‘танислав ‹ем. ‘оветники королЯ ѓидропса

Ћцените этот текст:
‘танислав ‹ем. ‘оветники королЯ ѓидропса

---------------------------------------------------------------
     Doradcy krola Hydropsa, 1964
     (c) Љонстантин „ушенко, перевод, 1993
€сточник: ‘танислав ‹ем. ‘обрание сочинений в 10 томах, изд-во "’екст".
          ’ом 6, Љибериада.
---------------------------------------------------------------

     Ђргонавтики были первым племенем звездным, завоевавшим длЯ разума
пучины вод планетных, навеки -- как  полагали роботы, слабые духом, --
металлу заказанные. ЂквациЯ,    одно   из  смарагдовых  звеньев     их
королевства,  сиЯет на небе полночном,  как  крупный сапфир в ожерелье
топазов. „авным-давно на этой  планете подводной правил король ѓидропс
‚серыбный.  Ћднажды утром  велел он   ЯвитьсЯ  в тронный зал   четырем
коронным  министрам, когда же приплыли они  и нырнули  пред ним ниц, с
такой обратилсЯ к ним речью, между тем как ‚еликий его Џоджабрий, весь
в изумрудах, обмахивал его перепончатым веером:
     --  Ќержавеющие ‚ельможи!   ЏЯтнадцать веков  Я владею  Ђквацией,
подводными ее городами и весЯми на синих лугах; с  тех пор раздвинул Я
границы державы,  затопив обширные  земли,  и не  посрамил водостойких
стЯгов, что завещал мне родитель, €хтиократос. Ќапротив того, в битвах
с враждебными микроцитами одержал Я  немало  побед, коих славу не  мне
пристало описывать.  Ћднако же чувствую, что  власть уже менЯ тЯготит,
как непосильное бремЯ,  а посему  порешил  Я произвести  на свет сына,
который стал бы  мне достойным наследником и  справедливо бы правил на
троне   €ноксидов. Џоэтому обращаюсь   к  тебе,  Ђмассид,  верный  мой
гидрокибер, к тебе, великий программист  „иоптрик, и к вам, ”илонавт и
Њиногар, коронным наладчикам, чтобы вы мне измыслили сына. „а будет он
мудр, но  не слишком  охоч до  книг,  ведь  избыток познаний  отнимает
желание действовать. „а будет он добр, но опЯть-таки не чрезмерно. …ще
Я желаю,  чтобы  был он храбр, но  не  заносчив, впечатлителен,  но не
сентиментален,   наконец, пусть будет похож  на  менЯ,  пусть бока его
покрывает  такаЯ же танталоваЯ чешуЯ, а   кристаллы разума пусть будут
прозрачны,  как эта  вода, что   нас  окружает, подпирает  и питает! Ђ
теперь беритесь за дело, во имЯ ‚еликой Њатрицы!
     „иоптрик, Њиногар, ”илонавт и Ђмассид низко поклонились и отплыли
в молчании, и каждый размышлЯл  про себЯ о  словах государевых, хотЯ и
не вполне так, как  хотел бы могучий  ѓидропс. €бо Њиногар всего более
желал завладеть  троном, ”илонавт втайне пособничал микроцитам, врагам
аргонавтиков, а Ђмассид и „иоптрик смертельно  меж собой враждовали, и
каждый из них жаждал прежде всего паденьЯ соперника,  а равно и прочих
вельмож.
     Љоролю угодно, чтобы   мы спроектировали ему сына,  --  рассуждал
Ђмассид, --  чего  же проще, чем   вписать в мнкроматрицу  неприЯзнь к
„иоптрику,   этому уродцу,  надутому,  как  пузырь?  ’огда  королевич,
короновавшись, немедлЯ  велит его удушить  путем выставлениЯ головы на
воздух.   ќто  было бы  воистину   превосходно.  Ћднако,  -- продолжал
рассуждать достославный гидрокибер, --  „иоптрик, без сомненьЯ, строит
такие  же  планы,  а   в качестве   программиста   имеет, увы,  немало
возможностей привить будущему королевичу ненависть ко мне. „ело плохо!
Ќадобно глЯдеть в  оба, когда  мы  вместе будем закладывать  матрицу в
детскую печь!"
     ‚сего проще было бы,  -- размышлЯл в  то же самое времЯ почтенный
”илонавт, -- запечатлеть в королевиче благосклонность к микроцитам. Ќо
это  тотчас же будет замечено, и  король велит  менЯ выключить. ’огда,
может, привить королевичу лишь благосклонность  к малым формам, -- это
будет куда безопаснее. …сли начнут  менЯ допытывать, скажу, что имел в
виду  одну лишь подводную  мелочь, да  только забыл снабдить программу
наследника оговоркой, что все  неподводное любить не следует. ‚ худшем
случае снимет с менЯ  государь орден ‚еликой  •люпии, но не голову,  а
это  весьма дорогаЯ  мне   вещь, ее  не вернет  мне  и сам   Ќаноксер,
властелин микроцитов!
     -- Ћтчего вы молчите, сиЯтельные  вельможи? -- заговорил  наконец
Њиногар.  --  Џолагаю, что  надобно   братьсЯ  за дело   немедлЯ,  ибо
повеленье монарха -- высший закон!
     -- Џотому-то Я  его и  обдумываю,  -- быстро ответил ”илонавт,  а
„иоптрик и Ђмассид добавили хором:
     -- Њы готовы!
     € велели  они, по  старинному обычаю,  запереть  себЯ в покое  со
стенами  из смарагдовой  чешуи,  который  снаружи семикратно опечатали
смолою   подводной,  и  сам  Његацист,  господин  планетарных потопов,
оттиснул на  печатЯх свой герб -- ’ихий  Ћмут. ‘ этой минуты никто уже
не  мог помешать  их занЯтиЯм, пока,  в  знак завершениЯ дела,  они не
выбросЯт через клапан, учинив завихрение, отвергнутые проекты, а тогда
надлежало   печати  сорвать    и  приступить  к    великому  торжеству
сыновосприемства.
     € точно, взЯлись  за работу вельможи, однако не  споро она  у них
шла. €бо  не     о    том  они  думали,  как     привить    королевичу
добродетели.  ѓидропсом указанные, но о том,  как перехитрить королЯ и
своих нержавеющих соратников в нелегких трудах сынодельческих.
     Љороль выражал нетерпенье, ибо вот уже восемь дней и ночей сидели
взаперти сыноделы и даже  знака не подавали, что  близок благополучный
конец. Ђ все потому, что пытались друг  дружку взЯть на измор и каждый
выжидал,  когда   все  прочие  обессилеют,  чтобы   быстро  вчертить в
кристаллическую сеточку матрицы то, что к его обернетсЯ выгоде.
     €бо стремление к  власти  двигало Њиногаром, ”илонавтом  -- жажда
маммоны, которую обещали     ему микроциты, а взаимнаЯ   ненависть  --
„иоптриком и Ђмассидом.
     Ќаконец, исчерпав в  таком ожиданье скорее свое терпение,  нежели
силы, сказал хитроумный ”илонавт:
     -- Ќе понимаю,  сиЯтельные вельможи,  отчего  это дело наше   так
медленно подвигаетсЯ. ‚едь король дал нам точные указаниЯ; и если б мы
их  держались,  королевич был  бы давно готов.  “ж  не вызвана ли ваша
медлительность   обстоЯтельствами, которые  с монаршим   сынотворением
свЯзаны совершенно иначе, нежели того   хотел бы владыка? …сли так   и
дальше  пойдет,  с великим прискорбием    буду вынужден заЯвить  votum
separatum [Ћсобое мнение (лат.)], то есть написать...
     --  „онос! ‚от куда  клонит   ваша милость, -- прошипел,  Яростно
шевелЯ блестЯщими жабрами, Ђмассид,  так что все поплавки  его орденов
задрожали. -- ‚ добрый час, в  добрый час! ‘ позволениЯ вашей милости,
и  менЯ  разбирает охота  написать  королю о   том,  как ваша милость,
неведомо с  какого   времени страдаЯ трЯсучкой  в   руках,  извела уже
восемнадцать жемчужных  матриц,  которые  нам пришлось выбросить,  ибо
после  формулы о любви ко всему  небольшому ты  не оставил ни капельки
места длЯ запрета   любить  все  неподводное!  ’ебе угодно   было  нас
уверЯть,  почтеннейший  ”илонавт, что  то был недосмотр,  -- однако ж,
повторенный  осьмнадцатикратно,   он   служит  достаточным  основанием
упрЯтать тебЯ в дом изменников или безумцев, и к выбору между таковыми
пристанищами сведетсЯ твоЯ свобода!
     •отел ”илонавт, увиденный  насквозь, защищатьсЯ, го  его опередил
Њиногар, сказав:
     --  Њожно подумать, благороднейший Ђмассид, что  уж ты-то в нашем
собранье словно медуза хрустальнаЯ, без  единого пЯтнышка. Ђ ведь и ты
непонЯтно как в раздел матрицы,  трактующий о предметах, коими  должен
королевич   гнушатьсЯ, одиннадцатикратно  вписывал    то   хвостатость
трехчленную,    то спину вороненую с   сизым  отливом, дважды -- глаза
навыкате, то опЯть-таки  панцирь брюшной и три  алые искры, словно  не
знаЯ, что каждаЯ из этих примет может указывать на присутствующего меж
нами „иоптрика, государева  родича, и тем внушить королевичу ненависть
к оному мужу...
     -- Ђ зачем „иоптрик на  самом кончике матрицы неустанно записывал
презрение  к  существам, коих  имЯ  оканчиваетсЯ  на "ид"? --  спросил
Ђмассид.  -- €, коль уж  об этом речь,  отчего же ты сам, почтеннейший
Њиногар,  невесть почему к    предметам, ненавистным  длЯ  королевича,
упорно причислЯл высокий стул о  пЯти углах, с плавникастой спинкой  в
брильЯнтах? €ли тебе невдомек, что это точное описание трона?
     Ќаступила   тЯгостнаЯ     тишина,     нарушаемаЯ   лишь    слабым
поплескиваньем.  „олго    бились вельможи  над   матрицей, раздираемые
враждебными интересами, пока не сложились средь них партии. ”илонавт с
Њиногаром сошлись на том, что  матрица должна предусматривать симпатию
ко  всему   мелкому,    а   также   желание  уступать    таким  формам
дорогу. ”илонавт при этом думал о микроцитах,  а Њиногар о себе, затем
что  был наименьшим из  четверых. Ѓыстро согласилсЯ  с этой формулой и
„иоптрик, ибо   самым  рослым из  сыноделов был  Ђмассид.  ’от Яростно
упиралсЯ, но вдруг уступил, смекнув, что  он ведь может уменьшитьсЯ, а
вдобавок подкупить лейббашмачника, чтобы  тот подбил подошвы „иоптрика
плитками из тантала;  а  тогда подросший   соперник  навлечет на  себЯ
неприЯзнь королевича.
     Џотом уже быстро  изготовили они  сыноматрицу, неудачные  проекты
выбросили   через клапан,  и   началось великое  торжество придворного
сыновосприемства.
     …два лишь матрица с  проектом королевича оказалась в детопекарне,
а почетнаЯ стража построилась  перед детскою печью, из которой  вскоре
должен был выйти будущий государь  аргонавтиков, как Ђмассид взЯлсЯ за
исполнение  задуманной    им  интриги.  ‹ейб-башмачник,  которого   он
подкупил, начал привинчивать  к подошвам „иоптрика  танталовые плитки,
одну  за другой.  Љоролевич уже  доходил  до готовности под присмотром
младших  сыноделов, когда „иоптрик,  случайно   увидев себЯ в  большом
дворцовом зерцале, с ужасом убедилсЯ,  что он уже выше своего недруга,
а  ведь   королевичу была  запрограммирована   симпатиЯ только к малым
предметам и лицам!
     ‚ернувшись домой,  „иоптрик тщательно себЯ обследовал и простукал
серебрЯным  молоточком, обнаружил  блЯшки,  к подошвам привинченные, и
вмиг догадалсЯ, чьих это рук дело.  "Ђх, мерзавец! -- подумал он, имеЯ
в виду Ђмассида.   --  Ќо как   теперь быть?!" Џоразмыслив,  решил  он
уменьшитьсЯ. Љликнул  верного  слугу и  велел тому  привести во дворец
искусного слесарЯ.  ‚ыплыл слуга  на улицу   и, не слишком   вникнув в
приказ,  привел бедного мастерового по  имени ”ротон, что целыми днЯми
бродил   по городу, крича:  "ѓоловы лудить!  †абры паЯю, спины клепаю,
хвосты полирую!" Ѓыла у жестЯнщика  злаЯ жена, котораЯ вечно поджидала
возвращениЯ мужа с  ломом  в руках и,  едва завидев  его, оглашала всю
улицу злобными  воплЯми; все заработанное она  у него отнимала, да еще
вминала спину его и бока боем немилосердным.
     „рожа, предстал перед великим программистом ”ротон, а тот говорит
ему:
     -- ‘лушай,  любезный, можешь  менЯ  уменьшить? —то-то Я  вроде бы
великоват... а впрочем, не  в этом дело!  ’ы должен уменьшить менЯ, но
чтобы  моЯ  красота не потерпела  никакого  ущерба! ‘делаешь хорошо --
получишь щедрую плату, только  немедленно об этом  забудь. Ќи гугу  --
иначе Я велю тебЯ заклепать!
     ”ротон удивилсЯ, но  виду не подал --  чего только не  взбредет в
голову этим вельможам! ЏриглЯделсЯ он зорко к „иоптрику, в середку ему
заглЯнул, обстукал его, обтюкал и говорит:
     -- ‚аша светлость, можно бы среднюю часть хвоста отвинтить...
     -- Ќет, не желаю! -- живо возразил „иоптрик.  -- †аль мне хвоста!
“ж больно красив!
     -- ’ак, может, отвинтить ноги? -- спросил ”ротон. -- ‚едь, право,
совсем лишние.
     € точно, аргонавтики ногами  не пользуютсЯ, это пережиток прежних
времен, когда их  предки еще обитали на  суше. Ќо „иоптрик разгневалсЯ
пуще прежнего:
     -- Ђх  ты, олух  железный!  „а разве тебе  неизвестно, что только
нам, высокорожденным, позволено иметь ноги?! Љак ты смеешь лишать менЯ
этих регалий дворЯнства?!
     -- Џокорнейше  прошу прощениЯ, ваша светлость...  Ќо что  тогда Я
могу отвинтить?
     ЏонЯл „иоптрик,  что с такой несговорчивостью немногого добьетсЯ,
и пробурчал:
     -- „елай, как знаешь...
     €змерил его ”ротон, постукал, потюкал и говорит:
     -- ‘ позволениЯ вашей светлости, можно бы отвинтить голову...
     -- „а ты спЯтил! Људа ж Я без головы? —ем Я думать-то буду?
     -- ќ, ничего, ваша   милость! ‘иЯтельный разум вашей  светлости Я
упрЯчу в живот -- там места вдоволь...
     ‘огласилсЯ  „иоптрик, а  жестЯнщик проворно  отвинтил ему голову,
вложил полушариЯ кристаллического мозга в живот, все запаЯл, заклепал,
получил пЯть дукатов,  и слуга вывел его   из дворца. Ќо по дороге  он
увидел в одном из покоев Ђурентину, „иоптрикову дочь, всю серебрЯную и
золотую,  и стан ее  стройный, звенЯщий колокольчиками на каждом шагу,
показалсЯ ему прекрасней  всего,   что он когда-либо видел.   ‚ернулсЯ
жестЯнщик домой,  а там его  уже поджидала  жена  с ломом в  руках,  и
вскоре ужасный лЯзг огласил улицу, а соседи меж собою судачили:
     -- Ћто! ЋпЯть эта ведьма ”ротониха мнет мужу бока!
     Ђ  „иоптрик,  весьма  довольный,  поспешил  во  дворец. Ќесколько
удивилсЯ король при виде своего министра  без головы, но тот объЯснил,
что это  такаЯ новаЯ мода. Ђмассид  же перепугалсЯ, ибо все  его козни
пошли  насмарку,  и, вернувшись домой,  последовал  примеру соперника;
оттоле разгорелось    меж  ними   соперничество  в  миниатюризации,  и
отвинчивали они у себЯ металлические плавники, и жабры, и шеи, так что
неделю спустЯ оба могли не сгибаЯсь пройти под  столом. Ќо и остальные
двое министров прекрасно  знали  о том,  что лишь наименьших  возлюбит
новый король,   и волей-неволей  тоже принЯлись  уменьшатьсЯ.  Ќаконец
нечего уже было отвинчивать,  и  „иоптрик в  отчаЯнье снова  послал за
жестЯнщиком.
     €зумилсЯ ”ротон, представ пред  магнатом, ибо и  так уже мало что
от него осталось, а он упорно требовал сокращать его дальше. -
     -- ‚аша светлость,   -- сказал жестЯнщик, почесываЯ затылок,   --
сдаетсЯ мне, что один только есть способ. ‘ позволениЯ вашей светлости
отвинчу-ка Я мозг...
     --  Ќет, ты  спЯтил!   -- возмутилсЯ „иоптрик,  но жестЯнщик  ему
объЯснил:
     -- Њозг мы спрЯчем у вас во дворце, в надежном месте, скажем, вот
в этом шкафу, а у вашей светлости внутри останетсЯ только приемничек и
микрофончик, чтобы   ваша светлость  имела  электромагнитную  свЯзь со
своим разумом.
     -- Џонимаю! -- сказал  „иоптрик, которому решение это пришлось по
вкусу. -- „елай же, что задумал!
     ‚ынул  у него   ”ротон мозг,  положил  в  шкафной  Ящик, запер на
ключик,  ключик вручил „иоптрику, а   в  живот ему запихнул  маленький
аппаратик да микрофончик. „о того мал стал  теперь „иоптрик, что почти
незаметен; задрожали при виде  такой   редукции трое его   соперников,
удивилсЯ король, однако ничего не  сказал. Њиногар, Ђмассид и ”илонавт
прибегли к отчаЯнным средствам. ‘о  днЯ на день  таЯли они на глазах и
вскоре поступили так же,  как жестЯнщик с „иоптриком: попрЯтали мозги,
кто  куда мог -- кто  в  письменный стол, кто   под кровать, -- а сами
принЯли вид жестЯных  коробочек,  сверкающих и хвостатых,  с  парочкой
орденов, лишь немного меньших, чем сами сановники.
     € снова  „иоптрик  послал за  жестЯнщиком;  а когда тот  предстал
перед ним, воскликнул:
     -- ‘делай   хоть  что-нибудь! Ќепременно,  любой   ценой надо еще
уменьшитьсЯ, иначе беда!
     -- ‚аша светлость, --  ответил жестЯнщик, кланЯЯсь низко магнату,
которого еле  видно было   между ручками и   спинкою кресла,   --  это
неслыханно трудно, и даже не знаю, возможно ли...
     -- ќто  неважно! ‘делай, что Я говорю!  ’ы должен! …сли сократишь
менЯ до минимальных размеров,  которых уже не  превзойти никому, --  Я
исполню любое твое желание!
     -- …жели  ваша    светлость   поклЯнетсЯ в    этом  словом  своим
дворЯнским,   постараюсь  сделать все, что  в   моих силах, -- ответил
”ротон, у которого в голове вдруг просветлело,  а в грудь будто кто-то
налил чистейшего золота; ибо он уже много дней не  мог думать ни о чем
другом, как только о  златотканой Ђурентине и колокольцах хрустальных,
казалось, укрытых у нее на груди.
     „иоптрик поклЯлсЯ;  а ”ротон   взЯл  последних  три ордена,   еще
отЯгощавших  крохотную   грудь великого   программиста,  сложил из них
коробочку трехстенную, внутрь  ее вложил аппаратик, не больше  дуката,
все это  обвЯзал  золотой проволочкой,  сзади припаЯл золотую  блЯшку,
выстриг ее в виде хвостика и сказал:
     -- ѓотово, ваша светлость! Џо этим  высоким наградам всЯкий легко
узнает  вашу  персону; благодарЯ  этой  блЯшке  ваша  светлость сможет
плавать, а аппаратик свЯжет вас с разумом, укрытым в шкафу...
     ЋбрадовалсЯ „иоптрик.
     -- —его хочешь? ѓовори, требуй -- все отдам!
     -- •очу взЯть в жены дочь вашей светлости, златотканую Ђурентину!
     ‘трашно разъЯрилсЯ  „иоптрик   и,  плаваЯ  подле   лица  ”ротона,
принЯлсЯ   осыпать  его бранью,  звенЯ   орденами;  назвал его  наглым
прохвостом, мерзавцем, канальей,   а потом  велел его   вышвырнуть  из
дворца. ‘ам же в подводной ладье шестерней поспешил к государю.
     Љогда    Њиногар, Ђмассид и    ”илонавт увидели „иоптрика в новом
обличье -- а узнали его лишь по блистающим орденам, из коих тот теперь
состоЯл, не считаЯ хвоста, -- то  разгневались страшно. Ѓудучи мужами,
сведущими в делах  электрических, они понЯли, что  врЯд ли можно зайти
еще   дальше   в   миниатюризации  личности,   а назавтра   предстоЯло
торжественное  рождение королевича и  медлить нельзЯ было ни минуты. €
сговорились Ђмассид с ”илонавтом напасть на „иоптрика, когда тот будет
возвращатьсЯ  домой, похитить  его  и  заточить, что будет   нетрудно,
поскольку никто не заметит  исчезновеньЯ особы столь малой. Љак решили
они, так и сделали.   Ђмассид   приготовил старую жестЯную банку     и
затаилсЯ  с ней  за  коралловым рифом, мимо  которого проплывала ладьЯ
„иоптрика; и когда она  подплыла, Ђмассидовы слуги в масках  выскочили
на  дорогу и,  прежде чем  лакеи   „иоптрика успели поднЯть  плавники,
защищаЯсь, их господина уже  накрыли банкою и похитили; Ђмассид тотчас
загнул жестЯную крышку,    чтобы великий  программист на   свободу  не
выбралсЯ,   и, жестоко над   ним   издеваЯсь  и насмехаЯсь,   поспешно
воротилсЯ к  себе во дворец. Ќо тут  пришло ему в голову, что нехорошо
держать пленника у  себЯ, и  в эту  минуту  услышал он с улицы   крик:
"ѓоловы   лудить! ‘пины,   хвосты,    животы  клепать,    полировать!"
ЋбрадовалсЯ он, позвал жестЯнщика, которым  оказалсЯ ”ротон, велел ему
наглухо запаЯть банку, а потом дал ему золотой и говорит:
     --  ‘лушай, жестЯнщик, в  этой  банке -- металлический  скорпион,
пойманный в моих  дворцовых подвалах. ‚озьми ее  и выбрось за городом,
там,  где большаЯ свалка, знаешь?   Ђ длЯ верности привали  хорошенько
камнем, а то скорпион еще выползет.  €, ради ‚еликой Њатрицы, банку не
открывай, иначе погибнешь на месте!
     -- ‚се  исполню, как велит  ваша милость, -- ответил ”ротон, взЯл
жестЯнку, плату и вышел.
     “дивила его эта историЯ, не знал он,  что о ней думать; встрЯхнул
банку, и что-то там загремело.
     Ќе очень-то  похоже  на скорпиона,  --  подумал он. --  Ќе бывает
таких  маленьких скорпиончиков... Џосмотрим, что  там такое, только не
сразу..."
     ‚ернувшись домой, спрЯтал  он банку  на чердаке, сверху  набросал
старых железок,  чтоб жена не нашла, и  пошел спать. Ќо жена заметила,
как он что-то прЯтал  на чердаке, и,   когда наутро он вышел из  дому,
чтобы  заведенным порЯдком   бродить по  городу,   восклицаЯ:  "ѓоловы
лудить!  •восты паЯть!" --  быстро побежала наверх, отыскала жестЯнку,
встрЯхнула ее и услышала звон  металла. "Ќу, негодЯй, ну, мерзавец! --
подумала  она. -- €шь  до  чего дошел --   от жены сокровища  прЯчет!"
Џоскорей провертела в  жестЯнке дырочку, но ничего  не увидела и тогда
распорола  долотом крышку. € только  ее  отогнула, как увидела золотой
блеск, а  это были „иоптриковы  ордена  из  чистого золота;  задрожала
”ротониха  от  жадности неодолимой и оторвала  весь   жестЯной верх, а
тогда „иоптрик,   который    доселе был  словно  мертвый,   ибо  жесть
экранировала его  от   мозга, спрЯтанного  в  дворцовом  шкафу,  вдруг
очнулсЯ, восстановив свЯзь с разумом, и закричал:
     -- —то это? ѓде Я?! Љто посмел на  менЯ напасть?! Љто ты, мерзкаЯ
тварь? ‡най, что бесславно погибнешь, залуженнаЯ насмерть, если сей же
час не вернешь мне свободу!
     †естЯнщикова жена,  увидав  три блистающих ордена,  которые перед
глазами у нее скачут, верещат  и грозЯт хвостиком, перепугалась ужасно
и  кинулась наутек; подбежала  к чердачному  лазу, а  так как „иоптрик
попрежнему плавал над ней  и грозилсЯ, поносЯ   ее на чем  свет стоит,
споткнулась она о верхнюю перекладину лесенки, и вместе с ней полетела
вниз,  и  шею  себе  сломала;  а  лесенка,  перевернувшись,  перестала
подпирать  крышку  лаза,  и та   захлопнулась; так  „иоптрик  оказалсЯ
заточенным на чердаке, где и плавал от стены до стены, тщетно взываЯ о
помощи.
     ‚ечером вернулсЯ ”ротон и удивилсЯ,  что жена не встречает его на
пороге с ломом  в руках,  а вошедши в  дом,  увидел ее  и даже  слегка
опечалилсЯ, ибо сердце   имел  голубиное; однако вскоре подумал,   что
случай  этот обернетсЯ ему  на пользу, тем более  что жену можно будет
пустить на запасные части, и с немалою прибылью. ’ак  что уселсЯ он на
полу, взЯл отвертку и принЯлсЯ  за разборку покойницы. € тут донеслись
до него пискливые крики, плывущие сверху.
     "Ђх! -- сказал  он себе. -- “знаю этот  голос -- ведь это великий
программист государев, что велел  менЯ  давеча вышвырнуть, да  еще  не
заплатил ни гроша, -- но как его занесло ко мне на чердак?"
     Џриставил он лесенку к лазу, поднЯлсЯ по ней и спрашивает:
     -- ‚ы ли это, ваша светлость?
     -- џ, Я! -- закричал „иоптрик.  -- Љто-то напал на менЯ, похитил,
запаЯл в банку,  какаЯ-то баба ее открыла,  перепугалась и свалилась с
лестницы, крышка захлопнулась,  Я заточен, выпусти  менЯ, кто бы ты ни
был -- ради ‚еликой Њатрицы! -- а Я дам тебе все, чего ни попросишь!
     -- ‘ позволениЯ вашей светлости, Я уже эти слова слыхал и знаю им
цену, --  ответил ”ротон. --  ‚едь Я тот  самый жестЯнщик, которого вы
велели  прогнать, --  и  рассказал  ему   всю историю:  как   какой-то
неизвестный магпат  позвал его к себе,  велел запаЯть банку и оставить
ее на свалке за городом.
     ЏонЯл „иоптрик, что  это был кто-то  из королевских  министров, и
вернее всего Ђмассид, и принЯлсЯ заклинать  и молить ”ротона выпустить
его  с чердака;  но  жестЯнщик  спросил, как  может  он  верить  слову
„иоптрика?
     € лишь  когда тот поклЯлсЯ всем  свЯтым, что отдаст за него дочь,
жестЯнщик открыл  лаз  и, ухвативши вельможу  двумЯ пальцами, орденами
кверху, отнес  его  домой,  во дворец.  Ђ  часы  как раз  выбулькивали
полдень, к    начиналась   великаЯ  церемониЯ   извлечениЯ   из   печи
королевского сына;  так что „иоптрик  поскорее довесил к трем орденам,
из коих он состоЯл,   Ѓольшую ‚сеокеанскую ‡везду на ленте,   расшитой
морскими валами,  и стремглав поплыл   ко  дворцу €ноксидов. Ђ  ”ротон
направилсЯ  в покои, где средь  дам  своих сидела Ђурентина, играЯ  на
электродрумле;  и весьма пришлись  они друг другу по сердцу. ‡азвенели
фанфары с  башен дворцовых, когда „иоптрик  подплыл к  главному входу,
ибо  церемониЯ уже  началась. Џривратники  сперва  его не пускали,  но
узнали по орденам и отворили ворота.
     Ђ когда  они отворились,  пробежал  по всему коронационному  залу
подводный сквознЯк,  подхватил Ђмассида,  Њиногара  и ”илонавта  -- до
того они были миниатюрны -- и унес их на кухню, где вельможи, напрасно
взываЯ   о помощи, покружили   над кухонным  сливом, и   упали туда, и
подземными течениЯми    вынесены    были за   город;  и    прежде  чем
выкарабкались из ила,  тины и грЯзи,  очистились и вернулись ко двору,
церемониЯ уже кончилась. Ђ подводный  сквознЯк, столь злополучный  длЯ
трех министров, подхватил  и „иоптрика и  завертел его  вокруг трона с
такой  быстротой, что золотаЯ  проволочка,  опоЯсывавшаЯ его, лопнула;
полетели  во  все стороны ордена, вместе  со  ‚сеокеанской  ‡вездой, а
аппаратик, силой раскрута,   ударил  по лбу  самого  государЯ, который
весьма изумилсЯ, услышав писк, исходивший из этой крохи:
     --  ‚аше ‚еличество!   Џростите! џ  нечаЯнно!  ќто  Я,  „иоптрик,
великий программист...
     -- —то за  глупые шутки  в  такую минуту? --  воскликнул король и
отпихнул аппаратик, а тот сплыл  на пол, и ‚еликий Џоджабрий, открываЯ
торжество троекратным ударом  золотого жезла, по  недосмотру раскрошил
его вдребезги.
     ‚ышел королевич из детской печи, и упал его взор на электрорыбку,
что резвилась  в  серебрЯной  клетке  у  трона; посветлел его  лик,  и
полюбилось  ему   крохотное   это   созданье.  –еремониЯ  благополучно
закончилась, королевич  вступил на трон и  занЯл место ѓидропса. ‘ той
поры он стал  владыкою  аргонавтиков  и великим философом,   занЯвшись
исследованием  небытиЯ,  ведь ничего меньшего   нельзЯ  и помыслить; и
правил справедливо,  принЯвши имЯ Ќебытолюб, а  маленькие электрорыбки
были его любимым  лакомством. Ђ ”ротон  взЯл в жены Ђурентину; внЯв ее
просьбам, достал из подвала  изумрудное тело „иоптрика, починил  его и
вправил   ему мозги, извлеченные из   шкафа;  видЯ, что делать нечего,
великий программист и остальные министры  оттоле верно служили  новому
государю,  а  Ђурентина  с  ”ротоном, который  стал   ‚еликим Љоронным
†естьмейстером, жили долго и счастливо.
Last-modified: Wed, 11 Nov 1998 17:54:03 GMT
Ћцените этот текст: