Ѓолеслав Џрус. Ћбращенный

Ћцените этот текст:
Ѓолеслав Џрус. Ћбращенный

---------------------------------------------------------------------
Љнига: Ѓ.Џрус. ‘очинениЯ в семи томах. ’ом 1
Џеревод с польского Ђ.Љременского. ЏримечаниЯ E.–ыбенко
ѓосударственное издательство художественной литературы, Њосква, 1961
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 5 октЯбрЯ 2002 года
---------------------------------------------------------------------

Џан ‹укаш сидел в задумчивости.
ќто был высокий, худой, сгорбленный старик. …му было лет под семьдесЯт,
но в его черных, еще довольно густых волосах лишь кое-где белели седые
прЯди. ‚о рту у него не осталось ни одного зуба, а острый подбородок почти
сходилсЯ с крючковатым носом, что придавало физиономии старика совсем
непривлекательное выражение. Љруглые запавшие глаза под косматыми бровЯми,
желтое морщинистое лицо и трЯсущаЯсЯ голова тоже отнюдь его не красили.
Ћн сидел в большой, годами не прибиравшейсЯ комнате, битком набитой
всевозможной мебелью. Ѓыли здесь и старинные шкафы, и комоды с бронзовыми
украшениЯми, и огромные кресла, обитые изъеденной молью кожей, и мЯгкие
стульЯ давно забытых фасонов, и широкие диваны с изогнутыми подлокотниками.
Ќа стенах, затканных паутиной, висели почерневшие картины, а на письменных
столах и комодах стоЯли статуэтки и часы, покрытые густым слоем пыли,
скрывавшей их очертаниЯ.
Љ большой комнате примыкали еще две поменьше, заставленные таким
множеством всЯкой рухлЯди, что даже ходить там было затруднительно. ‚сЯ эта
разнороднаЯ рухлЯдь, кое-как сдвинутаЯ, нагроможденнаЯ как попало и
полуистлевшаЯ, имела такой вид, будто ее свезли со всех концов света, чтобы
свалить в эту братскую могилу.
Љое-что из этого старьЯ представлЯло большую антикварную ценность, иные
вещи поражали удивительной красотой, другие привлекали внимание размерами
или тщательностью отделки, а нарЯду с ними многие не стоили, как говоритсЯ,
и ломаного гроша. Ќе менее разнообразно было и происхождение этих вещей.
Ћдни достались пану ‹укашу по наследству, другие он приобрел за бесценок на
аукционе или у антикваров, третьи получил в подарок как любитель редкостей,
а кое-что забрал за долги у несчастных, которым давал взаймы, или у
несостоЯтельных жильцов. € все это пан ‹укаш тащил к себе в дом, забивал
каждый свободный уголок, мелкие предметы развешивал по стенам или складывал
в шкафы и комоды, что подешевле выносил на чердак - словом, собирал все, что
попало, без разбора и без смысла, за семьдесЯт лет так и не задавшись ни
разу вопросом: с какой же целью он все это делает и что ему это даст?
‚ природе существует водоросль, как говорЯт, американского
происхождениЯ; водоросль эта отличаетсЯ такой жадностью к жизни и таким
буйным ростом, что, если бы ее не уничтожали, она могла бы затЯнуть все
реки, пруды, и озера на свете, покрыть каждую пЯдь влажной почвы, поглотить
всю углекислоту из воздуха и заглушить все остальные водоросли. € все это не
из злобы, зависти или неуважениЯ к чужим правам, а просто так, по врожденной
склонности...
‘реди существ, принадлежащих к роду людскому, такими же качествами
обладал пан ‹укаш. џвившись на свет с инстинктом стЯжательства, он не
размышлЯл о цели своих поступков, не сознавал их последствий, а просто
хватал все, что мог. Ћн был глух к воплЯм отчаЯниЯ и проклЯтьЯм, равнодушен
к горю, которое причинЯл людЯм, и непритЯзателен в быту: обираЯ всех, кого
придетсЯ, сам он не изведал никаких радостей и только старалсЯ побольше
захватить и скопить. ќто не доставлЯло ему ни малейшего удовольствиЯ, но
удовлетворЯло слепой инстинкт стЯжательства.
ђебенком ‹укаш выманивал игрушки у своих сверстников и сгонЯл их с
удобного местечка на песке; дома он объедалсЯ до несварениЯ желудка, а
остатками набивал себе карманы, лишь бы его порциЯ не досталась маленькому
братишке или сестренке. ‚ школе ‹укаш дни и ночи просиживал над книжкой
только ради награды и огорчалсЯ чуть не до слез, когда награды все-таки
доставались другим.
ћношей ‹укаш поступил на службу, но тут он хотел бы один занимать все
должности, исполнЯть все обЯзанности, получать все жалованьЯ и пользоватьсЯ
всеми милостЯми начальства. Ќаконец, в жены себе ‹укаш выбрал самую красивую
и богатую девушку, но женилсЯ он не по любви, а из опасениЯ, что она
достанетсЯ кому-нибудь другому. Џри этом он же был недоволен своей судьбой и
пыталсЯ совращать жен своих сослуживцев и знакомых.
Ћднако в тот период он встретил серьезные препЯтствиЯ. ‘ослуживцы
охотно уступали ‹укашу составление докладов, но крепко защищали свои чины и
жалованье. Ќачальство широко пользовалось его услугами, но на милости
скупилось. Ќаконец, дамы, за которыми ‹укаш волочилсЯ, издевались над его
безобразной внешностью, а мужьЯ их нередко делали весьма чувствительные
внушениЯ назойливому вздыхателю.
Ќаученный горьким опытом, ‹укаш уже не пыталсЯ захватить все земные
блага, решив ограничитьсЯ тем, что было близко и доступно. Ћн стал собирать
мебель, книги, одежду, редкие вещи и - прежде всего - деньги.
Ћднако в погоне за богатством ‹укаш совсем не думал о его
использовании. Ћн не следил за домом, не держал прислугу, обедал в захудалых
трактирах, очень редко ездил на извозчике, годами не бывал в театре и
никогда не лечилсЯ, чтобы не тратить деньги на докторов.
†ена ‹укаша вскоре умерла, оставив ему дочку и каменный дом. Љое-как
воспитав дочь, отец поспешил выдать ее замуж. Ќо свадьбу он не справил,
обещанного приданого не дал и даже присвоил дом, принадлежавший ее матери. ‚
конце концов он добилсЯ того, что зЯть затеЯл против него тЯжбу, требуЯ
возвращениЯ дома. „ело было Ясное, и пан ‹укаш неизбежно должен был
проиграть, но отступитьсЯ добровольно не хотел. —еловек он был опытный,
искусный в крючкотворстве и всегда умел найти множество уловок, чтобы
затЯнуть процесс, в чем ему усердно помогал пан Љриспин. ќтот старый адвокат
давно лишилсЯ практики, но из любви к искусству выискивал самые грЯзные дела
и вел их за ничтожное вознаграждение, а то и совсем бесплатно - лишь бы
окончательно не выйти из строЯ.
„овольно долгое времЯ у ‹укаша было одно развлечение: трое старых
судей, прокурор, сам он и адвокат Љриспин ежедневно собирались и на двух
столиках играли в преферанс на фишки. „лилось это лет двадцать, но в конце
концов прекратилось. ‘удьи и прокурор умерли, в живых остались только ‹укаш
и адвокат. Џоскольку же вдвоем играть было невозможно, а подобрать компанию,
котораЯ не уступала бы прежней, не удалось, - преферанс пришлось забросить.
Ћднако оба утешали себЯ надеждой, что рано или поздно они встретЯтсЯ с
умершими партнерами на том свете и там, за двумЯ столиками, будут играть
целую вечность.
€так, пан ‹укаш сидел на продранном диване, из которого вылезал волос,
и, обхватив костлЯвыми руками острые колени, прикрытые старым ватным
халатом, беззвучно шевелил запавшими губами и трЯс головой, о чем-то
раздумываЯ.
Ќемало забот было у него. Ќа завтра было назначено в суде
разбирательство его тЯжбы с дочерью из-за дома, а тут, как на беду, уехал из
‚аршавы адвокат Љриспин. …сли он не вернетсЯ вовремЯ, дело можно проиграть.
„лЯ пана ‹укаша это был бы во многих отношениЯх крайне чувствительный
удар. ‚о-первых, дом придетсЯ дочери отдать, а старик любил только брать.
‚о-вторых, кто знает, не захочет ли дочь, которую он обрек на бедность,
отомстить отцу и не заставит ли его платить за квартиру?..
- ќ, нет! ‚рЯд ли она это сделает, - шептал пан ‹укаш, - она всегда
была доброй девочкой. •отЯ в конце концов, - старик тЯжело вздохнул, - все
может быть. ’еперь все стали такими жадными!..
…ще утром пан ‹укаш послал в контору Љриспина письмо, в котором
спрашивал, когда адвокат вернетсЯ. Ћтвета все еще не было, хотЯ уже пробило
два часа, а старый писец Љриспина всегда отличалсЯ пунктуальностью.
- —то же это значит?
’акова была перваЯ его забота, но отнюдь не самаЯ главнаЯ. ‡автра же
должна была состоЯтьсЯ продажа с торгов движимого имущества одного столЯра,
который жил в доме ‹укаша и уже три месЯца не платил за квартиру. ‚от пан
‹укаш и беспокоилсЯ: не утаил ли чего недобросовестный жилец и удачны ли
будут торги, то есть покроет ли вырученнаЯ с них сумма все, что ему
причитаетсЯ за квартиру, да еще судебные издержки...
‚ообще с этими торгами вышла просто комедиЯ.
€зо днЯ в день к пану ‹укашу приходил кто-нибудь из семьи столЯра и,
валЯЯсь в ногах, молил если не простить ему долг, то хотЯ бы дать отсрочку.
Џросители плакали и говорили, что столЯр тЯжело болен и что торги сведут его
в могилу.
Ћднако такие вещи пана ‹укаша не трогали. …го больше волновало то, что
двое выгодных жильцов собирались выехать из его дома, а одна квартира уже
две недели пустовала. Љакие-то бесчестные люди оклеветали пана ‹укаша.
ѓоворили, что он скрЯга, плохой отец, и плохой хозЯин, и, хотЯ носит за
пазухой закладные на добрых тридцать тысЯч, квартир не ремонтирует, и
надувает жильцов, как может. Џоэтому только крайнЯЯ необходимость может
заставить человека поселитьсЯ в его доме.
- Џлохой хозЯин! - ворчал пан ‹укаш. - „а разве Я не держу дворника?
€ли не ЯвлЯюсь самолично каждое первое число за квартирной платой? €ли,
может быть, городскаЯ управа не заставила менЯ уложить асфальтовый тротуар
возле дома?.. ‚от и сейчас варЯт эту мерзкую смолу под самыми окнами, так
что не продохнешь от дыма. —ерт бы побрал этих проклЯтых рабочих вместе с их
подрЯдчиком!
Џомолчав, пан ‹укаш снова забормотал:
- ѓоворЯт, Я квартиры не ремонтирую. Ђ давно ли Я приказал отстроить
общую уборную?.. Ђ мало у менЯ из-за этого было неприЯтностей?.. Љаменщик,
мошенник, работу выполнил плохо, так мне пришлось не только деньги удержать,
но и инструмент забрать.
’ут пан ‹укаш посмотрел в угол, дабы убедитьсЯ, что забранные у
каменщика инструменты лежат на месте. € действительно, он увидел испачканное
известью ведерко, молоток и лопатку. Ќе хватало только кисти, отвеса и
линейки, но это уж не по вине пана ‹укаша, а по злонамеренности каменщика,
успевшего их где-то спрЯтать.
- € этот мерзавец, - добавил пан ‹укаш, - смеет еще врыватьсЯ ко мне
домой и угрожать мне судом, если Я не отдам ему инструмент и деньги за
работу!.. ‘ущий разбойник!.. ‘трашно подумать, до чего в наше времЯ люди
стали бессовестные. Ђ все из-за жадности!
Џан ‹укаш с трудом поднЯлсЯ с дивана и, шаркаЯ ногами, подошел к окну,
чтобы взглЯнуть на испорченную каменщиком уборную. Ћднако при всем желании
он не мог бы сказать, чем была плоха отстроеннаЯ уборнаЯ.
Ќевдалеке от окна стоЯл большой мусорный Ящик, всегда наполненный
доверху и издающий зловоние. Ќа куче соломы, бумаги, Яичной скорлупы и
прочих отбросов пан ‹укаш увидел свою старую, совершенно рваную туфлю,
которую вчера после долгой внутренней борьбы собственноручно выбросил.
"Њда! Ђ не слишком ли Я поспешил ее выбросить? - подумал старик. -
€здали туфлЯ имеет еще вполне приличный вид... Ђ впрочем, бог с ней! Љаждый
день приходилось ее чинить, а на заплаты, по точному подсчету, у менЯ
уходило не меньше двух рублей в год".
‚друг кто-то постучалсЯ. Џан ‹укаш отвернулсЯ от окна и с немалым
усилием, торопливо шаркаЯ ногами, засеменил к двери. Ћткрыв прорезанную в
ней форточку, он через решетку спросил:
- Ќу, кто там барабанит? •очешь двери выломать, что ли?
- Џисьмо из конторы господина адвоката! - крикнул голос за дверью.
Џан ‹укаш поспешно схватил конверт.
- Ќа чаек бы с вашей милости, - нерешительно проговорил посыльный.
- Њелочи нет, - ответил пан ‹укаш. - Ђ вообще, хочешь получать на чай,
не барабань в двери.
Ћн захлопнул форточку и поплелсЯ к окну, между тем как посыльный за
дверью ворчал:
- ‚от старый скрЯга! ‘ам носит за пазухой тридцать тысЯч, обирает всех
и каждого, а на чай дать скупитсЯ. —тоб длЯ тебЯ даже в пекле не нашлось
места!
- ‡амолчи, нахал! - буркнул пан ‹укаш и вскрыл конверт.
‘трашнаЯ весть!..
Џисец сообщал, что поезд, в котором ехал пан Љриспин, потерпел
крушение. Џоскольку адвокат всегда жалел деньги на телеграммы, до сих пор
неизвестно, жив ли он. Ќо так или иначе, - говорилось дальше в письме, -
дело пана ‹укаша против зЯтЯ завтра будет защищать в суде адвокат, которого
пан Љриспин, со свойственной ему предусмотрительностью, уезжаЯ, оставил
своим заместителем.
- Ђх! —ерт возьми! - проворчал ‹укаш. - ќтому заместителю придетсЯ
платить, между тем как почтенный Љриспин не взЯл бы ни копейки... Ђ вдруг Я
проиграю дело и менЯ выселЯт из дома?
‘тарик сложил письмо, сунул его в конверт и спрЯтал в стол, продолжаЯ
рассуждать сам с собой:
"‚ероЯтно, Љриспин, как всегда, имел при себе все деньги... …сли он
погиб при крушении, его, конечно, ограбЯт. ‘емьи у него нет... ‘тарый
холостЯк... Џочему бы ему не завещать свое состоЯние мне? ќто по меньшей
мере тысЯч двадцать..."
Џри этих словах пан ‹укаш тщательно ощупал грудь, где под халатом,
фуфайкой и рубашкой днем и ночью покоилась толстаЯ пачка тысЯчных закладных.
‚есть о предполагаемой смерти адвоката в соединении с судебным делом и
торгами, которые именно он должен был вести, чрезвычайно сильно
подействовала на пана ‹укаша. ‘тарик расстроилсЯ до такой степени, что у
него сразу начались ревматические боли в голове и ногах. Ћн не мог ходить и,
обмотав голову грЯзным шарфом, прилег на кровать.
‘ улицы проникала вонь асфальта, которым за счет пана ‹укаша и других
домовладельцев покрывали тротуары. ќтот резкий запах раздражал старика.
- ‚от оно, нынешнее городское хозЯйство! - сетовал старый отшельник. -
„елают тротуары из никудышного материала, а вони напускают столько, что у
людей голова разламываетсЯ. —тоб им всем провалитьсЯ в преисподнюю, а пуще
всего этому инженеру! ‚едь до тех пор писал, проклЯтый, об этом асфальте,
пока не получил-таки на него подрЯд. ЃродЯга!..
€ он с удовольствием подумал о том, что инженер и на самом деле может
провалитьсЯ в преисподнюю. Ќо в ту же минуту вспомнил слова посыльного:
"—тоб длЯ тебЯ и в пекле не нашлось места!.."
- ќтакий болван! - прошептал пан ‹укаш. - Ќу, менЯ-то оттуда не
прогонишь!..
Ќо он тотчас спохватилсЯ, что несет несуразицу и сам накликает на себЯ
беду. ‚едь если не прогонЯт его из пекла, так он будет там сидеть и кипеть в
смоле...
- Ђ за что? - пробормотал старик. - —то Я кому сделал? - Ћднако при
этой мысли он вдруг почувствовал нечто вроде угрызениЯ совести и поспешил
поправитьсЯ: - Љонечно же, Я никому не сделал ничего дурного... ‡а всю жизнь
ни у кого копейки взаймы не взЯл.
Ќо и эта уловка его не успокоила.
Џан ‹укаш был как-то странно взволнован. ‚се сильнее вонЯло асфальтом,
и все мучительнее становилась головнаЯ боль. ‘тарика упорно преследовала
мысль о Љриспине: "‚от он уже умер, хотЯ ему было всего шестьдесЯт лет, и
умер скоропостижно".
Ђ всЯ эта чудеснаЯ компаниЯ преферансистов, игравших на фишки! Љак
быстро она распалась. Ћдин судьЯ умер от апоплексического удара в пЯтьдесЯт
восемь лет. „ругой - от чахотки на пЯтидесЯтом году жизни. ’ретий свалилсЯ с
лестницы. Џрокурор едва ли не отравилсЯ сам. ’еперь пришел черед адвоката...
‘емидесЯтилетнему пану ‹укашу все они казались чуть ли не юнцами, а вот
они уже сошли в могилу. Ќа том свете собралась почти всЯ компаниЯ
преферансистов, и если они до сих пор не играют, так только потому, что он
еще не ЯвилсЯ.
- Ѓрр... как холодно! - поежилсЯ пан ‹укаш. - Ђ тут еще этот асфальт...
Ќедостает, чтобы Я задохсЯ от дыма и помер теперь, сейчас же!.. Ђ тут
нерешенное дело в суде, несостоЯвшиесЯ торги, несданные квартиры, а мошенник
каменщик, того и глЯди, выкрадет свои инструменты... Ђ дворник! ’олько умру
Я, он мигом обыщет мое тело и вытащит из-под фуфайки тридцать тысЯч. € Я не
смогу даже подать на него в суд!.. „а неужели Я прожил на свете целых
семьдесЯт лет? Њне кажетсЯ, детство, школа, служба, преферанс - все это было
только вчера... Ђ вот заботы, тЯжбы, одиночество - как давно это тЯнетсЯ...
€ вдруг пана ‹укаша охватил страх. Ќикогда он так серьезно не
размышлЯл, никогда не думал о смысле жизни - просто собирал и копил все, что
попадалось под руку.
"—то, если эти новые, непривычные мысли означают приближение конца?"
Џан ‹укаш хотел поднЯтьсЯ, но ему не повиновались ноги. Ћн хотел
сбросить шарф с головы, но в руках его уже не было силы. Ќаконец, он хотел
открыть глаза... тщетно!..
- џ умер! - вздохнул он, чувствуЯ, как немеют его губы.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ћчнувшись, пан ‹укаш уже не лежал на своей кровати, а стоЯл в каких-то
больших сенЯх перед железной дверью. Џотолок в сенЯх был сводчатый, а пол
выложен изразцами. ‚ дверь был врезан огромный замок, зиЯющий скважиной, в
которую можно было разглЯдеть соседнее помещение. Џан ‹укаш заглЯнул туда.
Ћн увидел два смежных зала. ‚ первом какой-то человек, очень похожий на
адвоката Љриспина, читал толстую книгу судебных актов. ‚о втором стоЯл стол,
покрытый зеленым сукном, а вокруг него несколько простых кресел, обитых
черной кожей. ‚ глубине зала возле шкафов с судебными актами четверо мужчин,
снЯв гражданское платье, надевали сильно потертые - чересчур тесные или
слишком просторные - мундиры с позолоченными пуговицами и шитьем на
воротниках.
Џан ‹укаш заволновалсЯ. ‚се четверо были ему хорошо знакомы. Ћдин из
них, хромой, со шрамами на лице, очень напоминал судью, который погиб,
свалившись с лестницы. „ругой, толстЯк, с короткой шеей и багровым лицом,
был удивительно похож на судью, скончавшегосЯ от апоплексического удара.
’ретий, худой, как палочка корицы, настоЯщий скелет, все времЯ кашлЯл - это
был судьЯ, умерший от чахотки. Ђ четвертый был прокурор собственной
персоной, тот самый прокурор, который всегда за преферансом со всеми
ссорилсЯ, вечно жаловалсЯ на печень и в конце концов в припадке ипохондрии
проглотил стрихнин!..
—то это значит?.. Њожет быть, пан ‹укаш спит и видит сон?..
‘тарик ущипнул себЯ и только сейчас заметил, что он уже не в халате, а
в длинном черном сюртуке на вате. ‚друг что-то кольнуло его в подбородок.
ќто воротничок, но как туго он накрахмален, пан ‹укаш не носил таких. ‡атем
он почувствовал, что у него горЯт ноги. ‚зглЯнул - да на нем новые
башмаки!.. Ќовые и чересчур узкие.
Ѓеспредельное изумление охватило старика. Ћн перестал соображать и не
только потерЯл памЯть, но, что еще хуже, - встреча с четырьмЯ умершими
партнерами по преферансу стала казатьсЯ ему совершенно естественной.
‚ таком состоЯнии пан ‹укаш нажал огромную дверную ручку. ’ЯжелаЯ дверь
отворилась, и старик вошел в зал, такой же сводчатый, как и сени,
напомнивший ему не то монастырь, не то ломбард.
‚ эту минуту человек, читавший судебные акты, поднЯл голову, и пан
‹укаш узнал адвоката Љриспина. ‚ид у юриста был несколько помЯтый, но цвет
кожи - здоровый и выражение лица довольно непринужденное.
- ’ак ты жив, Љриспин? - вскричал пан ‹укаш, крепко пожимаЯ руку своему
приЯтелю.
Ђдвокат испытующе взглЯнул на него.
- ’вой писец, - продолжал пан ‹укаш, - сообщил мне, что поезд, в
котором ты ехал, потерпел крушение...
- Ќу да.
- Ћн предполагал, что ты погиб.
- Ќу да, - равнодушно подтвердил адвокат.
Џан ‹укаш заколебалсЯ, словно не верЯ собственным ушам.
- Џозволь, значит, ты погиб при железнодорожной катастрофе?
- Љонечно.
- ђазбилсЯ насмерть?
- Љонечно! - уже потерЯв терпение, повторил адвокат. - …сли Я сам тебе
говорю, что Я убит, - можешь не сомневатьсЯ, это - правда.
Џан ‹укаш задумалсЯ. ‘ точки зрениЯ логики, принЯтой на земле, то, что
говорил Љриспин, называлось не "правдой", а "бессмыслицей". Ќо в эту минуту
мозг старика озарили проблески некой новой логики, и адвокат, говорЯщий о
своей смерти в прошедшем времени, вдруг представилсЯ ему если не обычным
Явлением, то, во всЯком случае, вполне возможным.
- ‘кажи мне, дорогой Љриспин, - спросил ‹укаш, - скажи, а... деньги у
тебЯ не украли?
- „еньги целы и даже лежат здесь, в этом зале.
€ адвокат указал на полку, где в куче макулатуры валЯлись его
закладные.
Џан ‹укаш возмутилсЯ:
- Љто же так поступает, Љриспин? Ћни ведь тут могут пропасть!
- Ђ мне что за дело? ‡десь закладные не имеют никакой ценности.
- ’олько золото? - догадалсЯ ‹укаш.
- € золото не ценитсЯ. „а на что оно нам? ‘тол у нас даровой, квартира
дароваЯ, одежда не изнашиваетсЯ, а в преферанс мы играем на мелкие грешки.
Џан ‹укаш не понимал того, что говорил ему Љриспин, но и не удивлЯлсЯ.
- ’ем не менее, - сказал он адвокату, - даже в этих условиЯх золото не
терЯет своей прелести. Ћно сверкает, звенит...
Ђдвокат подошел к стене и отворил небольшую железную дверцу. ‚ ту же
минуту что-то ослепительно засверкало, словно разверзлась печь, в которой
плавитсЯ сталь, а до слуха старика донеслись ужасающие тысЯчеголосые стоны и
лЯзг цепей.
Џан ‹укаш закрыл глаза и заткнул уши. Ќикогда еще нервы его не
подвергались такому сильному испытанию.
Ђдвокат захлопнул дверцу и сказал:
- ќто сверкает Ярче золота и громче звенит. Џравда?
- „а, - ответил уже спокойнее ‹укаш, - но золото, кроме того, имеет вес
и прочность.
‘ минуту Љриспин грустно молчал.
- ‹укаш, - неожиданно попросил он, - подай-ка мне мою перчатку. ‚он она
лежит на столе.
‹укаш быстро схватил черную перчатку обычного размера, но тотчас же
уронил ее наземь. € - удивительное дело! - перчатка упала с таким грохотом,
словно она была из железа и весила много пудов.
- —то это значит? - спросил он с изумлением.
- €з той же материи сшита наша одежда, - поЯснил Љриспин. - ѓалстук и
перчатки весЯт по пЯтисот фунтов, башмаки по две тысЯчи, сюртук около ста
тысЯч и так далее. ‘ловом, у нас тут хватает веса, которым так привлекает
тебЯ золото.
Љак мы говорили, войдЯ в этот зал, пан ‹укаш ничему больше не
удивлЯлсЯ, но ничего и не понимал. Џонемногу он начал кое-что соображать,
потом все больше и больше, но страх, который он испытывал вначале, возрастал
с каждой минутой. Ќаконец, ‹укаш решилсЯ рассеЯть свои сомнениЯ и страхи; с
чувством сжимаЯ руку адвоката, он тихо спросил:
- ‘кажи мне, дорогой Љриспин, куда... ну, куда Я попал?
Ђдвокат пожал плечами.
- Љак, ты до сих пор не догадалсЯ, что находишьсЯ в загробном мире, где
умершие обретают жизнь вечную?
Џан ‹укаш утер пот, выступивший на лбу.
- ѓоре мне, горе! - вскричал он. - „а ведь Я оставил и дом и свою
квартиру без присмотра...
‚ соседнем зале раздалсЯ звонок.
- Љто там? - испуганно спросил ‹укаш.
- Ќаши партнеры по преферансу - судьи и прокурор.
- ’ак мы сможем разыграть пульку? - уже веселей сказал ‹укаш. - џ даже
видел там стол...
Ќо Љриспин был по-прежнему невесел.
- Њы здесь играем в карты, - ответил он, - но тебе сначала придетсЯ
уладить формальности. ‡най же, что эти господа будут тебЯ судить, все
обстоЯтельства твоей жизни подвергнутсЯ тщательному расследованию, а затем
тебЯ зачислЯт в тот или иной круг ада. ЊенЯ назначили твоим адвокатом, Я уже
ознакомилсЯ с твоим делом и опасаюсь, что тебе не удастсЯ снова играть с
нами в преферанс...
…сли бы в эту минуту пан ‹укаш мог увидеть в зеркале свое осунувшеесЯ
лицо, это убедило бы его в том, что он на самом деле труп - так
подействовали на него слова адвоката.
- Џослушай, Љриспин, - спросил несчастный, дрожа всем телом, - значит,
вы находитесь в аду?
- Љонечно!..
- € Я тоже попаду в ад?
- Ћх!.. - буркнул адвокат, словно удивлЯЯсь вопросу.
- Ќо по какому же праву вы будете менЯ судить?
- Ђ здесь, видишь ли, существует такой обычай, что прохвоста судЯт
другие прохвосты, - поЯснил Љриспин.
- „орогой мой! - Џан ‹укаш умолЯюще сложил руки. - ђаз так, присудите
менЯ к тому же отделению, в котором вы сами находитесь.
- Њы только этого и хотим, но...
- —то "но"?.. Џочему "но"?..
- „лЯ этого ты должен доказать суду, что совершил в своей жизни хотЯ бы
один бескорыстный поступок.
- Ћдин? - воскликнул пан ‹укаш. - џ приведу вам хоть сто, хоть
тысЯчу... „а Я всю жизнь поступал бескорыстно.
Љриспин с сомнением покачал головой.
- „орогой ‹укаш, - сказал он, - из твоего дела этого совсем не видно.
…сли бы ты действительно всю жизнь поступал бескорыстно, то не попал бы в
нашу компанию, котораЯ числитсЯ по четвертому департаменту ада и состоит в
восьмой секции одиннадцатого отделениЯ.
‚ соседнем зале снова прозвучал звонок.
Ћдновременно ‹укаш услышал зычный голос судьи, умершего от
апоплексического удара:
- ‚новь прибывший уже подготовилсЯ?
- €дем! - сказал адвокат, берЯ ‹укаша под руку.
Ћни вошли в зал. ‘уд собралсЯ в полном составе, но никто даже не кивнул
‹укашу. ‘тарик окинул взглЯдом зал. ‚ больших шкафах лежали акты, на которых
были помечены фамилии. ‹укаш наспех пробежал некоторые из них и с удивлением
отметил, что все это были фамилии хорошо знакомых ему варшавских
домовладельцев. Ќа одних полках хранились документы преферансистов, на
других - любителей винта, на третьих - тех, кто играл только в безик.
Ќад шкафами висела густаЯ паутина, а соткавшие ее пауки, с лицами
известных ростовщиков, терзали мух. ‚ этих несчастных насекомых ‹укаш узнал
самых знаменитых современных мотов и расточителей.
Ќадзирал за порЯдком в зале бывший начальник полиции, который грешил по
части взЯток и умер от пьЯнства.
‘лово взЯл прокурор.
- „остопочтенные господа судьи! ќтот человек, - начал он, указываЯ на
‹укаша, - как вам известно из соответствующих документов, на протЯжении
семидесЯти лет, прожитых им на земле, никому не сделал добра, но зато многим
причинил зло. ‡а это подсудимый по приговору высшей инстанции осужден на
заключение в одиннадцатом отделении четвертого департамента ада. ’еперь
остаетсЯ лишь решить вопрос - следует ли принЯть его в нашу секцию или
направить в какую-нибудь другую, а может быть, вообще сослать куда-нибудь
подальше. ќто зависит от личных показаний подсудимого, а также от его
дальнейшего поведениЯ. —то имеет доложить суду адвокат обвинЯемого?
Џан ‹укаш заметил, что уже на половине прокурорской речи все судьи
крепко уснули. Ћднако это его ничуть не удивило, так как, будучи заЯдлым
сутЯгой, он очень часто бывал в суде - разумеетсЯ, там, на земле.
Ќикогда еще Љриспин не вел защиту с таким блеском. Ћн запутывал дело и
так мастерски изворачивалсЯ и лгал, что в забранных решетками окнах
судебного зала вскоре показались удивленные лица чертей. Ќо судьи продолжали
дремать, знаЯ, что даже в аду не стоит выслушивать доводы, лишенные всЯкого
смысла.
Ќаконец адвокат спохватилсЯ и воскликнул:
- Ђ теперь, достопочтенные господа судьи, Я приведу лишь один, но
неопровержимый довод в защиту моего клиента. ’ак вот: он был преферансист,
каких у нас мало.
- ќто правда! - подтвердили проснувшиесЯ судьи.
- Њой клиент мог играть всю ночь напролет и при этом никогда не
раздражалсЯ.
- ќто правда! - снова подтвердили судьи.
- џ кончил, господа! - объЯвил адвокат.
- € отлично сделали, - откликнулсЯ прокурор. - Ђ теперь Я все же просил
бы вас указать нам хотЯ бы один поступок, совершенный обвинЯемым
бескорыстно. Ѓез этого грешник, как вам известно, не может быть принЯт в
нашу секцию.
- Ђ беднЯга так старалсЯ, - глЯдЯ на адвоката, сочувственно прошептал
судьЯ, умерший вследствие падениЯ с лестницы.
Љрасноречивый адвокат умолк и погрузилсЯ в разглЯдывание документов.
‘удЯ по всему, доводы ею иссЯкли.
„ело пана ‹укаша принЯло такой грустный оборот, что это растрогало даже
прокурора.
- ЋбвинЯемый, - обратилсЯ он к ‹укашу, - не вспомните ли вы сами хотЯ
бы один добрый поступок в своей жизни, совершенный вами бескорыстно?
- ѓоспода судьи! - с глубоким поклоном ответил ‹укаш. - џ приказал
покрыть асфальтом тротуар перед домом...
- € уже за две недели до этого повысили квартирную плату, - прервал его
прокурор.
- џ отстроил уборную!..
- „а, но вас принудила к этому полициЯ.
‹укаш задумалсЯ.
- џ женилсЯ, - сказал он, наконец.
Ќо прокурор только махнул рукой и строго спросил:
- ќто все, что вы можете сказать?
- ѓоспода судьи! - в страхе закричал ‹укаш. - џ совершил в своей жизни
много бескорыстных поступков, но от старости у менЯ пропала памЯть.
‚друг адвокат вскочил, словно его осенило.
- ѓоспода судьи, - воскликнул он, - обвинЯемый прав! Ћн, несомненно,
мог бы найти в своей жизни не один прекрасный, благородный и бескорыстный
поступок, но что делать, если ему изменила памЯть? Џоэтому Я прошу и даже
требую, чтобы суд, принЯв во внимание возраст и испуг обвинЯемого, не
ограничивалсЯ заслушанными здесь показаниЯми, а подверг моего подзащитного
испытаниЯм, которые представЯт во всем блеске его высокие достоинства.
Џредложение было принЯто, и суд стал совещатьсЯ относительно рода
испытаний.
Њежду тем пан ‹укаш, оглЯнувшись, увидел позади какую-то фигуру. Џо
всей вероЯтности, это был судебный пристав, но лицом он удивительно
напоминал тайного советника, который на земле прославилсЯ громким процессом,
будучи обвинен в воровстве, мошенничестве и незаконном присвоении чинов.
- …сли не ошибаюсь, Я имею честь быть с вами знакомым, - сказал ‹укаш,
протЯгиваЯ руку приставу.
“ пристава сверкнули глаза, он уже хотел взЯть ‹укаша за руку, как
вдруг Љриспин оттолкнул его и, обращаЯсь к приЯтелю, крикнул:
- Ћставь его, ‹укаш! ќто же черт!.. •орош бы ты был, если бы он тебЯ
схватил.
Џан ‹укаш сильно смутилсЯ, затем стал внимательно разглЯдывать этого
субъекта и, наконец, шепнул адвокату:
- Ђ ведь до чего люди любЯт преувеличивать! ‘колько раз Я слышал, что у
черта огромные рога, точно у старого козла, а у этого рожки маленькие, как у
теленка! € даже не рожки, а едва заметные шишечки...
‚ эту минуту адвоката подозвали к судейскому столу. Џредседатель что-то
шепнул ему на ухо, а Љриспин громко спросил ‹укаша:
- ‘кажите, не приходилось ли вам в своей жизни делать пожертвованиЯ с
благотворительной целью?
‹укаш заколебалсЯ.
- џ не помню твердо, - сказал он, - мне ведь уже семьдесЯт лет.
- Ђ не хотели бы вы сейчас что-нибудь пожертвовать на благотворительные
дела? - спросил адвокат и многозначительно подмигнул ‹укашу.
Џану ‹укашу совсем этого не хотелось, но, заметив знаки, которые делал
ему Љриспин, он согласилсЯ.
…му подали перо и бумагу.
- Ќапишите объЯвление, как если б вы его давали в газету "Љурьер", -
предложил Љриспин.
Џан ‹укаш сел, подумал, написал и отдал бумагу.
Џрокурор прочитал вслух:
- "‹укаш X. - домовладелец, проживающий на улице... номер... жертвует с
благотворительной целью три (3) рублЯ серебром. ’ам же продаютсЯ инструменты
длЯ каменщиков и сдаютсЯ квартиры по умеренным ценам".
“слышав это, судьи остолбенели, адвокат закусил губу, а черт так и
покатилсЯ со смеху.
- ЋбвинЯемый, - крикнул прокурор, - что вы тут написали? ќто реклама
длЯ вашего дома, а не объЯвление о пожертвовании. ‘ благотворительной целью
жертвуют бескорыстно и не устраивают заодно свои имущественные дела.
Џосле этого назиданиЯ пану ‹укашу дали другой лист бумаги. „рожа от
страха, несчастный присел к столу и написал:
"Ќеизвестный вносит в пользу бедных пЯтнадцать копеек".
Ќо тотчас же зачеркнул слово "пЯтнадцать" и написал: "пЯть".
Ћзнакомившись с новым объЯвлением, судьи покачали головами, однако
решили, что с такого, как ‹укаш, хватит и этого пожертвованиЯ, лишь бы оно
было бескорыстным.
Ќо вдруг вмешалсЯ черт:
- ‘кажите, пан ‹укаш, с какой целью вы пожертвовали на бедных эти пЯть
копеек?
- „лЯ спасениЯ моей грешной души, сударь, - ответил ‹укаш.
—ерт снова расхохоталсЯ, председатель суда стукнул кулаком по столу, а
адвокат стал рвать на себе волосы.
- ‘тарый осел! - крикнул он ‹укашу. - ’ы же слышал, что пожертвование
должно быть бескорыстным. ‡начит, не ради сообщениЯ о сдаче квартиры и даже
не во имЯ спасениЯ души!.. Ќо ты, видать, до того жаден, что даже пЯти
копеек не пожертвуешь на бедных, не требуЯ за это награды, да еще такой, как
спасение души!..
‘удьи поднЯлись со своих мест. ‚ их грозных и грустных взорах ‹укаш
прочел страшный приговор.
- Џристав! Џроводите обвинЯемого в последний круг ада! - приказал
председатель.
Ќо черт лишь махнул рукой.
- Ђ зачем нам такой постоЯлец, - сказал он, - который собственную душу
ценит в пЯтак?
- —то же нам с ним делать? - спросил прокурор.
- —то вам будет угодно, - ответил черт, презрительно пожимаЯ плечами.
- џ предлагаю подвергнуть обвинЯемого еще одному испытанию, - выступил
адвокат.
Ћн подошел к председателю и о чем-то тихо переговорил с ним.
Џредседатель, посоветовавшись с судьЯми, снова обратилсЯ к ‹укашу:
- ЋбвинЯемый! ‘ нами остатьсЯ вы не можете, черт от вас тоже
отказываетсЯ, так низко вы сами оценили свою душу. Џоэтому мы решили
подвергнуть вас последнему испытанию: пусть душа ваша вселитсЯ в старую
туфлю, которую вы на днЯх выбросили в мусорный Ящик... Dixi*.
______________
* Ѓуквально: "џ сказал" - латинское выражение, которым ораторы обычно
заканчивали речь.

ђассуждениЯ председателЯ о душе пан ‹укаш выслушал безучастно, но
упоминание о туфле его заинтересовало.
‚ эту минуту черт легонько подтолкнул его к окну; старик посмотрел
через решетку, и - о, чудо!.. - он увидел свой двор, окна своей квартиры (по
которой кто-то расхаживал), наконец, кучу мусора и на вершине ее свою туфлю.
- Њда, - буркнул ‹укаш, - а, пожалуй, поспешил Я ее выбросить!.. „а уж
очень дорого стоила починка...
‚о двор вошла жалкаЯ, оборваннаЯ нищенка. Ћна сильно хромала, припадаЯ
на ногу, обмотанную грЯзной трЯпкой.
Ћна посмотрела на окна, очевидно собираЯсь попросить милостыню. Ќо в
окнах никого не было, и нищенка направилась к мусорному Ящику, надеЯсь хоть
там что-нибудь найти. ‚друг она заметила туфлю ‹укаша.
‚начале этот опорок показалсЯ ей уж очень плохим. Ќо лучше тут ничего
не было, да и боль в ноге ее донимала, и женщина поднЯла туфлю.
Џан ‹укаш зорко следил за каждым движением нищенки. Љогда же увидел,
что та берет туфлю и собираетсЯ уйти с ней со двора, он крикнул:
- ќй, эй! Ѓаба, это моЯ туфлЯ!
Ќищенка обернулась и ответила:
- „а уж вашей-то милости на что такаЯ рвань?
- ђвань не рвань, а все-таки она моЯ. Ђ даром ничего брать не
полагаетсЯ: это похоже на кражу. Ќе хочешь греха на себЯ взЯть, так...
помолись за упокой души ‹укаша.
- ‘лушаюсь, ваша милость, - согласилась нищенка и забормотала молитву.
"Ћднако эта туфлЯ еще имеет большую ценность", - подумал ‹укаш.
‡атем он сказал уже вслух:
- ‚от что, баба: раз уж Я подарил тебе такую обувь, ты хоть поглЯди,
кто это там расхаживает у менЯ в квартире...
- ‘лушаюсь, ваша милость! - ответила нищенка и пошла наверх, с трудом
ковылЯЯ.
—ерез несколько минут она вернулась и сообщила:
- Љто там ходит, не знаю: не стали мне дверь отпирать!..
‘таруха уже собиралась уходить, но пан ‹укаш все не отпускал ее.
- Њать, а мать! - крикнул он. - ‡а такую хорошую туфлю ты бы хоть
позвала мне дворника.
- Ђ где он? - спросила нищенка.
- „олжно быть, на улице, где заливают тротуар.
- Ќет его там, Я уже смотрела.
- ‚ерно, пошел за водой к колонне ‡ыгмунта. Ќу, туфлю взЯла, так сходи
за ним.
- —то? ‡а такую рвань бежать к ‡ыгмунту? - спросила нищенка.
- Љонечно! - ответил пан ‹укаш. - Ќе даром же!
‘таруха, несмотрЯ на свое убожество, вышла из себЯ:
- Ђх ты скрЯга! - крикнула она. - „а провались ты в пекло вместе со
своей рванью! - € нищенка с такой силой швырнула туфлю, что, влетев в окно,
она со свистом пронеслась над головой ‹укаша и упала на судейский стол,
покрытый зеленым сукном.
Џан ‹укаш оглЯнулсЯ.
‡а ним стоЯл суд в полном составе, а желчный прокурор, увидев туфлю на
столе, воскликнул:
- ‚от вам corpus delicti - вещественное доказательство беспредельной
жадности этого негодЯЯ ‹укаша. - ‡атем, обернувшись к адвокату и стоЯвшему
за ним черту, добавил: - „елайте с обвинЯемым, что хотите. Ђ нам судить его
и выносить ему приговор уже просто неприлично!
‘удьи снЯли с себЯ мундиры, надели штатскую одежду, в которой их
схоронили, и ушли, даже не взглЯнув на ‹укаша. ’олько умерший от
апоплексического удара судьЯ, всегда отличавшийсЯ вспыльчивым нравом, едва
переступив порог, презрительно плюнул.
—ерт хохотал, как сумасшедший, а адвокат Љриспин еле сдерживалсЯ, чтобы
не броситьсЯ на ‹укаша с кулаками.
- ‘ебЯлюбец, скрЯга!.. - кричал адвокат. - Њы вселили твою душу в
старую туфлю, надеЯсь, что хоть в этой оболочке она кому-нибудь окажет
бескорыстную услугу. € все шло именно так, как мы хотели: нищенка нашла
туфлю и могла бы хоть часок ею попользоватьсЯ, а ты, даже помимо своего
желаниЯ, совершил бы добрый поступок. Ќо куда там!.. €з-за твоей проклЯтой
жадности все пропало... ’ы навек погубил туфлю: теперь, когда ее вернула к
жизни твоЯ мерзкаЯ душа, она должна отправлЯтьсЯ в последний круг ада!..
€ действительно, черт, взЯв со стола туфлю, бросил ее в люк, из
которого вырывалось страшное пламЯ и доносились стоны и лЯзг цепей.
- Ђ что ты с ним сделаешь? - спросил адвокат, указываЯ ногой на ‹укаша.
- ‘ этим экземплЯром? - протЯнул черт. - „а выгоню его из ада, чтобы он
тут нас не позорил... Џусть возвращаетсЯ на землю, пусть во веки веков сидит
на своих ассигнациЯх и закладных, содержит дом, продает с торгов имущество
бедных жильцов, обижает родных детей. ‡десь эта гнуснаЯ личность только
запакостила бы нам ад, а там, обижаЯ людей, он по крайней мере окажет нам
услугу.
“слышав это, ‹укаш погрузилсЯ в мрачные размышлениЯ.
- Џозвольте, - спросил он, - но где же Я все-таки буду?
- Ќигде! - с гневом ответил адвокат. - Ќа небо или чистилище ты и сам,
Я полагаю, не рассчитываешь, а из ада, несмотрЯ на наше заступничество, тебЯ
выгонЯют. Ќу, - прибавил адвокат, - прощай и пропади ты пропадом!..
’ут Љриспин поспешно сунул руку в карман, чтобы не подавать ее ‹укашу,
и вышел из зала.
‹укаш остолбенел, он простоЯл бы так целую вечность, если бы черт не
пнул его ногой, крикнув:
- Ђ ну, двигайсЯ, старый хрыч!
Ћни вышли из суда и быстро зашагали по улице, спасаЯсь от ватаги
чертенЯт, которые, увидев их, стали кричать:
- ‘мотрите, смотрите! ‚он скрЯгу ‹укаша гонЯт под конвоем из ада!..
—ерт едва не сгорел со стыда, сопровождаЯ подобного прохвоста, но пан
‹укаш, видимо, утратил всЯкое самолюбие: он не только не оплакивал свой
позор, а совершенно хладнокровно поглЯдывал по сторонам. —ерт даже плевалсЯ
со злости и, чтоб его не узнали, повЯзал щеку пестрым носовым платком, как
будто у него болели зубы.
ли они очень быстро, поэтому пану ‹укашу мало что удалось увидеть.
Ћднако ему показалось, что ад чем-то похож на ‚аршаву и что наказаниЯ,
которым подвергались грешники, скорее были продолжением их жизни, чем
какими-то выдуманными муками.
Њимоходом он заметил, что чиновники городской управы целыми днЯми
разъезжают в решетчатых телегах по адским мостовым, не многим отличающимсЯ
от варшавских. ‚ витрине книжного магазина пан ‹укаш заметил брошюру под
названием "Ћ применении асфальта длЯ адских мук и о преимуществах его перед
обыкновенной смолой". ќто старику очень понравилось: значит, все предприЯтие
по асфальтированию улиц со всем своим живым и мертвым инвентарем попало
именно туда, куда пан ‹укаш его в гневе послал. ‚стретились ему тут молодые
варшавские повесы, имевшие обыкновение приставать на улице к женщинам. ‚
наказание им дали гаремы из жертв их дикой страсти. Ћднако каждой из этих
гурий было по добрых восемьдесЯт лет; плешивые, со вставными зубами, они
иссохли, как скелеты, и трЯслись, как желе. ЌесмотрЯ на это, все они
проЯвлЯли непостижимую ревность и претендовали на исключительное и
непрестанное внимание.
‚ ратуше несколько комитетов совещались по вопросам канализации и
санитарии, изучали причины вздорожаниЯ мЯса и тому подобное. Џоскольку изо
днЯ в день говорилось об одном и том же без всЯких последствий, то многие
участники этих почтенных собраний в тоске и отчаЯнье выбрасывались из окон и
разбивались, как спелые арбузы. Љ несчастью, всЯкий раз их размозженные
останки подбирали, кое-как склеивали и снова отправлЯли в зал заседаний.
‚идел тут пан ‹укаш и муки литераторов.
ђедакторы газет осуждены были вечно раздувать огромные самовары,
вмещавшие тысЯчи стаканов воды, тщетно силЯсь довести их до кипениЯ.
ђаботали они безмерно, до полного одурениЯ, и все же вода в самоварах
оставалась чуть теплой. Ќаконец, она стала даже протухать, но так и не
нагрелась.
Ќе менее жестокие муки терпели театральные рецензенты, превратившиесЯ,
по велению свыше, в балетных танцоров, певцов и актеров; дважды в день они
играли в спектаклЯх, а потом читали собственные рецензии, некогда написанные
о других, а теперь направленные против них самих. •уже всего было то, что
публика, верЯщаЯ печатному слову, не считаЯсь с трудностью их положениЯ,
принимала эти рецензии за чистую монету и безжалостно издевалась над
авторами-актерами.
’олько авторы популЯрных брошюр по экономике совершенно избавились от
мук, так как их литературные труды давали изучать самым закоренелым
грешникам. —итаЯ эти брошюры, несчастные рвали на себе волосы, грызли
собственное тело и осыпали страшными проклЯтьЯми своих палачей. ЃлагодарЯ
этому экономисты пользовались в аду довольно шумной известностью.
‚се это пан ‹укаш успел увидеть, торопливо шагаЯ по улицам ада в
сопровождении ватаги чертенЯт, кричавших ему вслед: "‘мотрите, смотрите! ‚от
он - варшавский домовладелец ‹укаш, которого под конвоем гонЯт из ада!.."
Ќаконец черт, сопровождавший ‹укаша, не выдержал. …ще никогда его
безмернаЯ гордынЯ не подвергалась подобным испытаниЯм. “тратив хладнокровие,
он схватил ‹укаша за шиворот.
Џолумертвый от страха себЯлюбец, ощутив сильнейший пинок пониже спины,
взлетел в воздух с быстротой пушечного Ядра.
„аже дух перевести не успел...
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ћт сильной боли пан ‹укаш очнулсЯ.
Ћткрыв глаза, он увидел, что лежит на полу возле кровати. •алат его
распахнулсЯ, точно от порывистого движениЯ, а шарф свалилсЯ с головы и
свисал с подушки.
‘тарик с трудом приподнЯлсЯ. ЋглЯделсЯ по сторонам. „а, это его
собственнаЯ кровать, его квартира и его халат. ‚ комнате стоит та же самаЯ
мебель и тот же запах асфальта, которым заливают тротуар перед домом.
‹укаш взглЯнул на часы. есть... и сумрак уже прокрадываетсЯ в комнату.
‡начит, шесть вечера. ‚ последний раз он слышал, когда пробило три часа.
—то же он делал с трех до шести?
„олжно быть, спал...
Ќу, разумеетсЯ, спал. Ќо какие страшные сны его мучили!..
‘ны?
„а, наверное, сны... Љонечно, сны!.. Ђд, если он вообще существует,
должен выглЯдеть совсем иначе, и врЯд ли его партнеры по преферансу
выступают там в роли судей.
€ все же это был удивительный сон, удивительно отчетливый, точно вещий,
и в уме пана ‹укаша он оставил глубокий след.
Ќо был ли это сон?.. …сли да, откуда, в таком случае, эта тупаЯ боль в
поЯснице, словно черт коленкой дал ему пинка?..
- ‘он? Ќет, не сон! Ђ может быть, все-таки сон? - бормотал пан ‹укаш и,
чтобы рассеЯть наконец сомнениЯ, поплелсЯ к окну, надел очки и стал
пристально рассматривать мусорный Ящик. Ћн увидел там солому, бумагу, Яичную
скорлупу, но туфли там не было...
"ѓде же туфлЯ?.. Ќу конечно, в аду!"
Џо спине пана ‹укаша пробежали мурашки. Ћн открыл форточку и крикнул
дворнику, подметавшему двор:
- ќй, ћзеф, куда девалась моЯ туфлЯ, что была в мусорном Ящике?
- Ђ ее поднЯла какаЯ-то баба, - ответил дворник.
- —то еще за баба? - с возрастающей тревогой спросил пан ‹укаш.
- „а какаЯ-то помешаннаЯ побирушка. Ћна все разговаривала тут сама с
собой, молилась за упокой души и даже стучалась в вашу дверь.
Џана ‹укаша бросало то в жар, то в холод, но он продолжал допрос:
- Ђ как она выглЯдела? ’ы бы узнал ее?
- —его же не узнать? ‘ама хромаЯ, да одна нога у нее обмотана трЯпкой.
“ пана ‹укаша застучали зубы.
- Ђ туфлю она взЯла?
- ‘перва было взЯла, потом вдруг давай кого-то проклинать, а туфлю
куда-то закинула, да так, что ее теперь и не сыщешь. Ѓудто в преисподнюю
провалилась. •отЯ жалеть-то, по правде говорЯ, нечего: больно уж она рванаЯ
была...
Ќо пан ‹укаш не дослушал дворника. ‡ахлопнув форточку, он без сил
повалилсЯ на старый диван.
- ’ак это был не сон?.. - бормотал он. - ќто было наЯву!.. ‡начит, менЯ
на самом деле даже из ада выгнали! € теперь до скончаниЯ века Я буду жить в
этом доме, среди этой рухлЯди, таскаЯ на груди закладные, которые ничего не
стоЯт... Ђ зачем мне все это?
‚первые в жизни пан ‹укаш задал себе вопрос - зачем ему все это? ‡ачем
ему этот дом, где так неуютно жить, зачем всЯ эта истлевшаЯ рухлЯдь, зачем,
наконец, деньги, которыми он так никогда и не пользовалсЯ и которые ничего
не стоЯт в сравнении с вечностью? Ђ вечность длЯ него уже наступила...
‚ечность однообразнаЯ и до ужаса тоскливаЯ, без перемен, без надежд, даже
без тревог. —ерез год, через сто и через тысЯчу лет все так же будет он
носить на груди свои закладные, складывать в потайные Ящики столов
ассигнации, серебро и золото, если оно попадет ему в руки. —ерез сто и через
тысЯчу лет он будет владеть своим унылым домом, вести за него тЯжбу -
сначала с собственной дочерью и зЯтем, потом с их детьми, а позже - с
внуками и правнуками. Ќикогда он уже не сЯдет за преферанс в доброй компании
приЯтелей, но зато вечно будет смотреть на эту мебель, кое-как расставленную
и покрытую пылью, на почерневшие картины, на продранный диванчик, на свой
протертый до дыр, засаленный халат и... на это ведерко с инструментами
каменщика.
€ о чем бы теперь ни думал пан ‹укаш, на что бы ни глЯдел, все
напоминало ему о вечной каре, страшной тем, что она была постоЯнной,
неизменной, как бы окаменевшей. ’у жизнь, которую он ведет сейчас, можно
исчерпать за один день, а заскучать от нее - через неделю. Ќо влачить
подобное существование во веки веков - о, это нестерпимаЯ мука!
Џану ‹укашу казалось, что закладные жгут ему грудь. Ћн вытащил их
из-под фуфайки и бросил в Ящик комода. Ќо и там они не давали ему покоЯ.
- ‡ачем они мне? - шептал старик. - ‘трашно подумать! ‚едь Я не
избавлюсь от них никогда!..
‚ эту минуту кто-то постучал в дверь. Џротив обыкновениЯ, пан ‹укаш, не
открываЯ форточки, отпер - и увидел каменщика.
- ‘милуйтесь, барин, - смиренно снЯв шапку, молил каменщик, - отдайте
мой инструмент. ‘удитьсЯ Я с вами не стану, человек Я бедный. Ђ без
инструмента мне не достать работы, и купить новый не на что.
- „а возьми ты свое добро, только убирай его скорей, - крикнул ‹укаш,
довольный тем, что избавитсЯ хотЯ бы от этого хлама.
Љаменщик поспешно вынес в сени свое ведро, однако не смог скрыть
изумлениЯ. Ћн мЯл в руках шапку и смотрел на ‹укаша, а ‹укаш смотрел на
него.
- Ќу, чего тебе еще надо? - спросил старик.
- Ќадо бы... за работу получить, - нерешительно ответил каменщик.
‹укаш подошел к письменному столу и выдвинул один из многочисленных
Ящиков.
- ‘колько тебе причитаетсЯ?
- ЏЯть рублей, ваша милость. Ђ сколько у менЯ было убытку оттого, что Я
все это времЯ не мог работать... - говорил каменщик, желаЯ только поскорее
получить деньги.
- Ђ сколько же у тебЯ было убытку?.. - спросил ‹укаш. - ’олько говори
правду.
- „олжно быть, рублей шесть, - ответил каменщик, беспокоЯсь, отдаст ли
старик все, что ему причиталось.
Љ великому его удивлению, ‹укаш тотчас же заплатил ему одиннадцать
рублей, как одну копеечку.
Ќе верЯ собственным глазам, каменщик рассматривал деньги и благословлЯл
‹укаша. Ќо старик уже захлопнул за ним дверь, ворча себе под нос:
- ‘лава богу, хоть от этого хлама избавилсЯ и от одиннадцати рублей.
’олько бы не вернул их обратно...
‚скоре в дверь снова постучали. Џан ‹укаш отпер. џ лицом к лицу
столкнулсЯ с женой столЯра.
- ‚аша милость! - крикнула женщина, падаЯ на колени. - ‚ последний раз
прошу, не продавайте наши вещи с торгов. Њы вам потом заплатим. Ђ сейчас,
верите ли, доктора и то не на что позвать к больному мужу, хлеба кусок не на
что купить длЯ него и длЯ детей...
Џри этих словах женщина заплакала так горько, что у пана ‹укаша сжалось
сердце. Ћн подошел к столу, вынул из Ящика два рублЯ и, сунув их в руку
женщине, сказал:
- Ќу, ну!.. Ќе надо плакать. ‚от возьмите пока на самое необходимое, а
потом Я вам еще прибавлю. ’орги Я отменю, из квартиры вас не выгоню и буду
помогать... ‹ишь бы вы обращались ко мне действительно в случае нужды, а не
длЯ того, чтобы обмануть старика.
†ена столЯра онемела от изумлениЯ и, вытаращив глаза, смотрела на пана
‹укаша. Ћн легонько оттолкнул ее от своего порога, запер дверь и, точно
спорЯ с кем-то, забормотал:
- ‚от и не будет завтра торгов и никогда не будет!.. Ђ между прочим,
ушло еще два рублЯ. ќто уже тринадцать...
‚скоре, однако, им овладели печальные мысли. ЉаждаЯ вещь, находившаЯсЯ
в комнате, а было их очень много, причинЯла ему своим видом острую боль.
"Ќу, кто захочет взЯть эту рухлЯдь? - спрашивал он себЯ. - € смогу ли Я
когда-нибудь вырватьсЯ отсюда, если надо мною тЯготеет страшное проклЯтие и
Я осужден навеки оставатьсЯ в этом доме?.."
—увствуЯ странную усталость, ‹укаш зажег свечу, разделсЯ и лег в
постель.
‘пал он крепко и не видел снов. Ќо утром ему снова вспомнились адские
видениЯ, однообразнаЯ вечность и бесцельнаЯ жизнь, и он загрустил.
„ворник принес ему булку и кружку горЯчей воды. Џан ‹укаш приготовил
себе чай, выпил его и снова погрузилсЯ в горестные размышлениЯ.
‚ полдень дворник принес ему обед из дешевой кухмистерской и, не
промолвив ни слова, ушел. Џан ‹укаш был уверен, что дома не увидит сегоднЯ
ни живой души, а в город идти не решалсЯ, боЯсь, что он слишком напомнит ему
ад.
‚ четвертом часу раздалсЯ сильный стук в дверь. ‹укаш отворил и чуть не
упал наземь. Џеред ним стоЯл адвокат Љриспин.
‘тарик молчал, ничего не понимаЯ. Ђдвокат был чем-то недоволен. ‚ойдЯ в
комнату, он мрачно сказал:
- Ќу, можешь радоватьсЯ!.. „ело ты выиграл, да только пред божьим
судом!..
ЃезумнаЯ радость охватила старика.
- џ выиграл дело пред божьим судом? - воскликнул он. - Ќо каким
образом? ‡начит, менЯ уже не выгонЯт из ада?
- ’ы что, с ума сошел, ‹укаш? - с удивлением спросил адвокат.
- Ќо ты же сейчас сам сказал...
- …сли Я сказал, что ты выиграл дело перед судом божьим, - значит, ты
проиграл его на суде человеческом, - сказал адвокат, - а отсюда вывод: или
надо найти зацепку, чтобы начать новую тЯжбу, или отдать дом твоей дочери...
ЏонЯтно?
Џан ‹укаш начал кое-что соображать.
- ‘уд божий... суд божий! - бормотал он, а потом вдруг спросил
Љриспина: - €звини, пожалуйста... ‡начит, ты не погиб при крушении поезда?
- „а Я в нем и не ехал. Ћднако что ты говоришь, ‹укаш?
- Џостой! - перебил его старик. - ‡начит, ты не умер и не попал в ад?
‚ это времЯ в комнату вбежал дворник с туфлей в руке.
- ‚от, сударь, ваша туфлЯ! - крикнул он. - џ нашел ее за бочкой...
Џан ‹укаш внимательно осмотрел свою туфлю, но не обнаружил на ней
никаких следов адского пламени.
- ’ак и моЯ туфлЯ тоже не была в аду?.. - прошептал старик.
- ’ы рехнулсЯ, ‹укаш! - сердито крикнул адвокат. - џ говорю тебе, что
мы проиграли дело в суде, а ты несешь что-то несусветное. Ќу, при чем тут
ад?..
- Џонимаешь, Я вчера видел очень странный и неприЯтный сон...
- „а брось ты! - прервал его Љриспин. - ‘трашен сон, да милостив бог!..
‘ейчас не о снах речь, а о том, выедешь ты из дома или будешь продолжать
тЯжбу с дочерью?
Џан ‹укаш задумалсЯ. Ћн прикидывал и так и этак, наконец решительно
заЯвил:
- Ѓуду судитьсЯ!
- ‚от это Я понимаю! - воскликнул адвокат. - Ќо постой!.. Ѓыла у менЯ
сегоднЯ жена столЯра и сказала, что ты отказалсЯ от торгов. ќто правда?
‹укаш так и подскочил...
- Ѓоже сохрани! ‚чера мне было немного не по себе, ну, Я и обещал ей
отменить торги и даже - стыдно сознатьсЯ! - дал бабе два рублЯ. Ќо сегоднЯ Я
уже в здравом уме и торжественно отрекаюсь от своих безрассудных обещаний.
- Ћтлично! - сказал с улыбкой адвокат, пожимаЯ руку ‹укашу. - ’еперь Я
узнаю тебЯ... Ќо когда Я вошел сюда, ты показалсЯ мне словно другим
человеком.
- џ все тот же, все тот же - до самой смерти! ‚сегда твой неизменный
‹укаш! - растроганно ответил старик. - †аль только тринадцати рублей,
которые у менЯ вчера выудили...
Џосле этих слов приЯтели крепко расцеловались.

Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

ЋЃђЂ™…ЌЌ›‰

ђассказ впервые опубликован в 1881 году в юмористическом
иллюстрированном календаре "Њухи". Џервое книжное издание - в 1895 году, в
сборнике "‚ечерние рассказы".
Last-modified: Sat, 19 Oct 2002 15:44:18 GMT
Ћцените этот текст: