í  òèõèì,
ñïîêîéíûì ãîëîñîì.
   - Ÿ äàþ âëàäåëüöàì ïßòüñîò äîëëàðîâ çà ýòèõ ñîáàê, - ïðîãîâîðèë îí.
   ‚ñå â çàëå ðàññëûøàëè ýòî ïðåäëîæåíèå. •àðêåð âçãëßíóë  íà  ‘ýíäè.  Žíè
ñòàëè ñîâåùàòüñß.
   - „ðàòüñß îíè íå áóäóò, à â óïðßæêå ñîñòàâßò îòëè÷íóþ ïàðó, - ïðîäîëæàë
÷åëîâåê. - „àþ âëàäåëüöàì ïßòüñîò äîëëàðîâ.
   •àðêåð ïîäíßë ðóêó.
   - ðèáàâüòå åùå ñîòíþ. ˜åñòüñîò, è ñîáàêè âàøè.
   —åëîâåê çàêîëåáàëñß, ïîòîì êèâíóë ãîëîâîé.
   - •îðîøî, ß äàþ øåñòüñîò, - ñêàçàë îí.
   ‚  òîëïå  ïîñëûøàëñß  ðîïîò  íåäîâîëüñòâà.  •àðêåð  âçîáðàëñß  íà  êðàé
ïîìîñòà.
   - Œû ÷òî, âèíîâàòû, åñëè îíè íå çàõîòåëè äðàòüñß? - çàêðè÷àë  îí.  -  €
êîëè ñðåäè âàñ íàéäóòñß òàêèå, êîòîðûå õîòßò  íàçàä  ñâîè  äåíüãè,  ìîæåòå
ïîëó÷èòü èõ ó âûõîäà. ‘îáàêè ïðîñòî îäóðà÷èëè íàñ. Œû-òî òóò ïðè ÷åì?
   —åëîâåê â ñîïðîâîæäåíèè ñåðæàíòà ïîëèöèè ïðîêëàäûâàë  ñåáå  ïóòü  ìåæäó
ñòóëüßìè. ðèäâèíóâ áëåäíîå ëèöî ê ïðóòüßì êëåòêè, îí âçãëßíóë íà Šàçàíà è
íà äîãà.
   - „óìàþ, ÷òî ìû áóäåì îòëè÷íûìè äðóçüßìè, - ñêàçàë  îí  òàê  òèõî,  ÷òî
ðàçâå òîëüêî ñîáàêè ìîãëè ñëûøàòü åãî.  -  å  äåøåâî,  êîíå÷íî,  ìíå  ýòî
îáîøëîñü, íî ìû ïîäàäèì ñ÷åò íàøåìó íàó÷íîìó  îáùåñòâó.  Œíå  î÷åíü  íóæíû
÷åòâåðîíîãèå äðóçüß, ó êîòîðûõ áûëî áû ñòîëüêî æå ñèëû è áëàãîðîäñòâà, êàê
ó âàñ.
   ˆ åäâà ëè êòî-íèáóäü ïîíßë, ïî÷åìó è Šàçàí è äîã ïðèäâèíóëèñü ïîáëèæå ê
òîé ñòîðîíå êëåòêè, ãäå ñòîßë ìàëåíüêèé  ó÷åíûé.  €  òîò  âûòàùèë  òîëñòóþ
ïà÷êó äåíåã è îòñ÷èòàë •àðêåðó è ‘ýíäè Œàê-’ðèãåðó øåñòü ñîòåí äîëëàðîâ.


        24. Ž„€ ‚Ž Œ€Š…

   èêîãäà åùå îäèíî÷åñòâî è òüìà íå îáðóøèâàëèñü íà ‘åðóþ ‚îë÷èöó ñ òàêîé
áåñïîùàäíîñòüþ. Œàê-’ðèãåð ïîäñòðåëèë åå äðóãà è  óâåç  ñ  ñîáîé.  “ñëûøàâ
âûñòðåë, îíà ñïðßòàëàñü â êóñòàõ íåäàëåêî îò áåðåãà è â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ
÷àñîâ ïîäæèäàëà Šàçàíà. Žíà âåðèëà, ÷òî îí âåðíåòñß, êàê  âîçâðàùàëñß  óæå
ñîòíè ðàç. Žíà ëåæàëà, ðàñïëàñòàâøèñü íà çåìëå, ïðèíþõèâàëàñü  è  ñêóëèëà;
âåòåð íå ïðèíîñèë åé çàïàõà åå äðóãà. „åíü è íî÷ü áûëè äëß  ‘åðîé  ‚îë÷èöû
áåñêîíå÷íûì õàîñîì, íî îíà îïðåäåëèëà, ÷òî  íà÷àëî  ñàäèòüñß  ñîëíöå,  ÷òî
ñãóùàþòñß âå÷åðíèå ñóìåðêè, è çíàëà, ÷òî âîò óæå çàæãëèñü çâåçäû, ÷òî ðåêà
ñåðåáðèòñß îò ëóííîãî ñâåòà. ‚ òàêóþ íî÷ü õîðîøî áðîäèòü ïî  ëåñàì.  ‘åðàß
‚îë÷èöà çàìåòàëàñü âñòðåâîæåííî è â ïåðâûé ðàç ïîçâàëà Šàçàíà. ‘î  ñòîðîíû
ðåêè øåë îñòðûé çàïàõ äûìà, è îíà èíñòèíêòèâíî ïîíßëà, ÷òî âîò ýòîò äûì  è
ïðèñóòñòâèå ÷åëîâåêà  íå  ïîçâîëßëè  Šàçàíó  âåðíóòüñß  ê  íåé.  î  áëèæå
ïîäõîäèòü îíà áîßëàñü. ‘ëåïîòà ïðèó÷èëà åå ê äîëãèì îæèäàíèßì.
   ‘î äíß áèòâû íà ‘êàëå ‘îëíöà Šàçàí âñåãäà âîçâðàùàëñß ê íåé, íè ðàçó åå
íå îáìàíóë. ’ðèæäû çâàëà îíà åãî â ýòó íî÷ü. îòîì óëåãëàñü ïîä  êóñòîì  è
ïðîæäàëà òàê äî ðàññâåòà.
   ˆíñòèíêò  äàâàë  åé  ïî÷óâñòâîâàòü,  êîãäà  íî÷ü   íà÷èíàëà   ïîãëîùàòü
ïîñëåäíèå ëó÷è ñîëíöà, è òî÷íî òàê æå òåïåðü îíà óëîâèëà íàñòóïëåíèå óòðà.
‚ñêîðå  ñòàëî  ïðèãðåâàòü  ñîëíöå,   è   áåñïîêîéñòâî   ïîáîðîëî   â   íåé
îñòîðîæíîñòü. ‘åðàß ‚îë÷èöà ìåäëåííî ïîáðåëà ê ðåêå, ïðèíþõèâàßñü è ñêóëß.
„ûìà â âîçäóõå áîëüøå íå áûëî, íå ìîãëà îíà óëîâèòü è çàïàõ ÷åëîâåêà.  Žíà
øëà ïî ñâîåìó ñëåäó äî îáðûâà íàä ðåêîé è â ãóñòîì êóñòàðíèêå îñòàíîâèëàñü
è ïðèñëóøàëàñü. îòîì ñïóñòèëàñü íà áåðåã è ïîøëà ïðßìî òóäà, ãäå  âûñòðåë
íàñòèã Šàçàíà âî âðåìß âîäîïîß. ˆ òóò åå íþõ óëîâèë çàïàõ  êðîâè,  êîòîðîé
áûë ïðîïèòàí ïåñîê. ‘åðàß ‚îë÷èöà çíàëà, ÷òî ýòî êðîâü  åå  äðóãà,  ïîòîìó
÷òî çäåñü ïîâñþäó áûë åãî çàïàõ, ñìåøàííûé ñ çàïàõîì ÷åëîâåêà. Žíà íàøëà è
ãëóáîêóþ áîðîçäó íà ïåñêå - çäåñü ‘ýíäè ïðîòàùèë  Šàçàíà  ê  ëîäêå.  ‘åðàß
‚îë÷èöà íàøëà ïîâàëåííîå äåðåâî, ê êîòîðîìó áûë ïðèâßçàí  Šàçàí.  ˆ  âäðóã
îíà íàòêíóëàñü íà äóáèíêó, êîòîðîé  Œàê-’ðèãåð  óêðîùàë  ðàíåíîãî  Šàçàíà.
„óáèíêà áûëà ïåðåïà÷êàíà êðîâüþ. ‘åðàß ‚îë÷èöà  ñåëà,  çàïðîêèíóëà  ñëåïóþ
ìîðäó ê íåáó, èç åå ãîðëà âûðâàëñß âîé, è þæíûé âåòåð ðàçíåñ ýòîò  âîé  íà
íåñêîëüêî ìèëü âîêðóã. èêîãäà ðàíüøå ‘åðàß ‚îë÷èöà òàê íå âûëà.  òî  áûë
íå çîâ âîëêà â ëóííóþ íî÷ü è íå îõîòíè÷èé êëè÷. ‚ åå ãîëîñå áûëî ãîðåñòíîå
ñòåíàíèå, ïëà÷ ïî íåâîçâðàòèìîé ïîòåðå.  îòîì  ‘åðàß  ‚îë÷èöà  ïîáðåëà  â
êóñòû è òàì ëåãëà, ïîâåðíóâøèñü ìîðäîé â ñòîðîíó ðåêè.
   …å îõâàòèë íåîáúßñíèìûé ñòðàõ. Šî ìðàêó îíà óæå  ïðèâûêëà,  íî  íèêîãäà
ïðåæäå îíà íå áûëà îäíà â  ýòîì  ìðàêå,  âñåãäà  åå  îõðàíßëî  ïðèñóòñòâèå
Šàçàíà. ‚  êóñòàõ,  â  íåñêîëüêèõ  ßðäàõ  îò  íåå,  ïîñëûøàëîñü  êëîõòàíüå
êóðîïàòêè, è çâóê ýòîò äëß ‘åðîé ‚îë÷èöû ïðîçâó÷àë ñëîâíî èç äðóãîãî ìèðà.
Œûøîíîê ïðîøóðøàë â òðàâå âîçëå ñàìûõ åå ëàï,  è  ‘åðàß  ‚îë÷èöà  ùåëêíóëà
çóáàìè, ïûòàßñü ïîéìàòü åãî, íî çóáû åå ñîìêíóëèñü íà  êàìíå.  Œóñêóëû  åå
ïëå÷ äåðãàëèñü, îíà âñß äðîæàëà,  áóäòî  îò  ñèëüíîãî  õîëîäà.  Žíà  îïßòü
ñòðàøèëàñü òåìíîòû, êîòîðàß ñêðûâàëà îò  íåå  ìèð,  è  òåðëà  ëàïàìè  ñâîè
çàêðûòûå ãëàçà, ñëîâíî ïûòàßñü âíîâü îòêðûòü èõ äëß ñâåòà.
   „íåì îíà âåðíóëàñü íà ðàâíèíó, íî ðàâíèíà áûëà òåïåðü êàê áóäòî äðóãàß.
Žíà âûçûâàëà  ñòðàõ,  è  ‘åðàß  ‚îë÷èöà  ñêîðî  âîçâðàòèëàñü  íà  áåðåã  è
ïðèêîðíóëà âîçëå áðåâíà - òàì, ãäå ðàíüøå ëåæàë Šàçàí. ‡äåñü áûëî  íå  òàê
ñòðàøíî, ïîòîìó ÷òî âîêðóã åùå ßñíî ÷óâñòâîâàëñß çàïàõ Šàçàíà.  –åëûé  ÷àñ
ïðîëåæàëà îíà íåïîäâèæíî, ïîëîæèâ ãîëîâó íà  äóáèíêó,  çàëèòóþ  êðîâüþ  åå
äðóãà. î÷üþ ‘åðàß ‚îë÷èöà âñå åùå áûëà íà áåðåãó. Šîãäà ïîäíßëàñü ëóíà  è
çàáëåñòåëè  çâåçäû,  îíà  îïßòü  óëåãëàñü  â  îñòàâëåííîå   òåëîì   Šàçàíà
óãëóáëåíèå íà áåëîì ïåñêå.
   à ðàññâåòå ‘åðàß ‚îë÷èöà ñïóñòèëàñü ê  âîäå  íàïèòüñß.  Žíà  íå  ìîãëà
âèäåòü, ÷òî äåíü íàñòóïèë  òåìíûé  è  ñóìåðå÷íûé,  ÷òî  ÷åðíîå  íåáî  áûëî
ñïëîøíûì íàãðîìîæäåíèåì òßæåëûõ ãðîçîâûõ òó÷.  î  â  äóøíîì  âîçäóõå  îíà
÷óâñòâîâàëà ïðèáëèæåíèå ãðîçû, ïðåäóãàäûâàëà âñïûøêè ìîëíèé, íàäâèãàâøèåñß
âìåñòå ñ äîæäåâîé çàâåñîé. Žòäàëåííûé ðîêîò ãðîìà ñòàíîâèëñß âñå  ñëûøíåå,
è ‘åðàß ‚îë÷èöà êëóáêîì ñâåðíóëàñü ïîä äåðåâîì. ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ
íàä íåé áóøåâàëà ãðîçà, äîæäü ëèë ñïëîøíûìè ïîòîêàìè. Šîãäà ãðîçà  ñòèõëà,
‘åðàß ‚îë÷èöà âûáðàëàñü èç ñâîåãî óáåæèùà ñîâåðøåííî èçìó÷åííàß.
   ’ùåòíî èñêàëà îíà òåïåðü õîòü êàêîé-íèáóäü ñëåä  Šàçàíà.  „óáèíêà  áûëà
îòìûòà äîæäåì, òàì, ãäå ïðîëèëàñü êðîâü Šàçàíà, ïåñîê ñíîâà ñòàë  áåëûé  è
÷èñòûé. „àæå ïîä áðåâíîì, ãäå îí ëåæàë, íå îñòàâàëîñü òåïåðü íè çàïàõà, íè
ñëåäîâ.
   „î ñèõ ïîð òîëüêî óæàñ  ïåðåä  îäèíî÷åñòâîì  âî  ìðàêå  ïîäàâëßë  ‘åðóþ
‚îë÷èöó. ‚å÷åðîì ê íåìó ïðèáàâèëñß åùå è ãîëîä. ƒîëîä çàñòàâèë åå  óéòè  ñ
áåðåãà íà ðàâíèíó. „åñßòîê ðàç îíà ÷óßëà  äè÷ü,  è  êàæäûé  ðàç  ýòà  äè÷ü
óñêîëüçàëà îò íåå. ‘åðàß ‚îë÷èöà çàãíàëà ïîä êîðåíü ìûøü è äàæå âûöàðàïàëà
åå îòòóäà ëàïîé, íî ìûøè óäàëîñü âûñêîëüçíóòü èç-ïîä ñàìûõ åå çóáîâ.
   ’ðèäöàòü øåñòü ÷àñîâ  íàçàä  îíè  ñ  Šàçàíîì  îñòàâèëè  ïîëîâèíó  ñâîåé
ïîñëåäíåé äîáû÷è â äâóõ ìèëßõ äàëüøå ïî ðàâíèíå. Žíè óáèëè òîãäà  áîëüøîãî
çàéöà. ‘åðàß ‚îë÷èöà òåïåðü íàïðàâèëàñü òóäà. …é  íå  íóæíî  áûëî  çðåíèß,
÷òîáû íàéòè äîðîãó. “ íåå íåîáû÷àéíî îñòðî áûëî  ðàçâèòî  øåñòîå  ÷óâñòâî,
ñâîéñòâåííîå âñåì æèâîòíûì, - ñïîñîáíîñòü îðèåíòèðîâàòüñß. îäîáíî ãîëóáþ,
âñåãäà íàõîäßùåìó ïóòü äîìîé, îíà íàïðßìèê, ÷åðåç êóñòû, ïîáåæàëà  ê  òîìó
ìåñòó, ãäå îíè ñïðßòàëè çàéöà. î çäåñü óæå ïîáûâàëà  ïîëßðíàß  ëèñèöà,  à
òî, ÷òî îñòàëîñü ïîñëå ëèñû, ðàñòàùèëè ñîéêè è äðóãèå ïòèöû; ‘åðàß ‚îë÷èöà
îáíàðóæèëà ëèøü íåñêîëüêî êëî÷êîâ çàß÷üåé  øåðñòè.  î-ïðåæíåìó  ãîëîäíàß,
îíà ïîáðåëà íàçàä, ê ðåêå.
   ‚ ýòó íî÷ü ‘åðàß ‚îë÷èöà îïßòü ñïàëà òàì æå,  ãäå  è  íàêàíóíå.  ’ðèæäû
çâàëà îíà Šàçàíà, íî áåçóñïåøíî. ‚ûïàëà ãóñòàß ðîñà è  îêîí÷àòåëüíî  ñìûëà
ñëåäû Šàçàíà. Žäíàêî ‘åðàß ‚îë÷èöà åùå äâà äíß íå ïîêèäàëà óçêîé  ïåñ÷àíîé
ïîëîñû íà áåðåãó ðåêè. à ÷åòâåðòûé äåíü ãîëîä åå ñòàë  íàñòîëüêî  îñòðûì,
÷òî îíà ïðèíßëàñü ãëîäàòü êîðó íà êóñòàõ èâíßêà. î â ýòîò æå  äåíü  ‘åðàß
‚îë÷èöà ñäåëàëà îäíî âàæíîå îòêðûòèå. Žíà ïèëà èç ðåêè, è âäðóã åå  ÷óòêèé
íîñ êîñíóëñß â âîäå êàêîãî-òî ãëàäêîãî ïðåäìåòà, ïàõíóùåãî ðûáîé. òî  áûë
êðóïíûé ìîëëþñê, êîòîðûé âîäèòñß â ñåâåðíûõ ðåêàõ. ‘åðàß ‚îë÷èöà  âûãðåáëà
åãî ëàïîé íà áåðåã è ïîíþõàëà òâåðäóþ ðàêîâèíó. îòîì ðàêîâèíà  çàõðóñòåëà
ó íåå íà çóáàõ. ‘åðîé ‚îë÷èöå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà íèêîãäà  íå  åëà  íè÷åãî
âêóñíåå  ìßñà,  îêàçàâøåãîñß  âíóòðè  ðàêîâèíû.  Žíà  ñòàëà   èñêàòü   åùå
ìîëëþñêîâ, è åé óäàëîñü íàéòè èõ äîâîëüíî ìíîãî. Žíà åëà äî òåõ ïîð,  ïîêà
îêîí÷àòåëüíî íå óòîëèëà ãîëîä.
   …ùå òðè äíß ‘åðàß ‚îë÷èöà íå óõîäèëà ñ  ïåñ÷àíîãî  áåðåãà.  î  îäíàæäû
íî÷üþ  åé  âäðóã  ïî÷óäèëñß  çîâ,  çàñòàâèâøèé  åå  çàäðîæàòü  îò   íîâîãî
íåïîíßòíîãî âîëíåíèß. îâàß íàäåæäà âíåçàïíî âîçíèêëà  â  íåé.  ðè  ñâåòå
ëóíû îíà áåñïîêîéíî çàáåãàëà  âäîëü  ïåñ÷àíîé  ïîëîñêè,  ïîâîðà÷èâàßñü  íà
ñåâåð, íà þã, íà âîñòîê, íà çàïàä. ‚ûñîêî  çàäðàâ  ãîëîâó,  ‘åðàß  ‚îë÷èöà
ïðèñëóøèâàëàñü, áóäòî ïûòàßñü óëîâèòü  â  ìßãêîì  íî÷íîì  âåòåðêå  íåßñíûå
øåïîòû  íåïîíßòíîãî  ãîëîñà.  …é  ìåðåùèëîñü,  ÷òî  ïðèçûâ  øåë  ê  íåé  ñ
þãî-âîñòîêà. ’àì, äàëåêî, çà òóíäðàìè è ëåñàìè, íàõîäèëñß  åå  äîì.  Œîæåò
áûòü,  òàì  îíà  è  íàéäåò  îïßòü  ñâîåãî  Šàçàíà.  ‘åðîé  ‚îë÷èöå   âäðóã
âñïîìíèëàñü âûñîêàß ‘êàëà ‘îëíöà è âüþùàßñß ïî íåé èçâèëèñòàß òðîïèíêà: íà
‘êàëå ‘îëíöà íàñòèãëà åå ñëåïîòà, òàì  êîí÷èëñß  äåíü  è  íà÷àëàñü  âå÷íàß
íî÷ü. ’àì âïåðâûå ïåðåæèëà îíà ðàäîñòü ìàòåðèíñòâà. ðèðîäà ïîçàáîòèëàñü î
òîì, ÷òîáû ýòè ñîáûòèß íèêîãäà íå ñìîãëè èçãëàäèòüñß èç åå ïàìßòè, è êîãäà
ïðèøåë çîâ, òî îí ïðèøåë  èìåííî  èç  ýòîãî  ñîëíå÷íîãî  ìèðà,  â  êîòîðîì
êîãäà-òî áûëè æèçíü è ñâåò, â êîòîðîì ‘åðàß ‚îë÷èöà â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëà
ëóíó è çâåçäû íà ñèíåì íî÷íîì íåáå.
   ˆ ‘åðàß ‚îë÷èöà, ïîñëóøíàß ýòîìó çîâó, îñòàâèëà ðåêó,  ãäå  ìîæíî  áûëî
äîñòàòü ïèùó, è ñìåëî ïîøëà  íàâñòðå÷ó  ãîëîäó  è  ìðàêó,  òåïåðü  óæå  íå
ñòðàøàñü ñìåðòè è ïóñòîòû íåâèäèìîãî äëß íåå ìèðà. åðåä ñîáîé  îíà  ñíîâà
âèäåëà ‘êàëó ‘îëíöà, òðîïèíêó, ñâîå æèëèùå ìåæäó ñêàëàìè è - Šàçàíà.


        25. ŠŽ…– ‘„ˆ Œ€Š-’ˆƒ…€

   € â øåñòèäåñßòè ìèëßõ  ê  ñåâåðó  Šàçàí  ëåæàë  íà  çåìëå,  ïðèâßçàííûé
ñòàëüíîé öåïüþ, è íàáëþäàë, êàê ìàëåíüêèé ïðîôåññîð Œàê-„æèë  ãîòîâèò  äëß
íåãî ïîõëåáêó èç îòðóáåé ñ ñàëîì. ‚ äåñßòè ßðäàõ îò Šàçàíà  ëåæàë  äîã;  ñ
ìîðäû åãî êàïàëà ñëþíà - îí  óæå  ïðåäâêóøàë  òðàïåçó.  „îã  âûðàçèë  ñâîå
ïîëíîå óäîâîëüñòâèå, êîãäà Œàê-„æèë ïðèíåñ åìó åãî  ïîðöèþ;  îãðîìíûé  ïåñ
çàãëàòûâàë ïèùó, à ýòîò ÷åëîâåê ñ õîëîäíûìè ãîëóáûìè ãëàçàìè è ñ  ïðîñåäüþ
â ñâåòëûõ âîëîñàõ áåç áîßçíè ãëàäèë åãî ïî ñïèíå.
   …ìó ïðèøëîñü âåñòè ñåáß èíà÷å, êîãäà  îí  ïîäîøåë  ê  Šàçàíó.  „âèæåíèß
ïðîôåññîðà ñòàëè îñòîðîæíû, õîòß ãëàçà è ãóáû åãî  ïî-ïðåæíåìó  óëûáàëèñü.
Œîæåò, îí è áîßëñß ýòîé äèêîé ñîáàêè, íî ñòðàõà ñâîåãî íå âûäàâàë.
   Œàëåíüêèé ïðîôåññîð ïðèåõàë íà ‘åâåð êàê ïðåäñòàâèòåëü îäíîãî  íàó÷íîãî
îáùåñòâà. Ží òðåòü ñâîåé æèçíè  ïðîâåë  ñðåäè  ñîáàê,  î÷åíü  ëþáèë  èõ  è
ïðåêðàñíî ïîíèìàë. Ží íàïèñàë óæå íå îäíó ñòàòüþ îá èíòåëëåêòå  ñîáàêè,  è
ñòàòüè ýòè ïðèâëåêëè ê ñåáå âíèìàíèå â êðóãàõ  íàòóðàëèñòîâ.  Ží  ëþáèë  è
ïîíèìàë ñîáàê è ïîòîìó-òî âûêóïèë Šàçàíà è äîãà. …ìó ïîíðàâèëîñü, êàê  ýòè
äâà âåëèêîëåïíûõ çâåðß îòêàçàëèñü óáèâàòü äðóã äðóãà  íà  ïîòåõó  òðåìñòàì
çðèòåëßì, ïðèøåäøèì ïîãëàçåòü íà äðàêó. ðîôåññîð óæå  çàäóìàë  ñòàòüþ  îá
ýòîì ýïèçîäå. ‘ýíëè ðàññêàçàë åìó èñòîðèþ ïîèìêè Šàçàíà, ðàññêàçàë  î  åãî
äèêîé ïîäðóãå, ‘åðîé ‚îë÷èöå, è ïðîôåññîð çàñûïàë Œàê-’ðèãåðà âîïðîñàìè.
   ‘ êàæäûì äíåì Šàçàí âñå áîëüøå è áîëüøå óäèâëßë ñâîåãî íîâîãî  õîçßèíà.
èêàêàß äîáðîòà è ëàñêà íå âûçûâàëè â ýòîé ñîáàêå îòâåòíûõ ÷óâñòâ.  Ží  íè
ðàçó íå âûêàçàë æåëàíèß ïîäðóæèòüñß ñ Œàê-„æèëîì, íî è íå ðû÷àë  íà  íåãî,
íå ïûòàëñß ñõâàòèòü çà ðóêó, äàæå êîãäà ïðåäñòàâëßëàñü òàêàß âîçìîæíîñòü.
   Ž÷åíü ÷àñòî â ìàëåíüêóþ õèæèíó ïðîôåññîðà íàâåäûâàëñß ‘ýíäè Œàê-’ðèãåð.
‚ñßêèé ðàç ïðè åãî ïîñåùåíèè Šàçàí ðâàëñß íà öåïè, ñòàðàßñü  äîáðàòüñß  äî
ñâîåãî âðàãà, è íå çàêðûâàë îñêàëåííîé ïàñòè, ïîêà ‘ýíäè íå  ñêðûâàëñß  èç
âèäó.  ’îëüêî  â  ïðèñóòñòâèè  Œàê-„æèëà  Šàçàí  óñïîêàèâàëñß.  Ží  ñëîâíî
ïîíèìàë, ÷òî ïðîôåññîð âìåøàëñß âîâðåìß, êîãäà îíè  ñ  äîãîì  ñòîßëè  äðóã
ïðîòèâ äðóãà â êëåòêå, ïðåäíàçíà÷åííîé äëß êðîâîïðîëèòèß. ‚  äèêîì  ñåðäöå
Šàçàíà Œàê-„æèë çàíèìàë îñîáîå ìåñòî. Šàçàíó íå õîòåëîñü  ïðè÷èíßòü  âðåäà
ýòîìó ÷åëîâåêó. Ží òåðïåë åãî, íî â  îòëè÷èå  îò  äîãà  íå  âûêàçûâàë  åìó
ñâîåãî ðàñïîëîæåíèß.  òî  è  óäèâëßëî  Œàê-„æèëà:  åìó  íè  ðàçó  åùå  íå
ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß  ñ  ñîáàêîé,  êîòîðóþ  îí  íå  ìîã  áû  çàñòàâèòü
ïîëþáèòü ñåáß.
   Œàê-„æèë ïîñòàâèë ïåðåä Šàçàíîì ìèñêó ñ ïîõëåáêîé. ˆ  âäðóã  óëûáêà  íà
ëèöå  ïðîôåññîðà  ñìåíèëàñü  íåäîóìåííûì  âçãëßäîì:  Šàçàí  îùåðèë  ïàñòü,
ñâèðåïîå  ðû÷àíèå  êëîêîòàëî  â  åãî  ãîðëå,  øåðñòü  âçäûáèëàñü,  ìóñêóëû
íàïðßãëèñü. ðîôåññîð íåâîëüíî îáåðíóëñß - çà åãî ñïèíîé  ñòîßë  íåçàìåòíî
ïîäîøåäøèé ‘ýíäè Œàê-’ðèãåð. à åãî ãðóáîé ôèçèîíîìèè  êðèâèëàñü  óñìåøêà,
êîãäà îí âçãëßíóë íà Šàçàíà.
   - ‡ðß âðåìß òðàòèòå, åãî íå ïðèðó÷èòü, - ñêàçàë ‘ýíäè. ‡àòåì  â  ãëàçàõ
åãî ñâåðêíóëî ëþáîïûòñòâî, è îí ñïðîñèë: - Šîãäà âû ñîáèðàåòåñü åõàòü?
   - ‘ ïåðâûìè ìîðîçàìè, - îòâå÷àë Œàê-„æèë. - ’åïåðü óæå ñêîðî. ‚  íà÷àëå
îêòßáðß ìíå íàäî ïðèñîåäèíèòüñß ê îòðßäó ñåðæàíòà Šîíðîß â ”îí-äþ-‹àêå.
   - ˆ âû äóìàåòå äîáèðàòüñß äî ”îí-äþ-‹àêà ñîâñåì îäèí? - ïîèíòåðåñîâàëñß
‘ýíäè. - î÷åìó áû âàì íà âçßòü ïðîâîäíèêà?
   Œàëåíüêèé ïðîôåññîð íåãðîìêî ðàññìåßëñß.
   - € çà÷åì? - ñêàçàë îí. - Ÿ ïðîïëûâàë ïî ðåêàì €òàáàñêè óæå äåñßòîê ðàç
è çíàþ ýòîò ïóòü íå õóæå ðîäâåß. Š òîìó æå ß ëþáëþ áûòü îäèí. „à è ñîâñåì
íå òðóäíî ïëûòü, òå÷åíèå ïîìîãàåò.
   îâåðíóâøèñü ñïèíîé ê Œàê-„æèëó, ‘ýíäè ïîñìîòðåë íà äîãà, è âî  âçãëßäå
åãî ìåëüêíóëî òîðæåñòâî.
   - ‘îáàê áåðåòå ñ ñîáîé? - ñïðîñèë îí.
   - „à, - îòâåòèë ïðîôåññîð.
   ‘ýíäè  ðàñêóðèë  òðóáêó  è  çàãîâîðèë  ñ  Œàê-„æèëîì,  ïðîßâëßß   ßâíîå
ëþáîïûòñòâî.
   - åáîñü êó÷ó äåíåã ñòîßò ýòè âàøè ïóòåøåñòâèß? - ñïðîñèë Œàê-’ðèãåð.
   - ðîøëûé ðàç îíî îáîøëîñü â ñåìü òûñß÷ äîëëàðîâ. ‚ ýòîò ðàç îíî  áóäåò
ñòîèòü ïßòü òûñß÷, - îòâåòèë Œàê-„æèë.
   - —åðò âîçüìè! - òàê è àõíóë ‘ýíäè. - ˆ  âû  âîçèòå  ïðè  ñåáå  ñòîëüêî
äåíåã! å áîèòåñü? ‚åäü âñßêîå ìîæåò ñëó÷èòüñß!
   Œàëåíüêèé  ïðîôåññîð  â  ýòó   ìèíóòó   ñìîòðåë   â   äðóãóþ   ñòîðîíó.
åççàáîòíîñòü ñëåòåëà ñ åãî ëèöà, ãîëóáûå ãëàçà ïîòåìíåëè.  ‘óõàß  óñìåøêà
ñêîëüçíóëà ïî åãî ãóáàì, íî ‘ýíäè åå íå âèäåë. ðîôåññîð îáåðíóëñß ê íåìó.
   - Ÿ î÷åíü ÷óòêî ñïëþ, - ñêàçàë Œàê-„æèë. - î÷üþ äàæå ëåãêèå øàãè ìîãóò
ìåíß ðàçáóäèòü. Ÿ ïðîñûïàþñü îò ÷åëîâå÷åñêîãî äûõàíèß, åñëè çíàþ, ÷òî  ìíå
íàäî áûòü íà÷åêó. ˆ ê òîìó æå... - Ží âûíóë  èç  êàðìàíà  ðåâîëüâåð.  -  Ÿ
íåïëîõî óìåþ ïîëüçîâàòüñß âîò ýòèì. - Ží ïîêàçàë íà ñó÷îê â ñòåíå  õèæèíû:
- îëþáóéòåñü.
   ßòü ðàç ïîäðßä îí âûñòðåëèë ñ äâàäöàòè  øàãîâ.  Œàê-’ðèãåð  ïîäîøåë  ê
ñòåíå, ïîñìîòðåë è äàæå ðîò ðàçèíóë îò  óäèâëåíèß:  íà  ìåñòå  ñó÷êà  áûëà
âñåãî îäíà äûðêà.
   - „à, íåäóðíî, - óñìåõíóëñß îí.  -  åìíîãèå  òàê  ñïðàâëßþòñß  äàæå  ñ
ðóæüåì.
   Šîãäà ‘ýíäè óøåë, Œàê-„æèë ïðîâîäèë åãî ïîäîçðèòåëüíûì âçãëßäîì,  à  íà
ãóáàõ åãî áëóæäàëà óëûáêà. îòîì îí îáåðíóëñß ê Šàçàíó.
   - „óìàþ, ÷òî òû ñîñòàâèë î íåì ïðàâèëüíîå ìíåíèå, ñòàðèíà, - ñêàçàë  îí
ïîñìåèâàßñü. - ’åáå ßâíî íå òåðïèòñß äîáðàòüñß äî åãî ãîðëà, è ìíå  òðóäíî
îñóæäàòü òåáß. Šàê çíàòü...
   Ží çàñóíóë ðóêè ãëóáîêî â êàðìàíû è ïîøåë â õèæèíó. Šàçàí óòêíóë ãîëîâó
â ïåðåäíèå ëàïû è ëåæàë òèõî, øèðîêî îòêðûâ ãëàçà.  ëèçèëñß  âå÷åð.  ûëî
óæå íà÷àëî ñåíòßáðß, è ïî íî÷àì îñîáåííî  ÷óâñòâîâàëîñü  õîëîäíîå  äûõàíèå
îñåíè. Šàçàí íàáëþäàë  çà  ïîñëåäíèìè  ëó÷àìè  ñîëíöà.  ’åìíîòà  íàñòóïàëà
ñðàçó, à â òåìíîòå Šàçàí îñîáåííî îñòðî èñïûòûâàë  òîñêó  ïî  ñâîáîäå.  ‚î
òüìå îí ñ îñòåðâåíåíèåì ãëîäàë ñâîþ ñòàëüíóþ öåïü. Šîãäà äîã óæå  çàñûïàë,
Šàçàí ñìîòðåë íà ëóíó è çâåçäû è ïðèñëóøèâàëñß,  íå  çîâåò  ëè  åãî  ‘åðàß
‚îë÷èöà.
   ‚ ýòó íî÷ü áûëî õîëîäíåå, ÷åì îáû÷íî, è ñâèñò  çàïàäíîãî  âåòðà  êàê-òî
ñòðàííî âçâîëíîâàë Šàçàíà. ‘îííîå ëåòî ïðèøëî ê êîíöó,  ïðèáëèæàëàñü  ïîðà
íàïðßæåííîé îõîòû. Šàçàíó õîòåëîñü âûðâàòüñß íà ñâîáîäó è  áåæàòü,  áåæàòü
äî ïîëíîãî èçíåìîæåíèß. ˆ ÷òîáû ðßäîì áûëà ‘åðàß ‚îë÷èöà. Ží çíàë, ÷òî îíà
ãäå-òî äàëåêî, òàì, ãäå íèçêî íàä çåìëåé íà ßñíîì íåáå ñâåðêàþò çâåçäû. Ží
áûë óâåðåí, ÷òî îíà æäåò åãî.
   Šàçàí äåðíóëñß íà öåïè è çàñêóëèë.
   ‚ñþ ýòó íî÷ü îí áûë íåñïîêîåí, åìó ÷óäèëñß âäàëåêå çíàêîìûé âîé  -  çîâ
‘åðîé  ‚îë÷èöû.  …ãî  îòâåòíûé  âîé  ðàçáóäèë  Œàê-„æèëà.  “æå   ðàññâåëî.
ðîôåññîð îäåëñß è  âûøåë  èç  õèæèíû.  ‚  âîçäóõå  ÷óâñòâîâàëñß  ïðèßòíûé
áîäðßùèé õîëîäîê. ðîôåññîð, ñìî÷èâ ñëþíîé ïàëåö, ïîäíßë åãî íàä ãîëîâîé è
äîâîëüíî óñìåõíóëñß, êîãäà îáíàðóæèë, ÷òî âåòåð äóåò ñ ñåâåðà. Ží  ïîäîøåë
ê Šàçàíó è çàãîâîðèë ñ íèì.
   - ó ÷òî æ, ÷åðíûì  ìóõàì  ïîðà  ñïàòü,  íàñòàëî  âðåìß  áåëûõ  ìóõ,  -
ïðîãîâîðèë îí. - …ùå íåñêîëüêî äåíüêîâ, è íàì ìîæíî áóäåò  îòïðàâëßòüñß  â
ïóòü.
   ßòü äíåé ñïóñòß Œàê-„æèë îòâåë ñíà÷àëà äîãà, à ïîòîì Šàçàíà â ãðóæåíóþ
ëîäêó. ‘ýíäè Œàê-’ðèãåð ïðîâîæàë èõ, è Šàçàí âñå âðåìß  íîðîâèë  áðîñèòüñß
íà íåãî. ‘ýíäè äåðæàëñß ïîäàëüøå, à Œàê-„æèë ñëåäèë çà îáîèìè, è êðîâü åãî
êèïåëà, õîòß âûðàæåíèå ëèöà îñòàâàëîñü áåçðàçëè÷íûì.
   Žíè ïðîïëûëè ñ ìèëþ  âíèç  ïî  òå÷åíèþ,  è  òîãäà  ïðîôåññîð,  ñâîáîäíî
îòêèíóâøèñü â ëîäêå, áåç ñòðàõà ïîëîæèë ðóêó Šàçàíó íà  ãîëîâó.  —òî-òî  â
ýòîì ïðèêîñíîâåíèè è â ãîëîñå ïðîôåññîðà ïîãàñèëî â Šàçàíå æåëàíèå óêóñèòü
ýòó ðóêó. î îí ëèøü òåðïåë ýòè ïðîßâëåíèß äðóæáû - íå øåâåëèëñß, è  ãëàçà
åãî íè÷åãî íå âûðàæàëè.
   - Ÿ óæ ïîäóìàë áûëî, ÷òî ìíå âîâñå íå ïðèäåòñß ñïàòü, - ñêàçàë Œàê-„æèë
ïîñìåèâàßñü, - íî, êàæåòñß, ñ  òîáîé,  ñòàðèíà,  ß  ñìîãó  ïîçâîëèòü  ñåáå
âçäðåìíóòü èíîé ðàç.
   ‚ ýòó íî÷ü îíè ñäåëàëè ïðèâàë, ïðîïëûâ  ïßòíàäöàòü  ìèëü  âäîëü  áåðåãà
îçåðà. „îãà  ïðîôåññîð  ïðèâßçàë  ê  äåðåâó  â  äâàäöàòè  ßðäàõ  îò  ñâîåé
ìàëåíüêîé øåëêîâîé ïàëàòêè, à  öåïü  Šàçàíà  çàêðåïèë  âîêðóã  íèçêîðîñëîé
áåðåçêè âîçëå ñàìîãî  âõîäà  â  ïàëàòêó.  ðåæäå  ÷åì  îòïðàâèòüñß  ñïàòü,
Œàê-„æèë âûòàùèë ñâîé ñàìîçàðßæàþùèéñß ïèñòîëåò è òùàòåëüíî îñìîòðåë åãî.
   åðâûå òðè äíß èõ ïóòåøåñòâèß  ïî  îçåðó  ïðîøëè  áåç  ïðèêëþ÷åíèé.  à
÷åòâåðòóþ íî÷ü Œàê-„æèë ïîñòàâèë ïàëàòêó â ñîñíßêå, â ñîòíå ßðäîâ îò âîäû.
‚åñü ýòîò äåíü âåòåð óïîðíî äóë èì â ñïèíó. ‘ ïîëîâèíû äíß ïðîôåññîð  ñòàë
âíèìàòåëüíî ñëåäèòü çà ïîâåäåíèåì Šàçàíà. Ž÷åâèäíî, ñ  çàïàäà  òî  è  äåëî
äîëåòàë  çàïàõ,  êîòîðûé  áåñïîêîèë  Šàçàíà:  îí  âñå  âðåìß  íàñòîðîæåííî
ïðèíþõèâàëñß ê âåòðó, è äâàæäû Œàê-„æèë ðàññëûøàë ãëóõîå ðû÷àíèå.  €  îäèí
ðàç, êîãäà çàïàõ äîíåññß îò÷åòëèâåå. Šàçàí îñêàëèë çóáû è øåðñòü ó íåãî íà
ñïèíå âçäûáèëàñü. àçáèâ ëàãåðü, ìàëåíüêèé  ïðîôåññîð  íå  ñòàë  ðàçæèãàòü
êîñòåð è öåëûé ÷àñ ïðîñèäåë, ðàçãëßäûâàß áåðåã îçåðà â îõîòíè÷èé  áèíîêëü.
’îëüêî â ñóìåðêè îí âåðíóëñß ê ïàëàòêå è ïðèâßçàë ñîáàê.  åñêîëüêî  ìèíóò
îí òàéíî íàáëþäàë çà ñâîèì âîëêîì. Šàçàí áûë âñå åùå  íåñïîêîåí.  Ží  ëåã,
ïîâåðíóâøèñü ìîðäîé ê çàïàäó. Œàê-„æèë îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, ÷òî áîëüøîé
äîã ëåæèò ïîçàäè Šàçàíà, ïîâåðíóâøèñü íà âîñòîê. ‚ îáû÷íûõ óñëîâèßõ  Šàçàí
íåïðåìåííî ëåã áû ìîðäîé ê äðóãîé ñîáàêå. ’åïåðü ïðîôåññîð áûë  ñîâåðøåííî
óâåðåí, ÷òî çàïàäíûé âåòåð íåñåò ñ ñîáîé ÷òî-òî  ïîäîçðèòåëüíîå.  Ží  äàæå
âçäðîãíóë ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü.
   ‡à áîëüøèì êàìíåì îí ðàçâåë åëå çàìåòíûé êîñòåð è ïðèãîòîâèë ñåáå óæèí.
îòîì âîøåë â ïàëàòêó, íî òóò æå âûøåë îòòóäà,  íåñß  ïîä  ìûøêîé  îäåßëî.
îñìåèâàßñü, îí îñòàíîâèëñß âîçëå Šàçàíà.
   - ‡íàåøü, ñòàðèíà íå áóäó-êà ß ñïàòü ïîä êðûøåé ñåãîäíß íî÷üþ, - ñêàçàë
îí. - ’û ßâíî ÷òî-òî ïî÷óßë â çàïàäíîì âåòðå, è ìíå  ýòî  íå  íðàâèòñß.  €
âäðóã ýòî... ãðîçà! - Ží çàñìåßëñß ñâîåé øóòêå  è  ñêðûëñß  â  çàðîñëßõ  â
òðèäöàòè øàãàõ îò ïàëàòêè. ‡äåñü îí çàâåðíóëñß â îäåßëî è çàñíóë.
   ûëà òèõàß çâåçäíàß íî÷ü; íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß Šàçàí  îïóñòèë  ãîëîâó
íà ïåðåäíèå ëàïû è çàäðåìàë. àçáóäèë åãî òðåñê ñóõîé âåòî÷êè. òîò  òðåñê
íå ïîäíßë ñîííîãî äîãà,  íî  Šàçàí  áûë  óæå  íà÷åêó,  åãî  ÷óòêèå  íîçäðè
âòßãèâàëè âîçäóõ. ‚îêðóã ñåáß  îí  òåïåðü  îò÷åòëèâî  ÷óâñòâîâàë  òî,  ÷òî
íåßñíî äîíîñèëîñü äî íåãî â òå÷åíèå âñåãî ýòîãî äíß. Ží ëåæàë, òî  è  äåëî
âçäðàãèâàß.
   ˆç çàðîñëåé ïîçàäè ïàëàòêè ïîßâèëàñü ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà. î ýòî áûë íå
ïðîôåññîð. ”èãóðà äâèãàëàñü êðàäó÷èñü, ïðèãíóâ ãîëîâó è ïëå÷è, è âäðóã ïðè
ñâåòå  çâåçä  ïîêàçàëàñü  çâåðñêàß  ôèçèîíîìèß  ‘ýíäè  Œàê-’ðèãåðà.  Šàçàí
ïðèæàëñß ê çåìëå. Šëûêè åãî îáíàæèëèñü. î îí íå èçäàë íè  åäèíîãî  çâóêà,
êîòîðûì ìîã áû îáíàðóæèòü  ñâîå  ïðèñóòñòâèå.  ‘ýíäè  ïðèáëèæàëñß  øàã  çà
øàãîì. ‚îò îí óæå âîçëå ñàìîé ïàëàòêè. ‘ íèì íå áûëî íè äóáèíêè, íè áè÷à -
â ðóêå åãî áëåñíóëî ñòàëüíîå ëåçâèå. “ âõîäà â ïàëàòêó îí  îñòàíîâèëñß  è,
ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé ê Šàçàíó, çàãëßíóë âíóòðü. - ûñòðî, áåñøóìíî, ïîäîáíî
íàñòîßùåìó âîëêó, Šàçàí âñêî÷èë íà íîãè. Ží çàáûë, ÷òî åãî äåðæèò öåïü.  ‚
äåñßòè ôóòàõ îò íåãî íàõîäèëñß âðàã,  ñàìûé  íåíàâèñòíûé  âðàã  íà  ñâåòå.
Šðàñèâîå òåëî Šàçàíà íàïðßãëîñü äî ïðåäåëà.
   Ží ïðûãíóë. à ýòîò ðàç öåïü íå ñæàëà åãî çà  ãîðëî,  íå  îòêèíóëà  åãî
íàçàä. ‚ðåìß è ñòèõèè ïîäòî÷èëè êîæàíûé îøåéíèê, êîòîðûé  Šàçàí  íîñèë  ñî
âðåìåí ñâîåãî ðàáñòâà. Žøåéíèê ëîïíóë è ñâàëèëñß. ‘ýíäè îáåðíóëñß,  è  òóò
êëûêè Šàçàíà âïèëèñü åìó â ðóêó. ‡àêðè÷àâ îò èñïóãà è áîëè, ÷åëîâåê  óïàë,
è îíè ïîêàòèëèñü ïî çåìëå. àçäàëñß òðåâîæíûé áàñîâèòûé ëàé äîãà. ’åïåðü è
òîò íà÷àë ðâàòüñß íà ïðèâßçè.
   ðè ïàäåíèè Šàçàí ïîòåðßë õâàòêó, íî òîò÷àñ îïßòü âñêî÷èë íà íîãè è áûë
ãîòîâ ê íîâîìó ïðûæêó. Žäíàêî âíåçàïíî îí ñîîáðàçèë: âåäü îøåéíèê ñëåòåë ñ
åãî øåè: çíà÷èò, îí òåïåðü íà ñâîáîäå! Šðóãîì  ñòîßëè  ëåñà,  íàä  ãîëîâîé
ñâåòèëè çâåçäû, ñëûøàëñß øåïîò âåòåðêà. ‡äåñü áûëè ëþäè, à  ãäå-òî  äàëåêî
æäàëà  ‘åðàß  ‚îë÷èöà.  Šàçàí  ïðèæàë  óøè,  ïîâåðíóëñß  è,  ñëîâíî  òåíü,
ñêîëüçíóë â òåìíîòó, íàâñòðå÷ó ñâîáîäå.
   Ží ïðîáåæàë ñîòíþ ßðäîâ, è âäðóã ÷òî-òî çàñòàâèëî åãî îñòàíîâèòüñß.  Ží
óñëûøàë ðåçêèé çâóê ïðîôåññîðñêîãî ïèñòîëåòà. …ùå ðàç. …ùå.  îòîì  ãðîì÷å
âûñòðåëîâ ðàçäàëñß ñòðàøíûé ïðåäñìåðòíûé êðèê ‘ýíäè Œàê-’ðèãåðà.


        26. “‘’Ž‰ Œˆ

   Šàçàí áåæàë âñå äàëüøå è äàëüøå. Ží êàê òåíü ñêîëüçèë  ñðåäè  çàðîñëåé,
óøè åãî áûëè ïðèæàòû, õâîñò âîëî÷èëñß. ’àê âñåãäà âûãëßäßò ñîáàêè è âîëêè,
óáåãàþùèå îò îïàñíîñòè. ‘êîðî îí âûáðàëñß íà  îòêðûòóþ  ìåñòíîñòü.  Šðóãîì
öàðèëà òèøèíà, íà ßñíîì íåáå ìåðöàëè ìèðèàäû çâåçä, â  ïðîõëàäíîì  âîçäóõå
÷óâñòâîâàëîñü äûõàíèå, ëåäßíîé òóíäðû.
   Šàçàí ïîâåðíóë â íàïðàâëåíèè âåòðà. ƒäå-òî òàì, äàëåêî  íà  þãî-çàïàäå,
áûëà ‘åðàß ‚îë÷èöà. ‚ïåðâûå çà ìíîãî íåäåëü Šàçàí ñåë è  ãðîìêî,  òîñêëèâî
çàâûë, è ýõî ðàçíåñëî åãî  ãîëîñ  íà  ìèëè  âîêðóã.  €  îñòàâøèéñß  ïîçàäè
áîëüøîé äîã  çàñêóëèë,  óñëûõàâ  Šàçàíà.  Œàëåíüêèé  ïðîôåññîð  ñòîßë  íàä
íåïîäâèæíûì òåëîì ‘ýíäè Œàê-’ðèãåðà. ‹èöî  ó  ïðîôåññîðà  áûëî  áëåäíîå  è
íàïðßæåííîå. Ží ïðèñëóøèâàëñß, íå ïîâòîðèòñß ëè âîé.  î  èíñòèíêò  ñêàçàë
Šàçàíó, ÷òî íå ñëåäóåò æäàòü îòâåòà íà  ýòîò  ïåðâûé  çîâ,  è  îí  êèíóëñß
áåæàòü äàëüøå. Ží áåæàë êàê îáû÷íî áåãóò ñîáàêè ïî ñëåäó  ñâîåãî  õîçßèíà.
Žäíàêî ïóòü åãî ëåæàë íå îáðàòíî ê îçåðó è íå ê  åä-ƒîëä-‘èòè.  Œ÷àñü  ïî
ïðßìîé, áóäòî íà÷åðòàííîé ðóêîé ÷åëîâåêà, ëèíèè, Šàçàí ïîêðûë  ñîðîê  ìèëü
ëåñîâ,  áîëîò,  ðàâíèí  è  õîëìîâ,  êîòîðûå  ëåæàëè  ìåæäó  íèì  è   ðåêîé
Œàêôàðëåéí. ‚ ýòó íî÷ü îí  áîëüøå  íå  çâàë  ‘åðóþ  ‚îë÷èöó.  Ží  íå  óìåë
ðàññóæäàòü, ïðîñòî îí çíàë, ÷òî ‘åðàß ‚îë÷èöà è íà ýòîò  ðàç  áóäåò  æäàòü
åãî  ãäå-íèáóäü  íåäàëåêî  îò  ïåñ÷àíîé  ïîëîñêè,  ãäå  â   íåãî   ñòðåëßë
Œàê-’ðèãåð.
   à ðàññâåòå îí äîáðàëñß äî ðåêè. ‘îëíöå åäâà óñïåëî âçîéòè, à Šàçàí óæå
ñòîßë íà ïåñ÷àíîì áåðåãó, êóäà îíè ñ ‘åðîé ‚îë÷èöåé ñïóñêàëèñü íà âîäîïîé.
àäåßñü âîò-âîò óâèäåòü ñâîþ ïîäðóãó, îí òèõî çàñêóëèë è çàâèëßë  õâîñòîì.
Ží ïûòàëñß íàéòè åå çàïàõ, íî äîæäè óæå ñìûëè ñëåä  åå  ëàï  íà  ïåñêå.  ‚
òå÷åíèå  âñåãî  äíß  Šàçàí  ïðîäîëæàë  ïîèñêè  âäîëü  áåðåãà  ðåêè  è   íà
áëèçëåæàùåé ðàâíèíå. Ží ïîáûâàë òàì, ãäå îíè â ïîñëåäíèé ðàç óáèëè  çàéöà,
îáíþõàë êóñòû, íà êîòîðûõ áûëà ðàçâåøàíà îòðàâëåííàß ïðèìàíêà. ’î  è  äåëî
Šàçàí ñàäèëñß è âûë, ïðèçûâàß ïîäðóãó.
   ˆ òóò èíñòèíêò ñíîâà ïîìîã åìó. Šîãäà çàøëî ñîëíöå  è  ñòàëè  ñãóùàòüñß
íî÷íûå òåíè, Šàçàí íà÷àë âñå áîëüøå ïîâîðà÷èâàòü íà þãî-âîñòîê.  ‚åñü  åãî
ìèð îãðàíè÷èâàëñß ïðîñòðàíñòâîì, ãäå îí â ñâîå âðåìß îõîòèëñß. Ží íå  çíàë
î ñóùåñòâîâàíèè êàêèõ-ëèáî äðóãèõ ìåñò. ˆ ãäå-òî  â  ýòîì  íåøèðîêîì  ìèðå
îáßçàòåëüíî äîëæíà áûòü ‘åðàß ‚îë÷èöà. Šàçàí áûë  óâåðåí,  ÷òî  íåïðåìåííî
íàéäåò åå. ‚ åãî ïîíèìàíèè ýòîò ìèð òßíóëñß óçêîé ïîëîñîé ëåñîâ  è  ðàâíèí
îò ðåêè Œàêôàðëåéí äî íåáîëüøîé äîëèíû ìåæäó äâóìß ãðßäàìè õîëìîâ,  îòêóäà
èõ âûæèëè áîáðû. àç ‘åðîé ‚îë÷èöû íåò  çäåñü,  çíà÷èò  îíà  òàì,  â  ýòîé
äîëèíå. ˆ Šàçàí ñàìîîòâåðæåííî ïðîäîëæàë ïîèñê.
   ’îëüêî êîãäà ïîòóõëè çâåçäû è  çàáðåçæèë  ñåðûé  ðàññâåò,  óñòàëîñòü  è
ãîëîä âçßëè ñâîå. Šàçàí çàòðàâèë çàéöà è, ïîåâ, ïðîñïàë  íåñêîëüêî  ÷àñîâ.
îòîì âíîâü îòïðàâèëñß â ïóòü. à ÷åòâåðòóþ íî÷ü îí  äîáðàëñß  íàêîíåö  äî
ìàëåíüêîé äîëèíû. ‚ õîëîäíîì îñåííåì âîçäóõå  çâåçäû  ñâåðêàëè  åùå  ßð÷å.
Šàçàí áåæàë âäîëü ðó÷üß ê ñâîåìó æèëèùó íà áîëîòå. ûëî óæå ñîâñåì ñâåòëî,
êîãäà îí äîñòèã êðàß ïðóäà âîçëå ïëîòèíû. ‚îäà òåïåðü  ïîëíîñòüþ  îêðóæàëà
áóãîð ñ áóðåëîìîì. ‘ëîìàííûé ‡óá è  åãî  ñîðîäè÷è  ñîâñåì  ïðåîáðàçèëè  òî
ìåñòî, êîòîðîå ðàíüøå áûëî äîìîì Šàçàíà è ‘åðîé ‚îë÷èöû.  åñêîëüêî  ìèíóò
Šàçàí ñòîßë ìîë÷à è íåïîäâèæíî  ó  êðàß  ïðóäà,  ïðèíþõèâàßñü  ê  âîçäóõó,
íàñûùåííîìó íåïðèßòíûì çàïàõîì ïîñåëèâøèõñß çäåñü âîäßíûõ ñóùåñòâ.
   „î ýòèõ ïîð äóõ åãî åùå íå áûë ñëîìëåí, íî òåïåðü  Šàçàí  ñäàëñß.  ‹àïû
åãî áûëè èçðàíåíû, áîêà ââàëèëèñü, ãîëîâà ïîâèñëà. ‘ëîâíî òåíü, êðóæèë  îí
ïî áîëîòó. Ží ïðîèñêàë âåñü äåíü. ˜åðñòü åãî áîëüøå  íå  äûáèëàñü,  âçãëßä
ïîòóñêíåë, ïëå÷è îïóñòèëèñü.
   ‘åðàß ‚îë÷èöà èñ÷åçëà.
   îñòåïåííî ïðèðîäà äîâîäèëà ýòî äî åãî ñîçíàíèß, ‘åðàß ‚îë÷èöà óøëà  èç
åãî ìèðà, è îäèíî÷åñòâî è ãîðå Šàçàíà áûëè òàê âåëèêè, ÷òî ëåñ êàçàëñß åìó
÷óæèì, à òèøèíà óãíåòàëà è ïóãàëà åãî. ‘íîâà ñîáàêà îäåðæàëà  â  íåì  âåðõ
íàä âîëêîì. Šîãäà îíè áûëè âìåñòå  ñ  ‘åðîé  ‚îë÷èöåé,  Šàçàí  íàñëàæäàëñß
ñâîáîäîé. ’åïåðü, êîãäà îí îñòàëñß îäèí, îãðîìíûé ïóñòîé  ìèð  âíóøàë  åìó
ñòðàõ.
   Š âå÷åðó Šàçàí íàòêíóëñß íà áåðåãó ðó÷üß íà êó÷ó ðàçäðîáëåííûõ  ðàêîâèí
ìîëëþñêîâ. Ží ïîíþõàë èõ, îòîøåë, ïîòîì âåðíóëñß è ñíîâà ïîíþõàë. òî áûëî
ìåñòî ïîñëåäíåé òðàïåçû ‘åðîé ‚îë÷èöû, ïðåæäå ÷åì îíà ñâåðíóëà íà  þã.  î
îñòàâëåííûé åþ çàïàõ áûë ñëèøêîì  ñëàá,  ÷òîáû  äàòü  Šàçàíó  êàêèå-íèáóäü
ñâåäåíèß.
   ‚ ýòó íî÷ü Šàçàí ñâåðíóëñß ïîä óïàâøèì äåðåâîì è ñêóëèë è ïëàêàë,  ïîêà
íå çàñíóë. ‚ñþ íî÷ü îí ãîðåâàë, ñîí åãî áûë òðåâîæíûì.
   „åíü çà äíåì, íî÷ü çà íî÷üþ Šàçàí  ñëîíßëñß  ïî  áîëîòó,  îïëàêèâàß  òî
åäèíñòâåííîå  ñóùåñòâî,  êîòîðîå  îáîãàòèëî  è  çàïîëíèëî  åãî   ìèð.   Ží
÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîòåðßâ ïîäðóãó, îí óòðàòèë íå ìåíüøå,  ÷åì  îíà,  ïîòåðßâ
ãëàçà.


        27. ‡Ž‚ ‘Ž ‘Š€‹› ‘Ž‹–€

   ‚  çîëîòîì  ñèßíèè  îñåííèõ  ñîëíå÷íûõ  ëó÷åé  ââåðõ  ïî   ðåêå   ïëûëà
ëîäêà-êàíîý. ‚ íåé ñèäåëè ìóæ÷èíà, æåíùèíà è ðåáåíîê. òî áûëè  „æîàííà  ñ
ìóæåì è èõ ìàëåíüêàß äî÷ü.  –èâèëèçàöèß,  çàãóáèâøàß  óæå  íå  îäèí  äèêèé
öâåòîê, ñêàçàëàñü è íà „æîàííå. ‹èöî ìîëîäîé æåíùèíû îñóíóëîñü, áëåñê ãëàç
ïîìåðê. Žíà ÷àñòî êàøëßëà. Œóæ ïîãëßäûâàë íà íåå ñ ëþáîâüþ è òðåâîãîé.  î
òåïåðü îí âèäåë, êàê  îíà  ïîñòåïåííî  ïðåîáðàæàåòñß.  ‚îò  íàêîíåö  ëîäêà
ïðèáëèçèëàñü ê ïðåêðàñíîé äîëèíå, êîòîðàß êîãäà-òî  áûëà  èõ  äîìîì  -  äî
òîãî, êàê äàëåêèé ãîðîä ïîçâàë èõ ê ñåáå. à ùåêàõ „æîàííû ñíîâà  çàðäåëñß
ðóìßíåö, â ãëàçàõ çàñâåòèëèñü ñ÷àñòüå è ðàäîñòü. ‡àìåòèâ ýòî, ìóæ åå  òèõî
çàñìåßëñß è áëàãîñëîâèë öåëèòåëüíîå äåéñòâèå ïðèðîäû.
   - ó âîò, òû ñíîâà ñ÷àñòëèâà,  „æîàííà,  -  ðàäîñòíî  çàñìåßëñß  îí.  -
„îêòîðà áûëè ïðàâû. ’åáå íåëüçß îòðûâàòüñß îò ëåñîâ.
   - „à, ß äåéñòâèòåëüíî ñ÷àñòëèâà, - ïðîøåïòàëà îíà, è ãîëîñ åå çàäðîæàë.
Žíà óêàçàëà íà áåëóþ ïåñ÷àíóþ îòìåëü, âäàþùóþñß â ðåêó: - ’û ïîìíèøü?  Œíå
êàæåòñß, ýòî áûëî òàê äàâíî! ‚îò çäåñü Šàçàí îñòàâèë íàñ.  €  ïîäðóãà  åãî
ñòîßëà âîí òàì, íà ïåñêå. ’û íå çàáûë? - ƒóáû åå äðîãíóëè, è îíà äîáàâèëà:
- ƒäå-òî îíè òåïåðü!..
   •èæèíà èõ áûëà âñå òàêîé æå, êàêîé îíè  åå  îñòàâèëè.  ’îëüêî  âüþùèåñß
ðàñòåíèß ñîâñåì îïëåëè åå äà âîçëå ñòåí ïîäíßëàñü âûñîêàß òðàâà,  ðàçðîññß
÷àñòûé êóñòàðíèê.
   †èçíü ñíîâà çàêèïåëà â  õèæèíå.  ‘  êàæäûì  äíåì  âñå  ãóùå  ñòàíîâèëñß
ðóìßíåö íà ùåêàõ „æîàííû, ãîëîñ åå îïßòü çâó÷àë çâîíêî è ìåëîäè÷íî. Œóæ åå
ðàñ÷èñòèë ñâîè ïðåæíèå òðîïû, à „æîàííà è åå ìàëåíüêàß äî÷êà, êîòîðàß  óæå
íàó÷èëàñü áåãàòü è áîëòàòü, ïðåâðàòèëè õèæèíó â óþòíûé äîì.
   Šàê-òî ïîçäíî âå÷åðîì ìóæ „æîàííû âåðíóëñß  äîìîé  è  ñðàçó  çàìåòèë  â
ãëàçàõ æåíû íåîáû÷íîå âîëíåíèå. Šîãäà îíà çàãîâîðèëà, ãîëîñ åå ïðåðûâàëñß.
   - ’û ñëûøàë? - ñïðîñèëà îíà. - ’û ñëûøàë ýòîò çîâ?
   Ží êèâíóë è ïîãëàäèë æåíó ïî âîëîñàì.
   - Ÿ áûë òàì, âîçëå ðó÷üß, - ñêàçàë îí. - Ÿ âñå ñëûøàë.
   àëüöû „æîàííû êðåïêî ñæàëè ðóêè ìóæà.
   - òî íå Šàçàí, - ïðîãîâîðèëà îíà. - Ÿ áû  óçíàëà  åãî  ãîëîñ.  î  ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî òàêîé æå çîâ ìû ñëûøàëè  òîãäà  íà  ïåñ÷àíîé  îòìåëè.  ’àê
çâàëà Šàçàíà åãî ïîäðóãà.
   Œóæ÷èíà çàäóìàëñß, à ïàëüöû „æîàííû ñæèìàëèñü âñå ñèëüíåå. Žíà áûñòðî è
âçâîëíîâàííî äûøàëà.
   - ’û ìîæåøü äàòü ìíå îäíî îáåùàíèå? - ñïðîñèëà îíà. -  Žáåùàé,  ÷òî  òû
íèêîãäà íå áóäåøü ñòðåëßòü è ëîâèòü âîëêîâ.
   - Ÿ óæå ïîäóìàë îá ýòîì, - îòâå÷àë ìóæ.  -  …ùå  òàì,  ó  ðó÷üß,  êîãäà
òîëüêî óñëûõàë ýòîò çîâ. „àþ òåáå ýòî îáåùàíèå.
   „æîàííà îáíßëà åãî.
   - ‚åäü ìû ëþáèëè Šàçàíà, - ïðîãîâîðèëà îíà.  -  €  òû  ìîæåøü  íå÷àßííî
óáèòü åãî èëè åå...
   Žíà âäðóã ñìîëêëà. Žáà îíè ïðèñëóøàëèñü. ‘êâîçü ïðèîòêðûòóþ äâåðü äî èõ
óøåé ñíîâà äîíåññß òîñêëèâûé âîë÷èé âîé. „æîàííà áðîñèëàñü  ê  äâåðè,  ìóæ
ïîáåæàë  çà  íåé.  Žíè  îñòàíîâèëèñü  ìîë÷à.  „æîàííà,   âçâîëíîâàííàß   è
ðàñòðîãàííàß, ïðîòßíóëà ðóêó â ñòîðîíó äîëèíû, îñâåùåííîé çâåçäíûì ñâåòîì.
   - îñëóøàé! - êðèêíóëà îíà ìóæó. - ‚åäü ýòî  îíà  çîâåò!  Žíà  òàì,  íà
‘êàëå ‘îëíöà!
   „æîàííà êèíóëàñü âïåðåä, çàáûâ ïðî  áåãóùåãî  ðßäîì  ìóæà,  çàáûâ,  ÷òî
ìàëåíüêàß „æîàííà îäíà ñïèò  â  õèæèíå.  €  íàâñòðå÷ó  èì  èçäàëåêà  îïßòü
ïðèëåòåë ïðîòßæíûé, çàóíûâíûé êëè÷, ïîõîæèé íà âîé âåòðà.
   „æîàííà îñòàíîâèëàñü. ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò, è âîé ïîâòîðèëñß. à ýòîò
ðàç îí ðàçäàëñß òàê áëèçêî, ÷òî „æîàííà ïðèëîæèëà ëàäîíè êî ðòó, è, êàê  â
ïðåæíèå âðåìåíà, íàä äîëèíîé ïîëåòåë åå ãîëîñ:
   - Šà-çà-à-àí! Šà-çà-àí! Šà-çà-àí!
   à âåðøèíå ‘êàëû ‘îëíöà èçìó÷åííàß, îòîùàâøàß îò ãîëîäà  ‘åðàß  ‚îë÷èöà
óñëûõàëà êðèê æåíùèíû, è çîâ, êîòîðûé îíà  îïßòü  õîòåëà  ïîñëàòü  Šàçàíó,
çàìåð ó íåå â ãîðëå - îíà òîëüêî òèõî çàñêóëèëà.
   € äàëüøå ê ñåâåðó  ñòðåìèòåëüíî  äâèæóùàßñß  òåíü  âäðóã  íà  ìãíîâåíèå
çàìåðëà, îñâåùàåìàß çâåçäíûì ñâåòîì. òî áûë Šàçàí.  …ãî  ñëîâíî  ïðîíçèëî
îãíåì. ’åïåðü îí ïîíèìàë ëèøü îäíî - çäåñü  íàõîäèòñß  åãî  äîì.  Šîãäà-òî
äàâíî îí çäåñü æèë, ëþáèë, ñðàæàëñß, è âñå åãî íåßñíûå,  ïîòóñêíåâøèå  ñíû
âäðóã îæèëè â åãî ïàìßòè. ‚åäü ÷åðåç äîëèíó ê íåìó ëåòåë ãîëîñ „æîàííû!
   „æîàííà ñòîßëà è æäàëà. ˆ âäðóã èç òóìàííîé ìãëû ê íåé ßâèëñß Šàçàí! Ží
ïîëç íà áðþõå, òßæåëî äûøà  îò  áûñòðîãî  áåãà,  è  ñòðàííîå  ïîâèçãèâàíèå
âûðâàëîñü èç åãî ãîðëà. „æîàííà áðîñèëàñü íàâñòðå÷ó, ïðîòßíóâ ê íåìó ðóêè,
åå äðîæàùèå ãóáû ñíîâà è ñíîâà  ïîâòîðßëè  åãî  èìß.  Œóæ  ñòîßë  âîçëå  è
íàáëþäàë çà ýòîé âñòðå÷åé, ãëàçà åãî ñâåòèëèñü êàêèì-òî íîâûì  ïîíèìàíèåì.
’åïåðü îí óæå íå áîßëñß ýòîãî äèêîãî âîëêà. óêè  „æîàííû  îáíßëè  áîëüøóþ
ëîõìàòóþ ãîëîâó çâåðß è ïðèæàëè åå  ê  ñåáå.  ˆç  ãîðëà  Šàçàíà  âûðâàëîñü
ðàäîñòíîå óð÷àíèå. †åíùèíà øåïòàëà ÷òî-òî, åäâà íå  ïëà÷à.  Œóæ÷èíà  ñòîßë
ðßäîì, ñòèñíóâ ðóêè è îáåðíóâøèñü ê ‘êàëå ‘îëíöà.
   - åóæåëè?.. - òîëüêî è ñêàçàë îí.
   Šàê áû îòâå÷àß åãî ìûñëßì, íàä äîëèíîé ïðîçâó÷àë îäèíîêèé ãîðåñòíûé âîé
‘åðîé ‚îë÷èöû, çîâóùåé ñâîåãî äðóãà.  Œãíîâåííî,  ñëîâíî  îò  óäàðà  áè÷à,
Šàçàí âñêî÷èë íà íîãè, çàáûâ î „æîàííå, î ïðèñóòñòâèè ÷åëîâåêà.
   …ùå ñåêóíäà, è îí ñêðûëñß èç âèäó. „æîàííà êèíóëàñü íà ãðóäü ìóæó.
   - ’àê ìû è áóäåì æèòü - Šàçàí è åãî ïîäðóãà, òû, ß è íàøà  äåâî÷êà!  ’û
íå æàëååøü, ÷òî ìû âåðíóëèñü? - ñïðîñèëà îíà.
   Ží òàê êðåïêî  îáíßë  åå,  ÷òî  îíà  íå  ðàññëûøàëà  ñëîâ,  êîòîðûå  îí
íàøåïòûâàë åé, êàñàßñü ãóáàìè åå ìßãêèõ âîëîñ.
   …ùå íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîñëå ýòîãî îíè ïðîñèäåëè ó ïîðîãà ñâîåé õèæèíû, íî
íè ðàçó íå ñëûõàëè áîëüøå îäèíîêîãî çîâà ñî ‘êàëû ‘îëíöà. Žíè âñå ïîíßëè.
   - Šàçàí ïðèäåò ê íàì çàâòðà, -  ïðîèçíåñ  íàêîíåö  ìóæ÷èíà.  -  îéäåì,
„æîàííà, ïîðà ëîæèòüñß ñïàòü.
   ˆ ðóêà îá ðóêó îíè âîøëè â õèæèíó.
   € íàøåäøèå äðóã äðóãà Šàçàí è ‘åðàß ‚îë÷èöà â  ýòó  íî÷ü  îïßòü  âìåñòå
îõîòèëèñü íà çàëèòîé ëóííûì ñâåòîì äîëèíå.