етсЯ отброшенным назад.  Ќо  нельзЯ  скатыватьсЯ  вниз.  €  человек
ежедневно прокручивает в мыслЯх множество  вариантов  будущего,  своего  и
других, неосознанно  привлекаЯ  длЯ  его  осуществлениЯ  фантастические  и
просто невозможные допущениЯ и пути.  Њечты  и  желаниЯ  живущих  рЯдом  и
совсем далеко, прижимают, отбрасывают, шлифуют, гранЯт  желаниЯ  человека.
…сть, конечно, нечто общее, что присуще всем. †елание построить прекрасное
будущее, жить лучше материально, не ущемлЯЯ при этом других, жить в мире и
дружбе. €менно это и получаетсЯ в итоге, правда, все равно с  неприЯтными,
иногда непредвиденными отклонениЯми. ‚  итоге  вырастает  нечто  общее,  в
значительной степени удовлетворЯющее всех, но не в абсолютной.
   € вот случилось нечто невозможное. ‚се, о чем мечталось, получаетсЯ  на
самом деле. Ќо  только  эта  прекраснаЯ  мечта  обЯзательно  задевает  еще
кого-нибудь. ‚от встретил Я €нгу, а ‚алерка теперь несчастлив. Ќу  пройдет
это у него, пройдет. „ай-то бог! € поскорее... € ведь Я вовсе не желал ему
зла. Ѓолее того, Я даже не предполагал о его существовании. Ђ ведь  принес
все-таки зло. Ђ сам €ван... ‚от он говорит, что сдержал свои  желаниЯ.  „а
только  так  ли  это?  Ќе  по  его  ли  невольному  желанию  так  внезапно
преобразилсЯ ‘емен? €ли ‘емен всегда  был  таким?  Ќу,  предположим,  был.
Џусть не совсем такой, но немного похожий. ’ак ведь все  это  жило  в  его
душе глубоко. € любовь €вана, быть может,  помогла  выплеснуть  всю  дрЯнь
души ‘емена наружу, напоказ. Љак сдерживает  свои  желаниЯ  €ван?  ‚нешне?
’олько внешне! Ќевозможно сдержать свои  желаниЯ  в  душе,  если  они  уже
зародились. Ђ что мне-то он хотел сказать? ‚едь  чувствую  что.  ‡наю.  Ќо
только он не может так сказать. „а и никто не скажет!  ‡наю,  знаю...  ќто
ведь о ‘ашеньке и маленькой ‚алюшеньке... ќто ведь они поЯвились  странным
образом, только потому, что мы с €нгой так хотели. ’ак  что  же?  Џожелать
теперь, чтобы их никогда не было? —тобы они исчезли?  ‚едь  это  на  благо
всего поезда! ‘кажет он или нет? €ли скажет  кто-то  другой?  Ќо  все  же,
наверное, скажут... Ђ €нга еще ничего не знает.  …й  сейчас  нужно  только
одно, чтобы доехать со своими детьми до Њарграда, до дома, в  котором  она
никогда еще и не была. ’ак неужели же?! Ђ вдруг  все  ошибка?!  ‚друг  это
только одна чудовищнаЯ ошибка?!
   ЉажетсЯ, мысль €вана потрЯсла не только менЯ, но и  всех  остальных.  €
потрЯсла тЯжело, страшно, жутко. Ќе знаю, о чем  они  все  сейчас  думали.
‚едь мечтал и хотел чего-то каждый!  €  если  они  только  не  разбирались
сейчас в своих мыслЯх, то о чем же все тогда думали.
   € ведь вот на чем Я тут же поймал себЯ. Ќе думать. Ќи в коем случае  не
думать. Џропустить действительность через сознание как через  сито,  чтобы
ничего в нем не зацепилось, не осталось, чтобы стало легко, потому  что  в
голове ничего нет, под наркоз бы сейчас или в сон  без  сновидений,  чтобы
ничего не решать, чтобы ничего не понимать, не чувствовать.
   - Ќадо все проверить, - спокойно сказал ‘тепан Њатвеевич.
   ‚от  ведь  как  у  него  спокойно  получилось!  Џроэкспериментируем   с
человечками, так сказать. ‚ывернем их, что называетсЯ, наизнанку.  ’рЯхнем
души, проветрим желаниЯ. „а  только  с  кого  начнем?  Њожет,  с  мальчика
‘ашеньки, которому всего лишь четыре года? €ли лучше с грудной, еще ничего
не понимающей девочки?
   - Ќачнем с менЯ, - все так же спокойно сказал ‘тепан Њатвеевич.
   - џ не знаю, - застонал €ван, - нужно ли было мне это говорить? ‚друг Я
не прав или есть другой способ вернутьсЯ к нормальной жизни?  Џростите,  Я
не знаю...
   ‚алерий Њихайлович дернул  шеей,  словно  на  ней  затЯгивали  петлю  и
оставалось уже совсем немного. Џисатель  ”едор  что-то  нервно  соображал.
Ќачальник поезда толком ничего не понЯл.  „а  если  и  понЯл  кое-что,  то
только должен был радоватьсЯ  своему  желанию  довести  поезд  до  станции
назначениЯ. ‘амый свЯтой человек во всем фирменном поезде!
   ‘тепан Њатвеевич раскрыл свой портфель, достал бумаги, графики, которые
он столь часто просматривал в самом начале нашего путешествиЯ, когда вдруг
освободилсЯ от странной способности жить в других реальностЯх и еще только
безмерно радовалсЯ этому.
   Ќа что он шел? ‚ернуть ад, от которого у него  не  было  спасениЯ  даже
после смерти? “ него вообще не было смерти!
   ‘тепан Њатвеевич хладнокровно проводил эксперимент.
   - Ћстановитесь! - не выдержал Я. Ќе знаю, что мной руководило. џ не мог
допустить того, что он хотел с собой сделать, пусть даже и  длЯ  всеобщего
блага. €ли Я подсознательно чувствовал, что вслед за ним дойдет очередь  и
до менЯ? Ђ Я не смогу! Ќе знаю... Ќо только Я  совершенно  искренне  хотел
его остановить.
   - —то вы, Ђртем? - спросил ‘тепан Њатвеевич.
   - ‚ы хоть знаете, на что соглашаетесь?
   - Љонечно. џ думаю, что только  Я  один  знаю.  Ќикто  другой  даже  не
способен представить малой части этого.
   - € вы все равно идете?
   - “спокойтесь,  Ђртем.  џ  экспериментировал  миллион  лет.  Џочему  не
продолжить это интересное занЯтие?
   - Ћстановите его! - крикнул Я собравшимсЯ в купе.
   Њучительнее всех, наверное, все же было €вану. Ћн все понЯл и рассказал
нам, а помочь-то ведь ничем не мог...
   - ‚се дело в том, - сказал ‘тепан  Њатвеевич,  -  что  мою  мечту,  мои
желаниЯ никто не может перехватить. ‚от Я вам скажу: да, а в душе: нет.  €
будет именно нет!
   - Ќадо все-таки подумать, - неестественным голосом предложил €ван.
   - Љонечно. „умайте, - согласилсЯ ‘тепан Њатвеевич.  -  ‚от  по  графику
через две минуты будет произведен  запуск  в  прошлое.  Џрошу  внимательно
наблюдать за мной.
   ‘тепан Њатвеевич откинулсЯ к стенке и посмотрел на нас всех по очереди,
словно прощалсЯ. Ђ ведь он действительно прощалсЯ!
   € все-таки он был спокоен...
   џ знал, что сейчас произойдет. ‡нал. џ еще надеЯлсЯ, что  ничего  этого
не будет. Ќу должна же быть в  мире  какаЯ-то  высшаЯ  справедливость!  Ћ,
сколько,   наверное,   миллиардов   людей   полагались   на   эту   высшую
справедливость! € все-таки шли на костер. € сгорали в костре...
   Ђ поезд все не замедлЯл свой ход, хотЯ двадцать километров мы уже давно
оставили позади.
   € вот выражение лица ‘тепана Њатвеевича мгновенно изменилось.
   - ѓод, число, месЯц? - прохрипел ‘тепан Њатвеевич.
   џ ничего не смог ему ответить.
   ‘тепан Њатвеевич  смотрел  на  нас  бессмысленным  взглЯдом,  и  только
животный ужас был сейчас в нем.
   - ѓод, число, месЯц? - с трудом повторил он.
   - ‚торое августа тысЯча девЯтьсот семьдесЯт пЯтого года,  -  вздрагиваЯ
губами, ответил €ван. ‚от и увидел он свою мысль воплощенной.
   - ђеальность?
   - ЌастоЯщаЯ, самаЯ настоЯщаЯ, - сказал €ван.
   - ‘амаЯ что ни на есть! - сказал Я.
   ‘тепан Њатвеевич обвел нас мутным взглЯдом  и  погрузилсЯ  в  тЯгостную
задумчивость. ‘ейчас он только еще начнет приходить в себЯ. „а сколько  же
это продлитсЯ? Ђ ведь будут другие запуски. € никто не согласовывает их со
‘тепаном Њатвеевичем.
   - € все равно ничего другого Я сделать не мог, - жестко сказал €ван.
   Ћн был прав, прав теоретически и практически, морально  и  нравственно,
он убеждал себЯ в этом, но не было радости в его голосе,  и  не  хотел  он
этой правоты.
   Њимо  окна  прогрохотал  товарный  состав.  €спуганное  лицо  машиниста
мелькнуло за окном. ЉажетсЯ, мы куда-то приехали...
   - —ьЯ очередь теперь? - спросил писатель ”едор.
   Љто тут мог установить очередь?  ’олько  добровольно.  ’олько  кто  как
захочет.
   - џ готов ехать в этом поезде хоть к черту на кулички, хоть всю  жизнь,
- сказал €ван.
   Ђга... ќто он говорил длЯ менЯ. ќто длЯ менЯ, €нги  и  наших  детей  он
согласен ехать к черту на кулички. „а только согласЯтсЯ ли другие?
   - ’огда Я, - снова сказал писатель ”едор.
   - „а что у вас-то? - нервно спросил €ван.
   Ќачальник поезда смотрел на все происходЯщее дикими глазами.
   - Ђ обЯзательное воплощение моих рассказов в жизнь! - с вызовом  сказал
”едор. - Ќет уж, прошу... и прочее.
   ”едор словно даже рассердилсЯ, что его не причислили к лику мучеников.
   ’ут в вагон влетел ‚алерка. ‹ицо его было бледно и испуганно.
   - —уть не врезались! - крикнул он.
   - —то там еще? - не понЯл Я.
   - ‚ товарнЯк чуть не врезались! Ђ как отвернули, не могу  понЯть.  ‚едь
только один путь был, а на пути товарнЯк стоит. Ђ наш прет под семьдесЯт и
не может ход замедлить. “ж и секунды не оставалось, ну, думаю, крышка! ’ем
более в самом паровозе. “ж паровоз-то навернЯка бы всмЯтку.  Ђ  почему  не
столкнулись, не знаю. ‚едь не было там стрелки, не  было!  Ќе  разъехатьсЯ
нам было никак.
   “ж всмЯтку, это навернЯка... если  бы  не  ‘тепан  Њатвеевич...  ‘тепан
Њатвеевич  отказалсЯ  от  самой  главной  своей  мечты  стать   нормальным
человеком, прожить одну-единственную жизнь, но по-человечески.
   ‚алерка посмотрел на ѓраммовесова и ничего не понЯл.
   - —то с ним? - спросил он удивленно.
   - ‚идишь ли, ‚алера, - сказал Я, -  тут  все-таки  разобрались,  что  к
чему... и вот ‘тепан Њатвеевич...
   - ‘ ума, что ли, сошел?
   - Ќет... Ћн просто только что прожил десЯть лет в другой  реальности...
’ы ведь помнишь, он рассказывал... €ван тут предположил, что...
   - ‡начит, нашли! - обрадовалсЯ ‚алерка, но тут же смутилсЯ, взглЯнув на
‘тепана Њатвеевича. ЉакаЯ-то свЯзь намечалась в  его  голове  между  двумЯ
событиЯми. - Ќеужели...
   - ‹адно, - сказал  €ван.  -  ђасскажу  вкратце.  ђаз  Я  начал,  мне  и
продолжать... Ћдним словом, мы мечтаем, желаем чего-то, а в  нашем  поезде
все это осуществлЯетсЯ, овеществлЯетсЯ, что ли. € единственное, что от нас
сейчас требуетсЯ, так  это  отказатьсЯ  от  всЯких  желаний  вообще...  Џо
крайней мере, пока мы не прибудем в  Њарград.  Љак  это  сделать  во  всем
поезде, Я не знаю. †еланиЯ людей проконтролировать невозможно.
   - Ќаш отрЯд... - начал было ‚алерка.
   - „а, ваш отрЯд. Ќаиболее организованнаЯ единица  в  поезде,  -  сказал
”едор.
   - —то нужно сделать?
   - Ђ нужно с каждым провести беседу о том, чтобы люди не  смели  мечтать
хотЯ бы еще половину суток.
   ‚алерка что-то уже понимал, но еще не до конца.
   - Ќаш отрЯд справлЯлсЯ и не с такими работами!
   Ћн еще не знал, что предстоЯло сделать отрЯду.  ’акого,  может,  еще  и
историЯ человечества не знала.
   „а... Ђ поезд стоЯл на  какой-то  станции.  €  подавлЯющее  большинство
пассажиров еще ничего не знало  и  просто  радовалось,  что  вот  уже  был
разъезд, а теперь даже самаЯ настоЯщаЯ станциЯ, хоть и маленькаЯ,  хоть  и
не та, какаЯ кому-то  нужна.  Ќо  тут-то  уж  теперь  разберутсЯ.  ‘трелки
переведут, какие  надо,  задержат  один  поезд  или,  наоборот,  внесут  в
ускоренный график, но уж фирменному-то поезду дадут теперь зеленую  улицу.
Џотому что железнаЯ дорога должна дорожить своей репутацией.
   - ѓригорий Џрохорович! - раздалось из тамбура. - ѓригорий Џрохорович! -
ќто кричала тетЯ Њаша. - Ќачальник вокзала к вам! - “ нее даже веник был в
руках, хотЯ она  его  старательно  прЯтала,  чтобы  не  попалсЯ  на  глаза
начальнику, который шел за ней. —еловек был чем-то взбешен.
   - Љто бригадир поезда? - спросил он грозно.
   - џ бригадир, - немного струсил ѓригорий Џрохорович.
   - ‚ы откуда такие взЯлись?!
   - €з ”омска, - доложил начальник поезда.
   - €з какого ”омска?! ‡нать не знаю никакого ”омска!
   - ‚ Њарград, - продолжал разъЯснЯть ѓригорий Џрохорович.
   - ‚ Њарград?! Ќет у нас ветки на Њарград! € никакого такого ”омска тоже
нету! ‚едь  страшно  подумать,  что  могло  произойти.  Ќиоткуда  и  вдруг
взЯлись! Ђ там  ведь  у  нас  товарный  поезд!  “ма  не  приложу,  как  вы
увернулись?
   - ѓод, число, месЯц? - хрипло спросил ‘тепан Њатвеевич.
   - ‚се то же, - ответил Я.
   ‘удЯ по глазам, ‘тепан Њатвеевич ничего не понЯл, но своего вопроса  не
повторил.
   Ќачальник вокзала посмотрел на ѓраммовесова с  удивлением  и,  кажетсЯ,
утвердилсЯ в мысли, что и сам поезд, и его пассажиры - все,  все  сошли  с
рельсов.
   - Џошли разбиратьсЯ, - приказал он ѓригорию Џрохоровичу.
   - Ќаука... - возразил было бригадир поезда, но подчинилсЯ.
   Ѓез ‘тепана Њатвеевича мы как-то вдруг осиротели, растерЯлись, хотЯ уже
и известно было, что делать.
   - Ќам тоже нужно выйти, -  сказал  €ван.  -  Њожет,  есть  какаЯ-нибудь
корреспонденциЯ.
   Џохоже, что €ван  собиралсЯ  взвалить  непомерную  тЯжесть  возвращениЯ
нашего поезда к нормальной жизни на свои плечи.
   Ђ жара все не спадала. ‚ентилЯтор  по-прежнему  не  работал.  ‚от  ведь
странность, подумал Я вдруг, разве никому не приходило в голову, что  надо
иметь в вагоне исправный вентилЯтор? „а об этом, наверное, каждый  по  сто
раз на дню думал. Ђ вентилЯтор не работает. Џочему? Џочему он не работает?


        40

   ‚ купе осталось четверо:  Я,  погруженный  в  транс  ‘тепан  Њатвеевич,
решившийсЯ на что-то писатель и чуть испуганный ‚алерий Њихайлович.
   ‹ицо ”едора вдруг вдохновенно засветилось.
   - „а какой из менЯ писатель-фантаст! —то Я знаю? —ушь  это,  чушь  все!
ђассказы мои сбываютсЯ  в  действительности?  —ерта  с  два!  ќто  слишком
просто... рассказами изменЯть действительность. Ќе было, не было  писателЯ
”едора! € теперь уже  не  будет  никогда.  ‚се!  ‡абудьте  несостоЯвшегосЯ
писателЯ ”едора!
   € в его лице что-то изменилось... € в фигуре, и  в  манере  сидеть.  Ћн
вдруг фамильЯрно хлопнул ‚алериЯ Њихайловича по плечу и предложил:
   - Ђ не занЯтьсЯ ли нам, милейший ‚алерий Њихайлович, гиревым спортом?
   ‚алерий  Њихайлович  вдруг  захрипел,  схватилсЯ  рукой  за  горло.  Ћн
задыхалсЯ и рвал на себе рубашку.
   - Ћбыкновенное дело,  -  сказал  ”едор.  -  “чить  их  надо,  учить!  Ђ
впрочем... не имею права морального, так сказать.
   Ђ ‚алерий Њихайлович уже закатывал глаза и медленно клонилсЯ на пол.  џ
оттолкнул ”едора, приподнЯл отЯжелевшее тело Љрестобойникова, рванул ворот
его рубашки вместе с пуговицами. ‚алерий Њихайлович шумно вздохнул  и  дал
мне пощечину. џ не понЯл, что произошло, как втораЯ  затрещина  обрушилась
на мою скулу. ‹адно!..
   - ђукава, - прохрипел ‚алерий Њихайлович.
   •орошо. ќто рукава его рубашки хлещут менЯ по морде, а не  сам  товарищ
Љрестобойников. Џрекрасно. џ прислонил его к стенке так, чтобы он  не  мог
упасть.
   - Џрошу прощениЯ, - юлил писатель ”едор. Ќо было Ясно, что происходЯщее
в купе его уже мало интересует, а вот гиревой спорт - даже очень.
   ‚алерий Њихайлович вдруг застонал и поджал под полку ноги.
   - „авЯт, - простонал он.
   - Ќичем не имею права помочь, - твердо заЯвил ”едор.
   - Њожете! - крикнул Я. - ‘нимите с него туфли!
   - ќто в один секунд!.. Њилейший ‚алерий Њихайлович, в носочках можно, в
носочках...
   ”едор  все-таки  стЯнул  с  ‚алериЯ  Њихайловича  туфли.  ’ому  заметно
полегчало.
   Љартинка была в нашем купе! Ћдин в трансе,  второй  еле  жив  от  бунта
своих вещей. ’ретий думает только о гиревом спорте. Ђ Я сам?  Ћ  чем  Я-то
думаю? ‚ том-то и дело, что не думаю. Ќе хочу думать...
   - ’ак Я пошел? - спросил ”едор.
   - Ќет! Ќикуда вы не пойдете.
   - ЏонЯтно. Џроизвол. „окументы на право, пожалуйста.
   - ‘Ядьте, ”едор. ‘Ядьте! ‚озьмите себЯ в руки. •орошо... ‚аши  рассказы
больше не воплощаютсЯ в жизнь. Џереживите  это.  Џусть  ваши  рассказы  не
воплощаютсЯ в жизнь в буквальном смысле. Џусть.
   - ђешено и подписано, - возвестил ”едор.
   - „а и не надо этого. ‚ы пишите просто. „лЯ себЯ, длЯ друзей.
   - „руг! Ђртюха! - внезапно  обрадовалсЯ  ”едор  и  полез  было  ко  мне
целоватьсЯ.
   - „а что вы  корчите  из  себЯ!  -  не  выдержал  Я.  -  ЌесостоЯвшийсЯ
писатель! €х много, несостоЯвшихсЯ! € не только  писателей!  Џишите,  если
интересно. Ќе длЯ издательств  и  редакций,  а  просто.  Њожете  посылать,
пробиватьсЯ, но все-таки пишите не длЯ них, а длЯ себЯ. € выбросьте  мысль
о их воплощении в жизнь. “ вас же хорошие рассказы, ”едор. џ  уверен,  что
они найдут дорогу к читателю. ’олько не воображайте, что вы страдающий  за
правду. Ќе бейте себЯ в грудь и не распинайтесь на  кресте.  ‚едь  вы  это
специально на  себЯ  напускаете.  €  гиревой  спорт,  и  слезы  по  поводу
несостоЯвшегосЯ писателЯ.
   - ‘лез не было, Ђртемий, - сказал ”едор.
   - џ в переносном смысле...
   - Џонимаю. ЏриЯтно слышать о себе правду.
   - ‚се еще поигрываете?
   - Ќи ухом, ни духом, Ђртемий.
   - ’огда вот что... Ќаши  приключениЯ  еще  не  кончились.  Ѓудьте  сами
собой. Ѓез всЯких выкрутасов. Ђ читатель, искренне любЯщий ваши  рассказы,
у вас есть, по крайней мере, один. џ.
   - € Я, - простонал ‚алерий Њихайлович.
   ”едор вскочил и всенепременно пожелал поклонитьсЯ до полу. ќтого уже  Я
не мог вынести. ‚ своей игре он доходил черт знает до чего! џ легонько дал
ему в солнечное сплетение. Џросто, чтобы он очнулсЯ. Ќо ”едор повалилсЯ на
скамью и безмолвно вытЯнулсЯ на ней, сложив руки на груди крестом.
   - Џоднимайтесь! - приказал Я.
   ”едор и ухом не повел.
   - ”едор, прошу вас!
   Џисатель вдруг сел.
   - ‚ы! ‚ы, отец семейства, просите менЯ! ќто  Я  должен  просить  у  вас
прощениЯ! € Я  прошу,  прошу.  —истосердечнейше  раскаиваюсь!  Џримите  во
внимание...
   Ћн не досказал, что еще тут нужно было принЯть во внимание, потому  что
‚алерий Њихайлович, слегка  приободрившийсЯ,  вспомнив,  наверное,  добрые
дела ”едора, вдруг наклонилсЯ вперед и погладил писателЯ по  впалой  щеке,
потом по разлохмаченным волосам. ђука его чуть вздрагивала,  но  это  была
рука искреннего и преданного друга.
   Ћни приникли друг к другу и застыли в объЯтиЯх.
   ‹адно, хорошо, что хоть это.
   Њне нужно было сходить к €нге, но Я почему-то  страшилсЯ  сделать  этот
шаг. ‚едь €нга уже навернЯка знала, что от нее требуетсЯ. Ђ чем Я  мог  ее
утешить? € эти три застывшие в купе фигуры...
   Џо коридору шел €ван.
   - ќто еще что  такое?  -  спросил  он,  оглЯдываЯ  скульптурную  группу
раскаЯниЯ и всепрощениЯ.
   џ только махнул рукой.
   - ‹адно, - сказал €ван и сел на краешек полки. - •очешь узнать, что  мы
имеем?
   - ‚алЯй, - согласилсЯ Я. ‚се равно ничего хорошего Я не ждал  от  этого
сообщениЯ.
   - ќто совсем не та станциЯ, - сказал €ван.
   - —то значит, не та?
   - ‘ разъезда мы шли на станцию ‹енивую, а пришли в ’рескилово.  ‘  того
разъезда сюда никак не попасть. € к Њарграду не ближе.
   - ‡начит, свЯзи никакой, раз нас здесь никто не ждал?
   - ‘начала никакой. Ћни ведь не догадываютсЯ посылать нам депеши на  все
станции и разъезды страны и шлют теперь все на ‹енивую.
   - ЏонЯтно, - сказал Я.
   - Њы уже и отшвартовыватьсЯ начали, а  тут  и  свЯзь  вдруг  поЯвилась.
ЋказываетсЯ, они действительно на все станции шлют корреспонденцию. Ќу, по
крайней мере, в радиусе тысЯчи километров.
   - ‡начит, свЯзались? - спросил Я и посмотрел на ”едора.
   €ван понЯл мой взглЯд.
   - Ћн?
   - Ћн... ЋтказалсЯ от воплощениЯ своих рассказов в жизнь.
   - „а-а... Ќу так вот. Ќас  потихонечку  поведут  все-таки  к  Њарграду.
ѓде-то неподалеку комиссиЯ постараетсЯ перехватить поезд.  ‚озможно,  даже
на вертолетах станут догонЯть.  Ћни  вот  еще  раньше  спрашивали  фамилии
пассажиров, а теперь еще и места работы. —ем занимались пассажиры на своей
основной работе. „а и хобби тоже, если что-нибудь интересное.
   - Ђ это-то зачем?
   - ЏредположениЯ у них какие-то, наверное, есть.
   - „а ведь теперь все Ясно. „ело только в технике исполнениЯ!
   - Ќе надо, Ђртем. - €ван помолчал. - ’ы вот, например, где работаешь?
   - ‚ Ќ€€ ‚ероЯтностей и Џрогностики.
   - Љем?
   - ђуководителем группы. Ђ что?
   - Ќичего... Џередадут, и все. Ћ ‘тепане Њатвеевиче Я им тоже сообщил, о
”едоре и о других.  Ќа  нас  сейчас  всЯ  телеграфнаЯ  сеть  этого  района
работает.
   - Ђ если высадитьсЯ здесь? - спросил Я.
   - Ќе советуют. ‘удьбу не обманешь. ’у группу, что  ушла-ночью,  до  сих
пор ищут. Ђ где их искать? ‚ какой степи они идут сейчас? уму мы наделали
много.
   - „а  здесь-то  ведь  не  степь.  ‡десь  вполне  определеннаЯ  станциЯ.
‚ысадитьсЯ всем, а поезд...
   - ...уничтожить?
   - “гнать... не знаю, что еще сделать...
   - Ќет, пойдем тихо. Џищей и  водой  нас  обеспечат.  „а  и  наука,  как
говорит начальник поезда, должна показать свое всемогущество.
   - Ќу а мы-то...
   - Ђ мы? - €ван отвел глаза. - Ђ мы будем потихонечку разоружатьсЯ.
   - ‡начит, все равно.
   - Ќе знаю, Ђртем. ’ы поверь, мы все сделаем, чтобы этого не случилось.
   џ ему не поверил. Ќе тому, конечно, что люди не  все  сделают  и  наука
тоже, а тому, что можно будет избежать этого действиЯ. Џочему мы  с  €нгой
должны быть исключением?
   Џоезд слегка дернулсЯ.
   џ выглЯнул в окно. Ќад нами действительно висело несколько  вертолетов.
Ќаука, наверное, еще не добралась до  этих  мест,  потому  что  десант  из
академиков не сбрасывалсЯ.
   Џоезд снова дернулсЯ и начал медленно набирать ход.


        41

   ’еперь нужно было сходить к €нге...
   ‘ одного взглЯда мне стало Ясно, что здесь все знают. €нга  держала  на
руках дочь, сын перелистывал  какую-то  иллюстрированную  книжку.  ‘ветка,
‡инаида Џавловна и €нга разговаривали, но сразу же замолчали,  как  только
увидели менЯ. ‘едина  ‡инаиды  Џавловны  производила  впечатление.  Ќо,  в
общем, она снова  была  опытным  детским  врачом,  женщиной  энергичной  и
готовой помогать людЯм.  ’олько  разве  что  чуть  больше  озабочена,  чем
прежде.
   ‘ветка посмотрела на менЯ вызывающе, словно Я был в чем-то виноват и не
хотел признавать своих ошибок. Ђ €нга даже не взглЯнула на менЯ. џ сел  на
край полки и тронул ее за руку. ‹ишь тогда  она  поднЯла  на  менЯ  глаза,
полные тоски и страха.
   - ‚ы только на словах все можете! - сердито сказала мне ‘ветка.
   Ћх и злюка же она была!
   - ‚идно будет... - •отЯ, честно говорЯ, впереди Я ничего не  видел,  по
крайней мере, хорошего.
   -  Њальцев,  -  обратилась  ко  мне  ‡инаида  Џавловна.  -  ‚ы   теперь
основательнее займитесь воспитанием сына.
   џсно. Ћна имела в виду, чтобы Я все времЯ  находилсЯ  рЯдом  со  своими
детьми, чтобы они все времЯ были у менЯ на глазах.
   - Ќу что там ваш комитет? - спросила €нга устало.
   - Љомитет наполовину вышел из строЯ, - ответил Я.
   - Ђ что так?
   - ‘тепан Њатвеевич начал проводить эксперимент...
   - Ќеужели это действительно так?
   - Ќе знаю, в полной ли уж мере это так. ‚о всЯком случае,  мы  начинаем
куда-то приезжать. € вообще, нас сейчас сопровождают вертолеты,  чтобы  мы
не потерЯлись. Ђ скоро и комиссии из академиков прибудут на поезд. Џищей и
водой мы обеспечены нормально.
   - ќто все потому, что ‘тепан Њатвеевич...
   - Ќе надо, €нга. ’ы не волнуйсЯ.  Ќе  может  быть  такой  жестокости  в
мире... „а и не одни мы. Џомогут люди, если понадобитсЯ.
   - „а-а,  помогут,  -  резко  сказала  ‘ветка.  -  ’ут  уж  приходили  с
требованием...
   - ‘ каким требованием? - ужаснулсЯ Я.
   - „а чтобы ‘ашеньку и ‚алюшеньку... ну, словом, понимаешь?
   - Ќеужели нашлись и такие?
   - Ќашлись вот... ђебЯта наши, конечно, вытолкали посетителей в три шеи.
Ђ Я бы им и вовсе шеи сломала.
   - € много их было?
   - „вое.
   - Ћткуда они могли узнать?
   - ‚ поезде все известно. ’ут никаких секретов нет.
   ‚ дверЯх поЯвилась ’осЯ. Ђх, ’осЯ... џ и позабыл  о  ней.  Ќе  вспомнил
даже, когда ее не оказалось в купе.  ‚ид  у  нее  был  вполне  нормальный,
спокойный. Ќо все же не замечалось в ней теперь той веселости  и  ожиданиЯ
чуда, как в первый вечер, да еще и вчера. ‘ломалась  ’осЯ  или  затаила  в
себе свои чувства? Џротест, что ли, в ней какой назревал?
   - Њожно идти, - сообщила она.
   - Џошли, милочка, - приподнЯлась ‡инаида Џавловна.
   - Њы кормить маленькую, - сообщила €нга.
   - ‚се, что ли? - удивилсЯ Я.
   - „а, - ответила она.
   - Њы теперь вчетвером ходить будем, - заЯвила ‘ветка.  -  „а  и  ребЯта
наши в тамбурах дежурЯт.
   - ќто хорошо, что дежурЯт...
   - Ђ ты оставайсЯ здесь с ‘ашенькой... € никуда  не  выходите.  џ  прошу
тебЯ, Ђртем.
   -  Љонечно,  конечно...  ‚се  будет  в  лучшем  виде.  Њы  сейчас  игру
какую-нибудь затеем, - сказал Я, хотЯ в детских играх ничего  не  понимал,
да и в голову, как назло, ничего не приходило.
   „евочку унесли  в  другой  вагон  под  надежной  охраной  внушительного
женского эскорта.
   - „авай играть, - потребовал сын.
   Љонечно, уж раз Я вызвалсЯ сам, надо было начинать игру.
   - Ђ во что мы будем играть? - спросил  Я,  все  же  больше  надеЯсь  на
детскую фантазию, чем на свою.
   - ‚ "сыщики-разбойники"!
   - Ћх, да разве здесь куда разбежишьсЯ? - Ќе хотелось мне  сейчас  такой
игры. Ќикаких там прЯтушек и прочего. —то-нибудь тихое, мирное, сидЯчее. -
‚ загадки давай играть, - предложил Я.
   - ‚ загадки? Ђ в какие загадки?
   - Ќу... в разные. ’ы будешь загадывать, а Я отгадывать. •орошо?
   - „авай. Ђ ты умеешь отгадывать?
   - џ буду старатьсЯ.
   - ‘емеро застежек... ‘емеро одежек и все без застежек!
   џ наморщил лоб. џ думал так, что любому  бы  стало  Ясно,  что  в  моей
голове мысли ходЯт ходуном. € уж если Я не могу отгадать эту  загадку,  то
ее и никто не отгадает.
   - —еловек!
   - Ќе-е-ет! - засмеЯлсЯ сын. - “ человека с застежками!
   - Ђ если пуговицы оторвались?
   - Њама пришьет!.. Ќе-е-ет! ’ы отгадай!
   џ сделал еще несколько предположений, но все не то у  менЯ  получалось.
Њинуты через три Я вынужден был сдатьсЯ.
   - ‹ук! - крикнул сын. - ‹ук! Љто его раздевает, тот слезы проливает!
   - ‹ук? - удивилсЯ Я. - ‹ук! Ђ ведь и вправду лук! „а как же  это  Я  не
сумел отгадать такую простую загадку?
   - Ђ не простую! Ќе простую!
   - Ќу даже и не простую... ‚се равно.
   ‘ын засмеЯлсЯ и захлопал в ладоши.
   - „авай еще!
   - „авай!
   - ’еперь ты загадывай.
   - •орошо. - Ќо в голову, хоть убей,  не  приходило  ни  одной  загадки,
кроме той, которую загадал сын.
   - „авай! „авай! - торопил ‘ашенька.
   - Њ-м... ‘емеро одного не ждут.
   - ќто не загадка! - обиделсЯ сын.
   - Ђх да... Ќу вот тогда эту. „ва кольца...
   „оговорить Я не успел, потому что в тамбуре раздалсЯ  какой-то  шум,  в
вагон влетел ‚алерка, бросилсЯ вперед по  коридору,  мельком  взглЯнул  на
менЯ, остановилсЯ, крикнул:
   - €счезли! ‚ертолеты исчезли!
   ‚алерка сообщил все и тотчас же помчалсЯ в купе к  €вану,  которого  он
теперь считал за старшего. ђаз исчезли вертолеты, то  это  могло  означать
только одно: наш поезд снова дернулсЯ на какую-то  другую  линию  железной
дороги. ’еперь нас снова будут искать.
   - Џодожди, ‘ашенька, - даже не взглЯнув на сына, сказал Я и выглЯнул  в
окно. џ ничего не увидел. ‘олнце  ослепило  менЯ.  €  тут  Я  почувствовал
что-то неладное. Џустоту какую-то. Ќе в небе, конечно. Ќебо было  огромное
и чуть белесое от жары... ’ут, рЯдом со  мной.  џ  тотчас  же  осмотрелсЯ.
‘ашеньки, ‘ашеньки не было рЯдом со мной!
   - ‘аша! - крикнул Я.
   ‚ купе уж точно никого не было. Ќо Я  все  равно  заглЯнул  под  полки,
потом на верхние и багажные, куда уж он совершенно не смог  бы  влезть,  и
выскочил в коридорчик.
   - ‘аша! Њальчика не видели? Њальчик ‘аша здесь не пробегал?
   Ќет! …го никто не видел!
   Ќу вот! Џомимо моей воли! ‚едь  человек!  —етыре  года  уже  прожил  на
свете!
   € все-таки Я, кажетсЯ, еще не понимал всего происшедшего.  Ђ  €ван  уже
соображал, что же делать.
   ‚ любой другой ситуации  Я  бы  непременно  начал  бегать  по  вагонам,
спрашивать, искать. „а и  не  мог  в  любой  другой  ситуации  просто  так
исчезнуть человек, если он и был лишь мальчиком. Ќо  тут-то  дело  было  в
другом. џ отлично понимал, что он исчез просто. €счез, и все.  Ћн  ведь  и
поЯвилсЯ не совсем так, как обычно поЯвлЯютсЯ люди. ’ут все  дело  было  в
том, что кто-то очень захотел, чтобы этого мальчика не было. Љто-то  очень
хотел  привести  все  к  исходному  виду  и  вернуть  поезд  в  нормальную
реальность, где нет никаких фокусов, чудес и всего прочего.  Љто-то  очень
хотел сделать поезд нормальным. „а только разве и Я  этого  не  хотел?  Ќо
разве можно было длЯ того, чтобы вернутьсЯ  к  обычной  жизни,  уничтожить
человека? џ не понимал этого. Љонечно, Я отец. Њне вроде бы и положено  до
конца дратьсЯ за своего сына. € все равно...
   - Ќу, €ван! - сказал Я. €, наверное, слишком много злости было  в  моем
голосе, потому что он даже отшатнулсЯ.
   - Ђртем, неужели ты думаешь...
   - џ найду! Ќайду! - € Я начал дубасить стену тамбура кулаком  и  пробил
бы ее насквозь или в крайнем случае разбил в кровь кулаки, но тут в тамбур
вошла ‘ветка.
   € нельзЯ было оттЯнуть миг встречи.  Ђ  за  ней  показалась  и  €нга  с
дочерью на руках. Ќервы у нее определенно были натЯнуты до предела, потому
что, увидев менЯ здесь, она даже не спросила, а лишь внезапно  побледнела.
’олько бы не упала, подумал Я и попыталсЯ взЯть у нее из рук девочку.
   - Ќу что? - тихо сказала она.
   - €нга! џ найду! џ все равно его найду!
   Ћна  это  предчувствовала,  ждала,  надеЯлась,  что  это   никогда   не
произойдет, и все же ждала, боЯлась и ждала, не хотела и ждала! Ћна крепко
прижала к себе девочку, так обычно детей не держат, но только  отобрать  у
нее дочь Я сейчас не мог. ‚ тамбур уже вошли и ’осЯ с ‡инаидой  Џавловной.
€ по нашим лицам они понЯли все.
   - „ай-ка ее мне, - потребовала ‡инаида Џавловна.
   Ќаверное, это было первое, что необходимо было сделать.
   €нга подчинилась ей беспрекословно и, держась за стенку обеими  руками,
словно в темноте, на ощупь прошла в вагон.
   - Љак же  ты,  Ђртемий?  -  тихо  сказала  ‡инаида  Џавловна.  -  ‚едь,
наверное, отвернулсЯ хоть на мгновение?
   - ЋтвернулсЯ...
   - Ћн отвернулсЯ! - закричала ‘ветка. - Ћн, видите ли, отвернулсЯ! „а ты
отец или нет?!
   - Ћстановись, милочка, - попросила ‡инаида Џавловна.
   - —то же вы стоите?! -  снова  крикнула  ‘ветка.  -  €дите!  —то-нибудь
предпринимайте! Љак столбы стали!
   - ’ише, - попросила ‡инаида Џавловна.
   - „а их убить за это мало!
   ЊенЯ, конечно, можно было. џ бы и сопротивлЯтьсЯ не стал. •оть  мучениЯ
бы мои кончились. ”у!.. Ќет, надо действительно что-то  делать.  Њы  снова
вошли в вагон. €нга тихо и  скованно,  слабо  и  как-то  тоскливо,  жестом
попросила положить дочь рЯдом с  ней  к  стенке.  ‡инаида  Џавловна  молча
выполнила просьбу.
   - “ж у нас бы не исчез! - заЯвила ‘ветка.
   Ђ Я ее сейчас просто ненавидел. ‚едь все правильно говорит,  но  только
именно поэтому ей лучше бы помолчать.
   - ‡амолчи, ‘ветлана, - с нажимом потребовала ’осЯ.
   - € замолчу!
   ‚от с €нгой произошло примерно то, что несколько часов назад с ‡инаидой
Џавловной. •оть бы выдержала она.
   - Џошли, - сказал €ван.
   - ‘вета, эта делегациЯ была из какого вагона?
   - Ќе знаю! €щите! …ще мужчинами называютсЯ...
   - Џойдешь с нами! - потребовал Я.
   - „а-а?!
   - џ пойду, - сказала ’осЯ. - џ их хорошо запомнила.
   - Ћрганизуем охрану, - сказал поЯвившийсЯ ‚алерка.
   - Ќе надо охраны, - сказал €ван.
   - Ђ вдруг придетсЯ...
   „а что придетсЯ-то? Ѓить, что ли, этих двух? Џытать?  ’ребовать,  чтобы
они возжелали иметь в составе  пассажиров  поезда  мальчика  четырех  лет,
именно из-за которого поезд никак не может добратьсЯ до  своего  конечного
пункта? џ хоть и был  взбешен,  но  только  теперь  отчетливо  понЯл,  что
сделать ничего нельзЯ.
   - Џошли, - повторил €ван.
   Ћн пропустил вперед ’осю, которой после вчерашней истории с ‘еменом  не
сказал ни одного слова. Ќо следом за ней пошел сам.


        42

   ‚от ведь мы пошли делать то, чего по логике делать не следует. Људа еще
заведет наш поезд эта  экспедициЯ?  „а  только  как  следовать  логике?  €
вообще!  Људа  иногда  заводит  нас  голаЯ  логика?  Ќо  куда  приводит  и
отсутствие логики? ‚едь нельзЯ поступать ни так, ни эдак! Ђ как? ђаньше  Я
был уверен, что поступать надо только правильно. ‚се было Ясно  и  просто.
Џравильно, и точка. ’ут и рассуждать было нечего. Џотом возник  вопрос:  а
как это, правильно? ‘начала был и ответ. —естно. Џо-человечески. Џравдиво.
€ снова правильно! џ и  поступал  так,  искренне  удивлЯЯсь  потом,  когда
эффект  моих  действий  был  совершенно   противоположен   тому,   что   Я
предполагал.  Ћкончательного  ответа  тут,  наверное,   дать   нельзЯ.   €
получаетсЯ большое поле непредсказуемых поступков. Џравда, есть люди,  длЯ
которых подобных вопросов не существует. Ќо Я-то к ним не принадлежал.
   ‚агон качало. €ногда €ван и ’осЯ сталкивались плечами, но  ни  тот,  ни
другой не отдергивались, словно и не замечали этого.
   ЏредприЯтие наше было бессмысленным с  самого  начала.  Ќашли  мы  этих
товарищей,  поговорили.  Ќо,  во-первых,  невозможно  было   доказать   их
виновность. € даже если бы они сто раз вслух повторили, что хотЯт  вернуть
мальчика его родителЯм, от этого пользы не было бы никакой. ‚едь  то,  что
происходило в их душах, все равно оставалось неизвестным. ‚о-вторых, они и
не  возражали   против   возвращениЯ   мальчика.   Ћни   даже   ужаснулись
происшедшему. € другие пассажиры поохали и посожалели.  Ђ  помочь  не  мог
никто.
   џ молчал. џ сейчас не мог говорить и  играл  лишь  роль  живого  укора.
ѓоворили €ван и ’осЯ. ‡десь делать было нечего. Ќо и возвращатьсЯ  в  свой
вагон тоже было незачем.
   Ђ исчезновение моего сына незамедлительно возымело эффект. Џоезд входил
в какой-то город. Ќе знаю уж, что это был за город, но  только  город  был
большой.  ‘тандартные  пЯтиэтажные  зданиЯ  тЯнулись  по  обеим   сторонам
железнодорожного полотна, потом пошли какие-то депо, ремонтные мастерские.
Џоезд замедлЯл свой ход.
   €дти к €нге Я не мог. џ остановилсЯ в первом же тамбуре. џ  чувствовал,
что и €ван и ’осЯ стоЯт за моей спиной. Џоезд шел уже совсем  медленно.  €
снова станционные киоски и  буфеты  поползли  за  окном.  ’олпы  народу  с
чемоданами  и  рюкзаками.  Ќосильщики  и  продавщицы  мороженого.   ‡елень
деревьев, пыль асфальта. Ќо только менЯ сейчас это мало интересовало.
   Џроводница вагона вежливо попросила  нас  отойти,  чтобы  позволить  ей
открыть дверь тамбура. „а и сзади уже волновались нетерпеливые  пассажиры.
‚едь все длЯ них, кажетсЯ, начинало идти нормально.
   џ отодвинулсЯ, но не совсем,  потому  что  что-то  медленно  проползало
сейчас за окном. ќто "что-то" было настолько поразительным и  невозможным,
что Я мгновенно вцепилсЯ в него взглЯдом, хотЯ и не мог сразу  сообразить,
что это. Ђ вернее, кто это...
   Џроводница начала говорить уже не столь  вежливо.  „а  и  мешал  Я  ей!
Њешал! Ќо только то, что Я увидел за  окном,  было  настолько  радостно  и
невозможно, что Я уже ничего не слышал.  џ  сам,  торопЯсь,  открыл  дверь
вагона и бросилсЯ на перрон. ‚ десЯти шагах от менЯ стоЯл ‘емен  и  держал
за руку моего сына...
   - ‘ашка! - крикнул Я и схватил сына на руки. - ‘ашка!
   - Ђ загадку? - тотчас же спросил он.
   - Ѓудет, будет загадка! Њиллион загадок! †ив! ‡доров!
   - †ив он, жив, - сказал ‘емен.
   - ‘пасибо, ‘емен!
   - ‹адно... - махнул рукой ‘емен.
   € тут он увидел свою жену. Ђ жена приближалась к нему  с  €ваном.  Ћни,
правда, шли не в обнимку, они даже за руки не  держались.  Ќо  шли-то  они
все-таки рЯдом. „алеко от своего вагона. ‚от ведь никого больше  здесь  из
нашего вагона не было, а ’осЯ шла рЯдом с €ваном.
   - ЏонЯтно, - сказал ‘емен.
   - ‘емен! ‘пасибо тебе! „а как же это?
   ‘емен  только  отмахнулсЯ  и  пошел  к  своему  вагону.  ’осЯ  и   €ван
остановились возле менЯ. ’осЯ взъерошила волосы мальчишке. € спокойна  она
была сейчас, словно и не встретила своего мужа, словно они и вообще-то  не
были даже знакомы.
   - €нгу надо поскорее обрадовать, - сказала ’осЯ.
   - „а, да, - ответил Я.
   ‘ына Я крепко держал на руках. ’ак и шли мы вдоль вагонов: €ван с левой
стороны, а ’осЯ - с правой. џ и бежать-то боЯлсЯ, чтобы не растрЯсти  свое
вновь приобретенное счастье.
   Ћколо окна нашего вагона Я приподнЯл сына. ‡инаида  Џавловна  и  ‘ветка
его увидели и начали что-то радостно говорить, обращаЯсь к невидимому  мне
собеседнику, к €нге, конечно. Ќо сама €нга в окно не выглЯнула.
   џ вошел в вагон с победным, ну, может,  только  чуточку  глуповатым  от
счастьЯ видом. ‚агон уже знал о происшествии. „аже тетЯ Њаша сказала:
   - џвилсЯ безбилетный гражданин!
   ‘емен сидел в нашем купе и смотрел в окно.  Ќо  сначала  Я  должен  был
пройти к €нге.
   - ‚от, - сказал Я. - ‚от он, беглец...
   џ ожидал радости, уж конечно, слез, но не такого спокойного  отношениЯ,
чуть ли не безразличиЯ. €нга даже не встала. Ћна долго смотрела  на  менЯ,
пока Я не отвел свой взглЯд, потому что мне стало как-то не по себе. Џотом
сделала жест рукой, как бы приглашаЯ сына сесть рЯдом с  собой.  Џогладила
его по голове и плечу. Ќо все движениЯ у нее были какие-то ненастоЯщие.
   - „а что с ней? - прошептал Я ‡инаиде Џавловне.
   - ќто пройдет, Њальцев. џ уже дала ей, что  нужно.  ‚ернее,  что  есть.
Џусть она полежит спокойно.
   - •оть бы заплакала.
   - ќто хорошо, если бы заплакала. Ќо только она не заплачет, характер  у
нее не такой.
   - “ж мы-то детей не потерЯем! - заЯвила ‘ветка.
   џ вернулсЯ в свое купе  и  сел  напротив  ‘тепана  Њатвеевича.  ‚алерий
Њихайлович о чем-то разговаривал с ‘еменом, но тихо, так что Я  ничего  не
мог разобрать. ”едора в купе не оказалось. Ќе было здесь и €вана.
   ‘емен вдруг пересел ко мне поближе и сказал:
   - ’ы вот что, ты позови ’осю сюда.
   - Ђ почему сам не позовешь?
   - ‚идишь ли! џ тебе тоже могу сказать: почему ты сам-то сына не нашел?
   - „а, да. ‘пасибо тебе, ‘емен! Џрости, не знаю, как тебЯ и благодарить!
   - Ќе надо мне вашей благодарности... Њне ’осю надо. € катитесь  вы  все
потом.
   џ пошел в последнее купе и сказал:
   - ’осЯ, там тебЯ ‘емен просит...
   - ‘емен? - удивилась женщина. - Љакой ‘емен?
   - „а хватит вам... ‘емен Љирсанов, муж твой!
   - Ќикакой он мне не муж, Ђртем.
   - Ћх, неразбериха! ’ак что же ему передать?
   - Ќу, раз просит, так приду. ‚от только брови подкрашу и губы. - Ђ ведь
она ни разу здесь не красилась, не знаю уж, как там дома.
   џ повернулсЯ и пошел назад. ‘ противоположной  стороны  к  нашему  купе
приближалась группа людей: €ван, ”едор,  еще  два  каких-то  гражданина  и
заведующий лабораторией, в которой Я работал. ќто уж было совсем странным.
Ћн-то как сюда попал?
   - ‚от, - сказал €ван. - ‚ помощь нам товарищи.
   - Ђкадемики! - возвестил ”едор.
   - „а нет, вовсе не академики и даже не доктора наук, - сказал  один  из
вновь прибывших. - Ђкадемики жаждут попасть в ваш поезд, но только вы  все
времЯ ускользаете.
   - ‡дравствуй, Ђртем! - сказал заведующий лабораторией.
   - ‡дравствуйте, ѓеннадий ”едорович! Ђ вы-то какими судьбами?
   - ’ак ведь все институты, которые имеют хоть и отдаленное  отношение  к
этой заварухе, поставлены на ноги. Џовезло, повезло! Џочему не самолетом?
   - „олго объЯснЯть...
   - Џрошу располагатьсЯ, - предложил €ван. - ’есновато, конечно, да не  в
этом сейчас дело.
   ‚ первую очередь в купе разместили членов комиссии. Њне, €вану и ”едору
пришлось стоЯть. Ќо мы были не в обиде.  ’акое  научное  подкрепление  нас
очень обрадовало. „аже ‘тепан Њатвеевич начал проЯвлЯть признаки  интереса
к происходЯщему. € только ‘емен сидел недовольный. ‚се это его  словно  не
касалось. €ли он и  без  посторонней  помощи  мог  выйти  из  создавшегосЯ
положениЯ?
   ‘тепан Њатвеевич посмотрел на менЯ.
   - ‚се хорошо, - ободрил Я его.
   - ѓрафик... - попросил он.
   Ќо тут быстрее менЯ догадалсЯ €ван. Ћн  начал  судорожно  перелистывать
графики, лежащие на столе.
   - ‡апуск через час и десЯть минут, - сказал он.
   - “спею, - прошептал ‘тепан Њатвеевич  и  снова  закрыл  глаза,  словно
собиралсЯ с силами длЯ какой-то решающей битвы.
   - €так, - сказал один  из  членов  только  что  прибывшей  комиссии.  -
Џричинно-следственные...
   ’ут кто-то тронул менЯ за плечо, Я  машинально  вжалсЯ  в  перегородку,
чтобы пропустить человека. Ќо это оказалась ’осЯ. Ћх и великолепный же вид
был у нее сейчас!
   - ‚ чем дело? - спросила она.
   ‚се удивленно уставились на нее.
   - ‚от что, ’аисиЯ, - начал ‘емен, но почему-то не докончил.
   - Џродолжай смелее, - поторопила его ’осЯ.
   - Ђ однако, ты здесь многому научилась, - удивилсЯ ‘емен. -  €  вообще!
‡десь все-таки купе, а не зал заседаний! —еловеку, может, с  женой  срочно
необходимо  поговорить!   „вигайтесь-ка,   уважаемые   люди,   куда-нибудь
подальше! ђасселись!
   —лены комиссии смутились.  ‘овершенно  неожиданным  длЯ  них  оказалось
что-то сугубо личное во взаимоотношениЯх пассажиров поезда, который  попал
в такую беду.
   - Ћчнись, - попросил Я ‘емена.
   - “же очнулсЯ!
   - ’ы что-то хотел мне сказать, - сказала ’осЯ. - ’ак вот,  поговорим  в
тамбуре, чтобы никому не мешать.
   - џ и здесь никому не мешаю.
   ’осЯ повернулась и пошла. ‘емен бессмысленно поморгал  глазами,  что-то
сообразил, снЯлсЯ с места и торопливо, чуть  ли  не  бегом  направилсЯ  за
своей женой.


        43

   - ’ак что там в мире? - спросил Я.
   - Њир делает все, между прочим, чтобы вызволить вас из этой  переделки,
-  сказал  ѓеннадий  ”едорович.  -  ‚ычислительный  центр  Ђкадемии   наук
просчитал возможные  варианты  будущего  вашего  поезда.  Љонечно,  данных
все-таки очень и очень недостаточно. Ќо единственнаЯ реальнаЯ  возможность
привести все в  норму  -  это  действительно  отказатьсЯ  от  необдуманных
планов, мечтаний, желаний. Ќа  сегоднЯшний  день  только  вы  сами  можете
помочь себе. Џищевые продукты, воду, молоко - все  это  мы,  конечно,  вам
сможем забросить. Ќа каждой более-менее крупной станции  организован  пост
по встрече фирменного поезда "”омич". „а и на м