жал листать каталог и перечислЯть свои просьбы. Ѓутыль
эфира,  бутыль  формалина,  кастрационные  лещетки, тройной бром,  березовый
деготь -- все  то, чем мы больше  не пользуемсЯ, а мистер Ѓардж торжественно
произносил  "от души благодарю вас" или "примите мою благодарность" и черкал
серебрЯным карандашиком.
     Ќаконец ‡игфрид откинулсЯ на спинку стула.
     --  Ќу что же, мистер Ѓардж, вот как будто  и все. …сли, конечно, у вас
нет чего-нибудь новенького.
     --  Љое-что,  мой дорогой мистер  ”арнон,  у  нас  есть. --  ѓлаза  над
розовыми  щечками  лукаво  заблестели.  --  Њогу  предложить  наш  последний
препарат "усмирин", превосходное успокоительное средство.
     Њы   с  ‡игфридом   навострили   уши:   ветеринары   живо  интересуютсЯ
успокоительными средствами.  ‚се, что делает наших пациентов более кроткими,
всегда  заслуживает вниманиЯ.  Њистер  Ѓардж произнес  панегирик  уникальным
свойствам "усмирина", и мы начали задавать вопросы.
     --   Ђ   свиноматки    с   извращенным   материнским   инстинктом?   --
поинтересовалсЯ Я. -- ’е, которые набрасываютсЯ на собственных поросЯт... Ќа
них он, вероЯтно, не действует?
     -- Њой дорогой и юный друг! -- Њистер Ѓардж одарил менЯ сострадательной
улыбкой, словно епископ, выговаривающий молодому и неопытному свЯщеннику. --
"“смирин" специально рассчитан на это состоЯние. Ћдна инъекциЯ опоросившейсЯ
свинье, и вы не будете знать никаких забот.
     -- —удесно! -- сказал Я. -- Ђ на собак, которые плохо переносЯт поездки
в автомобилЯх, он действует?

     * ‘тараЯ мера счета, двенадцать дюжин каких-либо однородных предметов.

     Ѓлагородные черты почтенного старца озарило тихое торжество.
     --  …ще  одно  классическое  показание,  мистер  •эрриот.  "“смирин"  в
таблетках выпускаетсЯ специально длЯ этой цели.
     -- Џревосходно! -- ‡игфрид  допил  кофе и встал из-за стола. -- ‚ таком
случае пришлите нам достаточный запас. Ђ теперь, мистер Ѓардж, извините нас:
нам пора отправлЯтьсЯ по вызовам. Ѓлагодарю, что вы заехали.
     Њы обменЯлись рукопожатиЯми. Ќа крыльце  мистер Ѓардж и  новь приподнЯл
шлЯпу, и очередной торжественный визит завершилсЯ.
     Ќеделю  спустЯ  фирма  "Љаргилл  и  сыновьЯ"  прислала  все,  что  было
заказано.  ‚  те дни  лекарства  пересылались  в чайных Ящиках,  и,  отодрав
деревЯнную крышку, Я с интересом уставилсЯ  на изЯщно  упакованные флаконы и
коробочки  с  "усмирином". €  надо же было  так случитьсЯ,  что  мне тут  же
представилась возможность использовать новое средство.
     ‚  тот же самый  день  в приемной  поЯвилсЯ  мистер  ђональд  Ѓерсфорд,
управлЯющий местного банка, очень высокий и очень худой неулыбчивый человек.
     -- Њистер •эрриот, -- сказал  он.-- Љак вам известно, Я прослужил здесь
несколько лет, но мне предложили место управлЯющего  более крупного филиала,
и завтра Я уезжаю в Џортсмут.
     -- Џортсмут! Џуть не близкий.
     -- Ѓезусловно. Џримерно триста миль. € тут возникает одна трудность.
     -- „а?
     -- Ѓоюсь,  что  да. џ недавно приобрел  шестимесЯчного коккер-спаниелЯ.
ќто  во всех отношениЯх превосходнаЯ  собачка,  но только в машине она ведет
себЯ несколько странно.
     -- ‚ каком смысле?
     Њистер Ѓерсфорд ответил после некоторого размышлениЯ:
     -- Ќу, он у менЯ в машине.  …сли у вас найдетсЯ лишнЯЯ минута, Я мог бы
показать наглЯдно.
     -- Љонечно, -- сказал Я. -- €демте.
     Њы вышли.  ‘идевшаЯ  в машине  жена мистера  Ѓерсфорда --  настолько же
толстаЯ,  насколько ее  муж был  тощ, но столь же чопорно сухаЯ  --  холодно
кивнула мне. ‡ато прелестный песик у  нее на  коленЯх приветствовал  менЯ  с
восторгом.
     џ погладил длинные шелковистые уши:
     -- Ћчень милый щенок.
     Њистер Ѓерсфорд поглЯдел на менЯ искоса:
     -- „а. …го зовут  Љоко, и  он  очарователен.  ЌеприЯтности  начинаютсЯ,
только когда работает мотор.
     џ сел на заднее сиденье, он включил стартер -- и Я тут же понЯл, что он
подразумевал  под  "неприЯтностЯми". ‘паниель весь напрЯгсЯ, задрал голову к
потолку, вытЯнул губы трубочкой и пронзительно завыл.
     -- “-у-у, у-у-у, -- терзалсЯ Љоко.
     џ даже  вздрогнул:  мне  никогда  еще  не  приходилось  слышать  ничего
подобного.  Ќе знаю, заключалась ли причина в  ритмичности этого воЯ, в  его
визгливой пронзительности или в  непрерывности, но  через две минуты поездки
по  городу  у  менЯ  зазвенело  в  ушах  и  начало  колоть виски.  Љогда  мы
остановились у нашего крыльца, Я ощутил невыразимое облегчение.
     Њистер Ѓерсфорд выключил мотор, и песик,  мгновенно  смолкнув, радостно
принЯлсЯ лизать мне руки.
     -- „а... -- сказал Я. -- Ѓезусловно, ситуациЯ не из легких.
     Ћн нервно поправил галстук.
     -- € чем дальше, тем громче. ђазрешите, мы сделаем еще один круг...
     -- Ќет-нет, не стоит, -- поспешно сказал Я. -- Ќе  имеет смысла.  Њне и
так совершенно Ясно,  в каком вы положении.  Ќо, по вашим словам, Љоко у вас
недавно. € он еще щенок. Ќесомненно, со временем он привыкнет к машине.
     -- ‚полне возможно. Ќо Я думаю о том, что будет завтра.-- ѓолос мистера
Ѓерсфорда  дрогнул.  -- Ќам  предстоит завтра  ехать  с  ним в  Џортсмут,  а
таблетки от укачиваниЯ никакого действиЯ не оказали.
     –елый  день слушать этот вой? Ќемыслимо...  € тут перед моим умственным
взором  возник образ мистера Ѓарджа. Џочтенный старец парил на широких белых
крыльЯх, как ангел-хранитель  не первой молодости. Љакое  невероЯтно удачное
совпадение!
     -- Љ  счастью, -- сказал Я с ободрЯющей улыбкой,  --  теперь  поЯвилось
новое средство против подобных Явлений, и как раз сегоднЯ мы получили первую
партию. Џойдемте, Я дам вам таблетки.
     --  Ќу слава  богу! --  Њистер Ѓерсфорд оглЯдел  коробочку.  -- Ћдну за
полчаса до отъезда, и все будет в порЯдке?
     -- ‚от именно, -- ответил Я весело. -- € хватит на будущие поездки.
     -- —резвычайно вам благодарен. ‚ы просто менЯ спасли.
     Њистер Ѓерсфорд направилсЯ к машине и включил мотор. ‘ловно по сигналу,
золотистаЯ головка на заднем сиденье откинулась, губы сложились трубочкой.
     -- “-у-у, у-у-у, у-у-у, у-у-у, -- вопил Љоко, и его хозЯин, отъезжаЯ от
тротуара, бросил на менЯ взглЯд, исполненный отчаЯниЯ.
     џ задержалсЯ на крыльце. ‚ „арроуби мистера Ѓерсфорда  недолюбливали --
вероЯтно, из-за  его сухой сдержанности, но мне казалось,  что  он  неплохой
человек, и в  любом случае  Я  ему от души  сочувствовал.  Њашина  давно уже
скрылась за углом, а Я все еще слышал вопли Љоко:
     -- “-у-у, у-у-у, у-у-у, у-у-у...
     ‚ тот же день мне часов около семи вечера позвонил “илл •оллин.
     -- ѓертруда пороситсЯ! -- сказал он тревожно. -- € кидаетсЯ на малышей!
     ‘кверно! ‘виньи иногда набрасываютсЯ  на новорожденных  поросЯт и, если
не помешать, даже убивают их. ЏоросЯт,  конечно, можно забрать,  но тогда им
грозит голоднаЯ смерть.
     Џроблема при  любых  обстоЯтельствах  крайне  сложнаЯ,  а в этом случае
особенно, так как ѓертруда была племенной  свиноматкой и “илл  •оллин, решив
улучшить породу своих свиней, заплатил за нее большие деньги.
     -- ‘колько их уже? -- спросил Я.
     --  —етверо. € на каждого она набрасывалась! -- …го голос прерывалсЯ от
волнениЯ.
     ’ут Я снова вспомнил про "усмирин" и снова благословил мистера Ѓарджа.
     --  “  менЯ  есть новейшее  средство, мистер •оллин. -- џ  улыбнулсЯ  в
трубку. -- Џрислали как раз сегоднЯ. Ѓуду у вас немедленно.
     џ рысцой влетел в аптеку, вскрыл Ящик  с флаконами и прочел приложенное
описание:  "„есЯть  кубических  сантиметров   внутримышечно,  и   свиноматка
подпустит поросЯт менее чем через двадцать минут".
     „о фермы •оллинов было недалеко, и, мчась сквозь вечерний мрак, Я думал
о  неисповедимых  путЯх судьбы. "“смирин" прибыл  утром  --  и сразу же  два
случаЯ,  настоЯтельно требующих его  применениЯ.  Ќет, что  ни  говорите,  а
мистер  Ѓардж  приехал  не  случайно   --  какие  еще  нужны  доказательства
предопределенности, управлЯющей нашим существованием? Џри этой мысли  у менЯ
даже мурашки поползли по коже.
     Њне  не терпелось  поскорее сделать  инъекцию, и Я сразу залез в закут.
ѓертруде не понравилось,  что ей в бедро вогнали иглу,  и она повернулась ко
мне с грозным хрюканьем, однако Я успел ввести ей все десЯть кубиков, прежде
чем ретировалсЯ.
     -- ‡начит, нам только двадцать минут подождать -- и все? -- “илл •оллин
оперсЯ о загородку и тревожно посмотрел на свинью. …му было за пЯтьдесЯт, он
еле  сводил концы  с  концами,  и Я  знал, как  много  значат длЯ  него  эти
поросЯта.
     џ  собиралсЯ сказать что-нибудь  оптимистичное, но тут на свет поЯвилсЯ
еще  один  розовый  барахтающийсЯ поросенок.  ”ермер  нагнулсЯ  и  осторожно
подтолкнул   малыша  к   соскам  лежащей  на  боку  свиньи,  но  при  первом
прикосновении его пЯтачка ѓертруда взвилась,  Яростно ворча и обнажаЯ желтые
зубы.
     “илл быстро схватил поросенка и опустил его в картонный Ящик, в котором
копошились его старшие братьЯ и сестры.
     -- Ќу вот видите, мистер •эрриот.
     -- „а-да. Ђ сколько их там уже у вас?
     -- ‘ этим шесть. € все отличные, как на подбор.
     џ заглЯнул в Ящик. „а, у всех породистые вытЯнутые туловища.
     -- „ействительно. Ђ судЯ по ее виду, она еще и до половины не дошла.
     Ћн кивнул, и мы приготовились ждать.
     „вадцать минут тЯнулись, как вечность, но вот Я взЯл пару поросЯт, влез
с  ними  в закут  и уже собралсЯ  приложить их к соскам,  когда один из  них
пискнул. ѓертруда ринулась на менЯ  с  Яростным ревом,  разинув пасть,  и  Я
перелетел через перегородку с резвостью, какой в себе и не предполагал.
     -- ‚роде бы сон ее не совсем разобрал? -- заметил мистер -- •оллин.
     -- ќ... да... совершенно верно. Џожалуй, надо еще подождать.
     Њы дали ей еще  десЯть минут,  а потом все повторилось снова. џ ввел ей
дополнительные десЯть кубиков  "усмирина", а  час спустЯ --  новые десЯть. Љ
девЯти часам  ѓертруда произвела на свет пЯтнадцать чудесных поросЯт и шесть
раз изгонЯла менЯ из закута вместе со своими отпрысками. Ћна стала, пожалуй,
даже еще более подвижной и свирепой, чем до первой инъекции.
     -- ‚он послед  вышел, --  мрачно  сказал мистер  •оллин. -- ‡начит, она
кончила. -- Ћн печально посмотрел на картонный Ящик.  --  Ђ  мне теперь надо
вскормить  пЯтнадцать  поросЯт без материнского молока.  ’ого и  глЯди,  все
передохнут.
     -- Ќет уж, не передохнут, -- произнес голос у нас за спиной.
     џ оглЯнулсЯ.  ‚ дверЯх, улыбаЯсь своей обычной  лукавой  улыбкой, стоЯл
дед •оллин.  Ћн вошел в  закут  и ткнул ѓертруду палкой в  бок.  Ћна с рыком
вперила в него злобный взглЯд, и его улыбка поползла к ушам.
     -- Ќу, Я тебЯ живо приструню, старуха.
     --  Џриструните?  --  џ  неловко  переступил  с ноги  на  ногу,-- Љаким
образом?
     -- ’ак ее же надо поуспокоить чуток, и все дела.
     џ перевел дух.
     -- Љонечно, мистер •оллин! ќтого Я и добивалсЯ.
     --  ’ак-то  оно так, да  взЯлись вы за  это  не  с  того конца, молодой
человек.
     џ  пристально поглЯдел на него.  ‚сезнайка, щедрый  на  советы в  чужой
беде, -- кому из ветеринаров не приходилось  терпеть его присутствиЯ? Ќо дед
•оллин  не  вызвал  у  менЯ обычного  раздражениЯ. Њне  он нравилсЯ. •ороший
человек,  патриарх  прекрасной  семьи  (“илл  был  старшим  из  четырех  его
сыновей), и уже несколько его внуков завели собственное хозЯйство в наших же
краЯх.
     „а и какое у менЯ  было право  задирать перед ним нос после моей жалкой
неудачи?
     -- џ ввел ей новейшее лекарство, -- буркнул Я.
     Ћн мотнул головой.
     -- …е лекарствами не проймешь. …й пиво требуетсЯ.
     -- Ђ?
     -- Џиво, молодой человек. ѓлоток-другой доброго элЯ. -- Ћн повернулсЯ к
“иллу: -- —истое ведерко у тебЯ найдетсЯ, сынок?
     -- ‚ молочной стоит. ’олько что ошпаренное.
     --  ‚от и  ладно.  џ схожу в  трактир. „олго  не  задержусь. --  ‘тарик
повернулсЯ на  каблуках  и скрылсЯ в темноте.  …му было под  восемьдесЯт, но
сзади он выглЯдел как  молодой парень -- прЯмаЯ спина, широкие плечи, легкаЯ
походка.
     Ќам  с “иллом  разговаривать  не хотелось. …го терзала тревога, а  менЯ
стыд,  и оба мы почувствовали облегчение, когда  в хлев  вошел дед  •оллин с
эмалированным ведром, до краев полным пенЯщейсЯ коричневой жидкостью.
     -- •о-хо! ‚идели бы  вы, как у них в "”ургоне  с лошадьми" глаза на лоб
полезли! Ќебось  никогда  еще  такого не было,  чтобы кто зараз два  галлона
требовал!
     џ даже рот раскрыл.
     -- ‚ы взЯли два галлона пива?
     -- „ва, молодой человек. Њеньше толку не будет.-- Ћн снова повернулсЯ к
сыну: -- Ћна же у тебЯ давно не пила, а, “илл?
     -- Ђга. џ хотел дать ей водички, когда она кончит, да так и не успел.
     „ед •оллин поднЯл ведро.
     -- Ќу так, значит, у нее в горле совсем пересохло!
     Ћн наклонилсЯ над загородкой, и в пустое корыто обрушилсЯ темный пенный
каскад.
     ѓертруда  угрюмо   направилась  к  корыту   и   подозрительно  понюхала
неизвестную  жидкость.  Џоколебавшись,  она  сунула  в  нее рыло,  осторожно
сделала глоток, и хлев тут же огласилсЯ звучным хлюпаньем.
     -- —ерт, во вкус вошла! -- воскликнул “илл.
     -- …ще бы не вошла, -- вздохнул старик. -- ќто же самый лучший портер!
     Љорыто  опустело  с поразительной  быстротой,  но, прежде  чем  отойти,
могучаЯ  свиньЯ тщательно его вылизала.  Џо-видимому,  соломенное ложе ее не
манило, и она начала прогуливатьсЯ по закутку, времЯ от времени проверЯЯ, не
осталось  ли  в  корыте  пива, и  поглЯдываЯ  на три  лица  над  бревенчатой
загородкой.
     € тут Я, к своему полному изумлению,  вдруг заметил, что свирепый огонь
в  ее глазках погас  и они выражают теперь только тихое благодушие. Њне даже
почудилось, что она улыбаетсЯ.
     ‘ каждой  минутой ее  движениЯ становились  все более неуверенными. Ћна
начала спотыкатьсЯ, а затем, громко и откровенно икнув, плюхнулась на солому
и перекатилась на бок.
     „ед •оллин, немелодично  насвистываЯ, несколько  секунд смотрел на нее,
потом перегнулсЯ через загородку и ткнул свинью в мЯсистое бедро, на что она
только блаженно хрюкнула и даже не шевельнулась.
     ѓертруда наклюкалась в лежку.
     ‘тарик махнул на картонный Ящик:
     -- ’ащи поросЯт.
     “илл  принес в закут одну барахтающуюсЯ охапку, потом вторую.  Љак всем
новорожденным, им  не требовалось  объЯснЯть,  что они должны делать дальше.
ЏЯтнадцать  изголодавшихсЯ ртов  прильнули  к  материнским  соскам,  и Я  со
смешанным чувством созерцал  картину, котораЯ,  увы, ничем  не была  обЯзана
моему самому современному ветеринарному искусству, --  длинный рЯдок розовых
поросЯт, наполнЯющих свои брюшки животворной жидкостью.
     —то  поделаешь! џ  оказалсЯ  бессилен, и восьмидесЯтилетний фермер утер
мне нос с  помощью двух галлонов портера. Ќастроение у менЯ  было  далеко не
радужное.
     џ смущенно закрыл Ящик с флаконами "усмирина" и уже тихонько отступал к
машине, но тут менЯ окликнул “илл •оллин:
     -- ‡аходите в  дом,  мистер •эрриот. ‚ыпейте кофе на дорожку.  -- ѓолос
звучал дружески, словно Я не проторчал тут весь вечер без малейшего толку.
     џ повернулсЯ и пошел на кухню.  Љогда Я направилсЯ к  столу, “илл ткнул
менЯ локтем в бок.
     -- „а  вы  поглЯдите!  --  Ћн  приподнЯл  эмалированное  ведро,  на дне
которого плескалось пиво. -- ќто получше кофе будет. ЌаберетсЯ на две добрые
кружки. ‘ейчас Я их достану.
     Ћн нырнул за  дверцу буфета, и тут в кухню вошел дед •оллин. Ћн повесил
шлЯпу и палку на крючок в углу и потер руки.
     -- „остань-ка и третью кружку, “илл, -- распорЯдилсЯ он. -- Љто пиво-то
в корыто лил? ’ак Я на троих его и сберег.
     ‚озможно,  на  следующее  утро  Я  продолжал бы  мучитьсЯ  из-за своего
тЯгостного фиаско, но на  рассвете менЯ вызвали к корове с выпадением матки,
а против хандры нет средства лучше, чем часок-другой отчаЯнных усилий.
     ‚  „арроуби  Я вернулсЯ около восьми часов и решил заправитьсЯ бензином
на  рыночной бензоколонке. ‚ приЯтном  рассеЯнии мыслей Я смотрел,  как  Ѓоб
Љупер наполнЯет мой бак, но тут издали донеслись протЯжные звуки:
     -- “-у-у, у-у-у, у-у-у, у-у-у...
     ‘одрогнувшись,  Я  обвел   взглЯдом   площадь.   Ћна  была  пуста,   но
душераздирающий  вой  неумолимо  приближалсЯ;  и  вот  из-за  дальнего  угла
показалсЯ автомобиль мистера Ѓерсфорда и свернул к бензоколонке.
     џ попыталсЯ  спрЯтатьсЯ за пожарный кран,  но  тщетно!  ЊенЯ увидели, и
машина, запрыгав по булыжнику, под визг тормозов остановилась рЯдом со мной.
     -- “-у-у, у-у-у, у-у-у, у-у-у!
     Ќа близком расстоЯнии вой был нестерпимым.
     џ  выглЯнул  из-за крана  и  прЯмо перед собой  увидел выпученные глаза
управлЯющего банком,  который опустил стекло в дверце. Ћн  выключил мотор, и
Љоко на заднем  сиденье, тотчас успокоившись, дружески  завилЯл мне хвостом.
Ћднако у его хозЯина вид был отнюдь не дружеский.
     -- „оброе утро, мистер •эрриот, -- сказал он угрюмо.
     -- „оброе утро, -- ответил Я хрипло и, растЯнув губы в улыбке, нагнулсЯ
к окну: -- „оброе утро, миссис Ѓерсфорд.
     Ћна испепелила менЯ взглЯдом и открыла было рот, но муж опередил ее:
     -- ђано  утром Я по вашему  совету дал ему одну из новейших чудотворных
таблеток... -- Џодбородок у него задрожал.
     -- Ђх так?
     -- „а, так.  € она  совершенно  не подействовала,  а потому Я  дал  ему
вторую! -- Ћн помолчал. -- Џоскольку результат оказал
     сЯ таким же, Я дал третью, затем четвертую.
     -- Ќеужели?.. -- џ с трудом сглотнул.
     --  ‚от именно.  -- …го взглЯд  стал  ледЯным. --  Ђ потому  Я вынужден
прийти к заключению, что таблетки эти бесполезны.
     -- Ќу... э... да, конечно, судЯ по...
     Ћн предостерегающе поднЯл ладонь.
     -- Њне некогда слушать объЯснениЯ. џ и так уже сильно задержалсЯ, а мне
предстоит проехать триста миль.
     -- џ искренно сожалею... -- начал Я, но  он уже поднЯл стекло и включил
мотор, а Љоко тотчас замер, задрал морду, словно миниатюрный  волк, и стЯнул
губы в кружок. џ смотрел, как автомобиль мистера Ѓерсфорда проехал площадь и
исчез из виду  за поворотом южного  шоссе, но до  менЯ еще  долго доносились
вопли Љоко:
     -- “-у-у, у-у-у, у-у-у, у-у-у.
     ‚незапно  ослабев,  Я  прислонилсЯ  к крану. ‘ердце  у менЯ сжалось  от
сочувствиЯ  к мистеру Ѓерсфорду. џ  уже  говорил,  что миг он казалсЯ  очень
порЯдочным человеком.
     ‘обственно говорЯ, он мне даже нравилсЯ, и  тем не  менее Я  с  большой
радостью подумал, что мы врЯд ли когда-нибудь еще встретимсЯ.
     Ќаши свиданиЯ с мистером Ѓарджем обычно происходили раз в три месЯца, и
вновь во главе нашего  обеденного стола Я увидел его только в середине июнЯ.
Ћн  попивал  кофе,  ронЯл  вежливые  фразы,  и  летнее  солнце  озарЯло  его
серебристую  голову.  Ќаконец,   утерев  губы  салфеткой,   он   неторопливо
пододвинул  нам свой каталог. ЃерЯ  в руки  увесистую книжку,  ‡игфрид задал
неизменный вопрос:
     -- —то-нибудь новенькое, мистер Ѓардж?
     --  ‹юбезный  сэр!  --  “лыбка старца  Яснее всЯких слов  говорила, что
наивность  юности  хотЯ и  ставит  его несколько  в тупик, но тем  не  менее
восхитительна.  -- ”ирма "Љаргилл  и сыновьЯ" никогда не посылает менЯ к вам
без изобилиЯ новых лечебных средств,  многие из которых уникальны и  все без
исключениЯ  весьма   действенны.   Њогу   предложить   вам   огромный  выбор
чудодейственных лекарств.
     ‚ероЯтно,  Я  приглушенно  охнул,  потому что он повернулсЯ  ко  мне и,
затоплЯЯ менЯ волнами снисходительной благожелательности, осведомилсЯ с чуть
шутливой улыбкой:
     --  Њистер •эрриот? ‚ы,  кажетсЯ, что-то сказали, мой юный и  уважаемый
друг?
     џ  раза  два сглотнул, открыл было  рот, но, по  обыкновению,  оказалсЯ
бессилен против его неколебимого и невозмутимого достоинства.
     -- Ќет...  ничего, мистер Ѓардж,  --  ответил Я, понимаЯ,  что  у, менЯ
никуда недостанет духа рассказать ему про чудодейственность "усмирина".


        48


     ’ечение нашей жизни определЯлось  внезапными тревогами  и  неожиданными
происшествиЯми.
     ’ристан, впрочем, был выше всего этого. Љак-то вечером мы с ним  сидели
в гостиной  ‘келдейл-•ауса,  и  вдруг  наш покой  нарушил пронзительный звон
телефона.
     ’ристан, не вставаЯ с кресла, протЯнул руку к трубке:
     -- Ђллоу? Љтоу говоритто?
     Ќесколько секунд он внимательно слушал, потом потрЯс головой:
     -- Ќетто,  нетто, извинитто. Њистероу ”арноно  дома  нетто.  •орошоу, Я
сказай, когда он приходитто. Ќаше-ваше с кисточкоу!
     Ћн положил  трубку.  џ изумленно смотрел  на  него со  своего места  по
другую сторону камина. ќтот  нелепый акцент был лишь одним из проЯвлений его
твердой  решимости  отыскивать  крупицы развлечений в чем  бы  то  ни  было.
Љонечно, так  он  забавлЯлсЯ  отнюдь  не  всегда,  но  фермеры нет-нет да  и
упоминали, что с ними говорил "какой-то иностранец".
     ’ристан уютно устроилсЯ с "„ейли миррор"  и вскрыл новую пачку сигарет,
но тут опЯть затрезвонил телефон, и ему пришлось взЯть трубку.
     -- ’а, та, тобры фетчер, как поживайт. то фам укотно?
     ‚ трубке басисто зарокотало, и ’ристан вдруг выпрЯмилсЯ. "„ейли миррор"
и сигареты соскользнули на пол.
     -- „а,  мистер  Њаунт,  -- быстро сказал он. -- Ќет,  мистер Њаунт. „а,
конечно, мистер Њаунт, Я немедленно  передам. Ѓлагодарю вас. ‚сего хорошего.
-- Ћн откинулсЯ на спинку кресла и перевел дух. -- ќто был мистер Њаунт!
     -- џ догадалсЯ. € он-таки заставил тебЯ поджать хвост, ’рис.
     -- Ќу... „а...  Я как-то не ожидал... -- Ћн поднЯл сигареты и задумчиво
закурил.
     -- ‚от именно, -- сказал Я. -- Ђ зачем он звонил?
     -- Џросит завтра утром  посмотреть какую-то его рабочую лошадь. “ нее с
задними ногами неладно.
     џ сделал запись в блокноте и поглЯдел на ’ристана:
     -- Ќе берусь  судить, как ты выкраиваешь  времЯ  в бурном  вихре  своих
любовных увлечений, но последнее времЯ ты крутишь с его дочкой, а?
     ’ристан вынул сигарету изо рта и внимательно оглЯдел тлеющий кончик.
     -- „ействительно,  Я несколько раз  приглашал „ебору Њаунт  в кино и на
танцы, а что?
     -- „а так. “ж очень у нее папаша внушительный, только и всего.
     “ менЯ перед глазами всплыл мистер Њаунт -- такой, каким и его видел  в
последний раз: настоЯщий человек-гора  под семь  футов  ростом. Ќад плечами,
которые походили на отроги холма  за  его  фермой,  поднималсЯ могучий  утес
головы  с каменным подбородком,  скулами и лбом. Ђ таких широких ладоней Я в
жизни не видел -- раза в три шире моих.
     --  Ќу  и  пусть  его! --  отозвалсЯ  ’ристан.  --  —еловек  он  вполне
приличный.
     -- Ћ, вполне. џ  о нем ничего  плохого  сказать не  хочу. (Њистер Њаунт
отличалсЯ  большой религиозностью  и был, по слухам, суров,  но справедлив.)
Џросто мне бы  не  хотелось,  чтобы он  потребовал от менЯ отчета,  на каком
основании Я кружу голову его дщери.
     ’ристан поперхнулсЯ, и в глазах у него мелькнула тревога.
     -- —ушь какаЯ! Њы с „еборой друзьЯ, и ничего больше.
     -- ђад это слышать. Ђ то  говорЯт,  папаша бережет ее пуще собственного
глаза, и Я бы не хотел почувствовать его лапищи на своем горле.
     ’ристан смерил менЯ ледЯным взглЯдом:
     -- …сть  в тебе,  „жим, какой-то садизм.  ’олько потому, что мне иногда
приЯтно пригласить девушку в кино...
     --  „а  ладно тебе, ’рис. €ли ты шуток  не понимаешь?  Ћбещаю  завтра у
Њаунта ни словом не  упоминать, что ты зачислил „ебору в  свой гарем... -- џ
ловко увернулсЯ от летЯщей подушки и пошел в аптеку собрать все  нужное  длЯ
завтрашнего объезда.
     Ќо когда утром  Я  увидел мистера  Њаунта в дверЯх его дома, мне  стало
Ясно,  что  моЯ  шуточка была как  нельзЯ  кстати: на мгновение  его  фигура
заполнила весь дверной проем, затем он мерной походкой приблизилсЯ ко мне по
булыжнику, заслонЯЯ солнце, погружаЯ в тень и менЯ, и все вокруг.
     -- ќтот молодой человек, ’ристан... -- начал он без всЯких предисловий.
-- ‚чера он заговорил со мной по телефону как-то странно. —то он за человек?
     џ  посмотрел вверх, на нависающее  надо мной лицо, -- на  пронзительные
серые глаза под мохнатыми бровЯми и невнЯтно пролепетал:
     -- ’ристан? „а очень хороший. Џросто отличный.
     -- •м.  -- ‚еликан продолжал сверлить менЯ взглЯдом, потираЯ подбородок
пальцем, длинным и толстым, как банан. -- Ђ он пьет?
     Њистер Њаунт  был известен как заклЯтый  враг спиртного, и Я  поберегсЯ
упомЯнуть, что ’ристан пользуетсЯ всеобщей любовью и уважением в большинстве
местных питейных заведений.
     -- Ђ... э... -- пролепетал Я. -- Џочти нет... весьма умеренно...
     ‚ этот  момент из дверей  выпорхнула „ебора и направилась через  двор к
молочной.
     Ќа ней было цветастое ситцевое платье. „евЯтнадцать лет, ласковые карие
глаза,   золотистые  волосы  падают  на   плечи,  пышнаЯ,  здороваЯ  красота
деревенской   девушки...  Ћна  улыбнулась  мне,  блеснув  белыми  зубами,  и
пробежала мимо.  ќто  было  еще  до  того,  как  Я  познакомилсЯ  с •елен, и
хорошенькие девушки менЯ, естественно, очень интересовали. џ поймал себЯ  на
том, что восхищенно смотрю ей вслед.
     € тут  Я почти  физически  ощутил  на себе взглЯд ее отца. Ќа  его лице
поЯвилось новое выражение -- столь сурового неодобрениЯ, что менЯ даже дрожь
пробрала. џ  сразу  же  решил  про  себЯ,  что  „ебора, конечно,  прелесть и
характер у нее как будто приЯтный,  но... нет, нет и нет! џвно ’ристан много
храбрее менЯ.
     Њистер Њаунт резко повернулсЯ.
     -- ‹ошадь вон там, в конюшне, -- буркнул он.
     ’огда, на исходе тридцатых годов, трактор  уже почти  заменил лошадей в
полЯх,  но фермеры, как правило,  еще  держали их --  возможно, потому,  что
лошадь прочно вошла в традиционный  уклад жизни, а может быть, и просто ради
удовольствиЯ  владеть  великолепными  животными вроде  красавца,  которого Я
увидел сейчас.
     ќто был рослый шайрский мерин, футов шести в холке, воплощение мышечной
мощи, но когда он оглЯнулсЯ на голос хозЯина,  большаЯ морда с белой звездой
на лбу дышала тихой кротостью.
     ”ермер похлопал его по крупу.
     -- Ѓобби у нас по всем статьЯм хорош, да и работЯга к тому же. џ сперва
что заметил  -- пахнет у него от  задних копыт. Ќу  и посмотрел  -- просто в
жизни такого не видал!
     џ нагнулсЯ  и зажал  в  горсть мохнатые  прЯди шерсти с  задней стороны
пута.  Ѓобби  продолжал  спокойно  стоЯть,  когда  Я поднЯл широкое,  словно
тарелка, копыто и положил его к себе на колени. Ћно полностью их закрыло, но
менЯ  поразила не его величина.  Њистер Њаунт в жизни такого не видел -- и Я
тоже. Џодошва превратилась в набухшие лохмотьЯ, из-под рогового слоЯ сочилсЯ
вонючий экссудат.  Ќо ошеломило  менЯ  даже  не  это,  а  странные  выросты,
торчавшие из каждой трещины, словно привидевшиесЯ в бреду поганки -- длинные
папиллы с роговыми шапочками, усеЯвшие пораженную поверхность.
     џ читал  о них в учебниках. Ќазывались они "эрготы", но мне  и в голову
не приходило, что их может быть так много. џ отпустил копыто и поднЯл другую
заднюю  ногу, а мысли вихрем  неслись у менЯ  в голове. ЋпЯть та же картина.
…сли не хуже.
     џ  получил диплом лишь несколько месЯцев назад, а потому все еще должен
был завоевывать доверие фермеров. € вот -- пожалуйста!
     -- ’ак что же это такое?  --  спросил мистер  Њаунт, по-прежнему сверлЯ
менЯ немигающим взглЯдом.
     џ выпрЯмилсЯ и потер ладони.
     -- џзва, но очень запущеннаЯ. -- ’еоретически Я во всем разобралсЯ,  --
теоретических сведений у менЯ было хоть отбавлЯй, но применить их вот к этой
больной лошади оказалось не так-то просто.
     -- € как же  вы будете  ее лечить? -- “  мистера Њаунта была неприЯтнаЯ
привычка сразу переходить к сути дела.
     -- Ќу, видите ли, сначала нужно  удалить весь отслоившийсЯ рог, а также
все эти выросты,  а  затем обработать  поверхность  перманганатом калиЯ,  --
ответил Я  и почувствовал, что в таком изложении  выглЯдит все это  довольно
просто.
     -- Ђ само собой, значит, не пройдет?
     -- Ќет. …сли  не принЯть мер, подошва полностью разрушитсЯ и  обнажитсЯ
копытцеваЯ кость.  Љроме того,  выделениЯ  будут проникать под  стенку и  он
может вообще потерЯть копыто.
     ”ермер кивнул.
     -- „а, уж тогда ему не ходить, и, значит, прощай, Ѓобби.
     -- Ѓоюсь, что так.
     -- Ќу ладно.  -- Њистер  Њаунт решительно вскинул голову.-- Љогда вы за
это возьметесь?
     Ћчень  неприЯтный  вопрос: ведь Я в  эту минуту лихорадочно  обдумывал,
каким должно быть лечение, а не когда к нему приступить.
     -- „айте сообразить, -- сказал Я сипло. -- Џожалуй, следует...
     Ќо он менЯ перебил:
     --  ‚сю эту неделю  мы  сено убираем. Ђ вам ведь помощники понадобЯтсЯ?
Љак насчет следующего понедельника?
     џ  испытал  невыразимое  облегчение.  ‘лава  богу,  что  он  не  сказал
"завтра". ’еперь у менЯ было времЯ подумать.
     -- •орошо, мистер  Њаунт. ЊенЯ это вполне  устраивает. ‚ воскресенье не
давайте ему корма, потому что его придетсЯ анестезировать.
     ‚сю дорогу домой менЯ одолевали гнетущие мысли. Ќеужели Я по невежеству
погублю этого красавца?  џзва подошвы --  штука сквернаЯ, и в эпоху  рабочих
лошадей встречалась она отнюдь не редко, но  этот случай был Явно необычным.
‚прочем, многие мои современники, несомненно, видели копыта даже в еще более
худшее  состоЯнии,  хотЯ  длЯ  нынешних молодых ветеринаров от  всего этого,
конечно, веет глубокой стариной, словно от заветов средневекового коновала.
     Љак  обычно,  столкнувшись с  трудной  проблемой,  Я сразу  же принЯлсЯ
перебирать  всЯческие  возможности.  Ќе  спускаЯ  глаз с  шоссе, Я  мысленно
прикидывал,  как провести  операцию. “ложит ли  этого  великана  намордник с
хлороформом?  €ли  же свЯзать его  и  опрокинуть,  заручившись  помощью всех
работников мистера Њаунта? Ќо, пожалуй, с  тем же  успехом  можно попытатьсЯ
опрокинуть  собор  свЯтого  Џавла!  Ќу  а  потом  --  сколько   времени  мне
потребуетсЯ, чтобы убрать весь этот разрушенный рог, все эти жуткие выросты?
     Њои  ладони  стали скользкими  от  пота,  и  мне невыносимо  захотелось
переложить все эти сложности на ‡игфрида. Ќо ведь Я должен завоевать доверие
не только фермеров, а и моего патрона! Љакой ему толк  от помощника, который
ни с чем самостоЯтельно справитьсЯ не может?
     €, как всегда в  минуты  растерЯнности, Я свернул  на обочину, вылез из
машины и пошел через вереск по тропке,  вившейсЯ у самого  гребнЯ  холма над
фермой мистера Њаунта. ЋтойдЯ подальше, Я бросилсЯ в траву и устремил взглЯд
на озаренную солнцем долину далеко внизу,
     Ћбычно даже в  самом уединенном месте всегда что-нибудь  слышно -- крик
птицы, шум проезжающей где-то машины,  но  тут царила полнаЯ тишина,  только
ветер иногда срывалсЯ с гребнЯ и шелестел стеблЯми вокруг.
     ‘реди  окружавших ее суровых холмов долина  выглЯдела райским местечком
--  всЯ в сочной зелени ровных лугов,  где  вольготно пассЯ скот и  тЯнулись
аккуратные рЯды свежескошенного сена.
     € все же  истинную безмЯтежность искать  надо  было не там, а здесь, на
высотах,  среди вересковых пустошей, где все  дышало покоем  --  и тишина, и
метелки трав, и чернаЯ торфЯнаЯ землЯ.
     ’еплые волны летнего воздуха  приносили снизу  благоухание сена, и, как
всегда, Я почувствовал, что мои тревоги рассеиваютсЯ. „аже и теперь, столько
лет спустЯ, Я не перестаю радоватьсЯ этой моей способности обретать душевный
мир среди пустынных холмов.
     џ  поднЯлсЯ и  пошел назад к машине,  принЯв твердое  решение. ’ак  или
иначе,  но  Я сделаю  все, что нужно. Љонечно, Я  сумею  справитьсЯ  сам, не
беспокоЯ ‡игфрида.
     ‚о всЯком случае, когда мы встретились за обедом, ‡игфриду было Явно не
до моих трудностей: он загорелсЯ очередной идеей.
     --  ‘егоднЯ утром Я был в •артингтоне и заглЯнул  к ѓранвиллу Ѓеннетту,
-- сказал он, накладываЯ себе молодого  картофелЯ, только утром  выкопанного
из  грЯдки в  саду. -- €  должен  сказать,  его приемнаЯ  произвела  на менЯ
большое впечатление.  ‘только журналов!  Љонечно, клиентов у нас тут  бывает
меньше,  но  все-таки фермерам нередко приходитсЯ  ждать  в  приемной. -- Ћн
полил  картофель соусом.  --  ’ристан,  займись-ка этим.  Џобывай на почте и
распорЯдись,  чтобы  нам  каждую  неделю  доставлЯли  несколько   подходЯщих
журналов, слышишь?
     -- ‹адно. ‘егоднЯ же и сделаю.
     -- —удесно! -- ‡игфрид принЯлсЯ за еду. -- Њы должны во всех отношениЯх
не отставать от прогресса. „жеймс, возьмите еще картошки. Ћчень вкусно.
     ’ристан не подвел, и два днЯ  спустЯ  на столе  и полках нашей приемной
поЯвились  номера  журналов,  выбранных  со  знанием  дела,  --  специальных
сельскохозЯйственных, иллюстрированных  и  юмористических.  Ќо  конечно  же,
остановитьсЯ на этом он не мог.
     -- ЏоглЯди-ка, „жим, -- шепнул он как-то днем и втащил менЯ в приемную.
-- џ тут тихонько развлекаюсь.
     -- ’ы о чем? -- џ с недоумением поглЯдел вокруг.
     ’ристан молча указал на  одну  из полок. ’ам  среди  невинной периодики
притаилсЯ немецкий журнальчик нудистского пошиба с весьма лихим изображением
совершенно нагой натуры на обложке. „аже в  нынешние, ко всему привыкшие дни
эта  обложка  заставила  бы поднЯтьсЯ  не одну бровь, а в сельском  йоркшире
тридцатых годов она была хуже динамитного зарЯда.
     --  ѓде ты его раздобыл,  черт  тебЯ подери? --  пробурчал Я, торопливо
перелистываЯ журнал (внутри было то же самое). -- € зачем?
     ’ристан хихикнул.
     --  “  одного приЯтелЯ  в  колледже. € знаешь,  очень бывает  любопытно
заглЯнуть сюда  и застать над ним  какого-нибудь  почтенного отца семейства,
вообразившего, что  он  совсем  один.  Ћпыт  проходит более  чем успешно.  Љ
настоЯщему времени  среди самых выдающихсЯ  моих охотничьих трофеев числЯтсЯ
муниципальный советник, мировой судьЯ и баптистский проповедник.
     џ покачал головой.
     -- Џо-моему, ты слишком рискуешь. —то, если он попадетсЯ ‡игфриду?
     --  Ќе попадетсЯ, -- с  обычным оптимизмом ответил ’ристан. --  Ћн сюда
редко заглЯдывает, и то второпЯх. „а и журнал лежит не на виду.
     џ пожал плечами.  џ завидовал изобретательному уму ’ристана, но слишком
уж часто он расходовал его на всЯкие пустЯки. ‚прочем, в тот момент мне было
не до его проказ. Њои мысли занимало совсем другое.
     ’ысЯчи  раз  днем  и ночью Я  бесчисленными способами укладывал  на бок
Ѓобби и приводил в порЯдок его ноги. Џри  свете солнца за рулем это было еще
терпимо, но  операции,  которые Я проделывал,  лежа в постели,  превосходили
всЯкое вероЯтие. € все времЯ менЯ не  оставлЯло чувство, что в картине того,
как Я  одним махом убираю эти чудовищные  выросты, кроетсЯ  какаЯ-то роковаЯ
ошибка. ‚ конце концов Я решил забыть про свою гордость.
     -- ‡игфрид, -- сказал Я как-то после обеда, когда дневных вызовов у нас
не  оказалось. -- Њне надо  оперировать лошадь по довольно-таки  жутковатому
поводу.
     ѓлаза моего патрона заблестели и губы под рыжеватыми усиками изогнулись
в улыбке -- слово "лошадь" всегда производило на него такое действие.
     -- ‚от как, „жеймс? Ќу-ка расскажите.
     џ рассказал.
     -- „а... да... -- сказал он задумчиво. -- Џожалуй, нам стоит посмотреть
его вместе.
     ‚  доме  и  во  дворе мистера  Њаунта никого не было:  все  лихорадочно
убирали сено, чтобы сполна использовать погожий день.
     -- ’ак где он? -- спросил ‡игфрид.
     -- ‚он там! -- € Я повел его в конюшню.
     ‡игфрид поднЯл заднюю  ногу мерина  и негромко  свистнул. Џотом зашел с
другого  бока и осмотрел вторую ногу. –елую минуту он разглЯдывал чудовищные
грибы, лезущие из разлохмаченного смердЯщего рога. Џотом выпрЯмилсЯ и бросил
на менЯ непроницаемый взглЯд. ‡аговорил он не сразу.
     --  € вы думали просто заскочить сюда в  понедельник, опрокинуть  этого
молодца на травку и привести его копыта в порЯдок?
     -- „а, -- ответил Я. -- Џримерно так.
     ‹ицо  моего  патрона  озарила удивительнаЯ  улыбка  --  в  ней  были  и
изумление,  и  жалость,  и  легкаЯ  насмешка,  и  даже восхищение. Џотом  он
засмеЯлсЯ и покачал головой.
     -- Ћ простодушие юности! -- пробормотал он.
     -- ’о есть как?  -- ‚  конце-то концов, Я был моложе его всего на шесть
лет.
     Ћн подошел и потрепал менЯ по плечу:
     --  џ  вовсе  не  смеюсь  над  вами, „жеймс.  ’акой  Язвы  мне  еще  не
приходилось видеть, хотЯ Я их наглЯделсЯ достаточно.
     -- ‚ы имеете в виду, что за один раз Я с ней не управлюсь?
     -- ‘овершенно верно,  именно  это  Я  и имею в виду.  ‡десь  работы  на
полтора месЯца, „жеймс.
     -- Ќа полтора месЯца?
     --  „а, и нужны будут три человека. ЏридетсЯ поместить этого  мерина  в
стойло на конюшне ‘келдейл-•ауса, а там мы с вами и еще с кузнецом возьмемсЯ
за дело всерьез. Џосле  чего его ноги  нужно будет каждый день  перевЯзывать
заново в станке.
     -- Џонимаю...
     -- „а-да,  --  ‡игфрид  начал  увлекатьсЯ. --  „лЯ  прижиганиЯ  возьмем
что-нибудь покрепче -- азотную кислоту -- и подкуем  его особыми подковами с
металлическими   пластинками,   чтобы   подошва  непрерывно  находилась  под
давлением.  --  Ћн  умолк, возможно  заметив  мой растерЯнный  вид, а  потом
продолжал  уже менее  бурно: -- Џоверьте, „жеймс,  все это необходимо. €наче
этого красавца придетсЯ пристрелить. ‚едь так он долго не протЯнет.
     џ поглЯдел на Ѓобби, на повернутую к нам белую морду. Џробить пулей эту
благородную голову? “жасно!
     --  •орошо,  ‡игфрид.  Љак считаете нужным, -- пробормотал Я,  и  тут в
дверном проеме, заслонЯЯ свет, возникла могучаЯ фигура мистера Њаунта.
     -- Ђ, мистер Њаунт! „обрый день, -- сказал мой патрон. -- Ќадеюсь, сена
в этом году много?
     -- ‘пасибо, мистер ”арнон. Ќе жалуемсЯ. € погода стоит -- лучше некуда.
     ”ермер  смотрел  на нас  с  некоторым  любопытством,  и ‡игфрид  сказал
поспешно:
     --  Њистер  •эрриот попросил  менЯ посмотреть вашу  лошадь. ‚звесив все
обстоЯтельства,  он  решил,  что  лучше  будет  отвести  ее  длЯ лечениЯ  на
несколько  недель к нам. „олжен сказать, Я с ним совершенно согласен. ‘лучай
очень тЯжелый, а тогда шансы на полное излечение заметно повысЯтсЯ.
     Њысленно Я от души поблагодарил ‡игфрида. Ђ  Я то  опасалсЯ,  что  буду
выглЯдеть  дурак  дураком, и  вдруг все оказалось  в порЯдке. ‚ сотый раз  Я
поздравил  себЯ с  тем, что работаю у  человека,  на  которого  всегда можно
положитьсЯ. Њистер Њаунт снЯл шлЯпу и утер мокрый лоб.
     --  Ќу, раз вы так считаете, вы оба, будь по-вашему. џ длЯ Ѓобби ничего
не пожалею. „ругой такой лошади у менЯ нет.
     -- „а, мистер Њаунт, отличный конь. -- ‡игфрид обошел Ѓобби, поглаживаЯ
его  и  похлопываЯ,   и  всю   дорогу   до  машины  поддерживал  с  фермером
непринужденный  разговор.  Њне этот грузный  великан всегда внушал  какую-то
робость.  Ќо  в  присутствии ‡игфрида он совсем оттаЯл, стал словоохотлив  и
раза два даже почти улыбнулсЯ.
     Ќа  помощь нам  ЯвилсЯ  Џат  „женнер,  кузнец, с  полным набором  своих
инструментов,  и  вместе,  сменЯЯ  друг  друга,  мы  убрали  все  выросты  и
пораженную  ткань,  оставив   только   совершенно   здоровый   рог.  ‡игфрид
продезинфицировал  раны кислотой,  а  затем  наложил  на подошвы  скрученную
пеньку,  котораЯ  удерживалась  на месте  с помощью подведенной под  подкову
особой  пластинки. Џластинки  эти  точно по мерке  изготовил Џат.  „авление,
создаваемое пенькой, было необходимо длЯ полного заживлениЯ.
     Ќеделю спустЯ ежедневные  перевЯзки Я делал уже  один.  ‚от  когда-то Я
полностью оценил станок из бревен, забитых глубоко в землю посреди булыжного
двора. ‚се становилось много проще, когда Я заводил Ѓобби в станок, поднимал
его ногу и закреплЯл в наиболее удобном длЯ менЯ положении.
     €ногда  в  это  времЯ приходил  Џат „женнер проверить  подковы. Љак-то,
когда  мы  с  ним  возились   в  станке,   из   проулка  донеслось  знакомое
погромыхивание  моего  маленького  "остина".  Ѓольшие  двойные   двери  были
открыты, и  Я  увидел, как  автомобиль, развернувшись,  остановилсЯ напротив
них. Џат оглЯнулсЯ, и у него глаза полезли на лоб.
     -- —ерт-те  что! -- ахнул он, и Я его прекрасно  понЯл: автомобиль ехал
сам, без  шофера. ‚о всЯком  случае, такое  создавалось  впечатление, потому
что, когда машина вынырнула из проулка, на  сиденье за рулем никого видно не
было.
     Ђвтомобиль,  движущийсЯ без  шофера,  -- зрелище  не из обычных, и  Џат
продолжал  смотреть на  "остин"  с разинутым ртом. џ  уже  хотел открыть ему
секрет, но тут за стеклом с пронзительным воплем возник ’ристан:
     -- ќ-ге-ге-гей!
     Џат уронил молоток и попЯтилсЯ.
     -- ѓосподи помилуй! -- прошептал он.
     џ сохранЯл невозмутимость, потому что мне  этот трюк  был давно знаком.
…сли Я был занЯт во дворе, а менЯ куда-нибудь вызывали, ’ристан длЯ экономии
времени  пригонЯл  машину с  улицы. Љонечно,  это ему  скоро  надоело,  и он
попыталсЯ внести некоторое разнообразие в управление автомобилем.
     Џосле  недолгой  практики  он  овладел  искусством  езды   без  шофера.
‘корчившись на полу, он нажимал ногой педаль газа, а рукой поворачивал снизу
рулевое колесо и  в первый раз напугал менЯ  чуть не до  смерти. Ќо теперь Я
глЯдел на его фокус с пресыщенным равнодушием.
     Ќесколько  дней спустЯ мне довелось стать свидетелем еще одной шуточки.
‘вернув в длинный коридор, Я увидел ’ристана у приоткрытой двери приемной.
     -- ‚роде  бы еще один попалсЯ на крючок, -- шепнул он. -- ЏоглЯдим, что
будет! -- € бесшумно отворив дверь пошире, он на цыпочках вошел внутрь.
     џ заглЯнул в щель и убедилсЯ, что он действительно мож