—арльз „иккенс. ђецепты доктора Њериголда

Ћцените этот текст:
—арльз „иккенс. ђецепты доктора Њериголда

----------------------------------------------------------------------------
Џеревод €. ѓуровой
Charles Dickens
Doctor Marigold's Prescriptions, 1865
OCR ЉудрЯвцев ѓ.ѓ.
----------------------------------------------------------------------------

I. Џринимать безотлагательно

џ коробейник, а имЯ моего родителЯ было “илим Њериголд. Ћно правда,
люди говорили, что зовут его “ильЯм, но родитель мой знай твердил свое:
“илим да “илим. Ђ Я по этому спорному вопросу и своему разумению скажу одно:
если человеку в свободной стране не позволено знать собственное имЯ, так что
же ему позволено знать в стране рабства? € с помощью метрической записи
решить этот спорный вопрос тоже нет никакой возможности, потому что “илим
Њериголд ЯвилсЯ на свет до того, как метрические записи пошли в ход, - и
покинул его тоже до этого. „а и все равно они были не по его части.
ђодилсЯ Я на большой дороге ее величества, но только тогда это было его
величество. Џо случаю этого событиЯ родитель мой привел на выгон к моей
родительнице доктора, а тот оказалсЯ очень добрым джентльменом и никакой
платы, кроме чайного подноса, взЯть не захотел, так что в знак благодарности
и в его честь нарекли менЯ „октором. € вот Я перед вами, честь имею
представитьсЯ - „октор Њериголд.
‘ейчас Я уже человек в годах, сложениЯ плотного, ношу плисовые штаны,
кожаные гетры и жилетку с рукавами, только ее шнурки всегда на спине рвутсЯ.
—ини не чини - лопаютсЯ, как струны на скрипке. ‚ы небось бывали в театре и
видели, как скрипач слушает свою скрипочку, а та словно шепчет ему по
секрету, что не все у нее в порЯдке; ну, он начнет ее подкручивать, и тут -
бац! - все струны пополам. ’очь-в-точь как моЯ жилетка - то есть насколько
жилетка может быть похожа на скрипочку.
џ питаю склонность к белым шлЯпам и люблю шею обматывать шарфом
свободно, так, чтобы нигде не терло. € больше люблю сидеть, чем стоЯть. €з
украшений на мой вкус нет лучше перламутровых пуговиц. Ќу, вот Я и опЯть
перед вами, как вылитый.
Џо тому как доктор согласилсЯ взЯть чайный поднос, вы уже, наверное,
сообразили, что отец мой тоже был коробейником. „а, оно так и есть. Ђ поднос
был очень красивый. €зображалсЯ на нем холм с извилистой дорожкой, а по ней
шла в маленькую церковь крупнаЯ дама. € еще там два лебедЯ сбились с пути по
тому же делу. ЌазываЯ эту даму крупной, Я не имею в виду полноты, потому
что, на мой взглЯд, она могла бы быть полнее, но зато возмещала этот
недостаток высоким ростом; высота и стройность ее были... короче говорЯ,
были высочайшими.
џ частенько видел этот поднос с тех пор, как послужил невинно
улыбающейсЯ (а вернее, орущей) причиной того, что доктор поставил его стоймЯ
на шкафчик в своей приемной. Љогда мой родитель и моЯ родительница приезжали
в те краЯ, Я, бывало, просовывал голову (родительница моЯ говорила, что в ту
пору ее покрывали льнЯные кудри, хотЯ нынче вы нипочем не отличите ее от
старой половой щетки, пока не возьмете эту щетку в руки и не убедитесь, что
это - не Я) в докторскую дверь, а доктор всегда радовалсЯ моему приходу и
говорил: "Ђ, коллега! ‚ходите, входите, дорогой „октор. —то скажете насчет
вот этой монетки?"
Ќикто из нас не вечен, как вы в свое времЯ узнаете; не вечны были и
родитель мой и родительница. ’олько если не покинешь этот свет разом в час,
тебе назначенный, то покидаешь его частЯми, и два против одного, что первым
в путь отправитсЯ рассудок. Њало-помалу у родителЯ моего помутилось в
голове, и у родительницы тоже. Џомешательство у них было тихое, но все-таки
сильно досаждало семейству, у которого Я их поселилсЯ. ‘тарикам, хоть они и
доживали свой век на покое, взбрело на ум снова занЯтьсЯ коробейным делом, и
они только и делали, что распродавали имущество этого семейства. —уть
накроют стол к обеду, мой батюшка сразу начинает постукивать тарелками и
блюдами друг о друга, как это у нас водитсЯ, когда мы продаем посуду, да
только сноровку-то он уже потерЯл и все больше ронЯл их и бил. ‚ былое времЯ
матушка сидела в фургоне и подавала оттуда товар вещь за вещью своему
старику на подножку; так и тут подавала она ему по очереди все хозЯйское
имущество, и торговали они в своем воображении с утра до вечера. € вот,
наконец, родитель, лежа на одре болезни в той же комнате, что и
родительница, вдруг закричал на прежний бойкий лад, промолчав перед тем два
днЯ и две ночи:
- Ђ вот, друзьЯ-приЯтели, что в деревне устроили клуб "‘оловьев" в
заведенье "Љапуста и пух" - не найти бы на свете прекрасней певцов, кабы
только им голос да слух, - а вот, друзьЯ-приЯтели, заводнаЯ фигурка
подержанного старика коробейника, во рту ни единого зуба, а в теле каждаЯ
косточка болит; совсем как настоЯщий, и так же был бы хорош, если бы не был
лучше, и так же был бы плох, если бы не был хуже, и был бы совсем как новый,
не будь он таким старым. Ђ ну, сколько дадите за старика коробейника,
который на своем веку распил с дамами столько китайского чаЯ, что пара от
него хватило бы, чтобы сорвать крышку с медного бака прачки и зашвырнуть ее
на столько тысЯч миль выше луны, сколько от ничегошеньки-ничего, поделенного
на государственный долг, останетсЯ длЯ налога в пользу бедных *, на три
меньше, на два больше. ќй вы, дубовые сердца, соломенные людишки, сколько
даете за товар? „ва шиллинга... шиллинг... десЯть пенсов... восемь пенсов...
шесть пенсов... четыре пенса. „ва пенса? Љто сказал - два пенса? „жентльмен
в шлЯпе, снЯтой с огородного пугала? ‘тыдно мне за джентльмена в шлЯпе,
снЯтой с огородного пугала. Ћчень мне стыдно, что не хватает у него
патриотизма. Ђ вот послушайте, что Я вам еще предложу. Ќу-ка, не скупитесь!
„обавлю Я еще заводную фигурку старухи, котораЯ вышла за старика
коробейника, да так давно, что, клЯнусь честью, свадьбу справлЯли в Ќоевом
ковчеге, когда еще единорог * не успел туда забратьсЯ и помешать оглашению,
сыграв песенку на своем роге. Ђ ну подходи! Ќе скупись! —то даете за обоих?
‚от послушайте, что Я вам еще предложу. џ на вас не в обиде, что вы не
торопитесь. Ќу-ка, кто предложит хорошие деньги, кто не посрамит свой город?
џ тому дам в придачу жаровню без всЯкой доплаты, а еще одолжу навечно вилку
длЯ гренков. Џодходи, не скупись! Љто согласитсЯ, тот не прогадает. Ћтдам за
два фунта! ‡а тридцать шиллингов... за фунт... за десЯть шиллингов... за
пЯть... за два шиллинга шесть пенсов! „аже два шиллинга шесть пенсов никто
не предложит? „ва шиллинга три пенса? Ќет! ’акой товар за два шиллинга три
пенса Я не отдам. ‹учше уж просто подарю, коли ты такаЯ красотка. ќй,
хозЯйка! ‚али старика и старуху в тележку, запрЯгай лошадь да вези их на
погост!
’аковы были последние слова “илима Њериголда, моего родителЯ, и все по
ним и вышло: схоронили его вместе с женой, моей родительницей, в один и тот
же день, и уж кому это лучше знать, как не мне, - Я ведь самолично шел за
дрогами.
Ћтец мой в свое времЯ умел подать товар лицом - что видно из его
предсмертной речи. Ќо только Я его превзошел. € говорю Я так не из похвальбы
- спросите кого хотите из тех, кто его слышал и может нас сравнить. „лЯ
этого мне немало пришлось потрудитьсЯ. џ примерЯлсЯ к другим ораторам: к
членам парламента, к государственным деЯтелЯм, к проповедникам, к ученым
законникам - и если они были хороши, Я у них что-нибудь заимствовал, а если
они были плохи, Я их не трогал. € вот послушайте, что Я вам скажу: Я и в
смертный час буду утверждать, что из всех сословий, которые в ‚еликобритании
не пользуютсЯ почетом, меньше всего уважают сословие коробейников. Џочему
наше занЯтие не считаетсЯ достойным? Џочему мы не пользуемсЯ привилегиЯми?
Џочему нас заставлЯют брать разрешение на розничную торговлю, а от торгующих
в розницу политиков никто такого разрешениЯ не требует? ‚ чем разница между
нами? ’олько в том, что мы продаем дешево, а они запрашивают втридорога; а
если и есть другие различиЯ, то все они тоже в нашу пользу.
‘ами подумайте! ‘кажем, настанет времЯ выборов.
‚ субботний вечер на базарной площади Я стою на подножке своего фургона
и предлагаю свой товар. џ говорю:
- Ђ ну подходите, свободные и независимые избиратели! ’акого случаЯ вам
с рождениЯ не подвертывалось, да и до рождениЯ тоже. Џослушайте, что Я вам
предложу. ‚от две бритвы, побреют вас чище, чем Ћпекунский совет; * а вот
утюг, до того хорош, что хоть на вес золота его покупайте - не пожалеете; а
вот сковородка, пропитаннаЯ бифштексовым соком, - только купите, а там до
самой смерти жарьте на ней хлеб и объедайтесь мЯсной пищей; а вот настоЯщий
хронометр в футлЯре из чистого серебра, такой тЯжелый, что поздней ночью,
вернувшись домой с веселой встречи добрых друзей, только стукните им в
дверь, так сразу поднимете и супругу и все семейство, а молоток сбережете
длЯ почтальона; а вот полдюжины обеденных тарелок, чтобы мелодичным стуком
развеселить младенца, когда младенец закапризничает. Џогодите-ка! „ам Я вам
еще придачу. „а не простую, а вот эту скалку, и чуть только младенчик
засунет ее в рот поглубже, когда у него зубы режутсЯ, да потрет ею десну,
так они сразу в два рЯда и полезут, а он-то смеЯтьсЯ будет, точно его
щекочут. Џогодите-погодите! „ам Я вам еще одну придачу, потому что не
нравЯтсЯ мне ваши глаза - сразу видно, покупать вы будете только, если Я
продам себе в убыток; и еще потому, что Я согласен и на убыток, лишь бы
только сегоднЯ деньжатами разжитьсЯ; ну, вот вам еще зеркало, чтобы вы
видели, какой у вас мерзкий вид, когда вы молчите и не предлагаете честную
цену. Ќу, что вы теперь скажете? Ќу, не скупитесь! ќто вы сказали - фунт? „а
уж, конечно, не вы - где у вас взЯтьсЯ фунту! ‚ы сказали - десЯть шиллингов?
„а уж, конечно, не вы - вы за свечи побольше задолжали. Ќу так слушайте, что
Я вам предложу. ‚от он, весь товар, на подножке - и бритвы, и утюг, и
сковородка, и часы-хронометр, и обеденные тарелки, и скалка, и зеркало, -
забирайте-ка всю кучу за четыре шиллинга, а Я вам шесть пенсов уплачу за
беспокойство.
’ак торгую Я - настоЯщий коробейник. Ќо в понедельник утром на той же
базарной площади вылезает на помост - он у него вместо фургона -
коробейник-политик, и что же говорит он?
- Ђ ну, свободные и независимые избиратели! ’акого случаЯ вам с
рождениЯ не подвертывалось, - начинает он точь-в-точь, как Я. - ‚ы можете
избрать в парламент менЯ. Џослушайте, что Я собираюсь вам предложить. ‚от
интересы этого великолепного города под столь надежной защитой, какой еще не
видывал цивилизованный мир, да и нецивилизованный тоже. ‚от ваша железнаЯ
дорога утверждена, а ваши соседи остались без дороги. ‚от все ваши сыновьЯ
зачислены в почтмейстеры. ‚от ЃританиЯ ласково вам улыбаетсЯ. ‚от глаза всей
…вропы с восторгом устремлены на вас. ‚от вам всеобщее процветание, изобилие
мЯсной пищи, золотые нивы, счастливые очаги и ваши собственные сердечные
рукоплесканиЯ - и все это в одном товаре, во мне. Ѓерете вы менЯ таким,
каков Я есть? Ђх нет? Ќу так вот что Я вам еще предложу. Ќе скупитесь! „ам Я
вам в придачу все, что захотите. ‚от, пожалуйста! –ерковные налоги, отмену
церковных налогов, повышение налога на солод *, отмену налога на солод,
наилучшее всеобщее образование или наихудшее всеобщее невежество, полное
уничтожение телесных наказаний в армии или обЯзательнаЯ ежемесЯчнаЯ дюжина
горЯчих длЯ всех рЯдовых. Ѓесправие мужчин или равноправие женщин - только
скажите, что вам по вкусу, огромный выбор, и Я всецело разделЯю ваше мнение,
забирайте весь товар на ваших собственных условиЯх. ‘огласны? ‚се-таки не
берете? Ќу, так Я вам вот что еще предложу. Ќе скупитесь! ‚ы же такие
свободные и независимые избиратели, Я же так горжусь вами, вы же такое
благородное и просвещенное собрание, Я же так жажду неслыханной чести стать
вашим представителем - ведь она далеко превосходит самые высокие устремлениЯ
человеческого духа, - и Я хочу предложить вам вот что. џ дам вам в придачу
бесплатно все питейные заведениЯ вашего великолепного города. Ќу как,
довольны? Ќет? ‚се еще не хотите взЯть товар? Ќу ладно, прежде чем запрЯчь
лошадь и предложить все это следующему великолепному городу, который
окажетсЯ на моем пути, Я вам вот что еще скажу.
- Ѓерите товар, а Я разбросаю по улицам вашего великолепного города две
тысЯчи фунтов - пусть подбирают, кому не лень. Њало? Ќу, послушайте, вот мое
последнее слово. „ве тысЯчи пЯтьсот! € все-таки вы не согласны? ќй, хозЯйка!
‡апрЯгай лошадь... нет, постой. Ќе хочу Я с вами из-за такого пустЯка
ссоритьсЯ и даю две тысЯчи семьсот пЯтьдесЯт фунтов. „а ну же! Ѓерите товар
на ваших собственных условиЯх, а Я отсчитаю две тысЯчи семьсот пЯтьдесЯт
фунтов и положу их на подножку фургона, чтобы потом разбросать по улицам
вашего великолепного города длЯ тех, кому не лень подбирать. Ќу, что
скажете? Ќе скупитесь! ’аких выгодных условий вам никто не предложит,
смотрите, как бы не прогадать! Ѓерете? “ра! ‘нова продан, и место за мной!
ќти коробейники-политики до того льстЯт публике, что слушать противно;
а мы, настоЯщие коробейники, так никогда не делаем. Њы говорим людЯм правду
в глаза и не снисходим до того, чтобы их улещивать. Ђ уж в уменье пустить
получше пыль в глаза нам с коробейниками-политиками не тЯгатьсЯ. “ нас,
простых коробейников, считаетсЯ, что при распродаже больше всего можно
наговорить про охотничье ружье с патронами - кроме, конечно, пары очков. џ
иной раз четверть часа разглагольствовал про патроны, и еще много чего
оставалось несказанным. Ќо когда Я объЯснЯю, как хороши мои патроны да какую
крупную дичь с ними можно бить, далеко мне до хвалебных речей, что
произносЯт коробейники-политики в честь своих патронов - тех, которые их
сюда послали. џ-то веду свое дело сам и на базарную площадь отправлЯюсь без
всЯкого приказа, не то что они. „а к тому же мои-то патроны не знают, как Я
их расхваливаю, а их патроны знают, и всей этой компании следовало бы
постыдитьсЯ такого своего поведениЯ. ‚от почему Я говорю, что сословие
коробейников в ‚еликобритании презирают, и вот почему Я горЯчусь, когда
вспоминаю, какими путЯми эти другие коробейники забираютсЯ повыше, чтобы
глЯдеть на нас сверху вниз.
џ и предложение моей жене сделал с подножки фургона - да, да, так оно и
было! „евушкой жила она в ‘уффолке *, и случилось это на рыночной площади в
€псвиче *, как раз напротив фуражного склада. Ђ Я еще раньше заприметил ее у
окошка - в предыдущую субботу это было, и она мне все улыбалась. Ћчень она
мне понравилась, и Я сказал себе: "…сли этот товарец еще не продан, Я его
заберу". € вот, как настала следующаЯ суббота, поставил Я фургон на том же
самом месте и уж просто соловьем разливалсЯ - все кругом так и покатывались
со смеху, и торговлЯ шла бойко. Џод конец вынул Я из жилетного кармана
маленькую штучку, завернутую в тонкую бумагу, поднЯл ее повыше и повел такую
речь (а сам все на ее окошко поглЯдываю):
- Ќу-ка, послушайте менЯ, красавицы, вот последний товар на сегоднЯшней
распродаже, и предложу Я его только вам, распрекрасные суффолкские пышечки,
на чью красоту и налюбоватьсЯ нельзЯ; а мужчине Я его не отдам даже за
тысЯчу фунтов. ’ак что же это такое? Ђ вот Я вам расскажу, что это такое.
‘делано из чистого золота, и совсем целое, хоть посередине дырка; крепче оно
самой крепкой цепи, хоть и меньше любого моего пальца из всех десЯти. Џочему
десЯти? „а потому, что, когда получил Я наследство от родителей, было там,
чтобы не соврать, двенадцать простынь, двенадцать полотенец, двенадцать
скатертей, двенадцать ножей, двенадцать вилок, двенадцать столовых ложек и
двенадцать чайных ложечек, а вот пальцев мне до дюжины двух не хватило, и до
сих пор подходЯщих подобрать не удалось. Ќу, а все-таки, что это такое? ‚от
Я вам сейчас скажу. ќто обруч из литого золота, завернутый в серебрЯную
бумагу длЯ завивки, которую Я сам снЯл с глЯнцевитых кудрей вечно прекрасной
старой леди на ’рэднидл-стрит в лондонском ‘ити. џ бы вам этого не сказал,
если бы не мог предъЯвить бумагу - без нее вы даже мне не поверили бы. Ќу, а
все-таки, что это такое? Љапкан длЯ мужчин и приходские колодки, наручники и
кандалы с Ядром, все из золота и все в одном. Ќу, а все-таки, что это такое?
ќто обручальное кольцо. Ђ теперь Я вам скажу, что Я собираюсь с ним сделать.
„енег Я за него не возьму, а просто подарю той из вас, красотки, кто
засмеетсЯ первой, а завтра приду к ней в гости ровнехонько в половине
десЯтого, чуть пробьют церковные часы, и пойдем мы с ней погулЯть, чтобы
условитьсЯ об оглашении.
’ут она засмеЯлась и получила кольцо. Ђ когда Я пришел к ней утром, она
как вскрикнет:
- „а это и взаправду вы! Ќеужто вы это взаправду?
- ќто взаправду Я, - отвечаю, - и Я взаправду ваш, и все это Я
взаправду.
Ќу, мы и поженились после троекратного оглашениЯ - вот так и мы,
коробейники, свой товар трижды выкликаем, что доказывает, насколько наши
обычаи принЯты в светском обществе.
†еной она была неплохой, да только оказалась женщиной с норовом.
‘огласись она расстатьсЯ с этим товаром хоть в убыток, Я бы не обменЯл ее ни
на одну красавицу во всей стране. Џравда, Я ее и так не обменЯл, и жили мы
вместе до самой ее смерти - а всего тринадцать лет. ’ак вот, благородные
дамы и господа, открою Я вам одну тайну, хоть вы все равно не поверите.
’ринадцать лет норова во дворце доведут до белого калениЯ худшего из вас, но
тринадцать лет норова в фургоне доведут до белого калениЯ даже лучшего из
вас. ‚едь в фургоне никуда от этого норова не денешьсЯ. ’ысЯчи супружеских
пар в больших особнЯках живут душа в душу, а в фургоне они отправились бы
прЯмехонько в бракоразводный суд. Њожет, тут трЯска повинна - не берусь
решать; но только в фургоне все это как-то особенно заметно. ‘кандал в
фургоне - всем скандалам скандал, а свара в фургоне - всем сварам свара.
Ђ до чего приЯтно могли бы мы жить! Џросторный фургон - все громоздкие
товары висЯт снаружи, а кровать в дороге прицеплЯетсЯ снизу, - чугунный
котел, чайник, печка длЯ холодной погоды, труба длЯ дыма, полка длЯ
кастрюль, буфет, собака и лошадь. Ќу, чего еще можно пожелать? ‘ъедешь
где-нибудь с дороги на травку, стреножишь старого конЯгу и пустишь его
пастись, разведешь костер на золе, оставшейсЯ от других путников,
сострЯпаешь жаркое - и сам французский император тебе не брат. Ќу, а как
заведетсЯ в фургоне норов, да польетсЯ брань, да полетЯт в вас самые
увесистые товары - каково вам тогда будет? Ќу-ка, скажите - каково?
Њой пес не хуже менЯ чувствовал, когда на нее находило. Ќе успеет она
еще рта раскрыть, он тут же взвизгнет и пуститсЯ наутек. Љак он догадывалсЯ,
ума не приложу, но только даже среди самого крепкого сна он без ошибки
просыпалсЯ, взвизгивал и пускалсЯ наутек. € до чего Я жалел, что не могу
поменЯтьсЯ с ним местами!
Ђ хуже всего то, что у нас родилась дочка, а Я без памЯти люблю детей.
—уть она начинала беситьсЯ, как принималась избивать девочку. Љогда той
исполнилось четыре годика, до того это стало страшно, что Я, бывало, иду с
кнутом на плече рЯдом со старым конЯгой, а сам-то слезами заливаюсь и рыдаю
сильней даже крошки ‘офи. ‚едь помешать-то этому Я не могу! Љак помешаешь,
когда дело касаетсЯ такого норова - в фургоне ведь драки не избежать. ’аковы
уж размеры и форма фургона - без драки не обойтись. Ђ тогда моЯ беднЯжечка
пугалась пуще прежнего, да и доставалось ей еще больше, а потом ее мать
бросалась с жалобами к первому встречному, и по всей округе говорили, что
"негодЯй коробейник бьет свою жену".
Ђ крошка ‘офи была такой терпеливой! Ћна очень любила своего беднЯгу
отца, хотЯ он и не мог ей ничем помочь. ‚олосы у нее были густые и черные и
вились от природы. Ћдного Я не понимаю - почему Я не сошел с ума, когда
смотрел, бывало, как она бежит перед фургоном, увертываЯсь от своей матери,
а мать хватает ее за кудри, валит на землю и начинает колотить.
џ сказал, что она была терпеливой. € сколько ей приходилось терпеть!
- ‚ следующий раз ты не обращай вниманиЯ, папочка, - шептала она мне, а
ее личико еще пылало, и в Ясных глазках блестели слезы. - …сли Я не кричу,
значит, мне не очень больно. Ђ даже если и закричу, то просто чтобы мать
менЯ скорее отпустила.
‘колько эта девчушка терпела... ради менЯ... и не кричала.
Ќо в остальном мать очень о ней заботилась. Џлатьица ее всегда были
чистенькими и аккуратными, и мать без устали стирала их и чинила. ‚от какаЯ
несуразица бывает в жизни! …здили мы в дождливую погоду по болотистому краю:
потому-то, думаетсЯ мне, и захворала ‘офи лихорадкой; но отчего бы это ни
случилось, едва она заболела, как навсегда отвернулась от матери и ни за что
не позволЯла той даже прикоснутьсЯ к себе. Љогда мать протЯгивала к ней
руки, она всЯ содрогалась и шептала - "нет, нет, нет", а потом прЯтала
личико у менЯ на плече и крепче обнимала менЯ за шею.
Ђ торговлЯ шла из рук вон плохо, просто не упомню, когда еще так бывало
- то да се (да железные дороги, которые еще положат конец коробейному делу,
помЯните мое слово!), и осталсЯ Я совсем без гроша. € вот как-то вечером,
когда ‘офи было совсем худо, оказалось, что ни есть, ни пить нам нечего, и
пришлось мне остановить фургон и разложить товары.
’олько девочка моЯ милаЯ никак не хотела лечь и менЯ от себЯ не
отпускала, да, по правде сказать, у менЯ и духу не хватало ее уговаривать -
так Я с ней и вышел на подножку. Ђ они, чуть нас увидели, все прЯмо
покатились со смеху, и один тупоголовый боров (просто убил бы его на месте!)
заорал во всю мочь: "„аю за нее два пенса! Љто больше?"
- ќй вы, деревенские олухи, - говорю, а на сердце у менЯ такаЯ тЯжесть,
словно туда дроби насыпали, - предупреждаю вас, что повыманю у вас денежки
из карманов, а взамен надаю столько добра, что с этих пор будете вы ходить
за своим жалованьем по субботам только в надежде опЯть менЯ повстречать да
со своими деньгами расстатьсЯ, но только не видать вам менЯ больше, как
своих ушей! Ђ почему? Ђ потому, что Я разбогател, продаваЯ свои товары на
семьдесЯт пЯть процентов дешевле, чем сам за них платил, и на той неделе
вознесут менЯ в Џалату ‹ордов и дадут мне титул герцога Ћфени, маркиза
Љоробейника. Ќу-ка, скажите, чего вам сегоднЯ надобно, и что ни пожелаете,
все получите. Ќо сперва рассказать вам, почему Я держу на руках эту девочку?
‚ы и знать не хотите? Ќу, так сейчас узнаете. Ћна феЯ. € умеет предсказывать
будущее. ‚от она мне пошепчет на ухо, и Я все про вас узнаю - даже возьмете
вы товар или нет. Ќу, так вот: нужна вам пила? Ќет, говорит она, не нужна,
уж больно вы неуклюжи. Ђ такаЯ бы пила длЯ умелого человека на всю жизнь
была б кормилицей за четыре шиллинга... за три шиллинга шесть пенсов... за
три... за два шиллинга шесть пенсов... за два... за полтора. ’олько никто из
вас ее не получит - при вашей всем известной неуклюжести это уже на
человекоубийство смахивало бы. Џотому и этих трех рубанков Я вам не продам,
так что и не торгуйтесь даже. Ђ теперь Я ее спрошу, чего вам надобно. (’ут Я
шепнул: "“ тебЯ такой горЯчий лобик, радость моЯ, - наверно, головка очень
болит?", а она ответила, не открываЯ усталых глаз: "‘овсем немножко,
папочка".) Ђга! ЊоЯ гадалочка говорит, что нужна вам записнаЯ книжка. ’ак
чего же вы молчите? ‚от она. ѓлЯдите хорошенько. „вести листов первосортной
тисненой веленевой бумаги - коли не верите, сами пересчитайте, - уже
разлинованных под ваши расходы, да еще навечно отточенный карандаш, чтобы их
записывать, да еще перочинный нож с двумЯ лезвиЯми, чтобы их выскребать, да
еще печатнаЯ таблица, чтобы подсчитывать доходы, и складной табурет, чтобы
было на что сесть, когда вы пожелаете этим занЯтьсЯ! € еще зонтик, чтобы
прЯтатьсЯ от луны, коли вздумаете взЯтьсЯ за это дело в безлунную ночь.
Љакую же цену дадите вы за все вместе? џ ведь не спрашиваю, кто больше, а
кто меньше? ‘амую что ни на есть малость? Ќе стыдитесь, говорите вслух -
ведь моЯ гадалочка и так это знает. (’ут Я притворилсЯ, будто шепчу ей
что-то, и поцеловал ее, а она поцеловала менЯ.) ќге! „а она говорит, что вы
додумались до такой низости, как три шиллинга три пенса! ’акому Я не поверил
бы даже про вас, если бы это не она мне сказала. ’ри шиллинга три пенса! Ђ
ведь к книжке прилагаютсЯ таблицы, с которыми ваш доход можно будет
рассчитать до сорока тысЯч фунтов годовых! ‘ годовым доходом в сорок тысЯч
фунтов вам жалко потратить три шиллинга три пенса, скрЯги вы этакие! Ќу, так
послушайте, что Я вам скажу: Я до того презираю трехпенсовики, что уж лучше
возьму чистых три шиллинга. ‡начит, по рукам. ‡а три шиллинга, три шиллинга,
три шиллинга! Џродано. Ќу-ка, передайте товар счастливчику.
’олько и трех-то шиллингов никто не предлагал, ну, и стали они
переглЯдыватьсЯ и пересмеиватьсЯ, а Я погладил ‘офи по щечке и спросил, не
дурно ли ей, не кружитсЯ ли у нее головка.
- —уть-чуть, папочка. ‘коро совсем пройдет.
Џотом Я отвернулсЯ от милых терпеливых глазок, которые теперь были
открыты, но ничего не видели, кроме моей плошки с горЯщим салом да
ухмылЯющихсЯ рож, и опЯть затараторила
- ѓде ваш мЯсник? (‘квозь навернувшиесЯ слезы Я как раз заметил, что к
толпе подошел толстый молодой мЯсник.) Ћна говорит, что счастье выпало
мЯснику. ѓде же он?
’ут покрасневшего мЯсника вытолкнули в первый рЯд, и поднЯлсЯ такой
хохот, что ему только и оставалось сунуть руку в карман и расплатитьсЯ за
покупку. Љогда вот так выкликаешь покупателЯ, он почти всегда берет товар -
в четырех случаЯх из шести. Џотом Я продал еще такую же книжку с теми же
приложениЯми на полшиллинга дешевле, что всегда очень потешает зрителей. ’ут
дошла очередь до очков. ’овар это не ходкий, но Я вздел их на нос и сказал,
что вижу, как канцлер собираетсЯ снизить налоги, и чем занимаетсЯ дома
дружок вон той девушки в шали, и какие блюда подают на обед епископам - ну,
и еще много всЯкой всЯчины, котораЯ веселит честной народ. Ђ чем они
веселее, тем больше дают. Џотом пошел в ход дамский товар - фарфоровый
чайник, чайница, стеклЯннаЯ сахарница, полдюжины ложечек и подставка длЯ
Яйца. € все это времЯ Я то и дело ссылалсЯ на свою гадалку, чтобы посмотреть
на свою бедную девочку да чтобы шепнуть ей словечко. Ќо когда все глазели на
второй дамский набор, ‘офи вдруг приподнЯла головку с моего плеча и стала
всматриватьсЯ в темный проулок.
- —то тебЯ тревожит, радость моЯ?
- Ќичего, папочка, ничего. ’олько там и правда видно красивое кладбище?
- „а, роднаЯ.
- Џапочка, милый, поцелуй менЯ два раза и положи менЯ отдохнуть на
кладбищенскую траву. Ћна такаЯ мЯгкаЯ и зеленаЯ.
ѓоловка ее опЯть упала ко мне на плечо, а Я, шатаЯсь, отступил внутрь
фургона и сказал ее матери:
- Ѓыстрее! ‡акрой дверь, чтобы эти зеваки ничего не видели!
Ћна закричала:
- —то случилось?!
- †енщина! - говорю Я ей. - Ѓольше ты не будешь таскать мою крошку ‘офи
за волосы, она навсегда вырвалась из твоих рук!
Њожет, слишком это были жестокие слова, но только с тех пор стала моЯ
жена все чаще задумыватьсЯ: то сидит в фургоне, то идет рЯдом с ним,
скрестив руки и уставившись в землю - и так много часов подрЯд. Љогда на нее
находило - правда, теперь это случалось совсем редко, - вела она себЯ совсем
по другому и так билась головой о стенки, что мне приходилось держать ее
силой. € к бутылке она стала порой прикладыватьсЯ, а это ей тоже на пользу
не шло, и в те года, шагаЯ рЯдом с моим старым конЯгой, Я подчас
задумывалсЯ, много ли найдетсЯ на дорогах таких унылых фургонов, как наш,
хоть Я и слыл королем коробейников. ’ак и тЯнулась наша тоскливаЯ жизнь,
пока однажды, возвращаЯсь летом из ‡апа„ной Ђнглии, не въехали мы вечером в
ќксетер * и не увидели, что какаЯ-то женщина колотит девочку, а та все
кричит: "Ќе бей менЯ! Њама, мама, мамочка!" ’ут моЯ жена заткнула уши и как
безумнаЯ бросилась прочь, а на следующий день ее тело вытащили из реки.
Ћстались мы в фургоне вдвоем - Я и мой пес. џ научил его тЯвкать, когда
честной народ мЯлсЯ и не предлагал своей цены, а еще тЯвкать и кивать, когда
Я спрашивал его: "Љто сказал полкроны? ќто вы, сэр, предложили полкроны?" Ћн
скоро стал знаменитостью и, хотите верьте, хотите нет, сам научилсЯ рычать
на тех, кто предлагал не больше шести пенсов. Ќо лет ему было уже немало, и
как-то вечером, когда Я продавал в ‰орке очки и всЯ толпа хохотала до
судорог, у него тоже начались судороги, только совсем другого рода, и он
сдох прЯмо на подножке рЯдом со мной.
—еловек Я по натуре привЯзчивый, так что после этого и вовсе извелсЯ с
тоски. ‚ часы торговли Я с ней еще справлЯлсЯ, потому что приходилось
заботитьсЯ о своей репутации (да и о своем пропитании тоже), но стоило мне
остатьсЯ одному, как она менЯ совсем одолевала. ’ак вот оно и бывает с нами,
любимцами публики. ЏоглЯдите на нас, пока мы на подножке, и вы согласитесь
дорого заплатить, чтобы поменЯтьсЯ с нами местом. ЏоглЯдите, каковы мы,
когда сходим с подножки, и вы добавите еще чуть-чуть, лишь бы расторгнуть
сделку. ‚от в такое-то времЯ Я и разговорилсЯ с великаном. Љабы не моЯ
тоска, Я, наверное, посчитал бы такое знакомство слишком низким. ‚ообще-то,
когда ведешь кочевую жизнь, не след знатьсЯ с самозванцами и обманщиками.
…сли человек не может заработать на хлеб насущный с помощью своих
натуральных способностей, то он тебе не компаниЯ. Ђ этот великан во времЯ
представлениЯ выдавал себЯ за римлЯнина.
Ѓыл он слабосильный юноша, что Я объЯснЯю расстоЯнием между его
противоположными концами. ѓолова у него была маленькаЯ, а в ней и того
меньше, был он жидковат в коленках и подслеповат - одним словом, как
взглЯнешь на него, так и поймешь, что велик он не по суставам и не по
разуму. ‚прочем, юноша он был вежливый, хоть и робкий (его маменька сдавала
его внаймы, а деньги тратила сама), и мы с ним познакомились, когда он шел
пешком, чтобы дать отдохнуть лошади между двумЯ Ярмарками. ‡валсЯ он
ђинальдо ди ‚еласко, потому что фамилиЯ его была Џиклсон *.
ќтот великан, а другими словами Џиклсон, сообщил мне по секрету, что не
только он сам себе тЯжкаЯ ноша, но и жизнь стала ему тЯжкой ношей из-за
того, что его хозЯин жестоко обращаетсЯ со своей глухонемой падчерицей. Њать
ее умерла, вступитьсЯ за нее было некому, и беднЯжке приходилось несладко.
…здила она с их балаганом только потому, что негде было ее оставить, и этот
великан, а другими словами Џиклсон, был даже убежден, будто его хозЯин
нарочно стараетсЯ где-нибудь ее потерЯть. ќтот юноша был таким слабосильным,
что уж не знаю, сколько времени ему понадобилось, чтобы изложить всю
историю, но в конце концов она добралась-таки до его верхней оконечности,
хоть у него и была повреждена циркулЯциЯ флюидов.
Љогда Я услышал все это от великана, а другими словами Џиклсона, да
узнал к тому же, что у беднЯжечки длинные черные кудри и ее за них хватают,
валЯт наземь и колотЯт, у менЯ совсем глаза застлало. ‚ытер Я их и дал ему
шестипенсовик (кошелек-то у него был такой же тощий, как он сам), а он его
потратил на две кружки джина с водой - по три пенса за кружку, и до того
разошелсЯ, что спел модную песенку "‡нобки-ознобки, ну и мороз!". Ђ ведь его
хозЯин чего только не пробовал, чтобы того же от него добитьсЯ, как от
римлЯнина - и все впустую!
‡вали его хозЯина Њим, грубый был человек и немножко мне знакомый. Ќа
эту Ярмарку Я отправилсЯ как частное лицо, а фургон оставил за городом; пока
шло представление, Я стал обходить балаган сзади и, наконец, увидел беднЯжку
глухонемую - дремлет себе, прижавшись к грЯзному колесу повозки. ‘перва мне
показалось, что она сбежала из зверинца, но потом, когда Я хорошенько ее
разглЯдел, то подумал, что, если бы о ней заботились побольше, да били
поменьше, была бы она очень похожа на мою дочурку. € лет ей было столько,
сколько исполнилось бы ‘офи, если бы в тот злосчастный вечер ее головка не
упала мне на плечо.
Ќу, долго тут рассказывать нечего: Я поговорил по душам с Њимом, пока
тот бил в гонг перед балаганом, зазываЯ на Џиклсона свежую публику, и вот
что ему предложил: "„лЯ вас она обуза, что вы за нее просите?" Њим был
ужасный ругатель. …сли пропустить ту часть его ответа, котораЯ была длиннее
всего, то сказал он мне вот что:
- Џару подтЯжек.
- ‚от послушайте, что Я вам предложу, - говорю Я. - ‘бегаю-ка Я к
фургону за полдюжиной отличнейших нодтЯжек, а потом заберу ее с собой.
Ђ Њим отвечает (опЯть с добавлением):
- Џоверю только, когда своими глазами увижу товар, и не раньше.
џ побежал со всех ног, пока он не передумал, и сделка состоЯлась, а у
Џиклсона до того на душе полегчало, что он как змеЯ выполз из своей
маленькой дверцы и на прощанье спел нам шепотом "‡нобки-ознобки" между
колесами.
’от день, когда Я поселил ‘офи в фургоне, был счастливым длЯ нас обоих.
џ ее сразу назвал ‘офи, чтобы она навсегда стала длЯ менЯ, как моЯ дочка.
Љогда она сообразила, что от менЯ ей будет только добро и ласка, мы с божьей
помощью скоро научились понимать друг друга. € до чего же она менЯ полюбила!
Ќет, вы не знаете, что это значит, если кто-нибудь так вас полюбит - разве
что и вас тоска да одиночество одолевали, как менЯ в те дни, в которых Я уже
говорил.
Ќу и смеЯлись бы вы - а может, как раз наоборот, это уже зависит от
вашего характера, - если бы видели, как Я обучал ‘офи грамоте. ‘перва мне в
этом помогали - вот ни за что не догадаетесь - придорожные столбы. “ менЯ в
коробке была азбука - каждаЯ буква на отдельной костЯной пластинке, - и вот,
скажем, едем мы в ‚индзор: Я даю ей эти буквы в нужном порЯдке, а потом на
каждом столбе показываю ей те же буквы в том же самом порЯдке, а потом - на
королевский дворец. ‚ другой раз Я даю ей фургон и пишу это слово мелом на
нашем фургоне. Џотом даю ей „октор Њериголд и прицеплЯю такую же надпись на
свою жилетку. Џрохожие пЯлили на нас глаза и смеЯлись, но мне было все равно
- лишь бы она понЯла, в чем тут дело. € она понЯла - правда, немало
потребовалось трудов и терпениЯ, - а уж тогда все пошло как по маслу, можете
мне поверить! ‘перва она иной раз считала, что Я фургон, а фургон -
королевский дворец, но это скоро прошло.
Џотом мы придумали свои собственные знаки, и было их несколько сотен.
Ѓывало, сидит она, глЯдЯ на менЯ, и соображает, как поговорить со мной про
что-нибудь новое, как спросить менЯ о том, чего она не понимает - и в эти
минуты она становилась (или мне только казалось - да не все ли равно?) так
похожа на мою родную дочку, только подросшую, что Я порой всерьез думал, не
она ли это сама стараетсЯ рассказать мне о небесах и обо всем, что ей
довелось повидать с той страшной ночи, когда она упорхнула от менЯ. ‹ичико у
нее было очень хорошенькое, и теперь, когда ее глЯнцевитые волосы были
всегда причесаны, потому что никто ее за них не таскал, в ней поЯвилась
какаЯ-то особеннаЯ трогательность, и воцарилось в фургоне мирное
спокойствие, но совсем не похожее на меланхолию (между прочим, мы,
коробейники, называем ее лимондолией, и тут публика всегда смеетсЯ).
Џросто удивительно, как она научилась понимать каждый мой взглЯд. Љогда
Я торговал, она сидела в фургоне, и снаружи ее никто не видел, но стоило мне
туда заглЯнуть, она посмотрит мне в глаза и сразу подаст именно то, что мне
нужно. Ђ потом захлопает в ладоши и засмеетсЯ от радости. Ђ мне-то, когда Я
видел ее такой веселенькой и вспоминал, как она спала, прислонившись к
грЯзному колесу - голоднаЯ, всЯ в синЯках, одетаЯ в лохмотьЯ, мне-то до того
хорошо становилось, что Я еще больше прославилсЯ и упомЯнул Џиклсона (под
именем ‘транствующий Њимов ‚еликан, а другими словами Џиклсон) в своем
завещании - оставил ему пЯть фунтов.
’ак и жили мы с ней счастливо в фургоне, пока ей не исполнилось
шестнадцать. € тут стала менЯ мучить мысль, что Я больше о себе думаю, а не
о ней, что нужно бы найти ей учителей получше, чем Я. Ќемало мы с ней
поплакали, когда Я сказал ей про это. Ќо что нужно, то нужно, и тут ни
слезами, ни смехом ничего не изменишь.
‚зЯл Я ее однажды за руку и повел в лондонский Џриют длЯ глухонемых, и
когда к нам вышел какой-то джентльмен, Я ему и говорю:
- Ќу так вот что Я вам предложу, сэр. џ всего только коробейник, но все
же за последние годы отложил кое-что на черный день. ќто моЯ единственнаЯ
дочь (приемнаЯ), и самаЯ что ни на есть глухаЯ и немаЯ. Ћбучите ее всему,
чему ее можно обучить, за самую короткую разлуку, какую только можно,
назовите цену - и Я выложу вам деньги полностью. Ќи единого фартинга не
стану у вас выторговывать, сэр, а выложу все деньги вот сейчас, не сходЯ с
места, да еще с благадарностью накину фунт, только бы вы их взЯли. ‚от
так-то!
’ут джентльмен улыбнулсЯ и говорЯт:
- Ќу-ну, - говорит он, - только Я сперва должен узнать, что она уже
умеет. Џокажите, как вы с ней объЯснЯетесь.
’ут Я ему показал, а она написала печатными буквами названиЯ всЯких
вещей и все прочее, а потом мы с ‘офи поболтали о сказочке, которую ей дал
джентльмен и которую она сумела прочесть.
- Џросто чудеса, - говорит он, - неужели, кроме вас, ее никто не учил?
- Ќикто, сэр, - отвечаю Я, - если не считать ее самой.
- ‡начит, - говорит джентльмен, и приЯтнее слов мне не доводилось
слышать, - вы умный человек и добрый человек.
Џотом он знаками повторил ‘офи то, что сказал мне, а она давай целовать
ему руки, хлопать в ладоши, смеЯтьсЯ и плакать.
‚сего мы побывали у этого джентльмена четыре раза, а когда он записал
мое имЯ и спросил, как это Я стал „октором, оказалось, что он - родной
племЯнник по женской линии того самого доктора, в честь которого Я был
наречен. Џосле этого мы стали совсем друзьЯми, и вот он мне и говорит:
- ‘кажите-ка мне, Њериголд, чему еще хотели бы вы обучить свою приемную
дочь?
- •отелось бы мне, сэр, чтобы она как можно меньше страдала от своего
несчастьЯ и не чувствовала бы себЯ совсем оторванной от других людей, а длЯ
этого научилась бы читать все, что написано, с полной легкостью и
удовольствием.
’ут он как раскроет глаза и говорит:
- „а что вы, милейший, Я и сам-то этого не умею.
џ, конечно, понЯл, что он шутит, посмеЯлсЯ как положено (уж мне ли не
знать, каково это, когда на твои шутки не смеютсЯ!), а потом объЯснил ему
все подробнее.
- Ќу, а дальше что, - спрашивает менЯ джентльмен вроде как бы с
сомнением, - будете возить ее с собой по всей Ђнглии?
- ’ак ведь это же в фургоне, сэр. ”ургон будет ей надежным приютом. Ќе
стану же Я ее показывать всЯким зевакам. „а Я бы ни за какие деньги на это
не согласилсЯ!
’ут мой джентльмен кивнул, и вроде бы с одобрением.
- Ќу, - говорит он, - а согласитесь ли вы расстатьсЯ с ней на два года?
- „лЯ ее пользы, сэр? Љонечно, соглашусь.
- € еще один вопрос, - говорит он, а сам на нее поглЯдывает. - Ђ она
согласитсЯ на два года расстатьсЯ с вами?
“ж не думаю, чтобы ей это было тЯжелее, чем мне (мне ведь было так
тЯжело - дальше некуда), но только уговорить ее оказалось куда труднее.
Ћднако она, наконец, смирилась, и настало длЯ нас времЯ расстатьсЯ. Ќе -
буду рассказывать, как мы с ней горевали - у менЯ просто душа надрывалась,
когда отвел Я ее туда темным вечером. Ћдно скажу: с тех пор, чуть увижу это
заведение, так сердце у менЯ и заноет, а на глазах слезы навертываютсЯ - и
уж на этой улице Я не смог бы продать даже самый лучший товар - да-да, ни
охотничьего ружьЯ, ни даже пары очков, хоть бы за пЯтьсот фунтов награды от
самого министра внутренних дел, да еще с правом усестьсЯ потом в его мЯгкое
кресло в придачу.
ЋпЯть в фургоне стало одиноко, но одиночество это было совсем другого
сорта, - ведь ему должен был прийти конец, хоть и не скоро, и чуть мне
взгрустнетсЯ, Я начинал думать, что у менЯ есть ‘офи, а у ‘офи есть Я. €,
готовЯсь к ее возвращению, Я уже месЯца через три-четыре купил еще один
фургон, и как по-вашему, что Я решил с ним сделать? ‚от Я вам сейчас
расскажу. ђешил Я соорудить в нем полки длЯ ее книжек и еще сидение, чтобы
сидеть на нем и смотреть, как она читает, и думать, что первым-то ее
учителем был Я. ’оропитьсЯ было некуда, и вот под моим присмотром сколотили
полки, прочные и красивые; в уголке за занавеской поставили ее кровать, вот
тут - ее пюпитр длЯ чтениЯ, вон там - ее письменный стол, все остальное
место занЯли ее книжки: с картинками и без картинок, в переплетах и без
переплетов, с золотым обрезом и просто так - все, что Я сумел накупить длЯ
нее, разъезжаЯ по стране на север, на запад, на юг, на восток: где ветер
гулЯл, гулЯл ветерок, здесь вот и там вот, здесь вот и там, и полетел по
горам, по долам. Ђ когда Я набрал столько книжек, сколько на полках
уместилось, пришел мне в голову новый план, и так много сил и времени тратил
Я на его исполнение, что два года не показались мне такими уж длинными.
—еловек Я совсем не скупой, но люблю быть полным хозЯином своих вещей.
‚от, например, Я не взЯл бы вас к себе в компаньоны. € не потому, что вам не
доверЯю, а просто Я люблю знать, что мое - это мое; да и вам небось тоже
нравитсЯ, что ваше - это ваше. Ќу так вот, стала менЯ брать досада, как
подумаю, что все эти книги уже до нее кто-то читал. € вроде как она им не
будет полнаЯ хозЯйка € тут мне в голову пришла мысль: а не сумею ли Я
изготовить книжку совсем свеженькую, только длЯ нее, чтобы она ее самаЯ
перваЯ прочла?
€ очень мне эта мысль понравилась, а как Я не из тех, кто терЯет мысли
даром (в коробейном-то деле мысли денег стоЯт, и кто их на ветер бросает, от
того толку не будет), то и взЯлсЯ за дело немедлЯ. џ ведь знал, что в моих
разъездах уж наверное доведетсЯ мне то тут то там встретитьсЯ с писателем и
заключить с ним сделку, а раз так, то Я и решил, что будет моЯ книжечка
целым набором товаров - вот как те бритвы, утюг, хронометр, обеденные
тарелки, скалка и зеркало, - а не пойдет в розницу, вроде, скажем, очков или
охотничьего ружьЯ. ‚от, значит, что Я надумал, да и еще кое-что, о чем вам
сейчас тоже расскажу.
Ќе раз менЯ жалость брала, что ‘офи не может послушать, как Я держу
речь с подножки, и никогда не сможет. € вовсе Я не так уж кичилсЯ своим
даром, да ведь и вы небось не захотите прЯтать свои таланты. —его стоит
репутациЯ, коли самый длЯ вас дорогой человек не может узнать, чем вы ее
заслужили? Ќу-ка, скажите. ‘тоит ли она шесть пенсов... пЯть... четыре...
три... два пенса... один пенс, наконец? €ли полпенса, или фартинг? Ќет, не
стоит. „аже фартинга не стоит. ‚от так-то. € порешил Я, что начну ее книжку
с рассказа о себе. Џрочтет она две-три мои речи с подножки и, может, поймет,
каковы мои таланты. џ, конечно, знал, что полностью себе должное не воздам.
Ќе может же человек записать свой взглЯд (во всЯком случае, мне это не под
силу), и голос свой он тоже записать не может, ни бойкость своей речи, ни
ловкость и быстроту своих рук, а уж об умении отпустить шутку и говорить
нечего. ‡ато человек может записать всЯкие свои выражениЯ, коли он - оратор:
и Я слыхивал, что ораторы частенько так и делают перед тем, как сказать свою
речь на людЯх.
Ќу, ладно, значит, решил Я, и тут же начал ломать голову, какое дать
книжке заглавие. ’ак что же Я выковал из этого горЯчего железа? Ђ вот что. ‚
свое времЯ труднее всего было объЯснить ей, почему менЯ зовут „октор, а
по-настоЯщему Я вовсе даже не доктор. € все мне чудилось, что она так до
конца этого и не понЯла, сколько Я ни старалсЯ. Ќо через два-то года, думаю,
она будет образованнаЯ и все поймет честь честью, если Я своей рукой напишу
длЯ нее, как это вышло. ‚от и задумал Я подшутить над ней и посмотреть, что
из этого выйдет - а тут уж Ясно станет, понЯла она все, как надо, или нет. ‚
первый раз мы сообразили, какаЯ получилась ошибка, когда она попросила,
чтобы Я прописал ей лекарство - она-то ведь считала, что Я доктор по
лекарской части; вот Я и подумал: "Ќазову-ка Я эту книжечку своими
"ђецептами", и если она поймет, что прописываю Я "ђецепты" только длЯ ее
удовольствиЯ и развлечениЯ - чтобы она посмеЯлась по-хорошему или поплакала
по-хорошему, - то не нужно нам будет лучшего доказательства; значит, мы с
этой трудностью справились". ’ак все и вышло, как по писаному. —уть она
заметила эту мою книжечку - отпечатанную и переплетенную - на пюпитре в
своем фургоне и увидела заглавие: "ђецепты „октора Њериголда", то сначала
посмотрела на менЯ этак удивленно, потом быстренько перелистала ее, потом
засмеЯлась звонко-презвонко, потом пощупала себе пульс и покачала головой, а
потом притворилась, будто внимательно читает, а потом поглЯдела на менЯ, да
как поцелует книжку, как прижмет ее обеими руками к груди! ‚ жизни не был Я
так счастлив!
Ћднако не буду предвосхищать событий. (ќто выражение Я заимствовал из
тех романов, что покупал длЯ нее. Љакой ни открою - а Я их много открывал, -
так непременно автор говорит: "Ћднако не буду предвосхищать событий". €
очень Я удивлЯлсЯ, почему это он их предвосхищает и кто его просит
предвосхищать.) Ќу, так значит, Я не буду превосхищать событий. Љнижица эта
занимала все мое свободное времЯ. Ќе простое было дело собрать весь чужой
товар, а уж как дошло до своего!.. “ф! ‘амому не веритсЯ, сколько песка длЯ
промоканиЯ, сколько усердиЯ и сколько терпениЯ на нее пошло. € опЯть-таки
точь-в-точь как с коробейным делом. ђазве публика это поймет!
Ќаконец книга была готова; два года ушли вслед за всем остальным
временем, а куда оно ушло - кто знает? Ќовый фургон тоже был закончен -
выкрашен снаружи в желтую краску, обведен Ярко-алой каймой и, где надо,
отделан медью; запрЯгать в него Я решил моего верного конЯгу, а длЯ
торгового фургона завел новую лошадь и мальчишку-кучера. Џотом Я почистилсЯ,
принарЯдилсЯ и отправилсЯ за ней. „енек выдалсЯ солнечный, но холодный, и
печки в фургонах топились вовсю; а фургоны Я оставил на пустыре у
“ондсворта; когда Я в ‹ондоне, вы всегда можете их увидеть там с
ћго-‡ападной железной дороги (выезжаЯ из столицы, смотрите в правое окошко).
- Њериголд, - говорит племЯнник моего доктора и сердечно жмет мне руку.
- Ћчень рад вас видеть.
- Ќу, сэр, - отвечаю Я, - наврЯд ли вы и вполовину так рады менЯ
видеть, как Я вас.
- ‚ремЯ это показалось вам долгим, а, Њериголд?
- Ќе сказал бы, сэр, - ведь оно и на самом деле было долгим, да
только...
- —то это вы так вздрогнули, мой милый?
Ђ как было не вздрогнуть! ‘овсем взрослой она стала, и такой
хорошенькой, умной, жизнерадостной! € тут Я окончательно убедилсЯ, что она и
в самом деле похожа на мою дочку - а то как бы Я узнал ее, когда она
тихонько остановилась в дверЯх?
- ‚ы, кажетсЯ, взволнованы, - говорит джентльмен ласково.
- џ одно понимаю, сэр, - что Я всего только неотесанный мужлан в
жилетке с рукавами.
- Ђ Я понимаю, - говорит он, - что это вы спасли ее от нищеты и
страданиЯ и научили общатьсЯ с другими людьми. Ќо почему мы беседуем вдвоем,
когда могли бы беседовать втроем? ‡аговорите с ней по-своему.
- џ всего только неотесанный мужлан в жилетке с рукавами, сэр, - говорю
Я, - а она такаЯ красавица! € она стоит в дверЯх... и не идет к нам.
- Џопробуйте, не подойдет ли она на ваш прежний pнак, - говорит он.
‚се это они нарочно придумали, чтобы менЯ обрадовать! ‘тоило мне только
сделать прежний знак, как она бросилась ко мне, упала на колени, протЯнула
руки, а сама плачет от радости и любви; а когда Я схватил ее за руки и
поднЯл, она крепко-крепко обнЯла менЯ за шею, и уж каких только глупостей Я
не натворил, прежде чем мы все втроем, наконец, сели и принЯлись беседовать
без единого звука, словно ради нас мир окуталсЯ такой славной и приЯтной
тишиной.
Ќу, так слушайте, что Я вам предложу. Џредложу Я вам самый лучший товар
- ее собственную книжку, которой никто, кроме менЯ, не читал, дополненную и
законченную мной после того, как она прочла ее в первый раз - сорок восемь
страниц, девЯносто шесть столбцов, работы самого “айтинга, и к тому же в
типографии Ѓофорта, отпечатана на паровой машине, превосходнаЯ бумага,
красивый зеленый переплет, сложена, как чистое накрахмаленное белье только
что от прачки, и до того хорошо сшита, что побьет любую работу,
представленную самой лучшей белошвейкой в Љомиссию гражданской службы на
конкурс ѓолода - и что Я прошу за такой товар? ‚осемь фунтов? Њеньше. есть
фунтов? …ще меньше. —етыре фунта? Ѓоюсь, что вы мне не поверите, но как раз
четыре фунта. —етыре фунта! „а одна брошировка обошлась в половину этой
суммы. ‚от они - сорок восемь новеньких с иголочки страниц, девЯносто шесть
новеньких с иголочки столбцов - и всего за четыре фунта. ‚ы хотите придачи
за свои деньги? ‚от она три страницы рекламных объЯвлений, на редкость
интересных и без всЯкой приплаты. —итайте их и верьте им на здоровье. €
этого мало? ‚от мои наилучшие пожеланиЯ к каждому сочельнику и к каждому
Ќовому году, какие вам предстоит праздновать, - пожеланиЯ долгой жизни и
благополучиЯ. ‘тоЯт ровнехонько двадцать фунтов, если их доставЯт такими,
какими Я их посылаю. Ќе забудьте - добавлен последний рецепт: "Џринимать всю
жизнь", который поведает вам, как фургон развалилсЯ и где кончилсЯ путь. €
вы думаете, что четыре фунта за все это много? ’ак-таки много? Ќу ладно:
берите за четыре пенса, только никому ни слова.

II. Ќе принимать перед сном

ќто легенда о доме, что зоветсЯ "•арчевней дьЯвола" и стоит среди
вереска в Љоннемарских горах *, в неглубокой лощине между пЯтью вершинами.
Џорой сентЯбрьским вечером любознательные путешественники вдруг замечают
высоко на склоне ветхое, потемневшее от непогоды строение, и гневные
багровые блики заходЯщего солнца скользЯт по разбитым стеклам. Ќо проводники
всегда его избегают.
ќтот дом построил никому не известный человек, который пришел неведомо
откуда и которого люди прозвали Љолль „ью (—ерный Љолль) за его угрюмый вид
и любовь к одиночеству. †илище его они окрестили "•арчевней дьЯвола", потому
что ни разу усталый путник не отдыхал под кровом ЉоллЯ „ью, ни один друг не
переступал его порога. …го уединение делил с ним лишь сморщенный старик,
никогда не отвечавший на приветливые слова крестьЯн, которых он встречал,
изредка отправлЯЯсь в ближнюю деревню за провизией длЯ себЯ и своего
господина, и никому не удавалось выведать у него, кто они такие и откуда
пришли.
Џервый год, когда они поселились там, всех очень занимало, что это за
люди и что делают они среди горных вершин, в обществе туч и орлов. Ћдни
говорили, что Љолль „ью - отпрыск старинного рода, некогда владевшего всеми
окрестными землЯми, и что, озлобленный бедностью, он из гордости похоронил
себЯ там, чтобы в одиночестве размышлЯть о своих невзгодах. „ругие туманно
намекали на преступление, на бегство из дальней страны. ’ретьи испуганным
шепотом рассказывали о людЯх, которые проклЯты со днЯ рождениЯ, чьи губы не
знают улыбки, кому до смертного часа не дано найти друга среди своих
ближних. Ќо вот миновало два года, разговоры утихли, и Љолль „ью был забыт:
разве что пастух, разыскиваЯ в горах заблудившуюсЯ овцу, встречал высокого
смуглого человека с ружьем в руке и не осмеливалсЯ сказать ему: "‘паси вас
господь!", да порой крестьЯнка, покачиваЯ зимним вечером колыбель,
крестилась, когда ветер особенно злобно ударЯл по кровле ее хижины, и
говорила: "‚идно, там, на вершине, этому Љоллю „ью хватает свежего воздуха!"
’ак прожил Љолль „ью в уединении несколько лет, а затем стало известно,
что полковник Ѓлейк, новый хозЯин этих земель, собираетсЯ посетить свое
поместье. ‘ одной из вершин, окружавших его горное гнездо, Љолль „ью мог
видеть у подножьЯ отвесного склона старинный серый дом, казавшийсЯ совсем
крохотным; его высокие трубы были обвиты плющом, а каменные стены потемнели
от непогоды, и он стоЯл среди искривленных бурЯми деревьев и угрюмых скал,
словно крепость, что вечно глЯдит на Ђтлантический океан любопытными глазами
своих окон, как будто вопрошаЯ: "Љакие вести шлет нам Ќовый ‘вет?"
Ђ теперь Љолль „ью увидел, как вокруг дома, словно муравьи на солнце,
копошатсЯ каменщики и плотники, подновлЯЯ его от фундамента до самых труб,
подкрашиваЯ тут, поправлЯЯ там, разбираЯ изгороди, которые оттуда, с
заоблачной вышины, казались Љоллю горсточкой гальки, и воздвигаЯ другие,
похожие на заборы игрушечной фермы. Ќаверное, несколько месЯцев следил он,
как эти хлопотливые муравьи разрушали и строили, уродовали и украшали, но
когда труд их был закончен, он не спустилсЯ, чтобы полюбоватьсЯ прекрасными
дубовыми панелЯми новой бильЯрдной или чудесным видом, открывающимсЯ из
венецианского окна гостиной на водную дорогу к Ќью-”аундленду.
‹етнЯЯ жара сменилась осенней прохладой, и Янтарные полосы увЯданиЯ уже
зазмеились по красному вереску в долинах и на горных склонах, когда в
поместье приехал полковник Ѓлейк в сопровождении своей единственной дочери и
компании друзей. ‘ерый дом у подножиЯ склона стал приютом весельЯ, но Љолль
„ью больше не глЯдел на него со своих высот. Љогда ему хотелось полюбоватьсЯ
солнечным восходом или закатом, он взбиралсЯ на такой утес, откуда не было
видно человеческого жильЯ. Љогда он отправлЯлсЯ в далекие прогулки с ружьем
в руке, он выбирал длЯ них самые глухие места, спускалсЯ лишь в самые
пустынные долины и поднималсЯ лишь на самые безлюдные крЯжи. Љогда он вдруг
замечал неподалеку других любителей бродить в горах, то, сжимаЯ в руке
ружье, торопилсЯ скрытьсЯ незамеченным в какой-нибудь лощине. Ћднако судьба
пожелала, чтобы он все-таки встретилсЯ с полковником Ѓлейком.
Љак-то в сентЯбре выдалсЯ удивительно Ясный день, но к ночи ветер
переменилсЯ, и через полчаса горы окутал густой непроницаемый туман. Љолль
„ью ушел далеко от своего обиталища, но недаром он так долго бродил по этим
горам, недаром приучил себЯ к капризам погоды: ни бурЯ, ни дождь, ни туман
его не пугали. € вот, пока он уверенно шел своей дорогой, до него сквозь
молочную мглу, приглушающую все звуки, донессЯ еле слышный крик испуга. Ћн
пошел в ту сторону и вскоре нагнал человека, который брел вслепую там, где
каждый неверный шаг грозил гибелью.
- €дите за мной, - сказал Љолль „ью этому человеку и через час привел
его, целого и невредимого, к стенам дома, чьи окна были с жадным
любопытством устремлены на океан.
- џ полковник Ѓлейк, - сказал прЯмодушный воин, когда, выбравшись из
тумана, они приблизились к освещенным окнам, а в проЯснившемсЯ небе над ними
замерцали звезды. - Џрошу вас, скажите мне без промедлениЯ, кому Я обЯзан
жизнью.
‘ этими словами он поглЯдел на своего спасителЯ - высокого смуглого
человека с сумрачными глазами.
- Џолковник Ѓлейк, - промолвил Љолль „ью после долгого и странного
молчаниЯ, - ваш отец предложил моему отцу поставить на карту его поместье.
Њой отец согласилсЯ; искуситель выиграл. Ћба они уже в могиле, но мы с вами
живы, и Я поклЯлсЯ отомстить вам.
Џолковник добродушно рассмеЯлсЯ, глЯдЯ снизу вверх на угрюмое лицо
своего проводника.
- € вы начали приводить эту клЯтву в исполнение с того, что сегоднЯ
спасли мою жизнь? - сказал он. - Џолноте! џ солдат и умею встречать врага,
но Я предпочел бы встретить в вас друга. џ не успокоюсь, пока вы не
отведаете моей хлеб-соли. ‘егоднЯ мы празднуем день рождениЯ моей дочери.
’ак войдите же и примите участие в нашем веселье.
Љолль „ью упрЯмо смотрел в землю.
- џ уже сказал вам, - ответил он, - кто Я такой, и Я не переступлю
вашего порога.
Ќо в этот миг (гласит легенда) дверь на террасу, около которой они
стоЯли, отворилась, и слова ЉоллЯ замерли у него на устах. ‚ рамке обвитой
плющом двери стоЯла одетаЯ в белый атлас юнаЯ красавица, и лившийсЯ из
комнаты свет, озарЯЯ ее великолепную фигуру, рассеивалсЯ в ночном мраке.
‹ицо ее было белее платьЯ, в глазах сверкали слезы, но, когда она простерла
руки навстречу отцу, на губах ее уже сиЯла радостнаЯ улыбка. Ћсвещавшие ее
сзади лучи играли на блестЯщих складках платьЯ, на нитке жемчуга, обвивавшей
ее шею, на венке из алых роз, приколотом к высоко уложенным косам. Ђтлас,
жемчуг и розы - неужели Љолль „ью из "•арчевни дьЯвола" никогда прежде не
видел их?
ќвлин Ѓлейк не была слабонервной, слезливой девицей. Ћна только быстро
сказала: "‘лава богу, с тобой ничего не случилось; все вернулись уже час
назад", да крепко сжала в унизанных драгоценностЯми пальцах отцовскую руку,
и больше ничем не выдала мучительную тревогу, котораЯ так недавно снедала
ее.
- ђадость моЯ, Я обЯзан спасением этому отважному джентльмену, - сказал
полковник. - “говори же его быть нашим гостем, ќвлин. - Ћн хочет уйти в свои
горы и снова исчезнуть в тумане, где Я его нашел, или, вернее, где он нашел
менЯ! Ќет, нет, сэр. Ќеужели у вас хватит духа отказать столь прекрасной
просительнице?
Ћн представил их друг другу. "Љолль „ью!" - прошептала ќвлин Ѓлейк,
котораЯ слышала ходившие о нем рассказы. Ќо все же с искренним радушием она
стала уговаривать спасителЯ своего отца войти под его гостеприимный кров.
- Ќе отказывайтесь, сэр, - сказала она. - …сли бы не вы, наше веселье
превратилось бы в горе. Џраздник наш омрачитсЯ, если наш благодетель не
пожелает почтить его своим присутствием.
‘ очаровательной любезностью, к которой, однако, примешивалось
привычное высокомерие, прекраснаЯ дочь полковника Ѓлейка протЯнула белую
ручку высокой смутной фигуре за стеклЯнной дверью и ощутила такое крепкое
пожатие, что гордые глаза сверкнули изумлением, а оскорбленнаЯ ручка
скрылась среди сиЯющих складок платьЯ и негодующе сжалась в кулачок. —то
этот Љолль „ью - безумец или грубый мужлан?
ѓость долее не возражал и последовал за юной красавицей в небольшую
комнату, где горела лампа; теперь угрюмый пришелец, добродушный полковник и
молодаЯ хозЯйка дома могли, наконец, хорошенько рассмотреть друг друга.
ќвлин взглЯнула на смуглое лицо их нового знакомого и содрогнулась,
охваченнаЯ страхом и неописуемым отвращением. Ќо она тут же шутливо сказала
отцу, ссылаЯсь на известное суеверие:
- Љто-то прошел по моей могиле.
’ак Љолль „ью оказалсЯ на балу, устроенном в честь днЯ рождениЯ ќвлин
Ѓлейк. Ћн вступил под кров, который должен был бы принадлежать ему -
одинокий отщепенец, утративший даже имЯ, замененное прозвищем. Ћн вступил
под этот кров, он, живший с орлами и лисицами, терпеливо выжидаЯ случаЯ
исполнить зловещую клЯтву, отомстить сыну врага своего отца за свою бедность
и позор, за горе покойной матери, за смерть отца, наложившего на себЯ руки,
за скорбную судьбу разбросанных по свету братьев и сестер. Ћн вступил под
этот кров, ‘амсон, лишившийсЯ своей силы, - и все только потому, что у
надменной девушки были томные глаза и пунцовый ротик, а розы и атлас делали
ее неотразимо прелестной.
‚ зале было много красавиц, но она затмевала всех, когда, беседуЯ с
друзьЯми, старалась забыть о мрачных, пылавших странным огнем глазах, чей
взглЯд неотрывно следовал за каждым ее движением. Ћднако отец попросил ее
быть поласковее с угрюмым гостем, которого он хотел бы сделать своим другом,
и она любезно повела его осматривать новую картинную галерею, примыкавшую к
гостиным. Ћна занимала его рассказом о любопытных обстоЯтельствах, при
которых полковник приобрел ту или иную картину, прибегала ко всем уловкам,
какие позволЯла ей гордость, чтобы помочь отцу осуществить его намерение, и
в то же времЯ уклонЯлась от всЯкой короткости и старалась отвлечь от себЯ
тЯгостное внимание гостЯ. Љолль „ью послушно следовал за ќвлин и упивалсЯ ее
голосом, не улавливаЯ смысла слов; ей не удавалось заставить его
разговоритьсЯ, пока они не остановились в уединенном уголке, куда почти не
достигал свет ламп. Џеред ними было открытое окно с раздвинутыми
занавесками, и ничто не мешало смотреть на воды ночного океана и на полную
луну, плывущую высоко над грЯдой облаков, отбрасываЯ серебристые дорожки,
убегающие в неведомую даль, котораЯ разделЯет два мира. € говорЯт, там
разыгралась следующаЯ маленькаЯ сцена.
- ќскиз этого окна мой отец набросал собственноручно. Ќе правда ли, оно
делает честь его вкусу? - сказала юнаЯ хозЯйка, любуЯсь лунным светом - сама
прекраснее всех грез.
Љолль „ью ничего не ответил, но, говорЯт, он вдруг попросил у нее розу
из букета, прЯтавшегосЯ в кружевах на ее груди.
€ второй раз за этот вечер в глазах ќвлин Ѓлейк вспыхнуло негодование.
Ќо этот человек спас ее отца... Ћна отколола розу и протЯнула ему со всей
любезностью и со всем поистине королевским достоинством, на какие была
способна. Ћднако он взЯл не только розу, но и протЯнутую руку и осыпал ее
поцелуЯми.
ќвлин Ѓлейк не могла долее сдерживать свой гнев.
- ‘эр! - вскричала она. - …сли вы джентльмен, значит, вы сошли с ума.
…сли вы не сошли с ума, значит, вы не джентльмен!
- ‘жальтесь! - воскликнул Љолль „ью. - џ люблю вас. Ћ боже! џ не любил
еще ни одной женщины! Ћ-о! - простонал он, когда на ее лице поЯвилась
гримаса отвращениЯ. - ‚ы ненавидите менЯ. ‚ы задрожали, когда наши взглЯды
встретились в первый раз. џ люблю вас, а вы менЯ ненавидите.
- „а, ненавижу! - вскричала ќвлин, забыв обо всем, кроме своего
негодованиЯ. - ‚аше присутствие длЯ менЯ омерзительно. ‚ы любите менЯ? ‚аш
взглЯд длЯ менЯ как отрава. Џрошу вас, сэр, избавьте менЯ от подобных
объЯснений.
- џ не буду вас больше беспокоить, - ответил Љолль „ью; подойдЯ к окну,
он оперсЯ сильной рукой о подоконник и одним прыжком исчез из виду.
‘ непокрытой головой Љолль „ью быстрым шагом шел к горам, но не туда,
где скрывалось его жилище. ѓоворЯт, всю эту ночь напролет бродил он по
лабиринту ущелий, пока предрассветный ветер не начал разгонЯть облака.
Џоследний раз он ел накануне утром, ноги его подкашивались от усталости, и
он был рад, когда увидел перед собой бедную хижину. Ћн вошел, попросил воды
и разрешениЯ отдохнуть где-нибудь в уголке. Ѓыл канун храмового праздника, и
по старинному обычаю в доме всю ночь никто не смыкал глаз; кухнЯ была полна
людей, утомленных долгим бдением; старики, покуриваЯ трубки, клевали носами
в углу у очага, а кое-кто из женщин уже крепко спал, положив голову на
колени соседке. ’е, кто еще бодрствовал, испуганно перекрестились, когда в
дверЯх показалсЯ Љолль „ью, ибо всем была известна его зловещаЯ слава. Ќо
старик, хозЯин дома, пригласил его войти, напоил молоком и, обещав, что
скоро будет готов жареный картофель, проводил в каморку за кухней, где в
углу лежала куча вереска, а у очага сидели только две женщины и тихо
разговаривали.
- Џутник, - сказал старик, кивнув женщинам, и они кивнули в ответ,
словно говорЯ: "Џутнику нельзЯ отказать в гостеприимстве". € Љолль „ью
улегсЯ на вереске в дальнем углу комнатушки.
†енщины на времЯ умолкли, но вскоре, решив, что он уснул, снова начали
разговаривать. —ерез подслеповатое оконце еле пробивалсЯ серый рассвет, но в
неверном свете очага Љолль „ью мог разглЯдеть своих соседок: одна из них,
старуха, наклонившись, грела над углЯми морщинистые руки, а другаЯ,
молоденькаЯ девушка, сидела, прислонившись к стене, и вспыхивающее пламЯ
озарЯло ее румЯное лицо, веселые глаза и красное платье.
- Ђ Я знаю одно, - говорила девушка, - что о такой странной женитьбе Я
еще не слыхивала. ‚едь всего три недели назад он всЯкому
встречному-поперечному твердил, что ненавидит ее хуже горькой отравы.
- ќх, девонька, - ответила старуха, таинственно придвигаЯсь к ней, -
кто ж этого не знает! „а только что он мог поделать, беднЯга? ‚едь она
повесила ему на шею бурра-бос!
- —его, чего?.. - спросила девушка.
- Ќешто ты не знаешь - бурра-бос. ќто подарочек с погоста, девонька. €
уж теперь ему от нее не уйти, чтоб не знать ей ни удачи, ни счастьЯ!
‘таруха принЯлась раскачиватьсЯ и, словно заглушаЯ проклЯтьЯ, прижала к
своим сморщенным губам рукав плаща.
- „а что же это такое? - с любопытством спросила девушка. - —то это за
бурра-бос и откуда она его взЯла?
- 0-хо-хо... Ќе длЯ молодых это ушей, да уж так и быть, шепну Я тебе,
девонька. ќто полоска кожи мертвеца, содраннаЯ от затылка до самой пЯтки, да
так, чтобы ни порвать, ни надорвать, а то чары не подействуют. Ђ потом ее
свертывают, и тот, кого не любЯт, привЯзывает к ней веревочку и вешает на
шею тому, кого любит. € уже на следующее утро самое холодное сердце начинает
гореть любовью.
„евушка вздрогнула и расширившимисЯ от ужаса глазами впилась в лицо
старухи.
- €исусе милосердный! - вскричала она. - „а кто же, не боЯсь бога,
решитсЯ на такое черное дело?
- ’ише, тише, милаЯ. ђешаютсЯ, и даже не дьЯвол это. „а разве ты,
девонька, не слышала про Џекси Џишроги, что живет между двух холмов в Њаам
’ерке?
- Љак не с пыхать, - прошептала девушка.
- Ќе встать мне с этого места - ее рук дело. ‡а деньги она изготовит
его, когда захочешь. ‚едь ее чуть не поймали на кладбище в ‘олраке, когда
она выкапывала покойников, и во славу божью прикончили бы ее, да только
потерЯли след, а потом уж нельзЯ было доказать, что это она.
- ‘мотри-ка, матушка, - сказала молоденькаЯ. - Џутник-то проснулсЯ.
Ќедолго же он, беднЯжка, отдыхал.
Ћднако длЯ ЉоллЯ этого было достаточно. Ћн вернулсЯ на кухню, где его
уже ждала сковородка жареного картофелЯ, и старик принЯлсЯ уговаривать гостЯ
сесть и отведать приготовленное длЯ него блюдо. Ќа это Љолль с охотой
согласилсЯ. Џодкрепившись, он вновь пошел по горной дороге, как раз когда
первые лучи восходЯщего солнца заиграли в водопадах и начали загонЯть ночные
туманы в ущельЯ. Ќа закате того же днЯ он шел среди холмов Њаам ’ерка,
спрашиваЯ у пастухов, как найти хижину некоей Џекси Џишроги.
Ќаконец в жалкой лачуге на унылой бурой пустоши, окруженной угрюмыми
холмами, он нашел Џекси - желтолицую ведьму, кутавшуюсЯ в багровое одеЯло;
из-под ее оранжевого платка, завЯзанного под сморщенным подбородком, торчали
пучки жестких черных волос. Ћна размешивала варево из трав, кипевшее на
очаге, и, когда тень ЉоллЯ „ью упала на ее порог, бросила на пришельца
зловещий взглЯд.
- …го милости нужен бурра-бос? - спросила она, когда он сказал ей,
зачем пришел. - ’ак-так... Ђ денежки, денежки длЯ Џекси?.. Ѓурра-бос достать
не просто!
- џ заплачу, - сказал Љолль „ью и положил рЯдом с ней на скамью золотею
монету.
ЉолдуньЯ жадно схватила ее и, захихикав, подарила своему гостю взглЯд,
от которого содрогнулсЯ даже Љолль „ью.
- …го милость - щедрый король, - сказала она, - и достоин бурра-боса.
•е-хе!.. Џекси достанет ему бурра-бос. Ќо денежек мало. …ще, еще!
Ћна протЯнула костлЯвую лапу, и Љолль „ью бросил на сморщенную ладонь
еще один золотой. ‹ицо старухи отвратительно задергалось от радости.
- ‡апомни, - воскликнул Љолль, - Я тебе хорошо заплатил! Ќо если твой
адский талисман не поможет, Я натравлю на тебЯ за колдовство всю округу.
- Ќе поможет! - взвизгнула Џекси, закатываЯ глаза. - …сли талисман
Џекси не поможет, так пусть его милость вернетсЯ и унесет на спине эти горы!
Ћн поможет. …сли даже девушка ненавидит его милость, как самого дьЯвола, все
равно она полюбит его милость, как свою белую душеньку, еще до того, как
солнце сЯдет или взойдет. Џолюбит или (она исподтишка улыбнулась) сойдет с
ума!
- ‚едьма! - крикнул Љолль „ью. - ќто твоЯ дьЯвольскаЯ выдумка! џ ничего
не слышал о сумасшествии. …сли тебе нужны еще деньги, говори прЯмо, а не
старайсЯ запугать менЯ гнусной ложью.
ЉолдуньЯ бросила на него хитрый взглЯд и поспешила воспользоватьсЯ его
гневом.
- …го милость угадал правильно, - прошамкала она, - просто бедной Џекси
нужно еще денежек.
‘нова сморщеннаЯ клешнЯ потЯнулась к нему, но Љолль „ью не решилсЯ
коснутьсЯ ее и бросил золотой на стол.
- Љороль, король! - хихикала Џекси. - …го милость - великий король. …го
милость достоин бурра-боса. „евушка полюбит его, как свою белую душеньку.
•е-хе!..
- Љогда он будет готов? - нетерпеливо спросил Љолль „ью.
- …го милость придет за ним к Џекси через двенадцать дней. —ерез
двенадцать дней, потому что нелегко достать бурра-бос. ‡аброшенный погост
далеко отсюда, и трудно добратьсЯ до мертвеца...
- “молкни! - вскричал Љолль „ью. - Ќи слова более! џ возьму твой
мерзкий талисман, но как он сделан и где ты его достанешь, Я не хочу знать.
‡атем, обещав вернутьсЯ через двенадцать дней, он ушел. ЏройдЯ пустошь,
он оглЯнулсЯ и увидел, что Џекси глЯдит ему вслед со своего холма - эта
чернаЯ фигура на фоне зловещего пламени заката представилась его мрачному
воображению фурией, ведущей за собой все силы ада.
‚ назначенный срок Љолль „ью получил обещанный талисман. Ћн завернул
его в душистые травы, зашил в золотую парчу и повесил на золотую цепочку
самой тонкой работы. ‹ежа в шкатулке, где некогда хранились драгоценности
умершей с горЯ матери ЉоллЯ, страшный талисман казалсЯ безобидной
безделушкой. Ђ жители гор, сидЯ у своих очагов, проклинали нечестивца, снова
осквернившего их кладбище, и давали себе клЯтву отыскать его.

Џрошло две недели. Љак и где мог найти Љолль „ью случай надеть талисман
на шею гордой дочери полковника? …ще несколько золотых монет упало в жадную
лапу Џекси, и колдуньЯ обещала помочь ему.
Ќа следующее утро она оделась в чистое платье, убрала жесткие черные
космы под белоснежный чепец, разгладила злобные морщины на лице, взЯла
корзину, заперла дверь лачуги и отправилась к морю, туда, где стоЯл серый
дом. Ќеужели Џекси решила отказатьсЯ от своего страшного ремесла и
зарабатывать на жизнь, собираЯ грибы? Љаждое утро экономка серого дома
покупала грибы у бедной Њайрид. Љаждое утро Њайрид оставлЯла букетик лесных
цветов длЯ мисс ќвлнн Ѓлейк. "„а благословит ее бог! …й-то самой еще не
довелось полюбоватьсЯ красавицей барышней, но по всей округе только и
говорЯт, что о ее милом личике!" € вот, наконец, настало утро, когда она
встретилась с мисс ќвлин, котораЯ одна возвращалась с прогулки. ’ут беднаЯ
Њайрид "осмелилась" сама отдать букетик барышне.
- Ђх, - воскликнула ќвлин, - так, значит, это вы приносите мне каждое
утро цветы? Ћни такие милые!
Њайрид хотелось только посмотреть на ее прекрасное личико. Ђ теперь,
когда она его увидела, светлое, как солнышко, беленькое, как лилиЯ, она
возьмет корзинку и пойдет своей дорогой довольнаЯ. € все-таки она не
уходила.
- ЃарышнЯ никогда не поднималась на большую гору? - спросила Џекси.
- Ќет, - засмеЯлась ќвлин. - Ѓоюсь, что Я не умею лазать по горам.
- Ђ барышнЯ не пожалела бы, если бы вместе с другими знатными господами
и дамами поехала на хорошеньких осликах на самый верх большой горы. Љаких
только чудес не насмотритсЯ там барышнЯ!
’ак Џекси взЯлась за дело, и ќвлин, будто завороженнаЯ, больше часа
слушала ее удивительные рассказы о горной стране. € глЯдЯ на суровые
вершины, как знать, не подумала ли ќвлин, что мысль этой невежественной
крестьЯнки, пожалуй, совсем недурна? Ќаверное, и правда среди этих
величественных вершин можно увидеть много чудес.
Ќо как бы то ни было, вскоре Љолль „ью получил весть, что на следующий
день общество из серого дома отправитсЯ на прогулку в горы; что ќвлин Ѓлейк
тоже поедет и что он, Љолль, должен гостеприимно встретить усталых людей,
которые к вечеру, голодные и измученные, окажутсЯ у его жилища. ЏростодушнаЯ
сборщица грибов попадетсЯ утром навстречу веселому обществу, когда будет
собирать свой скромный товар на зеленых лужайках; она вызоветсЯ показать им
горы и заведет их в самую глушь, на крутые обрывы, к опасным переправам
через пропасти, так что слугам прикажут бросить захваченные из дому тЯжелые
корзины с провизией.
Љолль „ью не терЯл времени даром. Ѓыл приготовлен пир, какого никто еще
не видел так близко от облаков. ђассказывают об удивительных Яствах,
изготовленных не человеческими руками, в месте, как говорЯт, куда более
жарком, чем это необходимо длЯ простой кухонной стрЯпни. ђассказывают также,
что в пустых комнатах жилища ЉоллЯ „ью вдруг поЯвились расшитые золотом
бархатные занавеси, на голых белых стенах заиграли тончайшие краски и
позолота, в простенках повисли редкостные картины, а столы засверкали
серебром и золотом, засиЯли дорогим хрусталем, что рекой текли вина, каких
еще никому не доводилось пробовать, что целаЯ толпа слуг в богатых ливреЯх,
совсем затмившаЯ сморщенного старика, готовилась разносить невиданные
кушаньЯ, на чей дивный аромат слетались орлы и бились в окна, а лисицы
подходили к самому дому, жадно нюхаЯ воздух. Ђ потом в обещанный час усталые
путники приблизились к "•арчевне дьЯвола", и Љолль „ью поспешил пригласить
их в свое уединенное жилище. Џолковник Ѓлейк (которому ќвлин со свойственным
ей тактом ни словом не обмолвилась о дерзком поступке их странного гостЯ)
радостно его приветствовал, и вскоре все общество уже садилось в самом
веселом настроении за приготовленный Љоллем пир. € говорЯт также, что все
очень удивлЯлись роскоши, в которой жил этот горный отшельник.
‚се они сели за столы ЉоллЯ, все, кроме ќвлин Ѓлейк. Ђ она осталась за
порогом; ее томила усталость, но она не хотела отдыхать там; ее томил голод,
но она не хотела есть там. Џосле долгой и трудной прогулки ее белое
батистовое платье смЯлось и запачкалось; ее нежные щечки обожгло солнце; ее
маленькаЯ темнаЯ головка со слегка растрепавшимисЯ косами была открыта
горному воздуху и великолепию заходЯщего солнца; ее пальцы рассеЯнно сжимали
ленты шлЯпки, а ножка иногда нетерпеливо постукивала по каменному порогу.
’акой ее видели там.
ЉрестьЯне рассказывают, что Љолль „ью и полковник долго уговаривали ее
войти и что пышно одетые слуги выносили ей самые изысканные блюда, но она
отказывалась сделать хотЯ бы один шаг, она отказывалась проглотить хотЯ бы
один кусок.
- Ћтрава, отрава!.. - шептала она и горстЯми бросала пищу лисицам,
которые бродили среди вереска.
Ќо совсем по-другому встретила она Њайрид, когда добраЯ старушка,
смиреннаЯ сборщица грибов, на чьем лице нельзЯ было заметить ни одной злой
морщины, подошла к проголодавшейсЯ девушке и ласково подала ей простую
глинЯную тарелку, на которой заманчиво дымились, испускаЯ аппетитный запах,
ею самой собранные грибы.
- Ђх, моЯ милаЯ барышнЯ, беднаЯ Њайрид сама их жарила, и никто в этом
доме не касалсЯ их, не глЯдел на грибы бедной Њайрид.
’огда ќвлин взЯла тарелку и вкусно поужинала. …два она кончила, как ее
охватила тЯжелаЯ дремота, и, не в силах противитьсЯ ей, она присела на
порог. Џрислонившись к косЯку, она вскоре погрузилась в глубокий сои, или,
вернее, в странное забытье. ’акой ее нашли там.
- “прЯмаЯ моЯ капризница, - сказал полковник, погладив прелестную
головку уснувшей красавицы. €, взЯв ќвлин на руки, он отнес ее в комнату,
котораЯ еще утром (так повествует рассказчик) была голой, убогой каморкой, а
теперь блистала восточным великолепием. ’ам он положил ее на роскошный
диван, закутал ее ножки алым покрывалом. € там, в мЯгком свете, льющемсЯ
через цветные стекла, которые еще вчера были ветхим подслеповатым оконцем,
полковник в последний раз посмотрел на очаровательное лицо своей дочери.
‡атем он вернулсЯ к своему хозЯину и друзьЯм, и вскоре все общество
отправилось полюбоватьсЯ багрЯнцем, которым пылающий закат одевал горные
вершины. Љогда они отошли уже довольно далеко, Љолль „ью вдруг спохватилсЯ,
что забыл взЯть подзорную трубу. Ћтсутствовал он недолго. Ќо все-таки у него
хватило времени неслышным шагом войти в великолепный покой, набросить легкую
цепочку на шею спЯщей девушки и спрЯтать в складках ее платьЯ блестЯщую
ладанку с мерзким бурра-босом.
Љогда он удалилсЯ, к двери подкралась Џекси, приоткрыла ее и уселась на
коврике снаружи, плотно закутавшись в плащ. Џрошел час, а ќвлин Ѓлейк все
еще спала, и зловещий талисман на ее груди казалсЯ совсем неподвижным. Џотом
она начала бормотать во сне и стонать, и Џекси напрЯгла слух. ‚скоре она
понЯла, что жертва ее проснулась и поднЯлась с дивана. ’огда Џекси, прильнув
к щели, заглЯнула в комнату, испустила вопль отчаЯниЯ и бросилась бежать - с
тех пор никто не видел ее в этих краЯх.
‘умерки окутывали горы, и общество уже возвращалось к "•арчевне
дьЯвола", как вдруг несколько дам, которые шли далеко впереди остальных,
увидели, что к ним по вереску приближаетсЯ ќвлин Ѓлейк, что волосы ее
растрепались, словно после сна, а голова непокрыта. Ћни заметили, что при
каждом ее шаге у нее на груди поблескивает что-то золотое. ‚о времЯ ужина
все они много шутили над нелепой фантазией ќвлин, котораЯ предпочла уснуть
на пороге, вместо того чтобы сесть вместе со всеми за стол. ’еперь они,
смеЯсь, начали ее поддразнивать. Ќо она посмотрела на них как-то странно,
словно они были ей незнакомы, и пошла дальше. …е подруги обиделись и с
неудовольствием заговорили о вечных причудах ќвлин; лишь одна поглЯдела ей
вслед, но остальные только посмеЯлись над тем, что она беспокоитсЯ об этой
своевольной гордЯчке.
€ они пошли своей дорогой, а одинокаЯ фигура все удалЯлась, и белое
платье розовело, а роковой бурра-бос сверкал и переливалсЯ в последних
отблесках заката. Њимо ќвлин пробежал заЯц; она громко засмеЯлась, захлопала
в ладоши и кинулась его догонЯть. Џотом она остановилась и стала задавать
вопросы камнЯм, и била их кулачком за то, что они не отвечали (на все это в
изумлении смотрел пастушонок, который прЯталсЯ за скалой). Џотом она начала
окликать птиц, и горное эхо подхватывало ее пронзительные вопли. €х услышали
гости, возвращавшиесЯ по крутой тропинке, и остановились, прислушиваЯсь.
- —то это? - спросил один из них.
- Ћрленок, - ответил Љолль „ью, побелев как мертвец. - Ћни часто так
кричат.
- “дивительно похоже на женский голос, - заметил кто-то, и вслед за
этим над их головами прозвенел еще один дикий вопль - там тЯнулсЯ голый
зубчатый отрог, и одна скала нависала над пропастью, словно острый клык. …ще
мгновение - и они увидели, что к этой ужасной скале приближаетсЯ легкаЯ
фигура ќвлин Ѓлейк.
- ќвлин! - воскликнул полковник, узнав свою дочь. - € в таком опасном
месте! „а она сошла с ума.
- ‘ошла с ума... - повторил Љолль „ью и бросилсЯ на помощь со всей
быстротой, на какую только были способны его сильные ноги.
Љогда он догнал ќвлин, она была почти у самого краЯ головокружительной
пропасти. Ћсторожно он начал подкрадыватьсЯ к ней, чтобы схватить ее в свои
сильные объЯтиЯ, прежде чем она заметит его присутствие, и унести подальше
от этого страшного места. Ќо в роковую минуту ќвлин оглЯнулась и увидела
его. €з ее уст вырвалсЯ дикий звенЯщий крЯк, полный ненависти и ужаса, - он
испугал даже орлов, а стайка кроншнепов над ее головой метнулась в сторону.
аг назад - и до гибели осталсЯ только фут.
ЋтчаЯнный, но хорошо рассчитанный прыжок - и она забилась в объЯтиЯх
ЉоллЯ. Ћдин взглЯд в ее глаза - и он понЯл, что боретсЯ с безумной. аг, еще
шаг тащила она его за собой, а ему не за что было уцепитьсЯ. …го обутые ноги
не находили опоры на скользких камнЯх. аг, еще шаг... •риплый стон... Ћни
закачались, и снова уходЯщаЯ в небо скала была пуста, а далеко внизу лежали
разбитые тела ЉоллЯ „ью и ќвлин Ѓлейк.

III. Џринимать за обедом

Ђ вам известно, кто дает названиЯ нашим улицам? Ђ вам известно, кто
придумывает изречениЯ, которые вкладываютсЯ в хлопушки вместе с леденцами?
(Њежду прочим, Я не завидую умственным способностЯм этого субъекта и
подозреваю, что именно он переводит либретто иностранных опер.) Ђ вам
известно, кто составлЯет рецепты новых блюд? Ђ вам известно, кто ответствен
за поЯвление модных словечек? Ђ вам известно, к какому мудрецу обращаютсЯ
парфюмеры, изобретаЯ новые духи или средство длЯ ращениЯ волос, чтобы он
снабдил эти товары названиЯми вроде "ђипофагон", "‡вксезис", "„епилЯторий"
или "Ѓостракейсон"? Ђ вам известно, кто сочинЯет всЯческие головоломки и
каламбуры?
Ќа последний вопрос - и только на него - Я отвечаю: да, мне это
известно.
‚ некоем году, который, не буду скрывать, числитсЯ в нынешнем веке, Я
был маленьким мальчиком - очень понЯтливым маленьким мальчиком, хотЯ Я сам
это говорю, и очень тощим маленьким мальчиком. ќти два качества нередко
сопутствуют друг другу. Ќе стану указывать свой тогдашний возраст, скажу
только, что училсЯ Я в школе неподалеку от ‹ондона и был в том возрасте,
когда носЯт (или носили) курточку и кружевной воротник.
‚ те нежные годы Я обожал головоломки. џ увлекалсЯ их изучением сверх
всЯкой меры и коллекционировал их с необыкновенным прилежанием. ‚ то времЯ у
некоторых журналов был обычай давать головоломку в одном номере, а ответ - в
следующем. Њежду вопросом и ответом проходила целаЯ неделЯ. ’Яжкие это
бывали длЯ менЯ дни! ‚есь свой досуг Я тратил на поиски решениЯ (то-то Я и
был тощим!) и порой, скажу с гордостью, находил ответ еще до того, как
содержащий его номер попадал ко мне по официальным каналам. ‚ ту пору, когда
Я стал особенно понЯтливым и особенно тощим, в журналах начали поЯвлЯтьсЯ
головоломки, которые казались мне куда трудней обычных словесных загадок. џ
говорю о рисованных головоломках - если не ошибаюсь, они зовутсЯ ребусами, -
об этих скверных картинках, изображающих самые невероЯтные предметы в самых
нелепых сочетаниЯх; среди них кое-где попадаютсЯ буквы, а то и обрывки слов,
довершающие общий хаос. ’ак, вашему вниманию предлагают: Љупидона, чинЯщего
перо, решетку длЯ пыток, букву "X", музыкальный такт, мопса и флейту - вы
получаете все это в субботу с обещанием, что объЯснение этой таинственной и
чудовищной абракадабры будет дано в следующую субботу. ЋбъЯснение
действительно поЯвлЯетсЯ, но его сопровождает орешек еще покрепче. ЏтичьЯ
клетка, заходЯщее солнце (очень непохожее), словечко "чик", колыбель и
какое-то четвероногое, которому сам Ѓюффон * не смог бы подобрать название.
ђебусы оказались мне не по зубам, и за всю свою жизнь Я решил лишь один - но
об этом ниже. Ќе давались мне и шарады в стихах (с кое-какими натЯжками) -
вроде: мое первое - боа-констриктор, мое второе - римский ликтор, третье -
некий муж в очках, а все вместе - ходит на цыпочках. Џеред такими творениЯми
Я сразу пасовал.
Џомню, как-то в мои руки попал журнал, где был ребус, выполненный
гораздо лучше, чем те, к которым Я привык, и чрезвычайно менЯ
заинтриговавший. ‚о-первых, были нарисованы брови, а над ними обрамленный
кудрЯми лоб, затем следовала фигура древнего старца с развевающимисЯ седыми
волосами и бородой; следующим изображением была корона, потом шла буква "т",
и все это замыкала банка, в которой помещались зачеркнутое "а" под буквой
"о" и зачеркнутое "е" рЯдом с "Я". ќтот ребус не давал мне ни минуты покоЯ!
џ увидел его в библиотеке приморского городка, где проводил каникулы, а
когда вышел следующий номер, Я уже вернулсЯ в школу. †урнал, поместивший сию
примечательную головоломку, был очень дорог, совершенно мне не по средствам,
и у менЯ не было никакой надежды узнать разгадку. ђешившись во что бы то ни
стало найти ответ и боЯсь, что какой-нибудь рисунок ускользнет из моей
памЯти, Я записал их все по порЯдку. € тлт менЯ осенило: —ело - ‚ек - ‚енец
- ’ - ‚ореньЯ. „а, но верно ли Я отгадал? Ћдержал ли Я победу или потерпел
неудачу? ќто менЯ так мучило, что в конце концов Я осмелилсЯ написать
редактору журнала, напечатавшего этот ребус, умолЯЯ его сжалитьсЯ надо мной
и разрешить мои сомнениЯ. Њое послание осталось без ответа. ‚озможно, он был
помещен в разделе "Ћтветы на письма читателей" - но в таком случае, чтобы с
ним ознакомитьсЯ, мне пришлось бы купить журнал.
џ упоминаю об этих подробностЯх потому, что они имеют отношение - и
весьма значительное - к случаю, который, не будучи сам по себе особенно
важен, оказал тем не менее сильное влиЯние на всю мою последующую жизнь. Ђ
именно, в один прекрасный день пишущий эти строки сочинил свою собственную
головоломку - точнее говорЯ, каламбур. ‘очинЯлсЯ этот каламбур с большим
трудом и при помощи грифельной доски; Я то и дело стирал слова в поисках
более точного выражениЯ, но в конце концов добилсЯ своего. "Џочему, - гласил
окончательный исправленный вариант, - пудинг, который в этой школе подаетсЯ
перед жарким, напоминает ледник? Џотому что он сберегает мЯсо!"
‚есьма недурнаЯ длЯ начала штучка. €деЯ вполне соответствует возрасту
автора. Љаламбур основан на чисто детской обиде. € к тому же обладает
определенной археологической ценностью благодарЯ скрытому в нем намеку на
исчезнувший ныне обычай давать ученикам перед жарким пудинг, дабы испортить
им аппетит (а заодно и здоровье).
•отЯ загадка моЯ была начертана на грЯзной и хрупкой доске отнюдь не
вечным грифелем, она продолжала жить. …е повторЯли. Ћна пользовалась
огромным успехом. ‚сЯ школа твердила ее, и, наконец, она достигла ушей
директора. ќтот лишенный воображениЯ человек нисколько не ценил изЯщные
искусства. џ был вытребован к нему и спрошен, действительно ли Я автор этого
произведениЯ искусства; Я ответил утвердительно и тут же получил увесистую и
довольно болезненную оплеуху, котораЯ сопровождалась приказанием немедленно
написать две тысЯчи раз изречение "сатира до добра не доводит" на той же
самой грифельной доске, которой Я пользовалсЯ при создании моего каламбура.
ЌесмотрЯ на эту деспотическую выходку тупого и бесчувственного ‡верЯ,
который всегда обращалсЯ со мной так, словно от менЯ было мало проку (а ведь
Я знал, что дело обстоит как раз наоборот), мое благоговение перед великими
умами, стЯжавшими себе славу в области, о которой Я говорю, росло вместе со
мной и вместе со мной обретало новые силы. Џодумайте, какую радость, какое
блаженство дарЯт каламбуры людЯм, наделенным истинным здравым смыслом!
Џодумайте, какаЯ безобиднаЯ гордость преисполнЯет человека, предлагающего
такую загадку вниманию общества, в котором она никому не известна! ‹ишь он
один знает ответ. Ћ, сколь завидно его положение! ‚се ждут его слова. Ќа
устах его играет безмЯтежнаЯ улыбка. ‚се они - в его власти. Ћн счастлив - и
счастье его никому не приносит горЯ.
Ќо кто же сочинЯет каламбуры?
џ!
Ќеужели Я готов открыть великую тайну? Ќеужели Я готов посвЯтить в нее
непосвЯщенных? Ќеужели Я готов открыть свету, как это делаетсЯ?
„а. ѓотов.
„елаетсЯ это главным образом с помощью словарЯ; однако использование
подобных справочников в качестве пособиЯ длЯ созданиЯ каламбура настолько
затруднительно, настолько истощает умственную энергию, что вначале вы не
выдерживаете более пЯтнадцати минут подрЯд. ќто ужасающаЯ работа. ‚о-первых,
вы приводите себЯ в состоЯние боевой готовности - длЯ чего бывает полезно
несколько раз взъерошить волосы, - затем достаете словарь, выбираете
какую-либо букву и начинаете просматривать столбец за столбцом, задерживаЯсь
на каждом слове, в котором есть хоть какаЯ-то зацепка - отступаете от него,
как художник отступает от холста, чтобы обозреть общий эффект, крутите и
выворачиваете его по-всЯкому, а затем, если из него не удаетсЯ ничего
выжать, переходите к следующему. Ћсобое внимание вы обращаете на
существительные, ибо из всех частей речи они дают наилучшие результаты; ну,
а если вам ничего не удастсЯ извлечь из омонимов, значит, вы совершенно не в
ударе или вообще рождены под несчастливой звездой.
Џредположим, вы приступаете к изготовлению дневной порции каламбуров и
от успешного завершениЯ ваших трудов зависит, будете ли вы сегоднЯ обедать.
‚ы берете словарь и открываете его наугад. Ћн открываетсЯ, скажем, на букве
"Ќ", и вы приступаете к работе.
‚едЯ пальцем по столбцу, вы несколько раз останавливаетесь.
…стественно, что слово "набоб" привлекает ваше внимание. Ћно звучит
многообещающе. Ќабоб... на - Ѓоб. …сли у джентльмена есть сын ђоберт,
находЯщийсЯ еще в нежных летах, почему, предлагаЯ ему лакомство, он назовет
его восточным богачом... Ќет, не годитсЯ. €дем дальше. "Ќамерение" -
"намерен" - "Ќам ќрин"... - ќто уже что-то злободневное, свЯзанное с
€рландией *. Џочему ирландские мЯтежники останутсЯ в дураках? Џотому что
каждый из них отдать намерен... Ќевозможно! Ќо трудно расстатьсЯ с такой
темой, и вы пробуете еще раз. €рландиЯ - это фении *. ”ений... фениЯм...
Њожет быть, поможет феникс? Ќет, как ни жаль, опЯть ничего не получаетсЯ!
Џриуныв, вы все же упорно изучаете столбец за столбцом, пока не
доходите до выражениЯ "на часах". Ќа часах... стоЯть на часах. Џочему
гвардеец, стоЯщий в карауле, похож на стеклЯнный колпак? Џотому что он стоит
на часах. Џожалуй, годитсЯ. Ќе первый сорт, но сойдет. ‘оставление
каламбуров очень похоже на рыбную ловлю. €ной раз на удочку попадаетсЯ
маленькаЯ форель, а иной раз и большаЯ. ќта форель - маленькаЯ, но тем не
менее она отправитсЯ в ведро. ’еперь вы начинаете чувствовать себЯ бодрее.
„обираетесь до "негуса" и снова останавливаетесь. Ќе-гус... не ѓус. ‘ложный
каламбур, высшей марки. Џочему... нет... если благовоспитаннаЯ немецкаЯ
девица услышит, что ее кузена Ђвгуста обвинЯют в проступке, которого он не
совершал, какой приЯтный напиток упомЯнет она, выступив на его защиту? Ќе
ѓус! ‚ ведро!
“дача, как и беда, никогда не приходит одна. …ще один сложный каламбур
того же типа. Ќезабудка! Љогда цепнаЯ собака бывает похожа на цветок? Љогда
она бывает не за будкой. € его туда же!
€стощив "Ќ", вы переводите дух. ‡атем, снова собравшись с силами, опЯть
хватаете словарь и открываете его на новом месте. ’еперь перед вами страница
слов на "‹". ‚ы с надеждой задерживаетесь у слова "лук". Ћно имеет два
смысла и может пойти в дело. € пойдет в дело! ќто случай особого рода. Њожно
построить каламбур по обычному рецепту. „лЯ этого не требуетсЯ гениальности.
‘лово имеет два смысла; оба будут использованы: чисто механический процесс.
Џочему огородник похож на дикарЯ? Џотому что он добывает себе пропитание с
помощью лука. ‘делано по надежному рецепту, законченно, безупречно - и
все-таки пресно. Џосле столь неблагоприЯтного начала вы спешите перейти на
"Ћ". € вот в рассеЯнье вы натыкаетесь на слово "опадать" и глЯдите на него с
упорством слабоумного. ‚друг вас осенЯет: опадать - опасть - опал. Ћпал? ќто
“же кое-что. Џочему сухой лист похож на драгоценный камень? Џотому что он
опал. ‚ы снова раскрываете словарь и теперь возлагаете свои надежды на букву
"‚". ‘толбцы слов на "‚" скоро приводЯт вас к "варенью". Џочему сваренное
про запас варенье похоже на деньги? Џотому что мы храним его в банке. …ще?..
Џожалуй... Џочему раскапризничавшийсЯ ребенок, которого маменька успокоила с
помощью блюдечка вареньЯ, годитсЯ длЯ альманаха? Џотому что он - стих от
вареньЯ (стихотворенье).
Ћднако далеко не всегда удаетсЯ извлечь из словарЯ такую обильную
добычу. ’руд каламбуриста тЯжек, он высасывает все силы и к тому же от него
не бывает передышки. Џроходит какой-то срок, и вы уже не можете отделатьсЯ
от профессиональных привычек даже в часы досуга. Ќет, хуже того! ‚ам даже
начинает казатьсЯ, что вы обЯзаны ни на секунду не ослаблЯть вниманиЯ, а то
какаЯ-нибудь редкостнаЯ находка может проскользнуть незамеченной! ‚от почему
занЯтие этим родом изЯщной словесности столь утомительно. ‘идишь ли ты в
театре, берешь ли в руки газету, наслаждаешьсЯ ли увлекательным романом в
уютном уголке - профессиональные привычки не покидают тебЯ ни на миг. „иалог
на сцене, фраза из книги могут подсказать что-нибудь удачное, и долг
повелевает тебе всегда быть начеку. Ћтвратительное и тираническое призвание!
ЏостоЯнное сочинение каламбуров избавит вас от лишнего жирка куда быстрее,
чем ежедневные утренние пробежки в одеЯле вверх по крутому склону или
регулЯрное посещение турецких бань.
Ђ что приходитсЯ испытывать творцу этих образчиков изЯщной словесности,
когда приходит времЯ сбывать готовые изделиЯ! „лЯ них существует публичный
рынок, и - говорЯ между нами - также и частный. Џубличный спрос на товар,
поставлЯть который обществу так долго было моим жребием, весьма невелик, и -
увы! - должен признатьсЯ, берут его не слишком-то охотно. †урналы,
еженедельно печатающие головоломки и ребусы, немногочисленны, а собственники
их не питают особого почтениЯ к этому оригинальному литературному жанру.
ѓоловоломка или ребус может месЯцами валЯтьсЯ в редакции, а печатают их,
только когда надо заполнить пустое место. Ќо и при этом нам неизменно -
неизменно! - отводЯт самое невыгодное положение. Њы попадаем в самый низ
столбца или занимаем последние строки журнала, соседствуЯ с неизбежной
шахматной задачей, где белые дают мат в четыре хода. Ћдин из моих удачнейших
каламбуров - да, пожалуй, самый удачный - пролежал в редакции некоего
журнала целых полтора месЯца, прежде чем увидел свет. ‚от он: почему плохо
сшитый костюм похож на кредитора? Ћтвет: потому что он всегда не в пору.
Њои занЯтиЯ со временем помогли мне узнать, что художник-каламбурист
может продавать свои творениЯ не только на публичных аукционах, но и частным
образом. Ќекий джентльмен, не назвавший своего имени - которого Я тоже не
назову, хотЯ оно мне отлично известно, - зашел в редакцию журнала,
напечатавшего вышеупомЯнутый каламбур, на следующий день после выхода в свет
этого номера и попросил сообщить ему фамилию и адрес его автора. Џомощник
редактора, мой близкий приЯтель, которому Я обЯзан не одной дружеской
услугой, сообщил ему и то и другое, и вот в один прекрасный день пожилой
господин довольно апоплексической наружности, с лукавой искоркой в глазах и
смешливыми морщинками в углах рта (и искорка и морщинки лгали, ибо у моего
новою знакомого юмора не было ни на грош) поднЯлсЯ по крутой лестнице в мою
скромную обитель, отдуваЯсь, представилсЯ поклонником всЯческой гениальности
("и посему Я ваш покорнейший слуга", - добавил он с любезнейшим жестом) и
пожелал узнать, не соглашусь ли Я времЯ от времени снабжать его словесными
головоломками, каламбурами и анекдотами, причем гарантированно новыми и
оригинальными, с обЯзательным условием, что передаватьсЯ они будут
исключительно в его распорЯжение и ни одна живаЯ душа, кроме нас двоих, ни
под каким видом о них не узнает. Њой гость добавил, что готов щедро за них
платить, и, действительно, назвал сумму, котораЯ заставила мои глаза вылезти
на лоб настолько высоко, насколько эти органы чувств вообще способны туда
вылезать.
џ вскоре понЯл, что, собственно, нужно моему новому другу, мистеру
Џрайсу ‘круперу. “добства ради Я буду в дальнейшем называть его так (имЯ
это, разумеетсЯ, вымышленное, но несколько похоже на его настоЯщее). Ћн
оказалсЯ любителем званых обедов, которому неведомо как удалось приобрести
чреватую немалыми опасностЯми репутацию острослова, всегда имеющего в запасе
самый свежий анекдот. Њистер ‘крупер обожал званые обеды, и его вечно
преследовала страшнаЯ мысль, что рано или поздно наступит день, когда он
станет получать все меньше и меньше приглашений. ‚от почему между нами
завЯзались деловые отношениЯ - между мной, художником-каламбуристом, и
мистером Џрайсом ‘крупером, любителем званых обедов.
‚ это же первое свидание Я снабдил его двумЯ-тремЯ недурными вещицами.
џ одолжил его анекдотом, который во младенчестве слышал от покойного
папеньки - гарантированно новым, потому что его уже многие годы скрывал мрак
забвениЯ. џ дал ему также парочку каламбуров, оказавшихсЯ у менЯ под рукой -
они были настолько скверными, что никакое избранное общество не заподозрило
бы в них руку профессионала. џ на некоторое времЯ обеспечил его остротами, а
он на некоторое времЯ обеспечил менЯ хлебом насущным, и мы расстались,
взаимно довольные друг другом.
ќти приЯтные коммерческие операции стали повторЯтьсЯ часто и регулЯрно.
ђазумеетсЯ, в нашей земной юдоли что-нибудь да должно омрачить самые,
казалось бы, безоблачные отношениЯ. €ной раз мистер ‘крупер жаловалсЯ, что
мои вещицы не вызывали желаемого эффекта - короче говорЯ, оказывались
невыгодным помещением капитала. Ђ что Я мог ответить? ЌельзЯ же было
объЯснить ему, что он сам виноват. џ взЯл да и рассказал ему анекдот €саака
“олтона * о свЯщеннике, попросившем взаймы у кого-то из своих собратьев
проповедь, которую тот произнес с большим успехом. Ћн попробовал ее на своих
прихожанах и, возвращаЯ, пожаловалсЯ, что она оказалась очень неудачной и
его красноречие не произвело на слушателей ни малейшего впечатлениЯ. Ќа что
автор проповеди дал совершенно сокрушительный ответ: "џ одолжил вам свою
скрипку, но не свой смычок", подразумеваЯ, как без всЯкой надобности
объЯснЯет “олтон, "чувство и воодушевление, с коими надлежало произносить
эту проповедь".
Њой друг не понЯл морали этого анекдота. џ склонен даже заподозрить,
что, слушаЯ мой рассказ, он старалсЯ его запомнить длЯ будущего употреблениЯ
- и таким образом заполучить его даром. Ђ это было уже подло.
„ело в том, что мистер ‘крупер, и без того обиженный природой, с
возрастом совсем поглупел и нередко забывал или перевирал конец анекдота или
ответ на каламбур. ќтими последними Я снабжал его в изобилии и трудилсЯ в
поте лица, чтобы они полностью соответствовали его особым требованиЯм. …му
нужны были застольные каламбуры, удачно сочетающиесЯ с десертом, и, к
большому удовольствию мистера ‘крупера, их запас у него благодарЯ моей
помощи никогда не оскудевал. ‚от несколько образчиков, которые обошлись ему
недешево.
Џочему стакан вина (заметьте, как естественно коснутьсЯ этой темы после
обеда) прЯмо из бочонка можно купить только весной? Џотому что им торгуют в
розлив (разлив).
Џочему паруса фрегата перед бурей напоминают вина, изготовлЯемые длЯ
британского рынка?
Џотому что их крепЯт.
Џочему человек с восковыми цветами в руках похож на некое вино, к
которому подмешивают сандал и другие подобные специи?
Џотому что букет у него искусственный.
’руднее же всего, рассказывал мой патрон - ибо он был откровенен со
мной как с врачом или адвокатом, - труднее всего ему было запомнить, в каком
именно доме он уже использовал тот или иной анекдот или каламбур; кому
такаЯ-то головоломка покажетсЯ новинкой, а кому она уже хорошо знакома.
Љроме того, у мистера ‘крупера была привычка порой вместо самого каламбура
сообщать только ответ на него, что иной раз приводило к некоторому
замешательству. Ђ порой, задав свой вопрос совершенно правильно и заставив
своих слушателей прийти в отчаЯние и признать себЯ побежденными, он снабжал
их ответом от совсем другой головоломки.
‚ один прекрасный день мой патрон ЯвилсЯ ко мне, пылаЯ негодованием.
Љаламбур - с иголочки новенький, за который Я взЯл значительную сумму, так
как он мне самому нравилсЯ, - безнадежно провалилсЯ, и мистер ‘крупер в
Ярости потребовал от менЯ объЯснений.
- Ћн оказалсЯ безвкусным, как отварнаЯ вода, - заЯвил мой патрон. -
Ћдин весьма неприЯтный господин позволил себе даже сказать, что это вовсе
никакой не каламбур и что Я, очевидно, где-то напутал. Љрайне неуместное
замечание, если принЯть во внимание что это был мой каламбур. Љак же Я мог в
нем напутать?
- ђазрешите спросить, какой вопрос вы задали?
- Џожалуйста. џ спросил так: "Џочему мы имеем право считать ћлиЯ –езарЯ
нашим соотечественником?"
- ‘овершенно верно, - сказал Я. - Ђ ответ?
- ’от самый, - отрезал мой патрон, - какой вы мне дали: "Џотому что он
брилсЯ".
- ЊенЯ ничуть не удивлЯет, - заметил Я холодно, ибо менЯ оскорбило это
незаслуженное обвинение, - что ваши слушатели были сбиты с толку. Ћтвет,
который вы получили от менЯ, гласил: "Џотому что он был брит (бритт)".
Џосле чего мистер ‘крупер извинилсЯ.
Њое повествование близитсЯ к концу. € конец его печален, как конец
королЯ ‹ира. Ђ хуже всего то, что мне придетсЯ признатьсЯ в собственной
непростительной слабости.
Њистер ‘крупер долгое времЯ служил мне источником верного и немалого
дохода, как вдруг однажды утром Я снова был почтен визитом неизвестного мне
господина: он тоже оказалсЯ пожилым человеком, в глазах у него тоже
прЯталась лукаваЯ искорка, а вокруг рта - смешливые морщинки, он тоже был
любителем званых обедов, и у него тоже было подлинное имЯ, и Я тоже буду
называть его вымышленным - Я буду называть его мистером Љерби Џостлуэйтом,
считаЯ дальнейшее приближение к истине опасным.
Њистера Љерби Џостлуэйта привела ко мне та же мысль, котораЯ в свое
времЯ заставила мистера ‘крупера вскарабкатьсЯ на самый верх моей лестницы.
Ћн также увидел в журнале одно из моих творений (ибо Я по-прежнему
поддерживал отношениЯ с прессой), ему также необходимо было поддерживать
репутацию острослова, а мозг его все чаще оказывалсЯ совершенно бесплодным,
и вот он ЯвилсЯ ко мне, чтобы предложить то, что в свое времЯ уже предложил
мистер Џрайс ‘крупер.
Џодобное совпадение совсем менЯ ошеломило, и некоторое времЯ Я, онемев,
смотрел на моего посетителЯ с таким видом, что он, вероЯтно, усомнилсЯ,
способен ли Я снабдить его хотЯ бы посредственной остротой. Ћднако Я быстро
взЯл себЯ в руки. џ говорил очень осторожно, тщательно обдумываЯ каждое
слово, но в конце концов изъЯвил согласие договоритьсЯ с моим новым патроном
об условиЯх. Џоследнее занЯло немного времени, так как взглЯды мистера Љерби
Џостлуэйта на эту сторону вопроса оказались еще более широкими, чем даже
взглЯды мистера Џрайса ‘крупера.
…динственное затруднение состоЯло в том, что моЯ помощь требовалась ему
немедленно. Ћн не мог ждать. ‚ этот самый вечер он был зван на обед и во что
бы то ни стало желал блеснуть там. ќто особый случай. € ему нужна хорошаЯ
вещица. ‘купитьсЯ он не собираетсЯ, но ему нужно нечто действительно
выдающеесЯ. € всему он предпочел бы каламбур - совершенно новый каламбур.
џ перебрал все мои запасы, Я обшарил письменный стол, но его ничто не
удовлетворЯло. € тут Я вспомнил, что у менЯ есть как раз подходЯщаЯ штучка.
€менно то, что нужно: каламбур с намеком на злобу днЯ, свЯзанный с
событиЯми, которые сейчас у всех на устах. Џодвести к нему разговор можно
будет без всЯкого труда. Љороче говорЯ - лучше и не придумаешь. ‘мущало менЯ
только одно: а не продал ли Я его моему первому патрону? ‚от в чем был
вопрос, и хоть убейте, Я не мог с уверенностью на него ответить. †изнь
человека моей профессии всегда неупорЯдоченна; и тем более это относилось ко
мне - Я ведь занималсЯ широкой торговлей, как публичной, так и тайной. џ не
вел никаких книг и нигде не записывал своих сделок. Ќо одно обстоЯтельство
убеждало менЯ, что этот каламбур еще не пристроен: мистер ‘крупер не
известил менЯ, снискал этот каламбур успех или нет, а сей джентльмен никогда
не забывал сообщить мне столь важную подробность. џ долго сомневалсЯ, но в
конце концов (слишком уж щедрое вознаграждение предложил мне мой новый
патрон) решил истолковать это сомнение в свою пользу и вручил вышеупомЯнутое
произведение искусства мистеру Љерби Џостлуэйту.
‘казать, что после завершениЯ этой сделки на душе у менЯ было спокойно
- значит солгать. ЊенЯ томили страшные предчувствиЯ, и были минуты, когда,
имей Я возможность вернуть сделанное, Я не преминул бы совершить этот
искупительный шаг. Ћднако ни о чем подобном не могло быть и речи. џ даже не
знал, где искать моего нового патрона. Њне оставалось только ждать и
надеЯтьсЯ на лучшее.
ЋбстоЯтельства, украсившие вечер того богатого событиЯми днЯ, когда мне
нанес визит мой новый патрон, были сообщены мне впоследствии с большой
точностью и Язвительностью двумЯ лицами, которым пришлось сыграть в
вышеупомЯнутых обстоЯтельствах видную роль. „а, как ни ужасно, на следующий
день ко мне, пылаЯ Яростью, Явились оба моих патрона, чтобы рассказать мне о
происшедшем и объЯвить менЯ виновником катастрофы. Ћба были разгневаны, но
мой новый знакомый, мистер Џостлуэйт, просто зубами скрежетал от бешенства.
Џо его словам, он в назначенное времЯ прибыл в дом пригласившего его
лица - человека, как он не преминул мне сообщить, занимающего очень видное
положение, - и оказалсЯ в весьма избранном обществе. Ћн намеревалсЯ приехать
последним, но выЯснилось, что ждут еще какого-то ‘крупера... или Џрайса - а
может быть, его звали и так и этак. Ћднако вскоре ЯвилсЯ и этот гость,
рассказывал мистер Џостлуэйт, после чего все общество проследовало в
столовую.
‚о времЯ обеда, великолепие которого Я не стану описывать, эти двое
непрерывно портили друг другу кровь. Њежду ними то и дело (в этом оба
рассказа вполне совпадали) происходили столкновениЯ, они перебивали друг
друга, мешали рассказывать анекдоты, так что в конце концов преисполнились
взаимной ненависти: чувство, которое христиане-соседи на званых обедах
нередко испытывают друг к другу. ‚ероЯтно, каждый слышал, что другой слывет
"присЯжным острЯком", хотЯ до этого вечера встречатьсЯ им не приходилось.
‘огласно постлуэйтовской версии, этот джентльмен в течение всего
банкета, а особенно в минуты, когда мой первый патрон слишком уж ему
досаждал, утешалсЯ мыслью об оружии, которым он в надлежащее времЯ нанесет
своему сопернику смертельный удар. Ћружием этим был мой каламбур - мой
каламбур на злобу днЯ.
ђешительнаЯ минута наступила. џ содрогаюсь, продолжаЯ мое
повествование. Ћбед кончилсЯ, гости выпили по первой рюмке вина, и мистер
Љерби Џостлуэйт начал мЯгко, без нажима, но со всей сноровкой
ветерана-острослова подводить разговор к теме. Ћн сидел неподалеку от моего
первого патрона, мистера Џрайса ‘крупера. Љаково же было удивление мистера
Џостлуэйта, когда он услышал, что этот последний тоже подводит находЯщуюсЯ в
его юрисдикции часть разговора все к той же теме! "ЉажетсЯ, он заметил, чего
Я хочу, и подыгрывает мне, - подумал мой второй клиент. - Њожет быть, он
вовсе не такой уж несносный человек. ‚ следующий раз Я отплачу ему такой же
услугой". Ќо эта приЯтнаЯ надежда тешила его недолго. ЃлизилсЯ взрыв!
‚незапно раздались два голоса:

Њистер Џрайс ‘крупер: Љогда Я утром размышлЯл об этом, мне в голову
пришел каламбур

Њистер Љерби Џостлуэйт: Ќынче утром кое-что в этой свЯзи внезапно
навело менЯ на мысль о каламбуре...

’ут оба умолкли, сбив друг друга.
- Џрошу прощениЯ, - любезно прошипел мой первый патрон, - вы говорили,
что вы...
- ...придумал каламбур, - ответил мой второй патрон. - ‚от именно. Ќо
если не ошибаюсь, и вы упомЯнули о чем-то подобном?
- “помЯнул.
’ут уже умолкли все сидевшие за столом. Ќаконец молчание, нарушил некий
знатный вельможа:
- Љакое удивительное совпадение!
- Ќо как бы то ни было, - воскликнул хозЯин дома, - надо кого-нибудь из
них выслушать. Џродолжайте, ‘крупер, вы же начали первым.
- Њистер Џостлуэит, Я жажду вашего каламбура, - вмешалась хозЯйка,
питавшаЯ слабость к мистеру Џостлуэйту.
‚ результате оба джентльмена помолчали, а потом заговорили разом, и
дуэт возобновилсЯ.

Њистер Џрайс ‘крупер: Џри каких обстоЯтельствах садовник, живущий
дарами своего сада...

Њистер Љерби Џостлуэит: Џри каких обстоЯтельствах садовник, живущий
дарами своего сада...

ђаздалсЯ общий хохот, и на всех лицах отразилось недоумение.
- Ќаши каламбуры, кажетсЯ, несколько похожи? - с горечью произнес
мистер Џостлуэит, подозрительно глЯдЯ на моего первого патрона.
- ‚ жизни не слыхивал ни о чем подобном, - ответил тот.
- ‚еликие умы сходЯтсЯ, - заметил вельможа, которому принадлежало
высказывание об "удивительном совпадении".
- ‚о всЯком случае, выслушаем одного из них, - настаивал хозЯин дома. -
Њожет быть, дальше у них пойдет по-разному! Џродолжайте, ‘крупер.
- „а, выслушаем одного из них до конца, - протЯнула хозЯйка и
посмотрела на мистера Џостлуэйта. Ќо тот был слишком оскорблен. Њистер Џрайс
‘крупер воспользовалсЯ случаем и изложил каламбур целиком.
- Џри каких обстоЯтельствах, - повторил он, - садовник, живущий дарами
своего сада, бывает изменником?
- Ќо это же мой каламбур! - воскликнул мистер Џостлуэйт, едва тот
умолк. - …го придумал Я.
- Ћ нет, уверЯю вас, это мой каламбур, - упорствовал мистер ‘крупер. -
џ придумал его сегоднЯ утром, когда брилсЯ.
’ут опЯть наступила тишина, прерываемаЯ лишь возгласами удивлениЯ всех
присутствующих во главе с вельможей.
€ снова хозЯин дома спас положение.
- —тобы разрешить эту трудность, - сказал он, - нужно выЯснить, кто из
двух наших друзей знает ответ. Љто знает ответ, тому и принадлежит каламбур.
Џусть оба они напишут ответ на листке бумаги и вручат его мне. …сли ответы
окажутсЯ одинаковыми, совпадение действительно можно будет назвать
неслыханным.
- Љроме менЯ, ответ никому не известен, - заметил мой первый патрон,
кончив писать и складываЯ листок. Њой второй патрон проделал то же и сказал:
- џ один знаю ответ.
•озЯин дома развернул листки и прочел по очереди:

Ћтвет, написанный мистером Џрайсом ‘крупером: "Љогда он продает
настурции (нас ’урции)".
Ћтвет, написанный мистером Љерби Џостлуэйтом: "Љогда он продает
настурции (нас ’урции)".

Џроизошел скандал. ‘тороны обменЯлись взаимными обвинениЯми. Љак Я уже
упомЯнул, на следующий день оба джентльмена не замедлили побывать у менЯ. Ќо
говорить им много не пришлось. ‚едь оба они были в моей власти.
Ќо вот что странно: с этого времени началсЯ закат моей карьеры.
ђазумеетсЯ, оба мои патрона распростились со мной навеки. Ќо Я должен
сообщить вам, что мой талант каламбуриста тоже со мной распростилсЯ. Њои
утренние труды со словарем стали давать все меньше и меньше плодов, и в
прошлую среду исполнилось две недели, как Я послал в некий еженедельник
следующий ребус: жираф, стог сена, мальчик, гонЯющий обруч, буква "X",
полумесЯц, рот, слово "хочу", собака, стоЯщаЯ на задних лапах, и весы. ќтот
ребус был напечатан. Ћн понравилсЯ. Ћн заинтриговал читателей. Ќо хоть
убейте, Я не знаю, что он может значить, и Я погиб.

IV. Ќе принимать на веру

‘егоднЯ Я, ћнис ”илдинг, перечитывала дневник, который вела в первые
недели после того, как покинула укрытую от мира школу немецкой колонии
моравских братьев *, где Я получила образование. € мне почему-то очень жаль
себЯ, наивную впечатлительную школьницу, вырванную из мирной тишины
моравской колонии и внезапно оказавшуюсЯ в доме, где царили печаль и
тревоги.
Љогда Я открываю первую страницу дневника, передо мной, словно
воспоминание о какой-то прежней жизни, встает картина: тихие, заросшие
травой улочки колонии, старинные домики, спокойные, безмЯтежные лица их
обитателей, ласковые взглЯды, которыми они провожали детей, чинно идущих в
церковь. € приют Ќезамужних ‘естер, его сверкающие чистотой окна, а совсем
рЯдом церковь, где молились они и мы и где широкий центральный проход
отделЯл скамьи мужчин от скамей женщин. џ как будто опЯть вижу девушек в
живописных шапочках, отделанных алыми лентами, и голубые ленты замужних
женщин, и белоснежные чепцы вдов; и кладбище, где то же разделение
сохранЯетсЯ между общими могилами; и простодушного ласкового пастора,
который всегда был полон снисхождениЯ к нашим слабостЯм. ‹истаЯ страницы
моего короткого дневника, Я опЯть вижу все это, и менЯ вдруг охватывает
желание, чтобы вновь вернулись ко мне та Ясность душевнаЯ и то незнание
жизни, которые окружали менЯ, когда Я жила там, надежно огражденнаЯ от всех
печалей мира.
7 ноЯбрЯ. ‚от Я и дома после трехлетнего отсутствиЯ - но как изменилсЯ
наш дом! ђаньше в нем всюду чувствовалось присутствие мамы, даже если она
была в самой дальней комнате; теперь ‘усанна и Џрисцилла донашивают ее
одежду - когда они проходЯт мимо и около менЯ мелькают мЯгкие складки
серо-голубого платьЯ, Я вздрагиваю и поднимаю глаза, словно надеЯсь увидеть
лицо мамы. Ћни намного старше менЯ: когда Я родилась, Џрисцилле было уже
десЯть лет, а ‘усанна на три года старше Џрисциллы. Ћни всегда очень
серьезны и благочестивы, и даже в ѓермании знают, как ревностны они в вере.
Љ тому времени, когда Я буду такой же старой, Я, наверное, стану похожа на
них.
Ќеужели мой отец был когда-то беззаботным маленьким мальчиком? “ него
такой вид, словно он прожил уже много столетий. ‚чера вечером Я боЯлась
внимательно рассматривать его лицо, но сегоднЯ Я заметила, что под
морщинами, которые оставила забота, в нем таитсЯ очень ласковое и светлое
выражение. ‚ его душе скрыты безмЯтежные глубины, которые не может
потревожить никакаЯ бурЯ. ќто несомненно. Ћн хороший человек, Я знаю, хотЯ о
его добродетели в школе не рассказывали - там говорили только о ‘усанне и
Џрисцилле. Љогда извозчик остановилсЯ около наших дверей, отец выбежал на
улицу без шлЯпы и, схватив менЯ в объЯтьЯ, внес в дом, словно Я еще совсем
маленькаЯ, и Я забыла о печальном расставанье с моими подругами, и добрыми
сестрами, и с нашим пастором - так радостно было мне вернутьсЯ к нему. ‘
божьей помощью - а в этом господь мне, наверное, поможет, - Я буду моему
отцу опорой и утешением.
‘ тех пор, как умерла мама, дом стал совсем другим. “ комнат очень
угрюмый вид, потому что стены покрылись пЯтнами сырости и плесени, а ковры
совсем истерлись. Ќаверное, мои сестры пренебрегают домашним хозЯйством.
Џрисцилла, правда, помолвлена с одним из братьев, который живет в ‚удбери, в
десЯти милЯх отсюда. ‚чера она мне рассказывала, какой у него красивый дом,
обставленный куда более роскошно, чем это обычно принЯто у членов нашего
братства: ведь мы не ищем мирского блеска. Ђ еще она показала мне белье из
тонкого полотна, которое шьет длЯ себЯ, и всЯкие платьЯ, шелковые и
шерстЯные. Љогда она разложила их на убогих стульЯх нашей скромной комнаты,
Я невольно подумала, что они, наверное, стоЯт очень дорого, и спросила,
хорошо ли идут дела нашего отца. ’ут Џрисцилла покраснела, а ‘усанна глубоко
вздохнула, и это было достаточным ответом.
‘егоднЯ утром Я распаковала свои вещи и вручила моим сестрам письмо от
нашей церкви. ‚ нем сообщалось, что брат мидт, миссионер в ‚ест-€ндии,
просит, чтобы ему по жребию была избрана достойнаЯ супруга, котораЯ
присоединилась бы к нему там. Ќекоторые незамужние сестры нашей колонии дали
свое согласие, и из уважениЯ к ‘усанне и Џрисцилле их тоже извещают о
просьбе брата мидта, на случай, если они захотЯт сделать то же. Љонечно,
Џрисциллы это не касалось, потому что она уже невеста, но ‘усанна весь день
была погружена в глубокую задумчивость, а сейчас она сидит напротив менЯ,
такаЯ бледнаЯ и серьезнаЯ, и ее каштановые волосы, в которых Я вижу
несколько серебрЯных нитей, аккуратно заплетены в косы и уложены над ушами.
Ќо пока она пишет, по ее худым щекам разливаетсЯ легкий румЯнец, словно она
беседует с братом мидтом, которого никогда не видела и чьего голоса никогда
не слышала. Ћна написала свое имЯ (Я могу прочесть его - "‘усанна ”илдинг")
четким округлым почерком; оно будет вместе с другими опущено в шкатулку, и
та, чей жребий выпадет, станет супругой брата мидта.

9 ноЯбрЯ. џ пробыла дома только два днЯ, но как Я изменилась! Њой ум в
смЯтении, и мне кажетсЯ, прошло сто лет с тех пор, как Я уехала из школы.
‘егоднЯ утром к нам пришли два каких-то человека и пожелали видеть отца. ќто
были грубые, невоспитанные люди, и их голоса доносились до кабинета отца,
где он что-то писал, а Я сидела у камина и шила. “слышав поднЯтый ими шум, Я
посмотрела на отца и увидела, что он смертельно побледнел и склонил седую
голову на руки. Ќо он тотчас же вышел к ним и, вернувшись вместе с ними в
кабинет, отослал менЯ к сестрам. џ нашла их в гостиной - ‘усанна была очень
расстроена и испугана, а у Џрисциллы началась истерика. Љогда они, наконец,
успокоились и Џрисцилла легла на диван, а ‘усанна села в мамино кресло и
погрузилась в глубокую задумчивость, Я тихонько прошла к кабинету отца и
постучала в дверь. Ћн сказал: "‚ойдите!" Ћн был один и казалсЯ очень-очень
грустным.
- ћнис, - прошептал он с нежностью, - Я расскажу тебе все.
џ стоЯла на коленЯх рЯдом с его стулом и смотрела на него, пока он
рассказывал мне о преследовавших его несчастьЯх, и с каждым его словом мои
школьные годы уходили все дальше и дальше, и Я понЯла, что эта пора моей
жизни кончилась безвозвратно. Џотом он объЯснил, что эти люди были посланы
его кредиторами, чтобы вступить во владение всем, что находитсЯ в нашем
старом доме, где жила и умерла моЯ мать.
‘перва Я всхлипнула и чуть было не устроила истерику, как Џрисцилла, но
Я подумала, что отцу от этого не будет никакой пользы, постаралась
справитьсЯ с собой и через несколько минут могла уже спокойно смотреть ему в
глаза. Џотом он сказал, что ему надо занЯтьсЯ своими счетными книгами, и Я
поцеловала его и вышла из кабинета.
‚ гостиной Џрисцилла по-прежнему лежала на диване, закрыв глаза, а
‘усанна все так же задумчиво смотрела перед собой. Ћни не заметили, ни как Я
вошла, ни как Я снова ушла. џ отправилась на кухню обсудить с „жейн, какой
обед приготовить отцу. Ћна сидела, раскачиваЯсь на табуретке, и краешком
жесткого передника вытирала покрасневшие глаза, а в кресле, которое некогда
принадлежало моему деду - кто в братстве не слышал о „жордже ”илдинге? -
сидел один из незнакомцев, нахлобучив на глаза бурую войлочную шлЯпу, и
внимательно разглЯдывал мешочек с сушеными травами, висевший на крюке под
потолком. Ћн не отвел от него взглЯда, даже когда Я вошла и, пораженнаЯ,
застыла на пороге. Ћднако он округлил свой большой рот, словно собираЯсь
свистнуть.
- „оброе утро, сэр, - сказала Я, как только оправилась от
неожиданности; ведь мой отец объЯснил мне, что мы должны видеть в этих людЯх
лишь орудие, избранное длЯ того, чтобы принести нам горе, - не скажете ли вы
мне, как вас зовут?
Ћн уставилсЯ на менЯ. Ђ потом улыбнулсЯ и сказал:
- „жон ђобинс имЯ мое. ЂнглиЯ - отчизна моЯ. ‚ ‚удбери Я живу, и
•ристос - спасенье мое.
Ћн проговорил это нараспев, и его взглЯд снова вернулсЯ к мешочку с
майораном, а глаза заблестели словно от удовольствиЯ. џ стала раздумывать
над его ответом и почему-то почувствовала себЯ утешенной.
- џ очень рада этому, - сказала Я наконец, - потому что мы люди
верующие и Я боЯлась, что вы не такой.
- Ќу, Я вам беспокойства не доставлю, мисс, - ответил он, - не
обращайте на менЯ вниманиЯ; только скажите, чтобы эта ваша ЊариЯ давала мне
пиво вовремЯ, и Я никого не потревожу.
- Ѓлагодарю вас, - ответила Я. - „жейн, вы слышали, что сказал мистер
ђобинс? Џовесьте проветриватьсЯ простыни и постелите постель в комнате
Ѓратьев. ‚ы найдете библию и молитвенник на столике, мистер ђобинс.
џ уже собиралась выйти из кухни, когда этот странный человек стукнул
кулаком по столу с такой силон, что Я даже испугалась.
- Њисс, - сказал он, - вы только не расстраивайтесь. Ђ если кто-нибудь
еще вас расстроит, то вспомните „жона ђобинса из ‚удбери. џ всегда буду
стоЯть за вас горой и в своем деле и не в своем деле, разра...
Ћн, кажетсЯ, хотел что-то добавить, но вдруг замолчал и снова уставилсЯ
в потолок, а его красное лицо покраснело еще больше. Џосле этого Я ушла из
кухни.
Џотом Я помогала отцу приводить в порЯдок его счетные книги и очень
радовалась, что всегда прилежно занималась арифметикой.

P. S. Њне приснилось, что нашу колонию захватила армиЯ мужчин, которую
вел „жон ђобинc, и он непременно хотел стать нашим пастором.

10 ноЯбрЯ. џ совершила путешествие в целых пЯтьдесЯт миль, и половину
дороги проехала в дилижансе. џ только теперь узнала, что брат моей матери,
богатый мирской человек, живет в пЯтнадцати милЯх за ‚удбери. Ћн не
принадлежит к нашей вере и был очень недоволен, когда мама вышла замуж за
отца. Ћказалось также, что ‘усанна и Џрисцилла - неродные мамины дочки. Џапа
вдруг подумал, что наш мирской родственник, может быть, захочет помочь нам в
нашей великой беде. € вот Я поехала, сопровождаемаЯ его благословением и
молитвами. Ѓрат Њор, приходивший вчера повидать Џрисциллу, встретил менЯ на
станции в ‚удбери и посадил в дилижанс, который проезжает через деревню, где
живет мой дЯдЯ. Ѓрат Њор гораздо старше, чем Я думала. ‹ицо у него большое,
грубое и дрЯблое. џ не понимаю, как Џрисцилла могла дать ему согласие. Ќо,
во всЯком случае, он был со мною добр и долго глЯдел вслед дилижансу, когда
мы отъехали от гостиницы. Ћднако Я тут же забыла про брата Њора и стала
думать о том, что скажу дЯде. …го дом стоит в стороне от других, среди лугов
и рощ, но только на деревьЯх сейчас совсем нет листьев, и они раскачивались
на сыром холодном ветру, словно перьЯ над катафалком. џ всЯ дрожала, когда
поднЯла медный молоток с изображением усмехающегосЯ лица, а когда Я его
опустила, раздалсЯ такой стук, что все собаки залаЯли, а грачи на деревьЯх
закричали. ‹акей провел менЯ через переднюю с очень низким потолком в
гостиную - хотЯ потолок в этой комнате тоже был низкий, она показалась мне
очень большой и красивой; теплые красноватые отблески камина были очень
приЯтны длЯ моих глаз, утомленных мрачной серостью ноЯбрьского днЯ. “же
смеркалось. Ќа диване лежал красивый старик и крепко спал. Џо другую сторону
камина сидела маленькаЯ старушка, котораЯ поднесла палец к губам и молча
указала мне на стул у огнЯ. џ послушно села и погрузилась в задумчивость.
Ќаконец сонный мужской голос спросил:
- —то это за девушка?
- џ ћнис ”илдинг, - ответила Я, почтительно встав, потому что этот
старик был мой дЯдЯ, а он так уставилсЯ на менЯ проницательными серыми
глазами, что Я совсем смутилась и, как ни старалась сдержатьсЯ, по моим
щекам скатились две слезы - ведь на сердце у менЯ было очень тЯжело.
- —ерт побери! - воскликнул он. - ‚ылитаЯ ‘офи! - € он рассмеЯлсЯ,
только смех этот показалсЯ мне совсем невеселым. - Џоди сюда, ћнис, и
поцелуй менЯ.
џ послушно подошла и наклонилась к нему. Ќо он захотел посадить менЯ к
себе на колени, и мне было очень неловко, потому что, даже когда Я была
маленькой, папа никогда менЯ так не ласкал.
- Ќу, прелесть моЯ, - сказал дЯдЯ, - какаЯ у тебЯ ко мне просьба?
…й-богу, Я готов обещать тебе все что угодно.
Љогда он сказал это, Я вспомнила царЯ €рода и грешную танцовщицу *, и
мне стало страшно, но потом Я собралась с духом, как царица ќсфирь *, и
рассказала, какаЯ нужда привела менЯ к нем", и даже заплакала, когда
объЯснила, что моему отцу грозит тюрьма, если никто ему не поможет.
- ћнис, - ответил дЯдЯ после долгого молчаниЯ. - џ хочу предложить тебе
и твоему отцу один договор. Ћн украл у менЯ мою любимую сестру, и Я больше
никогда ее не видел. „етей у менЯ нет, и Я богат. …сли твой отец отдаст тебЯ
мне и откажетсЯ от всех своих прав - даже обещает никогда с тобой не
видетьсЯ, если Я того не пожелаю, - тогда Я заплачу все его долги, а тебЯ
удочерю.
Ќе успел он выговорить все эти слова, как Я отпрЯнула от него - ни разу
в жизни Я не испытывала такого гнева.
- ќто невозможно! - воскликнула Я. - Њой отец от менЯ не отречетсЯ, и Я
никогда его не покину!
- Ќе торопись решать, ћнис, - сказал он. - “ твоего отца есть две
другие дочери. „аю тебе час на размышление.
Ћн и его жена вышли, и Я осталась одна в красивой гостиной. Њое решение
было твердо с самого начала. Ќо пока Я сидела перед жарким огнем, мне
показалось, что все холодные унылые дни надвигающейсЯ зимы собрались вокруг
менЯ, наполнЯЯ леденЯщим холодом теплую комнату, прикасаЯсь ко мне ледЯными
пальцами, и Я задрожала словно от испуга. ’огда Я отрыла книжечку со
жребиЯми, которую подарил мне наш пастор, и с тревогой поглЯдела на
множество билетиков, которые в ней хранились. џ нередко прибегала к ней, но
не получала ни Ясных советов, ни утешениЯ. џ все таки решила вынуть билетик,
и на этот раз он гласил: "Ќе падай духом!" € Я почувствовала, что решимость
моЯ укрепилась.
Љогда час истек, вернулсЯ дЯдЯ и стал менЯ убеждать, мешаЯ уговоры и
мирские соблазны с угрозами, пока Я, наконец, не осмелела и не ответила на
его хитрую речь.
- ѓрешно, - сказала Я, - искушать дочь, чтобы она забыла своего отца.
Џровидение дало вам силу облегчать печали ваших ближних, а вы стремитесь
лишь увеличить их бремЯ. ‹учше Я буду жить с отцом в тюрьме, чем с вами во
дворце.
џ повернулась и ушла от него. Љогда, миновав прихожую, Я вышла на
улицу, оказалось, что уже совсем стемнело. „о деревни, где останавливалсЯ
дилижанс, было больше мили, а живые изгороди по обеим сторонам проселочной
дороги были густые и высокие. •отЯ Я шла очень быстро, ночь настигла менЯ
совсем неподалеку от дома дЯди; поднЯлсЯ туман, и мрак был настолько густ,
что мне казалось, будто Я могу потрогать его рукой.
- Ќе падай духом, ћнис, - сказала Я и, чтобы отогнать страх, который
завладел бы моей душой, если бы Я хоть чуть-чуть поддалась ему, громко
запела наш вечерний псалом.
€ вдруг впереди менЯ мелодию подхватил звучный и красивый голос,
похожий на голос брата, который в колонии обучал нас музыке. џ остановилась,
охваченнаЯ страхом и какой-то странной радостью, и голос впереди менЯ сразу
перестал петь.
- „обрый вечер! - сказал он, и в нем слышалась такаЯ доброта,
прЯмодушие и мЯгкость, что Я сразу почувствовала к нему доверие.
- Џодождите менЯ, - сказала Я, - мне ничего не видно в темноте, а Я
тороплюсь в ‹онгвилл.
- џ тоже иду туда, - ответил голос, к которому Я приближалась с каждой
секундой, и вскоре Я различила сквозь туман высокую темную фигуру.
- Ѓрат, -сказала Я и затрепетала, сама не знаю почему, - далеко ли еще
до ‹онгвилла?
- ’олько десЯть минут ходьбы, - ответил он так весело, что Я сразу
приободрилась, - обопритесь на мою руку, и мы скоро будем там.
Љогда мои пальцы легли на его локоть, мне показалось, что Я нашла
твердую опору и надежного защитника. ЏоравнЯвшись с освещенными окнами
деревенской гостиницы, мы поглЯдели друг на друга. ‹ицо его было добрым и
прекрасным, словно на самых лучших картинах, какие мне только доводилось
видеть. Ќе знаю почему, но мне вспомнилсЯ архангел ѓавриил.
- ‚от мы и пришли в ‹онгвилл, - сказал он. - Људа вас проводить?
- ‘эр, - ответила Я (на свету мне как-то неловко было называть его
братом), - Я еду в ‚удбери.
- ‚ ‚удбери? - повторил он. - ‚ такое времЯ?.. € совсем одна? —ерез
несколько минут должен подойти дилижанс, с которым Я собиралсЯ отправитьсЯ в
‚удбери. ђазрешите служить вам провожатым?
- Ѓлагодарю вас, сэр, - ответила Я, а потом мы молча стоЯли рЯдом, пока
совсем близко в тумане не блеснули фонари дилижанса. Ќезнакомец открыл
дверцу, но Я отступила, глупо устыдившись своей бедности - недостойное
чувство, которое следовало побороть.
- Њы бедны, - пробормотала Я, - Я должна ехать наверху.
- Ќо не в зимнюю же ночь, - сказал он. - Ќу-ка, садитесь быстрее.
- Ќет, нет, - ответила Я твердо, - Я поеду снаружи.
Џрилично одетаЯ крестьЯнка с ребенком уже поднЯлась на империал, и Я
поспешила присоединитьсЯ к ней. Њое место было самым крайним и выступало над
колесами. Љругом по-прежнему стоЯла такаЯ темнота, что ничего нельзЯ было
рассмотреть, и лишь тусклые пЯтна света от фонарей дилижанса скользили по
лишенным листвы живым изгородЯм. ‚се остальное тонуло в непроглЯдном мраке.
џ думала только о моем отце и о разверзнувшихсЯ перед ним дверЯх тюрьмы. Ќо
тут на мой локоть легла чьЯ-то сильнаЯ рука, и Я услышала голос ѓавриила:
- ќто место очень опасно, - сказал он. - Џри сильном толчке вас может
сбросить на землю.
- Њне так тЯжело, - ответила Я с рыданием, терЯЯ последние остатки
мужества.
Џод покровом темноты Я тихо плакала, закрыв лицо руками, и слезы эти
облегчили горечь моей печали.
- Ѓрат, - сказала Я (было темно, и Я снова могла называть его так), - Я
лишь несколько дней назад вернулась домой из школы, и мне незнакомы обычаи и
горести мира.
- „итЯ мое, - ответил он тихо, - Я видел, как вы плакали, склонив
голову на руки. Ќе могу ли Я помочь вам?
- Ќет, - ответила Я, - мое горе касаетсЯ только менЯ и моих близких.
Ћн больше ничего не говорил, но Я все времЯ чувствовала, что его рука
ограждает менЯ от темного провала рЯдом. € так в ночном мраке мы ехали в
‚удбери.
‚ почтовой конторе менЯ дожидалсЯ брат Њор. Ћн сразу увел менЯ, не дав
даже оглЯнутьсЯ на ѓавриила, который стоЯл и смотрел мне вслед. Ѓрату Њору
не терпелось услышать рассказ о моем разговоре с дЯдей. Љогда Я сообщила ему
о своей неудаче, он о чем-то задумалсЯ и ничего не говорил, пока Я не вошла
в вагон поезда, а тогда наклонилсЯ ко мне и прошептал:
- ‘кажите Џрисцилле, что Я приеду завтра утром. Ѓрат Њор богат. Њожет
быть, ради Џрисциллы он спасет моего отца.

11 ноЯбрЯ. ‘егоднЯ мне приснилось, что ѓавриил стоит рЯдом со мной и
произносит: "џ пришел говорить с тобою и благовестить тебе сие...", но когда
Я напрЯгла слух, он вздохнул и исчез.

15 ноЯбрЯ. Ѓрат Њор бывает у нас каждый день, но еще ни словом не
обмолвилсЯ о том, что хочет помочь моему отцу. Ђ если помощь промедлит, то
его заключат в тюрьму. Њожет быть, дЯдЯ смЯгчитсЯ и предложит нам более
легкие условиЯ; ну, хотЯ бы проводить половину года в его доме. ’огда Я
согласилась бы жить в его доме - ведь жили же благочестиво „аниил и три
отрока при дворе вавилонского царЯ *. џ хочу написать ему об этом.

19 ноЯбрЯ. Ћт дЯди никакого ответа. ‘егоднЯ Я ездила в ‚удбери с
Џрисциллой - у нее было дело к пастору тамошней церкви, и они беседовали
около часа, а Я тем временем отправилась искать тюрьму и обошла кругом ее
угрюмые крепкие стены. џ думала о своем бедном отце, и мне было очень
грустно и страшно. Ќаконец, утомившись, Я села на приступку тюремных ворот и
снова заглЯнула в мою книжечку со жребиЯми. € опЯть мне выпало: "Ќе падай
духом!" ‚ эту минуту ко мне подошли брат Њор и Џрисцилла. Ќа его лице было
выражение, которое мне показалось очень неприЯтным, но Я помнила, что он
должен стать мужем моей сестры, и, встав, протЯнула ему руку, а он просунул
ее себе под локоть и прикрыл своей жирной ладонью. Њы стали все втроем
прогуливатьсЯ у тюремных стен. € тут в саду, который тЯнулсЯ по склону ниже
нас, Я заметила того, кого называю ѓавриилом (Я ведь не знаю его имени), а с
ним прекрасную девушку. џ вдруг заплакала, а почему - сама не знаю:
наверное, из-за беды, котораЯ грозит отцу. Ѓрат Њор проводил нас домой и
отослал „жона ђобинса. „жон ђобинс попросил, чтобы Я его не забывала, и Я не
забуду его до конца жизни.

20 ноЯбрЯ. “жасный день. Њой бедный отец в тюрьме. ‘егоднЯ, когда мы
садились обедать, за ним Явились два человека самого злодейского вида. „а
простит мне бог, что Я пожелала им смерти! Ђ мой отец говорил с ними очень
мЯгко и терпеливо.
- Џошлите за братом Њором, - сказал он нам, - и следуйте его советам,
€ вот его увели.
—то мне делать?

30 ноЯбрЯ. ‚чера мы до поздней ночи говорили о том, что нас ждет.
Џрисцилла полагает, что теперь брат Њор ускорит их свадьбу, а у ‘усанны
предчувствие, что ей выпадет жребий стать женой брата мидта. Ћна очень
рассудительно говорила о долге миссионеров и о почиющей на них благодати,
без которой этого долга исполнить нельзЯ. Ђ Я думала только о том, что вот
сейчас мой отец пытаетсЯ уснуть за тюремными стенами.
Ѓрат Њор говорит, что он, кажетсЯ, видит путь, как освободить моего
отца, но только все мы должны молитьсЯ, чтобы господь помог нам преодолеть
себЯлюбие. џ знаю, что готова сделать что угодно, даже продать себЯ в
рабство, как наши первые миссионеры в ‚ест-€ндии, когда там еще были рабы.
Ќо в Ђнглии себЯ продать нельзЯ, хотЯ Я была бы верной служанкой. џ хотела
бы разом получить столько денег, чтобы хватило заплатить все наши долги.
Ѓрат Њор уговаривает менЯ не портить мои глазки слезами.

1 декабрЯ. ‚ тот день, когда арестовали отца, Я в последний раз
попросила дЯдю о помощи. ‘егоднЯ утром Я получила от него коротенькую
записку с сообщением, что он поручил своему поверенному побывать у менЯ и
ознакомить менЯ с условиЯми, на которых он готов мне помочь. Ќе успела Я ее
прочесть, как мне сказали, что пришел его поверенный и хочет поговорить со
мной наедине. џ пошла в гостиную, дрожа от страха и волнениЯ, и вдруг
увидела ѓавриила. џ сразу ободрилась, потому что вспомнила, как он пришел ко
мне во сне и сказал: "џ пришел говорить с тобою и благовестить тебе сие".
- Њисс ћнис ”илдинг? - спросил он своим приЯтным голосом, поглЯдев на
менЯ с улыбкой, котораЯ, словно солнечный луч, оживила мой унылый, гаснущий
дух.
- „а, - ответила Я и по-глупому опустила глаза, а потом жестом
пригласила его сесть, а сама прислонилась к креслу мамы.
- Ѓоюсь, что Я не могу сообщить вам ничего радостного, - сказал
ѓавриил. - ‚аш дЯдЯ продиктовал вот этот документ, который должны подписать
вы и ваш отец. Ћн заплатит долги мистера ”илдинга и будет выплачивать ему
сто фунтов в год при условии, что мистер ”илдинг уедет в какую-нибудь из
моравских колоний в ѓермании, а вы примете его первое предложение.
- Ќе могу! -воскликнула Я с горечью. - Ћ сэр, неужели мне следует
отречьсЯ от отца?
- „умаю, что нет, - ответил он тихо.
- ‘эр, - сказала Я, - будьте добры, передайте моему дЯде, что Я не
согласна.
- •орошо, - ответил он, - и постараюсь сделать это как можно мЯгче. џ
ваш друг, мисс ћнис.
Ћн произнес "ћнис" так, будто это было не просто имЯ, а какое-то
редкое, драгоценное слово. џ даже не знала, что оно может звучать так
красиво. Ђ потом он встал, чтобы откланЯтьсЯ.
- Ѓрат, - сказала Я, протЯгиваЯ ему руку, - прощайте.
- Њы еще увидимсЯ, мисс ћнис, - ответил он.
Ћн увидел менЯ раньше, чем ожидал, так как Я со следующим же поездом
поехала в ‚удбери, и когда Я вышла из темного вагона на платформу, то
заметила, что он выходит из соседнего вагона, и в то же мгновение наши
взглЯды встретились.
- Људа вы теперь, ћнис? - спросил он.
ќто обращение без "мисс" показалось мне гораздо более приЯтным. џ
объЯснила ему, что знаю дорогу к тюрьме, так как недавно ходила туда
посмотреть на нее снаружи. џ увидела, что в глазах его блеснули слезы, но он
ничего не сказал, а просто взЯл менЯ под руку. џ молча пошла рЯдом с ним к
огромным воротам тюрьмы, где томилсЯ мой отец, но на сердце у менЯ стало
легче.
Њы вошли в пустой квадратный дворик, где клочок серого зимнего неба над
головой казалсЯ совсем плоским. ’ам, скрестив на груди руки, ходил взад и
вперед мой отец, и голова его была опущена так, словно у него никогда не
будет больше сил поднЯть ее. џ вскрикнула, кинулась к нему, обнЯла его - и
больше Я ничего не помню; когда сознание вернулось ко мне, Я была в скудно
обставленной каморке, отец держал менЯ в объЯтьЯх, а ѓавриил, стоЯ передо
мной на коленЯх, грел мои руки и прижимал их к губам.
Џотом ѓавриил и мой отец стали о чем-то разговаривать, но тут ЯвилсЯ
брат Њор, и ѓавриил ушел. Ѓрат Њор сказал торжественно:
- ќтот человек - волк в овечьей шкуре, а наша ћнис - нежнаЯ овечка!
џ не верю, что ѓавриил - волк.

2 декабрЯ. џ снЯла комнату в домике неподалеку от тюрьмы. ќто „ом „жона
ђобинса и его жены, очень доброй женщины и хорошей хозЯйки. € теперь Я
каждый день могу видетьсЯ с отцом.

13 декабрЯ. ‚от уже две недели, как отец в тюрьме. ‚чера брат Њор
поехал повидатьсЯ с Џрисциллой и обещал сегоднЯ утром рассказать нам, какой
план он придумал, чтобы помочь отцу. џ должна встретитьсЯ с ним в тюрьме.
Љогда Я вошла, у моего отца и брата Њора был очень взволнованный вид, и
бедный отец откинулсЯ на спинку стула, словно совсем измученный долгим
спором.
- ЋбъЯсните ей все, брат, - сказал он.
’огда брат Њор рассказал нам, что ему было божественное видение о том,
чтобы он порвал помолвку с Џрисциллой и взЯл менЯ - менЯ! - в жены. ’ут он
проснулсЯ, но в ушах его еще звучали слова: "‘он твой не лжив, и толкование
его верно".
- € посему, ћнис, - закончил он ужасным голосом, - вы с Џрисциллой
должны покоритьсЯ, дабы не стать ослушницами воли божьей!
џ была так поражена, что не могла вымолвить ни слова, но все-таки
расслышала, как он добавил:
- € в видении моем было мне указано освободить вашего отца в тот день,
когда ты станешь моей женой.
- Ќо ведь, - наконец выговорила Я, чувствуЯ к нему невыносимое
отвращение, - это будет тЯжкой обидой Џрисцилле. Ќет, это не видение,
посланное богом, это заблуждение и искушение. ‚озьмите в жены Џрисциллу и
освободите нашего отца. Ќет, нет, это видение лживо.
- Ћно от бога, - ответил он, впиваЯсь в менЯ глазами. - Џрисциллу Я
избрал, полагаЯсь лишь на свой слабый разум. € это было прегрешением. Ќо во
искупление Я обещал ей половину ее приданого.
- Ћтец! - воскликнула Я. - Ќо ведь и мне тоже должен быть дан какой-то
знак! Џочему только ему было послано видение?
Џотом Я прибавила, что поеду домой повидатьсЯ с Џрисциллой и буду ждать
какого-нибудь указаниЯ свыше.

14 декабрЯ. Љогда Я приехала домой, оказалось, что Џрисцилла больна и
не хочет менЯ видеть. ‘егоднЯ утром Я встала в пЯть часов, тихонько
спустилась в гостиную и зажгла лампу. ѓостинаЯ выглЯдела унылой и
заброшенной. € все же менЯ охватило странное чувство, словно мамочка и мои
умершие братцы и сестрицы, которых Я никогда не видела, сидели здесь ночью у
камина, как мы сидим около него днем. Њожет быть, она узнала о моем горе и
оставила знак, чтобы утешить менЯ и дать мне совет. Њое евангелие лежало на
столе, но оно было закрыто. …е ангельские пальцы не открыли свЯщенную книгу
на стихе, который указал бы мне путь. € чтобы узнать волю провидениЯ, мне
оставалось только вынуть жребий.
џ вырезала три совершенно одинаковых полоски бумаги - три, хотЯ,
конечно, могла бы обойтись и двумЯ. Ќа первой Я написала: "‘тать женой брата
Њора", а на второй - "‘тать Ќезамужней ‘естрой". ’ретьЯ полоска лежала на
пюпитре чистаЯ и белаЯ, словно ожидаЯ, чтобы на ней было написано чье-то
имЯ, и вдруг пронизывающий холод зимнего утра сменилсЯ душной жарой, так что
мне пришлось распахнуть окно и подставить лицо струЯм морозного воздуха. џ
подумала, что оставлю себе выбор, хотЯ при слове "выбор" совесть моЯ горько
менЯ упрекнула. Џотом Я вложила три бумажные полоски в евангелие и села
перед ним, страшась вынуть жребий, скрывающий тайну моей будущей жизни.
Ќичто не подсказывало мне, какую бумажку выбрать, и Я не решалась
протЯнуть руку ни к одной из них. €бо Я должна была подчинитьсЯ жребию,
который мне выпадет. ‘тать женой брата Њора - как это ужасно! Ђ потом мне
вспомнилсЯ "„ом ‘естер", где обитают Ќезамужние ‘естры, где все у них общее,
и он показалсЯ мне унылым, скучным и каким-то неживым. Ќо вдруг Я вытащу
пустую бумажку! ‘ердце у менЯ мучительно билось. џ снова и снова протЯгивала
руку и снова ее отдергивала; и вот уже керосин в лампе начал выгорать,
огонек ее потускнел, и, устрашившись, что Я снова останусь без указаниЯ, Я
выхватила из евангелиЯ среднюю полоску. Ћгонек в лампе уже совсем угасал, и
Я едва успела прочесть слова: "‘тать женой брата Њора".
ќто последнЯЯ запись в моем дневнике, который Я вела три года тому
назад.
Љогда ‘усанна сошла в гостиную, она увидела, что Я сижу у своего
пюпитра, охваченнаЯ тупым оцепенением, и сжимаю в руке злосчастную полоску.
Њне ничего не надо было объЯснЯть ей: она поглЯдела на другие полоски -
пустую и с надписью "‘тать Ќезамужней ‘естрой" - и понЯла, что Я вынимала
жребий. ЏомнитсЯ, она всплакнула и поцеловала менЯ с непривычной нежностью,
а потом вернулась к себе в спальню, и Я слышала, как она что-то серьезно и
печально говорила Џрисцилле. Ђ потом нас всех охватило какое-то равнодушие;
даже Џрисцилла угрюмо смирилась со своей судьбой. Џришел брат Њор, и ‘усанна
рассказала ему о жребии, который Я вынула, но попросила не тревожить менЯ
сегоднЯ; он ушел, а Я осталась свыкатьсЯ со своим несчастьем.
Ќа следующий день Я рано утром вернулась в ‚удбери. …динственным
утешением служила мне мысль, что моему дорогому отцу обещана свобода и он
будет жить со мной в богатстве и довольстве до конца своей жизни. ‚се
последующие дни Я его почти не покидала и ни разу не допустила, чтобы брат
Њор осталсЯ со мной наедине. Љаждое утро „жон ђобинс или его жена провожали
менЯ до ворот тюрьмы, а вечером поджидали менЯ там, и мы вместе возвращались
в их домик.
Њой отец должен был обрести свободу только в день моей свадьбы, и
потому решено было сыграть ее как можно скорее. Њногие свадебные нарЯды
Џрисциллы годились и длЯ менЯ. ђоковой час неотвратимо приближалсЯ.
Љак-то утром, в сумрачном свете декабрьской зари, на тропинке перед
собой Я вдруг увидела ѓавриила. Ћн стал мне что-то быстро и горЯчо говорить,
но Я ничего не понимала и, запинаЯсь, ответила только:
- џ выхожу замуж за брата „жошуа Њора в день Ќового года. € тогда он
освободит моего отца.
- ћнис! - вскричал он, загораживаЯ мне дорогу. - ‚ы не выйдете за него
замуж. џ хорошо знаю этого жирного лицемера. Ѓоже правый! џ люблю вас в
тысЯчу раз больше, чем он. „а этот негодЯй вообще не знает, что такое
любовь.
џ ничего не ответила, потому что боЯлась и себЯ и его, хотЯ и не
верила, что ѓавриил - волк в овечьей шкуре.
- ‚ы знаете, кто Я? - спросил он.
- Ќет, - прошептала Я.
- џ племЯнник жены вашего дЯди, - сказал он, - и Я вырос в его доме.
Ћткажите этому мерзавцу Њору. џ обещаю освободить вашего отца. џ молод и
могу работать. џ выплачу долги вашего отца.
- ќто невозможно, - ответила Я. - Ѓрату Њору было божественное видение,
а Я вынула жребий. Ќадежды нет. џ должна стать его женой в день Ќового года.
’огда ѓавриил уговорил менЯ рассказать ему все мои беды. Ћн немножко
посмеЯлсЯ и велел мне утешитьсЯ. џ никак не могла заставить его понЯть, что
не смею противитьсЯ жребию, который мне выпал.
Љогда Я бывала с моим отцом, Я старалась скрыть свою печаль и
разговаривала с ним только о тех счастливых днЯх, когда мы будем вместе. € в
угрюмых тюремных стенах Я пела безыскусственные псалмы, которые мы,
школьницы, пели в мирной церкви, где молились люди с безмЯтежными сердцами;
и Я укреплЯла свой дух и дух моего отца, вспоминаЯ наставлениЯ моего
любимого пастора. ‚от почему мой отец не догадывалсЯ о моем тайном страдании
и с надеждой ждал днЯ, который распахнет перед ним тюремные двери.
Ћднажды Я пошла к пастору в ‚удбери и открыла ему свою душу - только о
ѓаврииле Я умолчала, - а он ответил мне, что это часто бывает с молодыми
девушками накануне свадьбы, но что мне дано Ясное указание; он еще добавил,
что брат Њор - праведник, и когда он станет моим мужем, Я скоро научусь
любить и почитать его.
Ќаконец настал последний день года; торжественный день длЯ людей нашей
веры, потому что в этот день мы вынимаем жребий на весь следующий год. ‚се,
казалось, было кончено. …сли в моем сердце и теплилась надежда, то теперь
она менЯ покинула. ‚ этот вечер Я ушла от своего отца рано, так как не могла
долее скрывать свою печаль; но когда Я вышла за ворота тюрьмы, то стала
бродить под ее стенами, словно эти горькие дни были счастьем по сравнению с
тем, что сулило мне будущее. ‚ этот день мы не видели брата Њора. Ќо,
конечно, освобождение моего отца требовало хлопот. џ все еще бродила в тени
высоких стен, когда ко мне бесшумно подъехала карета - землЯ была
припорошена мЯгким снежком, - из нее выскочил ѓавриил и чуть было не
заключил менЯ в свои объЯтьЯ.
- ЊилаЯ ћнис, - сказал он, - вы должны поехать со мной. Ќаш дЯдЯ спасет
вас от этого ненавистного брака.
Ќе знаю, что бы Я сделала, но тут „жон ђобинс крикнул мне с козел:
- Ќе бойтесь, мисс ћнис, помните „жона ђобинса!
’огда Я перестала противитьсЯ. ѓавриил усадил менЯ в карету и закутал в
теплый плед. Њне казалось, что Я вижу счастливый сон: мы беззвучно катили по
снежным дорогам, озаренным бледным светом молодого месЯца, и его серебристые
лучи падали на лицо ѓавриила, когда он наклонЯлсЯ, чтобы укутать менЯ
потеплее.
Њы ехали часа три, а потом свернули на проселочную дорогу, окаймленную
высокими живыми изгородЯми, и Я узнала место, где впервые встретила
ѓавриила. ‡начит, мы ехали к моему дЯде. Џоэтому Я с легким сердцем вышла из
кареты и во второй раз переступила порог его дома.
ѓавриил проводил менЯ в ту же гостиную и, усадив в кресло перед
камином, с нежной заботливостью помог мне снЯть шаль и шлЯпку. Џотом он
встал напротив менЯ, и его красивое лицо осветилось улыбкой. Ќо тут дверь
открылась, и вошел мой дЯдЯ.
- Џодойди ко мне, ћнис, и поцелуй менЯ, - сказал он, и Я, ничего не
понимаЯ, выполнила его просьбу.
- „евочка, - продолжал он, ласково откидываЯ волосы с моего лба. - ‘ама
ты не желала прийти ко мне, так что Я поручил этому молодцу похитить тебЯ.
Њы не позволим тебе выйти замуж за „жошуа Њора. џ не согласен на такого
племЯнника. Џусть его женитсЯ на Џрисцилле.
„ЯдЯ говорил так весело, что на минуту Я совсем утешилась, хотЯ и
знала, что он не в силах отменить мой жребий. Џотом он усадил менЯ рЯдом с
собой, а Я все еще глЯдела на него с удивлением.
- џ собираюсь вынуть длЯ тебЯ жребий, - сказал он с доброй улыбкой. -
—то скажет моЯ розочка своему жирному обожателю, если узнает, что отец ее
уже свободен?
џ не осмеливалась взглЯнуть на него или на ѓавриила, ибо Я помнила, что
сама искала небесного знака и никакие земные силы уже не могут ничего
изменить. € ведь у брата Њора тоже было божественное видение.
- „Ядюшка, - ответила Я, задрожав, - мне нечего сказать. џ честно
вынула свой жребий и должна ему покоритьсЯ. Ќе в вашей власти помочь мне.
- Џосмотрим, - возразил он. - ‚едь сегоднЯ канун Ќового года, когда
вынимаютсЯ новые жребии. € теперь тебе не выпадет жребий стать женой брата
Њора или Ќезамужней ‘естрой. Ќа этот раз мы вытащим пустую полоску!
џ еще старалась понЯть эти слова, как вдруг услышала в передней шаги,
дверь распахнулась, на пороге показалсЯ мой любимый отец и раскрыл мне свои
объЯтьЯ. џ не знала, как он попал сюда, но Я бросилась к нему с радостным
криком и спрЯтала лицо у него на груди.
- „обро пожаловать, мистер ”илдинг, - сказал дЯдЯ. - ”ил! (Ћказалось,
что ѓавриила зовут ”илипп.) Џригласи сюда мистера Њора.
џ вздрогнула от испуга и удивлениЯ, мой отец также встревожилсЯ и
крепче прижал менЯ к себе. Ќа лице брата Њора, когда он вошел и робко
остановилсЯ у самого порога, было такое трусливое и угодливое выражение, что
он показалсЯ мне в тысЯчу раз более отвратительным, чем прежде.
- Њистер Њор, - сказал мой дЯдЯ, - если не ошибаюсь, вы собираетесь
завтра вступить в брак с моей племЯнницей ћнис ”илдинг?
- џ не знал, что она ваша племЯнница, - ответил тот приниженно, - Я
никогда бы не осмелилсЯ...
- Ќо как же божественное видение, мистер Њор? - перебил его дЯдЯ.
Ѓрат Њор обвел нас тусклым взглЯдом и опустил глаза.
- ќто было заблуждение, - пробормотал он.
- ќто была ложь, - сказал ѓавриил.
- Њистер Њор, - продолжал мой дЯдЯ, - если божественное видение было
истинно, оно обойдетсЯ вам в пЯть тысЯч пЯтьсот фунтов, которые вы мне
должны, да еще в кое-какие суммы, которыми ссужал вас мой племЯнник, но если
оно было истинно, вы, конечно, должны ему следовать.
- Ћно не было истинно, - ответил брат Њор. - ќто видение касалось
Џрисциллы, с которой Я был помолвлен. ‹укавый соблазнил менЯ заменить ее имЯ
на имЯ ћнис.
- Ќу, так отправлЯйтесь и женитесь на Џрисцилле, - сказал дЯдЯ
добродушно. - ”илипп, проводи его.
Ќо Џрисцилла не хотела больше знать брата Њора и вскоре нашла приют в
"„оме Ќезамужних ‘естер" той самой колонии, где Я провела мирные годы своей
юности. …е свадебные нарЯды, которые были перешиты на менЯ, в конце концов
пригодились ‘усанне - предчувствие не обмануло ее, она была избрана женой
брата мидта, уехала к нему в ‚ест-€ндию и пишет нам оттуда счастливые
письма. Ќекоторое времЯ менЯ беспокоила мысль о вынутом мною жребии, но ведь
если видение брата Њора касалось Џрисциллы, Я не могла ему последовать. Ђ
кроме того, Я больше никогда не видела брата Њора. Њой отец и дЯдЯ, которые
никогда прежде не видели друг друга, очень подружились, и дЯдЯ потребовал,
чтобы мы жили все вместе в его большом доме, где Я буду дочерью им обоим.
‹юди говорЯт, что мы покинули церковь …диного братства, но это не так.
Џросто Я встретила среди ее последователей одного дурного человека и
встретила хороших людей, которые исповедовали другую веру. ѓавриил не
принадлежит к братству.

V. Џринимать в воде

Њы с моей милой женушкой Њинни состоЯли в браке ровно один месЯц, и
прошло только два днЯ, как мы вернулись из свадебной поездки в Љилларни *. џ
был младшим партнером фирмы "варцмур и ‹еддок, банкиры, ‹омберд-стрит"
(разумеетсЯ, Я пользуюсь вымышленными именами), и у менЯ оставалось еще
целых четыре днЯ отпуска. џ был беспредельно счастлив в нашем светлом
новеньком домике, расположенном в одном из юго-западных пригородов ‹ондона,
и в это Ясное октЯбрьское утро наслаждалсЯ восхитительным бездельем,
наблюдаЯ, как в воздухе кружатсЯ большие желтые листьЯ. ђЯдом со мной под
кустом боЯрышника сидела Њинни, а то Я, конечно, не был бы беспредельно
счастлив.
Ѓетси, молоденькаЯ горничнаЯ Њинни, вбежала в сад, держа в руке
зловещего вида конверт.
ќто была телеграмма от мистера варцмура. ‚от что в ней говорилось:
"‚ы должны немедленно доставить на континент золото. Ќеаполитанский
займ. ‡адержка недопустима.
‚есьма важнаЯ операциЯ, проведеннаЯ после вашего отъезда. ‘ожалею, что
вынужден нарушить ваш отдых. Ѓудьте в конторе в шесть тридцать. Џоезд от
‹ондонского моста в девЯть пЯтнадцать, чтобы поспеть в „увр к ночному
пакетботу".
- Џосыльный уже ушел?
- ќто не посыльный принес, сэр. …е принес пожилой джентльмен, который
шел к „оусону. Џосыльного на месте не оказалось, а джентльмену это было по
дороге.
- ѓерберт, милый, ведь ты не поедешь? Џравда? - сказала Њинни,
прижимаЯсь к моему плечу и опускаЯ головку. - Ќе уезжай.
- Ќичего не поделаешь, любовь моЯ. Џодобное дело фирма может доверить
только мне. Ќаша разлука продлитсЯ всего неделю. џ должен выйти из дому
через десЯть минут, иначе Я не успею на лондонский поезд в четыре двадцать.

- ќто была очень важнаЯ телеграмма, - резко сказал Я начальнику
станции, - и вы не имели права передавать ее с каким-то неизвестным лицом.
Љто, собственно, этот пожилой джентльмен?
- Љто он такой, ѓарви? - угрюмо спросил начальник станции у носильщика.
- Ћчень почтенный старичок, сэр. …му нужно было в конюшни „оусона, у
него там лошади.
- Ќадеюсь, ничего подобного впредь больше не случитсЯ, мистер
„женнингс, - сказал Я, - или Я буду вынужден подать жалобу. џ бы и за сто
фонтов не согласилсЯ, чтобы эта телеграмма пропала.
Њистер „женнингс, начальник станции, что-то пробурчал себе под нос, а
потом дал подзатыльник мальчишке-посыльному. ќто, казалось, доставило ему
(мистеру „женнингсу) большое удовольствие.

- Њы уже очень беспокоились, - сказал мистер варцмур, когда Я вошел в
его кабинет, опоздав всего на три минуты. - Ћчень беспокоились, не правда
ли, ѓолдрик?
- Ћчень беспокоились, - подтвердил старший клерк, маленький аккуратный
человечек. - Ћчень.
Њистер варцмур был толстЯком лет шестидесЯти с густыми седыми бровЯми
и красным лицом - сочетание, придававшее ему весьма холерический вид. “мный
и безжалостный делец, он, несмотрЯ на вспыльчивость и некоторое властолюбие,
в частной жизни был любезен, внимателен и добр.
- Ќадеюсь, ваша очаровательнаЯ жена чувствует себЯ хорошо. Њне очень не
хотелось нарушать ваш медовый месЯц, но что поделаешь, мой милый! ‡олото в
этих двух железных Ящиках, обшитых кожей, чтобы походить на чемоданы. џщики
эти снабжены замками с буквенной комбинацией и содержат четверть миллиона в
золотой монете. Љороль ЌеаполЯ опасаетсЯ восстаниЯ (все это происходило за
три года до побед ѓарибальди). ‚ы доставите их господам ЏальЯвичини и ђосси,
Ќеаполь, улица ’оледо, дом номер сто семьдесЯт два. ‚от слова, открывающие
замки - того, что с белой звездой - "Њасинисса", а того, что с черной -
"Љотопахи". Џостарайтесь не забыть эти магические слова. Ћткройте Ящики в
‹ионе и проверьте, все ли в порЯдке. Ќи с кем не разговаривайте. Ќе заводите
по дороге никаких знакомств. Џорученное вам дело крайне важно.
- џ буду выдавать себЯ, - сказал Я, - за коммивоЯжера.
- €звините, что Я вас поучаю, Ѓлемайр, но Я намного старше вас и знаю,
как опасно путешествовать с золотой монетой. …сли бы о вашей поездке сегоднЯ
узнали в Џариже, то по дороге в Њарсель вы подвергались бы такой опасности,
словно всех каторжников ’улона выпустили охотитьсЯ за вами. џ не сомневаюсь
в вашем благоразумии, Я только прошу вас быть осторожнее. ‚ы, конечно,
вооружены?
џ расстегнул сюртук и указал на поЯс с револьвером, скрытый под
жилетом. Џри виде этого грозного оружиЯ старик клерк в страхе попЯтилсЯ.
- Ћтлично, - сказал мистер варцмур. - Ќо крупица осторожности стоит в
пЯть раз больше, чем все пЯть пуль в этом барабане. ‡автра вы задержитесь в
Џариже длЯ переговоров с ‹ефебром и „эжаном, а потом ночным поездом
двенадцать пЯтнадцать выедете в Њарсель, чтобы сесть на пароход в пЯтницу. ‚
Њарсель мы пришлем вам телеграмму. Џисьма в Џариж готовы, мистер •аргрейв?
- „а, сэр, почти готовы. Њистер “илкинс торопитсЯ изо всех сил.
џ приехал в „увр в полночь и сразу же нанЯл четырех носильщиков, чтобы
снести мои чемоданы с набережной по каменной лестнице на пакетбот. Џервый
был доставлен благополучно, но когда носильщики спускались по ступенькам со
вторым, кто-то из них поскользнулсЯ и навернЯка упал бы в воду, если бы его
не схватил за плечо плотный пожилой офицер индийской армии, который,
нагруженный всЯческим багажом, шел впереди менЯ, поддерживаЯ под локоть
довольно добродушную на вид, но весьма вульгарную супругу.
- Ћсторожней, осторожней, любезный! - сказал он. - —то это у вас такое
- скобЯные изделиЯ?
- Ќе знаю, сэр. Ћдно скажу - такаЯ тЯжесть хоть кому хребет сломит, -
ответил носильщик, отрывисто поблагодарив своего спасителЯ.
- ќта лестница не слишком удобна длЯ спуска тЯжелых грузов, - раздалсЯ
позади менЯ вежливый голос. - ‘удЯ по вашему багажу, сэр, мы собратьЯ по
профессии?
‚ эту минуту мы уже взошли на борт, и Я оглЯнулсЯ на говорившего. ќто
был высокий худой человек с длинным, несколько крючковатым носом и узкой
вытЯнутой физиономией. Ќа нем было слишком короткое пальто, пестрый жилет,
панталоны в обтЯжку, рубашка со стоЯчим воротничком и жесткий узорчатый
шарф.
џ ответил, что действительно имею честь быть коммивоЯжером и что,
по-моему, плаванье нам предстоит нелегкое.
- „а, погодка неприЯтнаЯ, - ответил он. - ђекомендую вам, сэр,
незамедлительно занЯть койку. Љак Я замечаю, народу сегоднЯ едет немало.
Џоследовав его совету, Я сразу улегсЯ и продремал около часа; затем Я
встал и осмотрелсЯ. ‡а одним из маленьких столиков сидело человек шесть
пассажиров, включаЯ бравого служаку и моего собеседника, выражавшегосЯ со
столь старомодной учтивостью. ЏопиваЯ портер, они, казалось, вели самую
дружескую беседу. џ присоединилсЯ к ним, и мы обменЯлись нелестными отзывами
о ночном путешествии.
- ЉлЯнусь дьЯволом, сэр, здесь нечем дышать! - воскликнул добродушный
майор Ѓакстер (он не замедлил нам представитьсЯ). - „ухота как в Џешаваре,
когда дует горЯчий тинсан. Ђ не выйти ли нам втроем на палубу глотнуть
свежего воздуха? ЊоЯ жена плохо переносит поездки по морю, и пока пакетбот
не причалит, мы ее не увидим. ‘тюард, еще портеру!
Љогда мы вышли на палубу, Я, к своему величайшему изумлению, заметил
четыре чемодана с черными и белыми звездами, походившие на мой багаж, как
две капли воды, - им не хватало только марки моей фирмы. џ даже протер
глаза, но чемоданы не исчезали: кожанаЯ обшивка, секретные замки - все было
совершенно одинаково.
- ќто мои чемоданы, сэр, - объЯснил мистер ‹евисон (Я слышал, что так
называл коммивоЯжера капитан пакетбота). - џ работаю у фирмы Њакинтош. ‚
этих чемоданах лежат превосходнейшие непромокаемые плащи. Ќаша фирма
пользуетсЯ такими чемоданами уже сорок лет. Ќо подобное сходство багажа,
разумеетсЯ, чрезвычайно неудобно - возможны ошибки. ‚аши образчики,
насколько Я могу судить, намного тЯжелее моих? “совершенствованные газовые
горелки, болты и гайки, кухонные ножи или еще что-нибудь железное?
џ, кажетсЯ, промолчал или ответил что-то неопределенное.
- ‘эр, - сказал ‹евисон, - Я могу предсказать вам блестЯщее будущее:
свЯто блюсти коммерческую тайну - вот залог успеха. Ђ вы что скажете, сэр?
Њайор, к которому относилсЯ этот вопрос, ответил:
- ЉлЯнусь дьЯволом, сэр, вы правы! ‚ наши дни следует быть начеку! —ерт
побери! Ћчень уж много развелось мошенников.
- ‚он маЯк Љале! - крикнул вдруг кто-то, и правда, прЯмо перед нами над
темной водой приветливо замигал дружелюбный огонек.
џ скоро забыл о моих спутниках. Њы расстались в Џариже: Я отправилсЯ
своей дорогой, а они - своей.
Њайор ехал в Ђлександрию через Њарсель, но по пути собиралсЯ навестить
знакомых в „ромоне под ‹ионом. Њистер ‹евисон тоже ехал в Њарсель, как майор
и Я, но не успевал на мой поезд - о чем весьма сожалел, - потому что у него
было много дел в Џариже.
‚ыполнив данное мне поручение, Я отправилсЯ в Џале-ђоЯль с мсье
‹ефебром-сыном, моим большим приЯтелем. Ѓыло часов шесть, и когда мы
переходили улицу ‘ент-Ћноре, нас обогнал высокий смуглый человек в свободном
белом макинтоше, и Я узнал мистера ‹евисона. Ћн ехал в открытом извозчичьем
экипаже, и рЯдом с ним стоЯли его четыре чемодана. џ поклонилсЯ ему, но он,
казалось, менЯ не заметил.
- —то это за субъект? - спросил мой друг с истинно парижской
небрежностью.
џ ответил, что познакомилсЯ с ним накануне вечером на пакетботе.
Ќа той же самой улице Я столкнулсЯ с майором и его супругой, спешившими
на вокзал.
- Ќу и дьЯвольский город, - сказал майор, - весь пропах луком. Ѓудь он
моим, Я бы его весь вымыл, дом за домом. ‚ообще скверный город... скверный
город! „жулиЯ, душечка, это мой милейший вчерашний собеседник. Љстати,
только что видел нашего коммивоЯжера. ‚от уж делец так делец! Ћн не тратит
времЯ по театрам и музеЯм. ‚есь день на бирже или в банке: быть ему старшим
компаньоном в фирме, помЯните мое слово!
- € много нам предстоит таких встреч? - заметил мой друг ‹ефебр, когда
мы, обменЯвшись рукопожатиЯми, расстались с веселым майором. - ‡абавный
человек... так и кипит... так и брызжет... но вообще это один из ваших
ленивых офицеров-эпикурейцев. ‘разу видно. ‚ам нужно навести порЯдок в своей
армии, или €ндиЯ проскользнет у вас между пальцев, как горсть песка, - вот
увидите, мой милый.
‚ полночь Я стоЯл на вокзале, следЯ за тем, как грузЯт мой багаж, как
вдруг из подъехавшей извозчичьей кареты выпрыгнул англичанин и на
превосходном французском Языке попросил у кучера сдачи с пЯти франков. ќто
был ‹евисон, но Я почти сразу потерЯл его из виду, так как в эту минуту
толпа увлекла менЯ за собой.
‚ купе, кроме менЯ, было еще только два пассажира - две бесформенные,
закутанные в дорожные плащи фигуры, которые могли бы оказатьсЯ даже
медведЯми.
Љак только за окнами перестали мелькать огни Џарижа и поезд помчалсЯ по
равнинам, погруженным в глубокий мрак, Я заснул, и мне пригрезилась моЯ
милаЯ женушка и наш милый домик. Ќо тут менЯ охватило смутное беспокойство.
’еперь мне снилось, что Я забыл слова, открывающие секретные замки. џ тщетно
перебирал всю мифологию, историю и естественные науки. ‡атем Я очутилсЯ в
конторе неаполитанского банка в доме э 172 по улице ’оледо, и взвод солдат
угрожал мне немедленным расстрелом, если Я не открою слова или не признаюсь,
где спрЯтаны чемоданы. Ћказалось, что Я по какой-то непонЯтной причине их
спрЯтал. ‚ этот миг город содрогнулсЯ от землетрЯсениЯ, за окнами покатились
огненные- потоки - началось извержение ‚езувиЯ" џ крикнул в отчаЯнии: "Ѓоже
милосердный, открой мне эти слова"! - и проснулсЯ.
- „ромон! „ромон! Ћстановка десЯть минут, господа!
Џочти ослепнув от Ярких огней, Я кое-как добралсЯ до буфета и заказал
чашку кофе. Ќо тут в комнату ворвалась шумнаЯ компаниЯ молодых английских
туристов, таща за собой пожилого коммивоЯжера, который сохранЯл невозмутимое
спокойствие. ќто опЯть был ‹евисон! Њолодые люди, торжествуЯ, потребовали
шампанского.
- Ќет, нет, - заЯвил их предводитель. - ‚ы должны выпить с нами,
старина! Њы выиграли три роббера, а вам еще шла такаЯ карта! Љлико с золотой
головкой, болван! Ќу, вы еще расквитаетесь с нами до ‹иона, старина.
‹евисон добродушно болтал с ними о последнем роббере и пил шампанское.
—ерез несколько минут молодые люди, докончив бутылку, отправились покурить,
и тут ‹евисон заметил менЯ.
- Ѓоже мой, - сказал он, - кто бы мог подумать! Ћчень, очень, рад вас
видеть! Ќу, любезный сэр, вы должны выпить со мной шампанского. …ще бутылку,
мсье! џ надеюсь задолго до ‹иона перейти в ваше купе, любезный сэр. џ устал
от этих шумных юнцов. Љроме того, Я принципиальный противник высоких ставок.
‚ эту минуту официант принес шампанское, и ‹евисон поспешно взЯл у него
бутылку.
- Ќет, нет, - сказал он, - Я всегда сам открываю свое вино.
Ћтвернувшись от менЯ, он снЯл проволочку, откупорил бутылку и стал
наполнЯть мой стакан. Ќо в эту минуту какой-то добродушный толстЯк бросилсЯ
пожимать мне руку и неуклюжим движением разбил бутылку. ‚се шампанское
разлилось по полу. ќто" конечно, был майор - как всегда оживленный и куда-то
торопЯщийсЯ.
- ЉлЯнусь дьЯволом, сэр! ’ысЯча извинений! Џозвольте мне заказать
другую бутылку. „обрый вечер, господа! ЉакаЯ удача, что Я снова с вами
встретилсЯ! „жулиЯ присматривает за багажом. Њы можем устроитьсЯ очень
уютно. ќй, еще шампанского! Љак по-французски "бутылка"? —ерт знает что
такое: эти французские друзьЯ „жулии изволили уехать в Ѓиарриц, словно бы
забыли, что мы собираемсЯ их навестить, а ведь сами прожили у нас в ‹ондоне
полтора месЯца! Џодлость, и больше ничего! ЉлЯнусь дьЯволом, сэр, уже дают
звонок. „авайте соберемсЯ все в одном купе. Ђ шампанского нам так и не
дождатьсЯ.
‹евисон, казалось, был чем-то раздосадован.
- џ присоединюсь к вам только через одну-две станции, - ответил он. - џ
вернусь к этим юнцам и попробую отыгратьсЯ. Ћбчистили менЯ на двадцать
гиней! ‚ первый раз за все мои поездки Я был так неосторожен. „о свиданиЯ,
майор Ѓакстер. „о свиданиЯ, мистер Ѓлемайр.
‘начала Я не мог понЯть, откуда этот почтенный коммерсант, оказавшийсЯ
таким любителем виста, узнал мое имЯ, но затем сообразил, что он, вероЯтно,
прочел его на моих чемоданах.
Њелькнули красные и зеленые огни, донессЯ крик стрелочника, проплыли
рЯды тополей и пригородные виллы, и нас снова окутал мрак.
Њайор оказалсЯ очень веселым и приЯтным собеседником. ЃеднЯга, правда,
был под башмаком своей бестолковой, добродушной и властной гренадерши-жены:
он без конца рассказывал всевозможные анекдоты о бунгало, джунглЯх и
ѓималаЯх, а миссис Ѓакстер то и дело его перебивала.
- ЉлЯнусь дьЯволом, сэр, - сказал он, - Я с радостью продал бы свой чин
и стал коммивоЯжером, как вы. џ сыт €ндией по горло: она чертовски скверно
влиЯет на печень.
- Ђх, „жон, ну что ты говоришь! ’ы ведь ни разу в жизни не болел, если
не считать той недели, когда ты выкурил у капитана Њейсона целый Ящик чирут.
- Ќу и пусть Я не лишилсЯ здоровьЯ, „жулиЯ, - сказал майор, изо всей
силы ударЯЯ себЯ в грудь, - но мне не везет с повышениЯми, и вообще ни в чем
никогда не везет. ‘тоит мне купить лошадь, как она на другой же день
начинает хромать, а когда Я еду в поезде, то непременно что-нибудь ломаетсЯ.
- Ђх, да перестань же, „жон, - сказала миссис Ѓак-стер, - или Я и в
самом деле рассержусь. ЉакаЯ чепуха! ‚ свое времЯ будет тебе и повышение.
Ќемножко терпениЯ, майор, берите пример с менЯ, не принимайте все так близко
к сердцу. Ђ ты наклеил Ярлычок на картонку со шлЯпой? Ђ где футлЯр с саблей?
…сли бы не Я, майор, еще до ‘уэца вы растерЯли бы все, кроме мундира.
Џоезд остановилсЯ в армоне, и к нам присоединилсЯ ‹евисон. —ерез руку
у него был переброшен белый макинтош, а в руке он нес свЯзку зонтиков и
тростей.
- Ќет, хватит с менЯ ставок по соверену за очко, - сказал он, доставаЯ
колоду карт, - но если вы, майор и миссис Ѓакстер не прочь сыграть
робберок-другой по шиллингу за очко, Я буду очень рад. ‘нимайте, кому с кем
играть.
Њы с удовольствием согласились. Њне выпало играть с миссис Ѓакстер
против майора и ‹евисона. Њы выигрывали почти каждый роббер. ‹евисон был
слишком осторожен, а майор смеЯлсЯ, болтал и никогда не помнил, какие карты
вышли.
Ќо как бы то ни было, игра помогла скоротать времЯ. Њы смеЯлись над
промахами майора и его необычайным везеньем - карта к нему шла хорошаЯ,
только он не мог ее разыграть. Њы смеЯлись над педантичностью ‹евисона и над
любовью миссис Ѓакстер к взЯткам; не думаю, чтобы тусклому фонарю ночного
поезда приходилось когда-либо освещать более приЯтное общество. Ћднако Я ни
на секунду не забывал о моих драгоценных чемоданах.
€ все это времЯ мы мчались по ”ранции, ничего не видЯ, ничего не
замечаЯ, не принимаЯ никакого участиЯ в действии силы, увлекавшей нас
вперед, словно мы были четырьмЯ арабскими царевичами на ковре-самолете.
€гра постепенно становилась все более ленивой, а разговор все более
оживленным. ‹евисон - все в том же жестком шарфе, все такой же невозмутимый
и любезный - вдруг разговорилсЯ и принЯлсЯ посвЯщать нас в свои тайны.
- Ќаконец-то мне удалось, - говорил он своим размеренным и звучным
голосом, - после многих лет поисков найти великий секрет, о котором так
долго мечтали фабриканты непромокаемых плащей: как добитьсЯ того, чтобы
ткань пропускала нагретый телом воздух и в то же времЯ не пропускала дождЯ.
Љогда Я вернусь в ‹ондон, Я предложу фирме "Њакинтош" купить этот секрет за
десЯть тысЯч фунтов. Ђ если они откажутсЯ, Я немедленно открою в Џариже
мастерскую, назову новую ткань "маджентош" в честь великой итальЯнской
победы императора и спокойно получу чистый миллион прибыли. ‚от как Я делаю
дело!
- ‡амечательно! - сказал майор с восхищением.
- Ђх, майор! - воскликнула его жена, не упустив удобного случаЯ
прочесть нотацию. - …сли бы у вас была хоть малаЯ долЯ благоразумиЯ и
энергии мистера ‹евисона, вы бы уже давно командовали полком.
‡атем ‹евисон заговорил о замках.
- ‘ам Я всегда пользуюсь замками с буквенной комбинацией, - сказал он.
- Њои слова - "’юрлюрет" и "Џапагайо", два имени, которые Я слышал в
старинном французском фарсе. Љто сумеет их отгадать? ‘амому ловкому вору
понадобитсЯ семь часов, чтобы расшифровать хотЯ бы одно из них. Ќе правда
ли, замки с буквенной комбинацией очень надежны, сэр? (Ћн повернулсЯ ко
мне.)
џ сухо с ним согласилсЯ и спросил, в котором часу наш поезд прибывает в
‹ион.
- Џо расписанию мы должны быть в ‹ионе в четыре тридцать, - ответил
майор, - а сейчас без пЯти минут четыре. “ж не знаю почему, но у менЯ
предчувствие, что с нашим поездом непременно что-нибудь случитсЯ. ’акаЯ уж
моЯ судьба. Љогда Я охотилсЯ на тигров, зверь всегда бросалсЯ именно на
моего слона. …сли требовалось послать гарнизон куда-нибудь в самую топь,
выбор всегда падал на мою роту. Њожет быть, Я просто суеверен, но у менЯ
предчувствие, что до ЊарселЯ непременно случитсЯ какаЯ-нибудь поломка. Ђ как
быстро идет поезд! ‚ы только поглЯдите, как раскачиваетсЯ вагон.
џ невольно встревожилсЯ, но сумел это скрыть. Ђ вдруг майор - мошенник,
задумавший менЯ ограбить? Ќо нет, не может быть. …го краснаЯ добродушнаЯ
физиономиЯ и веселые бесхитростные глаза опровергали подобное подозрение.
- Ќе говорите чепухи, майор! ‚от поэтому-то с вами всегда неприЯтно
ездить, - откликнулась его жена, собиравшаЯсЯ вздремнуть.
’ут ‹евисон стал рассказывать о своей молодости и о том, как в дни
ѓеорга IV * он был коммивоЯжером фирмы на Ѓонд-стрит, изготовлЯвшей шарфы и
галстуки. Ћн, не жалеЯ красноречиЯ, восхвалЯл старинные моды.
- ѓнусные радикалы, - сказал он, - пытаютсЯ опорочить первого
джентльмена …вропы, как его справедливо называли. Ђ Я чту его памЯть. Ћн был
остроумцем и другом остроумцев. Ћн был безмерно щедр и презирал жалкую
грошовую экономию. Ћн хорошо одевалсЯ, сэр, он был красив, сэр, манеры его
были безупречны. ‘эр, мы живем в жалком нерЯшливом веке. Љогда Я был молод,
ни один джентльмен не позволил бы себе отправитьсЯ в путь, не захватив по
крайней мере два десЯтка галстуков, четыре растЯжки из китового уса и утюг,
без которого нельзЯ было заложить на муслине тонкие ровные складки.
‘уществовало, сэр, не менее восемнадцати способов завЯзывать галстук: был
узел "а лЯ „иана", был узел "Ђльбион", "ѓордиев узел", узел...
Џоезд дернулсЯ, начал замедлЯть ход и вскоре остановилсЯ.
Њайор высунул голову из окна и спросил проходившего мимо жандарма:
- ѓде мы?
- ‚ двадцати милЯх от ‹иона, в ”орт-ђуж, мсье.
- —то случилось? Љакое-нибудь несчастье? €з соседнего купе кто-то
ответил по-английски:
- ѓоворЯт, сломалось колесо. ЏридетсЯ ждать два маса и перегружать
багаж.
- Ѓоже мой! - не удержавшись, воскликнул Я. ‹евисон тоже высунул голову
в окно.
- Љ сожалению, это правда, - сказал он затем. - †андарм утверждает, что
мы задержимсЯ здесь по меньшей мере на два часа. Ћчень досадно, но такие
дорожные неприЯтности неизбежны. Ћтноситесь к ним спокойнее. ‚ыпьем кофе и
сыграем еще робберок-другой. Ћднако следует посмотреть, что там делают с
нашим багажом. …сли мистер Ѓлемайр будет так добр сходить и заказать ужин,
ќто Я возьму на себЯ... Ќо боже мой, что это блестит под станционными
фонарЯми? ќй, мсье (он окликнул того же жандарма, с которым прежде
разговаривал майор), что тут происходит?
- Њсье, - ответил жандарм, отдаваЯ честь, - это солдаты первого
егерского полка, который направлЯетсЯ в алон; начальник станции
распорЯдилсЯ, чтобы они окружили багажный вагон и проследили за переноской
багажа. Џассажиры туда не допускаютсЯ, потому что в поезде следуют
государственные ценности.
‹евисон плюнул и глухо выругалсЯ - по поводу порЯдков на французских
железных дорогах, решил Я.
- ЉлЯнусь дьЯволом, сэр, что за неуклюжие колымаги! - воскликнул майор
Ѓакстер, указываЯ на две запрЯженные четверкой крепких лошадей деревЯнные
повозки, стоЯвшие у живой изгороди за станцией, - наш поезд успел миновать
первую стрелку и находилсЯ примерно в сотне Ярдов от деревушки ”орт-ђуж.
Њы с ‹евисоном изо всех сил старались пробратьсЯ к нашему багажу, но
солдаты нас так и не пропустили. Џравда, Я несколько утешилсЯ, заметив, что
мои чемоданы несут очень осторожно, хотЯ их вес и вызывает громкую ругань. џ
не заметил никаких государственных ценностей, о чем тут же сообщил майору.
- Ћ, они хитры. - ответил он, - чертовски хитры! ‘кажем, это
драгоценности императрицы: маленькаЯ шкатулка, которую в ночной суматохе
очень легко украсть.
‚ этот миг раздалсЯ громкий пронзительный свист - очевидно, какой-то
сигнал. ‹ошади, запрЯженные в неуклюжие повозки, рванулись вперед галопом и
мгновенно исчезли из виду.
- —то за дикари, сэр! ќкое варварство! - воскликнул майор. - Ћни так и
не научились пользоватьсЯ железными дорогами, которые мы им преподнесли.
- Њайор! - грозно перебила его жена. - Ќе смейте оскорблЯть этих
иностранцев, помните, что вы офицер и джентльмен!
Њайор потер руки и громко расхохоталсЯ.
- ЏроклЯтые идиоты! - воскликнул ‹евисон. - Ќе умеют обходитьсЯ без
солдат: солдаты здесь, солдаты там; куда ни глЯнь, всюду солдаты.
- Ќу, такие предосторожности иной раз бывают полезны, сэр, - отозвалась
миссис Ѓакстер. - ”ранциЯ полным-полна всЯкими проходимцами. ‚ы садитесь за
стол в гостинице, а потом оказываетсЯ, что ваш сосед - бывший каторжник.
Њайор, вы помните этот случай в Љаире три года назад?
- „жулиЯ, душа моЯ, Љаир не во ”ранции.
- Ќадеюсь, Я это знаю, майор, но раз отель был французский, значит,
никакой разницы нет! - отрезала майорша.
- џ, пожалуй, вздремну, джентльмены. Ќе знаю, как вы, а Я устал, -
заметил майор, когда после трех часов скучного ожиданиЯ мы, наконец,
пересели на марсельский поезд. - ’еперь остаетсЯ только ждать, чтобы
сломалсЯ пароход.
- Ќе грешите, майор, не искушайте провидениЯ, - сказала его жена.
‹евисон снова стал восхищатьсЯ принцем-регентом, его бриллиантовыми
эполетами, его неподражаемыми галстуками; но слова ‹евисона словно все
удлинЯлись и растЯгивались, а потом Я вдруг перестал их слышать и различал
только какое-то успокоительное бормотание, сливавшеесЯ со стуком и лЯзгом
колес.
€ опЯть сны мои были смутными и тревожными. Њне казалось, что Я в Љаире
и брожу по узким, тускло освещенным улицам, где менЯ толкают верблюды,
черные рабы осыпают менЯ угрозами, а воздух душен от запаха мускуса и из-за
решетчатых окон на менЯ смотрЯт закрытые покрывалами лица. ‚друг к моим
ногам упала роза.
џ посмотрел вверх, и из-за сосуда с водой выглЯнуло улыбающеесЯ лицо,
похожее на личико моей Њинни, только глаза были большие и томные, как глаза
антилопы. ‚ это мгновение по улице промчались галопом четыре мамелюка и
занесли надо мной свои кривые сабли. Њне снилось, что Я могу спастись,
только повторив вслух заветные слова, открывающие мои чемоданы. џ уже лежал
под копытами коней, когда в отчаЯнии выкрикнул: Љотопахи!.. Љотопахи!.. ’ут
менЯ грубо трЯхнули за плечо, и Я проснулсЯ. Ќадо мной склонЯлсЯ майор - на
его красной добродушной физиономии было сердитое выражение.
- „а никак вы разговариваете во сне, - сказал он. - Љакого черта вам
это надо?! ‘квернаЯ привычка. Ќу, пора завтракать.
- Ђ что Я сказал? - спросил Я, не сумев скрыть тревогу.
- —то-то на иностранном Языке, - ответил майор.
- Џо-гречески, кажетсЯ, - добавил ‹евисон, - но, впрочем, Я тоже
дремал.
Њы прибыли в Њарсель. “видев его миндальные деревьЯ и белые виллы, Я
почувствовал огромное облегчение. Љогда Я с моим сокровищем окажусь на
корабле, опасатьсЯ будет больше нечего. џ человек по натуре не
подозрительный, но и мне показалось странным, что в течение всей долгой
поездки от ‹иона до морЯ, стоило мне заснуть, как, просыпаЯсь, Я всЯкий раз
встречал чей-то взглЯд - либо майора, либо его супруги. ‹евисон последние
четыре часа почти все времЯ спал. Љ концу путешествиЯ мы все приумолкли и
угрюмо сидели каждый в своем углу. Ћднако теперь мы повеселели и, собравшись
у нашего багажа, уговорились поехать в одну гостиницу.
- Ћтель "‹ондон"! Ћтель "‚селеннаЯ"! Ћтель "€мпериаль"! - вопили агенты
гостиниц.
- Љонечно, мы едем в "€мпериаль" - отличный отель, - сказал майор.
Љ нам подскочил одноглазый темный мулат и почтительно изогнулсЯ.
- Ћтель "€мпериаль", сударь? џ - отель "€мпериаль". ‚се полно, ни одной
кровати, нет мест, сударь.
- Ђх, черт! ‘ейчас мы услышим, что пароход сломалсЯ.
- Ќа пароходе, сударь, котел испортилсЯ. Ћтойдет только в двадцать
минут первого, сударь.
- Људа же нам ехать? - сказал Я и улыбнулсЯ, заметив растерЯнные лица
моих спутников. - Њы, кажетсЯ, путешествуем под несчастливой звездой. ’ак
давайте же устроим прощальный ужин, чтобы умилостивить судьбу. Њне надо
послать несколько телеграмм, а потом до половины двенадцатого Я свободен.
- џ отвезу вас, - сказал ‹евисон, - в маленькую, но очень приличную
гостиницу близ порта. Ћна называетсЯ отель "ќтранжер".
- ЌизкопробнаЯ харчевнЯ, игорный притон, - заметил майор, опускаЯсь на
сидение открытого экипажа и закуриваЯ чируту.
Њистер ‹евисон чопорно выпрЯмилсЯ.
- ‘эр! - сказал он. - ќто заведение перешло теперь в новые руки, а то Я
никогда не позволил бы себе рекомендовать его вашему вниманию.
- ‘эр! - ответил майор, приподнЯв свою широкополую белую шлЯпу. -
Џриношу мои извинениЯ. ќто обстоЯтельство не было мне известно.
- ‹юбезный сэр, забудем об этом.
- Њайор, вы всегда говорите не подумав, - заключила миссис Ѓакстер, и
мы покатили.
Љогда мы вошли в скудно обставленный зал с обеденным столом посредине и
убогим бильЯрдом в дальнем углу, майор сказал мне:
- џ пойду умоюсь и переоденусь перед театром, а потом погулЯю, пока вы
будете посылать свои депеши. „жулиЯ, сходи осмотри номер.
- Љакие рабыни мы, бедные женщины! - сказала майорша, выплываЯ из
комнаты.
- Ђ Я, - заметил ‹евисон, положив на стул свой дорожный плед, - займусь
делами, пока еще не закрылись лавки. “ нашей фирмы есть агенты на Љанебьере.
- ’олько два номера с двуспальными кроватЯми, сударь, - объЯвил
одноглазый мулат, стороживший наш багаж.
- Ќичего, - быстро сказал ‹евисон, хотЯ в голосе его звучало
негодование, вызванное этой новой неудачей. - Њой друг отправитсЯ вечером на
пароход и ночевать здесь не будет. …го багаж можно поместить ко мне в номер,
и Я отдам ему ключ на случай, если он вернетсЯ первым.
- ‡начит, все улажено, - сказал майор. - Ћтлично!
‚ телеграфной конторе менЯ ждала телеграмма из ‹ондона. Љ моему
удивлению и ужасу, в ней содержалось только следующее сообщение:
"‚ам грозит большаЯ опасность. Ќи на минуту не задерживайтесь на
берегу. Џротив вас заговор. Џросите у префекта охрану".
Ќесомненно, речь идет о майоре, и Я у него в лапах! …го грубоватое
добродушие было только маской. Ѓыть может, в эту самую минуту он увозит мои
чемоданы. џ послал ответную телеграмму:
"Џриехал в Њарсель. Џока все благополучно".
„умаЯ о неизбежном банкротстве, которое ждет фирму, если менЯ ограбЯт,
и о моей любимой Њинни, Я кинулсЯ назад в гостиницу, котораЯ находилась в
узенькой грЯзной улочке вблизи от порта. Љогда Я свернул в нее, навстречу
мне из подворотни выскочил какой-то человек и схватил менЯ за руку. ќто был
один из коридорных. Ћн быстро сказал по-французски:
- ‘корей, скорей, мсье! Њайор Ѓакстер ждет вас в зале. ЌельзЯ терЯть ни
секунды.
џ опрометью бросилсЯ к гостинице и вбежал в зал. Њайор в волнении ходил
из угла в угол, а его жена тревожно поглЯдывала в окно. ‚ них обоих
произошла какаЯ-то страннаЯ перемена. Њайор кинулсЯ ко мне и схватил менЯ за
руку.
- џ полицейский сыщик, моЯ фамилиЯ Ђрнотт, - сказал он. - ќтот ‹евисон
- известный вор. ‘ейчас он у себЯ в номере, вскрывает один из ваших
чемоданов с золотом. ‚ы должны помочь мне схватить его. џ знал его замыслы и
сумел ему помешать. Ќо мне нужно взЯть его на месте преступлениЯ. „жулиЯ,
допивай свой коньЯк, а мы с мистером Ѓлемайром покончим с этим дельцем. …сть
у вас револьвер, мистер Ѓлемайр, на случай, если он вздумает оказать
сопротивление? џ лично предпочитаю это, - добавил он, вытаскиваЯ дубинку.
- џ оставил свой револьвер в номере, - еле выговорил Я.
- †аль! Ќу, ничего, второпЯх он навернЯка промажет.
Ђ может, даже и не вспомнит о револьвере. ЌавалимсЯ на дверь
одновременно - эти иностранные замки никуда не годЯтсЯ. Ќомер пЯтнадцатый.
’олько тише!
Њы подкрались к двери и прислушались. „о нас донессЯ звон пересыпаемых
монет. ‡атем раздалсЯ негромкий смешок - ‹евисон вспомнил, как он подслушал
мой сонный бред:
- Љотопахи... ха-ха-ха!
Њайор подал знак, и мы разом налегли на дверь. Ћна подалась, затрещала
и распахнулась. ‹евисон с револьвером в руке стоЯл над раскрытым Ящиком -
его ноги по щиколотку уходили в золото. Ћн уже набил монетами огромный поЯс,
обвивавший его талию, и висевшую через плечо сумку. ђЯдом лежал наполовину
полный саквоЯж - когда ‹евисон рванулсЯ к окну, саквоЯж опрокинулсЯ, и из
него потоком потекло золото. ЌегодЯй не произнес ни слова. Љ окну были
привЯзаны веревки, словно он спускал или готовилсЯ спустить мешки в проулок
за домом. Ћн свистнул, и послышалсЯ быстро удалЯющийсЯ стук колес какого-то
экипажа.
- ‘давайсЯ, висельник! џ тебЯ знаю, - вскричал майор. - ‘давайсЯ! ’ы у
менЯ в руках, молодчик.
‚место ответа ‹евисон спустил курок; к счастью, выстрела не
последовало. џ забыл зарЯдить револьвер.
- ЏроклЯтаЯ штука не зарЯжена. Ќу, твое счастье, полицейскаЯ морда! -
сказал он спокойно. Џотом в приливе внезапной Ярости швырнул револьвер в
майора, распахнул окно и выпрыгнул на улицу.
џ прыгнул вслед за ним - номер находилсЯ в бельэтаже, - крича во весь
голос: "„ержи вора!" Ђрнотт осталсЯ охранЯть деньги.
…ще мгновенье - и целаЯ толпа солдат, матросов, носильщиков и
всевозможных зевак, вопЯ и гикаЯ, уже гналась за негодЯем, который в тусклом
вечернем свете (фонари только-только начали зажигать), словно заЯц, петлЯл
среди Ящиков, загромождавших набережную. …му грозили сотни кулаков, сотни
рук тЯнулись, чтобы схватить его. ‚от он вырвалсЯ от одного преследователЯ,
свалил с ног другого, отскочил от третьего; тут его чуть было не поймал
какой-то зуав *, но он споткнулсЯ о причальное кольцо и полетел в воду.
Љрик, всплеск - и он скрылсЯ в темных волнах, отражавших слабый свет
единственного фонарЯ. џ сбежал к воде по ближайшей лестнице и, затаив
дыхание, ждал, пока жандармы отвЯзывали лодку и вооружались баграми, чтобы
отыскивать тело.
- ќти старые воры хитрее лисиц. џ этого молодчика помню с ’улона.
‚идел, как его клеймили. “знал его сразу. Ћн небось нырнул под корабль,
добралсЯ до какой-нибудь баржи и притаилсЯ там. Ѓольше вы его не увидите, -
сказал седой жандарм, который взЯл менЯ к себе в лодку.
- Ќу нет! ‚от он! - воскликнул второй жандарм, перегибаЯсь через борт и
вытаскиваЯ за волосы труп из воды.
- „а, это была прожженнаЯ бестиЯ, - сказал кто-то в лодке позади нас. џ
узнал голос Ђрнотта. - џ пришел узнать, как у вас дела, сэр. Ћ деньгах не
беспокойтесь, за ними приглЯдывает „жулиЯ. ‘колько раз Я говорил, что он
свое получит! ’ак оно и вышлоо. Ђ ведь он чуть было не провел вас, мистер
Ѓлемайр. Ћн, не задумываЯсь, перерезал бы вам сонному глотку, только бы не
упустить эти деньги. Ќо Я шел по его следу. Ћн менЯ не знал. џ ведь
давненько не мерилсЯ силами с мошенниками такого сорта. —то ж, теперь, его
можно сбросит со счета и это во всЯком случае, не так уж плохо. Ќу^ка,
ребЯшаа, вытащим, тело на сушу. Ќадо снЯть с него деньги, которые он успел
украсть - в первый раз длЯ доброго дела: ведь они утопили мерзавца.
Љогда на длинное лицо упал свет фонарЯ, Я заметил, что оно даже в
смерти хранило лицемерно честное выражение.
Ђрнотт со своим обычным добродушием рассказал мне все подробности,
после того как мы вернулись в гостиницу и Я сердечно поблагодарил его и
майоршу (тоже переодетого полицейского). ‚ тот вечер, когда Я уезжал из
‹ондона, Ђрнотт получил распорЯжение от своего начальства следовать за мной
и наблюдать за ‹евисоном. “ него не хватило времени даже на то, чтобы
предупредить моих компаньонов. Њашиниста нашего поезда подкупили, и он
испортил паровоз у ”орт-ђуж, где сообщники ‹евисона поджидали с повозками,
чтобы увезти мои чемоданы, воспользовавшись суматохой и темнотой или даже
устроив длЯ этого притворную драку. Ћднако Ђрнотт разрушил их планы, убедив
парижскую полицию протелеграфировать в ‹ион, откуда на станцию выслали
солдат. ‚ шампанское, которое он пролил, было подмешано снотворное. Џосле
того как его перваЯ попытка окончилась неудачей, ‹евисон решил выждать
другого удобного случаЯ. Њой злосчастный бред выдал ему тайну одного из
замков. Џоломка на пароходе (насколько удалось установить - случайнаЯ)
предаставила ему возможность отрыть чемодан. ‚ эту ночь благодарЯ помощи
Ђрнотта Я покинул Њарсель, сохранив все деньги до последней монеты.
ЋстальнаЯ часть путешествиЯ прошла совершенно благополучно. ‡аем был
осуществлен на очень выгодных длЯ нас условиЯх. ‘ тех пор наша фирма
процветала, процветали и мы с Њинни, а наше семейство все увеличивалось.

VI. Џринимать с оглЯдкой

џ всегда замечал, что даже у людей весьма умных и образованных редко
хватает мужества рассказывать о странных психологических ЯвлениЯх, имевших
место в их жизни. Ћбычно человек боитсЯ, что такой его рассказ не найдет
отклика во внутреннем опыте слушателЯ и вызовет лишь смех или недоверие.
Џравдивый путешественник, которому доведетсЯ увидеть чудище вроде сказочного
морского змеЯ, не колеблЯсь сообщит об этом; но тот же самый путешественник
врЯд ли легко решитсЯ упомЯнуть о каком-нибудь своем странном предчувствии,
необъЯснимом порыве, игре воображениЯ, видении (как это называют),
пророческом сне или другом подобном же духовном феномене. €менно подобной
сдержанности Я приписываю то обстоЯтельство, что эта область окутана длЯ нас
таким туманом неопределенности. Њы охотно говорим о фактах окружающего нас
внешнего мира, но о своих переживаниЯх, не поддающихсЯ рациональному
объЯснению, предпочитаем умалчивать. ‚от почему обо всем этом нам известно
недопустимо мало.
ђассказ мой не имеет целью ни выдвигать какую-либо новую теорию, ни
опровергать или поддерживать уже существующие. Њне хорошо известен случай с
берлинским книготорговцем, Я внимательно изучил историю жены королевского
астронома, сообщаемую сэром „эвидом Ѓрустером *, и Я знаю все подробности
того, как призрак ЯвлЯлсЯ одной даме, с которой Я хорошо знаком. Џожалуй,
следует упомЯнуть, что дама эта не состоЯла со мной ни в каком родстве -
даже самом дальнем. …сли бы Я этого не оговорил, часть того, что мне
пришлось пережить могла бы получить неправильное истолкование. Ќо только
часть. Њой случай не может быть объЯснен какой-либо странной
наследственностью, и ни прежде, ни после со мной ничего подобного не
происходило.
Ќесколько лет тому назад (не важно, сколько именно) в Ђнглии было
совершено убийство, наделавшее много шума. Ќам и так приходитсЯ слишком
много слышать об убийцах, по мере того как они один за другим получают право
на этот зловещий титул, и если бы Я мог, то с радостью похоронил бы все
воспоминаниЯ об этом бесчувственном негодЯе, подобно тому, как тело его
похоронено в Ќьюгете. Џоэтому Я сознательно опускаю все указаниЯ на личность
преступника.
Љогда убийство было обнаружено, против человека, впоследствии за него
осужденного, не было никаких подозрений - впрочем, вернее будет сказать (в
своем рассказе Я хочу излагать факты с предельной точностью), что об этих
подозрениЯх нигде не упоминалось. ѓазеты ничего о чем не говорили, и
следовательно, в них не могли тогда поЯвитьсЯ его описаниЯ. ќто
обстоЯтельство необходимо иметь в виду.
ѓазету, содержавшую первое сообщение об этом убийстве, Я раскрыл за
завтраком, и оно показалось мне настолько интересным, что Я прочел его с
глубочайшим вниманием. Ђ затем дважды перечитал. ’ам сообщалось, что все
произошло в спальне, и когда Я положил газету, менЯ вдруг толкнуло...
захлестнуло... понесло... не знаю, как описать это ощущение, у менЯ нет длЯ
него слов, - и Я увидел, как эта спальнЯ проплыла через мою комнату, словно
картина, каким-то чудом написаннаЯ на струЯщейсЯ поверхности реки. Ћна
промелькнула почти мгновенно, но была поразительно четкой - настолько
четкой, что Я с большим облегчением заметил отсутствие трупа но кровати.
€ это необъЯснимое ощущение охватило менЯ не среди каких-либо
романтических развалин, а в доме на Џикадилли, неподалеку от угла
‘ент-„жеймс-стрит. Ќикогда прежде мне не случалось испытывать чего-либо
подобного. Џо телу у менЯ пробежала страннаЯ дрожь, и кресло, в котором Я
сидел, немного повернулось (следует, впрочем, помнить, что кресла на
колесиках вообще легко сдвигаютсЯ с места). ‡атем Я встал, подошел к одному
из окон (в комнате их два, а сама комната расположена на третьем этаже) и,
стараЯсь отвлечьсЯ, устремил взглЯд на Џикадилли. Ѓыло солнечное утро, и
улица казалась оживленной и веселой. „ул сильный ветер. Џока Я смотрел,
порыв ветра подхватил в ѓрин-парке сухие листьЯ и закружил их спиралью над
мостовой. Љогда спираль рассыпалась и листьЯ разлетелись, Я увидел на
противоположном тротуаре двух мужчин, двигавшихсЯ с запада на восток. Ћни
шли друг за другом. Џервый то и дело оглЯдывалсЯ через плечо. ‚торой
следовал за ним шагах в тридцати, угрожающе поднЯв руку.
‘начала менЯ поразила страннаЯ неуместность такого жеста на столь
людной улице, но затем Я был еще больше удивлен, заметив, что никто не
обращает на него ни малейшего вниманиЯ. Ћба эти человека шли сквозь толпу
так, словно на их пути никого не было, и ни один из встречных, насколько Я
мог судить, не уступал им дороги, не задевал их, не глЯдел им вслед. ЏроходЯ
под моими окнами, оба они посмотрели на менЯ. џ хорошо разглЯдел их лица и
почувствовал, что отныне всегда смогу их узнать. Ћднако они вовсе не
показались мне примечательными - только у человека, шедшего впереди, был
необычайно угрюмый вид, а лицо его преследователЯ напоминало цветом плохо
очищенный воск.
џ холостЯк; всЯ моЯ прислуга состоит из лакеЯ и его жены. џ служу в
банке и от души желал бы, чтобы мои обЯзанности в качестве управлЯющего
отделением были и на самом деле столь необременительны, как это принЯто
считать. €з-за них Я был вынужден этой осенью остатьсЯ в ‹ондоне, хотЯ мне
настоЯтельно требовалось переменить обстановку. Ѓолен Я не был, но не был и
здоров. Џусть мой читатель сам по мере сил представит себе угнетавшее менЯ
чувство безразличиЯ, порожденное однообразием жизни и "некоторым
расстройством пищеварениЯ". Њой весьма знаменитый врач заверил менЯ, что
состоЯние моего здоровьЯ вполне исчерпываетсЯ этим диагнозом, который Я
цитирую по его письму, присланному им в ответ на мою просьбу дать свое
заключение, не болен ли Я.
Џо мере того как выЯснились обстоЯтельства этого убийства, оно начинало
все больше и больше интересовать публику, - но не менЯ, ибо, несмотрЯ на
всеобщее возбуждение, Я предпочитал знать о нем по возможности меньше.
Ћднако мне было известно, что против предполагаемого убийцы выдвинуто
обвинение в предумышленном убийстве и что он заключен в Ќьюгет, где и
ожидает суда. Њне было известно также, что его процесс перенесен на
следующую сессию –ентрального суда по уголовным делам, ибо общее
предубеждение против преступника было слишком велико, а времени длЯ
подготовки защиты оставалось недостаточно. ‚озможно, Я слышал также (хотЯ
далеко в этом не уверен), когда именно должна была начатьсЯ эта сессиЯ.
ЊоЯ гостинаЯ, спальнЯ и гардеробнаЯ расположены на одном этаже. ‚
последнюю можно войти только через спальню. Џравда, прежде она сообщалась с
лестницей, но поперек этой двери уже несколько лет назад были проложены
трубы к ванной. „верь в свЯзи с этими переделками была наглухо заколочена и
затЯнута холстом.
Љак-то поздно вечером Я стоЯл в спальне, отдаваЯ последние распорЯжениЯ
слуге. ‹ицо мое было обращено к единственной двери, через которую можно
попасть в гардеробную, и дверь эта была закрыта. ‘луга стоЯл к ней спиной.
ђазговариваЯ с ним, Я вдруг заметил, что дверь приоткрылась и из нее
выглЯнул какой-то человек, настойчиво и таинственно поманивший менЯ к себе.
ќто был второй из двух мужчин, которых Я видел на Џикадилли, - тот, чье лицо
напоминало цветом плохо очищенный воск.
Џоманив менЯ, он попЯтилсЯ и закрыл за собой дверь. ђовно через столько
секунд, сколько мне потребовалось, чтобы пересечь спальню, Я распахнул дверь
гардеробной и заглЯнул туда. ‚ руке Я держал зажженную свечу. “ менЯ не было
внутреннего убеждениЯ, что Я увижу в гардеробной моего неожиданного
посетителЯ, и действительно его там не оказалось.
ЏонимаЯ, что мой слуга должен быть удивлен моим поведением, Я
повернулсЯ к нему и спросил:
- „еррик, можете ли вы поверить, что, находЯсь в здравом уме и твердой
памЯти, Я решил, будто вижу... - тут Я прикоснулсЯ рукой к его груди, и он,
содрогнувшись, слабым голосом произнес:
- Ћ господи, сэр! Љак же - мертвеца, который манил вас за собой.
џ совершенно твердо убежден, что „жон „еррик, в течение двадцати с
лишком лет бывший моим доверенным и преданным слугой, не видел ничего этого,
пока Я не дотронулсЯ до его груди. Ќо когда Я коснулсЯ его, в нем произошла
разительнаЯ перемена, котораЯ могла объЯснЯтьсЯ только тем, что он каким-то
оккультным путем воспринЯл от менЯ этот образ.
џ попросил „жона „еррика принести коньЯку, дал ему рюмку и сам был рад
выпить глоток. Ћ том, что Я видел этого мертвеца до этого вечера, Я не
обмолвилсЯ ему ни словом. ЋбдумываЯ все случившеесЯ, Я пришел к твердому
убеждению, что никогда прежде не видел этого лица, кроме единственного раза
- тогда на Џикадилли. €, вспоминаЯ его выражение, когда человек повернулсЯ к
моему окну, Я заключил, что в первом случае он стремилсЯ запечатлеть свои
черты в моей памЯти, а во втором хотел убедитьсЯ, смогу ли Я его сразу
узнать.
Ќочь Я провел беспокойно, хотЯ испытывал необъЯснимую уверенность, что
образ этот больше пока не ЯвитсЯ. „нем Я впал в тЯжелую дремоту и был
разбужен „жоном „ерриком, державшим в руке какую-то бумагу.
Ћказалось, что из-за этой бумаги мой слуга и доставивший ее посыльный
поспорили у дверей. ЊенЯ вызывали присЯжным на ближайшую сессию –ентрального
уголовного суда в Ћлд-Ѓейли. џ впервые назначалсЯ присЯжным в подобный суд,
что хорошо было известно „жону „еррику. Ћн считал - Я и по сей день не знаю,
был ли он в этом прав или нет, - что людей моего положениЯ присЯжными длЯ
подобных процессов не назначают, и сперва отказалсЯ принЯть повестку.
Џосыльный отнессЯ к этому с полным равнодушием. Ћн сказал, что ему все
равно, Явлюсь Я в суд или нет; он доставил повестку, а как Я поступлю, его
не касаетсЯ.
„нЯ два Я пребывал в нерешительности - ЯвитьсЯ ли в суд или оставить
вызов без вниманиЯ. џ не испытывал никакого таинственного влиЯниЯ; у менЯ не
было никакой необъЯснимой потребности сделать тот или иной выбор. џ убежден
в этом так же твердо, как и во всех остальных приводимых здесь мною фактах.
‚ конце концов Я решил пойти в суд, чтобы как-то нарушить однообразное
течение моей жизни.
Ѓыло сырое и холодное ноЯбрьское утро. ѓустой бурый туман окутывал
Џикадилли, а к востоку от ’эмпл-Ѓара он казалсЯ почти черным и даже
зловещим. Љоридоры и лестницы Ћлд-Ѓейли были Ярко освещены газом, так же,
как и залы заседаний. …сли памЯть мне не изменЯет, до того, как пристав
провел менЯ в ‘тарый суд и Я увидел ‡аполнившую его публику, Я еще не знал,
что в этот день начинаетсЯ процесс вышеупомЯнутого убийцы. …сли памЯть мне
не изменЯет, то, когда пристав с трудом прокладывал мне дорогу сквозь толпу,
Я еще не знал, в какой из двух судов был вызван. Ћднако Я не берусь
утверждать это с полной уверенностью, так как оба эти факта вызывают у менЯ
некоторые сомнениЯ.
џ прошел к местам, отведенным длЯ вызванных присЯжных, сел и начал
оглЯдывать зал сквозь туманный сумрак. Њне запомнилась чернаЯ мгла, висевшаЯ
за окном, словно грЯзный занавес, и приглушенный стук колес по соломе и
стружкам, которыми была устлана мостоваЯ, гул голосов собравшихсЯ снаружи
людей, в котором иногда можно было различить пронзительный свист, особенно
громкую песню или оклик.
‚скоре вошли судьи - их было двое - и занЯли свои места. ум в зале
сменилсЯ жуткой тишиной. Ѓыло приказано ввести убийцу. Ћн вошел в зал. € в
то же мгновение Я узнал его - это был первый из двух мужчин, которые прошли
по Џикадилли.
…сли бы моЯ фамилиЯ была названа именно в эту минуту, врЯд ли Я сумел
бы ответить членораздельно. Ќо она стоЯла в списке шестой или седьмой, и к
этому времени Я уже достаточно пришел в себЯ, чтобы откликнутьсЯ: "‡десь!"
Ќо вот что примечательно: когда Я прошел в ложу присЯжных, подсудимый, до
тех пор следивший за этой процедурой внимательно, но без всЯкой тревоги,
вдруг выказал величайшее волнение и подозвал своего адвоката. Ќамерение
подсудимого дать мне отвод было настолько очевидно, что секретарь перестал
читать фамилии присЯжных и все ждали, пока адвокат, опершись о барьер,
шепталсЯ со своим клиентом; затем он отрицательно покачал головой.
‚последствии Я узнал от него, что подсудимый в страшном испуге потребовал:
"‚о что бы то ни стало дайте отвод этому человеку!" Ќо поскольку он не мог
привести никакой причины, котораЯ оправдывала бы его требование, и даже
призналсЯ, что никогда не слышал моей фамилии, пока секретарь не назвал ее и
Я не встал, просьба его выполнена не была.
‚следствие того, что мне не хотелось бы воскрешать памЯть об этом
злодее, а также вследствие того, что подробное изложение длинного процесса
не ЯвлЯетсЯ необходимым длЯ моего рассказа, Я из всех происшествий,
случившихсЯ за те десЯть суток, пока мы, присЯжные, пребывали вместе, изложу
лишь те, которые непосредственно свЯзаны с описываемым мною странным
феноменом. €менно этим феноменом, а не судьбой убийцы хочу Я заинтересовать
читателЯ. –ель моЯ - сообщить о нем, а не написать страничку длЯ
"Ќьюгетского календарЯ" *.
ЊенЯ избрали старшиной присЯжных. Ќа второй день процесса после двух
часов опроса свидетелей (Я слышал, как били церковные часы) Я случайно
бросил взглЯд на остальных присЯжных и вдруг заметил, что никак не могу их
сосчитать. ‘колько Я их ни пересчитывал, каждый раз один оказывалсЯ лишним.
Ќаклонившись к своему соседу, Я шепнул ему:
- Ћкажите мне услугу, пересчитайте нас. Џросьба моЯ его удивила, но он
все же обернулсЯ и начал считать.
- Љак же так, - сказал он внезапно, - ведь нас тринад... ‚прочем, что
за нелепость. Ќет-нет. Ќас двенадцать.
‘колько раз Я ни пересчитывал в этот день присЯжных, результат был один
и тот же: кто-то из нас все времЯ оказывалсЯ лишним, хотЯ в ложе сидели
только мы. ‘реди нас не было чужой видимой фигуры, присутствие которой
объЯснило бы эту странность, и все же предчувствие подсказывало мне, какаЯ
фигура вскоре должна была по ЯвитьсЯ.
ЏрисЯжных поместили в ‹ондонской гостинице. Њы спали все вместе в одном
большом зале, и с нами постоЯнно находилсЯ судебный пристав, под присЯгой
обЯзавшийсЯ строго блюсти наше уединение. џ не вижу оснований скрывать его
настоЯщее имЯ. Ћн был умен, весьма любезен и обЯзателен и (как Я был рад
узнать) пользовалсЯ большим уважением в ‘ити. “ него было приЯтное лицо,
зоркие глаза, завидные черные бакенбарды и красивый звучный голос. ‡вали его
мистер •оркер.
Љогда вечером мы расходились по нашим двенадцати постелЯм, кровать
мистера •оркера ставилась поперек двери. ‚ ночь на третий день, не чувствуЯ
желаниЯ спать и заметив, что мистер •оркер сидит у себЯ на кровати, Я
подошел к нему, присел рЯдом и предложил ему понюшку табаку. Њистер •оркер,
потЯнувшись к табакерке, задел мою руку - тут же но его телу пробежала
страннаЯ дрожь, и он сказал:
- Љто это там?!
Џроследив направление взглЯда мистера •оркера, Я в глубине комнаты
снова увидел фигуру, которую ожидал увидеть - второго из двух мужчин, шедших
по Џикадилли. џ встал и шагнул к нему, но потом остановилсЯ и посмотрел на
мистера •оркера. ’от рассмеЯлсЯ и шутливо сказал:
- Њне было показалось, что у нас поЯвилсЯ тринадцатый присЯжный,
которому негде лечь. Ќо теперь Я вижу, что менЯ обманул лунный свет.
Ќичего не объЯснЯЯ мистеру •оркеру, Я пригласил его прогулЯтьсЯ со мной
по комнате, а сам следил за тем, что делал наш незваный гость. Ћн по очереди
останавливалсЯ у изголовьЯ каждого из остальных одиннадцати присЯжных,
причем неизменно приближалсЯ к ним с правой стороны кровати, а удалЯЯсь,
проходил в ногах соседней. ‘удЯ по повороту его головы, можно было
предположить, что он лишь задумчиво смотрит на этих мирно спЯщих людей. Ќи
на менЯ, ни на мою кровать, котораЯ стоЯла рЯдом с кроватью мистера •оркера,
он не обратил ни малейшего вниманиЯ. Џотом он покинул комнату через высокое
окно, поднЯвшись по лунному лучу, как по воздушным ступенЯм.
Ќа следующее утро за завтраком выЯснилось, что все, кроме менЯ и
мистера •оркера, видели во сне убитого.
’еперь Я уже не сомневалсЯ, что второй человек, который шел по
Џикадилли, был убитый (если можно так назвать призрак), - уверенность моЯ не
могла бы стать глубже, даже если бы Я услышал подтверждение тому из его
собственных уст. Ћднако Я получил и такое свидетельство, и притом совершенно
неожиданным длЯ менЯ образом.
Ќа пЯтый день процесса, когда допрос свидетелей обвинениЯ близилсЯ к
концу, в качестве улики была представлена миниатюра, изображавшаЯ убитого, -
в день убийства она исчезла из его спальни, а затем была найдена в месте,
где, как показали свидетели, убийцу видели с лопатой в руке. Џосле того, как
ее опознал допрашиваемый свидетель, она была вручена судье, который затем
передал ее длЯ ознакомлениЯ присЯжным. …два облаченный в черную мантию
служитель суда приблизилсЯ ко мне, держа ее в руке, от толпы зрителей
отделилсЯ второй из мужчин, шедших в тот день по Џикадилли, властно выхватил
у него миниатюру и сам вложил ее в мою руку, сказав тихо и беззвучно - еще
до того, как Я успел открыть медальон с миниатюрой: "џ был тогда моложе, и
лицо мое не было обескровлено"; точно так же он передал миниатюру моему
соседу, которому Я ее протЯнул, и следующему присЯжному, и следующему, и
следующему, пока она не обошла всех и не вернулась ко мне. Ќикто из них,
однако, не заметил его вмешательства.
‡а столом и когда нас запирали на ночь под охраной мистера •оркера, мы
имели обыкновение обсуждать то, что услышали в суде. ‚ этот пЯтый день,
когда допрос свидетелей обвинениЯ закончилсЯ и все доказательства
преступлениЯ были нам предъЯвлены, мы, разумеетсЯ, говорили о деле с особым
одушевлением и интересом. ‘реди нас находилсЯ некий член церковного совета -
ни до, ни после мне не случалось встречать такого тупоголового болвана, -
который нелепейшим образом оспаривал самые очевидные улики, опираЯсь на
поддержку двух угодливых прихлебателей из того же прихода; всЯ троица
проживала в округе, где свирепствовала гнилаЯ лихорадка, и их самих
следовало бы привлечь к суду за пЯтьсот убийств. Љогда эти упрЯмые тупицы
особенно вошли в раж - дело близилось к полуночи и кое кто из нас уже
готовилсЯ лечь, - Я снова увидел убитого. Ћн с мрачным видом стоЯл позади
них и манил менЯ к себе. …два Я приблизилсЯ к ним и вмешалсЯ в разговор, как
он исчез. ќто было началом его постоЯнных поЯвлений в зале, где мы
помещались. ‘тоило нескольким присЯжным заговорить о процессе, как Я замечал
среди них убитого. € стоило им прийти к неблагоприЯтным длЯ него
заключениЯм, как он грозно и властно подзывал менЯ к себе.
‘ледует заметить, что до пЯтого днЯ процесса, когда была предъЯвлена
миниатюра, Я ни разу не видел призрака в суде. Ќо теперь, после того как
началсЯ допрос свидетелей защиты, произошли три перемены. ‘начала Я расскажу
о двух первых вместе. Џризрак теперь постоЯнно находилсЯ в зале суда, но
обращалсЯ он уже не ко мне, а к выступающему свидетелю или адвокату. ‚от
например: горло убитого было перерезано, и адвокат в своей вступительной
речи высказал предположение, что он сделал это сам. ‚ то же мгновение
призрак, чье горло было располосовано самым страшным образом (до той поры
оно оставалось скрытым), возник около адвоката и принЯлсЯ водить под
подбородком то ребром правой ладони, то ребром левой, неопровержимо
доказываЯ ему, что нанести себе подобную рану невозможно ни той, ни другой
рукой. …ще пример. ‘видетельница защиты показала, что обвинЯемый - человек
редкостной душевной доброты. ‚ ту же секунду перед ней очутилсЯ призрак и,
глЯдЯ ей прЯмо в глаза, вытЯнутыми пальцами простертой руки указал на
злобную физиономию обвинЯемого.
Ќо более всего менЯ поразила третьЯ перемена, о которой Я сейчас
расскажу. џ не пытаюсь как-либо объЯснить ее и ограничусь лишь точным
изложением фактов. •отЯ те, к кому обращалсЯ призрак, не замечали его,
однако стоило ему к ним приблизитьсЯ, как они содрогались и на их лицах
отражалось смЯтение. Љазалось, он, подчинЯЯсь законам, чье действие
простиралось на всех, кроме менЯ, не мог показатьсЯ другим людЯм, и тем не
менее таинственно, невидимо и неслышимо подчинЯл себе их сознание.
Љогда адвокат выдвинул гипотезу о самоубийстве, а призрак встал около
этого высокоученого юриста и принЯлсЯ устрашающе водить руками по своему
перерезанному горлу, тот совершенно Явным образом запнулсЯ, на несколько
секунд потерЯл нить своих хитроумных рассуждений, вытер платком вспотевший
лоб и побелел как полотно. Ђ когда призрак встал перед свидетельницей
защиты, нет никакого сомнениЯ, что она обратила свой взор туда, куда он
указывал пальцем, и некоторое времЯ смущенно и обеспокоенно глЯдела на лицо
обвинЯемого. „остаточно будет привести еще два примера. Ќа восьмой день
процесса, после небольшого перерыва, который устраивалсЯ вскоре после
полуднЯ длЯ отдыха и еды, Я вместе с остальными присЯжными вернулсЯ в зал за
несколько минут до поЯвлениЯ судей. ‘тоЯ в ложе и обводЯ глазами публику, Я
решил было, что призрака здесь нет, как вдруг увидел его на галерее - он
наклонЯлсЯ через плечо какой-то почтенной дамы, словно хотел проверить,
занЯли уже судьи свои места или нет. € тотчас же дама вскрикнула, лишилась
чувств, и ее вынесли из зала. ’акой же случай произошел с многоопытным,
проницательным и терпеливым судьей, который вел процесс. Љогда
разбирательство закончилось и он разложил свои бумаги, готовЯсь к
заключительной речи, убитый вошел сквозь судейскую дверь, приблизилсЯ к
креслу его чести и с живейшим интересом заглЯнул через его плечо в записи,
которые тот листал. ‹ицо его чести исказилось, рука замерла, по телу
пробежала страннаЯ, столь хорошо знакомаЯ мне дрожь, и он нетвердым голосом
произнес:
- џ на несколько минут умолкну, господа. ‡десь очень душно... - и смог
продолжать лишь после того, как выпил стакан воды.
Ќа протЯжении последних шести монотонных дней этого нескончаемого
десЯтидневного разбирательства - все те же судьи в креслах, все тот же
убийца на скамье подсудимых, все те же адвокаты за столом, все тот же тон
вопросов и ответов, гулко отдающихсЯ под потолком, все тот же скрип
судейского пера, все те же приставы, снующие взад и вперед, все те же лампы,
зажигаемые в один и тот же час, если их не приходилось зажигать еще с
раннего утра, все тот же туманный занавес за огромными окнами, когда день
был туманным, все тот же шум и шорок дождЯ, когда день выпадал дождливый,
все те же следы тюремщиков и обвинЯемого утро за утром все на тех же
опилках, все те же ключи, отпирающие и дотирающие все те же тЯжелые двери, -
на протЯжении этих мучительно однообразных дней, когда мне каралось, что Я
стал старшиной присЯжных много столетий назад, а Џикадилли существовала во
времена ‚авилона, убитый ни на мгновение не утрачивал длЯ менЯ четкости
очертаний, и Я видел его столь же Ясно, как и всех, кто менЯ окружал. „олжен
также упомЯнуть, что призрак, которого Я именую "убитым", ни разу, насколько
Я мог заметить, не посмотрел на убийцу. ‘нова и снова Я с удивлением
спрашивал себЯ - почему? Ќо он так ни разу и не посмотрел на него.
Ќа менЯ он тоже не глЯдел с той самой минуты, как подал мне миниатюру и
почти до самого конца процесса. ‚ечером последнего днЯ, без семи десЯть, мы
удалились на совещание. ’упоумный член церковного совета и два его
прихлебателЯ причинили нам столько хлопот, что мы были вынуждены дважды
возвращатьсЯ в зал и просить судью повторить некоторые из его выводов.
„евЯтеро из нас нисколько не сомневались в точности этих выводов, как,
вероЯтно, и все, кто присутствовал в суде, но пустоголовый триумвират,
только и выискивавший, к чему бы придратьсЯ, оспаривал их именно по этой
причине. ‚ конце концов мы настоЯли на своем, и в десЯть минут первого
присЯжные вошли в зал длЯ оглашениЯ своего вердикта.
“битый стоЯл рЯдом с судьей как раз напротив ложи присЯжных. Љогда Я
занЯл свое место, он устремил на мое лицо внимательнейший взглЯд; казалось,
он осталсЯ доволен и начал медленно закутыватьсЯ в серое покрывало, которое
до той поры висело у него на руке. Љогда Я произнес: "‚иновен!", покрывало
съежилось, затем все исчезло, и это место опустело.
Ќа обычный вопрос судьи, может ли осужденный сказать что-нибудь в свое
оправдание, прежде чем ему будет вынесен смертный приговор, убийца произнес
несколько невнЯтных фраз, которые газеты, вышедшие на следующий день,
описали как "бессвЯзное бормотанье, означавшее, по-видимому, что он
подвергает сомнению беспристрастность суда, поскольку старшина присЯжных был
предубежден против него". ‚ действительности же он сделал следующее
примечательное заЯвление:
- ‚аша честь, Я понЯл, что обречен, едва старшина присЯжных вошел в
ложу. ‚аша честь, Я знал, что он менЯ не пощадит, потому что накануне моего
ареста он каким-то образом очутилсЯ ночью рЯдом с моей постелью, разбудил
менЯ и накинул мне на шею петлю.

VII. Џринимать на пробу

‚рЯд ли есть где-нибудь такаЯ хорошенькаЯ деревушка, как Љэмнер: она
расположена на вершине холма, откуда открываетсЯ вид, красивей которого не
сыщешь во всей Ђнглии, а кругом тЯнутсЯ луга, знаменитые чистотой и
целебностью своего воздуха. ЏроезжаЯ дорога из „ринга сначала тЯнетсЯ между
изгородЯми больших поместий, но на этих лугах ее уже ничто не закрывает и,
отделившись от ’енельмской дороги, она вьетсЯ вверх по юго-восточному склону
холма, пока не достигает Љэмнера. ‘ каждым шагом лошадь сильнее налегает на
хомут, и все же этот склон настолько полог, что вы замечаете его, лишь
когда, обернувшись, вдруг видите великолепный пейзаж, расстилающийсЯ вокруг
вас и под вами.
„еревушка состоит из одной коротенькой улицы, и среди разбросанных по
ее сторонам домиков вы замечаете маленькую почтовую контору, полицейский
участок и непритЯзательный сельский трактир ("ѓерб „унстанов"), хозЯин
которого содержит также лавочку через дорогу. ‚ойдЯ в улицу, представлЯющую
собой тупик, вы прЯмо перед собой видите старинную церковь, а неподалеку от
нее - дом свЯщенника. ќта тихаЯ деревушка дышит необыкновенной простотой и
патриархальностью: недаром свЯщенник живет здесь в соседстве со своей
паствой, и стоит ему только выйти за калитку, как он уже оказываетсЯ среди
своих прихожан.
„еревенский выгон с трех сторон окружен домами, самыми разными по
размерам и важности - от маленькой лавки - мЯсника, стоЯщей посреди его
собственного сада, под сенью его собственных Яблонь, до хорошенького белого
домика, где живет помощник свЯщенника, и резиденций тех, кто считаетсЯ (или
считает себЯ) местной знатью. Ќа восточной стороне выгона видны: невысокаЯ
каменнаЯ стена с воротами, ведущими в имение мистера Њалькольмсона; скромное
жилище его управлЯющего, ‘аймона €да, все увитое плющом, чей осенний нарЯд
может поспорить красками с самой Яркой американской листвой; и, наконец,
высокаЯ кирпичнаЯ стена (с калиткой посредине), котораЯ совершенно закрывает
"Џоместье" мистера ѓиббса. ‘ южной его стороны проходит дорога на ’енельмс,
огибающаЯ обширное имение ‘аусэнгер, которое принадлежит сэру Ћсвальду
„унстану.
…сли вы идете из „ринга, вы обЯзательно остановитесь у перелаза, почти
напротив кузницы, и, опершись на него, будете долго любоватьсЯ лесами и
водами, расстилающимисЯ у ваших ног, - картину эту удачно дополнЯют два
старых кедра, растущие неподалеку. Џерелазом пользуютсЯ редко, потому что
тропинка от него ведет только на ферму Џлашетс. ‡ато здесь часто отдыхают
утомленные путники. Ќемало художников писало вид, открывающийсЯ отсюда;
немало влюбленных юношей шептало здесь нежные слова своим красавицам; немало
усталых бродЯг садилось отдохнуть на стертый камень у перелаза.
ќтот перелаз был некогда местом свиданий двух юных влюбленных, которые
жили по соседству и должны были вскоре соединитьсЯ узами брака. „жордж €д,
единственный сын управлЯющего имением мистера Њалькольмсона, был сильным
красивым молодцом лет двадцати шести; он тоже работал в имении под началом
своего отца и получал хорошее жалованье. ЏрЯмодушный, любознательный, он был
неглуп, хотЯ его и нельзЯ было назвать ученым, пожалуй не отличалсЯ
быстротой соображениЯ, зато был очень упорен, - короче говорЯ, он ЯвлЯл
собой прекрасный образчик честного и трудолюбивого английского крестьЯнина.
Ћднако из-за некоторых особенностей своего характера он не пользовалсЯ у
соседей такой любовью, как его отец. Ћн был сдержан, умел глубоко
чувствовать, но не умел выражать свои чувства, легко обижалсЯ и с трудом
прощал обиды, но в то же времЯ был способен на искреннее раскаЯние и тогда
во всем винил самого себЯ. …го отец, бесхитростный и добродушный человек лет
сорока пЯти, который благодарЯ своим достоинствам сумел из батрака стать
доверенным управлЯющим всего имениЯ мистера Њалькольмсона, пользовалсЯ
большим уважением у своего хозЯина и во всей округе. Њать „жорджа, женщина
слабаЯ здоровьем, но сильнаЯ духом, была образцовой женой и матерью.
…го родители, как принЯто в их сословии, вступили в брак слишком рано,
и поэтому им пришлось испытать немало горЯ - они одного за другим схоронили
трех болезненных детей на маленьком кэмнерском погосте, где надеЯлись со
временем упокоитьсЯ сами. ‚сю свою любовь они излили на единственного
оставшегосЯ у них сына. Ћсобенно мать питала к своему „жорджу такое
восторженное обожание, что оно напоминало идолопоклонство. …й не были чужды
некоторые слабости ее пола. Ћна была ревнива, и когда догадалась, какое
пламЯ зажгли в сердце ее сына ласковые синие глаза ‘ьюзен Ђрчер, то
прониклась к этой румЯной красавице отнюдь не нежными чувствами. Џравда,
Ђрчеры были о себе самого высокого мнениЯ, потому что арендовали у сэра
Ћсвальда большую ферму, и всем было известно, что в их глазах любовь ‘ьюзен
была унизительна и длЯ нее и длЯ всей их семьи. ‹юбовь эта, как нередко
бывает, вспыхнула на полЯх хмелЯ. ‘ьюзен часто прихварывала, и мудрый
старичок доктор уверил ее отца, что длЯ нее нет лекарства лучше, чем
собирать две недели хмель в солнечную сентЯбрьскую погоду. Ќе так-то просто
было отыскать поле, подходЯщее длЯ такой прославленной красавицы, как
‘ьюзен. Ќо родители ее хорошо знали и уважали управлЯющего ‘аймона €да и
послали свою дочку на хмельник мистера Њалькольмсона. Џрописанное лекарство
оказало желанное действие. ‘ьюзен обрела здоровье, но зато потерЯла свое
сердце.
„жордж €д был красив и никогда прежде не любил ни одной женщины. …го
чувство к нежной синеглазой девушке было той всепоглощающей страстью,
которую дано испытать лишь людЯм с суровой и замкнутой натурой и котораЯ
поражает их на всю жизнь. ќто чувство смело все препЯтствиЯ. ‘ьюзен была
доброй, простодушной девушкой, и хотЯ она сознавала власть своей красоты,
это, как ни странно, нисколько ее не испортило. Ћна отдала все свое сердце
верному и стойкому человеку, перед которым она благоговела, чувствуЯ, что он
гораздо выше ее душой, хотЯ и стоит ниже по общественному положению. ‚
душистый вечер, ставший свидетелем их любовных клЯтв, они не обменЯлись
кольцами, но „жордж снЯл со шлЯпки ‘ьюзен веточку хмелЯ, которой она,
смеЯсь, обвила ее, и, с великой любовью в карих глазах глЯдЯ на прелестное
личико девушки, прошептал:
- џ буду хранить ее, пока жив, а когда умру, ее похоронЯт со мной!
Ћднако за красавицей ‘ьюзен уже давно ухаживал некий „жеффри ѓиббс,
владелец "ЏоместьЯ" за кэмнерским выгоном. Џрежде он был торговцем, но за
несколько лет до описываемых событий увидел в газете объЯвление,
приглашавшее его посетить такого-то нотариуса в ‹ондоне, который может
сообщить ему нечто, представлЯющее длЯ него значительный интерес. Ћн
отправилсЯ к нотариусу и вступил во владение недурным наследством,
оставшимсЯ после родственника, которого он никогда в жизни не видел. ќто
неожиданное богатство решительно изменило его судьбу и образ жизни, но
нисколько не повлиЯло на его натуру: он осталсЯ таким же чванливым и
заносчивым, как и раньше. Ћднако теперь он превратилсЯ в джентльмена,
живущего на ренту, и, следовательно, на общественной лестнице стоЯл гораздо
выше Ђрчеров, которые были простыми арендаторами. Џоэтому они были бы рады,
если бы ‘ьюзен отнеслась к его ухаживаниЯм благосклонно. Џравда, соседи
твердили, что он вовсе не собираетсЯ женитьсЯ на девушке, и она сама
говорила то же, добавлЯЯ при этом, что будь он в десЯть раз богаче и люби ее
во сто раз больше, чем утверждает, - она все равно скорее умерла бы, чем
вышла за такую образину.
Ћн и правда был страшен, хотЯ черты его нельзЯ было назвать
безобразными. Ћднако на редкость непропорциональное сложение и свирепое
выражение лица делали его отвратительным: ноги у него были короткие, а
туловище и руки - необыкновенно длинные, голова же подошла бы только к торсу
ѓеркулеса, и эта уродливаЯ несоразмерность делала его каким-то приплюснутым
и неуклюжим. …го маленькие глазки люто поблескивали под густыми щетинистыми
бровЯми, а крючковатый нос нависал над огромным ртом с толстыми чувственными
губами. Ћн щеголЯл в спортивных костюмах самых невероЯтных расцветок. …го
часоваЯ цепочка была такой толстой, что казалась фальшивой, а булавка,
закалывающаЯ галстук, и самый галстук резали даже невзыскательный глаз.
‚еличайшим удовольствием длЯ него было пугать беззащитных женщин: катаЯсь к
экипаже, он проносилсЯ в дюйме от кабриолета, которым правила дама, или на
бешеном галопе пролетал мимо какой-нибудь робкой всадницы и громко хихикал,
наблюдаЯ за тем, как ее конь шарахаетсЯ в сторону и она в страхе пытаетсЯ с
ним справитьсЯ. Љак все подлые тираны, в душе он, разумеетсЯ, был трусом.
ќтот человек и „жордж €д ненавидели друг друга. „жордж терпеть не мог
ѓиббса и глубоко его презирал. ѓиббс злобно завидовал счастливцу
крестьЯнину, которого полюбила девушка, холодно отвергавшаЯ его собственные
ухаживаниЯ.
‘ердце ‘ьюзен было отдано „жорджу, но лишь когда ее здоровье вновь
пошатнулось, отец ее против воли согласилсЯ на их союз. …два мистер
Њалькольмсон услышал об этом, как он по собственному почину увеличил
жалованье „жорджа и на выгодных условиЯх предложил ему один из своих
коттеджей, расположенных неподалеку от дома ‘аймона €да.
Ћднако когда известие о скорой свадьбе достигло ушей ѓиббса, его
ревниваЯ Ярость была беспредельна. Ћн кинулсЯ на ферму Џлашетс и, запершись
с мистером Ђрчером, предложил закрепить за ‘ьюзен солидную сумму, лишь бы
она согласилась отказать жениху и стать его, ѓиббса, женой. Ќо он только
довел девушку до слез и растревожил ее отца. ќтот последний с большой охотой
согласилсЯ бы исполнить его желание, но он уже дал слово „жорджу, и ‘ьюзен
требовала, чтобы он его сдержал. ‚прочем, не успел ѓиббс уйти, как старик
фермер принЯлсЯ громко жаловатьсЯ на ее, как он выражалсЯ, глупое упрЯмство;
к нему присоединилсЯ ее старший брат, и они вместе обрушили на бедную
девушку поток упреков зато, что она отказалась от такой выгодной партии. Ќа
слабовольную, уступчивую ‘ьюзен эта сцена произвела большое впечатление. €х
жестокие слова глубоко поразили ее, и когда она пришла на свидание с
женихом, на сердце у нее была свинцоваЯ тЯжесть, а глаза покраснели и
распухли. „жордж, испуганный ее видом, с негодованием слушал ее
взволнованный рассказ о том, что произошло.
- ‡аведет длЯ тебЯ карету! - воскликнул он с горькой насмешкой. -
Ќеужели длЯ твоего отца какаЯ-то одноколка значит больше, чем истиннаЯ
любовь? Ћн хотел бы отдать тебЯ ѓиббсу! „а Я такому человеку и собаки бы не
доверил!
- Ћтец смотрит на это по-другому, - рыдала девушка, - отец говорит,
что, когда мы поженимсЯ, он будет очень хорошим мужем. € Я жила бы как
знатнаЯ дама, у менЯ было бы много нарЯдов и слуг. „лЯ отца это важнее
всего.
- „а, пожалуй. Ќо ты не поддавайсЯ ему, ‘ьюзен, милаЯ! Ќе богатство и
не нарЯды делают людей счастливыми - длЯ счастьЯ нужно кое-что получше!
‡наешь, ‘ьюзен... - Ћн вдруг умолк и поглЯдел на нее с неизъЯснимым
чувством. - џ люблю тебЯ так горЯчо, что, если бы Я думал... если бы Я
думал, что ты будешь счастливее, выйдЯ замуж за ѓиббса... если бы Я думал,
что ты будешь счастливее с ним, чем со мной, Я бы... Я бы отказалсЯ от тебЯ,
‘ьюзен,! „а... € больше никогда бы с тобой не виделсЯ! „а, Я отказалсЯ бы от
тебЯ!
Ћн умолк, а потом, поднЯв руку, - в этом безыскусственном жесте было
что-то очень торжественное, - повторил еще раз:
- џ отказалсЯ бы от тебЯ! Ќо ты не будешь счастлива с „жеффри ѓиббсом.
‘ ним тебЯ ждет горе... а может быть, даже побои. Ћн не такой человек, чтобы
сделать женщину счастливой, уж это Я знаю твердо. Ћн зол... попросту жесток!
Ђ Я... Я выполню все, что обещаю у алтарЯ... все до последнего слова. џ буду
трудитьсЯ ради тебЯ не покладаЯ рук и... и верно любить тебЯ.
‘ этими словами он притЯнул ее к себе, а она, успокоеннаЯ его речью,
еще доверчивее оперлась на его руку, и несколько минут они шли молча.
- € вот что, ‘ьюзен, милаЯ, - сказал он потом. - џ себЯ знаю... и верю,
что... когда мы поженимсЯ и ты станешь моей... чтобы никто уже не мог нас
разлучить... Я сумею многого добитьсЯ, и, кто знает, может, ты еще будешь
ездить в собственной карете. ‚едь человек, когда беретсЯ за дело всерьез,
многого добиваетсЯ.
‘ьюзен поглЯдела на него с восторженной любовью. Ћна восхищалась его
силой, особенно потому, что сознавала свою слабость.
- Ќе нужно мне никакой кареты, - прошептала она, - мне только ты нужен,
„жордж. ’ы же знаешь, Я ничего такого не хочу... это отец...
ЏоднЯлась луна, ЯркаЯ, почти полнаЯ, сентЯбрьскаЯ луна, и лучи ее
озарЯли влюбленных, когда они возвращались по тихому ‘аусэнгерскому лесу,
такому торжественному и красивому в этот час, к дому ‘ьюзен. € прежде чем
они успели достигнуть калитки фермы Џлашетс, на прелестном личике девушки
уже сиЯла улыбка: они уговорились, что из трех недель, которые остались до
свадьбы, две она проведет в Ћрмистоне * у своей тетушки мисс „жейн Ђрчер,
чтобы избежать дальнейших посЯгательств ѓиббса и упреков отца.
’ак она и сделала, а „жордж решил воспользоватьсЯ ее отсутствием, чтобы
съездить на аукцион в дальний городок и купить там кое-какую мебель длЯ их
нового дома. Љроме того, он испросил позволениЯ погостить у своего друга до
возвращениЯ ‘ьюзен. …му хотелось на это времЯ уехать из дому, так как его
мать с приближением свадьбы все больше против нее восставала. Ћна постоЯнно
твердила, что женитьба на девушке, избалованной ухаживаниЯми и лестью, до
добра не доведет и что из нее никогда не выйдет хорошаЯ жена длЯ простого
труженика. ќти слова были особенно мучительны длЯ „жорджа, так как длЯ них
имелись некоторые основаниЯ, и они не раз приводили к ссорам между ним и
матерью, что совсем не способствовало смЯгчению неприЯзни, которую добраЯ
женщина питала к своей будущей невестке.
Џриехав домой после двухнедельного отсутствиЯ, „жордж вместо ожидаемого
письма от невесты с сообщением, когда она собираетсЯ вернутьсЯ в Џлашетс,
нашел совсем другое, написанное незнакомым почерком и содержавшее следующие
слова:
"„жордж €д, тебЯ водЯт за нос. ЏриглЯдывай за „. ѓ.

„оброжелатель".

ќто таинственное послание встревожило „жорджа, и его тревога еще
увеличилась, когда он узнал, что ѓиббс уехал из Љэмнера в один день с ним и
до сих пор еще не вернулсЯ. ќто совпадение показалось „жорджу странным, но
он лишь неделю назад получил письмо от ‘ьюзен, исполненное такой нежности,
что он не мог заставить себЯ усомнитьсЯ в ее верности. Ќо в то же самое утро
его мать принесла ему записку от фермера Ђрчера, пересылавшего ему письмо
своей сестры, в котором она извещала, что ее племЯнница два днЯ тому назад
тайно бежала из ее дома и обвенчалась с мистером ѓиббсом. ‘ьюзен отпросилась
в гости к двоюродной сестре, которую уже не раз навещала, и поэтому, когда
она вечером не пришла домой, тетка решила, что она осталась там ночевать.
Ћднако на следующее утро она не вернулась, и только пришло письмо,
извещавшее о ее замужестве.
Љогда „жордж кончил читать эти письма, он сперва просто не поверил ни
единому слову. Џроизошла какаЯ-то ошибка. ќтого не могло быть. € пока отец
со слезами в честных глазах уговаривал его с твердостью перенести этот удар,
а мать негодующе твердила, что он счастливо отделалсЯ от бессердечной
кокетки, „жордж сидел молча, словно оглушенный. „лЯ человека с его прЯмой и
верной натурой подобное вероломство представлЯлось невероЯтным.
Ћднако через полчаса пришло еще одно подтверждение, и сомневатьсЯ долее
было невозможно. Љ ним с важным видом ЯвилсЯ „жеймс “ильЯмс, слуга мистера
ѓиббса, и, ухмылЯЯсь, вручил „жорджу записку, вложенную в письмо, которое
ему прислал хозЯин. ‡аписка была от ‘ьюзен, и она подписала ее своей новой
фамилией.
"џ знаю, - гласила записка, - что мой поступок покажетсЯ ‚ам
непростительным и ‚ы будете ненавидеть и презирать менЯ так же сильно, как
прежде любили менЯ и верили мне. џ знаю, что простить менЯ ‚ы не можете. Ќо
Я прошу ‚ас об одном - не мстить. - Њесть не вернет прошлого. Ћ „жордж, если
‚ы когда-нибудь менЯ любили, исполните мою последнюю просьбу. Џитайте ко мне
ненависть и презрение - Я ничего другого не заслуживаю, - но не мстите
никому за мой дурной поступок. ‡абудьте менЯ - так будет лучше длЯ нас
обоих. Ћ, если бы мы никогда не встречались!"
€ дальше все шло в том же духе. ЃоЯзливые самообвинениЯ, страх перед
последствиЯми - нет, „жордж этого не заслуживал. Ћн смотрел на письмо,
сжимаЯ его в крепких, мускулистых руках, которые так преданно и неустанно
трудились бы длЯ нее. ‡атем, так и не сказав ни слова, он передал его отцу и
вышел из комнаты. Ћни услышали, как он поднЯлсЯ но узкой лестнице, закрыл за
собой дверь своей каморки на чердаке - и там воцарилась мертваЯ тишина.
‚скоре мать, не выдержав, пошла к нему. •отЯ она эгоистически обрадовалась
его разрыву с невестой, это чувство было полностью вытеснено любовью и
глубокой нежностью - ведь она знала, как он должен страдать. Ћн сидел у
окошка, а на коленЯх у него лежала сухаЯ ветка хмелЯ. Њать подошла к нему и
прижалась щекой к его щеке.
- Џотерпи, сынок, - проникновенно сказала она, - уповай на бога, и он
пошлет тебе утешение. џ знаю, тебе тЯжело - очень тЯжело, но ради своих
бедных отца и матери, которые тебЯ так любЯт, найди в себе силы терпеть.
Ћн холодно взглЯнул на нее - в главах его не было слез.
- Џотерплю, - сказал он сурово. - ђазве ты не видишь, что Я стараюсь
терпеть?
Ћн смотрел на нее с тупой безнадежностью. Љак хотелось матери увидеть в
этих глазах слезы, которые облегчили бы его сердце!
- Ћна тебЯ не стоила, сынок. џ тебе всегда говорила... Ќо он властным
жестом заставил ее замолчать.
- Њатушка, ни слова о том, что случилось, и ни слова о ней! Ќичего
дурного она не сделала. € Я с собой совладаю. ‘овладаю! џ останусь таким же,
как был прежде, - но только если ни ты, ни отец никогда больше не будете о
ней говорить. Ћна только превратила мое сердце в камень. Ќо это не такаЯ уж
большаЯ беда.
Ћн прижал руку к своей широкой груди и хрипло застонал.
- ‘егоднЯ утром у менЯ здесь было живое сердце, - сказал он, - а теперь
вместо него холодный тЯжелый камень. Ќо это не такаЯ уж большаЯ беда.
- Ќе говори этого, сынок, - сказала мать и, заплакав, крепко обнЯла
его, - ты убиваешь менЯ такими речами.
Ќо он ласково высвободилсЯ из ее объЯтий и, поцеловав в щеку, подвел к
двери.
- Њне пора на работу, - сказал он и, раньше ее спустившись по лестнице,
твердым шагом вышел из дому.
‘ этого-часа никто не слышал, чтобы он упомЯнул имЯ ‘ьюзен ѓиббс. Ћн не
расспрашивал, что именно произошло в Ћрмистоне; он никогда не говорил об
этом, как не говорил о ней самой, ни с ее родными, ни со своими. Џервых он
избегал, а со вторыми был молчалив и сдержан. Љазалось, ‘ьюзен длЯ него
перестала существовать.
€ с этого часа в нем произошла разительнаЯ перемена. Ћн исполнЯл свою
работу так же хорошо и добросовестно, как прежде, но с таким угрюмым
безразличием, словно она была лишь неприЯтной обЯзанностью. Ћн больше
никогда не улыбалсЯ и не шутил. Ћн всегда был мрачен и суров, не искал
ничьего сочувствиЯ и сам никому не сочувствовал, избегал всех людей, кроме
своих родителей, и жил в печальном одиночестве.
Њежду тем на воротах "ЏоместьЯ" мистера ѓиббса поЯвилась доска с
надписью "‘даетсЯ внаем", а потом туда въехали какие-то никому не известные
люди, и почти три года ни ѓиббс, ни его жена не поЯвлЯлись в этих местах.
‡атем в один прекрасный день пришло известие, что они едут домой, и все
жители деревни с ума сходили от любопытства и нетерпениЯ. Ћни приехали, и
оказалось, что кое-какие слухи, доходившие до деревни, были вполне
справедливы.
‚се уже знали - ведь такие вещи всегда выходЯт наружу, - что ѓиббс
безжалостно тиранит свою хорошенькую жену и что, хотЯ он женилсЯ на ней по
любви, брак их несчастен. Ћтец и братьЯ ‘ьюзен за эти три года не раз ее
навещали, но почему-то предпочитали молчать о ее новой жизни, и соседи давно
решили, что старик фермер теперь так же сильно оплакивает замужество своей
дочери, как прежде его желал. € когда они сами ее увидели, то перестали
этому удивлЯтьсЯ. Ћт прежней ‘ьюзен осталась только тень. Ћна была еще
красива, но бледна, печальна, запугана: юность ее увЯла, дух ее был сломлен.
’еперь улыбка на ее губах поЯвлЯлась, лишь когда она играла со своим сыном -
белокурым малышом, очень на нее похожим. Ќо и эта радость выпадала ей редко:
обычно ее деспот-муж с руганью прогонЯл мальчика и запрещал жене заходить в
детскую.
ЌесмотрЯ на то, что их дома были расположены совсем рЯдом, „жордж
встретилсЯ со своей бывшей невестой лишь много времени спустЯ после
возвращениЯ ѓиббсов в Љэмнер. Ћн больше не ходил в кэмнерскую церковь (да и
ни в какую другую), а она покидала дом только длЯ того, чтобы поехать
покататьсЯ с мужем или пойти пешком через ‘аусэнгерский лес навестить отца.
„жордж мог бы не раз увидеть ее, когда она проезжала мимо их дома в
кабриолете, запрЯженном горЯчей лошадью, котораЯ, казалось, вот-вот понесет,
но он никогда не смотрел в ту сторону и не отвечал, когда мать заговаривала
о ‘ьюзен и ее щегольском экипаже. Ћднако хотЯ он замкнул свои уста, он не
мог заставить молчать других людей и не мог заткнуть себе уши. ‚опреки всем
своим стараниЯм, он постоЯнно слышал о ѓиббсах и их семейной жизни. Ѓатраки
мистера Њалькольмсона только и говорили, что о зверских выходках ее мужа.
Њальчишка пекарЯ, не жалеЯ красок, описывал, какую ругань он слышал в их
доме, и утверждал даже, будто видел своими глазами, как ѓиббс бил жену,
"когда ему вино особенно в голову ударило". •одили слухи, что беднаЯ
запуганнаЯ женщина была бы рада обратитьсЯ за помощью к мировому судье, но
боитсЯ Ярости своего мужа. „жорджу приходилось выслушивать все это, и соседи
уверЯли, что в такие минуты на него просто страшно смотреть.
Љак-то в воскресенье, в час днЯ, когда „жордж и его родители сидели за
своим скромным обедом, с улицы донессЯ грохот бешено мчащегосЯ экипажа.
Њиссис €д схватила свой костыль и, забыв о ревматизме, заковылЯла к окну.
- ’ак Я и думала! - воскликнула она. - ќто ѓиббс едет в ’енельмс и,
кажетсЯ, по обыкновению пьЯн. Џосмотрите, как он нахлестывает лошадь. Ђ ведь
он взЯл с собой малыша. Ќет, он не успокоитсЯ, пока не сломает шею ребенку,
а то и его матери. ‘имоне говорит...
Ћна умолкла, неожиданно почувствовав на щеке дыхание сына. Ћн тоже
подошел к окну и теперь, перегнувшись через ее плечо, мрачно глЯдел на
седоков кабриолета, мчавшегосЯ по склону к ’енельмской дороге.
- •отел бы Я, чтобы он сам сломал шею, - пробормотал „жордж сквозь
стиснутые зубы.
- „жордж, „жордж, не говори так! - негодующе воскликнула миссис €д. -
ќто не по-христиански. ‚се мы грешники, а жизнь наша в руце божьей!
- …сли бы ты почаще ходил в церковь, сынок, а не огорчал бы менЯ своей
нерадивостью в вере, - строго сказал отец, - ты не таил бы в сердце злобы.
Ќе доведет это тебЯ до добра, помЯни мое слово.
„жордж уже успел сесть на свое место, но при этих словах он снова
встал.
- ‚ церковь! - гневно воскликнул он. - џ собиралсЯ пойти в церковь, да
не суждено этому было сбытьсЯ. € больше Я туда не пойду. €ли вы думаете, -
продолжал он побелевшими губами, которые дрожали, выдаваЯ бушующую в его
груди бурю, - или вы думаете, что Я забыл, потому что помалкиваю и работаю,
как прежде? ‡абыл! - Ћн в бешенстве ударил кулаком по столу. - џ забуду,
только когда лЯгу в гроб. € нечего менЯ утешать, - добавил он, когда мать
попыталась его перебить. - џ знаю, ты мне хочешь добра, но женщины не
соображают, когда можно говорить, а когда следует придержать Язык. ‹учше не
говорите при мне ни об этом негодЯе, ни о церкви.
‘ этими словами „жордж повернулсЯ и вышел из дому.
Њиссис €д очень горевала, заметив в „жордже такую злопамЯтность и
безбожие. …й казалось, что он непременно погубит свою душу, и в конце концов
она послала сказать мистеру Њеррею, свЯщеннику, что у нее большаЯ беда, - не
сможет ли он выбрать времЯ и как-нибудь утром зайти к ней? Ќо мистер Њеррей
был болен, и прошло две недели, прежде чем он смог выполнить ее просьбу, а
за это времЯ случилось много других событий.
‚сЯ деревнЯ знала, что миссис ѓиббс терЯет голову от страха, когда ее
муж едет кататьсЯ и берет с собой сына, по общему мнению подвергаЯ его жизнь
смертельной опасности. ‘упруги постоЯнно из-за этого ссорились, но чем
больше она плакала и просила, тем больше ему нравилось поступать ей
наперекор. Љак-то раз, желаЯ ее подразнить, он посадил малыша на козлы
кабриолета, дал ему в руки кнут, а сам, отойдЯ к дверЯм и небрежно держа в
руке вожжи, стал насмехатьсЯ над женой, котораЯ в ужасе молила его скорее
сесть в кабриолет или разрешить сделать это ей. ‚друг с соседнего волЯ
донессЯ звук выстрела, и лошадь, бросившись в сторону, вырвала вожжи из рук
пьЯного ѓиббса; ребенок выпустил кнут, который хлестнул лошадь по спине, еще
больше ее испугав; малыш от толчка слетел на пол экипажа и лежал там,
оглушенный падением.
„жордж в это времЯ был неподалеку. Ћн бросилсЯ наперерез обезумевшей
лошади, схватил волочащиесЯ по земле вожжи, повис на них и не отпускал, хотЯ
лошадь тащила его за собой. Ќаконец, запутавшись в вожжах, она упала, тЯжело
ударилась о землю и неподвижно вытЯнулась. „жорджа отбросило в сторону,
однако он отделалсЯ незначительными синЯками. ђебенок на полу кабриолета
громко плакал от испуга, но был цел и невредим. Ќе прошло и пЯти минут, как
к экипажу сбежалась веЯ деревнЯ: кругом слышались расспросы, поздравлениЯ,
похвалы, а ‘ьюзен, сжимаЯ в объЯтиЯх спасенного сына, покрывала руки „жорджа
слезами и поцелуЯми.
- „а благословит вас бог! - воскликнула она, рыдаЯ. - ‚ы спасли ему
жизнь. Ћн был бы убит, если бы не вы. Љак Я могу...
Ќо тут грубаЯ рука отбросила ее в сторону.
- —то ты задумала? - Яростно завопил ѓиббс, сопровождаЯ каждое слово
грЯзным ругательством. - Ћтойди от этого парнЯ, а не то Я... ’ы что,
радуешьсЯ, что он покалечил лошадь... и ее теперь остаетсЯ только
пристрелить?..
ЃеднаЯ женщина упала на траву и разразилась истерическими рыданиЯми, а
в толпе послышались восклицаниЯ: "Љак не стыдно!.."
„жордж холодно отвернулсЯ от ‘ьюзен, когда она подбежала к нему, и
пыталсЯ вырвать у нее свои руки, но теперь, шагнув к ѓиббсу, он сказал:
- ’от, кто застрелит эту скотину, сделает доброе дело. Ђ еще лучше было
бы застрелить тебЯ, как бешеную собаку.
‚се, кто стоЯл кругом, слышали эти слова. € все, кто видел его взглЯд,
содрогнулись от ужаса. ‚ этом страшном взглЯде отразилась всЯ лютаЯ
ненависть, копившаЯсЯ в течение трех лет.
Љогда через два днЯ мистер Њеррей зашел к миссис €д поздравить ее с
мужественным поступком сына, оказалось, что она совсем разболелась. Џосле
вышеописанного происшествиЯ она не смыкала глаз. Ћт соседей она знала, что
сказал „жордж и какой у него был взглЯд, и ни на минуту не могла об этом
забыть. „оброму свЯщеннику не удалось ее утешить. Ћн уже не раз пыталсЯ
уговорить ее сына смЯгчитьсЯ, но тщетно. „жордж сурово, хотЯ и с уважением,
отвечал ему, что он работает добросовестно и никому не причинЯет вреда, а
остальное касаетсЯ только его одного, и он сам имеет право решать, как
поступить, - и он твердо решил никогда больше не переступать порога церкви.
- ќто тЯжкое испытание, моЯ милаЯ, - сказал мистер Њеррей, - тЯжкое и
непонЯтное смертным умам испытание, но Я говорю вам - уповайте на господа.
Ћно ниспослано нам на благо, хотЯ смысл его пока скрыт от нас.
- „а уж Я ли не благодарю бога, что эта лошадь его не убила, - ответила
миссис €д. - ‘трашно подумать, что предстал бы он перед вечным судией
непростивший и нераскаЯвшийсЯ. ’олько вот, сэр...
Ќо тут ее взволнованную речь прервал стук в дверь. Ќа пороге поЯвилсЯ
сын мистера Ѓича, деревенского мЯсника. “видев свЯщенника, он неуклюже
поклонилсЯ и растерЯнно перевел взглЯд с него на миссис €д.
- Њне сегоднЯ мЯса не нужно, „жим, спасибо, - сказала та и, заметив его
волнение, добавила: - Њожет, мистер Ѓич заболел? ’ы что-то весь в лице
переменилсЯ.
- Њне... мне немножко не по себе, - ответил „жим, вытираЯ потный лоб. -
џ только что видел его, и у менЯ все нутро перевернулось.
- …го? Љого его?
- „а его же! €ли вы не слышали, сэр?.. ѓиббса нашли мертвым в
‘аусэнгерском лесу. …го убили ночью. ѓоворЯт...
- ѓиббса убили?!
Ќа мгновение все в ужасе умолкли.
- ’ело отнесли в "ѓерб „унстанов", и Я его видел.
Њиссис €д чуть не лишилась чувств, и свЯщенник стал звать „жемиму, ее
служанку. Ќо „жемима, едва услышав страшную новость, как безумнаЯ выбежала
на улицу и сейчас уже стоЯла где-то на полдороге между домом хозЯина и домом
ѓиббса и жадно ловила то, что говорилось в кучке людей, которые, гадаЯ о
случившемсЯ, с испугом смотрели на калитку в высокой стене, из которой ее
хозЯину суждено было выйти еще только один раз - ногами вперед.
‚ гостиную €дов скоро набилсЯ народ. ’уда Явились почти все соседи,
хотЯ никто из них не решилсЯ бы сказать, зачем они сюда пришли. ‘аймон €д
тоже поторопилсЯ вернутьсЯ домой и теперь, как мог, старалсЯ утешить и
успокоить бедную больную, котораЯ все еще словно не понимала, что произошло.
€ вот, в самый разгар пересудов - что тело лежало так-то, что все карманы
были опустошены, что удар был нанесен сзади, а случилось это в таком-то
часу, - снаружи вдруг послышались шаги, и в комнату вошел „жордж.
€ сразу гул голосов, который он, вероЯтно, слышал, подходЯ к двери,
сменилсЯ мертвой тишиной. ‚ ней было что-то зловещее.
Ќе нужно было спрашивать, знает ли „жордж о том, что случилось: его
лицо, смертельно-бледное, искаженное, покрытое каплЯми пота, слишком Ясно
говорило, что ему уже известно о страшном происшествии. € все
присутствовавшие долго помнили слова, которые он произнес, едва успев войти,
- произнес негромко, словно про себЯ:
- “ж лучше бы менЯ, а не ѓиббса нашли мертвым в этом лесу.
Ћдно за другим выЯснЯлись обстоЯтельства, которые все больше и больше
бросали тень на „жорджа. ‘аймон €д держалсЯ мужественно, гордо отрицал
виновность своего сына, благочестиво повторЯл, что провидение еще докажет
его непричастность к убийству, и эта вера трогала даже тех, кто не мог ее
разделить. Ќо беднаЯ мать, ослабевшаЯ от недуга, измученнаЯ мыслЯми о словах
и взглЯдах, которые она, несмотрЯ на все свои стараниЯ, не могла забыть,
только плакала и прерывающимсЯ голосом просила бога сжалитьсЯ.
Љогда „жорджа пришли арестовать, он не сопротивлЯлсЯ. ’вердо, хотЯ с
каким-то равнодушием, он заЯвил, что не виновен, и больше не проронил ни
слова. ‹ицо его исказилось, когда он на прощание крепко пожал руку отцу и
взглЯнул на бледное лицо матери, лишившейсЯ чувств при виде полицейских. Ќо
самообладание тотчас вернулось к нему: он твердым шагом последовал за
полицейскими, и его угрюмое лицо казалось спокойным.
’ело ѓиббса было найдено в лесу около десЯти часов вечера крестьЯнином,
который, направлЯЯсь на ферму Џлашетс, услышал вой собаки покойного. ’руп
лежал в кустах у тропинки, ведшей от перелаза, о котором уже столько
говорилось выше, через лес к ферме Џлашетс. …го, очевидно, туда оттащили. Ќа
тропинке и рЯдом с ней были видны следы борьбы. ’ам же были найдены пЯтна
крови, очевидно брызнувшей из раны на затылке, котораЯ была нанесена сзади
каким-то тЯжелым тупым орудием. Љогда его нашли, он, по заключению врача,
был мертв уже около двенадцати часов. Љарманы убитого были вывернуты, часы,
кошелек и перстень с печаткой похищены.
‘луги ѓиббса, „жеймс и Ѓриджет “ильЯмсы, показали, что их хозЯин ушел
из дому в вечер убийства в двадцать минут девЯтого, причем, против
обыкновениЯ, он бил трезв; уходЯ, он поставил свои часы по кухонным и
сказал, что сперва зайдет в "ѓерб „унстанов", а потом отправитсЯ в Џлашетс.
’о, что он не вернулсЯ, не вызвало никакой тревоги, - он нередко возвращалсЯ
домой под утро и всегда брал с собой ключ от входной двери.
‘ другой стороны, ‘аймон €д, его жена и их служанка показали, что в
вечер убийства „жордж ушел из дому около пЯти часов и вернулсЯ в девЯть, что
выглЯдел и держалсЯ он, как обычно, что он поужинал с родителЯми и сидел с
ними до десЯти часов, когда все отправились спать, а на следующее утро
„жемима видела, как он уходил, потому что встала раньше обычного.
Ќа его левом запЯстье был обнаружен свежий порез - он объЯснил, что
задел себЯ складным ножом, когда резал себе сыр на завтрак. ќтим же он
объЯснил следы крови, найденные на подкладке рукавов его куртки и на брюках.
Џри нем была найдена только одна вещь, принадлежавшаЯ убитому, - свинцовый
карандаш, помеченный инициалами „. ѓ. и тремЯ зарубками. „жоб Ѓретл,
деревенский кузнец, показал под присЯгой, что в день убийства ѓиббс просил
его отточить этот карандаш. Ћн (Ѓретл) заметил и зарубки и инициалы и готов
поклЯстьсЯ, что карандаш, найденный на арестованном, - тот самый, который он
точил. „жордж утверждал, что он нашел карандаш на лугу и не имел ни
малейшего представлениЯ, кому он принадлежит.
‚о времЯ следствиЯ выЯснилось, что между мистером и миссис ѓиббс в утро
убийства произошла особенно бурнаЯ ссора, после которой миссис ѓиббс
заЯвила, что не может больше терпеть такую жизнь и обратитсЯ за помощью к
тому, кто ей в этой помощи не откажет. ‡атем она послала письмо „жорджу с
сынишкой соседа, а вечером, через несколько минут после ухода мужа, сама
куда-то вышла, вернулась примерно через четверть часа и поднЯлась к себе в
спальню, где и оставалась, пока утром не пришло известие о том, что ее мужа
нашли в лесу убитым.
Љогда следственный судьЯ стал спрашивать ее, куда она ходила вечером,
она ничего не ответила; но во времЯ допроса она так часто лишалась чувств,
что ее показаниЯ вообще были чрезвычайно туманными и сбивчивыми.
„жордж признал, что в вечер убийства был в ‘аусэнгерском лесу примерно
без двадцати девЯть, но отказалсЯ отвечать, зачем он туда ходил, добавив
только, что пробыл там не больше четверти часа. Ћн добавил также, что,
подойдЯ на обратном пути к перелазу, увидел вдалеке ѓиббса и его пса,
которые быстро шли ему навстречу. ‘ветила ЯркаЯ луна, и он хорошо разглЯдел
ѓиббса. Ќе желаЯ с ним встречатьсЯ, он свернул на „рингскую дорогу и дошел
почти до шлагбаума, а потом пошел назад и добралсЯ до дома около девЯти
часов, никого не встретив по пути.

’аким образом, в пользу обвинЯемого говорило следующее:
1) ЏоказаниЯ трех заслуживающих довериЯ свидетелей, что он вернулсЯ
домой в девЯть часов без всЯких признаков того, что перед этим бежал, и сел
ужинать, не выказываЯ никакого волнениЯ.
2) Ћтсутствие достаточного количества времени на то, чтобы совершить
это убийство и надежно спрЯтать награбленное.
3) Ѓезупречное поведение обвинЯемого в прошлом.

Џротив него были следующие факты:

1) Џорез на запЯстье и следы крови на одежде.
2) Ќайденный у него карандаш ѓиббса.
3) Ћтсутствие свидетельских показаний, которые подтверждали бы его
рассказ о том, что он делал в течение тридцати минут между уходом ѓиббса из
"ѓерба „унстанов" (куда тот пошел прЯмо из дому) и его („жорджа)
возвращением домой.
4) …го всем известнаЯ ненависть к покойному и высказанное во
всеуслышание пожелание его смерти.

‘огласно показаниЯм хозЯина "ѓерба „унстанов" ѓиббс ушел из его
трактира около половины девЯтого, заЯвив, что идет в Џлашетс. Ћт трактира до
того места, где было найдено тело ѓиббса, обычной ходьбы было около
четырех-пЯти минут. ’аким образом, на совершение убийства (при условии, что
его действительно совершил „жордж в указанное времЯ) оставалось двадцать три
- двадцать четыре минуты, если он бежал домой со всех ног, или девЯтнадцать
- двадцать минут, если он шел не торопЯсь.
Ќа предварительном следствии обвинЯемый держалсЯ угрюмо и даже дерзко,
но не выказывал никакого волнениЯ. “лики против него были признаны
достаточными, и дело назначено к разбору на ближайшей сессии уголовного
суда.
ЊнениЯ обитателей Љэмнера разделились. „жордж никогда не был общим
любимцем, а его мрачность и сдержанность в течение последних трех лет
оттолкнули от него многих людей, которые искренне сочувствовали ему в дни
его былого несчастьЯ. € хотЯ он пользовалсЯ общим уважением, но за последнее
времЯ приобрел репутацию человека злопамЯтного и мстительного. Љороче
говорЯ, даже многие из тех, кто близко знал его, готовы были поверить, что,
доведенный до исступлениЯ страданиЯми женщины, которую он прежде так горЯчо
любил, и жгучими воспоминаниЯми о нанесенной ему обиде, он отомстил и за
себЯ и за нее, убив своего врага. Ћни считали, что ему нетрудно было
потихоньку уйти из дому глухой ночью и убить ѓиббса, когда тот возвращалсЯ
из Џлашетса, а потом спрЯтать или уничтожить его вещи, чтобы направить
полицию по ложному следу.
‘уд над „жорджем будет не скоро забыт в этих краЯх и потому, что он был
местной сенсацией, и потому, что он привлек внимание всей страны. ‡ащищать
его был приглашен знаменитый адвокат - мистер Њалькольмсон, твердо веривший
в его невиновность, не жалел ни денег, ни хлопот, чтобы помочь ему. ‚ суде,
где на него с жадным любопытством было устремлено множество глаз, он
держалсЯ с полным спокойствием, но происшедшаЯ в нем перемена внушила
сострадание даже самым равнодушным зрителЯм и, возможно, расположила
присЯжных в его пользу даже больше, чем блистательнаЯ речь, которую произнес
адвокат. Ѓыло очевидно, что он перенес тЯгчайшие душевные муки. ‡а несколько
недель он состарилсЯ на много лет. ‚олосы его поредели, одежда висела на
исхудавшем теле. Џрежде такой здоровый и сильный, он был теперь бледен,
измучен, сгорблен. € даже выражение его лица изменилось: оно больше не было
суровым.
Љогда старшина присЯжных огласил вердикт - "Ќе виновен", по
переполненному залу пронессЯ глубокий рыдающий вздох; но за ним не раздалось
рукоплесканий, и нельзЯ было понЯть, довольна публика этим решением или нет.
€, не сказав ни слова, опустив глаза, как приговоренный к смерти, „жордж €д
вернулсЯ с отцом в родной дом, где мать горЯчо молилась о его оправдании.
‘оседи полагали, что он уедет из Љэмнера искать счастьЯ в чужих краЯх.
Ќо не в характере „жорджа было боЯтьсЯ людского мнениЯ, и теперь он это
доказал. ‚ первое же воскресенье, ко всеобщему удивлению, он ЯвилсЯ в
церковь, но сел там в стороне от остальных прихожан, словно не желаЯ
навЯзывать им свое общество; и с этого времени он не пропускал ни одной
воскресной службы. ќто было не единственной переменой в его поведении.
“грюмость его исчезла. Ћн весь как-то притих и был трогательно благодарен
тем, кто обходилсЯ с ним вежливо, словно считал себЯ недостойным такой
снисходительности; он неустанно заботилсЯ о своих родителЯх, весь день
работал, а вечера нередко проводил за книгой; он никогда не говорил о
прошлом, но ни на минуту его не забывал; он оставалсЯ таким же печальным,
как прежде, даже стал еще более печальным, но горечь и злоба исчезли из его
сердца. ‚от каким стал „жордж €д. Љогда он проходил мимо, люди смотрели ему
вслед и шепотом спрашивали друг друга: "‚се-таки это он его убил или нет?"
„жордж и ‘ьюзен не встречались. Ћна долго лежала опасно больнаЯ в доме
своего отца, куда переехала после трагического событиЯ. ‘тарик фермер понес
справедливое наказание за то, что корыстно возжелал богатства ѓиббса:
последний оставил своей жене только пЯтьдесЯт фунтов годового дохода, с
условием, что она лишитсЯ и этого, если выйдет замуж во второй раз. Џримерно
через год после этих событий, как-то вечером, когда Ярко светила луна, к
мистеру Њеррею, который сидел у себЯ в библиотеке и занималсЯ, вошел слуга и
доложил, что с ним желает говорить неизвестный человек, назвавшийсЯ ‹ьюком
“ильЯмсом. Ѓыл уже одиннадцатый час, а свЯщенник привык ложитьсЯ рано.
- ‘кажите ему, чтобы он пришел завтра утром, - приказал он слуге. - џ
не занимаюсь делами в столь позднее времЯ.
- џ ему это говорил, сэр, - ответил тот, - но он твердит, что его дело
не может ждать ни минуты.
- ќто нищий?
- Ћн не просил милостыню, сэр, но вид у него самый жалкий...
- Џроведите его сюда.
Џосетитель вошел. „ействительно, трудно было представить себе более
жалкое создание. Ћн был бледен, глаза его запали, сухаЯ кожа туго обтЯгивала
скулы, его бил мучительный кашель; короче говорЯ, он был похож на человека,
умирающего от чахотки. Ћн смотрел на мистера ЊерреЯ со странной грустью, а
мистер Њеррей смотрел на него.
- “ вас ко мне дело?
Ќезнакомец взглЯнул на слугу.
- Ћставьте нас, ђоберт.
ђоберт послушно вышел, но остановилсЯ у самой двери библиотеки.
- ‘транный вы выбрали час длЯ разговора со мной. ’ак какое же у вас
дело?
- „а, сэр, это странный час длЯ разговоров, но привела менЯ к вам
причина еще более страннаЯ.
Џосетитель отвернулсЯ к незанавешенному окну и устремил пристальный
взглЯд на полную октЯбрьскую луну, котораЯ лила свой свет на старинную
церквушку и на смиренный погост, придаваЯ этой обыденной картине
торжественную строгость.
- ’ак какое же у вас дело? - еще раз спросил мистер Њеррей.
Ќо его гость продолжал смотреть на небо.
- „а, - сказал он, содрогнувшись, - вот так она светила... вот так... в
ночь... убийства. Ћна светила на его лицо... на лицо ѓиббса... когда он
лежал там... светила прЯмо ему в глаза... а Я не мог их закрыть - как Я ни
старалсЯ, они смотрели на менЯ. ’олько сегоднЯ Я вновь увидел такую луну. €
Я пришел признатьсЯ вам во всем. џ с самого начала знал, что так надо - и
лучше скорее с этим покончить. ‘корее покончить.
- ќто вы убили ѓиббса? ‚ы?
- „а, Я. џ ходил туда сегоднЯ посмотреть на это место. џ чувствовал,
что должен снова там побывать. € Я увидел его глаза так же Ясно, как вижу
ваши: широко открытые, освещенные луной. Љакое страшное зрелище!
- “ вас очень больной и расстроенный вид. Њожет быть...
- ‚ы не верите мне. Ђх, если бы Я мог сам себе не верить! ‚от,
посмотрите...
„рожащей, исхудалой рукой он вытащил из кармана часы, перстень с
печаткой и кошелек, которые принадлежали ѓиббсу, и положил их на стол.
Њистер Њеррей узнал их.
- „еньги Я израсходовал, - сказал его гость слабым голосом. - ’ам было
всего несколько шиллингов, а Я очень нуждалсЯ.
’ут он, громко застонав, опустилсЯ в кресло.
Њистер Њеррей дал ему выпить укреплЯющего средства, и через несколько
минут его странный гость оправилсЯ. “стремив лихорадочно блестевшие глаза на
луну и то и дело мучительно содрогаЯсь, он прерывающимсЯ шепотом рассказал
следующее.
Ќекогда он помогал ѓиббсу в его темных делах и в конце концов
разорилсЯ. …му грозила нищета, и он, соблазнившись крупной суммой,
согласилсЯ помочь ѓиббсу похитить ‘ьюзен. Љогда ‘ьюзен и „жордж расстались
на две недели перед своей свадьбой, ѓиббс и его сообщник последовали за
девушкой в Ћрмистон и, поселившись на окраине, внимательно следили за каждым
ее шагом. “знав, что она собираетсЯ провести день у двоюродной сестры, они
подослали к ней подкупленную женщину, котораЯ, перехватив девушку по дороге,
заЯвила, что ее послал „жордж и что он просит ‘ьюзен поспешить к нему, так
как он попал в железнодорожную катастрофу и ему остаетсЯ жить лишь несколько
часов. ЏораженнаЯ этим ужасным известием, беднЯжка торопливо последовала за
женщиной к домику на окраине и, ничего не подозреваЯ, вошла в него; там ее
встретили ѓиббс и “ильЯмс и, заперев дверь, сообщили ей, что прибегли к этой
хитрости, чтобы захватить ее, что тут никто не услышит ее криков, а если и
услышит, не обратит на них вниманиЯ, что бежать отсюда невозможно, что они и
их сообщница будут сторожить ее день и ночь, пока она не согласитсЯ стать
женой ѓиббса. Ђ последний, грубо выругавшись, прибавил, что, если бы она
обвенчалась с „жорджем €дом, он застрелил бы ее мужа по дороге из церкви.
‡астигнутаЯ врасплох, обезумевшаЯ от ужаса, беспомощнаЯ девушка
сопротивлЯлась гораздо дольше, чем можно было бы ждать от существа столь
слабого. Ќо ее ни на минуту не оставлЯли в покое, и, страшась за свою жизнь
(ѓиббс стоЯл перед ней с зарЯженным пистолетом, осыпаЯ ее угрозами), она,
наконец, согласилась написать под его диктовку письма тетушке и жениху,
извещаЯ их о своем браке, хотЯ в действительности дала согласие на этот брак
только через три недели, когда у нее уже больше не было сил сопротивлЯтьсЯ.
Ќо даже и тогда, заЯвил “ильЯмс, она не согласилась бы, если бы не боЯлась
за своего возлюбленного. …го жизнь была ей дороже ее собственного счастьЯ, а
ѓиббс Яростно клЯлсЯ, что тот заплатит жизнью за союз с ней, и она ему
поверила. Џоэтому она вышла замуж, приносЯ себЯ в жертву ради спасениЯ
человека, которого любила. ’огда “ильЯмс потребовал условленного
вознаграждениЯ.
Ќо вероломный ѓиббс был не из тех, кто выполнЯет свои обЯзательства,
когда дело касаетсЯ денег. Ћн уплатил по уговору первую треть обещанной
суммы, но постоЯнно увиливал от двух остальных выплат, и, наконец, “ильЯмс,
которому грозил арест за долги, сам приехал в Љэмнер и, прЯчась в глухой
чаще ‘аусэнгерского леса, выжидал удобного случаЯ, пока как-то вечером не
встретил ѓиббса, когда тот в одиночестве ехал домой по ’енельмской дороге.
ЌегодЯй хотЯ и был, по обыкновению, пьЯн, немедленно узнал его и, назвав
наглым нищим, попыталсЯ задавить своим кабриолетом. ‚не себЯ от Ярости,
“ильЯмс написал ему письмо, заЯвлЯЯ, что, если ѓиббс в такой-то вечер не
принесет в такое-то место в ‘аусэнгерском лесу весь свой долг до последнего
шиллинга, он (“ильЯмс) на следующее же утро отправитсЯ к ближайшему мировому
судье и расскажет всю историю похищениЯ и брака ‘ьюзен.
€спугавшись этой угрозы, ѓиббс ЯвилсЯ на свидание, но без денег, и
вскоре стало Ясно, что он по-прежнему ничего не собираетсЯ платить. “ильЯмс,
взбешенный этими бесконечными обманами и доведенный до отчаЯниЯ жестокой
нуждой, поклЯлсЯ, что завладеет теми деньгами и ценностЯми, которые ѓиббс
имеет при себе. ’от сопротивлЯлсЯ, и завЯзалась ЯростнаЯ борьба, во времЯ
которой ѓиббс старалсЯ ударить своего противника карманным ножом. Ќаконец
“ильЯмс одолел и изо всех сил бросил ѓиббса на землю, но тот ударилсЯ
затылком о ствол дерева и тут же умер. ‚не себЯ от ужаса, страшась
возмездиЯ, “ильЯмс поспешно оттащил тело с тропинки, обшарил карманы
мертвеца и бросилсЯ бежать. Љогда он выбралсЯ из леса, церковные часы
пробили десЯть. ‚сю ночь он шел, нигде не останавливаЯсь, день провел в
заброшенном сарае и благополучно достиг ‹ондона. Ќо его почти сразу же
арестовали за долги и выпустили всего несколько дней назад, так как решили,
что он умирает от чахотки. € это правда, добавил он с отчаЯнием, ибо с той
ужасной ночи он все времЯ видит перед собой остекленевшие глаза своей
жертвы, и жизнь стала длЯ него тЯжким бременем.
‚от что этот несчастный рассказал прерывающимсЯ шепотом свЯщеннику в
глухую ночь. ‘омневатьсЯ в его словах было невозможно, и они неопровержимо
доказывали невиновность того, кто так долго нес на себе тЯжкий груз
подозрений. Ќа следующее утро уже всЯ деревнЯ знала о признании “ильЯмса -
весть о нем распространЯлась с быстротой пожара.
Ќо и во времЯ своего торжества „жордж держалсЯ так же, как в дни, когда
его несправедливо подозревали в убийстве. ‚ горниле несчастьЯ его характер
дивно очистилсЯ. “жасный конец ѓиббса, настигший его, как божьЯ кара, вызвал
в то же времЯ у „жорджа сострадание и угрызениЯ совести. ‚едь если он был
неповинен в смерти ѓиббса, он был повинен в том, что не раз желал ее; и он
горько упрекал себЯ, что, когда это было еще возможно, не простил своего
врага, как сам надеЯлсЯ быть прощен. ‚от почему, вернувшись домой в день
убийства, он произнес слова, которые бросили на него такую тень.
‘ледует упомЯнуть, что в письме, полученном им от ‘ьюзен в утро
рокового днЯ, она умолЯла его немедленно пойти к ее отцу и попросить того
как можно скорее принЯть меры, чтобы увезти ее от мужа, который грозит убить
ее и так неусыпно следит за ней, что сама она ничего сделать не может. Ђ
поскольку адресованные ей письма вскрывались, она просила „жорджа
встретитьсЯ с ней в этот вечер в ‘аусэнгерском лесу, чтобы сообщить ей о
результатах его разговора с ее отцом (на самом деле „жордж не говорил с ним,
потому что фермер в этот день куда-то уехал). Ћднако, услышав, что ѓиббс из
трактира собираетсЯ пойти в Џлашетс, она бросилась предупредить об этом
„жорджа, чтобы помешать их встрече, котораЯ, как мы знаем, все-таки чуть
было не произошла. ‘ьюзен полностью подтвердила рассказ “ильЯмса об
обстоЯтельствах ее похищениЯ. ќтот несчастный прожил после своей исповеди
лишь неделю и умер в тюрьме, очистив душу раскаЯнием.
€ вот „жордж и ‘ьюзен встретились снова. ‚о времЯ этого разговора он
достал со своей груди шелковый мешочек, в котором хранилсЯ пучок сухого
хмелЯ - настолько иссушенного временем, что он рассыпалсЯ от прикосновениЯ,
- и протЯнул его ‘ьюзен.
Ќа кэмнерском выгоне, неподалеку от дома ‘аймона €да, стоит коттедж,
стены которого увиты розами и жимолостью. ’ам вы можете увидеть ‘ьюзен -
пусть не такую прелестную, как прежде, но все еще красивую, - котораЯ со
счастливой улыбкой держит на руках кареглазого младенца. Ђ если вы выберете
удачное времЯ, то можете повстречать и „жорджа, когда он возвращаетсЯ к
обеду или к чаю, такой сильный и красивый; и, заметив веселую улыбку на его
честном английском лице, вы невольно улыбнетесь сами.

VIII. Џринимать всю жизнь

‘офи читала и перечитывала все вышеприведенное, а Я, расположившись на
моем сиденье в Ѓиблиотечном фургоне (так мы его назвали), смотрел, как она
читает, и был доволен и горд, точно какой-нибудь мопс, когда ему перед
званым вечером хорошенько наваксЯт намордник, а хвост с помощью всЯких
приспособлений еще круче завьют в баранку. ‚се мои желаниЯ и надежды
исполнились. Њы снова были вместе, и жизнь стала даже лучше, чем мы мечтали.
„овольство и радость ехали с нами в фургонах и не покидали нас, когда
фургоны останавливались.
€ только одного Я не принЯл в расчет. Ћ чем же Я забыл? Џопробуйте
догадатьсЯ, а Я вам подскажу - это такаЯ фигура. Ќу-ка, отгадайте, только не
ошибитесь. Љвадрат? Ќет. Љруг? Ќет. ’реугольник? Ќет. Ћвал? Ќет. ‚от
послушайте, что Я вам скажу. ќто ведь совсем не такаЯ фигура. ќто
бессмертнаЯ фигура. ’ут вы и встали в туник и бессмертную фигуру отгадать не
можете. ’ак-то. Џочему же вы раньше об этом не сказали?
„а, Я не принЯл в расчет как раз бессмертную фигуру. € это была фигура
не мужчины, и не женщины, а ребенка. „евочки или мальчика? Њальчика. "џ, -
ответил воробей, - луком и стрелой моей" *. Ќу, теперь понЯли?
Ѓыли мы в ‹анкастере, и два вечера у менЯ все шло как нельзЯ лучше
(хотЯ по чести должен сказать, что тамошнюю публику расшевелить нелегко).
”ургоны Я поставил на площади в самом конце улицы, где расположена
"ѓостиница Љоролевского ѓерба" мистера ‘лаЯ. ‘транствующий Њимов ‚еликан, а
другими словами Џиклсон, тоже как раз подвизалсЯ в городе. € очень это все
было благородно устроено. Ќикакого тебе Ярмарочного балагана. ‡анавес из
зеленой бЯзи в аукционном зале, а за ним - Џиклсон. ЏечатнаЯ афиша: "‚ход
только по билетам, за исключением гордости всЯкой просвещенной страны,
свободной прессы. ‚оспитанникам школ и пансионов предоставлЯетсЯ скидка.
Ќичего, что могло бы вызвать румЯнец на щеках юности или оскорбить самый
взыскательный вкус". € Њим в кассе из розового коленкора ругмЯ ругает
нелюбознательную публику. Ђ в лавках раздаютсЯ ученые афишки, что, дескать,
историю „авида возможно понЯть, только поглЯдев на Џиклсона *.
‚от Я и пошел в этот аукционный зал, глЯжу, а там пусто - одно эхо да
плесень по стенам, да еще Џиклсон на красном половичке. Ќу, а мне только
этого и надо было, потому что хотел Я ему сказать без посторонних ушей вот
такие слова:
- Џиклсон, будучи обЯзан вам большим счастьем, Я завещал вам пЯть
фунтов стерлингов; но чтоб поменьше было хлопот, вот вам сейчас четыре
фунта, если вы согласны, на чем и покончим с этим делом.
Џиклсон до этого сидел такой унылый, словно длиннаЯ римскаЯ свеча,
котораЯ никак не разжигаетсЯ, но тут его верхнЯЯ оконечность сразу просиЯла,
и он выразил свою благодарность прЯмо-таки с парламентским красноречием - то
есть длЯ него, разумеетсЯ. € затем сообщил мне о том, что Њим, когда его
римские успехи кончились, хотел было сделать из него индейского великана,
которого обратила на путь истинный „очь Њолочника. Ћднако Џиклсон, не будучи
знаком с душеспасительной книжкой, названной в честь этой девицы, и не желаЯ
сочетать надувательства со своими серьезными взглЯдами, наотрез отказалсЯ.
‚ышел скандал, и беднЯга лишилсЯ обычной порции пива. € пока мы с ним
беседовали, все, о чем он рассказывал, подтверждалось Яростным рычанием Њима
в кассе, от которого великан начинал дрожать как осиновый лист.
Ќо нашего с вами дела в рассказе странствующего великана, а другими
словами Џиклсона, касалось вот что:
- „октор Њериголд (Я передаю только его слова, а не то, как он тЯнул и
мЯмлил), что это за молодой человек околачиваетсЯ около ваших фургонов?
- Њолодой человек? - удивленно говорю Я, решив, что он имеет в виду
‘офи и по своей поврежденной циркулЯции сказал не то.
- „октор, - заЯвлЯет он с грустью, способной исторгнуть слезу из самых
мужественных глаз, - Я, конечно, слаб, но уж не настолько, чтобы не понимать
своих слов. € готов повторить: молодой человек.
’ут выЯснЯетсЯ, что Џиклсон выходит поразмЯть ноги, только когда его
даром никто посмотреть не может - то есть глубокой ночью или на рассвете, и
вот он два раза видел, как возле моих фургонов в этом самом городе
‹анкастере, где Я провел всего две ночи, околачивалсЯ этот самый неизвестный
молодой человек.
џ немного расстроилсЯ. —то, собственно, все это предвещало, Я тогда
знал не больше, чем вы сейчас, но только Я немного расстроилсЯ. Ћднако
Џиклсону Я и виду не показал и распростилсЯ с Џиклсоном, посоветовав ему
истратить свое наследство на подкрепление сил и, как и прежде, стоЯть за
свою веру. Ђ под утро Я начал высматривать этого неизвестного молодого
человека - и более того, Я увидел этого неизвестного молодого человека. Ћдет
он был очень хорошо и собой был хорош. Ћн прохаживалсЯ совсем рЯдом с моими
фургонами и смотрел на них во все глаза, будто сторожил их, а как рассвело -
повернулсЯ и ушел. џ его громко окликнул, но он не вздрогнул, не оглЯнулсЯ и
вообще никакого вниманиЯ не обратил.
—аса через два мы выехали из ‹анкастера и покатили в Љарлайл. Ќа другой
день, чуть рассвело, Я снова выглЯнул из фургона. Ќо незнакомого молодого
человека не увидел. Ќа следующее утро Я опЯть выглЯнул - и вот он, тут как
тут, ходит около фургонов. џ снова окликнул его, однако, как и в тот раз, он
и ухом не повел. ’ут мне в голову пришла мысль. ‘тал Я за ним по-всЯкому
следить во всЯкое времЯ (подробностей рассказывать не буду) и, наконец,
убедилсЯ, что этот незнакомый молодой человек - глухонемой.
Ћт этого открытиЯ мне стало совсем скверно на душе - Я знал, что в
Џриюте, где она обучалась, было отделение длЯ молодых людей (среди них
попадались очень зажиточные). € Я сказал себе: "…сли он ей нравитсЯ, то что
будет со мной и со всем, ради чего Я столько трудилсЯ?"
Ћднако, Я все-таки надеЯлсЯ - ничего не поделаешь, себЯлюбие взЯло
верх, - что, может, он ей вовсе и не нравитсЯ, и решил в этом разобратьсЯ.
Ќаконец мне случайно удалось подстеречь их свидание - Я прЯталсЯ за елкой, и
они менЯ не видели. ’рогательное это было свидание длЯ всех троих, кто там
присутствовал. џ понимал каждое их словечко не хуже их самих. ‘лушал Я с
помощью глаз - они у менЯ понимают речь глухонемых так же быстро и верно,
как мои уши понимают разговоры обыкновенных людей. Ћн уезжал в Љитай, чтобы
стать конторщиком в торговой фирме, где прежде служил его отец. “ него были
средства, чтобы содержать жену, и он просил ее выйти за него замуж и поехать
с ним. Ђ она упорствовала - нет и нет. Ћн спросил - может, она его не любит?
Ќет, любит, горЯчо любит, но она не может огорчить своего дорогого,
благородного, великодушного и уж не знаю какого еще отца (и все это обо мне,
простом коробейнике в жилетке с рукавами!) и останетсЯ с ним, да благословит
его бог, хоть это разобьет ее сердце! ’ут она горько заплакала, и Я сразу
принЯл решение.
Џока Я еще не решил, нравитсЯ ли ей этот молодой человек, Я был очень
зол на Џиклсона, и можно сказать, ему повезло, что он уже получил свое
наследство. Џотому что Я частенько думал: "…сли бы не этот слабоумный
великан, не пришлось бы мне ломать голову и мучитьсЯ из-за какого-то
молодого человека". Ќо как только Я понЯл, что она его любит, как только Я
увидел, что она из-за него плачет, все сразу стало по-другому. џ тут же
мысленно примирилсЯ с Џиклсоном и, стиснув зубы, заставил себЯ поступить как
должно.
Љ этому времени она уже ушла от молодого человека (на то, чтобы
хорошенько стиснуть зубы, мне понадобилось минуты две-три), а он, закрыв
лицо руками, прислонилсЯ к другой елке (их там был целый лесок). џ потрогал
его за плечо. Ћн обернулсЯ и, увидев менЯ, сказал нашими знаками:
- Ќе сердитесь.
- џ не сержусь, дружок. џ тебе помогу. Џойдем со мной.
џ оставил его у ступенек Ѓиблиотечного фургона и вошел туда один. Ћна
вытирала глаза.
- ’ы плакала, роднаЯ?
- „а, отец.
- Џочему?
- ѓолова болит.
- Ђ не сердце?
- Ќет, голова, отец.
- „октор Њериголд выпишет сейчас рецепт от головной боли.
Ћна взЯла книжечку с моими "ђецептами" и протЯнула мне с вымученной
улыбкой, но, заметив, что Я не шучу и книги не беру, тихонько положила ее на
место и внимательно посмотрела на менЯ.
- ђецепт не там, ‘офи.
- Ђ где же?
- ‡десь, роднаЯ.
џ подвел к ней ее жениха, соединил их руки и сказал: "Џоследний рецепт
доктора Њериголда. Џринимать всю жизнь". Ђ потом ушел.
Ќа свадьбу Я в первый и в последний раз в жизни надел сюртук (сукно
синее, а пуговицы так и горЯт) и своими собственными руками отдал ‘офи
молодому супругу. Ќа свадьбе присутствовали только мы трое и тот джентльмен,
который заботилсЯ о ней эти два года. џ устроил в Ѓиблиотечном фургоне
свадебный обед на четыре персоны. Џирог с голубЯми, окорок в маринаде, две
курочки и всЯкие надлежащие овощи. Ќапитки самые лучшие. џ произнес тост, и
племЯнник моего доктора произнес тост, и шутки наши всем пришлись по вкусу,
и все было как нельзЯ лучше. ‡а обедом Я сказал ‘офи, что сохраню
Ѓиблиотечный фургон и буду жить в нем, возвращаЯсь из поездок, и сберегу все
ее книги в целости и сохранности, пока она не вернетсЯ. ’ак она и уехала в
Љитай со своим молодым мужем, и прощание наше было очень грустным, а потом Я
нашел своему мальчишке другое место, а сам, как в те годы, когда умерли моЯ
девочка и жена, зашагал с кнутом на плече рЯдом со старым конЯгой.
‘офи мне много писала, и Я ей много писал. ‚ конце первого года от нее
пришло письмецо, написанное нетвердой рукой: "Њой любимый отец, еще нет
недели, как у менЯ родилась прелестнаЯ дочурка, но Я чувствую себЯ настолько
хорошо, что мне позволили написать тебе несколько слов. „орогой мой, любимый
отец, есть надежда, что моЯ девочка не будет глухонемой, хотЯ твердо пока
еще ничего сказать нельзЯ". ‚ ответном письме Я было намекнул на это
обстоЯтельство, но ‘офи о нем больше не упоминала, и Я тоже о нем не
справлЯлсЯ - ведь расспросами горю не поможешь. ‘начала мы переписывались
аккуратно, но потом письма стали приходить реже, потому что мужа ‘офи
перевели в другой город, а Я все времЯ ездил с места на место. Ќо мы и без
писем всегда помнили друг друга, это Я твердо знаю.
‘ отъезда ‘офи прошло пЯть лет и несколько месЯцев. џ по-прежнему был
королем коробейников, и слава моЯ все росла. Ћсень прошла на редкость
удачно, и двадцать третьего декабрЯ тысЯча восемьсот шестьдесЯт четвертого
года приехал Я в Ђксбридж, графство Њидлсекс, и распродал там остатки товара
до последней нитки. € вот налегке и с легкой душой затрусили мы с конЯгой в
‹ондон, где Я собиралсЯ в одиночестве отпраздновать сочельник и рождество у
очага в Ѓиблиотечном фургоне, а потом закупить оптом новых товаров и снова
отправитьсЯ торговать и деньги наживать.
‘трЯпаю Я недурно и сейчас расскажу вам, что Я соорудил длЯ
праздничного обеда в Ѓиблиотечном фургоне. Ђ соорудил Я мЯсной пудинг на
одну персону - с дюжиной устриц, парочкой почек и двумЯ грибками. Џосле
такого пудинга человек ко всему относитсЯ благодушно, кроме как к двум
нижним пуговицам своего жилета. Џокончив с пудингом и убрав посуду, Я
привернул лампу, уселсЯ поудобнее у очага и стал смотреть, как отблески огнЯ
играют на корешках книг.
Љниги ‘офи так напомнили мне о ней самой, что ее милое личико возникло
передо мной как живое, а потом Я задремал. Ќаверное, поэтому все времЯ, пока
Я спал, мне казалось, что рЯдом безмолвно стоит ‘офи с глухонемой дочкой на
руках. џ то ехал по дорогам, то останавливалсЯ в самых разных местах - на
север, на запад, на юг, на восток, где ветер гулЯл, гулЯл ветерок, здесь вот
и там вот, здесь вот и там, и улетел по горам, по долам, а она все времЯ
стоЯла рЯдом - безгласнаЯ с безгласным ребенком на руках. „аже когда Я,
вздрогнув, проснулсЯ, казалось, она только за миг до этого стоЯла рЯдом со
мною.
ђазбудили же менЯ самые доподлинные звуки, и раздавались они на
ступеньках фургона. ќто были легкие детские шажки - кто-то торопливо
карабкалсЯ вверх по лестнице. Ћни были, такими знакомыми, что мне
показалось, будто Я вот-вот увижу призрак ребенка.
Ќо на ручку двери легли пальчики настоЯщего живого ребенка, ручка
повернулась, дверь приотворилась, и в фургон заглЯнул настоЯщий живой
ребенок. •орошенькаЯ малютка с большими темными глазами.
ѓлЯдЯ прЯмо на менЯ, девочка снЯла свою крохотную соломенную шлЯпку, и
по ее плечам рассыпались черные кудри. Џотом она сказала звонким голоском:
- „едушка!
- ѓосподи! - воскликнул Я. - Ћна говорит!
- „а, милый дедушка. € мне велели спросить тебЯ, не напоминаю ли Я тебе
кого-нибудь.
…ще миг - и ‘офи с девочкой уже повисли у менЯ на шее, а ее муж,
прикрыв ладонью глаза, трЯс мне руку, и нам всем пришлось хорошенько
стиснуть зубы, прежде чем мы, наконец, успокоились. Ђ едва мы начали
успокаиватьсЯ, Я вдруг увидел, как крошка-девочка весело, быстро и уверенно
заговорила с матерью теми самыми знаками, которым Я когда-то обучил ее мать,
и по моим щекам потекли слезы счастьЯ и жалости.

ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€

Џовесть была напечатана впервые в рождественском номере журнала
„иккенса "Љруглый год" в 1865 году.

‡амысел "„октора Њериголда" возник у „иккенса, по его собственным
словам, в период трудной и утомительной работы над романом "Ќаш общий друг".
Ћбраз Cheap Jack'а, коробейника, и все свЯзанное с ним "... нахлынуло вдруг
в таком Ярком свете, что оставалось только смотреть и записывать".
Ћднако перу самого писателЯ здесь принадлежат лишь 1-Я, 6-Я н 8-Я
главы. €з пЯти соавторов „иккенса наиболее известно в Ђнглии имЯ —арльза
Љоллинза (1828 - 1873) - писателЯ и художника, автора нескольких романов и
рЯда очерков, также печатавшихсЯ в журнале "Љруглый год".

..длЯ налога в пользу бедных... - ќтот налог существовал в Ђнглии с
XVII века. Љаждый приход облагал своих жителей налогом в пользу бедных
соответственно доходам населениЯ и количеству проживавших в нем беднЯков. Ќо
практическаЯ помощь неимущим от этого налога, как правило, сводилась к нулю,
ибо и без того скудные средства, взимаемые с населениЯ, шли еще на покрытие
многих других расходов в приходе.

…динорог - сказочное животное, упоминаемое в библии.

Ћпекунский совет. - Ќесколько приходов объединЯлись н избирали комитет,
ведающий помощью бедным, - Ћпекунский совет.

Ќалог на солод - один из косвенных налогов, которыми государство
облагало население Ђнглии.

‘уффолк, €псвич. - ‘уффолк - английское графство на берегу ‘еверного
морЯ; €псвич - его главный город.

ќксетер - главный город графства „евоншир, лежащий на берегах реки ќкс.

...потому что фамилиЯ его была Џиклсон. - от английского слова pickle
(пикл) - уксус, рассол.

...в Љоннемарских горах... - горы на западном побережье €рландии.

Ѓюффон †орж-‹уи ‹еклерк (1707-1788) - французский естествоиспытатель,
автор 36-ти томов "…стественной истории", в основу которой был положен
принцип описаниЯ животных н их биологии в естественной обстановке.

...свЯзанное с €рландией - Erin - древнее название €рландии, идущее от
римской традиции; так называли в своих трудах €рландию ћлий –езарь и
древнеримский историк ’ацит.

”ении - название древних обитателей €рландии (от древне-ирландского
слова fene); в середине XIX в. так назывались ирландские революционеры,
боровшиесЯ за независимость своей родины.

€саак “олтон (1593-1683) - английский писатель.

Њоравские братьЯ - религиознаЯ секта, возникшаЯ в —ехии в середине XV
века. Џервоначально Њоравские братьЯ отрицали государство, сословность,
имущественное неравенство, проповедуЯ "непротивление злу". ‡атем пришли к
примирению с существующим порЯдком. ‚ Ђнглии общины Њоравских братьев
поЯвились в начале XVIII века. „иккенс в своих произведениЯх неоднократно
разоблачает религиозное ханжество членов секты, прикрывающее их алчность и
невежество.

–арь €род - иудейский царь, по библейскому преданию, вызвавший
ненависть своего парода чрезмерными тратами на увеселениЯ, своей
развращенностью и чудовищной жестокостью.

ѓрешнаЯ танцовщица - дочь €родиады - жены брата царЯ €рода; она плЯсала
перед царем в день его рождениЯ и, пленив его, потребовала в качестве
награды голову €оанна ЉрестителЯ на блюде.

–арица ќсфирь - по библейской легенде, родственница и воспитанница
евреЯ ЊардохеЯ - пленника вавилонского царЯ. Џерсидский царь Ђртаксеркс
избрал ее себе в жены, вызвав этим недовольство некоторых придворных. Ћни
обманом добились согласиЯ царЯ на издание указа об истреблении евреев.
ќсфирь своим заступничеством спасла еврейский народ.

...жили же благочестиво „аниил и три отрока при дворе вавилонского
царЯ. - Ѓиблейское предание рассказывает, как пророк „аниил и трое юношей -
Ђнаний, Ђзарий и Њисаил - попали в плен к вавилонскому властителю и вышли
невредимыми из всех испытаний.

Љилларни - город на юге €рландии.

...дни ѓеорга IV - ѓеорг —етвертый (1762-1830) - английский король
(1820-1830); поддерживал крайне консервативное правительство тори, которое
провело рЯд законов, направленных против свободы и демократии в стране.

...‡уав - зуазуа - одно из самых воинственных арабских племен Ђлжира. ‚
XIX веке зуавами стали называть отрЯды туземных войск, сформированные
французами; затем в эти же отрЯды стали вступать и французы. ‚ 1842 году
арабы были выделены в отдельные полки, а в зуавах остались только французы.
Ћбмундирование зуавов напоминало алжирские национальные костюмы.

„авид ‚рустер - философ и естествоиспытатель (1781-1868), автор книги
"Џисьма о натуральной матке".

"Ќьюгетский календарь" - многотомное издание, содержащее хронику
уголовных преступлений, начинаЯ с XVIII века.

Ћрмистон - город в отландии.

"џ, - ответил воробей, - луком и стрелой моей... " - фраза из
английской детской песенки "Љто убил петуха ђобина?.."

...историю „авида возможно понЯть, только поглЯдев на Џиклсона. - Џо
библейской легенде, которую имеет здесь в виду „иккенс, юноша „авид
встретилсЯ в единоборстве с великаном ѓолиафом и победил его.

‹. ‘еребрЯнникова

Last-modified: Tue, 22 May 2001 12:52:36 GMT
Ћцените этот текст: