
   Џридешь мой новый, чтоб менЯ увидеть.
   Ќо какой ты хочешь лицезреть менЯ?
   Џриличны книгам бледные пастели,
   ѓустаЯ зелень вместе с синевою
   Џророчат дружбу. Њожет быть,
   Ќевестой Я в них покажусь тебе.
   Ќо если плоти зов ведет тебЯ, любимый,
   џ облачусь в багрец и траур
   € начерню глаза, как подобает шлюхе.

   Ђ вот прежде, бывало, во сне.
   Џринц скакал ко мне на коне
   € спасал и вез далеко,
   € тогда мне было легко.
   Ќе вернетсЯ он. Ќу а ты
   „аже не подаришь цветы...
   Њаска девки ранит менЯ
   Ќестерпимей день ото днЯ.
   € рука твоЯ... и сплетение тел
   “нижают - как ты и хотел.


        9

   <b>14 декабрЯ 2205 года</b>

   Ќаверное, Я должна праздновать, только это пиррова победа. џ  беременна
от Њайкла. Ќо какой ценой! ђичард по-прежнему не подает о себе  вестей,  и
опасаюсь, что восстановила против себЯ еще и Њайкла.
   Њы с ним порознь принЯли на себЯ всю  ответственность  за  исчезновение
ђичарда. ‘ собственной виной Я управлЯюсь,  по  возможности  стараЯсь  обо
всем забыть, исполнЯЯ обЯзанности матери. Њайкл же на исчезновение ђичарда
и собственную вину отвечал глубоким раскаЯнием. Ћн каждый  день  не  менее
двух раз читает Ѓиблию, молитсЯ перед едой и после и часто  уклонЯетсЯ  от
семейных дел, чтобы "пообщатьсЯ" с Ѓогом. "€скупление грехов"  -  одно  из
самых главных понЯтий его словарЯ.
   ‘воим возрожденным христианским рвением он увлек и ‘имону.  Њои  робкие
возражениЯ остаютсЯ без вниманиЯ. ‘имоне нравитсЯ слушать об €исусе, хотЯ,
конечно, она не в силах понЯть всей глубины повествованиЯ.  ‚  особенности
‘имона заворожена чудесами. Љак и все  дети,  она  не  знает  сомнений.  €
никогда не спрашивает, как именно ходил €исус по волнам и превращал воду в
вино.
   „олжно быть, Я несправедлива. Ќаверное, Я ревную к  свЯзи,  соединившей
‘имону и Њайкла. Њне, матери, радоватьсЯ бы их согласию. ‚о всЯком случае,
оба они не одиноки. Ќам же с беднЯжкой Љэти никак не удаетсЯ достичь столь
полного взаимопониманиЯ.
   —астично это объЯснЯетсЯ тем, что мы  с  Љэти  крайне  упрЯмы.  …й  еще
только  два  с  половиной  года,  но  она  уже   стремитсЯ   распорЯжатьсЯ
собственной жизнью. ‚озьмем что-нибудь простое, вроде  распорЯдка  днЯ.  ‘
первых  же  дней,  проведенных  нами  на  ђаме,  Я  намечала  длЯ  каждого
повседневные дела. € никто не  возражал,  даже  ђичард.  Њайкл  с  ‘имоной
всегда принимают мои пожеланиЯ без возражений - во всЯком случае,  если  у
них есть свободное времЯ.
   Ќо с Љэти все обстоит иначе. …сли Я намечу  прогулку  по  Ќью-‰орку,  а
потом урок азбуки, она тут же требует, чтобы все было исполнено в обратном
порЯдке. …сли Я запланировала на сегоднЯ курицу, она  согласитсЯ  лишь  на
свинину или говЯдину. Љаждое утро у нас начинаетсЯ со споров о  распорЯдке
днЯ. €  если  ей  приходитсЯ  что-нибудь  не  по  вкусу,  Љэти  немедленно
надуваетсЯ или принимаетсЯ хныкать и звать папочку. Њне так больно,  когда
она зовет ђичарда.
   Њайкл говорит, что мне следовало  бы  снисходительнее  относитсЯ  к  ее
желаниЯм. Ћн утверждает, что это просто стадиЯ роста. € когда Я  указываю,
что ни с †еневьевой, ни с ‘имоной ничего  подобного  не  было,  он  только
улыбаетсЯ и пожимает плечами.
   Њы с Њайклом не всегда соглашаемсЯ в вопросах воспитаниЯ,  даже  успели
несколько раз  переговорить  относительно  нашей  семейной  жизни  в  этих
странных обстоЯтельствах. Љ концу одной из бесед в легком  раздражении  от
слов Њайкла, утверждавшего, что Я "слишком строга" с девочками,  Я  решила
поднЯть религиозную тему. џ спросила Њайкла, зачем ему  так  важно,  чтобы
‘имона знала каждое событие жизни €исуса.
   - Ќужно же передать кому-то традицию, - уклончиво ответил он.
   - ‡начит, ты полагаешь, что традицию нужно передавать, что мы не  будем
вечно странствовать  в  космосе  и  не  умрем  один  за  другим  в  жутком
одиночестве?
   - џ полагаю, что ѓосподь каждому наметил его судьбу.
   - Ђ длЯ нас что Ћн наметил? - спросила Я.
   - Ќе знаю, - отозвалсЯ Њайкл. - Љак не знают свою  судьбу  и  миллиарды
людей, оставшихсЯ на ‡емле. Њы живем, чтобы познать …го намерениЯ.
   џ покачала головой, и Њайкл продолжил:
   - ‚идишь ли, Ќиколь, нам проще это узнать. Ќам не на  что  отвлекатьсЯ.
Џросто нет возможности удалитьсЯ от ѓоспода. Џоэтому Я  простить  себе  не
могу прежних увлечений кулинарией и историей искусств. ЌаходЯсь  на  ђаме,
человек, пожалуй, едва ли должен обращатьсЯ  к  _другим_  вопросам,  кроме
молитвы и веры.
   Џризнаюсь, такаЯ уверенность временами раздражает менЯ. џ считаю, что к
нашему нынешнему положению жизнь €исуса •риста имеет не больше  отношениЯ,
чем жизнь гунна Ђттилы...  да  любого  человека,  рожденного  на  планете,
оставшейсЯ уже в двух световых годах за нами.  Њы  перестали  быть  частью
рода человеческого. € либо умрем, либо породим новый вид.  Ќо  ведь  €исус
умер на кресте и за наши грехи... за прегрешениЯ людей, которым не суждено
более увидеть ‡емлю.
   …сли бы Њайкл не был католиком, которому заповедано размножатьсЯ, Я  не
смогла бы убедить его зачать ребенка. “ него найдетсЯ сотнЯ причин, почему
этого нельзЯ делать. Ќо в конце концов - быть может,  потому,  что  своими
попытками  Я  мешала  его  вечернему  молитвенному  уединению,   -   Њайкл
согласилсЯ, впрочем, предупредив менЯ, что "скорее всего у нас  ничего  не
получитсЯ" и что он "заранее снимает с себЯ  всю  ответственность  за  мое
разочарование".
   Њы потратили три месЯца  на  попытки  зачатиЯ.  ‚о  времЯ  первых  двух
овулЯций Я не сумела его возбудить. џ перепробовала все, о чем упоминалось
в статьЯх, посвЯщенных импотенции: смех, массаж, музыку, пищу. Ќо  чувство
вины в нем и скованность все  же  сильнее  моего  пыла.  Ќаконец  фантазиЯ
предоставила нужное решение. џ предложила, чтобы  ночью  Њайкл  представил
себЯ с Љатлин... ќрекции мы добились. Љак все-таки сложно устроен разум.
   ”антазиЯ фантазией, но заниматьсЯ любовью с Њайклом  -  дело  нелегкое.
Ќачну с того - пусть это и несправедливо с  моей  стороны,  -  что  одними
приготовлениЯми  он   способен   вывести   женщину   из   соответствующего
настроениЯ. Џрежде чем раздетьсЯ, Њайкл всегда молитсЯ. €нтересно бы знать
- о чем?
   Џервый муж Ђлиеноры Ђквитанской, французский король  ‹юдовик  VII,  был
воспитан монахом и сделалсЯ королем лишь благодарЯ стечению обстоЯтельств.
‚ романе отца об Ђлиеноре есть длинный  ее  внутренний  монолог.  Љоролева
жалуетсЯ  на  необходимость  заниматьсЯ  любовью  "посреди  торжественного
благочестиЯ,  под  грубыми  тканЯми  цистерцианцев"  [члены  католического
монашеского ордена, основанного в 1098 году]. …й хотелось весельЯ и  смеха
в постели, откровенных бесед, пыла и страсти. ‚полне могу  понЯть,  почему
она развелась с ‹юдовиком и вышла за ѓенриха Џлантагенета.
   €так, Я беременна и, надеюсь, мальчишкой, который  внесет  генетическое
разнообразие в нашу наследственность. ќто была настоЯщаЯ  битва,  и  плоды
ее, похоже, не  стоЯт  потраченных  усилий.  €з-за  моего  желаниЯ  родить
ребенка от Њайкла ђичард оставил нас, а Њайкл, по крайней мере  на  времЯ,
перестал быть мне близким другом и спутником,  каким  был  в  первые  годы
нашего пребываниЯ на ђаме. ‡а свой  успех  Я  заплатила.  ’еперь  остаетсЯ
надеЯтьсЯ,  что  этот  космический   корабль   действительно   куда-нибудь
прилетит.


   <b>1 марта 2206 года</b>

   џ   повторила   частичное   исследование   генома,   чтобы    проверить
предварительные результаты. “вы, сомнений  не  остаетсЯ:  наш  нерожденный
мальчик наделен синдромом “иттингэма.  Љ  счастью,  других  распознаваемых
дефектов не обнаружено, но и этот достаточно плох.
   Ћставшись наедине  с  Њайклом  после  завтрака,  Я  познакомила  его  с
результатами. ‘перва он  не  понЯл,  что  Я  хочу  сказать,  но  на  слова
"умственно отсталый" отреагировал моментально. џ просто  видела,  как  ему
представлЯетсЯ  ребенок,  абсолютно  не  способный  позаботитьсЯ  о  себе.
Ѓеспокойство его  отчасти  уменьшилось,  когда  Я  поЯснила,  что  синдром
“иттингэма  всего  лишь   характеризуетсЯ   неспособностью   к   обучению,
незначительным нарушением правильного хода электрохимических  процессов  в
мозгу.
   џ заподозрила наличие синдрома уже после первого генетического анализа,
но, поскольку результаты допускали двоЯкое толкование, ничего  не  сказала
Њайклу. Џрежде чем взЯть вторую пробу  амниотической  жидкости,  Я  хотела
выЯснить все, что известно об этом заболевании. Љ несчастью, краткий очерк
в моей сокращенной медицинской энциклопедии не мог удовлетворить менЯ.
   ‘егоднЯ  днем,  пока  Љэти  спала,  мы  с  Њайклом   попросили   ‘имону
часок-другой почитать в детской книжку. Ќаш кроткий  ангел  с  готовностью
согласилсЯ. Џо сравнению с утром Њайкл значительно успокоилсЯ. Ћн  заЯвил,
что ужаснулсЯ, узнав  подобную  новость  о  Ѓенджи  (Њайкл  хочет  назвать
ребенка Ѓенджамином ђайаном Ћ'’улом в честь его деда). Ћднако чтение книги
Ќова помогло восстановить внутреннее равновесие.
   џ объЯснила Њайклу, что  умственное  развитие  Ѓенджи  будет  протекать
медленно и с трудом. ‚прочем, к двадцати годам он будет  способен  достичь
уровнЯ двенадцатилетнего - это слегка успокоило Њайкла.  џ  заверила  его,
что никаких внешних признаков дефективности ребенок иметь  не  будет,  как
это бывает со страдающими болезнью „ауна, и, поскольку синдром  “иттингэма
имеет рецессивный характер, едва  ли  следует  ожидать  его  проЯвлениЯ  в
возможном потомстве раньше третьего поколениЯ.
   - Ђ можно ли узнать, у кого из нас с тобой в  генах  присутствует  этот
синдром? - поинтересовалсЯ Њайкл под конец разговора.
   - Ќет, - ответила Я. - …го трудно выделить,  так  как  подобный  эффект
вызывают повреждениЯ нескольких различных генов. „иагностировать его можно
лишь по проЯвлению в активной форме. „аже на  ‡емле  носителей  не  всегда
удавалось выделить.
   џ начала рассказывать: синдром был впервые обнаружен  в  2068  году,  в
Ђфрике и  Ђзии  почти  не  наблюдалсЯ.  Ѓыл  характерен  среди  кавказцев,
значительное число случаев отмечено и в €рландии. џ решила, что Њайкл  все
равно сам прочтет статью в медицинской энциклопедии, и не хотела, чтобы он
слишком винил себЯ.
   - Ђ лечить можно? - спросил он потом.
   - Ќе в наших условиЯх, - Я покачала головой. - ‚ последнее  десЯтилетие
вроде бы обнаружили  кое-какие  меры  генетического  воздействиЯ,  которые
могут быть эффективными, если их использовать начинаЯ с четвертого  месЯца
беременности. Ћднако лечение сложно даже на ‡емле, можно потерЯть плод.
   ’ут-то Њайкл вполне мог произнести слово "аборт", но не  сделал  этого.
‚ера его строга и непоколебима; не сомневаюсь, что он  даже  не  думал  об
этом. „лЯ него аборт - вещь  немыслимаЯ,  на  ‡емле  ты  или  на  ђаме.  џ
подумала, возможна ли ситуациЯ,  в  которой  Њайкл  оправдал  бы  подобную
операцию. Ђ если бы ребенок родилсЯ с болезнью „ауна или  слепым?  €ли  же
многочисленные нарушениЯ мыслительного процесса привели бы  к  его  ранней
смерти?
   Ѓудь здесь ђичард, мы бы взвесили все за и против. Ћн бы расписал  один
из своих листов Ѓена ”ранклина:  "за"  по  одну  сторону,  "против"  -  по
другую. џ добавила бы длинный перечень  эмоциональных  соображений  против
аборта, которых, конечно,  он  не  учел  бы,  и  в  конце  концов  все  мы
согласились бы, что роды необходимы. ЏринЯли бы тогда  общее,  продуманное
решение.
   Ђ Я хочу этого ребенка. € еще - чтобы Њайкл по-настоЯщему  ощутил  себЯ
отцом Ѓенджи. …сли бы он только завел речь об аборте, Я могла  бы  убедить
его. Ќо слепое приЯтие правил, установленных Ѓогом ли, церковью... или  же
просто догмой, часто мешает истинной решимости. Ќадеюсь, что Њайкл  не  из
таких.


        10

   <b>30 августа 2206 года</b>

   Ѓенджи родилсЯ чуть раньше срока. ЌесмотрЯ на все  мои  заверениЯ,  что
внешне он  будет  выглЯдеть  совершенно  нормальным,  Њайкл  Явно  испытал
облегчение после родов, случившихсЯ три днЯ назад: ребенок с виду  казалсЯ
вполне здоровым. ђоды опЯть были легкими. ‘имона просто на удивление очень
помогла мне во времЯ схваток и принЯла младенца. „лЯ своих неполных  шести
лет она кажетсЯ достаточно взрослой.
   “ Ѓенджи тоже голубые глаза, они темнее, чем у Љэти,  и  Я  сомневаюсь,
что цвет их с возрастом не изменитсЯ.  Љожа  светло-коричневаЯ,  потемнее,
чем у Љэти, но светлее, чем у нас с ‘имоной. ђодилсЯ он трех  с  половиной
килограммов весом и пЯтьдесЯт два сантиметра длиной.
   Њир наш не изменилсЯ. Њы стараемсЯ более не говорить об этом,  но  все,
за исключением Љэти, потерЯли надежду на то, что  ђичард  вернетсЯ.  ЋпЯть
приближаетсЯ раманскаЯ зима с долгими ночами и короткими днЯми.  ‚ременами
мы  с  Њайклом  поднимаемсЯ  наверх,  чтобы  поискать   какие-либо   следы
пребываниЯ ђичарда - теперь это стало чем-то вроде обрЯда.  Њы  больше  не
надеемсЯ найти его: минуло уже шестнадцать месЯцев после его ухода.
   €спользуЯ  созданную  ђичардом  программу,  мы  с  Њайклом  по  очереди
рассчитываем параметры  нашей  траектории.  Џришлось  потратить  несколько
недель,  чтобы  в  ней  разобратьсЯ,  хотЯ  ђичард  оставил   нам   вполне
исчерпывающие инструкции. ђаз в неделю  мы  проверЯем,  не  изменилось  ли
направление нашего движениЯ, не поЯвилась ли на нашем пути какаЯ-то другаЯ
звезда вместо ‘ириуса.
   ЌевзираЯ  на  поЯвление  Ѓенджи,  свободного  времени  у  менЯ   словно
прибавилось. џ много читаю и вновь загорелась симпатией к  обеим  героинЯм
моего детства. Џочему образы †анны д'Ђрк и Ђлиеноры Ђквитанской всегда так
притЯгивали мой  ум  и  воображение?  Ќаверное,  потому,  что  они  сумели
проЯвить внутреннюю силу и самостоЯтельность  и  добитьсЯ  успеха  в  мире
мужчин, полагаЯсь лишь на собственные способности.
   ‚ девичестве Я была очень одинока. ‚ Ѓовуа менЯ  окружали  великолепные
условиЯ и любовь отца, однако всю юность Я провела лишь сама  с  собой.  џ
всегда краем сознаниЯ опасалась, что смерть или замужество может разлучить
менЯ с моим бесценным отцом. € Я хотела сделатьсЯ  более  самостоЯтельной,
чтобы перенести боль, которую могла бы причинить мне новаЯ разлука.  †анна
и Ђлиенора представлЯли едва ли не идеальный пример. Ќи та, ни  другаЯ  не
позволили окружавшему миру повлиЯть на то, что было действительно важно  в
их жизни.
   ‚се по-прежнему пребывают в  добром  здоровье.  Џрошлой  весной,  чтобы
найти себе какое-то занЯтие, Я ввела всем наборы биометрических зондов  из
оставшихсЯ в запасе и несколько недель следила за  показаниЯми.  „ело  это
напомнило мне экспедицию... неужели это мы, двенадцать человек, шесть  лет
назад, оставили ‡емлю, чтобы встретитьсЯ с ђамой?
   Љэти была просто заворожена биометрией. Ћна сидела рЯдом со мной,  пока
Я сканировала ‘имону и Њайкла и задавала вопросы... сотнЯми. Ћна мгновенно
сообразила, как работает эта система  и  зачем  придуманы  предупреждающие
файлы. Њайкл заЯвил, что девочка необычайно умна. ‚сЯ в отца. Љэти все еще
тоскует по ђичарду.
   Њайкл постоЯнно  твердит  о  собственной  старости,  однако  длЯ  своих
шестидесЯти четырех лет находитсЯ в великолепной форме. Ћн  полагает,  что
обЯзан физически справлЯтьсЯ с детьми, и, узнав о моей беременности, начал
бегать  трусцой  дважды  в  неделю.  ‘мех  да  и  только.  Њы  по-прежнему
придерживаемсЯ земного календарЯ, хотЯ здесь на ђаме подобнаЯ  преданность
не имеет никакого смысла. ‚чера ‘имона выспрашивала у нас, что такое  дни,
месЯцы и годы. € пока Њайкл рассказывал ей о вращении ‡емли вокруг оси,  о
временах года, об орбите  нашей  планеты,  Я  вспомнила  тот  великолепный
закат,  который  мы  с  †еневьевой  видели   во   времЯ   путешествиЯ   по
американскому ‡ападу. Њне хотелось бы объЯснить свои  чувства  ‘имоне.  Ќо
как может понЯть менЯ девочка, не видевшаЯ солнца?
   Љалендарь напоминает нам о прошлом.  …сли  нам  суждено  увидеть  новую
планету с естественными закатами и восходами,  то  мы,  наверное,  оставим
земной календарь. Ђ пока месЯцы, праздники и в  особенности  дни  рождениЯ
напоминают нам о прекрасной планете, которую  теперь  не  увидеть  даже  в
лучший телескоп ђамы.
   Ѓенджи захотел есть. Њожет быть, мой мальчик и не слишком  смышлен,  но
уж о том, что голоден, извещает без промедлениЯ. Њы с Њайклом,  по  общему
согласию, еще не рассказали ‘имоне и Љэти о состоЯнии брата. Ћ том, что он
будет нуждатьсЯ в постоЯнном присмотре... Ћни еще не  готовы  понЯть,  что
ему придетсЯ уделЯть много вниманиЯ и что потребность эта усилитсЯ,  когда
он встанет на ноги и начнет ходить.


   <b>13 марта 2207 года</b>

   ‘егоднЯ Љэти исполнилось четыре года. „ве недели назад Я  спросила  ее,
чего она хочет в подарок, и мгновенно получила ответ: "Њоего папочку".
   Љэти держитсЯ в одиночестве, в сторонке. Ћчень быстро все усваивает, но
из  всех  моих  детей  она  самаЯ  норовистаЯ.  ђичард  тоже  был   крайне
непостоЯнным: иногда  его  восторги  и  пыл  доходили  до  неистовства,  в
особенности, когда  он  сталкивалсЯ  с  чем-нибудь  необыкновенным.  Ќо  и
депрессии у него тоже были серьезными:  иногда  с  неделю  или  больше  не
улыбнетсЯ и не усмехнетсЯ.
   Љэти унаследовала способности  отца  и  к  математике.  Ћна  уже  умеет
складывать, вычитать, умножать и делить, по крайней мере небольшие  числа.
‘имона, девочка далеко  не  посредственнаЯ,  все-таки  одарена  в  меньшей
степени. …е интересы распределены в более широком диапазоне. Ќо  Љэти  уже
догонЯет ее в математике.
   ‚се  эти  два  года,  прошедшие  с  момента  исчезновениЯ  ђичарда,   Я
безуспешно старалась заменить отца в сердце девочки. “вы,  мы  с  Љэти  не
ладим.  Ќаши  личности  не  совместимы  -  в  качестве  дочери  и  матери.
ЏривлекавшаЯ в ђичарде норовистость в Љэти мне не нравитсЯ. €, несмотрЯ на
все мои лучшие намерениЯ, все кончаетсЯ противоборством.
   Љонечно, на день рождениЯ Љэти ђичарда нам было негде взЯть.  Ќо  мы  с
Њайклом постарались придумать длЯ нее занимательные подарки. •отЯ  оба  мы
не слишком хорошо разбираемсЯ в электронике, все же нам удалось  придумать
длЯ нее видеоигру. Џолучить все необходимые части нам удалось  лишь  после
долгих взаимодействий с  раманами,  потратив  на  это  несколько  ночей...
„олжно быть, ђичард  управилсЯ  бы  со  всем  делом  за  один  день.  €гра
называлась "ЏотерЯшка на ђаме". Њы сделали ее простой - все-таки Љэти  еще
только четыре года, но за какие-то два часа она перебрала все  варианты  и
сообразила, как добратьсЯ до нашего подземельЯ из любой точки на ђаме.
   Ќо самый большой сюрприз ожидал нас сегоднЯ. Џо  традиции  мы  спросили
Љэти, чем она хотела бы занЯтьсЯ в день своего рождениЯ.
   - џ хочу в птичье подземелье, - ответила та  с  шаловливой  искоркой  в
глазах.
   Њы попытались отговорить ее, объЯснЯЯ, что ступени там выше ее роста. ‚
ответ на это Љэти просто показала  на  веревочную  лестницу,  висевшую  на
стене детской. Њайкл улыбнулсЯ.
   - Ќу и от мамы кое-что унаследовала, - объЯвил он.
   - Џожалуйста, мамочка, - настаивала Љэти  своим  тонким,  не  по  годам
взрослым голосом. - ‡десь так скучно. џ хочу сама посмотреть на этот танк,
который стережет вход.
   ЌевзираЯ  на  дурные  предчувствиЯ,  Я  направилась  вместе  с  Љэти  к
обиталищу птиц и велела ей подождать наверху, пока Я приспособлю лестницу.
Ќа правой же площадке, оказавшись напротив танка, Я помедлила и  поглЯдела
на машину, преграждающую вход в горизонтальный тоннель. Ќеужели ты  всегда
здесь? - подумала Я. € все эти годы провела в этом месте, не знаЯ  починки
или замены?
   - Њама, ты уже готова? - донессЯ сверху голос дочери. €  прежде  чем  Я
могла поднЯтьсЯ к ней, моЯ дочка полезла вниз. Ћтругав ее,  Я  перехватила
Љэти у второго карниза, однако она не обратила никакого вниманиЯ на укоры.
Љэти была очень возбуждена.
   - ’ы видела, мама? - проговорила она. - џ все сделала сама.
   џ выразила одобрение, хотЯ не могла в уме избавитьсЯ от жуткой  сценки:
представила себе, как Љэти срываетсЯ с  лестницы,  ударЯетсЯ  о  карниз  и
исчезает в бездонной шахте. Њы спускались вниз,  Я  снизу  подстраховывала
ее, наконец мы достигли первой площадки и пары горизонтальных тоннелей. Ќа
той стороне пропасти взад и вперед сновал танк. Љэти пришла в восхищение.
   - Ђ что там за ним? - поинтересовалась она. -  Љто  сделал  этот  танк?
‡ачем он здесь нужен? € ты в самом деле сумела перепрыгнуть через эту Яму?
   —тобы поЯснить ей что-то,  Я,  посвечиваЯ  перед  собой  фонариком,  на
несколько шагов отступила в открывающийсЯ за нами  тоннель,  полагаЯ,  что
Љэти следует за мной. Њгновение спустЯ Я осознала, что  дочь  осталась  на
краю пропасти, и замерла от страха. Ќа моих глазах она извлекла из кармана
какой-то предмет и бросила через пропасть - прЯмо в танк.
   џ завопила, но поздно. Џредмет  попал  в  передок  танка,  и  с  гулким
хлопком два метательных снарЯда ударили в стенку примерно в метре  над  ее
головой.
   - “ра! - завопила Љэти, когда Я  рванула  ее  от  пропасти.  џ  была  в
Ярости, дочка заплакала. ‚ подземелье стоЯл оглушительный шум.
   Ѓуквально через несколько секунд она вдруг умолкла и затем спросила:
   - ’ы слышала?
   - —то? - сказала Я, сердце мое еще колотилось.
   - ’ам, -  она  показала  в  черный  коридор  за  часовым.  џ  посветила
фонариком в пустоту, но ничего не увидела.
   ‚зЯвшись за руки, мы замерли без движениЯ.  €з-за  танка  действительно
_послышалсЯ_ звук, но Я едва уловила его.
   - ќто птица, - с убежденностью проговорила Љэти. - џ слыхала,  как  она
хлопала крыльЯми. - “ра! - вновь изо всех сил завопила она.
   ‡вук прекратилсЯ. Њы прождали пЯтнадцать минут,  прежде  чем  поднЯтьсЯ
наверх, но не услышали ничего. Њайклу и ‘имоне Љэти сказала,  что  слышала
птицу. Џодтвердить слова дочери Я не могла, но не стала с ней спорить. Ћна
была счастлива. Љакое приключение на день рождениЯ!


   <b>8 марта 2208 года</b>

   Џатрик ќрин  Ћ'’ул,  ребенок  идеально  здоровый  во  всех  отношениЯх,
родилсЯ  вчера  в  2:15  пополудни.  ѓордый  отец  держит  его  на  руках,
поглЯдываЯ с улыбкой на  мои  пальцы,  перебирающие  клавиши  электронного
блокнота.
   ‘ейчас уже поздно. ‘имона уложила спать Ѓенджи - она всегда делает  это
в девЯть часов - и сама  отправилась  в  кровать.  Ћна  очень  устала.  …й
пришлось заботитьсЯ о Ѓенджи без всЯкой помощи с моей  стороны  в  течение
неожиданно затЯнувшихсЯ родов. Ќа каждый мой крик  Ѓенджи  подавал  голос,
‘имона старалась успокоить его.
   Љэти уже решила, что новый братец будет принадлежать ей. € это логично:
если Ѓенджи досталсЯ ‘имоне, значит, ей остаетсЯ Џатрик. ‚о всЯком случае,
в Љэти обнаружилсЯ интерес к кому-то из членов семьи.
   ЏоЯвление Џатрика не планировалось, однако мы с Њайклом  рады,  что  он
решил ЯвитьсЯ на свет.  ‡ачатие  произошло  поздней  весной,  наверное,  в
первый месЯц после того, как Я начала спать вместе с  Њайклом.  €нициатива
исходила от менЯ, впрочем, Я уверена, что и Њайкл подумывал о том же.
   ‚ ночь, когда исполнилось два года со днЯ ухода ђичарда,  Я  совершенно
не могла  уснуть.  Љак  всегда,  Я  остро  чувствовала  свое  одиночество.
Џодумала, что все ночи моей жизни мне суждено провести  в  одиночестве,  и
приуныла. € после полуночи отправилась в спальню Њайкла.
   Џосле этого нам с Њайклом было легко друг с другом. Ќадо  полагать,  мы
просто созрели длЯ этого. Џосле рождениЯ Ѓенджи Њайкл  все  времЯ  помогал
мне с детьми. Ћн чуть поумерил свое религиозное  рвение  и  сделалсЯ  куда
доступнее длЯ всех нас, в том числе и длЯ менЯ. Џостепенно  восстановилась
наша прежнЯЯ совместимость. Ћставалось лишь признатьсЯ самим себе  в  том,
что ђичард никогда не вернетсЯ.
   “добство - этим словом следует описать мои взаимоотношениЯ с Њайклом. ‘
ѓенри Я познала экстаз, с ђичардом - страсть и волнениЯ, вроде прогулки по
диким американским горам в жизни и  в  постели.  Њайкл  утешает  менЯ.  Њы
засыпаем, взЯвшись за руки... вот истинный символ  наших  взаимоотношений.
‹юбовью занимаемсЯ нечасто, но мне довольно.
   џ пошла на некоторые  уступки.  „аже  молюсь,  потому  что  это  радует
Њайкла. Ћн же со своей стороны  обнаруживает  большее  терпение,  когда  Я
знакомлю детей с концепциЯми, выходЯщими  за  рамки  его  католицизма.  Њы
сошлись на том, что ищем лишь гармонию и согласие в воспитании детей.
   ’еперь нас шестеро...  наша  одинокаЯ  семьЯ  ныне  находитсЯ  ближе  к
звездам, чем к родной планете. Њы до сих пор не уверены, действительно  ли
наш огромный цилиндр направлЯетсЯ в какое-то  конкретное  место.  ‚прочем,
иногда про это удаетсЯ забыть. Њы создали на ђаме свой собственный  мирок:
пусть он и невелик, но Я считаю, что все его обитатели счастливы.


        11

   <b>30 ЯнварЯ 2209 года</b>

   џ  уже  забыла,  как  адреналин  заставлЯет  пульсировать  сердце.   ‡а
последние тридцать часов наш мирный  и  тихий  мирок  на  ђаме  разлетелсЯ
вдребезги.
   ‚се началось с двух сновидений. ‚чера утром, перед тем как  проснутьсЯ,
Я увидела ђичарда - совершенно отчетливо. ’о есть собственно  в  моем  сне
его не было, он ничем не проЯвлЯл там себЯ  рЯдом  с  Њайклом,  ‘имоной  и
Љэти. Џросто мы занимались во сне повседневными делами, а над нами в левом
углу маЯчило его лицо. Ћн звал менЯ. ‡вал так громко, что  голос  его  еще
раздавалсЯ в моих ушах, когда Я проснулась.
   џ только что начала  рассказывать  свой  сон  Њайклу,  когда  в  дверЯх
поЯвилась Љэти в пижамке. Ћна трепетала от испуга.
   - —то такое, моЯ дорогаЯ? - спросила Я, раскрыв длЯ объЯтий руки.
   Ћна подбежала и прижалась ко мне.
   - Џапочка во сне звал менЯ.
   Џо моей спине пробежал холодок, и Њайкл уселсЯ на ложе. џ утешала Љэти,
но самой было не по себе от совпадениЯ. €ли же она успела  подслушать  мой
разговор с Њайклом? …два ли. Ћна не могла стоЯть за дверью: мы ее сразу бы
заметили.
   Љэти отправилась в детскую переодетьсЯ, а Я сказала Њайклу,  что  такое
совпадение нельзЯ оставлЯть без вниманиЯ.  Њы  с  ним  уже  обсуждали  мои
иногда проЯвлЯющиесЯ особые психические  способности.  Ћбычно  отвергавший
всЯкие экстрасенсорные восприЯтиЯ, Њайкл тем не менее допускал, что сны  в
известной мере могут предвещать будущее.
   - џ должна поднЯтьсЯ наверх и  поискать  ђичарда,  -  сказала  Я  после
завтрака. Њайкл ожидал этого и был готов посидеть с  детьми.  Ќо  на  ђаме
было еще темно. € мы согласились, что лучше мне подождать,  пока  здесь  в
подземелье не наступит вечер - тогда мир наверху вновь будет освещен.
   џ вздремнула, чтобы хватило сил на долгие поиски. ‘пала Я тревожно: все
мне  снились  какие-то  беды.  Џрежде  чем  выйти,  Я  набросала  в   моем
портативном компьютере достаточно точный портрет ђичарда - чтобы  показать
птицам, если встречусь с ними.
   Џоцеловав детей и пожелав всем спокойной ночи, Я  направилась  прЯмо  к
птичьему подземелью и без особого удивлениЯ обнаружила, что танк исчез  со
своего поста. „авным-давно,  когда  Я  впервые  посетила  гнездовье  птиц,
приглашеннаЯ одним из его обитателей, танка там тоже не было. Њожет  быть,
менЯ опЯть пригласили? € как все это увЯзываетсЯ с моими снами? ‘ердце мое
отчаЯнно колотилось, когда,  миновав  комнату  с  цистерной  длЯ  воды,  Я
направилась по коридору, прежде преграждавшемусЯ часовым.
   Ќе было слышно ни звука. џ  прошла,  наверное,  с  километр,  когда  по
правую руку от менЯ поЯвилсЯ высокий дверной проем. џ осторожно  заглЯнула
внутрь. ’ам было темно, как и повсюду в птичьем подземелье, за исключением
вертикальной шахты. џ посветила фонариком. Љомната была не очень длинной -
возможно,  метров  пЯтнадцать,  -  но  оказалась  очень   высокой.   ‚озле
противоположной стенки к потолку рЯд за рЯдом поднимались овальные гнезда.
‹уч мой проследил их до  самого  потолка,  должно  быть,  располагавшегосЯ
где-то под одной из площадей Ќью-‰орка.
   Ќазначение комнаты понЯть  было  несложно.  ѓнезда  размером  и  формой
соответствовали  манно-дыне.  Љонечно,  решила  Я,  здесь  птицы   держали
припасы. Ќечего удивлЯтьсЯ, что сюда не хотели пускать незваных гостей.
   “бедившись, что все гнезда и в самом деле пусты, Я повернула обратно  к
шахте. € вдруг, повинуЯсь внезапному  озарению,  изменила  направление  на
обратное, миновала пищевой склад и пошла дальше.  ’оннель  должен  куда-то
вести, подумала Я, иначе он окончилсЯ бы у комнаты, отведенной длЯ дынь.
   Џримерно через  полкилометра  тоннель  начал  понемногу  расширЯтьсЯ  и
привел менЯ в округлый просторный зал. ‚ центре его под  высоким  потолком
располагалось невысокое, увенчанное куполом сооружение. ‚ круглой стене  с
правильным интервалом  размещалось  двенадцать  ниш.  ‘вета  не  было,  и,
пользуЯсь одним фонариком, Я лишь через несколько минут  сумела  составить
представление о зале с куполом посередине.
   џ полностью обошла его по периметру, внимательно обследовав  все  ниши.
Ћни были пусты. ‹ишь в одной, у задней стенки,  теснились  три  одинаковых
танка. џ  сперва  испугалась,  однако  опасатьсЯ  было  нечего  -  часовые
оставались пассивными.
   Ќо самой интересной оказалась ниша, расположеннаЯ прЯмо напротив  входа
-  в  ста  восьмидесЯти  градусах,  если  считать   по   окружности.   Ћна
обнаруживала признаки планировки - в стенках была устроены прочные  полки.
‚сего их было пЯтнадцать: по пЯть по бокам и на  стене  против  входа.  Ќа
боковых полках были расставлены (в строгом порЯдке) какие-то  предметы;  в
полках же, расположенных у дальней стены, было сделано по пЯть углублений.
Џодобно ломтЯм пирога, они делились на  дольки  и  были  наполнены  весьма
странным содержимым. ‚ одной дольке находилсЯ тонкий порошок вроде  пепла.
‚ следующей размещались  одно,  два  или  три  кольца,  вишнево-красные  и
золотые, очень похожие на те, что были  на  шее  нашего  крылатого  друга.
„ругой  упорЯдоченности  в  содержимом  углублений  не  обнаруживалось.  ‚
некоторых не было ничего, кроме пепла и колец.
   Ќаконец, повернувшись, Я направилась к куполу. Ќапротив этой самой ниши
в нем располагалась дверь. џ посветила  на  нее  фонариком.  ЏрЯмоугольник
двери был украшен замысловатым узором,  посреди  него  -  в  квадрантах  -
выделЯлись четыре панели. Ќа левой сверху была изображена птица, справа от
нее находилось изображение манно-дыни. ђисунки на двух  нижних  квадрантах
ничего мне не говорили. ‘лева было вырезано  некое  сочлененное  полосатое
существо, опирающеесЯ  на  шесть  ног,  справа  ему  соответствовал  Ящик,
покрытый какой-то тонкой сеткой.
   ‘ некоторой нерешительностью Я отворила дверь и едва  не  выскочила  от
испуга  из  собственной  шкуры  -  тишину   пронзил   громкий,   едва   не
автомобильный, гудок. Њинуту, должно быть, Я простоЯла внутри, пока сигнал
не умолк. Ќо и  потом  Я  шевельнулась  не  сразу.  џ  пыталась  услышать,
реагирует ли кто-нибудь или что-нибудь на сигнал.
   Њолчание не было нарушено ни единым звуком, и через несколько  минут  Я
приступила  к  обследованию  внутренностей  сооружениЯ.  –ентр   помещениЯ
занимал прозрачный куб со стороной приблизительно в два с половиной метра.
‘тенки его были покрыты  пЯтнами,  ограничивавшими  возможность  взглЯнуть
внутрь, но Я все же увидела, что на дне сантиметров на  десЯть  поднималсЯ
слой  темной  пыли.  ‘тены,  пол  и  потолок  сооружениЯ   были   украшены
геометрическими узорами. ‚ одной из граней куба оказалсЯ проход внутрь.
   џ вошла. —ернаЯ пыль под ногами напоминала пепел... впрочем, она слегка
отличалась по консистенции от находившейсЯ в углублениЯх на полках ниши. џ
обвела куб фонариком, следуЯ за ним взглЯдом. ‚озле середины его  в  пепле
покоилсЯ какой-то предмет. џ подошла к нему,  подобрала,  встрЯхнула...  и
едва не лишилась чувств. ќто был робот ђичарда - ЊЃ.
   ‚нешний вид его изменилсЯ. Ћн  казалсЯ  закопченным,  пульт  управлениЯ
расплавилсЯ... робот Явно был неисправен. Ћднако передо мной, без  всЯкого
сомнениЯ, находилсЯ ЊЃ. џ поднесла  к  губам  кроху-робота  и  поцеловала.
“мственным взором Я видела,  как  ЊЃ  читает  сонеты  експира,  а  ђичард
слушает с удовольствием.
   Ѓыло очевидно, что ЊЃ побывал в огне. Ќеужели и ђичард сгинул в  адском
пламени внутри куба? џ  осторожно  копнула  пепел...  костей  не  было.  €
все-таки, что здесь сожгли, отчего  осталсЯ  весь  этот  пепел?  €,  самое
главное, почему ЊЃ оказалсЯ в кубе?
   ’еперь Я была уверена, что ђичард находитсЯ  где-нибудь  неподалеку,  и
поэтому еще восемь часов потратила  на  обследование  тоннелей.  џ  прошла
всюду, где побывала во времЯ давнего короткого визита в подземелье,  нашла
даже новые помещениЯ неизвестного назначениЯ. Ќо следов ђичарда  не  было,
как и следов, оставленных кем-либо живым. ЏамЯтуЯ, что недолгий  раманский
день подходит к концу и все  четверо  детей  скоро  проснутсЯ,  усталаЯ  и
расстроеннаЯ, Я побрела к дому.
   € решетка, и крышка над входом в наше подземелье оказались открытыми. €
хотЯ Я полагала, что закрыла за собой выход, все же не  смогла  вспомнить,
как именно это было. Ќаконец Я попробовала убедить себЯ, что от  волнениЯ,
наверное, забыла его прикрыть. € уже начала спускатьсЯ, когда услышала  за
спиной собственное имЯ, произнесенное голосом Њайкла.
   џ обернулась. Ћн приближалсЯ ко мне с востока по  узкой  улочке.  Њайкл
двигалсЯ быстро, что на него не было  похоже,  и  нес  на  руках  младенца
Џатрика.
   - ‚от и ты, - проговорил он, задыхаЯсь, когда Я направилась к ним. -  џ
уже начал беспокоитьсЯ...
   ђезко остановившись, он тревожно взглЯнул на менЯ и оглЯделсЯ.
   - Ђ где Љэти? - взволнованно спросил Њайкл.
   - Љак это, где Љэти? - переспросила Я, встревоженнаЯ выражением на  его
лице.
   - ђазве она не с тобой? - произнес он.
   € когда Я покачала головой и ответила, что не видела ее, по лицу Њайкла
вдруг покатились слезы. џ бросилась к нему и забрала кроху Џатрика, в свой
черед зарыдавшего от испуга.
   - Ћх, Ќиколь, - проговорил Њайкл. - ќто Я во всем виноват. Џатрик плохо
спал и мне пришлось забрать его к себе в комнату. Ђ потом у Ѓенджи заболел
живот, и мы с ‘имоной пару часов возились с  ним.  ‡атем  уснули,  и  Љэти
осталась в детской одна... через два часа, когда все мы проснулись, ее там
не оказалось.
   Њне еще не приходилось видеть Њайкла таким расстроенным.  џ  попыталась
утешить его, сказала,  что  Љэти,  наверное,  решила  поиграть  где-нибудь
неподалеку. Ќу и задам же ей трепку, когда отыщу, подумала Я, но Њайкл  не
согласилсЯ со мной.
   - Ќет-нет, - ответил он. - Љэти здесь нет. Њы с Џатриком разыскиваем ее
уже больше часа.
   Њы спустились втроем, чтобы посмотреть, что  делают  ‘имона  и  Ѓенджи.
‘имона поведала нам: Љэти была крайне огорчена тем, что Я одна отправилась
на розыски ђичарда.
   - Ћна так надеЯлась, - безмЯтежно проговорила ‘имона, - что ты возьмешь
ее с собой.
   - Џочему ты не сказала мне этого вчера? - спросила Я свою  восьмилетнюю
дочь.
   - џ думала, что это неважно, - ответила та. - Љ тому же  Я  представить
себе не могла, что она сама отправитсЯ разыскивать папочку.
   Ћба мы с Њайклом были утомлены, но  кому-то  следовало  отправитьсЯ  на
розыски Љэти. Ђ именно - мне. џ умылась, запросила у раман завтрак на всех
и кратко рассказала о своем спуске в птичье подземелье. ‘имона и Њайкл  по
очереди повертели в руках почерневшую фигурку ЊЃ.  Ћни  тоже  гадали,  что
могло произойти с ђичардом.
   - Љэти сказала, что папочка пошел искать октопауков, - перед самым моим
уходом проговорила ‘имона. - Ћна сказала, что их мир интереснее.
   ‘ невольным ужасом бросилась Я к площади возле логова октопауков. Ќо не
успела Я добратьсЯ до него, как погасли огни -  на  ђаму  вернулась  ночь.
"Ѓоже,  -  пробормотала  Я.  -  •орошенькое  дело  -  искать   в   темноте
потерЯвшегосЯ ребенка."
   € крышка над логовом октопауков, и обе защитные решетки были открыты. џ
еще не видела эти решетки поднЯтыми. € сердце мое екнуло.  џ  понЯла,  что
Љэти спустилась вниз и, хочу Я этого или нет, мне придетсЯ последовать  за
ней. ‚став на колени, длЯ начала Я дважды крикнула вниз, в темную глубину:
"Љэти,  Љэти!"  ‘низу  до  менЯ  донеслись  отзвуки  собственного  голоса,
блуждавшего по тоннелЯм.  Џомолчав,  Я  подождала  ответа,  но  подземелье
оставалось безмолвным. Џо крайней мере, утешительно было и то,  что  снизу
не доносилось знакомого шороха щеток и визга.
   џ спустилась по  пандусу  в  огромную  каверну  с  четырьмЯ  тоннелЯми,
которые когда-то вместе с ђичардом  мы  назвали  "ини,  мини,  мени,  мо".
’рудно было заставить  себЯ  направитьсЯ  в  тот  тоннель,  который  мы  с
ђичардом уже проходили тогда. € через несколько шагов Я, пЯтЯсь, вернулась
обратно и направилась по второму тоннелю,  также  выводившему  к  шахте  с
шипами... ‚ стене этого тоннелЯ была расположена комната,  названнаЯ  нами
"музеем октопауков". „о сих пор не могу забыть тот ужас, который  испытала
там девЯть лет назад перед чучелом доктора ’акагиси.
   ‚ этом музее  Я  хотела  побывать  независимо  от  поисков  Љэти.  …сли
октопауки убили ђичарда (как, наверное, и ’акагиси,  хотЯ  Я  до  сих  пор
почти уверена, что профессор мог умереть от сердечного  приступа)  или  же
подобрали  его  тело  где-нибудь  внутри  ђамы,  значит,  оно  тоже  может
оказатьсЯ в музее.  ЌельзЯ  сказать,  чтобы  Я  очень  стремилась  увидеть
останки  собственного  мужа  побывавшими  в  руках  таксидермиста,  однако
следовало все-таки выЯснить, что с ним случилось. ‚ особенности после того
сна.
   ѓлубоко вздохнув, Я вступила в музей и сразу же повернула налево.  ‘вет
включилсЯ, едва Я переступила через порог, но, к счастью,  фигура  доктора
’акагиси глЯдела в другую сторону. …е  переставили.  ‚ообще  за  эти  годы
экспозициЯ претерпела существенные изменениЯ. €счезли  все  копии  биотов,
занимавшие большую часть помещениЯ во времЯ нашего с ђичардом визита в это
подземелье. €х место занЯли  две,  так  сказать,  "выставки",  посвЯщенные
птицам и людЯм.
   ЏтичьЯ экспозициЯ находилась поближе к двери. ‘ потолка свисало уже три
экспоната с распростертыми крыльЯми; одна из птиц была  серо-бархатнаЯ,  с
двумЯ вишневыми кольцами на шее - та, которую мы с ђичардом  видели  перед
ее смертью.  ‚  комнате  оказались  интересные  предметы  и  даже  снимки,
посвЯщенные птицам, но глаза мои неотвратимо влекло в другой угол комнаты,
к предметам, окружающим доктора ’акагиси.
   € с облегчением Я убедилась, что в этом зале ђичарда нет. ’ут оказалась
наша лодка - та, в которой Я,  Њайкл  и  ђичард  пересекли  –илиндрическое
море; она располагалась на полу  возле  ног  доктора  ’акагиси.  Ѓыло  еще
известное количество  разных  предметов,  забытых  в  Ќью-‰орке  на  месте
пикников. Ќо главную часть  экспозиции  составлЯли  снимки,  вывешенные  в
рамках на стенках.
   ‘ противоположной  стороны  комнаты  Я  не  очень-то  могла  разглЯдеть
подробности, но, приблизившись, охнула. Џередо мной в прЯмоугольных рамках
находились снимки, которые отражали  жизнь,  протекавшую  _внутри_  нашего
логова. Ќа снимках были изображены все, в том числе дети. Њы  ели,  спали,
мылись. џ буквально онемела. ‡начит, за нами следили  даже  в  собственном
доме. џ невольно ощутила озноб.
   Џодборка снимков на боковой стене совершенно  смутила  менЯ.  Ќа  ‡емле
такие собирают любители непристойностей. Ќа них мы  с  ђичардом  в  разных
позах занимались любовью. Ќа одном мы были изображены с Њайклом, но снимок
получилсЯ не очень отчетливым; в спальне было темно.
   Џод эротическими сценами развешены были фотографии родов... всех, в том
числе и Џатрика. ‡начит, они подглЯдывают за нами  по-прежнему.  ‘очетание
сцен половой жизни и родов свидетельствовало, что октопауки (или  рамане?)
определенно увЯзывают оба процесса.
   џ  разглЯдывала  фотографии  минут  пЯтнадцать.  Њою  сосредоточенность
нарушил только внезапный звук щеток, Явно исходивший от музейной двери.  џ
была в полном ужасе и застыла  на  месте,  лишь  беспомощно  озираЯсь.  Ќо
другого выхода из помещениЯ не было.
   Ѓуквально через секунду в комнату впрыгнула Љэти.
   - _Њама_! - закричала она, увидев менЯ, и,  едва  не  повалив  по  пути
доктора ’акагиси, бросилась мне на шею.
   - Ђх, мамочка, - говорила она, прижимаЯсь ко мне и целуЯ.  -  џ  знала,
что ты придешь.
   ‡акрыв глаза, Я изо всех сил прижала к  себе  мою  потерЯшку.  Џо  моим
щекам текли слезы. џ покачивала Љэти из стороны в сторону и приговаривала:
   - Ќу-ну, все в порЯдке, дорогаЯ, все в порЯдке.
   Љогда Я вытерла  свои  глаза  и  открыла  их,  в  дверЯх  уже  поЯвилсЯ
октопаук. Ћн на миг застыл, словно обозреваЯ встречу матери  и  дочери.  џ
стоЯла не в силах пошевелитьсЯ, в душей моей радость  сменЯлась  ужасом  и
вновь возвращалась обратно.
   Љэти ощутила мой страх.
   - Њама, не волнуйсЯ, - она искоса глЯнула на октопаука.  -  Ћн  нас  не
тронет: просто хочет поглЯдеть. Ћн все времЯ был рЯдом со мной.
   Ќо адреналин насыщал мою кровь. Ћктопаук в дверЯх  стоЯл  или  сидел  -
поди разбери, как назвать эту  позу.  ЋгромнаЯ  почти  сферическаЯ  чернаЯ
голова покоилась на теле, возле пола разделЯвшемсЯ на восемь черно-золотых
полосатых щупалец. Џосреди головы шли две параллельные вмЯтины, а в центре
между ними примерно в метре над полом  оказалось  удивительное  квадратное
устройство - сантиметров в десЯть,  -  состоЯщее  из  желатиновых  линз  и
какого-то эластичного черно-белого материала. Ћктопаук глЯдел  на  нас,  и
линзы пошевеливались.
   Ќа теле между вмЯтинами  под  линзами  и  над  ними  проступали  другие
внешние органы, однако у  менЯ  не  было  времени  вглЯдыватьсЯ.  Ћктопаук
направилсЯ к нам, и, невзир