        ‹еонид ЉудрЯвцев. Ћхотник на магов

---------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright ‹еонид ЉудрЯвцев
 ЋфициальнаЯ информациЯ об авторе і http://users.mark-itt.ru/kudr/
 Ђвтор будет рад получить мнениЯ читателей на свой
 email: lekud@rol.ru
 Date: 27 Mar 2004
---------------------------------------------------------------

     ‘ериал: Ѓаллада пути и поиска.
     Љнига перваЯ: <b>Ћхотник на магов.</b>
     ”антастический роман.


        1.


     Џриземистый,  широкий,  как  шкаф,  дэв,  стоЯвший  возле  гостиницы  и
крутивший  в  лапах  огромную  дубинку,  мельком   взглЯнул  на  него,  вЯло
ухмыльнулсЯ и  продолжил выписывать  в воздухе  своим  оружием  замысловатые
фигуры.
     ‚ходЯ  в  гостиницу,  ѓерхард  подумал,  что  так  должно  и  быть. ‚се
правильно.
     Ћдежда и соответствующее выражение лица сделали свое дело.
     ‘траж порЯдка Явно  принЯл его  за  мелкого чиновника,  поЯвившегосЯ  в
городе с целью сверить какие-то  официальные бумажки с хранЯщимисЯ в местной
управе  другими  официальными бумажками и,  потратив на  эту  глупую  работу
несколько дней, убратьсЯ восвоЯси.
     ‚от только,  это  пока всего лишь молодой  и не  очень опытный дэв. —то
будет  дальше?  Љак,  например,  на  него  прореагирует  более опытный страж
порЯдка? Ђ хозЯин гостиницы? ЉупитсЯ ли он  на одежду и выражение лица? ‚рЯд
ли...  Љстати, выЯснить это не  так уж и трудно. € собственно,  имеет ли это
такое уж большое значение?
     Љак бы его не воспринЯли те или иные люди, очень уж сильно помешать ему
они  не сумеют.  Ћн охотник,  он  приехал  в этот город ради охоты, и он  ее
получит.
     Ћбеденный зал в этот час был почти пуст. ‡а  одним из  дальних столиков
сидело  три  собирателЯ  подземных  алмазных мидий.  Ћни курили  здоровенные
трубки  и  вели  неторопливый разговор из тех, которые можно  вести хоть  до
бесконечности,   почти  не  содержащий  полезной  информации,  но  создающий
ощущение единениЯ и сопричастности.
     …ще в  зале  сидела  какаЯ-то девица,  накрашеннаЯ  так,  как  обычно в
похоронных  компаниЯх  красЯт  покойников,  прежде  чем  положить в  гроб  и
предъЯвить скорбЯщим родственникам.  ‚ид у девицы, конечно, был скучающий, а
на  столике  перед  ней  стоЯла  всего  одна-единственнаЯ  чашечка  кофе.  €
безусловно, с ней все было Ясно.
     —уть  дальше расположилось существо,  сильно смахивающее  на допотопную
этажерку, увенчаную головой бульдога  и обтЯнутую шкурой жирафа.  ‘ущество с
тихим урчанием пило  чай. Ћчевидно, занималось оно этим уже давно, поскольку
весь столик перед ним был заставлен пустыми чашками.
     ѓерхард едва заметно покачал головой.
     Ќу  да,  обычный  гость из  какого-то соседнего мира,  вероЯтнее  всего
расположенного  не так  уж  далеко на  великой цепи.  € ничего  в  этом  нет
удивительного. ‚от только куда  исчезла выпитаЯ им  жидкость? €спарилась? Ќу
тогда он должен  был  сейчас походить на кипЯщий чайник. €ли  на  увеличение
объема его тела? ‚ этом  случае пару часов назад он  должен был  быть раза в
два ниже ростом или иметь толщину удочки длЯ рыбной ловли.
     ‹юбопытно...
     ‚прочем, не настолько, чтобы  забыть о предстоЯщем разговоре с хозЯином
гостиницы.
     ‚   дальнем   конце   обеденного   зала   находилась  широкаЯ   стойка.
Ћблокотившись на  нее,  стоЯл  тот,  кто и  был ѓерхарду  нужен.  ’олстый, с
длинной неопрЯтной бородой, в  засаленном  жилете,  с измусоленным окурком в
губах и вроде бы сонными, но на самом деле все замечающими глазами. Љороче -
типичный хозЯин гостиницы не очень высокого пошиба.
     ЌаправлЯЯсь к  стойке, охотник озабоченно подумал, что,  возможно,  ему
стоило   все-таки  попытатьсЯ   поселитьсЯ   в   другой   гостинице,   более
комфортабельной, более дорогой.  Љак правило, чем выше ранг гостиницы, тем с
большей терпимостью ее хозЯева относитсЯ к странным постоЯльцам,  поскольку,
на  их взглЯд,  большаЯ плата  ЯвлЯетсЯ вполне  приемлемой  компенсацией  за
чудачества, лишь бы они были достаточно безобидными.
     ‚от только длЯ более комфортабельной гостиницы охотник был одет слишком
бедно.  Ђ  одежда  -  немаловажнаЯ деталь. Џо  ней, как известно, встречают,
особенно  в роскошных  гостиницах. Ќо длЯ  задуманного та одежда, по которой
его  могли принЯть за богатого клиента, не годилась. €  стало  быть,  он все
-таки сделал правильный выбор.
     •отЯ...
     „елаЯ  последние  шаги  к  стойке,  ѓерхард внимательно  разглЯдел нити
судьбы хозЯина гостиницы и понЯл, что вот этого-то его одежда, скорее всего,
не обманет.  € значит, пока не  поздно,  надо  изменить заранее  продуманную
линию поведениЯ. …сли противника  не  удаетсЯ  обмануть,  то  надо ему  дать
понЯть, что во избежание неприЯтностей тебЯ лучше не беспокоить.
     —то ж, это не так трудно сделать.
     - Љомнату? - спросил хозЯин гостиницы.
     - Љонечно, - сказал охотник.
     - ‚торой этаж.
     - ‘огласен.
     -  Џрекрасно.  Љак  раз  на втором  этаже  у менЯ есть  одна  свободнаЯ
комната. ’олько, стоить она  будет недешево. ’ы, конечно, знаешь какой будет
эта ночь?
     - Ќочь забытых божков.
     - ‚от именно. € плата...
     ѓерхард  окинул хозЯина  внимательным  взглЯдом  и с нажимом сказал:  -
Џлата будет обыкновенной, не так ли?
     - ќто в ночь-то забытых божков.
     - “гу. Ђ разве она относитсЯ  к  разрЯду опасных, таких,  как, например
ночь красных дьЯволов?
     - Ќет.
     -  ’ак  в  чем  же дело? - спросил ѓерхард,  почти  ласково  заглЯдываЯ
хозЯину гостиницы в глаза.
     ’от пожал плечами и сухо сказал:
     - –ена будет двойной.
     - Џочему?
     - Џотому, что это ночь забытых божков. Ћна - непредсказуема.
     - € что дальше?
     - ’ы действительно не понимаешь?
     - Ќет.
     - џ буду вынужден  увеличить количество охранников гостиницы вдвое. Љто
знает,  какие  сюрпризы  принесет  эта  ночь?   Ђ  дополнительные  охранники
потребуют дополнительной платы. „ошло?
     ѓерхард покачал головой
     - Ќет.
     Ћкинув его испытующим взглЯдом, хозЯин гостиницы тихо хмыкнул и щелкнул
пальцами.  ’отчас на стойку откуда-то из под его  ног, вспрыгнуло черное как
смоль  существо, очень похожее  на  кошку,  но размерами со среднюю  собаку.
“строившись на стойке, на расстоЯнии ладони от ѓерхарда, оно широко зевнуло,
продемонстрировав длинные, тонкие, похожие на иглы клыки.
     Ќу да,  иглозубаЯ  кошка. Ћчень  редкий, опасный, с трудом  поддающийсЯ
дрессировке зверь.
     - ‚ таком случае, - сказал хозЯин гостиницы, - тебе придетсЯ ночевать в
другом месте. Ќаша  гостиница не длЯ всЯких там подозрительных типов. Ђ если
они уж  очень хотЯт  в ней  поселитсЯ,  то  только за двойную цену.  џ  Ясно
выразилсЯ?
     ‚ероЯтно, уйти было бы действительно лучшим  выходом. ‚от сейчас,  пока
все не зашло слишком далеко, поискать другое пристанище на эту ночь...
     ‚озможность остатьсЯ, заплатив двойную цену, ѓерхард даже не обдумывал.
…сли хозЯин гостиницы сейчас возьмет верх, это будет означать, что первый же
заглЯнувший  в гостиницу патруль  дэвов,  получив от него наводку,  пожелает
поближе познакомитьсЯ  с подозрительным  постоЯльцем и задать ему  некоторое
количество стандартных вопросов.
     Љто  такой?  Ћткуда  прибыл? ‘  какой  целью?  —ем можешь  свои  ответы
подтвердить? Ќу и так далее...
     Џричем, скорее  всего,  после этого  разговора  стражи  порЯдка  сочтут
вполне  логичным препроводить  подозрительного  постоЯльца  длЯ  дальнейшего
разговора в свое управление, а там, глЯдишь, и задержать на пару дней,  пока
точно не выЯснитсЯ, кем он ЯвлЯетсЯ.
     ’аким  образом,  хозЯин  гостиницы  получит двойную  выгоду. ‚ыслужитсЯ
перед дэвами, в расположении которых, несомненно, заинтересован, и навернЯка
успеет еще раз продать свободную комнату на втором этаже.
     -  Ќу так как, будешь брать комнату? “чти,  свободной она на эту ночь в
любом  случае не  останетсЯ. …сли  берешь,  то  плати  деньги,  и поднимайсЯ
наверх.  Љстати,  не  советую  тебе  пытатьсЯ доставить  мне  хоть  какие-то
неприЯтности. …сли  же цена тебе  не  по карману, то  отправлЯйсЯ  на поиски
другой,  более дешевой гостиницы  прЯмо  сейчас.  ‚идишь  ли,  по-настоЯщему
состоЯтельным  постоЯльцам  не  очень  нравитсЯ,   когда  в  обеденном  зале
ошиваютсЯ всЯкие подозрительные личности.
     Ћхотник усмехнулсЯ.
     Ђ вот тут хозЯин гостиницы Явно допустил ошибку. ќтого  ему говорить не
стоило.
     ЋглЯнувшись, он окинул взглЯдом зал.
     ‘обиратели подземных алмазных мидий продолжали курить трубки и, похоже,
были  так увлечены беседой,  что, ворвись в  гостиницу  банда  диких  горных
мальб,  не обратили  бы  на них  ни  малейшего вниманиЯ. „евица  внимательно
глЯдела   в  окно,  очевидно  высматриваЯ  желающего  разделить   с  ней  ее
одиночество, и, разумеетсЯ, не бесплатно. „аже если она не вовремЯ обернетсЯ
и  что-то  заметит, то навернЯка вмешиватьсЯ  не станет.  Ќе в  ее интересах
оказатьсЯ вовлеченной  в  какой бы то  ни  было скандал. ЋставалсЯ  гость из
другого  мира.  Ќо тот, скорее всего, ничего  не поймет или  в худшем случае
решит, что в этом мире довольно странные обычаи.
     - џ возьму комнату, - сказал ѓерхард.
     - Џо двойной цене? - с иронией спросил хозЯин гостиницы.
     - Ќет, по нормальной.
     ђезко протЯнув руку  к  голове иглозубой кошки,  ѓерхард  ухватил двумЯ
пальцами   одну  из  ее  нитей   судьбы.  ’у  самую,  которую  и   следовало
использовать.  ‹егкое  нажатие  пальцев, и кошка, оказавшись в  его  власти,
стала как бы частью его руки, ее продолжением.
     ‘легка шевельнув  пальцами, ѓерхард заставил кошку схватить зубами руку
хозЯину гостиницы. Ћчень осторожно, почти нежно, так, чтобы не  нанести даже
малейшей  царапины, но одновременно достаточно цепко, чтобы тот почувствовал
остроту ее клыков и осознал, чем грозит ему любое неосторожное движение.
     - Ќу, значит...
     •озЯин гостиницы осексЯ.
     - џ тебЯ слушаю, - улыбнулсЯ ему ѓерхард. - Џродолжай. ’ак, значит...
     - ѓм... гм...
     •озЯин гостиницы все никак не мог  отвести взглЯда от собственной руки,
попавшей в капкан острых зубов огромной кошки.
     ѓерхард слегка улыбнулсЯ.
     ‚рЯд  ли  хозЯин  гостиницы успел  заметить, как он схватил нить судьбы
иглозубой кошки. Ђ если даже и заметил, так что с того?  Ћн всего лишь самый
обыкновенный человек и, значит, не может видеть нитей судьбы. ’аким образом,
в  тот  момент,  когда  ѓерхард схватил ее нить  судьбы, он видел  лишь, как
подозрительный тип, которого следует либо прогнать  прочь, либо сдать дэвам,
сделал легкое движение рукой, какой-то жест, словно бы хватаЯ невидимую муху
рЯдом с  головой кошки.  Њог  ли  он  по этому жесту догадатьсЯ, что  именно
произошло? Ќу, конечно нет.
     Ћтсюда  и ступор хозЯина гостиницы. Ћн пытаетсЯ  понЯть, как вышло, что
грознаЯ охранница взбунтовалась против своего  владельца. € если его  слегка
не потормошить, длитсЯ это будет достаточно долго. —то не очень хорошо. ’ого
и  глЯди  устроившийсЯ  у  входа в  гостиницу  дэв  вздумает  зайти  внутрь,
пропустить стаканчик...
     ѓерхард  заглЯнул  в глаза хозЯину гостиницы  и  с легкой  насмешкой  в
голосе поинтересовалсЯ:
     - Ќу, так как?
     - Ђ? - сглотнув, спросил тот.
     - Ќасчет комнаты...
     - „а, конечно, она твоЯ. € никакой платы... упаси боже...
     - Џочему же... - сказал охотник.
     Ћн  еще  раз  слегка сжал нить  судьбы иглозубой  кошки  и  тут  же  ее
отпустил.  †алобно мЯукнув,  хищница разжала зубы,  мгновенно  спрыгнула  со
стойки  и спрЯталась где-то,  возможно  возле ног своего хозЯина. Џо крайней
мере, через секунду после того, как она исчезла, тот вздрогнул, словно  бы к
его ногам прикоснулось нечто в высшей степени неприЯтное.
     Њежду тем ѓерхард добросовестно отсчитал стандартную плату за комнату и
положил перед хозЯином гостиницы кучку сувориков.
     - ‚от... стандартнаЯ плата.
     - “гу, - кажетсЯ,  все еще пытаЯсь сообразить, что же тут на самом деле
произошло, пробормотал тот.
     -  „а, и кстати, - промолвил ѓерхард. - …сли вдруг тебе придет к голову
натравить на менЯ дэвов...
     - Љак можно, - поспешно сказал хозЯин гостиницы. - Ќи в  коем случае...
џ уже все понЯл.
     ѓерхард хмыкнул.
     Џоследнее  заЯвление ему понравилось.  Џо крайней мере, оно походило на
правду. •озЯин гостиницы, конечно, был  наглецом и сквалыгой, но  только  не
дураком. € похоже, отныне никаких неприЯтностей он не доставит.
     Ќу-ну... посмотрим.
     - Љлюч, - скомандовал ѓерхард.
     •озЯин  гостиницы  поспешно  извлек из-под  стойки усеЯнную  гвоздиками
дощечку.  Љлюч  висел  только  на одном  из  них,  и  это  подтверждало, что
свободнаЯ комната в заведении и в самом деле одна.
     - ‚тораЯ, с правой  стороны  от  лестницы,  - сообщил хозЯин гостиницы,
подаваЯ ѓерхарду ключ.
     - Ѓлагодарю.
     ЌаправлЯЯсь к лестнице на второй этаж,  ѓерхард подумал, что, наверное,
напрасно поблагодарил этого пройдоху. €меет ли смысл проЯвлЯть вежливость по
отношению  к  человеку,  который совсем  недавно,  пыталсЯ  тебЯ  оскорбить,
запугать,  содрать с  тебЯ  лишние деньги  и  отступил,  лишь поскольку тебе
удалось доказать, что свЯзыватьсЯ с тобой не стоит?
     •отЯ имеет ли это сейчас хоть какое-то значение? „ело сделано. ‘тоит ли
об этом  машинально  вырвавшемсЯ у него  слове думать, пытатьсЯ  понЯть,  по
какой причине он поблагодарил хозЯина гостиницы за полученный ключ?
     € все же...
     ’о,  к чему мы приучились в детстве, остаетсЯ с нами на всю жизнь, будь
то привычка спать в ботинках на постели или основы хорошего воспитаниЯ.
     Ћн шагнул  на первую ступень лестницы, и та  довольно громко скрипнула.
‘ледующаЯ ступенька тоже оказалась скрипучей. € третьЯ...
     ѓерхард поморщилсЯ.
     ‚от это уже было плохо.
     …сли  вдруг ночью по какой-то причине он надумает спуститьсЯ в  зал  по
лестнице,  то врЯд  ли сумеет это сделать бесшумно. Љонечно, это ему врЯд ли
понадобитсЯ. Ќо лучше бы ступени все же не скрипели.
     ‚се еще размышлЯЯ о скрипучих ступеньках, он поднЯлсЯ на второй  этаж и
остановилсЯ в коридоре, вдруг уловив, словно  бы он возник мгновение  назад,
запах  постоЯлого двора,  вернее коктейль,  состоЯщий  из  запахов множества
людей,  когда-то  давно  ночевавших в  этой гостинице  и  ночевавших  совсем
недавно, а также, конечно, тех, кто в ней находилсЯ сейчас.
     ‡апах...
     € конечно, запах гостиницы, на пару мгновений проЯвившись,  тотчас стал
привычным,  почти исчез. Љак обычно,  как много раз до  этого в каждой новой
гостинице, как всегда.
     ѓерхард открыл дверь принадлежавшей  ему  комнаты и  вошел внутрь.  Ћна
ничем  особенным не  отличалась от многих  и многих виденных  им гостиничных
комнат.
     Љровать, застеленнаЯ не совсем  свежим  бельем, медный умывальник,  под
которым  стоЯло  выдолбленное из куска медного дерева ведро, небольшой стол,
пара  стульев  и обЯзательный каменный светлЯчок, мирно  почивавший  на свое
полочке.
     ‚ечер только-только наступал,  и в комнате было еще достаточно  светло.
Џо крайней мере, будить каменного светлЯчка пока не имело смысла.
     Ћхотник подошел к окну.
     €з него виднелась  часть улицы, мостоваЯ, аккуратно выложеннаЯ  кусками
панцирЯ чугунного броненосца, и торчащие  из-за крыши  одного из домов мачты
летающего  кораблЯ торговцев  целебными  жуками.  Ќа верхушке самой  большой
мачты  сидел ручной птеродактиль, о  чем  свидетельствовал  надетый на  него
широкий золоченый  ошейник, и,  щелкаЯ  клювом, словно  большими  ножницами,
охотилсЯ на пролетавших мимо него огромных, синеватого отлива бабочек.
     ‚нимательно осмотрев ставни, ѓерхард убедилсЯ  в их надежности, а также
в том, что ночью, он легко сможет их открыть изнутри.
     ‚от это было уже  неплохо. …му случалось оказыватьсЯ  в гостиницах, где
ставни,  даже  на втором этаже, были снабжены замками, причем  ключи от этих
замков  конечно  же находились  у охранников. Ќет, конечно, всегда находилсЯ
какой-то выход. Ќо все же...
     ѓерхард  подумал,  что, поскольку  ставни  в  этой гостинице запираютсЯ
изнутри, скрипучаЯ лестница на второй этаж и в самом деле не имеет  никакого
значениЯ. Ћна ему сегоднЯ ночью просто не понадобитсЯ.
     € получаетсЯ,  пока  больших препЯтствий  к тому, чтобы с  наступлением
сумерек выскользнуть на улицу и приступить к делу.
     Ќу  конечно,  есть еще охранники,  но  уж их-то  он  как-нибудь обведет
вокруг пальца. Ќе впервой...
     Ћн отошел  от окна, лег  на кровать и, вытащив из-за пазухи  магический
кинжал,  внимательного его осмотрел, еще  раз  проверил, насколько ухватисто
ложитсЯ в руку рукоЯтка, сделаннаЯ в виде пучеглазого, злобного божка.
     Џервый  ритуальный кинжал  в  этом сезоне,  первый город, первый черный
маг. ‚озможно, и  не последний. …сли  все пройдет  без  сучка и задоринки...
…сли, наконец, в этом городе ему представитсЯ удобный случай.
     Ћн хмыкнул.
     Ђ вот загадывать  на будущее не стоит. Ћчень плохаЯ примета. € конечно,
это не более чем самое элементарное суеверие, может даже постыдное длЯ того,
кто  способен  видеть  нити  судьбы.  •отЯ   верить   в  приметы,  наверное,
свойственно всем. ‚озможно, в приметы верЯт даже черные маги...
     ‚ дверь его комнаты постучали.


        2.


     ѓерхард спрЯтав кинжал за пазуху, и вскочил.
     ‚ дверь постучали вновь.
     Њашинально  сунув руку в карман  сшитой на  манер чиновничьего  мундира
куртки,  охотник нащупал рукоЯтку пистолета, но тут же,  передумав, отпустил
ее.
     Љакого  черта?  „эвы стучат не  так. Ђ  посланцы  черного  мага  вообще
стучать не будут. Ѓольше ему в этом городе пока опасатьсЯ некого.
     - ‘ейчас, - буркнул он и открыл дверь.
     ‡а  ней  стоЯл  тот самый  гость из другого мира,  которого он  видел в
обеденном зале.
     - „жигер, - представилсЯ гость. - €з подрода Ћнд.
     - ѓерхард Њедвик.
     - Њне хотелось бы с тобой пообщатьсЯ.
     - ‚ каком смысле? - настороженно спросил ѓерхард.
     - Џросто поговорить.
     - ’огда заходи, - разрешил ѓерхард.
     Ћхотник отодвинулсЯ  от  двери,  и  пропустил  „жигера  в  комнату. ’от
по-хозЯйски  уселсЯ на стул. Ђ  ѓерхард  подумал, что вот сейчас неожиданные
визитеры ему совсем не нужны. € лучше бы, пока есть времЯ, поспать несколько
часов. ‚прочем,  если  гость из другого  мира просто  зашел от нечего делать
потрепатьсЯ, выпроводить его труда не составит.
     “севшись на  второй стул, ѓерхард взглЯнул на нити судьбы „жигера.  …ще
там,  в зале,  он решил, что они несколько странноватые. ’еперь, внимательно
их рассмотрев, он мысленно покачал головой.
     Ќити были какие-то совершенно неправильные, слишком короткие и толстые.
Џри  этом  некоторые из  них  на  концах  разделЯлись на  множество  мелких,
тонюсеньких отростков.
     ‚от такого он еще не встречал и, значит, точно определить, какие эмоции
в данный момент владеют его собеседником, не сможет. Ќе очень-то это хорошо.
     •отЯ посмотрим...
     - ’ы умеешь видеть нити судьбы, - сказал гость.
     ѓерхард пожал плечами.
     - —то ты имеешь виду?
     - џ видел, что ты сделал с нитью судьбы животного хозЯина гостиницы.
     ѓерхард усмехнулсЯ.
     Ќу вот, начинаетсЯ...  ‘мешнее всего будет, если этот разговор окажетсЯ
всего-навсего тривиальной попыткой шантажа.
     - Ђ дальше? - спросил он, прикидываЯ, чем может быть вооружен „жигер.
     Љстати,  да чем  угодно. Љто  их знает,  этих гостей из  других  миров?
‚озможно, у него вообще нет никакого оружиЯ, а может, он способен, мгновенно
удлинив  свою руку, превратить ее в здоровенный гарпун и воткнуть его тебе в
живот?
     -  Ќичего особенного, - ѓость  издал тихий свист, слегка смахивающий на
свист  закипающего чайника. - Џросто, Я уже давно не встречал тех, кто умеет
видеть нити судьбы. Ђ ты к тому же умеешь на них и воздействовать.
     - „альше?
     - „альше? „альше у менЯ к тебе будет предложение.
     Ќу да, конечно. Џредложение... —то же еще?
     - Љакое?
     -  „остаточно  выгодное,  в  денежном  плане  и  не  очень  -  в  части
собственной безопасности.
     ѓерхард вздохнул.
     ‡нал  он  подобные предложениЯ и уже  давно  приучилсЯ,  услышав  нечто
подобное, тут же выпроваживать желающих таким образом наполнить его кошелек.
€ногда  это  происходило  тихо  и  мирно, чаще, длЯ  того чтобы  выпроводить
радетелЯ  о  его  финансах,  приходилось прилагать  некоторые усилиЯ, но они
уходили всегда.  Џричем,  именно  подобнаЯ  фраза  служила  тем барьером, за
которым разговор заканчивалсЯ.
     ‚от  только,  сейчас,  все  было  несколько  по-иному.   Џрежде  всего,
предложение ему делал тот, кто действительно знал  о его способностЯх. € это
было уже любопытно, поскольку все предыдущие визитеры приходили к нему, лишь
ведомые слухами  о том, что он человек  не  совсем обычный  и  умеет  делать
некоторые совершенно необъЯснимые вещи. ќтот точно знал, кем он ЯвлЯетсЯ, на
что   способен,   и,   возможно  его  предложение  все-таки  отличаетсЯ   от
стандартного. Љроме того, предложение  сделал не обычный человек, а пришелец
из  другого  мира. ‘колько ему  пришлось преодолеть  перемычек между  мирами
великой  цепи,  прежде чем  он оказалсЯ здесь? ‘корее всего - немало. ‡ачем?
ђади  этого  предложениЯ?  ‚  таком  случае,   оно  должно  быть  достаточно
необычным. •отЯ, кто знает...
     - €з какого ты мира? - спросил ѓерхард.
     - Ђ это имеет какое-то значение?
     - ‚озможно.
     - Љакое? - задав этот вопрос, „жигер беспокойно пошевелилсЯ, и стул под
ним противно заскрипел.
     - Ќу, если у тебЯ есть  мотивы его скрывать, то мне будет достаточно  и
знаниЯ, что ты не желаешь об этом распространЯтсЯ.
     „жигер задумчиво посмотрел  на  ладонь  своей  правой  руки,  пошевелил
пальцами, словно проверЯЯ, как они работают, и наконец сказал:
     - •орошо. џ могу сообщить, что  мой мир находитсЯ не менее чем в десЯти
перемычках от этого. „остаточно?
     - ‚ сторону черной стены или в противоположную?
     - ‚ противоположную.
     -  “гу,  - кивнул  ѓерхард.  - ‡начит, он,  скорее  всего,  принадлежит
Ђхумуразде.
     - ‚ражда Ђхумурзды и Ђнгро-майнью не имеет к моему предложению никакого
отношениЯ.
     - ќто радует, - сказал ѓерхард.
     Ћн не врал.
     Њеньше всего ему хотелось бы оказатьсЯ  замешанным в свару между  двумЯ
великими магами.
     - € ты согласен выслушать мое предложение?
     - „а.
     - Ћно  достаточно простое. Њне нужно убить одного человека. ‘делать это
очень трудно,  поскольку его хорошо охранЯют. —еловек с твоими способностЯми
может убить его так, чтобы никто ничего не заподозрит.
     ѓерхард поморщилсЯ.
     „а, разочарование.  Ђ он-то надеЯлсЯ... € значит, сейчас, все пойдет по
старому, давно надоевшему сценарию.
     - Ќет, - сказал он. - ќто предложение мне не походит.
     - ’ы отказываешьсЯ?
     - „а.
     - € даже за очень большую сумму?
     - „аже так.
     -  —то ж, в таком случае мне,  наверное,  следует уйти.  ‘удЯ по  твоим
нитЯм судьбы, дальнейший разговор не имеет смысла.
     - Ѓезусловно.
     ѓость из другого мира встал и двинулсЯ к двери. ‚  тот момент, когда он
взЯлсЯ за ее ручку, ѓерхард спросил:
     - Љстати, а почему ты не  можешь убить его сам? Ќасколько Я понимаю, ты
обладаешь такими же способностЯми, что и Я.
     - „а,  обладаю.  Ќо  видишь  ли, если Я попытаюсь  подойти к тому, чьей
смерти жажду, он обЯзательно насторожитсЯ. ‚се-таки мой облик длЯ этого мира
достаточно необычен. Ќа тебЯ же никто не обратит вниманиЯ.
     ѓерхард кивнул.
     ’ут „жигер был  прав. ЏодобратьсЯ к жертве достаточно близко ему  будет
сложнее.
     - ’ы не передумал? - спросил гость из другого мира.
     - Ђ разве по моим нитЯм судьбы этого не видно? - усмехнулсЯ ѓерхард.
     „жигер вышел.
     Ћхотник некоторое времЯ  времЯ  задумчиво смотрел на закрывшуюсЯ за ним
дверь, потом встал и запер ее на замок.
     ‚от так... длЯ верности...
     ‘нова  устроившись  на  кровати  и подложив  руки под голову,  он  стал
рассматривать  потолок комнаты. Ќичего  особенного в  нем  не было. Ќе очень
аккуратно выбеленный потолок. ‚ одном из  углов прилепилось давно  покинутое
гнездо отвергнутых душ. ЌесмотрЯ на покрывавший гнездо слой пыли, украшавшую
его нижнюю  часть надпись можно было еще  прочитать. Ћна гласила:  "  ‚сегда
стой  на своем.  …сли тебе кто-то наступит на ногу,  будешь  иметь моральное
право объЯвить его оккупантом".
     ѓерхард хмыкнул.
     ‘обственно, почти  так  и получилось.  Ћн  настоЯл на своем. Ђ гость из
другого мира вынужден был уйти.
     Љстати,  каким образом его занесло сюда?  Ќеужели он  преодолел столько
миров только длЯ того, чтобы свести с кем-то счеты? ‘ кем? € что это было за
преступление,  если  кто-то  ради   мести  за  него   преодолеваетсЯ   такое
расстоЯние?
     •отЯ, кто их  знает,  этих гостей из других миров? Њожет, тот, с кем он
приехал рассчитатьсЯ, даже  не имеет  понЯтиЯ,  что он где-то  там  совершил
нечто преступное? €ли имеет?
     € вообще, слишком близко этот город находитсЯ к перемычке между мирами.
’ут можно встретитсЯ с кем угодно. „а еще и ночь забытых божков...
     •отЯ...
     Ћн повернулсЯ на бок и, подложив под щеку ладонь, закрыл глаза.
     „а, вот это самое правильное решение. Џоспать.  Ќесколько часов сна ему
и в самом деле не повредЯт. ’ем более после полета на самолете. Џричем полет
этот был  не из  приЯтных. Њало того, что  он  принадлежит  к породе  людей,
которые просто не  могут  спать  в  самолетах, так еще,  где-то минут  через
пЯтнадцать после того как они поднЯлись в воздух, выЯснилось, что у самолета
не все  в порЯдке со здоровьем. ’о ли его накормили некондиционным сеном, то
ли он был  просто старый,  но только через  каждые пЯтнадцать минут  самолет
начинал издавать  странные, икающие звуки и, резко устремлЯЯсь вниз, пыталсЯ
сесть на землю. ‚ такие моменты из кабины  пилота слышалась громкаЯ ругань и
щелчки кнута.  ‚идимо,  они  действовали,  поскольку самолет  начинал  снова
набирать  высоту.  Џассажирам  это,  конечно, не  нравилось,  но  стюардесса
оказалась  опытной, а опытнаЯ стюардесса всегда  знает, как держать  в  узде
даже самых капризных пассажиров.  ЉажетсЯ, после полета никто даже не  пошел
жаловатьсЯ начальнику аэропорта.
     ‚прочем, ѓерхарда это все не  слишком тогда интересовало.  ѓлавное - он
долетел куда хотел. Ђ поскольку  дело шло к  вечеру,  охотник,  не  зайдЯ  в
здание аэровокзала, отправилсЯ устраиватьсЯ в гостиницу.
     €  вот - устроилсЯ. Џоставил на место хозЯина гостиницы. ЏознакомилсЯ с
жаждущим  кого-то  пришить гостем  из  другого  мира.  Ђ теперь самое  времЯ
поспать, поскольку  ночью ему, скорее всего,  предстоит проведать того, ради
кого он сюда прилетел.
     —ерного мага.
     ‚озможно,  в  этом году  до  него  добратьсЯ не  удастсЯ.  Ќу что ж, он
приедет  еще раз, в  будущем.  ђано или поздно  черный маг допустит  ошибку,
поскольку рано или поздно ошибаютсЯ все. € вот тогда...
     € конечно, прежде чем  заснуть, он должен был еще раз, по укоренившейсЯ
за годы охоты на черных магов привычке, попытатьсЯ прикинуть, каким путем он
будет  уходить  из города, после того  как убьет черного  мага, или наметить
следующий город, который он посетит, после того как закончит в этом все свои
дела, но почему-то этого делать ему не хотелось.
     Њожет  быть,  причиной  служило  возникающее у него  и становЯщеесЯ все
более  четким  ощущение  иллюзорности  окружающего  мира?  ‘ловно  бы  и эта
гостиница, и комната, в которой он лежал, да и конечно, он сам, существовали
лишь  в  виде  миража,  вдруг поверившего, будто он  имеет право на реальное
существование,  причем  так  крепко,  что  этого  оказалось  достаточно  длЯ
превращениЯ в нечто материальное.
     Ђ  теперь  времЯ  существованиЯ  этого миража истекало,  и,  уходЯ,  он
оставлЯл  ѓерхарда наедине  с пространством, заполненным лишь нитЯми судьбы,
смахивающими на  путаницу из тысЯчи размотанных клубков разноцветной  прЯжи.
Џричем каждаЯ из этих нитей была живой, и, конечно, все они принадлежали тем
или иным людЯм. ‚от только, люди эти находились так далеко, что добратьсЯ до
ним не представлЯлось возможным. € все же, если попытатьсЯ...
     Ћн знал, что этого делать нельзЯ, но желание, властное, идущее изнутри,
из каких-то темных глубин сознаниЯ, то самое, которое каждого  человека хоть
раз в жизни да толкает на вроде бы немотивированные и, конечно, чудовищные в
своей безрассудности поступки, приказывало ему подчинитьсЯ, порвать навсегда
с  миражем  так называемого реального мира.  „лЯ  этого надо было всего лишь
захотеть окончательного и последнего единениЯ с нитЯми  судьбы, признать  их
главенство, сделать их своей  главной целью  и ценностью, отдать им все свои
помыслы, соединитсЯ с ними, предать весь остальной мир.  €  вот тогда, после
того  как это  случитсЯ, они - нити судьбы - позволЯт ему вновь вернутьсЯ  в
мир  обычных  людей,  вернут  отобранное  было  ощущение  его  реальности  и
надежности,  а кроме этого,  в виде приза за  хорошее  поведение  дадут  ему
возможность  делать  с  кем  угодно  что угодно, не испытываЯ  при  этом  ни
малейшего угрызениЯ совести.
     Ћчень   выгоднаЯ   сделка,   такаЯ  выгоднаЯ,  что  отказатьсЯ  от  нее
чрезвычайно трудно, можно сказать невозможно...
     ѓерхард рывком сел на кровати и, пошарив по карманам, вытащил коробочку
сигарет. ‡акурив, он раздраженно швырнул горелую  спичку на пол и вполголоса
выругалсЯ.
     Ќу вот, снова то, что он про себЯ называет зовом  нитей судьбы. Ђ он-то
думал, даже полностью уверил себЯ, что подобное уже не повторитсЯ. Љак же...
жди! Ќеужели он не избавитсЯ от него до самой смерти?
     ‘игаретный   дым   вЯло  поднималсЯ  к  потолку,  завиваЯсь   кольцами,
выстраиваЯ из своего сизого,  неощутимого тела нечто, здорово смахивающее на
ухмылЯющиесЯ рожи.
     ѓерхард спустил ноги на пол и, сделав новую затЯжку, с тоской посмотрел
в сторону окна.
     ’ам, всего лишь  в нескольких шагах  от него, была самаЯ обычнаЯ жизнь,
простаЯ и понЯтнаЯ, с простыми и немудреными радостЯми и огорчениЯми...
     Ќет, даже не так.  Љонечно, в  этой так называемой простой  жизни, было
полным-полно своих сложностей и загадок, и, конечно живущие ей простые люди,
тоже  пытались их решать,  одерживали победы  и терпели поражениЯ,  любили и
ненавидели, в общем - жили.
     Ћ  да,  конечно,  они не имели понЯтиЯ о существовании нитей  судьбы, и
любой из них, наткнувшись  на одну из нитей сети черного мага, мог заболеть,
стать рабом этого черного мага или даже погибнуть.
     € все же если на одну чашу гипотетических весов положить  их неведенье,
а на другую - зов нитей судьбы, то какаЯ из них окажетсЯ тЯжелее?


        3.


     „ва мальба-охранника, то  и  дело останавливаЯсь  и настороженно  нюхаЯ
воздух, прошли вдоль стены гостиницы и остановились на углу.
     - ‘егоднЯ, кажетсЯ, тихо, - сказал один из них.
     ‘удЯ  по  состоЯнию  его   клыков,  новенькому  панцирю  и  допотопному
кремневому ружью,  он  был  еще  довольно  молод и  стал  охранником  совсем
недавно.
     - Џодожди, - промолвил другой, - ночь еще только началась.
     Њорду его украшали старые шрамы, панцирь был несколько помЯт, а в лапах
он сжимал новенькую, скорострельную винтовку.
     - € все-таки в ночь забытых божков больших неприЯтностей быть не может,
- сказал молодой мальб,  доставаЯ из висевшего на поЯсе мешочка две  палочки
дерева флю и протЯгиваЯ одну из них своему старшему товарищу.
     -  ‚  горах.  ‡десь же,  в  городе, может произойти  все,  что  угодно,
Ѓуквально все. ЌеожиданнаЯ ночь. ‘амое паскудное дело. •уже  всего, когда не
знаешь, откуда ждать неприЯтностей. Џонимаешь?
     - …ще бы.
     Ћни подожгли палочки и, несколько раз вдохнув их дым, двинулись дальше.
     ѓерхард еще услышал, как старый мальб пробормотал:
     -  •орошо бы, и в самом деле эта  ночь  оказалась спокойной. Џо крайней
мере, Я на это надеюсь...
     ѓерхард тоже на это надеЯлсЯ.
     Ћн  надел  черные  очки, которые были  необходимы на  тот случай,  если
охранники его все же  заметЯт.  “  него были особенные  глаза. Ћни позволЯли
видеть ночью  так же хорошо, как и днем, но имели и одно неудобное свойство.
‚  темноте  глаза  у  него светились. Ђ вот  этого охранники  не должны были
увидеть.  Љто  знает, как они  на подобное отреагируют? € если обыкновенному
человеку  объЯснить  свое желание покинуть гостиницу  таким странным образом
еще как-то возможно, то,  увидев человека со светЯщимисЯ глазами, охранники,
несомненно, сразу же поднимут тревогу.
     Ћсторожно распахнув ставни, он перекинул через подоконник ноги и вонзил
в стену из белого камнЯ магический кинжал. Љлинок вошел почти до половины.
     ‘оскользнув  с подоконника,  ѓерхард  повис  в  воздухе, цеплЯЯсь одной
рукой за рукоЯтку кинжала. Ћсторожно закрыв ставни, он  оттолкнулсЯ от стены
ногами, в  результате чего клинок, легко вошедший в камень, так  же легко из
него и выскользнул.
     ЊЯгко  и  совершенно   бесшумно  приземлившись   на  мостовую,  ѓерхард
настороженно  оглЯделсЯ. ‘прЯтав  кинжал под куртку, он  быстрым шагом пошел
прочь от гостиницы.
     ‚от и все. ’еперь осталось только отойти на несколько десЯтков шагов, и
стражникам,  если они его увидЯт, даже в голову не придет,  что  он ЯвлЯетсЯ
постоЯльцем  их  гостиницы.  …сли  ему понадобитсЯ  вернутьсЯ,  сделать это,
конечно, будет потруднее, но не так уж и не реально.
     ќто называетсЯ  - алиби. …сли  случитсЯ  что-то  непредвиденное  и дэвы
начнут  задавать  хозЯину гостиницы наводЯщие вопросы, тот с чистой совестью
засвидетельствует,  что  ночью  ни  один  из  постоЯльцев его  заведение  не
покидал.
     Ђ ночь и  в самом  деле была на удивление тихаЯ и очень спокойнаЯ. „аже
слишком спокойнаЯ. —ерный  маг на эту ночь  свернул свою паутину. Љто знает,
может,  он,  убедившись,  что  его  опасениЯ  не  оправдались,  надумает  ее
развернуть вновь?
     •отЯ, врЯд ли он рискнет это сделать. Ќе должен.
     ѓерхард снЯл темные очки и спрЯтал их в карман.
     ‚се, сейчас  они больше не нужны. Ћн отошел от гостиницы на достаточное
расстоЯние. Љ чему  теперь маскировка?  ‚рЯд ли ему  встретитсЯ какой-нибудь
прохожий.  Ђ  если  и  встретитсЯ, то,  скорее  всего,  просто  примет  его,
например, за одного из забытых божков.
     ѓерхард подумал  о том, что приехал в  этот город уже  четвертый  раз и
изучил живущего в  нем  черного  мага неплохо. ’от очень осторожен, возможно
даже  слишком.  €менно  поэтому предыдущие три  попытки закончились ничем. ‚
охранной  сети  мага  не обнаружилось  никаких  изьЯнов.  Ђ вот  сейчас  его
излишнЯЯ осторожность должна была  обернутьсЯ против него. € все - благодарЯ
ночи забытых божков.
     ‚ообще,   большинство  ночей   в  этом  мире  делитсЯ  на  опасные  или
безопасные. ќта же была одна из немногих, считающихсЯ непредсказуемыми. —аще
всего в такие ночи не происходит  ничего  опасного, но иногда может случитсЯ
нечто совершенно непредвиденное. € вот на этот случай черный маг должен был,
просто обЯзан был свернуть свою сеть из нитей судьбы.
     Љто знает, какое  из странных созданий, в  тех или иных мирах именуемых
богами и божками, занесет этой  ночью в его  город? Љто может гарантировать,
что   это  создание   не  способно,  например,  видеть  нити  судьбы  и   не
заинтересуетсЯ тем, кто сумел сплести из них сеть? €  скорее  всего, интерес
этот не будет безобидным.
     ‚се это черный маг должен был предвидеть. € конечно - предвидел.
     Џо крайней  мере, отойдЯ от гостиницы на пару  кварталов, ѓерхард  пока
еще не  заметил ни  одной нити  из сети черного мага. ‚от следов от них было
предостаточно. Џричем совсем свежих. € это означало, что его надежды на ночь
забытых богов пока оправдываютсЯ.
     ‚прочем,  ночь еще только начинаетсЯ. €  кто знает, какие сюрпризы  она
принесет.
     Џодумав об  этом,  ѓерхард,  неожиданно  длЯ  самого  себЯ, мечтательно
улыбнулсЯ. €  конечно, тотчас сам же  этой  улыбке удивилсЯ,  хотЯ  где-то в
глубине души и знал ее причину.
     ђазмеренность и порЯдок. ђасчет и точность  в выполнении. ‘ловно он был
не  живым  человеком, а  каким-то  мудреным  механизмом,  с  неукоснительной
точностью  выполнЯвшим поставленную перед ним задачу. Ќи шагу в сторону, все
мысли и действиЯ во имЯ одной-единственной  цели - смерти очередного черного
мага. „лЯ чего? „лЯ того чтобы сейчас  же после достижениЯ этой цели, начать
новую  смертельную  игру.  ѓотовитьсЯ,  выслеживать, планировать и  точно  в
нужный момент,  ни раньше, ни позже, нанести единственный,  четко выверенный
удар.
     Џотом же, лето заканчиваетсЯ, и нужно возвращатьсЯ домой, длЯ отдыха, и
еще  длЯ  того, чтобы  всю осень,  зиму и  весну  готовитсЯ к  новому  лету,
намечать города, в  которых  должны быть черные маги; длЯ того чтобы весной,
встретившись  в  другими  охотниками,  скоординировать  действиЯ длЯ  нового
сезона охоты. € так год за годом, в  тщетной надежде, что когда-нибудь будет
убит последний черный маг, и вот тогда-то, возможно, настанет другаЯ жизнь.
     ЉакаЯ именно? „а имеет  ли смысл пытатьсЯ ее  представить? ‚озможно, он
отправитсЯ в путешествие  по  другим  мирам  в поисках приключений. Ђ может,
обзаведетсЯ семьей и  на  склоне своих дней,  вырастив  и поставив  на  ноги
детей, наконец-то обретет покой? € конечно, есть еще варианты  и варианты...
Ќо только на самом деле ничего подобного не будет. Ќечего даже и мечтать.
     •отЯ бы потому, что  охотники,  мало-помалу,  но неизбежно, проигрывают
эту войну. €  значит, у  него есть  всего лишь одно  будущее. ‘мерть от руки
очередного черного мага, оказавшегосЯ  хитрее  и  умнее, чем он рассчитывал.
ђано или поздно.
     ‚прочем,  стоит  ли  сейчас  об  этом  думать? „а  и  так уж  неизбежно
поражение охотников? Љто знает,  возможно, в  самое ближайшее времЯ наступит
перелом, произойдет  событие, благодарЯ которому охотники все-таки  выиграют
эту затЯнувшуюсЯ на пару десЯтилетий войну?
     Ћн на  это наделсЯ. •отЯ бы потому, что ничего иного ему не оставалось.
‚ерить, надеЯтьсЯ и делать свое дело. “бивать черных магов.
     Љстати...
     Ћн остановилсЯ.
     ‚  нескольких  шагах от него,  почти  перегораживаЯ улицу, лежала  нить
судьбы. ’оненькаЯ, блеклаЯ и почти незаметнаЯ. Ђ еще она слегка подрагивала,
и было такое ощущение, словно бы она готова при первом же признаке опасности
юркнуть  в  стену  ближайшего  дома  и  затаитсЯ  там,  пока  все  опЯть  не
успокоитсЯ.
     ’ипичнаЯ сторожеваЯ нить.  Ћдна  из  тех  немногих, оставленных  черным
магом от своей сети. € правильно, кстати говорЯ. Ћсторожность осторожностью,
но должен же он был принЯть хоть какие-то минимальные меры безопасности?
     Ћпасна  ли  она длЯ него, охотника ѓерхарда Њедвика?  ‘овсем  нет. …сли
только он  на нее не наступит, не даст таким образом знать о своем поЯвлении
ее хозЯину.
     ’ак в чем же дело? Ќадо перешагнуть ее и продолжить  путь. Џоскольку до
дома мага довольно далеко, ему еще топать и топать...
     Ђ так ли это?
     ‘ каких веников  черный маг так далеко протЯнул  свою  сторожевую нить?
‡ачем  ему было нужно  знать, что в ночь  забытых божков происходит в другом
районе города? Њожет, поблизости находитсЯ нечто длЯ него очень уж важное?
     —то именно?
     ѓерхард внимательно оглЯделсЯ.
     Ќичего особенного. „ома на этой улице были самыми  обычными. ’от, возле
которого он стоЯл, был сложен из золотистого с сиреневыми блестками гранита.
естиугольные  окна были  застеклены  толстым и  крепким,  слегка отливающим
лазурью   стеклом  из   подземных   мастерских   хогменов.   Љрыша   покрыта
прЯмоугольными,  слегка пожелтевшими  от солнца  пластинками так называемого
сахарного  сланца.  € конечно, неизменные, живые водосточные  трубы,  годные
только на то, чтобы, во времЯ дождЯ, открываЯ свои широкие пасти, пропускать
через  свое  тело изливающуюсЯ  с  неба  воду  и  исправно  извергать  ее на
мостовую, пЯлЯщиесЯ сейчас на него холодными, ничего не выражающими глазами.
     ’ипичный  дом  какого-нибудь богатого  торговца  диковинками из  других
миров, или чиновника высокого ранга, но уж никак не место, в котором  черный
маг может спрЯтать что-то интересное.
     Њожет, сторожеваЯ нить за кем-то наблюдает? Ќо за кем?  “лица безлюдна.
Џравда,  на  крыше  одного  из  соседних  домов  виднелсЯ  силуэт  безумного
призрака,  под неслышимую  музыку  танцующего какой-то  сложный, исполненный
прозрачной неги и, конечно, мистического смысла танец. Ќо кому он нужен? Љто
придает хоть  малейшее значение танцам  безумных  призраков?  „а  и  обычнаЯ
тонкаЯ  сторожеваЯ нить способна лишь лежать на земле и ждать, когда  на нее
кто-нибудь наступит.  „лЯ  того  чтобы устроить за  кем-то  слежку  ей нужно
обзавестись глазами, взЯть под контроль какого-нибудь человека и сделать его
ведомым.
     Ќет, о слежке тут не может быть  и речи. Ќо тем не менее нить находитсЯ
именно  здесь,  лежит,  несмотрЯ  на  ночь забытых  божков,  и  исчезать  не
собираетсЯ. Џочему?
     ѓерхард пошарил по карманам, вытащил коробочку с сигаретами и закурил.
     ‡начит,  остаетсЯ  только одно объЯснение, и  оно, кстати,  присутствие
сторожевой нити вполне объЯснЯет.
     ‡а тот год, что он не был в этом  городе, маг  перенес свою резиденцию,
переехал в  новый дом. € дом этот  находитсЯ совсем неподалеку, где-нибудь в
паре кварталов отсюда.
     ‚от это была уже плохаЯ новость.
     Ћна означала, что кое-какие его труды пропали зрЯ.