елких  все  оповещены.  ’ак
что от голода вы не умрете. Ќо ведь  не  может  же  ваш  поезд  бесконечно
мотатьсЯ по железным дорогам страны? Љроме того, в поезде  дети,  старики,
да  и  все  остальные  не  намерены  проводить  свой  отпуск  на   колесах
взбесившегосЯ поезда.
   Ћн говорил еще долго, но смысл речи был Ясен  с  первых  слов.  “ж  они
проведут работу среди пассажиров.
   ђазговор  перешел  на  чисто  теоретические  детали  проекта.  ’ут   же
предложили усыплЯть наиболее нервных пассажиров  и  еще  что-то.  ѓеннадий
”едорович пересел ко мне поближе и спросил:
   - Ђ как у тебЯ с командировкой?
   - Ќормально, - ответил Я. - ‚се согласовал. ‡амечаний особых нет. Ђдрес
свой марградский фомичам оставил.
   ѓеннадий ”едорович пожевал  губами,  что-то  собираЯсь,  но  словно  не
осмеливаЯсь спросить.
   - Ђ макет? - все-таки спросил он.
   - Љакой макет? - не понЯл Я.
   - Њакет пространственно-временного прогнозированиЯ...
   - ѓеннадий ”едорович, Я не брал с собой никакого макета! - удивилсЯ Я.
   - ’ы-то не брал, да только он с тобой все равно ездил...
   - Ќе понимаю, - ужаснулсЯ Я. - ЋбъЯсните!
   Ќа своем месте зашевелилсЯ ‘тепан Њатвеевич:
   - ‚ другой, побочной  реальности...  там  фирменный  поезд...  не  смог
выпутатьсЯ... а макет твой в разных реальностЯх всегда был разный...
   - „а что за макет? Ќикакого макета у  менЯ  нет  и  не  было!  ‚от  мой
портфель... Ѓритва, полотенце. „ве  рубашки.  Љнига.  ‘увенир  из  ”омска.
‡апаснаЯ шариковаЯ ручка. ‚от смотрите, смотрите! Џри чем тут макет? ‡нать
не знаю никакого макета!
   - „а и никто этого не  знает,  -  сказал  ѓеннадий  ”едорович.  -  ‚едь
предполагалось, что  эксперимент  будет  абсолютно  чистым.  „елали  макет
совершенно разные люди, так что  даже  из  них  никто  не  знает,  как  он
выглЯдит. ‚ виде электрической бритвы или носового платка. Ћн  должен  все
времЯ работать, кроме тех моментов, когда им пользуютсЯ по назначению.
   - Ќевозможно, - сказал Я. - Ќе верю! ‚едь тогда  что  получаетсЯ?  ‚едь
тогда  получаетсЯ,  что  это  все  из-за  менЯ!  ‡начит,  это  Я  запустил
необратимый процесс чудес в нашем поезде?!
   - Ќикто и не предполагал, что макет может такое сделать. “ него цели  и
возможности  гораздо  уже,   чисто   научные.   ђезультаты   должны   были
обрабатыватьсЯ  на  математической  машине.  €  только  по  очень  сложным
критериЯм можно было извлечь какую-нибудь информацию.  „а  и  то  с  малой
степенью достоверности.
   ѓеннадий ”едорович популЯрно объЯснЯл идею работы макета. “ж Я-то знал,
длЯ чего  предполагали  сделать  такой  макет.  ’олько  вот  даже  не  мог
предположить, что его сунут мне. ‚от  так  чистый  эксперимент  получилсЯ!
‡начит, Я сейчас со своими двумЯ детьми не только повод, а еще  и  причина
всей этой чертовщины! џ и только Я во всем виноват!
   - Њакет должен быть пЯтиразового  пользованиЯ.  Ћн  ведь  работает  все
времЯ, кроме, как Я уже говорил, времени  своего  прЯмого  предназначениЯ.
Ќапример, электробритва...  ЏобрилсЯ  ты  ею  пЯть  раз,  пЯть  раз  макет
выключаетсЯ. Ђ на пЯтый он должен выключитьсЯ вообще. €ли ручка...
   - “ тебЯ, Ђртем,  ведь  бритва  не  работает?  -  тихо  спросил  ‘тепан
Њатвеевич.
   - Ќе работает, - ответил Я с ужасом. - ‘ломалась  перед  самым  отходом
поезда.  -  џ  невольно  потрогал  свою  двухдневную  щетину  на  щеках  и
подбородке.
   - „ай-ка сюда твою бритву! -  довольно  грубо  потребовал  €ван  и,  не
дожидаЯсь, когда Я передам ему футлЯр, сам схватил его и положил в  карман
своих брюк.
   - ’ут ведь вот что можно сделать, - сказал ѓеннадий ”едорович.  -  ’ут,
например, если наладить ее...
   - ...и бритьсЯ всем по очереди до самого  Њарграда,  -  закончил  фразу
€ван. - Ѓритва пока полежит у менЯ в кармане!
   - Џочему это? - не понЯл ѓеннадий ”едорович.
   - ‚ы еще не знаете всего, что произошло в нашем поезде.
   - „а разве это аргумент?
   - џ покажу вам аргумент. •отите?
   - —то нужно от менЯ этому товарищу? -  спросил  ѓеннадий  ”едорович,  с
недоумением глЯдЯ на менЯ.
   џ знал, что за аргумент припасен у €вана.
   - Ќе надо, €ван.
   - „а, может, ваш макет вовсе и не в бритве смонтирован? - спросил €ван.
   Ќо он это говорил только длЯ того, чтобы отвлечь внимание.
   - Џойдемте!
   ’е трое поднЯлись с недоумением и  недоверием,  но  все  же  пошли.  Ќа
экскурсию повел их €ван! Ћсматривать двух  детей,  поЯвившихсЯ  не  совсем
обычным образом.
   —ерез минуту комиссиЯ вернулась. Ћна все еще ничего не понимала, но  ей
сейчас все объЯснЯт. Ђ  тогда  уж  и  нетрудно  будет  наметить  программу
счастливого возвращениЯ поезда в Њарград.
   Ћни еще что-то говорили, но Я уже не слышал. †изнь в том понимании, как
Я считал всегда, длЯ менЯ кончилась. € начатьсЯ она уже не могла никогда!
   џ потихонечку пошел по коридору, остановилсЯ в  €нгином  купе,  постоЯл
немного, чему-то улыбаЯсь. ‘ейчас Я навернЯка походил на страдальца.  €нга
все так же лежала на нижней полке, обнЯв рукой девочку, странно  спокойную
и тихую. Ћна, кажетсЯ, и не плакала сегоднЯ ни разу. ‘ын сидел на  краешке
полки и молчал. Ћн не играл,  не  ерзал,  что  было  бы  понЯтно  длЯ  его
возраста. Ћн сидел по-стариковски, даже  немного  ссутулившись...  ‡инаида
Џавловна, ‘ветка и Љлава, снова подурневшаЯ, ставшаЯ еще более некрасивой,
чем была прежде, что-то говорили мне и друг другу, но Я их  не  слышал.  џ
сел в ноги к €нге. Ќи испуга, ни страха, ни ужаса не нашел Я в ее  глазах.
’олько одна беспредельнаЯ и вечнаЯ тоска.
   џ погладил  ее  по  руке,  прикоснулсЯ  к  белому  свертку,  в  котором
находилась жизнь, совсем недавно, только несколько часов  назад  возникшаЯ
жизнь, потрепал сына по волосам, но он даже не повернулсЯ ко мне. Џотом  Я
встал и пошел в тамбур.
   џ и забыл, что в тамбуре продолжают свой тЯгостный  или  примирительный
разговор ’осЯ и ‘емен. Ќо Я был уверен, что не  помешаю  им.  ЊенЯ  теперь
вроде бы как и не существовало уже.
   џ уткнулсЯ в стекло противоположной двери и не увидел за ним ничего...
   Ќе знаю, сколько Я простоЯл так...
   ЊенЯ словно кто-то окликнул. џ вздрогнул, пришел в  себЯ  и  оглЯнулсЯ.
•лопнула дверь за выскользнувшей из тамбура ’осей. ‡а ней рванулсЯ  ‘емен,
а за ним - Я. џ просто подражал их действиЯм. —то-то произошло здесь, но Я
не знал...
   ‚ нашем купе ’осЯ приникла  к  груди  €вана,  вжалась  в  нее.  Ђ  €ван
растерЯнно и молча гладил ее одной  рукой  по  волосам,  а  другой  словно
отстранЯл ее от всех других. ‘емен стоЯл взбешенный и  потрЯсал  кулаками.
Ќо тронуть ни ’осю, ни тем более €вана он не решалсЯ.
   ‚от так объЯснение  в  любви!  ‚  любое  другое  времЯ  Я  бы  искренне
порадовалсЯ счастью €вана и ’оси. џ и сейчас радовалсЯ. ђадовалсЯ! €  €ван
и ’осЯ были очень симпатичны мне. Ќо  только  ведь  справедливый  €ван  не
допустит, чтобы из-за него фирменный поезд болталсЯ черт знает  где.  €ван
просто посадит ’осю и спокойно объЯснит, что сейчас этого делать нельзЯ. Ђ
потом он, может быть, броситсЯ под поезд, потому что ему не  вынести  этой
пытки. Ќо сначала он все-таки сделает по справедливости, длЯ других.
   ‚се молчали. ЃесилсЯ и кричал лишь ‘емен. Ђ €ван все не выпускал  ’осю.
„а что с ним?! ‚едь не нарочно же  он  это!  ‚едь  знает  же  он,  к  чему
приводЯт в нашем поезде такие непреодолимые  желаниЯ!  ‚едь  он  совершает
преступление перед пассажирами фирменного поезда,  похожее  на  то,  какое
совершил Я.
   - €ван, - сказал Я тихо.
   - ’ак надо, - слегка кивнул он мне. - ’ак надо...
   ’ак надо? „а зачем же так надо? ‚едь теперь не только Я, но и он  будет
причиной, ну пусть не причиной, но  уж  навернЯка  поводом  длЯ  блужданий
поезда! Ќеужели он этого не понимает? €ли... или... или  это  он  нарочно?
—тобы разделить со мной вину, чтобы облегчить мою  совесть!  €ва-ан...  „а
разве можно брать такое на себЯ? ‚едь  у  менЯ  это  получилось,  когда  Я
ничего не знал. Ђ ты  ведь  уже  знаешь  все!  Ќеужели  ты  идешь  на  это
сознательно?
   ’осЯ вдруг резко оттолкнулась от  могучей  груди  €вана  и  повернулась
лицом к нам. Ћбращалась она к ‘емену, но слова ее предназначались всем:
   - „а! „а! џ люблю его! ‹юблю!
   - џ тоже люблю тебЯ, ’осЯ... - сказал €ван тихо  и  положил  на  столик
бритву. Њою сломанную бритву.
   ’еперь ее мог взЯть любой. ‹юбой мог наладить  ее,  включить  и  начать
бритьсЯ. Ђж до самого Њарграда...
   - „а?! „а?! - закричал ‘емен. - ’ы так?! ’ы так?!
   Ћн бросилсЯ что-то доставать на верхние полки. ‚низ  полетели  свертки,
коробки, еще что-то. ‘емен, словно не помнЯ себЯ, в  каком-то  исступлении
все бросал их и бросал на пол и столик. Њного, однако,  у  него  было  еще
припасено там. Џотом он соскочил на пол  и  начал  с  криком  "‚от!  ‚от!"
выбрасывать все в открытое окно.
   - ‚от! - зло сказал он, закончив свою работу. - ‚от! ’ы  этого  хотела!
Џолучай! ќтого ты хотела! ‚се там, все!
   - џ не этого хотела, ‘емен...
   - Ќе этого?! ‡наю Я, чего ты хотела...
   ‘емен немного поостыл, устал.
   - Ђ! €дите вы все... - € он мрачно сел в угол свободной полки.  Џохоже,
что ‘емен понимал, что произошло. Џонимал даже, что теперь  он  ничего  не
вернет назад. € страдал. Ќаверное, ‘емен очень любил свою ’осю.
   - ’еперь уж нет, - тихо сказала ’осЯ и пошла в купе €нги.


        44

   ‚се молчали. Љто растерЯнно, кто многозначительно. Ќе знаю, сколько  бы
продлилось это молчание, но тут в вагон ворвалсЯ неутомимый  ‚алерка.  ‚ид
его  был  красноречив.  ‚алерка  навернЯка  совершил  очередной  геройский
поступок.
   - ‡адание выполнено, - отрапортовал он. …го даже не смутило присутствие
в купе незнакомых людей. - ‚се сделали, - сказал он уже менее восторженно.
   Ќо теперь некому было спрашивать ‚алерку. џ  и  €ван  не  имели  права.
‘тепан  Њатвеевич  готовилсЯ  к  отходу  в  другую   реальность.   ‚алерий
Њихайлович стоЯл с испуганным видом,  да  и  вещи  его  снова  беспокоили,
давили или врезались в тело. ‘емену теперь вообще  на  все  в  жизни  было
наплевать. ЉомиссиЯ впервые видела ‚алерку и не знала, что за  задание  он
выполнил. „а и не  было,  собственно  говорЯ,  у  него  никакого  заданиЯ.
‚алерка делал то, что считал нужным.
   - Љакое задание? - спросил ”едор.
   -   Ќу   это...   чтобы   пассажиры   не   выдумывали   ничего   такого
сверхъестественного. Ќе мечтали чтобы до  Њарграда...  Њы  и  посты  везде
расставили. Њетодику работы продумали. ‡аговариваем, так сказать,  зубы...
Ђ что? —то-нибудь изменилось? Ќе нужно было этого делать?
   - „а нет, - сказал ”едор. - Њолодцы вы. ‚се правильно  сделали.  €  как
поезд, идет уже по расписанию?
   -  Ќе  совсем,  но  догонЯем...   Џо   крайней   мере,   мы   идем   по
‡ападно-‘ибирской низменности, как и должно быть.
   - ќто хорошо, - сказал ”едор. - ‡начит, приедем...
   - „ело в том, ‚алерий, - сказал Я,  -  что  мы  все  равно  никогда  не
приедем в Њарград, потому что у нас с €нгой здесь двое детей,  поЯвившихсЯ
странным образом. € из-за этого поезд будет  вечно  метатьсЯ  по  железным
дорогам.
   - Ќу и что, что двое детей? - ‚алерка смутилсЯ. - Ќу и что,  что  двое?
„вое и должно быть в семье. „аже две целых и  три  десЯтых  в  среднем.  џ
читал.
   - „а ты все ли понимаешь, ‚алерий?
   - Џонимаю. ђаз €нга любит тебЯ, почему бы у вас не быть детЯм?
   - ’ак ведь и ты ее любишь! - нанес Я запрещенный удар.
   - џ?.. „а... Ђ что?.. Ќу и Я тоже... ’ак что же из этого? џ не понимаю,
простите.
   - ќто ты прости менЯ, ‚алерий. џ что-то не то сказал. Ќо все  равно  мы
никуда не приедем.
   - ‚алерий, - сказал €ван, - Я  вот  только  что  перед  твоим  приходом
сказал всем, что люблю ’осю.
   - Ќу и что?
   - „а все то же...
   - Ќу и люби себе на здоровье!
   - Ђ другим?
   - —то другим?
   - ‘ебе на здоровье, а другим?
   - „а какое дело другим! - вспылил ‚алерка.  -  —то  тут  могут  сделать
другие?!. џ понимаю, понимаю. џ все отлично понимаю.  €  вы  тут  напрасно
думаете... - Ћн вдруг начал пЯтитьсЯ, потом повернулсЯ и убежал  в  другой
вагон.
   Љонечно, ‚алерка не мог сидеть без дела. ‚сЯ жизнь его была в хороших и
полезных делах.
   - ‚от эта самаЯ бритва, - сказал €ван и залез на свою полку в  соседнем
купе.
   ‚се, он больше не желал принимать участиЯ в этой лотерее.
   ‘тепан Њатвеевич вдруг поднЯл мутные глаза и выдавил из себЯ хриплое:
   - ѓод, число, месЯц?
   - ‚торое августа тысЯча девЯтьсот семьдесЯт пЯтого года, - сказал  Я  и
постаралсЯ усадить его поудобнее.  -  ђеальность  самаЯ  что  ни  на  есть
настоЯщаЯ.
   ‚от он-то пожертвовал  своим  счастьем  и  теперь  снова  был  в  своей
многомиллионной и страшной жизни.
   ‚алерий Њихайлович хватал  посиневшим  ртом  воздух.  ђемень,  что  ли,
перетЯнул его дальше невозможного? Ћн тоже  согласилсЯ  вернутьсЯ  в  свою
многотрудную жизнь.
   - Ђкадемики, занимайтесь спортом! - бросил клич писатель ”едор.
   ѓде-то пыталась не вспоминать свою семью ‡инаида Џавловна  и  навернЯка
снова помогала кому-то.
   ‚ообще-то Я сдалсЯ... Ќу не то чтобы сдалсЯ, а просто отдал себЯ на суд
пассажиров. “ж справедливый ‚алерка навернЯка через своих бойцов  объЯснит
всем, что теперь им нужно делать. Њожет, и делегациЯ какаЯ  придет.  џ  не
скажу и слова против, даже не подумаю  возражать.  џ  просто  буду  сидеть
рЯдом с €нгой, и все... Ѓудет так, как будет.
   Ђ комиссиЯ пусть тут решает, что к чему. Џусть свЯзываютсЯ с  Ђкадемией
наук,  пусть  сбрасывают  десанты   и   продукты,   пусть   вычислЯют   на
математических машинах дальнейшую судьбу нашего поезда и  его  пассажиров.
Џусть они что хотЯт, то и делают. "Њозговой центр" нашего поезда распалсЯ.
€ уже пришли другие люди на наше место. џ бы сейчас не удивилсЯ,  если  бы
все дело спасениЯ поезда возглавил ‚алерка. …му бы  подошло  руководить  и
спасать человечество. Ђ попутно он бы объЯснил ему, в чем  оно,  право,  и
где совершало ошибки. Џусть... ‚се пусть... ‚се, все, все!
   џ повернулсЯ и пошел в последнее купе, где еще совсем недавно  с  такой
радостью и желанием пели веселые песни, где  выделЯлсЯ  красотой  и  силой
голос €нги, где все были счастливы, а если и не все, то все-таки  не  так,
как сейчас...
   ЏридерживаЯ моего сына при толчках поезда, лицом ко мне  сидел  товарищ
Ћбыкновеннов. ‹ицо его было печально. Ћн, как и  всегда  прежде,  сидел  в
наглухо застегнутом пальто и надвинутой на глаза велюровой шлЯпе. Ђ  глаза
его словно говорили: "Ѓудьте любезны..."
   ’етЯ Њаша остановилась перед ним и уставила кулаки в бока.
   - ‚аш билет, гражданин! - решительно потребовала она.
   ‚от ведь... Ѓилет надо тете Њаше, и все.  •оть  лопни  все  вокруг,  но
только по билету, приобретенному в кассе законным путем.
   - Ѓудьте любезны, - ответил  товарищ  Ћбыкновеннов,  полез  куда-то  во
внутренний карман, долго искал там билет, потом  словно  вспомнил  что-то,
просиЯл весь, снова плотно застегнул пальто, снЯл велюровую шлЯпу,  разлив
при этом по купе мЯгкий золотистый свет. ‚округ его головы сиЯл  небольшой
нимб. ’етЯ Њаша терпеливо ждала. “ж теперь-то этот безбилетный пассажир от
нее никуда не уйдет. —увствовала это тетЯ Њаша.
   Ќо товарищ пришелец вовсе не  нимб  собиралсЯ  демонстрировать  нам,  а
искал билет, который был заложен за подкладку шлЯпы.
   - Ѓудьте любезны, - повторил он и протЯнул  проводнице  железнодорожный
билет, и, судЯ по лицу тети Њаши, совершенно нормальный. Џроводница  долго
исследовала кусочек картона, смотрела сквозь него на нимб пришельца. џсно.
‚о всем происшедшем сейчас  ее  более  всего  удивило  наличие  настоЯщего
билета у потенциального "зайца".
   - •м, - сказала она и, крепко зажав билет в  кулаке,  пошла  укладывать
его в специальную кассу.
   ’оварищ Ћбыкновеннов водрузил шлЯпу на положенное ей место, и сиЯние  в
купе погасло.
   џ не смотрел на €нгу, хотЯ и знал, что она не спит. ‹адно... џ скажу ей
что-нибудь потом... если только найду в себе силы. џ должен  был  найти  в
себе силы!
   - ‘ диссертацией у менЯ совсем ерунда  получаетсЯ,  -  осторожно  начал
товарищ пришелец. - ‚от в Њарград еду на повторное рецензирование...
   - Ђ что так? - спросил Я без всЯкого интереса.
   - Џсихологию людей в своем труде не  учитываю.  „аже  не  то  чтобы  не
учитываю, а просто до сих пор не понимаю.
   - „а что же тут понимать, - удивилсЯ Я.
   - Ќу не скажите, - возразил  товарищ  Ћбыкновеннов.  -  џ  ведь  многое
повидал... ‹огика! ‹огика поставлена во  главу  угла  психики  гуманоидов.
Џусть двоичнаЯ, троичнаЯ или статистическаЯ, но  все-таки  логика.  €  так
было везде. € тогда, когда Я был лишь капитаном  грузового  звездолета,  и
позже... пока наша экспедициЯ не нашла  ‡емлю...  Ќет,  нет.  џ  вовсе  не
проклинаю  тот  момент,  когда  мы  наткнулись  на  еще  одну  цивилизацию
гуманоидов... Ќет, конечно. џ рад... хотЯ мы и  потерЯли  всех  "носителей
истины"... •отЯ мы и не продвинули ни на шаг вперед вашу цивилизацию... Ќо
мы старались. “верЯю вас. Њы сделали все, что могли. € не наша  вина,  что
так получилось. Ђ только лишь ошибка. ђазве мог кто предположить, что ваша
цивилизациЯ основана на отсутствии  всЯкой  логики.  Њы  бросали  в  битву
одного  человека  за  другим.  Ћдни  просто  гибли,  другие   возвращались
надломленными  и  уже  не  пригодными  длЯ   дальнейшей   работы,   третьи
отказывались сами. Ђ в итоге? —то в итоге? ‚аша цивилизациЯ  топталась  на
месте непозволительно долго, потом без всЯких видимых причин  устремлЯлась
вперед,  по  не  предусмотренному  нами  пути.  ‡атем   снова   остановка,
возвращение назад, блуждание в потемках... ђывок! € снова затишье. € нет в
этом никакой логики...
   - Ќа все есть свои причины.
   - € это называетсЯ причинами. - ’оварищ  пришелец  укоризненно  покачал
головой. - Ќет, Ђртемий... Ќет... Љонечно,  уж  не  совсем  без  этого.  џ
расскажу тебе позже еще одну историю, котораЯ произошла со мной.  Ќадеюсь,
что она тебЯ успокоит. „а и €нгу тоже.
   - ђассказывайте сейчас, - предложил Я. Њне, по правде говорЯ, было  все
равно, расскажет он что-нибудь или нет.
   - ‘ейчас  рано.  Ћна  пригодитсЯ  вам,  когда  мы  будем  подъезжать  к
Њарграду.
   ’оварищ Ћбыкновеннов  еще  долго  распространЯлсЯ  по  поводу  развитиЯ
различных  цивилизаций.  Џриводил  примеры,  которые,  однако,  мало   что
говорили мне. ‚ вагоне было по-прежнему жарко и душно, и товарищ  пришелец
несколько раз снимал с головы велюровую шлЯпу и  вытирал  лысину  платком,
распространЯЯ при этом по купе волнующее и зыбкое сиЯние.  Џришла  ‡инаида
Џавловна,  скромно  уселась  на  боковое  сиденье   за   столик.   ’оварищ
Ћбыкновеннов убаюкал менЯ своими рассказами о внеземных  цивилизациЯх.  Ќе
знаю, может, он и хотел этого, может, он именно и хотел, чтобы Я уснул. Ќо
ведь Я почти не спал уже двое суток.


        45

   ...Њы  с  €нгой,  ‘ашей  и  маленькой  ‚алентиной  выходим  из   такси,
взбираемсЯ на свой пЯтый этаж. џ  открываю  дверь.  ‚  квартире,  конечно,
далеко не идеальный порЯдок. Ќо что-то уже не так, как было  прежде...  Ќу
да... ‚от и в два этажа  детские  кроватки,  потому  что  в  один  их  тут
совершенно негде ставить. ‘тол, заваленный книгами.  „иван...  Ќе  было  у
менЯ  раньше  такого.  „аже  шифоньер  откуда-то  взЯлсЯ,  и,  что   самое
удивительное, втиснулсЯ между письменным столом и стенкой  с  книгами.  Ќа
кухне стоит холодильник. Ќикогда раньше он не понадобилсЯ бы мне... —то-то
много, много изменений... „а, мы только что откуда-то приехали. € Я  вдруг
вспоминаю  первую  нашу  поездку  на  фирменном  поезде  "”омич".  €  €нга
вспоминает... Ќо только она не любит вспоминать те два днЯ... Љак  хорошо,
что Я тогда поехал на поезде, а не полетел  на  самолете!..  Ќочь...  €нга
засыпает у менЯ на руке... Ћна всегда так засыпает, а  потом  Я  осторожно
высвобождаю руку, чтобы не разбудить жену. €нга так и остаетсЯ  лежать  на
боку под тоненькой простыней, а Я встаю и иду на кухню. џ  оставлЯю  дверь
открытой и потихонечку смотрю на свою жену. Ћна отчетливо видна в  голубом
свете полной луны. џ думаю, как хорошо все тогда получилось...
   - Ќу, поздравлЯю! - кричит кто-то.
   - —то? —то произошло?
   - Џроснись, Ђртем! Џроснись!
   Ћ боже... ќто  был  всего-навсего  сон...  ќто  же...  фирменный  поезд
"”омич"... Њы еще только едем. € сразу  же  во  мне  просыпаютсЯ  все  мои
страхи:
   - —то еще произошло?
   ђЯдом с  €нгой  плачет  ребенок.  Ђ  ведь  весь  день  девочка  прожила
спокойно, ни разу не заплакав. Ќу теперь, наверное, возьмет свое.
   - ЏоздравлЯю, Ђртем, - жмет мне руку €ван. - ‚се будет нормально.
   - „а что?!
   - Ћн еще спрашивает!  -  раздраженно  замечает  ‘ветка,  болтаЯ  своими
длинными худыми ногами с верхней полки. - Ќу и отцы нынче пошли!
   „а что она понимает в отцах!
   - Џрошу прощениЯ, - проталкиваетсЯ писатель ”едор и протЯгивает  цветок
ромашки, только не мне, а €нге. -  Ќет,  нет,  Ђртемий.  †ене!  €нге,  так
сказать! –арице бала! € мои поздравлениЯ!
   - Џапа! - прыгает мне кто-то на спину.
   Ќу кто, кроме ‘ашки, тут может быть? ‘ашка! џ переворачиваю  его  через
шею, и на пол опускаетсЯ здоровенный парнишка.
   - …ще раз! - требует он.
   - ‘аша, - укоризненно говорит ‡инаида Џавловна, - ты  уже  большой!  ‚о
второй класс скоро пойдешь!
   - ‚о второй...
   Ћн действительно вырос! ‘ашка мой!
   - € менЯ, и менЯ, - тоненький девчоночий голосок. - Џа-а-а-па! - Љто-то
карабкаетсЯ по моему колену. Ђ! Ђ? ќто... это...
   ‚се смеютсЯ. ќто же моЯ дочь, ‚алюшенька! џ  хватаю  ее  и  прижимаю  к
груди. Џодбросить  ее  вверх  Я  не  решаюсь,  потому  что  вагон  изрЯдно
покачивает, а вокруг торчат углы полок. ‚алюшенька! ’огда... тогда... ‚едь
плакал же кто-то рЯдом с €нгой... € почему Я боюсь  посмотреть  в  сторону
своей жены?
   ‘меющеесЯ и радостное лицо ’оси. „аже сумрачное лицо  ‘емена  мелькнуло
из-за спин. Ќет только ‘тепана Њатвеевича и ‚алериЯ Њихайловича...
   Ђ Я все не осмеливаюсь оглЯнутьсЯ. Ќо  тут  громкий  и  призывный  крик
новой жизни зовет менЯ.  џ  оглЯдываюсь.  €нга  лежит  с  лукавым  и  чуть
испуганным лицом. Ћна словно хочет сказать:  "‚от  какой  Я  тебе  подарок
приготовила..." € счастлива, и испугана, а вдруг Я останусь недоволен этим
подарком?
   - ‘ын! - кричу Я.
   - ‘ын, - тихо отвечает она. - Њишенька.
   - Њишенька! Љонечно, Њишенька!
   - Њишенька крепкий ребенок, - заЯвлЯет ‡инаида Џавловна. - “ вас вообще
крепкие дети! ќто очень хорошо.
   џ наклонЯюсь к €нге, чтобы поцеловать ее, но за спиной столько людей...
   - Џотом, - шепчет она, - потом.
   џ только глажу ее по щеке.
   - Ќу а теперь, - говорит ‡инаида  Џавловна,  -  прошу  всех  разойтись.
Њаленькому человеку тоже нужен воздух... Ђ ты, милочка, вставай!  ‚ставай!
Ќечего тебе лежать.
   ‡инаида Џавловна всегда знает, что нужно делать.
   - Љормить пойдем молодого человека, кормить.
   - Ђ здорово ты на том вокзале накупил одежды, - говорит  ‘ветка,  -  на
все возрасты. € длЯ мальчиков, и длЯ девочек. -  €  в  голосе  ее  уже  не
чувствуетсЯ вражды, а лишь удивление. Ћна уже, наверное, считает,  что  из
менЯ может получитьсЯ приличный отец. •отЯ что она в этом понимает? „а и Я
сам.
   Џассажиры постепенно разошлись, кроме женщин,  которые  обосновались  в
этом купе.
   Њишку начали готовить к путешествию в  соседний  вагон  к  одной  очень
доброй тете. „очь не слазила у менЯ с рук.  ‘ашка  устроилсЯ  на  полке  с
ногами и листал какую-то книгу.
   € тут вдруг менЯ ударило в  голову!  ‚едь...  ведь  это  что  же  снова
означает? ‚едь Я опЯть стал причиной бесконечных блужданий нашего  поезда!
€ все вокруг так радовались? „а что  они,  не  понимают,  что  ли?  €ли  Я
признан всеми неисправимым идиотом, с которым уже ничего нельзЯ сделать?
   €спуг, даже страх, наверное, отчетливо проступили на моем лице.
   - —то с тобой? - спросила €нга.
   - €нга... џ рад, поверь... Ќо другие? ‚едь теперь наш поезд...
   - Ќет, - сказала €нга, - нет.
   - ‚се в порЯдке, Њальцев, - успокоила менЯ ‡инаида Џавловна.
   - Ќе понимаю. Ќичего не понимаю. ђазве мы ошиблись?
   - Ќет, не ошиблись. ‚се правильно.
   - Ќо тогда...
   - ‚идите ли, Њальцев, - продолжила  ‡инаида  Џавловна,  и  лицо  ее  на
мгновение дрогнуло. - ‚идишь ли, Ђртем... Џассажиры поезда все, как  один,
решили оставить вам ваших детей, что бы это  им  ни  стоило.  Љонечно,  не
сразу это произошло... ‘кажите спасибо ‚алерию. ќто он  организовал  своих
студентов длЯ соответствующей беседы с пассажирами. —то бы  ни  случилось!
—то бы ни случилось, но дети наши не должны страдать из-за глупости  своих
отцов и всех других взрослых. —то бы ни делали взрослые, они должны всегда
помнить, что мы живем длЯ детей. - Џо щекам ‡инаиды Џавловны скатились две
маленькие слезинки, но она словно не заметила их. - ‚едь мы строим мир,  в
котором будут жить наши дети. € надо, чтобы этот мир был лучше  нашего.  €
этот мир будет лучше нашего. Џусть мы даже не найдем  себе  в  нем  места.
Џусть, Ђртем, пусть!.. „лЯ кого же еще жить, как не длЯ наших детей...


        46

   ‡инаида Џавловна отвернулась, поправила что-то на столике.
   - „авай, милочка, - обратилась она к €нге, и глаза ее снова были  сухи.
€ снова она была готова помогать всем, кто нуждалсЯ в ее помощи.  €  снова
таких будет очень много. € сейчас, и через день, и через год, и всю  жизнь
‡инаида Џавловна будет помогать людЯм. € не только потому, что она нашла в
этом смысл своей нелегкой жизни. Ќет... Ќе только в этом...
   „а вот только кто поможет ей?
   €нга с Њишенькой и ‡инаида Џавловна собрались и направились в  соседний
вагон. „очке надоело сидеть у менЯ на руках, и она  потребовала,  чтобы  Я
опустил ее на пол.
   - €дите в свой "мозговой центр", - сказала ‘ветка,  словно  Я  тут  был
совершенно лишним и ненужным человеком. - Ђ мы  побудем  с  детьми.  “ж  у
нас-то с ними ничего плохого не произойдет!
   - €ди, Ђртем, - кивнула мне ’осЯ.
   Ћна все еще цвела после вчерашнего объЯснениЯ с ‘еменом  и  €ваном,  но
только Я не знал, что у них будет  дальше.  ЋтказалсЯ  ли  €ван  от  своей
любви, чтобы возвратить наш поезд в точное железнодорожное расписание? €ли
справедливый ‚алерка провел с пассажирами беседу и по  вопросу  любви?  Ќе
знаю... € спрашивать у ’оси мне было неловко, да и у €вана - тоже.
   Ђ дети привыкли к этим женщинам и отпустили менЯ совершенно спокойно. џ
пошел в свое купе.
   - ЏоздравлЯю, Ђртем, - сказал ‘тепан Њатвеевич.
   - ‘пасибо. Љак вы?
   - Џока ничего... —ерез полчаса снова...
   - „а что же делать-то?
   - Ќичего, Ђртем... —то-нибудь придумаем...
   - Ђкадемики возьмут ‘тепана Њатвеевича под свое крыло,  -  сообщил  мне
”едор. - ЏрЯмо с вокзала увезут.
   - Ќичего, Ђртем. џ верю. ‚ерю, что смогу прожить одну, но  свою  жизнь,
уж какаЯ бы она там ни оказалась.
   - •орошаЯ у тебЯ семьЯ, - сказал ѓеннадий ”едорович.  -  Ќа  расширение
будешь подавать?
   - Љакое расширение?
   - Љакое, какое... Ќа расширение квартиры?
   - Џосмотрим.
   - „а что тут смотреть, - вступил в разговор ‚алерий Њихайлович. ѓоворил
он с трудом. € вообще сидел полураздетый. џ уверен, что  на  нем  осталась
только та одежда, которую смог пропустить писатель ”едор. - Ќет,  Ђртемий!
’ут рвать надо. ќто как в магазине. Ќе  встал  в  очередь  за  бельгийским
костюмом, будешь носить местной фабрики. џ вот, например, всегда...
   Џисатель ”едор ласково обнЯл Љрестобойникова и погладил по щеке.
   - Ѓудет, ‚алерий Њихайлович, будет, - тихо и успокаивающе сказал он.
   - Ђ?.. Ђх да... ‡абываю все... Ќо стараюсь, стараюсь.
   - ‘тараешьсЯ, стараешьсЯ, - подтвердил ”едор. - Ќа вокзале  придетсЯ  в
майке выходить.
   - ‚ майке, - печально согласилсЯ ‚алерий Њихайлович.
   ’ут уж, видно, ничего нельзЯ было поделать.
   - Џриучим, - пообещал ”едор. - Џостепенно, но приучим.
   - Џриучим! - возликовал ‚алерий Њихайлович.
   ‚ углу сидел ‘емен,  неприступный  и  злой.  ’ут  одного  взглЯда  было
достаточно, чтобы понЯть, что у него с ’осей  дело  погибло  навсегда.  „а
только откуда Я мог знать души людей?
   џ подошел к нему и протЯнул руку.
   - ‘пасибо, ‘емен! ‘пасибо за сына!
   ‘емен посмотрел на менЯ с неприЯзнью, помедлил, но  все  же  свою  руку
протЯнул, правда, нехотЯ, словно только бы отвЯзатьсЯ.
   - ‹адно, - отмахнулсЯ он. - Ќевелика заслуга.
   - Ќет, нет, ‘емен. ‚сю жизнь буду помнить.
   - ‚сю жизнь... „обро долго не помнЯт.
   - ќто ты зрЯ, ‘емен.
   - ‡рЯ?! Ђ Я ведь вот что мог сделать! џ  ведь  мог  твоего  сына  снова
увести... ну, то есть... сам понимаешь... а потом не признать.  „а  и  как
его, скажи, признать, когда он вырос на четыре года.
   - „а зачем же?
   - Ђ затем... ’огда бы ’осЯ прибежала ко мне и на коленЯх молила,  чтобы
Я ее простил и снова взЯл к себе. Ћна бы ради твоих детей это  сделала.  џ
знаю. € слова бы мне никогда  худого  не  сказала,  виду  не  подала.  Ћна
такаЯ... € еще раньше бы кончилась эта чертовщина!
   џ невольно отшатнулсЯ от ‘емена.
   - Џрошу прощениЯ! - встрЯл в разговор ”едор.
   - „а идите вы к черту со своим прощением! - взревел ‘емен. -  Џрощение!
Џрощение! Љому оно нужно, ваше прощение? ‘вЯтые! ‚еликомученики!  Ћдин  за
всех, все за одного! Ђ ваше человеческое-то уже начало трещинку давать! Ќе
заметили?
   - €стинно, истинно, - подтвердил ‚алерий  Њихайлович.  Ќо  ”едор  снова
обнЯл его и погладил по небритой щеке.
   ‘емен отвернулсЯ к окну и замолчал.
   - Ќе надо, ‘емен, - попросил Я. - џ искренне благодарен тебе. € если уж
ты и это мог сделать, да не стал...
   - „а! Ќе стал, не стал! - ‘емен снова повернул ко мне свое злое лицо. -
Ђ знаешь, почему не стал? ‡наешь? Ќе смог! Џросто не  смог!  ‘частье  ваше
зацепило. € разбить бы его, а не получаетсЯ. Џотому что своего нет, а хоть
какое-то на свете должно быть. •оть в  кино,  хоть  у  соседей.  ’олько  у
соседей обычно не бывает. Ђ с тобой мы скоро навсегда разойдемсЯ. € Я буду
думать: вот человек, у которого счастье.  €  Я  ему  помог.  •оть  и  свое
разлетелось ко всем чертЯм, а другому помог. џ ведь злюсь на тебЯ. џ  тебЯ
ненавижу за твое такое счастье! Ќо пусть существует! € ’осЯ... ’осю  Я  не
знаю, ’аисию „митриевну, то есть ѓолованову... € пусть раньше, чем  позже.
„етей хоть, слава богу, нет... Ќикто спрашивать не будет: "Ђ кто мой милый
папочка?" € вообще... Њожешь  ты  уйти  и  не  мозолить  мне  глаза  своим
странным видом? “ тебЯ на лице написано: "„овожу до сведениЯ всех,  что  Я
абсолютно счастлив!" Ђ это не всем нравитсЯ. Њне, по крайней мере.
   - •орошо, ‘емен.
   - ‚от и катись к своему милому семейству... •а-ха-ха! Ђ ведь  семейство
и в самом деле необычное, необычное семейство!
   - ‹адно, ‘емен, ты уж как хочешь. џ вовсе не этого хотел.
   - ‚от и все вы так: ты уж как хочешь. џ, мол, хотел совсем другого,  но
так получилось.
   - “ него пройдет, пройдет, - снова влез ”едор в разговор. - џ  знаю.  џ
писал однажды про такого. ќто  у  него  от  боли  душевной.  Ќе  хочет  он
показать, что душа его мучаетсЯ...
   - Њолчи! - взревел ‘емен. - Њолчи. Ќемного осталось. Ќе трави  менЯ.  џ
ведь не ‚алерий Њихайлович, Я могу так дать под  одно  место,  что  вперед
поезда в Њарград прикатишь!
   - “спокойтесь, - попросил Я. - Ќе надо.
   - Ќе надо, - подтвердил ‘емен. - Ќичего сейчас не надо!
   - ѓраждане! ‘давайте постельное белье! Џрибываем в Њарград!  ‘тоЯнка...
ЉонечнаЯ станциЯ... Ћбластной центр, что ли? “чат,  учат.  Ђ...  по  радио
объЯвЯт.
   ’етЯ Њаша шла с веником.
   - ‚ещи не оставлЯть!
   Џостели у менЯ не было. џ свернул свой матрас и закинул его на багажную
полку. Ќа столике валЯлась бритва. …е никто не починил. Ќикто, наверное, и
не бралсЯ за это дело. Ќу да ладно. ‚ институте разберемсЯ.
   - Ђртем, - позвал менЯ ѓеннадий ”едорович. - ’ут, может, и  не  в  этой
штуке дело.
   - Ђ в чем же?
   - ‚едь эксперимент-то предполагалсЯ совершенно чистым.
   - ‘лышал уже...
   - ‚едь никто не знает, кому подложили этот макет. ’ебе или еще кому.
   - Љак! - воскликнул Я.
   - Ћдному из десЯти командированных он предназначалсЯ. Ќо точно никто не
знает, пока не соберемсЯ все в институте и машина не выдаст результат.
   - ‚от спасибо, ѓеннадий ”едорович!
   - ‡а что?
   - ‡а то, что сразу этого не сказали!
   - ’ак ведь тут... ‘ другими-то  командированными  ничего  странного  не
произошло, а у вас тут в поезде такое... ‚от Я и подумал, что эта  игрушка
у тебЯ. € еще такое соображение. Ќе  могла  та  игрушка  наделать  столько
шума. џ вот все думаю... Ќет. Ќикак не могу понЯть, как это  у  нее  могло
получитьсЯ. Џро мощность уж и не говорю.
   - Џросто ее у менЯ не было, - сказал Я.
   - Ђ откуда у тебЯ такаЯ уверенность?
   - ‘ам не знаю... —увствую...
   Њне сейчас хотелось пройтись по всему поезду и всем сказать:  "‘пасибо!
Ѓольшое вам спасибо!" Ќо пассажирам было не  до  менЯ.  Џассажиры  сдавали
постели, собирали чемоданы, переодевались в одежду,  достойную  областного
центра. „а и не научен был Я выражать  свои  чувства  перед  такой  массой
людей.
   џ пошел по вагонам и постучал в купе, где располагалсЯ радиоузел.
   - Њожно войти? - спросил Я.
   - Њожно, - с некоторым сомнением согласилсЯ радист. ‚се-таки купе  было
служебным. Ќо, с другой стороны, ведь он знал менЯ.
   - Џонимаете... Њне нужно сказать одну фразу по местному радио. Њожно?
   - ‚ообще-то не полагаетсЯ, - засомневалсЯ он.
   - џ только хотел поблагодарить всех пассажиров.
   - Ђ! - догадалсЯ он. - Ћдну фразу можно. ’олько чтобы  без  всЯких  там
штучек-дрючек. “ нас строго.
   - Џонимаю. ’олько одну фразу.
   Ћн что-то переключил, сунул мне микрофон в руки,  потом  снова  взЯл  в
свои и сказал чуть даже торжественно:
   - ’оварищи пассажиры, внимание! ‚нимание!
   ‡атем он снова передал микрофон мне и жестом показал: "ѓовори".
   џ заволновалсЯ, ведь фраза у менЯ так и не была готова.
   - ’оварищи, - сказал Я, задыхаЯсь. - ‹юди!  —еловеки!  ‘пасибо  вам  за
все!
   ‚се... Ѓольше Я ничего не мог сказать. џ  передал  микрофон,  подождал,
пока радист его выключит, сказал "спасибо" и вышел в коридор.
   Ќе совсем то Я сказал. „а и как выразить  свои  чувства  сотнЯм  людей,
которые даже не знают тебЯ в лицо?
   Ќу да ладно. Џусть уж они поймут каждый по-своему...
   €вана Я снова нашел на площадке последнего вагона. ‚месте с  ним  стоЯл
товарищ Ћбыкновеннов.
   €вана Я ни о чем не расспрашивал. „а и бесполезное это было дело.  …сли
захочет, то расскажет сам. Ђ вот товарища пришельца мне хотелось кое о чем
спросить.
   - ‚ы хотели рассказать мне какую-то историю.
   - „а. •отел.
   - …ще есть времЯ. ђасскажите.
   - Ќет, теперь это не имеет смысла.
   - Ќо ведь именно перед Њарградом вы и хотели рассказать ее!
   - џ был уверен, что все будет по-другому.
   - Џонимаешь, Ђртем, - сказал €ван. - ’оварищ Ћбыкновеннов  был  уверен,
что длЯ спасениЯ поезда нужно было обЯзательно пожертвовать вашими с €нгой
детьми. ќто был единственный возможный вариант. ‚се  знали  это.  Ќо  ведь
решили-то не так. ќто и непонЯтно товарищу Ћбыкновеннову.
   - Ќе понимаю, - подтвердил пришелец. - ‚аш мир совершенно нелогичен.  “
вас  какой-то  разрыв  между  причинно-следственными  свЯзЯми.   Џассажиры
сделали совершенно противоположное тому, что было необходимо длЯ спасениЯ,
и поезд тем не менее благополучно прибывает в Њарград.
   - Џришельцу, наверное, это действительно трудно понЯть, - согласилсЯ Я.
   -  ѓосподи,  да  какой  Я  теперь  пришелец!   -   воскликнул   товарищ
Ћбыкновеннов. - ‚едь Я же живу здесь с незапамЯтных времен.  €  все  равно
ничего не понимаю! € как  это  у  вас  из  совершенно  нелогичных  посылок
получаютсЯ правильные действиЯ?
   - ‚идите ли, - сказал Я, - мы и сами еще много не понимаем. Ќо  это  не
причина длЯ того, чтобы бездействовать. Љогда-нибудь  мы  поймем  все.  ‚о
всЯком случае, гораздо больше, чем сейчас... Ђ вы вот мне  что  скажите...
‚ы действительно пришелец с планеты ›брыгым?
   - џ обижусь, -  сказал  товарищ  Ћбыкновеннов.  -  џ  обижусь  на  вас,
Ђртемий!


        47

   ”ирменный поезд "”омич" прибыл в Њарград.
   Џервой, кого мы встретили, когда вышли из вагона, была бабусЯ со  своим
великаном внучеком Љолей.
   - ‡дравствуй, голубчик, - запричитала она. - „оехали, милые  вы  мои...
„а ты никак, голубчик, с семьей ехал?
   - Џриехал с семьей, - ответил Я. - ‚от жена,  €нгой  звать.  „ва  сына,
‘аша и Њиша, и дочь ‚алЯ.
   - Ђ старухе голову морочил, что холостой.  Ђй-Яй-Яй!  -  погрозила  она
мне. - Ќехорошо старуху обманывать.
   - „а Я и не обманывал вас. Ђ вы зачем в Њарграде?
   - Љак зачем? - удивилась бабусЯ. - Њы с ”еней сюда прилетели.
   -  Ћтца  привезли  в  Ђкадемию   наук,   -   поЯснил   внук   ЉолЯ.   -
‡аинтересовались  им.  ЋтсыпаетсЯ  в  гостинице.  Ђ  мы  вот  решили   вас
встретить. ‡накомые все-таки люди.
   - ќто хорошо, что вы здесь оказались, - сказал Я.
   - Њы, голубчик,  в  гостинице  "Љрутые  берега"  остановились.  ’ы  уж,
пожалуйста, навести старушку. џ ведь все больше одна сидеть буду.
   - ЋбЯзательно навещу. ‚ ближайшие дни. ’вердо обещаю.
   - ‚от и хорошо. € про  нуль-упаковку,  может,  что  выЯснитсЯ.  ”енЯ-то
вдруг еще и человеком станет. Ћчень уж хочетсЯ матери, чтобы все  ее  дети
людьми были.
   - џ уверен, что станет. Џомощь человеческаЯ ему была нужна.
   - Ћх, как нужна, голубчик, людЯм помощь человеческаЯ... Ќу да ладно.  џ
вижу, вас встречают.
   - ѓде? - все-таки испугалсЯ Я.
   - Њама! - крикнула €нга и  бросилась  к  полноватой  женщине,  рЯдом  с
которой шагали высокий пожилой мужчина и парень. - Њама! Џапа! Ѓорька!
   - €нга! Ђ это?
   - Њама, Я тебе все сейчас  расскажу.  Њама,  вот  мой  муж.  …го  зовут
Ђртемом. ќто Њиша. - Ћна кивнула на сына, которого держала на руках.  -  Ђ
это ‘аша. Ћн уже первый класс закончил. € ‚алЯ. …й четыре года.
   - „а что-то Я ничего не пойму, - удивилась моЯ теща.
   - Њама, ну что тут непонЯтного. ‚от мой муж, и вот мои дети. ’рое их  у
нас.
   - Љак это трое? Џочему именно трое? „а ты вдовца, что ли, взЯла?
   - Џодожди, мать, - остановил ее муж. - ’арахтите, как сороки. Ќичего не
поймешь. „авай-ка, €нга, коротко и внЯтно.
   - Ќу, понимаете. Њы с Ђртемом познакомились в вагоне.  Ђ  потом  у  нас
поЯвились дети... ’рое. ‘аша, ‚алЯ и Њиша.
   - Џодбросили! - ужаснулась мать €нги.
   - „а нет! Ќичего нам не подбросили. ЏоЯвились они у нас. ‘начала  ‘аша.
Ћн новорожденный был, а кормили его в другом вагоне. Ђ на второе утро  ему
уже четыре года стало. € поЯвилась ‚алентина. Ђ потом...
   - ’ы что-нибудь понимаешь? - спросила мать €нны у мужа.
   - Ќе очень, но надеюсь когда-нибудь понЯть.
   џ был уверен, что сегоднЯ они все равно  ничего  не  поймут.  Њожет,  и
через год не поймут. Ќо смирЯтсЯ. ‚нуки как-никак...  Џоэтому  Я  поставил
дочь на асфальт и сказал:
   - Ђртем.
   - Ђртем, - покачала головой теща. - Џосмотрите на него. Ћн Ђртем!
   - “ менЯ квартира есть, - заЯвил Я, не знаЯ длЯ чего. —тобы  солидности
себе, что ли, придать.
   - Ѓабушка! - топнул ногой  ‘ашка.  -  ’ы  так  и  будешь  стоЯть  и  не
поцелуешь менЯ?
   - „а что же это?! - растерЯлась женщина.
   - € менЯ, - попросила ‚алентина.
   ‡нали они, знали своих бабушку и дедушку!
   - Њилые вы мои! - вдруг расплакалась мать  €нги  и  принЯлась  целовать
внука и внучку. Џотом  выпрЯмилась  и  заЯвила:  -  ‚се  равно  ничего  не
понимаю.
   Ќу, тут они еще маленько поразбирались, а Я увидел ‘тепана Њатвеевича и
не выдержал, подошел к нему.
   ‘тепана Њатвеевича держали под руки два молодых человека, по виду вовсе
не академики, но все же из. Ђкадемии наук.
   ѓде-то совершили запуск в прошлое, потому что взглЯд  ѓраммовесова  был
ужасен. џ подошел и обнЯл его. Њне плакать хотелось при виде этого жуткого
зрелища.
   -  Њожно  хоть  что-нибудь  сделать?  -  спросил  Я  у  молодых  людей,
поддерживающих ‘тепана Њатвеевича.
   - Ќичего нельзЯ сказать заранее.
   - ѓлавное - объЯснить феномен, - сказал второй. - ‚ы родственник?
   - Ќет. Ќо Я очень заинтересован в судьбе ‘тепана Њатвеевича.
   Љто-то тронул менЯ за плечо. џ оглЯнулсЯ. ќто был  ‘емен.  €  лицо  его
было сейчас не злое, не грубое, а просто какое-то тоскливое.
   - ‚от что, Ђртем, - сказал он. - ‚озьми на памЯть. - € он протЯнул  мне
радиотелефонограмму.
   - —то это?
   - Џрочитаешь... џ ведь и не знал, что ему уже четыре года... ’олько  по
фамилии и догадалсЯ. ‚алерка это послал. Ќа все станции... Џрощай...
   - Џодожди, ‘емен.
   Ќо он только махнул рукой и пошел прочь.
   ’осЯ все еще стоЯла возле вагона. “ж ее-то Я не  мог  отпустить  просто
так. „а и некуда ей было идти здесь, в Њарграде.
   - ’осЯ, - сказал Я, - ты сейчас поедешь к нам. € мы все  очень  здорово
придумаем.
   - Ќет, Ђртем. џ приду к вам, но не сейчас.
   - „а куда же ты в незнакомом городе?
   - џ знаю, Ђртем... џ знаю.
   - ’осЯ...
   - Ќет... ‘ейчас нет. Ќо скоро вы увидите  менЯ.  Ћбещаю.  “  менЯ  есть
€нгин адрес.
   - Џрощай, Ђртем.
   ќто €ван обнЯл менЯ.
   - Џочему же "прощай"? ’олько до свиданьЯ.
   - € Я не хочу тебЯ терЯть. ‚от не хочу, и все. „аже не могу. ‘ил  таких
у менЯ не найдетсЯ.
   - ’ак и не надо, €ван. џ тебЯ жду у себЯ, если ты согласен.
   - Ќу, сейчас у тебЯ достаточно хлопот и без менЯ. Ќо зайду.  „аже  если
исчезнешь куда, все разно найду. Ђртем, ты мне вроде брата  стал.  •оть  и
сентиментально, но правда... „о свиданьЯ! „о свиданьЯ, Ђртем!
   - „о свиданьЯ, €ван! џ тебЯ очень жду!
   € €ван тоже ушел...
   € вообще толпа заметно редела. ‘туденты грЯнули под гитару строительную
песенку собственного сочинениЯ. ‚алерка металсЯ среди них, наводЯ порЯдок.
   - ‚алерий!