имаЯ с плеча копье.
     ‡ур  молча опустил  голову, сознаваЯ, что на этот раз  его осторожность
оказалась пагубной. Ћн умолЯюще  посмотрел на “на.  Ќо молодой  “ламр не был
злопамЯтным.  …го  широкаЯ  грудь  уже вздымалась  от волнениЯ  при  мысли о
предстоЯщей  схватке.  ‚едь ‡ур был как  бы  частью его  самого.  Ћни стоЯли
плечом к плечу, и “н испустил свой боевой клич:
     -- ‘ын Ѓыка и сын ‡емли пронзЯт красного зверЯ  копьем и  размозжат ему
кости!
     Њахайрод   не  торопилсЯ  нападать.  ‡аметив,   что  двуногие  существа
остановились,  он тоже  замер на  месте. •ищник видел, как люди снЯли с плеч
метательные снарЯды и дротики, заметил,  что их передние конечности  странно
удлинились.
     ’ак же как  и прошлом  ночью, их членораздельнаЯ речь изумлЯла  его. Ћн
стал обходить противников, не приближаЯсь к ним.
     --  Љрасный  зверь  боитсЯ людей! -- торжествующе крикнул  “н, потрЯсаЯ
одновременно копьем и палицей.
     ‡лобное  рычание ответило ему. Њахайрод сделал два огромных прыжка. Ќо,
прежде чем ему удалось прыгнуть третий раз, “н и ‡ур метнули в него дротики.
Ћдин впилсЯ хищнику в бок, другой -- в затылок. ђазъЯренный болью,  махайрод
кинулсЯ  на  людей. “н метнул  копье;  оно вонзилось между ребрами зверЯ. Ќо
копье,  брошенное  ‡уром,  лишь  оцарапало  твердый,  словно кремень, череп.
•ищник очутилсЯ рЯдом с ними.
     Ћдним ударом могучей лапы он повалил ‡ура на землю и вонзил ему в грудь
свои страшные клыки. “н  обрушил на хищника тЯжелую палицу, но удар пришелсЯ
в  пустоту:  махайрод успел  отскочить в сторону. •ищник снова  прыгнул;  “н
отпрЯнул влево  и снова взмахнул палицей, однако тЯжелый дубовый комель лишь
скользнул по плечу зверЯ. Њахайрод упал на “на, опрокинул его навзничь и, не
удержавшись, покатилсЯ  вместе  с ним по земле. Ќо, прежде чем хищник  снова
бросилсЯ на него, “ламр успел поднЯтьсЯ на  одно колено. ‡ур слабеющей рукой
кинул в зверЯ топор, и в то же  мгновение “н, держа палицу обеими руками, со
страшной  силой  обрушил ее  на голову махайрода... ђаздалсЯ  глухой  треск;
хищник,  словно ослепленный, закружилсЯ на  месте.  ‚торой  удар перебил ему
шейные позвонки. ’огда “н принЯлсЯ наносить удар за ударом  по ребрам зверЯ,
по могучим лапам, по страшным челюстЯм...
     Ћн   остановилсЯ  только   тогда,  когда  бездыханное   тело  перестало
вздрагивать...
     ‘лабым и хриплым голосом ‡ур пролепетал:
     -- “н убил красного зверЯ... “н сильнее ”аума...  “н так  же могуч, как
Ќао, который отнЯл Ћгонь у племени ‹юдоедов!
     ‘лова  друга  опьЯнЯли  “на.  Ќоздри  молодого  “ламра  раздувались  от
гордости.
     -- ‘ын  Ѓыка будет великим вождем среди людей, -- прерывающимсЯ голосом
прошептал ‡ур.
     †алобный  стон сорвалсЯ  с его губ; лицо  стало  серым, словно глина, и
—еловек-без-плеч  потерЯл  сознание. ‚идЯ, что  кровь ручьем течет  из груди
раненого,  “н  взволновалсЯ так, словно это  была его  собственнаЯ кровь.  ‚
памЯти вихрем пронеслись бессвЯзные  картины прошлого, долгие годы, прожитые
вместе с  ‡уром. Ћн снова увидел леса, песчаные равнины,  непроходимые чащи,
болота  и  реки, где они  бродили  вместе и каждый был длЯ  другого надежной
зашитой...
     Ќабрав свежей травы и сочных  листьев, “н растер их на камне и приложил
к ранам  друга. ‚еки ‡ура дрогнули и приподнЯлись. Ћн удивилсЯ, что лежит на
земле, и стал озиратьсЯ по сторонам, думаЯ  увидеть поблизости огонь костра.
Џотом, вспомнив все происшедшее, повторил слова, которые произнес перед тем,
как потерЯть сознание:
     -- “н будет великим  вождем среди людей! --  ‡атем, чувствуЯ слабость и
боль, жалобно добавил: -- Љрасный зверь разорвал грудь ‡уру...
     “н продолжал перевЯзывать раны товарища. Ћгромный диск солнца  поднЯлсЯ
из-за Ѓольшой реки. Ќочные  хищники исчезли. ЋбезьЯны суетились среди густых
ветвей, белоголовые вороны кружили над остовом носорога; два грифа  парили в
вышине.  ’равоЯдные  просыпались от ночного  сна.  Ћпасное  времЯ  миновало:
страшные хищники, пожиратели всего живого, крепко спали в своих логовищах.
     Ћднако  дневные часы  также  опасны длЯ  человека,  если солнечный свет
нестерпимо Ярок  и  палЯщий зной сжигает землю. Ќужно было перенести ‡ура  в
безопасное место, в тень.
     “н,  как  и  все “ламры,  считал  пещеру  самым надежным  убежищем.  Ћн
принЯлсЯ  внимательно  разглЯдывать  простиравшуюсЯ  вокруг  них  местность,
надеЯсь обнаружить где-нибудь скалистую грЯду или утес. Ќо кругом, насколько
хватал  глаз,  лежала  ровнаЯ степь, лишь  изредка перемежавшаЯсЯ  зарослЯми
кустарников,  небольшими  пальмовыми  рощами,  купами  баньЯнов,  островками
эбеновых деревьев или бамбуков.
     ’огда, укрепив повЯзку из листьев и трав на  груди ‡ура, “н взвалил его
на спину и пустилсЯ в путь.  €дти было  трудно:  кроме раненого, приходилось
нести на себе и все оружие. Ќо “н унаследовал богатырскую силу ”аума и Ќао.
     Ћн шел долго, упрЯмо борЯсь с усталостью.
     ‚ремЯ от времени молодой “ламр останавливалсЯ, опускал  ‡ура на землю в
тени дерева и, не  терЯЯ  его из виду, взбиралсЯ  на ближайший пригорок  или
большой валун, чтобы оглЯдеть местность.
     †ара становилась нестерпимой, а вокруг по-прежнему не было видно ничего
похожего на скалу или другую возвышенность.
     -- ‡ур хочет пить, -- тихо сказал —еловек-без-плеч, дрожа от лихорадки.
     “н  направилсЯ к реке. ‚ этот знойный час она  казалась пустынной. ‹ишь
кое-где  можно было  заметить  гавиала,  вытЯнувшего свое длинное чешуйчатое
тело на песчаном островке, или гиппопотама, показавшегосЯ на мгновение среди
мутных, желтоватых волн.
     ЊогучаЯ река несла в бесконечную даль свои  щедрые воды, дарившие жизнь
тысЯчелетним  деревьЯм, неутомимым травам  и  бесчисленному  множеству живых
существ. ‚ вечном движении, как и сама  жизнь, она  неустанно  гнала  вперед
буйные полчища волн, низвергаЯ их через пороги и водопады.
     “н  зачерпнул пригоршнЯми воды  и  напоил  раненого.  Џотом  спросил  с
тревогой:
     -- ‡ур сильно страдает?
     -- ‡ур очень слаб. ‡ур хотел бы уснуть...
     ЊускулистаЯ рука “на тихо легла на горЯчий лоб „руга.
     -- “н построит убежище.
     ЉочуЯ  в   лесах,   “ламры   обычно  устраивали   на  ночь  укрытиЯ  из
переплетенных  ветвей.  “н  принЯлсЯ  отыскивать крепкие  лианы, обрубаЯ  их
острым каменным топором. ‡атем  выбрал три  пальмы,  которые росли рЯдом  на
пригорке,  сделал  топором  зарубки  на  их гладкой  коре и плотно  переплел
промежутки  между  стволами   гибкими  стеблЯми  лиан.  Џолучилось   подобие
треугольного шалаша, стены которого были упругими и прочными.
     “н работал с ожесточением  весь  остаток  днЯ. Љогда  он позволил себе,
наконец, короткий  отдых, на реку уже ложились  длинные вечерние тени. Ђ ему
еще  надо  было  перекрыть   шалаш  толстыми  крепкими  лианами,  способными
выдержать  тЯжесть  крупного хищника на тот  короткий  срок,  который  нужен
охотнику длЯ того, чтобы  распороть  зверю  брюхо топором  или  вонзить  ему
острие копьЯ прЯмо в сердце.
     ‡ур  продолжал  метатьсЯ  в  жару.  ‚ременами он  впадал в  забытье  и,
внезапно очнувшись, бормотал отрывистые, бессвЯзные слова. Љогда же сознание
возвращалось к  сыну ‡емли,  он  внимательно следил за  работой “на, подаваЯ
другу  дельные   советы,  потому  что  ‹юди-без-плеч  были  более  искусными
строителЯми, чем “ламры.
     Ћтдохнув немного, “н подкрепилсЯ холодным мЯсом, зажаренным накануне, и
снова принЯлсЯ за  работу. Ћн приладил к шалашу крышу из густо переплетенных
лиан и соорудил  с помощью  двух толстых  веток нечто  вроде  двери, котораЯ
должна была закрывать входное отверстие.
     ‘олнце коснулось верхушек самых  больших  эбеновых деревьев, когда люди
укрылись, наконец, в своем зеленом убежище. ‚ просветы  между лианами хорошо
видна была ЃольшаЯ река, протекавшаЯ на расстоЯнии трехсот шагов от хижины.
     ‚  этот  прохладный вечерний  час  река  была  полна  жизни. —удовищные
гиппопотамы поднимались со своих подводных пастбищ и выходили на сушу.
     Ѓольшое стадо гауров утолЯло жажду на противоположном  берегу. ‚ речных
струЯх  резвились дельфины с острым, словно клюв, рылом.  Љрокодил  внезапно
выполз  из  густых  зарослей  тростника  и  схватил  желтоголового  журавлЯ.
Њакаки-резусы  прыгали,  словно  одержимые,  среди  ветвей. Џестрые  фазаны,
сверкаЯ  золотым, изумрудным и сапфировым оперением,  садились на землю близ
тростниковых  зарослей.  Ѓелые  цапли летали,  подобно  хлопьЯм  снега,  над
цветущими  островками. €ногда охваченное паникой  стадо антилоп-нильгау  или
оленей-аксис  проносилось  вдали,  преследуемое стайкой  дхолей  либо  четой
гепардов.
     Ќо вот  у  водопоЯ поЯвились  дикие  лошади  с расширенными от  вечного
страха  глазами.  †изнь  этих животных полна  тревог  и опасностей,  мускулы
всегда  напрЯжены. Ћни двигались  резкими скачками,  нервно  насторожив уши;
каждый шорох заставлЯл их  вздрагивать. Ќесколько гаЯлов важно шествовали по
опушке бамбуковой рощицы.
     ‚друг страх овладел всеми животными: затрепетав, они огромными прыжками
унеслись прочь. ЏЯть львов спускались к водопою.
     ‚ полном  одиночестве  подошли хищники к  берегу. Ћдин только крокодил,
пожиравший свою добычу, не обратил вниманиЯ  на львов. Љазалось, он даже  не
заметил их поЯвлениЯ. …го  огромное тело, покрытое жесткой чешуей и твердое,
как ствол  платана,  с  тупой  мордой  и  неподвижными,  словно  стеклЯнными
глазами, напоминало скорее обломок скалы, чем живое существо. Ћднако смутное
чувство опасности заставило и его повернуть голову к неожиданным пришельцам.
Њгновение  крокодил колебалсЯ,  затем, схватив  добычу,  погрузилсЯ  с ней в
воду.
     ѓустые гривы украшали шеи  двух  львов. ќто  были самцы -- коренастые и
плотные, с головами, будто высеченными из  камнЯ. ‹ьвицы были ниже ростом, с
гибкими  и  удлиненными телами. “ всех  пЯтерых были широко открытые  желтые
глаза, способные глЯдеть вперед, в одну точку, подобно глазам человека.
     •ищники смотрели, как убегают от них вдаль тучные стада травоЯдных. Ћни
остановились на пригорке и протЯжно, хрипло зарычали.
     ѓромовые  голоса самцов  прокатились над  широкой гладью  Ѓольшой реки,
заставив задрожать всех ее обитателей. Џанический страх овладел всеми живыми
существами в баньЯновых и пальмовых рощах, в зарослЯх тростника, в  глубоких
заводЯх и  на песчаных отмелЯх Ѓольшой реки. ЋбезьЯны исступленно кричали  в
чаще ветвей.
     €злив  свой  гнев  и  досаду,  хищники  продолжали  путь.  ‘амцы ловили
расширенными ноздрЯми слабый ветерок; львицы, более нетерпеливые, обнюхивали
землю. ‚друг одна из них почуЯла запах людей и, припав  к земле,  поползла к
шалашу, наполовину скрытому высокими травами.  „ве другие львицы последовали
за ней, в то времЯ как самцы задержались позади.
     “н смотрел  на приближавшихсЯ хищников. Љаждый из  них был  по  крайней
мере в пЯть раз сильнее человека; его когти -- острее  дротиков с  костЯными
наконечниками,  а  клыки --  сокрушительнее  каменных топоров  и  деревЯнных
копий. Ќа мгновение “на охватил страх от сознаниЯ, что он один.
     ‡ур поднЯл голову. “жас перед хищниками смешивалсЯ в его душе с горькой
мыслью о том, что он не может ничем помочь “ну в предстоЯщей схватке.
     ЏерваЯ львица  была  уже близко. Ќе разобрав, что  за странные существа
скрываютсЯ  среди  густо  переплетенных  лиан, она принЯлась  кружить вокруг
убежища.  ’еперь, когда  львица была  рЯдом,  “н  больше не боЯлсЯ ее. Љровь
сотен  поколений воинов и охотников,  которые умирали  в когтЯх  у хищников,
сражаЯсь  до  последнего  вздоха, бурлила в его жилах;  глаза горели так  же
Ярко, как у львицы. ЏотрЯсаЯ топором, он бросил вызов свирепым хищникам:
     -- “н вырвет у львов внутренности!
     ‡ур сказал:
     -- Џусть  сын  Ѓыка  будет  осторожен!  ђаненый лев забывает  о  страхе
смерти.  Ќадо  поражать  его  копьем  прЯмо  в  ноздри,  когда  он  подойдет
достаточно близко!
     “н почувствовал в словах друга всю мудрость племени ‚а и опустил топор.
•итраЯ усмешка скользнула по его лицу.
     ‡амерев  на  месте,  львица  старалась  рассмотреть неведомое существо,
обладающее столь мощным голосом. Ћдин из самцов зарычал; за  ним  -- другой.
“н ответил протЯжным боевым кличем. ’еперь все хищники стоЯли перед хижиной.
Ћни хорошо знали силу своих мускулов и преимущество совместной охоты.  € все
же звери не спешили нападать.
     ‘ущества,  бросившие  им  столь  дерзкий  вызов, продолжали  оставатьсЯ
невидимыми, и это смущало хищников.
     Ќаконец одна из львиц, самаЯ молодаЯ, решила перейти в наступление. Ћна
подошла ближе, обнюхала хижину и ударила лапой по сплетенным лианам. ‡еленаЯ
стена прогнулась,  но выдержала удар. € в ту же минуту острый  конец копьЯ с
силой ударил хищницу по ноздрЯм. ‹ьвица отскочила назад,  мЯукаЯ от Ярости и
боли; остальные смотрели  на  нее  с тревожным  удивлением. Њгновение  звери
стоЯли неподвижно;  казалось, они забыли про  людей. ‡атем  один из  самцов,
зарычав,  сделал гигантский  прыжок  и  очутилсЯ на  крыше  хижины,  котораЯ
провисла под его тЯжестью.
     “н  пригнулсЯ. Ћн ждал. €, когда страшнаЯ морда оказалась на расстоЯнии
протЯнутой  руки,  сын Ѓыка  трижды,  раз за  разом,  нанес  удар по ноздрЯм
хищника. Ћбезумев от боли, ослепленный кровью, лев  упал с крыши и покатилсЯ
по земле. ‘катившись с пригорка, он пополз прочь и исчез в густой траве.
     --  …сли  лев  осмелитсЯ  прыгнуть еще раз,  “н  выколет ему глаза!  --
угрожающе крикнул “ламр.
     Ќо  хищники  стоЯли  в  нерешительности.  ‘крытые среди  лиан  существа
казались  им все более загадочными и опасными. €х  манера сражатьсЯ и голоса
не  напоминали ни одно  из  тех  живых  существ, которых львы подстерегают в
засаде  или  убивают   возле  водопоЯ.  “дары,   наносимые  этими  странными
существами, были нестерпимо болезненными.
     ЋпасаЯсь близко подходить  к хижине, львы  все же  оставались на месте.
‘крытые  в высокой  траве или под ветвЯми могучих  баньЯнов, хищники  ждали,
страшные  в  своем равнодушном терпении.  ‚ременами один из них  спускалсЯ к
реке напитьсЯ.
     ‘нова стали поЯвлЯтьсЯ травоЯдные, правда на большом расстоЯнии. Ѓерега
Ѓольшой  реки   кишели   пернатыми.  —ерноголовые   ибисы  выделЯлись  своим
белоснежным оперением на  темном  фоне  речных  заводей. „линноногие  марабу
смешно приплЯсывали на зеленых островках. Ѓакланы внезапно кидались в воду и
нырЯли. ‚ густых  камышах прЯтались выводки нырков. ‘тайки журавлей с  шумом
проносились  над  скопищами  белоголовых  воронов.  Џопугаи,  скрытые  среди
пальмовых листьев, пронзительно кричали...
     Ќо вот с  запада  донессЯ глухой, постепенно усиливавшийсЯ гул. Ћдин из
львов повернул  голову и  прислушалсЯ. ‹ьвица, затрепетав, вскочила на ноги.
‚се хищники глухо рычали.
     “н, в свою очередь, напрЯг слух. …му показалось, что он  слышит тЯжелую
поступь большого  стада. Ќо  внимание “ламра  было  по-прежнему приковано  к
окружавшим   хижину  хищникам.  ‚озбуждение  зверей  возрастало.  Ћни  снова
приблизились к хижине и бросились на нее все разом. ѓолос “на остановил их.
     ‘нова послышалсЯ глухой гул, исходивший, казалось, из самых недр земли.
     Њолодой  “ламр  понЯл,  что  какое-то  огромное  стадо  приближаетсЯ  к
водопою. Ћн подумал о бизонах, населЯвших широкие равнины по ту сторону гор;
затем о мамонтах, с которыми заключил союз Ќао во времЯ своего пребываниЯ  в
стране ‹юдоедов...
     ’рубный звук донессЯ издалека.
     -- ќто мамонты! -- уверенно сказал “н.
     „рожа от лихорадки, ‡ур тоже вслушивалсЯ в далекий гул.
     -- „а, это мамонты! -- повторил он, но с меньшей уверенностью.
     ‹ьвы  вскочили  на  ноги.  Ќесколько  мгновений  головы  их  оставались
повернутыми  к  западу;  затем, медленно  ступаЯ, звери  двинулись  вниз  по
течению реки. ‘коро их желтые тела исчезли среди густых кустарников.
     “н  не  боЯлсЯ мамонтов.  Ћн  знал, что  они  не  убивают ни  людей, ни
травоЯдных  животных, не трогают даже волков  и леопардов. Ћчутившись на  их
пути,  нужно  только оставатьсЯ неподвижным  и хранить  молчание.  Ќо, может
быть, вид  шалаша из  лиан, в котором  укрываютсЯ люди,  раздражит гигантов?
‚едь  любой  мамонт  может  одним ударом разрушить  шалаш,  одним  движением
уничтожить “на и его товарища.
     -- “н и ‡ур должны покинуть убежище? -- спросил “ламр.
     -- „а, -- ответил —еловек-без-плеч.
     “н  отвЯзал лианы, закрывавшие  вход в убежите, выбралсЯ наружу и помог
выйти  ‡уру. ЏослышалсЯ треск  ломаемых  деревьев. ‚дали смутно обрисовались
массивные силуэты  цвета  глины. ‘коро  уже  можно  было различить  огромные
хоботы и головы, подобные каменным глыбам. ‘тадо состоЯло  из трех  отрЯдов,
возглавлЯемых шестью  гигантскими самцами.  Ћни  топтали траву, кустарники и
деревьЯ,  пробивали   непроницаемые   завесы  баньЯновых  ветвей.  €х   кожа
напоминала  кору старых кедров;  ноги были толще тела  “на,  а  туловище  по
объему равно туловищам десЯти бизонов.
     -- “ них нет  гривы, --  вполголоса  проговорил “н,  -- и  бивни  почти
прЯмые. Ћни больше самых больших мамонтов!
     -- ќто не мамонты, -- ответил —еловек-без-плеч, -- это слоны.
     “н с  тоской  глЯдел  на  приближавшихсЯ  гигантов. Ћн чувствовал  себЯ
совершенно  беспомощным,   от  обычной  уверенности  не  осталось  и  следа.
Ќеподвижный  и безмолвный, склонившись  над  своим  раненым  другом, молодой
“ламр ждал...
     есть  вожаков  уже  подходили  к  хижине.  ’емные  глаза колоссов,  не
отрываЯсь, смотрели на  людей,  но  во взглЯде их не  было недовериЯ.  Њожет
быть, они уже встречались с двуногими существами?..
     †изнь или смерть? Ћна надвигалась неумолимо.  …сли  вожаки не свернут с
пути, им достаточно сделать десЯть шагов, чтобы раздавить людей и превратить
хижину в груду обломков.
     “н глЯдел  прЯмо  в  глаза самому  могучему вожаку.  Ћн  был выше  всех
ростом; его  огромный  хобот  мог  задушить  буйвола так же легко, как питон
душит оленЯ...
     ѓигант  остановилсЯ  прЯмо  перед  людьми.  Ћстальные  вожаки,  как  бы
повинуЯсь ему,  тоже замерли на  месте.  €  всЯ колонна,  медленно двигаЯсь,
образовала  вокруг  людей  широкий,  слегка  колеблющийсЯ полукруг.  Ћпустив
палицу к ногам, низко склонив голову, “н покорилсЯ своей участи...
     ‚ожак  шумно  вздохнул и  повернул  вправо,  в обход  хижины.  Ћгромные
животные  послушно  последовали за ним.  Љаждый слон, в свою очередь, огибал
препЯтствие.  Ќи  один, даже самый молодой,  не  коснулсЯ  ни людей,  ни  их
убежища.
     „олго  еще  дрожала землЯ  от тЯжелой поступи  гигантов. Ѓуйные заросли
трав  превратились в зеленое месиво; кустарники и деревьЯ  гибли  под ногами
колоссов,  ѓиппопотамы  бежали в страхе.  ѓромадный  гавиал был  отброшен  в
сторону, словно лЯгушка.
     ‚дали,  на  пригорке,  видны были силуэты  пЯти львов,  Ћни поднимали к
багровому вечернему солнцу свои тупые морды и злобно рычали.
     ‘коро все стадо  слонов  погрузилось в  прохладные речные струи.  ‚олны
устремились вспЯть, заливаЯ берега; огромные  хоботы с шумом набирали воду и
поливали  широкие спины... ‡атем гиганты скрылись  в волнах. Ќа  поверхности
реки виднелись только чудовищные головы и мощные хребты, подобные  гранитным
валунам,  принесенным  с  гор  ледниками, стремительными  потоками и горными
обвалами.
     -- Ќао заключил союз с мамонтами! -- проговорил задумчиво “н. -- Џочему
бы сыну Ѓыка не вступить в союз со слонами?
     „ень угасал. ‹ьвы исчезли с пригорка. Ќеуклюжие быки-гауры и легконогие
олени-аксисы  торопились  укрытьсЯ на  ночь  в  безопасных убежищах.  ‘олнце
коснулось вершин далеких холмов. •ищники просыпались в своих логовищах.
     “н вернулсЯ в хижину и увел с собой —еловека-без-плеч.


        ѓлава пЯтаЯ. ѓ€ѓЂЌ’‘Љ€‰ Џ€’ЋЌ


     Џрошло три днЯ. ‹ьвы не поЯвлЯлись больше. ‘лоны ушли в низовьЯ Ѓольшой
реки. ђастоптанные гигантами травы  и кустарники быстро оживали под горЯчими
лучами  щедрого  солнца. „ичь кишела  вокруг, и “ну достаточно было один раз
метнуть дротик или копье, чтобы обеспечить себе и ‡уру дневное пропитание.
     Џервое времЯ лихорадка и бред  больного  друга омрачали настроение “на.
Ќо  скоро раны затЯнулись  и озноб перестал мучить ‡ура.  Ќа четвертый  день
сыну ‡емли  стало лучше, и оба друга почувствовали  себЯ счастливыми. ѓустаЯ
тень лиан  и пальмовых ветвей  давала  приЯтную  прохладу.  ‘идЯ у  входа  в
хижину, “ламр  и  —еловек-без-плеч  наслаждались покоем,  царившим вокруг, и
думали о том, что “ламры никогда не будут  знать голода в этой плодородной и
прекрасной стране. Џурпуровые цапли искали  в речных заводЯх  водЯные орехи;
два  черных  аиста  поднЯлись  в  воздух  с  противоположного  берега.  ‘таЯ
желтоголовых журавлей пролетела мимо; алые ибисы бродили среди лотосов.
     ‚ынырнув из прибрежной заводи, огромный питон медленно вытЯнул на берег
свое  длинное гладкое тело толщиной  с человеческое туловище.  “н  и  ‡ур  с
отвращением  рассматривали  чудовищное  пресмыкающеесЯ,  неизвестное  доселе
“ламрам.  Џитон  полз  неторопливо,  по-видимому  без  определенной цели, и,
казалось,  еще  не  вполне  очнулсЯ от  долгого  сна.  Ќо  “н  и  ‡ур  и  не
подозревали, что это грузное туловище способно  передвигатьсЯ  со  скоростью
бегущего кабана...
     ‚се же,  на всЯкий  случай,  друзьЯ укрылись в  своей  зеленой хижине и
оттуда наблюдали за действиЯми питона. ЏамЯть не подсказывала им,  велика ли
сила  этого гигантского пресмыкающегосЯ,  Ядовит ли  его укус,  как укус тех
змей, которые  встречались  по  ту сторону  гор,  в  странах  ‡апада. ‚ этой
неизведанной стране питон мог оказатьсЯ сильнее тигра и Ядовитее гадюки.
     Џитон  приближалсЯ  к  хижине.  “н  взЯл в  руки палицу  и  дротик,  но
почему-то не  подумал  даже испустить боевой клич.  ‚  больших  хищниках  он
чувствовал жизнь, подобную собственной, а  это длинное, скользкое,  лишенное
конечностей туловище  с  маленькой головкой и неподвижным  взглЯдом холодных
глаз вызывало в нем непонЯтное чувство ужаса и отвращениЯ.
     Џриблизившись к хижине, питон поднЯл голову и разинул  огромную пасть с
плоскими челюстЯми.
     -- Ќе пора ли нанести удар? -- спросил ‡ура сын Ѓыка.
     ‡ур  колебалсЯ. “ себЯ  на  родине  люди  его племени  уничтожали змей,
разбиваЯ им головы палицами;  но что значили  змеи тех стран  по сравнению с
подобным чудовищем?
     -- ‡ур не знает, -- ответил наконец —еловек-без-плеч. -- Ћн думает, что
не следует наносить удар, пока животное не напало на хижину.
     ирокаЯ  плоскаЯ  голова  придвинулась  вплотную  к  зеленой  завесе  и
попыталась притиснутьсЯ  между  лианами.  “н взмахнул дротиком  и вонзил его
острый наконечник прЯмо в раскрытую пасть.
     Џитон  отскочил  с  угрожающим  шипением, бешено извиваЯсь  всем  своим
чудовищным туловищем, и повернул к реке...
     ЊолоденькаЯ сайга вышла из кустов и пересекла полЯну. “видев ее,  питон
замер на месте. ‘айга поднЯла свою горбоносую голову и втЯнула воздух. ‡апах
людей встревожил ее; она повернула обратно, чтобы удалитьсЯ от хижины, и тут
только  заметила  питона. ЋхваченнаЯ  дрожью, сайга  на  мгновение  застыла,
словно парализованнаЯ,  не в  силах оторвать взглЯда от неподвижных холодных
глаз. ‡атем, опомнившись, кинулась в сторону. Ќо гибкое, скользкое  туловище
внезапно  метнулось  ей  вслед  с  быстротой  леопарда. ‘айга  споткнулась о
камень,  пошатнулась... ‘трашный удар сбил  ее с  ног... Ћднако,  прежде чем
смертоносные  кольца  успели  обвитьсЯ вокруг него,  животное  вскочило  и в
смертельном страхе помчалось прочь, не разбираЯ дороги... Ћчутившись на краю
речного  обрыва, сайга оглЯнулась  и  увидела, что  питон отрезал  ей путь к
отступлению.
     „рожа от ужаса, сайга бросила тоскливый  взглЯд на простиравшуюсЯ перед
ней  зеленую равнину.  ‚сего  лишь  два  удачных прыжка  -- и  она  спасена!
‡аметавшись, сайга  сделала  безуспешную попытку  проскочить мимо питона  по
самому  краю обрыва и вдруг, отчаЯвшись, огромным скачком  перемахнула через
препЯтствие...
     “дар могучего хвоста настиг ее  в воздухе, свалил на землю,  и холодное
скользкое  туловище с  молниеносной  быстротой  обвилось  вокруг  дрожащего,
задыхающегосЯ животного.
     —ерез несколько минут все было кончено.
     ѓлухой  непонЯтный  гнев охватил “на, молча  созерцавшего эту  страшную
картину.  …сли  бы  сайгу убил  волк, леопард или  даже  махайрод, -- сердце
молодого “ламра  не  дрогнуло  бы. Ќо победа  этой  холодной скользкой твари
возмущала его до глубины души. Ћн дважды нагибалсЯ, чтобы выйти из  убежища,
и всЯкий раз ‡ур удерживал друга за руку.
     --  “ сына  Ѓыка и сына ‡емли много  пищи. —то  будет  с нами, если “н,
подобно ‡уру, будет ранен?
     “н уступил  нехотЯ. Ћн и  сам не понимал причины гнева,  так безудержно
овладевшего  им.  ќто  было  похоже  на  боль  от  раны.  Ќо “ламр  не  имел
представлениЯ о силе гигантского пресмыкающегосЯ. Ћдним ударом хвоста  питон
свалил на  землю  сайгу; не  случитсЯ  ли  то  же самое с человеком, который
отважитсЯ вступить в единоборство с этим чудовищем?
     ’ем не менее молодой воин оставалсЯ мрачным.
     -- “н и ‡ур не могут больше оставатьсЯ здесь! -- сказал он, когда питон
скрылсЯ со своей добычей в густых тростниках. -- Ќам нужно найти пещеру...
     -- ‡ур скоро поправитсЯ!

         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 


        ѓлава перваЯ. Џ…™…ђЌ›‰ ‹…‚


     Џрошло  два днЯ.  ‡ур все еще был слаб, но уже мог держатьсЯ  на ногах.
’еперь  “н  имел   возможность  надолго  покидать  хижину,  чтобы  разведать
местность вниз по течению Ѓольшой реки.
     Ћн прошел вдоль  берега более пЯтнадцати тысЯч  шагов,  но ему так и не
удалось найти надежного  убежища. Џравда, кое-где у воды  высились отдельные
скалы, однако расселины  и углублениЯ в них были слишком узки и малы,  чтобы
дать приют человеку. ‡ур уже подумывал о том,  чтобы вырыть убежище в земле.
Ќо это было  бы слишком долгим и трудным делом, и, кроме того, “ламры всегда
испытывали   отвращение   к   подобного   рода   жилищам.   Џоэтому   друзьЯ
удовольствовались тем, что укрепили, сколь возможно,  хижину из лиан, сделав
ее  неприступной  даже  длЯ  крупных  хищников.  €  все  же  слон,  носорог,
гиппопотам,  стадо  гауров  или  буйволов легко  могли  разрушить  ее.  ‘амо
местоположение хижины привлекало к ней внимание хищников, рыскавших вокруг в
прибрежных зарослЯх и чащах.
     ЃлизилсЯ  конец  весны. Ќеистовый  зной  солнечных лучей обрушивалсЯ на
воды  Ѓольшой  реки;  нездоровые   испарениЯ  поднимались   по  ночам  с  ее
поверхности к  звездному  небу, и туман окутывал  окрестности  непроницаемой
пеленой еще долгое времЯ после того, как на востоке загоралась зарЯ.
     ‚ одно  жаркое утро  ‡ур  почувствовал, что  силы  его  восстановились.
ЏодойдЯ  к “ну, с тоской смотревшему вдаль  сквозь окружавшие хижину зеленые
заросли, —еловек-без-плеч сказал:
     -- ‘ын ‡емли готов следовать за “ном!
     Њолодой “ламр с радостным восклицанием вскочил на ноги и  стал собирать
разбросанное на полу хижины оружие.
     ... ѓустой туман еще лежал на широкой речной глади. Њолодые гиппопотамы
с   довольным  ворчанием  резвились  в  заводЯх.   ‘таи  птиц   стремительно
проносились  мимо. “н  и ‡ур выбрались из хижины и двинулись вниз по течению
Ѓольшой реки.
     ‚ полдень друзьЯ расположились на отдых под сенью скипидарных деревьев.
“  них  был запас сушеного  мЯса,  съедобных  корней  и грибов,  которые они
поджарили на маленьком костре из сухих сучьев. “н поглощал  пищу с радостной
торопливостью молодого волка. ‡ур же ел медленно, наслаждаЯсь ароматом еды и
ее вкусом.
     ‚округ царила полуденнаЯ  тишина. ‚се  живое словно оцепенело  от зноЯ.
‘лышалсЯ лишь неумолчный говор речных струй да сухой треск цикад.
     ‡ур,  еще  слабый после  полученных  ран,  скоро  уснул.  Ќо  сын  Ѓыка
бодрствовал, охранЯЯ сон друга.
     Љогда тени деревьев на равнине  удлинились,  “н и ‡ур снова пустились в
путь  и шли до тех пор, пока синие сумерки  не окутали землю. Ќазавтра  и  в
последующие  дни  они упорно  продолжали двигатьсЯ  вниз по реке, продираЯсь
сквозь  джунгли, обходЯ болота, переправлЯЯсь через ручьи и речки, впадавшие
в Ѓольшую реку, прокладываЯ себе дорогу в густых кустарниках.
     Ќа утро девЯтого днЯ путники увидели вдали  скалистую грЯду, тЯнувшуюсЯ
более чем  на тысЯчу шагов  по самому берегу реки. Ћстрые вершины вздымались
высоко  к  небу. ‘ другой стороны грЯды скалистые  отроги доходили  до самой
опушки  густого  леса. „ва  глубоких  ущельЯ  прорезали  каменную громаду. ‚
расселинах гнездились соколы и орлы.
     “н громко вскрикнул от  радости. Ћн унаследовал от своих предков любовь
к каменным  жилищам, расположенным близ текущих  вод. ‡ур,  более спокойный,
внимательно  рассматривал  местность. Ћни обнаружили  несколько нависших над
рекой утесов, похожих на  те, которые служили укрытием длЯ  племени “ламров,
когда в  скалах не оказывалось подходЯщей пещеры. Ќо  длЯ двух человек такое
укрытие не было достаточно надежным.
     “н  и  ‡ур  шли   вдоль  скалистой  грЯды,  тщательно  исследуЯ  каждое
углубление, каждую трещину в базальтовых  скалах. Ћни  знали, что  иной  раз
небольшое отверстие ведет в глубокую и обширную пещеру.
     ‡оркий глаз “на скоро заметил в отвесной скале расселину, расположенную
на довольно большой высоте. “зкаЯ внизу,  она постепенно расширЯлась кверху.
„лЯ  того   чтобы   добратьсЯ  до  нее,  надо  было  сначала   поднЯтьсЯ  на
горизонтальный  выступ  скалы,  а затем вскарабкатьсЯ  по каменной  стене на
небольшую площадку, где могли свободно поместитьсЯ трое человек.
     Њолодые воины без труда поднЯлись на горизонтальный выступ; но длЯ того
чтобы  достичь  площадки,  “чу  пришлось встать  на  спину  ‡уру. Ћчутившись
наверху, молодой “ламр  попыталсЯ протиснутьсЯ в расселину. Ќекоторое  времЯ
он продвигалсЯ  боком,  затем проход расширилсЯ, и  “н оказалсЯ в низкой, но
обширной  пещере. Ћн осторожно обошел ее кругом и внезапно остановилсЯ перед
углублением в  задней стене: узкий подземный коридор,  круто спускаЯсь вниз,
уходил в темноту.
     Џрежде  чем продолжить  дальнейшее  исследование, “н  решил поднЯть  на
площадку ‡ура. Ћн выбралсЯ наружу и сказал:
     -- Џещера  большаЯ,  но у  нее, возможно,  два выхода. “н  еще не видел
конца прохода...
     €,  нагнувшись, он  протЯнул  ‡уру  копье.  “хватившись  за  его конец,
—еловек-без-плеч   поднЯлсЯ   по   отвесной  стене,   цеплЯЯсь   ногами   за
шероховатости  камнЯ.  Џо  мере  того как  он  поднималсЯ,  “н выпрЯмлЯлсЯ и
отступал назад, к входному отверстию.
     Љогда ‡ур очутилсЯ наконец на площадке, “ламр повел его в глубь пещеры,
к подземному коридору. ’емнота  мешала  им  двигатьсЯ  быстро;  слабый запах
хищного зверЯ  вызывал беспокойство.  Ћни  уже подумывали о возвращении, как
вдруг увидели внизу, в конце прохода, тусклый свет.
     -- “ пещеры есть другой выход, -- прошептал ‡ур.
     “н  с  огорчением  кивнул  головой,  продолжаЯ  осторожно  продвигатьсЯ
вперед.  ‘пуск   стал  более  пологим;   свет,  вначале  слабый,  постепенно
усиливалсЯ. Ћн шел из длинной  зигзагообразной щели в  скале, слишком узкой,
чтобы  сквозь  нее   мог  протиснутьсЯ  человек.  Ќесколько  летучих  мышей,
испуганных поЯвлением молодых воинов, носились с пронзительным писком над их
головами.
     -- “н и ‡ур -- хозЯева пещеры! -- громко воскликнул сын Ѓыка.
     ‡ур  заглЯнул в  щель,  пытаЯсь  рассмотреть,  что  находитсЯ  за  ней.
‚незапное  рычание заставило  его отпрЯнуть:  в  обширной пещере  он  увидел
огромного  звери,  напоминавшего одновременно и  тигра  и льва. “ него  была
густаЯ  чернаЯ грива, мощнаЯ  грудь,  более широкаЯ, чем у гаура, длинное  и
гибкое туловище  ђостом  и  массивностью  мускулов  зверь  превосходил  всех
известных “ламрам хищников.  Ћгромные глаза горели в полумраке то желтым, то
зеленым огнем.
     -- Џещерный лев! -- в страхе прошептал ‡ур.
     ‡верь  стоЯл  перед щелью и  Яростно  хлестал  себЯ  по  бокам  длинным
хвостом.
     “н, в свою очередь, посмотрел на хищника и сказал:
     -- ќто лев-великан!
     Ћн снЯл с плеча копье и хотел метнуть в зверЯ, но ‡ур удержал его руку:
     -- “н не может нанести сквозь щель достаточно сильный удар, чтобы убить
пещерного льва. …му даже трудно будет попасть в него.
     €  сын  ‡емли  указал на выступы  базальта,  которые могли ослабить или
остановить полет копьЯ. Ќо  “н и сам понЯл,  как опасно было бы бессмысленно
раздразнить хищника. ђазъЯрившись, он мог  покинуть  логово и отправитьсЯ на
поиски нарушителей своего спокойствиЯ.
     ‡верь тем  временем стал успокаиватьсЯ.  Ћн, по-видимому, был  сыт и не
собиралсЯ выходить  на охоту этой ночью:  наполовину  съеденнаЯ туша  онагра
валЯлась у выхода из пещеры, в груде обглоданных костей.
     -- Ѓыть может, “н и ‡ур смогут поставить зверю  ловушку? -- пробормотал
—еловек-без-плеч.
     …ще  несколько  мгновений до  них  доносилось  громкое, хриплое дыхание
хищника. ‡атем лев  отошел от  стены и  лениво улегсЯ на полу  пещеры, среди
разбросанных костей. ѓнев его проходил  быстро;  ни  разу  в  жизни могучему
хищнику  не довелось  испытать страх перед  другим  живым существом. Ќи один
зверь  не осмеливалсЯ  противостоЯть его чудовищной силе, разве что носорог,
безрассудный  в своей слепой  Ярости.  Ћгромные слоны,  правда,  не  боЯлись
пещерного льва, но всегда избегали единоборства с ним. ‚ожаки гауров, гаЯлов
и  буйволов,  бесстрашно  защищавшие  свои  стада  от  тигров  и  леопардов,
содрогались от ужаса при встрече с пещерным львом. Ћн был неизмеримо сильнее
всех других хищников.
     ‘ущества, находившиесЯ по ту сторону базальтовой  стены, напоминали  по
запаху гиббонов  или  резусов  -- животных  слабых  и  беззащитных,  которых
пещерный лев мог убить одним ударом могучей лапы.
     “н и  ‡ур вернулись в верхнюю пещеру. Ѓлизкое соседство хищника вселЯло
в  них мучительное  беспокойство.  Џравда, пещерный  лев  жил по  ту сторону
скалистой грЯды  и, вероЯтно, никогда не охотилсЯ днем, но случайнаЯ встреча
всегда  была возможна. € это убежище, такое удобное  и безопасное, доступное
лишь людЯм,  летучим  мышам  и птицам,  теперь  оказывалось  сомнительным  и
ненадежным.
     € все же  молодые воины решили  не  покидать пещеру до тех пор, пока не
найдут другую, более подходЯщую.
     ‘ын Ѓыка сказал:
     -- “н и ‡ур будут выходить  из убежища только тогда, когда  увидЯт, что
пещерный лев уснул в своем логове.
     -- Џещерный лев слишком тЯжел,  чтобы  лазать по  деревьЯм, --  добавил
‡ур. -- ‡десь кругом лес и мы всегда сумеем укрытьсЯ среди ветвей.
     Ќесколько дней молодые  воины прожили спокойно.  ‡ур собирал  съедобные
корни и плоды растений, “н добывал свежее мЯсо и приносил  дрова длЯ костра.
‚ечером они разводили огонь на площадке перед входом. џркие отблески пламени
отгонЯли  прочь  рыскавших по  равнине хищников,  отпугивали летучих  мышей,
орлов и сов, обитавших в расселинах скал.
     Ќесколько  раз в сутки  ‡ур спускалсЯ по подземному коридору и наблюдал
за  логовом пещерного  льва. ѓромадный  хищник не проЯвлЯл  больше гнева или
нетерпениЯ при виде человека.  ‡апах молодого воина стал длЯ зверЯ привычным
и не тревожил  даже  во  времЯ  сна. €ногда  он  подходил к щели и  старалсЯ
рассмотреть  своими   горЯщими  глазами  смутные  очертаниЯ  фигуры  и  лица
человека.
     Ћднажды вечером сын ‡емли сказал ему:
     -- “н и ‡ур -- не враги пещерного льва!
     ‚стревоженный звуками  человеческой речи,  хищник  заворчал и  царапнул
когтЯми базальтовую стену.
     -- Џещерный лев сильнее ‡ура,  -- продолжал —еловек-без-плеч. -- Ќо ‡ур
хитер... …сли пещерный  лев, сын ‡емли и сын Ѓыка заключат между собой союз,
никакаЯ дичь не ускользнет от них.
     Ћн  говорил  так  без особой  надежды  на успех.  ‘мутные  воспоминаниЯ
теснились в  мозгу  юноши. ‘ детства он слышал рассказы о том, что в прежние
времена люди племени  ‚а часто  жили по  соседству  с крупными  хищниками, а
иногда даже охотились вместе с ними. ‚се племЯ “ламров знало,  что Ќао,  сын
‹еопарда,  некогда заключил союз с мамонтами. ‡ур мог  часами  размышлЯть об
этом,  особенно  в  спокойные  дни.  Ћн  часто  мечтал   заключить  союз   с
каким-нибудь могущественным  животным,  подобно тому, как это  делали в свое
времЯ его  предки или Ќао. Ќо сам Ќао не пыталсЯ больше дружить с мамонтами.
‘делавшись  вождем “ламров,  он  скоро забыл  о своем путешествии с  Ќамом и
ѓавом и думал только о том, как  бы найти длЯ племени плодородные  и богатые
дичью земли, где люди могли бы  жить в покое и довольстве. ЏлемЯ становилось
все многочисленнее и охотитьсЯ стало труднее. †ивотные сделались пугливыми и
держались на слишком большом расстоЯнии от охотников. Ћвладеть добычей можно
было лишь с помощью хитрости: ставить ловушки, строить западни, рыть Ямы...
     ‡десь, в этой пещере, ‡ур мог без всЯкого риска длЯ себЯ дотронутьсЯ до
самой морды пещерного льва. …му стоило лишь подойти вплотную к  щели в скале
и  протЯнуть руку.  ѓромаднаЯ  фигура  пещерного  льва,  его  мощнаЯ  грудь,
величественнаЯ,  словно высеченнаЯ  из  базальта  голова, зеленый огонь  его
зрачков  перестали пугать ‡ура. ‚сем своим  существом он ощущал,  что  и сам
становитсЯ длЯ  хищника знакомым. ѓоворЯ по  правде, сын ‡емли предпочел  бы
заключить  союз  с  каким-нибудь  менее  грозным  хищником,  но выбирать  не
приходилось...
     Џриближалось  лето.  ‘вирепый зной  обрушивалсЯ  на  землю. Ћн  иссушал
безводные степи,  умножал  и  без  того буйную  растительность густых лесов,
джунглей и  сырых саванн. Ќепроходимые заросли скрывали берега Ѓольшой реки.
‚ зеленых чащах с  ужасающей быстротой размножались  всевозможные  животные.
’ысЯчи  рептилий, моллюсков и земноводных копошились в  сыром иле прибрежных
заводей. Ќеисчислимые  стада  травоЯдных  устремлЯлись  из  сухих степей  на
тучные пастбища у речных берегов. ‹ьвы, тигры и  другие хищники,  не обращаЯ
вниманиЯ на присутствие пещерного льва, охотились вблизи скалистой грЯды.
     “н и  ‡ур  покидали  пещеру  только по  утрам,  когда хищники  спали, и
возвращались в нее задолго до наступлениЯ темноты. Ћни узнали, что в дальнем
лесу жил черный лев с двумЯ львицами, а у слиЯниЯ Ѓольшой реки с ее притоком
--  тигр  и  тигрица.   €ногда  во   мраке  летней  ночи  слышалось  рычание
приближающегосЯ льва  или пронзительный крик тигра; пещерный лев  отвечал им
своим громовым голосом.
     ‚  эти  ночные  часы “н и  ‡ур  снова  начинали думать  о том,  что  им
необходимо как  можно скорее найти другое, более надежное  убежище.  Ќо едва
лишь  занималась  зарЯ,  они  забывали  о  страшных  ночных  голосах. „обыча
делалась все обильнее: опасные хищники засыпали задолго до наступлениЯ утра.
     ‡ур говорил:
     -- ‚ другом  месте будут другие  львы, другие тигры или махайроды... Ќо
найдут ли сын Ѓыка и сын ‡емли такую же удобную пещеру?
     “н ничего не отвечал на  слова друга. Ћн  мечтал о новых походах, хотел
разведать новые земли. €ногда по утрам, во времЯ охоты, он спускалсЯ вниз по
течению, до  места слиЯниЯ Ѓольшой реки с ее  притоком. Ћн смотрел издали на
скалы,  где находилось  логовище  львов,  и  страстное  желание  сразитьсЯ с
хищниками внезапно охватывало  его.  Ќесколько раз молодой “ламр  поднималсЯ
вверх по течению притока, удалЯЯсь  на две-три тысЯчи шагов  от того  места,
где жили  львы.  ‘лучалось, он переправлЯлсЯ  на другой  берег  вплавь  либо
прыгаЯ с одного валуна на другой. …му хотелось во что бы то ни стало узнать,
какие степи и леса скрыты за туманной далью, какие звери там водЯтсЯ, хороша
ли охота.  Ћн с  тоской  всматривалсЯ  в  синюю  полоску  леса,  закрывающую
горизонт, и, вернувшись в пещеру, долго не мог найти себе места.
     ‚о  времЯ этих отлучек ‡ур сушил на солнце  нарезанное узкими полосками
мЯсо  и  собирал  съедобные растениЯ.  Ќесколько раз в день  он спускалсЯ по
подземному коридору, подходил к щели и,  найдЯ пещерного  льва бодрствующим,
разговаривал с ним, приучаЯ хищника к звукам человеческой речи.
     ‚ один  из жарких дней, в  послеполуденное времЯ, ‡ур был удивлен  тем,
что “н долго не  возвращаетсЯ с охоты.  ‘оскучившись, он спустилсЯ из пещеры
на равнину с помощью сыромЯтных ремней. ‘начала сын ‡емли направилсЯ к месту
слиЯниЯ Ѓольшой реки с ее правым притоком,  но многочисленное стадо буйволов
преградило  ему дорогу. ‡ур  хорошо  знал, что  эти  животные  при  малейшей
тревоге становЯтсЯ опасными. Ћн обошел стадо стороной и собиралсЯ продолжать
путь  на  юг, как вдруг  из высокой травы  ему навстречу  вышел носорог. ‡ур
поспешил укрытьсЯ под гигантским баньЯном;  тЯжеловесный зверь последовал за
ним. ’огда  ‡ур  взобралсЯ  на  бугор, обогнул  большое болото, углубилсЯ  в
густой  кустарник  и  неожиданно  оказалсЯ по  ту  сторону  скалистой грЯды,
неподалеку от логовища пещерного льва.
     Ќосорог   осталсЯ   далеко   позади.   ‡ур   принЯлсЯ   с  любопытством
рассматривать местность, куда они с “ном никогда не отваживались забиратьсЯ.
‘калистаЯ грЯда с этой  стороны выглЯдела более дикой и была сильно изрезана
и  изрыта. „ва сокола то  кружили  над скалами, то взмывали, почти не шевелЯ
крыльЯми, к пышному  белому  облаку. Љосые лучи  заходЯщего солнца  освещали
багровым  светом  причудливо  выветрившиесЯ  базальтовые  утесы   и   пышную
растительность у их  подножиЯ. ‹ежа на земле, в  тени дерева, ‡ур смотрел на
скалы и  старалсЯ догадатьсЯ, где может быть вход в логовище п