-•îðüêà.
   Ží îáíßë åéäó è ïðèæàë åå ãîëîâêó ê ñâîåé ãðóäè.
   - ’îëüêî áû òû íèêîãäà îá ýòîì íå ïîæàëåëà, -  ñêàçàë  îí,  ïî-ïðåæíåìó
ãëßäß íà ëåñ.
   - åò-íåò, ß íèêîãäà íå ïîæàëåþ! - íåãðîìêî âîñêëèêíóëà  îíà.  -  óñòü
íàì ïðèäåòñß ñêèòàòüñß áåç ïðèþòà, è ãîëîäàòü, è îòáèâàòüñß îò  ïîëèöèè...
è óìåðåòü. Ÿ íè î ÷åì íå ïîæàëåþ, ïîêà áóäó ñ âàìè!
   Ží ìîë÷àë, ïðèæèìàß ãóáû ê ìßãêèì êàøòàíîâûì âîëîñàì,  è  åéäà  íà÷àëà
ðàññêàçûâàòü åìó òî, ÷òî îí óæå ñëûøàë îò îòöà „æîíà: êàê  îíà  áåæàëà  çà
íèì ïî ëåñó â ãðîçó, êîãäà îí óøåë èç õèæèíû ìèññèîíåðà ó ƒðåáíß Šðýããà. €
‚åñåëûé îäæåð, â ñâîþ î÷åðåäü, ðàññêàçàë åé, êàê èòåð  ðàçáóäèë  åãî  íà
ðàññâåòå è îí íàøåë åå ïîäàðîê, êîòîðûé ñïàñ åãî îò îò÷àßíèß è áåçóìèß,  è
êàê íà áåðåãó “îëëàñòîíà îí îòäàë ýòîò ïîäàðîê íà õðàíåíèå †åëòîé òèöå.
   Žíè  áðîäèëè  ïî  äóøèñòîìó  âåñåííåìó  ëåñó,   è   öåëûé   ÷àñ   åéäà
ðàññïðàøèâàëà åãî ïðî †åëòóþ òèöó è ‘îëíå÷íóþ ’ó÷êó. ’àê  îíà  ïîñòåïåííî
óçíàëà, ÷òî â äåòñòâå îí íàçûâàë †åëòóþ òèöó äîáðîé âîëøåáíèöåé, à  êîãäà
âûðîñ, ñòàë ðàäè íåå ïðåñòóïíèêîì. Šîãäà  îí  êîí÷èë  ðàññêàçûâàòü,  ãëàçà
åéäû áëåñòåëè è îíà ÷àñòî äûøàëà.
   - Šîãäà-íèáóäü ìû ïîáûâàåì òàì âìåñòå! - øåïíóëà îíà. - Ÿ  òàê  ãîðæóñü
òîáîé, ìîé îäæåð! ˆ ß óæå ëþáëþ †åëòóþ òèöó... è ‘îëíå÷íóþ  ’ó÷êó  òîæå.
Šîãäà-íèáóäü ìû íàâåñòèì èõ, õîðîøî?
   ‚åñåëûé îäæåð êèâíóë, è ãðûçóùèé ñòðàõ â åãî ñåðäöå èñ÷åç - òàê îí áûë
ñ÷àñòëèâ.
   - „à, ìû ïîáûâàåì òàì. Ÿ âèäåë òàêîé ñîí, è îí  ïîääåðæàë  ìåíß,  êîãäà
ìíå ãðîçèëà ñìåðòü...
   îòîì îí ðàññêàçàë åé ïðî Šàññèäè, ñ êîòîðûì  îí  ðàññòàëñß  íà  äðóãîì
áåðåãó “îëëàñòîíà â õèæèíå ñòàðîãî òðàïïåðà è åãî âíó÷êè †èçåëè, ãäå ðûæèé
êàïðàë êîííîé ïîëèöèè íàøåë ñâîå ñ÷àñòüå.
   ‚ðåìß øëî íåçàìåòíî, è òîëüêî ïîä âå÷åð îíè âåðíóëèñü â  õèæèíó.  åéäà
îïßòü çàïåðëàñü ó ñåáß â êîìíàòå è âûøëà, òîëüêî  êîãäà  ñâàäåáíûå  ßñòâà,
ñîñòðßïàííûå “ñèìèñêîé, óæå ñòîßëè íà ñòîëå.
   ˆ ‚åñåëûé  îäæåð  ñíîâà  òèõî  àõíóë,  êîãäà  óâèäåë  åå,  -  òàê  îíà
ïðåîáðàçèëàñü. Žïßòü ïåðåä íèì áûëà íîâàß,  âçðîñëàß  åéäà  -  îò  âîëîñ,
êðàñèâî óëîæåííûõ íà ãîëîâå, äî èçßùíûõ òóôåëåê íà ìàëåíüêèõ íîæêàõ. óãè,
êîãäà-òî ïîêðûòûå ñèíßêàìè, áûëè òåïåðü áåëîñíåæíûìè,  è  âñß  åå  èçßùíàß
êðàñîòà íàñòîëüêî ïîðàçèëà Œàê-Šåß, ÷òî îí òîëüêî òóïî ñìîòðåë  íà  åéäó,
ïîêà îíà íå ïîäáåæàëà ê íåìó è íå ÷ìîêíóëà åãî  â  ùåêó  òàê  ãðîìêî,  ÷òî
èòåð íàâîñòðèë îò íåîæèäàííîñòè óøè. îòîì åéäà ïîöåëîâàëà îòöà „æîíà  è
ïðèíßëàñü âåñåëî õîçßéíè÷àòü çà ñâàäåáíûì ñòîëîì.
   ˆ òåïåðü îíà óæå íå ñìóùàëàñü,  ïðîèçíîñß  åãî  èìß,  ìíîãî  ðàç  ñìåëî
íàçûâàëà åãî îäæåðîì, à äâàæäû ñ çàñòåí÷èâûì ëóêàâñòâîì ñêàçàëà äàæå "ìîé
ìóæ", è  âî  âðåìß  ýòîãî  áëàæåííîãî  îáåäà  îäæåð  Œàê-Šåé,  çàêàëåííûé
íåâçãîäàìè ñåâåðíûé áðîäßãà, íå ñïóñêàë ïîëíûõ îáîæàíèß ãëàç ñî ñâîåé æåíû
è íå óñòàâàë äèâèòüñß ñâîåìó ñ÷àñòüþ.
   î è â ýòîò áåçìßòåæíûé ÷àñ ãäå-òî â ñàìîì  äàëüíåì  óãîëêå  åãî  ìîçãà
ïðßòàëîñü òðåâîæíîå âîñïîìèíàíèå î ðåî-•îðüêå.


        19

   Šîãäà ñãóñòèëèñü ñóìåðêè è â âûøèíå âûñûïàëè  çâåçäû,  îí  ðàññêàçàë  î
ñâîèõ îïàñåíèßõ îòöó „æîíó.
   åéäà êëèêíóëà èòåðà è óøëà ê ñåáå, à îòåö „æîí, îáðàòèâ áëåäíîå  ëèöî
ê áåñêðàéíåìó âåëèêîëåïèþ íåáåñ, áåççâó÷íî øåïòàë  ñëîâà  áëàãîäàðñòâåííîé
ìîëèòâû, è âîò òîãäà-òî ‚åñåëûé îäæåð òèõî ïîëîæèë ðóêó íà åãî ïëå÷î.
   - Žòåö „æîí, - ñêàçàë îí, - êàêàß ïðåêðàñíàß íî÷ü!
   - î÷ü ñâåòà è áëàãîäàòè, - îòâåòèë ìèññèîíåð. - ‚çãëßíèòå  íà  çâåçäû.
Žíè ñëîâíî æèâûå è, ëèêóß, íèñïîñûëàþò âàì ñâîå áëàãîñëîâåíèå.
   - ˆ âñå æå... ìíå ñòðàøíî.
   - ‘òðàøíî?
   Žòåö „æîí âçãëßíóë íà  Œàê-Šåß  è  óâèäåë,  ÷òî  åãî  ãëàçà  óñòðåìëåíû
êóäà-òî çà ñòåíó ëåñà.
   - „à, ñòðàøíî - çà íåå.
   ˆ Œàê-Šåé êîðîòêî ðàññêàçàë ìèññèîíåðó î òîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî  çèìîé  â
òóíäðå, è î òîì, êàê îí ÷óòü áûëî íå ïîïàë â ðóêè ðåî, êîãäà,  âåðíóâøèñü
ê ƒðåáíþ Šðýããà, èñêàë òàì èõ ñ åéäîé.
   - Ží èäåò ïî ìîåìó ñëåäó, - çàêîí÷èë ‚åñåëûé  îäæåð.  -  ˆ,  íàâåðíîå,
ñêîðî äîáåðåòñß ñþäà.
   Œèññèîíåð ëàñêîâî ïîëîæèë ðóêó íà åãî ëîêîòü.
   - ‚û íå óáèëè „æåäà •îêèíñà, ñûí ìîé,  è  ýòî  áûëî  ãëàâíûì  óòåøåíèåì
åéäû - è ìîèì - âñå ýòè ìåñßöû. Žíà äóìàëà î âàñ äíåì è íî÷üþ  è  âåðèëà,
÷òî âû ñíîâà óâèäèòåñü.
   - Žíà ìíå äîðîæå æèçíè - òûñß÷è æèçíåé, åñëè áû  îíè  ó  ìåíß  áûëè,  -
ïðîøåïòàë Œàê-Šåé. - …ñëè ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß... òåïåðü...
   - „à, åñëè ñëó÷èòñß òî, ÷åãî âû îïàñàåòåñü, ÷òî òîãäà? -  ñïðîñèë  îòåö
„æîí ïðîíèêíîâåííûì ãîëîñîì. - —òî ïðîèçîéäåò, îäæåð? ‚û íå óáèâàëè „æåäà
•îêèíñà. ˆ åñëè ïðàâîñóäèå çàñòàâèò âàñ çàïëàòèòü çà òî, ÷òî  îíî  ñ÷èòàåò
íàðóøåíèåì çàêîíà, òàê ëè óæ âåëèêà áóäåò öåíà?
   - ’þðüìà, îòåö „æîí. ‚îçìîæíî, ïßòü ëåò òþðüìû.
   Œèññèîíåð íåãðîìêî çàñìåßëñß è âîçâåë ãëàçà ê ñèßþùèì çâåçäàì.
   - ßòü ëåò! - ïîâòîðèë îí. - ‘ûí ìîé, íåóæåëè ïßòü ëåò áîëüøàß ïëàòà çà
òî  ñîêðîâèùå,  êîòîðîå  âû  ñåãîäíß  ïîêëßëèñü  áåðå÷ü  è  ëåëåßòü?  ßòü
êîðîòåíüêèõ ëåò, âñåãî òîëüêî ïßòü. € îíà áóäåò æäàòü âàñ, ãîðäèòüñß  òåìè
ñàìûìè âàøèìè ïîñòóïêàìè, êîòîðûå ïðèâåëè âàñ â òþðüìó, è ñòðîèòü ïëàíû íà
òå  ìíîãèå  ñâåòëûå  ãîäû,  êîòîðûå  íà÷íóòñß,  êîãäà  êîí÷àòñß  ýòè  ïßòü
êîðîòåíüêèõ ëåò. óäåò æäàòü, ñòàíîâßñü âñå ëó÷øå è êðàøå. îäæåð, íåóæåëè
ýòî òàêàß óæ áîëüøàß æåðòâà, òàêàß óæ íåïîìåðíàß öåíà. ßòü ëåò... à ïîòîì
ñïîêîéñòâèå, ëþáîâü, ñ÷àñòüå íàâåê! ‘êàæèòå ñàìè, îäæåð!
   Œàê-Šåé ïîïûòàëñß îòâåòèòü, íî åãî ãîëîñ ïðåðâàëñß:
   - î êàê æå îíà, îòåö „æîí...
   - „à, äà, ß çíàþ, ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü, - ìßãêî ïåðåáèë åãî ìèññèîíåð.
- Ÿ óãîâàðèâàë åå, ïðèâîäèë òå æå äîâîäû, êàêèå ïðèâåëè áû è âû, îäæåð. Ÿ
âçûâàë ê åå ðàññóäèòåëüíîñòè. Ÿ îáúßñíßë, ÷òî âàøå âîçâðàùåíèå ãðîçèò  âàì
òþðüìîé, è, ïî ñòðàííîìó ñîâïàäåíèþ, ß òîæå íàçâàë ïßòü ëåò. î  îíà  áûëà
óïðßìà, îäæåð, î÷åíü óïðßìà è íå õîòåëà íè÷åãî ñëóøàòü. ˆ ýòî îíà  ïåðâàß
çàäàëà òå âîïðîñû, êîòîðûå ß çàäàâàë âàì ñåé÷àñ. "—òî òàêîå  ïßòü  ëåò?  -
ñïðàøèâàëà îíà, îïðîâåðãàß ìîþ ëîãèêó. - —òî òàêîå ïßòü ëåò, äåñßòü,  äàæå
äâàäöàòü, åñëè ß áóäó çíàòü, ÷òî ïîòîì ìû  áóäåì  âìåñòå?"  „à,  îíà  áûëà
î÷åíü óïðßìîé, îäæåð. ’àê âåëèêà åå ëþáîâü ê âàì.
   Œàê-Šåé ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë è óìîëê, ãëßäß íà çâåçäû íåâèäßùèìè ãëàçàìè.
   - € ïîñëå ýòîãî, ïîñëå òîãî, êàê ß  óñòóïèë  åå  óïðßìñòâó,  îíà  ñòàëà
ñòðîèòü ïëàíû, êàê ìû - îíà è ß - ïîñåëèìñß âáëèçè òîãî ìåñòà,  ãäå  áóäåò
âàøà òþðüìà, è êàê êàæäûé äåíü âû áóäåòå ïîëó÷àòü îò íåå âåñòî÷êó - î  íåé
è î âàøåì ñûíå...
   - ‘ûíå, îòåö „æîí?
   - ’àêîâû áûëè åå ìå÷òû, îäæåð.
   ‘ ïðèäóøåííûì êðèêîì îäæåð çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
   Œèññèîíåð íà ìãíîâåíèå óìîëê, à ïîòîì ïðîäîëæàë ïî÷òè øåïîòîì:
   - Ÿ ìíîãî ëåò ïðîæèë â ëåñíîé ãëóøè, îäæåð, è ìíå  îòêðûâàëèñü  ñåðäöà
ìíîãèõ ëþäåé. î ëþáîâü åéäû -  ñàìîå  áîëüøîå  ÷óäî,  êàêîå  òîëüêî  ìíå
äîâåëîñü óâèäåòü çà âñþ ìîþ æèçíü. € âåäü ìíå óæå  ñêîðî  áóäåò  ñåìüäåñßò
ëåò. îíèìàåøü ëè òû ýòî, ñûí ìîé? ˆ ðàçâå íå ÷åðïàåøü òû â ýòîì ðàäîñòü è
áåññòðàøèå?
   Œèññèîíåð íå ñòàë  äîæèäàòüñß  îòâåòà,  à  ìåäëåííî  ïîáðåë  ê  õèæèíå,
îñòàâèâ îäæåðà íàåäèíå ñî çâåçäàìè. ˆ êàê ïðåæäå èõ ñèßíèå  îçàðßëî  ëèöî
îòöà „æîíà, òàê  òåïåðü  îíî  îçàðèëî  ÷åðòû  Œàê-Šåß,  äûøàâøèå  ãëóáîêîé
ðåøèìîñòüþ. àäè åéäû, ðàäè èõ áóäóùåãî ñûíà îí  íå  õîòåë  ïðèíîñèòü  òó
æåðòâó, î  êîòîðîé  ãîâîðèë  îòåö  „æîí.  î  òåïåðü,  ïîñëå  ðàçãîâîðà  ñ
ìèññèîíåðîì, îíà óæå íå êàçàëàñü òàêîé ñòðàøíîé, êàê  ðàíüøå.  ’åïåðü  ýòî
áûëà óæå íå òðàãåäèß, à òîëüêî íåäîëãàß ðàçëóêà -  âåäü  îíè  áóäóò  æäàòü
åãî, åéäà è èõ ñûí... ‚äðóã  îí  óñëûøàë  øîðîõ  è,  îãëßíóâøèñü,  óâèäåë
åéäó,  êîòîðàß  â  ñâåòå  çâåçä  ïîêàçàëàñü  åìó  åùå  áîëåå  ñòðîéíîé  è
ïðåêðàñíîé.
   - Ÿ ñêàçàë åìó, - øåïíóë åéäå îòåö „æîí, âîçâðàòèâøèñü â õèæèíó.  -  ˆ
òåïåðü ìûñëü î òþðüìå íå áóäåò åãî ïóãàòü - è èç-çà íåãî  ñàìîãî  è  èç-çà
âàñ.
   ˆ åéäà âûøëà ê íåìó òèõàß è  ñåðüåçíàß,  à  â  åå  óëûáêå,  êîãäà  îíà
ïðîòßíóëà ê íåìó ðóêè, áûëà íîâàß  çðåëàß  ìóäðîñòü  è  ïî÷òè  ìàòåðèíñêàß
íåæíîñòü.
   îäæåð ðåøèëñß çàãîâîðèòü, òîëüêî êîãäà åéäà ïðèëüíóëà ê åãî  ïëå÷ó  è
îí ñîâñåì áëèçêî óâèäåë åå ãëàçà ïîä äëèííûìè ðåñíèöàìè.
   - ’î, ÷òî ñêàçàë ìíå îòåö „æîí... ýòî ïðàâäà? - ñïðîñèë îí.
   - ðàâäà, - ïðîøåïòàëà îíà.
   …å ïàëüöû ïðîêðàëèñü ê åãî  ùåêå,  à  îäæåð,  êîòîðîìó  áûëî  äîâîëüíî
îäíîãî ýòîãî ñëîâà, ïðèæàëñß ãóáàìè ê åå ïóøèñòûì âîëîñàì, è â ýòîé ïîëíîé
ãàðìîíèè äóø îíè ñëóøàëè òèõèå øåïîòû íî÷è.
   - îäæåð... - ñêàçàëà íàêîíåö åéäà.
   - —òî, ìîß ååâà?
   - € ÷òî ýòî ñëîâî çíà÷èò, îäæåð?
   - Žíî çíà÷èò "âîçëþáëåííàß", "æåíà".
   - ’îãäà îíî ìíå íðàâèòñß.  î  áîëüøå  âñåãî  ìíå  íðàâèòñß,  êîãäà  òû
ãîâîðèøü...
   - Œîß æåíà.
   - „à... Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß òàêîé ñ÷àñòëèâîé,  îäæåð!  ’âîß...  æåíà.  òî
ëó÷øèå â ìèðå ñëîâà. òî... è åùå...
   Žíà ñïðßòàëà ëèöî ó íåãî íà ãðóäè.
   - ˆ åùå ñëîâî "ìàòü", - äîêîí÷èë îí.
   - „à, - ñêàçàëà åéäà äðîæàùèì ãîëîñîì. - Œîß ìàìà, îäæåð... ß  åå  íå
ïîìíþ. î îíà ìíå ÷àñòî  ñíèëàñü.  ˆ  ß  âñåãäà  òîñêîâàëà  ïî  íåé.  Šàê,
íàâåðíîå, ÷óäåñíî, êîãäà ó òåáß åñòü ìàòü!
   - î, íàâåðíîå, åùå ÷óäåñíåå áûòü ìàòåðüþ, åéäà.
   - îñëóøàé! - ïåðåáèëà åãî åéäà.
   - òî ïîåò “ñèìèñêà.
   - ‹þáîâíóþ ïåñíþ?
   - „à, íà ßçûêå èíäåéöåâ êðè.
   åéäà ïîäíßëà ãîëîâó è ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - ‘ òåõ ïîð êàê ìû ïîñåëèëèñü çäåñü,  âåñü  ýòîò  ÷óäåñíûé  ìèð  âîêðóã
îáåùàë ìíå ïåñíþ, îäæåð. ˆ êîãäà òû âåðíóëñß, îí çàïåë è òåïåðü âñå âðåìß
ïîåò - êàæäûé ÷àñ äíß è íî÷è. ’û êîãäà-íèáóäü äóìàë, îäæåð, ðàññòàòüñß ñî
âñåì ýòèì,  óéòè  â  îäèí  èç  áîëüøèõ  ãîðîäîâ,  î  êîòîðûõ  ìíå  ñòîëüêî
ðàññêàçûâàë îòåö „æîí?
   - € òåáå ýòîãî õîòåëîñü áû, åéäà?
   - îáûâàòü òàì - äà, íî íå æèòü. Ÿ õî÷ó âñåãäà æèòü  â  ëåñàõ,  îäæåð,
ãäå ìû ïîçíàêîìèëèñü ñ òîáîé.
   Žíà ïðèâñòàëà íà öûïî÷êè è ïîöåëîâàëà åãî.
   - Ÿ õî÷ó æèòü âîçëå †åëòîé òèöû è ‘îëíå÷íîé ’ó÷êè...  ó,  ïîæàëóéñòà,
ìèñòåð ‚åñåëûé îäæåð! ˆ îòåö „æîí ïîåäåò ñ íàìè. ˆ ìû áóäåì òàê ñ÷àñòëèâû
òàì âñå âìåñòå: †åëòàß òèöà, ‘îëíå÷íàß ’ó÷êà, †èçåëü è ß... €é!
   îäæåð âíåçàïíî îáíßë åå òàê êðåïêî, ÷òî îíà íåâîëüíî âñêðèêíóëà.
   -  î  ïðåæäå  íàì,  íàâåðíîå,  ïðèäåòñß  ðàññòàòüñß,  åéäà.   ðàâäà,
íåíàäîëãî. —òî òàêîå ïßòü ëåò, êîãäà ïåðåä íàìè âñß æèçíü? è÷åãî... ˆ îíè
ïðîéäóò áûñòðî...
   - „à, îíè ïðîéäóò áûñòðî, - ïîâòîðèëà åéäà òàê òèõî, ÷òî îí  ñ  òðóäîì
ðàññëûøàë åå ñëîâà.
   î îí ßñíî ðàññëûøàë ðûäàíèå, êîòîðîãî îíà íå ñóìåëà ñäåðæàòü.  ðàâäà,
îíà òîò÷àñ æå ïîïðîáîâàëà óëûáíóòüñß, è îäæåð, çíàß,  ÷òî  òàê  åé  áóäåò
ëåã÷å, ñäåëàë âèä, áóäòî íè÷åãî íå çàìåòèë.
   ‚îò òàê, ïîêà â õèæèíå èõ òåðïåëèâî æäàëè îòåö „æîí è  èòåð,  åéäà  ñ
îäæåðîì ïîä çâåçäíûì íåáîì îáäóìûâàëè ñâîå áóäóùåå.


        20

   ‚îñêðåñåíüå  âûäàëîñü  óäèâèòåëüíî  ßñíîå  è  òèõîå.   àä   åðíòâóäîì
ïîäíßëîñü çîëîòîå òåïëîå ñîëíöå, çâîíêî ðàñïåâàëè ïòèöû, è êîãäà îòåö „æîí
âûøåë íà çàðå èç õèæèíû, âîçäóõ ïîêàçàëñß  åìó  íåîáûêíîâåííî  äóøèñòûì  è
ñâåæèì. Ží î÷åíü ëþáèë ýòè ðàííèå ÷àñû ïðîáóæäåíèß ïðèðîäû, ñîííûå  øîðîõè
åùå  ñóìðà÷íîãî  ëåñà  è  îñîáóþ  òèøèíó,  â  êîòîðîé   çâóêè   ðàçíîñßòñß
óäèâèòåëüíî äàëåêî.
   ‚ ýòî óòðî îí óñëûøàë ñîáà÷èé ëàé, õîòß ñîáàêà áûëà ïî êðàéíåé  ìåðå  â
ìèëå îò íåãî, è èòåð, êîòîðûé åãî ñîïðîâîæäàë,  íåìåäëåííî  ïîñòàâèë  óøè
òîð÷êîì. Œèññèîíåð íå â ïåðâûé ðàç çàìå÷àë ýòó  âå÷íóþ  ãîòîâíîñòü  èòåðà
âñòðåòèòü îïàñíîñòü, íàñòîðîæåííîñòü, ñ êîòîðîé îí òî è äåëî íþõàë âîçäóõ,
è ïîñòîßííóþ áäèòåëüíîñòü åãî ãëàç è óøåé. Œàê-Šåé  îáúßñíèë  åìó,  ïî÷åìó
èòåð ñòàë òàêèì. î òåïåðü, ïîêà îíè ñ èòåðîì ñïóñêàëèñü ê çàâîäè,  îòåö
„æîí êàê-òî ïî-íîâîìó âîñïðèíßë âñå ýòî. î÷ü íàïðîëåò ìèññèîíåð, çàáûâ  î
ñëîâàõ  íàäåæäû  è  óòåøåíèß,  êîòîðûå  ñàì  æå  ïðîèçíîñèë  òàê  íåäàâíî,
ðàçäóìûâàë  îá  óãðîçå,  íàâèñøåé  íàä  Œàê-Šååì,  -  óãðîçå  ñòðàøíîé   è
íåîòâðàòèìîé.
   ˆ âñå æå... ïßòü ëåò - ýòî òàêîé êîðîòêèé  ñðîê!  ‹þáîå  ïßòèëåòèå  åãî
ñîáñòâåííîé æèçíè òåïåðü, êîãäà îí âñïîìèíàë èõ, êàçàëîñü íå äëèííåå  ïßòè
ìèíóò. ‚îñåìü ïßòèëåòèé íàçàä îí âïåðâûå óâèäåë òó äåâóøêó ñ ìèëûì  ëèöîì,
êîòîðàß ñòàëà äëß íåãî âñåì ìèðîì, êàê åéäà äëß îäæåðà,  è  õîòß  ñ  òåõ
ïîð, êàê îí åå ïîòåðßë, ïðîøëî òðèäöàòü ëåò, âðåìß ïðîíåñëîñü òàê  áûñòðî,
÷òî åìó ïîðîé ÷óäèëîñü, áóäòî âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä îí äåðæàë  åå  â
îáúßòèßõ è ñëûøàë  åå  ãîëîñ.  Žäíàêî  áóäóùèå  ïßòü  ëåò,  â  îòëè÷èå  îò
ïðîøåäøèõ, áûëè âå÷íîñòüþ, è îòåö „æîí äóìàë  î  íèõ  ñ  òîñêîé,  ãëßäß  â
çåðêàëî çàâîäè, â  êîòîðîì  îòðàæàëîñü  íåáî,  ðîçîâåâøåå  íàä  âåðõóøêàìè
ñîñåí.
   ßòü ëåò! € âåäü îí óæå ñòàðèê.  „ëß  íåãî  ýòî  âðåìß  îæèäàíèß  áóäåò
íåâûíîñèìî äîëãèì è òßãîñòíûì. î îäæåð è åéäà òàê ìîëîäû!  ˆ  ýòè  ïßòü
ëåò, êîãäà îíè  áóäóò  âñïîìèíàòü  ïðî  íèõ  ïîòîì,  ïîêàæóòñß  èì  ñîâñåì
êîðîòåíüêèìè. Žòåö „æîí ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü î äîëãîé  æèçíè,  êîòîðóþ  îí
ïðîæèë, è î òîì íåäîëãîì ñðîêå, êîòîðûé åìó åùå îñòàëîñü ïðîæèòü, è èì âñå
ñèëüíåå îâëàäåâàëî ßðîñòíîå æåëàíèå îãðàäèòü ýòè ïßòü ëåò îò îñêâåðíßþùåãî
âòîðæåíèß çàêîíà - è íå òîëüêî ðàäè åéäû è îäæåðà Œàê-Šåß, íî ðàäè ñåáß.
à çàêàòå ñâîåé ïå÷àëüíîé æèçíè îí îáðåë ðàäîñòü è óòåøåíèå â èõ ëþáâè,  è
ìûñëü î òîì, êàê áåçæàëîñòíîå è çàáëóæäàþùååñß  ïðàâîñóäèå  ðàñïðàâèòñß  ñ
ýòîé  ëþáîâüþ,  ïðîáóæäàëà  â  íåì   ãíåâ   è   ïðîòåñò,   êîòîðûå   áîëåå
ïðèëè÷åñòâîâàëè áîéöó, ÷åì ñìèðåííîìó ñëóæèòåëþ áîæüåìó.
   Œèññèîíåð òùåòíî áîðîëñß ñ ýòèì, êàê îí ñ÷èòàë, ãðåõîâíûì  ÷óâñòâîì.  €
êîãäà ïîçäíåå çà çàâòðàêîì îí ñìîòðåë íà ñ÷àñòëèâûå ëèöà åéäû è  îäæåðà,
åãî òîìèë ñòûä, ñëîâíî îí îáìàíóë èõ. ˆ îí íå ìîã  èçáàâèòüñß  îò  òàéíîãî
ñòðàõà è òðåâîãè, êîòîðûå ãðûçëè åãî ñåðäöå.
   Œèññèîíåðó êàçàëîñü, ÷òî âåñü ýòîò äåíü ëþáîå  ïðîèçíåñåííîå  èì  ñëîâî
áûëî ëîæüþ  -  íàïðèìåð,  êîãäà  îí  ÷èòàë  ïðîïîâåäü  îêðåñòíûì  æèòåëßì,
ñîáðàâøèìñß â ìîëåëüíå,  êîòîðóþ  îíè  ïîìîãëè  åìó  ïîñòðîèòü.  Œèññèîíåð
ãîâîðèë íà ßçûêå êðè è ïî-àíãëèéñêè; îí ãîâîðèë î  áëàãîñòè  íàäåæäû  è  î
òîì, ÷òî â êàæäîì íåñ÷àñòüå ìîæíî  íàéòè  ñâîþ  ñâåòëóþ  ñòîðîíó.  Œàê-Šåé
ñëóøàë åãî, ñæèìàß ðóêó åéäû, è áûë ïðåèñïîëíåí óìèðîòâîðåíèß. …ñëè áû  â
ýòó ìèíóòó â îòêðûòóþ  äâåðü  âîøåë  ðåî,  îí  âñòðåòèë  áû  ïîëèöåéñêîãî
ñïîêîéíî, ïîòîìó ÷òî îòåö „æîí óáåäèë åãî â íåîáõîäèìîñòè òàêîé æåðòâû.
   îçäíåå, êîãäà ïðèõîæàíå ðàçîøëèñü è  îíè  îïßòü  îñòàëèñü  îäíè,  îòöó
„æîíó ïðèøëîñü âíîâü âûñëóøàòü èñòîðèþ †åëòîé òèöû, ïîòîìó ÷òî  åéäà  íå
óñòàâàëà ðàññïðàøèâàòü ïðî èíäèàíêó. Žäíàêî ìèññèîíåð âïåðâûå óçíàë, êàêóþ
íðàâñòâåííóþ ïîääåðæêó ÷åðïàë ‚åñåëûé îäæåð â åå ïðîðî÷åñòâàõ.
   - Šîíå÷íî, ýòî áûëî ãëóïî, - ñ âèíîâàòûì âèäîì ïðèçíàëñß Œàê-Šåé,  õîòß
è âèäåë ïî ãëàçàì åéäû, ÷òî îíà ñâßòî óâåðîâàëà â êîëäîâñêèå  ñïîñîáíîñòè
†åëòîé òèöû. - Ÿ çíàë, ÷òî îáìàíûâàþ ñåáß, íî ìíå  îò  ýòîãî  ñòàíîâèëîñü
ëåã÷å.
   - åò, âîâñå íå ãëóïî! - çàñïîðèëà åéäà. - †åëòàß òèöà  ïðèõîäèëà  êî
ìíå, òåïåðü ß ýòî çíàþ. ˆ åé âñå áûëî èçâåñòíî íàïåðåä.
   - ‚åðó íèêîãäà íå ñëåäóåò íàçûâàòü ãëóïîñòüþ, - ìßãêî ñêàçàë îòåö „æîí.
- †åëòàß òèöà âåðèëà, è ýòî ãëàâíîå. Žíà íè â  ÷åì  íå  ñîìíåâàëàñü,  îíà
âåðèëà, à ýòî, âîçìîæíî, ïðèäàåò ìûñëè îñîáóþ ñèëó. Ÿ âåðóþ  â  ìîãóùåñòâî
ìûñëè, äåòè ìîè. Ÿ âåðóþ, ÷òî íàñòóïèò äåíü, êîãäà îíà  îòêðîåò  íàì  äàæå
òàéíó ñàìîé æèçíè. ‡à ñîðîê ñ ëèøíèì ëåò, ïðîæèòûõ ìíîþ â ëåñíûõ äåáðßõ, ß
âèäåë íåìàëî ñòðàííûõ âåùåé, è  ñðåäè  íèõ  íå  ïîñëåäíåå  ìåñòî  çàíèìàþò
çàìå÷àòåëüíûå ñïîñîáíîñòè ëþäåé, åùå ñîõðàíßþùèõ åäèíñòâî ñ ïðèðîäîé.  Œíå
êàæåòñß, îäæåð, ÷òî †åëòàß òèöà äàëà òåáå  ìíîãî  ïîëåçíûõ  ñîâåòîâ.  å
ïðèõîäèëî ëè òåáå â ãîëîâó...
   Œèññèîíåð óìîëê, ïîíèìàß, ÷òî ãîâîðèò âñå ýòî ïîä âëèßíèåì âñå  òîé  æå
áåçîò÷åòíîé òðåâîãè, ïî÷òè ñòðàõà.
   - —òî âû õîòåëè ñïðîñèòü, îòåö „æîí?  -  ñêàçàëà  åéäà,  íàêëîíßßñü  ê
íåìó.
   - òî òîëüêî ïðàçäíîå ëþáîïûòñòâî, ìîß äîðîãàß, è  âû  ëèøü  ïîñìååòåñü
íàäî ìíîé. Ÿ ïîäóìàë, íå ïðèõîäèëî ëè â ãîëîâó îäæåðó,  ÷òî  òàèíñòâåííûé
„àëåêèé Šðàé, êîòîðûé ïðèãðåçèëñß †åëòîé òèöå, - ýòî ïðîñòî  êàêàß-íèáóäü
ñòðàíà çà ïðåäåëàìè Šàíàäû. ó, íàïðèìåð, ‘îåäèíåííûå ˜òàòû.
   Ží ãîâîðèë ïî÷òè ïðîòèâ âîëè è ñðàçó  æå  çàìåòèë,  ÷òî  åéäà  óëîâèëà
ñêðûòûé ñìûñë åãî ñëîâ. …å ãëàçà øèðîêî ðàñêðûëèñü. ˆõ ñèíåâà ïîòåìíåëà, è
îäæåð, êîãäà îíà ïîâåðíóëàñü ê  íåìó,  óâèäåë,  ÷òî  åå  ïàëüöû  ñòèñíóëè
îáîðêó ïëàòüß.
   - ˆëè, ñêàæåì, Šèòàé, €ôðèêà, žæíûå Œîðß, - çàñìåßëñß îí, âñïîìíèâ ñâîè
ìå÷òû. - „à ëþáàß ñòðàíà ïîäàëüøå îòñþäà!
   ƒóáû  åéäû  ïîëóðàñêðûëèñü,  îíà  ñëîâíî  õîòåëà  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî
ïðîìîë÷àëà, ñæèìàß ðóêè íà êîëåíßõ, à êîãäà âñå-òàêè çàãîâîðèëà, ìèññèîíåð
ïîíßë, ÷òî îíà íå ðåøèëàñü ïðîèçíåñòè âñëóõ òî,  î  ÷åì  äóìàëà  íà  ñàìîì
äåëå.
   - Ÿ î÷åíü ëþáëþ †åëòóþ òèöó è êîãäà-íèáóäü ñêàæó åé îá ýòîì, - ñêàçàëà
åéäà.
   ‘ëåäóåò óïîìßíóòü, ÷òî  ñ  òåõ  ïîð  êàê  èòåð  ïðèøåë  ñ  õîçßèíîì  ê
åðíòâóäó, åìó âñå âðåìß êàçàëîñü, áóäòî îí ïîòåðßë ÷òî-òî  î÷åíü  âàæíîå:
çàíßòûé ñâîèì ñ÷àñòüåì Œàê-Šåé ïî÷òè íå îáðàùàë íà  íåãî  âíèìàíèß,  äà  è
åéäà òåïåðü íå âîçèëàñü è íå èãðàëà ñ íèì, êàê â ïðîøëûå äíè. Ží ëåæàë  â
ñòîðîíå, èçíûâàß îò îäèíî÷åñòâà, íî òóò åéäà âäðóã  ïîäáåæàëà  ê  íåìó  è
ïîçâàëà çà ñîáîé â ÷àñòûé åëüíèê. èòåð çàòßâêàë îò âîñòîðãà, êàê ùåíîê, à
åéäà äàæå íå âçãëßíóëà íè íà ìóæà, íè íà îòöà „æîíà. Žäíàêî ìèññèîíåð âñå
æå óñïåë çàìåòèòü âûðàæåíèå åå ëèöà.
   - Ÿ áûë íåîñòîðîæåí,  -  ñêàçàë  îí,  òßæåëî  âçäîõíóâ.  -  Ÿ  ïîñòóïèë
íåõîðîøî, èáî òåïåðü åé ïî ìîåé âèíå çàõî÷åòñß áåæàòü ñ  âàìè  òóäà...  íà
þã. Žíà ïîâåðèëà  †åëòîé  òèöå,  ïîòîìó  ÷òî  †åëòàß  òèöà  ïîìîãëà  âàì
âåðíóòüñß ê íåé. Žíà âåðèò...
   - Ÿ âåäü òîæå âåðèë, - îòâåòèë îäæåð, ãëßäß íà ñòåíó çåëåíûõ åëîê.
   -  „à...  è  âñå  æå  âàì  ëó÷øå  îñòàòüñß.  ‘÷àñòüå  íå  ïðèõîäèò  áåç
èñêóïëåíèß. ’àêîâà âîëß áîæüß.
   ‚åñåëûé îäæåð âñòàë è ïîñìîòðåë íà þã.
   - òî áîëüøîå èñêóøåíèå, îòåö „æîí. Ÿ íå çíàþ, õâàòèò  ëè  ó  ìåíß  ñèë
ðàññòàòüñß ñ íåé.  …ñëè  áû  ðåî  ïîäîæäàë  õîòü  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ!  î
òåïåðü...
   Ží ìåäëåííî ïîøåë òóäà, ãäå çà çàâåñîé èç åëîâûõ âåòâåé ñêðûëèñü  åéäà
è èòåð. Žòåö „æîí ñìîòðåë åìó âñëåä, è íà åãî  ãóáàõ  äðîæàëà  óëûáêà.  ‚
ãëóáèíå äóøè îí ïîíèìàë, ÷òî îí òðóñ è ÷òî ýòè ìîëîäûå  ëþäè  ñèëüíåå  åãî
äóõîì. Žíè áûëè ñ÷àñòëèâû, ïîòîìó ÷òî îí ëîæíûìè äîâîäàìè âíóøèë èì âåðó â
áóäóùåå, è îíè ñìèðèëèñü ñ íåèçáåæíûì,  è  âîò  òåïåðü  îí  ñàì  â  ìèíóòó
ñëàáîñòè ïîäâåðã èõ èñêóøåíèþ. Ží ãëßäåë èì âñëåä;  îí  íå  ðàñêàèâàëñß  â
ýòîì - íàîáîðîò, ñ åãî äóøè ñïàëà áîëüøàß òßæåñòü.
   åñêîëüêî ìèíóò â ñåðäöå ìèññèîíåðà äëèëàñü áîðüáà ïðîñòûõ ÷åëîâå÷åñêèõ
÷óâñòâ è òîãî îòðå÷åíèß  îò  ñåáß,  êîòîðîãî  òðåáîâàëà  ïðîïîâåäóåìàß  èì
ðåëèãèß. Ží íèêîãäà  åùå  íå  èñïûòûâàë  òàêîãî  ñîñòîßíèß.  ‚  íåì  âäðóã
ïðîñíóëàñü íàäåæäà. ßòü ëåò áûëè äîëãèì ñðîêîì äëß íåãî. Ží ñíîâà è ñíîâà
âîçâðàùàëñß ê ýòîé ìûñëè, à  îíà  ïðèâåëà  çà  ñîáîé  è  äðóãóþ:  èíñòèíêò
ñàìîñîõðàíåíèß - ýòî ïåðâûé çàêîí ñóùåñòâîâàíèß è, ñëåäîâàòåëüíî, íå ìîæåò
áûòü ãðåõîâíûì. ’àê îòåö „æîí ïðî  ñåáß  îòðåêñß  îò  âñåãî,  ÷òî  ãîâîðèë
ðàíüøå, õîòß åãî ñïîêîéíîå óëûáàþùååñß ëèöî íå  âûäàëî  ýòîãî,  êîãäà  ÷àñ
ñïóñòß åéäà è îäæåð âåðíóëèñü â õèæèíó ñ îõàïêàìè ïåðâûõ öâåòîâ.
   ™åêè åéäû ðàçðóìßíèëèñü,  à  ãëàçà  áûëè  ñèíèìè,  êàê  ïó÷îê  ôèàëîê,
êîòîðûé îíà ïðèêîëîëà ó ñåáß íà ãðóäè.
   Žòåö  „æîí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ‚åñåëîãî  îäæåðà  áîëüøå  íå  óãíåòàåò
ñîçíàíèå ñâîåé áåñïîìîùíîñòè ïåðåä ëèöîì íåîòâðàòèìîé îïàñíîñòè  -  â  åãî
ãëàçàõ, êîãäà îí ñìîòðåë íà åéäó, ñâåòèëàñü íåêîëåáèìàß óâåðåííîñòü.
   Šîãäà íàñòóïèë âå÷åð, èòåð  îêàçàëñß  åäèíñòâåííûì  ñâèäåòåëåì  âåñüìà
òàèíñòâåííîãî ñîáûòèß. Ží ñèäåë ó åéäû â êîìíàòå.  ˆ  åéäà  áûëà  ñîâñåì
òàêîé, êàê ðàíüøå: îíà ñæèìàëà â ëàäîíßõ åãî êóð÷àâóþ ìîðäó  è  áîëòàëà  ñ
íèì. î òóò âäðóã èòåðó âñïîìíèëñß íåêèé óçåë,  ïîòîìó  ÷òî  åéäà  î÷åíü
òèõî, ñëîâíî áîßñü, ÷òî åå ïîäñëóøèâàþò íåâèäèìûå óøè,  ñëîæèëà  íà  ñòîëå
âñßêèå âåùè è ñâßçàëà èõ â óçåë, íî óæå äðóãîé. òîò óçåë îíà  ñïðßòàëà  ó
ñåáß ïîä êðîâàòüþ, êàê òîò, ïåðâûé, - ïîä êóñòîì  øèïîâíèêà  íà  ìàëåíüêîé
ïðîãàëèíå ñðåäè ãóñòîãî åëüíèêà ïîä ƒðåáíåì Šðýããà.
   Žòåö „æîí ëåã â ýòîò  âå÷åð  ðàíî.  …ãî  ìûñëè  áûëè  çàíßòû  ðåî:  äî
áëèæàéøåé ôàêòîðèè Šîìïàíèè ƒóäçîíîâà  çàëèâà  âñåãî  äâåíàäöàòü  ìèëü,  à
ïîëèöåéñêèé, ðàçóìååòñß, ñíà÷àëà ïîáûâàåò òàì è  óæ  ïîòîì  îòïðàâèòñß  îò
õèæèíû ê õèæèíå â ïîèñêàõ ñâîåé æåðòâû.
   ˆ âîò âñêîðå ïîñëå ïîëóíî÷è ìèññèîíåð òèõîíüêî âñòàë è ïðè ñâåòå  ñâå÷è
íàïèñàë çàïèñêó åéäå î òîì, ÷òî åìó íóæíî ïîáûâàòü íà ôàêòîðèè  è  îí  íå
ñòàë èõ áóäèòü, òàê êàê ðåøèë óéòè  åùå  äî  ðàññâåòà.  åéäà  ïðî÷ëà  ýòó
çàïèñêó Œàê-Šåþ, êîãäà îíè ñåëè çàâòðàêàòü.
   - Ží òàê ÷àñòî äåëàåò, - îáúßñíèëà åéäà. - …ìó íðàâèòñß íî÷íîé  ëåñ  â
ëóííîì ñâåòå.
   - î âåäü ñåé÷àñ íîâîëóíèå, - çàìåòèë îäæåð.
   - ðàâäà...
   - ˆ êîãäà îòåö „æîí óõîäèë, íåáî çàòßíóëè òó÷è è áûëî òåìíî, õîòü  ãëàç
âûêîëè.
   - ’û ñëûøàë, êàê îí óõîäèë?
   - „à. ˆ âèäåë åãî ëèöî,  êîãäà  îí  çàæåã  ñâå÷ó,  ÷òîáû  íàïèñàòü  ýòó
çàïèñêó. ‚èä ó íåãî áûë âñòðåâîæåííûé.
   - îäæåð, î ÷åì òû?
   Œàê-Šåé ïîäîøåë  ê  íåé  ñçàäè  è,  ïåðåãíóâøèñü  ÷åðåç  ñïèíêó  ñòóëà,
ïîöåëîâàë ìßãêèå âîëîñû è íåäîóìåâàþùèå ãëàçà ñâîåé æåíû.
   - òî çíà÷èò, æåíóøêà, ÷òî îòåö  „æîí  îòïðàâèëñß  íà  ôàêòîðèþ,  ÷òîáû
íàâåñòè ñïðàâêè î ðåî. òî çíà÷èò, ÷òî â ãëóáèíå äóøè îí õîòåë áû,  ÷òîáû
ìû äî êîíöà ïîñëåäîâàëè ñîâåòó †åëòîé  òèöû.  ‚åäü  îí,  ïî  åãî  ìíåíèþ,
ðàçãàäàë, ÷òî òàêîå „àëåêèé Šðàé. òî ìèð, ëåæàùèé  çà  íàøèìè  ëåñàìè,  -
ìèð, òàêîé îãðîìíûé, ÷òî, åñëè ïîíàäîáèòñß,  ìû  ìîæåì  óåõàòü  îò  êîííîé
ïîëèöèè õîòü çà äåñßòü òûñß÷ ìèëü. ‚îò ïî÷åìó îí îòïðàâèëñß íà ôàêòîðèþ  â
òàêóþ íî÷ü.
   åéäà îáõâàòèëà ðóêàìè åãî  øåþ  è  òîíåíüêèì,  âçâîëíîâàííûì  ãîëîñêîì
ñêàçàëà:
   - îäæåð, ìîé óçåëîê ãîòîâ. Ÿ ñîáðàëà åãî â÷åðà è ñïðßòàëà ïîä êðîâàòü.
   Ží îáíßë åå åùå êðåï÷å:
   - ˆ òû ãîòîâà ïîéòè ñî ìíîé... êóäà óãîäíî?
   - „à, êóäà óãîäíî.
   - à êðàé ñâåòà?
   ðèæàòàß ê åãî ãðóäè âçëîõìà÷åííàß ãîëîâêà ïîïûòàëàñü êèâíóòü.
   - ˆ îñòàâèòü îòöà „æîíà?
   - „à. àäè òåáß. î ß äóìàþ... êîãäà-íèáóäü ïîòîì... îí ê íàì ïðèåäåò.
   …å ïàëüöû êîñíóëèñü åãî ùåêè.
   - ’îëüêî, îäæåð, ïóñòü òàì,  íà  êðàþ  ñâåòà,  òîæå  áóäóò  áîëüøèå  è
ïðåêðàñíûå ëåñà.
   - ˆëè ïóñòûíß, ãäå èì è â ãîëîâó íå ïðèäåò íàñ èñêàòü, - çàñìåßëñß îí.
   - óñòûíß ìíå, íàâåðíîå, ïîíðàâèòñß, îäæåð.
   - € íåîáèòàåìûé îñòðîâ?
   Žíà ñíîâà êèâíóëà:
   - Œíå âñþäó ïîíðàâèòñß, åñëè ìû áóäåì âìåñòå.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå... ìû óåäåì, - ñêàçàë îí, ñòàðàßñü ãîâîðèòü  ñïîêîéíî,
õîòß åãî îõâàòèëà ðàäîñòü, æàðêàß,  êàê  ïëàìß.  ˆ  ïî÷òè  íåâîçìóòèìî  îí
ïðîäîëæàë: - î ýòî îçíà÷àåò, åéäà, ÷òî òåáå ïðèäåòñß îòêàçàòüñß ïî÷òè îò
âñåãî, î ÷åì òû ìå÷òàëà. Žò ýòèõ ëåñîâ, êîòîðûå òû ëþáèøü, îò îòöà  „æîíà,
îò †åëòîé òèöû, ‘îëíå÷íîé ’ó÷êè...
   - Ÿ ìå÷òàþ òîëüêî îá îäíîì, - ïåðåáèëà îíà íåæíî.
   - € âåäü ïßòü ëåò ïðîøëè áû î÷åíü áûñòðî, - ïðîäîëæàë îí. - „à è ïî÷åìó
ìåíß îáßçàòåëüíî äîëæíû ïðèãîâîðèòü ê ïßòè ãîäàì òþðüìû, à  íå  ê  ÷åòûðåì
èëè äàæå òðåì? ˆ òîãäà ìû ìîãëè áû ñïîêîéíî æèòü  â  ñòðàíå,  êîòîðóþ  òàê
ëþáèì. Ÿ ñ ðàäîñòüþ îñòàíóñü è ñàì ñäàìñß ïîëèöèè, åñëè áëàãîäàðß ýòîìó ìû
ñìîæåì áûòü ñ÷àñòëèâû.
   - Ÿ ìå÷òàþ òîëüêî îá îäíîì, - ïîâòîðèëà îíà,  ïîãëàæèâàß  åãî  ùåêó.  -
‚ñåãäà áûòü ñ òîáîé, îäæåð. ˆ êóäà áû òû ìåíß íè óâåç, ß âñå  ðàâíî  áóäó
ñàìîé ñ÷àñòëèâîé æåíùèíîé â ìèðå.
   - †åíùèíîé!  -  ðàññìåßëñß  îí.  -  „ëß  ìåíß  òû  íàâñåãäà  îñòàíåøüñß
ìàëåíüêîé äåâî÷êîé, êîòîðóþ ß âñòðåòèë ó ƒðåáíß Šðýããà.
   ˆ âíåçàïíî, êðåïêî ïðèæàâ åå ê ñåáå, îí êðèêíóë ñ ãíåâíûì âûçîâîì:
   - Œíå ëåã÷å ëèøèòüñß æèçíè, ÷åì ïîòåðßòü åå. åéäó, - ìàëåíüêóþ äåâî÷êó
ñ ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè è çåìëßíè÷íûì ïßòíîì íà íîñó, äåâî÷êó, êîòîðàß òàê
ñâßòî âåðèëà â ‹óííîãî —åëîâåêà! ˆ ß áóäó ëþáèòü åå äî êîíöà ìîèõ äíåé.
   ’åì íå ìåíåå âåñü ýòîò äåíü, ïîêà îíè  æäàëè  âîçâðàùåíèß  îòöà  „æîíà,
‚åñåëûé îäæåð  âíîâü  è  âíîâü  óáåæäàëñß,  íàñêîëüêî  ñ  òåõ  ïîð  åéäà
ïåðåìåíèëàñü. Žäíàêî ýòà ïåðåìåíà åãî òîæå ðàäîâàëà è ïðèâîäèëà â âîñòîðã.
åéäà óæå íå áûëà ðîáêîé, çàïóãàííîé ñèðîòêîé, êîòîðàß ïîòßíóëàñü ê  íåìó,
ïîæàëóé, òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí áûë áîëüøèì è ñèëüíûì è  ìîã  åå  çàùèòèòü.
åò, òåïåðü îíà ëþáèëà åãî êàê ïîäðóãà, ðàâíàß åìó âî âñåì, à  íå  ïîòîìó,
÷òî ÷åãî-òî áîßëàñü  è  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  áåñïîìîùíîé.  ˆ  ñ  íå  ìåíüøèì
âîñòîðãîì îí çàìåòèë åùå îäíî: òåïåðü îí âñå áîëüøå íà÷èíàë ïîëàãàòüñß  íà
íåå, è êîãäà îíè îáñóæäàëè ñâîè ïëàíû, åå ñïîêîéíàß ðåøèìîñòü è îáäóìàííûå
ñóæäåíèß ïðèäàâàëè åìó íîâûå ñèëû è óâåðåííîñòü. îãëßäåâ  íà  åå  âîëîñû,
óëîæåííûå â ïðè÷åñêó, îí ñêàçàë:
   -  Šîãäà  òû  òàêàß,  òû  ìîß  Œàðãàðèòà  €íæóéñêàß.  €  êîãäà  òû   èõ
ðàñïóñêàåøü, òû ñíîâà ñòàíîâèøüñß ìàëåíüêîé åéäîé ñ ƒðåáíß Šðýããà. ˆ... è
ß íå ïîíèìàþ, çà ÷òî ñóäüáà äàëà ìíå òàêîå ñ÷àñòüå!
   ‚åñü ýòîò äåíü è èòåð ïûòàëñß ïî-ñâîåìó îñìûñëèòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî  ñ
åéäîé çà ìåñßöû èõ ðàçëóêè. ðèêîñíîâåíèå åå  ðóêè  ïî-ïðåæíåìó  ðàäîâàëî
åãî, è âñå-òàêè îí çàìå÷àë êàêóþ-òî ïåðåìåíó. Šîãäà îíà ïðèæèìàëàñü  ùåêîé
ê åãî ùåêå è íà÷èíàëà ñ íèì ðàçãîâàðèâàòü, åå ãîëîñ  çâó÷àë  äàæå  íåæíåå,
÷åì â òå äíè, íî âñå-òàêè ÷åãî-òî íå õâàòàëî - èõ  ïðåæíåãî  òîâàðèùåñêîãî
ðàâåíñòâà, õîòß ýòîãî èòåð  ïîíßòü  íå  ìîã.  Žäíàêî  ê  íîâîé  åéäå  îí
ïðîíèêñß ßðîñòíûì îáîæàíèåì, êîòîðîå áûëî åùå ñèëüíåå åãî ïðåæíåé ëþáâè  ê
íåé. ’åïåðü åìó äîâîëüíî áûëî ëåæàòü, óòêíóâøèñü  íîñîì  â  åå  òóôëþ  èëè
îáîðêó ïëàòüß. î êîãäà ïîä âå÷åð îíà óøëà  ê  ñåáå  â  êîìíàòó  è  âñêîðå
âûáåæàëà îòòóäà,  ðàñïóñòèâ  âîëîñû  è  ïîäõâàòèâ  èõ  âûëèíßâøåé  ëåíòîé,
ïðèâåçåííîé ñ ƒðåáíß Šðýããà, îí çàïðûãàë âîêðóã íåå,  çàëèâàßñü  ðàäîñòíûì
ëàåì, è åéäà â îòâåò íà åãî  âûçîâ  ïóñòèëàñü  ñ  íèì  íàïåðåãîíêè  ÷åðåç
âûðóáêó.
   ‚ñß  ðàñêðàñíåâøàßñß,  îíà  ïîäáåæàëà  çàòåì  ê  ‚åñåëîìó  îäæåðó   è,
çàïûõàâøèñü, óïàëà â åãî îáúßòèß.
   ˆ âäðóã ñêâîçü îáëàêî åå ðàñòðåïàâøèõñß êóäðåé Œàê-Šåé óâèäåë,  ÷òî  èç
ëåñà êòî-òî âûøåë. òî áûë îòåö  „æîí.  Ží  íà  ìãíîâåíèå  îñòàíîâèëñß,  à
ïîòîì, ïîøàòûâàßñü, ïîáðåë ê íèì - êàçàëîñü, îí âîò-âîò óïàäåò.
   åéäà óñëûøàëà,  êàê  îäæåð  ñóäîðîæíî  âçäîõíóë,  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê
ñæàëèñü åãî ðóêè, è, îãëßíóâøèñü, òîæå óâèäåëà ìèññèîíåðà. ‚ñêðèêíóâ,  îíà
âûðâàëàñü îò Œàê-Šåß è áðîñèëàñü ê ñòàðèêó.
   Žòåö „æîí òßæåëî îïåðñß íà åå ïëå÷î, è òóò ê íèì ïîäáåæàë Œàê-Šåé. ‹èöî
ìèññèîíåðà áûëî èñêàæåíî óñòàëîñòüþ, îí çàäûõàëñß, íî, äåðæàñü çà  ñåðäöå,
îí âñå-òàêè ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß èì.
   - Ÿ òîðîïèëñß, - ñêàçàë  îí,  ñèëßñü  ãîâîðèòü  ñïîêîéíî.  -  ˆ  ñîâñåì
çàïûõàëñß.
   Ží ïåðåâåë äóõ è ïîñìîòðåë íà ‚åñåëîãî îäæåðà.
   - îäæåð... ß òîðîïèëñß... ÷òîáû ñêàçàòü âàì... ðåî ñîâñåì  áëèçêî.  Ÿ
îïåðåäèë åãî íà ïîëìèëè èëè íà ìèëþ.
   Ží âçßë ïîáëåäíåâøåå ëèöî åéäû â ëàäîíè  è  ïîñìîòðåë  íà  íåå  ñêâîçü
ñãóùàþùèéñß ñóìðàê.
   - ‘ëèøêîì ïîçäíî... ß ïîíßë, ÷òî îøèáñß... äèòß ìîå, - ñêàçàë îí ñîâñåì
ñïîêîéíî. - ‚àì íåëüçß æäàòü ðåî. “õîäèòå! ‚ðåìåíè  òåðßòü  íåëüçß.  …ñëè
ðåî íå ñîáüåòñß ñ ïóòè â òåìíîòå, îí áóäåò çäåñü ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò.
ûñòðåå!
   åéäà ìîë÷àëà, ïîêà îíè øëè ê õèæèíå. î ÷òî-òî â åå óïðßìî  âçäåðíóòîì
ïîäáîðîäêå è îòêèíóòîé ãîëîâå ñêàçàëî îäæåðó, ÷òî îíà ãîòîâà êî  âñåìó  è
íå áîèòñß.
   ‚ õèæèíå èõ âñòðåòèëà “ñèìèñêà, è åéäà ÷òî-òî áûñòðî øåïíóëà åé.  ûëî
âèäíî, ÷òî îíè îáî âñåì äîãîâîðèëèñü çàðàíåå, - “ñèìèñêà ïðèíåñëà èç êóõíè
íàáèòûé çàïëå÷íûé ìåøîê, à åéäà ïîßâèëàñü èç  ñâîåé  êîìíàòû  ñ  óçëîì  â
ðóêå.
   Žíà îñòàíîâèëàñü ïåðåä Œàê-Šååì è ìèññèîíåðîì, òßæåëî äûøà îò âîëíåíèß.
   - îëüøå íè÷åãî íå íàäî äåëàòü! - âîñêëèêíóëà îíà. - ‡äåñü âñå, ÷òî íàì
ìîæåò ïîíàäîáèòüñß.
   à ìãíîâåíèå îíà çàáûëà îáî âñåì,  êðîìå  îòöà  „æîíà,  è,  îáíßâ  åãî,
ïîäíßëà íà íåãî ãëàçà, â êîòîðûõ íå áûëî ñëåç.
   - ‚û æå ïðèåäåòå ê íàì? - ïðîøåïòàëà îíà. - ‚û îáåùàåòå?
   Œèññèîíåð òîæå îáíßë åå è ïðèæàëñß ëèöîì ê åå ëèöó.
   - Œîëþ áîãà, ÷òîáû ýòî ñáûëîñü, - ïðîèçíåñ îí òèõî.
   óêè åéäû êîíâóëüñèâíî ñæàëèñü, è â ýòó ñåêóíäó  ïåðåä  äâåðüþ  õèæèíû
ðàçäàëîñü ïðåäîñòåðåãàþùåå ðû÷àíèå.
   - èòåð! - âñêðèêíóëà åéäà.
   Žòåö „æîí çàäóë ëàìïó.
   - åãèòå, äåòè ìîè! - ïðèêàçàë îí. - ûñòðåå!  ‚  äâàäöàòè  øàãàõ  íèæå
çàâîäè ñïðßòàí ÷åëíîê. ‚÷åðà ïî ìîåé  ïðîñüáå  åãî  îñòàâèë  òàì  îäèí  èç
ïðèõîäèâøèõ ñþäà èíäåéöåâ. îäæåð... åéäà...
   Ží íà îùóïü íàøåë â òåìíîòå èõ ðóêè.
   - „à áóäåò íà âàñ áëàãîñëîâåíèå áîæüå! Žòïðàâëßéòåñü íà þã... ðßìî  íà
þã. € òåïåðü - ñêîðåå! Œíå êàæåòñß, ß ñëûøó øàãè...
   Ží òîëêíóë èõ ê äâåðè. åéäà ñõâàòèëà óçåë, à îäæåð - ìåøîê.  ‚íåçàïíî
ìèññèîíåð çàìåòèë, ÷òî ðßäîì ñòîèò èòåð, è,  íàãíóâøèñü,  êðåïêî  ñõâàòèë
åãî çà çàãðèâîê.
   - ðîùàéòå... - ïðîøåïòàë îí õðèïëî. - ðîùàéòå... åéäà... îäæåð...
   åéäà, âñõëèïíóâ, îòâåòèëà èç òåìíîòû:
   - ðîùàéòå, îòåö „æîí!
   Œèññèîíåð è èòåð íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàëèñü, ïîêà øàãè  òåõ,  êîãî  îíè
ëþáèëè, íå çàòèõëè â íî÷íîé òüìå.
   èòåð âçâèçãíóë è ïîïûòàëñß âûðâàòüñß, íî îòåö „æîí çàõëîïíóë äâåðü.
   - ’åáå ëó÷øå îñòàòüñß çäåñü, èòåð, - ïîïðîáîâàë îí îáúßñíèòü. -  ‹ó÷øå
áóäåò, åñëè òû îñòàíåøüñß ñî ìíîé, äëß  òåáß  æå.  ‚åäü  îíè  óåäóò  î÷åíü
äàëåêî è ïîñåëßòñß â ñòðàíå, ãäå òû ìîæåøü çà÷àõíóòü è  óìåðåòü.  „à  è  â
÷åëíîêå äëß òåáß íåò ìåñòà. óäü æå óìíèêîì, èòåð, è îñòàíüñß ñî  ìíîé...
ñî ìíîé...
   ˆ “ñèìèñêà, êîòîðàß íåïîäâèæíî ñòîßëà â  òåìíîòå,  óñëûøàëà,  êàê  îòåö
„æîí, îùóïüþ èñêàâøèé ëàìïó, çàñìåßëñß ñòðàííûì, ïðèäóøåííûì ñìåõîì.


        21

   •èæèíà îñâåòèëàñü. ‘íà÷àëà âñïûõíóë æåëòîâàòûé îãîíåê ñïè÷êè,  à  ïîòîì
çàãîðåëàñü ëàìïà, è êàê òîëüêî èç  òåìíîòû  âîçíèêëî  âîñêîâîå  ëèöî  îòöà
„æîíà, èòåð çàâèçæàë, çàñêóëèë è ïðèíßëñß öàðàïàòü äâåðü.
   “ñèìèñêà -  Œîëîäîé  ‹èñòîê  -  ñòîßëà  íåïîäâèæíî,  òî÷íî  ñòàòóß,  è,
êàçàëîñü, íå äûøàëà, õîòß åå áîëüøèå òåìíûå ãëàçà áûëè óñòðåìëåíû íà  îòöà
„æîíà.
   ðî÷èòàâ â åå óïîðíîì âçãëßäå èñïóãàííûé âîïðîñ, ñòàðè÷îê ñ  òîðæåñòâîì
óëûáíóëñß.
   - ‚ñå õîðîøî, “ñèìèñêà, - ñêàçàë îí âïîëãîëîñà  íà  ßçûêå  êðè.  -  Žíè
óøëè, è èõ íå ïîéìàþò. ‡àíèìàéñß  ñâîèìè  äåëàìè  òàê,  ñëîâíî  íè÷åãî  íå
ïðîèçîøëî. ðåî ñ ìèíóòû íà ìèíóòó áóäåò çäåñü.
   Œèññèîíåð ðàñïðàâèë ïëå÷è, ñëîâíî ñîáèðàß âñå ñâîè ñèëû è  ìóæåñòâî,  à
ïîòîì ïîäîçâàë èòåðà è íà÷àë óòåøàòü ñîáàêó, ÷üè õîçßèí è õîçßéêà  áåæàëè
ñåé÷àñ â òåìíîòå ê çàâîäè.
   - Žíè óæå äîáðàëèñü äî çàâîäè, - ñêàçàë îí è  ñåë,  ïîãëàæèâàß  êîëþ÷óþ
ìîðäó èòåðà. - Žíè, íàâåðíîå, êàê ðàç ñïóñòèëèñü ê çàâîäè, à  ðåî  âûøåë
íà âûðóáêó ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû. îäæåð äîëæåí ëåãêî íàéòè ÷åëíîê: îí
íè÷åì íå ïðèêðûò è äî íåãî òî÷íî äâàäöàòü øàãîâ. Ÿ äóìàþ, îí åãî óæå íàøåë
è åùå ÷åðåç ìèíóòó îíè îò÷àëßò. € ïî áåðåãàì åðíòâóäà ðàñòåò ãóñòîé  ëåñ,
è íî÷üþ íèêòî íå ðèñêíåò ïóñòèòüñß çà íèìè â ïîãîíþ ïåøêîì.
   ‚íåçàïíî îí êðåï÷å ñæàë ðóêè, è  “ñèìèñêà,  èñïîäòèøêà  íàáëþäàâøàß  çà
íèì, çàìåòèëà, ÷òî åãî ëèöî ïðîñâåòëåëî.
   - Žíè óæå ïëûâóò, - âîñêëèêíóë îí ëèêóþùå, -  à  ðåî  åùå  íå  ïåðåñåê
âûðóáêó!
   Œèññèîíåð âñòàë è ïðèíßëñß ðàñõàæèâàòü ïî êîìíàòå, à èòåð îïßòü  íà÷àë
òîñêëèâî  îáíþõèâàòü  äâåðü.   “ñèìèñêà,   ïðåäóñìîòðèòåëüíàß   â   ìèíóòó
îïàñíîñòè, êàê âñå åå ñîïëåìåííèêè, çàäåðíóëà çàíàâåñêè íà îêíàõ,  è  îòåö
„æîí  îäîáðèòåëüíî  óëûáíóëñß.  …ìó  áûëà  íåïðèßòíà  ìûñëü,   ÷òî   ðåî,
÷åëîâåê-èùåéêà, ìîæåò òàéêîì ïîäñìàòðèâàòü çà íèì â  îêíî.  àñõàæèâàß  ïî
êîìíàòå, îí ïðîäîëæàë ïðèñëóøèâàòüñß, íå ðàçäàäóòñß ëè øàãè  ðåî.  èòåð,
âçäîõíóâ, ïåðåñòàë öàðàïàòü äâåðü è óñåëñß ó ïîðîãà êîìíàòû åéäû.
   Žòåö „æîí îñòàíîâèëñß âîçëå íåãî è ïîëîæèë ëàäîíü åìó íà ãîëîâó.
   - Œîæåò áûòü, ìû åùå ïîåäåì ê íèì, - ñêàçàë îí áîëüøå  ñàìîìó  ñåáå.  -
Šîãäà-íèáóäü, êîãäà îíè íàéäóò áåçîïàñíîå óáåæèùå äàëåêî îòñþäà.
   Œèññèîíåð âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî èòåð ó íåãî ïîä ðóêîé âåñü íàïðßãñß,
à “ñèìèñêà ïðåäîñòåðåãàþùå âñêðèêíóëà. îòîì îíà íåãðîìêî çàïåëà íà êóõíå,
ïðèíèìàßñü ÷èñòèòü êàñòðþëè è ñêîâîðîäêè,  óæå  íà÷èùåííûå  äî  áëåñêà,  è
ïðîäîëæàëà ïåòü, êîãäà äâåðü õèæèíû ðàñïàõíóëàñü. à  ïîðîãå  ñòîßë  ðåî,
èùåéêà.
   ‚íåçàïíîñòü åãî  ïîßâëåíèß  óäèâèëà  äàæå  èòåðà,  êîòîðûé  íå  ñëûøàë
íèêàêèõ øàãîâ ñíàðóæè. îëèöåéñêèé ñòîßë òàê íåñêîëüêî ñåêóíä,  åãî  õóäîå
îñòðîå ëèöî ÷åòêî ðèñîâàëîñü íà ôîíå íî÷íîãî ìðàêà,  à  çàãàäî÷íûå  ãëàçà,
ïðèùóðåííûå è âñå æå îñòðûå, êàê áóðàâ÷èêè, îáâîäèëè õèæèíó ïðîíèöàòåëüíûì
âçãëßäîì, îò êîòîðîãî íè÷òî íå ìîãëî óñêîëüçíóòü.
   ‚ åãî ïîçå ÷óäèëàñü ñìåðòåëüíàß óãðîçà,  è  èòåð  ãëóõî  çàâîð÷àë.  Ží
òîò÷àñ óçíàë ýòîãî ÷åëîâåêà. Ží âèäåë åãî â ñóãðîáå ïîñðåäè òóíäðû è ñðàçó
ïðîíèêñß ê íåìó íåäîâåðèåì, à ïîòîì îíè ñ õîçßèíîì óáåãàëè îò íåãî â ñàìûé
ðàçãàð —åðíîãî áóðàíà. èòåð ñîîáðàæàë  áûñòðî  -  â  ñâîåì  ðîäå  òàê  æå
áûñòðî, êàê ñàì ðåî. ˆ áåç êàêèõ-ëèáî ëîãè÷åñêèõ  ðàññóæäåíèé  îí  ïîíßë,
÷òî ïîßâëåíèå ýòîãî ÷åëîâåêà ïðåäâåùàåò áåäó, è ñâßçàë  ñ  íèì  íåïîíßòíîå
èñ÷åçíîâåíèå ‚åñåëîãî îäæåðà è åéäû.
   ðåî ìîë÷à êèâíóë. îòîì îí óâèäåë èòåðà, è  åãî  ãóáû  èñêðèâèëèñü  â
óëûáêå. “ëûáêà ýòà áûëà ïî÷òè äðóæåñêîé è âñå  æå  ïðîèçâîäèëà  íåïðèßòíîå
âïå÷àòëåíèå. Žíà ãîâîðèëà î õàðàêòåðå ýòîãî ÷åëîâåêà, î åãî áåñïîùàäíîñòè,
óïîðñòâå è óìåíèè äîáèâàòüñß ñâîåãî. Ží  êàçàëñß  âîïëîùåíèåì  ñóðîâîãî  è
áåçæàëîñòíîãî ðîêà.
   ðåî ñíîâà êèâíóë è ïðîòßíóë ðóêó.
   - èòåð! - ïîçâàë îí. - îäè-êà ñþäà, èòåð!
   èòåð äåðíóë óøàìè, íî íå òðîíóëñß ñ ìåñòà. Žäíàêî îñòðûé  âçãëßä  ðåî
óëîâèë è ýòî ëåãêîå „âèæåíèå.
   - ‚ñå åùå õðàíèò âåðíîñòü îäíîìó ÷åëîâåêó! - çàìåòèë îí, âõîäß â õèæèíó
è îñòàíàâëèâàßñü ïåðåä ìèññèîíåðîì. - ƒäå Œàê-Šåé, ïðåïîäîáíûé îòåö?
   ðåî  íå  çàêðûë  çà  ñîáîé   äâåðè,   è   èòåð   íå   çàìåäëèë   ýòèì
âîñïîëüçîâàòüñß. “ñèìèñêà  óâèäåëà,  êàê  îí  â  äâà  ïðûæêà  îêàçàëñß  çà
ïîðîãîì, íî  íå  ïîçâàëà  åãî,  à  ïðîäîëæàëà  âíèìàòåëüíî  ñëóøàòü.  ðåî
ïîâòîðèë ñâîé âîïðîñ:
   - ƒäå Œàê-Šåé, ïðåïîäîáíûé îòåö?
   èòåð â òåìíîòå ñíàðóæè  óñëûøàë  ãîëîñ  ïîëèöåéñêîãî,  ïîòîìó  ÷òî  íà
ìãíîâåíèå îñòàíîâèëñß, îòûñêèâàß ñâåæèé ñëåä  åéäû  è  îäæåðà.  òî  áûë
î÷åíü ïðîñòîé ñëåä - ïðßìî ê çàâîäè,  à  îòòóäà  äâàäöàòü  øàãîâ  âíèç  ïî
òå÷åíèþ ê ìàëåíüêîé ãàëå÷íîé êîñå. à ýòîé êîñå áûëà ßñíî âèäíà áîðîçäà îò
ëîäêè, è òóò ñëåäû êîí÷àëèñü.
   èòåð çàñêóëèë, âãëßäûâàßñü â ÷åðíûé òîííåëü ìåæäó  ñòåíàìè  ëåñà,  ãäå
÷óòü ñëûøíî æóð÷àëà è áóëüêàëà âîäà íà ïóòè ê åùå áîëåå  òåìíîé  è  ãóñòîé
÷àùå. Ží ïî  áðþõî  âîøåë  â  âîäó,  ïî÷òè  ðåøèâøèñü  ïëûòü  âäîãîíêó  çà
õîçßåâàìè, ïîìåäëèë, ïðèñëóøèâàßñü, è íå óñëûøàë  íè  ãîëîñîâ,  íè  ïëåñêà
âåñëà.
   î âåäü îí çíàë, ÷òî åéäà è ‚åñåëûé îäæåð äîëæíû áûòü  ãäå-òî  ñîâñåì
áëèçêî!
   èòåð âûáðàëñß íà êîñó è ïîøåë âíèç ïî òå÷åíèþ ðåêè, âíèìàòåëüíî  íþõàß
âîçäóõ è òî è äåëî îñòàíàâëèâàßñü, ÷òîáû ïðèñëóøàòüñß. ˆíîãäà îí  ëîâèë  â
âîçäóõå çàïàõ ñâîèõ õîçßåâ, íî îí òðàòèë ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè  íà  ÷àñòûå
îñòàíîâêè è ïîòîìó ÷åëíîê áûë âñå âðåìß âïåðåäè.
   ‘ êîðìû ýòîãî ÷åëíîêà  Œàê-Šåé  åëå  ðàçëè÷àë  â  ñëàáîì  ñâåòå  çâåçä,
êîå-ãäå ïðîáèâàâøåìñß ñêâîçü âåòêè, áëåäíîå ëèöî åéäû.
   Ží áåççâó÷íî çàñìåßëñß îò ðàäîñòè.
   - àêîíåö-òî ìîß ìå÷òà ñáûëàñü, åéäà, - ïðîøåïòàë îí. - ’û ñî ìíîé.  ˆ
ìû îòïðàâëßåìñß â ñîâñåì äðóãîé ìèð. ’àì íàñ íèêòî íå íàéäåò. èêòî, êðîìå
îòöà „æîíà, êîãäà ìû ïîøëåì åìó âåñòî÷êó. ’û íå áîèøüñß?
   Žíà îòâåòèëà ÷óòü äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
   - åò, íå áîþñü. ’îëüêî òóò î÷åíü òåìíî...
   - …ùå äâå-òðè íî÷è, è íàì îïßòü áóäåò  ñâåòèòü  ëóíà  -  òâîß  ëóíà,  è
‹óííûé —åëîâåê áóäåò íàì óëûáàòüñß. Ÿ ïîíèìàþ, êàêîâî  ïðèõîäèòñß  ‹óííîìó
—åëîâåêó, êîãäà îí òîìèòñß ïî òó ñòîðîíó çåìëè è íå  ìîæåò  òåáß  óâèäåòü,
åéäà!
   Žíà íè÷åãî íå îòâåòèëà,  è  îäæåð  íàêëîíèëñß  âïåðåä,  âãëßäûâàßñü  â
ñìóòíîå ïßòíî åå ëèöà.
   ’óò îí óñëûøàë âçäîõ, ïîõîæèé íà âñõëèïûâàíèå.
   - Ÿ î èòåðå, - ïðîáîðìîòàëà îíà, ïðåäóïðåæäàß åãî âîïðîñ. - îäæåð, íó
ïî÷åìó ìû íå âçßëè ñ ñîáîé èòåðà?
   - àâåðíîå, ýòî ìû çðß, - îòâåòèë  îí  è  äàæå  íà  ìãíîâåíèå  ïåðåñòàë
ãðåñòè. - î, ïîæàëóé, äëß èòåðà òàê áóäåò ëó÷øå.  Ží  âûðîñ  â  ëåñàõ  è
íèêàêîé äðóãîé æèçíè íå çíàåò. € òàì, êóäà ìû ïîïàäåì...
   - Ÿ ïîíèìàþ. € ïîòîì îòåö „æîí ïðèâåçåò åãî ê íàì?
   - „à. Ží îáåùàë. èòåð ïðèåäåò ê íàì âìåñòå ñ îòöîì „æîíîì.
   åéäà îáåðíóëàñü è ïîãëßäåëà â íåïðîíèöàåìûé ìðàê ïåðåä  íèìè.  Ží  áûë
òàêèì ãóñòûì, ÷òî êàçàëîñü, áóäòî ÷åëíîê âîò-âîò óïðåòñß â ñòåíó. ˆ  âîäà,
æóð÷àâøàß ó áîðòîâ, êàçàëàñü ÷åðíîé, êàê ñìîëà.
   - Œû âúåçæàåì â áîëüøîå  áîëîòî  çà  êåäðîâíèêîì,  -  îáúßñíèë  ‚åñåëûé
îäæåð. - ’óò ìîæíî èãðàòü â æìóðêè, íå çàâßçûâàß  ãëàç,  âåðíî?  ’û  õîòü
÷òî-íèáóäü âèäèøü?
   - „àëüøå íîñà ÷åëíîêà íè÷åãî, îäæåð.
   - ó-êà, ïåðåáåðèñü ïîáëèæå êî ìíå, òîëüêî îñòîðîæíî, - ñêàçàë îí.
   åéäà ïîñëóøàëàñü.
   - ’åïåðü ìåäëåííî ïîâåðíèñü ëèöîì ê  íîñó  è  ïðèñëîíè  ãîëîâó  ê  ìîèì
êîëåíßì.
   åéäà ñäåëàëà è ýòî.
   - ’àê óþòíåå, - ïðîøåïòàëà îíà,  -  óñòðàèâàßñü  ïîóäîáíåå.  -  ƒîðàçäî
óþòíåå.
   îäæåð ïåðåãíóëñß, ÷óòü íå âûâèõíóâ ïîçâîíî÷íèê, è îòûñêàë â òåìíîòå åå
ùåêó, êîòîðóþ è ïîöåëîâàë.
   - Ÿ îïàñàëñß, ÷òî òû  íå  çàìåòèøü  êàêîé-íèáóäü  âåòêè  íàä  âîäîé,  -
îáúßñíèë îí, êîãäà âûïðßìèëñß. - ’û ìîãëà áû áîëüíî óøèáèòüñß.
   Žíè ïîìîë÷àëè, è  îäæåð  âíîâü  íà÷àë  ìåäëåííî  è  ðèòìè÷íî  ðàáîòàòü
âåñëîì. îòîì åéäà ëóêàâî ñïðîñèëà:
   - ’û âåäü äóìàë òîëüêî ïðî âåòêè, îäæåð, è ïðî òî, ÷òî îíè ìîãóò  ìåíß
óøèáèòü?
   - ó êîíå÷íî, - îòâåòèë îí ñî ñìåøêîì.
   - € ðàç òàê, òî ìíå ñèäåòü î÷åíü íåóäîáíî, -  ïîæàëîâàëàñü  îíà.  -  “æ
ëó÷øå ß âûïðßìëþñü, è ïóñòü âåòêè âûêîëþò ìíå ãëàçà!
   Žäíàêî îíà íå ïðèâñòàëà, à òîëüêî  îñòîðîæíî,  ÷òîáû  íå  ïîìåøàòü  åìó
ãðåñòè, êîñíóëàñü åãî ëèöà.
   - ’û òóò! - ïðîìóðëûêàëà îíà, ñëîâíî óñïîêàèâàßñü. - Ÿ ðåøèëà íà âñßêèé
ñëó÷àé ïðîâåðèòü: çäåñü òàêàß òåìíîòà!
   ˆ â ýòîì íåïðîíèöàåìîì ìðàêå, âñëåïóþ ïðîáèðàßñü ïî âîäíîìó  ëàáèðèíòó,
îíè áûëè ñ÷àñòëèâû. Œàê-Šåé âíèìàòåëüíî ãëßäåë âïåðåä, íî íè÷åãî íå âèäåë,
è êàæäîå åãî äâèæåíèå áûëî ëåãêèì è òî÷íûì, ñëîâíî â òàíöå. ’î æå îùóùåíèå
îõâàòèëî è åéäó. î÷ü óæå íå ïóãàëà åå. ‚åäü îíè áûëè âìåñòå - è  âìåñòå,
çàáûâ ñòðàõ, îòïðàâëßëèñü íàâñòðå÷ó íåâåäîìîìó, òàèíñòâåííîìó  è  ìàíßùåìó
áóäóùåìó. € íî÷ü íàäåæíî óêðûâàëà èõ. ‘àìàß åå  òüìà  áûëà  ïðèâåòëèâîé  è
äûøàëà íàäåæäîé, îäæåð åùå äâà ðàçà îïóñêàë ðóêó, èùà ëèöî åéäû,  è  îíà
ïðèæèìàëà åå ê ãóáàì, ñïîêîéíàß è ñ÷àñòëèâàß.
   Žíè ïðîäâèãàëèñü ïî áîëîòó î÷åíü ìåäëåííî,  ïîòîìó  ÷òî  èç-çà  òåìíîòû
îäæåð ãðåá åëå-åëå, îñòîðîæíî âûáèðàß ïóòü. Ží ÷àñòî âúåçæàë â êóñòû  èëè
óïèðàëñß â òîïêèé áåðåã, è åéäå íå ðàç ïðèõîäèëîñü çàæèãàòü ñïè÷êè, ÷òîáû
ïîìî÷ü åìó âûáðàòüñß èç âåòâåé óïàâøåãî äåðåâà.  îäæåðó  î÷åíü  íðàâèëèñü
ýòè ìãíîâåíèß, êîãäà âî ìðàêå âäðóã âûðèñîâûâàëîñü åå ëèöî,  è  äâàæäû  îí
áåç  âñßêîé  íàäîáíîñòè  ïðîñèë  åå  çàæå÷ü  ñïè÷êó,  ÷òîáû  ïîäîëüøå   åþ
ëþáîâàòüñß.
   î â êîíöå êîíöîâ îäæåð ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ÷åëíîê  âîøåë  â  òå÷åíèå;
âñêîðå ïîñëå ýòîãî âåðøèíû äåðåâüåâ ïîðåäåëè, ñòàëî  ÷óòü  ñâåòëåå,  è  îí
ïîíßë, ÷òî îíè ïðèáëèæàþòñß ê êîíöó áîëîòà. îë÷àñà  ñïóñòß  îíî  îñòàëîñü
ïîçàäè, íàä èõ ãîëîâàìè âèäíåëîñü ÷èñòîå íåáî, à çà áîðòîì âåñåëî  æóð÷àëà
áûñòðàß âîäà.
   åéäà âûïðßìèëàñü; è áûëî óæå òàê ñâåòëî,  ÷òî  ‚åñåëûé  îäæåð  óâèäåë
äàæå áëèêè çâåçäíîãî ñâåòà â åå âîëîñàõ. àçãëßäåë îí è ìèëóþ ãðèìàñêó  íà
åå ëèöå, õîòß îíà è ïðîáîâàëà óëûáíóòüñß.
   - Žé! - âîñêëèêíóëà îíà. - îãà ñîâñåì çàòåêëà! Ÿ íå ìîãó øåâåëüíóòüñß!
   - Œû ñåé÷àñ ïîäûùåì ïîäõîäßùåå ìåñòî è ðàçîìíåìñß, -  îòâåòèë  Œàê-Šåé,
âçãëßíóâ íà ÷àñû ïðè ñâåòå ïîñëåäíåé ñïè÷êè. - Œû îáîãíàëè ðåî ïî êðàéíåé
ìåðå íà äâà ÷àñà - âåäü äðóãîãî ÷åëíîêà åìó âçßòü íåãäå.
   ‚åñåëûé îäæåð íà÷àë âãëßäûâàòüñß â áåðåã è âñêîðå óâèäåë ñïðàâà  áåëóþ
ïîëîñêó ïåñêà. ’àì îíè ïîë÷àñà îòäûõàëè.
   îòîì îíè îòïðàâèëèñü äàëüøå, è Œàê-Šåé  óæå  áûë  ãîòîâ  áëàãîñëîâëßòü
áîëîòî: âåäü òåïåðü îíî áûëî ïðåãðàäîé íà ïóòè ðåî!
   - å äóìàþ, ÷òî îí ñóìååò ïðîáðàòüñß ÷åðåç íåãî áåç  ëîäêè,  äàæå  åñëè
äîãàäàåòñß, êóäà ìû íàïðàâèëèñü, - îáúßñíèë îí  åéäå.  -  ˆ  çíà÷èò,  íàì
íè÷òî íå ãðîçèò.
   …ãî ãîëîñ çâåíåë  âåñåëûì  òîðæåñòâîì,  êîòîðîå  ñìåíèëîñü  áû  ëåäßíûì
îò÷àßíèåì, åñëè áû îí ìîã çàãëßíóòü â íåïðîíèöàåìóþ òüìó òàì, ãäå åðíòâóä
ïåòëßë ïî áîëîòó, èëè â åùå áîëåå ãóñòîé ìðàê, îêóòûâàâøèé òðßñèíó ïî  åãî
áåðåãàì.
   —åðåç òðßñèíó, ñ òðóäîì íàõîäß ïóòü ìåæäó áî÷àãàìè è ãíèëûìè  êîðßãàìè,
êîòîðûå â òåìíîòå êàçàëèñü æóòêèìè ÷óäîâèùàìè, áåæàë èòåð.
   € ïî åðíòâóäó ìåäëåííî, íî óâåðåííî ïëûë ÷åëîâåê,  ëîâêî  îòòàëêèâàßñü
îò èëèñòîãî äíà äëèííûì øåñòîì, êîòîðîìó ïîñëóøíî ïîä÷èíßëñß  ëåãêèé  ïëîò
èç äâóõ ñòßíóòûõ ïðîâîëîêîé êåäðîâûõ ñòâîëîâ, áåç òðóäà  ïðîõîäèâøèé  òàì,
ãäå åùå ñîâñåì íåäàâíî ñêîëüçèë ÷åëíîê.
   —åëîâåêîì ýòèì áûë ðåî-èùåéêà.
   - îëîòà åìó íå îäîëåòü! - ñ òîðæåñòâîì ïîâòîðèë Œàê-Šåé. -  „àæå  åñëè
îí äîãàäàåòñß, ÷òî ìû ïîïëûëè ñþäà, áîëîòà åìó íå îäîëåòü, åéäà!
   -  î  îí  âåäü  è  íå  äîãàäàåòñß!  -  âîçðàçèëà  åéäà  ñ  òàêîé   æå
óâåðåííîñòüþ. - Žòåö „æîí íàïðàâèò åãî íà ëîæíûé ñëåä.
   € ïîçàäè íèõ â ñìîëßíîì ìðàêå áîëîòà,  ïîðîé  ðàçäâèãàß  óçêèå  ãóáû  â
ìðà÷íîé óëûáêå è âïåðßßñü â òüìó øèðîêî îòêðûòûìè, êðóãëûìè, êàê  ó  ñîâû,
ãëàçàìè, ïëûë íà ñâîåì ïëîòó ðåî.


        22

   èòåð, ìîêðûé, îáëåïëåííûé ãðßçüþ, óïðßìî áåæàë ÷åðåç òîïü, ïîòîìó  ÷òî
âñå âðåìß ÷óâñòâîâàë ãäå-òî ïîáëèçîñòè íåïîíßòíîå, áåççâó÷íîå  ïðèñóòñòâèå
ðåî.
   îðîé ÷óòü çàìåòíûé âåòåðîê, ñëîâíî ïîäíßòûé êðûëüßìè áàáî÷êè,  äîíîñèë
äî åãî  íîçäðåé  çàïàõ  ðåî,  íî  ÷àùå  òåïëûé  âîçäóõ  îñòàâàëñß  ñîâñåì
íåïîäâèæíûì. ‚ñßêèé ðàç ýòîò çàïàõ ïðèõîäèë îòêóäà-òî ñïåðåäè, è  â  êîíöå
êîíöîâ èòåð ðåøèë, ÷òî ðåî äîëæåí áûòü  òàì  æå,  ãäå  åéäà  è  îäæåð.
Žäíàêî èõ çàïàõà îí íå ÷óâñòâîâàë, è ýòî ñáèâàëî åãî ñ  òîëêó.  ˆíîãäà  îí
îêàçûâàëñß ó ÷åðíîé âîäû ïðîòîêè,  íî  íåèçìåííî  îïàçäûâàë  íà  íåñêîëüêî
ñåêóíä è íå óñïåâàë óâèäåòü âî ìðàêå òåíü ðåî èëè óñëûøàòü  ëåãêèé  ïëåñê
åãî øåñòà.
   Ží áåæàë âïåðåä ñðåäè íåßñíûõ òåíåé è íåïîíßòíûõ âñõëèïûâàþùèõ  çâóêîâ,
îò êîòîð