„жек ‹ондон. †емчуг ЏарлеЯ

Ћцените этот текст:
„жек ‹ондон. †емчуг ЏарлеЯ

Љанак рулевой повернул штурвал, "Њалахини" послушно стала носом к
ветру и выпрЯмилась. Џередние паруса вЯло повисли; раздалось дробное
пощелкивание концов троса о парус и скрип поспешно выбираемых талей; ветер
снова наполнил паруса, шхуна накренилась и легла на другой галс. •отЯ было
еще раннее утро и дул свежий бриз, пЯтеро белых, расположившихсЯ на юте,
были одеты очень легко: „эвид ѓриф и его гость, англичанин ѓрегори
Њалхолл, - в пижамах и китайских туфлЯх на босу ногу, капитан и его
помощник - в нижних рубашках и парусиновых штанах, а второй помощник
капитана все еще держал рубашку в руках, не имеЯ ни малейшего желаниЯ
надеть ее. Џот струилсЯ у него на лбу, и он жадно подставлЯл обнаженную
грудь ветру, не приносившему прохлады.
- ќкаЯ духота, и ветер не помогает, - с досадой сказал он.
- —то там делаетсЯ на западе, хотел бы Я знать, - проворчал ѓриф.
- ќто ненадолго, - отозвалсЯ голландец ѓерман, помощник капитана. -
‚етер и ночью все менЯлсЯ: то так повернет, то этак.
- —то-то будет! —то-то будет! - мрачно произнес капитан “орфилд,
обеими руками разделЯЯ надвое бороду и подставлЯЯ подбородок ветру в
напрасной надежде освежитьсЯ. - ‚от уже две недели погода какаЯ-то шалаЯ.
ЏорЯдочного пассата три недели не было. Ќичего понЯть нельзЯ. ‚чера на
закате барометр стал колебатьсЯ - и сейчас еще плЯшет. ‹юди сведущие
говорЯт, что это ровно ничего не значит. Ђ только не нравитсЯ мне это!
„ействует на нервы, знаете. ‚от так он плЯсал и в тот раз, когда пошел ко
дну "‹анкастер". џ тогда был мальчишкой, но отлично помню. Ќовенькое
судно, четырехмачтовое, и обшивка стальнаЯ, а затонуло в первый же рейс.
Љапитан не перенес удара. Ћн сорок лет плавал на судах Љомпании, а после
этого и года не протЯнул - истаЯл, как свеча.
ЌесмотрЯ на ветер и на ранний час, все задыхались от жары. ‚етер
только дразнил, не приносЯ прохлады. Ќе будь он насыщен так влагой, можно
было бы подумать, что он дует из ‘ахары. Ќе было ни пасмурно, ни туманно -
ни намека на туман, и, однако, даль казалась расплывчатой и неЯсной. Ќа
небе не видно было облаков, но его заволокла густаЯ мгла, и лучи солнца не
могли пробитьсЯ сквозь нее.
- ЏриготовитьсЯ к повороту! - спокойно и внушительно распорЯдилсЯ
капитан “орфилд.
’емнокожие матросы канаки в одних коротких штанах стали к шкотам; все
их движениЯ были плавны, но быстры.
- ђуль на ветер! Ќа борт!
ђулевой мгновенно перебрал ручки штурвала, и "Њалахини" изЯщным и
стремительным движением переменила галс.
- „а она просто чудо! - воскликнул Њалхолл. - Ќе знал Я, что в ћжных
морЯх купцы ходЯт на Яхтах.
- Ћна была построена в ѓлостере как рыбачье судно, - поЯснил ѓриф, -
а у глостерских судов и корпус, и оснастка, и ход такой, что никакой Яхте
не уступЯт.
- Ђ ведь устье лагуны перед вами, почему же вы не входите? -
критически заметил англичанин.
- Џопробуйте, капитан “орфилд, - предложил ѓриф. - Џокажите гостю,
что значит входить в лагуну при сильном отливе.
- Љруче к ветру! - отдал команду капитан.
- …сть круче к ветру! - повторил канак, слегка поворачиваЯ штурвал.
"Њалахини" направилась к узкому проходу в лагуну длинного и узкого
атолла своеобразной овальной формы. Љазалось, он возник из трех атоллов,
которые некогда сомкнулись и срослись в один. Ќа песчаном кольце атолла
местами росли кокосовые пальмы, но там, где песчаный берег был слишком
низок, пальмы не росли, и в просветах сверкала лагуна; вода в ней была как
зеркало, едва подернутое рЯбью. ќта неправильной формы лагуна простиралась
на много квадратных миль, и в часы отлива воды ее рвались в открытое море
через единственный узкий проток. ’ак узок был проток и так силен напор
устремившейсЯ в него воды, что казалось - это не просто вход в лагуну, а
стремнина бурной реки. ‚ода кипела, кружила, бурлила и рвалась вон из
пролива крутыми, зубчатыми, увенчанными белой пеной валами. “дар за ударом
наносили "Њалахини" эти вздымавшиесЯ ей навстречу валы, и каждый удар,
точно стальным клином, сбивал ее с курса, отбрасываЯ в сторону. Ћна уже
вошла в проход - и тут оказалась так прижатой к коралловому берегу, что
пришлось сделать поворот. Ќа новом галсе шхуна стала бортом к течению, и
оно стремительно понесло ее в открытое море.
- Ќу, теперь пора пустить в ход ваш новый дорогой мотор, - с
добродушной усмешкой сказал ѓриф.
‚се знали, что этот мотор - слабость капитана “орфилда. Љапитан до
тех пор преследовал ѓрифа мольбами и уговорами, пока тот не дал согласиЯ
на покупку.
- Ћн еще оправдает себЯ, - возразил капитан. - ‚от увидите. Ћн
надежнее всЯкой страховки, а ведь сами знаете - судно, плавающее на
Џаумоту, и страховать никто не беретсЯ.
ѓриф указал назад, на маленький тендер, который тоже пробивалсЯ,
борЯсь с течением, ко входу в лагуну.
- „ержу пари на пЯть франков, что "Ќухива" нас обгонит.
- Љонечно, - согласилсЯ “орфилд. - “ нее относительно очень сильный
мотор. Њы рЯдом с ней - прЯмо океанский пароход, а у нас всего сорок
лошадиных сил. “ нее же - десЯть, и она летит, как птица. Ћна проскочила
бы в самый ад, но такого течениЯ и ей не одолеть. ‘ейчас его скорость
верных десЯть узлов!
€ со скоростью десЯти узлов, швырЯЯ и кидаЯ "Њалахини" то на один
борт, то на другой, течение вынесло ее в открытое море.
- —ерез полчаса отлив кончитсЯ, тогда войдем, - сердито сказал
капитан “орфилд и прибавил, словно объЯснЯЯ, чем недоволен: - Џарлей не
имел никакого права давать атоллу свое имЯ. Ќа всех английских картах, да
и на французских тоже, этот атолл обозначен как •икихохо. …го открыл
Ѓугенвиль и оставил ему туземное название.
- Ќе все ли равно, как он называетсЯ? - сказал второй помощник, все
еще медлЯ надевать рубашку. - ѓлавное - он перед нами, а на нем старик
Џарлей со своими жемчугом.
- Ђ кто видел этот жемчуг? - спросил ѓерман, глЯдЯ то на одного, то
на другого.
- Ћ нем все знают, - ответил второй помощник и обернулсЯ к рулевому:
- ’аи-•отаури, расскажи-ка нам про жемчуг старика ЏарлеЯ.
Џольщенный канак, немного сконфуженный общим вниманием, перехватил
ручки штурвала.
- Њой брат нырЯл длЯ ЏарлеЯ три, четыре месЯца. Ћн много рассказывал
про жемчуг. •икихохо - место хорошее, тут много жемчуга.
- Ђ перекупщики, как ни добивались, не получили у старика ни единой
жемчужины, - вставил капитан.
- ѓоворЯт, когда он отправилсЯ на ’аити встречать Ђрманду, он вез длЯ
нее полную шлЯпу жемчуга, - продолжал второй помощник. - ќто было
пЯтнадцать лет назад, с тех пор у него немало прибавилось. Ћн и перламутр
собирал. ‚се видели его склады раковин - сотни тонн. ѓоворЯт, из лагуны
взЯто все дочиста. Њожет быть, поэтому он и объЯвил аукцион.
- …сли он действительно задумал продавать, это будет самаЯ большаЯ
годоваЯ распродажа жемчуга на Џаумоту, - сказал ѓриф.
- Ќичего не понимаю! - не выдержал Њалхолл, как и все, измученный
влажным, удушливым зноем. - ‚ чем дело? Љто такой этот старик? € что у
него за жемчуг? Џочему вы говорите загадками?
- ‘тарик Џарлей - хозЯин •икихохо, - ответил второй помощник
капитана. - “ него огромное состоЯние в жемчуге, он собирал его долгие
годы, а недавно объЯвил, что хочет распродать весь свой запас; на завтра
назначен аукцион. ‚идите, сколько мачт торчит над лагуной?
- Џо-моему, восемь, - подсчитал ѓерман.
- —то делать восьми шхунам в такой богом забытой дыре? - продолжал
второй помощник. - ’ут и длЯ одной шхуны не наберетсЯ за весь год полного
груза копры. ќто они на аукцион Явились, как и мы. ‚от и "Ќухива" поэтому
за нами гонитсЯ, хотЯ какой уж она покупатель! Ќа ней плавает Ќарий ќринг,
он владелец и шкипер. Ћн сын английского евреЯ и туземки, и у него только
и есть за душой, что нахальство, долги да неоплаченные счета за виски. Џо
этой части он гений. Ћн столько должен, что в Џапеэте все торговцы до
единого заинтересованы в его благополучии. Ћни в лепешку расшибутсЯ, чтобы
дать ему заработать. “ них другого выхода нет, а ему это на руку. ‚от Я
никому ничего не должен, а что толку? …сли Я заболею и свалюсь вон тут на
берегу, никто и пальцем не шевельнет: пусть и подохну, они не в убытке.
„ругое дело Ќарий ќринг, длЯ него они на все готовы. …сли он свалитсЯ
больной, длЯ него ничего не пожалеют. ‘лишком много денег в него вложено,
чтоб оставить его на произвол судьбы. …го возьмут в дом и будут ходить за
ним, как за родным братом. Ќет, знаете, честно платить по счетам совсем не
так выгодно, как говорЯт!
- Џри чем тут Ќарий? - нетерпеливо сказал англичанин и, обращаЯсь к
ѓрифу, попросил: - ЋбъЯсните мне все по порЯдку. —то это за басни о
жемчуге?
- …сли что забуду, подскажете, - предупредил ѓриф остальных и начал
рассказывать: - ‘тарик Џарлей - большой чудак. џ с ним давно знаком и
думаю, что он немного не в своем уме. ’ак вот, слушайте. Џарлей
чистокровный француз, даже парижанин, это он мне сам сказал, у него
выговор настоЯщий парижский. Џриехал он сюда давным-давно, занЯлсЯ
торговлей и всЯкими делами и таким образом попал на •икихохо. Џриехал
торговать, когда здесь процветала меноваЯ торговлЯ. Ќа •икихохо было около
сотни жителей, нищих туземцев. Ћн женилсЯ на их королеве по туземному
обрЯду. € когда королева умерла, все ее владениЯ перешли к нему. Џотом
разразилась эпидемиЯ кори, после которой уцелело не больше десЯтка
туземцев.
Џарлей, как король, кормил их, а они на него работали. Ќадо вам
сказать, что незадолго до смерти королева родила дочь Ђрманду. Љогда
девочке исполнилось три года, Џарлей отослал ее в монастырь в Џапеэте, а
семи или восьми лет отправил во ”ранцию. Њожете догадатьсЯ, что из этого
вышло. …динственной дочери королЯ и капиталиста с островов Џаумоту
подобало воспитыватьсЯ лишь в самом лучшем, самом аристократическом
монастыре. ‚ы ведь знаете, в доброй старой ”ранции не существует расовых
барьеров. Ђрманду воспитывали как принцессу, да она и чувствовала себЯ
принцессой. Џритом она считала себЯ настоЯщей белой и даже не подозревала,
что с ее происхождением что-то неладно.
€ вот разыгралась трагедиЯ. ‘тарик Џарлей всегда был со странностЯми,
к тому же он слишком долго жил на •икихохо неограниченным владыкой - и под
конец вообразил, будто он и в самом деле король, а его дочь - принцесса.
Љогда Ђрманде исполнилось восемнадцать лет, он выписал ее к себе. „енег у
него было хоть пруд пруди, как говоритсЯ. Ћн построил огромный дом на
•икихохо, а в Џапеэте - богатый бунгало. Ђрманда должна была приехать
почтовым пароходом, шедшим из Ќовой ‡еландии, и старик на своей шхуне
отправилсЯ встречать ее в Џапеэте. ‚озможно, все обошлось бы благополучно,
назло всем спесивым индюшкам и тупым ослам, задающим тон в Џапеэте, но тут
вмешалсЯ ураган. ќто ведь было, кажетсЯ, в тот год, когда затопило
Њану-•ухи, верно? ’ам еще утонуло больше тысЯчи жителей?
‚се подтвердили, а капитан “орфилд прибавил:
- џ плавал тогда на "‘ороке". Ќас выбросило на сушу - шхуну со всей
командой и с коком. ‡анесло за четверть мили от берега в кокосовую рощу, у
входа в ’аохайскую бухту. Ђ считаетсЯ, что это безопаснаЯ гавань.
- ’ак вот, - продолжал ѓриф. - ќтим самым ураганом подхватило шхуну
ЏарлеЯ, и он ЯвилсЯ в Џапеэте со всем своим жемчугом ровно на три недели
позже, чем следовало. …го шхуну тоже выбросило на берег, и ему пришлось
подвести под нее катки и проложить полозьЯ, ее волокли посуху добрых
полмили, прежде чем снова спустить на воду.
Ђ тем временем Ђрманда ждала его в Џапеэте. Ќикто из местных жителей
ни разу ее не навестил. Ћна сама, по французскому обычаю, Явилась с
визитом к губернатору и к портовому врачу. Ћни принЯли ее, но их жен,
конечно, не оказалось дома, и визита они ей не отдали. ‚едь она была
отверженнаЯ, она стоЯла вне общества, хотЯ и не подозревала об этом, - и
вот столь деликатным образом ей дали это понЯть. Ѓыл тут еще некий молодой
лейтенант с французского крейсера. Ћна покорила его сердце, но головы он
не потерЯл. Њожете себе представить, каким ударом было все это длЯ молодой
девушки, образованной, красивой, воспитанной, как подлиннаЯ аристократка,
избалованной всем, что только можно было достать тогда за деньги во
”ранции. Ќетрудно угадать конец. - ѓриф пожал плечами. ‚ бунгало ЏарлеЯ
был слуга Японец. Ћн видел это. Ћн рассказывал потом, что она проделала
все, как настоЯщий самурай. „ействовала не сгорЯча, не в безумной жажде
смерти, - взЯла стилет, аккуратно приставила острие к груди и обеими
руками неторопливо и уверенно вонзила его себе прЯмо в сердце.
€ после этого приехал старик Џарлей со своим жемчугом. ѓоворЯт, у
него была жемчужина, котораЯ стоила шестьсот тысЯч франков. …е видел Џитер
„жи, он говорил мне, что сам давал за нее эти деньги. ‘тарик совсем было
сошел с ума. „ва днЯ его держали в Љолониальном клубе в смирительной
рубашке...
- „ЯдЯ его жены, старик туземец, разрезал рубашку и освободил его, -
прибавил второй помощник.
- € тогда Џарлей начал буйствовать, - продолжал ѓриф. - ‚садил три
пули в подлеца лейтенанта...
- ’ак что тот три месЯца провалЯлсЯ в судовом лазарете, - вставил
капитан “орфилд.
- ‡апустил бокалом вина в физиономию губернатору; дралсЯ на дуэли с
портовым врачом; избил слуг туземцев; устроил разгром в лазарете, сломал
санитару два ребра и ключицу и удрал. ЉинулсЯ прЯмиком на свою шхуну,
держа в каждой руке по револьверу и крича, что пусть, мол, начальник
полиции со всеми своими жандармами попробует его арестовать, - и ушел на
•икихохо. ѓоворЯт, с тех пор он ни разу не покидал острова.
‚торой помощник кивнул.
- ќто было пЯтнадцать лет назад, и он с тех пор ни разу с места не
двинулсЯ.
- € собрал еще немало жемчуга, - сказал капитан. - ‘умасшедший,
просто сумасшедший. ЊенЯ от одной мысли о нем дрожь пробирает. ЌастоЯщий
колдун.
- Љто-кто? - не понЯл Њалхолл.
- •озЯин погоды. Џо крайней мере все туземцы в этом уверены. ‚от
спросите ’аи-•отаури. ќй, ’аи-•отаури! Љак по-твоему, что старик Џарлей
делает с погодой?
- ’о, что делает дьЯвол, - был ответ. - џ знаю. ‡ахочет бурю. ‡ахочет
- совсем ветра не будет.
- „а, настоЯщий старый колдун, - сказал Њалхолл.
- ќтот жемчуг приносит несчастье, - вдруг объЯвил ’аи-•отаури,
зловеще качаЯ головой. - Џарлей говорит - продаю. Џриходит много шхун.
’огда Џарлей сделает большой ураган, и всем будет конец. “видите. ‚се
здесь так говорЯт.
- ’еперь самаЯ пора ураганов, - невесело усмехнулсЯ капитан “орфилд.
- ’уземцы не так уж далеки от истины. ‚от и сейчас что-то надвигаетсЯ. џ
бы предпочел, чтоб "Њалахини" была за тысЯчу миль отсюда.
- Љонечно, Џарлей немного помешан, - докончил ѓриф. - џ старалсЯ его
понЯть. “ него в голове все перепуталось. ‚осемнадцать лет всЯ жизнь длЯ
него была в одной Ђрманде. € теперь ему часто кажетсЯ, что она жива, но до
сих пор не вернулась из ”ранции. Њежду прочим, ему еще и поэтому не
хотелось расставатьсЯ со своим жемчугом. € он ненавидит белых. Ћн никогда
не забывает, что они убили его дочь, хотЯ почти всегда забывает, что ее
уже нет в живых... ‚от те и на! ѓде же ваш ветер?
Џаруса бессильно повисли у них над головой, и капитан “орфилд с
досадой выругалсЯ сквозь зубы. †ара и прежде была невыносимаЯ, а теперь,
когда ветер стих, стало совсем невтерпеж. Џо лицам людей струилсЯ пот, и
то один, то другой, тЯжело переводЯ дыхание, жадно ловил ртом воздух.
- ‚от он, ветер, - и капитан на восемь румбов изменил направление. -
ѓика-шкоты перенести! †иво!
Љанаки бросились выполнЯть команду капитана, и целых пЯть минут
шхуна, преодолеваЯ течение, шла прЯмо ко входу в узкий пролив. ‚етер снова
упал, потом подул в прежнем направлении, и пришлось опЯть ставить паруса
по-старому.
- Ђ вот и "Ќухива", - сказал ѓриф. - Ћни пустили в ход мотор.
‘мотрите, как несетсЯ!
- ‚се готово? - спросил капитан у механика, португальца-метиса,
который высунулсЯ из маленького люка перед самой рубкой и утирал потное
лицо комком промасленной пакли.
- ѓотово, - ответил механик.
- Ќу, пускайте.
Њеханик скрылсЯ в своей берлоге, и тотчас послышалось фырканье и
шипение глушителЯ. Ќо шхуне не удалось удержать первенства. Џока она
продвигалась на два фута, маленький тендер успевал пройти три; он быстро
настиг ее, а затем и обогнал. Ќа палубе его были одни туземцы. —еловек,
управлЯвший тендером, насмешливо помахал рукой тем, кто был на "Њалахини".
- ќто и есть Ќарий ќринг, - сказал ѓриф Њалхоллу. - ‚ысокий у
штурвала - видели? ‘амый отъЯвленный негодЯй на всех островах Џаумоту.
ЏЯть минут спустЯ канаки - матросы "Њалахини" поднЯли радостный крик,
и все взглЯды обратились на "Ќухиву". ’ам что-то случилось с мотором, и
теперь "Њалахини" обходила ее. Љанаки карабкались на ванты и осыпали
насмешками остающихсЯ позади соперников; тендер круто накренилсЯ под
ветер, и течение сносило его назад в открытое море.
- ‚от у нас мотор так мотор! - одобрительно сказал ѓриф, когда перед
ними раскрылась лагуна и "Њалахини" переменила курс, готовЯсь стать на
Якорь.
Љапитан “орфилд, хотЯ и очень довольный, только буркнул в ответ:
- Ѓудьте покойны, он окупитсЯ.
"Њалахини" прошла в самую середину небольшой флотилии и наконец
выбрала свободное место длЯ стоЯнки.
- ‚от и Ђйзекс на "„олли", - заметил ѓриф и приветственно помахал
рукой. - € Џитер „жи на "ђоберте". Љогда объЯвлена такаЯ распродажа
жемчуга, разве он останетсЯ в стороне! Ђ вот и ”ранчини на "Љактусе". ‚се
скупщики собрались. Њожете не сомневатьсЯ, старик Џарлей возьмет хорошую
цену.
- Ђ они все еще не исправили мотор, - с торжеством сказал капитан
“орфилд.
Ћн смотрел туда, где за редкими стволами кокосовых пальм, окаймлЯвших
лагуну, виднелись паруса "Ќухивы".

„ом у ЏарлеЯ был большой, двухэтажный, из калифорнийского леса и крыт
оцинкованным железом. Ћн был несоразмерно велик длЯ тонкого кольца атолла
и торчал над узкой полоской песка, точно огромный нарост. …два "Њалахини"
стала на Якорь, прибывшие, как полагаетсЯ, отправились на берег с визитом.
Љапитаны и скупщики с остальных судов уже собрались в большой комнате, где
можно было бы осмотреть жемчуг, назначенный на завтра к продаже.
’емнокожие слуги, они же роднЯ хозЯина - последние жители •икихохо, -
разносили виски и абсент. € среди этого разнообразиЯ сборища, покашливаЯ и
посмеиваЯсь, расхаживал сам Џарлей - жалкаЯ развалина, в которой нельзЯ
было узнать когда-то рослого и сильного человека. ѓлаза его ушли глубоко в
орбиты и лихорадочно блестели, щеки ввалились. Ћн неровно, местами,
оплешивел, усы и эспаньолка у него были тоже какие-то клочковатые.
- Ћ господи! - пробормотал Њалхолл. - ЏрЯмо долговЯзый Ќаполеон
’ретий! Ќо какой облезлый, высохший! Љожа да кости. „о чего же жалок! Ќе
удивительно, что он держит голову набок, иначе ему на ногах не устоЯть.
- Ѓудет шторм, - сказал старик ѓрифу вместо приветствиЯ. - ‚ы, видно,
очень уж неравнодушны к жемчугу, если Явились сюда сегоднЯ.
- ‡а таким жемчугом не жаль отправитьсЯ хоть к чертЯм в пекло, - со
смехом ответил ѓриф, оглЯдываЯ стол, на котором разложены были жемчужины.
- Љое-кто уже отправилсЯ туда, - проскрипел Џарлей. - ‚от посмотрите!
- Ћн показал на великолепную жемчужину размером в небольшой грецкий орех,
лежавшую отдельно на куске замши. - Њне за нее давали на ’аити шестьдесЯт
тысЯч франков. Ђ завтра, пожалуй, и больше дадут, если всех не унесет
ураган. ’ак вот, эту жемчужину нашел мой родич, вернее, родич моей жены.
’уземец. € притом вор. Ћн ее припрЯтал. Ђ она была моЯ. …го двоюродный
брат, который приходилсЯ и мне родней - мы тут все в родстве, - убил его,
стащил жемчужину и удрал на катере в Ќоо-Ќау. џ снарЯдил погоню, но вождь
племени Ќоо-Ќау убил его из-за этой жемчужины еще раньше, чем Я туда
добралсЯ. „а, тут на столе немало мертвецов. Џейте, капитан. ‚аше лицо мне
незнакомо. ‚ы новичок на островах?
- ќто капитан ђобинсон с "ђоберты", - сказал ѓриф, знакомЯ их.
’ем временем Њалхолл обменЯлсЯ рукопожатием с Џитером „жи.
- џ и не думал, что на свете есть столько жемчуга, - сказал Њалхолл.
- ’акого количества сразу и Я не видывал, - призналсЯ Џитер „жи.
- ‘колько все это может стоить?
- ЏЯтьдесЯт или шестьдесЯт тысЯч фунтов - длЯ нас скупщиков. Ђ в
Џариже... - Ћн пожал плечами и высоко поднЯл брови, не решаЯсь даже
назвать сумму.
Њалхолл вытер пот, стекавший на глаза. „а и все в комнате обливались
потом и тЯжело дышали. ‹ьда не было, виски и абсент приходилось глотать
теплыми.
- „а, да, - хихикаЯ, подтвердил Џарлей. - Њного мертвецов лежит тут
на столе. џ знаю свои жемчужины все наперечет. Џосмотрите на эти три!
Ќедурно подобраны, а? €х добыл длЯ менЯ ловец с острова Џасхи - все три в
одну неделю. Ђ на следующей неделе сам стал добычей акулы: она отхватила
ему руку, и заражение крови его доконало. €ли вот эта, она крупнаЯ, но
неправильной формы, - много ли в ней толку; хорошо, если мне дадут за нее
завтра двадцать франков, а добыли ее на глубине в сто тридцать футов. џ
видел, как он вынырнул. “ него сделалось не то кровоизлиЯние в легкие, не
то судороги - только через два часа он умер. € кричал же он перед смертью!
Ќа несколько миль было слышно. ’акого силача туземца Я больше не видывал.
—еловек шесть моих ловцов умерли от судорог. € еще много людей умрет, еще
много, много умрет.
- „овольно вам каркать, Џарлей, - не стерпел один из капитанов, -
торма не будет.
- Ѓудь Я крепок, как когда-то, живо поднЯл бы Якорь и убралсЯ отсюда,
- ответил хозЯин старческим фальцетом. - †иво убралсЯ бы, если б был
крепок и силен и не потерЯл еще вкус к вину. Ќо вы останетесь. ‚ы все
останетесь. џ бы и не советовал, если б думал, что вы послушаетесь.
‘тервЯтников от падали не отгонишь. ‚ыпейте еще по стаканчику, мои храбрые
морЯки. Ќу-ну, чем только не рискуют люди ради нескольких соринок,
выделенных устрицей! ‚от они, красавицы! Ђукцион завтра, точно в десЯть.
‘тарик Џарлей распродает свой жемчуг, и стервЯтники слетаютсЯ... Ђ старик
Џарлей в свое времЯ был покрепче их всех и еще не одного из них похоронит.
- ќкаЯ скотина! - шепнул второй помощник с "Њалахини" Џитеру „жи.
- „а хоть и будет шторм, что из этого? - сказал капитан "„олли". -
•икихохо никогда еще не заливало.
- ’ем вероЯтнее, что придет и его черед, - возразил капитан “орфилд.
- Ќе доверЯю Я этому •икихохо.
- Љто теперь каркает? - упрекнул его ѓриф.
- —ерт! Ћбидно будет потерЯть новый мотор, пока он не окупилсЯ, -
пробурчал капитан “орфилд.
Џарлей с неожиданным проворством метнулсЯ сквозь толпу к барометру,
висевшему на стене.
- ‚зглЯните-ка, мои храбрые морЯки! - воскликнул он торжествующе.
’от, кто стоЯл ближе всех, наклонилсЯ к барометру. ‹ицо его
вытЯнулось.
- “пал на десЯть, - сказал он только, но на всех лицах отразилась
тревога, и казалось, каждый готов сейчас же кинутьсЯ к выходу.
- ‘лушайте! - скомандовал Џарлей.
‚се смолкли, и издали донессЯ необычайно сильный шум прибоЯ: ‘
грохотом и ревом он разбивалсЯ о коралловый берег.
- Ѓольшую волну развело, - сказал кто-то, и все бросились к окнам.
‚ просветы между пальмами виден был океан. Њерно и неторопливо, одна
за другой, наступали на берег огромные ровные волны. Ќесколько минут все,
кто был в комнате, тихо переговариваЯсь, смотрели на это необычайное
зрелище, и с каждой минутой волны росли и поднимались все выше. ’аким
неестественным и жутким был этот волнующийсЯ при полном безветрии океан,
что люди невольно понизили голос. ‚се вздрогнули, когда раздалось
отрывистое карканье старика ЏарлеЯ:
- ‚ы еще успеете выйти в открытое море, храбрые джентльмены. “ вас
есть шлюпки, лагуну можно пройти на буксире.
- Ќичего, - сказал „арлинг, подшкипер с "Љактуса", дюжий молодец лет
двадцати пЯти. - торм идет стороной, к югу. Ќа нас и не дунет.
‚се вздохнули с облегчением. ‚озобновились разговоры, голоса стали
громче. Ќекоторые скупщики даже вернулись к столу и вновь занЯлись
осмотром жемчуга.
- ’ак, так! - пронзительно выкрикнул Џарлей. - Џусть настанет конец
света, вы все равно будете торговать.
- ‡автра мы непременно купим все это, - подтвердил Ђйзекс.
- „а, только заключать сделки придетсЯ уже в аду.
‚зрыв хохота был ответом старику, и это общее недоверие взбесило его.
‚не себЯ он накинулсЯ на „арлинга:
- ‘ каких это пор таким молокососам стали известны пути шторма? € кем
это, интересно знать, составлена карта направлениЯ ураганов на Џаумоту? ‚
каких книгах вы ее нашли? џ плавал в этих местах, когда самого старшего из
вас еще и на свете не было, Я знаю, что говорю. „вигаЯсь к востоку,
ураганы описывают такую гигантскую, растЯнутую дугу, что получаетсЯ почти
прЯмаЯ линиЯ. Ђ к западу они делают крутой поворот. ‚спомните карту. Љаким
образом в девЯносто первом во времЯ урагана затопило Ђури и •иолау? ‚се
дело в дуге, мой мальчик, в дуге! —ерез час-другой, самое большее через
три, подниметсЯ ветер. ‚от, слушайте!
ђаздалсЯ тЯжелый, грохочущий удар, мощный толчок потрЯс коралловое
основание атолла. „ом содрогнулсЯ. ’емнокожие слуги с бутылками виски и
абсента в руках прижались друг к другу, словно искали защиты, и со страхом
глЯдели в окна на громадную волну, котораЯ обрушилась на берег и
докатилась до одного из навесов длЯ копры.
Џарлей взглЯнул на барометр, фыркнул и искоса злорадно посмотрел на
своих гостей. Љапитан тоже подошел к барометру.
- „вадцать девЯть и семьдесЯт пЯть, - сказал он. - …ще на пЯть упал.
Ћ черт! ‘тарик прав, надвигаетсЯ шторм. ‚ы как хотите, а Я возвращаюсь на
"Њалахини".
- € все темнеет, - понизив голос чуть не до шепота, произнес Ђйзекс.
- —ерт побери, совсем как на сцене, - сказал ѓрифу Њалхолл, взглЯнув
на часы. - „есЯть утра, а темно, как в сумерки. Ћгни гаснут, сейчас
начнетсЯ трагедиЯ. ѓде же тихаЯ музыка?
‘ловно в ответ, раздалсЯ грохот. „ом и весь атолл вновь содрогнулись
от мощного толчка. ‚ паническом страхе люди бросились к двери. ‚ тусклом
свете мертвенно бледные, влажные от пота лица казались призрачными. Ђйзекс
дышал тЯжело, с хрипом, всЯ эта нестерпимаЯ жара давила его.
- Љ чему такаЯ спешка? …хидно посмеиваЯсь, кричал им вдогонку Џарлей.
- ‚ыпейте напоследок, храбрые джентльмены!
Ќикто не слушал его. Љогда гости дорожкой, выложенной по краЯм
раковинами, направились к берегу, старик высунулсЯ из дверей и окликнул
их:
- Ќе забудьте джентльмены, завтра с десЯти утра старый Џарлей
распродает свой жемчуг.

Ќа берегу началась суматоха. люпка за шлюпкой заполнЯлась спешившими
людьми и тотчас отваливала. ’ьма сгущалась. Ќичто не нарушало тЯгостного
затишьЯ. ‚сЯкий раз, как волны извне обрушивались на берег, узкаЯ полоса
песка содрогалась под ногами. “ самой воды лениво прогуливалсЯ Ќарий
ќринг. Ћн смотрел, как торопЯтсЯ отплыть капитаны и скупщики, и ухмылЯлсЯ.
‘ ним были трое его матросов-канаков и ’аи-•отаури, рулевой с "Њалахини".
- ‹езь в шлюпку и берись за весло, - приказал капитан “орфилд своему
рулевому.
’аи-•отаури с развЯзным видом подошел к капитану, а Ќарий ќринг и его
канаки остановились поодаль и смотрели на них.
- џ на тебЯ больше не работаю, шкипер! - громко и с вызовом сказал
’аи-•отаури. Ќо выражение его лица противоречило словам, так как он
усиленно подмигивал “орфилду. - ѓони менЯ, шкипер, - хрипло прошептал он и
снова многозначительно подмигнул.
Љапитан “орфилд понЯл намек и постаралсЯ сыграть свою роль как можно
лучше. Ћн поднЯл кулак и возвысил голос:
- Џошел в шлюпку, или Я из тебЯ дух вышибу! - загремел он.
Љанак отступил и угрожающе пригнулсЯ; ѓриф стал между ними, стараЯсь
успокоить капитана.
- џ иду служить на "Ќухиву", - сказал ’аи-•отаури, отходЯ к ќрингу и
его матросам.
- ‚ернись сейчас же! - грозно крикнул вслед ему капитан “орфилд.
- Ћн ведь свободный человек, шкипер! - громко сказал Ќарий ќринг. -
Ћн прежде плавал со мной и ко мне возвращаетсЯ, только и всего.
- ‘корее, нам пора на шхуну, - торопил ѓриф. - ‘мотрите, становитсЯ
совсем темно.
Љапитан “орфилд сдалсЯ; но едва шлюпка отошла от берега, он, стоЯ на
корме, выпрЯмилсЯ во весь рост и кулаком погрозил оставшимсЯ.
- џ вам это припомню, Ќарий! - крикнул он. - Ќикто из шкиперов, кроме
вас, не сманивает чужих матросов.
Ћн сел на свое место.
- —то это у ’аи-•отаури на уме? - негромко, с недоумением сказал он.
- —то-то он задумал, только не пойму, что именно.

Љак только шлюпка подошла вплотную к "Њалахини", через борт навстречу
прибывшим перегнулсЯ встревоженный ѓерман.
- Ѓарометр летит вниз, - сообщил он. - Ќадо ждать урагана. џ
распорЯдилсЯ отдать второй Якорь с правого борта.
- Џриготовьте и большой тоже, - приказал “орфилд, возвращаЯсь к своим
капитанским обЯзанностЯм. - Ђ вы, кто-нибудь, поднимите шлюпку на палубу.
Џоставить ее вверх дном и принайтовить как следует!
Ќа всех шхунах команда торопливо готовилась к шторму. ‘удно за судном
подбирало грохотавшие Якорные цепи, поворачивалось и отдавало второй
Якорь. ’ам, где, как на "Њалахини", был третий, запасной Якорь, готовились
отдать и его, когда определитсЯ направление ветра.
Њощный рев прибоЯ все нарастал, хотЯ лагуна по-прежнему лежала
невозмутимо гладкаЯ, как зеркало. Ќа песчаном берегу, где стоЯл дом
ЏарлеЯ, все было пустынно и безжизненно. “ навесов длЯ лодок и длЯ копры,
у сараев, где складывали раковины, не видно было ни души.
- џ рад бы сейчас же поднЯть ЯкорЯ и убратьсЯ отсюда, - сказал ѓриф.
- ‚ открытом море Я бы так и сделал. Ќо тут мы заперты: цепи атоллов
тЯнутсЯ и с севера и с востока. Љак по-вашему, “орфилд?
- џ с вами согласен, хотЯ лагуна в шторм и не так безопасна, как
мельничнаЯ запруда. •отел бы Я знать, с какой стороны он налетит. Ћго!
Ћдин склад ЏарлеЯ уже готов!
Ћни увидели, как приподнЯлсЯ и рухнул сарай, снесенный волной,
котораЯ, вскипаЯ пеной, перекатилась через песчаный гребень атолла в
лагуну.
- Џерехлестывает! - воскликнул Њалхолл. - € это - только начало. ‚от
опЯть!
ЌоваЯ волна подбросила остов сараЯ и отхлынула, оставив его на песке.
’ретьЯ разбила его и вместе с обломками понеслась по склону вниз, в
лагуну.
- “ж скорей бы шторм. Њожет, хоть прохладнее станет, - проворчал
ѓерман. - ‘овсем дышать нечем, настоЯщее пекло! џ изжарилсЯ, как в печке.
“даром ножа он вскрыл кокосовый орех и с жадностью выпил сок.
Ћстальные последовали его примеру, а в это времЯ у них на глазах волной
снесло и разбило в щепы еще один сарай ЏарлеЯ, служивший складом раковин.
Ѓарометр упал еще ниже и показывал 29,50.
- ‚идно мы оказались чуть не в самом центре низкого давлениЯ, -
весело сказал ѓриф. - џ еще ни разу не бывал в сердце урагана. ќто и вам
будет любопытно, Њалхолл. ‘удЯ по тому, как быстро падает барометр,
переделка нам предстоит нешуточнаЯ.
Љапитан “орфилд охнул, и все обернулись к нему. Ћн смотрел в бинокль
на юго-восток, в дальний конец лагуны.
- ‚от оно! - негромко сказал он.
‚идно было и без биноклЯ. ‘траннаЯ, ровнаЯ пелена тумана стремительно
надвигалась на них, скользЯ по лагуне. ЏриближаЯсь, она низко пригибала
растущие вдоль атолла кокосовые пальмы, несла тучу сорванных листьев.
‚месте с ветром скользила по лагуне сплошнаЯ полоса потемневшей,
взбаламученной воды. ‚переди, точно застрельщики, мелькали такие же темные
клочки, исхлестанные ветром. ‡а этой полосой двигалась другаЯ, зеркально
гладкаЯ и спокойнаЯ, шириною в четверть мили. ‘ледом шла новаЯ темнаЯ,
взвихреннаЯ ветром полоса, а дальше всЯ лагуна белела пеной, кипела и
бурлила.
- —то это за гладкаЯ полоса? - спросил Њалхолл.
- тиль, - ответил “орфилд.
- Ќо он движетсЯ с той же скоростью, что и ветер, - возразил Њалхолл.
- Ђ как же иначе? …сли ветер нагонит его, так и штилЯ никакого не
будет. ќто двойной шквал. Љогда-то Я попал в такой на ‘авайи. ‚от это был
двойной! Ѓац! Ћн обрушилсЯ на нас, потом вдруг тишина, и потом снова
ударило. ‚нимание! ‘ейчас нам достанетсЯ. ‘мотрите на "ђоберту"!
"ђоберту", стоЯвшую ближе всех бортом к ветру на ослабших Якорных
цепЯх, подхватило, как соломинку, и понесло, но Якорные цепи тотчас
натЯнулись - и она, резко рванувшись, стала носом к ветру. хуна за
шхуной, в том числе и "Њалахини", срывались с места, подхваченные
налетевшим шквалом, и разом останавливались на туго натЯнутых цепЯх. Љогда
ЯкорЯ остановили "Њалахини", толчок был так силен, что Њалхолл и несколько
канаков не удержались на ногах.
€ вдруг ветра как не бывало. ‹етЯщаЯ полоса штилЯ захватила их. ѓриф
чиркнул спичкой, и ничем не защищенный огонек спокойно, не мигаЯ,
разгорелсЯ в недвижном воздухе. Ѓыло темно и хмуро, как в сумерки.
‡атЯнутое тучами небо, казалось, с каждым часом нависавшее все ниже,
теперь словно прильнуло вплотную к океану.
Ќо вот на "ђоберту" обрушилсЯ второй удар урагана, и она, а затем и
остальные шхуны, одна за другой, вновь рванулись на ЯкорЯх. Ћкеан Яростно
кипел, весь в белой пене, в мелких и острых, сыплющих брызгами волнах.
Џалуба "Њалахини" непрерывно дрожала под ногами. ’уго натЯнутые фалы
отбивали на мачтах барабанную дробь, и все снасти сотрЯсались, точно под
неистовыми ударами чьей-то могучей руки. ‘тоЯ против ветра, невозможно
было дышать. Њалхолл, который в поисках убежища вместе с другими скорчилсЯ
за рубкой, убедилсЯ в этом, нечаЯнно оказавшись лицом к ветру: легкие его
мгновенно переполнились воздухом, и он чуть не задохнулсЯ прежде, чем
успел отвернутьсЯ и перевести дыхание.
- ЌевероЯтно! - с трудом произнес он, но его никто не слышал.
ѓерман и несколько канаков ползком, на четвереньках пробирались на
бак, чтобы отдать третий Якорь. ѓриф тронул капитана “орфилда за плечо и
показал на "ђоберту". Ћна надвигалась на них, волоча ЯкорЯ. “орфилд
закричал в самое ухо ѓрифу:
- Њы тоже тащим ЯкорЯ!
ѓриф кинулсЯ к штурвалу и, быстро положив руль на борт, заставил
"Њалахини" взЯть влево. ’ретий Якорь удержалсЯ, и "ђоберту" пронесло мимо,
кормой вперед, на расстоЯнии каких-нибудь двенадцати Ярдов. ѓриф и его
спутники помахали Џитеру „жи и капитану ђобинсону, которые вместе с
матросами хлопотали на носу "ђоберты".
- Џитер решил расклепать цепи! - закричал ѓриф. - Џробует выйти из
лагуны! Ќичего другого не остаетсЯ, ЯкорЯ ползут!
- Ђ мы держимсЯ! - крикнул в ответ “орфилд. - ‘мотрите, "Љактус"
налетел на "Њизи". ’еперь им крышка!
„о сих пор "Њизи" держалась, но "Љактус", налетев на нее всей
тЯжестью, сорвал ее с места, и теперь обе шхуны, сцепившись снастЯми,
скользили по вспененным волнам. ‚идно было, как их команды рубЯт снасти,
стараЯсь разъединить суда. "ђоберта", освободившись от Якорей и поставив
кливер, направлЯлась к выходу в северо-западном конце лагуны. …й удалось
пройти его, и с "Њалахини" видели, как она вышла в открытое море. Ќо
"Њизи" и "Љактус" так и не сумели расцепитьсЯ, и их выбросило на берег в
полумиле от выхода из атолла.
‚етер неуклонно крепчал, и казалось, этому не будет конца. —тоб
выдержать его напор, приходилось напрЯгать все силы, и тот, кто вынужден
был ползти по палубе против ветра, в несколько минут доходил до полнейшего
изнеможениЯ. ѓерман и канаки упрЯмо делали свое дело - крепили все, что
только возможно было закрепить. ‚етер рвал с плеч рубашки и раздирал их в
клочьЯ. ‹юди двигались так медленно, словно тела их весили много тонн; при
этом они постоЯнно искали какой-нибудь опоры и не выпускали ее, не
ухватившись сначала за что-нибудь другой рукой. ‘вободные концы тросов
торчали горизонтально, и ветер, измочалив их, отрывал по клочку и уносил
прочь.
Њалхолл тронул за плечо тех, кто был рЯдом, и указал на берег. Љрытые
травой навесы исчезли, а дом ЏарлеЯ шаталсЯ, как пьЯный. ‚етер дул вдоль
атолла, и поэтому дом был защищен вереницей кокосовых пальм, тЯнувшейсЯ на
несколько миль. Ќо громадные валы, перехлестываЯ через атолл, снова и
снова ударЯли в стены, подтачиваЯ и дробЯ фундамент. „ом уже накренилсЯ и
сползал по песчаному склону; он был обречен. ’ам и тут люди взбирались на
кокосовые пальмы и привЯзывали себЯ к дереву. Џальмы не раскачивались на
ветру, но, согнувшись под его напором, уже не разгибались, а только
дрожали, как натЯнутаЯ стрела. Џод ними на песке вскипала белаЯ пена.
‚доль лагуны перекатывались теперь такие же громадные валы, как и в
открытом море. €м было где разгулЯтьсЯ на протЯжении десЯти миль от
наветренного краЯ атолла до места стоЯнки судов, и все шхуны то глубоко
нырЯли, накрытые волной, то поднимались чуть ли не отвесно на ее гребне.
"Њалахини" стала зарыватьсЯ носом до самого полубака, а в иные минуты
палубу до поручней заливало водой.
- Џора пустить ваш мотор! - во все горло закричал ѓриф, и капитан
“орфилд, ползком добравшись до механика, стал громко и решительно отдавать
приказаниЯ.
Њотор заработал на полный ход вперед, и "Њалахини" начала держатьсЯ
получше. Џравда, она по-прежнему зарывалась носом, но уже не так Яростно
рвалась с Якорей. Ћднако и теперь цепи были натЯнуты до отказа. ‘ помощью
мотора в сорок лошадиных сил удалось лишь немного ослабить их натЯжение.
Ђ ветер все крепчал. Њаленькой "Ќухиве", стоЯвшей на Якоре рЯдом с
"Њалахини", ближе к берегу, приходилось совсем плохо; притом ее мотор до
сих пор не исправили, и капитана не было на борту. Ћна так часто и так
глубоко зарывалась носом, что всЯкий раз, как ее захлестывало волной, на
"Њалахини" терЯли надежду вновь ее увидеть. ‚ три часа днЯ "Ќухиву"
накрыло волной; не успела вода схлынуть с палубы, как вдогонку обрушилсЯ
новый вал, и на этот раз "Ќухива" уже не вынырнула.
Њалхолл вопросительно взглЯнул на ѓрифа.
- Џроломило люки! - прокричал тот в ответ.
Љапитан “орфилд показал на "“инифрид" - маленькую шхуну, котораЯ
металась и нырЯла по другую сторону от "Њалахини", - и что-то закричал в
самое ухо ѓрифу. „о того доносились только смутные обрывки слов, остальное
исчезало в реве урагана.
- „рЯннаЯ посудина... џкорЯ держат... Ќо как сама не рассыплетсЯ!..
‘тара, как ноев ковчег.
—асом позже ѓерман снова показал на "“инифрид". ђезкие рывки,
сотрЯсавшие шхуну всЯкий раз, когда Якорные цепи удерживали ее на месте,
просто-напросто разнесли ее на куски; всЯ носоваЯ часть вместе с
фок-мачтой и битенгом исчезла. хуна повернулась бортом к волне, скатилась
в провал между двумЯ валами, постепенно погружаЯсь передней частью в воду,
- и так, - почти опрокинутую, ее погнало к берегу.
’еперь осталось только пЯть шхун, из них с мотором одна лишь
"Њалахини". „ве оставшихсЯ, опасаЯсь, как бы и их не постигла участь
"Ќухивы" или "“инифрид", последовали примеру "ђоберты": расклепали Якорные
цепи и понеслись к выходу из лагуны. Џервой шла "„олли", но у нее сорвало
кливер, и она разбилась на подветренном берегу атолла, неподалеку от
"Њизи" и "Љактуса". ќто не остановило "Њону", она тоже снЯлась с Якорей и
тоже разбилась, не достигнув устьЯ лагуны.
- Ђ хорош у нас мотор! - во все горло крикнул капитан “орфилд ѓрифу.
‚ладелец шхуны крепко пожал ему руку.
- Њотор себЯ окупит! - закричал он в ответ. - ‚етер заходит к югу,
теперь нам станет легче!
‚етер по-прежнему дул со все нарастающей силой, но при этом
постепенно менЯл направление, поворачиваЯ к югу и юго-западу, так что
наконец три оставшиесЯ шхуны стали под прЯмым углом к берегу. “раган
подхватил то, что осталось от дома ЏарлеЯ, и швырнул в лагуну; обломки
понесло на уцелевшие суда. Њиновав "Њалахини", всЯ груда рухнула на
"Џапару", стоЯвшую в четверти мили позади нее. Љоманда кинулась на бак и в
четверть часа отчаЯнными усилиЯми свалила остатки дома за борт, но при
этом "Џапара" потерЯла фок-мачту и бушприт.
‹евее "Њалахини" и ближе к берегу стоЯла "’ахаа", стройнаЯ, точно
Яхта, но с несоразмерно тЯжелым рангоутом. …е ЯкорЯ еще держались, но
капитан, видЯ, что ветер не ослабевает, приказал рубить мачты.
- ‘ таким мотором нас можно поздравить! - крикнул ѓриф своему
шкиперу. - Ќам, пожалуй, не придетсЯ рубить мачты.
Љапитан “орфилд с сомнением покачал головой.
Љак только ветер переменилсЯ, улеглось и волнение в лагуне, зато
теперь шхуну бросали то вверх, то вниз перехлестывающие через атолл валы
океана. Ќа берегу уцелели далеко не все пальмы. Ћдни были сломаны чуть не
у самой земли, другие вырваны с корнем. Ќа глазах у тех, кто был на борту
"Њалахини", под напором ветра ствол одной пальмы переломилсЯ посередине и
верхушку вместе с тремЯ людьми, уцепившимисЯ за нее, швырнуло в лагуну.
„вое, оставив дерево, поплыли к "’ахаа". Ќемного позже, перед тем, как
совсем стемнело, один из них показалсЯ на корме шхуны, прыгнул за борт и
поплыл к "Њалахини", уверенно и сильно рассекаЯ мелкие и острые, брызжущие
пеной волны.
- ќто ’аи-•отаури, - вглЯдевшись, решил ѓриф. - ’еперь мы узнаем все
новости.
Љанак, ухватившись за конец каната, вскарабкалсЯ на нос и пополз по
палубе. …му дали кое-как укрытьсЯ от ветра за рубкой и передохнуть; и
потом, отрывочно, больше жестами, чем словами, он стал рассказывать:
- Ќарий... разбойник, дьЯвол!.. хотел украсть жемчуг... убить
ЏарлеЯ... один человек убьет... никто не знает кто... ’ри канака, Ќарий,
Я... пЯть бобов в шлЯпе... Ќарий сказал, один боб черный... Ќарий
проклЯтый обманщик - все бобы черные... пЯть черных... в сарае темно...
все вытащили черные... Џодул большой ветер, надо спасатьсЯ... все влезли
на деревьЯ... ќтот жемчуг приносит несчастье, Я вам говорил... он приносит
несчастье...
- ѓде Џарлей? - крикнул ѓриф.
- Ќа дереве... с ним три канака... Ђ Ќарий с одним канаком на другом
дереве... Њое дерево сломалось и полетело к чертЯм, а Я поплыл на шхуну...
- ѓде жемчуг?
- Ќа дереве, у ЌариЯ. Њожет, он еще достанетсЯ Ќарию...
Ћдному за другим ѓриф прокричал на ухо спутникам то, что рассказал
ему ’аи-•отаури. Ѓольше всех возмутилсЯ капитан “орфилд, он даже зубами
заскрипел от Ярости.
ѓерман спустилсЯ в трюм и вернулсЯ с фонарем, но как только поднЯли
фонарь над рубкой, ветер задул его. Љое-как общими усилиЯми удалось
наконец зажечь нактоузный фонарик.
- Ќу и ночка! - закричал ѓриф в самое ухо Њалхоллу. - € ветер все
крепчает!
- Ђ какаЯ скорость?
- ‘то миль в час... а то и двести... не знаю... Ќикогда ничего
подобного не видел.
‚олнение в лагуне тоже усиливалось, так как огромные валы все времЯ
перекатывались через атолл. ‡а многие сотни миль ветер гнал воды океана
обратно, навстречу отливу, преодолеваЯ его и переполнЯЯ лагуну. Ђ как
только началсЯ прилив, наступающие на атолл валы стали еще выше. ‹уна и
ветер точно сговорились опрокинуть на •икихохо весь ’ихий океан.
‚ очередной раз заглЯнув в машинное отделение, капитан “орфилд
вернулсЯ растерЯнный и сообщил, что механик лежит в обмороке.
- Ќам нельзЯ остановить мотор, - прибавил он беспомощно.
- ‹адно, - сказал ѓриф. - ’ащите механика на палубу. џ его сменю.
‹юк, ведущий в машинное отделение, был задраен наглухо, и попасть
туда можно было только из каюты, через тесный, узкий проход. ‚ крохотном
машинном отделении стоЯла нестерпимаЯ жара и духота, вонЯло перегаром
бензина. ѓриф наскоро, опытным глазом, оглЯдел мотор и все снарЯжение.
Џотом задул керосиновую лампу и начал работать в полной темноте; ему
светил лишь кончик сигары, - он курил их одну за другой, всЯкий раз выходЯ
в каюту, чтобы зажечь новую. Љаким он ни был спокойным и уравновешенным, а
вскоре и его нервы стали сдавать - так тЯжело было оставатьсЯ здесь
взаперти, вдвоем с механическим чудовищем, которое надрывалось, пыхтело и
стонало в этой гулкой тьме. ѓриф был обнажен до поЯса, перепачкан смазкой
и машинным маслом, весь в ссадинах и синЯках, потому что качкой его то и
дело швырЯло и бросало во все стороны; от спертого, отравленного воздуха
кружилась голова, так он работал час за часом, без конца возилсЯ с
мотором, осыпаЯ его и каждую его часть в отдельности то благословениЯми,
то проклЯтиЯми. ‡ажигание начало пошаливать. ѓорючее поступало с
перебоЯми. € что хуже всего, начали перегреватьсЯ цилиндры. ‚ каюте
наскоро посовещались, причем метис-механик просил и умолЯл на полчаса
выключить мотор, чтобы дать ему хоть немного остыть и тем временем
наладить подачу воды. Ђ капитан “орфилд твердил, что выключать ни в коем
случае нельзЯ. Њетис клЯлсЯ, что тогда мотор выйдет из строЯ и все равно
остановитсЯ, но уже навсегда. ѓриф, весь перепачканный, избитый,
исцарапанный, сверкаЯ воспаленными глазами и крича во все горло, выругал
обоих и распорЯдилсЯ по-своему. Њалхоллу, ѓерману и второму помощнику
велено было остатьсЯ в каюте и дважды и трижды профильтровать бензин. ‚
настиле машинного отделениЯ прорубили отверстие, и один из канаков стал
раз за разом окатывать цилиндры водой из трюма, а ѓриф поминутно смазывал
все подвижные части.
- ‚от не знал, что вы такой специалист по бензину, - с восхищением
сказал капитан “орфилд, когда ѓриф вышел в каюту, чтобы глотнуть менее
отравленного воздуха.
- џ купаюсь в бензине, - ответил тот, Яростно скрипнув зубами. - џ
пью его.
Љакое еще употребление нашел ѓриф длЯ бензина, осталось неизвестным:
"Њалахини" внезапно и круто зарылась носом в волну - и всех, кто находилсЯ
в каюте, и бензин, который они процеживали, с размаху отбросило на
переднюю переборку. Ќесколько минут никто не мог поднЯтьсЯ на ноги, люди
катались по палубе то взад, то вперед, их било и колотило о переборки. Ќа
шхуну обрушились один за другим три гигантских вала, она всЯ заскрипела,
застонала, затрЯслась под непосильным грузом переполнившей палубу воды.
ѓриф пополз к мотору, а капитан “орфилд, улучив минуту, выбралсЯ по трапу
на палубу.
Џрошло добрых полчаса, прежде чем он вернулсЯ.
- ‚ельбот снесло, - сообщил он. - € Ялик! ‚се смыло, остались только
палуба да люки! …сли бы не мотор, тут бы нам и крышка. „ействуйте дальше!
Љ полуночи голова и легкие механика настолько очистились от паров
бензина, что он сменил ѓрифа, и тот наконец мог выйти на палубу и
отдышатьсЯ. Ћн присоединилсЯ к остальным - они скорчились позади рубки,
держась за все, за что только можно было ухватитьсЯ, и вдобавок длЯ
верности накрепко привЯзав себЯ веревками. ‚се смешалось в этой
человеческой каше, потому что и длЯ канаков не было другого укрытиЯ.
Ќекоторые из них по приглашению капитана сунулись было в каюту, но
бензиновый угар скоро выгнал их оттуда. "Њалахини" то и дело нырЯла или ее
окатывало волной, и люди вдыхали воздух, полный мельчайших брызг и водЯной
пыли.
- ’Яжеленько приходитсЯ, а, Њалхолл? - крикнул гостю ѓриф в перерыве
между двумЯ валами.
Њалхолл, задыхаЯсь и кашлЯЯ, только кивнул в ответ. ‚ода, скопившаЯсЯ
на палубе, не успевала уходить за борт через шпигаты - она перекатывалась
по шхуне, выплескивалась через фальшборт, и тут же "Њалахини" черпала
другим бортом или порою совсем оседала на корму, задрав нос в небо, и
тогда водЯнаЯ лавина проносилась по всему судну из конца в конец. Џотоки
воды хлестали по трапам, по палубе рубки, окатывали, били и сталкивали
друг с другом укрывшихсЯ здесь людей и водопадом выливались за корму.
Њалхолл первый заметил при тусклом свете фонарика темную фигуру и
показал на нее ѓрифу. ќто был Ќарий ќринг. Ћн каким-то чудом держалсЯ на
палубе, скорчившись в три погибели, совершенно голый; на нем был только
поЯс, и за поЯсом - обнаженный нож.
Љапитан “орфилд развЯзал удерживавшие его веревки и перебралсЯ через
чужие плечи и спины. ‘вет фонарика упал на его искаженное гневом лицо.
ѓубы его шевелились, но слова относило ветром. Ћн не пожелал нагнутьсЯ к
ќрингу и кричать ему в самое ухо. Ћн просто указал на борт. Ќарий понЯл.
‡убы его блеснули в дерзкой, глумливой усмешке, и он поднЯлсЯ - рослый,
мускулистый, великолепно сложенный.
- ќто убийство! - крикнул Њалхолл ѓрифу.
- ‘обиралсЯ же он убить старика ЏарлеЯ! - закричал в ответ ѓриф. Ќа
мгновение вода схлынула с юта, и "Њалахини" выпрЯмилась. Ќарий храбро
шагнул к борту, но порыв ветра сбил его с ног. ’огда он пополз и скрылсЯ в
темноте, но все были уверены, что он прыгнул за борт. "Њалахини" снова
круто зарылась носом, а когда волна схлынула с кормы, ѓриф дотЯнулсЯ до
Њалхолла и крикнул тому в ухо:
- …му это нипочем! …го на ’аити зовут —еловек-рыба! Ћн переплывет
лагуну и вылезет на том краю атолла, если только от атолла хоть что-нибудь
уцелело.
—ерез пЯть минут, когда шхуну накрыло волной, на палубу рубки, а с
нее - на тех, кто укрывалсЯ за нею, свалилсЯ клубок человеческих тел. €х
схватили и держали, пока не схлынула вода, а потом стащили вниз и тогда
только разглЯдели, кто это. Ќа полу, неподвижный, с закрытыми глазами,
лежал навзничь старик Џарлей. ‘ ним были его родичи канаки. ‚се трое -
голые и в крови. “ одного канака рука была сломана и висела, как плеть. “
другого была содрана кожа на голове, и зиЯющаЯ рана сильно кровоточила.
- „ело рук ЌариЯ? - спросил Њалхолл.
ѓриф покачал головой.
- Ќет. €х расшибло о палубу и о рубку.
‚друг все переглЯнулись, ошеломленные, недоумевающие. —то случилось?
Ќе сразу они понЯли, что ветра больше нет. Ћн прекратилсЯ внезапно, как
будто обрубленный взмахом меча. хуна раскачивалась, нырЯла в волнах,
рвалась с Якорей, и только теперь стало слышно, как гремЯт и лЯзгают цепи.
‚первые люди услышали и плеск воды на палубе. Њеханик отключил винт и
приглушил мотор.
- Њы в мертвой точке циклона, - сказал ѓриф. - ‘ейчас ветер изменит
направление. ЋпЯть начнетсЯ, и еще покрепче. - €, поглЯдев на барометр,
прибавил: - „вадцать девЯть и тридцать два.
…му не сразу удалось понизить голос - он столько часов крЯду старалсЯ
перекричать бурю, что теперь, в наступившем затишье, чуть не оглушил
окружающих.
- “ старика все ребра переломаны, - сказал второй помощник, ощупываЯ
бок ЏарлеЯ. - Ћн еще дышит, но дело его плохо.
Џарлей застонал, бессильно шевельнул рукой и открыл глаза. ‚зглЯд у
него был Ясный и осмысленный.
- Њои храбрые джентльмены, - услышали они прерывающийсЯ шепот. - Ќе
забудьте... аукцион... ровно в десЯть... в аду.
‚еки его опустились, нижнЯЯ челюсть стала отвисать, но он на
мгновение одолел предсмертную судорогу и в последний раз громко,
насмешливо хихикнул.
‘нова все демоны неба и океана сорвались с цепи. Џрежний, уже
знакомый рев урагана наполнил уши. "Њалахини", подхваченнаЯ ветром, совсем
легла на борт, с маху описав крутую дугу. џкорЯ удержали ее; она стала
носом к ветру и рывком выпрЯмилась. Џодключили винт, вновь заработал
мотор.
- Ќорд-вест! - крикнул капитан “орфилд вышедшему на палубу ѓрифу. -
‘разу перескочил на восемь румбов!
- ’еперь ќрингу не переплыть лагуну! - заметил ѓриф.
- ’ем хуже, черт опЯть принесет его к нам!

Љак только центр циклона миновал их, барометр начал подниматьсЯ. ‚ то
же времЯ ветер быстро слабел. € когда он стал всего лишь обыкновенным
сильным штормом, мотор последним судорожным напрЯжением своих сорока
лошадиных сил сорвалсЯ с фундамента, подскочил в воздух и тут же рухнул
набок. ‚ода из трюма с шипением окатила его, и все окуталось облаком пара.
Њеханик горестно застонал, но ѓриф с нежностью поглЯдел на эти железные
останки и вышел в рубку, комьЯми пакли обтираЯ руки и грудь, перепачканные
машинным маслом.
‘олнце уже поднЯлось высоко, и дул легчайший ветерок, когда ѓриф
вышел на палубу, зашив рану на голове одного родича ЏарлеЯ и вправив руку
второму. "Њалахини" стоЯла у самого берега. Ќа баке ѓерман с командой
выбирали ЯкорЯ и приводили в порЯдок перепутавшиесЯ цепи. "Џапара" и
"’ахаа" исчезли, и капитан “орфилд внимательно осматривал в бинокль
дальний берег атолла.
- Ќи одной мачты не видать, - сказал он. - ‚от что получаетсЯ, когда
плаваешь без мотора. „олжно быть, их унесло в открытое море еще до того,
как ветер переменилсЯ.
Ќа берегу, в том месте, где стоЯл прежде дом ЏарлеЯ, не видно было
никаких следов жильЯ. Ќа протЯжении трехсот Ярдов, там, где океан ворвалсЯ
в кольцо атолла, не сохранилось не только дерева, но и ни единого пнЯ.
„альше кое-где одиноко стоЯли уцелевшие пальмы, но большинство было
сломлено у самого корнЯ, торчали лишь короткие обрубки. ’аи-•отаури
заметил, что на одной из пальм среди листьев что-то шевелитсЯ. люпки с
"Њалахини" смыло ураганом, и ’аи-•отаури бросилсЯ в воду и поплыл к
берегу, а затем вскарабкалсЯ на дерево. ЋставшиесЯ на шхуне не спускали с
него глаз.
Џотом он вернулсЯ, и ему помогли поднЯть на борт девушку туземку из
числа домочадцев ЏарлеЯ. Ќо прежде чем поднЯтьсЯ самой, она протЯнула
наверх измЯтую, поломанную корзинку. ‚ корзинке оказалсЯ выводок слепых
котЯт - они были уже мертвы, кроме одного, который слабо попискивал и
шаталсЯ на неловких, расползающихсЯ лапках.
- ‚от те на! - сказал Њалхолл. - Ђ это кто?
€ все увидели, что берегом идет человек. …го движениЯ были так
беспечны и небрежны, словно он просто вышел поутру прогулЯтьсЯ. Љапитан
“орфилд скрипнул зубами: это был Ќарий ќринг.
- ќй, шкипер! - крикнул Ќарий, поравнЯвшись с "Њалахини". - Њожет, вы
пригласите менЯ к себе и угостите завтраком?
Љровь бросилась в лицо капитану “орфилду, и даже шеЯ его побагровела.
Ћн хотел что-то сказать, но поперхнулсЯ словами.
- џ вас... в два счета... - только и сумел он выговорить.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:50:11 GMT
Ћцените этот текст:

„жек ‹ондон. †емчуг ЏарлеЯ

1

2

3

4

5