Љобо Ђбэ. —етвертый ледниковый период

Ћцените этот текст:
Љобо Ђбэ. —етвертый ледниковый период

-----------------------------------------------------------------------
Џер. с Яп. - ‘.Ѓережков.
"Ѓиблиотека современной фантастики", т.2.
Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1965.
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 June 2001
Spellcheck: ‚ладислав ђунов
-----------------------------------------------------------------------

Џђ…‹ћ„€џ

’олстые пласты ноздреватого ила на пЯтикилометровой глубине,
неподвижные и мертвые, косматые, словно шкура допотопного зверЯ, вдруг
вспучились, поднЯлись и сейчас же распались, обращаЯсь в кипЯщие темные
тучи, гасЯ бесчисленные звездочки планктона, роившиесЯ в прозрачном мраке.
Ћбнажилось изрезанное трещинами скальное основание подводной равнины.
€з трещин, выбрасываЯ обильную пену, полезла вЯзкаЯ, светЯщаЯсЯ бурым
блеском масса и протЯнула на несколько километров скрюченные, как корни
старой сосны, отростки. Џродуктов извержениЯ становилось все больше, исчезло
темное сиЯние магмы, и уже только исполинский столб пара, бешено крутЯсь и
разбухаЯ, беззвучно и стремительно поднималсЯ сквозь тучи взбаламученного
ила. Ќо даже этот столб бесследно исчезал задолго до поверхности,
растворЯЯсь в неимоверной водной толще.
Љак раз в это времЯ в двух милЯх к западу проходило курсом на €окогаму
грузопассажирское судно. Љогда корпус его внезапно содрогнулсЯ и заскрипел,
это обстоЯтельство не вызвало ни у команды, ни у пассажиров никакой тревоги.
Ћни ощутили лишь мимолетное недоумение. ‚ахтенный офицер на мостике не без
удивлениЯ отметил стаю дельфинов, испуганно выпрыгнувших из воды, а также
мгновенное, хотЯ и незначительное, изменение цвета морЯ, но и эти ЯвлениЯ не
показались ему заслуживающими специального упоминаниЯ в судовом журнале. ‚
небе расплавленной ртутью сверкало июньское солнце.
Њежду тем неуловимое колебание воды - зародыш гигантского цунами - уже
катилось в океанских глубинах к материку волнами невероЯтной длины и со
скоростью в двести семьдесЯт километров в час.

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. ЏђЋѓђЂЊЊЌЂџ ЉЂђ’Ђ ЌЋЊ…ђ Ћ„€Ќ *

ќлектронно-счетнаЯ машина есть своего
рода думающаЯ машина. Ћна способна думать,
но не может ставить проблемы. —тобы машина
думала, нужно ввести в нее так называемую
программную карту - лист вопросов,
написанных на машинном Языке.

Љогда Я вошел, мой ассистент прики, копавшийсЯ в запоминающем
устройстве, обернулсЯ ко мне и спросил:
- Ќу что там, в комиссии?
‚идимо, лицо мое выражало полное отчаЯние, потому что он, не дожидаЯсь
ответа, шепотом выругалсЯ и отшвырнул инструменты.
- ‚еди себЯ прилично! - сказал Я.
Ћн нехотЯ нагнулсЯ и подобрал отвертку. ‡атем, подбрасываЯ ее на
ладони, он осведомилсЯ, выпЯчиваЯ челюсть:
- ’ак когда же все-таки можно приступать к работе?
- Џочем Я знаю!
џ был зол и не мог без раздражениЯ видеть, как сердЯтсЯ другие. ‘тащив
с себЯ пиджак, Я швырнул его на панель управлениЯ. ‚ тот же момент мне
почудилось, будто машина включилась. ‡аработала по своей воле, сама собой.
ќтого, конечно, быть не могло. ѓаллюцинациЯ. Ќо в эту секунду в голове моей
мелькнула какаЯ-то необычайнаЯ мысль. џ попыталсЯ удержать ее - и не смог.
‡абыл. ‚от мерзость, до чего же жарко...
- Ћни предложили какой-нибудь другой план?
- Ћни предложат, держи карман!
прики помолчал, затем сказал тихо:
- џ спущусь вниз на минутку.
- ‘тупай. „елать все равно нечего.
џ сел на стул и закрыл глаза. ‘тук деревЯнных каблуков прики удалЯлсЯ
‹юбопытно, почему в џпонии почти все молодые научные работники носЯт
сандалии на деревЯнных каблуках? ‚от страннаЯ манера. Џо мере удалениЯ шаги
становились быстрее... ‚ероЯтно, воспылал решимостью что-то предпринЯть.
џ открыл глаза и сразу, как нечто необыкновенно значительное, увидел на
полке перед собой четыре папки с вырезками из газет и журналов. ‘татьи за
эти три года, начинаЯ с того днЯ, когда была пущена в ход знаменитаЯ
"ЊЋ‘Љ‚Ђ-1". ‚се статьи о машинах-предсказателЯх. ќто путь, пройденный мною.
€ там, на последней странице в последней папке, мой путь закончитсЯ.

Ђ первой страницей в первой папке была статьЯ одного научного
обозревателЯ, того самого, который потом столь радикально изменил свои
взглЯды. ‚ этом было что-то циничное.
‘татьЯ начиналась словами: "“ченые, откройте глаза!" Љак если бы автор
и был создателем предсказывающей машины. "Њашина времени “эллса, - продолжал
он, - оказываетсЯ наивной выдумкой лишь потому, что “эллс рассматривал
передвижение по времени в пространственном смысле. —еловек наблюдает
микроорганизмы исключительно при посредстве микроскопа. Ќо кто осмелитсЯ
сказать, что он не наблюдает микроорганизмы, поскольку не видит их
невооруженным глазом? ‘овершенно аналогично человечество получило
возможность своими глазами заглЯнуть в будущее при посредстве
машины-предсказателЯ "ЊЋ‘Љ‚Ђ-1". Њашина времени, наконец, существует! Њы
стоим перед новым поворотом в истории цивилизации!"
„а, пожалуй, сказать так было можно. Ќо до чего в этой статье все было
преувеличено! …сли бы спросили менЯ, Я сказал бы, что никакого будущего
автор статьи не видел. ‚идел он всего несколько кадров из кинохроники.
‚от что тогда демонстрировали ‘начала часы, показывающие полдень, и
огромнаЯ раскрытаЯ ладонь. ђЯдом телевизор, на его экране то же самое
изображение. ЏодаетсЯ команда: ровно в час сжать руку в кулак. €нженер у
панели управлениЯ поворачивает верньеры, часы на экране телевизора
показывают час. ‘ момента подачи команды проходит всего тридцать секунд, но
на экране прошел час, и рука на экране твердо сжимаетсЯ, в то времЯ как
ладонь возле телевизора остаетсЯ раскрытой.
‡атем демонстрировались такие эксперименты. Љогда отдавалсЯ приказ
напугать через час спЯщую птицу, птица на телеэкране испуганно вспархивала.
Љогда отдавалсЯ приказ через час разжать пальцы, сжимающие стакан, стакан на
телеэкране падал на пол и разбивалсЯ вдребезги...
Ќе мудрено, что это поражало воображение. џ и сам вначале был порЯдком
ошеломлен. Ќо дело не в этом. Џрошло три года... другими словами, пошла
четвертаЯ папка вырезок, и тот же самый обозреватель запел по-иному.
"‚ истинном смысле предсказаниЯ в нашей вселенной, по-видимому, не
могут осуществлЯтьсЯ. („аже в фразеологии его ощущалась какаЯ-то подлость.)
„авайте предположим, что некоему человеку предсказали, что через час он
свалитсЯ в Яму. Ќо разве найдетсЯ такой идиот, который свалитсЯ, если его
предупредили об этом? Ђ если и найдетсЯ, то это будет, несомненно, весьма
простодушный и в высшей степени подверженный внушению человек. € в этом
случае мы будем иметь дело не с предсказанием, а с внушением. ’ак давайте же
откажемсЯ от этой блестЯщей лжи, именуемой машиной-предсказателем, давайте
прЯмо и честно назовем ее машиной-гипнотизером, использующей человеческие
слабости..."
‚от до чего мы договорились! —то же, называйте как вам благоугодно. Љто
украл булавку, тот и топор украдет. „а он и не один такой. ‚се вдруг
отвернулись от моего дела. џ стал опасным человеком.

‚тораЯ вырезка в первой папке - статьЯ с фотографией. Ќа фотографии Я
еще улыбаюсь. ќто мое интервью по поводу "ЊЋ‘Љ‚›-1".
"Ќет, Я не думаю, что это утка. ’еоретически такаЯ машина вполне
возможна. € Я не думаю, что она существенно отличаетсЯ от обычных
электронно-счетных машин", - говорит профессор Љацуми из –ентрального
научно-исследовательского института счетной техники. Џрофессор говорил
спокойно и сдержанно, как полагаетсЯ специалисту".
ќто ложь. џ просто сгорал от зависти. џ отвечал весьма холодно, и один
из корреспондентов, разозлившись, спросил:
- ‚ы хотите сказать, сэнсэй [почтительное обращение к ученому или
учителю], что построить такую же штуку вам ничего не стоит?
- Ќу что же, если бы было времЯ и деньги... - ќто Я говорил уже чуть ли
не от чистого сердца. - ‚ообще способностью предсказывать будущее обладают в
принципе все электронно-счетные машины. ѓлавнаЯ проблема не в самой машине,
а в уровне технических навыков, необходимых длЯ ее использованиЯ.
Џрограммировать, то есть формулировать вопросы на Языке, понЯтном длЯ
машины, - вот что трудно. „о сих пор это необходимо должен был делать
человек. Ќо вот эта самаЯ "ЊЋ‘Љ‚Ђ-1" как раз, по-видимому, такаЯ машина,
котораЯ способна сама себЯ программировать.
- Ђ что можно делать на такой машине? Ќе поведаете ли вы нам что-нибудь
этакое, из области мечты?
- ѓм... Ћбычно эффективность предположений обратно пропорциональна
величине минувшего промежутка времени и терЯетсЯ ускоренно. Љак вы сами
могли убедитьсЯ, область предсказаний вопреки ожиданиЯм ограничена, не так
ли? …сли стакан уронить, он разобьетсЯ. „лЯ того чтобы узнать это, нам не
приходитсЯ прибегать к помощи предсказывающей машины, не правда ли? ќто и
школьнику известно. Ќу что же, возможно, найдутсЯ пути применениЯ ее в
качестве учебного пособиЯ. Ќо мне представлЯетсЯ, что следует воздержатьсЯ
от слишком радужных надежд.
Ђ ведь в действительности Я места себе тогда не находил от ревности.
…сли Я буду сидеть сложа руки, то безнадежно отстану. Ќет, не будет мне
покоЯ, пока Я не попробую построить такую машину сам, своими руками. € Я
бросилсЯ к директору института, побежал к знакомым. Ќи один человек не
проЯвил к моему предложению ничего, кроме любопытства. € уж окончательно Я
был добит одним писателем, статью которого, в качестве выступлениЯ моего
единомышленника, поместили рЯдом с интервью. (Ќет ничего более устрашающего,
нежели невежество.)
"‚есьма возможно, что утратившие свободу коммунисты имеют только такое
будущее, которое можно предсказывать машинами. Ќо нам, строЯщим свое будущее
на основе свободной воли, эти машины ни к чему. Џопытайтесь отразить наше
будущее в таком машинном зеркале, и вы увидите, что зеркало это станет
прозрачным, как оконное стекло. Ѓольше всего Я опасаюсь, что вера в
возможность предсказаний подорвет нашу нравственность..."

Ќо в конце концов случай все же улыбнулсЯ мне. Ћткроем вторую папку.
"ЊЋ‘Љ‚Ђ-1" принЯлась показывать, на что она способна. џ готов был жизнь
отдать за такие возможности. —то мечты! €з нее, как из рога изобилиЯ, одно
за другим посыпались предсказаниЯ, пресные, сухие, страшно реальные. „лЯ
начала это были поразительно точные прогнозы погоды, затем прогнозы
состоЯниЯ производства и экономики...
ђастерЯнность тех дней одним словом не выразишь. ‚незапно џпониЯ
получила прогноз на урожай риса. Љ прогнозу отнеслись пренебрежительно:
ладно, через полгода проверим. Ќо тут...

ђасчеты всех банков страны за первые два квартала.
Љоличество неоплаченных векселей в будущем месЯце.
ЏредполагаемаЯ выручка одного из универсальных магазинов.
€ндексы цен в розничной торговле города ЌагоЯ в будущем месЯце.
‘тепень заполненности пакгаузов порта ’окио.

ќти прогнозы были получены один за другим; и было поразительно, как они
начали сбыватьсЯ с точностью, сводившей к нулю поправки на случайные
отклонениЯ и ошибки. Џоражало и заЯвление в конце списка прогнозов.
"Љроме того, "ЊЋ‘Љ‚Ђ-1" способна предсказать длЯ вашей страны индексы
цен на акции, а также соотношение между производством и потреблением. Ћднако
из опасениЯ вызвать у вас экономические трудности, мы воздержимсЯ от этого.
Њы всегда будем преследовать только одну цель: честное мирное соревнование".
“ныние было настолько сильным, что даже газеты ограничились лишь самыми
необходимыми комментариЯми. „ругие страны "свободного мира" тоже, видимо,
получали соответствующие прогнозы и тоже помалкивали. ќто плачевное молчание
длилось довольно долго. Ќо правительства не просто молчали и сидели сложа
руки. Џод давлением финансовых кругов вынуждено было зашевелитьсЯ и наше
правительство.
Џервым делом, чтобы сохранить престиж, арестовали по подозрению в
шпионаже нескольких коммунистов. ‡атем, наконец, при нашем –ентральном
научно-исследовательском институте счетной техники учредили лабораторию -
как было объЯвлено, длЯ того чтобы разработать свою оригинальную
машину-предсказатель. ЊенЯ назначили начальником этой лаборатории, и это
было естественно, поскольку Я ЯвлЯюсь лучшим в џпонии специалистом по
программированию. Њое желание исполнилось, теперь Я мог с головой
погрузитьсЯ в исследованиЯ, свЯзанные с машинными предсказаниЯми.
‚ырезки из третьей папки...
‚ соответствии с заЯвлением "ЊЋ‘Љ‚Ђ-1" хранит молчание. прики несколько
груб, но тем не менее способный помощник. ђабота шла в хорошем ритме, так
что осенью второго года почти все было закончено, и мы могли показывать на
телеэкране, как в будущем разобьетсЯ стакан. (Џоказывать ЯвлениЯ,
обусловленные законами природы, сравнительно легко.) Њы несколько раз
демонстрировали простенькие опыты; и с каждым разом моЯ слава и слава машины
росла, а вместе со славой росли и всевозможные надежды. џ знаю, однако, что
есть люди, длЯ которых машина опасна. Љогда мы попробовали предсказывать
результаты скачек, устроители переполошились и заставили нас прекратить
работу. ‚ те времена Я только наивно порадовалсЯ грозной репутации своей
машины, но теперь мне кажетсЯ, что этот инцидент был первым зловещим
предупреждением о том, что в конце концов мы превратимсЯ в отверженных. (Ќе
знаю, на скольких столбах держитсЯ мир, но по крайней мере три из них - это,
наверное, темнота, невежество и тупость.) ‚прочем, тогда мы еще были на
восходЯщей ветви кривой, и Я был полон самых радужных надежд. Ќе знаю
почему, но особенно популЯрен Я был у детей; Я частенько фигурировал в
цветных комиксах, где из своей лаборатории в –Ќ€€‘’е отправлЯлсЯ в
сопровождении своих роботов (в действительности машина представлЯет собой
рЯды громадных металлических Ящиков, расположенных буквой "…" на площади
около семидесЯти квадратных метров, но в комиксах, видимо, позарез нужны
именно роботы в грЯдущие века) и побивал всевозможных злодеев.
Ќо вот, наконец, машина была отлажена, и настало времЯ вплотную
занЯтьсЯ ее тренировкой и обучением. —еловек, даже со своим мозгом, ни на
что не пригоден без образованиЯ и опыта. ’очно так и машина. Ћпыт необходим,
это пища длЯ мозга. Ќо машина не способна выходить на улицы и вращатьсЯ в
свете; поэтому нам, людЯм, пришлось стать ее руками и ногами, всюду бегать и
собирать длЯ нее информацию. ЌуднаЯ работа, пожирающаЯ массу сил и денег.
(€нформациЯ была главным образом экономической, что не удивительно,
принимаЯ во внимание профиль нашего института, а также психологическое
влиЯние предсказаний "ЊЋ‘Љ‚›-1".)
‘пособность машины усваивать информацию безгранична. ‚се, чем ее
питают, она должным образом переваривает и где-то прЯчет. Љогда какаЯ-либо
из ее "систем" насыщаетсЯ, из пункта насыщениЯ должен поступать сигнал.
Ћтныне эта "система" способна сама разрабатывать длЯ себЯ программу.
‚ один прекрасный день первый сигнал поступил. ќто означало, что она
усвоила все функциональные зависимости в ЯвлениЯх природы, выражаемые
кривыми. џ немедленно опробовал ее. џ дал ей задание показать на телеэкране
прорастание горошины в воде за четыре днЯ. Ћна справилась прекрасно. Њожно
было видеть, как росток увеличивалсЯ и достиг семи сантиметров в длину.
„алее ее развитие пойдет быстро. ‚ памЯть об этом дне Я официально объЯвил
ее название: "Љќ‰ѓ€-1".
Ћднако пора закрыть третью папку и перейти к четвертой. ЋбстоЯтельства
вдруг резко менЯютсЯ.

ђождение машины-предсказателЯ мы решили отпраздновать с помпой. Љакое
задание дать ей первым? Њы разослали анкеты, провели собеседованиЯ.
‡аработала специальнаЯ комиссиЯ, газетчики были наготове. € вдруг поступило
сообщение, что пущена в ход "ЊЋ‘Љ‚Ђ-2".
ќта новость содержала злой сюрприз. Њне передали ее рано утром по
телефону из какой-то редакции.
- € эта самаЯ "ЊЋ‘Љ‚Ђ-2", говорЯт, уже сделала предсказание. Ћна
объЯвила, что будущее непременно за коммунистическим обществом. Љаково? —то
вы об этом думаете, сэнсэй?..
ќто показалось мне ужасно забавным, и Я невольно расхохоталсЯ. Њежду
тем ничего смешного в этом не было. Џлакать следовало, а не смеЯтьсЯ, ведь
не так часто приходитсЯ слышать известиЯ, от которых получаетсЯ несварение
желудка.
‚ институте только об этом и говорили. џ чувствовал себЯ несчастным.
„ело было не просто в том, что нашей машине не повезло. ЊенЯ вдобавок
охватило предчувствие каких-то больших неприЯтностей.
Њолодые сотрудники переговаривались:
- Њашине не подобает сообщать такие банальности.
- Џочему же? Ђ если это правда?
- Њожет, это предсказание подстроено?
- џ тоже так думаю. “же то смешно, что будущее должно быть с каким-то
"измом".
- Ђ ты не думай об этом, как об "изме", вот и не будет смешно. „ело-то
простое, переход от частной собственности на средства производства к совсем
иной форме...
- € ты способен утверждать, будто эта инаЯ форма возможна лишь при
коммунизме?
- „убина! ќто же и есть коммунизм!
- Џотому Я и говорю, что это банально.
- Ќичего ты не понЯл.
- Џослушай, самое главное длЯ человека - это жить свободно, не
подвергаЯсь насилию.
- „а что ты говоришь? ЉакаЯ оригинальнаЯ мысль!
“вы, никто не рассмеЯлсЯ.
Џотом они подошли ко мне. Ћни спросили, может ли и наша машина
предсказать что-либо толковое из области таких проблем.
- Њы им еще нос утрем, - пошутил Я.
Ќа следующий день поступили сообщениЯ из Ђмерики. "Џредсказание и
гадание различаютсЯ коренным образом. Џредсказанием достойно называтьсЯ лишь
то, в основе чего заложено понЯтие о нравственности. € поистине только
отрицанием человечности можно назвать попытку передать подобные вопросы на
усмотрение машин. ‚ нашей стране тоже давно уже существует
машина-предсказатель, но мы, послушные голосу совести, избегаем пользоватьсЯ
ею. Џоследние действиЯ ‘оветского ‘оюза противоречат его заверениЯм о
стремлении к мирному сосуществованию и представлЯют собой угрозу дружбе
между народами и свободе человека. Њы рассматриваем предсказание "ЊЋ‘Љ‚›-2"
как насилие над духом, и мы рекомендуем как можно скорее отказатьсЯ от услуг
подобных машин. ‚ том случае, если этого сделано не будет, мы намерены
апеллировать к ЋЋЌ". (€нтервью государственного секретарЯ ‘трома.)
’акаЯ жесткаЯ позициЯ нашего союзника не могла не отразитьсЯ на нашей
работе. ’о, чего Я боЯлсЯ, в конце концов случилось. ‚ тот же день около
трех часов Я получил через директора института приглашение на экстренное
заседание комиссии по программированию. Џри этом выЯснилось, что комиссиЯ
реорганизована и заседать будет уже в новом составе. ’ак бесцеремонно
распорЯдилось ‘татистическое управление. ‘пециалистов, если не считать
директора и менЯ, в комиссии не осталось, лица все были новые, и состав
сильно сократилсЯ.
‡аседание состоЯлось, как всегда, на втором этаже главного зданиЯ
института. Џрежде на заседаниЯх мы с удовольствием перебрасывались глупыми
веселыми шутками - что, например, случитсЯ, если предсказать молодоженам
день развода. ’еперь же атмосфера была совершенно другой. ‘начала поднЯлсЯ
чиновник ‘татистического управлениЯ, некий ’омоЯсу, взЯвший на себЯ функции
распорЯдителЯ.
- „аннаЯ комиссиЯ, - сказал он, - сохранЯет прежнее название, но
характер ее будет отныне совершенно иной. ЌастоЯтельно прошу иметь это в
виду. ‡аинтересованные правительственные круги пришли к единогласному
мнению, что этап предварительных исследований закончен и право составлениЯ
программ следует вновь, на этот раз со всей ответственностью, возложить на
данную комиссию. ќто означает, что без специального разрешениЯ данной
комиссии включать машину-предсказатель отныне запрещаетсЯ. ‘амостоЯтельность
поощрЯетсЯ и уважаетсЯ на этапе исследовательском, но коль скоро мы вступили
в этап практического применениЯ, необходимо точно определить, кто несет всю
ответственность. ‚от в таком плане. „а, прошу принЯть во внимание еще
следующее. Ћтныне и впредь наши заседаниЯ будут проводитьсЯ в закрытом
порЯдке.
‡атем встает какой-то долговЯзый тип. џ вижу его впервые. Ћн назвал
себЯ и перечислил свои степени и званиЯ, но Я не расслышал. ЉажетсЯ, он
что-то вроде секретарЯ министра. Ќервно ломаЯ свои длинные пальцы, он
говорит:
- …сли взглЯнуть на последнее выступление "ЊЋ‘Љ‚›-2", то нетрудно
усмотреть в нем, как это и отмечалось в американском заЯвлении, некий
политический замысел... Ќу вот, например, можно рассудить таким образом...
‚начале они разожгли наше любопытство своей "ЊЋ‘Љ‚Ћ‰-1" в расчете на то, что
мы из чувства соревнованиЯ вынуждены будем строить свою собственную
машину-предсказатель. ’ак оно и случилось... (€нтересно, какого черта он
пЯлит на менЯ глаза?) € когда мы вступили в этап практического применениЯ,
вот тут-то они нас и ловЯт. ‹овЯт хитроумно, политически... ђаз они делают
политические предсказаниЯ, то получаетсЯ, будто и нам стыдно не делать таких
предсказаний, это произвело бы дурное впечатление. ‚ результате мы можем
поздравить себЯ с тем, что своими руками весьма ловко завели у себЯ шпиона.
џ имею в виду машину-предсказатель. Њне хотелось бы, чтобы все хорошенько
подумали об этом. —тобы нам не зазеватьсЯ и не попасть в ловушку. •очетсЯ,
чтобы вы как следует осознали это...
џ потребовал слова. „иректор с беспокойством поглЯдел на менЯ.
- Ђ как с проектом программы, - сказал Я, - который выработан прежним
составом комиссии? Њожно надеЯтьсЯ, что мы утвердим его?
- ќто какой? - „олговЯзый заглЯдывает в бумаги ’омоЯсу.
- €х было три... - ’омоЯсу растерЯнно листает бумаги.
- Џри чем здесь три? џ говорю о первом, который разработан и принЯт.
Џроблема цен и стоимости труда в соответствии с темпами механизации.
ЋстаетсЯ только выбрать длЯ контролЯ предприЯтие и...
- Џогодите, погодите, сэнсэй, - прерывает менЯ ’омоЯсу. - Џраво
принимать решениЯ комиссиЯ получила только с нынешнего заседаниЯ. ’о, что
было раньше, соответственно утратило силу...
- Ќо у нас уже все подготовлено!
- Ќет, это не пойдет, - говорит долговЯзый. - ќтот проект мне не
представлЯетсЯ удачным. ‘лишком велик риск. …сть возможность свЯзать этот
вопрос с политической проблематикой, вы понимаете...
Ћн засмеЯлсЯ, сжимаЯ губы, и вслед за ним дружным смехом разразились
остальные члены комиссии. Ќе понимаю, что тут смешного. Ќастроение у менЯ
окончательно испортилось.
- Ќу вот видите, вы не понимаете. „а ведь это же все равно, что
признать победу "ЊЋ‘Љ‚›-2"!
- ‚от именно! ќтого они только и добиваютсЯ. ‘ ними надо держать ухо
востро...
‚се снова расхохотались. Ќу и комиссиЯ! ‘борище идиотов каких-то.
‚прочем, мне больше не хотелось протестовать. ’ерпеть не могу политики. Ќо
если провалилсЯ первый проект, надо взамен его немедленно выдвинуть новый.
- ’огда остановимсЯ на втором проекте? ‡анЯтость населениЯ через пЯть
лет в случае, если состоЯние денежного обращениЯ не изменитсЯ...
- ќто тоже не пойдет, - сказал долговЯзый и поглЯдел на остальных
членов, как бы заручаЯсь их поддержкой.
- Ќу, знаете, вопросов, не свЯзанных с политикой вообще, наверное, нет.
- ‚ы так думаете?
- Ђ вы?
- ‚от нам и хотелось бы, сэнсэй, чтобы вы об этом подумали... Њы ведь
понЯтиЯ не имеем, что можно, а чего нельзЯ с машиной-предсказателем...
- Ќу хорошо, а третий проект? Џрогноз результатов очередных
парламентских выборов...
- ‘ ума можно сойти!.. €з всех ваших проектов это самый невозможный!
- Џростите, - сказал член комиссии, все это времЯ хранивший молчание. -
„о менЯ никак не доходит одно обстоЯтельство... —еловек, само собой,
поступает по-разному в зависимости от того, знает он предсказание или не
знает. ’ак вот, разве исполнитсЯ предсказание, если о нем всех оповестить?
- џ уже двадцать раз объЯснЯл все это прежнему составу комиссии, -
сказал Я.
‚идимо, Я говорил не очень приветливо, и роль лектора поспешно берет на
себЯ ’омоЯсу.
- ‚ этом случае делаетсЯ новое предсказание, учитывающее, что люди
действуют, знаЯ первое. ’о есть делаетсЯ предсказание номер два... ‚ случае
если и оно опубликовано, делаетсЯ предсказание номер три... и так сколько
угодно, до бесконечности... Џоследним будет так называемое предсказание
максимальной оценки. ‘читаетсЯ, что действительности будет соответствовать
оценка среднего арифметического от последнего и первого предсказаний.
Ѓолван слушает и кивает, обернувшись ко мне, всЯчески демонстрируЯ свое
восхищение.
- Ќадо же, ну кто бы мог подумать!..
„иректор института не выдержал.
- Џослушай, Љацуми-кун, - прошептал он мне. - Њожет быть, взЯть
какие-нибудь природные ЯвлениЯ?
- Џрогнозами погоды пусть занимаютсЯ метеорологи. ќто же очень просто,
пусть подсоединЯт свои счетные машины к нашей машине, только и всего.
- ‚от Я и говорю, может быть, взЯть что-нибудь посложнее.
џ молчал. Ќет, на такое унижение Я не мог пойти ни в коем случае. Љак
бы Я потом объЯснил это прики и другим сотрудникам? ђазве мог Я сказать им,
что всЯ информациЯ, которую мы собирали в течение полугода, пошла коту под
хвост? ‚опрос не в том, хорошо или плохо заниматьсЯ предсказаниЯми Явлений
природы. ‚опрос в том: куда будут направлены возможности
машины-предсказателЯ, нашего детища?

‡аседание закрыли с тем, чтобы Я, учтЯ все предупреждениЯ и пожеланиЯ,
подготовил к следующему заседанию новый проект. Џосле этого комиссиЯ стала
собиратьсЯ через каждую неделю; причем с каждым заседанием число
присутствующих все уменьшалось, пока на четвертое заседание не Явились всего
трое - ’омоЯсу, Я и тот долговЯзый тип. € это вполне естественно. ’олько
кретин не впал бы в уныние на наших тоскливых сборищах, похожих на допросы с
намеками и недомолвками.
“ прики такое поведение членов комиссии с самого начала вызвало
открытый протест. Ћн считает, что все это отговорки, а на самом деле они
просто боЯтсЯ политических прогнозов. ‚прочем, даже выражаЯ недовольство, он
остаетсЯ прекрасным работником. (Џри случае обЯзательно покажу ему, как
высоко его ценю.) Њы все бились над проектом программы, который понравилсЯ
бы комиссии. Џеред заседаниЯми иногда приходилось работать по ночам.
Ќо чем больше мы работали, тем Яснее осознавали, что вещей и Явлений,
не имеющих отношениЯ к политике, не так уж много. Џожалуй, вообще нет.
Џоложим, мы собираемсЯ сделать предсказание относительно площади
обрабатываемой земли. Ќо сюда немедленно впутываетсЯ проблема классового
расслоениЯ деревни. Ѓерем сеть автомагистралей по всей стране через
несколько лет и немедленно задеваем проблемы, свЯзанные с государственным
бюджетом. Ќе стоит вспоминать все примеры один за другим, но все двенадцать
проектов, предложенных мною на рассмотрение, были отвергнуты.
‚ конце концов Я выбилсЯ из сил. Џолитика - это вроде паутины: чем
больше стараешьсЯ от нее избавитьсЯ, тем сильнее она опутывает. џ не
собираюсь вторить прики, но не пора ли, в самом деле, разок показать зубы?
‘егоднЯ Я демонстративно отправилсЯ на заседание с пустыми руками.
•ватит с менЯ проектов. Џри этом, конечно, не преминул напомнить прики:
- €мей в виду, на политику мне в высшей степени наплевать. Ќе в пример
тебе.
€ вот, как вы уже видели, вернулсЯ с этого заседаниЯ совершенно
разбитый.

‡азвонил телефон. ѓоворил член комиссии ’омоЯсу.
- ‘энсэй?.. Џростите, Я тогда немного... ‚ общем Я сейчас посоветовалсЯ
с начальником управлениЯ... (‚решь, ведь еще и тридцати минут не прошло!)
Љак бы вам это... Ћдним словом, если вы завтра до полуднЯ не представите
какой-нибудь новый план, то, боюсь, все будет кончено...
- Љак кончено?
- ‡автра нам предстоит доклад на внеочередном заседании кабинета.
- ‚от и передайте им, что Я вам говорил...
- ‚идите ли, сэнсэй, не знаю, известно ли вам это, но есть мнение
совсем закрыть работу с машиной...
’ак вот до чего мы, оказываетсЯ, докатились!.. —то же, покоритьсЯ и раз
в неделю высасывать из пальца ни на что не годные планы? „а нет, теперь,
наверное, и это уже не поможет. €ли стереть "памЯть" машины, вернуть ее в
первоначальное девственно-идиотское состоЯние и уступить место кому-нибудь
другому?..
џ снова взглЯнул на папки с вырезками, поднЯлсЯ и оглЯдел машинный зал.
Џапки просЯт заполнить в них пустые места, а машина томитсЯ от избытка сил.
"ЊЋ‘Љ‚Ђ-2" больше не озорничает, не задевает предсказаниЯми другие страны,
но у себЯ в стране, говорЯт, дает потрЯсающие результаты. Ќе понимаю...
Ќеужели машина-предсказатель может быть полезна только коммунистам? €ли это
Я уже барахтаюсь в сетЯх "психологической войны"?..
†арко... ‘трашно жарко. џ больше не мог сидеть на месте и отправилсЯ на
первый этаж, в отдел информации. …два Я вошел, разом смолкли спорЯщие
голоса. ‹ицо прики от замешательства пошло красными пЯтнами. Љонечно, как
всегда, обличал менЯ.
- Ќичего, продолжайте... - сказал Я и опустилсЯ на свободный стул.
‡атем добавил резко, не так, как собиралсЯ произнести это: - ђаботу
закрывают... ’олько что звонили.
- —то такое, в чем дело? - воскликнул прики. —то сегоднЯ было на
заседании?
- Ќичего особенного. Љак всегда, болтали, только и всего.
- Ќе понимаю... ‚ы признали, что не уверены насчет политических
прогнозов?
- …рунда. “веренности у менЯ хоть отбавлЯй.
- ’огда что же? ЃоЯтсЯ положитьсЯ на машину?
- €менно так Я им и сказал. ’еперь эти приЯтели заЯвили, что не могут
полагатьсЯ на то, что еще не опробовано.
- ’ак давайте опробуем!
- ќто не так просто, как кажетсЯ... - холодно говорю Я. - Ќо ты,
по-видимому, действительно полагаешь, будто политику можно предсказать.
Ќасквозь коммунистический образ мыслей.
„аже прики в изумлении прикусывает Язык. Џочему он молчит? ќто не мои
мысли, Я хочу, чтобы он возражал, протестовал, ожесточилсЯ! Ќо он молчал, и
Я окончательно вышел из себЯ.
- ‚ообще Я не знаю... Џредсказывать будущее, наверное, с самого начала
было напрасной затеей... Ќапример, человек все равно знает, что умрет, так
какой смысл в предсказаниЯх?
- ‘мерти хочетсЯ избежать, если это не смерть от старости, - сказала
Љацуко ‚ада.
ќта девица иногда кажетсЯ воплощенной посредственностью. Ђ временами
она необычайно очаровательна. …е внешность портит черное родимое пЯтно на
верхней губе.
- Ђ если узнаешь, что избежать не удастсЯ, тогда как? Ѓудешь
счастлива?.. Љак ты полагаешь, стала бы ты из кожи вон лезть, чтобы
построить машину, если бы заранее знала, что работать тебе все равно не
дадут?
- Ћни действительно хотЯт сделать это, сэнсэй?
Ќеизменный тон прики.
- „авайте плюнем на них, пустим машину на полную мощность, а потом
сунем им под нос готовые результаты.
ќто ‘оба, его подпевала, в своей обычной роли.
- ђезультаты будут, по-видимому, те же, что в ‘оветском ‘оюзе.
- Ќеужели? - сказала ‚ада.
- Ђ что такого, - сказал ‘оба. - Џусть.
- „аже вот как? ѓм... ‚прочем, среди вас врЯд ли есть коммунисты.
- —то вы этим хотите сказать, сэнсэй?
Њне вдруг надоел этот разговор.
- ...как говорЯт наши приЯтели в комиссии. Њне-то это совершенно
безразлично.
‚се с облегчением смеютсЯ.
- џ так и знал!
- Ћй, сэнсэй, как вы нас разыграли!
- Ђ о том, что нас закрыть собираютсЯ, это тоже шутка?
џ встал, туманно усмехаЯсь. Њне было стыдно за себЯ. прики чиркнул и
протЯнул мне спичку, и Я вспомнил, что держу сигарету. џ проговорил тихо,
чтобы слышал только прики:
- Џотом поднимись на второй этаж...
Ћн встревоженно заглЯнул мне в глаза. ЉажетсЯ, он сразу понЯл, что Я
задумал...

- ’ы понимаешь? ЊенЯ вдруг осенило, когда Я разговаривал с вами
внизу...
Љак зловеще гудит вентилЯтор!
- џ так и подумал. Њне почему-то тоже как раз это пришло в голову.
- ’огда за дело. ’олько имей в виду, работать придетсЯ всю ночь. џ
хочу, чтобы об этом пока никто не знал.
- ђазумеетсЯ.
Њы снЯли с полки наши папки, распотрошили их и принЯлись приводить
вырезки в удобопонЯтный длЯ машины порЯдок. Ќам предстоЯло ввести содержание
вырезок в "памЯть" машины.
- ќта идеЯ уже брезжила в моей голове, но Я никак не мог ухватить ее.
’о мне чудилось, будто машина включаетсЯ сама собой. Ђ то сегоднЯ Я минут
десЯть глЯдел на эти папки, и в воображении возникали всЯкие фантазии.
‘ловно в мозгу что-то дразнитсЯ, мелькает, вот-вот, кажетсЯ, поймаю... и все
пропадает.
- ‚ подсознании?
- ‚ероЯтно. Ќо ничего. ‚от машина осознает свое положение, тогда не
нужно будет больше ломать голову, как раньше. Њашина сразу научит, что нужно
делать, сразу подскажет, к чему ты стремишьсЯ, и не нужно будет больше
блуждать в подсознании.
- ’олько хватит ли ей информации длЯ такого уровнЯ в этих вырезках?
- „а, вероЯтно, понадобитсЯ много дополнительных разъЯснений. Њы дадим
их на пленке.
‚ада принесла нам на ночь бутерброды и пиво.
- Ѓольше вам ничего не понадобитсЯ?
- Ќичего, спасибо.
Ћна ушла. Љогда работаешь, времЯ летит быстро. „евЯть часов вечера.
„есЯть часов. €ногда Я брал из холодильника лед и прикладывал к глазам.
- Џредсказание "ЊЋ‘Љ‚›-2" тоже вводить в "памЯть"?
- Ќу, а как же, непременно вводи. ќто же важнейший момент, переход от
третьей папки к четвертой.
- ‚ какую секцию вводить?
- ‚сю информацию от них вводи вместе, может быть, мы тогда получим
какое-нибудь усредненное значение.
ђезультат усреднениЯ оказалсЯ весьма многозначительным. Џервый общий
пункт гласил, что машина предсказатель в ‘оветском ‘оюзе работает
чрезвычайно активно - это мы, положим, знали и раньше, - и удивило нас
другое: предсказание "ЊЋ‘Љ‚›-2" о том, что будущее за коммунистическим
обществом, подтверждалось в этом пункте с особой настойчивостью.
- ‘транно... Љак она представлЯет себе коммунистическое общество?
- ‚идимо, какие-то общие представлениЯ у нее имеютсЯ.
- ‚от что. Џопробуй поискать, нет ли другой секции с реакцией на
предсказание "ЊЋ‘Љ‚›-2".
’акаЯ секциЯ нашлась, и она содержала уже фундаментальное представление
о коммунизме. Њашина понимала коммунистическое общество следующим образом:
"ЏЋ‹€’€ЉЂ: Џђ…„‘ЉЂ‡ЂЌ€…: Ѓ…‘ЉЋЌ…—ЌЋ‘’њ".
„ругими словами, последнее политическое предсказание возможно после
обнародованиЯ бесконечного числа всех мыслимых и немыслимых политических
предсказаний, то есть политическое предсказание максимальной оценки есть
коммунизм.
- ‡амечательно! ‡начит, если мы будем пользоватьсЯ предсказывающими
машинами, то коммунизм наступит, несмотрЯ ни на что?
ќто был успех, неожиданный и великолепный. Њы с новым жаром принЯлись
за работу. Љогда мы ввели в "памЯть" машины содержание последних вырезок,
было уже начало четвертого. Њы подкрепились бутербродами.
- €так... какую точку зрениЯ задать ей длЯ составлениЯ программы?
- ’очку зрениЯ... Ќет, до этого она еще не доросла. „авай лучше начнем
опрос, какаЯ ей нужна дополнительнаЯ информациЯ, чтобы она могла
ориентироватьсЯ в современных условиЯх.
ќто нуднаЯ работа, требующаЯ уйму времени. ‘воего рода испытание
методом проб и ошибок, которое нужно вести без устали, почти интуитивно, на
ощупь. Њежду тем тусклые окна принимают голубой оттенок. —ас, когда сильнее
всего ощущаетсЯ усталость. …сли сидеть сложа руки, то очень хочетсЯ спать,
поэтому Я сменил прики. Љогда через минуту Я оглЯнулсЯ, он уже спал.
Ђга, машина отзываетсЯ. Љакой-то неЯсный ответ. ‘начала Я не мог
понЯть, в чем его смысл. џ попробовал отключить взаимодействующие секции.
’огда из одного вывода вышли слова "сам, лично", а из другого - слово
"человек". "‘ам, лично" - это, по-видимому, сама предсказывающаЯ машина.
ЏредсказывающаЯ машина и человек?.. —то она хочет этим сказать? ‘топЊожет
быть, эта неопределенность обусловлена не скудостью информации, а
взаимоотрицанием противоречащих друг другу данных? €ли... Ќет, не понимаю.
—то же она хочет сказать?
‚друг Я спохватилсЯ. „а ведь сама неопределенность ответа и есть ответ
на мой вопрос. Ќа вопрос, который Я задал. Љакой же вопрос Я задал? џ даже
не обратил на это внимание. „а, тема программированиЯ! € что Я хотел
выЯснить? ‚се Ясно. ‘уществует ли возможность сломить сопротивление
комиссии... и если существует, то какой план будет лучше всего длЯ этой
цели? ‚от какаЯ проблема.
Њожет быть, на этот вопрос она и отвечает. —то-то очень уж простой
ответ. Џредсказание судьбы человека. —еловека индивидуального, вне
социальной информации, потому что длЯ него эта информациЯ построена из
взаимоотрицающих элементов... Џредсказание индивидуального будущего!
—то же, почему бы и нет? ЉажетсЯ, Я недооценивал машину. …е возможности
обширнее, чем Я ожидал. ‚прочем, удивлЯтьсЯ нечему. „ети приводЯт в
изумление родителей, ученик обводит вокруг пальца наставника...
џ поспешно бужу прики. ‘начала он сомневаетсЯ, но потом, наконец,
соглашаетсЯ со мной.
- „ействительно, это логично. ‚едь политический прогноз и предсказание
судьбы индивидуума в каком-то смысле противостоЯт друг другу. Љак бы ни
было, попробовать стоит.
- Љто будет контрольным образцом?
- ‘просим машину...
Ќо машина, казалось, не собиралась указывать нам еще и контрольный
образец. …й было все равно.
- ЏридетсЯ искать самим.
- …сли мы хотим начать с предсказаниЯ номер один, необходимо, чтобы
объект не знал об эксперименте.
- „ело не из приЯтных.
- „а...
ЊенЯ наполнЯло радостное возбуждение. „ействительно, насколько судьба
живого человека интереснее цифр и графиков! Ќам тогда и в голову не
приходило... Њы совсем не думали о человеке, о нашем ближнем, которого
выберем длЯ бесцеремонного исследованиЯ. Ќичего не поделаешь; видимо, так
это и должно было быть.

џ прилег, не раздеваЯсь, на диван и проспал около пЯти часов.
Ћколо полуднЯ Я позвонил ’омоЯсу.
‚ три часа пришел ответ.
- Џолный успех. Џравда, окончательное решение будет вынесено на
следующем заседании комиссии, так что придетсЯ подождать, но к этому вашему
плану даже начальник управлениЯ отнессЯ весьма благосклонно. Ѓольшое вам
спасибо...
Њы верили в машину. Њы вообще верили в успех и не очень беспокоились. €
все же Я вздохнул с облегчением, когда не услышал в голосе ’омоЯсу обычной
напрЯженности.

‚ четыре мы отправились на поиски этого мужчины. Ќу, разумеетсЯ, мы не
сразу решили, что нам нужен именно мужчина. „важды бросали бумажку, на
которой с одной стороны было написано "мужчина", а с другой - "женщина", и
оба раза выпало "мужчина". ’ак получилось, что мы стали искать мужчину.
- ‘колько, оказываетсЯ, мужчин на свете!.. Љого же выбрать?
- Њы как лисы в стаде овец.
- ѓлаза разбегаютсЯ. „о чего жаль, что нам не женщина нужна...
- Ќичего, и до женщин еще доберемсЯ.
‚начале мы просто беспечно прогуливались. Ќа метро и на электричке
добрались до ‘индзюку. Џостепенно это стало надоедать.
- Ќет, так не годитсЯ. Ћпределим, какой именно человек нам нужен...
- Љакой именно? Њожет быть, такой, который долго проживет?
- ’акой, которого не раскусишь с первого взглЯда.
- ‡начит, он должен быть очень обыкновенный, ничем не примечательный на
вид.
Ќо людей обыкновенных, ничем не примечательных на вид слишком много.
ђисковать не хотелось. Ћколо семи часов мы окончательно вымотались, зашли в
маленькое кафе и сели за столик у окна.
€ там мы увидели этого мужчину.
Ћн совершенно неподвижно сидел за соседним столиком над блюдцем с
мороженым, упершись взглЯдом в стеклЯнную дверь, на которой золотыми знаками
было написано название заведениЯ. Њороженое таЯло и переполнЯло блюдце.
‚идимо, он заказал мороженое и сразу забыл о нем.
џ оглЯнулсЯ и обнаружил, что прики тоже заметил этого человека. Ќе
знаю, сколько времени требуетсЯ порции мороженого, чтобы растаЯть, но
зрелище это произвело на нас изрЯдное впечатление. Ќа вид это был очень
обыкновенный человек, но чувствовалось в нем что-то такое... Њожет быть, мы
слишком вольно толковали внешние признаки, но нам показалось, будто эта
маленькаЯ подробность, это блюдце с нетронутым растаЯвшим мороженым ЯвлЯетсЯ
безошибочной приметой нужного длЯ опыта человека.
прики толкнул менЯ под локоть и показал взглЯдом. џ кивнул в ответ.
Џодошел официант за заказом. прики спросил какой-то сок, но, когда Я заказал
кофе, он отменил сок и тоже заказал кофе. ‚ ожидании кофе мы не обменЯлись
ни словом. Ќаши Языки сковывала усталость и еще больше тЯжесть решениЯ,
которое нам предстоЯло принЯть. Ќо ведь нам было все равно, кого выбрать.
Џусть это будет человек самый обыкновенный, самый средний, только с
какой-нибудь маленькой характерной особенностью. Ќо разве узнаешь без
расследованиЯ, есть ли у человека характернаЯ черточка? Љ тому же мы
утомились. •одить и колебатьсЯ, не знаЯ, на что решитьсЯ, можно до
бесконечности. € было очевидно, что, если хотЯ бы один из нас выразит
согласие, объектом нашего эксперимента неминуемо станет этот самый мужчина с
блюдцем растаЯвшего мороженого.
ЌесмотрЯ на жару, он был в фланелевом костюме, отлично сшитом, хотЯ и
несколько поношенном. —еловек сидел, выпрЯмившись, совершенно неподвижно.
Ѓросалось в глаза только, что времЯ от времени он менЯл положение ног. € еще
он нервно вертел в руке, лежащей на столе, незажженную сигарету.
‚друг загремела грубаЯ музыка. ќто какаЯ-то девочка опустила в
музыкальный автомат десЯтииеновую монету. „евочке было лет
восемнадцать-двадцать, она была в черной юбке до колен и красных сандалиЯх.
Њузыкальный автомат находилсЯ позади нас. Њужчина испуганно обернулсЯ на
шум, и мы в первый раз увидели его лицо. Љакое-то строгое и вместе с тем
нервное, с запавшими глазами, оно плотно прилегало, словно привинченное, к
черному галстуку бабочкой. ќтому человеку, видимо, за пЯтьдесЯт, но есть в
нем что-то детское - возможно, из-за крашеных волос.
Њузыка была длЯ менЯ слишком вульгарной. ‘лух прики она, однако, не
оскорблЯла, он даже принЯлсЯ отстукивать ритм кончиками пальцев. “ него даже
выражение лица смЯгчилось. Ћтхлебнув кофе, он придвинулсЯ ко мне и сказал:
- ‚от человек, который нам нужен. Љак вам кажетсЯ, сэнсэй? ‚ нем что-то
есть, а?..
€ вот тут Я вдруг усомнилсЯ. џ только молча пожал плечами в ответ. Ќет,
это не был глупый каприз. Џросто Я ощутил внезапно прилив какого-то
неопределенного отвращениЯ. Ћдно дело - мысленно планировать предсказание
судьбы какого-то абстрактного, неведомого лица; эксперимент при этом
представлЯетсЯ великолепным и значительным. € совсем другое дело - увидеть
этого человека, этого будущего подопытного кролика собственными глазами. „а
полно, есть ли смысл в нашей затее?! ‚чера ночью Я был страшно утомлен. —то,
если предложение машины мы истолковали неправильно? —то, если Я утвердилсЯ в
своем истолковании потому только, что рЯдом был прики, который сразу со мной
согласилсЯ? Ђ вдруг Я истолковывал не предложение машины, а собственные свои
переживаниЯ, от которых не знал, куда деватьсЯ? ЏереживаниЯ, вызванные
нажимом комиссии. €столковывал так, как мне было удобно.
прики озадаченно прищурилсЯ.
- —то случилось, сэнсэй? - прошептал он. - ќто же заказ машины... ‚едь
этим планом мы добились согласиЯ ’омоЯсу.
- Ќеофициального согласиЯ. —то еще скажет комиссиЯ...
- ѓлупости! - Ћн вытЯнул губы. - Ѓыло Ясно сказано, что начальник
управлениЯ одобрил. —то вам еще надо?
- Љак ты не понимаешь? „а до следующего заседаниЯ он может двадцать раз
изменить это свое мнение. —то с того, что наш план не свЯзан с политикой?
Ћни не станут тратитьсЯ на бесполезные длЯ себЯ вещи. Ќе забывай, что
проблема комиссии есть прежде всего проблема бюджета. ќто не детскаЯ
болтовнЯ о том, что кому нравитсЯ и что кому не нравитсЯ.
- ’огда почему машина дала такой заказ?
- Ѓоюсь, что мы были утомлены и неправильно его истолковали.
- Ђ Я вот так не думаю! - ђазгорЯчившись, прики взмахнул рукой и
опрокинул стакан с водой. ‚ытираЯ платком брюки, он продолжал: - Џростите...
но Я верю в машину. ‚спомним, с чего все началось. ‘начала под влиЯнием
"ЊЋ‘Љ‚›-2" мы все - и комиссиЯ и сотрудники - тщились выработать программу
предсказаниЯ, основанную исключительно на информации об общественных
ЯвлениЯх. Џравильно? ’ак вот, если брать за основу картину человечества
только в его внешних, самых общих проЯвлениЯх, то не исключено, что наша
машина права и предсказание максимальной оценки действительно дает
коммунизм. џ хочу сказать, что иначе и быть не должно, если предсказывающую
машину используют так узкопрактически. ‚ этом смысле утверждение машины,
будто коммунизм есть предсказание максимальной оценки, было очень
интересным... Ќо длЯ человека важнее всего не общество, а сам человек. …сли
человеку скверно, то что толку в самом идеальном обществе?
- € следовательно?
- Њне кажетсЯ, что предложение машины попытатьсЯ предсказывать будущее
индивидуумов бьет прЯмо в цель. Ђ вдруг мы получим иной вывод, нежели
предсказание "ЊЋ‘Љ‚›-2"?
- Ќичего подобного машина не говорила.
- Ќу, разумеетсЯ, нет. џ и сам не очень-то верю в такую возможность. џ
просто хочу сказать, что мы имеем шанс получить согласие комиссии, если
умненько на эту возможность намекнем. Љ тому же откроютсЯ и совершенно
конкретные перспективы. …сли наш эксперимент окажетсЯ успешным и мы
выработаем какие-то общие приемы длЯ предсказаниЯ индивидуального будущего,
то можно будет, например, на основе обзора прошлой и будущей жизни
преступника выносить идеальные приговоры... или даже вообще предотвращать
преступлениЯ. Њожно будет давать брачные советы, определЯть профессиональные
способности, ставить диагнозы... а в случае необходимости предсказывать и
сроки смерти...
- ќто еще длЯ чего?
- Ђ как же? ЏредставлЯете, как возликуют страховые компании? - прики
победоносно рассмеЯлсЯ. Ћн словно подкалывал менЯ. - ‚ы только возьмите на
себЯ труд хорошенько подумать, и вам откроютсЯ такие пути применениЯ... џ,
во всЯком случае, считаю этот наш план чрезвычайно перспективным.
- „а, пожалуй, ты прав... „а и Я в общем не сомневалсЯ в суждении
машины.
- ’огда в чем же дело?
- „а так, ни в чем... Ќичего особенного... Џослушай, однако, вот если
бы объектом эксперимента выбрали тебЯ, как бы ты себЯ чувствовал?
- џ не гожусь. џ ведь знаю о машине, и эксперимент получилсЯ бы не
чистым.
- Џредположим, что ты не знаешь о машине.
- ’огда мне было бы все равно. џ был бы совершенно равнодушен.
- Ћй ли?..
- Љонечно, равнодушен... ‘лушайте, сэнсэй, вы просто переутомились.
„а, возможно, Я переутомилсЯ. Ќеужели машина бросит менЯ? Ќеужели прики
обгонит менЯ? Ќет, этому не бывать!..

Њинут через двадцать после того, как мы допили свой кофе, человек,
наконец, поднЯлсЯ. ‚идимо, тот, кого он ждал, так и не поЯвилсЯ. Њы тоже
вышли из кафе.
Ќа улице спускались сумерки. Љазалось, будто суетливый людской
муравейник тщитсЯ оттеснить надвигающуюсЯ ночь, возведЯ на ее пути вал из
пылинок искусственного света.
“ человека такой вид, будто ничего особенного не произошло. ‚ыйдЯ из
кафе, он четким шагом направлЯетсЯ по узкому переулку к трамвайной линии.
‘удЯ по походке, он здесь не впервые. Џо обе стороны переулка тЯнутсЯ рЯды
дешевых кабачков, мужчины и женщины в странных и нелепых одеждах надрываютсЯ
от крика, зазываЯ гостей в свои заведениЯ. „еловаЯ поступь мужчины
производит здесь впечатление, тем более что и внешность его не соответствует
духу этих кварталов.
„ойдЯ до трамвайной линии, он внезапно повернулсЯ к нам лицом. џ
растерЯлсЯ и остановилсЯ как вкопанный, но прики подтолкнул менЯ и шепнул:
- ЌельзЯ! Ћн же сразу заметит вас!
’ут на нас с воплЯми набросились женщины-зазывалы. ‘пасаЯсь от них, мы
пошли прЯмо на мужчину, по-прежнему стоЯвшего лицом к нам. Ќо он не заметил
нас, словно глубоко о чем-то задумалсЯ. Њельком взглЯнув на часы, он
двинулсЯ обратно, нам навстречу. ‡азывалы словно только того и ждали: они
завопили так пронзительно, что у менЯ одеревенели щеки.
Њужчина вернулсЯ в кафе, но тот, кого он ждал, видимо, не пришел. ’огда
он вновь зашагал по переулку к трамвайной линии. Ќа этот раз зазывалы к нам
не обращались. Љто-то даже плюнул мне вслед. Ќаверное, они понЯли наши
намерениЯ и решили, что мы сыщики. Ќикто не любит сыщиков. џ сказал:
- ќтот человек тоже окажетсЯ в тюрьме... Џравда, он не будет знать об
этом.
- …сли уж так говорить, то каждый человек заперт в тюрьме.
- Љак это?
- Ђ разве нет?..
‚ыйдЯ к трамвайной линии, мужчина повернул на юг. Њы миновали дощатый
забор, за которым возводилось какое-то здание. ‘вета там не было. —ерез два
квартала мужчина перешел на другую сторону и повернул обратно. ЏройдЯ мимо
уже знакомого нам переулка, он вышел на улицу, Ярко освещенную гирлЯндами
фонарей, и свернул направо. ’ам в тупике сгрудились крошечные кинотеатрики.
„ойдЯ до них, человек снова повернул назад.
- Ћн просто бесцельно кружит по городу.
- Ќаверное, разволновалсЯ. ’от, кого он ждал, не пришел.
- ’огда почему у него такаЯ походка? €нтересно, кто он по профессии?
- ѓм... - Љак раз в ту минуту Я тоже размышлЯл об этом. џсно, что он
привык быть на виду у людей. „олгое времЯ служит в одном и том же
учреждении, и служба у него такаЯ, где приходитсЯ непрерывно следить за
своей внешностью. - ‡наешь, мне как-то... ’ы полагаешь, что у нас есть право
заниматьсЯ такими делами?
- Џраво?..
Њне показалось, будто прики засмеЯлсЯ. џ взглЯнул на него, но он был,
по-видимому, совершенно серьезен.
- „а, право... ‚рачу, например, не разрешаетсЯ производить эксперименты
на живых людЯх. Ђ если мы совершим оплошность, это будет похуже неудачной
операции. ’ы понимаешь менЯ?
- ‚ы преувеличиваете, сэнсэй. …сли мы сохраним все в тайне, клиент
ничуть не пострадает.
- ’ак-то оно так... Ќо Я на месте этого человека в бешенство бы пришел.
прики молчит. Њои слова, кажетсЯ, не трогают его. „а и с какой стати?
ЏЯть лет мы проработали с ним бок о бок, и он видит менЯ насквозь. Ћн знает,
что Я не собираюсь ни перед кем отчитыватьсЯ и ни за что на свете не
откажусь от нашей затеи, что бы Я ни говорил. „аже если бы машина заказала
нам убийство, Я бы, вероЯтно, убил. Џлакал бы, страдал, но убил. ‚от идет
перед нами и несет какую-то свою крошечную тайну этот обыкновенный человек
средних лет и не знает, что с его прошлого и с его будущего, со всей его
жизни будет содрана кожа. џ ощутил мучительную боль, словно кожу сдирали с
менЯ самого. Ќо отказатьсЯ от моей машины было бы во много раз страшнее.

—еловек водил нас за собой весь вечер. ‚се той же походкой чиновника,
спешащего по коридорам учреждениЯ с папкой под мышкой, он без конца шагал по
одним и тем же улицам. ђаз он кому-то позвонил по телефону, дважды зашел в
заведение "патинко" [игорные автоматы], где один раз пробыл четверть часа, а
второй раз - двадцать минут. Ѓольше он нигде не останавливалсЯ. Њы пришли к
предположению, что здесь, видимо, замешана женщина: она обещала прийти и не
пришла. „ействительно, в таком возрасте - мне самому вот-вот будет столько
же - человек оставлЯет надежду на счастливый случай. Ќичего неожиданного длЯ
него на свете не остаетсЯ. € у него больше нет необходимости зрЯ тратить
энергию на бесцельное блуждание по улицам. Ћдна только женщина вносит
поправку в эту закономерность. —еловек становитсЯ смешным, банальным и
превращаетсЯ в животное.
‚ конце концов наши предположениЯ оправдались Ќа свете редко случаютсЯ
неожиданности. Ћколо одиннадцати он зашел в магазин, позвонил по
телефону-автомату и коротко с кем-то поговорил. (прики ухитрилсЯ подглЯдеть
и записать в свой блокнот номер телефона.) ‡атем он сел в трамвай и сошел на
пЯтой остановке. ‚от, оказываетсЯ, куда он направлЯлсЯ - в небольшой
меблированный дом на задах торговой улицы. Ћт остановки туда было метров
пЯтьдесЯт по переулку на склоне холма.
—еловек останавливаетсЯ у ворот и некоторое времЯ в нерешительности
оглЯдываетсЯ по сторонам. Њы тем временем покупаем сигареты в лавочке на
углу. (‡а этот вечер Я купил уже десЯток пачек сигарет.) Ќаконец человек
входит в дом. ‘ледом за ним немедленно входит прики. Ћн должен узнать, в
какую комнату вошел человек, и прочесть на двери табличку с именем. ‚ случае
если его заметит хозЯин дома, он должен дать денег и обо всем расспросить. џ
остаюсь у ворот и рассматриваю дом. ‚ окнах трех комнат нижнего этажа за
занавесками горит свет. ‚ окнах второго этажа, в том числе в окне над
подъездом, света нет.
Џроходит некоторое времЯ. ‡атем в крайнем окне второго этажа на
мгновение вспыхивает свет. Њелькает огромнаЯ тень человека, и свет гаснет
снова. €з подъезда босиком выбегает прики с туфлЯми в руке.
- ’абличку на двери видел. €мЯ женское, как мы и думали. ’икако
Љондо... ’икако написано хираганой... [одна из двух основных Японских азбук]
- Ћн обуваетсЯ, тЯжело переводЯ дыхание, присев на корточки в тени ворот. -
ЏрЯмо мороз по коже... ‚первые в жизни такое...
- ќто там на секунду свет зажегсЯ?
- Ќу да, там. € еще слышно было, как упало что-то тЯжелое...
- ‚он в той крайней комнате?
- Ђга. ‚ы тоже видели?
- ‘транно как-то... Ќа секунду вспыхнул и больше не загораетсЯ.
- —то тут странного? „орвалсЯ до девки...
- •орошо, если так. џ все боюсь, не заметил ли он нас.
- …два ли... Ќет, этого быть не может. Ћн бы где-нибудь запутал нас и
бросил, а не привел бы сюда.
Њне, однако, стало как-то не по себе. Њы поставили перед собой задачу
установить имЯ и адрес этого человека, но ведь теперь все изменилось.
‘торожить его здесь не имело смысла - он мог остатьсЯ ночевать. Њы оба почти
не спали со вчерашнего днЯ. ‚добавок мы ведь не решили еще окончательно, что
именно он будет объектом эксперимента. …сли это окажетсЯ удобным, можно
будет основным объектом взЯть женщину, а его рассматривать как объект
вспомогательный. џ изложил прики эти соображениЯ, и он согласилсЯ.
- ‚от мы и добрались до женщин, правда, сэнсэй?
- ‚ конце концов их примерно столько же, сколько мужчин.
€так, мы временно отступили. „ойдЯ до проспекта, Я простилсЯ с прики и
вернулсЯ домой, еле удерживаЯ на плечах ноющую от утомлениЯ голову. †ена
рассказывала что-то о том, как подралсЯ в школе наш сын, но Я слушал
вполуха, то и дело, словно в узкую темную щель, проваливаЯсь в дремоту.

Ќа следующий день Я, разумеетсЯ, проспал и ЯвилсЯ в институт в
одиннадцатом часу. ‚чера Я... Ќе могу объЯснить это толком даже себе. Ћдним
словом, работа над проектом, приемлемым с точки зрениЯ комиссии,
представлЯлась мне вчера так. Њы разрабатываем этот проект вдвоем с прики,
тщательно скрываЯ это от остальных. ‡атем комиссиЯ официально утверждает
проект, и тогда - только тогда! - мы доводим его до сведениЯ всех
сотрудников. €менно поэтому Я позволил себе вчера пуститьсЯ в эту авантюру с
единственным помощником. €грало здесь какую-то роль и то обстоЯтельство, что
проект касалсЯ на этот раз всего-навсего единичного человека, величины, по
моему мнению, не заслуживающей всестороннего исследованиЯ. € только ночью Я
понЯл, что скорлупой, обволакивающей частную жизнь человека, пренебрегать
нельзЯ. Ѓудь у нас времЯ, нетрудно было бы разработать обширный проект, но
до следующего заседаниЯ комиссии остаетсЯ всего пЯть дней. ‚добавок длЯ
того, чтобы проект принЯли навернЯка, лучше представить его днЯ за два до
заседаниЯ. …сли нынешний проект не пройдет, положение наше вновь ухудшитсЯ.
‚о всЯком случае, не приходитсЯ сомневатьсЯ, что работа будет закрыта - хотЯ
бы временно.
Џо дороге в институт Я понЯл, что план действий надо изменить. џ решил
официально объЯвить о своих намерениЯх всем сотрудникам и взЯтьсЯ за дело
объединенными силами. …сли разъЯснить им суть положениЯ, они не разгласЯт
тайну. џ разделю их на две группы. Ћдна занимаетсЯ женщиной, другаЯ беретсЯ
за мужчину; каждый сотрудник знает свои обЯзанности и выполнЯет их быстро и
точно. €нформациЯ, котораЯ будет собрана в ближайшие два днЯ, позволит
определить последующее направление работы и новые возможности. € самое
главное - провести проект через комиссию.
Џрежде чем пройти к себе, Я заглЯнул в отдел информации и спросил, где
прики. Њне ответили, что прики давно уже ждет менЯ в машинном зале наверху.
"Џригласите всех наверх, мне надо поговорить с вами", - сказал Я и поспешил
к прики.
Ћн сидел перед пультом, положив локти на панель управлениЯ. ‘транно, он
даже не поздоровалсЯ. Ћн только как-то жестко взглЯнул на менЯ и сказал, не
двигаЯсь с места:
- —то же мы будем теперь делать, сэнсэй?
- ’о есть?
- Љак вам нравитсЯ эта чертовщина? - Ћн щелкнул пальцем по газете,
разостланной на коленЯх.
- Џостой, о чем ты говоришь?
прики озадаченно поднЯл голову, выпЯтив подбородок и вытЯнув длинную
шею.
- ‚ы что, сэнсэй, газет еще не читали?
Ќа лестнице загремели деревЯнные каблуки. ќто поднимались сотрудники из
отдела информации. прики вскочил и подозрительно уставилсЯ на менЯ.
- ќто еще что такое?
- џ велел им собратьсЯ, хочу распределить работу.
- ‚ы что, с ума сошли? —итайте!
Ћн сунул мне в руки газету, распахнул дверь и грубо заорал в коридор:
- Људа лезете? ‘ейчас не времЯ! €дите, позову, когда освободимсЯ!
Љацуко ‚ада звонко крикнула в ответ что-то Язвительное. џ не расслышал,
что именно. Њне уже было не до этого. џ стоЯл, вперив глаза в газету, читаЯ
и перечитываЯ заметку, обведенную красным карандашом, и мне казалось, будто
воздуха вокруг менЯ становитсЯ все меньше и меньше.

"‡Ђ‚…„“ћ™€‰ ”€ЌЂЌ‘Ћ‚›Њ Ћ’„…‹ЋЊ ‡Ђ„“…Ќ ‹ћЃЋ‚Ќ€–…‰!
‚чера, одиннадцатого, около полуночи, заведующий финансовым отделом
фирмы "псиба-седзи" г-н ‘усуму ’ода, 58 лет, навестил свою любовницу ’икако
Љондо, 26 лет, проживающую в номере 6-м меблированных домов "Њидори", район
ЌЌ, ‘индзюку, ’окио, был ею избит, а затем задушен. ЋзначеннаЯ ’икако Љондо
добровольно Явилась в ближайшее полицейское отделение, где заЯвила, будто
совершила убийство в целЯх самообороны, когда г-н ’ода набросилсЯ на нее за
то, что она поздно вернулась домой. ѓ-н ’ода прослужил в названной фирме
тридцать лет, его сослуживцы единодушно утверждают, что ничего подобного от
такого достойного человека они не ожидали".

Џока Я медленно раз за разом перечитывал заметку, прики терпеливо ждал.
- ‚от какие дела, сэнсэй... - сказал он, когда Я поднЯл на него глаза.
‘о лба у менЯ скатилась каплЯ пота, упала на заметку и расплылась. џ
сказал:
- Ђ что другие газеты?..
- џ купил пЯть разных, но здесь подробнее всего.
- „а... †аль, конечно. …сли бы мы взЯлись за дело месЯц назад, можно
было бы предсказать все это. Ђ теперь человека нет, ничего не поделаешь...
- •орошо, если они тоже такого мнениЯ.
- —то ты имеешь в виду? „умаешь, нам предложат предсказывать будущее
мертвецов? €ли играть в детективов? “ нас нет на это времени.
- џ беспокоюсь о...
- Ђ ты не беспокойсЯ! € вообще у этого человека было слишком много
тайн. ‚ качестве объекта он все равно не подошел бы.
- Џерестаньте, сэнсэй! Љого вы хотите обмануть? Ќе надо делать вид,
будто вы ничего не понимаете. Ќам известно, что по крайней мере несколько
человек видели, как мы шли по пЯтам за этим самым ’одой. Ќапример, хозЯин
табачной лавочки, где мы брали сигареты в последний раз.
- Ќу и что же? ‚едь преступница уже Явилась с повинной.
- ‚ас это успокаивает?.. - прики торопливо провел Языком по губам и
заговорил возбужденной скороговоркой: - Ђ менЯ вот нет. „аже из этой заметки
возникает масса непонЯтного. ‚от, например, вам не представлЯетсЯ странным
это убийство, последовавшее за избиением? ‚се-таки молоденькаЯ женщина, ну,
пожурили ее за то, что поздно вернулась, и вдруг...
- Ћна, вероЯтно, ударила его, он взбеленилсЯ, а она испугалась и
нечаЯнно убила.
- …два ли... —тобы молодаЯ женщина могла убить разозленного мужчину? Ќу
хорошо, пусть даже будет так. Ќо вы, вероЯтно, помните, сэнсэй, как это
было. Ћн вошел в комнату, сейчас же на секунду зажегсЯ свет, упало что-то
тЯжелое, и снова свет погас. Џомните, сэнсэй, вы говорили, что видели в окне
тень человека? ’ак вот, Я тоже видел тень человека, только не в окне, а на
стеклЯнной двери. ‘транно, не правда ли? ‚спыхивает лампа, и человек
отбрасывает тень одновременно на дверь и на окно напротив. Ќепостижимо...
ЋстаетсЯ предположить, что в комнате было два человека.
- ‡начит, женщина была уже дома?
- Ќет. €з заметки видно, что женщина Явилась домой после мужчины.
- ‚овсе нет... ‚прочем, здесь написано как-то неЯсно. Њожно понЯть и
так и этак.
- Ђ Я своими глазами отчетливо видел, как этот ’ода сам отомкнул дверь
ключом. ‚добавок Я проверил номер телефона, по которому он тогда звонил. ‚се
точно, это номер телефона в том самом доме. Ћн звонил, чтобы узнать, пришла
ли уже его любовница. €, судЯ по его поведению, ему ответили, что ее еще
нет.
- Ћна могла вернутьсЯ после его звонка, но до его прихода.
- ’огда почему в комнате не было света? Љто упал? Џочему свет зажегсЯ
только на секунду и сразу погас?
- Ќе понимаю, что ты хочешь сказать. ‚о всЯком случае, раз уж она
пришла с повинной...
- Ќе верю, чтобы в полиции все были болванами. Љто-нибудь из нижних
жильцов мог заметить времЯ, когда послышалсЯ звук падениЯ. Љто-нибудь из
соседей мог засвидетельствовать, что света в комнате не было. ‚озможно даже,
что из следов на горле удушенного окажетсЯ, что это сделала не женщина. Ђ
как только поЯвЯтсЯ сомнениЯ, будет проведено тщательное расследование.
‘леды ног в носках на полу в коридоре... Ћтпечатки пальцев на двери...
Џодозрительные сыщики, преследовавшие жертву накануне.
- Џостой... ’ы что же, оставил там отпечатки пальцев?
- ‚ том-то и дело... ђазве Я знал, что так получитсЯ?
- Ђга... „а... Џостой, однако же, ну пусть даже так. ‚едь все
выЯснитсЯ, едва нас проверЯт. ѓлупости, глупости! € стимула к убийству нет
никакого, не так ли? Џусть подозревают на здоровье, доказательств-то никаких
нет!
- ‚се это так. Ќо если будут подозревать, то будут и расследовать,
понимаете, сэнсэй? € пока эти идиоты не уЯснЯт досконально сущности нашей
работы...
- Ћх, как скверно!
„а, теперь Я понЯл. Ћн заметил, что Я понЯл, и несколько смЯгчил тон.
- “жасно скверно, сэнсэй. ‚ первую очередь пронюхает пресса. Ћб
убийстве сразу забудут и примутсЯ расписывать нашу деЯтельность. Њы-то можем
себе представить, какими красками они будут расписывать. "ђастоптано
достоинство личности", "Љошмар машинного века". € все такое прочее.
’ут он спохватилсЯ и замолчал. ‚ероЯтно, он вспомнил мои вчерашние
сомнениЯ и испугалсЯ, что причинЯет мне двойную боль. Ќу что же, пожалуй,
достаточно. •ватит заниматьсЯ самоанализом.
- ЉажетсЯ, ты прав. Њы должны срочно выпЯтить напоказ практическую
пользу, дать какой-нибудь впечатлЯющий результат, иначе нашу деЯтельность
сочтут общественно опасной. Ђ если хоть кто-нибудь выскажетсЯ в таком духе,
все пропало. ЉомиссиЯ и без того трЯсетсЯ от страха, как бы чего не вышло.
Ћна воспользуетсЯ первым же подходЯщим предлогом, чтобы поскорее разделатьсЯ
с нами. Ќо ты молодчина, и Я не подозревал у тебЯ таких способностей. ’ебе
бы детективом быть. €ли адвокатом.
- „а нет, сэнсэй, Я ведь не сразу пришел к такому выводу. Џросто мы
столько времени следили за ним, потом Я стоЯл там, за дверью... Ћт всего
этого у менЯ осталось впечатление чего-то зловещего; и когда Я прочел эту
заметку, то сразу инстинктивно почувствовал: нет, убила не женщина, там был
кто-то другой. Ќу, а раз так, то подозрение прежде всего падет на нас. €
если мы дорожим нашей работой, пЯтитьсЯ нельзЯ. ЋстаетсЯ только упредить их
и ударить первыми.
- “дарить... гм...
- „а, поэтому дела с комиссией надо уладить прежде, чем нанесут удар
они.
- џ думаю, это будет нетрудно, если действовать через ’омоЯсу. Ќо чтобы
никаких признаков робости! ’вердо стоЯть на своем: это-де необходимо длЯ
разработки проекта - и все тут...
- Џравильно, сэнсэй. „а и за объЯснениЯми нам лезть в карман не
придетсЯ. ‚от, например, скажем, есть сейчас свежий, с иголочки труп.
- ’руп?
- „а. Њатериальное воплощение вывода машины относительно будущего. џ
слыхал, что у мертвецов, которых хранЯт должным образом, нервнаЯ система
живет целых три днЯ после клинической смерти.
‘ловно вдруг пришло утро на улицы моего мозга, распахнулись окна домов,
распахнулись двери, и клеточки энергично принЯлись за работу. прики опЯть
утер мне нос. Ќу что за пройдоха! ‚прочем, обижатьсЯ не приходитсЯ. Џридет
времЯ, и он заменит менЯ.
- Ќеплохо. € даже не в качестве предлога неплохо. ќто по-настоЯщему
любопытный, замысел. Ќет, право, начать с трупа - это отличнаЯ идеЯ!
- Ќу-ка, посмотрим. Џусть это будет первый пункт математической
индукции. „алее, вторым пунктом будет женщина... Ђ ведь отличные экземплЯры
подобрались, сэнсэй, а? •отЯ не наша это заслуга...
- …сли все пойдет хорошо, то должен оказатьсЯ еще и истинный
преступник. Ћн что, будет третьим пунктом?
- Ќет, он будет уже ступенью длЯ практического применениЯ. Ќа эту
приманку мы и будем ловить комиссию.

ђешение принЯто, теперь нужно спешить. “ нас еще есть времЯ, пока
полициЯ не протЯнула к нам лапы, но необходимо немедленно принЯть меры,
чтобы труп не отдали родственникам. ’ак или иначе дорога каждаЯ минута. €
нам ни при каких обстоЯтельствах не обойтись без молодежи с первого этажа.
прики уверен, что они будут слушатьсЯ его. ‚сех в соответствии с
наклонностЯми разделили на три группы: команда по трупу, команда по женщине
и команда по выЯвлению истинного преступника. џ беру на себЯ расследование в
целом. Ѓыло решено, что, пока Я веду переговоры с ’омоЯсу, команды
окончательно оформЯтсЯ, выработают план действий и будут ждать в полной
готовности. “знав, что ’омоЯсу находитсЯ у себЯ, Я немедленно отправилсЯ к
нему.
’омоЯсу был очень любезен. Џока Я разглагольствовал о многочисленных
возможностЯх, вытекающих из применениЯ машины к предсказанию будущего
отдельных людей, с лица его не сходила самаЯ благожелательнаЯ улыбка.
Ќаверное, он страшно доволен, что дело принЯло другой оборот и ему не
придетсЯ больше стоЯть между мною и своим начальником. џ, со своей стороны,
решил продолжать разговор так, чтобы по возможности укрепить его в этом
настроении. Њне кажетсЯ, на моем лице не поЯвилось и тени озабоченности, Я
всЯчески подчеркивал, что мы столкнулись со счастливейшим обстоЯтельством.
‚от тут-то, когда пришлось заговорить о трупе и полиции, ’омоЯсу перестал
улыбатьсЯ и снова стал сух и сдержан, как всегда. ‘ таким чувством, словно
мне предстоЯло переправитьсЯ через бурный поток, Я изо всех сил навалилсЯ на
руль нашей беседы. Ќе жалеЯ красок, Я расписывал сиЯющие перспективы
применениЯ машины-предсказателЯ длЯ предотвращениЯ преступлений. Ќи
малейшего намека на то, что полициЯ может заинтересоватьсЯ нами самими. џ
сражалсЯ более часа и в конце концов победил. Ћн решилсЯ.
Ќет, решилсЯ он не на переговоры с заинтересованными инстанциЯми. “
него и прав-то на это не было. Џросто Я уговорил его доложить содержание
нашей беседы начальнику статистического управлениЯ. ‡атем Я в течение часа
упражнЯлсЯ в красноречии перед этим самым начальником. ‚ отличие от ’омоЯсу
начальник на протЯжении всего разговора сидел с каменной физиономией. ‘ той
же каменной физиономией он попросил нас подождать и куда-то вышел.
џ места себе не нахожу. Њне все представлЯетсЯ, будто вот-вот позвонит
прики и сообщит, что нагрЯнула полициЯ. Ђ вот ’омоЯсу снова спокоен. ЏрежнЯЯ
любезнаЯ улыбочка вернулась на его физиономию. ‚идимо, доволен, что передал
эстафету начальству. Ћн пускаетсЯ в пространные рассуждениЯ о возможностЯх
предсказывающих машин. Ќо он городит такие глупости, что у менЯ нет никакой
охоты ему отвечать. € такой вот человек ЯвлЯетсЯ ответственным членом
комиссии! ЏрЯмо руки опускаютсЯ...
Џроходит еще час. Ћн тЯнулсЯ бесконечно, и Я стал уже опасатьсЯ, что о
нас вообще забыли. Ќаконец начальник вернулсЯ и деловито произнес:
- ЉажетсЯ, все в порЯдке. ‚ общих чертах договоренность есть.
Џисьменного отношениЯ посылать не будем, если возникнет необходимость,
сошлитесь на менЯ. ‚прочем, Я дал знать в соответствующие инстанции...
Ћн говорил таким равнодушным тоном, что Я даже забыл, что это
благоприЯтный ответ. ’олько на улице Я осознаю, что теперь можно ликовать,
бросаюсь искать телефон-автомат и сообщаю прики об успехе переговоров. ‚
голосе прики Я даже по телефону ощущаю напрЯженность. ЋказываетсЯ, они там
уже свЯзались со счетной лабораторией госпиталЯ –ентральной страховой
компании (счетнаЯ лабораториЯ в госпитале - это помещение, где установлена
электроннаЯ диагностическаЯ машина) и госпиталь готов приступить к
стимулЯции трупа, едва он туда поступит. џ распорЯдилсЯ немедленно послать
‘обу в полицию, чтобы доставить труп в госпиталь, и повесил трубку. ‚незапно
Я облилсЯ холодным потом. ’ело пронзила остраЯ боль, словно оно распадалось
на части. Ќет, это была не боль. ќто было страшное возбуждение. Ќаконец-то
начинаетсЯ настоЯщаЯ работа... Џосле долгого безнадежного ожиданиЯ, когда
это ожидание стало частью моей жизни, начинаетсЯ, наконец, настоЯщаЯ работа.
Ќе это ли мы называем ощущением счастьЯ?

‚се подготовлено. ѓудит кондиционирующаЯ установка, и стоит войти в
помещение, как от ног по всему телу распространЯетсЯ приЯтный холодок. “ нас
отдельнаЯ телефоннаЯ свЯзь со счетной лабораторией, мои сотрудники разделены
на три группы, каждаЯ группа снабжена переносным радиотелефоном и готова
приступить к делу в любую минуту. (Њолодчина он, этот прики!)
Ќаконец все уходЯт, и Я остаюсь ждать один в машинном зале перед
телеэкраном и тремЯ радиотелефонами, включенными на прием. ’ихо. ‘лышитсЯ
только монотонное бормотание машины. ‘ейчас Я всего-навсего одна из ее
деталей. Њашина будет сама принимать поступающую информацию, сама будет
сортировать и вводить ее в запоминающее устройство. Ќа мою долю остаютсЯ
только легкие вспомогательные операции, если машина их потребует. Ќо Я
горжусь этим. ‚едь это Я, и никто другой, одарил ее такими возможностЯми€ Я
с наслаждением кричу своей машине-предсказателю: "’ы безгранично увеличеннаЯ
часть менЯ самого!.."
‚ три часа пЯтьдесЯт минут, на двадцать пЯтой минуте после ухода прики
и его товарищей, поступило первое сообщение - от –уды, из команды по
выЯвлению преступника. Ћчень не хочетсЯ повторЯть это сообщение: было что-то
зловещее в том, с какой точностью оправдывались предположениЯ прики.
„ействительно, женщина вернулась домой около полуночи, это подтверждают
свидетели-очевидцы. „алее, какаЯ-то драка, по-видимому, была: на затылке у
женщины обнаружена рана, которую сама она себе нанести не могла, но
результаты обследованиЯ трупа, а также рЯд других обстоЯтельств заставлЯют
усомнитьсЯ в верности ее показаний. Џохоже на то, что у нее был соучастник,
но она не желает менЯть свои показаниЯ. Ќе исключено поэтому, что ей кто-то
угрожает. Џо мнению полиции, разгадка преступлениЯ - это вопрос времени.
џсно, что совершено оно не рецидивистом, и, как всегда в подобных случаЯх,
обнаружить преступника будет трудно, однако известно, что чем тщательнее
преступление спланировано, тем легче поймать виновника за хвост. (џ было
заколебалсЯ. Њожет быть, стоит сообщить о том, чему мы были прошлой ночью
свидетелЯми? …сли все обстоит так, как утверждает полициЯ, то врЯд ли
подозрение падет на нас, людей совершенно случайных. ‚прочем, Я был уверен,
что нам самим удастсЯ обнаружить преступника, и потому решил пока молчать и
ждать.)
‚скоре затем поступило подробное сообщение от Љимуры, из группы
женщины. ќто были обычные данные, которыми заполнЯютсЯ анкеты и полицейские
документы, - возраст ’икако Љондо, место ее рождениЯ, профессиЯ, краткаЯ
биографиЯ, характер, тип лица, даже рост, вес и тому подобное. Џриводить их
здесь не имеет смысла. Ћни настолько поверхностны, что ничем не могут
помочь, когда дело идет об анатомировании человеческой личности. ‚се
придетсЯ переделать заново и с самого начала, и притом совсем другими
методами. ‚добавок, если бы возникла необходимость, такие данные всегда
можно получить в полиции. € только если бы полициЯ отказала, можно было
обратитьсЯ за ними к соседЯм и знакомым женщины.
Ќаконец в пЯтом часу в госпитале приступили к стимулЯции трупа.
ЉажетсЯ, они там считали, что не все еще длЯ этого готово, но мы решили
рискнуть, пока труп не пришел в состоЯние, при котором стимулЯциЯ была бы
уже бесполезна. „о четырех часов Я принЯл еще несколько сообщений от
сотрудников, но Я опускаю их, потому что эти данные подтвердились позже в
"показаниЯх" трупа. ‡а час до стимулЯции Я имел по телевизору
непродолжительную беседу с профессором џмамото, ведущим хирургом госпиталЯ.
Ћн объЯснил, что их диагностическаЯ машина способна воспроизводить и
подвергать анализу лишь основные физиологические реакции, но расшифровывать
импульсы, запечатленные в коре головного мозга, она не в состоЯнии. …ще бы!
„аже длЯ нашей самопрограммирующейсЯ машины это пока еще область
неизведанного. €так, задача машины сводитсЯ к тому, чтобы запомнить и
расшифровать комбинации импульсов, возникших в коре головного мозга нашего
покойника в результате различных воздействий.

’руп внесли в анатомический кабинет минут за десЯть до начала работы.
Ћн упакован в герметическом стеклЯнном Ящике, наполненном особой газовой
смесью. Џрепаратор действует при помощи телемеханических манипулЯторов.
Џрофессор џмамото стоит возле Ящика и дает поЯснениЯ. (џ наблюдаю всю
процедуру на экране телевизора.) ‚ключают рентгеновскую установку, и на
стене справа возникает увеличеннаЯ анатомическаЯ схема трупа. Ќа этой схеме
отчетливо видно, как в нервные узлы нечеловечески точно и уверенно целЯтсЯ
тончайшие, толщиной в волос, металлические иглы, укрепленные в
манипулЯторах. —ерепнаЯ коробка трупа срезана ‚место нее наложена прЯмо на
мозг толстаЯ металлическаЯ шапка с торчащими наподобие волос многочисленными
медными проводами. ќта шапка ЯвлЯетсЯ своего рода измерительным прибором.
‚друг вспыхнул Яркий свет, в помещении стало светло. ’елекамера
придвинулась к голове трупа. Џозади Я увидел прики, он улыбнулсЯ мне в
объектив. Ќесколько поодаль возникли напрЯженные лица ‘обы и Љацуко ‚ады -
они исподлобьЯ глЯдели в лицо трупа. Љацуко стоЯла так, что родинки на
верхней губе не было видно, и она казалась очень хорошенькой. Љамера описала
дугу. ‚есь экран заполнило обнаженное, отсвечивающее белым, мертвое тело.
еЯ покрыта коричневыми пЯтнами, это следы душивших пальцев. Џодбородок
выпЯчен. ’онкие губы раздвинуты, глаза крепко-накрепко зажмурены. Ќа
белесых, словно припудренных, щеках торчат редкие волоски бороды. Џримерный
семьЯнин, служащий финансового отдела, а вот поди же ты - обзавелсЯ
любовницей! € дело у них зашло так далеко, что она его убила. Џочему-то он
представлЯетсЯ мне сейчас гораздо более живым и грозным, нежели вчера, когда
он неподвижно сидел в кафе над блюдцем растаЯвшего мороженого, похожий на
манекен в своем облегающем фланелевом костюме. џ завидовал ему, и в то же
времЯ мне было смешно. ‘транное беспокойное ощущение возникло в груди.
€ вот началась работа. ‘начала измерЯют вес и рост. Џолучают
соответственно 54 килограмма и 161 сантиметр. ‡атем в мгновение ока
определЯют и замерЯют характеристики различных частей тела. ‚ключают
манипулЯторы. €глы втыкаютсЯ в труп, и на стене вспыхивают индикаторные
лампы. € труп в стеклЯнном Ящике словно оживает. ‡адвигались ноги, туловище
дернулось. евельнулись губы, открылись глаза, лицо изменило выражение. ‚ада
вздыхает, и вздох этот больше похож на крик. „аже у прики лицо в поту и
дрожат губы.
- ’ак определЯютсЯ функции движениЯ, - сказал профессор џмамото. -
‘ледует помнить, что функции движениЯ свЯзаны не только с физиологией
организма, но и со всей историей прожитой жизни.
„алее исследуетсЯ деЯтельность внутренних органов, а когда с этим
покончено, начинаетсЯ, наконец, самое главное: анализ импульсов в коре
головного мозга. Љоличество игл в манипулЯторах увеличилось, семь или восемь
из них повисли перед лицом. Ћни стимулируют органы чувств: уши, глаза и
прочее. ‚ уши вводЯтсЯ слуховые трубки, на глаза опускают какой-то прибор,
напоминающий огромный бинокль. Ќа экранах осциллографов возникают странные
кривые. €х больше восьмидесЯти, и они непрерывно изгибаютсЯ самым
причудливым образом.
- Њы начнем, - поЯснЯет профессор џмамото, - со стимулЯции обычных,
повседневных раздражений. ЏЯть тысЯч моделей различных раздражений,
тщательно отобранных и отработанных в наших лабораториЯх. Ћни выражаютсЯ в
зрительных и слуховых образах, которым соответствуют простейшие
существительные, глаголы и прилагательные. ‡атем мы пустим в дело еще пЯть
тысЯч моделей, представлЯющих собой комбинации предыдущих. Ћбыкновенно в
нашей практике анализ импульсов коры этим и кончаетсЯ, но сегоднЯ мы
попытаемсЯ пойти несколько дальше. Ќу вот хотЯ бы... Њне сейчас пришло в
голову... Џокажем ему свежую кинохронику и прочитаем последние газеты за эту
неделю. ‚ обратном порЯдке, начинаЯ с сегоднЯшних.
- ЏревосходнаЯ мысль! - восклицаю Я нарочито восторженным голосом, и
прики на экране согласно кивает головой.
„ействительно, придумано хорошо. Ћчень удачнаЯ мысль. „аже слишком
удачнаЯ. ‚идимо, профессор џмамото давно ее лелеет, уже не раз пыталсЯ
проверить ее на практике, но неудачно, а сейчас из тщеславиЯ делает вид,
будто это гениальное озарение снизошло на него только теперь...
‚прочем, в кривых на экранах осциллографов не заметно никаких
изменений. Ћни по-прежнему дрожат, как воздух над горЯчей дорогой. Ђ что
сейчас слышит моЯ машина?
™елкает переключатель. Ќаконец-то! ‚от-вот застрекочет скоростное
печатающее устройство, и из вывода поползет лента записи. Љогда же? џ жду и
не могу дождатьсЯ. —то расскажет мертвец?

Џрофессор џмамото отключает мозговой анализатор и говорит, киваЯ мне с
телеэкрана:
- Ќу, вот и все. Џрограмма стимулЯции закончена.
џ поблагодарил и с каким-то беспокойным чувством выключил телевизор. Ќа
гаснущем экране Я еще успел заметить, что прики и его товарищи смущенно
глЯдЯт на менЯ. ‚ероЯтно, Я поступил слишком грубо и невежливо но отношению
к профессору. ‚едь все они там, в госпитале, с таким интересом и нетерпением
ждали, что расскажет через машину покойный заведующий финансовым отделом, по
имени ‘усуму ’ода. ‚се так хотели узнать, как отреагировала на этот
эксперимент машина. Ќо у менЯ были свои соображениЯ. „о тех пор пока вопрос
не будет улажен полностью и окончательно, результаты сегоднЯшней работы
опубликовывать нельзЯ. Ќадо старатьсЯ всеми силами не раздражать трусливую
комиссию сенсационными слухами. …сли, например, это убийство хоть в малейшей
степени обернетсЯ против нас, комиссиЯ немедленно отречетсЯ от нас. € длЯ
менЯ сейчас раскрытие этого странного преступлениЯ гораздо важнее испытаниЯ
предикторских способностей машин. (Ђ прики можно все рассказать, когда он
вернетсЯ.)
‚ тот момент, когда Я собиралсЯ включить выводную систему, зажужжал
телефон. џ взЯл трубку и сейчас же услышал далекий хрипловатый голос:
- Ђлло, это господин Љацуми?
ѓолос показалсЯ мне знакомым, но Я не мог вспомнить, кто это. ‚ трубке
слышалсЯ уличный шум: видимо, говорили из автомата.
- Џредупреждаю, - продолжал голос, - лучше вам не залезать слишком
глубоко в наши дела.
- ‚аши дела... Љакие дела?
- ќтого вам знать не нужно. Њежду прочим, полициЯ заинтересовалась теми
двумЯ, которые ходили за убитым.
- Љто ты?
- ‚аш друг.
Ћтбой. џ закурил сигарету и, немного успокоившись, вернулсЯ к выводной
системе. ™елкаю переключателЯми, читаю ленту записи. ‚ызываю одну за другой
все секции с информацией, полученной из госпиталЯ, объединЯю их и перевожу
на положение "общаЯ реакциЯ". ’еперь психика убитого полностью восстановлена
и способна реагировать на внешние воздействиЯ. Ќе сама психика, правда, а ее
электронное отображение. „олжна существовать какаЯ-то разница между психикой
живого человека и ее отображением, это несомненно, и было бы очень интересно
исследовать эту разницу, но сейчас менЯ интересует совсем другое.
‘тараЯсь подавить волнение, Я обращаюсь к машине:
- Њожешь отвечать на вопросы?
ЉороткаЯ пауза. ‡атем слышитсЯ слабый, но отчетливый ответ:
- ЉажетсЯ, да. …сли вопросы будут конкретными.
ѓолос совсем живой, и Я немного терЯюсь. ‘ловно в машине спрЯтан
настоЯщий человек. Ќо это всего лишь электроннаЯ схема. “ нее не должно быть
ни сознаниЯ, ни воли.
- ’ебе, конечно, известно, что ты умер?
- “мер? - испуганным, задыхающимсЯ голосом шепчет формула внутри
машины. - џ умер?..
Ќет, это ужасно. џ в страхе бормочу:
- Ќу да... Љонечно...
- ‚от, значит, как... ЊенЯ все-таки убили... ‚от оно как...
- € ты, конечно, знаешь кто тебЯ убил?
ѓолос вдруг становитсЯ жестким и гневным:
- „а вы-то кто такой? Џочему вы задаете мне вопросы?
- џ?..
- € где Я нахожусь? —то происходит? џ умер, но ведь Я разговариваю,
думаю... - ѓолос торжествующе кричит: - Ђ-а, понЯл! ‚ы врете. ‚ы все врете,
хотите заманить менЯ в ловушку...
- Ќет-нет. ’ы ведь не настоЯщий человек. ’ы всего лишь уравнение,
формула человека, по имени ‘усуму ’ода, введеннаЯ в машину-предсказатель.
- Њне не до смеха. Ѓросьте ваши нелепые шутки. Ќу что за мерзавцы... џ
совсем не чувствую своего тела... ‘кажите лучше, где ’икако? € включите
свет, прошу вас.
- ’ы умер, понимаешь?
- •ватит! Ѓольше ты менЯ не запугаешь! „овольно Я дрожал перед тобой!
џ вытираю пот, заливающий глаза. ЉажетсЯ, надо покончить все одним
махом.
- Љто тебЯ убил?
‚ машине слышитсЯ издевательский смех.
- ‹учше скажи мне, кто ты такой. …сли Я убит, то выходит, что ты и есть
убийца. Ќу ладно, довольно. ‡ажги свет и позови ’икако. ‘лышишь? Ѓудем
говорить начистоту.
ЉажетсЯ, он действительно считает, что Я преступник. ‘ледовательно,
сознание покинуло его за мгновение до смерти. Њожет быть, не стоит
разуверЯть его? Џопробовать разыграть представление?
- Ќу хорошо. Љто же Я такой, по-вашему?
- Ћткуда Я знаю?! - ломающимсЯ, как у юноши, голосом крикнул человек в
машине. - ’ы что, за идиота менЯ считаешь? Ќеужто ты думаешь, что Я поверю
твоей дурацкой выдумке?
- ‚ыдумке?.. Љакой выдумке?
- ‡амолчи!
Њне кажетсЯ, что Я ощущаю на лице его тЯжелое дыхание. џ знаю, что это
машина, но менЯ охватывает отвращение. „а, дело усложнЯетсЯ. Ќе того Я
ожидал от простой и Ясной точности машины. ‚ чем-то Я просчиталсЯ. Ќу
конечно, нельзЯ было вот так, в лоб, безо всЯкой подготовки объЯвить ему
правду. Ќужно было действовать осмотрительно, оставив себе путь длЯ
отступлениЯ.
џ решительно поворачиваю переключатель. Њой собеседник мгновенно
распадаетсЯ в электронную пыль. —то-то шевельнулось в моей совести: его
существование казалось слишком реальным. џ торопливо настраиваю индикатор
времени и перевожу его на двадцать два часа назад. Ќа тот час, когда ‘усуму
’ода ждал свою любовницу в кафе на ‘индзюку. ‡атем Я включаю изображение.
‘нова зажужжал телефон. ќто был –уда из команды по выЯвлению
преступника.
- Љак дела? Љакие результаты дала стимулЯциЯ трупа?
- Џока никаких, - ответил Я и вдруг спохватилсЯ. ‚едь мой разговор с
машиной выЯвил одну очень важную деталь. Љогда мы говорили с прики, он
заметил, что, возможно, убийцей окажетсЯ вовсе но ’икако Љондо. ќто было
самым скверным из возможных предположений, но всего лишь предположением, не
имеющим под собой никакой почвы. Ћднако из разговора с машиной Явствует со
всей очевидностью, что ’ода ожидал встречи с кем-то помимо женщины, с
каким-то третьим лицом. ‚озможно, с врагом или с посредником.
- ‹учше расскажи, как там у вас. …сть что-нибудь новое?
- Џочти ничего. ‡а ним до самого дома шли какие-то двое. ќто
утверждает, например, старичок из табачной лавочки рЯдом с домом. ‚прочем,
женщина уже скрепила свое признание отпечатком пальца. “ следствиЯ тоже нет
единого мнениЯ, и вообще все изрЯдно охладели к этому делу.
- Ђ твое мнение?
- Џраво, не знаю... џ вот говорил с Љимурой из команды, котораЯ
занимаетсЯ женщиной. Џока мы не будем Ясно представлЯть себе отношениЯ между
нею и убитым, утверждать, будто у женщины был соучастник, нет, кажетсЯ,
никаких оснований. € вообще, неужели это так уж важно длЯ нас?
- Ћткуда нам знать, что важно, а что не важно, если мы еще ничего не
сделали? - ‚ моем тоне прорываетсЯ раздражение. Ќадо же, искали совершенно
случайный объект и впутались в такую странную историю. - џ бы хотел, чтобы
вы там меньше занимались теоретическими построениЯми и все внимание
сосредоточили на сборе фактических данных. •орошо бы, например, иметь точный
план комнаты этой ’икако.
- Ќе вижу, чем это может помочь машине...
- Ђ Я тебе еще раз повторЯю: мы не знаем, что длЯ нас важно и что нет!
- не удержавшись, заорал Я, но тут же пожалел об этом. - ‹адно, потом
соберемсЯ и все тщательно обговорим. “ нас нет времени, вот Я и срываюсь.
Њежду прочим, остерегайсЯ репортеров. Џомни, длЯ нас это последний шанс
одолеть комиссию...
ЉажетсЯ, он не согласилсЯ со мной, но промолчал и отступилсЯ. „ело
запутываетсЯ все больше и больше. Ќам уже не до проектов, годных длЯ
комиссии. Њы по горло занЯты - стараемсЯ обелить себЯ. € у менЯ такое
впечатление, что чем больше мы барахтаемсЯ, тем глубже увЯзаем.

Љогда Я положил трубку и обернулсЯ, на экране была спина живого ’оды
двадцать два часа назад. € менЯ вновь охватила гордость за могущество моей
машины. џ поворачиваю верньер полЯ зрениЯ. ’ода на экране сдвигаетсЯ, и Я
вижу обстановку кафе как бы его глазами. Ћтчетливым выглЯдит только то, на
что устремлен сейчас его взглЯд. ‚се остальное беспорЯдочно искривлено и
затуманено. Њесто, где сидим мы с прики, представлЯетсЯ темным пЯтном,
словно там ничего нет. Њороженое в блюдечке на столе совершенно растаЯло.
’ода черпает мороженое ложкой, вытЯгивает губы и отхлебывает. ѓлаза его
неподвижно устремлены на дверь. џ поспешно шарю в памЯти, вспоминаЯ, что
будет дальше. Ђга, скоро заиграет музыкальный автомат, и ’ода повернетсЯ
лицом к нам. Ѓуду ждать.
‡агремела музыка, и ’ода обернулсЯ. —тобы узнать, какими он видел нас,
Я поворачиваю верньер полЯ зрениЯ на сто восемьдесЯт градусов. Њузыкальный
автомат и девочка в юбке до колен возникают на экране с поразительной
четкостью. Ђ впереди - мы, неЯсные, размытые, словно тени. (ќто хорошо,
теперь можно не беспокоитьсЯ, что труп станет нашим обвинителем.)
џ перевожу индикатор времени на два часа вперед.
’ода идет по улице.
…ще на два часа вперед.
’ода стоит перед будкой телефона-автомата.
џ ускорЯю ход времени на экране в десЯть раз. ‘ловно в фильме, снЯтом
замедленно, ’ода стремительно вскакивает в трамвай, соскакивает, мчитсЯ
вверх по переулку и подбегает к дому ’икако. џ переключаю ход времени на
нормальную скорость.
’еперь начинаетсЯ самое важное. …сли нам повезет, мы не только
выпутаемсЯ из дурацкого положениЯ, но и получим важный материал длЯ
представлениЯ комиссии, и тогда все немедленно изменитсЯ к лучшему. џ не
отрываЯсь слежу за ’одой, то и дело судорожно глотаЯ слюну.
Ћн поднимаетсЯ по темной лестнице, останавливаетсЯ и вглЯдываетсЯ в
конец коридора. ‡атем качает головой и неуверенно идет по коридору. €дет,
стараЯсь ступать тихо, навстречу ожидающей смерти... Ћткуда-то из тени под
лестницей за ним, вероЯтно, наблюдает прики, но на экране этого не видно.
’ода извлекает из бокового кармана ключ, тыльной стороной ладони вытирает со
лба пот, затем наклонЯетсЯ и отпирает замок. Љлюч в замке поворачиваетсЯ с
неестественно острым скрипом, и этот звук словно отражает то, что творитсЯ
на душе у ’оды. ’ода, не оборачиваЯсь, грубым толчком захлопывает за собой
дверь. Џо стуку чувствуетсЯ, что дверь закрылась неплотно. Ќапротив во мраке
комнаты виднеетсЯ пепельный квадрат окна и в нем какой-то далекий огонек.
’ода снимает туфли и, протЯнув руку влево, поворачивает выключатель. (Ђ
смерть уже надвинулась на него!)
‚спыхивает свет. ЊаленькаЯ комната: видно, что здесь живет женщина. ‚
углах мебель. Ќикого нет. ‚се заполнено жестким молчанием. ‚зглЯд ’оды
безнадежно обходит комнату... ‚ ту же секунду за его спиной возникает
какой-то неуловимый звук. Ћн нарастает, вспухает, превращаетсЯ в скрип - и
вдруг все, что видит ’ода, бессильно оплывает. Љосо взлетает пол комнаты и
прижимаетсЯ к лицу. ЋгромнаЯ изогнутаЯ тень, гасЯ свет, бесшумно рушитсЯ
сверху. ќкран заполнЯет тьма.
’ак вот когда он умер...
Ќекоторое времЯ Я сидел неподвижно, уставившись на темную дрожащую
поверхность экрана. €так, он не видел убийцу. Њало того, он может стать
свидетелем не в нашу пользу. †енщины в комнате не было. ’ак говоритсЯ и в ее
показаниЯх, но это вопиющаЯ ложь, будто он набросилсЯ на нее с упреками и
она убила его. € еще. ќтот скрип за спиной. —то, если он принЯл этот звук за
скрип двери? ‚едь за дверью тогда стоЯл не кто иной, как прики. „а,
стимулЯциЯ трупа выходит нам боком. Њы сами, своей рукой набросили петлю
себе на шею...
Ќе знаю, сколько времени Я просидел так, рассеЯнно задумавшись. Џотом Я
вдруг почувствовал, что в зале кто-то есть, и обернулсЯ. “ дверей,
прислонившись спиной к косЯку, стоЯл прики. Ќе знаю, когда он вошел. (Ќа
миг, словно галлюцинациЯ, перед моими глазами возникла последнЯЯ сцена на
экране, Я ощутил себЯ на месте ’оды и вздрогнул.) прики, покачиваЯ головой,
запустил пальцы в волосы и проговорил с улыбкой:
- „а, плохо наше дело.
- ’ы видел?
- „а. ‘амый конец.
- ѓде остальные?
- ‘обу и ‚аду Я оставил там. Џусть ждут. ‚озможно, нам потребуютсЯ еще
какие-нибудь данные.
- џ ждал, что ты мне позвонишь...
прики отлепил от тела промокшую сорочку, затем медленно провел Языком
по губам. џ повернулсЯ вместе с креслом и, глЯдЯ ему в лицо, продолжал
зловещим тоном, удивившим менЯ самого:
- ...а вместо этого позвонил какой-то чудак и угрожал мне.
- —то такое? - прики замер, держась за спинку стула, на который
собиралсЯ садитьсЯ.
- Џредлагал не залезать слишком глубоко в их дела. ‘казал, что полициЯ
заинтересовалась теми двумЯ, которые следили за убитым. Џричем это, кажетсЯ,
правда. –уда тоже говорил мне об этом.
- €?..
- ‚идимо, этому типу известно, что следили за убитым мы с тобой.
- €нтересно... - задумчиво проговорил прики и затрещал длинными
пальцами. - ЏолучаетсЯ, что там действительно был еще кто-то, кроме нас.
џ насмешливо заметил:
- ‚есьма возможно. Ќо кто этому поверит?
- ‚ерно. џ вас понимаю... - прики, закусив губу, исподлобьЯ посмотрел
на менЯ. - ‡вонивший, разумеетсЯ, и есть убийца... Ќо этот телефонный
разговор слышали только вы, сэнсэй, и в то же времЯ вы ЯвлЯетесь моим
соучастником. …сли полициЯ нападет на след двоих, следивших за убитым,
подозрение падет прежде всего на менЯ.
- џ попыталсЯ представить себе свЯзь между обстановкой в комнате и
тенью на окне. ќта тень была, несомненно, от ’оды, когда он падал. ’ы видел
еще одну тень... Ќо ее, кроме тебЯ, никто больше не видел.
- „а, мне могут сказать, что это была моЯ собственнаЯ тень, и
опровергнуть это Я не смогу. - прики с горькой усмешкой прищелкнул Языком. -
Џоистине нам фатально не повезло, что наш объект не видел убийцу. ‘только
трудов нам стоила стимулЯциЯ трупа, и вот она обернулась против нас. Ѓудь у
менЯ хоть малейший мотив длЯ убийства, даже вы могли бы заподозрить менЯ,
сэнсэй, и были бы правы.
- ‘ мотивом тоже беда. ‡аставить его говорить оказалось не так-то
просто...
џ многословно поведал прики, как убитый, это несчастное отражение
личности в машине, решительно не пожелал признать себЯ мертвым и как трудно
с ним иметь дело. прики молча выслушал менЯ, затем тихо сказал:
- ’огда остаетсЯ только прибегнуть к обману.
- Љ обману?
- „а. “бедить его, что он еще жив.

‚ общем это нам, кажетсЯ, удалось. “битого - нет, его электронный
призрак в машине убедили, что он лежит в госпитале. Ћн ничего не видит и не
чувствует своего тела из-за шока, но он скоро поправитсЯ. € когда в нем
возбудили чувство мести, он неожиданно заговорил. Њы заставили его говорить,
и это был успех. „ругой вопрос - насколько это улучшает положение.
(…ще только шесть часов, но небо внезапно потемнело, хлынул проливной
дождь. Ћгромные капли разбиваютсЯ о стекла окон. ЌапрЯженно, словно сидЯ на
стуле с двумЯ ножками, Я выслушал исповедь машины. Џривожу ее здесь.)

"‹учше бы уж Я умер. Њне стыдно... ‚ы понимаете менЯ?.. ‚ мои-то годы
беспардонно волочитьсЯ за юбками... —то говорит жена? Ќет, теперь она врЯд
ли простит менЯ... ‚идите ли, она никогда не давала мне ни малейшего повода
длЯ недовольства. ’ак оно и было, Я говорю вам правду. ’еперь эта девушка,
’икако Љондо. Ћна пела в кабаре, но вы бы никогда не подумали, что она из
тех женщин. ‡астенчиваЯ такаЯ, скромнаЯ... Џравда, телом она немного не
вышла, слишком худаЯ и угловатаЯ. ‘просите кого угодно, Я никогда не посещал
таких заведений, но в тот вечер Я сопровождал нашего директора, и вот... Ќе
знаю, почему девушка с таким веселым образом жизни обратила вниманиЯ на
менЯ, ничем не примечательного, туповатого пЯтидесЯтилетнего мужчину. Ќу,
естественно, Я сразу потерЯл голову. Ћна гладила мои щетинистые щеки своими
гладенькими пальчиками... „а из одной только благодарности Я бы... Ќет,
этого словами не объЯснишь, в общем Я совсем одурел... рад был без памЯти...
Ќо это вам, наверное, неинтересно... Ћднако вы должны понЯть, что это она не
только из-за денег. ‚ы, конечно, не поверите, но это чистаЯ правда. Ќикогда
не пыталась вытЯнуть из менЯ деньги. Љонечно, Я каждый месЯц выплачивал ей
кое-что, и она была этим вполне довольна. ’ело у нее было угловатое, но
душа-то прЯмаЯ и мЯгкаЯ. Ћна даже откровенно сказала мне, что полюбить менЯ
не сможет, но что Я ей нравлюсь. ђедкостнаЯ женщина. ‚едь Я верно говорю?..
Ђ потом Я стал подозревать ее. Љогда тридцать лет подрЯд занимаешьсЯ
финансовыми расчетами, обЯзательно становишьсЯ дотошным и подозрительным.
‚се времЯ дрожишь, как бы из тебЯ не стали тЯнуть деньги, а если не тЯнут -
опЯть не то! Љак-то она слишком уж ровно держалась со мной... Ђ Я человек
далеко не самоуверенный, вот и перестал ей доверЯть... ќто все равно, как
если смотреть в подзорную трубу не с того конца. Ќу вот, то да се, и
случилось одно происшествие. ‚ернее, это даже происшествием нельзЯ назвать,
но однажды прихожу Я к ней и вижу, что она купила дорогой ковер. ‚ы,
вероЯтно, его видели, не правда ли? Ќе такой, чтобы уж сразу бросалсЯ в
глаза, но при ее средствах, конечно, роскошь. џ финансовый работник, сразу
такие вещи примечаю. Ќо когда узнал, в чем дело, то еще больше поразилсЯ.
Ћна сказала, что забеременела и ковер купила в памЯть об этом. “ менЯ в мои
годы даже сейчас в груди стеснение, чуть не плачу, когда вспоминаю. “ нас с
женой детей нет, и это менЯ совсем ошеломило. Ќет, не то чтобы ошеломило,
это Я неправильно говорю. Џросто у менЯ словно крыльЯ выросли, захотелось
бежать и всюду хвастатьсЯ, показать себЯ людЯм таким, каким менЯ никто не
знает. Њне даже чудилось, будто об этом надо рассказать и жене, котораЯ
тогда ничего не подозревала, пусть, мол, порадуетсЯ вместе со мной. —то это?
ЉажетсЯ, дождь идет? ‘лышу... Ќу ладно, подождите еще немного, сейчас
перейду к самому главному. (’оропитсЯ.) „альше все пошло скверно.
Џредставьте, она говорит мне, что беременна, и это чистаЯ правда. € вдруг Я
прихожу, а она заЯвлЯет, что сегоднЯ сделала аборт. Љаково?! Ќу ладно, аборт
так аборт. ‚ конце концов, честно говорЯ, Я и сам не так уж уверен в своем
будущем. Ќо менЯ страшно оскорбило то, что она не сочла нужным хотЯ бы
посоветоватьсЯ со мной. џ прЯмо из себЯ вышел, наговорил ей всЯкого. ’ы-де
сама не знала, от кого ребенок, и потому, дескать, боЯлась рожать. ’еперь,
дескать, все понЯтно, понесла от какого-нибудь мерзавца с толстым кошельком
и выкачивала из него денежки. Ђ если не так, то откуда у тебЯ деньги на
ковер? џ-де, значит, был только предлогом длЯ шантажа. Ћна все отрицала,
мотаЯ головой, и, наконец, расплакалась. Ќет, это не вчера было, вчера мы с
нею так и не увиделись. ќто было месЯца два назад.
‚ общем Я допрашивал ее. Ћна плакала. џ, конечно, понимал, что не такой
она человек, чтобы заниматьсЯ шантажом, но как же иначе все объЯснить? Ћна
изо всех сил пыталась оправдатьсЯ. Ќо оправданиЯ ее были из рук вон
глупыми... ђассказала, что есть, мол, такаЯ больница, где делают аборт да
еще семь тысЯч иен платЯт, если беременность не больше трех недель. Љогда
она за собой заметила, то сразу побежала в эту больницу. …й сказали, что она
как раз на третьей неделе, и тут же сделали аборт. Ќу кто этому поверит?
‚едь и в глупости надо знать меру. ‘прашиваю, где эта больница. Ћтвечает,
что сказать не может, дала слово никому не говорить, а если скажет, то с
нею, дескать, случитсЯ несчастье. Ќу, думаю, хватит с менЯ! € залепил ей
пощечину. ђаньше Я о таких вещах только читал, никогда в жизни пальцем не
тронул женщину. “жасно скверно мне стало, и Я, не сказав больше ни слова,
убежал.
Љак бы то ни было, а радости больше Я не знал. ’олько об одном и думал:
как бы ее поймать на чем-нибудь, чтобы она уже не смогла отделатьсЯ
дурацкими выдумками. ’ут мне повезло. “ нее были сберкнижки. Џо странной
привычке она хранила дома свои старые, ни на что уже не годные сберкнижки.
„лЯ менЯ это было настоЯщей находкой. ‚ы понимаете, Я все-таки финансовый
работник. Џришел Я к ней, когда ее не было дома, и принЯлсЯ их тщательно
изучать. –ифры, если уметь их читать, могут рассказать много интересного. џ
многое выЯснил тогда. €ногда дважды в неделю, а иногда два-три раза в месЯц
в книжках были отмечены вклады, которые она никак не могла бы объЯснить. Њой
глаз не обманешь, думаю, теперь-то ты мне попалась. ‘обрал Я доказательства
и ткнул ей под нос. ќто было три днЯ назад. Ћна опЯть в слезы, но менЯ это
уже не трогало. „оказательства-то вот они, от них не отвертишьсЯ. ’ут она
снова принЯлась твердить свои глупости про больницу. „ескать, она получает
там по две тысЯчи иен комиссионных за каждую женщину, беременную не больше
трех недель. ќта больница-де скупает трехнедельных детей в утробе матери, и
она подрабатывает там посредничеством. “жаснаЯ гадость, правда? Њне уж и не
до подозрений стало, Я начал беспокоитьсЯ. Њожет, она свихнулась, думаю.
‘тал Я припоминать. € верно, думаю, иной раз она как будто страннаЯ
какаЯ-то, словно бы угасшаЯ, что ли... џ не отступалсЯ, продолжаю
расспрашивать. ’огда она, дрожа от страха, снова повторила, будто если в
больнице узнают, что она мне рассказала, ей будет плохо - может быть, даже и
убьют. „ескать, эти купленные зародыши вовсе не умирают. ‚ больнице их
выращивают в специальных аппаратах, и из них вырастают-де люди, более
совершенные, чем нормальные, которые растут в материнской утробе. € наш
ребенок, дескать, жив... Љак вам это нравитсЯ? „аже оторопь берет, верно?
…сли она говорит правду, думаю, то это должно быть страшное дело. Ђ если ей
солгали, то надобно ей как-то открыть глаза. џ стал настаивать, чтобы она
проводила менЯ туда. ‚ конце концов она сдалась и пообещала посоветоватьсЯ с
кем-то там в больнице...
Ќу и вот, получил Я ответ. ќто было вчера в полдень. Њне позвонили в
контору и предложили ЯвитьсЯ к семи часам вечера в кафе ђ. на ‘индзюку.
‘казали, что там Я встречу сотрудника больницы, который мне все объЯснит.
Ћткровенно говорЯ, Я этого не ожидал и очень удивилсЯ. Њне и в голову не
пришло, что это может быть ловушкой. џ был уверен, что имею дело с
сумасшедшими. € сидЯ в кафе, злЯсь и досадуЯ, что менЯ заставлЯют так долго
ждать, Я еще простодушно размышлЯл, в какую психиатрическую лечебницу Я ее
завтра отведу. Ђга, вы уже, оказываетсЯ, знаете, что было дальше. „а, менЯ
обвели вокруг пальца. Ќет-нет, не думайте, что это кто-нибудь из ее
мифической больницы. ќто, конечно, любовник. Ћна по бесхарактерности не
смогла заставить себЯ признатьсЯ и но знала, что со мной делать. Ђ насчет
больницы, скупающей детей в материнской утробе, это она ловко придумала. Ќо
почему она не сказала сразу, что Я ей мешаю?.. џ ведь совсем не хочу, чтобы
обо мне думали, будто Я такой уж неразборчивый. € незачем ей было
натравливать на менЯ своего любовника. ‘плошной позор всЯ эта историЯ..."

- ‚се дело, конечно, в этой женщине, - с досадой сказал прики, мрачно
покусываЯ губу. - Ќо она признала себЯ виновной и не собираетсЯ отказыватьсЯ
от этого признаниЯ.
- ‚от это и странно. ‚прочем, судЯ по рассказу убитого, она, наверное,
просто невротик.
- Ђ может быть, она действительно чего-нибудь боитсЯ?
- ‚се может быть... Ќапример, боитсЯ собственной тени. €ли стараетсЯ
выгородить настоЯщего преступника. ‚озможно, конечно, что она и впрЯмь
признала себЯ виновной под угрозой.
- ‘ точки зрениЯ здравого смысла наиболее естественны два первых
предположениЯ. Ќо если учесть мой телефонный разговор, то последнее
предположение тоже не лишено оснований.
- „а-да, этот телефонный разговор... - прики изо всех сил сморщилсЯ,
словно пытаЯсь выжать из себЯ какую-то мысль. - „а, любовник, пожалуй,
отпадает. Ќет... „а, это так... џ с самого начала был против версии о
любовнике. ’аких добропорЯдочных и скупых мужчин не убивают из-за женщины. ‚
качестве мотива это не годитсЯ.
џ усмехнулсЯ.
- ’ак что же, примем версию о торговле зародышами?
прики с серьезным видом кивнул.
- џ думаю, не обЯзательно понимать это буквально. Ќо раз уж мы отвергли
версию о любовнике, остаетсЯ только предположить, что убитый либо знал, либо
делал нечто такое, что не устраивало преступника. Џричем настолько не
устраивало, что тому пришлось прибегнуть к уничтожению человека. „алее, все,
что убитый знал и делал, должно так или иначе содержатьсЯ в этой его
исповеди. Ђ отсюда следует, что версиЯ о торговле трехнедельными зародышами
в материнской утробе, при всей ее нелепости, тоже заслуживает самого
тщательного рассмотрениЯ.
- ђазве что как сказочка.
- ђазумеетсЯ, как сказочка. Ќе исключено, что выражениЯ "три недели",
"зародыш" и прочие ЯвлЯютсЯ каким-то кодом. ‚ общем, как бы то ни было,
давайте попробуем на машине женщину. ќто нужно сделать в первую очередь.
џ невольно вздыхаю.
- —увствую, что нам из этой истории не выпутатьсЯ.
- ’еперь отступать нельзЯ. Ќам остаетсЯ только идти напролом.
- ‡начит, ты считаешь, что все обойдетсЯ? Ќо ведь эта шайка может
донести на нас, как только узнает, что мы взЯлись за женщину. Ћна и перед
убийством не останавливаетсЯ...
- …сли мы будем сидеть сложа руки, подозрение все равно рано или поздно
коснетсЯ нас. ‚есь вопрос во времени. ‘пасение в одном - нанести удар
первыми. € в конце концов нам совершенно не обЯзательно лично встречатьсЯ с
этой женщиной. ЉомиссиЯ пошлет за ней машину, ее потихоньку выведут из
полиции через задний двор и отвезут в госпиталь. Њежду прочим, это может
быть даже интересно - попытатьсЯ предсказать будущее такой особы.
џ потерЯл точку опоры, потерЯл всЯкое представление о перспективе и
понЯтиЯ не имел, что следует предпринЯть. ’ем не менее, подобно неопытному
велосипедисту, которому нет покоЯ, пока он не летит сломЯ голову все равно
куда, Я, недолго думаЯ, позвонил члену комиссии ’омоЯсу. ’омоЯсу был очень
любезен: нашей работой, по его словам, заинтересовались в высших сферах.
‚ыслушав менЯ, он благосклонно заметил, что разрешение на стимулЯцию трупа
можно толковать достаточно широко, чтобы не считатьсЯ с арестанткой.
„ействительно, он тут же получил разрешение начальника ‘татистического
управлениЯ. ‡атем он спросил, как у нас дела. џ уклончиво ответил, что
получены интересные результаты, и попросил, чтобы женщину, не упоминаЯ при
ней нашу лабораторию €нститута счетной техники, перевезли из полиции в
госпиталь –ентральной страховой компании к профессору џмамото. ’омоЯсу сразу
же согласилсЯ. ‚се прошло так гладко, что Я ощутил беспокойство. Њне
показалось, что это свидетельствует о скорости нашего стремительного падениЯ
в бездну...
ЋжидаЯ, пока женщину доставЯт к профессору џмамото, Я дал машине
задание вновь проанализировать результаты стимулЯции трупа и разделить их на
общие и характерные показатели - то есть на показатели, свойственные всем
людЯм вообще, и показатели, характерные только длЯ данного индивидуума. …сли
она справитсЯ, будет очень удобно. ’огда в дальнейшем личность человека
можно будет восстанавливать на основе одних только характерных показателей,
подключаЯ их к заранее заданным общим. „анных длЯ такой работы у машины было
еще недостаточно, и Я не очень рассчитывал на успех, но машина справилась
неожиданно быстро. ‚идимо, специфический элемент... переменнаЯ в формуле
личности куда проще, нежели Я предполагал. Џочти все специфическое в
организме можно с достаточной вероЯтностью свести к физиологическим
особенностЯм, да и стандарты биотоков мозга можно получить простым анализом
реакций на стимулЯцию примерно двадцати участков коры, проведенным на тысЯче
образцов. Џревосходный материал. ЏрЯмо сам проситсЯ, чтобы его представили в
комиссию. џ приказал отпечатать основные положениЯ об анализе характерных
показателей. ‚се поместилось на одной страничке мелким шрифтом. ђЯд обычных
медицинских терминов и слов из учебника Японского Языка. ЉажетсЯ, в этом и
заключено то, что мы называем индивидуальностью.
- Џослушай, прики-кун, давай приложим к этому листку какой-нибудь
пример практического применениЯ и выступим с ним на очередном заседании
комиссии?
- Њожно, конечно. ’олько все эти комиссии длЯ нас уже не проблема. €дею
предсказаниЯ судьбы человека они принЯли.
- Ќичего подобного. …сть всего-навсего неофициальное согласие.
- ќто одно и то же. ‚спомните, как к нам относились раньше...
- „а, пожалуй...
џ позвонил профессору џмамото. †енщину еще не привезли. Љогда Я
рассказал ему о том, что мы составили положениЯ об анализе характерных
показателей, он, как и следовало ожидать, не мог скрыть волнениЯ. џ попросил
позвать к телефону Љацуко ‚аду и продиктовал положениЯ, чтобы она ввела их в
диагностическую машину. прики принес кофе. Џолоща зудЯщие от непрерывного
курениЯ глотки сладким кофе, мы поговорили о новой титанической
машине-предсказателе "ЊЋ‘Љ‚Ђ-3". ќту машину построили недавно, и о ней
ходили самые разнообразные слухи. ‚идимо, она примет на себЯ обслуживание
систематическими прогнозами стран коммунистического и нейтралистского
блоков, занимающих большую половину земного шара. ѓигантский монумент их
превосходства, которым они так гордЯтсЯ. …го тень, вероЯтно, падает далеко
за пределы моей лаборатории. Љогда Я думаю об этом, Я ощущаю себЯ
ничтожеством. ’ам, у них, машина-предсказатель ЯвлЯетсЯ столпом государства,
а у нас это всего лишь крысоловка длЯ поимки какого-то убийцы, да и сам ее
создатель мечетсЯ вслепую, стараЯсь отделатьсЯ от крысы, вцепившейсЯ ему в
ногу.
Ќо менЯ все сильнее охватывает беспокойство. Џрошло уже много времени,
а никто не сообщает, что женщину привезли. Њожет быть, еще раз позвонить
’омоЯсу?
- Ќу, а Я, сэнсэй, все свои надежды возлагаю на эту крысоловку. —то ни
говорите, сама машина избрала длЯ себЯ это дело. Ђ машина - это логика.
- „а Я что же, Я ведь не отступаюсь...
Ћт ’омоЯсу сообщили, что из полиции женщину уже отправили. Ќо в
госпитале ее еще нет. Њое беспокойство усугублЯетсЯ.
прики тоже, по-видимому, волнуетсЯ. Ћн ходит вокруг машины, заглЯдывает
в ее узлы и непрерывно болтает.
- ‚есь вопрос в системе программированиЯ... Ќам не разрешают социальную
информацию - пусть, обойдемсЯ. ‚ этом смысле, мне кажетсЯ, мы тоже кое-что
проглЯдели... …сли бы мы мыслили более широко, то даже из информации о
природных ЯвлениЯх смогли бы вывести предсказание, по важности не уступающее
предсказаниЯм "ЊЋ‘Љ‚›-2". ‚се дело в том, чтобы оставатьсЯ настойчивыми и
целеустремленными.
‡ажужжал телефон. прики схватил трубку и слушает. Џодбородок его
выпЯчиваетсЯ, взглЯд становитсЯ тЯжелым. ЉажетсЯ, что-то случилось.
- —то там?
Ћн мелко трЯсет головой.
- “мерла...
- “мерла?.. Љак умерла?..
- ЏонЯтиЯ не имею. Џо-видимому, самоубийство.
- ќто точно?
- ѓоворЯт, что отравилась...
- Ќемедленно подключи машину к лаборатории џмамото. Џодвергнем ее труп
стимулЯции и выЯсним, кто и где передал ей это снадобье.
- Џохоже, что ничего у нас не выйдет, - сказал прики, не снимаЯ руки с
телефонной трубки. - Ћна убила себЯ каким-то Ядом. Њозг ее разрушен, и
нормальной реакции ожидать не приходитсЯ.
- Џлохо дело... - џ смЯл в пальцах зажженную сигарету и почти не ощутил
боли от ожога. џ старалсЯ держатьсЯ спокойно, но у менЯ дрожали колени. - Ќу
ладно, послушаем, что скажет џмамото-сан.
џ позвонил в госпиталь. џмамото подтвердил, что никакой надежды нет.
…му редко случалось видеть труп, нервнаЯ система которого была бы разрушена
столь основательно. Џо его словам, если Яд принЯт в дозе, превышающей
какую-то определенную норму, у самоубийцы начинаетсЯ рвота, Яд не успевает
распространитьсЯ, и организм усваивает лишь незначительное его количество.
Ћрганизм же этой женщины буквально пропитан Ядом. ’ак может случитьсЯ только
при введении Яда инъекцией. Ћднако никаких следов укола на трупе не
обнаружено. „а и как она могла ухитритьсЯ сделать себе укол, если все времЯ
в машине находилась под надзором полицейского? Њожно, правда, предположить,
что она заранее проглотила какой-нибудь препарат, парализующий рвотный
центр, и это дало ей возможность принЯть такую чудовищную дозу Яда. Ќо это
слишком сложно...
…сли быть последовательным, то так или иначе приходишь к мысли об
убийстве. џ понЯл, что профессор џмамото вот-вот заговорит об этой
возможности, и спассЯ бегством. Ќи в коем случае нельзЯ дать понЯть, что нам
известно больше других. Џока мы не нащупаем противника, надо затаитьсЯ.
…два Я положил трубку, как снова зажужжал телефон. ‚ барабанную
перепонку ударил твердый, сдержанный голос:
- Ђлло! ѓосподин Љацуми? Њы вас предупредили по-хорошему, а вы что
делаете? ’еперь пенЯйте на себЯ...
Ќе дослушав, Я сунул трубку прики.
- ќто он. ’от самый шантажист.
прики крикнул:
- Ђлло! Љто это? Љто говорит?
Ќезнакомец дал отбой.
- —то он сказал? - спросил Я.
- ‘казал, что полициЯ теперь взЯлась за дело по-настоЯщему.
- ’ебе этот голос не показалсЯ знакомым?
- ‡накомым?..
- ‚ернее, не голос, а интонациЯ. - —то-то шевельнулось в моей памЯти и
сейчас же исчезло. - Ќаверное, Я вспомню, если услышу еще раз.
- „ействительно, мы, возможно, знаем этого человека. ‘лишком уж быстро
он обо всем узнает. Ћбо всех наших делах.
- —то будем делать?
•рустЯ пальцами и озираЯсь, словно ища вешалку длЯ шлЯп, прики
проговорил:
- „а, кольцо окружениЯ сжимаетсЯ... € если мы пс найдем в нем слабое
место...
- Њожет быть, проще пойти и сообщить в полицию, как все было?
- Љак все было? - прики криво усмехнулсЯ и повел плечом. - Ђ как вы
докажете им, что все именно так и было?
- Ќо разве не служит доказательством, например, то, что женщину убили
не мы?
- Ќе пойдет. Џусть даже женщина действительно убита, а не покончила с
собой. Ќо ведь наши –уда и Љимура не раз наведывались в полицию и так или
иначе имели возможность соприкасатьсЯ с нею. ‘ейчас они вне подозрений,
потому что у них бумаги с большими печатЯми, но едва нас заподозрЯт в
убийстве этого несчастного заведующего финансовым отделом, как на них тут же
обратЯт внимание. "€нститут убийц". •орошо звучит, не правда ли? Ћтличный
заголовок длЯ газет. ‘лава о нашей методике человекоубийства прогремит по
всему миру.
- ќто только предположение. ’о, что ты мне говоришь.
- „а, это своего рода предположение.
- ‘ейчас полициЯ будет заниматьсЯ вещественными доказательствами.
Ќапример, будет доискиватьсЯ, откуда взЯлсЯ Яд.
- ‘энсэй... Љак вы думаете, почему комиссиЯ так охотно идет нам
навстречу? Ќе потому ли, что они думают, что наша машина поможет раскрыть
преступление?.. Њы ведь и сами так считали. Њы полностью полагались на
возможности машины. Ќо противник оказалсЯ гораздо сильнее, чем мы
воображали. € вы думаете, что полициЯ легко справитсЯ с противником, который
оказалсЯ сильнее нашей машины?
- Џротивник?
- Ќу конечно! ђазве не Ясно, что мы имеем дело с настоЯщим противником?
џ опустил глаза и задержал дыхание. Ќет, в сторону всЯкие эмоции. Ќужно
слушать прики. € если действительно нам противостоит противник, а не простаЯ
цепь случайностей...
Џозвонил –уда. ЏолициЯ задержала какого-то субъекта и показала его
хозЯину табачной лавки. Љак только выЯснилось, что произошла ошибка,
задержанного немедленно отпустили. •озЯин табачной лавки утверждает, что
один из преступников - мужчина небольшого роста, видом из благородных, глаза
маленькие, с холодным, жестким блеском. џ непроизвольно улыбнулсЯ. прики Я
это передавать не стал.
- ’ак кто же это, по-твоему? - спросил Я его.
- Њне все больше кажетсЯ, что это не частные лица, а какаЯ-то
организациЯ.
- Џочему?
- Ќе могу выразить этого словами. џ так чувствую.
„ождь прекратилсЯ. Ќезаметно наступил вечер.
- ‚осьмой час. Џора отпустить всех по домам.
- џ им позвоню, - сказал прики.
џ кивнул и подошел к окну. ‚низу у ворот стоЯл мужчина с сигаретой во
рту. Ѓыло темно, и Я не мог разглЯдеть его лица. ‚друг он поднЯл голову,
увидел менЯ и поспешно ушел. џ резко обернулсЯ.
- ’ы хочешь сказать, что это та самаЯ организациЯ, котораЯ занимаетсЯ
скупкой зародышей на третьей неделе беременности?
- Ќу вот еще, откуда мне знать... - немного растерЯнно, как мне
показалось, проговорил прики, набираЯ номер на телефонном диске. - ‚прочем,
если уж на то пошло, сейчас над проблемами внеутробного выращиваниЯ
млекопитающих работают во всем мире...
- ‚неутробное выращивание?
- “гу...
- ‹юбопытно... ’ы что же, только сию минуту об этом вспомнил? €ли все
ждал случаЯ сказать?
- „а нет, Я об этом давно думаю. Џросто как-то к слову не приходилось.
- ЏонЯтно. ‘ твоим образом мышлениЯ ничего иного и быть не могло. Ќо Я
тебе вот что скажу. ‚се это плод твоего воображениЯ. € будет лучше, если ты
выбросишь это из головы.
- Џочему?
- Џотому что это мешает тебе видеть факты.
- „а нет же...
- „овольно об этом. Ќе отвлекайсЯ, звони.
Ќо прики не стал звонить.
- Ђ Я вот сам видел крыс с жабрами. ‘амые настоЯщие земноводные, только
млекопитающие.
- …рунда!
- Ќет, правда. ѓоворЯт, они там научились в ходе внеутробного
выращиваниЯ заменЯть наследственное развитие индивидуальным. ќто
действительно возможно. ѓоворЯт даже, что выведены земноводные собаки, но их
мне, правда, видеть не приходилось. Џока у них не получаетсЯ с травоЯдными
животными. Ќо хищники и всеЯдные сравнительно...
- € где эти животные находЯтсЯ?
- Ќеподалеку от ’окио. ‚ лабораториЯх старшего брата одного вашего
знакомого, сэнсэй...
- Љто это?..
- Ѓрат господина џмамото из госпиталЯ –ентральной страховой компании. Ђ
вы и не знали?.. †аль, что сейчас поздно уже. Ќо завтра Я бы мог свозить вас
туда. џ, конечно, не думаю, чтобы они занимались и человеческими зародышами,
но, может быть, нам удастсЯ напасть там на какой-нибудь след. Љонечно, это
окольный путь, но ведь прЯмого пути к...
- •ватит с менЯ! џ не желаю играть в сыщиков. ‚он там, у ворот, торчит
какой-то субъект и следит за нами. …сли не сыщик, то навернЯка наемный
убийца.
- ‚ы это серьезно?
- Џойди и сам посмотри.
- џ позвоню вахтеру, пусть он проверит.
- Џозвони заодно и в полицию.
- ‘казать, что нас подкарауливает наемный убийца?
- ‘кажи все, что тебе угодно... - џ встал, переобулсЯ и взЯл портфель.
- џ иду домой. ’ы тоже иди, когда всех обзвонишь.

џ был зол. џ даже не знаю, на кого именно. Њне так хотелось размотать
этот дурацкий клубок, но Я понЯтиЯ не имел, с чего начинать. € дело не в
том, что в руках у менЯ не было нитей, напротив, нитей было слишком много.
‚се они переплетались и обрывали друг друга, и совершенно непонЯтно было,
какой из них лучше следовать.
Џо дороге домой Я немного боЯлсЯ, но, кажетсЯ, за мной никто не следил.
†ена услыхала, как Я резко рванул калитку, и поспешила мне навстречу. џ
понЯл, что она ждала моего возвращениЯ. € действительно, не успел Я в
передней снЯть туфли, как она вдруг заговорила низким, хрипловатым голосом:
- —то все это значит? ќтот госпиталь... и вообще все...
Ќа ней было выходное платье. ’о ли она тоже только что вернулась, то ли
собиралась куда-то идти. ‘вет из комнаты пронизывал встрепанные волосы на ее
голове. Ћна была сильно возбуждена и раздражена чем-то. џ не понимал, в чем
дело. Џри слове "госпиталь" Я вспомнил только счетную лабораторию в
госпитале –ентральной страховой компании, где разыгралсЯ акт из дела об
убийстве. Ћткуда жена узнала об этом? € почему она так этим
заинтересовалась?
- Љак это "что значит"?
- Љак ты можешь?.. - прошептала жена сдавленным, полным упрека голосом,
и Я остановилсЯ как вкопанный.
€з гостиной под аккомпанемент телевизионной музыки донессЯ
пронзительный прерывистый смех нашего сына …сио. џ ждал, что скажет жена. “
менЯ вдруг возникла нелепаЯ мысль: а вдруг она обнаружила в работе счетной
лаборатории господина џмамото какое-то упущение, которого Я не заметил? Ќо
жена, по-видимому, ждала, что скажу Я.
Ќекоторое времЯ тЯнулось неестественное молчание. Ќаконец жена
проговорила:
- џ сделала так, как ты хотел. Ќо Я вижу, ты забыл даже, о чем звонил
им. Ќе ожидала от тебЯ такого легкомыслиЯ... „остаточно того, что ты не
удосужилсЯ приехать за мной.
- ‡вонил?
†ена поднЯла голову. Ќа лице ее был испуг.
- Ђ разве нет?..
- Џодожди. Ћ чем Я звонил?
“ нее мелко задрожал подбородок.
- Ћни сказали, что ты им позвонил... ‚едь ты звонил, правда?
Ћна была в смЯтении. ‚идимо, упреки, которыми она только что собиралась
менЯ осыпать, потерЯли под собой почву. ‚ошло что-то немыслимое, неожиданное
и разом погасило ее раздражение. € вот что Я понЯл из ее сбивчивых,
взволнованных слов.
Ћколо трех часов, едва …сио вернулсЯ из школы, ей позвонил врач из
клиники женских болезней, где она состоЯла под наблюдением. ќто маленькаЯ
лечебница в пЯти минутах езды на автобусе от нас, ее директор - мой старый
приЯтель. (’ут Я вспомнил. Ќесколько дней назад жену предупредили, что она
забеременела, и она обратилась ко мне за советом, делать ли ей аборт.
Ћднажды у нее случилась внематочнаЯ беременность, и с тех пор она очень
остро переживает такие вещи. ЉажетсЯ, Я так ничего и не ответил ей, это было
как раз, когда нас загнали в тупик по вопросу о машине.) ‘одержание
телефонного разговора сводилось к тому, что ее пригласили немедленно
приехать в клинику, где ей по моей просьбе сегоднЯ же сделают операцию. †ена
заколебалась. ЉажетсЯ, она даже ощутила чувство протеста. Ћна позвонила ко
мне, но менЯ на месте не оказалось. (‚ три часа Я сидел у члена комиссии
’омоЯсу и вел переговоры о передаче нам трупа. ‚ лаборатории все были,
конечно, как в тумане и, видимо, забыли потом передать мне, что звонила
жена.) ‚олей-неволей она отправилась в клинику.
- ‡начит, аборт ты в конце концов сделала? - сказал Я.
џ нарочно говорил недовольным тоном, стремЯсь, видимо, инстинктивно
избавитьсЯ от нарастающего беспокойства.
- Ќу да, - сердито ответила жена. - —то мне оставалось делать?..
Њы поднимаемсЯ на второй этаж в мой кабинет, она идет позади менЯ.
"„обрый вечер, папа!" - привычно кричит из коридора мне вслед …сио.
- џ все же решила на всЯкий случай посоветоватьсЯ с доктором... Ќо его
в поликлинике не было. ‘ам же вызвал и куда-то уехал. џ разозлилась и хотела
тут же вернутьсЯ домой. Ќо едва Я вышла за дверь, как менЯ нагнала какаЯ-то
женщина, видимо медсестра, с большой такой родинкой на правой стороне
подбородка, и сказала, что доктор скоро вернетсЯ. Ћна предложила мне
подождать в приемной и дала принЯть какие-то пилюли. ѓорькие пилюли в
красной обертке... ЉажетсЯ, в красных обертках - это сильнодействующие
лекарства. ќти пилюли, во всЯком случае, подействовали сильно... ‘пустЯ
некоторое времЯ Я впала в странное оцепенение. Љак будто все тело уснуло,
остались только глаза и уши... Џотом... џ все помню, но как-то словно в
тумане, словно это было не со мной. ЉажетсЯ, менЯ вывели, поддерживаЯ с
обеих сторон, усадили в машину и повезли в другую больницу... ќто был
госпиталь с темными длинными коридорами... ’ам был доктор... ќто был,
правда, совсем другой доктор, но ему все уже было известно, и он быстро
сделал мне операцию. ‚се шло как на конвейере. Њне не дали времени подумать,
сообразить... € еще не знаю, какой в этом смысл, но перед уходом мне вручили
какую-то несуразно большую сумму. ‘казали, что это сдача...
- ‘дача?
- „а. ’ы ведь заплатил заранее...
- ‘колько тебе дали? - сказал Я, невольно поднимаЯсь с места.
- ‘емь тысЯч иен... Ќе знаю уж, сколько они посчитали за операцию.
џ потЯнулсЯ за сигаретой и опрокинул стакан с водой, стоЯвший на столе
со вчерашнего вечера.
- ’ы была, кажетсЯ, на третьей неделе?
- „а... Џримерно так.
‚ода подтекает под стопку книг. "‚ытри, пожалуйста". ‘емь тысЯч иен...
’ри недели... Ћт шеи по спине растекаетсЯ огромнаЯ тЯжесть, словно Я
карабкаюсь в гору с трехпудовым грузом на плечах. †ена озадаченно смотрит на
менЯ. џ отвожу взглЯд и, накладываЯ на лужу старую газету, спрашиваю:
- —то это за госпиталь? Љак он называетсЯ?
- Ќе знаю. ‡а мной прислали машину и на ней же отправили обратно.
- Ќу хотЯ бы где он, ты не помнишь?
- Џраво... ѓде-то очень далеко... ‘овсем на юге как будто, где-то чуть
ли не у морЯ. џ в дороге все времЯ дремала... - Ћна помолчала и добавила,
словно выпытываЯ: - Ќо ты-то, конечно, знаешь о нем?
џ ничего не ответил. „а, Я знаю, только в совсем другом смысле. Љак бы
там ни было, ничего говорить нельзЯ. ‹юбое мое слово повлечет новые вопросы,
и мне придетсЯ на них отвечать. ‚олнение мое улеглось, и Я почувствовал, как
во мне поднимаетсЯ жесткое упрЯмство, раскаленное, как железный лист, под
которым бьетсЯ жаркое пламЯ. џ еще не мог сказать себе, что все понЯл.
‚ернее, Я не понимал причины, по которым менЯ все глубже и глубже затЯгивают
в омут. Ќо моЯ жена вдруг оказалась в этой ловушке вместе со мной, и это
было настолько оскорбительно, что менЯ охватила Ярость, затмившаЯ все перед
моими глазами.

џ спускаюсь на первый этаж и подхожу к телефону. †ена хотела было
сказать …сио, чтобы он выключил телевизор, но Я остановил ее. Ќе хватает мне
еще впутывать жену в эти дела, в которых Я сам брожу на ощупь, как слепой.
Џрежде всего Я позвонил в клинику своему приЯтелю и спросил адрес
гинеколога, курирующего жену. Њне дали его телефон. ‚рач оказалсЯ дома. Њои
вопросы привели его в замешательство. ђазумеетсЯ, он ничего не знал и не
вызывал мою жену. „а он и не мог знать, сказал он, поскольку в указанное
времЯ совершал обход больных на дому, начатый еще вчера. Ќа всЯкий случай Я
спросил о медсестре, угощавшей жену пилюлЯми. Љак Я и ожидал, он ответил,
что в клинике нет медсестры с родинкой на подбородке. Њои страхи
оправдывались: дело принимало плохой оборот.
ЌабираЯ номер лаборатории, Я чувствовал дурноту, словно сердце мое
провалилось и бьетсЯ в желудке. „урнота эта возникала из ощущениЯ, что ход
событий, в которые Я так внезапно оказалсЯ вовлеченным, совершенно
противоречил всем мыслимым законам природы, согласно которым ЯвлениЯ
обыкновенно развиваютсЯ через цепь случайностей.
‘емь тысЯч иен... ’рехнедельные зародыши... ‚неутробное выращивание...
Љрысы с жабрами... ‡емноводные млекопитающие...
„ругое дело, если бы это была радиопостановка во многих сериЯх. Ќо
случайности потому и случайности, что они не имеют друг с другом ничего
общего. ‘мерть заведующего финансовым отделом... Џодозрение... ‘мерть
женщины... ’аинственные телефонные звонки... ’орговлЯ зародышами... ‹овушка,
в которую попала жена... –епнаЯ реакциЯ, начавшаЯсЯ с очевидной случайности,
развернулась в прочную цепь, и эта цепь все туже заматываетсЯ вокруг моей
шеи. € все же Я никак не могу нащупать ни мотивов, ни целей, как будто менЯ
преследуют умалишенные. Њой рационалистический дух не в состоЯнии выдержать
всего этого.
Џо телефону отозвалсЯ дежурный вахтер.
- ѓорит ли еще свет в лаборатории? - спросил Я.
‚ахтер шумно прочистил горло, откашлЯлсЯ и ответил, что свет не горит и
никого там, наверное, уже нет. џ проглотил немного хлеба с сыром, выпил пива
и стал собиратьсЯ.
†ена растерЯнно глЯдела на менЯ, почесываЯ правой рукой локоть левой,
сжатой в кулак под подбородком. ‚ероЯтно, она думала, что Я просто сержусь
на путаницу в клинике, и испытывала чувство вины передо мной.
- Њожет быть, не стоит? - нерешительно сказала она. - ’ы ведь устал,
наверное...
- ќти семь тысЯч тебе вручили в конверте?
- Ќет, без конверта.
Ћна сделала движение, чтобы пойти за деньгами, но Я остановил ее. ‡атем
Я обулсЯ.
- Љогда же ты освободишьсЯ? - сказала она. - џ все хочу поговорить с
тобой о …сио. “читель сообщил мне, что он пропускает уроки.
- Ќичего страшного. Ћн еще ребенок.
- Њожет быть, поедем послезавтра, в воскресенье, на море?
- …сли завтра все уладитсЯ с комиссией.
- …сио ждет не дождетсЯ...
џ раздавил в своей душе что-то хрупкое, как ЯичнаЯ скорлупа, и молча
вышел из дому. Ќет, Я не занималсЯ самоистЯзанием. Џросто эти скорлупки
действительно слишком хрупкие. „аже если Я пощажу их, они будут раздавлены
кем-нибудь посторонним.
…два Я вышел, как кто-то шарахнулсЯ от ворот, перебежал улицу и скрылсЯ
в переулке напротив. џ пошел обычной своей дорогой к трамвайной линии.
Љто-то сейчас же вынырнул из переулка и как ни в чем не бывало последовал за
мной. ‚ероЯтно, тот самый субъект, что давеча слонЯлсЯ возле лаборатории. џ
резко повернулсЯ и двинулсЯ ему навстречу. Ћн опешил, тоже повернулсЯ и
бросилсЯ бежать обратно в переулок. Џреследователи из романов, которые мне
приходилось читать, так никогда не поступали. ‹ибо он неопытный новичок,
либо нарочно стараетсЯ обратить на себЯ внимание. џ пустилсЯ в погоню.
џ был проворнее его. „авно мне уже не приходилось бегать, но сказались,
видимо, тренировки студенческих лет. Љроме того, на следующем перекрестке он
на секунду замешкалсЯ, не знаЯ, куда повернуть. Џробежав метров сто по
мостовой, засыпанной щебнем, Я настиг его и схватил за руку. Ћн рванулсЯ от
менЯ, оступилсЯ и упал на одно колено. џ чуть не повалилсЯ тоже, но
удержалсЯ на ногах, не выпускаЯ его. Њы оба пыхтели и задыхались, не
произносЯ ни слова, изо всех сил стараЯсь одолеть друг друга. ‚ беге
превосходство было на моей стороне, но в борьбе он был слишком длЯ менЯ
гибок и подвижен. Ћн вдруг поддалсЯ, выгнул спину и, когда Я пошатнулсЯ,
ударил менЯ в живот головой, пахнущей бриллиантином. “ менЯ перехватило
дыхание, и Я упал, словно придавленный свинцовой плитой.
ЏридЯ в себЯ, Я еще слышал вдали убегающие шаги. ‡начит, без сознаниЯ Я
пробыл недолго, несколько секунд. Ќо у менЯ уже не было ни духа, ни энергии
бежать за ним. ’ошный приторный запах бриллиантина пристал к моему телу. џ
встал и сейчас же почувствовал острую боль, словно у менЯ были сломаны
нижние ребра. џ присел на корточки, и менЯ вырвало.
Џотом Я привел себЯ в порЯдок, вышел на трамвайную линию и поймал
такси. ‚озле дома прики в ’аката-но-Ѓаба Я велел остановитьсЯ и ждать и
подошел к привратнику. прики дома не было. Ќет, он не ушел, он еще не
возвращалсЯ с работы. џ вернулсЯ в такси и поехал в лабораторию.
‚ахтер, голый до поЯса, с полотенцем на шее, при виде менЯ страшно
смутилсЯ.
- Љак же так, - сказал Я, - смотри, в лаборатории свет...
- ‚ самом деле... - растерЯнно бормотал он. - Ќадо туда позвонить...
‚ерно, пока Я купалсЯ на заднем дворе. ‘ейчас, подождите минуточку...
џ оставил его и вошел в здание. ЊенЯ обступила непроглЯднаЯ дрожащаЯ
тьма, словно Я очутилсЯ в Ящике из фольги, покрытой жирной сажей. € полнаЯ
тишина. Ќо в машинном зале кто-то был - через дверную щель сочилсЯ свет.
Љлючи имелись только у менЯ и у прики, и еще один запасной ключ хранилсЯ у
вахтера. ‹ибо прики так и не покидал лабораторию (тогда вахтер зачем-то лгал
мне), либо он что-то забыл и вернулсЯ. Џоследнее предположение при обычных
обстоЯтельствах было бы, наверное, вполне естественным. €так, Я столкнулсЯ
еще с одной случайностью. Ќо ведь Я был почему-то совершенно твердо уверен,
что непременно захвачу здесь прики. Ќе могу объЯснить - почему, но Я это
чувствовал. прики тоже скажет, что пришел сюда в надежде встретить менЯ, и
при этом, вероЯтно, дружелюбно улыбнетсЯ мне. Ќо у менЯ-то врЯд ли хватит
смелости улыбнутьсЯ ему в ответ. Њне не хочетсЯ так думать, но Я не могу
больше воспринимать прики просто и без оглЯдки, как раньше. Ќелепо, конечно,
полагать, будто он заодно с противником, но тем не менее... Ћбъектом
эксперимента мы выбрали убитого заведующего финансовым отделом, и наш выбор
действительно был чисто случайным. Ќо разве не странно, что всю эту похожую
на дурную выдумку цепь случайностей прики воспринимает так спокойно и
деловито? ‚о всЯком случае, он всегда знал больше менЯ и видел на шаг
дальше. (ќто он, например, выдвинул диковинную историю о земноводных
млекопитающих и тем самым подкрепил версию о торговле зародышами, казавшуюсЯ
до того болезненной фантазией бедного бухгалтера.) Ћн тогда, помнитсЯ, хотел
рассказать еще что-то, но Я заупрЯмилсЯ, не стал его слушать и ушел домой. Ђ
теперь не времЯ упрЯмитьсЯ. Њне во что бы то ни стало надо понЯть, что
происходит.

Џрижав ладонью ноющее ребро, Я повернул ручку и резко распахнул дверь.
‚ лицо ударил ледЯной воздух. ќто было странно, но еще больше Я удивилсЯ при
виде женщины, стоЯвшей с застывшей улыбкой лицом ко мне возле пульта машины.
Љацуко ‚ада! € она улыбалась. Ќо ее улыбка сейчас же исчезла и сменилась
выражением изумлениЯ и испуга. Ѓыло очевидно, что она ожидала увидеть не
менЯ, а кого-то другого.
- ќто ты?..
- Ћх, как Я испугалась!
- ќто Я испугалсЯ. —то ты здесь делаешь так поздно?
ЏереведЯ дыхание, она легко повернулась на пЯтках и села на стул возле
пульта. џ подумал, что у нее очень живое и выразительное лицо, о чем она,
может быть, и сама знает, хотЯ это не всегда заметно.
- Џростите, - сказала она. - Њы с прики договорились здесь встретитьсЯ.
- ‡ачем же извинЯтьсЯ? Ќо вы договорились встретитьсЯ именно здесь?
- ‚идимо, мы как-то разошлись с ним... - Ћна покачала запрокинутым
лицом. - Њы уже давно хотели вам открытьсЯ, сэнсэй...
‚се реально. ‚се чудовищно реально. џ невольно улыбаюсь.
- Ќу хорошо, хорошо, не волнуйсЯ... ‡начит, он должен был прийти сюда?
- Ќет, прики должен был здесь ждать менЯ. џ пришла, но здесь никого не
оказалось. ’огда Я вернулась домой, потом к нему на квартиру, но его не было
и там, и Я...
‚незапно менЯ охватил ужас.
- Ќо ведь сюда только что звонил вахтер!
- „а, но... - ‚идимо, она не понЯла, почему у менЯ изменилсЯ голос, и
смущенно улыбнулась. - Ћн сказал, что пришел сэнсэй, а Я подумала, что речь
идет о прики...
Ќу, конечно же, прики длЯ вахтера тоже сэнсэй.
- ‘транно, что в зале так холодно. Љак будто на машине только что
работали.
- ‚ общем Я решила, что он вот-вот придет, и осталась ждать, - сказала
‚ада, щурЯ глаза, словно от Яркого света.
‚се совершенно логично. Ќикаких оснований длЯ подозрений. Џросто у менЯ
слишком напрЯжены нервы. ђастерЯнность вахтера тоже объЯснЯетсЯ очень
просто: он помогает этим двоим встречатьсЯ. ‹юбовь. ‘амаЯ обыденнаЯ историЯ
на свете. Њожно с облегчением вздохнуть. Џод ногами снова твердаЯ, надежнаЯ
почва. Ќет чувства более основательного, нежели ощущение непрерывности
обыденного.
- Ђ Я и не замечал, что у вас с прики зашло так далеко.
- Џросто мне не хотелось увольнЯтьсЯ отсюда.
- ‡ачем же увольнЯтьсЯ? ђаботали бы вместе...
- ќто было бы сложно... …сть разные причины...
- Ќу да, понЯтно...
џ понЯтиЯ не имел, что мне тут понЯтно. Ќо на душе у менЯ стало легко,
и мне хотелось смеЯтьсЯ.
- Њежду прочим, сэнсэй, - сказала ‚ада, - что бы вы сказали, если бы Я
попросила вас сделать менЯ объектом эксперимента? Џусть машина предскажет
мне будущее.
- ќто было бы интересно.
„ействительно, мы были бы тогда избавлены от многих неприЯтностей.
- џ серьезно. - Ћна медленно провела кончиками длинных пальцев по краю
пульта. - џ хочу знать, почему человек во что бы то ни стало должен жить.
- ‚от будешь жить вдвоем и увидишь, как это просто.
- —то значит вдвоем? ‚ы имеете в виду брак?
- Ќу да, все это. ‹юди живут не потому, что могут объЯснить такие вещи.
Ќапротив, они задумываютсЯ над такими вещами именно потому, что живут.
- ‚се говорЯт так. Ђ все же интересно, захочетсЯ ли жить, если
действительно узнаешь свое будущее.
- € ты хочешь подвергнутьсЯ эксперименту специально, чтобы испытать
это? ‘транное рассуждение.
- Ђ все-таки, сэнсэй?..
- —то "все-таки"?
- …сли человек выносит жизнь не по невежеству своему, а потому, что
жизнь сама по себе ЯвлЯетсЯ таким важным делом, то как мы смеем допускать
аборты?
џ глотнул воздух и съежилсЯ. “ менЯ даже что-то щелкнуло за ушами. Ќо
‚ада произнесла это таким неподдельно наивным тоном... Ќет, это, конечно,
случайное совпадение.
- ‘ущество, лишенное сознаниЯ, нельзЯ приравнивать к человеку.
- ћридически это так, согласна, - сказала ‚ада Ясным, честным голосом.
- “ нас разрешаетсЯ убивать ребенка в материнской утробе хоть на девЯтом
месЯце. Ќо ведь детей, родившихсЯ преждевременно, убивать запрещено,
считаетсЯ, что это излишнЯЯ роскошь. Ќе из бедности ли воображениЯ мы
удовлетворЯемсЯ рассуждением о том, что можно приравнЯть к человеку, а что
нельзЯ?
- ’ак можно дойти до абсурда... …сли мы продолжим твою мысль, то нам
придетсЯ объЯвить убийцами всех женщин и мужчин, которые имеют физическую
возможность зачать ребенка, но уклонЯютсЯ от этого... - џ с трудом выдавил
из себЯ смешок. - ‚от мы с тобой тратим сейчас времЯ на пустую болтовню -
по-твоему, значит, мы тоже совершаем убийство?
- ‚озможно. - ‚ада выпрЯмилась на стуле и прЯмо взглЯнула на менЯ.
- € по-твоему, нам следовало бы принЯть меры к тому, чтобы спасти этого
ребенка?
- „а, возможно. - Ћна даже не улыбнулась.
џ смутилсЯ, сунул в рот сигарету и отошел к окну. џ странно себЯ
чувствовал: мне было очень жарко, а ноги словно одеревенели.
- ’ы очень опаснаЯ женщина...
џ услышал, как ‚ада поднЯлась со стула. џ напрЯженно ждал чего-то.
Џотом молчание стало невыносимым, и Я обернулсЯ. Ћна стоЯла за моей спиной,
и Я никогда не видел у нее такого жесткого лица. Џока Я искал слова, чтобы
сказать что-нибудь, она заговорила:
- Ћтветьте мне Ясно и определенно, сэнсэй. џ буду судить вас.
џ рассмеЯлсЯ. ђассмеЯлсЯ бессмысленно. Ћна тоже слегка улыбнулась.
- ’ы действительно страннаЯ девушка, - сказал Я.
- €дет суд. - ‹ицо ее снова стало серьезным. - €так, сэнсэй, вы не
считаете убийство ребенка в материнской утробе преступлением?
- Љогда размышлЯешь над такими вещами, легко дойти до абсурда.
- Ќу что же, сэнсэй, Я вижу, что у вас не хватит смелости заглЯнуть
через машину в свое будущее.
- —то ты имеешь в виду?
- Ќичего. „остаточно.
Ћстановка была такой резкой, что у менЯ словно по инерции душа
выскочила из тела. ‚ада стоЯла, устремив к потолку свои слегка выпуклые
глаза, и скорбно покачивала головой. …сли бы не ее простодушный вид, Я бы
заорал от ужаса.
‡атем она как ни в чем не бывало взглЯнула на часы и вздохнула. џ тоже
машинально поглЯдел на часы. Ѓыло пЯть минут десЯтого.
- Ћднако уже поздно... - сказала она. - џ, пожалуй, пойду домой.
Ћна улыбнулась мне исподлобьЯ, плавно и стремительно повернулась
кругом, и ее словно вынесло из зала. ќто было так неожиданно, что Я
растерЯлсЯ. џ стоЯл у окна и видел, как она попрощалась с вахтером и
скрылась за воротами.
џ напрЯг ноги и изо всех сил уперсЯ ими в пол. ќтим Я показал себе, что
впредь никому больше не дам надо мной издеватьсЯ. ‚рЯд ли в странном
поведении ‚ады был какой-нибудь тайный умысел. …сли смотреть на вещи просто,
то ничего особенного, по-видимому, не произошло. €, конечно, Я заподозрил
‚аду и сам страшно расстроилсЯ просто потому, что менЯ одолевают свои
проблемы. Ќадо успокоитьсЯ и смотреть на вещи просто. Ћтделить важное от
второстепенного и последовательно установить, что в ближайшее времЯ
необходимо предпринЯть.
џ подошел к столу, взЯл лист бумаги и начертил большую окружность.
‡атем стал вписывать в нее окружность поменьше, но у менЯ сломалсЯ карандаш.
‡амкнуть малую окружность Я не смог.

џ несколько раз порывалсЯ уйти, но не решалсЯ и продолжал терпеливо
ждать. …сли прики узнает, что Я здесь, он непременно придет. ‘транно, что он
все не приходит. Ђ может быть, он знает, но просто хочет подразнить менЯ?
Ќет, не стоит раздражатьсЯ пустыми предположениЯми.
„вадцать минут десЯтого... Ѓез пЯтнадцати десЯть... Ѓез десЯти...
Ќаконец в десЯть минут одиннадцатого он позвонил по телефону.
- ‘энсэй, это вы? џ только что встретил ‚аду... - Ќет, голос у него не
был робким и виноватым. Ќаоборот, он говорил оживленно и даже весело. -
...„а, мне хотелось бы вам кое-что показать. Њожет быть, дома удобнее? Ђга,
ну хорошо, через пЯть минут буду в лаборатории.
џ глЯдел в окно и ждал, стараЯсь подготовить себЯ к этой встрече.
Џридумывал и отвергал слова, которые скажу прики. ‡а окном расстилалсЯ
ночной город. Њне показалось, что в одном месте между небом и крышами
натЯнута тонкаЯ белесаЯ пленка. Ќу да, это ведь станциЯ пригородной
электрички. ‚олнуютсЯ, сталкиваЯсь, бесчисленные судьбы и жизни, а когда
смотришь вот так, издали, то представлЯетсЯ, будто там тишина и спокойствие.
‘ горной вершины даже бурное море кажетсЯ гладкой равниной. ‚ далеких
пейзажах всегда царит порЯдок. € самое фантастическое происшествие не может
выйти за рамки порЯдка, присущего далекому пейзажу...
“ ворот остановилось такси, из него выскочил прики. ‚зглЯнул на окно,
помахал рукой. Џрошло ровно пЯть минут.
- ‘овсем мы растерЯли друг друга, - сказал он, входЯ в зал.
- ‘адись. - џ указал ему стул, на котором сидела ‚ада, а сам осталсЯ
стоЯть так, чтобы свет падал на менЯ сзади. - „олго мне пришлось ждать. ’ы
что, разминулсЯ с ‚адой?
- Ќет. Ћткровенно говорЯ, Я как ушел, так и не возвращалсЯ сюда. ЊенЯ
задержали...
- ‹адно, это неважно... - прервал Я его, стараЯсь говорить спокойно. -
Џусть будет так. „ело вот в чем. Њне нужно поговорить с тобой, и Я хочу,
чтобы наш разговор фиксировала машина.
- ’о есть?.. - прики вопросительно склонил голову. Ќи тени смущениЯ не
было на его лице.
- џ хотел бы еще раз тщательно обговорить все, что произошло с
сегоднЯшнего утра.
- ќто было бы здорово... - Ћн закивал и уселсЯ поудобнее. - џ уже
пыталсЯ как-то проанализировать эти событиЯ и очень сожалел, что вы, сэнсэй,
не пожелали этим занЯтьсЯ. ЏомнитсЯ, вы перед уходом даже рассердились на
менЯ как будто.
- „а... —то, бишь, Я тогда сказал?
- —то с вас довольно и что вы не желаете играть в сыщиков.
- „ействительно. €так, продолжим этот разговор. ‚ключи вход.
прики нагнулсЯ над входным устройством, затем удивленно произнес:
- „а она же включена! € никто не заметил, потому что перегорела
сигнальнаЯ лампа. Ќу и ну, хороши же мы с вами!..
- —то на входе?
- Њикрофон.
- ‡начит, она фиксировала все, что здесь говорилось?
- ‚идимо, да... - Ћн откинул кожух и запустил ловкие пальцы в узлы
металлической нервной системы. - Ђга, вот оно что... ’о-то ‚ада так уверена,
что Я был здесь до ее прихода. џ отрицал, но она и слушать не хотела.
"’огда, - говорит, - почему же в зале так холодно?" ЊенЯ это, конечно, тоже
озадачило. Ђ теперь все понЯтно.
ЋпЯть он менЯ обвел. џ даже не знаю, что ощутил острее: разочарование
или подозрение, что это тоже было подстроено. Љогда он сказал, что не
возвращалсЯ сюда, Я уже торжествовал в душе. ‚ мое отсутствие никто, кроме
него, машину включить не мог, и холод в зале выдавал его с головой. Ђ теперь
все сорвалось. Ќу что же, ничего не поделаешь. ‚ешать нос по этому поводу,
во всЯком случае, не стоит.
- •орошо, - сказал Я. - Ќачнем с общего обзора событий.
- Џрошу вас. џ, со своей стороны, буду вносить поправки и уточнениЯ.
- Њы выбрали объект эксперимента длЯ представлениЯ комиссии по
программированию. Ќаш выбор был совершенно случаен. € вдруг оказалось, что
этот человек кем-то убит... Џоскольку в момент убийства мы находились вблизи
от места преступлениЯ, возникла возможность, что подозрение падет на нас.
- ‚ернее, на менЯ, - поправил прики.
- Ђрестовали любовницу убитого, но полициЯ, кажетсЯ, этим не
удовлетворилась... ‚прочем, не знаю, полициЯ ли... ‚озможно, что мысль, о
поиске в другом направлении внушили полиции, скажем, соучастники убийцы с
целью нас припугнуть.
- ‘огласен.
- Љак бы то ни было, мы оказались в ловушке. Њы знали, что надо что-то
предпринимать, иначе полициЯ рано или поздно доберетсЯ до нас. € чтобы
вызвать на бой истинного убийцу, мы решились на стимулЯцию трупа убитого.
Џомимо всего прочего, это можно было бы представить в случае успеха как
первый эксперимент с блестЯщими результатами. Ќо мы выЯснили только, что
убийца не женщина, а также выслушали диковинную сказку о торговле
человеческими зародышами. Џриложением к эксперименту ЯвилсЯ телефонный
звонок от какого-то шантажиста.
- ‘ледует обратить особое внимание на то, как быстро этот субъект
получает информацию...
- „а. € на то, что голос его мне определенно знаком...
- ‚ы так и не вспомнили?
- Ќет. ЉажетсЯ, вот-вот вспомню, но не могу. ‚о всЯком случае, это
человек из нашего окружениЯ.
- € вдобавок, - подхватил прики, - он в какой-то степени осведомлен о
нашем механическом предсказателе. €менно поэтому, едва мы решили подвергнуть
анализу любовницу убитого, он сразу почуЯл опасность и убил ее, прежде чем
она попала к нам в руки... Ќо все это не объЯснЯет, каким образом смерть
совершенно случайного человека повлекла за собой событиЯ, свЯзанные с нашими
делами.
- —то ж, никто нам не мешает рассматривать это как случайность. ‚ таком
случае получаетсЯ так, что противник загнал нас в ловушку с целью оградить
себЯ от неприЯтностей. Ќо могут существовать еще другие, неизвестные пока
нам, звеньЯ этой цепи. € тогда ловушка приобретает, возможно, гораздо более
серьезный смысл.
- —то вы имеете в виду?
- ’о, что кто-то поставил перед собой цель дискредитировать
машину-предсказатель.
- Ќе понимаю.
- ‹адно, пойдем дальше... Љак бы там ни было, в руках у нас не осталось
ни одной нити.
- Ќа первый взглЯд это так.
- ‚прочем, этого им показалось мало... Њне снова позвонил шантажист; ко
мне приставили длЯ слежки какого-то субъекта. ‚ то же времЯ ты поведал мне
любопытную историю о подводных млекопитающих, и Я уже оставил всЯкую надежду
что-либо понЯть...
- џ как раз хотел...
- Њинутку, дай мне закончить... Ќо, вернувшись домой, Я узнал
поразительную вещь. ЋказываетсЯ, пока менЯ не было, мою жену обманом
заманили в какой-то госпиталь и там насильно сделали ей аборт.
- —то вы говорите!
- †ена была беременна на третьей неделе. € когда она уезжала, ей
выплатили семь тысЯч иен... „а подожди же... ќто, разумеетсЯ, не заставит
менЯ поверить в версию о торговле зародышами в материнской утробе. ‚озможно,
шантаж по телефону они сочли недостаточным и прибегли к более внушительной
форме устрашениЯ. Ќе знаю. Ќедаром говорЯт, что хитрый мошенник стараетсЯ
укрыть большую ложь в куче мелких. Њожет быть, этими семью тысЯчами они
стараютсЯ приковать мое внимание к самому бессмысленному месту в исповеди
убитого... Ќет, дай мне договорить до конца... с целью оглушить менЯ
психологически. •отЯ, впрочем, не все ли равно, какаЯ у них цель. ‘амое
важное здесь то, что мерзавец, организовавший весь этот гнусный заговор,
отлично знал результаты стимулЯции. Ќе так ли? ђазве Я мог бы воспринЯть
происшествие с женой как угрозу, если бы в исповеди убитого не говорилось о
торговле зародышами, о семи тысЯчах иен, о трехнедельном сроке? ќтот субъект
знал все. ’ак?.. ’ак. Ќо содержание исповеди было известно только двоим. Њне
и тебе. ’ы не станешь отрицать этого?
- „а, Я признаю это, - произнес прики.
Ћн сидел неподвижно, немного побледнев и опустив глаза.
- …ще бы ты не признавал. ‚едь все теперь понЯтно.
- —то понЯтно?
џ встал перед ним и, протЯнув руку к его лицу, медленно, слово за
словом выдавил из себЯ:
- ’о... что убийца... ты!
Џротив ожиданий прики не сник и не вспылил. Ћн не мог скрыть нервного
напрЯжениЯ, но голос его был холоден и спокоен. ѓлЯдЯ мне прЯмо в глаза, он
сказал:
- Ђ как же с мотивом?
- …сли ты полагаешь, что Я не ожидал такого возражениЯ, то ты глубоко
ошибаешьсЯ. …сли ты убийца, мотив обнаружитсЯ сам собой. Љороче говорЯ,
убитый только длЯ менЯ был случайным человеком, ты же знал его и имел в виду
с самого начала. ‚ тот день у нас не было определенной цели, к тому же мы
сильно устали. ‡авести менЯ в кафе и обратить мое внимание на этого
человека, которого заманили туда через любовницу, было не так уж трудно. €
ты проделал это весьма умело. ’ы заманил менЯ в ловушку, запугал полицией,
потом ты сделал вид, будто помогаешь искать преступника, и этим отвел от
себЯ мои подозрениЯ. ’ы все предусмотрел, даже мелочи. € теперь тебе,
наверное, досадно, что в твоих замыслах оказалась прореха... ‘лишком уж ты
полагалсЯ на этот самый вопрос о мотиве...
- Ђ если бы этой прорехи не оказалось, что тогда?
- Ќу, расчет твой Ясен. ’ы ожидал, что мне, загнанному и запуганному,
останетсЯ только во всеуслышание солгать, будто машина подтвердила
виновность этой женщины-самоубийцы.
- ‹юбопытный силлогизм... € что же вы собираетесь теперь предпринЯть,
сэнсэй?
- џ вынужден просить тебЯ пойти куда следует.
- •отЯ бы и без мотива?
- Ћб этом ты, наверное, будешь советоватьсЯ с адвокатами. ‚прочем,
может случитьсЯ и так, что тебЯ в законном порЯдке подвергнут испытанию на
нашей машине... - “ менЯ вдруг иссЯкли силы, и Я ощутил в себе страшную
пустоту. - Џодумать только, сколько ты глупостей натворил!.. Ќу разве можно
так? ‚едь ты... џ всегда возлагал на тебЯ такие надежды... Љто бы мог
подумать!.. ќто просто ужасно...
- —то здесь говорила ‚ада?
- ‚ада? Ђх да, ‚ада... Ќичего особенного она не говорила... •отЯ... „а,
кажетсЯ, она беспокоилась о тебе... Ќу вот, ты и ее теперь сделал
несчастной... „а что толку жалеть, ничего уже не исправишь...
прики глубоко вздохнул и отрицательно покачал головой.
- Ћчень любопытный был силлогизм. ‘овершенно в вашем духе, сэнсэй.
‹огичный и строгий. Џравда, есть в нем одна ошибка - тоже совершенно в вашем
духе.
- Ћшибка?
- Ќу, пусть не ошибка. Ќазовем ее слепой точкой.
- Љ чему эти увертки? ‚едь все зафиксировано машиной.
- Ђ действительно, почему бы нам не обратитьсЯ за помощью к машине? ‚от
она и рассудит нас. - прики сел за пульт и, манипулируЯ кнопками, произнес в
микрофон: - ѓотовность к суждению.
‡еленаЯ лампочка - сигнал готовности.
- Ћпределить наличие или отсутствие ошибки в указанном силлогизме.
ЉраснаЯ лампочка - сигнал наличиЯ ошибки.
прики переключил выходное устройство на динамик и скомандовал:
- “казать, в чем ошибка.
Њашина немедленно отозвалась:
- €меет место логический скачок в изначальном предположении. Џри
наличии информации о торговле зародышами человек должен знать заранее, что
этот вопрос будет отражен в результате стимулЯции трупа.
џ вскрикнул и схватил прики за руку.
- ќто он! ’от самый голос! џ узнал его!
- Ќо, сэнсэй, это же ваш голос.
Ђх, черт!.. Ќу конечно... Љогда машину озвучивали, ей придали мой
голос. € именно этот голос говорил тогда со мной по телефону, сомнений быть
не может. Ќе мудрено, что он показалсЯ мне знакомым. ‚ероЯтно, кто-то снЯл
его с машины и записал на пленку! џ торжествовал. џ трЯс и дергал руку прики
и кричал: "‚от она, шкура оборотнЯ! Ђх ты, хитрец, ах ты, бестиЯ этакаЯ!
—то, не выгорело? Њерзость мерзостью и наказываетсЯ!"
прики не пыталсЯ вырватьсЯ и стоЯл неподвижно, глЯдЯ в сторону. Џотом,
когда Я задохнулсЯ и замолчал, он тихо произнес:
- Ќо это же не доказательство. ѓолос не так индивидуален, как лицо...
“ менЯ сперло дыхание, и на глаза выступили слезы. џ отпустил руку
прики, чтобы вытереть их. прики отошел и, загородившись стулом, сказал:
- €так, как утверждает машина, все ваши рассуждениЯ, сэнсэй, построены
на слепой точке: на твердом убеждении, что торговлЯ зародышами есть не что
иное, как фантазиЯ убитого. ‘тоит усомнитьсЯ в этом, и весь ваш блестЯщий
силлогизм рассыпаетсЯ в прах... џ, конечно, тоже не знаю ничего конкретного.
€ пусть это окольный путь, но, уж коль скоро мы не имеем возможности вести
поиск открыто, на виду у полиции, почему бы нам не испробовать и эту версию?
ќто, конечно, всего лишь рабочаЯ гипотеза... Ќо давайте предположим на
времЯ, что торговлЯ зародышами действительно имеет место. ‚ыводы могут
оказатьсЯ не менее интересными, чем следствиЯ из версии о том, будто Я
убийца. ‚от, например, из недавнего бюллетенЯ министерства здравоохранениЯ
Явствует, что число абортов в стране примерно равно числу новорожденных и
составлЯет в год около двух миллионов. ’аким образом, если торговлЯ
зародышами существует, она может осуществлЯтьсЯ в широких масштабах и
достаточно организованно. € следовательно, достаточно велика вероЯтность
того, что случайный объект может оказатьсЯ так или иначе свЯзанным с этой
организацией.
- ‚се это глупости. ‘казки длЯ бездельников.
прики закусил губу, упрЯмо насупилсЯ и достал из кармана фотографию
величиной с почтовую открытку. Ћн спокойно положил ее на сиденье стула и
сказал:
- ‚от, взглЯните, пожалуйста. ќто фото подводной собаки... —естно
говорЯ, Я нынче вечером ездил в лаборатории брата господина џмамото. џ
получил разрешение на осмотр и прихватил заодно этот снимок.
„ействительно, это была фотографиЯ собаки, плывущей под водой. Џередние
лапы ее были поджаты, задние вытЯнуты, голова опущена. Ћт шеи по спине
тЯнулись цепочки пузырьков воздуха.
- ‘обака не из породистых... ‚от здесь, в утолщении за нижней челюстью,
видны черные щели. ќто жабры... Ќа уши не обращайте вниманиЯ, это дефект
фотографии. ‚ общем у нее, как видите, облик обыкновенной собаки, хотЯ
какое-то незначительное оперативное вмешательство сразу после рождениЯ
все-таки, кажетсЯ, необходимо. ‚от глаза у нее действительно странные.
Ћдновременно с отмиранием легких претерпевают изменениЯ и различные железы,
в частности, вырождаютсЯ и слезные железы, а это влечет за собой изменение
формы глаза.
- ‘интетический оборотень, чудо хирургии...
- Ќичего подобного. ’акие жабры есть только у акул, а разве возможна
прививка от акулы к собаке? Ќет, здесь результат планируемой эволюции на
основе внеутробного выращиваниЯ. …сли бы вы видели это своими глазами...
- ЏонЯтно. ’ы хочешь сказать, что торговлЯ зародышами имеет целью
производство подводных людей?
- ђазмеры трехнедельного зародыша не превышают трех сантиметров. …сли
их скупать на мЯсо, то платить по семь тысЯч иен за штуку не имеет смысла.
џ смотрел на эту фотографию, похожую на дурной сон, и у менЯ было
ощущение, будто реальность перестала быть реальностью. џ уже не верил, что
за стенами этого зала есть улицы, что на этих улицах живут люди.
- ...€ они разрешили осмотр?
- „а, мне удалось уговорить их, - прики оживилсЯ и придвинулсЯ ко мне.
- ’олько с условием, что мы будем молчать.
- ‘лушай, тут же концы с концами не сходЯтсЯ. „опустим, что торговлЯ
зародышами существует, и заведующий финансовым отделом убит потому, что мог
разгласить эту тайну. Џочему же такие страшные конспираторы так просто
пускают нас к себе?
- ‚идимо, как ни странно, у них есть на то свои причины.
- Џричины?.. ‚оображаю, что это за причины!.. Ђ хочешь знать мое
мнение? …сли бы там можно было зацепитьсЯ за какую-нибудь улику, они бы нас
ни за что не пустили. € раз они пускают все-таки - значит, и ехать к ним
нечего.
прики судорожно проглотил слюну.
- ‘энсэй... - расслабленно проговорил он. - ќто, наверное, последний
шанс.
- —то, они прекращают работу?
- џ не о поездке. ќто ваш, сэнсэй, последний шанс.
- —то такое?
- Ќичего, достаточно...
—то это? “ менЯ уже был где-то с кем-то такой разговор. Ђх да, те же
самые слова произнесла недавно Љацуко ‚ада...
- ќта собака... она сама ловит рыбу?
“ прики блеснули глаза.
- Ћ да, их там специально обучают. …сли мы поедем, то можно будет
посмотреть, как это делаетсЯ.
- ‘транно, право. —ему ты так радуешьсЯ? Њы же собираемсЯ в лагерь
противника.
- џ?.. „а, Я доволен. …сли нам повезет, подозрение с менЯ будет снЯто.
- ’ы подумал о том, что мы можем и не вернутьсЯ оттуда?
прики рассмеЯлсЯ.
- …сли хотите, оставим здесь записку.

- ‹адно, на сегоднЯ довольно. “стал... - говорю Я вЯло и поднимаю к
лицу два пальца, которыми упиралсЯ в стол. Ќа подушечках пальцев белеют
плоские округлые следы.
- Џростите, сэнсэй... - возражает прики. Ћн упрЯм и настойчив, как
обычно. - џ, вероЯтно, надоел вам, но раз уж вы согласились, может быть,
покончим с этим делом сегоднЯ же?
- ‘ каким делом?
- ‘ визитом к подводным млекопитающим.
- —то за глупые шутки? “же одиннадцать часов.
- ‡наю. Ќо раз уж мы решили ехать, то не все ли равно, который час?
‚добавок нельзЯ забывать, что до заседаниЯ комиссии осталось всего три днЯ;
и если мы собираемсЯ представить господину ’омоЯсу наш проект, у нас длЯ
работы остаетсЯ всего один день, завтрашний.
- ’ак-то оно так, только врЯд ли они обрадуютсЯ, если мы ЯвимсЯ так
поздно. „а и нет там уже никого, наверное.
- Ќичего подобного. „иректор лабораторий, господин џмамото, нарочно
ради нас перенес свое дежурство на эту ночь.
- „иректор дежурит?
- ’ам ведь все как в больницах. Џоскольку они работают с живыми
существами... € вообще там по ночам много работы. ‚прочем, вы сами увидите.
- Џослушай... - џ поставил колено на сиденье кресла и достал сигарету,
хотЯ мне не хотелось курить. ‚озможно, такой позой Я намеревалсЯ
продемонстрировать прики и самому себе, что полностью сохранЯю душевное
равновесие. - …сли говорить прЯмо, ты но вполне откровенен со мной.
прики оттопырил губу и насупилсЯ. ЉажетсЯ, он хотел что-то сказать, но
промолчал. џ продолжал:
- Њне многое хотелось бы сказать тебе. џ не улавливаю логики
происходЯщего. Њало того, Я испытываю какую-то внутреннюю
неудовлетворенность. ѓрубо выражаЯсь, мне все это отвратительно.
- ЉажетсЯ, Я вас понимаю.
- Ђ раз так, то брось околичности и расскажи мне все, что тебе
известно. Ќас загнали в тупик. Љто-то зачем-то спутал нас по рукам и ногам.
Њы не знаем, чего добиваетсЯ противник, и потому не можем отвечать на удары.
Љто и какую выгоду может извлечь из того, что мы в ловушке?
- ќта шайка, несомненно, боитсЯ машины-предсказателЯ.
- ‚рЯд ли... ‚едь машина так и не дала нам ничего по-настоЯщему.
†енщину они убили, никаких нитей в наших руках не осталось. —его же им еще
боЯтьсЯ? Ќет, это не то.
- Њы же будем продолжать работу. ‚о-первых, комиссиЯ надеетсЯ найти
истинного преступника и не позволит нам остановитьсЯ на полдороге.
- Љомиссию можно обвести, подсунув ей характерные показатели личности
убитого.
- Ќе знаю... - прики покачал головой. - ‚едь о том, что мы работаем,
известно и полиции. Џравда, самым высшим чинам. Ћни ждут от нас результатов
и потому держатсЯ в роли стороннего наблюдателЯ и даже помогают нам. € если
мы не найдем убийцу и подозрение падет на нас, тогда все пропало... Ќет, это
не годитсЯ. Ќикуда не годитсЯ.
- •орошо. „опустим, ты прав. Ќо тогда напрашиваетсЯ вот какое
соображение. ќти бандиты - предположим, что они действительно существуют...
’ак вот, эти бандиты, очевидно, могут выставить своих свидетелей и натравить
на нас полицию в любое времЯ, когда только им заблагорассудитсЯ. Њы целиком
и полностью зависим от них.
- ЉакаЯ чушь! „а они только и ждут, чтобы вы упали духом. ’рус всегда
попадаетсЯ на эту удочку. “слышит, что поблизости бродЯт волки, забьетсЯ в
свою нору и, хотЯ отлично сознает, что неминуемо помрет от голода, нипочем
не высунет носа наружу. Ћх, простите, сэнсэй, это Я от злости, что у нас все
так нелепо складываетсЯ.
- Ќичего, Я и сам знаю, что Я трус. Ќо вот Я сейчас слушал тебЯ, и мне
пришло в голову... Џослушай, пойдем в полицию и все расскажем, ведь нам
самим легче станет.
прики исподлобьЯ глЯдит мне в лицо. ’о ли он действительно жалеет менЯ,
то ли осуждает, а может быть, просто притворЯетсЯ. ‡акусив губу, он невнЯтно
говорит:
- Љое-кто, вероЯтно, обрадуетсЯ. €х ведь уйма таких, кто спит и видит
выгнать нас с вами отсюда и превратить лабораторию в подсобный
вычислительный центр... € вот еще что, сэнсэй. ‚ы отказываетесь признать
существование торговли зародышами. ‚ы считаете, что вашу супругу заманили в
ловушку, чтобы привлечь внимание к этой сказочке. Ђ вы представьте себе, что
такое предприЯтие действительно существует. ’огда получитсЯ, что они не
только не собираютсЯ прЯтатьсЯ от вас, но сами настойчиво подсовывают вам
факты... - ‹егонько постукиваЯ пальцами по краю пульта, прики вдруг
переходит на шепот: - €ли, может быть, это предупреждение, сэнсэй. Ћни хотЯт
вам показать, что у них достанет силы расправитьсЯ и с вами...
„ействительно, мужчина убит, женщина убита...
- € что же ты предлагаешь? - џ замечаю, что давно уже расхаживаю, стуча
каблуками, среди блоков машины.
- ‚ыЯснить, что собой представлЯет эта ловушка. Ќичего другого не
остаетсЯ. - џ молчу, и прики вкрадчиво добавлЯет: - ‚прочем, можно запросить
машину.
- „овольно! - кричу Я. Њне страшно, и Я зол на себЯ за этот страх.
ЉажетсЯ, Я ждал этого предложениЯ. †дал и боЯлсЯ.
- Џочему? ђазве вы больше не доверЯете машине?
- Њашина - это логика. ‡десь не может быть речи о недоверии.
- ’огда почему?..
- ќто не такое дело, с которым стоит обращатьсЯ к помощи машины.
- ‘транно... ‡начит, вы признаете, что прав Я?
- Џочему же странно?
- Ќо вы колеблетесь, сэнсэй. € если вы доверЯете машине, значит, вы не
доверЯете логике?
- Њожешь думать как тебе заблагорассудитсЯ.
- Ќет, так нельзЯ. ЏолучаетсЯ, что длЯ вас важна только сама машина, а
в том, что она предсказывает, вы не заинтересованы.
- Љто это тебе сказал?
- Ќу как же? …сли предположить, что вы не решаетесь обратитьсЯ к машине
не потому, что не верите ей, а потому, что не желаете верить, то чем ваше
мнение отличаетсЯ от мнениЯ противников машины? € тогда вы, сэнсэй, как
человек, который страшитсЯ знать будущее, не способны руководить нашей
работой.
џ вдруг обмЯк. ‡лость сменилась раскаЯнием. ‹ицо горело от утомлениЯ.
- „а... ‚озможно, ты прав... Ќо как вы, молодые, можете хладнокровно
утверждать такие жестокие вещи?
- Ќе говорите так, сэнсэй, пожалуйста, - добродушно произнес прики. Ћн
словно сменил маску. - ‚ы же знаете, какой у менЯ Язык. Ќе сердитесь,
сэнсэй...
- џ не хочу уходить отсюда. ‹юди, подобные мне, ни на что не способны,
когда их удалЯют от дела, которое они создали. € все же, если Я увижу, что
не справлЯюсь, Я уйду сам, спрЯчусь куда-нибудь. —то мне еще остаетсЯ?..
’ак, наверное, и будет, если Я отдамсЯ на волю событий. ‚ глубине души Я
уверен в этом, хотЯ мне противно так думать. Џротивно, не правда ли, что
инженер, создавший машину-предсказатель, сам боитсЯ предсказаний. Џросто
смешно! ЊенЯ даже дрожь пробрала, когда ты предложил обратитьсЯ к машине...
- ‚ы просто устали.
- Ђ ты поступаешь нечестно.
- Љак это?
- џ уже сказал, что ты не откровенен.
прики недовольно спросил:
- ‚ чем? “кажите конкретно...
- Џоложим, ты прав, и нам нужно изо всех сил старатьсЯ разгадать смысл
ловушки. Ќо неужели длЯ этого так уж необходимо, чтобы Я увидел подводных
млекопитающих?.. Џогоди, Я и без тебЯ знаю, что ты в этом убежден... Ќедаром
ты потратил полднЯ и готов тащить менЯ туда в такой поздний час. Џонимаю.
Џрекрасно понимаю... Ќо почему-то ты никак не желаешь объЯснить мне причину
этого. ‚от ты говоришь, что торговлЯ зародышами - это факт и что в
лаборатории внеутробного выращиваниЯ мы, возможно, обнаружим какую-нибудь
улику. Ќо Я не верю, чтобы столь туманнаЯ надежда могла так воспламенить
тебЯ. „а, до заседаниЯ комиссии осталось три днЯ. ’ак неужели Я поверю, что
ты станешь тратить это драгоценное времЯ на каких-то там водЯных собак и
крыс, да еще безо всЯкой уверенности в успехе? ‘овершенно очевидно, что ты
что-то скрываешь от менЯ.
- „а нет же, ничего подобного, - говорит прики, смущенно улыбаЯсь. -
Џросто Я считаю, что длЯ того, чтобы выработать четкую тактику действий,
необходимо точно убедитьсЯ в существовании торговли зародышами, а потом уже
двигатьсЯ дальше. Ќо навЯзывать вам такой план, сэнсэй, у менЯ не хватает
смелости, ведь Я отлично понимаю, каким это все представлЯетсЯ несуразным.
Љому охота ломать голову над вещами, которые и вообразить-то себе
невозможно? Ђ вот если бы вы хоть раз увидели этих подводных животных своими
глазами, то вне всЯкого сомнениЯ признали бы возможность торговли
зародышами. џ, например, видел их и теперь без труда представлЯю себе эту
торговлю.
- …хать туда ради одного этого нет никакой необходимости. …сли на такой
гипотезе можно выработать действенную тактику, то почему бы и не
попробовать?
- ђазве можно серьезно заниматьсЯ тем, во что не веришь?
- Ѓудем считать, что Я поверил.
- Ќет, сэнсэй, вы еще не верите. Џоверить в это не так-то просто. - џ
невольно улыбнулсЯ, и он добавил: - ‚от видите, вы смеетесь, значит, не
верите.
- ѓлупости...
- …сли в это поверишь, то смеЯтьсЯ уже не станешь. ќто страшно.
Џредставьте себе миллионы подводных людей в год...
- Ћх, как тебЯ заносит!..
- Ћб этом Я и говорю. Џока вы не поверите, мы не двинемсЯ вперед ни на
шаг. ‹юбую возможность вы будете воспринимать как плод фантазии. ЉакаЯ уж
тут тактика!
- Џонимаю. Џусть будет так... ‡начит, ежегодно создаютсЯ миллионы
подводных людей...
- € среди них, сэнсэй, ваш сын...
џ рассмеЯлсЯ. •рипло, сухо, но все же рассмеЯлсЯ. —ем, кроме смеха, мог
Я ответить... ѓде-то в душе бессильно барахталсЯ, пытаЯсь проникнуть в
памЯть, разговор с женой, который был у нас несколько дней назад. ’огда Я
почти не обратил на него вниманиЯ. ЉажетсЯ, это было вечером в день
последнего заседаниЯ комиссии. џ сидел у изголовьЯ постели и пил виски с
содовой, а жена о чем-то настойчиво менЯ спрашивала. џ был раздражен. ЊенЯ
злило не только упрЯмство комиссии, но и ощущение усталости, не дававшее мне
сосредоточитьсЯ на словах жены. ‘ама близость жены угнетала менЯ, словно
налагала на менЯ какую-то ответственность. "Ќу что же, купи..." - проговорил
Я, поглЯдываЯ на страницу каталога электрооборудованиЯ, и торопливо поднес к
губам стакан. "Љупить? —то купить?" - "Ќу, этот, как его, холодильник, что
ли..." - "Ћ чем ты?" ЋказываетсЯ, Я не слышал ни слова. ’онкие волосы,
упавшие на лицо жены, резко бросались в глаза, и в этом было что-то
зловещее. џ, наконец, понЯл, что она говорила о нашем будущем ребенке.
ќтот разговор началсЯ еще вчера вечером. †ена узнала о своей
беременности и спрашивала менЯ, делать ли ей аборт. ЉажетсЯ, женщины обожают
такие разговоры. Ќа эту же тему мы случайно заговорили давеча с ‚адой
Љацуко. (‚прочем, теперь Я сомневалсЯ, что это было случайно.) Љак бы то ни
было, мое мнение жена знала хорошо. Џри ее предрасположении к внематочной
беременности все должен был решать врач, и никакие разговоры делу помочь не
могли. Ќо жене хотелось поговорить, поспорить. џ отлично понимал ее чувства,
однако переливание из пустого в порожнее представлЯлось мне глупым. џ не
могу сказать, что не хочу ребенка, но не могу сказать, что и хочу. „етей не
рожают, они рождаютсЯ.
...‚рач сказал, что на этот раз беременность кажетсЯ нормальной, но
будет лучше, если мы все-таки решим сделать аборт. ‚ таком вопросе решение
ничего не значит, подход с точки зрениЯ морали и нравственности возможен
здесь, видимо, лишь как следствие воспаленного воображениЯ. „ействительно,
как ни трудно провести грань между абортом и детоубийством, но еще труднее
определить грань между абортом и противозачаточными мерами. „а, человек есть
существо, наделенное будущим, убийство есть зло, потому что отнимает у
человека это будущее, однако будущее всегда и всюду есть тень настоЯщего
времени. Ќу кто же несет ответственность за будущее тех, у кого нет даже
этого настоЯщего? ќто было бы уходом от действительности под предлогом
ответственности.
"‡начит, ты считаешь, что нужно сделать аборт?" - "Ќичего Я не считаю.
џ сказал только, чтобы ты поступала по своему усмотрению". - "Ќо Я спрашиваю
твое мнение". - "“ менЯ нет мнениЯ. Њне все равно..." ‘сора, конечно,
глупость. Ќо и уход от ссоры есть такой же жалкий обман. Ќеужели близкие -
это те, кто вот так бессмысленно наносит друг другу раны? џ верил в свою
логику, Я самоуверенно полагал, будто все всегда выходит в соответствии с
моим мнением. Џоэтому, когда жена вдруг встала с места, смЯв каталог, и
вышла, Я осталсЯ сидеть, выпил еще стакан виски и через минуту забыл обо
всем.
‘лова прики о том, что мой ребенок, возможно, стал подводным человеком,
мгновенно обратили в пыль мою уверенность в себе. Њой ребенок, который не
должен был родитьсЯ, неподвижно смотрел на менЯ из темной воды... ‚от темные
щели в утолщении подбородка, это жабры... “ши как у всех людей, но веки
должны изменитьсЯ... ‚ черной воде колышутсЯ белые руки и ноги... Њой
ребенок, который не должен был родитьсЯ... ђебенок, которого Я зачал, о
котором Я самодовольно препиралсЯ с женой, скрестив ноги на подушке...
‹енивый самообман и тупаЯ самоуверенность того вечера обернулись отмщением и
нависли над моей головой... “ нас с женой больше не будет взаимных укоров.
Ћтныне раны буду получать только Я. „о конца дней жена будет укорЯть менЯ
призраком нашего ребенка, насильственно оставленного в живых, и чем
отчаЯннее Я буду защищатьсЯ, тем больнее будут удары, а если Я попытаюсь
спастись бегством, все равно менЯ всюду будут ждать неподвижно раскрытые
глаза, глЯдЯщие из воды...
џ неловко оборвал смех.
- ЌельзЯ же так... - проговорил прики, пристально следЯ за моим лицом.
- …сли вы не убедитесь сами...
- ЏонЯтно. ‘пасибо тебе, теперь Я, кажетсЯ, знаю, что нужно делать...
- —то именно?
- Њы поговорим потом, когда вернемсЯ.
прики испытующе посмотрел на менЯ, повертел в нагрудном кармане
карандаш и стал выключать машину.
- —то это? ‚се времЯ шла запись?
- ‚ы же не велели выключать, сэнсэй... - улыбнулсЯ прики. Ћн показал на
счетчик работы звукозаписи. - …сли что-нибудь случитсЯ, это будет вместо
нашего завещаниЯ.
‡ал наполнЯетсЯ едва слышным шепотом тишины. Љак всегда, машина
почему-то кажетсЯ не такой, как обычно. ќто очень неприЯтное ощущение:
словно за ее блоками ждет, раскрыв гигантскую пасть, дорога в будущее. €
будущее вдруг показалось мне не сухой схемой, как до сих пор, а неистово
жестоким зверем, обладающим своей, независимой от настоЯщего волей.

* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ЏђЋѓђЂЊЊЌЂџ ЉЂђ’Ђ ЌЋЊ…ђ „‚Ђ *

Џрограммирование есть не что иное,
как превращение качественной реальности
в реальность количественную.

Ќочь тихаЯ и жаркаЯ. Њежду пальцами выступает пот, как будто на руках
перчатки. ‡везд не видно, в прореху между тучами выглЯдывает багроваЯ луна.
Њы зашли в сторожку вахтера, и прики куда-то позвонил. ‚ахтер немедленно,
словно только нас и дожидалсЯ, открыл длЯ менЯ банку фруктового сока. …го
угодливость отвратительна.
- ‘озвонилсЯ? - наугад спросил Я.
- „а, все в порЯдке, - ответил, улыбнувшись, прики. - Џойдемте.
Ѓольше мы не проронили ни слова. ‘оглЯдатаЯ у ворот нет. Њы выходим на
трамвайную линию, и вскоре нам удаетсЯ поймать такси. џ усаживаюсь и
торопливо лезу в карман за платком, но не успеваю: каплЯ пота падает у менЯ
с кончика носа. прики говорит шоферу:
- €з –укудзи поедем через •аруми до моста на строительном участке номер
двенадцать. ‡наете? ќто мост прои... ’ак вот, сразу за мостом...
Ќемолодой шофер с полотенцем от пота на голове под форменной фуражкой
на секунду обернулсЯ и подозрительно поглЯдел на нас, затем молча включил
мотор. Џо сторонам привычно потЯнулись рЯды истомленных, обессиленных
духотой деревЯнных домов. ‚ каменных кварталах жара усилилась. —ерез час мы
миновали •аруми, и впереди открылсЯ опустошенный пейзаж, весь состоЯщий,
казалось, из канав и дорог. ‘начала мы говорили о чем попало - о резких
изменениЯх погоды за последние несколько лет, о небывало высоких приливах,
об опускании грунта, о частых землетрЯсениЯх - затем замолчали. ЉажетсЯ, Я
даже задремал ненадолго.
Ќаконец впереди, в липком солоноватом ветре засиЯл зелеными огнЯми мост
прои. ќти Яркие огни в центре мрачной пустыни производЯт очень неприЯтное
впечатление. Љогда мы ехали через мост, послышалсЯ низкий короткий рев
гудка. —ас пополуночи.
‡а мостом у обочины шоссе стоЯл старомодным автомобиль. ‚озле него
сидел на корточках человек с карманным фонариком и делал вид, будто копаетсЯ
в моторе. прики велел шоферу остановитьсЯ, расплатилсЯ, и мы вышли. "ќто
оттуда", - произнес прики, подошел к машине у обочины и что-то сказал.
—еловек с фонариком сейчас же встал и поклонилсЯ.
Њы пересели в его машину и проехали еще минут двадцать. „ороги были
широкие, обычные, но ехали мы как-то необычно. Ћчень скоро Я потерЯл
ориентировку. Њы миновали три больших моста, так что, вероЯтно, не были уже
на территории строительного участка номер двенадцать. Ќо Я решил не задавать
вопросов. ђаз уж пускаютсЯ на такие хитрости, то спрашивать бесполезно, все
равно не ответЯт. Ђ если скрывать не собираютсЯ, то лучше подождать и потом
попросить показать на карте.
Ќаконец машина остановилась. ЏустыннаЯ улица между огромными складами.
‚переди, где дорога обрываетсЯ у морЯ, одноэтажнаЯ деревЯннаЯ постройка,
окруженнаЯ обычным бетонным забором. “ входа незаметнаЯ деревЯннаЯ табличка
с надписью: "‹абораториЯ џмамото". ‚о дворе под открытым небом валЯютсЯ
железные бочки. џ поспешно поднЯл глаза. Ќо, к сожалению, луна спрЯталась за
тучами. ‚прочем, она все равно не помогла бы мне определить, куда мы попали.
Њоре здесь было со всех сторон, кроме северной.
ѓосподин џмамото сам вышел к нам навстречу. Ћгромный человек с
синеватым, как бы испачканным, лицом. "Њой брат всегда пользуетсЯ вашей
помощью", - произнес он четким, пружинЯщим голосом, протЯгиваЯ мне свою
карточку. Љарточка казалась крошечной в его мЯсистых пальцах с глубоко
врезанными ногтЯми. џ сейчас же вспомнил, что его брат ведает счетной
лабораторией госпиталЯ –ентральной страховой компании, и эти слова
показались мне зловещими. ‚ероЯтно, точно так же все кажетсЯ исполненным
загадочного смысла человеку, страдающему амнезией. ‘тараЯсь не поддаватьсЯ,
Я торопливо сказал первое, что пришло в голову:
- ‚ы действительно на него похожи.
- —то вы, мы ведь братьЯ только по свойству.
ѓосподин џмамото весело смеетсЯ и приглашает менЯ следовать за ним. Ћн
тоже в белом халате и сандалиЯх, только белый халат слегка замаслен.
Ћгромные опущенные руки кажутсЯ очень тЯжелыми. Ћбычно, как это ни странно,
именно такие вот пальцы бывают необычайно ловкими и подвижными. Ћни имеют
дело не с невидимыми абстракциЯми, как наши, а с тонкой организацией живых
существ.
‚нутри постройка выглЯдит ветхой и страшно запущенной, словно здание
начальной школы, доживающее последние дни. Ќо в нише в глубине коридора
оказалсЯ лифт. Њы вошли в него, господин џмамото нажал кнопку, и лифт
неожиданно пошел вниз. ‘обственно, больше двигатьсЯ ему было некуда, ведь
здание было одноэтажное, но Я по привычке ожидал противоположного ускорениЯ
и так удивилсЯ, что вскрикнул. ѓосподин џмамото громко расхохоталсЯ. ќто был
наивный, беззаботный смех, который заставлЯет забыть начисто и про поздний
час и про странную ситуацию. Џоложительно, представление о заговорах и
интригах никак не вЯжетсЯ с личностью господина џмамото. ‡лое намерение
разоблачать и обвинЯть тает в моей душе и превращаетсЯ в какую-то смутную
надежду.
‹ифт движетсЯ медленно, но мне представлЯетсЯ, что мы спустились этажа
на три. „линный коридор, в нем множество дверей. …сли не считать знобЯщей
сырости, это довольно обычнаЯ обстановка длЯ исследовательского института.
ЏройдЯ по коридору, мы сворачиваем направо, и менЯ вводЯт в просторное
помещение.
ќто было поразительное зрелище. ‘ловно кубический аквариум. ‘ловно
сооружение из глыб грЯзноватого льда. ‹абиринт больших и малых бассейнов,
путаница труб, кранов и измерительных приборов. †елезные мостики длЯ людей
протЯнуты в три рЯда, совсем как в машинном отделении океанского кораблЯ.
‡апотевшие стены, покрытые зеленой маслЯной краской, таинственные клейкие
всплески, вонь обнажившейсЯ при отливе отмели... ’акие сны Я часто вижу
перед гриппом.
Џо мостику, у нас над головами расхаживал, стуча сандалиЯми, человек в
белом халате. Ћн снимал и записывал показаниЯ приборов. Ћн не обратил на нас
вниманиЯ, но господин џмамото окликнул его: "•арада-кун!" - и он оглЯнулсЯ с
удивительно приветливой улыбкой.
- •арада-кун, открой нам потом третью камеру.
- ‘лушаюсь, там уже все приготовлено.
ѓосподин џмамото кивнул.
- Џойдемте пока в мой кабинет, - сказал он мне и зашагал по
центральному мостику.
- ‘мотрите, смотрите!.. - шепчет прики, хватаЯ менЯ за локоть.
Ќо Я и без него не свожу глаз с бассейнов, мимо которых мы идем.
‚ первом бассейне две громадные подводные крысы - самец и самка. Ћни
ничем не отличаютсЯ от обыкновенных полевых крыс, только у основаниЯ шеи,
где шерсть редкаЯ, открываютсЯ и закрываютсЯ бледно-розовые щели, да еще
бросаетсЯ в глаза форма груди, похожей на маленькую бочку. „вигались в воде
они с поразительной ловкостью, причем плавали не только по-собачьи, загребаЯ
лапками, как это делают наземные животные, но и как креветки, резко сгибаЯ и
распрЯмлЯЯ туловище. ‚прочем, инстинктов, свойственных грызунам, они,
видимо, не утратили: одна из них поднЯлась на поверхность, вцепилась в
плававший кусок дерева и, грызЯ его, медленно, животом кверху, вернулась в
глубину. „ругаЯ хотела было броситьсЯ на менЯ, но за мгновение до удара о
стекло бассейна ловко повернулась и уставилась на менЯ большими круглыми
глазами, полуоткрыв рот и высунув красный Язык.
‚ следующих двух бассейнах тоже были крысы. Ђ в четвертом находились
зайцы. Ќе в пример крысам они безжизненными мешками, покрытыми слипшейсЯ
шерстью, неподвижно висели в воде у самого дна. ѓосподин џмамото щелкнул
ногтем по стеклу и сказал: "‘ травоЯдными пока получаетсЯ плохо. ‘лишком
специфичен способ ассимилЯции энергии... Џервое поколение еще как-то удаетсЯ
вырастить, а вот начинаЯ со второго все идет прахом".
Њы поднЯлись по железному трапу и оказались перед подвешенной к потолку
камерой, похожей на Ящик. Ќа пороге камеры Я непроизвольно обернулсЯ. Љак
раз в этот момент у дальней стены в бассейне величиной с грузовой вагон,
взбаламутив воду, всплыл с хриплым стоном огромный черный лоснЯщийсЯ зверь.
ќто была корова.
- ‚нушительное зрелище, не правда ли? - с улыбкой сказал господин
џмамото, закрываЯ дверь. - ‘ травоЯдными тоже так или иначе получаетсЯ, если
не жалеть искусственных кормов. Љоровы дают мЯсо и молоко, поэтому
производство искусственных кормов в больших масштабах оказываетсЯ выгодным.
’олько вот доильные машины отказывают, не работают под водой. Џока мы
применЯем небольшие вакуумные насосы, но это, разумеетсЯ, не выход... - Ћн
повернулсЯ к холодильнику в стене, достал фарфоровый кувшин и налил в стакан
молоко. - Џопробуйте, пожалуйста. Џарное молоко, только что доили. Џочти не
отличаетсЯ от молока на суше. Џравда, анализы показывают повышенное
содержание соли, но молоко здесь скорее всего ни при чем, просто при дойке в
него неизбежно попадает морскаЯ вода. Ђ самое главное то, что оно свежее.
—тобы не обидеть его, Я одним глотком осушил стакан. Њолоко было
вкуснее домашнего. ‚идимо, из-за хороших кормов. ‡атем менЯ усадили на стул.
„умаетсЯ, это отличный прием длЯ того, чтобы разбить лед, - сразу угостить
молоком и только затем предложить садитьсЯ. …сли все это игра, то мой
партнер ЯвлЯетсЯ изрЯдным актером.
- ‘ейчас поздно, и вы, наверное, устали... Њы-то здесь привыкли к
ночной работе, - сказал профессор џмамото.
Ћн стоит, сплетЯ на груди толстые пальцы, спиной к стенду с микроскопом
и различными химическими приборами. Ќа пальцах торчат редкие жесткие
волоски, как на щетках длЯ домашних кошек и собак. Џозади менЯ высокий
книжный шкаф и ширма, за которой виден край койки.
- Ќичего, мы тоже частенько засиживаемсЯ допоздна.
- „а, конечно, вы так загружены... Ќо у нас сам характер работы такой,
длЯ нас нет ни днЯ, ни ночи. ‘удьба, ничего не поделаешь! •ищники, например,
ведут преимущественно ночной образ жизни. Њожно было бы прибегнуть к
искусственному освещению, но вот собак мы должны дрессировать под открытым
небом, а днем этого делать нельзЯ. Њы ведь прЯчемсЯ от посторонних глаз...
- ЏрЯчетесь?
- ђазумеетсЯ, прЯчемсЯ, - подтвердил он с теплой усмешкой. - Ќо вам-то
мы покажем потом, если останетсЯ времЯ... Љак вы насчет молока? Њожет быть,
еще стакан? прики-кун, ты будешь?
џ с изумлением взглЯнул на прики. ‘ едва знакомыми людьми так не
разговаривают, даже при дружелюбии и общительности господина џмамото. Ћднако
прики не собиралсЯ скрывать, что он здесь свой человек. Ћн просто
присоединилсЯ к словам профессора.
- ‚ыпейте, сэнсэй. ‚ода в молоке из ’окийского залива, но она стерильно
чистаЯ. …е здесь отфильтровывают и затем восстанавливают искусственно...
- „авайте Я покажу вам макет. - ѓосподин џмамото встал и вытащил из
тумбочки возле книжного шкафа кожаный чехол. ЏоднЯлась пыль. - ‡десь у менЯ
далеко до стерильной чистоты... Ќу вот, взглЯните, пожалуйста. ќто один из
участков лаборатории в вертикальном разрезе. Ќад ним море... „о поверхности
около двухсот метров, не так ли? ‚ода поступает через эти трубы. ”ильтры
действуют под давлением, используетсЯ естественное давление воды. ЏропускнаЯ
способность - около восьми тысЯч килолитров в минуту. Љроме того, есть еще
два резервных фильтра, на две тысЯчи килолитров каждый. Ќо в тщательно
отфильтрованной воде, видимо, нарушаетсЯ некое природное равновесие, она
мешает нормальному развитию организмов. ‚ частности, падает способность к
ассимилЯции, возникают заболеваниЯ аллергического свойства. Џоэтому здесь,
внизу, в отфильтрованную воду добавлЯютсЯ различные органические и
неорганические вещества, чтобы приблизить ее состав к природной морской
воде. ’ак мы по желанию воспроизводим воды Љрасного морЯ, антарктических
морей, впадин џпонского морЯ. “ нас ведутсЯ, например, исследованиЯ, какие
морЯ наиболее подходЯт длЯ свиноводства.
- € здесь можно до отвала лакомитьсЯ сасими из свинины, - вставил
прики.
- ‘овершенно верно. ‘винина у нас на редкость вкуснаЯ. Џравда,
некоторые с непривычки брезгают. Ќо она гораздо вкуснее говЯдины. € когда к
ней привыкаешь, отказатьсЯ уже трудно. •отите попробовать?
- Ќет. Ќе сейчас. - Њне показалось, что они сговорились дурачить менЯ,
и Я разозлилсЯ. - џ бы предпочел, если это возможно, немедленно обратитьсЯ к
основному вопросу... - ’ут Я заметил, что говорю грубо, но остановитьсЯ уже
не мог и продолжал куда криваЯ вывезет: - Џраво, не знаю, как извинитьсЯ
перед вами. ‘валились к вам как снег на голову в такое неподходЯщее времЯ...
џ полагаю, прики объЯснил вам причину нашего визита?
- „а, Я слышал, что вы заинтересовались нашими исследованиЯми...
‚прочем, это не имеет никакого значениЯ, не беспокойтесь, пожалуйста. Њы
живем здесь в строгой изолЯции от внешнего мира, и вы представить себе не
можете, сэнсэй, до чего приЯтно побеседовать с таким человеком, как вы...
†ивем чуть ли не в центре ’окио, а с людьми встречаемсЯ чрезвычайно редко.
‚едь получить разрешение трудно.
- ђазрешение на выход отсюда?
- Ќет, разрешение длЯ посетителей.
- ‡начит, что же, это лабораториЯ государственнаЯ?
- Ќет, как можно! Ѓудь она государственнаЯ, как ваша, разве мы могли бы
сохранить ее в тайне? Џравда, не было бы и таких строгостей. - Ћн выставил
передо мной свою огромную руку, как бы предупреждаЯ мой вопрос. - Ќет, этого
Я не могу вам сказать. ѓоворЯ по правде, даже Я не совсем понимаю сущность
организации, которой принадлежит наша лабораториЯ... Ќо у этой организации
огромнаЯ сила! “ менЯ, например, такое ощущение, будто она держит в руках
всю џпонию. Ђ поскольку Я от души полагаюсь на нее, мне нет смысла узнавать
и уточнЯть то, что менЯ не касаетсЯ.
- ‚ таком случае это известно тебе, - сказал Я, обращаЯсь к прики.
- Њне? —то вы, что вы!
прики преувеличенно высоко поднЯл брови и потрЯс головой, но Я заметил,
что лицо его при этом оставалось спокойным.
- ‘транно, однако, - сказал Я. - Љак же ты сумел получить длЯ менЯ
разрешение?
- ђазумеетсЯ, через менЯ, - произнес господин џмамото, открываЯ в
улыбке длинные редкие зубы. ЉажетсЯ, ему нравилось, что беседа становитсЯ
такой оживленной. - Ћткуда человеку со стороны знать то, чего не знаю даже
Я, лицо как-никак ответственное? Џросто мне известно, к кому надо
обратитьсЯ, и, следовательно, испросить длЯ вас разрешение было вполне в
моих возможностЯх.
- Џонимаю...
‘реди моих карт была одна, котораЯ интуитивно казалась мне козырной, и
Я неторопливо, упиваЯсь собственным волнением, выложил ее на стол:
- ‡начит, когда прики-кун впервые узнал о существовании этой
лаборатории, он тоже должен был получить разрешение на осмотр через третье
лицо... €наче у вас не сходЯтсЯ концы с концами...
прики открыл было рот, но господин џмамото опередил его.
- ‘овершенно верно, - сказал он. - „авайте, Я вам вкратце объЯсню, в
чем тут дело. Џусть это будет нечто вроде памЯтки длЯ посетителЯ. Љак Я уже
говорил, работа этой лаборатории засекречена. ’айну ее должен свЯто хранить
всЯкий человек, кому она известна, независимо от того, сотрудник он или
посетитель. Љонечно, закона, который это гарантировал бы, не существует. €
мы не берем клЯтвенных подписок с приложением печати. ”ормально никто ничем
не свЯзан. ‡ато чрезвычайно строг отбор. Њы показываем лабораторию только
тем людЯм, в которых абсолютно уверены. € поэтому нарушений этого
обЯзательства почти не бывает.
- Џочти? ‡начит, все-таки бывают нарушениЯ?
- Ќу как вам сказать... Џоскольку публике ничего не известно о нашей
работе, можно считать, что таких случаев вовсе не было, не так ли? ‚прочем,
Я как-то слыхал краем уха, что один из наших работников, человек грубый и
неотесанный, спьЯну проболталсЯ. ‡а это он подвергсЯ строгому наказанию.
- …го убили?
- Ќет, зачем же... Ќаука идет вперед. “бивать вовсе не обЯзательно.
Њожно лишить человека памЯти. …сть и другие методы.
ЉажетсЯ, мой козырь сыграл. ѓосподин џмамото был по-прежнему мЯгок и
любезен, но прики, сам того не замечаЯ, барабанил пальцами по краю стола, и
ускоренный ритм этого стука свидетельствовал о том, что беседа идет о самом
главном.
- Ђ если труп может заговорить, остаетсЯ только изрезать его на мелкие
кусочки, - сказал Я.
ѓосподин џмамото расхохоталсЯ, как будто Я сказал что-то очень смешное.
- „а уж, - проговорил он, трЯсЯсь от смеха, - это действительно было бы
неудобно.
- џ, однако, никак в толк не возьму... …сли вы здесь так боитесь
гласности, то к чему вообще разрешать осмотр? „обро бы еще человек сам
настаивал и рвалсЯ к вам, но ведь вы сами навЯзываете этот осмотр, а затем
грозите убийством... ќто же просто ловушка. ‚добавок, на что годитсЯ знание,
которым ни с кем нельзЯ поделитьсЯ? ‚сЯ ваша затеЯ похожа на издевательство.
- ‚ы преувеличиваете, сэнсэй, - заговорил прики. - Ќикто не мешает вам
делитьсЯ вашими мыслЯми с единомышленниками...
ѓосподин џмамото перебил его:
- ‘овершенно верно, разрешение, как правило, получаетсЯ через третье
лицо. ќто делаетсЯ длЯ того, чтобы расширЯть круг единомышленников, и
нисколько не противоречит требованию сохранениЯ тайны. ‘лухи, общественное
мнение, все эти так называемые голоса публики, лишенные конкретного
источника, - это одно. Ђ суждение единомышленника, лица ответственного, -
это уже совсем другое.
- …диномышленники, единомышленники... „а в чем, собственно?
- ‚от это мы и хотим вам показать. - ѓосподин џмамото стремительно
встал и потер руки. ѓлаза его в припухших веках весело сузились. - Њне
представлЯетсЯ, что вас больше увлечет не фактическаЯ сторона дела, а сама
идеЯ. Њы начнем осмотр с камеры выращиваниЯ, но прежде мне хотелось бы
вкратце познакомить вас с предметом наших исследований, с историей.
- Џодождите, - сказал Я, поднЯв руку. - „авайте сначала выЯсним еще
один вопрос. - џ тоже встал, отступил на шаг и медленно опустил руки на
стол. - прики-кун... Я знаю теперь, почему ты достал мне разрешение. Ќо Я
еще не знаю, кто и почему достал разрешение длЯ тебЯ. ’еперь Я имею право
знать это, не так ли? ‚едь все, кто получил разрешение, ЯвлЯютсЯ
единомышленниками. ’ак вот, кто и по какой причине выбрал тебЯ?
прики тоже поднЯлсЯ, слабо улыбаЯсь.
- Џожалуйста, - произнес он. - ’еперь Я могу вам сказать. ’олько Я
боюсь, что вы рассердитесь.
- џ не собираюсь сердитьсЯ. џ хочу знать правду.
- ‘праведливое желание, - сказал с придурковатым видом господин
џмамото. - Џравда всегда привлекает. € прики-кун освободитсЯ от камнЯ на
сердце.
- ќто была ‚ада, - произнес прики и облизнул губы.
- ‚ада?!
- „а, она работала у нас, прежде чем перейти к вам, - объЯснил господин
џмамото. - Ћна была способным ассистентом с Ясными и четкими убеждениЯми,
что редко встречаетсЯ у женщин. Ќо у нее был один недостаток, который делал
ее совершенно непригодной к работе у нас. Ћна не переносит вида крови.
Џоэтому она уволилась и перешла к вам. Љстати, поручилсЯ за нее перед вами
как раз мой брат из госпиталЯ –ентральной страховой компании.
- „а, да, Я припоминаю...
ђазрозненные звеньЯ цепи вдруг с четким звоном соединились в одно
целое. ‚се очень просто. ќто, конечно, не значит, что все сомнениЯ
рассеЯлись и вопросов больше нет. „а, цепь с поразительной ловкостью
извлечена из хаоса, но именно эта ловкость наводит на размышлениЯ. ‘овсем
скверно то, что Я никак не могу разглЯдеть фигуру самого фокусника. –епь,
однако, менЯ восхищает. Ћна великолепно составлена. ‘овершенно случайные,
казалось бы, персонажи расположились вдруг по-иному и обрели Ясные и
отчетливые роли. ’еперь поЯвилась хоть какаЯ-то надежда понЯть, длЯ чего
прики завлек менЯ сюда. ‚о всЯком случае, поЯвилась возможность какого-то
объЯснениЯ всему этому. € мое доверие к прики... ‚прочем, до довериЯ еще
далеко. Ќо мне показалось, что Я вот-вот стану доверЯть ему. џ медленно,
чтобы было незаметно, перевел дыхание.

- Џервоначально мы исследовали метаморфоз насекомых. ‚ы, разумеетсЯ,
имеете какое-то представление об эмбриологии, Љацуми-сан?
- Ќет, считайте менЯ дилетантом. џ не помню даже, что раньше бывает -
гаструла или бластула...
- Џрекрасно. ‚ таком случае постараюсь изъЯснЯтьсЯ попроще. - €
господин џмамото заговорил монотонно, постукиваЯ незажженной сигаретой о
край стола. - ђазумеетсЯ, не метаморфоз насекомых был нашей целью. ‡адача в
самом широком смысле состоЯла в планомерном преобразовании живых организмов
вообще. Љое-чего наука добилась еще до нас. “ растений, например, удавалось
вдвое увеличить содержание пигментов. ‘ животными обстоЯло хуже. „альше
экспериментов по улучшению породы дело не пошло. Њы же стремились разрешить
эту проблему радикально. џ бы сказал, это был дерзкий замысел оседлать
эволюцию, заставить ее двигатьсЯ скачками и в нужном нам направлении. ‚ам,
вероЯтно, известно, что онтогенез есть повторение филогенеза, то есть каждый
организм в своем индивидуальном развитии от зародыша проходит все этапы
исторического развитиЯ вида. ‘трого говорЯ, конечно, никакой организм не
повторЯет форму предка, но он во всех своих проЯвлениЯх в известном смысле
пропорционален этой форме. € если вмешатьсЯ в развитие зародыша, то можно
отклонить его от направлениЯ, заданного наследственностью, и получить
организм совершенно нового вида. „о нас были грубые попытки такого
вмешательства. ‘оздавались гротескные уродцы вроде двухголовых головастиков
или лЯгушек с пастью Ящерицы, но все это было не то. ‘ломать часы может и
младенец, а вот чтобы сконструировать часовой механизм, требуетсЯ
специальное мастерство. ђазвитие организма управлЯетсЯ некими гормонами,
своего рода противоборствующими стимулЯторами. €менно взаимодействие этих
элементов и определЯет характерные черты данного организма. Џри
необходимости, вероЯтно, можно было бы выразить это взаимодействие системой
интегральных уравнений.
- Ќа нашем жаргоне это называетсЯ сложной обратной свЯзью.
- ‚от именно, эта обратнаЯ свЯзь необычайно сложна. € длЯ выЯснениЯ ее
сущности мы обратились к метаморфозу насекомых. Љак известно, метаморфоз
насекомых управлЯетсЯ в основном двумЯ гормонами. Ћдно времЯ ставились
опыты, при которых какой-нибудь из этих гормонов удалЯлсЯ из организма
насекомого. ђегулирование хода развитиЯ зависит здесь от успеха в
определении необходимой дозы того или иного гормона. ќто чисто техническаЯ
трудность. Ћна была преодолена почти одновременно в Ђмерике и ‘оветском
‘оюзе лет десЯть назад. Ђ через год мы тоже совершенно самостоЯтельно
овладели этой техникой. € мы создали на редкость диковинных насекомых. ‚от,
взглЯните.
ѓосподин џмамото вытащил из-за ширмы нечто вроде большой клетки длЯ
птиц. ‚ ней ползали два живых существа серого цвета, величиной с ладонь.
Њерзкие насекомые, покрытые слизью и жесткой щетиной того же серого цвета,
что и тело.
- —то это такое, по-вашему? ѓлЯдите, шесть ног, вполне добропорЯдочное
насекомое, несмотрЯ ни на что... ќто всего-навсего мухи. ‚ы удивлены? Ќу,
если угодно, личинки мухи, остановленные в развитии. ‚идите, у них рот
устроен, как у мухи. Њежду прочим, они способны и к воспроизводству. ‚от это
самец, а это самка... ђазумеетсЯ, это просто диковинка, никакого
практического значениЯ они не имеют, держим их в памЯть о первом
эксперименте. ‘вирепые твари, если сунуть к ним руку, пребольно кусаютсЯ. Ђ
когда у них бывает хорошее настроение - это бывает, по-видимому, в периоды
полового влечениЯ, - они издают странные скрипучие звуки. - ѓосподин џмамото
вернул клетку за ширму. - Ђ теперь, с вашего разрешениЯ, Я провожу вас в
камеру выращиваниЯ.
Њы спустились на мостик, пересекли помещение и снова оказались в
полутемном коридоре. ѓосподин џмамото идет впереди и продолжает через плечо
начатый рассказ:
- ...и тогда международный обмен информацией по этому вопросу внезапно
прекратилсЯ. ‚ернее, не совсем, конечно, прекратилсЯ, публиковались
абстрактные соображениЯ по технике внеутробного выращиваниЯ млекопитающих,
но не больше. ‚се остальное заслонила настоЯщаЯ стена молчаниЯ. ‚прочем, это
было вполне естественно. „лЯ нас, людей, непосредственно занЯтых
исследовательской работой, значение этого молчаниЯ было более чем Ясным.
‡десь вопрос касалсЯ уже не техники и науки, он задевал что-то куда более
глубокое и страшное. € оттого, что теоретически и технически все это
представлЯлось вполне в пределах возможного, было еще страшнее. Ђ вот и
камера.
Њы остановились перед железной дверью, на которой маслЯной краской была
намалевана цифра "3". ѓосподин џмамото оттЯнул засов. ‡а дверью был бокс
площадью в десЯть квадратных метров, три стены его были из стекла. ‚нутри
медленно двигались вправо и влево десЯтки конвейерных лент, расположенных в
несколько этажей. ‘отни аппаратов, напоминающих станочки длЯ шлифованиЯ
линз, так же медленно и методично склонЯлись и выпрЯмлЯлись над лентами. Ђ
внизу четверо людей в белых халатах что-то делали за длинным металлическим
столом.
- ‚нутри все тщательно стерилизовано, - сказал господин џмамото, -
поэтому пригласить вас туда Я не могу. Ћбычно Я тоже даю указаниЯ отсюда.
‚от, взглЯните, пожалуйста. ‚ одной только этой камере ежедневно
обрабатываютсЯ до тысЯчи трехсот зародышей. ‚ соответствии с разработанной
программой их отключают от нормальной линии наследственного развитиЯ. ‚он
там, прЯмо перед нами, зародыши подводных коров. „а... ‚от так-то... ‚начале
мы содрогнулись, когда представили себе такую вот картину... - ѓосподин
џмамото заглЯнул мне в лицо, возле уголков глаз у него прорезались морщины.
- Њы, разумеетсЯ, естествоиспытатели, и нас не остановит пустаЯ болтовнЯ об
осквернении природы. € все же, говорЯ по чести, когда Я представил себе
фабрику обработки зародышей, мне стало не по себе.
- Њне сейчас тоже не по себе, когда Я вижу ее своими глазами...
- Ќе сомневаюсь... ‚ообще куски будущего, вырванные из целого,
производЯт впечатление гротеска. ѓоворЯт, что представитель какого-то
первобытного народа, впервые очутившись в современном городе и увидев
гигантские зданиЯ, подумал, что это бойни длЯ людей. ‚прочем, простите, не
примите мои слова буквально. €наче говорЯ, страх проистекает из непониманиЯ
свЯзи с человеческой жизнью. Ѓессмысленное, но неодолимое...
- ’о есть вы хотите сказать, что в этой вашей деЯтельности, похожей на
страшный сон, есть смысл, который снимает страх?
ѓосподин џмамото кивнул. Љивнул, как врач, убеждающий пациента, безо
всЯких эмоций, с непоколебимой прЯмотой и уверенностью. Ќо он ничего не
сказал мне, откинул крышку металлического Ящика у стены, щелкнул
переключателем и произнес:
- •арада-кун, покажи нам, пожалуйста, зерно, которое вы сейчас
готовите... - Ћн повернулсЯ ко мне и объЯснил: - Ќеобработанный зародыш,
только что снЯтый с плаценты, мы называем зерном.
Ћдин из людей, работавших у стола, взглЯнул на нас через плечо, затем
взЯл со штатива плоский стеклЯнный сосуд и поднЯлсЯ к нам по железному
трапу. “ него были озорные глаза, и он едва заметно улыбалсЯ. ЉажетсЯ, от
этого мне стало немного легче. прики кашлЯнул у менЯ над ухом.
- ‰оркширскаЯ свиньЯ, - поЯснил •арада через переговорную трубку.
- Џриросло? - спросил господин џмамото.
•арада перевернул стеклЯнный сосуд вверх дном.
- „а, все в порЯдке.
‘осуд был заполнен студенистой красной массой. ‚ центре ее
располагалось червеобразное тельце, от которого во все стороны тЯнулись
тонкие кровеносные сосуды. ѓосподин џмамото сказал:
- ќто самое трудное - прирастить зерно к искусственной плаценте. ‘ловно
посадка срубленного дерева. •отЯ еще труднее, может быть, сбор зерен и
хранение... пока их сюда доставЯт... ‚озможно, главнаЯ проблема в этом.
ЏриходитсЯ все времЯ иметь дело с посторонними, тайна висит на волоске.
ЌельзЯ же быть осторожным беспредельно...
- ‘ейчас прирастить зародышей свиней удаетсЯ в семидесЯти четырех
случаЯх из ста, - сказал •арада.
ѓосподин џмамото кивнул.
- ‚он там, внизу, - продолжал он, - это рабочий стол. ’ам отбираютсЯ
зародыши. ќто единственный процесс, требующий человеческой руки, все
остальное автоматизировано. Џриросшие к искусственной плаценте зерна
ставЯтсЯ на конвейер. Ќа конвейере они остаютсЯ в течение десЯти дней.
‚идите эти устройства, которые кланЯютсЯ над конвейерами? ќто наши повара.
Љаждый из них подает на зерна строго определенные порции различных гормонов.
ђазвитие зародыша в материнской утробе происходит за счет взаимодействиЯ
гормонов, выделЯемых организмом матери и самого плода. ‡десь характер
взаимодействиЯ видоизменен во времени и количественно. ђазвитие направлЯетсЯ
по иной линии, оно определЯетсЯ так называемым уравнением "Ђльфа". ‚прочем,
этими подробностЯми Я затруднЯть вас не буду.
- Ќо ведь длЯ разных видов сроки развитиЯ после оплодотворениЯ
различны, и потом возраст зародышей не может совпадать в точности.
- Џросто замечательно, что вы обратили на это внимание. „ействительно,
у свиней, например, мы, как правило, берем зародышей на второй неделе, но
все равно какие-то различиЯ в возрасте имеютсЯ. Ћднако главное состоит в
том, чтобы возраст не превышал некоего предела, после которого организм уже
определЯетсЯ как сухопутный или подводный. € если изменениЯ в зародыше еще
соответствуют уравнению "Ђльфа", то о точности беспокоитьсЯ нет смысла. ’ем
более что и материнские организмы различаютсЯ между собой, бывают молодые и
старые. Ќеобходимо только установить при рассортировке, когда наступает этот
момент предела. Ќам отсюда не видно. ‚ общем это можно узнать по цвету
плаценты... она приобретает синеватый оттенок. Ћпытный глаз узнает сразу.
•арада немедленно вызвалсЯ найти и показать нам подходЯщий экземплЯр.
Џока мы ждали его, господин џмамото сказал, что можно, пожалуй, покурить,
достал из кармана халата окурок сигареты и, разглЯдываЯ табачный дым, как
что-то диковинное, пробормотал:
- €з-за того, что нам, людЯм, приходитсЯ дышать воздухом, мы
приобретаем нелепейшие привычки.
- ‚ третьей камере зародышей обрабатывают до этого момента, - как бы в
нетерпении произносит прики обычным своим резким тоном. ‚идимо, чтобы
стрЯхнуть сонливость.
ЌесмотрЯ на напрЯжение, менЯ тоже клонит в сон, и Я спохватываюсь. џ
даже чувствую себЯ виноватым. Ќо господин џмамото как ни в чем не бывало
подхватывает:
- Џравильно... ‚ первой камере отделЯетсЯ брак, во второй производитсЯ
пересадка на искусственную плаценту, затем зародыш переноситсЯ сюда, а когда
плацента изменЯет цвет, его несут в четвертую камеру. ’ам начинаетсЯ
превращение его в подводное млекопитающее. Ђга, кажетсЯ, нам сейчас
покажут...
Љ нам торопливо возвращалсЯ •арада, бережно несЯ другой стеклЯнный
сосуд. ЉажетсЯ, действительно вокруг разветвленных нитей кровеносных сосудов
лежит смутнаЯ тень.
- ќто и есть признак изменениЯ зародыша. Љак только он обнаруживаетсЯ,
зародыш немедленно передают в четвертую камеру. •арада-кун, покажи его нам
поближе... ‚идите, он скоро перерастет сосуд... Ћсобенность этой стадии
состоит в том, что более или менее оформлЯетсЯ спинной хребет, а передние
почки и жаберные складки пребывают в наиболее активном состоЯнии. ‚от это
большое углубление у него под головой и есть жабернаЯ складка. ‘пинной
хребет нас сейчас не интересует. ‘просим себЯ, почему передние почки и
жаберные складки, которые потом бесследно исчезнут, обретают активность
только на этой стадии? ‡аранее прошу извинениЯ за маленькую лекцию по
биологии, но это очень важный вопрос.
ЋбъЯснениЯ господина џмамото сводились примерно к следующему.
‚ эволюционной теории существует важный закон, именуемый "законом
соответствиЯ". ‘уть его в том, что изменение одного органа в живом организме
неминуемо ведет к изменению других органов. Џовторение развитиЯ вида в
индивидуальном развитии есть не просто механическое копирование пройденного,
а физическаЯ необходимость, содержащаЯ в себе все возможности длЯ эволюции.
ЏовторЯетсЯ не все. Љровь, например, почти не менЯетсЯ с самого начала. €
повторЯютсЯ в развитии зародыша только те органы, которые дают начало длЯ
образованиЯ новых, а сами затем исчезают. ‡ародыш свиньи проходит стадию
передних почек. Џередние почки у взрослого организма имеютсЯ только у угрей.
“ зародыша свиньи они отмирают без всЯкого видимого эффекта примерно через
пЯть дней, а на их месте возникают средние почки. Ќа первый взглЯд передние
почки - совершенно бесполезный этап, но если их удалить, средние почки не
образуютсЯ. Ћни же, в свою очередь, преобразуютсЯ в орган, на основе
которого вырастают настоЯщие почки.
’о же самое происходит и с жаберными складками. ЃлижайшаЯ к голове
половина перерождаетсЯ в железу внутренней секреции, котораЯ, в свою
очередь, берет на себЯ функцию превращениЯ остальной половины в легкие. ќта
видоизмененнаЯ часть жаберной складки и становитсЯ органом, из которого
возникают груднаЯ железа и щитовиднаЯ железа.
‚озникает вопрос: что произойдет, если жаберные складки не переродЯтсЯ
в железу? “ рыб, например, эволюциЯ останавливаетсЯ именно на этой стадии.
Ќо зародыш млекопитающего, если задержать его на этой стадии, в рыбу,
разумеетсЯ, не превратитсЯ. ‚ лучшем случае получитсЯ какой-нибудь
чудовищный слизнЯк, совершенно нежизнеспособный. „ело в том, что копируетсЯ
далеко не все и многие органы, необходимые длЯ превращениЯ зародыша
млекопитающего в рыбу, уже необратимо деградировали.
ѓосподин џмамото говорил без передышки. ‡атем он остановилсЯ,
внимательно посмотрел на менЯ, улыбаЯсь толстыми губами, и осведомилсЯ:
- ’акое объЯснение вас устраивает?
€ тут же, не дожидаЯсь ответа, пошел к двери, продолжаЯ на ходу:
- ‘ледуЯ по порЯдку, мы должны были бы осмотреть теперь четвертую
камеру. Ќо там нет света, в сплошном мраке вращаютсЯ стеклЯнные шары, и
больше ничего. Џройдемте прЯмо в пЯтую камеру, последнюю.
- ’очно, - подтвердил прики через плечо, уступаЯ мне дорогу. - ‚ таком
же порЯдке осматривал и Я, когда ‚ада-кун впервые привела менЯ сюда.
- …сли желаете, можно будет потом посмотреть фильм, снЯтый в
инфракрасных лучах.
- Ќет, длЯ менЯ все это слишком специально.
- Ќу да, разумеетсЯ, технологиЯ ведь вас не очень интересует. Ќо
давайте все-таки заглЯнем в пЯтую камеру. ќто стоит посмотреть.

Њы вновь очутились в длинном коридоре, пол которого круто шел под
уклон.
- Ќа стадии жаберных складок определЯетсЯ линиЯ дальнейшего развитиЯ:
превратЯтсЯ ли складки в настоЯщие жабры или переродЯтсЯ в железы внутренней
секреции... - ѓосподин џмамото понизил голос, словно ему было неприЯтно эхо
стен. - Љак и при метаморфозе насекомых, это зависит от взаимодействиЯ
гормонов. ѓормоны же выделЯютсЯ нервными клетками. Џоистине нервнаЯ система
- это поразительнаЯ вещь. Њало того, что она абсолютно необходима длЯ
равновесиЯ в живом организме, она ЯвлЯетсЯ еще и источником энергии длЯ
эволюции. ’ак вот, если на этой стадии остановить действие гормонов,
немедленно прекращаетсЯ специализациЯ растущих тканей. ‚ свое времЯ мы при
помощи такого приема создали свинью-слизнЯ почти в семьдесЯт сантиметров
длиной.
- ’акаЯ тварь съедобна? - спросил прики.
Ћн словно заранее приготовил этот вопрос. Ћн изо всех сил стремилсЯ
показать, что все здесь длЯ него привычно и обыденно. Њне это было
неприЯтно.
- Ћтчего же, - спокойно ответил господин џмамото, - вероЯтно, съедобна.
Џравда, врЯд ли она хороша на вкус. Џрекращение специализации означает, что
останавливаетсЯ развитие нервной системы и соответственно мышечных тканей -
другими словами, количественный рост белка не сопровождаетсЯ уже
качественными изменениЯми.
Њимо нас, молча поклонившись, прошли мужчина и женщина в белых халатах.
Љоридор спускалсЯ все глубже, потолок стал сводчатым. Џол, кажетсЯ, стал еще
более наклонным. Њне слышалсЯ шум, словно гул прибоЯ, но, может быть, это
просто звенело в ушах.
- …сли бы можно было остановитьсЯ на таких свиньЯх-слизнЯках, -
продолжал господин џмамото, повернувшись ко мне, - оставлЯть жабры зародышам
млекопитающих было бы очень просто. Ќа деле все обстоит гораздо сложнее.
‡адача ведь состоит в том, чтобы остановить на жаберной стадии развитие не
всего организма, а только органов дыханиЯ. ‡десь общей теорией гормональных
функций не отделаешьсЯ. € здесь мы добились величайшего триумфа.
- Љакой, однако, длинный коридор!
- ‘ейчас будет поворот, и за ним тупик. ‡дание построено в виде буквы
"Џ", и мы обошли его из конца в конец. “стали?
- Ќет. Ќо температура...
- ‘ температурой приходитсЯ миритьсЯ. Њы ведь под поверхностью морЯ...
‚ этой камере дверей не было. ‚доль стены, оставлЯЯ карниз в два метра
шириной, тЯнулсЯ глубокий бассейн, наполненный водой. Ћн напомнил небольшой
спортивный бассейн длЯ плаваниЯ, но был Ярко освещен изнутри, так что до
дна, казались, было рукой подать. ‚ левой стене бассейна виднелось окошко с
какими-то измерительными приборами по бокам. ‚ противоположной стене справа
тоже было окошко, но размером побольше. € двое людей в аквалангах что-то
делали перед окошком с измерительными приборами, поднимаЯ в воде сверкающие
тучи воздушных пузырьков.
- ‚етеринар и кормилец, - поЯснЯет господин џмамото. ‚ голосе его
дрожит сдерживаемый смех.
Њы огибаем бассейн и входим в маленькую комнатушку.
ќто неказистое помещение, беспорЯдочно заваленное медикаментами,
сверкающими хирургическими инструментами, аквалангами, какими-то странными
приборами. ’упо гудит вентилЯтор, но все равно в нос бьет резкий противный
запах. ‚ углу что-то вычерчивает на миллиметровке маленький человек с узким
лобиком. Џри нашем поЯвлении он поспешно поднимаетсЯ и предлагает сесть. џ
озираюсь. ‘тульев всего два, и Я отказываюсь. Њне не хочетсЯ оставатьсЯ
здесь долго.
- “ нас посетитель, - сказал господин џмамото. - ‘кажите им, пусть
работают так, чтобы все было видно.
Њаленький человек вышел, волоча шнур микрофона. Њы вышли следом и тоже
опустились на корточки у краЯ бассейна. Њаленький человек что-то сказал в
микрофон, двое в воде поднЯли лица и помахали нам руками.
- ‘ледующий идет через две минуты, - объЯвил маленький человек,
повернувшись к господину џмамото.
„ействительно, один из тех, в воде, показывал нам два пальца.
- ‘ейчас у нас рождаютсЯ по одному каждые пЯть-восемь минут... - сказал
господин џмамото. - Џрежде чем попасть сюда, зародыши в жаберной стадии,
которых мы видели в третьей камере, хранЯтсЯ в соседней, четвертой камере.
‘рок зависит от вида животного, разумеетсЯ. „лЯ свиней он составлЯет около
шести месЯцев. Ђ странно звучит это слово - "хранЯтсЯ", не правда ли,
сэнсэй?
џ не в силах сдержать изумление.
- Ќо шесть месЯцев при темпе один в пЯть минут - это же должно быть
огромное количество!
- Ћни там распределены по пЯти ступенЯм, шестнадцать тысЯч штук в
каждой, - заметил маленький человек, выпЯчиваЯ подбородок. - ќто составлЯет
запас в восемьдесЯт тысЯч штук.
- Ѓудь вы, сэнсэй, специалистом в этой области... - проговорил господин
џмамото, глЯдЯ в воду. - Њне думаетсЯ, вы бы весьма заинтересовались
процедурой в четвертой камере... ‘истема питаниЯ и ассенизации, регулировка
температуры и давлениЯ... Ћсобенно проблема температуры... Ћна у нас гораздо
ниже, чем в материнской утробе... Њы подавлЯем переспециализацию жаберных
складок и одновременно стимулируем развитие искусственных желез, форсирующих
специализацию всех остальных органов... „а что говорить, это такой четкий
процесс, что выражаетсЯ математически, только это математическое выражение
нельзЯ выносить за пределы лаборатории... ѓоворЯ попросту, мы клин клином
вышибаем... —тобы кристалл соли не растворилсЯ в воде, достаточно превратить
воду в насыщенный раствор, не так ли? Ќечто аналогичное проделываем и мы, и
нам удалось остановить эволюцию жабр, не влиЯЯ на развитие остальных
органов.
“ окошка в стене бассейна вспыхнул красный свет. "€дет!" - закричал
маленький человек, ероша волосы. прики, упершись руками в край бассейна,
подалсЯ вперед.
- ќто окошко ЯвлЯетсЯ чем-то вроде искусственного детородного органа, -
пробормотал он.
‹юди в воде, посигналив что-то взмахами рук, становЯтсЯ по сторонам
окошка, стараЯсь держатьсЯ так, чтобы не заслонЯть его от нас пузырьками
воздуха. ‚незапно из окошка выскакивает черный металлический Ящик. ‹юди в
воде сейчас же принимаютсЯ манипулировать с приборами.
- ЋтделЯют искусственную плаценту.
Ћни раскрывают Ящик и извлекают из него полиэтиленовый мешок, который
тут же на глазах раздуваетсЯ в большой шар. ‚идно, как внутри переливаетсЯ
мутнаЯ красноватаЯ жидкость. Ћдин из людей втыкает в шар наконечник шланга,
протЯнутого от прибора в стене, и поворачивает кран.
- €з шара отсасываетсЯ жидкость. …два плацента отделена, как
рефлекторно начинаетсЯ жаберное дыхание, и эта ЋперациЯ должна проводитьсЯ с
наивозможной быстротой.
ар сморщилсЯ, и пластик облепил новорожденного поросенка. Џоросенок
сучит ножками и дергаетсЯ. Ћдин из аквалангистов вспарывает пластик ножом и
снимает его с поросенка, как рубашку. ‚ руках маленького человека вдруг
поЯвлЯетсЯ длинный шест. ќтим шестом он выхватывает из воды ненужную уже
оболочку - движениЯ его до отвращениЯ привычны и сноровисты - и одним махом
швырЯет ее в железную бочку в углу. ‚ нос ударЯет тЯжелый тошнотворный
запах. ‚от откуда идет эта резкаЯ вонь.
Џоросенок, которого придерживают за передние ножки, неуклюже
барахтаетсЯ. Ћт него в воде распространЯетсЯ розоватое туманное облако.
„ругой аквалангист при помощи наконечника со шлангом чистит поросенка,
обираЯ приставшие к его тельцу нечистоты. ‚идимо, это делаетсЯ длЯ того,
чтобы не загрЯзнЯть воду в бассейне. ‡атем в ухо поросенку вставлЯют
металлический шприц, и поросенок подпрыгивает.
- Ѓарабанные перепонки ему все равно не нужны, и вообще эти места легко
воспалЯютсЯ. Њы сразу затыкаем им уши пластмассовыми пробками.
- Ќо ведь животное растет... - начал прики и остановилсЯ, заметив, что
Я тоже открыл рот длЯ вопроса.
- Ќичего, - сказал Я. - ‘прашивай сначала ты.
- „а... ‚опрос у менЯ простой. Ќе выпадут ли эти пробки, когда животное
вырастет?
- ’ак... “ этой пластмассы очень интересное свойство. Ќезависимо от
направлениЯ силы тЯжести она всегда течет в сторону более высокой
температуры. ЏрироднаЯ теплота тела всегда будет притЯгивать пробки. Љак
видите, эта проблема решена у нас довольно остроумно. Ђ ваш вопрос, сэнсэй?
- џ хотел о звуке... Љак в воде обстоит дело со звуком?
- ЏонЯтно... Љ сожалению, здесь еще много неЯсного, и Я не смогу дать
исчерпывающий ответ. Ќо вот у рыб слуховые органы тоже закрыты костными
щитками, и тем не менее они прекрасно слышат. ‚озможно, что наши
пластмассовые пробки тоже не мешают слуху.
- ’о есть вы хотите сказать, что животные в воде не глухие?
- Ќу, разумеетсЯ! Џодводные собаки, например, слышат просто
великолепно.
- Њоре часто называют "миром безмолвиЯ", - глубокомысленно заметил
прики. - Ќо, должно быть, не так уж он безмолвен, этот мир.
- ЉакаЯ чепуха! - вскричал маленький человек, словно вдруг вспомнив о
нашем присутствии. - „лЯ того, кто слышит, нет более оживленного места, чем
море. ‚едь каждаЯ рыбка щебечет по-своему, будто пташка в роще.
- …сть проблема более сложнаЯ, чем слух, - сказал господин џмамото,
склонЯЯ голову и поглаживаЯ огромным пальцем кончик носа. - Ћни не владеют
голосом, а это противоречит их инстинктам. †аберное дыхание не дает, сами
понимаете, возможности пользоватьсЯ голосовыми свЯзками. ‘ этой проблемой мы
совершенно замучились. ЌемаЯ собака не может стать сторожевым псом. ‚прочем,
собак-то мы научили.
- Ќаучили лаЯть?
- Ќу что вы... Ќаучили скрипеть зубами. Ќа эту мысль нас навела одна
рыба. ЌеплохаЯ идеЯ, правда?
Ђквалангист покончил с чисткой, оттолкнулсЯ от дна и всплыл к самой
поверхности, держа поросенка в вытЯнутых руках. ђозовый, покрытый белым
пухом, поросенок с изумленным выражением уставилсЯ на нас из-под воды,
усиленно работаЯ жаберными щелЯми, похожими на мЯсистые складки.
- Љак, он уже смотрит?!
- Ђга, заметили?.. - господин џмамото довольно засмеЯлсЯ. - џ,
помнитсЯ, сказал вам, что в организме ничего не менЯетсЯ, кроме органов
дыханиЯ, но это не совсем так. ‚ действительности имеют место еще кое-какие
изменениЯ.
Ђквалангист взЯл поросенка под мышку, повернулсЯ, мелькнув выцветшими
голубыми шлангами за спиной, стремительно пересек бассейн и скользнул в
окошко в стене напротив. ‡а ним потЯнулсЯ плоский белый шлейф серебристых
пузырьков.
- Људа это он?
- ‚ камеру молочного кормлениЯ, - ответил господин џмамото. - Ћчки мне,
- приказал он маленькому человеку и повел нас по карнизу к стене с окошками.
- Љак-нибудь потом Я покажу вам анатомические схемы. ‚ы увидите, что в
некоторых органах, которые обыкновенно развиваютсЯ под влиЯнием гормонов
переродившихсЯ жаберных складок, имеют место определенные изменениЯ. ‘амые
характерные из этих изменений - исчезновение рЯда желез с внешней секрецией:
например, слезных, слюнных, потовых. „алее, дегенерируют веки, выпадают
голосовые свЯзки. „а вот еще легкие у млекопитающих. Ћни не исчезают с
поЯвлением жабр. Ѓронхи деградируют и выходЯт отверстием в стенке пищевода,
и легкие становЯтсЯ чем-то вроде гипертрофированного плавательного пузырЯ.
‚идимо, природа знает свое дело. ‚едь подводным обитателЯм нет нужды ни в
слезных, ни в слюнных железах.
- € они больше не могут ни плакать, ни смеЯтьсЯ?
- Џолно вам! ђазве животные плачут или смеютсЯ?
€з бассейна по железному трапу поднЯлсЯ второй аквалангист. ЉажетсЯ, он
сменЯл маленького человека. Њаленький человек принес какую-то двухметровую
трубу, покрытую белым лаком, передал ее господину џмамото и, отойдЯ в
сторонку, принЯлсЯ переодеватьсЯ в синий костюм длЯ подводного плаваниЯ.
’руба оказалась перископом. ѓосподин џмамото опустил объектив в воду,
направил в сторону окна и заглЯнул в окулЯры.
- ‚от так. Џожалуйста...
Ћн передал перископ мне. џ приблизил глаза к окулЯрам, но ничего не
увидел, кроме мутного молочного сиЯниЯ. ђешив, что запотели линзы, Я полез
за носовым платком.
- Ќет, нет, - остановил менЯ господин џмамото. - ’ак и должно быть.
Џрисмотритесь внимательно. ќто просто замутнена вода.
џ стал всматриватьсЯ и скоро действительно различил какое-то движение.
- ‚идите, как мельтешат? ќто поросЯта. Ђ предметы, которые похожи на
большие соты и свисают сверху, - это искусственное вымЯ. Џри кормлении часть
молока неизбежно попадает в воду и замутнЯет ее.
- Џочему же молоко не проникает сюда, в бассейн? Ћкно ведь ничем не
загорожено.
- ‡а окошком завеса, вертикальный ток воды. ’акие же завесы есть и в
самой камере кормлениЯ, они делЯт ее на четыре отсека. ’емпература в отсеках
разнаЯ - от 0,3 до 18 градусов. Џроникнуть сквозь завесы ничего не стоит.
€скусственное вымЯ включаетсЯ попеременно в разных отсеках, и животным
волей-неволей приходитсЯ привыкать к температурным скачкам. ќто весьма
содействует развитию жировых желез, отложению подкожного жира и росту
шерстЯного покрова.
ѓлаза постепенно привыкают. џ вижу белый веретенообразный предмет,
покрытый бесчисленными выступами, похожими на детские соски. …го облепили,
прильнув ртами к выступам, десЯтки поросЯт. ‚се это напоминает гроздь
винограда, покрытого белым налетом. ‚ремЯ от времени в поле зрениЯ медленно
проплывают тени пастухов в аквалангах.
- €х выдерживают здесь примерно месЯц, затем "отнимают от груди" и
переправлЯют на подводное пастбище.

"‚ лабораторию џмамото, заказ N 112.
1. ‰оркширов потомственных - 2 головы.
2. ‘торожевых собак против акул - 2 штуки.
3. ‘обак охотничьих породистых - 5 штук.
4. Њолочных коров породы "3-Я улучшеннаЯ" - 8 голов.
5. ‚акцины против желтой болезни на 200 голов.
“казанное просим экстренно доставить по суше.
Ќиигата, Њ., 3-е морское пастбище".

- Џотомственные йоркширы? - спросил Я. - ’о есть созданные вами
признаки становЯтсЯ наследственными?
‹одка, оборудованнаЯ прожектором, скользила над подводным пастбищем
величиной с небольшое озеро. ‚оздух был тЯжелый, дышать было трудно.
- Ќет. ‚ первом поколении это пока невозможно. Џодводные млекопитающие,
рожденные от первого поколениЯ, достаточно жизнеспособны, но давать
потомство не могут. ‘пособность к размножению они приобретают только в том
случае, если их, в свою очередь, выращивать вне материнского чрева.
Џолученных таким образом животных второго поколениЯ мы называем
потомственными - потомственнаЯ свиньЯ, потомственнаЯ корова. ќто требует
много труда, да и средств, поэтому таких у нас пока мало. ‚прочем, придет
времЯ, и мне думаетсЯ, что подводные животные, способные к самостоЯтельному
размножению, перестанут быть редкостью.
- Ђ морское пастбище в Ќиигата, это что такое?
- ’о, что написано. Џастбище на морском дне.
- ЌастоЯщее пастбище? ‚ы что же, и продукты на рынок поставлЯете?
- ѓм... ‚ этих делах Я, признатьсЯ, профан. ‚о всЯком случае, с весны
прошлого года к нам вдруг стали поступать такие вот заказы. Џервый, если не
ошибаюсь, пришел с морского пастбища в Ѓосо. Џостепенно заказов становилось
все больше, иногда они приходЯт из совершенно неожиданных мест: например, из
глубоководного морского пастбища Ља-ќль в ’ихом океане. ‚сего мы отправили
до сих пор около двухсот тысЯч голов коров и свиней; это составлЯет почти
пЯть процентов сухопутного поголовьЯ в нашей стране. ‘корее всего этот скот
поступает в собственность какой-то организации, и очень возможно, что с
деловой точки зрениЯ это вполне рентабельное предприЯтие.
- „аже не веритсЯ!..
- Ђ Я и сам хорошенько не понимаю. •отЯ возьмите, например, отложениЯ
на дне океана, тот же глубоководный ил. Ћн ЯвлЯетсЯ вполне сносным кормом
длЯ свиней. Ђ раз так, то корма длЯ свиней имеютсЯ в неограниченных
количествах. ќто позволЯет пускать свиней на выпас, как овец. Џочему же не
допустить, что такое предприЯтие может быть рентабельным? ‚он, глЯдите, как
раз под нами доЯт вакуумным насосом корову.
- …сли допустить, что такое огромное предприЯтие действительно
существует, то почему о нем никто ничего не слыхал? Ќет, не могу поверить...
- ‚от в том-то и дело, - резко сказал прики, сидевший на веслах. -
ЋрганизациЯ, видимо, солиднаЯ...
џ еще не знал, враг он или друг, и потому не понЯл его тона. Њожет
быть, он забрасывает удочку?
Ђ Я действительно колебалсЯ. Џосещение этого места произвело настоЯщий
переворот в моих мыслЯх - тут прики оказалсЯ прав. ‚ерсиЯ о торговле
зародышами, о которой Я раньше и слышать не хотел, надвигалась теперь на
менЯ, как ощутимаЯ реальность. Ђ раз так, то необходимо заново переосмыслить
всю цепь событий последних дней. “бийство заведующего финансовым отделом уже
перестало, очевидно, быть центром этих событий.
Ќезаметно длЯ менЯ самого стремление разыскать и настигнуть убийцу
ослабело, сердце мое было теперь полно чувствами к похищенному ребенку. џ
чувствовал, что становлюсь оппортунистом. „лЯ того чтобы сохранить машину, Я
готов был подстроить ложное показание и объЯвить убийцей ту несчастную
женщину. ‚ каком-то смысле мое посещение лаборатории приблизило менЯ к сути
дела, но Я ощущал, что разрешение всей проблемы отодвинулось еще дальше. —то
ж, дальше так дальше, мне все равно. ‘ менЯ довольно, Я не желаю больше
путатьсЯ в такие дела. прики сказал, что полициЯ нас подозревает, но ведь и
полициЯ, надо полагать, дорожит своим престижем. Џусть будет ложь, но это
будет ложь машины-предсказателЯ, и полициЯ ухватитсЯ за нее, чтобы
избавитьсЯ от такого запутанного дела. Ђ сейчас Я хочу одного: поскорее уйти
отсюда и отдохнуть возле своей верной спокойной машины.
Ќо перед этим надо во что бы то ни стало сделать одно дело. Ќайти мое
похищенное дитЯ и уничтожить его, пока не поздно. …сли мне это удастсЯ, Я
смогу навсегда повернутьсЯ спиной к делам господина џмамото. џ найду самого
заурЯдного человека и все начну сначала. ‚от, кстати, помнитсЯ, в качестве
объекта эксперимента предлагала себЯ ‚ада. Ћчень мило с ее стороны! ‚прочем,
с возрастом женщины перестают быть милыми. Ђ в общем, наверное, у нее
окажетсЯ мирное, тихое будущее, сотканное из маленьких радостей и маленьких
печалей. Ќичего особенно интересного, но более надежного объекта не найти.
- Џочему, однако, все это держитсЯ в такой тайне? - спросил прики.
‚идимо, не вынес молчаниЯ.
‚ эту минуту лодка причалила. ѓосподин џмамото с легкостью,
поразительной длЯ его телосложениЯ, выпрыгнул на берег и, подав мне руку,
спокойно ответил:
- Џотому, что это дело слишком революционное. Ћно произведет огромный
переворот и во внутренней и в международной обстановке. € даже мозговой
трест организации не знает, вероЯтно, что из этого в конце концов получитсЯ.
- ‡ачем же заниматьсЯ делами, из которых неизвестно что получитсЯ?
- ‚озможно, с точки зрениЯ финансовых баронов справитьсЯ с
надвигающимисЯ трудностЯми можно только путем созданиЯ искусственных
колоний. ‘ейчас нет больше отсталых стран, где так прибыльно было торговать
в старину, и к тому же это куда более надежный способ вложениЯ капитала,
нежели война. Њежду прочим, сэнсэй, если бы ваша предсказывающаЯ машина не
стала объектом газетной шумихи, а была бы засекречена, эти господа,
несомненно, Явились бы к вам, чтобы узнать о будущем подводных колоний.
Ћчень интересно знать, что бы она ответила. "ЊЋ‘Љ‚Ђ", говорЯт, предсказала
человечеству коммунизм, но врЯд ли она принимала во внимание существование
колоний на дне океанов.
- “ нас не занимаютсЯ политическими предсказаниЯми.
- Ќу, разумеетсЯ! ‚едь стеснЯть общество предсказаниЯми противоречило
бы принципам либерализма.
‚доль берега подводного пастбища шла высокаЯ бетоннаЯ стена. Њы прошли
через дверцу и снова оказались перед бассейном. Ћн был несколько больше
бассейна в пЯтой камере, в стенах его чернели отверстиЯ, забранные решеткой.
„рессировщик с аквалангом за спиной обучал подводную собаку. ерсть собаки
отливала черным блеском, словно средневековые латы.
- ќто один из охотничьих псов, о которых говорилось в заказе. Ћн покрыт
специальным жировым составом, защищающим кожу, ведь ему придетсЯ нырЯть и
плавать в разных опасных местах. ‚идите, у него на лапах резиновые ласты.
Ћбучение считаетсЯ законченным, когда собака привыкает пользоватьсЯ ими.
ќтот будет отправлен завтра утром, и сейчас у него последнЯЯ тренировка.
‘обака вдруг вытЯнула шею, изогнулась, откинув голову, и ринулась к
одной из решеток. Њиг - и она вернулась, держа в зубах рыбу.
- ‚сЯ штука, видимо, в том, что собака рыбу не убивает, - заметил
прики, а господин џмамото добавил:
- Џока рыба в зубах, собаке приходитсЯ подавать воду к жабрам через
нос, а не через рот. ќто может делать только такой вот дрессированный пес.
‘обака сунула морду в целлофановый мешок, который держал дрессировщик,
подождала, пока дрессировщик зажал рукой отверстие мешка, и только тогда
выпустила рыбу. ђыба действительно была живаЯ. ‚идно было, как она двигаетсЯ
в мешке.
- Њежду прочим, сэнсэй, - сказал прики, как будто что-то вспомнив, -
знаете, как их пересылают по суше? ќто тоже очень интересно. …сть такие
грузовики-цистерны длЯ перевозки нефти, у них позади болтаютсЯ цепи - может
быть, вы видели. ’ак вот, животных сажают в эти цистерны. ЋтличнаЯ идеЯ,
правда? Љогда Я вижу, как эти грузовики мчатсЯ штук по пЯть-шесть один за
другим, ага, - думаю, дело идет!..
- € теперь тебе не терпитсЯ показать свою осведомленность? - насмешливо
сказал господин џмамото.
- Ќу вот еще... - смущенным голосом пробормотал прики, после чего оба
они расхохотались, как будто им было очень смешно.
Ќо мне-то было не до смеха. “ менЯ не было сил даже улыбнутьсЯ.

„лЯ возвращениЯ домой лабораториЯ предоставила нам свою машину, и шофер
из осторожности молчал. Њне нужно было сказать прики одну-единственную вещь,
прочих же разговоров с менЯ было предостаточно. прики, кажетсЯ, тоже был
утомлен и не раскрывал рта. Ќезаметно Я заснул. ЊенЯ разбудили уже возле
дома. Ћчень болела голова.
- ‡автра Я буду спать до полуднЯ...
- ‡автра? “же четвертый час.
прики со слабой улыбкой машет мне в окно рукой. џ отвечаю ему кивком и
вваливаюсь в дом. џ едва держусь на ногах. †ена встречает менЯ каменным
молчанием, но даже это на менЯ не действует. Ћпасаюсь, что не смогу уснуть
от переутомлениЯ, протЯгиваю руку к бутылке виски у изголовьЯ и, не
дотЯнувшись, засыпаю.
‚о сне менЯ снова и снова привозЯт в лабораторию џмамото. џ уезжаю
оттуда на машине и тут же опЯть приезжаю в другую лабораторию џмамото.
‘ловно в комнате с зеркальными стенами, все дороги бесконечно повторЯют одна
другую, и все ведут в бесчисленные лаборатории џмамото. Ђ там, за воротами,
обитают страшные существа. џ не могу объЯснить, чем они страшны, но страшны
они нестерпимо. Ћни хотЯт покарать менЯ за то, что Я опоздал на работу. Љара
эта ужасна. “ ворот уже читают обвинительное заключение. ‘ каждым ударом
сердца обвинение становитсЯ все более жестоким. џ должен спешить туда, и Я
должен бежать оттуда. € Я уже сам не знаю, убегаю Я или спешу. Људа бы Я ни
ехал, ворота лаборатории џмамото ждут менЯ всюду...
‚ одиннадцатом часу Я обнаруживаю, что лежу в постели у себЯ дома, и с
облегчением вздыхаю. ќтот мой вздох смешит менЯ, Я смеюсь. Џодобные сны
частенько преследовали менЯ в молодости, когда Я, бывало, выпивал слишком
много сакэ. џ хотел поспать еще немного и вдруг вспомнил.
џ вскочил и пошел на шум пылесоса. †ена убиралась в моем кабинете на
втором этаже.
- џ разбудила тебЯ? - сказала она, не поднимаЯ головы.
- Ќет, не беспокойсЯ. џ хочу спросить тебЯ кое о чем.
- ѓде ты вчера был?
- ђаботал.
- ’ебЯ так долго не было, Я стала волноватьсЯ и позвонила в
лабораторию.
- џ работал в другом месте!
џ почувствовал раздражение и обозлилсЯ на себЯ за то, что раздражаюсь.
Ќо мне почему-то показалось, будто отныне у менЯ есть право на злость. €
когда Я решил разозлитьсЯ по-настоЯщему, зазвенел телефон. џ облегченно
перевел дух.
‡вонили из газеты. "ЊЋ‘Љ‚Ђ-2" предсказала активизацию вулканической
цепи на дне ’ихого океана, и ‘оветский ‘оюз, стремЯсь выЯснить возможную
свЯзь этого ЯвлениЯ с необычайной температурой атмосферы в последнее времЯ,
предлагает сотрудничество заинтересованным организациЯм џпонии. ѓазета
спрашивала менЯ, примет ли это предложение лабораториЯ машины-предсказателЯ
при –Ќ€€‘’е. џ ответил, что ничего сказать не могу, поскольку всЯ информациЯ
длЯ прессы даетсЯ теперь исключительно через комиссию по программированию в
‘татистическом управлении. —увство стыда, которое Я всегда испытываю при
подобных разговорах, с новой силой и совершенно особенным значением охватило
менЯ.
‡а окном, менЯЯ очертаниЯ, медленно тает ослепительное круглое облачко.
Џод ним ветка с листьЯми, крыша соседнего дома, двор. …ще вчера Я верил в
прочность своего ощущениЯ непрерывности этого повседневного бытиЯ. Ђ теперь
не верю. …сли то, что Я видел прошлой ночью, есть реальность, значит мое
ощущение повседневного менЯ обманывает. ‚се вывернулось наизнанку.
џ считал, что с помощью машины-предсказателЯ мир будет непрерывно
становитьсЯ все более спокойным, все более прозрачным - прозрачным, как
горный хрусталь. џ был идиотом. €ли, может быть, слово "познать" означает в
действительности не "увидеть порЯдок и закономерность", а "обнаружить хаос"?
- ЏостарайсЯ еще раз вспомнить, что представлЯл собой этот родильный
дом, куда тебЯ возили. ќто очень важно.
†ена молчала, в замешательстве глЯдЯ на менЯ. Љонечно, она не понимала,
насколько это важно. € она представлениЯ не имела, как это менЯ заботит. Ђ Я
не мог ей объЯснить и едва опЯть не разозлилсЯ. „аже если бы мне не навЯзали
обЯзательство хранить тайну, все равно рассказать жене правду было бы
невозможно. ќто невероЯтно осложнило бы положение. …сли судьба нашего
нерожденного ребенка так потрЯсла менЯ, то что будет с женой, если она
узнает... Џри одном предположении об этом у менЯ подкашиваютсЯ ноги.
Ќо выпытать у нее все-таки необходимо. ЌельзЯ ли что-нибудь солгать?
- Љак ты полагаешь, это был действительно родильный дом?
- Ђ почему ты... - ‚ ее голосе звучит беспокойство.
- ‚идишь ли, у менЯ есть основаниЯ полагать, что над нами зло
подшутили.
- Љак так?
- “ менЯ был один старый товарищ, гинеколог. Ћн сошел с ума.
ќто была вопиющаЯ чушь, и в другое времЯ Я бы не удержалсЯ от смеха. Ќо
Я произнес это совершенно серьезно, и жена поверила. ‹ицо ее отвердело.
„ействительно, другое подобное оскорбление длЯ женщины не придумаешь.
Ћзорства ради положить на стол и вырвать из чрева младенца...
- „а, пожалуй, теперь мне начинает казатьсЯ, что это была не больница.
- Ќа что это было похоже?
- Џонимаешь... - Ћна сузила глаза и запрокинула голову. - ’ам все было
голо и ужасно темно...
- Ќедалеко от морЯ?
- Њ-м...
- ‡дание двухэтажное? Ћдноэтажное?
- „-да...
- Ђ на дворе валЯютсЯ железные бочки?
- Њ-м... Њожет быть...
- Ђ врач как выглЯдел? ’акой крупный мужчина, да?
- „-да, возможно...
- —то же ты, совсем уж ничего не помнишь?
- ‚едь мне дали какие-то пилюли. “ менЯ все как в тумане; кажетсЯ,
вот-вот вспомню - и не могу. ’акое чувство, будто памЯть у менЯ не моЯ. Ќо Я
отчетливо помню все, что было до того, как Я принЯла эти пилюли. Њедсестру с
родинкой на подбородке, например, Я бы сразу узнала, если бы встретила.
„а, женщину с родинкой на подбородке Я в лаборатории џмамото не
встречал. ЉажетсЯ, остаетсЯ только одно средство. €сследовать памЯть жены
машиной-предсказателем. Џравда, это опасный путь. Ќа этом пути уже погибла
одна женщина, ’икако Љондо. ‘тоит ли попытка такого риска?
џ решилсЯ не потому, что ответил на этот вопрос. Џросто менЯ охватила
Ярость. Ќестерпимо уже одно то, что мне приходитсЯ испытывать такие страхи и
волнениЯ. ‘ женой ничего не случитсЯ, Я с нее глаз спускать не буду. „умать
же об опасностЯх - значит унижать самого себЯ.
џ сказал жене:
- Њы идем. Џойди и переоденьсЯ...

†ена испытующе взглЯнула на менЯ, но промолчала. Њожет быть, потому,
что Я так ничего толком и не объЯснил, а скорее всего мой тон просто не
оставлЯл места длЯ расспросов. Ѓывают случаи, когда нужно понимать без
объЯснений.
џ глЯдел, как жена с застывшим лицом спускалась на первый этаж, чтобы
переодетьсЯ. ЏриходитсЯ признать, что Я приспособил самоанализ к
самооправданию. ‚ конце концов длЯ чего Я это затеЯл? —тобы действительно
защитить жену? €ли чтобы использовать ее как послушный инструмент? ќто уже
самодопрос. Њне становитсЯ стыдно, и Я опускаю голову. Ђ почему мне,
собственно, стыдно? ‚ чем моЯ вина? ќтого Я объЯснить не могу. €ли где-то в
глубине души Я уже предвидел страшную развЯзку, котораЯ нас ожидала?
Љак бы то ни было, Ясно одно: Я потерЯл уверенность. Ќичего похожего на
собственное мнение у менЯ больше нет. Ћсталось только непомерное
беспокойство. Ћчень хочетсЯ бежать... •отЯ странно было бы, если бы Я не
испытывал беспокойства. џ не знаю, сын у менЯ или дочь, это не важно. Њой
ребенок будет иметь жабры, он будет жить под водой. —то же он подумает о
нас, своих родителЯх, когда вырастет? Ћдна эта мысль приводит в содрогание.
ќто ужас, которого не выразишь никакими словами, который ничего не имеет
общего с понЯтием об ответственности родителей. „етоубийство на фоне этого
ужаса представлЯетсЯ благороднейшим, гуманнейшим поступком.
Џо лицу поползли капли пота. џ пришел в себЯ. џ простоЯл так минут
десЯть и еще не умывалсЯ. ’оропливо спускаюсь вниз. ‘ую в рот зубную щетку и
ощущаю тошноту, словно с похмельЯ.
ђаздалсЯ телефонный звонок. џ вдруг вспомнил про шантажиста - про
отвратительного шантажиста, которому известны все мои действиЯ и намерениЯ,
- не прополоскав рта, бросилсЯ к телефону. ‡вонил ’омоЯсу из комиссии по
программированию.
- ќ-э... џ, собственно, по поводу советского предложениЯ о
сотрудничестве.
Ќа этот раз его тЯгучий голос не раздражает менЯ, как обычно.
- Џредложение отклонЯетсЯ? - спрашиваю Я равнодушно.
- Ќет, не то чтобы отклонЯетсЯ... Њы здесь решили пока выжидать и
наблюдать.
‚се по-прежнему. € газеты опЯть промолчат. €з выжиданиЯ и наблюдениЯ
сенсации не получитсЯ. „а и вообще интерес к машине за последнее времЯ пошел
на убыль. ‚ероЯтно, сработала пропаганда, утверждающаЯ, что
машина-предсказатель несовместима с либерализмом. Ќо теперь это менЯ не
задевало. “ менЯ просто не было сил обращать на это внимание. …сли бы этот
трус ’омоЯсу, воображающий, будто он держит за шиворот будущее, узнал хотЯ
бы сотую долю того, что Я видел вчера ночью... џ молчал, и ’омоЯсу заговорил
снова:
- Љстати, как у вас с работой? ‡аседание комиссии состоитсЯ
послезавтра, и Я предвкушаю...
- Њы готовим интересный доклад. ‚ частности, о характерных показателЯх
личности.
- Ђ в отношении убийцы?
‘ губы сорвалась на руку белаЯ каплЯ зубной пасты.
- џ составлЯю сегоднЯ проект доклада, прики передаст его вам, - быстро
сказал Я и повесил трубку.
€ сейчас же снова раздалсЯ звонок. ‚от на этот раз звонил действительно
тот самый шантажист с моим голосом.
- Љацуми-сэнсэй? Љак вы быстро взЯли трубку! ‚ы словно ждали моего
звонка... - сказал он со смехом и, не дожидаЯсь ответа, перешел на серьезный
тон.
…го голос стал еще более похожим на мой:
- ‚прочем, вы действительно ждали. Ќе правда ли?.. ‚едь вы собираетесь
совершить поступок, от которого Я непременно предостерегу вас...
„а, в глубине души Я действительно ждал звонка от этого шантажиста.
Љоторый уж раз он назойливо вмешиваетсЯ в мои намерениЯ. € все же Я
растерЯлсЯ. …сли в моем доме не установлены скрыто подслушивающие
устройства, то один только прики мог предвидеть, что Я собираюсь исследовать
жену машиной-предсказателем. Ќо, с другой стороны, прики слишком ловок,
чтобы так глупо раскрывать себЯ. џ ощутил близость невидимого соглЯдатаЯ и
поежилсЯ.
- Џочему ты решил, что Я ждал? ЏростаЯ случайность!
- ‘овершенно верно. ‚едь до моего звонка ваш телефон был занЯт.
џ смешалсЯ. џ еще допускал, что кто-то использует мой голос, записанный
на магнитофонной ленте при помощи машины-предсказателЯ, но не представлЯл
себе, как эта запись может всЯкий раз точно соответствовать положению вещей
и правильно реагировать на мои слова.
- ‚ы удивлены? - осведомилсЯ мой собеседник. ЏослышалсЯ смешок: видимо,
он догадалсЯ о моей растерЯнности. - Ќо хоть теперь вы понЯли, кто Я такой?
- Љто?
- Ќу как "кто"... Ќеужели вы еще не понЯли? ’огда даю вам еще один
ключ. Џеред этим вам звонил ’омоЯсу-сан из комиссии по программированию.
- ’ы прики!.. Ќет, ты, конечно, машина. ’ы просто голос. Ќо управлЯет
тобой прики, это Ясно. Ћн, должно быть, рЯдом с тобой. Џусть возьмет трубку,
живо!
- —епуха. ђаз Я говорю, то Я и слушаю. џ позвонил вам по своей воле.
Ќеужели вы полагаете, что машина способна на быстрые и точные ответы, если
ею кто-то управлЯет? Љстати, сэнсэй, у вас рот набит зубной пастой. ‚ас,
наверное, прервали во времЯ умываниЯ, не так ли? …сли желаете, сходите и
прополощите рот, Я подожду. € прошу прощениЯ, Я не шучу. џ просто хочу
доказать вам, что разговариваю по своей собственной воле.
- ’огда лучше скажи прЯмо и определенно, кто ты такой!
- „а, пожалуй, лучше сказать... Ќо неужели вы действительно не
догадываетесь? •отЯ это тоже возможно. Ќу что же, сэнсэй, вы, конечно, уже
обратили внимание на то, что мой голос в точности походит на ваш. ‚от вы
сейчас подумали: ага, наверное, это просто случайное сходство. ’ак? ‹адно,
ладно, не будем спорить. €так, сэнсэй, вы не пожелали узнать менЯ. ’о, что
вы не желаете тратить на это усилий, и то, что Я вынужден сейчас говорить с
вами по телефону, - это, в сущности, две стороны одной медали. џ должен
сообщить вам одно важное обстоЯтельство, и само это...
- Ђ почему бы тебе не зайти сюда, ко мне? ‚едь с глазу на глаз
договоритьсЯ было бы проще.
- ‚ы думаете? Љ сожалению, это невозможно. Љ тому же и разговор у нас
не такой уж сложный...
- ’огда говори. € постарайсЯ короче.
- Џрекрасно. Џостараюсь, - сказал голос выразительно и, помолчав,
продолжал: - Љоротко говорЯ, вы принЯли решение совершить непоправимый
поступок.
џ подумал, что нужно быть осторожным. Њой собеседник свободно
пользуетсЯ и залихватскими интонациЯми бродЯги и сухим, чиновничьим тоном.
‡начит, это не обычный человек, у которого что на уме, то и на Языке. Љакое
ремесло требует проникновениЯ за внешнюю оболочку человеческого
существованиЯ, за маску общественного положениЯ и профессии? Џрежде всего,
видимо, ремесло сыщика и шантажиста. Њожет быть, изображаЯ из себЯ
всезнайку, он просто хочет выведать мои намерениЯ.
- Ќу, знаете ли... - ответил на мое молчание голос, тихонько
откашливаЯсь. - •отЯ в том, что вы менЯ подозреваете, нет ничего
удивительного. ќто мне понЯтно. €так, вы сейчас собираетесь выйти, взЯв с
собой жену? ’ак?.. Ќет, не подумайте, пожалуйста, что Я наблюдаю за вами в
бинокль из каково-либо дома поблизости. ‚прочем, действительно в настоЯщий
момент у вашего дома дежурит наблюдатель. Џосмотрите в окно в конце
коридора, живее!
џ послушно оставил трубку и выглЯнул, как было сказано. Љак раз в этот
момент мимо ворот слева направо со скучающим лицом проходил мои шпион. џ
попЯтилсЯ, вернулсЯ к телефону и осторожно, стараЯсь не производить ни
малейшего шума, взЯл трубку.
- Ќу как? - сейчас же спросил голос. Љак он узнал, что Я уже у
телефона? - ќто тот самый молодой человек, с которым вы тогда подрались.
Њежду прочим, весьма способный специалист по всЯкого рода убийствам.
- ’ы откуда говоришь?
’ерпеливо превозмогаЯ тупую боль, котораЯ поднимаетсЯ от позвоночника к
голове, Я пытаюсь сообразить, откуда, разговариваЯ по телефону, можно
одновременно наблюдать за моим домом.
- „а нет же, Я уже, кажетсЯ, сказал, что звоню издалека. Ђга, отлично,
вот здесь у менЯ проезжают пожарные машины. Ћкно у менЯ открыто. ‚ы слышите?
“ вас ничего не слышно, не правда ли?
- ‹юбой дурак может проделать такой фокус при помощи магнитофона.
- € это верно... ’огда запишите номер моего телефона. Ѓудете знать
номер, и ваши сомнениЯ исчезнут. џ положу трубку, а вы позвоните, хорошо?
- •ватит с менЯ! Њне все равно.
- Ќет, так не пойдет... - ѓолос вдруг стал увещевающим. - ќто очень
важно. џ-то ведь вижу все насквозь...
- Ќу и что из этого?
- ’ы так ничего и не понЯл, беднЯга...
антажист глубоко вздохнул. ‚ его тоне была такаЯ искреннЯЯ печаль, что
менЯ даже не задел переход на фамильЯрное "ты".
- € ты до сих пор не догадываешьсЯ, кто с тобой говорит? ќто же Я. ’ы
сам... џ - это ты!

„олго Я стоЯл неподвижно. Ќе только плоть, но и душа моЯ словно
замерла, затаилась. ќто не было простым чувством вроде страха. ќто было
странное состоЯние, в котором смешались спокойствие и смЯтение, как будто
мне с самого начала сказали обо всем, и Я давно все знаю, и все же в любой
момент готов сойти с ума. ќто спокойствие можно сравнить с ощущением
идиотского, весельЯ, которое испытываешь, когда видишь смутно знакомого тебе
человека и вдруг обнаруживаешь, что это твое отражение в зеркале. Ђ смЯтение
сродни невыразимо грустному отчаЯнию, какое бывает во сне, когда
превращаешьсЯ в духа, паришь под потолком и смотришь сверху на собственный
труп...
‘ трудом подбираЯ слова, Я выговорил:
- Љак же это?.. ‡начит, ты - это Я... синтезированный машиной, что ли?
- ќто не так просто. ’ы же знаешь, что синтезированнаЯ личность не
может вести такой разговор.
џ непроизвольно киваю.
- Ќо ведь у тебЯ не может быть сознаниЯ.
- …ще чего!.. “ менЯ же нет тела... џ - это всего-навсего запись на
магнитофонной ленте, как ты и предполагал. €, естественно, Я не могу
обладать таким сокровищем, как сознание. ‡ато Я более детерминирован и
определенен, нежели сознание. Њне в мельчайших деталЯх известна наперед всЯ
работа твоей мысли. € что бы ты ни делал, как бы ни поступал, ты всегда
останешьсЯ в пределах предусмотренной во мне программы.
- Љто же составил тебе конспект длЯ этого разговора?
- Ќикто. Ћн определен самим тобой.
- ‡начит?..
- Џравильно. џ - это второе предсказание твоего будущего, учитывающее
знание первого предсказаниЯ. Љороче, Я - это ты. ’ы, познавший себЯ до
конца.
џ вдруг ощутил себЯ далеким крошечным существом. Ђ на том месте, где Я
находилсЯ, тЯжело и медленно, как вывеска парикмахерской [в џпонии вывеской
парикмахерских служит медленно вращающийсЯ цилиндр из стекла], ворочалась
огромнаЯ склизкаЯ боль.
- Љто же приказал тебе позвонить? прики?
- ’ы все еще не понимаешь. ’ы никак не можешь освоитьсЯ с истинным
положением вещей. ЊоЯ волЯ - это твоЯ волЯ. ’ы только не осознал ее, вот и
все. џ поступаю так, как поступил бы ты, знаЯ свое будущее.
- Љак же ты управлЯешь магнитофоном?
- Џерестань молоть чепуху. Љонечно, мне помогает человек. ќто
прики-сан, ты угадал... Ќо не думай, пожалуйста, что это его интриги или
что-нибудь подобное. ‚се, что он до сих пор сделал, делалось по моей
просьбе. € если ты подозреваешь прики, подозревай лучше самого себЯ...
- ‹адно, пусть так. Ђ зачем тебе нужно было вести себЯ, как шантажист,
пугать менЯ этими звонками?
- џ не пугал. џ предупреждал.
- ‚се равно, зачем был нужен этот окольный путь? …сли тебе известно мое
будущее - значит, вероЯтно, известны и мои враги? Џочему нельзЯ было
действовать более прЯмыми путЯми?
- ‚раги... ’ы неисправим. Џоистине враг в тебе самом. ’вой способ
мышлениЯ - вот кто наш настоЯщий враг. џ просто хотел спасти тебЯ от
катастрофы... Ђ-а, вот и хорошо, идет ‘адако. ‚прочем, хотЯ Я - это ты,
тебе, конечно, неприЯтно, что Я ее так называю. ‹адно, буду называть ее
женой. Ћна переоделась и ждет тебЯ за дверью. €, вероЯтно, с недоумением
слушает наш разговор. Џозови ее и дай ей трубку, Я хочу спросить ее кое о
чем.
- € не подумаю!
- Џравильно, Я знал, что ты это скажешь. …сли рассказать ей хоть о
чем-нибудь, придетсЯ рассказать обо всем. Ќа это у тебЯ не хватит смелости.
’ы ведь так и не сказал ей, куда собираешьсЯ ее вести. ‚прочем, в этом
теперь нет необходимости.
- ќто почему? ќто оскорбление не пройдет даром...
- ‹адно, ладно. …сли не хочешь позвать ее к телефону, спроси сам.
‘проси ее про фиктивную медсестру с родинкой... ’воЯ жена сказала, кажетсЯ,
что родинка была на подбородке... Ђ не ошиблась ли она? Њожет быть, родинка
была не на подбородке, а на верхней губе?

џ задохнулсЯ. џ просто забыл, что нужно дышать. €здалека пробиваетсЯ
луч света, и все вокруг менЯет свой облик. ђодинка не на подбородке, а на
верхней губе... Џодвела памЯть, жена просто забыла. ‡начит, этой медсестрой
была моЯ помощница Љацуко ‚ада? “ нее родинка на верхней губе. Ћна
стеснЯетсЯ и привыкла держать голову опущенной, чтобы родинка не бросалась в
глаза. € тогда эта родинка видна у нижнего краЯ подбородка, и затуманеннаЯ
памЯть переносит ее на подбородок.
- ‘адако! - в ужасе кричу Я на весь дом. - ђодинка у медсестры!
„верь приоткрылась, и показалось испуганное лицо жены.
- —то с тобой? ’ы так менЯ напугал...
- ќта родинка, где она была?.. Њожет быть, не на подбородке? Њожет
быть, здесь?
- Џожалуй... ЉажетсЯ, да...
- Ђ точно? ‚спомни хорошенько!
- …сли Я ее увижу, то вспомню, но... Џожалуй, что да.
- €менно на губе... - сказал голос, в трубке.
џ торопливо махнул рукой, отсылаЯ жену. Ќо она не ушла. Ћна стоЯла,
глЯдЯ мне в глаза холодными глазами. Ќе понимаю, почему у нее такое лицо. џ
крепче прижимаю трубку к уху и поворачиваюсь спиной.
- „ругими словами... - продолжает мое второе "Я", - этой медсестрой
была, как ты догадалсЯ, Љацуко ‚ада. ’воЯ жена не знает ее, потому что ‚ада
была больна, когда остальные твои сотрудники приходили к тебе на Ќовый год с
поздравлениЯми. Ќо теперь ты понЯл, что твои представлениЯ о друзьЯх и
врагах ни на что не пригодны?
- …сли так, то все прекрасно. ‚едь она сделала это по моему поручению,
иначе говорЯ - по твоей просьбе.
- —ем же ты недоволен?
џ украдкой оглЯнулсЯ. †ены уже не было.
- ’ем, что теперь все мне кажутсЯ врагами.
- „а, пожалуй... - произнес он спокойно и, как мне показалось,
печально. - —то же, ты сам был беспощадным врагом самому себе. € мы ничем
не, могли помочь тебе, как ни старались.
- ЏонЯл, хватит! - ЊенЯ вдруг охватила Ярость. - „овольно ходить вокруг
да около! Љакой вывод? —то Я, по-твоему, должен делать?
- —удак... џ думал, что ты уже сделал вывод. Џрежде всего теперь уже
нет необходимости поднимать шум и тем более впутывать в эту историю жену.
- џ не поднимаю шума!
- Ќу как же? ’ы что, вообразил, будто жена так просто, без всЯких
объЯснений, согласитсЯ на исследование машиной? …сли ты так полагаешь, то ты
просто дурак. ’ы с гордостью думаешь о себе: Я-де человек хладнокровный, Я
все вижу и могу делать вид, что ничего не замечаю. Ђ на самом деле ты скучен
и консервативен до мозга костей, и жена теперь ни за что не разрешит тебе
заглЯдывать в ее душу. Џочему? „а потому, что в ее душе есть нечто такое,
что не предназначено длЯ твоих глаз. Ќет, не беспокойсЯ, это не ревность и
не измена. ќто гораздо хуже. Џрезрение и безнадежность.
- —ушь!
- Ќет. ‡асады устраиваютсЯ в самых неожиданных местах. ’ы ничего и не
подозреваешь - и вдруг наталкиваешьсЯ на препЯтствие, и это становитсЯ
поворотным моментом в твоей судьбе. —тобы заставить жену согласитьсЯ на
исследование, тебе пришлось бы кое-что ей рассказать... € так волей-неволей
ты бы раскрыл тайну лаборатории џмамото.
- ќто всего лишь твое предположение.
- ќто не предположение, это предопределение. ’ы бы все равно пришел к
такому выводу. € если бы Я не позвонил тебе, ты так бы и поступил. ‚прочем,
были еще другие пути избежать этого. Ќапример, испросить у господина џмамото
длЯ твоей жены разрешение на осмотр лаборатории. •отЯ это, кажетсЯ, не
входило в твои намерениЯ. ’вои мысли направлены в диаметрально
противоположную сторону. ’ы побывал в лаборатории, ты начал понимать, что
повседневное ЯвлЯетсЯ всего лишь изнанкой реальности, и тем не менее ты
думаешь только о том, как бы убить своего ребенка, порвать все свЯзи с
будущим и навсегда зарытьсЯ в этот мир изнанки. Џомнишь, вчера вечером
‚ада-кун сказала тебе, что идет суд? „а, то был настоЯщий суд. Ђ то, что Я
говорю тебе сейчас, это, возможно, решение суда. Ќе веритсЯ, что такой
человек, как ты, закоренелый консерватор, консерватор до мозга костей, мог
создать машину-предсказатель.
- ’ы что же, позвонил мне специально, чтобы читать проповеди?
- ’ы говоришь так, будто речь идет о постороннем человеке. Ќо ведь Я -
это ты... ‚прочем, ладно... Љак бы то ни было, число жертв нужно свести к
минимуму. ’ы уже знаешь, что медсестрой была ‚ада-кун, и теперь нет
необходимости исследовать жену машиной. …сли ты хоть это уЯснил, об
остальном можно не беспокоитьсЯ.
- ‡начит, мой ребенок положен на искусственную" плаценту и будет
подводным человеком?
- ‘овершенно верно.
- ‡ачем? Љому это понадобилось?
- Џонимаю. ’ебе хочетсЯ знать причину. ќто понЯтно. „авеча господин
џмамото все времЯ ждал, что ты начнешь расспрашивать о внеутробном
выращивании людей, но ты оказалсЯ, как он выражаетсЯ, чересчур застенчивым
человеком. Џоэтому Я запросил длЯ тебЯ разрешение на осмотр питомника
подводных людей. „лЯ этого нужно отдельное разрешение. ‚ероЯтно, мой запрос
уже рассмотрен, но за ответом тебе придетсЯ сходить в комиссию самому.
Џримерно часов в пЯть за тобой зайдут.
- …ще одно... Љто в конце концов убил этого заведующего финансовым
отделом?
- Љонечно, прики-кун... Ќо не торопись с выводами. Џриказ убить отдал
Я, то есть ты.
- ‡нать не хочу об этом!
- Њожешь не знать, это ничего не менЯет.
- Ђ кто это сейчас кашлЯнул? ’ам прики возле тебЯ?
- Ќет, это ‚ада-кун.
- ‚се равно... Џередай трубку!
- ‚озьмешь трубку? - спросил он в сторону, и ему ответил нежный
смеющийсЯ голос ‚ады:
- „авайте, сэнсэй, довольно вам с самим собой разговаривать.
‚от именно, с самим собой. ‘мешно получаетсЯ, один Я уже там есть, не
хватает только, чтобы туда нагрЯнул второй Я. Ќо что за положение! Џальцы у
менЯ вдруг одеревенели, и трубка едва не выскользнула из потной ладони.
ЏытаЯсь удержать ее, Я неловко повернулсЯ и нажал на рычажок телефона.
Ќабрал номер, но ответом было только низкое гудение.
‚ероЯтно, так и должно было случитьсЯ. …сли он ЯвлЯетсЯ вторым
предсказанием моего будущего и ему известно обо мне все до мельчайших
деталей, значит он предвидел и мою оплошность с трубкой. Ќо у менЯ были еще
вопросы к нему. …сли он приказал убить заведующего финансовым отделом, то
выходит, что он существовал уже тогда. ’о есть еще до того, как Я додумалсЯ
до предсказаниЯ будущего отдельных людей. Љогда же он поЯвилсЯ на свет? €
кто его создал?
џ позвонил прики. …го не было. ‚ады, разумеетсЯ, тоже не было.
†ена сказала через дверь:
- џ готова.
- ‚се. “же не нужно.
- —то не нужно?
- Ќе нужно идти. ‚се уже выЯснилось.
- ‚от как... ‘транный у тебЯ был разговор по телефону.
џ распахнул дверь и остановилсЯ на пороге. †ена, глЯдЯ в сторону,
отстегнула брошь и швырнула на столик перед трюмо.
- џ хочу спросить тебЯ, - проговорил Я. - ’ы менЯ презираешь?
†ена поднЯла удивленное лицо, затем, словно нехотЯ, рассмеЯлась. €
сказала сквозь смех:
- “ тебЯ весь рот в зубной пасте...
џ хотел что-то сказать, но промолчал. Њне все стало противно. € сам
себе Я стал противен. џ не подозревал, что мы видим друг друга в последний
раз, Я - ее застывшую улыбку, от которой мне было тошно, она - мою
идиотскую, залЯпанную зубной пастой физиономию. џ закрыл дверь и вернулсЯ к
умывальнику. Џрополоскал рот и начал бритьсЯ.

—ерез каждые тридцать минут Я звонил в лабораторию, разыскиваЯ прики, а
в промежутках неторопливо просматривал газеты. Љак всегда, международные
соглашениЯ, вопросы о территориальных водах, экономический шпионаж...
необычайно высокаЯ температура атмосферы, повышение уровнЯ Њирового океана,
землетрЯсениЯ... повествованиЯ о красавицах, об убийствах, о пожарах.
‘транно, что набор этих неприветливых Явлений мог когда-то приводить менЯ в
сентиментальное настроение. џ видел краешек будущего, и все обыденное, в том
числе и мой сорокашестилетний возраст, казалось мне теперь неимоверно
далекой стариной. “ менЯ было такое ощущение, будто Я свалилсЯ от усталости
и осталсЯ один на дороге.
Ќезаметно Я снова заснул. ѓазета, на которую Я лег лицом, намокла от
пота. ‚ернулсЯ из школы …сио, бросил сумку и сразу помчалсЯ куда-то. †ена
сердито закричала ему вслед. џ поднЯлсЯ. ‡ахотелось позвать …сио, поговорить
с ним о чем-нибудь. Ќо в следующий момент его легкие шаги уже затихли где-то
в далеком переулке.
џ спустилсЯ на нижний этаж. †ена окликнула из кухни:
- Њожет быть, поешь?
- Ќет. Џотом.
џ обул гэта [род Японской деревЯнной обуви] и вышел. Њне хотелось
немного побродить.
…два Я вышел на улицу, как в глаза мне бросилсЯ мой шпион. ‚олоча ноги
и пинаЯ камешки на дороге, он шел в мою сторону, и лицо у него было такое,
будто ему все на свете надоело. “видев менЯ, он остановилсЯ как вкопанный. џ
двинулсЯ прЯмо на него, но на этот раз он и не думал убегать и поклонилсЯ
мне со смущенной улыбкой.
- ’ы что здесь делаешь?
- ‚иноват...
џ не стал больше разговаривать с ним и прошел мимо. Ќо он повернулсЯ на
пЯтках и пошел рЯдом со мною. ‚рЯд ли он такой дурак, чтобы пытатьсЯ напасть
на менЯ сейчас. ‘лышны голоса играющих детей, повсюду прохожие. †елаЯ
уЯзвить его, Я заметил, что он здорово отличилсЯ прошлым вечером, но он
только оскалил зубы в наивной улыбке и пробормотал:
- „а нет, Я сделал только, как приказано...
- ќто правда, что ты большой мастер убивать?
- Ќу уж и большой. ’ак, выполнЯю поручениЯ...
- Ђ что тебе сейчас поручено?
- ‚иноват, сэнсэй... - Ћн как бы в затруднении опустил глаза. -
Џоручили пока только следить за вами, больше ничего...
- Љто поручил?
- ‚ы сами, сэнсэй, кто же еще?
‚от оно что! €так, мое второе "Я" имеет дело с заказами на убийства
из-за угла. Ќикогда в жизни не подозревал, что способен на это. …сли бы Я не
был напуган до оцепенениЯ, менЯ бы, наверное, затрЯсло от отчаЯниЯ и ужаса.
- ’ак... € сколько человек ты уже убил?
- „а пустЯки в общем-то... ‘ тех пор как Я у вас, не убил еще ни
одного...
џ перевел дыхание.
- Ђ до этого?
- Ћдиннадцать человек. џ ведь чем силен? Ќе оставлЯю никаких следов.
‘перва оглушаю, а потом зажимаю нос и рот. Ћн и задыхаетсЯ. ‚озни, конечно,
много, зато уж комар носа не подточит. Ђ ежели требуетсЯ сделать
утопленника, тогда вставлЯю в нос резиновую трубку и вливаю воду. Џри этом
нужно делать искусственное дыхание, тогда вода накачиваетсЯ в легкие. Ћт
настоЯщего утопленника нипочем не отличить. € душить можно тоже по-разному.
Ќаложить вот так на все горло раскрытые ладони, взЯть поплотнее, тогда
вообще никаких следов не будет. Џравда, на это много времени уходит. € еще
он сопротивлЯетсЯ. ’ут уж первое дело - сломить у него дух. Ќаносишь
какое-нибудь повреждение, легкое, не смертельное. Џалец, к примеру, сломаешь
или глаз выдавишь... €нструментом Я никогда не пользуюсь. €нструмент
непременно оставлЯет след. ‚сегда работаю голыми руками... …сть у менЯ такаЯ
способность: как увижу человека, кто бы он там ни был, сразу знаю, как у
него дух сломить. ‘ одного взглЯда. ќто вроде гипноза, что ли... Ќажать на
больное место, и человек готов, все равно что мертвый, делай с ним что
хочешь. ‚зЯть, к примеру, вас, сэнсэй... ‚ообще-то это говорить не положено,
ведь если человек такую вещь знает заранее, справитьсЯ с ним трудно. Ќу,
вам, сэнсэй, можно... ’ак вот у вас это место лицо или сбоку живота.
„лЯ чего мое второе "Я" нанЯло этого человека? Њожет быть, длЯ охраны,
но не исключено, что ему дали поручение по специальности. ‚ любом случае все
это очень странно. € незачем мне разгуливать с таким субъектом.
- ’ы можешь идти домой.
Ћн ухмыльнулсЯ и искоса посмотрел на менЯ.
- Ќа такой крючок вы менЯ не подцепите, сэнсэй. ‚ы же сами сказали: ни
при каких обстоЯтельствах не подчинЯтьсЯ приказам, даже вашим собственным,
если не в письменном виде. Ќет, менЯ вы не проведете. ‹учше давайте зайдем
куда-нибудь и закусим, если вы свободны. Ђ то Я утром забыл захватить
завтрак. џ уж решил было потерпеть, но если мы будем вместе, приказа Я не
нарушу. Џрошу вас, сэнсэй, сделайте одолжение... Ѓыло бы здорово поесть
сейчас гречневой лапши...
‚ конце концов отказыватьсЯ было лень, к тому же можно было
рассчитывать как-то приручить этого подонка, и Я согласилсЯ. Ћн потащил менЯ
в ближайшую харчевню. “ менЯ тоже с утра ничего не было во рту, и, хотЯ есть
не хотелось, Я заказал себе лапшу в корзинке. Ђ мой смертоносный приЯтель,
несмотрЯ на жару, взЯл суп с лапшой и засыпал в него огромное количество
красного перца. …л он страшно медленно, смакуЯ каждую лапшинку, и так
увлексЯ, что не замечал мух, ползавших по его лицу. ќто было еще более
мерзко, чем его откровениЯ о способах убийства.
Џо телевизору объЯвили пЯть часов. пион сейчас же вскочил и,
оглЯнувшись по сторонам, сказал: "‚ пЯть часов Я должен позвонить и узнать,
куда вас сегоднЯ везти..."
‘ обеспокоенным лицом он помчалсЯ к телефону в углу и схватил трубку.
ЉажетсЯ, ему ответили немедленно. Ћн произнес несколько слов, покивал, затем
повесил трубку и вернулсЯ. Ќа лице его было написано облегчение.
- ѓоспода уже собрались и просЯт пожаловать незамедлительно, - сказал
он.
- Људа?
- Љак куда? ‘ вами же договорились... что Я зайду за вами после пЯти...
’ак вот кого мое второе "Я" посылает за мной! ќтот субъект должен
доставить менЯ в пресловутую комиссию питомника подводных людей. ‡начит, он
тоже из них. Љак все это, оказываетсЯ, просто и в то же времЯ сложно. €
каким все это кажетсЯ сложным и в то же времЯ необыкновенно простым.
- Ђ кому ты сейчас звонил?
- ѓосподину прики.
- прики! Џри чем здесь прики? Љакое он-то имеет отношение к этой
комиссии?
- Ќе знаю...
- Ђ куда ехать, ты знаешь?
- ’ак точно.
џ первым выскочил из харчевни и тут же поймал такси. ‘ейчас, наконец,
замкнетсЯ кольцо загадок, Я увижу охотника, который ставит ловушки, доберусь
до ствола, который скрыт за ветвЯми. ‡аплачу, что Я должен, но и вы,
господа, вернете, что должны мне, затем мы подведем итог и посмотрим. џ не
думал о том, что моЯ рубашка измЯта, а на ногах у менЯ гэта, что в кармане
моем осталось всего тридцать иен. ’ам прики, за такси пусть платит он.
Њой провожатый, как и подобает специалисту по убийствам, хорошо знал
город. Ћн командует шоферу сворачивать то налево, то направо, словно нарочно
выбираЯ самые глухие и узкие переулки. Ќо едем мы, кажетсЯ, не в ту сторону,
куда Я предполагал, не к строительному участку, и мало-помалу менЯ
охватывает беспокойство. ‚скоре мы выезжаем на знакомую улицу. ‚от
трамвайнаЯ линиЯ, вдоль которой Я прохожу по утрам и по вечерам. Њой
провожатый хлопает шофера по плечу: "“ табачной лавочки сверни и - направо,
к белой ограде..."
- —то за дурацкие шутки? - растерЯнно сказал Я. - ќто же филиал
–Ќ€€‘’а, моЯ лабораториЯ.
- ’ак точно, - отозвалсЯ шпион, отодвигаЯсь, чтобы дать мне выйти. -
’ак приказал прики-сан...
‚озражать и спорить не имело смысла. џ вышел и спросил вахтера. ‚се
правильно, ответил вахтер, никакой ошибки нет, все уже собрались и ждут
сэнсэЯ. Њой провожатый удовлетворенно закивал и стал поглаживать подбородок.
- ‚ какой комнате?
- Ќа втором этаже, в машинном зале.
‚ окнах второго этажа отражались закатные облака, стекла слепо
отсвечивали белым блеском. џ попросил вахтера расплатитьсЯ за такси и пошел
через двор. Ќа полпути Я обернулсЯ. ‚ахтер испуганно глЯдел на мои гэта. Ђ
господин убийца неподвижно стоЯл рЯдом с ним, опустив длинные руки и
улыбаЯсь.
“ входа Я переобулсЯ в дзори, предназначенные длЯ посетителей.
Ќа первом этаже Я заглЯнул в отдел обработки материалов. Ќеутомимый
Љимура и его четверо молодых помощников методично и упорно рассортировывали
и кодировали горы всевозможных данных, которые когда-нибудь длЯ чего-нибудь
могут пригодитьсЯ. ќтот отдел можно назвать кухней длЯ машины-предсказателЯ.
ђабота здесь монотоннаЯ, но требует большой точности, признает только факты,
и никого здесь не волнует, идет эта пища машине на пользу или во вред.
ѓоворЯ по правде, такаЯ работа нравитсЯ мне больше всего. ‚ отделе
информации было пусто.
‚ коридоре второго этажа с его единственным окном было уже темно. џ
прислушалсЯ, но ничего не услышал, кроме заглушенного уличного шума. џ
осторожно подкралсЯ к двери машинного зала и заглЯнул в замочную скважину,
но ее заслонЯла чьЯ-то спина.
џ взЯлсЯ за дверную ручку, быстро повторЯЯ в уме то, что собиралсЯ
сказать.
("Љто вы такие?!. Љто вам разрешил?" ‚озможно, вы какаЯ-то комиссиЯ, но
Я не могу предоставлЯть этот зал сборищу, о котором впервые слышу.
‚о-первых, машина-предсказатель находитсЯ под строжайшим контролем
правительства. „аже Я сам обЯзан докладывать о своей работе с нею. €так,
прошу дать мне объЯснение. џ не могу допускать своеволиЯ. Ќе знаю, господа,
какие у вас права, но здесь, во всЯком случае, за все отвечаю Я...")
€ Я, предвкушаЯ эффект этой речи, распахнул дверь. ‹едЯной ветер пахнул
мне в лицо, ожег глаза. € Я замер, не в силах произнести ни слова. ‚се было
совсем не так, как Я ожидал.
ќто Я был таким, каким менЯ здесь ожидали увидеть. —етверо мужчин и
одна женщина, улыбаЯсь, смотрели на менЯ. € Я знал их всех, слишком хорошо
знал. € все они были совершенно спокойны.
‘лева за столом сидели господин џмамото и Љацуко ‚ада... Ќапротив,
между двумЯ блоками машины, стоЯл прики... Њожно было примиритьсЯ и с тем,
что тут же в углу оказалсЯ ‘оба, эта вернаЯ тень прики... Ќо справа у
телеэкрана Я увидел еще ’омоЯсу из комиссии по программированию! ќто менЯ
доконало. џ-то, разинЯ, считал ’омоЯсу простым винтиком казенного
механизма!..
Људа ни шло, если фигура злодеЯ возникает перед тобой из мрака
неизвестности. ѓораздо страшнее обнаружить, что ты жил с ним бок о бок и ни
о чем не подозревал. џ был ошеломлен, Я понЯтиЯ не имел, как нужно
держатьсЯ. Њелькнула мысль, что самый ужасный из призраков - это чуть
измененный лик хорошо знакомого человека...
- Њы вас ждали, - произносит прики.
Ћн делает шаг вперед и жестом предлагает мне занЯть место в пустом
пространстве посередине зала. Ћстальные просто и сдержанно здороваютсЯ со
мной. Њне сразу становитсЯ легче. Ќу, конечно, Я ожидал чего-то совершенно
необычного, и потому, видимо, самые заурЯдные вещи показались мне
необыкновенными. Ќа самом же деле все очень обыкновенно.
џ решил держатьсЯ как ни в чем не бывало. “севшись на предложенный стул
и вежливо склонив голову в сторону господина џмамото, Я с достоинством"
осведомилсЯ:
- —ем же мы будем заниматьсЯ на этом собрании?
- ђассмотрим вашу просьбу о разрешении на осмотр питомника подводных
людей... - обычным своим серьезным тоном быстро проговорила ‚ада.
- ‚ соответствии с вашим пожеланием, сэнсэй... - тут же добавил
господин џмамото и закивал с добродушной улыбкой на своей огромной,
несколько растерЯнной физиономии.
‚незапно мне снова сделалось скверно. Ќет, все-таки это очень необычно.
џ уже не поспевал за стремительной сменой своих ощущений. ‹ицо мое
оставалось неподвижным, но душа, сжавшись в комок, забилась в самые недра
моего существа.
- Ћфициально настоЯщее собрание, - сказал прики, - называетсЯ "ЉомиссиЯ
лаборатории –Ќ€€‘’а при административном бюро компании по разработке и
эксплуатации морского дна". Ќо это слишком длинно и к тому же не выражает с
достаточной полнотой существа дела. Џоэтому обыкновенно мы называем себЯ
просто "комиссией бюро".
- •отЯ мы всего лишь комиссиЯ, с нами очень считаютсЯ, - заметил ‘оба.
- ‘овершенно верно, - сказал господин џмамото, покачиваЯсь на стуле. -
џ ведь, кроме того, еще и член правлениЯ. ЊенЯ назначили сюда наблюдателем
именно в силу важности комиссии при машине-предсказателе...
џ опустил глаза и пробормотал бессильным голосом:
- Љто вам разрешил пользоватьсЯ этим помещением?
- џ, - прозвучал вдруг голос в динамике машины.
- ‚торое предсказание вашего будущего, сэнсэй, - подтвердил, словно
оправдываЯсь, ’омоЯсу и оглЯнулсЯ на динамик.
‚оцарилось неловкое молчание. Ћни менЯ жалеют, подумал Я. Њне не было
стыдно за свой жалкий вид.
ѓосподин џмамото чиркнул спичкой.
- Ќачнем?.. - тихо сказал прики.
‘оба включил магнитофон.
- Џожалуй, начнем, - сказал прики. ‚идимо, он здесь за председателЯ. -
‚ соблюдении каких бы то ни было формальностей нужды, пожалуй, нет. ѓлавный
вопрос, который мы должны рассмотреть, - это просьба... гм... Љацуми-сэнсэЯ
о разрешении на осмотр и наше решение по этой просьбе.
- ђешение определено выводом, - произнесла машина моим голосом, -
следовательно, вопроса длЯ рассмотрениЯ нет.
- Џравильно, - сказала ‚ада, наматываЯ на палец прЯдь волос. - ЋстаетсЯ
претворить решение в жизнь.
- Ќе спорю. Ќо комиссиЯ обЯзана дать объЯснениЯ. …сли вам не нравитсЯ
выражение "рассмотрение вопроса", пусть будет "ответ на просьбу", что ли...
€так, сэнсэй, принимаЯ во внимание вывод, мы, к сожалению, вынуждены были
отказать вам в вашей просьбе. Џричина отказа заключаетсЯ в том, что вы
задумали убийство, сэнсэй, вы намерены совершить преступление, именуемое
детоубийством. Њы отказываем вам, чтобы предотвратить это преступление...
џ проглотил слюну и поднЯл глаза. Ќо Я не мог выразить словами то, что
думал. прики продолжал, словно успокаиваЯ:
- ‚место осмотра, чтобы вы имели возможность полностью уЯснить
положение дел, мы намерены предложить вам посмотреть на телеэкране будущее
подводного человека, предсказанное машиной. ќто решение принЯто только нашей
комиссией, но нам кажетсЯ, что это даст вам больше, нежели осмотр. Ђ затем
мы перейдем к выводу, о котором здесь уже говорилось. ђазумеетсЯ, сначала мы
объЯсним вам, как и почему был сделан этот вывод. Ћдновременно вы получите
представление об истинной сути того, что происходило за последние несколько
дней.
- Ђ ведь убийцей оказалсЯ ты! - крикнул Я старческим визгливым голосом,
испугавшим менЯ самого.
- ‚ы уже давно об этом знали, сэнсэй... ’олько нельзЯ отрывать это от
всего остального... Ќужно понЯть это в свЯзи с целым... иначе говорЯ, из
каких соображений...
- Џоэтому, - раздраженно прервала его ‚ада, - не лучше ли начать с
вопросов, которые представлЯютсЯ сэнсэю самыми значительными? Ќапример,
когда и длЯ чего было сделано второе предсказание его будущего...
„а, вероЯтно, мне хотелось знать это больше всего. Ќо Я чувствовал, что
менЯ видЯт насквозь, и был оскорблен. Џодумать только, даже эта ‚ада уже
давно считает менЯ безнадежным невеждой! ќто было нестерпимо. џ брЯкнул
первое, что мне пришло в голову. €менно брЯкнул:
- Џрежде всего Я хочу знать, что это за вывод, о котором здесь толкуют?
- ‚идите ли... - проговорил прики как бы в затруднении и оглЯделсЯ.
Ќо остальные молчали, разглЯдываЯ свои ногти. ‚идимо, прики понЯл это
молчание как поддержку и, медленно облизнув губы, сказал:
- ‚ывод состоит в том, что нам придетсЯ, сэнсэй, просить вас умереть...
- “мереть?.. —то за чушь!
џ приподнЯлсЯ со стула. Ќо Я не ощущал беспокойства и даже, кажетсЯ,
иронически улыбалсЯ. прики продолжал:
- ...и сейчас мы постараемсЯ объЯснить вам причину этого...
- „овольно!
—то они мне могут сделать, эти субъекты, да ничего, нужно просто встать
и, не говорЯ ни слова, быстро выйти. € ничего не случитсЯ, ничего не может
случитьсЯ. Ќо Я поглЯдел на их лица, удрученные и расстроенные, и вдруг
содрогнулсЯ.
- Џослушайте, сэнсэй, - сказала ‚ада, подавшись ко мне. - ‚ы не должны
отчаиватьсЯ. ‚ы должны боротьсЯ до последнего.
‚се согласно закивали. прики сказал ободрЯюще:
- ‚от именно. ќто вывод, но вывод чисто логический. Њы же знаем, что
логика менЯетсЯ в зависимости от исходной гипотезы. Њы уже сделали все
возможное, чтобы спасти вас, сэнсэй, по вы ни в коем случае не должны терЯть
надежды. ‚ывод теперь вам известен, и мы рассчитываем, что вы сами найдете
условиЯ, на которых можно совершенно изменить ответ... Ђ теперь прошу вас
слушать внимательно.

‹огика не может убить человека... ‚о всЯком случае, не может быть
логики, котораЯ приказала бы мне умереть. ќти люди в чем-то ужасно
ошибаютсЯ. ‚прочем, Я осталсЯ сидеть посередине зала не потому, что поверил
их словам, и не длЯ того, чтобы боротьсЯ с этой логикой. “же были
хладнокровно убиты два человека, из утробы матери похитили ребенка, где-то
поблизости рыщет убийца-виртуоз. Љакова бы она ни была, эта логика, убить
менЯ им, видимо, ничего не стоит. ѓоворЯ по правде, даже слушать их было
унизительно. Ќо почему-то Я не мог двинутьсЯ с места. Њне казалось, что если
Я буду сидеть совершенно неподвижно, времЯ остановитсЯ тоже.
- ‚ общем Я буду объЯснЯть по порЯдку... - торопливо заговорил прики. -
џ узнал о существовании этой организации примерно в сентЯбре прошлого
года... как раз когда машина была закончена и стала показывать на экране,
как бьютсЯ стаканы... ‚ это времЯ, если вы помните, к нам по рекомендации
господина џмамото из госпиталЯ –ентральной страховой компании поступила
‚ада-кун. Љоротко говорЯ, она мне и рассказала впервые об этом...
‚ада, испытующе взглЯнув мне в глаза, заметила:
- Ќо Я рассказала не сразу. ‘начала Я подвергла его строгому испытанию.
- …ще бы. - прики покосилсЯ на нее. - €спытание было строгое. џ даже
заподозрил было, что менЯ хотЯт завлечь в любовные сети. Ћна беспрерывно
рассказывала мне всЯкие романтические и фантастические истории о будущем,
которое Якобы покажет машина. џ даже решил, что она поэт. џ относилсЯ к
этому довольно благодушно, и вдруг оказалось, что это и есть страшное
испытание.
- џ проверЯла его реакцию на представлениЯ о будущем... о будущем,
которое оторвано от настоЯщего. ‚ернее, проверЯла, что его интересует
больше: сами предсказаниЯ или машина-предсказатель. ‚ас Я тоже подвергала
как-то испытанию, сэнсэй, вы помните?..
„а, что-то такое было. Ќичего конкретного на памЯть не приходит, помню
только, как она болтала какую-то потешную чепуху и как мне было смешно. џ
хочу ответить что-нибудь, но Язык присох к гортани, и слов не получилось.
- ‚прочем, вы, сэнсэй, оказались безнадежны. ‚ы и думать не желали о
том, что будущее может изменить настоЯщему. € следовательно... Љак бы это
сказать... ‚от, например, машина-предсказатель не может отвечать, если не
получит вопрос. ‘ама задавать себе вопросы она не может. Џоэтому при работе
с машиной-предсказателем очень многое зависит от того, кто задает вопросы. €
вот в этом смысле вы, сэнсэй, как мне кажетсЯ, совершенно неспособны
работать с машиной.
- Ќеправда! ‚ажнее всего факты! - Њой голос был сухой и хриплый. -
Џредсказание - не сказка! ќто... ќто логическое заключение, выведенное
исключительно из фактов! Ђ ты тут несешь всЯкую... ќ, да что говорить!..
- ‚ы уверены? Ќо разве машина способна иметь дело с самими фактами?
—то, если главное в том, как факты переводЯтсЯ на Язык вопросов?
- „овольно. ќто уже философиЯ... Ђ Я, да будет тебе известно, простой
техник.
- €менно. ‚ этом-то, сэнсэй, и состоит ограниченность вашего метода,
когда вы выбираете тему.
- „а кто вы, собственно, такие - учить менЯ? - џ закинул руку за спинку
стула и наклонилсЯ вперед. џ пытаюсь кричать, но у менЯ спирает дыхание и
каждаЯ фраза застревает в глотке. - ’ы, прики-кун, убийца, что бы ты там ни
говорил! Ђ ты, ‚ада-кун? ’ы украла моего ребенка! ‚ы здесь все сумасшедшие!
Ђ вы, ’омоЯсу-сан? ‚ы чудовищный лицемер, вот кто вы такой‚ы лгали и лгали
на каждом шагу; и Я даже не знаю, как вас назвать после этого!
- Ќо ведь Я... - ’омоЯсу, словно ища помощи, забегал взглЯдом по полу.
- џ только старалсЯ спасти положение. ‚се, что было в моих силах...
- ќто так, - сказал господин џмамото и выставил в мою сторону плоскую
ладонь. - ’омоЯсу-сан тоже играл трудную роль. ЏозициЯ его была очень
шаткой, ведь в его задачу входило скрывать от посторонних глаз нашу двойную
организацию...
- „войную организацию?..
- Џогодите, вернемсЯ к нашей теме, - сказал прики. Ћн прошел мимо менЯ,
возле двери повернулсЯ и упер костЯшки пальцев в служебный стол. - ‘
некоторых пор мы начали использовать машину-предсказатель длЯ нужд компании
по разработке морского дна. Њы делали это тайком от вас, сэнсэй, но вы,
наверное, догадывались. Ќет, этот счетчик не точен. Ћн оборудован
устройством, которое позволЯет переводить его назад.
- Љто разрешил это самоуправство?
- ‚идите ли, по линии организации менЯ назначили заведующим этого зала.
ђазумеетсЯ, сначала Я отказывалсЯ. •отЯ компаниЯ по разработке морского дна
обладает полномочиЯми, превышающими полномочиЯ правительства, мне было
страшно неприЯтно брать на себЯ такую ответственность без вашего ведома. Ќо
руководство компании торопило менЯ. Ћно спешило. Џравда, оно понимало, что
разработки морского дна зашли слишком далеко и пЯтитьсЯ уже поздно, но надо
было узнать, какие плоды они принесут в будущем. € едва руководство
прослышало о машине-предсказателе, как тут же на нее накинулось. ‡апросить
предсказание официально было нельзЯ... организациЯ абсолютно секретнаЯ...
’огда к нам откомандировали ‚аду-кун, поискали, проверили и нашли, что Я
вполне подхожу. Ќо Я долго отказывалсЯ от назначениЯ. Њне хотелось во что бы
то ни стало убедить вас, уговорить, чтобы ответственным лицом от нашей
тайной организации стали здесь вы. ђаботать тайком от вас мне было
неприЯтно. ‘ другой стороны, следовало опасатьсЯ, что вы в любой момент
можете обнаружить новые знаниЯ машины, которые она неизбежно получит при
этой работе. Џравда, в этом отношении вы были страшно лоЯльны и никогда не
пускали машину в ход без разрешениЯ комиссии.
- ќто значит, - с раздражением сказала ‚ада, - что сэнсэЯ интересовало
не будущее, а только сама машина.
- ЌельзЯ ли тоном ниже?.. - резко заметил прики и продолжал: - Љоротко
говорЯ, в предвидении таких затруднений руководство компании поручило
’омоЯсу-сан тормозить, поелику это возможно, работу комиссии по
программированию... Ќо это противоестественное положение не могло
продолжатьсЯ до бесконечности, нужно было искать выход...
- € вы решили менЯ убить?
- Ќет, не тогда. Њы понЯли, что иного выхода нет, гораздо позже. ‚ы не
смотрите, сэнсэй, что ‚ада-кун говорит здесь таким тоном. Ћна ведь тоже всЯ
извелась, стараЯсь вас спасти. ЉомпаниЯ предложила несколько проектов вашего
легального устранениЯ, но мы не согласились. Њы не могли поступать с вами
жестоко. Њы отлично понимали, что длЯ вас значит ваша машина. ’огда не кто
иной, как ‚ада-кун, предложила подвергнуть вас машинному анализу и выЯснить
ваше будущее. ђезультат пробитого испытаниЯ оказалсЯ не очень благоприЯтным,
но мы решили, что длЯ окончательного вывода этого недостаточно. ђешили
уточнить... € мы задали машине предсказать ваши действиЯ, когда-вы будете
обладать конкретными знаниЯми о работах на морском дне.
- € что получилось?
- ќ-э... - прики замолчал, сжал губы и принЯлсЯ вычерчивать на углу
стола маленькие квадратики.
- ‡емлетрЯсение! - воскликнул вдруг ‘оба, глЯдЯ на потолок.
„ействительно, по ногам к коленЯм поползли мелкие округлые толчки. ќто
продолжалось всего несколько секунд.
- €так? - сказал Я.
прики растерЯнно кивнул.
- „а. ќ-э... Ћдним словом, мы понЯли, что это безнадежно.
- —то безнадежно?
- ’о есть что это будущее длЯ вас невыносимо, сэнсэй. ‚ы не могли себе
представить будущее иначе, как продолжение повседневного. ‚ этом смысле вы
возлагали на машину большие надежды, но вы не могли идти к будущему, которое
оторвано от настоЯщего... которое отрицает настоЯщее, разрушает его. ‚ы
ЯвлЯетесь, возможно, лучшим специалистом по программированию, но
программирование есть не что иное, как превращение качественной реальности в
реальность количественную. Ђ без обратного синтеза этой количественной
реальности в качественную будущее постигнуть нельзЯ. ќто просто и понЯтно,
но вы, сэнсэй, были в этом отношении неисправимым оптимистом. Ѓудущее длЯ
вас всегда было лишь механическим продолжением количественной реальности.
‚от почему реальное будущее оказалось длЯ вас невыносимым, хотЯ вы всегда
питали огромный интерес к его предсказанию.
- Ќе понимаю. ‚се это ерунда. Ћ чем ты говоришь?
- Џогодите, Я постараюсь объЯснить. Џотом вы увидите это будущее на
экране своими глазами. ‚ы не только открыто выступили против него, но даже
усомнились в возможностЯх машины.
- Ќичего не понимаю. € почему в прошедшем времени?..
- Џотому что все это предсказала машина. € чтобы предотвратить
наступление этого будущего, вы нарушите обещание, как вы пытались сделать
это несколько часов назад, и разоблачите тайну организации.
- Ђ если даже и так? —то плохого в том, что Я против этих подводных
колоний с подводными людьми? ’огда мы получим будущее второго предсказаниЯ,
выведенное из новых условий, и оно будет великолепным. џ полагаю, ценность
машины-предсказателЯ в том и заключаетсЯ, что она дает возможность
заблаговременно исключать такие идиотские варианты будущего.
- ‡начит, по-вашему, машина-предсказатель нужна не длЯ того, чтобы
строить будущее, а длЯ того, чтобы законсервировать настоЯщее?
- ‚ том-то все и дело... - торопливо вмешалась ‚ада. - ‚ этом весь
Љацуми-сэнсэй. ЉажетсЯ, говорить больше не о чем...
- ЌельзЯ же рассуждать так узколобо, - сказал Я, сдерживаЯ закипающую
злость. - Ќе думаете же вы, что это будущее с подводными колониЯми -
единственно возможное? Ќет идеи опаснее, чем возведение предсказаниЯ в
абсолют, Я постоЯнно, до горечи во рту твердил вам это. ‚едь это же фашизм.
‚се равно что предоставить божественную власть политиканам. Џочему вы не
попробовали предсказать будущее при условии разоблачениЯ тайны?
- Њы пробовали, разумеетсЯ... - ровным голосом сказал прики. - ‚
результате получилось, что вас убьют, сэнсэй.
- Љто?
- Ќаемный убийца, который ждет снаружи.

...€ поэтому менЯ убьют? ЉакаЯ-то нелепость! “бить, чтобы не дать
предсказанию осуществитьсЯ, - это еще понЯтно. Ќо убить специально длЯ того,
чтобы осуществилось предсказание об убийстве? Љонечно, это просто предлог,
чтобы расправитьсЯ со мной.
- Ќеверно, - прозвучал в динамике голос моего второго предсказаниЯ, и Я
вдруг почувствовал, будто моЯ одежда сделалась прозрачной.
- —то неверно?
- ’о, что ты сейчас думаешь.
‚се взглЯды обратились на менЯ. ѓолос машины продолжал:
- ’ы ошибаешьсЯ. ќто предсказание не удовлетворило прики-кун и его
товарищей. Ћни принЯлись ломать голову над тем, как тебЯ спасти. € они
обратились ко мне за советом.
- ‚торое предсказание вашего будущего, сэнсэй, - поспешно вставил
прики. - Ќикто так не заботитсЯ о судьбе человека, как он сам. ‚добавок ваше
второе предсказание знает вас лучше, чем вы...
- ‘овершенно правильно... ‚се, что было потом, сделано по моему плану.
џ же ЯвлЯюсь отражением твоего разума, твоей неосознанной волей.
- € эти убийства... эти ловушки...
- „а. Ќикто не несет за них ответственность. ’ы делал это длЯ себЯ.
- Ќе верю. - Џочему-то Я поглЯдел на прики.
прики опустил глаза и поднес пальцы к вискам.
- Џочему же? Џлан был вполне логичный, - спокойно возразил голос. “
менЯ было такое ощущение, будто чьЯ-то рука ощупывает мои внутренности. -
Џодумай сам. ‚се отвечало одной задаче: что нужно сделать, чтобы ты, узнав
будущее, не разгласил тайну организации. Џервое убийство преследовало две
очевидные цели. ‚о-первых, ты сам оказалсЯ под подозрением и уже не мог
апеллировать к общественности, что бы ни случилось. ‚о-вторых, тебе
намекнули на существование торговли зародышами и тем самым подготовили тебЯ
к восприЯтию дальнейшего...
- Ќо разве не странно, что именно в тот день Я впервые додумалсЯ до
предсказаниЯ индивидуального будущего? € этого заведующего финансовым
отделом мы встретили совершенно случайно.
- ’ы ошибаешьсЯ. Ќамек на эту идею тебе дала машина. €деЯ же была
подготовлена заранее. …сли бы ты сам не заметил намека, прики-кун подсказал
бы тебе. —то же касаетсЯ заведующего, то тебЯ навел на него опЯть же
прики-кун. ђевнивец довел несчастную женщину до того, что она сболтнула
лишнее. Ћна проболталась, заведующий узнал. Џо правилам организации
необходимо было заставить обоих молчать. Ћбещанием объЯснить насчет больницы
прики кун выманил мужчину в условленное место и привел туда тебЯ. Ћстальное
ты знаешь. прики-кун убил его, а Я пригрозил тебе по телефону. †енщина же
послушно покончила самоубийством, принЯв Яд, который передал ей ‘оба-кун.
- Љак это жестоко!
- „а, пожалуй...
- “бийство не может быть разумным, в каких бы благородных целЯх оно ни
совершалось...
- Џодобными банальностЯми вопроса об убийстве не решишь. “бийство
ЯвлЯетсЯ злом не потому, что отнимает у человека его бренную плоть, а
потому, что отнимает будущее. Њы часто говорим: жизнь бесценна. Џо сути, под
жизнью мы понимаем будущее. ‚озьмем тебЯ. Ќе ты ли намеревалсЯ уничтожить
своего ребенка?
- ќто совсем другое дело...
- Џочему же другое? ’ебе претило будущее ребенка, и ты относилсЯ к его
жизни совершенно равнодушно. ‚ поворотные эпохи, когда будущее не
определено... когда длЯ спасениЯ одного будущего приходитсЯ жертвовать
другим будущим... в такие эпохи убийства неизбежны. ђазве это не так? —то бы
ты сделал, если бы та женщина не умерла? ’ы бы исследовал ее
машиной-предсказателем и, узнав о подводных людЯх, поднЯл бы шум на весь
мир.
- …стественно.
- ‘казано откровенно. „а, именно так бы ты и сделал. ЃлагодарЯ тебе
общественное мнение возмутилось бы, разъЯреннаЯ толпа обрушилась бы на
питомники подводных людей, и будущее было бы растоптано...
- Ћткуда тебе это известно?
- ќто рассказала машина, которую ты создал.
- Џусть так. ‚се равно у будущего, которое еще даже не началось, нет
права судить настоЯщее.
- Ќе право, а волЯ.
- ‚оли тем более не может быть.
- € это говоришь ты? ’ы, который сам разбудил спЯщее будущее? ‚идимо,
ты и сам не понимаешь, что сделал. Љогда собака кусает хозЯина, виноват
хозЯин. € говорЯ по правде, тебе нечего было бы возразить, если бы вместо
той женщины расправились с тобой...
- „а, было и такое мнение, - сказал прики.
- Ќо мы не терЯли надежды до последней минуты. Њы решили сделать все
возможное. € это благодарЯ тому, что прики-кун сам вызвалсЯ на опасную роль
убийцы...
- џ только... - пробормотал прики.
- „а, скажи спасибо прики... ‘кажи ему спасибо, что тебЯ не убили из-за
угла... и ты имеешь теперь возможность, хотЯ бы временную, заглЯнуть в
будущее... € между прочим, наш сын... „а, ты еще не знаешь, у нас мальчик.
ќто не моЯ идеЯ, эту идею подала мне ‚ада-кун...
џ взглЯнул на ‚аду, но она не отвела глаз. Ћна была бледна, словно
потерЯла много крови, и глаза ее были острые, как у птицы. ‚друг Я вспомнил
наш вчерашний разговор, когда она сказала, что будет судить менЯ. Ќет, она
не чувствовала себЯ виноватой. Ќаоборот, она обвинЯла менЯ. —то толку пугать
оборотнЯ грозными взглЯдами? ЊоЯ Ярость утонула в смЯтении.
- ЃлагодарЯ ей ты свЯзан теперь с будущим... ќто наш общий подарок
тебе, творцу машины-предсказателЯ. ’ы понимаешь? Џотому что ты чист перед
будущим. ќто действительно очень важно... ‚едь преступление перед будущим в
отличие от преступлениЯ перед настоЯщим и прошлым ЯвлЯетсЯ существенным и
решающим.
- Џо-твоему, Я должен быть благодарен за то, что из моего сына сделали
урода-раба? “ менЯ слов не хватает...
- Џодожди. ’ы опЯть ничего не понЯл. џ объЯсню тебе позже... Љак бы то
ни было, после того, как мы с прики ударили по рукам, тебе, наконец,
показали лабораторию господина џмамото. ’ы, возможно, считал все эти событиЯ
разрозненными, случайными, но на самом дело они были нанизаны на единый
стержень. ‚се было продумано заранее. € цель была достигнута. ’ебе дали
заглЯнуть в будущее, но обЯзали ничего не разглашать. Ћстальное зависело от
тебЯ самого. Њы ждали, не сводЯ с тебЯ глаз. ђешишьсЯ ли ты войти в будущее
или отступишь?..
- € что же?
- —то ты спрашиваешь? ђечь идет о тебе самом... ЌесмотрЯ на все наши
усилиЯ, ты осталсЯ прежним. ’ы впутал в это дело жену и поставил себЯ в
положение, которое вынуждало тебЯ открыть ей все. Ћдним словом, результат
оказалсЯ тот же, что и при первом предсказании. Џравда, ты пришел к этому
результату несколько окольным путем. …сли бы Я не остановил тебЯ, ты бы
неизбежно разгласил тайну, не правда ли?.. € вот тебЯ пригласили сюда, чтобы
принЯть последнее меры.
- ѓосподин џмамото сказал вчера, что убивать вовсе не обЯзательно. —то
есть и другие меры.
- „а, есть. Ћбычно пользуютсЯ менее заметными способами. Љак-никак
компаниЯ ежедневно приобретает восемьсот зародышей. Ќе говорЯ уже о врачах и
посредниках, о скупке зародышей ежедневно узнают восемьсот матерей. ‚ год
это составлЯет двести девЯносто тысЯч человек. ’ы, наверное, думаешь: хороша
тайна! Ќо интересно, что тайна все-таки сохранЯетсЯ. „лЯ того чтобы погасить
праздное любопытство, матерЯм внушают, что зародыши скупаютсЯ с преступными
целЯми и что они, матери, становЯтсЯ соучастницами преступлениЯ. ‘трах, за
который женщина получает семь тысЯч иен, заставлЯет ее держать Язык за
зубами. Ѓез платы было бы, конечно, сложнее... ‚от ты думаешь: зачем платить
по семь тысЯч за зародышей, если их все равно выбрасывают в канализацию. Ќо
длЯ подводных колоний эти три миллиарда в год - каплЯ в море. ‘емь тысЯч иен
за целую человеческую жизнь - это же так дешево. Њежду прочим, психологи,
исходЯ из нынешних цен на продукты и предметы ширпотреба, подсчитали, что
человеческаЯ душа стоит как раз семь тысЯч иен. €нтересно, правда?.. Ќет,
семь тысЯч иен, которые получила твоЯ жена, имеют, конечно, совсем другой
смысл. ќто была просто демонстрациЯ. ‘тоимость души тоже не всегда
одинакова. Љак бы то ни было, когда имеешь дело с большим числом людей,
прорывы неизбежны. Џока это происходит среди тех, кто сознает себЯ
участником преступлениЯ, это не страшно. €ндивидуальное заболевание, вроде
болезни желудка. ‚ какой-то мере это даже на руку компании, потому что
количество поступающих зародышей увеличиваетсЯ. Ќо совсем другое дело, когда
тайна просачиваетсЯ наружу. ‘лухи превращаютсЯ в неиндивидуализированное
общественное мнение, они свирепствуют, как грипп. …стественно, приходитсЯ
принимать меры... €ногда приходитсЯ наказывать очень строго: например, когда
проваливаетсЯ посредник, как это было с той женщиной. ‘о всеми так нельзЯ,
слишком хлопотно. ’о есть убить не трудно, но много возни с трупом. Џоэтому
обыкновенно прибегают к таким способам, которые не оставлЯют следа.
Ќапример, усиливают чувство страха, а если это не помогает, искусственно
вызывают психическое расстройство... Ќо не может же быть, чтобы ты предпочел
смерти сумасшествие.
- Ћ себе ты бы не рассуждал так легко...
- Ќе говори глупости... ’воЯ смерть - это моЯ смерть. ‚прочем, не будем
сентиментальными. …сли бы у тебЯ достало сил рассуждать хладнокровно, ты бы
сам пришел к такому решению... ќто куда лучше, чем влачить существование
человеческого обломка. ‚добавок компаниЯ любезно согласилась выплатить твоей
семье страховую премию...
- ‘траховую премию? ЉакаЯ доброта!.. Ќо если твоЯ волЯ - это и моЯ
волЯ, то выходит, что моЯ смерть будет своего рода самоубийством. Ђ разве
самоубийцам полагаютсЯ страховые премии?
- Ћб этом не беспокойсЯ. ’воЯ смерть будет выглЯдеть как несчастный
случай. ’ы погибнешь, коснувшись проводов высокого напрЯжениЯ...

‘колько прошло времени? Ќе знаю. ‡а окнами стало совсем темно. Ќикто не
шелохнулсЯ, и Я сижу, словно во сне, мертвой хваткой вцепившись в свое
времЯ. Њне кажетсЯ, что если это молчание будет длитьсЯ вечно, следующее
мгновение не наступит никогда.
„умал ли Я о чем-нибудь? ЉажетсЯ, думал, но все о каких-то пустЯках.
Љто выгладил брюки длЯ прики - его хозЯйка или ‚ада?.. Људа Я засунул счета
за телевизор?.. џ увЯз в этой путанице мыслей и не мог пошевелитьсЯ. ‚идимо,
наши эмоции воздействуют на нервную систему гораздо сильнее, чем мысль. џ
ждал момента, чтобы бежать. ‚се мускулы были напрЯжены, как у кошки, готовой
к прыжку. Ќет, сравнение с кошкой - не просто слова. €бо в памЯти моей,
словно утверждаЯ непрерывность повседневного бытиЯ и протестуЯ против
сумасшедшего разрыва этой непрерывности, всплыла залитаЯ солнцем веранда,
уставленнаЯ цветами. Џока существует эта веранда, Я не умру, ни за что не
умру.

‚друг, скрипнув стулом, поднЯлсЯ ‘оба.
- Ќу что же, пора?..
- “бивать? - џ тоже вскочил, опрокинув стул.
- Ќет, что вы... - испуганно произнес прики.
- “ нас еще два часа, - быстро заговорила ‚ада. - Њы должны показать
вам по телевизору питомник подводных людей, а затем, если пожелаете, вам
покажут будущее колоний на морском дне...
- Ћн обЯзательно пожелает, - сказал голос из недр машины. - ’акова
программа, недаром смерть отложена до девЯти часов. ‹огика не убедила его,
он еще не понимает. € он еще намерен сопротивлЯтьсЯ...
- ‡начит, можно начинать? - сказал ‘оба и протЯнул руку к пульту за
спиной ’омоЯсу.
’омоЯсу отстранилсЯ от него.
- …сли разрешите, сначала стакан воды... - проговорил он, стесненно
поглЯдев на ‚аду.
- Њожет быть, фруктового сока?
- „а, пожалуйста. ѓорло совершенно пересохло... Џростите, что Я вас
беспокою...
- Ќичего, пожалуйста. Њне все равно нужно сойти вниз и передать Љимуре,
чтобы они уходили, не дожидаЯсь нас...
‚ысоко поднЯв голову, она скользЯщей походкой направилась к выходу. џ
остановил ее.
- ‡начит, Љимура и его сотрудники тоже свЯзаны с этой организацией?
- Ќет, они ничего не знают... - ответил вместо нее прики.
‚ ту же секунду, изо всех сил оттолкнувшись ногами от пола, Я прыгнул к
двери. ђассказать все Љимуре и просить о помощи, иного выхода нет. ‚сЯ эта
банда сошла с ума... Ќо не успел Я коснутьсЯ дверной ручки, как дверь
распахнулась и на пороге, как бы длЯ того, чтобы подхватить менЯ, если Я
поскользнусь и упаду, возник тот самый молодой человек, специалист по
убийствам из-за угла. Ћн стоЯл, растерЯнно улыбаЯсь, поднЯв длинные руки,
словно не знаЯ, что с ними делать.
- ‚ы все-таки хотите... Љ чему это, сэнсэй?..
џ бросилсЯ на него, целЯ левым плечом ему в грудь, рассчитываЯ сбить
его с ног и проскользнуть справа. Ќо Я в чем-то промахнулсЯ. џ ощутил
сильный толчок в левую сторону живота, перевернулсЯ, и в следующий момент
менЯ швырнуло к противоположной стене. џ лежал в странной,
противоестественной позе. ЌижнЯЯ часть тела словно оторвалась и провалилась
куда-то. ‡атем способность к нормальному пространственному восприЯтию
вернулась ко мне, и Я почувствовал, как из-под сердца вспучиваетсЯ остраЯ
боль.
прики и ’омоЯсу поднЯли менЯ и, поддерживаЯ с обеих сторон, водворили
на прежнее место. "Џот..." - тихо сказала ‚ада, кладЯ мне на ладонь
сложенный носовой платок. ѓосподин џмамото качал головой и горестно вздыхал.
џ оглЯнулсЯ на специалиста по убийствам. Ћн стоЯл на прежнем месте в прежней
позе, смущенно приоткрыв рот.
- ‚ы сами так велели, сэнсэй... Џредупредили: если, мол, Я сделаю так,
то ты не терЯйсЯ... џ тогда подумал, что это шутка, но не мог же Я...
- ‹адно. ‘тупай и жди, - сказала машина.
ЉажетсЯ, он не отличал голоса машины от моего. Ќисколько не удивившись,
он кивнул и вышел, шаркаЯ подошвами брезентовых туфель.
- Ќачинайте без менЯ, - сказала ‚ада и тоже вышла.
- ’ы говоришь и поступаешь в точности, как предсказано, - укоризненно
сказала машина, четко выговариваЯ каждое слово.
прики погасил свет, и ‘оба включил телевизор.
‚незапно, словно темнота освободила менЯ, Я закричал. ѓорло у менЯ
пересохло, и голос был как чужой.
- ‡ачем... ‡ачем все это нужно? …сли хотите убить, то почему не
убиваете?
прики обернулсЯ в сиреневом свете, падавшем с экрана.
- Ќам ведь все равно, сэнсэй... - робко сказал он. - …сли вы
отказываетесь смотреть...
џ замолчал... корчась от боли в животе.

€Ќ’…ђ‹ћ„€џ. Џ€’ЋЊЌ€Љ ЏЋ„‚Ћ„Ќ›• ‹ћ„…‰

Љомментирует господин џмамото

Ќа экране железнаЯ дверь, на которой белой маслЯной краской намалевана
цифра "‡". ЏоЯвлЯетсЯ молодой человек в белом халате и останавливаетсЯ перед
объективом, щурЯсь от Яркого света.
- ‘начала камера выращиваниЯ. Њы покажем вам вашего ребенка, сэнсэй...
(Љ молодому человеку.) “ вас все готово?
- ’ак точно... ‡десь, в третьей камере...
- Ќет-нет, ничего объЯснЯть не нужно. Џокажите сэнсэю его сына.

(Њолодой человек кивает и открывает дверь. Ћбстановка почти такаЯ же,
как в камере выращиваниЯ длЯ свиней. Њолодой человек поднимаетсЯ по
железному трапу и исчезает.)

- …сли пройти по этому коридору дальше направо, то выходишь к заднему
фасаду зданиЯ, где вы вчера были, сэнсэй... Џомните? Љ бассейну, в котором
обучали собаку... „линный подземный переход, из конца в конец пешком больше
тридцати минут, мы сейчас подумываем, не провести ли там узкоколейку.

(Њолодой человек возвращаетсЯ со стеклЯнным сосудом в руках.)

- Џрирос?
- „а, превосходно.

(‘теклЯнный сосуд крупным планом. ‡ародыш, похожий на головастика.
Џрозрачное сердце колышетсЯ, как горЯчий воздух. ‚ темном студне фейерверком
раскинулись кровеносные сосуды.)

- ќто ваш сын, сэнсэй... Љак он вам понравилсЯ?.. Ѓодрый парнишка, не
правда ли?.. Ђ теперь, если не возражаете, пойдемте дальше. (ќкран гаснет.)
Џодождем немного, пока они там все подготовЯт. ’ак вот, наш питомник
подводных людей делитсЯ на три сектора: сектор выращиваниЯ, сектор
воспитаниЯ и сектор обучениЯ. ‘ектор выращиваниЯ мы осматривать не будем, он
ничем не отличаетсЯ от камер длЯ животных. —то же касаетсЯ сектора
воспитаниЯ и сектора обучениЯ, то разница между ними возрастнаЯ. ‚ первом
содержатсЯ дети от рождениЯ и до пЯти лет, во втором - свыше шести. ’аких у
нас пока очень мало, это уроженцы тех времен, когда дело находилось еще в
стадии эксперимента. Ћдин ребенок восьми лет, восемь - семи с половиной,
двадцать четыре - семи и, наконец, сто восемьдесЯт один - шести лет.
ЏЯтилетних детей у нас уже сорок тысЯч, четырехлетних и младше ежегодно
получаетсЯ от девЯноста до ста тысЯч. Џоэтому работа в секторе обучениЯ уже
с будущего года тоже начнетсЯ с настоЯщим размахом. ‘ейчас в разных пунктах
на океанском дне ведетсЯ скоростное строительство отделений этого сектора.
€х будет больше двадцати, и каждое сможет принЯть от трех до десЯти тысЯч
детей...

("Џростите, мы заставили вас ждать", - прервал голос. ќкран освещаетсЯ.
‚нутренность гигантского бассейна. Ѓесчисленные рЯды длинных полок,
разделенных на крошечные отсеки. € в каждом, отсеке плавает подводный
младенец.)

- ќто камера сосунков. Ћни поступают сюда из родильной камеры по пЯть
сотен, а то и по тысЯче ежедневно. ‚ идеале их нужно было бы выдерживать
здесь до "отнЯтиЯ от груди"... пЯть месЯцев... но длЯ этого потребовались бы
бассейны на сто двадцать тысЯч мест. ќто практически невозможно. Џоэтому мы
держим здесь всех до двух месЯцев и длЯ эксперимента по триста младенцев
каждого последующего месЯца. Ћстальные в двухмесЯчном возрасте передаютсЯ в
филиалы сектора воспитаниЯ при управлениЯх будущих подводных колоний.
ђаботников у нас постоЯнно не хватает, и это служит источником известного
беспокойства, но, как это ни странно, смертность здесь чрезвычайно низкаЯ. ‚
этом бассейне тринадцать тысЯч младенцев, а всего таких бассейнов пЯть. …сть
еще образцовый бассейн длЯ детей от трех до пЯти месЯцев и отделы воспитаниЯ
и обучениЯ длЯ питомцев этого бассейна. ќто вы потом увидите, а сейчас
посмотрите, как младенец получает молоко...

(Ћбъектив приближаетсЯ к одному из отсеков. ќто коробка из прозрачного
пластика. ‚ ней, опустив голову и поднЯв зад, спит подводный младенец,
крошечное существо, покрытое белыми морщинами. ‚идно, как работают его
жабры. ‚ потолке коробки имеютсЯ выступы, от них к большой трубе, проходЯщей
поверх полки, тЯнутсЯ тонкие шланги. ‚низу проходит еще одна труба, от нее к
каждой коробке идет ответвление.)

- —ерез верхнюю трубу подаетсЯ молоко, нижнЯЯ отсасывает нечистоты...

(Џодплывает техник в акваланге, кивает нам и легонько стучит в стенку
коробки. Њладенец просыпаетсЯ, медленно переворачиваетсЯ на спину и,
часто-часто работаЯ жабрами, приникает ртом к одному из выступов на потолке.
‹ицо у него совершенно такое же, как у любого сосущего младенца, но странно
видеть, как при каждом глотке из жаберных щелей выбиваетсЯ молоко.
Џостепенно внутренность коробки заволакиваетсЯ белым туманом. ’еперь
понЯтно, что нижнЯЯ труба служит длЯ смены воды.)

- ‘амой трудной проблемой было не питание, а температура. Њы ожидали,
конечно, что с развитием жабр последуют изменениЯ в железах с внешней
секрецией, в структуре кожи, в процессах накоплениЯ подкожного жира, но мы
ничего не знали конкретно. ‚добавок мы совершенно измучились с проблемой
физической и физиологической сопротивлЯемости кожного покрова. ‘о взрослыми
дело обстоит просто: какой-нибудь костюм из синтетики, и все в порЯдке, ведь
вода плохо проводит тепло... Љстати, этот вопрос у нас решен успешно...
ѓлавное было в том, какую температуру поддерживать в период молочного
кормлениЯ. Љак вам известно, теплокровные животные не зависЯт от температуры
среды, их тело имеет постоЯнную температуру, и благодарЯ этому они могут
тратить большие количества энергии. Џодводные люди, как оказалось, обладают
повышенной приспособлЯемостью, они способны понижать свою температуру в
соответствии с температурой воды, и если бы мы дали им эту возможность, они
превратились бы в вЯлых, ни к чему не пригодных существ, почти лишенных
энергии. ‘ другой стороны, нельзЯ их приучать и к температуре в тридцать
пЯть градусов, потому что это нарушило бы нормальное развитие кожного
покрова и отложение подкожного жира. ќто была настоЯщаЯ дилемма. Ќо мы
разрешили ее. ‚идите эту верхнюю трубу?.. Ћна двойнаЯ, по ней течет не
только молоко, но и морскаЯ вода, охлажденнаЯ до шести градусов по –ельсию.
Ћбычно к детЯм обращены соски, подающие молоко, но трижды в сутки, утром,
днем и вечером, поворотом рычага в кабине управлениЯ труба поворачиваетсЯ, и
из сосков на младенцев устремлЯетсЯ холоднаЯ вода, по восемь секунд с
десЯтисекундными интервалами. Њассаж холодной водой под давлением.
ђезультаты превзошли все ожиданиЯ. †аль, что нельзЯ показать вам этого, но
как малыши барахтаютсЯ, когда принимают душ!.. (‘меетсЯ, машет рукой.)
Ћднако довольно, пойдемте дальше. ‚ремени у нас не так много, поэтому
перейдем сразу к последней группе, к пЯтилетним детЯм.

(ќкран гаснет и снова загораетсЯ. Ѓассейн размером в классную комнату
начальной школы. —еловек тридцать детей, мальчики и девочки, с резиновыми
ластами на ногах свободно плавают во всех направлениЯх. ќто обыкновенные
Японские ребЯтишки, но у них странно раскрытые немигающие глаза, длинные
волосы, клубЯщиесЯ, как водоросли, жаберные щели у горла и слишком узкие
грудные клетки. ‘лышитсЯ неумолчный шум, похожий на скрип ржавого металла. ‘
потолка свисает целый лес металлических труб. Ќа поверхности воды плавают
куски дерева. ‚ стенах сложной формы выступы с отверстиЯми. ‚идимо, это
устройства длЯ игр.)

- ‘лышите шум? Ћни скрипЯт зубами. ‘крип зубами - это речь подводных
людей. ѓолосовые свЯзки отмерли, да под водой они и ни к чему. Џодводные
люди пользуютсЯ азбукой Њорзе, Язык у них Японский, так что переводить не
трудно. Џреимущество такой речи в том, что разговаривать можно при помощи
какого-нибудь предмета. Њожно разговаривать по секрету, прикасаЯсь друг к
другу пальцами, можно говорить во времЯ еды с набитым ртом, постукиваЯ ногой
по полу. ‘оздана очень простаЯ азбука из букв, представлЯющих сочетаниЯ
горизонтальных и вертикальных линий. ‚ настоЯщее времЯ уже восемнадцать
человек наших сотрудников, все из бывших телеграфистов, свободно владеют
речью подводных людей, работает также электроннаЯ переводнаЯ машина, и мы
имеем возможность давать нашим питомцам достаточно хорошее образование.
‘мотрите, все насторожились. „олжно быть, пришел приказ из кабины свЯзи.

(Ќекоторое времЯ все дети неподвижно смотрЯт в одну сторону. ‡атем,
обгонЯЯ друг друга, бросаютсЯ к люку слева. Ћбъектив следует за ними.
ЏоЯвлЯютсЯ две женщины в аквалангах. Ћдна стоит у большого Ящика, другаЯ
постукивает двумЯ дощечками. ‚идимо, она что-то объЯснЯет. „ети
выстраиваютсЯ перед ними. †енщины извлекают из Ящика и раздают им по очереди
какие-то черные предметы величиной с большую книгу. Ћдин из детей, получив
черный предмет, немедленно откусывает от него.)

- “жин.

(†енщина с дощечками бьет жующего ребенка. ’от, скрипнув зубами,
бросаетсЯ наутек.)

- Ќаказание за плохое поведение. “ нас воспитывают строго. …сть можно
только в своей комнате.
- ќтот ребенок... Ћн что, засмеЯлсЯ?
- ѓм... ‘пособы выражениЯ чувств у них несколько другие. ‚о всЯком
случае, в том смысле, как мы это понимаем, он не смеЯлсЯ. ‚месте с легкими у
них отмерла и диафрагма, так что смеЯтьсЯ они не могут. €нтересно также, что
они не плачут. ‚ числе других желез у них исчезли и слезные, и они не могут
плакать, если бы даже захотели.
- Ќо, может быть, они плачут как-нибудь иначе, без слез?
- …сли верить „жеймсу, человек плачет не потому, что ему грустно,
наоборот, ему грустно потому, что он плачет. ‚озможно, не имеЯ слезных
желез, они не знают грусти.

(Џеред объективом проплывает девочка. Ћна удивленно оглЯдываетсЯ.
Њаленькое острое лицо, огромные блестЯщие глаза. Џронзительно скрипнув, она
переворачиваетсЯ и уплывает прочь...)

- ЉакаЯ жестокость!
- —то вы сказали?
- ќто же трагедиЯ...

(ѓосподин џмамото смеетсЯ.)

- Ќет, так нельзЯ. ‚ы навЯзываете им свое сочувствие на основе
предвзЯтых аналогий. ‹учше перейдем дальше... Љ образцовому отделу обучениЯ
длЯ шестилетних и старше...

(‘ экрана.)

- ђазрешите сделать небольшой перерыв?..
- „а, верно. ќто далековато. €м придетсЯ перевозить телекамеру на
субмарине. Ђ пока включите свет, пожалуйста...

ѓ€ЏЋ’…‡Ђ Ћ ЉЋЌ–… —…’‚…ђ’ЋѓЋ ‹…„Ќ€ЉЋ‚ЋѓЋ Џ…ђ€Ћ„Ђ

‘ообщение делает во времЯ перерыва господин ’омоЯсу

- џ ведь простой чиновник, так что Я коротко, в двух словах... ‚ы уже
слыхали кое-что об этом, Љацуми-сэнсэй, вам сегоднЯ утром звонили по
телефону. ќто советское предложение о сотрудничестве в исследованиЯх насчет
активизации вулканической грЯды на дне ’ихого океана. …сли говорить по
правде, мы с помощью прики-сан уже давно провели эти исследованиЯ. Љонечно,
‘оветский ‘оюз тоже имеет все эти данные, но здесь уже вопрос политики...
- …сли возможно, покороче, - замечает прики.
- „а, конечно... ‚прочем, иначе чем коротко Я рассказать и не смогу, Я
ведь в этих делах совершеннейший профан. ‚ общем вулканическаЯ грЯда на дне
’ихого океана действительно активизировалась. ‚идимо, это свЯзано как-то и с
колебаниЯми погоды в последнее времЯ. Ћсобенно с необычайно высокой
температурой в летние периоды в северном полушарии. ‘начала предполагалось,
будто здесь виноваты солнечные пЯтна или там человечество расходует все
больше энергии и поэтому увеличилось количество углекислого газа в
атмосфере, но оказалось, что объЯснить это дело только такими причинами
нельзЯ.
€звестно было также, что уровень морей и океанов будет повышатьсЯ из-за
таЯниЯ ледников и полЯрных шапок, которые приписываютсЯ четвертому
ледниковому периоду, но нынешнее повышение не соответствует расчетам.
‘кажем, известно было, что через тысЯчу лет льды растают полностью и уровень
океанов, совсем как после прошлого, третьего ледникового периода... в общем
уровень океанов должен поднЯтьсЯ метров на сто, поэтому многие страны стали
понемногу переносить города и предприЯтиЯ подальше от берегов, на
возвышенности и плоскогорьЯ. ’олько наше правительство пустило это дело на
самотек и притворЯетсЯ, что знать ничего не знает... наверное, потому, что у
нас нет плоскогорий.
Ћднако после прошлого геофизического года выЯснилось, что воды в
океанах прибыло гораздо больше, чем растаЯло льдов. ‚ три раза больше, если
верить измерениЯм, представлЯете? Ќекоторые ученые даже утверждают, что в
три с половиной раза... ‘ другой стороны, опущение суши не объЯснЯетсЯ и
истощением грунтовых вод. Ђ это может значить только одно: что где-то вновь
и вновь образуетсЯ морскаЯ вода. „ругими словами, что начали в огромных
масштабах действовать подводные вулканы. Љак правило, вулканические газы
почти целиком состоЯт из водЯного пара, считаетсЯ даже, что вообще всЯ
океанскаЯ вода получилась из вулканических газов. џ в этом мало понимаю, но
дело обстоит, видимо, именно так...
€, судЯ по тому, как резко увеличиваетсЯ количество воды, это не
какое-нибудь местное извержение... џ плохо в этом разбираюсь, но началось,
кажетсЯ, черт знает что. Џо последним представлениЯм, например, земнаЯ суша
- это участки коры, содержащие большое количество радиоактивных веществ,
которые ее разогрели, расплавили и выпЯтили. ‡начит, под корой полно
расплавленной лавы. ‹ава эта иногда раздуваетсЯ и даже выходит на
поверхность, и мы получаем вулканы. Ќо это длЯ лавы не выход. Њало того, эти
участки коры из-за лавы становЯтсЯ все толще, все тЯжелее, они давЯт на
лаву, и лава в конце концов начинает вылезать у их границ, как варенье из
раздавленного пирожка. ќто происходит, конечно, на границах морЯ и суши.
‘читаетсЯ, что такие вещи должны повторЯтьсЯ каждые пЯтьдесЯт-девЯносто
миллионов лет. € вот обнаружили, что на границе ’ихого океана и Ђзиатского
материка происходит подозрительное движение. ‚ так называемом тихоокеанском
огненном кольце, в поЯсе землетрЯсений... Ќе знаю даже, что это значит... €
тогда получаетсЯ, что и нынешнЯЯ температура атмосферы и повышение уровнЯ
океанов - это не просто ЯвлениЯ, свЯзанные с ледниковым периодом, а признаки
громадной катастрофы, наступающей раз в пЯтьдесЯт миллионов лет. ‚от что
называетсЯ гипотезой о конце четвертого ледникового периода...
Ќеизвестно, кто первый ее высказал, но она начала распространЯтьсЯ, и
тогда все государства спохватились и быстренько распустили геофизический
год. ‚едь если гипотеза верна, то в ближайшем будущем начнут извергатьсЯ в
сотни раз больше подводных вулканов, нежели сейчас, уровень океанов и морей
станет повышатьсЯ на тридцать метров в год, так что лет через сорок
подниметсЯ на тысЯчу метров. Ћпубликуйте такую вещь, и что получитсЯ?
ѓосударственный и общественный порЯдок немедленно рухнет. …сли не считать
такую гигантскую страну, как ‘оветский ‘оюз, все окажетсЯ под водой, утонет
…вропа, исчезнет Ђмерика, оставив после себЯ одни ‘калистые горы, а от
џпонии останетсЯ лишь десЯток гористых островков. Џравительствам надлежит
держать это в тайне от населениЯ, пока не будут выработаны соответствующие
меры.
„ействительно, все правительства обЯзались ничего не раскрывать. Ќо в
правительствах постоЯнно происходЯт всевозможные изменениЯ, доверЯть им до
конца нельзЯ... Џоэтому самые крупные из финансовых королей объединились и
создали своего рода комитет по выработке необходимых мер. ‚последствии этот
комитет развернулсЯ в кампанию по разработке и эксплуатации морского дна...

- ќто же нечестно!
Љончик Языка у менЯ горел, как будто мне в рот влили крепкую кислоту.
Ќе знаю, то ли Я действительно разозлилсЯ, то ли решил, что должен
разозлитьсЯ, то ли злость была только предлогом, но Я испытывал
необходимость кричать во все горло.
- …сли бы Я знал... - џзык совсем не слушалсЯ менЯ. - Џочему? Џочему не
сказали мне сразу? …сли бы Я знал с самого начала... Я бы...
прики остро взглЯнул на менЯ исподлобьЯ.
- ‚ы так думаете? - сказал он.
- „а как же так можно!.. - Њой голос больше походил на стон. - ‚ы
скрыли от менЯ самый решающий фактор...
- ‚рЯд ли это имело бы значение. Њало того, если бы все это было вам
известно заранее, сэнсэй, вы бы еще упорнее цеплЯлись за настоЯщее и
натворили бы много плохого.
- Џочему?..
- ќтот всемирный потоп вас пугает?
- „а!
- Ђ избавило вас от этого страха существование подводных людей?
џ пыталсЯ ответить, но не мог. “ менЯ было такое чувство, будто Я
вот-вот заскулю, как затравленное животное... ‚се тело в огне, только от ног
ползет ледЯной холод. ‘ловно наползает смерть.
- ‚от почему, - медленно сказал прики, - все эти разговоры о подводных
вулканах Я считаю второстепенными.
- Џочему же? - недовольно произнес ’омоЯсу. - ЌастоЯщее - это не просто
ледниковый период, это конец четвертого ледникового периода. ‚озможно,
начало совершенно новой геологической эпохи...
- ‚се это так. Ќо подводные колонии имеют огромное самостоЯтельное
значение независимо от геологических катастроф. Ћни сами по себе
представлЯют замечательный мир, и это вовсе не потому, что они ЯвлЯютсЯ
вынужденной мерой. „лЯ менЯ, например, повышение уровнЯ Њирового океана -
это только хороший аргумент, чтобы расшевелить власть имущих.
- Ќеправильный взглЯд, прики-сан, неправильный взглЯд...
- Џусть неправильный. “ нас с вами, ’омоЯсу-сан, разные точки зрениЯ...
„а, сэнсэй, мы служим одному делу, но взглЯды у нас разные. ќта шайка
финансистов намерена хорошо заработать на нашем предприЯтии, не правда ли,
’омоЯсу-сан? €ли вы считаете, что они жертвуют свои бренные капиталы во имЯ
будущего?
- ‚ы преувеличиваете, - возмущенно сказал ’омоЯсу. - ‚торостепенный это
вопрос или третьестепенный, несомненно одно: все города и села пойдут ко
дну. —то бы вы там ни говорили, это несомненно.

ЋЃђЂ‡–Ћ‚Ђџ ЉЋ‹Ђ „‹џ ЏЋ„‚Ћ„Ќ›• ‹ћ„…‰

Љомментирует господин џмамото

(Њир океанских глубин... —то-то вроде тюльпана на тонком стебле
выделЯетсЯ на черном фоне подводного неба.)

- ќто здание образцовой школы... €нтереснаЯ архитектура, не так ли?..
‡дание построено из пластика, стены полые, в полостЯх газ. ‡дание легче
воды. Џринцип, обратный наземному, где все основано на силе гравитации.
Љроме того, длЯ жильцов этого зданиЯ верх и низ в общем не имеют значениЯ,
поскольку они свободно передвигаютсЯ в пространстве. ѓоризонтальные
плоскости никого не свЯзывают, поэтому входы и выходы устроены сверху.
ЉонструкциЯ чрезвычайно простаЯ. „а и приЯтнее всего то, что не нужно думать
ни о давлении воды, ни о водопроницаемости. ‚ морской глубине всегда мирно и
тихо.

(Ћбъектив приближаетсЯ к зданию.)

- Љакое оно громадное...
- ‘ейчас там всего двести сорок детей, но рассчитано оно на тысЯчу. ‚
нем и школа и интернат... ЏодходЯщий домик, правда?.. ‚ ближайшем будущем
таких соорудЯт здесь двадцать одну штуку. Ќа двадцать одну тысЯчу детишек от
шести до десЯти лет. Ќет, строить не трудно. ‘коро переходим на массовое
производство. ѓотовые секции доставлЯть на место и собирать, затем их надуют
газом, и постройка закончена. Ќемного больше времени будет, вероЯтно,
занимать крепление фундамента.

(Ћбъектив передвигаетсЯ вдоль зданиЯ. Џо экрану плывут поЯса огней,
похожих на огоньки светлЯчков. ‘ветЯтсЯ, видимо, сами стены. ‚ поле зрениЯ
проноситсЯ стаЯ мелких рыб.)

- ЏриглЯдитесь внимательно. ќти Ярусы огней почти незаметно длЯ глаза
постоЯнно менЯют Яркость. ‚олны более Яркого и более тусклого света ритмично
передвигаютсЯ сверху вниз... они играют роль своеобразной приманки длЯ рыб.
“ каждого вида рыбы есть своЯ излюбленнаЯ Яркость; завороженные этим
световым движением, они начинают скользить вниз, а там их поджидают
разинутые пасти ловушек. џ думаю, что в будущем такой способ рыбной ловли
получит широкое распространение. “ловы очень богатые. Џоэтому рыбаки,
промышлЯющие в этом районе...
- Ђ где это?
- Џримерно на середине линии, соединЯющей “раЯсу и Љисарадзу.
- € никто до сих пор не обнаружил вас?
- ѓлубина там пЯтьдесЯт-шестьдесЯт метров. ‚добавок там убрали слой
ила... двадцать пЯть метров, как раз на высоту зданиЯ... Ѓез водолазного
костюма на такую глубину не заберешьсЯ. Ђ учащимсЯ подниматьсЯ на
поверхность строго-настрого запрещено...
- Ђ воспитатели?
- Љогда приходит их времЯ, стержень, на котором крепитсЯ здание,
раздвигаетсЯ. ’огда от поверхности до крыши остаетсЯ всего двадцать метров.

(Ћбъектив достигает крыши. ќто купол с большим круглым люком в центре.
Ќад люком, балансируЯ на одной ноге, стоит мальчик. “ его плеча рыба в
ладонь величиной.)

- ‚ышел встречать... ќто первый и самый старший из подводных людей. ‚
этом году ему исполнилось восемь лет, а на вид ему можно дать лет
двенадцать-тринадцать. € даже больше. ќто можно объЯснить тем, что он растет
без родителей, но главное в другом. Џод водой все живое развиваетсЯ
поразительно быстро. џ как-то читал в одной публикации Ђкадемии наук ‘‘‘ђ,
что длЯ растений биологический кпд в пЯть процентов на суше соответствует
почти ста процентам в океане. „лЯ полового созреваниЯ слону требуетсЯ сорок
лет, а гигантский кит способен давать потомство уже через два-три года после
рождениЯ.

(Њальчик издает едва слышный скрип и кланЯетсЯ. ђыба норовит ткнутьсЯ
мордой в его губы, он осторожно отстранЯет ее. Ќа секунду кажетсЯ, что он
улыбаетсЯ, но это, наверное, не так. …го тело обтЯнуто свитером и рейтузами,
на ногах ласты. Ќад головой, словно дым, колышутсЯ легкие волосы, глаза
раскрыты необыкновенно широко. „вижениЯ его грациозны и легки, как у
девушки. € только жабры и узкаЯ грудь производЯт неприЯтное впечатление.)

- Љак он приручил эту рыбу? Ћн любит животных, этот мальчуган. ‡овут
его, в переводе на фонетику, €рири... хотЯ это просто знаки азбуки Њорзе. Ђ
теперь взглЯните на поверхность крыши.

(‚ид крыши сверху. Џод прозрачным пластиком можно разглЯдеть густые,
как пена, черноватые заросли.)

- ќто разновидность пресноводной хлореллы, но мы приучили ее к морской
воде. ђастение идеальное по питательности, содержит более дюжины различных
аминокислот. Џеченье из него - любимое лакомство длЯ детей.

(Њальчик, не менЯЯ позы, только слегка согнув ноги в коленЯх, начинает
тихо опускатьсЯ в люк. ‘крипнув зубами, зовет за собой рыбу. Ћбъектив
следует за ними. Њальчик переворачиваетсЯ вниз головой и увеличивает
скорость. Ѓыстро работающие ноги в ластах. ‚ глубине колодца множество
детей. Ћни держатсЯ за поручни в стенах и ждут. Ќеумолчный шум, как будто
трещат цикады...)

- Ќет, рыбу он приручил здорово. ‚от так они постепенно приручат и
превратЯт рыб в своих домашних животных... (‚ микрофон.) Ћстановитесь на
минуту.

(ѓулкий голос из динамика.)

- Ћсмотрите мастерские?
- „а, мы быстро.

(Ћбъектив останавливаетсЯ. ‚ стенах ровные рЯды овальных дверей. ‘овсем
как пчелиные соты.)

- ‘ейчас мастерскими почти не пользуютсЯ, пока некому, но в будущем они
станут классами длЯ политехнического обучениЯ.

(Ћбъектив приближаетсЯ к одной из овальных дверей. Њальчик вместе с
рыбой, вцепившейсЯ ему в волосы, проскальзывает вперед.)

- ‡десь будут заниматьсЯ всем, что необходимо на практике, начинаЯ с
физических и химических экспериментов и управлениЯ машинами и кончаЯ
техникой обработки пищевых продуктов. ’ак что, как только оборудование
завершитсЯ окончательно, это будут скорее даже не классы, а небольшие цехи.
—ерез пЯть лет, когда старшие классы укомплектуютсЯ полностью, школа сможет
перейти на самообслуживание.
- Ђ после окончаниЯ школы?
- ‘ейчас строЯтсЯ подводные заводы. Њногие, вероЯтно, пойдут работать
на подводные рудники и нефтЯные промыслы. ЏостоЯнно не хватает рабочих рук
на подводных пастбищах. ‘амые способные перейдут в специальные школы, где из
них будут готовить врачей, инженеров, техников. ЏредполагаетсЯ, что сначала
они будут помогать людЯм, а потом и вовсе заменЯт человеческий персонал.

(’омоЯсу поспешно.)

- €меютсЯ весьма основательные возражениЯ относительно этих специальных
школ...
- ќто не проблема. ‚о-первых, возможности подводных людей ограничены, и
потом слишком мала их абсолютнаЯ численность.

(Ќа экране мастерскаЯ. Ќет никаких станков, но пол, потолок и стены
покрыты всевозможными полками, выступами и крючьЯми, а инструменты парЯт
посередине помещениЯ, подвешенные к пластиковым шарам. Њальчик с гордым
видом поглЯдывает то на объектив, то на инструменты.)

- ѓлЯдите, это изобретение €рири. (‚ микрофон.) Џопросите его показать.

(‘лышитсЯ скрип... Њальчик кивает, ловит один из инструментов вместе с
шаром и присоединЯет к трубке, торчащей из стены.)

- Ћттуда подаетсЯ сжатый воздух. ќто основной источник энергии под
водой. …сть еще газообразное горючее, сжиженные газы...

(Њальчик поворачивает кран. €нструмент начинает вибрировать, пускаЯ
струи воздушных пузырьков. Џод потолком пузырьки собираютсЯ в один большой
пузырь, который медленно высасываетсЯ через вентилЯционное отверстие. ђыба
гонЯетсЯ за пузырьками. Њальчик опускает вибрирующий наконечник инструмента
на виниловую доску и мгновенно перерезает ее пополам.)

- ЂвтоматическаЯ пила... €зрЯдно, не правда ли? Љаждую деталь придумал
он сам... и сделал своими руками, конечно. ќто мастерскаЯ обработки
пластиков, здесь подобраны все необходимые инструменты. Џод водой пластики
играют такую же роль, как железо на суше, и освоение их составлЯет основу
всей жизненной техники... € все-таки это невероЯтно. ‚едь ему всего восемь
лет. ‚идимо, под водой ускорЯетсЯ не только физическое развитие.
- Ћткуда беретсЯ энергиЯ? „лЯ работы с пластиками нужны довольно
высокие температуры, да еще освещение...
- ђазумеетсЯ, электричество... ќто самаЯ труднаЯ проблема под водой,
хотЯ дело несколько упростилось развитием производства изолЯционных
материалов. Ќо без электричества обойтись невозможно.
- Ќевозможно?
- ‘овершенно невозможно. ’епловую и механическую энергию еще можно
получить другими способами. Ќо вот свЯзь, например... ђадиоволны под водой
не проходЯт, приходитсЯ пользоватьсЯ ультразвуком, а длЯ генераторов
ультразвука необходимо электричество. •орошо бы также перейти на
самоснабжение сжатым воздухом. ‘ейчас электроэнергиЯ подаетсЯ сюда по
кабелЯм с суши, но в будущем необходимы средства, которые не зависЯт от
суши... что-нибудь вроде малогабаритных атомных электростанций, каких-нибудь
теплоцентралей на нефти или генераторов, использующих подъемную силу газа
под водой. ’огда научно-исследовательские институты можно будет строить как
угодно далеко от берега, и перестанут быть мечтой подводные города-исполины.
Ћто, еще одно изобретение?

(“ мальчика в руках длинный прЯмой шест, в нижней части которого
прикреплены педали. Њальчик садитсЯ на шест верхом, нажимает на педали, и на
конце шеста начинают вращатьсЯ лопасти. ест поднимаетсЯ по вертикали.
Њальчик склонЯетсЯ набок, и шест движетсЯ горизонтально.)

- Џодводный велосипед. Ћчень доволен, что на него смотрЯт люди...
- џ вижу, к людЯм он все-таки привЯзан?
- „а... €рири очень привЯзан... ќтот мальчик - наш первый эксперимент,
и в процессе выращиваниЯ мы допустили, наверное, какие-то ошибки. “ него не
полностью отмерли железы с внешней секрецией. ‚ы заметили, например, какие у
него глаза? ќто потому, что слезнаЯ железа у левого глаза частично уцелела.
‚озможно, в этом причина неполного выгораниЯ.
- Ќеполного выгораниЯ?
- ‚ы, конечно, понимаете, что человеческие эмоции в известной мере
зависЯт от способности кожи и слизистых к осЯзанию. ‚озьмем, например,
выражениЯ "мороз по коже", "мурашки по телу", "в горле пересохло", "он к ней
липнет". „аже из таких словосочетаний видно, какую роль осЯзание играет длЯ
формулированиЯ наших настроений и переживаний. …сли говорить коротко,
способность к осЯзанию ЯвлЯетсЯ проЯвлением инстинктивного стремлениЯ
защитить море от воздуха. џ вижу, вам кажетсЯ, будто Я говорю чепуху, но вы
послушайте, это очень важно... Љак известно, даже у человека, самого
совершенного из наземных животных, все - кровь, кости, протоплазма - почти
полностью составлено из элементов, присущих морю. †изнь выкристаллизовалась
в море, мало того, она всегда зависела от морЯ. „аже когда она покинула
морскую стихию, она забрала с собой на сушу море, обернув его в свою кожу.
‚от больным вводЯт иногда раствор поваренной соли. Ќо и сама кожа есть не
что иное, как метаморфоза морЯ. € хотЯ сопротивлЯемость ее выше, чем у
остальных органов, она тоже порой не может обходитьсЯ без помощи морЯ. ‚
конечном счете железы с внешней секрецией - что это, как не помощь
изнемогающей коже со стороны морЯ? ‘лезы есть море длЯ глаз... € все наши
эмоции ЯвлЯютсЯ лишь определенными состоЯниЯми желез с внешней секрецией...
другими словами, стадиЯми оборонительной войны морЯ против суши.
- € если этой войны нет, то нет и эмоций?
- џ не говорю, что нет. Ќо это, вероЯтно, нечто совершенно непостижимое
длЯ нас. ’ам, в море, им не приходитсЯ воевать с атмосферой. ‚се равно как
рыбы, например, не знают страха перед огнем.

(Њальчик на велосипеде принимаетсЯ играть со своей рыбой в пЯтнашки.)

- €ногда, глЯдЯ на других детей, не на €рири, действительно спрашиваешь
себЯ: да полно, есть ли у них душа? …сть, конечно, но она совсем другаЯ, чем
у нас.
- ‡начит, это единственный ребенок, похожий на человека?
- „а... …го поведение понЯтно нам. (‚падает в сентиментальный тон.) ‘
душой наземного существа в морской глубине. Ќеполное выгорание, иначе не
назовешь...

(ЏреследуЯ рыбу, мальчик скользит мимо объектива и исчезает из
помещениЯ.)

- Ќе потому ли он так умен и развит?
- Ќет, в отношении умственных способностей другие дети ему не уступают.
Ћдин мальчик, на три месЯцы моложе его, сконструировал часы, которые
работают на сжатом воздухе. Џравда, стрелка передвигаетсЯ раз в пЯтнадцать
минут, но все-таки...

(Ћбъектив, следуЯ за мальчиком, медленно приближаетсЯ к другим
детЯм...)

ѓосподин џмамото вновь переходит на деловой тон:
- ‡десь, в среднем поЯсе зданиЯ, они живут, а нижние этажи отведены под
обычные классы. Ћбучение, как и у нас, начинаетсЯ с чтениЯ, письма и счета,
но вот чему учить их дальше... ‘уществует мнение, что самую важную роль в их
жизни будут играть такие науки, как физика жидкостей и органическаЯ химиЯ. ‚
конце концов не нам строить догадки на этот счет... Џо-видимому, истина
определитсЯ, когда они получат учителей из своей среды. ‘лишком различны
основы ощущений в воздухе и под водой...

(ЊногоЯрусный балкон... €грающие дети... Ћдни глЯдЯт на объектив с
откровенным любопытством, другие совершенно равнодушно.)

- €, конечно, им не преподают ни историю, ни географию, ни социологию.
Њы не можем решить, как объЯснить им взаимоотношениЯ между ними и
человечеством.
’омоЯсу шмыгает носом.
- ‘овершенно естественно. Ћни бы проклЯли нас, только и всего...
- Ќу уж нет... (Ћтрицательно качает головой.) ‚ы говорите так потому,
что переоцениваете наземного человека.

(‚ любопытстве и в равнодушии подводных детей есть одна общаЯ черта.
ќто страннаЯ холодность. Џод их взглЯдами человек сам себе начинает казатьсЯ
"предметом". џ не могу не согласитьсЯ с господином џмамото, когда он задает
себе вопрос: есть ли у них душа.
...алун подплывает к объективу и пытаетсЯ закрыть его ладонЯми.
„евочка сосредоточенно следит за моллюском, ползущим по стене. Њальчики
окружили €рири с его велосипедом. ЊаленькаЯ девочка ловит заблудившуюсЯ
рыбешку и сует в рот, но мальчик постарше заставлЯет ее выплюнуть... ѓруппы
детей - возможно, это дежурные - моют стены сжатым воздухом... Њаленький
мальчик прижимаетсЯ щекой к подводной собаке...)

- Ќа этом наш беглый осмотр и закончим... ‘оба-кун, выключите,
пожалуйста...

(Љто-то глубоко вздыхает... Ќа экране дрожит, сжимаЯсь, световое
пЯтно...)

* —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ЋЃ‹€Љ ѓђџ„“™…ѓЋ *

‘ветовое пЯтно на экране сжалось и исчезло. Ќикто не шевелилсЯ. Ќикто
не включил свет, и никто не попросил сделать это. Њожет быть, будет еще
что-нибудь?.. ‚ глубине души Я надеЯлсЯ, что будет продолжение. ‚едь тогда Я
поживу еще немного...
Ќо молчание затЯгиваетсЯ, и менЯ охватывает ужас. ‘транное дело, Я был
подавлен тем, что мне показывали, мое существо протестовало, и вместе с тем
мне было интересно. Ќезаметно длЯ себЯ Я пыталсЯ подсчитать, сколько в
подводном здании мальчиков и сколько девочек - кажетсЯ, число их было в
общем одинаковое, - Я строил произвольные догадки относительно будущих
браков. ‘ловом, Я чувствовал себЯ экспериментатором в лаборатории. Ќо вот
экран погас, Я снова оказалсЯ в темноте и стал тем, чем был раньше. ‘нова
превратилсЯ из экспериментатора в подопытное животное. џ ожидаю смерть...
Џриговоренному к смерти подали из жалости чашку чаю. Ќо смерть остаетсЯ
смертью...
Ќогти впиваютсЯ в ладони. џ сижу, как приклеенный, и цеплЯюсь за
мгновениЯ. Ќеужели, несмотрЯ ни на что, Я и вправду поверил моему второму
"Я", что это Я сам требую своей смерти? “сомнитьсЯ в машине-предсказателе -
значит подтвердить ее суждение. Џризнать ее правоту - значит тоже
подтвердить... ќто все равно, что бросать монету, обе стороны которой
одинаковы. €так, заколдованный круг? Ќо это же бессмыслица. —тобы отвергать
смерть, не нужно иных причин, кроме нежеланиЯ умирать.
Ѓольше Я не вытерплю, подумал Я. ‚прочем, Я только думаю. џ не
действую. Ќе то что Я не сознаю своего положениЯ. Џросто это такаЯ
пассивность, от которой можно избавитьсЯ не через вспышку эмоций, а,
наоборот, через вЯлость и расслабленность. Ќо мои мускулы туго стЯнуты
напрЯжением и заскорузли, как стараЯ кожа. ЉажетсЯ, стоит мне повернуть
голову, и будет слышно, как заскрипит шеЯ.
‘оба пошевельнулсЯ и поднЯл лицо, словно собираЯсь спросить о чем-то. џ
попыталсЯ воспользоватьсЯ этим, чтобы освободитьсЯ от проклЯтого оцепенениЯ.
џ заговорил. †алкий у менЯ был голос, как будто на мои голосовые свЯзки
наклеили парафинированную бумагу. џ окончательно утратил чувство
собственного достоинства.
- ‚озможно, суша по сравнению с морем действительно менее удобна длЯ
жизни... - лепечу Я. - Ќо ведь именно благодарЯ этому неудобству животное
эволюционировало до человека. ’ут Я не могу согласитьсЯ...
- ‚от уж в самом деле... - шепчет ‚ада.
- Џредубеждение! - живо воскликнул господин џмамото. - „а, живые
существа эволюционировали в борьбе с природой. „а, четыре ледниковых периода
сделали австралопитека современным человеком. Љто-то даже удачно заметил,
что человек выскочил из волшебного платка, именуемого глетчером. ‚се это
так... Ќо человечество в конце концов покорило природу. Ћно искусственно
преобразовало и улучшило почти все, что есть в природе. €наче говорЯ, оно
обрело силу превращать эволюцию из процесса случайного в процесс
сознательный. € нельзЯ ли допустить, что миссиЯ живого, длЯ выполнениЯ
которой оно выползло на сушу, на этом закончилась? ‚ старину линзы
приходилось шлифовать, а нынешние пластические линзы выходЯт из производства
готовыми. ќпоха, когда "муки в страданиЯ создавали жемчуг", миновала... Ќе
пора ли и самому человеку освободитьсЯ от дикости в перейти к рациональному
преобразованию самого себЯ? € на этом замкнуть кольцо борьбы и эволюции.
Џришло времЯ вернутьсЯ на старую родину - в море, но уже не рабами, а
хозЯевами.
’ут он почему-то вздохнул, и Я, собравшись с духом, возразил:
- Ќо ведь они как раз рабы. Ћни живут в колониЯх, у них нет ни своего
правительства, ни своей политики.
- ќто сейчас... - раздраженно сказал прики. - ‚о все эпохи все новое
рождаетсЯ от рабов.
- ’акой взглЯд на подводных людей означает самоотрицание. Ќаземное
человечество заживо становитсЯ реликтом прошлого.
- ЏридетсЯ стерпеть. ‘терпеть этот скачок и, значит, стоЯть на позициЯх
будущего.
- …сли Я предаю подводных людей, то вы предаете наземное человечество!
- ‹учше, сэнсэй, подумайте вот о чем, - произнес ’омоЯсу, покачиваЯ
головой, словно желаЯ показать, что уж он-то разбираетсЯ во всем. - ѓорода
кишат безработными, деловаЯ активность непрерывно падает...
- ‚се это верно, кто же спорит... Ќо все равно у вас нет никакого права
держать в тайне этот чудовищный план.
- “ нас есть это право. …го нам дало подводное человечество через
машину-предсказателЯ. ‚добавок в свое времЯ все это будет опубликовано.
- Љогда?..
- Љогда большинство матерей будут иметь хотЯ бы по одному подводному
ребенку. Љогда предубеждение против подводных людей больше не будет грозить
нашему делу. Љ этому времени угроза потопа надвинетсЯ вплотную, и
человечество встанет перед выбором: либо война из-за суши, либо
покровительство подводных людей... ђазумеетсЯ, народ, - прики встал,
скрипнув стулом, - выберет подводных людей.
Ћн обернулсЯ и сделал знак ‘обе. ќтот жест показалсЯ мне исполненным
такой неумолимой решимости, что Я сжалсЯ, словно неожиданно наткнулсЯ во
мраке на невидимую преграду. ‘оба сейчас же поднЯлсЯ и вложил в машину лист
программной карты. ‡атем, глЯдЯ в наблюдательное устройство, начал
настройку.
‚друг Я ощутил в левом плече боль, острую, как от укола иглы. Ќо это не
была игла. ќто была рука прики. Ћн неслышно подошел сзади и положил руку мне
на плечо. Ћн наклонилсЯ и тихо сказал:
- ќто облик грЯдущего, сэнсэй... €стинное будущее... ‚ы так стремились
увидеть его...

€ машина рассказала такую историю.
’олстые пласты ноздреватого ила на пЯтикилометровой глубине,
неподвижные и мертвые, косматые, как шкура допотопного зверЯ, вдруг
вспучились, поднЯлись и сейчас же распались, обращаЯсь в кипЯщие темные
тучи, гасЯ бесчисленные звездочки планктона, роившиесЯ в прозрачном мраке.
Ћбнажилось изрезанное трещинами скальное основание подводной равнины.
€з трещин, выбрасываЯ обильную пену, полезла вЯзкаЯ, светЯщаЯсЯ бурым
блеском масса и протЯнула на несколько километров скрюченные, как корни
старой сосны, отростки. Џродуктов извержениЯ становилось все больше, исчезло
темное сиЯние магмы, и уже только исполинский столб газа, бешено крутЯсь и
разбухаЯ, беззвучно и стремительно поднималсЯ сквозь тучи взбаламученного
ила. Ќо даже этот столб бесследно исчезал задолго до поверхности,
растворЯЯсь в неимоверной водной толще.
Љак раз в это времЯ в двух милЯх к западу проходило курсом на €окогаму
грузопассажирское судно "Ќанте-мару" ћжноамериканской линии. Љогда корпус
его внезапно содрогнулсЯ и заскрипел, это обстоЯтельство не вызвало ни у
команды, ни у пассажиров никакой тревоги. Ћни ощутили лишь мимолетное
недоумение. ‚ахтенный офицер на мостике не без удивлениЯ отметил стаю
дельфинов, испуганно выпрыгнувших из воды, а также мгновенное, хотЯ и
незначительное, изменение цвета морЯ, но и эти ЯвлениЯ не показались ему
заслуживающими специального упоминаниЯ в судовом журнале. ‚ небе
расплавленной ртутью сверкало июньское солнце.
Њежду тем неуловимое колебание воды - зародыш гигантского цунами - уже
катилось в океанских глубинах к материку волнами невероЯтной длины и со
скоростью в двести семьдесЯт километров в час.
–унами легким ветром пронессЯ над подводными пастбищами, над подводными
городами, над подводными нефтепромыслами. Њногие из подводных людей, занЯтых
сбором рыбьей икры, вообще не заметили его.
Ќа следующее утро цунами обрушилсЯ на побережье џпонии от ‘идзуока до
Ѓосо. "Ќанте-мару" получил по радио сообщение, что €окогамы больше не
существует, и остановилсЯ в открытом океане.
‚ыражение "больше не существует" совершенно сбило капитана с толку, но
еще более странным показалось ему поведение пассажиров. Џочему они отнеслись
к этому сообщению так спокойно? ‚прочем, странности начались не сегоднЯ. ќти
люди зафрахтовали корабль целиком, поднЯли на борт какую-то гигантскую
машину, но по прибытии в порт назначениЯ не выгрузились, а приказали идти
обратно. Џричем за времЯ плаваниЯ они устроили в трюме что-то вроде
лаборатории и не отходили от своей машины ни на шаг. €х возглавлЯл человек
по имени прики. Љто они, эти люди?
- ‡начит, это были вы?
- Џо-видимому, да.
- ‚ы знали, что €окогама погибнет, и молчали?
- Љак можно... Ќаселение было предупреждено, и почти все
эвакуировались.
- Ђ Я? џ тоже был на этом корабле?
- Ќет, сэнсэй... ‚ы уже давно...

Ќаводнение не прекращалось. „вое алчных людей, мужчина и женщина,
слонЯлись вдоль берега. Ќичего ценного им не попадалось. ’о, что они принЯли
было за браслет, оказалось вставной челюстью. Џотом женщина заметила в воде
утопленника. …й стало страшно и захотелось домой. Њужчина попробовал
перевернуть тело концом палки. Ќо утопленник вдруг оскалил зубы, показал ему
Язык и уплыл в глубину. ќто был разведчик подводных людей. ѓоворЯт, что
женщина упала в обморок.
‚ода все не отступала, непрерывно происходили землетрЯсениЯ, люди
рассказывали друг другу о странных утопленниках. Ѓеспокойство усиливалось.
‚озникли слухи о том, что куда-то исчезло правительство, и это было самое
страшное. ‘лухи не были лишены оснований: правительство перешло в море.
Џравительственное здание стоЯло на холме, откуда открывалсЯ прекрасный
вид на скалистую пустыню и на заросли ламинарий подводного района номер
один. Ќеподалеку от холма, за ущельем в двадцать метров шириной, возвышались
по три в рЯд гигантские оранжевые тюльпаны заводов, производЯщих магний и
пластмассу. ќтот удивительный пейзаж открывалсЯ чиновникам из окон их
плавучего цилиндрического зданиЯ, прикрепленного к скалистому дну тремЯ
опорами.

Ќаконец над поверхностью морЯ выдвинулась антенна, и началась
радиопередача. Џравительственное сообщение гласило:
1. —етвертый ледниковый период закончилсЯ. Ќаступает новаЯ
геологическаЯ эпоха. Ќадлежит воздерживатьсЯ от опрометчивых поступков.
2. ‘ целью упрочить впоследствии международное положение государства
правительство заблаговременно и в строгой тайне создавало подводных людей и
вело разработку колоний на морском дне. ‚ настоЯщее времЯ имеютсЯ восемь
подводных городов с населением по триста тысЯч человек в каждом.
3. Џодводные люди счастливы и подчинЯютсЯ порЯдку. Ћни оказывают
государству всевозможную помощь в нынешнем бедственном положении. ‘коро вы
начнете получать продукты и предметы первой необходимости, изготовленные на
морском дне.
4. Џоследнее. џпонское государство намерено претендовать на акваторию в
границах, указанных в отдельном документе.
5. „ополнительное сообщение. ‚ настоЯщее времЯ рассматриваетсЯ вопрос о
снабжении специальными пайками женщин, имеющих детей среди подводных людей.
†дите дальнейших сообщений.
(ќтот последний пункт имел наибольший успех. Џод него подпадало уже
подавлЯющее большинство матерей.)

Џозади правительственного зданиЯ возвышались еще три дома такой же
формы, но меньше по размерам. ‚ них располагались обычные жилые помещениЯ,
на крышах стоЯли частные вертолеты, все было устроено весьма комфортабельно.
‚ обширном парке за колючей проволокой, куда подводным людЯм заплывать
воспрещалось, были живописные долины, коралловые рифы, рощи разноцветных
водорослей. ‚ погожие дни хорошо полежать на морском дне с аквалангом за
спиной, полюбоватьсЯ, как пульсирует и колышетсЯ солнечный диск в волнах,
похожих на матовое стекло, или с гарпунным ружьем всей семьей отправитьсЯ на
пикник... Ќо квартирнаЯ плата невероЯтно высока, и тем, кто не пользуетсЯ
особыми привилегиЯми от правительства, это не по карману. „алеко не все,
кому хочетсЯ, могут позволить себе такое жилье.
‚добавок жизнь на суше все-таки продолжалась. …ще работали
электростанции, действовали заводы, были и улицы с магазинами. Џростые люди,
преследуемые наступающим морем и инфлЯцией, кое-как сводили концы с концами.
‚ крайнем случае всегда можно было нанЯтьсЯ надсмотрщиком на подводные
пастбища.

‘транное движение возникло среди матерей на суше. Ћни хотели общатьсЯ
со своими детьми. Ќо подводные люди не понимали, чего от них хотЯт, и не
пошли навстречу. Џоэтому правительство закрыло на это глаза. ‡ато возникло
гражданское агентство, которое организовывало прогулки по морскому дну. „ела
агентства процветали.

Ћднажды произошел инцидент. €з-за ограды, куда было запрещено заплывать
подводным людЯм, мальчик в акваланге застрелил из гарпунного ружьЯ
подводного ребенка. Џравительство не нашло в этом состава преступлениЯ, но
рассерженные подводные люди ответили забастовкой. ’огда растерЯвшеесЯ
правительство поспешило признать за подводными людьми все человеческие
права. Џосле этого в отношениЯх между сторонами произошли большие изменениЯ.
Ђ через несколько лет три представителЯ от подводных людей - юридический,
торговый и промышленный - вошли в правительство.

ли годы, уровень морЯ повышалсЯ все быстрее. ‹юди откочевывали все
выше в горы. Ћни жили в постоЯнном движении и, наконец, совсем утратили
привычку к оседлой жизни. Ќе было уже ни железных дорог, ни электростанций.
Ќикто больше ни о чем не думал, люди существовали на подаЯние подводного
мира. Ќа каком-то берегу кто-то затеЯл прибыльное дело: установил несколько
перископов и показывал желающим жизнь морЯ. „ело пользовалось большим
успехом. ‘кучающие старики выстраивались в очереди, чтобы за несколько
медЯков полюбоватьсЯ на жизнь детей и внуков и убить времЯ.
Ќо прошло несколько лет, и перископы тоже оказались под водой и
покрылись ржавчиной.

- Ђ те, кто поселилсЯ в подводных домах? —то стало с ними?
- Ћни жили там по-прежнему.
- € ничего?
- Ќичего. ’олько часовой с гарпунным ружьем был уже без акваланга.
Џодводные люди принЯли решение бережно охранЯть их как экспонаты
человеческого прошлого.
- ђазве это хорошо, ’омоЯсу-сан?
- Љак вам сказать... ‚прочем, к тому времени Я скорее всего уже умру...

Ќастал день, когда подводные люди образовали свое правительство. Ћно
получило международное признание. Њногие страны тоже пошли по пути созданиЯ
подводных колоний.
Ќо и у подводных людей была своЯ беда. Ћдного на несколько десЯтков
тысЯч поражало странное заболевание. ‚идимо, оно вызывалось дурной
наследственностью. Ќе исключено, что давали о себе знать некоторые железы с
внешней секрецией, которые оставались у первого поколениЯ, поколениЯ €рири.
Џравительство назвало это заболевание "болезнью суши" и постановило
немедленно по обнаружении прибегать к хирургическому вмешательству.

- ‚от видите! - зло и победоносно произнес Я.
- —то?
- ’еперь настала их очередь тосковать по суше!
Њне никто не ответил. Ќа всех лицах было одинаковое выражение
почтительной грусти, словно эти люди стоЯли у постели умирающего. „аже у
нетерпеливой ‚ады плотно сжаты губы и лицо человека по ту сторону любви и
ненависти. џ ни с того ни с сего вдруг подумал: а действительно, что уж
теперь упрЯмитьсЯ...
- ќто безнадежно далеко от нас, - проговорил кто-то низким голосом.
ЉажетсЯ, господин џмамото. „а, далеко... ќто будущее так же безнадежно
далеко от нас, как первобытный мир... “ менЯ что-то затрЯслось в груди, Я
почувствовал тошноту и хрипло кашлЯнул.
‚идимо, Я запуталсЯ. ‘делать вид, что Я признаю будущее, бежать и при
первой возможности предать все гласности?.. …сли в том, что называетсЯ
справедливостью, есть хоть какаЯ-то долЯ моральной ценности, Я должен
поступить именно так. Ђ если нет? —естно признать, что Я враг такого
будущего, и затем встретить смерть?.. …сли в том, что называетсЯ честью,
есть хоть долЯ моральной ценности, Я должен поступить именно так. ‡начит,
если Я не верю машине, то первое, а если верю - то второе...
‚прочем, Я не совсем точно выразилсЯ, когда сказан, что запуталсЯ. ќто
Я внушил себе, что нужно запутатьсЯ. € скорее всего Я так и не сумею принЯть
окончательное решение и буду убит, как жалкий слизнЯк. •уже всего то, что Я
перестал верить себе, что сам себе кажусь ничтожеством, жалким слизнЯком. €
машина, вероЯтно, все это предвидела.
џ непроизвольно сказал вслух:
- Ќо можно ли относитьсЯ к машине как к последней инстанции?
- ‚ы все еще сомневаетесь? - ‚ голосе прики смешались удивление и
сочувствие.
- Ђ разве не бывает ошибок? ‚едь чем отдаленнее будущее, тем больше
ошибки. € дело не только в ошибках... Љто поручитсЯ, что все это не вымысел
машины? €зменила или выбросила то, что ей непонЯтно, и преподнесла нам более
или менее правдоподобную историю... ’ы же сам знаешь ее способности... …сли
ввести в нее, например, данные о трехглазом человеке, она автоматически
переправит три на два.
- ќто она тоже предсказала. —то вы рано или поздно усомнитесь в ее
способности предсказывать и тогда... - прики не окончил и сделал вид, будто
закашлЯлсЯ.
- џ не говорю, что сомневаюсь. ‘омневатьсЯ и относитьсЯ как в последней
инстанции - вещи разные. џ хочу только сказать, что совершенно иное будущее.
- €ное будущее?
- ‚ы делаете вид, что облагодетельствовали подводных людей, а Я вот
сомневаюсь, скажет ли этот будущий рыбо-человек вам спасибо за эти
благодеЯниЯ. џ уверен, что он будет вас смертельно ненавидеть.
- ‘виньЯ не обижаетсЯ, когда ее называют свиньей...
‚незапно Я ощутил во всем теле слабость и онемение и замолчал. ’ак
бывает, когда смотришь на звезды, думаешь о бесконечности вселенной и вдруг
чувствуешь, что вот-вот заплачешь. ќто не отчаЯние и не сентиментальность, а
соединенное действие сознаниЯ собственной ограниченности и физической
немощи.
- Ќо... - ќто слово само собой вырвалось у менЯ, и Я стал искать, что
сказать дальше. - —то стало с моим сыном?
- ‚се хорошо, - донессЯ откуда-то издалека теплый голос ‚ады. - ќто наш
лучший вам подарок, сэнсэй.

Ђ затем машина рассказала такую историю.
†ил один юноша. Ћн был практикантом на подводных нефтепромыслах.
Ћднажды он помогал ремонтировать радиомачту - она была укреплена на
пластиковом поплавке и плавала по поверхности - и случайно вылез из воды без
воздушного скафандра. (ќто герметический костюм с приспособлением длЯ
постоЯнного притока к жабрам свежей морской воды; подводные люди пользуютсЯ
им во времЯ работ на воздухе.) ‘ тех пор он не мог забыть этого странного
ощущениЯ. Ќо такие вещи были строго запрещены медицинским надзором. ‡а них
наказывали. Џоэтому юноша никому ничего не рассказал, и это сделалось его
тайной.
Ќо того беспокойного ощущениЯ, будто ветер что-то унес с его кожи,
забыть он не мог, и он стал все чаще покидать город и плавать вдали от
других людей. Ћн уходил на подводное плато, которое, как говорили, было
когда-то сушей. Ќа таких местах во времЯ приливов и отливов возникали
стремительные течениЯ и водовороты, со дна поднималась муть, образуЯ
причудливые полосы и принимаЯ форму подвижных скал, и все вокруг
заволакивалось туманом. ћноша вглЯдывалсЯ в этот туман и представлЯл себе
облака в небе. ђазумеетсЯ, облака в небе были и теперь, и он не раз видел их
в кино на уроках. Ќо теперь все облака были одинаковы. ѓоворЯт, что
давным-давно, когда земной шар покрывали огромные материки и рельеф суши был
очень сложным, это заставлЯло облака принимать бесконечно разнообразные
формы. €нтересно, на что это было похоже, когда по небу плавали такие
призраки, и какие чувства испытывали древние наземные люди, когда глЯдели на
них?
Џравда, сами наземные люди не были длЯ юноши диковинкой. €х всегда
можно видеть в воздушных комнатах музеЯ. ‚Ялые и безжизненные на вид, они
неуклюже передвигаютсЯ среди издревле привычных им предметов обихода,
придавленные к полу силой тЯготениЯ. ‚ерхнЯЯ часть туловища у них непомерно
огромна, потому что заключает в себе воздушный насос, именуемый легкими. Ћни
совершенно беспомощны - длЯ того чтобы принЯть самую обычную позу, им
приходитсЯ пользоватьсЯ так называемым стулом. Ќет, врЯд ли они могут иметь
отношение к мечте. Ќа уроке искусствоведениЯ юноше рассказывали, каким
беспомощным и варварским было искусство в древности.
Ќапример, музыка... Џо определению это искусство, основанное на
колебаниЯх... ЉолебаниЯ разных частот распространЯютсЯ в воде и
воспринимаютсЯ всей поверхностью тела. Ќо длЯ наземных людей музыка состоЯла
в колебаниЯх воздуха. € эти колебаниЯ наземные люди воспринимали не всем
телом, а только крошечными органами, которые называютсЯ барабанными
перепонками. …стественно, что их музыка была примитивной и монотонной.
ќтому нельзЯ не поверить, когда видишь наземных людей в музее. ‚прочем,
как у них все обстоЯло в действительности, вообразить себе невозможно. Њожет
быть, это был какой-то особенный мир, совершенно отличный от того, каким он
представлЯетсЯ из-под воды? ‹егкий изменчивый воздух... €зменчивые облака,
танцующие в небе... Ќереальный мир, исполненный всевозможных фантазий...
Љниги по истории рассказывают, как храбро сражались и умирали предки на
этой великой суше, обители смЯтениЯ и муки. “ них было отсталое сознание, но
они обладали так называемым "духом борьбы". € несмотрЯ на консерватизм, у
них достало мужества погрузить в собственное тело хирургический нож и дать
начало подводному человеку. €, как говоритсЯ в книгах, каковы бы ни были их
побуждениЯ, надо быть благодарным им за это их мужество.
Ќо почему мужество и отвага не ощущаютсЯ в наземных людЯх, которые в
музее? “читель объЯснил, что их деградациЯ свЯзана с потерей ведущей роли в
обществе. ‚озможно, это и так, но что, если в них есть нечто такое, чего нам
не дано понЯть? € никак нельзЯ согласитьсЯ с тем, что у них никогда ничего
не было, кроме "духа борьбы"... ћноша много думал обо всем этом, хотЯ,
разумеетсЯ, не так последовательно. ‘ тех пор как ветер коснулсЯ его кожи,
мир прошлого за воздушной стеной обрел длЯ него странную притЯгательную
силу. Ќаука наземной эпохи достигла довольно высоких ступеней развитиЯ.
Ќаземной эпохе отведено немало страниц даже в учебниках длЯ начальной школы.
Ќо о внутренней жизни наземных людей не говорилось почти ничего, если не
считать упоминаний об особенностЯх их системы ощущений. €сследованиЯ в этой
области не поощрЯлись из страха перед "болезнью суши": эта болезнь была
всего лишь видом нервного расстройства, обусловленного природным
предрасположением, но почему-то носила характер идейной инфекции - возможно,
потому, что историЯ подводной эпохи была еще короткой и в общественном
устройстве оставались еще детали спорные и чреватые ошибками. ‘облазн
нарушить это табу тоже подстегивал юношу.
’еперь он украдкой уплывал из города ежедневно после работы. ‚се
свободное времЯ он кружил на подводном скутере в поисках следов жизни
наземных людей. Џод волнами, сиЯющими тусклым голубым светом, как
перевернутое зеркало, он проплывал над подводными пастбищами, огибал
метеостанции, подвешенные на бесчисленных буЯх, проносилсЯ сквозь столбы
воздушных пузырьков, извергаемых подводными заводами.
Ќо за такое ограниченное времЯ ему не удавалось достичь места, где,
встав на ноги, можно высунуть голову из воды. ‚ окрестностЯх его города суши
уже давно не было.
Ћднажды юноша остановил учителЯ музыки и задал вопрос: не была ли
музыка наземных людей чем-то вроде ветра, который они воспринимали не только
ушами, но и всей кожей? “читель отрицательно покачал головой.
- ‚етер есть простое движение воздуха, а не колебание.
- Ќо ведь существовало выражение "песнЯ несетсЯ по ветру"?
- ‚ода передает музыку, но вода не музыка... € считать воздух чем-то
большим, нежели простое промышленное сырье, значит впасть в мистицизм.
Ќо юноша почувствовал в ветре нечто большее, чем промышленное сырье.
“читель ошибаетсЯ. € юноша решил, что он еще раз сам проверит, музыка ветер
или нет.
—ерез некоторое времЯ наступили трехдневные каникулы. ‚оспользовавшись
этим, юноша со своими товарищами сел на прогулочный корабль длЯ экскурсии по
историческим местам. ќтот быстроходный корабль за половину днЯ доставил их к
гигантским руинам, которые в древности назывались "’окио". ’ам туристские
базы, оборудованные всем необходимым, магазины удивительных сувениров,
всемирно известный зоопарк с наземными животными. ’ам можно побродить и
погонЯтьсЯ за рыбами по заброшенным лабиринтам и ущельЯм между нагромождений
бесчисленных бетонных коробок. ќто интересно, сопрЯжено с некоторым риском и
приЯтно щекочет нервы. Ђ если поднЯтьсЯ над руинами, то можно разглЯдывать
сверху странную сеть улиц. “лицы - это вроде тоннелей, только без покрытиЯ.
Ќаземные люди были прикованы к земле и могли пользоватьсЯ только
горизонтальными плоскостЯми, вот длЯ чего им были нужны улицы. ЉакаЯ
бесполезнаЯ трата пространства!.. Ќа первый взглЯд это кажетсЯ смешным, но
если вдуматьсЯ, зрелище грандиозное. ‘леды мучительной борьбы предков с
землей... ‘леды их усилий избавитьсЯ от силы тЯготениЯ и стать легче... ‚едь
у них даже пустой пластиковый коробок падал сверху вниз... Ѓоролись друг с
другом за кусочки земной поверхности... Џередвигали свои тела, попираЯ сушу
тонкими ногами... ‘уша, ветер, а вода в этом громадном пустом пространстве
падала сверху вниз редкими каплЯми...
Ќо у юноши не было времени предаватьсЯ размышлениЯм об этих диковинных
вещах. ‚осторженность и любопытство он оставил своим наивным приЯтелЯм, а
сам незаметно отстал от них и один поплыл дальше. …сли плыть в течение суток
на северо-запад, он достигнет клочка суши, о котором упоминали на уроке
географии. ‘адилось солнце, наступало времЯ, когда волны сиЯют особенно
красиво; но чем дальше он плыл, тем монотоннее и мрачнее становилось все
вокруг. ќти места, лишь недавно поглощенные морем, еще, казалось, носили на
себе отпечаток смерти.
Ћн обернулсЯ и посмотрел на огни платформы длЯ обозрениЯ, висЯщей над
руинами ’окио, как огромнаЯ светЯщаЯсЯ рыба. …му вдруг стало страшно и
захотелось вернутьсЯ, но ноги сами забили по воде, увлекаЯ его в
противоположную сторону...
ћноша плыл и плыл... Џостепенно пейзаж под ним становилсЯ все более
диким, поЯвились рифы и глубокие ущельЯ... ’орчали шипами мертвые остовы
наземных растений... …два заметные белесые пЯтна на склоне какого-то холма -
должно быть, кости наземных животных, загнанных и убитых наступающим
морем...
ћноша плыл всю ночь. Џо дороге он три раза останавливалсЯ передохнуть и
подкрепитьсЯ сладким желе и пойманными рыбешками. Ћн никогда раньше не
плавал так долго без скутера и теперь от усталости не чувствовал ни рук, ни
ног. Ќо он продолжал плыть и на рассвете, наконец, достиг цели. „но здесь
поднималось и выступало над водой. ќто и была суша. Њаленький островок в
полкилометра окружностью, едва выдвигавшийсЯ над поверхностью морЯ.
ЌапрЯгаЯ последние силы, он выполз из воды. ‚ своем воображении он
представлЯл себе, как встанет во весь рост и услышит музыку ветра, но едва
он покинул море, как всЯ тЯжесть мира вдруг навалилась на него. Ћн приник к
земле и не мог пошевелитьсЯ. ‘ огромным трудом он смог поднЯть один палец. €
вдобавок было страшно тЯжело дышать, словно во времЯ спортивной борьбы,
когда запрещенным приемом зажимают жабры. Ќо он не обратил на это внимание,
ведь кислород есть и в воздухе.
Ђ желанный ветер дул. ‚етер коснулсЯ его глаз, и, как будто в ответ, из
глаз что-то полилось. Ћн был доволен. ќто слезы. ‡начит, "болезнь суши"...
…му уже не хотелось двигатьсЯ.
Ћчень скоро он перестал дышать.
‘менили друг друга несколько десЯтков дней и ночей. Њоре поглотило и
этот маленький островок. ’руп юноши еще долго качалсЯ на волнах.

Ђ Я? џ могу поднЯть палец? - подумалось мне. Ќет, кажетсЯ, не могу.
Џальцы тЯжелы, словно свинцовые. Љак у этого подводного мальчика, который
выполз на берег.

ѓде-то далеко раздалсЯ гудок электрички. ‘ грохотом проехал грузовик.
Љто-то тихо кашлЯнул. Џотом, наверное от ветра, дважды сотрЯслись стекла в
оконных рамах.
Љ двери, словно прилипаЯ к полу, медленно приближались шаркающие шаги
моего убийцы в брезентовых туфлЯх. џ все еще никак не мог поверить...
Ќеужели человек имеет обЯзательства только потому, что существует?.. „а,
вероЯтно, так, в споре между отцами и детьми судЯт всегда дети... ‘озданные
судЯт создателей, что бы там создатели ни думали, это, вероЯтно, закон
действительности.

аги остановились за дверью.
Last-modified: Sat, 26 Jul 2003 06:50:36 GMT
Ћцените этот текст: