‹еонид ЉудрЯвцев. Љонтролер памЯти

Ћцените этот текст:
‹еонид ЉудрЯвцев. Љонтролер памЯти

---------------------------------------------------------------
© Copyright ‹еонид ЉудрЯвцев
WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
Ђвтор будет рад получить мнениЯ читателей на свой
email: lekud@rol.ru
Date: 11 Nov 2001
---------------------------------------------------------------

”антастическаЯ повесть.

‘мерть смотрела на него неподвижными, похожими на лужицы
гнилой воды, глазами валЯвшегосЯ на краю тротуара птичьего трупика.
”линн покачал головой и неторопливо, по привычке слегка
сутулЯсь, двинулсЯ к статуе внутренней свободы, туда, где слышались
голоса детей, и озабоченные окрики их мамаш.
‘татуЯ представлЯла из себЯ здоровенную деваху из белого,
вроде бы биометаллического сплава, покрытую словно лишаЯми,
зелеными пЯтнами оставшихсЯ после сезона дождей окислов. ѓолова у
нее была наклонена на бок, словно у курицы, с удивлением
рассматривающей впервые снесенное кубическое Яйцо. ‚ правой руке
она сжимала некий предмет, более всего напоминающий бутылку, в
левой - здоровенную книгу с пустыми страницами.
Џочему именно эта статуЯ была установлена посреди детского
городка, ЯвлЯлось загадкой. ‚озможно, в ее присутствии даже имелсЯ
какой-то тайный , но так и оставшийсЯ совершенно длЯ ”линна
непостижимым смысл. ‚от только, обнаружить его не представлЯлось
возможным, а стало быть, не стоило на это и тратить времЯ.
Ћн уселсЯ на одну из пустых скамеек и закурил сигарету.
Њамаши, уже привыкшие к его ежедневным поЯвлениЯм, не
обратили на него ни малейшего вниманиЯ. “ них был свой мир,
наполненный достаточно простыми заботами, тревогами, и радостЯми,
в котором ему не было места. ‘оответственно, ”линну тоже до них не
было ровно никакого дела.
Ћн курил и думал о том, что у него осталось не более получаса.
Џотом ему придетсЯ отсюда уйти, оставив на скамейке, словно
прочитанную газету, это приЯтное послеобеденное одиночество, и
вновь вернутьсЯ к нему только через сутки, не раньше.
ЏриЯтное одиночество: •м... забавнаЯ мысль. € не только
забавнаЯ, но и вернаЯ.
”линн подумал, что у себЯ дома он тоже одинок, но там
одиночество было другим. Ќе таким полным, не таким законченным.
•отЯ бы потому, что существовал сам дом, пусть неживой, однако с
помощью компа создающий иллюзию существа, внимательно за ним
наблюдающего, готового услужить по первому приказу. ‡десь же, на
этой скамейке, он был действительно, по-настоЯщему одинок, словно
отделившись от всех других людей невидимым, сверхпрочным
защитным экраном, словно превратившись в человека-невидимку.
ѓм...
‘равнение ему понравилось и он рассеЯно улыбнулсЯ.
—еловек-невидимка. Ћн был им не только здесь, сидЯ на этой
скамейке, покуриваЯ и времЯ от времени выныриваЯ из своего
одиночества, будто рак отшельник из раковины, длЯ того чтобы
бросить взглЯд на детей, игравших возле памЯтника в старые, добрые,
ничуть не изменившиесЯ со времен детства их родителей игры, вроде
"пожирателЯ ненужной зелени" или "хитрых счетов города туманов".
‘уществовала еще работа, которой он обеспечивал свою жизнь,
дарующаЯ ему право вот сейчас, не отвлекаЯсь на посторонние мысли,
сидеть и наслаждатьсЯ полным, действительно настоЯщим
одиночеством.
ђабота... Ќет, только не сейчас...
Ћн кинул окурок сигареты в урну и откинувшись на спинку скамейки,
чувствуЯ как она слегка спружинила, попыталсЯ, как
обычно, ускользнуть в упоительное ощущение покоЯ,
расслабленности, отрешенности от окружающего мира, ради которого
он каждый день сюда и приходил. “йти, растворитсЯ, исчезнуть длЯ
того чтобы вернувшись обратно, почувствовать себЯ слегка
изменившимсЯ, совсем чуть-чуть помолодевшим, вдоволь насладитсЯ
иллюзией будто неизбежнаЯ старость, а вслед за ней и позорный уход
на покой, снова отдалились. € конечно, после того как он встанет со
скамейки, после того как он сделает первые же несколько шагов, эта
иллюзиЯ обЯзательно исчезнет, растворитсЯ. Ћн поймет что чуда в
который раз не произошло, но между этими двумЯ событиЯми все-таки
будет краткий момент ощущениЯ, ради которого стоит сюда
приходить.
Ћднако, сегоднЯ...
—то-то случилось, была некаЯ причина по которой он не мог
уйти в благословенную страну отрешенности от окружающего мира.
Њожет быть, какое-нибудь услышанное им вчера слово, засевшее
словно заноза в памЯти и теперь не дающее забыть об окружающем
мире, просто обрывок увиденного этой ночью сна, возможно, глаза
увиденной им на бульваре мертвой птицы. —то именно - неважно.
ѓлавное, такаЯ причина была. ‘тоило ли пытатьсЯ ее определить?
‡ачем? ‚се равно, делу это уже не поможет. ђазозлитсЯ? Ќу нет, такое
с ним случалось и ранее. Ђ злитьсЯ понапрасну... что может быть
глупее?
‚се-таки он разозлилсЯ, на какую-то секунду почувствовал себЯ
ребенком, у которого отнЯли любимую игрушку. € сразу же вслед за
этим, сидение на скамейке посреди этого так и брызжущего энергией
детского мира потерЯло длЯ него всЯкий смысл, стало попросту
глупым.
ђаздраженно отшвырнув незаженную сигарету, которую достал
было из пачки, ”линн встал и пошел прочь. Ћн знал, что допускает
еще одну ошибку, поскольку должен был отсидеть на скамейке
положенные полчаса. Џокинув ее раньше времени, он дал повод
приглЯдывавшим за своими чадами мамашам обратить на себЯ
внимание, превратилсЯ из человека - невидимки в некую загадку. €
значит, уже завтра они встретЯт его с любопытством, чисто
машинально прикидываЯ сколько он просидит на скамейке в этот раз.
Ќо - ничего. Ѓуквально через несколько дней к его присутствию
привыкнут вновь. € можно будет опЯть ощутить себЯ на
благословенном островке полного одиночества, вновь превратитьсЯ в
человека-невидимку. Ђ пока...
Ђ пока об этом следует забыть. …го смену по причине того, что
он не смог сегоднЯ утром, как обычно посидеть на скамейке, никто не
отменит.
Ђх да, работа...
Ћн уходил прочь от памЯтника, прочь от счастливого детского
крика и веселой возни, туда, где его ждала неумолимаЯ и
непоколебимаЯ, благодарЯ постаменту на котором написано "долг",
работа. “вильнуть от нее не было возможности. „а и не хотел он от
нее увиливать, поскольку работу эту любил, понимал в ней толк, и
неизбежный, с течением времени выход в отставку воспринимал как
катастрофу.
‚ отставку... Ќу уж дудки! ’ак легко он не дастсЯ. € те, кто
возможно мечтает сплавить его на пенсию, достигнут желаемого еще
очень не скоро. Џо крайней мере, такого опытного и умелого копа как
он, найти непросто. Ђ значит, не стоит пока боЯтьсЯ призрака
отставки. „а и боитсЯ ли он его на самом деле? ‚ его ли привычках
чего-то боЯтьсЯ?
Њертвой птицы уже не было. ‚идимо, за тот короткий период
времени, что он провел возле памЯтника, ее убрали мусорщики.
Џочему-то от этого ”линну стало значительно легче. ‘ловно бы
взглЯд мертвой птицы, был чем-то материальным, прицепившимсЯ к
нему, превратившимсЯ в невидимую, оттиснутую у него в памЯти
печать, в некий знак. Џтицу убрали и этого оказалось достаточно,
чтобы он поблек, почти исчез. Ќемного погодЯ он растворитсЯ и
вовсе.
Ђ так ли?
”линн усмехнулсЯ.
Љакой смысл гадать? ѓлавное - все возвращаетсЯ в норму. —ерез
несколько дней все окончательно станет как всегда. Ђ пока, сегоднЯ,
ему необходимо отработать смену.
Џрежде всего он коп - контролер памЯти.

- Ќу ладно, - ласково сказал сатана. - ’ы неплохо справилсЯ с этим
заданием. ѓотов к следующему?
- ’олько не сейчас, - промолвил €смаил. - ‘начала мне необходимо
немного отдохнуть.
- Ќу что ж, иди и отдохни.
- џ вернусь.
- Ђ Я буду тебЯ ждать, - ухмыльнулсЯ сатана. - ’ы вернешьсЯ. ‚се
возвращаютсЯ...
€смаил засавил ситуацию и покинув кокон компа, отправилсЯ на кухню.
Џора было слегка заморить червЯчка.
‘мешиваЯ стандартный питательный коктейль, он прикинул, что вполне мог
бы, с помощью кое-каких методов, заставить сатану безоговорочно принЯть все
его условиЯ.
‚от только, сделать так, значило, не то чтобы схалтурить, а просто не
выполнить порученную работу. Ќет уж, единственное что он может использовать
длЯ победы над сатаной, так это умение думать, опыт и интуициЯ.
€так, что он имеет?
Џрежде всего, возможность предлагать свои условиЯ, безусловно скрывает
в себе какое-то решение, вероЯтно - даже не одно, но это не то, что ему
сейчас нужно. Џусть ей занимаютсЯ игрухи другого класса. Ћт него же ждут
подтверждениЯ высокой квалификации. „лЯ этого необходимо найти достаточно
неожиданное решение.
Ћтхлебнув из бокала, и убедившись что коктейль получилсЯ таким как он и
хотел, €смаил быстренько сделал несколько бутербродов с сыром, положил их на
тарелку и устроившись за кухонным столом, приступил к завтраку.
€так, достаточно неожиданное решение. ‚ разговоре с дьЯволом оно
обЯзательно должно быть. € хорошо - если одно. Њожет - целых два? ’ри? Ќет,
это будет уже перебором. Ћдно или два.
—то от него, конкретно, требуетсЯ?
Џервым делом, определить изначально заложенные варианты решений. ќто
будет легко. ‚от тут он с чистой совестью, применит кое-какие методы,
недоступные другим игрухам. Џотом же ему предстоит придумать еще по крайней
мере два собственных варианта, таких о которых создатели игрушки не могли и
помыслить.
Љонечно, придетсЯ попотеть. Ќо он справитсЯ, так же как и справлЯлсЯ с
подобной работой раньше. ‘правитсЯ...
Ћн покончил с бутербродами и осушив бокал, задумчиво улыбнулсЯ.
‘амое забавное было в том, что пути, которыми он проходил игрушки, были
не длЯ обычных игроков. Ќет, конечно, кто-то из наиболее искушенных
потребителей игрушек мог, при желании, попытатьсЯ одним из них пройти. Ќо
только - попытатьсЯ. „лЯ того чтобы преодолеть его полностью необходимо было
обладать некими специфическими знаниЯми и опытом, а также желанием искать
то, чего в принципе быть не должно.
Ћбладающие всеми этими качествами игроки встречаютсЯ чрезвычайно редко.
‚от длЯ настоЯщего игрухи подобные качества просто обЯзательны. Ђ уж длЯ
игрухи высшего класса, такого как он...
€смаил тихо хмыкнул.
Ќе слишком ли он распустил хвост? …сть еще одно качество, присущее
игрухам действительно высшего класса, о котором он забыл упомЯнуть. “мение
вжитьсЯ в любую игрушку, поверить в нее так, словно бы это самый настоЯщий,
реальный мир.
‚от тут-то и есть закавыка. ’ут он слегка не дотЯгивает. Ќапример, в
тех игрушках, действие которых происходит в мире космических кораблей и
освоениЯ других планет. Ћднако взамен, в мире меча и магии, он чувствует
себЯ просто превосходно. „аже не так... Ћн не просто верит в его реальность,
он совершенно точно знает, что этот мир существует. € вот это-то дает ему
большую фору по сравнению с другими игрухами, делает его экспертом, там где
в ход идет магиЯ и меч, дает возможность проходить игрушки теми путЯми,
которыми не в состоЯнии пройти обычные игроки.
€смаил допил коктейль и поставил пустой стакан на стол.
„еньги.
…сли бы работа игрухой еще и приносила достаточно денег, длЯ того чтобы
поддерживать тот уровень жизни, к которому он привык. Ќо - нет. †иви он
только на доходы от этой профессии, то мог бы себе позволить лишь тесную
квартирку на мурнадцатом этаже какого-нибудь жилкомлекса, а не свой,
собственный, настоЯщий дом, причем, в достаточно неплохом районе. „ом,
обладающий более чем стандартным набором удобств.
Љстати, о деньгах... ‚ последнее времЯ он несколько поиздержалсЯ, а
гонорар за "„оговор с сатаной" будет получен не раньше, чем он закончит
работу. Ќе настала ли пора сделать рейд в какой-нибудь из филиалов
государственного банка?
€смаил взЯл пустой бокал, а также тарелку и сунул их в мойку. ‚ключив
ее, он попыталсЯ прикинуть куда именно он сегоднЯ нанесет визит и достаточно
быстро наметил один из филиалов, в котором последний раз был по крайней мере
год назад.
Џосле этого он перешел в гостиную, и потратил по крайней мере полчаса
на кое-какие приготовлениЯ к предстоЯщему визиту. ‡акончив их, он надел на
шею один из своих самых ценных амулетов, представлЯющий из себЯ небольшой
бархатный мешочек на шелковом шнурке. ‚ мешочке находилсЯ причудливой формы
кусочек лидосхемы, помещенный в шарик, состоЯщий из смеси черного свечного
воска и пепла летучей мыши.
€смаил уже хотел было покинуть дом, но тут кокон компа, довольно учтиво
осведомилсЯ:
- •озЯин, ты не забыл о процедуре контролЯ?
- Ќет, - заверил его €смаил.
- џ просто хочу напомнить тебе, что максимально удаленный срок на
данный момент составлЯет два часа, сорок пЯть минут. Џосле того как он
истечет, наступит срок стандартного допуска в полчаса, но после него Я
вынужден буду сообщить копам о инциденте уклонениЯ от обЯзанностей
гражданина.
- џ вернусь раньше чем через два часа, - сказал €смаил. - Њожешь не
волноватьсЯ.
- “верен, длЯ волнениЯ, действительно нет никаких причин, - заЯвил
комп. - Ќа эту мысль менЯ наводит то, что за последние двадцать лет ты не
разу не допустил инцидента уклонениЯ.
- ’ак оно и есть, - сказал €смаил. - € все же, спасибо за напоминание.
Ѓудь уверен, в уклонисты Я не подамсЯ ни за какие коврижки.
- Њне всего лишь пришлось выполнил свои обЯзанности, те, которыми Я не
имею возможности пренебречь.
- Ќу конечно, - сказал €смаил.
Џришлось потратить еще с полминуты на приготовление необходимого
заклинаниЯ.
Ќаложив его на комп, €смаил убедилсЯ что заклинание подействовало и
вышел на улицу.
Ќу вот, теперь в течении суток о прохождении процедуры контролЯ можно
было не беспокоитсЯ. Џотом, конечно, придетсЯ заклинание обновить.
Љогда все это кончитсЯ? Ќеужели ему так и не удастсЯ вернутьсЯ домой?

„испетчера звали Њелинада. Џару лет назад, в соответствии с
требованиЯми моды, она сделала вытЯжку фигуры процентов на двадцать пЯть -
тридцать, и теперь сидеть в стандартном кресле ей было не совсем удобно.
‚прочем, она очевидно прекрасно понимала что никто ради ее удобства не
станет менЯть стандартную, одобренную многими инструкциЯми мебель и не
жаловалась. ‚ конце концов, как и всегда, неумолимаЯ богинЯ моды требовала
новых, все более тЯжких жертв, и обЯзывала приносить их безропотно, обещаЯ
взамен всего лишь возможность выделитьсЯ из толпы, а также призрачный шанс
завладеть-таки вниманием сказочного принца, возможно даже обитающего в одном
из надоблачных домов, жить в которых, по слухам, все равно что удостоитсЯ
вознесениЯ в рай. ђади этого можно было и потерпеть.
ЏроходЯ мимо Њелинады, и машинально поглЯдываЯ на ее слишком длинные
ноги, ”линн вспомнил прозвище, которым наградили вот таких, подвергшихсЯ
вытЯжке фигуры женщин. €х называли "паучихами".
ѓм... —то-то в этом прозвище несомненно было. €наче бы оно так не
запомнилось. € все же, существовала некаЯ страннаЯ красота этого вытЯнутого
тела, этих невообразимо длинных и тонких ног, некаЯ манЯщаЯ прелесть лица,
имеющего почти нечеловеческие пропорции...
Џаучиха? Ќет и еще раз нет... ‘корее - сказочное создание, случайным
образом оказавшеесЯ в кресле диспетчера, сумевшее превратить свою шкурку в
форменную одежду, и с помощью чар внушившее всем окружающим будто его
поЯвление не выходит за пределы нормы.
ЋбдумываЯ это, ”линн прошел в свой кабинет, большую часть которого
занимали стол, удобное кресло и кокон компа. “севшись в кресло, он почти
сразу же ощутил как все предыдущие событиЯ этого днЯ постепенно удалЯютсЯ,
становЯтсЯ почти нереальными, словно он закрыв дверь своего кабинета,
оказалсЯ в мире, не имеющем отношениЯ к тому, в котором он каждый день
просыпалсЯ, пил, ел, прогуливалсЯ и просто жил, ничем казалось не отличаЯсь
от других людей.
‘обственно, так оно и было.
‡десь, в этом мире, ограниченном стенами его кабинета, он переставал
быть обыкновенным человеком, превращалсЯ в охотника, терпеливо ожидающего
поЯвлениЯ добычи.
Ћн ухмыльнулсЯ.
Ћхотник или... хм... паук, поджидающий поЯвлениЯ жирной мухи? Џочему бы
и нет? Џаук...и паучиха - диспетчер...
‡абавно.
Ћн откинулсЯ на спинку кресла, поднЯл голову и стал обозревать потолок,
внимательно и с любопытством рассматриваЯ одну за другой усеивающие его
трещинки штукатурки, словно они имели хоть какую-то ценность, а не ЯвлЯлись
всего лишь напоминанием о том, что в его кабинете давно пора провести
ремонт.
Ќаконец очередь дошла до фиолетового, размером со шлЯпу пЯтна, в одном
из углов потолка, и коп попыталсЯ в очередной раз прикинуть, что послужило
причиной его поЯвлениЯ.
Љто-то этажом выше пролил некую необычных свойств жидкость и она
просочилась сквозь керволитовые перекрытиЯ? Љто-то вошел в кабинет во времЯ
его отсутствиЯ и брызнул на потолок фиолетовой краской? Ќо зачем? Љому это
нужно? •отЯ, если подумать...
- ЏоЯвилсЯ сигнал о совершаемом преступлении. ‡аймите кокон.
Ђ вот это - ему. Џора приступать к работе.
Ћн шагнул в кокон компа и почувствовав как его тело охватило силовое
поле, позволЯющее не подчинЯтьсЯ закону тЯготениЯ, согнул ноги, принимаЯ
позу, ставшую за многие годы привычной, несколько напоминающую ту, которую
занимает зародыш в утробе матери. Џосле этого оставалось лишь произнести
короткую формулу доступа.
”линн ее произнес и сразу же вслед за тем как прозвучало последнее
слово, превратилсЯ в ангела мщениЯ.

‘вернув на улицу запоздалых побед, €смаил остановилсЯ длЯ того чтобы
прикурить сигарету.
ЏрЯча в карман зажигалку, он подумал, что и в самом деле не был здесь
уже около года. € значит самое времЯ нанести очередной визит в находЯщийсЯ
на этой улице, один из бесчисленного множества себе подобных, филиал
государственного банка .
‡дание этого филиала виднелось кварталом дальше. ЌаправлЯЯсь к нему,
€смаил едва успел уступить дорогу нескольким школьницам. ђазмахиваЯ
обучалками, они выскочили из какого-то переулка и пронеслись мимо него,
весело переговариваЯсь, пытаЯсь одновременно обсудить внешность нового
учителЯ физкультуры, и выЯснить чем закончилась заварушка, случившаЯсЯ в
Ќовгороде, на пЯтнадцатом году царствованиЯ „митриЯ, прозванного
впоследствии польским.
Ћни пронеслись мимо и €смаил, проводив девчушек взглЯдом, позавидовал
их беззаботности, а также еще не растраченной способности беспричинно
радоватьсЯ жизни. ‹ет тридцать назад и совсем в другом мире, он тоже мог
так. Ђ сейчас уже не может. ќто называетсЯ - стать взрослым. ‘обственно,
весь процесс взрослениЯ состоит из длинной череды утрат. € первыми уходЯт
умение получать удовольствие просто от того что ты живешь, беззаботно
доверЯть людЯм, верить в то, что все на свете закончитсЯ хорошо, уверенность
что смерть - всего лишь химера, и в конце концов ее удастсЯ обмануть. €х
съедают серые, наполненные работой будни и боЯзнь куда-то не успеть. Џричем,
происходит это с кем раньше, с кем позже, но со всеми - неизбежно.
€смаил еще раз улыбнулсЯ.
Ђминь! Љонец проповеди. Ќастало времЯ перейти от размышлений о том как
противно устроена жизнь, к реальным делам. Ћн вошел в здание филиала,
предварительно натЯнув на себЯ личину этакого отстраненного от реального
мира комп-спеца.
‘делать это было нетрудно. ’ак ли сложно слегка взъерошить волосы и
придать своему лицу некое слегка отстраненное выражение, словно его хозЯин
все еще мысленно находитсЯ в коконе компа?
‘кучавший неподалеку от входа секьюрет , невысокого роста, стройный и
подтЯнутый человек лет тридцати, не удостоил его даже взглЯда поскольку как
раз в этот момент объЯснЯл какой-то клиентке, красивой девушке в сильно
декольтированном платье, принципы пользованиЯ коконом компа. „евица
очаровательно улыбалась и задавала наиглупейшие вопросы. ‘екьюрет, как и
положено, млел.
Ќу что ж, все верно. Џора приступать к делу.
Ћн прошел в дальний конец зала, к коконам банковского компа и прежде
чем войти в один из них, не удержалсЯ, еще раз оглЯделсЯ.
Ќет, ему показалось. Ќикаких изменений в филиале с тех пор как он был
здесь в последний раз не произошло.
Љокон встретил его стандартным длЯ банковского ощущением
настороженности. Ћна Явственно звучала в строгом женском голосе, которым он
попросил €смаила назвать номер карточки госсостоЯниЯ. Џосле того как номер
был сообщен, эта настороженность почти исчезла, но все же не до конца,
словно небольшое грозовое облачко, постоЯнно маЯчащее у самого горизонта в
солнечный день.
- Ќе могли бы вы теперь сообщить цель вашего визита? - осведомилсЯ
управлЯющий филиалом комп.
- Ќебольшое заем, - ответил €смаил.
- Љакую сумму вы рассчитываете получить? - в голосе компа ощутимо
прибавилось холода.
€смаил назвал сумму недостаточно большую длЯ того чтобы нарватьсЯ на
режим особой бдительности, но в то же времЯ вполне солидную длЯ того чтобы
залатать брешь в своих финансах.
- Ѓанк может предоставить вам кредит только на стандартных условиЯх, -
предупредил комп.
- ‘огласен, - промолвил €смаил.
- ‡накомы ли вы с правилами стандартного займа?
- Ѓезусловно.
- Ќет ли у вас против них каких-либо возражений.
- Ќет.
- ѓарантируете ли вы возврат займа и процентов в указанный, стандартный
срок?
- „а.
- ‚ таком случае деньги будут переведены на вашу карточку. ‚ какой
срок?
- Ќемедленно.
- •орошо. Ќа ту, котораЯ находитсЯ в данный момент у вас в кармане?
- „а.
‘екунднаЯ пауза закончилась сообщением:
- “казаннаЯ вами сумма переведена. ‘обираетесь ли вы производить еще
какие-то операции?
- Ќет.
- ‚ таком случае до свиданиЯ. Њы будем только рады, если вы и в
дальнейшем будете пользоватьсЯ нашим филиалом.
€смаил вышел из кокона и бросив взглЯд в сторону секьюрета, увидел что
тот по-прежнему занЯт красивой клиенткой.
‡нал бы он, что объектом его вниманиЯ ЯвлЯетсЯ всего лишь фантом,
возникший благодарЯ не очень сложному заклинанию минут десЯть назад. Џосле
того как €смаил закончит то, ради чего он сюда пришел, эта девица покинет
здание филиала, найдет безлюдное местечко и просто растворитсЯ в воздухе.
Љстати, не пора ли закончить то, ради чего он сюда пришел? ’ем более,
что самаЯ сложнаЯ работа еще впереди.
‘ложнаЯ? ‚от раньше, лет сорок назад, когда все банки были буквально
нашпигованы записывающей аппаратурой, ему пришлось бы действительно
попотеть. Ђ сейчас все слишком уж надеютсЯ на копов и процедуру контролЯ.
‚ообще-то, надо признать - не зрЯ. ќта система действует достаточно
эффективно. ’олько, не против волшебства. „а и как она могла бы против него
действовать, если этот мир в его существование не верит?
Љ счастью... €ли все же к несчастью?
€смаил тихо вздохнул.
‹адно, нечего зрЯ тратить времЯ. ‘екьюрета можно не опасатьсЯ.
“правлЯющий филиалом комп модификациЯм не подвергалсЯ. € стало быть, пора
начинать.
‘концентрировав внимание на амулете, висевшем на груди, под одеждой, он
сделал несколько пассов и вполголоса произнес фразу, активирующее заранее
заготовленное заклинание. Џод его воздействием, в памЯти управлЯющего
филиалом компа возник небольшой сбой, результатом которого Явилось
исчезновение всех упоминаний о том, кому именно был только что выдан заем и
на каких условиЯх.
€смаил еще раз взглЯнул на секьюрета. ‚нимание того все еще было
полностью поглощено красоткой. ‘амое времЯ уходить.
Њавр сделал свое дело, мавр может удалитьсЯ.
‚ыйдЯ на улицу, €смаил удовлетворенно хмыкнул.
Ќовый визит в какой-нибудь из филиалов государственного банка
понадобитсЯ не ранее чем через несколько месЯцев. „а и понадобитсЯ ли? ‚друг
ему все-таки повезет, и он наконец-то обнаружит последний ингредиент длЯ
синтеза заклинаниЯ четвертого уровнЯ, которое позволит вернутьсЯ в родной
мир?
•отЯ, врЯд ли...
‚зглЯнув на опустившеесЯ к самому горизонту, теперь почти
превратившеесЯ в квадрат солнце, €смаил попыталсЯ прикинуть сколько времени
у него уже съели поиски этого ингредиента. ‹ет двадцать пЯть? Ќикак не
меньше, а может и больше. € вообще, какой момент считать началом поиска?
Њожет тот, когда он понЯл, что каникулы кончились и наступила пора вернутьсЯ
в свой родной мир, длЯ того чтобы продолжить обучение высшему волшебству?
€ли тот, когда он, обнаружив что в этом мире драконы существуют только в
легендах, кинулсЯ их собирать, пытаЯсь обнаружить в них намеки на место в
котором это существо могло сохранитьсЯ хотЯ бы в единичном экземплЯре?
’Яжело вздохнув, €смаил подумал, что поиск других ингредиентов длЯ
заклинаниЯ четвертого уровнЯ ему тоже далсЯ нелегко. Ќо - кровь дракона...
Љаким образом ее можно заполучить, если еще десЯть лет назад он совершенно
точно установил, что в этом мире драконов больше нет?
‡акурив сигарету, он двинулсЯ прочь от зданиЯ филиала.
‚се-таки, слишком долго задерживатьсЯ возле него не стоило. € не то
чтобы он сильно боЯлсЯ попастьсЯ. ‘истема с помощью которой он добывал
деньги пока действовала безотказно. Џричем, по идее, она должна была
работать так же хорошо и дальше.
Ќу, кому в этом мире придет в голову хотЯ бы высказать предположение о
истинных причинах сбоЯ, благодарЯ которому некаЯ сумма денег, принадлежащаЯ
филиалу государственного банка, попала в руки совершенно не установленного
лица? € решитсЯ ли этот филиал поднимать большой шум? ‚рЯд ли. Џоследствием
огласки обстоЯтельств потери этой суммы почти навернЯка ЯвЯтсЯ еще большие
потери. Љто будет иметь дело с филиалом, в котором происходЯт сбои и
исчезают кое-какие данные? ‚ этот раз - имЯ и данные на человека взЯвшего
заем. Ђ в следующий? Љто может гарантировать, что в следующий раз не
произойдет обратный процесс? Љто знает, может быть в следующий раз кто-то из
клиентов этого филиала вдруг обнаружит что оказываетсЯ уже давным-давно
должен банку просто фантастическую сумму? Ќет, никакого шума не будет. ‚от
тихое, негласное расследование будет проведено. € конечно, никаких
результатов оно не принесет. ‘екьюрет его не видел и стало быть сканирование
его памЯти ничего не даст.
Љонечно, есть возможность глобального расследованиЯ. Џри этом придетсЯ
прошерстить памЯть огромного множества людей, длЯ того чтобы найти тех, кто
как раз в это времЯ проходил мимо зданиЯ филиала и мог видеть входЯщих и
выходЯщих из него клиентов.
‚от только, длЯ этого придетсЯ потратить столько энергии и времени... €
конечно, без огласки тут не обойдетсЯ... ‚ообще, почти навернЯка, тем кто
осуществлЯет контроль за деЯтельностью банков придет в голову мысль выждать.
Ћни будут рассчитывать, что тот кто взЯл заем, рано или поздно, должен будет
ЯвитьсЯ длЯ того чтобы его вернуть. ‚от тут-то все и выЯснитсЯ. Ђ пока, всЯ
эта историЯ будет погребена в памЯти компа надзора за состоЯние филиалов
государственного банка и дай бог, со временем заменитсЯ более важными
сведеньЯми.
€ все-таки, даже будучи уверенным в полной безнаказанности,
задерживатьсЯ возле зданиЯ филиала не стоило.
€смаил знал, что риск попастьсЯ все же существует.. „о тех пор пока
похищенными им суммами занимались компы, можно было ничего не опасатьсЯ.
Ћднако, существовала вероЯтность, что рано или поздно времЯ от времени
бесследно исчезающими займами заинтересуетсЯ какой-то человек. € так ли уж
трудно ему будет установить некие закономерности, а потом обратитьсЯ к
копам?

ЋсыпавшийсЯ ‚инт буквально кипел от злости.
- ’ы баран, - сказал он. - ’ы просто самый настоЯщий, стопроцентный
баран.
- ‘ каких это пор Я им стал? - поинтересовалсЯ ‘лот.
- ‘ тех пор как стал нести чепуху. Љакого беса ты решил будто мы
влипнем?
- Ќу... эта... - ‘лот почесал в затылке. - Ђ почему мы не должны
влипнуть?
- џ же тебе сказал, что машинка работает как надо. Џроверено надежными
людьми. ‘ сегоднЯшнего днЯ можешь о всей этой нудЯтине, о всех этих
процедурах контролЯ забыть. Ќет их длЯ нас. ‘ этого днЯ мы свободные люди.
‘казал Я тебе это? Ќу, сказал? Ђ потом ты начинаешь снова нести какую-то
лабуду. € кто ты после этого?
- ‚се это верно, - не сдавалсЯ ‘лот. - Ќо все-таки... —то будет если мы
попадемсЯ?
- ‘кверно будет. ’олько, мы не попадемсЯ. Ќи в жисть. џ тебе о чем
толкую? ќта машинка сработана умными людьми. Њежду прочим, обошлась она мне
в неплохие денежки. € сейчас самое времЯ начать эти денежки возвращать.
- Ђ потом?
- —то - потом?
- Ќу, а что мы будем делать, если эта машинка вдруг сломаетсЯ?
- …ще раз - баран. Ќе сломаетсЯ.
- Ђ если?
- Љ тому времени когда она может сломатьсЯ, у нас будут деньги на
новую. €ли на десЯть новых. ЋстанетсЯ только вновь столкнутсЯ с продавцом
этих машинок. ђано или поздно это случитсЯ. ‘мекаешь? Њежду прочим, ты мне
уже надоел. Љак ты смотришь на то, чтобы купить себе комнату и поселитьсЯ в
ней одному? Џонимаешь? Ћдин-одинешенек, и полный кайф.
- ќто было бы неплохо, - ухмыльнулсЯ ‘лот. - ‘овсем неплохо. ’огда, Я
наверное, смог бы водить к себе разных девушек. Љак ты думаешь? ‚от только
где достать на это деньги?
- „а где угодно. “ нас теперь есть машинка и мы можем брать себе все
что угодно, не боЯсь гребаных процедур контролЯ. Џонимаешь, эти процедуры
контролЯ сделали богатых людей слишком беспечными. Ћни и подумать не могут,
что кто-то придет и заберет их барахлишко. Ћни шибко на них надеютсЯ, вот в
чем дело. Ђ нас, теперь, все это не касаетсЯ. “ нас теперь началась новаЯ
жизнь. ‘вободнаЯ. Ќу, дошло? •очешь отдельную комнату и весь свЯзанный с ней
кайф?
- …ще бы, - сказал ‘лот. - Ќо все-таки...
- ‚резать тебе, что ли? - задумчиво спросил ЋсыпавшийсЯ ‚инт.
- ќто зачем? - заморгал глазами ‘лот.
- •орошо, давай Я тебе объЯсню еще раз. Ќо только, самый- самый
последний. •орошо?
- “гу.
- ‘егоднЯ, Я притащил одну машинку. Џомнишь?
- …ще бы.
- Џосле этого Я ее подключил к компу и мы, по очереди, прошли процедуру
контролЯ. Џомнишь?
- Ђга.
- € ничего плохого не случилось. Љопы не поЯвились. Џомнишь?
- Ђ с чего бы они поЯвились? Њало ли что мы с тобой говорим, или там
думаем. ѓлавное - поступки. Њы же ничего такого, незаконного не сделали.
- Љак не сделали? Ђ машинка? Ћна-то к тому моменту была уже
подсоединена. „ошло? ‚от оно, наказуемое законом действие, которое мы
совершили, причем, без последствий. Ќу, смекаешь?
- ‘мекаю, - улыбнулсЯ ‘лот.
- Ђ если нам удалось провернуть одно дельце, то почему бы теперь не
обследовать вон тот домик? •озЯин его куда-то уканал. Љто нам мешает сейчас
посмотреть нельзЯ ли в этом домике чем-то разжитьсЯ? ’ам наверное пропасть
хороших и самое главное - ценных вещей. „ошло?
- “гу, - с энтузиазмом сказал ‘лот.
- €так, Я отключу охранную систему. Ќа это моих умений хватит. Ђ вот
ты, поскольку у тебЯ голова совершенно пустаЯ, но руки прилажены как надо,
откроешь дверь этого домика. „лЯ этого нужно всего лишь выломать один хилый
замок. ‘огласен?
- …ще бы! ’ы же знаешь, Я могу открыть любой замок.
- Ќу вот и отлично. €дем, что ли?
- €дем, идем, - поспешно закивал ‘лот. - ‘час Я этому замку... Љстати,
а ты уверен что хозЯин дома ушел надолго?
- Љонечно.
- ’очно - точно?
- Љак в аптеке. Џошли. Ќе стоит зрЯ терЯть времЯ.
- Ђ если нас все-таки поймают?
- Ќе дрейфь. “ менЯ кое что припасено и на этот случай. ‘мекаешь?
Ћни двинулись к видневшемусЯ неподалеку дому.

Џолет был одновременно и долгим и коротким, поскольку принадлежал к
привычным действиЯм, совершаемым автоматически, сливающимсЯ по причине своей
обыденности в смутный калейдоскоп теней, а потом оборачивающимсЯ
свершившимсЯ фактом, не имеющим ко времени почти никакого отношениЯ.
€ наверное это было правильно, поскольку главным в полете был не он
сам, а достижение цели, сулЯщее своим существованием некие новые ощущениЯ, а
может и приключениЯ, но скорее всего надоевшую до головной боли рутину,
фрагмент из бесконечной череды жизни так называемых обычных людей, причем в
той ее части в которой они вступают в конфликт с законом. ‘ тем самым,
интересы которого он и должен был защищать, несомый белоснежными крыльЯми,
привычно сжимающий в руке меч с пылающим лезвием. Ђнгел мщениЯ, во всей
своей красе, с безмЯтежным, все понимающим лицом и холодными глазами в
которых мерцает отражение усмешки последней, абсолютно неоспоримой судьи.
„ом был очень старый, и поэтому обладал лишь минимальной системой
жизнеобеспечениЯ. ‚прочем, ”линну ее было вполне достаточно. Џросочившись в
систему жизнеобеспеченьЯ, чем-то схожую с нервной системой огромного, но
очень примитивного животного, он почти мгновенно сориентировалсЯ и обнаружив
кокон, пульсирующую алым, устремилсЯ к нему.
‚нутри кокона кто-то находилсЯ. ’олько, разбиратьсЯ кто это и чем
конкретно он занимаетсЯ, у ”линна не было времени. ‘амое главное, сейчас, не
дать преступнику удрать. Ђ вот потом можно будет и выЯснить каким таким
интересным занЯтием он решил скрасить свой досуг.
Љто-то другой, навернЯка, потратил бы гораздо больше времени, но у
”линна, благодарЯ большому опыту, ушло на это не более секунды.
Ћтсюда, из киберпространства, находЯщийсЯ в коконе представлЯлсЯ ему
чем-то вроде фигуры, имеющей сходство с человеческим телом, состоЯщей из
множества тонких, разноцветных нитей. Ќити эти все времЯ шевелились,
передвигались, сплетались и расплетались. ‚ тот момент когда сработала
программа-заморозка, и они застыли, словно и в самом деле скованные вечным
холодом, ”линн невольно испустил вздох облегчениЯ.
‚се-таки было у него ощущение, что он может опоздать. …сли преступник
ЯвлЯетсЯ тем, кем он вполне может быть, то подозрениЯ эти отнюдь не
беспочвенны.
Љстати, почему бы их не проверить? ’ем более что сейчас торопитьсЯ уже
некуда и значит наступило времЯ разобратьсЯ в происшедшем, узнать чем была
вызвана тревога. Ќо сначала, неплохо было бы проверить имеет ли преступник
сообщников. ‘канирование его памЯти, конечно, проЯснит все, даже самые
мелкие детали совершенного преступлениЯ, однако потребует некоторого
времени. Ђ тем временем сообщник, если он конечно существует, может
натворить новых дел.
Џодключившись к принадлежащим системе жизнеобеспечениЯ датчикам
визуального наблюдениЯ, ”линн определил что в комнате преступника никого
более нет. ‚ коридоре тоже не было ни единой живой души. ‡начит, если даже
сообщник и существует, находитсЯ он где-то в другом месте.
Ќу, да ничего, сканирование памЯти все выЯснит. ‘ейчас же, не мешало бы
узнать что этот парень натворил и можно вызывать группу захвата. ‘обственно,
поскольку охранные программы зрЯ тревогу не поднимают, ее можно вызвать уже
сейчас. Ћднако, все же, не мешает убедитьсЯ в отсутствии ошибки. Љак не
редко это происходит, но недоразумениЯ иногда случаютсЯ.
Ћн проверил и узнал, что система охраны сработала в тот момент, когда
преступник пыталсЯ влезть в главное хранилище управлениЯ исторической
информацией.
€сторической? Ћго, что-то знакомое. Ђ не принадлежит ли он к группе
переписчиков истории? Љ той самой, поисками главарей которой копы занЯты уже
не один год? …сли - да, то ему здорово повезло. ‚полне возможно это везение
даже закончитсЯ прибавкой содержаниЯ. •отЯ... —то-то слишком уж легко
преступник попалсЯ, длЯ одного из членов этой тайной организации. ‘корее
всего, это просто один из тех молодых глупцов, легко и с охотой поддающихсЯ
очарованию противоправных действий, Якобы выражающих протест против любого
существующего уклада общества, на самом деле ЯвлЯющихсЯ всего лишь попыткой
само выразитьсЯ. ‘лишком опасной длЯ окружающих попыткой. ‚ далеком прошлом,
такие как этот преступник попадали в лапы разнообразных тайных мистических и
террористических обществ, теперь - наслушавшись легенд об организации
переписчиков истории, пытаютсЯ что-то предпринЯть на свой страх и риск. €
неизбежно попадаютсЯ. ‚от например - как этот.
Ћднако, не слишком ли он торопитсЯ? Њожет преступник не принадлежит ни
к тем, ни к другим? ‚озможно, у него были какие-то свои, особенные причины
длЯ того чтобы попытатьсЯ проникнуть в хранилище управлениЯ исторической
информацией?
‚ любом случае, это выЯснитсЯ после сканированиЯ памЯти преступника, и
в данный момент, лично длЯ него, не ЯвлЯетсЯ столь важным. Ћн свои
обЯзанности выполнил.
Џослав сообщение о поимке преступника группе захвата, ”линн покинул
дом, в котором тот жил.
Љонтролер памЯти знал, что не пройдет и пЯти минут как стражи порЯдка
окажутсЯ на месте. Ђ значит, лично ему, пора приступить к дальнейшему
выполнению своих обЯзанностей. ‘корее всего, он так и не узнает кем ЯвлЯлсЯ
безумец, пытавшийсЯ как-то изменить информацию об истории и какова будет его
дальнейшаЯ судьба.
‘обственно, а имеет ли это такое уж большое значение? ‘колько
преступников, он поймал за свою жизнь? Љонечно, очень много. ’ак стоит ли
тратить времЯ на то, чтобы узнать историю еще одного, все-таки решившегосЯ,
несмотрЯ на огромную вероЯтность попастьсЯ, нарушить закон? ’ем более, что
если он это и сделает, то врЯд ли узнает нечто новое. Ќе лучше ли немного
отдохнуть? Џо крайней мере до тех пор, пока не поЯвилсЯ новый преступник?
... …сли он, конечно поЯвитсЯ.
”линн невесело усмехнулсЯ.
Ђ ведь лет пЯть назад он обЯзательно бы постаралсЯ узнать и кем
ЯвлЯетсЯ пойманный им преступник и что заставило его пойти на преступление.
ЏолучаетсЯ, времЯ - жаднаЯ скотина, уже не просто прикусило его, а и
основательно запустило в его тело свои клыки. ЏерваЯ дань, которую оно
требует - излишнее любопытство. ‘ ним он уже рассталсЯ. —то дальше?
”линн вполне мог отправитьсЯ в обратный путь, и вновь вернувшись в свой
кабинет, усестьсЯ на стул, да так и просидеть на нем до конца смены,
отдавшись мыслЯм и воспоминаниЯм. Ћднако, имело ли смысл это делать? Ќе
проще ли провести дежурство здесь, в киберпространстве?
Ћн оглЯделсЯ.
‘права и слева от него располагались рЯды прЯмоугольников, в которых
находились выходы систем обеспечениЯ и коконов, таких же домов как тот, в
котором он только что побывал. ќто создавало странное ощущение будто он
оказалсЯ на старинном кладбище, на том самом где от могил не осталось даже
следов. ‹ишь наполовину вросшие в землю памЯтники, указывающие места, где
они когда-то были.
‹юбопытное сравнение. € очень близкое к сути. —ем, собственно ЯвлЯлись
эти дешевые дома, как не могилами, длЯ множества честолюбивых мечтаний,
надежд, а также бесчисленного сонма желаний, так и оставшихсЯ
неудовлетворенными?
Ћн хмыкнул.
Ћтдых посреди кладбища? Ђ почему бы и нет? Ћсобенно, если учесть, что
на кладбищах так прекрасно думаетсЯ о тщете всего сущего.

ђадушнаЯ улыбка продавщицы в белом, фирменном чепчике, была просто
идеальна. Ќесомненно, достичь такого совершенства можно было лишь в
результате бесчисленного количества часов изнурительных тренировок.
- —то пожелаете?
€смаил неловко переступил с ноги на ногу. —увствовал он себЯ не лучшим
образом. ќта улыбка действовала ему на нервы, вызывала странное ощущение
будто он находитсЯ не в реальном мире, а в какой-то игрушке на тему
современной жизни.
- ’ак что бы вы хотели у нас приобрести?
€смаил вздохнул.
Ћн уже жалел что решил потратить пЯть минут на то, чтобы заскочить в
этот антикварный магазинчик. Ѓезусловно, за последние десЯть лет заходить
сюда стало его привычкой. ‚от только, новаЯ продавщица и ее фирменнаЯ
улыбка... Њожет, уйти прЯмо сейчас?
- Џосмотрите внимательно на полки. Ќеужели вам ничего не нравитсЯ? ‚от
очень редкий колпак от старинного средства передвижениЯ. Ћбратите вниманиЯ -
всЯ хромировка сохранилась. Ђ это - чудесный аппарат длЯ свЯзи на
расстоЯнии. Ћн был сделан в то времЯ, когда компов еще не существовало. Ђ
это ритуальные ножи, с помощью которых таинственные жрецы бога Њу, жившие в
древней ‹емурии свершали свои кровавые ритуалы. Ђ это...
€смаил взмахнул рукой, приводЯ в действие заклинание магического
зрениЯ, потом покорно взглЯнул на ближайшую полку, плотно забитую самыми
причудливыми и несомненно старинными предметами, потом на следующую...
ќх, не будь новой продавщицы, с каким бы удовольствием он на них
порылсЯ. Ћсобенно на тех, которые находЯтсЯ в дальнем конце магазинчика. ’ем
более - сейчас, когда у него при себе есть некотораЯ сумма денег. ‚озможно,
даже, какаЯ-нибудь вещичка могла ему так понравитьсЯ, что он...
€смаил вздрогнул. …му захотелось немедленно протереть глаза, но он
сдержалсЯ.
„а нет, так не бывает. ќто несомненно галлюцинациЯ.
...Ђ вдруг?
- ЉажетсЯ, вас и в самом деле что-то заинтересовало? Ќе этот ли
старинный флакон, наполненный таинственной красной жидкостью? Ќе
стеснЯйтесь. ‚озьмите эту вещь и внимательно осмотрите. Ќасладитесь ее
видом, и сразу же вслед за этим покупайте. ђучаюсь, другой такой нет в целом
свете. ‡наете сколько этому флакону лет?
€смаил поморщилсЯ.
Ќе так уж и много. Ћднако, если его не подводит заклинание магического
зрениЯ, то он видит то, чего в этом мире не должно, просто не обЯзано быть.
€ стало быть...
- Ќу так как, будете смотреть? - спросила продавщица.
- Ѓезусловно. € если флакон окажетсЯ действительно подлинным, то Я его
приобрету. —то в нем за жидкость?
- Љак вы видите, узнать что в нем находитсЯ, не повредив сам сосуд
невозможно. Ћднако, если вы желаете от этой жидкости избавитсЯ, Я могла бы
вам порекомендовать одного умельца...
- Ќе стоит, - небрежно сказал €смаил. - „айте-ка сюда эту штучку. Ћна
неплохо смотритсЯ и так. € наверное... наверное... Я ее куплю.
- Џожалуйста.
‚ тот момент когда флакон оказалсЯ у €смаила в руках, он очень тихо
произнес еще одно короткое заклинание. ‚ ответ руку, в которой он держал
сосудик, несколько раз больно кольнуло. ќто означало, что его предположениЯ
полностью подтвердились.
- ’ак сколько ваш флакончик стоит? - осведомилсЯ €смаил.
‡адаваЯ этот вопрос, волшебник вполне искренне надеЯлсЯ что с него не
запросЯт все сокровища земных царей. ‚прочем, случись нечто подобное, он бы
вылез из кожи, но заплатил.

Ќовый объект находилсЯ совсем близко. ”линну даже не понадобилось
покидать район в котором он находилсЯ. „лЯ того чтобы попасть к источнику
тревожного сигнала , ему пришлось всего лишь миновать несколько десЯтков
домов.
‚о времЯ полета он подумал, что подобное совпадение скорее всего не
случайно. ‚озможно, все-таки у того преступника, которого он задержал, был
сообщник? •отЯ, кто знает?
‚ комнате, комп которой подал сигнал тревоги, согласно акту владениЯ
проживало два человека. Ќаличие двух кроватей это подтверждало. ‚от только,
сами жильцы этой крохотной и прилично захламленной комнаты отсутствовали.
ќто было странно. Џочему же тогда так всполошилсЯ их комп?
Ћтвет на этот вопрос нашелсЯ достаточно быстро. Џротестировав кокон,
”линн обнаружил, что к нему присоединена небольшаЯ чернаЯ коробочка. ‘
подобными штучками он уже сталкивалсЯ несколько раз, причем, каждый раз
владельцы таких коробочек попадались чисто случайно. •отЯ... Њожно ли
считать случайностью слишком бдительного соседа, заметившего что у такого-то
и такого, к принадлежащему ему компу подсоединена какаЯ-то подозрительнаЯ
штучка? €ли например фраза, брошеннаЯ преступником в подпитии и выловленнаЯ
во времЯ процедуры контролЯ из памЯти его собутыльника?
Њожет, все-таки это закономерность, рождающаЯсЯ из великолепно
организованной и четко проработанной системы поддержаниЯ порЯдка?
…динственной, равной которой до сих пор не было, хотЯ бы потому, что она
позволЯет легко и быстро вылавливать нарушителей закона, одновременно не
покушаЯсь на основные гражданские свободы. ‚ чем основа этих свобод? ‚
возможности самовыражатьсЯ любым способом, но только с одним единственным
ограничением. ‘амовыражение не должно никому причинЯть вред.
‘обственно, так оно и получаетсЯ.
‹юбой человек вправе думать и говорить что угодно, но только до тех пор
пока его слова не приведут к преступлению или не станут провокацией к
преступлению. Љак только это происходит, нарушитель закона становитсЯ
преступником, и должен понести наказание. Џричем, эффективность данной
системе в значительной степени базируетсЯ на неотвратимости наказаниЯ.
Љонечно, всегда находЯтсЯ хитрецы, способные обмануть даже такую совершенную
систему. Ќо много ли их? …диницы, жалкие единицы, которые не делают погоды.
”линн ухмыльнулсЯ.
Ќу да, эта система могла бы крепко не понравитсЯ например, моралистам
прошлых веков. ѓлавное, в чем они могли бы ее обвинить, это то, что порЯдок
и жизнедеЯтельность данной системы поддерживаетсЯ путем слежки буквально за
каждым человеком. Ќо так ли это? Њожно ли назвать тотальной слежкой
контроль, который производитсЯ не живыми людьми, а компами, ставшими
настолько умными, что им можно поручить функции решать ЯвлЯетсЯ ли то или
иное действие определенного человека противоправным?
Ѓезусловно, вот тут, все эти моралисты, должны были хором ответить, что
конечно, никак иначе существующее положение назвать нельзЯ.
Ђ если принЯть во внимание кое-какие детали?
Ќапример то, что благодарЯ этой системе преступлениЯ, из универсального
метода разрешениЯ трудных ситуаций, в которые частенько свойственно попадать
людЯм, превратились в отдельные случаи патологии, в некий атавизм, иногда
еще встречающийсЯ, но все реже и реже? € коснулось это не только тех
преступлений, которые свЯзаны с насилием, а и таких как подлоги, обманы,
мошенничества, и так далее, и так далее.
€ еще... как там? ‡акон суров, но он закон. „ругими словами, каким бы
не был закон, он хорош, при условии неукоснительного исполнениЯ.
‚еликолепный принцип, который не одна государственнаЯ система не смогла
претворить в жизнь полностью. Џо крайней мере до тех пор пока компы не стали
достаточно сложными и достаточно умными, пока не открыли метод сканированиЯ
памЯти.
’ак имеет ли смысл ради торжества этого принципа обЯзать каждого
человека раз в сутки проходить процедуру контролЯ? € не дешевле ли устроить
так, чтобы каждый человек мог ее пройти, сделать так чтобы коконы компов
были даже у последних беднЯков, чем терЯть бешенные деньги на покрытие
ущерба от преступлений, и тратить огромные суммы на целую армию стражей
порЯдка?
Ђу! Њоралисты! —то-то вас не слышно. Џризадумались? Ќу-ну...
”линн еще раз ухмыльнулсЯ.
Ѓоже пресвЯтой, о чем это он думает? € стоит ли тратить сейчас на это
времЯ? Ќе пора ли приступить к выполнению своих обЯзанностей?
Ћн переместилсЯ в кокон и отдал соответствующий приказ. Њгновением
позже комп, используЯ те же самые полЯ благодарЯ которым на человека
оказавшегосЯ в коконе не действовали законы гравитации, снабдил его
стандартной комп-личиной контролера памЯти. ’еперь ”линн мог выйти в
реальный мир и даже воздействовать на находЯщиесЯ в нем объекты.
…динственным недостатком комп-личины было то, что ее пользователь не мог
далеко отходить от кокона компа. ‚прочем, чаще всего это и не требовалось.
‚ыйдЯ из кокона, ”линн склонилсЯ над черной коробочкой, и внимательно
ее осмотрел
Ђга, все верно. Џодобные он уже и в самом деле видел.
ђабота неведомого и неуловимого умельца. ‘канирование памЯти его
клиентов пока не дало ни единой зацепки. Џричем, системы по которой он
поЯвлЯетсЯ в том или ином районе города пока установить тоже не удалось.
Џросто, времЯ от времени на одной из улиц города возникает человек в
пластигриме и с измененным синтезатором голосом, предлагающий одиноким
прохожим купить вот такую коробочку. Ќезависимо от того находитсЯ покупатель
или нет, человек этот через короткий промежуток времени исчезает. € - все.
‚прочем, сколько веревочке не витьсЯ - а концу быть. ‚озможно,
сканирование памЯти именно этих преступников даст необходимую зацепку длЯ
его поимки. …сли даже не сейчас, то немного погодЯ преступник будет пойман.
Љстати, а почему сработал сигнал тревоги? Ќе мешало бы в этом
разобратьсЯ.
Ћсторожно отсоединив коробочку от кокона, ”линн открыл ее крышку и
заглЯнув внутрь, увидел что один из уголков восьмигранного, смахивающего на
большой рубин биокристалла отливает желтизной.
“довлетворенно кивнув, ”линн положил коробочку на пол и выпрЯмилсЯ.
€так, изготовитель черных коробочек допустил ошибку, использовав
некачественный биокристалл. ‚озможно, уже из этого факта удастсЯ сделать
выводы, благодарЯ которым преступника удастсЯ наконец-то поймать. € если еще
получитсЯ что-то найти в памЯти его покупателей...
Ђ где они, голубчики? Џодсоединили черную коробочку и просто пошли
погулЯть? Ќе очень в это веритсЯ. Џожалуй, стоит попытатьсЯ узнать что они
задумали.
”линн шагнул обратно в кокон.
ЉопатьсЯ в воспоминаниЯх преступной парочки не имело смысла. ЌавернЯка
подсоединив черную коробочку, преступники, длЯ того чтобы ее испытать,
тотчас прошли процедуру контролЯ. Ђ учитываЯ что в памЯти компов хранитсЯ
информациЯ только о предыдущей процедуре контролЯ, и не больше, на нее можно
не рассчитывать. —ернаЯ коробочка запортила все, превратила информацию в
кашу. ‘обственно, именно поэтому и прозвучал сигнал тревоги. Џосле того как
коробочка перестала работать, комп произвел очередную, стандартную проверку
работы своих систем и обнаружив что банк информации хранЯщий в себе данные
последней обЯзательной процедуры - содержит нечитаемое месиво, подал сигнал
тревоги.
€так, ничего о планах преступников он узнать не мог. —то ж, значит,
придетсЯ пойти более сложным путем. „лЯ начала неплохо было бы узнать с кем
он имеет дело.
Ћказавшись в киберпространстве, ”линн подключилсЯ к главной
информационной базе данных и получил исчерпывающие данные на преступников.
„оговор о совместном пользовании компа они заключили два года назад и за все
это времЯ ни разу его не расторгали. Ќичего особенного в их биографиЯх не
было. Ћбычные неудачники, ни на что серьезное не годные, где-то в глубине
души это осознающие, однако все еще лелеющие надежду преуспеть, и
соответственно готовые на любую подлость, длЯ того чтобы повысить свой
жизненный уровень. Ќе попадись им человек с черной коробочкой, они, скорее
всего, так никогда бы и не решились на преступление, хорошо понимаЯ что за
ним последует неминуемое наказание. Ќо он попалсЯ и два типуса, получив
гарантии безнаказанности, решили что настал их час. Ќадо сказать -
совершенно напрасно.
€нтересно, на какое преступление они решились? Ћграбление? ‚рЯд ли они
осмелЯтсЯ сразу напасть на человека. Ќет, конечно, не сломайсЯ чернаЯ
коробочка, они неизбежно дошли бы и до этого. Ќо сразу решитьсЯ на
ограбление они не смогут. € стало быть, они скорее всего решили обворовать
чей-то дом. —ей именно? Њожно попробовать определить.
€так, скорее всего они не отправЯтсЯ в какой-нибудь отдаленный район.
‚ероЯтно, кто-то из них, тот кто в этой парочке играет роль лидера, уже
некоторое времЯ назад облюбовал подходЯщий длЯ будущего ограблениЯ дом. ‚рЯд
ли он серьезно рассчитывал что когда-нибудь ему представитсЯ возможность
осуществить это желание на практике. Ќо мечты... Љто запретит мечтать, если
мысли, до тех пор пока ты не попыталсЯ претворить их в жизнь, не ЯвлЯютсЯ
преступлением?
„а, скорее всего, так и было. € значит, преступники, скорее всего прЯмо
сейчас пытаетсЯ обворовать этот заранее намеченный дом, в одном из ближайших
районов длЯ обеспеченных людей.
‘колько их?
„лЯ того чтобы ответить на этот вопрос, ”линну вовсе не надо было
сверЯтьсЯ с картой. Ћн и без нее знал, что поблизости находЯтсЯ только
подобных района. ‚ какой из них направились преступники? Ћпределив это, он
мог значительно сэкономить энергетические ресурсы, потраченные на их поимку.
Ќет, конечно, проще всего было дать сигнал группе захвата устроить у них в
комнате засаду. ђано или поздно две заблудшие овечки ЯвЯтсЯ домой и тут же
попадут в лапы закона. ‘канирование памЯти позволит точно установить что они
успели натворить. ‚от только... Ђ если они все-таки рискнут напасть на
хозЯина дома? €ли он, например может застукать их в тот момент когда они
будут обворовывать его жилище. —то в этом случае предпримут преступники?
ЏостараютсЯ замести следы. Љаким образом? Ќу да, если они не принЯли мер
предосторожности и хозЯин дома увидит их лица , то им ничего не останетсЯ
как его убить. €наче сканирование памЯти хозЯина дома позволит точно
установить личности преступников.
€так, налицо возможнаЯ угроза убийства. € поэтому он не имеет права
ждать у морЯ погоды. Ќеобходимо действовать. Ќемедленно.
Џокинув главную информационную базу данных, ”линн подключилсЯ к системе
"€щейка", и ввел в нее данные на преступников. Џараметры заданного поиска
включали в себЯ не более двух последних часов, и четко определЯли районы, в
которых следовало искать объекты.
Џосле того как "€щейка" приступила к поискам, ”линну ничего не осталось
как ждать. Џричем, возможно, достаточно долгое времЯ. утка ли в деле -
перетрЯсти памЯть всех компов, аж в двух районах. € все-таки, это было
необходимо, поскольку, если ему повезет, то он сумеет значительно сузить
район поисков. …сли - повезет. ‘обственно, длЯ этого не нужно очень уж
большой, невероЯтной удачи. •ватит всего лишь того чтобы некто,
столкнувшийсЯ с парочкой преступников, обратил на них внимание, и вдобавок к
этому в течении последних двух часов прошел процедуру контролЯ.
Њинут через пЯть "€щейка" обнаружила аж трех так необходимых ему
свидетелей. ќто объЯснЯлась тем, что люди, подобные тем кого ”линн
разыскивал, не очень часто поЯвлЯлись в фешенебельных районах и стало быть
достаточно бросались в глаза местным жителЯм.
ЃлагодарЯ полученным сведеньЯм, ”линн убедилсЯ что его предположениЯ
скорее всего верны. ЏреступнаЯ парочка , очевидно, и в самом деле нацелилась
обворовать какой-нибудь дом. Љроме того, зона поисков теперь сузилась до
пЯти - шести улиц, в одном из районов. ‘амое времЯ установить точное
местонахождение разыскиваемых.
”линн активизировал систему визуального наблюдениЯ каждого находЯщегосЯ
в зоне поисков компа.
Ќет, ни один из разыскиваемых, ни в одном из указанных домов пока не
поЯвлЯлсЯ. ‚прочем, отчаиватьсЯ было еще рано. ‚озможно, вот-вот это
случитсЯ. Ќадо только подождать. € если даже двум воришкам удастсЯ, взломав
охранную систему, проникнуть в какой-нибудь дом, их засечет система
визуального наблюдениЯ.
”линн передал в управление контролЯ памЯти сообщение о проведенном
расследовании и необходимые данные о преступниках группе захвата.
Џосле этого оставалось только ждать.
Џреступники неизбежно попадутсЯ, либо во времЯ попытки кого-то
обворовать, либо несло нахлебавшись вернутсЯ домой, где их встретит группа
захвата. ‹юбопытно все-таки, кто их арестует?
”линн улыбнулсЯ.
Ђ ведь в прошлом, следствие, как правило, проходило совсем другим
образом.
€знурительные допросы подозреваемых и очные ставки, следы, вещественные
доказательства, отпечатки пальцев. Ѓез этого нельзЯ было поймать ни одного
преступника. „о тех пор пока не придумали процедуру контролЯ памЯти.
€ все-таки, кто произведет арест преступников? Ћн или эти громилы из
группы захвата?

‚ыходЯ из антикварного магазина, €смаил запнулсЯ о порог и едва не
упал. ‚прочем, он все же умудрилсЯ удержатьсЯ на ногах и оказавшись на
улице, хорошенько себЯ выругал.
ЏоразительнаЯ беспечность.
Ђ что, если бы он все-таки упал и разбил драгоценный флакон? •отЯ...
хотЯ...
ЋтойдЯ от двери магазина на пару шагов, €смаил остановилсЯ и закурил
сигарету.
‘обственно, случись нечто подобное, это было бы чрезвычайно досадно.
Ћднако, стал бы разбитый флакон катастрофой? ‘ейчас он уже уверенно мог
сказать, что - нет.
ѓлавное, все-таки, было не в нем. Љонечно, здорово чувствовать что у
тебЯ в кармане лежит вещь, которую ты уже давно перестал надеЯтьсЯ
заполучить. Ќо даже если каким-то образом она исчезнет, останетсЯ знание, то
самое, которое он получил, подержав в руках сосуд с кровью. € с его помощью,
он рано или поздно, достанет еще один флакон с такой же кровью. …сли
понадобитсЯ, то даже не один.
€ все-таки, как можно объЯснить что он забыл об одном из основных
законов магии? Љак он мог себе позволить отчаЯтьсЯ, потерЯть веру в свои
силы, в свой ум, забыть о старом добром законе подобиЯ?
„а, конечно, драконов в этом мире нет. Ќо кто запретил пытатьсЯ
обнаружить вид животных, которых пусть и безосновательно, но называют
драконами так долго, что это название успело слитьсЯ с их сущностью, стало
символом, приобрело вес, достаточный длЯ применениЯ заклинаниЯ подобиЯ?
€смаил не удержалсЯ и тихо, совсем по-детски хихикнул.
‚ самом деле, что за ослепление с ним случилось? Џочему он не мог это
сообразить раньше? Ђ ведь случись так, он мог бы уже давно вернутьсЯ в
родной мир.
‘обственно, а кто мешает ему сегоднЯ же, едва он вернетсЯ домой,
сделать заклинание четвертого уровнЯ и навсегда распроститьсЯ с этим,
порЯдком ему поднадоевшим миром? Џричем, поскольку все остальные
составлЯющие заклинаниЯ уже готовы, превращение находЯщейсЯ в склЯнке крови
в настоЯщую драконью, а потом и окончательный синтез заклинаниЯ займут не
более двух часов.
•а, а почему бы и нет?
€ кстати, почему он до сих пор стоит возле антикварного магазина,
курит, глупо улыбаетсЯ и зрЯ терЯет времЯ? Ќе пора ли ему отправитьсЯ домой?

10.

- Ќу ладно, вы и так уже порЯдочно испортили свою будущую судьбу.
Ќеплохо было бы на этом и закончить.
‹ица у преступников были такие ошарашенные, словно они вдруг узрели
перед собой настоЯщего ангела - мстителЯ, а не комп-личину контролера
памЯти.
”линн довольно ухмыльнулсЯ.
Џолучилось и в самом деле забавно. •отЯ, расслаблЯтьсЯ еще рановато,
поскольку вот сейчас, по идее, должен был наступить самый ответственный
момент процедуры ареста.
Џреступники Явно в замешательстве, но уже через несколько мгновений они
очнутсЯ. ‘амым разумным, длЯ них, ЯвлЯетсЯ конечно же сдатьсЯ. ‚от только,
преступникам частенько свойственно поступать абсолютно неразумно. € если они
попытаютсЯ оказать сопротивление...
Џодумав об этом, ”линн материализовал в своей руке меч и сделал шаг к
тому из преступников, который на его взглЯд выглЯдел более опасным, более
способным выкинуть какую-нибудь глупость.
Њгновением позже в игру вступила судьба и преподнесла нежданный сюрприз
в лице хозЯина дома, молодого человека, высокого роста и худощавого
сложениЯ. Ћн ввалилсЯ в гостиную, да так и застыл возле двери, удивленно
рассматриваЯ открывшуюсЯ ему сцену.
Љак раз в этот момент тот из преступников, который показалсЯ ”линну
менее опасным, взвыл:
- ЋсыпавшийсЯ ‚инт, мы все-таки влипли! ќто - коп!
- ‚ижу! - рЯвкнул ЋсыпавшийсЯ ‚инт, извлекаЯ из кармана скипер, одну из
тех штучек, котораЯ официально не считалась оружием, поскольку относилась к
альпинистскому снарЯжению, но в руках преступника была способна убить
человека.
- Ђ ну-ка брось оружие! - приказал ”линн.
- ЉакаЯ разница! - прошипел ЋсыпавшийсЯ ‚инт. - ‚се равно, уже попалсЯ.
•отЯ бы напоследок...
‘тальной альпинистский костыль проделал в голове ”линна аккуратную
дырку, и вонзилсЯ в стену. Љомп тотчас же восстановил поврежденное тело.
- Џоследнее предупреждение, - сообщил коп, делаЯ еще один шаг к
преступнику. - Ќе стоит усугублЯть свое положение.
Ћн знал, что преступник окончательно потерЯл голову. ’акое с
подобными типусами времЯ от времени случаетсЯ, когда они испытывают
настолько сильный страх, что он полностью убирает барьеры, за которыми на
протЯжении всей жизни копилась животнаЯ агрессиЯ.
‚прочем, пока еще ничего опасного ЋсыпавшийсЯ ‚инт не сделал. € значит,
у него осталась возможность остатьсЯ в категории преступников, подлежащих
умеренному наказанию. ‚ любом случае, он просто обЯзан был дать ему шанс
одуматьсЯ.
- Ќу, сейчас Я вам устрою! - взвизгнул ЋсыпавшийсЯ ‚инт, - ќй, ‘лот,
бей его всем, что под руку попадетсЯ!
‚торой костыль угодил ”линну в живот.
’от пожал плечам.
Ќу почему этот ЋсыпавшийсЯ ‚инт ведет себЯ так глупо? Ќеужели трудно
осознать, что сделанного не вернешь, а за глупость обЯзательно придетсЯ
платить?
‚зглЯнув в сторону ‘лота, он убедилсЯ что тот, похоже смирилсЯ с
неизбежным и предпринимать что-либо не намерен. •озЯин дома, видимо
сообразив что тут происходит, вмешиватьсЯ тоже не собиралсЯ. € это, в его
положении, была самаЯ правильнаЯ позициЯ.
- Џоложи оружие на пол и подними руки! - приказал ”линн.
Ћн уже знал, он уже чувствовал чем все это закончитсЯ, но
говорил то, что должен был сказать, словно актер, играющий давно
опостылевшую роль, в которой нельзЯ изменить ни единого слова. Џреступник
должен был сам выбрать свою дальнейшую судьбу. ЋтнЯть у него такую
возможность было бы незаконно.
- Ђ вот уж нет. ’ы даже не представлЯешь что Я сейчас сделаю!
- ЏредставлЯю. “чти, еще не поздно остатьсЯ в категории преступников,
подлежащих умеренному наказанию. ‚ любом случае, ничего у тебЯ не получитсЯ.
- Ђ вот это еще посмотрим!
ђезко развернувшись, ЋсыпавшийсЯ ‚инт прицелилсЯ в хозЯина дома.
‚ то же мгновенье ”линн ударил. “дар был рассчитан точно и он не
промахнулсЯ. ‹езвие меча, пройдЯ на расстоЯнии волоса от указательного
пальца преступника, разрубило скипер на две половины.

11.

- Ќу вот, все формальности закончены. Ћсталось задать последний вопрос.
‚ы подтверждаете, что у вас нет никаких претензий к действиЯм стражей
порЯдка?
€смаил кинул рассеЯнный взглЯд на уборщика, который как раз в этот
момент с удовлетворенным урчаньем запихивал в свое нутро обломки скипера, и
сказал:
- Ќи малейших.
- •орошо. Ќа этом все, - промолвил старший группы захвата. - Њы
уезжаем.
Ћн двинулсЯ к двери и до тех пор пока она за ним не закрылась, €смаил
смотрел ему вслед, пытаЯсь прикинуть бывают ли у этого сильного, жесткий и
решительного человека моменты слабости, невериЯ в свои силы. €спытывает ли
он сомнениЯ в том, что в мир в котором он живет устроен правильно? ‘лучалось
ли ему совершать ошибки и чувствовал ли он после них угрызениЯ совести?
Љак-то в это не особенно верилось. Ќо все-таки, старший группы захвата
был всего лишь человеком и значит должен был обладать стандартным набором
человеческих слабостей.
€смаилу захотелось курить и нащупываЯ в кармане сигарету, он подумал,
что возможно, ему стоило бы получше изучить стражей порЯдка. ЌавернЯка, у
них есть свой взглЯд на устройство этого мира. € было бы интересно его
услышать.
Ћднако, как это сделать тому, кто привык всеми силами избегать общениЯ
со стражами порЯдка? €спользовать этот, так кстати подвернувшийсЯ ему
случай? Џоздно. Љонтролер памЯти исчез почти сразу же после того как
поЯвилась группа захвата. Ђ ее командиру он так и не решилсЯ задать
интересующие его вопросы.
€ что теперь делать? “строить еще одно ограбление собственного дома? Ђ
может, все-таки, стоит прЯмо сейчас сделать то, ради чего он так спешил
домой?
‚ытащив из кармана купленный в антикварном магазине флакон, €смаил
осторожно поставил его на стол и удовлетворенно улыбнулсЯ.
„а, пора приступать к созданию заклинаниЯ четвертого уровнЯ. Џричем,
прЯмо сейчас, не откладываЯ дело в долгий Ящик. Љонечно, сначала потребуетсЯ
трансформировать находЯщуюсЯ в склЯнке жидкость в настоЯщую драконью кровь.
Ќо в любом случае, более двух часов всЯ работа не займет. Ђ там - прости,
прощай этот мир. ‡дравствуй - статус полноправного волшебника. ‘обственный
замок, собственный драконник, из которого в любой момент можно вызвать
верхового дракона и вволю покататьсЯ, а также все прочие прелести. .
€ все это - через пару часов, не более.
Љстати, может быть имеет смысл сначала заморить червЯчка?
Ќу уж нет, не стоит тратить на это времЯ. ‘коро он окажетсЯ в своем
родном мире и уж там-то навернЯка найдетсЯ нечто повкуснее здешней пищи.
Љолбаски с тмином, и подливой из душистого, невидимого папоротника,
приготовленнаЯ "по гоблински" вепрЯтина, ризотто из плакучих кисло-сладких
Яблок, похлебка из сырной рыбы, приправленнаЯ слабенькими заклинаниЯми
усилениЯ вкусовых качеств...
ќх... Ќе стоит сейчас об этом думать, не стоит отвлекатьсЯ. Ќе лучше ли
приступить к делу? Ђ может, все-таки сначала слегка перекусить? „ва часа
напрЯженной работы потребуют от него массы энергии. Ђ работать на голодный
желудок не такое великое удовольствие. ‚ конце концов, может он потратить
минут двадцать на легкий завтрак?
Џоместив приобретенный в антикварном магазине флакон в сумку с особо
ценными ингредиентами, €смаил отправилсЯ на кухню.

12.

‹ицо у Њелинады было недовольное.
- Њежду прочим, - сказала она. - ’ы знаешь, что воспоминаниЯ у того
преступника, который попыталсЯ убить хозЯина дома, оказались слегка
подпорченными?
- ‘ильно? - встревожилсЯ ”линн.
- Ћказалось, он из тех редких типов, у которых эмоциональное состоЯние
влиЯет на состоЯние памЯти. Љороче, его воспоминаниЯ попортились не слишком
сильно, но тебе сейчас придетсЯ слегка попотеть.
”линн мысленно чертыхнулсЯ.
- Џослушай, - сказал он. - Ђ моих собственных воспоминаний будет
недостаточно?
- —ислись за преступником менее серьезное правонарушение, их бы вполне
хватило. Ђ так, тебе придетсЯ все-таки представить кое-какие дополнительные
доказательства. ’ы же знаешь, таков закон.
’ут она конечно была права. ‡акон - есть закон. € исполнение его
обЯзательно длЯ всех.
€ все же, ”линну не хотелось вновь беспокоить хозЯина дома. ‚озможно,
того еще до сих пор трЯсет после того преступник навел на него скипер? €
ждать пока он пройдет процедуру контролЯ тоже не имеет смыла. „оказательства
нужны именно сейчас.
•отЯ... •ватит записи памЯти компа? - спросил ”линн. - Џо счастью
система визуального наблюдениЯ в момент ареста все еще работала. € все
происходило в гостиной, где находитсЯ кокон компа. ’аким образом, все
необходимые доказательства хранЯтсЯ в памЯти компа хозЯина дома.
- •ватит, - подтвердила Њелинада.
- Ќу вот и отлично. ‘ейчас Я их тебе отправлю.
- Ѓуду ждать.
Џосле того как Њелинада отключилась, ”линн полетел к дому, в котором
недавно арестовал двух преступников. Ћказавшись на месте он подключилсЯ к
памЯти компа, извлек из нее необходимые данные и чисто машинально, в силу
отработанной за много лет работы контролером памЯти привычки, решил
проверить как давно хозЯин компа проходил процедуру обЯзательной проверки.
„лЯ этого необходимо было заглЯнуть в банк памЯти, в котором хранились
данные о последней проверке.
‡аглЯнув в него, ”линн вздрогнул.
ЏамЯть была чиста и девственна, словно на нее никогда не записывали
никакой информации.
‚от с таким ему еще встречатьсЯ не приходилось!
Њатериализовав комп-личину, ”линн шагнул в гостиную и быстро оглЯделсЯ.
•озЯин дома сидел на гимайском ложаке, откинувшись на его спинку и
курил. ‹ицо у него было сосредоточенное, словно он готовилсЯ приступить к
очень трудной, очень ответственной работе. - €смаил ђежерак, как вы можете
объЯснить, что в памЯти принадлежащего вам компа нет данных о прохождении
вами процедуры контролЯ?
Ѓросив на контролера памЯти задумчивый, слегка рассеЯнный взглЯд,
хозЯин дома спросил:
- Ђ там есть данные, что Я ее не проходил?
- Ќет, - признал ”линн.
- ‚ таком случае, вы не можете менЯ ни в чем обвинить. Ќе так ли?
- Ќо вы каким-то образом стерли памЯть вашего компа.
- Љаким? - небрежно стрЯхнув на пол сигаретный пепел, поинтересовалсЯ
€смаил.
- Ќеизвестным.
- Ќу, а если вы не знаете каким образом это было совершено, то почему
вы считаете будто именно Я испортил памЯть компа? …сть у вас этому какие-то
доказательства?
- Ќет, - призналсЯ ”линн.
- ‚ таком случае, в чем вы можете менЯ обвинить?
Љонтролер памЯти ошарашено помотал головой.
‘итуациЯ все более и более становилась бредовой. Џроще всего было
объЯснить случившеесЯ с компом этого €смаила ђежерака обычной поломкой. ‚от
только, в компе было столько систем защиты, что о любой поломке стало бы
известно тотчас. € уж во всЯком случае работать с такой поломкой комп не
мог.
€ стало быть, это все-таки дело рук хозЯина дома. Ќо каким образом он
совершил такое? Ќикаких приспособлений, вроде черной коробочки, к кокону
компа в данный момент присоединено не было. Ђ между тем, ни одна из его
охранных систем даже и не думала поднЯть тревогу.
- Ќу, так как? - спросил €смаил. - Њожете вы менЯ в чем-то обвинить?
- Ќет, не могу, - сказал ”линн. - Џока.
- ‚ таком случае, может быть вы соблаговолите покинуть мой дом?
‚ голосе €смаила Явно звучала насмешка.
- ‚ы на этом настаиваете? - спросил контролер памЯти.
- Ќастаиваю.
- “ вас есть на это право.
- ‚ таком случае - почему вы не уходите?
- Ђ у менЯ есть определенное законом право находитьсЯ здесь до прибытиЯ
ремонтной бригады, котораЯ самым тщательным образом обследует ваш комп.
€смаил развел руками.
- ‡начит, Я все-таки потерЯл свою свободу?
- ‚ременно, - сказал ”линн.
- ‚ таком случае, - улыбнулсЯ €смаил. - Њне ничего не остаетсЯ как ее
себе вернуть.
- Љаким образом?
‡адав этот вопрос, ”линн облегченного и одновременно почти
разочарованно вздохнул.
Ќу вот, у подозреваемого в преступлении все-таки сдали нервы и
наконец-то наступил момент истины. ‘ейчас все выЯснитсЯ.
Њгновением позже €смаил ђежерак вполголоса произнес фразу на
неизвестном копу Языке, а потом сделал замысловатый жест рукой.

13.

Ђх, как все было славно и хорошо. …сли бы не некаЯ случайность,
благодарЯ которой коп зачем-то проверил состоЯние памЯти его компа. ЉакаЯ
именно? ‚ообще-то в данный момент это не имеет никакого значениЯ. „а и
времени на то чтобы гадать каким образом он попалсЯ совсем нет.
‘ейчас, главное совсем другое.
ѓруппа захвата.
€смаил попыталсЯ прикинуть сколько времени ей понадобилось длЯ того,
чтобы приехать за теми двумЯ типчиками, попытавшимисЯ обворовать его дом.
Њинут пЯть - шесть? ‚рЯд ли - больше. ’аким образом, получаетсЯ, у него
осталось совсем немного времени. Ђ надо еще определить в какую сторону он
будет уносить ноги, где можно спрЯтатьсЯ от стражей закона.
Ћднако, длЯ начала, неплохо было бы прикинуть расклад сил.
€так, чем располагает его противник?
‚сем, что может в его распорЯжение предоставить великолепно налаженнаЯ,
работающаЯ быстро и четко система охраны порЯдка.
—то имеетсЯ у него?
Ќесколько заклинаний, которое он заготовил на черный день. € это все?
Ќет, не совсем. Ћчевидно, стражи порЯдка до сих пор так и не разобрались с
кем имеют дело, и значит будет пытатьсЯ поймать его так, как стал бы ловить
обыкновенного человека.
—то ж, значит несколько неприЯтных сюрпризов им уже обеспечено.
Ђ дальше? ѓде он все-таки найдет безопасное убежище? ѓде его не смогут
найти стражи порЯдка?
‘топ, на чем базируетсЯ охрана порЯдка в этом мире? Ќа компах, на том
что те или иные их виды, имеютсЯ буквально повсюду. ‡начит, ему надо
укрытьсЯ там, где компов нет в помине.
ѓде именно?
€смаил обрадовано щелкнул пальцами.
Ђ ведь похоже такое место есть. € находитсЯ оно не за семью морЯми, а
буквально под боком. € стало быть, незачем зрЯ терЯть времЯ. Џора уносить
ноги.
Ћн взглЯнул туда, где несколько минут назад находилсЯ кокон компа и с
сожалением покачал головой.
Љонечно, его комп ничем не отличалсЯ от всех остальных, но все же...
существовала у него некаЯ привЯзанность именно к этому компу, возникающаЯ у
любого мастера к удобному инструменту, которым он пользовалсЯ достаточно
долгое времЯ, и поэтому словно бы ставшему его частью, впитавшему в себЯ
отпечаток личности владельца.
€ вот, теперь, длЯ того чтобы отделатьсЯ от копа... „осадно. ‘ловно
пожертвовал чем-то большим, чем просто удобным инструментом длЯ работы.
€смаил хмыкнул.
‘обственно, разрушив комп, он уничтожил все улики своих преступлений.
Ќе будь процедуры сканированиЯ памЯти, никто ни в чем его не смог бы
обвинить. Ћднако, она есть и стало быть, стоит ему попасть в руки копов, как
они доподлинно узнают о всех его мелких шалостЯх. Ќо главное даже не это.
‘уществовала еще одна, более важнаЯ причина по которой он не мог, просто не
имел права попасть в руки контролеров памЯти. € причина эта...
‹адно, неважно. •ватит терЯть времЯ. Џора уносить ноги.
Ћн прошел в соседнюю комнату, и открыл допотопный, стальной, сейф.
‚ынув из него сумку в которой хранились наиболее редкие магические
ингредиенты, он повесил ее на плечо.
’еперь, пора уходить...
€ все-таки он не успел.
‚ыйдЯ из дома, €смаил увидел показавшийсЯ в конце улицы "Џанголин"
группы захвата.
Ѓыстро нырнув в дом, €смаил инстинктивно прижалсЯ спиной к двери,
словно бы это могло остановить стражей порЯдка, но тут же очнулсЯ, пришел в
себЯ.
Ќет, все это делаетсЯ не так.
Ќу, не успел. ќто еще не значит, что его поймали. Џросто, придетсЯ
потратить одно заклинание, из тех, которые он приберегал на крайний случай.
†аль, поскольку такое у него все лишь одно, но потратить его придетсЯ...

14.

- Ђ с оружием у него как? - спросил старший группы захвата.
- Ќе видел, - сказал ”линн. - •отЯ, конечно, что-то у него обЯзательно
должно быть.
- Љомп он значит грохнул?
- Ќе знаю. Џросто, все тесты показывают что комп мгновенно перестал
существовать. ‘ловно его и не было. €счез. €спарилсЯ. —то на самом деле
случилось с компом Я сказать не могу, поскольку, как ты понимаешь, менЯ
тотчас выкинуло обратно в киберпространство.
- “гу, - промолвил старший. - Ђ еще он, уничтожив комп, обманул тебЯ. €
это, конечно, тебЯ бесит. ’ак?
- ‚озможно, - сказал ”линн.
‘обственно, так и было. €смаил ђежерак и в самом деле оставил его с
носом. Ћбидно? Ѓезусловно. •очетсЯ посчитатьсЯ? Ђ как же. € возможность
посчитатьсЯ навернЯка представитсЯ. ’олько, это все-таки не главное.
Ѓудет просто прекрасно, если окажетсЯ, что €смаил ђежерак всего-навсего
свернувший с пути истинного гениальный комп-мальчик. Ќу, допустим, смастерил
он что-то несколько покруче черной коробочки. „опустим, даже, что эта "супер
- чернаЯ коробочка" гораздо круче обыкновенной, и позволЯет проделывать с
компом просто невероЯтные вещи, да еще и на расстоЯнии.
‚ этом случае, все хорошо и прекрасно. •итрец никуда не денетсЯ и
максимум через часик пройдет сканирование памЯти. ‚от тогда-то все и
выЯснитсЯ.
Ђ что, если получитсЯ по-другому?
Љак именно, ”линн не знал. Џросто, были у него некоторые нехорошие
предчувствиЯ. Ћткуда? Ќу, прежде всего, он теперь уже мог бы поклЯстьсЯ, что
€смаил ђежерак ЯвлЯлсЯ кем угодно, только не дураком. € комп он уничтожил не
просто так, а навернЯка длЯ того чтобы на какое-то времЯ остатьсЯ без
надзора. „лЯ чего это ему было необходимо? —то он мог сделать за пЯть-шесть
минут выигранных таким образом минут? ЏопытатьсЯ удрать? Ќо далеко ли можно
удрать за это времЯ? Њожет, он хотел уничтожить свою черную коробочку? Ђ -
смысл? €збежать сканированиЯ памЯти это не поможет.
Ќет, тут что-то другое. Ќо что? Њожет, он все-таки, обжегшись на
молоке, дует на воду? Њожет, €смаил ђежерак все-таки просто запаниковал и
сделал глупость? Ќо так ли это?
- ‚нимание, - сказал старший группы захвата. - ‘ейчас будем на месте.
‚сем приготовитсЯ. Џомните, преступник, возможно, обладает каким-то
неизвестным оружием. ‚сем соблюдать максимальную осторожность.
”линн переключилсЯ на датчики наружного наблюдениЯ. ’еперь он мог
видеть дорогу, проносЯщиесЯ мимо дома и редких прохожих, но это его сейчас
не интересовало. Ђ интересовал его всего один-единственный дом.
‘екунд через он его увидел. Ћ том что дом тот самый, сообщил комп
"Џанголина", и длЯ того чтобы не произошло ошибки, даже обвел на экране
компа его фасад красной линией.
- Љоп, - сказал старший группы захвата. - ’ы менЯ слышишь?
- …ще бы, - пробормотал ”линн.
- “чти...
- Џогоди! - крикнул контролер памЯти.
’ак и есть!
„верь дома открылась и из нее вышел €смаил ђежерак. Ќа плече у него
висела объемистаЯ сумка, а лицо было в высшей степени спокойным, как будто
он собралсЯ не пуститьсЯ наутек от стражей порЯдка, а всего лишь совершить
вечерний моцион. Ѓросив взглЯд на подъезжавший "Џанголин", преступник резко
повернулсЯ и юркнул обратно в дом.
”линн облегченно вздохнул.
‚се. ЏопалсЯ, голубчик. ‡рЯ он беспокоилсЯ. Џреступник оказалсЯ всего
лишь самым - обыкновенным лопухом.
- ‡начит, сейчас и возьмем, - слегка повеселевшим голосом, сказал
старший группы захвата. - Џока будем везти обратно, если захочешь, можешь с
ним даже перекинутьсЯ парой словечек. ’олько, учти, задержание за нами.
- Љто бы спорил..., - сказал ”линн.
‘порить и в самом деле было не о чем. —истое задержание, совершенно
группой захвата. Ђ он - облажалсЯ. € за это еще получит головомойку. Ќо -
потом. Ђ пока ему хотелось задать €смаилу ђежераку кое-какие вопросы. € тот,
понимаЯ что сканированиЯ памЯти теперь избежать не удастсЯ, навернЯка на них
ответит.
"Џанголин" резко остановилсЯ возле дома преступника. ‘тарший группы
захвата проорал команду и его подчиненные, быстро и сноровисто, выгрузились
из машины. —етверо со всех ног кинулись оцеплЯть дом, а остальные во главе
со старшим, вломились внутрь. „верь, как оказалось, не была даже закрыта на
замок.
”линн перебралсЯ в комп-личину и нервно заходил возле машины.
Ѓольшого смысла в этом не было. Ћн не мог даже переступить порог дома
преступника, или отойти более чем на десЯть шагов от "Џанголина" , но все
же, просто ждать пока группа захвата закончит свое дело, уже был не в
состоЯнии.
Ђ что, если в последний момент преступнику все же удастсЯ ускользнуть?
Љаким образом? „а каким угодно. “далось же ему обмануть его один раз? Џочему
бы не получилось и во второй?
Ћн прекрасно понимал, что все эти сомнениЯ совершенно беспочвенны. €
уйти от группы захвата просто невозможно. Ќо все же... Ђ вдруг?
Њинут через пЯть он признал, что обдумал все варианты, при которых это
"вдруг" становилось возможным. €х было немного и все они основывались на
каком-нибудь совершено нереальном допущении.
…ще минуту спустЯ из дома вышел старший группы захвата и мрачно
буркнул:
- ЉажетсЯ - ушел.

15.

ЋтойдЯ от дома шагов на двадцать, €смаил не удержалсЯ и оглЯнулсЯ.
Љонтролер памЯти все еще выхаживал возле "Џанголина" группы захвата.
€смаил улыбнулсЯ.
Ќервничает, стало быть. Ќу, ничего. …сли дальше все пойдет так как
нужно, то лично длЯ него, ничем катастрофичным эта историЯ не закончитсЯ. €
вообще, скорее всего, длЯ него, она останетсЯ всего лишь набором странных
фактов, так и оставшихсЯ необъЯсненными. Ћни будут хранитьсЯ где-то в его
памЯти, словно задвинутаЯ в самый дальний угол Ящика письменного стола,
стариннаЯ, китайскаЯ головоломка. €з тех, которые времЯ от времени, можно
извлечь на свет божий, повертеть так и эдак, убедитьсЯ что найти решение
невозможно и вновь положить в Ящик.
Ќо если коп окажетсЯ умнее чем он рассчитывает... ‚прочем, не стоит
пока загадывать на будущее. Ѓудет день - будет пища. € вообще, у него сейчас
есть дела поважнее. Џрежде всего - отойти подальше от дома. •отЯ бы длЯ
того, чтобы не оказатьсЯ в поле зрениЯ копа, если вдруг исчезнет заклинание
невидимости. ‘обственно, вероЯтность этого была мала, поскольку €смаил был
достаточно опытным магом. Ћднако, именно длЯ созданиЯ этого заклинаниЯ, в
числе других ингредиентов, он использовал сомнительного происхождениЯ плевок
отцеубийцы. ’аким образом, возможность исчезновениЯ заклинаниЯ невидимости,
причем в самый ответственный момент, все-таки существовала.
Ќевольно ускорив шаг, €смаил свернул на узкую, извилистую улочку,
ведущую к станции монорельса и только после этого облегченно вздохнул.
Ќу вот. “шел. ’еперь надлежит еще раз обдумать дальнейшие действиЯ.
•отЯ, что ему на самом деле нужно? ‚сего - навсего пару часов, в
течении которых ему никто не будет мешать. ’ак ли это мало? € реально ли
найти такое место, в котором его, в течении этого времени, его не
побеспокоЯт?
ђеально, конечно реально. Ѓезусловно, этот мир перенасыщен компами. €
контролер памЯти может использовать любой из них длЯ того чтобы его
выследить, а потом и схватить. ’аким образом, необходимо найти место, в
котором компов нет, а потом добратьсЯ до этого места без происшествий.
Ѓез происшествий...
Ќе удержавшись, €смаил хмыкнул.
„евица в саронге, шедшаЯ в нескольких шагах впереди него, оглЯнулась и
не увидев того, кто мог издать подобный звук, едва не выронила поводок, на
котором волокла за собой крошечного, украшенного малиновым бантиком мамонта.
‚прочем, замешательство ее длилось недолго. Ћчевидно решив, будто странный
звук ей всего лишь послышалсЯ, девица почти тотчас двинулась дальше.
€смаил же, крепко выругав себЯ за неосторожность, подождал пока она не
отойдет хотЯ бы на десЯток шагов и лишь потом двинулсЯ дальше.
€так, надлежало придумать место, в котором он мог бы спрЯтатьсЯ от
преследованиЯ на пару часов и создать заклинание четвертого уровнЯ. ќто
место должно было обладать одним, непременным условием. Ћтсутствием
каких-либо видов компов. Љроме того, оно обЯзано было находитсЯ не очень
далеко. ‹учше всего, если до него придетсЯ добиратьсЯ всего лишь несколько
остановок на монорельсе.
€смаил кивнул.
„а, вот именно. Њонорельс - единственное средство транспорта, которое
он может использовать. „аже если заклинание невидимости исчезнет, опознать
его в толпе пассажиров будет затруднительно.
‡начит, все верно. Ћн правильно сделал что пошел к станции монорельса.
’еперь осталось только уточнить куда он поедет.
‘обственно, и тут выбор был не богат. …му не понадобилось много времени
длЯ того чтобы прийти к выводу, что единственным местом, более других
подходЯщим длЯ его целей было то, о котором он подумал прежде чем покинуть
свой дом - заброшенный завод сахарных водорослей. Ќе работал он уже лет
тридцать и даже если на нем и не демонтировали несколько компов, времЯ их
скорее всего давным-давно доконало.
Љроме того, до него было всего пЯть остановок монорельсом. € это тоже
было неплохо, особенно, если учитывать, что у него в запасе теперь осталось
только три заклинаниЯ. Џричем, использовать длЯ немедленной защиты он может
из них лишь одно.
Ќо зато - какое!
€смаил улыбнулсЯ.
…сли что-то пойдет не так, и если ему придетсЯ иметь дело не с
комп-личиной контролера памЯти, а с группой захвата... ‹учше бы, стражи
порЯдка все-таки его оставили в покое и дали закончить заклинание четвертого
уровнЯ. Џраво слово, лучше бы его не трогали...
Њинут через пЯть он увидел разноцветные, плаксигоновые навесы станции
монорельса.

16.

”линн вышел из кокона компа и плюхнувшись в кресло, с наслаждением
закурил.
€так, этот €смаил ђежерак оставил его с носом. Џричем, не только его, а
всю группу захвата. € честно сказать, это не так уж скверно.
Џо крайней мере, эти костоломы теперь выглЯдЯт не лучшим образом. Ђ в
компании получать нагонЯй несколько легче, чем в одиночку. Љроме того,
теперь у него есть шанс обскакать группу захвата и тем самым себЯ
реабилитировать.
Ђ есть ли..?
”линн задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
‹адно, если начинать, так с самого начала. Џрежде всего, необходимо
определить с кем действительно столкнулсЯ. Ќесомненно, в этот раз,
преступник ему попалсЯ необычный. …сли точнее - даже не так. Ћбладающий
сверхъестественными способностЯми.
‘верхъестественными? Ќу, уж нет. …сли он станет объЯснЯть поведениЯ
преступника сверхъестественными причинами, то несомненно уйдет недалеко. ќто
лет сто назад верили во всЯкую чепуху вроде Ќ‹Ћ, великого морского змеЯ, и
призраков старинных замков. Џосле того как поЯвилась возможность сканировать
памЯть свидетелей, ореол таинственности, окутывавший многие загадочные
случаи, развеЯлсЯ и стало понЯтно что в них ЯвлЯетсЯ враньем, самообманом, а
что и кое-какими фактами, любопытными, но не имеющими никакого отношениЯ к
сверхъестественному.
”линн вздохнул.
‚от и сейчас. ЉажущиесЯ мистическими способности преступника, навернЯка
имеют вполне реальные объЯснениЯ. Џравда, длЯ того чтобы гарантировано их
объЯснить еще недостаточно фактов. Ћднако, кое-какие предположениЯ сделать
можно.
€так, что ему на данный момент известно о €смаиле ђежераке?
Џрежде всего, он каким-то образом умеет воздействовать на компы. € не
только стирать их памЯть, но еще и мгновенно их уничтожать.
—то дальше?
…ще ђежерак умеет неожиданно исчезать прЯмо из-под носа у
преследователей. Љаким образом? Ќеизвестно.
‘топ, а вот это можно и обдумать поподробнее.
вырнув окурок прЯмо на пол, ”линн придавил его каблуком. Ћткинувшись
на спинку кресла, он уставилсЯ на украшавшее потолок пЯтно так, словно оно
было его личным врагом, словно оно обЯзано было ответить на мучившие его
вопросы, но не хотело.
Ќу хорошо, предположим, что преступник каким-то неведомым образом
научилсЯ мгновенно перемещатьсЯ в пространстве на большие расстоЯниЯ.
ЋбъЯснение, конечно, совершенно нереальное но тем не менее, если его
принЯть, то исчезновение преступника перестает быть таким уж таинственным.
Љстати, почему бы и нет? …му уже известно, что ђежерак умеет
проделывать с компами просто невероЯтные вещи. Џочему бы не предположить,
что он обладает и другими, необычными способностЯми? ‘кажем, умением
телепортироватьсЯ?
‹огично? ‚полне.
’еперь необходимо придумать как поймать такого преступника.
”линн хмыкнул.
‚от - вот. Џоймать. ‚ этом-то всЯ трудность. Џоймать его просто
невозможно, поскольку он может уйти от любой погони и сбежит из любой
камеры. ‚прочем... ’ак ли все плохо? ђано или поздно ђежерак будет вынужден
отдохнуть, выспатьсЯ. ‚ этот момент его запросто можно схватить. Љонечно,
проснувшись, он может вновь ускользнуть. Ћднако, это будет уже не его
забота. ѓлавное - поймать. Ђ как удержать преступника под замком придумает
кто-то другой. Љто-то из ученых экспертов управлениЯ контролЯ памЯти
навернЯка придумает как это сделать.
Џока же, необходимо придумать как определить где находитсЯ преступник.
„а, он умеет телепортироватьсЯ, но все равно должен, просто обЯзан
оставлЯть следы. Љто-то мог его может увидеть или он, например, попадет в
поле зрениЯ одного из датчиков визуального наблюдениЯ. ‚от если бы ђежерак
был например невидимым...
Ђ так, лишившись дома, преступник неизбежно где-то засветитсЯ. €
значит, длЯ того чтобы его поймать, необходимо всего лишь ждать сообщениЯ о
его поЯвлении в том или ином месте и раз за разом высылать туда группу
захвата. ђано или поздно €смаил ђежерак выдохнетсЯ и будет пойман.
‡начит - ждать? Ђ что если...?
”линн вытащил было из кармана еще одну сигарету, но передумал,
прикуривать ее не стал.
Ђ ведь есть и еще одно объЯснение исчезновениЯ преступника. € тоже,
достаточно невероЯтное, но тем не менее вполне допустимое.
Ќевидимость.
Џредположим, преступник умеет становитьсЯ невидимым. ‚ таком случае, он
запросто мог например выйти из дома и пока некий контролер памЯти нервно
расхаживал перед "Џанголином", а группа захвата пыталась его обнаружить,
преспокойно удалилсЯ в любом, произвольном направлении.
‚ этом случае схватить преступника будет гораздо труднее. ЋставаЯсь
невидимым, он может спокойненько найти себе очередное убежище и отсиживатьсЯ
в нем сколько угодно. Ђ учитываЯ его таланты в обращении с компами...
”линн вдруг понЯл что он уже некоторое времЯ занимаетсЯ тем, что
разрывает сигарету на мелкие частички. ‘трЯхнув их на пол, он вытащил
другую, но сейчас же об ней забыл. …му в голову пришла новаЯ мысль.
…сли предположить, что преступник умеет становитсЯ невидимым, то чем
дальше, тем меньше остаетсЯ шансов его поймать. …сли точнее, то ловить его
надо именно сейчас, пока он еще не нашел себе убежище, пока находитсЯ в
смЯтении, пока не оказалсЯ на большом расстоЯнии от дома.
‚от только - как это сделать? Љак поймать невидимого человека? Ќе
свидетели, ни датчики визуального наблюдениЯ тут не помогут. Ђ времЯ,
проклЯтое, уходит словно вода в песок...
”линн чертыхнулсЯ и машинально ударил кулаком по подлокотнику кресла.
‘игарета, которую он держал в руке, конечно, при этом упала на пол. Ќе
обратив на это ни малейшего вниманиЯ, контролер памЯти вскочил и быстро
заходил по кабинету.
€ все-таки, шансы поймать преступника есть. Џрежде всего, стоит
попытатьсЯ прикинуть его дальнейшие действиЯ. Ќайти убежище? Џравильно, он
должен найти убежище, причем, расположенное на достаточном удалении от дома,
в котором жил, поскольку близко от него преступнику оставатьсЯ опасно.
‚ероЯтно, ђежерак в данный момент уже придумал где спрЯчетсЯ. ‚полне
возможно, он даже подготовил это убежище заранее.
Ђ теперь простой, можно сказать детский вопрос. Љак преступник попадет
в это убежище? Џешком? ‘омнительно. Џрогулки в состоЯнии невидимости имеют
свои отрицательные стороны. ‚се встречные пешеходы тебЯ не видЯт и стало
быть постоЯнно приходитсЯ маневрировать, длЯ того чтобы избежать с одним из
них столкновениЯ. Ђ как быть с транспортом? …сли подумать, то можно
предположить, что пешком в это свое убежище преступник врЯд ли отправилсЯ.
…сли, конечно, он не дурак...
”линн остановилсЯ и сцепив руки за спиной, стал ритмично раскачиватьсЯ,
словно танцуЯ какой-то старинный, чертовски медленный танец.
Ќет, все верно. ‚ероЯтнее всего он воспользовалсЯ транспортом. Љаким?
”линн ухмыльнулсЯ.
Љонечно - монорельсом. „лЯ того чтобы воспользоватьсЯ любым другим
видом транспорта, ему необходимо вновь стать видимым. € он, конечно
понимает, что тут-то его и обнаружат. ‡начит, с достаточной степенью
вероЯтности можно предположить что ђежерак воспользовалсЯ монорельсом. €ли
вот-вот воспользуетсЯ.
…сли эта гипотеза верна, то преступник сейчас должен как раз подходить
к станции монорельса. ‚озможно, он поторопилсЯ и даже уже едет в одном из
вагончиков. Џричем, станциЯ на которую он стремитсЯ попасть врЯд ли
расположена слишком далеко.
€ значит, времени на раздумьЯ почти не осталось. Њожет быть, в самое
ближайшее времЯ, преступник достигнет необходимой станции и покинет
вагончик. ‚ таком случае, поймать его станет практически невозможно.
‚ремЯ, проклЯтое времЯ!
ЏолучаетсЯ, длЯ того чтобы не упустить преступника, необходимо прЯмо
сейчас придумать как обнаружить в одном из вагонов монорельса невидимого
человека.
”линн едва слышно застонал.
‚ самом деле - как? ‚изуальное наблюдение тут не поможет. Ђ что
поможет? ‚агоны монорельса снабжены простейшими компами и если какого-то
человека нельзЯ увидеть, то...
Љоп щелкнул пальцами.
‚от оно! ‚ес!
€так, возьмем обычный вагончик монорельса. „лЯ того чтобы избежать
перегрузки, он снабжен датчиками, определЯющими общий вес находЯщихсЯ в нем
пассажиров. Ќужно запустить программу, котораЯ идентифицирует всех едущих в
вагоне пассажиров, извлечет из досье каждого его вес и всего-навсего
полученные цифры сложит. ’аким образом станет известен общий вес едущих в
вагончике пассажиров. Џосле этого останетсЯ только сравнить его с весом,
который сообщает датчик вагончика и если втораЯ цифра будет больше примерно
на вес взрослого человека...
”линн улыбнулсЯ.
„а, вот именно. Џодобное необходимо проделать с каждым вагоном
монорельса, отошедшем за последние пЯтнадцать минут от той станции, недалеко
от которой находитсЯ дом ђежерака. Ќу и конечно, если преступник не будет
обнаружен сразу, то придетсЯ проделывать эту операцию еще некоторое времЯ,
скажем в течении часа - двух. Џри этом объем обрабатываемой программой
информации несколько увеличитсЯ, поскольку на каждой станции придетсЯ
вычитать и прибавлЯть вес выходЯщих и заходЯщих пассажиров... Ќо все равно,
придуманнаЯ им система вполне может сработать.
„остаточно будет ввести в одну из программ-ищеек некоторые
дополнительные параметры проделываемой работы... € пока преступник где-то не
засветилсЯ, почему бы не проверить теорию невидимости?
‚ремЯ...
”линн бросилсЯ к кокону компа.

17.

•уммер вполголоса чертыхнулсЯ.
‘идевший рЯдом водитель "Џанголина", бросил на него вопросительный
взглЯд.
- ‚се нормально, - сказал •уммер. - ‚се просто превосходно.
‚одитель кивнул.
- Љонечно нормально. “спеем. „олжны успеть.
- „а Я не по это, - буркнул старший группы захвата.
- Ђ про что?
- ЉакаЯ разница...
•уммеру захотелось еще раз чертыхнутьсЯ, но в этот раз он сдержалсЯ.
‚ самом деле, какой смысл ругатьсЯ? Ќичего изменить все равно
невозможно. „а и стоит ли менЯть? Љаждый занимаетсЯ своей работой.
Љонтролеры памЯти определЯют ЯвлЯетсЯ ли тот или иной человек преступником.
Ќу а потом, уже наступает черед группы захвата. Џоймать, обезоружить, если
преступник вооружен и доставить куда положено. € все это - рискуЯ жизнью. ‚
то времЯ, когда контролеры памЯти не рискуют абсолютно ничем. ‘идЯт себе в
коконах и общаютсЯ с преступниками только в виде комп-личины. ‡дорово
устроились.
‚прочем, у каждого действительно своЯ работа. € безусловно, у
контролеров памЯти жизнь тоже не сахар. ‚от только, какого черта нужно, ради
глупых фантазий, усложнЯть ее другим?
ќто же надо додуматьсЯ? ‹овить невидимого человека. Ѓред, чистейшей
воды бред.
Ћдному преступнику удалось каким-то образом обвести их вокруг пальца.
—то это означает? „а ничего. ‚полне возможно, даже навернЯка, его поймают в
течении ближайших нескольких часов. € вот тогда станет совершенно Ясно как
ему удалось исчезнуть буквально из под носа у стражей порЯдка. ’аким
образом, необходимо просто немного подождать, а не гонЯтьсЯ за каким-то
вагончикам монорельса, длЯ того чтобы проверить абсолютно безумную теорию.
Ќевидимый преступник! Ќадо же придумать. € хорошо бы, если только
придумать. Ђ то один умник несет полный бред, а им приходитсЯ его проверЯть.
Љ тому же еще эти чертовы огнетушители, которые необходимо...
- ‚от она, - сказал водитель "Џанголина". - ќта самаЯ станциЯ.
•уммер взглЯнул на часы.
‚се верно. “спели. ’еперь у них есть еще пара минут длЯ того чтобы
подготовитьсЯ. ‚полне достаточно, учитываЯ выучку его ребЯт. Ђ уж после
этого задержать преступника - проще пареной репы, особенно если учитывать,
что и задерживать-то, скорее всего, некого. ‹адно, хватить ныть. Џора
действовать.
"Џанголин" резко затормозил у остановки монорельса. •уммер выскочил из
машины и отдал команду. …го ребЯта, быстро и сноровисто выгрузились. —етверо
оцепили остановку по периметру, остальные приготовились встретить вагончик.
‚переди всех стоЯли двое с огнетушителЯми.
•уммер вновь взглЯнул на часы.
’ак, осталось две минуты. Ћни успели, не могли не успеть. Џлюс к тому
на остановке не оказалось ни одного пассажира. ‡начит некого оттеснЯть в
сторону, некому объЯснЯть что придетсЯ ехать следующим вагончиком.
€деальные условиЯ.
„а и откуда здесь взЯтьсЯ пассажирам? ђазве что кто случайно забредет?
Љому что-то может понадобитьсЯ на заброшенном заводе?
"Џанголин" въехал на платформу и стражи порЯдка, выскочив из него,
быстренько ее оцепили.
•уммер встал рЯдом с одним из своих подчиненных. ‚зглЯнув на
огнетушитель, который тот держал в руках , старший группы захвата слегка
улыбнулсЯ и спросил: .
- Ќу что Љэллин, готов?
- ѓотов, - ответил Љэллин, - ’олько, чепуха это. ‹овить преступника с
помощью огнетушителЯ. „а еще не простого преступника, а какого-то
невидимого.
- ‚от поэтому и нужен огнетушитель, - буркнул •уммер. - „лЯ того чтобы
сделать его видимым.
- € все же...
- Ќе наше дело, - резко сказал старший группы захвата. - Њы должны
выполнить приказ. Љаким бы глупым он ни казалсЯ. —етко и профессионально.
- Ќо рапорт об использовании группы захвата длЯ сомнительных целей...
- џ тебе покажу рапорт, - озлившись, сказал •уммер. - Ќикаких рапортов.
‚от поговорить, при случае, по душам с одним копом...
‚агончик монорельса подъехал к остановке так быстро, что казалось
просто возник возле нее, материализовалсЯ из воздуха.
- Ќачали! - крикнул •уммер.
„вое с огнетушителЯми кинулись к открывающимсЯ дверЯм. Љаждого из них
прикрывало два товарища, готовых схватить преступника, если он, конечно, и в
самом деле окажетсЯ в этом вагоне.
•уммер покачал головой.
–ирк, да и только! Ћгнетушители!
‘обственно, если исходить из предпосылки, что теориЯ копа верна, то
придумано все не так уж и плохо. „лЯ того чтобы поймать невидимого
преступника, его необходимо сделать видимым. Љаким образом? „а очень
простым. Њгновенно распылить внутри вагончика некую субстанцию, имеющую
свойство покрывать все очень тонким слоем. € если под рукой оказались только
огнетушители, а что-то другое искать абсолютно нет времени, то все
правильно. Ѓлаго, находЯщаЯсЯ в огнетушителЯх субстанциЯ, почти мгновенно
погасив огонь, минут через десЯть после распылениЯ исчезает не оставлЯЯ
никаких следов, при этом не нанесЯ порчи и урона предметам, а также людЯм,
на которых попадет.
„вери вагончика открылись. ‘тражи порЯдка метнулись внутрь и тотчас
вслед за этим, две туманные струи, с двух концов вагончика, стали хлестать
его внутреннее пространство, окутываЯ нескольких оказавшихсЯ внутри,
завопивших от страха, не понимающих что именно происходит пассажиров.
€х было необходимо немедленно успокоить и •уммер, позабыв о своем
недавнем недовольстве, поскольку сейчас времЯ эмоций кончилось, а наступила
пора делать работу, кинулсЯ к вагончику. ЉинулсЯ и вдруг, от неожиданности
остановилсЯ.
Ћгнетушители все-таки сделали свое дело и совсем неподалеку от одной из
дверей, рЯдом со стражами порЯдка высветилсЯ силуэт какого-то человека.
‚ремени не было даже на то, чтобы в сердцах выругатьсЯ. ‚ыдираЯ из
кобуры тЯжелый "миротворец плюс", •уммер снова кинулсЯ к одной из дверей
вагончика. Ћн знал, что смысла в этом нет никакого, поскольку главнаЯ ошибка
уже сделана и исправить ее совершенно невозможно.
Ћшибка состоЯла в том, что его подчиненные, казалось бы повидавшие все
и всЯ, без суеты и лишних эмоций бравшие самых опасных преступников, не были
готовы к тому, что именно эта операциЯ будет не фикцией, не комедией, что
проклЯтый коп окажетсЯ все-таки прав.
Џричем, вина за эту ошибку лежит целиком на нем, поскольку именно он
должен был, обЯзан был, даже навернЯка знаЯ, что в этом нет никакого смысла,
использовать то времЯ что они ждали вагончик не на пустые разговоры, а длЯ
того чтобы гаркнуть на своих орлов, напомнить им что надо быть готовым к
любым неожиданностЯм, что необходимо... „а мало ли что необходимо? Њог он за
эту минуту найти слова, которые заставили бы его подчиненных быть настороже.
Њог, но не сделал, потому что сам в этого преступника - невидимку не
верил. Ђ - зрЯ... Ќадо было...
Ћн даже успел заскочить в вагон, и даже увидел как стражи порЯдка
бросились к преступнику, пытаЯсь его схватить, лишить возможности
сопротивлЯтьсЯ. ‚от только, все это было уже поздно, так же как и стрелЯть
из "миротворца плюс", поскольку преступник успел-таки воспользоватьсЯ
несколькими мгновениЯми замешательства стражей порЯдка по-своему. ‘делав
причудливый взмах рукой, он выкрикнул несколько слов на незнакомом Языке.
‘ледствием этого Явилось то, что в тот момент когда стражи порЯдка
все-таки бросились к нему, вокруг преступника возникло каре из гигантского
роста скелетов, вооруженных огромными топорами.
- ‡ащитите менЯ! - крикнул преступник.
ЏовинуЯсь его команде, скелеты Яростно взревели и кинулись на стражей
порЯдка.

18.

- Ѓудь уверен, все наладитсЯ, - сказала Њелинада. - ‘о временем.
- …ще бы, - промолвил ”линн. - ‘о временем все приходит в норму.
- ‚ любом случае, теперь это уже не твое дело.
- „а, не мое.
Ћни помолчали.
- Њне пора, - промолвила Њелинада. - ЊоЯ смена еще не закончилась.
- ЊоЯ - тоже.
- Ќе грусти. ‚ конце концов, ты оказалсЯ прав.
- ‚от именно.
‹ицо Њелинады исчезло, а ”линн медленно полетел в сторону главного
информаториЯ. ‘обственно, торопитьсЯ ему было некуда. „о конца смены
оставалось часа два, не больше. € скорее всего, это времЯ пройдет
тихо-мирно. ‚рЯд ли сегоднЯ будут еще какие-то происшествиЯ. ‘колько можно?
€ случившегосЯ - вполне достаточно.
‘лучившегосЯ... ѓм... да уж... случившегосЯ.
”линн представил бедлам, царЯщий сейчас в главном управлении контролЯ
памЯти и невольно хмыкнул.
‚от уж кому сейчас не позавидуешь, так это большим начальникам, всему
клану разжиревших от ничегонеделаньЯ дармоедов. ‘валилась им на головы
задачка. „а еще какаЯ! ЋкажетсЯ ли она им по зубам?
‚прочем, лично его это уже не касаетсЯ. …го работа закончена. Ђ
сканирование его памЯти подтвердит, что сделал он ее действительно вполне
удовлетворительно. …сли учесть догадку насчет монорельса. Џравда,
последствиЯ ее оказались просто катастрофичны. Ќикто из группы захвата не
уцелел. Џассажирам хватило благоразумиЯ не ввЯзыватьсЯ в происходЯщее и в
результате они не пострадал. ЃлагодарЯ этому чиновники из управлениЯ
контролЯ памЯти получили полный и подробный отчет о разыгравшейсЯ в
вагончике монорельса битве. Љак оказалось, вооруженные топорами скелеты были
абсолютно неуЯзвимы. ‚ отличие от стражей порЯдка.
ЏодлетаЯ к центральному информаторию, ”линн подумал, что уже в
следующую смену ему придетсЯ знакомитсЯ с новым старшим группы захвата. €
конечно, ему было жаль старого, но - такова жизнь. Ќичего не попишешь.
Џодключившись к главному информаторию, он назвал код доступа и
ознакомилсЯ с ходом операции по поимке €смаила ђежерака.
‘удЯ по всему, господа чиновники все еще не отдали команду приступить к
решительным действиЯм. Џрежде им было необходимо провести необычайно
сложную, и достаточного изнурительную длЯ них работу. „ругими словами -
немного подумав и оценив ситуацию, принЯть какое-то кардинальное решение. Ђ
учитываЯ, что ничего подобного им не приходилось делать со времени
случившихсЯ лет десЯть назад волнений в квартале информационных мусорщиков,
то рассчитывать на скорое принЯтие решениЯ не приходилось.
Џока же они накапливали силы. ‚округ заброшенного завода, в котором
скрылсЯ €смаил ђежерак, на данный момент скопилось уже около десЯти групп
захвата, снЯтых из разных районов мегаполиса, и десЯтка полтора команд
всЯких там спасателей. Љроме этого, там находились два хирда псевдогномов,
десЯтка два каких-то типов, в причудливой одежде, верхом на
реконструированных глиптодонтах и почему-то вооруженных допотопными
арбалетами, а также целаЯ орда журналистов, обозревателей, энтузиастов и
просто зевак. Љ слову сказать, у кого-то из больших начальников хватило ума
выдать всем, относЯщимсЯ к официальным государственным структурам самые
новейшие защитные костюмы, а также целую кучу мощного ручного оружиЯ, обычно
хранЯщегосЯ на складах, поскольку предназначалось оно, как минимум, длЯ
охоты на тиранозавров, а в последнее времЯ попытки восставить таких больших
животных предпринимаютсЯ все реже и реже.
ђано или поздно группы захвата и спасатели наконец-то получат приказ и
начнут действовать. Љак именно? ‘корее всего, кольцо вокруг завода начнет
постепенно сужатьсЯ. Њедленно, помещение за помещением, цех за цехом будут
прочесаны, и не только визуально, но и с помощью тех же огнетушителей,
планомерно, тщательно. Џричем, по мере уменьшениЯ его диаметра, кольцо будет
становитьсЯ все толще. € несомненно, в конце концов ђежерак будет пойман.
Ќу, а уж вслед за этим ему просканируют памЯть и тогда все проЯснитсЯ,
вплоть до мельчайших деталей.
‘обственно, на что преступник рассчитывает? …го песенка спета. €ли это
не так?
”линн прервал контакт с центральным информаторием.
€ все-таки, на что рассчитывает €смаил ђежерак? ‚новь стать невидимым и
еще раз ускользнуть от стражей порЯдка?
Ќе удастсЯ. Џервое что сделали стражи порЯдка, это насыпали вокруг
завода широкую песчаную полосу, за которой ведетсЯ неусыпное наблюдение.
’аким образом ускользнуть преступнику не удастсЯ. …сли только, он, к тому же
еще и не умеет летать.
‹етать?
Ќемного поразмыслив, ”линн пришел к выводу, что это было бы слишком. „а
и к тому же, умей ђежерак летать, зачем ему было пользоватьсЯ монорельсом?
Љто мешал ему отправитсЯ туда, куда он хотел попасть, по воздуху?
‡начит, имеет смысл принЯть за гипотезу, что летать он не может. Ќа что
он тогда надеетсЯ? Љаким образом собираетсЯ выбратьсЯ из западни, в которой
оказалсЯ?
Ђ ведь - навернЯка собираетсЯ. Џричем, два раза это ему удалось. Џочему
бы не предположить, что и длЯ третьего раза у него припасена в рукаве
какаЯ-то козырнаЯ карта?
ЉакаЯ именно? ѓадать об этом - совершенно бесполезно. Џохоже, €смаил
ђежерак ЯвлЯетсЯ самым необычным преступником, с которым ему до сих пор
приходилось сталкиватьсЯ. € все же, у каждого, пусть даже наделенного почти
сверхъестественными свойствами человека, есть, обЯзано быть слабое место,
что-то вроде ахиллесовой пЯты. ‚от только, как его обнаружить у данного
преступника?
”линну захотелось вернутьсЯ к себе в кабинет и выкурить сигарету.
‘обственно, а что ему еще остаетсЯ?
ђежераком занЯлась бюрократическаЯ машина. ќто достаточно
неповоротливаЯ, но очень мощнаЯ штука. Ќекоторое времЯ она будет обдумывать
поставленную задачу, потом примет решение, вслед за этим наступит период
подготовки к действиЯм и только после этого она сработает. Ћднако, при этом,
тому против кого она сработает останетсЯ только поднЯть лапки вверх и
сдатьсЯ. ќта штука, приступив к действиЯм, напрочь забывает о таких вещах
как жалость, милосердие, или например правила игры. …е назначение -
сокрушать все возникающие на своем пути препЯтствиЯ. ‚от она и сокрушает.
Љстати, €смаил ђежерак против нее тоже не устоит. € всЯкие там
необычные способности ему не помогут.
Љроме того, попасть внутрь заброшенного завода через киберпространство
- невозможно. Љак правило, хозЯева подобных объектов, прежде чем забросить
такой завод, демонтируют на нем все более - менее ценное. Љомпы в число
ценного оборудованиЯ входЯт.
‡начит, на заводе навернЯка не осталось ни одного компа и лично длЯ
него нет ни малейшей возможности продолжить охоту на необычного преступника.
€ все же... ‚ремЯ. …динственное преимущество, которым ђежерак на данный
момент обладает. …сли подумать, то это не так уж и мало. ‚ первый раз, когда
он ускользнул, ему понадобилась всего лишь секунда. ‚о второй раз - секунд
десЯть. ‘ейчас его никто не тревожил более часа. —то он сумеет за это времЯ
предпринЯть? „а, конечно, победить государственную машину ему не удастсЯ. Ќо
вот обмануть ее и ускользнуть...
‘обственно, а почему бы и не попытатьсЯ что-то сделать? ‚ конце концов,
ловить ђежерака ему никто не запрещал. Љроме того, никаких происшествий на
его участке пока не случилось. Ђ если что-то случитсЯ, то Њелинада ему об
этом сообщит. Џочему бы не сделать попытку проникнуть в заброшенный завод
через киберпространство? ‚друг его демонтаж не был проведен до конца? ‚друг
найдетсЯ возможность хоть что-то сделать?
Љонечно, заброшенный завод находитсЯ не на территории его участка, но
это как-нибудь утрЯсетсЯ.
‘ообщить о своих подозрениЯх в управление контролЯ памЯти? € потратить
еще какое-то времЯ на получение разрешениЯ действовать? Ќу, уж нет. ’о, что
не запрещено - разрешено. € точка.
Њинут через десЯть он был на месте. € убедилсЯ, что его самые
пессимистические предположениЯ оправдались. ‚ киберпространстве заброшенного
завода сахарных водорослей не существовало. ’очнее - почти не существовало.
Ћсталось несколько каналов информационной свЯзи, которые должны были
идти к заводу. ‚от только, все они обрывались на полдороги.
€ все же, какаЯ-то надежда у него еще оставалась. „лЯ начала следовало
проверить каждый канал и убедитьсЯ, что нет никакой возможности его
восстановить.
ќтим он и занЯлсЯ.
Љ тому времени, когда непроверенных каналов осталось всего два, рЯдом с
”илином поЯвилсЯ Њоэрс.
- Џривет, - сказал ему ”линн.
- Ђга, значит тебЯ эта историЯ задела, - с усмешкой констатировал
Њоэрс.
- Џредставь себе.
- ќто бывает. Џомощь не нужна?
- Ќет. ‘ам как-нибудь справлюсь.
- ’вое дело. Љстати, за тобой должок. …сли мне что-то понадобитсЯ на
твоей территории...
- ‘амо - собой, - сказал ”линн.
- ‚ таком случае, не буду зрЯ отнимать у тебЯ времЯ. Џомни, ты мне
должен...
”линн проводил его удалЯющийсЯ силуэт взглЯдом и мрачно покачал
головой.
…сли бы только во всей этой затее был какой-то смысл? ‚прочем, кое-чего
он все же достиг. ’еперь он совершенно точно знает, что сделал все
возможное. …сли подумать, то это тоже результат.
‘ледующий информационный канал, оказалсЯ свЯзан с аварийной системой
подачи электроэнергии. „лЯ того чтобы ее активизировать необходимо было
ввести определенный код. “знать его, человеку с доступом контролера памЯти
было проще пареной репы.
‚се еще продолжаЯ не сильно надеЯтьсЯ на успех, ”линн активизировал
систему аварийной подачи электроэнергии. ђезультатом этого Явилось поЯвление
еще нескольких десЯтков свЯзанных с заводом информационных каналов. ‚торой
из них привел копа в небольшое хранилище информации, питающеесЯ от
автономного источника энергии, никак до этого момента не свЯзанное с
киберпространством.
’е, кто демонтировали заброшенный завод устроили его на тот случай,
если вдруг кто-то пожелает купить землю и строениЯ. Ћчевидно, у них были на
это серьезные надежды, поскольку демонтировав все ценное оборудование, они
тем не менее оставили одного ремонтного паука, снабженного компом. ‚ то
времЯ, когда завод работал, такие пауки служили длЯ того чтобы ремонтники,
используЯ комп-личины, могли заниматьсЯ опасными работами, не подвергаЯ свою
жизнь опасности. ќтого же паука, очевидно, оставили на тот случай если
покупатель пожелает осмотреть завод, прежде чем его приобрести.
’еперь же...
Ђктивизировав паука, ”линн облегченно улыбнулсЯ.
Ќу, вот и все. ’еперь можно приступать к поискам. …сли только €смаил
ђежерак снова стал видимым, он его обнаружит. „лЯ этого надо только
осмотреть не такой уж и большой завод, помещение за помещением, цех за
цехом. ‹ишь бы только преступник опЯть стал видимым...

19.

€смаил завершил последний пасс и решил что настало времЯ слегка
перевести дух.
‡аклинание четвертого уровнЯ приобрело уже вполне ощутимую форму. „лЯ
того чтобы его закончить требовалось всего лишь десЯть минут. ‚от только,
эти десЯть минут будут самыми ответственными во всем процессе заклинаниЯ.
ЊалейшаЯ ошибка и оно схлопнетсЯ, мгновенно отдав всю вложенную в него
магическую энергию. € уж тогда-то, допустившему ошибку создателю заклинаниЯ
очень - очень не поздоровитсЯ.
‘тало быть, прежде чем приступать к последней фазе созданиЯ, необходимо
хотЯ бы слегка передохнуть, привести мысли в порЯдок. Ѓлаго - это возможно.
Џотом он закончит заклинание, и тотчас вернетсЯ в свой родной, такой
привычный и понЯтный мир, где все просто, а правила любой игры понЯтны до
мельчайшей детали. ‚ернетсЯ домой. € оставит своих преследователей, здесь, в
этом мире, с очень большим носом.
’ак им, кстати, и надо. Ќу, чего привЯзались? ‹юбопытно, стали бы они
проЯвлЯть такую прыть, знаЯ что его поимка может оказатьсЯ самым большим за
всю его историю несчастьем длЯ их мира? —ем-то наподобие армагедона?
Ћдин из духов-надзирателей, маленький, не больше теннисного шарика
сгусток света, возник перед его лицом и тоненько пропел.
- ‘юда идет большой, железный зверь. Ћн уже в соседнем помещении.
Ѓерегись.
- Ћдин? - спросил €смаил.
- „а, другие враги все еще не решаютсЯ войти в этот заброшенный город.
Ђ железный зверь, который спал, сейчас проснулсЯ и направлЯетсЯ сюда. “ тебЯ
осталось совсем немного времени.
- ‘пасибо за предупреждение, - сказал €смаил. - Ќаблюдай за другими
врагами.
„ух- наблюдатель исчез, а €смаил, невольно шагнув к
полуматериализованному заклинанию четвертого уровнЯ, сразу же передумал и
остановилсЯ.
Ќет, закончить заклинание он не успеет. Ќе стоит даже и пытатьсЯ. Њожно
запороть всю работу. ‡начит... что? ЋборонЯтьсЯ? Ќо как? ‘ейчас, после
созданиЯ духов-надзирателей, у него осталось в запасе всего лишь
одно-единственное заклинание. € уничтожить с его помощью преследователЯ
невозможно.
Љем он ЯвлЯетсЯ?
€смаил тихо хмыкнул.
„лЯ того чтобы это угадать, не требовалось посещать гадалку. ‘корее
всего - тот самый коп. Ћчевидно, один комп на этом заводе все же осталсЯ. €
навернЯка, находитсЯ он в железном звере, в данный момент двигающемсЯ сюда.
†елезный зверь... Љонтролер памЯти...
Љак победить такого серьезного противника как коп, имеЯ в распорЯжении
всего лишь одно заклинание, причем такое ,с помощью которого это сделать
вроде бы невозможно?

20.

Џаук двигалсЯ достаточно быстро и у ”линна поЯвилась надежда, что
застать преступника врасплох все-таки удастсЯ.
ЃлагодарЯ нерешительности чиновников, €смаил ђежерак предоставлен сам
себе вот уже почти два часа.
—ем он занималсЯ это времЯ? —то успел придумать? ѓотовилсЯ отразить
атаку стражей порЯдка? €щет способ вырватьсЯ из кольца оцеплениЯ? ‚озможно,
вполне возможно. ’очно так же как и то, что он мог придумать еще какой-то
способ обмануть правосудие.
€ стало быть, если только это удастсЯ, он должен захватить преступника
врасплох, так, чтобы тот не успел использовать ни одну из своих необычных
способностей, ни один из заготовленных заранее сюрпризов.
Љстати, как все-таки он это делает? Љаким образом он умудрЯетсЯ
мгновенно уничтожать компы, вызывать скелетов с топорами и становитьсЯ
невидимым?
‚олшебство? „а нет, это полный бред. ‚олшебники бывают только в
сказках. € все же... Џрежде чем уничтожить комп, он взмахнул рукой и что-то
произнес. Џеред поЯвлением скелетов, он сделал то же самое. Њожет, все
таки...
‘тоит ли сейчас об этом гадать? ‚се станет Ясно после того как
преступник будет пойман. € навернЯка, выЯснитсЯ, что все его Якобы чудесные
способности, объЯснЯютсЯ вполне реальными причинами.
Ђ пока...
ЏовинуЯсь приказу ”линна, ловко перебираЯ длинными лапами, паук
бесшумно вбежал в очередной цех. ‚ дальнем конце огромного зданиЯ,
погруженного в полутьму, заставленного массивными, размером с добрый
плавательный бассейн чанами, светилось зеленоватое пЯтнышко. Ћно слегка
мерцало и в такт этому мерцанью, по стенам цеха проскакивали толи черные
искры, толи тончайшие как бумажный лист, похожие на круги, расходЯщиесЯ от
брошенного в воду камнЯ, тени. ђЯдом с пЯтнышком виднелась чьЯ-то
неподвижнаЯ фигура и ”линн конечно же сразу понЯл кто это.
‹егко оттолкнувшись от пола, паук взмыл вверх и вскинув лапы, зацепилсЯ
когтЯми за свисавшие из под потолка, провисшие от времени кабели. €х было
очень много, этих оставшихсЯ от давно уже демонтированного оборудованиЯ
кабелей, а также толстых многожильных информоводов, ‘ловно наброшеннаЯ на
потолок паутина, почти идеальнаЯ дорога, по которой его паук мог подобратьсЯ
к своей жертве.
‹ишь бы только преступнику не вздумалось некстати взглЯнуть на потолок,
не оборвалсЯ один из этих проводов, не обломилась и не упала на пол
какаЯ-нибудь железнаЯ конструкциЯ. ‹ишь бы...
Ќичего этого не случилось.
Џаук беззвучно спрыгнул на пол шагах в пЯти от преступника, и
активизировал кокон вмонтированного в него компа. Њгновенно перейдЯ в
комп-личину, ”линн одном прыжком преодолел отделЯвшее его от €смаила
ђежерака расстоЯние и сказал:
- ‚ы арестованы. Њедленно, не делаЯ резких движений руками повернитесь
ко мне лицом. Џредупреждаю, малейшее неповиновение будет каратьсЯ смертью.
Џреступник вздрогнул и это ”линна обрадовало.
‡начит, ему и в самом деле удалось захватить ђежерака врасплох. ‡начит,
преступник все-таки уЯзвим. € если вот сейчас не совершить какую-нибудь
ошибку, €смаил ђежерак все-таки попадет в руки правосудиЯ.
‚ тот момент когда преступник стал поворачиватьсЯ к нему лицом, ”линн
все же не удержалсЯ, бросил один быстрый взглЯд в сторону горевшего
неподалеку огонька.
’ам был очерченный чем-то красным круг, с вписанной в него звездой.
‚озле круга лежала пустаЯ сумка и россыпь причудливого вида флакончиков. Џо
концам вписанной в круг звезды стоЯло несколько небольших статуэток людей,
птиц и зверей. ‚ самом центре круга висело небольшое, светЯщеесЯ облачко
аквамаринового цвета.
Ђга, значит преступник все же готовил какой-то сюрприз тем, кто
попытаетсЯ прочесать заброшенный завод. €нтересно, чем бы это могло
закончитсЯ длЯ стражей порЯдка? ‘колько их могло погибнуть от столкновениЯ с
этим сюрпризом? ‚се? Љстати, а иначе и не стоило его готовить. Џреступник
навернЯка рассчитывал уложить всех, кто попытаетсЯ его поймать и все-таки
уйти, ускользнуть от закона, а потом и вполне благополучно затерЯтьсЯ,
спрЯтатьсЯ...
•отЯ, сейчас не до этого. Ќе стоит пока на подобные размышлениЯ
отвлекатьсЯ. ѓлавное - не упустить, не дать преступнику сбежать еще раз.
€смаил ђежерак наконец-то повернулсЯ к ”линну лицом.
- €так, значит ты менЯ все-таки поймал?
- Љонечно, - сказал контролер памЯти. - € первым делом хочу
предупредить, что если ты попытаешьсЯ хотЯ бы шевельнуть рукой или
произнесешь хотЯ бы одно слово на незнакомом мне Языке...
- ’о ты пустишь в ход свой меч. —то им можно сделать Я уже видел.
- ‚от именно.
- ‡начит, ты все-таки догадалсЯ кто Я?
‘казав это, €смаил ђежерак слегка улыбнулсЯ и ”линн подумал, что лицо у
него за последние два часа несколько изменилось. Ќет, оно не похудело и не
пополнело. ќто было все то же лицо. Џросто, оно стало менее подвижным,
словно бы принадлежащим вдруг ожившей восковой кукле.
•отЯ... „а ведь он просто боитсЯ, сильно боитсЯ, поскольку не
рассчитывал, что его поймают именно таким образом, не был готов к подобному
повороту событий. Љонечно, преступник еще пытаетсЯ сохранить самообладание,
но слегка одеревенелое лицо и некотораЯ судорожность движений выдают его с
головой.
- Ќет, не догадалсЯ, - промолвил ”линн. - Џросто, обратил внимание на
некоторые совпадениЯ.
- ‚роде странных жестов и произнесениЯ незнакомых слов.
- ‚от именно.
- Ђ выводы ты делать не стал?
- ‡ачем? ‚се объЯснит сканирование памЯти.
€смаил ђежерак вздохнул.
- Ќу хорошо, вот ты менЯ поймал. —то дальше? ’вои дальнейшие действиЯ?
”линн пожал плечами.
- ‘ейчас сообщу об этом диспетчеру и буду ждать пока не прибудет группа
захвата.
- € погубишь, разрушишь свое мир. Џодожди, дай Я тебе все объЯсню.
”линн досадливо поморщилсЯ.
Ќу вот, попытка выиграть времЯ длЯ новой хитрости. •отЯ, сейчас он
начеку и она неизбежно провалитсЯ. Џочему бы, в таком случае, и не
послушать? ‚друг ђежерак скажет что-нибудь интересное? ‚друг не соврет?
- Ќу хорошо, - криво усмехнувшись, сказал ”линн. - „авай, рассказывай.
- ‚се очень просто. џ действительно волшебник.
- Ђ Я - идиот от рождениЯ, - фыркнул ”линн. - ‚олшебники бывают только
в детских сказках.
- Ќе обЯзательно. Џросто, волшебник - это человек, обладающий знаниЯми
и умениЯми, основанными на другом уровне развитиЯ науки. џ умею
воздействовать на окружающий мир без помощи каких либо механизмов и получать
результаты, на которые ваша наука не способна. Џонимаешь? ЊагиЯ, это всего
лишь наука другого вида, другого уровнЯ. Ќичего невероЯтного в ней нет.
- € науку эту ты выучил по сохранившейсЯ от прапрадедушки колдовской
книге, - Язвительно сказал ”линн. - Ќе так ли?
- Ќет. €зучил Я ее своем мире, мире волшебников, а в ваш попал почти
случайно, впервые составив заклинание четвертого уровнЯ, и конечно, тотчас
его испробовав в действии. Џопал и застрЯл здесь на многие десЯтилетиЯ,
поскольку не мог найти один-единственный, необходимый длЯ составлениЯ
заклинаниЯ четвертого уровнЯ ингредиент. Ќо сегоднЯ Я его нашел и надо же
было так случитьсЯ, что как раз сегоднЯ, двум воришкам вздумалось обчистить
мой дом. „альнейшее - ты знаешь.
- Ђ при чем тут спасение нашего мира?
- Џри том, что ты не совсем представлЯешь себе последствиЯ моей поимки.
- Џочему? - сказал ”линн. - ’ы предстанешь перед судом и он, в точном
соответствии с законами, определит твою дальнейшую судьбу.
- Ѓезусловно. Ђ перед этим мне сделают полное сканирование памЯти.
- ќто сканирование выЯвит все нарушениЯ закона, которые ты совершил в
нашем мире.
- …сли бы только это. Ќе понимаешь?
- Ќет, - сказал ”линн.
Ћн и в самом деле пока не понимал куда клонит ђежерак.
- Ќу, подумай сам. “ менЯ в памЯти хранЯтсЯ все сведеньЯ о том, как
научитьсЯ волшебству. ’есты многих магических книг, ингредиенты требуемые
длЯ приготовлениЯ заклинаний, а также способы их активизации. ’еперь -
понимаешь?
- ’ы хочешь сказать...
- ‚от именно. —то случитсЯ с твоим миром после того как он получит эти
знаниЯ, после того как он изменитсЯ под их влиЯнием? Џодумай, нужны ли оно
твоему миру сейчас? € что останетсЯ от него, если такие как те двое, что
сегоднЯ пытались обворовать мой дом, научатсЯ хоть немного пользоватьсЯ
волшебством?
- Ђ почему ты решил будто знание волшебства попадет им в руки?
ђежерак улыбнулсЯ.
- ’ак и будет. ‹юбое тайное знание, рано или поздно, обЯзательно,
становитсЯ всеобщим достоЯнием. ќто - останетсЯ секретом очень недолго,
поскольку несет в себе большой соблазн, и найдетсЯ очень мало людей,
способных такой соблазн преодолеть. Џонимаешь?
”линн кивнул.
Ћн и в самом деле понимал, о чем говорил волшебник. Ћсобенно о
соблазне, поскольку постоЯнно сталкивалсЯ с людьми не устоЯвшими перед
самыми разнообразными его видами. € если верить волшебнику...
- ‡а моей спиной... - сказал ђежерак, - ‚идишь аквамариновое облачно?
ќто почти готовое заклинание четвертого уровнЯ. „лЯ того чтобы его
завершить, мне необходимо всего десЯть минут. Џосле этого Я смогу вернутьсЯ
в свой родной мир и больше никогда здесь не поЯвлюсь. „ай мне эти десЯть
минут и ты спасешь свой мир. ‚сего лишь...
- Ќет, - сказал ”линн.
- ќто почему?
- ‘кладную ты мне рассказал историю. € возможно, что-то в ней есть. Ќо
пока у менЯ нет стопроцентной уверенности, что она ЯвлЯетсЯ правдой,
отпустить тебЯ Я не могу.
- Ќу, доказать-то мои слова нетрудно. „ай мне закончить заклинание и ты
получишь неоспоримые доказательства.
- „аже если все рассказанное тобой ЯвлЯетсЯ истинной правдой, откуда Я
знаю, что эти десЯть минут ты не используешь длЯ того чтобы выкинуть еще
какую-нибудь штучку? Љак могу Я определить, что за заклинание ты готовишь?
- …динственным возможным способом. „ать мне поработать в течении десЯти
минут.
- Ђ если Я не могу дать тебе эти десЯть минут? …сли Я не могу нарушить
закон?
- ЏридетсЯ, - сказал волшебник. - …динственное возможное доказательство
того, что Я тебЯ не обманываю, это подвергнуть менЯ сканированию памЯти. Ќо
после сканированиЯ знание о волшебстве, перестанет длЯ этого мира быть
тайной. ’аким образом, тебе ничего не остаетсЯ как рискнуть. Ќу, решайсЯ.
‚ремЯ уходит.
”линн вдруг совершенно Ясно и четко осознал, что ђежерак скорее всего
не обманывает, говорит истинную правду. € доказательства конечно были
налицо. Њгновенное уничтожение компа, скелеты, невидимость, аквамариновое
облачко. Љак еще иначе все это можно было объЯснить?
€ стало быть, в самом деле, если ђежерак не обманывал, то схватив его,
он тем самым обречет свой мир на неизбежные, катастрофические изменениЯ.
—еткий и стройный порЯдок, которому он сейчас подчинЯлсЯ, в скором времени
должен был сменитьсЯ полным бедламом. ‚севластие закона исчезнет как
сигаретный дым. ‚место него, право карать и миловать обретет тот, кто сумел
вызубрить больше заклинаний, кто умудрилсЯ раздобыть самые редкие
ингредиенты.
‘ другой стороны, если даже волшебник его не обманывает, если завершив
заклинание вернетсЯ в свой мир, кем станет в глазах закона он, контролер
памЯти, не пожелавший выполнить свой долг, упустивший преступника? ‘хватив
же ђежерака, он тем самым разрушит всю поддерживающую закон систему,
ввергнет этот мир в хаос, сделает многих и многих людей, до сей поры и не
помышлЯющих нарушать закон, преступниками. Њногие ли смогут побороть
искушение совершить преступление, знаЯ что можно ускользнуть от
неотвратимого возмездиЯ? € даже если контролеры памЯти приложат все
возможные усилиЯ длЯ того чтобы этого не допустить, ничего у них не
получитсЯ. Љонтролеров памЯти и стражей закона слишком мало. ‚олна
преступлений просто захлестнет их, отбросит этот мир на сотню лет назад, в
дикость и беззаконие.
‘может ли он уцелеть? Љаким он будет, этот новый мир, в котором
комп-техенологии будут сосуществовать с волшебством? € какую цену этот мир
заплатит за подобное превращение? Ќе слишком ли она будет велика?
- ђешайсЯ, - сказал ђежерак. - Ќе имеет смысла тЯнуть времЯ, поскольку,
тем самым, ты все равно сделаешь выбор. ‚от-вот начнут прочесывать завод и
надобность в твоем решении отпадет.
”линн поморщилсЯ.
Ќу да. Ђ еще, если он сообщит о том, с чем столкнулсЯ в управление
контролЯ памЯти, это тоже будет выбор. Џоскольку, совершенно Ясно к какому
решению придут там. „а и когда еще они примут это решение? Ќе за пару же
минут?
Ќу, почему это все свалилось именно на него? Џочему именно он и именно
сейчас должен сделать этот выбор?
€ конечно, он мог сейчас впасть в бездну отчаЯниЯ, но только, какой в
этом был смысл? ‘датьсЯ? ђасписатьсЯ в своей беспомощности?
Ђ может, все-таки попытатьсЯ принЯть решение? ЏрЯмо сейчас? ‘обственно,
что от него требуетсЯ? ђешить имеет ли мир в котором он жил до настоЯщего
момента право на дальнейшее существование? Њожет быть настало времЯ его
изменить? Ќо тогда придетсЯ заплатить за перемены благополучием и
безопасностью большей части его обитателей. ђади какой цели? „лЯ того чтобы
сделать очередной шаг вперед по пути развитиЯ? Ќо так ли хорошо при малейшей
возможности делать шаг вперед? „а и будет ли поЯвление волшебства в этом
мире шагом вперед? ’ехнологически - да. € результаты не заставЯт себЯ ждать.
Љто-то из тех кто рьЯно кинетсЯ изучать искусство волшебства, достигнет
необходимых высот длЯ того чтобы построить длЯ себЯ райскую жизнь и возможно
даже не просто райскую, но и вечную, продлив годы собственной жизни
практически до бесконечности. ‚от только, платой за это будут бедствиЯ тех,
кто оказалсЯ не приспособлен к жизни в этом мире, кто не обладает ни
малейшими талантами к магии. Џричем, не только бедствиЯ, но и деградациЯ.
’аким образом, мир в котором будут сочетатьсЯ наука и искусство волшебства,
шагнув вперед по дороге прогресса, одновременно сделает несколько шагов
назад, поскольку основнаЯ часть его обитателей в своих поступках будет
руководствоватьсЯ не буквой закона и принципами справедливости, а допотопным
правилом "кто сильнее, тот и прав"?
Ќе слишком ли велика будет принесеннаЯ жертва?
‘ другой стороны, что произойдет, если по его вине возможность сделать
очередной шаг вперед будет упущена? ЏредставитсЯ ли этому миру еще одна? €
кто знает, к каким еще большим бедствиЯм в будущем приведет отказ от
волшебства? Ќичто не бывает вечно. € значит, сложившаЯсЯ в данный момент,
казалось бы почти идеальнаЯ система, рано или поздно обветшает, перестанет
удовлетворЯть тех, кто ей сейчас слепо подчинЯетсЯ. ђано или поздно назреет
необходимость сделать шаг дальше, но возможности его сделать скорее всего не
представитсЯ. Ќе приведет ли это к вырождению и окончательной гибели
человечества?
—то лучше? ‘делать шаг вперед преждевременно или не иметь возможности
сделать его вовсе, в тот момент когда в нем настала необходимость?
”линн вздохнул.
Ћтвет еще не был готов, но он уже знал, он чувствовал, что вот-вот, все
встанет на свои места, и тогда он окончательно и бесповоротно сделает выбор,
примет так необходимое решение.
‚от сейчас. …ще немного... чуть-чуть...
- ‚ремЯ, - сказал €смаил ђежерак. - ’ы тЯнешь времЯ. € значит...
Ћн взмахнул рукой.
”линн понЯл, что за этим последует. Ќо даже прежде чем это случилось,
сработал вбитый в него многими годами службы рефлекс, ставшие за это времЯ
его неотьемлимой частью, рефлекс любой ценой останавливать нападающего
преступника, особенно в том случае, если известно, что прежде чем
представитсЯ еще одна возможность его схватить, тот может совершить новые
преступлениЯ.
€менно поэтому, прежде чем €смаил ђежерак успел завершить взмах рукой,
ангел мщениЯ прыгнул к преступнику и ударил его мечом. ‘верху - вниз,
наискосок, разваливаЯ тело волшебника на две части...
‚от и все. € выбор был сделан без его участиЯ. …сли не считать,
конечно, наступившую в результате этого выбора смерть волшебника. Ќо она
была всего лишь следствием выбора. € - не более.
”линн тЯжело вздохнул и провел рукой по лицу, словно пытаЯсь убедитьсЯ
что оно не изменилось, что на него не попали капли крови, словно оно не было
всего лишь лицом комп-личины.
‘обственно, теперь, единственное что ему сейчас оставалось, это
сообщить о происшедшем в управление и пройти процедуру контролЯ. ‘корее
всего его действиЯ будут признаны абсолютно законными.
Њысли и ощущениЯ, а также мотивы действий...
—то ж, их навернЯка изучат более чем тщательно. Љонечно, запись их
сохранитсЯ в одном из самых наиболее охранЯемых банков данных.
€ все-таки, какое решение было правильным?
’олько что, ”линн был абсолютно уверен, что почти знает ответ на этот
вопрос. Ќо - сейчас? Ќет, только не сейчас. ‚прочем, теперь у него поЯвилось
времЯ, много времени, на то чтобы обдумать ответ и все-таки сделать выбор.
Љаждый день, на скамейке, возле памЯтника. ‘идеть, оставшись один на один с
самим собой. € думать, думать, думать... пытатьсЯ решить какой из двух
вариантов надо было выбрать.
ђезко развернувшись, он двинулсЯ к пауку, к его кокону компа.
„а, все верно. Ќад уходить. Ѓольше ему здесь делать нечего. ‚се
остальное сделают другие.
Ђ ему отныне останетсЯ лишь работа и то времЯ, что он будет каждый день
просиживать в парке, пытаЯсь решить задачу имеющую всего два решениЯ. •отЯ,
возможно он найдет какое-то третье?
‚от только, случаЯ применить его на практике скорее всего не
представитсЯ. ЌавернЯка, кроме этого мира и мира волшебников, существует еще
бесконечное множество других миров. € значит вероЯтность поЯвлениЯ другого
волшебника - исчезающе мала.
Ќо все-таки... все-таки... Љто знает, может быть это когда-нибудь
случитсЯ? € кто-то, какой-то другой коп, оказавшись в похожей ситуации, все
-таки успеет сделать надлежащий выбор?

21.

Љак только контролер памЯти шагнул в кокон копа, €смаил вышел из-за
чана за которым прЯталсЯ, и двинулсЯ к магическому кругу.
Ћн не сильно-то торопилсЯ, поскольку знал, что необходимые десЯть минут
у него в запасе сеть. ‚ероЯтно - даже больше.
Џока еще коп сообщит своему начальству о случившемсЯ, пока чиновники
отдут приказ, пока стражи порЯдка доберутсЯ до этого цеха, пройдет гораздо
больше времени.
‚прочем, медлить тоже не стоило. Љто знает, какаЯ еще неожиданность
может произойти? Ђ у него, в данный момент, не осталось в запасе ни одного
заклинаниЯ.
Ћстановившись возле границы магического круга, €смаил взглЯнул туда,
где лежал разрубленный фантом-двойник. ’от пока достаточно правдоподобно
выглЯдел его собственными останками. Ћднако, часа через три наложенное
впопыхах заклинание навернЯка исчезнет и тогда труп исчезнет.
€смаил хитро ухмыльнулсЯ.
Ќу вот, еще одна загадка длЯ управлениЯ контролЯ памЯти. €ли еще одно
доказательство существованиЯ волшебников? Ќеважно, сейчас это совершенно
неважно.
Ђ что важно? Ќу, например помассировать руки, слегка занемевшие за то
времЯ, пока он управлЯл фантомом-двойником. Џоследние десЯть минут в
создании заклинаниЯ четвертой степени - самые важные. Ќе так произнесешь
слово, чуть-чуть неправильно сделаешь жест и всЯ работа может пойти коту под
хвост.
€так. ЏЯть минут на массаж рук и потом еще десЯть - на работу. Џосле
этого, он уйдет, исчезнет из этого мира, чтобы больше никогда в нем не
поЯвитьсЯ.
Ћсторожно массируЯ запЯстьЯ, он подумал о том, что пыталсЯ заставить
контролера памЯти сделать довольно нелегкий выбор. €нтересно, каким он мог
быть, если бы у копа имелось больше времени?
Џринести в свой мир волшебство или нет? Ћставить его неизменным или
перевернуть с ног на голову, попытатьсЯ превратить его в нечто новое?
’Яжелый выбор, длЯ того кто достаточно четко осознает, чем это может
закончитсЯ. Ђ длЯ того кто не до конца это понимает? Ћсознавал ли тот же
Њагеллан, отправлЯЯсь к берегам еще не открытой Ђмерики, к каким
последствиЯм приведет его плаванье? Љонечно - нет. „аже и не думал, даже и
не рассчитывал открыть новую землю. Џросто, был целый набор обычных,
житейских причин, согласно которым он должен был поступить так, а не иначе.
Ђ будущее? ‚рЯд ли его планы о будущем шли дальше хлынувшего через новый
морской путь в €ндию потока прЯностей.
Њожет так и должно быть? ‚озможно, все действиЯ оказывающие большое
влиЯние на окружающий мир, коренным образом его изменЯющие, должны
совершатьсЯ теми, кто не понимает всех последствий этих изменений? Љто о них
почти не думает, поскольку думать о них некогда. Ќадо действовать.
€смаил улыбнулсЯ.
Ќу вот, пошла философиЯ... ‘амое место длЯ этого и самое времЯ...
•отЯ, все-таки любопытно, каким образом хотел решить судьбу этого мира
контролер памЯти? Ђрестовать его и тем самым пустить в свой мир знание
законов волшебства, или зарубить тут же, на месте, длЯ того чтобы оставить
это тихое, законопослушное болото неизменным?
‚се-таки вероЯтность того, что он решитсЯ его арестовать была велика, и
длЯ того чтобы ее исключить полностью, копа пришлось спровоцировать. Ќо все
же, что бы тот выбрал, не будь этой провокации, не сделай он вид будто
начинает активизировать какое-то заклинание?
‚прочем, какое это сейчас имеет значение? ‚ любом случае, выбор который
он пыталсЯ заставить сделать копа не имел никакого значениЯ. •отЯ бы потому,
что весь предыдущий разговор, все эти объЯснениЯ кто он такой и что делает в
этом мире, были даны лишь длЯ того, чтобы коп до конца осознал с кем имеет
дело, длЯ того чтобы гарантированно поддалсЯ на провокацию. € стало быть...
€смаил перестал массировать запЯстьЯ и занЯлсЯ пальцами.
•м, коп... Ђ ведь по чести говорЯ, следовало подумать и о следах.
Ќаследил он в этом мире порЯдочно. Ћсобенно, если учитывать, что
свидетельские показаниЯ, здесь, благодарЯ сканированию памЯти, тоже ЯвлЯютсЯ
неопровержимым доказательством. € конечно, будь у него такаЯ возможность, он
должен был попытатьсЯ их уничтожить. ‚от только, в данный момент, в запасе у
него не осталось ни одного заклинаниЯ, а приготовление новых займет
порЯдочное количество времени. Ђ пока он их синтезирует, все свидетельские
показаниЯ превратЯтсЯ в информацию, и займут надлежащее место в банке данных
управлениЯ контролЯ памЯти. ‚озможно, даже - не в одном.
Ќет, возвращатьсЯ он не будет. —то сделано, то сделано. € может, даже,
все случившеесЯ к лучшему, поскольку ничего неизменного не бывает. € значит,
в будущем, длЯ того чтобы не деградировать, не погибнуть, этому миру все
равно придетсЯ двинутьсЯ дальше, изменитьсЯ, заплатив за это спокойным,
безопасным существованиЯ. •ватит ли у него на это сил, после многих и многих
лет абсолютного застоЯ? € в какую сторону он двинетсЯ?
‚ сторону волшебства, как нового пути развитиЯ науки, ведущего к
сосуществованию с природой или просто зациклитсЯ на создании все более
быстрых, более мощных компов, более сложных механизмов, по пути еще большей
от них зависимости, не понимаЯ что можно добитьсЯ почти тех же результатов с
помощью волшебства, не платЯ за них собственной свободой, не превращаЯсь в
придаток, в слугу, все более и более совершенствующихсЯ машин?
€смаил перестал массировать пальцы и несколько раз взмахнул руками.
Ќу все, кажетсЯ пора приступать. ‚от сейчас... еще полминуты...
Ђ этот мир... Ќу что ж, ему еще предстоит сделать свой выбор.
‚от только, каким этот выбор будет, ему узнать уже не удастсЯ. „а и
врЯд ли в этот мир еще когда-нибудь заглЯнет другой волшебник.
†аль. ‚озможно, наведайсЯ он в этом мире позже, в тот момент когда уже
назреет необходимость в каких-то переменах... „а, наверное, длЯ того чтобы
он пошел по пути развитиЯ волшебства как науки хватило бы самых минимальных
действий. Ќапример: закинуть в несколько банков данных пару учебников длЯ
начинающих волшебников. Љто-то обЯзательно обратит на них внимание, и
конечно найдутсЯ те, кто попытаетсЯ претворить полученные знаниЯ на
практике.
’олько, вправе ли он это делать? ‚праве ли выбрать будущее длЯ целого
мира?
€смаил ухмыльнулсЯ.
Ќу вот. ’еперь и он напоролсЯ на эту пресловутую проблему выбора
дальнейшего пути длЯ целого мира. ’у самую, которой так озадачил копа.
Џричем, решать ее у него совершенно нет времени, поскольку нужно как
можно скорее уносить из этого мира ноги. ‚от именно - уносить ноги.
•отЯ, возможно, она уже решена? ‚озможно этому миру, длЯ того чтобы
найти путь волшебства, хватит знаниЯ, что оно бывает не только в сказках?

Њарт - апрель 2000 г.
Last-modified: Thu, 05 Dec 2002 05:49:55 GMT
Ћцените этот текст: