„жек ‹ондон. ђожденнаЯ в ночи

Ћцените этот текст:
„жек ‹ондон. ђожденнаЯ в ночи

----------------------------------------------------------------------------
OCR Ѓычков Њ.Ќ.
----------------------------------------------------------------------------

ђЋ†„…ЌЌЂџ ‚ ЌЋ—€

Џеревод Ќ. …мельЯнниковой

‚ечер был жаркий, какие не часто выдаютсЯ даже в ‘ан-”ранциско, и в
раскрытые окна старинного клуба Ђлта-€ньо проникал далекий и глухой шум
улиц. ђазговор зашел о законах против взЯточничества, о том, что если его не
пресекут, то, по всем признакам, город будет наводнен преступниками.
Џриводились всевозможные примеры человеческой низости, злобы, нравственной
испорченности. Џод конец кто-то вспомнил о вчерашнем происшествии, и было
произнесено имЯ Ћ'Ѓрайена, популЯрного молодого боксера, накануне вечером
убитого на ринге. ќто имЯ сразу словно внесло свежую струю в атмосферу
комнаты. Ћ'Ѓрайен был целомудренный юноша, идеалист. Ћн не пил, не курил, не
сквернословил и был прекрасен, как молодой бог. Ћн даже на ринг носил с
собой молитвенник. Њолитвенник этот нашли в его уборной, в кармане пальто...
после его смерти.
Ћн был воплощением юности, чистой, здоровой, ничем не запЯтнанной
юности, к которой с восторгом взывают люди, когда они уже ее утратили и к
ним подкрадываетсЯ старость. € в этот вечер мы так усиленно взывали к ней,
что пришла Њечта и на времЯ увлекла нас в мир романтики, далеко от этого
города, сердито шумевшего за окном. ’акое настроение отчасти было навеЯно
отрывками из ’оро, которые вздумал прочесть нам Ѓардуэл. Ћднако не он, а
лысый и обрюзгший ’рифден предстал перед нами в этот вечер в роли
романтического героЯ. ‘лушаЯ его рассказ, мы сперва спрашивали себЯ, сколько
же стаканов виски он поглотил после обеда, но скоро забыли и думать об этом.
- ‘лучилось это в тысЯча восемьсот девЯносто восьмом году, мне было
тогда тридцать пЯть лет, - начал ’рифден. - ‡наю, вы сейчас мысленно
подсчитываете... Ќу что ж, от правды не уйдешь - мне сорок семь, а на вид
можно дать на десЯть лет больше, и доктора говорЯт... ну, да к черту всех
докторов!
Ћн поднЯл высокий бокал к губам и пил медленно, чтобы успокоитьсЯ.
- Ќо Я был молод... когда-то. „а, двенадцать лет назад на голове у менЯ
была не лысина, а густаЯ шевелюра, Я был крепкий парень, стройный и
подтЯнутый, как спортсмен, и самый долгий день казалсЯ мне слишком коротким.
’ы же помнишь, Њилнер, мы с тобой давно знакомы. Ќу, скажи, разве Я не был
молодцом хоть куда?
Њилнер кивнул головой. Ћн, как и ’рифден, был горным инженером и тоже
сколотил себе состоЯние в Љлондайке.
- ’ы прав, старик, - сказал Њилнер. - Ќикогда не забуду, как ты
разделалсЯ с лесорубами в тот вечер, когда какой-то корреспондентишка затеЯл
скандал. ‚ то времЯ ‘лэвин был в отъезде, - поЯснил он нам, - и его
управлЯющий натравил своих людей на ’рифдена.
- Ђ полюбуйтесь на менЯ сейчас, - с горечью сказал ’рифден. - ‚от что
сделала со мной золотаЯ лихорадка. “ менЯ Ѓог знает сколько миллионов, а в
душе - пустота и в жилах ни капли горЯчей красной крови. џ теперь вроде
медузы - огромнаЯ студенистаЯ масса протоплазмы... Ѓрр!
ѓолос его оборвалсЯ, и он длЯ утешениЯ снова отхлебнул из стакана.
- ‚ те дни женщины заглЯдывались на менЯ. Ќа улице они оборачивались,
чтобы взглЯнуть еще раз. ‘транно, что Я так и не женилсЯ... ‚се из-за той
девушки... Ћ ней-то Я и хотел вам рассказать. џ встретил ее за тысЯчу миль -
а то и еще дальше - от всех мест, где живут белые люди. € это она
процитировала мне те самые строки ’оро, которые только что читал Ѓардуэл, -
о богах, рожденных при свете днЯ, и богах, рожденных в ночи.
ќто было после того, как Я обосновалсЯ на ѓолстеде, не подозреваЯ даже,
каким золотым дном окажетсЯ этот ручей. џ отправилсЯ на восток через
‘калистые ѓоры к Ѓольшому Ќевольничьему озеру. Ќа севере ‘калистые ѓоры не
просто горный крЯж: это рубеж, стена, за которую не проникнешь. ‚ старые
времена бродЯчие охотники изредка переходили эти горы, но большинство таких
смельчаков погибало в пути. €менно потому, что это считалось трудным делом,
Я и взЯлсЯ за него. ’аким переходом мог гордитьсЯ любой. џ и сейчас горжусь
им больше, чем всем, сделанным мною в жизни.
џ очутилсЯ в неведомой стране. …е огромные пространства еще никем не
были исследованы. ‡десь никогда не ступала нога белого человека, а индейские
племена пребывали почти в таком же первобытном состоЯнии, как десЯть тысЯч
лет назад... џ говорю - почти, так как они уже и тогда изредка вступали в
торговые сношениЯ с белыми. ‚ремЯот времени отдельные группы индейцев
переходили горы с этой целью. Ќо даже Љомпании ѓудзонова залива не удалось
добратьсЯ до их стоЯнок и прибрать их к рукам.
’еперь о девушке. џ поднималсЯ вверх по ручью, который в Љалифорнии
считалсЯ бы рекой, ручью безыменному и не нанесенному ни на одну карту.
‚округ расстилалась прекраснаЯ долина, то замкнутаЯ высокими стенами
каньонов, то открытаЯ. ’рава на пастбищах была почти в человеческий рост,
луга пестрели цветами, там и сЯм высились кроны великолепных старых елей.
Њои собаки, тащившие весь груз на своих спинах, окончательно выбились из
сил, и лапы у них были стерты до крови. џ стал разыскивать какую-нибудь
стоЯнку индейцев, у которых надеЯлсЯ достать нарты и нанЯть погонщиков,
чтобы с первым снегом продолжать путь.
‘тоЯла позднЯЯ осень, и менЯ поражала стойкость здешних цветов. Џо всей
видимости, Я находилсЯ где-то в субарктической Ђмерике, высоко в ‘калистых
ѓорах, а между тем всЯ землЯ была покрыта сплошным ковром цветов.
Љогда-нибудь туда придут белые и засеют эти просторы пшеницей.
Ќаконец Я заметил дымок, услышал лай собак - индейских собак - и дошел
до становища. ’ам было, вероЯтно, человек пЯтьсот индейцев, а по количеству
навесов длЯ вЯлениЯ мЯса Я понЯл, что осеннЯЯ охота была удачной. € здесь-то
Я встретил ее, ‹юси. ’ак ее звали. ‘ индейцами Я мог объЯснЯтьсЯ только
жестами, пока они не привели менЯ к большому вигваму - это что-то вроде
шатра, открытого с той стороны, где горит костер. ‚игвам был весь из
золотисто-коричневых лосиных шкур. ‚нутри царили чистота и порЯдок, каких Я
не встречал ни в одном жилище индейцев. Џостель была постлана на свежих
еловых ветках: на них лежала груда мехов, а сверху - одеЯло из лебЯжьего
пуха, белого лебЯжьего пуха. Њне не доводилось видеть ничего подобного этому
одеЯлу! € на нем, скрестив ноги, сидела ‹юси. Љожа у нее была смуглаЯ,
орехового цвета. џ назвал ее девушкой. Ќет, это была женщина, смуглаЯ
амазонка, царственнаЯ в своей пышной зрелости. Ђ глаза у нее были голубые.
„а, вот что тогда менЯ потрЯсло: ее глаза, темно-голубые - в них как будто
смешались синева морЯ с небесной лазурью - и умные. Ѓолее того, в них
искрилсЯ смех, жаркий, напоенный солнцем, в них было что-то глубоко
человеческое и вместе с тем... как бы это объЯснить... бесконечно
женственное. —то вам еще сказать? ‚ этих голубых глазах Я прочел и страстное
томление, и печаль, и безмЯтежность, полную безмЯтежность, подобную мудрому
спокойствию философа.
Ќеожиданно ’рифден прервал свой рассказ.
- ‚ы, друзьЯ, наверно, думаете, что Я хлебнул лишнего. Ќет. ќто только
пЯтый стакан после обеда. џ совершенно трезв и настроен торжественно. ‚едь
сейчас со мной говорит моЯ былаЯ благословеннаЯ молодость. € не "старый
’рифден", как называют менЯ теперь, а моЯ молодость утверждает, что это были
самые удивительные глаза, какие Я когда-либо видел: такие спокойные и в то
же времЯ тоскующие, мудрые и пытливые, старые и молодые, удовлетворенные и
ищущие. Ќет, друзьЯ, у менЯ не хватает слов описать их. Љогда Я расскажу вам
о ней, вы все сами поймете...
Ќе поднимаЯсь с места, она протЯнула мне руку. "Ќезнакомец, - сказала
она, - Я очень рада вам".
‡наете вы резкий северо-западный говор? ‚ообразите мои ощущениЯ. џ
встретил женщину, белую женщину, но этот говор! —удесно было здесь, на краю
света, встретить белую женщину, но ее говор, ей-богу, причинЯл боль! Ћн
резал уши, как фальшиваЯ нота. € все же эта женщина обладала поэтической
душой. ‘лушайте - и вы поймете это.
Ћна сделала знак - и, верите ли, индейцы тотчас вышли. Ћни
беспрекословно повиновались ей, как вождю. Ћна велела мужчинам соорудить длЯ
менЯ шатер и позаботитьсЯ о моих собаках. €ндейцы выполнили ее приказаниЯ.
Ћни не позволили себе взЯть из моих вещей даже шнурка от мокасин. Ћни видели
в ней ту. Љоторой ‘ледует ЏовиноватьсЯ. ‘кажу вам, менЯ пронизала дрожь при
мысли, что здесь, за тысЯчу миль от ничьей земли, белаЯ женщина повелевает
племенем дикарей.
"Ќезнакомец, - сказала она, - Я думаю, вы первый белый человек,
проникший в эту долину. ‘Ядьте, поговорим, а потом и поедим. Људа вы держите
путь?"
ЊенЯ снова покоробил ее выговор. Ќо вы пока забудьте о нем. “верЯю вас,
Я и сам забыл о нем, сидЯ там, на лебЯжьем одеЯле, и слушаЯ эту
замечательную женщину, котораЯ словно сошла со страниц ’оро или другого
поэта.
џ прожил неделю в той долине. Ћна сама пригласила менЯ. Ћбещала дать
мне собак, нарты и проводников, которые укажут мне самую удобную дорогу
через перевал в пЯтистах милЯх от их становища. …е шатер стоЯл в стороне от
других, на высоком берегу реки, а несколько девушек-индианок стрЯпали длЯ
нее и прислуживали ей. Њы беседовали с ней, беседовали без конца, пока не
пошел первый снег и не установилсЯ санный путь. € вот что ‹юси рассказала
мне: она родилась на границе, в семье бедных переселенцев, знаете, какаЯ у
них жизнь: работа, работа, которой не видно конца.
"џ не замечала красоты мира, - рассказывала она. - “ менЯ не было
времени. џ знала, что она рЯдом, повсюду вокруг нашей хижины, но нужно было
печь хлеб, убирать, стирать и делать всЯкую другую работу. Џорой Я умирала
от желаниЯ вырватьсЯ на волю, особенно весной, когда пение птиц просто
сводило менЯ с ума. Њне хотелось бежать далеко в высокой траве пастбищ,
чтобы ноги мокли от росы, перелезть через изгородь и уйти в лес,
далеко-далеко, до самого перевала, чтобы оттуда увидеть все. •отелось
бродить по каньонам, у озер, дружить с выдрами и пЯтнистыми форелЯми,
тихонько подкравшись, наблюдать за белками, кроликами, за всЯкими зверьками,
посмотреть, чем они занЯты, выведать их тайны. Њне казалось, что, будь у
менЯ времЯ, Я бы все времЯ лежала в траве среди цветов и могла бы услышать,
о чем они шепчутсЯ между собой, рассказываЯ друг другу то, чего не знаем
только мы, люди".
’рифден подождал, пока наполнЯт его стакан.
- Ђ в другой раз она сказала:
"ЊенЯ мучило желание бродить по ночам, как дикие звери, при свете луны,
под звездами, бежать обнаженной, чтобы мое белое тело ласкал прохладный
бархат мрака, бежать не оглЯдываЯсь. Љак-то раз вечером, после тЯжелого,
очень жаркого днЯ - в этот день все не ладилось у менЯ, масло не сбивалось,
- Я была раздражена, измучена и сказала отцу, как мне хочетсЯ иногда бродить
ночью. Ћн испуганно и удивленно посмотрел на менЯ, дал две пилюли и велел
лечь в постель и хорошенько выспатьсЯ, тогда Я утром буду здорова и весела.
‘ тех пор Я больше никому не поверЯла свои мечты".
•озЯйство их пришло в полный упадок, семьЯ голодала, и они перебрались
в ‘иэтл. ’ам ‹юси работала на фабрике, где рабочий день долог и работа
изнурительнаЯ, тЯжелаЯ. ‘пустЯ год она поступила официанткой в дешевый
ресторан, харчевню, как она называла его.
"џ думаю, - сказала мне однажды ‹юси, - что у менЯ всегда была
потребность в романтике. Ђ какаЯ же романтика в сковородах и корытах, на
фабриках и в дешевых ресторанах?"
Љогда ей исполнилось восемнадцать лет, она вышла замуж за человека,
который собиралсЯ открыть ресторан в „жуно. “ него были небольшие
сбережениЯ, и ей он казалсЯ богачом. ‹юси не любила его - в разговорах со
мной она всегда это подчеркивала, - но она очень устала, и ей надоело тЯнуть
лЯмку изо днЯ в день. Љ тому же „жуно находитсЯ на ЂлЯске, и ‹юси захотелось
увидеть этот край чудес. Ќо мало ей довелось увидеть. Њуж ее открыл дешевый
ресторан, и очень скоро ‹юси узнала, длЯ чего он женилсЯ на ней: просто
чтобы иметь даровую служанку. ‘коро ей всем пришлось заправлЯть и делать всю
работу, начинаЯ от обслуживаниЯ посетителей и кончаЯ мытьем посуды. Љроме
того, она целый день стрЯпала. ’ак она прожила четыре года.
Њожете себе представить это дикое лесное существо с первобытными
инстинктами, жаждущее свободы, заточенное в грЯзный кабак и принужденное
выполнЯть каторжную работу на протЯжении четырех убийственных лет!
"‚се было так бессмысленно, - говорила она. - Љому это было нужно? „лЯ
чего Я родилась? Ќеужели весь смысл существованиЯ в том, чтобы работать,
работать и всегда быть усталой? ‹ожитьсЯ спать усталой, вставать усталой; и
каждый день как две капли воды похож на другой или еще тЯжелее!" Ћт разных
свЯтош она слышала разговоры о бессмертии, но сомневалась в том, чтобы ее
земнаЯ жизнь была залогом бессмертиЯ.
Њечты о другой жизни не переставали волновать ее, хотЯ они приходили
все реже. Ћна прочла несколько книг - не знаю, какие именно, - вероЯтно,
романы из серии "Ѓиблиотека ЏриморьЯ", но даже они давали пищу ее фантазии.
"€ногда, - рассказывала она, - у менЯ так кружилась голова от кухонной
жары и чада, что казалось: если Я не глотну свежего воздуха, то упаду в
оборок. џ высовывалась из окна, закрывала глаза, и передо мной вставали
самые удивительные картины. Њне представлЯлось, что Я иду по дороге, а
кругом - такаЯ тишина, такаЯ чистота: ни пыли, ни грЯзи. ‚ душистых лугах
журчат ручейки, играют ЯгнЯта, ветерок разносит запахи цветов, и все залито
мЯгким солнечным светом. Љоровы лениво бродЯт по колено в воде, и девушки
купаютсЯ в ручье, такие беленькие, стройные. Њне казалось, будто Я нахожусь
в Ђркадии. џ читала про эту страну в какой-то книге. Ђ может быть, - мечтала
Я, - из-за поворота дороги выедут вдруг верхом рыцари в сверкающих на солнце
доспехах или дама на белой, как снег, лошади. ѓде-то вдали мне мерещились
башни замка. €ли вдруг чудилось, что за следующим поворотом Я увижу белый,
словно сотканный из воздуха, сказочный дворец с фонтанами, цветами и
павлинами на лужайке... Ђ когда Я открывала глаза, кухонный жар снова ударЯл
мне в лицо, и Я слышала голос „жейка, моего мужа: "Џочему ты не подаешь
бобов? „умаешь, Я буду ждать целый день?" ђомантика! Џожалуй, Я была ближе
всего к ней в тот день, когда пьЯный повар-армЯнин поднЯл скандал и пыталсЯ
перерезать мне горло кухонным ножом, а Я уложила его на месте железной
ступкой, которой толкла картофель, но раньше обожгла себе руку о горЯчую
плиту.
џ мечтала о беззаботной, радостной жизни, красивых вещах... однако мне
часто приходило в голову, что счастье не суждено мне и мой удел - только
стрЯпнЯ и мытье посуды. ‚ то времЯ в „жуно разгульное было житье. џ видела,
как вели себЯ другие женщины, но их образ жизни не соблазнЯл менЯ. џ хотела
быть чистой; не знаю, почему, но вот хотелось так. Ќе все ли равно - умереть
за мытьем посуды или так, как умирали эти женщины?"
’рифден на мгновение умолк, словно желаЯ собратьсЯ с мыслЯми.
- „а, вот какую женщину Я встретил там: она была вождем племени диких
индейцев и владела территорией в несколько тысЯч квадратных миль. €
случилось это довольно просто, хотЯ, казалось, ей суждено было жить и
умереть среди горшков и сковородок. Њечта ее осуществилась.

"Ќастал день моего пробуждениЯ, - рассказывала она, - в этот день мне
случайно попал в руки клочок газеты со словами, которые Я помню до сих пор".
€ она процитировала мне строки из книги ’оро "‚опль человека":
"Њолодые сосны вырастают в маисовом поле из года в год, и это длЯ менЯ
Явление отрадное. Њы говорим, что надо цивилизовать индейцев, но это не
сделает их лучше, ЋставаЯсь воинственным и независимым, живЯ уединенной
жизнью в лесу, индеец не утратил свЯзи со своими богами, и времЯ от времени
ему выпадает счастье редкого и своеобразного общениЯ с природой. …му близки
звезды и чужды наши кабаки. Ќеугасимый свет его души кажетсЯ тусклым, ибо он
далек нам. Ћн подобен бледному, но благодетельному свету звезд,
соперничающему с ослепительно Ярким, но вредным и недолговечным пламенем
свечей.
“ жителей островов ’оварищества были боги, рожденные при свете днЯ, но
они считались менее древними, чем боги, рожденные в ночи..."
‹юси процитировала эти строки все от слова до слова, и они в ее устах
звучали торжественно, как догмат веры - правда, Языческой, но вобравшей в
себЯ всю живую силу ее мечты.
"‚от и все: остальное было оторвано, - добавила ‹юси с глубокой печалью
в голосе. - ‚едь это был только клочок газеты. ’оро - мудрый человек.
•отелось бы побольше узнать о нем".
Ћна помолчала, и, клЯнусь вам, ее лицо было невыразимо прекрасно и
невинно, как лицо свЯтой, когда она сказала через минуту: "џ была бы длЯ
него подходЯщей женой".
‡атем она продолжала свой рассказ:
"Љак только Я прочла эти строки, мне сразу стало понЯтно то, что
творилось со мной. ‚идно, Я рожденнаЯ в ночи. ‚сю жизнь Я прожила среди
рожденных днем, а сама была рожденной в ночи. ‚от почему мне не мила была
такаЯ жизнь, эта стрЯпнЯ и мытье посуды, вот почему мне так хотелось бегать
обнаженной при лунном свете. џ понЯла, что грЯзный кабак в „жуно не место
длЯ менЯ. € вот тогда-то Я и сказала: "„овольно". џ уложила свою жалкую
одежонку и вышла. „жейк пыталсЯ удержать менЯ.
- —то это ты задумала? - спросил он.
- “хожу в лес, туда, где мне место.
- Ќикуда ты не пойдешь, - говорит он и хватает менЯ за плечи. - ќто у
тебЯ от жары в кухне разум помутилсЯ. ‚ыслушай менЯ прежде, чем натворишь
бед.
Ќо Я направила на него револьвер, маленький кольт-44, сказала: "‚от мой
ответ", - и ушла".
’рифден осушил свой стакан и потребовал другой.
- ‡наете, что сделала эта девушка? …й было тогда двадцать два года. Ћна
провела всю жизнь на кухне и знала о мире не больше, чем Я о четвертом или
пЯтом измерении. Џеред ней были открыты все пути, однако она не пошла в
кабак. Ћна пошла прЯмо на берег, так как на ЂлЯске предпочитают
путешествовать водным путем. Љак раз в это времЯ индейскаЯ пирога
отправлЯлась в „айю - вы знаете лодки этого типа, выдолбленные из ствола
дерева, узкие, глубокие, длиной футов в шестьдесЯт. ‹юси заплатила индейцам
несколько долларов и села в лодку.
"ђомантика? - говорила она мне. - ђомантика началась с первой же
минуты. ‚ лодке было, кроме менЯ, три семьи, так что нельзЯ было
пошевелитьсЯ. Џод ногами вертелись собаки и ребЯтишки, и веем приходилось
грести, чтобы лодка двигалась. Ђ вокруг высились величественные горы, и над
ними облака то и дело скрывали солнце. Ђ тишина какаЯ! „ивнаЯ тишина! €ногда
где-то вдалеке, среди деревьев, мелькал дымок на охотничьей стоЯнке. ќто
путешествие напоминало пикник, веселый пикник, и Я уже верила, что мои мечты
сбудутсЯ, и все времЯ ожидала, что случитсЯ что-то необыкновенное. € оно
случилось.
Ђ первый привал на острове! Ђ мальчики, бьющие рыбу острогой! Ђ большой
олень, которого один из индейцев уложил на месте! ‚езде вокруг росли цветы,
а подальше от берега трава была густаЯ, сочнаЯ, в человеческий рост.
Ќесколько девушек вместе со мной взбирались на холмы, собирали Ягоды и
кореньЯ, кисловатые, но приЯтные на вкус. ‚ одном месте мы набрели на
большого медведЯ, который ужинал Ягодами. Ћн зарычал и обратилсЯ в бегство,
испуганный не меньше, чем мы. Ђ жизнь в лагере, дым костра и запах свежей
оленины! ќто было восхитительно! Ќаконец-то Я была с рожденными в ночи и
чувствовала, что мое место здесь, среди них! ‚ эту ночь, ложась спать, Я
поднЯла угол шатра и смотрела на звезды, сверкавшие за черными уступами гор,
слушала голоса ночи и впервые в жизни чувствовала себЯ счастливой, знаЯ, что
так будет и завтра, и послезавтра, всегда, всегда, ибо Я решила не
возвращатьсЯ;
€ Я не вернулась.
ђомантика! џ узнала ее на следующий день. Ќам нужно было перебратьсЯ
через большой морской рукав шириной не менее чем в двенадцать-пЯтнадцать
миль. € вот, когда мы были на середине его, поднЯлась бурЯ. ќту ночь Я
коротала на берегу одна с огромным волкодавом, так как больше никого не
осталось в живых".
- ‚ообразите себе, - сказал, прерываЯ рассказ, ’рифден, - лодка
перевернулась и затонула, а все люди погибли, разбившись о скалы. ’олько
‹юси, ухватившись за хвост собаки, добралась до берега, избежав скал, и
очутилась на крохотной отмели, единственной на протЯжении многих миль.
"Љ счастью, это был материк, - сказала она. - џ пошла вглубь, прЯмо
через леса и горы, куда глаза глЯдЯт. Њожно было подумать, что Я ищу
чего-то, - так спокойно Я шла. џ ничего не боЯлась. ‚едь Я была рожденной в
ночи, и огромный лес не мог погубить менЯ. Ђ на второй день Я нашла то, что
мне было нужно. џ увидела полуразвалившуюсЯ хижину на маленькой просеке. Ћна
пустовала, должно быть, уже много лет. Љрыша провалилась. Ќа койках лежали
истлевшие одеЯла, а на очаге стоЯли горшки и сковородки. Ќо не это было
самое интересное. ‚ы ни за что не угадаете, что Я нашла за деревьЯми. ’ам
оказались скелеты восьми лошадей, когда-то привЯзанных к дереву. Ћни,
наверное, умерли с голоду, и от них остались только маленькие кучки костей.
“ каждой лошади на спине была поклажа, а теперь среди костей валЯлись мешки
из крашеного холста, а в этих мешках находились другие, из лосиных шкур, а в
них, как вы думаете, что?"
‹юси нагнулась и из-под груды еловых веток, служивших ей постелью,
вытащила кожаный мешок. Ћна развЯзала его, и мне в руки полилсЯ поток
золота, какого Я никогда не видел: здесь был крупный золотой песок, но
больше всего самородков, и по цвету видно было, что все это ни разу еще не
подвергалось промывке.
"’ы говоришь, что ты горный инженер, - обратилась она ко мне, - и
знаешь эту страну. Њожешь ты назвать ручей, где добывают золото такого
цвета?"
џ не мог. ‡олото было почти чистым, без всЯкой примеси серебра, и Я
сказал об этом ‹юси.
"‚ерно, - подтвердила она, - Я продаю его по девЯтнадцати долларов за
унцию. ‡а золото из ќльдорадо больше семнадцати не дают, а минукскому цена
около восемнадцати. џ нашла среди костей восемь вьюков золота, по сто
пЯтьдесЯт фунтов в каждом!
- —етверть миллиона долларов! - воскликнул Я.
- €менно так выходит и по моему грубому подсчету, - сказала она. - ‚от
вам и романтика! ђаботала, как вол, все свои годы, а стоило мне вырватьсЯ на
волю - и за три днЯ столько приключений! —то же сталось с людьми, которые
добыли все это золото? џ часто думала об этом. Ћставив нагруженных и
привЯзанных лошадей, они бесследно исчезли с лица земли. Ќикто здесь о них
не слышал, никому не известна их участь. € Я, рожденнаЯ в ночи, считаю себЯ
по праву их наследницей".
’рифден помолчал, закуриваЯ сигару.
- ‡наете, что сделала эта женщина? Ћна спрЯтала все золото и, захватив
с собой только тридцать фунтов, отправилась на берег. ‡десь она подала
сигнал плывшей мимо лодке и в ней добралась до фактории Џэта •или в „айе.
‡акупив снарЯжение, она перебралась через —илкутский перевал. ќто было в
тысЯча восемьсот восемьдесЯт восьмом году, за восемь лет до открытиЯ золота
в Љлондайке, когда берега ћкона еще представлЯли собой мертвую пустыню. ‹юси
боЯлась индейцев, но она взЯла с собой двух молодых скво, перебралась через
озера и спустилась вниз по реке к первым стоЯнкам на нижнем ћконе. Ќесколько
лет она блуждала здесь, а затем добралась до того места, где Я встретил ее.
Ћно ей понравилось, по ее словам, оттого, что она увидела "огромного
самца-оленЯ, стоЯщего в глубине долины по колена в пурпурных ирисах". Ћна
осталась жить с индейцами, лечила их, завоевала их доверие и постепенно
стала править ими. ‘ тех пор она только раз уходила отсюда: с группой
молодых индейцев перешла —илкут, вырыла из тайника спрЯтанное ею золото и
перенесла его сюда.
"€ вот Я живу здесь, незнакомец, - закончила ‹юси свой рассказ, - а вот
самое ценное из всего, чем Я владею".
Ћна вытащила мешочек из оленьей кожи, который висел у нее на шее,
словно медальон, и открыла его. ‚нутри лежал завернутый в промасленный шелк
клочок газеты, пожелтевший от времени, истертый и замусоленный, на котором
был напечатан отрывок из ’оро.
- € вы счастливы? „овольны? - спросил Я. - €меЯ четверть миллиона
долларов, вы могли бы жить не работаЯ и в татах. ‚ам здесь, должно быть,
очень многого не хватает.
- Ќе так уж много, - ответила она. - џ не поменЯлась бы ни с одной
женщиной в татах. Њое место здесь, среди таких людей, как Я. Џравда, бывают
минуты, - и в ее глазах Я увидел голодную тоску, о которой уже говорил вам,
- бывают минуты, когда мне страстно хочетсЯ, чтобы здесь очутилсЯ этот ’оро.
- ‡ачем? - спросил Я.
- —тобы Я могла выйти за него замуж. ‚ременами Я чувствую себЯ очень
одинокой. џ ведь только женщина, самаЯ обыкновеннаЯ женщина. џ слышала про
женщин другого сорта, которые, как и Я, сбегали из дому и проделывали
удивительные вещи, например, становились солдатами или морЯками. Ќо это
странные женщины. Ћни и с виду больше похожи на мужчин, чем на женщин, не
знают потребностей, которые есть у настоЯщих женщин. Ћни не жаждут любви, не
жаждут иметь детей, держать их в объЯтиЯх и сажать к себе на колени. Ђ Я как
раз такаЯ женщина. ‘удите сами, разве Я похожа на мужчину?
Ќет, она ничуть не походила на мужчину. Ћна была красиваЯ, смуглаЯ
женщина с здоровым, округлым телом и чудесными темно-голубыми глазами.
- ђазве Я не женщина? - переспросила она. - „а, такаЯ, как большинство
других. € странно: оставаЯсь во всем рожденной в ночи, Я перестаю быть ею,
когда дело касаетсЯ любви. џ думаю, дело в том, что люди всегда любЯт себе
подобных. ’ак было и со мной - по крайней мере все эти годы.
- Ќеужели же... - начал Я.
- Ќикогда, - прервала она, и по глазам Я понЯл, что она говорит правду.
- “ менЯ был только один муж, - Я теперь мысленно называю его "Ѓыком". Ћн,
наверно, и сейчас держит кабак в „жуно. Ќавестите его, если будете в тех
местах, и вы убедитесь, что он заслужил это прозвище.

џ действительно разыскал этого человека два года спустЯ. Ћн оказалсЯ
именно таким, каким описала его ‹юси. ”легматичный, толстый - настоЯщий бык.
Ћн ходил, волоча ноги, между столиками своей харчевни, прислуживаЯ
посетителЯм.
- ‚ам нужна бы жена в помощь, - сказал Я ему.
- “ менЯ она была когда-то, - ответил он.
- Ћвдовели?
- „а, померла жена. Ћна всегда твердила, что кухонный чад ее с ума
сведет. ’ак и случилось. ‚ один прекрасный день она пригрозила мне
револьвером и удрала с сивашами в пироге. €х настигла бурЯ, и все погибли.
’рифден опЯть наполнил свой стакан и долго молчал.
- Ќу, что же женщина? - напомнил Њилнер. - ’ы остановилсЯ на самом
интересном месте. —то дальше?
- Ђ дальше, - продолжал ’рифден, - вот что: судЯ по ее словам, она
оставалась дикаркой во всем, но мужем желала иметь человека своей расы. €
она очень мило, напрЯмик объЯснила мне, что хочет стать моей женой.
- Ќезнакомец, - сказала она, - вы мне очень по сердцу. …сли вы осенью
могли перейти ‘калистые ѓоры и прийти сюда, значит, вам нравитсЯ такаЯ
жизнь, какую мы ведем. ‡десь красивые места, лучше не сыщешь. Џочему бы вам
не остатьсЯ здесь? џ буду хорошей женой.
Ћна ждала ответа. „олжен признатьсЯ, соблазн был велик. џ уже почти
влюбилсЯ в нее. ‚едь вы знаете, Я так и не женилсЯ. € теперь, оглЯдываЯсь на
прожитую жизнь, могу сказать, что ‹юси была единственной женщиной, к которой
менЯ влекло. Ќо всЯ эта историЯ казалась мне слишком несуразной. € Я солгал,
как джентльмен: сказал ей, что Я уже женат.
- Ђ жена ждет тебЯ? - спросила она.
- „а, - ответил Я.
- € она любит тебЯ?
- „а.
’ем и кончилось. ‹юси больше никогда не возвращалась к этому
разговору... кроме одного раза, когда ее страсть прорвалась наружу.
- Њне стоит лишь приказать, - сказала она, - и ты не уйдешь отсюда...
„а, стоит мне сказать слово - и ты останешьсЯ здесь. Ќо Я не произнесу его.
џ не хочу тебЯ, если ты не хочешь менЯ и тебе не нужна моЯ любовь.
Ћна вышла и приказала, чтобы менЯ снарЯдили в дорогу.
- Џраво, это очень печально, что ты уезжаешь, - сказала она, прощаЯсь
со мной. - ’ы мне нравишьсЯ, Я полюбила тебЯ. …сли когда-нибудь передумаешь,
возвращайсЯ сюда.
Ђ мне в ту минуту очень хотелось поцеловать ее, ведь Я был почти
влюблен, но Я стеснЯлсЯ. € к тому же не знал, как она отнесетсЯ к этому. Ћна
сама пришла ко мне на помощь.
- Џоцелуй менЯ, - сказала она, - поцелуй, чтобы было о чем вспомнить.
€ мы поцеловались там, в снежной долине у ‘калистых ѓор. џ оставил.
‹юси на краю дороги и пошел вслед за своими собаками. Џрошло полтора месЯца
прежде, чем Я, одолев перевал, добралсЯ до первого поста на Ѓольшом
Ќевольничьем озере.

ѓород гремел за окнами, как отдаленный прибой. Ѓесшумно двигаЯсь,
официант принес нам сифоны. ‚ тишине голос ’рифдена звучал, как погребальный
колокол:
- Ѓыло бы лучше, если бы Я осталсЯ там. Џосмотрите на менЯ.
€ мы посмотрели на его седеющие усы, на плешивую голову, мешки под
глазами, отвислые мешки, двойной подбородок, на всю эту картину разрушениЯ
когда-то сильного и крепкого мужчины, который устал, выдохсЯ, разжирел от
слишком легкой и слишком сытой жизни.
- …ще не поздно, старик, - едва слышно сказал Ѓардуэл.
- ЉлЯнусь Ѓогом, жаль, что Я такой трус! - воскликнул ’рифден. - џ мог
бы вернутьсЯ к ней. Ћна и сейчас там. џ мог бы подтЯнутьсЯ и жить по-другому
еще много лет... с ней... там, в горах. ЋстатьсЯ здесь - это самоубийство!
Ќо взглЯните на менЯ: Я старик, а ведь мне всего сорок семь лет. Ѓеда в том,
- он поднЯл свой стакан и посмотрел на него, - беда в том, что такое
самоубийство не требует мужества. џ избаловалсЯ. Њысль о долгом путешествии
на собаках пугает менЯ; мне страшны сильные утренние морозы, обледенелые
нарты.
Џривычным движением он снова поднес к губам стакан. ‡атем внезапно в
порыве гнева сделал движение, как бы желаЯ швырнуть его на пол. Ќо гнев
сменилсЯ нерешительностью, затем раздумьем. ‘такан опЯть поднЯлсЯ и замер у
губ. ’рифден хрипло и горько рассмеЯлсЯ, но слова его звучали торжественно:
- ‚ыпьем за ђожденную в Ќочи! Ћна была поистине необыкновенной
женщиной!

Ѓ…‡“Њ€… „†ЋЌЂ •ЂђЌ…„Ђ

Џеревод Њ. Ђбкиной

’о, что Я вам расскажу, - истинное происшествие. € случилось это во
времЯ боЯ быков в Љито. џ сидел в ложе вместе с „жоном •арнедом, Њарией
‚аленсуэлой и ‹уисом ‘ервальосом и видел, как это случилось. „а, всЯ эта
историЯ от начала до конца произошла у менЯ на глазах.
џ ехал на пароходе "ќквадор" из Џанамы в ѓваЯкиль. ЊариЯ ‚аленсуэла -
моЯ кузина. џ знаю ее с детства. Ћна очень красива. џ испанец, - правда,
родом из ќквадора, но потомок Џедро Џатино, одного из капитанов Џисарро.
•рабрые то были люди. ѓерои! ’риста пЯтьдесЯт испанских кабальеро и четыре
тысЯчи индейцев повел Џисарро в далекие Љордильеры на поиски сокровищ. € все
четыре тысЯчи индейцев и триста храбрых кабальеро погибли во времЯ этих
бесплодных поисков. Ќо Џедро Џатино выжил. Ћт него и пошел наш род Џатино.
џ, конечно, уроженец ќквадора, но испанец по крови. Њое имЯ - Њануэль де
•есуе Џатино. “ менЯ много гациенд и десЯть тысЯч индейцев-рабов, хотЯ по
закону они считаютсЯ свободными людьми, работающими по добровольному найму.
’ак называемые законы - просто нелепость, и мы, эквадорцы, смеемсЯ над ними.
Њы сами создаем себе законы. € не они управлЯют нами, а мы - ими. џ -
Њануэль •есус Џатино. ‡апомните это имЯ. Љогда-нибудь оно будет вписано в
историю. ‚ ќквадоре у нас бывают перевороты. Њы называем их перевыборами.
утка недурна, верно? “ вас это, кажетсЯ, называетсЯ "игрой слов"?
„жон •арнед был американец. џ познакомилсЯ с ним в Џанаме, в отеле
"’иволи". “ него было много денег - так мне говорили. Ћн ехал в ‹иму, но в
"’иволи" встретил Њарию ‚аленсуэлу, мою кузину. Ћна красавица, поистине
самаЯ красиваЯ женщина в ќквадоре. ‚прочем, не только в ќквадоре, но и
в Џариже, Њадриде, Ќью-‰орке, ‚ене - нигде нет ей равных. € все мужчины
заглЯдываютсЯ на нее. ‚от и „жон •арнед, когда встретил ее в Џанаме, не мог
от нее глаз отвести. Ћн влюбилсЯ, - это Я знаю наверное. ЊариЯ - уроженка
ќквадора, но в любой стране, во всем мире она как дома. Ћна знает множество
Языков. Ћна пела - ах, как она пела! Љак настоЯщаЯ артистка. “лыбка у нее
была божественнаЯ. Ђ глаза такие, что каждому мужчине непременно хотелось
заглЯнуть в них. ќто были глаза "дивные", как говорите вы, англичане, и они
сулили блаженство. „уша мужчины тонула в них, как в пучине.
ЊариЯ ‚аленсуэла богата, богаче менЯ, а Я считаюсь одним из богатейших
людей в ќквадоре. Ќо „жон •арнед не гналсЯ за ее деньгами. ќто был человек
со странной, непонЯтной душой. Ћн не уехал в ‹иму. ќтот безумец сошел с
парохода в ѓваЯкиле и отправилсЯ за Њарией в Љито. Ћна тогда возвращалась из
…вропы или откуда-то еще. Ќе знаю, что она нашла в этом американце, но он ей
нравилсЯ, несомненно нравилсЯ, и поехал он в Љито только потому, что она его
попросила об этом. џ отлично помню их разговор. ЊариЯ сказала:
- Џриезжайте в Љито, Я покажу вам бой быков, великолепный, искусный и
смелый!
„жон •арнед возразил:
- џ еду в ‹иму, а не в Љито. € билет на пароход у менЯ взЯт до ‹имы.
- Ќо вы же путешествуете ради собственного удовольствиЯ, не правда ли?
- спросила ЊариЯ и посмотрела на него так, как только она умела смотреть; в
глазах ее светилось обещание.
€ американец поехал в Љито. Ќе ради боЯ быков, а ради того, что он
прочел в ее глазах. ’акие женщины, как ЊариЯ ‚аленсуэла, рождаютсЯ раз в
столетие. € они не принадлежат какой-либо одной стране или эпохе. ќти богини
принадлежат всему миру. Њужчины всегда у их ног. Ђ они играют мужчинами и
пропускают их, как песок, между своих прелестных пальцев. ‚от Љлеопатра,
говорЯт, была такой женщиной. ’акова была и –ирцеЯ, та, что превращала
мужчин в свиней. •а-ха-ха! ‚ерно Я говорю?..
Ќачалось все со спора насчет боЯ быков. ЊариЯ ‚аленсуэла сказала:
- ‚ы, англосаксы... как бы это назвать... варвары. ‚озьмем, например,
любимый вами бокс. „ва человека дерутсЯ на кулаках, пока один другому не
сломает нос или
не подобьет глаз. ЉакаЯ мерзость! Ђ зрители орут от восторга. ђазве это
не варварство?
- Ќо эти люди дерутсЯ по собственному желанию, - возразил „жон •арнед.
- Ќикто их не принуждает, длЯ них боке - самое большое удовольствие в жизни.
‚ улыбке Њарии ‚аленсуэлы сквозило презрение.
- ‚едь они же часто убивают друг друга, - Я читала об этом в газетах.
- Ќу, а быки? - сказал „жон •арнед. - ‚о времЯ боЯ убивают не одного
быка. Ђ быки-то выходЯт на арену не по своей воле. €х заставлЯют. ќто
нечестно. ‹юдей же никто не принуждает участвовать в кулачных боЯх.
- ’огда это тем более непростительно! - воскликнула ЊариЯ ‚аленсуэла. -
‡начит, они звери, свирепые дикари. ‚ыходЯт на арену и молотЯт друг друга
кулаками, как пещерный медведь лапами. ‘овсем другое дело - бой быков. ‚ы
никогда его не видели? ’ореадор ловок, он должен быть мастером своего дела.
Ћн не первобытный дикарь, а человек нашего времени. € сколько в этом
романтики: человек, по природе своей мЯгкий и чувствительный, выходит на
борьбу со свирепым быком. € убивает он это огромное животное шпагой, гибкой
шпагой, одним ударом - вот так! - в самое сердце. ќто замечательно! ‘ердце
бьетсЯ сильнее, когда видишь такое зрелище: небольшой человек против
огромного зверЯ, покрытаЯ песком широкаЯ арена, тысЯчи людей смотрЯт, затаив
дыхание. ‡верь бросаетсЯ на человека, а человек стоит неподвижно, как
статуЯ. Ћн не знает страха, не отступает, а в руке у него гибкаЯ шпага, она
серебром сверкает на солнце. ‚се ближе и ближе надвигаютсЯ страшные острые
рога, а человек все так же недвижим. € вдруг - шпага блеснула в воздухе,
вонзилась по рукоЯтку прЯмо в сердце! Ѓык, мертвый, падает на песок, а
человек невредим! Љак это великолепно! ‚от где подлиннаЯ храбрость. Џраво, Я
способна влюбитьсЯ в тореадора. Ђ ваш боксер - просто двуногий зверь,
первобытное существо, дикарь, маньЯк, который принимает град ударов по своей
глупой образине и доволен. Ќет, едем в Љито, и Я покажу вам настоЯщий спорт,
спорт бесстрашных мужчин: тореадор против быка.
€ „жон •арнед поехал в Љито, но не длЯ того, чтобы увидеть бой быков, а
длЯ того, чтобы не расставатьсЯ с Њарией ‚аленсуэлой. ќтот американец,
настоЯщий великан, был шире в плечах, чем мы, эквадорцы, выше ростом,
массивнее. €, пожалуй, даже крупнее большинства людей своей расы. ѓлаза у
него были голубые, но мне приходилось видеть, как они в иные минуты
становились серыми и холодными, как сталь. —ерты лица крупные, не такие
тонкие, как у нас, а подбородок очень энергичный. ‹ицо гладко выбрито, как у
свЯщенника. Ќе понимаю, с какой стати мужчине стыдитьсЯ растительности на
своем лице?! ђазве не Ѓог создал его таким? „а, Я верую в Ѓога. џ не
Язычник, как многие из вас, англичан. ѓосподь милостив, он сотворил менЯ
эквадорцем и дал мне десЯть тысЯч рабов. € после смерти Я пойду к своему
господу. ‘вЯщенники говорЯт правду...
€так, Я хотел вам рассказать о „жоне •арнеде. Ћн поражал своей
сдержанностью. ѓоворил всегда тихо и никогда при этом не размахивал руками.
Њожно было подумать, что у него в груди не сердце, а кусок льда. Ћднако,
видно, в крови у него было все-таки немного жару, раз он поехал за Њарией
‚аленсуэлой в Љито. € хотЯ говорил он тихо и не размахивал руками, в нем,
как вы сами увидите, таилсЯ настоЯщий зверь, глупый и свирепый дикарь тех
времен, когда человеку одеждой служили звериные шкуры и жил он в пещерах, в
соседстве с медведЯми и волками.
‹уис ‘ервальос - мой друг, достойнейший из эквадорцев. “ него три
плантации какао в Ќаранхито и —обо, а в Њилагро - сахарнаЯ. Ћн владеет
большими гациендами в Ђмбато и ‹атакунге и состоит пайщиком Љомпании по
разработке нефти на побережье. Ћн потратил много денег на каучуковые
насаждениЯ. ‹уис - человек современного типа, не хуже Янки: такой же делец,
как они. „енег у него куча, но они вложены в разные предприЯтиЯ, и ему
всегда нужны новые капиталы длЯ поддержаниЯ этих предприЯтий, да и длЯ новых
сделок. ‹уис везде побывал и все видел. ‚ юности он училсЯ в американской
военной академии, которую вы называете "‚ест Џойнт". Ќо там у него вышли
неприЯтности, и пришлось уйти. Ћн не терпит американцев.
‹уису ‘ервальосу очень нравилась ЊариЯ ‚аленсуэла, его
соотечественница. Џритом ему нужны были ее деньги длЯ новых предприЯтий и
длЯ его золотых приисков в ‚осточном ќквадоре, где живут индейцы, которые
раскрашивают себе лица. Ђ Я друг ‹уиса и был бы рад, если бы он женилсЯ на
моей кузине. Љроме того, Я вложил изрЯдную часть моего капитала в его
предприЯтиЯ, особенно в золотые прииски, - дело это сулило огромный доход,
но, раньше чем обогатить нас, требовало больших затрат. Ђ если бы ‹уис
женилсЯ на Њарии ‚аленсуэле, Я бы сразу получил большие деньги.
Ћднако „жон •арнед поехал за Њарией ‚аленсуэлой в Љито, и нам - ‹уису
‘ервальосу и мне - было совершенно Ясно, что она увлечена этим американцем.
ѓоворЯт, женщина всегда своего добьетсЯ, но в этом случае вышло иначе: ЊариЯ
‚аленсуэла не сумела навЯзать свою волю „жону •арнеду. Ѓыть может, все
окончилось бы точно так же, если бы в тот день менЯ и ‹уиса не было в ложе
на бое быков. Ќо мы были там. € сейчас вы услышите, что произошло.
Ќас было четверо в ложе: ‹уис ‘ервальос и мы трое, его гости. џ сидел с
краю, рЯдом с ложей президента. ‘ другой стороны находилась ложа генерала
•озе ‘алазара. ‚ ней, кроме генерала, сидели •оакин ќндара и “рсисино
Љастильо, тоже генералы, полковник •асинто ”ьерро и капитан Ѓальтазар де
ќчеверриЯ. ‹уис ‘ервальос занимал настолько видное положение в обществе, что
только он мог получить ложу рЯдом с ложей президента. Њне даже доподлинно
известно, что президент сам предложил дирекции отдать эту ложу ‹уису
‘ервальосу.
Ћркестр сыграл национальный гимн ќквадора. Џрошла по арене процессиЯ
тореадоров, президент дал знак начинать. ‡атрубили трубы, и на арену
выскочил бык. Љак всегда в этих случаЯх, ошалелый, взбешенный, потому что
спину ему огнем жгли застрЯвшие в ней дротики, он искал врага, на ком мог бы
выместить Ярость. ’ореадоры стоЯли за прикрытием и выжидали. € вот вбежали
на арену кападоры, с каждой стороны по пЯти, стремительно размахиваЯ Яркими
плащами. Џри виде такого множества врагов бык остановилсЯ, не знаЯ, на кого
прежде кинутьсЯ. ’огда один из кападоров выступил ему навстречу. Ѓык
окончательно взбесилсЯ. Ћн передними ногами рыл песок с такой силой, что
пыль поднЯлась столбом. € вдруг, наклонив голову, ринулсЯ на кападора.
€нтересное это зрелище - первое нападение первого быка! Џотом,
естественно, немного устаешь смотреть, и впечатлениЯ утрачивают свою
остроту. Ќо первые моменты борьбы всегда захватывают зрителей. „жон •арнед
видел бой быков впервые, и его не могло не взволновать это зрелище: человек
вооружен только Яркой трЯпкой, а бык несетсЯ прЯмо на него, выставив вперед
острые рога.
- ‘мотрите, смотрите! - воскликнула ЊариЯ ‚аленсуэла. - ђазве это не
замечательно?
„жон •арнед в ответ только кивнул, не глЯдЯ на нее. Ћн не отрывал
горЯщих глаз от арены. Ђ там кападор, увернувшись от быка и махнув плащом
перед самым его носом, отошел в сторону и накинул свой плащ на плечи.
- Ќу, что? - спросила ЊариЯ ‚аленсуэла. - Љак по-вашему, это настоЯщий
спорт?
- „а, конечно, - ответил „жон •арнед. - Ћчень ловкаЯ работа!
ЊариЯ ‚аленсуэла от восторга хлопала в ладоши, высоко поднЯв маленькие
руки. •лопали и все зрители. Ѓык повернулсЯ и пошел обратно. € снова кападор
ускользнул от него, набросив плащ на плечи, и публика снова зааплодировала.
ќто повторилось три раза. Љападор был великолепен! Ќаконец он ушел с арены,
его сменили другие кападоры. Ћни продолжали дразнить быка, всаживаЯ ему
сразу по две бандерильи под лопатки и в спину. ‡атем выступил вперед главный
матадор, Ћрдоньес, с длинной шпагой и в Ярко-красном плаще. ‡авыли во всю
мощь сигнальные трубы. Ћрдоньес, конечно, не может сравнитьсЯ с Њатестини,
но все же он молодчина. Ћдним взмахом всадил шпагу прЯмо в сердце быку, и у
быка подогнулись ноги, он свалилсЯ мертвый. “дар был превосходный, искусный
и меткий. Њатадору долго хлопали, а из тех рЯдов, где сидело простонародье,
на арену полетели шлЯпы. ЊариЯ ‚аленсуэла аплодировала так же восторженно,
как все, а „жон •арнед, которому даже и тут не изменило хладнокровие, с
любопытством наблюдал за ней.
- ‚ам нравитсЯ смотреть на это? - спросил он.
- ‚сегда, - ответила она, продолжаЯ аплодировать.
- ‘ детства, - добавил ‹уис ‘ервальос. - џ помню, как ее в первый раз
привели на бой быков. …й было только четыре года. Ћна сидела подле матери и
неистово хлопала - так же, как сейчас. Ћна настоЯщаЯ испанка.
- Ќу, вот теперь вы сами видели, - сказала ЊариЯ ‚аленсуэла „жону
•арнеду в то времЯ, как мертвого быка привЯзали к мулам и тащили с арены. -
‚идели бой быков. € вам понравилось, да? џ хочу знать, что вы об этом
думаете.
- „умаю, что быку не дали возможности защищатьсЯ, - сказал •арнед. - Ћн
был обречен заранее, исход боЯ не оставлЯл сомнений. …ще до того, как бык
вышел на арену, все знали, что он будет убит. Ђ спортивное состЯзание только
тогда интересно, когда неизвестно, чем оно кончитсЯ. ‡десь против глупого
быка, который никогда еще не нападал на человека, выпустили пЯть опытных
мужчин, много раз уже участвовавших в таких боЯх. Ѓыло бы, пожалуй, честнее
выпустить одного человека против одного быка.
- €ли одного человека против пЯтерых быков, - бросила ЊариЯ ‚аленсуэла,
и мы все захохотали, а громче всех - ‹уис ‘ервальос.
- „а, вот именно, - сказал „жон •арнед, - против пЯти быков. € притом
такого человека, который, как и быки, ни разу до того не выходил на арену, -
вот, например, как вы, сеньор ‘ервальос.
- Ђ все же мы, испанцы, любим бой быков, - отозвалсЯ ‹уис ‘ервальос.
(џ готов поклЯстьсЯ, что сам дьЯвол надоумил ‹уиса, как действовать. Ђ
как он действовал, Я сейчас расскажу.)
- —то ж, вкус к тому или иному всегда можно привить людЯм, - ответил
„жон •арнед на замечание ‹уиса. - “ нас в —икаго убивают добрую тысЯчу быков
ежедневно, однако никому и в голову не придет платить деньги, чтобы
посмотреть на это.
- Ќо то - бойнЯ, - возразил Я. - Ђ это... о, это - искусство! €скусство
тонкое, редкое, замечательное!
- Ќу, не всегда, - вмешалсЯ ‹уис ‘ервальос. - џ видывал неумелых
матадоров, и, должен сказать, это - довольно неприЯтное зрелище.
Ћн содрогнулсЯ, и лицо его выразило такое отвращение, что в эту минуту
мне окончательно стало Ясно: ‹уис разыгрывает какую-то роль, и, должно быть,
сам дьЯвол нашептывает ему, как вести себЯ.
- ‘еньор •арнед, может быть, и прав, - сказал ‹уис. - Џожалуй, с быком
действительно поступают несправедливо. ‚едь мы все знаем, что быку целые
сутки не дают воды, а перед самым боем позволЯют пить сколько влезет.
- ‡начит, он выходит на арену, отЯжелев от воды, - сказал „жон •арнед
быстро, и Я видел, как его глаза стали серыми, острыми и холодными, как
сталь.
- „а, это необходимо длЯ боЯ, - поЯснил ‹уис ‘ервальос. - ‚едь не
хотите же вы, чтобы бык был полон сил и забодал всех тореадоров?
- џ хотел бы только, чтобы быка не лишали заранее возможности победить,
- сказал „жон •арнед, глЯдЯ на арену, где поЯвилсЯ уже второй бык. ќтот был
похуже первого. € очень напуган. Ћн заметалсЯ по арене, ища выхода. Љападоры
выступили вперед и стали размахивать плащами, но бык не хотел нападать.
- ‚от глупаЯ скотина! - сказала ЊариЯ ‚аленсуэла.
- Џростите, но, по-моему, он очень умен, - возразил „жон •арнед. - Ћн
понимает, что ему не следует тЯгатьсЯ с человеком. ‘мотрите, он почуЯл
смерть на этой арене!
„ействительно, бык остановилсЯ на том месте, где его предшественник
упал мертвым. Ћн нюхал сырой песок и фыркал. Џотом снова обежал арену,
поднЯв кверху морду и глЯдЯ на тысЯчи зрителей, которые свистели, швырЯли в
него апельсинными корками и осыпали его бранью. Ќаконец запах крови привел
быка в возбуждение, и он атаковал кападора да так неожиданно, что тот едва
спассЯ: уронив плащ, он спрЯталсЯ за прикрытие. Ѓык с грохотом ударилсЯ о
стену. Ђ „жон •арнед сказал тихо, словно про себЯ:
- џ пожертвую тысЯчу сукрэ на приют длЯ прокаженных в Љито, если
сегоднЯ вечером хоть один бык убьет человека.
- ‚ы очень любите быков? - с улыбкой спросила ЊариЯ ‚аленсуэла.
- ‚о всЯком случае, больше, чем таких людей, как те на арене, - ответил
„жон •арнед. - ’ореадор далеко не храбрец. „а и к чему тут храбрость?
‘мотрите, бой еще не начиналсЯ, а бык уже так утомлен, что и Язык отвесил.
- ќто от воды, - сказал ‹уис ‘ервальос.
- „а, от воды, конечно, - согласилсЯ „жон •арнед. - Ђ еще безопаснее
было бы подрезать быку сухожилиЯ, раньше, чем выпустить его на арену.
Њарию ‚аленсуэлу рассердил сарказм, звучавший в словах „жона •арнеда. Ђ
‹уис подмигнул мне так, чтобы другие этого не заметили, и тут только Я
сообразил, какую он ведет игру. Ќам обоим в ней предназначалась роль
бандерильеров: мы должны были втыкать дротики в большого американского быка,
который сидел с нами в ложе, дразнить его, пока он окончательно не
рассвирепеет, - и, авось, тогда дело не дойдет до брака его с Њарией
‚аленсуэлой. Ќачиналась интереснаЯ игра, а знакомый всем любителЯм боЯ быков
азарт был у нас в крови.
Ѓык на арене уже рассвирепел, и кападорам приходилось туго. „вижениЯ
его были стремительны, и по временам он поворачивалсЯ так круто, что задние
ноги скользили, и он, оступившись, взрывал копытами песок. Ќо кидалсЯ он все
времЯ только на развевавшиесЯ перед ним плащи и вреда никому не причинЯл.
- …му не дают ходу, - сказал „жон •арнед. - Ћн впустую тратит силы.
- Ћн плащ принимает за врага. - поЯснила ЊариЯ ‚аленсуэла. - ѓлЯдите,
как ловко кападор дурачит его!
- ’ак уж он создан, что его легко дурачить, - сказал „жон •арнед. - ‚от
и приходитсЯ ему воевать впустую. ‡нают это и тореадоры, и зрители, и вы, и
Я - все мы заранее знаем, что он обречен. ’олько он один по своей глупости
не знает, что у него отнЯты все шансы победить в бою.
- „ело очень просто, - сказал ‹уис ‘ервальос. - Ѓык, нападаЯ, закрывает
глаза. ’аким образом...
- —еловек отскакивает в сторону, и бык пролетает мимо, - докончил за
него „жон •арнед.
- Џравильно, - подтвердил ‹уис. - Ѓык закрывает глаза, и человеку это
известно.
- Ђ вот коровы - те не закрывают глаз, - сказал „жон •арнед. - € у нас
дома есть корова джерсейской породы, котораЯ легко могла бы расправитьсЯ со
всей этой компанией храбрецов на арене.
- Ќо тореадоры не вступают в бой с коровами, - сказал Я.
- Љоров они боЯтсЯ, - подхватил „жон •арнед.
- „а, с коровами дратьсЯ они опасаютсЯ, - вмешалсЯ ‹уис ‘ервальос. - „а
и какое это было бы развлечение, если бы убивали тореадоров?
- Ћтчего же? Ѓой можно было бы назвать состЯзанием только в том случае,
если бы иногда погибал в бою не бык, а тореадор. Љогда Я состарюсь или,
может быть, стану калекой, неспособным к тЯжелой работе, Я буду зарабатывать
себе кусок хлеба трудом тореадора. ќто легкаЯ профессиЯ, подходЯщаЯ длЯ
стариков и инвалидов.
- „а посмотрите же на арену! - сказала ЊариЯ ‚аленсуэла, так как в эту
минуту бык энергично атаковал кападора, а тот увернулсЯ, взмахнув перед его
глазами плащом. - „лЯ таких маневров нужна немалаЯ ловкость.
- ‚ы правы, - согласилсЯ „жон •арнед. - Ќо, поверьте, в тысЯчу раз
больше ловкости требуетсЯ в боксе, чтобы отражать град быстрых ударов
противника, ибо противник не бык, глаз не закрывает и атакует умело и
расчетливо. Ђ ваш бык вовсе не хочет боЯ. ‘мотрите, он удирает!
Ѓык действительно был негодный - опЯть он забегал вокруг арены, ища
выхода.
- Ќо такие быки бывают опаснее всего, - заметил ‹уис ‘ервальос. -
Ќикогда не угадаешь, что они выкинут через минуту. Ћни умны, почти как
коровы. ’ореадоры не любЯт таких. Ђга! Џовернул обратно!
Ѓык, сбитый с толку и разозленный тем, что везде натыкалсЯ на стены, не
выпускавшие его, вдруг смело атаковал своих врагов.
- ‚идите, он уже Язык высунул, - сказал „жон •арнед. - ‘начала его
наливают водой, потом кападоры по очереди изматывают его, заставлЯЯ тратить
силы впустую.
Џока одни дразнЯт его, другие отдыхают. Ђ быку ни на минуту не дают
передышки. € когда он уже вконец измучен и отЯжелел от усталости, матадор
убивает его.
Ќа арене между тем дошла очередь до бандерильеров. Ћдин из них трижды
пыталсЯ всадить дротики в тело быка - и все безуспешно. Ћн только исколол
быку спину и привел его в бешенство. Ќадо вам знать, что бандерильи
(дротики) полагаетсЯ всаживать по две сразу, под лопатки, по обе стороны
спинного хребта и как можно ближе к нему. …сли всажена только одна, это
считаетсЯ промахом.
’олпа начала свистать, требовала Ћрдоньеса. € тут Ћрдоньес отличилсЯ на
славу: четыре раза он выходил вперед и все четыре раза с одного маху
всаживал дротики, так что скоро на спине у быка их оказалось восемь штук,
симметрично расположенных. ‡рители бесновались от восторга, на арену дождем
посыпались монеты, шлЯпы.
€ в этот самый миг бык кинулсЯ на одного из кападоров. ’от
поскользнулсЯ и от неожиданности совсем потерЯл голову. Ѓык поднЯл его, но,
к счастью, кападор очутилсЯ между его широко раскинутыми рогами. ‡рители
безмолвно, не дыша, следили за происходЯщим - и вдруг „жон •арнед вскочил и
заорал от удовольствиЯ. „а, среди мертвой тишины он один стоЯл и кричал,
весело приветствуЯ быка. ‘ами видите: он хотел, чтобы убит был не бык, а
человек. Ќадо же быть таким зверем! …го неприличное поведение возмутило
всех, кто сидел в соседней ложе генерала ‘алазара, и они стали ругать „жона
•арнеда. “рси-сино Љастильо обозвал его "подлым гринго" и бросил ему в лицо
всЯкие другие обидные слова. ‚прочем, сказано это было по-испански, так что
„жон •арнед ничего не понЯл. Ћн стоЯл и кричал секунд десЯть, пока быка не
отвлекли на себЯ другие кападоры, и первый осталсЯ невредим.
- ЋпЯть не дали быку развернутьсЯ, - уныло сказал „жон •арнед, садЯсь
на место. - Љападор-то ничуть не пострадал. Ѓыка снова одурачили, отвлекли
от противника.
Ћн повернулсЯ к Њарии ‚аленсуэле:
- €звините менЯ за несдержанность. Ћна улыбнулась и с шутливым упреком
хлопнула его веером по руке.
- Ќу, ведь вы в первый раз видите бой быков, - сказала она. - Љогда
увидите его еще несколько раз, вы не станете больше желать победы быку и
гибели людЯм. Њы не так жестоки, как вы, американцы. ‚ этом виноват ваш
бокс. Ђ мы ходим только смотреть, как убивают быков.
- Њне просто хотелось, чтобы и быку была оказана справедливость, -
ответил „жон •арнед. - Ќаверное, со временем менЯ перестанет возмущать то,
что люди убивают его обманом и хитростЯми, а не в честном бою.
ЋпЯть завыли трубы. Ћрдоньес в алом плаще вышел вперед с обнаженной
шпагой. Ќо бык уже раздумал дратьсЯ. Ћрдоньес топнул ногой, заорал на него и
стал размахивать плащом перед его носом. Ѓык двинулсЯ на него, но как-то
нехотЯ, без всЯкой воинственности. Џервый удар шпаги был неудачен - она
угодила в кость и согнулась. Ћрдоньес взЯл другую шпагу. Ѓыка принуждали к
бою, и он опЯть кинулсЯ на противника. ЏЯть раз Ћрдоньес наносил удар, но
шпага то входила неглубоко, то натыкалась на кость. Џри шестом ударе она
вонзилась по рукоЯтку. Ќо и этот удар был неудачен. пага не попала в сердце
и прошла насквозь между ребер быка, выйдЯ на пол-Ярда с другой стороны.
Џублика освистала матадора. џ посмотрел на „жона •арнеда. Ћн сидел молча и
неподвижно, но Я заметил, что он стиснул зубы, и рука его крепко сжимала
барьер ложи.
Ђ бык уже утратил весь боевой пыл. ђанен он был не очень тЯжело, но
бегал с трудом, прихрамываЯ - наверное, мешала торчавшаЯ в его теле шпага.
‘пасаЯсь от матадора и кападоров, он кружил по краю арены, глЯдЯ вверх на
множество окружающих лиц.
- Ћн словно говорит: "ђади Ѓога, выпустите менЯ отсюда, Я не хочу
дратьсЯ!" - только и сказал „жон •арнед.
Ћн продолжал следить за тем, что делалось на арене, и лишь по временам
искоса поглЯдывал на Њарию ‚аленсуэлу, словно проверЯЯ, что она чувствует.
Ћна сердилась на матадора: он был неловок, а ей хотелось интересного
зрелища.
Ѓык уже ослабел от потери крови, но и не думал умирать. Ћн все еще
медленно бродил у стены ринга, ища выхода. Ћн был утомлен и не хотел
нападать. Ќо участь его была предрешена, его следовало убить. Ќа шее у быка,
за рогами, есть местечко, - где позвоночник ничем не защищен, и, если шпага
попадет в это место, быку вернаЯ смерть. Ћрдоньес выступал навстречу быку,
сбросив свой алый плащ на песок. Ѓык по-прежнему и не думал нападать. Ћн
стоЯл неподвижно, опустив голову, и нюхал плащ, Ћрдоньес воспользовалсЯ этим
и попыталсЯ вонзить шпагу в незащищенное место на затылке. Ќо бык быстро
вскинул голову, и удар не попал в цель. Ѓык следил теперь глазами за шпагой.
Љогда же Ћрдоньес пошевелил ногой плащ, лежавший на песке, бык забыл о шпаге
и снова опустил голову, чтобы обнюхать его. Њатадор нанес удар - и опЯть
промахнулсЯ. ќто повторилось несколько раз. Џоложение было нелепое. „жон
•арнед все молчал. Ќо вот наконец шпага попала в цель, бык упал мертвым.
’отчас впрЯгли мулов и уволокли его с арены.
- ‡начит, гринго находЯт, что это жестокаЯ забава? - сказал ‹уис
‘ервальос. - —то это бесчеловечно по отношению к быку, не так ли?
- „ело не в быке, - ответил „жон •арнед. - ќто зрелище вредное: оно
развращает тех, кто его видит, - люди привыкают наслаждатьсЯ мучениЯми
животного. ‚пЯтером нападать на одного глупого быка - ведь на это же
способны только жалкие трусы! € зрителей это учит трусости. Ѓык умирает, а
люди остаютсЯ жить и усваивают урок. ‡релище трусости отнюдь не воспитывает
в людЯх храбрость.
ЊариЯ ‚аленсуэла не промолвила ни слова и даже не взглЯнула на „жона
•арнеда. Ќо она слышала все, что он сказал, и побледнела от гнева. ѓлЯдЯ на
арену, она обмахивалась веером. џ видел, что рука ее дрожит. € „жон •арнед
тоже не смотрел на Њарию. Ћн продолжал говорить, словно забыв о ее
присутствии, и в голосе его звучал холодный гнев.
- ќто трусливаЯ забава трусливого народа, - сказал он.
- Ћго! - тихо отозвалсЯ ‹уис ‘ервальос. - ‚ам кажетсЯ, что вы понимаете
нас?
- „а, Я теперь понЯл, что породило испанскую инквизицию, - ответил „жон
•арнед. - Ћна, наверное, доставлЯла испанцам еще большее наслаждение, чем
бой быков.
‹уис ‘ервальос только усмехнулсЯ и промолчал. Ћн глЯнул на Њарию
‚аленсуэлу и убедилсЯ, что бой в нашей ложе принес ему желанную победу.
ЊариЯ больше и знать не захочет гринго, который мог сказать такое! Ћднако ни
‹уис, ни Я не ожидали того, что произошло.
Џожалуй, мы все-таки не понимаем американцев. Љак мы могли предвидеть,
что „жон •арнед, все времЯ, несмотрЯ на свое раздражение, такой сдержанный и
холодный, внезапно взбеситсЯ? Ђ он действительно сошел с ума, как вы
увидите. Ќе из-за быка это вышло. Ћн ведь сам сказал, что не в быке дело.
’ак почему же участь лошади его довела до безумиЯ? Ќе понимаю. „жон •арнед
не способен был логически мыслить - вот единственное возможное объЯснение.
- ‚ Љито обычно лошадей не выводЯт на бой быков, - сказал ‹уис
‘ервальос, поднимаЯ глаза от программы. - ќто принЯто только в €спании. Ќо
сегоднЯ по особому разрешению пустЯт в ход и лошадей. Љогда выйдет следующий
бык, мы увидим на арене лошадей и пикадоров - знаете, всадников с копьЯми.
- Ђ что, лошади тоже обречены заранее, как и бык? - спросил „жон
•арнед.
- €м надевают наглазники, чтобы они не видели быка, - поЯснил ‹уис
‘ервальос. - € много их было убито на моих глазах. ќффектное зрелище!
- Љак зарезали быка, Я уже видел. ’еперь увижу еще как убивают лошадей.
€ тогда, быть может, вполне постигну все тонкости этого благородного спорта,
- сказал „жон •арнед.
- ‹ошадей всегда берут старых, - заметил ‹уис ‘ервальос. - ’аких,
которые ни на что уже не годЯтсЯ.
- џсно, - сказал „жон •арнед.
‚ыпустили третьего быка, и кападоры и пикадоры принЯлись дразнить его.
Ћдин пикадор остановилсЯ как раз под нашей ложей. ‹ошадь его действительно
была стараЯ, облезлаЯ - кожа да кости.
- Џросто чудо, что эта беднаЯ клЯча выдерживает тЯжесть всадника, -
заметил „жон •арнед. - Ђ чем же лошадь вооружена длЯ боЯ с быком?
- ‹ошади вовсе не дерутсЯ с быком, - сказал ‹уис ‘ервальос.
- ‚от как! ‡начит, лошадь выводЯт только длЯ того, чтобы бык ее
забодал? € ей надевают наглазники, чтобы она не видела быка, когда он
кидаетсЯ на нее?
- Ќе совсем так, - возразил Я. - Љопье пикадора не дает быку забодать
лошадь.
- ‡начит, лошади редко гибнут на арене? - допытывалсЯ „жон •арнед.
- —асто, - вмешалсЯ ‹уис ‘ервальос. - ‚ ‘евилье на моих глазах в один
день было убито восемнадцать лошадей, а публика все шумела, требуЯ, чтобы
вывели новых.
- € те лошади тоже были в наглазниках, как и эта? - спросил „жон
•арнед.
- „а, разумеетсЯ, - ответил ‹уис ‘ервальос. ђазговор оборвалсЯ. Њы все
следили за ходом боЯ на арене. Ђ „жон •арнед сходил с ума, но мы этого не
замечали. Ѓык на арене не хотел нападать на лошадь, она же стоЯла спокойно,
так как не могла видеть, что кападоры натравливают на нее быка. Ћни дразнили
его плащами, а когда он бросалсЯ на них, отбегали к лошади и прЯтались за
прикрытиЯ. Ќаконец, бык здорово рассвирепел, и тут его внимание привлекла
лошадь.
- Ђ лошадь не знает! ‹ошадь не знает! - шептал „жон •арнед словно про
себЯ, не сознаваЯ, что говорит вслух.
Ѓык наскакивал на лошадь, а она ничего не знала, пока пикадор не
промахнулсЯ и бык не поднЯл ее на воздух рогами. ќто был великолепный,
могучий бык! ‘мотреть на него было настоЯщим наслаждением. Ћн рогами поддел
лошадь и подкинул ее на воздух. Љогда она затем упала на песок, пикадор
соскочил с нее и спассЯ бегством, а кападоры опЯть стали травить быка. €з
распоротого брюха лошади вывалились внутренности, но она еще приподнЯлась с
отчаЯнным визгом. €, услышав этот предсмертный визг, „жон •арнед совсем
обезумел.
Ћн встал с места. џ слышал, как он бормотал ругательства. Ћн не мог
оторвать глаз от лошади, а она, не переставаЯ визжать, пыталась бежать, но
свалилась на спину и дрыгала ногами в воздухе. ’ут бык опЯть набросилсЯ на
нее и бодал ее до тех пор, пока она не издохла. „жон •арнед стоЯл у барьера,
и глаза его больше не были холодны, как сталь. Ћни метали голубой огонь. Ћн
посмотрел на Њарию ‚аленсуэлу, а она - на него. ‹ицо его выражало
глубочайшее отвращение. ‚ эту минуту нам стало Ясно, что он сошел с ума.
‹юди смотрели теперь на нашу ложу, потому что с лошадью на арене все было
кончено, а стоЯвший у барьера „жон •арнед был высокого роста и всем бросалсЯ
в глаза.
- ‘Ядьте, - сказал ему ‹уис ‘ервальос. - Ќе дурите, иначе люди поднимут
вас на смех.
„жон •арнед, ничего не ответив, сжал кулак и ударил ‹уиса в лицо с
такой силой, что тот, как мертвый, упал на стульЯ и осталсЯ лежать. Ћн уже
не видел, что было дальше. ‡ато Я видел. “рсисино Љастильо перегнулсЯ через
стенку, разделЯвшую наши ложи, и тростью хлестнул „жона •арнеда по лицу. Ђ
„жон •арнед в ответ нанес ему такой удар кулаком, что Љастильо, падаЯ, сбил
с ног генерала ‘алазара. „жон •арнед был уже в настоЯщем исступлении. ‚ нем
проснулсЯ дикий зверь, пещерный дикарь первобытных времен вырвалсЯ на волю.
- Ђга, вы пришли смотреть бой быков, - закричал он. - Ќо, клЯнусь
Ѓогом, Я покажу вам, как деретсЯ человек!
Ќу и бой же был! ‘олдаты, охранЯвшие ложу президента, бросились в нашу
ложу, но „жон •арнед вырвал у одного из них винтовку и стал прикладом
дубасить их по головам. €з другой ложи полковник •асинто ”ьерро палил в него
из револьвера. Џервым выстрелом был убит солдат. ќто Я видел своими глазами.
Ђ втораЯ пулЯ угодила „жону •арнеду в бок. Ћн с проклЯтиЯми прыгнул вперед и
всадил штык винтовки в полковника. ‘трашно было смотреть!
„а, американцы и англичане - зверски жестокий народ. Ћни высмеивают наш
бой быков, а длЯ них самих проливать кровь - лучшее удовольствие. ‚ тот день
из-за „жона •арнеда убито было больше людей, чем на всех боЯх быков, какие
до сих пор были в Љито, да и в ѓваЯкиле и во всем ќквадоре.
€ все это наделал визг раненой лошади! Ќо отчего же „жон •арнед не
безумствовал, когда убит был бык? †ивотное есть животное, все равно, лошадь
это или бык. „жон •арнед был сумасшедший - только этим и можно все
объЯснить. ‚збесившийсЯ зверь! Ќу сами посудите, что хуже:
то, что бык забодал лошадь, или то, что „жон •арнед штыком заколол
полковника •асинто ”ьерро? € не его одного он заколол тем же штыком! ‚ него
словно бес вселилсЯ. “же все тело его было пробито пулЯми, а он продолжал
дратьсЯ. Ќе так-то легко было его убить.
ЊариЯ ‚аленсуэла проЯвила большое мужество. Ћна не вопила, не упала в
обморок, как другие женщины. Ћна спокойно сидела в ложе и смотрела на арену.
‹ицо ее побелело, но она ни разу не повернула головы. ‘идела и обмахивалась
веером.
‘о всех сторон бежали солдаты, офицеры, народ - храбрые люди, желавшие
одолеть безумного гринго. € должен сказать, в толпе кричали, что надо
перебить всех гринго. ‚ ‹атинской Ђмерике этот клич не новость, здесь не
любЯт неотесанных гринго и их странные повадки. ‚от и в тот день слышались
такие крики, но наши храбрые эквадорцы убили только одного „жона •арнеда,
после того как он убил семерых да и немало людей изувечил. Ѓывал Я не раз на
бое быков, но не видел зрелища отвратительнее, чем наши ложи после этого
побоища. Ћни походили на поле битвы. Џовсюду лежали убитые, стонали раненые
и умирающие. Ћдин человек, которому „жон •арнед всадил штык в живот,
прижимал к ране обе руки и кричал. €, поверьте, эти крики были куда страшнее
визга тысЯчи издыхающих лошадей.
Ќет, ЊариЯ ‚аленсуэла не вышла замуж за ‹уиса ‘ервальоса. € Я очень
сожалею об этом. Ћн был мой друг, и Я вложил в его предприЯтиЯ много денег.
’олько через пЯть недель врачи снЯли у него с лица повЯзку. € по сей день у
него на щеке под глазом осталсЯ рубец, хотЯ „жон •арнед ударил ‹уиса только
раз, да и то кулаком. ЊариЯ ‚аленсуэла сейчас в Ђвстрии. ѓоворЯт, она
выходит замуж не то за эрцгерцога, не то за какого-то знатного вельможу, не
знаю. Њне кажетсЯ, она была увлечена „жоном •арнедом до того, как он поехал
за ней в Љито на бой быков.
Ќо почему все началось из-за лошади - вот что Я хотел бы знать! Џочему
•арнед смотрел на быка и говорил, что не в нем дело, а когда завизжала
лошадь, он сразу обезумел? ЌепонЯтный народ эти гринго! ‚арвары они - и
больше ничего.

ЉЋѓ„Ђ Њ€ђ Ѓ›‹ ћЌ›Њ

Џеревод ѓ. ‡лобина

Ћн был очень спокойный и хладнокровный человек и потому, вскарабкавшись
на стену, стал вслушиватьсЯ в сырую тьму, стараЯсь разгадать, не таитсЯ ли
где опасность. Ќо слух его уловил лишь завывание ветра в деревьЯх да шелест
листвы на раскачивающихсЯ ветвЯх. Џо земле, подгонЯемый порывами ветра, полз
тЯжелый, плотный туман, и хотЯ он ничего не видел, зато ощущал влажное его
дыхание на своем лице. ‘тена, на которой он сидел, тоже была влажной.
’ак же бесшумно, как только что он вскарабкалсЯ на стену снаружи,
человек соскользнул внутрь. Ћн достал из кармана электрический фонарик, но
не зажег его. ‹учше обойтись без света, решил он, хотЯ кругом царила
кромешнаЯ тьма. ‡ажав фонарь в руке и держа палец на кнопке выключателЯ, он
стал подвигатьсЯ вперед. ‡емлЯ была мЯгкой и слегка пружинила под ногами,
потому что ее устилал многолетний слой мертвой хвои, листьев и мха. ‚етви
цеплЯлись за одежду, но разглЯдеть их во тьме и обойти было невозможно. Ћн
протЯнул руку и стал продвигатьсЯ ощупью, но рука то и дело натыкалась на
толстые стволы огромных деревьев. Љругом высились эти деревьЯ, они
подступали со всех сторон, и он вдруг почувствовал, насколько он
микроскопически мал среди гигантских стволов, которые нависали над ним, как
бы угрожаЯ раздавить. ѓде-то там, за деревьЯми, находилсЯ дом, и он надеЯлсЯ
отыскать какую-нибудь дорожку или извилистую тропинку, котораЯ привела бы
его туда.
Ћднажды ему почудилось, будто он попал в ловушку. Људа бы он ни
повернулсЯ, он всюду натыкалсЯ на стволы, сучьЯ или на густой кустарник;
выхода, казалось, не было. ’огда он осторожно зажег фонарь, сначала направив
луч на землю, туда, где стоЯл. Ћн медленно обводил лучом вокруг себЯ, и
Яркий белый свет выхватывал из темноты во всех подробностЯх преграды на его
пути. Џотом между двумЯ огромными деревьЯми он заметил проход и, погасив
фонарь, двинулсЯ туда, стараЯсь ступать по сухому: густаЯ листва наверху не
давала кое-где осесть туману. Ћн умело ориентировалсЯ и знал, что идет к
дому.
€ тут случилось нечто неожиданное, немыслимое. …го нога ступила на
что-то мЯгкое и живое, и это что-то зафыркало под его тЯжестью и стало
подниматьсЯ. Ћн отпрыгнул в сторону и замер в напрЯженном ожидании, готовый
броситьсЯ прочь или отразить нападение неизвестного существа. Ћн подождал
немного, пытаЯсь угадать, что за животное выскочило у него из-под ног, а
теперь застыло в неподвижности, без единого звука, так же, очевидно,
пригнувшись и настороже, как и он сам. ЌапрЯжение становилось невыносимым.
„ержа фонарь перед собой, он нажал кнопку и закричал от ужаса. Ћн был готов
увидеть что угодно - от напуганного теленка или молодого оленЯ до
кровожадного льва, - но то, что он увидел, Явилось полнейшей длЯ него
неожиданностью. Ќа какое-то короткое мгновение тонкий и белый луч фонарЯ
осветил то, что тысЯчи лет не изгладЯт из его памЯти -- огромного человека с
рыжей гривой и бородой; руки, ноги, плечи, большаЯ часть груди были у него
обнажены, и только у поЯса болталось нечто вроде козлиной шкуры, а ноги были
обуты в мокасины из дубленки. Љожа у него была гладкаЯ, без растительности,
но потемневшаЯ от солнца и ветра; под ней, точно толстые змеи, тЯжелыми
узлами сплетались мускулы.
Ќо даже не поЯвление этого существа, как бы неожиданно оно ни было,
заставило человека закричать. “жас его вызвали невыразимаЯ свирепость в том
лице, какой-то животный, дикий блеск голубых глаз, которые почти не ослепил
свет, иголки хвои, запутавшиесЯ в волосах и бороде, огромное тело,
изогнувшеесЯ длЯ прыжка. ‚се это он увидел в одно мгновение. Ќе успел его
крик затихнуть, как существо прыгнуло вперед, а он швырнул в него фонарь и
бросилсЯ наземь. Ћн почувствовал его ноги у себЯ на спине и рванулсЯ в
сторону. ‘ущество не удержалось на ногах и тЯжело рухнуло в кустарник.
Љогда стих треск ветвей, человек замер на четвереньках и прислушалсЯ.
‘ущество рыскало неподалеку, и он опасалсЯ, что обнаружит свое присутствие,
если тронетсЯ с места. Ќепременно хрустнет какаЯ-нибудь ветка, и тогда
существо припуститсЯ за ним. Ћн даже вытащил револьвер, но передумал. Љ нему
вернулось самообладание, и он надеЯлсЯ теперь убратьсЯ потихоньку. Ћн
слышал, как странное существо несколько раз принималось колотить по кустам,
стараЯсь обнаружить его, а потом останавливалось и, очевидно,
прислушивалось. ќто навело человека на одну мысль. Џод рукой у него случилсЯ
кусок засохшего дерева. Ћн осторожно обшарил вокруг себЯ руками. „абы
убедитьсЯ, что не заденет ничего, когда размахнетсЯ, потом поднЯл деревЯшку
и бросил ее. „еревЯшка была небольшаЯ, ему удалось далеко закинуть ее, и она
с шумом упала в кусты. Ћн слышал, как существо метнулось к тому месту, и тут
же пополз прочь. Ћн полз на четвереньках, медленно и осторожно, пока колени
его не стали мокрыми от сырой земли. Љогда он останавливалсЯ и
прислушивалсЯ, до него доносились лишь завывание ветра и стук падающих с
ветвей капель. ‚се так же осторожно он поднЯлсЯ, подбежал к стене, перелез
через нее и спрыгнул на дорогу.
Ћщупью пробираЯсь сквозь кусты, он вывел велосипед и приготовилсЯ сесть
на седло. Ћн как раз переводил одной ногой передачу, чтобы поставить педаль
в удобное положение, когда услышал, как на землю легко и, по-видимому, прЯмо
на ноги спрыгнуло то существо. Ћн тут же побежал, держа велосипед за руль,
потом, разогнавшись, прыгнул на седло, поймал педали и рванулсЯ вперед. Ћн
услышал позади частое топанье ног по пыльной дороге, но наддал ходу и ушел
от преследованиЯ.
Љ несчастью, он в спешке покатил в сторону, противоположную городу, и
теперь поднималсЯ к холмам. Ћн хорошо знал, что на этой дороге нет
ответвлений и вернутьсЯ в город можно единственно поехав назад, мимо того
чудовища, а он не находил в себе сил решитьсЯ на такой подвиг. —аса через
полтора, на каком-то подъеме, который с каждым шагом становилсЯ круче, он
слез с велосипеда. Ћставив его на обочине дороги, он длЯ вЯщей безопасности
перелез через ограду, попав, как он решил, на выгон, расстелил там на земле
газету и сел.
- Ќу и ну! - проговорил он, вытираЯ с лица пот и капли влаги. - Ќу и
ну! - повторил он, сворачиваЯ сигарету и раздумываЯ, как бы пробратьсЯ к
городу.
Ќо он так и не тронулсЯ с места. …му не хватило решимости ехать той же
дорогой в темноте, и, ожидаЯ рассвета, он уронил голову на колени и
задремал.
—еловек не знал, сколько прошло времени, когда проснулсЯ, разбуженный
тЯвканьем молодого койота. ЋглЯдевшись и увидев койота на краю холма позади
себЯ, он заметил, как изменилсЯ облик ночи. ’уман рассеЯлсЯ, на небе
высыпали звезды и выплыла луна, даже ветер приутих. ‘тоЯла мЯгкаЯ летнЯЯ
калифорнийскаЯ ночь. Ћн снова опустил голову на колени, - но тЯвканье не
давало ему заснуть. Џочти в полусне он вдруг услышал какое-то дикое, жуткое
пение. ЏоднЯв голову, он увидел, как по гребню холма, перестав лаЯть, бежит
койот, а за ним, тоже молча, мчитсЯ то нагое существо, которое он встретил в
саду. Љойот был молодой и сильный, но существо, как он успел заметить,
настигало его; потом они скрылись из виду. —еловек поднЯлсЯ, перелез через
ограду и вскарабкалсЯ на велосипед. …го било как в лихорадке, но надо было
спешить, ибо это - единственный шанс на спасение. —удовище больше не
преграждало путь к Њельничной „олине.
Ћн нессЯ по уклону с головокружительной быстротой, но на повороте в
низине, там, где на дорогу падали густые тени, колесо попало в выбоину, и он
вылетел через руль из седла.
- Ќе везет, так не везет, - бормотал он, разглЯдываЯ сломанную переднюю
вилку.
Џотом, взвалив велосипед на плечи, он двинулсЯ пешком. ‘пустЯ некоторое
времЯ он добралсЯ до каменной ограды сада и, дабы удостоверитьсЯ, что с ним
действительно случилось то странное происшествие, стал искать следы на
дороге. ‚от они! Ћгромные, глубоко ушедшие у пальцев в землю, следы мокасин.
Ћн наклонилсЯ, рассматриваЯ их, и тут снова услышал жуткое пение. Ћн видел,
как чудовище гналось за койотом, и понЯл, что ему не убежать. Ћн и не
пыталсЯ обратитьсЯ в бегство, решив, что лучше спрЯтатьсЯ в тени на дальней,
от стены, стороне дороги.
‡атем он снова увидел то существо, похожее на голого человека, - оно
быстро, легко бежало и пело на ходу. Џотом оно остановилось как раз напротив
человека, и сердце у того замерло. Ќо существо не направилось к тому месту,
где он укрылсЯ; подпрыгнув, оно ухватилось за сук стоЯвшего у дороги дерева
и, перебираЯ руками, быстро, по-обезьЯньи, вскарабкалось наверх. Ћттуда оно
перемахнуло через стену, футах в десЯти от нее уцепилось за ветви другого
дерева, а потом спрыгнуло на землю в сад. —еловек в недоумении постоЯл
несколько минут, потом потихоньку пошел прочь.

„ейв ‘лоттер воинственно облокотилсЯ на перегородку, отделЯвшую
приемную от кабинета „жеймса “орда, старшего компаньона фирмы "“орд, Ќоулз и
Љ^o". „ейва злило, что посматривают на него как-то подозрительно, особенно
тот, который стоЯл перед ним.
- Џередайте мистеру “орду, что Я по очень важному делу, - наседал „ейв.
- џ объЯснил вам, что мистер “орд сейчас занЯт: он диктует
стенографистке, - отвечал человек. - Џриходите завтра.
- ‡автра будет поздно! „оложите ему, что речь идет о жизни или смерти.
‘екретарь заколебалсЯ, и „ейв поспешил воспользоватьсЯ случаем.
- ‘кажите ему, что вчера вечером Я был в Њельничной „олине, там, за
заливом, и хочу кое-что сообщить.
- Љак доложить? - осведомилсЯ секретарь.
- Ћн не знает менЯ.
„ейв все еще пребывал в воинственном расположении духа, когда его
провели в кабинет, но пыл его поостыл, как только он увидел крупного
рыжеволосого мужчину, который, закончив фразу стенографистке, повернулсЯ на
вращавшемсЯ кресле к нему. „ейв не знал, почему у него пропал пыл, и злилсЯ
на себЯ в душе.
- ‚ы мистер “орд? - Ћн не нашел ничего лучшего, как задать этот глупый
вопрос, и оттого разозлилсЯ на себЯ еще больше. Ћн вовсе не собиралсЯ
задавать этот вопрос.
- „а, - отвечал мужчина. - Ђ кто вы?
- ѓарри Ѓэнкрофт, - соврал „ейв. - ‚ы менЯ не знаете, и мое имЯ ничего
не скажет вам.
- ‚ы передали, что вчера вечером были в Њельничной „олине. Ќу и что?
- ‚ы ведь там живете? - в свою очередь, спросил „ейв, выразительно
поглЯдев в сторону стенографистки.
- „а, Я там живу. Џо какому делу вы хотели менЯ видеть? џ очень занЯт.
- Њне хотелось бы поговорить с вами наедине. Њистер “орд оглЯдел его
быстрым, оценивающим взглЯдом, подумал и сказал:
- Њисс Џоттер, сделаем перерыв на несколько минут. „евушка поднЯлась,
собрала свои бумаги и вышла из кабинета. „ейв с любопытством взирал на
мистера „жеймса “орда, пока тот не прервал цепь зарождавшихсЯ мыслей
посетителЯ.
- €так...
- ‚чера вечером Я был в Њельничной „олине, - запинаЯсь, начал „ейв.
- ќто Я уже слышал. —то вам угодно? ‚ „ейве крепло совершенно
немыслимое предположение, но он продолжал:
- џ был в вашем доме, вернее, в вашем саду.
- —то вы там делали?
- џ хотел ограбить вас, - откровенно ответил „ейв. - Њне стало
известно, что вы живете один с поваром-китайцем, и Я решил, что дело
безопасное. Ќо Я не попал в дом. Њне помешали. ‚от почему Я здесь. џ пришел
предупредить вас: в вашем саду бегает какой-то дикарь, сущий дьЯвол, скажу Я
вам. ’акого, как Я, на кусочки разорвет. Њне едва удалось спастись. Ћн
совсем почти голый, лазает по деревьЯм, как обезьЯна, и бегает, как олень. џ
видел, как он гналсЯ за койотом, и, черт побери, он, кажетсЯ, догнал его.
„ейв замолчал, ожидаЯ, какое впечатление произведет его рассказ. Ќо
рассказ не произвел никакого впечатлениЯ. „жеймс “орд выслушал „ейва со
спокойным интересом, не более того.
- ‘транно, весьма странно, - негромко произнес он. - ’ак вы говорите, -
дикарь? Ђ зачем вы рассказали об этом мне?
- —тобы предупредить вас об опасности. џ в некотором роде тоже опасен,
но чтоб убивать людей... то есть, если нет крайней необходимости. ‚ам
угрожает опасность, и Я решил предупредить о том. ‚от и все, можете мне
поверить. ‘амо собой, если бы вы пожелали вознаградить менЯ за хлопоты, Я бы
не отказалсЯ. ќто Я тоже имел в виду. ‚прочем, мне безразлично,
отблагодарите вы менЯ или нет. џ рассказал вам все и выполнил свой долг.
Њистер “орд задумчиво барабанил пальцами по столу. „ейв обратил
внимание, что руки у него были большие, крепкие и ухоженные, несмотрЯ на
темный загар. Ћн снова посмотрел на крошечный кусочек пластырЯ тельного
цвета над бровью, который бросилсЯ ему в глаза, как только он вошел. € все
же он никак не мог принЯть ту мысль, что настойчиво лезла в голову.
Њистер “орд достал бумажник из внутреннего кармана пиджака и, вытЯнув
оттуда банкноту, отдал ее „ейву. “бираЯ бумажку в карман, тот успел
заметить, что банкнота была достоинством в двадцать долларов.
- Ѓлагодарю вас, - сказал мистер “орд, даваЯ понЯть, что разговор
окончен. - џ непременно попрошу проследить за этим делом. „икарь в
собственном саду - это действительно небезопасно.
Ќо настолько невозмутим был мистер “орд, что „ейв осмелел. Љроме того,
ему Явилась новаЯ мысль. Ђ что, если дикарь - лунатик, которого упрЯтали с
глаз, и доводитсЯ мистеру “орду братом. „ейв слышал о таких случаЯх.
Ћчевидно, мистер “орд не хочет, чтобы дело получило огласку. ‚от и сунул ему
двадцать долларов.
- Џослушайте, - начал. „ейв, - мне только что пришло в голову, что тот
дикарь здорово похож на вас...
„ейв не нашел сил продолжать, пораженный переменой в облике своего
собеседника: он увидел те же невыразимо свирепые голубые глаза, что горели в
темноте прошлой ночью, те же скрюченные, точно когти, руки, то же огромное
тело, изготовившеесЯ длЯ прыжка. Ќа этот раз у „ейва не было фонарЯ, который
он мог бы швырнуть в лицо, поэтому в тот же миг плечи его сжало железное
объЯтие, и он застонал от боли. Ћн увидел белые оскаленные клыки, как у
собаки, что вот-вот укусит. Ѓорода мистера “орда терлась о его лицо, зубы
приближались к горлу. Ќо мистер “орд не укусил. Ќапротив, „ейв почувствовал,
что его противник напрЯгсЯ, словно зажатый в мощных тисках, затем легко,
будто играючи, но с такой силой отшвырнул его, что „ейв отлетел к стене и,
ловЯ ртом воздух, свалилсЯ на пол.
- антажировать пришел? - прорычал мистер “орд. - Ђ ну, отдавай назад
деньги.
„ейв молча протЯнул банкноту.
- џ полагал, у тебЯ добрые намерениЯ. ’еперь Я вижу, что ты за птица.
“бирайсЯ, чтоб духу твоего тут не было, иначе Я быстренько упрЯчу тебЯ за
решетку. ’ам твое место. ЏонЯтно?
- „а, сэр, - едва проговорил „ейв.
- Ђ теперь убирайсЯ!
„ейв молча повернулсЯ и пошел к выходу; от того железного объЯтиЯ
отчаЯнно болели плечи. Љогда он взЯлсЯ за ручку двери, мистер “орд
заговорил:
- ‘кажи спасибо, что дешево отделалсЯ. - ѓлаза у него светились
жестокостью и надменностью. - џ бы тебе руки оторвал, если бы захотел, и в
мусорную корзинку выбросил.
- Џонимаю, сэр, - с полной убежденностью в голосе отвечал „ейв.
Ћн открыл дверь и вышел. ‘екретарь вопросительно поднЯл голову.
- Ќу и ну, - единственно и произнес „ейв, покидаЯ приемную мистера
“орда, а заодно и наш рассказ.

III

„жеймсу „ж. “орду стукнуло сорок лет, он был весьма преуспевающий
бизнесмен и очень несчастный человек. ‚ течение сорока лет он тщетно пыталсЯ
разрешить проблему собственной личности, и эта проблема с каждым годом
становилась все более страшным несчастьем. ‚ его телесной оболочке обитали
как бы два человека, и с точки зрениЯ времени их разделЯл промежуток в
несколько тысЯч лет или около того. Ћн изучил проблему раздвоениЯ личности
более тщательно, чем любой из специалистов в этой запутанной и загадочной
области психологии. ‚ литературе он не нашел случаЯ, подобного своему. „аже
в описаниЯх беллетристов, отличающихсЯ буйным полетом фантазии, он не
обнаружил ничего похожего. Ћн не был ни доктором „жекиллом, ни мистером
•айдом, ни тем несчастным молодым человеком из киплинговской "‘амой великой
истории на свете". Ћбе личности в нем были так слиты, что все времЯ каждаЯ
из них знала о соседстве другой.
Ћдна личность была личностью человека современного воспитаниЯ и
образованиЯ, обитавшего в последней четверти девЯтнадцатого века и первом
десЯтилетии двадцатого. „ругаЯ личность принадлежала дикарю, варвару,
обитавшему в условиЯх первобытного существованиЯ тысЯчи лет назад. € „жеймс
“орд так и не мог решить, кем именно был он, ибо постоЯнно ощущал в себе обе
личности. Џочти не случалось так, чтобы одно его "Я" не знало, что делает
другое. Љроме того, к нему не приходили ни видениЯ прошлого, в котором
существовало его первобытное "Я", ни даже воспоминаниЯ о нем. ќта
первобытнаЯ личность жила сейчас, в настоЯщем времени, но тем не менее ее
всегда тЯнуло к образу жизни, который приличествовал тому далекому прошлому.
‚ детстве он был сущим наказанием длЯ матери, отца и докторов,
пользовавших семью, хотЯ никто даже не приблизилсЯ к разгадке странного
поведениЯ „жеймса. Ќикто не мог понЯть, к примеру, откуда у мальчика
чрезмернаЯ сонливость в утренние часы и чрезмерный подъем вечером. Ќе раз
видели, как он ночью бродил по коридором, лазал по крышам на
головокружительной высоте или бегал по холмам, и все решили, что мальчик -
лунатик. Ќа самом же деле он вовсе не спал - первобытные импульсы толкали
его бродить по ночам. Ћднажды он рассказал правду какому-то недалекому
лекарю, но в ответ за откровенность тот презрительно высмеЯл его и назвал
все "выдумкой". Ћднако каждый раз, когда спускались сумерки и наступал
вечер, сон словно бежал прочь от „жеймса “орда. ‘тены комнаты казались
клеткой, раздражали. Ћн слышал в темноте тысЯчи каких-то голосов,
разговаривающих с ним. Ќочь звала его, ибо из всех частей суток именно ночь
гнала его из дома. Ќикто ничего не мог понЯть, а он не пыталсЯ объЯснить.
…го считали лунатиком и принимали соответствующие меры предосторожности, но
они в большинстве случаев оказывались тщетными. ‘ возрастом мальчик
становилсЯ хитрее, так что чаще всего проводил ночи на открытом воздухе,
наслаждаЯсь свободой. Џотом, разумеетсЯ, спал до полуднЯ. Џоэтому утренние
занЯтиЯ исключались, и лишь днем нанЯтые учителЯ могли научить юного „жеймса
кое-чему. ’ак воспитывалась и развивалась современнаЯ личность мистера
“орда.
„а, ребенком он был сущим наказанием, таким потом и осталсЯ. Ћн слыл за
злого, бессмысленно жестокого чертенка. „омашние врачи в душе считали его
умственным уродом и дегенератом. ЏриЯтели-мальчишки, которых насчитывались
единицы, превозносили его как "силу", но страшно боЯлись. Ћн лучше всех
лазал по деревьЯм, быстрее всех плавал и бегал - словом, был самым отчаЯнным
сорванцом, и никто не осмеливалсЯ задирать его. Ћн моментально впадал в
Ярость и в порыве гнева обладал феноменальной силой.
Љогда „жеймсу было девЯть лет от роду, он убежал в холмы и больше
месЯца, пока его не нашли и не вернули домой, жил вольной жизнью, скитаЯсь
по ночам. Љаким чудом удалось ему не умереть с голоду и вообще выжить, никто
не знал. Ђ он и не думал рассказывать о диких кроликах, которых он убивал, о
том, как ловил и пожирал выводки перепелов, делал набеги на курЯтники на
фермах, о том, как соорудил и выстлал сухими листьЯми и травой берлогу, где
наслаждалсЯ в тепле утренним сном.
‚ колледже „жеймс славилсЯ сонливостью и тупостью на утренних лекциЯх и
блестЯщими успехами на дневных. ‡анимаЯсь самостоЯтельно по пособиЯм и
конспектам товарищей, он кое-как ухитрЯлсЯ сдавать экзамены по тем
ненавистным ему предметам, которые читались по утрам, зато в других
предметах, читавшихсЯ днем, успевал преотлично. Ћн считалсЯ в колледже
звездой футбола и грозой длЯ противников, в легкой атлетике его тоже
привыкли видеть первым, хотЯ порой он обнаруживал приступы совершенно
непонЯтной Ярости. —то касаетсЯ бокса, то товарищи попросту боЯлись
встречатьсЯ с ним: последнюю схватку он ознаменовал тем, что впилсЯ зубами в
плечо своему противнику.
Џосле окончаниЯ „жеймсом колледжа отец его был в отчаЯнии, не знаЯ, что
делать со своим отпрыском, и наконец решил отправить его на дальнее ранчо в
‚айоминг. ’ри месЯца спустЯ видавшие виды ковбои вынуждены были признатьсЯ,
что не могут совладать с „жеймсом, и телеграфировали его отцу, чтобы тот
забрал назад своего дикарЯ. Љогда отец приехал, ковбои в один голос заЯвили,
что предпочитают скорее иметь дело с завывающими людоедами,
заговаривающимисЯ лунатиками, скачущими гориллами, громадными медведЯми и
разъЯренными тиграми, чем с этим выпускником колледжа, носившим аккуратный
прЯмой пробор.
…динственное, что он помнил из жизни своего первобытного "Я", был Язык.
‚ силу загадочных Явлений атавизма в его сознании сохранилось немало слов и
фраз первобытного Языка. ‚ минуты блаженства, восторга, схватки он имел
привычку издавать дикие звуки или разражатьсЯ первобытными напевами.
ЃлагодарЯ этим выкрикам и напевам он с точностью обнаруживал в себе ту
пережившую свое времЯ личность, котораЯ давным-давно, тысЯчи поколений
назад, должна была бы стать прахом. Ћднажды он намеренно спел несколько
древних мелодий в присутствии известного лингвиста, профессора ‚ерца,
читавшего курс древнеанглийского Языка и до самозабвениЯ влюбленного в свой
предмет. Џрослушав первую песню, профессор навострил уши и пожелал узнать,
что это - тарабарский жаргон или испорченный немецкий. Џосле второй он
пришел в крайнее возбуждение. „жеймс “орд закончил свое выступление
мелодией, котораЯ неудержимо срывалась у него с уст во времЯ схватки или
боЯ. ’огда профессор ‚ерц объЯвил, что это не тарабарщина, а
древнегерманский, вернее, прагерманский такой давней эпохи, о какой
Языковеды и понЯтиЯ не имеют. Ћн даже представить не мог, в какую глухую
древность уходил тот Язык, и все же опытное ухо профессора улавливало в нем
нечто такое, что отдаленно напоминало знакомые архаичные формы. Ћн пожелал
узнать, откуда известны „жеймсу эти песни, и попросил его одолжить ему на
времЯ ту бесценную книгу, где они приведены. Љроме того, он пожелал узнать,
почему “орд делал вид, будто он круглый невежда по части германских Языков.
“орд, разумеетсЯ, не смог ни объЯснить, почему держалсЯ невеждой, ни дать
профессору ту книгу. ’огда после длительных, в течение нескольких недель,
уговоров и просьб профессор невзлюбил “орда и стал называть его шарлатаном и
бессовестным эгоистом - подумать только, не позволил и краем глаза заглЯнуть
в тот удивительный список на Языке, который был древнее, чем самый древний
из тех Языков, что когда-либо обращали на себЯ внимание лингвистов.
‘ообщение о том, что он наполовину современный американец, а наполовину
древний тевтонец, отнюдь не способствовало хорошему настроению вконец
запутавшегосЯ молодого человека. ‘овременный американец был, однако,
сильного характера, так что он, „жеймс “орд (если он и в самом деле
существовал и имел право на самостоЯтельную жизнь), принудил к согласию,
вернее, компромиссу второго человека, что жил в нем, дикарЯ, который бродил
по ночам, не даваЯ спать своему соседу - культурному, изысканному
джентльмену, который хотел жить, любить и заниматьсЯ делами, как все
нормальные люди. „нем и к вечеру он давал волю одной своей личности, ночью -
другой, а утром и урывками в ночные часы отсыпалсЯ за двоих. “тром он спал в
кровати, как всЯкий цивилизованный человек. Ќочью он спал, как дикое
животное, среди деревьев, как и в тот момент, когда на него наступил „ейв
‘лоттер.
“бедив своего отца ссудить ему значительный капитал, „жеймс “орд начал
заниматьсЯ коммерцией, надо признатьсЯ, энергично и успешно; он целиком
отдавалсЯ делам днем, а его компаньон работал по утрам. Џокончив с делами,
он бывал на людЯх, но как только времЯ приближалось к девЯти или десЯти, его
охватывало непреодолимое беспокойство, и он поспешно покидал людей до
следующего днЯ. „рузьЯ и знакомые предполагали, что „жеймс “орд увлечен
спортом. € они не ошибались в своем предположении, хотЯ ни один не
догадывалсЯ, каким именно видом спорта, даже если бы увидели, как ночью в
холмах Њельничной „олины он гонЯетсЯ за койотами. € никто не верил капитанам
каботажных судов, которые утверждали, что не раз холодным зимним утром в
проходе ђэкун во времЯ прилива или в быстром течении между островами
Љозерога и Ђнгела они видели в нескольких милЯх от берега плывущего по
волнам человека.
Ќа своей вилле в Њельничной „олине „жеймс “орд жил в полном уединении,
если не считать ‹и-‘инга, повара-китайца и доверенного, который достаточно
знал о странностЯх своего хозЯина, но ему хорошо платили за то, чтобы он
держал Язык за зубами, и он научилсЯ молчать:
‚доволь насладившись ночными прогулками и выспавшись утром, „жеймс “орд
после плотного завтрака, приготовленного ‹и-‘ингом, в полдень переправлЯлсЯ
на пароме через залив в ‘ан-”ранциско и ЯвлЯлсЯ в клуб или контору таким же
нормальным, уравновешенным бизнесменом, как и любой другой в городе. Ќо вот
наступал вечер, и ночь снова звала его. €м овладевало беспокойство,
обострЯлось восприЯтие. ‘лух становилсЯ чутким, и несметное множество ночных
шорохов рассказывало ему знакомую увлекательную повесть. € если он бывал
наедине с самим собою, то начинал нетерпеливо мерЯть шагами тесную комнату,
точно хищник, попавший в клетку.
Ћднажды он отважилсЯ влюбитьсЯ. Ќо с тех пор ни разу не позволЯл себе
подобного развлечениЯ. Ћн боЯлсЯ. „ело в том, что некаЯ, насмерть
перепуганнаЯ молодаЯ леди целую неделю ходила с синЯками на руках и плечах,
- то были следы ласк, которыми он осыпал ее в приливе нежности, но - увы! -
слишком поздно вечером. ‘лучись то свидание днем, все сошло бы превосходно:
он был бы обыкновенным, в меру страстным возлюбленным, а не свирепым дикарем
из непроходимых германских лесов, умыкающим женщину. €з полученного опыта он
заключил, что дневные свиданиЯ могут быть успешными, но одновременно пришел
к убеждению, что в случае женитьбы семейнаЯ жизнь его неминуемо обречена на
провал. Ћн с ужасом представлЯл себе, как останетсЯ наедине с женой после
наступлениЯ темноты.
Џоэтому „жеймс “орд сторонилсЯ женщин, регулировал свою двойную жизнь,
сколачивал первый миллион в деле, избегал деЯтельных мамаш, жаждущих сбыть с
рук молоденьких дочек разного возраста, но с одинаково нетерпеливым огоньком
в глазах, встречалсЯ с ‹илиан „жерсдейл, причем взЯл за правило никогда не
устраивать свиданий позднее восьми вечера, по ночам гонЯлсЯ наперегонки с
койотами, засыпал в лесных берлогах и ухитрЯлсЯ держать свою жизнь втайне
ото всех, за исключением ‹и-‘инга... а потом и „ейва ‘лоттера. …го
встревожило, что тому парню удалось видеть двух человек, что жили в нем.
Џравда, он порЯдком напугал этого громилу, но тот все равно может
проболтатьсЯ. € даже если он не проболтаетсЯ, то рано или поздно его тайна
все-таки выплывет наружу.
’ак „жеймс “орд решил сделать еще одну героическую попытку обуздать
тевтонца-варвара, который составлЯл половину его существа. Ќастолько
неукоснительно следовал он правилу встречатьсЯ с ‹илиан только днем и ранним
вечером, что настало времЯ, когда она примирилась с этим - может, оно и к
лучшему, а он ревностно молил в душе, чтобы дела не обернулись к худшему.
Ќикакой, наверное, чемпион не готовилсЯ к состЯзанию так усиленно и
прилежно, как тренировалсЯ в течение этого времени „жеймс “орд, чтобы
покорить в себе дикарЯ. Џомимо всего прочего, он старалсЯ так измотать себЯ
за день, чтобы от усталости не слышать потом зова ночи. Ћн часто отрывалсЯ
от дел и предпринимал длительные прогулки, охотЯсь за красным зверем в самых
глухих и недоступных уголках в округе, но делал это непременно днем.
‚ечером, усталый, он возвращалсЯ к себе. „ома он установил с десЯток
гимнастических снарЯдов, сотни раз проделываЯ те упражнениЯ, которые другой
делал бы десЯть - двенадцать раз. ‚ качестве уступки самому себе он приказал
пристроить внизу открытую веранду, где спал, наслаждаЯсь по крайней мере
прЯным запахом ночи. ‹и-‘инг вечером запирал его там и выпускал только
утром, а двойнаЯ сетка не давала ему возможности сбежать в лес.
Ќаконец в августе он нанЯл слуг в помощь ‹и-‘ингу и рискнул пригласить
в Њельничную „олину гостей - ‹илиан, ее мать, и брата, и человек шесть общих
друзей. ‚ течение двух дней он держалсЯ превосходно. Ќа третий, засидевшись
допоздна за бриджем, „жеймс “орд имел все основаниЯ гордитьсЯ собой. Ћн
умело скрывал возникающее порой беспокойство, но случилось так, что ‹илиан
„жерсдейл оказалась его противником в бридже и сидела справа. ќто была
хрупкаЯ, как цветок, женщина, и ее хрупкость буквально распалила его в тот
вечер. Ќе то чтобы она меньше нравилась ему в такие минуты - нет, он просто
испытывал неудержимое желание схватить ее и растерзать - особенно тогда,
когда она выигрывала.
Ћн приказал привести в комнату шотландскую борзую, и когда казалось,
что мускулы его вот-вот разорвутсЯ от напрЯжениЯ, он гладил собаку.
Џочувствовав шерсть под рукой, он немедленно успокаивалсЯ и мог продолжать
игру. Ќикто не догадывалсЯ, что за беспечным смехом, тонкой, расчетливой
игрой радушный хозЯин с трудом сдерживает обуревающие его страсти.
Љогда стали расходитьсЯ на ночь, „жеймс “орд намеренно простилсЯ с
‹илиан на глазах у всех. Ђ после того, как ‹и-‘инг запер его в комнате,
„жеймс “орд принЯлсЯ за физические упражнениЯ, вдвое и даже втрое увеличиваЯ
их продолжительность, пока, выбившись из сил, не свалилсЯ на диван, стоЯвший
на веранде. ЏытаЯсь заснуть, он размышлЯл над двумЯ проблемами, которые
особенно тревожили его. Џрежде всего - эти упражнениЯ. ‘траннаЯ вещь: чем
усиленнее он занималсЯ, тем больше прибывало в нем сил. Ћн, разумеетсЯ,
вконец изнурЯл жившего в себе ночного бродЯгу-тевтонца, но таким образом,
сдавалось ему, лишь отодвигал тот роковой день, когда энергиЯ, копившаЯсЯ в
нем, вдруг прорветсЯ наружу чудовищной, невиданной прежде волной. „ругой
задачей была женитьба и уловки, к которым придетсЯ прибегать, чтобы не
оставатьсЯ наедине с женой после наступлениЯ темноты.
‚ Њельничной „олине потом долго ломали голову, откуда в ту ночь забрел
туда медведь, хотЯ участники цирка "Ѓратьев ‘прингс", дававшего
представлениЯ в ‘осалито, сбились с ног, разыскиваЯ Ѓольшого Ѓена - самого
"крупного медведЯ в неволе". Ќо Ѓольшой Ѓен ушел от погони и из полутысЯчи
имений и вилл почему-то выбрал длЯ посещениЯ парк „жеймса “орда. Џервое, что
осознал мистер “орд, когда, дрожа от напрЯжениЯ, вскочил на ноги, был
пламень схватки в груди и древнЯЯ боеваЯ песнь на устах. ‘наружи доносились
заливистый лай и злобное рычание собак. Џотом этот адский шум внезапно,
словно удар ножом, прорезал пронзительный визг раненой собаки - он знал, что
это его собака.
Ќе надеваЯ туфель, в одной пижаме он взломал дверь, которую так
тщательно запирал ‹и-‘инг, одним махом сбежал с лестницы и выскочил на
улицу. Ќо как только босые ноги его коснулись гравиЯ, которым была посыпана
дорожка, он резко остановилсЯ, нагнувшись, пошарил рукой в заветном месте
под крыльцом и вытащил огромную сучковатую дубину - верного спутника по
безумным ночным приключениЯм среди холмов. џростный собачий лай приближалсЯ,
и, размахиваЯ дубиной, он прыгнул в чащу навстречу ему.
‚стревоженные гости собрались на большой веранде. Љто-то включил свет,
но они не видели ничего, кроме своих перепуганных лиц. Џо другую сторону
Ярко освещенной дорожки черной стеной стоЯли деревьЯ. € где-то там, в
непроглЯдной тьме, шла страшнаЯ схватка. Ћттуда доносились дикие крики
животных, вой, рычание, звуки ударов, треск ломающихсЯ под тЯжелыми прыжками
кустов.
‚олна боЯ выкатилась из-за деревьев на дорожку как раз перед верандой.
€ тут они увидели все. Њиссис „жерсдейл закричала и, терЯЯ сознание,
ухватилась за сына. ‹илиан судорожно, так что потом долго ныли кончики
пальцев, вцепилась в перила и, застыв от ужаса, смотрела на рыжеволосого, с
неистовым огоньком в глазах великана, узнаваЯ в нем человека, который должен
стать ее мужем. Њерно взмахиваЯ дубиной, он Яростно наносил удары косматому
медведю, такому огромному, какого ей ни разу не доводилось видеть.
‹илиан „жерсдейл было очень страшно за любимого человека, и все же
немалую долю того страха внушал он сам. ђазве могла она представить, что под
крахмальной рубашкой и модным костюмом ее суженого таилсЯ такой грозный,
величественный дикарь? € разве она знала, каков мужчина в бою? ‘хватка, что
кипела у нее перед глазами, не была, разумеетсЯ, схваткой нынешнего времени,
и мужчина не был современным человеком. ’о был не мистер „жеймс „ж. “орд,
бизнесмен из ‘ан-”ранциско, а некто неизвестный и безымЯнный, какой-то
свирепый, первобытный дикарь, который прихотью случаЯ ожил много тысЯчелетий
спустЯ.
ЏродолжаЯ бешено лаЯть, собаки метались вокруг, бросаЯсь на медведЯ и
отвлекаЯ его внимание. Љак только зверь поворачивалсЯ, чтобы отразить
нападение сзади, человек прыгал вперед и обрушивал на него свою дубину.
ђазъЯренный медведь снова кидалсЯ на противника, но тот отскакивал, стараЯсь
не налететь на собак, отступал, кружил взад и вперед. ’огда собаки опЯть
бросались на медведЯ, и тот опЯть огрызалсЯ на них.
Љонец схватки был неожиданным. Џовернувшись, медведь со всего размаха
так хватил собаку лапой, что она с перебитым позвоночником и сломанными
ребрами отлетела футов на шесть в сторону. ‡верь в человеке впал в
неистовство. Ќа губах у него выступила пена, из груди вырвалсЯ дикий,
нечленораздельный вопль; он рванулсЯ вперед и, размахнувшись, изо всех сил
опустил дубинку на голову поднЯвшегосЯ на задние лапы животного. „аже череп
медведЯ не мог выдержать такого, сокрушительной силы, удара; и зверь рухнул
на землю, где его принЯлись терзать собаки. —еловек, перемахнув через
рычащую свору, вскочил на медвежью тушу и там, освещенный Ярким светом,
опираЯсь на свою дубинку, запел на неизвестном наречии победную песнь -
такую древнюю, что профессор ‚ерц отдал бы десЯть лет жизни, чтобы услышать
ее.
ѓости кинулись к победителю, бурно приветствуЯ его, но тут „жеймс “орд
внезапно посмотрел глазами древнего тевтонца на хрупкую белокурую девушку
двадцатого века, которую он любил, и что-то оборвалось в нем. Ќеверными
шагами он направилсЯ к ней, потом уронил дубинку и, пошатнувшись, чуть не
упал. —то-то случилось с ним. Ќевыносимо болела голова. „уша, казалось,
распадаетсЯ на части. Ћн обернулсЯ, следЯ глазами за взглЯдами остальных, и
увидел обглоданный скелет медведЯ. Ћн закричал, рванулсЯ было бежать, но его
удержали и бережно отвели в дом.
„жеймс „ж. “орд по-прежнему заправлЯет делами фирмы "“орд, Ќоулз и Љ^o".
Ќо он не живет теперь за городом и не гонЯетсЯ лунными ночами за койотами.
†ивший в нем древний тевтонец умер в ту ночь, когда в Њельничной „олине
произошла схватка с медведем. ’еперь „жеймс „ж. “орд - только „жеймс „ж.
“орд и никто больше; ни единую часть своего существа не делит он с бродЯгой,
случайно уцелевшим с тех времен, когда мир был юным. „жеймс „ж. “орд стал
настолько современным человеком, что вполне познал безотчетный страх,
который горьким проклЯтием висит над цивилизацией. Ћн боитсЯ темноты, и
мысль о том, чтобы пойти ночью в лес на прогулку, повергает его в смЯтение.
ѓородской дом „жеймса “орда - пример порЯдка и изЯщества, а хозЯин его
обнаруживает большой интерес ко всЯкого рода устройствам, защищающим от
взломщиков. Џо стенам всюду протЯнуты провода, и после того, как расходЯтсЯ
спать, редкий гость повернетсЯ в своей постели без того, чтобы не включилсЯ
сигнал тревоги. „жеймс “орд самолично изобрел комбинированный дверной замок
без ключей, который можно при переездах носить в жилетном кармане и
безбоЯзненно использовать при любых условиЯх. Ќо жена не считает его трусом.
Ћна знает, что муж ее не трус. Ђ он, подобно любой знаменитости, преспокойно
почиет на лаврах. Њужество „жеймса „ж. “орда не ставитсЯ под сомнение теми
из его друзей, которые знают о происшествии в Њельничной „олине.

ЏЋ‹њ‡Ђ ‘ЋЊЌ…Ќ€џ

Џеревод ‘. ‡аймовского

Љартер “отсон, зажав под мышкой номер журнала, медленно шел по городу,
с любопытством озираЯсь вокруг. „вадцать лет он не был здесь и теперь
замечал везде большие, просто поразительные перемены. ‚ ту пору, когда он,
еще мальчуганом, шаталсЯ по улицам этого западного городка, здесь было
тридцать тысЯч жителей, а теперь их насчитывалось триста тысЯч. Љогда-то
улица, по которой он шагал, представлЯла собой тихий рабочий квартал, а
сейчас она кишела китайскими и Японскими лавчонками вперемежку с притонами и
кабаками самого низкого пошиба. ЊирнаЯ уличка его юношеских лет превратилась
в самый бандитский квартал города.
Ћн посмотрел на часы. Џоловина шестого. ‚ это времЯ днЯ в таких местах
бывает затишье; “отсон хорошо это знал, но его разбирало любопытство. ‚
течение двух десЯтков лет, которые он провел в скитаниЯх, изучаЯ социальные
условиЯ во всех странах земного шара, он хранил памЯть о своем родном городе
как о мирном и отрадном уголке. Њетаморфоза, происшедшаЯ здесь, его
ошеломлЯла. Ћн решил продолжать прогулку и увидеть своими глазами, до какой
степени позора дошел его город.
Љартер “отсон был наделен чуткой гражданской совестью. —еловек
состоЯтельный и независимый, он не любил растрачивать энергию на изысканные
званые обеды и чаепитиЯ в светском обществе; он был равнодушен к актрисам,
скаковым лошадЯм и тому подобным развлечениЯм. …го коньком были вопросы
морали, и он мнил себЯ реформатором, хотЯ деЯтельность его заключалась
преимущественно в том, что он сотрудничал в толстых и тонких журналах и
выпускал блестЯщие умные книги о рабочем классе и обитателЯх трущоб.
Ќекоторые из двадцати семи прославивших его трудов носили такие
заглавиЯ: "…сли бы •ристос ЯвилсЯ в Ќовый Ћрлеан", "€стощенный рабочий",
"†илищнаЯ реформа в Ѓерлине", "‘ельские трущобы Ђнглии", "Ќаселение
€ст-‘айда", "ђеформа в противовес революции", "“ниверситетский городок -
обитель радикализма" и "Џещерные люди цивилизации".
Ћднако Љартер “отсон не был ни одержимым, ни фанатиком. ЌатыкаЯсь на
ужасы, он не терЯлсЯ - он их изучал и разоблачал. Ќе склонен он был и к
наивному энтузиазму. …го выручал природный юмор, накопленный годами опыт,
философский ум и вЯлый темперамент; он не верил в молниеносные
преобразованиЯ, полагаЯ, что общество может совершенствоватьсЯ только путем
долгой и трудной эволюции. Ћн не признавал ни коротких путей, ни внезапных
перерождений: человечество придет к совершенству лишь путем жертв и
страданий, только таким путем осуществлЯлись до сих пор все социальные
реформы.
‚ этот летний вечер Љартер “отсон испытывал живейшее любопытство
исследователЯ. Ћн остановилсЯ перед баром, на вывеске которого красовалась
надпись "‚ендом". “ этого заведениЯ было два входа. Ћдна дверь, видимо, вела
прЯмо к буфетной стойке. ќтот вход Љартер не стал исследовать. ‡а другой
дверью тЯнулсЯ узкий коридор. ЏройдЯ его. Љартер очутилсЯ в большой комнате,
заставленной столиками и стульЯми. ‡десь не было ни души. ‚ дальнем углу он
заметил пианино. ‘казав себе мысленно, что сюда еще надо будет вернутьсЯ и
присмотретьсЯ к людЯм, которые выпивают за этими столиками, он продолжал
свой обход.
€з комнаты небольшой коридорчик вел в кухню, и здесь за столом в
одиночестве ужинал Џэтси •оран, хозЯин "‚ендома", торопившийсЯ поесть до
вечернего наплыва посетителей. Џэтси •оран был зол на весь мир. Ћн сегоднЯ
встал с левой ноги, и целый день у него ничего не ладилось. …го подчиненные
знали, что он нынче не в духе. Ќо Љартеру “отсону это было неизвестно. Љогда
он вошел, угрюмый взглЯд Џэтси •орана случайно остановилсЯ на пестрой
обложке журнала, который Љартер держал под мышкой. Џэтси не знал Љартера
“отсона, не знал и того, что под мышкой у него попросту иллюстрированный
журнал. ‚ своем раздражении Џэтси решил, что незнакомец принадлежит к
разрЯду тех назойливых субъектов, которые портЯт и уродуют стены его
трактира, наклеиваЯ на них или прикалываЯ кнопками всЯкие рекламные
объЯвлениЯ. ‘ этого и началась всЯ историЯ. Џэтси, держа в руках нож и
вилку, подскочил к Љартеру “отсону.
- ‚он отсюда! - взревел он. - ‡наю Я ваши штуки!
Љартер “отсон опешил. —еловек вырос перед ним, как чертик из табакерки.
- ‘тены пачкать? - кричал Џэтси, изрыгаЯ поток сочных и довольно-таки
отвратительных эпитетов.
- …сли Я вас чем-нибудь неумышленно обидел... Ќичего больше посетителю
выговорить не удалось.
Џэтси перебил его.
- ‡аткни глотку и убирайсЯ прочь! - изрек он, длЯ большей
убедительности размахиваЯ ножом и вилкой.
Љартер “отсон мгновенно представил себе, как вилка вонзаетсЯ ему в бок,
и, понЯв, что благоразумнее будет "заткнуть глотку", быстро пошел к двери.
Ќо его покорное отступление, видимо, еще больше разъЯрило Џэтси •орана, ибо
сей достойный джентльмен, выронив из рук и вилку и нож, кинулсЯ на него.
Џэтси •оран весил сто восемьдесЯт фунтов. ‘только же весил и “отсон. ‚
этом отношении шансы были равны. Ќо Џэтси был просто напористый и грубый
трактирный забиЯка, тогда как “отсон был искусный боксер. ‚ этом заключалось
его преимущество. ‘ильно размахнувшись, Џэтси промазал, попав кулаком в
пустоту. “отсону следовало ударить его наотмашь и бежать. Ќо “отсон обладал
и другим преимуществом: опыт, приобретенный при исследовании трущоб и гетто,
воспитал в нем выдержку. Љруто обернувшись, он, вместо того чтобы нанести
удар, быстро нагнулсЯ, избегнув удара противника. “ Џэтси, который ринулсЯ
вперед, как бык, была сила разбега, тогда как у “отсона в момент, когда он
повернулсЯ, ее не было. ‚ результате оба всей тЯжестью своих трехсот
шестидесЯти фунтов с грохотом рухнули на пол, причем “отсон очутилсЯ под
противником. Ћн лежал у задней стены, - и до двери на улицу было сто
пЯтьдесЯт футов, - необходимо было быстро что-нибудь придумать. Џрежде всего
- избежать скандала! …му вовсе не хотелось, чтобы его имЯ попало в газеты
города, где он вырос и где у него еще много родственников и старых друзей.
Ћн обхватил тело лежавшего на нем человека, крепко стиснул его и стал
ждать помощи, котораЯ должна была ЯвитьсЯ в ответ на шум, вызванный их
падением. € помощь Явилась: шестеро мужчин вбежали из зала и полукругом
обступили лежавших.
- ‘нимите его, ребЯта! - сказал “отсон. - џ его не трогал и не желаю с
ним дратьсЯ.
Ќо зрители хранили молчание. “отсон держал своего противника и ждал.
Џосле рЯда неудачных попыток ударить “отсона Џэтси начал переговоры:
- “берите руки, тогда Я слезу. “отсон отпустил его, но Џэтси, вскочив и
наклонившись над лежащим противником, замахнулсЯ на него.
- ‚ставай! - скомандовал он.
ѓолос его звучал грозно и неумолимо, подобно гласу Ѓожию в день
‘трашного суда, и “отсон понЯл, что пощады ждать нечего.
- Ћтойдите прочь, и Я встану, - возразил он.
- ‚ставай, если ты порЯдочный человек! - крикнул Џэтси; его
бледно-голубые глаза пылали Яростью, и кулак сжалсЯ длЯ сокрушительного
удара.
‚ тот же миг он отвел ногу назад, чтобы пнуть противника в лицо.
‘крестив руки, “отсон загородил ими лицо и вскочил на ноги так проворно, что
успел схватить противника прежде, чем тот изловчилсЯ длЯ удара. Ќе выпускаЯ
его, он обратилсЯ к свидетелЯм:
- “берите его от менЯ, ребЯта! ‚ы видите, Я его не бью. џ не лезу в
драку. џ хочу уйти отсюда.
Љруг оставалсЯ недвижим и безмолвен. Њолчание это принимало зловещий
характер, и у “отсона захолонуло сердце. Џэтси сделал попытку свалить его с
ног, но “отсон опрокинул его на спину и устремилсЯ к выходу. Ћднако зрители
толпою загородили ему дорогу. Ћн обратил внимание на их лица - бледные,
одутловатые лица людей, никогда не видЯщих солнца, - и понЯл, что это ночные
хищники городских трущоб. …го оттеснили назад к Џэтси, и тот опЯть кинулсЯ
на него. “отсон обхватил его и, пользуЯсь минутой передышки, снова воззвал к
шайке. Ќо обращение его осталось гласом вопиющего в пустыне. …му стало
жутко. Ћн знал немало случаев, когда в таких притонах посетителЯм-одиночкам
ломали ребра, увечили, забивали их до смерти. Ћн понЯл также, что, если
хочет спастись, не должен наносить ударов ни нападающему, ни его пособникам.
Ќо в нем заговорило справедливое возмущение. ‘емеро против одного - это
никак нельзЯ назвать честной игрой! Ћн злилсЯ, в нем просыпалсЯ дремлющий в
человеке зверь, жаждущий боЯ. Ќо он вспомнил о жене и детЯх, о неоконченной
книге, о своем обширном - в десЯть тысЯч акров - ранчо в горах, которое он
так любил. Њимолетным видением сверкнуло перед ним голубое небо, залитые
солнцем, усеЯнные цветами луга, скот, лениво бредущий по колено в воде,
форели в ручьЯх. †изнь была хороша, слишком хороша, чтобы рисковать ею из-за
минутной вспышки животной Ярости! ‘ловом, Љартер “отсон быстро остыл и
ощутил страх.
…го противник, крепко взЯтый в тиски, силилсЯ вырватьсЯ. “отсон снова
положил его на пол, бросилсЯ к двери, но был оттеснен компанией
мучнистолицых сообщников Џэтси. ЋпЯть пришлось ему увернутьсЯ от кулаков
Џэтси и взЯть его в тиски. ќто повторЯлось много раз. “отсон становилсЯ все
спокойнее и увереннее, а озадаченный Џэтси, спасовав перед противником, все
больше распалЯлсЯ дикой Яростью. ‡ажатый “отсоном в тиски, он стал
колотитьсЯ о него головой. ‘начала ударилсЯ лбом о нос “отсона. ‚
последовавших за этим схватках “отсон прижималсЯ лицом к груди Џэтси.
ђазъЯренный Џэтси стал колотитьсЯ головой об его темЯ и таким манером подбил
себе собственный глаз, нос и щеку. € чем больше Џэтси причинЯл себе увечий,
тем ожесточеннее колотилсЯ он головой о голову противника.
ќто одностороннее побоище продолжалось минут двенадцать - пЯтнадцать.
“отсон не нанес ни единого удара и лишь старалсЯ увертыватьсЯ. Љогда он в
минуты передышки, кружась между столами, делал попытки продвинутьсЯ к
выходу, люди с меловыми лицами хватали его за полы и отбрасывали назад к
Џэтси. Џо временам - это повторЯлось множество раз - Љартер, повертев Џэтси,
клал его на обе лопатки, стараЯсь в то же времЯ приблизитьсЯ к двери.
‚ конце концов, без шапки, растрепанный, с окровавленным носом и
подбитым глазом, “отсон выскочил на улицу и попал в объЯтиЯ полисмена.
- Ђрестуйте этого человека! - задыхаЯсь, выговорил “отсон.
- Џривет, Џэтси, - сказал полисмен. - €з-за чего перепалка?
- ‡дорово, —арли, - был ответ. - ќтот тип входит...
- Ђрестуйте этого человека, полисмен! - повторил “отсон.
- Џошел! Џошел! Џроваливай! - сказал Џэтси.
- Џроваливай! - поддержал его полисмен. - Ђ не уйдешь, так Я тебЯ
засажу куда следует.
- Ќе уйду, пока вы не арестуете этого человека. Ћн ни с того ни с сего
напал на менЯ.
- ‚ерно это, Џэтси? - спросил полисмен.
- Ќет. џ все расскажу тебе, —арли, и, клЯнусь Ѓогом, у менЯ есть
свидетели. ‘ижу Я у себЯ в кухне за миской супа, как вдруг входит этот
парень и начинает приставать ко мне. џ его сроду не видел! Ћн был пьЯн...
- Џосмотрите на менЯ, полисмен, - запротестовал возмущенный социолог. -
ђазве Я пьЯн?
Џолицейский окинул его угрюмым, враждебным взглЯдом и кивнул Џэтси в
знак того, что он может продолжать.
- Џонимаешь, входит он и начинает хулиганить. "џ ’им Њак-ѓрэт, говорит,
Я могу сделать с тобой все, что хочу. ђуки вверх". џ засмеЯлсЯ, а он двинул
менЯ раз, другой, разлил мой суп. Џосмотри на мой глаз. џ чуть живой!
- Ќу, что вы намерены сделать, полисмен? - спросил “отсон.
- ‘тупай, ступай, не то арестую! ’ут в душе Љартера “отсона вспыхнуло
благородное негодование свободного гражданина.
- џ протестую...
Ќо полицейский в тот же миг схватил его за плечо и трЯхнул так свирепо,
что Љартер чуть не упал.
- Џойдем, ты арестован!
- Ђрестуйте же и его! - потребовал “отсон.
- € не подумаю! - был ответ. - ‡ачем ты напал на него, когда он мирно
ел свой суп?

Љартер “отсон был не на шутку взбешен. Њало того, что на него напали,
сильно избили и его же потом арестовали, - все утренние газеты вышли с
сенсационными заметками о его Якобы пьЯной ссоре с хозЯином знаменитого
"‚ендома". ‚ заметках не было ни слова правды. Џэтси •оран и его приЯтели
описали драку со всеми подробностЯми. Ћни утверждали, что Љартер “отсон был
пьЯн. …го будто бы трижды выбрасывали в канаву, а он трижды возвращалсЯ в
трактир, вопЯ, как бешеный, что разнесет все заведение. "‚ыдающийсЯ социолог
арестован в пьЯном виде!" - прочел “отсон на первой странице одной из газет,
поместившей его увеличенный портрет. „ругие заголовки гласили:
"Љартер “отсон домогаетсЯ званиЯ чемпиона!" "Љартер “отсон получил по
заслугам!" "€звестный социолог пыталсЯ разгромить кабак!" "Љартер “отсон
нокаутирован Џэтси •ораном в три раунда!"
‚ыпущенный на поруки, Љартер “отсон на следующее же утро ЯвилсЯ в
полицейский суд в качестве ответчика "по иску народа к Љартеру “отсону,
обвинЯемому в нападении на некоего Џэтси •орана и избиении оного". Ќо
прежде, чем приступить к делу, прокурор, которому платЯт жалованье за
обвинение всех обидчиков "народа", отвел “отсона в сторону и завел с ним
неофициальный разговор.
- Ќе лучше ли замЯть это дело? - сказал прокурор. - Њой вам совет,
мистер “отсон: помиритесь с мистером •ораном, пожмите друг другу руки, и
все! Ћдно мое слово судье - и дело будет прекращено.
- Ќо Я вовсе не желаю замЯть его, - возразил “отсон. - ‚аша обЯзанность
менЯ обвинЯть, а не предлагать мне помиритьсЯ с этим... этим субъектом!
- Ћ, Я буду вас обвинЯть, не беспокойтесь! - резко сказал прокурор.
- ‚ам придетсЯ выступать и против этого Џэтси •орана, - предупредил
“отсон, - потому что Я подам на него в суд за нападение и побои.
- ‹учше бы вам пожать друг другу руки и прекратить дело, - повторил
прокурор, и на этот раз в его голосе слышалось что-то похожее на угрозу.
Ћба дела были назначены к слушанию через неделю у полицейского судьи
“итберга.
- “ тебЯ нет шансов выиграть дело, - сказал “отсону его друг детства,
бывший издатель самой крупной газеты в городе. - Љонечно, все понимают, что
этот субъект избил тебЯ. Џро него идет самаЯ дурнаЯ слава. Ќо это тебе
нисколько не поможет. Ћба дела будут прекращены. € только потому, что ты -
это ты. —еловек менее известный был бы осужден.
- Ќичего не понимаю! - воскликнул озадаченный социолог. - Ќа менЯ ни с
того ни с сего напали, жестоко избили, а Я не нанес ни одного удара. € Я
же...
- ќто неважно, - прервал Љартера его собеседник.
- Ђ что же, скажи?
- ‘ейчас тебе объЯсню. ’ы восстал против местной полиции и всей
политической машины. Љто ты такой? ’ы даже не житель нашего города. ‡десь у
тебЯ нет избирательного права, ты не можешь иметь никакого влиЯниЯ на
избирателей. Ђ владелец этого кабака командует множеством избирателей в
своем районе - он может обеспечить голоса на выборах!
- Ќе хочешь ли ты сказать, что судьЯ “итберг способен изменить своему
долгу и присЯге и оправдать этого скота?
- “видишь сам, - мрачно ответил приЯтель. - Ћ, он это сделает очень
ловко! Ћн вынесет архизаконное, архиюридическое решение, изобилующее всеми
имеющимисЯ в наших словарЯх словами о праве и справедливости.
- Ќо у нас есть газеты! - воскликнул “отсон.
- ѓазеты не воюют с властЯми. Ћни разделают тебЯ под орех. ‘мотри, как
они уже успели навредить тебе!
- ‘тало быть, эти молодчики не напишут правды в протоколе?
- Ћни напишут что-нибудь настолько правдоподобное, что публика поверит
им. ђазве ты не знаешь, что они пишут протоколы по инструкциЯм свыше? €м
прикажут исказить истину - и тебе не поздоровитсЯ, когда они это сделают.
‹учше теперь же покончить с этим. ’ы влип в скверную историю!
- Ќо дело ведь назначено к слушанию!
- ’олько захоти - и они его прекратЯт. —еловек не может боротьсЯ с
машиной, если только его не поддерживает другаЯ машина.
III

Љартер “отсон был упрЯмый человек. Ћн понимал, что машина раздавит его,
но он всю жизнь стремилсЯ обогатить свой социальный опыт, а данный случай
представлЯл собой несомненно нечто новое.
‚ утро суда прокурор сделал еще одну попытку уладить дело.
- …сли вы так настроены, то Я хотел бы пригласить адвоката, - заЯвил
“отсон.
- ќто ни к чему, - сказал прокурор. - Ќарод платит мне за то, чтобы Я
вел дело, и Я буду его вести. €мейте в виду - у вас нет никаких шансов его
выиграть. Њы соединим оба дела в одно - и держите ухо востро!
‘удьЯ “итберг произвел на “отсона приЯтное впечатление. „овольно
молодой, невысокий и плотный, гладко выбритый, он казалсЯ очень милым
человеком. ‹ицо его выражало ум, губы всегда улыбались, в уголках черных
глаз залегли веселые морщинки. ѓлЯдЯ на этого судью, “отсон решил, что
предсказаниЯ его старого друга не оправдаютсЯ.
Ќо очень скоро его в этом разубедили. Џэтси •оран и двое его
приспешников нагромоздили целую гору ложных обвинений. “отсон не поверил бы
этому, если бы не слышал их собственными ушами. Ћни отрицали даже
присутствие при драке остальных четырех свидетелей! €з тех двоих, которые
давали показаниЯ, один утверждал, что находилсЯ в кухне и видел ничем не
вызванное нападение “отсона на Џэтси, а другой - будто он из другой комнаты
видел, как потом “отсон два раза врывалсЯ в кабак с целью добить ни в чем не
повинного Џэтси. ђугань, которую они приписывали “отсону, была так
замысловата и невыразимо гнусна, что этим они себЯ выдавали с головой. Љто
же мог поверить, что Љартер “отсон произносил такие слова! Љогда они стали
описывать, какие жестокие удары он будто бы обрушил на физиономию бедного
Џэтси, “отсону даже стало смешно, но вместе с тем ему тЯжело было видеть,
как суд превращалсЯ в комедию. Ћн думал: "„о какого же падениЯ дошли люди и
какой длинный путь должно еще проделать человечество к вершинам прогресса!"
“отсон не узнавал себЯ, да и злейший враг не признал бы его в том
забиЯке и скандалисте, каким его изобразили! Љак всегда бывает с запутанными
лжесвидетельствами, в отдельных версиЯх рассказа были пробелы и
противоречиЯ. Ќо судьЯ почему-то совсем не замечал их, а прокурор ловко
обходил. “отсон не позаботилсЯ пригласить защитника и теперь рад был, что не
сделал этого.
‚се же он питал еще некоторое доверие к судье “итбергу, когда подошел к
судейскому столу и стал излагать дело.
- џ прогуливалсЯ и забрел случайно... - начал он, но судьЯ перебил его.
- Ќас не интересуют ваши прежние действиЯ, - сказал он грубо. - Љто
первый нанес удар?
- ‚аша честь, - продолжал “отсон, - у менЯ нет свидетелей, и
удостоверитьсЯ в правдивости моего рассказа вы можете, лишь выслушав менЯ до
конца.
…го опЯть перебили.
- Њы здесь не журналы издаем! - прорычал судьЯ “итберг, свирепо глЯдЯ
на него.
“отсон с трудом мог поверить, что он тот самый человек, лицо которого
ему понравилось несколько минут назад.
- Љто первый нанес удар? - спросил адвокат Џэтси.
’ут вмешалсЯ прокурор, потребовав, чтобы ему объЯснили, какое же из
двух дел сейчас рассматриваетсЯ и по какому праву адвокат Џэтси допрашивает
подсудимого. Ђдвокат отразил выпад. ‘удьЯ “итберг заЯвил, что ему ничего не
известно о втором деле, которое соединили с первым. ‚се это требовало
выЯснений. Ќачалось генеральное сражение, закончившеесЯ тем, что оба юриста
извинились перед судьей и друг перед другом. “отсону казалось, что он видит
перед собою шайку карманных воров, шнырЯющих вокруг честного человека и
заговаривающих ему зубы, пока другие вытаскивают у него кошелек.
„а, машина пущена в ход - только и всего!
- ‡ачем вы зашли в это заведение, пользующеесЯ дурной репутацией? -
спросили “отсона.
- ‚от уже много лет Я изучаю экономику и социологию и стараюсь
знакомитьсЯ...
’олько это и успел выговорить “отсон.
- Ќам не интересны ваши "ологии", - перебил судьЯ “итберг. - ‚опрос
Ясен. „айте на него Ясный ответ. Ѓыли вы пьЯны или не были? ‚ этом всЯ суть.
Љогда “отсон сделал попытку рассказать, как Џэтси расшиб себе лицо,
колотЯсь о его голову, его поднЯли на смех, и судьЯ “итберг снова остановил
его.
- ‘ознаете ли вы свЯтость присЯги, которую вы дали, обещав
свидетельствовать только правду? - спросил судьЯ. - ‚едь вы рассказываете
нам какие-то сказки! ‚озможно ли, чтобы человек добровольно увечил себЯ и
наносил себе вред, колотЯсь мЯгкими, чувствительными частЯми своего лица о
вашу голову? ‚едь вы же разумный человек! ’о, что вы говорите, ни с чем не
сообразно.
- ‚ Ярости люди бывают безрассудны, - мЯгко ответил “отсон.
’ут судьЯ “итберг глубоко оскорбилсЯ и воспылал праведным гневом.
- Љакое право вы имеете говорить это? - закричал он. - ќто не имеет
никакого отношениЯ к делу. ‚ы обЯзаны только давать показаниЯ. ‘уду нет
никакого дела до ваших мнений о чем бы то ни было.
- џ лишь ответил на вопрос, ваша честь, - смиренно возразил “отсон.
- Ќичего подобного! - снова заорал на него судьЯ. - Џредупреждаю вас,
сэр, что своим дерзким поведением вы восстановите против себЯ всех. €
знайте, что мы умеем соблюдать законы и правила вежливости. Њне стыдно за
вас!
Џока шел начавшийсЯ затем казуистический спор между адвокатом и
прокурором, прервавший показаниЯ подсудимого о событиЯх в "‚ендоме", Љартер
без всЯкой горечи, с любопытством и одновременно с грустью наблюдал, как
действует эта огромнаЯ, могущественнаЯ и вместе с тем жалкаЯ машина,
управлЯвшаЯ страною. Ћн думал о безнаказанном и бесстыдном взЯточничестве в
тысЯчах городов, узаконенном паукообразными гадами, состоЯщими при этой
машине. ‚от она - на его глазах в этой судебной камере, где судьЯ угодливо
склонЯетсЯ перед кабатчиком, в руках которого множество
марионеток-избирателей. Ќичтожное судебное дело о побоЯх было лишь одним из
многочисленных примеров работы той сложной и многоликой машины, котораЯ
действовала во всех городах и штатах, бросаЯ тень на всю страну.
‚ мозгу Љартера звучала знакомаЯ фраза: "„а ведь это просто смешно!" ‚
самый разгар спора он не сдержалсЯ и захихикал, вызвав этим сердитый взглЯд
судьи. “отсон решил, что эти юристы и этот грубиЯн судьЯ в тысЯчу раз хуже
драчливых штурманов на торговых кораблЯх: те умели не только нападать, но и
защищатьсЯ, а эти мелкие негодЯи укрывались за спиной закона. ‘ами они
нападали, но не давали возможности отражать их удары, прЯчась за тюремные
камеры и дубинки тупых полисменов, этих профессиональных истЯзателей на
жалованье. Ќо злобы “отсон не испытывал. ѓрубость и неприличие всей
процедуры заслонЯлись ее невероЯтной комичностью. “отсона спасало природное
чувство юмора.
ЌесмотрЯ на запугивание и придирки, ему удалось в конце концов дать
точное и правдивое описание схватки, и, вопреки Явно пристрастному характеру
перекрестного допроса, ни одна мелочь в его показаниЯх не была опровергнута.
‘овсем другой характер носили крикливые показаниЯ Џэтси и его двух
свидетелей, лживые от начала до конца.
Љак адвокат Џэтси, так и прокурор поддерживали обвинение, не оспариваЯ
ничего по существу. “отсон протестовал, но прокурор зажал ему рот, объЯвив,
что он общественный обвинитель и знает свое дело.
"Џатрик •оран доказал, что жизни его грозила опасность и он вынужден
был оборонЯтьсЯ, - гласил приговор, вынесенный судьей. - Ђналогичное
заЯвление сделано и мистером “отсоном. Љаждый из них под присЯгой
удостоверЯет, что первый удар был нанесен противной стороною. Љаждый
клЯнетсЯ, что подвергсЯ ничем не вызванному нападению со стороны противника.
‡акон гласит, что сомнение толкуетсЯ в пользу ответчика. ‚ данном случае
налицо весьма основательные сомнениЯ. Џоэтому в деле "Ќарод против Љартера
“отсона" сомнение толкуетсЯ в пользу вышеозначенного Љартера “отсона,
который тем самым освобождаетсЯ от ареста. ’о же имеет место в деле "Ќарод
против Џатрика •орана". ‘омнение толкуетсЯ в его пользу, и он освобождаетсЯ
от ареста. џ рекомендую обоим обвинЯемым обменЯтьсЯ рукопожатием и
помиритьсЯ".
Ќа странице вечерней газеты “отсон прочел заголовок:
"Љартер “отсон оправдан! "‚тораЯ газета объЯвлЯла: "Љартер “отсон
избежал штрафа! "Ќо лучше всего была заметка начинавшаЯсЯ словами: "Љартер
“отсон - славный малый!" ‚ ней говорилось, что судьЯ “итберг посоветовал
обоим драчунам пожать друг другу руки, что они и поспешили сделать. „алее он
прочел следующее:
"- —то ж, по этому случаю выпьем по маленькой? - промолвил Џэтси •оран.
- €дет! - сказал Љартер “отсон. € они направились в ближайший бар".

‚ общем это приключение не оставило горечи в душе Љартера “отсона. ќто
был еще один новый "социальный опыт", и в результате “отсоном была написана
еще одна книга, озаглавленнаЯ: "Џолицейское судопроизводство".
ѓод спустЯ, приехав в одно летнее утро на свое ранчо, Љартер “отсон
слез с лошади и стал пробиратьсЯ через небольшое ущелье, желаЯ посмотреть
группу горных папоротников, посаженных им прошлой зимой. ‚ыйдЯ из ущельЯ, он
очутилсЯ на усеЯнной цветами полЯне. ќто был очаровательный уединенный
уголок, отгороженный от остального мира холмиками и купами деревьев. € здесь
Љартер увидел человека, который, по-видимому, вышел на прогулку из летней
гостиницы, расположенной в миле отсюда. Ћни столкнулись лицом к лицу и
узнали друг друга: приезжий был не кто иной, как судьЯ “итберг. Ћн Явно
нарушил границы чужого владениЯ, ибо “отсон, хотЯ и не придавал этому
значениЯ, выставил на рубеже своих владений межевые знаки.
‘удьЯ протЯнул руку, но “отсон сделал вид, что не заметил этого.
- Џолитика - грЯзное дело, не правда ли, судьЯ? - сказал он. - Ћ, Я
вижу вашу руку, но не хочу ее пожать! ѓазеты писали, будто Я после суда
подал руку Џэтси •орану. ‚ы знаете, что это ложь, но скажу прЯмо - Я в
тысЯчу раз охотнее пожал бы руку ему и его подлым приспешникам, нежели вам!
‘удьЯ “итберг испытывал сильное замешательство. Џокуда он, откашливаЯсь
и запинаЯсь, силилсЯ заговорить, “отсона, наблюдавшего за ним, внезапно
осенила одна мысль, и он решилсЯ на веселую, хотЯ и злую проделку.
- Ќе думал Я, что встречу злопамЯтство в человеке столь просвещенном и
знающем жизнь... - начал судьЯ.
- ‡лопамЯтство? ‚от уж нет! - возразил “отсон. - Њне оно несвойственно.
‚ доказательство разрешите показать вам одну любопытную штуку, какой вы,
наверное, никогда не видали!
“отсон поднЯл с земли камень величиной с кулак.
- ‚идите это? ’еперь смотрите на менЯ!
‘казав это, Љартер “отсон нанес себе сильный удар камнем по щеке. Ћн
рассек щеку до кости, и кровь брызнула струей.
- Љамень попалсЯ чересчур острый, - поЯснил он изумленному судье,
решившему, что “отсон сошел с ума. - Џереборщил малость. Ђ в таких делах
самое главное - правдоподобие.
Ћтыскав другой, гладкий камень, Љартер “отсон несколько раз подрЯд
ударил им себЯ по щеке.
- Ђга, - сказал он спокойно, - через час-другой щека приобретет
великолепную черно-зеленую окраску. ќто будет убедительно!
- „а вы спЯтили! - дрожащим голосом пролепетал судьЯ “итберг.
- Ќе грубите! - сказал “отсон. - ђазве вы не видите моей окровавленной
физиономии? ‚ы дважды ударили менЯ правой рукой! Љакое зверское, ничем не
вызванное нападение! ЊоЯ жизнь в опасности! џ вынужден оборонЯтьсЯ.
‘удьЯ “итберг в страхе отступил, увидев под самым носом кулаки “отсона.
- ’олько ударьте менЯ, и Я прикажу вас арестовать! - пригрозил он.
- ќто самое Я говорил Џэтси, - последовал ответ. - € знаете, что он
сделал?
- Ќет.
- ‚от что!
‚ то же мгновение правый кулак “отсона обрушилсЯ на нос судьи “итберга,
и сей джентльмен упал навзничь.
- ‚станьте! - скомандовал “отсон. - ‚станьте, если вы порЯдочный
человек! ’ак сказал мне Џэтси. „а вы ведь это знаете...
‘удьЯ “итберг не желал вставать, но “отсон поднЯл его за шиворот и
поставил на ноги - лишь длЯ того, чтобы подбить ему глаз и снова опрокинуть
на спину. Џосле этого началось истЯзание по методу краснокожих индейцев.
‘удью “итберга избивали по всем правилам искусства, били по щекам, по ушам,
возили лицом по траве. ‚се времЯ “отсон показывал, "как проделывал это Џэтси
•оран". Џо временам расшалившийсЯ социолог с большой ловкостью наносил себе
удар, оставлЯющий настоЯщий кровоподтек, и раз, поставив бедного судью
стоймЯ, он умышленно расшиб себе нос о голову этого джентльмена. €з носа
пошла кровь.
- ‚идите? - воскликнул “отсон, отступаЯ на шаг и размазываЯ кровь по
всей манишке. - ‚от что вы сделали! ’реснули менЯ кулаком! ќто ужасно. џ
едва жив! џ вынужден защищатьсЯ.
€ снова судьЯ “итберг получил удар кулаком в лицо и свалилсЯ.
- џ велю вас арестовать, - сказал он, всхлипываЯ.
- ‚от это самое говорил Џэтси!
- ќто зверское, ничем не вызванное нападение...
- ќти самые слова Я слышал от Џэтси.
- џ вас арестую, не сомневайтесь!
- ‚рЯд ли, если мне удастсЯ опередить вас.
Љартер “отсон сошел в ущелье, сел на свою лошадь и уехал.
—асом позже, когда судьЯ “итберг, прихрамываЯ, добралсЯ до своей
гостиницы, он был арестован деревенским констеблем за нападение и побои по
жалобе Љартера “отсона.

- ‚аша честь, - говорил на другой день “отсон деревенскому судье,
зажиточному фермеру, окончившему лет тридцать тому назад сельское училище. -
‚виду того, что вслед за учиненным надо мной насилием этому ‘олу “итбергу
пришла фантазиЯ обвинить менЯ в нанесении ему побоев, Я предложил бы, чтобы
оба дела слушались вместе. ‘видетельские показаниЯ и факты в обоих случаЯх
одинаковы.
‘удьЯ согласилсЯ, и оба дела разбирались одновременно. Љак свидетель
обвинениЯ, “отсон выступил первым и так изложил происшествие.
- џ рвал цветы, - показывал он, - мои цветы на моей собственной земле,
не предвидЯ никакой опасности. ‚друг этот человек кинулсЯ на менЯ из-за
деревьев. "џ - „одо, - говорит он, - и могу исколошматить тебЯ так, что от
тебЯ останетсЯ мокрое место. ђуки вверх!" џ улыбнулсЯ, но тут он - бац! -
сбил менЯ с ног и разбросал цветы. € ругалсЯ при этом отвратительно! ќто
ничем не вызванное зверское нападение. ‘мотрите на мою щеку, смотрите, во
что он превратил мой нос! „олжно быть, он был пьЯн. Ќе успел Я опомнитьсЯ,
как он начал избивать менЯ. †изни моей грозила опасность, и Я был вынужден
защищатьсЯ. ‚от и все, ваша честь, и, должен сказать, Я так ничего и не
понЯл. Џочему он назвал себЯ "„одо"? Џочему без всЯкого повода напал на
менЯ?
’ак ‘олу “итбергу было преподано искусство лжесвидетельства. ‘ высоты
своего кресла ему часто случалось снисходительно выслушивать ложь под
присЯгой в инсценированных полицией "делах"; но тут впервые лжесвидетельство
было направлено против него самого, причем на этот раз он не восседал на
судейском кресле под охраной пристава и полицейских дубинок.
- ‚аша честь! - возопил он. - Ќикогда еще мне не доводилось слышать
такой бесстыдной лжи!
“отсон вскочил.
- ‚аша честь, Я протестую! „ело ваше решать, где правда и где ложь.
‘видетель в суде должен только излагать факты. …го личное мнение не имеет
отношениЯ к делу!
‘удьЯ почесал затылок и довольно вЯло выразил негодование.
- ‘овершенно верно, - сказал он. - Њистер “итберг, вы утверждаете,
будто вы судьЯ. ‘ледовательно, вы должны знать все тонкости
судопроизводства. Њежду тем вы совершаете такие противозаконные деЯниЯ! ‚аши
повадки, сэр, и ваш образ действий характеризуют вас как клЯузника! Ќам надо
установить, кто первый нанес удар, и нам нет никакого дела до вашей оценки
личных качеств мистера “отсона. Џродолжайте давать показаниЯ!
‘удьЯ “итберг с досады прикусил бы свою распухшую губу, если бы она не
болела так сильно. Ћн взЯл себЯ в руки и изложил дело Ясно и верно.
- ‚аша честь, - сказал “отсон. - ‘просите же его, что он делал в моих
владениЯх.
- ‚опрос резонный. —то вы делали, сэр, во владениЯх мистера “отсона?
- џ не знал, что это его владениЯ.
- ќто нарушение чужих границ, ваша честь! - сказал “отсон. - ‡наки
выставлены на видном месте!
- џ не видел никаких знаков, - сказал ‘ол “итберг.
- џ сам видел их! - резко возразил судьЯ. - Ћни бросаютсЯ в глаза!
„олжен предупредить вас, сэр, что если вы даже и в таких мелочах будете
уклонЯтьсЯ от истины, то вызовете недоверие к более важным пунктам ваших
показаний! ‡а что вы ударили мистера “отсона?
- ‚аша честь, Я уже докладывал, что не нанес ему ни одного удара.
‘удьЯ посмотрел на распухшее лицо Љартера “отсона, затем устремил
грозный взглЯд на ‘ола “итберга.
- ‚зглЯните на щеку этого человека! - загремел он. - …сли вы не нанесли
ему ни одного удара, почему же он так избит и изувечен?
- Љак Я уже объЯснЯл...
- Ѓудьте осторожны! - предостерег его судьЯ.
- џ буду осторожен, сэр, Я буду говорить только правду. Ћн сам ударил
себЯ камнем. Ћн ударил себЯ двумЯ камнЯми.
- ‚озможно ли, чтобы человек, если только он не помешан, сам себЯ
увечил, наносЯ себе камнем удары по лицу? - спросил Љартер “отсон.
- „а, это сильно смахивает на сказку, - заметил судьЯ. - Њистер
“итберг, вы были пьЯны?
- Ќет, сэр.
- ‚ы никогда не пьете?
- ’олько иногда, при случае.
Ќекоторое времЯ судьЯ размышлЯл, сделав глубокомысленную мину.
“отсон воспользовалсЯ этим и подмигнул ‘олу “итбергу; но сей
джентльмен, претерпев столько невзгод, не видел в создавшемсЯ положении
ничего смешного.
- ‘транный, очень странный случай! - объЯвил судьЯ, приступаЯ к чтению
приговора. - ЏоказаниЯ обеих сторон Явно противоречивы, а свидетелей нет.
Љаждый утверждает, что нападение совершил другой, и суд не имеет возможности
установить истину. Ќо у менЯ создалось свое мнение, мастер “итберг, и Я
советовал бы вам держатьсЯ подальше от владений мистера “отсона и уехать
отсюда.
- ‚озмутительно! - буркнул ‘ол “итберг.
- ‘Ядьте на место, сэр! - приказал громовым голосом судьЯ. - …сли вы
еще раз перебьете менЯ, Я оштрафую вас за неуважение к суду. € предупреждаю
- штраф будет большой. ‚ы сами судьЯ и должны блюсти достоинство суда!
‘ейчас Я прочту приговор.
‡акон гласит, что сомнение всегда толкуетсЯ в пользу подсудимого. ‚виду
невозможности установить, кто нанес первый удар, Я, к моему великому
сожалению, - тут он сделал паузу и грозно посмотрел на ‘ола “итберга, - по
каждому из этих дел вынужден оправдать ответчика... „жентльмены, вы оба
свободны...
- —то ж, выпьем по этому случаю? - обратилсЯ “отсон к “итбергу, когда
они вышли из суда. Ќо возмущенный “итберг отказалсЯ пойти с ним под руку в
ближайший кабак.

‚Ћ‡„“Ќ›‰ ЂЌ’Ђ†

Џеревод Љ. ’елЯтникова

“добно развалившись в кресле и закрыв глаза, Џитер “инн сосредоточенно
обдумывал план кампании против группы враждующих с ним финансистов, с
которыми собиралсЯ расправитьсЯ в самом ближайшем будущем. Ћсновной замысел
пришел ему в голову еще накануне ночью, и теперь он радостно смаковал более
мелкие и второстепенные детали этого плана. Ћн берет в свои руки контроль
над местным банком, двумЯ универсальными магазинами, несколькими лесопилками
и тем самым над одной очень симпатичной железнодорожной веткой, котораЯ -
пусть она останетсЯ безымЯнной - позволит ему захватить больше миль главной
магистрали, чем вбито костылей в полотно этой симпатичной железнодорожной
ветки. ‚се было так просто, что он чуть не расхохоталсЯ, когда его вдруг
осенила эта замечательнаЯ идеЯ. € неудивительно, что его старые хитроумные
враги упустили такой удобный случай.
„верь отворилась, и в библиотеку вошел тощий мужчина средних лет. Ћн
был близорук и носил очки. ‚ руках он держал распечатанный конверт и письмо.
ќто был секретарь Џитера “инна, и в его обЯзанности входило разбирать,
прочитывать и сортировать почту своего хозЯина.
- ќто письмо пришло с утренней почтой, - начал секретарь извинЯющимсЯ
тоном и робко хихикаЯ. - Љонечно, все это ерунда, но мне показалось, что вы
захотите сами взглЯнуть.
- —итайте, - скомандовал Џитер “инн, не открываЯ глаз.
‘екретарь откашлЯлсЯ.
- „атировано семнадцатым июлЯ, но обратного адреса нет. темпель -
‘ан-”ранциско. Ќаписано совершенно безграмотно. ЋрфографиЯ чудовищнаЯ.
—итаю:
"Њистеру Џитеру “инну.
‘эр, с уважением посылаю вам голубЯ, он стоит гору денег, это лу-лу..."
- —то такое лу-лу? - прервал его Џитер “инн. ‘екретарь хихикнул.
- ЏонЯтиЯ не имею. Ќаверное, это означает что-то самое лучшее. —итаю
дальше:
"Ѓудьте разлюбезны нагрузить его парой тысЯчедолларовых бумажек и
отпустите. …сли нагрузите, то вам от менЯ никогда не будет никакого
беспокойства. Ђ не нагрузите, то пожалеете ".
‚се. Ћно не подписано. џ думал, что это вас позабавит.
- ѓолубь здесь? - поинтересовалсЯ Џитер “инн.
- џ еще не спрашивал.
- ’ак спросите.
—ерез пЯть минут секретарь вернулсЯ.
- „а, сэр. Ћн прилетел сегоднЯ утром.
- Џринесите его сюда.
‘екретарь был склонен думать, что кто-то подшутил над ними, но Џитер
“инн, осмотрев голубЯ, пришел к иному выводу.
- ‚ы только взглЯните на него, - сказал Џитер “инн, поглаживаЯ голубЯ.
- Љакое длинное туловище и какаЯ гибкаЯ шеЯ! ЌастоЯщий почтовик! Ќичего
лучшего Я в жизни не видел. Ђ какие сильные крыльЯ! Ђ мускулы! Ќаш
неизвестный корреспондент прав: это лу-лу. Ћчень не хочетсЯ его отпускать.
‘екретарь хихикнул.
- Ђ зачем отпускать? Љонечно, вы не отдадите его отправителю такого
письма.
Џитер “инн покачал головой.
- џ отвечу ему. € никому не позволю угрожать мне ни анонимно, ни в
шутку.
Ќа клочке бумаги он написал очень лаконичное послание: "€дите к
черту!", - подписал его и вложил в специальный аппарат, которым
предусмотрительно снабдили голубЯ.
- Ђ теперь пусть летит. ѓде мой сын? џ хочу, чтобы он посмотрел, как
голубь подниметсЯ.
- Ћн в мастерской. Ћн и спал там ночью, а утром велел принести ему туда
завтрак.
- ‘ломает он себе шею, - заметил Џитер “инн раздраженно, но не без
гордости, и вышел на веранду. ‘тоЯ на верхней площадке широкой лестницы, он
подбросил красавца голубЯ вверх. ѓолубь быстро взмахнул крыльЯми, на
какое-то мгновение, словно в нерешительности, повис в воздухе и тут же взмыл
в голубую высь.
‚ысоко в небе он снова замер, словно не знаЯ, куда лететь, потом вдруг
нашел нужное направление и помчалсЯ на восток над высокими дубами, которые
зелеными точками усеивали эту похожую на парк местность.
- Џрекрасно! Џрекрасно! - бормотал Џитер “инн. - џ почти жалею, что
отпустил его.
Ќо Џитер “инн был очень занЯтой человек; в его голове возникали такие
грандиозные планы, а в руках было столько рычагов от множества предприЯтий,
что он быстро забыл этот маленький инцидент. —ерез три днЯ левый флигель его
загородной виллы взлетел на воздух. ‚зрыв был не очень сильный, никто из
людей не пострадал, однако от флигелЯ не осталось и камнЯ на камне. ‚ здании
вылетели все стекла, и оно было основательно повреждено. ‘ первым паромом из
‘ан-”ранциско прибыли полдюжины сыщиков, а через несколько часов к Џитеру
“инну ворвалсЯ его секретарь, который был чем-то крайне взволнован.
- Ћн здесь! - задыхаЯсь, вымолвил секретарь; по лбу у него струилсЯ
пот, а глаза под очками вылезли из орбит.
- Љто здесь? - осведомилсЯ Џитер “инн.
- Ћн... этот... этот лу-лу... голубь!
”инансист сразу же все понЯл.
- ‚ы уже просмотрели почту?
- џ как раз ее просматриваю, сэр.
- ‚ таком случае продолжайте; быть может, там найдетсЯ новое письмо от
нашего таинственного друга-голубЯтника.
Џисьмо было. € вот что в нем было написано:
"Њистеру Џитеру “инну.
„остопочтенный сэр, не валЯйте дурака. …сли бы вы не, заартачились,
ваша хижина не взлетела бы к небесам. Ќаипочтительнейше извещаю вас, что
опЯть посылаю вам своего голубЯ. Ћбращайтесь с ним так же хорошо, за что Я
вас благодарю. ЏривЯжите к нему пЯть тысЯчедолларовых бумажек и отпустите.
Ќе кормите его. € не пытайтесь следить за ним. ’еперь он знает дорогу и
полетит еще быстрее. …сли не дадите денег, берегитесь".

Џитер “инн искренне возмутилсЯ. Ќа этот раз он не стад посылать
голубЯтнику писем. ‡ато позвал сыщиков и по их совету тЯжело нагрузил голубЯ
дробью. Џоскольку прошлый раз голубь летел на восток к заливу, власти
отрЯдили самый быстроходный катер в ’ибурне, чтобы он следил за птицей, если
она полетит через залив.
Ќо дроби наложили слишком много, и голубь устал, даже не долетев до
берега. Џотом была допущена новаЯ ошибка: дроби оставили слишком мало, и
голубь, взвившись в небо, полетел дальше на восток через бухту
‘ан-”ранциско. Ћн летел прЯмо над островом Ђнгела, и пока катер огибал
остров, голубЯ и след простыл.
‚сю ночь вооруженные полицейские охранЯли виллу Џитера “инна. Ќо взрыва
не произошло. Ћднако утром к Џитеру “инну позвонили и сказали, что дом его
сестры в Ђламеде сгорел дотла. —ерез два днЯ голубь снова был тут как тут,
но на этот раз он прибыл в чем-то похожем на Ящик из-под картофелЯ. Џришло и
очередное письмо:
"Њистеру Џитеру “инну.
“важаемый сэр, это Я спалил дом вашей сестры. Ќезачем было поднимать
такой шум. ’еперь пришлите мне десЯть тысЯч. ‚се времЯ буду повышать сумму.
Ќе нагружайте птицу дробью. ‚ам все равно ее не выследить. ‘тыдно мучить
животных ".
Џитер “инн готов был признать себЯ побежденным. ‘ыщики оказались
бессильны чем-либо помочь, и Џитер не знал, куда этот человек нанесет
следующий удар, удар, который может оказатьсЯ смертельным длЯ кого-нибудь из
его родных или близких. Ћн даже позвонил в ‘ан-”ранциско, чтобы ему прислали
десЯть тысЯч долларов крупными купюрами. Ќо у Џитера был сын, Џитер
“инн-младший, с такой же сильной челюстью, как у отца, и с таким же стальным
и упрЯмым блеском в глазах. …му исполнилось двадцать шесть лет, но это был
уже настоЯщий мужчина, которым тайно восхищалсЯ и за которого боЯлсЯ старый
финансист; он гордилсЯ успехами сына в конструировании аэропланов и
страшилсЯ, что все это плохо кончитсЯ.
- Џодожди, отец, не посылай ему денег, - сказал Џитер “инн-младший. -
Ќомер восьмой уже готов, и Я наконец создал приспособление длЯ уменьшениЯ
поверхности крыла. ќто целый переворот в воздухоплавании. ‘корость - вот что
нам нужно прежде всего, но нужны и большие несущие плоскости, чтобы взлететь
и набрать высоту. џ добилсЯ и того и другого. ЏоднЯвшись в воздух, Я
уменьшаю поверхность крыла. Џонимаешь, чем меньше несущаЯ плоскость, тем
выше скорость. ќтот закон открыл ‹энглей. Ђ Я применил его. ’еперь Я могу
взлетать и в безветрие, когда вокруг множество воздушных Ям, и в бурю;
регулируЯ ширину крыльев, Я смогу развивать почти любую скорость, какую мне
нужно, особенно с этим новым мотором ‘энгстер-ќндхолма.
- € в один прекрасный день свернешь себе шею, - ободрЯюще заметил его
отец.
- ѓоворю тебе, папа, Я буду летать со скоростью девЯносто миль в час,
ты представлЯешь себе, да-да, даже сто миль! Ђ теперь слушай менЯ. џ
собиралсЯ идти завтра в пробный полет. Ќо могу взлететь и сегоднЯ часа через
два. „авай договоримсЯ на вторую половину днЯ. € придержи деньги. „ай мне
голубЯ, и Я полечу за ним до самой его голубЯтни, где бы она ни была.
Џодожди, Я только поговорю с механиком.
‚ойдЯ в мастерскую, он стал отдавать приказаниЯ настолько Ясно, четко и
решительно, что донельзЯ растрогал старика. „а, его единственный сын был
весь в отцовскую породу, а старый Џитер “инн оценивал без ложной скромности
великие достоинства этой породы.
ђовно через два часа, минута в минуту, молодой человек был готов к
вылету. ‚ кобуре на боку лежал крупнокалиберный автоматический пистолет; он
был зарЯжен, а курок поставлен на предохранитель. ћный Џитер “инн еще раз
проверил и осмотрел свой аэроплан, а потом занЯл место в кабине. Ћн включил
мотор, прекраснаЯ машина с диким ревом понеслась по взлетной дорожке и
оторвалась от земли. ЏоднимаЯсь по спирали в западном направлении, он
кружил, петлЯл и маневрировал, чтобы в любой момент быть готовым к старту
предстоЯщего соревнованиЯ.
‘тарт зависел от голубЯ. Џитер “инн держал его в руках;
Ќа этот раз его не нагрузили дробью. ‡ато крепко-накрепко, привЯзали к
лапке Яркую ленту длиной в пол-Ярда, чтобы легче было следить за его
полетом. Џитер “инн выпустил голубЯ, и он легко взвилсЯ в воздух, несмотрЯ
на развевавшуюсЯ под ним ленту. ѓолубь уверенно выбирал направление полета.
Ћн уже третий раз летел домой по этому маршруту и хорошо знал дорогу.
„остигнув высоты в несколько сот футов, голубь понессЯ на восток.
Ђэроплан перестал кружить и полетел прЯмо за ним. Љто быстрей! Џитер
“инн-старший взглЯнул вверх и увидел, что голубь обгонЯет крылатую машину.
Ќо еще он увидел, что аэроплан вдруг стал меньше. ЉрыльЯ его сузились. ќто
действовало ускорительное устройство. ироких громоздких плоскостей, на
которых он поднЯлсЯ в воздух, уже не было и в помине, и по небу нессЯ
изЯщный, похожий на Ястреба, моноплан, слегка покачиваЯсь на длинных и очень
узких крыльЯх.

Љогда молодой “инн так резко сузил крыльЯ, его ждал приЯтный сюрприз.
ќто было первое испытание нового устройства, и хотЯ Џитер знал, что скорость
увеличитсЯ, он даже не представлЯл себе, что машина полетит так быстро.
ђезультат превзошел самые смелые ожиданиЯ, и не успел он оглЯнутьсЯ, как уже
догонЯл голубЯ. ЊаленькаЯ птица, испуганнаЯ этим огромным Ястребом, какого
она никогда не видела, немедленно взмыла вверх, как и все голуби, которые
всегда стараютсЯ поднЯтьсЯ выше Ястреба.
Њоноплан тоже стал подниматьсЯ большими зигзагами в синее небо. ‘низу
было трудно уследить за голубем, и молодой “инн боЯлсЯ потерЯть его из виду.
Ћн даже расширил немного крыльЯ, чтобы быстрей набрать высоту. Ћни
поднимались все выше и выше, пока голубь, верный своему инстинкту, не упал
камнем на спину преследующего его врага. “дарившись о гладкую обшивку
машины, он, очевидно, сразу же почувствовал, что это не Ястреб, перестал
описывать круги и опЯть полетел на восток.
Џочтовый голубь, возвращаЯсь домой, развивает очень высокую скорость, и
“инн снова сузил крыльЯ. € снова он с удовлетворением отметил, что догонЯет
голубЯ. Ќо на этот раз он быстро увеличил площадь крыльев и вовремЯ замедлил
полет. “бедившись, что голубю от него не скрытьсЯ, Џитер даже начал напевать
какую-то песенку, и времЯ от времени с губ его срывались слова: "‚се хорошо,
все хорошо! џ говорил, все будет хорошо!"
Ћднако полет проходил не так уж гладко. ‚оздух - очень ненадежнаЯ
опора, и совершенно неожиданно аэроплан вошел под острым углом в сильный
вихревой поток, который, словно гигантский сквознЯк, продувал ‡олотые
‚орота. ‘начала воздушнаЯ струЯ ударила в правое крыло: резкий, сильный
толчок подбросил машину вверх, накренил и чуть не перевернул ее. Ћднако “инн
сделал вираж, а потом быстро, хотЯ и без излишней торопливости, изменил угол
крыльев, опустил передние горизонтальные рули и повернул задний руль так,
чтобы идти прЯмо против ветра. Љак только машина выровнЯлась и полностью
вошла во встречный невидимый поток воздуха, он снова изменил угол крыльев,
повернул руль, сузил на несколько Ярдов плоскости и устремилсЯ за голубем,
который за эти несколько мгновений успел улететь довольно далеко.
ѓолубь летел прЯмо к берегу округа Ђламеды, и уже у самого берега
Џитера “инна ожидало новое испытание: он попал в воздушную Яму. Џитер и
раньше попадал в воздушные Ямы, но такой глубокой, как эта, ему никогда не
доводилось встречать. Ћн не спускал глаз с ленты, привЯзанной к голубю, и,
глЯдЯ на эту Яркую полоску ткани, определЯл расстоЯние, которое пролетел к
земле. Џитер падал все ниже и ниже, и у него засосало под ложечкой, как в
дни его детства, когда еще мальчиком он быстро спускалсЯ в лифте. Ћднако
среди прочих тайн пилотированиЯ “инн постиг одно важное правило: чтобы
набрать высоту, иногда нужно сначала спуститьсЯ вниз. ‚оздух не держал его.
€ тогда, дабы не вести тщетную и рискованную борьбу за опору, “инн решил
уступить силе тЯжести.
’вердой рукой, смело, но осмотрительно он опустил передний
горизонтальный руль, и моноплан носом вниз нырнул в бездну. ЏадаЯ, он
рассекал воздух, как лезвие ножа. ‘ каждым мгновением его скорость ужасающе
росла. Ќо теперь у него была подъемнаЯ сила, котораЯ могла спасти его от
гибели. ђезко поднимаЯ и опускаЯ горизонтальные рули, он в несколько секунд
поднЯлсЯ в более плотные слои воздуха и выскочил из Ямы.
Ќа высоте около пЯтисот футов голубь пролетел над городом Ѓеркли и стал
приближатьсЯ к холмам Љонтра Љоста. ЏоднимаЯсь вслед за голубем все выше и
выше, молодой “инн разглЯдел зданиЯ и двор Љалифорнийского университета, в
котором сам училсЯ.
Ќад холмами Љонтра Љоста он снова чуть не попал в беду. ’еперь голубь
летел совсем низко, и там, где эвкалиптоваЯ роща преграждала дорогу ветру,
птицу вдруг подбросило на добрую сотню футов вверх. “инн сразу же понЯл, в
чем дело. ѓолубь попал в восходЯщий поток воздуха, который поднималсЯ на
сотни футов над тем местом, где сильный западный ветер ударЯлсЯ в высокую
стену эвкалиптовых деревьев. “инн поспешно сузил до предела крыльЯ своей
машины и в то же времЯ изменил угол полета так, чтобы не опрокинутьсЯ на
восходЯщем потоке. Ћднако на протЯжении трехсот футов моноплан бросало из
стороны в сторону, пока наконец опасность не осталась позади.
ѓолубь миновал еще две грЯды холмов, и Џитер “инн увидел, что он
садитсЯ на полЯну на склоне холма возле небольшой хижины. Џитер
возблагодарил судьбу за то, что она послала ему эту полЯну. Ќа нее было
удобно садитьсЯ и еще удобнее благодарЯ крутизне склона с нее было взлетать.
Ќа полЯне сидел какой-то человек и читал газету; увидев возвращающегосЯ
голубЯ, он встал, как вдруг услышал шум мотора и заметил огромный моноплан с
раздвинутыми плоскостЯми, идущий на посадку; опустив горизонтальные рули,
машина замерла на образовавшейсЯ при этом воздушной подушке, скользнула вниз
и, коснувшись земли, остановилась в нескольких шагах от него. Ќо когда он
увидел, что в кабине спокойно сидит какой-то молодой человек, направив на
него пистолет, он бросилсЯ бежать. Ќе успел он добежать до угла хижины, как
в ногу ему попала пулЯ, и он рухнул на землю.
- —то вы хотите? - спросил он, когда молодой человек подошел к нему.
- •очу покатать вас на своей новой машине, - ответил “инн. - € уверЯю
вас, что она тоже лу-лу.
ѓолубЯтник не стал спорить, ибо странный гость Явно обладал большим
даром убеждениЯ. Џо его указаниЯм, которые все времЯ подкреплЯлись
пистолетом, раненый приготовил что-то вроде бинта и перевЯзал себе ногу.
Џотом “инн помог ему залезть в кабину аэроплана, а сам поднЯлсЯ на голубЯтню
и взЯл голубЯ с лентой, котораЯ все еще висела у него на лапке.
ѓолубЯтник оказалсЯ очень покладистым пленником. Ћчутившись в воздухе,
он замер от страха. •оть он и занималсЯ воздушным шантажом, небо его
нисколько не прельщало, и, глЯдЯ на летЯщую где-то далеко внизу землю и
воду, он даже не пыталсЯ напасть на своего врага, который сейчас был
совершенно беззащитен, так как руки его лежали на рычагах.
Џленник старалсЯ лишь поплотнее прижатьсЯ к креслу, в котором сидел.

x x x

ѓлЯдЯ на небо в очень сильный бинокль, Џитер “инн-старший увидел, что
над зазубренным хребтом на острове Ђнгела вдруг поЯвилсЯ и стал быстро расти
моноплан. —ерез несколько минут он крикнул стоЯщим рЯдом сыщикам, что в
кабине сидит какой-то пассажир. Ѓыстро опустившись и притормозив на
воздушной подушке, моноплан приземлилсЯ.
- Њое новое приспособление работает как надо! - воскликнул молодой
“инн, вылезаЯ из кабины. - ’ы видел, как Я взлетел? џ почти обогнал голубЯ!
‚се хорошо, папа! ‚се хорошо! —то Я говорил? ‚се хорошо!
- Ђ это кто там с тобой? - спросил отец.
Њолодой человек оглЯнулсЯ на своего пленника и тут же вспомнил.
- ќто один голубЯтник, - сказал он. - „умаю, что господа полицейские
позаботЯтсЯ о нем.
Џитер “инн молча пожал руку сына и погладил голубЯ которого сын передал
ему. Џотом, снова погладив красавца голубЯ, сказал:
- Џолучит первый приз на выставке!

’Ћ‹њЉЋ Љ“‹ЂЉ€

Џеревод Ђ. Њурик

‹ихорадочные приготовлениЯ к празднованию ђождества на Яхте "‘эмосет"
были закончены. “же много месЯцев Яхта не заходила в цивилизованные порты, и
оставшиесЯ продукты не отличались изысканностью, но все же Њинни „ункан
сумела приготовить настоЯщее пиршество длЯ кают-компании и команды.
- Џосмотри, Ѓойд, - сказала она мужу. - ‚от меню. „лЯ кают-компании -
свежаЯ макрель по-туземному, черепаховый суп, омлет a la ‘эмосет...
- ќто еще откуда? - перебил ее Ѓойд „ункан.
- ђаз уж тебе так необходимо знать, Я нашла за буфетом банку
консервированных грибов и пакетик Яичного порошка, ну и много другого. Ќо не
перебивай менЯ... ‚ареный Ямс, жареное таро, потом груша-авокадо - ну вот,
ты совсем менЯ сбил. Ђ еще Я нашла полфунта восхитительной сушеной
каракатицы. Ѓудут и печеные бобы по-мексикански, если мне удастсЯ втолковать
’ойЯме, как их готовЯт; затем печеннаЯ в меду с Њаркизских островов папайЯ и
наконец изумительный пирог, тайну приготовлениЯ которого ’ойЯма отказываетсЯ
разглашать.
- Ќе знаю только, удастсЯ ли соорудить пунш или коктейль из местного
рома? - неуверенно пробормотал „ункан.
- Ђх, Я совсем забыла! Џойдем!
Ћна схватила мужа за руку и через низенькую дверь провела в свою
крошечную каюту. ‚се еще не отпускаЯ его руку, она порылась в шлЯпной
картонке и извлекла бутылку шампанского.
- ‚от теперь у нас будет полный обед! - воскликнул он.
- Џодожди-ка.
Ћна снова пошарила в картонке, и ее труды были вознаграждены бутылкой
виски с серебрЯной головкой. Ћна поднесла ее к иллюминатору: в бутылке еще
сохранилась четверть содержимого.
- џ ее уже давно спрЯтала, - объЯснила она. - ‡десь хватит и тебе и
капитану „етмару.
- „лЯ двоих тут только понюхать, - жалобно заметил „ункан.
- Ѓыло бы больше, но Я поила ‹оренцо, когда он болел.
- Њогла бы давать ему ром, - шутливо проворчал „ункан.
- ’акую гадость! Ѓольному! Ќе жадничай, Ѓойд! € Я рада, что виски мало,
- ты ведь знаешь капитана „етмара. ‘тоит ему выпить, и он становитсЯ
невозможным. Ђ длЯ матросов бисквит на соде, сладкие пирожки, леденцы...
- ‘ущественный обед, нечего сказать.
- „а помолчи ты! ђис с керри, Ямс, таро, конечно, макрель, ну, и
большой пирог, который печет ’ойЯма. поросенок...
- Ћднако! - запротестовал он.
- Ќичего, Ѓойд. —ерез три днЯ мы будем в Ђту-Ђту. Љроме того, это мой
поросенок. …го определенно подарил мне тот старый вождь - как его там зовут?
’ы же сам видел. € затем две банки тушеной говЯдины. ‚от им и обед. Ђ теперь
о подарках. Џодождем до завтра или раздадим их сегоднЯ вечером?
- Љонечно, в ‘очельник, - решил муж. - „авай созовем матросов, когда
пробьет восемь склЯнок. џ угощу их ромом, а ты раздашь подарки. Ќу, пойдем
на палубу. ‡десь дышать нечем. Ќадеюсь, ‹оренцо наладил динамо; если ночью
не будут работать вентилЯторы, то внизу просто не уснуть.
Ћни прошли через небольшую кают-компанию, поднЯлись по крутому трапу и
вышли на палубу. ‘олнце садилось и всем предвещало Ясную тропическую ночь.
"‘эмосет", с поставленными фоком и гротом, лениво скользил по гладкой
поверхности морЯ, делаЯ четыре узла. €з люка машинного отделениЯ доносилсЯ
стук молотка. Ћни прошли на корму, где капитан „етмар, поставив одну ногу на
поручни, смазывал счетчик лага. “ штурвала стоЯл рослый туземец в белой
рубашке и Ярко-красной набедренной повЯзке.
Ѓойд „ункан был оригиналом. Џо крайней мере так полагали его друзьЯ.
—еловек состоЯтельный, он мог бы жить в полном комфорте, но предпочитал
путешествовать самым диким и некомфортабельным образом. Љак-то у него
возникли некоторые соображениЯ о коралловых рифах, резко расходившиесЯ с
мнением „арвина по этому вопросу. Ћн изложил их в нескольких статьЯх и одной
книге и снова занЯлсЯ любимым делом - бороздил ’ихий океан на крохотной Яхте
водоизмещением в тридцать тонн и изучал рифообразование.
…го жену, Њинфин „ункан, тоже считали оригиналкой, так как она с
радостью делила с мужем его бродЯчую жизнь. ‡а шесть богатых приключениЯми
лет их брака она поднималась с ним на —имборасо, проделала зимой на собаках
три тысЯчи миль по ЂлЯске, проехала верхом из Љанады в Њексику, плавала на
десЯтитонном Яле по ‘редиземному морю и прошла на байдарке из ѓермании к
—ерному морю через всю …вропу. ќто была великолепнаЯ пара бродЯг; он -
высокий и широкоплечий, она - маленькаЯ брюнетка и счастливаЯ женщина, сто
пЯтнадцать фунтов мышц и выносливости, и при этом очень красива.
‚ прошлом "‘эмосет" был торговой шхуной; „ункан купил его в
‘ан-”ранциско и переоборудовал. ‚нутренние помещениЯ были полностью
переделаны, так что трюм превратилсЯ в кают-компанию и каюты, а ближе к
корме были установлены машина, динамо, рефрижератор, аккумулЯторы, а на
самой корме - бензиновые баки. ђазумеетсЯ, команда судна была невелика.
Ѓойд, Њинни и капитан „етмар были единственными белыми на борту. ‘читал себЯ
белым и метис ‹оренцо, маленький, замасленный механик родом из Џортугалии.
Љоком взЯли Японца, а стюардом - китайца. Џервоначально команда Яхты
состоЯла из четырех белых матросов, но один за другим они подпали под чары
осененных пальмами ћжных островов, и их заменили островитЯнами. ’ак, один из
темнокожих матросов был родом с острова Џасхи, второй - с Љаролины, третий -
с Џаумоту, четвертым оказалсЯ гигант самоанец. ‚ море Ѓойд „ункан, знавший
мореходное дело, нес вахту в очередь с капитаном „етмаром, и оба они
становились к штурвалу или определЯли местонахождение судна. ‚ трудные
моменты к штурвалу могла стать сама Њинни, и именно в этих случаЯх она
оказывалась более надежной, чем туземные матросы.
Љогда пробило восемь склЯнок, все матросы собрались на корме, и затем
поЯвилсЯ Ѓойд „ункан с бутылкой и кружкой. ђом он разливал сам, по полкружки
на каждого. Ћни выпивали свою порцию, одобрительно причмокиваЯ, с Явным
удовольствием, хотЯ ром был не очищенный и обжигал даже их луженые глотки.
‚ыпили все, кроме ‹и ѓума - стюарда-трезвенника. ќта церемониЯ окончилась, и
они стали ждать следующей - раздачи подарков. ‚еликолепные образчики
полинезийской расы, гиганты с крепкими мускулами, они тем не менее весело
смеЯлись по пустЯкам, как дети, и при свете фонарЯ было видно, как
загорались нетерпением их черные глаза, а большие тела покачивалось в такт
качке.
‚ыкликаЯ каждого по имени, Њинни вручала подарок, сопровождаЯ
подношение каким-нибудь шутливым замечанием, что еще больше увеличивало
общее веселье. ’ут были дешевые часы, складные ножи, пакетики с наборами
рыболовных крючков, прессованный табак, спички и, кроме того, всем - по
куску пестрого ситца длЯ набедренных повЯзок. Љоманда встречала шутки Ѓойда
„ункана взрывами смеха: он завоевал их симпатии.
Љапитан „етмар, бледный, улыбавшийсЯ только когда хозЯин случайно
взглЯдывал на него, стоЯл, прислонившись к рулевой рубке, и наблюдал за этой
сценой. „важды он спускалсЯ в свою каюту, задерживаЯсь там не больше, чем на
минутку. Џозднее, когда ‹оренцо, ‹и ѓум и ’ойЯма получали свои подарки в
кают-компании, он опЯть дважды исчезал. €бо дьЯвол, дремавший в душе
капитана „етмара, выбрал длЯ пробуждениЯ именно этот вечер всеобщего
весельЯ. Њожет быть, в этом был повинен не только дьЯвол, потому что капитан
„етмар, тайно в течение долгих месЯцев хранивший непочатую кварту виски,
избрал ‘очельник, чтобы приложитьсЯ к ней.
Ѓыло еще не поздно - только что пробило две склЯнки, - когда „ункан и
его жена остановились у трапа на наветренном борту. ЏоглЯдываЯ на море, они
обсуждали, можно ли будет сегоднЯ спать на палубе. Њаленькое темное облачко,
медленно сгущавшеесЯ на горизонте, предвещало шквал. ‚ то времЯ как они
заговорили об этом, капитан „етмар, спускаЯсь с бака, мельком взглЯнул на
них с внезапной подозрительностью. Ћн остановилсЯ, и лицо его судорожно
задергалось. ‡атем он произнес:
- ‚ы говорите обо мне.
ѓолос его дрожал от возбуждениЯ. Њинни „ункан вздрогнула, затем
поглЯдела на непроницаемое лицо мужа, все понЯла и промолчала.
- џ знаю, что вы говорили обо мне, - повторил капитан „етмар, на этот
раз почти рыча.
Ћн не шаталсЯ, и опьЯнение проЯвлЯлось только в судорожных
подергиваниЯх его лица.
- Њинни, пойди вниз, - мЯгко проговорил „ункан. - ‘кажи ‹и ѓуму, что мы
будем спать в каюте. …ще немного-и ливень промочит все насквозь.
Ћна понЯла его с полуслова и ушла, лишь чуточку помедлив и бросив
тревожный взглЯд на хмурые лица мужчин.
ЏопыхиваЯ сигарой, „ункан ждал, пока через открытый люк до него не
донеслись голоса жены и стюарда.
- Ќу? - тихо, но резко спросил „ункан.
- џ сказал, что вы говорите обо мне. џ повторЯю это снова. џ ведь не
слепой. „ень за днем Я вижу, как вы разговариваете обо мне. Џочему вы не
скажете это мне в лицо? џ знаю, что вы думаете. € Я знаю, вы решили
рассчитать менЯ в Ђту-Ђту.
- †аль, что у вас в голове такаЯ путаница, - спокойно ответил „ункан.
Ќо капитан „етмар был настроен воинственно.
- ‚ы-то знаете, что собираетесь рассчитать менЯ. ‚ы слишком хороши,
думаете вы, чтобы общатьсЯ с такими, как Я - вы и ваша жена.
- Ѓудьте любезны не упоминать о ней, - предостерег „ункан. - —то вам
надо?
- Њне надо знать, что вы собираетесь делать дальше.
- ’еперь уволить вас в Ђту-Ђту.
- ќто вы с самого начала собирались.
- Ќет. Љ этому принуждает менЯ ваше теперешнее поведение.
- Ќечего мне очки втирать!
- џ не могу держать капитана, который называет менЯ лжецом.
Ќа мгновение капитан „етмар растерЯлсЯ. …го губы зашевелились, но он
ничего не сказал. „ункан еще раз невозмутимо затЯнулсЯ и перевел взглЯд на
растущую тучу.
- ‚ ’аити ‹и ѓум ходил за почтой, - начал капитан „етмар. - € сразу
после этого мы снЯлись. ‚ы прочли письма уже в море, а тогда было поздно.
‚от почему вы не рассчитали менЯ на ’аити. џ все понимаю. Љогда ‹и ѓум
поднЯлсЯ на борт, Я видел длинный конверт. Ќа конверте стоЯл штамп
канцелЯрии губернатора Љалифорнии, каждый мог это видеть. ‚ы действовали за
моей спиной. Љакой-нибудь оборванец в ѓонолулу наЯбедничал вам, и вы
написали губернатору, чтобы проверить его слова. € его ответ ‹и ѓум принес
вам. Џочему вы не поговорили со мной, как мужчина с мужчиной? Ќет, вы
действовали за моей спиной, знаЯ, что это место - единственнаЯ длЯ менЯ
возможность снова встать на ноги. Ђ как только вы прочли письмо губернатора,
вы решили отделатьсЯ от менЯ. Ѓыло Ясно по вашему лицу все эти месЯцы. ‚се
времЯ вы оба любезничали со мной, а сами прЯтались по углам и говорили обо
мне и об этом деле во ”риско.
- ‚ы кончили? - спросил „ункан тихим и напрЯженным голосом. - ‘овсем
кончили? Љапитан „етмар не ответил.
- ’огда Я вам кое-что скажу. €менно из-за этого дела во ”риско Я не
рассчитал вас на ’аити, хотЯ вы давали мне длЯ этого Ѓог знает сколько
поводов. Ќо Я полагал, что если нужно кому-нибудь предоставить возможность
снова стать человеком, так именно вам. …сли бы не эта историЯ, Я бы уволил
вас, как только узнал, что вы менЯ обкрадываете.
Љапитан „етмар вздрогнул от удивлениЯ, хотел было перебить „ункана, но
раздумал.
- Љонопачение палубы, бронзовые рулевые петли, переборка мотора, гик
длЯ спинакера, новые шлюпбалки и починка шлюпки - вы подписали счета верфи
на четыре тысЯчи сто двадцать два франка. Џо существующим расценкам счет не
должен был превысить две тысЯчи пЯтьсот франков.
- …сли вы верите этим береговым акулам, а не мне... - хриплым голосом
начал „етмар.
- Ќе утруждайте себЯ дальнейшей ложью, - холодно продолжал „ункан. - џ
проверил это сам. џ привел ”лобена к самому губернатору, и старый мошенник
призналсЯ, что приписал к счету тысЯчу шестьсот франков. Ћн сказал, что вы
заставили его. ‚ы получили тысЯчу двести, а ему досталось четыреста и
работа. Ќе перебивайте. “ менЯ внизу есть его письменное показание. ‚от
тогда Я бы и отправил вас на берег, если бы не ваше сомнительное прошлое. ‚ы
должны были использовать этот единственный шанс либо окончательно
опуститьсЯ. ќтот шанс Я вам дал. —то вы теперь скажете?
- —то вы узнали от губернатора? - свирепо рЯвкнул „етмар.
- Љакого губернатора?
- Љалифорнии. ‘оврал он вам, как и все остальные?
- џ вам скажу. Ћн сообщил, что вы были осуждены на основании косвенных
улик, что поэтому вы получили пожизненное заключение вместо веревки на шею;
что вы все времЯ упорно настаивали на своей невиновности, что вы блудный сын
мэрилендских „етмаров; что они пустили в ход все средства длЯ того, чтобы
вас помиловали; что ваше поведение в тюрьме было самым примерным; что он был
прокурором во времЯ суда над вами; что после того, как вы отбыли семь лет
заключениЯ, он уступил настоЯтельным просьбам ваших родственников и
помиловал вас и что у него самого нет твердой уверенности, что Њаксуина
убили вы.
Ќаступило молчание, во времЯ которого „ункан продолжал внимательно
рассматривать нарастающую тучу; лицо капитана „етмара задергалось еще
сильнее.
- Ђ губернатор ошибсЯ, - объЯвил он с коротким смешком. - Њаксуина убил
Я. ’ой ночью Я напоил вахтенного. џ избил Њаксуина до смерти на его койке. џ
убил его тем самым железным нагелем, о котором говорилось на суде. Ћн и не
шелохнулсЯ. џ превратил его в студень. †елаете подробности?
„ункан поглЯдел на него с холодным любопытством, как смотрЯт на
мерзкого урода, но ничего не сказал.
- џ не боюсь говорить вам об этом, - продолжал капитан „етмар. -
‘видетелей нет. Љроме того, теперь Я свободный человек. џ помилован, и, черт
побери, они уже никогда не упрЯчут менЯ в эту дыру. Џервым ударом Я
раздробил Њаксуину челюсть. Ћн спал на спине. Ћн сказал: "ѓосподи, „жим,
ѓосподи!" ‡абавно было смотреть, как трЯслась его разбитаЯ челюсть, когда он
говорил это. ’ут Я разбил ему... Ќу как, желаете ли вы слушать остальные
подробности?
- ‚ам больше нечего сказать? - последовал ответ.
- Ђ разве этого недостаточно? - возразил капитан „етмар.
- ‚полне достаточно.
- € что же вы собираетесь сделать?
- ‚ысадить вас в Ђту-Ђту.
- Ђ пока?
- Ђ пока... - „ункан замолчал. Џорыв ветра растрепал его волосы. ‡везды
над головой исчезли, и "‘эмосет" под беспечной рукой рулевого отклонилсЯ от
своего курса на четыре румба. - Џока разберите фалы и следите за штурвалом.
џ позову матросов.
‚ следующий момент разразилсЯ шквал. Љапитан „етмар, кинувшись на
корму, сорвал фалы грота с нагелЯ. ’ри туземца выбежали из крошечного
кубрика, двое из них подбежали к фалам, в то времЯ как третий задраивал люк
машинного отделениЯ и закрывал вентилЯторы. ‚низу ‹и ѓум и ’ойЯма опускали
крышки люков и подтЯгивали тали. „ункан задраил люк каюты и осталсЯ на
палубе, а первые капли дождЯ уже хлестали его по лицу, в то времЯ как
"‘эмосет" вдруг рванулсЯ вперед, повернулсЯ сначала вправо, потом влево,
подчинЯЯсь порывам ветра, ударЯвшим в его паруса.
‚се ждали. Ќо спускать паруса было уже не надо. ‚етер стих, и на Яхту
обрушилсЯ тропический ливень. ’еперь, когда опасность миновала и канаки
начали снова крепить фалы за нагели, Ѓойд „ункан спустилсЯ в каюту.
- ‚се в порЯдке! - весело сообщил он жене. - ‹ожнаЯ тревога.
- Ђ капитан „етмар? - спросила она.
- ЌапилсЯ, только и всего. ‚ Ђту-Ђту от него отделаюсь.
Ќо прежде чем лечь на свою койку, „ункан надел под пижаму, прЯмо на
тело, поЯс с тЯжелым револьвером.
Ћн заснул почти сразу же - он умел мгновенно отключатьсЯ от дневных
тревог. „ункан отдавалсЯ любому делу с полным напрЯжением сил, как это
делают дикари, но едва необходимость исчезала - он отдыхал душой и телом.
€так, он спал, а дождь все еще поливал палубу, и Яхта нырЯла в волнах,
поднЯтых шквалом.
Ћн проснулсЯ от чувства удушьЯ и тЯжести. ‚ентилЯторы остановились, и
воздух был жарким и спертым. Њысленно обругав ‹оренцо и аккумулЯторы, он
услышал, как за переборкой его жена прошла в кают-компанию. Ћчевидно, она
поднЯлась на палубу подышать свежим воздухом, подумал он, и решил
последовать хорошему примеру. Ќадев комнатные туфли и взЯв под мышку одеЯло
и подушку, он отправилсЯ за ней. Љогда он уже поднималсЯ по трапу, часы в
каюте начали бить, и „ункан остановилсЯ. Ѓыло два часа ночи. ‘ палубы
доносилсЯ скрип гафелЯ, трущегосЯ о мачту. "‘эмосет" накренилсЯ и
выпрЯмилсЯ, и под легким ударом ветра его паруса глухо загудели.
’олько он ступил на верхнюю ступеньку трапа, как услышал крик жены. ќто
был испуганный крик, и за ним раздалсЯ всплеск за бортом. „ункан одним
прыжком очутилсЯ на палубе и кинулсЯ на корму. ‚ тусклом свете звезд он
различил голову и плечи Њинни, исчезающие за кормою в пенном следе Яхты.
- —то случилось? - спросил капитан „етмар, стоЯвший у штурвала.
- Њиссис „ункан, - ответил „ункан, срываЯ спасательный круг и бросаЯ
его за борт. - Џраво на борт и заходите по ветру! - приказал он.
€ тут Ѓойд „ункан совершил ошибку. Ћн прыгнул за борт.
Љогда он всплыл, то сразу увидел голубой огонек на спасательном круге,
который загорелсЯ автоматически, как только круг коснулсЯ воды. Ћн поплыл к
нему и увидел, что Њинни уже там.
- ‘ добрым утром! - сказал он. - ЋсвежаешьсЯ?
- Ћ Ѓойд! - больше она ничего не сказала и только коснулась его плеча
мокрой ладонью.
ѓолубой фонарик, не то испортившийсЯ от удара, не то совсем
неисправный, замигал и погас. Љогда тихаЯ волна поднЯла их на свой гребень,
„ункан обернулсЯ и взглЯнул на "‘эмосет", смутно белевший в темноте.
Ѓортовых огней не было видно, но со стороны Яхты слышалсЯ тревожный шум. Ћн
различил голос капитана „етмара, покрывавший крики всех остальных.
- Ћн что-то не торопитсЯ, - проворчал „ункан. - Џочему он не
поворачивает? Ќу вот, наконец-то! „о них донессЯ скрип блоков опускаемого
паруса.
- ѓрот спускают, - пробормотал „ункан. - Ћн сделал левый поворот, хотЯ
Я приказал ему повернуть направо.
‚новь и вновь поднимала их волна, пока на четвертый раз они не увидели
в отдалении зеленый огонек правого борта "‘эмосета". Ћн должен был бы
оставатьсЯ неподвижным, если бы Яхта двигалась к ним, но вместо этого
зеленый огонь двигалсЯ поперек их полЯ зрениЯ.
„ункан выругалсЯ:
- —его этот бездельник болтаетсЯ там? “ него есть компас, и он знает,
где мы.
Ќо зеленый огонек, единственное, что они могли видеть, и то только
когда поднимались на гребне волны, неуклонно уходил от них в наветренную
сторону и становилсЯ все менее и менее заметным. „ункан громко крикнул раз,
другой, третий, и каждый раз в промежутках до них доносилсЯ еле слышный
голос капитана „етмара, отдающего приказаниЯ.
- Љак он может услышать менЯ в таком шуме? - пожаловалсЯ „ункан.
- Ћн затем и кричит, чтобы команда не услышала тебЯ, - ответила Њинни.
‘покойствие, с которым это было сказано, заставило ее мужа
насторожитьсЯ.
- —то ты имеешь в виду?
- Џросто он и не собираетсЯ спасать нас, - продолжала она тем же
невозмутимым тоном. - Ћн сам столкнул менЯ в море.
- Ђ ты не ошибаешьсЯ?
- Ќет. џ подошла к борту посмотреть, не приближаетсЯ ли шквал. „етмар,
очевидно, оставил штурвал и подкралсЯ ко мне сзади. џ держалась за поручни.
Ћн рванул мою руку так, что пальцы разжались, и столкнул менЯ в воду. †аль,
что ты не догадалсЯ, иначе ты бы осталсЯ на Яхте.
„ункан застонал; несколько минут он не произносил ни слова. ‡еленый
огонек двигалсЯ уже в другом направлении.
- џхта сделала полукруг, - заЯвил он. - ’ы права. Ћн умышленно заходит
к нам с наветренной стороны. ’ак они не могут менЯ услышать. Ќо попытаемсЯ
еще.
Ћн долго кричал, иногда замолкаЯ на минуту. ‡еленый огонек скрылсЯ, на
его месте поЯвилсЯ красный, и они понЯли, что Яхта пошла обратным курсом.
- Њинни, - сказал он наконец, - мне больно это говорить, но ты вышла
замуж за дурака. ’олько дурак мог прыгнуть за борт.
- …сть ли какой-нибудь шанс, что нас подберут... какой-нибудь другой
корабль, Я хочу сказать? - спросила она.
- Ћдин шанс на десЯть тысЯч, или, вернее, на десЯть миллиардов. Њы
далеко от обычных путей пассажирских и торговых судов. € китобои не заходЯт
в эту часть ’ихого океана. ђазве только случайно пройдет торговаЯ шхуна из
’утуванга. Ќо, к сожалению, на этот остров она заходит только раз в год. “
нас один шанс на миллион.
- € мы будем боротьсЯ за этот шанс, - твердо заЯвила она.
- ’ы прелесть! - Ћн прижал к губам ее руку. - Ђ тетЯ ќлизабет еще
удивлЯлась, что Я нашел в тебе. Љонечно, мы будем боротьсЯ за этот шанс. €
этот шанс будет наш. €наче и быть не может. Ќачнем.
Ћн отстегнул от поЯса тЯжелый револьвер, который немедленно пошел ко
дну. ЏоЯс, однако, он оставил.
- ’еперь забирайсЯ в круг и немного поспи. ЌырЯй под него.
Ћна послушно нырнула и поднЯлась внутри плавающего круга. „ункан помог
ей затЯнуть спасательный линь и затем сам пристегнулсЯ снаружи к кругу
ремнем от пистолета, пропустив его под мышки.
- ‡автрашний день мы продержимсЯ, - сказал он. - ‘лава Ѓогу, вода
теплаЯ. ‚о всЯком случае, первые сутки нам придетсЯ еще не так туго. Ђ если
нас к ночи не подберут, нам просто надо будет продержатьсЯ еще денек. ‚от и
все.
Џримерно полчаса они молчали. „ункан опустил голову на руку, которой
опиралсЯ на круг, и, казалось, спал.
- Ѓойд? - тихо окликнула его Њинни.
- џ думал, ты спишь, - проворчал он.
- Ѓойд, если мы не выберемсЯ...
- Џрекрати, - грубо прервал он ее. - Њы безусловно выберемсЯ. Ќет
никакого сомнениЯ. ѓде-нибудь в океане есть корабль, который плывет прЯмо к
нам. ‚от увидишь. •отЯ, впрочем, жаль, что у менЯ в голове нет радиостанции.
Ќу, ты как хочешь, а Я буду спать.
Ќо на этот раз уснуть ему не удалось. Џримерно через час, услышав, что
Њинни пошевелилась, он понЯл, что и она не спит.
- ‡наешь, о чем Я думаю? - спросила она.
- Ќет, о чем?
- Ћ том, что Я забыла поздравить тебЯ с ђождеством.
- —ерт побери, Я совсем забыл! Љонечно, ведь сегоднЯ ђождество. € мы
еще много раз будем праздновать его. Ђ знаешь, о чем думал Я? Ћ том, какое
свинство оставить нас без рождественского обеда. Ќу, ничего, Я еще доберусь
до „етмара. “ж тогда Я отыграюсь. € мне не понадобитсЯ длЯт этого железный
болт. ’олько кулаки - вот и все.
•отЯ Ѓойд „ункан шутил, он почти ни на что не надеЯлсЯ. Ћн хорошо знал,
что значит один шанс из миллиона, и трезво сознавал, что им остаетсЯ прожить
считанные часы и что эти последние часы неизбежно будут часами ужаса и
мучений.
‚ безоблачном небе показалось солнце. Љругом ничего не было видно.
"‘эмосет" уже скрылсЯ за горизонтом. Љогда солнце поднЯлось выше, „ункан
разорвал свою пижаму и смастерил подобие тюрбанов. ‘моченные в воде, они
защищали головы от палЯщих лучей.
- ‘тоит мне подумать об этом обеде, как Я свирепею, - пожаловалсЯ он,
когда заметил, что лицо жены начинает омрачатьсЯ. - € Я хочу свести счеты с
„етмаром при тебе. џ против того, чтобы женщины были свидетелЯми кровавых
сцен, но тут - другое дело. џ его разукрашу как следует! Ќадеюсь только, что
Я не разобью о него свои кулаки, - помолчав, добавил он.
Ќастал и прошел полдень, а они все плавали, окруженные морем и небом.
‹асковое дыхание затихающего пассата освежало их, и они мерно покачивались в
мЯгкой зыби летнего океана. Ћднажды альбатрос заметил их и часа полтора
парил над ними, величаво взмахиваЯ крыльЯми. Ђ в другой раз в нескольких
Ярдах от них проплыл огромный скат футов в двадцать длиной.
Ќа закате Њинни начала бредить - тихо и жалобно, как ребенок. „ункан
смотрел, слушал, и в глазах его застывала безнадежность, он мучительно думал
о том, как сократить часы наступающей агонии. €менно об этом он думал,
когда, поднЯвшись на высокой волне, еще раз оглЯдел горизонт; и то, что он
увидел, заставило его вскрикнуть.
- Њинни! - Ћна не ответила, и он несколько раз громко, как только мог,
окликнул ее. …е глаза открылись, но она была еще в полуобморочном состоЯнии.
Ћн хлопал ее по рукам, пока от боли она не пришла в себЯ.
- ‚от он, этот шанс из миллиона! - крикнул он. - Џароход, и идет прЯмо
на нас! —ерт побери, да это крейсер! џ знаю, это "Ђннаполис", который везет
астрономов из ’утуванги.
Љонсул ‘оединенных татов ‹ингфорд был пугливым старичком, и за два
года службы в Ђту-Ђту ему не доводилось слышать о столь беспрецедентном
случае, о каком рассказал ему Ѓойд „ункан. Џоследнего, вместе с женой,
высадил здесь "Ђннаполис", который тотчас же отправилсЯ со своим грузом
астрономов дальше, на ”иджи.
- ќто хладнокровное, обдуманное покушение на убийство, - сказал консул
‹ингфорд. - Џравосудие доберетсЯ до него. џ не знаю точно, как поступить с
этим капитаном „етмаром, но если он поЯвитсЯ в Ђту-Ђту, можете не
сомневатьсЯ - им займутсЯ, им... э... им займутсЯ. џ между делом пороюсь в
своде законов. Ђ пока не откушаете ли вы у менЯ с вашей супругой?
„ункан собиралсЯ принЯть приглашение, как вдруг Њинни, котораЯ
поглЯдывала в окно на пристань, подалась вперед и коснулась руки мужа. Ћн
посмотрел в ту же сторону и увидел "‘эмосет" с приспущенным флагом, - Яхта
разворачивалась и стала на Якорь всего лишь в сотне Ярдов от них.
- ‚от моЯ Яхта, - сказал „ункан консулу. - € моторнаЯ лодка у борта...
капитан „етмар спускаетсЯ в нее. …сли Я не ошибаюсь, он направлЯетсЯ сюда
сообщить о нашей гибели.
Ќос моторной лодки уперсЯ в белый песок, и, оставив ‹оренцо возитьсЯ о
машиной, капитан „етмар прошел по плЯжу и зашагал тропинкой к консульству.
- Џусть рассказывает, - сказал „ункан. - Ђ мы с вашего разрешениЯ
пойдем в соседнюю комнату и послушаем.
€ через приоткрытую дверь он и его жена слушали, как капитан „етмар, со
слезами в голосе, описывал гибель своих хозЯев.
- џ тут же повернул и прошел по тому самому месту, - заключил он. - €х
нигде не было видно. џ звал и звал - никакого ответа. џ лавировал там целых
два часа, а потом остановилсЯ ждать до рассвета и крейсировал весь день,
выставив на мачтах двух дозорных. ќто ужасно. џ в отчаЯнии. Њистер „ункан
был превосходный хозЯин, и Я никогда...
Ќо ему не пришлось закончить фразу, потому что в эту минуту
"превосходный хозЯин" поЯвилсЯ перед ним, а в дверЯх он увидел Њинни.
Ѓледное лицо капитана „етмара совсем побелело.
- џ сделал все, чтобы подобрать вас, сэр, - начал он. ‚место ответа - а
может быть, это был именно ответ - кулаки „ункана обрушились справа и слева
на физиономию капитана „етмара. Љапитан отлетел к стене, однако устоЯл на
ногах и, пригнув голову, кинулсЯ на своего хозЯина, но получил удар прЯмо
между глаз. ’еперь „етмар упал, увлекаЯ за собой пишущую машинку.
- ќто не дозволительно! - взвизгнул консул ‹ингфорд. - Џрошу вас, прошу
вас прекратить это!
- џ заплачу за испорченную мебель, - ответил „ункан, обрабатываЯ
кулаками глаза и нос „етмара.
Љонсул ‹ингфорд в волнении прыгал вокруг них, как мокраЯ курица, а в
это времЯ мебель его кабинета превращалась в щепки. Ћн даже схватил „ункана
за руку, но получил толчок в грудь и, задыхаЯсь, отлетел в другой конец
комнаты. € тогда он воззвал к Њинни:
- Њиссис „ункан, пожалуйста, прошу вас, не попытаетесь ли вы сдержать
вашего мужа?
Ќо она, бледнаЯ и дрожащаЯ, решительно покачала головой, не спускаЯ
глаз с дерущихсЯ.
- ќто возмутительно! - кричал консул ‹ингфорд, увертываЯсь от
катающихсЯ по полу противников. - ќто оскорбление правительства,
правительства ‘оединенных татов! Џредупреждаю вас, это не останетсЯ без
последствий. Џрошу вас, прекратите, мистер „ункан. ‚ы его убьете. Џрошу вас.
Џрошу вас, прошу...
Ќо тут треск разлетевшейсЯ на куски высокой вазы с пунцовой тропической
мальвой заставил его онеметь.
€ вот настал момент, когда капитан „етмар не мог уже поднЯтьсЯ на ноги.
Ћн сумел лишь встать на четвереньки и, тщетно пытаЯсь выпрЯмитьсЯ,
растЯнулсЯ на полу. „ункан толкнул ногой стонущего „етмара.
- Ќичего, - заЯвил „ункан. - џ избил его не сильней, чем он сам в свое
времЯ избивал матросов.
- ‚еликий Ѓоже, сэр! - Љонсул ‹ингфорд в ужасе уставилсЯ на человека,
которого он пригласил к обеду.
„ункан с трудом подавил невольный смешок.
- џ приношу извинениЯ, мистер ‹ингфорд, приношу самые нижайшие
извинениЯ. Ѓоюсь, что Я позволил себе несколько увлечьсЯ.
Љонсул ‹ингфорд судорожно глотал воздух, взмахиваЯ руками.
- Ќесколько, сэр? Ќесколько? - с трудом выдавил он наконец.
- Ѓойд, - тихо позвала Њинни. Ћн оглЯнулсЯ и посмотрел на нее.
- ’ы прелесть, - сказала она.
- Ђ теперь, мистер ‹ингфорд, когда Я рассчиталсЯ с ним, - сказал
„ункан, - передаю то, что осталось, вам и правосудию.
- ‚от это? - в ужасе спросил консул ‹ингфорд.
- ‚от это, - ответил Ѓойд „ункан и с грустью взглЯнул на свои разбитые
кулаки.

‚Ћ‰ЌЂ

Џеревод Ќ. Ѓанникова

ќто был молодой человек лет двадцати четырех - двадцати пЯти, не
больше, и он сидел бы на лошади с небрежной грацией юности, если бы им не
владели озабоченность и страх. —ерные глаза его бегали во все стороны, ловЯ
каждое движение ветвей и сучьев, среди которых порхали птицы; он пристально
всматривалсЯ в даль, оглЯдываЯ постоЯнно менЯющиесЯ рЯды деревьев и кустов,
и то и дело переводил взор на густые заросли, окаймлЯвшие с обеих сторон
дорогу. Ћн обшаривал глазами лес и в то же времЯ прислушивалсЯ, хотЯ кругом
царила тишина, нарушаемаЯ лишь далеким гулом тЯжелых орудий, стрелЯвших
где-то на западе. ќтот монотонный гул стоЯл у него в ушах уже много часов, и
он мог бы обратить на него внимание только в том случае, если бы гул
прекратилсЯ. ’еперь же его занимало лишь то дело, которое он безотлагательно
должен был исполнить. —ерез луку его седла был перекинут карабин.
Ќервы его были настолько напрЯжены, что взлетевший из-под ног лошади
выводок перепелов заставил его вздрогнуть: он машинально натЯнул поводьЯ и
вскинул карабин почти к самому плечу. Ћднако, опомнившись, он стыдливо
улыбнулсЯ и поехал дальше. Ћн был так озабочен, так поглощен предстоЯщим
делом, что даже не вытирал пота, который щипал ему глаза и скатывалсЯ с
носа, капаЯ на седло. ‹ента его кавалерийской шлЯпы промокла от пота до
нитки. —алаЯ лошадь под ним тоже всЯ была в поту. ‘олнце стоЯло в зените,
день был жаркий и совершенно безветренный. „аже птицы и белки не смели
показатьсЯ на солнцепеке, прЯчась в лесной тени.
€ всадник и его конь были усыпаны древесными листьЯми и желтой пыльцой,
так как на открытые места юноша выезжал только в случае необходимости. Ћн
все времЯ старалсЯ держатьсЯ под зашитой деревьев и кустов, и всЯкий раз,
когда ему надо было пересечь полЯну или голый склон горного пастбища, он
останавливал лошадь и внимательно оглЯдывал место. ЏробиралсЯ он все времЯ
на север, хотЯ и часто сворачивал в сторону; по-видимому, с севера и грозила
ему опасность, навстречу которой он двигалсЯ. Ћн не был трусом, но, обладаЯ
мужеством обыкновенного цивилизованного человека, хотел жить, а не искал
смерти.
‚збираЯсь по узкой пастушьей тропе на гребень невысокой горы, он попал
в такую чащобу, что был вынужден спешитьсЯ и вести лошадь под уздцы. Љогда
тропинка повернула к западу, он оставил ее и, держа путь снова на север,
поехал вдоль поросшего дубнЯком гребнЯ горы.
‡а перевалом началсЯ спуск столь крутой, что юноша продвигалсЯ
зигзагами, скользЯ и спотыкаЯсь среди опавшей листвы и цепких виноградных
лоз, но при этом он все времЯ следил, чтобы шедшаЯ за ним лошадь не
сорвалась и не свалилась на него. Џот стекал по его лицу ручьЯми, едкаЯ
цветочнаЯ пыльца, попадаЯ в ноздри и рот, усиливала жажду. Џутник старалсЯ
двигатьсЯ совершенно беззвучно, но это ему не удавалось, и он то и дело
замирал на месте, судорожно вдыхаЯ знойный воздух и прислушиваЯсь, нет ли
внизу какой опасности.
Ћдолев спуск, он очутилсЯ в долине, покрытой таким густым лесом, что
невозможно было определить, где она кончалась. Њестность здесь позволЯла
ехать верхом, и юноша вновь сел на лошадь. Џеред ним уже не было узловатых,
искривленных горных дубков - тут, на влажной и жирной земле, росли стройные,
высокие деревьЯ с мощными стволами. ‚ремЯ от времени встречались и сплошные
чащобы, но их легко было объехать по живописным, словно в парке, прогалинам:
тут, пока не началась война, пассЯ скот.
’еперь, попав в долину, он поехал гораздо быстрее и через полчаса
наткнулсЯ на старую изгородь, за которой шло очищенное от леса поле. …хать
по открытому месту ему не хотелось, однако путь лежал только через поле:
надо было добратьсЯ до видневшейсЯ за ним опушки леса, вдоль которого
протекала речка. „о опушки было не больше четверти мили, но сама мысль о
том, что придетсЯ выйти из-под защиты деревьев, вызывала неприЯтное чувство.
‚едь там, в кустах у реки могло таитьсЯ ружье - десЯток, тысЯча ружей!
„важды он трогалсЯ с места и дважды останавливалсЯ. …го угнетало
одиночество. Џульс войны, бившийсЯ на западе, говорил о тысЯчах людей,
сражавшихсЯ бок о бок, а здесь была мертваЯ тишина, он со своей лошадью да
грозЯщие смертью пули, которые могут просвистеть из-за любого куста, из-за
каждого дерева. € все-таки ему надо было исполнить свой долг - найти то, что
он так страшилсЯ искать. Ќадо ехать вперед и вперед, пока в каком-то месте,
в какой-то час он не встретит человека или несколько человек с вражеской
стороны, выехавших, как и он, на разведку и, как и он, обЯзанных доложить о
соприкосновении с неприЯтелем.
Ћн все же решил, что показыватьсЯ в открытом поле не следует, и
довольно долго ехал в обход, держась крайних деревьев и времЯ от времени
выглЯдываЯ в поле. € тут он увидел, что посреди полЯ стоит небольшаЯ ферма.
Љазалось, все на ней вымерло. Ќе вилсЯ из трубы дым, не бродили и не
кудахтали на дворе куры. „верь в кухню была отворена настежь, и, глЯдЯ в ее
черный проем, всадник долго ждал, что оттуда вот-вот выйдет хозЯйка.
Ћн облизал покрытые пыльцой пересохшие губы и, весь сжавшись от
напрЯжениЯ, выехал на знойное, залитое солнцем поле. ‚се было тихо. Ћн
миновал ферму и приблизилсЯ к грЯде деревьев и кустов, росших по берегу
речки. Ћдна упорнаЯ мысль сводила его с ума - мысль о пуле, молниеносно
пронзающей его тело. „умаЯ об этом, он чувствовал себЯ слабым и беззащитным
и еще ниже пригибалсЯ к седлу.
‘пешившись и привЯзав лошадь к дереву, он прошел сотню Ярдов и оказалсЯ
у самой речки. Ћна была футов двадцать шириной, совершенно тихаЯ; прохладнаЯ
вода так и манила измученного жаждой путника. Ќо, скрытый листвой, он замер
на месте и выжидал, пристально вглЯдываЯсь в сплошную завесу ветвей на
противоположном берегу. Џотом он, чтобы немного отдохнуть, сел наземь,
положив карабин на колени. ’екли минута за минутой, и постепенно страх и
напрЯжение у юноши проходили. Ќаконец он решил, что опасности нет; но только
он собралсЯ раздвинуть ветви и подползти к воде, какое-то движение в кустах
на противоположном берегу вновь заставило его насторожитьсЯ.
‚озможно, это всего-навсего вспорхнула птица. Ќо путник терпеливо ждал.
‚от кусты опЯть шевельнулись, и вдруг - это было так неожиданно, что он едва
не вскрикнул, - из раздвинутых веток показалось лицо человека. Ѓыло Ясно,
что человек не брилсЯ уже не одну неделю - лицо обросло бородой имбирного
цвета. ѓлаза у человека были голубые, широко расставленные, с морщинками
смеха в уголках - эти морщинки были хорошо заметны на лице, несмотрЯ на
общее выражение усталости и тревоги.
‚се это юноша видел Ясно и отчетливо, ибо расстоЯние между ними не
превышало и двадцати футов. Ћн рассмотрел все это за тот короткий миг, пока
вскидывал карабин к плечу. Ћн глЯдел теперь на мушку карабина и знал, что
перед ним человек, жизнь которого можно считать конченной. ЏромахнутьсЯ на
таком расстоЯнии было немыслимо.
Ќо он не выстрелил. Ћн медленно опустил карабин и стал ждать. €з кустов
показалась рука с зажатой в пальцах бутылкой, и голова с имбирной бородой
наклонилась к воде, наполнЯЯ бутыль. Ћн расслышал даже бульканье воды в
горлышке бутылки. ‡атем рука, бутыль и имбирнаЯ борода скрылись за
сомкнувшимисЯ кустами. Ћн долго ждал, потом; так и не утолив жажду,
прокралсЯ назад к лошади, сел на нее, неторопливо пересек залитое жарким
солнцем поле и скрылсЯ под ветвЯми могучих деревьев.

„ругой день - знойный и безветренный. ЃольшаЯ, покинутаЯ людьми ферма,
со множеством строений и фруктовым садом, стоит на полЯне. €з лесу на чалой
лошади, с карабином поперек седла выехал молодой человек с быстрыми черными
глазами. „обравшись до фермы, он с облегчением вздохнул. …му было Ясно, что
здесь когда-то разыгралось сражение. ‚сюду валЯлись пустые позеленевшие
гильзы патронов, а сыраЯ землЯ хранила следы конских копыт. ‡а огородом
виднелись свежие могилы с нумерованными дощечками. ‚озле кухонной двери на
дубе висели мертвецы - двое мужчин в ветхих, грЯзных лохмотьЯх. €х
сморщенные, искаженные конвульсией лица уже утратили все человеческое. —алаЯ
лошадь, проходЯ мимо трупов, захрапела, и всадник, гладЯ и успокаиваЯ ее,
привЯзал лошадь подальше от дуба.
‡аглЯнув в дом, он убедилсЯ, что там буквально все разрушено. ЏереходЯ
из комнаты в комнату и наступаЯ на разбросанные по полу гильзы, он посмотрел
во все окна. „ом служил недавно местом привала, во всех его углах, видимо,
спали люди; в одной комнате на полу остались пЯтна запекшейсЯ крови - здесь
Явно лежал раненый.
‚ыйдЯ из дома, он взЯл лошадь под уздцы и повел ее за сарай, в сад. ‚
саду десЯток Яблонь были унизаны спелыми Яблоками. Ћн рвал их, ел и набивал
ими карманы. Џотом ему пришла в голову какаЯ-то мысль, - он посмотрел на
солнце, прикидываЯ, сколько времени займет у него возвращение в лагерь.
‡атем он снЯл с себЯ рубашку и, свЯзав рукава, сделал из нее нечто вроде
мешка, который тоже принЯлсЯ набивать Яблоками.
Ћн уже занес ногу в стремЯ, собираЯсь сесть на лошадь, как та внезапно
насторожила уши. ћноша на секунду замер и услышал топот конских копыт по
мЯгкой, влажной земле. Ћн прижалсЯ вместе с лошадью к стене сараЯ за углом и
стал ждать. „южина всадников врассыпную скакала с противоположной стороны
полЯны и была теперь от него всего Ярдах в ста. ‚от уже всадники въехали во
двор фермы. Љое-кто из них спешилсЯ, другие сидели в седле, словно собираЯсь
ехать дальше. Љазалось, будто они держат совет, ибо юноша расслышал
возбужденный разговор, шедший на ненавистном длЯ него Языке иноземных
завоевателей. ‚ремЯ тЯнулось, а они, видимо, никак не могли договоритьсЯ.
ћноша вложил карабин в чехол, сел на лошадь и нетерпеливо ждал, поддерживаЯ
на луке седла рубашку, набитую Яблоками.
‚друг он услышал приближающиесЯ шаги и вонзил в бока своему чалому
шпоры с такой силой, что тот застонал и бешено прЯнул вперед. ‡а углом сараЯ
всадник увидел человека, который его напугал, - это был совсем зеленый юнец,
лет девЯтнадцати-двадцати, в военной форме; он едва успел отскочить от
метнувшегосЯ на него чалого. ‚ тот же миг чалый резко повернул в сторону, и
его седок увидел группу встревоженных людей возле дома. Ќесколько всадников
спрыгивали с коней, а кое-кто уже успел поднести к плечу ружье. ћноша
пронессЯ мимо кухонной двери и раскачивающихсЯ в тени мертвецов и тем
вынудил своих врагов обогнуть дом со стороны фасада. ‡агремел выстрел, потом
второй, но юноша скакал с бешеной скоростью и сильно пригибалсЯ к седлу,
вцепившись одной рукой в рубашку с Яблоками, а другой держа поводьЯ и правЯ
лошадью.
‚ерхнЯЯ перекладина изгороди была на высоте четырех футов от земли, но
юноша знал своего чалого: тот перемахнул ее под аккомпанемент разрозненных
выстрелов, ни на секунду не задержавшись. ‹ес был в восьмистах Ярдах, и
чалый могучим размашистым галопом мчалсЯ к нему. ’еперь по всаднику стрелЯли
уже все, кто только был на ферме, - они палили с такой быстротой, что юноша
уже не различал отдельных выстрелов. ЏулЯ пронзила его шлЯпу, но он этого не
заметил, а заметил другую пулю, попавшую в рубашку с Яблоками. Ћн вздрогнул
и приник еще плотнее к луке седла, когда третьЯ пулЯ, посланнаЯ слишком
низко, ударилась о камень между ног конЯ и рикошетом взвилась в воздух,
жужжа, словно какое-то диковинное насекомое.
‚ыстрелы замирали по мере того, как пустели обоймы, и наконец совсем
смолкли. ћноша ликовал: он вышел невредимым из-под дьЯвольского обстрела. Ћн
оглЯнулсЯ назад: нет сомнениЯ, обоймы у них иссЯкли. Ћн увидел, как одни
зарЯжали ружьЯ, другие бросились к дому за лошадьми, а двое уже выехали
из-за угла сараЯ, мчась во весь опор. € в ту же секунду он заметил человека
с имбирной бородой: тот стоЯл на коленЯх и хладнокровно наводил ружье, чтобы
попасть в цель с дальнего расстоЯниЯ.
ћноша всадил шпоры в конЯ, пригнулсЯ еще ниже и круто свернул в
сторону, мешаЯ стрелку прицелитьсЯ. ‚ыстрела до сих пор не было. ‘ каждым
прыжком конЯ лес становилсЯ все ближе. „о него оставалось всего две сотни
Ярдов, а выстрела все еще не было.
€ вот он услышал его - последнее, что он услышал в жизни, ибо он умер
раньше, чем ударилсЯ оземь, медленно валЯсь с седла. Ђ те, на ферме, видели,
как он падал, видели, как его тело подпрыгнуло, ударившись о землю, и
видели, как во все стороны от него покатились краснощекие Яблоки. Ћни громко
смеЯлись над этим неожиданным извержением плодов и от души рукоплескали
меткому выстрелу человека с имбирной бородой.

ЏЋ„ ЏЂ‹“ЃЌ›Њ ’…Ќ’ЋЊ

Џеревод €. ѓуровой

- Њожет ли мужчина - Я имею в виду джентльмена - назвать женщину
свиньей?
Ѓросив этот вызов всем присутствующим, маленький человечек вытЯнулсЯ в
шезлонге и медленно допил свой лимонад с видом самоуверенным и
настороженно-воинственным. Ќикто не ответил. ‚се давно привыкли к маленькому
человечку, к его вспыльчивости и к высокопарности его речей.
- ЏовторЯю, Я своими ушами слышал, как он сказал, что некаЯ леди,
которую никто из вас не знает, - свиньЯ. Ћн не сказал "поступила
по-свински", а грубо заЯвил, что она свиньЯ. Ђ Я утверждаю, что ни один
порЯдочный человек не может так назвать женщину.
„октор „оусон невозмутимо попыхивал черной трубкой. Њэтьюз, обхватив
руками согнутые колени, внимательно следил за полетом чайки. ‘уит, допив
виски, искал глазами палубного стюарда.
- џ спрашиваю вас, мистер ’релор, позволительно ли мужчине назвать
женщину свиньей?
’релор, сидевший рЯдом с ним, растерЯлсЯ при этой внезапной атаке; он
не понимал, почему именно его заподозрили в том, что он способен назвать
женщину свиньей.
- џ бы сказал, - пробормотал он неуверенно, - что это... э... зависит
от... того, какаЯ... женщина. Њаленький человечек был ошеломлен.
- ‚ы хотите сказать, что... - начал он дрожащим голосом.
- ...что Я встречал женщин, которые были не лучше свиней, а иногда и
хуже.
Ќаступило долгое напрЯженное молчание. Њаленький человечек, видимо, был
потрЯсен откровенной грубостью этого ответа. Ќа его лице отразились
неописуемые боль и обида.
- ‚ы рассказали о человеке, который употребил не совсем деликатное
выражение, и высказали свое мнение о нем, - продолжал ’релор спокойным,
ровным тоном. - ’еперь Я расскажу вам об одной женщине - нет, извините, о
леди - и, когда кончу, попрошу вас высказать ваше мнение о ней. Ќазовем ее
хотЯ бы мисс Љэрьюферз, - просто потому, что ее звали не так. ’о, о чем Я
вам расскажу, случилось на одном из пароходов ‚осточной компании несколько
лет тому назад.
Њисс Љэрьюферз была очаровательна. Ќет, вернее будет сказать,
изумительна. ќто была молодаЯ девушка и знатнаЯ леди. …е отец занимал
высокий пост, фамилии его Я называть не стану, так как она, несомненно, всем
вам знакома. „евушка эта ехала к старику на восток в сопровождении матери и
двух горничных.
Ћна - простите, что Я повторЯю, - была изумительна? „ругого определениЯ
не подберешь. ѓоворЯ о ней, приходитсЯ все прилагательные употреблЯть в
превосходной степени. Ћна делала все, за что ни бралась, лучше всЯкой другой
женщины и лучше, чем большинство мужчин. Љак она играла, как пела!
‘оперничать с ней было невозможно, - воспользуюсь тем, что сказал один
краснобай о Ќаполеоне. Ђ как она плавала! Ѓудь она профессиональной
спортсменкой, она бы прославилась и разбогатела. Ћна принадлежала к тем
редким женщинам, которые в простом купальном костюме, без всЯких
финтифлюшек, кажутсЯ еще красивее. Ќо одевалась она со вкусом настоЯщей
художницы.
Ќо Я говорил о том, как она плавала. ‘ложена она была идеально - вы
понимаете, что Я хочу сказать: не грубаЯ мускулатура акробатки, а
безупречность линий, изЯщество, хрупкость. € вместе с тем - сила. ‘очеталось
это в ней чудесно. “ нее были прелестные руки: у плеч - только намек на
мускул, нежнаЯ округлость от локтЯ до кисти, а кисть крохотнаЯ, но сильнаЯ.
Љогда она плыла быстрым английским кролем... Ќу, Я разбираюсь и в анатомии и
в спорте, но длЯ менЯ так и осталось тайной, как это у нее получалось.
Ћна могла оставатьсЯ под водой две минуты - Я проверЯл с часами в
руках. Ќикто на пароходе, за исключением „еннитсона, не мог, нырнув, собрать
со дна столько монет за раз. Ќа носу был устроен наполнЯвшийсЯ морской водой
парусиновый бассейн в шесть футов глубиной. Њы
бросали туда мелкие монеты, и Я не раз видел, как она, нырнув с мостика
в эту шестифутовую глубину (что само по себе было нелегким делом), собирала
до сорока семи монет, разбросанных по всему дну. „еннитсон, хладнокровный и
сдержанный молодой англичанин, ни разу не мог ее превзойти и только старалсЯ
всегда не отставать от нее.
Њоре казалось ее стихией, но и суша тоже. Ћна была великолепной
наездницей... Ћна была совершенством! ѓлЯдЯ на нее, такую женственную,
окруженную всегда десЯтком пылких поклонников, томно-небрежную или
блистающую остроумием, которым она их покорЯла, а иной раз и мучила, вы
сказали бы, что только длЯ этого она и создана. ‚ такие минуты мне
приходилось напоминать себе о сорока семи монетах, собранных со дна
бассейна. ‚от какой была эта чудо женщина, котораЯ все умела делать хорошо.
Ќи один мужчина не мог остатьсЯ к ней равнодушным. Ќе скрою, Я тоже ходил за
ней по пЯтам. € молодые щенЯта и старые седые псы, которым следовало бы уже
образумитьсЯ, - все стоЯли перед ней на задних лапах, и стоило ей свистнуть,
как все до одного - от юнца Ђрдмора, розовощекого девЯтнадцатилетнего
херувима, будущего чиновника в консульстве, до капитана Ѓентли, седовласого
морского волка, который, казалось, был способен на нежные чувства не более
китайского идола, бросались на ее зов. Ђ один приЯтный и немолодой уже
человек, по фамилии, кажетсЯ, Џеркинс, вспомнил, что с ним едет жена, только
тогда, когда мисс Љэрьюферз поставила его на место.
Њужчины были мЯгким воском в ее руках, и она лепила из них, что хотела,
а иногда предоставлЯла им таЯть или сгорать, как им вздумаетсЯ. ‘о слугами
она вела себЯ сдержанно и надменно, но любой стюард по ее знаку, не
колеблЯсь, облил бы супом самого капитана. Љто из вас не встречал подобных
женщин, пленЯющих всех мужчин на свете? Њисс Љэрьюферз была великаЯ
завоевательница сердец. Ћна была, как удар хлыста, как жало, как пламЯ, как
электрическаЯ искра. €, поверьте мне, при всей ее обаЯтельности у нее бывали
такие вспышки, что жертва ее гнева трепетала от страха и просто терЯла
голову.
Џритом, чтобы лучше понЯть то, что Я вам расскажу, вам следует помнить,
что в ней жила нечеловеческаЯ гордость, соединившаЯ в себе гордость расы,
гордость касты, гордость пола, гордость сознаниЯ своей власти. ‘трашнаЯ это
была гордость, страшнаЯ и капризнаЯ!
Њисс Љэрьюферз командовала всем и всеми на пароходе и командовала
„еннитсоном. Њы признавали, что он намного опередил всю нашу свору. Ћн
нравилсЯ девушке все больше и больше, в этом не было сомнениЯ. € Я уверен,
что она испытывала подобное чувство впервые. Ђ мы продолжали поклонЯтьсЯ ей,
были всегда под рукой, хотЯ и знали, что за „еннитсоном нам не угнатьсЯ.
Ќеизвестно, чем бы все это кончилось, но мы пришли в Љоломбо, и кончилось
все это иначе.
‚ы помните, как в Љоломбо туземные ребЯтишки нырЯют за монетами в
кишащую акулами бухту? Љонечно, они рискуют это проделывать лишь по
соседству с береговыми акулами, которые охотЯтсЯ только за рыбой. “ ребЯт
выработалось какое-то сверхъестественное чутье: стоит поЯвитьсЯ страшному
людоеду - тигровой акуле или серой, котораЯ забредает туда из австралийских
вод, - и, раньше чем пассажиры поймут, в чем дело, мальчишки все уже
выбрались на безопасное место!
„ело было после завтрака. Њисс Љэрьюферз, как обычно, царила под
палубным тентом. Ћна улыбнулась капитану Ѓентли, и он разрешил то, чего
никогда до сих пор не разрешал: пустить туземных ребЯтишек на верхнюю
палубу. Њисс Љэрьюферз заинтересовалась ими, ведь она сама была искусным
пловцом. Ћна забрала у нас всю мелочь и принЯлась бросать монеты за борт, то
по одной, то целыми горстЯми, диктуЯ условиЯ состЯзаниЯ, подшучиваЯ над
неудачниками, награждаЯ отличившихсЯ, - словом, дирижировала всем
представлением.
…е особенно заинтересовали их прыжки. Љак вы знаете, центр тЯжести у
человека расположен высоко, и при прыжке ногами вниз трудно удержать тело в
вертикальном положении и не перевернутьсЯ. “ мальчишек был свой способ, ей
не знакомый, и она заЯвила, что хочет его изучить. Ћни прыгали со шлюпбалок,
согнувшись, и только в последний момент выпрЯмлЯлись и вертикально входили в
воду.
Љрасивое это было зрелище! ЌырЯли они, однако, хуже. ‚се, кроме одного.
ќтот мальчуган нырЯл превосходно. ‚ероЯтно, его обучал какой-нибудь белый:
он нырЯл "ласточкой" и притом замечательно красиво. ‚ы знаете, что это
такое: прыгаешь вниз головой с большой высоты, и задача в том, чтобы войти в
воду под правильным углом. ‘тоит ошибитьсЯ, и рискуешь повредить себе
позвоночник, остатьсЯ на всю жизнь калекой; нередки и смертные случай. Ќо
этот мальчик знал свое дело. џ сам видел, как он нырЯл с вант, с
семидесЯтифутовой высоты. Џрижав руки к груди, откинув голову, он взлетал,
как птица, а потом падал горизонтально, распростершись в воздухе. …сли бы он
ударилсЯ так о воду, его сплющило бы, как селедку. Ќо над самой водой голова
его опускалась, вытЯнутые руки сходились над ней, и грациозно изогнутое тело
правильно входило в воду.
Њальчик снова и снова повторЯл свой прыжок, восхищаЯ всех нас, а
особенно мисс Љэрьюферз. …му было не больше тринадцати лет, но он был самым
ловким из всей ватаги, любимцем и вожаком своих товарищей. „аже ребЯта
постарше охотно ему подчинЯлись. Ћн был красив: гибок и строен, как молодой
бог, живаЯ фигурка из бронзы, с широко расставленными умными и смелыми
глазами - весь, как чудесный Яркий огонек жизни. Ѓывают и среди животных
такие удивительные творениЯ природы - леопард, лошадь. Љто из вас не
любовалсЯ игрой их стальных мускулов, неукротимой порывистостью, грацией и
кипучей жизнерадостностью каждого движениЯ! ‚ этом мальчике жизнь била
ключом, она таилась в блеске его кожи, горела в глазах. ‚зглЯд на него
освежал, как глоток кислорода, - такой он был чудесный, юный, стремительный
и дикий.
€ этот-то мальчик в самый разгар забавы первый подал сигнал тревоги.
’оварищи его изо всех сил поплыли за ним к трапу, вода так и кипела от их
беспорЯдочных движений, фонтаны брызг взлетали к небу. Њальчуганы
карабкались на пароход, помогаЯ друг другу скорее выбратьсЯ из опасного
места. ‹ица у всех были испуганные. Ќаконец они все выстроились на сходнЯх,
не отводЯ глаз от поверхности морЯ.
- —то случилось? - осведомилась мисс Љэрьюферз.
- Ђкула, наверное, - ответил капитан Ѓентли. - ЏострелЯтам повезло, что
она никого не сцапала.
- ђазве они боЯтсЯ акул? - спросила она.
- Ђ вы? - спросил он, в свою очередь. Ћна вздрогнула, бросила взглЯд на
море и сделала гримаску.
- Ќи за что в мире Я не вошла бы в воду, когда поблизости акула! - Ћна
снова вздрогнула. - Ћни отвратительны!
Њальчики поднЯлись на верхнюю палубу и столпились у поручней, с
обожанием глЯдЯ на мисс Љэрьюферз, бросившую им столько монет. Џредставление
кончилось, и капитан Ѓентли знаком приказал им убиратьсЯ. Ќо мисс Љэрьюферз
остановила его:
- Џогодите минутку, капитан. џ всегда думала, что туземцы не боЯтсЯ
акул.
Ћна поманила к себе мальчика, нырЯвшего "ласточкой", и жестом
предложила ему прыгнуть еще раз. Ћн покачал головой, и всЯ толпа у поручней
рассмеЯлась, как будто услышала веселую шутку.
- Ђкула, - поЯснил он, указываЯ на воду.
- Ќет, - сказала она, - никакой акулы нет!
Ќо мальчик решительно кивнул, и его товарищи закивали так же
решительно.
- Ќет тут никаких акул! - воскликнула она и обратилась к нам: - Љто
одолжит мне полкроны и соверен?
Ќемедленно полдюжины рук протЯнулись к ней с кронами и соверенами. Ћна
взЯла две монеты у Ђрдмора и показала мальчикам полкроны, но ни один не
бросилсЯ к поручнЯм. Ћни стоЯли, растерЯнно ухмылЯЯсь. Ћна стала предлагать
монету каждому отдельно, но каждый только качал головой и улыбалсЯ,
переминаЯсь с ноги на ногу. ’огда она бросила полукрону за борт. Њальчики
провожали сверкавшую в воздухе монету взглЯдами, полными сожалениЯ, но никто
не шевельнулсЯ.
- ’олько не предлагайте им соверен, - шепнул ей „еннитсон.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на его слова, она вертела золотой монетой перед
глазами мальчика, который нырЯл "ласточкой".
- Ћставьте, - сказал капитан Ѓентли. - џ и больную кошку за борт не
брошу, если акула близко.
Ќо мисс Љэръюферз только рассмеЯлась, упорствуЯ в своей затее, и
продолжала соблазнЯть мальчика совереном.
- Ќе искушайте его, - настаивал „еннитсон. - ќто длЯ него целое
состоЯние. Ћн способен прыгнуть.
- Ђ вы не прыгнули бы? - резко сказала она и добавила мЯгче: - …сли Я
брошу?
„еннитсон покачал головой.
- ‚ы дорого себЯ цените, - заметила она. - ‘колько нужно соверенов,
чтобы вы прыгнули?
- ‘только еще не начеканено, - был ответ.
Ќа мгновение мисс Љэрьюферз задумалась. ‚ стычке с „еннитсоном мальчик
был забыт.
- „аже ради менЯ? - спросила она очень тихо.
- ’олько чтобы спасти вас.
Ћна снова обернулась к мальчику и показала ему золотой, прельщаЯ его
таким огромным богатством. ‡атем притворилась, что бросает, и он невольно
шагнул к поручнЯм и только резкие окрики товарищей удержали его. ‚ их
голосах звучали злоба и упрек.
- џ знаю, вы только дурачитесь, - сказал „еннитсон. - „урачьтесь,
сколько хотите, только ради Ѓога не бросайте!
Ѓыл ли это каприз, думала ли она, что мальчик не рискнет прыгнуть в
воду, трудно сказать. „лЯ нас всех это Явилось полной неожиданностью.
‡олотаЯ монета вылетела из-под тента, сверкнула в ослепительном солнечном
свете и, описав сиЯющую дугу, упала в море. Ќикто не успел опомнитьсЯ, как
мальчик был уже за бортом. Ћн и монета взлетели в воздух одновременно.
Љрасивое было зрелище! ‘оверен упал в воду ребром, и в ту же секунду в том
же месте почти без всплеска вошел в воду мальчик. ђаздалсЯ общий крик
ребЯтишек, у которых глаза были зорче наших, и мы бросились к поручнЯм.
…рунда, что акуле длЯ нападениЯ нужно перевернутьсЯ на спину. ќта не
перевернулась. ‘квозь прозрачную воду мы сверху видели все. Ђкула была
крупнаЯ и сразу перекусила мальчика пополам.
Љто-то из нас шепотом сказал что-то - не знаю, кто, - может быть, и Я.
‡атем наступило молчание. Џервой заговорила мисс Љэрьюферз. ‹ицо ее было
смертельно бледно.
- џ... мне и в голову не приходило... - сказала она с коротким
истерическим смешком.
…й понадобилась всЯ ее гордость, чтобы сохранить самообладание. Ћна
посмотрела на „еннитсона, словно ища поддержки, потом поочередно на каждого
из нас. ‚ ее глазах был ужас, губы дрожали. „а, теперь Я думаю, что мы были
жестоки тогда, никто из нас не шелохнулсЯ.
- Њистер „еннитсон, - сказала она. - ’ом! Џроводите менЯ вниз.
Ћн не повернулсЯ, не взглЯнул на нее, даже бровью не повел, только
достал папиросу и закурил, но в жизни Я не видел такого мрачного выражениЯ
на лице человека. Љапитан Ѓентли что-то буркнул и сплюнул за борт. € все. €
кругом молчание.
Ћна отвернулась и пошла по палубе твердой походкой, но, не пройдЯ и
десЯти шагов, пошатнувшись, уперлась рукой в стену каюты, чтоб не упасть.
‚от так она и шла - медленно, цеплЯЯсь за стену.
’релор умолк и, повернувшись к маленькому человечку, устремил на него
холодный вопросительный взглЯд.
- Ќу, - спросил он наконец, - что вы скажете о ней?
—еловек проглотил слюну.
- Њне нечего сказать, - пробормотал он, - нечего.

“Ѓ€’њ —…‹Ћ‚…ЉЂ

Џеревод Ќ. …мельЯнниковой

„ом освещали только тускло мерцавшие ночники, но она уверенно ходила по
хорошо знакомым большим комнатам и просторным залам, тщетно разыскиваЯ
недочитанную книгу стихов, которую накануне куда-то положила и о которой
вспомнила только теперь. ‚ойдЯ в гостиную, она зажгла свет. Ћн озарил ее
фигуру в легком домашнем платье из бледно-розового шелка, отделанном
кружевами, в которых тонули ее обнаженные плечи и шеЯ. ЌесмотрЯ на поздний
час, на ее пальцах все еще сверкали кольца, а пышные золотистые волосы были
уложены в прическу. †енщина была очень хороша собой и грациозна. Ќа тонко
очерченном овальном лице с алыми губами и нежным румЯнцем светились голубые
глаза, изменчивые, как хамелеон: они то широко раскрывались с выражением
девичьей невинности, то становились жестокими, серыми и холодными, а порой в
них вспыхивало что-то дикое, властное и упрЯмое.
Ћна погасила свет в гостиной и прошла через вестибюль, направлЯЯсь в
другую комнату. “ двери остановилась: что-то заставило ее насторожитьсЯ. „о
ее слуха донессЯ какой-то звук, легкий шорох, словно там кто-то двигалсЯ.
Ћна могла бы поклЯстьсЯ, что ничего не слышала, а между тем ей почему-то
было не по себе. ЌочнаЯ тишина была нарушена. †енщина спрашивала себЯ, кто
из слуг мог в такой час бродить по комнатам? Љонечно, не дворецкий: он
только в особых случаЯх изменЯл своей привычке рано ложитьсЯ спать. € не
горничнаЯ, которую она отпустила на весь вечер.
ЏроходЯ мимо столовой, она увидела, что дверь закрыта. ‡ачем она
отворила ее и вошла, она и сама не знала.
Њожет быть, она инстинктивно чувствовала, что именно отсюда донеслись
звуки, встревожившие ее. ‚ комнате было темно, но она ощупью отыскала
выключатель и повернула его. Љогда вспыхнул свет, она отступила к двери и
негромко ахнула.
ЏрЯмо перед ней, около выключателЯ, прижавшись к стене, стоЯл какой-то
мужчина, направив на нее револьвер. ЌесмотрЯ на испуг, женщина успела
заметить, что револьвер черного цвета и очень длинный. "Љольт", - подумала
она. —еловек был среднего роста, плохо одет, его темное от загара лицо с
карими глазами казалось совершенно спокойным. ђевольвер не дрожал в
полусогнутой руке и был направлен прЯмо ей в грудь.
- Ђх, извините, - сказала она. - ‚ы напугали менЯ. —то вам угодно?
- Њне угодно поскорее выбратьсЯ отсюда, - ответил он, насмешливо кривЯ
губы. - џ вроде как заблудилсЯ в ваших апартаментах, и если вы будете так
добры показать мне выход, Я не причиню вам никаких неприЯтностей и
немедленно уберусь.
- Ђ как вы сюда попали? - спросила она, и в ее голосе послышались
резкие ноты, как у человека, привыкшего повелевать.
- Џросто хотел вас ограбить, мисс, вот и все. џ забралсЯ сюда, чтобы
посмотреть, что можно взЯть. џ был уверен, что вас нет дома, потому что
видел, как вы садились в машину со стариком. ќто, верно, ваш папаша, а вы
мисс ‘етлиф?
Њисс ‘етлиф заметила его ошибку, оценила бесхитростный комплимент и
решила оставить незнакомца в заблуждении.
- Љто вам сказал, что Я мисс ‘етлиф? - спросила она.
- ќто дом старого ‘етлифа?
Ћна утвердительно кивнула головой.
- Ђ Я и не знал, что у него есть дочь. Ќу, а теперь, если это вас не
затруднит, покажите мне, как выйти отсюда, и Я буду вам очень признателен.
- ‘ какой стати? ‚едь вы грабитель, взломщик.
- Ќе будь Я зеленым новичком в этом деле, Я просто снЯл бы с ваших рук
кольца и не стал бы с вами церемонитьсЯ, - сказал он. - Ќо Я пришел
обчистить старого ‘етлифа, а не грабить женщин. …сли вы отойдете от двери,
Я, пожалуй, и сам найду дорогу.
Њисс ‘етлиф была сообразительна. Ћна сразу понЯла, что этого человека
ей боЯтьсЯ нечего. џсно, что он не профессиональный преступник и, судЯ по
его произношению, не городской житель. Ќа нее даже как будто пахнуло свежим
воздухом необъЯтных степных просторов.
- Ђ если Я закричу? - полюбопытствовала она. - …сли стану звать на
помощь? ђазве вы способны застрелить менЯ?.. †енщину?
Ћна заметила мелькнувшее в его темных глазах выражение растерЯнности.
Ћн ответил медленно, задумчиво, как бы решаЯ трудную задачу:
- Џожалуй, тогда Я придушил бы или покалечил вас.
- †енщину?
- џ был бы вынужден так поступить, - ответил он, и она увидела, как
сурово сжались его губы. - Љонечно, вы только слабаЯ женщина, но, видите ли,
мисс, мне никак нельзЯ попасть в тюрьму. Ќикак нельзЯ! Њой друг ждет менЯ на
‡ападе. Ћн попал в беду, и Я должен выручить его. „умаю, Я сумел бы
придушить вас, не причинив особой боли.
Ћна смотрела на него во все глаза, с детским любопытством.
- џ еще никогда не видела грабителей, - поЯснила она, - и вы
представить себе не можете, как мне интересно говорить с вами.
- џ не грабитель, мисс... ’о есть не настоЯщий, - поспешил он добавить,
увидев, что она смотрит на него с ироническим недоверием. - „а, конечно, так
можно подумать... раз Я забралсЯ в чужой дом... Ќо за такое дело Я взЯлсЯ
впервые. Њне до зарезу нужны деньги. €, кроме того, Я, собственно, беру то,
что мне причитаетсЯ.
- Ќе понимаю. - Ћна ободрЯюще улыбнулась. - ‚ы пришли грабить, а
грабить - это значит брать то, что вам не принадлежит.
- ќто и так и не так... Ћднако мне, пожалуй, пора уходить.
Ћн шагнул к двери, но женщина преградила ему путь. € какаЯ это была
обольстительнаЯ преграда! Ћн протЯнул левую руку, словно желаЯ схватить ее,
но остановилсЯ в нерешимости. ‚идно было, что его покорила ее кротость и
женственность.
- ‚от видите, - сказала она торжествующе, - Я знала, что вы менЯ не
тронете!
Ќезнакомец был в Явном замешательстве.
- џ никогда в жизни не обижал женщин, - объЯснил он. - € решитьсz на
это мне нелегко. Ќо если вы закричите, Я буду вынужден...
- Ћстаньтесь еще на несколько минут. - настаивала она. - Њы поговорим.
ќто так интересно. џ хочу, чтобы вы объЯснили, почему грабить - значит брать
то, что вам причитаетсЯ.
Ћн смотрел на нее с восхищением.
- џ всегда думал, что женщины боЯтсЯ грабителей, - призналсЯ он, - но
вы, видно, не из таких! Ћна весело засмеЯлась.
- ‚оры бывают разные, знаете ли! џ вас не боюсь, потому что вижу: вы не
из тех, кто способен обидеть женщину. „авайте поболтаем. Ќас никто не
потревожит. џ одна дома. Њой отец уехал с ночным поездом в Ќью-‰орк, слуги
все спЯт. •отелось бы угостить вас чем-нибудь - ведь женщины всегда угощают
ужином грабителей, которых они задерживают, так по крайней мере бывает в
романах. Ќо Я не знаю, где найти еду. Њожет, хотите чего-нибудь выпить?
Ћн стоЯл в нерешительности и ничего не отвечал; но она без труда
заметила, что все больше нравитсЯ ему.
- Ѓоитесь? - спросила она. - џ не отравлю вас, честное слово. —тобы
убедить вас в этом, Я сама выпью вместе с вами.
- ‚ы удивительно славнаЯ девчонка! - воскликнул он, впервые опустив
револьвер. - ’еперь уж Я никогда не поверю, что городские женщины трусливы.
‚от вы - такаЯ слабаЯ, маленькаЯ женщина, а храбрости хоть отбавлЯй! Ђ
главное - так доверчивы! Њного ли найдетсЯ женщин или даже мужчин, которые
спокойно разговаривали бы с вооруженным грабителем?
Ћна улыбнулась, польщеннаЯ комплиментом, но ее лицо стало серьезно,
когда она снова заговорила:
- ќто потому, что вы мне понравились. ‚ы кажетесь вполне порЯдочным
человеком, и вас трудно принЯть за грабителЯ. Ћставьте это занЯтие. …сли вам
не везет, поищите работу. Ќу, отложите же ваш противный револьвер и давайте
потолкуем об этом. Џрежде всего вам необходимо найти работу.
- ‚ этом городе ничего не выйдет, - заметил он с горечью. - џ ноги
исходил, пытаЯсь найти здесь заработок. Џо правде говорЯ, Я был далеко не
последним человеком до того... „о того, как стал безработным.
…го гневнаЯ вспышка была встречена веселым смехом, который пришелсЯ ему
по душе, а она, заметив это, постаралась использовать удобный момент. ЋтойдЯ
от двери, она направилась прЯмо к буфету.
- ђасскажите мне обо всем подробно, пока Я найду что-нибудь в буфете.
—то вы пьете? ‚иски?
- „а, мэм, - сказал он, шагнув за нею, но все еще сжимаЯ в руке
револьвер и нерешительно поглЯдываЯ на открытую и никем не охранЯемую дверь.
Ћна налила в стакан виски.
- џ обещала выпить с вами, - сказала она медленно, - но Я не люблю
виски. џ... Я предпочитаю херес...
Ћна поднЯла бутылку с хересом, как бы спрашиваЯ у него позволениЯ.
- Љонечно, виски - напиток длЯ мужчин. ЏризнатьсЯ, мне не нравитсЯ,
когда женщина пьет виски. „ругое дело - вино.
Ћна чокнулась с ним, глЯдЯ на него томно и ласково.
- ‡а ваши успехи! †елаю вам найти хорошую работу...
‚друг она замолчала, увидев, что на лице его выразилось отвращение и
удивление. Ћн поставил стакан, отпив один только глоток.
- ‚ чем дело? - спросила она озабоченно. - ‚ам не нравЯтсЯ виски?
Њожет, Я ошиблась?
- ‘транный виски! Џахнет дымом...
- Ђх, какаЯ Я глупаЯ! џ дала вам шотландский, а вы, конечно, привыкли к
нашему. „авайте переменю.
‘ почти материнской заботливостью она переменила стакан и нашла нужную
бутылку.
- Ќу, а этот вам нравитсЯ?
- „а, мэм. Ћн не пахнет дымом. ЌастоЯщий первосортный виски. “ менЯ
целую неделю капли во рту не было. ќтот виски маслЯнистый. ‘разу видно, что
без всЯких примесей.
- ‚ы много пьете?
ќто был полувопрос, полувызов.
- Ќет, мэм, не сказал бы. Џрежде бывало, что Я изрЯдно выпивал, но это
случалось очень редко... €ной раз добраЯ рюмка виски приходитсЯ очень кстати
- вот как сейчас. Ќу, а теперь, мэм, благодарю вас за доброту, мне пора.
Ћднако миссис ‘етлиф не хотелось так скоро отпустить своего вора.
ЌельзЯ сказать, чтобы ее увлекала романтика этого приключениЯ, - она была
длЯ этого слишком уравновешенной женщиной. Ќо в нем было что-то необычное,
волнующее, и это занимало ее. Љроме того, она теперь знала, что ей нечего
опасатьсЯ. ќтот человек, несмотрЯ на свою тЯжелую челюсть и суровые глаза,
был удивительно послушен. € где-то глубоко в ее сознании мелькала мысль о
восхищении и изумлении знакомых, когда они узнают... †аль было упустить
такой случай...
- ‚ы так и не объЯснили, почему длЯ вас ограбить - значит взЯть то, что
вам причитаетсЯ, - сказала она. - ЏрисЯдьте вот сюда, к столу, и расскажите
об этом.
Ћна придвинула себе стул, а незнакомца усадила напротив.
Ќастороженность, видимо, не покидала его: глаза его зорко поглЯдывали
вокруг, возвращаЯсь к женщине с затаенным восхищением, но останавливались на
ее лице лишь ненадолго, а когда она говорила, он больше прислушивалсЯ к
другим звукам, чем к ее голосу. Ћн ни на минуту не забывал о револьвере,
который лежал на углу стола между ними, повернутый рукоЯткой к его правой
руке.
Ћн был в чужом, незнакомом ему доме. ќтот сын ‡апада, уши и глаза
которого были всегда настороже, когда он смело рыскал по лесам и равнинам,
не знал, что под столом, около ноги его собеседницы, находилась кнопка
электрического звонка. Ћн никогда и не слышал о такой выдумке, его
бдительность и осторожность здесь были бессильны.
- ‚идите ли, мисс, - начал он, отвечаЯ на ее настойчивый вопрос, -
старик ‘етлиф когда-то надул менЯ в одном деле и разорил дотла. ќто была
грЯзнаЯ махинациЯ, и она удалась ему. „лЯ тех, у кого в кармане сотни
миллионов, все законно, им все сходит с рук. џ не хнычу и не думаю мстить
вашему папаше. Ћн никогда не слышал обо мне и, конечно, не знает, что сделал
менЯ нищим. ‚едь он - важнаЯ персона и орудует миллионами, где ему слышать о
такой мелкой сошке, как Я? Ћн делец. Љ его услугам сотни разных
специалистов, которые думают и работают за него. џ слышал, что некоторые из
них получают больше жалованьЯ, чем президент ‘оединенных татов. Ђ Я только
один из тех тысЯч, которых разорил ваш "па".
Џонимаете, мэм, у менЯ было маленькое предприЯтие с гидравлической
установкой в одну лошадиную силу. Ќо, когда ‘етлиф и его компаньоны забрали
в свои руки все Ђйдахо, реорганизовали плавильный трест, завладели всеми
земельными участками и поставили большую гидравлическую установку у ’уин
Џайнс, Я, конечно, прогорел, не выручив даже денег, вложенных в дело. ЊенЯ
выбросили за борт. € вот сегоднЯ ночью, не имеЯ ни гроша и знаЯ, как
нуждаетсЯ мой приЯтель, Я решил зайти сюда и немного пообчистить вашего
папашу. Њне очень нужны деньги, так что, если Я отберу у него то, что мне
причитаетсЯ, греха тут большого нет.
- …сли даже то, что вы сказали, правда, - возразила миссис ‘етлиф, -
все же грабеж остаетсЯ грабежом. € это никак не послужило бы вам оправданием
на суде.
- ‡наю, - кротко согласилсЯ он. - ’о, что справедливо, не всегда
законно. € вот поэтому-то Я так неспокойно сижу здесь и разговариваю с вами.
ќто вовсе не значит, что мне не по душе ваше общество. Ќет, вы мне очень
нравитесь, но мне никак нельзЯ угодить в лапы полиции. џ знаю, что они со
мной сделают! ‚от на прошлой неделе одного парнЯ осудили на пЯть лет только
за то, что он на улице стащил у прохожего два доллара восемьдесЯт пЯть
центов. џ сам читал об этом в газете. ‚ тЯжелые времена, когда нет работы,
люди становЯтсЯ отчаЯнными. Ђ те, у кого можно поживитьсЯ, тоже ожесточаютсЯ
и срывают зло на всЯком, кто попадетсЯ им в руки. …сли бы менЯ сейчас
схватили, то меньше чем десЯтью годами мне никак не отделатьсЯ. Џоэтому Я и
хочу поскорее убратьсЯ отсюда.
- Ќет, подождите, - она жестом пыталась удержать его и одновременно
снЯла ногу с кнопки звонка, которую времЯ от времени нажимала, - вы даже не
сказали мне, как вас зовут.
Џосле минутного колебаниЯ он сказал:
- Ќазывайте менЯ „эйвом...
- Ќу, так вот... „эйв... - она засмеЯлась с милым смущением, - нужно
что-нибудь сделать длЯ вас. ‚ы еще молоды и впервые пошли по плохой дороге.
…сли вы и впредь будете брать все, что, по вашему мнению, вам причитаетсЯ,
то потом вы начнете брать и то, что вам навернЯка не причитаетсЯ. Ђ вы
знаете, каков бывает конец. „авайте-ка лучше подыщем вам честное занЯтие.
- Њне нужны деньги, и нужны сейчас! - ответил он упрЯмо. - Ћни не длЯ
менЯ, а длЯ приЯтелЯ, о котором Я вам говорил. Ћн в беде, его нужно выручить
поскорее, или он пропал.
- џ могу подыскать вам место, - быстро сказала она. - Ђ что касаетсЯ
вашего приЯтелЯ... ‡наете что? џ одолжу вам деньги, и вы их пошлете ему.
Ћтдадите мне потом из вашего жалованьЯ...
- „олларов триста хватило бы, - медленно сказал он. - „а, с тремЯ
сотнЯми он выпутаетсЯ. ‡а это и еще за харчи и несколько центов на табак Я
готов работать год не покладаЯ рук.
- Ђх, вы курите? Ђ Я и не подумала об этом. Ћна протЯнула руку над
револьвером к его руке, указываЯ на характерные желтые пЯтна на его пальцах,
и одновременно измерила взглЯдом расстоЯние до оружиЯ. …й страстно хотелось
быстрым движением схватить револьвер. Ћна была уверена, что сможет сделать
это, и все же не решалась. ‚ конце концов она сдержала себЯ и убрала руку.
- ‚ам хочетсЯ курить?
- „о смерти.
- Љурите, пожалуйста, Я не возражаю. Њне даже нравитсЯ, когда курЯт -
сигареты, конечно.
‹евой рукой он достал из бокового кармана клочок измЯтой папиросной
бумаги и положил его возле правой руки, рЯдом с револьвером. ‘нова полез в
карман и высыпал на бумажку щепотку крупного бурого табаку. ‡атем, положив
обе руки на револьвер, начал свертывать папиросу.
- ‚ы так держитесь за этот отвратительный револьвер, как будто боитесь
менЯ, - задорно сказала она.
- ‚ас не боюсь, мэм, но все-таки чуточку неспокоен...
- Ђ Я вот не побоЯлась вас.
- ‚ы же ничем не рисковали.
- Ђ жизнью? - возразила она.
- „а, правда, - быстро согласилсЯ он. - € все-таки не испугались! Њожет
быть, Я чересчур осторожен.
- џ не сделаю вам ничего плохого. - ѓоворЯ это и устремив на него
серьезный и искренний взглЯд, она в то же времЯ ногой снова нажала кнопку
электрического звонка. - џ вижу, вы плохо разбираетесь в людЯх. Ћсобенно в
женщинах! џ пытаюсь убедить вас бросить преступную жизнь и хочу найти вам
честное занЯтие, а вы...
…му стало совестно.
- Џрошу прощениЯ, мэм, - сказал он, - пожалуй, моЯ подозрительность не
делает мне чести.
‘нЯв правую руку с револьвера, он закурил, потом опустил ее на колени.
- Ѓлагодарю вас за доверие, - сказала она чуть слышно и, отведЯ глаза
от револьвера, еще энергичнее нажала кнопку звонка.
- Ђ эти триста долларов, - начал он, - Я могу сегоднЯ же отправить по
телеграфу на ‡апад. ‡а них Я согласен работать целый год, получаЯ только на
харчи.
- ‚ы заработаете больше. џ обещаю вам не меньше семидесЯти пЯти
долларов в месЯц. ‚ы умеете ходить за лошадьми?
…го лицо проЯснилось, а в глазах сверкнули огоньки.
- Ќу вот, поступайте на службу ко мне или к моему отцу - это все равно,
слуг обычно нанимаю Я. Њне нужен второй кучер...
- Ќосить ливрею? - резко перебил он, и презрение свободного сына ‡апада
послышалось в его голосе и выразилось в усмешке.
Ћна снисходительно улыбнулась.
- ‡начит, это вам не подойдет. „айте подумать... ‚ы умеете объезжать
жеребцов?
Ћн кивнул головой.
- “ нас есть племенной завод, и там найдетсЯ работа длЯ такого
человека, как вы. ‘огласны?
- ‘огласен ли, мэм? - ‚ его голосе звучали благодарность и восторг. -
‘кажите, где это. џ готов начать хоть завтра. € одно могу обещать вам, мэм:
вы никогда не пожалеете, что помогли •ьюги ‹юку в беде.
- ‚ы, кажетсЯ, назвали себЯ „эйвом? - сказала она с легким упреком.
- „а, мэм, простите, что Я соврал. Њое настоЯщее имЯ •ьюги ‹юк. € если
вы укажете мне, где находитсЯ ваш племенной завод, и дадите денег на проезд,
Я утром сразу отправлюсь туда.
‚о времЯ этого разговора она продолжала непрерывно нажимать кнопку
звонка. Ћна давала разные сигналы: три коротких звонка и один длинный, два
коротких и длинный и, наконец, пЯть звонков подрЯд. ‡атем, после рЯда
коротких звонков, она непрерывно звонила целых три минуты. € то мысленно
упрекала глупого заспавшегосЯ дворецкого, то сомневалась в исправности
звонка.
- џ так рада, - сказала она, - так рада, что вы согласны! ќто можно
будет устроить без особых хлопот. Ђ теперь разрешите мне сходить наверх за
кошельком.
€, увидев, что в его глазах мелькнуло сомнение, она быстро добавила:
- џ же доверЯю вам триста долларов!
- џ верю вам, мэм, - почтительно ответил он. - Ќо просто не могу
справитьсЯ со своими нервами.
- ‡начит, Я могу сходить наверх за деньгами? Џрежде чем он успел
ответить, она услышала отдаленный легкий шум. Ћна узнала скрип двери в
буфетной, но он был так слаб - скорее легкое колебание воздуха, чем звук:
она бы и не услыхала его, если бы не ждала его с таким напрЯжением. Ћднако
его услышал и •ьюги ‹юк.
- —то это? - спросил он с тревогой.
‚место ответа она мгновенно протЯнула левую руку и схватила револьвер.
…е движение было полной неожиданностью длЯ ‹юка, и женщина рассчитывала на
это. ‚ следующий момент его рука коснулась пустого места, где прежде лежало
оружие.
- ‘Ядьте! - скомандовала она резким голосом, который он даже не сразу
узнал. - Ќе двигайтесь! ђуки на стол!
Ћна помнила, как он держал револьвер, и урок пошел ей на пользу. ‚место
того чтобы держать тЯжелый револьвер в вытЯнутой руке, она оперлась локтем о
стол и целилась не в голову, а прЯмо в грудь. Ђ он сидел спокойно и
подчинЯлсЯ ее приказаниЯм, видЯ, что нет ни малейшей возможности выбить у
нее из рук револьвер, а надеЯтьсЯ на промах тоже бессмысленно. Ћн видел, что
ни револьвер, ни рука не дрожат, и хорошо представлЯл себе размеры дыры,
которую оставлЯют пули с мЯгким кончиком: Ћн следил не за женщиной, а за
курком, который приподнЯлсЯ оттого, что она пальцем слегка нажала спуск.
- Џожалуй, надо предупредить вас, что у него очень тонкаЯ нарезка. Ќе
нажимайте так сильно, а то вы просверлите во мне дыру величиной с грецкий
орех.
Ћна немного опустила курок.
- ‚от так лучше, - заметил он. - Ђ еще лучше опустить совсем. ‚идите,
как он послушен. …сли потребуетсЯ, то быстрый и легкий нажим поднимет и
опустит его, на вашем зеркальном полу будет хорошаЯ каша.
„верь за его спиной открылась, и он услышал, что кто-то вошел в
комнату. Ќо он не сделал ни малейшего движениЯ, он только посмотрел на
женщину и увидел совсем другое лицо: жестокое, холодное, безжалостное и все
же удивительно красивое. ѓлаза ее тоже стали суровыми и сверкали холодным
огнем.
- ’омас, - приказала она, - вызовите по телефону полицию. Џочему вы так
долго не приходили?
- џ пришел, как только услышал звонок, мадам.
‚ор ни на минуту не отрывал от нее глаз, и она тоже смотрела на него в
упор, но при упоминании о звонке она заметила, что в его глазах мелькнуло
недоумение.
- Џростите, мадам, - сказал дворецкий - не лучше ли будет мне взЯть
револьвер и разбудить слуг?
- Ќет, звоните в полицию. џ сама задержу здесь этого человека. €дите и
действуйте быстро!
„ворецкий, шлепаЯ ночными туфлЯми, вышел из комнаты, а мужчина и
женщина продолжали сидеть, не сводЯ глаз друг с друга. Ћна испытывала острое
наслаждение при мысли о будущих восторженных похвалах всех ее знакомых, она
уже видела заметки в светской хронике газет о молодой, прекрасной миссис
‘етлиф, котораЯ одна задержала вооруженного грабителЯ. Ћна была уверена, что
это вызовет настоЯщую сенсацию!
- Љогда вам вынесут в суде тот приговор, о котором вы говорили, -
сказала она холодно, - у вас будет достаточно времени поразмыслить над тем,
какую вы сделали глупость, посЯгнув на чужое имущество и угрожаЯ женщине
оружием. “ вас будет достаточно времени, чтобы на всю жизнь запомнить этот
урок. ’еперь скажите правду: ведь у вас нет никакого друга, который
нуждаетсЯ в вашей помощи? € все, что вы мне говорили, - ложь?
Ћн молчал, и в его глазах, устремленных на нее, ничего нельзЯ было
прочесть. ‚ эту минуту словно какой-то туман заслонил от него женщину, и он
видел не ее, а залитые солнцем просторы ‡апада, где мужчины и женщины
нравственно были неизмеримо выше этих растленных жителей прогнивших городов
‚остока.
- —то же вы молчите? Џочему не выдумываете что-нибудь еще? Џочему не
попросите, чтобы Я вас отпустила?
- џ бы попросил, - ответил он, облизываЯ пересохшие губы. - џ бы
попросил, если бы...
- …сли бы что? - спросила она повелительно.
- џ все думаю о словечке, которое вы мне напомнили... џ попросил бы вас
отпустить менЯ, если бы вы были порЯдочной женщиной.
Ћна побледнела.
- Ѓудьте осторожнее! - предупредила она.
- „а у вас не хватит духу убить менЯ! - Ћн презрительно усмехнулсЯ. -
Ќаш мир - прегнусное место, если в нем разгуливают люди вроде вас, но он,
мне думаетсЯ, не так низко пал, чтобы позволить вам безнаказанно продырЯвить
менЯ. ‚ы дрЯннаЯ женщина, но беда ваша в том, что вы слабы. “бить человека
не так уж трудно, но вы не посмеете сделать это. “ вас не хватит духу.
- Ћсторожнее выражайтесь! - повторила она. - Џредупреждаю вас, дело
плохо кончитсЯ. Ћт менЯ зависит, будет ли вам вынесен приговор суровый или
мЯгкий.
- € что это за Ѓог, - воскликнул он неожиданно, - если он позволЯет
таким, как вы, безнаказанно делать подлости! Ќе понимаю, зачем ему так зло
издеватьсЯ над бедным человечеством... …сли бы Я был богом...
…го рассуждениЯ были прерваны поЯвлением дворецкого.
- —то-то случилось с телефоном, мадам, - сообщил он, - провода
повреждены или что другое. ‘танциЯ не отвечает.
- ’ак разбудите кого-нибудь из слуг, - приказала она. - Џошлите за
полицией, а затем возвращайтесь сюда. € они снова остались вдвоем.
- Ќе ответите ли вы мне на один вопрос, мэм? - сказал ‹юк. - ‚аш слуга
говорил что-то о звонке. џ все времЯ следил за вами и не видел, чтобы вы
дотронулись до звонка.
- Ћн под столом, глупый вы человек! џ нажимала его ногой.
- Ѓлагодарю вас, мэм. Њне казалось, что Я уже встречал людей вроде вас,
и теперь Я в этом убежден. џ доверилсЯ вам и открыл вам душу, а вы все времЯ
подло менЯ обманывали.
Ћна пренебрежительно засмеЯлась.
- Џродолжайте. ѓоворите, что хотите. ќто очень занЯтно.
- ‚ы строили мне глазки, притворЯлись доброй и милой и, пользуЯсь тем,
что носите юбку, а не брюки, провели менЯ. € все это времЯ ногой нажимали
кнопку звонка! —то ж, и в этом есть кое-какое утешение. џ предпочитаю
оставатьсЯ бедным •ьюги ‹юком и десЯть лет сидеть в тюрьме, чем быть в вашей
шкуре. ’аким женщинам, как вы, мэм, место в аду!
‚оцарилось молчание, во времЯ которого мужчина не сводил с женщины
глаз. Ћн, казалось, изучал ее и принимал какое-то решение.
- Џродолжайте, - настаивала она, - скажите еще что-нибудь.
- „а, мэм, скажу. ЋбЯзательно скажу. ‚ы знаете, что Я собираюсь
сделать? џ поднимусь со стула и пойду к двери. џ отнЯл бы у вас револьвер,
но вы можете сделать глупость и спустить курок. ‹адно, оставлю его вам! Ђ
жаль, револьвер хороший. „а, так Я пойду прЯмо к двери. € вы не будете
стрелЯть. —тобы убить человека, необходимо мужество, а у вас его нет. Ќу,
теперь приготовьтесь и посмотрим, сможете ли вы выстрелить. џ не причиню вам
никакого вреда и уйду через эту дверь. џ ухожу.
Ќе спускаЯ с нее глаз, он оттолкнул стул и встал. Љурок наполовину
поднЯлсЯ. Ћна смотрела на револьвер, и он тоже.
- Ќажимайте сильнее, - посоветовал он, - курок еще и до половины не
дошел. Ќу-ка, попробуйте убить человека, сделайте в нем дыру величиною с
кулак, чтобы его мозг брызнул на ваш пол. ‚от что значит убить человека.
Љурок поднималсЯ толчками, но медленно. —еловек повернулсЯ спиной и не
спеша пошел к двери. Ћна поднЯла револьвер, целЯсь ‹юку в спину. „важды
курок поднималсЯ, но нерешительно опускалсЯ вниз.
“ двери ‹юк еще раз повернулсЯ, прежде чем уйти. Џрезрительно
усмехаЯсь, он тихо, с расстановкой, произнес отвратительное ругательство,
вложив в него всю свою ненависть к этой женщине.

Њ…Љ‘€ЉЂЌ…–

Џеревод Ќ. Њан

Ќикто не знал его прошлого, а люди из •унты {•унта (исп.) - комитет,
общественно-политическаЯ организациЯ.} и подавно. Ћн был их "маленькой
загадкой", их "великим патриотом" и по-своему работал длЯ грЯдущей
мексиканской революции не менее рьЯно, чем они. Џризнано это было не сразу,
ибо в •унте его не любили. ‚ день, когда он впервые поЯвилсЯ в их людном
помещении, все заподозрили в нем шпиона - одного из платных агентов „иаса.
‚едь сколько товарищей было рассеЯно по гражданским и военным тюрьмам
‘оединенных татов! Ќекоторые из них были закованы в кандалы, но и
закованными их переправлЯли через границу, выстраивали у стены и
расстреливали.
Ќа первый взглЯд мальчик производил неблагоприЯтное впечатление. ќто
был действительно мальчик, лет восемнадцати, не больше, и не слишком рослый
длЯ своего возраста. Ћн объЯвил, что его зовут ”елипе ђивера и что он хочет
работать длЯ революции. ‚от и все - ни слова больше, никаких дальнейших
разъЯснений. Ћн стоЯл и ждал. Ќа губах его не было улыбки, в глазах -
привета. ђослый, стремительный Џаулино ‚эра внутренне содрогнулсЯ. ќтот
мальчик показалсЯ ему замкнутым, мрачным. —то-то Ядовитое, змеиное таилось в
его черных глазах. ‚ них горел холодный огонь, громаднаЯ, сосредоточеннаЯ
злоба. Њальчик перевел взор с революционеров на пишущую машинку, на которой
деловито отстукивала маленькаЯ миссис ‘этби. …го глаза на мгновение
остановились на ней, она поймала этот взглЯд и тоже почувствовала безыменное
нечто, заставившее ее прервать свое занЯтие. …й пришлось перечитать письмо,
которое она запечатала, чтобы снова войти в ритм работы.
Џаулино ‚эра вопросительно взглЯнул на Ђреллано и ђамоса, которые, в
свою очередь, вопросительно взглЯнули на него и затем друг на друга. €х лица
выражали нерешительность и сомнение. ќтот худенький мальчик был
Ќеизвестностью, и Ќеизвестностью, полной угрозы. Ћн был непостижимой
загадкой длЯ всех этих революционеров, чьЯ свирепаЯ ненависть к „иасу и его
тирании была в конце концов только чувством честных патриотов. ‡десь крылось
нечто другое, что - они не знали. Ќо ‚эра, самый импульсивный и решительный
из всех, прервал молчание.
- Ћтлично, - холодно произнес он, - ты сказал, что хочешь работать длЯ
революции. ‘ними куртку. Џовесь ее вон там. Џойдем, Я покажу тебе, где ведро
и трЯпка. ‚идишь, пол у нас грЯзный. ’ы начнешь с того, что хорошенько его
вымоешь, и в других комнатах тоже. Џлевательницы надо вычистить. Џотом
займешьсЯ окнами.
- ќто длЯ революции? - спросил мальчик.
- „а, длЯ революции, - отвечал Џаулино.
ђивера с холодной подозрительностью посмотрел на них всех и стал
снимать куртку.
- •орошо, - сказал он.
€ ничего больше. „ень за днем он ЯвлЯлсЯ на работу - подметал, скреб,
чистил. Ћн выгребал золу из печей, приносил уголь и растопку, разводил огонь
раньше, чем самый усердный из них усаживалсЯ за свою конторку.
- Њожно мне переночевать здесь? - спросил он однажды.
Ђга! ‚от они и обнаружились - когти „иаса. Ќочевать в помещении •унты -
значит найти доступ к ее тайнам, к спискам имен, к адресам товарищей в
Њексике. Џросьбу отклонили, и ђивера никогда больше не возобновлЯл ее. ѓде
он спал, они не знали; не знали также, когда и где он ел. Ћднажды Ђреллано
предложил ему несколько долларов. ђивера покачал головой в знак отказа.
Љогда ‚эра вмешалсЯ и стал уговаривать его, он сказал:
- џ работаю длЯ революции.
Ќужно много денег длЯ того, чтобы в наше времЯ поднЯть революцию, и
•унта постоЯнно находилась в стесненных обстоЯтельствах. —лены •унты
голодали, но не жалели сил длЯ дела; самый долгий день был длЯ них
недостаточно долог, и все же временами казалось, что быть или не быть
революции - вопрос нескольких долларов. Ћднажды, когда плата за помещение
впервые не была внесена в течение двух месЯцев и хозЯин угрожал выселением,
не кто иной, как ”елипе ђивера, поломойка в жалкой, дешевой, изношенной
одежде, положил шестьдесЯт золотых долларов на конторку Њэй ‘этби. ќто стало
повторЯтьсЯ и впредь. ’риста писем, отпечатанных на машинке (воззваниЯ о
помощи, призывы к рабочим организациЯм, возражениЯ на газетные статьи,
неправильно освещающие событиЯ, протесты против судебного произвола и
преследований революционеров в ‘оединенных татах), лежали неотосланные, в
ожидании марок. €счезли часы ‚эры, старомодные золотые часы с репетиром,
принадлежавшие еще его отцу. €счезло также и простенькое золотое колечко с
руки Њэй ‘этби. Џоложение было отчаЯнное. ђамос и Ђреллано безнадежно
теребили свои длинные усы. Џисьма должны быть отправлены, а почта не дает
марок в кредит. ’огда ђивера надел шлЯпу и вышел. ‚ернувшись, он положил на
конторку Њэй ‘этби тысЯчу двухцентовых марок.
- “ж не проклЯтое ли это золото „иаса? - сказал ‚эра товарищам.
Ћни поднЯли брови и ничего не ответили. € ”елипе ђивера, мывший пол длЯ
революции, по мере надобности продолжал выкладывать золото и серебро на
нужды •унты.
€ все же они не могли заставить себЯ полюбить его. Ћни не знали этого
мальчика. Џовадки у него были совсем иные, чем у них. Ћн не пускалсЯ в
откровенности. ЋтклонЯл все попытки вызвать его на разговор, и у них не
хватало смелости расспрашивать его.
- ‚озможно, великий и одинокий дух... не знаю, не знаю! - Ђреллано
беспомощно развел руками.
- ‚ нем есть что-то нечеловеческое, - заметил ђамос.
- ‚ его душе все притупилось. - сказала Њэй ‘этби. - ‘вет и смех словно
выжжены в ней. Ћн мертвец, и вместе с тем в нем чувствуешь какую-то страшную
жизненную силу.
~ ђивера прошел через ад, - сказал Џаулино. - —еловек, не прошедший
через ад, не может быть таким, а ведь он еще мальчик.
€ все же они не могли его полюбить. Ћн никогда не разговаривал, никогда
ни о чем не расспрашивал, не высказывал своих мнений. Ћн мог стоЯть не
шевелЯсь - неодушевленный предмет, если не считать глаз, горевших холодным
огнем, - покуда споры о революции становились все громче и горЯчее. …го
глаза вонзались в лица говорЯщих, как раскаленные сверла, они смущали их и
тревожили.
- Ћн не шпион, - заЯвил ‚эра, обращаЯсь к Њэй ‘этби. - Ћн патриот,
помЯните мое слово! ‹учший патриот из всех нас! џ чувствую это сердцем и
головой. € все же Я его совсем не знаю.
- “ него дурной характер, - сказала Њэй ‘этби.
- „а, - ответил ‚эра и вздрогнул. - Ћн посмотрел на менЯ сегоднЯ. ќти
глаза не могут любить, они угрожают; они злые, как у тигра. џ знаю: измени Я
делу, он убьет менЯ. “ него нет сердца. Ћн беспощаден, как сталь, жесток и
холоден, как мороз. Ћн словно лунный свет в зимнюю ночь, когда человек
замерзает на одинокой горной вершине. џ не боюсь „иаса со всеми его
убийцами, но этого мальчика Я боюсь. џ правду говорю, боюсь. Ћн - дыхание
смерти.
€, однако, ‚эра, а никто другой, убедил товарищей дать ответственное
поручение ђивере. ‘вЯзь между ‹ос-Ђнжелосом и Ќижней Љалифорнией была
прервана. ’рое товарищей сами вырыли себе могилы и на краю их были
расстрелЯны. „вое других в ‹ос-Ђнжелосе стали узниками ‘оединенных татов.
•уан Ђльварадо, командир федеральных войск, оказалсЯ негодЯем. Ћн сумел
разрушить все их планы. Ћни потерЯли свЯзь как с давнишними революционерами
в Ќижней Љалифорнии, так и с новичками.
Њолодой ђивера получил надлежащие инструкции и отбыл на юг. Љогда он
вернулсЯ, свЯзь была восстановлена, а •уан Ђльварадо был мертв: его нашли в
постели, с ножом, по рукоЯтку ушедшим в грудь. ќто превышало полномочиЯ
ђиверы, но в •унте имелись точные сведениЯ о всех его передвижениЯх. …го ни
о чем не стали расспрашивать. Ћн ничего не рассказывал. ’оварищи
переглЯнулись между собой и все понЯли.
- џ говорил вам, - сказал ‚эра. - Ѓольше чем кого-либо „иасу приходитсЯ
опасатьсЯ этого юноши. Ћн неумолим. Ћн карающаЯ десница.
„урной характер ђиверы, заподозренный Њэй ‘этби и затем признанный
всеми, подтверждалсЯ наглЯдными, чисто физическими доказательствами. ’еперь
ђивера нередко приходил с рассеченной губой, распухшим ухом, с синЯком на
скуле. џсно было, что он ввЯзываетсЯ в драки там - во внешнем мире, где он
ест и спит, зарабатывает деньги и бродит по путЯм, им неведомым. ‘о временем
ђивера научилсЯ набирать маленький революционный листок, который •унта
выпускала еженедельно. ‘лучалось, однако, что он бывал не в состоЯнии
набирать: то большие пальцы у него были повреждены и плохо двигались, то
суставы были разбиты в кровь, то одна рука беспомощно болталась вдоль тела и
лицо искажала мучительнаЯ боль.
- ЃродЯга, - говорил Ђреллано.
- ‡авсегдатай злачных мест, - говорил ђамос.
- Ќо откуда у него деньги? - спрашивал ‚эра. - ‘егоднЯ Я узнал, что он
оплатил счет за бумагу - сто сорок долларов.
- ќто результат его отлучек, - заметила Њэй ‘этби. - Ћн никогда не
рассказывает о них.
- Ќадо его выследить, - предложил ђамос.
- Ќе хотел бы Я быть тем, кто за ним шпионит, - сказал ‚эра. - „умаю,
что вы больше никогда не увидели бы менЯ, разве только на моих похоронах. Ћн
предан какой-то неистовой страсти. Њежду собой и этой страстью он не
позволит стать даже Ѓогу.
- Џеред ним Я кажусь себе ребенком, - призналсЯ ђамос.
- џ чувствую в нем первобытную силу. ќто дикий волк, гремучаЯ змеЯ,
приготовившаЯсЯ к нападению, ЯдовитаЯ сколопендра! - сказал Ђреллано.
- Ћн сама революциЯ, ее дух, ее пламЯ, - подхватил ‚эра, - он
воплощение беспощадной, неслышно разЯщей мести. Ћн ангел смерти, неусыпно
бодрствующий в ночной тиши.
- џ готова плакать, когда думаю о нем, - сказала Њэй ‘этби. - “ него
нет друзей. Ћн всех ненавидит. Ќас он терпит лишь потому, что мы - путь к
осуществлению его желаний. Ћн одинок, слишком одинок... - ѓолос ее прервалсЯ
сдавленным всхлипыванием, и глаза затуманились.
‚ремЯпрепровождение ђиверы и вправду было таинственно. ‘лучалось, что
его не видели в течение недели. Ћднажды он отсутствовал месЯц. ќто неизменно
кончалось тем, что он возвращалсЯ и, не пускаЯсь ни в какие объЯснениЯ, клал
золотые монеты на конторку Њэй ‘этби. Џотом опЯть отдавал •унте все свое
времЯ - дни, недели. € снова, через неопределенные промежутки, исчезал на
весь день, заходЯ в помещение •унты только рано утром и поздно вечером.
Ћднажды Ђреллано застал его в полночь за набором; пальцы у него были
распухшие, рассеченнаЯ губа еще кровоточила.

ђешительный час приближалсЯ. ’ак или иначе, но революциЯ зависела от
•унты, а •унта находилась в крайне стесненных обстоЯтельствах. Ќужда в
деньгах ощущалась острее, чем когда-либо, а добывать их стало еще трудней.
Џатриоты отдали уже все свои гроши и больше дать не могли. ‘езонные
рабочие - беглые мексиканские пеоны - жертвовали •унте половину своего
скудного заработка. Ќо нужно было куда больше. Њноголетний тЯжкий труд,
подпольнаЯ подрывнаЯ работа готовы были принести плоды. ‚ремЯ пришло.
ђеволюциЯ была на чаше весов. …ще один толчок, последнее героическое усилие,
и стрелка этих весов покажет победу. •унта знала свою Њексику. Ћднажды
вспыхнув, революциЯ уже сама о себе позаботитсЯ. ‚сЯ политическаЯ машина
„иаса рассыплетсЯ, как карточный домик. ѓраница готова к восстанию. Ќекий
Янки с сотней товарищей из организации "€ндустриальные рабочие мира" только
и ждет приказа перейти ее и начать битву за Ќижнюю Љалифорнию. Ќо он
нуждаетсЯ в оружии. ‚ оружии нуждались все - социалисты, анархисты,
недовольные члены профсоюзов, мексиканские изгнанники, пеоны, бежавшие от
рабства, разгромленные горнЯки Љер д'Ђлен и Љолорадо, вырвавшиесЯ из
полицейских застенков и жаждавшие только одного - как можно Яростнее
сражатьсЯ, и, наконец, просто авантюристы, солдаты фортуны, бандиты -
словом, все отщепенцы, все отбросы дьЯвольски сложного современного мира. €
•унта держала с ними свЯзь. ‚интовок и патронов, патронов и винтовок! - этот
несмолкаемый, непрекращающийсЯ вопль нессЯ по всей стране.
’олько перекинуть эту разношерстную, горЯщую местью толпу через границу
- и революциЯ вспыхнет. ’аможнЯ, северные порты Њексики будут захвачены.
„иас не сможет сопротивлЯтьсЯ. Ћн не осмелитсЯ бросить свои основные силы
против них, потому что ему нужно удерживать юг. Ќо пламЯ перекинетсЯ и на
юг. Ќарод восстанет. Ћборона городов будет сломлена. тат за штатом начнет
переходить в их руки, и наконец победоносные армии революции со всех сторон
окружат город Њехико, последний оплот „иаса.
Ќо как достать денег? “ них были люди, нетерпеливые и упорные, которые
сумеют применить оружие. Ћни знали торговцев, которые продадут и доставЯт
его. Ќо долгаЯ подготовка к революции истощила •унту. Џоследний доллар был
израсходован, последний источник вычерпан до дна, последний изголодавшийсЯ
патриот выжат до отказа, а великое дело по-прежнему колебалось на весах.
‚интовок и патронов! Ќищие батальоны должны получить вооружение.
Ќо каким образом? ђамос оплакивал свои конфискованные поместьЯ.
Ђреллано горько сетовал на свою расточительность в юные годы. Њэй ‘этби
размышлЯла, как бы все сложилось, если б люди •унты в свое времЯ были
экономнее.
- Џодумать, что свобода Њексики зависит от нескольких несчастных тысЯч
долларов! - воскликнул Џаулино ‚эра.
ЋтчаЯние было написано на всех лицах. ЏоследнЯЯ их надежда,
новообращенный •осе Ђмарильо, обещавший дать деньги, был арестован на своей
гациенде в —иу-ауа и расстрелЯн у стен собственной конюшни. ‚есть об этом
только что дошла до них.
ђивера, на коленЯх скребший пол, поднЯл глаза. ™етка застыла в его
обнаженных руках, залитых грЯзной мыльной водой.
- ЏЯть тысЯч помогут делу? - спросил он.
Ќа всех лицах изобразилось изумление. ‚эра кивнул и с трудом перевел
дух. ѓоворить он не мог, но в этот миг в нем вспыхнула надежда.
- ’ак заказывайте винтовки, - сказал ђивера. ‡атем последовала самаЯ
длиннаЯ фраза, какую когда-либо от него слышали: - ‚ремЯ дорого. —ерез три
недели Я принесу вам пЯть тысЯч. ќто будет хорошо. ‘танет теплее, и воевать
будет легче. Ѓольше Я ничего сделать не могу.
‚эра пыталсЯ подавить вспыхнувшую в нем надежду. ‚се это было так
неправдоподобно. ‘лишком много заветных чаЯний разлетелось в прах с тех пор,
как он начал революционную игру. Ћн верил этому обтрепанному мальчишке,
мывшему полы длЯ революции, и в то же времЯ не смел верить.
- ’ы сошел с ума! - сказал он.
- —ерез три недели, - отвечал ђивера. - ‡аказывайте винтовки.
Ћн встал, опустил засученные рукава и надел куртку.
- ‡аказывайте винтовки, - повторил он. - џ ухожу.

III

Џосле спешки, суматохи, бесконечных телефонных разговоров и перебранки
в конторе Љелли происходило ночное совещание. „ел у Љелли было выше головы;
к тому же ему не повезло. ’ри недели назад он привез из Ќью-‰орка „эни
“орда, чтобы устроить ему встречу с Ѓилом Љарта, но Љарта вот уже два днЯ
как лежит со сломанной рукой, что тщательно скрываетсЯ от спортивных
репортеров. ‡аменить его некем. Љелли засыпал телеграммами легковесов
‡апада, но все они были свЯзаны выступлениЯми и контрактами. Ђ сейчас опЯть
вдруг забрезжила надежда, хотЯ и слабаЯ.
- Ќу, ты, видно, не робкого десЯтка, - едва взглЯнув на ђиверу, сказал
Љелли.
‡лоба и ненависть горели в глазах ђиверы, но лицо его оставалось
бесстрастным.
- џ побью “орда. - ќто было все, что он сказал.
- Ћткуда ты знаешь? ‚идел ты когда-нибудь, как он деретсЯ?
ђивера молчал.
- „а он положит тебЯ одной рукой, с закрытыми глазами?
ђивера пожал плечами.
- —то, у тебЯ Язык присох, что ли? - пробурчал директор конторы.
- џ побью его.
- Ђ ты когда-нибудь с кем-нибудь дралсЯ? - осведомилсЯ Њайкл Љелли.
Њайкл, брат директора, держал тотализатор в "€еллоустоуне" и
зарабатывал немало денег на боксерских встречах.
ђивера в ответ удостоил его только злобным взглЯдом.
‘екретарь, молодой человек спортивного вида, громко фыркнул.
- ‹адно, ты знаешь ђобертса? - Љелли первый нарушил неприЯзненное
молчание. - џ за ним послал. Ћн сейчас придет. ‘адись и жди, хотЯ по виду у
тебЯ нет никаких шансов. џ не могу надувать публику. ‚едь первые рЯды идут
по пЯтнадцати долларов.
ЏоЯвилсЯ ђобертс, Явно подвыпивший. ќто был высокий, тощий человек с
несколько развинченной походкой и медлительной речью.
Љелли без обинЯков приступил к делу.
- ‘лушайте, ђобертс, вы хвастались, что открыли этого маленького
мексиканца. ‚ам известно, что Љарти сломал руку. ’ак вот, этот мексиканский
щенок нахально утверждает, что сумеет заменить Љарти. —то вы на это скажете?
- ‚се в порЯдке, Љелли, - последовал неторопливый ответ. - Ћн может
дратьсЯ.
- ‚ы, пожалуй, скажете еще, что он побьет “орда? - съЯзвил Љелли.
ђобертс немного поразмыслил.
- Ќет, этого Я не скажу. “орд - классный боец, король ринга. Ќо в два
счета расправитьсЯ с ђиверой он не сможет. џ ђиверу знаю. ќто человек без
нервов, и он одинаково хорошо работает обеими руками. Ћн может послать вас
на пол с любой позиции.
- ‚се это пустЯки. ‚ажно, сможет ли он угодить публике? ‚ы растили и
тренировали боксеров всю свою жизнь. џ преклонЯюсь перед вашим суждением. Ќо
публика за свой деньги хочет получить удовольствие. ‘умеет он ей его
доставить?
- Ѓезусловно, и вдобавок здорово измотает “орда. ‚ы не знаете этого
мальчика, а Я знаю. Ћн - мое открытие. —еловек без нервов! ‘ущий дьЯвол!
“орд еще ахнет, познакомившись с этим самородком, а заодно ахнете и вы все.
џ не утверждаю, что он побьет “орда, но он вам такое покажет! ќто восходЯщаЯ
звезда!
- Ћтлично. - Љелли обратилсЯ к своему секретарю: - Џозвоните “орду. џ
его предупредил, что если найду что-нибудь подходЯщее, то позову его. Ћн
сейчас недалеко, в "€еллоустоуне"; щеголЯет там перед публикой и
зарабатывает себе популЯрность. - Љелли повернулсЯ к тренеру: - •отите
выпить?
ђобертс отхлебнул виски и разговорилсЯ.
- џ еще не рассказывал вам, как Я открыл этого мальца. ѓода два назад
он поЯвилсЯ в тренировочных залах. џ готовил Џрэйна к встрече с „илэни.
Џрэйн - человек злой. ‘нисхождениЯ ждать от него не приходитсЯ. Ћн изрЯдно
отколошматил своего партнера, и Я никак не мог найти человека, который бы по
доброй воле согласилсЯ работать с ним. Џоложение было отчаЯнное. € вдруг
попалсЯ мне на глаза этот голодный мексиканский парнишка, который вертелсЯ у
всех под ногами. џ зацапал его, надел ему перчатки и пустил вдело.
‚ыносливый - как дубленаЯ кожа, но сил маловато. € ни малейшего понЯтиЯ о
правилах бокса. Џрэйн сделал из него котлету. Ќо он хоть и чуть живой, а
продержалсЯ два раунда, прежде чем потерЯть сознание. ѓолодный - вот и все.
€зуродовали его так, что мать роднаЯ не узнала бы. џ дал ему полдоллара и
накормил сытным обедом. Ќадо было видеть, как он жрал! ЋказываетсЯ, у него
два днЯ во рту маковой росинки не было. Ќу, думаю, теперь он больше носа не
покажет. Ќе тут-то было. Ќа следующий день ЯвилсЯ - весь в синЯках, но
полный решимости еще раз заработать полдоллара и хороший обед. ‘о временем
он здорово окреп. Џрирожденный боец и вынослив невероЯтно! “ него нет
сердца. ќто кусок льда. ‘колько Я помню этого мальчишку, он ни разу не
произнес десЯти слов подрЯд.
- џ его знаю, - заметил секретарь. - Ћн немало длЯ вас поработал.
- ‚се наши знаменитости пробовали себЯ на нем, - подтвердил ђобертс. -
€ он все у них перенЯл. џ знаю, что многих из них он мог бы побить. Ќо
сердце его не лежит к боксу. Џо-моему, он никогда не любил нашу работу. ’ак
мне кажетсЯ.
- Џоследние месЯцы он выступал по разным мелким клубам, - сказал Љелли.
- „а. Ќе знаю, что его заставило. €ли, может быть, вдруг ретивое
заговорило? Ћн многих за это времЯ побил. ‘корей всего, ему нужны деньги; и
он неплохо подработал, хотЯ по его одежде это и незаметно. ‘траннаЯ
личность! Ќикто не знает, чем он занимаетсЯ, где проводит времЯ. „аже когда
он при деле, и то - кончит работу и сразу исчезнет. ‚ременами пропадает по
целым неделЯм. ‘оветов он не слушает. ’от, кто станет его менеджером,
наживет капитал: да только с ним не столкуешьсЯ. ‚ы увидите, этот мальчишка
будет домогатьсЯ всей суммы, когда вы заключите с ним договор.
‚ эту минуту прибыл „энни “орд. ќто было торжественно обставленное
поЯвление. ‚ сопровождении менеджера и тренера он ворвалсЯ, как
всепобеждающий вихрь добродушиЯ и весельЯ. ЏриветствиЯ, шутки, остроты
расточались им направо и налево, улыбка находилась длЯ каждого. ’акова уж
была его манера - правда, не совсем искреннЯЯ. “орд был превосходный актер и
добродушие считал наилучшим приемом в игре преуспеЯниЯ. Џо существу, это был
осмотрительный, хладнокровный боксер и бизнесмен. Ћстальное было маской. ’е,
кто знал его или имел с ним дело, говорили, что в денежных вопросах этот
малый - жох! Ћн самолично участвовал в обсуждении всех дел, и поговаривали,
что его менеджер не более как пешка.
ђивера был иного склада. ‚ жилах его, кроме испанской, текла еще и
индейскаЯ кровь; он сидел, забившись в угол, молчаливый, неподвижный, и
только его черные глаза, перебегаЯ с одного лица на другое, видели
решительно все.
- ’ак вот он! - сказал „энни, окидываЯ испытующим взглЯдом своего
предполагаемого противника. - „обрый день, старина!
ѓлаза ђиверы пылали злобой, и на приветствие „энни он даже не ответил.
Ћн терпеть не мог всех гринго, но этого ненавидел лютой ненавистью.
- ‚от это да! - шутливо обратилсЯ „энни к менеджеру. - “ж не думаете ли
вы, что Я буду дратьсЯ с глухонемым? - Љогда смех умолк, он сострил еще раз:
- ‚идно, ‹ос-Ђнжелос здорово обеднел, если это - лучшее, что вы могли
откопать. €з какого детского сада вы его взЯли?
- Ћн славный малый, „энни, верь мне! - примирительно сказал ђобертс. -
€ с ним не так легко справитьсЯ, как ты думаешь.
- Љроме того, половина билетов уже распродана, - жалобно протЯнул
Љелли. - ЏридетсЯ тебе пойти на это, „энни. Ќичего лучшего мы сыскать не
могли.
„энни еще раз окинул ђиверу пренебрежительным взглЯдом и вздохнул.
- ЏридетсЯ мне с ним полегче. Ђ то как бы сразу дух не испустил.
ђобертс фыркнул.
- Џотише, потише, - осадил „энни менеджер. - ‘ неизвестным противником
всегда можно нарватьсЯ на неприЯтность.
- ‹адно, ладно, Я это учту, - улыбнулсЯ „энни. - џ готов сначала
понЯнчитьсЯ с ним длЯ удовольствиЯ почтеннейшей публики. Љак насчет
пЯтнадцати раундов, Љелли?.. Ђ потом устроить ему нокаут!
- €дет, - последовал ответ. - ’олько чтобы публика принЯла это за
чистую монету.
- ’огда перейдем к делу. - „энни помолчал, мысленно производЯ подсчет.
- ђазумеетсЯ, шестьдесЯт пЯть процентов валового сбора, как и с Љарти. Ќо
делитьсЯ будем по-другому. ‚осемьдесЯт процентов менЯ устроЯт. - Ћн
обратилсЯ к менеджеру: - ЏодходЯще?
’от одобрительно кивнул.
- ’ы понЯл? - обратилсЯ Љелли к ђивере. ђивера покачал головой.
- ’ак вот слушай, - сказал Љелли. - ЋбщаЯ сумма составит шестьдесЯт
пЯть процентов со сбора. ’ы начинающий, и никто тебЯ не знает. ‘ „энни
будете делитьсЯ так: восемьдесЯт процентов ему, двадцать тебе. ќто
справедливо. ‚ерно ведь. ђобертс?
- ‚полне справедливо, ђивера, - подтвердил ђобертс. - ’ы же еще не
составил себе имени.
- ‘колько это шестьдесЯт пЯть процентов со сбора? - осведомилсЯ ђивера.
- Њожет, пЯть тысЯч, а может - даже и все восемь, - поспешил поЯснить
„энни. - —то-нибудь в этом роде. Ќа твою долю придетсЯ от тысЯчи до тысЯчи
шестисот долларов. Ћчень недурно за то, что тебЯ побьет боксер с моей
репутацией. —то скажешь на это?
’огда ђивера их ошарашил.
- Џобедитель получит все, - решительно сказал он. ‚оцарилась мертваЯ
тишина.
- ‚от это да! - проговорил наконец менеджер “орда.
„энни покачал головой.
- џ стрелЯный воробей, - сказал он. - џ не подозреваю судью или
кого-нибудь из присутствующих. џ ничего не говорю о букмекерах и о всЯких
надувательствах, что тоже иногда случаетсЯ. Ћдно могу сказать: менЯ это не
устраивает. џ играю навернЯка. Ђ кто знает - вдруг Я сломаю руку, а? €ли
кто-нибудь опоит менЯ? - Ћн величественно вскинул голову. - Џобедитель или
побежденный - Я получаю восемьдесЯт процентов. ‚аше мнение, мексиканец?
ђивера покачал головой.
„энни взорвало, и он заговорил уже по-другому:
- ‹адно же, мексиканскаЯ собака! ’еперь-то уж мне захотелось
расколотить тебе башку.
ђобертс медленно поднЯлсЯ и стал между ними.
- Џобедитель получит все, - угрюмо повторил ђивера.
- Џочему ты на этом настаиваешь? - спросил „энни.
- џ побью вас.
„энни начал было снимать пальто. …го менеджер знал, что это только
комедиЯ. Џальто почему-то не снималось, и „энни милостиво разрешил
присутствующим успокоить себЯ. ‚се были на его стороне. ђивера осталсЯ в
полном одиночестве.
- Џослушай, дуралей, - начал доказывать Љелли. - Љто ты? Ќикто! Њы
знаем, что в последнее времЯ ты побил нескольких местных боксеров - и все. Ђ
„энни - классный боец. ‚ следующем выступлении он будет оспаривать звание
чемпиона. ’ебЯ публика не знает. ‡а пределами ‹ос-Ђнжелоса никто и не слыхал
о тебе.
- …ще услышат, - пожав плечами, отвечал ђивера, - после этой встречи.
- Ќеужели ты хоть на секунду можешь вообразить, что справишьсЯ со мной?
- не выдержав, заорал „энни.
ђивера кивнул.
- „а ты рассуди, - убеждал Љелли. - Џодумай, какаЯ это длЯ тебЯ
реклама!
- Њне нужны деньги, - отвечал ђивера.
- ’ы будешь дратьсЯ со мной тысЯчу лет, и то не победишь, - заверил его
„энни.
- ’огда почему вы не соглашаетесь? - сказал ђивера. - …сли деньги сами
идут к вам в руки, чего же от них отказыватьсЯ?
- •орошо, Я согласен! - с внезапной решимостью крикнул „энни. - џ тебЯ
до смерти исколочу на ринге, голубчик мой! Ќашел с кем шутки шутить! Џишите
условиЯ, Љелли. Џобедитель получает всю сумму. Џоместите это в газетах.
‘ообщите также, что здесь дело в личных счетах. џ покажу этому младенцу, где
раки зимуют!
‘екретарь Љелли уже начал писать, когда „энни вдруг остановил его.
- ‘той! - Ћн повернулсЯ к ђивере. - Љогда взвешиватьсЯ?
- Џеред выходом, - последовал ответ.
- Ќи за что на свете, наглый мальчишка! …сли победитель получает все,
взвешиватьсЯ будем утром, в десЯть,
- ’огда победитель получит все? - переспросил ђивера.
„энни утвердительно кивнул. ‚опрос был решен. Ћн выйдет на ринг в
полной форме.
- ‚звешиватьсЯ здесь, в десЯть, - продиктовал ђивера. Џеро секретарЯ
снова заскрипело.
- ќто, значит, лишних пЯть фунтов, - недовольно заметил ђобертс ђивере.
- ’ы пошел на слишком большую уступку. Џродул бой. „энни будет силен, как
бык. „урень ты! Ћн навернЯка тебЯ побьет. „аже малейшего шанса у тебЯ не
осталось.
‚место ответа ђивера бросил на него холодный, ненавидЯщий взглЯд. Ћн
презирал даже этого гринго, которого считал лучшим из всех.

ЏоЯвление ђиверы на ринге осталось почти незамеченным. ‚ знак
приветствиЯ раздались только отдельные жидкие хлопки. Џублика не верила в
него. Ћн был Ягненком, отданным на заклание великому „энни. Љроме того,
публика была разочарована. Ћна ждала эффектного боЯ между „энни “ордом и
Ѓиллом Љарти, а теперь ей приходилось довольствоватьсЯ этим жалким маленьким
новичком. Ќеодобрение ее выразилось в том, что пари за „энни заключались
два, даже три против одного. Ђ на кого поставлены деньги, тому отдано и
сердце публики.
ћный мексиканец сидел в своем углу и ждал. Њедленно тЯнулись минуты.
„энни заставлЯл дожидатьсЯ себЯ. ќто был старый трюк, но он неизменно
действовал на начинающих бойцов. Ќовичок терЯл душевное равновесие, сидЯ вот
так, один на один со своим собственным страхом и равнодушной, утопающей в
табачном дыму публикой. Ќо на этот раз испытанный трюк себЯ не оправдал.
ђобертс оказалсЯ прав:
ђивера не знал страха. Ѓолее организованный, более нервный и
впечатлительный, чем кто бы то ни было из боксеров, этого чувства он не
ведал. Ђтмосфера заранее предрешенного поражениЯ не влиЯла на него. …го
секундантами были гринго - подонки, грЯзные отбросы этой кровавой игры,
бесчестные и бездарные. € они тоже были уверены, что их сторона обречена на
поражение.
- Ќу, теперь смотри в оба! - предупредил его ‘пайдер •эгерти. ‘паидер
был главным секундантом. - ‘тарайсЯ продержатьсЯ как можно дольше - такова
инструкциЯ Љелли. €наче растрезвонЯт на весь ‹ос-Ђнжелос, что это опЯть
фальшиваЯ игра.
‚се это не способствовало бодрости духа. Ќо ђивера ничего не замечал.
Ћн презирал бокс. ќто была ненавистнаЯ игра ненавистных гринго. Ќачал он ее
в роли снарЯда длЯ тренировки только потому, что умирал с голоду. ’о, что он
был словно создан длЯ бокса, ничего длЯ него не значило. Ћн это занЯтие
ненавидел. „о своего поЯвлениЯ в •унте ђивера не выступал за деньги, а потом
убедилсЯ, что это легкий заработок. Ќе первый из сынов человеческих
преуспевал он в профессии, им самим презираемой.
‚прочем, ђивера не вдавалсЯ в рассуждениЯ. Ћн твердо знал, что должен
выиграть этот бой. €ного выхода не существовало. ’ем, кто сидел в этом
переполненном зале, в голову не приходило, какие могучие силы стоЯт за его
спиной. „энни “орд дралсЯ за деньги, за легкую жизнь, покупаемую на эти
деньги. ’о же, за что дралсЯ ђивера, пылало в его мозгу, и, пока он ожидал в
углу ринга своего хитроумного противника, ослепительные и страшные видениЯ,
как наЯву, проходили перед его широко открытыми глазами.
Ћн видел белые стены гидростанции в ђио-Ѓланко. ‚идел шесть тысЯч
рабочих, голодных и изнуренных. ‚идел ребЯтишек лет семи-восьми, за десЯть
центов работающих целую смену. ‚идел мертвенно бледные лица ходЯчих трупов -
рабочих-красильщиков. Ћн помнил, что его отец называл эти красильни
"камерами самоубийц", - год работы в них означал смерть. Ћн видел маленькое
патио {Џатио (исп.) - внутренний дворик.} и свою мать, вечно возившуюсЯ со
скудным хозЯйством и все же находившую времЯ ласкать и любить сына. ‚идел и
отца. могучего, широкоплечего длинноусого человека, который всех любил и чье
сердце было так щедро, что избыток этой любви изливалсЯ и на мать и на
маленького мучачо {Њучачо (исп.) - мальчик.}, игравшего в углу патио. ‚ те
дни его звали не ”елипе ђивера, а ”ернандес: он носил фамилию отца и матери.
…го имЯ было •уан. ‚последствии он переменил и то и другое. ”амилиЯ
”ернандес была слишком ненавистна полицейским префектам и жандармам.
Ѓольшой добродушный •оакин ”ернандес! Ќемалое место занимал он в
видениЯх ђиверы. ‚ те времена малыш ничего не понимал, но теперь,
оглЯдываЯсь назад, юноша понимал все. Ћн словно опЯть видел отца за наборной
кассой в маленькой типографии или за письменным столом - выводЯщим
бесконечные, торопливые, неровные строчки. Ћн опЯть переживал те
таинственные вечера, когда рабочие под покровом тьмы, точно злодеи,
сходились к его отцу и вели долгие, нескончаемые беседы, а он, мучачо, без
сна лежал в своем уголке.
Ћткуда-то издалека до него донессЯ голос •эгерти:
- Ќи в коем случае сразу не ложитьсЯ на пол. ’акова инструкциЯ. Џолучай
трепку за свои деньги!
„есЯть минут прошло, а ђивера все еще сидел в своем углу. „энни не
показывалсЯ: видимо, он хотел выжать все, что можно, из своего трюка.
Ќовые видениЯ пылали перед внутренним взором ђиверы. ‡абастовка, вернее
- локаут, потому что рабочие ђио-Ѓланко помогали своим бастующим братьЯм в
Џуэбло. ѓолод, хождение в горы за Ягодами, кореньЯми и травами - все они
этим питались и мучались резЯми в желудке. Ђ затем кошмар: пустырь перед
лавкой Љомпании; тысЯчи голодных рабочих; генерал ђосальо Њартинес и солдаты
Џорфирио „иаса; и винтовки, изрыгающие смерть... Љазалось, они никогда не
смолкнут, казалось, прегрешениЯ рабочих вечно будут омыватьсЯ их собственной
кровью! € эта ночь! ’рупы, целыми возами отправлЯемые в ‚ера-Љрус на
съедение акулам. ‘ейчас он снова ползает по этим страшным кучам, ищет отца и
мать, находит их, растерзанных, изуродованных. Ћсобенно запомнилась ему
мать: виднелась только ее голова, тело было погребено под грудой других тел.
‘нова затрещали винтовки солдат Џорфирио „иаса, снова мальчик пригнулсЯ к
земле и пополз прочь, точно затравленный горный койот.
ђев, похожий на шум морЯ, донессЯ до его слуха, и он увидел „энни
“орда, выступающего по центральному проходу со свитой тренеров и
секундантов. Џублика неистовствовала, приветствуЯ героЯ и заведомого
победителЯ. “ всех на устах было его имЯ. ‚се стоЯли за него. „аже
секунданты ђиверы повеселели, когда „энни ловко нырнул под канат и вышел на
ринг. “лыбка сиЯла на его лице, а когда „энни улыбалсЯ, то улыбалась каждаЯ
его черточка, даже уголки глаз, даже зрачки. ‘вет не видывал такого
благодушного боксера. ‹ицо его могло бы служить рекламой, образцом хорошего
самочувствиЯ, искреннего весельЯ. Ћн знал всех. Ћн шутил, смеЯлсЯ, посылал с
ринга приветы друзьЯм. ’е, что сидели подальше и не могли выказать ему
своего восхищениЯ, громко кричали: "Ћ, о, „энни!" Ѓурные овации продолжались
не менее пЯти минут.
Ќа ђиверу никто не обращал вниманиЯ. …го словно и не существовало.
ЋдутловаЯ физиономиЯ ‘пайдера •эгерти склонилась над ним.
- Ќе поддаватьсЯ сразу, - предупредил ‘пайдер. - Џомни инструкцию.
„ержись до последнего. Ќе ложитьсЯ. …сли окажешьсЯ на полу, нам ведено
избить тебЯ в раздевалке. ЏонЯтно? „ратьсЯ - и точка!
‡ал разразилсЯ аплодисментами: „энни шел по направлению к противнику.
Ћн наклонилсЯ, обеими руками схватил его правую руку и сердечно потрЯс ее.
“лыбающеесЯ лицо „энни вплотную приблизилось к лицу ђиверы. Џублика взвыла
при этом проЯвлении истинно спортивного духа: с противником он встретилсЯ,
как с родным братом. ѓубы „энни шевелились, и публика, истолковываЯ
неслышные ей слова как благожелательное приветствие, снова разразилась
восторженными воплЯми. ’олько ђивера расслышал сказанное шепотом.
- Ќу ты, мексиканский крысенок, - прошипел „энни, не переставаЯ
улыбатьсЯ, - сейчас Я вышибу из тебЯ дух!
ђивера не шевельнулсЯ. Ќе встал. …го ненависть сосредоточилась во
взглЯде.
- ‚стань, собака! - крикнул кто-то с места. ’олпа начала свистеть,
осуждаЯ его за неспортивное поведение, но он продолжал сидеть неподвижно.
Ќовый взрыв аплодисментов приветствовал „энни, когда тот шел обратно.
…два „энни разделсЯ, послышались восторженные охи и ахи. ’ело у Ќего
было великолепное - гибкое, дышащее здоровьем и силой. Љожа белаЯ и гладкаЯ,
как у женщины.
ѓрациЯ, упругость и мощь были воплощены в нем. „а он и доказал это во
множестве боев. ‚се спортивные журналы пестрели его фотографиЯми.
‘ловно стон пронессЯ по залу, когда ‘пайдер •эгерти помог ђивере
стащить через голову свитер. ‘муглаЯ кожа придавала его телу еще более
худосочный вид. Њускулы у него были, но значительно менее эффектные, чем у
его противника. Ћднако публика не разглЯдела ширины его грудной клетки. Ќе
могла она также угадать, как мгновенно реагирует каждаЯ его мускульнаЯ
клеточка, не могла угадать Ќеутомимости ђиверы, утонченности нервной
системы, превращавшей его тело в великолепный боевой механизм. Џублика
видела только смуглокожего восемнадцатилетнего юношу с еще мальчишеским
телом. „ругое дело - „энни! „энни было двадцать четыре года. и его тело было
телом мужчины. Љонтраст этот еще больше бросилсЯ в глаза, когда они вместе
стали посреди ринга, выслушиваЯ последние инструкции судьи.
ђивера заметил ђобертса, сидевшего непосредственно за репортерами. Ћн
был пьЯнее, чем обычно, и речь его соответственно была еще медлительнее.
- Ќе робей, ђивера, - тЯнул ђобертс. - Ћн тебЯ не убьет, запомни это.
Џервого натиска нечего пугатьсЯ. ‡ащищайсЯ, а потом иди на клинч. Ћн тебЯ
особенно не изувечит. Џредставь себе, что это тренировочный зал.
ђивера и виду не подал, что расслышал его слова.
- ‚от угрюмый чертенок! - пробормотал ђобертс, обращаЯсь к соседу. -
Љакой был, такой и осталсЯ.
Ќо ђивера уже не смотрел перед собой обычным, исполненным ненависти
взглЯдом. Ѓесконечные рЯды винтовок мерещились ему и ослеплЯли его. Љаждое
лицо в зале до самых верхних мест ценою в доллар превратилось в винтовку. Ћн
видел перед собой мексиканскую границу, бесплодную, выжженную солнцем; вдоль
нее двигались оборванные толпы, жаждущие оружиЯ.
‚став, он продолжал ждать в своем углу. …го секунданты уже пролезли под
канаты и унесли с собой брезентовый стул. ‚ противоположном углу ринга стоЯл
„энни и смотрел на него. ‡агудел гонг, и бой началсЯ. Џублика выла от
восторга. Ќикогда она не видела столь внушительного начала боЯ. Џравильно
писали в газетах: тут были личные счеты. „энни одним прыжком покрыл три
четверти расстоЯниЯ, отделЯвшего его от противника, и намерение съесть этого
мексиканского мальчишку так и было написано на его лице. Ћн обрушил на него
не один, не два, не десЯток, но вихрь ударов, сокрушительных, как ураган.
ђивера исчез. Ћн был погребен под лавиной кулачных ударов, наносимых ему
опытным и блестЯщим мастером со всех углов и со всех позиций. Ћн был смЯт.
Ћтброшен на канаты; судьЯ разнЯл бойцов, но ђивера тотчас же был отброшен
снова.
Ѓоем это никто бы не назвал. ќто было избиение. ‹юбой зритель, за
исключением зрителЯ боксерских состЯзаний, выдохсЯ бы в первую минуту.
„энни, несомненно, показал, на что он способен, и сделал это великолепно.
“веренность публики в исходе состЯзаний, равно как и ее пристрастие к
фавориту, была безгранична, она даже не заметила, что мексиканец все еще
стоит на ногах. Ћна позабыла о ђивере. Ћна едва видела его: так он был
заслонен от нее свирепым натиском „энни. Џрошла минута, другаЯ. ‚ момент,
когда бойцы разошлись, публике удалось бросить взглЯд на мексиканца. ѓуба у
него была рассечена, из носу лила кровь. Љогда он повернулсЯ и вошел в
клинч, кровавые полосы - следы канатов - были Ясно видны на его спине. Ќо
вот то, что грудь его не волновалась, а глаза горели обычным холодным огнем,
- этого публика не заметила. ‘лишком много будущих претендентов на звание
чемпиона практиковали на нем такие сокрушительные удары. Ћн научилсЯ
выдерживать их за полдоллара разовых или за пЯтнадцать долларов в неделю -
тЯжелаЯ школа, но она пошла ему на пользу.
‡атем случилось нечто поразительное. “раган комбинированных ударов
вдруг стих. ђивера один стоЯл на ринге. „энни, грозный „энни, лежал на
спине! Ћн не пошатнулсЯ, не опустилсЯ на пол медленно и постепенно, но
грохнулсЯ сразу. Љороткий боковой удар левого кулака ђиверы поразил его
внезапно, как смерть. ‘удьЯ оттолкнул ђиверу и теперь отсчитывал секунды,
стоЯ над павшим гладиатором.
’ело „энни затрепетало, когда сознание понемногу стало возвращатьсЯ к
нему. ‚ обычае завсегдатаев боксерских состЯзаний приветствовать удачный
нокаут громкими изъЯвлениЯми восторга. Ќо сейчас они молчали. ‚се произошло
слишком неожиданно. ‚ напрЯженном молчании прислушивалсЯ зал к счету секунд,
как вдруг торжествующий голос ђобертса прорезал тишину:
- џ же говорил вам, что он одинаково владеет обеими руками.
Ќа пЯтой секунде „энни перевернулсЯ лицом вниз, когда судьЯ сосчитал до
семи, он уже отдыхал, стоЯ на одном колене, готовый поднЯтьсЯ при счете
девЯть, раньше, чем будет произнесено десЯть. …сли при счете десЯть колено
„энни все еще будет касатьсЯ пола, его должны признать побежденным и
выбывшим из боЯ. ‚ момент, когда колено отрываетсЯ от пола, он считаетсЯ "на
ногах"; и в этот момент ђивера уже вправе снова положить его. ђивера не
хотел рисковать. Ћн приготовилсЯ ударить в ту секунду, когда колено „энни
отделитсЯ от пола. Ћн обошел противника, но судьЯ втиснулсЯ между ними, и
ђивера знал, что секунды тот считает слишком медленно. ‚се гринго были
против него, даже судьЯ.
Џри счете девЯть судьЯ резко оттолкнул ђиверу. ќто было неправильно,
зато „энни успел поднЯтьсЯ, и улыбка снова поЯвилась на его губах.
‘огнувшись почти пополам, защищаЯ руками лицо и живот, он ловко вошел в
клинч. Џо правилам, судьЯ должен был его остановить, но он этого не сделал,
и „энни буквально прилип к противнику, с каждой секундой восстанавливаЯ свои
силы. ЏоследнЯЯ минута раунда была на исходе. …сли он выдержит до конца, у
него будет потом целаЯ минута, чтобы прийти в себЯ. € он выдержал, продолжал
улыбатьсЯ, несмотрЯ на отчаЯнное положение.
- Ђ все ведь улыбаетсЯ! - крикнул кто-то, и публика облегченно
засмеЯлась.
- —ерт знает какой удар у этого мексиканца! - шепнул „энни тренеру,
покуда секунданты, не щадЯ сил, трудились над ним.
‚торой и третий раунды прошли бледно. „энни, хитрый и многоопытный
король ринга, только маневрировал, финтил, стремЯсь выиграть времЯ и
оправитьсЯ от страшного удара, полученного им в первом раунде. ‚ четвертом
раунде он был уже в форме. ђасстроенный и потрЯсенный, он все же благодарЯ
силе своего тела и духа сумел прийти в себЯ. Џравда, свирепой тактики он уже
больше не применЯл. Њексиканец оказывал потрЯсающее сопротивление. ’еперь
„энни призвал на помощь весь свой опыт. ќтот великий мастер, ловкий и умелый
боец, приступил к методическому изматыванию противника, не будучи в силах
нанести ему решительный удар. Ќа каждый удар ђиверы он отвечал тремЯ, но
этим он скорее мстил противнику, чем приближал его к нокауту. Ћпасность
заключалась в сумме ударов. „энни почтительно и с опаской относилсЯ к этому
мальчишке, обладавшему удивительной способностью обеими руками наносить
короткие боковые удары.
‚ защите ђивера прибег к смутившему противника отбиву левой рукой. ђаз
за разом пользовалсЯ он этим приемом, гибельным длЯ носа и губ „энни. Ќо
„энни был многообразен в приемах. Џоэтому-то его и прочили в чемпионы. Ћн
умел на ходу менЯть стиль боЯ. ’еперь он перешел к ближнему бою, в котором
был особенно страшен, и это дало ему возможность спастись от страшного
отбива противника. Ќесколько раз подрЯд вызывал он бурные овации
великолепным апперкотом, поднимавшим мексиканца на воздух и затем валившим
его с ног. ђивера отдыхал на одном колене, сколько позволЯл счет, знаЯ, что
длЯ него судьЯ отсчитывает очень короткие секунды.
‚ седьмом раунде „энни применил поистине дьЯвольский апперкот, но
ђивера только пошатнулсЯ. € тотчас же, не дав ему опомнитьсЯ, „энни нанес
противнику второй страшный удар, отбросивший его на канаты. ђивера шлепнулсЯ
на сидевших внизу репортеров, и они толкнули его обратно на край платформы.
Ћн отдохнул на одном колене, покуда судьЯ торопливо отсчитывал секунды. Џо
ту сторону каната его дожидалсЯ противник. ‘удьЯ и не думал вмешиватьсЯ или
отталкивать „энни. Џублика была вне себЯ от восторга.
‚друг раздалсЯ крик:
- Џрикончи его, „энни, прикончи!
‘отни голосов, точно волчьЯ стаЯ, подхватили этот вопль.
„энни сделал все от него зависЯщее, но ђивера при счете восемь, а не
девЯть неожиданно проскочил под канат и вошел в клинч. ‘удьЯ опЯть
захлопотал, отводЯ ђиверу так, чтобы „энни мог ударить его, и предоставлЯЯ
любимцу все преимущества, какие только может предоставить пристрастный
судьЯ.
Ќо ђивера продолжал держатьсЯ, и туман в его мозгу рассеЯлсЯ. ‚се было
в порЯдке вещей. ќти ненавистные гринго бесчестны все до одного! ‡накомые
видениЯ снова пронеслись перед ним: железнодорожные пути в пустыне; жандармы
и американские полисмены; тюрьмы и полицейские застенки; бродЯги у водокачек
- всЯ его страшнаЯ и горькаЯ одиссеЯ после ђио-Ѓланко и забастовки. € в
блеске и сиЯнии славы он увидел великую красную ђеволюцию, шествующую по
стране. ‚интовки! ‚от они здесь, перед ним! Љаждое ненавистное лицо -
винтовка. ‡а винтовки он примет бой. Ћн сам винтовка! Ћн сам - ђеволюциЯ! Ћн
бьетсЯ за всю Њексику!
Џоведение ђиверы стало Явно раздражать публику. Џочему он не принимает
предназначенной ему трепки? ‚едь все равно он будет побит, зачем же так
упрЯмо оттЯгивать исход? Ћчень немногие желали удачи ђивере, хотЯ были и
такие. Ќа каждом состЯзании немало людей, которые ставЯт на темную лошадку.
Џочти уверенные, что победит „энни, они все же поставили на мексиканца
четыре против десЯти и один против трех. Ѓольшинство из них, правда, ставило
на то, сколько раундов выдержит ђивера. Ѓешеные суммы ставили на то, что он
не продержитсЯ и до шестого или седьмого раунда. “же выигравшие эти пари,
теперь, когда их рискованное предприЯтие окончилось так благополучно, на
радостЯх тоже аплодировали фавориту.
ђивера не желал быть побитым. ‚ восьмом раунде его противник тщетно
пыталсЯ повторить апперкот. ‚ девЯтом ђивера снова поверг публику в
изумление. ‚о времЯ клинча он легким быстрым движением отодвинулсЯ от
противника, и праваЯ рука его ударила в узкий промежуток между их телами.
„энни упал, надеЯсь уже только на спасительный счет. ’олпа обомлела. „энни
стал жертвой своего же собственного приема. ‡наменитый апперкот правой
теперь обрушилсЯ на него самого. ђивера не сделал попытки схватитьсЯ с ним,
когда он; поднЯлсЯ при счете "девЯть". ‘удьЯ Явно хотел застопорить схватку,
хотЯ, когда ситуациЯ была обратной и поднЯтьсЯ должен был ђивера, он стоЯл,
не вмешиваЯсь.
‚ десЯтом раунде ђивера дважды прибег к апперкоту, то есть нанес удар
"правой снизу" от поЯса к подбородку противника, Ѓешенство охватило „энни.
“лыбка по-прежнему не сходила с его лица, но он вернулсЯ к своим свирепым
приемам. ЌесмотрЯ на ураганный натиск, ему не удалось вывести ђиверу из
строЯ, а ђивера умудрилсЯ среди этого вихрЯ, этой бури ударов три раза крЯду
положить „энни. ’еперь „энни оживал уже не так быстро, и к одиннадцатому
раунду положение его стало очень серьезным. Ќо с этого момента и до
четырнадцатого раунда он демонстрировал все свои боксерские навыки и
качества, бережливо расходуЯ силы. Љроме того, он прибегал к таким подлым
приемам, которые известны только опытному боксеру. ‚се трюки и подвохи были
им использованы до отказа: он как бы случайно прижимал локтем к боку
перчатку противника, затыкал ему рот, не даваЯ дышать; входЯ в клинч, шептал
своими рассеченными, но улыбающимисЯ губами в ухо ђивере нестерпимые и
грЯзные оскорблениЯ. ‚се до единого, начинаЯ от судьи и кончаЯ публикой,
держали сторону „энни, помогали ему, отлично знаЯ, что у него на уме.
Ќарвавшись на такую неожиданность, он все ставил теперь на один
решительный удар. Ћн открывалсЯ, финтил, изворачивалсЯ во имЯ этой
единственной оставшейсЯ ему возможности: нанести удар, вложив в него всю
свою силу, и тем самым вырвать у противника инициативу. Љак это уже было
сделано однажды до него неким еще более известным боксером, он должен
нанести удар справа и слева, в солнечное сплетение и челюсть. € „энни мог
это сделать, ибо, пока он держалсЯ на ногах руки, его сохранЯли силу.
‘екунданты ђиверы не очень-то заботились о нем в промежутках между
раундами. Ћни махали полотенцами лишь длЯ виду, почти не подаваЯ воздуха его
задыхающимсЯ легким. ‘пайдер •эгерти усиленно шептал ему советы, но ђивера
знал, что следовать им нельзЯ. ‚се были против него. …го окружало
предательство. ‚ четырнадцатом раунде он снова положил „энни, а сам,
бессильно опустив руки, отдыхал, покуда судьЯ отсчитывал секунды. ‚
противоположном углу послышалось подозрительное перешептывание. ђивера
увидел, как Њайкл Љелли направилсЯ к ђобертсу и, нагнувшись, что-то
зашептал. ‘лух у ђиверы был, как у дикой кошки, и он уловил обрывки
разговора. Ќо ему хотелось услышать больше, и, когда его противник поднЯлсЯ,
он сманеврировал так, чтобы схватитьсЯ с ним над самыми канатами.
- ЏридетсЯ! - услышал он голос Њайкла Љелли. € ђобертс одобрительно
кивнул. - „энни должен победить... не то Я терЯю огромную сумму... Я всадил
в это дело уйму денег. …сли он выдержит пЯтнадцатый - Я пропал... ‚ас
мальчишка послушает. Ќеобходимо что-то предпринЯть.
‘ этой минуты никакие видениЯ уже не отвлекали ђиверу. Ћни пытаютсЯ
надуть его! Ћн снова положил „энни и отдыхал, уронив руки. ђобертс встал.
- Ќу, готов, - сказал он. - ‘тупай в свой угол. Ћн произнес это
повелительным тоном, каким не раз говорил с ђиверой на тренировочных
занЯтиЯх. Ќо ђивера только с ненавистью взглЯнул на него, продолжаЯ ждать,
когда „энни подниметсЯ. ‚ последовавший затем минутный перерыв Љедли
пробралсЯ в угол ђиверы.
- Ѓрось эти шутки, черт тебЯ побери! - зашептал он. - ‹ожись, ђивера.
Џослушай менЯ, и Я устрою твое будущее. ‚ следующий раз Я дам тебе побить
„энни. Ќо сегоднЯ ты должен лечь.
ђивера взглЯдом показал, что расслышал, но не подал ни знака согласиЯ,
ни отказа.
- —то же ты молчишь? - злобно спросил Љелли.
- ’ак или иначе - ты проиграешь, - поддал жару
‘пайдер •эгерти. - ‘удьЯ не отдаст тебе победы. ЏослушайсЯ Љелли и
ложись.
- ‹ожись, мальчик, - настаивал Љелли, - и Я сделаю из тебЯ чемпиона.
ђивера не отвечал.
- —естное слово, сделаю! Ђ сейчас выручи менЯ. “дар гонга зловеще
прозвучал длЯ ђиверы. Џублика ничего не замечала. Ћн и сам еще не знал, в
чем опасность, знал только, что она приближаетсЯ. ЃылаЯ уверенность,
казалось, вернулась к „энни. ќто испугало ђиверу. …му готовили какой-то
подвох. „энни ринулсЯ на него, но ђивера ловко уклонилсЯ. …го противник
жаждал клинча. ‚идимо, это было необходимо ему длЯ задуманного подвоха.
ђивера отступал, увертывалсЯ, но знал, что рано или поздно ему не избежать
ни клинча, ни подвоха. ‚ отчаЯнии он решил выиграть времЯ. Ћн сделал вид,
что готов схватитьсЯ с „энни при первом же его натиске. ‚место этого, когда
их тела вот-вот должны были соприкоснутьсЯ, ђивера отпрЯнул. ‚ это мгновение
в углу „энни завопили: "Ќечестно!" ђивера одурачил их. ‘удьЯ в
нерешительности остановилсЯ. ‘лова, уже готовые сорватьсЯ с его губ, так и
не были произнесены, потому что пронзительный мальчишеский голос крикнул с
галерки:
- ѓрубаЯ работа!
„энни вслух обругал ђиверу и двинулсЯ на него. ђивера стал пЯтитьсЯ.
Њысленно он решил больше не наносить ударов в корпус. Џравда, таким образом
терЯлась половина шансов на победу, но он знал, что если победит, то только
с дальней дистанции. ‚се равно теперь по малейшему поводу его станут
обвинЯть в нечестной борьбе. „энни уже послал к черту всЯкую осторожность.
„ва раунда крЯду он беспощадно дубасил этого мальчишку, не смевшего
схватитьсЯ с ним вплотную.
ђивера принимал удар за ударом, он принимал их десЯтками, лишь бы
избегнуть гибельного клинча. ‚о времЯ этого великолепного натиска „энни
публика вскочила на ноги. Љазалось, все сошли с ума. Ќикто ничего не
понимал. Ћни видели только одно: их любимец побеждает.
- Ќе уклонЯйсЯ от боЯ! - в бешенстве орали ђивере. - ’рус! ђаскройсЯ,
щенок! ђаскройсЯ! Џрикончи его, „энни! ’вое дело верное!
‚о всем зале один ђивера сохранЯл спокойствие. Џо темпераменту, по
крови он был самым горЯчим, самым страстным из всех, но он закалилсЯ в
волнениЯх, настолько больших, что эта бурнаЯ страсть толпы, нараставшаЯ, как
морские волны, длЯ него была не чувствительнее легкого дуновениЯ вечерней
прохлады.
Ќа семнадцатом раунде „энни привел в исполнение свой замысел. Џод
тЯжестью его удара ђивера согнулсЯ. ђуки его бессильно опустились. Ћн
отступил шатаЯсь. „энни решил, что счастливый миг настал. Њальчишка был в
его власти. Ќо ђивера этим маневром усыпил его бдительность и сам нанес ему
сокрушительный удар в челюсть. „энни упал. ’ри раза он пыталсЯ поднЯтьсЯ, и
три раза ђивера повторил этот удар. Ќикакой судьЯ не посмел бы назвать его
неправильным.
- Ѓилл, Ѓилл! - взмолилсЯ Љелли, обращаЯсь к судье.
- —то Я могу сделать? - в тон ему отвечал судьЯ. - Њне не к чему
придратьсЯ.
„энни, побитый, но решительный, всЯкий раз поднималсЯ снова. Љелли и
другие сидевшие возле самого ринга начали звать полицию, чтобы прекратить
это избиение, хотЯ секунданты „энни, отказываЯсь признать поражение,
по-прежнему держали наготове полотенца. ђивера видел, как толстый полисмен
неуклюже полез под канаты. —то это может значить? ‘колько разных
надувательств у этих гринго! „энни, поднЯвшись на ноги, как пьЯный,
бессмысленно топталсЯ перед ним. ‘удьЯ и полисмен одновременно добежали до
ђиверы в тот миг, когда он наносил последний удар. Ќужды прекращать борьбу
уже не было: „энни больше не поднЯлсЯ.
- ‘читай! - хрипло крикнул ђивера.
Љогда судьЯ кончил считать, секунданты поднЯли „энни и оттащили его в
угол.
- ‡а кем победа? - спросил ђивера.
‘удьЯ неохотно взЯл его руку в перчатке и высоко поднЯл ее.
Ќикто не поздравлЯл ђиверу. Ћн один прошел в свой угол, где секунданты
даже не поставили длЯ него стула. Ћн прислонилсЯ спиной к канатам и с
ненавистью посмотрел на секундантов, затем перевел взглЯд дальше и еще
дальше, пока не охватил им все десЯть тысЯч гринго. Љолени у него дрожали,
он всхлипывал в изнеможении. Ќенавистные лица плыли и качались перед ним. Ќо
вдруг он вспомнил: это винтовки! ‚интовки принадлежат ему! ђеволюциЯ будет
продолжатьсЯ!
Last-modified: Mon, 22 Jul 2002 14:44:42 GMT
Ћцените этот текст: