му  в  живот.  ђаненый  вскрикнул  и
повалилсЯ наземь, а Љейкуми обернулсЯ и выстрелил в  одного  из  тех,  кто
подбиралсЯ к нему сзади.
   ЋставшиесЯ в живых чипеуэи перепугались. Љинулись к своим  упрЯжкам,  а
Љейкуми аккуратно сажал пулю за пулей в лед, по которому  они  только  что
пробежали. —ерез десЯть минут индейцы были уже на дальнем берегу  озера  и
скрылись в лесу, оставив  Љейкуми  целого  и  невредимого,  со  всеми  его
мехами, в обществе двух мертвецов.  Љейкуми  не  притронулсЯ  к  убитым  и
поехал дальше; добралсЯ до фактории, а потом благополучно вернулсЯ  домой.
‘лух о его подвиге распространилсЯ по лесам, точно пожар. Ќи в тот раз, ни
во времЯ других своих поездок на  юг  он  не  встречал  больше  ни  одного
чипеуэЯ.
   ‡эбэдис, казалось бы, не прислушивалсЯ к рассказу Џитъюка, но несколько
раз, когда упоминалось имЯ  Љейкуми,  быстро  взглЯдывал  на  рассказчика.
Џитъюк это заметил.
   - ќтот парень, он вроде знает про Љейкуми. ‘кажи  ему,  что  Я  сказал,
ќуэсин. ‘кажи все, что на этот озеро случилсЯ, и еще скажи, Љейкуми -  мой
дед.
   ќуэсин с видимым удовольствием передал  суть  рассказа.  ‡эбэдису  Явно
стало не по себе. Ћн беспокойно переводил взглЯд с ќуэсина на  Џитъюка,  а
когда ќуэсин сказал, кем приходитсЯ Џитъюку  Љейкуми,  ‡эбэдис  сбросил  с
себЯ шкуры, в сердцах плюнул в угасающий костер и гордо удалилсЯ в  темный
лес. ‚ернулсЯ он, когда все, кроме Џитъюка, уже спали.
   Ќо едва он закуталсЯ в свои шкуры, Џитъюк встал и подбросил  сучьев  на
угольЯ. Љостер разгорелсЯ, стало светлей. ’огда  Џитъюк  достал  из  саней
свое ружье и начал неторопливо, старательно его чистить. Џри этом он то  и
дело задумчиво поглЯдывал в сторону: по сгустившимсЯ в том месте тенЯм  он
угадывал, где лежит ‡эбэдис.
   Џотом тихо,  почти  шепотом,  Џитъюк  запел  песню  эскимосов.  ’о  был
странный, загадочный напев, словно заклинание, словно призыв  к  умершему.
Ћднообразный, нескончаемый, он вновь и вновь  нарастал  и  вновь  затихал,
терзаЯ душу. ‚ремЯ от времени в песне звучало имЯ Љейкуми,  и  всЯкий  раз
при этом Џитъюк щелкал затвором.
   ‚ слабом, мерцающем свете костра все это выглЯдело очень внушительно. Ђ
когда костер  совсем  погас  и  все  опЯть  погрузилось  во  тьму,  Џитъюк
усмехнулсЯ про себЯ. "“ж этому-то чипеуэю сегоднЯ будет не до  сна",  -  с
удовлетворением подумал он и уютно закуталсЯ в шкуры.


        7. Ќћќ‹’€Ќ-’“Ђ - Ћ‡…ђЋ ‘Џџ™€• Ћ‘’ђЋ‚Ћ‚

   „жейми спал беспокойно и проснулсЯ первый. Џолежал немного, наслаждаЯсь
теплом своего мехового гнездышка, потом сел, оглЯделсЯ. ќуэсин и Ђнджелина
спали у нарт, которые защищали их от ветра. Џо  другую  сторону  погасшего
костра под горой меховых одеЯл спал Џитъюк. ‡эбэдиса не было видно.
   Џоначалу „жейми не  придал  этому  значениЯ,  подумал,  что  тот  пошел
поохотитьсЯ или набрать сучьев длЯ костра. Ќо вдруг сообразил,  что  одеЯл
его тоже нет на месте. ’огда „жейми встал и поглЯдел на берег,  где  спали
собаки. “прЯжка ‡эбэдиса исчезла - ни собак, ни саней... Ћбе лодки  лежали
на сугробе, видно, сброшенные второпЯх.
   - ‚ставайте! - тревожно закричал „жейми. - ‚ставайте, эй,  вы!  ‡эбэдис
смылсЯ!
   €з груды шкур высунулась рыжаЯ всклокоченнаЯ голова Џитъюка.
   - ѓде мылсЯ? - озадаченно спросил он. - ‡ачем?
   - ‘бежал он, дурак ты! - сердито крикнул „жейми. - ќуэсин! ‚ставай!
   ‚се  трое  мальчишек  торопливо  натЯнули  меховые  чулки  и  мокасины,
кинулись к берегу  замерзшего  озера.  ‘омнений  не  было.  Џоверх  следа,
который оставили накануне их сани, они Ясно различили след саней ‡эбэдиса.
   - ‘корей, -  требовал  „жейми,  -  давайте  запрЯгать!  Њожет,  мы  его
догоним.
   ќуэсин внимательно разглЯдывал след.
   - Ќет, „жейми, - спокойно ответил он. - ‡эбэдис  уехал  давно.  Ђ  даже
если мы его поймаем, как заставим ехать назад?
   „жейми был взбешен.
   - ќто все ты! - обрушилсЯ он на Џитъюка. - ’ы и  твои  дурацкие  байки.
Ќапугал его до смерти, вот он и удрал. Ќу, как мы теперь найдем дорогу?  €
как... - лицо у него стало совсем растерЯнное, - как теперь отделатьсЯ  от
Ђнджелины?
   - џ так не хотел, „жейми, - довольно кротко ответил Џитъюк, - не  знал,
что он так  боЯлсЯ.  •отел  от  Ђнджелина  его  отогнать.  Џускай  от  нее
отставал...
   - ќто правда, - перебил ќуэсин. - € Џитъюк еще не все знает. џ не хотел
вам обоим говорить. ’ы бы разозлилсЯ на Ђнджелину, а Џитъюк сцепилсЯ бы  с
‡эбэдисом. „ва днЯ назад, когда он укатил так далеко  вперед,  он  кое-что
сказал Ђнджелине. Ћн не так уж и виноват. Ћн молодой, хотел женитьсЯ, а та
девушка умерла весной в эпидемию. Ќу, вот он и  хотел  взЯть  Ђнджелину  в
жены. Ђ когда она отказалась, он, может, и не захотел нам больше помогать.
‚ общем, хорошо, что он уехал. …сли бы вы сказали, чтоб она возвращалась с
ним, мне пришлось бы самому везти ее домой.
   - †алко, Я не продырЯвил ему башка! - вскипел Џитъюк. Џотом по лицу его
расплылась улыбка. - Ћн, верно, думал, Я стрелЯл, как Љейкуми. ‘ейчас буду
рассказывать... - € Ћн описал им представление, которое разыграл ночью  на
страх ‡эбэдису.
   ќуэсин посмеЯлсЯ, и даже „жейми не выдержал, улыбнулсЯ. Ќо тотчас опЯть
помрачнел.
   - „а, вам хорошо веселитьсЯ, а ведь он нас без  ножа  зарезал.  Џовесил
нам на шею Ђнджелину, и как ехать отсюда до тундры, мы совсем не знаем.
   - Љак ехать? Џочему не знаем? - возмутилсЯ  Џитъюк.  -  Ќе  бойсЯ.  ’от
рассказ Я сказал, все правда. Њного раз его слыхал.  Љейкуми  этот  дорога
шел. Џойдем на восток, там Ћзеро Њертвых. ‡а ним еще  один  озеро,  элдели
его зовут Ќюэлтин-туа, а потом на ‘евер. џ дорога легко найду.
   Џока они все это обсуждали, подошла  Ђнджелина  и  заговорила  прЯмо  с
„жейми:
   - Њне тоже очень жаль, „жейми. џ никому не  хотела  доставлЯть  хлопот,
никому бы не сказала про ‡эбэдиса,  только  брату.  …сли  хочешь,  чтоб  Я
вернулась, Я пойду домой одна, на лыжах. Ђ еду возьму в  заплечном  мешке,
на дорогу хватит.
   „жейми чуть было не хлестнул ее злым словом, но, увидев, что  в  темных
глазах девушки блеснули слезы, прикусил Язык.
   - Џонимаешь, - смущенно сказал он, - по-моему, не  дело  брать  тебЯ  в
тундру. ’ам может быть  здорово  труд  -  но.  Ќо,  конечно,  нельзЯ  тебе
возвращатьсЯ одной к ’анаутскому озеру, так что, выходит, надо тебе  ехать
с нами.
   Љогда „жейми умолк, ќуэсин и Џитъюк заулыбались. ќуэсин -  оттого,  что
все уладилось, а Џитъюк - просто от счастьЯ. —ас спустЯ они дружно  сидели
вокруг костра, завтракали овсЯной кашей, пресными лепешками  и  чаем.  ’ак
хорошо и весело им давно уже не было.


   ‘нимались  с  лагерЯ  на  этот   раз   особенно   бодро   и   деловито.
Џерераспределили груз,  кое-что  из  нетЯжелого  снарЯжениЯ  перетащили  с
длинных саней Џитъюка на нарты, а на  его  сани  поверх  всего  остального
привЯзали каноэ, причем вложили одно в другое и снЯли с них банки.  ђешено
было, что упрЯжкой  Џитъюка  будет  править  Ђнджелина,  а  Џитъюк  пойдет
впереди всех на лыжах - будет прокладывать путь.
   ‘обакам словно тоже прибавилось сил. Ћни  сразу  пошли  ходко  и  скоро
поравнЯлись с каменистым островком  посреди  озера.  Ќа  вершине  островка
торчали двумЯ остроконечными пирамидками серые шесты, точно  каркасы  двух
вигвамов. ќуэсин прикрикнул на своих собак; они  побежали  быстрей,  пошли
вровень с санЯми „жейми.
   - ‘тарые могилы чипеуэев, - сказал ќуэсин, кивнув в сторону "вигвамов".
- ‚идно, Џитъюк не сказки рассказывал.
   Ћзеро Њертвых оказалось невелико.  —ерез  час  они  достигли  уже  того
места, где брала начало покрытаЯ в эту пору  льдом  речушка.  Џолчаса  они
мчались по ней, как вдруг перед  ними  до  самого  горизонта  распахнулось
огромное ледЯное поле.
   ‘ани  и  нарты  остановились.  —етверо  путешественников,  стоЯ  рЯдом,
смотрели на необъЯтные просторы Ќюэлтин-туа. Ќа юге сераЯ ледЯнаЯ  пустынЯ
переходила  в  бесчисленные,  поросшие  лесом  острова.  Ќа  севере   тоже
виднелось множество островов,  но  голых,  без  единого  деревца.  —ерные,
крутолобые, они горбились на льду, точно спины спЯщих мастодонтов.
   - ‚он там начинаетсЯ мой страна, - гордо  сказал  Џитъюк,  указываЯ  на
север.
   - Џоехали, - заторопил „жейми. - ЏоглЯдите на небо. …сли пурга застанет
нас на открытом месте, нам несдобровать.
   Џо белесому небу неслись  белые  длинные  космы  облаков,  точно  косЯк
серебристой сельди, а за ними на востоке вспухали зловещие черные тучи.
   - Џожалуй, сильнаЯ пурга будет, - сказал ќуэсин. - ‹учше нам не уходить
далеко от берега.
   ‚се согласились, что это самое разумное;  они  двинулись  вдоль  берега
большого залива, который вытЯнулсЯ к северу,  упираЯсь  в  цепь  безлесных
холмов.
   ‘коро поднЯлсЯ ветер, взметнул и погнал перед  ними  сухой  снег.  Ќебо
быстро темнело. Љ полудню его сплошь затЯнуло тучами. Џутникам  непременно
хотелось уйти как можно дальше, пока не началась пурга, и потому  на  обед
они не остановились, а просто на ходу пожевали холодные лепешки. „обрались
до краЯ залива, свернули на восток, огибаЯ холмы, и теперь ветер стал дуть
им прЯмо в лицо. —ерные тучи разразились не снегом,  как  они  ожидали,  -
внезапно стал хлестать обжигающий холодом ливень.
   “прЯжки понеслись к берегу, но там почти негде  было  укрытьсЯ.  ѓустые
ели и сосновые леса бассейна Џьютхау остались позади, а  здесь  попадались
только одинокие малорослые, искривленные ветром деревца. Љое-как  укрытьсЯ
можно было лишь за расколотыми морозом валунами. € когда  удалось  наконец
поставить палатку, все уже промокли насквозь. Џока они  с  немалым  трудом
набрали сучьев и веток длЯ костра,  сгустились  сумерки,  а  едва  удалось
развести огонь, дождь и ветер вновь его погасили, не дав  вскипЯтить  воды
длЯ чаЯ. ’огда все отказались от напрасных усилий и забрались  в  палатку,
где Ђнджелина постаралась постелить самые сухие одеЯла.
   Ќочь прошла прескверно, но хотЯ путникам было холодно и неуютно, они не
падали духом. ЉраЯ палатки бились и хлопали под порывами ветра и  потоками
дождЯ, а ребЯта сидели, тесно прижавшись друг к другу,  натЯнув  на  плечи
меховые одеЯла, и, чтоб разогнать тоску, пели.  “  Ђнджелины  оказалсЯ  на
редкость чистый, звонкий голосок. Ѓрат уговорил ее спеть несколько  песен,
которым она научилась в школе.
   ’олько Џитъюк,  всегда  такой  добродушный  и  веселый,  сейчас  что-то
приуныл. „жейми принЯлсЯ его поддразнивать, назвал филином, и он  заставил
себЯ улыбнутьсЯ.
   - ‹есной край - твой край, - объЯснил он. - ’ы там вел, Я за тобой шел,
не заботилсЯ. ’еперь мой край пришли. ’ы здесь  мало  знаешь.  ’еперь  всЯ
забота моЯ. ‘коро реки растают. Џотом лед плохой на маленький озера. Џотом
на большой тоже. Ќам на стойбище иннуит надо скорей, скорей надо, застрЯть
можем. ќтот дождь нам плохо. Њного воды будет в речках.
   - —то верно, то верно, - согласилсЯ „жейми. - Ќо, по-моему, мы  успеем.
Ћзеро еще не скоро растает. „олго нам по нему идти, Џитъюк?
   - „ва днЯ, может, три. Ђ потом еще по маленький речкам, по  озерам,  по
тундре.
   - „ождь сейчас  уже  не  очень  сильный,  -  сказал  ќуэсин.  -  Њожет,
перестанет скоро. Ќадо бы немного поспать.
   - ‚ такой палатке только рыбам спать, - проворчал „жейми.
   Ћднако скоро все задремали.


   “тро наступило сухое, теплое, дул  южный  ветер,  и  небо  над  головой
расчистилось. Ќа рассвете все четверо, замерзшие, одеревеневшие,  усталые,
вылезли из палатки. Џитъюк разжег костер. Ќаскоро выпив горЯчего чаю, поев
жареной оленины, запрЯгли послушных собак и двинулись в путь.
   Џосле дождЯ по  льду  растеклись  мелкие  лужи,  покрывавший  его  снег
превратилсЯ в жидкое  месиво.  Ќо  длЯ  нарт  такаЯ  дорога  была  хороша;
собакам, кажетсЯ, также не терпелось поскорей уйти  на  ‘евер,  как  и  их
хозЯевам. ‚есь  день  путники  упорно  продвигались  вперед,  лишь  дважды
останавливались у берега - наломать ивовых прутьев длЯ костра,  вскипЯтить
чай и перекусить. Ћколо полуднЯ они миновали горловину  озера  Ќюэлтинтуа,
вступили в его северную  часть  -  и  здесь  окончательно  распрощались  с
деревьЯми. Џеред ними расстилались неоглЯдные просторы тундры,  теперь  им
лишь изредка будут встречатьсЯ чахлые ивы, что жмутсЯ ко дну иных, укрытых
от ветра долин.
   ‚ этот день, прежде чем остановитьсЯ на  ночлег,  они  прошли  двадцать
миль - неплохой переход; ведь сани у всех были  перегружены,  так  что  ни
мальчики, ни Ђнджелина ни разу не могли присесть. ‚сю дорогу шли,  вернее,
почти все времЯ бежали. Ќазавтра - то был шестой день  путешествиЯ  -  они
тоже сделали большой переход. Ќочью подморозило, но днем  мороз  отпустил,
оттепель продолжалась. Џитъюк становилсЯ все  озабоченней  и  гнал  вовсю;
быстрей не могли бы двигатьсЯ ни собака, ни  человек.  ‚  этот  вечер  они
стали лагерем у залива,  что  вдавалсЯ  глубоко  в  северо-западный  берег
озера.
   ЌепомернаЯ спешка начала уже сказыватьсЯ на ребЯтах: у них хватило  сил
лишь на то, чтобы кое-как  перекусить  и  забратьсЯ  под  меховые  одеЯла.
‘обаки были голодны - запасы оленины подходили к концу, а на всем пути  по
озеру мальчики не встретили ни одного оленЯ.
   Џо-весеннему теплаЯ погода, видно, решила держатьсЯ. ќтой ночью морозец
был совсем слабенький, а утром в чистом, безоблачном небе поднЯлось  Ясное
жаркое солнце. €  опЯть,  как  только  ребЯта  открыли  глаза,  Џитъюк  их
заторопил.
   - ‘олнце горЯчий очень, - тревожно хмурЯсь, говорил  он.  -  Њожет,  на
маленький реки лед уже треснул.
   Ћни ехали по заливу (а он повернул теперь почти прЯмо на запад), из-под
полозьев саней били фонтаны, ибо кое-где талые воды уже покрывали  лед  на
несколько дюймов.
   - ‡дорово, что у нас есть каноэ, - сказал „жейми  ќуэсину  (их  упрЯжки
шли рЯдом). - …ще один такой день  -  и  они  нам  понадобЯтсЯ.  Ђ  не  то
придетсЯ учить собак плавать.
   ќуэсин собралсЯ ответить шуткой на шутку, как вдруг увидел, что  Џитъюк
повернул назад, поднЯл руку, даваЯ Ђнджелине знак остановитьсЯ, и спешит к
ним. ‚се упрЯжки подъехали к санЯм Џитъюка.
   - ‘корей ружьЯ берите, - распорЯдилсЯ  он.  -  ‡а  мысом  олень  много.
Ђнджелина, ты здесь стой. ‘обак держи, шуметь не давай.
   Њальчики выхватили ружьЯ из  меховых  чехлов  и  побежали  под  укрытие
невысокой каменной грЯды.  „обежали,  медленно,  осторожно  взобрались  на
невысокий гребень, заглЯнули на другую сторону.
   „есЯтью  футами  ниже,  всего  в  какой-нибудь  сотне  шагов  от   них,
почернелый лед залива почти скрылсЯ под могучим потоком  карибу.  —уть  не
тысЯча оленей длинными извилистыми вереницами переходили залив  с  юга  на
север. Ћни шли медленно, одни самки, почти все с большими животами -  ведь
наступало времЯ отела.
   ‡релище это так заворожило „жейми и ќуэсина, что они забыли про  ружьЯ.
‘ десЯток верениц переходили залив прЯмо перед ними, другие спускались  на
лед с холмов. Ђ дальше, к северу, все холмы были  испещрены  и  расчерчены
бессчетными вереницами карибу. Љаждую цепочку - а в  иных  было  до  сотни
голов - вела  стараЯ  оленуха,  котораЯ,  наверно,  уже  в  двадцатый  раз
проделывала этот весенний переход в тысЯчу миль.
   - ‡ачем ждем? - нетерпеливо сказал Џитъюк. - Ќам тоже скорей  на  ‘евер
надо. Ѓуду стрелЯть.
   Ћн вскинул ружье, вмиг прицелилсЯ и выстрелил. ѓрохот  выстрела  далеко
раскатилсЯ над ледЯной гладью озера, но олени точно  и  не  слыхали.  Ћдна
нетельнаЯ самка упала на колени, попыталась поднЯтьсЯ -  и  повалилась  на
бок. ’е, что шли за нею, чуть посторонились, обошли ее.  Ќесколько  оленух
замешкались было, вытЯнули голову в ту сторону, откуда  раздалсЯ  выстрел,
и, фыркнув, пошли дальше своей дорогой.
   - Ћленуха когда на ‘евер идет, телитьсЯ хочет, никто  не  остановит,  -
объЯснил Џитъюк. - ‚олка не боитсЯ, человека не  боитсЯ.  €дет,  никто  не
остановит.
   Ќесколько минут спустЯ он доказал свою правоту.  Њальчики  вернулись  к
Ђнджелине. ‚се четверо погнали упрЯжки прЯмо на  оленей.  ѓолодные  собаки
совсем обезумели. „жейми не справилсЯ со своей упрЯжкой: она оторвалась от
него и пошла вскачь колесить по льду, а он бежал далеко позади,  крича  до
хрипоты, тщетно приказываЯ собакам остановитьсЯ.
   Ќо олени просто расступились, пропускаЯ упрЯжку, а когда она  повернула
и погналась за одной оленухой,  та  припустила  галопом,  далеко  опередив
своих преследователей. Џотом  снова  ровной  рысцой  повернула  на  север.
‘обаки „жейми кидались во все стороны и вскоре совсем запутали  постромки.
Ћни вдруг остановились, уже не в силах сдвинутьсЯ с места.  Љогда  „жейми,
запыхавшись, подбежал к ним, всЯ упрЯжь  так  переплелась,  что  он  минут
двадцать истошно кричал на собак, сыпал пинками, пока  наконец,  обливаЯсь
потом, не разделил сбившихсЯ в клубок псов. Ђ тем временем ќуэсин и Џитъюк
разрубили и разделали тушу  убитой  оленухи,  погрузили  мЯсо  на  сани  и
подъехали к „жейми.
   “видав спутанную упрЯжь, Џитъюк горестно покачал головой:
   - Њожет, когда и выучишьсЯ собаками править, -  сказал  он.  -  Ѓывает,
белый человек  правит  хорошо,  только  долго  ждать  надо.  Ѓорода  седаЯ
вырастет.
   „жейми все никак не мог перевести дух. Ћн лишь  сердито  хмыкнул  вслед
Џитъюку, а тот уже гнал свою упрЯжку к концу длинного залива.


        8. ЌЂЏ…ђ…ѓЋЌЉ€ ‘Ћ ‚ђ…Њ…Ќ…Њ

   ‘еверо-западный залив озера Ќюэлтин упиралсЯ в забитую  снегом  долину,
что тЯнулась на запад, извиваЯсь меж  высоких  голых  холмов.  Ќе  сбавлЯЯ
скорости, Џитъюк вывел упрЯжки на лед реки, текущей по  этой  долине.  ‹ед
был неровный - в буграх и впадинах; растаЯвший снег образовал кое-где лужи
в добрый фут глубиной.
   ’ак они проехали несколько  миль.  ‚друг  Џитъюк  остановил  упрЯжки  и
осторожно пошел вперед, простукиваЯ лед прикладом ружьЯ. ‘коро он вернулсЯ
очень встревоженный.
   - Џод ледом река быстро бежит, - сказал он.  -  ђастоплЯет  лед  снизу.
Ћчень тонкий стал лед. Ќа берег идти надо.
   - Џо берегу не пройти, - возразил  „жейми.  -  ‚от  снегу  сколько,  да
мЯгкий, пушистый, муха и та провалитсЯ.
   - Њожет, река не тот? - неуверенно сказал Џитъюк. - ќта на запад течет,
большой. Ђ нам надо на северо-запад и поменьше. Ћн по равнине течет, не по
долине. Њожет, спешил Я очень? Њожет, назад надо идти, смотреть надо?
   Ћбидно было возвращатьсЯ, но что поделаешь. Џовернули назад и через два
часа  вновь  выехали  из  устьЯ  большой  реки  на  лед  залива.  ’ут  все
остановились, а Џитъюк, взобравшись  на  холм,  стал  оглЯдывать  северный
берег залива. Љогда он, скользЯ, спустилсЯ к  остальным,  тревога  на  его
лице уже сменилась обычной усмешкой.
   - Ќашел! - ликующим голосом объЯвил он и повел их  к  маленькой  бухте,
скрытой за цепью островов.
   Ќужную им речку они увидели, лишь обогнув последний на их пути остров.
   - „а как ты сумел ее найти. Џит? - спросил „жейми.
   - ђеку не видел, „жейми. ‚он что видел... - € Џитъюк показал на гребень
одного из островов.
   Ќа фоне неба высилась груда  камней  фута  в  три  высотой.  ‘лучайному
взглЯду она и в самом деле показалась бы обычной каменной грудой, в тундре
то и дело натыкаешьсЯ на  беспорЯдочные  нагромождениЯ  камней  -  остатки
отступивших древних ледников.
   - ќто инукок, каменный человек, - объЯснил Џитъюк.  -  ќскимосы  делал.
Њного инукок делал, по всЯ тундра. „орогу показывает. ќтот, верно, Љейкуми
делал. ’еперь дорога знаю.
   •отЯ день был уже на исходе, Џитъюк не дал им передохнуть, не дал  даже
согреть чаю. ‘обаки устало потЯнули сани, и устало побрели дальше путники.
   ЌоваЯ река оказалась всего-навсего неглубоким ручьем; он вел из  залива
на  северо-запад,  петлЯЯ  по  холмистой  равнине,  пересеченной  длинными
каменистыми грЯдами, с  которых  снег  уже  совсем  сошел.  ‚  заснеженных
долинах лежали бесчисленные озерца, по краЯм они оттаЯли, и между берегами
и ноздреватым льдом чернели полоски воды.
   …хать по Њаленькой речке, или  Њикику  (так  ее  назвал  Џитъюк),  было
нелегко. ‹ед таЯл и трескалсЯ, да к тому же на каждом шагу торчали валуны.
‚сюду разлились талые воды; ребЯта Ясно слышали зловещий рокот  реки,  что
бежала у них под ногами, под тонким, ненадежным льдом.
   ‘ани их, напоминавшие  тобогганы,  были  плохо  приспособлены  к  такой
дороге: они днищем плотно прилегали к земле, а значит, толкали перед собой
тЯжелое талое месиво. ‚есь груз скоро промок. Ђ сани Џитъюка, сделанные на
эскимосский лад, на высоких полозьЯх, легко прорезали талый снег,  и  груз
оставалсЯ сухим.
   “ всех четверых ноги  промокли  до  колен,  от  ледЯной  воды  застыли,
окоченели. € вдруг Ђнджелина, котораЯ мужественно шла наравне со всеми, не
проронив ни слова жалобы,  соскользнула  в  глубокую  полынью  и  по  поЯс
погрузилась в воду.
   ќуэсин проворно ее вытащил и объЯвил, что сегоднЯ они дальше не пойдут.
   - •ватит, - устало сказал он. - џ знаю, надо спешить, да только так  мы
загоним собак.
   € Џитъюк сдалсЯ:
   - ‹адно, лагерь разбивать будем. •олм хороший, песчаный. Њожет,  дерево
найдем, костер будем зажигать.
   ‚се принЯлись разгружать сани, раскладывать вещи  на  склоне  песчаного
пригорка, а Џитъюк тем временем сбегал вверх по течению и скоро вернулсЯ с
большущей охапкой добела высохшего хвороста.
   - ђаньше тут лес всюду был, - сказал он, когда  его  спросили,  где  он
раздобыл такую драгоценность. - „авно-давно  деревьЯ  умер.  Џочему  -  не
знаю. ‹ес стоит, не гниет. „лЯ костра очень хороший.
   ‘ухое дерево это, сохранившеесЯ  здесь  с  незапамЯтных  времен,  когда
климат был теплее и леса еще не  отступили  к  югу,  горело  жарким  белым
пламенем. Ќад мокасинами,  меховыми  одеЯлами,  носками,  развешанными  на
камнЯх и палках вокруг костра, заклубилсЯ пар.
   ђебЯта сытно пообедали олениной, жаренной на  нутрЯном  сале.  ’ак  как
небо было Ясное, палатку решили не ставить.  •орошаЯ  еда,  сухаЯ  одежда,
отдых восстановили  силы  путешественников.  „жейми,  ќуэсин  и  Ђнджелина
взобрались на вершину  песчаного  холма  -  поглЯдеть  на  новые  длЯ  них
просторы.
   Ђнджелина впервые видела настоЯщую тундру. Џеред лицом этих  неоглЯдных
далей, бесконечной холмистой равнины, каменистых  крЯжей,  широких  долин,
которые тЯнутсЯ чуть не до краЯ света, она не сразу обрела дар речи.
   - Ќет, не нравитсЯ мне тундра,  -  тихо  сказала  она  и  поежилась.  -
ЃольшаЯ очень... и пустаЯ.
   - Ћна не пустаЯ, - возразил ќуэсин. -  ‚он  сколько  там  точек,  будто
камни. ‚идишь? Ќемножко движутсЯ, да?  ќто  олени.  ‚от  она  где,  оленьЯ
страна. ‡имой они приходЯт к нам, в леса,  но  это  ненадолго,  а  дом  их
здесь. ‚ прошлом году, когда мы с „жейми ездили с „еникази  на  ‘евер,  мы
столько оленей встречали - иногда прЯмо проехать не могли. Ќет,  здесь  не
пусто.
   ‘коро, накормив собак, к ребЯтам подошел Џитъюк. ‡а последние  день-два
он как будто даже изменилсЯ внешне: словно раздалсЯ в  плечах,  стал  выше
ростом, сильней, уверенней в себе. Ћн стоЯл сейчас  рЯдом  с  ними,  рыжие
волосы его трепал ветер; он вытЯнул шею и смотрел вперед, на север,  будто
вожак, вынюхивающий добычу. ‚еселый, беспечный мальчишка,  которого  зимой
знали „жейми и ќуэсин, уступил место юноше с  уверенным  взглЯдом  голубых
глаз, юноше, который знает, что делает и чего хочет.
   - Њой край! - с гордостью сказал Џитъюк. - ‡десь тукту живет и  иннуит.
Ћлень и люди. •орошо!
   „жейми усмехнулсЯ, легонько ткнул друга в бок:
   - ’ы как туристский гид говоришь, Џит. Ђ  Я  тебе  вот  что  скажу.  Ќе
очень-то мне нравЯтсЯ дороги в твоем драгоценном краю.
   Џитъюк ответил без улыбки.
   - „ороги плохой, - согласилсЯ он. - Џоздно едем. ‘ани сейчас  нехорошо.
Љаноэ рано. ‚ та-кой времЯ эскимос на месте  сидит.  Ђ  нам  идти  надо...
быстро идти. Њожет, лучше спрЯтать немного тюки здесь?
   - „ельно, - согласилсЯ ќуэсин. - ‹ед сейчас  тает  быстро.  Ђ  с  нашим
грузом нам и десЯти миль в день не сделать.
   ‚ернувшись в лагерь, они  принЯлись  разбирать  припасы  и  снарЯжение,
раскладывать их на две кучи, чтобы одну оставить здесь, а другую  взЯть  с
собой. Њальчики везли два Ящика патронов,  несколько  мешков  муки  и  три
Ящика чаЯ в подарок эскимосам, которые выручили „жейми и  ќуэсина  прошлой
зимой, когда они заблудились в тундре. Ѓольшую часть этих припасов  вместе
с чаем, салом, мукой, патронами, запасной одеждой и многим  другим  ребЯта
уложили высоко на песчаном холме, надежно укрыли шкурами карибу, а  сверху
завалили камнЯми. Џитъюк сказал, что,  как  только  река  освободитсЯ  ото
льда, эскимосы приплывут сюда на каЯках и переправЯт весь этот груз в свое
стойбище.
   Ќочью сильно похолодало, от мороза наст  опЯть  затвердел.  Ћблегченные
сани быстро скользили по узкой извилистой Њаленькой  речке.  …ще  засветло
путники добрались до истоков речки, до водораздела, за которым реки  текут
уже на север. Џод защитой этого водораздела, с гребнЯ которого  дружелюбно
глЯдели на мир несколько инукоков, разбили лагерь.
   - •олод продержитсЯ  -  за  один  день  стойбище  иннуитов  приедем,  -
радостно объЯвил Џитъюк.
   Ќо в тундре погоду не угадаешь. Ќочью  ветер  переменилсЯ  и  принес  с
юго-запада теплынь. Џеред рассветом началсЯ ливень.  Љогда  путники  стали
спускатьсЯ по ѓусиной реке, из близлежащих долин хлынули талые воды.  ђека
бежала, не  только  подо  льдом,  но  и  поверх  него.  ‘коро  все  и  всЯ
окончательно промокли. ђебЯта попытались было поднЯтьсЯ из  русла  реки  и
пойти берегом, но не  могли  пробратьсЯ  через  мокрые  снега,  лежащие  в
долине. ‚олей-неволей пришлось вернутьсЯ к реке, но двигатьсЯ по ней можно
было лишь очень осторожно: лед стал совсем тонкий, едва выдерживал тЯжесть
саней или человека. Ћб остановке же Џитъюк и слышать не хотел.
   - …хать надо, - твердил  он.  -  ‹ед  ломатьсЯ  будет.  ’огда  сани  не
поедешь.
   —ерез каждые несколько миль река расширЯлась, образуЯ озерцо. ’ут ехать
было легче, но скоро и  крохотные  эти  озерца  стало  опасно  переезжать:
собаки уже не раз проваливались в полынью,  и  тогда  приходилось  далеко,
осторожно обходить опасное место.
   ‚ сумерки они все  еще  шлепали  по  ѓусиной  реке;  ночлег  опЯть  был
холодный и неуютный. Ќаутро все чувствовали себЯ  так  худо,  что  Џитъюку
никак не удавалось их поднЯть. ‚Ялые и понурые от усталости и холода,  они
наконец двинулись в путь. Ћколо полуднЯ небо посветлело, а немного  погодЯ
берега расступились и путникам открылись просторы большого озера.
   - Љруглое озеро! - закричал Џитъюк. - ’еперь хорошо. ‘корей вперед!
   Ќа душе у всех полегчало; перекинув длинные сани Џитъюка, точно мостки,
через полоску воды у берега, ребЯта вышли на озерный  лед.  Ћтрезанный  от
берега, где  разгулЯлись  и  все  пропитали  талые  воды,  он  был  сухой,
двигатьсЯ по нему было легко и удобно. „аже собаки приободрились.  Љараван
помчалсЯ на север. Љ концу днЯ через горловину вышли в другую часть озера.
€ вдруг Џитъюк, сильно всех опередивший, громко закричал. “слыхав  в  этом
крике радость, все стали жадно вглЯдыватьсЯ вперед.
   - ‘мотрите! - воскликнула Ђнджелина. - ’ам люди!
   Ќа длинном низком мысу, протЯнувшемсЯ от западного берега, стоЯли  пЯть
приземистых, островерхих чумов. „о них было не меньше мили, но  все  равно
ребЯта разглЯдели, какаЯ там поднЯлась суета. ‘обаки носились взад-вперед,
люди выскакивали из чумов и бежали к берегу.
   - ‚ерно! - с трудом переводЯ дух, крикнул ќуэсин, видЯ, что его  собаки
почуЯли запах стойбища и припустили вскачь. - ‚от  теперь  познакомимсЯ  с
эскимосами - едоками сырого мЯса.  „ержись,  сестричка,  как  бы  тебЯ  не
съели.


        9. ‘’Ћ‰Ѓ€™Ђ €•Ђ‹Њ€“’Ћ‚

   Џервой на берег въехала упрЯжка Џитъюка, и сразу же ее  окружило  такое
множество мужчин, женщин, детей и собак, что и сани и Џитъюк  скрылись  из
глаз, будто их захлестнул коричневый вал. „жейми  и  ќуэсин  тем  временем
вновь обрели власть  над  своими  взбудораженными  собаками  и  остановили
упрЯжки в сотне Ярдов от стойбища. ‚троем - Ђнджелина посередине, мальчики
справа и слева от нее - смотрели они на шумную встречу,  которую  устроили
соплеменники Џитъюку, но ближе не подходили.
   €х удерживала не застенчивость, а что-то более серьезное. ’о был  и  не
страх - они знали, что эскимосов им боЯтьсЯ нечего. ‘корее чувство  у  них
было такое, словно они перенеслись из одной эпохи в другую, откатились  на
бессчетное множество веков назад и очутились  в  невообразимой  древности,
среди невообразимо древнего народа.
   …ще прежде чем отправитьсЯ на ‘евер, они знали, что эскимосы  удаленных
от побережьЯ областей тундры живут очень замкнуто и совсем  не  свЯзаны  с
миром белых людей. Џитъюк рассказывал,  что  лишь  очень  немногие  чужаки
побывали у ихалмиутов, народа малых холмов, как они себЯ называют. Џравда,
иной раз кто-нибудь из самых  отважных  эскимосов  отправлЯлсЯ  в  дальний
путь, в факторию, оттого-то к ним и попадали ружьЯ и иные  товары.  ‚ообще
же ихалмиуты жили совсем как их предки во времена, когда даже …вропа  была
еще лесной чащобой и населЯли ее одни лишь кочующие охотники.
   Ћщущение это - будто они вдруг перенеслись в древний  и  чуждый  мир  -
было так сильно, что и Ђнджелина и оба мальчика просто  не  понимали,  как
быть и что делать. Ћни еще долго стоЯли бы  на  льду  точно  истуканы,  но
Џитъюк наконец вырвалсЯ из смеющейсЯ толпы и повернулсЯ к друзьЯм.
   - ‡ачем стоите? - крикнул он. - €ннуита боитесь? ‚от еще! €дите скорей,
знакомить буду с мое племЯ!
   ЏорЯдком смущенные, ќуэсин и „жейми повели упрЯжки к берегу.  Ђнджелина
шла за братом, чуть не наступаЯ ему на  пЯтки.  Љак  нарочно,  словно  длЯ
того, чтобы еще сильней  смутить  юных  путешественников,  эскимосы  вдруг
будто онемели, выстроились в рЯд и в мертвой  тишине  пристально,  пытливо
смотрели на подходЯщих к ним незнакомцев.
   Љликнув двух эскимосских парнишек, Џитъюк  кинулсЯ  навстречу  друзьЯм,
каждому  пареньку  передал  по   упрЯжке   (чтобы   между   непривЯзанными
эскимосскими псами и ездовыми не началась драка), а сам схватил  Ђнджелину
и „жейми за руки и потащил к эскимосам.
   Ћн подвел их прЯмо к огромному, как  медведь,  длинноволосому  старику,
чье широкое, иссеченное морщинами  лицо  расплылось  в  улыбке,  открывшей
обломки темных зубов.
   - ќто Љейкут, - сказал Џитъюк. - Љогда мой отец умер, вместо  отец  мне
стал.
   „жейми застенчиво улыбнулсЯ, протЯнул старику руку.  Ќо  тот  посмотрел
озадаченно - он Явно не знал, что с ней делать. „жейми густо  покраснел  и
отдернул руку.
   - џ его  с  прошлой  зимы  запомнил,  -  грубовато  сказал  он.  -  Љак
поживаете, мистер Љейкут?
   Џитъюк захохотал, согнулсЯ в три погибели; не сразу ему  удалось  взЯть
себЯ в руки. Ќаконец он выпрЯмилсЯ и закричал:
   - Љейкут не белый начальник! ќскимос! ђука не пожимает, "как поживаете"
не знает. Ќос теретьсЯ! ‚от смотри!
   Ћн круто повернул Ђнджелину к себе лицом, вытЯнул шею и  потерсЯ  носом
об  ее  нос;  глЯдЯ  на  них,  эскимосы  громко,   весело   расхохотались.
ЌапрЯженного молчаниЯ как не бывало, эскимосы  толпой  окружили  приезжих.
Њужчины и женщины брали их за руки, хлопали по  плечам,  смеЯлись,  что-то
быстро, непонЯтно говорили - шум поднЯлсЯ оглушающий.
   - ‚от это да... - шепнул „жейми ќуэсину. - Љак расходились-то!
   - Ћни напугают Ђнджелину до смерти, - сказал ќуэсин. - ЏоглЯди, как она
уцепилась за Џитъюка!
   Џутешественников увлекли к самому  большому  чуму.  Ћн  был  сделан  из
скобленных шкур карибу, сшитых и натЯнутых на  каркас  из  тонких  шестов.
Љонусообразный,  он  был  около  двадцати  футов  в  поперечнике  и  футов
двенадцать высотой. Ђнджелину и  мальчиков  провели,  вернее,  протолкнули
внутрь; здесь было просторно, светло.  ‚  глубине  чума  пол  застлан  был
толстым  слоем  одеЯл  из  оленьих  шкур  мехом  наружу.  ЊеховаЯ  одежда,
инструменты из оленьего рога, лук, стрелы, множество  каких-то  непонЯтных
предметов свешивались с шестов каркаса и валЯлись на полу.
   - ‘адитесь, - пригласил Џитъюк  своих  друзей.  -  ‘ейчас  большой  еда
будет. „лЯ гость всегда большой еда, потом много разговор.
   - Ђ где твоЯ мама, Џитъюк? - спросил ќуэсин.
   - ‚ стойбище на Љейкут-озеро, - ответил  Џитъюк  и  объЯснил,  что  его
племЯ живет в трех стойбищах, меж Љруглым озером и рекой  Љейзон,  которую
эскимосы называют €ннуит Љу - ђека ‹юдей. ’ак разделились  они  длЯ  того,
чтобы широким фронтом стать на пути оленьих стад, идущих на север,  и  тем
самым добывать как можно больше оленей. - ЏулЯ нет длЯ ружьЯ,  -  закончил
он. - ЋхотЯтсЯ с лук и стрелы. Њного не убьешь. ќта зима  все  был  сильно
голодный.
   ЏоЯвилась немолодаЯ женщина о круглым улыбчивым лицом,  черные  волосы,
зачесанные назад, открывали широкий лоб, их придерживал  блестЯщий  медный
обруч. †енщина внесла глубокую деревЯнную миску с супом, в котором плавали
какие-то коричневые куски. Џоставила миску перед гостЯми и ушла. ‚ дверной
проем вдруг просунулись головы по меньшей мере десЯтка ребЯтишек; большими
круглыми глазами серьезно и зачарованно глЯдели они на приезжих и на еду.
   - ‚ареные оленьи Языки, - объЯснил Џитъюк. - Њы надо все съесть.  ‘амый
лучший еда на стойбище. ‚есь нам отдали. Ќе съедим - горевать будут.
   џзыки оказались необыкновенно  вкусными,  да  к  тому  же  все  четверо
проголодались, так что слова Џитъюка никого не испугали. Ќо не успели  еще
ребЯта разделатьсЯ с Языками, как поЯвились две женщины. Ћдна несла старое
ведро, а другаЯ - миску. ‚едро было до краев полно рыбьими головами -  они
плавали в воде и глЯдели на мир бессмысленным  взглЯдом.  ‚  миске  грудой
высились жареные оленьи ребра.
   - “х ты! - воскликнул „жейми. - Ћни что, думают, мы это все съедим?
   - Ќадо есть, - сказал Џитъюк. - ќскимосы весь еда отдал. ЌельзЯ обижать
эскимосы, „жейми.
   - „а ведь Я тогда сам себЯ обижу или помру. ’ут еды на  целый  полк.  €
лучше бы рыбы закрыли глаза. ’ерпеть не могу есть, когда на менЯ смотрЯт.
   Џрошло полчаса. ќуэсин, „жейми и Ђнджелина наелись так, что,  казалось,
вот-вот лопнут, и, обессилев, с трудом переводЯ дух, откинулись на  оленьи
шкуры. Ћдин Џитъюк не сдавалсЯ. Ћн обгладывал ребра карибу одно за  другим
и правой рукой кидал их в дверь; ребЯтишки, не спускавшие глаз с пирующих,
пригибались; кости вылетали наружу, собаки набрасывались на них и  уносили
в зубах.
   Њало-помалу, поодиночке и по двое,  в  чум  стали  сходитьсЯ  взрослые.
‘коро Џитъюк так увлексЯ  разговором,  что  забыл  о  еде.  …му  было  что
порассказать эскимосам, а им - что порассказать ему, ведь с тех  пор,  как
он отправилсЯ с „жейми и ќуэсином на  юг,  в  лесные  краЯ,  прошло  почти
полгода.
   „жейми, ќуэсина и Ђнджелину пока оставили в  покое,  и  они  были  этим
очень довольны. Џередышка дала им времЯ освоитьсЯ  с  незнакомым  обиходом
эскимосского стойбища.
   Њеж тем другие женщины внесли  железные  котелки  с  чаем.  —ай  привез
Џитъюк, эскимосы его не пили уже больше  года.  —ай  -  главное  лакомство
эскимосов; в этот вечер они выпили, наверно, литров тридцать пЯть.
   ‚ремЯ  от  времени  Џитъюк  оборачивалсЯ  к  своим  товарищам,  коротко
пересказывал, о чем идет беседа.
   Њного толковали о том, что с кем  произошло  за  эту  зиму,  но  немало
говорили и об  оленЯх:  что  их  становитсЯ  все  меньше,  что  зима  была
голоднаЯ, - а еще о том, какаЯ жизнь была в тундре в старину.
   - „авний-давний времЯ, - рассказывал Џитъюк друзьЯм, -  ихалмиуты  жили
еще дальше на север, у большой озеро ќнгикуни. ’огда много  было  эскимос,
очень много. ‘тойбище большой был, наверно  пЯтьдесЯт  чум.  Љогда  Љейкут
совсем ребенка был, белый люди приплыл каноэ по реке, а в  стойбище  пошел
большой болезнь. Џочти все помер...
   ’ут его прервали другие эскимосы. Ќаконец поток речей приостановилсЯ.
   - ’еперь праздник будет, - сказал Џитъюк. - ќскимосский праздник. Ћчень
весело. ‚от увидите!
   Ќа дворе смеркалось;  одна  из  женщин  принЯлась  зажигать  плошки  из
мыльного камнЯ, в которые налит  был  растопленный  олений  жир.  ”итилЯми
служили жгуты из шелковистой неприхотливой пушицы, что цветет  повсюду  за
ЏолЯрным кругом. Љоптилки горели чистым, Ярким  пламенем,  освещаЯ  темные
улыбающиесЯ лица эскимосов, тесно набившихсЯ в чум.
   ‘тарик Љейкут вытащил деревЯнный обод, футов  трех  в  поперечнике;  на
обод была туго натЯнута оленьЯ кожа.
   Џри  виде  этого  огромного  бубна  эскимосы  одобрительно  зашумели  и
потеснились к стенам, оставив посредине свободное место. ‚ чуме  все  гуще
клубилсЯ табачный дым: Џитъюк раздал пачки табаку  всем  мужчинам  и  всем
женщинам, и теперь они раскуривали трубочки из мыльного камнЯ.
   Љейкут, шаркаЯ ногами, вышел на середину. ‚ меховых штанах и парке,  он
сейчас еще больше походил на добродушного медведЯ.  „ержа  бубен  в  левой
руке, он завертел его и при этом палочкой, которую держал в  правой  руке,
постукивал по ободу. Ќаконец он подобрал нужный ритм, склонилсЯ над бубном
и запел, переступаЯ ногами в такт музыке.
   „икаЯ, пронзительнаЯ песнь эта состоЯла из  множества  коротких  строк;
после каждой все собравшиесЯ хором подхватывали,  причитаЯ:  "Ђй-Я-Я-Я-Яй,
ай-Я-Я-Я..."
   ќто было так странно, непривычно, что сначала у „жейми пошел  мороз  по
коже. Ќо понемногу мерный рокот бубна захватил  и  его,  и,  сам  того  не
заметив, он присоединилсЯ к хору. Ћн видел,  что  ќуэсин  и  Ђнджелина  не
сводЯт глаз с Љейкута и тоже подхватывают припев вместе со всеми.
   Ќо вот песнЯ кончилась. Љейкут передал бубен другому  эскимосу,  и  тот
тоже запел. ’ак продолжалось до тех пор, пока каждый мужчина не спел  свою
песню. Њежду песнЯми пили чай - чай лилсЯ рекой. ’абачный  дым  становилсЯ
все гуще. Ќаконец одна из  женщин  приподнЯла  боковую  полу  чума,  чтобы
впустить свежий воздух. Ћказалось, вокруг чума лежат на животах  мальчишки
и девчонки и слушают, что происходит у старших.
   Џение кончилось. Џитъюк повернулсЯ к своим гостЯм.
   - ’еперь вы, - строго сказал он. - Џойте длЯ эскимосы.
   - Ћй, нет! ’олько  не  Я!  -  воскликнул  „жейми,  но  ќуэсин  не  стал
отказыватьсЯ.
   Ћн поднЯлсЯ, серьезный и важный, шагнул на середину чума и запел. Џесню
эту  „жейми  никогда  прежде  не  слышал.  Ѓыло  в  ней  что-то   древнее,
первобытное, прорывалсЯ порою какой-то нечеловеческий вопль, словно отзвук
иных времен, голос ушедших в небытие, забытых людских племен.
   ќуэсин пел, в чуме стоЯла мертваЯ тишина, а едва он кончил, все громко,
восторженно закричали, хотЯ никто не понЯл ни слова. „а  на  что  им  были
слова? ЊелодиЯ и сама внЯтно говорила о том, что было им так близко,  -  о
бескрайних северных просторах, о загадочных  существах,  которые  неведомы
белому человеку, о горе и радости, о любви и смерти.
   - —то за песню ты пел? - требовательно  спросил  „жейми,  когда  ќуэсин
вновь сел с ним рЯдом. - џ не слыхал таких песен ни от одного кри.
   ќуэсин смущенно улыбнулсЯ:
   - ‘тараЯ песнЯ старого народа, „жейми. Џри белых мы таких песен не поем
- они не поймут. Ћни просто затыкают уши  да  иногда  смеютсЯ.  Ђ  здешние
люди, они понимают.
   „жейми немного обиделсЯ: не такой уж он тупица, чтоб не  понЯть  песню.
Љогда Џитъюк снова потребовал, чтобы и он выступил, он поднЯлсЯ и  несмело
протиснулсЯ на середину.
   ‚се взоры обратилась на него, а он  глубоко  вздохнул,  двумЯ  пальцами
одной руки зажал нос, а другой рукой сжал горло.
   € вдруг тишину прорезал звук не менее странный и жуткий,  чем  те,  что
уже слышались здесь сегоднЯ, - пронзительный,  дрожащий  и  жалобный  вой.
Ћшеломленные эскимосы замерли, а из тьмы,  обступавшей  чум,  в  лад  этой
дикой музыке взвыли и вновь постепенно затихли ездовые собаки.
   Ќаконец „жейми опустил руки и прошел на прежнее место. Ѓыло  тихо-тихо.
Ќикто даже не кашлЯнул. Џотом Џитъюк громко, одобрительно закричал, и  все
остальные эскимосы к нему присоединились.
   - —то это было такое? - крикнул ќуэсин в самое ухо „жейми.  -  ’ы  менЯ
прЯмо напугал! ‚от уж не думал, что белые так могут.
   „жейми расплылсЯ в улыбке: он был очень доволен  впечатлением,  которое
произвел на всех его номер.
   - Ќе одни кри да эскимосы умеют петь дикие песни, - гордо сказал он.  -
ќто волынка. Ќу, вернее сказать, подражание волынке. ЊенЯ отец научил, еще
когда Я был маленький. Ђ раньше Я вам  не  показывал,  потому  что...  ну,
потому что боЯлсЯ, вы менЯ засмеете.
   ‚ыступление „жейми было гвоздем вечера. ќскимосы хлопали его по спине и
все разом что-то говорили. Џитъюк предложил „жейми еще порадовать публику.
“спех был неслыханный.
   „жейми изобразил "отландского волынщика", а потом "Ќашего леса цветы".
‡амолчал он, лишь когда совсем охрип.
   Ќаконец он сел. ЉакаЯ-то женщина поднесла ему  большую  кружку  чаЯ,  а
Џитъюк потрепал его по плечу и сказал:
   - ’ы инук, „жейми, эскимос. ‚се наши говорЯт:  лучше  тебЯ  нет  певец.
Њожет, женишьсЯ на эскимосский девушка и останешьсЯ здесь,  а?  ‡наменитый
человек будешь!
   Ћт сдержанности и напрЯженности, которые поначалу  сковали  гостей,  не
осталось и следа. „аже Ђнджелина, котораЯ все времЯ сидела тихо, как мышь,
и только  настороженно  осматривалась,  и  та  оживилась.  Ћна  подсела  к
молоденькой эскимоске - своей сверстнице, и каждаЯ с любопытством изучала,
рассматривала одежду другой,  хоть  они  не  могли  обменЯтьсЯ  ни  единым
словом. €зредка Ђнджелина робко, но вместе  с  тем  гордо  поглЯдывала  на
Џитъюка: вот он какой стал среди своих, настоЯщий мужчина!  Џитъюк  поймал
один такой взглЯд и ответил  ей  широкой,  счастливой  улыбкой.  Ђнджелине
стало совсем хорошо и радостно.
   …ще задолго до полуночи у гостей н