ица могла давать Љазану понЯть, что подсказывает ей в данный момент ее
чутье или слух. “ Љазана даже поЯвилась забавнаЯ привычка всегда  смотреть
на ‘ерую  ‚олчицу,  когда  они  останавливались,  чтобы  прислушатьсЯ  или
понюхать воздух.
   Џосле того как „жоанна с ребенком уехали, Љазан отвел  свою  подругу  в
густые заросли ели и пихты у реки; здесь они оставались  до  самого  лета.
Џервые недели Љазан ежедневно подходил к хижине, где раньше  жили  любимые
им существа, - он надеЯлсЯ обнаружить там какие-нибудь признаки жизни.  Ќо
дверь никогда не открывалась, окна по-прежнему  оставались  заколоченными,
ни разу спираль дыма не поднЯлась из глинЯной  трубы.  Ќа  дорожке  начала
прорастать трава, и все слабее и  слабее  становилсЯ  человеческий  запах,
который Љазан все еще различал здесь.
   Љак-то раз под одним из забитых окон Љазан нашел маленький  башмачок  -
старый, дырЯвый, почерневший от снега  и  дождЯ  детский  башмачок.  Љазан
долго пролежал возле него. Џотом встал и  направилсЯ  в  заросли  к  ‘ерой
‚олчице.
   •ижина была единственным местом, куда ‘ераЯ ‚олчица ни за что не хотела
идти с Љазаном. ‚се остальное времЯ она не покидала его.  ’еперь,  немного
свыкнувшись со слепотой, она даже стала сопровождать его на охоту - вплоть
до той минуты, когда Љазан нападал на след и пускалсЯ в погоню  за  дичью.
’огда ‘ераЯ ‚олчица останавливалась и  ждала.  Ћбычно  Љазан  охотилсЯ  за
большими зайцами-белЯками. Ќо однажды ночью он загнал молодую лань. „обыча
была слишком тЯжела, чтобы тащить ее к ‘ерой ‚олчице, поэтому он  вернулсЯ
за подругой и отвел ее к месту пиршества. ‘ каждым  днем  они  становились
все более неразлучными, и наконец на всех  диких  тропах  следы  их  стали
встречатьсЯ только вместе и никогда в одиночку.
   Џотом пришел Ѓольшой Ћгонь.
   ‘ераЯ ‚олчица еще за два днЯ почуЯла его с запада. ‚ечером солнце зашло
в  зловещую  дымно-серую  тучу.  ‹уна,  скользЯ  к   западу,   становилась
кроваво-красной. Љогда индейцы видели ее такой, они  говорили,  что  "луна
истекает кровью"; это было дурное предзнаменование.
   Ќа следующий день ‘ераЯ ‚олчица была беспокойна, а к  полудню  и  Љазан
почувствовал в воздухе предостережение, которое его подруга  разгадала  на
много часов раньше. ‡апах становилсЯ все сильнее, и к вечеру  пелена  дыма
заволокла солнце.
   ‡вери и птицы, населЯвшие лесистый треугольник между двумЯ сливающимисЯ
реками, уже готовы были обратитьсЯ в бегство, но ветер вдруг  переменилсЯ.
Ћн подул с  востока.  Ћгонь,  бушевавший  на  западном  и  южном  берегах,
соединилсЯ, быстро прошел вдоль основаниЯ треугольника, отрезав тем  самым
длЯ всех последний путь к бегству.
   Џотом ветер снова переменилсЯ,  и  огонь  двинулсЯ  к  северу.  ‚ершина
треугольника превратилась в смертельную ловушку. ‚сю ночь южный край  неба
полыхал зловещим светом, а к утру все живое стало задыхатьсЯ от жара, дыма
и пепла.
   ‚ страхе Љазан тщетно пыталсЯ  найти  средство  спасениЯ.  Ќи  на  одно
мгновение он не покидал ‘ерой ‚олчицы. Ћн был на три четверти  собакой,  и
ему ничего не стоило переплыть одну из рек, но ‘ераЯ ‚олчица, едва  ступив
в воду, тут же выскакивала обратно на берег.  Љак  и  все  ее  племЯ,  она
боЯлась воды больше, чем  огнЯ  и  смерти.  Љазан  пыталсЯ  заставить  ее;
десЯтки раз он прыгал в воду и  выплывал  на  середину  потока.  Ќо  ‘ераЯ
‚олчица продвигалась в воде только до тех пор, пока могла идти вброд.
   ’еперь они уже слышали отдаленный рокот пламени. „икие обитатели леса в
панике бежали от него. Ћлени и лоси бросались в воду.  Ќа  белую  песчаную
косу приковылЯла большаЯ чернаЯ медведица  с  двумЯ  медвежатами,  и  даже
медвежата полезли в воду и легко переплыли на другой берег.  Љазан  следил
за ними, а потом взглЯнул на ‘ерую ‚олчицу и заскулил.
   ‚скоре на песчаную косу выбрались и другие  существа,  которые  боЯлись
воды не меньше ‘ерой ‚олчицы: изЯщный  маленький  соболь,  большой  жирный
дикобраз, куница, котораЯ нюхала воздух и  хныкала,  как  ребенок.  ’аких,
которые не умели или не хотели плыть, было втрое больше. ‘отни горностаев,
как крысы, сновали  вдоль  берега,  и  писк  их  звучал  непрерывно.  ‹исы
метались в поисках дерева или поваленного ствола, по которым можно было бы
перебратьсЯ через поток. ђысь  рычала,  повернувшись  в  сторону  огнЯ.  Ђ
собратьЯ ‘ерой ‚олчицы, волки, решались ступать не глубже, чем она сама.
   ’Яжело дыша, задыхаЯсь от жара и дыма. Љазан подошел к  ‘ерой  ‚олчице.
„лЯ них оставалось одно  последнее  убежище  -  песчанаЯ  отмель,  котораЯ
вдавалась в реку футов на пЯтьдесЯт.  Љазан  поспешно  повел  свою  слепую
подругу к этой отмели. Љогда они  пробрались  сквозь  низкий  кустарник  к
реке, оба вдруг замерли. „о их  ноздрей  долетел  запах  врага  еще  более
лютого, чем огонь. Џесчаной отмелью уже завладела рысь;  она  лежала  там,
притаившись у  самой  воды.  ’ри  дикобраза  влезли  в  воду,  свернувшись
клубочками, иглы их топорщились и подрагивали. Љуница шипела  на  рысь.  Ђ
сама рысь, прижав уши, не спускала глаз с Љазана и ‘ерой ‚олчицы,  которые
вступали на отмель.
   ‚ернаЯ ‘ераЯ ‚олчица была полна решимости дратьсЯ и, оскалив  зубы,  не
отставала  от  Љазана.  ‘ердито  огрызнувшись,  Љазан  отогнал   ее.   Ћна
остановилась и, дрожа и скулЯ, следила, как он продвигаетсЯ  вперед.  …два
касаЯсь земли, навострив уши, Љазан шел на рысь спокойно, как будто  вовсе
не угрожающе, - смертоносное наступление закаленной в боЯх собаки,  хорошо
овладевшей искусством убивать! —еловек из цивилизованного  мира  решил  бы
даже, что Љазан приближалсЯ к  рыси  с  дружескими  намерениЯми.  Ќо  рысь
понЯла. Њежду ними  была  вражда  многих  поколений,  ставшаЯ  длЯ  Љазана
непримиримой после страшной ночи на ‘кале ‘олнца.
   €нстинкт  предупредил  куницу  о  том,  что  должно  произойти,  и  она
старалась спрЯтатьсЯ, прижатьсЯ к земле. „икобразы,  как  маленькие  дети,
капризничали, недовольные присутствием драчунов  и  густыми  тучами  дыма;
иглы их встали торчком.
   ђысь лежала на брюхе, как кошка, и задние лапы ее подрагивали,  готовые
к прыжку. Ђ Љазан кружил рЯдом, и лапы его, казалось, ступали не по песку,
а по воздуху. ђысь следила за ним не отрываЯ глаз, а потом круглым рычащим
комком пролетела те восемь футов, которые еще разделЯли их.
   Љазан не отскочил в сторону. Ћн не сделал попытки избежать нападениЯ, а
встретил его, собрав все силы, как в бою  одна  ездоваЯ  собака  встречает
другую. Љазан был на десЯть фунтов тЯжелее рыси, и на  какое-то  мгновение
большаЯ мЯгкаЯ кошка с двадцатью когтЯми-бритвами оказалась опрокинутой на
бок. ‘  быстротой  молнии  Љазан  воспользовалсЯ  своим  превосходством  и
вцепилсЯ рыси в загривок.
   ‚ ту же секунду подскочила ‘ераЯ ‚олчица и, продолжаЯ драку где-то  под
брюхом Љазана, сомкнула свои  челюсти  на  задней  лапе  кошки.  •рустнула
кость. ђысь, оказавшись под двойной тЯжестью, отскочила назад,  волоча  за
собой волчицу и Љазана. Ќо тут она упала на одного из дикобразов, и в тело
ее вонзились его острые иглы. …ще  прыжок,  она  вырвалась  на  свободу  и
бросилась навстречу дыму. Љазан не стал  преследовать  ее.  ‘ераЯ  ‚олчица
подошла к нему  и  начала  лизать  ему  шею,  где  темно-бураЯ  его  шкура
окрасилась свежей кровью. Љуница лежала как мертваЯ, только поглЯдывала на
всех своими злыми черными глазками. „икобразы продолжали  болтать  что-то,
словно просЯ пощады. ‡атем  густаЯ  чернаЯ  удушливаЯ  завеса  дыма  низко
опустилась над отмелью, и пахнуло жаром, как из паровозной топки.
   Ќа самом краю отмели Љазан и ‘ераЯ ‚олчица легли на песок,  свернувшись
клубочками и спрЯтав головы под своими телами.  Ћгонь  был  теперь  совсем
близко. Ћн ревел, как огромный водопад, а иногда раздавалсЯ  оглушительный
треск падающих деревьев. ‚оздух был наполнен искрами и  пеплом.  Ќесколько
раз Љазан поднимал голову и огрызалсЯ на горЯщие угольки,  которые  падали
на него и жгли его тело.
   Ќа  самом  берегу  реки  были  густые  заросли   зеленого   кустарника.
„обравшись сюда, пламЯ несколько утихло, и жар спал. Ќо все же прошло  еще
много времени, прежде чем Љазан и ‘ераЯ ‚олчица смогли  высунуть  морды  и
вздохнуть свободнее. ’огда они  понЯли,  что  песчанаЯ  отмель  спасла  им
жизнь. ‚ треугольнике между двумЯ  реками  все  почернело,  и  лапам  было
горЯчо ступать по земле.
   „ым  рассеЯлсЯ.  Ќаправление  ветра  опЯть  изменилось,  он   подул   с
северо-запада, свежий и прохладный. Љуница  перваЯ  осторожно  направилась
туда, где был раньше лес, а дикобразы  все  еще  лежали  свернувшись  даже
тогда, когда Љазан и ‘ераЯ ‚олчица покидали песчаную  отмель,  направлЯЯсь
вверх по реке. Љ вечеру их лапы уже болели от горЯчего пепла и раскаленной
золы.
   ‚ эту ночь луна взошла страннаЯ, зловещаЯ, похожаЯ на  кровавое  пЯтно.
„олгие безмолвные часы не слышно было даже уханьЯ совы, которое  могло  бы
заверить, что еще не все погибло там, где только вчера стоЯл полный  жизни
могучий дикий лес.
   Љазан знал, что охотитьсЯ здесь теперь не на  кого,  и  они  продолжали
свой путь всю ночь. Ќа рассвете добрались до узкой полосы болота,  которое
тЯнулось вдоль берега реки. Џо плотине, построенной  бобрами,  они  смогли
наконец перебратьсЯ на  противоположный  берег  -  в  зеленую  страну,  не
тронутую огнем. …ще целые сутки они шли  на  запад,  пока  не  вступили  в
поросшую лесом болотистую низину.
   Ђ пока Љазан и ‘ераЯ ‚олчица шли  на  запад,  от  ѓудзонова  залива  на
восток держал путь худощавый темнолицый француз, по имени Ђнри ‹оти, самый
знаменитый во всем крае охотник на рысей. Ћн  искал  нужные  ему  следы  и
нашел их здесь в изобилии. ’ут был настоЯщий охотничий  рай:  зайцы-белЯки
водились тысЯчами, а потому и рысей было очень много. Ђнри  ‹оти  построил
себе хижину и вернулсЯ в форт: он дожидалсЯ,  пока  выпадет  первый  снег,
чтобы вернутьсЯ на облюбованное место с собаками, с запасом продовольствиЯ
и капканами.
   ‚ это же времЯ с юга  медленно  продвигалсЯ  то  на  лодке,  то  пешком
молодой зоолог из  университета,  собирающий  материал  длЯ  своей  книги,
котораЯ называлась "ђазум диких животных". ‡вали  молодого  человека  Џоль
“эймен. Ћн договорилсЯ, что проведет часть зимы с Ђнри ‹оти, и вез с собой
кипы бумаги, фотоаппарат и фотографию девушки.  …динственным  его  оружием
был перочинный нож.
   Љазан и ‘ераЯ ‚олчица устроили свое жилище на густо заросшем болоте,  в
пЯти-шести милЯх от хижины, которую построил себе Ђнри ‹оти.


        11. ‚‘…ѓ„Ђ ‚„‚Ћ…Њ

   ‘тоЯл уже Январь, когда проводник из форта привел ЏолЯ “эймена в хижину
‹оти.  Џолю  было   года   тридцать   два,   тридцать   три.   ќнергичный,
жизнерадостный, он сразу понравилсЯ Ђнри. …сли бы не  это  обстоЯтельство,
первые дни в хижине оказались бы не очень приЯтными,  потому  что  охотник
был в то времЯ весьма не в духе. Ћн рассказал о своих горестЯх  “эймену  в
первый же вечер, когда они сидели у раскаленной докрасна  печки  и  курили
трубки.
   - Ќичего не могу понЯть, - говорил Ђнри. - ЏотерЯл семь рысей, и притом
в капканах! ‚ клочки разорваны, словно зайцы, которые побывали в  лапах  у
лисы. …ще никогда никто, даже медведь, не трогал рысь в капкане. ‚первые в
жизни вижу такое. €зодраны так, что за них и  полдоллара  не  дадут.  ‘емь
штук! „а ведь это больше двухсот долларов! Ђ  проделывают  подобные  штуки
два волка. €х двое, Я по следам вижу, и они никогда не приходЯт по одному.
ЋбходЯт все капканы, съедают зайцев, куницу оставлЯют, норку  и  горностаЯ
тоже, а вот рысь, черт бы их побрал, обдирают начисто! Џросто  спускают  с
нее шкуру, словно лыко с дерева. џ уж пробовал класть стрихнин  в  оленьем
сале, и капканы ставил, и  западни  устраивал,  а  изловить  их  не  могу.
‚ыживут они менЯ отсюда, коли мне не удастсЯ добратьсЯ до них. џ взЯл пЯть
целых рысей, а они мне перепортили семь.
   €сториЯ   эта   заинтересовала   “эймена.   Ћн   принадлежал   к    тем
исследователЯм,  которые  полагали,  что  самонадеЯнный  эгоизм  закрывает
человеку глаза на многие  поразительные  ЯвлениЯ  природы.  “эймен  бросил
вызов всем, кто  считает,  что  человек  -  единственное  живое  существо,
способное мыслить, и что здравый смысл  и  ум,  проЯвлЯемый  любым  другим
существом, - всего-навсего инстинкт. ‘вои мысли “эймен сумел обосновать  с
такой последовательностью, что снискал себе известность в ученых кругах по
всей стране. ЏрискорбнаЯ длЯ Ђнри историЯ с рысЯми показалась Џолю  весьма
значительной, и они до полуночи вели беседу о  загадочном  поведении  этой
странной пары волков.
   - Ћдин волк побольше, другой поменьше, - рассказывал Ђнри. -  €  каждый
раз в драку вступает большой. ‚се это легко разобрать по следам на  снегу.
Џока большой деретсЯ, тот, что поменьше, все бегает  и  бегает  кругом,  а
когда рысь упадет или издохнет, он подскакивает  и  помогает  рвать  ее  в
клочки. ’олько у одного капкана Я заметил, что и  тот,  который  поменьше,
тоже вступил в драку: на снегу было очень много крови,  но  не  рысьей.  џ
тогда за этими дьЯволами целую милю шел по их кровавым следам.
   ‚ последующие две недели “эймен  собрал  немало  материалов  длЯ  своей
книги. Ќе проходило днЯ, чтобы возле  того  или  другого  капкана  они  не
находили следов двух волков.  Љак  и  говорил  Ђнри,  следы  действительно
всегда были двойные: эти волки никогда не ходили по одному. Ќа третий день
по приезде “эймен вместе с ‹оти подошел  к  капкану,  в  который  попалась
рысь. Ќо что от нее осталось! Ђнри разразилсЯ проклЯтиЯми и на английском,
и на родном французском Языке; лицо его побагровело от Ярости.  ђысь  была
изорвана в клочьЯ, шкура ее уже не имела никакой цены.
   Џо следам на снегу “эймен  определил,  где  сидел,  дожидаЯсь,  меньший
волк, пока другой убивал. “эймен не стал делитьсЯ своими мыслЯми  с  Ђнри,
но все больше и больше  убеждалсЯ  в  том,  что  нашел  Яркий  пример  длЯ
обоснованиЯ своей  теории.  ‚о  всех  этих  таинственных  действиЯх  возле
капкана можно было усмотреть проЯвление разума. Џочему эти  два  волка  не
уничтожали  енота,  горностаЯ  или  куницу?  Џочему  ненависть   их   была
направлена только на рысь?
   “эймен был необычайно взволнован. Ћн очень любил диких зверей и  потому
никогда  не  носил  с  собой  ружьЯ.  Ћн  видел,  как  Ђнри   раскладывает
отравленные приманки  длЯ  двух  четвероногих  грабителей,  и  это  мучило
молодого зоолога. Ќо, когда день за днем приманки оставались  нетронутыми,
ликование его росло.  Ћн  с  симпатией  относилсЯ  к  смелому  разбойнику,
который неизменно вступал в борьбу с рысью.
   ‚ечерами “эймен записывал мысли и наблюдениЯ, собранные за день. Љак-то
вечером он неожиданно обратилсЯ к Ђнри:
   - ‘кажи, Ђнри, тебЯ никогда не мучает совесть, что ты убиваешь  столько
диких зверей? - спросил он.
   Ђнри посмотрел на него с удивлением и покачал головой.
   - џ убил их тысЯчи, - ответил он. - € еще тысЯчи убью.
   - € существует еще двадцать тысЯч  таких,  как  ты,  в  северной  части
нашего континента, и все они убивают, убивают, убивают уже  сотни  лет,  а
все-таки никак не могут истребить обитателей дикого мира. "‚ойна  человека
со зверем" - так это можно было бы назвать. €, если бы  ты  мог  вернутьсЯ
сюда через пЯтьсот лет, ты нашел бы в этих  краЯх  прежние  леса  и  диких
лесных зверей. Љ  примеру  -  огромные  прерии  на  западе.  ’ам  все  еще
встречаютсЯ следы бизонов, а ведь повсюду кругом растут города. ’ы  слыхал
когда-нибудь про Ќорт-Ѓэтлфорд?
   - ќто где-то возле ЊонреалЯ или Љвебека? - спросил Ђнри.
   “эймен улыбнулсЯ и вытащил из кармана фотографию, портрет девушки.
   - Ќет, Ќорт-Ѓэтлфорд далеко на западе, в ‘аскачеване. ‘емь лет назад Я,
бывало, ездил туда каждый год поохотитьсЯ на тетеревов, койотов  и  лосей.
’ам тогда и в помине не было никакого  Ќорт-Ѓэтлфорда,  и  на  сотни  миль
кругом тЯнулись  великолепные  прерии.  Ќа  реке  ‘аскачеван,  где  теперь
находитсЯ Ќорт-Ѓэтлфорд, раньше стоЯла одна-единственнаЯ хижина, где  Я  и
останавливалсЯ,  когда  приезжал  охотитьсЯ.  ‚  хижине  этой   вместе   с
родителЯми жила двенадцатилетнЯЯ девочка. Њы часто ходили вместе с ней  на
охоту, - Я тогда еще убивал зверей. „евочка плакала, когда Я убивал,  а  Я
смеЯлсЯ над ней.
   Џотом там вблизи прошла железнаЯ дорога, затем построили  еще  одну,  и
они пересеклись недалеко от хижины. € сразу на том месте вырос город.  „ва
года назад гам жило уже около двух тысЯч человек, а в этом году,  когда  Я
проезжал через этот город, в нем было уже пЯть тысЯч жителей, а еще  через
два года будет десЯть тысЯч. ’ам, где стоЯла одна хижина, теперь три банка
с капиталом в сорок миллионов долларов. “же за двадцать миль  над  городом
видно зарево от электрических огней.  ‚  городе  есть  колледж,  постройка
которого обошлась в сто тысЯч долларов, приют, пожарное депо,  два  клуба,
ассоциациЯ  промышленников;  на  будущий  год  там  собираютсЯ   проложить
трамвайные линии - там, где всего несколько лет назад выли койоты!
   ‹юди прибывают в таком количестве, что их едва  успевают  переписывать.
Џройдет каких-нибудь пЯть лет, и на том месте, где стоЯла одинокаЯ хижина,
будет город с двадцатитысЯчным населением. Ђ та  маленькаЯ  девочка  стала
теперь взрослой девушкой. ђодители ее разбогатели.  Ќо  не  в  этом  дело.
ѓлавное, что этой весной ќйлина выйдет за менЯ замуж. ђади нее Я  перестал
убивать зверей. …й было шестнадцать лет, когда Я в последний раз выстрелил
в живое существо; это была волчица, и у  нее  был  детеныш.  ќйлина  взЯла
этого волчонка себе. Ћн и сейчас у нее, совсем  ручной.  ‚от  потому-то  Я
люблю волков больше всех других диких зверей. Ќадеюсь, что эти  два  волка
уйдут от тебЯ невредимыми.
   Ђнри с удивлением уставилсЯ на “эймена. Џоль передал ему фотографию.  ‘
нее смотрела миловиднаЯ девушка с глубоким,  Ясным  взглЯдом.  Љогда  Ђнри
взглЯнул на фотографию, уголки его рта дрогнули.
   - ЊоЯ €овака умерла три года назад, - произнес он. -  Ћна  тоже  любила
диких зверей... Ќо эти волки, черт побери! …сли мне не удастсЯ  их  убить,
они выживут менЯ отсюда.
   Ђнри подкинул дров в печку и стал стелить постель.
   Ќо вот однажды в голову Ђнри пришла блестЯщаЯ мысль. Ћни  шли  по  лесу
вместе с “эйменом и вдруг напали на свежий след рыси. Џоблизости находилсЯ
большой лесной завал - бурелом, метра в три-четыре высотой.  ‘тволы  легли
так, что образовалось нечто вроде пещеры с прочными стенами с трех сторон.
‘нег был притоптан лапами рыси, вокруг  валЯлись  клочки  заЯчьей  шкурки.
Ђнри ликовал.
   - “ж эта от менЯ не уйдет! - говорил он.
   Ћн разложил приманку,  установил  капкан  и  внимательно  осмотрел  все
крутом. Џотом объЯснил свой план “эймену. …сли рысь  попадетсЯ  и  те  два
волка придут к ней, драка будет происходить как раз  в  этом  укрытии  под
буреломом, и разбойники обЯзательно должны будут пройти  через  отверстие.
Џоэтому Ђнри установил здесь еще пЯть небольших капканов, искусно забросав
их листьЯми, мхом и снегом. ‚се капканы были  расположены  на  достаточном
расстоЯнии  от  приманки,  чтобы  рысь,  пытаЯсь  освободитьсЯ,  не  могла
случайно спустить на них пружины.
   - Ћни начнут дратьсЯ, волк будет прыгать туда-сюда - и хлоп! -  говорил
Ђнри. - Ћдин, два, пусть даже три капкана он обойдет,  а  в  конце  концов
навернЯка попадетсЯ.
   ‚ это  утро  выпал  легкий  снежок.  Ћн  оказал  большую  услугу  Ђнри,
припорошив следы и уничтожив предательский человеческий запах. Ќо все  же,
когда ночью Љазан и ‘ераЯ ‚олчица  проходили  в  ста  футах  от  бурелома,
чуткий  нюх  ‘ерой  ‚олчицы  уловил  в  воздухе  что-то  подозрительное  и
внушающее опасениЯ. Ћна сообщила об этом  Љазану  -  слепка  толкнула  его
плечом, - и они побежали прочь, стараЯсь, чтобы капканы Ђнри оставались  у
них с подветренной стороны.
   ‚ течение двух дней и трех холодных звездных ночей возле лесного завала
все было тихо. Ђнри понимал, в чем дело, и давал разъЯснениЯ “эймену: рысь
такой же охотник, как и сам он, Ђнри, и у нее есть свой маршрут охоты,  по
которому она проходит приблизительно раз в  неделю.  Ќа  пЯтую  ночь  рысь
действительно  вернулась,  подошла  к  завалу,  сразу  же  польстилась  на
приманку, и острозубый  стальной  капкан  безжалостно  захлопнулсЯ  на  ее
правой задней лапе.
   Љазан и ‘ераЯ ‚олчица в это времЯ  находились  на  расстоЯнии  четверти
мили от бурелома; они услыхали, как  звенела  стальнаЯ  цепь,  когда  рысь
пыталась вырватьсЯ на свободу. „есЯть минут спустЯ они  уже  стоЯли  возле
завала, у самого входа.
   Ќочь была светлаЯ, ЯснаЯ, с таким количеством звезд, что  даже  человек
смог бы охотитьсЯ при их свете. ђысь уже  выбилась  из  сил  и  лежала  на
брюхе,  когда  поЯвились  Љазан  и  ‘ераЯ  ‚олчица.  Љак  обычно,  ‚олчица
держалась в стороне, пока Љазан затевал драку. ЏодобнаЯ кошка, будь она на
свободе, уже с первой или второй схватки  вспорола  бы  Љазану  брюхо  или
перегрызла  горло.  ‚  открытой  борьбе  рысь  была  длЯ   него   неравным
противником, хотЯ Љазан и был фунтов на десЯть тЯжелее самой крупной рыси.
Ќа ‘кале ‘олнца Љазана спас случай. Ќа отмели во времЯ пожара ему  помогли
‘ераЯ ‚олчица и дикобраз. Ђ теперь в борьбе  с  рысЯми,  пойманными  Ђнри,
союзником Љазана был капкан. Ќо, даже закованный в кандалы, этот противник
представлЯл собой серьезную  опасность.  €  больше  чем  когда-либо  жизнь
Љазана подвергалась риску в этой схватке с рысью под буреломом.
   ќта кошка оказалась матерым бойцом, лет шести-семи от роду.  …е  когти,
длиною  больше  дюйма,  были  загнуты  полумесЯцами.  Љогда  Љазан   начал
подбиратьсЯ к ней, рысь отступила назад, и цепь свободно лежала  под  ней.
Џоэтому Љазан не мог  применить  обычную  свою  тактику  -  кружить  около
пойманного в капкан противника, пока цепь  не  перекрутитсЯ  и  тем  самым
укоротитсЯ до такой степени, что рысь уже не  в  состоЯнии  будет  сделать
прыжок. ‡начит, придетсЯ совершить прЯмое нападение. Ћн  бросилсЯ  вперед,
целЯсь в горло врага. Ќо промахнулсЯ. €, прежде чем успел  нанести  второй
удар, рысь выкинула вперед свою свободную заднюю лапу. „аже ‘ераЯ ‚олчица,
поджидавшаЯ снаружи у бурелома, услыхала треск разрываемого мЯса. Љазан  с
воем отскочил назад - плечо его было разорвано до кости.
   € тут один из спрЯтанных Ђнри капканов не дал ему напасть снова  и  тем
спас его от  неминуемой  смерти.  ‘тальные  челюсти  защелкнулись  на  его
передней лапе; он прыгнул, но цепь задержала его. ‚ прежних схватках ‘ераЯ
‚олчица иной раз вмешивалась  в  драку,  если  чувствовала,  что  Љазан  в
опасности. € теперь, услыхав, как взвыл от боли ее друг, она забыла всЯкую
осторожность и кинулась под завал. Ђнри спрЯтал недалеко от приманки  пЯть
капканов, и ‘ераЯ ‚олчица ступила сразу в два из них. Ћна  упала  на  бок,
огрызаЯсь и рыча. ‚ попытке освободитьсЯ  Љазан  спустил  пружины  у  двух
оставшихсЯ капканов: один щелкнул вхолостую, пЯтый, последний, поймал  его
за переднюю лапу.
   ‚се это произошло вскоре после полуночи. Љ утру снег под буреломом  был
весь изрыт: волк, собака и рысь  тщетно  пытались  вырватьсЯ  на  свободу.
Љогда настало утро, все трое лежали в полном изнеможении и  тЯжко  дышали.
Ћни ждали прихода человека и смерти.
   Ђнри и “эймен чуть свет вышли из хижины. Љогда они свернули к бурелому,
Ђнри показал своему спутнику следы Љазана и ‘ерой  ‚олчицы;  мрачное  лицо
его загорелось  волнением  и  радостью.  „ойдЯ  до  укрытиЯ  под  упавшими
деревьЯми, оба  человека  замерли,  пораженные  увиденной  картиной.  „аже
такому опытному охотнику, как Ђнри, не доводилось видеть ничего  похожего:
два волка и рысь лежали в капканах, чуть не доставаЯ друг друга зубами. Ќо
удивление лишь ненадолго отвлекло его от дела - его охотничий инстинкт тут
же проЯвил себЯ. ‚олки первыми лежали на его  пути,  и  он  поднЯл  ружье,
чтобы послать пулю в голову Љазану. ‚друг “эймен судорожно схватил Ђнри за
руку, изумленно глЯдЯ перед собой: он  заметил  на  шее  Љазана  утыканный
стальными гвоздЯми ошейник.
   - ‘той! - закричал он. - ќто не волк, это собака!
   Ђнри опустил ружье, удивленно разглЯдываЯ ошейник. Ђ “эймен уже смотрел
на ‘ерую ‚олчицу.  Џовернувшись  к  людЯм,  она  рычала,  белые  клыки  ее
угрожали врагам, которых  она  не  могла  видеть.  ’ам,  где  должны  были
находитьсЯ глаза, росла сераЯ шерсть. “эймен не мог удержать восклицаниЯ:
   - ‘мотри! - крикнул он. - ‘мотри! Ќеужели...
   - Џервый - это дикий пес, он перебежал к волкам, - проговорил Ђнри, - а
другой - настоЯщий волк.
   - € к тому же слепой, - еле смог проговорить “эймен.
   - Oui, monsieur [да, месье  (фр.)],  -  поддакнул  Ђнри,  от  изумлениЯ
переходЯ на свой родной Язык.
   Ћн было снова поднЯл ружье, но “эймен решительно положил руку на ствол.
   - Ќе убивай их, Ђнри, - сказал  он.  -  Ћтдай  их  мне  живых.  Џрикинь
стоимость рыси, которую они попортили, прибавь к этому  премию  за  убитых
волков, и Я оплачу все. †ивые они представлЯют длЯ менЯ большую  ценность.
Џодумать только - собака и слепаЯ волчица!
   Ћн все еще придерживал ружье Ђнри, а тот уставилсЯ на  ученого-зоолога,
словно никак не мог взЯть в толк, о чем это он говорит.
   ѓлаза “эймена горели, он был сильно взволнован.
   - ‘обака и слепаЯ волчица! ‚от так пара! - снова и снова повторЯл он. -
ќто великолепно, Ђнри! Љогда выйдет моЯ  книга,  станут  говорить,  что  Я
преувеличил.  Ќо  у  менЯ  будут  доказательства!  џ  сделаю  десЯтка  два
фотографий сейчас же, прежде чем ты убьешь рысь.  Ђ  собаку  и  волчицу  Я
оставлю жить у себЯ. Ђнри, Я заплачу тебе  сотню  долларов  за  эту  пару.
‘огласен? Џо рукам?
   Ђнри кивнул. Ћн держал ружье наготове, пока “эймен доставал фотокамеру.
™елканье аппарата было встречено лЯзганьем клыков и рыси и волчицы.  Љазан
же лежал смирно - не от страха, а потому, что  по-прежнему  признавал  над
собой власть человека. ‡акончив снимать, “эймен подошел  к  Љазану  совсем
близко и заговорил с ним -  заговорил  даже  ласковее,  чем  тот  мужчина,
который жил вместе с „жоанной и ее ребенком в покинутой теперь хижине.
   Ђнри выстрелил в рысь. Љогда Љазан понЯл, что произошло, он зарычал, он
стал рватьсЯ к корчащемусЯ телу своего заклЯтого врага. ‘ помощью шеста  и
ременной петли Љазана извлекли из-под бурелома и  отвели  в  хижину  Ђнри.
Џотом люди вернулись с плотным мешком и  ремнЯми  и  взЯли  в  плен  ‘ерую
‚олчицу, не вынимаЯ ее из капкана. ‚есь этот день “эймен и Ђнри  сооружали
прочную клетку из нетолстых  бревен;  когда  она  была  закончена,  в  нее
поместили пленников.
   Џрежде чем  впустить  в  клетку  собаку,  “эймен  тщательно  рассмотрел
рваный, со следами зубов ошейник. Ќа медной пластинке  было  выгравировано
только одно слово: "Љазан". ‘ чувством необъЯснимого волнениЯ “эймен занес
это имЯ в свой дневник.
   ‘ того днЯ “эймен  часто  оставалсЯ  возле  хижины,  пока  Ђнри  уходил
осматривать свои капканы. “же на третий день  “эймен  осмелилсЯ  просунуть
руку между деревЯнными прутьЯми клетки и  дотронутьсЯ  до  Љазана,  а  еще
через день Љазан принЯл из его рук кусок сырой оленины. Ќо  ‘ераЯ  ‚олчица
при одном только приближении человека прЯталась под кучей пихтовых  ветвей
в углу своей тюрьмы. Њноговековой инстинкт говорил ей, что человек - самый
страшный ее враг. Ќо вот этот человек не причинил ей вреда, и Љазан его не
боЯлсЯ.  ‘начала  ‘ераЯ  ‚олчица  пугалась,  потом  стала  удивлЯтьсЯ,  и,
наконец, над всем взЯло верх чувство всевозрастающего  любопытства.  Џосле
трех дней неволи она иной раз высовывала свою слепую морду из-под веток  и
нюхала воздух, когда “эймен стоЯл подле клетки, разговариваЯ с Љазаном. Ќо
она ни за что не  принимала  еды.  “эймен  пыталсЯ  соблазнить  ее  самыми
лакомыми кусками оленьего или лосиного  жира,  но  безрезультатно.  Џрошло
пЯть дней, шесть, целаЯ неделЯ, а она не проглотила ни кусочка.  Ќа  боках
ее уже можно было пересчитать все ребра.
   - Ќе выживет, - заверил его Ђнри на седьмую ночь. - „а, скорее подохнет
с голоду, чем съест что-нибудь в этой клетке. …й нужен лес, дичь и  свежаЯ
кровь. …й года два-три, такую уже не приручить.
   ‚ тот день, когда Ђнри отправилсЯ спать, обеспокоенный “эймен еще долго
сидел  у  горЯщей  печки.   Ћн   написал   длинное   письмо   девушке   из
Ќорт-Ѓэтлфорда, потом задул лампу и в красных отсветах пламени в печи стал
ловить образ далекой своей подруги. Ћна рисовалась ему  прежней  девочкой,
которую он знал в те времена, когда останавливалсЯ в маленькой  хижине  на
‘аскачеване, где стоит теперь большой город. Ћн видел ее блестЯщую косу  и
Яркий  румЯнец  прерий  на  ее  щеках.  Ћна  тогда   ненавидела   “эймена,
по-настоЯщему ненавидела; ведь он любил убивать.  “эймен  тихо  засмеЯлсЯ,
вспомнив об этом. „евушка сумела произвести в нем чудесное превращение.
   Ћн встал,  бесшумно  открыл  дверь  и  вышел.  €нстинктивно  глаза  его
обратились на запад. Ќебо все сверкало от бесчисленных звезд. Џри их свете
он мог различить клетку. „о него донессЯ какой-то скрип  -  ‘ераЯ  ‚олчица
грызла стены своей тюрьмы.  …ще  через  мгновение  он  услышал,  как  тихо
повизгивает собака: Љазан оплакивал свою свободу.
   Љ стене хижины был прислонен  топор.  “эймен  схватил  его  и  невольно
улыбнулсЯ. Ћн испытал  неизъЯснимое  счастье,  знаЯ,  что  в  тысЯче  миль
отсюда, в городе на ‘аскачеване, вместе с ним радуетсЯ  еще  одно  сердце.
“эймен направилсЯ к клетке. „есЯток ударов - и два бревна из нее оказались
выбиты. ’огда он отошел в сторону.
   ‘ераЯ  ‚олчица  перваЯ  обнаружила   отверстие   в   своей   тюрьме   и
проскользнула сквозь него,  как  тень.  Ќо  далеко  она  не  убежала.  Ћна
дождалась Љазана, и оба они  стоЯли  несколько  мгновений,  обернувшись  к
хижине. Џотом бок о бок понеслись навстречу свободе.
   “эймен глубоко вздохнул.
   - ‚двоем, - прошептал он, - всегда вдвоем,  пока  смерть  не  настигнет
одного из них.


        12. "ЉђЂ‘ЌЂџ ‘Њ…ђ’њ"

   Љазан и ‘ераЯ ‚олчица брели на север, в сторону ”он-дю-‹ака, и были уже
совсем недалеко оттуда, когда с юга в форт пришел гонец компании и  принес
первые достоверные сведениЯ о  страшном  бедствии  -  эпидемии  оспы.  “же
несколько недель отовсюду ползли слухи, что надвигаетсЯ "краснаЯ  смерть".
‘лухи росли, множились, и холод великого страха,  словно  северный  ветер,
леденил сердца людей на всем пространстве от границ  цивилизованного  мира
до самого залива. „евЯтнадцать лет назад с юга тоже пришла такаЯ молва,  а
вслед за ней Явилась и "краснаЯ смерть". “жас перед ней не  изгладилсЯ  из
памЯти людей, населЯвших леса, потому  что  повсюду  от  бухты  „жеймс  до
озерной страны Ђтабаски были раскиданы сотни безвестных могил  -  страшные
последствиЯ этой болезни.
   €ногда в своих странствиЯх  Љазан  и  ‘ераЯ  ‚олчица  наталкивались  на
невысокие холмики, скрывающие  под  собой  мертвых.  €нстинкт  помогал  им
угадывать присутствие смерти и чувствовать ее в воздухе. „икаЯ кровь ‘ерой
‚олчицы и ее слепота давали ей огромные преимущества перед Љазаном,  когда
требовалось обнаружить что-то, чего не в состоЯнии увидеть  глаза.  €  она
перваЯ открыла присутствие оспы.
   Љазан  снова  привел  свою  подругу  туда,  где,  как  он  знал,   были
расставлены капканы. ‘лед, на который они напали, был очень старый,  много
дней здесь уже никто не проходил. ‚ одном из капканов они обнаружили давно
издохшего зайца, в другом лежал скелет лисы, обглоданный совами. Џочти  на
всех капканах пружины были спущены, а некоторые ловушки  оказались  совсем
засыпанными снегом. Љазан бегал  от  одного  капкана  к  другому,  надеЯсь
отыскать хоть что-нибудь живое, чтобы  утолить  голод.  Ќо  ‘ераЯ  ‚олчица
чуЯла кругом только смерть. Ћна заскулила и слегка куснула Љазана  в  бок.
Љазан послушалсЯ, и они пошли прочь от этого запустениЯ.
   ‚скоре они вышли на вырубку, где стоЯла хижина охотника Ћтто. ’ут ‘ераЯ
‚олчица села, поднЯла слепую морду  к  серому  небу  и  издала  протЯжный,
унылый вой. ерсть у Љазана встала дыбом, он тоже сел  и  завыл  вместе  с
‘ерой ‚олчицей. ‘мерть находилась в самой хижине. Љ крыше был прибит шест,
на верхушке которого трепыхалсЯ красный лоскут - знак, предупреждающий  об
ужасном бедствии. Ћтто, как и сотни  других  героев  севера,  успел  перед
смертью вывесить этот зловещий флаг.
   ‚ ту же ночь, освещенные холодным лунным светом, Љазан и ‘ераЯ  ‚олчица
двинулись дальше к северу. Џеред ними этим же путем  прошел  посыльный  из
форта у ђейндир-‹ейка.  Ћн  нес  предостережениЯ  из  района,  лежащего  к
юго-востоку.
   - ‚ Ќельсоне оспа, - сообщил посыльный “ильЯмсу  из  ”он-дю-‹ака.  -  ‚
индейских поселениЯх она косит всех подрЯд.
   ‚ тот же день он поехал дальше на своих измученных собаках.
   - Џонесу вести на запад, в ђевейон, - объЯснил он.
   ’ри днЯ спустЯ в ”он-дю-‹ак пришел  приказ:  все  служащие  компании  и
подданные его величества, проживающие к западу от ѓудзонова залива, должны
готовитьсЯ к приходу "красной смерти". “ильЯмс прочел приказ, и  лицо  его
стало белым, как та бумага, которую он держал в руке.
   - ќто значит - надо рыть могилы, - сказал он. - Љак  же  еще  мы  можем
готовитьсЯ?
   Ћн зачитал приказ вслух, и сейчас же  из  ”он-дю-‹ака  были  направлены
гонцы  -  распространЯть  вести  по  территории  форта.  Џосыльные  спешно
запрЯгали собак, и на всех отъезжающих санЯх лежали кипы красной материи -
страшный символ ужаса и смерти. “же  одно  прикосновение  к  этим  трЯпкам
вызывало ледЯной озноб у тех, кто должен  был  раздать  их  всему  лесному
люду.
   Љазан и ‘ераЯ ‚олчица напали на след одних таких саней и шли по нему  с
полмили. Ќа следующий день им  попалсЯ  еще  один  такой  же  след,  а  на
четвертый день - еще. Џоследний след был совсем свежий, и  ‘ераЯ  ‚олчица,
словно ужаленнаЯ, отскочила в сторону, обнажив клыки. ‚етер донес  до  них
резкий  запах  дыма.  Ћни  помчались  прочь,  и  ‘ераЯ  ‚олчица  тщательно
перепрыгивала через следы человека.
   Ћни вскарабкались на холм. ‚ долине горела хижина.  —еловек  и  собачьЯ
упрЯжка только что скрылись в еловом лесу. €з горла Љазана вырвалось тихое
повизгиванье, ‘ераЯ ‚олчица стоЯла неподвижно,  словно  камень.  ‚  хижине
была смерть - там сжигали труп человека, умершего от оспы. Ќа этот раз  ни
Љазан, ни ‘ераЯ ‚олчица не завыли, а  быстро  спустились  с  холма  и,  не
останавливаЯсь, бежали весь день, пока на их пути не  встретилось  укрытое
зарослЯми пересохшее болото.
   € вот потЯнулись дни и недели, принесшие зиме тысЯча девЯтьсот десЯтого
года недобрую славу самой жестокой зимы во всей истории ‘евера. ‚  течение
месЯца и люди, и звери всего краЯ были на волосок  от  полного  вымираниЯ:
мороз, голод и оспа вписали в летопись жизни  лесного  населениЯ  страшную
главу, котораЯ останетсЯ в памЯти многих поколений.
   Ќа  болоте  Љазан  и  ‘ераЯ   ‚олчица   облюбовали   себе   место   под
нагромождениЯми бурелома. ќто было небольшое,  но  уютное  жилище,  хорошо
защищенное от снега и ветра. ‘ераЯ  ‚олчица  немедленно  завладела  домом.
‚ойдЯ, она тут же распласталась на земле и, высунув Язык, часто  задышала,
демонстрируЯ Љазану свое полное удовлетворение.
   Љазан словно в тумане вспомнил  ту  далекую  звездную  ночь,  когда  он
дралсЯ с вожаком волчьей  стаи,  а  после  победы  молодаЯ  ‘ераЯ  ‚олчица
подошла к нему и осталась с ним навсегда. Џотом им часто случалось  вдвоем
охотитьсЯ на лань или преследовать дичь  вместе  со  стаей.  ’еперь  из-за
слепоты  ‘ерой  ‚олчицы  им   приходилось   довольствоватьсЯ   зайцами   и
куропатками, потому что с такой дичью Љазан мог справитьсЯ один.  Љ  этому
времени ‘ераЯ ‚олчица уже перестала горевать, тереть лапами глаза, скулить
в тоске по солнечному свету, по золотой луне  и  звездам.  Џостепенно  она
стала забывать, что когда-то  видела  все  это.  ’еперь  она  увереннее  и
быстрее бежала рЯдом с Љазаном. —утье и слух приобрели у нее  удивительную
остроту: она обнаруживала оленЯ на расстоЯнии двух миль, а человека и того
дальше. Љак-то тихой ночью она услыхала всплеск форели за целые полмили. €
по мере того как чутье и слух у нее становились все  тоньше  и  острее,  у
Љазана оба эти чувства как  будто  притуплЯлись.  ’еперь  во  времЯ  охоты
вожаком бывала ‘ераЯ ‚олчица - правда, только до тех  пор,  пока  дичь  не
поЯвлЯлась в поле зрениЯ. Љазан привык полагатьсЯ на свою подругу и  начал
инстинктивно  следить  за  ее  предостережениЯми.   “мей   ‘ераЯ   ‚олчица
размышлЯть, она, наверное, понЯла бы, что  без  Љазана  ей  не  прожить  и
недели. Ћна иной раз пыталась поймать куропатку или зайца,  но  ничего  не
получалось. …сли б не слепота, она, вероЯтно, была бы иной, более жестокой
и дикой, и не привЯзалась бы так к Љазану. “ нее вошло в привычку,  ложась
рЯдом со своим другом, класть ему голову на спину или на шею.  …сли  Љазан
огрызалсЯ, она не рычала в  ответ,  а  осторожно  отходила,  словно  боЯсь
удара. Ћна ухаживала за ним, слизывала своим теплым Языком лед, примерзший
к длинной шерсти между когтЯми Љазана, а  когда  однажды  он  всадил  себе
занозу, ‘ераЯ ‚олчица в течение нескольких дней  зализывала  его  болевшую
лапу. Љазан был совершенно необходим длЯ  нее,  длЯ  слепой,  но  и  ‘ераЯ
‚олчица с течением времени  становилась  все  более  и  более  необходимой
Љазану.
   Ћни были счастливы в своем логове  на  болоте.  Љругом  водилось  много
мелкой дичи, а под буреломом было тепло. Ћни редко  уходили  охотитьсЯ  за
пределы болота. ‘ дальних равнин и с пустынных вершин до них порой долетал
клич волчьей стаи, бегущей по следам крупной дичи, но теперь эти звуки  не
вызывали в них трепетного желаниЯ присоединитьсЯ к погоне.
   € вот  наступила  ночь,  когда  взошедшаЯ  над  горизонтом  белаЯ  луна
оказалась окруженной красным ободком. ќто сулило холода, жестокие  холода.
‘трашные эпидемии всегда приходили в дни самых больших холодов, и чем ниже
опускалась  температура,  тем  губительнее  бывало  действие  болезни.   ‚
продолжение ночи становилось все холоднее, мороз  все  глубже  проникал  в
логовище  под  буреломом,  заставлЯЯ  Љазана  и   ‘ерую   ‚олчицу   теснее
прижиматьсЯ друг к другу.
   ‘олнце взошло около восьми часов. Љогда  Љазан  и  его  слепаЯ  подруга
покинули свое убежище, было пЯтьдесЯт  градусов  ниже  нулЯ.  ’о  и  дело,
словно  пистолетные  выстрелы,  раздавалсЯ  треск  промерзшей   древесины.
Љуропатки в густом ельнике нахохлились, превратившись в комочки из перьев.
‡айцы запрЯтались глубоко под снег или укрылись  под  самыми  недоступными
буреломами. Љазану и ‘ерой ‚олчице мало попадалось свежих следов, и  после
часа бесплодных поисков они вернулись к логовищу. Љазан, по собачьей своей
привычке, несколько дней назад  закопал  недоеденного  зайца;  теперь  они
вытащили его из-под снега и подкрепились мороженым мЯсом.
   Љ концу днЯ стало еще холоднее, ночь наступила безоблачнаЯ, со  светлой
луной и Яркими, сверкающими звездами.  ’емпература  упала  еще  на  десЯть
градусов, и жизнь замерла. ‚ такие ночи  никто  не  попадалсЯ  в  капканы,
потому что даже звери с теплой шкурой - норка, горностай, рысь  -  лежали,
свернувшись, по своим логовам.
   ѓолод был еще не настолько силен, чтобы выгнать Љазана и ‘ерую  ‚олчицу
из-под  бурелома.  Ќо  на  следующий  день,  хотЯ  мороз  не  упал,  Љазан
отправилсЯ на поиски пищи, оставив ‘ерую ‚олчицу в логове. ‚едь Љазан  был
на три четверти собакой и потому переносил голод хуже, чем его  подруга  -
волчица, самой природой приспособленнаЯ к длительным лишениЯм. Џри обычной
температуре она могла бы недели две обходитьсЯ без пищи, а при шестидесЯти
градусах ниже нулЯ продержалась бы неделю, а  то  и  дней  десЯть.  Џрошло
всего тридцать часов с тех пор,  как  они  в  последний  раз  подкрепились
мороженым зайцем, и ей было не так уж плохо лежать в укромном местечке.  Ђ
Љазан сильно проголодалсЯ. Ћн отправилсЯ на охоту - в ту сторону, где  они
видели горевшую хижину. Ћн обнюхивал по дороге каждый бурелом,  обследовал
все чащи. Ќо выпал свежий снег. Ќа всем пути  Љазан  только  раз  встретил
след горностаЯ, потом под поваленным деревом почуЯл свежий запах зайца, но
до него было так же трудно добратьсЯ, как до куропаток, замерших на ветвЯх
деревьев. –елый час Љазан копал снег и грыз древесину,  но  потом  все  же
отказалсЯ от попытки добратьсЯ до  зайца.  Џосле  трехчасовой  безуспешной
охоты Љазан вернулсЯ к ‘ерой ‚олчице. Ћн очень устал. ‚ то времЯ как ‘ераЯ
‚олчица, наученнаЯ инстинктом своих диких предков, сберегла энергию, Љазан
растратил запасы своих сил, и чувство голода только возросло.
   Ќочью луна взошла светлаЯ и ЯркаЯ, как и накануне. Љазан снова вышел на
охоту. Ћн попыталсЯ убедить ‘ерую ‚олчицу пойти с ним вместе;  он  скулил,
дважды возвращалсЯ за ней, но  ‘ераЯ  ‚олчица  прижала  уши  и  отказалась
двигатьсЯ с места.  ’емпература  упала  теперь  до  шестидесЯти  пЯти  или
семидесЯти градусов, к тому же с севера подул ветер. ‚ такую ночь  человек
и часа не смог бы просуществовать вне дома. Љ полуночи  Љазан  вернулсЯ  в
логовище.  ‚етер  усилилсЯ;  он  то  печально  завывал  над  болотами,  то
проносилсЯ Яростными вихрЯми,  то  вдруг  на  мгновение  замирал.  ‚еликаЯ
тундра, раскинувшаЯсЯ между полосой  леса  и  ледЯной  Ђрктикой,  посылала
первые предупреждениЯ. ‘  наступлением  утра  налетевший  с  севера  буран
разразилсЯ с бешеной силой. ‘ераЯ ‚олчица и Љазан лежали, тесно прижавшись
друг к другу, и дрожали, прислушиваЯсь к дикому реву над  буреломом.  Ћдин
раз Љазан высунул было голову и плечи из-под своего укрытиЯ, н