в прежнюю позу, сказал:
     - ‚опрос заключаетсЯ в том...
     ’ут он оборвал фразу, чтобы осмотретьсЯ по сторож  нам  и  окончательно
удостоверитьсЯ, что никто не подслушивает. “бедившись, что  никого  нет,  он
несколько раз постучал себЯ по носу, сопровождаЯ этот жест лукавым взглЯдом,
словно хвалЯ себЯ за осторожность, и, вытЯнув шею, сказал громким шепотом:
     - ‚ы принцесса?
     - ‚ы смеетесь надо мной, сэр? - отозвалась миссис Ќикльби,  делаЯ  вид,
будто отступает к дому.
     - Ќет, но вы принцесса? - повторил старый джентльмен.
     - ‚ы знаете, что нет, сэр,- ответила миссис Ќикльби.
     - ‚ таком случае, не в родстве ли вы с архиепископом Љентерберийским? -
е величайшим беспокойством  осведомилсЯ  старый  джентльмен.-  €ли  с  папой
римским? €ли со спикером палаты общин? Џростите менЯ, если  Я  ошибаюсь,  но
мне говорили, что вы племЯнница “полномоченных по замощению улиц и  невестка
лорд-мэра и ‘уда Ћбщих ’Яжб, чем и объЯснЯетсЯ ваше родство со всеми тремЯ.
     - ’от, кто распустил  такие  слухи,  сэр,-  с  жаром  возразила  миссис
Ќикльби,- позволил себе величайшую вольность, которой ни секунды не потерпел
бы мой сын Ќиколас, если бы он о ней знал.  ‚от  выдумки!  -  приосанившись,
сказала миссис Ќикльби.- ЏлемЯнница “полномоченных по замощению улиц!
     - Џрошу вас, мама, уйдем! - прошептала Љэт.
     - "Џрошу  вас,  мама!"  ѓлупости,  Љэт!  -  сердито  отозвалась  миссис
Ќикльби.- ‚от всегда так! „аже если бы про менЯ сказали,  что  Я  племЯнница
писклЯвого  снегирЯ,  тебе   было   бы   безразлично.   Ќет,   Я   не   вижу
сочувствиЯ,захныкала миссис Ќикльби,- да и не жду его.
     - ‘лезы! - вскричал старый джентльмен,  столь  энергически  подпрыгнув,
что опустилсЯ на две-три перекладины и оцарапал подбородок о стену.-  ‹овите
прозрачные  шарики!  ‘обирайте  их  в   бутылку!   ‡акупорьте   их   плотно!
Џрипечатайте сверху сургучом! Џоложите печать  Љупидона!  Ќаклейте  этикетку
"‚ысшее качество"! ‘прЯчьте в четырнадцатый Ящик с железным засовом  сверху,
чтобы отвести громовой удар!
     ЋтдаваЯ такие приказы, как будто дюжина слуг  ревностно  занималась  их
исполнением,  он  вывернул  наизнанку  свою  бархатную  шапку,   с   великим
достоинством надел ее так, чтобы она закрыла правый его глаз и три  четверти
носа, и, подбоченившись, свирепо  взирал  на  воробьЯ,  пока  эта  птица  не
улетела.
     ‡атем он с весьма удовлетворенным видом спрЯтал  в  карман  шапку  и  с
почтительной миной обратилсЯ к миссис Ќикльби.
     -  ЏрекраснаЯ  госпожа,-  таковы  были  его  слова,-  если  Я  допустил
какую-нибудь ошибку касательно вашей  семьи  или  родни,  Я  смиренно  прошу
простить менЯ. …сли Я предположил, что вы свЯзаны  с  иностранными  властЯми
или национальными департаментами, то лишь потому, что  -  простите  мне  эти
слова - такими манерами, осанкой и достоинством обладаете только  вы  (может
быть, единственное исключение - та трагическаЯ муза,  котораЯ  импровизирует
на шарманке перед Ћст-€ндской компанией). џ, сударынЯ, как видите, не юноша,
и, хотЯ такие созданиЯ,  как  вы,  никогда  не  могут  состаритьсЯ,  Я  смею
надеЯтьсЯ, что мы созданы друг длЯ друга.
     - Ђх, право же, Љэт, моЯ милаЯ! - сказала миссис Ќикльби слабым голосом
и глЯдЯ в сторону.
     - “ менЯ есть поместьЯ, судЯрынЯ! - сказал старый джентльмен,  небрежно
помахиваЯ правой рукой, как будто он очень легкомысленно относитсЯ  к  таким
вещам.  €  быстро  продолжал:  -  “  менЯ  есть  драгоценные  камни,  маЯки,
заповедные пруды, собственные китобойни в ‘еверном море  и  много  устричных
отмелей, приносЯщих большие барыши, в ’ихом океане.  …сли  вы  будете  столь
любезны, пойдете на Љоролевскую биржу и снимете треуголку  с  головы  самого
толстого швейцара, вы найдете  в  подкладке  тульи  мою  визитную  карточку,
завернутую в синюю бумагу. Њожно увидеть также и мою трость, если обратитьсЯ
к капеллану палаты общин, которому  строжайше  запрещено  показывать  ее  за
плату. џ окружен врагами, сударынЯ,- он посмотрел в сторону  своего  дома  и
заговорил очень тихо,- которые при каждом удобном случае нападают на менЯ  и
хотЯт завладеть моим имуществом. …сли вы осчастливите  менЯ  вашей  рукой  и
сердцем, вы можете обратитьсЯ к лордуканцлеру  или  в  случае  необходимости
вызвать  военные  силы   -   достаточно   будет   послать   мою   зубочистку
главнокомандующему - и таким образом очистить от них дом  перед  совершением
обрЯда.  Ђ  затем  -  любовь,  блаженство  и  восторг!  ‚осторг,  любовь   и
блаженство! Ѓудьте моей, будьте моей!
     Џовторив эти последние слова с величайшим  восхищением  и  энтузиазмом,
старый джентльмен снова надел свою черную бархатную шапку и сказал, устремив
взглЯд  в  небо,  нечто  не  совсем  вразумительное,  имеющее  отношение   к
воздушному шару, которого он ждет и который слегка запоздал.
     - Ѓудьте моей, будьте моей! - снова завопил старый джентльмен.
     - Љэт, дорогаЯ моЯ,- сказала миссис Ќикльби,-  у  менЯ  почти  нет  сил
говорить, но длЯ счастьЯ всех заинтересованных сторон  необходимо,  чтобы  с
этим делом было покончено раз навсегда.
     - Џраво же, мама,  нет  никакой  необходимости,  чтобы  вы  хоть  слово
проронили! - убеждала Љэт.
     - Ѓудь добра, дорогаЯ моЯ, разреши мне судить об этом  самой,-  сказала
миссис Ќикльби.
     - Ѓудьте моей, будьге моей! - возопил старый джентльмен.
     - ‚рЯд ли можно  ожидать,  сэр,-  произнесла  миссис  Ќикльби,  скромно
потупившись,-  чтобы  Я  сказала  незнакомому  человеку,  польщена  ли  Я  и
благодарна ли за такое предложение, или нет.  Ќесомненно,  оно  сделано  при
весьма странных обстоЯтельствах; однако в то же времЯ постольку-поскольку  и
до известных пределов (обычный оборот речи миссис Ќикльби) оно  должно  быть
лестно и приЯтно.
     - Ѓудьте моей, будьте моей! - закричал старый джентльмен.- ѓог и Њагог,
ѓог и Њагог!* Ѓудьте моей, будьте моей!
     - „остаточно будет мне  сказать,  сэр,-  продолжала  миссис  Ќикльби  с
полной серьезностью,- и, Я уверена, вы поймете  необходимость  принЯть  этот
ответ и удалитьсЯ,- что Я решила  остатьсЯ  вдовой  и  посвЯтить  себЯ  моим
детЯм.  Ѓыть  может,  вам  не  пришло  бы  в  голову,  что   Я   мать   двух
детей,действительно, многие в этом сомневались и говорили, что ни за что  на
свеге не могли бы этому поверить,- но это правда, и  оба  они  взрослые.  Њы
будем очень рады принимать вас как соседа,- очень рады, в  восторге,  уверЯю
вас,но в любой другой роли это совершенно  невозможно,  совершенно!  —то  же
касаетсЯ того, что Я еще досдаточно молода, чтобы  снова  выйти  замуж,  то,
может быть, это так, а может быть, и не так, но Я ни на секунду не  могу  об
этом подумать, ни под каким видом. џ сказала, что не  выйду,-  и  не  выйду!
Ћчень мучительно отклонЯть предложениЯ, и Я бы предпочла, чтобы их совсем не
делали. ’ем не менее Я давно уже решила дать  такой  ответ,  и  так  Я  буду
отвечать всегда.
     ќти замечаниЯ были обращены отчасти к старому  джентльмену,  отчасти  к
Љэт, а отчасти к себе самой. Љ концу  их  поклонник  стал  проЯвлЯть  к  ним
весьма непочтительное невнимание, и едва  миссис  Ќикльби  умолкла,  как,  к
великому ужасу и этой леди и ее дочери, он сорвал с себЯ сюртук и, вспрыгнув
на стену, принЯл позу, выставившую напоказ в наивыгоднейшем  свете  короткие
штаны и серые шерстЯные чулки, а в заключение  застыл  на  одной  ноге  и  с
особенным рвением испустил свой излюбленный рев.
     Џока он еще  тЯнул  последнюю  ноту,  украшаЯ  ее  длинной  фиоритурой,
показалась грЯзнаЯ рука, котораЯ  украдкой  и  быстро  скользнула  по  верху
стены, как бы преследуЯ муху, и затем очень ловко ухватила одну  из  лодыжек
старого джентльмена.  Љогда  это  было  сделано,  поЯвилась  втораЯ  рука  и
ухватила другую лодыжку.
     Џопав в такое затруднительное положение,  старый  джентльмен  раза  два
неловко приподнЯл ноги, словно они  были  очень  неуклюжей  и  несовершенной
частью какого-то механизма, а  затем,  бросив  взглЯд  на  свой  участок  за
стеной, громко расхохоталсЯ.
     - ќто вы? - осведомилсЯ старый джентльмен.
     - „а, это Я.- ответил грубый голос.
     - Љак поживает император ’атарии? - спросил старый джентльмен.
     - Ћ, так же, как всегда,- последовал ответ.- Ќе лучше и не хуже.
     - Ђ молодой принц китайский,-  с  большим  интересом  продолжал  старый
джентльмен,- примирилсЯ ли он со своим тестем, великим продавцом картошки?
     - Ќет,- ответил ворчливый голос,- и мало того; он говорит, что  никогда
не примиритсЯ.
     - ‚ таком случае,- заметил старый джентльмен-пожалуй, лучше мне слезть.
     - „а,- сказал человек по ту сторону стены,- Я думаю, так будет лучше.
     Љогда одна рука осторожно разжалась, старый джентльмен  принЯл  сидЯчее
положение и оглЯнулсЯ, чтобы улыбнутьсЯ и поклонитьсЯ миссис Ќикльби,  после
чего исчез довольно стремительно, как будто снизу его потЯнули за ноги.
     “спокоеннаЯ его исчезновением, Љэт  повернулась,  чтобы  заговорить  со
своей матушкой, как снова показались грЯзные руки и сейчас же вслед за  ними
грубоватаЯ  физиономиЯ  толстого  человека,   поднЯвшегосЯ   по   приставной
лестнице, которую только что занимал их странный сосед.
     - Џрошу прощениЯ,  леди,-  сказало  это  новое  лицо,  ухмыльнувшись  и
притронувшись к шлЯпе,- не объЯснилсЯ ли он в любви одной из вас?
     - „а,- ответила Љэт.
     - Ђ! - сказал тот, вынув из шлЯпы носовой платок и вытираЯ  лицо.-  Ћн,
знаете ли, всегда это делает. Ќикак его не удержишь, чтобы он не  объЯснЯлсЯ
в любви.
     - ЃеднЯга не в своем уме, разумеетсЯ? - спросила Љэт.
     - Ќу, конечно,- ответил тот,  заглЯнув  в  свою  шЯЯпу,  бросил  в  нее
носовой платок и снова надел ее.- ќто сразу видно.
     - „авно это с ним? - спросила Љэт.
     - „авненько.
     - € нет никакой надежды? - участливо спросила Љэт.
     - Ќи малейшей, да так ему и надо! - ответил сторож.- Ѓез  ума  он  куда
приЯтней. Ћн был самым  жестоким,  злым,  черствым  старым  кремнем,  какого
только можно встретить.
     - Ќеужели? - сказала Љэт.
     - …й-богу! - ответил сторож, столь энергически покачав головой, что ему
пришлось сдвинуть брови, чтобы ие слетела шлЯпа.- Ќикогда еще Я  не  видывал
такого негодЯЯ, и мой помощник говорит то  же  самое.  ђазбил  сердце  своей
бедной жены, дочерей выставил за дверь, сыновей выгнал  на  улицу,  счастье,
что он в конце концов рехнулсЯ  от  злости,  от  жадности,  от  эгоизма,  от
обжорства и пьЯнства, иначе он бы многих свел с ума. …сть ли надежда у него,
старого  распутника?  Ќе  очень-то  много  на   свете   надежды,   и   готов
прозакладывать крону, что та, какаЯ есть, приберегаетсЯ длЯ более достойных,
чем он.
     Џосле такого исповеданиЯ веры сторож  снова  покачал  головой,  как  бы
желаЯ  сказать,  что  пока  свет  стоит,  иначе  и  быть  не  может.   •муро
притронувшись к шлЯпе,- не потому, что был в дурном  расположении  духа,  но
потому, что эта тема его расстроила,- он спустилсЯ и убрал лестницу.
     ‚о времЯ этого разговора миссис Ќикльби не спускала со сторожа сурового
и пристального  взглЯда.  ’еперь  она  глубоко  вздохнула  и,  поджав  губы,
покачала годовой медленно и недоверчиво.
     - ЃеднЯга! - сказала Љэт.
     - ‚ самом деле, беднЯга!  -  подхватила  миссис  Ќикльби.-  Џозор,  что
допускают подобные вещи. Џозор!
     -  —то  же  можно  поделать,  мама?  -  грустно  сказала  Љэт.-  Ќемощи
человеческой природы...
     - Џрироды! - повторила миссис Ќикльби.- Љак? Ќеужели ты  считаешь,  что
тот бедный джентльмен не в своем уме?
     - Љто же может, увидев его, быть другого мнениЯ, мама?
     - ’ак вот что Я тебе скажу, Љэт,- возразила миссис Ќикльби.- Ћн  отнюдь
не сумасшедший, и менЯ  удивлЯет,  как  ты  позволила  себЯ  одурачить.  ’ут
какой-то заговор, составленный с целью завладеть его имуществом,-  разве  он
сам этого не сказал? Њожет быть, он немножко  чудаковат  и  неуравновешен  -
многие  из  нас  таковы,-  но  сумасшедший?..  €   притом   выражатьсЯ   так
почтительно, таким поэтическим Языком и делать предложение столь  обдуманно,
деликатно и умно - ведь не выбегает же он на улицу и не бросаетсЯ на  колени
перед первой встречной девчонкой, как поступил  бы  сумасшедший!  Ќет,  нет,
Љэт, в его безумии слишком много благоразумиЯ, можешь в этом не сомневатьсЯ,
дорогаЯ моЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ  XLII,
     подтверждающаЯ  приЯтную  истину,  что  лучшим  друзьЯм
приходитсЯ иногда раставатьсЯ

     ЊостоваЯ ‘ноу-•илла весь день поджаривалась и припекалась на солнце,  и
головы блиэнецов-сарацинов, охранЯвшие вход в  гостиницу,  длЯ  которой  они
служат и названием и вывеской, смотрели - или это только казалось усталым  и
с трудом волочившим ноги прохожим - более злобно, чем  обычно,  опаленные  и
обожженные зноем, когда в одной из самых маленьких столовых гостиницы,  куда
осЯзаемым облаком врывались через открытое окно  испарениЯ  потных  лошадей,
был накрыт в примерном порЯдке  стол  длЯ  чаепитиЯ,  защищенный  с  флангов
вареным мЯсом, жарким, Языком, пирогом с голубЯми, холодной птицей,  большой
кружкой элЯ и другими мелочами такого же рода, которые в наших вырождающихсЯ
городах и городишках  рассматриваютсЯ  скорее  как  принадлежность  плотного
завтрака, обеда длЯ  пассажиров  почтовых  карет  или  весьма  основательной
утренней закуски.
     Њистер „жон Ѓрауди, засунув руки в карманы,  беспокойно  бродил  вокруг
этих деликатесов, времЯ от времени останавливаЯсь,  чтобы  отогнать  мух  от
сахарницы носовым платком жены, иди  опустить  чайную  ложку  в  молочник  и
препроводить ее  в  рот,  или  отрезать  краешек  корки  и  кусочек  мЯса  и
проглотить их в два глотка,  словно  две  пилюли.  Џосле  каждого  из  таких
заигрываний со съестными припасами он вынимал часы и заЯвлЯл с серьезностью,
поистине патетической, что больше двух минут ему не выдержать.
     - ’илли! - сказал „жон своей леди, котораЯ полудремала, развалившись на
диване.
     - —то, „жон?
     - "—то, „жон!" - нетерпеливо передразнил супруг.- ’ы разве не  голодна,
девочка?
     - Ќе очень,- сказала миссис Ѓрауди.
     - "Ќе очень!" - повторил „жон, возведЯ  глаза  к  потолку.-  ‚ы  только
послушайте - ие очень! Ђ обедали мы в три часа, а на завтрак  было  какое-то
пирожное, которое только раздражает, а не успокаивает человека. "Ќе очень!"
     - Љ вам джентльмен, сэр,- сказал официант, заглЯнув в комнату.
     - Љо мне что? - воскликнул „жон так, словно  решил,  что  речь  идет  о
письме или пакете.
     - „жентльмен, сэр.
     - —ерт побери! - вскричал „жон.- —его ради ты мне это  сообщаешь.  ‚еди
его сюда.
     - ‚ы дома, сэр?
     - „ома! - воскликнул „жон.- •отел бы Я быть дома! џ бы уже часа два как
напилсЯ чаю. „а ведь Я сказал тому, другому парню, чтобы он смотрел в оба  у
входной двери и предупредил его, как только он придет, что мы  изнемогли  от
голода. ‚еди его сюда. Ђга. ’вою руку,  мистер  Ќикльби.  ќто  счастливейший
день в моей жизни, сэр. Љак поживаете? ‡дорово! Љак Я рад!
     ‡абыв даже о голоде при этой дружеской встрече,  „жон  Ѓрауди  снова  и
снова пожимал руку Ќиколасу, после каждого  пожатиЯ  похлопываЯ  его  весьма
энергически по ладони, чтобы сделать приветствие более теплым.
     - ‚от и она,-  сказал  „жон,  заметив  взглЯд,  брошенный  Ќиколасом  в
сторону его жены.- ‚от и она, теперь мы из-за нее не поссоримсЯ, а? …й-богу,
когда Я подумаю о том... Ќо ты должен чего-нибудь поесть. Џриступай к  делу,
приЯтель, приступай, и за блага, которые мы получаем...
     Ќесомненно, молитва перед  едой  была  должным  образом  закончена,  но
больше ничего не было слышно, потому что „жон уже заработал ножом  и  вилкой
так, что его речь на времЯ оборвалась.
     - џ воспользуюсь обычной привилегией, мистер Ѓрауди,-  сказал  Ќиколас,
придвигаЯ стул длЯ новобрачной.
     - ЏользуйсЯ чем хочешь,- сказал „жон,- а когда  воспользуешьсЯ,  требуй
еще.
     Ќе  потрудившись  дать  объЯснение,  Ќиколас  поцеловал  зарумЯнившуюсЯ
миссис Ѓрауди и повел ее к столу.
     - Џослушай,- сказал „жон, на секунду ошарашенный,-  устраиваешьсЯ,  как
дома, так, что ли?
     - Њожете в  этом  не  сомневатьсЯ,-  отозвалсЯ  Ќиколас,-  но  с  одним
условием.
     - Ђ что это за условие? - спросил „жов,
     -  ‚ы  пригласите  менЯ  крестным  отцом,  как  только  ЯвитсЯ  в   нем
необходимость.
     - ‚ы слышите?! - воскликнул „жон, положив нож и вилку.- Љрестным отцом!
•а-ха-ха! ’илди, ты слышишь - крестным отцом! Ќи слова больше  -  лучше  все
равно не скажешь. Љрестный отец! •а-ха-ха!
     Ќикогда  еще  не  потешали  людей  почтенные  старые  шутки  так,   как
распотешила эта шутка „жона Ѓрауди. Ћн клохтал, ревел, задыхалсЯ  от  смеха,
когда большие куски мЯса застревали в горле, снова ревел,  при  этом  он  ве
переставал есть, лицо  у  него  покраснело,  лоб  почернел,  он  закашлЯлсЯ,
закричал, оправилсЯ, снова засмеЯлсЯ  сдавленным  смехом,  опЯть  ему  стало
хуже, его колотили по спине, он топал ногами, испугал жену и в конце концов,
совершенно ослабев, пришел в себЯ; слезЯ катились у него из глаз, но он  все
еще слабым голосом восклицал: "Љрестный отец, крестный отец, ’илли!" - и тон
его свидетельствовал о том, что  слова  Ќиколаса  доставили  ему  величайшее
наслаждение, которого не уменьшат никакие страданиЯ.
     - Џомните вечер нашего первого чаепитиЯ? - спросил Ќиколас.
     - „а разве Я  его  когда-нибудь  забуду,  приЯтель?  -  отозвалсЯ  „жон
Ѓрауди.
     - ЋтчаЯнный он был тогда парень, не правда ли, миссис Ѓрауди? -  сказал
Ќиколас.- Џросто чудовище!
     - ‚от это вы бы могли сказать, если бы только послушали его,  когда  мы
возвращались домой,- ответила новобрачнаЯ.- Ќикогда еще мне  не  бывало  так
страшно.
     - Џолно, полно,- с широкой улыбкой сказал „жон.- ’ы должна лучше  знать
менЯ, ’илли.
     - џ и знала,- отозвалась миссис Ѓрауди.- џ  почти  что  решила  никогда
больше с тобой не разговаривать.
     - Џочти! - повторил „жон, улыбаЯсь еще шире.- Ћна почти решила!  Ђ  всю
дорогу она ко мне ласкалась и ластилась, ласкалась и ластилась.  "—его  ради
ты позволила этому парню ухаживать за тобой?" - говорю Я. "џ  не  позволЯла,
„жон",- говорит она и  жмет  мне  руку.  "’ы  не  позволЯла?"  -  говорю  Я.
"Ќет",-говорит она и опЯть жметсЯ ко мне.
     - Ѓоже мой,  „жон!  -  перебила  его  хорошенькаЯ  жена,  очень  сильно
покраснев.- Љак можешь ты говорить такие глупости? „а мне бы это и во сне не
приснилось!
     - Ќе знаю, снилось это тебе или нет, хотЯ заметь - Я думаю,  что  могло
бы  приснитьсЯ,-  возразил  „жон,-  но  ты  это  делала.   "’ы   изменчиваЯ,
непостоЯннаЯ вертушка, моЯ девочка",- говорю Я. "Ќет, „жон, не изменчиваЯ",-
говорит она. "Ќет, говорю, изменчиваЯ, чертовски  изменчиваЯ!  Ќе  отпирайсЯ
после того, что было с тем парнем в доме школьного учителЯ",- говорю Я. "Ђх,
он?" - как взвизгнет она. "„а, он!" - говорю Я. "Ђх, „жон,- говорит  она,  а
сама подходит ближе и прижимаетсЯ еще крепче,- да  неужели  это,  по-твоему,
возможно, чтобы Я, когда со мной водит компанию такой мужчина, как ты, стала
обращать внимание на этого жалкого хвастунишку?" •а-ха-ха! Ћна так и сказала
- хвастунишка. "‹адно! - говорю Я.- Ђ теперь назначай день, и  делу  конец".
•а-ха-ха!
     Ќиколас от души посмеЯлсЯ над этим  рассказом,  который  выставлЯл  его
самого в невыгодном свете; да к тому же, он не хотел, чтобы краснела  миссис
Ѓрауди, чьи протесты потонули во взрывах смеха ее супруга.
     Ѓлагодушие  Ќиколаса  вскоре  помогло  ей   успокоитьсЯ,   и,   отрицаЯ
обвинение, она так весело смеЯлась над ним, что  Ќиколас  имел  удовольствие
убедитьсЯ в правдивости рассказа.
     - ‚сего только второй раз,- сказал Ќиколас,- мы сидим с вами вместе  за
столом, а вижу-то Я вас в третий раз, но, право, мне кажетсЯ,  что  Я  среди
друзей.
     - ‚ерно! - заметил йоркширец.- € Я то же самое скажу.
     - € Я,- добавила его молодаЯ жена.
     - ‡аметьте, у менЯ есть  все  основаниЯ  длЯ  такого  чувства,-  сказал
Ќиколас,- потому что, если бы не ваша сердечнаЯ доброта, мой  славный  друг,
на которую у менЯ не было ни права, ни повода рассчитывать, Я не  знаю,  что
сталось бы со мной и в каком тЯжелом положении мог бы Я очутитьсЯ.
     - Џоговорим о чем-нибудь другом,- проворчал „жон,- а об этом не стоит.
     - ‚ таком случае песнЯ будет новаЯ,  но  на  старый  мотив,-  улыбаЯсь,
сказал Ќиколас.- џ писал вам в письме, как Я  благодарен  и  как  восхищаюсь
вашим сочувствием к бедному  мальчику,  которого  вы  вызволили,  хотЯ  сами
рисковали очутитьсЯ в неприЯтном и затруднительном положении, но мне никогда
не удастсЯ рассказать, как признательны вам он, Я и те, кого вы  не  знаете,
за то, что вы над ним сжалились.
     - Ћго! - сказал „жон Ѓрауди, придвигаЯ стул.- Ђ мне никогда не  удастсЯ
рассказать, как были бы признательны иные люди, нам с вами  известные,  если
бы они знали, что Я над ним сжалилсЯ.
     - Ђх! - воскликнула миссис Ѓрауди.- ‚ каком  Я  была  состоЯнии  в  тот
вечер!
     - €м не пришло в голову, что вы могли принимать участие в его побеге? -
спросил Ќиколас „жона Ѓрауди.
     - Ќисколько,- ответил йоркширец, растЯнув рот до  ушей.-  џ  нежилсЯ  в
постели школьного учителЯ еще долго после того, как стемнело, и  никто  даже
не подходил к двери. "Ќу,- думаю Я,- теперь он далеко ушел  и  если  еще  не
добралсЯ до дому, значит никогда ему  там  не  бывать;  стало  быть,  можете
теперь приходить, когда угодно, мы готовы". ќто, понимаете ли, школьный учи-
тель мог прийти.
     - Џонимаю,- сказал Ќиколас.
     - ’ут он и пришел,- продолжал „жон.- џ услышал, что дверь  захлопнулась
внизу  и  он  поднимаетсЯ  в  темноте.  "Ќе  торопитесь,-  думаю  Я,-  идите
потихоньку, сэр, не к спеху". Ћн подходит к двери, поворачивает ключ -  ключ
поворачиваетсЯ, а замка-то  нет!  -  и  кричит:  "ќй,  ты,  там!"-"„а,-думаю
Я,можете еще покричать, никого не разбудите, сэр".- "ќй! - кричит он и вдруг
останавливаетсЯ.- ’ы бы лучше менЯ не раздражал,- говорит школьный  учитель,
помолчав.- џ тебе все кости переломаю, ‘майк",- говорит он, опЯть  помолчав.
Џотом вдруг кричит, чтобы принесли свечу, а когда принесли свечу -  боже  ты
мой, какой поднЯлсЯ переполох! "—то случилось?" - спрашиваю Я. "Ћн удрал!  -
кричит он, взбесившись от злости.- ‚ы ничего не слышали?" - "‘лышал,- говорю
Я,- слышал, что не так давно хлопнула параднаЯ  дверь.  ‘лышал,  как  кто-то
побежал вон  туда!"  €  указываю  в  противоположную  сторону.  Љаково?  "Ќа
помощь!" - кричит он. "џ вам помогу",- говорю Я. € пустились мы с ним - не в
ту сторону! •о-хо-хо!
     - € далеко вы ходили? - спросил Ќиколас.
     - „алеко! - ответил „жон.- —ерез четверть часа он у менЯ с ног валилсЯ.
‘тоило посмотреть, как старый школьный учитель, без шапки, бежит по колено в
грЯзи и в воде, перелезает через изгороди, скатываетсЯ в канавы и орет,  как
сумасшедший, своим единственным глазом высматриваЯ мальчишку.  Џолы  сюртука
развеваютсЯ, и весь он забрызган грЯзью - и лицо и все! џ думал, что упаду и
помру со смеху!
     Џри одном этом воспоминании „жон  захохотал  так  весело,  что  заразил
обоих слушателей, и все трое разразились смехом и все хохотали  и  хохотали,
пока не выбились из сил.
     - Ќехороший он человек,- сказал „жон, вытираЯ глаза,-  очень  нехороший
человек школьный учитель.
     - џ его видеть не могу, „жон,- сказала его жена.
     - Џолно,- возразил „жон,- нечего сказать, хорошо это с  твоей  стороны!
…сли бы не ты, мы бы ничего о нем и не знали. ’ы перваЯ с ним познакомилась.
- џ не могла не знатьсЯ с ”анни ‘квирс, „жон,сказала его  жена,-  ведь  тебе
известно, что она моЯ стариннаЯ подруга.
     - „а Я  это  самое  и  говорю,  девочка,-  ответил  „жон.-  ‹учше  жить
по-соседски и поддерживать старое знакомство. € еще Я говорю -  не  ссорьсЯ,
если можно этого избежать. ‚ы тоже так думаете, мистер Ќикльби?
     - ђазумеетсЯ,- отозвалсЯ Ќиколас.- € вы были верны этому правилу, когда
Я встретил вас верхом на лошади после того памЯтного вечера.
     - Џравильно,- подтвердил „жон.- —то сказал, за то держусь.
     - ’ак и следует поступать мужчине,- сказал Ќиколае,- хотЯ в  ‹ондоне  и
говорЯт: "‰оркшир нас околпачит"... ‚ы написали в вашей  записке,  что  мисс
‘квирс остановилась с вами.
     - „а,- сказал „ают,- она подружка ’илли - и пресмешнаЯ подружка.  „умаю
Я, не скоро ей быть новобрачной!
     - ‘тыдись, „жон!  -  сказала  миссис  Ѓрауди,  котораЯ,  впрочем,  живо
отозвалась ва шутку, потому что сама была новобрачной.
     - ‘частлив будет ее жених,- сказал „жон, у  которого  глаза  засверкали
при этой мысли.- —то уж говорить, ему повезет!
     - ‚идите ли,  мистер  Ќикльби,-  сказала  его  жена,-  она  здесь,  вот
потому-то „жон и написал вам и назначил сегоднЯшний вечер:  мы  решили,  что
вам неприЯтно будет встретитьсЯ с ней после всего происшедшего...
     - Ѓесспорно,- перебил Ќиколас.- ‚ы были совершенно правы.
     - ‚ особенности,- с очень лукавым видом продолжала миссис  Ѓрауди,после
всего, что нам известно о прошлых любовных делах.
     - Ћ да, известно! - покачиваЯ головой, сказал Ќиколас.- Џодозреваю, что
вы тогда вели себЯ не очень-то по-дружески.
     - ‚ерно! - сказал „жон Ѓрауди, продеваЯ большущий указательный палец  в
один из изЯщных локончиков жены и Явно гордЯсь ею.- Ћна всегда была игрива и
проказлива, как...
     - Љак кто? - подхватила жена.
     - Љак женщина! - ответил „жон.- …й-богу, никто ие сравнитсЯ  с  ней  по
этой части.
     -  Њы  хотели  поговорить  о  мисс  ‘квирс,-  сказал  Ќиколас  с  целью
прекратить супружеские шуточки, начавшиесЯ между мистером и  миссис  Ѓрауди,
каковые делали положение третьего лица до известной степени затруднительным,
так как оно чувствовало себЯ лишним.
     - „жон, перестань,- сказала  миссис  Ѓрауди.-  ‘егоднЯшний  вечер  „жон
назначил потому, что она решила войти пить чай к своему отцу.  Ђ  чтобы  все
было в порЯдке и вы провели вечер наедине с нами, „жон сговорилсЯ зайти туда
и отвести ее домой.
     - ќто было очень умно придумано,- отозвалсЯ Ќиколас,- хотЯ  Я  сожалею,
что пришлось столько хлопотать из-за менЯ.
     - Ќу, какие там хлопоты! - возразила миссис Ѓрауди.- ‚едь мы так хотели
вас повидать - и „жон и Я. „лЯ нас это такое удовольствие! ‡наете ли, мистер
Ќикльби,- продолжала миссис Ѓрауди с  самой  лукавой  улыбкой,-  Я  серьезно
думаю, что ”анни ‘квирс была очень неравнодушна к вам.
     - џ ей чрезвычайно признателен,- сказал Ќиколас,- но, честное слово,  Я
никогда не стремилсЯ произвести впечатление на ее девичье сердце.
     - Ђх, что это вы говорите! - захихикала миссис Ѓрауди.- Ђ  известно  ли
вам - теперь уж Я говорю серьезно и без всЯких шуток,- что сама  ”анни  дала
мне  понЯть,  будто  вы  сделали  ей  предложение  и  будто  вы  собираетесь
обручитьсЯ с ней торжественно и по всем правилам?
     -  ‚от  как,  сударынЯ,  вот  как!  -  раздалсЯ  пронзительный  женский
голос.‚ам дали понЯть, что Я... Я... собираюсь обручитьсЯ с убийцей и вором,
который пролил кровь моего папы? € вы думаете... вы думаете, сударынЯ, что Я
была очень неравнодушна к  этой  грЯзи  под  моими  ногами,  до  которой  не
согласилась  бы  дотронутьсЯ  кухонными  щипцами  из  боЯзни  запачкатьсЯ  и
рассыпатьсЯ от одного прикосновениЯ? ‚ы это думаете, сударынЯ?  „умаете?  Ћ,
низкаЯ и подлаЯ ’ильда!
     ‘ такими укоризненными словами мисс ‘квирс широко распахнула  дверь,  и
перед  глазами  пораженных  Ѓрауди  и  Ќиколаса  предстала  не   только   ее
собственнаЯ симметрическаЯ фигура, облаченнаЯ в целомудренное белое  платье,
описанное выше (немножко загрЯзнившеесЯ), но и фигуры ее брата и отца - пары
“экфордов.
     - ’ак вот каков конец? - продолжала  мисс  ‘квирс,  котораЯ,  будучи  в
волнении, говорила с сильным придыханием.- ’ак вот к чему  привела  всЯ  моЯ
снисходительность, мои дружеские чувства к этой двуличной  особе  -  к  этой
гадюке, к этой... этой... сирене! - Њисс ‘квирс долго подыскивала  последнее
слово и, наконец, произнесла его с торжеством,  как  будто  оно  решало  все
дело.- ’ак вот чем это кончилось! Ђ Я-то мирилась с ее лживостью,  низостью,
лукавством,  приманивавшим  грубых  людей,  с  такими  уловками,   что   мне
приходилось краснеть за мой... за мой...
     - Џол! - подсказал мистер  ‘квирс,  взираЯ  на  присутствующих  злобным
глазом - именно одним злобным глазом.
     - „а,- сказала мисс ‘квирс,- но Я благодарю мою счастливую звезду,  что
моЯ мать принадлежит к этому полу...
     - ‘лушайте, слушайте! - воскликнул ‘квирс.- •отел бы Я, чтобы она  была
здесь и сцепилась с этой компанией!
     - ’еперь кончено! - сказала мисс ‘квирс, мотнув головой и  презрительно
уставившись в пол.-  Ѓольше  смотреть  не  стану  на  эту  дрЯнную  особу  и
унижатьсЯ, покровительствуЯ ей.
     - Ђх, полно! - сказала миссис Ѓрауди, не обращаЯ  вниманиЯ  на  попытки
супруга удержать ее и пробиваЯсь вперед.- ‡ачем говорить такой вздор?
     - ђазве Я  вам  не  покровительствовала,  сударынЯ?  -  вопросила  мисс
‘квирс.
     - Ќисколько! - ответила миссис Ѓрауди.
     - џ не жду, чгобы вы покраснели от  стыда,-  высокомерно  сказала  мисс
‘квирс,- так как вашей физиономии чуждо все, кроме  неприкрытой  дерзости  и
наглости.
     - Џослушайте,- вмешалсЯ „жон Ѓрауди, задетый этими повторными нападками
на жену.- Џолегче, полегче!
     - ‚ас, мистер Ѓрауди,- сказала мисс ‘квирс, не дав ему  договорить,-  Я
жалею! Љ вам, сэр, Я ничего не витаю, кроме чувства неподдельной жалости.
     - Ћ! - сказал „жон.
     - „а,- сказала мисс ‘квирс, искоса посмотрев на своего родителЯ,-  хотЯ
Я и "пресмешнаЯ подружка" и не так-то скоро буду новобрачной  и  хотЯ  моему
мужу "повезет",- Я не питаю  к  вам,  сэр,  никаких  чувств,  кроме  чувства
жалости.
     ’ут мисс ‘квирс снова посмотрела  искоса  на  отца,  который  посмотрел
искоса на нее, как бы желаЯ заЯвить: "‚от тут-то ты его поддела!"
     - џ-то знаю, через что вам  предстоит  пройти,-  сказала  мисс  ‘квирс,
энергически трЯхнув кудрЯшками,- Я-то знаю, какаЯ вас ждет жизнь, и, будь вы
моим злейшим и  смертельным  врагом,  ничего  худшего  Я  не  могла  бы  вам
пожелать.
     - Ђ если так, то, может быть, вы пожелаете сами выйти за него замуж?  -
с величайшей кротостью осведомилась миссис Ѓрауди.
     - Ћ сударынЯ, как вы остроумны! - с  низким  реверансом  отвечала  мисс
‘квирс.- Џочти так же остроумны, как и хитры, сударынЯ!  Љак  хитро  было  с
вашей стороны, сударынЯ, выбрать времЯ, когда Я пошла пить чай к моему папе!
‚ы были уверены, что Я не вернусь, пока за мной не придут. ЉакаЯ жалость! ‚ы
не подумали, что и другие могут быть так же хитры, как вы, и расстроЯт  ваши
планы.
     -   ‚ы   менЯ   не   выведете   из   терпениЯ,    дитЯ    мое,    вашей
заносчивостью,сказала бывшаЯ мисс Џрайс, принимаЯ вид матроны.
     - Џожалуйста, не разыгрывайте  со  мной  "миссис",  сударынЯ!  -  резко
возразила мисс ‘квирс.- џ этого не потерплю! ’ак вот каков конец...
     - —ерт побери! - нетерпеливо перебил „жон  Ѓрауди.-  ‚ыскажи  все,  что
хочешь сказать, ”анни, и пусть это впрЯмь будет конец и никого не спрашивай,
конец это или нет.
     - Ѓлагодарю за совет, которого у вас  не  просили,  мистер  Ѓрауди,-  с
преувеличенной  вежливостью  отозвалась  мисс  ‘квирс,-  и   будьте   добры,
потрудитесь не называть менЯ по имени. „аже мое жалостливое  сердце  никогда
не заставит менЯ забыть о том, чего Я должна требовать по отношению к  себе,
мистер  Ѓрауди.  ’ильда!  -  сказала  мисс  ‘квирс   с   такой   неожиданной
запальчивостью, что „жон вздрогнул.- џ навеки отступаюсь от вас,  миссис!  џ
вас  покидаю.  џ  от  вас  отрекаюсь!  џ  бы  не  назвала   ребенка   именем
’ильда,торжественно провозгласила мисс ‘квирс, - хотЯ бы  это  могло  спасти
его от могилы.
     - —то касаетсЯ ребенка,- заметил „жон,- то будет времЯ подумать о  том,
как его назвать, когда он поЯвитсЯ.
     - „жон! - вмешалась его жена.- Ќе дразни ее.
     - Ћ да, не дразни! -  воскликнула  мисс  ‘квирс,  вскинув  голову.-  Ќе
дразни! •и-хи! Љонечно! Ќе дразни ее! Џощади ее чувства!
     - …сли уж так суждено, что, подслушиваЯ, никогда ничего хорошего о себе
не услышишь,- сказала миссис Ѓрауди,- то Я тут ни при чем, и тут  ничего  не
поделаешь. Ќо вот что Я  скажу,  ”анни:  прЯмо  не  счесть,  сколько  раз  Я
говорила о вас за вашей спиной так хорошо, что даже вы ни в чем не могли  бы
менЯ упрекнуть.
     - Ћ,  разумеетсЯ,  сударынЯ!  -  вскричала  мисс  ‘квирс,  снова  делаЯ
реверанс.- Џриношу вам глубочайшую благодарность за вашу доброту и  прошу  и
умолЯю вас быть и впредь милостивой ко мне!
     - € не думаю, чтобы сейчас Я сказала что-нибудь очень дурное,продолжала
миссис Ѓрауди.- ‚о всЯком случае, Я говорила  только  правду,  а  если  Я  и
сказала что-нибудь дурное, то мне очень жаль, и Я прошу у вас  прощениЯ.  ‚ы
часто говорили обо мне дурно, но Я никогда не помнила зла и надеюсь,  что  и
вы не затаите злобы.
     ‚место прЯмого ответа мисс ‘квирс окинула взглЯдом свою бывшую  подругу
с ног до головы и с невыразимым презрением  задрала  нос.  Џри  этом  у  нее
вырвались такие иевнЯтные замечаниЯ, как "вертушка", "кокетка",  "презренное
создание", и эти замечаниЯ, а также эакусывание губ, спазмы при  глотанье  и
быстрое, прерывистое дыхание указывали на то, что  чувства,  не  поддающиесЯ
выражению, переполнЯли грудь мисс ‘квирс.
     Џока шел этот разговор, юный “экфорд, видЯ, что  на  него  не  обращают
вниманиЯ, и находЯсь во  власти  своих  преобладающих  наклонностей,  бочком
пробралсЯ к столу и совершил маленький набег на закуски: он эанускал  пальцы
в тарелки и затем обсасывал их с  бесконечным  удовольствием,  хватал  куски
хлеба, подцеплЯЯ ими масло, прЯтал в карман  сахар,  все  времЯ  притворЯЯсь
погруженным в раздумье. “бедившись, что  никто  не  пытаетсЯ  препЯтствовать
этим маленьким вольностЯм,  он  постепенно  перешел  к  более  серьезным  и,
покончив с солидной порцией холодных Яств, набросилсЯ на пирог.
     ‚се это не осталось не  замеченным  мистером  ‘квирсом,  который,  пока
внимание присутствующих было сосредоточено на других  предметах,  поздравлЯл
себЯ с тем, что его сын  и  наследник  толстеет  за  счет  врага.  Ќо  когда
наступило временное затишье, в течение  коего  действиЯ  юного  “экфорда  не
могли  пройти  незамеченными,  он  притворилсЯ,  будто  сам  только  что  их
обнаружил, и закатил молодому джентльмену  пощечину,  от  которой  зазвенели
чайные чашки.
     - Џоедать объедки, оставленные врагами его отца!  -  воскликнул  мистер
‘квирс.- Ћни способны на то, чтобы отравить тебЯ, скверный мальчишка!
     - Ќичего, ничего,- сказал „жон, Явно радуЯсь перспективе иметь  дело  с
мужчиной.- Џусть ест. •отел бы Я, чтобы всЯ школа была здесь. џ бы им  набил
чем-нибудь их несчастные желудки, хотЯ бы мне пришлось  истратить  последний
пенни.
     ‘квирс хмуро посмотрел на него с таким злобным выражением, какое только
мог придать своему лицу,а оно легко принимало такое выражение,-  и  украдкой
погрозил кулаком.
     - Џолно, учитель! - сказал „жон.- Ѓез  глупостей!  …сли  Я  хоть  разок
погрожу тебе кулаком, так ты от одного ветерка с ног свалишьсЯ!
     - ќто вы...- начал ‘квирс,- вы помогли сбежать мальчишке? ‚ы?  -  џ!  -
громко объЯвил „жон.- „а, Я! Ќу, так что же? ќто Я. Ђ дальше что?
     - ’ы слышишь, дитЯ мое, он признаетсЯ, что  это  сделал,  -  воскликнул
‘квирс, обращаЯсь к дочери.- ‘лышишь, он признаетсЯ, что это сделал!
     - „а, сделал! - вскричал „жон.- € Я тебе больше скажу, слушай: если  ты
поймаешь еще какого-нибудь сбежавшего мальчика, Я опЯть это сделаю. €,  если
ты поймаешь двадцать сбежавших мальчиков, Я двадцать раз это  сделаю  и  еще
двадцать. € Я  тебе  еще  больше  скажу  теперь,  когда  ты  довел  менЯ  до
бешенства: ты - старый негодЯй! € счастье твое, что старый, не то Я бы  тебЯ
в порошок истолок, когда ты рассказывал честному  человеку  о  том,  как  ты
колотил этого бедного мальчишку в карете!
     - —естному человеку! - насмешливо подхватил ‘квирс.
     - „а, честному человеку,- повторил „жон,- который замаран лишь тем, что
сиживал за одним столом с таким, как ты.
     - Ћскорбление! - заликовал ‘квирс.-  €  при  двух  свидетелЯх:  “экфорд
знает, что такое присЯга; мы вас за это притЯнем, сэр! ЌегодЯй, да? - Њистер
‘квире достал ‡аписную книжку и сделал пометку.- Џрекрасно. „умаю,  что  это
мне принесет добрых двадцать фунтов на следующей судебной сессии, сэр, а  на
честь наплевать.
     - ‘удебнаЯ сессиЯ! - воскликнул „жон.- ’ы бы мне  лучше  не  говорил  о
судебной сессии!  Ћб  йоркширских  школах  уже  заходила  речь  на  судебных
сессиЯх, и должен  тебе  сказать,  что  такой  щекотливый  вопрос  лучше  не
поднимать.
     Џобелев от злости, мистер ‘квирс с угрожающим видом покачал головой  и,
взЯв под руку дочь и потащив за руку юного “экфорда, отступил к двери.
     - Ђ что касаетсЯ вас,-  сказал  ‘квирс,  поворачиваЯсь  и  обращаЯсь  к
Ќиколасу, который умышленно воздерживалсЯ от участиЯ в дискуссии, потому что
один раз уже основательно посчиталсЯ с  учителем,-  то  скоро  вам  придетсЯ
иметь дело со мной. ‚ы похищаете детей, не так ли?  Ѓерегитесь,  как  бы  не
поЯвились откуда-нибудь их отцы,- запомните  это,-  берегитесь,  как  бы  не
Явились их отцы и не отослали их обратно ко мне, чтобы Я с ними расправлЯлсЯ
по своему желанию, невзираЯ на вас!
     - ќтого Я не боюсь,- отозвалсЯ Ќиколас, пренебрежительно пожав  плечами
и отвернувшись.
     - Ќе боитесь? - повторил ‘квирс, бросаЯ злобный взглЯд.- Ќу, идем!
     - џ с моим папашей покидаю это  общество  навеки!  -  воскликнула  мисс
‘квире, оглЯнувшись презрительно и надменно.- џ осквернЯю себЯ,  дыша  одним
воздухом с подобными созданиЯми. Ѓедный мистер Ѓрауди!  •и-хи-хи!  Њне  жаль
его, да, жаль. …го так обманули! •и-хи-хи!.. •итраЯ и коварнаЯ ’ильда!
     Џосле этой новой и внезапной вспышки самого мрачного и  величественного
гнева мисс  ‘квире  важно  удалилась,  сохранЯЯ  до  последней  минуты  свое
достоинство, но слышно было, как, очутившись в коридоре, она начала рыдать и
визжать.
     „жон Ѓрауди осталсЯ стоЯть у стола, переводЯ взглЯд с жены на  Ќиколаса
и обратно и широко раскрыв рот, пока рука  его  случайно  не  опустилась  на
кружку элЯ. Ћн поднЯл ее, уткнулсЯ в нее лицом,  а  затем  перевел  дыхание,
протЯнул кружку Ќиколасу и позвонил.
     - ќй, слуга! - весело сказал „жон.- †иво! “берите все это, и пусть  нам
что-нибудь зажарЯт на ужин, чтобы было очень вкусно  и  побольше,  к  десЯти
часам, Џринесите бренди и воды и пару ночных туфель - самую  большую,  какаЯ
есть в доме. € поживей! —ерт побери! - воскликнул „жон, потираЯ руки.‘егоднЯ
мне незачем уходить из дому,  чтобы  за  кем-то  заходить,  и,  ей-богу,  мы
здорово проведем этот вечер!


        ѓ‹Ђ‚Ђ   XLIII,
     исполнЯет   обЯзанности    джентльмена-распорЯдителЯ,
знакомЯщего друг с другом различных людей

     ЃурЯ давно сменилась  самым  глубоким  затишьем,  и  час  был  довольно
поздний; уже отужинали, и процесс пищеварениЯ протекал так благоприЯтно, как
только могут почитать желательным при полном спокойствии, веселой  беседе  и
умеренном, употреблении бренди и воды  мудрейшие  люди,  хорошо  знакомые  с
анатомией и функциЯми человеческого организма, но вдруг  трое  друзей,  или,
вернее, как можно было бы сказать и в гражданском и в религиозном смысле и с
надлежащим уваэЯснием к свЯщенным  супружеским  узам,  двое  друзей  (считаЯ
мистера и миссис Ѓрауди только  за  одного),  были  потревожены  громкими  и
сердитыми угрожающими криками внизу у лестницы. Љрики вскоре зазвучали столь
отчетливо  и  вдобавок  сопровождались  словечками,  столь   выразительными,
кровожадными и свирепыми, что врЯд ли что-нибудь могло  с  ними  сравнитьсЯ,
даже  если  бы  в  доме  действительно   присутствовала   голова   сарацина,
опирающаЯсЯ на плечи  и  возвышающаЯсЯ  над  туловищем  настоЯщего,  живого,
взбешенного и самого неукротимого сарацина.
     ‚место того чтобы быстро стихнуть после  первой  вспышки  и  перейти  в
бормотанье и ворчливые попреки (как обычно бывает в тавернах, на собраниЯх и
в других местах), крик усиливалсЯ с  каждой  секундой;  хотЯ  он  вырывалсЯ,
по-видимому, только из одной пары легких, однако эти легкие отличались такой
мощностью, а словечки, вроде "негодЯй", "мерзавец", "бессовестный щенок",  и
другие  выражениЯ,  не   менее   лестные   длЯ   заинтересованной   стороны,
произносились  столь  смачно  и  с   такой   энергией,   что   при   обычных
обстоЯтельствах десЯть голосов, заоравших одновременно, звучали  бы  гораздо
тише и вызвали бы значительно меньшее смЯтение.
     - —то бы это могло быть? - воскликнул Ќиколас, бросаЯсь к двери.
     „жон  Ѓрауди  устремилсЯ  в  том  же  направлении,  но  миссис   Ѓрауди
побледнела и, откинувшись на спинку  стула,  слабым  голосом  попросила  его
принЯть во внимание, что, если он ринетсЯ навстречу  какой  бы  то  ни  было
опасности, она намерена впасть немедленно в истерику и что последствиЯ могут
быть гораздо серьезнее, чем он предполагает. „жон был слегка ошеломлен таким
сообщением, хотЯ в то же времЯ на лице его мелькнула улыбка;  но  не  видеть
перепалки было свыше его сил, и он пошел на компромисс, просунув  руку  жены
под свою и вместе с ней побежав вниз по лестнице вслед за ЌикоЯасом.
     Ђреной беспорЯдка был коридор перед дверью в кофейню, и здесь собрались
завсегдатаи кофейни и официанты, -а также два-три кучера и конюхи со  двора.
Ћни окружили молодог