòåíû, âñêî÷èë íà ñâîåãî  ëóòîíà, ÷óäíîãî âîðîíîãî êîíß,  è
ìåäëåííî ïîåõàë â ñîïðîâîæäåíèè îòðßäà âåðíûõ èñàâðèéöåâ ïî ãîðîäó.
     “ëèöû   áûëè   ïî÷òè  ïóñòû,  êîå-ãäå   òîëüêî  ïîïàäàëèñü  èçíóðåííûå,
îáîðâàííûå  æåíùèíû  è  äåòè. ðåôåêò ïîäúåõàë ê ìîñòó ÷åðåç  ’èáð. ‚äðóã èç
äâåðåé îäíîãî ìàëåíüêîãî äîìèêà âûáåæàëà æåíùèíà ñ ðàñïóùåííûìè  âîëîñàìè, ñ
ðåáåíêîì  ðóêàõ.  „ðóãîé,  íåìíîãî  ïîñòàðøå, áåæàë  ðßäîì,  äåðæàñü  çà  åå
ëîõìîòüß.
     -- •ëåáà!  •ëåáà! --  êðè÷àëà îíà. --