ß æèâîòðåïåùóùåãî èíòåðåñà.
     -- Šîíå÷íî, ïîìíþ, ìèñòåð •ýìïñîí, -- îòâåòèë ß.
     -- Ž ’€Š ˆ ‡€—€•, -- âçðåâåë ‹åí.
     Ÿ çàìåòèë, êàê âñïûõíóëè ãëàçà ôåðìåðîâ. ëîõîé èñõîä  -- ýòî  äàæå åùå
èíòåðåñíåå.
     -- „à? Œíå î÷åíü æàëü.
     -- €ƒ€! ‚ †ˆ‡ˆ … ‚ˆ„…‹, —’Ž ‘‚ˆœŸ ’€Š •“„…‹€!
     -- „à?
     -- ’€Ÿ‹, ŒŽ†Ž ‘Š€‡€’œ, … Ž „ŸŒ, € Ž —€‘€Œ!
     -- Ž÷åíü æàëü. î åñëè âû ïîìíèòå, ß ïðåäóïðåæäàë...
     -- ’Ž‹œŠŽ ŠŽ†€  „€ ŠŽ‘’ˆ  Ž‘’€‹ˆ‘œ!  -- ãðîìîâîé  ðåâ  ðàñêàòûâàëñß  ïî
ðûíî÷íîé  ïëîùàäè, çàãëóøàß  æàëêèå âûêðèêè ïðîäàâöîâ.  € òîðãîâåö  ñëàñòßìè
äàæå óìîëê è ñëóøàë ñ òàêèì æå æàäíûì ëþáîïûòñòâîì, êàê è âñå âîêðóã.
     Ÿ òðåâîæíî ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì.
     -- —òî æå, ìèñòåð •ýìïñîí, ß âåäü âàì ñðàçó îáúßñíèë...
     -- “ ˆ „€’œ ˆ ‚‡Ÿ’œ †ˆ‚Ž‰ ‘Š…‹…’! ŸŒŽ †“’œ €‹€, € …ƒŽ ƒ‹Ÿ„Ÿ.
     Ÿ  ïîíèìàë,  ÷òî  ‹åí  âîâñå  íå æàëóåòñß,  à  ïðîñòî äåëèòñß  ñî  ìíîé
âïå÷àòëåíèßìè, íî ß ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû îí âîçäåðæàëñß.
     -- ‘ïàñèáî, ÷òî âû ìíå ðàññêàçàëè -- ïðîáîðìîòàë ß. -- î ìíå ïîðà...
     -- “† … ‡€ž, —’Ž ‡€ ŽŽ˜Ž—Šˆ ‚› …Œ“ Ž‘’€‚ˆ‹ˆ...
     Ÿ îòêàøëßëñß:
     -- ‚ íèõ âõîäèëè...
     -- ...’Ž‹œŠŽ Ž‹œ‡› Žˆ …Œ“ ˆŠ€ŠŽ‰ … ˆ…‘‹ˆ!
     -- €õ òàê. î ìíå äåéñòâèòåëüíî ïîðà...
     -- € ’Ž‰ …„…‹… Ÿ ‘„€‹ …ƒŽ †ˆ‚Ž„…“.
     -- Š ñîæàëåíèþ...
     -- Ž˜…‹ € ‘Ž€—œ… ŒŸ‘Ž, …„Ÿƒ€!
     -- „à, êîíå÷íî...
     -- “ ’€Š ‚‘…ƒŽ ‚€Œ •ŽŽ˜…ƒŽ, Œˆ‘’… •ˆŽ’!
     Ží ïîâåðíóëñß è óøåë, à êðóãîì âîöàðèëàñü âèáðèðóþùàß  òèøèíà. —óâñòâóß
ñåáß  öåíòðîì  íåæåëàòåëüíîãî  âíèìàíèß,  ß ñîáðàëñß áûëî  óëèçíóòü,  íî òóò
êòî-òî  ìßãêî  ïîòðîãàë  ìåíß  çà  ëîêîòü.  Žáåðíóâøèñü,  ß  óâèäåë  ëàéäæó
“ýíòâîðòà.
     -- Œèñòåð •ýððèîò, -- øåïíóë îí. -- îìíèòå áû÷êà?
     Ÿ  óñòàâèëñß  íà  íåãî.  ’îëüêî  ýòîãî  ìíå  íå  õâàòàëî! ”åðìåðû  òîæå
óñòàâèëèñü íà íåãî, íî ñ ßâíûì ïðåäâêóøåíèåì.
     -- ’àê ÷òî æå, ìèñòåð “ýíòâîðò?
     -- ‡íàåòå, --  îí íàãíóëñß  è ïðîøåëåñòåë  ìíå â  óõî, -- ýòî æå ïðîñòî
÷óäî. à÷àë ïîïðàâëßòüñß, êàê òîëüêî âû äàëè åìó ýòî ëåêàðñòâî.
     Ÿ îòñòóïèë íà øàã.
     -- ðåêðàñíî! î åñëè ìîæíî, ãîâîðèòå ïîãðîì÷å. Ž÷åíü òðóäíî ÷òî-íèáóäü
ðàññëûøàòü! -- Ÿ òîðæåñòâóþùå ïîãëßäåë ïî ñòîðîíàì.
     Ží íàñòèã ìåíß è ïîëîæèë ïîäáîðîäîê ìíå íà ïëå÷î.
     -- Ÿ, êîíå÷íî, íå çíàþ, ÷òî  âû åìó äàëè, íî ëåêàðñòâî ÷óäåñíîå. ðîñòî
ïîâåðèòü òðóäíî. Šàæäûé äåíü ãëßäåë íà íåãî, à îí âñå òó÷íåå ñòàíîâèëñß.
     -- Žòëè÷íî! î íå ìîãëè áû âû ãîâîðèòü  ÷óòî÷êó ïîãðîì÷å? -- íàñòîé÷èâî
ïîïðîñèë ß.
     -- ’àêîé  ñòàë  æèðíûé, õîòü  íà õëåá  íàìàçûâàé! --  …ëå ñëûøíûé øåïîò
çàùåêîòàë ìíå óõî. -- à àóêöèîíå çà íåãî äàäóò âûñøóþ öåíó.
     Ÿ ñíîâà ïîïßòèëñß.
     -- „à... „à... ðîñòèòå, ß íå ðàññëûøàë.
     --  Ÿ óæ äóìàë, åìó  íå âûæèòü, ìèñòåð  •ýððèîò, íî âû ñïàñëè åãî ñâîèì
èñêóññòâîì, --  ñêàçàë îí, ïðîèçíîñß êàæäîå ñëîâî ìíå  â  óõî  ñàìûì  íåæíûì
ïèàíèññèìî.
     ”åðìåðû íè÷åãî íå óñëûøàëè, èõ èíòåðåñ óãàñ, è îíè íà÷àëè ðàçãîâàðèâàòü
ìåæäó ñîáîé. ðîäàâåö ñëàñòåé  ïðèíßëñß ñíîâà íàïîëíßòü ïàêåòû è  âîñõâàëßòü
èõ ñîäåðæèìîå, è òóò ìèñòåð “ýíòâîðò äîâåðèë ìíå ñâîþ ãëàâíóþ òàéíó:
     -- ’àêîãî áëèñòàòåëüíîãî, ìîæíî  ñêàçàòü,  âîëøåáíîãî èñöåëåíèß ìíå åùå
âèäåòü íå äîâîäèëîñü!


        45


     Ÿ  íå  ðàç  ñïðàøèâàë  ñåáß,  ïî÷åìó  íàøå  ñ  ‡èãôðèäîì ñîòðóäíè÷åñòâî
îêàçàëîñü ñòîëü óñïåøíûì.
     „àæå ñåé÷àñ, êîãäà è  òðèäöàòü  ïßòü ëåò  ñïóñòß ìû ïî-ïðåæíåìó îòëè÷íî
ëàäèì, ß  íå ïåðåñòàþ  ýòîìó óäèâëßòüñß. Šîíå÷íî,  îí ñðàçó  ìíå ïîíðàâèëñß,
êîãäà  ß âïåðâûå óâèäåë åãî â ñàäó ‘êåëäåéë-•àóñà, íî, ïî-ìîåìó, ñðàáîòàëèñü
ìû ïî äðóãîé ïðè÷èíå.
     ‚îçìîæíî,  ïîòîìó, ÷òî ìû ñ íèì -- ïðßìàß ïðîòèâîïîëîæíîñòü äðóã äðóãó.
åóåìíàß ýíåðãèß ‡èãôðèäà òî è äåëî ïîáóæäàåò åãî ÷òî-íèáóäü èçìåíßòü, òîãäà
êàê  ß  òåðïåòü íå  ìîãó  ïåðåìåí. Ž÷åíü  ìíîãèå  íàçîâóò  åãî  áëèñòàòåëüíî
òàëàíòëèâûì, à ïðî ìåíß ýòîãî íå ñêàæóò äàæå ñàìûå áëèçêèå äðóçüß. ‚ åãî óìå
íåïðåðûâíî áóðëßò  èäåè  --  çàìå÷àòåëüíûå,  ñîìíèòåëüíûå,  à  òî  è  âåñüìà
ñòðàííûå.  €  ìåíß,  íàîáîðîò, èäåè  îñåíßþò  êðàéíå ðåäêî.  Ží  ëþáèò ëèñüþ
òðàâëþ, îõîòó íà  ôàçàíîâ,  ðûáíóþ  ëîâëþ.  Ÿ ïðåäïî÷èòàþ ôóòáîë,  êðèêåò  è
òåííèñ.  Ÿ ìîã áû  åùå äîëãî ïåðå÷èñëßòü íàøè ðàçëè÷èß (ìû äàæå ôèçè÷åñêè --
ïîëíàß ïðîòèâîïîëîæíîñòü äðóã  äðóãó), è òåì íå ìåíåå,  êàê ß óæå ñêàçàë, ìû
ïðåêðàñíî ëàäèì.
     òî,  ðàçóìååòñß,  âîâñå  íå  çíà÷èò, ÷òî ìåæäó íàìè íå áûâàåò  ñïîðîâ:
ñòû÷åê  ïî  âñßêèì  ìåëêèì  ïîâîäàì   çà  ïðîøåäøèå  äåñßòèëåòèß   ñëó÷àëîñü
ïðåäîñòàòî÷íî.
     Žäíà, íàñêîëüêî ïîìíþ, ïðîèçîøëà èç-çà ïëàñòìàññîâûõ âïðûñêèâàòåëåé äëß
ââåäåíèß êàëüöèß. îâèíêà! € ïîòîìó ‡èãôðèäó îíè ïîíðàâèëèñü, íî ß ïî òîé æå
ïðè÷èíå îòíåññß ê íèì ñ ãëóáî÷àéøèì íåäîâåðèåì.
     Œîè   ñîìíåíèß   óñóãóáëßëèñü   òåì,   ÷òî   ëþáàß   ìîß  ïîïûòêà   èìè
âîñïîëüçîâàòüñß   íåèçìåííî   îêàí÷èâàëàñü   ïîëíûì    ôèàñêî.   ’åïåðü   èõ
ïåðâîíà÷àëüíûå  íåäîñòàòêè èñïðàâëåíû,  íî  â òå âðåìåíà îíè  áûëè íàñòîëüêî
êàïðèçíû, ÷òî ß ðåøèë ñ íèìè áîëüøå íå ñâßçûâàòüñß.
     ‡èãôðèä  êàê-òî  óâèäåë,  ÷òî  ß  ïðîìûâàþ ïîä  êðàíîì  â  îïåðàöèîííîé
äèàôðàãìåííûé íàñîñ, è íåìåäëåííî âçâèëñß.
     -- ƒîñïîäè, „æåéìñ! åóæåëè âû åùå ïîëüçóåòåñü ýòèì ñòàðüåì?
     -- îþñü, ÷òî äà.
     -- î âåäü âû æå èñïðîáîâàëè ïëàñòìàññîâûå âïðûñêèâàòåëè?
     -- „à.
     -- ’àê ïî÷åìó æå?..
     -- Ÿ ñ íèìè íå ñïðàâëßþñü, ‡èãôðèä.
     -- å ñïðàâëßåòåñü? ’î åñòü êàê?
     Ÿ  âûòðßõíóë  ïîñëåäíþþ êàïëþ âîäû  èç òðóáêè,  ñâåðíóë åå  è  óáðàë  â
ôóòëßð.
     -- ó... â ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ß  ïîïðîáîâàë, êàëüöèé  ðàçáðûçãàëî  ïî
âñåìó êîðîâíèêó. € îí æóòêî ëèïêèé. “ ìåíß ïèäæàê áûë âåñü â áåëûõ ïîòåêàõ.
     --  î,  „æåéìñ! -- Ží íåäîâåð÷èâî óñìåõíóëñß.  -- Šàêàß íåëåïîñòü! Žíè
íàñòîëüêî  ïðîñòû, ÷òî ñ íèìè è  ðåáåíîê ñïðàâèòñß. “ ìåíß íè  ðàçó  íèêàêèõ
çàòðóäíåíèé íå âîçíèêàëî.
     -- Žõîòíî  âåðþ, --  îòâåòèë ß.  -- î âû æå  ìåíß  çíàåòå. è ìàëåéøèõ
ñïîñîáíîñòåé ê òåõíèêå.
     -- ƒîñïîäè, íó ïðè ÷åì  òóò  ñïîñîáíîñòè  ê  òåõíèêå? òè âïðûñêèâàòåëè
ðàáîòàþò áåçîòêàçíî!
     -- ’îëüêî íå â ìîèõ ðóêàõ. ˆ ñ ìåíß èõ õâàòèò!
     ‡èãôðèä ïîëîæèë ìíå ëàäîíü íà ïëå÷î, è íà åãî ëèöå çàáðåçæèëî âûðàæåíèå
ñíèñõîäèòåëüíîãî òåðïåíèß.
     -- „æåéìñ, „æåéìñ, ãäå âàøå óïîðñòâî? -- Ží íàñòàâèòåëüíî ïîäíßë ïàëåö.
-- ˆ âåäü òóò åñòü åùå îäèí àñïåêò.
     -- Šàêîé æå?
     --  ‚îïðîñ  àñåïòèêè.  Šàê âû  ìîæåòå  áûòü  óâåðåíû,  ÷òî ýòà  äëèííàß
ðåçèíîâàß òðóáêà äåéñòâèòåëüíî ÷èñòà?
     --  ó...  ïîñëå  óïîòðåáëåíèß  ß  åå  êàê  ñëåäóåò  ìîþ.  ˆ  ïîëüçóþñü
ñòåðèëüíûìè èãëàìè. € êðîìå òîãî...
     -- î, ìîé ìèëûé,  âû âåäü òðàòèòå  ìàññó  óñèëèé, ÷òîáû äîáèòüñß òîãî,
÷òî  óæå ïðèñóòñòâóåò  âî âïðûñêèâàòåëå,  êîòîðûé ïðåäíàçíà÷åí  äëß ðàçîâîãî
ïðèìåíåíèß è âïîëíå ñòåðèëåí.
     -- €, ß âñå ýòî ïðåêðàñíî çíàþ! î ÷òî  òîëêó, åñëè ñîäåðæèìîå â êîðîâó
íå ïîïàäàåò? -- ñïðîñèë ß ñåðäèòî.
     -- Žòãîâîðêè, „æåéìñ! -- ‹èöî ‡èãôðèäà ñòàëî òîðæåñòâåííî-ñåðüåçíûì. --
Žò  âàñ  òðåáóåòñß ëèøü  ìèíèìóì ñòàðàíèß, è ß îáßçàí ïîä÷åðêíóòü,  ÷òî âàøå
óïðßìñòâî --  ýòî ÷èñòåéøèé êîíñåðâàòèçì. îéìèòå, ìû îáßçàíû èäòè â íîãó ñî
âðåìåíåì,  à  âñßêèé  ðàç,  êîãäà  âû  ïîëüçóåòåñü  ýòèì  âàøèì   äîïîòîïíûì
ïðèñïîñîáëåíèåì, âû òåì ñàìûì îòðèöàåòå ïðîãðåññ.
     ’àê ìû è ñòîßëè,  ñâåðëß äðóã äðóãà ãëàçàìè --  íå ñòîëü  óæ ðåäêàß äëß
íàñ ïîçà, -- êàê âäðóã îí óëûáíóëñß.
     -- îñëóøàéòå,  âû âåäü  ñåé÷àñ åäåòå ïîãëßäåòü  êîðîâó „æîíà  ’èëëîòà,
êîòîðîé  ß  ñäåëàë  èíúåêöèþ îò  ïàðåçà.  àñêîëüêî  ß  ïîíßë,  îíà  åùå  íå
ïîäíßëàñü.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî.
     --   ó  òàê  ïðîñòî  êàê   ëè÷íîå  îäîëæåíèå  ìíå   èñïðîáóéòå   íîâûé
âïðûñêèâàòåëü, õîðîøî?
     -- ‹àäíî,  ‡èãôðèä,  ïîïûòàþñü åùå  ðàç, -- îòâåòèë  ß ïîñëå íåêîòîðîãî
ðàçìûøëåíèß.
     „îáðàâøèñü äî ôåðìû, ß óâèäåë êîðîâó,  óþòíî ðàçëåãøóþñß  íà ëóãó ñðåäè
âîëíóþùåãîñß ìîðß çîëîòûõ ëþòèêîâ.
     -- ‚ñòàâàòü îíà ïðîáóåò, -- ñîîáùèë ôåðìåð. -- î ÷òî-òî íå ïîëó÷àåòñß.
     -- ó òàê ñäåëàåì åé åùå îäíó  èíúåêöèþ.  -- Ÿ íàïðàâèëñß  ê  ìàøèíå, â
êîòîðîé, ïîäïðûãèâàß íà êî÷êàõ  è  ðûòâèíàõ,  äîáðàëñß äî  ñåðåäèíû ëóãà,  è
âûòàùèë èç áàãàæíèêà ïëàñòìàññîâûé âïðûñêèâàòåëü.
     Œèñòåð ’èëëîò âñòðåòèë ìåíß óäèâëåííûì âçãëßäîì.
     -- Žäíà èç ýòèõ íîâûõ øòó÷åê, à?
     -- „à, ìèñòåð ’èëëîò, íîâåéøåå èçîáðåòåíèå. îëíàß ñòåðèëüíîñòü.
     -- •îòü áû è òàê, òîëüêî ìíå îíè íå ïî íóòðó.
     -- å ïî íóòðó?
     -- åò!
     -- î... ïî÷åìó æå?
     -- € âîò ïîñëóøàéòå. Œèñòåð  ”àðíîí íûí÷å óòðîì  òîæå âçßë òàêóþ øòóêó.
åìíîæêî ýòîé  äðßíè  óãîäèëî ìíå â ãëàç, íåìíîæêî --  åìó â  óõî, îñòàëüíîå
çàëßïàëî åãî áðþêè, à â êîðîâó, ïî-ìîåìó, íè êàïëè íå ïîïàëî.
     ˆ  áûë äðóãîé ñëó÷àé, êîãäà ‡èãôðèä ñ÷åë  íóæíûì  ïðî÷åñòü ìíå íîòàöèþ.
‘òàðèê-ïåíñèîíåð âîøåë â ñìîòðîâóþ, âåäß íà âåðåâî÷êå íåáîëüøóþ äâîðíßæêó. Ÿ
ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî ñòîëó.
     -- îäíèìèòå åå ñþäà, ïîæàëóéñòà, -- ñêàçàë ß.
     ‘òàðèê ìåäëåííî íàãíóëñß, îõàß è îòäóâàßñü.
     --  îãîäèòå,  --  ß ïîòðîãàë åãî  çà  ïëå÷î.  --  „àéòå-êà ìíå!--  ˆ ß
ïîäõâàòèë ñîáà÷îíêó.
     -- ‘ïàñèáî, ñýð! -- ‘òàðèê  ñ  òðóäîì âûïðßìèëñß, ïîòèðàß ñïèíó è íîãó.
-- åâìàòèçì  ìåíß ñîâñåì  äîêîíàë  è ïîäíèìàòü-òî ìíå íå  î÷åíü  ñïîäðó÷íî.
”àìèëèß ìîß åéëè, à æèâó ß â ìóíèöèïàëüíûõ äîìàõ.
     -- ó, ìèñòåð åéëè, òàê ÷òî ñ âàøåé ñîáà÷êîé?
     -- „à  êàøëßåò  îíà.  —óòü íå  âñå  âðåìß.  €  ïîä êîíåö  âðîäå  êàê áû
ñðûãèâàåò.
     -- €õ òàê... € ñêîëüêî åé ëåò?
     -- ‚ ïðîøëîì ìåñßöå äåñßòü ñðàâíßëîñü.
     -- €-à...-- Ÿ èçìåðèë òåìïåðàòóðó è òùàòåëüíî ïðîñëóøàë ãðóäíóþ êëåòêó.
îêà ß âîäèë ñòåòîñêîïîì ïî ðåáðàì, âîøåë ‡èãôðèä è íà÷àë ðûòüñß â øêàôó.
     -- “ íåå õðîíè÷åñêèé áðîíõèò, ìèñòåð åéëè, -- ñêàçàë  ß. --  “ ñîáàê â
ñòàðîñòè ýòî ÷àñòî áûâàåò, êàê è ó ëþäåé.
     Ží çàñìåßëñß:
     -- „à, ß è ñàì èíîãäà ïîêàøëèâàþ.
     -- ‚ïîëíå åñòåñòâåííî. ’îëüêî êàøåëü âåäü âàñ íå ìó÷èò, âåðíî?
     -- åò-íåò.
     --  ‚îò è  ñ âàøåé ñîáà÷êîé òî æå. Ÿ ñäåëàþ åé èíúåêöèþ è äàì òàáëåòêè.
îþñü, ïîëíîñòüþ êàøåëü íå ïðîéäåò, íî  åñëè ïîòîì åé ñòàíåò õóæå, ïðèâîäèòå
åå îïßòü.
     ‘òàðèê çàêèâàë:
     -- Žáßçàòåëüíî, ñýð. îëüøîå ñïàñèáî, ñýð.
     îêà ‡èãôðèä ïðîäîëæàë  âîçèòüñß â  øêàôó, ß ñäåëàë èíúåêöèþ è îòñ÷èòàë
äâàäöàòü òàáëåòîê íîâåéøåãî ñðåäñòâà -- Œ- 693.
     ‘òàðèê ñ èíòåðåñîì ïîãëßäåë íà íèõ, ïîòîì ïîëîæèë â êàðìàí.
     -- ‘êîëüêî ß âàì äîëæåí, ìèñòåð •ýððèîò?
     Ÿ ïîãëßäåë  íà âåòõèé  ãàëñòóê,  òùàòåëüíî ïîâßçàííûé  ïîä  îáòðåïàííûì
âîðîòíè÷êîì, íà âûòåðòûé äî ïðîçðà÷íîñòè  ïèäæàê. ðþêè åãî áûëè çàëàòàíû íà
êîëåíßõ, íî ñáîêó â ïðîðåõå ðîçîâåëà êîæà.
     -- è÷åãî, ìèñòåð åéëè. îñëåäèòå, êàê îíà áóäåò ñåáß ÷óâñòâîâàòü.
     -- €?
     -- ‚û íè÷åãî çà ïðèåì íå äîëæíû.
     -- î...
     -- å áåñïîêîéòåñü, ýòî æå  âñå ïóñòßêè. ’îëüêî íå çàáûâàéòå äàâàòü  åé
òàáëåòêè.
     -- Žáßçàòåëüíî, ñýð, è áîëüøîå ñïàñèáî. Ÿ âåäü è íå äóìàë...
     -- ‡íàþ, ìèñòåð åéëè. „î ñâèäàíèß, è åñëè â áëèæàéøèå äíè åé íå ñòàíåò
çàìåòíî ëó÷øå, ïðèâåäèòå åå åùå ðàç.
     …äâà øàãè ñòàðèêà çàòèõëè â êîðèäîðå, êàê ‡èãôðèä âûíûðíóë èç øêàôà.
     -- èòûé ÷àñ ß èõ èñêàë. åò, „æåéìñ, âû íàðî÷íî âñå îò ìåíß ïðß÷åòå!
     Ÿ óëûáíóëñß, íî ïðîìîë÷àë, óáèðàß øïðèö, à ‡èãôðèä ñíîâà çàãîâîðèë:
     --  „æåéìñ, ìíå íåïðèßòíî ýòîãî êàñàòüñß, íî íå êàæåòñß ëè  âàì, ÷òî âû
ïîñòóïàåòå ëåãêîìûñëåííî, ðàáîòàß äàðîì?
     Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî ñ óäèâëåíèåì:
     -- î îí æèâåò íà ïåíñèþ ïî ñòàðîñòè. ˆ íàâåðíîå, î÷åíü íóæäàåòñß.
     --  ‚ïîëíå âîçìîæíî, è òåì íå ìåíåå âû íå èìååòå ïðàâà ïðåäëàãàòü  ñâîè
óñëóãè áåñïëàòíî.
     -- î èçðåäêà, ‡èãôðèä! ‚ ñëó÷àßõ âðîäå ýòîãî...
     -- åò, „æåéìñ. „àæå èçðåäêà -- íåò. òî íåïðàêòè÷íî.
     -- € ñàìè âû? Ÿ æå âèäåë... è ìíîãî ðàç!
     -- Ÿ? --  …ãî ãëàçà  èçóìëåííî  ðàñêðûëèñü. -- „à íèêîãäà â æèçíè! Ÿ-òî
îòäàþ ñåáå  îò÷åò  â  ñóðîâîé  ðåàëüíîñòè  íàøåãî  ñóùåñòâîâàíèß. ‚ñå  ñòàëî
áåçóìíî äîðîãî.  àïðèìåð, âû æå ãîðñòßìè ñûïàëè  åìó Œ- øåñòüñîò äåâßíîñòî
òðè? ƒîñïîäè ïîìèëóé! „à âû çíàåòå, ÷òî îäíà òàêàß òàáëåòêà ñòîèò òðè ïåíñà?
ˆ  íå  âîçðàæàéòå! ‚û  íè ïðè  êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ íå  äîëæíû ðàáîòàòü áåç
ãîíîðàðà.
     -- î, ÷åðò ïîáåðè, ñàìè-òî  âû! -- íå âûäåðæàë ß. --  å äàëåå  êàê íà
ïðîøëîé íåäåëå...
     ‡èãôðèä ïîäíßë ëàäîíü.
     --  “ñïîêîéòåñü, „æåéìñ. “ñïîêîéòåñü.  “  âàñ íåîáóçäàííîå âîîáðàæåíèå,
âîò â ÷åì âàøà áåäà.
     ‚åðîßòíî, ß ïîãëßäåë íà íåãî î÷åíü ñâèðåïî, ïîòîìó ÷òî îí ïðîòßíóë ðóêó
è ïîòðåïàë ìåíß ïî ïëå÷ó.
     --  îâåðüòå,  äîðîãîé ìîé, ß âñå  ïðåêðàñíî ïîíèìàþ. ‚û äåéñòâîâàëè èç
áëàãîðîäíåéøèõ ïîáóæäåíèé,  è ó ìåíß ñàìîãî áûâàåò  èñêóøåíèå ïîñòóïèòü  òàê
æå. î íàäî  áûòü òâåðäûì.  ‚ðåìåíà òåïåðü ñóðîâûå, è, ÷òîáû ïðîäåðæàòüñß íà
ïîâåðõíîñòè,  íóæíà  ñóðîâîñòü.  ’àê  ÷òî  çàïîìíèòå  íà  áóäóùåå:  íèêàêîãî
ðîáèíãóäñòâà, ìû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå òàêóþ ðîñêîøü.
     Ÿ êèâíóë  è îòïðàâèëñß íà âûçîâû  â  íåñêîëüêî  îøàðàøåííîì  ñîñòîßíèè.
‚ïðî÷åì, âñêîðå ß çàáûë îá ýòîé ñòû÷êå,  è îíà ñîâñåì èçãëàäèëàñü áû èç ìîåé
ïàìßòè, åñëè áû íåäåëþ ñïóñòß ìíå íå äîâåëîñü ñíîâà óâèäåòü ìèñòåðà åéëè.
     …ãî  ñîáà÷îíêà âíîâü ëåæàëà íà  ñòîëå â  ñìîòðîâîé, è ‡èãôðèä  äåëàë åé
èíúåêöèþ.  Ÿ íå ñòàë  ìåøàòü, à âåðíóëñß  ïî êîðèäîðó â ïðèåìíóþ  è ïðèíßëñß
ïðèâîäèòü â ïîðßäîê  åæåíåäåëüíèê.  „åíü  áûë ëåòíèé,  è  ìåæäó  çàíàâåñêàìè
îòêðûòîãî îêíà ß âèäåë êðûëüöî è ñòóïåíüêè.
     ‘êëîíßßñü íàä åæåíåäåëüíèêîì, ß óñëûøàë, êàê ‡èãôðèä è ñòàðèê ïðîøëè  ê
äâåðßì.  à  êðûëüöå  îíè  îñòàíîâèëèñü. ‘îáà÷îíêà  íà  âåðåâî÷êå  âûãëßäåëà
ñîâåðøåííî òàê æå, êàê è ðàíüøå.
     --  ó  ÷òî  æå, ìèñòåð åéëè, --  ãîâîðèë ‡èãôðèä,  --  ß  ìîãó òîëüêî
ïîäòâåðäèòü ñëîâà ìèñòåðà •ýððèîòà. îþñü, êàøëßòü îíà  áóäåò äî êîíöà ñâîèõ
äíåé, íî ïðè óõóäøåíèßõ ïðèõîäèòå ê íàì.
     --  •îðîøî,   ñýð.  --  ‘òàðèê  îïóñòèë  ðóêó  â  êàðìàí.  --  ‘êàæèòå,
ïîæàëóéñòà, ñêîëüêî ñ ìåíß ïðè÷èòàåòñß?
     -- ðè÷èòàåòñß?.. €õ äà,  ïðè÷èòàåòñß... --  ‡èãôðèä îòêàøëßëñß, ñëîâíî
íà  ñåêóíäó  óòðàòèë  äàð  ðå÷è.  Ží  ïîãëßäûâàë  òî  íà  äâîðíßæêó,  òî  íà
ïîòðåïàííóþ îäåæäó ñòàðèêà,  à ïîòîì  ïîêîñèëñß íà  äîì  è  ïðîèçíåñ õðèïëûì
øåïîòîì:
     -- è÷åãî íå ïðè÷èòàåòñß, ìèñòåð åéëè.
     -- î, ìèñòåð ”àðíîí, êàê æå ìîæíî?..
     --  ˜-ø-ø! ˜-ø-ø! -- ‡èãôðèä  òðåâîæíî çàìàõàë  ðóêîé íà ñòàðèêà. -- è
ñëîâà áîëüøå. Ÿ íè÷åãî íå æåëàþ îá ýòîì ñëóøàòü.
     ðèíóäèâ ìèñòåðà  åéëè çàìîë÷àòü, îí ïðîòßíóë åìó âíóøèòåëüíûé ìåøî÷åê
è, íàñòîðîæåííî îãëßäûâàßñü ÷åðåç ïëå÷î, îáúßñíèë:
     -- ’óò ñîòíß òàáëåòîê Œ-. …é  îíè áóäóò ÷àñòî íóæíû, à ïîòîìó âîçüìèòå
ïðî çàïàñ.
     Ÿ ïîíßë,  ÷òî  ‡èãôðèä çàìåòèë ïðîðåõó ó êîëåíà, ïîòîìó  ÷òî  îí  äîëãî
ñìîòðåë íà íåå, à ïîòîì ñóíóë ðóêó â êàðìàí.
     -- îãîäèòå ìèíóòêó.
     Ží  èçâëåê  ãîðñòü ñàìûõ ðàçíûõ ïðåäìåòîâ.  åñêîëüêî ìîíåò ñêàòèëîñü ñ
åãî ëàäîíè, ïîêà îí ïåðåáèðàë  íà íåé íîæíèöû,  òåðìîìåòðû, îáðûâêè áå÷åâêè,
êëþ÷è äëß îòêðûâàíèß áóòûëîê. ‚ êîíöå êîíöîâ åãî ïîèñêè óâåí÷àëèñü óñïåõîì è
îí óõâàòèë áàíêíîòó.
     -- ‚îò ôóíò, -- ïðîøåïòàë îí  è  ñíîâà íåðâíî çàøèïåë íà ñòàðèêà, êîãäà
òîò ïîïûòàëñß âîçðàæàòü.
     Œèñòåð åéëè ïîíßë, ÷òî ñïîðèòü áåñïîëåçíî, è ñïðßòàë áóìàæêó â êàðìàí.
     -- ó ñïàñèáî  âàì,  ìèñòåð  ”àðíîí.  Ÿ  íà ýòî  ñâîæó  ñâîþ  õîçßéêó â
‘êàðáîðî.
     -- ‚îò è õîðîøî, âîò è ìîëîäåö, --  ïðîáîðìîòàë ‡èãôðèä, âèíîâàòî êîñßñü
ïî ñòîðîíàì. -- ó òàê äî ñâèäàíèß.
     ‘òàðèê ïðèïîäíßë êåïêó è çàøàðêàë ïî òðîòóàðó, òßæåëî ïåðåäâèãàß íîãè.
     --  -ýé, ïîãîäèòå! -- êðèêíóë ‡èãôðèä  åìó âñëåä. -- ‚ ÷åì äåëî? —òî ó
âàñ ñ íîãàìè?
     -- ‚ñå ðåâìàòèçì ïðîêëßòûé. ó äà ïîìàëåíå÷êó, ïîëåãîíå÷êó äîéäó.
     -- „î ìóíèöèïàëüíûõ äîìîâ? -- ‡èãôðèä íåðåøèòåëüíî ïîòåð ïîäáîðîäîê. --
„àëåêîâàòî...  --  Ží  ïîñëåäíèé  ðàç âîðîâàòî çàãëßíóë  â êîðèäîð ó ñåáß çà
ñïèíîé,  à ïîòîì óêàçàë ïàëüöåì.  -- ‚îí òàì  ìîß ìàøèíà,  -- øåïíóë îí.  --
‡àáèðàéòåñü â íåå, ß âàñ ïîäâåçó.
     ˆíîãäà ìû ñöåïëßëèñü íàñìåðòü, íî áûñòðî îñòûâàëè.
     Ÿ  ñèäåë  çà  îáåäåííûì  ñòîëîì,  ïîòèðàß  è  ñãèáàß  ëîêîòü.  ‡èãôðèä,
óâëå÷åííî íàðåçàâøèé æàðåíóþ áàðàíèíó, îòîðâàëñß îò ñâîåãî çàíßòèß:
     -- —òî ó âàñ ñ ðóêîé, „æåéìñ? åâðàëãèß?
     -- åò. “òðîì ìåíß êîðîâà çàäåëà ðîãîì. ðßìî ïî êîñòî÷êå.
     -- å ïîâåçëî. € âû ÷òî, ïûòàëèñü óõâàòèòü åå çà íîñ?
     -- åò. „åëàë åé èíúåêöèþ.
     óêà ‡èãôðèäà ñ êóñêîì ïðåäíàçíà÷åííîé ìíå áàðàíèíû çàìåðëà â âîçäóõå.
     -- ˆíúåêöèþ? ‘ ýòîãî êîíöà?
     -- ó äà. ‚ øåþ.
     -- ‚û äåëàåòå èíúåêöèè â øåþ?
     -- Šîíå÷íî. € ÷òî?
     -- „à  ïðîñòî  òî,  ÷òî,  ïðîøó èçâèíåíèß,  ìåñòî,  ïî-ìîåìó,  äîâîëüíî
äóðàöêîå. Ÿ âñåãäà äåëàþ èíúåêöèè â êðóï.
     -- åóæåëè? -- Ÿ ïîëîæèë ñåáå ïþðå. -- € ÷åì ïëîõà øåß?
     -- î  âû æå ñàìè ïðîäåìîíñòðèðîâàëè --  ÷åì, íå òàê ëè? ó, âî-ïåðâûõ,
îò íåå ÷åðòîâñêè áëèçêî äî ðîãîâ...
     -- ó à îò êðóïà ÷åðòîâñêè áëèçêî äî çàäíèõ íîã.
     -- ó ïîñëóøàéòå,  „æåéìñ! ‚û æå ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî ïîñëå èíúåêöèè â
êðóï êîðîâû áðûêàþòñß êðàéíå ðåäêî.
     -- ðåäïîëîæèì. î õâàòèò è îäíîãî-åäèíñòâåííîãî ðàçà.
     -- Žäíîãî-åäèíñòâåííîãî ðàçà õâàòèò è ñ ðîãàìè, à?
     Ÿ ïðîìîë÷àë. ‡èãôðèä ïîëèë ñîóñîì  áàðàíèíó, è  ìû ïðèíßëèñü çà åäó. î
ïîñëå ïåðâîãî æå ãëîòêà îí âîçîáíîâèë àòàêó:
     -- ‚î-âòîðûõ, êðóï îáðàùåí ê ïðîõîäó. € ê øåå âû  äîëæíû ïðîòèñêèâàòüñß
ìåæäó êîðîâàìè.
     -- ó è ÷òî?
     -- ’îëüêî òî, ÷òî âàì ñäàâßò ðåáðà è îòòîï÷óò íîãè.
     -- óñòü  òàê. -- Ÿ çà÷åðïíóë èç ìèñêè çåëåíîé ôàñîëè. -- î âàø ñïîñîá
îáåùàåò íåìàëî øàíñîâ ïîëó÷èòü â ëèöî çàëï êîðîâüåãî íàâîçà.
     -- —åïóõà, „æåéìñ,  âû ïðîñòî ïîäûñêèâàåòå îïðàâäàíèß! -- Ží  ñ ßðîñòüþ
ïðèíßëñß êðîìñàòü ñâîþ áàðàíèíó.
     -- ‚îâñå íåò, -- âîçðàçèë ß. -- ðîñòî òàêîâî  ìîå óáåæäåíèå. €  âû  íå
âûäâèíóëè íè åäèíîãî âåñêîãî àðãóìåíòà ïðîòèâ øåè.
     -- è åäèíîãî? „à ß  ìîãó ïðèâåñòè èõ  ñêîëüêî  óãîäíî! •îòß áû òî, ÷òî
èíúåêöèß â øåþ áîëåçíåííåé.
     -- € êðóï ëåã÷å èíôèöèðóåòñß, -- îòïàðèðîâàë ß.
     --  Œóñêóëàòóðà øåè áûâàåò î÷åíü òîíêîé, -- îãðûçíóëñß ‡èãôðèä. --  ’àì
íåò óäîáíîé ìûøå÷íîé ïîäóøêè, êóäà âòûêàòü èãëó.
     -- ‡àòî è õâîñòà íåò, -- îãðûçíóëñß ß â ñâîþ î÷åðåäü.
     -- •âîñòà? „à î ÷åì âû ãîâîðèòå?
     -- Ž õâîñòå.  •îðîøî,  åñëè åñòü êîìó  åãî äåðæàòü, ÷òîáû îí íå õëåñòàë
ïî÷åì çðß.
     ‡èãôðèä áûñòðî ïðîæåâàë ìßñî.
     -- •ëåñòàë? ƒîñïîäè ïîìèëóé, íó ïðè ÷åì çäåñü ýòî?
     -- Ž÷åíü äàæå ïðè  òîì, -- îòâåòèë ß. --  ‚îçìîæíî, âàì íðàâèòñß, êîãäà
âàñ áüþò ïî ôèçèîíîìèè âîíþ÷èì õâîñòîì, íî ß ýòîãî íå ëþáëþ.
     àñòóïèëà ïàóçà. Œû îáà  òßæåëî äûøàëè. ‡àòåì  ‡èãôðèä ïðîèçíåñ çëîâåùå
ñïîêîéíûì ãîëîñîì:
     -- Œîæåò áûòü, âàì õî÷åòñß åùå ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü î õâîñòå?
     -- „à, õî÷åòñß. åêîòîðûå êîðîâû î÷åíü  ëîâêî âûáèâàþò õâîñòîì øïðèö èç
ðóêè. ‘îâñåì íåäàâíî îäíà òàêàß çàöåïèëà ìîé áîëüøîé, íà ïßòüäåñßò  êóáèêîâ,
è ãðîõíóëà åãî îá ñòåíó. Žñêîëêè òàê è áðûçíóëè ïî âñåìó ïîëó
     ‡èãôðèä ñëåãêà ïîêðàñíåë è ïîëîæèë íîæ è âèëêó.
     --  „æåéìñ,  ìíå íåïðèßòíî ãîâîðèòü  âàì  ýòî,  íî  ß  âñå-òàêè  îáßçàí
ñêàçàòü, ÷òî âû íåñåòå ïîëíóþ, îòïåòóþ è èäèîòñêóþ ÷óøü.
     Ÿ ïðîæåã åãî âçãëßäîì:
     -- ‚û òàê ñ÷èòàåòå?
     -- „à, „æåéìñ.
     -- ‡íà÷èò, òàê?
     -- ‡íà÷èò, òàê.
     -- ó ëàäíî.
     -- Ž÷åíü õîðîøî.
     Žáåä ìû äîåëè â ìîë÷àíèè.
     î â ïîñëåäóþùèå äíè ß ïîñòîßííî âñïîìèíàë  íàø ñïîð. ‡èãôðèä óìåë áûòü
óáåäèòåëüíûì, è  ß íåò-íåò  äà  è  ëîâèë  ñåáß íà ìûñëè,  ÷òî âî  ìíîãîì îí,
ïîæàëóé, ïðàâ.
     åäåëþ ñïóñòß ß, äåðæà â  ðóêå øïðèö, óæå ñîáðàëñß  ïðîñêîëüçíóòü ìåæäó
êîðîâàìè -- è âäðóã îñòàíîâèëñß.  Œîß ïàöèåíòêà è åå ñîñåäêà,  ðàçãàäàâ, êàê
îáû÷íî,  ìîå íàìåðåíèå, ñäâèíóëè ìîãó÷èå êðóïû  è  ïðåãðàäèëè ìíå ïóòü.  „à,
÷åðò ïîáåðè, ‡èãôðèä  ãîâîðèë  äåëî! ‡à÷åì ìíå ïðîòèñêèâàòüñß  âïåðåä, êîãäà
çàäíèé êîíåö -- âîò îí è ïðßìî íàïðàøèâàåòñß íà èíúåêöèþ? Ÿ ïðèíßë ðåøåíèå.
     --  îäåðæèòå õâîñò,  áóäüòå òàê äîáðû, -- ïîïðîñèë  ß ôåðìåðà è âîãíàë
èãëó â êðóï.
     Šîðîâà íå øåëîõíóëàñü, è, ïîêà ß äåëàë èíúåêöèþ è âûòàñêèâàë èãëó, ìåíß
ïîìó÷èâàë  ñòûä.  Ž÷àðîâàòåëüíàß òîëñòàß ßãîäè÷íàß  ìûøöà, òàêàß  äîñòóïíàß!
åò, ‡èãôðèä ñîâåðøåííî  ïðàâ, à ß óïðßìûé  îñåë. î òåïåðü-òî ß áóäó çíàòü,
÷òî äåëàòü.
     ”åðìåð ïîïßòèëñß, ïåðåøàãíóë ÷åðåç ñòîê è çàñìåßëñß.
     -- ‘òðàííî, êàê âû, ðåáßòà, âñå äåëàåòå ïî-ðàçíîìó!
     -- € èìåííî?
     -- ’àê â÷åðà ìèñòåð ”àðíîí âïðûñêèâàë ÷òî-òî âîí òîé êîðîâå...
     -- „à? -- à ìåíß  ñíèçîøëî îçàðåíèå: à âäðóã äàðîì óáåæäåíèß âëàäååò â
‘êåëäåéë-•àóñå íå òîëüêî ‡èãôðèä? -- ó è ÷òî?
     --  „à  ïðîñòî îí ýòî  äåëàåò íå òàê,  êàê  âû. Ž÷åíü ïîíßòíî îáúßñíèë,
ïî÷åìó ê êðóïó ëó÷øå íå ïîäõîäèòü. ˆ êîëîë â øåþ.
     î-âèäèìîìó, ÷òî-òî â ìîåì ëèöå åãî íàñòîðîæèëî.
     -- ó-íó, ìèñòåð •ýððèîò,  íå ïðèíèìàéòå ê ñåðäöó.  --  Ží ñî÷óâñòâåííî
ïîãëàäèë ìåíß ïî ëîêòþ. -- ‚û  æå åùå ìîëîäû.  € ìèñòåð ”àðíîí -- ÷åëîâåê  ñ
áîëüøèì îïûòîì.


        46


     ‚åòåð  ñ ðåâîì áèë â  îêíà íàøåé êâàðòèðêè. àñòóïèë íîßáðü, è  çîëîòàß
îñåíü  ñ íåóìîëèìîé âíåçàïíîñòüþ  ñìåíèëàñü  ïðîìîçãëûì õîëîäîì. „âå  íåäåëè
ëåäßíîé äîæäü  õëåñòàë  ïî  ñåðûì ãîðîäêàì è äåðåâóøêàì,  ïðèþòèâøèìñß ñðåäè
éîðêøèðñêèõ  õîëìîâ, ïðåâðàùàß ëóãà  â îçåðà,  à  äâîðû  ôåðì  --  â òðßñèíû
÷ìîêàþùåé ãðßçè.
     ‚ñå  áûëè  ïðîñòóæåíû. å÷ü äàæå  øëà  îá ýïèäåìèè  ãðèïïà,  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, çäîðîâûõ ëþäåé îñòàâàëîñü ñîâñåì ìàëî. îëîâèíà  îáèòàòåëåé „àððîóáè
ñëåãëà, à äðóãàß ïîëîâèíà îá÷èõèâàëà äðóã äðóãà.
     ‘àì ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî  âîò-âîò ñâàëþñü. ðèñòðîèâøèñü ïîáëèæå ê îãíþ, ß
ïîñàñûâàë ïðîòèâîãðèïïîçíûé ëåäåíåö è ìîðùèëñß âñßêèé ðàç, êîãäà ïðèõîäèëîñü
ñãëàòûâàòü. ƒîðëî ñëîâíî îáîäðàëè òåðêîé,  â  íîñó  çëîâåùå  ñâåðáèëî. ‚åòåð
øâûðßë â  ñòåêëà  äîæäåâûå ñòðóè, è ìåíß ïðîáèðàëà  äðîæü. ‡èãôðèä  óåõàë íà
íåñêîëüêî äíåé, âñß  ïðàêòèêà îñòàëàñü íà  ìîèõ ðóêàõ,  è ß  ïðîñòî  íå ñìåë
çàáîëåòü.
     ûíåøíèé âå÷åð áûë ðåøàþùèì. …ñëè ß  îñòàíóñü äîìà  è âûñïëþñü  --  âñå
áóäåò  â  ïîðßäêå.  î ß âçãëßíóë íà òåëåôîí  íà  òóìáî÷êå ó êðîâàòè,  è ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî õèùíûé çâåðü, ïðèïàâøèé ê çåìëå ïåðåä ïðûæêîì.
     •åëåí ñèäåëà ñ  âßçàíüåì ïî äðóãóþ ñòîðîíó  êàìèíà.  àñìîðêà ó íåå  íå
áûëî -- îíà âîîáùå íèêîãäà íå ïðîñòóæàëàñü. „àæå òîãäà, â ïåðâûå ãîäû íàøåãî
áðàêà, ß â ãëóáèíå äóøè ñ÷èòàë, ÷òî ýòî íå÷åñòíî ñ åå  ñòîðîíû. î è òåïåðü,
òðèäöàòü  ïßòü ëåò ñïóñòß, âñå îñòàåòñß ïî-ïðåæíåìó, è, êîãäà ß õëþïàþ íîñîì
è ÷èõàþ,  ìåíß ïî-ïðåæíåìó  óßçâëßåò åå  óïðßìîå íåæåëàíèå ïîñëåäîâàòü ìîåìó
ïðèìåðó.
     Ÿ  ïðèäâèíóë êðåñëî  ê  ñàìîìó  îãíþ.  “ äåðåâåíñêîãî âåòåðèíàðà âñåãäà
õâàòàåò íî÷íîé ðàáîòû, íî, ìîæåò áûòü, ìíå ïîâåçåò. “æå âîñåìü, à òåëåôîí íè
ðàçó äàæå íå ïèñêíóë -- âäðóã ñóäüáà ñìèëóåòñß íàä  ìîåé ïðîñòóäîé è èçáàâèò
ìåíß îò íåîáõîäèìîñòè òàùèòüñß êóäà-òî â ñûðîé ìðàê?
     •åëåí  äîâßçàëà  ðßä  è  ðàñïðàâèëà  ãîòîâóþ  ïîëîâèíó  ìîåãî  áóäóùåãî
ñâèòåðà.
     -- Šàê îí âûãëßäèò, „æèì?
     Ÿ  óëûáíóëñß.  …å æåñò ñëîâíî  ñèìâîëèçèðîâàë íàøó ñåìåéíóþ  æèçíü. Œîè
ãóáû óæå øåâåëüíóëèñü, ÷òîáû ïðîèçíåñòè "ïîòðßñàþùå!", è òóò ðàçäàëñß  òàêîé
ïðîíçèòåëüíûé  çâîíîê, ÷òî  ß îò íåîæèäàííîñòè ïðèêóñèë  ßçûê.  Œîß äðîæàùàß
ðóêà  ïîòßíóëàñü  ê  òðóáêå,  à  ïåðåä  ãëàçàìè  ïîïëûëè  êîøìàðíûå  âèäåíèß
òåëßùèõñß ìîëîäûõ êîðîâ. —àñ áåç ðóáàøêè -- è ß íàâåðíßêà ñëßãó.
     -- ƒîâîðèò ‘îóäåí ñ ôåðìû ‹îíã-àñ÷åð, -- ïðîñèïåë ãîëîñ ìíå â óõî.
     -- —òî ó âàñ,  ìèñòåð ‘îóäåí?  -- Œîè ïàëüöû ñóäîðîæíî ñòèñíóëè òðóáêó:
åùå ñåêóíäà, è ß óçíàþ, ÷òî ìíå óãîòîâàíî.
     -- ’åëåíîê òóò ó ìåíß. Šâåëûé êàêîé-òî è âñå êðßõòèò. ‚û ïðèåäåòå?
     “ ìåíß âûðâàëñß âçäîõ îáëåã÷åíèß. ’åëåíîê, ó  êîòîðîãî ïðåäïîëîæèòåëüíî
÷òî-òî ñ æåëóäêîì. Œîãëî áûòü êóäà õóæå.
     -- •îðîøî. óäó ó âàñ ìèíóò ÷åðåç äâàäöàòü, -- ñêàçàë ß.
     î êîãäà ß îáâåë âçãëßäîì íàøó òåïëóþ  óþòíóþ êîìíàòó, ìíå ñòàëî ãîðüêî
îò æåñòîêîé íåñïðàâåäëèâîñòè æèçíè.
     -- Œíå íàäî åõàòü, •åëåí.
     -- åäíåíüêèé!
     -- „à, à ó ìåíß ïðîñòóäà,  -- ïðîñòîíàë ß. -- ˆ òû òîëüêî ïîñëóøàé, êàê
äîæäü õëåùåò!
     -- Žáßçàòåëüíî îäåíüñß ïîòåïëåå, „æèì.
     Ÿ ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà íåå.
     --  ’àùèòüñß òóäà öåëûõ äåñßòü  ìèëü! ˆ  âåäü  ýòî  ñòðàøíàß  äûðà,  íè
åäèíîãî òåïëîãî óãîëêà. -- Ÿ  ïîãëàäèë  íîþùåå ãîðëî. -- ˆìåííî ïîåçäêè òóäà
ìíå è  íå õâàòàëî:  ó  ìåíß  æå  íàâåðíßêà  òåìïåðàòóðà. -- å çíàþ, âñå  ëè
âåòåðèíàðû âèíßò ñâîèõ æåí, êîãäà èì ïðèõîäèòñß åõàòü ïî íåïðèßòíîìó âûçîâó,
íî, êàþñü, ß âñþ æèçíü òîëüêî ýòî è äåëàë.
     ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû íàãðàäèòü ìåíß õîðîøèì ïèíêîì, •åëåí óëûáíóëàñü:
     -- Œíå î÷åíü æàëü òåáß, „æèì,  íî, ìîæåò  áûòü, òû ñïðàâèøüñß áûñòðî. €
êîãäà âåðíåøüñß, òåáß áóäåò æäàòü òàðåëêà ãîðß÷åãî ñóïà.
     Ÿ ìðà÷íî êèâíóë. „à, ýòà ìûñëü ìîãëà ïîñëóæèòü óòåøåíèåì. •åëåí ñâàðèëà
ê îáåäó êðåïêèé ìßñíîé áóëüîí, çàïðàâèëà åãî  ñåëüäåðååì, ïîðååì  è ìîðêîâüþ
-- îí òàê  áëàãîóõàë, ÷òî è ìåðòâîãî âîñêðåñèë  áû. Ÿ  âñòàë, ïîöåëîâàë åå è
ïîáðåë â íî÷íîé ìðàê.
     ”åðìà ìèñòåðà  ‘îóäåíà  ïðèìûêàëà ê äåðåâóøêå  „àóñåòò,  è  ß ìíîãî ðàç
åçäèë ïî ýòîé óçêîé äîðîãå. Žíà çìåèëàñü ââåðõ  ïî ñêëîíàì áåçëåñíûõ õîëìîâ,
áåçìßòåæíî  êðàñèâûõ  ëåòîì, íåñìîòðß  íà  ñóðîâóþ ñòðîãîñòü. ˆ êàêîé ÷èñòûé
âåòåð ãóëßë ïî ýòèì òðàâßíèñòûì ïðîñòîðàì!
     î â  ýòîò  âå÷åð  ß  óíûëî  ùóðèëñß  ñêâîçü  çàëèâàåìîå äîæäåì ëîáîâîå
ñòåêëî,  à  ìðàê  îñßçàåìî ãðîìîçäèëñß âîêðóã, è  ìîå  âîîáðàæåíèå  ðèñîâàëî
òßíóùèåñß  ê âåðøèíàì ìîêðûå  êàìåííûå îãðàäû,  íàä  êîòîðûìè  íåñóòñß êîñûå
ñòðóè,  çàëèâàß âåðåñê  è ïàïîðîòíèê, ïðåâðàùàß  òåìíûå  çåðêàëà áî÷àãîâ  âî
âçáàëàìó÷åííóþ æèäêóþ ãðßçü.
     ðè  âèäå ìèñòåðà  ‘îóäåíà ìíå ñòàëî  ßñíî,  ÷òî ß-òî  åùå  ïðàêòè÷åñêè
çäîðîâ.  †åðòâîé ýïèäåìèè îí ßâíî  ñòàë  óæå íåñêîëüêî äíåé  íàçàä, íî,  êàê
ïî÷òè âñå ôåðìåðû,  íå ïîçâîëèë  ñåáå  äàæå êîðîòêîé ïåðåäûøêè  îò  òßæåëîãî
íåñêîí÷àåìîãî  òðóäà.  Ží  ïîãëßäåë íà  ìåíß ñëåçßùèìèñß ãëàçàìè, çàêàøëßëñß
òàê, ÷òî, êàçàëîñü, ãðóäü ó íåãî âîò-âîò ðàçîðâåòñß, è çàøàãàë ê ñëóæáàì. Œû
âîøëè  â  âûñîêèé ñàðàé; ìèñòåð ‘îóäåí ïîäíßë ïîâûøå êåðîñèíîâûé ôîíàðü, è â
åãî ñëàáîì  ñâåòå  ß ðàçëè÷èë  ðæàâåþùèå ñåëüñêîõîçßéñòâåííûå  îðóäèß,  êó÷ó
êàðòîøêè,  êó÷ó  òóðíåïñà, à â óãëó -- íàñïåõ ñîîðóæåííûé çàêóòîê, ãäå ñòîßë
ìîé  ïàöèåíò.  åò,  íå  äâóõíåäåëüíûé  ñîñóíîê,  êàê  ß  ïî÷åìó-òî æäàë,  à
ïîëóãîäîâàëûé, íî,  ïðàâäà, ìàëîðîñëûé,  õèëûé, êîñîáðþõèé --  îäíèì ñëîâîì,
çàìîðûø. ‘âåòëî-ðûæàß øåðñòü ñâèñàëà ïîä æèâîòîì äëèííûìè ïàòëàìè.
     -- ’àêèì óæ íåäîíîñêîì  óðîäèëñß, -- ïðîñèïåë ìèñòåð ‘îóäåí ìåæäó äâóìß
ïðèïàäêàìè  êàøëß. -- ˆ òåëà âîâñå íå íàáèðàåò. ûí÷å ñ óòðà äîæäü ïîóòèõ, è
ß åãî âûïóñòèë ïîäûøàòü. € îí -- íà òåáå!
     Ÿ  çàáðàëñß â çàêóòîê, ïîñòàâèë òåðìîìåòðó è îãëßäåë  òåëåíêà. Šîãäà  ß
ëåãîíüêî òîëêíóë åãî â ñòîðîíó, îí ïîêîðíî ïîäâèíóëñß. èçêî îïóñòèâ ãîëîâó,
îí òóïî ñìîòðåë â ïîë ãëóáîêî  çàïàâøèìè ãëàçàìè. î õóæå âñåãî áûëè  çâóêè,
êîòîðûå îí  èñïóñêàë êàæäûå  íåñêîëüêî  ñåêóíä, --  íå  êðßõòåíüå,  à äîëãèå
áîëåçíåííûå ñòîíû.
     --  „à,  ýòî æåëóäîê,  --  ñêàçàë ß. --  à êàêîé  ëóã  âû  åãî ñåãîäíß
âûïóñêàëè?
     -- Ží ó ìåíß â ñàäó ïàññß, ÷àñà ýäàê äâà.
     --  €õ  òàê!  --  Ÿ  ïîñìîòðåë  íà  òåðìîìåòð:  òåìïåðàòóðà  áûëà  íèæå
íîðìàëüíîé. -- àâåðíîå, òàì ïàäàíöû âàëßþòñß?
     Œèñòåð ‘îóäåí ñíîâà çàêàøëßëñß,  à  ïîòîì îïåðñß ãðóäüþ íà ïåðåãîðîäêó,
÷òîáû îòäûøàòüñß.
     -- ó  äà.  Ÿáëîêè è ãðóøè òàê â òðàâå è ëåæàò. “ðîæàé â ýòîì  ãîäó áûë
ðåäêîñòíûé.
     Ÿ   ïðèæàë   ñòåòîñêîï   ê  ðóáöó,   íî   âìåñòî   øåëåñòà   è  øîðîõà,
ñâèäåòåëüñòâóþùèõ  î íîðìàëüíîì ñîñòîßíèè  æåëóäêà, óñëûøàë  òîëüêî  ìåðòâóþ
òèøèíó.  Ÿ  ïðîùóïàë  áîê  è ïî÷óâñòâîâàë  ïîä ïàëüöàìè òèïè÷íóþ  òåñòîâàòóþ
êîíñèñòåíöèþ ñîäåðæèìîãî ðóáöà. Ÿâíîå ïåðåïîëíåíèå.
     -- î ìîåìó ìíåíèþ, ìèñòåð ‘îóäåí, îí îáúåëñß  ïàäàíöàìè è â ðåçóëüòàòå
ïèùåâàðåíèå ïîëíîñòüþ ïðåêðàòèëîñü. ‘îñòîßíèå ó íåãî òßæåëîå.
     ”åðìåð ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ó êîëè åãî çàïåðëî, òàê ëüíßíîå ìàñëî æèâî âñå âû÷èñòèò.
     -- îþñü, ýòî íå òàê ïðîñòî, -- ñêàçàë ß. -- îëîæåíèå î÷åíü ñåðüåçíîå.
     -- ó è ÷òî æå íàäî äåëàòü? -- Ží óòåð íîñ è óãðþìî ïîãëßäåë íà ìåíß.
     Ÿ  êîëåáàëñß. ‚  ñòàðîì ñàðàå  ñòîßë  æóòêèé õîëîä,  ìåíß óæå  ïðîáèðàë
îçíîá, ãîðëî íåâûíîñèìî ñàäíèëî. Œûñëü  î  •åëåí, î  íàøåé óþòíîé êîìíàòå  è
æàðêîì îãíå áûëà íåâûíîñèìî ñîáëàçíèòåëüíà. î ß óæå ñòàëêèâàëñß ñ ïîäîáíûìè
ïåðåïîëíåíèßìè ðóáöà è ïðîáîâàë ïðèìåíßòü ñëàáèòåëüíîå. åç ìàëåéøåãî òîëêà.
’åìïåðàòóðà òåëåíêà ñïóñêàëàñü ê êðèòè÷åñêîìó ïðåäåëó, ãëàçíûå ßáëîêè ó íåãî
çàïàëè; åñëè ß íåìåäëåííî íå ïðèìó ðåøèòåëüíûõ ìåð, îí íå äîòßíåò äî óòðà.
     -- ‘ïàñòè åãî ìîæåò òîëüêî îäíî, -- ñêàçàë ß. -- óìåíîòîìèß.
     -- —åãî-÷åãî?
     -- Žïåðàöèß. àäî âñêðûòü åãî ïåðâûé æåëóäîê è èçâëå÷ü âñå ëèøíåå.
     -- €  ïî-äðóãîìó íåëüçß? èíòà ìàñëà  åãî  â ïîðßäîê  íå  ïðèâåäåò, êàê
ïî-âàøåìó? Šóäà áû ïðîùå!
     Šîíå÷íî,  ïðîùå. à ìãíîâåíèå êàìèí  è •åëåí çàñèßëè ïåðåäî ìíîé, òî÷íî
äðàãîöåííûé êëàä â ïåùåðå, íî òóò ß ïîãëßäåë íà òåëåíêà. ’îùèé, ïàòëàòûé, îí
âûãëßäåë òàêèì íèêîìó íå íóæíûì,  òàêèì áåñïîìîùíûì è áåççàùèòíûì! „à, ïðîùå
âñåãî áûëî áû áðîñèòü åãî òóò ñòîíàòü â òåìíîòå äî óòðà.
     --  åò, ïî-äðóãîìó  íåëüçß,  ìèñòåð ‘îóäåí. Ží òàê  îñëàáåë, ÷òî ìîæíî
îáîéòèñü ìåñòíîé àíåñòåçèåé. ˆ çíà÷èò, íàì ïîòðåáóåòñß ïîìîùü.
     ”åðìåð ìåäëåííî êèâíóë.
     --  ó  ëàäíî. ’àê  ß  ñõîæó â äåðåâíþ çà „æîðäæåì •èíäëè. -- Ží òßæåëî
çàêàøëßëñß. -- ’îëüêî ýòîãî  ìíå ñåé÷àñ  íå õâàòàëî.  å èíà÷å êàê ìîêðîòóõà
ìåíß îäîëåëà.
     Œîêðîòóõà, èëè, â  ïðîñòîðå÷èè, áðîíõèò, áûëà â òå äíè îáû÷íîé áîëåçíüþ
ôåðìåðîâ, è áåäíßãó  îíà áåññïîðíî çàìó÷èëà; îäíàêî ìîå ñî÷óâñòâèå íåñêîëüêî
ïîóãàñëî, êîãäà ìèñòåð ‘îóäåí  óøåë,  ïîòîìó ÷òî  îí çàáðàë ñ ñîáîé ôîíàðü è
îñòàâèë ìåíß â íåïðîãëßäíîé òüìå.
     …ñòü ñàðàè è ñàðàè.  îïàäàþòñß  ñðåäè  íèõ íåáîëüøèå,  óþòíûå,  ñëàäêî
ïàõíóùèå ñåíîì, íî ýòîò áûë  óæàñåí. Œíå  äîâîäèëîñü âõîäèòü â íåãî, êîãäà ñ
íåáà ëèëèñü ëó÷è ïîëóäåííîãî  ëåòíåãî ñîëíöà, íî äàæå è òîãäà åãî êðîøàùèåñß
ñòåíû  è  ãíèëûå ñòðîïèëà  îêóòûâàë  ñûðîé ñóìðàê --  ïîä  ýòèìè  çàòßíóòûìè
ïàóòèíîé ïîòîëî÷íûìè áàëêàìè íå áûëî ìåñòà  íè  òåïëó,  íè áîäðîñòè. Ÿ ÷àñòî
äóìàë, ÷òî ëþäåé, êîòîðûì ñåëüñêàß æèçíü ðèñóåòñß òèõîé èäèëëèåé,  ñëåäîâàëî
áû ñâîäèòü â òàêîé ñàðàé, ñëîâíî âîáðàâøèé â ñåáß âñþ åå ñóðîâîñòü.
     ˆ âîò òåïåðü ß ñòîßë â íåì ñîâñåì îäèí, ñëóøàß, êàê âåòåð ñòó÷èò äâåðüþ
è  çàêðó÷èâàåò âîêðóã ìåíß ñêâîçíßêè, à ñ ïðîòåêàþùåé êðîâëè íà ãîëîâó  è çà
øèâîðîò íåóìîëèìî ïàäàþò ëåäßíûå  êàïëè.  ‘êîðî  ß óæå íà÷àë ïðèïëßñûâàòü  â
òùåòíîé íàäåæäå ñîãðåòüñß.
     ‰îðêøèðñêèå  ôåðìåðû  --  íàðîä  íåòîðîïëèâûé, è  áûñòðîãî  âîçâðàùåíèß
ìèñòåðà ‘îóäåíà ß íå îæèäàë, îäíàêî ïîñëå ÷åòâåðòè ÷àñà â ñìîëßíîé ìãëå ìåíß
íà÷àëè îäîëåâàòü çëîáíûå ïîäîçðåíèß.  Šóäà  îí,  ÷åðò ïîáåðè, çàïðîïàñòèëñß?
Œîæåò, îíè  ñ  „æîðäæåì •èíäëè ðåøèëè ïîïèòü ÷àéêó èëè ñåëè ñûãðàòü ïàðòèþ â
äîìèíî? Š òîìó âðåìåíè, êîãäà êåðîñèíîâûé ôîíàðü çàêà÷àëñß â äâåðßõ, îñâåùàß
ïóòü ìèñòåðó ‘îóäåíó è åãî ñîñåäó, íîãè ìåíß ïî÷òè íå äåðæàëè.
     -- „îáðûé âå÷åð, „æîðäæ, -- ñêàçàë ß. -- Šàê ïîæèâàåòå?
     --  „à  òàê  ñåáå,  ìèñòåð •ýððèîò. -- Œèñòåð •èíäëè øìûãíóë  íîñîì. --
—åðòîâà  ïðîñòóäà  ìåíß-à-àï÷õè...   ïðßìî-òàêè   îäîëåâàåò.  --  Ží  çâó÷íî
âûñìîðêàëñß  â  êðàñíûé íîñîâîé  ïëàòîê  è óñòàâèëñß  íà  ìåíß çàòóìàíåííûìè
ãëàçàìè.
     Ÿ ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì.
     -- ó, ïðèìåìñß çà äåëî. àì íóæåí îïåðàöèîííûé ñòîë. ‚û íå ïðèíåñëè áû
ñþäà íåñêîëüêî òþ÷êîâ ñîëîìû?
     Žíè ïîáðåëè â òåìíîòó è âåðíóëèñü ñ ïàðîé òþ÷êîâ êàæäûé. “ëîæåííûå äðóã
íà äðóãà, òþ÷êè îáåñïå÷èâàëè äîñòàòî÷íóþ âûñîòó, íî áûëè ñëèøêîì óïðóãè.
     -- ‹ó÷øå áû íàêðûòü èõ äîñêîé ïîøèðå.  --  Ÿ ïîäóë íà íåìåþùèå ïàëüöû è
ïðèòîïíóë íîãàìè. -- …ñòü ÷òî-íèáóäü ïîäõîäßùåå?
     Œèñòåð ‘îóäåí ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê.
     -- àçâå  ÷òî äâåðü... -- Ží ïîáðåë âî äâîð ñ ôîíàðåì è íà÷àë ñíèìàòü ñ
ïåòåëü äâåðü êîðîâíèêà. „æîðäæ  ïîøåë  ïîìî÷ü åìó,  è,  ïîêà  îíè äåðãàëè  è
òßíóëè, ß  óíûëî  ðàçìûøëßë, ÷òî îïåðàöèè ìåíß èç  ðàâíîâåñèß íå âûâîäßò, íî
âîò ïîäãîòîâêà ê íèì âûìàòûâàåò âñå íåðâû.
     àêîíåö îíè  âòàùèëè  äâåðü  â  ñàðàé, ïîëîæèëè åå  íà  êó÷ó ñîëîìû,  è
îïåðàöèîííàß áûëà ãîòîâà.
     -- „àâàéòå åãî ñþäà, -- ïðîõðèïåë ß.
     Œû  ïîäíßëè ïîêîðíîãî  òåëåíêà íà èìïðîâèçèðîâàííûé ñòîë  è  óëîæèëè íà
ïðàâûé  áîê. Œèñòåð  ‘îóäåí  äåðæàë  ãîëîâó, à „æîðäæ îïåêàë õâîñò  è çàäíèå
íîãè.
     Ÿ  áûñòðî  ðàçëîæèë èíñòðóìåíòû, ñíßë ïàëüòî  è ïèäæàê,  çàêàòàë ðóêàâà
ðóáàøêè è âûðóãàëñß:
     -- —åðò! àì æå íóæíà ãîðß÷àß âîäà. ‚û íå ïðèíåñåòå, ìèñòåð ‘îóäåí?
     Ÿ  óõâàòèë ãîëîâó òåëåíêà, è âíîâü íà÷àëîñü  áåñêîíå÷íîå îæèäàíèå, ïîêà
ôåðìåð õîäèë çà âîäîé. ’îëüêî òåïåðü ß  áûë ðàçäåò  è  õîëîä ïðîíèçûâàë ìåíß
íàñêâîçü,  à  ß ðèñîâàë ñåáå,  êàê  ìèñòåð ‘îóäåí  âõîäèò â êóõíþ,  ìåäëåííî
çà÷åðïûâàåò  âîäó  èç  âìàçàííîãî  â ïëèòó êîòëà,  ëüåò åå  â  âåäðî,  ñíîâà
çà÷åðïûâàåò... è íàêîíåö îòïðàâëßåòñß â îáðàòíûé ïóòü ê ñàðàþ.
     Šîãäà ìèñòåð ‘îóäåí âñå-òàêè âåðíóëñß, ß ïîäëèë â âåäðî àíòèñåïòè÷åñêóþ
æèäêîñòü  è ëèõîðàäî÷íî âûìûë ðóêè. îòîì âûñòðèã  âîëîñû  íà  ëåâîì  áîêó è
íàïîëíèë  øïðèö ðàñòâîðîì äëß  ìåñòíîé  àíåñòåçèè. î  êîãäà  ß ïðèãîòîâèëñß
ñäåëàòü óêîë, ó ìåíß óïàëî ñåðäöå.
     -- ‘îâåðøåííî  íè÷åãî íå âèæó!  --  Œîé âçãëßä  áåñïîìîùíî îáðàòèëñß íà
ôîíàðü, ïîêà÷èâàþùèéñß ðßäîì íà ñâåêëîðåçêå.-- ‘âåò íå ñ òîé ñòîðîíû.
     åç  åäèíîãî  ñëîâà  ìèñòåð  ‘îóäåí  âçßë  ïëóæíûé  ðåìåíü  è  ïðèíßëñß
ïðèâßçûâàòü åãî ê áàëêå. îòîì ïåðåêèíóë åãî  ÷åðåç äðóãóþ áàëêó, çàêðåïèë è
òîëüêî òîãäà ïîäâåñèë íà  íåãî ôîíàðü ïðßìî íàä  òåëåíêîì. ’åïåðü ìîæíî áûëî
îïåðèðîâàòü,  íî  âîçíß  ñ  ôîíàðåì  çàíßëà ñòîëüêî  âðåìåíè, ÷òî ó  ìåíß íå
îñòàëîñü íèêàêîé íàäåæäû ñïðàâèòüñß ñ ïðîñòóäîé. Ÿ ïðîìåðç äî êîñòè, â ãðóäè
ñèëüíî  æãëî. ‘êîðî ß áóäó ÷èõàòü  è  êàøëßòü íå  õóæå ìîèõ  ïîìîùíèêîâ. „à,
ìîêðîòóõè ìíå íå ìèíîâàòü.
     î õîòß áû ìîæíî  áûëî íà÷èíàòü, è ß ñ ðåêîðäíîé áûñòðîòîé ðàññåê êîæó,
ìûøöû,  áðþøèíó  è  ñòåíêó ðóáöà.  Œîß  ðóêà íûðíóëà  â åãî  ãëóáèíó  ñêâîçü
ïîëóæèäêîå ñîäåðæèìîå,  è âñå  òðåâîãè îñòàëèñü ïîçàäè. óáåö áûë  áóêâàëüíî
âûñòëàí ñëîßìè ßáëîê è ãðóø, çà  ðåäêèìè èñêëþ÷åíèßìè  äàæå íå  ðàñêóøåííûõ.
Šðóïíûé  ðîãàòûé  ñêîò   îáû÷íî  ïðîãëàòûâàåò  êîðì  áîëüøèìè   ïîðöèßìè,  à
ïåðåæåâûâàåò åãî ïîçæå, íà äîñóãå, íî äàæå ìîãó÷èé áûê íå ñìîã áû ïðåâðàòèòü
ýòîò ôðóêòîâûé ñàä â æâà÷êó. Ÿ ðàäîñòíî ïîäíßë ãîëîâó.
     -- Šàê ß è äóìàë! óáåö áèòêîì íàáèò ïàäàíöàìè.
     -- •ð-ð-ðû-û-ûìï!  --  îòâåòèë ìèñòåð ‘îóäåí.  Šàøåëü áûâàåò ðàçíûì, íî
ýòîò âûäàëñß  îãëóøèòåëüíûì è îñíîâàòåëüíûì. Ží âîçíèê ãäå-òî â ïîäîøâàõ åãî
êîâàíûõ  ñàïîã è âçîðâàëñß ïðßìî ìíå â ëèöî. Ÿ íå  ñðàçó  ñîîáðàçèë, â ñêîëü
óßçâèìîé îêàçàëñß ïîçèöèè, êîãäà â íà÷àëå  îïåðàöèè  îí íàêëîíèëñß ÷åðåç øåþ
òåëåíêà, ïî÷òè óïèðàßñü íîñîì â ìîé íîñ. -- •ð-ð ðû-û-ûìè! -- ïîâòîðèë îí, ß
âòîðîé  çàëï íàøïèãîâàííûõ  âèðóñàìè áðûçã  óäàðèë ìíå â  ëèöî. î-âèäèìîìó,
ìèñòåð ‘îóäåí ëèáî  ïîíßòèß  íå èìåë î  êàïåëüíîé èíôåêöèè, ëèáî íå  âåðèë â
íåå, à ß, êîïàßñü  âî  âíóòðåííîñòßõ ìîåãî ïàöèåíòà, íå ìîã ïðèíßòü  íèêàêèõ
ìåð è ëèøü èíñòèíêòèâíî ÷óòü-÷óòü îòâåðíóëñß.
     -- €-à-àï÷õè! -- ãðßíóë „æîðäæ. „à, êîíå÷íî, îí íå çàêàøëßëñß, à òîëüêî
÷èõíóë,  íî  íà ìîþ  âòîðóþ ùåêó ïîñûïàëñß íå  ìåíåå ñìåðòîíîñíûé  äîæäü.  Ÿ
ïîíßë, ÷òî ñïàñåíèß íåò: ß áûë çàïåðò ìåæäó íèìè, êàê â ëîâóøêå.
     î, êàê ß óæå  óïîìßíóë,  íàñòðîåíèå ó ìåíß çàìåòíî ïîâûñèëîñü. Ÿ íà÷àë
òîðîïëèâî  âûãðåáàòü  ïðèãîðøíè  îïàñíûõ ïëîäîâ,  è âñêîðå ïîë âîêðóã óñåßëè
áðýìëåéñêàß êèòàéêà è ãðóøè "êîíôåðåíñ".
     -- ðßìî õîòü ëàâî÷êó îòêðûâàé! -- çàñìåßëñß ß.
     -- •ð-ð-ðû-ûìï! -- îòêëèêíóëñß ìèñòåð ‘îóäåí.
     -- €-à-àï÷õè! -- ïîääåðæàë åãî „æîðäæ.
     Ÿ âûêèíóë ïîñëåäíèå ïëîäû, ñíîâà  âûìûë  ðóêè è íà÷àë  øèòü. òî  ñàìàß
äîëãàß è îäíîîáðàçíàß ÷àñòü ðóìåíîòîìèè. àïðßæåíèå è âîëíåíèå,  ñâßçàííûå ñ
ïîñòàíîâêîé  äèàãíîçà è  îïåðàöèåé, óæå ïîçàäè, è  íàñòóïàåò  ýòàï, íàèáîëåå
ïîäõîäßùèé äëß  íåòîðîïëèâîé áåñåäû, îáìåíà  àíåêäîòàìè èëè  äðóãèõ ñïîñîáîâ
ñêîðîòàòü âðåìß.
     î  çäåñü,  â  êðóæêå  ñëàáîãî  æåëòîãî  ñâåòà,  ãäå  íà  ìîè  íîãè  èç
îêðóæàþùåãî ìðàêà  íàëåòàëè ñêâîçíßêè, à ïî ñïèíå  íåò-íåò äà è  ñêàòûâàëèñü
ëåäßíûå ñòðóéêè äîæäß, êàê-òî íå õîòåëîñü áîëòàòü î òîì î ñåì, òåì áîëåå ÷òî
îáà  ìîè ïîìîùíèêà,  èñòîìëåííûå  ñâîèìè íåäóãàìè, òîæå  íå áûëè ðàñïîëîæåíû
ïîääåðæèâàòü øóòëèâûé ðàçãîâîð.
     Ÿ óæå íàêëàäûâàë øâû íà êîæó,  êîãäà â íîñó íåâûíîñèìî çàùåêîòàëî è ìíå
ïðèøëîñü îñòàâèòü èãëó è âûïðßìèòüñß.
     -- €-à-àï÷õè! -- Ÿ ïîòåð íîñîì ïî ïëå÷ó.
     -- ˆ åãî ïðîíßëî, -- ïðîáîðìîòàë „æîðäæ ñ ìðà÷íûì óäîâëåòâîðåíèåì.
     -- „à, íà÷èíàåò õëþïàòü, -- ñîãëàñèëñß ìèñòåð ‘îóäåí, ßâíî ïîâåñåëåâ.
     Œåíß  ýòî íå  ñëèøêîì ðàññòðîèëî: ß äàâíî ñìèðèëñß ñ ìûñëüþ, ÷òî òåïåðü
óæ îáßçàòåëüíî ñëßãó.  „àæå  áåç íåïðåðûâíîé áîìáàðäèðîâêè âèðóñàìè ñïðàâà è
ñëåâà ß ñëèøêîì äîëãî  ìåðç  áåç ïèäæàêà, ÷òîáû  ýòî ìîãëî ñîéòè ìíå ñ  ðóê.
„àëüíåéøàß ìîß ñóäüáà ìåíß òåïåðü íå òðåâîæèëà, è êîãäà,  íàëîæèâ  ïîñëåäíèé
øîâ,  ß  ïîìîã   òåëåíêó  ñïóñòèòüñß  ñ   îïåðàöèîííîãî   ñòîëà,  òî  îùóòèë
áåñêîðûñòíóþ  ðàäîñòü: îí  óæå íå ñòîíàë, à  ïîãëßäûâàë  ïî ñòîðîíàì, ñëîâíî
âåðíóâøèñü ïîñëå äîëãîãî  îòñóòñòâèß.  îäðûì  åãî íåëüçß áûëî íàçâàòü, íî ß
çíàë, ÷òî áîëü óòèõëà è ãèáåëü åìó áîëüøå íå ãðîçèò.
     --  “ëîæèòå  åãî  ïîëó÷øå,  ìèñòåð  ‘îóäåí,  --  ñêàçàë ß,  îïîëàñêèâàß
èíñòðóìåíòû â âåäðå. -- ˆ äëß òåïëà  çàâåðíèòå â  ïàðó ìåøêîâ. Ÿ çàåäó ÷åðåç
ïîëìåñßöà ñíßòü øâû.
     òè  ïîëìåñßöà òßíóëèñü  íåñêîí÷àåìî  äîëãî. ðîñòóäà,  íå îáìàíóâ ìîèõ
îæèäàíèé, ðàçûãðàëàñü âîâñþ è ïåðåøëà â íåèçáåæíóþ ìîêðîòóõó ñ òàêèì êàøëåì,
÷òî ß, ïîæàëóé, ïîñðàìèë áû äàæå ìèñòåðà ‘îóäåíà.
     Ží íèêîãäà íå áûë ñêëîíåí ê âîñòîðæåííûì èçëèßíèßì,  íî  âñå æå, ñíèìàß
øâû, ß ïîäóìàë, ÷òî îí ìîã áû  âûãëßäåòü è ïîâåñåëåå, âåäü òåëåíîê áûë ïîëîí
ñèë è ìíå ïðèøëîñü äîâîëüíî äîëãî ãîíßòüñß çà íèì ïî ñàðàþ.
     •îòß  â ãðóäè ó ìåíß æãëî, óïîèòåëüíîå ñîçíàíèå  óñïåõà ñëóæèëî õîðîøåé
ïîääåðæêîé.
     -- ó ÷òî  æå, --  îáúßâèë  ß,  --  îí  ñîâñåì  ìîëîäåö è îáåùàåò ñòàòü
îòëè÷íûì áû÷êîì.
     ”åðìåð óãðþìî ïîæàë ïëå÷àìè:
     --  ‘òàòü-òî, ìîæåò, è ñòàíåò. „à òîëüêî  íè ê ÷åìó  áûëî çàòåâàòü  âñå
ýòî.
     -- è ê ÷åìó?
     --  €ãà. Ÿ òóò  êîå-êîìó ðàññêàçàë, êàê áûëî  äåëî,  è âñå  äî  åäèíîãî
ãîâîðßò, ÷òî ðåçàòü åãî ìîæíî áûëî òîëüêî ñäóðó. „àë áû ß åìó ïèíòó ëüíßíîãî
ìàñëà, êàê ñîáèðàëñß, è êîíåö.
     -- Œèñòåð ‘îóäåí, óâåðßþ âàñ...
     --  €  òåïåðü âîò ïëàòè  ïî  ñ÷åòó áîã  çíàåò ñêîëüêî!  -- Ží  ïîãëóáæå
çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû.
     -- îâåðüòå, ýòî âïîëíå ñåáß îïðàâäàëî.
     -- Šàê áû íå  òàê! --  Ží ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè, íî ïîòîì  ïîãëßäåë íà
ìåíß ÷åðåç ïëå÷î. -- ‹ó÷øå áû âû íå ïðèåçæàëè!


        47


     ‚  îäíîì îòíîøåíèè ëþäè ïîõîæè íà æèâîòíûõ. åò,  íå "çâåðèíûì íóòðîì".
„à  è  åñòü  ëè ýòî íóòðî  ó  ñàìèõ æèâîòíûõ?  Ÿ èìåþ  â  âèäó  óäèâèòåëüíîå
èíäèâèäóàëüíîå  ðàçíîîáðàçèå. Œíîãèå ñ÷èòàþò,  ÷òî âñå ìîè ñåëüñêèå ïàöèåíòû
õàðàêòåðîì ïîõîæè äðóã íà äðóãà êàê äâå êàïëè âîäû,  íî êîðîâû, ñâèíüè, îâöû
è ëîøàäè  áûâàþò óãðþìûìè è äîáðîäóøíûìè,  êàïðèçíûìè è êðîòêèìè, çëîáíûìè è
ïðèâßç÷èâûìè.
     ‚îò, íàïðèìåð, ñâèíüß ïî êëè÷êå ƒåðòðóäà...  íî, ïðåæäå  ÷åì ïåðåéòè  ê
íåé, ìíå ïðèäåòñß íà÷àòü ñ ìèñòåðà àðäæà.
     ûë îí ïðåäñòàâèòåëåì  ôèðìû  òîíêîãî îðãàíè÷åñêîãî ñèíòåçà  "Šàðãèëë è
ñûíîâüß",  îñíîâàííîé â 1850 ãîäó, è äîñòèã  ñòîëü ïî÷òåííîãî âîçðàñòà, ÷òî,
êàçàëîñü, ñëóæèë â íåé ñî äíß åå îñíîâàíèß.
     Šàê-òî â ìîðîçíûé  äåíü íà  èñõîäå çèìû ß ïîøåë îòêðûòü  äâåðü è óâèäåë
ïåðåä ñîáîé ìèñòåðà  àðäæà. Ží ïðèïîäíßë ÷åðíóþ ôåòðîâóþ øëßïó íàä  ðåäêèìè
ïðßäßìè    ñåðåáðßíûõ   âîëîñ,   è   ïî    åãî   ðîçîâîìó   ëèöó   ðàçëèëàñü
áëàãîæåëàòåëüíåéøàß  óëûáêà. Ží âñåãäà îáõîäèëñß  ñî  ìíîé,  êàê  ñ  ëþáèìûì
ñûíîì, è ìíå ýòî ëüñòèëî, ïîòîìó ÷òî îí  áûë èñòèííûì âîïëîùåíèåì ñîëèäíîñòè
è ðåñïåêòàáåëüíîñòè.
     -- Œèñòåð  •ýððèîò!  -- ïðîâîðêîâàë îí è ñëåãêà ïîêëîíèëñß. îêëîí  áûë
èñïîëíåí  íåèçúßñíèìîãî äîñòîèíñòâà  è  íåîáûêíîâåííî ãàðìîíèðîâàë  ñ òåìíûì
ñþðòóêîì, ïîëîñàòûìè áðþêàìè è ëàêèðîâàííîé êîæàíîé ïàïêîé.
     -- „îáðî  ïîæàëîâàòü,  ìèñòåð  àðäæ,  -- ñêàçàë ß,  øèðîêî  ðàñïàõèâàß
äâåðü, è ïðîâîäèë åãî â ñòîëîâóþ.
     Ží  âñåãäà ßâëßëñß ïîñëå ïîëóäíß è îñòàâàëñß  îáåäàòü. ‡èãôðèä ïðè âñåé
ñâîåé  íåóêðîòèìîñòè  ñ  ìèñòåðîì àðäæåì  äåðæàëñß  âåñüìà  ïî÷òèòåëüíî  --
ñîáñòâåííî   ãîâîðß,   åãî  âèçèòû  áûëè  ïðîíèêíóòû   êàêîé-òî  îôèöèàëüíîé
òîðæåñòâåííîñòüþ.
     ‘îâðåìåííûé  ïðåäñòàâèòåëü ôàðìàöåâòè÷åñêîé êîìïàíèè  âèõðåì  âëåòàåò â
äîì, âûïàëèâàåò äâà-òðè  ñëîâà îá  óðîâíå  àíòèáèîòèêîâ è ñòåðîèäîâ â êðîâè,
óïîìèíàåò îïòîâóþ ñêèäêó, áðîñàåò  íà ïèñüìåííûé ñòîë íåñêîëüêî ïðîñïåêòîâ è
óïàðõèâàåò.  Œíå  â÷óæå  æàëü  ýòèõ ìîëîäûõ  ëþäåé,  ïîòîìó  ÷òî âñå îíè, çà
ðåäêèìè èñêëþ÷åíèßìè, ïðîäàþò îäíî è òî æå.
     € âîò ìèñòåð àðäæ, êàê è âñå åãî ñîâðåìåííèêè, âîçèë  ñ  ñîáîé òîëñòûé
êàòàëîã ðåäêîñòíûõ ìåäèêàìåíòîâ,  è êàæäûé  áûë ïàòåíòîâàííîé ñîáñòâåííîñòüþ
òîëüêî åãî ôèðìû è íèêàêîé äðóãîé.
     ‡èãôðèä îòîäâèíóë ñòóë âî ãëàâå ñòîëà.
     -- ðîøó âàñ, ìèñòåð àðäæ.
     -- ‚û î÷åíü ëþáåçíû. -- ‘òàðåö ñëåãêà íàêëîíèë ãîëîâó è ñåë.
     Šàê îáû÷íî, çà îáåäîì î  äåëàõ íå  óïîìèíàëîñü, è  ëèøü  çà êîôå ìèñòåð
àðäæ íåáðåæíî ïîëîæèë íà ñòîë ñâîé êàòàëîã, ñëîâíî  òîëüêî  ñåé÷àñ ñëó÷àéíî
ïðî íåãî âñïîìíèë.
     Œû  ñ  ‡èãôðèäîì  ïîãðóçèëèñü   â   åãî  ñòðàíèöû,  ñìàêóß  òîò  àðîìàò
êîëäîâñòâà,  êîòîðûé  âåòåð  íàóêè  âûìåë  òåïåðü  èç  ñôåð íàøåé ïðîôåññèè.
Žòðûâàëñß ìîé ïàòðîí òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ñäåëàòü çàêàç:
     -- àì, ïîæàëóé, ïîòðåáóþòñß äâå äþæèíû áàíîê ýëåêòóàðèß, ìèñòåð àðäæ.
     --  ‚åñüìà  âàì áëàãîäàðåí. -- ‘òàðåö îòêðûë  çàïèñíóþ êíèæêó â êîæàíîì
ïåðåïëåòå è ñäåëàë çàïèñü ñåðåáðßíûì êàðàíäàøèêîì.
     --  ˆ  æàðîïîíèæàþùèå ìèêñòóðû  ó íàñ íà  èñõîäå, íå òàê ëè, „æåéìñ? --
‡èãôðèä ïîñìîòðåë íà ìåíß. -- „à, íàì áóäåò íóæåí ãðîññ*, áóäüòå òàê äîáðû.
     --  —ðåçâû÷àéíî  âàì  áëàãîäàðåí, --  ïðîøåëåñòåë ìèñòåð  àðäæ è ñíîâà
ïóñòèë â õîä êàðàíäàøèê.
     Œîé ïàòðîí ïðîäîë