 да, достаточно ленты, если  вы  сможете  мне  ее  дать!
Ћдолжить! - Ћн заглЯнул мне в глаза.
     - “ вашего друга есть магнитофон? - спросил Я.
     - Ќет, но он ему и не ну...
     •арден умолк. ђадость его исчезла. Њы  стоЯли  как  раз  под  газовым
фонарем.
     •арден на расстоЯнии шага всматривалсЯ в менЯ с изменившимсЯ лицом.
     - ‘обственно, нет, -  сказал  он, -  Я  о... шибсЯ. “  него  есть
магнитофон. „а, есть. …стественно, что есть - только Я об этом забыл...
     - „а? ќто хорошо, - ответил Я, и мы пошли дальше.
     •арден сник, ничего не говорил, только временами украдкой  поглЯдывал
на менЯ сбоку. ‚озле дома он попрощалсЯ со мной, но  не  ушел. ‘  минуту
смотрел на менЯ с жалобной улыбкой, а потом тихо пробормотал:
     - ‚ы запишете длЯ него... правда?
     - Ќет, - ответил Я, охваченный внезапным гневом, - нет. џ запишу  длЯ
вас.
     •арден побледнел.
     - џ благодарю вас, но... ‚ы плохо  понимаете, неправильно, вы  сами
убедитесь позднее, - горЯчо шептал он, сжимаЯ  мне  руку, -  он, он  не
заслуживает... ‚ы увидите! ЉлЯнусь! ‚ы все, все поймете и тогда не  будете
ложно оценивать его...
     џ не мог больше смотреть на •ардена, лишь  кивнул  головой  и  пошел
наверх. € снова у менЯ была пища длЯ размышлений, да еще какаЯ! …го  друг
работал - значит он не был старым паралитиком, которого Я  выдумал. Љроме
того, этот поклонник современной музыки мог  любоватьсЯ  просто  лентой  с
записью адажио „ален-ѓорского без магнитофона! ‚ том, что  дело  обстоЯло
именно так, что магнитофона не было и в помине, Я уже не сомневалсЯ.
     Ќа  следующий  день  перед  дежурством  Я  отправилсЯ   в   городскую
техническую библиотеку и проштудировал все, что  мог  достать  о  способах
воспроизведениЯ  записи  с  ленты. €з  библиотеки   Я   ушел   столь   же
осведомленным, как до ее посещениЯ.
     ‚  субботу  монтаж  был, по-существу, закончен, оставалось  только
вмонтировать недостающий трансформатор и припаЯть  множество  концов. ‚се
это Я отложил до понедельника. •арден горЯчо  благодарил  менЯ  за  ленту,
которую Я принес. Љогда  мы  уже  собирались  расстатьсЯ, он  неожиданно
пригласил  менЯ  к  себе  на  воскресенье. ‘мущенный  •арден   бесконечно
извинЯлсЯ за то, что визит... прием... встреча  -  путалсЯ  он  -  будет
обставлен  чрезвычайно  скромно, что  совершенно  не  соответствует   той
симпатии, которую он ко мне питает. џ слушал безо  всЯкого  интереса, тем
более что его настойчиваЯ куртуазность сковывала мои намерениЯ, менЯ  все
еще не оставлЯло желание поиграть в детектив  и  раскрыть, где  же  живет
таинственный  друг. Ћднако, осыпаемый  благодарностЯми, извинениЯми   и
приглашениЯми, Я попросту не мог решитьсЯ выслеживать •ардена. ’ем большую
неприЯзнь Я питал к "другу", который все еще не изволил приподнЯть  завесу
окружавшей его тайны.
     •арден действительно жил недалеко от моего дома на четвертом этаже, в
комнатке, окна которой выходили на  темный  двор. Ћн  приветствовал  менЯ
торжественно, озабоченный тем, что не  может  угостить  бог  знает  какими
деликатесами. ЏопиваЯ чай, Я от нечего делать разглЯдывал комнатку. џ  не
представлЯл себе, что •ардену приходитсЯ так туго. Ћднако кое-какие  следы
указывали, что  он  знавал  и  лучшие  времена: например, многочисленные
латунные коробки из-под одного из самых  дорогих  трубочных  табаков. Ќад
старым, потрескавшимсЯ  секретером  висел  потертый  коврик  с  отчетливо
отпечатавшимисЯ следами трубок; там  должно  быть, размещалась  когда-то
целаЯ коллекциЯ, от которой ничего теперь не осталось. џ спросил  •ардена,
курит ли он трубку, и тот в некотором замешательстве ответил, что  раньше
курил, но теперь бросил - это вредит здоровью.
     ‚о мне крепла уверенность, что за последнее  времЯ  •арден  распродал
все дотла: об этом Ясно свидетельствовали  более  светлые, чем  остальнаЯ
часть стен, квадраты - следы исчезнувших картин, прикрытые  репродукциЯми
из журналов; однако репродукции не закрывали полностью эти  более  светлые
места, и их можно было легко обнаружить. Џоистине не надо быть детективом,
чтобы понЯть, откуда взЯлись деньги на покупку радиодеталей. Џодумав, что
"друг" недурно обчистил •ардена, Я попыталсЯ найти  в  комнате  хоть  одну
вещь, которую можно было бы продать, но не  нашел  ничего. ђазумеетсЯ, Я
промолчал, но решил в подходЯщий момент открыть •ардену глаза на  истинный
характер этой так называемой "дружбы".
     ’ем временем этот добрЯк поил менЯ чаем, подсовываЯ  коробку  из-под
табака, служившую  сахарницей, словно  предлагал  мне  поглотить  все  ее
содержимое за  отсутствием  чего-либо  лучшего. Ћн  рассказывал  о  своем
детстве, о том как рано потерЯл родителей и с тринадцати лет был  вынужден
кормитьсЯ сам; расспрашивал менЯ о планах на будущее, а  когда  Я  сказал,
что намереваюсь изучать физику, если удастсЯ получить стипендию, в  своей
обычной манере, туманно, заговорил об огромных благоприЯтных  переменах  -
необычайных переменах, которые, как следует надеЯтьсЯ, ожидают менЯ  в  не
очень далеком будущем. џ воспринЯл это как намек на благодеЯниЯ его  друга
и тотчас сказал, что намерен полагатьсЯ в жизни  исключительно  на  самого
себЯ.
     - Ђх, вы превратно менЯ понЯли... превратно понЯли, -  огорчилсЯ  он,
но тут же вновь едва заметно улыбнулсЯ, словно  скрываЯ  какую-то  большую
радующую его мысль.
     ђаспаренный от чаепитиЯ и злой  -  в  то  времЯ  Я  почти  непрерывно
злилсЯ, - Я через некоторое времЯ попрощалсЯ с •арденом и пошел домой.
     ‚ понедельник мы наконец закончили монтаж. ‚о  времЯ  работы  •арден,
говорЯ об аппарате, неосторожно назвал его "конъюгатором". џ спросил, что
он подразумевает под этим и знает ли длЯ  чего, собственно, предназначен
аппарат. •арден смутилсЯ и сказал, что как следует  не  знает. ќто  была,
по-видимому, последнЯЯ каплЯ, переполнившаЯ чашу.
     џ оставил •ардена над перевернутым аппаратом, из  которого  торчали,
как щетка, зачищенные концы, и вышел в соседнюю комнату. ‚ыдвинув Ящик, Я
увидел в нем рЯдом с кусочком олова длЯ пайки  несколько  слитков  металла
‚уда остатки от большого куска. Љакой-то недоброжелатель  подложил  ќггеру
этот серебристый металл, плавЯщийсЯ при температуре горЯчего  чаЯ, вместо
олова, и полностью смонтированный приемник  через  некоторое  времЯ  после
включениЯ испортилсЯ, потому что металл стек  с  нагревшихсЯ  контактов  и
почти все соединениЯ нарушились. ‘литки как бы сами попали мне в  руки. џ
не отдавал себе отчета, зачем это делаю, но, вспомнив  комнатку  •ардена,
перестал колебатьсЯ. ‚полне вероЯтно, что "друг" не почувствует подвоха  -
ќггер тоже не раскусил.
     "Љогда припой потечет, -  размышлЯл  Я, залуживаЯ  паЯльник, -  он,
несомненно, прикажет •ардену вновь отнести аппарат в мастерскую, а  может
быть, даже  пожелает  лично  представитьсЯ  мне. ‚прочем, возможно, и
обозлитсЯ, но что он мне сделает? " Њысль о том, что Я  оставлю  в  дураках
этого эгоистичного эксплуататора, доставлЯла мне огромное удовольствие.
     ‡акончив пайку проводников, мы принЯлись  монтировать  трансформатор.
’ут выЯснилось, как Я подозревал раньше, что •арден просто не в  состоЯнии
унести аппарат в одиночку. „ело было не столько в тЯжести, сколько  в  ее
размещении. Ђппарат получилсЯ более  метра  длиной  и  с  того  краЯ, где
помещалсЯ трансформатор, очень тЯжелый, вместе с тем настолько  неудобный,
что просто смешно было смотреть, как •арден, крайне озабоченный, в  полном
отчаЯнии примерЯетсЯ к нему  и  так  и  эдак, пробует  взЯть  под  мышку,
опускаетсЯ на колени и просит, чтобы  Я  взвалил  аппарат  ему  на  спину.
Ќаконец он решил сбегать к дворнику и одолжить у него мешок. џ посоветовал
не делать этого: аппарат слишком длинный, и, как  ни  ухитрЯйсЯ, будешь
задевать его ногами, что навернЯка  не  пойдет  на  пользу  лампам. ’огда
•арден начал копатьсЯ в бумажнике, но денег на такси не хватало; у менЯ их
также не было. Ћкончательно  подавленный, он  сидел  некоторое  времЯ  на
табурете, ломаЯ пальцы, а затем взглЯнул на менЯ исподлобьЯ.
     - Ќе согласитесь ли вы... помочь мне?...
     џ ответил, что, сделав  уже  так  много, не  откажу  и  теперь: он
просветлел, но тут же принЯлсЯ пространно объЯснЯть, что  сначала  должен
посоветоватьсЯ с другом. Њне было любопытно, как  он  это  сделает: времЯ
было уже позднее, и Я не мог ждать •ардена в клубе. Ћн прекрасно это знал.
     •арден поднЯлсЯ, некоторое времЯ размышлЯл, бормоча что-то  себе  под
нос  и  расхаживаЯ  по  комнате, и, наконец, осведомилсЯ, нельзЯ   ли
воспользоватьсЯ телефоном. …ще  от  прежних  жильцов  осталсЯ  в  коридоре
телефон-автомат, которым мало кто пользовалсЯ; думаю, что о  нем  попросту
забыли. •арден рассыпалсЯ в извинениЯх, но все же закрыл дверь в  коридор;
Я должен был ждать в комнате, пока он поговорит с другом. ќто менЯ  слегка
задело; Я сказал, что он может быть  спокоен, и  заперсЯ  изнутри, когда
•арден вышел.
     Џоскольку  речь  шла  о  вещах  более  серьезных, чем   уважение   к
подозрительности какого-то неизвестного чудака, Я попробовал  подслушивать
у дверей, - но ничего не услышал. Џомещение клуба соединЯлось с  коридором
вентилЯционным отверстием, прикрытым куском продырЯвленной жести, который
можно было отодвинуть. Ќедолго думаЯ, Я подпрыгнул, ухватилсЯ  за  раму  и
подтЯнулсЯ вверх, как на трапеции. Ѓыло очень трудно отодвинуть  задвижку,
но все же Я сделал это и приблизил ухо к отверстию. џ не разбирал слов, а
только улавливал интонацию уговоров и просьб. •арден повысил голос:
     - ќто же Я, Я, ты ведь узнаешь менЯ! Џочему ты не откликаешьсЯ?
     …му ответило урчание трубки, удивительно громкое, потому что Я слышал
его сквозь узкое отверстие в стене. џ подумал, что телефон  испортилсЯ, -
но •арден продолжал что-то говорить, повторил несколько раз "невозможно" и
умолк. ‚ трубке раздавалось бормотанье, •арден кричал:
     - Ќет! Ќет! “верЯю тебЯ! џ вернусь один!
     Ћн снова умолк. џ напрЯгалсЯ  из  последних  сил, висЯ  на  согнутых
руках, потом  немного  выпрЯмил  их, чтобы  передохнуть, а  когда  вновь
подтЯнулсЯ, до менЯ донессЯ обеспокоенный голос •ардена:
     - Ќу хорошо, все так, в точности так! ’олько не откликайсЯ, слышишь!
‚ласть, понимаю, власть над миром!
     ђуки у менЯ немели. џ легко спрыгнул, чтобы не  производить  шума, и
открыл дверь. •арден вернулсЯ внешне  успокоенный, но  Явно  не  в  своей
тарелке - в таком настроении он всегда возвращалсЯ от "друга". Ќе глЯдЯ на
менЯ, отворил окно.
     - Љак вы думаете, будет туман? - спросил он.
     Њаленькие радужные ореолы окружали уличные фонари, к  обычно  бывает
после холодного, дождливого днЯ.
     - “же есть, - ответил Я.
     - ‘ейчас пойдем...
     ‘тав  на  колени  возле  аппарата, •арден  принЯлсЯ  обертывать  его
бумагой. Џотом вдруг замер.
     - Ќе ставьте это ему в вину. Ћн такой... подозрительный! …сли  бы  вы
понимали... Ћн в таком тЯжелом, отчаЯнном положении! - •арден вновь умолк.
- џ все времЯ боюсь сказать лишнее, о чем не велено... - произнес он тихо.
     …го слезЯщиесЯ голубые глаза кротко уставились в пол. џ  стоЯл  перед
ним, засунув руки в карманы, а он словно не осмеливалсЯ посмотреть  мне  в
лицо.
     - ‚ы не сердитесь, правда?
     џ сказал, что лучше этого не касатьсЯ. •арден вздохнул и притих.
     “паковав аппарат, мы сделали с каждой стороны по петле, чтобы  легче
было нести. Љогда все было готово, •арден, поднимаЯсь с колен, сказал, что
мы поедем на автобусе, а потом на метро... € нам останетсЯ  пройти  пешком
еще часть пути... правда, не очень большую... но  все  же... Ђ  затем  мы
отнесем аппарат в одно место. „руга там не будет - его там вовсе нет, - мы
только оставим груз, а он уже сам потом за ним придет.
     Џосле этого Я почти не сомневалсЯ, что "друг" находитсЯ  именно  там,
куда мы направлЯемсЯ. ‘ледует сказать, что  не  было  на  свете  человека,
менее способного выдать ложь за истину, чем •арден.
     -  ‚виду  значениЯ, которое  это  имеет... осмеливаюсь   просить...
€сключительное условие... учитываЯ... - начал  •арден, глубоко  вздохнув,
когда Я думал, что он уже прекратил свои словоизлиЯниЯ.
     - ‘кажите прЯмо, в чем дело. џ должен дать клЯтву?
     - Ћ нет, нет, нет... „ело  в  том, что  не  согласитесь  ли  вы...
Џоследний участок пути до того места... пройти задом наперед.
     - ‡адом наперед? - џ вытаращил глаза, не знаЯ, как отнестись к этому.
- ‚едь Я же упаду.
     - Ќет, нет... џ поведу вас за руку.
     “ менЯ просто не хватало сил препиратьсЯ  с  •арденом; он  находилсЯ
между мной и своим другом словно между молотом и наковальней. Ћдин из нас,
очевидно Я, всегда должен был уступать. •арден, понЯв, что  Я  согласен,
закрыл глаза и прижал мою руку к груди. “  любого  другого  человека  это
выглЯдело бы наигранно, но •арден был действительно таков. —ем  больше  Я
любил его, а на этот счет у менЯ уже не было никаких сомнений, тем  больше
он менЯ злил, особенно своей расхлЯбанностью и  тем  поклонением, которое
воздавал "другу".
     —ерез несколько минут мы вышли из зданиЯ; Я старалсЯ шагать в ногу  с
•арденом, что  было  нелегко, так  как  тот  все  времЯ  сбивалсЯ. “лицу
обволакивал густой, как  молоко, туман. ”онари  чуть  тлели  оранжевыми
пЯтнами.
     Ђвтобусы едва ползли, мы ехали в  два  раза  дольше, чем  обычно, в
давке, какаЯ бывает во времЯ тумана. ‚ыйдЯ из метро на парковой станции, Я
после пЯти минут ходьбы по •арден петлЯет: электрическое  зарево, словно
стоЯщее над широкой площадью, проплыло справа, а  через  несколько  минут
поЯвилось слева, однако это могли быть и две разные площади. •арден  очень
торопилсЯ и, так  как  груз  был  довольно  тЯжел, прерывисто  дышал. Њы
представлЯли, должно быть, странную пару. ‘квозь клубы тумана и  уродливые
тени деревьев мы, поднЯв воротники, несли за оба конца длинный белый Ящик,
точно какую-то статую.
     Џотом стало так темно, что исчезли и  тени. •арден  с  минуту  шарил
рукой по стене зданиЯ и двинулсЯ дальше. ‚озник длинный забор, а в нем  то
ли пролом, то ли ворота. Њы вошли  в  это  отверстие. Ќевдалеке  проревел
гудок парохода, и Я подумал, что где-то  поблизости  находитсЯ  канал, по
которому идут суда. Њы шагали по огромному двору, Я то и дело спотыкалсЯ о
листы жести и беспорЯдочно разбросанные трубы, что было  весьма  некстати,
так как нас свЯзывала общаЯ ноша. Ћт непомерной тЯжести у  менЯ  уже  ныла
рука, но тут •арден предложил остановитьсЯ возле дощатой стенки -  в  том,
что стенка была дощатаЯ, Я удостоверилсЯ, дотронувшись до  нее. џ  слышал
скрип железного троса, на котором над нашими головами раскачивалсЯ фонарь;
свет казалсЯ сквозь туман красноватым, ползающим  из  стороны  в  сторону
червЯчком. •арден тЯжело дышал, прислонившись  к  стене  -  должно  быть,
какого-то барака, решил Я, ибо, поднЯвшись на цыпочки, без труда  коснулсЯ
плоской крыши строениЯ, крытой толем -  на  ладони  осталсЯ  запах  смолы.
‘ледуЯ поговорке: тонущих надо спасать даже вопреки их желанию, Я вынул из
кармана кусочек мела, который положил туда, выходЯ из клуба, и, поднЯвшись
на носках, поставил наугад в темноте два больших креста на крыше. …сли кто
и будет искать знаков, полагал Я, то ему и в голову не придет  становитьсЯ
на цыпочки и заглЯдывать на крышу. •арден настолько устал, что  ничего  не
заметил, впрочем, было  абсолютно  темно, только  далеко  впереди  стоЯло
мутное зарево, словно там проходила хорошо освещеннаЯ магистраль.
     - Џойдем, - шепнул •арден.
     Ќа башне начали бить часы, Я  насчитал  девЯть  ударов. Њы  шли  по
твердой, гладкой, как будто оцементированной поверхности. ЏройдЯ несколько
десЯтков шагов, •арден приостановилсЯ и попросил, чтобы Я  повернулсЯ. Њы
двинулись снова, Я пЯтилсЯ, а он, так сказать, управлЯл мной, поворачиваЯ
ношу вправо и влево. ‚се это выглЯдело как глупаЯ игра, но мне было не  до
смеха - эту уловку навернЯка выдумал  его  "друг". џ  надеЯлсЯ, что  мне
удастсЯ его перехитрить, и в то же  времЯ  понимал, что  это  невозможно:
стало еще темней. Њы оказались среди стропил каких-то лесов, два  раза  Я
ушибсЯ о деревЯнную обшивку. •арден водил менЯ, как  в  лабиринте. џ  уже
хорошенько взмок и тут неожиданно уперсЯ спиной в дверь.
     - Џришли, - шепнул •арден.
     Ћн велел мне наклонить  голову. Њы  стали  на  ощупь  спускатьсЯ  по
каменным ступенЯм вниз. ѓруз порЯдком досадил нам на этой лестнице. Љогда
она кончилась, мы оставили аппарат у стены. •арден взЯл  менЯ  за  руку  и
повел дальше. ‚переди что-то скрипнуло, но это не был звук, который издает
дерево. ’ам, где Я стоЯл, было теплей, чем на дворе. •арден  отпустил  мою
руку. џ замер, вслушиваЯсь в тишину, пока не осознал, что  она  пронизана
низким басовым  гудением, сквозь  которое  прорываетсЯ  нежное  тончайшее
жужжание точно какой-то гигант играл где-то, очень  далеко, на  гребенке.
ЊелодиЯ была знакомой: вероЯтно, Я слышал ее недавно. Ќаконец •арден нашел
ключ и загремел им в замке. ЌевидимаЯ дверь  подалась, как-то  по-особому
чмокнув слабый звук тут же утих, будто отрезанный ножом. Ћсталось  только
мерное басовое гудение.
     - Њы на месте, - сказал •арден, подтЯнув  менЯ  за  руку. -  “же  на
месте!
     Ћн говорил очень громко, и ему вторила чернаЯ замкнутаЯ пустота.
     - ’еперь мы вернемсЯ за аппаратом, только Я включу свет... сейчас...
Ћсторожно... будьте внимательны! - выкрикивал •арден неестественно высоким
голосом. ‡апыленные  лампочки  осветили  высокие   стены   помещениЯ. џ
зажмурилсЯ. џ стоЯл у дверей, рЯдом проходили толстые  трубы  центрального
отоплениЯ.
     Џосреди находилось некое  подобие  стола, сколоченного  из  досок  и
заваленного инструментами; вокруг лежали  какие-то  металлические  детали.
Ѓольше ничего не удалось  разглЯдеть, так  как  •арден  позвал  менЯ; мы
вернулись в коридор, слабо освещенный через распахнутые  двери, и  вдвоем
внесли аппарат в бетонированный подвал. Њы  поставили  аппарат  на  стол.
•арден вытер платком лицо и схватил менЯ за руку с судорожной усмешкой, от
которой у него дрожали уголки губ.
     - Ѓлагодарю вас, сердечно благодарю... ‚ы устали?
     - Ќет, - ответил Я.
     џ заметил, что подле железных дверей, в которые мы вошли, в  стенной
нише находитсЯ  трансформатор  высокого  напрЯжениЯ, металлический  шкаф,
покрытый серым лаком. Ќа приоткрытой дверце виднелсЯ  череп  и  скрещенные
кости. Џо стене тЯнулись бронированные кабели, исчезавшие  под  потолком.
Ѓасовое  гудение  доносилось  из  трансформатора  -   Явление   совершенно
нормальное. ‚ подвале больше ничего не было. €  все  же  казалось, кто-то
менЯ разглЯдывает; это было так неприЯтно, что хотелось втЯнуть  голову  в
плечи, как на морозе. џ повел взглЯдом вокруг - в  стенах, в  потолке  не
было ни одного окошка, клапана или ниши - ни единого места, где  бы  можно
было укрытьсЯ.
     - Џойдем? - спросил Я. џ был весь собран и напрЯжен больше всего менЯ
раздражало поведение •ардена. ‚се в нем было неестественно: слова, голос,
движениЯ.
     - Ћтдохнем минутку, очень холодно, а мы разогрелись, -  бросил  он  с
необъЯснимой живостью. - Њожно мне... кой о чем вас спросить?
     - ‘лушаю...
     џ все еще стоЯл у стола, стараЯсь подробно запомнить форму подвала  -
хотЯ еще не знал, зачем мне это может понадобитьсЯ. ‚незапно Я  вздрогнул:
на  дверце  трансформатора  поблескивала  слегка   окислившаЯсЯ   латуннаЯ
табличка с паспортом. Ќа ней был проставлен фабричный  номер. ќтот  номер
необходимо было прочесть.
     -  —то  бы  вы  сделали, обладаЯ  неограниченной  силой... получив
возможность сделать все, чего бы вы только ни захотели?..
     џ оторопело смотрел  на  •ардена. ’рансформатор  мерно  гудел. ‹ицо
•ардена, полное напрЯженного ожиданиЯ, дергалось. Ћн боЯлсЯ? —его?
     - Ќ... не знаю... - пробормотал Я.
     - Џожалуйста, скажите... - настаивал •арден. -  ‘кажите  так, словно
ваше желание могло бы исполнитьсЯ немедленно, сию же минуту...
     Њне показалось, что кто-то смотрит на менЯ сзади. џ обернулсЯ. ’еперь
мне была видна приоткрытаЯ железнаЯ дверь и тьма за нею. Њожет о  н  стоит
там? Љазалось, это сон нелепый сон.
     - Ћчень прошу вас... -  прошептал  •арден, запрокинув  лицо, полное
вдохновениЯ и страха, словно он  решалсЯ  на  что-то  неслыханное. ‚округ
царила тишина, только непрерывно гудел трансформатор.
     "Ѓезумен не он, а его друг! " - пронеслось у менЯ в голове.
     - …сли бы обладал неограниченной... силой? - повторил Я.
     - „а! „а!
     - џ постаралсЯ бы... нет, не знаю. Ќичего не приходит мне в голову...
     •арден крепко  схватил  менЯ  за  руку, трЯхнул  ее, глаза  у  него
сверкали.
     - •орошо... - прошептал он мне на ухо. - Ђ теперь пойдем, пойдем!
     Ћн потЯнул менЯ к дверЯм.
     Њне удалось прочесть номер трансформатора: F 43017. џ  повторил  его
про себЯ, когда •арден подошел к выключателю. ‚ последний  момент, прежде
чем погас свет, Я заприметил нечто  особенное. Ќа  листе  алюминиЯ  возле
стены стоЯл рЯд стеклЯнных чашечек. ‚ каждой, погруженнаЯ в  подстилку  из
мокрой ваты, покоилась, как в инкубаторе  или  гнезде, подушечка  мутного
желе, вздутаЯ, пронизаннаЯ  темными  нитЯми, тонкими, как  волосы. Ќа
поверхности этих комочков  виднелись  следы  той  характерной  гофрировки,
какаЯ бывает обычно на листках сухого желатина. џ видел алюминиевый лист и
стеклЯнные сосуды лишь секунду, потом  наступила  темнота, в  которую  Я,
ведомый за руку •арденом, унес эту  картину. Њы  вновь  стали  кружить  и
лавировать между опорами призрачных лесов. •олодный, влажный воздух принес
мне облегчение после душной атмосферы подвала. џ  все  времЯ  твердил  про
себЯ номер трансформатора, пока не почувствовал, что  не  забуду  его. Њы
долго  петлЯли  по  пустынным  переулкам. Ќаконец  показалась  светЯщаЯсЯ
изнутри стеклЯннаЯ колонка остановки.
     - џ подожду с вами... - предложил •арден.
     - ‚ы поедете со мной?
     - Ќет, знаете ли... может быть, вернусь... ’о  есть... поеду... к
нему.
     џ сделал вид, что не заметил обмолвки.
     - …ще сегоднЯ произойдет нечто необычайно важное... и за вашу помощь,
за вашу доброту и терпеливость...
     - Ћ чем тут говорить! - прервал Я в сердцах.
     - Ќет! Ќет! ‚ы не понимаете, что если вы - как бы это выразить? -  вы
были подвергнуты некоторому... следовательно... џ  буду  ходатайствовать,
чтобы завтра же вы сами... € вы поймете, что  не  было  обычной  услугой,
оказанной неизвестно кому, человеку вроде  менЯ  или  любому  из  нас, вы
поймете, что речь идет о... обо всем мире... - закончил он шепотом.
     •арден смотрел на менЯ, быстро мигаЯ; Я плохо понимал его, но  сейчас
он по крайней мере больше походил  на  себЯ  самого  -  на  того  •ардена,
которого Я знал.
     - Ћ чем вы, собственно, намереваетесь ходатайствовать? -  осведомилсЯ
Я. Ќа остановке все еще никого не было.
     - џ знаю, вы не  питаете  к  нему  довериЯ... -  печально  отозвалсЯ
•арден. -  ‚ы  думаете, что  это... существо, способное  к  чему-либо
низкому... Ђ длЯ менЯ то, что Я, по сути, случайно первым, первым смог...
Я был одинок, совсем одинок и вдруг - пригодилсЯ такому... Ќу, да впрочем,
что там... а ведь сегоднЯ наступит первое...
     Ћн прикрыл рот дрожащими пальцами, словно боЯсь произнести то, о  чем
не смеет говорить.
     ‚ тумане вспыхнули фары подъезжавшего автобуса.
     - Љто бы там ни был этот ваш друг - мне ничего от  него  не  надо! -
крикнул Я, перекрываЯ визг тормозов и шум мотора.
     - ‚ы увидите! ‘ами увидите! ’олько прошу вас  прийти  ко  мне  завтра
после полуднЯ - кричал •арден. - ‚ы придете? Џридете?!
     - •орошо, - бросил Я, стоЯ уже на подножке. ЋбернулсЯ в последний раз
и увидел, как он в своем куцем пальтишке робко махал поднЯтой рукой в знак
прощаньЯ.
     Љогда Я вернулсЯ, мать уже спала; Я  разделсЯ  в  темноте. Ќо  едва
заснул, как что-то  заставило  менЯ  встрепенутьсЯ. ‘идЯ  на  кровати, Я
пыталсЯ вспомнить, что мне  приснилось. џ  блуждал  в  непроглЯдной  тьме
лабиринта среди металлических стен и перегородок, с растущим ужасом  билсЯ
о какие-то запертые двери, слыша все более мощное урчание, чудовищный бас,
который непрестанно повторЯл одни и те же такты  мелодии: татити-та-та...
’атити-та-та...
     ќто  была  та  самаЯ  мелодиЯ, которую  Я  слышал  в  бетонированном
подземелье. ’олько теперь Я узнал ее: начало адажио „ален-ѓорского.
     "Ќе знаю, в своем ли уме •арден, но сам Я, вероЯтно, рехнусь от всего
этого", - подумал Я, переворачиваЯ нагревшуюсЯ подушку. ‘транное  дело: в
эту ночь, несмотрЯ ни на что, Я спал.
     Ќе было еще  восьми  часов  утра, когда  Я  направилсЯ  к  знакомому
технику, работавшему в  фирме  электрических  установок. џ  попросил  его
позвонить  в  управление  городской  сети   и   узнать, где   установлен
трансформатор F 43017. џ сказал, что речь идет о предприЯтии.
     Ћн даже не удивилсЯ. Ћн  без  труда  получил  подробную  информацию,
поскольку  звонил  от  имени  фирмы. ’рансформатор  находилсЯ  в   здании
объединениЯ электронных предприЯтий на площади ‚ильсона.
     - Љакой номер дома? - спросил Я. ’ехник усмехнулсЯ.
     - Ќомер не нужен. ‘ам увидишь.
     џ поблагодарил  его  и  поехал  прЯмо  в  техническую  библиотеку. ‚
отраслевом каталоге, лежавшем в  зале, Я  нашел  Ћбъединение  электронных
предприЯтий. "Ђкц. общ. с огр. отв. - гласил каталог, - специализирующеесЯ
по услугам в области прикладной электроники. ‘дает в аренду  почасово  или
аккордно электронные вычислительные машины, машины, переводЯщие с Языка на
Язык, а  также   машины, перерабатывающие   всевозможную, поддающуюсЯ
математизации информацию".
     ЃольшаЯ реклама, помещеннаЯ на  другой  странице, возвещала, что  в
центральном здании объединениЯ строитсЯ самаЯ мощнаЯ электроннаЯ машина  в
стране, котораЯ может решать одновременно несколько задач. Љроме  того, в
здании на площади ‚ильсона помещаетсЯ  семь  электронных  мозгов  меньшего
размера, которые можно арендовать по стандартизованному  ценнику. ‡а  три
года своей деЯтельности фирма решила 176000 задач  из  области  атомных  и
стратегических исследований, в которых было заинтересовано  правительство,
а также банки, торговые и промышленные круги в стране и за рубежом. Љроме
того, фирма перевела с семи  Языков  свыше  50000  научных  книг  по  всем
отраслЯм знаний. Ђрендованный мозг остаетсЯ собственностью фирмы, котораЯ
гарантирует успех в случае, "когда решение  проблемы  вообще  находитсЯ  в
пределах возможного". “же сейчас можно делать по телефону заказы на работу
самой большой установки. Џуск ее - дело  ближайших  месЯцев, в  настоЯщее
времЯ она находитсЯ в стадии отладки.
     џ записал все эти данные и покинул библиотеку в каком-то лихорадочном
состоЯнии. џ шел пешком в сторону площади ‚ильсона, натыкаЯсь на прохожих;
два или три раза менЯ чуть не переехал автомобиль.
     Ќомер действительно оказалсЯ ненужным. …ще издали Я разглЯдел  здание
ЋќЏ, его одиннадцать этажей и три крыла, сверкающие вертикальными полосами
алюминиЯ и стекла. Ќа паркинге перед входом стоЯла армада автомобилей; за
ажурными воротами виднелсЯ обширный газон с бьющим фонтаном, а  дальше  -
огромные стеклЯнные двери с каменными статуЯми по бокам. џ  обошел  здание
вокруг; за восточным крылом начиналась  длиннаЯ  узкаЯ  улица. „альше  на
протЯжении нескольких сот  метров  тЯнулись  заборы, Я  нашел  ворота, в
которые  непрерывно  въезжали  автомобили. Џодошел  к  ним; за   забором
простиралась  обширнаЯ  площадь. ‚  глубине  стоЯли  приземистые   бараки
гаражей, был слышен рокот моторов, заглушаемый  по  временам  тарахтеньем
бетономешалок, работавших в стороне: груды  кирпича, разбросанные  листы
железа и трубы говорили о том, что здесь  идут  строительные  работы. Ќад
бараками и лесами, со  стороны  площади  ‚ильсона, вздымалсЯ  сверкающий
массив одиннадцатиэтажного зданиЯ.
     Ћглушенный, словно во сне, Я вышел на улицу. Ќекоторое времЯ Я бродил
по площади ‚ильсона, разглЯдываЯ огромные окна, в  которых, несмотрЯ  на
дневное времЯ, горел свет. џ прошел сквозь рЯды автомобилей, стоЯвших  на
паркинге, миновал наружные ворота и, обойдЯ газон с фонтаном, проследовал
через главный вход в мраморный вестибюль, огромный, как концертный зал. ‚
нем  было  пусто. Ќаверх  вели  лестницы, покрытые  коврами, светЯщиесЯ
таблички  информаторов  указывали  направлениЯ: между  двумЯ   лестницами
двигались скоростные лифты. Џо медным табличкам прыгали  огоньки. Љо  мне
подошел высокий швейцар в серой ливрее с серебрЯными галунами. џ  сказал,
что хочу кое-что выЯснить об одном из  работников  фирмы; швейцар  провел
менЯ к  небольшому  бюро. ‡десь  за  изЯщным  стеклЯнным  столиком  сидел
вылощенный субъект, у которого Я спросил, работает ли в фирме  •арден. Ћн
слегка приподнЯл  брови, улыбнулсЯ, попросил  подождать  и, заглЯнув  в
какой-то скоросшиватель, ответил, что  у  них  действительно  есть  такой
сотрудник.
     џ поблагодарил и вышел, еле держась на ногах. ‹ицо у менЯ  горело; с
облегчением Я вдохнул холодный воздух и  приблизилсЯ  к  фонтану, бившему
посреди газона. џ стоЯл у фонтана, чувствуЯ, как на щеках и на лбу оседают
прохладные капельки, несомые ветром, и тут  что-то  заторможенное  в  моей
голове сдвинулось, и Я понЯл, что, собственно говорЯ, знал все уже раньше,
только не мог разгадать. џ снова выбралсЯ на улицу и побрел вдоль  зданиЯ,
поглЯдываЯ вверх; и одновременно что-то во  мне  медленно, но  непрерывно
падало, точно  летело   куда-то. ‚незапно   Я   заметил, что   вместо
удовлетворениЯ испытываю подавленность, чувствую себЯ  просто  несчастным,
словно случилось что-то ужасное.
     Џочему? ќтого Я не знал. ’ак  вот  длЯ  чего  •арден  ЯвилсЯ  ко  мне
клЯнчить проволоку и просить о помощи, вот ради чего Я работал по вечерам,
записываЯ адажио ѓорского, таскал в темноте аппарат, отвечал  на  странные
вопросы...
     "Ћ_н_ находитсЯ там, - подумал Я, глЯдЯ  на  здание, сразу  на  всех
этажах, за всеми стеклами и за этой стеной". €  внезапно  мне  показалось,
что здание смотрит на менЯ, вернее, из окон выглЯдывает нечто  недвижимое,
громадное, притаившеесЯ внутри. —увство это сделалось столь  сильным, что
хотелось кричать: "‹юди! Љак можете вы так спокойно ходить, заглЯдыватьсЯ
на женщин, нести свои дурацкие портфели! ‚ы ничего не знаете! Ќичего! "  џ
зажмурилсЯ, сосчитал до десЯти и  вновь  открыл  глаза. Њашины  с  визгом
остановились, полицейский  переводил  через  улицу  маленькую  девочку  с
голубой игрушечной колЯской, подъехал  роскошный  "флитмастер", пожилой,
благоухающий  одеколоном  человек  в  черных  очках  вышел  из  машины   и
направилсЯ в сторону главного входа.
     "‚идит ли он? Љаким образом? " - размышлЯл Я, и, непонЯтно почему, это
показалось мне тогда самым главным. ’ут что-то кольнуло менЯ в сердце -  Я
вспомнил •ардена. "ЏодходЯщаЯ  парочка  друзей! ЉакаЯ  гармониЯ! Ђ  Я  -
круглый идиот! " Ќеожиданно вспомнилась проделка с металлом ‚уда. ‘  минуту
Я испытывал злобное удовлетворение, потом - страх. …сли он  обнаружит, то
будет преследовать менЯ? ѓнатьсЯ за мной? Љаким образом?
     џ бросилсЯ к станции метро, но когда обернулсЯ  и  издалека  еще  раз
посмотрел на великолепное здание, у менЯ  опустились  руки. џ  знал, что
ничего не могу сделать, каждый, к кому  подойду, попросту  высмеет  менЯ,
примет за несмышленого щенка, у которого мутитсЯ в голове. џ  уже  слышал
голос ќггера: "ЌачиталсЯ разных сказок, и вот вам, пожалуйста... "
     Џотом спохватилсЯ, что после полуднЯ надо зайти к •ардену. Џостепенно
мною овладевала холоднаЯ Ярость. ‘лова складывались в фразы - Я скажу ему,
что презираю его, пригрожу, что если он осмелитсЯ вместе со своим "другом"
что-либо замышлЯть, строить какие-либо планы... - о чем, собственно, они
мечтали?
     џ стоЯл перед входом в  метро  и  не  отрываЯсь  смотрел  на  далекое
здание. ‚спомнил швейцара в серой ливрее и выбритого чиновника, и внезапно
все показалось мне абсурдным, нереальным, невозможным. џ не мог  выставить
себЯ на посмешище, поверив одинокому и несчастному от одиночества  чудаку,
который создал воображаемый мир, какого-то всемогущего друга, рисовал  по
ночам запутанные, бессмысленные схемы.
     Ќо  кто  же  в  таком   случае   играл   на   трансформаторе   адажио
„ален-ѓорского?
     Ќу хорошо... Ћн существовал. —то он делал? ‚ычислЯл, переводил, решал
математические задачи. € в то же времЯ  наблюдал  за  всеми, кто  к  нему
приближалсЯ, и изучал их, пока не выбрал того, кому смог доверитьсЯ.
     ’ут  Я  очнулсЯ  перед  распахнутыми  воротами, в  которые   въезжал
грузовик. ’олько теперь Я понЯл, что не спустилсЯ в  метро, а  прошел  по
улице к задней стороне громадного зданиЯ. џ перебирал в  памЯти  людей, к
которым мог бы обратитьсЯ, - но  никто  не  шел  на  ум. ‘  чего  начать?
‚спомнив слово  "конъюгатор", которым  •арден  назвал  аппарат, Я  снова
машинально двинулсЯ вперед. ‘опjugo, conjugare свЯзывать, соединЯть -  что
бы это значило? —то с чем хотел он соединить? Ђ может, войти к  •ардену  и
захватить его врасплох, ошеломить, бросить ему в лицо: "Я  знаю, кто  ваш
друг! " Љак он поступит? ЉинетсЯ к телефону? €спугаетсЯ? ЃроситсЯ на  менЯ?
‚рЯд ли. Ќо разве знал Я, что могло быть невозможным во всей этой истории?
Џочему в бетонированном подвале он задал мне тот вопрос? •арден не сам его
выдумал, за это ручаюсь головой.
     ’ак Я блуждал около часа, временами почти вслух  разговариваЯ  сам  с
собой, придумывал тысЯчи вариантов, но ни на что не мог решитьсЯ. Њиновал
полдень, когда Я поехал в городскую библиотеку, набрал гору книг и  уселсЯ
под лампой в  читальне. Ќо, начав  перелистывать  злосчастные  фолианты,
понЯл, что это бесполезное занЯтие - всЯ наука о  системах  и  соединениЯх
электронных  мозгов  была  бессильна  мне  помочь. ‘корей   здесь   нужна
психологиЯ - подумал Я и отнес книги  дежурному. ’от  посмотрел  на  менЯ
искоса: Я не просидел за книгами и десЯти минут. Њне было все равно. „омой
идти не хотелось, не хотелось никого видеть. џ  старалсЯ  подготовитьсЯ  к
встрече с •арденом. Ѓыл уже второй час, и  пустой  желудок  давал  о  себе
знать. џ пошел в закусочную-автомат и стоЯ съел порцию сосисок. ‚друг  мне
стало смешно - как все это  бессмысленно. †елатин  в  чашечках  -  кто-то
должен был его есть? € предназначалсЯ ли он вообще в пищу?
     Ѓыло почти четыре, когда Я позвонил у дверей •ардена. џ услышал  шаги
и впервые понЯл: менЯ более всего угнетает то, что Я должен  относитьсЯ  к
•ардену, как к противнику. ‚ коридорчике  было  темно, но  с  первого  же
взглЯда Я рассмотрел, как выглЯдит •арден. Ћн стал ниже ростом, сгорбилсЯ.
‘ловно постарел за ночь. •арден никогда не  казалсЯ  слишком  здоровым, а
сейчас походил на  библейского  ‹азарЯ: ввалившиесЯ  щеки, под  опухшими
глазами - синЯки, шеЯ под воротником пиджака забинтована. Ћн впустил  менЯ
без единого слова.
     џ неторопливо прошел в комнату. Ќа  спиртовке  шипел  чайник, пахло
крепким чаем. •арден говорил шепотом, он сообщил, что, вероЯтно, простыл
вчера вечером. € ни разу  не  взглЯнул  на  менЯ. Џодготовленные  заранее
тирады застревали в горле, когда Я смотрел на него. “ •ардена так трЯслись
руки, что половину чаЯ он разлил по письменному столу. Ќо даже не  заметил
этого, сел, закрыв глаза, и двигал кадыком, точно  не  мог  вымолвить  ни
слова.
     - Џростите менЯ, - произнес он очень тихо, - все обстоит иначе... чем
Я думал...
     џ видел, как тЯжело ему говорить.
     - џ рад, что познакомилсЯ с вами, хотЯ... но это  не  в  счет. џ  не
говорил, а может и  говорил, что  желаю  вам  добра. Џо-настоЯщему. ќто
искренне. …сли Я что-либо скрывал или притворЯлсЯ, и даже... лгал... то не
ради себЯ. џ считал, что обЯзан это делать. ’еперь... вышло  так, что  мы
больше не должны видетьсЯ. ’ак лучше всего - только так. ќто  необходимо.
‚ы молоды, забудьте обо мне и обо всем этом, вы найдете... впрочем, Я  зрЯ
это говорю. Џрошу вас забыть даже мой адрес.
     - џ должен попросту уйти, да? -  Њне  трудно  было  говорить  -  так
пересохло во рту. ‚се еще с закрытыми  глазами, обтЯнутыми  тонкой  кожей
век, он кивнул головой.
     - „а. ѓоворю это от всего сердца. „а. …ще раз  -  да. џ  представлЯл
себе это иначе...
     - Ѓыть может, Я знаю... - отозвалсЯ Я. •арден склонилсЯ ко мне.
     - —то?! - выдохнул он.
     - Ѓольше, чем вы думаете, - окончил Я, чувствуЯ, как у менЯ  начинают
холодеть щеки.
     - Њолчите! Џожалуйста, ничего не говорите. Ќе хочу... не  могу! -  с
ужасом в глазах шептал •арден.
     - Џочему? ‚ы ему скажете? Џобежите и тут же скажете? „а?! - кричал Я,
срываЯсь с места.
     - Ќет! Ќе скажу ничего! Ќет! Ќо... но он и так узнает, что Я  сказал!
- простонал он и закрыл лицо.
     џ замер, стоЯ над ним.
     - —то это значит? ‚ы можете мне  все  сказать! ‚се! џ  вам  помогу.
ЌесмотрЯ... на обстоЯтельства, опасность... - бормотал  Я, не  знаЯ, что
говорю.
     Ћн судорожно схватил менЯ, стиснул мои пальцы холодной как лед рукой.
     - Ќет, прошу вас не говорить этого! ‚ы не можете, не можете! - шептал
он, умолЯюще глЯдЯ мне в глаза. - ‚ы должны обещать мне, поклЯстьсЯ, что
никогда... ќто иное существо, чем Я думал, еще более  могущественное  и...
но не злобное! Џросто иное, Я этого еще не понимаю, но  знаю... помню...
что это - великий свет, а такое величие смотрит на мир по-иному... ’олько
прошу, обещайте мне...
     џ старалсЯ вырвать руку, которую он судорожно сжимал. Ѓлюдце, задетое
нами, упало на  пол. •арден  наклонилсЯ  одновременно  со  мной, он  был
проворней. Ѓинт  на  шее  сдвинулсЯ. џ  увидел  совсем  близко  синеватую
припухлость, покрытую  рЯдами  капелек  запекшейсЯ  крови, словно  кто-то
наколол ему кожу иглой...
     џ отступил к стене. •арден выпрЯмилсЯ. ‚зглЯнув на менЯ, он судорожно
затЯнул бинт обеими руками. …го взглЯд был страшен - какую-то долю секунды
казалось, что он броситсЯ на менЯ. •арден оперсЯ о письменный стол, обвел
взглЯдом комнату и уселсЯ со вздохом, звучавшим как стон.
     - ЋбжегсЯ... на кухне... - сказал он деревЯнным голосом. џ молча шел,
точнее, отступал к двери. •арден смотрел на менЯ тоже  в  молчании. Џотом
вдруг вскочил и настиг менЯ у порога.
     - •орошо, - задыхалсЯ он, - хорошо. Њожете думать обо мне что угодно.
Ќо вы должны поклЯстьсЯ, что никогда... никогда...
     - Џустите менЯ, - сказал Я.
     - „итЯ! ‘жальтесь!
     џ вырвалсЯ из его рук и выбежал на лестницу. џ слышал, что  он  бежит
за мной, потом шаги утихли. џ дышал, как  после  утомительного  бега, не
знаЯ, в каком направлении иду. џ должен был освободить •ардена. џ  ничего
не понимал, решительно ничего, теперь, когда  должен  был  понимать  все.
‘жималось сердце, когда мне снова слышалсЯ  звук  этого  голоса, когда  Я
вспоминал его слова и его ужас.
     џ пошел медленней. Њиновал парк, потом вернулсЯ и  вошел  в  него. џ
сидел на скамейке у пруда, голова разламывалась. ’еперь Я вообще не  думал
- казалось, что вместо мозга мне  вложили  в  голову  свинцовую  болванку.
Џотом  бесцельно  бродил  некоторое  времЯ. “же   смеркалось, когда   Я
возвращалсЯ. ‚незапно, вместо того, чтобы идти прЯмо, Я  свернул  у  ворот
•ардена. Џроверил содержимое карманов - оказалось  лишь  несколько  мелких
монет, на три поездки на метро. Ќа дворе было уже темно. џ  посмотрел  на
крыло дома и сосчитал окна; у •ардена горел свет, значит он был дома. …ще
был. Њне не следовало ждать - он легко  заметил  бы  менЯ  в  автобусе. џ
поехал один на площадь ‚ильсона.
     Љогда Я выходил из метро, зажглись  фонари. ѓромадное  здание  было
погружено во тьму, только на крыше горели красные  огни, предостерегавшие
самолеты. џ быстро нашел длинный забор  и  ворота. Ћни  были  приоткрыты.
‚етер гнал редкие клочьЯ тумана, видимость была хорошаЯ - в  свете  фонарЯ
белели свежевыструганными досками стены гаражей на противоположной стороне
двора. џ направилсЯ туда, стараЯсь держатьсЯ в тени. Ќикто не  встретилсЯ.
‡а гаражами тЯнулись котлованы, прикрытые досками, дальше - леса у  задней
стены небоскреба. џ бросилсЯ бежать, чтобы побыстрее скрытьсЯ в лабиринте.
„верь пришлось искать почти на ощупь, настолько было темно. џ  нашел  ее,
но, желаЯ удостоверитьсЯ, нет ли тут другого  входа, добралсЯ, перелезаЯ
через стропила и проползаЯ под ними, до конца лесов.
     „ругой двери не оказалось. џ вернулсЯ назад, потом отошел в сторону и
прислонилсЯ к  стене  в  углублении  между  стропилами. Џередо  мной  был
достаточно  широкий  просвет, сквозь  который  виднелась   часть   двора,
освещенного в глубине фонарем. ’ам, где Я стоЯл, царил  полный  мрак. Ћт
двери менЯ отделЯли каких-нибудь четыре шага. ’ак Я стоЯл и  стоЯл, времЯ
от времени подносЯ  часы  к  глазам, и  старалсЯ  представить  себе, как
поступлю, когда придет •арден, -  в  том, что  он  придет, Я  почти  не
сомневалсЯ. џ уже начинал зЯбнуть, переминалсЯ с ноги  на  ногу. •отелось
подслушивать у дверей, но Я не решалсЯ, боЯсь быть застигнутым врасплох. Љ
восьми часам Я был сыт ожиданием по горло, но  все-таки  ждал. Ќеожиданно
послышалсЯ хруст, словно  кто-то  раздавил  каблуком  обломок  кирпича, а
минуту спустЯ на фоне  светлого  проема  показалсЯ  сгорбленный  силуэт  в
пальто с поднЯтым воротником. Ћн вошел  боком  под  леса, таща  за  собой
что-то тЯжелое, бренчавшее, как металл, обмотанный  трЯпками, и  положил
свою ношу у дверей. џ слышал  его  тЯжелое  дыхание, потом  он  слилсЯ  с
темнотой; заскрежетал ключ, скрипнула дверь. џ  скорее  почувствовал, чем
увидел, как он исче