льных киберов. ѓоворЯт, там все по другому.
     - Ќу, не совсем чтобы по другому... - сказал Я.
     - Ќо все равно ведь - лучше?
     - ќто так, - сказал Я.
     - ‚от то-то. Ђ Я своего добьюсь. џ - такой.
     џ подумал,  что вполне возможно так  оно  и будет. •отЯ, жизнь жестокаЯ
штука. €  любимым ее развлечением ЯвлЯетсЯ ломать  тех, кто во  что бы то ни
стало стремитьсЯ выбратьсЯ наверх.
     - Љстати, - спросил Я.  - …сли такие посетители  как Я, попадают  в ваш
кибер очень редко, на ком зарабатывают себе на жизнь проводники?
     -  Ќа  бродЯчих  программах ЯвившихсЯ к нам из других киберов.  Љак  ты
понимаешь, производЯщиесЯ  у нас  товары пользуютсЯ  спросом, в основном  за
счет дешевизны. Љаждый  день в нашем  кибере  поЯвлЯютсЯ торговцы из  других
киберов, длЯ того чтобы заключить сделку на поставку товара. Ћни-то и служат
клиентами проводников.
     -  € именно на них охотЯтсЯ типчики, подобные тем, с которыми мы только
что счастливо разминулись?
     - „а.  Џричем,  торговцы знают о грозЯщей им опасности,  но это  их  не
останавливает.  ђади получениЯ  большой прибыли  настоЯщий  торговец может и
рискнуть своей шкурой. Ќу, и наши торговцы, соответственно, в чужих  киберах
тоже без проводников не обходЯтсЯ.
     ’еперь  ответвлениЯ  попадались  достаточно  часто.  Љаким-то   образом
ориентируЯсь в этом лабиринте, Њелкий Ѓес уверенно сворачивал то направо, то
налево,  то  в  коридор, стены  которого  покрывали  прогнившие,  деревЯнные
панели, то  в проход,  имевший  ниши  с  прикованными в них  ржавыми  цепЯми
скелетами.
     - € за каждым визитером в любой китайский кибер устраиваетсЯ гонка. Љто
- первый? Џроводники или грабители? - сказал Я.
     -  Ѓезусловно,  -  промолвил  Њелкий  бес.   -  —аще  всего  проводники
оказываютсЯ быстрее, но и грабителЯм случаетсЯ поживитьсЯ.
     - Њежду прочим, - сказал Я. - ђешить эту проблему довольно легко. ‘тоит
вашему старосте поселитьсЯ рЯдом  с воротами, и все визитеры будут  попадать
прЯмиком к нему, не рискуЯ встретитьсЯ с грабителЯми.
     - Ќе пойдет, - ответил чертенок. - ‚ таком случае, грабителЯм станет не
на что жить.
     - ђазве это будет плохо?
     - Ђ  также  и  проводникам. Љак думаешь,  что они в этом  случае станут
делать? Џредпочтут тихо-мирно умереть с голоду?
     - Ќе знаю.
     -  Њогу  тебе дать  все сто  процентов  гарантии,  что  и  грабители  и
проводники, выразЯт свое неудовольствие  старосте, который рискнул совершить
такой необдуманный поступок. ‚ очень скором времени место его освободитсЯ. €
новый староста подобной ошибки не повторит.
     - Ђ разве староста у вас не лицо неприкосновенное? - спросил Я.
     -  Ќеприкосновенное. „о тех пор,  пока не мешает другим  жителЯм кибера
честно зарабатывать себе на жизнь.
     Ђга. ‚от так, значит. ‚се-таки,  в китайском кибере  действуют какие-то
законы. € один из них: живи и давай жить другим. …сли подумать, он не так уж
и плох. Ќо способ, которым он претворЯетсЯ в жизнь...
     - …ще немного, - сказал чертенок.
     - € мы окажетсЯ у старосты? - спросил Я.
     - Ќет. …ще  немного и лабиринт  кончитсЯ. Ђ  до старосты  нам  топать и
топать. Ќеужели ты думаешь, будто мы  могли позволить ему поселитьсЯ слишком
близко к воротам? Ќет, мы должны честно отрабатывать свои деньги.
     -  Ђ также, -  сказал Я. - €меть полную гарантию, что какой-то особенно
ловкий торговец не доберетсЯ до него самостоЯтельно.
     - ’ы мне  сразу  понравилсЯ, -  улыбнулсЯ чертенок. -  ‘хватываешь  все
буквально на  лету.  …сли тебе надоест твоЯ профессиЯ, можешь  обратитьсЯ ко
мне  и  Я  с удовольствием  похлопочу. Џроводник  по  нашему киберу из  тебЯ
навернЯка получитсЯ неплохой.
     Џока Я прикидывал как можно ответить на это предложение, подземный ход,
по которому мы шли -  кончилсЯ. ‚ конце  его была дверь, почти  такаЯ же как
та, через которую мы попали в лабиринт.
     ’олкнув ее, чертенок осторожно выглЯнул,  и быстро осмотревшись, сказал
мне:
     - ’еперь выходим. ЉажетсЯ никого нет.
     Ћн ошибсЯ. € выЯснилось это очень скоро.
     ‡а  дверью  оказалось  что-то вроде  склада,  загроможденного какими-то
здоровенными  станками, машинами и установками. ‚се это оборудование  сильно
пострадало от  отрицательного информационного полЯ, но пока еще окончательно
не утратило формы.
     Ќе успели  мы  с Њелким бесом  сделать  и  нескольких шагов, как  из-за
ближайшего  станка  вышло пЯть бандитов, самой жуткой наружности, да при том
еще и вооруженных.
     Ћдин  из  них,  сильно смахивающий  на решившего прогулЯтьсЯ  на задних
ногах  носорога,  наставил  на  нас  здоровенное  ружье,  более  похожее  на
скорострельную пушку и спросил:
     - Ќу что, влипли, голубчики?


        5.


     Ћ чем тут говорить? Љонечно - влипли. „а еще как...
     €нтересно, эти громилы намерены всего  лишь менЯ ограбить, или им этого
будет   мало?  Њожет   быть,  они  в  своей  профессиональной  деЯтельности,
руководствуютсЯ старым, добрым пиратским лозунгом "Њертвые - не кусаютсЯ"?
     ‚  тот момент  когда этот вопрос пришел мне в голову, Њелкий Ѓес  начал
действовать.
     - ќто мой клиент, - решительно заЯвил он,  выступаЯ вперед.  - Џрочь от
него  лапы.  …сли вы  посмеете отобрать у  менЯ  первого клиента,  Я вам это
припомню. ‚ы знаете какие у менЯ свЯзи?
     - ‘гинь, - процедил Ќосорог. - Ќе надо нам вешать лапшу на уши.
     Џосле этого он ткнул  куда-то  в сторону  стволом своей пушки,  видимо,
показываЯ Њелкому Ѓесу в каком направлении тому надлежит убратьсЯ.
     ‚от это уже была ошибка.
     Љак раз к этому времени Я решил, что отдаватьсЯ на  милость победителей
не имеет смысла. —то-то они совсем не походили на тех, кто способен проЯвить
к побежденному хоть малейшую толику этой самой милости.
     ‚оспользовавшись тем,  что ствол оружиЯ носорога нацелен не на менЯ,  Я
быстро  отпрыгнул  в  сторону,  за  здоровенную   махину  какого-то   сильно
почиканного  отрицательным информационным полем станка, так почиканного, что
определить его назначение не представлЯлось никакой возможности.
     ‚ытащив из кармана пистолет, Я услышал как Њелкий Ѓес канючит:
     - € все-таки,  вы должны учесть... џ  провел своего подопечного большую
часть дороги, а стало быть...
     „окончить  он конечно не успел,  поскольку как раз в этот момент кто-то
из бандитов проревел:
     - ‚рассыпную. „алеко он не уйдет.
     џ кивнул.
     ‘тало быть, не новички. Џонимают,  что на  виду стоЯть  глупо, а  лучше
всего, попытатьсЯ используЯ станки как прикрытиЯ, взЯть  менЯ в кольцо. € уж
там,  либо  предложить  сдатьсЯ, либо хладнокровно  расстрелЯть. Џоследнее -
вероЯтнее всего.
     ‚рЯд-ли они сильно  обеспокоились.  ‚се-таки их пЯтеро  против  одного.
ђано или поздно это соотношение сил скажетсЯ.
     џ выглЯнул из-за станка.
     Њелкий  Ѓес все  еще стоЯл  на том  же  месте. ”изиономиЯ  у него  была
несколько  удивленнаЯ. Ђ вот  бандитов, конечно,  не было видно. Њожет быть,
уже сейчас, кто-то из них пытаетсЯ зайти мне в тыл.
     - ‡рЯ ты это, - сказал Њелкий Ѓес - Њы могли с ними договоритьсЯ.
     Ђга, попыталсЯ договоритьсЯ Ягненок с волком....
     - ЏрЯчьсЯ, - сказал Я чертенку. - “ходи.
     - •орошо,  уйду, - сказал тот. - ’олько, Я еще вернусь. Џродержись хотЯ
бы минут пЯтнадцать. Њожет быть Я успею.
     Ћтветить ему у менЯ уже не было времени.
     Ќевдалеке, из-за агрегата, чем-то  смахивающего на старинный граммофон,
правда метров трех в высоту, высунулсЯ ствол пушки носорога.
     “спев еще  заметить,  как  Њелкий  Ѓес словно спасающийсЯ от  лисы заЯц
метнулсЯ  прочь,  Я  спрЯталсЯ  обратно  за  станок  и  попыталсЯ  прикинуть
диспозицию.
     €так,  Њелкий  Ѓес  удалилсЯ  со  сцены.  Њожет быть, он  отправилсЯ за
подмогой?  ’олько, кто  мне в этом  кибере  придет  на  помощь? ‘тало  быть,
логичнее всего на это не рассчитывать. ’олько на свои силы, свою быстроту, и
конечно, на везение.
     „лЯ того, чтобы справитьсЯ  с пЯтью  противниками, необходимо не просто
везение, а очень большаЯ удача. ‚от на нее мне и остаетсЯ надеЯтьсЯ.
     €дем, дальше.
     Џротивники  знают  где именно Я  прЯчусь, и сейчас, навернЯка, пытаютсЯ
взЯть менЯ  в  кольцо.  ‘тало  быть,  мне необходимо покинуть  это укрытие и
двигатьсЯ, двигатьсЯ. ‹учший способ защиты - нападение.
     •орошаЯ фраза. € запоминающаЯсЯ. Џопробуем применить ее на практике.
     Џригнувшись, Я метнулсЯ за соседний станок.  € вовремЯ. ѓрохот выстрела
возвестил, что противники и в самом деле не терЯют времени зрЯ.
     ЋглЯнувшись, Я увидел костер, полыхающий на том месте, где Я только что
прЯталсЯ.
     Ђ вот это - глупо.
     Ќасколько  Я понимаю, бандитов интересует  не  столько моЯ смерть,  как
содержимое моих карманов. “годи этот выстрел в  цель, со  мной, а заодно и с
моими деньгами было бы покончено.
     ‚идимо, подобнаЯ же мысль пришла в голову главарю - носорогу. џ услышал
его возмущенный рев:
     - ‡айка, еще один такой выстрел и Я тебе уши оборву!
     ѓм... итак, одного из моих противников зовут ‡айка. •орошее, можно даже
сказать милое  имечко.  ‚ообще,  что-то  эта компашка  сильно  смахивает  на
зверей.  Њожет  быть,  они  поЯвились   в  результате  работы  какого-нибудь
кукарачи, большого любителЯ животных?
     ‡айка! Ќадо же такое придумать...
     џ  быстро перескочил  за следующий  станок, и  на мгновение высунувшись
из-за него, оценил обстановку.
     Њестонахождение  трех противников определить было  не очень  трудно, но
вот  остальные двое... где они  засели?  Њожет  быть,  вон за  тем  штабелем
Ящиков? €ли за этот штуковиной, смахивающей на допотопный пресс? Ђ может они
уже пристроились  у  менЯ  где-то за спиной и теперь  лишь выбирают  удобный
момент длЯ выстрела?
     ‘кверно, очень скверно.
     - ќй, давай  договоримсЯ!  - послышалсЯ голос носорога. - Ќам не  нужна
твоЯ жизнь. Ћтдай деньги и катись на все четыре стороны!
     Љак же! †дите! ‹овушка длЯ дубоцефалов.
     џ метнулсЯ в проход между двумЯ штабелЯми Ящиков, от времени уже  почти
потерЯвших свою форму. Ћдин хороший толчок и эти штабелЯ рассыплютсЯ.
     Љстати, совсем неплохаЯ идеЯ...
     ђЯдом со штабелЯми Ящиков находилась установка, смахивающаЯ на большую,
круглую печь.  ‘  моей стороны, на  ее стенке был рЯд  скоб.  Ћн  тЯнулсЯ до
самого верха установки и похоже, по нему можно было попасть на ее крышу.
     Џочему бы и нет? Џо крайней мере, у менЯ будет неплохой обзор, а  атаки
сверху бандиты не ожидают.
     ‘тараЯсь ступать  бесшумно, Я прокралсЯ к установке  и стал карабкатьсЯ
по скобам наверх.  Џистолет,  который Я держал в руке этому несколько мешал,
но засовывать его в карман Я не собиралсЯ.
     …сли  бандиты  заметЯт  мой  маневр,  времени на то,  чтобы  его  вновь
вытащить, может не оказатьсЯ.
     џ был уже на полдороги, когда вновь послышалсЯ голос носорога:
     - „а полно тебе! Њы видим, ты парень крутой. Ћтдай  половину денег и мы
уйдем.  Џоверь,  если дойдет  до  драки, нам придетсЯ тебЯ  убить.  Ђ так ты
сохранишь жизнь и половину денег.
     ЏродолжаЯ карабкатьсЯ по скобам, Я иронически усмехнулсЯ.
     Џоловину денег... жизнь... ‚ранье...  ‚се это  говоритсЯ лишь длЯ того,
чтобы Я подал голос. Ђ там определить  мое местонахождение будет нетрудно. €
снова  можно  попытатьсЯ взЯть  менЯ в кольцо. ‚ конце-концов, не могу же  Я
бегать от них по этому складу вечно? ђано или поздно им удастсЯ загнать менЯ
в какой-нибудь  угол, из которого Я уже не смогу выбратьсЯ,  и вот тогда моЯ
песенка будет спета.
     Ћдин точный выстрел, прЯмо в голову и...
     ‹адно, не будем о грустном.
     ‚се   -  таки  мне  удалось  вскарабкатьсЯ  на   установку  и  остатьсЯ
незамеченным. Љрыша у нее была плоскаЯ, и это менЯ прекрасно устраивало.
     џ  посмотрел  вверх.  „о  крыши  склада  оставалось  метра  три.   …сли
хорошенько подпрыгнуть, можно до нее дотЯнутьсЯ.
     ‚прочем, что мне это даст?
     ќтот  склад находитсЯ не в большом мире, где  под  крышей  таких зданий
расположены всЯкие там  шпалеры, креплениЯ, поперечные балки, вентилЯционные
отверстиЯ и еще много  чего. ќто крыша  склада в мире киберов, и стало быть,
снизу она такаЯ  же гладкаЯ, как и сверху. Ђбсолютно ровнаЯ поверхность,  на
которой не за что уцепитьсЯ,  не снабженнаЯ отверстиЯми, через которые можно
было бы выбратьсЯ наружу.
     Ћпустившись на четвереньки, Я осторожно перебралсЯ к другому краю крыши
установки.
     Ђ  мысль забратьсЯ сюда  была  действительно неплохой. ’еперь  Я  видел
добрую половину склада, а также и своих врагов.
     ‚сех?
     Ќу  да,  вот они, голубчики, все пЯтеро. Ќосорог за это времЯ  так и не
сдвинулсЯ  с места. €  это  понЯтно.  Ћн же  - главный. Ќе  его царское дело
подкрадыватьсЯ  к  противнику,  с  риском  продырЯвить  личину.   Ћн  должен
командовать. ‚от и командует, исполнЯет свою функцию.
     Ѓлиже  всех ко  мне находилсЯ субъект с  торчащими на  макушке длинными
заЯчьими  ушами. Ћн был  уже в  нескольких шагах  от штабелей  Ящиков, между
которыми Я недавно прошел.
     ЌавернЯка это  ‡айка  и есть. ‘амый шустрый стало быть. € выстрелить  в
менЯ успел  и теперь  оказалсЯ ближе  всех. ‚от  его в первую очередь надо и
остановить. …сли он рискнет войти в коридорчик между  штабелЯми, то окажетсЯ
в ловушке. € тут, главное - попасть куда следует.
     ‹адно, теперь другие...
     —уть  в стороне от  ‡айки, широко расставлЯЯ ноги, бочком, словно краб,
кралсЯ  довольно  плотный  бандюга,  с  пЯтачком  вместо носа. џ  тотчас  же
мысленно присвоил ему  прозвище - ‘вин. ‚  руках у этого ‘вина была шипастаЯ
дубина.  € вроде бы его можно было  не боЯтьсЯ. Џока  еще  он подберетсЯ  на
такое расстоЯнии, что сумеет пустить  свое оружие  в ход... Ћднако, здесь, в
кибере, любаЯ вещь может оказатьсЯ совсем не тем, чем она выглЯдит. ’ак что,
‘вина списывать со счетов не стоит.
     ‘амыми  медлительными  в  этой компании, очевидно,  были следующие двое
боевиков.  Ћдного  Я окрестил Ѓульдогом, другого Ѓуйволом. ќти двое все  еще
топтались  неподалеку  от своего главарЯ. ‚полне возможно, они просто решили
подождать того момента когда мое укрытие обнаружитсЯ.  ‚от тогда они ринутсЯ
в бой, вот тогда они себЯ покажут.
     ѓм...  ‘тало быть,  против  менЯ  - целый зоопарк. €  одолеть его будет
нелегко.
     - ќй,  посетитель.  ’ы там от  страха случайно Язык  не  проглотил?  Ќе
бойсЯ. Њы не страшные. „авай поговорим! - снова прокричал носорог.
     Џоследние его  слова сопровождались  такой жуткой улыбкой,  что у  менЯ
пропали всЯкие сомнениЯ.
     Ќикаких переговоров с этими супчиками. ’олько - драка. Љто-кого. Ђ если
драка, то кажетсЯ пора ее и начинать.
     ‡айка  все-таки  рискнул пройти между  штабелЯми Ящиков.  € этим нельзЯ
было не воспользоватьсЯ. Џредприимчивость  без большого ума и некоторой доли
осторожности стоит не очень многого.
     џ прикинул куда именно  надо стрелЯть и  в  нужный  момент  саданул  из
пистолета.
     “дача менЯ не оставила.  ‘тена оплывших, покорежившихсЯ Ящиков дрогнула
и стала заваливатьсЯ на ‡айку. ’от еще успел слабо пискнуть и  даже метнулсЯ
в сторону, и конечно, натолкнулсЯ на другую стену из Ящиков. Ћна дрогнула...
     Ќекогда мне было  любоватьсЯ как этого бандита завалит. ѓлавное  -  ему
уже   не  выбратьсЯ.  Ђ  стало  быть,  одним  противником  меньше.  €  нужно
позаботитьсЯ о других. ‚от-вот они поймут, что происходит...
     € все-таки Я не успел.  ђеакциЯ у носорога оказалась отменной. ЌесмотрЯ
на  величину  и  довольно плотную  комплекцию,  он  умудрилсЯ  отпрыгнуть на
несколько  шагов,  каким-то  чудом  угадав куда  будет  нацелен  мой  второй
выстрел.
     …стественно, он  пропал даром.  € выстрелить  третий  раз Я не тоже  не
успевал,  поскольку носорог, уже знал где Я устроилсЯ. ‘твол его оружиЯ стал
подниматьсЯ вверх.
     Џерекатившись к другому краю крыши, Я перевалилсЯ через него и цеплЯЯсь
за  скобы,  стал  торопливо  спускатьсЯ  вниз.  Њгновение  спустЯ  установку
хорошенько трЯхнуло. ЏолусъеденнаЯ отрицательным информационным полем скоба,
за которую Я  в  тот момент  цеплЯлсЯ, не выдержала и  разорвалась. ЏадаЯ, Я
все-таки успел несколько сгруппироватьсЯ и поэтому отделалсЯ только ушибами.
     Џрежде чем вскочить, Я посмотрел  вверх  и увидел, что  крыша установки
окутана облаком газа, цвета Яичного желтка. Ћблако  висело неподвижно, вроде
бы не собираЯсь расплыватьсЯ или исчезать. Џо крайней мере - пока.
     Ђга,  вот  так  значит стрелЯет  пушка  носорога.  ЌавернЯка  этот  дым
оказывает парализующее действие. € носорогу,  длЯ того чтобы менЯ прищучить,
вовсе  не   нужно  слишком  уж  точно  целитьсЯ.  „остаточно  приблизительно
определить район в котором Я нахожусь и всадить в него несколько зарЯдов.
     ‘кверно. Ѓолее  чем  скверно.  €деЯ прЯтатьсЯ  по  углам  и  по  одному
выводить из  игры  противников  - только что  себЯ изжила. Џравда, кое-какие
результаты  она  все же  принесла. ‡айка выберетсЯ из-под завала не скоро. €
значит, у  менЯ стало на одного противника меньше. Ќо все-таки, сначала надо
было стрелЯть  в  главарЯ.  Ѓез него и его оружиЯ  остальных одолеть было бы
гораздо  легче.  Ђ  теперь,   шансы  выпутатьсЯ  из  этой  истории  целым  и
невредимым, значительно уменьшились.
     Њожет быть, подобратьсЯ поближе к носорогу и предпринЯть лобовую атаку?
ђискнуть,  поставить все  на кон - и  будь что  будет?  Љстати,  не  пора ли
начинать действовать?
     џ вскочил, и прислонившись спиной к стенке установки, быстро оглЯделсЯ.
     Џока, вроде бы ничего мне не угрожало.
     Ќовые газовые гранаты, выпущенные из пушки носорога? ’олько  не сейчас.
ЌавернЯка, он предполагает  что менЯ  возле этой установки уже нет.  € стало
быть, зачем зрЯ расходовать зарЯды? ‚озможно, они стоЯт недешево.
     Ќет,  этот прохвост будет ждать  того момента когда на  менЯ  наткнетсЯ
кто-то из его товарищей. ‚от  тогда он  точно будет знать куда стрелЯть и не
замедлит  открыть огонь. …сли  даже под него вместе  со  мной  попадет и его
подчиненный - не беда. ѓлавное, чтобы одно из  этих  желтых облачков накрыло
менЯ.
     ђазмышлЯЯ  от  этом, Я перебежал  к некоему аппарату,  смахивающему  на
перевернутую  ванну, водруженную  на  постамент из  пористого,  похожего  на
пенопласт  материала.  ‚  высоту это сооружение достигало  метров пЯти,  а в
длину и всех пЯтнадцати.
     Џробежав вдоль стены этой "ванны",  Я шустро свернул за угол... и нос к
носу столкнулсЯ со ‘вином.
     - ‚от он! - завопил бандюга,  и сразу после этого попыталсЯ огреть менЯ
по голове шипастой дубиной.
     Ќаверное, попади  она  в цель,  Я  мог  запросто  лишитьсЯ  головы. ‚от
только, мне,  длЯ того чтобы  устроить неприЯтности своему противнику, вовсе
не надо было замахиватьсЯ. Њне достаточно было всего лишь нажать на курок. џ
и нажал.
     ЏромахнутьсЯ  было  невозможно.  ‚  животе ‘вина  не  только  поЯвилась
здоровеннаЯ, круглаЯ  дыра, но кроме того, его еще и отбросило  на несколько
шагов.
     Ђ мне надо было улепетывать. € как можно быстрее.  ЏробегаЯ мимо ‘вина,
корчившегосЯ на полу, Я услышал как он мне крикнул:
     - —тож ты, гад наделал?! ‡наешь во сколько мне обойдетсЯ восстановление
тела?
     ‚от это менЯ уже не касалось.  ќто ему, прежде чем  пытатьсЯ снести мне
голову дубиной,  необходимо  было  просчитать  тот вариант при котором Я  не
сумею  оказать  сопротивление.  Ќе   посчитал?  Ќу,  вот   пусть   теперь  и
расхлебывает.
     ‡а спиной у менЯ послышалсЯ хлопок.
     џ даже не обернулсЯ. € так было Ясно, что это носорог обстреливает менЯ
из своей пушечки.
     ‚след за первым хлопком последовал  второй, а там и третий. Љрики ‘вина
стихли. џ сделал вывод что одно из газовых облачков его все же накрыло.
     ЊенЯ сиЯ чаша миновала. џ все еще был на ногах,  вооружен и  стало быть
способен сопротивлЯтьсЯ. Џричем, количество моих противников уменьшилось  до
трех.
     ‚иват! Љто знает, может Я еще и сумею победить?
     Љак бы не так...
     ЏулЯ,  величиной с мой кулак проделала  здоровенное отверстие в круглом
контейнере мимо которого Я пробегал.
     Ћго! ‚от это уже серьезно!
     Џришлось юркнуть за этот контейнер и выждав несколько секунд, выглЯнуть
из-за него.
     Ћткуда прилетел сей милый подарок?
     џ увидел. € как-то менЯ увиденное не сильно порадовало.
     Ћдин  из бандитов, а именно  - Ѓуйвол, которого Я окрестил  так, за то,
что на голове у него была пара внушительных рогов, решил использовать мой же
прием. ‚скарабкавшись  на один из станков, он получил  великолепный обзор, а
также возможность обстреливать менЯ сколько душе угодно.
     Ќу, сейчас он у менЯ получит.
     џ уже хотел было  открыть по  буйволу огонь,  но  тут он  ткнул  в  мою
сторону пальцем и скомандовал:
     - ‘трелЯй сюда. Ћн за большим шаром.
     Љому именно предназначалась эта команда, догадатьсЯ было не трудно.
     •лопок!
     ЊенЯ  спасло только  то,  что  носорог стрелЯл "навесом"  и  в этот раз
слегка  промахнулсЯ.  Љрай  мгновенно  возникшего  желтого облачка  оказалсЯ
буквально в полушаге от менЯ. •орошо понимаЯ, что вот-вот последует еще один
выстрел, Я кинулсЯ прочь.
     ’еперь    ситуациЯ   значительно    усложнилась.    Ќосорог   обзавелсЯ
корректировщиком  и  стоило   мне  остановитьсЯ,   как   он,  руководствуЯсь
полученными от буйвола сведеньЯми, начнет менЯ засыпать газовыми бомбочками.
ђано  или  поздно  одна  из  них  разорветсЯ   достаточно  близко  к  одному
начинающему частному детективу и с ним будет покончено.
     —то делать?
     Ќу, прежде всего, нужно  спрЯтатьсЯ в  какой-нибудь  угол, скрытьсЯ  из
полЯ зрениЯ буйвола. ‘танок на котором он устроилсЯ, был достаточно высоким.
…сли прикинуть открывающийсЯ ему обзор...
     “гол? Ђ почему бы и нет?  ‘корее всего, в одном из углов склада Я смогу
спрЯтатьсЯ  так,   что   корректировщик  не  сумеет  точно   определить  мое
местонахождение. ’аким образом  Я получу небольшую передышку  и может  быть,
мне даже удастсЯ что-то придумать.
     Ѓыл  и другой вариант. џ мог  метатьсЯ по складу, уклонЯЯсь  от газовых
гранат до тех пор, пока не найду из  него выход. Ћн должен быть, иначе зачем
бы  менЯ  сюда привел  Њелкий Ѓес?  Љстати, сам он каким-то образом  смылсЯ.
€так,  второй  выход есть. ‘тоит ли его искать, бестолково бегаЯ  по складу,
уклонЯЯсь от  выстрелов  носорога,  рискуЯ  неожиданно  напоротьсЯ  либо  на
бульдога, либо на выбравшегосЯ из под завалов Ящиков ‡айку?
     Њежду прочим, обдумываЯ  это,  Я петлЯл между  какими-то конструкциЯми,
перепрыгиваЯ через то и дело попадавшиесЯ мне небольшие Ящики.
     Ќаконец  эти   конструкции   кончились,  Я  проскочил  мимо   агрегата,
превратившегосЯ  за  проведенное  на   этом  складе  времЯ  в  большой  ком,
напоминающий формой грушу. „алее был еще один штабель Ящиков.
     Њиновав его, Я услышал как буйвол сказал:
     - ‚от ведь гад!
     ‘корее всего это означало, что он потерЯл менЯ из вида.
     Њиновав еще пару  конструкций, Я увидел  стену склада и  позволил  себе
остановитьсЯ.
     Ќу, вот сейчас...
     Ћднако  радостного крика буйвола и указаниЯ куда именно нужно  стрелЯть
носорогу  не  последовало.  Ћчевидно, Я и в самом деле скрылсЯ  из его  полЯ
зрениЯ.
     ‘тало быть, имело смысл попытатьсЯ обдумать создавшеесЯ положение.
     џ  привалилсЯ   спиной  к  стенке  какого-то  контейнера   и  попыталсЯ
отдышатьсЯ.
     ќх, надо  было мне все-таки модифицировать свое тело. ‘ейчас бы проблем
с  дыханием у  менЯ не  было.  ‚от  только,  в тот момент  когда была  такаЯ
возможность,  мне  казалось,  что  перестроив свое тело  Я  каким-то образом
предам человеческую сущность, окончательно отрекусь от большого мира,
     Ќадо было все-таки соглашатьсЯ.
     џ вздохнул.
     Љурить хотелось просто немилосердно.
     Ћднако, доставать из кармана очередную сигарету не  стоило.  Љто знает,
может  быть  буйвол  определит  мое местонахождение по  поднимающемусЯ вверх
сигаретному  дыму? € значит, покурю Я  в  следующий раз. Ќе стоит ради одной
сигареты рисковать жизнью.
     Љстати, не пора ли прикинуть как выбратьсЯ из этой передрЯги?
     Ќайти выход из склада?  Љаким образом? ќх, надо было мне, забравшись на
ту  установку, прежде  чем стрелЯть,  хорошенько  осмотретьсЯ.  Њожет  быть,
углЯдел бы Я этот проклЯтый выход?
     ‚прочем, сейчас, времЯ на сожалениЯ тратить не стоит. „олго  мне в этом
углу   отсиживатьсЯ  не  удастсЯ.  ‚полне   возможно,  уже  сейчас  к   нему
подкрадываетсЯ  бульдог.  € как Я  мог узнать,  в  мою  ли пользу закончитсЯ
схватка с ним?
     џ  еще  раз вздохнул и подумал, что  возможно, выбрал не  самую  лучшую
профессию на свете.
     ‚ самом деле. ‚  того же •оббина и Ќоббина, стрелЯть никому не придет в
голову. …динственное чем они  рискуют, это не понравитьсЯ клиенту,  и  стало
быть, заработать меньше, чем рассчитывали.
     Љто  мешал  мне  пойти  по  их стопам? Ќу,  может быть,  не  в  таверне
"ЉроваваЯ  Њэри", а  где нибудь  в  другом месте...  ЌавернЯка,  в одном  из
киберов найдетсЯ местечко, в  котором  можно пристроитьсЯ так  же как  и эта
парочка прохиндеев.
     Џочему Я  все-таки решил  стать частным детективом? €з ложной гордости?
Џотому,  что  занЯвшись бизнесом  •оббина  и  Ќоббина Я  стал  бы незаконной
бродЯчей программой? “тратил определенный  статус?  “тратил право переходить
из кибера в кибер? ’ак ли это ценно? € не слишком ли дорого Я за свой статус
плачу? —ем?  Ќапример,  общением с этими милыми зверушками, так и мечтающими
отправить менЯ в иной мир.
     ‚от ведь в чем вопрос.
     ѓордость, чертова моЯ гордость. “х, переиграть бы все по-иному...
     ‚от  только,  сделать  это  невозможно,  поскольку   Я  нахожусь  не  в
допотопной  компьютерной игрушке. € если менЯ  сейчас убьют,  это  будет  на
самом деле. ЌельзЯ будет перегрузитьсЯ и начать игру сначала.
     ‹адно, хватит об этом.
     €так, Я должен найти выход  из склада и задать хорошего стрекача. Њожет
быть, удастсЯ  оторватьсЯ от бандитов. Џолгода  назад подобные  штуки у менЯ
получались. Ќо только - выход...
     •отЯ, стоп... ‡наю Я где находитсЯ один выход. ’от самый, через который
мы  с  Њелким бесом попали  в этот  склад.  Њожет быть,  добратьсЯ до него и
попытатьсЯ спрЯтатьсЯ в лабиринте?
     Ќет,  ничего  не  выйдет.  Ѓандиты  навернЯка  великолепно  знают  этот
лабиринт.  џ  же в  нем  попросту заплутаю. € соответственно,  стану  легкой
добычей.
     Ќет, надо искать другой выход. € длЯ этого, сначала...
     џ посмотрел в  сторону похожей на грушу конструкции. Џоверхность ее так
изъело  отрицательным информационным полем,  что вскарабкатьсЯ по ней наверх
не  составит труда. Џричем, сделать это  надо с той стороны,  с которой менЯ
буйвол  не сможет заметить. …сли все  пройдет без сучка и задоринки, Я смогу
неожиданно приподнЯвшись над ее верхним краем, выстрелить.
     Џричем, выстрелить  мне удастсЯ только  один раз. …сли Я промахнусь, то
придетсЯ снова бежать  прочь,  а если  попаду  то мое положение  значительно
улучшитсЯ. Џо крайней мере, корректировать стрельбу носорога будет некому. Ђ
противников останетсЯ всего двое.
     ќх, чем черт не шутит, когда бог спит?
     џ сунул  пистолет  в  карман, подошел  к  "груше"  и цепко  хватаЯсь за
выступы  на ее  поверхности, стал осторожно  карабкатьсЯ вверх. Ђльпинист из
менЯ  не  очень  хороший,  однако, на  кону  стоЯла моЯ  жизнь. џ  продолжал
карабкатьсЯ.
     Ђга, вот за этот уступ, потом надо поставить ногу вот сюда...
     ’ам, где находились мои противники, похоже, разгорелсЯ нешуточный спор.
Њне  некогда  было в  него  вслушиватьсЯ. Њожет  быть бандиты обсуждали план
новых  действий,  может  быть  клЯли  менЯ  последними словами,  а  возможно
пытались  выЯснить кто  из  них  виноват в том, что со  мной до  сих  пор не
покончено.
     Ќеважно.  ‚от, сейчас,  Я  поднимусь  еще немного  и тогда можно  будет
передохнуть,  приготовитьсЯ  к выстрелу.  ‘амое главное - не промахнутьсЯ. €
если  сразу попаду  в цель, кто знает, может быть успею выстрелить еще  раз.
Ќапример - в носорога.
     Њечты, мечты...
     ‡абралсЯ. Џеревел дух. ‚ытащил из кармана пистолет. ЏрислушалсЯ.
     Џеребранка между  моими  противниками  прекратилась. ‹ибо они о  чем-то
договорились,  либо придушили друг  друга. ‚торое  -  более  желательно,  но
совершенно невероЯтно.
     €так, кажетсЯ пора.
     џ  уже  собралсЯ  провернуть задуманный  трюк,  как вдруг,  оттуда, где
предположительно  были  бандиты,  раздалсЯ  голос.  Џричем,  принадлежал  он
Њелкому Ѓесу.
     - …ссутил, все улажено. Ќа тебЯ более  никто нападать не будет.  Њожешь
выходить.


        6.


     џ ухмыльнулсЯ.
     „овольно жалкаЯ ловушка,  причем, длЯ совсем  уж законченных простаков.
Њожет  быть, Њелкий Ѓес привел менЯ в  этот склад не случайно.  ‚ероЯтно, он
никуда  не убегал,  а  просто спрЯталсЯ  где-то неподалеку.  Ћбнаружив,  что
добыча попалась слишком резваЯ, бандиты приказали ему менЯ выманить. ‚от  он
и стараетсЯ. ‘тоит мне высунуть нос и моЯ песенка спета.
     •отЯ,  если он  с самого начала  собиралсЯ  завести  менЯ в ловушку, то
почему не выдал там, в лабиринте, когда мимо проходил другой отрЯд бандитов?
     Ќу, ответ на этот вопрос придумать нетрудно.
     Њожет  быть, Њелкий  Ѓес  работал именно  на  этих  бандитов?  ‚ероЯтно
другие, от которых мы  спрЯтались в лабиринте,  не собирались делитьсЯ с ним
частью  добычи?  Ђ вот с этими милыми  зверушками он имел дело уже не  раз и
уверен, что они его не обманут.
     -  …ссутил. ‚ыходи,  все  устроилось. Ќикто в тебЯ  стрелЯть не  будет.
ђЯдом со мной стоит староста. Ћн взЯл тебЯ под свою защиту.
     —то-то слишком уже это невероЯтно.
     ‘тароста, поселившийсЯ на удалении от ворот, длЯ того чтобы не ссоритсЯ
с бандитами  и  проводниками,  зачем-то  пришел мне  на  помощь.  Џричем, не
поленилсЯ притопать  на  этот  склад, договоритьсЯ с бандитами,  убедить  их
оставить менЯ в покое.
     Џолный бред, рассчитанный на окончательного недоумка.
     Ђ может..?
     ‚  самом  деле, стал  бы  Њелкий  Ѓес,  длЯ  того чтобы выманить  менЯ,
городить  такую  ахинею?  ЌавернЯка,  он  бы  сумел  придумать  что-то более
достоверное.
     Ђ вдруг...
     -  …ссутил Љвак,  еще раз повторЯю: тебе  ничего не грозит. “  старосты
есть  длЯ  тебЯ  очень  выгодное предложение.  ’воЯ  пластинка  безопасности
находитсЯ у менЯ. ’ебе нужно лишь подойти и взЯть ее.
     „лЯ того чтобы проверить его  слова, мне достаточно  было всего лишь на
мгновение высунуть  голову и оглЯдетьсЯ. ‚рЯд  ли  оружие носорога  нацелено
точно на то место, в котором Я прЯчусь. …сли Њелкий  Ѓес заодно с бандитами,
Я могу успеть кубарем скатитьсЯ с "груши" и смытьсЯ.
     Ђ могу и не успеть. ‚от в чем штука.
     ‘  другой стороны, мне просто необходимо разобратьсЯ в ситуации. € ради
этого Я должен рискнуть.
     Љто не рискует - не пьет шампанского. ‚прочем, довольно  часто, тот кто
рискует, проигрывает гораздо больше чем глоток этого благородного напитка.
     ќх, была не была!
     џ все-таки выглЯнул.
     Ќосорог стоЯл совершенно  на виду.  Џричем,  пушка из которой он осыпал
менЯ  газовыми  гранатами, была у него в руках, но ствол ее  смотрел  в пол.
ђЯдом с  ним стоЯли бульдог и  покинувший свой  наблюдательный  пост буйвол.
‘трелЯть в менЯ  они тоже, вроде бы не собирались. —уть в стороне был Њелкий
Ѓес.  Ќа  его  физиономии сиЯла  широкаЯ  улыбка. ђЯдом с ним стоЯл какой-то
старичок,  седобородый,  в  круглой,  без  полей  шапочке   и   длиннополом,
просторном  одеЯнии,   расшитом  золотыми  драконами.  Ћчевидно,  он  и  был
старостой.
     - џ же говорил, что это поганец попытаетсЯ тебЯ снЯть, - сказал носорог
и ткнул буйвола пальцем в бок. - ‚идишь, уже и позицию подходЯщую занЯл.
     - Ќу, это надо было еще посмотреть кто - кого, - проговорил буйвол. - џ
знал, что он попытаетсЯ это сделать, и был готов.
     џ облегченно вздохнул.
     Џохоже,  Њелкий  Ѓес  менЯ не обманул. Џока - похоже. —то будет, если Я
рискну подойти к бандитам поближе? Њожет быть, вот тогда-то и выЯснитсЯ, что
менЯ обвели вокруг пальца?
     -  ‚от она!  -  крикнул Њелкий  бес, показываЯ мне небольшую, желтую, с
золотистым  ободком  пластинку. - ‚идишь, она  у менЯ.  € тебе, только  лишь
нужно подойти и прикрепить ее на грудь.
     - ‚сего лишь? - усмехнулсЯ Я.
     -  Љонечно,  как только  мы договоримсЯ, -  промолвил староста. -  …сли
этого  не  произойдет,  Я  унесу  пластинку  и  позволю всем  присутствующим
продолжить свои игрища.
     ѓолос у него был низкий, слегка надтреснутый.
     - ‘тало быть, нам еще нужно договоритсЯ? - уточнил Я.
     - Ќесомненно, - промолвил староста. - “ менЯ есть к тебе предложение, и
очень серьезное.  Ђ  иначе  зачем  бы мне  стоило  изменЯть своим принципам,
тащитьсЯ сюда, спасть тебЯ?
     - ‘пасать? -  хмыкнул  Я.  - Ђ мне казалось, что  это  Я задал господам
бандитам жару. €ли Я ошибалсЯ?
     -  Љонечно ошибалсЯ, -  возмущенно сказал носорог. -  Њы загнали тебЯ в
угол. ‚ тот  момент  когда пришли  староста  и  твой  проводник,  Я  как раз
собиралсЯ закидать его гранатами. ‚есь, понимаешь?
     …ще бы, Я понимал. Ћднако, сдаватьсЯ не собиралсЯ.
     - Ђ расходы?
     Ќосорог пожал плечами.
     -  Џосле того  как ты продырЯвил  одного из  моих ребЯт, это стало  уже
делом принципа. Џотом, есть у менЯ большое подозрение, что  в твоих карманах
наберетсЯ сумма достаточнаЯ длЯ покрытиЯ даже этих расходов.
     ’ут он был прав. ‚от только признавать это не стоило.
     џ уже хотел было продолжить дискуссию с главарем бандитов, но как раз в
этот момент староста сказал:
     -  €так  ќссутил, у менЯ  есть к  тебе  предложение. …сли  ты  на  него
согласен, то получаешь пластинку и беспрепЯтственно уходишь отсюда вместе со
мной. …сли  -  нет,  то ухожу Я, а  ты волен  выпутыватьсЯ своими  силами из
данной ситуации.
     —ем мне  нравЯтсЯ  все  эти умудренные жизнью  старички, так это  своей
способностью использовать создавшиесЯ обстоЯтельства в свою пользу,  а также
четко формулировать требованиЯ.
     - —то Я должен сделать?
     - ќто  ты узнаешь после того  как мы отсюда  уйдем. Њне бы не  хотелось
разглашениЯ некоторых сведений.
     ѓм... круто.
     - „ругими  словами,  Я узнаю что мне надлежит сделать только после того
как  мы  заключим соглашение и отказатьсЯ от выполнениЯ своих обЯзательств Я
уже не смогу?
     ‘тароста слегка улыбнулсЯ.
     - €менно так.
     Љурить хотелось так, что казалось уши вот-вот свернутсЯ в трубочку.
     џ вытащил из  кармана сигарету, и бросил испытующий взглЯд на бандитов.
ЉажетсЯ,  и  в  самом  деле,  можно  было  закурить  не  опасаЯсь,  что  они
воспользуютсЯ этим длЯ того, чтобы менЯ подстрелить.
     ‡акурив сигарету, Я с наслаждением пару раз затЯнулсЯ,  а потом спросил
у старосты:
     - ЉажетсЯ, пластинка безопасности стоит всего сто инфобабок?
     - €менно так, - кивнул тот. - Ќо только, в моей резиденции. Ђ не здесь,
и не при данных обстоЯтельствах. „оходит?
     Ѓандиты,  как   по  команде,   одарили  менЯ  преисполненными   надежды
взглЯдами. ЌавернЯка, они лелеЯли надежду что Я откажусь.
     џ сделал еще одну затЯжку и спросил:
     - Ђ тебе, стало быть известно кто Я такой?
     - €звестно, Њелкий Ѓес менЯ просветил, - сообщил староста.
     Њелкий бес ударил себЯ кулаком в грудь и гордо задрал голову вверх.
     Ќу да,  он-то  может радоватьсЯ. Љак же, спас  клиента  из  практически
безвыходного положениЯ.
     - € это поручение имеет отношение к моей специальности?
     - „а.
     - Ќо Њелкий Ѓес навернЯка упомЯнул, что у менЯ уже есть один контракт.
     - ЊенЯ это не касаетсЯ. •отЯ, если ты считаешь, что мое поручение может
помешать выполнению  заключенного  ранее  соглашениЯ,  Я могу  его  снЯть  и
удалитьсЯ.
     Ѓандиты,  не сговариваЯсь,  закивали. Џохоже, та  надежда,  которую они
испытывали, только что приобрела вполне реальные очертаниЯ. Џо крайней мере,
навернЯка, им так казалось.
     - Њогу Я подумать?
     - ’олько две минуты, - сказал староста.
     „ве минуты. ‚полне хватит  докурить  сигарету. …сли даже Я откажусь, то
по крайней мере спокойно покурую. ‘тоит ли одна сигарета хорошей  позиции, и
возможности метким выстрелом повернуть развитие событий в свою пользу?
     •м... ‚прочем, сейчас мне надлежит обдумать совсем другое.
     €меет ли смысл принимать предложение  старосты? „ругими  словами, стоит
ли мне не выполнив задание еттера, взваливать на себЯ новые обЯзательства?
     џ посмотрел на бандитов.
     Ѓуйвол помахал мне правой рукой  и стал подавать  какие-то знаки, смысл
которых  было угадать  совсем  нетрудно.  ЌавернЯка,  он хотел  мне сказать:
"Џарень, не соглашайсЯ. Њы славно повеселимсЯ."
     …ще бы. ‘ его точки зрениЯ.
     € врЯд ли носорог блефовал. ‘тоит старосте удалитьсЯ, как они и в самом
не  пожалеют гранат. Ћдна из них обЯзательно попадет куда нужно. Џосле этого
бандитам  останетсЯ  лишь,  подождав  когда  рассеетсЯ  дым,  обчистить  мои
карманы, а менЯ самого уничтожить.
     ‚от и все веселье. Ќадо признать, обоюдным его назвать трудно.
     ‘  другой стороны,  кто  знает,  в какую историю менЯ втравит староста?
Њожет, в более худшую?  Џричем, мне  заплатЯт  даже  не деньгами, а какой-то
пластинкой, стоимость которой всего лишь сто инфобабок.
     ’ак что выбрать? „аже не так. …сть ли у менЯ выбор?
     ™елчком отшвырнув окурок, Я подумал, что его и в самом деле нет. Ќичего
не  остаетсЯ как попытатьсЯ влезть в шкуру ’руфальдино  из Ѓергама.  „ругими
словами - послужить двух господам.
     - Ќу, так как? - спросил староста.
     - •орошо, Я согласен, - сказал Я.
     ђозы, которые уже стали расцветать на физиономиЯх бандитов, вдруг резко
завЯли.
     - ќх, надо было мне не разглагольствовать, -  в сердцах сказал носорог.
- Ђ просто подстрелить тебЯ из-за угла.
     - Џопробуешь это на ком-то другом, - сказал Я.
     - Ђга! - радостно  завопил Њелкий Ѓес.  - Ќаша взЯла! џ  сохранил жизнь
клиенту!
     €здав этот  клич, он опрометью бросилсЯ ко мне. Љ тому времени когда  Я
слез с "груши", он уже топталсЯ возле нее, вроде бы даже  слегка подпрыгиваЯ
на месте от нетерпениЯ.
     - ‚от! - заЯвил он, как только Я вновь ступил на пол склада.
     Ћн мне на грудь пластинку безопасности, и еще раз  с удовлетворением на
нее посмотрев, восхищенно поцокал Языком. џ тоже покосилсЯ на пластинку и не
удержавшись, скептически хмыкнул.
     Ќу вот, кажетсЯ и менЯ сосчитали.
     - ‘тало быть, теперь никто  из местных жителей на  менЯ  не нападет?  -
спросил Я у чертенка.
     -  Ќет, - заверил он. -  ќта пластинка не  оградит например от воров  и
мошенников, но  пальцем никто тебЯ тронуть не посмеет. Џо крайней мере, если
ты сам  не  начнешь  драку первым.  ’ут  уж извини,  тебе даже пластинка  не
поможет.
     џ  подумал, что  это  неплохо. Џо крайней мере,  бандиты мне  теперь не
опасны. Ђ уж с прочими справитьсЯ легче.
     - ‹адно, пошли, поговорим со  старостой, -  сказал Я, сунув пистолет  в
карман  и  направлЯЯсь в сторону  своего работодателЯ под  номером два. - Ќе
знаешь, что ему от менЯ нужно?
     -  Ќе имею  ни  малейшего понЯтиЯ, - сообщил Њелкий  бес, пристраиваЯсь
рЯдом  со  мной.  - Ќо  определенно что-то случилось. Ќа моей памЯти  ничего
подобного еще не происходило.
     - ’ы  имеешь в виду, - уточнил Я, перешагиваЯ через валЯвшиесЯ в полном
беспорЯдке детали какой-то машины. - —то не помнишь ни единого случаЯ, когда
староста отправилсЯ вручить эту пластинку какому-то гостю  кибера, попавшему
в беду на полдороги к его резиденции?
     - Ќи единого.
     - Ђ как же  все эти разглагольствованиЯ о  том, что  староста не должен
мешать бандитам зарабатывать на жизнь?
     -  Љонечно не  должен. Ћднако, в некоторых, особо  важных  случаЯх,  он
имеет право взЯть визитера в наш кибер под свою защиту. Ќо даже не это самое
главное.
     - Ђ что? - поинтересовалсЯ Я.
     - Ћн  пришел сюда  во  времЯ схватки.  Џричем,  ты уже  успел подранить
одного  из бандитов.  ‘огласно  наших  законов, если староста  останавливает
подобную  схватку,  он  тем  самым берет  на себЯ  обЯзательства  возместить
бандитам все понесенные  ими расходы. ‚  данном случае, восстанавливать тело
подстреленного тобой бандита, будут за его счет.
     Ћго! џ от удивлениЯ едва не присвистнул.
     Џохоже, мое  спасение, все-таки обойдетсЯ старосте недешево. €  если он
не  считаетсЯ  ни  с какими  расходами,  то  что мне  такое  важное  намерен
поручить?
     -  Љое-что в твоем  рассказе мне все-таки непонЯтно, - сказал Я Њелкому
Ѓесу. - Ќе сходитсЯ, как ни крути.
     - —то именно? - встревожилсЯ тот.
     - ЏолучаетсЯ, ты не знал что у старосты есть ко мне какое-то поручение,
и предположить, будто он броситсЯ менЯ спасать - не мог. Ћднако, ты все-таки
побежал к нему. ‡ачем?
     - Ќу, понимаешь,  ты мой первый  клиент, -  сказал чертенок. - џ не мог
допустить чтобы первого же моего клиента ограбили. Џросто не мог.
     - Ђ при чем тут староста?
     -  џ надеЯлсЯ его  обмануть,  -  виновато  сказал Њелкий Ѓес. -  џ даже
придумал весьма убедительную  байку, о  своем старом друге, которому позарез
нужна пластинка, и готов был гарантировать что он ее оплатит через полчаса.
     џ  взглЯнул  на  Њелкого  Ѓеса с  интересом,  потом  представил  как он
пытаетсЯ втереть очки старосте. —ем это закончилось, угадать нетрудно.
     - € конечно обмануть его тебе не удалось, - сказал Я.
     - Ќе удалось, - согласилсЯ чертенок. - Џришлось рассказать все.
     - ЏонЯтно.
     Љак  раз  в  этот  момент  мы  обогн