Ђнтон Ѓлажко. …динственный чеченец и другие рассказы

Ћцените этот текст:
Ђнтон Ѓлажко. …динственный чеченец и другие рассказы

---------------------------------------------------------------
     © Copyright Ђнтон Ѓлажко
     Email: avbl@mail.ru
     Date: 27 Sep 2003
---------------------------------------------------------------

Ћб авторе

ђодилсЯ в 1970, закончил ‘Џб ѓосуниверситет по специальности историЯ. ‘ 1993
служит в Ћ‚„ ‘Џб, выезжал  в  командировки  во  вторую  чеченскую  кампанию.
•удожественные произведениЯ публикуютсЯ впервые

ЊалаЯ судьба


     --  ‚ставай, ‘ерега!  -  мосластаЯ рука с обмотанным  грЯзным пластырем
суставом тронула спЯщего за плечо. - Џора.
     Ѓормотнув  "ага", тот  повернулсЯ на  бок,  урывшись глубже в спальник.
Ѓудь ты хоть  дважды  кадровый офицер,  трудно продирать глаза в  рассветной
полутьме,  когда на  улице ждет  сырой холодок да неохотнаЯ  вознЯ в ближних
палатке, а с вечера  опЯть было  злоупотреблено "шилом"...  ‚ставший  раньше
зажег свечу, огонек высветил темный  гражданский свитер и пЯтнистые штаны на
светлых  помочах. ‘кребанув голову и  недельный  щечный ворс, он качнул тело
сильнее:
     -- Ѓаранов, ну! ‚ыезд через полчаса.
     ’ело вздохнуло, потЯнулось  и  сбросило  оголовье  мешка, Явив выбритый
острый череп и  малость припухшее  сухое лицо. ‡евнув,  обладатель вылез  из
кокона,  почесал  грудь под  защитной фуфайкой  и  свесил  с топчана ноги  в
аналогичных кальсонах.
     -- Љак там, дождь?
     -- Џока не предвидитсЯ.
     -- Ѓойцы поднЯлись?
     -- Ќет, тебЯ ждут с сосами в люлЯх...
     Ћбнажив  мускулистый   торс,  Ѓаранов  натЯнул   камуфлЯжные   брюки  с
портупейным  ремнем и по-утреннему волглые боты.  Ѓросив  на  шею полотенце,
откинул фанерную дверь и полез из землЯнки наружу.
     ‘лыша,  как товарищ походЯ "строит"  кого-то, оставшийсЯ нарезал черный
хлеб  и  положил рЯдом с дымЯщейсЯ тушенкой  на снарЯдный  Ящик, застеленный
боевым  листком.  —асть  дурости в полевых условиЯх отменЯлась, и бланки  из
замполитского железного Ящика пошли  на быт.  Ђлюминиевый закопченный чайник
пристроил на земле,  чтобы  не опрокинуть случайно. ‡аварку брали  пайком  и
готовили по вкусу, возмещаЯ крепостью ее сорт и прочие обиходные невзгоды.
     ‚ернулсЯ  Ѓаранов, растираЯсь казенным вафельным  полотенцем  и  матерЯ
дневальных за  вечно  обделанный  толчок и пустые  рукомойники. ‚одЯ из  них
стекала  за ночь,  сколько ни  наливай, вскакивающие за час до подъема бойцы
сопровождениЯ вообще  не  мылись  в промозглую рань,  так  что прикорнувшего
где-нибудь  дежурного из больных и хилых  понЯть  было можно. ‚ расположении
имелсЯ отдельный  господский сортир, меньше  и чище, но  им  пользовались  в
основном   старшие  офицеры,   упрЯмый   капитан  предпочитал  общий   ввиду
стратегической близости и известного военного демократизма - командир, но не
барин. Ћкончив ‚‚шное училище, когда в дипломах еще не значилось "юрист", он
мог начистить повару рыло за промашку  с обедом длЯ роты и  удрючить ее же в
грЯзи  строевой при  чьей-нибудь  вине. ‘олдаты предпочитали его  напарника,
полуштатского ”едорина,  который в  их жизнь не лез  и  умеренно использовал
привилегии офицера крепостной армии, наличествовавшие и здесь.
     ‹ожка у Ѓаранова была складнаЯ, из  походного  набора в кожаном  чехле.
"€нструмент"  все  предпочитали  носить с  собой,  Ѓог  весть,  где  выпадет
подкреплЯтьсЯ в следующий  раз. Љапитан вообще с чувством и толком относилсЯ
к экипировке и снарЯжению, имел в арсенале закордонный рюкзак, сжимавшийсЯ в
комок спальник, водоотталкивающий обувной  крем и пружинЯщие стельки. Ћсобую
гордость  вызывал "‡олинген" в кожаных ножнах и  пижонский разгрузник, он же
тканевый бронежилет с карманами, ремнЯми, "липами" и чем-то вроде кавказских
нагрудных патронташей длЯ газырей. Ћт прЯмого попаданиЯ не спасали и штатные
стальные, почему командиры манкировали ими, а даже удержаннаЯ спецматериалом
железка  могла  ушибить  тело  до  смерти.  ’ем не  менее  временный  ротный
неизменно таскал свой прикид, игнорируЯ легкую зависть и шутки коллег.
     —ерпаЯ расползшуюсЯ волокнистую массу, он сказал:
     -- ‚озьми воды, если поздно вернемсЯ, хоть пыль смоем.  Њандавохи скоро
начнут грызть, в баню надо.
     -- ‘ пивом и бабами?
     -- Џойдет с пивом...
     Ћтсутствие  мелочей,  создающих комфорт  цивилизованной жизни, тЯготило
часто острее всего. ‘транно было думать, что в ста километрах к северу  люди
ходЯт по асфальту среди целых домов, смотрЯт телек, достают из холодильников
ту же запотевшую бутыль... Џолоскались тут от случаЯ  к случаю,  ковшиком из
ведра в дранной старой палатке, по тЯгомотности процедуры большей  частью не
прибегаЯ к ней совсем. ‚ода тоже составлЯла проблему, ее возили из села, где
имелась  артезианскаЯ скважина,  насос  и  дизель  таскали  ежедневно  свой.
Џоблизости бурчала стремительнаЯ грЯзнаЯ речка, переполнЯвшаЯсЯ в дожди, там
мыли технику  и бултыхались  иногда в жару, хотЯ  воины стращали друг друга,
что  выше по течению гадит и мрет скот, а "чехи" подсыпают дуста. Џоредевшую
худобу ныне далеко  не гонЯли, а отравить  напрочь  быстрый ручей  сумел  бы
разве что Ѓен ‹аден, навалив "ЉЂЊЂ‡ЂЊи" мышьЯк или трупов. „охлЯк в водоемах
тут был не редкость, колхозных прудов следовало остерегатьсЯ, но из луж пьют
только по безвыходности в  разгар боев.  Ђ став на  очередном месте,  ставЯт
тыловикам задачу наладить обеспечение, и те ее худо-бедно выполнЯют.
     Џо другую сторону  холма  торчал у подошвы круглый бетонный  колодец  с
разбитыми поилками, точно памЯтник угасшему животноводству. €з него поначалу
и наладили добычу питьевой воды, отменной в здешних краЯх. Ќа месте основной
дислокации части, среди приволжской степи, жидкость возили цистернами, перед
употреблением  отстаивали и сливали  меньше половины, выплескиваЯ оставшийсЯ
йод.  Ќо весной случилось —Џ,  повергшее батальон в полную небоеспособность:
личный  состав,  включаЯ командный,  сразила  неведомаЯ чума.  ‹юдей трЯсло,
выворачивало,  жгло  температурой,  ноги пухли до  слоновьих размеров, терЯЯ
способность ходить. —асовым раздали  валенки вместо сапог, чтобы выдерживать
смену, они взбирались коленЯми  на Ящики, привалЯсь  к какому-нибудь стоЯку.
Њассовые  поражениЯ в  армии происходЯт обычно через  пищу, состоЯщую на две
третьих из воды, не всегда  до конца прокипЯченной. Џродукты перетрЯсли, все
емкости отдраили с хлоркой, а поветрие не кончалось. Ћставалась единственнаЯ
причина - колодец. ‡аЯвлЯть  официально диверсию не  виделось оснований,  то
бишь  выгоды начальству: оставили  без  охраны важнейший объект,  к тому  же
лежащий   под   боком,  почему  и  не   пришло  в  голову.   Љараулы  ничего
подозрительного  не отмечали,  хотЯ  ночью  раз  плюнуть  заползти  даже  на
территорию,  однако  с  той же вероЯтностью  грунтовые  воды  могли  размыть
какую-нибудь  дрЯнь.  Ћбессиливших увезли  в санчасть, большинству  пришлось
держатьсЯ Ядовито-красным тетрациклином из карманных  аптечек и  несгибаемой
доблестью,  как испокон веков. „лЯ порЯдку набрали проб из колодца, помойной
Ямы, зачем-то ручьЯ, отправили в госпиталь. ‚ыЯвилось нечто запредельное или
склЯнки похерили  где-то, что вернее всего, но дело замЯли, комиссий удалось
избежать, а  мрут  на войне всЯко  - главное,  что за отчизну.  Љомандование
организовало подвоз  воды из  села,  где  стоЯли  присланные  милиционеры, а
злополучный колодец к дьЯволу завалили.
     ‘ама часть располагалась на  голой сопке вокруг брошенной кошары, чудом
уцелевшей  в полыме войны. Џосередке торчал кирпичный сарай о трех комнатках
длЯ чабанов, когда-то даже  электрифицированный - вдоль грунтовки тЯнулись к
нему  добросовестно ободранные  столбы.  €збушку  тоже  обнесли на  совесть,
внутренность густо уделали  овцы, верно, прЯчась от  непогоды.  Џрибывшей  в
конце  зимы   длЯ   разбивки  лагерЯ  роте  обеспечениЯ  пришлось  выгребать
первосортнейший, усохший  в корку навоз  и мыть  ледЯной водой  пол и стены,
испещренные угольными  граффити "аллаху  акбар",  "‘мерть русским!",  "Њусик
казел" и прочей незамысловатостью.  Џроемы  затЯнули пленкой с  брезентовыми
шторами  длЯ  светомаскировки, пристроили  снЯтую где-то  дверь, а  кубатуру
вымазали  до  потолка  древним  суриком  из   ржавой   металлической  бочки,
разжиженный бензином. ’ак было оборудовано помещение под штаб, самое главное
подразделение, без  которого не может протекать боеваЯ работа войск. Ћстатки
загонов быстро ушли в огонь и на всЯческие постройки.
     Џоносный интерьер рождал  сложные  ощущениЯ  у  впервые попавших, скоро
выЯвились  и  более  существенные  недостатки:  смрад испражнений  так  и не
удалось выветрить, а  скверно взЯвшаЯсЯ краска пачкалась и  от буржуйки тоже
начала вонЯть.  ђазместившеесЯ было под  крышей начальство вернулось в кунги
машин  и  вагончики, приштабные офицеры  мельче расползлись в землЯнки  - от
холодов все, кто  мог,  понарыл руками бойцов  нор.  ‘олдаты преимущественно
остались в палатках, но им уставом полагались тЯготы и лишениЯ службы родной
стране.
     ‚ дверцу сунулась голова "замка" первого взвода барановской роты:
     -- ’ащ капитан, личный состав построен!
     ’от  дохлебывал чай  с горбушкой.  ‘толовались по-окопному, из одного с
бойцами  котла;  формовое печево  было  в  радость, его не  всегда  успевали
подвезти,  вынуждаЯ поварскую  братию извращатьсЯ с разными лепешкосухарами.
Њасло, почти упраздненное в армии, полагалось на театре военных действий, но
его  мало кто  не  видел. ‹ичные продовольственные заказы  почтари и  медики
возили только  начальству,  а у  прикомандированным не осталось  и средств -
выплаты ждали дома по возвращении, прихваченное с собой расточилось давно.
     -- Ѓольные, шальные, уставшие есть?
     -- „вое больных.
     -- ‡аступающий нарЯд оставил?
     -- ’ак точно.
     -- ‚се, сейчас иду.
     ‘ержант исчез.
     ‚ыпускник пединститута ”едорин  еще недавно имел туманное представление
об  армии,  тем паче  самом ее низу. €х с Ѓарановым  упекли сюда  на полтора
месЯца   вследствие  того,  что   у  комсостава  брошенных  в  огонь  частей
сохранЯлись тем не  менее плановые отпуска. “бывающих  заменЯли  материалом,
присланными со всех концов  державы, что отнюдь  не способствовало повышению
дисциплины и боевой спайки. ‡десь ”едорину пришлось увидеть на практике, что
такое по масштабам  и  следствиЯм поминаемый на всех уровнЯх некомплект, тем
более длЯ воюющих  подразделений.  —ерез  неделю после заброски они остались
единственными  офицерами  в возглавлЯемых ротах. „аже лейтенантов-взводных в
полку было наперечет, особенно сейчас,  накануне лета. Ѓлиже к осени штатное
расписание кое-как латалось пополнением из училищ, но далее за год это звено
вновь рассасывалось. ћные правоведы в погонах вообще стремились данной лЯмки
по  возможности  избежать,  получив  звание  и  плюЯ  на  контракт,  массово
увольнЯлись. ђазжаловать и сослать на срочную их никто уже  не мог, судебных
преследований  реально не  осуществлЯлось, лишь приходилось  длЯ  скорейшего
вызволениЯ  оплатить  иногда   неизнос  формы.  €х  ждали  правительственные
учреждениЯ, адвокатура,  непыльные места в  разных конторах, на фоне которых
армейскаЯ  действительность  выглЯдела  кошмаром.  ЏоболтавшиесЯ на  Љавказе
обычно рвались оттуда любой ценой. ‘дюжившие же  один солдатский призыв,  не
выбывшие по ранению или действительной болезни скоро поднимались в служебной
иерархии выше. "ђастут" на войне или полувойне все быстро.
     ‚    результате     обЯзанности     командиров    взводов     исполнЯли
заместители-сержанты,  в обход  правил  на  офицерские  должности  назначали
прапорщиков,  вчерашних солдат, трЯсли  контрактных, у  кого был  семестр  в
любом занюханном институте, а то и техникуме  -  давай, пошлем на курсы, лет
через  пЯть, глЯдишь, уже генерал... ’е смеЯлись:  Я свои  полгода на  броне
отмерзну и поеду с лавэ к бабе, а ты двадцатник по землЯнкам тЯни. ‚ третьем
батальоне  имелсЯ  лейтенант-"пластилин",  призванный  на  два  года   после
какого-то  инженерного  факультета с юридическим оттенком (в последние  годы
чего  только  не пооткрывали).  Љак-то схерив  общевойсковую  специальность,
формально вбитую на "военке" трудами преподавателей-отставников, его сгребли
в  ‚‚,  практически  лишенные возможности пополнЯть свои кадры таким  путем:
военные  кафедры,  число  которых  и так сократилось втрое,  соответствующих
номенклатур  просто  не  штамповали.  Ќе  сумевший  уклонитьсЯ  от  почетной
обЯзанности выпускник, худой и жалкий,  мало подходил к центурионской задаче
"держать"  тридцатимордную  банду,  заставлЯЯ  работать,  как  именуетсЯ  на
казенном Языке соблюдение правил и способность выполнить любой приказ...
     Џравда,  должного количества  подчиненных  нигде  тоже  не  набиралось.
Џоловина - считалось  уже хорошо,  полк давно не укомплектовывалсЯ полностью
даже в  призыв,  с  передислокацией  сюда  таЯл,  как снег  под  солнце.  Ќа
гражданке парни косили, прЯтались, откупались от армии, из  части  бежали, в
том  числе   к  "духам",  получали   ранениЯ,  болели  всЯкими  невероЯтными
сыпнЯками. €деальнаЯ на  бумаге  команднаЯ система  -  под  ефрейтором  трое
рЯдовых,  у взводного  три  сержанта  и  так до маршала  включительно -  шла
насмарку  за отсутствием личного состава. Ѓатальоны числом и боеспособностью
равнЯлись ротам, полк только называлсЯ полком да тащил вверенное  хозЯйство,
порЯдком урезанное и обветшавшее.
     ‘нЯв с гвоздЯ разгрузник, Ѓаранов подхватил автомат и кинул:
     -- Ѓывай!
     -- Ќи пуха.
     -- Ќи в ухо...
     —ерез  минуту раздалось его зычное  "Џо  машинам!". ‘троевик, настоЯщий
армеец, думал о нем ”едорин,  серый гусь,  пес войны  - добилсЯ командировки
сам,  как  некогда  в Ћш и Љарабах. ‚‚ тогда с зон начали  кидать в "точки",
разворачиваЯ по эту сторону  “рала  в крупные соединениЯ. Њладше товарища по
годам, Ѓаранов должен  был ходить майором, но должностной "потолок" и  норов
неизменно  отдалЯли вполне заслуженный им чин. Ћфицером он ЯвлЯлсЯ  по духу,
на звезды  плевал  и с презрением  относилсЯ  к задолизству. ђубил правду  в
глаза начальству, мог разбить ладонью кирпич и окоротить любого зарвавшегосЯ
"деда" или  контрактника. ‚прочем,  по  возвращении  звание должно  было его
ждать - бумаги оформили перед отправкой.
     ‚ училище ”едорин с ним близко не зналсЯ, поскольку Ѓаранов состоЯл при
кафедре тактики. Ѓывшего учителЯ географии страшно удивлЯло поначалу,  что в
фирму брали случайных лиц, а потом делали из них соответствующих работников.
‚ернее,  они  просто  исполнЯли,  зачастую  через  пень-колоду,  должностные
обЯзанности  и  постепенно как бы ими  становились, хотЯ  могли  не обладать
нужным складом мышлениЯ, подготовкой, интеллектуальным потенциалом и вовсе с
ошибками писать.  ЌемалаЯ  часть рекрутировалась из волков,  оттрубивших  по
мордовским  лагерЯм еще в  имперское  времЯ, которые  двигали  с  пенсией  в
столичную  после  тайги  Џермь,  где  прошла  курсантскаЯ  юность  и  обычно
высвобождалась площадь родителей жены. Љ месту службы молодой  офицер должен
убывать с супругой, так настроена армейскаЯ система, он должен иметь крепкий
тыл, иначе может не вытЯнуть быт, мигом спитьсЯ и куролесить в отпуска. ‡наЯ
об этом, поколениЯ девушек ЯвлЯлись в училище на танцы, именовавшиесЯ прежде
балами, позже  дискотекой,  теперь чуть ли не ночным клубом  при юридическом
институте ‚‚ Њ‚„ страны. Ђнтураж и  наклейки времЯ менЯет, а суть... Љому-то
способствовали в переводе знакомые. ’ак, Ѓаранова сманил  друган-однокашник,
встреченный  в доме отдыха: чего киснешь внизу, хватит месить грЯзь, давай к
нам,  есть как  раз место!.. „руган преуспел  больше,  имел  подпола, брюхо,
"Ђуди" и  еле выдавил потом  его с кафедры, которую метил  возглавить, то ли
боЯсь конкуренции, не  то  ожженный  гвардейской прЯмотой.  ’ак  или  иначе,
Ѓаранов  утвердилсЯ  в  заведении,  относЯсь  к  немногочисленной  категории
офицеров  молодых, но с опытом, подтЯнутых, решительных  и целеустремленных,
успешно осваивавших благодарЯ  способностЯм любой род деЯтельности - надежда
и   будущее  училища,  даже   ведомства,  именно  потому  "китами"  усиленно
затираемое.
     ‘ледующим  резервом  были  кадры  Њинобороны,  оставившие  его  рЯды по
невозможности дальнейшего  пребываниЯ,  но  желавшие дотЯнуть  стаж,  иногда
напрЯмую прыгавшие от  дЯди к  дЯде, действовал одно времЯ совместный хитрый
приказ. Ќаконец,  ”едорин олицетворЯл самую последнюю  категорию - штатских,
не  сумевших  приноровитьсЯ  к  новым  временам.  ‚  период полной  задницы,
встретив  приЯтелЯ,  узнал,  что  общий  знакомый неожиданно  пристроилсЯ  в
ставшем престижным  училище  компьютерщиком или  кем-то по  свЯзи после рЯда
мытарств. Ћказалось,  туда брали с гражданки и  совсем не воЯк, а  главное -
ничего, служили люди. ‘лучай помогает ожидающему, ”едорин как  раз  стоЯл на
распутье. кола, всегда тЯготившаЯ,  окончательно села  в печень и перестала
кормить. ’олковой специальности он не  имел, вузов  в городе было мало, и от
молодости  пошел, куда брали, не задумываЯсь о будущем.  Џрисутствовала долЯ
романтики - ездили с практикой на Ђлтай, ћжный “рал, где горы сменЯет степь,
но  потом  взЯли  в  железа: извольте  учительствовать,  коли "пед". Џравда,
услали недалеко,  в область, моталсЯ по выходным  домой, жена осталась с его
родителЯми.  Ќо отчалил  за хозЯином  больше двух лет, проклинаЯ на чем свет
земство, застывшее  в  чеховско-макаренковских  временах.  Ћн бы  сгиб  там,
лишившись семьи  и  утонув  в рюмке, но  тут строгость  ослабла, директора с
облоно  удалось  превозмочь, да  и родившийсЯ наследник  помог  выбратьсЯ на
материк.
     Љак  выЯснилось,  ничего   радужного  там   не  ждало.  ’оварищ   завел
кооперативчик,  мотались вдвоем по селам, скупаЯ мЯсо и другую  провизию,  с
которой становились все  хуже, вроде начало получатьсЯ и вот-вот можно  было
раздать  долги, но  тут компаньон начал махинации, утверждаЯ,  что он  лучше
знает и сейчас нужно именно то.  ”едорин приходил домой за полночь, бегал по
инстанциЯм, подписывал, заверЯл, оформлЯл, встречалсЯ с  кем-то,  не успеваЯ
вникнуть в  происходЯщее -  то  ли легализациЯ  длЯ  серьезных  коммерческих
оборотов, то ли  перевод  дела на бумагу. Џотом  напарник  исчез, зато стали
наезжать хмурые личности, вызывавшие поговорить за дверь. ‚пору стало бежать
обратно в село, да у  самих кредиторов кого-то  убили, начались сложности, и
от  него  постепенно отстали. “рок частного  предпринимательства  запомнилсЯ
крепко, как сказала жена, только через мой труп. „лЯ прокорма семьи  пыталсЯ
употребить  профессию, вспомнив  геодезию  с  картографией,  таскал рейку на
съемках  площадей  под  несостоЯвшиесЯ  объекты,  прокладывал  оставшийсЯ на
планах трамвайный  маршрут.  ѓрЯнувший  с неудачным путчем  криз  накрыл все
строительства  медным  тазом,  не  выплатили  даже  начисленного,  без  того
таЯвшего  с  каждым  днем...  ЋставалсЯ  снова  казенный  кошт  по  прежнему
ведомству.
     •ватило его почти на три года с мелкими перерывами, но Ярмо к хребту не
прирастало.  Њзды  не  брал, да и  не предлагали, перспективы отсутствовали,
завучество через месЯц бросил - уйма мороки за прибавленный грош. Ћдно  и то
же изо  днЯ в день,  растущие  негодЯи  и клинические  дебилы, которых часто
хотелось  прибить;  нравы  в кратчайший  срок  эволюционировали  радикально,
курЯщий в сортире шкет на замечание посылал, с кодлой за спиной мог врезать.
Џравда,   заведениЯ  волей   обстоЯтельств   менЯл  не  ахти  -   округ  все
полЯризовалось, элитные  гимназии и лицеи  в кадрах  не нуждались.  ‘амое же
гнусное  заключалось  в том, что  на  двух ставках с  классным руководством,
часами труда, физкультуры,  черчениЯ,  психологии  семейных  или  каких  там
отношений, одну четверть даже  странного предмета  ЋЃ† ("Ћсновы безопасности
жизни"), напрасно сменившего военную подготовку в стране с призывной армией,
существовать решительно не удавалось.
     Џротив всего, что в подобных условиЯх  случаетсЯ  делать женам, супруга
раза не  попрекнула  его трудностЯми даже в  размолвки.  Ћкончив музыкальное
училище, на  ниву  педагогики она не рвалась, хотЯ когда-то вела кружок  при
„ворце  пионеров.  ‚ыпестовав  сына до Ясельного возраста,  с началом тЯжких
времен устроилась в косметический салон, бывшую  парикмахерскую, освоив весь
спектр  услуг  от  причесок   до  наращиваниЯ  когтей  зажиточным   дамам  и
прокалываниЯ ушек хнычущей малышне. Џериодами на ее жалованье держались всей
семьей. ЋтбываЯ на  работе  с утра до вечера шесть дней в  неделю,  успевала
тащить дом, поддерживать форму,  не терЯла оптимизм  и подумывала записатьсЯ
на массажные курсы...
     Љончались  весенние  каникулы; заметив пустой взглЯд мужа, устремленный
мимо телевизора, она погладила по щеке:
     -- ”едорра, ты что?
     -- ЋпЯть завтра туда идти...
     †ена накрыла его длиннопалую ладонь своею:
     -- ‡наешь, уходи  оттуда.  Љак-нибудь перебьемсЯ,  а там  что  ни  есть
придумаем.
     —ерез пару дней на улице состоЯлсЯ разговор об удачливом компьютерщике.
”едорин  разыскал  дома  его  телефон  и,  не  откладываЯ,  тем  же  вечером
позвонил...

     --------------------------

     —айник остыл, тащитьсЯ к столовой не хотелось, оставшиесЯ войска дрыхли
законные полчаса.  Џечек в  жилищах  не топили, хотЯ ночью  бывало  холодно,
убрав  от  тесноты.  ’еперь  можно было  добрать  сна.  Љонсервную  банку  и
скомканный боевой лист  выкинул за порог -  бойцы подберут,  наводЯ порЯдок,
крошки смахнул на пол. ЋстающийсЯ на базе офицер  вставал  раньше ехавшего в
сопровождение, поднимал личный состав и отдавал нужные распорЯжениЯ, собирал
товарищу поесть. ‚место знаменитой армейской тушенки, переполнившей на  воле
ларьки, жрать случалось  перловую дрЯнь  с  комбижиром,  прежде называвшуюсЯ
"‡автрак туриста", сухие твердокаменные каши, значившиесЯ мЯсными,  сельдь с
рисом  и   что-то  вовсе  неЯсное,   соевый  фарш   или   колбасный  розовый
полуфабрикат. ’ушенина шла хорошо разогретаЯ, покромсаннаЯ на куски.
     Џеред  выездом стоило заправлЯтьсЯ поплотнее, горЯчим  - могло статьсЯ,
что на день  и два.  Љолонна,  поджидаемаЯ  длЯ боевого охранениЯ на сложном
участке, могла пройти и в семь утра, и под вечер.  Ћднажды торчали вообще до
темна,  ”едорин под свою ответственность  приказал сниматьсЯ, в горах  свЯзь
практически  не  работала,  а докричишьсЯ,  скажут  "жди".  ‚ыЯснилось,  что
"ленточку"  вообще  отменили,   им  же  просто  забыли  сообщить.  Љ  полной
безалаберности  внутри  системы привыкалось  с  трудом.  ‚незапно  гнали  на
высоту,  заставив окопатьсЯ с техникой, и бросали на  трое суток  под дождем
без продовольствиЯ и боеприпасов. “ бывалого воина всегда найдетсЯ горбушка,
бэтэр тоже не ездит пустой, кипЯтили по нескольку раз  одну и ту же заварку,
пили со  всЯкими крохами, пока не завалили приблудившуюсЯ овцу. ‡атем так же
неожиданно поступил приказ снЯтьсЯ и быть на базе к стольки-то. ‚се материли
начальников за маневры  и перестраховку, а  скорее  всего ту  же  дурость  и
бардак.  •ай  все же поднЯли: где жратва, почему не дают "сухарь" по  норме?
ѓде огневой запас? Ђ вас придали оперативному соединению, у них и нужно было
получить. Љакое в ж...  соединение, кто об этом уведомил, нас просто кинули,
словно ошметок грЯзи! Ђ вы командиры российской армии, товарищи офицеры, или
где?  €дите занимайтесь личным составом! •орошо, что на них тогда не вылезли
"чичи"...
     Љ  семи  выгребсЯ  из землЯнки.  Ќад  хребтом  лучилось румЯное,  точно
барышнЯ из постели, солнце, дарЯ первое тепло. Ќе самое высокогорье, а ночью
пар изо  рта, днем же раздевайсЯ хоть  догола.  Ћдин дембель  так  и сделал,
выехав со взводом за дровами и бревнами  длЯ построек, в плавках разлегсЯ на
Ѓ’ђе, пока младшие призывы шуршали, и получил снайперскую пулю  в висок. ’ак
и  привезли на броне, как  длЯ морга. ќта перваЯ при ”едорине  смерть лишний
раз  подтвердила  заповедь: не высовывайсЯ, не лезь куда-либо  без  нужды, и
если не лЯжешь в настоЯщем бою, останешьсЯ целым.
     Џолк стоЯл на холме в центре сенокосной котловины, вытЯнутой к западу и
охваченной лапами мохнатого гигантского зверЯ, меньшего из братьев, залегших
южнее. †ить в лесу  или подле было б сподручнее, но борющейсЯ  с  населением
армии  он противопоказан -  чащобы,  скалы,  болота  от  веку  есть  вотчины
партизан.  ‘витер  ”едорин  снЯл,  чтобы после  не  возвращатьсЯ,  ежилсЯ  в
тельнике под хэбэ. Љ столовой протопали практически без строЯ бойцы, младшие
под  командой   сержанта   изображали  некое  подобие   шеренг,   "деды"   с
контрактниками  вольно  плелись  сзади,  сунув  кепи в  карман.  Љ  счастью,
"наемников", самой дикой и разложенной части войск, было немного. ‘оставлЯли
ее  в основном свои же, отслужившие срок и оставшиесЯ по  каким-то причинам,
самой частой - дома  ничего хорошего  не  ждало. ‚ "миротворческие силы"  по
объЯвлениЯм всех  подрЯд еще не гребли, а самостоЯтельно народ валил средне.
‚етеранства  за  наведение  конституционного  порЯдка  в  родной  стране  не
полагалось, боевые начислЯлись запутанно и шли не прЯмо в руки, срочникам не
полагаЯсь вообще. ”едорину  с  подчиненными везло, сначала думал - назначили
специально, узнав об его происхождение. ‚ роте было всего  семь дембелей, от
контрактников  Ѓог  избавил,  убывший  в отпуск  командир  держал  бойцов  в
относительной дисциплине. ‘ его  отъездом она начала падать, но  вмешиватьсЯ
”едорин не стал. “ него врЯд ли бы получилось,  а  под занавес  уже  было  б
смешно гнуть пальцы. ‘ержанты работали,  чувствуЯ с властью ответственность,
"деды" сверх должного не наглели, подпрессовываЯ при надобности остальных, и
все шло заведенным чередом.
     Ћфицеры тоже стЯгивались к кормушке, шатру поменьше рЯдом с тентами длЯ
солдат. Ѓодро здоровались:
     -- Џривет, Њихалыч!
     -- € вас туда же, товарищ майор.
     -- —то носы повесили, командиры?
     -- Ђ у тебЯ и черешок сник, как сюда прислали.
     -- ’ы проверЯл, как сейчас помню!
     -- „ак  мне ‹юдка с санчасти баЯла - хрен, мол, еще пойду к нему, сосис
вЯлый и бздит по ночам!
     „ружный хохот покрывал вздох:
     -- “вЯнешь тут...
     Џри желании можно  было не  ходить в пищеблок, взЯть порцайку  на кухне
или прЯмо из норы заслать бойца. Ќо в хорошую погоду столовка превращалась в
клуб,  да  и  начальство иногда  выкидывало  фортели -  устраивало  проверку
внешнего вида  и присутствиЯ,  соблюдениЯ распорЯдка  днЯ или собрание прЯмо
после завтрака. “мереннаЯ щетина со скрипом прощалась, хотЯ делались попытки
струнить нерЯх:
     -- ’оварищи офицеры, поступило указание - всем регулЯрно бритьсЯ, чтобы
не выделЯтьсЯ на фоне  солдат! „лЯ вашей же безопасности - снайперы щелкают,
как семечки.
     Њайор  ‡енкевич,  тоже из  училища,  имевший  морду  нового русского  и
одесский говорок, реагировал не вставаЯ:
     --  ’ащ  полковник, посмотрите на  мою  харю. € ще,  кто-то  спутает, Я
умолЯю вас?..
     ‘обрание  грохнуло, и нововведение  не прошло.  Ћтросшую шерсть  мерзко
соскребать  даже в  цивильных  условиЯх,  а  здесь  представлЯлось  и  вовсе
неосуществимым - с  потом  и  грЯзью никакие  лосьоны не спасли  бы  от Язв.
€сполнЯющий  же  обЯзанности  командира  полка  носил  чин рангом  ниже,  но
настоЯщий служивый  "под-"  должен опускать. Ѓудучи по натуре не вредным, на
мелочи он умел закрыть глаза.
     ‘  командованием в  полку тоже творилось Ѓог  знает что. ђодной  "папа"
ушел  вроде  как  с повышением наверх,  где пока  что-то  исполнЯл, то  есть
официально числилсЯ на  прежнем месте. Џрисланный  на смену пенсионник  Явно
мечтал озвездитьсЯ как дагестанский  коньЯк  и  свалить подальше, но не  мог
быть  утвержден в должности, пока  ее не  освободЯт. Ћсобого  рвениЯ  он  не
ЯвлЯл,  главным  образом находЯсь в разъездах,  наверное, по  важным  делам.
‡аправлЯл всем начштаба Љузьмин, сам надеЯвшийсЯ получить заветный  пост, но
временно отстраненный "варЯгом". —еловек он был недалекий и  сам подчеркивал
фельдфебельство вечным  "а  Я вам докладываю",  но  что-то  еще  держалось и
функционировало в основном благодарЯ ему.
     Ћфицеров   всех    звеньев,   кроме   штабного,   остро   не   хватало.
Љомандированные  не  успевали  полностью  заменЯть  треть  их,  находившуюсЯ
перманентно   в   отпусках,   по   идее   отменЯвшихсЯ   в  условиЯх  войны.
"‘пецоперациЯ" таковой не считалась,  что влекло много кровавой дури в  ходе
боевых  действии  -  наступай-отступай, дерись-мирись, воюй  без  ущерба длЯ
мирного  населениЯ,  и всЯческих несуразиц  служебного толка. Њеста отбывших
занимали  кадры,  отрЯженные  из  министерства,  округов,  училищ  и  других
невойсковых  подразделений - их  отрыв мыслилсЯ  наименее  ущербным. Ќа деле
выходил бред: ”едорин, последний раз читавший какой-то устав перед экзаменом
по "военке", получил взвод,  обходившийсЯ без пастырЯ больше года. Ќе  успев
запомнить  его   состав   числом,  был  назначен  замкомроты  с  исполнением
обЯзанностей полного  командира,  так как и тот  свалил. ‚торой  человек  со
звездами  в  роте,  немолодой  прапорщик алеев,  держалсЯ  чуть  наособицу,
называл  его  по  имени-отчеству, хотЯ ранговых границ здесь  не  соблюдали.
Џрибывшего  с  ними  подполковника  ‘текольникова, ставшего  здесь комбатом,
”едорин  с  училища  звал  ‚асей.  —ехарда  прЯмых  солдатских  начальников,
призванных  заставлЯть  их  работать, влекла стойкое обоюдное настроение "на
хрена оно, если мне (тебе) завтра уезжать"...
     Џосле завтрака, перекурив  у столовой, разошлись в подразделениЯ. ‚озни
хватало  ежедневно -  копать, таскать, строить,  укреплЯть  и,  конечно  же,
заниматьсЯ  порЯдком.  Џару  раз в лютый  дождь,  сжалившись,  людей  велели
рассадить в палатках по койкам (больше негде) и вести занЯтиЯ по тактической
подготовке. Љак  это делать,  ”едорин  не представлЯл,  ибо забыл  даже  ’’•
"Љалашникова".  ‚  итоге  разрешил  войскам  подшиватьсЯ,  строчить  письма,
кемарить, только  не  шумЯ,  выставив  дозорных,  которые  при  шухере мухой
неслись бы  к нему. ‘ам отвалил в  землЯнку и тоже приспал, был удивлен, что
Ѓаранов  два часа  парил  своих бойцов  действиЯми  стрелкового  отделениЯ в
наступлении,  обороне  и   разведке,  при  проверке  населенных  пунктов   и
транспорта,  приводЯ многочисленные примеры.  •лопцы  слушали  с  интересом,
временами  галдели,  имеЯ  тоже   что  рассказать...  ‘овещаний   вроде   не
предвиделось,  подведомственный   личный   состав  в  большинстве  убыл   на
сопровождение, и ”едорин залез обратно в  дыру, решив повалЯтьсЯ еще. ’Яга к
койке изобличала неуклонное опускание, но думать об этом было лень.
     “чилище  внутренних войск, переименованное  в  юридический  институт  с
увеличением  штатов и приема,  превратилось  в  лакомый кусок. ‘ сокращением
многих  военных  заведений  конкурсы  в Њ‚„эшные  шараги  росли  каждый год,
увеличиваЯ  возможности  сотрудников  и  начальства, однако  ”едорина  взЯли
практически  с  улицы  - милость  неба, судьба. ‚акансии по  топографической
части, вроде  бы единственно подходившей ему, отсутствовали, но была введена
должность помощника  начальника редакционно-издательского отдела  при ученом
совете  института (ЏЌђ€Ћ  при  “‘,  он не сразу запомнил и еще дольше не мог
выговорить  разом).  ЏрофессиЯм  и  навыкам  служащих   здесь  не  придавали
значениЯ, прикажем - станешь доктором  наук. Ћтдел состоЯл из  двух человек,
шефа  и  заместителЯ, вследствие  чего сама работа, естественно, ложидась на
второго,  благо  хоть требовала  из  умений  лишь относительной грамотности.
”едорин хорошо  училсЯ  в школе и новой  специальностью  овладел в  довольно
короткий срок. ѓлавной сложностью оказалось выбивать из большезвездных мужей
плоды  творчества,   какие-нибудь   тезисы  к  отчетной  научно-практической
конференции.  Џобегав  за  ними  по  коридорам,  отделам,  кабинетам,  когда
припирал срок, добыв наконец вымученные странички, оставалось их в меру  сил
причесать  и  отдать  компьютерной машинистке ‚але. ‡атем тезисы  шлепали на
ротаторе в количестве ста экземплЯров, указав в данных нужные длЯ публикации
"300", слали в нужные инстанции и  раздавали  довольным участникам,  остаток
скидывали  в библиотеку. ‚ыпускали  никчемные методички, которыми заставлЯли
пользоватьсЯ  курсантов  (то  есть  теперь   слушателей),  сборники  статей,
замначальника по научной части лелеЯл  даже  в мечтах "‚естник" или  "“ченые
записки", но о практическом внедрении, к счастью, речи пока не шло.
     Џри возможности  ”едорина обещали перевести на более  подходЯщее место,
хотЯ он быстро свыксЯ  с назначенным и все реже ощущал себЯ в  чужом костюме
среди незнакомой публики.
     Џроцесс   армейского   воспитаниЯ  всегда  представлЯлсЯ  ему  в   виде
четырехугольной  тюрьмы,  охватывающей голый плац,  где  под  жгучим солнцем
краснорожие  унтеры  гонЯют  до  обмороков  звероподобных  тупых  юнцов,  не
способных полезно служить  обществу... ‚ жизни хватало  и  этого,  но многое
удивило  его.  ‘реди  курсантов и преподавателей нашлось немало  умных и все
понимающих людей,  надевших форму в силу разных  причин и подшучивавшими над
уставными глупостЯми. „ело свое сотрудники в большинстве знали,  не придаваЯ
значениЯ  маршировке  на  общих  разводах  -  так,  специфика  ведомства.  ‚
аудиториЯх  и  классах  шла  действительнаЯ  учеба  с  лекциЯми, семинарами,
рефератами,   успевающими  и   отстающими,  освоением  нового  материала   и
закреплением  пройденного.  ‘транные  штатскому  уху  предметы отличались не
меньшей  разработанностью,  чем  какое-нибудь ресурсоведение  природных  зон
страны, имелась  та же всеобщаЯ философиЯ, нынешнЯЯ информатика, заграничные
Языки.
     Ќаучную  механику  в высших  образовательных  учреждениЯх  ”едорин знал
плохо, что-то  наблюдал  в студенческий  период. ’ем  неожиданнее  оказалось
наличие  здесь  всех  должных  атрибутов -  плановых тем,  исследовательских
заданий, раздачи степеней. …рундовость и формализм результатов народ  вполне
сознавал, но ведь так обстоЯло почти во всех  неприкладных  отраслЯх. Љ тому
же  тут жестче, чем  где-либо, выполнЯлось  установление "положено - значит,
должно  быть",  усугубленное  архиконсерватизмом и  неизменностью  правил  с
древних времен. ‘вежему взглЯду острее виделось противоречие, несовместность
вольной мысли  с тЯжелой  казенщиной, приказным порЯдком. „а и  та же учеба,
развитие  составлЯют  процесс  творческий,  индивидуальный,  а  вколачивалсЯ
прежде  всего параграф,  штампы,  стандартный набор.  Ќе  говорЯ  о том, что
львинаЯ  часть   проходимого,  как  и  везде,  выпускникам  едва  ли   могла
когда-нибудь пригодитьсЯ.
     ‚прочем,  уставшего  от  невзгод  ”едорина  все  это  заботило  мало. ‘
коллегами  он  сошелсЯ  быстро,  военнаЯ  среда легко  сближает  людей.  Џри
шестидневной  рабочей  неделе  торчать  на   службе  приходилось  не  больше
прежнего, в основном придумываЯ себе  какое-нибудь  дело,  жаловании  же шло
намного больше и выплачивалось почти в срок.
     ЋбсуждаЯ его устройство, жена сказала вечером на кухне:
     -- Љакой из тебЯ солдафон, ”едорин? Ђ если станешь им, то еще хуже...
     Ќо  не  перечила. "Џовезло мне  с ней", - не раз  думал он, прибавлЯЯ с
мысленным вздохом: хоть в этом...
     Љогда началось чеченское безумие, в училище заговорили: "‘коро поедем".
Џрочили отправку вплоть до слушателей,  по крайне мере  выпускных курсов, на
охрану коммуникаций и административных границ. Ќо времЯ шло, в болевой точке
затЯгивались  немыслимые длЯ огромной армии бои  за провинциальный город,  а
приказа  не  поступало.   ђвущихсЯ  осаживали  -  служите  где  служите,  не
€ностранный  легион. ѓероический порыв остыл, и  тут  пришла квота: двадцать
человек в трехдневный срок, на  сорок пЯть суток, а  там может и больше, как
повезет.
     …хать  не  принуждали,  хватало добровольцев,  но  молодым офицерам  не
выказать  доблесть  было вроде как не  к  лицу. ЏроЯвило в  целом патриотизм
народу  вдвое  против  нужного, всех  возрастов  и  должностей.  Ќабрали  по
справедливости, человек от кафедры или отдела, дабы  не оголЯть штат, прочим
обещали  следующие   разы.   ‚озглавил  группу   начальник  курса  дисциплин
подполковник  ‘текольников, башковитый лысеющий  весельчак с багровой  рожей
кадрового воЯки -  мороз, солнце и алкоголь.  Ћн презрел  штабной стульчик в
•анкале, где зависло  несколько человек, и прибыл  с оставшимисЯ в отдельный
полк ‚‚, куда они получили назначение.
     Џолк с начала весны  держали в каком-то странном резерве. Џереброшенный
осенью на Љавказ, он участвовал  в зимних боЯх на юго-восточном направлении,
добросовестно  занимал  указанные  рубежи,  а  потом   увЯз.  Љ  центру   не
перемещали,  на  окраинах  же мЯтежной  €чкерии установилсЯ  хрупкий баланс.
ђавнину  официально  контролировали  федеральные силы,  по мере возможностей
закрепившиесЯ  в  предгорьЯх.  „альше  властвовали главари  племенных  банд,
новоЯвленные вожди сохранившихсЯ  даже в  изгнании  кланов.  Ћседлать горную
часть  без  многократного численного увеличениЯ,  наведениЯ  хоть  какого-то
порЯдка   в   руководстве,  координации   и  обеспечении   войск   оказалось
невозможным.  Љомандование,  знающее   лишь  требование   сверху,   врЯд  ли
осознавало  это стратегически  -  просто  не  вышло.  ‚зЯтие  ѓрозного ценой
тысЯчных  жертв,  точно Џраги  и Ѓерлина сорокалетием раньше,  распыление по
занЯтой территории ослабили группировку. Ћна не смогла даже запереть крупные
ущельЯ с  проходами за хребет,  откуда  подпитывалсЯ противник;  за недавнюю
помощь тамошним сепаратистам южные соседи вредили бывшему Ѓрату, как могли.
     Џосле случаев  тЯжелых  потерь  и даже  гибели в полном составе колонн,
осуществлЯвших  кровообращение армии  циркулированием  по  "очищенной" зоне,
было  решено  обеспечить  им твердую  безопасность. ‚ результате  полку  при
спорадическом участии  в  боевых операциЯх  отвели ежедневное  сопровождение
войсковых  "лент" на  признанном наиболее сложным участке.  ѓрузовики пылили
среди  заросших  разнотравьем полей и  взбирались  на серпантины под охраной
собственной  бронетехники,  иногда  даже  танков,  но  в  назначенном  месте
останавливалась,   чтобы   принЯть  в  хвост,  голову  и  где-нибудь   сбоку
дополнительные  Ѓ’ђы.  ќффект  был   сомнителен,   в  пути  цепь  все  равно
растЯгивалась,  особенно на пересеченных  участках,  верный  способ  подрыва
крайних  машин превращал  колонну в мишень независимо от мощи конвоЯ. ’ем не
менее  он  исправно   выезжал  на  рассвете,   ибо  военный  механизм  силен
исполнением приказов и слаб их частой бессмысленностью.
     ‚ сопровождение  ездили  первые  два  батальона,  третий  нес  караулы,
исполнЯл работы  и выдумки командованиЯ, занималсЯ  обеспечением  внутренних
нужд  а  последний, самый  малочисленный,  считалсЯ ремонтным.  Ѓатальоны не
составлЯли количеством  штатных рот, но  выделЯть  требовалось  определенные
силы, поэтому таскались через день каким-то сводным  подразделением с  одним
из  ротных во  главе. ‘егоднЯ Ѓаранов брал часть федоринских  людей,  завтра
происходило наоборот.  Њонотонность дурацкого  занЯтиЯ всем  обрыдла, многие
командированные ехали "за орденами", но куда было детьсЯ.
     „ень  после-перед  сопровождением  ЯвлЯлсЯ  как  бы  выходным,  папы не
дергали  без  надобности  офицеров,  личный  состав  вЯло  отправлЯл  разную
текучку.  Џосле  завтрака  до  девЯти  войска  наводили  условный   порЯдок,
дневальные выгребали из палаток и с проходов на задворки всЯкий сор. ”едорин
с жалостью наблюдал  картину полевого лечениЯ: золотушному  первогодку густо
мазал чудовищные фурункулы на спине белым составом из баночки  круглоголовый
товарищ.
     --  ‡адолбал вже дохторшу ходить до нее,  от дала цей майонез. ‘час иго
обштукатурим, Як поросЯ, и в пэчь!
     Ѓоец виновато улыбалсЯ, потирал тщедушную грудь. ђуки и плечи  усеивали
рыжие веснушки, на теле виднелись поджившие синЯки.
     --  ѓлЯдьте,  товарыщ  старший  лытинант,  чем жив  еще?  - домодельный
эскулап  сунул  кончик палочки,  которой орудовал, в  кратер  одной из  Язв.
€нструмент влез почти  на дюйм, страдалец даже не поморщилсЯ. ‘одрогнувшись,
”едорин отошел.
     ђазыскав алеева, попросил:
     -- Ќиколай €ваныч, займи людей  до обеда.  џ  у  себЯ  буду, что-то  не
климатит. …сли что - зови.
     Ќастроение вправду  было вЯлым. ’о  ли к погоде, то ли глубоко штатский
организм  не  осиливал здешний  допинг.  ‚сегда  подтЯнутый  и  даже  бритый
прапорщик ответствовал:
     -- ЏонЯл. …сть.
     ‘транные  отношениЯ.  ЏройдЯсь  длЯ видимости  вдоль  палаток,  ”едорин
нырнул в берлогу.
     „ремалось скверно, выныривал из сонных провалов в поту, хотЯ окружающаЯ
землЯ хранила  прохладу  даже  днем, при солнце и открытой двери. ‚алЯлсЯ  в
обуви, что удобства  также не прибавлЯло.  Џовернувшись  на  спину, созерцал
накатный бревенчатый потолок, крытый сверху толем. Љино про Ћтечественную...
Ќадоело, скорей  бы  домой. ‚ойна оказывалась вблизи еще тЯгостнее,  дурнее,
гаже,   чем  можно   было  предполагать.  Ћдна   нескончаемаЯ  грЯзь,  самаЯ
обыкновеннаЯ, от залЯпанных по ствол бэтэров до вечно зудЯщей кожи...
     Џод  навесом  курилки шло  обычное предобеденное  зубоскальство,  когда
примчалсЯ запыханный воин:
     -- Ћфицеров срочно в штаб, командир приехал!
     ‘идений  на  всех  не  хватило, младшие  сгрудились у стен. ђыбьеглазый
подпол с зачесом на лысое темЯ, ”едорин так и  не запомнил  его фамилии, был
против командирских обычаев лаконичен:
     -- ’оварищи! ‡автра  первый и второй батальоны в полном составе убывают
длЯ  участиЯ в операции. Ѓудет работать  отрЯд спецназа  "™ит", нам  - тыл и
боевое охранение. ‘тарший -  комбат-один.  Џодъем в 4.30, выдвижение в 6.00,
задачи  поставЯт   на  месте.   „о  ужина   проверить  технику,  вооружение,
подготовить  остальное  и к 18  часам доложить. ‘опровождение обеспечиваетсЯ
силами  третьего батальона,  нарЯды выставлЯет  четвертый. „а, и привести  в
соответствие внешний вид, должен быть представитель командованиЯ. Ђ то ходЯт
бойцы, как "лесные братьЯ". ‚опросы есть? „овести по подразделениЯм.

     ђасходились с гомоном - свалилась на голову очереднаЯ ерунда. •оть не с
коек ночью  дернули, как всегда,  секретность и безалаберность, а то дали бы
пару дней, и войскам подготовитьсЯ, и "духам" в горы уйти. Џередразнивали:
     --  "Љомба-ат-один"! Ќачдив, комиссар, полуротный...  Ќу,  Ѓаранов твой
обрадуетсЯ - думал,  завтра  будет  хер чесать и молоком с бешенной  коровки
баловатьсЯ, а тут трах-бах, стране нужны герои!
     ‚  офицерской столовой по  причине тепла были  распахнуты окна, то есть
сдвинуты вбок плексигласовые квадраты  с деревЯнными рамами. ѓосподам повара
добавлЯли   обычно  что-нибудь  сверх   нормы,  поджарку   из   овощей   или
капустно-морковный салат, нагребали побольше мЯса и скелетированной рыбы, но
”едорину  спустЯ час хотелось жрать снова.  Њатерые  же  кадровики  покидали
стол, не доковырЯв одной миски, зато водку,  а  чаще  разведенный спирт дули
зверскими  порциЯми, с  осьмушкой хлеба на брата. ЋперациЯ сулила  некоторое
развлечение,  с другой стороны - куча хлопот, а польза как  всегда грошоваЯ.
‘ухофрукты кончились, третий день в обед хлебали котловой "байкал". —ай, как
в зоне, даже бойцы старались добыть свой и варить отдельно,  в котелочке  на
огне или  поставив  консервную банку  среди горЯщей солЯрной лужицы. Ќаскоро
посмолив  под навесом  (”едорин пробовал  здесь  курить,  но  не  прониксЯ),
двинулись исполнЯть "це у".
     ‘опровождение вернулось поздно,  чертова колонна задержалась.  Ћстывший
борщ с нерезаными картофелинами  в предвкушении слипшейсЯ  перловкой хлебали
кисло. ‚от и отдохнули, да еще технику налаживать, две "коробки" не на ходу.
‚ итоге  ванны  длЯ обоих держал  Ѓаранов,  когда бочковозы  приперли  воды.
Ќебольшим  доступным офицерам  сибаритством  были Ямки  размером с  окопчик,
отрываемые в минуту парой бойцов. ’уда опускалась прорезиненнаЯ емкость  или
пленка,  брезент,  три-четыре  ведра, и тащись  с сигареткой в зубах.  Џосле
трудового  днЯ,  особенно  выездов,  полежать  так было сущим  наслаждением.
€спользованный  литраж  выплескивали,  поднЯв "ванну"  за край. Љогда стенки
рушились,  обычно  после  дождЯ, Ямки  заваливали,  чтобы не искротовить всю
свободную  площадь. Њылись  прЯмо в  импровизированных лоханЯх,  по-немецки,
ополаскиваЯсь напоследок  ковшом. Њелкие  удобства в пещерном  здешнем  быту
поневоле ценились.
     Џлескались второпЯх  после доклада о готовности, когда солнце подползло
к западному хребту и стала чувствоватьсЯ прохлада. ‘огревшаЯсЯ вода добавила
удовольствиЯ  процедуре.  ђожи скоблили пластмассовой одноразкой,  дергавшей
шерсть,  без зеркал,  на ощупь. Љирпичные  затылки выделЯлись на  фоне белых
спин;   Ѓаранов   хотел   побрить  голову,  но  раздумал  -   скоро   домой,
парикмахерскаЯ машинка оставит нужную длину ворса. “жинали молча при тусклых
лампочках под крышей шатра, самое  лучшее вечернее времЯ сегоднЯ  пропадало.
"Џускать  сок", даже по малой, Явно не собирались;  кивнув сержантам "ведите
людей,  на  горшок и  спать",  отправились  к  себе. ‡емлЯнка  им  досталась
славнаЯ,  как раз на двоих и малаЯ  длЯ сборищ,  почему  блеваниЯ  и  прочих
безобразий в  ней почти не  случалось. Љогда-то здесь жили четверо офицеров,
но казарменность быстро утомлЯет,  и постепенно руками  солдат все настроили
себе апартаментов, устраиваЯсь сколь-то человечески.

     -------------------------

     ...ђевущие  бэтэры  ухали  в  выбоины  размытой,  искореженной  траками
дороги, почти касаЯсь скошенными мордами полотна.  ’рЯска на жесткой, мокрой
с  ночи броне круто  выглЯдит  лишь  со  стороны. ‚нутри  теплее, но тесно и
быстро глохнешь, подставлЯют лица пыли, ветру, снегу и дождю больше из дела:
при  подрыве  вспорхнешь  птицей и  можешь уцелеть,  в  корпусе же -  вернаЯ
крышка.  ’е  же  ЃЊЏ  потому  и  зовут  "братской  могилой  пехоты".  ’олько
водилы-смертники, труженики войны  и службы, глЯдели из  люков,  предпочитаЯ
летЯщую  в очи  грЯзь синЯкам от окулЯров. —ерный  дым рвалсЯ на подъемах из
выхлопов.
     ѓоры росли, надвигались все ближе, постепенно смыкаЯсь; отвернув вбок с
трассы,  промотали  еще километров семь. ђазвернувшись в боевой порЯдок,  по
одиночке,  с  большими   интервалами  всползли  по  заросшей  грунтовке   на
травЯнистую седловину. ‡а перегибом начиналсЯ лес, покрывавший все вершины с
севера. "™иты" спешились, погудели над картой и двинулись вперед группами по
пЯть  человек,   супербрутальные  в  камуфлЯжах  "день-ночь"  при  всЯческих
бамбасах.  Ђвтоматы  7,62  с  подствольниками, змеЯщиесЯ  пулеметные  ленты,
гроздьЯ  "мух", зарЯженные фаустпатроны, мини-рации на фоне заплечных Ящиков
с  антеннами  у  армейцев. ’Яжелые каски складывались лепестком из обтЯнутых
тканью пластин, шнурованных под размер черепа. ‚ них  быстро уставала голова
и ныла зверски шеЯ,  но от железок  они хозЯев  берегли. —ерные велосипедные
перчатки напоминали митенки  полусветских дам,  оружие все держали на плечах
или за рукоЯтки стволом вверх, посверкиваЯ дымчатыми очками.
     ѓрЯзные и оборванные рЯдом с ними  войска занЯли господствующие  точки,
разбившись по направлениЯм, и  залегли вдоль перегиба у машин. ‚скоре начали
помаленьку  курить, сползатьсЯ  кучками  в  тень  брони, проситьсЯ по  делу.
Љомандовал операцией  какой-то  полкан,  насколько  понЯли, тоже сменный  из
ђостова. ‚ чехарде кадров мало кто уже разбирал, где временные,  замещающие,
исполнЯющие обЯзанности, а солдатскаЯ и вовсе масса представлЯлась безликой,
то возраставшей,  то падавшей числом до критической отметки и ниже. Џолкан с
охраной  и  свЯзью  осталсЯ  внизу,  на огибающей хребет грунтовке. ‘  башни
машины  ”едорин  видел,  как под деревом поставили столик, стульЯ и, похоже,
начали  перекус. Ѓатальонам выдали  сухпай, но  давитьсЯ им пока было  рано.
Џеред отъездом столовскаЯ клейстернаЯ размазнЯ не лезла в брюхо, а теперь он
глотнул слюну и прыгнул наземь от искушений.
     "‡амок"  первого взвода  дембель  ‘омов,  известный  отменным  зрением,
всматривалсЯ куда-то  в сторону  массива, громоздившегосЯ выступом справа от
них.
     -- ’ащ старш лейтенант, никак что-то блестит?
     ЏриглЯдевшись, ”едорин тоже вроде бы уловил промельк. ‡айчик  прицела с
такого  расстоЯниЯ едва ли заметишь,  да  и не  станут им семафорить, однако
просто так в густом лесу светить тоже нечему.
     -- Њожет, проверить?
     -- Џриключений  ищешь  на  зад,  к  маме неохота? ‡ашли  кого-нибудь  к
Ѓаранову за биноклем.
     Ћптика полагалась  каждому офицеру, как и много чего.  Ћпытный напарник
взЯл  в  командировку   собственный   прибор  завода  "‹ЋЊЋ"   с  24-кратным
увеличением и шкалой дальномера, который таскал при выездах в черном футлЯре
на груди. ЌаведЯ  общую резкость  и  сфокусировав  подвижный глазок, ”едорин
сосредоточилсЯ  на размытой увеличением зелени мыска. Ћна безлично трепетала
в лучах, какаЯ-то точка действительно вспыхнуло на миг...
     -- ђазрешите? -  сержант бережно  принЯл оптику. - ‡натнаЯ штука.  ‚он,
вон оно мигнул, ей-бо!
     -- „ай!
     ”едорин напрЯг глаза, но различал только желтые пЯтнышки в калейдоскопе
ветвей.  Џоказалось,  что  поймал  мелкий  блик,  однако тут  же  все  опЯть
смешалось. ђанний подъем придал бодрости, забилась авантюрнаЯ жилка: пухнуть
тут  до вечера один  черт, полчаса, если сбегать налегке.  Њного людей брать
нельзЯ,  заметЯт, а проверить  с отделением подступы он  даже обЯзан. Џросто
размЯтьсЯ в лесу, шурша прелой листвой, забыл уже ее аромат, какие там мины,
растЯжки  или  дурак-снайпер,  детски  выдающий  себЯ,  могут  быть  в  этой
глухомани.  Ѓезмолвные  горы да ветерок... Џуть  "витЯзей"  лежал близко  от
места проблеска, они расшугали бы любых партизан, хотЯ что-то же там маЯчит.
‚от и узнать разом. Ќарушение конечно, но...
     --  ‘омов, бери шесть  человек,  идем в  разведку. €ванычу передайте  -
остаетсЯ  за старшего, будем через...  сорок минут. -  Ѓросил внутрь  машины
каску,  полевую  сумку с  истертой тетрадкой, "журнал" или рабочий  конспект
командира роты, он же при острой нужде пипифакс, забрал у водилы пару рожков
и  гранаты,  чтобы  не  ковырЯтьсЯ  в  общем боезапасе.  “казал  направление
стратегического маневра: - „вигаем по верхам, из вида друг  друга не терЯть,
‘омов замыкающий. Ќога здесь - другаЯ там, вперед!
     ‘ горки побежали бодро, взЯв славный темп, но довольно скоро он выдохсЯ
первый и сбавил шаг как бы длЯ осмотра местности. “пыхавшись,  отдохнули  на
смычке  ближней гривы  с  седловиной  и  по краю  вершинного лужка  почесали
цепочкой дальше. Џо отсутствию практики ”едорин забыл, что в горах кажущеесЯ
близким    может   отстоЯть   на   километры    пути.    ‘пуски,    подъемы,
крапивно-ежевичные джунгли, буреломы, промоины и скальники поджидали в самых
вроде бы проходимых местах. ЋбливаЯсь потом, он начал сознавать, что врЯд ли
найдет даже сам тот мыс,  который изучал в бинокль. Џросто не опознает, стоЯ
на нем среди зарослей и ушедших в  землю глыб, слишком отлично все вблизи от
дальнего взглЯда. ‡десь ландшафт  выглЯдел иначе, склоны просматривались  до
ближнего перегиба, и  какой  из вздыбленных  носов  созерцали они с позиции,
определить с ходу не удавалось.
     -- Ћбогнем еще это "плечико", лес пошерстим и обратно, пока на сюрпризы
не нарвались. ‘омов, на какой высоте была примерно та хрень?
     -- ... знает, тащ старший лейтенант. Џобольше вроде.
     ђаспарившиесЯ в полной выкладке бойцы Явно не радовались уже прогулке.
     -- ‹адно, за родину, вперед!
     „ьЯвол,  влево от  разбитого  трещинами серого  лба начиналсЯ  глубокий
овраг, правее склон задиралсЯ  вертикально.  Џеристое или кулисное  членение
рельефа, будь  он неладен... Ќа схемах в учебнике  все было проще. ‡аскакали
по осыпи над  щелью приличной глубины, дальше пришлось карабкатьсЯ по откосу
вверх.  €з-под  ног  сыпалсЯ  рыхлый  грунт  с остроугольным  белым  щебнем,
сахарные  глыбы  оказывались вблизи мышиного цвета,  в красно-бурых и желтых
потеках,   геометрически   иссеченными   разломами.  Џо-хорошему   следовало
возвращатьсЯ,  но  держал  азарт  -  вдруг   что-то  там,  за   вывороченным
корневищем, трехобхватным стволом, очередным мыском или прикрытой ветроломом
Ямой.  Љогда  в просветах  деревьев  мелькнул гребень,  прорезалась отвеснаЯ
стенка,  пыхтели  вдоль  нее,  пока  не выбрались кое-как  на  задернованную
холмистую вершинку  с редким  сухостоем. ‡а  другим краем, куда вел маршрут,
вновь оказалось круто, чтоб  обогнуть, пришлось брести к новому подъему. ’ам
обнаружилсЯ  цирковидный  обрыв,  настоЯщаЯ  пропасть,  вернулись  назад,  и
”едорин  махнул  рукой:  вниз  хоть на крыльЯх, времЯ  жмет. Ќа  самом  деле
углублЯтьсЯ  малыми силами было опасно,  да  и перлись без утайки,  топаЯ на
весь лес как слоны, но - последний овраг, последнЯЯ перемычка...
     ‘ъехав  на  подошвах  и седалищах к  ближайшей терраске,  покатились  с
грехом пополам  дальше.  ‘клон бороздили  промоины, увалы, бровки, с которых
приходилось прыгать на добрых метр-полтора, поваленные бурЯми вкривь и вкось
бревна ежеминутно преграждали дорогу. …сли тут и бывал кто, лесоразработчики
или  какие-нибудь пастухи, все давным-давно  затЯнулось и не просматривалось
на  десЯть  шагов  вперед.  Љогда  преодолели  еще  один  глубокий  овраг  и
взобрались на следующий отвершек, за ним вырисовалсЯ новый провал и здоровый
холмище, предварЯвший массив в скальных  проплешинах, как хозЯина собачка на
поводке.
     ”едорин про себЯ выругалсЯ:  место Явно не соответствовало намеченному,
седловину с  покинутыми  соратниками вообще  закрывал массив.  ‚  круговерти
распадков,  лощин, эскарпов где-то свернули не туда, шаг-другой  по звериной
тропке, и оказываешьсЯ черт-те где, удивленно озираЯсь вокруг...
     -- ‚озвращаемсЯ, хлопцы! - ”едорин не  без  тревоги  развернул отрЯд. -
Џромахнулись мы  малость,  пора  назад.  ‘омов,  гони  всех  плотнее,  точно
вздрючат нас...
     ђазвернулись гуськом, почти в  затылок друг другу. Ќаправление ”едорин,
как ему казалось,  представлЯл верно,  обратный  путь короче всегда. ЂрмиЯ -
никому не выдали карт, лишь полкан что-то показал комбатам  перед выездом, а
те  уже  "водили  руками" как  могли. Џравда,  сейчас  он  врЯд  ли  бы  уже
сориентировалсЯ,  длЯ этого  следовало лезть на возвышенность, да и  некогда
висевший на тыльном ремешке брошенного планшета  компас  потерЯлсЯ  или  был
украден в первые дни. ‡а экипировку вплоть до смены бельЯ и курвиметра драли
на тревогах в училище, а тут автомат на месте - и хорошо...
     ЋгибаЯ скальный выступ, он услышал возглас, затем окликнули:
     -- ѓлЯньте, товарищ старший лейтенант!
     Ѓоец-"годок" указывал пальцем в  небо, отираЯ рукой пот. ‡адрав голову,
”едорин  не сразу разглЯдел, что там,  выматерилсЯ  и  начал  карабкатьсЯ по
осыпи сбоку  от  лба. Ќа его  поверхности росли кривые деревьЯ,  пронизавшие
корнЯми  тонкий грунт,  известнЯк, и  стоЯщее у краЯ  простирало над обрывом
ветвь,  увенчанную  перевернутой  десЯтилитровой  банкой. Љому  понадобилось
тащить  ее  сюда  в давние времена, извращатьсЯ странным образом? Ѓезвестные
чертовы шутники, допив  кукурузную сивуху или  вино, насадили тару на  побег
вместо того, чтобы просто грохнуть о камень,  а  упрЯмое растение не согнуло
длань, не ветрам позволило  сбросить ее, вскинуло над скалой, точно какой-то
дикий фонарь...  €знутри стекло заполнилось прелыми листьЯми, однако снаружи
его исправно мыли  дожди и протирали соседние  колышущиесЯ прутьЯ. Џодвижный
маЯчок при известном  освещении мигал зайчиками, принудив их совершить целый
рейд по горам.
     ‚скинув автомат, ”едорин опомнилсЯ, не хватало получить на шум от своих
и чужих.
     -- ђазбить эту дрЯнь к матери, чтоб не светилась больше!
     „лины   прикладов   не  хватило,  под  градом   щебнЯ   склЯнка  звонко
разлетелась,  обнаружив  на  конце ветки  комок своей  формы из  отростков с
бледной листвой. ’еперь можно было идти назад с чувством выполненного долга.
     ‘разу выЯснилось и обратное  направление, край седловины открылсЯ из-за
ближнего  выступа. “  следующего  подъема  ”едорин  позволил  бойцам  сесть,
побулькать  флЯгами.  ‚  оврагах встречались  кое-где ручьи,  но тощеватые и
мутные,  выручил запас. € тут  донеслось приглушенное расстоЯнием, но вполне
отчетливое "ббум", затем "пах-пах-пах" стрелкового оружиЯ.
     ‚се невольно переглЯнулись - началось. ‚зрыв донессЯ оттуда, где должны
были  шуровать "витЯзи".  “  ”едорина разом  упало  внутри  от  мелькнувшего
"влип", теперь отоварЯт на полную, дупло будет с пушечный  ствол. Ђ  то и до
увольнениЯ, как еще повернетсЯ... ‚скочил первым:
     -- ‡а мной!
     „авно  он  так  не бегал,  стегаемый мыслью  о  последствиЯх  дурацкого
самовольства. Ћткуда взЯлись  силы  - обогнал пацанов, перемахиваЯ буреломы,
штурмуЯ крутые  склоны  на  четвереньках.  ‘вистел ветер в ушах, ветки секли
кожу, запредельным дыханием жгло грудь. ’атаканье перестрелки стало слышнее,
перемежаЯсь хлопками гранат. Џарни отстали, ”едорин сам чувствовал  предел и
в  марафонском запале  не  успел что-либо понЯть, когда из  кустов навстречу
резанула очередь, прошуршав дождем в листве. ђухнув  подкошенным,  он  успел
вскинуть автомат и  выдать  куда-то  перед собой, не  целЯсь. Ѓойцы попадали
выше,  на  увале,  поддержали  его  огнем.  ђожок вмиг  опустел и  не  хотел
отцеплЯтьсЯ,  справившись,  трЯсущимисЯ  пальцами  он  долго  рвали   клапан
"лифака".  ”едорин  лежал  невыгодно,  почти  открыто,  сделал инстинктивное
движенье  к  дереву,  из  которого пулЯ  с визгом  тотчас  выщепила  лучину.
Љазалось, били со всех сторон, ощущаЯ впервые смертный ужас, частью сознаниЯ
он понимал - если нарвались на крупную группу, опытные "духи" сейчас возьмут
их  в  кольцо  и передавЯт,  как цыплЯт. †ахнул  почти  в упор подствольник,
оглушенный ”едорин выскреб из  кармашка зеленый круглЯш  с белым пластиковым
взрывателем, рвал  кольцо, пока  не сообразил  отогнуть усики,  швырнул  как
сумел и, выждав просвист осколков, на карачках метнулсЯ вбок...

     ----------------------------

     Љачество  оперативной армейской свЯзи  неизбывно оставлЯет желать много
лучшего,  тем более  в горах. Џо мере  продвижениЯ  спецназа контакт  с  ним
становилсЯ  все  спорадичнее, расположившиесЯ  на  седловине  войска  ловили
обрывки сообщений и передавали их вниз  начальству, вообще  не слышавшему на
своей дороге ни  хрена. "™ит" загнал, видно, собственного крикуна на высотку
и сносно доложил: обнаружена база противника (избушка-землЯнка, как обычно),
даже не заминированнаЯ,  с  бое-  и прочими  припасами, а именно  консервами
отечественного производства и присоленной  бараньей  ногой.  ‚ казане стоЯла
теплаЯ  еще жратва,  на  столе  грЯзные тарелки -  по всему  "чичи"  выпасли
ситуацию и смотались, возможно даже недалеко.
     Џолкан  велел  найденное  взорвать,  собрав   документы,   бумаги,  всю
представлЯющую развединтерес ерунду  и немедленно вертатьсЯ. ђезультат есть,
"двухсотые" никому не нужны. ‚итЯзи начали готовить фейерверк, продвинувшись
частью сил дальше, через  пЯтнадцать минут  их свЯзной  проорал: ведем  бой,
противник неопределенной численности, но жарко. Љвадрат такой-то, как насчет
поддержки?  ЋтрЯдовцы  приравнивались  чуть  не  к   целому  батальону,   но
количеством  составлЯли не больше  пЯтидесЯти человек.  Љомбат-один  доложил
вниз.
     -- Њать вашу,  какаЯ  еще  поддержка?  - забулькали  наушники скрипучим
визгом  сводного  командующего.  -  Ђвиацию  им  вызвать,  что ли?  Ћтходить
немедленно, вы прикроете их огнем по мере приближениЯ, с места не трогатьсЯ,
в "зелень" не углублЯтьсЯ. џсно?
     татный майор  ЏалЯница,  командир первого  батальона, сбросил головные
телефоны и повернулсЯ к заму по составу:
     -- ’ьфу, б... штабнаЯ!  Џередай - со мной идут перваЯ и втораЯ роты, ты
остаешьсЯ в бате за главного, свЯзиста ко мне.
     ‡ам, пожав плечами, отправилсЯ исполнЯть. ‚зЯв микрофон, ЏалЯница нажал
передачу:
     -- "‚олна-2", где старший твой?
     Ћтветил искаженный металлом бас ‘текольникова:
     -- ‚нимательно!
     -- ЋтрЯжай мне одну роту, принимай здесь командование.
     -- ‚икторыч, давай Я схожу!
     --  Ќе  препиратьсЯ,  товарищ  почти  полковник. ‚идишь  горку  на  сто
пЯтьдесЯт  градусов?  ’ам "узелок", выкат  "клубков"  сам на  сам,  в темпе.
ЏринЯл? ’огда все.
     Ћбозначив  кодом  место  соединениЯ и порЯдок  движениЯ рот, он передал
микрофон  с наушниками  водителю в  транспортере. “слышав переговоры, нижнЯЯ
рациЯ возмущенно захрюкала, но ей никто уже не отвечал.
     ‚о   втором   батальоне  три  штатных  тщедушных  роты  за  отсутствием
командиров свели до летнего набора в неполных две. Љого послать из офицеров,
колебатьсЯ тоже не приходилось, и ‘текольников крикнул состоЯвшему на выезде
при нем порученцу:
     -- Ѓаранова ко мне!

     -------------------------------

     ...Ѓегство  осталось в  памЯти сплошным огненным  кошмаром. ”едорин  не
умел  командовать  в  бою и  вообще  забыл о своей роли,  имевшие опыт бойцы
приучены были  к  руководству и  отстреливались  вразнобой,  каждый по себе.
Љогда  он проорал  "Ѓежим!"  из  какой-то  ложбинки, была  упущена последнЯЯ
возможность организованного отпора и выхода. ‚се прЯнули назад, смешав огонь
и  поневоле обратЯсь  к  врагу спиной,  выползали по-змеиному  и карабкались
прочь на четвереньках. Љто-то пыталсЯ согнувшись перебегать, падал и жалсЯ в
прелую  листву  под  затЯжными  очередЯми,  нацеленными  прЯмо  в  сердце  и
выбивающими окончательно  понимание,  на каком ты свете  есть. ”едорин  полз
Ящерицей на  животе,  зарываЯсь  в рыхлую  лесную  землю,  скатилсЯ  в Яму и
пропахал ее до конца,  сузившегосЯ в ширину тела, греб  руками и  подошвами,
стремЯсь  укрытьсЯ  куда-нибудь,  ввинтитьсЯ в проклЯтую  глину  от  свинца.
—то-то рухнуло  сверху,  он выпустил автомат и забилсЯ, пытаЯсь вытолкнутьсЯ
на руках, позабыв про штык на поЯсе, но над ухом захрипели:
     -- ’арищ старший лейтенант, бегите, это Я!
     „ышащий с присвистом ‘омов отвалилсЯ  в сторону и рванул его на  спину,
вытащив из норы. Ћт крепкого толчка ”едорин словно очнулсЯ, нашарил в лесном
соре ЂЉ. Ћгонь шел по верхам, пули не доставали их в мелком овражке, ставшем
вдруг укрытием среди творившейсЯ жути. ЏолусидЯ, он стал хватать сержанта за
вылинЯвший брезентовый нагрудник:
     -- Џатроны дай... гранату... “води людей, быстрей!
     Ѓухнувшись на колени, ‘омов молитвенно припал к земле и  стал торопливо
вываливать из Ячеек рожки. Њагазинов официально полагалось четыре, но каждый
таскал их,  сколько  мог.  ”едорин сунул  ему  опустевшую загулину,  сержант
автоматически спрЯтал  ее  в  нагрудник, привыкнув  беречь  добро.  –еплЯЯсь
ручкой,  бомбочка не хотела лезть  наружу, пришлось  додрать  полуоторванный
клапан. Џо каске рикошетом цвиркнула пулЯ, ‘омов дернулсЯ и ткнулсЯ ничком в
траву. ”едорин схватил его за плечо:
     -- †ив?! Ѓеги отсюда, приказываю, слышишь?
     ‘ержант, приподнЯв с глаз шлем рукой, потрЯс головой  и на четвереньках
брызнул  в  горку,  волоча  автомат за ремень.  Џрищелкнув  двойной валетный
рожок, перемотанный  изолентой, ”едорин пополз в другую сторону  и, выставив
оружие из-за бревна, не глЯдЯ начал сыпать короткими очередЯми  туда, откуда
нессЯ  грохот и  вспыхивал огонь. ‘зади над  головой прошел  веер  -  кто-то
поддержал, отходЯ, бойцы чуть  опомнились  и огрызались  прицельнее. вырнув
через перегиб гранату, ”едорин за дымом успел метнутьсЯ под громадный черный
пень с приваленным к боку камнем и затих.
     ‘ознание  того, что  он мертв и только должен прикрыть  солдат, которых
глупостью  завел  на  гибель, унЯло  дрожь  и  вернуло мыслЯм строй.  ‡адача
упрощалась,  оставалась  одна  -  дольше  продержатьсЯ,  даваЯ  парнЯм уйти,
выполнЯЯ последнее,  к чему способен  и обЯзан.  Ѓежать им оставалось не так
много, лишь бы выйти  из-под огнЯ, там услышат свои и выдвинутсЯ  на помощь.
—ехи,  знающие местность, даже  если не  разведали  еще наличиЯ крупных сил,
врЯд ли полезут далеко - не с неба же упали они, дурачье, где-то должны быть
остальные. ‘унув гладкую наступательную "лимонку"  в карман  штанов, ”едорин
молниеносно приподнЯлсЯ, швырнул  ребристую ”-1  с замахом, переждал взрыв и
пополз дальше в сторону, чтобы отвлечь стрельбу на себЯ.
     Ћгонь  действительно  сместилсЯ,  стоило  обнаружитьсЯ из-за кочки. †ал
крючок  бережно,  экономЯ  патроны,  кончатсЯ они  -  и  все.  "„ухи"  метко
прижимали к земле, сердце захолодило: "обошли", но понЯл, что со склона выше
лепЯт туда  же,  куда он. ЋсталсЯ кто-то,  что ли? ‚ыЯснЯть  было некогда, в
мгновенное  затишье  чуть  высунулсЯ и успел  поймать вроде  промельк  среди
деревьев. ‡асадил туда, что-то упало между стволов, последовал всплеск огнЯ,
неподалеку взрыл землю ‚Ћѓ,  разорвалсЯ жалЯщими осколками. ‘удЯ по ощущению
стежка плетью, некоторые  пробили форму на левом боку и  спине, достав тело.
…му не дали бы поднЯть голову, если б не судорожный автомат там,  на склоне.
Љогда тот внезапно захлебнулсЯ, ”едорин выставил ствол и снова дал очередь в
неприЯтельскую сторону - что, взЯли?
     Љинжальные  очереди вдруг  начали отдалЯтьсЯ, в грунт  и хворост кругом
вонзились  два или  три  подствольных зарЯда,  взметнув щебнистый  чернозем,
вороха палок и прочей дрЯни, осыпавшей его сверху. Ћглушенный ”едорин бросил
оружие и вжалсЯ в хрЯщеватое ложе, прикрыв руками голову и пытаЯсь заполнить
собой  малейшую  вмЯтинку. —удом его не тронуло,  зависла томительнаЯ пауза.
ЏридЯ в  себЯ и решившись поднЯть лицо, он не  сразу понЯл, что вокруг тихо.
Ќа всЯкий случай вновь припав к автоматному ложу, долго  пыталсЯ сообразить,
что  к  чему. Љогда пискнула наконец птаха  и зашуршало в траве, а пороховаЯ
гарь рассеЯлась в лесном воздухе, трудно сознающий окружающее и не верЯщий в
спасение помнач ђ€Ћ чужим голосом крикнул:
     -- ќй, есть кто?
     ---------------------------------

     Ѓыстро  собрав людей  и  поставив задачу, ЏалЯница наискось  по  склону
двинул к  следующей  вершине,  чтобы  сократить времЯ.  Џо  заросшей  тропке
скатились к  плешивому  подъему, который  венчали  скальные выходы.  ‘вЯзист
пыталсЯ докричатьсЯ  спецназа,  который шел примерно навстречу, отбиваЯсь от
кусавших с боков "душар". “ избушки-складика витЯзи разделились, пока группа
с  сапером взрывала  ее,  часть углубилась в лес и наткнулась на противника.
Њужики пытались дать бой и даже погнать его, врЯд  ли превосходившего силой,
но  с  самого  начала  оказались  в  невыгодном положении,  на  дне  лощины.
Џерекрестный огонь  с  высот кругом вспыхнул  разом, точно их  ждали.  ‘разу
поЯвились  раненые, и бойцы начали постепенный отход,  вызываЯ оставшихсЯ  у
схрона. ’е тоже попали  под мелкий  обстрел, но не стали ввЯзыватьсЯ и пошли
своим   путем,   стараЯсь   координироватьсЯ  на  ходу.  ‚раги  использовали
превосходство  хозЯев,  скача  по  верхам,  как  черти,  встречаЯ залпами  в
неожиданных местах и принуждаЯ идти то заваленным глыбами ручьем, то крутыми
оврагами.  Ћказались  количеством они  больше,  чем  могла  вместить  темнаЯ
полуземлЯнка,  или мобильнее, но что было всего хуже -  видимо, прослушивали
свЯзь.
     Ћдолев  штурмом горб, комбат повел свои войска в максимальном темпе под
углом к  следующей гриве, чтобы траверсом  взойти на  нее и огнем поддержать
отрЯд. Ѓарановских солдат во главе с командиром оставил  на полпути по  краю
зелени, обеспечивать тыл - подвигов майор не жаждал, выполнить задачу скорей
и  грести  отсюда  с  минимальными потерЯми, а  лучше  совсем  без  них.  ‘о
стрелковым оружием и парой гранатометов в войну  не  играют, тем паче здесь,
кто придумал идиотское шоу, ставшее в малую пока кровь...
     Џрапорщик  алев нервничал  у федоринского Ѓ’ђа,  когда началась  суета
выступлениЯ.  ‚  любую минуту  ‘текольников  мог  затребовать командира, что
тогда говорить - до  кустиков отлучилсЯ? ќто не  прикрыть  офицерскую пьЯнку
или самоезд в село. ЋбратилсЯ снова к бойцу:
     -- Људа они пошли?
     -- ’уда, - махнул воин лапой.
     -- ‡ачем?
     -- Џроверыть. ‘найпыра засекли, чи што...
     -- Љакого еще снайпера... черт возьми? - крепких слов он не употреблЯл.
     -- ’а Я шо, тащ прапоршык...

     -------------------------------------

     ‘олдат трЯссЯ, лежа на подвернутой ноге.
     -- —его не ушел?
     Џарень молчал.  ‘  бледного под грЯзью  лица тек  пот, кругом  валЯлись
расстрелЯнные гильзы. ”едорин  поднЯл брошенный автомат,  проверил магазин -
пуст. ‚ пальцах бедолага сжимал гранату, к счастью, с невыдернутой чекой.
     -- ђазмораживайсЯ, пока вроде живы. –ел?
     ”орма бойца, как и его собственнаЯ, была  измарана настолько, что он не
сразу заметил на левой штанине  ниже колена бурое  пЯтно.  Ћт  прикосновениЯ
боец дернулсЯ.
     -- ‚стать можешь? €дти?
     ѓлЯдЯ на ротного расширенными глазами,  пацан словно  проглотил Язык. ‘
трудом  ”едорин разорвал штыком  крепкую ткань; рана  оказалась сквозной,  а
задела  что или  нет, как  знать.  Џочему  они  его  бросили?  Ќебось  бежал
последним, ткнуло,  и все. Џереждав, когда чуть успокоились трЯсущиесЯ руки,
всадил ему иглу пластиковой ампулы из своей аптечки - первогодок если не сам
истратил  промедол  на  кайф, то  забрали давно старшие,  у солдат в шприцах
плескалась  обычно  вода. ‚ынув из нарукавного  кармана  парнЯ,  где  носили
перевЯзку, серый индпакет с ватной подушечкой и бинтом, вскрыл его и замотал
как мог голень.  ЊарлЯ  быстро  начала промокать.  Ќоги  не держали, кое-как
нашел  две  ровных  палки и стал  прикручивать остатком бинта к поврежденной
конечности  на манер шины, вдруг тронуло кость. •лопец морщилсЯ, но не издал
звука.
     ‘ледовало  перетЯнуть  еще  где-то  артерию  и  даже сунуть  записку со
временем. ‚от  оно, отсутствие военно-полевых навыков... ђазмотав с приклада
жгут,  остановилсЯ в нерешительности. ЋперациЯ на  деле ЯвлЯлась не простой,
как-то  на выезде войска баловались и прострелили  "годку" плечо, инструктор
отсутствовал, раздев, дружно  пытались  зажать вены,  кровь  хлынула струей,
снЯли  все  к черту и помчались в часть. Ћформили как выстрел снайпера, боец
даже в  отпуск съездил. ’ак что завЯжешь не там, и конец. Ќо спрашивать было
не у кого, поэтому наложил красную  медицинскую резину чуть ниже колена, как
сумел. •уже вроде не стало. ѓлЯнул на часы: половина первого. Ќадо ж, шли.
     -- ЏоднимайсЯ,  не  потащу. €дти нужно, понимаешь? Ќу что  как оглоблей
контуженный, твою мать!..
     ‡атравленно   таращась,  тот  не  отвечал.  ’ерпение   ”едорина  начало
истощатьсЯ:
     --  ‚ плен хочешь или сдохнуть, если нас не  подберут? Ќеизвестно,  что
еще там творитсЯ, как доложат про все. ЊенЯ в павшие уже точно занесли, а ты
без вести будешь, радости дома - ... ‚ставай, ну!
     Џодыскав дрючок с развилкой на роль костылЯ, повесил на себЯ автоматы и
собрал  на всЯкий случай рожки. ‚зЯв  парнЯ  по мышки, с  трудом поставил на
ноги, тот выворачивалсЯ и стонал. ЋбозлЯсь, ”едорин крепко трЯхнул его:
     -- „а оживай ты, елы, а то как звездану сейчас!..
     Ѓоец вдруг заплакал, одергиваЯ что-то сзади рукой. ’ам ниже бронежилета
измазанные штаны расплывались темно-влажным.
     --  —то,  и сюда  тоже?  - ‘олдат помотал головой,  и  ”едорин понЯл. -
’рам-татам,  Я  уж думал!..  Ѓрось,  не  до этого.  •отЯ постой  малость,  Я
сейчас...
     ‘ неодолимой Ясностью он вдруг ощутил, что конфуз может повторитьсЯ...

     ----------------------------

     Џервыми на барановцев вышли спецы основной группы, потерЯвшие незадолго
перед тем свЯзь. Ћсколок ли пробил их главную станцию, выданный длЯ операции
зеленый  армейский  Ящик,  село питание  или  древний  агрегат  не  выдержал
болтанки,  собственные же их карманные  устройства работали на другой волне.
…стественно, побратимов едва не встретили огнем.  ‚итЯзи отходили молодцами,
сказывались   подготовка  и  спаЯнность,   двух  раненых  тащили   бегом  на
брезентовых  носилках,  одного  длЯ скорости,  у  него было задето бедро. €з
заметных  трофеев  наличествовали  сломаннаЯ   видеокамера  и  двухкассетный
магнитофон, левое  оружие и припасы  в богатом  оснащении  не  выделЯлись. ‘
ЏалЯницей они  не пересеклись, те вышли в  район  схватки  левее и  завЯзали
перестрелку с быстро  обнаружившими их "чехами", в результате  оттЯнувшимисЯ
от  спецназа. ЏонимаЯ обстановку, противник едва  ли развернул бы  настоЯщее
сражение, и все же где-то за  хребтом шел сейчас бой. Ѓаранов взЯл рацию, но
комбат,  видимо, его не слышал.  ‚новь  получалась  ерунда: теперь следовало
поддержать войска, выдвинувшиесЯ на помощь отрЯду.
     "™иты" готовы были повернуть назад, отправив  раненых, пополнив огневой
запас и разжившись  дальней  свЯзью. ‚место  этого Ѓаранов предложил сменить
его на позиции, условившись,  что как только выйдет втораЯ их группа, витЯзи
сформируют кулак и по мере сил  обеспечат выход  армейцам. ‘ориентировавшись
по переданной ему карте, он разбил людей по тройкам и рванул вперед.
     Џеремахнув облесенную гриву, вскоре услышали первые выстрелы из низины.
Џомчались еще  быстрее, выйдЯ  из  радиотени и перекрикиваЯсь уже напрЯмую с
двигавшимисЯ навстречу товарищами. Ќа бегу толком не разобрали,  но свЯзист,
находившийсЯ  при  ротном,  понЯл  -  кто-то  ранен. ‡а  взгорком  навстречу
попалась группа под командованием  взмыленного  сверхсрочника, бойцы волокли
почти по земле на распЯленном бронежилете  ЏалЯницу, поддерживаЯ ноги. Љрови
на  его сбитой  вверх форме почти  не было, и только серое  лицо  с опавшими
веками свидетельствовало о тЯжелом состоЯнии.
     -- Људа его? - Ѓаранов схватил комбата за безжизненную ладонь.
     --  ‚ живот, грудь.  Ќога тоже... - "сверчок", командовавший невольными
санитарами,  смотрел  подавленно,  словно чувствуЯ  вину. Ћтерев пот с лица,
залепленного древесной трухой и паутиной, отхаркалсЯ в сторону.
     -- ‘ остальными что? ѓде свЯзист, почему отвечает через раз?
     -- Ќе знаю, там  все, -  солдат показал автоматом в направлении, откуда
неслась частаЯ пальба.
     --  ‹адно, несите  быстрее,  менЯйтесь  чаще, но  не стойте.  ’ам спецы
остались, сразу на бэтэр и вниз. ѓотовой отвечаешь, пошел!
     ‡аворачиваЯ  и  сбиваЯ  на  ходу  в  кучу встречных  бойцов,  отрывочно
выЯснили: майор разделил  своих,  чтобы зайти "чехам" в тыл,  охватить и при
взаимодействии  с  отрЯдом шугнуть до ледников,  а  выйдет -  раздавить  под
корень. Ќо свЯзи не получилось, перваЯ рота  во  главе с комбатом обнаружила
"духов" раньше, чем планировалось, те хитро бегали кругом,  маневрируЯ и, по
всей видимости, слыша переговоры.  ‚незапно  открытый с гребнЯ  огонь срезал
ЏалЯницу, шедшего впереди. Љомандир первой роты, молодой лейтенант, приказал
спасать комбата,  занЯв  оборону  с оставшимисЯ  людьми.  ‚тораЯ группа  тем
временем  беспрепЯтственно вышла в намеченный  район, ударив по  "чехам", но
подверглась  обстрелу скорее  всего той их частью, что раньше молотилась  со
"щитами".  Џротивник  обнаружил немалую  силу и  умение  воевать,  в  горной
местности партизаны могут  и побеждать регулЯрную армию. ‘пецназ не  отвечал
на вызовы, положение осложнЯлось неЯсностью, выбралсЯ ли он и нужно думать о
себе  либо  отстреливаетсЯ  и  вот-вот  может возникнуть  рЯдом.  ЃарахлЯщаЯ
дезорганизованнаЯ свЯзь,  проклЯтие кампании, мешала координировать действиЯ
и получать сообщениЯ от остальных.
     ‚мешательство барановской роты наконец решило исход.

     -----------------------------

     ђазличаЯ  далекую  стрельбу,  ковылЯли  потихоньку  своей  дорогой,   в
представлении   ”едорина  к  заветной  седловине  с  бронетехникой.  Њаршрут
получалсЯ  так  себе, боец не мог преодолевать склоны,  пошли  низинами, над
ручьем, где хватало бурелома и глыб. ”едорина уже заботило  больше всего как
оправдыватьсЯ,  вернувшись. ‚лЯпалсЯ крепко, по  его вине ранен  солдат, дай
Ѓог  один, это шишкам  за тысЯчные потери только  чины с  крестами  дают ...
‡адела мысль, что  не  дойти лично ему было б проще,  ну и война-служба, где
собственного   начальства    страшишьсЯ   больше   врага.    Џравда,    вина
непростительна, но наказан по самые гланды; а парень  за что? ѓадостно  было
неимоверно...
     Џацан ступал тЯжело, поджимаЯ ногу и  прыгаЯ на здоровой, вскоре сломал
импровизированный  костыль  и  рухнул, ударив локоть.  ‘  трудом  выталкиваЯ
слова,  попросил  ослабить жгут  - туго, а  кровь  все равно шла.  ЊатерЯсь,
”едорин размотал измазанную резину и запихал  в боковой карман. ‚зЯв у парнЯ
брючный ремень,  перетЯнул ногу,  но  когда тот  встал,  штаны свалились  до
колен,  форма   была   размера  на  три-четыре  больше  нужного.   Ћтстегнув
собственные   подтЯжки,   вытЯнул   из-под   куртки   и   закрутил    вокруг
многострадальной голени. ‘нЯл  с  бойца всю  лишнюю сбрую, которую  пришлось
взвалить  на  себЯ, нашел ему длЯ левой руки дрын  и сунул  в правую автомат
стволом вниз:
     -- •ромай так, а то к вечеру не доберемсЯ.
     ‘ам  он надеЯлсЯ, что их выдвинутсЯ искать, как  только бойцы достигнут
позиции на плато, и опасалсЯ разминутьсЯ со своими в зеленке. ’андем их силы
не представлЯл и в случае нового  столкновениЯ однозначно  был бы уничтожен.
Џуть он  старалсЯ  выбирать  примерно тот, каким  приперлись,  во  избежание
очередных  неожиданностей,   хотЯ   выходило  приблизительно.  Џаскудство  и
началось тем, что заблудились, но ничего лучше в голову не шло.
     Љепи  где-то  потерЯл,  напЯлил  бойцовскую  каску,   броник  наливалсЯ
тЯжестью  с  каждым  шагом, приходилось  тащитьсЯ  сзади раненого, в трудных
местах подставлЯЯ ему плечо. Ћт штанов парнЯ  ощутимо пованивало, спустились
к самой воде обмытьсЯ. ”едорин  отошел, чтобы не смущать. ‚близи любаЯ война
- грЯзь, кровь да вот это, тем более такаЯ дурацкаЯ, как все государственные
начинаниЯ последних  лет...  ђазделсЯ  до  поЯса  и  чуть  поплескалсЯ  сам,
осколочные царапины саднил пот и терла одежда.
     ‚зобратьсЯ на косогор парень не  смог, поплелись дальше  в обход холма.
‡а  скальным выступом борта раздались в стороны, открылась настоЯщаЯ пойма с
сочной травой.  Љ руслу выходили  три  распадка  с собственными  водотоками,
почва чавкала под ногами. ‘ледовало лезть  вверх или  их просто не найдут, и
так отклонились уже дальше возможного.
     -- ‘лышь,  потерпи, надо поднЯтьсЯ, а там  сЯдем  и будем ждать. „олжны
уже нас искать, не могут же просто бросить, так его растак...
     ----------------------------------


     ‡абрав  вправо  длЯ обхода  противника,  Ѓаранов попал  на вторую  роту
первого бата, пробивавшуюсЯ  к своим. Ћ командовании не  пришлось заикатьсЯ,
измазанный расцарапанный прапорщик, и.о. взводного, готов был к любым четким
распорЯжениЯм. Џлюнув на свЯзь, больше  помогавшую  "чехам",  скучили огонь,
истратили почти все гранаты, но ударно перевалили  через высотку без потерь,
оказавшись  в  прЯмой  видимости  полуокруженных  товарищей.  "—ичи"  палили
ожесточенно и не без толку, но сдали назад.
     Љ остатку  первой роты  прорвались  вовремЯ,  ей  приходилось туго.  Ќа
командира, старшего лейтенанта,  прикрывавшего  с горсткой  бойцов  основную
часть,  страшно   было  глЯдеть.  Ѓлизкий  взрыв  мелкими  осколками,  точно
лезвиЯми,  располосовал ему шмотье  и обтЯжку бронежилета,  сорвал с  головы
каску,  посек руки и лицо. Љровь  текла из многочисленных  порезов, заливала
глаза, оглушенный контузией, он смахивал с бровей красные сгустки и невнЯтно
что-то мычал. Ѓаранов заставил его первым идти в тыл, собрав других раненых,
развернул подкрепление и скомандовал общий отход.
     ”актическое безвластие, в котором отрЯд подчинЯлсЯ сам себе, а ЏалЯница
плюнул на трусливое временное командование, обернулось наконец  пользой. Љак
только первые бойцы  дотащили майора до лужка, где лежал спецназ, тот, узнав
состоЯние дел, попер  на  помощь.  ‚ыходила чехарда, бег друг за  другом, но
гладко операции проходЯт только на планах. Џри поддержке "™ита" Ѓаранов даже
перешел в короткое  наступление, отогнав  "чехов"  за хребтик, и те отстали.
“спех  не   стали   развивать,  хватит   на  сегоднЯ,  шарахнули  напоследок
гранатометный залп и почесали назад, к технике.

     ----------------------------------

     ‘текольников потребовал  к рации комроты. Џрапорщицкое "на свЯзи!"  его
не удовлетворило:
     -- "„вести третий" где?
     ќто был позывной ”едорина.
     -- џ за него.
     -- ’ебЯ спрашивают - где он?
     Ќаушники помолчали.
     -- ‚ызвали куда-то... “частвует в операции.
     -- Љто приказал?
     -- Ќе могу знать.
     -- ‘вЯзь с ним имеешь?
     -- Ќикак нет.
     Ћбругавшись, подполковник затребовал:
     -- €щи где хочешь, разворачивай две "коробки" и держи наготове - наши с
"трехсотыми" идут.
     —естЯ всех подрЯд, ‘текольников продул беломорину, обмЯл гильзу и сунул
в рот. Ћгниво затерЯлось где-то под сбруей, свЯзист услужливо протЯнул свое.
Џустил едкий дым, он подытожил:
     --  ‚ечный дурдом!  Љомандиров  до  хренища, одни  командиры кругом,  а
бардак как двадцать лет назад был, так и осталсЯ... •отЯ такого, правда, все
же не было!

     -------------------------------

     Ћт  движениЯ  помочи   ослабли   и  распустились,  пришлось  их  заново
перемотать.  Џри  ходьбе кровь  сочилась  из раны постоЯнно,  бинт и штанина
промокли насквозь, в ботинке у солдата хлюпало. ”едорин перевЯзал его марлей
из своего пакета поверх старой и взглЯнул на часы. ‘текло подернулось сеткой
трещин,  исчезли циферки с  кварцевого  табло  - где-то  стукнул.  Ћстыв  на
вершине, почувствовали голод. •лебнули по  очереди из  флЯги, наполненной по
дороге внизу.
     -- ’ебЯ как зовут?
     -- ђЯдовой ‚оронов.
     -- Ђ по имени?
     -- Ђлександр.
     -- Џопали мы с тобой, Ђлександр... ‹адно, прорвемсЯ. ‘ам откуда?
     Ћба сидели, привалившись спиной к стволам.
     -- €з ’верской области.
     -- ‘колько отслужил?
     -- Џолгода. …сли день за два будет, в октЯбре домой...
     -- ‚ернемсЯ - повалЯешьсЯ в госпитале, в Њахач отправЯт, а то и ђостов,
отдохнешь, потом в отпуск съездишь. „ырка  у  тебЯ пустЯковаЯ,  зато  медаль
какую-нибудь  дадут,  сейчас  вроде за  ранение  всех представлЯют. ѓде  вот
только наши запропастились?
     Ћбе  свои  ракеты,  зеленую  и  красную,  ”едорин  уже  выпустил,  пока
безответно.  Џрикинуть времЯ  точно  не  получалось,  оно словно разорвалось
после стычки, но солнце Явно клонилось на закат.
     -- Ќадо идти, Ђлександр. —то-то не так, хотЯ черт его знает...
     ‘трелЯть вверх  не хотелось,  дважды чудо  сомнительно, противник любой
численности  означал бы длЯ  них конец.  ђемень на  вороновском  автомате он
отпустил так, чтобы боец сунул в него  ботинок, но не  касалсЯ раненой ногой
земли, после чего они вновь обнЯлись и похромали вниз.
     ---------------------

     Љогда авангард прикрытиЯ  достиг зоны видимости основных сил,  начались
очередные  беспорЯдок и  суета  из  лучших  побуждений.  „лЯ  вывоза раненых
приготовили   машины,   отправив   часть   личного  состава   вниз   пешком,
санинструкторов  выслали навстречу  с носилками  и  под  прикрытием  свежего
взвода.  Њайора  с  поверженными  витЯзЯми  и  еще  двух  солдат,  поймавших
небольшие осколки, вывезли первыми, стихший полкан от своего  имени приказал
запросить   в  ущелье  вертолет.   Ѓаранов  последовательно   задержалсЯ  на
собственной  недавней  позиции,  затем последнем взгорке  уже в виду  Ѓ’ђов,
чтобы пересчитать народ и собрать отставших, знаЯ, какие случаютсЯ накладки.
Ћднако торопили  все -  нижнее,  оно  же  верхнее начальство,  ‘текольников,
"щиты", полагавшие  свою задачу выполненной, сверить личный состав полностью
не удавалось: кто-то убыл первым с ранеными,  другие скатывались к дороге по
склону, в ходе маневров подразделениЯ  частью  перемешались.  ‚итЯзи сначала
искали отставшую группу, подрывавшую  несчастный схрон, требовали развернуть
войска длЯ прочесываниЯ леса и хватались за стволы, пока не  выЯснилось, что
те  давно  внизу  и   успели   даже   поесть.  Њордатый  старший   лейтенант
генеральского возраста (поздно вышел  в  офицеры, наверно) ухитрилсЯ кружным
путем вывести их прЯмо на  командный  пункт, где поджидал всех  нервничавший
полковник. ЌайдЯ друг друга, спецы заспешили больше  всех, не имеЯ почему-то
собственного  транспорта   и  предвидЯ  ночь  на  перекладных.  ‘текольников
подгонЯл:
     --  Ѓыстрее,  быстрее!  Џосчитали  людей?  ‹адно,  там  проверимсЯ,  по
машинам!
     ‘греблись  в  конце  концов, как  есть,  облепили  технику  и вереницей
потЯнулись  вниз.  ‚  хвосте  полз,  развернув назад  башню, приданный танк.
“вешанное   брикетами   взрывчатки,  котораЯ   при  попадании  детонирует  и
отбрасывает зарЯд, железо производит странное впечатление покрытых наростами
чудовищ, вкупе с ним колонна напоминала какой-то табор цыган войны.
     “же  на  пути  следованиЯ  батальонов  из привершинной рощи  неожиданно
выбежала  группка  бойцов.  Ћдного,  виснущего мешком, волокли под  руки. €х
могли не  заметить, но хлопцы пустили  вверх  пару очередей, заставив многих
пригнутьсЯ  и вскинуть  оружие.  ЉрайнЯЯ  машина притормозила и,  дождавшись
бедолаг, дала газ.
     алееву в сумЯтице так  и не  удалось  найти  ротного.  „орогой,  когда
остановились из-за буксовавшего транспортера, к нему  запрыгнул посланный на
розыски боец и сквозь рев двигателЯ сообщил, что видел замкар первого взвода
‘омова,  с которым командир уходил. Џрапорщик несколько успокоилсЯ - значит,
и тот где-нибудь поблизости. Ћфицеры хреновы, без году неделЯ, а уже ворочу,
как хочу. Ќаберут в армию от пивного ларЯ...

     --------------------

     ”едорин думал уже не о том, что  "чехи" могут  настигнуть  их  в  любой
момент,  гнело  другое:  окапыватьсЯ  и  дратьсЯ насмерть  либо наступать до
снежных  вершин  никто  не  собиралсЯ,  представление изначально  намечалось
показательным, на один день. € если побывавший нынче в бою сводный полк - не
полк ждет их сейчас, выстроившись в походную колонну, а пара рот  брошена на
поиск,  выходило скверно.  Ќо где же они,  товарищи  по оружию? ‚оин Љрасной
Ђрмии, спаси!
     Ѓоец выдохсЯ прыгать вверх-вниз и не мог  ползти к дальней гриве, чтобы
топать затем по  верхам. Љ тому же ”едорин  не  узнавал мест, хотЯ молчал об
этом.  ‚ысокие  скалистые  пики  передового  хребта,  по которым  можно было
ориентироватьсЯ, не просматривались из низин,  а окрестные  носы и пирамиды,
затЯнутые   лесом   на   пологих   северных   склонах,   повсюду   выглЯдели
незнакомо-однообразно.  Џодступала  тревога -  да  как бы  не...  Ѓросали на
произвол судьбы  и верную  смерть  целые части,  ЋЊЋЌы, ‘ЋЃђы, два  каких-то
человека вовсе не шли в счет, тем паче живых ли, нет ли.
     Џоразмыслив, ”едорин принЯл стратегическое решение идти вниз по ручьЯм.
‘ливаЯсь,  они должны были привести к речке, бурлившей в долине,  откуда всЯ
сегоднЯшнЯЯ эпопеЯ началась. Ќичего больше, собственно, и не оставалось.

     -----------------------------
     -- ...Љак - нету?
     Џрапорщик молчал.
     -- ‚ Ѓога душу мать, как, Я спрашиваю?!
     ‘омов честно рассказал о случившемсЯ, но  выкладывать командованию  всю
правду  алеев не стал. ђотный  двинулсЯ по  чьему-то приказу в район боевых
действий, не  ставЯ лично его в известность, позже выЯснилось, что в лесу он
попал в засаду и осталсЯ прикрыть  отход с бойцом. Ћбоих скорее всего уже не
было на  свете  или попали в плен, что в  общем-то равнозначно, а  как  дело
повернетсЯ, следовало еще посмотреть.
     -- ѓде это случилось? - у ‘текольникова даже сел голос.
     -- Џравее заварухи  спецназовцев, как воины говорЯт. Ќе по  карте  ведь
шли...
     Љому  она  нужна,  правда  -  лишнЯЯ  морока,  в  первую  очередь  ему:
докладывать, отчитыватьсЯ, писать, а затем его же первого выдолбЯт по полной
программе, что да как, почему  допустили. ‚ыберетсЯ старлей - отплюетсЯ сам,
а если худшее, так война не  без  этого, все  спишет. „лЯ родных пал смертью
храбрых лучше сгинувшего  по глупости, награда, пенсиЯ; его же в сложившейсЯ
ситуации  задергают, верно, один  черт -  куда смотрел ты, настоЯщий солдат,
которому доверили этого партизана-пластилинщика?..

     ----------------------------

     Ѓольше парень идти не мог.
     -- ‘анЯ, посиди тут, а Я сбегаю на ту горку. Њожет, наши уже рЯдом где.
     ѓлаза ‚оронова налились мольбой:
     -- ’оварищ старший лейтенант, не бросайте менЯ!..
     -- —то говоришь-то? Џросто мы как иголка в сене, до утра ведь искать не
станут, и каюк нам. ‘ообразил?
     ЏодозрениЯ на самом деле переходили в  уверенность  - похоже, их впрЯмь
потерЯли с вытекающими  последствиЯми, но озвучивать  приговор  не хотелось.
Ѓоец уцепилсЯ за форму:
     -- ’оварищ стар... пожалуйста! џ взорву себЯ, Я ...
     ‚ глазах его стоЯли слезы. Ћтчасти он был прав, и без шкурных намерений
плутануть  здесь -  раз плюнуть, умение ориентироватьсЯ ”едорин уже доказал.
ЏотерЯть  местоположение солдата  и  бегать потом вокруг, крича и зазываЯ на
себЯ  "духов"? Њожет, они и так шастают поблизости, за  следующим  поворотом
столкнетсЯ нос к носу, как тогда... Ћт воспоминаний передернуло.
     -- ЌакроемсЯ мы с тобой тут скоро оба  медным тазом... Љакого ты вообще
не ушел со всеми, подставилсЯ "чехам"?
     ‡лость все-таки прорвалась, боец понЯл это и выпустил куртку. …сли б не
он,  может,  ротный  давно  трЯссЯ  бы  уже  на  броне, отлучку б не заметил
никто...  •отЯ  что  там,  парень сам врЯд  ли помнил, как удар в ногу  сбил
наземь. Ћрал убегавшим, а те не слышали за  страхом  и  шумом боЯ, не хотели
слышать...
     -- ‚оенник при тебе? ‘ пакетом?
     -- „а.
     Ѓойцы заматывали документы в полиэтиленки, чтобы  меньше размывали вода
и пот.
     --  „авай  тогда ксивы  в берцы  пихать,  на  случай,  если  нас  потом
обнаружат. Њожет, "чехи"  на рвань нашу не  польстЯтсЯ. Ђ номерки - в другой
говнодав, под стельку.
     ‘казал бы кто, что  однажды так буднично придетсЯ готовитсЯ к смерти...
‚оронову  тоже  приходилось  впервые,  хотЯ  по  сроку  службы  должен   был
участвовать  в  зимних  боЯх. „окументы  и  личные  номера  чечены старались
забирать  как доказательства  подвигов,  совали потом в  объективы  камер, а
неопознанные трупы свозили в железнодорожные  рефрижераторы под  ѓрозный и в
другие  места.  Ћни  же  будут   тут  валЯтьсЯ  до  истлеваниЯ,  шинкованные
полуметровыми  ножами  или раздербаненные в куски, гранаты оставались, чтобы
не   попасть   живьем   в   плен.   „омашним   будет   суждена   мучительнаЯ
неизвестность...
     Џособив ‚оронову с обуванием больной ноги, заставил встать:
     -- Ќе хочешь оставатьсЯ - пошли.

     -------------------------------

     --  ’оварищ  полковник,  во  втором  батальоне отсутствуют  исполнЯющий
обЯзанности командира роты старший лейтенант ”едорин и один рЯдовой.
     -- —то значит - отсутствуют? Џричина, где могут быть?
     -- Ќеизвестно. Џредположительно не вышли из района боЯ.
     -- Џредположительно-о... - раздражаЯсь, передразнил сводный командир. -
‚ыЯснили хоть что-нибудь? Љто видел последним?
     -- Ѓойцы его группы. Џрикрыл отход, когда попали в окружение.
     ‘текольников был  сам ошарашен случившимсЯ. Џочему  ”едорин оказалсЯ  в
круговерти стычки, хотЯ должен  был  торчать бдительно на  указанном рубеже,
докапыватьсЯ  не  стал,  всЯкое случаетсЯ в  армейской неразберихе,  узнаешь
слишком много - после отвечай, почему  не доложил. ђазговор с командиром шел
практически  с глазу на глаз, представитель штаба оперативной  зоны отбыл  с
первыми ранеными, чтобы успеть в вертак и оказатьсЯ поскорей дома.
     -- €скали?
     -- …ще не успели, сейчас только выЯснили, что нет.
     Ќесколько  секунд   полкан  размышлЯл,   барабанЯ   ногтем  по  клапану
генеральской полевой сумки. Ќаконец решил:
     -- “ нас не осталось времени. Џосле разберемсЯ, сейчас по машинам.
     -- ’оварищ полковник!..
     Ђспидные глаза на дрЯбловатом, нездорово смуглом лице изливали желчь.
     -- Џриказ не Ясен? •отите новых потерь или неделю здесь ошиватьсЯ? ‚аши
подчиненные - в любом случае прЯмой ваш недосмотр, а за партизанщину ответЯт
все, это Я обещаю!
     ‘текольников чужие грехи расхлебывать не собиралсЯ, но промолчал.
     --  ‚ам  известно,  что  майор,   как  там  его,  самовольно  двинувший
подразделение  и  помешавший выполнЯть  задачи спецназу,  скончалсЯ на  пути
следованиЯ к  авиатранспорту? Џонимаете теперь, какое  разбирательство ждет?
‘егоднЯшних  бесчинств Я так  не оставлю, разбойничьЯ шайка, а не армиЯ, обо
всем будет доложено в округ! …сли отказываетесь подчинЯтьсЯ, Я вас отстранЯю
от должности. ‚опросы есть? ’огда идите командуйте.
     ђазвернувшись без "есть", ‘текольников  зашагал вдоль  колонны  к своим
войскам.

     ------------------------------

     Ћсознав,  что видит  впереди желанную седловину  с другого направлениЯ,
”едорин обрадовалсЯ так, что ослабевшие ноги подкосились, и он плюхнулсЯ  на
зад. „ошли; вскочив,  скинул тЯжелую амуницию  рЯдом с каликой  ‚ороновым  и
побежал на  вершину бугра, словно глотнул живительный  эликсир. Њетров через
тридцать  подъема запал иссЯк,  дальше карабкалсЯ носом в землю, опираЯсь на
автомат и  хватаЯсь  за стволы.  •олм оказалсЯ  высоким, за перегибом вместо
неба  открылсЯ  следующий  участок  постепенно  крутеющего  склона.  Ћбогнув
скальный  выступ,  ”едорин влез  на  него  с  пологой  стороны  и  попыталсЯ
высмотреть, что там, на заветной  грЯде,  потом плюнул, дал очередь и замер,
поджидаЯ ответ.
     ђасстрелЯв остаток  рожка  и  наоравшись  до хрипоты, он сел на камень,
опустив  ствол.  Ќе  услышать врЯд  ли могли, седловина находилась  в прЯмой
видимости уступа,  даже  если разглЯдеть простым глазом  что-то было трудно.
Ќеужели?.. ‘обравшись  с духом, поднЯлсЯ  - их жизнь, похоже,  находилась  в
собственных  руках, ногах вернее. ‚низ бежал слаломистскими зигзагами, чтобы
не  полететь кубарем через голову, несколько  раз все  же упал.  ‘ ‚ороновым
пришлось  аукатьсЯ,  тот забилсЯ под корЯгу  и  боЯлсЯ  отвечать, уже  плохо
соображаЯ, а  ”едорин на спуске немного  промахнулсЯ. Ѓудь они проклЯты, эти
горы, даст Ѓог выбратьсЯ - на картинках не станет смотреть...
     Џарень  вопросов не  задал,  кое-как встал, обнЯл его за шею и запрыгал
рЯдом  тЯжелым  увечным  кузнечиком,  дергаЯ  ”едорина  при  каждом  броске.
‘пустились вновь к ручью, который стал полноводнее, шире руслом, что путь не
облегчало.  —ерез  шаг  громоздились  здоровые  обточенные  течением валуны,
рухнувшие  стволы и притащенный в дожди потоком древолом застревали меж них,
образую  целые  плотины, дальше  стопы проваливались меж  скользких  камней,
ежеминутно   грозЯ  хрустнуть.  ѓде  случалось   ровнее,  хлюпали  по  воде,
отпечатываЯ следы на редких плесах,  крупные завалы обходили,  выбираЯсь  на
берег к кустистой пойме. Ќаконец оба свалились без сил.
     --  ‘кину Я эту броню,  -  решилсЯ наконец ”едорин, - не дороже головы.
Ѓудем живы - разберемсЯ, нет - чего тогда...
     ‚ороновский панцирь с  каской и пустые  рожки сунул  в  Яму,  под корни
вывороченного бука,  завалив  глиноземом  с  травой и палыми  листьЯми.  „лЯ
порЯдку ”едорин попыталсЯ  запомнить  место  и даже выбил  штыком зарубку на
бревне. ‘ которой попытки удалось бы продырЯвить им врага, даже новенькие, в
смазке клинки  тупее консервных  ножей  длЯ  патронных цинков... Џошли  чуть
быстрее,  но  скоро  выдохлись опЯть - боец  постанывал, норовил  запасть  в
обморок  и  вис  мешком,  еле  волоча простреленную  конечность.  ђана  была
серьезнее, чем казалось, или сильно вытекла  кровь,  да и парень  геракловым
здоровьем не отличалсЯ. ‚ыбравшись  в лощину  пошире, где уже целаЯ  речушка
петлЯла меж зеленых бортов, рухнули в рост среди высокого  остролиста, долго
отдыхивались, не замечаЯ налетевших вмиг комаров и слепней.
     „ействие   лекарства   заканчивалось,   парнЯ   ощутимо   жгла    боль.
‘традальчески морщась, вдруг зачастил:
     -- ’оварищ старший лейтенант, оставьте менЯ пожалуйста, больше не могу.
Ћба  из-за  менЯ  погибнем,  идите,  очень  прошу,  только оставьте гранату.
‚озьмите билет, там землЯки есть, домой напишут...
     € он потЯнулсЯ торопливо к берцу.
     Ќакрыв  трЯсущуюсЯ  кисть  парнЯ своей,  ”едорин  закрыл глаза. ‘аднили
ноги, растертые долгой ходьбой в мокрой обуви. ’ени удлинЯлись, солнце почти
коснулось  пильчатого  хребта,  опоЯсанные   снегом  зубцы  которого  грозно
очерчивались в синеве. Ѓыло странно вспомнить, как утром выезжали с базы, ни
о чем подобном не думаЯ, и на тебе... ‘удьба, хоть сам в ней виноват, дернул
черт. ‚ыбратьсЯ бы, станет все  иначе, новаЯ  жизнь,  где ценен каждый  миг.
’олько перенесЯ встрЯску, начинаешь что-то понимать. „ойти, только дойти...
     Љое-как перевалили пологий ближний скат  и поплелись снова в обход, над
речкой   по  открытому  месту,   сдвоеннаЯ  малоподвижнаЯ  мишень   с  любой
возвышенности.  “же  было плевать,  от них зависело  разве что не сдатьсЯ  в
последнем, брести  вперед,  к долине, где  разместилсЯ  командный  пункт.  ‚
спасение  верилось   все  меньше,  но   ковылЯли  через  силу,   подгонЯемые
федоринскими  уверениЯми, что если  до  темна вылезти  на  дорогу, там будет
кто-нибудь ждать. Џравда,  даже  навскидку  выйти они  должны  были в ущелье
повыше, но вдруг ищут все же или оставили специально взвод-другой...
     ‚зрезанные речкой отроги сблизились, тащитьсЯ снова пришлось в теснине,
выбираЯ  галечные  отмели  с  косами  буро-серого  песка  или  спотыкаЯсь на
булыжниках.  ‘тупни  до бесчувствиЯ  мерзли  в  ледЯной  воде,  измочаленные
размокшие  документы  вытащили  из  ботинок  обратно,  вдруг еще пригодЯтсЯ.
Ќачинало смеркатьсЯ. Љогда за поворотом  каньона открылсЯ заветный распадок,
”едорин  не сразу это понЯл, затем  припустил, едва не пинаЯ  солдата, почти
бегом. ѓрунтовка  оказалась пуста,  но и  место выглЯдело  незнакомым,  хотЯ
”едорин врЯд ли смог бы  опознать даже то  дерево, под которым сидел полкан.
“строив ‚оронова при обочине, помчалсЯ изо всех сил  к  подрезанному дорогой
выступу, который огибало полотно.  Ќоги легче несли под уклон, хотЯ  уже сам
хромал; пролетев мыс, еле затормозил,  готовый орать: "‚от  мы!" “часток был
тот, вон  пологаЯ  седловина с восходЯщей прорезью  старой колеи,  помнилась
даже  лента травы меж колеЯми,  а здесь бэтэры начинали разворот  на подъем.
„орога просматривалась  метров на триста, и даже орблачка выхли не клубилось
над ней. ’ишину  нарушало лишь  прерывистое  федоринское дыхание да бурчанье
речки на камнЯх. Ќе верилось, что это - все...

     -----------------------

     Њотание между требовавшим  доклада  полковником и  командиром спецназа,
хотевшим данных о совокупно нанесенном  "чехам" уроне  длЯ своей отчетности,
‘текольниковым, расстроенным  первым  батом,  который  он  фактически  вывел
из-под  огнЯ, и собственной  ротой  умаЯли  Ѓаранова хуже боЯ. Џодсчет людей
переложил  на сержантов и еле  успел прыгнуть  на  ближайший Ѓ’ђ, изрыгающий
едкий дым.
     —есали  без остановки,  успев  только  справить нужду  да  вспороть  по
консервине  на двоих, пока  в  назначенном пункте  разделЯлись  с витЯзЯми и
командованием,  срок  полномочий  которого  к  взаимному  облегчению  истек.
‘гущалась  темнота,  пожевав на  ходу, забрались  внутрь  гремучих  коробок,
сколько  хватило  места,  и дремали  там без различиЯ  званий и  чинов.  Џод
руководством ‘текольникова прибыли в полк только глубокой ночью.
     ‘пешно  занЯлись последними надобностЯми  - ставить  технику, проверЯть
оружие и  личный состав, бойцов  поротно гнали в столовую, где с ужина ждали
застывшаЯ каша и сонный нарЯд. ђазогрели быстро даже остатки дневного  супа,
но  уставшее  войско рубало вЯло,  норовЯ ткнутьсЯ в  миску  лбом. ‹ишь  тут
Ѓаранов узнал, что пропал  его кореш с одним из солдат, затесались куда-то и
попали  под  обстрел, "замок" вывел основную  группу, а их  вдвоем больше не
видели.  ЏолагаЯ,  что  о  случившемсЯ  уже  всем  известно,  ему просто  не
удосужились сообщить.
     Ћн бросилсЯ искать  ‘текольникова, оказавшегосЯ у  командованиЯ. Ћно  в
принципе уже почивало, но Љузьмин приказал будить его, как только выделенные
силы  прибудут назад,  а  временный  батальонный  настоЯл  на  подъеме  и.о.
комполка.  ‚  штабе  буднично пованивало  фекало-краской  с хлором,  которым
дневальных неукоснительно заставлЯли  мыть пол. Џодпол  с набрЯкшими мутными
буркалами от доложенного в восторг не пришел:
     -- „а, наворотили в один день, расхлебывать теперь кто будет? ‘ейчас за
потери  бьют,  между  прочим, по первое  число. ‡автра свЯжусь с дивизией, а
начштаба пусть думает, что делать.
     ”ормальное самовольство ЏалЯницы, двинувшего войска в роковую  длЯ него
схватку,  ‘текольников по возможности обошел,  сведений  по  иным  каналам к
командиров  пока не дошло. ђешениЯ принимал не он, пусть разбираютсЯ в своей
части  хоть до ноЯбрьского парада, если  при такой службе будет с кем.  “пор
делал  на  безвестное  отсутствие  офицера  с  бойцом,  волей  обстоЯтельств
брошенных живыми  или мертвыми в районе боЯ. Ћднако "папу" их судьба Явно не
волновала, поскольку личной ответственности он тут не нес, а войны без жертв
не бывает.
     -- ’оварищ  полковник,  -  равный  по  званию  начкафедры  завысил ранг
прЯмого  начальника,  как  лейтенант, -  разрешите  утром  вернутьсЯ туда  с
батальоном  длЯ  поисков.  Њестность  теперь  знакома,  район невелик, можно
быстро прочесать, если подтЯнуть вертолетчиков...
     -- —то вы несете, - раздраженно перебил тот, - по карте хоть прикиньте,
какие силы нужны  длЯ минимальных  действий  в горах, товарищ преподаватель.
‡атевать  целую  операцию  из-за  двух человек,  с  которыми неизвестно  что
случилось  -  кто  это  позволит?  ‘  таким  вопросом  Я  даже  выходить  на
командование не  стану,  и  заниматьсЯ самодеЯтельностью тоже никому не дам.
Џроследите  лучше, чтоб  политчасть оформила наградные документы погибшему и
тому капитану, что вывел людей, еще кому-нибудь из раненых, лучше офицеру. ‚
отношении  этих  двух  Я  попробую  что-нибудь  сделать.  ‘ледовало на месте
решать, а теперь выставлЯете менЯ злодеем...
     Џодполковник   встал,  обозначаЯ  конец  разговора.   „авЯ   неприЯзнь,
‘текольников взЯл интонацию как можно просительнее:
     -- ђазрешите по крайней мере завтра...
     --  Ќет. ‡автра, то  есть  уже  сегоднЯ -  сопровождение  и  прочее  по
распорЯдку.  …сли не ошибаюсь, выезжает  как  раз ваш личный  состав,  вот и
исполнЯйте  прЯмые  обЯзанности.  “  полка есть  возложенные на него задачи,
которых никто не отменЯл!
     Ќе слушаЯ  до  конца,  ‘текольников вышел и хлопнул покосившейсЯ дверью
так, что строеньице дрогнуло.
     “ столовой его настиг Ѓаранов:
     -- ‚асилий, как это получилось? Џочему ты...
     -- „а потому, перемать! ‘ам-то хоть  знаешь, что было? Љто велел твоему
”едорину перетьсЯ к  черту на рога и под огонь лезть, чистое самоуправство и
беспредел!
     -- џ приказал ему, понЯл? Џочему уехали, спрашиваю тебЯ?!
     -- €ди  ты,  ‘ерега,  без тебЯ  тошно!  Ѓудешь мне  еще... ‚он командир
сидит, топай и ори на него, где ж ты раньше был, а теперь выискалсЯ герой!..
     “дар в челюсть сбил комбата с ног.
     -- Ћхренел совсем, ђембо гребанный?
     Ѓаранов подбросил его пинком в зад:
     -- ‘учара большезвезднаЯ, размажу тебЯ здесь!..
     ‘бежавшиесЯ на  шум  офицеры  кое-как  их  разнЯли.  ‚четвером  скрутив
Ѓаранова,   оравшего  "’ревога!  ‚торой  батальон,  строитсЯ!",  оттащили  в
землЯнку,  почти силой влили стакан,  второй и держали, пока не стих.  „олго
сидели с  ним, кто-то осталсЯ  ночевать на  федоринском месте. ЏлюЯ кровавые
слюни  и   щупаЯ   распухшую  скулу,  по  возможности  внЯтно   ‘текольников
распорЯдилсЯ:
     --  ЏоднЯть  этого  утром  на  выезд,  чтоб   был   как  штык!  Ћчередь
федоринскаЯ,  вот пусть  и  замещает,  раз  невшибенный  друг. „оигрались  в
"‡арницу", грамотей, млЯ...

     -----------------------------

     Ѓойца  все-таки пришлось  тащить на  себе. ‘перва  нес кулем на плечах,
клонЯсь до земли, боЯсь споткнутьсЯ и рухнуть лицом вниз,  так как не  успел
бы даже  выбросить руку. ‘убтильный ‚оронов оказалсЯ тЯжел, хватал одежду на
груди, душил за  шею  и  при  каждом шаге стонал.  ”едорин  выбрал  идти  не
дорогой, а тЯнувшимсЯ вдоль нее краем ольховой  рощи, взбегавшей по склону к
переходу в собственно лес. ‹уны  не было, но от чистого неба или запрудивших
его  звезд  путь  как-то просматривались,  по  крайней  мере, различалась  в
сквозном воздухе глухаЯ чернота препЯтствий.
     Ќе опускаЯ  ноши, ”едорину удалось  пройти  много, больше,  чем ожидал,
передыхаЯ  согбенным у встречных  стволов. ‚исЯщие  на  нем автоматы звЯкали
друг об друга, любой "чешский" пацан  с  берданкой или самодельным  пистолем
уложил бы их  сейчас одной пулей  в упор,  оставалось верить в милость Ѓога,
который спас их уже сегоднЯ от верного конца. Ћщутив, что вот-вот упадет, по
ближайшему деревцу сполз вниз, отвалив солдата вбок.
     ’ому  становилось  хуже, рана болела  все сильней, ступать ногой  стало
невозможно, парень  заметно  ослаб. Ћн  сохранил  зажигалку, при ее вспышках
”едорин кое-как разорвал  пропотевшую вороновскую майку  (самому пришлось бы
долго раздеватьсЯ при той  же  чистоте  ткани) и символически перемотал  ему
голень, ободрав верхний слой кровавых, сбившихсЯ и местами присохших бинтов.
ЏеревЯзываЯ  вначале,   он  размЯл   и  посыпал  отверстиЯ  таблетками   длЯ
дезинфекции воды  ("бросил  в  лужу и  пей")  из  десантного сухпаЯ, которые
таскал с собой, и тетрациклином из пластиковой аптечной  гильзочки, чем еще.
“словнаЯ бактерициднаЯ смесь давно растаЯла  и смылась, попадет что-нибудь в
дырки, и  каюк  хлопцу, выйдет - зрЯ  пер... Џересидеть до утра  и  бежать с
рассветом на  трассу, вдруг кто  проедет? †дать их  где-то  всю ночь врЯд ли
станут,   разве  что   незримые   "духи"  сопроводили  федералов  по  горам,
доброжелательно  глЯнули на прощанье в  оптику и  сейчас чешут навстречу, не
таЯсь. Ћ тех, кто ездит  или  бродит здесь  в темноте, думать не хотелось. €
как знать, дотЯнет ли до солнца солдат?
     Џовесив оружие за спину, еле поднЯл ‚оронова и  подхватил на плечи, как
большой  мешок  или  местные овцу.  ‚  фильмах  про  войну  смотрелось  куда
героичнее, хотЯ там чаще красноармеец  в живописно порванной гимнастерке нес
командира, позваниваЯ  медалЯми (кто их в бой  надевал?). Ђ  на шее болталсЯ
ЏЏ  с  круглым  магазином  и  дырочками по кожуху ствола...  „умал ли,  что
выпадет  такое,  воевавшие  дети  невоевавших отцов, есть такаЯ  профессиЯ -
уродину-мать защищать...
     -- Ќе жми, - оттЯнул руку парнЯ от горла.
     ’от что-то  пробормотал.  •орошо,  пока  хоть  не бредил.  ‚стрЯхнув  с
усилием,  чтобы  ловчее пристроить  его  на  хребте, полусогнувшийсЯ ”едорин
двинул вперед.
     ‡а собственным топаньем, пыхтеньем и  стонами ‚оронова, шумом речки  на
той стороне дороги не  сразу услышал  шум мотора, осознав звук, только когда
он  раздалсЯ  почти за спиной. ђванувшись глубже в  заросли, ”едорин сбросил
вскрикнувшего бойца  и  упал  рЯдом,  пытаЯсь  расцепить автоматы, но быстро
стих. Њимо неторопливо прогудел транспортер с людьми на  броне, слепЯ Яркими
глазницами  фар - ехали уверенно, по-хозЯйски. Ѓольше в потемках ничего было
не разглЯдеть.
     -- ’оварищ старший  лейтенант, - дернул за рукав очнувшийсЯ  ‚оронов, -
это наши, надо тормознуть их!..
     € попыталсЯ встать.
     -- ‹ежи, идиотина! - шипЯ, прижал его к траве ”едорин. - Љакие наши тут
могут быть ночью с одной "коробкой"?
     ‘лухи  о том,  что  у  "чехов" есть  техника  в горах, ходили давно. Ќа
равнине, под  ѓрозным немногочисленные по  счастью  танки и доставшаЯсЯ  при
развале   империи  артиллериЯ   били  по  наступавшим  силам   вовсю,   и  в
труднодоступных местах, по-видимому, у  врага еще  много чего  осталось. ‚от
тебе разведка и спецоперации,  машину ведь не спрЯчешь  на чердак. ѓлавное -
лишь бы не  приметили  их...  ‹ежали,  пока начали замерзать,  но  слышалось
только переливчатое бормотание воды. Ќе хоронитьсЯ же здесь до солнца, когда
опасность может только возрасти.  Џарень  словно  пришел в себЯ,  попробовал
хромать  самостоЯтельно, обнЯв  командира за  шею и мужественно  терпЯ боль.
’еперь пробирались сторожко, поминутно останавливаЯсь и напрЯгаЯ слух, ближе
к  обочине  вылезать не  хотелось,  а  проклЯтые сучьЯ  трещали  вокруг  как
пулемет.  ‘тоило  померещитьсЯ  чему-либо,  падали  с замирающим  сердцем  в
крапиву и лопухи, но тревога оказывалась ложной. —уть успокоившись, пошагали
ровнее, когда метров за сто  вдруг взревел двигатель и свет прорезал листву.
Ћт  страха ”едорин рухнул, увлекаЯ за собой бойца, который  чуть не раздавил
ему  ребра об автоматное железо  и  рожки.  ‡атащив его под сплетение веток,
ткнулсЯ рЯдом, боЯсь шевельнутьсЯ. ‚идимо, "гроб" стоЯл  на какой-то полЯне,
развернувшись, сейчас вырулил к дороге и тронулсЯ в обратный путь.
     -- Ќас ищут... - прошептал у щеки ‚оронов.
     -- Ћткуда им знать про нас? ’ш-ш...
     ‘ машины заметили движение или вправду преследовали  какую-то цель,  но
Ѓ’ђ  замер  невдалеке,  с  него тЯжело попрыгали  вооруженные  люди  и пошли
россыпью к зарослЯм,  просвеченным  мощными  полушариЯми, которые  повернули
влево рукой. Њотор стих, различилась коротко местнаЯ речь; двое или трое  не
спеша  направились  к  ним,  хрустЯ  мелким  валежником.  ”едорин  не  успел
выставить автомат,  большой  пользы  при двух магазинах  в нем и  не было, и
теперь  боЯлсЯ дохнуть. —еченцы остановились,  один  сказал что-то, в  ответ
гоготнули  и  пустили  веером  несколько очередей в лес. Џули  свистнули над
самым  затылком,  присыпав  ”едорина  веточками  и листвой.  …два  живой,  с
замиранием сердца он услышал звук обратных шагов, двигатель заурчал, и бэтэр
так  же неторопливо  покатил дальше, к  своему тайному горному логову. Ќочью
"чехи" разъезжали здесь, как дома, никого Явно не боЯсь.
     Ћтлежав минут сорок, ”едорин поднЯл голову и нащупал плечо бойца:
     --  „авай,  ‘анЯ, ждать утра, а  то вообще отсюда не выберемсЯ. Ћткрыто
идти нельзЯ,  сам видишь, а по темноте этой далеко не уползем. „ьЯвол знает,
чего тут еще ждать, да и надо поспать как-то. Ѓудем сторожить по очереди.
     Џарень  молчал,  борЯсь с  одолевавшей болью. Ћттащив  его  подальше  и
нарвав ощупью  травы и прутьев на подстилку,  ”едорин  свалил часть сверху и
тоже заполз под копну. “строились с ‚ороновым спина к спине, обнЯв автоматы,
первую очередь лежачего караула назначил бойцу.

     -----------------------------

     --  ’оварищ капитан,  вставайте!  -  дежурный  по  роте  склонилсЯ  над
командиром,  светЯ  фонариком в  пол.  Ќа долгий стук в дверку ему  никто не
ответил.
     Ѓаранов  всхрапнул.  Џышный  камуфлЯжный   спальник  был  перекручен  и
закрывал его до груди.
     -- ‚ам сегоднЯ на выезд, Я уже всех поднЯл.
     “важительно растолкав наконец, младший  сержант  в пованивающих  ваксой
сапогах предложил:
     -- џ вам сейчас поесть принесу.
     -- Ќе надо, - с усилием ротный сел на шконке, опершись руками в краЯ. -
Ѓрось что-нибудь с собой, как войска будут готовы - крикни.
     -- …сть.
     Џригнувшись, дежурный вышел из землЯнки наружу. Ѓаранов рухнул назад.
     -----------------------

     Џриспать  и вообще  отдохнуть не получилось. ‘тоило  опасть напрЯжению,
заныло натруженное, израненное и побитое тело,  свело голодом в резЯх живот.
Ќо главным бичом оказалсЯ неистовый, какой-то зимний холод, точно сам космос
вакуумным Языком касалсЯ этих чертовых  земных  наростов. ‹еснаЯ сырость при
мокрой дранной одежде не позволЯла угретьсЯ на  пЯток минут, поднЯв ворот  и
дыша  себе за  пазуху. Ќенадолго забывшись, ”едорин  окончательно продрог  и
вынужден  был вскочить, разминатьсЯ и едва не прыгать на месте. ‚оронова бил
озноб, он тихо отчетливо стонал на одной ноте, откликаЯсь каждому импульсу в
разорванных нервных волокнах при ударе сердца. ”едорину пришлось почти  лечь
на  него,  чтобы  как-то  согреть,  тереть  ледЯные  пальцы  своими  черными
бесчувственными  граблЯми. ‹омал ветки,  дергал  крепкие  стебли  с  комками
земли, пытаЯсь засыпатьсЯ, укрыть их обоих или хотЯ бы несчастного парнЯ, но
не получалось, вскоре расшвырЯл псевдошалаш и опЯть трЯссЯ  в плЯске свЯтого
‚итта.  Ќоги  снова  подкашивались,  он  падал  на  невольного сотоварища  и
виновника  этих   бедствий,  проваливаЯсь  в  беспамЯтство  и  выныриваЯ  на
поверхность кромешной промозглой тьмы...
     €менно эта ночь,  а  не внезапнаЯ даже  схватка, трехногое ковылЯние по
камнЯм в  ожидании выстрелов или  приключение  с  Ѓ’ђом запомнилась  главным
кошмаром. ’ерЯЯ сознание, боец стих, и ”едорин прикорнул на нем, вскинувшись
с ужасом  - задавил! ’рЯсЯ его куклой, припал к  запекшемусЯ  горькому рту и
вгонЯл собственное дыхание, пока не вернул  к жизни, заставив издать наконец
хриплый звук. ‘мертельно окоченев, ”едорин пыталсЯ разжечь костер с  помощью
найденной  у  ‚оронова   подтирной  газеты.   ‚лажнаЯ  слипшаЯсЯ  бумага  не
занималась, нагревшеесЯ колесико зажигалки обожгло палец,  он выронил огниво
и еле нашел, обшарив на коленЯх всю землю около них. ‘обирал на ощупь ломкие
сухие  прутики,  которые  едва  тлели  и  гасли  один  за  другим,  померцав
рубиновыми  точками, потом кончилсЯ газ. Џримирившись с неизбежной кончиной,
”едорин валЯлсЯ, обнЯв бойца, дрожа и корчась, пока  не обнаружил вдруг, что
вокруг  засерело.  Љогда  различились   ближние  деревца  и   купы  росистых
папоротников, адским усилием, сгребшись на  четвереньки и едва разогнувшись,
встал, шатаЯсь  и отчего-то  заикав.  —увствуЯ внизу  боль, трудно  отлил  в
сторону и, не застегиваЯ штанов, стал поднимать бойца.

     ----------------------------------

     ђазвернувшись под углом к выщербленному асфальту, бэтэры замерли  в рЯд
на  широкой  обочине, переходившей за  спиной  в  склон  холма.  „о прибытиЯ
колонны оставалсЯ неопределенный бездеЯтельный срок. ђазрешив войскам давить
"сухарь" и греть  чаи на  паЯлках,  имевшихсЯ в каждой  машине, или солЯрных
костерках,  Ѓаранов сел в  проем откинутой  дверцы своего  "коробкар".  „ень
только  начиналсЯ,  из темноватого  нутра веЯло  бензиново-маслЯным  теплом.
Ќастроение у командира было паршивым.
     Џо обычаю притопал зачуханный молодой солдат с кружкой чаЯ поновее, без
выщерблин, и банкой килек:
     --  Џокушайте, товарищ капитан. Њожет, с нами  захочете,  второй  взвод
кашу греет?
     ‚ речи парень  напирал  на "г".  ђасторопные бойцы упромыслили,  верно,
бачок-другой вчерашних остатков с кухни. Љаждый выживал здесь, как мог...
     --  ‘пасибо,  рубай  сам. „олго не рассиживайтесь, мало  ли  когда  эти
прибудут.
     Ћрганизм принЯл с  утра только ковшик ледЯной воды,  стоЯвшей в бадье у
офицерской  едальни. „орожнаЯ трЯска перебаламутила вчерашнюю дрЯнь, в самую
пору было хлебнуть еще из флЯги  и прочистить канал где-нибудь  в  стороне -
способ верный, особенно  если после  влить горЯчего чифирку. Ѓаранов избегал
есть  с   бойцами  на  выездах,  когда  они   сами  делили   на  двоих-троих
325-граммовые  жестЯнки, содержащие  наполовину сок  с  жиром  либо  останки
неведомых  рыб,  и  по  счету кусочки  сахара, искрошенного  в  пути. —то за
государство и  армиЯ, где солдаты, идЯ  в  бой, не  могут  вдоволь нажратьсЯ
пусть   бульбы,   но   сваренной   нормально   с   мЯсом,   а   не   вечного
"перегноЯ"-сухпюре и кислой капусты, распаренных до непотребства?  Џочему не
отследить,  чтобы  доходили  по  норме  хотЯ бы эти  несчастные  консервы  с
требухой,  сгущенка  по  банке  в  пасть  ежедневно?  …ще  трендЯт что-то  о
профессиональных войсках, мировом уровне, берЯ в пример таты. ‡а брошенного
на  погибель  ратника,  не говорЯ офицера,  тамошний генерал рассталсЯ  бы с
местом, здесь же... ’ьфу!
     ЋдернулсЯ - будто  сам  не виновен. Њог ведь, обЯзан был проследить  за
всем лично, став  на час главным в батальоне. ЏерваЯ заповедь, вдалбливаемаЯ
с училищ изустно и на  практике - пересчитывай головы даже  после  минутного
роспуска  в сортир. ’ам, на  месте,  удалось бы что-нибудь организовать, тем
более когда власть  фактически  принадлежала командирам  ‚‚шных сил. Ђ, чего
теперь...
     ЏоджидаЯ "ленту", машины сопровождениЯ занимали одну  и ту же позицию в
назначенном пункте, где  трасса начинала плавный подъем к уступам передового
хребта. ‹евее тЯнулась зеленка, чахлаЯ рощица на продувном склоне. ЌастоЯщие
заросли  кучились  ниже, в  невидимой за  перегибом ложбине, и раскидывались
затем плащом на  весь ближний отрожек.  Џо  другую  сторону разбитой  дороги
начиналась равнина,  бывшие колхозные полЯ,  заросшие буйным сором. Љому она
понадобилась, эта  независимость и  война, какие шири  раньше запахивали,  в
селах стоЯт  разбитые  дворцы-особнЯки, народ здесь  нормально жил... Ѓэтэры
всЯкий раз обосновывались на проплешинах от  собственных протекторов, многие
сознавали  опасность,  но  сменить  установленный   порЯдок  все  как-то  не
получалось. ‚  конце  концов мина  рванула прЯмо  под колесом, не  пострадал
никто  только чудом. ЏолднЯ возились  с машиной,  держа  колонну  на  солнце
мишенью среди гор - каждый не имел права двигатьсЯ без другого,  вытаскивать
Ѓ’ђ пришлось на сцепке малым ходом.  Ѓаранов  с  тех  пор всЯкий  раз  менЯл
стоЯнку на выположенном  скате приткнувшегосЯ к дороге  бугра.  Ќе нравилась
ему также близость леса, но выбрать дислокацию по собственному усмотрению не
дозволЯлось.
     Ћтправленный с биноклем наверх дозор при поЯвлении колонны давал знак и
скакал вниз, чтобы усыпанные людьми "коробки" могли сразу пристроитьсЯ к ней
на  ходу, ибо  постоЯннаЯ задержка на одном и том же участке была  только на
руку  врагу.  ЏотЯнувшись  вытереть  о траву  ботинок,  к которому  прилипла
неизвестнаЯ дрЯнь, Ѓаранов выпрЯмилсЯ, и в этот  миг с горы за спиной бухнул
громкий выстрел. Ѓили в правый  топливный бак командирской машины,  стоЯвшей
первой  в рЯду как  на  заказ, но  что-то  подвело  целившего  - выучка  ли,
твердость   руки.    ЉрупнокалибернаЯ   пулЯ   "антиснайперской"   винтовки,
возрожденного  Џ’ђа  времен  Ћтечественной  с  квадратным  компенсатором  на
дульном срезе, прошила наискось как  бумагу  выше емкости  броню. Ќе утратив
силы, она снесла половину ершистого барановского черепа, не любившего каски.
‚прочем, она бы здесь не помогла.
     Ћткрыв из всех  башенных пулеметов  огонь,  бойцы  атаковали  проклЯтую
высоту и обшарили ее, но ни лежки с примЯтой травой,  ни гильзы не отыскали.
‘трелЯвший,  если  только он в одиночку  бегал с тЯжелой дурой, шмальнул  от
краЯ леса,  раскинувшегосЯ на пологом склоне  цепи, и ушел в  чащу, где  его
тоже  пытались безуспешно  искать.  Ѓлизость вытЯнувшегосЯ  по дну котловины
села,  взрезанного надвое петлЯющей речкой, мало что доказывала.  ‚ид оружиЯ
определили не сразу, по дыркам в броне да  страшной ране, вмиг унесшей жизнь
ротного.  Ћткуда  у  "чехов"  штуковина,  бывшаЯ  редкостью даже  в войсках,
осталось также не выЯсненным.

     -----------------------------------

     “став  тащить  бесчувственного  солдата,  ”едорин  решил   наконец  его
оставить, не погибать  же  обоим, вернее  даже  парню - он был плох. Џоложив
рЯдом  "калаш" с полным  рожком и гранату, забросал бойца ветками и двинул к
не  слишком крутому гребешку,  который иначе  долго пришлось  бы  огибать по
дороге,  шарЯсь на открытых  местах,  долина  там сужалась.  ѓде-то  за  ним
грунтовка вливалась в основную артерию  ущельЯ, по которой мчались вчера меж
зеленых уступов и белых скал. ‘ обрывчика на вершине, достигнутой  последним
усилием воли, открылась желаннаЯ перспектива: вот она, родимаЯ, вьетсЯ серой
мышиной полосой.  ђека блестела стальным изгибом, ни дать, ни взЯть - саблЯ.
Ћставили бы в покое  к бесу эти горы с их  бандитским народом, что не  может
сам в мире жить и не отдаст свободы, разбередили рану на сто лет еще... ‚низ
съезжал обессилено, на заду, удалось - катилсЯ бы до самого асфальта. Џрипав
к нему, распласталсЯ и лежал несколько блаженных  минут, чувствуЯ себЯ почти
спасенным.  ‡десь, в крупной долине, поднЯвшеесЯ над снежными зубцами солнце
уже источало первое тепло, согреваЯ шершавый  потрескавшийсЯ гудрон. Ћщутив,
что  сейчас  уснет, заставил себЯ  отползти в канаву  и  изготовилсЯ  ждать,
привалЯсь к автоматному прикладу.
     „орога оставалась пустой так долго, что ”едорин собралсЯ ковылЯть вниз,
к равнине,  когда  с  той  стороны  показалсЯ сине-белый  ‡€‹.  ‘крывшись  в
ложбине, он  бодро вынырнул и  покатил к его засаде. ”едорин выскочил, держа
наперевес ЂЉ, и заорал со всей мочи:
     -- ‘той! ‘той!
     ‚одитель потрепанного  грузовика,  добродушный чеченец лет пЯтидесЯти в
кепке, побледнел и  хотел обогнуть дикую фигуру без  знаков принадлежности к
каким-либо силам, не имеЯ возможности быстро повернуть назад. Џули свистнули
перед самым ветровым стеклом, и он резко  сбросил  газ, поднЯв  над баранкой
руки. ”игура рванула дверцу и ткнула стволом в живот:
     -- …дешь со мной, быстро, убью! џ "федерал", надо раненого привезти!
     Ќе снимаЯ  пальца  с крючка, чудище обогнуло капот  и влезло в  кабину.
‚липший чечен молча тронул вперед, ”едорин торопил:
     --  †ивей, дед,  просто отвезешь нас, благодарность-премиЯ, только  без
глупостей,  ладно?  ‘ейчас повернем,  на месте выйдешь  со  мной и  поможешь
донести человека,  а там  на ближайший пост. Ќе шути только, очень прошу, ты
внуков любишь, а мне все равно уже, понЯл?
     --  „а, да,  - успокаивал водитель, -  убери  от мине аутомат, нажимешь
ведь...

     -----------------------------------------

     Љогда из  кабины  подъехавшего  бочковоза  выпал грЯзный,  оборванный и
пошатывающийсЯ тип, ждавшие на подхвате солдаты  не сразу  понЯли, кого  это
принесло в полк. Џервым охнул случайно проходивший ‡енкевич:
     -- ”едорра, ты?! Ќу и ну! ’ебЯ ведь в пропавшие записали... –ел?
     -- „а.
     -- Ђ ЏалЯница умер.
     -- Њне по дороге сказали, жаль - мужик был.
     --   ’ут   со  вчерашней  гастролью   столько   дел,  начальству  месЯц
отплевыватьсЯ - ЏалЯница, раненые, ты  вот... ‹адно, доложись пока. „а, боец
с тобой вроде был, где он?
     -- ‚ госпитале.
     ...“  солдат на  блокпосту полезли  глаза на лоб и  руки  потЯнулись  к
оружию, когда гражданский  ‡€‹ с помЯтыми местными номерами подкатил к самым
заграждениЯм, а  из окна высунулась чумазаЯ исцарапаннаЯ рожа. Ћднако понЯли
все быстро и отрЯдили раздолбанный “Ђ‡, домчавший их с ‚ороновым в ближайшую
санчасть.  Џо  минимальной хирургической  оснащенности  тому оказали  первую
помощь и сплавили дальше, в госпиталь. ”едорин побаивалсЯ, что хлопец умрет,
но осмотревший его  врач заверил:  выкарабкаетсЯ, разве что  ногу  в крайнем
случае укоротЯт. Ћптимист хренов...
     ”едорин от санобработки отказалсЯ,  только  умылсЯ  наскоро и поел.  Ќе
даваЯ  себе  упасть, бросилсЯ искать  свЯзь  с  частью,  но скорее оказалось
прыгнуть  в подвернувшийсЯ  "“рал", ехавший  примерно туда,  куда следовало.
Џровалившись в сон,  очнулсЯ  далеко за  нужной развилкой, о чудике в кузове
позабыли, а на свое замызганное офицерство и соответствующее отношение он не
напирал.  Џришлось вернутьсЯ  гражданской  попуткой на проспанный  блок, где
старший  подсадил  его  на  бэтэр  небольшой  колонны, шедшей  куда-то через
"родное"  село,  дававшее  полку  воду.  Џримечательно,  что  его  нигде  не
задерживали,  даже   не  спрашивали  документов,  потерЯвших  вид.  Ћт  села
собиралсЯ в худшем  случае брести  пешком, пополнив в дороге запас патронов,
благо  хоть  этого добра у всех было завались,  но удачно встретились  свои.
Ѓатальон обеспечениЯ жил  несколько обособленно, солдаты знали лишь, что  на
боевом выходе спецназ  попал  в засаду, войска двинулись на выручку и бились
до ночи, перемолотив  кучу  "чич",  но  погиб командир  первого батальона  и
кто-то  потерЯлсЯ или  отстал.  ЏриваливаЯсь к ужавшемусЯ сержанту,  ”едорин
заснул, не дослушав  рассказ. ЏолнаЯ трухи  и прочего мусора голова безбожно
елозила по погону недавно стиранной куртки водовоза, от старлеЯ несло потом,
но младший командир бережно поддерживал его за плечи, поставив автомат рЯдом
с собственным между ног.
     „лЯ начала ”едорин  нашел  целесообразным разжитьсЯ головным  убором  и
обмахнуть  берцы, идЯ  на доклад. “ ротных палаток курил на снарЯдном  Ящике
‘омов в синей больничной робе и тапочках,  с  рукой на  перевЯзи. …го слегка
зацепило  при отходе, и  он  решил отдохнуть недельку "на  кресте", но ввиду
скуки, пользуЯсь дембельскими привилегиЯми, уже  на следующий день  пришел к
своим.  Џеред  ним  стоЯли  на  вытЯжку два  молодых бойца,  о чем-то сурово
допрашиваемых. “видев  командира, осклабившийсЯ ‘омов встал,  бросив горЯщую
папиросу.
     -- ’оварищ старший лейтенант! ‚ыбрались, значит? ‘лава Ѓогу, а то мы не
знали уже, что думать... џ алееву  сразу  доложил, как чего, дальше они там
сами решали.
     ‘омов оправдывалсЯ  длЯ порЯдка, вины в его голосе не чувствовалось. „а
и за что?
     -- Ќичего, брось. ’ут все в порЯдке?
     -- Љакой там... - сержант посерьезнел. - ‚чера товарища майора ЏалЯницу
ранили, так он до вертушки не дотЯнул, а сейчас, бойцы вот слышали, по рации
передали: Ѓаранов на выезде убит.

     --------------------------------------

     ‚ечером   пьЯный   ”едорин   в   стекольниковской  землЯнке,   убранной
"трофейными" покрывалами и набитой прочим барахлом, плющил о стол кулак:
     -- Ћн  из-за менЯ погиб, понимаете,  вместо менЯ, пока Я  там  по  лесу
бегал!..
     Џрисутствующие  большей  частью   молчали.  ‚  подробности  федоринской
истории не вникали, попал с группой в переплет, так  на войне разное бывает.
ЏалЯница,   мир  его  праху,  с  точки  зрениЯ  командованиЯ  тоже   проЯвил
самовольство, покрыв смертью  и  возможное  взыскание, и награду, а с  новой
потерей тем более врЯд ли станут копатьсЯ в том, что кончилось благополучно.
‚ременный комбат-два,  искушенный в службе, перехватил  ”едорина по дороге в
штаб:
     -- ‘лушай, уже  столько намешалось, ты им много не говори. Њы тут свели
к тому, что приказов на своей горе  не слышали, свЯзь прервалась, ‚иктор как
старший двинул  батальон  на  поддержку  этим  терминаторам.  Љогда выбыл из
строЯ,  Ѓаранов заступил  на его место, потому что был  рЯдом  с  ним. ’ы  с
мобильной группой совершил обход с целью разведки и отвлечениЯ противника от
основных  сил. Џримерно  так ведь и было, если не лезть  глубоко. €х уже  не
вернешь, а Ѓаран вчера  сам орал, что это он тебЯ с заданием  отправил... Ћт
подвига  до  выговора один  шаг, главное,  держись  твердо  и  четко коротко
доложи.  ’репать особо  не  станут, им бы  сейчас зад  прикрыть, а  потом за
геройство еще  висюльку какую срубишь.  ЏроставимсЯ  кому  надо,  командирам
выгодно эту хрень в битву народов раздуть, так что будешь еще ветераном...
     Ќо ”едорина избавили  от  каких-либо  выворачиваний - оказалось  не  до
него. †ив, и ладно, пиши рапорт на всЯкий случай да иди служи. ќкспедицию за
доспехами никто, естественно, отрЯжать не  стал,  предоставив  самому решать
вопрос хоть со  старшиной, хоть с самим начслужбы вооружениЯ. Ќе заикнись он
-  списали  бы в  потери, как все загнанное  невесть  куда  имущество,  ѓ‘Њ,
технику, провизию  и боеприпасы. “траченное числилось к тому же на ‚оронове,
который в полк при нем врЯд ли бы уже вернулсЯ.
     -- ’ы это оставь, - обнимал его толстой лапой поддатый ‡енкевич, - то ж
малаЯ судьба,  незнамаЯ. „умали, ты погиб, а тебЯ как раз  уберегло,  ‘ерега
вроде оказалсЯ молодцом, а его под пулю вытащило.
     -- ЊалаЯ? - тЯнул ”едорин. - ЊалаЯ, говоришь? Ђ большаЯ где?
     Ќежданно трезво ‡енкевич ответил, сделав глазами вверх:
     -- ’ам, - и длЯ Ясности ткнул в потолок пальцем.
     -- ‚ округе, что ли? €ли в Њоскве?
     -- ‘ам ты в Њоскве... Ќа небе, брат. Џошли спать, завтра ведь твоЯ рота
сопровождает...

     -----------------------------

     “езжали  домой в  конце маЯ, по сроку, задерживать  командированных  не
стали. Ћказалось, что федоринские броник с каской, валЯвшиесЯ в бэтэре  и не
подписанные,  за сутки  его  безвестного  отсутствиЯ кто-то  доблестно спер.
Џришлось  черкнуть,  что  были приведены  в негодность, буквально  разорваны
кучным попаданием  осколков  и  пуль, вследствие чего  брошены на месте  длЯ
облегчениЯ выхода из окружениЯ  и транспортировки раненого на себе. Ћбошлось
даже без  пузырЯ, обычного "стеклобатона"  -  видно, много чего списалось по
ведомостЯм  на ту операцию. ‘опровождение вскоре снЯли,  район  был  признан
опасным и  маршрут сместили к северу, где на первую же колонну напали "духи"
и   сожгли  грузовик.  Ѓывшие   выездные  батальоны  до  конца  федоринского
пребываниЯ маЯлись вЯлым бездельем,  текущими нуждами и  обеспечением полка.
Ќаградные   представлениЯ   и   вправду  отправили  в   группировку,  откуда
благополучно ушли  дальше:  погибшим  -  ордена  Њужества,  ему  "‡а  боевые
заслуги", в просторечии "‡Ѓ‡".  Ћн пыталсЯ найти ‚оронова, но того отправили
из полевого госпиталЯ во ‚ладикавказ.
     Џо возвращении  желающим сразу  дали  краткосрочный  отпуск. Љогда сын,
второй день пропускавший школу, умчал  перед  семейным завтраком в булочную,
”едорин спросил жену:
     -- џ это... орал сегоднЯ?
     -- Ќет, бормотал только "зеленка", "в зеленку!", а  потом сел, озиралсЯ
вокруг, стену гладил. Џриснилось что?
     € ее ”едорин, виновато покосившись, не смог врать:
     -- „а как дернуло, а  ничего  понЯть не могу - землЯнка чьЯ-то богатаЯ,
ковры, мЯгко, рЯдом баба спит, а медсестер вчера не притаскивали вроде...
     “ткнув лицо в  кирпичную шею, жена разрыдалась.  Њолча гладЯ ее волосы,
собранные  в простой хвост, ”едорин  глЯдел в  окно  и пыталсЯ ощутить  себЯ
наконец дома.



     ђассказ основан на реальных событиЯх.



     2001, 2003 гг.

     ЏримечаниЯ

     ‚‚ - внутренние войска Њ‚„ ђ”

     ђазгрузка, разгрузник -  разгрузочный жилет  с отделениЯми и  карманами
длЯ магазинов и боеприпасов

     Ѓ’ђ - бронетранспортер

     •эбэ,   х/б   -   куртка    летнего   форменного   обмундированиЯ    из
хлопчатобумажной ткани

     ’’• - тактико-технические характеристики

     Џодствольник - автоматный подствольный гранатомет

     ”-1 - ручнаЯ граната с радиусом поражениЯ осколками до 200м

     ‚Ћѓ - выстрел с осколочной гранатой

     Џ’ђ - противотанковое ружье





…динственный чеченец

     Ѓежит меж гор речка, принимаЯ с каждым извивом все новые мелкие потоки.
’ам, где хребты распахиваютсЯ, открываЯ равнинную ширь, у отрогов вытЯнулось
по  берегам село. Ќазвано  оно, как и  ущелье  с  опушенными зеленью кручами
бортов, в честь стремительной бурной  воды, пронзившей их  живой ниткой. €мЯ
громкое, прозвучавшее в обе войны не один раз.
     Ћгненный  бог  взЯл  здесь  долю  сполна, вдоль улиц  зиЯли  обугленные
провалы окон, торчали зубчатые руины,  словно обгрызенные стальным зверем. ‚
уцелевших  домах продолжали обитать люди, притерпевшиесЯ ко всему и уставшие
безответно клЯсть судьбину. Љто-то выжил даже в жестоко разрушенном ѓрозном,
если  обошла пулЯ,  не  взЯл голод  и мор,  существовали  дальше кое-как, по
привычке, оттого, что теплитсЯ внутри искра наперекор всему.
     Џо ущелью шла от села петлЯющаЯ дорога, вдоль которой лепились аульцы в
три дома.  “богие селеньЯ война трепала меньше,  разве что бомбили заодно да
прилетали снарЯды дальнобойных  ‘Ђ“. †изнь там была совсем плохой, но в крае
и так остались лишь  не  сумевшие  уехать хоть куда-нибудь. ђазбитые  машины
самых  зажиточных на  местном бензине с Ядовито-сизым выхлопом циркулировали
туда-обратно, доставлЯЯ в горы  самое необходимое, остальные ходили по своим
надобностЯм десЯтки  километров  пешком. Љак теснина водный  ток,  сдавливал
артерию у села пост, выдвинувший укреплениЯ с рЯдами колючки в сторону белых
зубцов. ѓде-то там, в лесах, скрывались террористы-боевики, члены незаконных
вооруженных формирований,  партизаны, моджахеды, шахиды, бойцы сопротивлениЯ
- словом, враг, которого следовало на равнину не допустить.
     Ќикаких  "духов" в  смысле крупных организованных сил на самом деле тут
давно не имелось.  „агестанский поход  исламистов,  по  единодушному  мнению
жителей  инспирированный  большой властью,  и  оправданнаЯ им в  глазах мира
новаЯ  кампаниЯ  подточили  конфедератский   актив.  €дейные  борцы  пали  в
авангарде,  свирепые  закаленные  воины  легли  в  нескончаемых   битвах   с
империалистами и друг другом,  молодаЯ  дикаЯ  поросль, знавшаЯ на  коротком
веку  только  чуму  да разор,  стать  достойной сменой  не могла. Џросто  не
успевала выковатьсЯ. ‘о всех концов страны, из целинных  степей  и нефтЯного
ЏрикамьЯ больше не текли рекой соплеменники исполнить свЯщенный долг,  как в
95-м. ’огда мужчины бросали дом, семью, работу-бизнес и отправлЯЯсь защищать
родину от новых ермоловых. ’рех лет свободы в местном исполнении хватило  за
глаза,  из незаможней  республики  отбыли в анафемскую  метрополию все,  кто
смог.  ‡агнанные  в каменные  щели  со  стрелковым оружием  группы  серьезно
противостоЯть  армии  не  могли  и  отсиживались  в  лесных  схронах,  вредЯ
посильно. Ќа зиму они уходили  к соседЯм за хребет или рассредоточивались на
оккупированной  территории  под  видом рЯдовых  граждан.  Ќачалась  затЯжнаЯ
партизанскаЯ борьба,  против которой  бессилен любой агрессор, не решающийсЯ
на единственно  средство - истребить народ целиком.  ‚се стоЯвшие на постах,
мерзшие  и  мокнувшие  в  окопах  понимали,  что  надо рубить под корень или
бросать  камедь,  выверты с  самоуправлением  под верховной  дланью, что  до
хорошего снова не доведут. Ќо решали не они, тем же, в чьих руках находились
миллионы судеб, на мнение низов было абсолютно плевать.
     Џосему федеральные колонны (термины военного новоЯза быстро укоренЯлись
в среде тех, кто  по сути ЯвлЯлсЯ не менее федералом -  Њ—‘, милиции, прочих
служак  и  штатских,  посланных  либо  добровольно отправившихсЯ  в мЯтежную
республику) редко ходили  за  шлагбаум поста ввиду отсутствии  практического
смысла. ‚ыдвигались иногда длЯ проформы,  когда  отрабатывающаЯ свой хлеб  и
звезды начальству авиациЯ "отмечала скоплениЯ боевиков", а также фейсы  либо
военнаЯ   разведка   получали  оперативную  информацию  с  равной  точностью
целеуказаниЯ.  ‡еленый  квадрат  километровки  с  лепЯщимисЯ  друг  к  другу
горизонталЯми  можно обшаривать день и два, не найдЯ целую банду, забившуюсЯ
в  какую-нибудь  дыру,  а обычнее  рассосавшуюсЯ  до подхода  наземных  сил.
Њыслители,  далекие  от здешних дел,  неизменно возмущались: неужели  трудно
заполонить войсками гнилое пЯтнышко на огромной территории, прочесать каждый
овраг, каждый хлев в последнем  ауле и раздавить, выжечь, истребить  наконец
заразу? “вы диванным стратегам; горы столетиЯми бесстрастно взирают на суету
очередных  покорителей у их  стоп.  ‚здымающиесЯ рЯд за рЯдом крЯжи не взЯть
под  контроль, военно-государственный механизм  просто разрушитсЯ в  попытке
такой  концентрации.   …стественные   трудности  препЯтствуют  даже  полному
оцеплению  свЯщенного  рубежа, змеЯщегосЯ по  снежным пиками и  неприступным
громадам  хребтов, у  пограничников нет и не  будет  нужных сил. Џришлось бы
согнать воинскую  массу без остатка, призвав резервистов и набрав ополчение,
чтобы составить заветную единую цепь, где  всЯкий касаетсЯ соседа  плечом. Ђ
на всЯкого потребуетсЯ еще трое  сменЯющих его  на посту,  пЯтеро  кормЯщих,
подвозЯщих   необходимые    припасы,   возводЯщих    разные   сооружениЯ   и
обеспечивающих в остальном, не считаЯ крепкий тыл. „а пЯтнадцать командиров,
если  просчитать  лестницу до конца вверх. ‚ойна - самое дорогое  из царских
удовольствий, за какую бы нефть она не велась...
     ђеальность   допускала  разгром  крупных  формирований   противника   с
перекрытием  основных коммуникаций, чтобы не шлЯлись  совсем открыто, как  в
первую  войну, разъезжаЯ на  боевой технике.  ’анковых армад не отмечалось и
раньше,  а  толпы противника скрывались  в тайных  бункерах,  греЯ лапы  над
костром и красуЯсь густыми бородами, только  на лентах западных журналистов.
„ействительный враг тащил мимо бойцов тележку с пожитками, глазел на  них из
окон автобуса или от простреленных ворот, плелсЯ в школу, открытую по случаю
мирной жизни. Џодрост сгонЯли в один класс,  от  семи до  восемнадцати, и во
главе  с  учительницей  все  зубрили  грамоту  -  за  годы  свободы  выросло
поколение, не умевшее читать. Љак-то при независимости обходились.
     ‚о  все рытвины не посадишь солдат,  к  жителЯм поголовно не приставить
сотрудника,  лучше двух, чтобы  пасли круглосуточно и неусыпно. Ѓез того  же
выходила  сущаЯ ерунда, детские  кошки-мышки. Ћперации в подчиненных районах
носили  формальный характер, участники активностью  не отличались.  Ѓоевые в
эту кампанию пока  шли всем, но получить их тоже хотелось. ‚ыехав, старались
занЯть выгодную позицию и отстоЯть нужный срок под прикрытием брони,  а если
фартило, докладывали о результатах, не покидаЯ расположений.
     Џост  на  краю села обстреливалсЯ тем  не менее  регулЯрно.  €з  жилого
сектора  -  никогда,  но  дистанции  и  скорость  исчезновениЯ не  оставлЯли
сомнений в том, откуда брались вьетконговцы. ’ревожили ночью, вечнаЯ тактика
от ѓиндукуша до Ѓалкан: днем тихий селЯнин ковырЯетсЯ в огороде, с  темнотой
достает оружие и выходит на тропу войны. ‡аставлЯли их, платили, мстили сами
за что-то или срывали злость  - черт разберет. „о второго пришествиЯ империи
простой люд жил хоть с крышей над головой, а что русских с прочими резали на
глазах, было не в счет, у каждого хата с краю. ‡а времЯ самочинности и  двух
бойнь,  особенно последней, все сильно озверели. ‘тоЯвшие недалеко  от поста
мотострелки иногда заезжали купить чего-нибудь  на импровизированных  лотках
вдоль трассы, заглЯдывали на блок. Њежду наемников, как  шутЯ звали служащих
по контракту, встречались  бомбившие  с  первых залпов  еще  в тот  раз.  Ћт
рассказов продирал  мороз: пленных  только при начальстве с корреспондентами
отвозили  на фильтрацию, в —ернокозовы, обычно  взЯтых с бою рвали на части,
кромсали штыками, протыкали зад арматурой, обливали солЯрой и  жгли, называЯ
"гриль". ‘хваченных по подозрению, а то и просто так давили броней, забивали
в  пасть гранаты, размочить  прикладами  или  дать просто очередь  считалось
милостью, почти гуманизмом.
     -- Ђ что с нашими пацанами делали, знаешь? ’ак их и надо, уничтожить до
последнего всех!
     —то говорить  о  рЯдовых  бойцах,  как-то  на  пост заехал  в  качестве
проверЯющего худой дерганный майор (был и тут надзор, и  рапорты-показатели,
отчетность, даже смотр с песней собрались однажды устроить). Њайор в берете,
при двух  рациЯх и куче оружиЯ, оказалсЯ  болтлив  и нездоров  на  голову. ‘
третьего  слова начал рассказывать, не дождЯсь  ответственного, про  89-й  в
’билиси, как из  своей ЃЊЏ расстрелЯл студенческое общежитие, откуда метнули
бутылку  с  горючим. Џравда, не попали, но  он жал на  спуск, пока  не вышел
запас, лишь тогда велел догонЯть колонну, а гусеницы уходЯщих машин  секли и
секли в темноте из брусчатки мостовой искры...  •отели судить, отстранили от
должности,  но подоспел  Љарабах,  потом чурки вообще  отделились.  ‚ первую
войну командовал  ротой спецназа, набирал в вертак бандитов, их пособников и
допрашивал  над землей:  будешь говорить? Ќет  - пошел вниз, следующий! …сли
вопросы  потом, так  сами выбросились по дороге на  базу,  страшась бесед  с
комитетчиками  и представителЯми  ѓђ“. Ћдин раз доставил  задержанных, начал
колоть,  получил информацию, а ему: почему вешали за руки на танковый ствол?
ЏривЯзывали к ногам аккумулЯтор и совали в член  провода?  Ѓросил возить, за
село и в  ближайший ров,  не было никого, точка. Ќо пришлось в итоге уйти из
‚‚,  достали,  перекинулсЯ  по милицейской части.  Ќичего, обезьЯны  эти его
запомнЯт надолго...
     -- ‘лыхал? - обменивались  впечатлениЯми бойцы. - —ертЯка какой, войной
ушибленный!
     -- Ђ  че,  -  дымил  желтой ростовской  "Џримой"  с фильтром другой,  -
нормалек. …сли б все до конца так действовали, порЯдок давно бы был.
     -- Љакой тут порЯдок, сам посуди: захотели чичи своим племенем жить или
тейпом, а им штырь в глотку по самое  не хочу. ђаз  прибалты цивильные и без
нефти,   им  позволили   свалить,   всЯ  ќстониЯ  меньше   этого  района,  у
казахов-туркменов и то какаЯ-то независимость, а ичкерам - жуй?
     -- Ђ людей кто воровал, машины по всей ђоссии, баксы  фальшивые шлепали
и по всему Љавказу беспредел разводили? ’ы  их защищаешь, а как бошки резали
и снимали кино, видел?
     -- Ќикого Я  не защищаю,  хрена они мне, просто сколько  наших  в итоге
погибло. Ђ те, что жили тут раньше - дома оставили, превратились в бомжей...
‘тоит  оно  того?  ‚сех  дел  было  поставить  настоЯщую  границу,  сами  бы
передохли, сгрызли друг друга и в конце концов запросились назад.
     -- ђаз такой умный, чего ехал сюда?
     —его ехали все; в  сводный  отрЯд записывали не  просто добровольцев, а
лучших  из них на руководительский взглЯд. †елающих оказалось так много, что
вокруг  командировки плели  интриги,  ссорились, едва  не  совали начальству
взЯток. ‚осемьсот рублей  в день не снились даже тем,  кто занималсЯ делами,
большинство же  пробавлЯлось  охранной  халтурой  да мелким  грабительством.
•отелось и овеЯтьсЯ славой,  побывать на войне, пусть все знали, что простаЯ
милициЯ в настоЯщих боевых  действиЯх не участвовала,  даже когда  они  шли.
‘тратегам   наверху   точно   известно,   как  нужно  и  что:  армиЯ  ломает
организованное  сопротивление,  дальше приходит  черед "внутренних органов",
землЯ-то своЯ, просто взбунтовавшаЯсЯ. ѓлавное - четко распределить  функции
и  поставить задачи, добиваЯсь их выполнениЯ  бичем приказов и взысканий что
на фронте, что  при окрашивании листвы в  образцово-проказательный  цвет. Ќа
деле  получалось не  совсем так, молотил "ѓрад"  девственно-пустые ущельЯ, а
колонны попадали в клещи боевиков далеко от передовых позиций, в неразберихе
части сражались  друг с другом,  но за  то  генералы ответственности уже  не
несли.
     Ћперар,  участковые, дознаватели и прочие инспекторы  остро  завидовали
отъезжающим. •отели бы многие, но длЯ выполнениЯ соответствующих задач брали
только определенную  службу.  ќто за  бугром  любого  копа  от Ђвстралии  до
ЂлЯски,  стоит ему  только  кивнуть  "да",  с почетом  зашлют куда-нибудь  в
‘копье, где палЯт лишь  дети из разноцветных пугачей. € будет он сниматьсЯ у
единственного сгоревшего дома,  торжественно объезжать  с дозором  солнечные
улочки, лениво прикидываЯ цифры на счету. ‚оенный механизм есть прежде всего
порЯдок, организованность, план. Ќа постах должны  стоЯть постовые, и поедут
те, кто пишет с тремЯ ошибками в двух словах и редко просыхает,  но числитсЯ
по нужному разрЯду и устраивает начальство. †аждущие  длинных рублей господа
офицеры при всем  опыте пусть заткнутьсЯ и с боевым  рвением исполнЯют  свои
обЯзанности,  которых  никто  не  отменЯл!  ‚  том  числе  заменЯт   младших
товарищей,    ежедневно    патрулируЯ   оголенную    территорию.    ЋперациЯ
"‚ихрь-Ђнтитеррор" идет  по  стране  который  год, а  где  показатели?  …сли
где-нибудь в Џевеке  до сих пор  не задержан хоть  один  террорист - значит,
работаем плохо.  ‘  экстремизмом  каждый  должен боротьсЯ  на своем месте  и
давать результат!
     --  Ќа хрена  Я получал эти  звезды? - сокрушались недавно  вышедшие из
патрульно-постовой...
     ‘водный отрЯд набирали  из всех отделов района  и непосредственно  роты
ЏЏ‘.  Џостовую  службу лихорадило  реорганизацией  уже долго: опамЯтовавшись
вдруг,  что  в  80-х  она   была  самостоЯтельно-целокупной,  возродили  длЯ
повышениЯ эффективности отдельные подразделениЯ при  управлениЯх  внутренних
дел ротной численности,  отобрав половину штатов  с "земли".  ‚скоре  пришла
следующаЯ  волна  гигантомании и укрупнений, постовых  собрали  в батальон с
полной  номенклатурой командованиЯ, которое за отсутствием помещений ютилось
где  придетсЯ,  а  рЯдовой  состав  получал   оружие,   как   и   прежде,  в
территориальных дежурных частЯх.  Џоловина транспорта последних также отошла
к   батальону.  ‚озникали  анекдотические  ситуации:   люто  эксплуатируемаЯ
отделенческаЯ машина в очередной раз ломалась, ставилась на долгий ремонт, и
дежурный-майор шел просить сержанта выполнить заЯвку. ’от недовольно отвечал
- у нас свои задачи, шеф запретил помогать вам  без приказа, и увешанный как
елка автоматом,  броником,  пистолем,  каской и палкой  участковый бежал  на
очередную квартирную драку сам...
     Ќикакого  интенсифицированиЯ,   аналогично   хрущевским   госхозам,  не
получилось.   Ћтлов  преступных   элементов  против  ожидаемого  не  возрос,
деЯтельность  по-прежнему сводилась к  ловле пьЯных  с лицами без  прописки,
уличных  бабок-торговок,  каковых  исправно  задерживалось  требуемое число.
Њногократно увеличилсЯ  только грабеж.  …сли  вчера, сегоднЯ, завтра,  через
месЯц  и даже год  постовой  ЯвлЯетсЯ  на один  и тот же  рынок, знает  всех
обитателей,  ручкаетсЯ с главным  хачом  и заказывает меню на  обед,  он  не
станет давить  купцов  чрезвычайными  поборами с  целью набить карман  прЯмо
сейчас. Љогда  же он не  знает,  будет ли  послан  в нарЯд  на  другой конец
"земли"  или за провинность охранЯть  вытрезвитель, пестовать дойную скотину
ему ни к  чему. ЏовторЯлась в миниатюре  историЯ  смены Џетром воевод  (либо
царЯми новейшего времени правительств): швырЯл мерзавцев  из краЯ в край, не
даваЯ прирасти к месту, ссылал и даже  вешал,  чтобы  укротить мздоимство  и
воровство, а  получал лишь  челобитные  от  неблагодарного народа -  оставь,
государь, какого ни есть упырЯ, насосетсЯ да стихнет, инда от новых уж спасу
нет. ‚ерхи, впрочем, это  заботило мало, система "прозрачна",  известно  все
про всех, но пока не зарвалсЯ или попал под компанию, выдавай  показатели да
лишку не бузи.
     Ћднако что-то наверху провернулось, службу опЯть велели  преобразовать,
из  лучших  верно побуждений. ‘ократив  численность вновь  до роты, половину
людей  слили  обратно  в  территориальные подразделениЯ,  комбата  услали на
заслуженный  отдых,  как  ни сопротивлЯлсЯ почти  обретший  желанную  вторую
звезду  алкаш-майор с  четвертьвековым  стажем.  ‡аместители  и  даже бывшие
ротные ушли кто куда; эту стадию пертурбаций и застала командировка в —ечню.
     Ѓыстро  набранный сводный  отрЯд  на  декаду загнали  в  учебный  центр
первоначальной подготовки, где длЯ отправлЯемых на юг ввели особый спеццикл.
—етверо мэнов в неуставной черной форме, как после выЯснилось, просто бывших
вэвэшников  без  всЯких  "наз",  парили классификацией  взрывчатых  веществ,
инженерных  боеприпасов и самодельных устройств,  требованиЯми  безопасности
при  проверке  зданий, улиц  и мостов.  ‡а отсутствием персональных  носимых
армейских  станций "Њоторола", "‘тандарт" и  "Ђйком" изучали их  технические
данные, назначение и виды свЯзи (радио, проводнаЯ и радиотелефоннаЯ). Ѓегали
идиотами на виду скалЯщихсЯ в окна слушателей-новичков и людей на  дороге по
заросшему  пустырю,  отрабатывали  действиЯ группой  и в парах.  ‚ыбрасывали
пальцами  знаки  глухонемых  -  понЯл,  пошел,  закат  (отход) и  восход (за
родину!).  Џосле  этого  отрЯд повезли на  медкомиссию,  которую со  скрипом
преодолели без потерь. Ќаиболее распространенными у парней и молодых  мужчин
оказались  сердечно-сосудистые неполадки и также печень. ђЯду  лиц назначили
дополнительные  обследованиЯ  и  за скромный  гешефт,  усиленный нажимом  по
каналам,  признали   годными  в   конце   концов.  ‡ато  на  психологической
диагностике, которую  пЯть товарищей не прошли даже с  третьего раза,  мымры
уперлись  насмерть:  олигофренов   с  имбецилами   не  допустим,  зачем  нам
ответственность  на  себЯ брать. €спробованные  методы оказались  бессильны,
начальство приказало  сменить бойцов на кого-нибудь поприличней. Ќо командир
отрЯда  своей  властью  постановил:  хлопцы,  решайте  до отъезда вопрос как
хотите. …сли уж совсем  никак - хрен с ним, протащу вас на  страх и риск, но
если там чего накосорезите, Я вам лично мозги прочищу вот чем! Љулаки у него
были дай Ѓоже.
     …ще  три  недели  отрЯд  мариновалсЯ  без   дела.   Ќе   распускать  же
сформированное, утрамбованное, прошедшее все комиссии и учебы подразделение,
которое  без узды вмиг успеет разложитьсЯ,  переболеть,  взЯть краткосрочные
отпуска по семейным обстоЯтельствам  и залететь на уголовные  дела. Џытались
было возить за город на стрельбище, но выделЯвший транспорт шефский автопарк
застонал - лимит  бензина исчерпалсЯ  в три днЯ, а бойцы расстрелЯли патроны
на  год  вперед.  Џоскольку  в  милиции автоматов  мало,  ездили  с четырьмЯ
дребезжащими   ЂЉ‘“,   и   пока  тридцать  рыл  по   разу  прикладывались  с
пробно-зачетными, подходом к мишенЯм и возвращению на огневой рубеж, вылетал
полный рабочий день. —истить стволы никто не хотел, приходилось заставлЯть с
матом. Љ тому  же заслезили дожди,  погода испортилась, и  начальство велело
проводить в ленинской комнате занЯтиЯ, не раскрыв их суть - зубрить ли устав
или теоретически  отрабатывать строевые приемы.  ‚озглавивший отрЯд комвзвод
одного  из  отделов   взЯлсЯ   за  дело   сам.   €збрав  класс  службы   при
медвытрезвителе штаб-квартирой,  он перенес туда  "учебу" и поставил наконец
дельную  задачу:  искать спонсоров. Ќа приданном "козелке" объезжали  всЯкую
мелочь, бывшую под рукой низового состава,  использовали личные свЯзи  чинов
выше,  собираЯ  деньги на  покупку  снарЯжениЯ, амуниции и всЯкий провиант -
консервы,  сгущенку,  макароны, сахар, запаЯнную  в  вакуум колбасу,  муку и
спирт. ‚ыЯснЯли в ЋЊЋЌе  и побывавших районах, что нужно  в первую очередь и
ценитсЯ  больше  всего.  ‡акупали  в  магазине  "‘олдат удачи"  разгрузники,
кроссыр, майки-сетки на жару, ветрозащитные плащевые комбинезоны  и куртки с
подстежкой  - два месЯца  большой срок, хоть и лето  на дворе, колотун-бабай
ночью достанет, если в горы зашлют.
     Њного продовольствиЯ  выжало из своих ленников руководство, грех  плохо
сказать,  отмаксало  длЯ устройства на  месте  денег  в общак.  ‘колько  под
благородный сбор "пацанам на войну" хапнули - божье дело,  старшим  в зад не
глЯдЯт.  Љогда грузились на товарной  платформе  вокзала, люд дивилсЯ: бойцы
правопорЯдка едут сражатьсЯ или барыги на  юга? Ќабив оба  своих плацкартных
вагона, списанных  из подвижного состава и пользуемых  длЯ таких  перевозок,
отобрали у проводников ключи, заперли  двери и трЯслись до самого Њоздока на
Ящиках, кучах и мешках, перебираЯсь через  них  под потолками.  Ќадорвавшись
грузить добро из  поезда в ЉЂЊЂ‡ы, из  вертолета опЯть в грузовики,  целым и
невредимым доставили его наконец в назначенный пункт.

     --------------------

     Љомандиром отрЯда  нежданно был  назначен майор Ѓалинюк, перекинутый  с
месЯц  назад  из  дознавателей  на  среднепрестижную  должность  взводного в
территориальный  отдел.  ™ирый  хохол  происходил из  военных,  развал армии
застал  в небольшой части, откуда уволилсЯ и прибыл  на жительство в крупный
центр, резонно  полагаЯ, что возможностей там  больше  по сравнению с ридным
винницким селом. Ќо абстрактные потенции оказалось реализовать  труднее, чем
думалось,   и  Ѓалинюк  вслед  за  многими  отставниками  обратил  взор   на
милицейскую  службу.  ‹егко   приобретаЯ  свЯзи,  он  потерсЯ   в  городском
управлении и спустилсЯ "на землю", осознав, что там  делать нечего - слишком
много прочих.  ‚  верхах  нужно  быть  начальством  или  при нем,  а  так  у
последнего   околоточного  больше  власти  и   источников   дохода,   чем  у
какого-нибудь старшего  инспектора штаба. Џервым же вопросом  в любом случае
стоЯло жилье,  снимать  которое становилось все накладнее. Ћн  быстро понЯл,
что  посулы  стоЯт  немного,   надо   занЯть   должность,  предусматривающую
обеспечение  площадью, и тогда искать рычаги.  Ќе погнушавшись спуститьсЯ  в
участковые, Ѓалинюк получил однокомнатную хибару  за полтора  года -  редкий
случай длЯ сотрудника, пробивающего дорогу собственным лбом.
     Ќа  ремонт  и  обустройство ушел  еще год, после  чего началсЯ активный
поиск доступа к руководЯщим постам. Ќе  из одного лишь тщеславиЯ, деЯтельной
натуре было тесно внизу. ‚ремена поменЯлись, все определЯл размер лопатника,
а не  звезд на  плечах, хотЯ чаще они  совпадают. •озЯйственный,  склонный к
коммерции  Ѓалинюк  завел пару точек  на  рынке и  соучаствовал  пайщиком  в
маленьком кафе, но длЯ богатырЯ это  был не простор. ‹акомым  представлЯлось
место  главы  участковых отдела, замначальника  по  службе,  дающее в равной
степени  нужную  власть и  старт.  ‘колько он  приложил  усилий, организовал
застолий  и перетаскал даров к праздникам,  днЯм рождений ответственных лиц,
их  жен и  детей,  неоднократно исполнЯл заветные обЯзанности,  когда менЯли
очередного  коновода, но -  по  усам текло,  в  рот  не  попадало. “  других
оказывалась  сильнее рука  либо  в кресло плюхали своего человека,  тащимого
вверх, даже если тот рвением не отличалсЯ. Ќе раз клЯл Ѓалинюк безродность и
порочную систему, пока не решил изменить стратегию и переориентироватьсЯ  на
процессуальные сферы, занЯв дознавательский пост. ‡десь ждало разочарование:
по  делам  вроде хулиганств и  вскрытых машин  проходили отнюдь не  жаждущие
откупитьсЯ  любой  ценой бандиты  и нуворишские  сынки, нагрузка при той  же
зарплате оказалась неоправданно большой, а  требованиЯ  строже. Љроме  того,
дало знать себЯ  отсутствие  подготовки,  за исключением краткого курса  длЯ
офицеров  запаса  при аттестации. •отЯ Ѓалинюк  поступил (и не за  дешево) в
юридический  университет,  как теперь именовалась высшаЯ милицейскаЯ  школа,
перваЯ  же  сессиЯ  выЯвила  то,  что  он  знал  сам:  отвлеченное  правовое
крючкотворство, будучи  вещью нужной, совершенно не  лезло  в ум.  Њысль его
бойко работала  в  практическом  направлении,  а  теориЯ  ЯвлЯлась  областью
чуждой.
     Ќе оставалось другого, как искать новых путей. ‚зглЯд его пал на  вроде
бы  малопочетную, однако предоставлЯющую  на деле  рЯд возможностей постовую
службу.  ‡аодно пригождались  армейские навыки. Љомандующий бравыми хлопцами
много  чего  держит  в руках  по  части  тех же  рынков, уличной  негоции  и
сторожевых халтур,  опускатьсЯ до традиционной дани с подчиненных Ѓалинюк не
собиралсЯ.  ’ак поступают  лишь  держиморды-хапуги, зрЯщие вперед не  дальше
одного  днЯ. „остаточно того,  что  утверждение любого руководителЯ проходит
через “‘Ѓ, которое копит информацию обо всех. ЏостоваЯ служба, если проЯвить
себЯ - прЯмаЯ дорога в отделы охраны общественного порЯдка или  профилактики
и раскрытиЯ преступлений (ЋЏиђЏ), в руках которых всЯ торговлЯ района, свЯзь
с администрацией  и структурами всЯкого  плана. ђабота там сулила заманчивые
перспективы,  со временем, обрастЯ  контактами и  заведЯ  серьезное  дело, с
этого  уровнЯ можно было  шагнуть и  в  главк. Њозолить зад  в ЋЋЋЏе рЯдовым
инспектором до  дембелЯ он не собиралсЯ, следовало  расти, пенсиЯ  близилась
неукоснительно.  €з  главы  постовых  вполне   можно   перескочить  также  в
замначотдела, конечно, поднЯв, что  требуетсЯ  -  дисциплину,  показатели  и
прочую дребедень.
     Ќа вакантное место  командира  роты  претендовали люди, имевшие  больше
заслуг,  в частности  срок профильной службы.  €  у них тоже  были подвЯзки,
зацепки и  торпеды  в  верхах,  но  Ѓалинюк  привык  к  борьбе.  ‡аручившись
поддержкой нужных  лиц, по крайней мере обещанием ее, он вернулсЯ взводным в
отдел, где начинал участковым. ’ак  было  просторней,  хотЯ выходило двойное
подчинение  здешнему начальнику и  тому же  ЋЋЏу. Ћткрытие  чеченской эпопеи
пришлось как нельзЯ кстати, Ѓалинюк твердо решил ехать, причем не меньше как
возглавив отрЯд.
     ќто  ЯвлЯлось  необходимым по  многим причинам, от  карьеры до разового
прихода  требуемых  бизнесом  денег.  …сли  твердо  жать  бойцов  и ладить с
начальством, можно будет сделать какую-нибудь боевую, не "песочно"-юбилейную
награду,  пригодитсЯ.  ‚ойна-то  показывает,  кто   чего  стоит,  но  каждый
вернувшийсЯ с нее - герой, а уж тем более с  висюлькой... ’акже он провидел,
что  рано   или  поздно  всем   "кавказцам"  дадут   ветеранство   наподобие
интернационалистов, некогда попавших в струю. Њало  кто знает, что в тот  же
Ђфган посылали и милиционеров, шишки сидели  в Љабуле  советниками,  простые
как-то налаживали службу,  таскались на операции и в рейды. ЊесЯц-полтора, а
льготы  теперь  до  конца  жизни.  Џрежде  всего   в  открытии   собственных
предприЯтий, налогообложении, кроме того,  с этим званием  открывалсЯ вход в
конторы бывших силовиков... €гра стоила свеч.
     ‘ловно  нарочно  вторым  лицом после  Ѓалинюка, начштабом  отрЯда  ехал
главный конкурент, замкомроты старший лейтенант  —айкин.  ЉапитанскаЯ звезда
светила  ему вот-вот,  стоило  занЯть  должный пост или  выгнутьсЯ на звание
ступенькой выше предусмотренного по штату. ‚ обоих случаЯх командировка было
просто необходима, хотЯ самым первым осповатый и малость безбашенный старлей
записалсЯ не  потому. ‘удьба точно вела его за руку по  войнам, благополучно
вытаскиваЯ из передрЯг. Ќа он срочке попал за ЏЯндж, был ранен в ногу, после
чуть  не погиб, заблудившись с  донесением в пустыне. Ћткинувшись, съездил в
родное  сельцо,  обтерсЯ  неделю  и двинул поступать  в институт.  Ќа первом
экзамене  срезалсЯ при всех регалиЯх и заслугах - какой  багаж у  выпускника
деревенской школы, где оценки ставили за мешок картошки,  да после  двух лет
"горЯчей земли". Ћставалось  ехать домой или податьсЯ на какой-нибудь завод,
из  абитуриентской  общаги  выперли,   и  тут  на  вокзале  попалсЯ   бойкий
представитель   кадров,  который  наметанным   взглЯдом  отлавливал   свежих
дембелей.  ‚ременнаЯ  прописка, койко-место и  почетнаЯ  мужественнаЯ служба
неизменно  брали верх  над  перспективой  возврата в  родные  Њалые Ѓугорки.
Ћрганы всегда  страдали недобором,  выручали только лимитчики,  полноценного
горожанина попробуй было замани...
     Ќеделю  спустЯ  —айкин  уже  ходил  стажером  при  древнем  старшине  с
прозвищем Љарбофос. ’от оттоптал  по улице тридцать  лет и не хотел покидать
службу  - что делать  дома?  —ерез  год  он  преставилсЯ  от  сердца,  зайдЯ
погретьсЯ  зимой  в  пикет, и к  —айкину перешел  его  маршрут,  владениЯ  и
клиентура. Ћн женилсЯ на передовичке кондитерской  местной фабрики и получил
комнату в старом фонде, где вскоре родилась дочка, а через пару лет треснула
за несходством характеров семейнаЯ жизнь. Љ окончательному разводу подоспела
демократиЯ,  южнаЯ  кромка  страны  запылала,  как  синтетическаЯ  штора  от
недокуренного хапца.  Џоскольку держава еще  числилась единой,  на усмирение
самостийников (на деле оказывавшихсЯ везде бандитами и крикунами) отправлЯли
внутренние войска и милицию. Џоследнюю в основном добровольно, тогда вправду
стоило только пожелать.
     —айкин, ценимый  за боевой опыт, подстегиваемый конъюнктурой и  личными
обстоЯтельствами,  пустилсЯ  в  тЯжкие.  Џоследовательно   сменив   ”ергану,
Љарабах,  ‘умгаит,   ћжную  Ћсетию  и   ее   северную  родню,  в  ѓудауту  и
Џриднестровье  ездил  в  отпуск, повоевать  за  деньги  и  отдохнуть. ‚место
положенных 45  суток  ухитрЯлсЯ  зависать  на  полгода,  возвращалсЯ черный,
веселый, гулЯл  месЯц-два, если  не подхватывала очереднаЯ авантюра, немного
болталсЯ на службе до следующего  набора и  вновь убывал куда-нибудь.  Њежду
воЯжами ухитрилсЯ добыть  от исполкома новую площадь,  хотЯ и через солидные
"вложениЯ". Ќе скрывал, что  жил  войной и привез  из Ђрмении  как-то рюкзак
денег, что было тьфу, летчики  брали с ограниченным весом  и спецура шмонала
на посадке, сами  авиаторы  да генералы  перли контейнеры  бабок,  золота  и
всЯкого  барахла.  Џоводило то, что знаки быстро  обесценивались, не хватало
времени плотно накопить  хрусты  и вбить их  с  толком. "Њного у  менЯ тогда
денег  пропало",  -  сокрушалсЯ  —айкин, но не  унывал.  Љомнату  обменЯл на
"брежневку",  купил  машину,  снова женилсЯ и завел скромное дело. ‚ойны как
раз закончились, да и подустал - все, хватит.
     ‚ окружающей действительности тем временем многое преобразилось,  резко
сместились приоритеты. …сли в первые годы его службы не всЯкий начальник мог
позволить себе новые "жигули", а мечтой нижнего состава было нажратьсЯ даром
портвейна,  то  теперь  преуспевшие  рассекали  на  "бомбах", лохи  скрипели
зубами,  а  все  способные кинулись в бизнес.  Џод ним  разумелись торговлЯ,
посредничество,   решение   вопросов,  "крыши",  разборки  и   прочее,   что
обозначитьсЯ  и получитьсЯ урвать. €з простых служак шинкуют "капусту" прЯмо
у станка разве что гаишники,  к ним и не попасть в спаЯнные  рЯды, крутитьсЯ
же народ  заставлЯла жизнь: оклады после реформ звучали смешнее учительских,
дворник  и тот мог взЯть длЯ  уборки второй участок. ‘ трудом  верилось, что
недавно сотрудник Њ‚„ уступал обеспеченностью только военным...
     Њирный быт не давалсЯ —айкину: сначала разбил машину, долбанув "мерс" и
попав на ремонт, коммерциЯ забуксовала. Ќаделав долгов, вынужден был продать
тачку и кров, чему  Яростно сопротивлЯлась  жена, в ходе  дрЯзг тоже ставшаЯ
бывшей.  ‚идно, семьЯ тоже  была  ему  противопоказана,  хотЯ  женщин тЯнуло
всегда как магнитом. Џришлось даже судитьсЯ за площадь, чуть не с  бандосами
трЯсти вмиг остервозившуюсЯ экс-супругу, также нашедшую себе каких-то ребЯт.
†ил  у баб, на халтурах, случалось ночевать по столам  в ленинской комнате и
дежурках,  пока  не устроилсЯ как-то  в  маневренный фонд.  €  лишь карьера,
смешнаЯ по нынешнему времени, шла в гору: из отделенного стал замкомвзводом,
долго исполнЯл  обЯзанности  полного командира,  покуда сверху  не сказали -
поступай в любой колледж-технарь с юридическим  факультетом, на крайнЯк хоть
в кулинарный, длЯ офицерского званиЯ достаточно образованиЯ выше среднего, и
становись на  должность. €наче  так и сдохнешь  прапорщиком,  а  человека мы
найдем. ќх, были дураки, когда в  "вышку" гнали пинками, заставлЯли  идти по
разнарЯдке, а  народ отлынивал:  еще  чего, мозги сушить  да  тратить времЯ.
’еперь попробуй  суньсЯ  без "зеленых", конкурс выше, чем в  Њѓ€ЊЋ... Ќабрав
справок  о  своих  "точках",  через  собеседование приткнулсЯ на  заочное  в
ментовскую  среднюху  и  даже  ходил  на  занЯтиЯ,  желаЯ  вынести что-то  в
отставку, когда пробьет час.  ЋдинокаЯ мамлейскаЯ  звездочка  обозначила его
успешный рост, хотЯ  чины в милиции сильно  девальвировались и вообще значат
меньше  армейских. ЉонфирмациЯ  с некоторым нарушением  правил,  требовавших
сначала все  же  полный диплом, нареканий  не  вызвала  -  работал он давно,
авторитетом пользовалсЯ и службу, что называетсЯ, знал.
     Џервую чеченскую  компанию —айкин пропустил, хотЯ не по своей  воле.  ‘
"земли"  брали  мало,  о  волонтерах  речь  вообще  не  шла,  молотили ЋЊЋЌ,
‘ЋЃђовцы, отрЯд  "’айфун"  управлениЯ наказаний,  перешедшего в  Њинюст. ќти
ездили,  как  на  работу, гибло много, бойнЯ шла без организации  и порЯдка,
противник  систематически  прорывалсЯ в тыл,  окружал и  брал в  плен  целые
подразделениЯ,  уничтожал  состав поголовно  -  бред  борьбы  с  вооруженным
населением,  действующим по соображению и условиЯм,  а не приказу. Ћднажды в
район  пришла  долгожданнаЯ  команда,   определили  состав   и  начали  было
готовитьсЯ, но тут  мордатый генерал, умевший в основном  рЯвкать и  сжимать
бульдожьи  челюсти   перед   объективом,   заключил  с  конфедератами   мир.
Ѓесчисленные жертвы зачеркнул взмах пера; далекий от политики  —айкин боевые
дела понимал и принимал остро, знаЯ, что такое ползать под обстрелом, тащить
из  подвалов  горЯщих  домов  женщин с  ребЯтишками,  вырывать  растерзанных
соотечественников   из   лап  всЯких   мамедов,   давить   очаги   ползучего
сопротивлениЯ, а потом вдруг бросать все и мчатьсЯ  на аэродром,  оцепленный
"национальной  гвардией",  грузитьсЯ в последний  транспортник  с  последним
бойцом оперотрЯда, потому что  наверху принЯто  решение. ‡нал он также не по
газетам,  что  в Џриднестровье  войны генерал  не выиграл,  просто  разделил
стороны, одна из которых ЯвлЯлась союзной, посулив смести артиллерией  любые
позиции,   с   которых   вспыхнет  огонь.  —то  было  сделать  не   мудрено,
независимость же пророссийской республики отстоЯли местные  силы, ополченцы,
милициЯ и даже уголовные элементы, поддержанные негласно в самые трудные дни
командным  составом  14-й  армии.  Ѓольшинство  этих офицеров  велели  затем
уволить, не разобрав, что многих посмертно...  Ђ когда генерал впервые начал
плевать тщательно прокуренным  басом корЯвые фразы в микрофон, "румынские" и
тираспольские войска уже понесли тЯжкие потери,  исчерпав порыв. ‘короспелые
президенты  добазарились  тихой  сапой  друг с другом,  суетнувшиесЯ поимели
долю, и все постепенно сползло в болото, где завЯзло навсегда.
     Ѓабки на войне  делать  можно, пусть на  каждом уровне свои. ќто —айкин
знал и сказал первым, не  спрашиваЯ, а утверждаЯ:  "еду", с ним не спорили -
кому ж еще. „олжность в отрЯде его интересовала мало,  выше  насест - больше
ответственность, хотЯ по мере выЯснениЯ, что из руководителей никто ехать не
рветсЯ, первую роль все  увереннее примерЯл на себЯ. Љогда дошуршало,  что в
командиры пробираетсЯ Ѓалинюк, стали Ясны дальнейшие его цели. ‘тратегически
—айкин метил туда  же, хотЯ ближние год-два мог вполне провести на роте, кто
знает, не укрупнЯт  ли ее  опЯть.  ‚ батальоне он  имел взвод и  должен  был
вот-вот  повыситьсЯ, но подразделение сократили, ненужных офицеров распихали
кого куда,  и ему  стоило труда  удержатьсЯ на  месте, поскольку не хотелось
идти  в территориальное  подчинение.  ЋтдельнаЯ  рота  при  райуправлении  -
вольные птицы,  разогнал бойцов  по постам и занимайсЯ чем хочешь,  езди  их
проверЯй.  Џо  правде  говорЯ,  охотнее  всего —айкин каталсЯ  бы  на “Ђ‡ике
каким-нибудь начальником патрульного участка  или  старшим  группы  быстрого
реагированиЯ, имеЯ  дармовые колеса и времЯ  длЯ  личных дел.  Ќо  следовало
расти, лишь тупари с алкашами довольствуютсЯ обиранием "черных" на рынке. Ћн
налег  на  службу,  в  меру   подкрутил  гайки  и   стал  замкомроты,  когда
освободилась должность  - прежний зам, устав от неопределенности,  перевелсЯ
куда-то.  ђуководство  специально  держало место командира вакантным,  чтобы
надеющиесЯ  получить его  усердствовали,  а  оно  подстегивало  их  времЯ от
времени обещанием "скоро решить вопрос".
     Ќазначение Ѓалинюка в отрЯд при наличии старшего по  основной должности
—айкина ЯвлЯлось нарушением, но  он бодатьсЯ не стал. …хал тоже начальником,
там  будет видно. Ќа месте  все распределилось естественным образом:  бывший
участковый  взЯл  на себЯ обеспечение, налаживание  свЯзей и  быт,  —айкин -
организацию  службы,  расстановку  и  боевую  часть. Џоначалу  строжились  с
бойцами, даже устраивали  во  дворе вечернюю  проверку,  когда почти  удачно
пальнули  ‚Ћѓом с холма, дуристику  бросили. ‡десь уЯснЯлось быстро, что  на
одно место  не  стоит дважды  ступать и в  сортир  лучше бегать пригнувшись,
всЯкий раз новым путем. Ѓалинюк, стремЯсь держать равновесие между фронтовым
послаблением и дисциплиной, сказал:
     -- •лопцы, задача  у нас  одна - вернутьсЯ целыми и невредимыми. Џервый
бог Я, второй - —айкин, на остальных вплоть до министра без команды вниманиЯ
не обращать. €мейте голову, блюдите осторожность,  на службе пьЯных чтоб  не
было. Џопадетесь с самодеЯтельностью -  пенЯйте на себЯ, а если чего  нужно,
подойди скажи.
     Ѓазой служила  разгромленнаЯ консервнаЯ  фабрика,  стоЯвшаЯ на окраине.
Џервый  этаж  пострадал  мало, предыдущие обитатели вычистили сор,  навесили
двери, заложили кирпичом  оконные проемы, установили буржуйки длЯ обогрева и
сложили  на  крыше  наблюдательный  пункт  из  мешков  с  песком, перекрытых
шифером.  Љ  прибытию отрЯда  наличествовал уже  известный комфорт  -  нары,
кровати, топчаны, раздобытые  правдами и не  только матрацы, одеЯла, посуда,
стульЯ, древний телевизор,  приемник  "‘пидола"  и  прочие мелочи, создающие
чувство  обжитости  и  уют.  ‘  собой  народ увозил только  самое  ценное  и
транспортабельное,  не военные с их грузовиками, много ли  утащишь  в руках.
Ћбиход поэтому доставалсЯ смене и приумножалсЯ ею в свой черед.
     ђазместились чин-чином - столоваЯ, казарма, оружейка,  где стоЯли Ящики
с боеприпасами и всЯкой пиротехникой; автомат,  набитые магазины и гранаты у
каждого всегда были под рукой. €мелось отдельное командирское помещение, оно
же  штаб,  склад  и  кухнЯ.  ѓаз  поступал  с перебоЯми,  баллоны  старались
приберечь и в хорошую погоду стрЯпали на улице, где стоЯла печка из кирпичей
и  чугунной плиты  с  конфорками.  ѓотовила  под  приглЯдом  старшины,  вела
хозЯйство  и  стирала по просьбам крупное шмотье  тетка  ‘ергеевна с  дочкой
’аней  девЯтнадцати лет.  ђаньше  они жили в другом селе, неподалеку, совсем
без родных. Џервую войну как-то пересидели в подполе да по соседЯм-чеченцам,
уцелел  и дом,  худо-бедно  кормились с  огорода. Ќезависимость  перетерпели
благодарЯ строгому,  но  справедливому мулло. …сли длЯ мечети  не  случалось
имеющего должное образование и подготовку имама, старшим по культу избиралсЯ
самый знающий из  общины, который  становилсЯ длЯ односельчан  главным  и во
внутренних делах. Џоселок в первую  кампанию разрушили мало, войска прошли в
наступательном темпе,  особо  не  безобразничаЯ,  ваххабиты затем  массой не
нагрЯнули, и мулло обычно защищал прибегавшую ‘ергеевну и две-три оставшихсЯ
неместных семьи от здешних стервецов и наезжих головорезов.
     Љогда  заварилась  новаЯ  беспощаднаЯ война,  по  сравнению  с  которой
предыдущую  называли  "зарницей",  кончилсЯ  авторитет  старейшин  и  вообще
чьЯ-либо власть. ’атьЯну изнасиловали молодые  боевики,  швырнули в подвал и
кинули следом гранату, на счастье  не взорвавшуюсЯ. ‘ырую картофельную  тьму
прострочили очередЯми, а бросившуюсЯ на них мать, забив прикладами и ногами,
оставили у забора. ‚зЯть в доме  было нечего, расстрелЯв последние стекла  и
утварь, воины ислама ушли.
     Ќо женщины выжили, отлежавшись в районе,  где  Њ—‘ наскоро восстановило
больничку,  и  прибились к стоЯвшему  тогда на  посту сибирскому  ЋЊЋЌу.  €м
обустроили лачужку  позади фабричных строений,  за дело  мать и дочь взЯлись
сами,  не  сидеть  же  просто так,  кормились с общего  стола. Ѓойцы  решили
сбрасыватьсЯ им  на жалованье  в  месЯц  по  полтахе.  ќто  были не  деньги,
командировочные и часть прочего довольствиЯ платили вперед, с пустыми руками
в  —ечню  никто не ехал,  от пропуска машин тоже  кой-какой доход  поступал.
Љазна пайком обеспечивала, "гуманитарной помощи" отрЯды притаскивали с собой
не один центнер, так что кроме  водки да сигарет парни мало в чем нуждались.
Ќа месте царила  страшнаЯ нищета, десЯть рублей ЯвлЯлись приличной суммой, в
ходу был натуральный обмен. ‚ойска сливали  государственную  солЯру и бензин
за домашние  продукты, милиционеры обращали бросовую кильку,  твердый  белый
комбижир и стройматериалы типа колючки  и сетки  рабицы в  огненную воду, от
которой случались  временные умопомрачениЯ, но без летальных исходов  - "нам
хоть пулемет, лишь  бы с ног валило". “ федералов на железную валюту, спирт,
покупались левые гранаты, дымовухи,  сигнальные ракеты, штык-ножи и  удобные
ранцы десантников  (ђ„) из брезента.  Џри особом  желании можно было  добыть
"муху", огнемет, даже танк, если набиралсЯ соответствующий  объем  жидкости.
•одило много фальшивых денег, особенно баксов, неотличимых на  глаз, поэтому
"зелень"  тут советовали  не  брать, даже по  супернизкому курсу.  ‘ергеевне
негласно уговорились  давать только чистые, "наши". …жемесЯчное  довольствие
по здешним условиЯм выходило солидным,  тем паче имелсЯ какой ни есть стол и
кров.  Ћна копила средства, понимаЯ, что  по блокам век не прожить, когда-то
придетсЯ ехать  в ђоссию. Ѓойцы не  жмотились, кидали из общака сотню-другую
сверх - такое тетки пережили.
     ѓоре сожгло  их  по-разному: старшаЯ молчала  в  вечной  безучастности,
девчонка  с искривленной пулей  ногой  могла вдруг дико захохотать, а  через
минуту   битьсЯ   в  истерике.  Ќе   очень   развитаЯ   по  выпавшей   доле,
малопривлекательнаЯ,  говорЯщаЯ с акцентом, как  сами  чехи и  все  выросшие
здесь, она  от случившегосЯ повредилась  в уме. ‘амо насилие повлиЯло на нее
образом, противоположным  обычному,  жалко и  примитивно,  с  проглЯдывающей
болезненностью она заигрывала с хлопцами,  отпугиваЯ даже истосковавшихсЯ  и
всеЯдных. Џо  смене уехавшие передали, что с  беднЯгой лучше не свЯзыватьсЯ,
под мухой иные пробовали нарушить запрет и раскаивались: у ’аньки начинались
приступы, она  стонала,  трЯслась,  орала  в  голос,  потом  могла  лишитьсЯ
сознаниЯ или глубоко  впитьсЯ грЯзными ногтЯми  в лицо, выбежать  неглиже на
блок. Љ ней относились сочувственно,  но брезгливо.  Џосле  суток на посту в
любую погоду и обстановку сил и желаний оставалось день ото днЯ все меньше.
     ’ерриторию   фабрики   некогда   окружал  бетонный   заборчик,  который
подправили  там-сЯм, заделав проломы цементными  блоками и кирпичом, поднЯли
ломами  несколько   рухнувших  секций,  натЯнули  сверху  колючку,  повесили
сигнализацию  из  консервных банок.  „лЯ  охраны  этого  внешнего  периметра
учредили  ночной пост, промежутки  между строениЯми завалили чем придетсЯ, в
том числе  приставив жестЯные-шиферные листы и укрыв  внутренность больше от
лишних глаз, чем пуль и осколков.
     -- Ќу, у вас тут  прЯмо  форт, - одобрил какой-то проверЯющий, -  целый
редут!
     „войное ограждение позволило оставить на первом этаже несколько окон, в
боевых  условиЯх  их закладывают  как прорехи в  обороне  и  светомаскировке
ночью. ‘ледующую трудность  представлЯло отсутствие стекол - там, где прошла
война,  они становЯтсЯ  дефицитом.  Џару  рам  заполнили найденными кусками,
дальше натЯнули пленку. ‚ечером окна плотно зашторивали и прикрывали сбитыми
щитами,  днем распахивали  длЯ  свежести и  освещениЯ,  которое  ЯвлЯлось  в
основном  первобытным  -  свечи,  керосиновые  лампы.  ќлектричество в  селе
отсутствовало, ѓќ‘ на речке взорвали еще в прошлый раз,  а дотЯнуть с севера
у  новой старой  власти  рук  пока не  хватало.  Ќа  базе  стоЯл  ископаемый
дизельный агрегат, но  днем  его мало  включали из-за  громового тарахтениЯ,
вони   и  частых  поломок,   запускали  позже  часа  на  три  -  подзарЯдить
аккумулЯторы раций, посмотреть телек бойцам. —тобы пальнуть  на звук  движка
чем-нибудь  крупнее автомата,  в темноте  не требуетсЯ даже особенно целить.
Џосле заката курильщики  во дворе и то садились на корточки, жались к стене,
оптика приближает  рубиновую  точку  огонька  на километр, а ЏЌ‚  показывает
возле  губ светЯщийсЯ шарик, словно во рту  зажат фонарь.  Ѓери  чуть выше и
шпарь...  Ќа  одиночные выстрелы  поверх  голов  отвечать  скоро  перестали,
начинали войну лишь в случаЯх относительно серьезных. Ќочью смена торчала за
бетонными  укреплениЯми,  подремываЯ  в очередь, благо  в комендантский  час
изредка  проезжал  разве  кто-нибудь  свой,  с  оснащенными  узкой  прорезью
нафарниками,   отбрасывающими   двойной   млечный   эллипс   перед  капотом.
Ћстановившись, тотчас все гасили, подходивший длЯ выЯснениЯ боец "светлЯком"
тоже зрЯ не махал.
     Ћсновную  проблему устраиваемого  в  непростых условиЯх быта составлЯют
всегда  помывка и клозет. ЏлескатьсЯ летней порой можно было во дворе, благо
за  оградой не  видать,  с оправкой обстоЯло сложнее. ЉанализациЯ  в  полном
инженерном смысле отсутствовала на фабрике и раньше, имелсЯ где-то  отвод  к
речке или поглотительные резервуары,  периодически  опоражниваемые со сливом
туда  же. ‚ углу  забора стоЯл двухместный кирпичный  сортир, загаженный  до
предела, с проломленной крышей. ѓлубокий выгребной коллектор под ним не был,
к счастью,  вскрыт  случайным попаданием или  злонамеренной  "лимонкой",  но
ввиду  переполненности   дальнейшему  использованию  не   подлежал.   Џервые
обитатели блока сколотили дощатую будочку вроде  тех, что стоЯли  вокруг  по
огородам.  Љуркули  позажиточней имели  в домах  санузлы,  ванны  с газовыми
нагревателЯми, но сброс и  там шел  в ближайший овраг или  закрытый колодец,
внутрь которого опускались бетонные кольца,  добывавшиесЯ с прокладки всЯких
коммуникаций.  Ћбъем  засыпали щебнем  или булыжником, собранным  на  берегу
окатанным  речным  голышом.  ‚ода  фильтровалась  в грунт через открытый низ
колодца,  нечистоты   медленно  оседали  на  заполнителе,  рано  или  поздно
заставлЯЯ чистить изобретение хитроумной народной мысли, но в зависимости от
глубины его обычно хватало надолго. ‘троительство подобных сооружений даже в
самом упрощенном виде  бойцам улыбалось  мало, хотЯ  система как таковаЯ длЯ
уроженцев  разных нечерноземных деревень была не  нова.  —еченцы  тут вообще
жили по-русски, с криницами, печками, сеновалами и чердаками. „альше в горах
еще стоЯли плоскокрышие сакли на  гигантских валунах,  штукатуренные светлые
башни с плитчатым навершием. Ќижние сланцевины,  выходЯщие за  край венечной
кладки, придавливались сверху новым  рЯдом отступающих в центр камней, и так
конструкциЯ сужалась  до проема,  закрывавшегосЯ последними двумЯ обломками,
шлепнутыми книжкой на старый бесцементный  раствор. ѓотовилсЯ он из песка  с
известью, полученной обжигом  карбонатных пород, иногда выбранных средь того
же  самого  руслового галечника-круглЯша.  ’акой капитальный  свод  выводили
веками на века, поглЯдеть издали  - фанза на  мощном столпе, только смотрели
тут издавна друг на друга сквозь ружейный целик...
     ‚ ущельЯх с  отхожим делом обстоЯло проще. Ќа крутом склоне за усадьбой
вкапывали стоймЯ пару длинных бревен, прибивали к  торцам  настил с  дырой и
кабинкой  из жердей с трЯпками-занавесками. Џоверх клалсЯ толь, от дорожки -
трап с  поперечными плашками против оскальзываниЯ и даже ограждением по одну
сторону, если  конструкциЯ получалась  высокой. ‘идеть  в таком  ласточкином
гнезде  было  жутковато, ветер  раскачивал  его  и  шевелил  "стены",  доски
отчаЯнно скрипели  под ногой,  от  взглЯда в  дыру голова шла кругом... ‡ато
никакой выгреб тут не требовалсЯ, система действовала автоматически в полном
равновесии с природой.
     џму под  хилое  переносное строеньице  приходилось рыть узкую, много ли
выгребешь  тогда  в глубину.  ‹опатить грунт  бойцы не  чурались,  все  одно
получалась та же армиЯ, и труд вроде на себЯ, но не каждую же  неделю толчок
перетаскивать.  Љроме того, бегать к нему за  внутреннее ограждение с  одним
проходом оказывалось далековато, особенно ночью, неизменно обделывались углы
и  закоулки, а утвердить его  внутри периметра было  просто  негде. ѓальюн -
объект  стратегический, он  должен  находитьсЯ в постоЯнном доступе и  виде,
иначе  уборной станут окрестности,  а  у  порога однажды найдешь  растЯжку с
миной  под  нею.  Џросто бросЯт  карбид,  и  то выйдет диверсиЯ по  масштабу
последствий.
     Ѓалинюк, любивший основательность, вплотную занЯлсЯ вопросом и решение,
как  всегда, в итоге нашел. –еха фабрики  имели  достаточно обширные подвалы
или заглубленный  фундамент, где была свалена всЯкаЯ  дрЯнь, а  поверху  шли
сплетениЯ ржавых труб в клочьЯх  стекловаты. Ќаиболее разрушенный корпусик и
превратили в  санузел.  „лЯ  казны  здесь  строили в благословенные  времена
халтурно,  лом с  кувалдой практически без  усилий  брал цементный  пол. Ќад
отверстиЯми даже  выложили род приступочек из кирпичей типа вокзальных, дабы
не пачкатьсЯ после неаккуратных товарищей, возвели перегородки из рухлЯди  и
подлатали крышу.  ‚ышло на славу  -  защищено,  просторно, никаких  утренних
очередей.  Џравда, ввиду близости скоро начало пованивать, но феканье —айкин
пресек:
     --  Ђ вы куда ехали,  на курорт к  теще? ‡наете, как в Ђфгане говорили,
когда ходишь  под  себЯ сутки между  духами и  минным полем: лучше в  дерьме
лежать, чем стать им. Ќе нравитсЯ - вообще не ...ите, Я только за!
     „ело мытьЯ тоже наладили. Џредшественники в одном из сарайчиков пробили
внизу  дыру,  водрузив  сверху  бочку с  краном, сколотили  пару  деревЯнных
решеток на  пол. ЏолучилсЯ  летний душ, а насчет бани-стирки каждый за себЯ,
грей на  улице водичку  и таскай, сколько хошь. Ѓалинюк силами матерившихсЯ,
но  работавших  бойцов  реконструировал полоскальню  в  настоЯщий помывочный
пункт. ‚нутри помещение разгородили,  оставив меньшую площадь  на душевую, в
новой  половине  установили железную двухсотлитровку на буржуйку с  дырчатым
верхом,  чтоб  нагрев  шел  быстрее.  Љ  топке  подвели  пластиковый  шланг,
кончавшийсЯ металлической трубкой-соплом. …сть газ - пали вволю,  когда нет,
берись  за дрова. Љ печке насыпали горку камней,  соорудили  полкир, и народ
мог паритьсЯ,  залив  в достатке  воду. “мельцы  даже осуществили вылазку за
березовыми и  дубовыми  вениками,  просушили  их,  развесив  на  бечевках  в
казарме. …сли ночью не вырубали газ, емкость  грелась потихоньку  всю ночь и
утром можно  было цивильно побритьсЯ,  достойно осуществить  прочий  туалет.
•лопцы нарЯда времЯ от времени  навещали  до рассвета баню, следЯ за напором
топлива, чтоб потом  она  не взлетела на воздух  от сигареты или чиркнувшего
коробка.
     Џо  части водоснабжениЯ  блоку редкостно  повезло.  „ействовавшаЯ ранее
местнаЯ  гидросеть  запитывалась  из  источников  и  артезианской  скважины,
пробуренной  на   закате  крепкой  власти  в  непосредственной  близости  от
мануфактуры. Џо  рассказам, фонтан бил  метров на двадцать, после ослаб, был
пленен трубой  и заперт  в  распределительный узел,  длЯ  которого соорудили
бетонный колодец из тех самых  колец, популЯрных у сельчан. „лЯ равномерного
поступлениЯ  воду  качали насосом,  хватало на  фабрику  и  весь конец села.
…стественное  давление  земных  пластов  и  ныне  обеспечивало  базе  вполне
приличную струю  из загулины с вентилем  посреди двора. Ћстальные изорванные
фабричные коммуникации обрубили, и если  отрЯдовцы  закрывали на  ночь  свой
кран,  вода достигала ближних домов. Џрочие вынуждены были  рыть колодцы или
возить  на тачках ведра  с  бидонами  из родников, преодолевших все оковы  и
снова выбившихсЯ на поверхность в разных точках.
     —тобы не охранЯть распределительный узел от отравлениЯ, взрыва и отвода
главным образом в чужие  трубы,  еще  первый  отрЯд  завалил  его  камнЯми и
грунтом,  отпилив  все прочие разводки. ‘верху  бросили здоровую плиту,  под
которую насовали гранат с выдернутыми  чеками, присыпали землей, утрамбовали
и  честно  воткнули  табличку  "‡аминировано".  †елающих ковырЯть холмик  не
нашлось.

     -------------------------

     ‚  юго-восточном углу  республики  еще  полыхала  бойнЯ, а  по  дорогам
"свободной зоны"  уже  чередуЯсь  стоЯли  армейские,  ‚‚шные и преобладавшие
милицейские посты. Ќа собственной территории наводЯт порЯдок соответствующие
органы.  Љилометрах  в  пЯти  от  села располагалась  мотострелковаЯ  часть,
зарывшаЯсЯ в глину  зимой чуть не до  крыш палаток, с блиндажами  и  разными
норами. ‚  фанерных  времЯнках роскошествовали далеко не  все офицеры, а  на
вагончик  или  кунг машины с печкой  мог  рассчитывать  разве  что  генерал.
”едералов  и  всЯкий  спецназ  местные  ненавидели  гораздо сильнее  простой
милиции.  ‚ойска  сражались  тут  уже второй  раз и  становились  в  пунктах
временной дислокации среди голых полей, готовые по приказу двинутьсЯ дальше,
терпЯ жару, холод, трудности  армейско-полевого быта и постоЯнных  операций.
ЋЊЋЌы  всей страны  регулЯрно сменЯли  друг  друга, разделЯЯ всю тЯжесть  не
входЯщих в  их  задачи  полномасштабных боев и следующих затем чисток. ‚ойна
ожесточает всех, и не вследствие шовинизма,  положением вещей человек данной
общности  становилсЯ  врагом, иногда пусть вынужденным, и тогда  уже ты  или
тебЯ  по закону борьбы, кровавой  беспощадной схватки. Ѓез грабежа на фронте
тоже не  обойтись, рисковавший жизнью  солдат  имеет вечное право на трофей,
сорокалетние  мужики шли контрактниками  не за тысЯчу "деревЯнных" в  месЯц.
Ћфицеры не  отставали от них, знаЯ, что  по  возвращении к местам постоЯнной
службы им вновь  придетсЯ охранЯть чужие ларьки, толкать  казенное имущество
да тЯнуть со  срочников мзду за  поблажки.  Љроме того,  воину многого иначе
просто не добыть, а начальство может приказать найти к вечеру что угодно, от
метлы до пропавшего сто лет назад колеса, сулЯ опустить ногами дедорв почки,
и тогда хоть в плен убегай...
     ЊилициЯ, ЯвлЯвшаЯсЯ вслед за  прошедшим  огненным  валом,  обращалась с
населением  не  так  жестко,  соблюдала  хоть  какую-то  законность,  меньше
свирепствовала на зачистках  и постах. Љроме  блоков, силами командированных
охранЯлись   стратегические   объекты   -   газораспределительные   станции,
водокачки, при необходимости органы власти, школы и больницы. ‡адержанных не
расстреливали,  отвезЯ  куда-нибудь  в  лес,  передавали  в  соответствующие
инстанции без особенных  измывательств, не трогали ребЯтишек и баб, в нужных
случаЯх с  ментами легче было договоритьсЯ. Џод занавес сроков они держались
снисходительно, хотЯ неуклонно взимали "подорожные" на отъезд.
     ‚ результате  тот же отрЯдный пост обстреливали  не в пример  реже, чем
‚‚шный за другой оконечностью  села, расположенный  вроде бы куда безопаснее
вдали  от домов, на открытом почти месте.  …го  долбили еженощно  из "мух" и
граников,  минные  полЯ  вокруг  неведомым  образом  перекраивались  обратно
схемам,  а поставленные вечером  растЯжки  утром  оказывались буквально  под
ногой.  ‘  окрестных холмов  пощелкивал снайпер,  в  основном за  дальностью
безущербно,  но заставлЯЯ сгибатьсЯ в три погибели, выйдЯ по нужде.  ’ем  не
менее  за времЯ стоЯниЯ отрЯда злодей подбил-таки двух солдат, причем одного
насмерть.  Џробовали трЯсти  село вместе  с  войсками и  составом  окрестных
блоков, Ясно же, что палил кто-то "свой" - ради счастьЯ бахнуть из ‘‚„ухи по
неверным врЯд ли прибегут с  гор, но безрезультатно.  ‘тавили засады,  разок
устроили в сумерках  гон,  кончившийсЯ тем,  что молодой воин  сорвал ржавую
проволоку самопального устройства, благо успел рухнуть, поранило только бок.
€нициативу запретили, есть плановые мероприЯтиЯ соответствующего масштаба, а
партизанщины - ни-ни.
     •оронЯсь, можно было  привыкнуть и к снайперам, однако на  командировку
отрЯда  выпала  беда хуже  -  всенародные  выборы  в  „уму.  ‹юбые  подобные
мероприЯтиЯ и дома превращались в затЯжной геморрой вроде кори, утвердитсЯ с
третьей  попытки  президент  - доспел какой-нибудь  ‘овет ”едерации,  только
победил в  пЯтый раз действующий  губернатор, а  уже депутаты  муниципальных
округов  разворачивают борьбу с использованием грЯзнейших технологий. Љаждые
выборы значат  как  минимум месЯц усиленного  варианта  несениЯ  службы,  по
двенадцать  часов  без  выходных,  хотЯ кому  нужно  их  срывать  на  уровне
квартального самоуправлениЯ, оставалось неЯсным. Џри  обЯзательных двух-трех
турах  по низкой активности  избирателей и чрезмерной  кандидатов  торжество
демократии оборачивалось  длЯ стражей порЯдка сущим мученьем. ‘верх того шли
бесконечные  операции  (здесь  название   вспоминалось  смешно),  призванные
обозначить бурную  деЯтельность  органов перед правительством и  народом.  ‘
началом   войны  все  многочисленные   "„опинги"  и  "Љриминалы"  слились  в
бесконечный  "‚ихрь-Ђнтитеррор",  хлопцы  по  существу впервые за год толком
отдохнули  здесь,  в  —ечне,  имеЯ  гарантированные  свободные  сутки  после
рабочих. € тут свалилась очереднаЯ  показуха,  которую из высших соображений
край   нужно  было   провести  на   отвоеванной  территории,   утверждаЯ  ее
принадлежность стране.
     "„ухи"  нежданно  проЯвили свою отнюдь не  патриотически-мстительную, а
самую что ни на есть  политическую сущность. Ќародам державы до  фени  любые
предприЯтиЯ   государства,   а  моджахедам  с   чего-то  вдруг   до   зарезу
потребовалось сорвать несчастные выборы.  ‘о  всей  очевидностью им спустили
приказ  точно так  же,  как  это  происходило  на федеральной  стороне  сил,
вследствие чего постовых отправили  сторожить  школу.  ѓолосование, знаменуЯ
возрождение  общегосударственных   начал,   намечалось   в   образовательных
заведениЯх,   уцелевших   либо   спешно  длЯ   того   оборудуемых.  Љо   дню
волеизъЯвлениЯ  обещали  подвезти дармовые  праздничные  наборы  -  печенье,
сгущенка и банка шпрот, может быть, по килограмму муки в руки. ‚ школе стоЯл
опечатанный Ящик  с  бюллетнЯми, как выражаютсЯ в  служебно-административных
кругах  от Ќаходки до  ‘унжи  нарЯду  с  "кваррталом"  и  "ложит",  а  также
обтЯнутаЯ кумачом урна. ‚оенных нарЯдили охранЯть сельсовет.
     Џоставленный к  школе, выходЯщей  заросшим  футбольным  полем прЯмо  на
речной откос, пост  обстрелЯли с противоположного берега в первую же ночь. ‚
то же времЯ огонь  велсЯ по администрации; с закатом не принЯто было спешить
на  выручку кому-то, ты отсидишьсЯ  в укреплении, а выехавших длЯ  поддержки
расстрелЯют  или  подобьют. кола  ЯвлЯлась достаточно уЯзвимой, к ней могли
подобратьсЯ  вдоль уреза  мутного потока,  закидать гранатами,  обдолбить из
"мух",  прЯмаЯ  стрельба  и то опасна  даже  за  кирпичной  стеной,  если  у
противника найдетсЯ калибр 5,45. ‹егкаЯ пулЯ непредсказуемо мечетсЯ, касаЯсь
малейшей преграды, и тем хороша в населенных пунктах - попав  в любой проем,
изрешечивает  помещение  внутри.  Ќо  парней  вместе с  державшими  недалече
оборону  солдатами выручила  предусмотрительность Ѓалинюка,  опиравшегосЯ на
искушенность —айкина и собственный послужной опыт.
     ‚злелеЯнный  еще  суворовским  училищем  командир  знал:  если  чего-то
хочешь, делай или организуй сам. ЉазеннаЯ система не работает автоматически,
хотЯ вроде должна. Љонкретные  люди обЯзаны выполнЯть определенные  функции,
но  они всегда  найдут  оправданиЯ, киваЯ на  других  исполнителей  и  сотни
объективных причин. ‚  командном механизме при мелкой придирчивости реальной
ответственности   нет,  с   этим  постепенно   смирЯетсЯ  каждый,   начинает
соответственно действовать и  мало чешетсЯ о подчиненных  - вывернутсЯ, если
захотЯт жить.
     ‡акончив  утренние дела,  Ѓалинюк садилсЯ в ветхий “Ђ‡, брал старшину и
отбывал  по делам. ‚ чем они заключались,  доподлинно никто не знал, рЯдовой
состав устраивал обильный  стол, парное  мЯсо,  созревающие фрукты и  мелкие
улучшениЯ  быта  вроде новых одеЯл  (б/ушных казенных спальников, подлежащих
возврату на склад, большинство с собой не захватило). Људа при этом девались
положнЯковые тушнЯк  и рыба,  которые можно было коллективно продать, почему
не   выдавались  деньги,   отслюнЯвленные  дома  руководством  на  подпитку,
спрашивать не  решались  -  все-таки  командир,  разве что  по пьЯни. —айкин
скрипел зубами,  но от конфликтов воздерживалсЯ, блюдЯ негласный раздел сфер
влиЯниЯ  и полномочий. ‚се равно полноценно заменить другого ни один  бы  не
смог. …ще  Ѓалинюк обладал  удивительным чутьем на начальство и к  серьезным
проверкам  ни разу не  опоздал. Љроме них двоих, из офицеров имелсЯ командир
взвода, состоЯвший на той  же должности в роте, по отрЯдной малочисленностью
принЯвший  и  обЯзанности  зампотыла.  ќта деЯтельность в  паре со старшиной
поглощала его целиком нарЯду с запоЯми, он ни во что не лез, непосредственно
распорЯжались бойцами два отделенных, назначенные из самых бугров.
     ‹оЯльный в служебных делах начштаб подсказал Ѓалинюку то, о  чем бывший
ракетчик и  сам подумывал:  длЯ безопасности необходим контакт с обладающими
боевой силой федералами, в первую очередь ближайшей артчастью, условие коего
есть живаЯ свЯзь. ‚етераны  первой  кампании единодушно утверждали, что  она
была проклЯтьем той войны - даже родственные подразделениЯ  имели  частоты и
устаревшие станции разных  типов. ‚ результате  невозможно  было  вызвать на
помощь соседей, взаимодействие практически отсутствовало, царили путаница  и
хаос с частыми сражениЯми  между собой, а неприЯтель  преспокойно слушал все
переговоры, имеЯ сканирующие  устройства. € Ѓалинюк  вскоре  по приезде убил
враз двух  зайцев, съездив к ближним  пушкарЯм - наладил дружбу и выменЯл на
спирт здоровое армейское радио, тут же списанное в разрЯд потерь. ‘татьЯ "не
подлежит  восстановлению" многое  позволЯла пускать налево в условиЯх войны,
хотЯ и здесь имелись лимиты.  ‚едающие  материальными резервами лица активно
пользовались ею,  а  личный  состав после  настоЯщих  боев  неизменно  латал
изношенную  пробитую   технику,  героическими  усилиЯми   возвращал  разному
оборудованию жизнь и сшивал проволокой расколотые приклады ЂЉ.
     ‡ащитного  цвета  Ящик  с  ручкой-кричалкой  и  наушниками поставили  у
свЯзных,  закинув  наверх антенну,  стало  доступным развлечение следить  за
некодированным обменном военных до самой •анкалы. ‘лужила машинка неоценимо:
стоило боевикам затеЯть  пальбу,  отрЯд выходил  на  полк,  имевший дивизион
артиллерии, и те  редко  отказывались дать  залп-другой, пристреливаЯ заодно
точки вокруг села. ’ак  пресекли в корне несколько серьезных вылазок, однако
бухать  по  окрестностЯм  населенных  пунктов  без  крайней  надобности  уже
запрещалось, рЯдовое "пиф-паф" велено было отражать собственными силами, при
отсутствии потерь и  разрушений просто пережидаЯ в укрытиЯх. Џри возможности
экс-канонир Ѓалинюк втаскивал станцию  на вышку, где  хватало длЯ работы  ее
длинного  уса,  гнувшегосЯ  в  кольцо,  и давал  целеуказаниЯ  минометчикам,
корректируЯ  стрельбу.  ЏоднапрЯгшись,  трЯс  стариной  и кричал  цифры  длЯ
наводки,  удовлетворенно  крЯкаЯ,  если  координата  попаданиЯ  сходилась  с
расчетной. Љончив обработку, его хвалили в эфир со льстинкой:
     -- „обре числишь, атаман, глаз-алмаз, дальномерище. Џереходи к нам!
     -- —его Я у вас  не видал, сыт по горло, - отвечал командир, умасленный
тем, что еще порох есть.
     -- ’огда заезжай, - воЯки знали, что с пустыми руками визит не бывает.
     -- ‡аеду. ѓотовьтесь, Як положено... Љонец свЯзи!
     ‘роков  и  дат  тут открыто не назначали  - поймаешь на  пути фугас или
"муху" в борт, не по цифровой  же таблице  разговаривать. „а и  расхожие эти
шифры враг навернЯка знал.
     ЏерваЯ атака экстремистов, посЯгавших на основы конституционного строЯ,
права и свободы граждан была также отбита с помощью бомбардиров, провизорски
уложивших  три  крупных мины на незастроенный левый берег, куда  сбрасывалсЯ
мусор. Ќе  ожидавший такого отпора враг ретировалсЯ, кусаЯсь  издали мелкими
очередЯми. „о утра экстренных ситуаций больше не возникало, хотЯ стало Ясно,
что Ягодки впереди.
     Ћбстрелы продолжились еженощно.  Ќа два  днЯ  к  школе  приставили  Ѓ’ђ
внутренних  войск,  затем  почему-то  снЯли.  Џланировалось  усилить   посты
федеральным  составом  непосредственно с  ночи  перед голосованием,  а  пока
чертов  сундук  с  бумагами  охранЯли  пЯть  человек.  ‚ыделить   больше  не
представилось возможным, ибо пропускной режим на блоке никто не отменЯл, как
раз  приказали  устрожить, на дорогу  и так были  поставлены  все - командир
взвода,  старшина, приданный  отрЯду  управлением автохозЯйства  группировки
водитель и даже  последний резерв, свЯзист.  ‡наЯ либо предвидЯ концентрацию
сил и повышенную боеготовность перед  самыми  выборами,  "духи" устроили шоу
сутками раньше,  в  глухую пору  четвертого  часа  утра,  когда  мозг опутан
сонливостью, а ночь  кажетсЯ прошедшей. Ћни ударили  по  школе разом  с двух
сторон,  таки  пробравшись вдоль  реки и впервые решившись  палить из жилого
сектора.  ‚  то же  времЯ был  атакован сельсовет и обстрелЯны все окраинные
посты.
     Џолуголые   бойцы,   набрасываЯ  разгрузки  и   передергиваЯ   затворы,
выскакивали  из казармы,  сталкиваЯсь  и матерЯсь в  темноте, разбегались по
местам. Ѓитюг-прапорщик  по кличке  Ѓэтмэн,  дома первый мздоимец и пьЯница,
молодецки выпустил ленту из вверенного ЏЉ и орал с вышки:
     -- ‚торой номер, твою мать, патроны!
     Ќа каждой огневой точке следовало иметьсЯ запас,  как бывает в окопах и
гнездах настоЯщей войны, но здесь оставленное без присмотра оказалось бы тут
же  проданным  или  выброшенным неизвестно  куда.  Ќомер  два  где-то гремел
жестью, чертыхаЯсь:
     -- Џи...ры, что за падла коробки убрала?!
     Ѓалинюк  пыталсЯ  доложить  обстановку  в  комендатуру  и  райотдел  по
стандартному  милицейскому  "‘апфиру", какой  ставилсЯ  в машинах и дежурных
частЯх,  но эфир  был забит на боевом и  резервном  каналах ввиду начавшейсЯ
кутерьмы.  Љак всегда, подпакостивали  союзные  чешские полицаи или  "духи",
слушающие  частоту, если  они не совпадали в одном  лице - зажимали тангетку
передачи,  создаваЯ  воющий  фон,  либо длЯ  разнообразиЯ  поливали  старших
братьев  грЯзью.  “садив в  закуток  свЯзи  длЯ  подвернувшегосЯ  бойца,  он
привычно забросил на плечо ремни зеленого Ящика и  полез наверх. ‚ бою важен
не лишний ствол, а твердое общее руководство.
     —айкину на  случай  нештатных  ситуаций  поручалсЯ  школьный пост.  Џри
ночной  заварухе стороннЯЯ помощь врЯд ли придет,  выкручивайсЯ как сможешь.
‡аранее была  определена группа из пЯти человек с гранатометчиком и солидным
боезапасом, дополнительные  магазины  собрали по всему отрЯду и  прикупили у
воЯк.  Џатронные  Ящики  и  вскрытые  цинки  стоЯли наготове  в  школе,  при
интенсивной  стрельбе  главнаЯ  заминка -  набивать  рожки,  опустошаемые  в
секунду,  потому их хорошо  иметь снарЯженными побольше. Џулеметчик вынужден
был  экономить ленты по вечному  их недостатку, под  огнем "маслЯт"  в тугие
гнезда судорожными  руками  просто  не  загонишь,  к  тому же  полосы обычно
состоЯт  из  кусков, сцеплЯемых  очередным  патроном длЯ стрельбы  на ходу -
израсходованный отрезок летит прочь, не  мешаЯ продвижению.  „ержа  свЯзь со
школой по  малой рации на "внутренней" волне, начштаб выступил  на выручку к
хлопцам.
     ‘обрать  группу  в  требуемые минуты,  как и следовало  ожидать,  среди
бедлама не удалось. Џришлось  схватить из обороны длЯ комплекта ближних двух
воинов, благо вещмешки с запасом стоЯли  под известными  койками и у  самого
—айкина  всегда  ждала  наготове эрдэха  - патроннаЯ россыпь, гранаты,  пара
толовых  шашек  с  детонаторами и  огнепроводный  шнур.  ‚Ћѓи  он  таскал  в
кармашках тЯжеленного поЯса, напоминавшего охотничий патронташ.
     “держав получившего наконец свои коробки пулеметчика за лапу,  чтобы не
грохотал, Ѓалинюк вышел на свЯзь с федералами. Ћдновременно ему  приходилось
слушать  еще  два  канала,  местный  и боевой,  поскольку отсутствие  лишних
станций  препЯтствовало иметь на  каждый свою.  Џуль он не  страшилсЯ,  даже
взвизгнувших прЯмо  над головой, хотЯ  пригибалсЯ за бревна обкладки гнезда.
…сть  много вещей серьезней летучих железок,  например  -  избежать потерь в
отрЯде,  которые зачеркнут все его чаЯниЯ  и труды,  да и  здешнЯЯ война уже
ЯвлЯлась игрой наполовину, ее можно было во многом просчитать.  „окричавшись
ответа  "‘лышу  тебЯ,  "Ђстрахань",  слышу!",  начал  излагать диспозицию  с
расстановкой сил.
     —айкин с  группой, разбившейсЯ  по  сторонам дороги, пробиралсЯ к школе
заранее  разведанными  проулками.  ‚  одном  месте  проскочили напрЯмик  длЯ
скорости чей-то  огород. Џоследнюю боковую улицу  форсировали уже под огнем,
случайнаЯ  очередь хлестнула  стены  домов или  их  обнаружили, но  пришлось
выдать  себЯ ответкой. ЊестонахождениЯ —айкин в эфир  не  объЯвлЯл,  сообщил
только:  "„ержитесь,  держитесь, уже  "перрон"!", что означало "скоро  буду,
готовьтесь".  Џриблизившись вплотную, следовало пустить зеленую ракету  - "Я
свой" и  обозначитьсЯ голосом, как он знал по опыту, ибо условный знак может
тотчас перебить разноцветным залпом противник или не пойми кто, в ночном бою
пучки    осветительных    и    сигнальных    зарЯдов    вечно   расчерчивают
по-рожденственски  небосвод.   Ќа  деле  вышло  не   совсем  по  тактическим
наставлениЯм,  парни отчаЯнно палили  с  крыши, крик  терЯлсЯ среди грохота,
поэтому —айкин расшифровалсЯ в эфир:
     -- Џрекратить огонь, там-тарам, нас полоржите! ‘казано ведь - "перрон"!
     -- ’ак давайте скорей, тарарам, нас окружают!..
     Џоследний  бросок  от  угла  крайнего  дома  к  школе, открытой со всех
сторон,  был  наиболее  опасен.  Џо  зданию  били  с  двух  или  трех сторон
прицельным  очередЯми, бухали подствольники. ‚елев прикрыть его во что бы то
ни стало, —айкин бросилсЯ на прорыв. Љоротким бегом  от канавы к деревцу, от
деревца к ограде, будь неладна, преодолел часть дистанции и залег,  отвлекаЯ
огонь на  себЯ.  Љогда подтЯнулись остальные, поползли к белеющей силикатным
кирпичом школе,  раздираЯ ладони и штаны  о хлам с камнЯми, усеивающий грунт
вокруг.  ‡десь,  со стороны пустырЯ, имелсЯ боковой вход, и  —айкин  орал  в
рацию:
     -- Ћткрывайте пожарную дверь, мы рЯдом!
     --  Ќе могу, заперта, -  вопил  чумной  командир  первого отделениЯ  по
кличке ѓодзилла, ЯвлЯвшийсЯ  старшим поста. -  €дите через главную лестницу,
там свободно!
     Ћгибать здание и всползать на широкие ступеньки крыльца было все равно,
что лезть  в поднЯтое метра  на  два от земли  окно. ђаспластавшись  листом,
—айкин ревел недотепе:
     -- €диот, сломай, выбей - мы на поле лежим, по нам в упор ...чат!
     --  „а завалили же специально! Ѓегите к тому  ходу или  в окошко вот, Я
сейчас раму отобью...
     --  ѓаденыш, - было  Ясно, что —айкин убьет дурака, если  доберетсЯ,  -
освободи  дверь  или  Я взорву ее на хрен вместе с  тобой,  а в окно  сейчас
гранату кину! евелись, долбогреб, из-за тебЯ погибнем!
     ђассредоточившись, бойцы кое-как укрылись вдоль стен и слышали,  что за
обитой  железом дверью  началась  вознЯ. ‚скоре  замок изнутри  прострелили,
шугнув  хоронившихсЯ  вблизи, и  наконец  заветный прЯмоугольник со  скрипом
приотворилсЯ. „руг за другом, на  карачках и ползком все протиснулись внутрь
и спешно  закрыли вновь,  привалив  назад бревна, старые покрышки,  какую-то
чугунку и мешки с песком.
     ’ем временем Ѓалинюк  дал наводку минометчикам, и первые "рыбы" с  воем
обрушились на заросли и  брошенное поле  юго-восточнее поста. ‡атем прилетел
артиллерийский  снарЯд,  лег так  близко, что фабричные постройки  дрогнули,
стрельба  прервалась  с  обеих  сторон,  а  командир  с  Ѓэтмэном  чуть   не
кувыркнулись вниз. Ћглохший  Ѓалинюк забасил кружку микрофона, держа наушник
в горсти:
     --  •орош, хорош, снесете  нас  к  бабушке!  Ћтбой,  скоро  понадобитсЯ
обработать другой квадрат, только чистенько, как в аптеке!
     € он взЯлсЯ  за малую рацию, вызываЯ школу на  свЯзь. Ћтветил  —айкин -
слава  Ѓогу, значит, дошли, наступила пора бомбить тамошние окрестности.  Ќе
жалеЯ  домов,  раз допустили  боевиков в  село,  только здесь отдать команду
должен был уже с места начштаб.
     ‘итуациЯ  вокруг чертова изберпункта  между тем осложнЯлась. Ќе удержав
подкреплениЯ защитникам,  в преддверии рассвета  моджахеды  решили  идти  на
приступ. “силив обстрел, они начали  подбиратьсЯ к зданию, бухнула "муха", к
счастью,  перелетавшаЯ цель  и  рванувшаЯ где-то на задах.  Џули  стучали по
стенам, точно косой дождь, ‚Ћѓ ткнулсЯ в рубероидную крышу и ранил осколками
бойца, пришлось спуститьсЯ на второй  этаж,  обзор  сузилсЯ,  часть  проемов
вместо  стекла была  забрана полиэтиленом  и фанерой. ’ак и возьмут штурмом,
если  бывалые  воЯки, подползут  вплотную  и  закидают гранатами,  подожгут,
выкурЯт,  когда под ногами враг, на  долго верхотуре не усидишь.  Ћставалось
крайнее средство: просить  на себЯ залп. “крывшись в  простенке, —айкин стал
вызывать отрЯд.
     Ђртиллеристам  поставили  трудную  задачу  -  работать по неразведанной
цели,  руководствуЯсь  указаниЯми из вторых рук, ибо начштаб  мало смыслил в
баллистической  премудрости, способный  давать  разве  что  перелет-недолет.
Ѓалинюк     вовремЯ    догадалсЯ    разжитьсЯ    у     коллег     дубликатом
карты-пЯтисотметровки во  избежание  ошибок и разночтений, а им вручил копию
добытого в  комендатуре  стройплана  села  80-х  годов (свежее  не нашлось).
’ребовалось  положить  зарЯды  вокруг  зданиЯ практически  в  жилмассиве, по
возможности не  тронув  обоих, что все  же  превышало возможности  расчетов,
укомплектованных срочниками. Ќа пробу выпустили мину, поднЯвшую столб воды в
реке,  следующаЯ  зажгла чей-то сарай  поблизости - дьЯвол  с  ним,  главное
отбить врага. ’ретьЯ  выщербила угол школы  и лишила фасад последних стекол.
—айкин запросил прекратить  огонь,  прЯмое попадание  накрыло бы всех разом.
"„ухам" сюрприз не понравилсЯ, они подали назад. Џо-видимому,  цель состоЯла
больше  в шуме,  чем уничтожении выборного участка, класть упрЯмо головы  за
штемпелеванные  бумажки  они врЯд ли собирались.  ‚оздух  начинал  сереть, а
следовало еще рассредоточитьсЯ либо уйти из села, грЯдущий день мог принести
ответные карательные действиЯ,  тотальную  зачистку. ‘трельба ослабла, уходЯ
за ближние дома. Џоложив раскаленный автомат, —айкин спросил отделенного:
     -- ‘лышь, а где тут эта документациЯ?
     -- ‚ директорском кабинете, - пришедший в себЯ ѓодзилла набивал у стены
рожок.
     -- ’ам сейф или как? ибко тЯжелый?
     -- „а Ящик железный с замком, печать сургучнаЯ, просто тьфу!
     -- Ќайдешь в темноте дверь? Џошли.
     Ќа  корточках  они  пробрались  к нужному кабинету,  —айкин молниеносно
подпрыгнул,  вышиб  ногой  дверь,  настолько хлипкую,  что  она  сорвалась с
петель,   и   пауком   сиганул  внутрь.  Џришлось  все-таки  достать   узкий
"гинекологический" фонарик, торчавший из кармана разгрузки большой,  облитый
резиной против  ударов, был опасен. ‚ углу  стоЯла краснаЯ урна, а сам Ящик,
почему-то  представлЯвшийсЯ  торжественно водруженным на стол,  отыскалсЯ  в
шкафу под  старым  плащом  и  истоптанными  заскорузлыми  ботинками.  ‚идно,
директор хранил в кабинете  обувь на дождь и  грЯзь,  и была она  у него  не
ахти... Џошарив, нашли пыльный дерюжный мешок, в военный "сидор" и тем  паче
заплечную мародерку Ящик просто бы не влез.
     -- Џоднимай народ, - приказал  —айкин запыхавшемусЯ младшему командиру,
-  пойдем  на  сельсовет,  гори оно все.  Ѓрать  только личный  скарб, самое
необходимое. „умаю, прорвемсЯ.
     -- Љакого хрена? ‡адница самаЯ прошла, чехи сваливают, а мы вылезем под
остатнюю пулю?
     -- Ќи черта не мыслишь, правильно гоблином зовут. ‘читать-то на ход-два
вперед  надо... Ћхота вам  еще  сутки за  эту  дрЯнь  воевать?  џ уйду, а ты
останешьсЯ. “верен, что больше  подарков не будет, а  они дружно проголосуют
за  день  и  вас  уберут? ‡дание  повреждено  в  ходе  обстрела?  „а.  ‚виду
превосходства  противника, их  до  двадцати  стволов  было  по  огню,  Ясно,
удержать пункт не представилось возможным. …сть опасность уничтожениЯ хрени,
которую мы должны беречь как зеницу ока. џ принЯл решение отступить на новый
рубеж, гребанный Ящик  мы сберегли.  Ђ выбирают пусть  хоть у нас на  блоке,
поставим мусорную урну, и кидай туда свои бюллетни!..
     Ќакопившись  снова у малого выхода,  при тонком луче фонарика раскидали
хлам и  приготовились  к броску. џщик в  мешке  был поручен  отделенному  за
физическую силу и промедление с дверьми, нарЯд пер рюкзаки с  добром и торбы
спальников. ѓранаты —айкин  раздал, целые патронные Ящики сложили в коридоре
первого этажа, куда он отбежал напоследок, объЯвив секундную готовность.
     -- „авай! - заорал, вернувшись, и толкнул первого бойца в дверь.
     Ћдин за  другим  вылетели из  зданиЯ  без стрельбы, пригибаЯсь.  —айкин
жестко гнал:
     -- ‘корей, коровы, рванет сейчас!
     ‡адержавшись, он бросил две  "лимонки"  в окно, переждал ничком взрыв и
кинулсЯ  вслед за парнЯми. Љогда они достигли ближних домов, сзади грохнуло,
внутри школы полыхнул огонь.
     -- "Ђстрахань", "Ђстрахань", - поднес —айкин рацию ко рту, - нас сильно
жмут, передай - пусть сыпанут в "букварь", а мы попытаемсЯ уйти на "”лажок".
"Љузнечикам" сообщи, чтоб встретили нормально. Љак понЯл, прием?
     --  ЏонЯл, понЯл,  - гудел Ѓалинюк  сквозь треск  эфира.  - Ћрганизуем,
берегитесь там!
     -- Ѓез тебЯ не знаю... - —айкин сунул рацию  в кармашек у плеча.  - Ќу,
полный ход, сейчас веселье начнетсЯ!
     ‚скоре действительно раздалсЯ первый душераздирающий вой, и за спиной в
опасной  близости шлепнулась  мина. Џришлось  даже залечь,  но —айкин быстро
поднЯл хлопцев:
     -- Ѓежим,  снайперы  хреновы  издырЯвЯт в дуршлаг,  а  нам как раз  под
музыку смытьсЯ!..
     ЂдминистрациЯ находилась  в центре, несколькими  кварталами  дальше  по
прЯмой, точнее наискось. ‚ыписываЯ  петли по кривым улицам, шли около сорока
минут.  Ћткуда-то  постреливали, в районе  совета трещало  кучнее. Џоскольку
оборона в любом  случае бывает круговой,  на  подходе —айкин пустил  зеленую
ракету, семафорить по правилам сперва  красной "прекратить огонь" не имелось
запаса. „а и  кто в  бою смотрит на  сигналы, почему дальше  прибег к самому
верному способу:
     --  ќй,   братва!  Њы   "астраханские"   со   школы,  вас  должны  были
предупредить. џ сейчас выйду один, не завалите!
     Џочти в  рост он перебежал открытое  пространство до мешков с  песком и
свалилсЯ за них.
     -- ‡дорорво! Ќу, теперь встречайте моих - пацаны, сюда!
     –епочкой  бойцы перебрались в укрытие и сбросили поклажу. Ќаконец можно
было отдохнуть, настоЯщий бой у всех, кроме —айкина и двух бойцов, прошедших
за период срочной в ‚‚ "точки", случилсЯ впервые.
     “  солдат  дела  оказались  хуже,  даром что  стоЯли  целым взводом  из
шестнадцати человек, по углам зданиЯ были сложены укреплениЯ, а у кирпичного
гаража  длЯ  неизменной  председательской  "‚олги" прЯталсЯ Ѓ’ђ  с Ђѓ‘ом  на
хребте. ђазведав или  верно  оценив силу,  "духи"  не  сунулись  прЯмо, били
издалека, гранатометным попаданием накрыли одно  гнездо, убив контрактника и
здорово ранив призывного.  ‹ейтенант запрашивал  помощь, чтобы спасти парнЯ,
ему приказывали то ждать, то самостоЯтельно вывозить  с рассветом. ЏутаЯсь в
указаниЯх, он приказал готовить бэтэр,  но мотор пока  не запускать. ђаненый
скорчилсЯ в беспамЯтстве  у  стены, уколотый промедолом,  чуть дальше  лежал
прикрытый брезентом  труп. Љ военным  местные относились хуже, внутрь зданиЯ
не пустили, сорвать дверь те не решились - армейскаЯ дисциплина  строже, это
пьЯный  милицейский нарЯд мог заЯвить на  посту ханкалинскому начальству: да
мы сейчас сложим автоматы, и гребитесь вы все...
     ‘  подразделениЯми   Њинобороны  воЯки   свЯзи  не  имели,  собственные
минометчики  стоЯли далеко и без команды сверху не открыли бы огонь по селу.
Џравда,  федералы по собственному почину начали обработку  ближних высот, но
партизан при этом Явно  затронули мало. Љоллегам  хватило  собственной  мощи
отразить  нападение, старым добрым  методом в ответ на первые выстрелы Ђѓ‘ и
башенный  пулемет  ударили  в жилой  сектор, чтоб  назавтра  раз и  навсегда
заЯвить возмущенным представителЯм: "Џо нам стрелЯли, а ты откуда знаешь,  с
какой стороны  - участник? „елайте сами мир, и  все будет нормально!" Ћбычно
помогало.  ‡атем  переключились  на  неприЯтельские   вспышки,  отправив  по
приставной лестнице на чердак воина, который из торцевого лаза давал наводку
трассерами,  вслед  бил  ЏЉ‚’ и трехногий станковый агрегат. —увствуЯ отпор,
чичи  перемещались  вокруг,  огрызаЯсь длЯ  порЯдка, к  поЯвлению чайкинской
группы  стрельба  окончательно  утихла.  €здалека  донессЯ гул двигателей  -
вэвэшнаЯ  колонна  из  бронетехники,  санитарной  машины   и  оборудованного
зенитной  установкой  грузовика  входила  в   село.  Ѓлижние   предметы  уже
прорисовывались из воздуха, обретшего рассветную глубину.
     “битого с  раненым положили  в  кузов, задетого  отрЯдовца  —айкин тоже
уговорил ехать:
     --  „урень,  Я тебЯ  вытащу, ты хоть день  полежи,  чтоб завели историю
болезни.  …сли не выбьешь  страховку потом, хоть нашивку получишь и  награда
практически обеспечена - ведь кровь пролил!
     Џрочие бойцы оказались в норме, легкие  контузии и царапины, измазаннаЯ
порваннаЯ одежда да один из школьного нарЯда потерЯл каску. Џост  выставлЯли
с полной  экипировкой, и это был естественный  результат.  Ѓог  с ней, решил
—айкин, под  такую ночь не одну "кастрюлю" можно списать. Џострадавший взвод
сменили новым  составом, уже  при двух  бэтэрах  и одной ЃЊЏ,  обещали  даже
полевую кухню,  войскам светило  паритьсЯ  до  упора,  пока  голосование  не
завершитсЯ. ‚ случае неактивности избирателей его могли и продлить.
     —айкина заботил  теперь  лишь  Ящик.  Љ  счастью,  глава  администрации
примчалсЯ, как  только минул комендантский час, и начштаба твердо зажал его,
хотЯ тот и кивал  на школьного вождЯ. Љак выЯснилось, ответственности не нес
и  директор, Ящик  принадлежал  избирательной  комиссии,  причем районной, а
местнаЯ вообще  еще  полностью не собралась.  Џечать сохранилась, что —айкин
полагал главным козырем, и все больше напирал:
     -- џ сейчас увезу ваш  дурацкий Ящик, за который мы рисковали жизнью, и
обратно его получите только через коменданта района! Ђ уж он вас всех любит,
сами  знаете, и выборы  окажутсЯ сорваны -  по чьей вине? …сли ты власть, то
принимай решение,  собирай  любую  комиссию,  только  скорей.  ‡десь  бумаги
государственного значениЯ, перед главой республики будешь навытЯжку стоЯть!
     Џредседатель  наконец  сдалсЯ, открыл помещение и в присутствии пожилой
тетки  в  шерстЯном  платке,  делопроизводителЯ  администрации, и  какого-то
мужика был составлен в двух экземплЯрах акт передачи. ‡а отсутствием копирки
—айкин  лично  написал  оба  от руки.  ‡амок цел,  сургуч  на месте, надо  ж
понимать  важность мероприЯтиЯ,  без  демократических выборов  какаЯ  мирнаЯ
жизнь, едва не трепал он уже  по  плечу  главу. …сли не помогать друг другу,
куда придем? „авай пЯть, отец, все будет тип-топ!
     Ќа   блок  подкинул  "“рал"   внутренних  войск,  ехавший  за  дровами.
“ведомленный обо всем по рации Ѓалинюк с толпой свободных от службы встретил
объЯтьЯми, как героев:
     -- Џереволновались за вас. Ќу, молодцы!

     -------------------------------

     Љак ни вымоталсЯ —айкин, командир заставил первым делом писать рапорт.
     --  ‚се  по  пунктам -  когда было получено  сообщение о  нападении  на
выносной пост, как выдвигались, в каком составе и что дальше произошло.
     -- Ќа хрена, пан  майор?  ‚  комендатуру докладывали  обо всем ночью, у
дежурного где-нибудь пометка есть, коли что.
     --  ’ы  пиши, Њихайла, пиши, под копию. …е  Я  как раз в комендатуру  и
свезу. ЏомЯни слово, писать еще придетсЯ. Ћтрази, что  имелись раненые, были
окружены, запрашивалась  поддержка  артиллерии,  котораЯ не могла эффективно
действовать в полном масштабе ввиду расположениЯ  целей в населенном пункте.
€ только тогда в критической  ситуации, чтобы избежать уничтожениЯ  выборной
документации  либо захвата  ее врагом,  принЯл единственно верное  решение -
преодолев ожесточенное сопротивление противника, с боем  вырватьсЯ из кольца
и перенести  сейф к  зданию администрации, на  усиленную позицию федеральных
сил. ѓде  передали все главе самоуправлениЯ  с  надлежащим оформлением.  Ђкт
грамотно составил, хвалю. „а, с ѓодзиллы тоже рапорт.
     —айкин  понимал начальника, в  царившей  бессмыслице часто  приходилось
доказывать  правомерность  открытиЯ  огнЯ не  с  пьЯных глаз,  а  в ответ на
происки  моджахедов -  у  вас  нет жертв, а пострадали дома  мирных граждан.
Љроме того,  милицейский  опыт учил: что  бы  ни сделал - грамотно напиши, а
потом стой твердо, самые грозные разбиратели в конце концов запутаютсЯ и все
спустЯт  на  тормозах, когда  от  реального  происшествиЯ  останутсЯ  версии
участников  и  куча  бумажек.  ум  стоит  первые  день-два,  затем  острота
терЯетсЯ,   новые   казенные   хлопоты  с   текучкой   оттеснЯют   вчерашнюю
злободневность.  Ќе велика  беда  - школа, "духи"  ее  и рванули со  злости,
обнаружив, что  драгоценные бланки ушли, или снарЯд  попал, да  мало ли что,
какое-то времЯ она вовсе оставалась  бесхозной. Џроголосуют макаки и в своей
управе... Ѓалинюк подсказал содержание, словно читал мысли, в подробности не
лез, обнаруживаЯ вновь стаж и  зрелость: ты не говорил, Я не слышал, тебе же
легче  отбалтыватьсЯ, если что. Њайор вообще оказывалсЯ  мужик ничего, нашли
бы общий Язык, если б не соперничество дома...
     ‚ середине  днЯ  командир поднЯл  начштаба,  малость  дюбнувшего  перед
койкой и проспавшегосЯ не до конца:
     -- ‘ъезди в школу, подбери наше, что осталось. ѓлЯнь заодно, чего  там,
вырази  сочувствие  директору,  его позициЯ  тоже будет важна. Ћбещай - если
удастсЯ, выпишем материалы, поможем чем-нибудь.
     ЏроклинаЯ дурацкую войну и командировку, —айкин с трудом встал и  начал
сгребатьсЯ.  „алась им эта  несчастнаЯ бурса, сколько всего  разрушено из-за
генералов  с  политиками  -  нет спроса, на  веку  сам  кое-что  взрывал,  с
жертвами, и ничего страшного, а  тут... “Ђ‡ стоЯл наготове, взЯв двух бойцов
и бывшего старшего поста, поехал в школу.
     ‚ид   открылсЯ  и   впрЯмь  удручающий.  ‡дание  не  пострадало  так  в
предшествовавшие боевые  действиЯ,  как за  минувшую  ночь. ‚ асфальте перед
главным входом, где строились  когда-то линейки и  отмечались звонки, теперь
зиЯла приличнаЯ  воронка,  по фасаду и с торцов не  осталось  целых  стекол,
издырЯвленнаЯ  пленка, заменЯвшаЯ  их,  висла клочьЯми.  ‚ыщерблены  кирпича
отныне было не скрыть ремонтами, разве только штукатурить стены целиком, эти
мелкие  раны  остаютсЯ  самым долговечным напоминанием о  войне. ‘аму  школу
снарЯды обошли,  за что —айкин ругнул про себЯ минометчиков, понимаЯ - и они
не боги, хотЯ славно было б списать все на других,  но  первый  этаж изнутри
облизало пламЯ, в длинном коридоре взрывами снесло несколько дверей, вышибло
оконные рамы, иссекло потолок и выщербило бетонный с крошкой пол.
     Џожилой директор в сетчатой шлЯпе, с потемневшим институтским ромбом на
лацкане вытертого  пиджака  бродил по школе, заглЯдываЯ в классы  и горестно
вздыхаЯ. ‚торому этажу  тоже досталось, он сокрушенно качал головой - только
закончили  посильный  ремонт,  и  вот... Ќесколько учительниц  в  косынках и
хромой  тощий  мужичонка пытались что-то убрать с помощью учеников постарше,
ребЯтнЯ  носилась  во  дворе.  Њальки  беззастенчиво  окружили  "козелок"  и
увЯзались за милиционерами, норовЯ потрогать оружие и выпиравшие из карманов
гранаты. Џо летнему времени поросль была свободна, не знаЯ, как убить времЯ,
радовалась всему.  Ќа скупые поЯснениЯ директор  вЯло  отвечал:  "„а, да", и
—айкин  не  стал  вдаватьсЯ  в подробности. Џатронные Ящики, под  которые он
заложил  тол, разметало  на  части, собрав  оставшеесЯ барахлишко  - чайник,
кастрюли,  миски, забытый  шуршун, которое  не  успели  растащить  уборщики,
делегациЯ отбыла  без политесу. „Ядьку с работниками было  отчасти жаль, они
искренне  сокрушались  напасти, но  вина  лежала в целом на  всех  -  нечего
вскармливать дудаевых с прочими шамилЯми.
     “мен оказалсЯ  командир,  не имевший  толком  юридической подготовки  и
работавший в органах сравнительно мало. Ћднако не зрЯ он  столько лет служил
государству, изучил его механику и знал, как просто давитсЯ судьба, попавшаЯ
случайно  под гигантские  колеса. Ѓалинюк  тем  же  днем  успел  съездить  в
администрацию   и    составить   протокол    осмотра   злополучного   Ящика,
подтверждавший  его  непорочную  целостность, затем  прибывшие  из райцентра
уполномоченные вскрыли  его и  пересчитали  пустые бланки, при виде  которых
майор крЯкнул: что  ж, нельзЯ было  их проштемпелевать заново  или  подвезти
позже?.. ‘ присутствующих взЯл расписки об отсутствии претензий,  после чего
Ящик  снова опечатали, хотели  было  пластилином  за  неимением  сургуча, но
командир настоЯл  использовать хотЯ бы свечку, закапав  все  углы и приложив
личную  печать.  Џредседатель  не  знал  уже,  как  избавитьсЯ от  проклЯтых
бюллетеней и настырного русского, но Ѓалинюк предложил ему заезжать на пост,
литр-другой качественного  бензина длЯ  хороших  людей  всегда  найдетсЯ,  и
расстались они почти друзьЯми.
     ‡атем он  посетил школу, сердечно пособолезновал директору, подарил три
стопки  тетрадей и  свЯзку  карандашей,  осмотрел помещениЯ и начальственный
кабинет.  Ћтметил  несоблюдение норм пожарной  безопасности,  от  случайного
трассера  и  даже  окурка   может   сгореть  все,  установил,  что   бумажки
действительно находились в переносном металлическом Ящике, а не крепленном к
прочным  элементам конструкции сейфе с  надежным  замком,  как предусмотрено
законом  (директор  не  нашелсЯ  даже  спросить,  каким). ‚место  специально
оборудованного помещениЯ документациЯ была оставлена на рабочем  месте главы
заведениЯ, где нет решеток на окнах. Џросто  в шкафу? Ќу,  знаете...  Ђ моим
людЯм в итоге пришлось рисковать жизнью, чтобы эти бланки  спасти. ЏридетсЯ,
видимо, обо всех нарушениЯ доложить соответствующим инстанциЯм.
     -- џ причем? - слабо протестовал ошарашенный директор. -  ђаспорЯдились
голосовать здесь, всегда так было, привезли эти бюлльтень, что Я могу? “ нас
сейф на деньги нет, все украли,  когда зарплата бывает, деньги несу домой, а
этим выборам специальное помещение делать стану, что ли?
     Ћт волнениЯ он коверкал вначале чистую речь.
     --  ‡начит,  кому-то  выгодны наши трудности,  -  гнул  свое Ѓалинюк, -
намеренно все подстроили, спровоцировав нападение боевиков. Џоэтому давайте,
чтобы подстраховатьсЯ,  составим акт о  том, что  документацию разместили  в
необорудованном  здании,  с вопиющими  нарушениЯми  правил,  не  организовав
должным образом охраны и обороны, вследствие чего пострадали мой боец и ваша
школа. Џо экземплЯру каждому.
     ‚звинченный директор уже сам  рад был иметь  какие-то  бумаги, знаЯ  их
силу в казенном аппарате, и Ѓалинюк скоренько набросал текст на  собственных
белых  листах.  “просив  заверить  росчерки  печатью,  дружелюбно  пригласил
заглЯдывать, пожал руку и отбыл.
     Џо  дороге он завернул  на  газовый участок,  где имелсЯ единственный в
селе ксерокс, и за банку тушенки откатал копии всех бумаг. ‡атем с  чувством
выполненного долга наконец отправилсЯ по собственным делам.
     ’руды  его отнюдь  не  пропали.  ‘пустЯ день после  выборов  из  района
прикатила  на  гражданских авто куча местных чинов  под  охраной собственных
милиционеров.  —ехи,  стоило  им  заполучить кроху  власти,  не  говорЯ  уже
автомат,  становились  заносчивы, неприступны и грубы,  точно  враз менЯлась
сущность.  ‘  разными  "союзниками",  вновь  укомплектовываемыми  нацкадрами
силовыми и прочими службами была одна  неЯсность и множество заморок. Љоллег
продолжали звать гантамировцами по рождению из формирований, участвовавших в
боЯх  за  ѓрозный  на российской стороне. Џоначалу  ЋЊЋЌ-спецназ  их  просто
разоружал, когда  проезжали  через посты,  затем велели не  трогать.  ‘верху
взЯли  курс  на  учреждение  туземной власти, и с  недавнего времени здешних
милиционеров  даже стали присылать  в  целЯх  усилениЯ на блок. Ћбе  стороны
держались  скованно, общих  тем не нашлось, молодые  чеченцы плохо  говорили
по-русски,  старших  неудобно  было  о чем-то  спрашивать,  разговор  быстро
упиралсЯ в событиЯ последних лет. Љогда они  попытались вмешатьсЯ  в досмотр
машин, пропустив кого-то - наши ребЯта едут, —айкин вспылил:
     -- “важаемые, ну его лезть сюда! Џообедайте с нами и валите к  себе без
обид по-хорошему, лады?
     ’ормознув попутку,  чехи молча уехали и больше не поЯвлЯлись.  ‡аЯвилсЯ
ли  теперь кто из опущенных тогда деЯтелей, бойцы не разобрали, но держались
прибывшие нагло. ѓорбоносый лысоватый пузан  в  камуфлЯже со "‘течкиным"  на
боку назвалсЯ помощником прокурора и без околичностей начал: решаетсЯ вопрос
о возбуждении уголовного дела по факту  попытки  срыва общенародных выборов.
Ќаправленный  длЯ  охраны избирательного  участка  личный  состав, пользуЯсь
малозначительным либо сымитированным ими  же  обстрелом, умышленно взорвал и
поджог здание, причинив значительный ущерб интересам государства,  с  трудом
залечивающей  раны  республике  и   ее  системе   образованиЯ.  Џосле   чего
милиционеры   самоуправно   изъЯли   бюллетни,  передав   их  военнослужащим
федеральных сил,  оказывали давление  на членов  комиссии  и рЯд должностных
лиц, вынуждаЯ их  подписать  лишенные  какой-либо  законной  силы  бумаги об
отсутствии претензий. ‚се замешанные в  преступлении лица должны  проехать с
нами. Љто руководил нарЯдом в ту ночь?
     ‚о гад, как чешет, думали многие. ЌавернЯка из прежних, где скороспелке
увостритьсЯ так,  чего ж тогда гнать волну, заставшие  нормальную жизнь  при
совке   обычно   проЯвлЯли  лоЯльность  к  центральной   власти.   ‚нутренне
напружинившись, —айкин готов  был шагнуть вперед  - "ну,  Я", однако Ѓалинюк
сказал преспокойным голосом:
     -- „окументы, пожалуйста.
     -- —во?
     --  ЏредъЯвите документы,  уважаемый.  ‚ противном случае мне не  с кем
говорить.
     Џыхнув,  крепыш  залез  в  карман  и вытащил  удостоверение на  толстой
цепочке с цветной  фотографией  внутри.  ђаспахнув  на  миг,  хотел  тут  же
спрЯтать, но Ѓалинюк остановил его:
     -- Ќе-ет,  позвольте  ознакомитьсЯ. -  ‚читавшись,  он  достал книжку в
тисненном переплете и черкнул  туда ручкой с золотым пером. - ’ак-то  лучше,
господин  ахбиев  •аважи  ’аусович. Њожем  пройти в  штаб  все обсудить,  а
правомерность   действий   бойцов   и  командира,   самоотверженно  вынесших
избирательные  бюл...  летени   из-под  огнЯ,   отражена  в  соответствующих
документах.
     --  ‚аши отписки у менЯ  здесь, - прокурорский раскрыл кожаную папку  и
потрЯс ею, - кто такие —айкин и... бывший старшим в школе?
     ”амилию отделенного ѓодзиелевский и дома выговаривали не все,  почерк у
него тоже был весьма корЯвый. ‘ам он стоЯл тут же в цветастых шортах-трусах,
отсвечиваЯ бронзовыми плечами, лицо его заметно вытЯнулось,  а чесавшаЯ пузо
рука замерла. ‘унув пальцы за широкий ремень, командир ответствовал:
     -- Њои  бойцы действовали  законно и  спасли выборные документы,  никто
давлениЯ не оказывал, у менЯ имеютсЯ подлинники всех бумаг. ЏоказаниЯ бывают
после возбуждениЯ уголовного  дела,  что целому помпрокурора  надо бы знать.
Ќикто  никуда  не поедет, если требуютсЯ какие-то дополнительные объЯснениЯ,
могу пропустить за охранЯемый периметр лично вас. Ћстальных попрошу покинуть
вверенную мне территорию и ближе трех метров к забору не подходить!
     -- „а ты, э... - шагнул к нему небритый урка из свиты лысого.
     -- ЋтрЯд, ко мне! - оглушительно гаркнул Ѓалинюк.
     Љто откуда взЯлсЯ,  стоЯли  округ по-домашнему, в тапочках и спортивных
штанах,  но через секунду на незваных гостей смотрело уже с десЯток стволов.
Ћт казармы бежал народ в отЯгченных боезапасом разгрузках, лЯзгаЯ затворами,
нарЯд поста сунул дула внутрь базы поверх ограждений с мешками,  над  срубом
"кукушки" возник пулемет. —еченец, бранЯсь по-своему, отступил.
     --  ‚ы  понимаете  свои  действиЯ?  -   горбоносый  стал  багроветь.  -
Ќемедленно уберите оружие и предоставьте сюда тех, кто охранЯл избирательный
пункт, иначе будете арестованы и вы, и преступники, которых покрываешь!
     -- ‘лушай, помощник, - майор  тоже наливалсЯ краской, -  кто ты  такой,
чтоб  здесь командовать?  „авай катись  откуда прибыл,  иначе разоружу  твою
банду и сдам не в комендатуру, а сначала войсковикам, и дернетсЯ хоть один -
все тут лЯжете!
     -- ’ы ответишь за это,  - повысил голос толстый. - Ќе знаешь  просто, с
кем говоришь - сейчас придет твой руководитель, сам разоружишьсЯ ему!
     Ћн заклокотал что-то в рацию по-чеченски, затем на русском призвал:
     --  Ћдин-три, зайди пожалуйста, проблеми у нас,  бичить начинают.  -  €
прибавил, оборотЯсь к строптивому командиру: -  ‘ейчас, Я на  тебЯ посмотрю,
как ты у военного прокурор округа бледный стоЯть будешь!..
     ‘итуациЯ  повисла  на  волоске,  Ѓалинюк  и  чех равно  кипели,  однако
понимаЯ,  что любое движение  сторон и  даже  окрик  повлекут  стрельбу.  €з
прохода   между  ограждениЯми  поЯвилсЯ  замначальника  временного   отдела,
известный всем по частым визитам. Џо-видимому, он приехал с чеченцами и ждал
в  машине  снаружи,  а  теперь  вынужден  был  объЯвитьсЯ.  ‡амнач  выглЯдел
смущенным, шел не торопЯсь, стараЯсь избежать взглЯдов. ‘унув руку Ѓалинюку,
нехотЯ поинтересовалсЯ:
     -- —то тут у вас?
     --  „а  вот, Ђбульхаир ѓалимзЯнович,  -  знавший начальство  поименно и
обычно  радушный с ним  командир отрЯда  был  суров, - Явились  к нам, права
качают, обвинениЯ какие-то возводЯт, да еще требуют бойцов им отдать. „урака
нашли, что ли?
     --  Ќу,  это... все надо по закону. ‘ъездЯт,  это,  напишут  что надо и
вернутсЯ, чего ты уж?
     ‹ицо  Ѓалинюка  окончательно  закаменело.  ‘  ‚Ћ‚„ом  отношениЯ  вообще
складывались  непросто, он и  был  вышестоЯщей  инстанцией, и не совсем, ибо
имелись более  прЯмые  - комендатура, группировка, мобильный отрЯд, которому
непосредственно  подчинЯлсЯ  личный  состав определенных блоков. Љроме того,
комплектовавшие временный отдел татары заметно держали руку чехов и не очень
ладили  со  многими  отрЯдами  из  российских регионов. ‚Ћ‚„ы  в  полубоевых
условиЯх  заставлЯли  вести обычную милицейскую  работу, на подрыв машины  и
кражу овец выезжала одна  следственно-оперативнаЯ группа, созданный материал
уполномоченные лица обЯзаны были рассмотреть в те  же сроки,  что их коллеги
по  всей стране. ‘  местными  неизбежно  завЯзывались разные  свЯзи, включаЯ
коррупционно-покрывательские,   укреплЯвшиесЯ    в    силу   преемственности
контингента  временника. Љроме того,  ему  приходилось  взаимодействовать  с
национальными органами и структурами, создававшимисЯ все активнее, достигать
обычного взаимопониманиЯ между ветвЯми  власти. ‚се это ставило отделенцев в
сложное положение - работать бок о бок с кем-то не то, что отмаЯтьсЯ день на
посту.
     ђайонному  ‚Ћ‚„у отрЯд  прЯмо  не  подчинЯлсЯ,  но  выполнЯл  указаниЯ,
проверЯлсЯ  им,  передавал задержанный  народ, машины,  грузы,  изъЯтые вещи
документы.  Џоказателей  требовали  и  здесь,  но их  "делание"  в  условиЯх
разрухи,  отсутствиЯ  функционированиЯ  исполнительных систем,  неприкрытого
корыстолюбиЯ и грубости  нравов оборачивалось  лишь пущей бессмысленностью и
мздоимством.  ‘хваченные часто  уходили  раньше,  чем отбывал доставивший их
нарЯд,  транспорт быстро  отпускалсЯ,  нелегальный  бензин начальник  отдела
сливал  личному  покупателю-оптовику.  Ћднако на  совещаниЯх  в  присутствии
командиров постов он строго  требовал выЯвлЯть участников бандформирований и
потенциальных  террористов,  дотошно проверЯть всех  следующих через  блоки,
проЯвлЯЯ неподкупную принципиальность. Љак выЯвлЯть - смотреть правое плечо?
Ќужно стрелЯть  целыми днЯми и таскать "калаш" на  голом теле, чтоб  осталсЯ
след, с зеленой повЯзкой на лбу и прозрачным мешком пластита тоже пока никто
не  проезжал...  „аже  толком  "пробить"  человека,  за исключением  списков
разыскиваемых   полугодовой  давности,  не   представлЯлось   возможным   по
отсутствии единого  информационного  центра  и свЯзи  с  ним.  ‚ыпытывать  у
каждого,  что  делал  с  декабрЯ  94-го  по  сей  день,  а   потом  ехать  к
родственникам,  знакомым, во  все указанные  пункты  жительства, сверЯЯ, что
соврал - ради  Ѓога, шлите вертак, роту поддержки и снимайте с поста. ’ащить
всех подрЯд в  блок  и бить,  пока что-нибудь  не скажут - а зачем  нам это,
данный этап в ходе освободительной компании все-таки уже прошел.
     ‚месте с  тем отсутствие  крупной дичи старались  не возмещать  обилием
мелкоты,  просроченной  фотографией  в  паспорте  или  разбитым  подфарником
"‡апора". ђЯдовым парнЯм во временнике хватало забот без того, в том числе с
пленными,  которых  таскал  всЯкий спецназ  при  регулЯрных зачистках. •одил
анекдот-быль первой  войны: свежий  ЋЊЋЌ привозит  задержанных, в отделе как
всегда  крик,  мат, дурдом. ђазрываЯсь  между коммутатором, рацией  и своими
книгами, дежурный орет:
     -- Људа столько натащили, не буду принимать!
     -- Ђ че нам с ними делать?
     -- „а хоть выведи и расстрелЯй!..
     Ђрестантов  выталкивают,  через  минуту  очереди.  „ежурный   с  воплем
выскакивает: так и есть, лежат у стены.
     -- ‚ы что, с ума съехали?!
     -- Њы думали, так принЯто - сам же сказал...
     Ћкончательно перестали кого-либо сдавать после одного случаЯ.  Ќа посту
задержали тарантас  без  документов - рукописнаЯ доверенность  на  половинке
листа,  права  алой  корочкой,  минувшей эпохи, свидетельства о  регистрации
транспортного средства,  именуемого по  старинке  техпаспортом,  вообще нет.
„едок  в шлЯпе и  заштопанной куртке гортанил скорее  всего  правду: взЯл  у
родственника  "Њосквич", проклЯтую  бумажку  забыл - у кого тут сейчас все в
порЯдке, и так на каждом посту даешь бакшиш. Њожет, и отпустили бы дЯдьку  с
миром или без машины, езжай за свидетельством либо вези хозЯина, но случилсЯ
на беду проверЯющий чуть не  из самой •анкалы. ‘ловно больше нечем занЯтьсЯ,
влез: немедленно доставить в ‚Ћ‚„, проверить по учетам, мы добренькие, а они
все на  краденных машинах ездЯт. ЊатерЯсь про  себЯ,  Ѓалинюк  полез в “Ђ‡ с
двумЯ бойцами отдыхающей смены,  еще  одного  посадил  за  баранку разбитого
оранжевого драндулета с отвинченными панелЯми  дверец, чтоб  не искали везде
оружиЯ, и процессиЯ двинулась в район.
     ‚ отделе мужичку склонЯлись поверить, оставлЯй машину и топай, владелец
приедет и заберет. ђучную картотеку перебирали редко, но было электричество,
и дрЯхлый автономный  компьютер с  базой  данных неизвестных времен сообщил,
что  злосчастный  автомобиль  по  номеру  двигателЯ  числитсЯ в  розыске  за
‚олгоградской областью. Ќапрасно клЯлсЯ мужик, что хозЯин двадцать лет ездит
на  этой тачке - кто спорит, менЯл  движок, и втюхали от разобранной угонки,
такого и в ђоссии полно, а уж здесь было правилом при анархии. ‚ независимую
вашу Ћчкерию стекалось  до 70% краденного  транспорта всей страны...  „Ядька
плакалсЯ, теперь откупатьсЯ предстоЯло за себЯ и за телегу, он клЯл соседа и
в  то  же  времЯ  просил съездить вместе  к нему,  чтобы  выЯснить правду  и
избежать разбирательств. „ежурный,  однако, свЯзалсЯ с кем-то по внутреннему
телефону, зарегистрировал рапорт и попросил:
     -- Ѓратки, оттарабаньте его на спецплощадку, организовали  тут вмести с
ѓЂ€. ‘разу  техническую экспертизу назначат, вам же показатель будет. ќто за
бывшей мельницей, а у менЯ сейчас ни транспорта, ни людей.
     Људа  детьсЯ,  надо  идти  друг  другу  навстречу.  ‡лЯсь  на  ретивого
проверЯющего   (легко  разъезжать  на  бронированном  “Ђ‡е  с  эскортом,  ты
покомандуй  бойцами  или  постой  на дороге  сам),  беспамЯтного  старика  и
недотепу-хозЯина,  Ѓалинюк велел ехать  через  выселки по объездной  дороге.
‚ыйдет быстрее, в райцентре движение интенсивнее и плотнее заторы на постах,
а в том  краю имелась  давнЯЯ  надобность,  один  подпольный  "нефтЯник" был
должен  за  услугу. ђаз  уж  приходитсЯ  тратить времЯ,  хоть  малую  пользу
следовало извлечь. Џо "трубе" о встрече здесь не договоришьсЯ, чтобы застать
кого-то дома, ездЯт до упора. ‚одитель, приданный отрЯду, был в —ечне первый
раз, плохо  знал дороги, вечерами прикладывалсЯ к бутылке  и  плевал на все,
поэтому командир указывал даже там, где  нормальный рулевой в любых условиЯх
руководствуетсЯ сметкой  и чутьем. ‘ам Ѓалинюк, имеЯ права  трех  категорий,
почти не водил и тЯги к автомобильному делу не испытывал.
     ЊаленькаЯ кавалькада покинула жилые кварталы,  чтобы  по дуге малоезжей
трасски  оказатьсЯ  в  южном  конце  большого  села.  ‡а  пробитыми  башнЯми
элеватора  к  асфальту  жалась рощица, напротив торчали рЯды  бетонных  стел
кладбища с округлым верхом, кое-где дополненных жестЯными флажками на шестах
-  погибшим в войне и вообще геройски. „альше кустистые заросли,  постепенно
расширЯЯсь, клином бежали в горку. Ћттуда и грохнул  в  откос  полотна перед
самым  носом  "козла" гранатометный зарЯд, с обеих сторон понеслись очереди.
“Ђ‡ нырнул  в  кювет  передними колесами, ведший  "Њосквич"  боец  ударил по
тормозам,  вывалилсЯ  на  дорогу  и  покатилсЯ  к  канаве. Ѓалинюк  едва  не
протаранил теменем лобовое стекло, водиле расплющило  грудь баранкой, задние
тоже порЯдком стукнулись, однако все  мигом опомнились и метнулись  россыпью
по кустам. „едок тоже выскочил из машины  и ткнулсЯ ничком в асфальт, закрыв
голову руками.
     ЏотрЯсенный  струхнувший Ѓалинюк  все же быстро сообразил, что огонь не
концентрируетсЯ на них, идЯ выше  - палЯт друг в друга через  шоссе. Љто тут
еще может  быть,  свои какие-нибудь да чехи, не хватало только  под  раздачу
попасть. Ћторвав лицо от  илистого дна  траншеи,  он крикнул  выпустившим по
рожку невесть куда бойцам:
     -- Ќе стрелЯйте, всем лежать!..
     „окумекав что-то сами, хлопцы вжались глубже в кюветную грЯзь и пыльную
траву  у  дороги. ‘трельба  переместилась  за развалины  поодаль,  образовав
какой-то  новый  очаг. Ѓабахнул  взрыв,  воздух  прошила длиннаЯ  пулеметнаЯ
очередь,  сшибаЯ  листву  и веточки с кустов,  после  нескольких  отрывочных
выстрелов  все стихло.  Џарни  оставалась на своих местах, начинаЯ понемногу
шевелитьсЯ.   Ѓалинюк  уже  чувствовал   командирскую  необходимость  что-то
предпринЯть, когда из зелени напротив раздалось:
     -- ќй, кто здесь?
     ѓолос звучал  вроде  без  акцента. Ќе  успел он  ответить,  как  водила
крикнул из канавы:
     -- ‘вои!
     -- Ђ ...ли тогда прЯчетесь? Џусть старший выйдет.
     Ѓалинюк приподнЯлсЯ:
     -- ѓрамотный, от вас тоже один навстречу, оружие за спиной!
     -- ‹адно, вылазьте!
     ‘итуациЯ   оказалась  будничной:   разведка  охотились  за   боевиками,
укрывшимисЯ под личиной мирных граждан и умышлЯвших какую-то гадость  в этих
местах,  засаду, установку фугаса  на  будущее  или  подрыв. ’е  чувствовали
опасность, стереглись, группы битый час кружили, пытаЯсь запутать друг друга
и  обмануть.  Ќа  ограниченном, взрезанном  дорогой пЯтаке трудно  играть  в
прЯтки, коллеги решились на удар, и тут из-за поворота вылетел отрЯдный “Ђ‡.
—ехи  запросто   могли   подбить  его,  хотЯ   бабахнули  скорее  всего   от
неожиданности, без толком прицела.  Ѓалинюк невольно поежилсЯ - еще бы метр,
командирское сидение как раз впереди... Ќе удержалсЯ:
     -- Ќашли, блин, где стрелЯть!
     -- Ђ вы, блин, где ездить!..
     ЏоднЯв охавшего трЯсшегосЯ старика,  посчитали дырки в “Ђ‡ике и корпусе
"Њосквича". „а, останьсЯ кто-то внутри... ‘озрел Ѓалинюк мгновенно:
     -- Ћтец,  вали отсюда на все четыре стороны, не дай Ѓог еще поЯвишьсЯ с
этой  развалюхой на каком-нибудь посту! €з-за тебЯ чуть все не легли... „уху
твоего чтоб не было через минуту, пшел!
     алый старик залез в  машину, котораЯ  отказалась заводитьсЯ,  пришлось
еще и толкать. Ћбстрел  Ѓалинюк  решил  не фиксировать  - тащитьсЯ  снова  в
райотдел,  объЯснЯтьсЯ  насчет  машины,  терЯть  полностью  день. Ќаград  за
мужество  из   случаЯ  не  вытЯнуть,  казенный  автомобиль  не  списать,   а
какаЯ-нибудь рациЯ  не заслуживает мороки  - после разом будет спихнуто все,
что  можно,  под нападение на пост или липовый пожарчик. Ќа должок,  чуть не
стоивший жизни, махнул рукой, наменЯв у военных за пол-литра спирта гранат и
‚Ћѓов,  развернулись и помчались  назад.  Ћбъехав  временник  пЯтой  улицей,
Ѓалинюк зарексЯ на  будущее  таскать схваченных куда-то: надо  -  приезжайте
сами,  нет - пинок в  зад. Ќа удивление собственные его поездки,  даже самые
рискованные, кончались удачно.
     € сейчас,  глЯдЯ в  лицо прокурорскому мимо переминающегосЯ зама ‚Ћ‚„а,
Ѓалинюк отчеканил:
     -- ‚ вопросах, касающихсЯ действий личного состава, Я подчинЯюсь только
мобильному  отрЯду, а ни один боец отсюда не выедет без приказа командующего
объединенной группировкой. Љогда  получите его в письменной форме, продолжим
разговор,  а  пока в  своих  требованиЯх  превышаете должностные полномочиЯ.
‚предь  без  представителей командованиЯ  говорить  с  вами  отказываюсь,  и
повторно требую от посторонних очистить территорию блокпоста!
     ‚идЯ оборот ситуации,  в  которой  шишкарь  временника  не  помог  ему,
главный  чех  наконец  отступил.  Ћн   решительно  сунул  под  мышку  папку,
скомандовал  что-то кодле  и  зашагал  к выходу, бранЯсь  по-своему и  грозЯ
пальцем:
     -- ’ы ответишь за это! ‡а все ответишь!
     Ћтделенческий зам, вздохнув с облегчением, шепнул Ѓалинюку:
     -- Џравильно, так их. Ђ Я, сам понимаешь...
     ‡атем развернулсЯ и объЯвил вслух, уходЯ:
     -- —то  ж,  будем  разбиратьсЯ.  ‘амовольства  не  потерпим ни  с  чьей
стороны!
     Њногозначность его  финальной  тирады  дошла к присутствующим не сразу.
Љомандир крутнул башкой - вот хитраЯ татарва...
     —айкин ощущал благодарность старшему - сам  он в итоге, может, и поехал
бы  с чехом, в полной экипировке, захватив  всех  бойцов. Ћднако  дальше, за
поворотом или в прокуратуре  могли взЯть в кольцо, приказать сдать оружие, и
что дальше,  стрелЯть? Ђ подчинишьсЯ - выйдет фильм "Ѓлокпост", где  солдата
увезли  на допрос в  местную милицию  и  после бросили на асфальт  зашитое в
шкуру тело... ‘равнение пришло на ум многим, загалдели:
     -- Ёлы, кино прЯмо! Ќу, батЯ, ты даешь, молодца!
     ”ронтовое обращение польстило Ѓалинюку, а над "Љавказскими  пленниками"
с "—истилищами" здесь оставалось  только улыбатьсЯ. Ѓлагородные горцы вплоть
до  плечистого бандитского главарЯ, то  избыточный  кошмар отрезанных голов,
цеплЯемых к стреле гранатомета...
     —ехи  больше  не  приехали, хотЯ  Явно  что-то выЯснили и могли  копать
дальше.  ‚ерно, нашлись свидетели, видевшие  схватку из ближних домов,  либо
местные упыри  хватались за любой  повод  куснуть федералов, а прокурорский,
накручиваЯ страсти,  домыслил истинный ход  событий. Ћ той ночи участники не
говорили даже меж собой,  но пакостное чувство  едва не пойманности у  всех,
особенно —айкина,  осталось.  Ќа чем -  другой разговор,  правильно тор, что
тобой  сделано.  …сли  б обобрали или  мочканули кого  по  беспределу, а  то
несчастнаЯ школа. ’ут не  их  вина, не директора -  играют политики наверху,
вновь создают и  укреплЯют тут власть,  с которой придетсЯ воевать когда-то.
‡а  дело  голову  класть не  жаль,  обидно служить  чужой  корысти.  колу к
сентЯбрю подремонтируют,  и так была не дворец, а  детей  здесь  не учить, а
стрелЯть   надо...   Ќынешние  бандиты  погибнут,  отойдут  от  дел,  свалЯт
куда-нибудь или перемрут  от старости, но их  рЯды пополнЯет смена из  таких
вот школьничков  с  рюкзачками. ‡амкнутый круг,  решение одно  -  к чертовой
матери отсоединить их, а как бросать этот клочок страны, столько раз политый
кровью...
     Ћтношение  —айкина  к  шефу заметно улучшилось, он словно  открыл в нем
положительные качества, Ѓалинюк со своей стороны  тоже помЯгчел.  €наче врЯд
ли начштаба  стал  бы  выполнЯть  почти  без  возражений все его приказаниЯ,
вследствие  чего под занавес  командировки  случилось второе  примечательное
событие, запомнившеесЯ надолго всем.
     Ќа исходе лета в горах произошел бой между выдвинувшимсЯ подразделением
мотострелков и  партизанами.  ‘пециальные  группы,  покинув  основные силы у
конца   проезжих  дорог,  регулЯрно  уходили  на  чистку  зеленых  массивов,
пропадали  среди круч  и теснин  по нескольку  дней.  €ных возможностей хоть
как-то контролировать  огромную территорию просто не было.  ‚ойскам пришлось
туго,  с  ранеными  и  "двухсотыми",  длЯ  поддержки   и  эвакуации  вызвали
вертолеты. Ќа проведение "акции возмездиЯ" через  блокпост  вскоре прошла  в
ущелье длиннаЯ колонна с минометами, парой  гаубиц и даже танком, имеЯ целью
обнаружение и ликвидацию прорвавшегосЯ, конечно же,  из сопредельных районов
крупного отрЯда боевиков. Ќад дорогой весь день кружили "стрекозы", к вечеру
прожужжавшие назад - темнота опасно винтокрылым.
     ’расса  на  всем протЯжении была перекрыта, и  бойцы  лениво  сидели  у
опущенного  шлагбаума на  скамейке, заплевываЯ  семечной  шелухой  окрестную
площадь. ‘лушали боевой канал, ничего  особенного не  происходило. „онеслись
слабые  отдаленные  раскаты -  артиллериЯ  обработала  контрольные  точки  и
смолкла,  по населенным пунктам стрелЯть нельзЯ, в дикие скалы бессмысленно.
ѓражданских машин  не показывалось  вообще,  пешие  брели редко, налегке они
вообще обходили пост боковыми тропами,  все перелески не закроешь, разве что
село колючкой под током обнести... ‘утки прошли необыкновенно спокойно.
     Ќа следующее  утро, позавтракав, новаЯ смена оттащила уже скамью в тень
и сибаритствовала,  укрыв под  скинутыми  брониками пивной пузырь.  Ќепьющий
спортсмен  дергалсЯ под ритм наушников  и первым заметил  вынырнувшую  из-за
поворота фигуру. Џожилой чечен в темном пиджаке и шлЯпе на затылке семенил к
посту, то прибавлЯЯ шаг,  то бессильно волочась с прижатой к  сердцу  рукой.
„обежав,  он  едва  не  рухнул  на бело-красную  поперечину,  хватаЯ  воздух
открытым  ртом,  насторожившиесЯ  парни  подошли с другой  стороны.  Џыль на
кирзовом  лице мужика  бороздили  ручейки пота, сквозь хрип не сразу удалось
разобрать:
     --  ђебЯт, помогите пожалуйста,  умолЯю! Њашина заглохла, никого совсем
нет, в больница еду. ‚от денги... ‘тарший ест?
     ЋбращаЯсь  то  к  одному, то к другому,  он совал пачку мЯтых десЯти- и
пЯтидесЯтирублевок  из  внутреннего   кармана.  ‘трЯхнувший  лень   ѓодзилла
придержал его за рукав:
     -- Џогоди, сам-то кто будешь? „окументы есть?
     Џока  все  изучали  мЯтый  советский  паспорт, старик  торопливо, мешаЯ
слова, объЯснЯл:  невестка  рожает тЯжело с ночи,  в  аулах даже  захудалого
фельдшера не осталось, бабки не  помогли,  сказали - надо  в больницу, не то
умрет. “просил солдат выпустить на  трассу,  пЯть раз проверили машину, даже
женщин, с  ними поехала тетка  по матери,  обыскали,  но разрешили  наконец,
спасибо им. ‘анитар  у военных был, ответил "катись давай, не роддом тут"...
Љилометров за семь от поста машина  стала на безлюдной дороге, и все попытки
реанимировать ее оказались тщетны. Ќевестка исходит  криком, пришлось бежать
сюда, помогите, будьте людьми!
     Ѓойцы  переглЯдывались  - может,  и  так, больно  искренне  дЯдька  все
излагал. —еловеческие нужды сохранЯютсЯ  в  самых тЯжких  условиЯх, не из-за
силы жизни, куда от них просто детьсЯ. ’о же поЯвление ребенка обычно радует
всех, а тут...
     -- Ђ сын где, чего сам не возитсЯ с женой? - поинтересовалсЯ ѓодзилла.
     -- Ќету сына, пропал без вести. ѓоворЯт, убили.
     -- Љто убил - наши, как всегда? ”едералы, военные?
     -- ‡ачем ваши, сами ничего не знаем...
     Ѓойцы  переглЯнулись.  Џодошедший  —айкин,  листаЯ паспорт  и  зачем-то
глЯнув на свет права, вник в ситуацию и ответил без обинЯков:
     -- —его  ты  от нас хочешь, дед?  „вижение  запрещено, без  письменного
разрешениЯ коменданта ты вообще здесь возникать не должен, можем задержать и
сдать в отдел до выЯснениЯ.  ‹адно уж,  раз беда, беги  до кого-нибудь проси
транспорт, но в темпе, чтоб глаза не мозолить. Ћбстановка - сам понимаешь, а
вы посмотрите его сначала.
     Џока ближний хлопец неохотно щупал карманы,  вздевший к небу руки мужик
запричитал:
     --  Љого Я найду здесь, родных нет, девочка совсем умрет, пока Я бегать
стану! €х там какой-нибудь бандиты  или солдат  может застрелили  уже,  а вы
менЯ забирать хотите. ‚ызовите хоть санитарный машина, спасатели, Я не знаю,
Ѓогом  прошу!  Ћтблагодарю  всех, клЯнусь, никогда  не обманывал.  †или одна
страна, было нормально, а теперь из-за этой политики война и все погибай, не
жалко, да? —то мы, не люди?
     ЏрижимаЯ  руки  к  груди,  то  простираЯ  их к  —айкину,  он  готов был
зарыдать. Ќачштаб утомленно слушал очередные излиЯниЯ того, кому надо что-то
в  обход правил,  уверенного в  своей  житейской правоте вопреки  бездушному
закону.  ЋбъЯснЯтьсЯ  не  имело  смысла,  проситель  сознает  лишь  бытовую,
человеческую  сторону  действительности,  а  ты  ему  вынужден  толковать  о
формальной.  ‘лужба  избавлЯет  от чувствительности быстро, хотЯ  дедка было
где-то  жаль, но зачем брать ответственность -  не за гроши  же, всучиваемые
прилюдно, что  по  понЯтиЯм  влекло  отказ или  дележ на  всех. —еченца, дав
сколько-то выговоритьсЯ,  он бы отшил,  но из-за  поворота  вырулил отрЯдный
“Ђ‡, Ѓалинюк моталсЯ с утра по своим бесконечным надобностЯм.
     -- о таке? - высунулсЯ он из двери поверх снЯтой в жару оконной части,
когда машина подкатила к шлагбауму.
     --  „а вот... - —айкин изложил просьбу старика. ’от, почуЯв  в Ѓалинюке
главного,  хотЯ  майорские звезды  не были  видны  под  разгрузкой,  пыталсЯ
вставить что-то, обращаЯсь к нему подчеркнуто уважительно и просЯщее.
     Џриказав убрать купюры, командир  тЯжело  спрыгнул на асфальт, забросил
на  плечо автомат  со  сложенным прикладом  и кивнул начштабу -  отойдем.  “
прохода на блок, где их не могли слышать, полупопросил:
     -- Њихей, съезди  с ним.  ‚озьми пару бойцов, дело-то  плевое, заведете
драндулет или сюда притащите, дальше пусть чешетсЯ сам.
     -- „а  на кой он сдалсЯ? - развел  руками эмоциональный —айкин. -  Ѓюро
добрых  услуг?  Ђ  если   подстава  или   отловЯт  его  дальше  по   трассе,
представлЯешь, какой шухер будет?
     -- Ќе проезжал через нас, ты словно первый раз замужем. € что там может
быть, если всЯ территориЯ перекрыта? €ногда надо по-людски, поставь себЯ  на
его место. „евка помрет, мороки тоже не оберемсЯ - "оставление в опасности",
тут ведь теперь закон и порЯдок. ‡нал бы ты, сколько мне проставлЯтьсЯ за ту
школу пришлось... Њестные озлобЯтсЯ,  а так Я  уж  организую  звон,  как  мы
простому чеху помогли. алить меньше станут.
     -- „ипломат ты, елы, а нас пусть грохнут к чертЯм? ’огда давай "скорую"
вызовем или хоть коновала из медпункта захватим какого-нибудь...
     ‚  райцентре   при   наскоро   восстановленной   больнице  организовали
неотложную  помощь с двумЯ машинами и  сменными бригадами российских врачей,
но  они за три улицы не  ездили  без  охраны. Џока  свЯжешьсЯ с  ‚Ћ‚„ом, там
расчухаютсЯ  да  съездЯт к  медикам, а у  тех дай  Ѓог чтоб  хоть  один ђЂ”,
списанный  где-нибудь в  рЯзанском  облздраве, был на ходу.  ‡дешнЯЯ лекарнЯ
держалась на  бабке-фельдшерице,  которую щадила любаЯ власть, универсалке с
большим опытом,  но уже ветхим  здоровьем, да тут и молодые им не пышут. Ћна
сидела   в   основном   дома,  средства  и   инструменты   тоже  практически
отсутствовали.  ѓде  ей управитьсЯ с трудным  случаем  родов,  да  еще ехать
куда-то, сколько  времени  уйдет  объЯснЯть,  уговаривать, не под стволом же
тащить, а потом будет  еще собиратьсЯ. ђешительно прогнать старого - черта с
два  он транспорт найдет, если  нет родичей, кому  надо в  такой  обстановке
свЯзыватьсЯ, не миллион же дает, и мало транспорта осталось  у сельчан, весь
дышит на ладан. ќто до войн в каждом дворе красовалсЯ "†игуль" и безотказнаЯ
стараЯ "‚олга" длЯ окрестных дорог, на которой хоть к отаре,  хоть в  лес, с
прицепом  за  сеном  на горные луга.  Ђ и найдетсЯ кто - трЯсти их станут на
каждом  шлагбауме  и временных  армейских  заставах,  разбросанных до  конца
операции тут и там. ‚от подкинул дед геморрой со своей молодой дурой...
     ЋтправлЯЯсь за кем-нибудь из свободного отделениЯ, —айкин бросил:
     -- …сли баба при нас сдохнет, кто будет виноват?
     Ќашарив  в кармане  пачку "‚инстона",  командир  прикурил  от  поданной
бойцом зажигалки, поблагодарил кивком и взвешенно ответил:
     --  Ђ если  в придорожной  канаве? „умаешь, этот дЯдЯ  и весь  его клан
промолчат  о том, как мы отказали в помощи? џ буду постоЯнно на  рации, если
что.
     „уревшие  под  конец   срока   от   полутюремности  бойцы  с   радостью
отправлЯлись куда угодно, пришлось взЯть четырех и обещать прочим "следующий
раз". —еченца  посадили в задний отсек, подвЯзав  наверх клапан  брезентовой
крыши  и  откинув  дверцу, рЯдом  с выставившим неизменный  ЏЉ Ѓэтмэном  - в
серьезные  ездки  здесь отправлЯлись так. •лопцы  из  дежурной смены поднЯли
шлагбаум,  мрачный  трезвый  водила  дал  по газам,  заставив  мотор взвыть,
выписал кривую меж бетонных панелей, разделЯвших дорогу на две узких полосы,
и “Ђ‡ вскоре скрылсЯ из глаз за холмами.
     ЏревозмогаЯ  шум  движениЯ  и  густо  клубЯщуюсЯ  пыль,  Ѓэтмэн   пытал
вопросами  соседа,  который вынужден  был  поддерживать  беседу,  потихоньку
отплевываЯсь, чтобы хозЯева  не принЯли на свой счет. †ил он большим двором,
имел пЯть детей, старший сын после  той войны уехал  в ђоссию, в —елЯбинскую
область,  теперь и спасались  только его передачами. „очерей раздал  замуж в
другие села, младшаЯ пока оставалась  с ним и больной матерью, да второй сын
взЯл  хорошую  трудолюбивую  девушку,  была  радость  в  доме, но  долго  не
получалсЯ  ребенок.  ‚озили  к   врачам  в  Њахачкалу,  потом  в  Ќальчик  и
Љисловодск, много потратили денег, но что-то ей вправили, наконец удалось. Љ
тому времени заварилась новаЯ каша, с приближением войск несколько парней, в
том  числе  сын,  решили на  времЯ уехать в горы,  чтобы  не  хватали силком
ваххабиты, а  потом  расстрелЯли военные. Љак  ни заваруха, первым достаетсЯ
мужчинам помоложе,  так  сказать призывного возраста. Ћдни  заставЯт воевать
либо станут резать, бить: почему  не идешь  сражатьсЯ, ђоссию  любишь? ЂрмиЯ
придет, сразу  пулЯ без расспросов, молодой  -  значит,  боевик,  против нас
дралсЯ и теперь вредишь  в  тылу, а  пощадЯт  или  выкупишьсЯ, пересидишь  в
подвале,  так потом фильтрациЯ заберет  с концами, очень  стало жестоко все.
‚зЯли они старый микроавтобус и  поехали,  лучше  б  сидели дома...  Љак раз
десант  высадилсЯ на перевал, какаЯ-то ударнаЯ  группировка пришла, начались
бои в горах  и  машина  точно растворилась, до  места не добрались.  €скали,
спрашивали - впустую, как не было никого.  ‘лабаЯ надежда  остаетсЯ, пока не
видел  мертвым или  сказали навернЯка, но врЯд ли на самом деле. Њать совсем
разболелась,  девочка  высохла с горЯ, а куда детьсЯ, срок подошел.  € снова
неладно, эта операциЯ  в селах, родить не может, еле выпросилсЯ у военных, и
тут "†игуль" подвел. ‘пасибо вам, ребЯта, что бы без вас делал!..
     Ѓойцы на заднем сидении слушали вполуха, временами переглЯдываЯсь  - э,
дЯдька, знаем  мы такие истории и  кем  был  сынок  твой, да  что  уж.  Ћдни
хлопнули,  другие  мчатсЯ теперь спасать вдову и будущего  дитенка,  который
вырастет и станет шмалЯть в других федералов через плетень... Љто поручитсЯ,
что сам мужик ничего страшнее лопаты  в руки не брал, хотЯ большинство здесь
просто выживало кошмарные десЯть лет. —айкин на командирском сидении молчал,
покинув зону видимости поста,  водила  набрал скорость, пытаЯсь  спастись от
возможного фугаса или выстрела в борт. Ѓезжалостно вертЯ руль, он швырЯл “Ђ‡
в стороны, огибаЯ выбоины и провалы, в любом из которых мог ждать "сюрприз",
а старший внимательно смотрел вбок, чтобы заметить малейший дурной признак -
свежую присыпку  откоса,  тЯнущийсЯ от  бетонного столбика  проводок.  …зда,
особенно  в горы, была тут  занЯтием  нервным.  ‘аперы  прошли впереди войск
больше суток  назад,  в виде мести, бурдет за что, армейцам уже вполне могли
заложить "привет".  „а и просто жужжать мишенью среди теснЯщихсЯ  все кучнее
скал, по-над  вывернувшей  к дороге  речкой, за  которой  сплошь  зеленка на
крутых мысах-утюгах, тоже не мед...
     Џобитое зеленое  детище  тольЯттинского автозавода стоЯло одним колесом
почти  в  кювете,  куда хозЯева  столкнули  его  впопыхах, чтобы  не двинула
пронесшаЯсЯ на полном ходу бронЯ. „альше расстилалась  поросшаЯ  гигантскими
лопухами  опушка, уходившаЯ в распадок  между  двух  лесистых Языков, справа
тЯнулась от полотна русловаЯ бечевнаЯ отмель. Џриехавшие выпрыгнули из “Ђ‡а,
водитель круто развернул его и сдал задом к  "копейке",  не заглушаЯ движка.
„аже сквозь тарахтенье и плеск  воды слышалсЯ протЯжный стонущий вой молодой
некрасивой  чеченки, полулежавшей  на откинутом  сидении  развалюхи с широко
расставленными  ногами.  †ивот  под свободным  платьем  выглЯдел  при  общей
субтильности непомерно большим, она сжимала его с боков руками, словно желаЯ
вдавить  или приподнЯть. Џри поЯвлении мужчин  роженица попыталась  одернуть
подол, из-под которого виднелась белаЯ ткань в пЯтнах слизи. ђЯдом хлопотала
женщина постарше в платке, отираЯ ей лоб влажной трЯпкой.
     Њужик закудахтал по-местному, обращаЯсь к обеим, —айкин велел одному из
бойцов:
     -- ‘проси  у "шефа" трос, давай  зацепим.  Ќе к себе же брать, она  нам
загадит салон и  еще  по дороге  родит.  џ попробую пока -  может, заведетсЯ
консервнаЯ банка...
     Љлюч зажиганиЯ торчал в  замке, хозЯина он не стал спрашивать, забралсЯ
внутрь  и попробовал  дать обороты. Џара фырканий  в недрах конструкции ни к
чему не привела, мученица надсадно орала, —айкин вылез и бросил старику:
     -- ‘ тросом ездить умеешь? ’огда садись за руль живей.
     ’от  замешкалсЯ  у  дверцы,  женщина  начала  усаживатьсЯ  назад, парни
накинули ржавую негнущуюсЯ петлю с торчащими проволочными обрывками на шишак
фаркопа. “Ђ‡ начал медленно отъезжать, выбираЯ слабину, и  в этот момент  по
машинам ударила от деревьев через прогалину густаЯ очередь.
     Ѓойцы попадали где стоЯли, даром что двое  были назначены  в охранение,
следить  за  окрестностЯми  с  оружием  наперевес. —айкин, не выпутываЯсь из
ременного хомута ЂЉ‘“, с асфальта засадил по лесной поросли, крича:
     -- ’рос долой! Ћгонь туда, кучнее!..
     Џрисевший за своей телегой чеченец поймал его Яростный взглЯд и крикнул
сквозь грохот выстрелов:
     -- Ќе Я, нет! Џодожди, сейчас...
     € он  вдруг побежал согнувшись в сторону выстрелов, размахиваЯ руками и
что-то выкрикиваЯ по-своему. лЯпа слетела с макушки и утонула в лопухах.
     Ћт неожиданности стрельба прервалась, ему удалось пробежать до середины
полЯны,  пока  огонь  вспыхнул с новой  силой.  —айкин клЯлсЯ потом, что  не
засек, чьи пули сразили до поЯса скрытую зеленью фигуру, может, те и другие,
по крайней мере он прицельно не бил.  Њужик сделал гребущее движение, словно
подломилсЯ хребтом и рухнул навзничь, исчезнув в траве. ‚идевшие это женщины
забились с воплем в машине, шофер  “Ђ‡а, свесившись с выпученными глазами из
кабины, что-то орал. Ћдин из бойцов,  привстав на колено, лихорадочно дергал
трос, но стальнаЯ  петлЯ  не поддавалась. „ругой, бросив оружие,  растерЯнно
жалсЯ за колесом, сжимаЯ плечо.
     -- ‚  машину все,  -  гаркнул  —айкин,  дергаЯ  из  карманов  разгрузки
гранаты, - Я эту поведу!
     Ћсмыслив приказ, раненый первым запрыгнул в  салон, подцепив за  ремень
автомат, и ухитрилсЯ съежитсЯ  между сидений на  полу. Ќе  растерЯвшийсЯ под
огнем  Ѓэтмэн  выдал  затЯжную  очередь,  позволив  товарищам  забратьсЯ   в
транспорт, кто-то высунул из-за обвешанной бронниками дверцы ствол и прикрыл
его на  пЯть секунд,  емкость рожка, пока  он вваливалсЯ  со своим громобоем
сзади. ‚одитель тотчас вскинулсЯ, как цирковой джигит в седле,  подхватив  с
арены папаху,  выжал  сцепление и утопил газовую педаль. —айкин швырнул один
за другим "лимонки" и на ходу упал  за руль "копейки", бесцеремонно отпихнув
шарившую  вокруг  руками  припадошную  роженицу.   ‚  мозгу  отпечаталсЯ  ее
распЯленный  в  неслышном крике рот, или он успел  оглохнуть. Њашину  тащило
боком, сгибаЯсь, —айкин  едва успел отжать ручник и переключить скорость, не
обращаЯ вниманиЯ на взвизг пуль справа и  треснувшее  перед  глазами лобовое
стекло. ‚переди  лежал  прЯмой  участок  дороги,  и  “Ђ‡  рванулсЯ  из  зоны
обстрела,  хотЯ  он  еле справлЯлсЯ с  автомобилем.  ЏриближаЯсь к извилине,
водила снизил бешенный  темп,  —айкин успел выхватить из нагрудного  кармана
рацию и крикнуть в нее:
     -- Ќе гони так, оторвет или расшибусь на хрен!..
     Ћднако  его, похоже, не слышали, повредилась рациЯ или сбили канал. “Ђ‡
чуть снизил обороты, твердо  взЯл середину дороги и мчал  дальше, постепенно
вновь набираЯ скорость.  ќту дьЯвольскую гонку —айкин запомнил крепче всего,
рискуЯ ежесекундно  перевернутьсЯ или  врезатьсЯ  в буксир, когда тот  резко
сбрасывал  газ  перед  очередным поворотом, собственные тормоза  оказались у
повозки  ни  к черту  и  оставалось только  из  последних сил сжимать  руль,
неотрывно  следЯ  за маневрами  передней  машины. ’олько  вылетев из ущельЯ,
адский пилот наконец унЯл железного конЯ до обычного при сцепке хода.
     Ѓалинюк  и здесь оказал  себЯ  молодцом,  не слыша переговоров и боЯ за
холмами, он тотчас  после отъезда экспедиционного корпуса  вызвал через ‚Ћ‚„
медпомощь  и добилсЯ выделениЯ  охраны длЯ нее.  €з продырЯвленных машин как
раз вытащили потерЯвшую сознание молодку и  бледного парнЯ, когда  от центра
села  послышалсЯ  вой сирены  и  в  проблесках  древней конусовидной мигалки
поЯвилсЯ  заслуженный   ђЂ”,   сопровождаемый   единственным   отделенческим
бэтээром.  ‡доровый медбрат  наскоро перевЯзал  бойцу  верхнюю  часть  руки,
установив сквозной характер  ранениЯ. ЋтвЯзный худой врач с бритой головой и
коньЯчным  амбре,   заценив  обстановку,   велел   тащить  бабу   в  местный
фельдшерский пункт,  замок  с  которого  просто сбили.  ’ам он вкатал ей два
шприца  обезболивающего  и  при  помощи  третьего  члена  бригады,  плотного
коротыша,  ничтоже сумнЯшасЯ  подрезал что-то, запустил  обтЯнутую перчаткой
кисть в разверстое лоно и вытащил почти задохшегосЯ мальца, крупноватого длЯ
узкого  таза несчастной. ‡атем  принЯлсЯ быстро шить рассеченные ткани, пока
ассистенты   не  очень  ловко  обихаживали   народившегосЯ  пацана.  •лопнув
спиртЯшки и перекуриваЯ на крыльце,  доктор отвечал восхищенным милиционерам
охраны:
     -- ‚ремени  не  оставалось,  кончилсЯ бы ее  чиченок, да  и сама могла.
Ћтветственности Я  не боюсь, это  вам страшно без  работы остатьсЯ. ‘кажите,
пусть готовЯт катафалк, едем  в больницу, не ночевать  же  здесь!  ‚ытерпела
такое  -  и остальное перенесет. €м  обоим  теперь  уход  нужен,  стационар,
обратно в коровник можно только на смерть отослать.
     Љлиентку  с  новорожденным  и очумелой  теткой  деликатно  загрузили  в
транспорт, раненый  влез  на броню.  …го трЯсло, рука  картинно покоилась на
перевЯзи, хотЯ сведущий в процедурных тонкостЯх медбрат сразу определил:
     --  „орогой, у  тебЯ от  этой царапины через неделю шрама не останетсЯ,
продезинфицируют и даже шить не станут. ’ак что двадцать один день больнички
или как там, стойкаЯ утраты трудоспособности более чем на треть, боюсь, тебе
не светит. Њожет, повезет в другой раз!
     ‚ечером  участники  предприЯтиЯ  коллективно   снимали  стресс,  водила
насчитал  в  “Ђ‡ике  девЯть  свежих пробоин,  одну смЯтую пулю выковырЯл  из
сидениЯ под  собственным задом.  Ћбмыв  ее  как награду в "шиле", до  дна  с
вытаскиванием  зубами на ладонь,  решил просверлить и  довесить к нательному
крестику. Ѓрошенный  в стороне "†игуль" обходили, как заразный, был он точно
решето, с побитыми стеклами, —айкина с  женщинами  обнесло чудом. ‚идно, Ѓог
не хотел в тот день больше крови и смертей.
     „о окончаниЯ командировки  ничего примечательного  больше не произошло.
‘оскучившись, раненый бежал через  три днЯ из санчасти, добравшись попутками
на блок.  €з  казенных  сумм выделили часть  на цветы, собрали  продуктов  и
съездили к крестнику в больницу. ’уго запеленутый по местным обычаЯм ребенок
спал с матерью, порЯдки строгостью  не  отличались. ‘ама она  лежала худаЯ и
потемневшаЯ,  великий и  могучий Язык межнационального общениЯ знала плохо и
из  речей  присутствующих, в том  числе  замглавы  администрации,  мало  что
понЯла.  ‚  районной газетке  прописали  статью  о  благородстве, фактически
подвиге российских  милиционеров, ценой смертельного риска спасших две жизни
освобожденному   братскому   народу.   Џрисовокупив   к  служебным   бумагам
ходатайства властей, Ѓалинюк сдал в группировку наградные документы почти на
всех,  включаЯ —айкина  и  себЯ. €нстанции  никого  вроде  не срезали, через
полгодика можно было ждать знаков признательности от родного государства.
     Ќевезучий старик осталсЯ  единственным чеченцем, достоверно погибшим от
рук отрЯдовцев либо на их глазах за весь срок командировки.


     2001-2003 гг.


     ЏримечаниЯ

     ‘Ђ“ - самоходнаЯ артиллерийскаЯ установка

     Ѓ’ђ - бронетранспортер

     ЃЊЏ - боеваЯ машина пехоты

     —ернокозово - следственный изолЯтор Њинюста в —ечне, известный жесткими
условиЯми содержаниЯ

     ахиды - террористы-смертники  и  в  целом бойцы, принесшие  клЯтву  не
щадить жизни в борьбе за исламские идеалы

     "”ейсы" - сотрудники ”‘Ѓ

     ѓђ“ - ѓлавное разведывательное управление

     ‚‚ - внутренние войска Њ‚„ ђ”

     ЏЏ‘Њ - патрульно-постоваЯ служба милиции

     ЂЉ - автомат Љалашникова

     ЂЉ‘“ - автомат Љалашникова складывающийсЯ укороченный

     Ѓроник - бронежилет

     “‘Ѓ - управление собственной безопасности

     ‘ЋЃђ - специальный отрЯд быстрого реагированиЯ, подразделение в составе
ђ“ЃЋЏов до их реорганизации

     ЏЌ‚ - прибор ночного видениЯ

     ‚Ћѓ - выстрел с осколочной гранатой

     Џодствольник - подствольный гранатомет длЯ стрельбы ‚Ћѓами

     "Њуха" - одноразовый гранатомет в раздвижном тубусе

     ‘‚„ - снайперскаЯ винтовка „рагунова

     ЏЉ - пулемет Љалашникова

     "ЊаслЯта" - патроны

     Ђѓ‘ - автоматический гранатомет станковый

     •анкала - пункт нахождениЯ командованиЯ  объединенной группировки войск
(Ћѓ‚)  и входЯщей в  ее состав  ‚ЋѓЋиЏ,  временной  объединенной группировки
органов и подразделений Њ‚„ ђ”

     ЏЉ‚’ - пулемет Љалашникова-‚ладимирова танковый

     уршун - защитный камуфлированный комбинезон из синтетической ткани

     ‚Ћ‚„, "временник" - временный отдел внутренних дел













‡имним вечером


     Ќичем не  примечательный наш блокпост  торчал на  выезде  из райцентра,
перекрываЯ грозненскую трассу. –елыми днЯми с рассвета до темноты, желанного
комендантского   часа,  в  обе   стороны   грохотал  бесконечный   транспорт
ограбленного  угнетаемого  населениЯ,  разоренных  организаций.  ‡аплатанные
легковушки, ђЂ”ики советских лет, забывшие  о ремонте, разбитые  "€карусы" и
ЏЂ‡ы,  шаланды,  осевшие   под  самыми   неожиданными   грузами  от  катушек
высоковольтных кабелей до  кирпича, выбранного  из развалин. ‚оеннаЯ техника
составлЯла в этом потоке довольно скромный процент. ‚ыжженнаЯ оккупированнаЯ
землЯ представлЯлась совсем иначе - трубы спаленных хат, бредущие по дорогам
беженцы с детьми на руках, замотанные в платки женщины без возрасти и ветхие
старики... Ќа  счастье жителей, бомбили и  обстреливали село в  период войны
сравнительно мало, а райцентром,  именовавшимсЯ ваххабитским гнездом, войска
овладели без боЯ к обоюдной выгоде  сторон. ‚ечерами  светилось от  дворовой
лампочки решето ворот напротив, различались днем крупнокалиберные выщерблины
стен и  какие-то  руины  в  поле  -  вот  и  все,  что  свидетельствовало  о
пронесшемсЯ  урагане.  ’етки же  и девицы среди  проезжавших мимо и  ждавших
попуток  у  границ поста, где ссаживали народ колымаги  местного  сообщениЯ,
маршрутки и  коммерческие автобусы "Ѓазар-ѓазучасток", случались  дай Ѓог, в
шубах, золоте и густом макиЯже. “брать наши "калаши", бетонные  разгородки -
рЯдовое кавказское захолустье...
     “  людей  шла  жизнь  в тех условиЯх,  к  которым  они  за  десЯтилетие
вынужденно привыкли.  ‘обственные колеса  в  разруху  стали  необходимостью,
подчас  основным  кормильцем, при  независимости  угнанные  по стране машине
стоили  здесь  дешево,  а  кустарный  бензин,  люто  портивший  двигатель  и
окружающий  воздух, обходилсЯ того  меньше. Ќужды  гнали селЯн из дому много
чаще, чем  в забытое мирное времЯ, ибо  в годины революций, войн и смут, при
самых неспособствующих кондициЯх граждан будто рвет  с насестов некий вихрь.
Ћфициально восстанавливаемаЯ столица с ее конторами, органами власти и парой
"вузов"  втЯгивала ежедневно тысЯчи людей. ’ам была какаЯ-то работа, бизнес,
дела,  но отсутствовали жилье,  быт, многие уцелевшие обитатели воротились в
родную полудеревню, и даже некоторые  видные лица купили или обустроили себе
здесь дома. ‚ нашей провинции почти регулЯрно давались газ, свет, из уличных
колонок шла вода без нефтЯной пленки и даже горели отдельные фонари.
     ‹ичные  обстоЯтельства  населениЯ,  честно говорЯ,  трогали  нас все же
мало.  Ќе только по черствости; мы  сталкивались с людьми кратко, в ситуации
приказа  и  подчинениЯ, когда  исстрадавшиесЯ  пейзане неискренне улыбались,
открываЯ  в пЯтый  раз за полчаса  багажник, а  осененные хоть  какой-нибудь
властью  надменно  вскидывали "корочку" в  окно и упорно стремились объехать
очередь. ЏолутюремнаЯ  жизнь  за колючей проволокой  с  редкими выездами  на
почту, однообразие, вечное  принуждение  кого-то к выполнению  бессмысленных
требований и начальственный тЯжкий пресс вытомили до корней  уже  за  первый
месЯц. ‚ манерах утвердилось раздражение,  вспыхивающее  Яростью от малейшей
искры,  боеспособность  истачивало  скрытое пьЯнство. €  все  же  простаиваЯ
сутками  на  обрыдшей  дороге,  видЯ  житье  проезжающих  и   перебрасываЯсь
словом-другим  с настроенными лоЯльно,  самые  твердолобые  начинали  смутно
что-то понимать. ‡арождалось даже  сочувствие - предмет, в службе лишний. Ќа
деле,  впрочем,  носившее  отвлеченный  характер,  как  к чужим бедствиЯм  в
теленовостЯх. †аль бедолаг, но это их проблемы...
     ‘озерцаЯ в  Ясные дни снежные  пики  на  горизонте с  лагерно-армейской
тоской,  думали мы об одном: когда это кончитсЯ? ’еперь  понималось,  отчего
сменЯемые нами  парни мотали  как  с пожара без  понуканиЯ,  бросаЯ  шмотье,
казенные простыни  и  даже  левые боеприпасы, накопленные  трудом  и  обычно
конвертируемые у  прибывших в огненную воду, "хрусты"  и домашнюю жратву. Њы
стойко  глотали  едкие  выхлопы  адской смеси, местной самопальной  горючки,
резавшей    глаза,    бронхи    и    оседавшей    копотью     на    плащевых
комбинезонах-"шуршунах", закупленных длЯ отрЯда при отправке  на спонсорские
средства.  ‚ыбитого из мрачных спонсоров по слухам хватило  бы  на  полЯрные
костюмы   с   подогревом,  где-то  все   эти  тысЯчи  с   тушенко-сгущенками
благополучно  осели,  но заглЯдывать  начальству  в известный  отдел военное
правило воспрещало. Ћсобую ненависть вызывали ЉЂЊЂ‡ы, жирно коптившие чистой
нефтью. ‚ыхлопное  жерло крепилось  у них за кабиной  таким образом, что при
начале движение после проверки они испускали в лицо густочайшее облако, мстЯ
за  трату  времени,  чинимые  препЯтствиЯ и  обиды всех  лет.  ЊалоприЯтными
оказывались  даже  выходные дни, по которым  в  райцентре  открывалсЯ  базар
всечеченского, судЯ по количеству покупателей и негоциантов, масштаба. “тром
товар  везли  одни, ближе к  вечеру  его  тащили назад  другие  в  таких  же
замызганных  "шестерках"   и  "‚олгах",   маршрутках,   автобусах,   забитых
челночными клетчатыми  сумками, которые  приходилось снова просматривать под
страхом взысканиЯ хотЯ бы внешне.
     Џоражали  равно  интенсивность  торговли  и  первобытный  ее  характер:
тонущий в грЯзи рынок с дырЯвым полиэтиленом над столиками, минитолкучки  на
всех  перекрестках  центральной  ‘оветской  улицы, изгибавшейсЯ  от  бывшего
исполкома до нашей  окраины  с постом. „оски  на  Ящиках  вместо  прилавков,
пирамиды консервных банок и желтые маслЯные  бутылки, свЯзки привозной сухой
рыбы.   ‘тоЯли   раритетные   металлические  ларьки   в  рыжих  потеках,   с
козырьком-ставнем  и свечой внутри по замене выбитых стекол  той же пленкой.
‚доль  дорог  красовались  скамейки  и  целые стенды  с  домашней  выпечкой,
изукрашенными  по всем  правилам  кондитерского  искусства пирожными  и даже
роскошными  свадебными тортами в хрусткой прозрачной  оболочке. ’ут же могла
стоЯть  мочеподобнаЯ  жидкость  в здоровых  бутылЯх  и  емкостЯх  с  брендом
"дистопливо  дешыво  из  ђоссии"  на  фанерках,  сулившим  высокое  качество
"импортного"  товара. Џодоконники  домов украшали  выставки-продажи сигарет,
жвачек,  сникерсов и напитков, включаЯ  ситро "Ѓуратино" в стеклЯнной таре с
той  самой  месЯцевидной  этикеткой. Ћна так  же отклеивалась  на  концах  и
значилась оттиснутой  в  1986  году,  хотЯ могла  быть с уцелевшей  печатной
формы.  ‘тоил дивный  напиток  три рублЯ; разок поблевав,  самые  укоренелые
похмельщики  начинали  предпочитать   завозную  дристную  воду  из  пожарной
цистерны  -  таинственные изготовители не  только  пренебрегали  фильтровать
сырье из ближайшей  канавы,  но  и добавлЯли вместе с жженным сахаром что-то
мало совместимое с жизнью.
     ‘емечки, пачки "„онского табака", непривычно желтую ростовскую "Џриму",
пиво,  осетинскую водку и дербентский "коньЯк" с  соответствующими наценками
везли,  несли  и  прикатывали на  тележках  и велосипедах  прЯмо на  пост. Ђ
подлиннаЯ  река  транзитного  ширпотреба ежедневно  текла  мимо,  вызываЯ  у
нестойких соблазн припасть к ней хоть на миг. ‘клонные к умствованиЯм жевали
слово  менталитет, достигшее самых  широких серых масс: торгашество в крови.
Ћт нужды, конечно, и не так начнешь крутитьсЯ, но надо ж и склонность иметь.
„аже под снегом было видно,  какими сорнЯками заросли полЯ окрест. Ћстальные
выражались проще: торгаши, воры  и разбойники, у  них это в крови... ’ермины
"обезьЯны" и "чурбанота" оба разрЯда использовали предпочтительно.
     ‡адачей блокпостов ЯвлЯлась проверка транспорта и  следующих на нем лиц
с целью выЯвлениЯ запрещенных предметов, улик,  боевиков и преступников, еще
не находЯщихсЯ в розыске  и тем паче в  него объЯвленных, краденных машин  и
добра.  „ейственных  методик   выполнениЯ  отечественнаЯ  военно-полицейскаЯ
система  так  и не  выработала,  оставаЯсь  на уровне  копаниЯ  в поклаже  и
пристального  чтениЯ паспортов. ‚прочем,  что  еще выдумать;  позже  Я видел
кадры  действий  потенциальных  союзников  в  захваченной  арабской  стране:
зачистка  кварталов с  вытаскиванием  подозреваемых на  улицу  под стволами,
узнаваемый блок на дороге... ЏовеЯло чем-то знакомым, почти своим. €звестную
сдерживающую роль сеть постов и полупассивное силовое присутствие играли, но
Явно не  соизмеримую с  их  размерами, затрачиваемыми средствами  и энергией
людей. ђеальность же исполнениЯ обЯзанностей выглЯдела более чем убого.
     Ќа ветхом пункте регистрации  граждан и  транспорта,  огневой  точке из
прохудившихсЯ  мешков с  песком и  шифериной сверху, лежали в грЯзных папках
всЯческие  ориентировки,  списки  преступников и угнанных телег. Ѓаза данных
пещерной  эпохи, так сказать. Џервое времЯ мы честно пытались заглЯдывать  в
них  при  изучении  документов  и  госзнаков  машин,  и  даже  поймали  одну
преступную "копейку".  “ложенный ретивым постовым на  капот дЯдька  с тоской
тЯнул:
     --  ‚и новие, да?  ќто моЯ машина, у мине ее угнали,  потом  вернули за
денги. Ђ тепер все врем ловЯт,  надоело уже! Џрежний ребЯт менЯ все знал, не
трогал...
     Ѓыло Ясно,  что он  скорее всего  не врет. ‚ местный отдел его все-таки
сдали показателей ради, но внушительно советовали:
     -- ’ак сними с учета колымагу, всем проще будет!
     -- ќ, ходил уже, говорат - плати давай...
     Џросмотрев длЯ порЯдку лист вождей незаконных вооруженных формирований,
гордо  возглавлЯемый  изгнанным  президентом,  Я  обнаружил  еще  числЯщимсЯ
известного пахана, с шумом  и помпой ликвидированного полгода назад. ЋтдыхаЯ
по  соседству,  дурила  с  чего-то начал  шмалЯть  из пукалки  при внезапной
зачистке и  был смертельно  ранен; добазарьсЯ он,  как обычно, и по сей день
ездил  бы через наш же пост с удостоверением какого-нибудь  начальника ђЋ‚„.
‡акрыв папку, Я оставил ее под  рукой и солидно раскрывал, когда требовалось
обозначить работу.
     —то до обыска транспорта, то ничего мы не находили и не пытались найти,
быстро убедившись в невозможности требуемых доскональных шмонов. Џри возне с
машиной больше  трех минут  возникал затор,  опасный всем при любви войск  к
беспрепЯтственному проезду, задние  начинали  сигналить, бежали  просители и
крикуны,  ситуациЯ накалЯлась за миг. ‚ километровой очереди  кто-то начинал
выруливать и разворачиватьсЯ, задеваЯ других, возникали свары до  драк среди
уже  соплеменников,  перераставшие в  стихийные  митинги  протеста.  €зредка
подобные  шоу  устраивались  в  моменты  озверениЯ  начальства,  получившего
наверху втык. …го гнев приходилось, как бурю, пережидать. Ѓог с ними нервами
и суетой, все равно  к вечеру  на  дороге все  шатались  без водки.  ѓлавнаЯ
постоваЯ  сложность заключалась  в  другом. Ћна  длЯ  краткости обозначалось
местной милицией, то бишь любыми кадрами с пушкой и ксивой.
     ђазных  крутых  амбалов  ездило  через  нас  необыкновенно  много, даже
зампредседателЯ какого-то упорно существующего на бумаге совхоза гордо рулил
без  пиджака,  обнажаЯ сбрую плечевой кобуры. ‘облюдать  порЯдок  движениЯ и
тормозить длЯ показа документов  не приходило им в  голову,  ЯвлЯЯсь  чем-то
противоестественным.  ‚сЯческие фантастические помощники депутатов,  младшие
юристы,  инспекторы чего-то, начальники  отделов учреждений, о существовании
которых в  системе власти никто даже не подозревал, сотрудники службы охраны
правительства и лично  главы республики (занЯвшего пост несмотрЯ на активный
плебейский   антифедерализм   в  прошлом   или  благодарЯ   ему)   одевались
исключительно  в  камуфлЯж и  проносились мимо, небрежно  вскидываЯ  руку  в
полуприветствии, чаще просто дав сигнал,  мигнув фарами и неизменно скалЯсь.
Џри перестрелке их 7,62-миллиметровые  ЂЉ прошили бы  менЯ вместе с жилетом,
длЯ облегчениЯ лишенным пластин,  а  наши пульки  5,45  ушли бы  в  сторону,
коснувшись струи выхлопных газов. Џравда, враг труднее разживалсЯ патронами,
которые  мы  скупали цинками у  солдат,  менЯли  на  спирт и  даже  пайковой
"Ѓеломор"  с  килькой.  ’аким  образом  известный  смысл  в  разнокалиберном
вооружении сил имелсЯ, а простым стволом тут давно уже было некого пугать.
     ‚оротЯсь ценой новых жертв на истерзанный  клок  земли,  держава начала
утверждатьсЯ здесь  введением  странного двоевластиЯ.  „аже  в нашей  банде,
именуемой  сводный  отрЯд, не  один  Я  понимал,  что  любым  колонизаторам,
завоевателЯм,   империалистам  без   местного   управлениЯ   на  подчиненных
территориЯх не обойтись, однако  полнаЯ мешанина и несогласованность ставили
в  тупик всЯкого,  кто  пыталсЯ хоть что-то понЯть. ’ак, самый захудалый аул
имел свой муниципалитет в лице какого-нибудь  уважаемого человека с печатью,
исправлЯвшего должность при всех режимах и принимавшего посетителей  на дому
без  отрыва  от хозЯйства.  ‘ей  наркомат числилсЯ  в  составе  вышестоЯщего
административного органа, глава коего без санкции коменданта района не  смел
чихнуть.  Џо доброй отечественной  традиции,  опирающейсЯ  на  мировой опыт,
добытыми с бою землЯми по первости  военные же и управлЯют. Њилиции и прочих
служб  длЯ охраны  порЯдка  в освобожденных  уделах нагнали со всей  страны,
повелев одновременно набрать местных - какие иначе демократиЯ, суверенитет и
народоправство?
     Ћпор у общественного  строЯ в итоге  оказалось  две,  между  собой мало
свЯзанных и, как следовало ожидать, перманентно сползавших в противоборство.
Ќацкадры подчинЯлись  к собственным  управлениЯм министерств по  республике,
пришлые относились к мобильным  отрЯдам, чему-то вроде штабов  соединений, и
через  них  - ханкалинской временной группировке  органов  и  подразделений,
‚ЋѓЋиЏ  Њ‚„,  входившей  в состав объединенной  группировки  войск  (сил) по
проведению  контртеррористической операции  на  ‘еверном  Љавказе.  ЏрЯмые и
нужные  любой власти  полицейские  функции исполнЯли  повсеместно  временные
отделы  внутренних дел, укомплектованные народом  из самых  дальних мест, от
Ѓашкирии  до  ‚ладивостока. Љак исчислЯлась  надлежащаЯ дистанциЯ,  осталось
загадкой, но из  соседних  к примеру субъектов федерации  вообще  никого  не
слали.  „еЯтельность   созданных  местных  отделов  покрывал  густой   мрак,
навевавший мысли  об  ее  практическом  отсутствии. ‡аехавший как-то в свите
начальника "временника" опер-землЯк, за что-то брошенный сюда  из управлениЯ
розыска добивать срок, проЯснить ситуацию не смог:
     -- ’ак, себЯ сторожат. €нформацию иногда сливают.
     -- Ђ вы это... взаимодействуете?
     -- „а, их шеф к нашему ходит на совещаниЯ, бывает, вместе пьют...
     Ќа  своем  блоке  мы  торчали в качестве  рЯдовых  бойцов,  усиленные в
дневное   времЯ  чеченцами-контрактниками   из   отдельной  стрелковой  роты
комендатуры.  Њестные коллеги, должностью  те  же постовые, разные служители
вневедомственной  охраны проезжали  мимо  на  собственных авто,  назначенные
стеречь  каких-то деЯтелей,  объекты нефтегазового комплекса  (их  руины?) и
энергетики...
     ќтой  туманных задач милиции, не считаЯ прочих силовиков и  должностных
лиц,  спустЯ  считанные  месЯцы по официальному  завершению  войны  моталось
туда-сюда неправдоподобное  множество. ’ихие семьЯнины непризывного возраста
и прочий люд, прикупавший удостоверениЯ на рынке длЯ ускоренного пересечениЯ
ЉЏЏ,  в счет  не шли.  Ћни держались скромно,  носили гражданку,  показывали
ксиву  без  обычного  апломба  и  быстро   вычислЯлись  по  длинным  лохмам,
неточности форменных аксессуаров на фото и отсутствии элементарных служебных
знаний.
     -- ’ы в армии-то был, уважаемый?
     -- Ќет.
     -- Љак тебе  могли  сразу дать тогда сержанта,  если ты  месЯц назад на
работу поступил?
     Љлиент пыхтел и отмалчивалсЯ.
     --  ‡десь вот китель должен быть,  а ты в рубашке.  ’ак и  скажи  - что
дали,  в  том  снЯлсЯ,  и  не надо делать из нас дураков.  Ѓудто один такой.
‹адно, езжай.
     ђезон сдавать  их что  соплеменникам, что  во временный  отдел  напрочь
отсутствовал, обыкновенно задержанные спустЯ некоторое времЯ ехали через нас
вновь, улыбаЯсь, как старым знакомым.
     ‡ато любой юнец,  заимевший  бумажку о  стажерстве  при  взводе  охраны
чего-то, чего он  даже не успел  выучить и  обделенный еще казенным оружием,
летел по встречной полосе в  объезд очереди, всех наших знаков, шлагбаумов и
бетонных чушек.  Ћстановленный  пальбой в воздух,  он  с праведным гневом  и
невыразимым презрением вопрошал, открыв дверь:
     -- —е такое? ’ы же видишь, че свой!
     Љоллеги  постарше в набитых мужчинской  всЯчиной  разгрузках, увешанные
железом  до зубов,  могли выскочить  из  ландо  всей кодлой, мигом  грамотно
окружить,  не  застЯ  друг  другу  линий  огнЯ.  ЂЉ  с  семидесЯтипатронными
"улитками" на  согнутых локтЯх ненавЯзчиво  смотрели  нам в  область грудных
клеток.
     -- —то случилось? Њы - республиканский ЋЊЋЌ, а вам чего надо?
     ‘сылка  на  указание верхов до командующего  группировкой  включительно
досматривать  весь транспорт  и  особенно служебный местный  впечатлениЯ  не
производила.
     -- Џокажи сюда твое указание? ‘ комендантом мы за руку здороваемсЯ,  он
такого приказа не отдавал и нам вообще никто. ‚ы тут херней страдаете, бабки
стрижете, а у нас операциЯ сегоднЯ. ‡ови старшего, а Я сейчас доложу наверх,
из-за чего мы опаздываем!
     Ќа свет ЯвлЯлась рациЯ со сканнером, имитировалось нажимание кнопок. Ћт
машин стЯгивалсЯ народ, устав ждать,  подъезжали  другие бойцы правопорЯдка,
тотчас присоединЯЯсь  к сотоварищам.  Џарни  на  другом  конце  поста,  видЯ
неладное,  перекрывали   движение,   поверх  опоЯсывавших   блок  укреплений
возникали  стволы  кем-то  поднЯтого   резерва,  с  вышки   лЯзгал  затвором
просунутый сквозь дырЯвую массеть пулемет.
     Ћбстановка разрЯжалась обычно неохотным выползанием  из фортеции  наших
рулевых.  Ќикаких бумаг  и  внЯтных  легитимных  установок  насчет  проверки
служащих  органов  не   было,  и  туманное  поминание  обЯзанностей   нарЯда
парировалось   заЯвлениЯми   о   директиве   самого    главного   начальства
беспрепЯтственно пропускать всех силовиков.
     „иректоры пробовали бычитьсЯ раз-другой с вызовом подкреплений и бранью
в лицо, загонЯЯ противостоЯние на грань стрельбы. Ќо прибывавшие на разборку
паханы сводили его к рукопожатиЯм с авторитетами другой стороны, "мои ребЯта
погорЯчились, но и ты не  прав". ‘итуациЯ изначальна ЯвлЯлась тупиковой, что
признавали таким образом де-факто самые киношно хрипатые бугры из комендатур
и  даже   ханкалинских  управлений.  Џосему  наши  отцы,  построжившись  длЯ
видимости, приказывали записать номера строптивцев - сообщим куда следует, и
усмехающиесЯ  братки по  классу  сматывались восвоЯси,  а мы  возвращались к
повседневным задачам.


     Ќа  разводах, в  свете чуть  разгорающегосЯ  стылого утра, зачитывались
поступившие  ориентировки.  ‚нимание   неизменно   заострЯлось   на  розыске
преступников и боевиков,  успевших послужить новой власти либо располагающих
документами сотрудников милиции.  "‚от они  гады  какие,  сплошь  дудаевцы и
исламисты!  „авить  их  всех  надо,  а  вы  жалеете..."  †алостью  считалась
либеральность к  коллегам,  снисхождение к пожилым  людЯм,  теткам и прочему
угнетенному  большинству,   а  также  случаи  Явной  халатности,  доходившей
моментами  до  саботажа.  Џривозимые  из мобильного  отрЯда,  "временника" и
комендатуры сообщениЯ об инцидентах  на блоках,  стрельбе и жертвах  с обеих
сторон отчего-то лишь разогревали показное рвение  начальства. —ужой опыт не
шел им впрок, заставлЯЯ  осмыслить целесообразность строгих мер  и возможные
последствиЯ ввиду близившегосЯ отъезда.
     Ќашим  завхозам  не  хватало  разума,  сил  и  мужества  держать  пресс
многочисленных   генералов,   руководителей,  проверЯющих,   немилосердно  и
постоЯнно дравших их. ‚ылез - терпи, плетью не гнали, но они, как жидкость в
поршне, лишь передавали  давление вниз,  чего система  от  них и  требовала.
Њеханика осложнЯлась  подчиненьем  разным  инстанциЯм,  главным  из  которых
нередко оказывалась ведомственно чуждаЯ нам комендатура.  Џосему в очередной
раз мало кто обратил вниманиЯ на рЯдовое зачитывание:
     -- ...‡адержать автомашину ‚Ђ‡-2106 белого цвета  госзнак  ‘645Љ• 95-го
региона,   в  которой  может  находитьсЯ  сотрудник  милиции   Ђрсаев  ћнади
‘аламбекович  либо  преступник,  имеющий документы  на  его  имЯ.  ‘облюдать
осторожность ввиду  наличиЯ у него оружиЯ, в случае  задержаниЯ сообщить  на
"“тес".
     ќто  был  радиопозывной   комендатуры.  ”ормально  ловлей  кого-либо  с
рассылкой сыскных  листов занимались Ћ‚„, куда  отправлЯли  всех  пойманных,
исходить же  требованиЯ по уголовным делам либо оперативнаЯ информациЯ могли
откуда  угодно из  сети подразделений и служб, опутавших край тотчас  по его
замирению.  Ѓытие власти длЯ  самой себЯ,  а  не упорЯдочениЯ  и  облегчениЯ
народной  жизни,  отчетливо  демонстрировалось  здесь  наличием бесчисленных
структур  управлениЯ населением,  половина которого голодала. „о  розыска же
какой-то  машины нам  откровенно было мало дела. ‚ысматривать ее  до пучениЯ
глаз  врЯд ли  кто  собиралсЯ,  ибо  только  идиот, натворив что-то,  поедет
открыто через посты...
     Љ концу  первой  смены,  когда  наплыв ослаб,  Я глЯнул в ориентировки,
иметь  представление  на  случай  проверок.  Љогда зевота  рвет пасть, тЯжко
запоминать  что-либо, не  больно и  хотелось, но  лишних  нареканий старалсЯ
избегать. ‚ конце была подколота утреннЯЯ, ксерокопированный листок с ручным
текстом косыми печатными буквами; "временник"  и то шлепал цидулы на компе и
почти  без  ошибок.  ЋрганизациЯ на  нуле, а командиров...  ‚спомнилсЯ  крик
вечером раньше  в  эфире, запойный начштаб  после  кому-то говорил: разведка
гонЯла  по  темноте  белую "шестеру", да  упустила. Њестные полицаи, кстати,
вполне могли ехать  поздно со службы и не остановитьсЯ  средь чиста полЯ или
развалин на сигнал военных, периодически ставивших выдвижные посты - замашки
у тех были далеки от светских, а любой чех только враг. Ћккупационные будни,
хотЯ нам что...
     ‘утки  прошли непримечательно и обыкновенно. Љого-то длЯ проформы взЯли
в  плен за  просроченную справку взамен паспорта, сгинувшего  в пекле войны,
одного бойца  снЯли с  поста бухим. Ќенастный  отсыпной день  тек вЯло, всЯк
шедший толкал наши  средние  нары  в тесноте, сосед лазал туда-сюда на верх,
крЯхтЯ и ругаЯсь. „олбанный  телевизор  показывал очередное ток-шоу, рванный
сон  окутывал и исчезал  от шума. Џогода нежданно скакнула в  оттепель,  шел
мокрый снег,  вылазить  никуда не хотелось.  Ќачальство  уже  не  принуждало
трудитьсЯ в выходные, хотЯ быстро сдававшие под открытым небом хлорвиниловые
мешки тихо сыпались, а столбы  с колючей проволокой, врытые нами же в начале
срока, угрожающе кренились. ѓрЯл дембель-избавитель,  опутываЯ всех  ленивой
неохотой издалека.


     „ень же следующий не задалсЯ  прЯмо с утра. Ќевесть зачем в полвосьмого
на ѓрозный промчалсЯ комендантский кортеж, углЯдев какие-то  нарушениЯ, босс
выскочил из "‚олги", обложил криком  в обычной  манере стоЯвших  и  приказал
звать  ответственного.  ’от  мирно   дрых  с  полуночи,  озверевший  генерал
затребовал командира отрЯда, редко встававшего раньше девЯти. Ќе дождавшись,
красный  от Ярости комендант ворвалсЯ на блок,  прЯмо в офицерский кубрик, и
застал нашего  маршала  в  сиреневых кальсонах, еле  продравшего  от  стуков
посыльных  глаза. ‚се  очухавшиесЯ прыснули  куда могли,  но вопли слышались
даже  на  посту.  Џоследовали  репрессии, виновный личный  состав  до  обеда
собирал мусор, выкладывал кирпичную дорожку по грЯзи и рыл сточную канаву. ‘
нарЯдом торчал  на дороге  весь день  комвзвод по  кличке  „аун,  в основной
службе выше  старшего опера так и не поднЯвшийсЯ. €збежавший армии, здесь он
раскрылсЯ  в  полный  рост,  заменЯЯ ефрейторской придирчивостью  отсутствие
способности мыслить и выдвинутьсЯ  хоть  куда-то силой иных качеств. “хватки
слободской шпаны  при комплекции среднего бегемота кричали о пропавшем месте
в  бандшайке,  может,  не взЯли  когда-то за скудоумие, только  в  милицию и
осталось идти... Ћн ревностно бдил  за нами, ел мозг до сумерек, когда поток
машин иссЯк, и лишь  тогда ушествовал  с чувством выполненного долга, обещав
всю  ночь  проверЯть нашу боеготовность. ќто  слово  мы не могли слышать без
плевков; днем по  рации  ввели "‘топ  колеса", народ покричал и  разъехалсЯ,
царило относительное спокойствие, но  Явились три  машины чеченского ‘ЋЃђа и
потребовали  их  пропустить,  размахиваЯ  боевым  распорЯжением  с  подписью
грозненского  коменданта.  „аун вылез  из  столовой  как был,  без  шапки, с
маслЯнистыми губами, изучил бумагу и важно заЯвил хриплым басом:
     -- Њне это не указ. „орога з а к р ы т а д л Я в с е х!
     Ќапрасно  здоровый улыбчивый мужик,  главный  у собровцев, перед  Явным
боевым опытом  (не  важно, на чьей стороне)  которого „аун  выглЯдел щенком,
пробовал втолковать,  что  один комендант не может  знать приказов  другого,
равного   по   должности,   и  длЯ  этого   сотрудникам   выдаетсЯ  документ
установленного образца. Њерзший в свитере и калошах, привезенных по чьему-то
совету вместо резиновых сапог, „аун гороподобно стоЯл на своем.
     -- Ђ если сейчас откроем сами и поедем, что сделаешь? - двинулсЯ вперед
потерЯвший терпение крепыш с пулеметом, кладЯ ладонь на шлагбаум.
     € оставивший где-то  даже знаменитый ремень  с патронташем  длЯ  ‚Ћѓов,
гранатными  подсумками  и командирским "Њакаровым",  общим весом на полпуда,
„аун заЯвил, вздернув голову:
     -- Ѓуду стрелЯть!
     Џлюнув, чехи развернулись и полетели в сторону объездной дороги. ѓордый
собой,  „аун  вернулсЯ к прерванной  трапезе. Њы с напарником  вытерли пот -
толпа изрешетила бы нас  и умчалась  раньше, чем кто-то успел бы  отщелкнуть
предохранитель...
     ‘реди гама кубрика невозможно  было отдохнуть в законные два часа между
сменами. ‚Яло собираЯсь на  пост, Я краем глаза поглЯдывал на экран, вольный
народ с нездоровой погруженностью созерцал ширпотребный бовик.  ЊолчавшаЯ  в
углу рациЯ вдруг ожила:
     -- "Љондор", "Љондор", выйди срочно на "первый"!
     Џервым числилсЯ блок, хотЯ других постов  не было. ‚ыбравший изначально
звучный позывной „аун нехотЯ зашевелилсЯ на койке, где возлежал в спортивных
брюках и носках. ђациЯ заторопила:
     -- "Љондор" - "первому", пожалуйста быстрее! Љак принЯл нас?
     -- ‘лышу,  слышу, -  проворчал  он в персональный  "Љенвуд",  накидываЯ
куртку и вываливаЯсь за дверь. -  Џернуть сами не могут, все командир нужен,
млЯ...
     •отЯ  вечно требовал докладывать ему  обо  всем  и  спаси Ѓог  избегать
самовольства.
     џ натЯгивал ватные штаны, когда в наш барак  заглЯнул кто-то из второго
отделениЯ и крикнул:
     -- ‡аступающаЯ смена, бегом на пост! ‚ас †орж зовет, сказал быть мигом.
     ’ак на самом деле звали „ауна-грифа. —ертыхаЯсь (задержали кого-то  или
разборка с  проезжающими, как пить дать), мы сгреблись,  застегиваЯ на  ходу
разгрузки,  пихаЯ  кого-то  прикладами,  и  потопали  в  холодную  тьму.   “
шлагбаума, к нашему удивлению, никого не  оказалось. "ќгей!"  -  окликнули с
перекрестка, куда не добивал единственный на всю округу фонарь, возрожденный
при блоке усилиЯми старшины и негусто освещавший круг выщербленного асфальта
под  собой.  ЏодойдЯ, мы разглЯдели у крайних ворот  Њуху с  Ѓорей,  которых
должны были  сменить, „ауна  и  двух  чеченцев-парней в камуфлЯже и вЯзанных
шапочках  у  белых  "†игулей". ЏреобразившийсЯ †орж  что-то втирал ближнему,
деланно хихикаЯ и  скалЯсь. ђаздраженный перспективой топтать  снег на целую
четверть часа дольше, Я хмуро бросил Њухе:
     -- Ќу, что тут?
     Њолчаливый  Ѓорис  пожал плечами, а Њухин  начал делать какие-то знаки,
киваЯ исподволь на  местных. Љогда Я снова открыл рот, он потЯнул менЯ назад
и зашептал:
     -- Ќа номер смотри - это та "шестера".
     -- ЉакаЯ?
     -- ’ише, та самаЯ, в розыске, позавчера  на разводе читали. ‘тоим себе,
вдруг кто-то к  Ђдиле приехал. Ѓор говорит - давай глЯнем, подходим ближе, и
опа-на...
     Ѓорис регулЯрно писал  себе  на  листок  данные  разыскиваемых  людей и
транспорта, сверЯЯ затем при  проверке. ЋтличаЯсь  редкой исполнительностью,
он сыскал притом немилость шефа, ответив на вопли по поводу не высаженной из
автобуса бабки:  "џ  не  оккупант", и с тех пор  ходил  в  штрафниках.  •отЯ
добросовестнее и честнее его среди нашего сброда не имелось.
     †ившаЯ  в этом доме ЂдилЯ, муж которой то ли погиб или пропал без вести
в первую войну, то ли пребывал неизвестно где, тЯнула многочисленную семью и
родственников на  доходы от ларька, стоЯвшего по другую сторону улицы. Ѓойцы
отоваривались у нее сигаретной  мелочью, пивом и бодЯжной водкой. Ћфициально
торговлЯ  спиртным,  как  и  употребление  его военнослужащими  объединенной
группировки,  к  которым  мы  приравнивались, строго  воспрещалось.  Ѓутылки
уносили за пазухой  или  в  штанах,  и кособокие  семенЯщие фигуры  издалека
обличали преступную цель  похода "за  спичками".  €здержавшиесЯ несли к  ней
пЯтнистую спонсорскую  форму, обувь, мелкое  отрЯдное  имущество, пайковые и
стащенные из  кухни продукты, накупленное поперву невесомое турецкое золото.
ђади мирных  отношений ЂдилЯ верила  в долг, часто без отдачи.  †аждЯ, парни
бегали  к   ней  ночью  домой,  иногда  сталкиваЯсь   с  другими  гостЯми  и
посетителЯми. Љому и чем  она платила за прибыльный бизнес, кто подруливал к
воротам поздними вечерами,  их не парило -  есть маркитантка,  и хорошо. "Њы
кровь чью-то пьем или  оружие толкаем? ‚оенные тайны сдаем? „а про нас и так
все все знают, чих-пых их  "фейсов" и всЯких там партизан..."  Ђ Ѓорис вновь
проЯвил рвение и служебную принципиальность.
     -- ...’от, что выше - Ђрсаев.
     -- €мЯ-отчество совпадают?
     --  Ќет, ну и что? Ѓрат, родственник какой-нибудь. Ћдин пес надо сдать,
раз уж повЯзали.
     -- Њашина его?
     -- Ќет, того, кто в розыске. „оверка есть.
     -- •рень полнаЯ... Ђ второй кто?
     -- Џросто друг вроде, -  Њуха  утер перчаткой нос. - ѓоворит,  его дЯдЯ
министр какой-то, что ли. Ћба в каком-то грозненском отделе числЯтсЯ, а сами
"телки" при этом папике, ездЯт с ним охранЯют.
     „ело переставало мне нравитьсЯ совсем.
     --  Љоллеги, получаетсЯ? ‚роде как своих сдаем, а  им звезды однозначно
вкатЯт, виноват ли, нет.
     -- Љакие они нам свои, все бандиты...
     -- Ћружие при них есть?
     -- Џистолеты, заставили на сидение положить.
     -- Ђ сюда они чего приехали, по то, за чем наши ходЯт?
     -- Ќу.
     „аун стоЯл с чехами один, мы толклись поодаль,  и Я шагнул ближе, чтобы
не  уклонЯтьсЯ  от   неприЯтной   процедуры  задержаниЯ  коллег,   тем  паче
вооруженных. Љак ни что, в бою будь рЯдом, и  коль геморрой  началсЯ, вилЯть
недостойно. „аун, пользуЯсь этим, забубнил по дежурной рации, настроенной на
боевой канал:
     -- "Љазбек", "Љазбек", скоро у нас? Ћчень ждем, ускорьтесь, если можно!
     -- Џошли, пошли к вам колесики, - просипел далекий металлический голос.
- Џомним о вас.
     Ћпершись  на   капот,   сухощавый   рослый  парень  с  открытым   лицом
поинтересовалсЯ:
     --  ђебЯта,  а в  чем  дело  хоть? ‚се времЯ останавливают,  проверЯют,
забирают оружие, уже надоело. Њы ведь такие же, как вы, разве нет?
     ѓоворил  он чисто, почти без акцента, что было здесь  редким  - видимо,
жил в  ђоссии.  ‚торой  закурил  сигарету, предложив сперва  „ауну  и мне. џ
отказалсЯ, тот взЯл и уклончиво ответил:
     -- Ќе знаем. ‘казали доставлЯть сейчас всех, кто приезжает  по вечерам,
наверно,  провинилась  чем-то  ЂдилЯ.  ЏроверЯт,  отпустЯт. -  ‚ голосе  его
звучала неискренность. - Ћ, никак едут!
     ЏослышалсЯ    нарастающий    гул    моторов,    вспыхнул   стремительно
приближавшийсЯ  свет. „ва  Ѓ’ђа подлетели  на скорости, ослепив всех  Яркими
круглыми фарами, с визгом развернулись и  замерли  в рЯд. ‘ брони посыпались
одинаковые, как из набора, коротыши  в вылинЯвших комбезах  и шапках-масках.
ѓлаза блестели  в прорезЯх, точно у ниндзь. ’олько старший оказалсЯ длинным,
худым и сутулым, с острым  хищным носом и оспинами на щеках. Ѓыстро выслушав
„ауна, он бросил чеченцам:
     -- „окументы!
     ‘молкшие парни вытащили удостоверениЯ, техпаспорт "†игулей". €зучив  их
в свете фонарика, остроносый приказал своим:
     -- ‚зЯть.
     Ќиндзи тотчас окружили  чеченцев, тыкаЯ стволами и разворачиваЯ лицом к
"шестерке".
     -- ђуки на капот! Ѓрось сигарету! Ќоги раздвинул, шире, смотреть вниз!
     Ћшарашенный не меньше нашего „аун топталсЯ возле командира таинственной
группы.  ‘унув  ксивы  в карман, тот подошел  к  чеченцам, о чем-то  спросил
одного, другого и скомандовал:
     -- ‚ трюм!
     …го   бойцы,  круто   вывернув  парнЯм   руки,   бегом  потащили  их  к
транспортерам.  ‚миг откинув дверцы боковых лазов, запинали  внутрь,  кто-то
втиснулсЯ следом, остальные прыгнули наверх. „вое сели в машину, где осталсЯ
ключ  зажиганиЯ,  пристроились  за  первым  Ѓ’ђом.  ‘тарший  отозвал  „ауна,
долетели обрывки фраз: "...дЯдЯ... Ђ  второй что?  Ќу и все тогда...". ‡атем
он влез на  броню, что-то сказал в люк водителю, и маленькаЯ колонна рванула
в сторону обрамлЯвшей боковую дорогу лесополосы.
     Њы   безмолвно  проводили   их  взглЯдом.  ‘трЯхиваЯ  оцепенение,  „аун
отхаркнулсЯ и гуще обычного пробасил:
     -- ‘лышь, пацаны, тут никого не было, мы ниче не видали. ‚рубаетесь? Ќе
слышу - сечете, бойцы?
     -- „а  уж... - Њуха простужено ушел  в шарф по уши. ѓлаза у него нервно
помаргивали.
     Њедленно двигаЯсь к посту, Я наконец пришел в себЯ:
     -- Ђ кто это были?
     ‡а пленными приезжал обычно временный  отдел, заставлЯЯ ждать по часу и
больше,  но  с   гражданскими  и  тем  паче  разными  служащими   обращались
более-менее  корректно,  времЯ  не  то.  ’олько  что  виденное   повергло  в
недоумение и оставило скверный осадок.
     -- ђазведка комендантскаЯ, - к „ауну возвращалсЯ уверенный тон.
     -- Џочему разведка?.. - начал Я, пытаЯсь собрать мысли.
     „аун оборвал менЯ:
     -- ‚се,  кончили базарить. Љто сменилсЯ - на отдых, а вы несите  службу
как  положено,  буду  проверЯть. Њуха,  если  опЯть нажрешьсЯ  ночью,  башку
сверну. ЏонЯл?
     Ѓормоча "а че Я", тот первый затрусил к блоку. ‚зЯв фонарь, „аун слазил
в  дот-регистрацию, повозилсЯ  там  и наконец  ушел, пообещав  нас регулЯрно
навещать.  Ћтработавший  пару лет в одном с  ним отделе мой  напарник,  опер
‘анЯ, хмыкнул вслед.
     -- Ќе нравитсЯ мне  все это, Ђлександр ‚асильич, - поделилсЯ Я мыслЯми.
’рогаЯсь потихоньку умом в этом театре абсурда, мы величали с ним друг друга
по отчеству. - Њаски-шоу какое-то...
     -- ‚липли, - бесстрстно констатировал он.
     -- ’очно, попали бедные чехи. ЋтметелЯт их - мама, не горюй.
     --  Џочему чехи? ‚се  влипли.  - ‘анЯ что-то уже просчитал и говорил  в
обычной манере, взвешенно и трезво.
     -- Њы-то причем?
     -- Људа их, по-твоему, увезли?
     --  „а  ну... Ќе  может  быть,  что  ты!  - Я  боЯлсЯ озвучить догадку,
подкатывавшую мутной  волной.  -  Ќадо ж разобратьсЯ, информацию вытащить  в
конце концов, если замешаны в чем-то, но не... так сразу...
     -- Џосмотрим.
     ‘анЯ  был  здесь  солдатом  в  первую  войну  и  ко  многому  относилсЯ
спокойнее, деЯтельность тоже накладывала отпечаток. ‘оображал  в раскладах с
мульками он тоже  быстрее, но  и Я работал в  системе не один год. Њысли как
магнитом утЯнуло в другом направлении:
     -- —ерт, видел их кто-нибудь? Џриехали-то к Ђдиле.
     -- …е дома  нет,  Я у  Ѓори  спрашивал.  —ехи  ждали, наверное,  вот  и
задержались на свою голову. „ай Ѓог, чтобы обошлось, но ты же сам видел...
     ЊенЯ начал пробирать холодок.
     -- Љстати, а с чего комендатура приехала?
     --  •рен  знает.  Ђ,  так  дербил же  при  нас  кричал их, значит, было
зарЯжено или  "временник"  стрелки перевел.  ‘ведениЯ по этой  машине вообще
откуда взЯлись?
     -- Ќа разводе читали. ‚ папке ориентировок что-то лежать должно...
     ђазыскав  в   бункере  мЯтый  скоросшиватель  с  покоробленными  влагой
листами, мы несколько раз просмотрели содержимое взад и вперед. €скомый лист
отсутствовал.
     --  „аун  вырвал.  ’ипа  замел след, -  ‘анЯ  погасил узкий,  обтЯнутый
камуфлированной резиной фонарик. - Ѓлин,  надо иногда слушать, что по  утрам
трендЯт.
     Њы  начали  выхаживать  по  обычаю  вдоль  бетонной  ограды,  чтобы  не
закоченеть, повесив "весла" на грудь. џ вспоминал:
     -- ’ам и не ориентировка была, так, писулЯ ксерокснаЯ.
     -- Љто инициатор розыска?
     -- ‚низу было... сейчас, вспомню зрительно - точно, в случае задержаниЯ
сообщить на "Љазбек"!
     -- џсно.  ‚ общем, как у  нас, надо кого-то поймать,  а нет  формальных
оснований  - липовый розыск через  друзей засылаешь или  просишь  начальника
подписать. Џолучила разведка информацию  на чела  с тачкой или  просто счеты
какие-то  свести,  пульнули от  себЯ малЯву его куканить и  щемить.  ‚торой,
может, не  при делах, да  судьба  злаЯ,  карта не так  легла  - свидетель. ‚
—ернокозово, думаю,  их  врЯд ли  повезут,  короче -  девЯносто  пЯть  целых
вероЯтности...
     ‚ это времЯ на юге полыхнуло зарницей, донессЯ приглушенный расстоЯнием
взрыв. Њы замерли, обернувшись. ‘аша первым нарушил молчание:
     -- ‚се. ‘то и один процент...


     Ќа следующий  день наш  ком ездил в  комендатуру  и "временник", откуда
вернулсЯ мрачный. ‡апершись с „ауном, долго что-то рЯдили, вызывали Њухина и
Ѓорю. ‚ышли они невеселые, до нас с ‘аней очередь почему-то не дошла. „руг к
другу никто не лез, Њуха на невысказанный вопрос промЯмлил:
     -- Ќичего не видели, ничего не знаем...
     €, обругавшись, тЯжело вздохнул.
     --  „ругого от  наших завхозов  Я  и  не ожидал,  - подытожил ‚асильич,
направлЯЯсь курить.
     Ћт чеченских стрелков, заступивших  со  вторым отделением на  пост, уже
было  известно,  что за  селом нашли  обгорелый  ‚Ђ‡ с телами  двух  местных
милиционеров.  ‚сех поднЯли  на  ноги, потому что родственник одного занимал
крупную должность в правительстве, а погибшие  состоЯли в его личной охране.
“бийц  поклЯлись  найти, из  ѓрозного  наехали  всЯкие бугры  длЯ  выражениЯ
соболезнований и организации действий.
     ‡абравшись  на  пустую  днем наблюдательную вышку, срубик  в  три венца
поверх бани,  мы  с ‘аней обмозговывали перспективы. џ не видел лучшего, чем
принЯть  официальную  версию  и в случае прижима  тупо стоЯть на ней. ѓлухаЯ
несознанка - вещь топорно-надежнаЯ, в дрЯнной ситуации хитрить сложнее. „руг
мудрил, оперски просчитываЯ ходы:
     --  ЏоднЯть  это  дерьмо,  как реально  было-  два  пальца об  асфальт,
элементарно. ‡а любой конец дерни, а копать начнут, раскрутитсЯ все за милую
душу. Ќайдут свидетелей, сличат показаниЯ, не одни ж простофили у них там, и
„аун первый  развалитсЯ, потечет,  как тухлЯтина. Ћн насквозь  деревЯнный, а
менты  вообще быстро  сыпЯтсЯ, кто  с  оперативно-следственной деЯтельностью
плохо  не знаком, психика  коснаЯ, вживаютсЯ полностью  в доминирующую роль.
Џопадают  на  допрос  к опытному  волку, почва выбита  из-под ног, и в слезы
через  полчаса...  Љстати, здесь  в прокуратуре наши командированные или уже
свои?
     -- Њожет, рулЯт союзные, но аборигены  точно есть. —ерез нас их сколько
ездит с ксивами, треть хоть настоЯщими должна быть.
     -- •рен с ними, думаю, мы с тобой в любом случае не причем. Ћпоздали на
пост  немного,  фильм  хотелось досмотреть,  все  подтвердЯт,  ну  и  как-то
проворонили все. Љогда пришли,  никого не было, с  упырЯми нашими разговоров
ни  о чем не вели.  ‘менили, и  те ушли себе,  а чего  нам.  ђасхождение  по
времени  пЯть-десЯть  минут,  отчасти так и было, полуправда  - лучшаЯ ложь.
Ѓудем  держатьсЯ этой  версии, только  Языки надо подвЯзать, особенно  Њухе.
•отЯ знают двое - знает свиньЯ...


     ‚ечером в  кубарь приперлись  друзьЯ-алкаши начштаб  и  повар Ђндрюхой,
сопровождавшие  в  поездке  командира,  таща  кассету. Џодружившись с кем-то
через пузырь, задастый начштаб  Љолунов переписывал  во "временнике"  съемки
тамошних сыскарей - трупы боевиков, задержаниЯ, допросы, ликвидациЯ схронов,
выезд на  подрыв,  где  от  припавшего  на  сорванное  колесо  “Ђ‡а  волокут
кричащего раненого без ноги, а у машины  лежит скорченное неподвижное  тело.
‚идак  стоЯл  у  нас, и  бывший  интернационалист Љол, пополнив  свою  дикую
коллекцию, неизменно спешил к нам.
     --  Ѓратва,  че мне пацаны слили, покажу  счас,  вырубайте  на  ... эту
бодЯгу!
     ЏрокручиваЯ знакомые  уже  старые кадры,  он  долго не  мог попасть  на
нужное место. ‚ конце концов справилсЯ.
     -- ‚се, тихо!
     Ќа экране возникло кочковатое поле с рощицей  на горизонте и недальними
развалинами.  Њедленно  описав  полукруг,   глаз  камеры  сфокусировалсЯ  на
искореженном  обгоревшем  каркасе  легковушки  у  обочины  дороги. ‘орванную
дверцу  тащит за ручку из канавы усач  в серой форме  с  подсумком на ремне.
Љрупным планом  смЯтый, как  лист бумаги, госзнак,  погнутый  овальный жетон
"Њ‚„ ђоссии" с личным номером на чьей-то ладони. Ћбъектив заглЯдывает в  то,
что раньше было салоном: мешанина клочьев, гарь, остатки завалившихсЯ кресел
с  двумЯ обугленными  телами  в характерной  "боксерской" позе. ‘нова  общий
план,  по  рытвинам  и кустам бродЯт разномастно  экипированные милиционеры,
высматриваЯ что-то под  ногами.  ‚ид  машины издали, рЯдом  с ней  несколько
человек,   один  пишет,   держа  черную   папку   на  весу,  другой  щелкает
фотоаппаратом. ‘лева  два “Ђ‡ика, "†игули",  Ѓ’ђ.  ‘цена нырЯет вбок,  рЯбит
компьютерным ценником и гаснет.
     „альше   полутемно,  внутренность  большого  дома.   ‘нимавший   что-то
подстраивает,  точно  камере   после  улицы  нужно  привыкнуть,  изображение
несколько проЯснЯетсЯ и светлеет. Њужчины на лавках  вдоль стен,  старики  в
папахах,  слышен  женский  вой  и причитаниЯ  на чеченском Языке.  Ќачальник
"временника" ‘айфутдинов медленно жмет  руки  полному господину  в  норковой
шапке и расстегнутом  пальто, под  которым видны  пиджак с галстуком,  вечно
припухшее  лицо полковника необычно серьезно.  ѓолосов  за плачем не слышно,
чувствуетсЯ  общее напрЯжение. „вор, ‘айфутдинов окружен женщинами  в темной
одежде,  переднЯЯ  рвет  на себе волосы,  царапает до  крови лицо,  ее силой
уводЯт. Ћстальные  кричат,  размахивают руками,  готовые  вцепитьсЯ  в  шефа
милиции.  ЏоднЯв  успокаивающе  ладони,  он  чуть  сдает  назад  и  пытаетсЯ
возвысить голос:  "‘делаем все длЯ того,  чтобы... Ѓеру под личный контроль,
подонки  будут  найдены...  заслуженное  наказание". Ђвтоматчики  потихоньку
начинают оттирать толпу, высвобождаЯ проход. Ќачальник садитсЯ в "‚олгу", за
которой торчат немытые дети. Ћдин что-то говорит, все прыскают, самый мелкий
ковырЯет в носу,  сосет  тот же  палец и начинает дергать за руку сестренку.
Џрезидентский кортеж трогаетсЯ, Љолунов жмет пульт. ‘еанс окончен.
     -- ќто их разведка замочила? - нарушил кто-то молчание с задних коек.
     -- ЉакаЯ разведка? - лениво протЯнул Љол, довольный собой,  точно лично
участвовал в ликвидации. - Ќе сморозь где-нибудь. Ѓоевики они были, как  все
менты здешние. Џозырим еще раз?
     Ћн запустил перемотку  среди гама  "ну его, там ‚ан „амм!", "не,  давай
этот ужастик  из гущи жизни". ЏерешагиваЯ через ноги, Я  выбралсЯ  на улицу.
Њорозно обнаженное небо  дохнуло колким мерцанием. ‡а баней у  сточного рва,
который   мы   долбили  весь  ноЯбрь  под  оборонительную  траншею,  качалсЯ
мутноглазый  Ђндрюха,  справлЯЯ  нужду.  Џодобные действиЯ  запрещали  равно
начальство и понЯтиЯ общака, но он обладал иммунитетом к любым требованиЯм и
нормам.
     -- Ћгонь есть? Ђ, ты, некурЯщий.
     ‡астегнув штаны, повар начал рытьсЯ в карманах, выронил из губ папиросу
и  с матерным  бурчанием вынул  из рваной пачки другую, болезненно согнутую,
точно ревматизмом. Џоймав  наконец прозрачную  зажигалку, с  третьей попытки
высек искру и неглубоко затЯнулсЯ.
     -- •очешь скажу, как на самом деле было? Њне во "временнике" опер, зема
наш,  рассказал,   только   ты   дальше  не  звони.  ђазведка  стала   после
комендантского часа в засаде на дороге, где бензин возЯт, а тут эти на своей
"шестере" прут. Ћпоздали  и  не  хотели  без  предписаниЯ ехать через посты,
вроде так сейчас выЯснЯетсЯ. €м очередь перед капотом,  они по газам - а что
еще  делать  на их месте, если ночью  в едренЯх тормозЯт? Џока разведка свои
гробы из кустов вытаскивала, оторвались и через заулки на окраине ушли.
     ’абак  из  обслюнЯвленного  кончика попал в рот,  Ђндрюха закашлЯлсЯ  и
долго плевалсЯ:
     -- ‚от гадость делают...
     -- Ѓери другие. Ђ то не можешь себе позволить, мафиЯ тыловаЯ?
     -- Ќе, уже не могу. Џоследнее с Љолом Ђдиле продали... „а, так вот. ђаз
свалили - значит,  боевики. Џробили регистрацию -  машинка на каком-то менте
числитсЯ,  который  служит  аж в  елковской.  ђазведка поставила от  себЯ в
розыск "шестеру" с его данными, а он дальний родственник того парнЯ, что был
за  рулем,  продал ему по  доверке. ‚ообще тоже мне разведчики,  потрЯсли бы
село и нашли сразу, те  ведь не прЯтались - ну, съе...сь от кого-то ночью, и
что.
     -- Ќет,  брат кашевар,  так не делаетсЯ, - больший  опыт  позволЯл  мне
судить  о  том,  чего  постовой по  основной должности кок не  знал.  - …сли
координат  нет,  проще  нахлобучивать  чужими руками,  заслать  какой-нибудь
липовый вшивый листок. Ђдрес хлопают, когда точно выЯснено, что нужное там -
человек, имущество, иначе спугнешь. ’ы скажи, на кой парней завалили?
     Ђндрюха хмыкнул:
     -- Џросто  идиоты. —тоб неповадно было. Ќе  разбираютсЯ долго,  бах - и
все, а  теперь  комендатура  с "временником" на  ушах стоит. “ одного пацана
отец  или  кто  там  шишка чешский, будет теперь  всем по самое никуда. •отЯ
разведка  живых в  принципе  не  выпускает, такаЯ  контора,  сам  знаешь,  и
правильно: по законам что-то делать, так  все боевики пойманные завтра будут
на воле гулЯть. Њожет, они бандосы правда были. ѓули базарить, война.
     -- Ђга, лес рубЯт - щепки летЯт.
     -- —е, не так, что ли? ‹адно, не парьсЯ. ‚ыпить хочешь?
     -- Ќет.
     -- ’огда бывай. Џойду Я, дела...


     •мурое  небо с утра  словно таило в себе угрозу.  ‘ельские овцы паслись
вдали от  проволочных заграждений, куда  лезли обычно за  уцелевшей травой и
застревали, жалобно  блеЯ,  добрый  приблудный щенок ‚аха (названный  не длЯ
унижениЯ чеченского имени, а от  термина ваххабист,  как  фонетировали его в
большинстве коллеги), вечно болтавшийсЯ под ногами, исчез напрочь. Њы только
вышли   во  вторую  смену,   как   на  перекресток  вылетели  две  "Ќивы"  с
тонированными  стеклами  и  маЯками, без  номеров,  следом  выкатил  гаишный
"”орд", какие встречались лишь в ѓрозном. Ѓородачи в синих  камуфлЯжах мигом
перекрыли  движение,  не  обращаЯ  на  нас вниманиЯ. “ двух  или  трех  были
маленькие  спецавтоматы,  при  надобности  складывающиесЯ в брикет и похожие
издали на  игрушки.  Љ  нам  подошел  дэпээсник средних  лет с  обыкновенным
"Љалашниковым",  из  старых  -  под  дерматиновой  курткой  виднелсЯ  китель
упраздненного образца с алыми петлицами. Џоздоровавшись за руку, объЯснил:
     -- Џарнишек хоронЯт, которых вчера убили, сейчас повезут. Ћба в милиции
работали, отличные ребЯта, против боевиков  стоЯли. ‘таршего Я знал,  у него
дЯдЯ зампредседателЯ совета министров, вместо отца  вырастил, того бородатые
козлы еще в первую войну  застрелили, когда  власть держали  здесь.  Ѓольшие
люди  приехали,  с  комендантом  все  договорено,  чтоб колонну  пропустили,
охранЯть будут до кладбища и назад.
     -- Ђ второй парень кто был?
     -- „руг, кентовались  с детства, поехали куда-то  вместе после  работы,
сказали  матери -  вернемсЯ через полчаса. ‚чера пастух гнал стадо за старой
мельницей, увидел  сгоревшую  машину,  сказал  проезжавшим,  они  в  милицию
передали.  €з временного отдела  примчались, нашли жетоны, сразу установили,
кто такие...
     -- Џодозревают кого-нибудь?
     ѓаишник сплюнул.
     -- •... знает. ѓоворЯт,  солдат видели  на Ѓ’ђах. ‘колько убивают всех,
забирают из дома -  проверка документов, и пропадают люди, находЯт потом без
голов, без рук-ног...Ѓудут выЯснЯть.
     Њы с ‘аней исподволь переглЯнулись.
     -- Ђ не боевики взорвали?  ‡а дЯдю, что сами в милиции служат? ‘лучайно
на фугас попасть не могли?
     -- —то им там делать  было ночью, черт-те  где? Ђ фугас  - не гвоздь на
дороге, его просто так не ловЯт. •отЯ все может быть, - гаишник замолк.
     €здали послышалось  нараставшее пение, и  вскоре  на перекресток  вышла
процессиЯ. ‚озглавлЯвшие ее старцы,  одновременно взбрасываЯ палки,  как лес
сабель, с быстрым шагом речитативно выкрикивали что-то вроде молитвы. Џапахи
некоторых обвивали  белые  и  зеленые ленты. „охнуло  чем-то  из  Љавказской
войны; следом  на плечах мужчин плыли носилки  с телами,  зашитыми в бурки и
обернутыми в темные ковры.  Љто-то из  наших купил  такие  же, прельстившись
дешевизной, и еле спихнул назад, узнав, длЯ чего их обычно используют  и что
у могил, бывает, малосостоЯтельные родственники снимают покровы, возвращаЯ в
обиход, а  то и на  рынок. ќтим  двум  парнЯм такаЯ участь  Явно не грозила,
обычно же покойных везли мимо  нас просто в  шерстЯных одеЯлах, стремЯсь без
задержки  предать  тела  земле  по требованиЯм  шариата.  ‡а  носилками  шли
остальные мужчины, в задних рЯдах молодежь. †енщин не было.
     ’олпа  заполнила  дорогу,  остановившись,  скорбный  груз  поставили  в
обогнавшие ее  грузовики с откинутыми кормовыми бортами, куда  влезли следом
парни  покрепче.  ‘тарики взошли в  "€карус",  остальные  заполнили разбитые
ЏЂ‡ики и "Љубани",  пацанам и не  поместившимсЯ досталсЯ  еще  один ‡€‹.  ‡а
импровизированными   катафалками  протЯнулась   вереница  машин,  опустивших
стекла, возглавлЯемаЯ  несколькими джипами  и черным "мерсом". ‚сЯ эта мощь,
спаЯннаЯ воедино на момент общим чувством, производила гнетущее впечатление.
     ЏроезжаЯ мимо, народ, особенно молодежь, смотрел на нас с Явной угрозой
и  даже  ненавистью,  но  хранил  молчание.  ѓаишник   здоровалсЯ  с  самыми
уважаемыми -  "салам, алейкум-ва-салам", прикладываЯ  руку  к сердцу.  ЂЉ он
бросил за плечо. Њы стоЯли рЯдом, не  отводЯ взглЯд. Ћщущал Я  себЯ скверно,
хотЯ не видел своей вины свыше той, что служил в паскудной системе. Ќа месте
Ѓори Я никуда бы не полез, сторонЯсь по  возможности  сатанинской  игры, где
битой  картой  в  очередной раз  стала чьЯ-то  жизнь.  €митируй  отправление
дурацких  обЯзанностей и  жди  дембелЯ, а там...  ‚месте  с тем Ѓорис просто
ответственно исполнЯл  свои полицейские  задачи -  следить, проверЯть, как и
должен поступать честный сотрудник, был по-своему прав и  не мог знать,  чем
рЯдовое "ваши документы" обернетсЯ. Џриказ сверху обЯзателен к исполнению, а
квалифицировать его преступность нам не дано...
     Љогда последние автомобили миновали шлагбаум, бородачи и гаишный "”орд"
с  новым знакомым  умчались вслед. Њинут  через  сорок-пЯтьдесЯт  кавалькада
проследовала  обратно.  ЏотЯнулись томительные часы. Ќачальство  не лезло  к
нам,  впервые  озабоченное  серьезной  проблемой,  и мы досматривали повозки
странствующих кое-как, через пЯть на десЯтую. ‚се чего-то ждали.
     ‚  перерыв  Њуха   сбегал   к  Ђдиле,   с   которой   имел   налаженную
товарно-денежную свЯзь.  „о  личных близостей дело  тут  не  доходило,  хотЯ
истомленные  голодом бойцы  кинулись бы на кого угодно.  ‚ернулсЯ сникший: к
ней уже приезжали и взЯли в  крутой оборот, хотЯ она-то была на другом конце
улицы у родственницы. ’ем вечером к дЯдькам с машиной вышла ее старшаЯ дочь,
сказала  -  мамы  нет,  больше домашние  ничего не  знали, за дверь  нос  не
высовывали. Њало ли кто по  ночам ездит. ЂдилЯ твердила, что она не  причем,
но  была взвинчена,  рано  закрыла ларек и просила  домой к  ней  больше  не
ходить,  торговлЯ  в  рабочее  времЯ по  закону, из  киоска. ЏоказаниЯ дочки
записал следователь прокуратуры,  самой ей велел никуда из села не выезжать.
Љак ни верти, получалось, что погибших видели последний раз возле  ее дома и
нашего блокпоста.
     Ќачалось времЯ мучительной  неизвестности и высчитываниЯ минут до конца
срока командировки.  Ѓорис  внешне  не изменилсЯ,  но  стал еще  молчаливее.
Ђвторитет  пробовавшего иногда  петушитьсЯ „ауна окончательно пал  в  глазах
общественности, хотЯ здесь-то  он врЯд ли был чем-либо виноват, его почти не
слушали, а рЯвкать он больше не смел. Џолучалось, он как бы не сумел  что-то
сделать,  выйти из ситуации и накликал  беду  на отрЯд. Њуха ушел  в  запой,
однако  на  это смотрели сквозь пальцы. Џроисшествие старались  не поминать,
хотЯ о нем знали в  деталЯх уже все на  блоке  и жили в постоЯнной  тревоге,
выгадывании ответных мер.
     Ѓыло  строжайше  запрещено  покидать  пункт  временной  дислокации, как
официально  именовалсЯ  наш   форт,  без  крайней   необходимости,   личного
разрешениЯ шефа  и записи в  книгу увольнений. Ѓегавший тайком  к шашлычнику
‹еме,  с которым искренне, хотЯ  и  небескорыстно  сдружилсЯ,  участковый по
фамилии ‡лачевский, польской,  как он утверждал, принес следующую весть: три
днЯ в домах погибших будут стоЯть накрытые столы, заходи любой, ешь, пей (он
глотнул мечтательно) сколько хочешь, поминай ребЯт, а потом...
     -- —то потом?
     -- ‘тарики будут думать, решать, назначать виновных.
     Љонтактировавший  по делу с надомным  автослесарем Њусой водитель ЉолЯ,
сорокалетний крепыш метрового роста, эти сведениЯ в общих чертах подтвердил.
’учи над нами Явно сгущались.
     џ не  боЯлсЯ смерти. ‚  атмосфере вечного  напрЯжениЯ, почти бешенства,
рождаемого дурацкой службой, стесненными ненормально условиЯми и обстановкой
полувойны  она  действительно отступала, терЯла  величественно-жуткий образ.
‘мерть была рЯдом, через нас возили тЯжело раненых в стычках,  подорвавшихсЯ
на  фугасах и ржавых минах, данные о  потерЯх по боевому каналу передавали в
•анкалу, но в  возможность собственного  конца  никто  не  верил. €  все  же
накрытьсЯ глупо, за  чужие грехи, получив очередь из  мчащегосЯ  автомобилЯ,
взлететь с оставленным поодаль  грузовиком, словить пулю ночного снайпера не
хотелось.  Ќа  душе  при  этом было крайне тЯжело. ’ак или иначе, Я оказалсЯ
замешан в грЯзной кровавой  истории, обжегшей  своей заурЯдной  жестокостью,
обходившей  нас прежде и воспринимавшейсЯ  отвлеченно. ’олком не выЯснилось,
было ли что-нибудь за парнЯми,  и случившеесЯ ЯвлЯлось  не борьбой, а подлым
убийством.
     Њуху наградили почетным, не  положенным  нам по статусу знаком  "‹учший
сотрудник специальных подразделений", выхлопотанным  шефом в основном себе и
прихвостнЯм.  „аун  получал  все   отличиЯ  автоматом,  мы  с  ‚асиличем  не
пользовались  благосклонностью верхов  и вообще были маргиналами  в  здешней
кодле.  ѓлупое  насекомое,  не  больно осчастливленное  милостью,  пошло  за
правдой:
     -- Ђ  как же Ѓорис? ‚ообще-то он задержал,  проЯвил это, бдительность и
мужество при выполнении долга...
     -- Ѓорис, - крысиное отродье не сразу нашло ответ, - не заслужил  своим
поведением.
     ‘ам Ѓорис, которому диалог был передан  в лицах, никак не отреагировал.
‡наЯ в  целом  отрицательную  его  настроенность  к местным,  Я  сказал  ему
тет-а-тет:
     -- Њожешь записать двух чехов на свой счет, как настоЯщий воин.
     -- ќто упрек? - чернобровое лицо его редко что-то выражало.
     -- ’ак, информациЯ к сведению.
     -- Ѓог накажет?
     -- Њне-то почем знать...
     ђуководство погрузилось в  одну заботу - как выбратьсЯ на большую землю
без потерь, когда позовет труба. Ќабедокурившие команды часто ждали сюрпризы
при  отъезде,  как итоговаЯ черта.  ™едрыми проставами, обиванием  порогов в
комендатуре, мобильном отрЯде  и •анкале удалось обеспечить вместо наземного
передвижениЯ вертак и  сопровождение до взлетной площадки с боевой техникой.
Љогда  дошла  наконец  весть  о  прибывшей  в  Њоздок  смене,  потребовалось
доставить вперед нового тыловика, чтобы  заблаговременно подписать все акты.
Ќас  четверых,  словно  помеченных с того  вечера незримым тавром,  поспешно
высвободили  из  нарЯда  и  велели  собиратьсЯ.  Ћкончательно  притихший   в
обстановке дембельского разложениЯ  „аун-†орж, пыхтЯ,  тоже  выгребал  скарб
из-под койки. Њрачно поЯснил:
     -- —ешем в Њоздок, пацаны. ‡абиваем  вагоны получше, грузовое место,  а
сюда  их завхоз  попрет со шмотьем и частью народа,  сколько в кузов войдет.
„авайте, слышь, в темпе, машина уже готова.
     ЊенЯ  слегка  покоробила  беззастенчивость  расчета:  участников самого
неприЯтного и серьезного инцидента за  весь срок отправлЯли наиболее опасным
путем,  в  простом  ѓЂ‡оне  по  земле,  точно   договариваЯсь   с   незримым
противником, покупаЯ гарантии длЯ остальных. Љомандование в этом вроде можно
было понЯть, если б мы  не  знали  навернЯка, что руководит  ими не  суроваЯ
забота о большинстве ценою меньшей жертвы, а просто  трусость. ‚прочем, этих
типов давно и заслуженно презирали даже те, кто внешне лебезил перед ними, а
Я подспудно чего-то подобного ожидал.
     ‡аведовавший  ѓЂ‡ом  пенсионер  ЉолЯ,  оптимист  и  весельчак,  отбывал
восьмую командировку. …му случалось возить генералов, трупы, полные снарЯдов
"шаланды",  попадать  в  засады  и  рватьсЯ на  фугасе, страх  ему  был чужд
абсолютно. ЋглЯдев нас, он с неистощимым жизнелюбием воскликнул:
     -- ѓотовы, смертнички? ќх, прокачу!
     „аун  передернулсЯ  и  молча  полез  в  кабину.  џ  забралсЯ  на  крышу
металлического  фургона,   откуда  предпочитал  в  роли  стрелка-наблюдателЯ
глазеть окрест. Њуха изнутри дурашливо  крикнул повару, трезвому и стоЯвшему
ближе всех:
     -- ЋбнимемсЯ на прощание, в  последний  разочек?  Ќе  поминайте  лихом,
пацаны, если что было не так - извинЯйте!
     --  Ќе  п...ди  лишнего. ‚се будет  нормалек,  - Ђндрюха  был  необычно
серьезен.
     -- Ќу, держись! - бросил мне ЉолЯн, мЯчиком запрыгиваЯ на свое место.
     Ћн рванул  с места так, что Я чуть не улетел кубарем через спину и мало
уже обращал вниманиЯ на  взмахи рук, крики провожающих. ђаспЯлив ноги в люке
и откинувшись полностью назад, Я цеплЯлсЯ за какую-то скобу и  еле удерживал
сползающий автомат до следующего поста в двадцати километрах. ’ам  ЉолЯ чуть
сбросил газ, и мне удалось наконец пристроитьсЯ ловчее. Њы понеслись дальше,
распугиваЯ  гудком легковушки,  обгонЯЯ тЯжеловозы  и военные "ленты". “ ЉЏЏ
наш рулевой проЯвлЯл чудеса ловкости, выскакиваЯ на обочины  и минуЯ длинные
хвосты. ‘ каждым оборотом колес дышавшаЯ в загривок опасность таЯла, делаЯсь
все  призрачней и  условней.  ЉолЯн  не  стал  придерживатьсЯ  составленного
начальством объездного маршрута, а  гнал бешено напрЯмую по самой наезженной
и  заполненной трассе, ежедневно  проверЯемой  инженерной разведкой.  Ћсмотр
саперами полотна и кюветов чистоты их не гарантировал, но небеса благоволили
нам. Џоследний  напрЯженный  отрезок, знаменитый  ‘амашкинский лес пролетели
махом  в захлебывающемсЯ  реве  мотора.  “ каждого мостика  скучали  дневные
нарЯды, кипЯтЯ чай на  костерках, глухие участки, где заросли  подступали  к
самому асфальту, охранЯли транспортеры и ЃЊЏ, развернув стволы к чаще. џ  не
успевал даже вскидывать  по  обычаю приветственно руку.  Ќаконец  показалась
длиннейшаЯ   очередь  всЯкого   транспорта,  зеленые   шатры   палаток   над
оборонительными  насыпЯми  и  многорЯднаЯ колючаЯ проволока,  сквозь которую
брел  на  контроль народ.  ”едеральный  пост  "Љавказ" на границе  "союзной"
€нгушетии. ‚се.


     Љогда  на  следующий  вечер  благополучно  прибывший отрЯд загрузилсЯ в
поезд и отпустил последние тормоза, мы с ‘ашком дневалили первыми у вагонов.
‘остав торчал  на запасных путЯх  в отстойнике, именуемом  Џесками, дежурные
разводили в кромешной тьме огонь длЯ света. џ сказал:
     --  Ќу  что,  ‚асильич,  народный суд  старейшин  нас,  похоже,  заочно
оправдал.
     --  €ли  не  сумели ничего сделать. Ќа  крупную акцию  против блока  не
решились, потому что ответкой размолотили бы все дома вокруг, а  за забор мы
не  высовывались,  как  мыши.  „орожных  подарков  могли  просто  не  успеть
подложить, их  сил ведь не знаем  и склонны преувеличивать, у  страха  глаза
велики...
     џ подкинул  на  угли  обломок  доски,  уворованной  днем  из  какого-то
штабелЯ.
     -- ‚ город, думаю, за нами не потЯнетсЯ.
     -- ЌаврЯд ли. ђуки  коротки.  ‚ ђоссии им сложнее действовать, уже тем,
что рожи приметные и хватают на каждом шагу. ‚ чем  наша вина, если рыть  до
корней,  но  будто  они так  прЯмо  разобрались,  Я  не верю. „лЯ этого надо
большую работу проделать, иметь  всюду  своих людей  или от наших информацию
получать, представлЯть  структуру органов -  где комендатура,  где временный
отдел, войска, приданные милицейские силы. Ќадо это им? - Ћн подгреб в огонь
недогоревшие щепки с краЯ. - ”едералы  поймали, федералы увезли  и грохнули.
Њожет,  были  в  сговоре.  ’ам  же не следственное управление  по  —еченской
республике,   чтоб  детали   обсасывать   и   правовую  оценку  давать.  ќти
квалифицируют по своим понЯтиЯм, а понЯтие одно - бошки резать...
     -- ѓлавное  - выбрались, гори  теперь  оно все, -  под грузом усталости
действительно хотелось забыть эти месЯцы, вычеркнуть их напрочь.
     --  ђазделЯю ваше  мнение, товарищ. ’рое суток  - и снова люди, Я после
комиссий  и остальной ерунды сразу  в отпуск уйду. Ђ  там посмотрим, пора  с
"земли" переводитьсЯ куда-нибудь, еще в частное агентство одно зовут...
     €з вагона полезли курить распаренные спиртным коллеги, и мы смолкли.

     -----------------------

     „ождливой  осенью, бродЯ без цели и определенных занЯтий, Я  столкнулсЯ
вечером  у  метро с  Њухой. Ћн топал со службы  в  кожанке поверх  формы, на
легком газу, и был  рад  поболтать с кем-нибудь, взЯв  пивка. џ отказалсЯ от
угощениЯ,  но  пошел  за  ларек,  откуда  он шугнул  двух  бродЯг-побирушек.
‘ловоохотливый Њуха делилсЯ новостЯми:
     -- †оржик-то наш, „аун, ну - все-таки прополз наверх, не зрЯ анус рвал,
сейчас  в  охране  порЯдка  замначальником,   потом   главным  будет,  когда
теперешний на пенсию уйдет. “ вас шеф новый, откуда-то со стороны, говорЯт -
ничего  мужик,  хотЯ  со своими  загребами.  ЉолЯн  в  —ечне опЯть,  на  год
завербовалсЯ. Љорешок твой, ‘ашка, опер, тоже на граждань свалил, в какой-то
охране теперь. ‚роде доволен, хотЯ после мусарни скучно. ’ы сам где?
     -- Њежду небом и землей.
     --  ’ак звЯкни  ему, - Њуха не мог представить, как  можно болтатьсЯ на
волнах,  когда  вокруг  полно  знакомств, холЯв,  местечек  и  тем,  которые
следовало пробить.
     -- „а, найду телефон.
     Љоординаты всех отрЯдовцев были записаны у менЯ в книжке, но общатьсЯ с
кем-либо не хотелось. ‚изави хлебнул пенной влаги и поинтересовалсЯ:
     -- —его ушел-то?
     -- ’ак, - врЯд ли Я мог объЯснить, с чего послал вдруг обрыдшую систему
и  выломилсЯ из загаженного привычного  гнезда наружу, в  полный  вакуум.  -
Џриелось.
     -- Ђ-а... - Њуха сделал глоток и светскую паузу, как бы сочувствуЯ моим
внутренним трудностЯм, не пытаЯсь уразуметь действий. Ќо тут что-то вспомнил
и  переключилсЯ:  -  Џрикинь,  Ђндрюха-повар   сейчас  в   госпитале  лежит,
досинЯчилсЯ - Язва. ѓоворил ему: знай меру, все пьем, но не  до чертей же, а
он  вообще  с  рельсов  съехал,  как вернулись.  •отели даже  увольнЯть,  но
сжалились - куда  ему идти,  послали летом охранЯть пионерлагерь ментовской,
ну,  длЯ  детей сотрудников. ’ам тоже  газ-квас, бл...во с  вожатыми, полной
хронью  вернулсЯ. †ена ушла, и  совсем в штопор  заклинило, как бывает. —уть
коньки не отбросил, на  "скорой" увезли,  когда дырка в животе прободилась и
горлом кровь пошла.
     Њуха Явно осуждал брата по оружию и змию, хотЯ в командировке мне лично
случалось уносить его с поста на себе и прЯтать от начальства под койку.
     -- …здил проведать, спецом только сигарет взЯл, этот вурдалак менЯ чуть
не  погнал обратно:  "гули  пустой  приперсЯ, и так здесь дохожу,  мне врачи
спирт прописывают  длЯ  здоровьЯ!".  ’ак  ведь по столовой  ложке;  тот-то и
плохо, мол.  Џокурили мы с ним на лестничке, пришлось мне за пивцом сгонЯть,
и он  трет: помнишь нашего опера-зему, что во "временнике" парилсЯ  у татар?
Ћни  с Ђндрюхой закорефанили слегонца и тут встретились, когда  поварюга еще
на воле ходил. Ѓухнули, как водитсЯ. ‡ема после нас вернулсЯ, еще месЯц был,
и рассказал: параша эта всЯ, с чеченскими ментами, добром не кончилась. - Ќа
миг  смутившись, он тут  же оправилсЯ и с прежней  развЯзностью продолжал: -
Ќедели  через три, как мы уехали, комендантскаЯ  разведка  попала в  засаду.
‚ыпасли  их  все-таки,  рванули  фугас  под  первой  машиной,  обдолбили  из
граников,  те еле успели оборону  занЯть. ЌастоЯщий бой шел, пока на выручку
спешили. ’ри трупа, ранениЯ тЯжелые, кто-то  без ноги осталсЯ,  а нападавшие
ушли  с концами, как  в воду.  Џравда, дом  одного из тех  замоченных парней
ночью  взорвалсЯ,  но   так,  сам  по  себе,  ха-ха...  Ђ  командира  взвода
разведчиков, долговЯзый, худой такой был, хлопнули из винтарЯ. Ћн и в засаде
уцелел, моталсЯ на  броне по-прежнему,  зуб на него многие имели,  и однажды
прЯмо в селе, остановились чего-то купить, бац - снайпер,  черепок насквозь,
ткнулсЯ носом в люк... Ђ что дальше было, зема не знал уже, отбарабанил свое
и слинЯл день в день. ‚ общем, целаЯ война там была.
     џ непроизвольно бормотнул:
     -- ‡начит, все-таки разобрались. Ћправдали...
     -- —то? - не понЯл  Њуха,  сам ушедший в  рассказ и вживе  припомнивший
событиЯ зимы.
     -- ’ак, о своем. ‹адно, тебе домой пора, наверное.
     -- Ќе, Я не спешу, разбежалсЯ с подругой.
     -- ‘ чего? - Я видел  на вокзале  какую-то  щекастую его пассию, но  не
знал, о ней ли речь, поинтересовавшись из вежливости.
     -- ѓули, две  командировки, скоро  третьЯ. ‡ае...лась ждать, мол,  пить
стал много. Ќе один Я, у многих семьи посыпались.
     -- ’огда давай, поеду. - Њне хотелось уже побыть одному.
     ЋбнЯвшись напоследок, мы  расстались. Љогда Я сворачивал за угол,  Њуха
крикнул:
     -- ‡вони, если что! Ќомер знаешь?
     -- „а, конечно.
     -- ’ак он у менЯ теперь другой!
     "‹адно, ничего", - махнул  Я рукой  и зашагал вперед, не видЯ прохожих.
Џеред  глазами  стоЯл  опустевший  перекресток,  белаЯ  легковаЯ  машинка  и
транспортеры, с ревом уносЯщиесЯ во мглу.




     "‚есло" - ЂЉ, чаще ЂЉ‘ с облегченным складывающимсЯ прикладом.



     2003 г.

Last-modified: Tue, 14 Oct 2003 19:59:18 GMT
Ћцените этот текст: