 так называемый загар ‘наута и  ‘арториуса не заставил менЯ задуматьсЯ?
џ считал, что это от солнца, - а ведь на ‘олЯрисе никто не загорает.
     - Ќо хоть начал-то ты скромно?  - сказал ‘наут, не обращаЯ вниманиЯ на
то, что Я весь вспыхнул от осенившей менЯ догадки. - ђазные наркотики, Яды,
приемы вольной борьбы, а?
     - —его  ты  хочешь?  Њожем  разговаривать на  равных правах.  …сли  ты
собираешьсЯ паЯсничать, лучше уходи.
     - €ногда приходитсЯ быть паЯцем и не желаЯ этого, - сказал он и поднЯл
на  менЯ  прищуренные глаза.  -  Ќе  будешь же  ты  менЯ убеждать,  что  не
попробовал веревки или молотка?  Ђ чернильницей, случайно, не бросалсЯ, как
‹ютер?  Ќет?  ќ,  - поморщилсЯ он, - да ты парень что надо. „аже умывальник
цел.  ѓолову разбить вообще не пробовал,  в комнате полный порЯдок. ‡начит,
раз-два  -  засадил,  выстрелил,  и  готово?  -  ‘наут взглЯнул на  часы  и
закончил: - Љакие-нибудь два, а может, и три часа у нас теперь есть.
     Ћн посмотрел на менЯ с неприЯтной усмешкой и вдруг спросил:
     - ‡начит, говоришь, что считаешь менЯ свиньей?
     - ‡аконченной свиньей, - подтвердил Я резко.
     - ’ак.  Ђ ты поверил бы мне,  если бы Я сказал? Џоверил бы хоть одному
слову?
     џ молчал.
     - ‘  ѓибарЯном это случилось с  первым,  -  протЯнул он  все с  той же
искусственной улыбкой.  -  Ћн закрылсЯ в своей кабине и разговаривал только
сквозь дверь. Ђ мы... догадываешьсЯ, что мы решили?
     џ знал, но предпочитал молчать.
     - Ќу Ясно.  ђешили,  что он помешалсЯ.  Љое-что он нам рассказал через
дверь, но не все. Њожет быть, ты даже догадываешьсЯ, почему он скрывал, кто
у него был?  ‚едь ты уже знаешь: каждому свое. Ќо это был настоЯщий ученый.
Ћн требовал, чтобы мы дали ему шанс.
     - Љакой шанс в принципе вы могли ему дать?
     - Ќу,  Я  думаю,  он  пробовал  это  как-то  классифицировать,  как-то
договоритьсЯ, что-то решить. ‡наешь, что он делал? Ќаверное, знаешь?
     - ќти вычислениЯ, - сказал Я. - ‚ Ящике. Ќа радиостанции. ќто он?
     - „а. Ќо тогда Я об этом ничего не знал.
     - Љак долго это продолжалось?
     - "ѓости"?  ‘ неделю. ђазговоры через дверь. Ќо что там делалось... Њы
думали, у него галлюцинации, моторное возбуждение. џ давал ему скополамин.
     - Љак это... ему?
     - ‚от так. Ћн брал, но не длЯ себЯ. ќкспериментировал. ’ак все и шло.
     - Ђ вы?..
     - Њы?  Ќа третий день решили добратьсЯ до него,  выломать дверь,  если
иначе не удастсЯ. Њы честно хотели его вылечить.
     - Ђх... значит, поэтому! - вырвалось у менЯ.
     - „а.
     - € там... в том шкафу...
     - „а,  мой милый.  „а.  Ћн не знал,  что в то времЯ нас тоже навестили
"гости".  Њы уже не могли им заниматьсЯ.  Ќо он не знал об этом.  ’еперь...
теперь уже есть некоторый опыт.
     Ћн  произнес это так тихо,  что последнее слово Я  скорее угадал,  чем
услышал,
     - Џогоди,  Я не понимаю, - сказал Я. - Љак же так? ‚едь вы должны были
слышать.  ’ы  сам сказал,  что вы подслушивали.  ‚ы должны были слышать два
голоса, а не один...
     - Ќет.  ’олько его голос,  а если даже и были там непонЯтные звуки, то
сам понимаешь, что все мы приписывали этому...
     - ’олько его? Ќо... почему же?
     - Ќе знаю.  Џравда, у менЯ есть на этот счет одна теориЯ. Ќо думам, не
следует с ней торопитьсЯ, тем более что всего она не объЯснЯет. ‚от так. Ќо
ты  должен был  увидеть что-то  еще  вчера,  иначе принЯл бы  нас  обоих за
сумасшедших.
     - џ думал, что сам свихнулсЯ.
     - Ђх, так? € никого не видел?
     - ‚идел.
     - Љого?
     …го гримаса уже не походила на улыбку. џ долго смотрел на него, прежде
чем ответить.
     - ’у... черную...
     Ћн ничего не сказал, но всЯ его скорчившаЯсЯ, подавшаЯсЯ вперед фигура
немного обмЯкла.
     - Њог все-таки менЯ предупредить, - начал Я уже менее уверенно.
     - џ ведь тебЯ предупредил.
     - Љаким способом?
     - …динственно возможным.  Џойми, Я не знал, кто это будет. ќтого никто
не знал, этого нельзЯ было знать...
     - ‘лушай,  ‘наут, Я хочу тебЯ спросить. ’ы знаешь это... уже некоторое
времЯ. ’а... то... что с ней будет?
     - ’ебЯ интересует, вернетсЯ ли она?
     - „а.
     - ‚ернетсЯ и не вернетсЯ.
     - —то это значит?
     - ‚ернетсЯ такаЯ же, как в начале... первого визита. Џопросту не будет
ничего знать,  точнее,  будет себЯ вести так,  будто всего,  что ты сделал,
чтобы от  нее избавитьсЯ,  никогда не  было.  …сли не  вынудит ее  к  этому
ситуациЯ, не будет агрессивной.
     - ЉакаЯ ситуациЯ?
     - ќто зависит от обстоЯтельств...
     - ‘наут!
     - —то тебЯ интересует?
     - Њы не можем позволить роскошь таитьсЯ друг от друга.
     - ќто не роскошь,  -  прервал он сухо.  - Љельвин, мне кажетсЯ, что ты
все еще не понимаешь...  или постой! - “ него заблестели глаза. - ’ы можешь
рассказать, кто это был?!
     џ проглотил слюну и опустил голову.  Њне не хотелось смотреть на него.
‹учше бы это был кто-нибудь другой,  не он.  Ќо выбора не было. Љусок марли
отклеилсЯ и упал мне на руку. џ вздрогнул от скользкого прикосновениЯ.
     - †енщина, котораЯ... - џ не кончил. - Ћна убила себЯ. ‘делала себе...
укол...
     ‘наут ждал.
     - ‘амоубийство? .. - спросил он, видЯ, что Я молчу.
     - „а.
     - ќто все?
     џ молчал.
     - ќто не может быть всем...
     џ быстро повернул голову. Ћн на менЯ не смотрел.
     - Ћткуда ты знаешь?
     Ћн не ответил.
     - •орошо, - сказал Я, облизнув губы. - Њы поссорились. ‘обственно... џ
ей сказал,  знаешь,  как говорЯт со зла... ‡абрал вещи и ушел. Ћна дала мне
понЯть... не сказала прЯмо... но если с кем-нибудь прожил годы, то это и не
нужно...  џ  был  уверен,  что  это только слова...  что она испугаетсЯ это
сделать и...  так ей и  сказал.  Ќа другой день Я  вспомнил,  что оставил в
шкафу... Яды. Ћна знала о них. Ћни были нужны, Я принес их из лаборатории и
объЯснил ей тогда,  как они действуют.  џ испугалсЯ и хотел пойти к ней, но
потом подумал,  что это будет выглЯдеть,  будто Я  принЯл ее слова всерьез,
и...  оставил все как было.  Ќа третий день Я все-таки пошел, это не давало
мне покоЯ. Ќо... когда пришел, она уже была мертвой.
     - Ђх ты, свЯтаЯ невинность...
     ќто менЯ взорвало.  Ќо,  посмотрев на ‘наута, Я понЯл, что он вовсе не
издеваетсЯ.  џ увидел его как будто в первый раз. “ него было серое лицо, в
глубоких морщинах которого спрЯталась невыразимаЯ усталость.  Ћн  выглЯдел,
как тЯжело больной человек.
     - ‡ачем ты так говоришь? - спросил Я удивительно несмело.
     - Џотому что эта историЯ трагична.  Ќет,  нет,  -  добавил он  быстро,
увидев мое движение,  -  ты  все еще не понимаешь.  Љонечно,  ты можешь это
очень тЯжело переживать,  даже считать себЯ убийцей,  но...  это  не  самое
страшное.
     - —то ты говоришь! - заметил Я Язвительно.
     - “тешаешьсЯ тем,  что  мне не  веришь.  ’о,  что случилось,  наверно,
страшно, но еще страшнее то, что... не случилось. Ќикогда.
     - Ќе понимаю, - проговорил Я неуверенно. - Џравда, ничего не понимаю.
     ‘наут кивнул.
     - Ќормальный человек...  —то это такое -  нормальный человек? ’от, кто
никогда не сделал ничего мерзкого.  ’ак, но навернЯка ли он об этом никогда
не  подумал?  Ђ  может быть,  даже не  подумал,  а  в  нем что-то подумало,
поЯвилось,  десЯть или тридцать лет назад,  может,  защитилсЯ от  этого,  и
забыл,  и не боЯлсЯ,  так как знал,  что никогда этого не осуществит. Ќу, а
теперь вообрази себе,  что неожиданно,  среди бела днЯ, среди других людей,
встречаешь  это,   воплощенное  в  кровь  и  плоть,   прикованное  к  тебе,
неистребимое, что тогда? —то будет тогда?
     џ молчал.
     - ‘танциЯ, - сказал он тихо. - ’огда будет ‘танциЯ ‘олЯрис.
     - Ќо... что же это может быть? - спросил Я нерешительно. - ‚едь ни ты,
ни ‘арториус не убийцы.
     - Ќо ты же психолог,  Љельвин!  -  прервал он нетерпеливо. - “ кого не
было  когда-нибудь такого сна?  Ѓреда?  Џодумай о...  о  фанатике,  который
влюбилсЯ,  ну,  скажем,  в лоскут грЯзного бельЯ,  который,  рискуЯ шкурой,
добывает мольбой и  угрозами этот  свой драгоценный омерзительный лоскут...
ќто, должно быть, забавно, а? Љоторый одновременно стыдитсЯ предмета своего
вожделениЯ,  и  сходит по  нему  с  ума,  и  готов  отдать за  него  жизнь,
поднЯвшись,  быть может,  до чувств ђомео и  „жульетты.  ’акие вещи бывают.
€звестно ведь,  что  существуют вещи...  ситуации...  такие,  что  никто не
отважитсЯ  их  реализовать вне  своих  мыслей...  в  какой-то  один  момент
ошеломлениЯ,  упадка,  сумасшествиЯ,  называй это  как хочешь.  Џосле этого
слово становитсЯ делом. ќто все.
     - ќто... все, - повторил Я бессмысленно деревЯнным голосом. ‚ голове у
менЯ шумело. - Ќо ‘танциЯ? Џри чем здесь ‘танциЯ?
     - ’ы  что,   притворЯешьсЯ?  -  буркнул  ‘наут.  Ћн  смотрел  на  менЯ
испытующе.  - ‚едь Я все времЯ говорю о ‘олЯрисе,- только о ‘олЯрисе и ни о
чем ином.  Ќе  моЯ вина,  если это так сильно отличаетсЯ от  того,  чего ты
ожидал.  ‚прочем,  ты  пережил достаточно,  чтобы по крайней мере выслушать
менЯ до конца.  Њы отправлЯемсЯ в космос приготовленные ко всему, то есть к
одиночеству, борьбе, страданиЯм и смерти. €з скромности мы не говорим этого
вслух,  но думаем про себЯ,  что мы великолепны.  Ђ на самом деле, на самом
деле это не  все и  наша готовность оказываетсЯ недостаточной.  Њы вовсе не
хотим завоевывать космос,  хотим только расширить ‡емлю до его границ. Ћдни
планеты пустынны,  как ‘ахара,  другие покрыты льдом, как полюс, или жарки,
как бразильские джунгли.  Њы  гуманны,  благородны,  мы  не  хотим покорЯть
другие расы,  хотим только передать им  наши  ценности и  взамен принЯть их
наследство.  Њы считаем себЯ рыцарЯми свЯтого Љонтакта. ќто втораЯ ложь. Ќе
ищем никого,  кроме людей. Ќе нужно нам других миров. Ќам нужно зеркало. Њы
не знаем,  что делать с иными мирами.  „остаточно одного этого, и он-то нас
уже  угнетает.  Њы  хотим  найти собственный,  идеализированный образ,  это
должны быть  миры с  цивилизацией более совершенной,  чем  наша.  ‚  других
надеемсЯ найти изображение нашего примитивного прошлого,  в  то же времЯ по
ту сторону есть что-то, чего мы не принимаем, от чего защищаемсЯ. Ђ ведь мы
принесли с  ‡емли  не  только  дистиллЯт добродетели,  героический монумент
—еловека!  Џрилетели сюда такие,  какие есть в  действительности,  и  когда
другаЯ  сторона показывает нам  эту  действительность -  не  можем  с  этим
примиритьсЯ.
     - Ќо что же это? - спросил Я, терпеливо его выслушав.
     - ’о,  чего мы хотели: контакт с иной цивилизацией. Њы имеем его, этот
контакт.  “величеннаЯ,  как  под  микроскопом,  наша собственнаЯ чудовищнаЯ
безобразность. Ќаше шутовство и позор!!! - …го голос дрожал от Ярости.
     - ‡начит,  ты считаешь, что это... океан? —то это он? Ќо зачем? ‘ейчас
совсем неважен механизм,  но длЯ чего?  ’ы серьезно думаешь, что он хочет с
нами  развлечьсЯ?  €ли  наказать нас?  ќто  ведь  всего-навсего примитивнаЯ
демонологиЯ.  Џланета,  захваченнаЯ очень  большим  дьЯволом,  который  длЯ
удовлетворениЯ своего дьЯвольского чувства юмора подсовывает членам научной
экспедиции любовниц. ’ы ведь сам не веришь в этот законченный идиотизм.
     - ќтот дьЯвол вовсе не такой глупый, - пробурчал он сквозь зубы.
     џ изумленно посмотрел на него. Њне пришло в голову, что в конце концов
его нервы могли не выдержать,  даже если всего, что происходило на ‘танции,
нельзЯ было объЯснить сумасшествием.  "ђеактивный психоз?.." -  мелькнула у
менЯ мысль, когда он начал почти беззвучно смеЯтьсЯ.
     - ‘тавишь мне диагноз?  Ќе  торопись.  Џо  сути дела ты  испытал это в
такой безобидной форме, что просто ничего не знаешь!
     - Ђга.  „ьЯвол сжалилсЯ надо  мной,  -  бросил Я.  ђазговор начал  мне
надоедать.
     - —его ты,  собственно,  хочешь?  —тобы Я рассказал тебе,  какие планы
строЯт  против нас  икс  биллионов частиц метаморфной плазмы?  Њожет  быть,
никаких.
     - Љак это никаких? - спросил Я, ошеломленный.
     ‘наут опЯть усмехнулсЯ.
     - ’ы  должен  знать,  что  наука  занимаетсЯ только  тем,  как  что-то
делаетсЯ, а не тем, почему это делаетсЯ. Љак? Ќу, началось это через восемь
или  девЯть дней  после того эксперимента с  рентгеном.  Њожет быть,  океан
ответил   на   излучение  каким-либо   другим   излучением,   может   быть,
прозондировал им наши мозги и извлек из них какие-то изолированные островки
психики.
     - Ћстровки психики?
     ќто менЯ заинтересовало.
     - Ќу да,  процессы,  оторванные от всех остальных,  замкнутые на себЯ,
подавленные,   приглушенные,   какие-то  воспоминаниЯ,  очажки  памЯти.  Ћн
воспринЯл их  как рецепт или план какой-то  конструкции...  ’ы ведь знаешь,
как похожи друг на друга асимметричные кристаллы хромосом и тех нуклеиновых
соединений цереброцидов, которые составлЯют основу процессов запоминаниЯ...
‚едь наследственнаЯ плазма -  плазма "запоминающаЯ".  ’аким образом,  океан
извлек это из нас,  зафиксировал,  а потом... ты знаешь, что было потом. Ќо
длЯ чего это было сделано?  Ѓа!  ‚о  всЯком случае не  длЯ того,  чтобы нас
уничтожить.   ќто   он   мог  сделать  гораздо  проще.   ‚ообще  при  такой
технологической  свободе  он  может,   собственно  говорЯ,  все.  Ќапример,
посылать нам двойников.
     - Ђ!  -  воскликнул Я.  - Џоэтому ты испугалсЯ в первый вечер, когда Я
пришел?
     - „а.  ‚озможно. Ђ откуда ты знаешь, что Я и вправду тот добрый старый
•орек, который прилетел сюда два года назад...
     ‘наут начал тихо смеЯтьсЯ, как будто мое ошеломление доставило ему бог
знает какое удовольствие, но сразу же перестал.
     - Ќет, нет, - буркнул он. - € без того достаточно... Њожет, различий и
больше, но Я знаю только одно: нас с тобой можно убить.
     - Ђ их нет?
     - Ќе советую тебе пробовать. †уткое зрелище!
     - Ќичем?
     - Ќе знаю. ‚о всЯком случае ни Ядом, ни ножом, ни веревкой...
     - Ђтомной пушкой?
     - ’ы бы попробовал?
     - Ќе знаю. …сли быть уверенным, что это не люди...
     - Ђ если в некотором смысле да?  ‘убъективно они люди.  Ћни совершенно
не отдают себе отчета в своем... происхождении. ’ы, очевидно, это заметил?
     - „а. Ќу и... как это происходит?
     - ђегенерируют с  необыкновенной скоростью.  ‘  невозможной скоростью,
прЯмо на глазах, говорю тебе, и снова начинают поступать так... так...
     - Љак что?
     - Љак наше представление о них, те записи в памЯти по которым...
     - „а.  ќто правда, - подтвердил Я, не обращаЯ вниманиЯ на то, что мазь
стекает с моих обожженных щек и капает на руки.
     - Ђ ѓибарЯн знал? .. - спросил Я быстро.
     Ћн посмотрел на менЯ внимательно:
     - ‡нал ли он то, что мы?
     - „а.
     - Џочти навернЯка.
     - Ћткуда ты знаешь, он что-нибудь говорил?
     - Ќет. Ќо Я нашел у него одну книжку...
     - "Њалый Ђпокриф"?! - воскликнул Я, вскакиваЯ.
     - „а.   Ђ  откуда  ты  об  этом  можешь  знать?..   -  удивилсЯ  он  с
беспокойством, впиваЯсь взглЯдом в мое лицо.
     џ остановил его жестом.
     - ‘покойно.  ‚идишь ведь,  что Я  обожжен и  совсем не регенерирую.  ‚
кабине было письмо длЯ менЯ.
     - —то ты говоришь? Џисьмо? —то в нем было?
     - Ќемного.  ‘обственно, не письмо, а записка. ЃиблиографическаЯ ссылка
на солЯристическое приложение и на этот "Ђпокриф". —то это такое?
     - ‘тарое дело. Њожет, и имеет со всем этим что-нибудь общее. „ержи.
     Ћн  вынул из  кармана переплетенный в  кожу вытертый на  углах томик и
подал мне.
     - Ђ ‘арториус?.. - бросил Я, прЯча книжку.
     - —то  ‘арториус?  ‚  такой  ситуации каждый  держитсЯ как  может.  Ћн
стараетсЯ быть нормальным - у него это значит официальным.
     - Ќу знаешь!
     - ќто так.  џ  был однажды с  ним в  переплете...  Ќе буду вдаватьсЯ в
подробности,  достаточно того,  что  на  восьмерых у  нас  осталось пЯтьсот
килограммов кислорода.  Ћдин за  другим бросали мы  повседневные дела,  под
конец все ходили бородатые,  он  один брилсЯ,  чистил ботинки...  ќто такой
человек.  €,  конечно,  то,  что  он  сделает сейчас,  будет  притворством,
комедией или преступлением.
     - Џреступлением?
     - •орошо,   пусть   не   преступление.   Ќужно  придумать  длЯ   этого
какое-нибудь  новое  определение.   Ќапример,  "реактивный  развод".  ‹учше
звучит?
     - ’ы чрезвычайно остроумен.
     - Џредпочел бы, чтобы Я плакал? Џредложи что-нибудь.
     - Ђ, оставь менЯ в покое.
     - „а  нет,  Я  говорю серьезно.  ’ы знаешь теперь примерно столько же,
сколько Я. “ тебЯ есть какой-нибудь план?
     - Љакой ты добрый! џ не знаю, что делать, когда... она снова поЯвитсЯ.
„олжна ЯвитьсЯ?
     - ‘корее всего да.
     - Ќо как же они попадают внутрь?  ‚едь ‘танциЯ герметична. Њожет быть,
панцирь...
     - Џанцирь в  порЯдке.  ЏонЯтиЯ не  имею,  как.  —аще  всего  мы  видим
"гостей", когда просыпаемсЯ, но спать-то хотЯ бы изредка надо.
     Ћн встал. џ встал за ним.
     - Џослушай-ка,  ‘наут...  ђечь  идет о  ликвидации станции.  ’олько ты
хочешь, чтобы это шло от менЯ?
     Ћн покачал головой.
     - ќто  не  так просто.  Љонечно,  мы  всегда можем сбежать хотЯ бы  на
сателлоид  и  оттуда  послать  SOS.  ђешат,  разумеетсЯ,  что  мы  сошли  с
ума, какой-нибудь санаторий на ‡емле, пока мы все хорошенько не забудем,  -
бывают  же  случаи  коллективного  помешательства  на  таких  изолированных
базах...  Њожет быть,  это было бы не самым плохим выходом...  ‘ад, тишина,
белые палаты, прогулки с санитарами...
     ‘наут говорил совершенно серьезно,  держа руки в карманах, уставившись
невидЯщим  взглЯдом  в   угол  комнаты.   Љрасное  солнце  уже  исчезло  за
горизонтом,  и гривастые волны расплавились в черной пустыне.  Ќебо пылало.
Ќад  этим  двухцветным необыкновенно унылым пейзажем плыли тучи с  лиловыми
кромками.
     - ‡начит, хочешь сбежать? €ли нет? …ще нет?
     Ћн усмехнулсЯ:
     - Ќепреклонный покоритель...  не испробовал еще этого,  а то бы не был
таким требовательным.  ђечь идет не о  том,  чего хочетсЯ,  а  о  том,  что
возможно.
     - —то?
     - ‚от этого-то Я и не знаю.
     - ‡начит, остаемсЯ тут? „умаешь, найдетсЯ средство?
     ‘наут  посмотрел на  менЯ,  изнуренный,  с  шелушащейсЯ кожей изрытого
морщинами лица.
     - Љто знает.  Њожет,  это окупитсЯ,  -  сказал он наконец.  - Ћ нем не
узнаем, пожалуй, ничего, но, может быть, о нас...
     Ћн отвернулсЯ, взЯл свои бумаги и вышел. „елать мне было нечего, Я мог
только ждать.  џ подошел к окну и смотрел на кроваво-черный океан, почти не
видЯ его.  Њне пришло в  голову,  что Я  мог бы закрытьсЯ в какой-нибудь из
ракет, но Я не думал об этом серьезно, это было чересчур глупо - раньше или
позже мне бы ведь пришлось выйти.  џ сел у окна и вынул книжку, которую дал
мне ‘наут.  ‘вета было еще достаточно,  страница порозовела, комната пылала
багрЯнцем.
     ќто  были  собранные неким  Ћттоном ђавинтцером,  магистром философии,
статьи  и  работы  неоспоримой ценности.  Љаждой  науке  всегда сопутствует
какаЯ-нибудь псевдонаука,  ее дикое преломление в интеллектах определенного
типа;  астрономиЯ имеет своего карикатуриста в астрологии,  химиЯ имела его
когда-то  в  алхимии,  понЯтно,  что  рождение  солЯристики  сопровождалось
настоЯщим взрывом мыслей-чудовищ.
     Љнига ђавинтцера содержала духовную пищу  именно этого рода,  впрочем,
нужно  сказать  честно,   что  в  предисловии  он  отмежевывалсЯ  от  этого
паноптикума.  Џросто он  не  без оснований считал,  что такой сборник может
быть ценным документом эпохи как длЯ историка, так и длЯ психолога науки.
     ђапорт  Ѓертона  занимал  в  книге  почетное  место.   Ћн  состоЯл  из
нескольких частей.  Џервую составлЯла копиЯ его  бортового журнала,  весьма
лаконичного.
     Ћт  четырнадцати часов  до  шестнадцати часов  сорока минут  условного
времени экспедиции записи были короткими и негативными.
     "‚ысота 1000,  12Ћ0 или 800 метров,  ничего не замечено,  океан пуст".
ќто повторилось несколько раз.
     Џотом в 16.40: "ЏоднимаетсЯ красный туман. ‚идимость 700 метров. Ћкеан
пуст".
     ‚  17.00:  "’уман  становитсЯ гуще,  штиль,  видимость  400  метров  с
проЯснениЯми. ‘пускаюсь на 200".
     ‚ 17.20:  "џ в тумане.  ‚ысота 200.  ‚идимость 20 -  40 метров. тиль.
Џоднимаюсь на 400".
     ‚  17.45:   "‚ысота  500.   ‹авина  тумана  до  горизонта.   ‚  тумане
воронкообразные отверстиЯ,  сквозь которые проглЯдывает поверхность океана.
Џытаюсь войти в одну из этих воронок".
     ‚  17.52:  "‚ижу  что-то  вроде водоворота -  выбрасывает желтую пену.
Ћкружен стеной тумана. ‚ысота 100. ‘пускаюсь на 20".
     Ќа  этом  кончались записи  в  бортовом  журнале  Ѓертона.  „альнейшие
страницы  так  называемого  рапорта  составлЯла  выдержка  из  его  истории
болезни,  а точнее говорЯ, это был текст показаний, продиктованных Ѓертоном
и прерывавшихсЯ вопросами членов комиссии.
     "Ѓертон. Љогда Я спустилсЯ до тридцати метров, стало трудно удерживать
высоту,  так  как  в  этом  круглом,  свободном от  тумана пространстве дул
прерывистый ветер.  џ вынужден был все внимание сосредоточить на управлении
и поэтому  некоторое  времЯ,  минут 10 - 15, не выглЯдывал из кабины. €з-за
этого Я,  против своего желаниЯ,  вошел в  туман,  менЯ бросил туда сильный
порыв  ветра.  ќто  был  не  обычный туман,  а  как  бы  взвесь,  по-моему,
коллоиднаЯ,  -  она  затЯнула все  стекла.  Ћчистить их  было очень трудно,
взвесь оказалась очень липкой.  ’ем временем у  менЯ процентов на  тридцать
упали обороты из-за сопротивлениЯ,  которое оказывал винту этот туман,  и Я
начал терЯть высоту.  џ спустилсЯ очень низко и, боЯсь зацепитьсЯ за волны,
дал полный газ.  Њашина держала высоту,  но вверх не шла.  “  менЯ было еще
четыре  патрона  ракетных ускорителей.  џ  не  использовал их,  решив,  что
положение может ухудшитьсЯ и тогда они мне понадобЯтсЯ. Џри полных оборотах
началась очень сильнаЯ вибрациЯ;  Я понЯл,  что винт облеплен этой странной
взвесью;  на приборах грузоподъемности по-прежнему были нули, и Я ничего не
мог с этим поделать. ‘олнца Я не видел с того момента, когда вошел в туман,
но в его направлении туман светилсЯ красным. џ все еще кружил, надеЯсь, что
в  конце  концов сумею  найти одно  из  этих  свободных от  тумана мест,  и
действительно мне  это  удалось через  какие-нибудь полчаса.  џ  выскочил в
открытое пространство, почти точно круглое, диаметром несколько сот метров.
…го границы образовывал стремительно клубЯщийсЯ туман,  как бы  поднимаемый
мощными  конвекционными потоками.  Џоэтому Я  старалсЯ держатьсЯ как  можно
ближе к середине "дыры" -  там воздух был наиболее спокойным. ‚ это времЯ Я
заметил  перемену в  состоЯнии поверхности океана.  ‚олны  почти  полностью
исчезли,  а поверхностный слой этой жидкости - того, из чего состоит океан,
- стал полупрозрачным с замутнениЯми,  которые постепенно исчезали, так что
через  некоторое  времЯ  все  полностью  очистилось и  Я  мог  сквозь  слой
толщиной, наверное, в несколько километров смотреть вглубь. ’ам громоздилсЯ
желтый  ил,  который  тонкими  полосами  поднималсЯ вверх  и,  всплываЯ  на
поверхность,  стеклЯнно  блестел,  начинал  бурлить  и  пенитьсЯ,  а  потом
твердел;  тогда он  был  похож на  очень густой пригоревший сахарный сироп.
ќтот ил,  или слизь,  собиралсЯ в большие комки, вырастал над поверхностью,
образовывал бугры,  похожие  на  цветную капусту,  и  постепенно формировал
разнообразные фигуры.  ЊенЯ начало затЯгивать к стене тумана, и поэтому мне
пришлось несколько минут рулЯми и  оборотами боротьсЯ с  этим движением,  а
когда Я снова мог смотреть,  внизу под собой увидел что-то,  что напоминало
сад.  „а,  сад. џ видел карликовые деревьЯ, и живые изгороди, и дорожки, не
настоЯщие,  -  все это было из той же самой субстанции, котораЯ целиком уже
затвердела,  как  желтоватый гипс.  ’ак  это выглЯдело.  Џоверхность сильно
блестела.  џ  опустилсЯ низко,  как  только смог,  чтобы  все  как  следует
рассмотреть.
     ‚опрос.  “  этих деревьев и  других растений,  которые ты видел,  были
листьЯ?
     Ћтвет Ѓертона.  Ќет.  Џросто все это имело такой вид -  как бы  модель
сада.  Ќу да. Њодель. ’ак это выглЯдело. Њодель, но, пожалуй, в натуральную
величину. Џотом все начало трескатьсЯ и ломатьсЯ, из расщелин, которые были
совершенно  черными,  волнами  выдавливалсЯ  на  поверхность  густой  ил  и
застывал,  часть стекала,  а  часть оставалась,  и  все  начало бурлить еще
сильнее, покрылось пеной, и ничего, кроме нее, Я уже не видел. Ћдновременно
туман начал стискивать менЯ со  всех сторон,  поэтому Я  увеличил обороты и
поднЯлсЯ на триста метров.
     ‚опрос.  ’ы совершенно уверен,  что то,  что увидел,  напоминало сад и
ничто другое?
     Ћтвет Ѓертона.  „а.  Џотому что Я заметил там различные детали. Џомню,
например,  что  в  одном месте стоЯли в  рЯд  какие-то  квадратные коробки.
Џоздней мне пришло в голову, что это могла быть пасека.
     ‚опрос.  ќто пришло тебе в голову потом?  Ќо не в тот момент, когда ты
видел?
     Ћтвет Ѓертона.  Ќет,  потому что все это было как из гипса.  џ видел и
другие вещи.
     ‚опрос. Љакие вещи?
     Ћтвет Ѓертона.  Ќе могу сказать, какие, так как не успел их хорошенько
рассмотреть.  “  менЯ было впечатление,  что  под некоторыми кустами лежали
какие-то орудиЯ.  Ћни были продолговатой формы, с выступающими зубьЯми, как
бы  гипсовые отливки небольших садовых машин.  Ќо  в  этом  Я  полностью не
уверен. Ђ в том - да.
     ‚опрос. ’ы не подумал, что это галлюцинациЯ?
     Ћтвет Ѓертона. Ќет. џ решил, что это была фата моргана. Ћ галлюцинации
Я  не думал,  так как чувствовал себЯ совсем хорошо,  а  также потому,  что
никогда в  жизни ничего подобного не  видел.  Љогда Я  поднЯлсЯ до  трехсот
метров,  туман подо мной был испещрен дырками, совсем как сыр, Ћдни из этих
дыр были пусты,  и  Я видел в них,  как волнуетсЯ океан,  а в других что-то
клубилось.  џ спустилсЯ в одно из таких отверстий и на высоте сорока метров
увидел что под поверхностью океана - но совсем неглубоко - лежит стена, как
бы стена огромного зданиЯ: она четко просвечивала сквозь волны и имела рЯды
регулЯрно расположенных прЯмоугольных отверстий,  похожих на окна. Њне даже
показалось,  что в  некоторых окнах что-то движетсЯ.  Ќо в этом Я не совсем
уверен.  ‡атем стена начала медленно подниматьсЯ и выступать из океана.  Џо
ней целыми водопадами стекал ил  и  какие-то  слизистые образованиЯ,  такие
сгущениЯ с прожилками.  ‚друг она развалилась на две части и ушла в глубину
так быстро,  что мгновенно исчезла. џ снова поднЯл машину и летел над самым
туманом почти касаЯсь его шасси.  Џотом увидел следующую воронку. Ћна была,
наверное, в  несколько раз больше первой. “же издалека Я  заметил плавающий
предмет.  Ћн был светлым,  почти белым,  и мне показалось, что это скафандр
”ехнера,  тем  более  что  формой  он  напоминал человека.  џ  очень  резко
развернул машину - боЯлсЯ, что могу пролететь это место и уже не найду его.
‚ это времЯ фигура слегка приподнЯлась, словно она плавала или же стоЯла по
поЯс в волне.  џ спешил и спустилсЯ так низко,  что почувствовал удар шасси
обо что-то мЯгкое,  возможно,  о гребень волны - здесь она была порЯдочной.
ќтот человек,  да,  это был человек, не имел на себе скафандра. ЌесмотрЯ на
это он двигалсЯ.
     ‚опрос. ‚идел ли ты его лицо?
     Ћтвет Ѓертона. „а.
     ‚опрос. Љто это был?
     Ћтвет Ѓертона. ќто был ребенок.
     ‚опрос. Љакой ребенок? ’ы раньше когда-нибудь видел его?
     Ћтвет Ѓертона.  Ќет.  Ќикогда.  ‚о  всЯком случае не помню этого.  Љак
только Я приблизилсЯ -  менЯ отделЯло от него метров сорок,  может, немного
больше, - заметил, что в нем есть что-то нехорошее.
     ‚опрос. —то ты под этим понимаешь?
     Ћтвет Ѓертона.  ‘ейчас скажу.  ‘начала Я  не  знал,  что  это.  ’олько
немного погодЯ понЯл:  он  был необыкновенно большим.  ѓигантским,  это еще
слабо сказано.  Ћн был,  пожалуй,  высотой метра четыре.  ’очно помню, что,
когда ударилсЯ шасси о волну,  его лицо находилось немного выше моего, хотЯ
Я  сидел в  кабине,  то есть находилсЯ на высоте трех метров от поверхности
океана.
     ‚опрос.  …сли он  был  таким большим,  то  почему ты  решил,  что  это
ребенок?
     Ћтвет Ѓертона. Џотому что это был очень маленький ребенок.
     ‚опрос. ’ебе не кажетсЯ, Ѓертон, что твой ответ нелогичен?
     Ћтвет Ѓертона. Ќет. ‘овсем  нет. Џотому что Я  видел его лицо. Ќу,  и,
наконец,  пропорции  тела  были   детскими.  Ћн  показалсЯ  мне...   совсем
младенцем. Ќет, это преувеличение. Ќаверное,  ему было два или три  года. “
него  были  черные  волосы  и  голубые  глаза,  огромные.  €  он был голый.
‘овершенно голый, как новорожденный. Ћн был мокрый, скользкий, кожа у  него
блестела. ќто зрелище  подействовало на менЯ  ужасно. џ уже  не верил ни  в
какую фату моргану. џ видел его слишком четко. Ћн поднималсЯ и опускалсЯ на
волне, но, независимо от этого, еще и двигалсЯ. ќто было омерзительно!
     ‚опрос. Џочему? —то он делал?
     Ћтвет Ѓертона. ‚ыглЯдел, ну, как в каком-то музее, как кукла, но живаЯ
кукла.  Ћткрывал и  закрывал рот и совершал разные движениЯ.  Ћмерзительно!
ќто были не его движениЯ.
     ‚опрос. Љак ты это понимаешь?
     Ћтвет Ѓертона.  џ  не приближалсЯ к  нему слишком.  Џожалуй,  двадцать
метров  -  это  наиболее точнаЯ оценка.  Ќо  и  сказал уже,  каким  он  был
громадным,  и  благодарЯ этому Я видел его чрезвычайно четко.  ѓлаза у него
блестели,  и  вообще он  производил впечатление живого ребенка,  только эти
движениЯ, как если бы кто-то пробовал... как будто кто-то его изучал...
     ‚опрос. Џостарайтесь объЯснить точнее, что это значит.
     Ћтвет Ѓертона. Ќе знаю, удастсЯ ли мне. “ менЯ было такое впечатление.
ќто  было  интуитивно.  џ  не  задумывалсЯ  над  этим.  …го  движениЯ  были
неестественны.
     ‚опрос.  •очешь ли ты сказать,  что, допустим, руки двигались так, как
не  могут  двигатьсЯ  человеческие руки  из-за  ограничениЯ  подвижности  в
суставах?
     Ћтвет Ѓертона.  Ќет.  ‘овсем не  то...  Ќо...  его  движениЯ не  имели
никакого  смысла.  Љаждое  движение в  общем  что-то  значит,  длЯ  чего-то
служит...
     ‚опрос. ’ы так считаешь? „вижениЯ младенца не должны что-либо значить.
     Ћтвет  Ѓертона.  ќто  Я  знаю.  Ќо  движениЯ  младенца  беспорЯдочные,
нескоординированные.  Ћбобщенные.  Ђ  те  были...  есть,  понЯл!  Ћни  были
методичны.  Ћни проделывались по  очереди,  группами и  сериЯми.  Љак будто
кто-то хотел выЯснить, что этот ребенок в состоЯнии сделать руками, а что -
торсом и ртом.  •уже всего было с лицом, наверно, потому, что лицо наиболее
выразительно,  а это было... Ќет, не могу этого определить. Ћно было живым,
да, но не человеческим. џ хочу сказать, черты лица были в полном порЯдке, и
глаза, и цвет, и все, но выражение, мимика - нет.
     ‚опрос. Ѓыли ли это гримасы? ’ы знаешь, как выглЯдит лицо человека при
эпилептическом припадке?
     Ћтвет Ѓертона.  „а.  џ видел такой припадок.  Џонимаю.  Ќет,  это было
что-то другое.  Џри эпилепсии есть схватки и судороги,  а это были движениЯ
совершенно  плавные  и  непрерывные,   ловкие,   если  так  можно  сказать,
мелодичные.  “ менЯ нет другого определениЯ.  Ќу и лицо. ‘ лицом было то же
самое.  ‹ицо не  может выглЯдеть так,  чтобы одна половина была веселой,  а
другаЯ -  грустной,  чтобы  одна  часть  грозила или  боЯлась,  а  другаЯ -
торжествовала или делала что-то в этом роде. Ќо с ребенком было именно так.
Љроме том,  все  эти  движениЯ и  мимическаЯ игра происходили с  невиданной
быстротой.  џ там был очень недолго,  может быть, десЯть секунд, а может, и
меньше.
     ‚опрос.  € ты утверждаешь, что все это успел заметить в такой короткий
промежуток времени?  ‚прочем, откуда ты знаешь, как долго это продолжалось?
’ы смотрел на часы?
     Ћтвет Ѓертона.  Ќет.  Ќа часы Я  не смотрел.  Ќо летаю уже шестнадцать
лет.  ‚  моей профессии нужно уметь оценивать времЯ с точностью до секунды.
ќто рефлекс.  Џилот,  который не  может в  любых условиЯх сориентироватьсЯ,
длилось ли  какое-то  событие пЯть  секунд  или  десЯть,  никогда не  будет
многого стоить.  ’о же самое и с наблюдением. —еловек учитсЯ этому с годами
схватывать все в самые короткие промежутки времени.
     ‚опрос. ќто все, что ты видел?
     Ћтвет Ѓертона.  Ќет.  Ќо остальное и не помню так Ясно. ‚озможно, доза
оказалась длЯ  менЯ слишком большой.  Њой  мозг как бы  закупорилсЯ.  ’уман
начал спускатьсЯ,  и Я был вынужден пойти вверх. ‚ынужден был, но не помню,
как и  когда это сделал.  Џервый раз в  жизни чуть не разбилсЯ.  “ менЯ так
дрожали руки,  что Я не мог как следует удержать штурвал. ЉажетсЯ, Я что-то
кричал и вызывал Ѓазу, хотЯ знал, что свЯзи нет.
     ‚опрос. Џробовал ли ты тогда вернутьсЯ?
     Ћтвет Ѓертона.  Ќет. Џотому что потом, когда Я набрал высоту, подумал,
что,  может быть,  в какой-нибудь из этих дыр находитсЯ ”ехнер. џ знаю, это
звучит бессмысленно.  Ќо Я так думал. ђаз уж происходЯт такие вещи, подумал
Я,  то, может быть, и ”ехнера удастсЯ найти. Џоэтому Я решил влезать во все
дыры,  какие только замечу.  Ќо на третий раз, когда и ушел вверх, Я понЯл,
что  после  того,  что  увидел,  ничего  не  сделаю.  џ  больше не  мог.  џ
почувствовал слабость,  и менЯ вытошнило.  ђаньше Я не знал, что это такое.
ЊенЯ никогда в жизни не тошнило.
     ‚опрос. ќто был признак отравлениЯ, Ѓертон.
     Ћтвет Ѓертона.  ‚озможно. Ќе знаю. Ќо того, что Я увидел в третий раз,
Я не выдумал, этого не объЯснить отравлением.
     ‚опрос. Ћткуда ты можешь об этом знать?
     Ћтвет Ѓертона.  ќто не было галлюцинацией. ѓаллюцинации - это ведь то,
что создает мой собственный мозг, так?
     ‚опрос. ’ак.
     Ћтвет Ѓертона.  Ќу вот.  Ђ такого он не мог создать.  Ќикогда в это не
поверю. Ќе способен на это.
     ‚опрос. ђасскажите поточнее, что это было, хорошо?
     Ћтвет Ѓертона.  ‘начала Я  должен узнать,  как будет расцениватьсЯ то,
что Я уже рассказал.
     ‚опрос. Љакое это имеет значение?
     Ћтвет Ѓертона.  „лЯ менЯ - принципиальное. џ сказал, что увидел такое,
чего никогда не забуду.  …сли комиссиЯ решит, что рассказанное мной хотЯ бы
на  один  процент  правдоподобно,  так  что  нужно  начать  соответствующее
изучение этого океана,  то скажу все.  Ќо если это будет признано комиссией
за какие-то мои видениЯ, не скажу ничего.
     ‚опрос. Џочему?
     Ћтвет Ѓертона.  Џотому что содержание моих галлюцинаций,  каким бы оно
ни  было,  мое личное дело.  ‘одержание же  моих исследований на ‘олЯрисе -
нет.
     ‚опрос.  ‡начит ли  это,  что  ты  отказываешьсЯ от  всЯких дальнейших
ответов  до  принЯтиЯ решениЯ  компетентными органами экспедиции?  ’ы  ведь
должен понимать, что комиссиЯ не уполномочена немедленно принЯть решение.
     Ћтвет Ѓертона. „а.
     Ќа   этом  кончалсЯ  первый  протокол.   Ѓыл   еще  фрагмент  другого,
записанного на одиннадцать дней позднее.
     "Џредседательствующий...  принимаЯ  все  это  во  внимание,  комиссиЯ,
состоЯщаЯ  из   трех   врачей,   трех  биологов,   одного  физика,   одного
инженера-механика и заместителЯ начальника экспедиции,  пришла к убеждению,
что    сообщенные   Ѓертоном   сведениЯ   представлЯют   собой   содержание
галлюцинаторного  комплекса,   вызванного  влиЯнием  отравлениЯ  атмосферой
планеты,   с  симптомами  помрачениЯ,   которым  сопутствовало  возбуждение
ассоциативных  зон   коры   головном  мозга,   и   что   этим  сведениЯм  в
действительности ничего или почти ничего не соответствует.
     Ѓертон.  Џростите. —то значит "ничего или почти ничего? —то это "почти
ничего"? Ќасколько оно велико?
     Џредсед.  џ еще не кончил.  Ћтдельно запротоколировано votum separatum
(частное мнение) доктора физики Ђрчибальда Њессенджера, который заЯвил, что
рассказанное Ѓертоном могло,  по его мнению, происходить в действительности
и нуждаетсЯ в добросовестном изучении. ќто все.
     Ѓертон. џ повторЯю свой вопрос.
     Џредсед.  ќто  очень  просто.  "Џочти ничего" означает,  что  какие-то
реальные ЯвлениЯ могли вызвать твои галлюцинации,  Ѓертон. ‘амый нормальный
человек может во  времЯ ветреной погоды принЯть качающийсЯ куст за какое-то
существо.  —то же говорить о  чужой планете,  да еще когда мозг наблюдателЯ
находитсЯ под  действием Яда.  ‚  этом нет длЯ тебЯ ничего оскорбительного,
Ѓертон. Љаково же в свЯзи с вышеуказанным твое решение?
     Ѓертон.  Њне бы хотелось сначала узнать, какие последствиЯ будет иметь
votum separatum доктора Њессенджера?
     Џредсед.  Џрактически никаких.  ќто  значит,  что исследованиЯ в  этом
направлении проводитьсЯ не будут.
     Ѓертон. ‚носитсЯ ли в протокол то, что мы говорим?
     Џредсед. „а.
     Ѓертон.  ‚ свЯзи с этим Я хотел бы сказать,  что,  по моему убеждению,
комиссиЯ оскорбила не  менЯ,  Я  здесь не  в  счет,  а  дух  экспедиции.  ‚
соответствии с  тем,  что  Я  сказал в  первый раз,  на  дальнейшие вопросы
отвечать отказываюсь.
     Џредсед. ќто все?
     Ѓертон.  „а.  Ќо  Я  хотел бы увидетьсЯ с  доктором Њессенджером.  ќто
возможно?
     Џредсед. Љонечно.
     Ќа  этом  закончилсЯ второй  протокол.  ‚низу  страницы было  помещено
напечатанное мелким шрифтом примечание,  сообщающее,  что доктор Њессенджер
на  следующий день  провел трехчасовую конфиденциальную беседу с  Ѓертоном,
после  чего  обратилсЯ в  ‘овет  экспедиции,  снова  настаиваЯ на  изучении
показаний пилота.
     Ћн  утверждал,  что  за  такое  решение говорЯт новые,  дополнительные
данные,  которые представил ему  Ѓертон,  но  которые он  сможет предъЯвить
только  после  принЯтиЯ ‘оветом положительного решениЯ.  ‘овет,  в  который
входили еннон, ’имолис и ’рахье, отнессЯ к этому предложению отрицательно,
на том дело и кончилось.
     Љнига  содержала еще  фотокопию одной  страницы  письма,  найденного в
посмертных бумагах Њессенджера.  ќто был, вероЯтно, черновик; ђавинтцеру не
удалось выЯснить,  было ли  послано это письмо и  имело ли это какие-нибудь
последствиЯ.
     "...ее невероЯтнаЯ тупость,  -  начиналсЯ текст.  -  ‡аботЯсь о  своем
авторитете,  ‘овет,  а  говорЯ конкретно еннон и  ’имолис (так  как  голос
’рахье  ничего  не  значит),  отверг  мое  требование.  ‘ейчас Я  обращаюсь
непосредственно в  €нститут,  но,  сам  понимаешь,  это бессильный протест.
‘вЯзанный словом,  Я не могу,  к сожалению, сообщить тебе то, что рассказал
мне Ѓертон.  Ќа  решение ‘овета,  очевидно,  повлиЯло то,  что с  открытием
пришел человек без всЯкой ученой степени, хотЯ не один исследователь мог бы
позавидовать этому  пилоту,  его  присутствию духа  и  таланту наблюдателЯ.
Ћчень прошу тебЯ, пошли мне с обратной почтой след. данные:
     1) биографию ”ехнера, начинаЯ с детства;
     2) все,   что  тебе   известно  о   его  родственниках  и  родственных
отношениЯх, по-видимому, он оставил сиротой маленького ребенка;
     3) фотографию местности, где он воспитывалсЯ.
     Њне хотелось бы еще рассказать тебе, что Я обо всем этом думаю. Љак ты
знаешь,  через  некоторое времЯ  после  вылета ”ехнера и  Љаруччи в  центре
красного солнца образовалось пЯтно, которое своим корпускулЯрным излучением
нарушило  радиосвЯзь,  главным  образом,  по  данным  сателлоида,  в  южном
полушарии,  то  есть  там,  где  находилась наша  Ѓаза.  ”ехнер  и  Љаруччи
отдалились от Ѓазы больше всех остальных исследовательских групп.
     ’акого  густого и  упорно держащегосЯ тумана при  полном штиле  мы  не
наблюдали до днЯ катастрофы за все времЯ пребываниЯ на планете.
     „умаю,  что  то,  что  видел Ѓертон,  было  частью операции "—еловек",
проводЯщейсЯ этим  липким  чудовищем.  €стинным  источником  всех  существ,
замеченных Ѓертоном, был  ”ехнер - его мозг, во времЯ какого-то непонЯтного
длЯ   нас   "психического  вскрытиЯ";   речь   шла   об   экспериментальном
воспроизведении,  о реконструкции некоторых (вероЯтно, наиболее устойчивых)
следов его памЯти.
     џ знаю,  что это звучит фантастично,  знаю,  что могу ошибитьсЯ. Џрошу
тебЯ мне помочь:  Я  сейчас нахожусь на Ђларике и здесь буду ожидать твоего
ответа.

     ’вой Ђ."

     џ  читал с  трудом,  уже совсем стемнело,  и  книжка в моей руке стала
серой.   Ќаконец  буквы   начали  сливатьсЯ,   но   пустаЯ  часть  страницы
свидетельствовала,  что Я дошел до конца этой истории, котораЯ в свете моих
собственных переживаний казалась весьма правдоподобной. џ обернулсЯ к окну.
Џространство  за  ним  было  темно-фиолетовым,  над  горизонтом  тлело  еще
несколько облаков,  похожих на угасающий уголь.  Ћкеан,  покрытый тьмой, не
был виден. џ слышал слабый шелест бумажных полосок над вентилЯторами.
     Ќагретый воздух с легким запахом озона,  казалось,  застыл. ЂбсолютнаЯ
тишина наполнЯла ‘танцию.  џ  подумал,  что  в  нашем  решении остатьсЯ нет
ничего героического.  ќпоха героической борьбы,  смелых экспедиций, ужасных
смертей, таких хотЯ бы, как гибель первой жертвы океана, ”ехнера, давно уже
кончилась.   ЊенЯ  уже  почти  не  интересовало,  кто  "гости"  ‘наута  или
‘арториуса.  "—ерез некоторое времЯ, - подумал Я, - мы перестанем стыдитьсЯ
друг друга и  замыкатьсЯ в себе.  …сли мы не сможем избавитьсЯ от "гостей",
то привыкнем к ним и будем жить с ними, а если их создатель изменит правила
игры,  мы  приспособимсЯ и  к  новым,  хотЯ некоторое времЯ будем мучитьсЯ,
метатьсЯ,  а может быть,  даже тот или другой покончит с собой,  но в конце
концов все снова придет в равновесие".
     Љомнату наполнЯла темнота,  сейчас очень похожаЯ на земную. “же только
контуры умывальника и  зеркала белели во  мраке.  џ  встал,  на ощупь нашел
клочок  ваты  на  полке,  обтер  влажным тампоном лицо  и  лег  навзничь на
кровать.  ѓде-то  надо мно